Revista da Associao Nacional dos

Programas de Ps-Graduao em Comunicao

Percepo, tecnologias e
subjetividade moderna
Maria Cristina Franco Ferraz1
Universidade Federal Fluminense
mcfferraz@hotmail.com

Resumo: Partindo das recentes teses de Jonathan Crary acerca do

processo de modernizao da percepo no sculo XIX, este artigo
tematiza o estatuto da imagem e a emergncia, na passagem do sculo
XIX ao XX, de novos regimes de ateno modulada, vinculados s
tecnologias ento desenvolvidas. Investiga, a seguir, as implicaes
desse processo no campo da subjetividade, nas primeiras dcadas do
sculo XX, explorando trechos do romance Rumo ao farol, de Virginia
Woolf.
Summary: This article takes into account some thesis recently
developed by Jonathan Crary, concerning the process of
modernization of perception throughout the XIXth century. Emphasis
is given to the new status of image and to the emergence of new
regimes of modulated attention, connected with the simultaneous
development of new technologies of communication. It analyses some
implications of this process in what concerns modern subjectivity, in
the first decades of the XXth century, exploring some passages of
Virginia Woolfs To the Lighthouse.
Palavras-chave: modernizao da percepo; estatuto da imagem;
subjetividade moderna.
Keywords: modernization of perception; image; modern subjectivity.

Professora Titular de Teoria da Comunicao da Universidade Federal Fluminense. PsDoutora pelo Instituto Max-Planck de Histria da Cincia (Berlim). Doutora em Filosofia pela
Universidade de Paris 1-Sorbonne.
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Para dimensionar de modo mais preciso as mutaes por que passa a

subjetividade contempornea, em especial no que concerne alterao da
percepo, da experincia de temporalidade e dos regimes de ateno,
vinculada ao desenvolvimento de novas tecnologias comunicacionais e
informacionais, proponho um recuo histrico estratgico: investigar as
transformaes pelas quais passou a percepo no sculo XIX e seus efeitos
sobre novas formas de subjetivao no limiar do sculo XX. O principal ponto
de partida deste trabalho so as teses recentemente elaboradas por Jonathan
Crary2, elas mesmas diretamente vinculadas, metodolgica e conceitualmente,
s obras de Michel Foucault e ao horizonte filosfico deleuzeano, como, por
exemplo, o mtodo do estabelecimento de conexes transversais entre
diversos campos, discursos e prticas. A fim de tematizar o processo de
modernizao da percepo, privilegiando a passagem do sculo XIX ao XX,
retomemos, inicialmente, a tese central de Crary. Segundo o autor, ao longo
do sculo XIX operou-se uma ruptura radical com relao ao estatuto do
observador, esvaziando-se o modelo epistemolgico da camera obscura, que
teria dominado o pensamento e as prticas dos sculos XVII e XVIII, em favor
de um novo modelo epistemolgico, vinculado a um outro regime tico: o do
estereoscpio.
De acordo com Crary, a modernizao da percepo inseparvel do
desenvolvimento e disseminao de transportes mecanizados nas cidades bem
como da inveno de novas tecnologias de produo e reproduo de imagens
(fotografia, estereoscpio, cinema, por exemplo) diz respeito a uma
mudana radical do sistema tico e do modelo epistemolgico vigentes nos
sculos XVII e XVIII, expressos no dispositivo da camera obscura. Nesse
sistema e modelo clssico, a produo da imagem estava referida a leis ticas
Cf. Jonathan Crary, Techniques of the observer (Cambridge, Massachusets/Londres: MIT
Press, 1990) e Suspensions of perception (Cambridge, Massachusetts/Londres: MIT Press:
1999).
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ligadas a uma fsica dos raios luminosos (leis de reflexo e refrao), de base
newtoniana,

que

prescindiam

de

qualquer

interferncia

humana,

assegurando-se, desse modo, a crena em um sujeito e em um objeto dados a

priori, em uma relao de exterioridade, no problemtica entre ambos. A
rigor, a corporeidade no intervinha: quando emergia, era imediata e
rapidamente descartada, como no caso da Diptrica cartesiana, em que, por
exemplo, certa caracterstica potencialmente problemtica da viso humana
(o fato de termos dois olhos e de apreendermos uma imagem unificada do
mundo) s mencionada para ser imediatamente descartada, atravs do
recurso a uma glndula pineal que teria como funo sintetizar imagens.
Perceber e conhecer o mundo era, assim, efeito no apenas de
estabilizadoras leis da fsica mas, em igual medida, de um sujeito presente a si,
dotado da capacidade de introspeco e inteleco, um sujeito que tinha na
racionalidade um apoio seguro para ter acesso - uma vez eliminados os
enganos originados pelo sensvel - a um conhecimento e a uma percepo
verazes e objetivos. A camera obscura expressava claramente tal perspectiva:
as imagens que se projetavam no fundo escuro da cmera, por onde um nico
orifcio deixava penetrar os raios solares, eram efeito de leis naturais que
independiam do corpo contingente e cambiante do homem.
Os primeiros sinais que evidenciam a derrocada desse modelo so
apontados por Crary na obra de Goethe de 1810: a Farbenlehre, teoria ou
doutrina das cores3. Na parte didtica que abre essa volumosa obra, Goethe
convoca uma experincia no interior da camera obscura que aponta para o
esvaziamento tanto do sistema tico quanto do modelo epistemolgico
clssico, acima mencionados. Goethe sugere que, no interior da cmera, se
fixe a parte iluminada e que, a seguir, uma vez fechado o orifcio de entrada
dos raios luminosos, se volte os olhos para a escurido: eles iro vislumbrar
uma espcie de imagem circular submetida a um regime de incessantes
Cf. Goethe, Zur Farbenlehre, volume 4 (Weimar: H. B. Nachfolger, 1987), bem como Crary,
Techniques of the observer, op. cit., especialmente p. 67-69.
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transformaes cromticas. Sugere ainda, mais adiante, que se olhe por algum
tempo um objeto colorido, que ser retirado da frente dos olhos sem que os
mesmos se movam: sero ento percebidas cores e luzes, provenientes de uma
imagem que pertence, agora, ao prprio corpo. Ou seja: a imagem passa a ser
tambm efeito de um olho, de um corpo que v, o que acarreta,
evidentemente, um forte abalo da certeza com relao ao que se percebe como
existente em uma certa exterioridade: a de um mundo previamente dado. A
partir de ento, e de modo cada vez mais radical, no so as puras leis da fsica
dos raios luminosos que presidem viso, mas o olho, com sua fisiologia
prpria, que v um mundo, ele mesmo doravante no mais tomado como
uma exterioridade que possa ser imediatamente apreensvel.
Para avaliarmos a extenso desse processo de desestabilizao, basta
lembrarmos que, no final do sculo XIX, mais precisamente na dcada de
1880, o influente Pierre Janet ir propor o significativo conceito de funo de
realidade, evidenciando claramente de que forma a realidade passou a ser
tematizvel como efeito de certos regimes de percepo e ateno, de que
modo o real passou a ser uma funo de um corpo que vive e dura, afeito,
portanto, a todo tipo de variao e distrbio. Ser necessrio, ento, procurar
identificar quando tal funo efetivamente funciona, quando est
perturbada, o que se far, em geral, a partir da observao do comportamento
do indivduo, o que implica, evidentemente, o enlace, competentemente
mostrado por Foucault, entre cincias humanas e normas. Quando a prpria
produo de imagens pode ser desvinculada de um mundo exterior, fixado,
estvel, seguro, desestabilizam-se portanto, simultaneamente, as certezas
concernentes tanto ao sujeito quanto ao objeto; no mesmo gesto, o plo do
sujeito se infla, ganhando nova espessura e densidade. Os processos de
percepo e conhecimento passam ento, necessariamente, a ser alvo de
experimentao, observao, descrio e cincia.

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Com efeito, enquanto nos sculos XVII e XVIII o olho (indiferentemente,

inclusive, se de um homem ou de um boi4) era entendido como uma lente e a
binocularidade no chegava a se transformar em um problema o que
garantia uma relao de presena e transparncia do sujeito ao mundo -, a
partir do incio do sculo XIX, com Goethe e, j nas dcadas de 20 e 30, com o
desenvolvimento da fisiologia ptica e da psicofisiologia, o olho mergulha na
opacidade, na materialidade e espessura da corpo humano, com sua inevitvel
contingncia e incontrolvel variabilidade5. A imagem passa a ser produto de
um olho fisiologicamente complexo, que ser cada vez mais remetido ao
crebro, ao sistema nervoso central, em geral compreendido atravs de
analogias tecnolgicas, como a do telgrafo6. Enquanto na fsica ptica as
cores, por exemplo, eram referidas to-somente luz branca que, infletindo-se
em graus variados e geometricamente determinados - em funo da hiptese
newtoniana da diversa refrangibilidade - produziam todo o espectro de
cores7, no limiar do sculo XIX Goethe comea por atribuir as cores a uma
fisiologia. A parte didtica de seu tratado se abre com a sesso cores
fisiolgicas, a que se acrescentam duas outras partes, uma fsica e outra
qumica. Posteriormente, de modo ainda mais radical, Shopenhauer ir
remeter as cores exclusivamente fisiologia do corpo humano. Bastante

Cf. Descartes, A diptrica (1637), citado em Crary, Techniques of the observer, op. cit., p.
47-48.
5 J em meados do sculo XIX, vrios pesquisadores (dentre os quais o influente Hermann
von Helmholtz) estudaro o que chamaram de fenmenos entpticos (ou mouches volantes,
moscas voadoras) para descrever e investigar as imagens intra-oculares, ou seja, aquelas
que, em algumas situaes (como fadiga, por exemplo), um olho v, por exemplo, traos
fantasmticos dos vasos sanguneos ou de partculas constitutivas do prprio tecido ocular (cf.
Crary, Suspensions of perception, op.cit, p. 214-216). O olho no apenas se torna corpo, mas,
em sua curiosa opacidade, pode chegar at mesmo a vislumbrar elementos de sua prpria
materialidade. Estamos bem distantes da transparncia do olho-lente prprio aos sculos
XVII e XVIII.
4

Crary cita uma passagem de Helmholtz em que o cientista declara: Nerves have been often
and not unsuitably compared to telegraph wires. Cf. Crary, Techniques of the observer, op.
cit., p. 93, grifos meus.
7 A esse respeito, ver Dennis L. Sepper, Goethe contra Newton (Cambridge: Cambridge
University Press, 1988) e A. I. Sabra, Theories of light - from Descartes to Newton
(Cambridge: Cambridge University Press, 1981).
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marcado por Goethe e pelos estudos em psicofisiologia e fisiologia tica

desenvolvidos pelos cientistas entre a primeira e segunda edies de sua obra
Mundo como vontade e representao (entre 1819 e 1844, portanto),
Shopenhauer radicalizou tal perspectiva, passando a considerar as cores como
puro efeito da fisiologia humana.
Uma vez que a viso passa a ser ancorada na corporeidade, novos
fenmenos ps-imagem, persistncia retiniana, paralaxe, disparidade
binocular tornam-se mediao incontornvel em toda percepo e,
conseqentemente, em toda relao de conhecimento. Muitos dos fisiologistas
das primeiras dcadas do sculo XIX, por realizarem pesquisas com a prpria
viso como, por exemplo, tentar mapear as ps-imagens, aps fixar
diretamente a luz solar8 -, terminaram cegos. Esses novos fenmenos
pesquisados tornaram-se, com efeito, objeto de investigao intensiva das
novas cincias em expanso entre as dcadas de 20 e 40 do sculo XIX
(fisiologia ptica e psicofisiologia), bem como, na segunda metade e no final
do sculo, da psicologia cientfica (com Wundt, por exemplo) e da neurologia
nascente, com Sherrington. O processo de modernizao da percepo,
explorado por Crary, corresponde, em linhas gerais, a um segundo movimento
da Modernidade, tal como tratado por Hans Ulrich Gumbrecht9, caracterizado
por um observador de segundo grau, que volta sua observao sobre si, sobre
o prprio corpo, em sua complexa fisiologia. Segundo Jonathan Crary, foi no
mbito dessa ampla mutao de cunho epistemolgico que se desenvolveram
novas tecnologias pticas, que, dos laboratrios, migraram para as feiras
populares e casas burguesas (taumatrpios, estereoscpios etc), e se inseriram
na cultura do espetculo nascente, vinculada a um novo regime de ateno,
que configura um continuum entre a ateno e formas variadas de desateno,
Crary cita, por exemplo, o cientista tcheco Jan Purkinje, que procurou diagramar diversas
ps-imagens. Cf. Techniques of the observer, op. cit., p. 103.
8

Cf. Gumbrecht, Cascatas de modernidade, in Modernizao dos sentidos (So Paulo:

Editora 34, 1998).
9

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devaneio, transe, sonambulismo. Como salienta Crary, as novas formas de

industrializao da contemplao foram de fato associadas a estados
relativos de hipnose e sonambulismo. Jonathan Crary enfatiza de que modo
tal suspeita freqentava de modo explcito as preocupaes da sociologia
nascente, em especial as reflexes de Gabriel Tarde e de Gustave Le Bon:
Tarde eqacionou, decididamente, existncia social e
sonambulismo, ou seja, um estado caracterizado por uma elevada
receptividade sugesto. Le Bon e outros ressaltaram aspectos
hipnticos da vida das multides, mas Tarde foi mais longe: No
devo parecer fantasioso ao pensar o homem social como um
verdadeiro sonmbulo... O estado social, como o hipntico,
apenas uma forma de sonho10.

A subjetividade moderna se delineia, assim, como extremamente porosa

e flutuante, como limiar de diversas flutuaes, que iro suscitar tanto a
investigao, o exame cientfico, quanto o controle das tendncias
dissociativas, sempre presentes, mesmo que de modo latente. A emergncia
das cincias psi encontra-se, assim, totalmente vinculada ao processo de
modernizao da percepo, tambm expresso por essa nova configurao da
subjetividade, bem como a esse duplo movimento de exame e controle. Como
mostrou Foucault, as categorias de norma e desvio, que funcionam em
uma lgica elstica de estabelecimento de fronteiras sempre e inevitavelmente
moventes, respondem a essa nova plasticidade de que se dota a subjetividade
resultante desse processo de modernizao, seja no campo epistemolgico,
seja no campo das prticas da poca.
Ao longo do sculo XIX, portanto, a viso, a percepo e a cognio
passam a se ancorar em um solo movente, necessariamente contingente e
instvel - a corporeidade -, convocando uma nova concepo de subjetividade,
pensada (e vivida) como flutuante e modulada. No mesmo movimento, a
intensa e inaudita estimulao sensrio-motora dos corpos nas cidades em
10

Cf. Crary, Suspensions of perception, op. cit., p. 242, minha traduo.

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expanso operam uma crescente fragmentao da percepo de mundo,

favorecendo a configurao de um novo tipo de observador, dotado de uma
ateno igualmente flutuante, de uma interioridade que passou a ser
investigada, esquadrinhada e quantificada, para fins de domesticao e
normalizao. Surgidos de diversas experimentaes laboratoriais, certos
dispositivos pticos (taumatrpios, estereoscpios etc) serviram de apoio ao
estudo e quantificao de tais fenmenos e, no mesmo passo, mobilizaram e
solicitaram novas formas de percepo, novos regimes focados e modulados
de ateno. Tais dispositivos tambm contriburam, desse modo, para
adestrar e reconfigurar o regime de percepo. Enquanto, o modelo de viso
anterior - que no a autonomizava nem especificava e fundava-se em uma
analogia com o tato - sustentava uma auto-presena do mundo para o
observador e ancorava-se na instantaneidade, na imediatez e na natureza
atemporal da percepo, a concepo subjetiva da viso levou a uma
volatilizao da distino entre novas patologias da ateno e estados
intensivos e criativos de profunda absoro e devaneio. A temporalidade e
uma inevitvel ambivalncia introduziram-se no mbito da percepo e dos
estados cognitivos. Nesse novo modelo, a percepo humana, condicionada
por temporalidades e processos fsicos e psicolgicos, oferece, no mximo,
uma aproximao provisria e instvel de seus objetos. Emerge ento uma
intensa problematizao acerca da ateno, que, necessariamente constituda
por estados de desateno, de inibio que a emolduram, inerentemente
instvel, sujeita ao controle e patologizao, passa a funcionar, segundo
Crary, como um modelo de como um sujeito pode sustentar um sentido
coerente e prtico do mundo. A realidade, tal como no conceito de Pierre
Janet acima mencionado, passa, assim, a ser uma funo psquica e
fisiologicamente determinada.
Como a produo de imagens passa a estar vinculada corporeidade, a
percepo se abre inexoravelmente a todo tipo de flutuao e descontrole, o
que ir convocar prticas intensivas e incessantes de domesticao
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(pedaggicas, cientficas) - necessariamente sempre ameaadas por processos

de dissociao. O processo de modernizao remete a uma percepo
inexoravelmente atrelada a um corpo cintico. A imagem passa a ser efeito e
produto de um corpo vivo, humano, com seu modo de funcionamento
especfico e facilmente afetvel. Ps-imagens e cores fisiolgicas, por exemplo,
no s para Goethe como tambm para diversos cientistas do sculo XIX
(como os influentes Johannes Mller11 e o j mencionado Helmholtz), podem
ser produzidas por socos em um olho ou pela ingesto de substncias
alucingenas. Como mostra claramente a ateno dada ao fenmeno da psimagem, o que se v pode ser desreferencializado com relao a algo exterior
ao homem, podendo estar nica e exclusivamente vinculado a um corpo
afetado ou estimulado interna ou externamente. No modelo estereoscpico,
o olho passa a produzir imagens, reagindo orgnica e temporalmente a
determinados estmulos internos e/ou externos. Cabe lembrar que a
temporalidade, a persistncia retiniana (ento estudada, quantificada e
controlada para adequar os corpos a novos regimes perceptivos,
mecanizao da produo e lgica do consumo), o aspecto necessariamente
cintico da percepo so elementos inerentes inveno de uma das mais
bem sucedidas tecnologias de produo de imagem surgidas no final do sculo
XIX: o cinema.
Estudando em paralelo as cincias empricas ento nascentes, arte e
filosofia finisseculares e diversas tecnologias em pleno desenvolvimento na
poca, Jonathan Crary ressalta que as mesmas condies que estimularam o
impulso cientificizante que procurava desentranhar alguma regularidade dos
processos dinmicos, do puro fluxo inerente configurao moderna da
subjetividade, constituram o solo escavado e explorado por uma intensa e rica
experimentao artstica. A arte finissecular far, com efeito, descobertas sem
precedentes sobre a indeterminao da percepo atenta e inventar variados
11

Cf. Crary, Techniques of the observer, p. 90-91.

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dispositivos de intensificao, apostando na instabilidade para reinventar a

experincia perceptiva e renovar as prticas representacionais. Como assinala
dessacralizadamente Crary, grande parte das experimentaes pictricas da
segunda metade do sculo XIX (a comear pelas experimentaes de Turner)
no estar, nesse sentido, apenas em uma oposio de superfcie com relao
s prticas de domesticao e s cincias, em seu esforo de quantificao e
controle, j que, assim como tais prticas e saberes, tambm ir explorar a
viso nessa condio primordial, que marca a modernidade: sua insero no
corpo, na complexidade da psicofisiologia humana.
A partir desse horizonte terico-filosfico, exploremos brevemente o
tema da modernizao da percepo, da ateno, tal como expresso em uma
obra literria dos anos 20 do sculo passado, momento em que esse processo
j tinha se consolidado e intensificado nos corpos dos homens e mulheres
modernos. Trata-se do romance Rumo ao farol12 (1927), De Virginia Woolf.
Nesse romance, como alis em outras obras da autora, as modulaes da
ateno, o fluxo ondulante da subjetividade (sobretudo feminina) so
expressos e enfatizados de modo radical. O prprio texto muitas vezes esposa
esse movimento e o intensifica. Em Rumo ao farol, esse movimento se d em
especial atravs da personagem Sra. Ramsay, uma senhora burguesa em torno
da qual gira toda a famlia e, como o farol do ttulo, o prprio romance. Cabe
assinalar que, com freqncia nos estudos literrios, se estabelece uma
conexo entre a narrativa impressionista de Virginia Woolf e o tema do
stream of thought (fluxo de pensamento), de William James. James e
Bergson13

esto, evidentemente, ligados ao processo aqui discutido.

Privilegiarei entretanto, aqui, na esteira de Crary, outro tema, alis tambm

presente em James: o da ateno.
Virginia Woolf, To the Lighthouse (Londres: Wordsworth, 2002), e na verso brasileira,
traduzida por Luiza Lobo, Rumo ao farol (Rio/So Paulo: O Globo/Folha de So Paulo,
2003). Todas as citaes estaro referidas a essa edio brasileira.
13 Cf. meu artigo Percepo, imagem e memria na modernidade: uma perspectiva filosfica,
Revista da Intercom, volume XXVII, So Paulo: janeiro/junho de 2004.
12

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Retomemos, inicialmente, certa passagem do captulo XVII da primeira

parte do livro: a cena se passa em volta da mesa, em torno de um jantar no
qual se renem tanto a famlia Ramsay quanto seus convidados e em que se
delineiam certos planos de alianas e casamentos. A Sra. Ramsay, contente
com o sucesso do jantar tanto do prato principal, um trabalhoso Boeuf en
daube, quanto da agradvel sociabilidade estabelecida em torno da mesa -,
permite-se ento se deixar levar por um regime de ateno esgarado, por um
estado de devaneio que ser rompido apenas nos momentos em que sua
ateno precisa ser reatada cena, assegurando sua insero na cena familiar
e seu controle da situao socialmente compartilhada. Leiamos um primeiro
fragmento da cena, na qual, aps servir o prato do filho mais velho (Andrew),
a Sra. Ramsay comea a relaxar, por instantes, sua ateno centrada no jantar:
- Andrew, abaixe o prato ou o entornar (o Boeuf en daube era
um completo xito). Ali ficava sentiu, ao pousar a colher o
espao tranqilo que descansa prximo ao cerne das coisas, onde
se podia andar ou repousar; e agora, era esperar (j servira a
todos) e ouvir; depois, semelhante a um falco que se lana
repentinamente das alturas onde estava, podia exibir-se e se
entregar ao riso fcil, descansando todo o seu peso no que seu
marido dizia, na outra extremidade da mesa, a respeito da raiz
quadrada de mil duzentos e cinqenta e trs, que era, por acaso, o
nmero da sua passagem de trem. (p. 112)

Notemos que nesse trecho mesclam-se regimes de narrao: no

comeo, temos a transcrio de uma frase da Sra. Ramsay em estilo direto (ela
se dirige ao filho mais velho, Andrew), mas, logo a seguir, os parnteses
evidenciam uma penetrao do narrador na esfera interna da personagem,
que saboreia o sucesso do jantar e, logo a seguir, uma transcrio ao mesmo
tempo de dentro (Ali ficava ... o espao tranqilo que descansa...) e de fora
(sentiu, ao pousar a colher) da personagem. Cumpridas com discreta
eficincia suas funes de dona de casa e anfitri exemplares, a Sra. Ramsay
pode, por fraes de segundos, ralentar o ritmo de sua ateno
pragmaticamente orientada, para andar ou repousar em outro espao,

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prximo ao cerne das coisas 14; ou ento para esperar e ouvir, posto que j
servira a todos. O regime dilatado de percepo e ateno, que introduz
alteraes espao-temporais, ser cortado como que por uma flexa,
retornando a um foco reduzido e achatador da experincia de tempo,
movimento precisamente expresso na imagem da rapidez e destreza certeira
de um falco que se lana repentinamente das alturas onde estava.
Descansando de suas funes sociais, tal um falco, a Sra. Ramsay flutua, em
majestoso sobrevo, em alturas solitrias, mas seu repouso pode ser
interrompido de modo repentino, quando algo embaixo, no solo da vida
comum, solicita sua ateno e a fora de gravidade da cena familiar a suga em
sua direo. Falco, liga-se tanto s altitudes aladas quanto corriqueira terra,
podendo descansar seu peso nas trivialidades ditas, com matiz de pseudo
racionalidade, por seu marido, homem de cincias dominador e inseguro.
Obviamente, a ironia flagrante, na distino entre os vos efetivos da mulher
e os falsos vos tericos (totalmente arbitrrios e derrisrios) do marido. A
mulher que pode voar, parecer avoada, o bovarismo traos femininos
que, da literatura oitocentista, migram para a cultura (e cincia) da poca - so
aqui revelados em seu reverso, em um ngulo claramente favorvel mulher,
como outra modalidade de experincia perceptiva e cognitiva, muito mais rica.
Essa perspectiva reforada de modo ainda mais explcito na continuidade da
cena:

14

No original, the heart of things.

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Que significava tudo aquilo? At agora, nunca tivera a menor

noo. Uma raiz quadrada? Que seria? Seus filhos sabiam. Ela se
apoiou neles, e em razes cbicas e quadradas. Era disso que
falavam agora. [...] Deixou-se amparar pela magnfica estrutura
construda pela inteligncia masculina, onde esta se movimenta
em todos os sentidos, para cima e para baixo, por entre as barras
de ferro que se entrecruzam na estrutura oscilante que sustenta o
mundo. Assim, ela podia se abandonar a ele completamente; at
mesmo fechar os olhos, ou pisc-los um instante, como uma
criana ao ver uma rvore de sua cama e observar as milhares de
camadas de folhas superpostas. Ento acordou. A inteligncia
masculina ainda se manifestava. (p. 112)

O trecho se inicia em evidente discurso indireto livre (Que significava

tudo aquilo? etc), mas o narrador toma logo a seguir certa distncia
(Deixou-se amparar pela...) e, quase como uma tese, denuncia a fragilidade
das pomposas construes com que se pavoneia a inteligncia masculina,
que se movimenta em uma magnfica estrutura

15,

por entre barras de

ferro. A essa construo que se d como estvel e slida corresponde (e aqui

se podem estabelecer fortes relaes com o pensamento de Nietzsche16) a
estrutura oscilante que sustenta o mundo, de que o regime perceptivo e
cognitivo da Sra Ramsay est muito mais prximo. Ela nada sabe acerca de
razes quadradas ou cbicas, mas vivencia uma experincia temporal mais
rica e matizada, desenraizando-se para poder variar de altura e experimentar
diferentes oscilaes, planos de vos, abandonando-se ao fluir incessante do
tempo, com ele fundindo-se, podendo alcanar, em um relance, o pulsante
corao das coisas. Tal movimento de deriva pode vir acompanhado por um
fechar ou por um breve piscar de olhos, dando acesso riqueza singular de
todas as coisas: como uma criana ao ver uma rvore de sua cama e observar
as milhares de camadas de folhas superpostas. Lembremos, aqui, o conto
Funes, o memorioso, de Borges, em que, paralisado em sua cama, o
No original, admirable fabric, que tambm pode ser traduzido como tecitura, tecido, o que
remete o termo (e, portanto, essa passagem) ao sentido etimolgico da palavra texto. Cf., a
esse respeito, o captulo Da valorizao estratgica da metfora em Nietzsche, em meu livro
Nove variaes sobre temas nietzschianos (Rio: Relume Dumar, 2002).
16 Cf. o captulo Da valorizao estratgica da metfora em Nietzsche, em idem, ibidem.
15

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personagem invadido pela percepo extrema da radical singularidade e

diferena de cada folha da rvore que v pela janela, a cada instante do dia. Ao
que tudo indica, portanto, a concepo modulada da subjetividade, inerente
ao processo de modernizao da percepo, revela, aqui como em outros
filsofos e artistas17, sua potncia como meio de acesso ao cerne das coisas,
concebidas como puro movimento de variao e diferenciao, como meio de
alcanar outra esfera ontolgica.
O estado de devaneio que infla a experincia do tempo e permite aceder
a uma nova apreenso das coisas, mais intensa e fundamental, assemelha-se,
como se pode constatar no trecho citado, ao sono ou ao transe. Passado tal
momento, o narrador acrescenta, em uma frase curta, to abrupta quanto a
prpria alterao do regime de ateno: Ento acordou. E ainda acrescenta,
ampliando o efeito de humor (com relao ao mundo dos homens) da
passagem: A inteligncia masculina ainda se manifestava. Toda essa cena
culmina, a seguir, na seguinte passagem:

Crary enfatiza, em seu livro Suspensions of perception, uma explorao anloga da potncia
ontolgica das modulaes da percepo, em especial a reiveno de snteses, na obra tardia
de Paul Czanne.
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Agora j no precisava ouvir. Sabia que isso no poderia durar,

mas no momento seus olhos estavam to lmpidos que pareciam
circular pela mesa desvendando o interior das pessoas, seus
pensamentos e seus sentimentos, sem esforo, como uma luz que
penetra furtivamente sob a gua e ilumina os juncos imersos, os
barrigudinhos se movendo e a truta rpida e silenciosa, em todo o
seu frmito e em todas as suas ondulaes. Era assim que os via e
ouvia; mas tudo o que diziam tambm tinha essa capacidade de
se assemelhar ao movimento de uma truta, quando a ondulao
da gua e o cascalho do fundo, alguma coisa direita e
esquerda, so percebidos de um s relance; pois enquanto na
vida ativa ela unia e dissociava uma coisa da outra, afirmava que
gostava dos romances de Scott ou que no os tinha lido, sentindose pressionada a ir adiante agora ela no dizia nada. No
momento permanecia em suspenso. (p. 113)

O movimento de suspenso ganha, aqui, contornos aquticos e

ondulantes18. A ao e a fala se interrompem e suspendem. A Sra. Ramsay,
consciente do carter excepcional e fugaz desse movimento de deriva (Sabia
que isso no poderia durar) - movimento que se instala justamente na
durao bergsoniana - se esquiva da presso social (j no precisava
ouvir); ento, seu novo olhar, lmpido e penetrante, circula pela mesa e
desvela (no original, unveil) cada uma das pessoas volta da mesa,
penetrando-as sem esforo. Cabe assinalar que presso (enquanto na vida
ativa [...], sentindo-se pressionada a ir adiante), ao esforo de ateno
inerente s demandas sociais parece corresponder a necessidade de escapar,
de alar vo ou navegar em outra dimenso temporal. Tanto maiores as
demandas de controle (tal como sobre as mulheres no limiar do sculo XX)
tanto mais potente a fora da fuga. Tal movimento ao mesmo tempo
controlado pela conscincia e dela liberto. As metforas so, agora, no mais
areas e aladas, mas luminosas e aquticas. Ou melhor: fuso de ambas, luz
penetrando em gua. Ao falco se substitui a truta rpida e silenciosa: a Sra.
Ramsay no mais voa ou sobrevoa a cena, mas mergulha em outra dimenso
espao-temporal, em outro regime de ateno, desfocado para a vida
pragmtica mas curiosamente desperto e penetrante com relao a outro
Obviamente, as ondas, os movimentos ondulantes so foras que atravessam os textos de
Virginia Woolf, autora igualmente do romance The waves.
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plano, a um plano submerso. As sensaes se embaam, arrastadas por esse

irresistvel movimento da subjetividade-truta, que atravessa, com sua luz, as
guas, contaminando a cena e nela se espraiando: tudo o que diziam tambm
tinha essa capacidade de se assemelhar ao movimento de uma truta. Ao olhar
atento para as vicissitudes da vida comum se substitui um olhar penetrante,
veloz, fremente, instantneo: alguma coisa direita e esquerda, so
percebidos de um s relance. Eliminada a presso, a suco e fora de
gravidade da cena social, a fala pode, enfim, ceder lugar a um silncio de
guas correntes e transparentes, de peixes geis, velozes. Sua percepo
dupla, oscilante: ao mesmo tempo que pode ver as pessoas e ouvir as
conversas, permanece em estado de quase transe, de absoro e certo
sonambulismo, embalada pela breve mas intensa libertao expressa nessa
experincia.
Quando lemos esses trechos e o belo romance de Virginia Woolf,
podemos perceber que, tal como em determinados filmes de Ingmar Bergman
(Persona, por exemplo) ou mesmo do Woody Allen dos anos 70 e 80, de
certo modo essas condies subjetivas, a temporalidade densa a que
correspondem (to bem expressas no conceito bergsoniano de durao), o
interesse pelos meandros da interioridade parecem atualmente deslocar-se
em favor de novos modos de subjetivao, ligados a outras temporalidades
(mais imediatas e instantneas)19, a outros comportamentos e outras prticas
tecnologicamente mediadas. O modo de subjetivao produzido pelo longo
processo de modernizao aqui tematizado revela-se claramente em certas
produes e experincias do sculo XX, sculo em que a subjetividade
moderna, psicologicamente constituda, parece ter conhecido seu apogeu. Na
virada do sculo XX ao XXI, vrios elementos apontam para um paulatino
esvaziamento dessa configurao da subjetividade. Conforme diversos autores
assinalam, assistimos a uma tendncia crescente a um declnio da
Lembremos o tema do colecionador de sensaes instantneas, desenvolvido por Zigmunt
Bauman, como uma das figuras da contemporaneidade.
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interioridade20, vinculada a um processo progressivo de somatizao e

externalizao

do

eu,

tanto

nas

prticas

quanto

nos

saberes

contemporneos. Retornando ao sculo XIX, podemos observar talvez com

maior peciso as velozes mudanas de que somos contemporneos e que,
necessariamente, afetam o regime de percepo, a vivncia do tempo, bem
como as relaes com os outros, com o prprio corpo e o eu.

A esse respeito, conferir o breve e iluminador artigo de Benilton Bezerra Jnior, intitulado
O ocaso da interioridade e suas repercusses sobre a clnica, publicado em Plastino (org.),
Transgresses (Rio: Contra Capa/Rios Ambiciosos, 2002. Ressalte-se o tema da
espetacularizao da sade na superfcie dos corpos.
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Jorge Zahar, 1998.
BERGSON, Henri. Oeuvres. Paris: PUF, 2001.
BEZERRA, Benilton. O ocaso da interioridade e suas repercusses sobre a
clnica. IN: PLASTINO (org.). Transgresses. Rio: Contra Capa/Rios
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BORGES, Jorge Luis. Fices. So Paulo: Ed. Globo, 1997.
CHARNEY, Leo e SCHWARTZ, Vanessa (org.). O cinema e a inveno da
vida moderna. So Paulo: Cosac & Naify Edies, 2001.
CRARY, Jonathan. Suspensions of perception (attention, spectacle,
and modern culture). Cambridge, Massachusetts/Londres: MIT Press,
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FERRAZ, M. C. Franco. Nove variaes sobre temas nietzschianos. Rio
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