O PORTO E OS JUDEUS

Roteiro

Este povo, talvez um dos mais pequenos do mundo,

um dos mais nobres e altivos, do qual Moiss disse que era um
povo de cerviz dura.
(Capito Barros Basto, o Dreyfus Portugus, 1938)

Sinagoga Kadoorie Mekor Haim, inaugurada em 1938, no Porto

Introduo

A histria da comunidade judaica no Porto entrecruza-se com a histria da

prpria cidade, constituindo parte significativa do seu cdigo gentico histrico.
Nunca o Porto foi palco de lutas, massacres e pogroms dirigidos aos judeus e, ao
invs, estes sempre conviveram harmoniosamente com a maioria crist nas
praas, ruas e ruelas de uma cidade com um forte cunho mercantil e martimo,
ligando culturas, vocaes, competncias e formas de viver.
Ainda hoje a marca judaica se reflete na cidade do Porto. Reflete-se no
esprito coletivo dos portuenses e nos vestgios materiais que sobreviveram at
aos nossos dias. No so muitos, todavia. A proibio do judasmo em Portugal,
no final do sculo XV,
ocorreu em sintonia
com a destruio ou
apagamento

de

praticamente

tudo

quanto
respeito

dissesse
ao

povo

judeu sinagogas,
smbolos,
objetos

livros
dos

mais

diversos.
Morro da S, onde se localizou a primeira Judiaria portuense

Embora hoje sejam poucos os vestgios materiais relativos presena da

Gente de Nao no Porto, existe um monumento que representa a mais viva
afirmao da f judaica a sinagoga Kadoorie Mekor Haim, a maior sinagoga da
Pennsula Ibrica. Trata-se do edifcio-sede da Comunidade Israelita do Porto,
uma comunidade composta por judeus de inmeras nacionalidades desde a sua
fundao, em 1923, at atualidade.

Judeus na sinagoga do Porto, envergando xaile de orao (Talit)

Construda com donativos de judeus de todo o mundo, a sinagoga Kadoorie

Mekor Haim um smbolo de um povo capaz de fazer coisas maravilhosas
mesmo nas pocas de adversidade. Foi inaugurada em 1938, a poucos metros
das instalaes do Colgio Alemo. As autoridades portuguesas apressaram-se a
plantar grandes rvores entre a sinagoga e o Colgio, numa altura em que, na
Alemanha, se verificava a destruio de sinagogas com a chamada Noite de
Cristal.
3

O nome hebraico Mekor Haim significa Fonte de Vida, ao passo que

Kadoorie o apelido de judeus naturais de Hong Kong que doaram a quantia de
dinheiro necessria para finalizar as obras do edifcio, em homenagem a uma
familiar falecida, Laura Kadoorie, descendente de judeus portugueses. O seu
marido, Sir Elly Kadoorie, que morreu em 1944, ainda hoje o presidente
honorrio da Comunidade Israelita do Porto.

Vista do espao museolgico da Sinagoga Kadoorie Mekor Haim

Presentemente, possvel realizar visitas guiadas sinagoga, todos os

dias, com exceo do Shabat e dos feriados judaicos, podendo os visitantes
familiarizar-se com a histria, religio e simbologia judaicas. O Templo inclui no
apenas uma sala de oraes e um museu, mas tambm espaos destinados a
mikv, estudo, escola, biblioteca, tipografia, sala da direo, sala de refeies
comunitrias, cozinha, dispensa de produtos alimentares casher, ptio para a

montagem da Suc durante a festa de Sucot, bem como apartamentos para o

Rabino e para o Shamash da Comunidade.

Imagens do hall de entrada, sala da direo, mikv e biblioteca

E, no entanto, para l das paredes da Catedral Judaica do Norte de

Portugal, uma majestosa casa de culto judaico, a histria dos judeus no Porto
muito mais antiga.

Origens da comunidade judaica portuense

No h consenso acerca do momento da entrada dos judeus no territrio

onde hoje se encontra Portugal. Desde as primeiras viagens fencias pelo
Mediterrneo, no tempo do Rei Salomo, h 3000 anos, at ao perodo posterior
destruio do Segundo Templo, pelos romanos, existem teses diversas sobre o
incio da presena dos judeus na Pennsula Ibrica.
Dvidas no subsistem, no entanto, que a presena de uma numerosa
comunidade judaica foi registada na Pennsula, e a sua memria transmitida para
a posteridade, pelos historiadores e gegrafos romanos. Quando D. Afonso
Henriques obteve o reconhecimento do seu reino independente, em 1143, j
viviam judeus na Pennsula h pelo menos um milnio - sublinha Incio
Steinhardt. com certeza muito o sangue judaico que ainda hoje corre nas veias
dos povos peninsulares.
Concretamente no Porto, face predisposio amistosa para com os
judeus de que as suas gentes sempre deram mostras, desde o fundo dos sculos
at aos dias de hoje, possvel que a tradio judaica remonte a tempos
imemoriais. No obstante, as primeiras referncias documentais que chegaram
at aos nossos dias esto datadas do sculo XII.

As Judiarias da cidade

Existiu uma sinagoga no corao da primitiva cidade do Porto, no interior da

Cerca Velha ou Muralha Primitiva, no Morro da Pena Ventosa ou da S.
Localizava-se na Rua da Sinagoga, antiga Rua das Aldas e atual Rua de
SantAna.

Rua de Sant'Ana

Nesse tempo, sculo XII, para os judeus residirem no burgo necessitavam

de uma autorizao emitida pelo Bispo do Porto, o real proprietrio de uma cidade
onde a burguesia constitua o grupo social mais destacado. Entre a burguesia
mais proeminente encontravam-se diversas famlias judaicas, responsveis,
tambm elas, pelo rpido desenvolvimento extra muros do burgo, em direo
Ribeira, dividindo-se por uma rea que vai desde a Travessa de S. Sebastio at
Rua da Bainharia (local onde se localizaria a Judiaria Velha) e desde esta at
Praa da Ribeira.

Rua da Bainharia

Rua dos Mercadores

Os habitantes mais ricos e com mais influncia social instalaram-se

precisamente na Praa da Ribeira e nas ruas junto ao rio, centro de uma intensa
atividade mercantil e social. Trabalhando e vivendo lado a lado com catlicos, sem
que haja notcias de tenses entre os dois grupos por questes religiosas, os
judeus desenvolveram os seus negcios, em particular nos domnios do comrcio
e do artesanato.

Ribeira

H registos da existncia de
uma outra sinagoga, esta j no
sculo XIV, localizada na Rua da
Munhata, ou Minhota, atual Rua do
Comrcio do Porto. Tratava-se de
uma casa de orao domstica,
que funcionava na loja de um
marinheiro judeu. Tudo aponta que
seria nesta zona, do Largo de S.
Domingos at Miragaia, que se
localizava a chamada Judiaria de
Baixo.

Rua do Comrcio do Porto

O Cabido do Porto elaborou entretanto o aforamento de terrenos para a

construo daquilo a que se viria a chamar a Judiaria de Monchique, num local
onde, ainda hoje, sobrevive alguma toponmia associada ao povo judeu,
nomeadamente: Rua, Escadas ou Ptio Monte dos Judeus, na atual zona da
Bandeirinha.
Esta Judiaria fora de muros era a mais importante das Judiarias do
Velho Porto e seus arrabaldes, na margem direita do Rio Douro. A sua mais
importante instituio era a sinagoga, uma casa de orao, de estudo e de
assembleia. No apenas os assuntos religiosos, mas tambm os assuntos sociais
eram discutidos na sinagoga, onde se faziam inclusivamente as eleies dos
oficiais da Comuna e a sua investidura.

10

Da existncia dessa sinagoga testemunha uma epgrafe grantica, que

sobreviveu at aos nossos dias, e cuja inscrio poder-se- traduzir da seguinte
forma:

1. Algum poder dizer: Como no foi resguardada uma casa de tanta

nomeada no interior de uma muralha?
2. Mas esse bem sabe que tenho um conhecido que reconhecido da alta
estirpe.
3. Ele que me guarda, pois me declara sem sobra de dvida: Eu sou
muralha.
4. O maior entre os judeus, o mais forte dos heris, e que se levantam os
chefes ali est ele de p.
5. Benfeitor do seu povo, servo de Deus na sua integridade, edificou uma
casa ao seu nome de pedras de talha.
6. Para o Rei ele segundo, cabea controlado, pela sua grandeza e na
presena de reis ele se ergue.
7. Ele o Rabi Don Yehudah ben Maner, luz de Jud e a ele compete
autoridade.
8. Por ordem do Rabi, que ele viva, Don Joseph ibn Arieh, encarregado e
chefe para a tarefa.

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Lpide comemorativa da inaugurao da sinagoga de Monchique (encontra-se no Museu

Arqueolgico do Carmo em Lisboa)

Reluz do texto da Epgrafe encontrada, no Sculo XIX, na parede

ocidental da capela do Convento da Madre de Deus de Monchique, ento em
runas que a sinagoga foi construda fora das muralhas da cidade e que o
ambiente da Corte era familiar populao judaica, ficando patente o sentimento
de segurana que ento acompanhava os judeus portuenses. O texto alude ao
Rabi-Mor do Rei D. Fernando Don Yehudah ben Maner (ou Don Yehudah ben
Moise Navarro) e ao responsvel pela obra, possivelmente o Rabino do Porto
Don Joseph ibn Arieh (ou Don Joseph ben Abasis).
Um outro Rabino, David Kimchi, natural da Narbona francesa, descreveu
nessa poca a situao dos judeus nas sociedades crists: Estes so os dias do
Exlio. No temos nem Rei nem Prncipes em Israel, mas temos familiaridade com
os gentios [no judeus] e com os seus Prncipes e Reis.
Bem perto da referida sinagoga de Monchique ter existido um cemitrio
judaico, sendo provvel que o mesmo se localizasse nos socalcos do Jardim
Municipal do Horto das Virtudes. A existncia de um curso de gua, o Rio Frio,
que passa pelo Horto, abastecendo a Fonte das Virtudes, indo depois desaguar no
12

Rio Douro, poder ter sido um apoio logstico para os funerais judaicos, devido
obrigatoriedade religiosa de lavar os corpos dos falecidos antes de se proceder ao
enterramento, um ritual de purificao que no idioma hebraico se designa de
Tahara.

Morro de Monchique ou Monte dos Judeus

No fim do Sculo XIV foi criada a mais conhecida Judiaria do Porto: a

Judiaria do Olival, com cerca de 1,8 hectares, correspondentes a 4% da cidade na
poca. Encontrava-se compreendida entre as atuais Rua de Belomonte (a Sul), a
Rua das Taipas (a Oeste e Noroeste), a Cordoaria/Campo Mrtires da Ptria (a
Norte) e a Rua dos Caldeireiros (a Este).

13

Foi o Rei D. Joo I que, em 1386, aquando da sua estadia na cidade,

determinou a concentrao de todos os judeus num nico local da cidade,
ordenando Cmara que indicasse aos judeus um local, dentro das muralhas,
onde fizessem a sua Judiaria. Apesar de o Rei ter tido a inteno de proteger os
seus judeus como lhes chamava de possveis ataques resultantes das
guerras com o Reino de Castela, a ao ocorre num contexto europeu ligado
criao de guetos para o povo judeu.

Morro da Vitria

14

A Cmara entregou comunidade judaica portuense de ento, por

aforamento, o campo do Olival e cedo comearam as edificaes da Judiaria
Nova, um espao murado, de onde os judeus no poderiam sair, nem os cristos
entrar, noite (ao toque do sino de correr). Os limites do povoamento judaico
foram demarcados por altos muros, casas sem sada para o exterior da Judiaria e
por duas portas de ferro macio adornadas com alegorias hebraicas, uma junto
Porta do Olival (a Norte) e outra nas atuais Escadas da Vitria, designadas no
passado por Escadas da Esnoga (a Sul).

Escadas da Esnoga / Vitria

Rua da Vitria

A Judiaria possua os seus oficiais prprios e um certo grau de autonomia

em relao cidade, detendo inclusivamente um tribunal para dirimir as questes
judaicas. Ali residia o Ouvidor de Entre o Douro e Minho, o oficial encarregado da
justia das comunas judaicas. tambm junto parte inferior da Judiaria que se

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encontram as boticas dos judeus, tendas de venda que se desenvolviam em torno

do atual Largo de S. Domingos.
Os judeus portuenses construram igualmente, no interior da Judiaria, uma
grande e sumptuosa sinagoga. A sua localizao exata hoje desconhecida, mas
possvel que se situasse na antiga Rua da Esnoga, depois Rua de So Roque e
atualmente Rua da Vitria.
Deve tambm salientar-se que as edificaes e os arruamentos da nova
Judiaria eram excelentes para a poca. No seu livro Os Judeus no Velho Porto,
Barros Basto referiu muito a propsito: A Judiaria do Olival com as suas largas e
arejadas ruas e novos edifcios contrastava singularmente com as velhas e
estreitas ruelas da antiga cidade. Por esse motivo, todos os funcionrios que
vinham aboletar-se no Porto, procuravam obter alojamento neste novo e airoso
bairro.

Rua e escadas da Vitria (ou Esnoga)

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Em 1492 trinta ilustres famlias de judeus expulsos de Castela (aps o

Decreto de Expulso de Alhambra, Granada, assinado pelos Reis Catlicos, Isabel
e Fernando), encabeadas pelo Rabi Isaac Aboab, instalaram-se na Judiaria, por
ordem rgia de D. Joo II. A estas famlias, s quais a cidade forneceu habitaes,
juntaram-se, mais tarde, outras, exiladas tambm, com a mesma origem,
aumentando o nmero de habitantes na Judiaria.

Modernidade e Inquisio

Rompendo com um passado sadio de comunho entre judeus e cristos,

particularmente na cidade do Porto, no dia 5 de Dezembro de 1496 foi assinado
em Muge, no Distrito de Santarm, pelo Rei D. Manuel I, o dito de Expulso dos
Judeus (alis, do judasmo) de Portugal. O episdio deveu-se ao facto de os Reis
de Castela e Arago exigirem a expulso dos judeus como contrapartida da
entrega da mo de sua filha, a princesa Isabel, ao Rei portugus.
Apesar de D. Manuel aceder a esta imposio, f-lo a contragosto, pois
sabia que a expulso dos judeus um grupo social, cultural e economicamente
relevante, que constitua cerca de 1/5 da populao portuguesa de ento , alm
de injusta, seria prejudicial para a sociedade. Cedo por isso o Rei tomou medidas
drsticas para que os judeus se convertessem ao cristianismo e para que
permanecessem no pas, privando-os de portos e navios suficientes para
embarcar e proibindo os que desejassem emigrar de levarem consigo os seus
filhos menores de 14 anos. Nasceram assim, pela fora, e por entre cenas de
horror, os cristos novos, nome que se deu aos judeus batizados na f catlica.
O dito de D. Manuel no se fez sentir no Porto de forma idntica ao que
ocorreu noutras latitudes. No houve uma debandada geral, no foi exercida
violncia sobre os judeus, e estes, de uma forma geral, por fora das
circunstncias, aceitaram a sua converso ao cristianismo, embora secretamente
mantivessem a sua f no Deus de Israel.

17

Os judeus do Porto (agora cristos-novos) abandonaram a Judiaria e

passaram a residir em outros pontos da cidade, sobretudo na zona da Ribeira. As
suas sinagogas abandonadas escreveu Barros Basto foram-se arruinando com
o tempo e as oraes e salmos que ali eram recitadas e cantados passaram a ser
murmurados em oratrios improvisados nas residncias dos falsos cristos, dando
assim origem ao criptojudasmo praticado por aqueles que no puderam fugir ou
que por amor intenso estavam presos bela terra portuguesa, onde repousavam
desde h sculos os seus antepassados.
O criptojudasmo, to antigo como o povo judeu, regressara em fora. As
crianas passaram a ser educadas para no cometerem indiscries que
expusessem os seus pais incompreenso da Igreja. O perigo era real.

Na vizinha Espanha, o Frei de Torrejoncillo haveria de produzir um relato

muito significativo: Estando um religioso a confessar um menino por obrigao da
Quaresma, lhe perguntou como se chamava, e o menino disse: Padre, perguntame o nome de casa ou o de fora?, ao que o padre respondeu: O de casa te
pergunto!, e o rapaz exclamou: O de casa Abrao e o de fora Francisquito.
Muitos judeus tero conseguido abandonar a cidade do Porto e rumar para
outras paragens, mormente para os meios rurais do norte do pas, onde, sujeitos a
menor vigilncia, poderiam perpetuar as suas tradies com mais facilidade. A
maioria, porm, ficou na cidade, lado a lado com a maioria crist-velha. As
relaes sempre haviam sido cordiais e assim continuaram durante dcadas a fio,
havendo notcias de muitos casamentos entre cristos-velhos e cristos-novos,
encetados na segunda metade do sculo XVI, em especial nas camadas
socioeconmicas mais elevadas.
A Converso geral forada terminou oficialmente com a existncia do
judasmo em Portugal. No Porto, toda a zona que constitura a Judiaria do Olival
passou a ser designada, at aos dias de hoje, por Vitria, uma possvel aluso
vitria do cristianismo sobre o judasmo.

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Rua de S. Bento da Vitria

No interior do Mosteiro de S. Bento da Vitria (construdo sobre casas

demolidas da Judiaria) encontra-se uma inscrio em latim representativa desta
ideia. A mesma poder ser traduzida da seguinte forma:
Aquela que fora sede das trevas, o palcio do sol.
Expulsas as trevas, triunfa o sol bento.
Em 1536 foi implantado em Portugal o Tribunal do Santo Ofcio ou
Inquisio: um tribunal eclesistico destinado a julgar os crimes contra a f, pondo
cobro s heresias e apostasias. Poder-se-ia esperar que o Porto, de to arreigada
cultura judaica e filo-semita, fosse muito fustigado por processos inquisitoriais. Tal
no aconteceu. A ao do tribunal foi limitada.
Quando se estabeleceu a Inquisio no Porto, a Cmara criou to elevado
nmero de entraves ao Inquisidor, que este dirigiu uma queixa ao Rei, acusando a
edilidade de tudo fazer para proteger os cristos-novos. Com justia isso

19

acontecia. Ao longo dos tempos, os cristos-novos tinham dado largas provas de

dedicao cidade.
No Porto, o Tribunal da Inquisio esteve ativo entre 1542 e 1544, tendo-se
verificado nesse perodo dois autos-de-f (cerimnias pblicas de penitncia), um
no dia 11 de fevereiro de 1543 e outro a 27 de abril de 1544, junto Porta do
Olival, onde cerca de 100 cristos-novos foram penitenciados por manterem
prticas judaicas e pecarem contra a f. O nmero de criptojudeus nessa poca
era com certeza muitssimo mais elevado.
Foi descoberto no ano de 2005, por trs de uma parede falsa, numa
habitao sita no n. 9 da Rua de So Miguel, no Porto, um Ehal (Arca onde
guardada a Tor), sendo a tese mais plausvel a de que existiu uma sinagoga
secreta nesta habitao. A arca grantica, localizada na parede leste da casa, foi j
datada aproximadamente de fins do Sculo XVI e incios do Sculo XVII,
encontrando paralelos tipolgicos noutras zonas do pas.

Ehal
(Arca)
onde
os
criptojudeus
guardavam Rolos da Tor (Sifrei Tor), no
n. 9 da rua S. Miguel

20

A ideia segundo a qual, nessa poca, o judasmo clandestino se mantinha

rigorosamente fiel aos ritos e cerimnias tradicionais, apesar de estar isolado do
mundo exterior, apenas uma ideia romntica. Foram, de facto, preservados, na
medida do possvel, os aspetos mais caractersticos do judasmo tradicional, mas
a prtica religiosa deixou de ser esmerada. Uma nova gerao crescera
escreveu o insigne historiador Cecil Roth , sem conhecimento da lngua
tradicional das oraes e sem literatura para a guiar.
Em 1618, uma visitao inquisitorial levou deteno de centena e meia de
cristos-novos de grande relevncia social. As regras mais apertadas do
Regimento da Inquisio, cortejadas com a vontade de acusar os cristos-novos
mais abastados, confiscando-lhes os seus bens, logrou dilacerar em grande
medida o sistema social, econmico e financeiro do Porto, e da sua populao,
no apenas judaica mas tambm crist.
Esmagados os homens de negcios da cidade, assistiu-se, ento sim, a
uma grande onda migratria de cristos-novos, que diziam adeus terra de seus
antepassados, levando saudades para os quatro cantos do mundo. O momento foi
marcante. Apesar de muitos terem ficado diludos entre a populao, um muro de
silncio caiu pesadamente sobre os judeus portuenses. S volvidos trezentos
anos, eles reapareceriam...

21

Comunidade Israelita do Porto

No incio do Sculo XX, foi escrita uma nova e importante pgina na histria
do judasmo portugus, com a descoberta e divulgao da existncia qual
milagre de sobrevivncia tnico-religiosa de criptojudeus (marranos)
em Portugal, sobretudo no Norte e nas Beiras. Associado a este movimento,
surgiu uma personagem que ficar para sempre ligada histria dos judeus em
Portugal e no mundo o capito Arthur Carlos de Barros Basto, fundador da
Comunidade Israelita do Porto e o grande impulsionador da construo da
sinagoga Kadoorie Mekor Haim.

Fotografia do capito Arthur Carlos de Barros Basto

J atrs citado a respeito da sua obra dedicada aos judeus do Velho Porto,
Barros Basto foi um militar do Exrcito Portugus que lutou nas trincheiras da
Primeira Guerra Mundial, onde sobreviveu at mesmo a um ataque de gs
venenoso. De ascendncia criptojudaica por via paterna, e filho de me catlica,
22

converteu-se ao judasmo no ano de 1920, perante um Beit Din (tribunal rabnico),

em Tnger, e decidiu montar a sua vida na cidade do Porto, onde h sculos no
existia uma comunidade judaica.
Viviam
ento na cidade
duas dezenas de
comerciantes
judeus

recm

chegados

da

Litunia, Polnia,
Alemanha

Rssia, facto que

no

passou

despercebido ao
capito.

Esplio documental em exposio na Sinagoga Kadoorie Mekor Haim

Foi s o tempo de os reunir e organizar numa comunidade, que viria a ser

oficialmente legalizada no ano de 1923, com o nome de Comunidade Israelita do
Porto, tendo como fim principal a prtica do judasmo.
Por entre as ruas estreitas das antigas Judiarias portuenses, onde outrora o
sangue judaico pulsara imparavelmente, voltou a ouvir-se o nome de Adonai
(Deus), pronunciado, j no pelos antigos sefardim (judeus da Pennsula Ibrica),
mas por ashkenazim (judeus da Europa Central) que haviam encontrado conforto
na bonita cidade banhada pelo rio Douro. A legalizao da comunidade e o
aluguer de um andar prontamente transformado em sinagoga corresponderam a
uma reparao histrica de grande importncia e aparentemente difcil de superar.
Cedo, porm, a recm-nascida comunidade se viu agitada por um facto
singular, quando alguns cidados portugueses se apresentaram diante do capito
Barros Basto dizendo-se judeus e mostrando-se animados do desejo de tomarem
parte da congregao. No eram simples indivduos que alegavam vontade de se
23

tornarem judeus ou que reivindicavam hipteses ou mesmo certezas de terem

existido entre os seus antepassados judeus conversos. Eles eram criptojudeus, a
quem as suas mes e avs haviam entoado nos ouvidos as oraes de Israel,
criando-os no respeito pelo fogo sagrado da f.

Escudo de David
(Maguen David)

Candelabro de sete
braos (Menor)

Com efeito, os criptojudeus eram frutos de famlias que, perdidas nas

nuvens dos sculos, afastadas h muito de toda a cultura judaica, ainda elevavam
os seus louvores e as suas preces a Adonai, praticando a religio dos seus
antepassados no segredo dos seus lares ou em locais isolados no campo e
mantendo a descendncia matrilinear judia pela escolha dos cnjuges dentro de
ncleos familiares congneres. Segundo a Lei mosaica, judeu o filho de me
judia.
So insondveis os desgnios da Providncia observa Incio Steinhardt.
At essa altura Barros Basto no sabia a misso que lhe estava destinada. Ele
nunca tinha ouvido falar em marranos. Os marranos, que viviam no Porto, na sua
maioria provenientes das aldeias de Trs-os-Montes, que ouviram falar na
sinagoga [num andar] que abrira na cidade.
No foi necessrio esperar muito. Amparado moral e materialmente pelo
Portuguese Marranos Committee - uma organizao internacional sediada em
Londres e destinada a apoiar o resgate dos criptojudeus portugueses - um homem
solitrio pe em marcha um projeto de resgate humano sem igual na histria da
24

humanidade. a Obra do Resgate, que rapidamente se torna famosa,

provocando um impacto sentimental assinalvel no seio de comunidades judaicas
do mundo inteiro.

Placa evocativa do Portuguese Marranos Committee e

da famlia Kadoorie

Tendo por lema Adonai li velo ira (Deus est comigo, nada receio),
Barros Basto comeou a viajar, de terra em terra, de carro, a p ou a cavalo,
decidido a trazer os criptojudeus para a luz do dia e fazendo com que eles no se
sentissem civicamente diminudos por professarem a Lei de Moiss, mas sim
orgulhosos de um passado herico do qual eram milagrosos sobreviventes.
O capito Barros Basto avaliava em dezenas de milhar o nmero potencial
de criptojudeus em Portugal e, em pouco tempo, fundou inmeras comunidades
judaicas no Norte e nas Beiras. Cecil Roth ficou de tal modo impressionado com a
fora e personalidade do capito que o denominou o Apstolo dos Marranos.
25

A Comunidade Israelita do Porto foi o suporte de toda a Obra do Resgate

como refere Elvira Mea , pelo que incluiu uma escola Eben-Mussad (A Pedra
de Alicerce), o Hassut Hapoalim (Patronato dos Trabalhadores), com o objectivo
de dar assistncia pelo trabalho, organizando um servio de colocaes e um
jornal, o Halapid (O Facho) (1927-1958), rgo de informao da Comunidade e
instrumento pedaggico da Obra do Resgate.
Havia, no entanto, muito de romntico em toda esta iniciativa, dado que a
Obra do Resgate era uma empresa monumental que jamais poderia ser levada
a cabo por um homem s, enfrentando enormes distncias, enfrentando as
dificuldades do relevo, enfrentando a fria dos padres catlicos, enfrentando o
medo das populaes criptojudaicas, enfrentando antagonismos sem fim. No se
tratava de uma mera ao de libertao, mas sim de uma guerra travada num
quadro axiolgico totalmente hostil, de forte oposio por parte da maioria catlica,
oposio tanto maior e mais consertada quanto mais batalhas o capito ia
vencendo. Aos olhos da Igreja, qualquer ao de propaganda que visasse roubarlhe

os

seus

filhos

batizados

era

considerada

um

sacrilgio.
Abundante
documentao desta
poca

pode

ser

examinada ainda hoje

no

espao

museolgico
sinagoga do Porto.

da
Interior da sinagoga do Porto, a maior da Pennsula Ibrica

26

A Sinagoga Kadoorie Mekor Haim

A construo da sinagoga Kadoorie Mekor Haim est umbilicalmente ligada

Obra do Resgate. Animado do desejo de fazer do Porto o farol religioso dos
criptojudeus portugueses, o capito lembrou-se a certa altura de construir na
cidade uma sinagoga enorme no tamanho e na beleza, algo que representasse
um srio motivo de orgulho para os criptojudeus, alis, ex-criptojudeus, posto que
o segredo j no norteava as suas crenas e prticas. O projeto poderia parecer
excessivamente ambicioso, mas tambm ele foi por diante. Um jornalista da poca
observou, durante o perodo de construo da sinagoga, que estava a ser cravado
no Porto um pedao da Palestina.

Inscrio em hebraico no alto do edifcio: Mekor Haim (Fonte de Vida)

A grande sinagoga foi inaugurada em 16 de Janeiro de 1938, com

representaes das comunidades de Londres, Berlim, Lisboa, Bragana e Covilh.
27

No discurso que proferiu na cerimnia de inaugurao, Barros Basto enfatizou o

milagre da sobrevivncia milenar do povo judeu: Este povo, talvez um dos mais
pequenos do mundo, um dos mais nobres e altivos, do qual Moiss disse que
era um povo de cerviz dura. Foi devido cerviz dura que ele deve ainda a sua
existncia. Civilizaes ricas e espantosas o tentaram dominar e apagar o seu
nome da Terra. Essas civilizaes e os povos que as representaram, passaram,
morreram, e o pequeno povo judaico vive ainda.

Poder-se-ia pensar que o ano de 1938 foi um ano de glria para a

Comunidade Israelita do Porto e o seu fundador. No verdade. Barros Basto
havia sido separado do Exrcito poucos meses antes de a sinagoga ser
inaugurada, por ter intervindo em operaes de circunciso dos seus alunos do
Instituto Teolgico Israelita do Porto. O caso tornou-se conhecido em todo o
mundo como o caso Dreyfus portugus.
Denncias falsas de homossexualidade haviam obrigado o capito a lutar,
nas instncias policiais e militares da poca, em querelas judiciais terrveis,
gastando grande parte das suas energias, desde finais de 1934 at meados de
1937, at conseguir ser completamente ilibado das referidas acusaes, sem
lograr, contudo, escapar a uma pena de separao de servio. O Conselho
Superior de Disciplina do Exrcito deu como provado que ele realizava a
operao da circunciso a vrios alunos segundo um preceito da religio
israelita, pelo que no possua capacidade moral para prestgio da sua funo e
decoro da sua farda.
O grande lder comunitrio ficara sem farda, sem profisso, sem recursos
econmicos. A sua autoestima fora gravemente atingida. Os criptojudeus, por sua
vez, sentiram que perderam o seu lder carismtico e viram no tratamento que lhe
foi dispensado um sinal do que lhes poderia vir a acontecer no futuro. Este facto,
aliado aos ecos de antissemitismo que chegavam da Europa, ditaram, para os
criptojudeus, o regresso a uma crena clandestina.

28

Nas cidades e aldeias de Portugal

voltaram a esconder-se os objetos de culto;
as comunidades recentemente oficializadas
na maior alegria comearam a desagregarse; correram notcias de fogo posto na casa
do lder comunitrio da vila de Lagoaa; e,
enfim, a alterao das circunstncias impeliu
os ex-criptojudeus a tornarem-se novamente
criptojudeus, ou seja, a voltarem prtica
clandestina da religio que acompanhava a
sua famlia desde o fundo dos tempos.
A

grande

sinagoga

do

Porto,

construda visando a realizao de um projeto

grandioso, perdera a sua razo de ser, antes
mesmo de ser inaugurada.

Luz Eterna (Ner Tamid) e Arca (Ehal)

com Rolos da Tor, na sala de oraes
da sinagoga

A Obra do Resgate estava extremamente enfraquecida no ano de 1938.

De certa forma, j quase colapsara. Se alguma coisa de realmente marcante o
capito Barros Basto ainda poderia fazer, seria em prol dos refugiados, que em
breve comeariam a chegar, aterrorizados, em fuga do nazismo. Assim foi.
O aumento constante de famlias judaicas da Europa Central chegadas
sinagoga em situao desesperada levaram o capito a organizar um Comit de
assistncia moral e material aos refugiados, que assim puderam reconstruir as
suas vidas desfeitas a partir do Porto. Muitos anos depois, o historiador Michael
Studemund-Halvy, do Instituto de Histria dos Judeus na Alemanha, denominaria
Barros Basto de o Apstolo dos refugiados.
As cpias de milhares de documentos reunidos nessa poca pela
Comunidade Israelita do Porto esto hoje na posse do Museu do Holocausto de

29

Washington. Podem encontrar-se os originais no espao museolgico da sinagoga

Kadoorie Mekor Haim.
No ano de 1961, o capito Barros Basto faleceu. Deixou, para memria
futura, uma vida rica em feitos e realizaes memorveis, engrandecida por
trabalhos de investigao histrica, livros de oraes em idioma portugus (para
tornar acessvel a liturgia hebraica a homens simples) e mais de uma centena de
nmeros de um jornal comunitrio de grande qualidade.
A sua filha Myriam Azancot disse um dia: Ao entrarmos na sinagoga
Kadoorie pensamos quanta f, fora e perseverana foi preciso ter para levantar
tal monumento naquela poca.

Reabilitao de Barros Basto

Barros Basto morreu sabendo que as grandes tribulaes da Histria da

sua poca - nazismo, guerra, holocausto, auxlio aos sobreviventes, implantao
do Estado de Israel, etc. - haviam tirado projeo e apoio sua tentativa de
resgate dos criptojudeus portugueses. Considerou, no entanto, at ao fim da sua
vida, que a "separao do Exrcito" de que fora vtima tinha sido o fator decisivo
do falhano quer da Obra do Resgate, quer da grande comunidade judaica que
um dia julgou ser possvel construir. Nunca perdeu a esperana de ser reintegrado
de pleno direito no servio militar e de ver limpo o seu nome maculado, tendo
afirmado na vspera de falecer: Ainda um dia me faro justia!
Em geral os processos judiciais terminam com a leitura da sentena. Neste
caso tudo foi diferente. Quando a sentena foi lida, no ano de 1937, comeou uma
longa luta para a reabilitao do seu nome, levada a cabo pelo prprio e, depois,
sucessivamente, pela esposa, pela filha e pela neta.

30

O capito Barros Basto haveria de ser moralmente reabilitado 50 anos aps

a sua morte, a pedido da sua neta, tendo a 1. Comisso do Parlamento portugus
declarado, por unanimidade, em 29 de Fevereiro de 2012, que Barros Basto foi
separado do Exrcito devido a um clima genrico de animosidade contra si
motivado pelo facto de ser judeu, de no o encobrir, e, pelo contrrio, de ostentar
um proselitismo enrgico convertendo judeus portugueses marranos e seus
descendentes.

Pea de nove braos (Chanuki) e livro de oraes (Sidur)

31

Arthur Carlos de Barros Basto (alis, Abraham Israel Ben-Rosh, o seu

nome hebraico) representou a ltima esperana dos criptojudeus portugueses e,
paradoxalmente, morreu num tempo em que, com exceo da comunidade de
Belmonte, que mantinha as tradies rituais e o esprito de famlia nos
casamentos, na generalidade das famlias criptojudaicas de outras latitudes
assistia-se ao enfraquecimento dos laos religiosos, assimilao e aos
casamentos com no judeus, circunstncias que se foram agudizando de forma
irreversvel durante as dcadas seguintes com o advento da sociedade aberta.

Na Rua da Vitria,
corao da antiga Judiaria
do Olival, est afixada uma
placa que lembra a expulso
dos judeus de Portugal e
evoca

quantos,

coragem
durante

de

sculos,

permaneceram no pas e na
cidade

mantendo

clandestinamente a sua f e
elevando,

em

esprito

verdade, os seus louvores e

as suas preces a Adonai.

Placa em memria dos judeus vitimados pelo dito de

Expulso de 1496

32

Textos:
Comunidade Israelita do Porto

Fotografias:
Comunidade Israelita do Porto

Inscrio de Monchique:
Foto de Jos Pessoa / Museu Arqueolgico do Carmo / Associao dos
Arquelogos Portugueses

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