egio metropolitana de So Paulo vive sua maior crise hdrica desde 1930, quando comear

am as medies nos sistemas de reservat- rios fornecedores de gua. A situao pior no sis
ema Cantareira, cujo nvel bate sucessivos recordes negativos desde o incio do ano.
Responsvel pelo abastecimento de 8,8 milhes de pessoas
quase a metade da populao da
Grande So Paulo o Cantareira opera com o volume til esgotado desde julho. A retir
ada de gua do sistema s continuou porque, em maio, a Companhia de Saneamento Bsico
do Estado de So Paulo (Sabesp) comeou a bombear gua do chamado volume morto. A util
izao indita da reserva tcnica, que fica abaixo das comportas das represas, fez o nvel
do reservatrio subir a 18,5%. A previso da Agncia Nacional das guas (ANA), rgo federa
l responsvel pela gesto dos recursos hdricos brasileiros, de que o volume morto dur
e at novembro. Mas o cumprimento do prazo vai depender da chuva nas represas nos
prximos meses.
A presso das cidades
O esgotamento dos mananciais na regio metropolitana de So Paulo no causado apenas p
ela falta de chuvas. Alm do rpido crescimento populacional, a alta taxa de urbaniz
ao, que se aplica a todo o Brasil, polui os rios e dificulta o acesso gua potvel. Cr
iado na dcada de 1970, o Cantareira foi uma resposta demanda crescente da regio. F
oi ento preciso buscar gua na Bacia do Rio Piracicaba, onde fica o sistema, a 70 q
uilmetros da capital. Essa transferncia forada de recursos hdricos exerce presso sobr
e a oferta de gua para os centros urbanos, as indstrias e as plantaes do interior pa
ulista.
O crescimento desordenado das cidades agrava a dificuldade de acesso gua em quali
dade e em quantidade satisfatrias. A falta de planejamento, com a verticalizao das
construes (prdios), sobrecarrega as estruturas j existentes nas ruas, que muitas vez
es no suportam a quantidade de gua que agora passa por ali milhes de litros se perd
em por vazamento nos canos subterr- neos das cidades. Segundo um estudo do Instit
uto Socioambiental (ISA), as capitais brasileiras perdem, diariamente, quase met
ade da gua captada durante a distribuio. Sozinha, a cidade do Rio de Janeiro joga f
ora mais de 1,5 milho de metros cbicos por dia o equivalente a mais de 600 piscina
s olmpicas. A maior parte desse desperdcio deve-se a vazamentos na rede de distrib
uio, ao crescimento urbano e falta de manuteno adequada s novas condies.
Loteamentos clandestinos e vias pblicas beira de mananciais e em reas de vrzea, nor
malmente inundadas pelo fluxo dos rios em perodos de cheia, ameaam as fontes com a
poluio por esgoto e lixo, industrial e domstico. Ao mesmo tempo, a grande concentr
ao de vias pavimentadas e de edifcios de concreto aquece a atmosfera sobre as grand
es cidades, criando as chamadas ilhas de calor, que atraem nuvens pesadas e temp
estades.
O solo impermeabilizado (coberto pelo asfalto ou por construes) no permite que a gua
das chuvas penetre at os lenis freticos, resultando em enchentes durante o vero, o p
erodo de chuvas.
O serto e a origem das secas
A crise hdrica em So Paulo chamou a ateno pelo ineditismo e por acontecer numa das r
egies mais desenvolvidas e populosas do pas. Mas uma boa parte dos mais de 10 milhe
s de brasileiros que moram no semirido nordestino convive com a estiagem ano aps a
no. A falta contnua de chuvas desde 2011 fez com que, em 2013, ocorresse na regio
a pior seca dos ltimos 50 anos. Muitos nordestinos perderam os meios que tinham p
ara sobreviver e, sem outras alternativas, recorreram ajuda do governo ou decidi
ram deixar suas terras ridas, buscando trabalho bem longe do serto onde nasceram.
A escassez de chuva na regio tem origem em lugares distantes e provocada principa
lmente por mecanismos de circulao de ventos. Na chamada Zona de Convergncia Intertr
opical (ZCIT), que circunda a Terra prxima linha do Equador, os ventos dos Hemisfr
ios Norte e Sul se encontram. A massa de ar que chega Regio Nordeste quente e mida
, provocando chuvas na regio litornea, onde predomina a vegetao da Mata Atlntica. Mas
, quando se movimenta em direo ao interior, j perdeu fora e umidade, e o resultado u
ma massa quente e seca que estaciona no serto durante longos perodos. Outros fator
es que podem provocar chuva, como as frentes frias vindas do Sul do pas, nem semp
re conseguem chegar ao Nordeste.

O resultado de tais fenmenos, ao longo de sculos, foi a formao de uma regio com clima
semirido, de baixo ndice pluviomtrico anual (pouca chuva), com predominncia da vege
tao da caatinga, solo raso e pedregoso e temperaturas elevadas em grande parte do
ano. Alguns fenmenos que ocorrem a grande distncia agravam muito a falta de chuvas
ali, como aconteceu em 2013. Um deles a temperatura da gua no Oceano Atlntico, no
s dois hemisfrios. A diferena de 1 C pode fazer com que a ZCIT se movimente mais pa
ra o norte ou para o sul, provocando chuvas e novas correntes de vento em lugare
s distintos, piorando ou atenuando o perodo de seca. Outro fator o fenmeno do El N
io, que atua a cada dois ou sete anos e pode durar de um a dois anos. Ele provoca
do tambm por diferena de temperatura nas guas do Oceano Pac- fico, interferindo nas
massas de ar prximas costa oeste da Amrica do Sul. Por causa da estiagem, mais de
1.400 municpios decretaram estado de emergncia. A situao s foi amenizada com as chuva
s de vero de 2014, principalmente em maio.
Polticas pblicas

A seca um fenmeno natural, mas, quando prolongada, causa graves problemas, como o
s que atingem o serto. H relatos de secas nordestinas desde o incio da colonizao port
uguesa. Na estiagem de 1983, 1 milho de sertanejos se inscreveram no programa de
emergncia para receber dinheiro para a construo de audes. Muitos outros emigraram pa
ra o Sudeste e engrossaram o trabalho em construtoras e fbricas. A seca do ano pa
ssado causou a perda de 18 mil empregos na regio.
Para atenuar o problema, o Estado brasileiro desenvolveu, principalmente a parti
r do sculo XX, polticas pblicas de combate aos efeitos da seca. O primeiro rgo criado
foi o Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS), sob o nome de Ins
petoria de Obras Contra as Secas (IOCS), em 1909, e que existe at hoje, vinculado
ao Ministrio da Integrao Nacional. Seu objetivo executar aes para beneficiar as reas
atingidas e fomentar obras de proteo contra as secas e inundaes, como a construo de au
es, que permitem tornar perenes rios intermitentes. Outra ao governamental foi cri
ar uma legislao especfica para a regio, denominada ento de Polgono das Secas, em 1951.

O atual governo federal investiu mais de 20 bilhes de reais em obras de infraestr

utura, como os sistemas coletivos de abastecimento de gua, adutoras para a distri
buio das guas das barragens e as prprias barragens, alm da operao de carros-pipa, cons
ruo de cisternas e recuperao de poos. Dentre as obras, est a controversa transposio d
io So Francisco. A previso de gastos de 8 bilhes de reais (veja mais na pg. 173). Al
guns especialistas afirmam que a construo de poos profundos e de cisternas para a c
oleta de gua da chuva seria uma alternativa mais eficaz e barata para combater a
seca. Opositores da obra tambm argumentam que o projeto no alcanar muitas comunidade
s e beneficiar principalmente os grandes fazendeiros, alm de causar impactos ambie
ntais ainda no bem mensurados no entorno do Velho Chico .
Desigualdade
O Brasil um dos pases mais ricos em recursos hdricos e abriga 12% de toda a gua potv
el do mundo. Esse precioso lquido, porm, no se distribui de maneira uniforme pelo t
erritrio nacional. Cerca de 72% das reservas encontram-se nos rios da Regio Norte,
que rene menos de 5% da populao nacional. Em 2013, enquanto os nordestinos pediam
chuva, as populaes ribeirinhas dos rios da Bacia do Amazonas torciam para que para
sse de chover. No Amazonas, 26 municpios declararam situao de emergncia, incluindo a
capital, Manaus.
No Sudeste, os desafios ligados gua so de outro tipo, relacionados s grandes metrpol
es e falta de planejamento e manejo adequado, pois, para se tornarem potveis para
uso humano, as guas precisam passar por um processo de tratamento. Como resultad
o, temos uma conta difcil de fechar. Mas, mesmo em lugares em que h abundncia, muit
as vezes a populao no recebe gua tratada. Existem propostas para garantir a oferta d
e gua a todos os brasileiros, tornando o resultado desse clculo mais igualitrio. Se
gundo especialistas, a soluo passa por aes como o controle de uso das reservas, moni
toramento constante do meio ambiente, planejamento urbano eficiente, investiment
os em cisternas, construo de poos e de infraestrutura de distribuio de gua tratada.

Um tanto da gua potvel no est luz do sol, mas escondido em aquferos, formaes geolgi

ubterrneas. Os especialistas calculam que essas reservas guardam um volume 100 ve

zes maior que o da gua doce superficial existente no planeta. E o Brasil privileg
iado tambm nesse quesito, pois possui 27 aquferos, incluindo um dos maiores do mun
do: o Aqufero Guarani, que se espalha sob 1 milho de quilmetros quadrados, pelo sub
solo de oito estados do Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil. O restante est sob
os territrios de Uruguai, Paraguai e Argentina. H estudos apontando que o depsito
reserva 37 mil quilmetros cbicos de gua, volume suficiente para abastecer, sozinho,
a populao brasileira por muitos sculos. Mas ainda difcil ter preciso nos clculos, po
s h poucas pesquisas a respeito.

O uso das reservas hdricas do subsolo requer planejamento. Os aquferos abastecem r

ios e poos, mas, se sua gua for retirada num ritmo mais intenso do que o de reposio
natural (que muito lento), o nvel pode descer perigosamente. A poluio tambm ameaa os
reservatrios: o Guarani corre risco nos pontos em que a gua aflora naturalmente su
perfcie. J h sinais de contaminao por esgoto e agrotxicos, que chegam at o subsolo qua
do jogados por indstrias e fazendas e so absorvidos, particularmente no Rio Grande
do Sul e no interior de So Paulo.
Os usos da gua
Energia e gua esto diretamente relacionadas. So elementos-chave para sistemas agrcol
as, fbricas e moradias, e condies bsicas para atender s necessidades humanas em alime
ntao, moradia e sade.
Do meio ambiente mesa
A gua que sai das torneiras e chuveiros, ou mesmo a que ocupa a garrafinha nos su
permercados, s chega at ns porque existe uma rede de captao, distribuio e tratamento.
gua utilizada de diversas formas, no nosso modo de vida atual, no qual ela essen
cial para atender s necessidades humanas em alimentao, moradia e sade. Nem todos os
brasileiros tm acesso a gua de boa qualidade. Segundo o Instituto Brasileiro de Ge
ografia e Estatstica (IBGE), em 2012, apesar de 85,4% dos domiclios contarem com r
ede geral de abastecimento, apenas 57% possuem rede de coleta. No Norte, a taxa
de 13%.
Ainda que distribuda de maneira desequilibrada pelo territrio nacional, h abundncia
do recurso vital: estima-se que o Brasil use menos de 10% do total de sua gua doc
e disponvel. A maior parte desse uso ocorre na agricultura e na pecuria. Tambm em t
ermos mundiais, a agropecuria a maior consumidora dos recursos hdricos: 70% da gua
captada no planeta destina-se s plantaes e criaes de rebanhos. A indstria fica com out
ros 22%, e o uso domstico, com apenas 8%. Mas essas percentagens variam Segundo o
desenvolvimento de cada nao. Em pases menos desenvolvidos, o volume absorvido pela
agricultura pode ultrapassar os 80%, enquanto nos mais industrializados, no pass
a de 30%.
As regies hidrogrficas brasileiras
Para a gesto de polticas pblicas, o Brasil dividido em 12 regies hidrogrficas. O pas
m dos mais ricos em recursos hdricos. O clima e o regime de chuvas alimentam uma
rede hidrogrfica extensa, formada por rios com grande volume de gua. Com exceo das n
ascentes do Rio Amazonas, que se abastecem com o derretimento das geleiras andin
as, a origem das guas dos rios brasileiros so basicamente as chuvas.

NO MUNDO
Tal como no Nordeste brasileiro, h diversos pontos do mundo em que a escassez hdri
ca motivo de xodo da populao e alvo de polticas pblicas. Em termos globais, a oferta
de gua corre o risco de entrar numa crise profunda, pressionada cada vez mais pel

o crescimento demogrfico, pelas mudanas climticas, pela contaminao de fontes e pelo d

esperdcio. A crise menos uma questo de insuficincia real, e mais de mau gerenciamen
to do uso dos recursos hdricos. A falta de gua afeta no s a sade humana, mas tambm o d
esenvolvimento socioeconmico da sociedade e o rumo das relaes entre naes.
Diante do cenrio em que a escassez hdrica atinge 11% da populao mundial, a Unesco (e
ntidade da ONU voltada para a educao, a cincia e a cultura) declarou que 2013 o Ano
Internacional de Cooperao pela gua. A iniciativa tem o objetivo de alertar para a
necessidade de administrar melhor as fontes de gua, que esto sendo afetadas pelo a
umento do consumo e pelo uso desequilibrado desse recurso fundamental. As perspe
ctivas so preocupantes: a ONU estima que, se as polticas em relao gua no mudarem, 1,8
bilho de pessoas estaro vivendo em zonas muito secas e dois teros da humanidade est
aro sujeitos a alguma restrio no acesso gua em 2025.
Crise silenciosa

O planeta j enfrenta uma crise de abastecimento de gua, apesar de isso no significa

r que o lquido esteja diminuindo. A gua que circula por mares, rios e lagos, que e
st guardada nos depsitos subterrneos e nas calotas polares, como gelo, ou que circu
la em forma de umidade pela atmosfera, tem um volume quase constante, que demora
milhes de anos para ser alterado. Essa quantidade quase no se altera pois a gua es
t em eterno processo de reciclagem natural: evapora, desaba como chuva, escorre p
ara o fundo da terra e retorna para a superfcie, de onde volta a evaporar, no cha
mado ciclo da gua. Por isso, a gua um recurso renovvel.
Afora uma pequena parcela que, quando desmembrada pelos raios solares em hidrogni
o e oxignio, deixa a atmosfera do planeta, a gua que hoje usamos para matar a sede
e para o banho composta das mesmas molculas que formaram os mares em que nadaram
os primeiros peixes, as chuvas que molharam os dinossauros e o gelo que recobri
u grandes partes do planeta nas eras glaciais. Mas um recurso renovvel no se mantm,
necessariamente, inesgotvel e com boa qualidade todo o tempo. Tudo depende do eq
uilbrio entre a renovao e o consumo.
Existem fatores naturais que limitam o volume de gua disponvel para os seres human
os. Muitos povos vivem em zonas ridas, e mesmo regies ricas em recursos hdricos pod
em passar esporadicamente por secas que afetam os mananciais. Isso sempre foi as
sim. A diferena, na situao atual, que enfrentamos uma ameaa de escassez crnica de pro
pores globais cuja grande causa a atividade humana. O consumo crescente e o desper
dcio, a contaminao dos mananciais e as alteraes climticas que a Terra est passando des
quilibram a relao entre a oferta e a demanda de gua doce em boas condies para o uso d
o ser humano.
Avaliar o volume total de &aaacute;gua no planeta uma cincia pouco exata. Os espe
cialistas reconhecem que muitos dados so pouco confiveis e os nmeros podem variar.
Ainda assim, a estimativa sobre o volume de gua potvel a que o homem tem acesso ap
resenta valores bem aceitos na comunidade cientfica. Esses valores demonstram que
, apesar de a Terra ter trs quartos de sua superfcie submersos, a parcela de gua di
sposio da humanidade , em relao ao volume total, muito pequena.
Do total de 1,39 bilho de quilmetros cbicos de gua que revestem o globo, apenas 2,5%
est
so de gua doce. Alm disso, a maior parte da gua doce no est ao alcance do homem
ngelada nas geleiras e calotas polares ou escondida em depsitos subterrneos. A qua
ntidade de gua a que o homem tem acesso fcil a superficial, de rios, lagos e pntano
s de, no mximo, 0,4% da gua doce existente no mundo. Contamos com isso para matar
a sede, cuidar da higiene, gerar energia e produzir alimentos e bens industriais
. No fim das contas, gua mais do que suficiente. Mas, segundo a ONU, uma a cada n
ove pessoas no mundo no tem acesso gua potvel em quantidade necessria para garantir
sua sade, nem um padro de vida que reflita um bom desenvolvimento social e econmico
.
Causas da escassez
Se o problema no a quantidade, ento o que est causando uma crise global de gua? A re
sposta a combina- o de diversos fatores: o crescimento populacional, a expanso do c
onsumo associada melhoria dos padres de vida, mudanas alimentares, aquecimento do
planeta e mau gerenciamento esto aumentando as presses sobre o abastecimento local
e mundial de gua. Essas variveis passam por mudanas rpidas e muitas vezes imprevisve

is. A populao mundial cresce aceleradamente. Em 1950, ramos 2,5 bilhes de pessoas, e
, em 2011, 7 bilhes. Segundo as estimativas da ONU, passaremos a 8,3 bilhes em 203
0 e a 9,3 bilhes em 2050. Os efeitos desse aumento populacional sentido em vrias r
egies.
O crescimento demogrfico no significa apenas mais torneiras, descargas sanitrias e
chuveiros nas residncias. Significa, principalmente, que as sociedades precisam g
erar mais energia e produzir cada vez mais, tanto no campo quanto nas fbricas. Os
clculos indicam que precisaremos de 60% a mais de energia vindas de hidreltricas
e de outras fontes renovveis. O desenvolvimento industrial e agropecurio hoje resp
onsvel pelo consumo de 90% de toda gua usada pela humanidade. E, quanto mais rica
uma populao, maior o consumo de gua por pessoa, tanto no uso domstico quanto por mei
o de sua alimentao e seu modo de vida. Com mais gente, prev-se que, em 2030, a dema
nda por comida aumentar em 50% em todo o planeta.
A disparidade entre o consumo de gua por ricos e pobres expressa uma perversa lgic
a de mercado. populao carente sem acesso ao servio de fornecimento de gua restam dua
s tristes opes: ou longas caminhadas dirias at poos e reservatrios, ou a compra de gua
de fornecedores particulares
agueiros ou caminhes-pipa. Nas duas situaes, os prejuzo
s econ- micos e sociais so imensos: estima-se que os africanos gastem 40 bilhes de
horas a cada ano s no trabalho de coleta de gua em pontos distantes e de transport
e para suas casas.
Mau gerenciamento
Talvez o maior exemplo de como a ao humana interfere na gua disponvel no planeta est
eja na sia Central, no Mar de Aral. Significa mar das ilhas , mas hoje pouco restou
do corpo de gua que dava nome ao local. Encravado entre o Uzbequisto e o Cazaquisto
, o Aral era o quarto maior lago do mundo at 1960, ocupando uma rea de 68 mil quilm
etros quadrados
o equivalente a cerca da metade do Cear. Hoje, no restam nem 10% d
e sua rea original. O desastre fruto de projetos muito mal concebidos na poca da U
nio Sovitica: as guas dos Rios Amu e Syr, que alimentam o Aral, foram desviadas par
a irrigar lavouras em extenses desrticas daquela parte do mundo. Em pouco tempo, o
lago comeou a ver suas guas recuarem, numa dinmica que no parou mais.
Alm de supersaturada de sal, a gua que resta est bastante poluda por agrotxicos oriun
dos das lavouras nas proximidades. Em condies to adversas, todo o ecossistema do Ar
al ficou comprometido, e o clima prximo tornou-se mais desrtico. As antigas ilhas
surgiram na paisagem como cumes de ridas montanhas. A insalubridade afeta a sade h
umana. Arrastada pelos ventos, a areia poluda do leito seco espalha-se por quilmet
ros, afetando as populaes. Como resultado, aumenta a incidncia de doenas respiratrias
, de fgado e dos rins e os casos de cncer.
Os especialistas consideram impossvel devolver ao Aral a configurao e as caractersti
cas de 50 anos atrs. Mais fcil corrigir a salinidade e a polui- o em algum bolso, iso
ladamente. O Cazaquisto realizou uma experincia no lago norte em 2005, construindo
um grande dique para reter a gua no que restava do mar. Com a ao, o nvel da gua subi
u e a salinidade caiu. Os peixes voltaram e, com eles, a pesca atividade econmica
que garante a sobrevivncia de comunidades locais. Para os lagos no sul, as persp
ectivas no so to boas. que as obras, muito maiores, exigem dezenas de bilhes de dlare
s e dependem de acordos difceis de se concretizarem entre as naes que dividem a Bac
ia do Rio Amu.
Fontes de conflitos

O exemplo do Mar de Aral revela uma das facetas da crise global de gua, pois as n
ecessidades econmicas acirram, cada vez mais, disputas pelo precioso lquido. O pri
ncipal foco de briga est nos rios e bacias compartilhados por dois ou mais pases.
Essa foi uma das motivaes do Ano Internacional de Cooperao pela gua. A palavra coopera
anha um carter estratgico: a ONU espera que as sociedades desenvolvam mecanismos d
e ao compartilhada para manejar as fontes hdricas capazes de gerar benefcios econmico
s e melhorias no padro de vida das populaes envolvidas. Alm disso, o termo no deixa d
e ter um apelo pacifista, medida que os conflitos pelo controle das fontes de gua
so uma realidade em vrios pontos do planeta.

Um exemplo o Rio Nilo, que, ao atravessar o Deserto do Saara, a base da vida no

Egito h milhares de anos. Antes de atingir o territrio egpcio, suas guas atravessam
diversos pases, como o Sudo, a Etipia e o Qunia. As guas podem ser afetadas por barra
gens, uso excessivo ou poluio na parte superior da bacia antes de chegar ao Egito.
As polticas de gesto do Nilo, por isso, so assunto importante na relao entre o Egito
e seus vizinhos.
No mundo, existem mais de 200 aqu- feros localizados em subterrneos de mais de uma
nao, como o Guarani
que se estende sob o Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai. H
mais de 260 bacias hidrogrficas transnacionais, que abrangem 148 pases e 40% da po
pula- o mundial. Os especialistas estimam que, se tais recursos no forem bem maneja
dos em conjunto pelas naes envolvidas, pode-se criar um contingente de 100 milhes d
e migrantes nas prximas duas dcadas. Avaliam tambm que, no sculo XXI, a gua pode ser
o principal deflagrador de guerras.
O Instituto Pacfico, especializado no tema, contabiliza mais de 50 episdios de con
fronto militar, revoltas populares ou ataques terroristas relacionados ao acesso
gua, entre 2000 e 2012.
O atual conflito na Sria tem como um dos panos de fundo a disputa pela gua. Depois
que Bashar al-Assad assumiu, em 2000, passou a favorecer os grandes fazendeiros
, que acumularam terra e extraram do subsolo a gua sem qualquer controle, reduzind
o as reservas hdricas do pas. As dificuldades para manter as lavouras acabou por e
xpulsar pequenos agricultores do campo, e a seca que atingiu o pas entre 2006 e 2
011 acentuou o xodo rural. Os centros urbanos incharam, e o governo no conseguiu p
rover servios adequados a uma massa de crianas que chegava ao incio da vida adulta
com grande descontentamento com a situao, quando o conflito comeou.
Um dos casos mais persistentes de disputa pela gua, que tambm envolve a Sria, a ten
so permanente, h dcadas, entre o pas e Israel, na disputa pelas Colinas de Gol, regio
sria ocupada militarmente pelos israelenses em 1967. Alm da importncia militar, em
funo de estarem em um terreno elevado, as colinas abrigam as nascentes do Jordo, o
principal rio da regio. As guas do Jordo so de uso vital para as populaes da regio, in
lusive para palestinos, que dependem de Israel para ter acesso a elas. A preocup
ao aumenta, pois o Rio Jordo vem perdendo volume de gua, e as margens do Mar Morto,
onde ele desgua, esto recuando.
Termos de Uso

Mapa
Satlite
Questo de sade

Uma das bases da vida humana, o acesso gua de boa qualidade est diretamente ligado
sade. A ONU considera que desenvolvimento socioeconmico e gua so fatores interdepen
dentes. Sem gua, no possvel sobreviver. Mas o excesso dela tambm atrapalha: enchente
s foram pessoas a deixarem suas casas, alm de transmitirem doenas. Sem gua limpa, a
populao adoece. E sem sade, as crianas tm dificuldade em aprender e os adultos, em tr
abalhar. Forma-se um crculo vicioso: sem trabalho e aprendizado, uma populao perman
ece subdesenvolvida e pobre
o que contribui para mais desinformao e maior incidncia
de doenas. Estima-se que, no mundo todo, mais de 700 milhes de pessoas no tenham a
cesso gua potvel e 2,3 bilhes caream de esgoto tratado.
A gua transmite ou est relacionada com a transmisso de diferentes tipos de enfermid
ades, divididos em quatro grupos de acordo com os tipos de transmisso:
guas fluviais contaminadas: transmisso direta por meio da ingesto ou contato com gua
no tratada. Exemplo: a diarreia, que mata mais de 2 milhes de pessoas a cada ano
.
Contaminao por falta de gua: acontece quando a quantidade de gua disponvel no sufic
te para a higiene pessoal. Exemplo: a diarreia.
Doenas causadas por agentes patognicos, pelo consumo de alimento contaminado ou pe
lo contato interpessoal: so transmitidas por organismos que vivem na gua ou preci

sam dela em seu ciclo de vida. Exemplo: a esquistossomose, que afeta 200 milhes
de pessoas a cada ano.
Contaminao por hospedeiros: so transmitidas por insetos que tm seu ciclo de vida lig
ado gua. Exemplos: a dengue, a febre amarela e a malria. Juntas, essas doenas caus
am 1,5 milho de mortes por ano no mundo.
As maiores vtimas das doenas so as crianas de pases pobres e em desenvolvimento do
total de pessoas que morrem anualmente de diarreia, 90% tm abaixo de 5 anos. Mesm
o quando no causa a morte diretamente, a gua contaminada provoca enfermidades que
debilitam o indivduo, tanto fsica quanto mentalmente. o caso da esquistossomose, q
ue retarda o crescimento e afeta a capacidade de aprendizagem das crianas.
Para quase todas as doenas, a contaminao poderia ser evitada com gua limpa e uma red
e de tratamento de esgoto. A difuso de hbitos de higiene, o monitoramento de repre
sas e o cuidado com a limpeza de vegetaes aquticas e controle de pntanos tambm so meca
nismos de combate difuso dessas enfermidades. Essas medidas fariam a mortalidade
infantil diminuir drasticamente no mundo e, como resultado, haveria o aumento da
expectativa de vida da populao mundial.
A soluo da crise de gua em toda sua extenso
enfrentamento de secas, medidas contra a
desertificao e as enchentes, gerenciamento adequado das fontes hdricas exige inves
timento macio de recursos com objetivo de ampliar o acesso universal aos servios d
e fornecimento de gua e saneamento, alm de acordos efetivos entre pases para a coop
erao no uso da gua. Os especialistas apontam tambm a necessidade de mudana nos padres
de produo e consumo, para evitar o desperdcio de gua nas esferas domstica, industrial
e agropecuria.