Maria Helena Mira MATEUS; Alina VILLALVA.

O
Essencial Sobre Lingustica. Lisboa: Caminho, 2006.
Coleco O ESSENCIAL. 111 pp. ISBN 972-21-1777-7

Alexandra Gagean
up201403177@letras.up.pt

Ins Loureno
up201205291@letras.up.pt

Simo Vaz
up201202945@letras.up.pt
Faculdade de Letras da Universidade do Porto (Portugal)

O livro em apreo, da autoria de Maria Helena Mateus e Alina Villalva, insere-se na

coleco O Essencial, que tem como objectivo a divulgao do conhecimento que tem vindo
a ser produzido no domnio da lingustica, particularmente no que diz respeito ao Portugus.
(da introduo), como as prprias autoras do livro e coordenadoras da coleco referem. O
volume em anlise visa responder a perguntas do pblico no especialista acerca da natureza
desta disciplina desta disciplina e da sua relao com o estudo da linguagem e das lnguas. (da
contracapa).
Esta obra uma mais-valia para um melhor entendimento das questes e dos conceitos
directamente relacionados com a lingustica, tratando-se de, como o ttulo ilustra, uma
abordagem daquilo que essencial nesta vasta matria.
Com isto em mente, propomo-nos a apreciar este livro, tendo em considerao o papel
fundamental que a lingustica desempenha ao nvel da sociedade.

A obra iniciada com uma parte intitulada de Antes de Mais, na qual a lingustica
introduzida como uma cincia que surgiu recentemente. As autoras alertam os leitores para o
fraco conhecimento acerca da lingustica e dos linguistas, explicitando em qu que consistem e
dando, de seguida, exemplos de perguntas s quais ambos pretendem responder. So, tambm,
definidos e brevemente descritos alguns conceitos bsicos da lingustica: lnguas naturais,
lnguas artificiais, linguagem humana, faculdade da linguagem e universais lingusticos.
A segunda parte tem como ttulo Perguntas Interessantes & Respostas Conhecidas e
subdivide-se em seis captulos. O primeiro corresponde pergunta Como se sabe que uma
lngua uma lngua?, cuja resposta passa pelo entendimento de conceitos como dialecto,
sociolecto e variedade. So identificadas, tambm, algumas distines importantes para
explicar o que uma lngua, como por exemplo, a distino entre lngua materna e lngua
segunda e, ainda neste captulo, ilustrada a diversidade lingustica atravs da identificao das
variedades do Portugus.
De modo a responder pergunta do segundo captulo De onde vem a Reflexo sobre
a Linguagem e as Lnguas? , as autoras apresentam uma viso histrica muito breve, expondo
a evoluo do pensamento sobre a linguagem. abordada a inveno da escrita, sendo dado
especial relevo aos fencios, criadores do alfabeto de base fontica; as primeiras gramticas,
atribudas aos hindus (Panini); a importncia dos gregos no que diz respeito s reflexes
filosficas (Plato e Aristteles), gramtica de Dionsio de Trcia, onde foram definidas oito
partes do discurso, e criao da disciplina de filologia, sendo tambm frisado o papel dos
romanos na divulgao e reinterpretao destes conhecimentos. Outros pontos abordados so a
publicao das primeiras gramticas do Portugus na Idade Mdia e o desenvolvimento do
estudo das lnguas individuais no Renascimento.
O terceiro captulo questiona Onde comea a Lingustica? onde as autoras remetem
para o grau de parentesco entre as lnguas, que formam famlias, algo percebido atravs da

anlise comparada das lnguas. O sculo XX referido como aquele que marca o comeo do
estudo da especificidade das lnguas e o nascimento da lingustica formal.
Ao quarto captulo corresponde a pergunta Ser a Lingustica uma Cincia?. Desde o
incio do livro, a lingustica definida como uma cincia e aqui que Mateus e Villalva
defendem fortemente esta ideia, mostrando que a lingustica terica obedece a todos os
requisitos necessrios para ser considerada como tal. Nesta parte, , ainda, mencionado Noam
Chomsky, figura importante na rea da Lingustica, estando ligado Teoria Generativa.
Com o captulo seguinte, as autoras pretendem responder questo De que trata a
lingustica?, explicando de que modo os linguistas delimitam o seu objecto de estudo e
mostrando, depois, as disciplinas sobre as quais recai esse estudo fonologia, lexicologia,
morfologia, sintaxe, texto, semntica, pragmtica, lingustica histrica, dialectologia e
lingustica comparada.
Por fim, no sexto captulo, colocada a pergunta Para que serve a Lingustica?. Nesta
ltima parte, Mateus e Villalva indicam as utilidades da lingustica como profisso e as reas
de especialidade dos linguistas que passam pela investigao fundamental, pela investigao
interdisciplinar e pelas descries e anlises. Conclui-se aqui esta curta sistematizao do
percurso cronolgico da lingustica. No final, o livro inclui, adicionalmente, um glossrio e
algumas sugestes de leituras semelhantes.
Apesar da sua breve extenso, este livro possui uma valiosa descrio e explicao do
assunto tratado. Graas a esta sucinta extenso, a matria em anlise torna-se de relativamente
fcil compreenso, pelo que consegue apelar a vrias pessoas, estendendo-se a distintos
pblicos. Ainda assim, constitui, sem dvida, uma obra de especial interesse e utilidade para
estudantes de unidades curriculares introdutrias de lingustica e tambm para os respectivos
docentes. As autoras, que possuem, indiscutivelmente, um vasto e notvel conhecimento na
rea da lingustica, conseguem, atravs de uma boa organizao, estrutura coerente e coesa e

linguagem clara, simples e objectiva, passar aos leitores concepes cruciais acerca dessa
mesma rea. Simultaneamente, a apresentao de alguns factos curiosos pode estimular a
procura de um aprofundamento dos conhecimentos expostos na obra. Mateus e Villalva
cumprem, deste modo, o seu objectivo ao escrever este livro, que dar a conhecer a lingustica
a todos aqueles que menos a conhecem.