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Sumrio
Introduo ao estudo da emancipao poltica
do Brasil
A historiografia tradicional: uma verso que se repete
Uma nova historiografia
Estado atual das questes
A crise do sistema colonial
Situao marginal de Portugal e Espanha e
persistncia do sistema colonial tradicional
A face interna da crise do sistema colonial:
A luta contra os monoplios
A poltica liberal de D. Joo VI e suas limitaes22
As medidas restritivas ao comrcio estrangeiro
Reaes poltica de D. Joo VI
Fundamentos ideolgicos do movimento
da Independncia:
Influncia do pensamento ilustrado.
Sociedades secretas e movimentos revolucionrios
Limites do liberalismo e do nacionalismo no Brasil
As vrias faces da Revoluo
A idia da independncia
Conflitos de pontos de vista entre portugueses
e brasileiros
O ponto de vista portugus
O ponto de vista brasileiro
A poltica das Cortes e o rompimento definitivo
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in: MOTA, Carlos Guilherme (org.). Brasil em Perspectiva. So Paulo: Difel, 1982
es para o rompimento do pacto colonial? De que maneira os diversos grupos sociais assumem conscincia dos inconvenientes da situao colonial? Como se comportam em relao s
ideologias literrias? Quais os grupos sociais que fornecem os maiores contingentes revolucionrios e qual o seu grau de conscincia e suas possibilidades de atuao? Em que medida os
grupos dominantes, tradicionalmente associados poltica colonial, dela se dissociam e por
qu? Finalmente, como repercutem na Amrica os sucessos da poltica europia?
Os indivduos, os fatos episdicos, as circunstncias, as opinies dos contemporneos
devem ser vistas a partir das determinaes gerais que lhes conferem significado.
A crise do sistema colonial
As relaes entre metrpole e colnia estabeleceram-se desde a poca dos descobrimentos em funo dos interesses da burguesia mercantil e das exigncias do Estado moderno. A
debilidade do capitalismo incipiente, a fraqueza das instituies estatais que no se conseguem adequar to rapidamente quanto seria necessrio s novas formas de produo e consumo, determinam a aliana entre os mercadores e a Coroa, numa troca de servios e garantias que se define por um sistema de monoplios e privilgios concedidos pelo Estado aos
mercadores.
burguesia mercantil interessava o estabelecimento de um Estado suficientemente forte
para proteger os interesses comerciais e romper as barreiras medievais que se opunham
expanso do comrcio10 . Uma das bases fundamentais do Estado seria o princpio da regulamentao e da restrio, aplicado em maior escala, atravs da proteo e do monoplio, com
o objetivo de assegurar ao capital comercial mercados mais amplos e seguros.
A expresso terica da aliana entre o capitalismo comercial e o Estado seria mercantilismo.
Para os mercadores, a riqueza consistia em armazenar ouro e prata, o que explica o extraordinrio empenho dos colonizadores em descobrir jazidas na Amrica. O capital identificado ao
dinheiro, o lucro visto como a diferena de preo entre a compra e a venda dos produtos. O
principal objetivo da produo obter excedente exportvel. Na opinio do comerciante, o
Estado deve proteger os interesses comerciais, uma vez que o lucro do comerciante condio do engrandecimento do Estado11 . A poltica colonial organizou-se nos primeiros sculos, a
partir desses pressupostos. As colnias so vistas como fontes de riquezas minerais ou agrcolas, devendo especializar-se em produtos de difcil obteno no mercado europeu. Ao mesmo tempo so cerceadas as outras atividades, ficando as colnias obrigadas a adquirir na
metrpole ou atravs da metrpole o que necessitam. A economia colonial organiza-se em
funo do mercado externo e toda produo e comrcio esto sujeitos a severa regulamentao por parte da metrpole. Um conjunto de
Os novos princpios do liberalismo agradavam a maioria das populaes coloniais, despertavam a oposio cerrada dos detentores dos monoplios, principalmente dos comerciantes e produtores portugueses, contrariando, em ltima instncia os prprios interesses da
Coroa. Assim sendo, no obstante o sistema colonial estivesse condenado, desde os fins do
sculo XVIII e, embora Espanha e Portugal no tivessem condies para resistir a longo prazo
presso das reas emprocesso de industrializao, tentaram, o quanto puderam, conservar
suas colnias na antiga dependncia, procurando manter intato o pacto colonial.
Um acontecimento inesperado veio, no entanto, precipitar o processo, dando o golpe
decisivo no sistema que, provavelmente, sem esse fato, teria sobrevivido mais tempo: a
invaso francesa na Pennsula Ibrica e a transferncia da Corte portuguesa para o Brasil, sob
o patrocnio do governo britnico, acarretando mudanas profundas nas relaes entre metrpole e colnia.
A poltica liberal de D. Joo VI e suas limitaes22
Chegando ao Brasil, a primeira medida tomada por D. Joo VI foi a abertura dos portos
brasileiros, em carter provisrio, ao comrcio direto estrangeiro, resssalvando os gneros
estancados (Carta Rgia de 28 de janeiro de 1808).
Seguiram-se medidas revogando os entraves produo e ao comrcio da colnia, cuja
permanncia era incompatvel com sua nova situao de sede de monarquia. O alvar de 1
de abril de 1808 permitiu o livre estabelecimento de fbricas e manufaturas, levantando as
restries anteriormente estabelecidas. A 30 de janeiro de 1810 revogou as disposies de
1749 e 1751 e autorizou todos os vassalos a vender, pelas ruas e casas, qualquer mercadoria
que tivesse pago os competentes direitos. O alvar de 28 de setembro de 1811, prosseguindo
na liberalizao da economia, revogou o de 6 de dezembro de 1755 e declarou livre a todos
comerciar quaisquer gneros no vedados. A 11 de janeiro, revogando medidas anteriores,
autoriza-se o Conselho das fazendas a conceder licenas para o corte do pau-brasil. O decreto
de 18 de julho de 1814, permitiu a entrada de navios de qualquer nao nos portos dos
Estados Portugueses e a sada dos nacionais para portos estrangeiros. A 11 de agosto de 1815
foram levantadas as proibies estabelecidas pela Carta Rgia de 30 de julho de 1766, permitindo-se aos ourives trabalhar e negociar livremente com obras de ouro e prata. A srie de
medidas culmina com a lei de 16 de dezembro de 1815, elevando o Estado do Brasil graduao e categoria de Reino.
A justificativa apresentada por ocasio do alvar de 27 de maro de 1810, autorizando a
livre venda de todas as mercadorias pelas ruas e casas, permite reconhecer os princpios
orientadores da nova poltica econmica. Dizia que sempre fora impossvel a exata obser-
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vncia das restries vigentes que contrariavam os princpios da economia poltica e acrescentava que o interesse geral exigia que fosse livre a todos os vassalos procurar na til
diviso do trabalho conforme a escolha de cada um, os meios de subsistncia. Manifesta a
inteno de concorrer para a ampliao do mercado e de estimular tanto a indstria quanto o
comrcio, que convm promover, assim como sustentar em justo equilbrio pela concorrncia. Afirma, finalmente, que o interesse particular de corporaes no deve antepor-se ao
bem pblico. Ficavam, assim, expressos os princpios de liberdade e de livre concorrncia e a
inteno de abolir os monoplios e privilgios que inspiravam a nova poltica da Coroa. O
princpio da liberdade e franqueza do comrcio, qualificado de muito superior ao sistema
mercantil, era defendido no manifesto com que D. Joo VI procurava justificar os tratados
assinados com a nao britnica23 .
As disposies que tinham garantido o funcionamento do pacto colonial iam sendo
revogadas uma a uma.
As medidas restritivas ao comrcio estrangeiro
Seria errado, no entanto, julgar que todo o sistema se tivesse modificado. A despeito das
medidas liberais, sero mantidos numerosos privilgios e restries, alguns dos quais s foram eliminados depois da Independncia. A preocupao em garantir os interesses portugueses e os da Coroa, freqentemente confundidos, entravava, necessariamente, o liberalismo
das medidas.
J no ato de abertura dos portos afirmara-se o carter provisrio da medida e excluramse o pau-brasil e os demais gneros estancados. Posteriormente, vrios decretos foram baixados com o intuito de proteger o comrcio portugus, principalmente depois do tratado de
1810, que, favorecendo os ingleses, provocou o descontentamento dos produtores e comerciantes portugueses.
A 11 de outubro de 1808, uma lei mandava isentar de direito de entrada nas alfndegas
as fazendas das fbricas do Reino de Portugal. O decreto de 13 de maio de 1810 dispensava
de direitos de entrada nos portos do Brasil as mercadorias da China, diretamente importadas,
pertencentes a vassalos portugueses, o que era uma forma de eliminar a concorrncia inglesa. Pelo decreto de 18 de outubro de 1810, mandava-se que os gneros e mercadorias inglesas importadas por conta de portugueses pagassem apenas 15% de direitos, o que era uma
forma de equiparar os comerciantes portugueses aos ingleses. O alvar de 20 de junho de
1811 prescrevia requisitos e formalidades para admisso de navios vindos de portos estrangeiros com destino a Portugal e ao Brasil. O alvar de 13 de julho de 1811 procuraria favorecer as manufaturas portuguesas importadas no Brasil. O decreto
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Inspira o alvar uma visvel inteno de agradar, tanto quanto possvel, aos portugueses.
Procurando favorecer as mercadorias portuguesas, diminui os direitos de entrada de 16 para
15% e reduzindo as taxas mais ainda em certos casos. Ao mesmo tempo, no entanto, ordena
que os direitos cobrados sobre o sal, at ento diferentes para estrangeiros e portugueses,
fossem equiparados.
Desejando proteger a marinha portuguesa, concede diminuio das taxas aos produtos
estrangeiros transportados em navios portugueses e conduzidos por marinhagem ou capito
portugueses. Estipula ainda que os navios estrangeiros paguem, em todas as alfndegas do
Reino Unido, os mesmos direitos de tonelagem, faris, ancoragem, porro ou outro qualquer,
que os navios portugueses forem obrigados a pagar nos respectivos portos de onde sarem.
Fcil perceber que, com medidas que pretendam conciliar to contraditrios quanto os
dos comerciantes e produtores estrangeiros, comerciantes e produtores portugueses e brasileiros, necessidades da Coroa, no consiga D. Joo VI seno descontentar a todos.
As medidas em favor dos portugueses intensificaram-se no ano de 1820. A notcia da
revoluo espanhola, desencadeada em janeiro, provocou inquietaes na Corte. Havia o
risco de os portugueses, descontentes por terem sido reduzidos situao secundria no
Imprio, insurgirem-se tambm. D. Joo VI, aconselhado por seus ministros, principalmente
por Toms Antnio Vila Nova Portugal, decretou medidas favorecendo os produtos portugueses e sua entrada no Brasil.
O aviso de 30 de maio de 1820 procurou criar condies mais favorveis ao vinho e
azeite, suspendendo as regalias concedidas aos produtos estrangeiros e sobretaxando o vinho
estrangeiro. Determinou ainda que o trigo, milho, cevada, centeio e farinha estrangeiros pagassem, como direito de entrada, a dzima em espcie. O sal de produo portuguesa ou do
Algarve passou a pagar apenas a metade dos direitos de entrada e os de outra provenincia
oitenta ris por alqueire, enquanto o sal estrangeiro era taxado em dobro. Estipulou ainda que
o atum, a sardinha ou outro peixe qualquer de Portugal ou do Algarve fosse livre de direitos de
entrada nos portos brasileiros e domnios portugueses, assim como o pano de linhas, burel e
saragoa, tecidos fabricados em Portugal. Pelo decreto de 30 de agosto de 1820, foram dispensadas de direitos de entrada as ferragens fabricadas em Portugal.
Para compensar os prejuzos que as isenes de impostos acarretavam s rendas do
Estado, impunha-se uma taxa sobre a aguardente de consumo das cidades, vilas e povoaes do Brasil.
As medidas que procuravam reconquistar a simpatia dos produtores e comerciantes portugueses descontentavam a brasileiros e comerciantes estrangeiros, principalmente ingleses,
cujas regalias concedidas pelo tratado de 1810 vinham sendo progressivamente anuladas.
No foram, por outro lado, suficientes para impedir que a revoluo liberal se estendesse a
Portugal. A 24 de agosto ela eclodia na cidade do Porto.
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Tanto em 1808, quando abriu os portos, quanto em 1810, por ocasio do tratado de
comrcio com a Inglaterra, o governo sentira-se obrigado a justificar, perante seus sditos, as
decises que tomara. Os argumentos apresentados na ocasio, a favor e contra as decises
da Coroa, evidenciam as divergncias que ameaam a unidade do imprio portugus.
O governo procurou acalmar as apreenses de seus vassalos, alis justamente preocupados, asseverando que as manufaturas portuguesas no seriam prejudicadas pelo tratado.
Procurando justificar a abertura dos portos, o porta-voz do governo, Visconde de Cairu, comentaria, nas Observaes sobre o comrcio franco do Brasil24 , que o governo, com essa
medida, teria aumentadas as rendas, graas franquia do comrcio. A emulao e a concorrncia resultantes da abertura dos portos despertariam, no seu entender, as indstrias do pas
do letargo em que jaziam. A energia do particular, deixada sua natural elasticidade, beneficiar-se-ia. Fazendo profisso de f liberal, afirmava que onde concorrem os comerciantes, a
sempre mais ativo o esprito de especulao para se descobrirem os melhores meios de
emprego de capitais. Insistia, enfim, na convenincia de o pas vir a receber com exuberncia muitos dos capitais mais adiantados, a longos prazos e favorveis termos, para se empreenderem novos estabelecimentos. No que dizia respeito indstria, manifestava a opinio
de que no se lhe devia conceder qualquer favor, salvo quando fossem como a de ferro,
indispensvel segurana de defesa do Estado. Acreditava que a proteo indstria local
favorecia a inrcia e diminua os sentimentos de nobre emula
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o. Num anexo do livro publicado em 1808, algum que se assina um amigo do senhor Jos
da Silva Lisboa concorda entusiasticamente com as idias do autor, acrescentando que o alto
preo da mo-de-obra e dos cabedais, em pases onde a povoao no proporcional
extenso dos terrenos que se devem pr em cultura, faz muito mais preciosa a extenso da
agricultura do que a das manufaturas, que mal podem rivalizar com a dos pases que esto no
caso contrrio. Conclua citando o exemplo dos Estados Unidos.
Defendia-se, desta maneira, o princpio da livre empresa, o capital estrangeiro e, ao
mesmo tempo, afirmava-se a vocao agrria de nossa economia. A vitria desta concepo
na orientao da economia brasileira seria o resultado necessrio da preponderncia, depois
da Independncia, nos quadros do governo, das classes agrrias, associadas ao imperialismo
ingls25 .
A nova orientao da poltica econmica portuguesa em relao a colnia, definida por
Jos da Silva Lisboa, provocou violentos debates. A abertura dos portos despertou manifestaes de desagrado dos que at ento usufruam do monoplio do comrcio: comerciantes e
produtores portugueses. Argumentavam estes que os estrangeiros levariam todo o dinheiro e
metais preciosos e fariam concorrncia aos comerciantes nacionais acabando por obter, dada
a sua superioridade, o monoplio do comrcio. A navegao nacional e a indstria seriam
aniquiladas, com prejuzos tanto para a metrpole quanto para a colnia. Ambas teriam arruinadas suas fbricas e empobrecido seu povo. Argumentos idnticos seriam invocados mais
tarde quando as Cortes portuguesas pretenderam, em nome dessas teses, anular as concesses feitas por D. Joo ao Brasil.
Os conflitos de interesses no ocorriam apenas na rea do comrcio exterior; tambm no
setor interno eles se multiplicaram, lanando os antigos detentores de privilgios contra os
que desejavam elimin-los.
Tendo sido franqueada a venda de mercadorias, os mercadores de retalho, da Corte,
contrariados nos seus interesses, enderearam Real Junta de Comrcio, Agricultura, Fbricas e Navegao um requerimento para que fosse respeitada a legislao anterior (alvar de
24 de maio de 1774, abril de 1775),que, pelo novo e liberal sistema, ficaria virtualmente
abolida. A deciso da Junta, no entanto, foi contrria aos mercadores.
Num outro caso, relacionado com o mesmo alvar, o governo assumiria uma orientao
oposta e, ao invs de obedecer aos preceitos liberais, favoreceria os privilgios; uma deciso
de 2 de abril de 1813 proibiu a venda de calados de fabricao local nas ruas da cidade,
alegando que a fabricao de sapatos era prpria de ofcio embandeirado, regulado por compromisso e sujeito a leis municipais. Tambm na questo dos vinhos preferiu o governo resguardar os monoplios. Solicitando os mercadores a faculdade de despachar vinhos da demarcao do Alto Douro, em Portugal, independentemente da permisso da Companhia de
Alto Douro, D. Joo rejeitou o pedido, alegando no ser possvel a livre im
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Anos mais tarde, o Baro von Weech, viajando pelo Brasil e pelas provncias do Rio da
Prata em 1823 e 1827, observou que a rotina dos negcios, a almoeda dos favores e graas,
a explorao da populao pelos estancos e pelos absurdos entraves aduaneiros postos ao
trfico interprovincial caracterizavam o reinado de D. Joo VI no Brasil27 .
As contradies da poltica de D. Joo VI criariam um clima favorvel ao desenvolvimento, tanto na metrpole quanto na colnia, de idias liberais, fazendo crescer o nmero dos que
lutavam pela implantao de formas representativas de governo. Os objetivos de uns e outros
eram no entanto basicamente diversos. Para os colonos, a adeso ao liberalismo significava
adeso s idias livre-cambistas; para os metropolitanos significava o desejo de cercear as
arbitrariedades do poder real que, por sua poltica liberal, prejudicava os interesses portugueses. A revoluo liberal do Porto continha, nos seus fundamentos, uma inteno antiliberal.
Fundamentos ideolgicos do movimento da Independncia:
Influncia do pensamento ilustrado.
As idias liberais so, no Brasil, uma tradio que remonta aos fins do sculo XVIII,
quando as tenses criadas pela crise do sistema deram origem a uma srie de movimentos
revolucionrios e conspiraes contra a Coroa: Inconfidncia Mineira (1789), Conjura do Rio
de Janeiro (1794), Conjura Baiana (1797), Conspirao do Suassuna (1801), e finalmente
Revoluo Pernambucana de 1817, o mais importante de todos os movimentos.
A fonte de inspirao de todos esses levantes o pensamento ilustrado. Percebe-se neles
a influncia dos abominveis franceses, como se dizia ento. Os autos da devassa da Inconfidncia revelam a existncia de um partido francs, na regio das Minas, e registram entre
os livros apreendidos, as obras dos principais autores da ilustrao. Na biblioteca do Cnego
Luiz Vieira da Silva, foram apreendidos livros de Montesquieu, dAlembert, Mably, Turgot,
Raynal, Bierfil, a Enciclopdia de Diderot, assim como o Recueil des Lois Constitutives de
LEtat dAmerique, texto igualmente importante para os revolucionrios. Vrias testemunhas
revelaram no processo que Tiradentes procurara quem traduzisse um captulo dessa obra e
estivera no Rio de Janeiro a procura de outras obras inglesas. Outra fonte de inspirao dos
revolucionrios foram as obras de Thomas Payne. O exemplo da Independncia dos Estados
Unidos exerceria uma verdadeira fascinao sobre as demais colnias da Amrica. Desde que
conquistara a Independncia, a ex-colnia inglesa passou a ser o ponto de referncia obrigatrio dos revolucionrios latino-americanos28 . Os inconfidentes citavam constantemente o
exemplo dos americanos ingleses que, no dizer de Francisco Antnio de Oliveira Lopes, um
dos indiciados no processo de inconfidncia em umas praias lavadas, no tendo outras
minas mais que um pouco de peixe seco, algum
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trigo e pouca fbrica, tinham sustentado uma guerra to grande29 . Dizia-se que com menos
armas tinham resistido at conseguir a liberdade 30 . Mirando-se no exemplo americano almejavam erigir no Brasil uma repblica livre e florescente como a Amrica inglesa 31 . Esperavase sempre receber apoio da nao americana recm-emancipada e Jos Joaquim da Maia no
foi o nico a lembrar de solicitar do governo dos Estados Unidos apoio para a causa da liberdade e da emancipao, sem entretanto, conseguir qualquer resultado. Igualmente decepcionados ficaram os revolucionrios de 1817.
A revoluo francesa conferiu novo valor aos argumentos dos filsofos da Ilustrao. O
partido francs ganhou com isso maior nmero de adeptos e o prestgio dos livros franceses
cresceu.
A devassa feita no Rio de Janeiro em 1794 por ordem do Vice-Rei, Conde de Resende 32
com o fito de apurar quais as pessoas que se atreviam a envolver em seus discursos, matrias ofensivas da religio e a falar nos negcios pblicos da Europa, referindo-se com louvor
e aprovao ao sistema da Frana, descobriu que os indiciados eram admiradores da Revoluo Francesa, manifestavam opinies anticlericais e idias nativistas. Foram acusados de ler
livros subversivos, de querer estender o sistema francs ao Brasil, de afirmar que os Reis
no so necessrios e os homens so livres e podem em qualquer tempo reclamar a liberdade. Criticavam a religio, duvidavam dos milagres, tendo um deles chegado a afirmar que a
Sagrada Escritura assim como d poder aos Reis para Castigar os Vassalos, d aos Vassalos
igual poder para castigar os Reis. Outro comentara, segundo se dizia, que os revolucionrios
mineiros tinham sido tratados por rebeldes porque tinham falhado, pois se ficassem bem
seriam uns heris.
Foram confiscadas entre outras, obras de Mably, Rousseau, Raynal e dois nmeros do
Mercure.
Trs anos depois, em 1797, na Bahia, apurou-se a existncia de outra conspirao. Os
revolucionrios proclamavam os princpios da liberdade, igualdade e comrcio livre com todos
os povos. A revoluo tinha por fundamento ideolgico os princpios franceses e visava
estabelecer uma repblica que abrangeria a todo o pas33 .
Do mesmo estilo, ao que parece, eram as confabulaes no Arepago de Itamb, sociedade secreta fundada em Pernambuco pelo Padre Manuel Arruda Cmara, filiada provavelmente maonaria, com o fito de propagar idias liberais. Os irmos Suassuna, freqentadores
do Arepago foram acusados em 1801 de tramarem contra a ordem estabelecida.
Os revolucionrios de 1817 levantaram-se aos gritos de Viva a Ptria e Viva a Liberdade, associados aos de Mata Marinheiro (referncia aos portugueses). O tratamento de Patriota e de Vs em substituio a Vossa Merc, foi institudo nas cartas e a correspondncia
passou a ser datada do ano I da Independncia34 . Na casa de Cruz Cabug, um dos
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ilustres, descendentes da melhor nobreza e que ocupavam situao de destaque na sociedade colonial. No processo instaurado depois da revoluo para apurar responsabilidades, a
maioria dos acusados pretendeu provar sua inocncia alegando sua condio de membro da
primeira e maior nobreza de Pernambuco. Diziam-se educados na disciplina das diferentes
classes e ordens da sociedade41 .
A presena na maonaria de elementos dos mais representativos da sociedade ficou
evidente em outras ocasies. Em 1821, quando dos tumultos ocorridos no Rio de Janeiro,
pouco antes da partida de D. Joo VI para Portugal, comentava-se no Pao que validos e altos
funcionrios eclesisticos, negociantes e fazendeiros, prsperos membros das classes conservadoras eram pedreiros-livres, carbonrios, comuneros e radicais, como os chamou
Antnio Teles da Silva, mais tarde Marqus de Resende, no depoimento a Bonifcio. Era essa
gente que nas lojas jurava defender os princpios liberais e constitucionalistas, seguindo a
orientao da maonaria europia.
Limites do liberalismo e do nacionalismo no Brasil
Embora seja evidente a influncia das idias revolucionrias europias nos movimentos
ocorridos no pas, no se deve superestimar sua importncia. Analisando-se os movimentos,
percebe-se, de imediato, sua pobreza ideolgica. Inspiram-se os revolucionrios vagamente
nas obras dos autores europeus, conhecidas apenas de um pequeno grupo de letrados pertencentes s categorias mais representativas da sociedade: funcionrios, fazendeiros, comerciantes, mdicos, advogados, que as lem freqentemente mais com entusiasmo do que com
esprito crtico. A maioria da populao, inculta e atrasada, no chegava a tomar conhecimento das novas doutrinas.
Se havia barreiras de ordem material difuso das idias ilustradas o analfabetismo do
povo, as deficincias de meios de comunicao o maior entrave advinha de sua prpria
essncia, incompatvel, sob muitos aspectos, com a realidade brasileira.
Liberalismo e nacionalismo expressavam na Europa as aspiraes da burguesia interessada em organizar a sociedade em bases novas, empenhada em rever os valores tradicionais,
em atacar os privilgios da nobreza e do clero, o poder absoluto dos reis e organizar o Estado
de forma a ter o seu controle direto. Era de seu interesse eliminar definitivamente as barreiras
que impossibilitavam o desenvolvimento de uma economia nacional integrada e, por isso,
opunham a fidelidade a nao fidelidade ao Rei. A afirmao dos Direitos do Homem o
direito de propriedade, liberdade, igualdade de todos perante a lei, de representao, de
participao nas decises fundamentais do governo vinham satisfazer plenamente seus
interesses e objetivos. Da mesma forma se explica o anticlericalismo tpico do pensamento
burgus nesta fase. Na medida qm que a Religio e a Igreja estavam ligadas
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ordem tradicional e Realeza, a luta contra o poder absoluto dos reis era tambm uma luta
contra a Igreja. Para a burguesia europia, a organizao de um Estado liberal, nacional e
laico era uma necessidade.
Importadas, estas idias no encontrariam no Brasil uma estrutura scio-econmica correspondente. Seu sentido seria limitado: enquanto na Europa elas serviam a uma burguesia
vigorosa, ligada ao desenvolvimento das manufaturas e das indstrias, em luta contra uma
aristocracia em crise, no Brasil elas iriam ser defendidas pela aristocracia rural e por uma
dbil e pouco expressiva burguesia que dependia quase totalmente do Estado ou das categorias rurais.
Uma estrutura econmica fundamentalmente agrria e escravista no possibilitava o desenvolvimento de burguesia de tipo europeu. Com exceo de alguns poucos portos por onde
se escoava a riqueza, Pernambuco, Bahia, Rio de Janeiro, a maioria dos ncleos urbanos era
pouco significativa. Foi com a descoberta do ouro das Gerais que se esboou um processo de
urbanizao, surgindo vrios ncleos de povoamento.
Foi entre os quadros ainda limitados das populaes urbanas que se recrutaram os principais adeptos das idias liberais e revolucionrias. No se pode entretanto generalizar. Se na
conjura do Rio de Janeiro e na conjura baiana, bem como na Inconfidncia, os principais
indicados pertencem s categorias urbanas42 - embora vrios inconfidentes sejam fazendeiros, entre os revolucionrios de 1817 h numerosos proprietrios de terras: fazendeiros de
algodo, acar e gado que se associam ao movimento, ao lado de comerciantes, funcionrios, militares e padres. Por outro lado, um simples exame da composio das maiores fortunas
do Recife permite verificar que no raro os indivduos de maiores posses eram ao mesmo
tempo proprietrios, donos de barcos, comerciantes, fazendeiros de cana, algodo e gado 43 .os
letrados, por sua vez, estavam em geral ligados por laos de famlia, ou de dependncia s
camadas senhoriais.
O setor mais importante da burguesia era constitudo por comerciantes, na sua maioria
portugueses, e funcionrios da Coroa, visivelmente interessados na preservao do sistema
colonial e dos privilgios, portanto, pouco receptivos s reivindicaes emancipadoras. No
lhes agradava, em geral, a idia de emancipao e muito menos a de revoluo. Em 1817, os
comerciantes mais fortes do Recife reuniram-se e ofereceram aos membros do governo provisrio 500.000 francos para desistirem da revoluo44 . Os informantes do governo eram
unnimes em dizer que os comerciantes constituam uma categoria pacfica e ordeira, fiel
Coroa.
J tivemos ocasio de observar que a fidelidade era relativa: facilmente aderiram revoluo constitucionalista do Porto. Seu intuito, no entanto, estava longe de ser liberal. Aderiram
revoluo liberal na esperana de anular as medidas liberais concedidas pelo Rei ao Brasil.
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As camadas senhoriais, por sua vez, davam-se ares de fidalguia e aceitavam com prazer
os ttulos que D. Joo VI e mais tarde D. Pedro distribuam larga. Seu poder assentava-se
sobre o trabalho escravo. Estavam empenhadas em conservar a liberdade do comrcio recmadquirida, em emancipar-se da tutela da administrao portuguesa e do fisco, mas no estavam dispostas a renunciar propriedade escrava.
A escravido constitu o limite do liberalismo no Brasil. Invocava-se o direito de propriedade para preserv-la: Patriotas, vossas propriedades inda as mais opugnantes ao ideal de
justia sero sagradas, dizia o governo revolucionrio em 1817, numa proclamao que visava acalmar os proprietrios temerosos que a liberal revoluo pretendesse a emancipao
indistinta dos homens de cor e escravos 45 .
Entre o direito que tinham os escravos de ser livres e o direito de propriedade que se
arrogavam os senhores, a revoluo optava por este.
Outra peculiaridade do liberalismo brasileiro desta fase a sua conciliao com a Igreja e
a Religio, fosse ela aparente: os revolucionrios interessados em obter o apoio das massas
fanatizadas pela Igreja no ousavam criticar abertamente a religio, com a qual no fundo no
concordavam. No parece ser esta a explicao. O fato de numerosos padres associarem-se
aos movimentos revolucionrios parece demonstrar que no Brasil se estabelecera uma conciliao entre o Liberalismo e a Igreja. Viva a Ptria e Viva a nossa Religio Catlica, Viva Nossa
Senhora e Morram os Aristocratas, diziam as proclamaes de 181746 .
Enquanto na Europa a ideologia burguesa vinha carregada de anticlericalismo, no Brasil,
o clero, sentindo-se lesado pela Coroa, a quem cabia pelo direito do padreado uma interferncia direta na vida da Igreja, tornou-se francamente revolucionrio. Da revoluo de 1817,
chegou-se a dizer que foi uma revoluo de padres, tal o nmero de padres filiados ao movimento. Por ocasio da devassa vrios foram acusados de estar comprometidos com a revoluo: uns por freqentarem os clubes (lojas manicas), outros por serem declamadores
defendendo, no plpito, a Ptria e a Liberdade contra El-Rei, outros por aliciarem a mocidade
em suas aulas, outros ainda, como o Padre Jos Martiniano de Alencar, por terem colaborado
ativamente com o governo revolucionrio, servindo de emissrios no interior ou em outras
provncias, e, finalmente, alguns como Frei Caneca, envolvido em 1824 numa nova conspirao, acusados de guerrilheiros47 .
Conta-se que em 1817, em Pernambuco, o governador do Bispado, Deo Manuel Vieira
de Lemos Sampaio, fez publicar uma pastoral declarando que a revoluo no era contrria ao
Evangelho porque a posse e o direito da casa de Bragana se fundavam num contrato bilateral, estando os povos desobrigados da lealdade jurada, uma vez que a dinastia faltara primeiro s suas obrigaes48 .
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A pequena expresso da burguesia, cujo nico grupo importante era constitudo de comerciantes portugueses, a preponderncia dos grupos agrrios, interessados na permanncia
do trabalho escravo, a disponibilidade revolucionria do clero, imprimiram um cunho todo
especial aos movimentos liberais e nacionalistas no Brasil.
Liberalismo significava nesta fase a liquidao dos laos coloniais. No se pretendia reformar a estrutura colonial de produo, no se tratava de mudar a estrutura da sociedade: tanto
assim que em todos os movimentos revolucionrios se procurou garantir a propriedade
escrava. Do que se cuidava era libertar o pas do jugo das restries coloniais. A inteno era
libertar o pas dos entraves opostos ao livre comrcio. menos antimonrquico do que
anticolonial, menos nacionalista do que antimetropolitano, e por isso que a idia de independncia definitiva s se configura claramente quando torna evidente a impossibilidade de manter a situao do Reino Unido a Portugal e conservar a liberdade do comrcio e a autonomia
conquistadas. Pela mesma razo aceitou-se de maneira relativamente fcil a soluo
monrquica. A luta pela liberdade, a luta contra os privilgios, manifesta-se no Brasil sob a
forma de uma luta contra os monoplios e privilgios garantidos pela Coroa portuguesa.
Assim como o liberalismo, o nacionalismo no teria condies para assumir seu significado pleno num pas onde a burguesia industrial no chegara a se formar e em que a economia
continuava voltada para o exterior, mantendo-se mais fortes os laos das vrias provncias
com a Europa do que entre si. Faltavam os motivos para a integrao nacional, e a idia
nacional soaria artificial nesta fase. Isso explica os temores de Jos Bonifcio de que o pas
viesse a desmembrar-se em vrias provncias.
Todos os movimentos revolucionrios anteriores Independncia tiveram sempre um
carter mais ou menos local. Por ocasio da Inconfidncia Mineira falara-se vagamente na
possibilidade de adeso do Rio de Janeiro e So Paulo. A Revoluo de 1817 o mais amplo e
importante dos movimentos realizados no perodo colonial contou com a adeso efetiva de
apenas algumas provncias do Nordeste: Paraba, Pernambuco, Cear, Rio Grande do Norte.
Parecia difcil promover nesta poca um movimento revolucionrio mais amplo que levantasse
todo o pas.
Nas Cortes Portuguesas os deputados brasileiros no se apresentariam como deputados
do Brasil, mas como representantes de suas provncias: No somos deputados do Brasil (...)
porque cada provncia se governa hoje independente, dizia Feij num discurso pronunciado
nas Cortes em 182249 .
A unidade territorial seria mantida menos por um forte ideal nacionalista, do que pela
necessidade de manter ntegro o territrio para poder preservar a Independncia, que ficaria
ameaada em caso de divergncia entre as provncias. Todos os planos traados em
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Portugal depois da Independncia, para a recolonizao, pretendiam aproveitar-se da reconhecida falta de unio entre as provncias. A unio se impunha como um ideal necessrio
garantia da autonomia.
As limitaes do pensamento liberal e nacionalista tinham limites correspondentes na
prtica revolucionria.
Os movimentos revolucionrios sofreriam de uma fraqueza congnita: s enormes distncias geogrficas, dissociao entre as provncias, falta de meios de comunicao e
transportes h que somar-se as enormes distncias sociais que separam a reduzida elite dos
letrados da massa inculta, composta de escravos, negros e mulatos livres ou alforriados,
descendentes de escravos e brancos miserveis. A desconfiana que os primeiros sentiam em
relao plebe, que esperavam ver levantar-se contra eles, claramente manifesta na
documentao.
J por ocasio da Inconfidncia Mineira houve quem ponderasse as dificuldades de fazer
uma revoluo numa terra em que o nmero de pretos e escravos era superior ao de brancos
livres. Corria-se o risco de um levante geral. Na ocasio, Alvarenga sugeriu que se emancipassem os escravos, opinio recebida com desagrado pelos que acreditavam ser impossvel explorar minas e manter lavouras sem escravos.
Soariam falsos e vazios os manifestos em favor das frmulas representativas de governo,
os discursos afirmando a soberania do povo, pregando a igualdade e a liberdade como direitos
inalienveis e imprescritveis do homem, quando na realidade se pretendia manter escravizada boa parte da populao. Calculava-se que, no Maranho, mais de 60% da populao era
composta de escravos. Nas demais provncias a percentagem mdia oscilava de 30 a 40%,
alcanando nalgumas zonas rurais mais de 70%.
A principal fraqueza dos movimentos revolucionrios ocorridos antes da Independncia
residia no profundo receio que os lderes dos movimentos experimentavam em relao s
massas. Tollenare, contemporneo da revoluo pernambucana de 1817, comentava que os
revolucionrios discorriam sobre a doutrina dos direitos do homem, apenas com os iniciados,
parecendo temer que ela no fosse compreendida pela canalha50 . Melhor seria dizer que o
que os revolucionrios temiam que ela fosse compreendida pelas massas.
O escndalo que as intenes democrticas do povo, qualificadas de exploses de igualdade insultuosa, provocaram nas categorias dominantes, revela-se de forma tpica, numa
carta, datada de 15 de junho de 1817 51 , em que Joo Lopes Cardoso comentando a situao
no Recife, durante a revoluo, observa que os cabras, mulatos e criolos andavam to atrevidos que diziam que ramos todos iguais e no haviam de casar seno com brancas (sic) das
melhores. Os boticrios, cirurgies e sangradores davam-se ares de importncia e at os
barbeiros recusavam-se a fazer-lhe a barba alegando que estavam ocupados no servio da
Ptria. Para seu grande escndalo vira-se obrigado a fazer a prpria barba.
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Pior ainda lhe pareciam os modos livres e poucos respeitosos dos cabras. Vossa Merc,
escrevia ele ao seu compadre, no suportava chegasse a Vossa Merc um cabra, com o chapu na cabea e bater-lhe no ombro e dizer-lhe: Adeus Patriota, como estais, d c tabaco,
ora tomais do meu, como fez um cativo do Brederodes ao Ouvidor Afonso. Felizmente, conclua satisfeito, o cabra recebera o justo castigo: j se regalara com 500 aoites.
Causava-lhe horror ver Domingos Jos Martins, um dos lderes do movimento, andar de
brao dado com essa gente, armada de bacamarte, pistola e espada nua.
A desconfiana em relao s massas manifestou-se freqentemente sob a forma de
temor de uma luta entre brancos e pretos ou mestios, isso porque a camada mais pobre da
sociedade constitua-se de negros e mestios e, se bem que entre as famlias mais importantes houvesse brancos que no se poderia considerar propriamente como tal, elas se compunham na maioria de homens brancos, aos quais cabiam os privilgios, havendo no perodo
colonial dispositivos legais que proibiam o acesso de negros e mulatos a posies de certa
importncia na administrao.
Os mulatos, que por circunstncias particulares conseguiam ascender na sociedade, passavam a ser vistos como brancos. Koster, viajante ingls que esteve no Nordeste entre 1809
e 1814, conta um episdio que se no for verdadeiro reflete muito bem o que se passava.
Conversando certa ocasio com um homem de cor que estava a seu servio, perguntou-lhe
se um determinado Capito-mor era mulato. Era, respondeu-lhe o homem, j no .
Diante da sua perplexidade explicou: Pois, senhor, um Capito-mor pode ser mulato?
Comparando as relaes inter-raciais no Brasil com as existentes nas colnias inglesas,
francesas e holandesas, afirmava que era pequenina a diferena que se fazia entre um
branco, um mulato e um negro se eles so todos pobres. Nas classes mais favorecidas,
entretanto, havia resistncia em estabelecer laos com negros e mestios, e no se viam
negros entre seus representantes. Os negros livres no conseguiam passar de operrios, um
ou outro chegava a ser padre. Koster observava que os casamentos entre brancos e as mulheres de cor no so muito raros, embora causassem murmrios, mas o reparo s se faz
quando a pessoa um agricultor de certa importncia e a mulher, decididamente de colorao
escura, porque mesmo com matiz passa por branca, e acrescentava: se o branco pertence
s classes pobres a moa considerada de sua igualba, a menos que seja completamente
preta52 .
A luta que se apresentava como uma questo racial: luta de negros e mestios contra
brancos, era na realidade uma luta de pobres contra ricos, uma luta entre as categorias
dominantes e o povo, que se manifesta tambm sob a frmula de hostilidade de brasileiros
contra portugueses.
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Um dos lderes revolucionrio da conjura baiana, Joo de Deus, homem pardo com
tendo de alfaiate, ao aliciar entre o povo companheiros para o movimento, procurava convenclos da convenincia de que todos se fizessem franceses o que significava aderir as idias
revolucionrias para viverem em igualdade e abundncia, prometendo-lhes que ficariam
ricos, tirados da misria em que sse achavam, extinta a diferena de cor branca, preta e
parda, porque uns e outros seriam sem diferena chamados e admitidos a todos os ministrios e cargos. Compreende-se a aspirao das massas de atingir, sem qualquer restrio, a
todos os cargos, quando se sabe que o trabalho manual impedia o acesso a certas funes.
Quando Alvarenga Peixoto pleiteou em Portugal a cadeia de Leis da Universidade de Coimbra
precisou provar que seus ancestrais eram de sangue limpo, isto , no eram judeus, no
tinham exercido ocupao mecnica. Havendo a denncia de que um de seus avs dedicavase feitura de imagens foi preciso provar que ele o fazia por diverso e no como ocupao
permanente. Para os que se ocupavam de atividades manuais a equiparao de todos diante
da lei era um de seus ideais mais caros53 .
Para o povo, composto de negros e mestios, a revoluo da Independncia configuravase como uma luta contra os brancos e seus privilgios. Estes branquinhos do Reino que nos
querem tomar nossa terra, cedo os havemos de botar fora, diria um dos indicados no processo da Inconfidncia54 .
No de espantar que os brancos se atemorizassem diante da perspectiva de rebelio
e hesitaram em associar-se ao povo, definido como esta canalha que se compem geralmente de mulatos e negros55 . Para os despossudos, a revoluo implicava antes de mais nada na
subverso da ordem, enquanto para os privilegiados, a condio necessria da revoluo era
a preservao da ordem, que garantia seus privilgios.
Em 1821, menos de um ano antes da Independncia, Carneiro de Campos, pouco depois
um dos que conspiravam no Apostolado ao lado de Jos Bonifcio pela Independncia, personagem ilustre na administrao, conselheiro, e mais tarde, deputado, senador e ministro,
confessava em carta a um amigo, temer aquela populao heterognea, composta na maior
parte de escravos, a seu ver inimigos natos e em toda a razo e justia, bem como os
mesmos libertos, dos homens brancos. Mulatos e negros certamente se uniriam, em caso de
revoluo, diante da perspectiva de liberdade e se repetiriam no Brasil os horrores da Ilha de
So Domingos onde os negros sublevados massacraram a populao branca56 . Ainda em
1823, por ocasio dos motins de Pernambuco, cantavam-se trovas assim:
Marinheiros e caiados
Todos devem se acabar
Porque s pardos e pretos
O pas ho de habitar57 .
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O temor da populao culta e ilustrada diante da perspectiva de agitao das massas explica
porque a idia de realizar a Independncia com o apoio do prncipe pareceria to sedutora:
permitiria emancipar a nao do jugo metropolitano sem que para isso fosse necessrio recorrer rebelio popular.
58 A. de Saint-Hilaire Segunda
Viagem a So Paulo e Quadro Histrico
da Provncia de So Paulo, So Paulo,
Livraria Martins Editora, 1953, pg.
100.
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Por toda parte onde ia, encontrava Saint-Hilaire as populaes rurais mal-informadas e
indiferentes aos acontecimentos importantes que se davam no Rio de Janeiro. Na sua opinio
as agitaes de janeiro (o Fico) tinham sido promovidas por europeus e as revolues das
provncias eram obras de algumas famlias ricas e poderosas. A massa popular a tudo ficava
indiferente, parecendo perguntar como o burro da fbula: No terei de carregar a albarda a
vida toda?.
Comentando o comportamento poltico dos brasileiros em geral, afirmava que no tinham opinio poltica formada, nem conhecimentos sobre administrao. Os habitantes das
provncias divergiam no por motivos ideolgicos, mas pelas rivalidades entre cidades, dios
de famlia, preferncias individuais ou quejandos motivos mesquinhos quanto estes59 .
Na realidade, o que parecia valer no interior do pas era a atitude do chefe local e no as
idias polticas, em geral desconhecidas ou mal assimiladas.
A ignorncia das populaes do interior em relao s questes polticas admiravelmente ilustrada por um caso relatado por Joo Brgido, ocorrido no Cear, quando as Cmaras
receberam ordem para jurar as bases da Constituio proclamadas a 14 de abril de 1821,
portanto pouco menos de ano e meio da Independncia. A palavra constituio provocou as
mais variadas, diversas e contraditrias reaes, isso numa regio que participara da revoluo de 1817, feita em nome de idias liberais e constitucionalistas. Diziam uns que constituio era uma inovao da forma de governo em prejuzo do rei e portanto uma impiedade, um
atentado contra a religio, segundo as afinidades que descobriram entre Deus e Rei. Outros,
sempre prontos a ver em qualquer medida, algo que se trama contra os pobres, reputavamna uma tentativa contra a liberdade dos pobres que, diziam, se meditava cativar. Outros,
finalmente a tomavam por uma entidade palpvel a quem atribuam uma perversidade de
horripilar60 .
No Crato, a Constituio no foi jurada porque o poltico local, Capito-mor Jos Pereira
Filgueiras no o permitiu. J em Jardim, vila prxima, onde o Vigrio Antnio Manuel era
favorvel Constituio, ela foi jurada sem a menor hesitao.
A maioria dos senhores de engenho que aderiu revoluo de 1817 no o fez por convices liberais, mas por estar descontente com a administrao.
As idias liberais e nacionalistas, com todas as limitaes anteriormente apontadas, s
teriam significado para a minoria ilustrada, em geral composta de elementos urbanos.
Para a grande maioria de representantes das categorias mais elevadas da sociedade, a
idia de Independncia no implicava na subverso da ordem. Pretendiam apenas a emancipao das restries criadas pela situao de subordinao metrpole.
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A idia da independncia
Observando-se os textos de 1822 percebe-se que a palavra nem sempre esteve associada idia de separao completa da metrpole. Refere-se freqentemente apenas independncia administrativa. Com exceo de uma minoria radical, os elementos mais chegados a D.
Pedro pareciam desejar, at o ltimo momento, a monarquia dual. A idia de Independncia
completa e definitiva s se apresentou no ltimo momento, imposta pelos atos recolonizadores
das Cortes portuguesas.
Poucos meses antes da Independncia, um deputado da provncia da Paraba do Norte
advogava perante o prncipe a justa causa da Independncia poltica, integridade e centralizao do Reino no Brasil, salva a devida unio com os Reinos irmos de Portugal e salvos
igualmente a obedincia e o reconhecimento do Sr. D. Joo VI, nosso Rei constitucional, como
chefe supremo do Poder Executivo de toda a Monarquia61 . Falava em nome dos povos e
esclarecia o seu ponto de vista: (...) o Povo por mim seu legtimo delegado, unanimemente
deposita nas mos de V.A.R. a autoridade de governar e deferir as suas pretenses, sem ser
obrigado a recorrer ao Velho Mundo, atravs de milhares de lguas do Oceano, ele quer ter a
representao poltica que deve ter um povo livre e constitudo e gozar de todos os privilgios
e regalias que lhe devem ser inerentes, submetendo-se ao Sr. D. Joo VI, augusto Rei de
V.A.R., rei constitucional do Reino Unido de Portugal, Brasil, Algarve, a cuja liberalidade deve
o Brasil a sua emancipao.
Desejava que as coroas se mantivessem unidas, conservando-se no Brasil um centro de
poder e de unio de onde emanassem as graas e justias. Manifestava finalmente a esperana de que as Cortes de Lisboa no fossem to cegas e obstinadas que preferissem os horrores
de uma guerra civil entre irmos a uma unio bem fundada e igual em recprocos interesses
e regalias.
A ntima unio dos reinos de Portugal e do Brasil tendo por base a reciprocidade e
igualdade dos mesmos direitos e interesses era o que almejava a maioria dos que solicitavam
do prncipe a sua permanncia no Brasil 62 .
Na sua fala, por ocasio do Fico, Clemente Pereira insistia que bastava o Brasil um
centro prximo de unio e atividade, um corpo legislativo, um ramo do poder executivo com
poderes amplos e fortes e liberais to bem ordenados que formando um s corpo legislativo
e um s poder executivo, s umas Cortes e um s Rei, possa Portugal e o Brasil fazer sempre
uma famlia irm, um s povo, uma s Nao, um s imprio. Lembrava a seguir os exemplos
semelhantes na Europa, citando em particular o caso da Irlanda e da Inglaterra. Era essa a
soluo que considerava capaz de neutralizar os partidos da Independncia, isto , os que
desejavam a total separao.
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Num outro opsculo, publicado em 1822, o autor Jos Vicente Gomes Moura71 , no obstante
ser mais liberal que o primeiro, procurava tambm demonstrar a convenincia de manter o
Imprio, embora com grande autonomia administrativa, sugerindo inclusive a possibilidade de
vir a Corte portuguesa a estabelecer-se definitivamente no Brasil, criando-se nesta hiptese
uma regncia para Portugal. Referindo-se aos prejuzos decorrentes da liberdade de comrcio, no entanto, julgava necessrio anular a liberdade que resultara to prejudicial72 .
O ponto de vista brasileiro
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Por ocasio da Independncia o governo ingls faria saber a Portugal que mais importava
Gr-Bretanha a manuteno das vantagens auferidas no comrcio com o Brasil, do que
manter as boas relaes com a Corte Portuguesa75 . Quando o Conde de Vila Real foi mandado
pelo governo portugus Inglaterra para discutir a questo da Independncia do Brasil, Canning
deixou claro que qualquer tentativa de interveno na Amrica de parte das potncias europias coligadas seria mal recebida e bastaria para induzir S.M.B. a reconhecer imediatamente
a independncia das ditas colnias76 .
A poltica das Cortes e o rompimento definitivo
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As decises que maior reao provocaram no Brasil foram, no entanto, as que atentaram
contra a autonomia administrativa.
A 24 de abril de 1821, as Cortes de Lisboa declararam os governos provinciais independentes do Rio de Janeiro, subordinando-os diretamente s Cortes. Antes mesmo que l chegassem os deputados brasileiros, j tratavam as Cortes, em 29 de setembro de 1821, de
assuntos de sumo interesse para o Brasil, decidindo transferir para Lisboa o Desembargador
do Pao, a Mesa da Conscincia e Ordens, o Conselho da Fazenda, a Junta do Comrcio, a
Casa de Suplicao e vrias outras reparties instaladas no pas por D. Joo VI. Decretava-se
a seguir, em 29 de setembro, 1 e 18 de outubro a volta do prncipe regente, nomeando-se
para cada provncia, na qualidade de delegado do poder executivo, um governador-de-armas,
independentes das juntas e destacando novos contingentes de tropas para o Rio de Janeiro e
Pernambuco.
As notcias repercutiram como uma declarao de guerra, provocando tumultos e manifestaes de desagrado. Ficava claro que as Cortes intentavam reduzir o pas situao
colonial e era evidente que os deputados brasileiros constituindo minoria (75 em 205, dos
quais compareceram efetivamente 50) pouco ou nada podiam fazer em Lisboa onde as reivindicaes brasileiras eram recebidas pelo pblico com uma zoada de vaias. medida que as
decises das Cortes portuguesas relativas ao Brasil j no deixavam lugar para dvidas sobre
as suas intenes, crescia o partido da Independncia.
No Rio de Janeiro, j em outubro de 1821, comearam a aparecer pregadas pelas esquinas, dcimas, persuadindo o prncipe que era melhor ser j Pedro I que esperar para ser
Pedro IV. Diziam as proclamaes ser inevitvel a separao de Portugal e acusavam as Cortes de quererem com as ltimas medidas reduzir o pas situao de colnia78 .
Numa carta ao pai em 18 de dezembro de 1821, o prncipe relatava que a publicao dos
decretos provocara grande choque nos brasileiros e europeus estabelecidos no pas, a ponto
de dizerem nas ruas: Se a Constituio fazerem-nos mal, leve o diabo tal coisa, havemos
de fazer um termo para o prncipe no sair, sob pena de ficar responsvel pela perda do Brasil
para Portugal. Comentava-se que se D. Pedro no permanecesse no Brasil se faria a Independncia com o auxlio de ingleses europeus e americanos ingleses79 .
Da em diante o protesto no fez seno crescer. A junta provincial de So Paulo endereou ao prncipe uma Representao tecendo crticas a decises das Cortes e taxando de profunda ignorncia ou loucura e atrevimento pretender que o vastssimo Reino do Brasil ficasse sem centro de atividade e sem representante do poder executivo. Acusava-se s Cortes de
intentar escravizar o pas, reduzindo-o a situao de colnia80 .
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A despeito das declaraes em favor da unio com Portugal contidas no texto da convocao da Constituinte, a medida configurou-se como rompimento definitivo. A partir desse
momento marchou-se aceleradamente para a separao.
Numa deciso de 5 de setembro de 1822, dois dias antes da proclamao oficial da
Independncia, o prncipe fazia saber ao governo provisrio da Provncia do Maranho, que
resistia em cumprir as suas ordens por considera-las contraditrias com as das Cortes de
Lisboa, que havendo ditas Cortes intentado escravizar este Reino do Brasil, reduzindo-o a
triste e antiga classe de Colnia, os povos do reino tinham proclamado a sua poltica de
independncia instituindo o prncipe, Defensor Perptuo dos seus inalienveis direitos e prerrogativas91 .
A convocao da Constituinte era praticamente uma declarao de Independncia, no
obstante se pretendesse ainda teoricamente manter unidos os dois Reinos.
Aps a convocao da Assemblia foram baixados vrios atos em defesa da Independncia. Desde 21 de junho de 1822 passou-se a exigir como condio para aproveitamento no
servio pblico a adeso causa da unio e Independncia do Brasil. A deciso de 5 de agosto
de 1822 recomendava aos governos provinciais no dar posse a empregados vindos de Portugal. Em 1 de agosto o prncipe decretava que as tropas vindas de Portugal seriam da por
diante consideradas inimigas.
O manifesto de Ledo a 1 de agosto dirigido aos Povos do Brasil e o de 6 de agosto de
autoria de Jos Bonifcio endereado s naes amigas valem por manifestos de Independncia. O primeiro acompanhado de um decreto que continha uma virtual declarao do estado
de guerra contra Portugal, asseverava no entanto que a Constituinte reconheceria como rei o
Sr. D. Joo VI. Invocava a seguir a unidade e conclua convocando o povo a aderir ao ato de
nossa emancipao. O manifesto de Jos Bonifcio proclamava a independncia poltica do
Brasil, mas como Reino irmo do portugus, salva a devida e decorosa unio com Portugal92 .
As notcias dos acontecimentos do Rio de Janeiro provocaram em Portugal os mais disparatados comentrios. Comearam a circular boatos desencontrados, dizendo tratar-se de uma
revolta de negros contra os brancos; os negros tinham tomado o poder e cometiam horrores
contra os europeus; falava-se que o gabinete ingls e o austraco eram promotores da conduta insubordinada do prncipe93 .
Nas Cortes, o antagonismo entre portugueses e brasileiros se acentuou. Os nimos exaltaram-se. As Cortes decretaram medidas revogando a convocao da Constituinte e intimando D. Pedro a voltar imediatamente a Portugal.
No Brasil os acontecimentos precipitaram-se: a 2 de setembro, estando D. Pedro de
viagem para So Paulo onde fora acalmar as populaes revoltadas, reuniu-se o Conselho
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Brigadeiro Luiz Antnio de Souza. Era formado em Direito pela Universidade de Coimbra,
seguiu a magistratura tendo sido juiz de fora em Portugal. Veio para a Corte em 1810, exercendo em So Paulo o cargo de juiz de fora procurador de defuntos e ausentes, sendo nomeado em 1816 fiscal dos diamantes em Serro Frio, Minas Gerais. Ocupou lugar de desembargador
da Relao da Bahia, desembargador da Casa de Suplicao em 1818, desembargador do
Pao em 1824, Ordem de Cristo, Dignitrio da Imperial Ordem do Cruzeiro, foi feito baro com
grandeza em 1825, conde em 1826 e marqus em 1845.
Outra famlia importante na poca era a de Joaquim Jos Pereira de Faro, portugus,
natural de Braga. Negociante, membro da junta administrativa da Caixa de Amortizao,
coronel reformado, fidalgo, cavaleiro da Casa Imperial, Cavaleiro Professo da Ordem de Cristo, comendador da Imperial Ordem de Cristo, Baro do Rio Bonito por decreto em 6 de outubro de 1841. seu filho, segundo Baro do Rio Bonito era negociante, fazendeiro proprietrio
de alta categoria. O neto foi fazendeiro importante, casou-se com a filha do Visconde do Rio
Bonito, sua prima. Sua filha foi Baronesa de So Clemente.
Outro membro do Apostolado representante das classes abastadas era Belarmino Ricardo
de Siqueira, feito baro de So Gonalo em 1849. Fazendeiro e capitalista, foi deputado
provincial pela provncia do Rio de Janeiro, comandante superior da Guarda Nacional de Niteri
e presidente do Banco Rural Hipotecrio.
Mais importante ainda foi a atuao de Jos Egdio lvares de Almeida, mais tarde Baro
e Marqus de Santo Amaro. Natural da Bahia (1767), fazia parte do grupo de ilustres baianos
que compem o governo nessa fase. Era filho de um fidalgo, Cavaleiro da Casa Real e Capitomor da Ordenana da Bahia. Foi secretrio do gabinete de D. Joo VI, que o nomeou em 1818
Conselheiro do Errio Rgio e do Conselho da Fazenda. Em 1823 ingressou na Assemblia
Constituinte como deputado pela Provncia do Rio de Janeiro. Foi embaixador em misso
extraordinria em Londres e Paris em 1831. Foi um dos dez conselheiros que assinaram a
Constituio de 1824. Eleito senador pelo Rio de Janeiro em 1826, ocupou a primeira presidncia do Senado. Desde 1823 tornou-se conselheiro de Estado. Em Portugal era baro (1818)
e cavaleiro da Ordem de Malta.
Outra figura ilustre do primeiro reinado e que se inclui entre os membros do Apostolado
Maciel da Costa, mais tarde visconde com grandeza e Marqus de Queluz. Natural de Mariana,
Minas Gerais, nascido em 1763, filho do Coronel Domingos Alves de Oliveira Maciel. Formado
em Coimbra, foi desembargador do Pao no Rio de Janeiro e, de 1809 a 1810, ocupou o cargo
de governador da Guiana Francesa. Acompanhou em 1821 D. Joo VI a Portugal, voltando ao
Brasil onde foi eleito deputado Assemblia Constituinte por Minas Gerais, em 1823. Ocupou
duas vezes o lugar de ministro: em 1824 (Imprio) e, em 1826 (Fazenda e Estrangeiros). Em
1826 foi indicado senador pela Provncia da Paraba. Integrou o Conselho de Estado, na qualidade de conselheiro efetivo, desde 1824. Foi um dos redatores da Constituio do Imprio.
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Ocupou o cargo de presidente da Provncia da Bahia em 1825. Era casado na famlia Werneck,
fazendeiros importantes radicados em Vassouras, regio cafeicultora da Provncia do Rio de
Janeiro.
O poltico mais em evidncia nessa fase foi Joaquim Carneiro de Campos, Marqus de
Caravelas. Natural da Bahia (1768), filho de um negociante baiano, formou-se em Teologia e
Direito pela Universidade de Coimbra. Foi preceptor dos filhos do Conde de Linhares, ministro
de D. Joo VI. Veio para o Brasil em 1807, sendo nomeado oficial maior do secretrio dos
Negcios do Reino. Em 1818 passou a pertencer ao conselho de D. Joo VI. Estava, portanto,
diretamente ligado Corte portuguesa no Brasil. Depois da Independncia foi eleito deputado
Assemblia Constituinte e indicado a ministro de Estado em 1823, 1826 e 1829. integrrou o
Conselho de Estado. Quando D. Pedro renunciou, em 1831, ocupou o cargo de regente do
Imprio. semelhana dos demais possua vrios ttulos: comendador da Ordem de Cristo de
Portugal e da Coroa de Ferro da ustria, Cavaleiro da Ordem de S. S. da Conceio de Vila
Viosa, Dignitrio da Ordem do Cruzeiro, conselheiro honorrio etc. Colaborou diretamente na
proclamao da Independncia e, na qualidade de ministro, em 1823, entregou ao Conde do
Rio Maior, mandado em misso pelo governo portugus para restabelecer as relaes entre as
duas naes, a declarao sobre a ciso definitiva entre o Brasil e Portugal. Ao conceder-lhe o
ttulo de visconde em 1824 D. Pedro justificaria a concesso pelos servios prestados e pelo
patritico empenho que mostrou de querer salvar a nao das desgraas da anarquia, concorrendo com iluminado zelo para a segurana do trono, e conservao do sistema constitucional.
O estudo das biografias dos homens que compunham o Apostolado e que assumiram a
direo do movimento da Independncia no Rio de Janeiro vem confirmar que representavam
as categorias mais importantes da sociedade. Nem todos eram brasileiros de nascimento.
Alguns tinham ligaes com a Corte de D. Joo VI. Sua formao se fizera em Portugal. Eram
em maioria homens de mais de cinqenta anos. Estavam empenhados em manter a ordem,
evitar a anarquia e os excessos do povo. Liderados por Jos Bonifcio dominaram facilmente
os grupos radicais representados por Gonalves Ledo e Janurio da Cunha Barbosa a quem
faltava apoio popular.
A consolidao da Independncia exigiu grande esforo por parte do governo do Rio de
Janeiro. A notcia da Independncia no foi recebida com agrado pelas tropas e pelos comerciantes portugueses. Na Bahia, Maranho e Par, a resistncia das juntas governativas, controladas por maiorias portuguesas, mais interessadas em manter laos com Portugal do que
se submeter ao governo do Rio de Janeiro, s foi vencida depois de uma luta que durou mais
de um ano. Para vence-la o governo do Rio de Janeiro contratou os servios de oficiais e
navios britnicos e franceses Grenfell, Cochrane, Labatut e contou com a simpatia discreta
da Coroa Britnica e dos governos independentes da Amrica. O reconhecimento da Indepen-
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dncia exigiria no obstante um esforo penoso junto ao governo ingls que agiu como mediador entre Portugal e o Brasil. A anuncia de Portugal Independncia s foi obtida depois
que o Brasil concordou em assumir a dvida de dois milhes de libras esterlinas de um emprstimo feito por Portugal em Londres. Independente de Portugal, o pas passou tutela britnica.
A ausncia de uma classe propriamente revolucionria, as distncias e os antagonismos
que separavam o povo dos chefes revolucionrios, a liderana do movimento da Independncia pelas categorias dominantes, ligadas terra, aos negcios e altos cargos, garantiram a
sobrevivncia da estrutura colonial de produo.
A organizao poltica do pas refletiria os anseios dos grupos sociais que empresaram o
movimento interessados em manter a estrutura de produo baseada no trabalho escravo,
destinada a exportao de produtos tropicais para o mercado europeu. Organizar o Estado
sem colocar em risco o domnio econmico e social e garantir as relaes externas de produo seriam seus principais objetivos.
A monarquia constitucional foi a frmula adotada. Pretenderam os constituintes inicialmente atribuir ao Imperador o direito de veto apenas em carter suspensivo sobre as decises
do parlamento. O imperador, entretanto, no concordou em ver restringido dessa forma seu
poder e, na Carta outorgada por ele posteriormente dissoluo da Constituinte, procurou
assegurar para si maiores poderes. As oligarquias conseguiram controlar o governo atravs
dos rgos representativos e do Conselho de Estado, composto de conselheiros vitalcios
nomeados pelo Imperador, funcionando como assessores em carter consultivo (cap. VII).
Como rgos representativos funcionavam a Cmara e o Senado, este ltimo em carter
vitalcio.
A Constituio de 1824 procurou assegurar ampla liberdade individual (art. 179) e garantir liberdade econmica e de iniciativa. Resguardava o direito de propriedade em toda sua
plenitude, fixava o preceito da educao primria gratuita para todos, exclua no entanto
cuidadosamente dos direitos polticos as classes trabalhadoras, criados de servir (exceto os
primeiros caixeiros das casas de comrcio, criados da Casa Imperial de maior categoria e
administradores das fazendas rurais e fbricas), bem como todos que no tivessem renda
lquida anual correspondente a 100$000 por bens de raiz, indstria ou emprego, o que significava excluso da grande maioria da populao. O sistema de eleies indiretas em duas
instncias progressivas para qualificao de eleitores, restringiria ainda mais a representao
popular, estipulando que s poderiam ser eleitos deputados e senadores os que tivessem
renda lquida igual ou superior a 400$000 e 800$000 respectivamente, desde que professassem a religio catlica (o que significava uma evidente restrio ao princpio da liberdade de
culto, includo no art. 179).
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