Crtica Antropolgica ps-moderna e a construo textual da etnografia religiosa

afro-brasileira
Vagner Gonalves da Silva

"Seria diferente se os socilogos das cincias levassem

em conta a economia dos discursos,em lugar de
consider-los apenas como suportes de informaes".
(Dominique Maingueneau)

Introduo

O ps-modernismo na Antropologia, segundo bibliografia recentemente produzida nos

Estados Unidos, tem como caracterstica principal formular uma crtica ao texto
etnogrfico clssico, considerando questes como suas condies de produo, o papel
do autor, os recursos retricos utilizados e a ausncia, no texto, de uma perspectiva
crtica mediando a cultura descrita (do informante) em funo da cultura para qual se
escreve (do autor).
O contato com uma parcela dessa bibliografia da reflexo ps-moderna, apresentada em
linhas gerais na primeira parte desse trabalho, sugeriu-me, ento, a possibilidade de sua
aplicao para alguns dos textos etnogrficos da bibliografia religiosa afro-brasileira,
com os quais venho trabalhando ultimamente na realizao de projeto de dissertao de
mestrado, que trata das transformaes rituais e simblicas no culto urbano aos orixs,
na cidade de So Paulo. Alguns desses textos, como aqueles produzidos por Roger
Bastide, Pierre Verger e Juana Elbein, entre outros, tm sido recentemente criticados em
funo dos modelos por demais idealizados que propem para anlise do material
religioso afro-brasileiro. Alm da presena ambgua do autor, que aparece como
pesquisador para legitimar a sistematizao proposta no texto, e como "iniciado" para
garantir uma perspectiva "desde dentro". Contudo, essas crticas frequentemente no
focalizam os artifcios da construo textual, os quais, conforme tentarei demonstrar na
segunda parte desse trabalho, so elementos importantes (e elucidativos) do fazer
etnogrfico desses autores.
Um outro aspecto a ser explicado, e para o qual a anlise do discurso pode contribuir,
aquele referente ao fato de que alguns textos da etnografia religiosa afro-brasileira vm
se transformando, recentemente, em verdadeiras fontes de consulta para um nmero
crescente de leitores religiosos, que passam a tratar as informaes etnogrficas como
verdadeiros estatutos de regras rituais vlidas para todas as comunidades religiosas.
Sobre essa transformao da obra etnogrfica em um potencial texto (litrgico e
doutrinrio) de uma religio acostumada transmisso oral dos conhecimentos rituais,
o que trata a concluso deste trabalho.

I- Os Ps-Modernos
A chamada gerao ps-moderna de antropologia norte-americana, representada por
autores como J.Clifford, G.Marcus, James Boon, Paul Rabinow, entre outros, tem
recebido forte inspirao terica de pensadores europeus como M.Bakhtin, M.Foucault,
R.Barthes, P.Bourdieu, o que nos leva primeiramente a considerar alguns dos
argumentos destes pensadores, principalmente aqueles relacionados com a filosofia da
linguagem e com a epistemologia das cincias.
Inicialmente foi M. Bakhtin quem chamou ateno para alguns determinantes da
linguagem; dizia ele que,
"assim como, para observar o processo de combusto, convm colocar o corpo no meio
atmosfrico, da mesma forma, para observar o fenmeno da linguagem, preciso situar
os sujeitos - emissor e receptor do som - bem como o prprio som, no meio social".
(BAKHTIN,1988:70).
Para Bakhtin a enunciao resulta da interao de individuos socialmente organizados e
a palavra funo das pessoas as quais se dirige pois, segundo ele, no pode haver
linguagem com um interlocutor abstrato.
O contexto social no se reduz, entretanto, a sobredeterminar a estrutura da enunciao
(forma e estilo, por exemplo) enquanto sua causa externa (a situao extraverbal),
configurando, antes, um elemento necessrio e constituinte da prpria estrutura
semntica gerada no e atravs do enunciado.
Colocando-se nessa perspectiva, a filosofia da linguagem de Bakhtin, em que pese a
influncia marxista em suas formulaes, pode desenvolver abordagens mais
abrangentes considerando, alm do conjunto das regras estruturais que presidem as
relaes dos termos de uma lngua, questes como a natureza dos fenmenos
lingusticos, o problema da significao, as bases sociais da enunciao, os gneros do
discurso (direto,indireto,livre etc), e as regras sociolgicas que os regem.
As idias desenvolvidas pela lingustica de Bakhtin, principalmente aquelas referentes
anlise de discurso, anunciaram de uma certa maneira a pertinncia de temas referidos
na obra de Michel Foucault e Pierre Bourdieu que trataram, sobretudo, das questes
relativas ao discurso cientfico.
Para Foucault, o que em Bakhtin foi definido como condies de produo do discurso,
resvalou para a anlise das instituies discursivas (privilegiando seus aparelhos). Para
Bourdieu o discurso cientfico deveria referendar suas condies sociais de produo
atravs da noo de campo cientfico enquanto locus de disputa pelo monoplio da
autoridade cientfica.
"O campo cientfico,enquanto sistema de relaes objetivas entre posies adquiridas
(em lutas anteriores), o lugar, o espao de jogo de uma luta concorrencial. O que est
em jogo especificamente nessa luta o monoplio da autoridade cientfica definida, de
maneira inseparvel como capacidade tcnica e poder social; ou, se quisermos, o
monoplio da competncia cientfica, compreendida enquanto capacidade de falar e de
agir legitimamente (isto , de maneira autorizada e com autoridade), que socialmente
outorgada a um agente determinado" (BOURDIEU, 1983:123).

Assim,a reflexo crescente sobre estes aspectos relacionados com as condies de

produo da discursividade cientfica serviu de inspirao para delinear no interior da
Antropologia um conjunto de crticas relacionadas principalmente ao modo de
construo textual e ao tipo de interlocuo cultural estabelecidos pelas etnografias
clssicas e contemporneas.
Os autores dessas crticas, antroplogos norte-americanos designados de ps-modernos,
sofreram tambm grande influncia da vertente interpretativa da antropologia
americana. bom lembrar que a antropologia interpretativa desenvolvida
principalmente por Clifford Geertz, surge em dcadas recentes no contexto da
desconfiana dos antroplogos com relao capacidade explicativa dos modelos
clssicos de representaes culturais holsticas e fechadas do Outro. Introduzindo
questes relativas hermenutica e ao Vertehen alemo, Geertz procurou ver a cultura
como um texto, uma tessitura de significados elaborados socialmente pelos homens e
sua exegese o ofcio da Antropologia. A interpretao antropolgica configurava, assim,
uma leitura de segunda ou terceira mo feita "por sobre os ombros do nativo" que faz a
leitura de primeira mo de sua cultura. A anlise cultural interpretativa afirmava
explicitamente no texto etnogrfico seus limites ou mesmo o carter particular e muitas
vezes provisrio dos resultados da anlise.
Mas foi somente a partir do final dos anos 70 que os horizontes dessa crtica
antropolgica foram redirecionados possibilitando a reflexo dos antroplogos psmodernos, os quais, acostumados a ver as culturas como texto e a antropologia como
sua interpretao, passaram a tomar o prprio texto etnogrfico como objeto de
interpretao. Assim, observando os observadores e seus escritos (antroplogos em sua
prtica de pesquisa), as preocupaes destes etngrafos (ou "meta-etngrafos") recaram
sobre questes relativas ao prprio processo de produo do conhecimento
antropolgico e sobre a autoria dos textos resultantes desse processo.
Para esses autores no foram ainda exploradas todas as consequncias da denncia dos
constrangimentos que presidem a atuao do antroplogo em campo, iniciada a partir do
contexto de descolonizao dos povos tradicionalmente estudados pela antropologia.
James Clifford (1983) tem mostrado, por exemplo, como o estilo textual da etnografia
clssica estabeleceu, entre outros aspectos, o pressuposto da autoridade do etngrafo
cuja presena aparece na introduo do livro ou em notas ao p da pgina para valorizar
sua experincia pessoal de campo ("de anos vivendo entre nativos") e garantir a
veracidade das informaes,mas desaparece do texto principal para garantir, com a
impessoalidade do discurso indireto, a legitimidade das concluses.
Essa prtica discursiva tende a no considerar o conhecimento etnogrfico como
resultado de situaes de dilogo entre subjetividades concretas que interagem em
condies sobredeterminadas de contato e de negociao de sentido. Ou seja, o texto
etnogrfico, ao privilegiar a voz do antroplogo, tende a anular as outras vozes que o
compom, e que somente em alguns trechos podero ser ouvidas em forma de citao
ou de representao do dilogo assinada pelo autor. As relaes de contato entre
subjetividades de mundos culturais diferenciados ou divididos internamente por
critrios societais so assim ingenuamente desconsideradas na confeco da "fico
persuasiva" etnogrfica. (STRATHERN, 1987:257)

Para os autores ps-modernos tanto a crtica s descries culturais fechadas presentes

na etnografia clssica,como s descries culturais densas da escola
interpretativa,devem ser entendidas como subsdio para uma avaliao da prpria
natureza do fazer etnogrfico,da diviso entre o observador e observado e da ausncia
de uma perspectiva crtica entre as culturas que entram em contato na situao de
pesquisa.
Como argumenta J.Clifford, trata-se de trazer para o corpus descritivo do texto
etnogrfico as vrias vozes que o modelam, as condies sociais, polticas e de
dominao que marcam as circunstncias do dilogo estabelecido pelo encontro
etnogrfico, assim como evidenciar os interlocutores concretos aos quais o texto se
dirige e adquire legibilidade.
E nesse sentido cabe linguagem etnogrfica tentar recuperar a concreta concepo
heterglota do mundo.
"Um modelo discursivo da prtica etnogrfica d preeminncia intersubjetividade de
toda fala, e ao seu contexto performativo imediato...; as palavras da escrita
etnogrfica... no podem ser construdas monologicamente, como uma afirmao de
autoridades sobre, ou interpretao de uma realidade abstrata, textualizada. A
linguagem da etnografia impregnada de outras subjetividades e de tonalidades
contextualmente especficas. Porque toda linguagem na viso de Bakhtin, uma
concreta concepo heterglota do mundo". (CLIFFORD, 1983:133, trad. Tereza
Caldeira).

bom lembrar ainda que a crtica ps-moderna no se caracteriza propriamente como

uma avaliao epistemolgica da cincia antropolgica, ainda que suas fontes de
inspirao sejam pensadores conhecidos pelas suas incurses no mbito da filosofia das
cincias. Na verdade o objeto dessa crtica refere-se muito mais pratica discursiva
etnogrfica do que aos conceitos ou leis utilizados pela antropologia enquanto cincia
terica - embora nem sempre seja possvel diferenciar com clareza esses dois domnios.
Alm disso, a crtica ps-moderna deve ser entendida no contexto da auto-reflexo
realizada recentemente por antroplogos do Primeiro Mundo em relao ao tipo de
prtica de pesquisa e de escritos produzidos sobre os povos estudados, em geral
dependentes economica, politica e culturalmente da sociedade do pesquisador. (Ou
mesmo no contexto das "relaes objetivas entre posies adquiridas" que perfazem o
campo cientfico antropolgico norte-americano).
Desse modo nem todos os aspectos dessa crtica podem ser diretamente aplicveis s
outras antropologias, isto , s antropologias praticadas por exemplo,nos pases do
Terceiro Mundo, o que no significa dizer que essas antropologias nativas, fortemente
influencidas pelos esquemas tericos e prticas discursivas estabelecidas nos grandes
centros de discusso acadmica, no sejam passveis de uma anlise baseada na
desconstruo textual etnogrfica, nos moldes daquela proposta pelos autores psmodernos.
, enfim, da verificao de que elementos novos a crtica ps-moderna pode oferecer
para a anlise da bibliografia afro-brasileira que o trabalho tratar. Para tanto foram

selecionados os textos de trs autores considerados "autoridades etnogrficas" nesse

campo: Roger Bastide, Juana Elbein e Pierre Verger.
II- Etnografia Religiosa Afro-Brasileira

O estilo apurado da construo narrativa de Roger Bastide,talvez o mais publicado e

lido dos autores afro-brasileiros, pode ser constatado em diversos escritos de sua vasta
obra, mas em nenhum to esmerado como em "Imagens do Nordeste Mstico" (1945),
um registro singelo e encantado de uma curta viagem pela Bahia e Recife, durante a
qual o autor descobriu um mundo novo aos seus olhos, constitudo por velhas igrejas
barrocas, msticos candombls e ldicos carnavais de rua. "Imagens", como o prprio
Bastide definiu na Introduo, no "um livro de cincia pura, nem tampouco (...) uma
espcie de canto lrico". Na verdade lembra mesmo um dirio de viagem escrito no
estilo prprio de surpresa e encantamento, sentimentos pelos quais passam os turistas
diante de lugares e pessoas que transformam sua compreenso da vida. O ttulo do
primeiro captulo -"Bahia, a mstica das pedras e da madeira esculpida" -, revela em si o
efeito de arrebatamento experimentado pelo Autor diante do mundo observado. Mas
sendo este principalmente um treinado observador cientfico, o relato assume
frequentemente a forma de um estudo sistemtico. Da porque, diante da dificuldade de
classificao do texto, Geraldo de Freitas, na apresentao do livro, lembra que "o leitor
leigo desamparado dos conhecimentos da matria, ter de confiar na capacidade do
autor do livro em ter se servido de elementos seguros e informaes certas".
Quando, em 1958, Bastide publica "O Candombl da Bahia", seu mais conhecido
estudo sobre o mundo dos candombls, foi possvel perceber na obra uma continuidade
do estilo desenvolvido em "Imagens", embora agora a voz do cientista se fizesse ouvir
mais alta, atenuando, assim, as ressalvas lembradas por Geraldo de Freitas. "O
Candombl da Bahia", destinava-se, ademais, a leitores nada leigos da Universidade de
Paris, onde seu Autor pretendia obter com a obra o grau de "Doctorat d'Etat". Como o
prprio Bastide afirma:

"Foi em 1944 que pela primeira vez tomamos contato com os candombls, e na
reportagem ento reproduzida, dizamos: "A filosofia do candombl no uma filosofia
brbara,e sim um pensamento sutil que ainda no foi decifrado" (Imagens do Nordeste
Mstico, pg.134.). Foi ao estudo deste "pensamento sutil" que nos dedicamos neste
trabalho" (BASTIDE,1978:10).

Disposto a decifrar este pensamento sutil, o qual, segundo o Autor, em nada ficava a
dever para a mentalidade lgica "dos ocidentais", e buscando ainda interpret-lo sem os
conhecidos preconceitos ou etnocentrismos que dominaram os estudos do negro e de
sua religiosidade, Bastide descrever o candombl enfatizando positivamente aqueles
aspectos que julgava demonstrar a preservao de uma tradio africana pura
encontrvel principalmente nos terreiros nags da Bahia. A valorizao positiva destes
terreiros- considerados verdadeiros "pedaos da "Africa no Brasil"- levaria tambm
Bastide a iniciar-se no candombl, adotando para si as concepes desse pensamento
religioso.

As interpretaes de Bastide, assim como as de muitos outros de sua gerao,

representam, nesse sentido, uma exata inverso daquelas interpretaoes caractersticas
dos primeiros estudos sobre a religiosidade afro-brasileira, iniciados por Raimundo
Nina Rodrigues, em fins do sculo passado.
Para Nina Rodrigues o estudo e a descrio das prticas religiosas animistas fetichistas,
tais como observadas por ele principalmente nos terreiros nags da Bahia, serviam para
demonstrar a incapacidade mental dos negros africanos para as elevadas abstraes do
monotesmo. Para Bastide, ao contrrio, o pensamento africano foi visto como um
pensamento culto, e tanto as descries de Nina Rodrigues (devidamente despojadas de
preconceitos raciais) como aquelas realizadas a partir de suas prprias observaes,
deveriam demonstr-lo. Assim, em "O Candombl da Bahia" os mesmos terreiros
descritos em Nina Rodrigues como sinal de inferioridade religiosa foram vistos agora
como sobrevivncia puras de concepes ricas e complexas da filosofia do homem
negro e do seu universo mtico.
Sem dvida que as diferentes interpretaes propostas por N. Rodrigues e R. Bastide
sobre os mesmos dados etnogrficos, esto relacionadas com o quadro de referncia
terica do qual essas interpretaes fazem parte e no interior do qual tornam-se
compreensveis. A etnografia pioneira da bibliografia afro-brasileira ("O animismo
fetichista dos negros bahianos", Nina Rodrigues, 1990) surge em referncia explcita ao
evolucionismo europeu. A gerao dos anos 40 e 50 (de Bastide) buscaria influncia em
graus variados do culturalismo americano e da antropologia simblica francesa principalmente aquela interessada nas instituies e mitologias das sociedades
tradicionais africanas. Contudo, o que permite entender a mudana de perspectiva
interpretativa, conservando a mesma base de demonstrao etnogrfica, o pressuposto
subjacente s vrias escolas de que a descrio e a interpretao so dois momentos
absolutamente distintos e no reflexivos da pesquisa etnogrfica, isto , que as
descries aparecem no texto de forma no contaminadas pelas interpretaes para as
quais elas foram efetivamente construdas. o que, por exemplo, escreve Bastide
referendo-se tanto ao trabalho de Nina Rodrigues como a de seu seguidor Arthur
Ramos.
"Apesar de todas essas falhas (preconceitos raciais), as obras de Nina Rodrigues, ainda
agora, no deixam de ser talvez as melhores publicadas sobre o assunto, primeiro
porque seus informantes pertenciam ao candombl mais tradicional,mais puramente
africano de sua poca, o candombl do Gantois; depois suas descries do culto, das
hierarquias sacerdotais, das representaes, coletivas do grupo negro, so fiis e
sempre vlidas. So sem dvida livros incompletos mas naquilo que descrevem, livros
seguros" (ibidem:8).
"Arthur Ramos desprendeu-se de todo e qualquer preconceito, quer de raa,quer de
religio. Ensinou os africanistas brasileiros o valor da objetividade cientfica. Tambm
trouxe sem dvida uma interpretao, efetuada atravs de teorias psicanalticas; mas
teve o grande cuidado de separar radicalmente a descrio dos fatos da interpretao
que deles d em seguida, parte". (ibidem:9).

Para decifrar a "epistemologia africana", Bastide procurou recriar no texto a atmosfera

do mundo religioso nag. Para o Autor o candombl representava um sistema
harmonioso de participaes, um conjunto de elementos de origens diversas, mas que

formavam uma realidade autnoma e coerente. Seu texto tentar, portanto, apresentar
este modelo integrado do candombl nag, no hesitando para isso em utilizar-se de
dados provenientes das mais variadas regies como Porto Alegre, Maranho, Recife,
Cuba, Haiti e principalmente da "frica onde, alis, se poderia buscar o "elo que
faltava" para a explicao. Suas descries de festas pblicas, sacrifcios, oferendas e
demais cerimnias aparecem, dessa forma, sem referncia circunstanciada ao lugar onde
so praticadas e por quais grupos. Para Bastide essa crtica s fontes no parecia,
contudo, uma necessidade de seu trabalho etnogrfico. A explicitao dos perodos e
dos lugares onde foram realizadas as observaes de campo feita em nota de rodap
de pgina, mostrando nessa posio marginal do texto a pouca importncia que a
revelao destes dados poderia ter, segundo o Autor, em relao ao contedo dos
enunciados do texto principal. Do mesmo modo o texto no procura identificar e
localizar os informantes aos quais devem ser atribudas as representaes das prticas
rituais detalhadamente descritas. Quando a referncia torna-se necessria, essa aparece
sempre como nota incidental. Isto porque a narrativa parece no querer ser vista dentro
dos limites impostos pelas condies concretas de realizao da pesquisa ou fluxo dos
comentrios deste ou daquele informante; pois se o social a imagem da organizao
religiosa baseada na viso mstica do mundo (a tese principal da obra), cabe narrativa
organizar esta imagem num modelo ficcional ordenador. O caso do poste central um
exemplo inequvoco desta perspectiva. Bastide assinala nos terreiros da Bahia (quais?) a
presena de um poste central que testemunharia a importncia de um determinado
simbolismo da criao. Mas ao que parece esta concluso no tirada da narrativa de
seus informantes, mesmo porque, segundo o Autor, estes poderiam j ter esquecido o
significado (ibidem:84). Contudo, estando o simbolismo seguramente registrado nos
textos de J. Romain para o Haiti, de Frobenius para a Nigria e de F. Ortiz para Cuba, o
autor julga estar garantida a pertinncia de sua aplicao tambm para o candombl da
Bahia, ou ao menos para o "modelo textual" deste candombl.
Esta atitude singular de autoridade do etngrafo capaz de resgatar o simbolismo
subjacente (ou inexistente) ao discurso do Outro, faz com que Bastide frequentemente
use, no interior do seu discurso cientfico, expresses um tanto ambguas, as quais
visando conferir veracidade aos fatos descritos, resvalam para situaes no aferveis
pela demonstrao emprica. Essa delicada questo dos recursos literrios utilizados
pelo Autor deve ser exemplificada por algumas citaes. Os trechos abaixo foram
retirados de "O Candombl da Bahia", no qual Bastide escreve sobre alguns assuntos
como: - o tabu da menstruao no candombl:
"A ia no poder... ser possuda (pelo orix) enquanto estiver neste estado e, se
alguma mulher menstruada penetra no santurio no decorrer da festa, imediatamente
os tambores desafinam". (ibidem:153, grifo meu).
- o tabu do relacionamento sexual entre membros do mesmo terreiro:
"Com efeito, o babalorix temeria muito atrair a clera divina com a violao de um
eh (incesto religioso) e a punio de seu ato seria de fato automtica". (ibidem:40,
grifo meu).
- o destino do orix aps a morte do iniciado:
"Tudo depende sem dvida do estado de esprito do orix,tomado de dois sentimentos
contraditrios: de um lado, o medo da morte que o faz fugir para o mais longe possvel,
de outro lado, o desejo de possuir novo cavalo que continue seu culto; no se pode
saber de antemo qual das tendncias acabar por arrast-lo". (ibidem:59, grifo meu).

- os espritos dos mortos:

"Na sala tudo foi preparado... o babasal, isto , aquele que chama e manipula os
egum, tem na mo um basto, o incha, e o coloca entre o lugar da assistncia e o lugar
dos egum, para que estes no possam abandonar o local que lhes privado. Ento o
Esprito aparece... e a apario canta. Creiam-me. No se trata de um homem
fantasiado. Escutei-lhe a voz." (ibidem: 142, grifo meu).
As afirmaes compreendidas nestes trechos - que os tambores desafinam, as aparies
cantam etc. - so sem dvida formulaes de religiosos que orientam suas aes
segundo a crena na veracidade desses enunciados. E no pretendemos aqui duvidar da
importncia dessas afirmaes para quem as emite. Ao contrrio, o que deve ser
apontado o modo como no texto etnogrfico essas explicaes micas (do universo do
pesquisado) no so distinguidas daquelas de que se serve o Autor para propor uma
sistematizao objetiva (uma interpretao cientfica) no mbito da qual as
representaes coletivas e os fatos sociais devem ser situados.
Os diferentes nveis do discurso borram-se em suas fronteiras no demarcadas. O que
deve, afinal, concluir o leitor ao defrontar-se com acontecimentos religiosos descritos
com a nfase dada por expresses do tipo "imediatamente", "de fato", "creiam-me" e
outras presentes no texto, ditas pela voz supostamente "isenta" e "imparcial" do Autor
etnogrfico sobre o qual pesa o dever de elaborar uma descrio real, fiel e externa dos
fatos por ele observados?
De certo modo, as consequncias da omisso das condies de produo das descries
e da impossibilidade de se separar na narrativa as categorias nativas das cientficas tm
sido percebidas por vrios crticos da obra de Bastide, que reagem desconfiados diante
do modelo altamente integrado e abstrato de candombl apresentado. Contudo, essas
crticas no tm procurado mostrar como este modelo ganhou consistncia atravs das
estratgias especficas de descrio textual e interpretao dos dados etnogrficos e
serviram para consolidar certas tendncias de tratamento do material afro-brasileiro que
j se apresentavam, de modo incipiente, desde as obras de N. Rodrigues at a de seus
seguidores como Arthur Ramos e depois Edison Carneiro. Todos eles, tomando os
terreiros de tradio nag como base de demonstrao emprica, acabaram explicando o
grupo em funo das categorias presentes no discurso do prprio grupo, ao invs de
explicar estas em funo das categorias da reflexo cientfica. Em todo caso, podemos
dizer que j se insinuam no horizonte desta crtica referncias necessidade de uma
anlise de discurso para desconstruir o texto etnogrfico em termos das posies
ocupadas pelo narrador e personagens e das condies nas quais so produzidos os
enunciados presentes na obra etnogrfica. Mesmo porque no devemos supor que
Bastide fosse ingnuo com ralao s condies sob as quais os conhecimentos
religiosos so transmitidos no candombl. Ele prprio sabia que a vida religiosa
dominada por um intenso intercmbio baseado na reciprocidade e que a "cada
conhecimento novo obriga forosamente a novos encargos ou o que melhor, a novos
deveres que podem ser financeiros" (ibidem: 56). Porm no texto de "O Candombl da
Bahia" no vemos nem os sujeitos dessa troca, nem a situao que a preside e
constrange. Assim, na construo textual bastidiana os artifcios para enfatizar o seu
acesso a metafsica africana, alm dos limites da experincia de f de pessoas concretas
ou mesmo percebendo essa metafsica onde as transformaes poderiam ter
transformado seu significado (como no caso do poste central), foram postos a servio
daquilo que Strathern apropriadamente designou de "fico persuasiva" etnogrfica. E
mesmo a prpria experincia inicitica de Bastide, cuja descrio poderia fornecer aos

leitores uma maior compreenso dos pontos de vista assumidos pelo autor, no mereceu
mais que uma nota de rodap de pgina (ibidem:156), muito embora saibamos que
pela importncia e significados atribudos pelo cientista aos fatos rapidamente
mencionados nesta nota que o sentido de muitas palavras do texto se explica.
A enorme influncia exercida pelo estilo etnogrfico bastidiano sobre os autores dos
temas afro-brasileiros nos anos 60, pode ser verificado num texto exemplar, no qual
esse estilo foi to amplamente seguido e ampliado, chegando mesmo a constituir-se
num princpio metodolgico defendido na introduo de "Os Nags e a Morte" de Juana
Elbein dos Santos.
"Os Nags" trata das representaes sobre a morte tal como formuladas no culto aos
Egum (esprito dos mortos) praticado por poucos e restritos grupos da comunidade
religiosa afro-baiana, nos quais o marido da Autora, e tambm um dos seus principais
informantes, ocupa lugar de destaque. A continuidade que a obra de J. Elbein estabelece
com a de Bastide pode ser constatada em vrios aspectos: o modo como a Autora
estabelece a autoridade na interpretao do grupo estudado, subsume a voz dos
informantes, articula dados locais dos "trs principais terreiros nags da Bahia" com
aspectos da realidade religiosa africana, faz a exegese de textos sagrados iorubanos
provenientes da Africa para explicar o significado de prticas dos grupos religiosos
brasileiros e finalmente no contextualiza as condies de coleta das informaes.
Assim, da mesma forma que em Bastide, o conhecimento religioso surge no texto de
Elbein como um sistema altamente organizado e dinmico, ou para usar os termos da
Autora, como um "complexo cultural nag".

Um aspecto novo e importante que mereceu destaque em "Os Nag", foi a exposio no
texto de um princpio metodolgico - o da iniciao religiosa do cientista -, como um
atributo da pesquisa de campo na rea das religies afro-brasileiras, o que de um certo
modo visava potencializar a autoridade etnogrfica do pesquisador.
Na verdade, o pressuposto de uma certa participao tambm "religiosa" do pesquisador
na vida do grupo estudado j se apresentava de forma latente desde a obra de Nina
Rodrigues at a de seus seguidores, muitos dos quais ocupando cargos religiosos nos
terreiros, como Arthur Ramos, Edison Carneiro etc. Em Bastide essa participao
resultou de sua identificao pessoal, do desejo de "nascer de novo (atravs da
iniciao) no mago de uma civilizao diferente da sua" (PEREIRA De QUEIROZ,
1983:20). De qualquer forma a participao do pesquisador enquanto religioso sempre
foi tida como um ponto de controvrsia e vista muitas vezes como contingncia
inevitvel do envolvimento do cientista com seus informantes, mas somente a partir
do texto de "Os Nags" que essa participao tornar-se- fonte para a legitimao das
etnografias construdas a partir da viso diferenciada ("desde dentro") que somente (ou
principalmente) os etngrafos iniciados detm, e que portanto podem falar de maneira
autorizada e com autoridade.
"Devido a que a religio Nag constitui uma experincia inicitica, no decorrer da
qual os conhecimentos so apreendidos por meio de uma experincia vivida no nvel
bipessoal e grupal, mediante um desenvolvimento paulatino pela transmisso e
absoro de uma fora e um conhecimento simblico e complexo a todos os nveis da

pessoa, e que representa a incorporao vivida de todos os elementos coletivos e

individuais do sistema, parece que a perspectiva que convencionamos chamar "desde
dentro" se impe quase inevitavelmente". (ELBEIN dos SANTOS, 1977: 17).
Curioso que a mesma perspectiva deve ser ainda estendida para os outros textos usados
como fonte bibliogrfica de referncias:
"As referncias bibliogrficas reduzem-se ainda mais, porque preferimos escolher os
trabalhos escritos por pessoas que pertencem cultura em questo, ou que foram
"iniciados", ou que, ao menos, tiveram uma convivncia prolongada em contato com
esta cultura". (ibidem:23).
Mas para garantir a veracidade e o valor cientfico das asseres advindas desta
perspectiva "desde dentro", seria preciso ainda que um outro movimento "desde fora"
fosse executado, agora conscientemente:
Estar iniciado, aprender os elementos e os valores de uma cultura "desde dentro".
mediante uma inter-relao dinmica no seio do grupo, e ao mesmo tempo poder
abstrair dessa realidade emprica os mecanismos do conjunto e seus significados
dinmicos, suas relaes simblicas, numa abstrao consciente "desde fora", eis uma
aspirao ambiciosa e pouco provvel. Em todo caso o presente estudo pretende ver e
elaborar "desde dentro para fora". (ibidem:18).
E a essa aspirao - de escrever desde dentro para fora - que so dedicadas as 240
pginas de "Os Nags e a Morte". Porm, infelizmente, ao longo delas raros so os
momentos que o leitor pode perceber, de fato, a "inter-relao no seio do grupo" se
dando entre pessoas concretas e sob condies especficas que determinam o processo
de aprendizado dos valores religiosos da cultura experimentada.
De qualquer modo ao final da leitura de "Os Nag", a riqueza do material compilado
juntamente com a esmerada interpretao etnolgica proposta, no deixa de causar ao
leitor a impresso de que se est diante de um texto sobretudo sagrado, como aquelas
escrituras recuperadas de alguma arca a muito desaparecida atravs dos tempos.
Nesta linha de textos etnogrficos, escritos por observadores participantes "iniciados",
encontram-se tambm os textos de Pierre Verger, que como Bastide, francs de origem,
descobre o candombl por volta dos anos 40, quando ento inicia suas pesquisas nos
mais afamados terreiros nags da Bahia, vindo, posteriormente, a participar da vida
religiosa de um deles, o Ax Op Afonj.
Suas constantes viagens frica Ocidental, com estadia principalmente entre o povo
iorub da Nigria e do Benin, fizeram com que seus trabalhos, publicados a partir dos
anos 50, evidenciassem a continuidade existente entre o culto africano dos orixs e a
prtica religiosa dos terreiros nags baianos. Seu texto mais conhecido, publicado em
portugus com inmeras ilustraes fotogrficas -"Orixs"- prope exatamente
"comentar e mostrar certos aspectos do culto aos Orixs, deuses dos iorubs, em seus
lugares de origem, na frica (Nigria, Ex-Daom e Togo) e no Novo Mundo (Brasil e
Antilhas), para onde foram levados, em sculos passados,pelos escravos".
(VERGER,1981:11).

No caso de Verger condio de iniciado do etngrafo aparece j no prprio nome com

que este assina seu texto:"Pierre Fatumbi Verger". O que nos explicado no prefcio do
livro:
"Pierre Fatumbi Verger, a quem se deve este minucioso trabalho, viveu durante
dezessete anos em sucessivas viagens, desde 1948, pelas bandas ocidentais da Africa,
em terras iorubs. Tornou-se babala em Keto, por volta de 1950, e foi por essa poca
que recebeu de seu mestre Oluwo o nome de Fatumbi: "Aquele que nasceu de novo
(pela graa de) If". (ibidem:5).
No devemos subentender, contudo, que o Autor defenda o processo inicitico como
condio do trabalho etnogrfico. Ao contrrio, Verger no compartilha dos
pressupostos de uma "antropologia inicitica" como aquela defendida entre outros, por
Juana Elbein. Alis, o Autor no atribui aos seus escritos uma finalidade terica de
interlocuo com quaisquer tendncias do pensamento acadmico (inclusive
antropolgico).
Assim, no estando entre os objetivos do texto vergeriano "teorizar" (ao menos
antropologicamente) os elementos que constituem seu quadro descritivo etnogrfico,
possvel l-lo como registro "objetivo" e textual da realidade religiosa da frica e do
Brasil. O que no significa dizer, contudo, que implicitamente suas descries no
estejam orientadas segundo constrangimentos que inexoravelmente atuam na produo
do conhecimento em campo e na passagem deste conhecimento para a forma escrita.
Alm do que, o processo de observao sempre seletivo segundo as perguntas (no
necessariamente tericas) que o pesquisador faz realidade ao observ-la.
As afirmaes contidas no prefcio de "Orixs", citado acima - o perodo de 17 anos de
inmeras viagens frica nas quais o Autor "viveu" entre os iorubs e que culminaram
com sua iniciao - servem assim para anunciar e legitimar a experincia de campo do
pesquisador, na qual certamente se baseiam as descries etnogrficas, mas que
desaparece, enquanto experincia circunstanciada, ao abandonarmos a pgina do
prefcio e iniciarmos a leitura do texto. No veremos, por exemplo, o Autor articulando
sua prpria experincia inicitica com os dados do seu "minucioso trabalho"
etnogrfico, e no ouviremos tambm as inmeras vozes dos informantes, que ao longo
desses 17 anos atuaram no dilogo entre o pesquisador e religiosos, e que sustentam a
descrio proposta no texto. E sem as referncias a estes determinantes que envolvem o
discurso etnogrfico, o texto acaba por constituir-se num feixe de imagens (fotogrficas
e textuais) e entendido como uma realidade objetivamente alcanada e representada
pelo autor. Nesse sentido os textos etnogrficos, construdos segundo as estratgias que
procuramos exemplificar a partir dos textos de R. Bastide, J. Elbein e P. Verger, passam
a ser vistos como retratos absolutos da realidade religiosa descrita.
Para concluir, veremos a seguir alguns desdobramentos destas questes relativas ao
texto e sua repercusso entre os informantes que tambm so leitores das etnografias.
II- Concluso: A Trajetria do Texto Etnogrfico Afro-Brasileiro - da Cincia
Sagrada Apropriao.
Havamos nos referido ao fato de que no existe linguagem sem a presena de
interlocutor. De modo semelhante nenhum autor cientfico escreve textos para
interlocutores abstratos. De um lado seu texto dialoga com outros que, somados,

perfazem o contexto no qual ele prprio foi concebido e visa atuar. Por outro lado, o
texto cientfico, constitudo por enunciados derivados da observao da realidade (em
nosso caso religiosa) constri um modelo textual explicativo para as aes e
representaes dos grupos estudados, os quais tendo acesso a leitura deste modelo
podero utiliz-lo como um interlocutor a mais no processo de construo de sua
identidade social e religiosa.
o que parece acontecer com a bibliografia religiosa afro-brasileira e a comunidade dos
terreiros.Os textos produzidos por autores desde Nina Rodrigues at aqueles mais
recentes, tm sido procurados e lidos por um nmero cada vez maior de leitores que
necessariamente no frequentam as salas de aula das Universidades. So leitores em
geral adeptos da religio e que buscam no texto referncias para comparao,
implementao ou ressignificao das prticas rituais tomando-o,portanto,como fonte
autorizada no estabelecimento dos princpios sagrados da religio.
Nesse sentido, o texto etnogrfico cientificamente construdo e sacralmente lido, tende a
registrar a trajetria de um processo que ele prprio, paradoxalmente, ao escrever (na
forma sincrnica do "presente etnogrfico") tem ajudado a transformar, seja porque
permite ao leitor religioso, que muitas vezes o prprio informante, refletir sobre suas
prticas a partir do ponto de vista proposto pelo texto, ou ainda porque generaliza o que
a viso particular de certos grupos.
Nesse ponto, para entendermos melhor a utilizao da etnografia como registro de um
modelo litrgico, preciso considerar as caractersticas prprias do campo religioso
afro-brasileiro. Em primeiro lugar, trata-se de grupos religiosos altamente
hierarquizados internamente, com posies estabelecidas segundo a idade de iniciao
dos seus membros, a qual regula o acesso ao conhecimento ritual que transmitido
oralmente e segundo as regras do segredo. Alm disso, o carter dos intensos contatos
entre as vrias tradies de origens diversas na frica, ao mesmo tempo que promoveu
um culto marcado por mltiplas referncias, criou tambm rivalidades entre os terreiros
pelo monoplio daquelas tradies tidas como mais genunas ou puras e, portanto, com
maior poder de influncia sobre as demais. Por outro lado, as descries etnogrficas
que subsidiam as anlises so textualizaes de universos empricos da vida dos grupos
religiosos estudados, que podem valer-se dos livros como meio de legitimao e
valorizao de sua viso de mundo sobre os demais.
As etnografias realizadas nos terreiros mais "afamados" contribuem, assim, para a
generalizao e valorizao da tradio religiosa neles encontrada, ao mesmo tempo em
que autovalorizam-se por registrar parcelas significativas dessa liturgia que conforme
mencionamos passam a ser buscadas como fonte do sagrado. Alm do que, o livro, de
acesso facilitado a qualquer um, atenua num certo grau as dificuldades decorrentes da
regra do segredo na transmisso oral do conhecimento religioso. As etnografias ao
reportarem a universos no conhecidos pessoalmente pelo leitor, como a frica, podem
tambm fornecer elementos para uma ressignificao de parcelas do patrimnio de
conhecimento tradicional, o qual, alis, parece nunca ter existido de forma pura ou
homognea no Brasil. As etnografias vo constituindo assim o "corpus inscriptionum"
da religio.
Retomando a segunda parte deste trabalho podemos dizer que a apropriao sacralizada
do discurso etnogrfico apresenta-se como possibilidade garantida pelo modo como as

etnografias nesta rea vem sendo construdas, no sentido de persuadirem seus leitores
sobre a adequao da interpretao proposta de uma realidade textualizada. Assim um
ritual observado pelo pesquisador como uma "lavagem de contas", e descrito no texto
monologicamente, pode tornar-se um registro litrgico seguido ou contestado pelos
leitores mas de qualquer forma lido sempre como uma descrio isenta e autnoma,
enfim, um modelo de referncia "abstrato".
Igualmente o discurso cientfico resvalando para afirmaes "desde dentro" asseguram a
confiabilidade das informaes perante os leitores religiosos, embora muitas
dificuldades apaream na avaliao "desde fora" das afirmaes produzidas nessas
circunstncias. Como afirma Jean Zigler:
"Alguns dos nossos colegas - como E. Carneiro, Deoscoredes dos Santos, Milton
Santos, Vivaldo da Costa Lima, Pierre Verger - so iniciados do candombl. Seu estado
e sua f lhes conferem meios de percepo de que no dispe o socilogo ordinrio.
Seu saber, entretanto, deriva da f. Para eles, a transubstancialidade dos Orixs
constitui uma evidncia intuitiva. Em outras palavras: ela traduz uma certeza subjetiva
no demonstrvel. Em outras palavras ainda: o argumento de Costa Lima, de Carneiro
e Deoscoredes dos Santos situa-se alm do estreito limite que separa a investigao
racional da afirmao apodtica de uma f experimentada". (ZIGLER, 1972:74).

Ao lado da etnografia religiosa afro-brasileira de cunho cientfico, vale lembrar, ainda, a

existncia de um outro tipo de literatura religiosa de divulgao crescente,
principalmente nos grandes centros urbanos, cujos autores so em sua maioria
autoridades religiosas (pais e mes-de-santo) e que escrevem para um pblico no
necessariamente acadmico, mas sem dvida j acostumado com este tipo de veiculao
da informao religiosa.
O interessante a notar neste tipo de literatura o fato de que seus autores passam de
informantes citados na etnografia cientfica categoria de autores editados angariando
tambm atravs dos meios escritos o prestgio e a autoridade de falar legitimamente.
Os textos dos autores religiosos apresentam, alis, grande semelhana com a etnografia
cientfica: no caso dos terreiros estes sero descritos a partir do esquema do panteo
cultuado, sero mencionadas as histrias dos fundadores,os rituais de iniciao,
calendrio das festas anuais, hierarquia dos cargos religiosos, algumas rezas e cnticos,
e em alguns casos no faltar inclusive o desenho da planta do terreiro com a
designao dos diversos cmodos, semelhantes aquelas vistas nos livros de Bastide e
E.Carneiro (Ver por exemplo FERREIRA,1987; OLIVEIRA,1989; EGYDIO,1980).
Assim, para o grupo religioso, ter sua histria registrada num livro representa sinal de
valorizao positiva de suas prticas e, para o pai-de-santo, publicar ou divulgar textos
(muitas vezes em congressos e encontros cientficos) pode significar sinal de
legitimidade tambm no nvel do saber escrito, alm de uma insero importante do
religioso no grupo daqueles que, com seus pargrafos, influem consideravelmente para
a inveno e/ou consolidao das tradies.
Por outro lado, muitos textos dessa literatura religiosa no visam propriamente uma
interlocuo com os trabalhos acadmicos, seja na sua forma: no so exatamente

etnografias de terreiros, seja nos seus objetivos: trata-se de textos que procuram
fornecer uma srie de informaes religiosas bsicas para orientar os leitores em
prticas mgicas do tipo:como jogar bzios, fazer ebs (despachos) etc. Vale citar,
nesse caso, os livros de Byron de Freitas, Jos Ribeiro e Fernandes Portugal entre
outros. Os textos destes autores so uma espcie de amlgama de informaes das mais
variadas fontes, inclusive das etnografias cientficas de onde so reproduzidos trechos
inteiros sem qualquer referncia bibliogrfica. As explicaes para o fato podem ser
variadas, como o desconhecimento das regras que presidem a construo do texto
cientfico-acadmico ou, ainda, a suposio de que os conhecimentos veiculados pelas
etnografias dos pesquisadores so de domnio pblico e no atributo de uma autoria
nica ou singularmente citvel.
Concluindo, podemos dizer que a crescente publicao de livros e artigos escritos por
aqueles que tradicionalmente tm ocupado, na literatura cientfica, lugares somente nas
pginas de agradecimento ou nas eventuais citaes diretas ou indiretas, representa uma
transformao significativa, ainda em curso (e talvez por isso ainda no avaliada
seriamente pelos etngrafos dos cultos afro-brasileiros), das posies tradicionais que
pesquisadores e informantes tm ocupado na clssica trade: autor-informante-leitor.
Uma transformao para a qual um modelo discursivo de prtica etnogrfica no pode
mais fechar os olhos.

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