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Centro de Estudos de Etnologia Portuguesa
eperalta@iscsp.utl.pt
Os estudos sobre memria social so uma rubrica geral de investigao
que tem por objecto a anlise das diferentes formas pelas quais somos
moldados pelo passado, conscientemente ou inconscientemente, na esfera
pblica ou na esfera privada, de forma material ou comunicativa, e de
modo consensual ou conflitual (Olick e Robins, 1998). Trata-se de um
campo de estudo vasto que atravessa diferentes reas disciplinares
constituindo, por isso, um terreno de pesquisa de difcil delimitao
conceptual.1
Por se tratar de um mbito de investigao to vasto, que tem sido
abordado pelas mais diversas perspectivas tericas e disciplinares, ser
til proceder a uma resenha crtica das principais abordagens de estudo
sobre esta matria, tanto mais que este campo de investigao tem vindo
a receber uma ateno crescente por parte da academia, multiplicando-se
os estudos que, directa ou indirectamente, incidem sobre o campo da
memria social. No obstante este interesse, so raros os ttulos
publicados, no pas ou no estrangeiro, que ofeream uma clarificao do
corpo terico especfico deste mbito de estudo.
Este artigo tem, precisamente, por objectivo apresentar uma reviso
crtica das principais linhas tericas do estudo da memria social.
Apresenta, em primeiro lugar, a teoria da memria colectiva de
Halbwachs, enfatizando a influncia da perspectiva durkheimiana. De
seguida, apresenta a abordagem das polticas da memria, uma
abordagem que se centra no carcter instrumental da recordao
colectiva e da sua construo no presente por parte dos poderes
constitudos. A terceira perspectiva terica apresentada assume que a
memria social no pode ser apenas o resultado de estratgias do poder
dominante, enfatizando a relao entre a memria oficial e a memria
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popular de grupos subalternos, tomando por base a noo de contramemria de Foucault e o trabalho desenvolvido pelo Popular Memory
Group. A ltima perspectiva apresentada considera que a memria no
pode apenas ser conceptualizada do ponto de vista instrumental, mas
antes deve ser entendida como um sistema de significado que se produz
ao longo do tempo.
Halbwachs e a memria colectiva
Sendo que recordar um acto eminentemente individual, durante muito
tempo se negligenciou a base social da memria e, s muito recentemente,
as cincias sociais tm dedicado uma maior ateno a esta matria. No
entanto, e apesar do manifesto desinteresse por este tpico ao longo da
maior parte do sculo XX, j desde o sculo XIX que a memria se havia
tornado objecto de investigao cientfica2, ainda que fosse estudada
especialmente no mbito da filosofia (e.g. Bergson), ou no mbito da
psicologia (e.g. Freud) e em contextos laboratoriais, embora descurandose a sua base social.
Halbwachs que, acusando a influncia de Durkheim, viria a inaugurar
uma conceptualizao da memria enquanto fenmeno eminentemente
colectivo, introduzindo este conceito no lxico das cincias sociais3. Para
Halbwachs a funo primordial da memria, enquanto imagem
partilhada do passado, a de promover um lao de filiao entre os
membros de um grupo com base no seu passado colectivo, conferindo-lhe
uma iluso de imutabilidade, ao mesmo tempo que cristaliza os valores e
Ainda que a memria se tivesse constitudo como objecto de investigao cientfica, os
maiores contributos para o entendimento da memria enquanto representao do
passado so originrios da produo de teor novelstico, como o caso do magistral la
Recherche du Temps Perdu de Marcel Proust.
3 Halbwachs desenvolveu o conceito de memria colectiva em 1925 e aplicou-o aos
seus estudos de como o passado recordado no seio de famlias, grupos religiosos e
classes sociais, argumentando que qualquer anlise sobre a origem das recordaes
pessoais deve tomar em considerao a influncia que nelas exercem as instituies
sociais como o parentesco, a comunidade, a religio, a organizao poltica e a classe
social. Halbwachs desenvolveu as suas noes sobre a memria colectiva em trs das
suas obras. Na primeira destas, Les Cadres Sociaux de la Memire, publicada em 1925,
formula a sua teoria sobre a memria colectiva. Na segunda, La Topographie Lgendaire
ds vangiles en Terre Sainte: tude de Mmoire Colective [1941], apresenta um estudo
histrico de como os cristos utilizaram as memrias da sua formao religiosa para
descobrir, por vezes com uma profcua imaginao, locais sagrados durante as suas
visitas a Jerusalm. Na terceira obra, publicada postumamente, La Mmoire Collective
[1950], aplica a sua teoria anlise de memrias de infncia, das percepes de tempo e
espao e das diferenas entre histria e memria.
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