Os limites e as possibilidades da democracia para

R.A. DAHL
RESUMO: O texto apresenta as idias de A democracia e seus crticos de Robert Dahl, no qual
o autor objetiva traar uma interpretao da teoria e da prtica democrticas, voltando-se, em
especial, para os limites e possibilidades da democracia, buscando analisar os problemas mais
importantes apresentados pelos crticos da democracia. Assim, ele foca nas transformaes
sofridas pela democracia, com o rompimento de estruturas e crenas anteriores e a superao
pelas instituies da poliarquia.
Palavras-chaves: Democracia Poliarquia Dahl.

INTRODUO
Na obra A democracia e seus crticos, Robert Dahl objetiva traar uma interpretao
da teoria e da prtica democrticas, voltando-se, em especial, para os limites e possibilidades da
democracia, buscando analisar os problemas mais importantes apresentados pelos crticos da
democracia. Ele entende que tal interpretao s ser satisfatria se tratar, de forma justa, dos
problemas mais importantes apresentados pelos crticos da democracia.
Assim, o autor foca nas transformaes sofridas pela democracia, com o rompimento
de estruturas e crenas anteriores e a superao pelas instituies da poliarquia.
DESENVOLVIMENTO
Dahl inicialmente se volta para o surgimento da democracia, questionando onde
comeou e como teria evoludo a democracia. Para tanto, analisa sua forma primordial grega e
romana e percebe que a democracia no teve uma ascenso linear, sendo a histria da
democracia extremamente instvel. Durante muito tempo, a democracia durante a maior parte da
histria permaneceu nas sombras, sendo superadas por monarquias, despotismos, aristocracias
ou oligarquias.
Observando os limites da democracia grega e romana, Dahl aponta as transformaes
sofridas pela democracia rumo s idias e instituies democrticas modernas.
A democracia grega era inerentemente limitada aos sistemas de pequena escala.[1]
Embora o problema de escala proporcionasse vantagens como a da participao, no era
possvel estender o domnio das leis alm dos limites de uma pequena cidade-Estado. Ademais,
outro problema da democracia grega era a sua pouca inclusividade. No obstante fosse
assegurada a participao direta ao cidado ateniense, a democracia grega era exclusiva. A
excluso no aspecto interno era verificada no demos era reduzido, sendo negada a participao a
uma grande parte da populao adulta, tais como mulheres, escravos e estrangeiros. S
participavam da democracia os cidados filhos de pai e me grega. No aspecto externo, a
excluso era verificada pela ausncia de democracia fora da polis, tendo em vista que as relaes
externas no ocorriam em bases democrticas. Fora da plis, o que vivia era o modelo de
natureza hobbesiano.

A primeira transformao se d com a superao de limites da democracia em uma

cidade-Estado grega. O lugar das ideias e prticas democrticas ultrapassam as barreiras da
cidade-Estado com o surgimento do Estado nacional. A ideia de nao ou pais tornou-se a
unidade natural do governo soberano. O aumento na escala.da ordem poltica produziu em
Estado democrtico moderno profundamente diferente da democracia da cidade-Estado.[2]
A segunda transformao se d com o rompimento de estruturas e crenas
anteriores, com a aplicao da ideia de democracia ao Estado nacional e a incorporao da
tradio repblica, que embora admita, da mesma forma que os democratas gregos que a melhor
repblica aquela na qual os cidados so iguais em alguns aspectos importantes, tais como
perante a lei, a doutrina republicana insistia que nenhum sistema poltica poderia ser legtimo,
desejvel ou bom se exclusse as pessoas da participao no governo[3] Dessa forma, permitiuse que um corpo uniforme de direitos legais pudesse ser estendido a uma nao inteira.
Embora republicanismo e democracia aproximem-se quanto compreenso do
homem como animal social e que o homem bom gera uma sociedade boa, distanciam-se quanto
ao peso atribudo virtude humana, sendo de grande importncia para o republicanismo os
freios sociais para controlar o impulso de muitos. O povo no homogneo sendo geralmente
dividido em um elemento aristocrtico ou oligrquico e um componente democrtico ou popular
- os poucos e os muitos, cada qual com seu interesse diverso, alm de um terceiro elemento
social, os lderes, que tende a aumentar sua prpria posio, status ou poder.
Dahl conclui que o sistema de tripartio de poderes abrange as diferenas dos trs
elementos e aponta o a representao como a soluo para superar o limite de tamanho de
populao do Estado para permitir a participao dos cidados. Com o escalonamento de
representao, surgiu uma complexa rede de organizao estatal. Apresentados os elementos que compe a democracia moderna e como se deu sua
transformao, Dahl aponta objees feitas pelos crticos da democracia.
Para a teoria filosfica do anarquismo, na medida em que todos so capazes e iguais, a
sociedade pode se organizar e se associar independentemente do Estado (associaes
voluntrias). Os Estados so coercitivos e a coero intrinsecamente m e, por isso, os Estados
so inerentemente maus.[4] Sendo o estado mal, o indivduo no lhe deve obedincia. Em
resposta ao tal crtica, Dahl afirma que possvel haver coero independentemente da
existncia do Estado, sendo, portanto, um erro associar a coero ao Estado. A coero do estado
democrtico escolhida e por isso, racional. O Estado um caminho sem volta e ainda que no
fosse necessrio, inevitvel. Para o autor, o melhor estado possvel seria aquele que
minimizasse a coero e maximizasse o consentimento, dentro de limites definidos pelas
condies histricas e pela busca de outros valores, entre os quais, a felicidade, a liberdade e a
justia.[5]
Para a guardiania, o governo deve ser confiado a uma minoria de pessoas
especialmente qualificadas para governar em razo de su conhecimento e de sua virtude
superiores.[6] Dahl critica a teoria por entender que a capacitao tcnica no suficiente para
governar e as habilidades matemticas e fsicas tambm no o so. A especializao um
processo limitante e o governante necessita de abrangncia. Para o autor, as atividades do
filsofo e o governante so excludentes[7], pois o primeiro deve estar comprometido com a
busca da verdade e o segundo no.

Para Dahl, a democracia instrumento da liberdade, uma vez que certos tipos de
direitos, liberdades e oportunidades so essenciais para o processo democrtico em si e devem
existir enquanto existir o processo. Isso inclui o direito livre expresso, organizao poltica,
oposio, a eleies justas e livres.[8] Ademais, a democracia expande at os limites mximos
a oportunidade de autogovernar-se, de obedecer a leis que o prprio indivduo escolheu, de ter
autodeterminao, sendo isso um fim desejvel.[9]
Considerando a autodeterminao dos indivduos, as decises vinculativas devem ser
tomadas apenas pelas pessoas que esto sujeitas s decises, ou seja, pelos membros da
associao, e no por pessoas fora dela. Tal pressuposto repousa sobre o princpio elementar de
justia segundo o qual as leis no podem ser legitimamente impostas aos outros por pessoas que
no so, elas prprias, obrigadas a obedec-las.[10]
O processo de tomada de decises vinculativas inclui pelo menos o estabelecimento de
uma agenda e uma deciso quanto ao resultado. Para tanto, so necessrios critrios para o
processo democrtico. No obstante tais critrios no representem uma regra decisria, so
necessrios para estabelecer as regras possveis, ou seja, um processo coerente aos pressupostos
estabelecidos. Dentre os critrios, temos: i) a participao efetiva, com a oportunidade adequada
e igual de expressar as preferncias quanto ao resultado final; ii) a igualdade de voto no estgio
decisivo, ficando assegurado a cada cidado a oportunidade de expressar uma escolha que deve
ter igual peso a de outros cidados; iii) o controle da agenda, devendo o demos ter a
oportunidade de decidir como e quais assuntos sero decididos mediante o processo
democrtico.
Para o autor o direito ao processo democrtico no meramente formal porque, para
que esse direito exista, tambm devem existir todos os recursos e instituies necessrios a ele,
pois na medida em que estiverem ausentes, o prprio processo democrtico no existir.
Tampouco tal direito meramente uma pretenso abstrata, pois uma pretenso a todos os
direitos gerais e especficos morais, legais, constitucionais so a ele necessrios.[11]
Dahl aponta como falhas do processo democrtico a violao de direitos intrnsecos ao
prprio processo por alguns grupos, a proteo inadequada de direitos e bens extrnsecos ao
processo mas a ele necessrios e a possibilidade de decises tomadas em um processo
democrtico ferirem direitos, interesses ou bens no necessrios ao processo mas exigidos pelo
princpio do igual valor intrnseco.
Para tentar solucionar tais falhas de maneira racional, o autor busca apresentar modos
de correo do processo democrtico para obter resultados substantivos desejveis. Dentre eles
temos a tentativa de retificar decises dentro de um sistema democrtico e caso no seja possvel
considerar a alterao de regime, buscar melhorar as imperfeies do prprio sistema, corrigir
falhas especficas por meio de um processo no democrtico e, por fim, admitir um certo nvel
de violao, desde que seja em um nvel tolervel.[12]
Ao retomar as transformaes da democracia, em especial a segunda, o autor trata das
consequncias advindas de tal mudana. A primeira foi a substituio quase por completo da
assembleia de cidados da democracia direita por representantes. A segunda foi a expanso
ilimitada permitida com a representao, o que possibilitou um ganho de crescimento em escala
comparativamente com as cidades- Estado. Ademais, a diversidade tambm aumentou, pois
quanto maior e mais inclusiva uma unidade poltica, mais seus habitantes tendem a exibir
diversidade e, conseqentemente, as divises polticas se multiplicam e o conflito se torna um
aspecto inevitvel da vida poltica.

A mudana de escala e suas conseqncias relativas representao, ao aumento de

diversidade e de conflitos contriburam para o desenvolvimento de um conjunto de instituies
polticas que, como um todo, distingue a democracia representativa moderna denominada pelo
autor de poliarquia[13], de todos os outros sistemas polticos, democrticos mais antigos ou no
democrticos. [14]
Outra conseqncia o pluralismo social e organizacional, decorrente do grande
nmero de grupos e organizaes sociais que so relativamente autnomas umas em relao s
outras e ao prprio governo. Alm disso, a poliarquia permitiu uma grande expanso dos direitos
individuais, que passam a ser vistos como substitutos ao consenso poltico.
Salienta o autor que a poliarquia uma ordem poltica que se distingue das demais
porque a cidadania extensiva a um nmero relativamente grande de adultos e os direitos de
cidadania incluem no apenas a oportunidade de opor-se aos funcionrios mais altos do governo,
mas tambm de remov-los de seus cargos por meio de votos. [15] As instituies da poliarquia
esto intimamente ligadas ao exerccio de direitos polticos. So elas: funcionrios eleitos,
eleies livres, justas e freqentes, liberdade de expresso, fontes de informao diversificadas,
autonomia para as associaes, cidadania inclusiva.
A poliarquia plena um sistema do sculo XX. No obstante algumas de suas
instituies tenham surgido no sculo XIX, somente no sculo XX o demos se tornou mais
inclusivo. Passou trs perodos de crescimento:
a) 1776 1930: incio com as revolues francesas e americanas e fim com o trmino
da Primeira Guerra Mundial. As instituies que caracterizam a poliarquia evoluram na
Amrica do Norte e Europa, sendo, contudo, deficientes pelos padres atuais (demos no
inclusivo). Pontos importantes: autoridades eleitas foram constitucionalmente investidas do
controle das decises governamentais sobre as polticas pblicas (criao de governos eleitos e
independentes de controle estrangeiro), voto secreto mas no universal (excluso de grande
parte da populao do sufrgio). Aps o perodo inicial de crescimento, verificou-se crise em
algumas democracias europias (Itlia, Polnia, Alemanha, ustria e Espanha)
b) 1950 1959: ps-Segunda Guerra Mundial. Pequeno aumento do nmero de pases
governados por poliarquias (de 36 para 40), com a incluso das mulheres no demos.[16] Durante
o perodo, houve golpes autoritrios na Tchecoslovquia, Polnia, Hungria (1940), no Brasil,
Equador e Peru (1960), Chile, Correia do Sul, Uruguai e Turquia (1970). Independncias de
colnias, com a adoo de poliarquias logo substitudas por governos autoritrios. [17]
c) Dcada de 80: Pases recm-independentes na frica que rapidamente mergulharam
no autoritarismo. Redemocratizao da Amrica Latina.[18] Aproximadamente 50 dos 168
pases nominalmente independentes eram poliarquias.
Como os exemplos demonstram os pases no so estticos e as condies podem
mudar. Certas condies favorecem a poliarquia e outras no. Mas que condies favorecem o
desenvolvimento, a consolidao e a estabilidade da poliarquia em um pas ou, por outro lado,
limitam suas perspectivas?
As perspectivas da poliarquia em um pas dependem da robustez de certas condies.
O problema determinar quais so essas condies e como suas variaes afetam a
plausibilidade da poliarquia. Embora nenhuma condio em particular possa, por si som explicar
a existncia ou a ausncia da poliarquia em um pas, Dahl busca especificar as condies mais

importantes, com um grau razovel de confiana. Ele aponta como condies provveis para que
um pais se desenvolva e sustente instituies da poliarquia a existncia de meios dispersos ou
neutralizados de controle civil da violncia coercitiva, uma sociedade moderna, dinmica e
pluralista, a homogeneidade cultural ou se for heterogneo, no estiver segmentado em
subculturas robustas e distintas, ou se for segmentado, seus lderes tiverem sido bem sucedidos
na criao de um arranjo consociacional para a administrao de conflitos subculturais, a cultura
e crenas polticas, particularmente entre ativistas polticos, que apiem as instituies da
poliarquia e, por fim, no estar sujeito interveno de potncia estrangeira hostil
poliarquia[19]
Todos os estados, inclusive os democrticos, empregam a coero, seja internamente,
para executar leis e cursos de ao poltica, seja no mbito internacional, nas suas relaes com
outros estados. Mas o que impede os lderes de empregar a violncia coercitiva no
estabelecimento e na manuteno de um regime democrtico?
Para que um Estado seja governado democraticamente, duas condies so
necessrias: i) se as organizaes militares e policiais existirem, elas devero estar sujeitas ao
controle civil, e ii) os civis que controlam os militares e a polcia devem estar, eles prprios,
sujeitos ao processo democrtico
O controle das foras militares e policiais por lderes escolhidos pelo povo se explica
por dois fatores: o estado corrente da organizao e das tcnicas militares e a utilizao de
meios adequados de controle civil. A primeira uma condio histrica ampla que ajuda a
determinar as opes abertas aos lderes polticos durante um perodo historicamente especfico
e possivelmente muito longo. A segunda um conjunto de meios possveis que os lderes
polticos podem decidir empregar, mais ou menos deliberada e intencionalmente para garantir o
controle civil.[20]
A organizao e a tecnologia militares ajudaram a determinar se as foras militares
eram controladas pelos civis e se os civis controladores estavam, eles prprios, sujeitos aos
processos democrticos. A tendncia a adotar o processo democrtico tem sido mais forte nos
perodos em que a organizao e a tecnologia militares exigem que um grande nmero de
combatentes sejam retirados da populao em geral.
Em geral, ao menos no mundo ocidental, quanto mais a superioridade militar depende
da capacidade de um Estado para mobilizar grandes nmeros de soldados de infantaria
levemente armados, maiores tem sido as perspectivas do governo popular. O soldado-cidado
era tanto soldado quanto cidado, ou pelo menos tinha direito a esse privilgio.
Porm, o estado da organizao e da tecnologia militares que, no geral, tanto
favoreceu a poliarquia na Amrica do norte e na Europa, mudou para um equilbrio desfavorvel
poliarquia, no qual a vantagem militar gradualmente passou de tropas numerosas e levemente
equipadas para foras equipadas com novas armas, caras, dotadas de capacidade letal. Armas
que nunca puderam se difundir como objetos caseiros. Concentradas e em relativamente poucas
mos, elas tornariam disponveis enormes recursos de coero violenta a uma minoria disposta e
apta a utiliz-la para fins polticos. [21]Sistemas policiais centralizados poderiam ser, a partir de
ento, empregados para destruir a oposio mais eficazmente de que jamais ocorrera na histria.
Mas no somente as poliarquias mais antigas sobreviveram, como tambm novas
poliarquias vieram a existir. A explicao desse fenmeno se deve tambm domesticao da
coero violenta. Os Estados democrticos utilizaram diversos meios para garantir que as foras

militares e policiais no fossem empregadas na destruio do domnio democrtico. Ele pode

eliminar as capacidades coercitivas das foras militares ou policiais ou reduzi-las a uma virtual
insignificncia, ou ento pode dispersar o controle das foras militares ou policiais entre uma
multiplicidade de governos locais (controle local). possvel ainda que as foras militares
podem ser formadas por pessoas que compartilham das orientaes civis e democrticas da
populao em geral (servio militar universal e temporrio). Ou, por fim, a doutrinao de
soldados profissionais, particularmente dos oficiais, pode ajudar a garantir o controle civil por
parte dos lderes democrticos eleitos.
O profissionalismo militar com o ideal de compartilhamento de convices civis
quanto legitimidade da ordem constitucional e s ideias e prticas da democracia, com o senso
de obrigao de defesa da liderana civil constitucionalmente eleita fortalecido pelo cdigo
profissional da instituio. O controle civil ameaado quanto h um profundo abismo social e
psicolgico entre os profissionais militares e civis ou quando os lderes militares acreditam que a
estabilidade, a sade ou a existncia do sistema que esto obrigados a preservar est ameaada
pela liderana democraticamente eleita.
Embora o controle da violncia coercitiva uma condio para a poliarquia, Dahl
salienta que ela no suficiente para explicar a existncia de regimes no democrticos em
outros pases.
Historicamente, a poliarquia associada a indicadores sociais de bem-estar (renda e
riqueza per capita, urbanizao, diversidade ocupacional, ampla alfabetizao, etc), podendo ser
associada a uma sociedade moderna, dinmica e pluralista (MDP)
H uma multiplicidade de aspectos pelos quais uma sociedade MDP favorece a
poliarquia, tais como o fato de tal sociedade dispersar o poder, a influncia, a autoridade e o
controle para alm de um nico centro e os aproxima de uma variedade de indivduos, grupos,
associaes e organizaes e o fato de promover atitudes e convices s ideias democrticas.
Tais caractersticas, embora independentes, se reforam mutuamente. Por um lado, a
sociedade MDP inibe a concentrao de poder num s conjunto unificado de atores e, por outro,
dispersa o poder entre uma srie de atores relativamente independentes. Com isso, h a
disperso dos recursos polticos (tais quais o dinheiro, o conhecimento, o status) e o acesso s
organizaes, a disperso das localizaes estratgicas (em assuntos econmicos, cientficos,
educacionais e culturais) e a disperso das posies de negociao. [22]
A disperso cria vrios grupos de pessoas que percebem umas s outras como
essencialmente similares nos direitos e oportunidades dos quais se julgam detentoras, ao mesmo
tempo, que desfoca ou muda freqentemente as fronteiras que distinguem os membros de um
determinado grupo do outro. Tal sociedade oferece a um grupo excludo a oportunidade de
apelar lgica da igualdade de modo a justificar sua admisso na vida poltica. Temos um
sistema de competio poltica dinmico. Assim, possvel expandir os limites da cidadania,
sendo difcil frear a incluso, e isso favorece o desenvolvimento da poliarquia.
A relao entre uma sociedade MDP e a poliarquia no de causa e efeito, no sendo
esse tipo de sociedade nem necessria, nem suficiente para a poliarquia. Embora a sociedade
MDP no seja essencial para a poliarquia, suas caractersticas (disperso do poder e a promoo
de atitudes favorveis democracia) so essenciais para a estabilidade da poliarquia em longo
prazo.

A relao entre a poliarquia e o pluralismo complexa. Embora a homogeneidade

cultural facilite a poliarquia, ela no basta para gerar e manter a poliarquia. Ademias possvel
uma poliarquia em uma situao de pluralismo cultural extensivo.
A poliarquia possvel em condies de extremo pluralismo subcultural, ou seja, em
situaes de grande fragmentao do pas, em termos territoriais, com subculturas claramente
definida. Isso se explica porque os lderes polticos criam arranjos consociacionais para a
resoluo de conflitos, mediante os quais todas as decises polticas importantes exigem um
acordo entre os lderes das subculturas principais, e como resultado, tais sistemas impedem que
as divises culturais gerem conflitos explosivos (p. 404, 2).
So caractersticas da democracia consociacional a existncia de um governo de
grande coalizo de lderes polticos de todos os seguimentos significativos da sociedade plural, o
veto mtuo de decises que afetem os interesses vitais de uma subcultura no ser tomado sem
que seus lderes concordem com elas. (veto de minoria e rejeio do domnio da maioria), as
subculturas principais so representadas em gabinetes e outros corpos com poderes decisrios
mais ou menos proporcionalmente a seus nmeros, o fato de que subcultura desfruta de um alto
grau de autonomia no trato dos assuntos que so exclusivamente de sua alada. Esse princpio
p corolrio lgico maior do princpio da coalizo. Em todos os assuntos de interesse mtuo, as
decises devem ser tomadas por todos os seguimentos com graus aproximadamente
proporcionais de influncia. Nos outros assuntos, as decises e sua execuo podem ser
deixadas a cargo dos segmentos distintos. [23]
O consociacionalismo s pode ser bem sucedido em pases onde outras condies que
favorecem a poliarquia esto presentes. As elites polticas precisam acreditar que os arranjos
consociacionais so altamente desejveis e viveis e elas devem possuir habilidades e os
incentivos para faz-los funcionar e que a alternativa a uma luta hobbesiana com
conseqncias desastrosas. A poliarquia muitas vezes fracassa em pases culturalmente
segmentados nos casos em que os conflitos so to agudos ou outras condies so to
altamente desfavorveis poliarquia que no se consegue chegar a nenhum meio de
acomodao.
A poliarquia resulta em regra de fatores internos. Contudo, no estar sujeito
interveno de potncia estrangeira hostil poliarquia um fator importante, embora o fato de
um pas dominante for ele prprio uma poliarquia, no garanta que ele v promover a poliarquia
em outro pas.
A poliarquia faz com que os pases avancem muito no caminho da democracia.
Contudo, alguns crticos apontam uma fachada ideolgica da democracia, sendo que por trs
dessa fachada h o fenmeno da dominao.
As teorias de dominao da minoria apontam para um caminho no sentido de que a
dominao da minoria inevitvel. E porque ela inevitvel, a democracia impossvel.
Sustentam-se em questes histricas e empricas para afirmar que as minorias sempre dominam
a maioria e que a democracia nada mais do que uma fachada para a dominao da minoria.
Dahl faz uma distino entre as teorias da dominao da minoria e outras explicaes da
poliarquia que atribuem grande peso aos prejuzos causados democracia, igualdade poltica,
liberdade pelas desigualdades nos recursos polticos, posies estratgicas e vantagens de
negociao, tanto explcitas como implcitas.

As teorias sobre a dominao da minoria interpretam o mundo como sendo um

composto de estruturas de poder cujo topo consideravelmente menor do que a base. Dentro das
estruturas que as classes alcanam sua dominao.
Para Marx, a dominao de maiorias exploradas por uma classe minoritria
exploradora. uma teoria poltica caracteriza pela minoria politicamente dominante como um
fato histrico, cuja existncia permanente apenas nas sociedades de classe. Tal teoria
correlaciona a dominao econmica de classe e o exerccio do poder poltico, ou seja, para o
marxismo, a posse do poder econmico deriva da posse do poder poltico, e vice-versa (tese que
negada pela teoria das elites de Mills). Decorrente desse motivo possvel afirmar que
enquanto o marxismo define a classe dominante como a classe que simultaneamente exerce os
poderes econmico e poltico. O marxismo define a luta de classe como o elemento propulsor
das transformaes sociais, ou melhor, como o motor da histria.
Mosca considera que existe sempre uma minoria que detentora do poder em
detrimento de uma maioria que dele est privado. a originalidade da teoria das elites formulada
por Mosca, advm da preocupao em explicar que a classe dirigente (ou seja, os governantes)
constitui uma minoria detentora do poder pelo fato de serem mais organizados. Desse modo,
seja por afinidade de interesses ou por outros motivos, os membros da classe dirigente
constituem um grupo homogneo e solidrio entre si, em contraposio aos membros mais
numerosos da sociedade, que se encontram divididos, desarticulados e conseqentemente,
desorganizados. Segundo ele, a elite no poder organizada de tal modo que mantm a prpria
posio, tutelando seus prprios interesses, para isso utilizando at mesmo os meios pblicos
sua disposio. Por este motivo, acredita que a democracia, uma utopia construda para
legitimar e manter um poder que sempre est em mos de poucos homens. Sustenta que o poder
s se reproduz por vias democrticas quando a oligarquia permite o ingresso dos membros de
qualquer classe social; existe uma reproduo do poder pela via aristocrtica, mas a substituio
ocorre sempre no interior da elite.
Pareto preocupou-se com o estudo da interao social entre as diversas classes de
elites, cujas mais importantes, segundo ele, so: as elites polticas e as elites econmicas. Em
qualquer sociedade, os homens so desiguais. As desigualdades entre os indivduos contribuem
diretamente para o surgimento das elites. Pareto tinha convico na superioridade das elites
econmicas e polticas porque acreditava que as desigualdades sociais faziam parte da "ordem
natural" das coisas.
Michels analisou a dinmica inerente poltica democrtica a partir da observao dos
partidos polticos de massa. Com base em evidncias empricas demonstrou que mesmo dentro
das organizaes partidrias que funcionam num sistema poltico democrtico, h fortes
tendncias elitizao, ou seja, concentrao de poder num grupo restrito de pessoas. Michels
chamou essa tendncia elitizao de "lei de ferro das oligarquias". A maior contribuio da
teoria das elites formulada por Michels se refere ao fato, inusitado e paradoxal, de que a
elitizao ocorre at mesmo no interior das organizaes comprometidas com os princpios de
igualdade e democracia, ou seja, os partidos polticos de massa. O conceito de elitizao e "lei
de ferro das oligarquias" tambm pode ser aplicado aos sindicatos, corporaes e grandes
organizaes sociais. Uma organizao, partido poltico ou movimento social pode surgir em
decorrncia de verdadeiros objetivos igualitrios e democrticos, porm, com o passar do tempo,
a tendncia elitizao ou oligarquizaro se manifesta.

Para Gramsci, o elemento fundamental que existem efetivamente governados e

governantes, dirigentes e dirigidos. Contudo, essa diviso no era uma realidade imutvel, fruto
da natureza humana e sim produto de situaes concretas, que se desenvolveram na histria no
meio de relaes de foras entre grupos antagnicos na sociedade. Esta impostao histrica e
poltica do problema conduziram Gramsci a uma apreciao da questo da circulao das elites
de modo tambm diverso.
Para Dahl, tais teorias apresentam um reflexo distorcido de uma realidade importante
sobre a vida humana. No possvel refutar as teorias dado o seu grau de generalidade, sua
indeterminao conceitual e por serem excessivamente vagas. As desigualdades no poder
sempre foram uma caracterstica universal das relaes humanas, tendo a condio de igualdade
lockeana h muito nos espaado.[24] O resultado que mesmo nos pases democrticos, os
cidados esto longe de ser iguais em seus recursos polticos ou em sua influncia sobre os
cursos da ao poltica e sobre a conduta do governo do Estado. Na medida em que os cidados
numa poliarquia participam de assuntos polticos em termos claramente desiguais, a poliarquia
fica aqum dos critrios do processo democrtico.
Dahl ressalta as implicaes diferentes para as possibilidades e limites da democracia
ante as minorias: uma minoria controla direta e indiretamente todas as questes na agenda das
decises governamentais, sendo seu controle exclusivo; ou uma minoria geralmente consegue
assegurar polticas que consideram favorveis a seus interesses mais essenciais, seja direta ou
indiretamente. Nas questes que no afetam profundamente seus interesses mais essenciais, sua
influncia muito mais fraca. H outras minorias, tambm chamadas dominantes, nas questes
que elas consideram importantes.
evidente que a primeira possibilidade constitui a dominao da minoria (classe
dominante), mas ser que existe o mesmo para a segunda? O autor acredita que no. E embora
ela no corresponda a muitas descries ideais da democracia sob o domnio da maioria, o
componente democrtico nesse sistema de domnio das minorias no deixa de ser importante.
Conclui, por fim, que as teorias da dominao so incapazes de sustentar a afirmao
de que em todas as poliarquias uma minoria governante domina direta ou indiretamente o
governo do Estado. O que tais teorias fazem dar um testemunho da extenso e da difuso da
desigualdade. Todavia, tal testemunho no necessrio para convencer que existem
desigualdades polticas nas poliarquias.
Ao tratar do bem comum, Dahl questiona se um critrio justo de distribuio de
riquezas deveria estar fundado no merecimento ao na necessidade. Em qualquer pas
democrtico moderno difcil especificar o bem como para guiar decises coletivas. No entanto,
as teorias do bem comum especificam a justia como um dos bens comuns cruciais para a
distribuio de bens, em especial a justia distributiva. O autor aponta que no h um nico
padro que possa servir de medida para todas as distribuies, h padres apropriados para cada
bem social e cada esfera distributiva.
Os princpios gerais de justia distributiva podem servir como pontos de partida, no
sendo necessrio concordar quanto s escolhas em si, mas quanto a oportunidade de fazer
escolhas, arranjos, instituies, processo que promovam o bem estar dos indivduos em nmero
suficientemente aceitvel. O processo democrtico um requisito para a justia distributiva pois
a oportunidade para alcanar os bens deve ser distribuda igualmente a todas as pessoas.

Por fim, Dahl foca na terceira transformao da democracia. Se com a primeira

transformao foram superados os limites da democracia em uma cidade-Estado grega, com o
ganho de escala promovido com osurgimento do Estado nacional, e se com segunda
transformao se d com o rompimento de estruturas e crenas anteriores, com a aplicao da
ideia de democracia ao Estado nacional e a superao pelas instituies da poliarquia das
instituies e crenas que sustentavam o republicanismo, no estgio atual, nos deparamos com a
existncia de instituies transnacionais, para alm do Estado Nao, que fazem surgir a
possibilidade de associaes polticas supranacionais ainda maiores e mais inclusivas. E para a
perspectiva da internacionalizao das relaes que se volta a terceira transformao da
democracia.
Diante das mudanas no cenrio mundial relativas expanso da escala das decises
para alm do Estado nacional, chegando a sistemas transnacionais de influncia de poder, os
pases democrticos tero que buscar novos modos de manter e fortalecer o processo
democrtico. Nesse contexto, o demos dos pases poder sofrer reduo considervel na sua
capacidade de controlar as decises sobre as questes que lhe so relevantes.
O desenvolvimento das sociedades MDP e a internacionalizao crescente da
sociedade ocasionaram a adoo de polticas cada vez mais complexas o que dificulta a
compreenso do cidado comum. Tal situao leva a uma tomada de deciso em situao de
grande incerteza, o que acaba por gerar um abismo entre o conhecimento das elites polticas e do
cidado comum.
Ademais, a complexificao das polticas e consequentemente das decises a serem
tomadas poderiam levar a um movimento em direo ao guardianismo. Dahl prope a reduo
do abismo entre o conhecimento das elites polticas e do cidado comum par impedir esse
caminho rumo aos guardes[25], sendo esse o desafio da poliarquia III. Assim como a poliarquia
I resultou na criao de novas instituies necessrias adaptao da democracia ao Estado
nacional e a poliarquia II na adio de novas instituies a fim de adaptar a democracia
necessidade crescente de uma mobilizao do conhecimento especializado para a soluo dos
problemas pblicos, a poliarquia III resultaria da necessidade de estreitar o abismo crescente que
separa as elites polticas do demos.[26]
Para tanto, deve haver um processo eficaz de aproximaes sucessivas no
necessariamente de todo o demos acerca de todas as decises, mas que seja formada uma massa
crtica de cidados informada, numerosa e ativa (um pblico atento) suficientemente ou
claramente representativo do demos.[27]
CONCLUSO
O autor, ao analisar criticamente onde comeou e como teria evoludo a democracia
mostra suas transformaes e como essa forma de governo se modificou ao longo do tempo,
com a superao de limites de tamanho e escala da democracia com o surgimento do Estado
nacional, com o rompimento de estruturas e crenas anteriores para a aplicao da idia de
democracia ao Estado Nacional e a incorporao da tradio repblica, com e a superao pelas
instituies da poliarquia das instituies e crenas que sustentavam o republicanismo, no
estgio atual, nos deparamos com a existncia de instituies transnacionais, para alm do
Estado Nao, que fazem surgir a possibilidade de associaes polticas supranacionais ainda
maiores e mais inclusivas.

A mudana de escala e suas conseqncias relativas representao, ao aumento de

diversidade e de conflitos contriburam para o desenvolvimento de um conjunto de instituies
polticas que, como um todo, distinguem a democracia representativa moderna, denominada
pelo autor de poliarquia, entendida como a democracia em grande escala e que abrange uma
gama maior de direitos para seus cidados.
Contudo, diante das mudanas no cenrio mundial relativas expanso da escala das
decises para alm do Estado nacional, chegando a sistemas transnacionais de influncia de
poder, os pases democrticos tero que buscar novos modos de manter e fortalecer o processo
democrtico.
Apresentados os elementos que compe a democracia moderna e como se deu sua
transformao, Dahl aponta objees feitas pelos crticos da democracia e porque as
democracias se estabelecem e se tornam duradouras em alguns pases e no em outros. Ao
analisar as situaes que favorecem a democracia, Dahl nos mostra as implicaes diferentes
para as possibilidades e limites da democracia.
REFERNCIAS
DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012
NOTAS:
[1]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 34
[2]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 338
[3]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 36
[4]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 53
[5]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 76
[6]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 77
[7]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.122
[8]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, PP. 137 e 138
[9]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.138
[10]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.169

[11]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.277
[12]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.279
[13] Por poliarquia entende-se a democracia em grande escala e que abrange uma gama maior
de direitos para seus cidados, diferente das democracias grega e do sculo XV.
[14]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.346
[15]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.349
[16]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.372
[17]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.376
[18]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p.378
[19]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p 417
[20] . DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p384
[21]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 389
[22]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 396
[23]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 404
[24]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 430
[25]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, pp. 540 e 541
[26]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 541
[27]DAHL. Robert. A democracia e seus crticos. Trad. Patrcia de Freitas Ribeiro. So Paulo:
Editora WMF Martins Fontes, 2012, p. 543