Pires, S. F. S., & Branco, A. U. (2007).

Protagonismo infantil, sociedade e significados

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Protagonismo infantil: co-construindo significados em meio s prticas sociais

Sergio Fernandes Senna Pires
Angela Uchoa Branco
Universidade de Braslia, Braslia-DF, Brasil
Resumo: Neste artigo discutem-se as conceituaes de protagonismo infantil e as possibilidades
de participao das crianas na sociedade, diante das prticas sociais relacionadas
institucionalizao da infncia e separao entre crianas e adultos. A partir da construo
social do conceito de infncia, baseado na pressuposio da incapacidade e da incompletude
infantis, analisam-se os possveis nveis de participao infantil nos processos decisrios. Concluise que uma abordagem socio-histrico-cultural permite compreender como o desenvolvimento
do conceito de infncia e a adoo de outros critrios podero promover maior aproximao
entre crianas e adultos e suas formas de compartilhar projetos, responsabilidades e compromissos.
Palavras-chave: Participao infantil. Protagonismo infantil. Conceito de infncia. Visibilidade
infantil.

Childrens participation: co-constructing meaning within social practices

Abstract: In this article, the meaning of child participation and his/her effective possibility to take
initiatives concerning social practices are discussed considering the institutionalization of childhood
and childrens segregation from the adult world. Starting from the social construction of the
childhood concept, based on the assumption of children inabilities and incapacities, follows a
discussion concerning the possible different levels of children participation in decision making.
From a sociocultural-historical approach, it is possible to understand how the development of the
childhood concept and the adoption of different criteria may promote a closer approach between
children and adults and the sharing of projects, responsibilities and commitments.
Keywords: Children participation. Concept of childhood. Institutionalization of childhood. Child
visibility.

Protagonismo infantil: co-construyendo significados en el medio as prcticas

sociales
Resumen: En este artculo se discute los conceptos del protagonismo infantil y las posibilidades
de participacin de los nios en la sociedad, mediante las prcticas sociales relacionadas a
institucionalizacin de la infancia y la separacin entre los nios y los adultos. A partir de la
construccin social del concepto de infancia, basado en la presuposicin de incapacidad e in
complejidad infantil, se analizan los posibles niveles de la participacin infantil en los procesos
decisorios. Concluye que un abordaje socio-cultural-histrico permite comprender como el
desarrollo del concepto de infancia y la adopcin de otros criterios podr promover mayor
aproximacin entre los nios y los adultos y sus formas de compartir proyectos, responsabilidades
y compromisos.
Palabras clave: Participacin infantil. Concepto de infancia. Institucionalizacin de la infancia.
Visibilidad infantil.

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Paidia, 2007, 17(38), 311-320

Protagonismo ou participao infantil?

Processos decisrios e visibilidade em questo
Ao referir-se forma como os adultos do incio do sculo XX entendiam a infncia, com toda a
propriedade, Korczak (1919/1984, p. 95) aborda um
dos elementos centrais quando se trata de assumir
um papel de protagonismo em um contexto social:
E a nossa abordagem da infncia, no ser
reveladora do egocentrismo do adulto?
Educados na escravatura, incapazes de
transformar a vida, como poderamos dar
liberdade aos nossos filhos? Deveramos,
em primeiro lugar, libertar-nos das nossas
prprias amarras.
O paradoxo com o qual iniciamos este artigo
(como um servo pode conceder liberdade?) ser abordado tomando-se em conta a necessidade de estudarmos o protagonismo infantil, seus possveis significados, nveis de exerccio e as perspectivas que promovem ou restringem as suas possibilidades.
O que vem a ser protagonismo infantil? Existem diferenas entre protagonismo e participao?
Considerando-se as prticas sociais associadas infncia, sua institucionalizao, separao do mundo
adulto, ser possvel promover a participao real das
crianas? Que nvel de participao possvel? Estas
so questes que nortearam a elaborao deste artigo.
A origem etimolgica do termo remete palavra protagonists que, no idioma grego, significava
o ator principal de uma pea teatral, ou aquele que
ocupava o lugar principal em um acontecimento
(Ferreira, 2004). As restries mais comuns em relao ao uso desse termo, no jargo sociolgico, se
devem a fatores de ordem poltica, uma vez que a
utilizao alternativa da palavra participao parece sugerir uma abordagem mais democrtica na ao
social, sem colocar em destaque um protagonista singular (Ferretti, Zibas & Tartuce, 2004, p. 3).
Entretanto, os autores enfatizam que, na reviso bibliogrfica realizada sobre o tema, encontraram diferentes interpretaes dos termos protagonismo
e participao, o que demonstra o verdadeiro carter
polissmico da expresso. Por ser um conceito passvel de diferentes interpretaes e imbricado com
outros conceitos igualmente polissmicos, como

participao, responsabilidade social, identidade, autonomia e cidadania, a argumentao acerca da impropriedade de sua utilizao perde o sentido. Afirmam que nem mesmo a distino conceitual entre
participao e protagonismo ficou clara na bibliografia que consultaram, concluindo que um autor pode
se referir ao protagonismo em contextos em que outro falaria de participao, e vice-versa, havendo, ainda, casos em que as duas expresses so usadas como
sinnimos.
Apesar da polmica em relao ao emprego
dos termos participao e protagonismo, parece haver duas vantagens bvias quanto utilizao preferencial da palavra participao. A primeira se refere
facilidade do emprego do vocbulo por crianas,
uma vez que, em uma primeira anlise, a palavra participao um termo de uso corrente na lngua portuguesa. A segunda vantagem se refere a maior facilidade para explicar o que participao (com o significado de protagonizar) para as crianas, no contexto
de programas ou campanhas que visem promover o
seu envolvimento nos processos decisrios para transformaes sociais.
Shier (2001) argumenta que a produo acadmica sobre o assunto tomou um grande impulso a
partir dos anos 1990 e que a participao infantil e
seus desdobramentos tericos vm ganhando espao
nas prticas de sua promoo entre a populao infantil ao redor do mundo (Adams & Ingham, 1998;
Crowley, 1998; Hart, 1992; Save the Children, 1996;
Shier, 1996; Treseder, 1997; Willow, 1997).
Destaca, ainda, o trabalho pioneiro de Hart
(1992, 1997), que influenciou uma grande parte dos
trabalhos ulteriores. Em seus estudos, Hart afirma
que no existem sociedades que ofeream, o tempo
todo, a mxima oportunidade de participao para as
crianas. Esta constatao no parece muito surpreendente, tendo em vista que virtualmente impossvel, considerando-se que o sistema poltico que serve
de contexto um sistema democrtico, que algum
grupo exera o mximo de influncia o tempo todo.
esperado, portanto, que diversos grupos se revezem
nos momentos nos quais so exigidos alguns tipos
especficos de participao (Sinclair, 2004; Soares,
Sarmento & Toms, 2004).
Shier (2001) explica que Hart dividiu suas oito
categorias de participao em dois grupos: as trs

Pires, S. F. S., & Branco, A. U. (2007). Protagonismo infantil, sociedade e significados

primeiras so aquelas em que no se pode considerar
uma efetiva participao infantil. Consistem na manipulao, na memorizao e no envolvimento simblico. As cinco categorias restantes agrupam os elementos da participao e suas denominaes, destacando a variao da iniciativa da proposta e da conduo das aes. Na proposta de Hart (1997) estas
categorias se encontram hierarquizadas em oito nveis progressivos de participao infantil. Toda a sua
argumentao se desenvolve no sentido de que o
maior grau de autonomia exercido pelas crianas o
mais desejvel e mais complexo.
Apesar de apresentar aspectos tericos relevantes para a reflexo acerca da participao infantil, entendemos que a categorizao hierrquica, necessariamente, no reflete a realidade do exerccio da participao por parte das crianas, o que j vem sendo apontado por diversos autores (Kirby, Lanyon, Cronin, &
Sinclair, 2003; Shier, 2001; Sinclair, 2004). Alm disso,
confundir participao (em uma verso radicalmente
protagnica) com predominncia seria cometer erro
semelhante ao de um sistema cujos processos decisrios
sejam apoiados exclusivamente em adultos.
Partindo-se de um pressuposto de que as relaes se estabelecem de forma sistmica ou ecolgica (Bronfenbrenner, 1986) existem diversas configuraes possveis para as relaes que se estabelecem entre crianas e adultos na execuo de um projeto ou mesmo durante o debate de idias. Essas relaes no so simtricas e acaba por existir algum
grupo que predomina ou detm o poder (Bourdieu,
1989; Foucault, 1984; MacLaren, 1997). Observa-se,
especialmente, que as relaes de poder que se estabelecem nos ambientes escolares podero servir de
ambiente para a promoo da participao infantil,
ou seja, o envolvimento ativo nos processos decisrios
coletivos de uma parcela da populao que, historicamente, por ter menor idade, foi segregada e afastada das prticas decisrias referentes organizao
e dinmica da vida social (Aris, 1978; Kramer, 2003;
Kramer & Leite, 1996). Alm disso, existem prticas
sociais relativamente consolidadas que promovem um
conjunto de interdies e de prescries que sucessivamente negam aes, capacidades ou poderes s
crianas (Bujes, 2000; Sarmento, 2005), o que ser
posteriormente detalhado.

313

Assumindo que se deseja promover a participao infantil e considerando a complexidade dos

possveis arranjos de tarefas, decises, nveis de abstrao e estado desenvolvimental necessrios para a
tomada de decises, avaliao de conseqncias,
exerccio de competncias tcnicas, suprimento de
necessidades econmicas, atendimento a aspectos
jurdicos, entre tantos outros que poderiam ser levantados, a configurao mais provvel que haja diferentes arranjos complexos em relao partilha de
responsabilidades, compromissos e, conseqentemente, o desempenho de diferentes tarefas entre crianas e adultos.
O compartilhamento da responsabilidade, por
apresentar solues no contexto de um processo
decisrio cujo objetivo lograr a ampla participao
de todos, bastante complexo (Escmes & Gil, 2003;
Novaes, 2000). As propostas abstratas e a responsabilidade por disponibilizar os meios para a realizao
das aes concretas, de algum modo, precisam ser
compatibilizadas. Por isso, hierarquizar os tipos de
participao, ainda que sob a alegao de categorizao para fins acadmicos, imprprio. Uma vez
que nos processos decisrios esto envolvidas competncias distintas, recursos de diversas ordens, motivos, conhecimentos, percepes, normas, muito
mais aceitvel pensar que haver um fluxo de compromissos e propostas que se alternar entre crianas e adultos, conforme as possibilidades de contribuio e cooperao dos diferentes grupos.
Diante disso, no h sentido em hierarquizar, a
priori, nveis de participao tomando-se por base a
iniciativa ou a responsabilidade pela conduo das
aes, pois o que realmente importa como se realiza o processo decisrio e quais so os compromissos
assumidos entre todos os atores. Sob o ponto de vista
do processo decisrio, interessa garantir a ampla participao, entendendo-se que, caso a caso, haver limitaes segundo as quais crianas ou adultos sobressairo em determinado momento.
A apresentao da forma como diversos autores definem o protagonismo ou a participao serve
para levar concluso de que a ao social, e a preparao para esse tipo de ao, se constituem nos
principais elementos semnticos que os textos pretendem comunicar atravs das expresses que afirmam: a criana como ser autnomo capaz de

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incentivar aes e decises importantes no contexto de atividades relevantes. Mas ser que as prticas sociais atuais cooperam para que as crianas se
afirmem como seres participativos no contexto social?
A construo histrico-cultural do conceito de
infncia
Na segunda dcada do sculo XX, Janusz
Korczak resolveu registrar a sua percepo acerca
da acentuada separao entre o mundo das crianas
e o mundo dos adultos. Nesta poca j era possvel
notar os indicadores de uma nova forma de significar
e viver a infncia.
Se dividssemos a humanidade em crianas
e adultos, e a vida em dois perodos, o da
infncia e o da maturidade, compreenderamos que as crianas ocupam um
enorme espao no mundo e na vida. Mas,
demasiado absorvidos pelos nossos prprios
problemas, no as observamos, tal como
antigamente ns no nos apercebamos da
existncia da mulher, dos camponeses, das
classes e dos povos oprimidos (Korczak,
1919/1984, p. 88, grifos nossos).
Neste campo cabe ao trabalho pioneiro de Aris
o mrito de ter inaugurado um estudo sistemtico
acerca da histria da infncia. Situada como um acontecimento caracteristicamente moderno, imerso em
uma srie de condies que se conjugam e que estabelecem novas possibilidades de compreenso de um
fenmeno que, apesar de apresentar uma dimenso
biolgica, a infncia um fato cultural por excelncia (Aris, 1978; Bujes, 2000).
Segundo Bujes (2000), o mrito de Aris foi
demonstrar que houve profundas mudanas nas atitudes e nos sentimentos das pessoas em relao s
crianas. Essas mudanas acabaram por serem incorporadas s prticas sociais e construo dos significados, fazendo emergir um conceito de infncia
que se consolidou a partir do sculo XVII e que influiu decisivamente para que fosse dado um destaque muito especial a esse momento da vida humana.
As fontes de dados utilizadas por Aris inspiram cuidado quanto generalizao de concluses
construdas a partir delas, uma vez que a maior parte,

como descreve o prprio autor, de origem francesa. Portanto, h que se ter especial cuidado, principalmente se o propsito realizar uma anlise sob o
ponto de vista histrico-cultural, uma vez que, nessa
abordagem, no h categorias universais. certo que
a infncia africana ou a infncia asitica, ou mesmo
a infncia no semi-rido da Regio Nordeste do Brasil poder no se assemelhar ao argumentado por Aris
(1978). No entanto, esta constatao somente poder ser analisada caso a caso, estudando-se a questo
da infncia nas diferentes culturas.
A infncia na Idade Mdia europia era
vivenciada em um cenrio bastante complexo e extremamente distinto do atual, em termos dos critrios de
passagem para a idade adulta. Aris (1978) argumenta que um dos temas prediletos do escritor medieval
eram as idades da vida, segundo as quais o termo
infncia se referia aos primeiros sete anos de vida.
Outro fenmeno que influenciava as prticas
socioculturais medievais era a elevadssima mortalidade infantil, o que, segundo Aris, estabelecia uma
relao de causa e efeito entre o perodo crtico no
qual a criana corria um maior risco de falecer e a
sua passagem para a vida adulta. Assim que superava esse perodo no qual a sua sobrevivncia era improvvel, ela se confundia com os adultos.
Alm disso, as idades da vida no correspondiam apenas a etapas biolgicas, mas estavam
intimamente relacionadas com a capacidade das
crianas se inserirem no trabalho, nas atividades
adultas e no exerccio de funes sociais. A durao da infncia era reduzida apenas ao seu perodo
mais frgil. A partir do seu trmino, havia uma grande interao com os adultos e as crianas-em-transio aprendiam as coisas que deviam saber ajudando
os adultos a faz-las (Aris, 1978; Glis, 1991).
A alterao do cenrio que existia na Idade
Mdia e a constituio das prticas a partir das quais
se define modernamente a infncia, se deu a partir
da transio do sculo XVII para o XVIII e se prolongou at o sculo XIX. Fundamentada em pressupostos filosficos de ordem moralista e religiosa, a
concepo de infncia quela poca passou a enfatizar
a ingenuidade e fragilidade do ser humano (Aris,
1978; Glis, 1991). Segundo os autores, a dinmica
dessa alterao iniciou-se em meio s prticas de

Pires, S. F. S., & Branco, A. U. (2007). Protagonismo infantil, sociedade e significados

mimar e paparicar as crianas, dando incio a uma
fase em que o cuidado com esses pequenos seres
seria crescentemente enfatizado at os dias atuais.
Adultos e crianas se diferenciam cada vez mais com
o objetivo de garantir os mitos da inocncia, da
excessiva vulnerabilidade, e da incapacidade,
cujos efeitos se fazem sentir nos dias atuais, o que
apontado em estudos recentes (Checkoway,
Kameshwari & Finn, 1995; Francis & Lorenzo, 2002;
Hill, Davis, Prout & Tisdall, 2004; Matthews, Limb &
Taylor, 1999).
O critrio cronolgico para caracterizao da
infncia surgiu a partir de duas necessidades: de utilizar um parmetro preciso para identificar as pessoas e pelo estabelecimento progressivo de uma relao biunvoca entre a idade e a etapa de escolarizao
(Aris, 1978). A idade se tornou uma quantidade juridicamente mensurvel, com preciso de horas. A
necessidade em assumir uma personalidade jurdica
ao longo da vida, transferir bens, sofrer sanes, entre outros aspectos legais reforou a adoo desse
critrio (Foucault, 1984; Glis, 1991). Alm disso, a
criana comeou a permanecer mais tempo na escola, deixando de conviver, nesse momento, com os
adultos de sua famlia e de aprender a vida diretamente por meio do trabalho ou da realizao das tarefas, que outrora serviam de parmetro para passagem da infncia vida adulta.
Alm disso, a crescente preocupao com o bem
estar das crianas e o grande esforo realizado pelas
famlias em no aceitar a fatalidade da mortalidade
infantil, passou a ser um objetivo dos pais, o que contribuiu para a rpida difuso de elementos necessrios
construo da nova concepo sobre a excessiva fragilidade da infncia e dos conseqentes cuidados especiais que seriam necessrios (Glis, 1991).
Com relao necessidade da diferenciao
entre os indivduos, Frones (conforme citado por
Montandon, 2001) observa um curioso paradoxo relacionado invaso da vida infantil por esse rigoroso
controle social e por uma regulamentao macia no
domnio da educao e dos cuidados profissionais. A
dinmica social moderna exige que esse controle burocrtico (necessidade de identidade nica a partir
do nascimento para o exerccio do direito de possuir,
por exemplo) se d sobre o indivduo, o que, hipoteti-

315

camente, promoveria a sua diferenciao e autonomia. No entanto, esta suposta autonomia acompanhada por um brutal controle social que exercido
sobre os seres humanos, entre eles as crianas. Esta
mesma constatao confirmada pelo trabalho de
Cruz, Hillesheim e Guareschi (2005) e anteriormente
observada por Foucault (1984).
A educao, ento, se tornou o principal espao institucional para organizar a vida das crianas.
Esta influncia institucional foi chamada por Aris de
quarentena e iniciou um longo processo de
enclausuramento das crianas (como dos loucos, dos
pobres e das prostitutas) que se estende at os nossos dias, e ao qual se d o nome de escolarizao
(Aires, 1978, p. 11).
Sarmento (2004, 2005), com relao disciplina,
explica que as escolas impem o que chamam de ofcio de criana. um universo prprio de normas que
servem para organizar o desempenho social das crianas, onde so conduzidos processos de socializao vertical, imposio de normas, idias, crenas e valores que
so predominantemente construdos sob o ponto de vista do adulto (McLaren, 1997; Sarmento, 2005).
Nesse contexto, o conceito sociolgico atual
de infncia se constri a partir da formao de um
corpo de especialistas, da institucionalizao da escola, bem como do desenvolvimento de teorias e de
tcnicas especficas para lidar com as crianas. Nos
Estados nacionais europeus, surgidos a partir da queda da sociedade feudal, foram estabelecidas regras,
expectativas, possibilidades e limites para todos os
indivduos, que, de certa forma, serviram de contexto
para essas transformaes.
A formao de um corpo de especialistas sobre
a criana um aspecto relevante, uma vez que aumenta
o risco da ocorrncia de uma separao mais evidente
entre crianas e adultos. J que h algum que sabe
tanto sobre ela, para que escut-la diretamente?
Sarmento (2005) se refere construo da infncia, a partir de processos historicamente consolidados na negao de determinadas caractersticas ou
condies, categoria ou aspecto da sociedade a um
grupo. Segundo sua argumentao, as crianas foram pensadas e reguladas, na modernidade, a partir
de um conjunto de interdies e de prescries
que sucessivamente negam aes, capacidades ou

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poderes s crianas e, como afirma Bujes (2000, p.

28), sobretudo inseri-las em processos de controle e
regulao cada vez mais sofisticados, porque invisveis e consentidos.
Tornando-se os corpos e mentes das crianas
objeto da cincia, proliferou o conhecimento acerca
desses pequenos seres. Bujes (2000) afirma que o
saber produzido com base nesse processo promove
dois efeitos complementares que se reforam mutuamente: descreve os processos pelos quais passam
os sujeitos infantis no seu desenvolvimento (descrevendo o que normal e desejvel neste desenvolvimento) e, ao mesmo tempo, serve de referncia para
que tais processos sejam observados e avaliados
(Bujes, 2000, p. 29).
As crianas possuem caractersticas prprias
ao seu momento desenvolvimental, o que no as tornam menos competentes enquanto atores sociais nem
seres incompletos ou imperfeitos, mas caracterizam
elementos configuradores de um grupo singular na
existncia humana (Qvortrup, 1991, 1995; Sarmento,
2000, 2001, 2003).
No entanto, ainda que a concepo atual de
infncia promova a invisibilidade e afonia infantis, as
crianas seguem participando ativamente da construo cultural (Boto, 2002, p. 57).
Encontra-se um qu de silncio, de
separao, de isolamento, e tambm de
invisibilidade. A criana muda; em sua
individualidade, espectador silencioso;
silenciada em sua voz, que, pelo suposto
moderno, no saber falar por si. A criana
dita pela razo moderna foi desencantada;
sem dvida. Foi secularizada e institucionalizada. (...) Ao separar a criana do
universo adulto, a modernidade cria a
infncia como uma mnada unidade
substancial ativa e individual; presente, no
limite, em todos os seres infantis da espcie
humana: sempre a mesma; sempre igual,
inquebrantvel, inamovvel, irredutvel um
mnimo denominador comum. No falamos
mais das crianas, e sim da infncia.
Expressam-se de formas diferenciadas a interpretao, simbolizao e comunicao das suas
percepes do mundo. Ao interagirem com seus pa-

res e com adultos, se envolvem nas mais variadas

aes nos espaos pblico e privado. Oswald (1992),
por exemplo, estudou a negociao e a criao de
complexos conjuntos de normas entre crianas, concluindo sobre a grande capacidade infantil em lidar
com elementos simblicos. Estudos como este demonstram que as culturas infantis, historicamente
posicionadas no tempo e no espao, no so reprodues, em verdadeira grandeza, de culturas adultas,
nem so uma verso imperfeita ou em miniatura do
que existe no ambiente social. So fruto de um complexo processo de co-construo para o qual as crianas esto mais do que preparadas para iniciar a
sua caminhada ao lado dos adultos.
No entanto, a institucionalizao dos cuidados
com a criana, bem como a grande quantidade de
tempo que passam envolvidas com a escola se tornaram impedimentos para a participao infantil, tendo
em vista o grau de controle exercido pelos adultos e a
pouca influncia que as crianas possuem sob seus
prprios ambientes. Apesar disso, a escola poderia
ser um espao privilegiado para o exerccio da participao e de tudo o que antes ocorria nos espaos
sociais comuns e no trabalho. Procurando reagir a
esse saber produzido durante o transcorrer do sculo
XX, como lembra Sarmento (2005), as principais abordagens tericas atuais sobre a infncia desenvolvem
suas atividades de forma a pesquisar a competncia
infantil, considerando a sua legtima experincia, as
suas oportunidades de vida e os seus ambientes. Uma
nova forma de significar a infncia, apoiada nas possibilidades, suas caractersticas particulares e sob o
ponto de vista do momento vivido fundamental para
a superao dos estudos baseados na incapacidade e
incompletude infantis.
Participao infantil, escolarizao e controle
social
Escolarizao, controle social e os critrios
modernos de infncia se imbricam. As revolues
demogrfica, econmica e social que ocorreram a
partir do sculo XVII, serviram de contexto para que
a escola se estabelecesse como um lugar de cuidado
da infncia. As crianas, que antes aprendiam a realizar as suas tarefas em um contexto laboral ao lado
dos adultos, passaram a freqentar a escola, esse novo
local de aprendizagem, que logo se tornou, no mundo
ocidental, um espao para a imposio de disciplina.

Pires, S. F. S., & Branco, A. U. (2007). Protagonismo infantil, sociedade e significados

Estava ento iniciada a separao do mundo adulto
do mundo das crianas a que se refere Janusz
Korczak e ao que Aris (1978) chamou de quarentena, e Sarmento (2005), de ofcio de criana.
Na sociedade ocidental, foi se difundindo a
percepo de que a criana no estava madura para
a vida e que era um ser do futuro. Conseqentemente, surgiu a compreenso de que as crianas precisavam de um regime especial de preparao para o
ingresso na vida adulta, o que auxiliou e agilizou o
estabelecimento desse sistema de aprendizagem.
Pouco a pouco, a partir do sculo XVIII at os dias
atuais, foi se estabelecendo uma relao entre a idade das crianas e a srie escolar que deveriam estar
cursando.
A nfase no critrio cronolgico para a passagem vida adulta teve os seus primeiros momentos
na confluncia desse fenmeno com o surgimento da
necessidade do gerenciamento da vida sob o ponto
de vista jurdico. O surgimento do Estado-nao, a
adoo de sistemas republicanos e democrticos necessitava da codificao de normas para o exerccio
de direitos de um grande nmero de cidados. Sem
uma soluo alternativa para a garantia de direitos,
os pases se lanaram numa produo legislativa desenfreada. Para que essas leis tivessem a sua eficcia garantida, as pessoas precisavam ser diferenciadas umas das outras. A articulao entre os critrios
cronolgico, datiloscpico e, recentemente, os mtodos de identificao gentica constitui-se em estratgia metodolgica utilizada nessa individuao. A idade cronolgica uma dimenso facilmente mensurvel e extremamente til para a aplicao de condies jurdicas.
No entanto, observa-se um paradoxo nesse
contexto. A necessidade de individuao das pessoas
para efeito do exerccio de seus direitos coexiste com
um forte controle social que oferece fortes sugestes
no sentido de promover imposio relativamente padronizada de crenas e valores (Hardman, 2001;
Qvortrup, 1995).
A par do processo de individuao e durante o
decorrer do sculo XX, o tempo que a criana passava na escola foi aumentando, assim como tambm
foi incrementada a quantidade de anos que, obrigatoriamente, algum deveria freqentar o ensino fundamental. Recentemente, no Brasil, aumentou-se de oito

317

para nove os anos escolares obrigatrios. Este contexto, no qual as crianas passam, no mnimo, cinco
horas dirias ideal para a conduo de estratgias
de disciplina e construo dirigida de significados. E
a, este contexto torna-se capaz tanto de gerar imposies e canalizaes de regras e valores, como tambm de promover a crtica, a flexibilidade simblica e
a criatividade entre os alunos. Entretanto, o controle
social que se estabeleceu sobre as crianas, suas formas, seus nveis e suas articulaes no lhes deixou
muito espao.
A admisso do pressuposto que a criana no
est madura para a vida, e que necessrio submetla a um regime especial antes de permitir o seu ingresso na vida adulta vem promovendo o conseqente prolongamento da infncia em sincronia com a
durao da escolarizao obrigatria. No seria essa
uma forma indireta de tambm prolongar o perodo
em que prevalece a concepo de inaptido e
incompletude da criana?
Os princpios que sustentam a participao infantil indicam que necessrio investir na autonomia
infantil, o que no significa incentivar o surgimento
de pequenos tiranos, nem a submisso dos adultos
vontade das crianas. Pensar desta forma seria inverter a situao que hoje se verifica sem nenhum
ganho desenvolvimental ou social. A verdadeira autonomia regulada por um compromisso recproco
entre os sujeitos (Rogoff, 1995).
muito mais produtivo imaginar um sistema
complexo de interaes que se configura em torno
da iniciativa e das responsabilidades compartilhadas
durante a conduo do processo decisrio de realizao das aes de um determinado projeto. Crianas
e adultos assumiro responsabilidades diferentes (nem
por isso necessariamente menos importantes) ao longo de todos os momentos, desde o surgimento de uma
idia, sua discusso e realizao. No entanto, necessrio alertar que os critrios utilizados atualmente
para separar o mundo entre crianas e adultos no
facilitam este tipo de configurao e compartilhamento de responsabilidade e compromissos.
Os estudos que tratam das relaes entre pares e sobre as trocas e brincadeiras entre crianas
foram os que promoveram uma tomada de conscincia sobre a debilidade dos paradigmas que conceituavam as crianas como objetos da ao dos adul-

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Paidia, 2007, 17(38), 311-320

tos. Destacam-se, por exemplo, os trabalhos realizados por Corsaro (Corsaro, 1979; Corsaro & Eder,
1990; Corsaro & Miller, 1992). Em um de seus estudos, Corsaro (1986) concluiu que, quando as crianas interagem representando papis e deixam a sua
imaginao livre, por um lado tentam adquirir certo
controle sobre suas prprias vidas, e por outro compartilham esse controle entre os pares.
A partir do interesse pelo papel que a linguagem desempenha na construo de significados
(Bruner, 1997; Valsiner, 2005), Montandon (2001)
apresenta o estudo de Maynard (1986) cuja principal
concluso mostrar que as crianas so capazes de
realizar interaes complexas, progredindo da negao e afirmao a formas de argumentao muito
sofisticadas. A relevncia do ponto de vista das prprias crianas destacada por Passuth (1987), ao
descrever as atitudes das crianas em relao sua
prpria idade e idade dos outros, assim como
os privilgios e expectativas referentes aos comportamentos que so associados ao fato das crianas serem grandes ou pequenas.
Ainda no sentido de reforar a capacidade de
participao infantil, Sarmento (2004, 2005) argumenta que, a par das intensas mudanas por que passa o
mundo, as representaes, idias e conceitos sobre
as crianas tambm vm se modificando rapidamente. Montandon (2001), neste mesmo sentido, aponta
que a valorizao da criana na condio de agente
ativo na construo cultural passa a ocorrer de forma mais intensa, o que indicado pela quantidade de
trabalhos que concluem sobre: (1) a grande influncia que as crianas tm nas vidas de seus pais ou
familiares(Alwin, 1988; Desalvo, Zurcher &
Grotevant, 1986); (2) os efeitos que as instituies
escolares tm na organizao da vida infantil (Frones,
1994; Phadraig, 1994); e (3) a luta implcita e velada
entre educadores e alunos pelo poder e pelo direito
de expresso, respectivamente (MacLaren, 1997).
Esses estudos servem para indicar que existem critrios alternativos para definir a infncia e as
relaes deste momento desenvolvimental do ser humano com a sociedade adulta. Tais critrios esto
relacionados s habilidades para o exerccio das funes necessrias, capacidade individual para o exerccio da autonomia e da iniciativa.
Uma abordagem sociocultural construtivista
nos permite, assim, compreender o prprio desenvol-

vimento do conceito de infncia no contexto das sociedades e valorizar a capacidade das crianas em
participar dos processos decisrios. necessrio, pois,
refletir de forma mais profunda em como a adoo
dos critrios de infncia poder promover maior aproximao entre crianas e adultos e suas formas de
compartilhar projetos, responsabilidades e compromissos. Superar a concepo da incapacidade e da
incompletude ser fundamental aspecto para que a
participao infantil se torne uma realidade social.
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Artigo recebido em 13/06/2007.
Aceito para publicao em 22/08/2007.
Endereo para correspondncia:
Sergio Fernandes Senna Pires. SQN 202 Bl C,
apto 405. CEP: 70832-030, Braslia-DF, Brasil. Email: senna_pires@yahoo.com.br
Sergio Fernandes Senna Pires Doutor em
Psicologia pela Universidade de Braslia, consultor
legislativo da Cmara dos Deputados.
Angela Uchoa Branco Doutora em Psicologia, Professora Adjunta do Instituto de Psicologia
da Universidade de Braslia, coordenadora do Laboratrio de Micrognese nas Interaes Sociais, pesquisadora do CNPq.