QUMICA E SOCIEDADE

Helder de Figueiredo e Paula e Maria Emlia Caixeta de Castro Lima

educao em Cincia, letramento cientfico, cidadania

Este artigo discute diversos sentidos atribudos ao conceito de letramento na realidade educacional brasileira
e no campo da Educao em Cincias. A reflexo acerca da (im)pertinncia do termo letramento emerge de um
paralelo esboado entre o avano das ltimas dcadas nas pesquisas e prticas de letramento na rea das
linguagens, cdigos e suas tecnologias e o que ocorreu no campo da educao em cincias no mesmo perodo.
Essa discusso permite resgatar pontos de vista e abordagens da educao em cincias comprometidas com
a formao de sujeitos aptos a reivindicar e a exercer a cidadania.

Recebido em 31/10/05; aceito em 25/4/07

ste artigo surgiu de uma deda Educao em Cincias. De acordo

manda a um de seus autores
com as diversas verses desse docuque foi convidado a participar
mento, a rea de Cincias, Matemde uma mesa redonda no EDEQ tica e suas tecnologias visa contribuir
Encontro de Debates sobre o Ensino
para que os estudantes desenvolvam
de Qumica, ocorrido em outubro de
trs conjuntos de competncias fun2005 e promovido pela UNIJU com
damentais: representao e comuniapoio da Sociedade Brasileira de
cao, investigao e compreenso
Qumica e do CNPq. A encomenda
e contextualizao cultural.
Educao em CinEssas competncia ra para tratar
cias organizam os
Ns humanos temos
do tema: Qumica e
objetivos da Educanecessidade de nomear as
sociedade: letrao em todas as
coisas para resgat-las em
mento cientfico e
reas de conhecinossa memria, fazendo-as
cidadania. De momento definidas pepresentes mesmo quando
do similar ao que
los PCN. Dentro desesto ausentes de modo a
ocorreu na palestra,
sa perspectiva, o decompar-las, diferenci-las
o percurso aqui essenvolvimento de
e relacion-las s coisas j
colhido comea rescompetncias linnomeadas, j existentes e j
gatando o sentido
gsticas um comconhecidas
da discusso do
promisso de todos os
conceito de letramento na realidade
professores, co-responsveis por
educacional brasileira.
preparar os estudantes para lidar com
A relao entre letramento e Edua diversidade das prticas sociais de
cao em Cincias nos remete aos
leitura e escrita.
PCN. Os PCN para o Ensino Mdio
Em nossa leitura dos PCN, entenidentificam trs dimenses nas metas
demos que as competncias de

A seo Qumica e sociedade apresenta artigos que focalizam diferentes inter-relaes entre Cincia e sociedade,
procurando analisar o potencial e as limitaes da Cincia na tentativa de compreender e solucionar problemas sociais.
Neste nmero, a seo apresenta um artigo.
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Educao em Cincias, letramento e cidadania

investigao e compreenso ou contextualizao cultural envolvem aspectos que so complementares e

indissociveis s competncias lingsticas, mas no se restringem a
elas. nesse sentido que promovemos no corpo deste artigo um
questionamento da pertinncia da
expresso letramento cientfico. Afinal, o que letramento e por que falar
de letramento em se tratando de Educao em Cincias? Ser que letramento cientfico conduz cidadania?
Que sujeitos queremos formar quando ensinamos Cincias e como fazlo?

O termo letramento antes de sua apropriao por educadores em Cincias

O surgimento do termo letramento
no Brasil ocorreu no campo das pesquisas e reflexes sobre os processos
de apropriao de prticas de leitura
e escrita da lngua materna. Para
traar o percurso desse termo, tomamos como referncia um texto produzido por Soares (1998). De acordo
com essa autora, esse termo passou
a ser usado no Brasil na segunda metade da dcada de oitenta do sculo
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XX, tendo sido efetivamente difundido

situaes nas quais faz diferena ter
ao longo da dcada de 1990.
ou no familiaridade com eles.
Na lngua, as palavras novas surSegundo Bakhtin, cada esfera de
gem quando uma idia, um fato ou
utilizao da lngua elabora seus tipos
um elemento surgem como objetos
relativamente estveis de enunciados,
de ateno das pessoas. Ns humasendo isso o que ele denomina de
nos temos necessidade de nomear
gneros. Esse autor tambm acredita
as coisas para resgat-las em nossa
que todo e qualquer texto pertence
memria, fazendo-as presentes mesesfera do discurso e da interlocuo.
mo quando esto ausentes de modo
Compreender ou produzir um texto ,
a compar-las, diferenci-las e relanesse sentido, participar de um dicion-las s coisas j nomeadas, j
logo. Diz esse autor:
existentes e j conhecidas.
A riqueza e a variedade dos
A realidade social brasileira, dugneros do discurso so infinirante sculos, considerou como
tas, pois a variedade virtual da
analfabeto aquele que no sabia ler
atividade humana inesgotou escrever. A palavra alfabetizado,
vel, e cada esfera dessa ativipor outro lado, identificava e ainda
dade comporta um repertrio
identifica, do ponto de vista formal ou
de gneros do discurso que vai
jurdico, o sujeito que possui essas
diferenciando-se e ampliandohabilidades. No entanto, muitos suse medida que a esfera se
jeitos considerados formalmente
desenvolve e fica mais complealfabetizados se mostram incapazes
xa. (Bakhtin, 1997, p. 279)
de interpretar o que lem, de modo a
A conscincia de pesquisadores
identificar a inteno do texto e de seu
e educadores acerca da diversificaautor ou extrair implicaes e conseo dos gneros e do carter vivo e
qncias de afirmaes contidas no
aberto da linguagem
texto. Desse modo,
No incio da dcada de 80,
que produzida nas
ficam limitados em
os estudos construtivistas
relaes sociais e
sua capacidade de
da psicognese da lngua
culturais fez surgir o
agir ou reagir s inescrita mostraram que
termo letramento, traformaes, aos araprender a ler e a escrever
duzido no Brasil a
gumentos e aos
vai muito alm de se
partir do termo em
pontos de vista conapropriar de um cdigo
ingls literacy. O comtidos nos textos que
que permite associar
promisso desses atolem. Alm disso,
fonemas com slabas
res sociais foi o de
muitos sujeitos deconceber uma pedaclarados como alfagogia da incluso, visando preparar
betizados no so capazes de proos estudantes para melhor lidar com
duzir textos em que precisam narrar,
os desafios de uma sociedade grafodescrever ou argumentar, tendo em
cntrica.
vista o leitor ou a audincia para quem
os textos se destinam.
A (im)pertinncia do termo letraTransformaes sociais e culturais
mento para a Educao em Cincias
fizeram tambm do Brasil uma socieSugerir a impertinncia da expresdade grafocntrica, isto , uma socieso letramento cientfico na Educadade altamente permeada por uma
o em Cincias um modo de imdiversidade de prticas sociais de
plicar. No se trata aqui de uma imleitura e escrita. A lista enorme: leituplicao gratuita, mas de desvelar um
ra em jornais e revistas, livros ou mamodo de dizer e compreender o letranuais de instrues, tabelas, quadros,
mento que nos surpreende. esse
contas de gua, luz ou telefone,
estranhamento que nos provoca a
formulrios, escrita em cartas, bilhebuscar as implicaes do uso dessa
tes, telegramas, ofcios, requerimenexpresso em nossa rea de pesquitos, pautas de reivindicao, mensasa e atuao docente.
gens eletrnicas etc. Assim, na mediEmbora o termo letramento cientda em que se multiplicam os gneros
fico no seja exatamente novo no
textuais, tambm se ampliam as

campo da Educao em Cincias,

como nos mostra a reviso bibliogrfica realizada por Norris e Philips
(2000) ou por Santos (2006), ns assim o consideramos ao produzirmos
as reflexes contidas neste artigo.
Novas expresses costumam suscitar dois sentimentos. O primeiro vem
do apego ao que novo seja por
curiosidade ou simples modismo. O
segundo sentimento o oposto. Temse medo de usar uma expresso nova
porque, na medida em que ela destoa
do j conhecido, nos coloca sobre a
espreita da crtica especializada.
A novidade mais susceptvel ao
estranhamento esttico e para os
mais precavidos ou prudentes motivo de desconfiana devido falta de
tempo para explorar seus sentidos.
Ainda assim, com o passar do tempo,
alguns termos ainda pouco compreendidos so incorporados e usados
sem que as pessoas sintam a necessidade de se perguntarem o que eles
significam. Viram chaves, portanto.
Para podermos refletir sobre a
(im)pertinncia do termo letramento
para a Educao em Cincias, iremos
traar um rpido paralelo entre o
avano das pesquisas e prticas de
letramento a partir da dcada de 1980
e o que ocorreu no campo da Educao em Cincias no mesmo perodo. Nossa inteno promover uma
aproximao com nossos colegas
educadores e professores de lnguas
e com as reflexes por eles desenvolvidas ou os desafios por eles enfrentados.
No incio da dcada de 1980, os
estudos construtivistas da psicognese da lngua escrita (Ferreiro, 2001)
mostraram que aprender a ler e a escrever vai muito alm de se apropriar
de um cdigo que permite associar
fonemas com slabas e, assim, transitar dos sons da fala aos registros
grficos da linguagem. Percebeu-se
que o sujeito constri hipteses que
interferem decisivamente na maneira
como ele interage com as normas
usadas nos processos de leitura e
escrita. Assim, por exemplo, as crianas costumam estranhar o uso de
apenas trs letras para designar um
animal grande como o boi, enquanto
se designa um inseto to pequeno

Educao em Cincias, letramento e cidadania

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como a formiga por meio de um ncias. A partir de ento, muitos trabatinncia do termo letramento cientfimero muito maior de letras.
lhos esto sendo produzidos para arco encontrada no trabalho de Norris
A Educao em Cincias, na dticular os estudos sobre a linguagem
e Philips (2000). Esses autores distincada de 1980, tambm foi marcada
e a formao de conceitos na Educaguem um sentido fundamental e um
por estudos de cunho construtivista.
o em Cincias (ver, por exemplo,
sentido secundrio para o termo. O
O legado da dcada anterior havia
Mortimer, 2000; Aguiar e col., 2005).
sentido secundrio se confunde com
mostrado que os estudantes possuFaremos agora um ltimo paralelo
a defesa da popularizao das Cinem um nmero significativo de conentre os campos de pesquisas em
cias e do acesso da populao aos
cepes alternativas, intuitivas ou prLinguagem e Educao em Cincias
conhecimentos das Cincias meescolares. Inspirapara dizer quem so
diante a capacidade, por exemplo, de
Conhecer o cdigo
dos na epistemoloos sujeitos que queler artigos e textos informativos veicufontico para transitar de
gia, muitos educaremos formar quanlados pela mdia. O sentido fundaum modo ou de outro
dores e pesquisadodo ensinamos Cinmental diz respeito capacidade de
entre a linguagem oral e
res propuseram que
cias. O sujeito letrainterpretar, extrair implicaes e avaescrita condio
a Educao em
do, na concepo de
liar criticamente esses e outros tipos
necessria, mas insuficiente
Cincias passasse a
Soares (1998),
de textos cientficos. Segundo os aupara fazer de um indivduo
ser compreendida
aquele que, alm de
tores, para o desenvolvimento de tal
um sujeito letrado
como um processo
saber ler e escrever,
capacidade, so necessrias: (i)
de mudana conceifaz uso do ler e esapropriao do significado de contual. Esse o caso, por exemplo, do
crever, sabe responder s exigncias
ceitos cientficos; (ii) aquisio de
modelo PSHG (Posner e col., 1982) e
de leitura e de escrita que a sociedade
competncias lingsticas gerais do
de outras tantas pesquisas e proposfaz continuamente (p. 18). Em outras
mesmo tipo que permite a leitura
tas didtico-metodolgicas desenpalavras, capaz de expressar seus
crtica de outros tipos de texto; e (iii)
volvidas ao longo dessa dcada
pontos de vista, dvidas, vontades,
produo de um conhecimento sobre
(Aguiar, 2001). Uma alternativa ao
desejos por meio da escrita ou ter
as Cincias, ou conhecimento epistemodelo de mudana conceitual foi
acesso a expresses alheias, posiciomolgico, semelhante ao descrito por
apresentada por Mortimer (2000), a
nar-se diante delas, dar seu testemuLeach e Lews (2002) ou Paula (2004).
partir da noo de perfil epistemonho. Por essa razo, conhecer o cAcreditamos na importncia de se
lgico de Gaston Bachelard.
digo fontico para transitar de um
estabelecer paralelos e de se buscar
Durante a dcada de 1990, os
modo ou de outro entre a linguagem
o dilogo entre educadores de diverpesquisadores e educadores comoral e escrita condio necessria,
sas reas do conhecimento comproprometidos com o ensino e a aprendimas insuficiente para fazer de um
metidos com uma pedagogia da
zagem da lngua materna avanaram
indivduo um sujeito letrado.
incluso. No entanto, para que sejasua compreenso desse processo,
Assim tambm podemos falar de
mos atores nesse dilogo, preciso
indo alm das pesquisas construtivissujeitos que so alfabetizados cienque identifiquemos as especificidatas da dcada de 1980. Com isso,
tificamente no sentido de que
des do ensino e aprendizagem em
compreenderam melhor a dimenso
conhecem algumas idias e fatos
Cincias. Em segundo lugar, achasociocultural da linguagem oral e
atribudos s Cinmos igualmente imAs crianas passaram a ser
escrita e do seu aprendizado (Colello,
cias Naturais, sem
portante evitar que a
entendidas como sujeitos
2004). As crianas passaram a ser ennecessariamente
preocupao em deimersos em prticas
tendidas como sujeitos imersos em
mudar sua prxis
marcar essas especulturais diversas e como
prticas culturais diversas e como seem funo desse
cificidades seja maseres capazes de
res capazes de reconhecer a imporconhecimento. Coculada por um uso
reconhecer a importncia
tncia da leitura e da escrita como fernhecer as leis de
idiossincrtico dos
da leitura e da escrita
ramentas culturais. O foco na alfabeNewton ou saber
termos ou das excomo ferramentas culturais
tizao, entendida de modo restrito
balancear uma reapresses transposcomo apropriao do cdigo fono qumica, por
tos de outros camtico, foi superado, o que deu lugar s
exemplo, pode ser suficiente para um
pos.
prticas de letramento.
estudante passar de ano. No enEsse cuidado no parece ter sido
De modo similar, em nosso camtanto, no significa que ele se aprotomado por Krasilchik e Marandino
po, o enfoque cognitivista dos modepriou de aspectos da cultura cientfica
(2004). Como o leitor poder notar na
los de mudana conceitual, prevalenpara ampliar sua capacidade de intertranscrio a seguir, essas autoras
te na dcada de 1980, comeou a ser
pretar fenmenos naturais e sociais
atribuem maior status ao termo alfavisto como uma limitao pesquisa
ou o repertrio de estratgias e probetizao que ao termo letramento,
e prtica pedaggica. Assim, na
cedimentos para resoluo de proem um franco desacordo com o uso
dcada de 1990, as pesquisas pasblemas cotidianos.
que os educadores da rea de
saram a enfocar tambm a dimenso
Uma contribuio que nos parece
linguagem tem feito desses mesmos
sociocultural na Educao em Cinfundamental discusso da (im)pertermos. Para elas:
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Parece-nos que a resposta a essa

O significado da expresso
pergunta sim, se considerarmos o
alfabetizao cientfica englomodo como Santos e Mortimer (2000)
ba a idia de letramento, enou Santos (2006) descrevem o contendido no s como a capacidade de ler, compreender e
ceito de letramento cientfico. Contuexpressar opinies sobre Cindo, e devido nossa j declarada
cia e Tecnologia, mas tambm
implicncia com a expresso letrade participar da cultura cientmento cientfico, iremos aqui reforfica da maneira que cada cimular a pergunta e questionar: como
dado, individualmente e colea Educao em Cincias pode contritivamente, considerar oporbuir para a formao de cidados
tuno. (Krasilchik e Marandino,
crticos, solidrios e socialmente res2004, p. 18)
ponsveis?
importante dizer que essa inverUm primeiro passo para tratar
so do status atribudo aos termos
dessa questo o de entender alguletramento e alfabetizao no realimas caractersticas da sociedade
zada por autores (Chassot, 2000 ou
contempornea. Santos (2006) desSantos, 2006) que tm se dedicado
creve vrias dessas caractersticas,
ao estudo do conceito de letramento
mas dado falta de espao para disno campo da Educao em Cincias
correr sobre elas, iremos nos centrar
e que tambm utilizaram o trabalho
naquilo que Bauman (1999) chama
de Soares (1998).
de privatizao dos problemas humaEntretanto, nossa discordncia
nos e da responsabilidade por sua
em relao ao ponto de vista apresensoluo. Ao contrrio do que se costado por Krasilchik e
tuma pensar, tal priO compromisso da
Marandino (2004)
vatizao mais
Educao em Cincias com
vai alm do fato de
seminal, radical e
a formao de cidados
elas negarem o senprofunda do que a
crticos, solidrios e
tido que os termos
privatizao da prosocialmente responsveis
letramento e alfabepriedade dos meios
nos remete a outra
tizao adquiriram
de produo que
perspectiva de
no campo da aprosustentou a era moindividualidade e
priao da lngua
derna na sociedade
sociedade
escrita. Tambm nos
capitalista. A socieincomoda sua refedade contempornea
rncia vaga ao objetivo de aumentar
revelou-se uma mquina que interprea capacidade dos estudantes em
ta qualquer questo social existente
expressar opinies sobre Cincia e
ou provvel como questo privada.
Tecnologia ou a aluso que elas faAt um fenmeno eminentemente
zem a uma suposta liberdade indisocial como as eleies em outubro
vidual de que os estudantes poderiam
de 2006 foi tratada como um procesgozar ao participar da cultura cientso de responsabilizao individual do
fica do modo que considerarem oporcidado pelo TSE, por meio de uma
tuno. Afinal, que liberdade individual
campanha que reduzia escolha de
membros do legislativo e do executivo
essa que as autoras evocam? De
ao voto de cada cidado tomado
que sociedade e de que cidadania
isoladamente.
elas esto nos falando?
Alm da reduo do social ao indiEducao em Cincias e cidadania
vidual, a ideologia predominante em
Na introduo deste artigo, dissenossa cultura teima em reduzir a libermos que iramos tratar de trs quesdade opo de consumo. O conceites bsicas. J tratamos do signifito de cidadania, em contrapartida,
cado do termo letramento e nos
parece ter sido confundido com o de
posicionamos quanto pertinncia
direitos do consumidor. Na mesma
de se falar de letramento na Educamedida em que cria multides de exo em Cincias. Retomaremos agocludos, essa perspectiva de sociera outra questo: ser que letradade e de cidadania baseada na
mento cientfico conduz cidadania?
privatizao do drama humano nos

coloca diante de um paradoxo, pois:

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[...] com as necessidades

comunitrias traduzidas em
atos individuais de aquisio,
a mutilao da liberdade s
pode afetar a todos, ricos e
pobres, consumidores exemplares ou frustrados: h necessidades que no podem ser
satisfeitas, no importa quantas
aquisies pessoais se faam,
e assim a liberdade de escolha
de cada um severamente
limitada. No se pode comprar
uma sada privada da atmosfera poluda, do buraco na camada de oznio ou de um nvel
crescente de radiao; no se
pode comprar um lugar numa
floresta imune chuva cida ou
num litoral protegido das algas
txicas que medram no alimento abundante de esgotos quimicamente tratados. Nos poucos casos em que uma sada
privada parece comprvel como escapar aos depredados
transportes pblicos num carro
particular ou fugir da misria do
sistema pblico de sade recorrendo a uma clnica particular - a opo apenas aumenta
o problema que de incio a tornou necessria, agravando a
misria que instigou fuga.
(Bauman, 1999, p. 290)
O compromisso da Educao em
Cincias com a formao de cidados crticos, solidrios e socialmente
responsveis nos remete a outra
perspectiva de individualidade e
sociedade. Bauman (1999) nos fala
sobre novos horizontes que parecem
inspirar a imaginao e a ao humanas ao citar a liberdade, a diversidade
e a tolerncia. No entanto, ele tambm nos alerta para o fato de que a
mera aceitao da diversidade e a
valorizao da tolerncia no so suficientes para o avano da democracia.
A tolerncia o oposto da intolerncia, mas no implica em sua superao. S se supera a intolerncia com
a solidariedade.
O desafio que a reflexo sobre a
relao entre Educao em Cincias
e cidadania nos impe est associa-

do necessidade de superao de
uma srie de iluses e incompreenses acerca do lugar do conhecimento cientfico e especializado e da
funo social desse conhecimento na
sociedade contempornea. Vejamos
uma citao que ilustra como a retrica tem alimentado esse tipo de iluso.
Bronowski (1979), em um discurso
que possivelmente seria assumido
por muitos pesquisadores e educadores em Cincias, justifica o ensino
de Cincias ao nos dizer que: Hoje
em dia, o mundo feito, potenciado,
pela Cincia, e qualquer homem que
abdique do seu interesse pela Cincia
caminha de olhos abertos para a
escravatura (p. 12). O termo escravatura deve ser tomado aqui em
sentido metafrico. A escravatura a
que se refere o autor corresponde
incapacidade de crtica, alienao
e impossibilidade daquele que
ignora as Cincias se fazer sujeito de
seu prprio tempo.
difcil discordar da idia de
que cidados crticos devam superar uma atitude ingnua acerca das
Cincias e de suas relaes com a
Tecnologia e a sociedade. Mesmo
assim, pelo menos no que diz
respeito s Cincias Naturais,
somos obrigados a reconhecer certo exagero na defesa apresentada
por Bronowski (1979) para uma
educao cientfica para todos.
Mesmo entre intelectuais, existem muitos sujeitos sem qualquer
letramento cientfico no que diz
respeito s Cincias Naturais. Tais
sujeitos nada tm de escravos e
podem muito bem ser crticos e
atuantes em suas esferas de atividade profissional e cidad. Por outro lado, muitos cientistas que se
dedicam s Cincias Naturais costumam apresentar postura pouco
crtica, podendo at mesmo ser
declarados alienados de atividades
minimamente distantes de sua prpria rea de especialidade. A esse
respeito, Aikenhead (1985), um
importante defensor e crtico de projetos e experincias associados
perspectiva de Educao em Cincias conhecida como CTS (Cincia,
Tecnologia e Sociedade), nos diz:

Para Rubba e Harkness (1993), a

tomada de decises em questes
sociais relacionadas Cincia e
Tecnologia envolve uma compreenso adequada das limitaes do conhecimento cientfico, bem como das
complexas interaes entre a Cincia,
a Tecnologia e a sociedade. O entendimento dessas relaes no tem
constitudo um objetivo relevante ou
central dos cursos de formao de
professores no Brasil, o que tem limitado a difuso de abordagens CTS
no ensino de Cincias em nosso pas.
Essa uma realidade que precisa
mudar se quisermos mesmo construir
uma Educao em Cincias efetivamente comprometida com uma perspectiva de cidadania que vai alm da
esfera das escolhas e aes privadas
ou individuais. A educao escolar

precisa ir alm da aprendizagem de

conceitos e fatos atribudos s Cincias. Do nosso ponto de vista, a escola deve contribuir para sofisticar o
conhecimento dos estudantes sobre
as Cincias, de modo que eles se tornem capazes de, por exemplo, julgar
o campo de validade das idias ou
teorias que o conhecimento escolar
veicula (Paula, 2004). Outro compromisso da educao escolar de sofisticar os padres de raciocnio dos
estudantes e modificar sua atitude
diante do mundo. Para que isso seja
possvel, preciso superar o artificialismo das demandas escolares e promover seu encontro com demandas
sociais especficas nas quais faa
realmente diferena ter ou no se
apropriado de determinados aspectos da cultura cientfica.
Aprender Cincias e aprender sobre Cincias so dois contedos
indissociveis e complementares,
embora sejam irredutveis um ao outro. Assim, quando dizemos que a
Educao Bsica tradicionalmente
focaliza seus esforos apenas no
ensino de produtos do conhecimento
cientfico, no estamos querendo
dizer que ela no promove uma
aprendizagem sobre as Cincias e
certa compreenso do que seja fazer
Cincias. Contudo, ao focalizar apenas uma dimenso da Educao em
Cincias, a escola desloca as outras
dimenses para uma espcie de currculo oculto, que no objeto do
planejamento ou de inteno pedaggica. As referncias explcitas s
caractersticas da atividade cientfica
tornam-se escassas ou desarticuladas e costumam veicular uma viso
pobre, distorcida e caricatural do trabalho cientfico. Desse modo, o ensino focado apenas nos produtos das
Cincias inibe diversas contribuies
potenciais da educao escolar para
a formao de sujeitos crticos e capazes de exercer alguma autonomia
intelectual para superar a tendncia
da cultura contempornea de pasteurizar identidades e privatizar os problemas humanos, retirando sua dimenso social e econmica.
A relao entre o aprender Cincias e o aprender sobre as Cincias
o centro do trabalho de Leach e

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Educao em Cincias, letramento e cidadania

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Os professores de Cincias
freqentemente assumem que
o desenvolvimento de habilidades de resoluo de problemas em sala de aula podem
ser transferidos para as habilidades de tomada de decises
na vida real (Aikenhead, 1984).
Esta perspectiva implica na
avaliao de que cientistas e
engenheiros podem exemplificar o perfil de pessoas capazes
de tomar decises mais sbias
em questes sociais relacionadas Cincia e a Tecnologia.
Na realidade, entretanto, cientistas e engenheiros no so
particularmente mais aptos a
realizar escolhas mais inteligentes que pessoas no ligadas s Cincias, nesse tipo de
circunstncias. (Aikenhead,
1985, p. 465)
Os professores tendem a assumir que uma compreenso
mais profunda dos fatos da
Cincia leva diretamente a uma
maior capacidade de se tomar
sbias decises em questes
relacionadas Cincia, seja no
que diz respeito a questes de
ordem nacional ou local
(Gaskell, 1982). Esta suposio
, todavia, uma armadilha.
(Aikenhead, 1985, p. 469)

Lews (2002). Esses autores partem do

depara sempre com respostas tais
pressuposto de que o conhecimento
como: contribuir para que meus aluconceitual dos estudantes tem uma
nos compreendam os conceitos
dimenso epistemolgica intrnseca.
bsicos da Fsica, da Qumica e da BioAssim, parte da aprendizagem de leis,
logia. A restrio dessa declarao
teorias ou conceitos das Cincias
aos termos compreender e conceienvolve aprender a reconhecer como
tos impe graves e desnecessrias
esses itens especficos do conhecilimitaes s diversas contribuies
mento cientfico so usados para fazer
que a Educao em Cincias pode
previses e gerar explicaes ou para
apresentar para a formao dos estuorientar escolhas e decises em situadantes.
es especficas. Por isso, Leach e
A posio desse autor vai de enLews (2002) consideram til fazer uma
contro a um amplo movimento interdistino entre aprender leis e teorias
nacional de renovao pedaggica
das Cincias (tradicionalmente chamaque tem como perspectiva a ampliados de aprendizagem de conceitos
o do conceito de contedo escolar.
cientficos) de aprender como o
Os PCN so uma das expresses
conhecimento usanacionais desse moviAs razes que, em geral,
do em situaes
mento. A perspectiva
levam os professores a
reais. Esse ltimo tipo
de ampliao do conadotar um tipo de prtica
de aprendizagem enceito de contedo espedaggica que privilegia a
volve, necessariacolar contida nos PCN
memorizao, em
mente, a sofisticao
est relacionada
detrimento da compreenso
do conhecimento
proposio de trs
exigem avanos nas polticas
epistemolgico dos
dimenses para o curatualmente em curso
estudantes sobre a
rculo e para o planenatureza dos conceijamento pedaggico
tos cientficos e as condies-limite que
vinculadas aos conceitos de contedo
governam a aplicao desses conceiconceitual, atitudinal e procedimental.
tos em situaes particulares.
Uma outra maneira de nos referirmos
O argumento desses autores de
a essas dimenses utilizar, respectique todo conhecimento conceitual
vamente, os termos aprender,
possui uma dimenso epistemolgica
aprender a ser e aprender a fazer.
enfatiza a idia de que o saber escolar
Partindo do pressuposto de que
precisa ser relevante para a vida em
existe a necessidade de introduzir musociedade, com seus problemas e
danas profundas, mas graduais na
suas demandas reais. Existem temas
cultura escolar, para que se possa
em relao aos quais ns j temos
efetivamente transformar o aprender
certa clareza acerca de como a adoo
sobre as Cincias em uma legtima medo ponto de vista das Cincias mudaria
ta curricular, participamos da produo
as aes, decises e escolhas dos sude uma coleo de livros didticos
jeitos em situaes reais. Isso nos auto(APEC, 2004), destinados s ltimas
riza a perguntar: do que adianta saber
quatro sries do Ensino Fundamental.
Cincias sem compreender as limitaNessa coleo, h dezenas de atividaes ou os contextos de validade desdes orientadas para levantar e para nuse saber? Do que adianta socializar
trir reflexes sobre a natureza da ativiconhecimentos e desenvolver habilidade cientfica. As atividades, tambm,
dades e competncias cuja validade
contm questes destinadas avaliafica restrita ao lado de dentro dos muo do conhecimento e do raciocnio
ros da escola?
epistemolgico dos estudantes e, por
Uma das razes que levam a Eduessa razo, elas apresentam um avancao Bsica a essa restrio apono para o problema da avaliao protada por Lemke (2002) quando ele faz
cessual dessas formas de conheciuma dura crtica ao modelo cognitivo
mento.
da Educao em Cincias. Ao quesConsideraes finais
tionar os professores de Cincias sobre
Compartilhamos a opinio de que
quais so seus principias objetivos
a tarefa de ensinar Cincias ultrapaspedaggicos, esse autor relata que se

sa a dimenso do letramento. nesse

sentido que julgamos inapropriado o
uso da expresso letramento cientfico para designar todos os compromissos da Educao em Cincias.
Isso no diminui nossa crena de
que letramento e Educao em Cincias so compromissos fundamentais
da escola. Em uma entrevista publicada no Jornal do Brasil, Soares (2000)
explora a complementaridade desses
compromissos. Segundo essa autora:

Educao em Cincias, letramento e cidadania

N 26, NOVEMBRO 2007

QUMICA NOVA NA ESCOLA

Em todas as reas de conhecimento, em todas as disciplinas, os alunos aprendem atravs de prticas de leitura e de
escrita: em Histria, em Geografia, em Cincias, mesmo na
Matemtica, enfim, em todas as
disciplinas, os alunos aprendem
lendo e escrevendo. um
engano pensar que o processo
de letramento um problema
apenas do professor de Portugus: letrar funo e obrigao de todos os professores.
Mesmo porque em cada rea de
conhecimento a escrita tem
peculiaridades, que os professores que nela atuam que
conhecem e dominam. A quantidade de informaes, conceitos, princpios, em cada rea de
conhecimento, no mundo atual,
e a velocidade com que essas
informaes, conceitos, princpios so ampliados, reformulados, substitudos, faz com que
o estudo e a aprendizagem
devam ser, fundamentalmente,
a identificao de ferramentas
de busca de informao e de
habilidades de us-las, atravs
de leitura, interpretao, relacionamento de conhecimentos. E
isso letramento, atribuio,
portanto, de todos os professores, de toda a escola.
Letrar funo de todos os professores, mas pensar os sentidos de se
ensinar Cincias na sociedade contempornea, em consonncia com as
necessidades formativas dos nossos
estudantes, constitui-se no nosso grande e especfico desafio como professores e pesquisadores.
A distncia entre as diretrizes que

esboamos neste artigo e as prticas

mais difundidas na Educao Bsica
ainda grande. As razes que, em
geral, levam os professores a adotar
um tipo de prtica pedaggica que
privilegia a memorizao, em detrimento da compreenso, exigem avanos
nas polticas atualmente em curso.
No nos parecem suficientes para
alcanar esses avanos as reedies
de textos como os PCN (1999, 2002,
2004 e 2005). Por outro lado, tais avan-

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_____. PCN+: Orientaes Educacio-

os no implicam na adoo de solues radicalmente novas. De certo

modo, as diretrizes mais gerais a serem
seguidas j esto razoavelmente bem
delineadas: investimentos na formao
continuada dos professores destinada
a gerar uma compreenso mais
sofisticada da natureza das Cincias e
da atividade cientfica, a qualificao
dos professores para que eles prprios
se tornem proficientes em prticas
sociais e profissionais de leitura e

escrita, o acesso desses profissionais

a bibliotecas de recursos didticos, a
melhoria das condies de trabalho,
dentre outras.

nais Complementares aos Parmetros

Curriculares Nacionais. Cincias da Natureza, Matemtica e suas tecnologias.
Braslia: MEC/SEMTec, 2002.
_____. Parmetros Curriculares Nacionais: Ensino Mdio. Braslia: MEC/SEMTec,
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Universidade Federal de Ouro Preto, Campus
Universitrio Morro do Cruzeiro. Maria Emlia Caixeta
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Para saber mais

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http://www.tandf.co.uk/journals (acesso
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Abstract: Science Education, Literacy and Citzenship. This paper discusses many senses of literacy concept in the Brazilian educational reality and in the field of science education. The reflection
concerning the uses of literacy concept emerges of a historical approach that contemplates both advance on research about literacy in the area of the languages and the specific problems of science
education. Finally, the paper also discusses the issues: How scientific literacy contributes to the citizenship? What citizens we want to form when we teach sciences and how to make it?
Keywords: science education, scientific literacy, citizenship

QUMICA NOVA NA ESCOLA

Educao em Cincias, letramento e cidadania

N 26, NOVEMBRO 2007