Seo 1

Compreendendo os Temas
Centrais

Antes de entrar nos conceitos especficos do

ensino bblico sobre a igreja, esta seo visa ganhar
uma viso do todo. O que a igreja e como ela deveria
ser? Em que tipo de coisas deveramos concentrar
nossa ateno?

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Captulo Um

Uma Igreja
Impressionante
Lucas nos fala de uma igreja com incio
impressionante em Atos 2:42. Este um bom lugar
para comear a considerar a questo como um todo:
Que cara tem uma igreja viva? Lucas se esfora para
destacar como este perodo foi maravilhoso. Que
componentes podemos ver?

Verdade
Lemos
que
os
membros
deste
grupo
continuamente se dedicavam ao ensino dos
apstolos(42). De forma que este grupo tinha muito
contedo. Em outras palavras, este no era um grupo
ignorante baseado puramente em sentimentos e
histeria
subjetiva.
Estas
pessoas
valorizavam,
estudavam e aprendiam a verdade. O ministrio da
palavra era forte neste grupo.
A expresso se dedicavam (continuamente)
muito forte. Isso no algo que eles faziam de vez m
quando. Este grupo no deixava todo o aprendizado
para seus lderes; o grupo inteiro sentia que devia
conhecer a verdade em um nvel profundo. Felizmente,
temos o mesmo ensino dos apstolos em nosso Novo
testamento. Portanto, embora no possamos ir uma
noite destas ouvir Pedro ou Joo pregar, podemos ler e
estudar seus livros. Se compreendida da forma correta,
a igreja uma comunidade da verdade. No nos
reunimos baseados somente em necessidades sociais
ou afinidade, mas baseados nas verdades centrais de
Deus e especialmente em sua obra em Jesus Cristo. No
podemos sacrificar a verdade na teoria de que seremos
mais populares se o fizermos. Qualquer sugesto de
que a verdade no importante, no pode ser
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conhecida ou no precisa ser aprendida entra em

confronto direto com o exemplo do Novo Testamento.

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Koinonia
Lucas afirma que as pessoas nesta igreja
impressionante tambm se dedicavam continuamente
comunho (42b). A palavra traduzida como comunho
koinonia. Esta importante palavra significa ter em
comum ou compartilhar. Koinonia se tornou a
palavra favorita para o que igreja primitiva fazia ao se
reunir. Eles ensinavam que cristos reunidos podiam
compartilhar a vida de Cristo uns com os outros por
meio de um amor que servia. um conceito to
importante que vamos dedicar todo um captulo a isso
mais tarde. Por enquanto, devemos observar que essas
pessoas consideravam koinonia to importante que se
dedicavam continuamente a ela.
Um verso mais adiante fala mais do mesmo tema.
Todos os dias, continuavam a reunir-se no ptio do
templo. Partiam o po em suas casas, e juntos
participavam das refeies, com alegria e sinceridade
de corao (46). Aparentemente estas pessoas
encontravam tempo para se encontrar a maioria dos
dias. Como isso diferente de nossa igreja
contempornea onde as pessoas tm uma mentalidade
de domingo o dia de ver Deus, eles tentam
encontrar uma ou duas horas por semana para ir
igreja. Este grupo antigo aparentemente investia um
tempo
extenso
toda
semana
desenvolvendo
relacionamentos e comunho.

Reflexo e Orao
Tambm
lemos
que
eles
se
dedicavam
continuamente ao partir do po e s oraes (42). Estas
atividades deviam ocorrer nas reunies nos lares, pois o
verso 46 descreve o partir do po de casa em casa.
Partir do po provavelmente se refere celebrao da
ceia, pois o verso 46 tambm menciona o participar de
refeies e isso seria redundante se partir do po se
referisse a simplesmente comer juntos. Por outro lado,
h evidncias de que eles faziam os dois juntos naquela
poca, assim esta questo secundria.

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Celebrar a ceia do Senhor mostra que esta

comunidade era reflexiva e reverente, no querendo
esquecer ou desprezar a graa de Deus e o preo
assombroso pago recentemente por Jesus. Na ceia do
Senhor e na orao vemos uma forte centralidade de
Deus na disposio mental deste grupo.
O verso 47 acrescenta que eles estavam louvando
ao senhor, o que na verdade flui da centralidade de
Deus em orao. Cristos neste grupo acreditavam que
a chave para eficcia, crescimento e mesmo
sobrevivncia era o poder de Deus. Assim orao, e
aes de graa no eram perifricos, mas centrais no
ministrio da igreja.

Sobrenatural
Lucas segue afirmando que Todos estavam
cheios de temor, e muitas maravilhas e sinais eram
feitos pelos apstolos. (43). Diferente de alguns
milagreiros de hoje, estes milagres eram to reais que
at inimigos do Cristianismo afirmam a respeito deles:

Todos os que moram em Jerusalm sabem que eles

realizaram um milagre notrio que no podemos
negar. (Atos 4:16). Eles nunca tiveram que falsificar
nada.
Na medida em que os cristos neste grupo viam
Deus agindo de modo poderoso, eles naturalmente
ficavam cheios de temor. Qualquer um que foi parte
de uma igreja onde Deus comeou a operar
poderosamente para salvar o perdido, curar e
transformar vidas, conhece o sentimento. Quando
crianas o nico temor que eu tinha com relao
igreja era o temor de ser repreendido pelos mais velhos
se fizesse barulho na hora errada. Para muitos hoje,
temor a coisa mais difcil de imaginar sentir quando
pensam em uma igreja, tdio seria muito mais
provvel.

Generosidade
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Mais
adiante,
Lucas
destaca
que
o
comportamento destas pessoas se tornou muito
extremado: Todos os que criam mantinham-se unidos e
tinham tudo em comum. Vendendo suas propriedades e
bens, distribuam a cada um conforme a sua
necessidade. (versos 44 e 45). Esta parte um
tremendo choque para ocidentais individualistas!
Vender seus imveis? Ter tudo em comum? S pode ser
brincadeira!
Sim, aquelas pessoas esqueceram onde a linha
tem de ser traada, a linha que diz que Deus s pode
avanar at um certo ponto em minha vida e no alm
deste ponto. Aquelas pessoas se doaram para Deus e
para os outros sem limites. Eles tinham um problema
com pobreza: Muitos que tinham vindo de fora para a
festa do Pentecostes decidiram ficar aps encontrar a
Cristo; eles provavelmente no tinham como ganhar a
vida. Eles estavam sob ocupao romana e tinham de
pagar impostos pesados. Era um contexto pobre de
qualquer forma. Eles no tinham INSS para vivas e
rfos ou bolsa famlia para os pobres.
Mais tarde no perodo do Novo Testamento, outros
grupos no mantiveram esta prtica de ter tudo em
comum. No entanto, provvel que o fizessem se a
necessidade fosse to aguda. Ns percebemos
evidncias disso quando mesmo cristos pobres
estavam ansiosos para doar mais do que seria razovel
para ajudar outros cristos pobres anos mais tarde (2
Corntios 8:1-4). Surpreendentemente, materialismo
no tinha qualquer poder sobre estas pessoas. Ao invs
disso, um amor puro e sacrificial predominava.

Voltada para Fora

Finalmente lemos que eles se tinham a simpatia
de todo o povo. E o Senhor lhes acrescentava todos os
dias os que iam sendo salvos. (verso 47). Toda a
descrio anterior seria muito diferente sem este ltimo
comentrio. Sem este verso, este grupo poderia nada
mais do que aquilo que Ralph Winter chamava uma
seita voltada para si mesma. Claro, pessoas estavam
17

se doando, mas s umas s outras. Eles podiam ser um

grupo de pessoas coando as costas uns dos outros.
Mas isso no suficiente. Um organismo saudvel
cresce, e Deus deseja que Sua igreja cresa, nem
sempre do mesmo jeito em cada grupo local, mas
sempre reconciliando pessoas com Deus. Observe que
nenhuma pessoa veio por meio de transferncia. Cada
um dos novos veio por meio de converso.
O fato de que este grupo tinha a simpatia das
pessoas mostra que eles no eram voltados para si
mesmos. Estas pessoas estavam envolvidas na
comunidade fazendo o bem e vivendo sua f de um
modo que outros admiravam mesmo quando no
fossem persuadidos.

E o que tiramos disso tudo?

Tudo
bem,
talvez
esta
igreja
fosse
impressionante; talvez tivesse sido muito legal fazer
parte dessa experincia. Mas o que estamos afirmando
para hoje? Certamente algumas das caractersticas
podem ser verdadeiras de igrejas de qualidade hoje,
mas vamos falar srio pessoas abrindo mo de seus
bens imveis e doando aos pobres? Pessoas se
encontrando virtualmente todos os dias? Voc est
brincando? Isso seria completamente insano! Como
pessoas modernas temos vidas a viver, coisas a fazer.
Qualquer grupo assim que surgisse seria rejeitado como
uma seita. Puro fanatismo. muito estranho! maluco!
Ou ser que no?
Talvez nossas vidas sejam estranhas. Em cidades
ocidentais muitos acham normal pessoas viverem por
vrios dias e noites sem qualquer relacionamento
humano significativo. Suas conversas nunca passam do
superficial; raramente ou nunca se conectam a um nvel
pessoal. Pessoas modernas no acham estranho viver
em um mar de pessoas que no tem a menor idia do
que esta se passando dentro deles. Talvez seu
relacionamento mais prximo com seu cachorro.
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Muitos no mundo ocidental moderno no vem

com
estranheza
uma
vida
em
que
nunca
experimentamos intimidade real com um grupo de
pessoas.
Moradores
de
cidades
no
ocidente
normalmente no sabem quem so seus vizinhos. Eles
podem se lembrar quando participaram de algum time
esportivo, ou um tempo na faculdade em que tinham
amigos com um certo nvel de proximidade, mas agora
so crescidos. Para muito adultos norte americanos
bate papo superficial com pessoas que ele mal
conhecem ou tweetar em uma tela branca se chama ter
amigos. No mximo na famlia nuclear h um certo
nvel de relacionamento, mas todos sabemos como este
contexto vai mal!
Vivemos em uma cultura onde milhes escolhem
antes um estupor promovido por entretenimento
baseado em vdeos do que relacionamentos humanos
profundos. Sair vrias noites da semana para estudo
bblico ou gastar tempo com amigos cristos parece
distante e impossvel para ns. Mas sentar-se noite
aps noite de boca aberta diante de uma tela de LCD
assistindo algo que no nos lembramos muito bem o
que era ou jogando o mesmo vdeo game de novo e de
novo faz sentido para ns.
Ns no ocidente pensamos que uma vida gasta
em ganhar dinheiro todo dia e se divertir gastando toda
noite uma vida de sucesso, mesmo sabendo
perfeitamente bem que vamos abandonar nossas
riquezas materiais em pouco tempo. Por outro lado
investir em riquezas espirituais que nunca se perdero
precisa ser avaliado com cuidado, afinal no queremos
ser exagerados! Perder uma oportunidade de estar com
o povo de Deus s vezes inevitvel, mas no perder
uma sesso na academia.

O que nos impede?

Como cristos ocidentais do sculo vinte e um,
precisamos reconhecer que somos produtos de nossa
cultura. Porque tantos cristos ocidentais olham uma
descrio como a de Atos 2 e balanam suas cabeas
19

com ceticismo? Porque tantos sentem que no

realista? Quais so as barreiras que nos impedem de
viver como eles viviam?
No o Esprito Santo, temos o mesmo Esprito
que eles tinham.
Poderia ser que Deus no deseja que o corpo de
Cristo viva desta forma? No, se acreditarmos no Novo
Testamento. Vemos evidncia macia de que esta
descrio no s um exemplo curioso, mas reflete
imperativos morais diretos; instrues que no so
opcionais para cristos bblicos.
Nossos problemas como cristos modernos so
profundos. Ns somos cnicos; simplesmente no
acreditamos que uma realidade como Atos 2 possvel
hoje. Esta descrena vai bloquear efetivamente aquilo
que Deus deseja para ns. Cristos cnicos no nem
mesmo tentar algo que eles crem que bobagem.
H tambm prioridades anteriores com as quais
no podemos interferir. Se uma experincia de igreja
neo-testamentria ocorresse dentro de nossa agenda e
prioridades, no nos oporamos. Mas se experimentar
uma verdadeira vida de corpo significa mudar nossa
agenda de entretenimento ou nossa furiosa busca de
atividades, motivando nossos filhos a se destacar em
dez maneiras diferentes (todas baseadas nos valores do
mundo), ou mesmo recusar uma promoo que nos
afastaria da comunho, isso realmente demais! Os
alvos do sistema do mundo com muita freqncia
sufocam as coisas de Deus.
Se vivssemos como aquelas pessoas em Atos,
seramos completamente diferentes de nossos vizinhos,
seramos realmente malucos. Isso no atrai pessoas
que tiram sua sensao de bem estar do quo
semelhante eles so dos outros. Nossa necessidade de
se conformar com as expectativas e padres dos outros
pode nos impedir de experimentar uma vida de corpo
radical.
No entanto, uma vasta quantidade de dados
sugerem que no estamos felizes com nossas vidas
20

impessoais, materialistas e impelidas. Nem tampouco

estamos felizes com nossas igrejas. Algo esta faltando,
o que ser?

S h uma sada
Como cristos que crem na Bblia, ns
deveramos saber exatamente qual a sada. Jesus
ensinou que Deus nos fez para amar. Acrescentar
polegadas nossa TV HD no vai tocar o que nos
incomoda. Assim como bebedeiras, drogas ou poder
tambm no o fariam. Deus nos fez para amar, e ns
precisamos conectar os pontos entre nossa busca por
alternativas ao amor real e o vazio que sentimos.
claro que ocidentais do boas vindas ao amor,
mas normalmente no ao amor de Deus. Ns queremos
romance, queremos casos de amor quentes e talvez um
pouco de amor de famlia tambm. Mas no isso. Um
problema que todas estas coisas podem tambm ser
buscas egostas. Podemos aproveitar um amor que nos
satisfaz e ainda assim no entender o ponto central.
Jesus disse que precisamos amar uns aos outros como
Ele nos amou, amor sacrificial. Ele especificou que s
amar aqueles que nos amam no suficiente; mesmo
os incrdulos fazem isso (Mateus 5:46). Pessoas que
no conheciam a Deus naquela poca tambm
aceitavam esta definio restrita de amor egosta.
Amor sacrificial. Amor no qual eu entrego minha
vida para servir aos outros. Amor radical. Amor sem
limites. Era esta a direo que Jesus estava nos
indicando quando ele se referiu a perder sua vida para,
em ltima anlise, salv-la (Lucas 9:24). E ento Ele nos
deu o corpo de Cristo como o meio mximo para
vivermos este amor.
At que aceitemos que o lado relacional e
espiritual da vida (amor a Deus e aos outros), onde
encontraremos nossa satisfao e realizao; vamos
continuar sentindo que outras coisas so mais
importantes. Continuaremos a impedir que Deus e

21

outros invadam nosso tempo e afeies alm de nveis

mnimos.
Cristos norte americanos sentem um vcuo
enorme no cristianismo ocidental, mas estamos
francamente confusos sobre o que fazer. Livros
devocionais e sobre espiritualidade se amontoam nas
prateleiras (e vrios so muito bons), mas ao lermos
literatura contempornea sobre como restaurar nossa
caminhada crist doente e a comparamos com o Novo
Testamento, uma grande diferena salta aos olhos o
tempo todo: o Corpo de Cristo. Mesmo quando autores
contemporneos mencionam o povo de Deus como
parte da soluo, sua discusso com freqncia se
torna vaga neste ponto. Muitas pessoas hoje
francamente se perguntam o que este aspecto significa.
No Novo Testamento o contexto e contedo de
cada livro o mesmo: a ntima comunidade do povo de
Deus. Todas estas so comunidades mais ou menos
como aquela em Jerusalm que acabamos de comentar.
Ns nunca encontramos uma verso de cristianismo no
novo testamento que apresenta o indivduo com seu
Deus. sempre, sempre, sempre o povo de Deus
crescendo em comunho profunda. Sem este aspecto,
muito do Novo testamento simplesmente no faz
sentido. Pores inteiras das Escrituras se tornam nada
mais que letra morta, para ser reinterpretada do modo
mais superficial e mesmo tolo.
Confuso se mistura com frustrao para autores
modernos. Por um lado muitos vem uma imagem to
atraente no novo testamento que eles gostariam de
experimentar hoje. Por outro lado, aquilo tudo parece
to impossvel.
Com freqncia jovens idealistas que estudam a
Bblia esto ardendo por mudana e realidade nas
igrejas. Mas aps dez ou vinte anos, estas mesmas
pessoas sentem uma tristeza sutil que fruto de se
diluir a imagem que Deus prope. Eles sentem que
antes eles eram jovens agora as realidades da vida os
alcanaram. Por alguma razo pessoas na igreja
ocidental sente que as condies em nossa cultura faz
com que a imagem de antes seja impraticvel.
22

Mas a proposta que o Novo Testamento apresenta

da vida da igreja definitivamente possvel. No
estamos falando aqui de algo extico que Deus reserva
para uns poucos. Este estilo de vida a vontade de
Deus para todos ns. Se no desenvolvemos este estilo
de vida provavelmente porque nos afastamos de seu
ensino, ou aceitamos definies e valores que vem de
nossa cultura moderna e individualista.

Cristianismo Consumista
A definio que a maioria de ns absorveu
(muitas vezes sem perceber). uma verso consumista
de cristianismo.
Quando voc vai a uma loja, voc um
consumidor. Voc esta buscando alguma coisa. Voc
sabe que ter de pagar por aquilo que voc quer, mas o
ponto que voc quer alguma coisa e melhor que ela
seja boa. Se os produtos esto em falta ou caros
demais, voc provavelmente ir loja concorrente da
prxima vez. A loja existe para providenciar as coisas
que voc quer.
Quando uma mentalidade de consumidor chega
na igreja, nada muda. A pergunta do cristo consumidor
: o que que eu ganho com isso? A igreja pode
atender minhas necessidades, ou ento ouvimos
rumores que uma outra igreja na cidade melhor.
Lderes de igreja descobrem que tm de competir:
quem vai providenciar a maior beno? Quem vai
satisfazer mais as pessoas com o programa de final de
semana? Quem vai montar a melhor apresentao?
A proposta do Novo Testamento para a igreja
incompatvel com esta perspectiva consumista. Deus
declara que a comunidade de Deus um ajuntamento
onde vou para doar e no para receber. As beno que
recebo so apenas no sentido de me fazer melhor
preparado para servir. Ao invs de existir para suprir
minhas necessidades, o corpo de Cristo existe para me
capacitar para servir s necessidades dos outros.
Ironicamente, de acordo com Jesus, eu provavelmente
23

vou me sentir melhor em uma igreja que voltada para

ministrio e servio, mas isso apenas incidental. Meu
foco precisa ser em auto sacrifcio, como Jesus explica:

"Se algum quiser acompanhar-me,

se a si mesmo, tome diariamente a sua
siga-me. Pois quem quiser salvar a sua
perder; mas quem perder a vida por
causa, este a salvar. (Lucas 9:23-24)

neguecruz e
vida a
minha

Esta passagem, e seus trechos paralelos, pode ser

um
dos
conceitos
menos
compreendidos
no
cristianismo ocidental de hoje. Nada pode ser mais
distante da mentalidade consumista. Experimentar o
que Jesus descreve pode sair muito caro. Vai haver
sacrifcio. Tomar sua cruz algo que voc faz quando
voc esta se preparando para morrer. Uma cruz um
lugar de agonia. Facilidade e conforto so incompatveis
com esta imagem.
Se voc um cristo ocidental moderno, voc
tem coisas a desaprender. Toda sua viso de
cristianismo e de igreja pode estar em oposio ao que
Deus ensina de modo muito claro. Nas prximas
pginas vamos examinar os conceitos e ensinos bblicos
que descrevem a comunidade de Deus, e esta imagem
pode contradizer o que voc assumiu at agora. Se
voc s quer afirmao de que tudo esta bem com a
igreja ocidental hoje, voc provavelmente no vai
gostar deste livro. Mas se o seu corao anseia por algo
mais profundo. Este poderia ser um bom primeiro passo
para realmente experimentar o que Deus tem em
mente para voc.

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