AULA

O Princpio da Complementaridade
e o papel do observador na
Mecnica Quntica

Metas da aula

objetivos

Descrever a experincia de interferncia por uma

fenda dupla com eltrons, na qual a trajetria
destes observada por partculas de luz (ftons),
e discutir o Princpio da Complementaridade e o
papel do observador na Mecnica Quntica.

analisar o desaparecimento do padro de interferncia de eltrons,

quando tentamos observ-los com ftons;
rever o conceito de ftons, as partculas de luz;
discutir o Princpio da Complementaridade;
discutir o papel do observador na Mecnica Quntica.

Pr-requisitos
Para uma melhor compreenso desta aula, importante
que voc revise: ftons e dualidade onda-partcula
(Aula 8 de Fsica 4B); ondas de matria e o comprimento
de onda de de Broglie (Aula 9 de Fsica 4B).

Introduo Mecnica Quntica | O Princpio da Complementaridade e o papel do observador

na Mecnica Quntica

OBSERVANDO OS ELTRONS
Como prometemos na Aula 2, vamos agora modificar um pouco
nosso experimento para tentar observar os eltrons. Atrs da parede com
fenda dupla, introduzimos uma fonte de luz muito brilhante, como mostra
a Figura 3.1. Sabemos que os eltrons espalham a luz, de maneira que
veremos um flash luminoso toda vez que um eltron passar prximo
fonte de luz. Se o flash estiver vindo das proximidades do buraco 2, como
por exemplo do ponto A da Figura 3.1, saberemos que o eltron passou
pelo buraco 2. Idem para o buraco 1. Se virmos flashes simultneos vindos
das proximidades dos dois buracos, poderemos concluir que o eltron se
dividiu em dois. Parece simples, vamos ento fazer o experimento!

Figura 3.1: Esquema do experimento de fenda dupla com

eltrons sendo observados por
ftons. As probabilidades P1 e
P2 correspondem s situaes
nas quais apenas os buracos
1 ou 2 esto abertos, respectivamente. J a probabilidade
P 12 corresponde situao
em que os dois buracos esto
abertos simultanemente.

Detetor
deslocvel
Fonte de
eltrons

x
P1

P12

Fonte
de luz
A

Anteparo

P2

ATIVIDADE
1. Vamos voltar ao nosso experimento virtual da fenda dupla descrito
na Aula 2. Ajuste as condies do experimento de forma idntica ao
que foi feito na Atividade 1 da Aula 2, com uma nica diferena: ajuste
a lmpada, para que ela tenha uma intensidade mxima (100%) e um
comprimento de onda de 380nm (cor azul). Execute o experimento
com a lmpada ligada. O que voc observa?
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RESPOSTA

Veja que a interferncia desaparece quando ligamos

a lmpada!

O que aconteceu? Se pudssemos analisar o experimento com mais

detalhe, iramos observar que sempre que ouvimos um clique do nosso
detetor, no importa onde ele esteja, vemos tambm um flash vindo do
buraco 1 ou do buraco 2, mas nunca dos dois ao mesmo tempo. Ficamos
um pouco aliviados: seria mesmo um pouco complicado descrever um
eltron que se divide. Conclumos, por esse experimento, que a hiptese
A correta, ou seja, que os eltrons passam por um buraco ou pelo
outro! Mas espere um minuto... Na aula passada, tnhamos concludo
exatamente o oposto, a partir da anlise das probabilidades (ou seja,
que P12 P1 + P2).
Vamos ento computar novamente as probabilidades, desta vez
com a nossa fonte de luz ligada. Cada vez que um eltron chega ao
detetor, olhamos a posio do flash para sabermos por onde ele passou.
Assim, podemos computar duas curvas de probabilidade: P1 (contendo
apenas os eltrons que passaram pelo buraco 1) e P2 (contendo apenas
os eltrons que passaram pelo buraco 2). Essas curvas esto mostradas
na Figura 3.1. Note que elas so bem parecidas com as curvas P1 e P2,
que computamos na Aula 2, fechando um dos buracos de cada vez. De
fato, as curvas so idnticas, ou seja, P1 = P1 e P2 = P2 . Isto timo!
Significa que no faz diferena a maneira como determinamos por qual
buraco o eltron passa, o resultado final o mesmo. Ou seja, no importa
se essa determinao feita bloqueando um dos buracos ou observando
a trajetria do eltron com luz, pois obteremos o mesmo resultado para
as distribuies de probabilidade. Temos a sensao de que estamos aos
poucos domando nosso experimento.
Mas o que obtemos agora para a probabilidade total P12 ? Na
verdade, bem simples obt-la, basta somarmos: P12 = P1 + P2 = P1 + P2.
como se fizssemos de conta que no prestamos ateno no flash que
indica por qual buraco o eltron passou. A distribuio de probabilidades
total tambm mostrada na Figura 3.1. Ora, ento conclumos que,
quando observamos os eltrons, o padro de interferncia desaparece!
Se desligamos a fonte de luz, a interferncia volta a existir.

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na Mecnica Quntica

Como pode acontecer isto? A luz parece alterar o movimento dos

eltrons de alguma forma, pois com luz eles se distribuem de uma forma
no anteparo, sem luz, de outra forma. como se os eltrons fossem
muito delicados, e a luz desse um empurro neles, quando o flash
fosse produzido, alterando seu movimento. Isso faz algum sentido, pois,
como sabemos, a luz uma onda eletromagntica, e o campo eltrico da
luz pode produzir uma fora no eltron.
Bem, talvez possamos usar uma fonte de luz no to brilhante.
Pode ser que, diminuindo a intensidade da luz, possamos diminuir o
empurro que ela d no eltron, recuperando assim o padro de
interferncia e, ainda assim, observarmos o buraco por onde passa o
eltron. Vamos tentar?
Diminuindo cada vez mais a intensidade da luz, observamos
um efeito interessante. Nem todos os eltrons que chegam ao anteparo
tm sua trajetria marcada por um flash. Alguns passam sem serem
vistos. Porm, todos os flashes que ocorrem tm a mesma intensidade.
Interessante... Voc se lembra do conceito de fton, que foi introduzido
na Aula 8 de Fsica 4B? Naquela ocasio, j sabamos que a luz era uma
onda, mas aprendemos que ela tambm pode se comportar como um
pacote ou partcula, da mesma forma que os eltrons. Essas partculas
de luz so chamadas ftons. Quando diminumos a intensidade da luz,
reduzimos a taxa em que os ftons so emitidos. por isso que s vezes
os eltrons passam sem serem vistos. Provavelmente, no havia um
fton nas proximidades dos buracos, quando eles passaram. Mas cada
fton idntico aos demais. Por isso, produzem o mesmo flash, quando
esbarram nos eltrons.
Bem, vamos levar adiante o experimento com a luz de intensidade
reduzida. Desta vez, podemos classificar os eltrons em trs tipos:
(1) aqueles que so vistos passar pelo buraco 1; (2) aqueles que so vistos
passar pelo buraco 2; (3) e aqueles que no so vistos. Ao computarmos
as distribuies de probabilidades para cada um dos trs tipos de eltrons,
encontramos o seguinte: os eltrons do tipo 1 se distribuem como P1 ,
os do tipo 2 se distribuem como P2 e os do tipo 3 (aqueles que no so
vistos) se distribuem como P12 , ou seja, com interferncia. Bem, parece
ser esta a concluso de nosso experimento: eltrons que so vistos no
mostram interferncia, eltrons que no so vistos mostram interferncia.
Parece ser impossvel, reduzindo a intensidade da luz, observar os eltrons
e ao mesmo tempo manter o padro de interferncia.
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ATIVIDADE
2. Verifique, no experimento virtual, o fenmeno que acabamos de
discutir. Para isso, reduza a intensidade da luz para 50% e execute
o experimento novamente.
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RESPOSTA COMENTADA

Voc ver que o padro observado na tela parece ser uma mistura
dos padres com interferncia e sem interferncia. Isso corresponde
exatamente ao que discutimos anteriormente, ou seja, eltrons que
so observados no interferem, enquanto os eltrons que no so
observados interferem.

A dificuldade essencial que, ao reduzirmos a intensidade da

luz, no reduzimos a intensidade de cada fton ou, de forma mais
precisa, a energia que ele transporta. Apenas reduzimos o nmero de
ftons. Como possvel reduzir a energia de cada fton? Como vimos
na Aula 8 de Fsica 4B, uma das primeiras hipteses da teoria quntica
diz que a energia de cada fton proporcional freqncia da onda
associada a ele:
E = h,

(2.1)

onde a frequncia da luz e h a constante de Planck. Por

exemplo, ftons de luz vermelha (freqncia menor) tm energia menor
do que ftons de luz azul (freqncia maior). Eis ento uma sada possvel
para o nosso enigma: em vez de diminuirmos a intensidade da luz, vamos
mudar sua cor. Assim, os ftons tero energia e momento linear menores
e vo dar empurres menores nos eltrons. Quem sabe poderemos
chegar a uma situao em que os eltrons podero ser vistos e, ainda
assim, mostrar interferncia?
Voltamos ao laboratrio. Fazemos o experimento. Iniciamos
com luz de alta freqncia (pequeno comprimento de onda): como
antes, enxergamos os eltrons passar pelos buracos 1 ou 2, mas no
h interferncia. Vamos, gradualmente, diminuindo a freqncia da luz
(aumentando seu comprimento de onda) at um certo ponto em que

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na Mecnica Quntica

recuperamos o padro de interferncia. Tudo parece funcionar bem. Mas

quando olhamos agora para os flashes, temos uma surpresa desagradvel.
Continuamos a v-los, mas eles agora esto maiores, mais difusos, como
grandes borres. To grandes que no conseguimos dizer se vm da regio
do buraco 1 ou do buraco 2! Ou seja, ao tentarmos usar ftons de baixa
energia, de modo que eles no atrapalhem o movimento dos eltrons,
esses ftons no permitem uma definio da trajetria do eltron.
Desistimos...
O que aconteceu? Na verdade, este um efeito familiar da tica.
Se temos dois objetos muito prximos, eles s so distinguveis entre si
se forem observados com uma luz de comprimento de onda menor que
a distncia entre eles. Caso contrrio, os dois objetos aparecero juntos,
como um borro, sem que possamos distingui-los. Diz-se, ento, que no
temos resoluo para identificar os dois objetos separadamente.

Esta a razo fundamental pela qual os microscpicos ticos tm um poder

de aumento limitado. No importa o quo poderoso seja o sistema de lentes
destes aparelhos, sua capacidade de amplificao est fundamentalmente
limitada pelo comprimento da luz visvel, ou seja, no possvel distinguir
objetos ou caractersticas menores que este comprimento de onda. Mas voc
j deve ter ouvido falar que os microscpios eletrnicos tm maior poder
de aumento que os microscpios ticos, certo? E agora voc pode entender
como isto ocorre. Como estamos percebendo, os eltrons se comportam como
ondas, e essas ondas podem ter comprimento de onda muito menor que o da
luz visvel, permitindo que possamos enxergar objetos muito menores com
essas ondas eletrnicas.

O PRINCPIO DA COMPLEMENTARIDADE E O PAPEL DO

OBSERVADOR NA MECNICA QUNTICA
As concluses finais do nosso experimento so as seguintes:
1. Eltrons so descritos por funes de onda que fornecem
a amplitude de probabilidade de que certos eventos aconteam.
A probabilidade dada pelo mdulo quadrado da funo de onda:
2

P= .
2. Quando um evento pode ocorrer de duas formas distintas, a
funo de onda dada pela soma das funes de onda correspondentes
a cada uma das possibilidades: = 1 + 2 , e a probabilidade dada
2

por P = 1 + 2 . Portanto, h interferncia.

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MDULO 1

3. Quando fazemos uma medida que permita determinar de

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qual das duas maneiras o evento ocorreu, perdemos a interferncia, e a

probabilidade dada por P = P1 + P2 .
Esta ltima concluso merece uma discusso mais profunda. Voc
se lembra de que falamos sobre a dualidade onda-partcula, isto , que
os objetos qunticos apresentavam caractersticas tanto de partculas
como de ondas? Pois bem, h um outro princpio quntico relacionado
a este conceito: o Princpio da Complementaridade, enunciado pela
primeira vez pelo fsico dinamarqus Niels Bohr. Segundo ele, as
caractersticas de onda e partcula so complementares e nunca se
manifestam simultaneamente, ou seja, se fizermos um experimento no
qual fique claramente caracterizada a natureza ondulatria de um objeto
quntico, suas caractersticas de partcula no iro se manifestar; e viceversa. No caso da experincia da fenda dupla, assim que conseguimos
determinar a trajetria (um conceito tpico das partculas) do eltron,
o padro de interferncias (um conceito tpico das ondas) desapareceu
completamente.
Toda esta discusso traz consigo aspectos interessantes no que se
refere ao papel do observador na Mecnica Quntica. Ao observarmos
a trajetria do eltron, destrumos sua natureza ondulatria. Na Fsica
clssica, sempre imaginamos o observador, isto , a pessoa que realiza
o experimento, como um ente passivo, que no interfere com o objeto
de medida. assim, por exemplo, quando observamos as estrelas no
cu: elas no alteram seu movimento por causa de nossa observao.
Porm, na Mecnica Quntica, o observador adquire um papel ativo
e fundamental para a teoria. Torna-se impossvel realizar uma medida
sem interferir com o objeto que estamos medindo. A medio destri
a interferncia quntica, causando o chamado colapso da funo
de onda. Assim, o efeito de observar o estado do sistema faz, como
conseqncia, que esse estado seja alterado. importante enfatizar que
isso ocorre no apenas no caso do eltron passando pela fenda dupla,
mas com todos os sistemas qunticos. Dessa forma, na Fsica Quntica,
a distino entre observador e observado deixa de ser clara; deve-se
considerar que o observador tambm um sistema fsico que interage
com o objeto de medida.

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na Mecnica Quntica

A interpretao probabilstica e do papel do observador na Fsica Quntica

que descrevemos aqui conhecida como interpretao de Copenhagen,
e seu principal formulador e defensor foi o fsico dinamarqus Niels Bohr.
Essa a interpretao aceita pela grande maioria dos fsicos hoje em dia.
Mas sempre houve fsicos que discordaram dessa interpretao, entre
eles ningum menos que Albert Einstein. Segundo este, a crena em um
mundo exterior independente do observador a base de toda a cincia
natural.
Os debates entre Bohr e Einstein sobre esse e outros aspectos da Fsica
Quntica so uma das pginas mais interessantes da Fsica e de seus
aspectos filosficos. Voc pode aprender mais sobre esses debates em
http://en.wikipedia.org/wiki/Bohr-Einstein_debates, por exemplo.

Intrigante a Mecnica Quntica, no? certamente uma das

disciplinas mais fascinantes de toda a Fsica. Nas prximas aulas,
entraremos a fundo em seus aspectos mais formais. Com isso, iremos nos
capacitar para prosseguir em nossa explorao do mundo quntico.

RESUMO
Podemos utilizar ftons para visualizar a trajetria dos eltrons, quando estes
passam por uma fenda dupla. Mas, quando isso acontece, a natureza ondulatria dos
eltrons, caracterizada pelo padro de interferncia, desaparece completamente.
Entendemos isso como uma manifestao do Princpio da Complementaridade.

INFORMAO SOBRE A PRXIMA AULA

Na prxima aula, iniciaremos nosso estudo dos aspectos mais formais da Mecnica
Quntica, enunciando seus postulados fundamentais.

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