Primeiros anos e educao[editar | editar cdigo-fonte]

Joo nasceu em Antioquia em 349 (ou 347[1]) de pais greco-srios. Diferentes estudio
sos afirmam que sua me, Antusa, era ou pag[11] ou crist. Seu pai era um oficial mil
itar de alta patente[nt 1] de nome desconhecido e morreu logo depois do nascimen
to de Joo.
Seu batismo ocorreu em 368 (ou 373) e ele foi tonsurado leitor (uma das ordens m
enores da Igreja).[nt 2] Por conta dos contatos de sua me, que era influente na c
idade, Joo iniciou seus estudos sob a influncia do famoso professor pago Libnio.[12]
Com ele, Joo aprendeu muitas das ferramentas que futuramente utilizaria em sua c
arreira como retrico e tambm adquiriu sua paixo pelo grego e sua literatura.[13]
Porm, Crisstomo foi se tornando cada vez mais dedicado ao cristianismo conforme cr
escia e, ainda jovem, foi estudar teologia com Diodoro de Tarso, o fundador da r
econstituda Escola de Antioquia. De acordo com o historiador cristo Sozomeno, Libni
o teria dito, em seu leito de morte, que Joo teria sido seu sucessor "se os cristo
s no tivessem roubado-o de ns".[14] Joo j vivia em extremo ascetismo e, por volta de
375, tornou-se eremita. Nesta poca, passou dois anos continuamente em p, dormindo
muito pouco e decorou a Bblia. Como consequncia disso, seu estmago e seus rins for
am danificados permanentemente e sua sade se deteriorou tanto que ele acabou send
o forado a voltar para Antioquia.[15]
Antioquia[editar | editar cdigo-fonte]
Joo foi ordenado dicono em 381 por Melcio de Antioquia, que, na poca, no estava em co
munho com Alexandria e Roma. Depois da morte de Melcio, Joo se distanciou de seus s
eguidores, mas no se juntou a Paulino, seu adversrio no cisma que dividia a Igreja
de Antioquia. Em 386, depois da morte de Paulino, foi ordenado presbtero por Evgr
io, sucessor dele.[16] Foi Joo que, depois disso, conseguiu reconciliar Flaviano
I de Antioquia, o indicado por Roma e Alexandria, os sucessores de Melcio e os de
Paulino, unificando novamente a s de Antioquia sob uma nica liderana depois de qua
se setenta anos do chamando "cisma meleciano".[17]
Em Antioquia, num perodo de doze anos (386-397), Joo ganhou enorme popularidade po
r causa da eloquncia de seus discursos na "Igreja Dourada", a catedral da cidade,
especialmente suas iluminadoras aulas sobre passagens da Bblia ou ensinamentos m
orais. Sua obra mais valiosa desta poca "Homilias", que versa sobre os vrios livro
s da Bblia. Ele enfatizava a caridade e se mostrava sempre preocupado com as nece
ssidades materiais e espirituais dos pobres. Falava tambm contra o abuso da rique
za e das propriedades pessoais:

Voc deseja honrar o corpo de Cristo? No o ignore quando ele est nu. No o homenage
no templo vestido com seda quando o negligencia do lado de fora, onde ele est mal
vestido e passando frio. Ele que disse "Este o meu corpo" o mesmo que diz "Tu me
vistes faminto e no me destes comida"[18] e quantas vezes o fizestes a um destes
meus irmos mais pequeninos, a mim o fizestes (Mateus 25:40)... Que importa se a me
sa eucarstica est lotada de clices de ouro quando seu irmo est morrendo de fome? Come
ces satisfazendo a fome dele e, depois, com o que sobrar, poders adornar tambm o a
ltar.
Joo Crisstomo, Comentrio sobre Mateus[19].
Sua compreenso simples e direta das Escrituras
contrria tendncia alexandrina de uti
lizar interpretaes alegricas implicava que os temas de seus discursos eram prticos,
explicando como a Bblia poderia ser utilizada na vida cotidiana. Este tipo de pre
gao que tornou Joo to popular. Ele fundou ainda muitos hospitais em Constantinopla p
ara tratar dos pobres.[20][21]
Um incidente ocorrido durante uma de suas missas em Antioquia ilustra bem a infl
uncia alcanada por suas homilias. Quando Crisstomo chegou em Antioquia, o bispo da
cidade teve que intervir junto ao imperador bizantino Teodsio I em nome dos cidado
s que, enfurecidos por um discurso de Joo, saram pela cidade mutilando esttuas do i

mperador e de sua famlia. Na mesma poca, durante a Quaresma de 387, Joo pregou vint
e e uma homilias nas quais convidou seus ouvintes a meditarem sobre seus prprios
erros. De grande impacto na populao, muitos pagos se converteram ao cristianismo e,
por conta disso, a vingana de Teodsio, um devoto cristo, no foi to severa quanto pod
eria ter sido.[22]