REVISTA ESPAO DA SOPHIA - N 08 NOVEMBRO/2007 MENSAL ANO I

Impactos ambientais causados por minerao

Joo Paulo Souza Silva*

RESUMO
A minerao um dos setores bsicos da economia do pas, contribuindo de forma
decisiva para o bem estar e a melhoria da qualidade de vida das presentes e futuras
geraes, sendo fundamental para o desenvolvimento de uma sociedade equnime,
desde que seja operada com responsabilidade social, estando sempre presentes os
preceitos do desenvolvimento sustentvel. importante reconhecer e manter sob controle
os impactos que esta atividade provoca no meio ambiente, assim proporcionando um
meio ambiente adequado para as futuras geraes que esto por vir.
Palavras-chave: meio ambiente, impacto, sustentabilidade.

ABSTRACT
The mining is one of the basic sectors of the economy of the country, contributing of
decisive form for the well-being and the improvement of life quality of the current and
future generations, being fundamental for the development of an even society, since are
operated with social responsibility, always being present the precepts of the sustainable
development. It is important to recognize and to keep under control the impacts that this
activity provokes in the middle ambient, thus providing an adequate environmental way for
the future generations that are to for come
Key-words: environment, impact, maintenable.

1. INTRODUO
As alteraes do equilbrio ecolgico e o impacto da atividade humana sobre a
ecosfera terrestre, comearam a se transformar em assunto de preocupao de alguns
*

Tecnlogo em Infra-estrutura de Vias CEFET/GO, Mestrando em Geotecnia pelo Departamento de

Engenharia Civil, Universidade de Braslia UnB, onde desenvolve pesquisa sobre Avaliao Funcional e
Estrutural de Pavimentos Aeroporturios. jpss@unb.br

cientistas e pesquisadores durante a dcada de 60, ganharam dimenso poltica a partir

da dcada de 70, e so hoje um dos assuntos mais polmicos do mundo. No mais
possvel implantar qualquer projeto ou discutir qualquer planejamento sem considerar o
impacto sobre o meio ambiente.
As atividades humanas, as chamadas econmicas, alteram o meio ambiente, sendo a
minerao e a agricultura as duas atividades econmicas bsicas da economia mundial.
Atravs destas, o homem extrai recursos naturais que alimentam toda a economia. Sem
elas, nenhuma das atividades subseqentes pode existir. A minerao e a agricultura,
junto com a explorao florestal, a produo de energia, os transportes, as construes
civis (urbanizao, estradas, etc.) e as indstrias bsicas (qumicas e metalrgicas) so
os causadores de quase todo o impacto ambiental existente na terra. O impacto das
demais atividades econmicas torna-se pouco significativo quando comparado s citadas
anteriormente.
A minerao, evidentemente, causa um impacto ambiental considervel. Ela altera
intensamente a rea minerada e as reas vizinhas, onde so feitos os depsitos de estril
e de rejeito. Alm do mais, quando temos a presena de substncias qumicas nocivas na
fase de beneficiamento do minrio, isto pode significar um problema srio do ponto de
vista ambiental.

2. CONCEITOS BSICOS
Os recursos minerais so bens esgotveis, no renovveis. Por esse fato, tendem a
escassez medida que se desenvolve a sua explorao. A seguir, so dadas definies
tcnicas para alguns termos utilizados na rea de minerao.
Beneficiamento ou tratamento: processamento da substncia mineral extrada,
preparando-a com vistas sua utilizao industrial posterior.
Bota-fora: local para deposio do estril da mina e, s vezes, para o rejeito da usina de
beneficiamento.
Capeamento: Camada estril que recobre a jazida mineral e que deve ser retirada para
efeito de extrao do minrio na lavra a cu aberto.
Estril: termo usado em geologia econmica para as substncias minerais que no tm
aproveitamento econmico.

Jazidas minerais: Massa individualizada de substncia mineral ou fssil, aflorando

superfcie ou existente no interior da terra, em quantidades e teores que possibilitem seu
aproveitamento em condies econmicas favorveis.
Mina: a jazida mineral em fase da lavra, abrangendo a prpria jazida e as instalaes
de extrao, beneficiamento e apoio.
Mineral: toda substncia natural formada por processos inorgnicos e que possui
composio qumica definida.
Minrio: mineral ou associao de minerais que pode, sob condies econmicas
favorveis ser utilizado como matria prima para a extrao de um ou mais metais.
Rejeito: rochas ou minerais inaproveitveis presentes no minrio e que so separadas
deste, total ou parcialmente, durante o beneficiamento.

3. IMPACTOS AMBIENTAIS DA ATIVIDADE DE MINERAO

Assim como toda explorao de recurso natural, a atividade de minerao provoca
impactos no meio ambiente seja no que diz respeito explorao de reas naturais ou
mesmo na gerao de resduos.
Segundo CPRM (2002), os principais problemas oriundos da minerao podem ser
englobados em cinco categorias: poluio da gua, poluio do ar, poluio sonora,
subsidncia do terreno, incndios causados pelo carvo e rejeitos radioativos.
A seguir, sero relatadas algumas atividades de explorao mineral onde so
abordados os impactos ambientais gerados durante o processo de explorao e
disposio de seus resduos.

3.1. Tipos de extrao mineral

A figura a seguir demonstra as principais provncias mineiras do Brasil.

Figura 1 Principais provncias minerais do Brasil.

3.1.1. Extrao de Carvo
No caso da minerao de carvo, a cu aberto, que geralmente abrange grandes
reas, pode ocorrer a poluio nas guas e no ar e por isso, requer um sistema rgido de
recuperao da rea aps minerada.
Na regio carbonfera de Santa Catarina e do Rio Grande do Sul (Figura 1 reas 1, 4
e 5), a poluio hdrica causada pela drenagem cida provavelmente o impacto mais
significativo das operaes de minerao e beneficiamento do carvo mineral. Essa
poluio decorre da infiltrao da gua de chuva sobre dos rejeitos gerados nas
atividades de lavra e beneficiamento, que alcanam os corpos hdricos superficiais e/ou
subterrneos. Essas guas adquirem baixos valores de pH (< 3), altos valores de ferro
total, sulfato total e vrios outros elementos txicos que impedem a sua utilizao para
qualquer uso e destroem a flora e a fauna aqutica (IBAMA, 2006)

3.1.2. Minerao de Ouro

Na provncia aurfera do Quadriltero Ferrfero em Minas Gerais, (Figura 1 Principais
provncias minerais do Brasil., rea 40), a presena do elemento txico arsnio merece
destaque no que se refere aos efeitos da minerao no meio ambiente. Em Nova Lima e
Passagem de Mariana, funcionaram, por vrias dcadas, fbricas de xido de arsnio,
aproveitado como subproduto do minrio.

Os rejeitos de minrio ricos em arsnio foram estocados s margens de riachos ou

lanados diretamente nas drenagens, provocando grande comprometimento ambiental do
solo e gua.

3.1.3. Chumbo, Zinco e Prata

As minas de chumbo, zinco e prata do Vale da Ribeira (Figura 1 - rea 42) estiveram
ativas durante longo perodo do sculo XX, especialmente nas dcadas de 70 e 80. Os
materiais resultantes dos processos de metalurgia e refino do minrio de chumbo foram
estocados nas margens do rio Ribeira. As ltimas minas e a refinaria encerraram suas
atividades em novembro de 1995. Segundo CPRM (2002, apud Cunha et al. 2000) foram
realizados estudos na populao infantil, nos municpios de Adrianpolis e Cerro Azul no
Paran e, Ribeira e Iporanga em So Paulo, envolvendo anlises de chumbo total em
sangue e arsnio em urina. As concentraes de chumbo no sangue foram superiores
aos limites aceitos pelo Centers for Disease Control - CDC (1991).

3.1.4. Agregados para Construo Civil

Os bens minerais (areia, argila e brita) de emprego direto na construo civil, por sua
importncia para os setores de habitao, saneamento e transportes, so considerados
como bens minerais de uso social.
A produo desses minerais, por fatores mercadolgicos, impe sua atuao prximo
dos centros consumidores, caracterizando-se como uma atividade tpica das regies
metropolitanas e urbanas.
O ndice de clandestinidade dessa atividade significativo e preocupante. Os impactos
ambientais provocados so grandes e descontrolados, degradando ambientes de delicado
equilbrio ecolgico (dunas e manguezais), alterando canais naturais de rios e os
aspectos paisagsticos. No geral as cavas so utilizadas como bota-fora da construo
civil e at mesmo como lixes.

3.1.5. Garimpos
A garimpagem provoca impactos ambientais comuns a todas as reas submetidas a
esse tipo de extrao rudimentar e predatria, principalmente a contaminao dos
recursos hdricos.

No Brasil existem diversas reas, localizadas nos estados de Minas Gerais e Bahia,
que historicamente possuem atividades garimpeira (Figura 1).
Os principais impactos ambientais decorrentes dessa atividade esto relacionados a
seguir: a) desmatamentos e queimadas; b) alterao nos aspectos qualitativos e no
regime hidrolgico dos cursos de gua; c) queima de mercrio metlico ao ar livre; d)
desencadeamento dos processos erosivos; e) turbidez das guas; f) mortalidade da
ictiofauna; g) fuga de animais silvestres; h) poluio qumica provocada pelo mercrio
metlico na biosfera e na atmosfera (IPT, 1992).

3.2. Conseqncias da Minerao no Meio Ambiente

3.2.1. Degradao da Paisagem
O principal e mais caracterstico impacto causado pela atividade minerria o que se
refere degradao visual da paisagem. No se pode, porm, aceitar que tais mudanas
e prejuzos sejam impostos sociedade, da mesma forma que no se pode impedir a
atuao da minerao, uma vez que ela exigida por essa mesma sociedade. A seguir,
as Figura 2 e

Figura 3 revelam situaes de impactos ambientais causados pela

atividade de minerao.

Figura 2 Impactos sobre a fauna e a flora

Figura 3 Impactos sobre o solo.

3.2.2. Rudos e Vibrao

O desmonte de material consolidado (macios rochosos e terrosos muito
compactados) feito atravs de explosivos, resultando, em conseqncia, rudos quase

sempre prejudiciais tranqilidade pblica. Para minimizar estes impactos podem ser
adotadas certas medidas:
- orientao da frente de lavra;
- controle da detonao.
A onda de choque gerada por explosivos apresenta comportamentos distintos, de
acordo com a distncia e o tipo de material. Um mtodo para suavizar os impactos
causados pela detonao consiste em provocar uma descontinuidade fsica no macio
rochoso.
Para evitar rudos decorrentes dos equipamentos de beneficiamento, deve-se
aproveitar ao mximo os obstculos naturais ou ento criar barreiras artificiais, colocando
o estoque de material beneficiado ou a ser tratado entre as instalaes e as zonas a
proteger.

3.2.3. Trfego de Veculos

O trfego intenso de veculos pesados, carregados de minrio, causa uma srie de
transtornos comunidade, especialmente naquela situao mais prxima s reas de
minerao, como: poeira, emisso de rudos, freqente deteriorao do sistema virio da
regio.

3.2.4. Poeira e Gases

Um dos maiores transtornos sofridos pelos habitantes prximos e/ou os que trabalham
diretamente em minerao, relaciona-se com a poeira. Esta pode ter origem tanto nos
trabalhos de perfurao da rocha como nas etapas de beneficiamento e de transporte da
produo.
Estes resduos podem ser solveis, ou particulares que ficam em suspenso como
lama e poeira. A contribuio da minerao para a poluio do ar principalmente uma
poluio por poeira. A poluio por gases a partir da minerao pouco significativa, e
em geral de restringe emisso dos motores das mquinas e veculos usados na lavra e
beneficiamento do minrio.

3.2.5. Contaminao das guas

Quanto poluio das guas provocada pela minerao, a maior parte das
mineraes no Brasil provoca poluio por lama. A poluio por compostos qumicos
solveis, tambm existe e pode ser localmente grave, mas mais restrita. O controle no
caso de lama termicamente simples, mas pode requerer investimentos considerveis.
As mineraes de ferro, de calcrio, de granito de areia e argila, da bauxita, de
mangans, de cassiterita, de diamante e vrias outras, provocam em geral poluio das
guas apenas por lama.

Figura 4 Efeitos da minerao nos recursos hdricos

O controle tem que ser feito atravs de barragens para conteno e sedimentao
destas lamas. As barragens so muitas vezes os investimentos mais pesados em controle
ambiental realizado pelas empresas de minerao. Por outro lado, estas barragens
servem tambm para recirculao de gua e podem no ser consideradas investimentos
exclusivos de controle ambiental. A Figura 5 mostra um exemplo de barragem de rejeitos.

Figura 5 Vista de uma barragem de rejeito

Alm da poluio por lama, muitas mineraes provocam poluio de natureza
qumica, por efluentes que se dissolvem na gua usada no tratamento do minrio ou na
gua que passa pela rea de minerao.
As mineraes de ouro podem apresentar problemas mais complexos de
contaminao das guas, por usarem cianetos altamente txicos no tratamento do
minrio.

Alm disso, muitos minrios de ouro so ricos em arsenopirita e provocam

contaminao por arsnico. Pode-se dizer com segurana que o problema ambiental mais
srio provocado pela minerao no Brasil, a contaminao por lama e por mercrio de
rios da Amaznia, causada pelos garimpos de ouro. Como os "garimpeiros" usam uma
tecnologia rudimentar, o controle ambiental difcil e a contaminao s no muito mais
grave porque os rios da Amaznia so muito volumosos e a rea ainda pouco povoada.

3.2.6. Rejeito e Estril

A disposio final de rejeitos no constitui problema mais srio, quando destinados
aos trabalhos de recuperao das reas. Entretanto, durante a fase da lavra devem ser
observados cuidados especiais para que estes no sejam lanados no sistema de
drenagem. A Figura 6 Rejeito de minerao. mostra uma pilha de rejeitos em uma
minerao.

Figura 6 Rejeito de minerao.

Figura 7 Estril de minerao.

Quando esses depsitos ficam muito volumosos, tornam-se, por si mesmos, instveis
e sujeitos a escorregamentos localizados. No perodo de chuvas, devem ser removidos e
transportados continuamente at as regies mais baixas e, em muitos casos, para cursos
de gua. A repetio contnua do processo provoca o transporte considervel desse
material, ocasionando gradativamente o assoreamento dos cursos de gua. Alm do
volume provindo do material estril, devem ser consideradas as quantidades advindas da
rea das prprias jazidas e o material produzido pela decomposio das rochas e eroso
do solo.
O problema pode ser minimizado atravs do adequado armazenamento do material
estril e sua posterior utilizao para reaterro de reas j mineradas e de tanques de
decantao que retenham os sedimentos finos na prpria rea, preservando a hidrografia.

3.3. Impactos em reas urbanas

Segundo IBAMA (2006), a minerao em reas urbanas e periurbanas um dos
fatores responsveis pela degradao do subsolo. Atualmente, junto s grandes
metrpoles brasileiras, comum a existncia de enormes reas degradadas, resultante
das atividades de extrao de argila, areia, saibro e brita.
A proximidade de pedreiras de centros habitados uma decorrncia natural da forte
influncia do custo dos transportes no preo final do produto. Isso ocorre, principalmente,
com os agregados, devido ao seu baixo valor unitrio.
Segundo BACCI (2006), os efeitos ambientais esto associados, de modo geral, s
diversas fases de explorao dos bens minerais, como abertura da cava, (retirada da
vegetao, escavaes, movimentao de terra e modificao da paisagem local), ao uso
de explosivos no desmonte de rocha (sobrepresso atmosfrica, vibrao do terreno,
ultralanamento de fragmentos, fumos, gases, poeira, rudo), ao transporte e
beneficiamento do minrio (gerao de poeira e rudo), afetando os meios como gua,
solo e ar, alm da populao local.

4. FATORES QUE INFLUENCIAM A NATUREZA E A EXTENSO DOS IMPACTOS

AMBIENTAIS
Ao extrarem-se os bens minerais da crosta terrestre, automaticamente, gera-se uma
alterao bastante profunda que modifica a estrutura fsica de seu jazimento - localizao.
Essas alteraes, advindas da atividade mineral, podem provocar maior ou menor
impacto, conforme os fatores geogrficos, o mtodo de lavra utilizado e o tipo de minrio
extrado.

4.1. Fatores Geogrficos

Os depsitos minerais encontram-se onde as condies geolgicas so favorveis
sua formao. A este condicionante d-se o nome de "rigidez locacional da jazida".
Alguns fatores geogrficos esto relacionados posio do jazimento, tais como:
densidade da populao, topografia, clima e aspectos scio-econmicos, dentre outros,
que podero influir de forma positiva ou negativa na extrao econmica destas riquezas.

Normalmente a oposio minerao mais intensa em regies de alto valor cnico

ou locais de condies favorveis a raras espcies de flora e fauna.
Quanto ao clima, o mecanismo de transporte da poluio originria da mina ao meio
ambiente est diretamente relacionado ao regime pluviomtrico, temperatura, umidade,
direo dos ventos, dentre outros. Sua principal influncia , portanto, sobre a intensidade
da poluio, considerando a distncia sobre a qual o impacto da minerao perceptvel.
No que diz respeito aos aspectos scio-econmicos, tais como: a criao de
empregos, circulao de riquezas, incremento do comrcio e servios, fortalecimento do
setor pblico atravs da arrecadao de impostos, dentre outros fatores, pode-se
constatar que, sem dvida alguma, a atitude do pblico, em geral, condicionada, em
parte, pela condio econmica da regio e a natureza desta comunidade.

4.2. Tipo de Lavra

O mtodo de lavra utilizado na explorao das substncias minerais um dos
principais fatores determinantes do nvel de impacto ao ambiente, tendo grande influncia
na natureza e na extenso do impacto ambiental. A escolha do mtodo mais adequado
depende de certas caractersticas das jazidas e s vezes, de fatores externos no
controlveis.
A grande maioria dos bens minerais lavrada por mtodos tradicionais a cu aberto
(em

superfcie)

ou

subterrneo

(em

subsuperfcie).

Os

maiores

riscos

de

comprometimento ambiental ocorrem na lavra a cu aberto, onde se tem um maior

aproveitamento do corpo mineral, gerando maior quantidade de estril, poeira em
suspenso, vibraes e riscos de poluio das guas, caso no sejam adotadas tcnicas
de controle da poluio.
A lavra de minerais industriais, freqentemente, apresenta um alto potencial
impactante. Em contrapartida, poucos minerais, desta classe, so txicos e o uso de
reagentes qumicos no tratamento destes limitado. Por isto, os principais problemas
ambientais deste tipo de minerais so o impacto visual, o abandono das lavras, a poeira,
o rudo e a vibrao.

5. CONCLUSES
A poluio visual o primeiro efeito visvel da minerao ao meio ambiente. Grandes
crateras e lagos, paredes e reas devastadas so produtos da minerao em numerosos
casos, impedindo a posterior utilizao. Em alguns casos (grandes jazidas), a
reconstituio da paisagem tal qual era antes da extrao difcil. Porm, atravs de
conduo adequada das operaes de lavra e de um projeto de recuperao, que leve
em conta o destino a ser dada rea futuramente, a degradao ambiental pode ser
reduzida e at eliminada. Sendo assim, Os cuidados para a recuperao das reas
mineradas vo desde a concepo do plano de lavra at a implantao do projeto de
revegetao, realizada concomitantemente explorao da mina.
Por outro lado, com o conceito cada vez mais forte de desenvolvimento sustentvel,
faz-se necessrio um programa eficiente de disposio de resduos gerados por parte da
minerao, pois de uma forma geral, precisa-se fazer uso dos bens minerais no momento,
porm, precisamos proporcionar um meio ambiente adequado para as futuras geraes
que esto por vir, afinal de contas, a vida tem que continuar.

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