Linhas Crticas

ISSN: 1516-4896
rvlinhas@unb.br
Universidade de Braslia
Brasil

de Moraes Batalha, Claudio Henrique

Eric Hobsbawm: um historiador universal
Linhas Crticas, vol. 18, nm. 37, septiembre-diciembre, 2012, pp. 635-637
Universidade de Braslia
Brasilia, Brasil

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Eric Hobsbawm: um historiador universal

Claudio Henrique de Moraes Batalha
Universidade Estadual de Campinas
A morte de Eric J. Hobsbawm, em 1 de outubro de 2012, suscitou em vrias
partes do mundo manifestaes condizentes com o papel que esse historiador
desempenhou na historiografia. Porm, no Brasil o que chamou ateno na grande
imprensa foi a publicao de libelos acusatrios das opes ideolgicas e polticas
que realizou ao longo de sua vida. A revista semanal Veja (4/10/2012), campe das
salas de espera de consultrios mdicos privados e das teses de direita, publicou
artigo com o ttulo A imperdovel cegueira ideolgica de Eric Hobsbawm. J
na Folha de S. Paulo (10/10/2012), foi a vez de Demtrio Magnoli um dos vrios
que oriundo da corrente trotskista Liberdade e Luta acabou como porta-voz da
direita, dita liberal acusar Hobsbawm por no haver denunciado os crimes do
stalinismo, em artigo intitulado O esqueleto que sorri. A tnica de ambos era que
Hobsbawm teria sido melhor historiador se no fosse marxista e se no tivesse
assumido as posies que assumiu, no entanto, nesse caso ele jamais teria sido
Hobsbawm.
Filho de pais judeus, ele britnico e ela austraca, Eric Hobsbawm nasceu em
1917 em Alexandria (Egito), mas tinha cidadania britnica. Muito jovem, deixou
o Egito e passou a infncia no imediato ps-Primeira Guerra Mundial em Viena
(ustria). Ainda jovem, perdeu em pouco tempo seu pai e sua me e passou a viver
com tios, em Berlim, no incio dos anos 1930, cidade na qual tornou-se militante
de uma organizao de estudantes comunistas.
Em 1933, com a ascenso do nazismo sua famlia mudou-se para Londres e trs
anos mais tarde ingressaria na Universidade de Cambridge, por onde passaram
a maioria dos intelectuais marxistas britnicos. Na Cambridge Vermelha, como
ficaria conhecida a universidade nessa dcada, iniciou sua militncia no Partido
Comunista da Gr-Bretanha (PCGB).
O marxismo, no caso britnico, nunca alcanou a influncia acadmica que
chegou a ter em pases do continente europeu, tais como a Frana e a Itlia.
Entretanto, buscou constituir um polo alternativo de interpretao da histria
inglesa, tradicionalmente vista como desprovida de conflito e marcada pela
conciliao, por meio do Grupo de Historiadores do Partido Comunista, no qual
jovens historiadores como Hobsbawm, E. P. Thompson, Christopher Hill, Raphael
Samuel, entre outros, empreenderam seus primeiros trabalhos enfatizando ao
longo da histria inglesa a luta de classes. Em 1956, com a divulgao do relatrio
secreto de Nikita Kruschev denunciando o stalinismo durante o XX Congresso do

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Partido Comunista da Unio Sovitica e o esmagamento por tropas soviticas do

levante hngaro, vrios partidos comunistas pelo mundo afora foram sacudidos
por debates internos que acabaram suprimidos pelas suas direes. No Partido
Comunista da Gr-Bretanha esse processo conduziu vrios historiadores a
abandonarem as suas fileiras, mas Hobsbawm preferiu permanecer. Sabia que
esse era um mundo dividido e ele j fizera sua escolha de lado h tempos quando
a ameaa do nazismo se concretizava.
Diferentemente de outros historiadores marxistas britnicos, Hobsbawm por
sua origem e por sua formao, foi mais um historiador europeu cosmopolita, que
realizou estudos sobre o Reino Unido, mas que percorria com enorme familiaridade
tanto a histria europeia, quanto a histria de outras partes do mundo. Diversos
dos seus textos fazem uso de exemplos de diversas partes do mundo, a exemplo
daquilo que fez em Naes e nacionalismos desde 1780 (1990) no esforo de
estabelecer analogias entre fenmenos similares em realidades diversas.
Poucos historiadores foram capazes de abarcar uma gama to vasta de temas
quanto Hobsbawm e de transitar entre eles com tamanha facilidade. Alm de sua
clebre tetralogia das Eras, que sintetiza a histria desde 1789, tratou de temas
tais como: a histria dos trabalhadores, Trabalhadores (1964) e Mundos do Trabalho
(1984); as revoltas rurais na Inglaterra do sculo XIX, em coautoria com Georges
Rud, Capito Swing (1969); o banditismo social, Bandidos (1969); as tradies como
invenes, em coautoria com Terence Ranger, A inveno das tradies (1983); a
longa influncia da Revoluo Francesa, Ecos da Marselhesa (1990); e at do jazz,
uma das suas paixes da juventude, A histria social do jazz (1959)
preciso reconhecer que algumas das coletneas, que publicou nos ltimos
anos, parecem mais guiadas por critrios editorias do que pela novidade dos textos
que as compem. Coletneas como Pessoas extraordinrias (1998) e a mais recente
Como mudar o mundo (2011) agrupam majoritariamente artigos j publicados em
outras coletneas de seus textos ou nas quais participou, portanto, tm como
nica novidade o novo arranjo dos textos. Sua ltima obra inteiramente indita foi
a autobiografia Tempos interessantes: uma vida no sculo XX, de 2002. Todavia, isso
no desmerece em nada a imensa contribuio historiogrfica que deixou com sua
vasta obra.
Hobsbawm viveu suas escolhas de forma coerente, como aconselhava Lucien
Febvre, no separou a vida do historiador da vida do homem. Viveu seu tempo
intensamente e soube como poucos relacionar a percepo de um mundo em
mudana sua anlise da histria.

Claudio Henrique de Moraes Batalha, doutor em Histria pela Universit de Paris

I (Panthon-Sorbonne), 1986. professor doutor do Departamento de Histria da
Universidade Estadual de Campinas. Tem experincia na rea de Histria, com

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Claudio H. M. BATALHA. Eric Hobsbawm: Um Historiador Universal...

nfase em Histria do Brasil Republica e Histria Moderna e Contempornea,

atuando principalmente nos seguintes temas: movimento operrio, Primeira
Repblica e socialismo no Brasil e na Frana. Email: batalha@unicamp.br

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