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Asa
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Em zoologia, uma asa (do termo latino ansa, "asa de vaso") um membro
ou apndice de um animal, morfologicamente adaptado para o voo
independente. Esta definio exclui as estruturas anatmicas que permitem
o voo deslizante, presentes, por exemplo, os esquilos-voadores. Tambm
so chamadas "asas" as estruturas que auxiliam a locomoo terrestre ou
aqutica, como as asas das galinhas, avestruzes e pinguins e as nadadeiras
peitorais de certos peixes.[1] As asas aparecem em grupos distintos de
animais, no devido existncia de um antepassado comum, mas como
exemplo do fenmeno de convergncia evolutiva em resposta a presses
Guinchos-comuns (Larus ridibundus)
ecolgicas favorveis capacidade de voo. As asas surgiram pelo menos
utilizando suas asas para voar num
quatro vezes na histria geolgica, nos insectos, aves, morcegos, e
parque de Londres.
extintos pterossauros; a natureza do registo fssil no permite afirmar com
toda a certeza que no houve na Terra outros grupos de animais com asas.
Em todos os casos, o aparecimento de asas deu origem a radiaes adaptativas e aumento da biodiversidade. Os
animais alados so geralmente dominantes em nmero de espcies dentro dos respectivos grupos: os insectos so
o maior grupo de animais da Terra; as aves detm a segunda maior percentagem de espcies de vertebrados e os
morcegos so a segunda maior ordem de mamferos.
Na evoluo das aves, uma das adaptaes mais relevantes relacionadas ao voo desses animais a aerodinmica
corprea, principalmente a transformao dos membros anteriores em asas recobertas por penas, queratinizadas,
com arquitetura leve e intricada.
Mesmo sendo descendentes de ancestrais voadores, nem todas as espcies conseguiram ganhar o cu.
A exemplo dos pinguins, as asas reduzidas em formato de remo auxiliam a natao. Outras com hbitos terrcolas,
como ema e avestruz, compensam as asas atrofiadas, possuindo membros posteriores desenvolvidos e adaptados
para a corrida.
A versatilidade dos ps facilita, alm da agilidade, locomoo, destreza e sustentao na captura das presas,
direo e propulso natatria nas espcies aquticas, com membrana natatria entre os dedos, bem como o
equilbrio para os animais arborcolas, que se agarram aos apndices arbreos.
O processo evolutivo das aves irradiou diversas caractersticas que permitem, a elas, desfrutarem,abertamente ou
com restries, os mais distintos ambientes do planeta: terra, ar e gua.
O desenvolvimento dos tipos funcionais de penas (rmiges, tetrizes e retrizes), ossos pneumticos menos densos,
ausncia de bexiga urinria e excreo de cido rico, presena de quilha (osso externo peitoral) onde se fixa a
musculatura que movimenta as asas, sistemas de sacos areos, diminuio do crnio e do nmero de vrtebras e
postura de ovos, so transformaes anatmicas e orgnicas preponderantes na conquista desses ambientes.

ndice
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Sinnimos poticos
Pterossauros
Aves
Morcegos
Referncias

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Sinnimos poticos
Poeticamente, a asa tambm chamada de ala e ansa.[2]

Pterossauros
Os pterossauros foram rpteis alados do Mesozoico, que desapareceram na
extino K-T juntamente com os dinossauros, e os primeiros vertebrados a
desenvolver asas. O grupo surgiu no Trissico, h cerca de 225 milhes de
anos atrs, e depressa se diversificou em numerosas espcies, que iam
desde pequenas dimenses, comparveis com as aves actuais, at aos 12
metros de envergadura do Quetzalcoatlus.
Ao contrrio dos insectos, as asas dos pterossauros desenvolveram-se a
partir de membros anteriores pr-existentes e adaptados para a locomoo
terrestre. Assim, tal como os restantes rpteis, os pterossauros tinham uma
estrutura anatmica familiar, composta por brao, antebrao e patas com
quatro dedos. As suas asas eram constitudas por uma membrana de pele
suportada pelo quarto dedo do animal e unida parte lateral do corpo do
pterossauro. De acordo com a envergadura de cada espcie, este quarto
Um Quetzalcoatlus: a asa
dedo encontrava-se alongado de modo a acomodar toda a extenso da asa,
sustentada apenas pelo quarto dedo.
atingido, por vezes, dimenses muito elevadas. Uma caracterstica
particular do grupo, desenvolvida para permitir e facilitar o voo, a
presena de um osso adicional, o pteroide, localizado no pulso. O pteroide
permitia o suporte da membrana da asa na zona entre o pulso e o ombro do animal. Outras adaptaes para o voo
incluam ossos ocos, para diminuir o peso total do animal, e uma espcie de quilha na zona do esterno, onde se
fixavam os msculos dos braos convertidos em asas.
Tal como no grupo das aves, os pterossauros tinham formatos de asa muito variveis, especialmente adaptados ao
seu nicho ecolgico. Assim, foram encontrados registos fsseis muito diversos, com asas longas e pontiagudas,
que, presume-se, permitiam um voo rpido e gil, com asas mais largas que favoreciam o voo planado, e todos os
formatos intermdios.

Aves
Hoje em dia, a capacidade de voo animal geralmente associada ao grupo
das aves, onde as asas so omnipresentes, mesmo nos exemplos em que
evoluram para outras funes. As aves, enquanto grupo, surgiram h
cerca de 150 milhes de anos atrs, no Jurssico, a partir de um ancestral
reptiliano pertencente ao grupo dos dinossauros. O elo geralmente aceite
entre rptil e ave o Archaeopteryx, que partilha caractersticas dos dois
grupos, incluindo dentes e cauda de rptil e asas e penas de ave. A
presena de asas e a capacidade de voo permitiu s aves ocuparem todos
os ambientes naturais da Terra e tornarem-se no grupo de vertebrados mais
bem sucedido da actualidade, com cerca de 8 600 espcies descritas.

Aquila spinogaster, com as rmiges

primrias em destaque.

As asas de uma ave so constitudas por membros anteriores modificados e permitem o voo atravs da sua
cobertura de penas, que possibilitam sustentao e conferem um formato aerodinmico. Sem penas, a asa
apresenta um formato em "V" aberto. A zona anterior, junto do corpo, constituda pelos ossos do brao e
concentra os msculos de voo. A segunda parte da asa apoiada pelos ossos do pulso e pela fuso dos ossos dos
dedos. O polegar permanece livre e est ligeiramente destacado no vrtice da asa, uma zona a que se d o nome de
lula. Ao contrrio dos pterossauros, que no possuam revestimento corporal, uma ave depenada incapaz de
voar. As penas de uma ave so bastante especializadas em diversas funes. As penas de voo so designadas
como rmiges primrias, secundrias e tercirias, em nmero varivel consoante a espcie, caracterizadas pela

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rigidez e fixas aos principais ossos da asa. As penas de cobertura, as tetrizes, mais macias, esto adaptadas de
forma a favorecer o aerodinamismo.
As aves evoluram tipos de asa muito diversos, conforme o tipo de voo mais favorvel ao ambiente que cada
espcie habita. Um dos factores considerados para a relao entre asa e voo o quociente de aspecto, a razo
entre o comprimento e a largura mdia da asa. Asas com quociente de aspecto elevado e achatadas facilitam o voo
deslizante que pode ser sustentado por largos perodos de tempo. Esta adaptao particularmente til a aves
marinhas de hbitos pelgicos, como os albatrozes e gaivotas. Se para alm de um quociente de aspecto elevado a
asa estiver ligeiramente inclinada para trs, permite um voo muito rpido e gil. Os andorinhes so o melhor
exemplo deste tipo de asa, to eficiente que nunca pousam a no ser para nidificar. Por outro lado, um quociente
de aspecto baixo, presente, por exemplo, na maioria dos Galliformes, possibilita um descolamento rpido,
essencial para a fuga de predadores. Se associado a uma envergadura elevada, o quociente de aspecto baixo
implica uma rea de asa muito elevada, ideal para aves como os condores, abutres e guias, que realizam voos
planados aproveitando correntes trmicas.
Com o aumento de biodiversidade e especiao, alguns grupos de aves adaptaram-se a ambientes onde o voo no
essencial. Como resposta, as asas foram modificadas para outras funes ou perderam a capacidade de permitir
o voo, atrofiando. O exemplo mais drstico do fenmeno de reconverso de asas para outras funes o grupo
dos pinguins, onde as asas se transformaram em barbatanas fundamentais para a locomoo em meio aqutico. O
cormoro-das-galpagos evoluiu no mesmo sentido de forma independente. Em populaes que colonizaram
ambientes isolados livres de predadores, como ilhas ocenicas, o rumo evolutivo de muitas espcies foi o atrofio
dos msculos de voo, o desaparecimento das rmiges e, por consequncia, a diminuio das asas para dimenses
vestigiais (exemplo: dod). A famlia Rallidae rene o maior nmero de exemplos de espcies que se tornaram
no voadoras, ou pteras, uma adaptao que se revelou trgica com o incio da interferncia do Homem no meio
ambiente. O maior nmero de extines de aves regista-se, precisamente, em grupos que perderam as asas. As
aves da ordem Struthioniformes, como as avestruzes e casuares tm asas diminutas, sem nenhuma funo
aparente, mas compensaram a perda de voo com o desenvolvimento de patas altas e fortes capazes de locomoo
terrestre eficaz.

Morcegos
Os morcegos so mamferos alados classificados na ordem Chiroptera (do
grego mo + asa), que surgiram na Terra h cerca de 55 milhes de anos,
no Paleocnico. So os nicos mamferos capazes de voar de forma
independente.
As asas dos morcegos evoluram a partir dos membros anteriores,
originalmente desenvolvidos para a locomoo terrestre e semelhantes aos
dos restantes mamferos. A sua estrutura ssea composta de brao,
antebrao, ossos do pulso, ossos da mo e cinco dedos, tal como no ser
humano. A asa propriamente dita uma membrana dupla, designada
patagium, composta por tecidos drmicos, vasos sanguneos, fibras de
elastina e musculares. O patagium muito fino e resistente. Ao contrrio
dos pterossauros, onde a asa est assente em apenas um dedo (o quarto),
Um morcego (Chalinolobus gouldii)
nos morcegos todos os dedos desempenham o papel de suporte do
em voo: a asa sustentada por quatro
patagium, sendo pois bastante alongados. A excepo o polegar, que
dos seus cinco dedos.
permanece livre na zona do pulso e pode ter funes de fixao, a troncos
de rvore, por exemplo. Como no ser humano, os morcegos tm
capacidade de movimentar cada dedo independentemente, o que confere uma enorme flexibilidade de
movimentos s suas asas. Movendo os dedos, estes animais podem mudar o quociente de aspecto da sua asa e,
assim, adaptar-se de forma imediata s necessidades do quotidiano.

Referncias
1. FERREIRA, A. B. H. Novo Dicionrio da Lngua Portuguesa. 2 edio. Rio de Janeiro. Nova Fronteira. 1986. p. 179.

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