Introduo:

O alto-forno constitui ainda o principal aparelho utilizado na metalrgica do

ferro. A partir dos primeiros fornos, dos tipos mais rudimentares, em que os gases eram
perdidos na atmosfera, constantes aperfeioamentos tcnicos vm sendo introduzidos e
a capacidade diria paulatinamente elevada, aproximando-se, nos dias atuais, de 10.000
toneladas de ferro gusa em 24 horas.
A metalurgia do ferro consiste essencialmente na reduo do xidos dos minrio
de ferro, mediante o emprego de um redutor, que um material base de carbono- o
carvo- o qual atua igualmente como combustvel e, indiretamente, supridor do carbono
para as ligas ferro-carbono de alto carbono, que so os principais produtos do altoforno.

Antiguidade
Os alto-fornos mais antigos conhecidos foram construdos na China da dinastia Han, no
Sculo I a.C., embora os artefatos frreos encontrados neste pas datem do Sculo V
a.C. - o que torna possvel acreditar-se que a histria dos altos-fornos na China seja
mais antigo do que atualmente se supe. Estes fornos primitivos possuam paredes de
barro com grande quantidade de minerais fosfricosEnquanto se acreditava por muito
tempo que os chineses haviam desenvolvido o mtodo de derretimento do ferro, Donald
Wagner (mesmo autor da referncia anterior), publicou novo trabalho, o que substitui
algumas de suas afirmaes de seu trabalho anterior. Nesta pesquisa mais recente o
autor coloca a data dos primeiros artefatos de fundio entre os sculos IV e V a.C., mas
tambm cogita de evidncias de que o uso dos fornos de fundio tenha se difundido
para o ocidente. Ele sugere, tambm, que os alto-fornos primitivos teriam se evoludo a
partir dos fornos para derretimento do bronze.
Europa Antiga
O ferro foi fundido pelos gregos, celtas, romanos e cartagineses da Antiguidade. Foram
encontrados vestgios variados na Frana (antiga Glia). Materiais encontrados na atual
Tunsia sugerem seu uso por ali, como tambm na Antiquia durante o perodo
helenstico. Embora seja pouco conhecido o seu uso durante a Idade Mdia, o processo
provavelmente continuou em uso. A fundio aperfeioada recebeu o nome de forja
catal, e foi inventada na Catalunha, na atual Espanha, durante o sculo VIII. Em vez
de usar a estrutura de ventilao natural, adicionou o sistema de foles para bombear o ar
no interior. Isso permitiu a um tempo produzir um ferro de melhor qualidade, como
aumentou-lhe a capacidade. reconhecido que os monges cistercianos, que eram bons
engenheiros e qualificados metalrgicos, tinham conseguido produzir um verdadeiro
ao, sendo considerados os inventores do alto-forno na Europa.
Idade Mdia
Os alto-fornos mais antigos conhecidos fora construdos na Sucia ocidental, em
Lapphyttan, e o complexo estiveram ativos entre os anos de 1150 a 1350. Em Noraskog,
no municpio sueco de Jrnbos foram encontrados restos de alto-fornos datados de
antes desse perodo, provavelmente por volta de 1100. Isso constitui um fato obscuro, e
ser possivelmente impossvel determinar se o alto-forno foi desenvolvido
indepentemente na Sucia medieva, ou se este conhecimento foi-lhes transmitido de
alguma forma, da sia. Estes primitivos fornos, a exemplo dos chineses, eram
extremamente ineficientes, se comparados com os atuais. Era utilizado o ferro das minas
de Lapphyttan para a produo de bolas de ferro forjado, conhecidas como osmonds, e
que eram internacionalmente comercializadas - uma possvel referncia disso encontrase em um tratado com Novgorod, de 1203, alm de vrias referncias certas nas contas
alfandegrias inglesas entre os anos de 1250 a 1320. Foram tambm identificados
fornos dos sculos XIII a XV na Westphalia.
Podem ter sido tambm transmitidos os conhecimentos dos avanos tecnolgicos
promovidos pela Ordem de Cister, inclusive do forno de produo do ao. Um altoforno medieval (e o nico identificado fora da Inglaterra, e que se acreditou conter

avanos semelhantes aos alto-fornos modernos) foi identificado por Gerry McDonnell,
arqueometalrgico da University of Bradford. Ela localizava-se em Laskill, uma estao
externa da Abadia de Rievalux, produtora de ao. Sua data, entretanto, no precisa; ela
certamente no sobreviveu dissoluo dos monastrios, promovida na dcada de 1530
por Henrique VIII - razo pela qual esse conhecimento no se espalhou para alm de
Rievaulx.A data de operao do forno no apenas no est clara, como tambm
possvel no haver sobrevivido por muito tempo, de acordo com registos do Conde de
Rutland, em 1541.

Construo do Alto-Forno.
Como se v, trata-se de uma estrutura cilndrica, de grande altura, que
compreende essencialmente uma fundao e o forno propriamente dito. Esta, por sua
vez, constituda de trs partes essenciais: cadinho, rampa e cuba.

Cadinho

Rampa

Cuba

Cadinho
O cadinho corresponde parte do alto-forno onde se acumulam o metal fundido
e a escria, resultantes das reaes que ocorrem no seu interior. O cadinho tem forma
cilndrica e construdo em chapa grossa de ao, com revestimento interno de material
refratrio de natureza slico-aluminosa ou de blocos de carbono. Entre a chapa de ao e
o revestimento refratrio so colocadas placas retangulares de ferro fundido, contendo
no seu interior tubos de gua, por onde esta circula, promovendo o resfriamento e
proporcionando, assim, melhor condio do material suportar as temperaturas elevadas
que ocorrem nessa regio e as presses devidas ao peso da carga. O dimetro do
cadinho, dependendo da capacidade do forno, pode ser mais ou menos igual ou maior
que 10 metros. A altura do cadinho supera frequentemente 4 metros.
Na parte inferior do cadinho, acerca de 1m do fundo, situa-se o furo de corrida
do gusa, o qual, durante a operao do forno, permanece fechado com massa refrataria
colocada sob presso e,por Acima do furo de corrida do gusa, a cerca de 2,0 a 2,40m do
fundo , situam-se os furos de corrida de escria, geralmente em nmeros de dois.
Na parte superior do cadinho, a cerca de 3,25m do fundo situam-se as
ventaneiras , atravs das quais soprado ar pr-aquecido e sob presso.O nmero de
ventaneiras, de formato cnico, construdas de cobre e refrigeradas a gua, varia de 20 a
32.
Rampa
A rampa tem formato tronco-cnico; suas dimenses variam desde o dimetro do
cadinho at 10,5 ou mais, com altura que pode superar 4m. A rampa corresponde zona,
de certo modo, mais quente: a a espessura do refratrio menor que a do cadinho,
exigindo, em conseqncia, um resfriamento externo mediante o emprego de placas
metlicas por onde circula a gua. A inclinao da rampa da ordem de 80 a 82 em
relao horizontal,
Cuba
A cuba, tambm de forma tronco-cnica, tem a seo menor voltada para cima,
no topo ou goela. Sua altura, apartir da rampa, pode superar 25m.
Em conseqncia, a altura do alto-forno, compreendendo o cadinho, rampa e
cuba, a partir do fundo do cadinho, supera 30m, aos quais devem juntar-se cerca de 4,5
a 5,0m do fundo de cadinho ao piso do cho.
O dimetro superior da rampa, na sua juno com o topo, de aproximadamente
7,25 a 7,50 metros.
A cuba contituida de revestimento de tijolos refratrios de grande espessura,
devido ao desgaste, essa espessura maior no inferior e vai diminuindo at chegar ao
topo.
No topo do alto-forno situa-se o sistema de carregamento(fig.6). O sistema de
carregamento mais comum chamado copo e cone, como a figura mostra. Ele
constitudo de uma tremonha de recebimento de carga, ligada ao silo ou tremonha
superior rotativas, cujo fundo corresponde ao sino ou cone pequeno; esta pode ser
movimentado por um sistema de alavancas.

A tremhonha de recebimento descarrega a caraga no silo ou tremonha rotativa,

uma vez feita a descarga, o cone pequeno abre-se e descarrega o material na tremonha
inferiora, cujo fundo corresponde ao sino ou cone grande.
Aps ter carga suficiente na tremonha inferior, abre-se o cone grande que
despaja o material no interior do forno.Isto s e feito quando o cone pequeno esta
fechado para evitar a fuga de gases, estes saem pelos tubos de sada normalmernte a 90
um do outro que se comunicam com tubos de ascenso de gases.

Sistema de limpeza
O alto-forno tem um sistema de limpeza cujo composto pelos seguintes
acessrios:
- Coletor de poeiras, cuja a funo recolher a grande quantidade de poeiras
carregadas no gases. Num alto-forno de 1.600t/dia de ferro gusa, a quantidade de
poeiras arrastada pelos gases situa-se em torno de 100t/dia.O gs penetra no coletor pela
sua parte superior, cuja forma tronco-cnica. A parte central do coletor cilndrica e a
poeira retirada por meio de carrinhos. O gs , em seguida, dirigido para os lavadores .
- Lavadores, que empregam, atualmente, um precipitador eletrosttico, o qual permite a
gerao de um campo eltrico que ioniza as partculas de p, atraindo-os para as paredes
do parelho. Da so levadas ao fundo, por intermdio de uma camada de gua que
escorre pelas paredes.
-Regenerador de calor,Finalmente, o acessrio mais importante corresponde s estufas
ou regeneradores de calo. constitudo de uma cmara de combusto em que o gs do
alto-forno queimado juntamente com ar. Ao atingir a cpula do regenerador, o gs
muda de direo e atravessa, no sentido descendente, a outra seca do regenerador ou
seja uma cmara de empilhamento de tijolos refratrios, cedendo calor aos tijolos que
atingem temperaturas da rodem de 1.400C, apos cerca de 1h 30 ,min.Uma vez atingida
essa temperatura, interrompe-se, por intermdio de vlvulas, a entrada de ar e gs na
cmara de combusto e promove-se a entrada de ar sob presso, pela parte inferior da
cmara de empilhamento. O ar, ao atravessar os tijolos aquecidos, vai-se aquecendo,
muda de direo ao chegar cpula do regenerador e desce pela cmara de combusto
at atingir o tero inferior desta, de onde sai para o alto-forno, atravs da vlvula de ar
quente.O gs queimado dirigido chamin, colocada perto do regenerador, de modo a
reduzir a um mnimo a perda de triagem.Normalmente um alto-forno equipado com
trs regeneradores .

Operao do alto-forno
A operao do alto-forno iniciada depois de ter passado pelo processo de
secagem e preparo preliminar os regeneradores so aquecidos previamente, de modo
que um dos meios de secar o alto-forno consiste em soprar-se ar quente dos
regeneradores, atraves das ventaneiras, durante 10 a 15 dias, at que a temperatura em
torno de 600C seja alcanada. Outro mtodo de secagem a queima de carvo de
madeira ou coque.
A primeira carga de matria prima apresenta uma proporo maior de coque para
acelerar o aquecimento do revestimento refratrio, assim como para formar uma
quantidade maior que a normal de escria.
medida que a combusto do carvo progride, a proporo dos vrios
elementos constituintes da carga modificada at atingir-se a normal.
Essa carga , em outras palavras, modificada em funo da qualidade das vrias
matrias-primas, inclusive se utiliza apenas minrios de ferro ou igualmente sinter ou
pelotas.
Alm da carga slida, a quantidade de ar necessria muito elevada da ordem de
2000 a 25000t por 1000t de gusa; do mesmo modo a gua de refrigerao, num alto
forno moderno, da ordem de 20m3/t de gusa lquido e o consumo de energia para o
acionamento dos vrios dispositivos eltricos de carregamento, queimadores,
precipitadores, controles etc. da ordem de 10kWh/t de gusa lquido.
Num alto forno, existem duas correntes de materiais responsveis pelas reaes
que se verificam: uma corrente slida, representada pela carga que desce paulatinamente
e uma corrente gasosa que se origina pela reao de carbono do carvo com o oxignio
do ar soprado pelas ventaneiras, que sobe em contracorrente.
A carga introduzida pelo topo, ao entrar em contato com a corrente gasosa
ascendente, sofre uma secagem, inicialmente, pela remoo da gua higroscpica e , a
seguir, remoo da gua de hidratao, remoo essa que se completa somente por volta
de 500C.
A formao de escria compreende reaes bem mais complexas.Essa escria,
resulta da combinao do CaO e do MgO do calcrio com a ganga do minrio e as
cinzas do carvo.A escria se origina, na sua quase totalidade, ao ser alcanada a rampa,
a cerca de 1200C.

Esse produto caracteriza-se por sua grnade fluidez e seu baixo peso
especfico.Assim no cadinho, a escria e o gusa lquido separam-se por gravidade,
formando duas camadas: a inferior, metlica e a superior, a escria, facilitando o
vazamento de ambos os produtos.

Produtos do Alto-forno.
O principal produto do alto-forno o ferro gusa, cuja utilizao feita nas
aciarias, para onde encaminhado no estado lquido e transformado em ao.O ferro fusa
ainda utilizado no estado slido como principal matria-prima das fundies de ferro
fundido.
H vrios tipo de ferro gusa, basicamente, uma liga ferro-carbono de alto teor
de carbono e teores variveis de silcio, mangans, fsforo e enxofre, devido as
matrias-primas utilizadas e o processo de produo.
De uma modo geral, a maioria dos ferros gusas possveis de serem obtidos em
alto-forno est compreendida na seguinte faixa de composies:
Carbono
- 3 a 4,5%
Silcio
- 0,5 a 4,0%
Mangans
- 0,5 a 2,5%
Fsforo
- 0,05 a 2,0%
Enxofre
- 0,20% max.
A escria tambm uma produto do alto-forno, depois de solidificada pode ser
empregado como lastro de ferrovias, material isolante, etc.Sua mais importante
aplicao d-se na fabricao do chamado cimento metalrgico.

Concluso
O alto-forno um dos mais usados aparelhos para a produo de ferro-gusa lquido,
assim podendo aproveitar a escria na produo de cimento, os gases do alto-forno
atualmente no mais despejados na atmosfera. Um alto-forno moderno tem uma
produo muito alta.

Bibliografia
TECNOLOGIA MECNICA,vol. III, Materiais de construo Mecnica.
Autor: VICENTE CHIAVERINI.
www.wikipedia.org

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