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Propriedades dos monarcas, os arquivos eram, at o final do sculo XVIII,
instrumentos, cujo acesso era restrito, subordinado ao sigilo e ao arbtrio dos governantes.
A Revoluo Francesa (1789) transformou essas instituies em patrimnio nacional
cujo acesso tornou-se direito de todo cidado francs. A abertura dessas instituies, os
debates seguidos sobre a organizao desses acervos com a definio do princpio da
provenincia1 e a publicao do Manuel de Arquivistas Holandeses em 1898 marcaram
o surgimento da Arquivologia como rea autnoma em relao Histria (REIS, 2006).2
Ao longo do sculo XIX, os arquivistas assumiram o papel de agentes neutros
e passivos, cuja funo principal era a preservao dos documentos, sem qualquer
influncia direta sobre os processos de produo, eliminao e destinao desses guarda
permanente.3 Os historiadores, sob a influncia do Positivismo, passaram a valorizar as
fontes documentais textuais como base para a determinao da verdade sobre o passado
e a considerar a Arquivologia uma cincia auxiliar da Histria ao lado da Paleografia e
da Diplomtica. Posturas essas que contriburam para o distanciamento entre essas reas
de conhecimento e para que os historiadores, confinados s salas de pesquisas, deixassem
de refletir sobre os arquivos e seus acervos, atribuindo, a esses ltimos, naturalidade nos
processos de acumulao e recolhimento e neutralidade no seu arranjo e descrio.
Seguindo trajetrias paralelas, as ltimas dcadas do sculo XX impuseram
novas perspectivas tericas e metodolgicas Arquivologia e Histria. A abordagem
ps-moderna, desenvolvida principalmente pela Arquivologia canadense a partir dos anos
de 1980, abriu o debate sobre o papel dos arquivistas, sobre a natureza dos arquivos e dos
documentos e sobre sua relao com a memria. Advogando a necessidade de releitura
dos princpios da Arquivstica, essa corrente negou a postura de neutralidade e colocou em
evidncia o contexto frente ao texto, as relaes de poder, os significados e a necessidade
de desnaturalizar tudo que era tomado como natural (COOK, 1991). Na Histria, a
terceira gerao dos Analles, na dcada de 1970, redefiniu a concepo de documento,
adotando instrumentos e abordagens tericas de outras cincias sociais (BOUTIER, 1998).
1 Princpio adotado no arranjo dos acervos nos arquivos franceses a partir da circular do Ministrio do
Interior de 24 de abril de 1841. Segundo esse princpio, os documentos produzidos por uma administrao/entidade/pessoa/famlia devem ser mantidos separados daqueles produzidos por outras (BELLOTTO,
2006, p. 130 e ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 136).
2 Sobre a histria da Arquivstica, ver REIS (2006), JIMERSON (2008) e KETELAAR (2007).
3 Postura defendida por Sir Hilary Jenkinson (1882-1861) no Manual de administrao de arquivos,
publicado em 1922 (JIMERSON, 2008).
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A pesquisa em fontes primrias, especialmente em fontes textuais manuscritas,
atividade comum ao trabalho do historiador. Como observou Marc Bloch, os documentos
tem sua histria e no podem ser tomados como resultado simples da decantao natural
do processo de produo documental:
No obstante o que por vezes parecem pensar os principiantes, os documentos
no aparecem, aqui ou ali, pelo efeito de um qualquer imperscrutvel desgnio
dos deuses. A sua presena ou a sua ausncia nos fundos dos arquivos, numa
biblioteca, num terreno, dependem de causas humanas que no escapam de
forma alguma anlise, e os problemas postos pela sua transmisso, longe de
serem apenas exerccios de tcnicas, tocam, eles prprios, no mais ntimo da
vida do passado, pois o que assim se encontra posto em jogo nada menos do
que a passagem da recordao atravs de geraes (BLOCH, 1941/42 apud LE
GOFF, 1996, p. 544).
4 Suporte: Material no qual so registradas as informaes (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 159).
5 Sobre o surgimento de centros de memria e documentao junto s universidades brasileiras ver,
SILVA (1999a e 1999b).
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Nos arquivos, independente das indagaes que os historiadores pretendam fazer
aos documentos, os historiadores lidam com uma srie de variveis externas (as causas
humanas citadas por Bloch no trecho acima), as quais podem impor limites e vieses aos
caminhos que tencionam percorrer e s concluses que possam chegar em suas pesquisas.
A pouca clareza dos historiadores acerca da rotina interna das instituies arquivsticas
contribui para que esses entraves ocultos se interponham entre o acervo e sua pesquisa.
Segundo Le Goff (1996, p. 547), todo documento antes de mais nada o resultado
de uma montagem, consciente ou inconsciente, da histria, da poca, de uma sociedade
que o produziram [sic.]; no entanto, cabem algumas reflexes sobre essa firmao.
Um documento sempre monumento? O que o documento de arquivo?
Os arquivos no so criados com o objetivo ltimo de subsidiar a pesquisa. Um
documento de arquivo uma informao sobre um suporte e que possui, dentre outras
qualidades especficas, a imparcialidade na sua produo, a naturalidade na acumulao
e a organicidade.6 A imparcialidade decorre do fato de que os documentos de um arquivo
no so produzidos com o objetivo de promover uma determinada leitura do passado,
mas em decorrncia das atividades da entidade produtora. Esses documentos produzidos
e/ou recebidos por essa instituio, famlia ou pessoa so naturalmente acumulados,
formando um arquivo (ARQUIVO NACIONAL, 2005).7 Desse processo decorre a
organicidade que caracteriza esses documentos, ou seja, a relao de interdependncia que
existe entre as unidades desse conjunto, em reflexo das atividades da entidade produtora/
acumuladora.8
Assim, considerando a imparcialidade, um documento de arquivo, na sua origem,
no um monumento. No entanto, o mesmo no pode ser dito em relao a outras etapas
do tratamento dos conjuntos documentais recolhidos aos arquivos permanentes,9 pois:
Os critrios de seleo e os mtodos de arranjo e descrio dos documentos so portadores de carga
ideolgica e podem condicionar a construo de uma memria embasada em elementos exgenos; podem
ainda, a despeito da seriedade e esprito crtico do historiador, propiciar uma viso restrita da histria
(LOPEZ, 1996, p. 16).
Pensar sobre os arquivos , pois, requisito para que os pesquisadores possam
explorar o potencial informativo desses acervos, para que tenham clareza sobre os limites
impostos anlise desses documentos e para que possam ter conscincia de que os
documentos de arquivo podem ser, em alguma medida, um monumento. A desmontagem
desse monumento tem por requisito a compreenso dos mecanismo que operaram essa
transformao. Assim, a compreenso do ciclo vital dos documentos,10 dos princpios da
Arquivologia e a anlise da histria custodial dos conjuntos documentais so importantes
para o que o historiador possa explor-los, furtando-se dos vieses decorrentes da
6 Sobre as caractersticas de um documento de arquivo (imparcialidade, autenticidades, naturalidade na
acumulao, organicidade e unicidade) ver BELLOTTO (2011).
7 Acumulao: reunio de documentos produzidos e/ou recebidos no curso das atividades de uma entidade coletiva, pessoa ou famlia (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 20).
8 Organicidade: relao natural entre documentos de um arquivo (1) em decorrncia das atividades da
entidade produtora (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 2).
9 Arquivo Permanente: 1. Conjunto de documentos preservados em carter definitivo em funo de
seu valor. 2 Arquivo (2) responsvel pelo arquivo permanente (1). Tambm chamado arquivo histrico.
(ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 34).
10 Ciclo vital dos documentos: Sucessivas fases por que passam os documentos de um arquivo (1), da
sua produo guarda permanente ou eliminao (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 47).
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Opes feitas no passado podem ter motivado a disperso de fundos. O caso dos
documentos produzidos/recebidos e acumulados pela Cmara de Porto Alegre no perodo
colonial ilustra essa possibilidade. As cmaras municipais no perodo colonial exerciam
funes administrativas, judiciais, policiais e fazendrias,15 da o fato de seus acervos
serem formados por uma diversidade de tipos documentais16 decorrentes dessas diversas
atividades/funes. Hoje, esses documentos encontram-se dispersos por duas institues
distintas: os livros de registros e de transmisses do Primeiro e do Segundo Tabelionato,
os livros de registro geral e os livros de registro de correspondncia da Cmara encontramse no Arquivo Pblico do Rio Grande do Sul (APERS), j os livros de registros dos
provimentos dos corregedores da comarca na vila de Porto Alegre e os livros de atas
de vereana fazem parte do acervo do Arquivo Histrico Municipal Moyses Vellinho.17
As razes dessa disperso no esto claras; possivelmente relacionam-se, em parte,
lei de 1 de Outubro de 1828 que transformou as cmaras municipais em corporaes
com funes exclusivamente administrativas, subtraindo-lhes a jurisdio contenciosa,
levando separao dos arquivos de acordo com cada funo. Hiptese, no entanto, que
no explica a presena dos livros de registro da cmara no APERS.
Esses fatos demonstram que, ao utilizar um conjunto de documentos, importante
que o historiador procure compreender questes relacionadas a esse acervo, ou seja, a
histria administrativa da instituio que o produziu e a histria custodial ou arquivstica
deste conjunto documental.
A histria administrativa da instituio produtora permite identificar as funes
que esta exercia, as transformaes em sua estrutura, quais as tipologias documentais
devem ser encontradas e os fluxos desses documentos. Ao mesmo tempo, tambm permite
15 Sobre a cmara municipal de Porto Alegre no perodo ver MIRANDA (2000).
16 Tipo documental: Diviso de espcie documental que rene documentos por suas caractersticas
comuns no que diz respeito frmula diplomtica, natureza de contedo ou tcnica do registro. So
exemplos de tipos documentais cartas precatrias, cartas rgias, cartas-patentes, decretos sem nmero,
decretos-leis, decretos legislativos, daguerretipos, litogravuras, serigrafias, xilogravuras (ARQUIVO
NACIONAL, 2005, p. 136).
17 Sobre o acervo do APERS ver o site da instituio em http://www.apers.rs.gov.br/portal/index.
php?menu=notas>; sobre esse acervo ver Arquivo Histrico de Porto Alegre Moyss
Vellinho (2009).
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Em parte, essas questo pode ser esclarecidas a partir da anlise da histria administrativa
e a histria custodial de um conjunto documental, as quais devem estar a disposio
do pesquisador nos instrumentos de pesquisa. Esses instrumentos (guias, catlogos,
inventrios, ndices, etc.) so as vias de acesso aos documentos, por isso, a definio
de uma poltica de descrio documental24 deve ser balizada por critrios que visem
ao atendimento das demandas do pblico, considerando a disponibilidade de recursos,
as prioridades de conservao das informaes, a poltica de difuso do acervo e as
tendncias historiogrficas (BELLOTTO, 2009). Mas nem sempre isso ocorre. A poltica
de descrio, ou seja, as definies de quais conjuntos documentais sero descritos e
com qual nvel de profundidade, pode envolver um projeto de fazer histria, influindo
como o passado deve ser investigado e quais fontes devem ser utilizadas (SALOMONI,
2011, p. 45). Assim, a eleio de fundos, grupos ou sries documentais25 merecedoras
de descries detalhadas pode implicar na monumentalizao de partes de acervos em
detrimento de outras (JARDIM, 1995, p 8). Deste modo, a utilizao de fontes editadas
ou daquelas digitalizadas e disponibilizadas on-line tambm exige alguns cuidados por
entanto, os instrumentos de pesquisa devem alertar ao pesquisador acerca da natureza e origem dos documentos destes conjuntos documentais.
23 Coleo: Conjunto de documentos com caractersticas comuns, reunidos intencionalmente (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 52).
24 Descrio: Conjunto de procedimentos que leva em conta os elementos formais e de contedo dos
documentos para elaborao de instrumentos de pesquisa (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 67).
25 Srie: Subdiviso do quadro de arranjo que corresponde a uma seqncia de documentos relativos a
uma mesma funo, atividade, tipo documental ou assunto (ARQUIVO NACIONAL, 2005, p. 153).
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parte do historiador. 26
Ao analisar os Documentos interessantes para Histria de So Paulo, srie
de fontes editadas e publicadas a partir de 1894 pela ento Repartio de Estatstica e
Arquivo do Estado de So Paulo, Mendes (2010) observou que a seleo dos conjuntos
documentais obedeceu a critrios variados, diversas temticas e cortes cronolgicos, no
entanto, esta seleo envolveu a (re)construo constante de representaes diversas
sobre um determinado passado, reafirmando a posio autnoma e pioneira de So Paulo
(MENDES, 2010, p. 12).
No Rio Grande do Sul, a eleio da Coleo Varela como fonte documental
merecedora da publicao da transcrio de todas suas unidades documentais parece
obedecer a critrios similares. Essa coleo de cerca de treze mil documentos tem sido
objeto prioritrio da poltica de publicaes do Arquivo Histrico do Rio Grande do
Sul (AHRS) atravs de seus Anais desde 1978.27 Interessante observar que, em nenhum
dos dezessete volumes publicados, h informaes sobre a organizao desse conjunto
documental ou sobre esse projeto de edio. Com relao histria custodial, em algumas
das apresentaes dos Anais reafirma-se apenas que essa coleo teve origem nos
documentos reunidos por Domingos Jos de Almeida e que fora acrescida pela coleo de
Alfredo Varela, servindo de subsdio elaborao da obra mais extensa desse historiador,
os seis volumes de a Histria da grande revoluo: o cyclo farroupilha no Brasil,
publicados em 1933. Mas, outras informaes, tais como a trajetria dessa coleo das
mos de Domingos Jos de Almeida, passando por seus herdeiros at chegar a Varela,
assim como o contexto de sua doao ao AHRS em 1936, seu arranjo original e atual, no
so disponibilizadas ao pesquisador nos Anais.28
A opo de dedicar uma grande quantidade de recursos divulgao dessa
coleo evidencia a valorizao desse conflito pela historiografia e no imaginrio gacho.
No entanto, a manuteno desse projeto de publicao por um perodo to prolongado e
ainda inconcluso instiga alguma reflexo sobre as diretrizes seguidas pela instituio na
definio das suas polticas de descrio e divulgao do acervo.
Assim, mesmo que os fundos documentais sejam formados por um processo
natural de acumulao, os arquivos permanentes guardam em si uma multiplicidade de
significados, os quais devem ser objeto de reflexo e anlise pelos profissionais que com
26 As fontes digitalizadas disponveis nos arquivos brasileiros foi objeto de pesquisa do Grupo do Programa de Educao Tutorial (PET) do Departamento de Historia da Universidade Federal de So Paulo
(UNIFESP) e suas concluses podem ser verificadas no artigo Fontes on-line em arquivos brasileiros:
Reflexes sobre a Internet no ofcio do historiador (BAUMANN, et ali., 2012).
27
A Coleo Varela formada por 10.884 documentos manuscritos e 2.064 exemplares de jornais, dos
quais a maior parte foi transferida para o Museu de Comunicao Social Hiplito Jos da Costa. Apenas
o primeiro volume dos Anais do Arquivo Histrico do Rio Grande do Sul, publicado em 1977, no traz as
transcries dos documentos da Coleo Varela, trazendo a transcrio do Livro de Registro do Comissrio de Mostras da Expedio de Jos da Silva Paes e da Provedoria da Fazenda do Rio Grande. Os volumes 11 (1995) e 12 (1998) trazem, alm da Coleo Varela, respectivamente o Inventrio dos Registros
Gerais da Fazenda da Capitania e a Correspondncia Expedida pelo Governador e Capito General Paulo
Jos da Silva Gama. Interessante observar que, nos seus trs ltimos volumes, essa publicao passou
a apresentar ttulos diferenciados, seguidos de um mesmo subttulo: A Coleo Varela documentos
sobre a Revoluo Farroupilha (1835-1845). Esses volumes, publicados todos em 2009, apresentam os
seguintes ttulos: Uma Repblica contra o Imprio (volume 16), Guerra Civil no Brasil Meridional
(1835-1845) (volume 17) e Os segredos do Jarau (volume 18).
28
Sobre a histria custodial da Coleo Varela, ver ARCE (2011).
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eles se relacionam (KETEELAR, 2001). Ainda que pontuais, os exemplos acima buscam
demonstrar que conhecimentos bsicos de Arquologia e um dilogo ampliado com os
profissionais dessa rea podem auxiliar o historiador como pesquisador a compreender
melhor os arquivos e seus acervos.
Para alm da sala de pesquisa
Mas outras possibilidades de trabalho para o historiador surgiram nas ltimas
dcadas do sculo XX, levando-o a outros espaos e rompendo com o confinamento
sala de pesquisa dos arquivos. A renovao da historiografia a partir da dcada de 1970
estimulou a descoberta de novos documentos, novas abordagens e temticas. Essas
transformaes implicaram na valorizao de conjuntos documentais at ento raramente
encontrados nos arquivos pblicos, tais como os arquivos escolares, de associaes
patronais, sindicatos de trabalhadores, movimentos sociais, partidos polticos, arquivos
pessoais de escritores, atores, militantes polticos, etc. Principalmente nas universidades,
esse movimento deu origem a centros de documentao e memria, os quais assumiram
uma posio ativa na identificao e aquisio desses fundos e colees relacionados
a projetos de pesquisa especficos e, em alguns casos, tambm passaram a custodiar
arquivos produzidos pelo poder pblico (SILVA, 1999b).29.
Paralelamente, nesses anos marcados pela crescente valorizao da memria,
foram criados centros de memria vinculados a diferentes esferas do poder pblico e
iniciativa privada. Enquanto aqueles centros de memria ligados s universidades visam
prioritariamente o subsdio s atividades de ensino, pesquisa e extenso, aqueles outros
atendiam a demandas de grupos e movimentos sociais ou faziam parte de estratgias de
empresariais.
Assim, ainda que similares e relacionados a uma proposta de preservao do
patrimnio documental, a razes que motivam a criao desses centros so diversas, assim
como o papel que representam e, consequentemente, a ligao que mantem com diversos
pblicos, fatos que influenciam nos processos de formao, tratamento e divulgao de
seus acervos.
Mas, independente das motivaes para a criao desses espaos, estes buscam
custodiar e/ou formar colees de documentos textuais, fundos de arquivos, acervos
museolgicos e bibliogrficos, fatos que impem o desafio do trabalho interdisciplinar e
levaram o historiador para alm da sala de pesquisa.
Assim, essas instituies de memria se colocam como espaos de trabalho
do historiador, instigando questes relativas coleta, classificao, descrio e
divulgao de acervos documentais de naturezas e suportes variados (SILVA, 1999a).
Ainda que em diversos centros, principalmente naqueles vinculados s universidades, haja
a preocupao em difundir o conhecimento a cerca do tratamento desses acervos, com
29
Esses so os casos do Centro de Documentao e Apoio Pesquisa da Universidade Estadual Paulista
|Julio de Mesquita Filho (CEDAP, UNESP-Assis), o qual custodia os fundos documentais do Frum
da Comarca, da Cmara Municipal e da Prefeitura da cidade de Assis (http://www.cedap.assis.unesp.br/
menu/acervo.html) e do Centro de Memria da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) que
custodia o grupo documental da Coletoria e Recebedoria do municpio e os fundos do Corpo Municipal
de Bombeiros e do Tribunal de Justia de Campinas e de Jundia (http://www.centrodememoria.unicamp.
br/arqhist/fundos_colecoes.php#Peo).
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Referncias bibliogrficas
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