LUGAR COMUM No18, pp 91-102

Comunicao e diferena nas cidades 1

Janice Caiafa

Habitar uma cidade experimentar de alguma forma a vizinhana de

estranhos. Se samos rua, encontramos desconhecidos em grande variedade,
gente cuja procedncia no conhecemos e que cruzamos em nosso caminho nos
espaos pblicos e partilhados. Ali no somos to facilmente localizveis como,
por exemplo, numa reunio familiar ou num pequeno povoado. Deixamos em
algum grau nossa insero e a identidade que nos atribuem para trs para experimentar esse confronto e nos expor a essa percepo de descontinuidades e
diferenas. Isso constitui para muitos, acredito, o grande atrativo das cidades, ao
mesmo tempo em que o alvo mais freqente de crticas daqueles que denunciam
as mazelas da vida urbana. Em todo caso, a experincia do estranho e do inesperado
uma marca das cidades e precisamente o que a caracteriza como um universo
de circulao e comunicao bastante singular.
Fernand Braudel mostra como a cidade emerge historicamente numa
situao de grande "turn-over", deslocando tradies, provocando fluxos de
imigrantes, engendrando todo um meio propcio ao movimento. Braudel chama
a cidade no Ocidente de "verdadeira mquina a quebrar os velhos vnculos, a
colocar os indivduos sobre um mesmo plano" (Braudel, 1979). Instaura-se um
espao de deslocamento e comunicao. Na Antiguidade, mostra Braudel, a
soluo imperial se opunha soluo cidade. O primeiro caso predomina no
Oriente, onde a presena de estados imperiais fazia com que as atividades se
concentrassem em torno do palcio e s as capitais imperiais prosperavam. As
cidades apareciam e desapareciam merc dos "caprichos do prncipe". No
segundo caso, a cidade se expande em rede com outras cidades e atrai uma
populao muito diversa, promovendo mais mistura.

Texto apresentado no 11 Encontro Anual da Associao Nacional dos Programas de PsGraduao em Comunicao (Comps 2002), de 4 a 7 de junho de 2002.

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Lewis Mumford observa que a cidade, em oposio ao pequeno povoado,

se caracterizou desde o incio por atrair gente de fora, "no-residentes", que ali
vinham por interesse em alguma atividade de ordem religiosa ou social, mais que
- comrcio, segundo esse autor. Isso atestaria o "dinamismo inerente" da
no
cidade, "em contraste com a forma mais fixa e interior da aldeia, hostil ao outsider" (Mumford, 1961).
As cidades se expandem num espao de intercomunicao, desde os
seus incios, ou num espao "horizontal", como escrevem Deleuze e Guattari,
em constraste com o procedimento do Estado, que "vertical" e promove a
ressonncia de focos de poder. A cidade tambm promove integrao (ela no
s disperso), mas local, no global como faz o Estado. A recodificao urbana,
as marcas que se formam (e que estriam, delimitam, hierarquizam) so constantemente redistribudas porque a cidade no cessa de receber outros fluxos que
modificam seu espao social e fsico e portanto de se transformar e se produzir
por eles. A cidade, escrevem Deleuze e Guattari, "s existe em funo de uma
circulao e de circuitos; ela um ponto assinalvel sobre os circuitos que ela
cria ou que a criam" (Deleuze e Guattari, 1997).
As cidades geram um poderoso espao de exterioridade que se ope
tanto ao interior dos espaos fechados quanto interioridade do sujeito. A heterogeneidade ali ativa dispersa focos de identidade e as recorrncias do familiar,
introduzindo portanto variao nos processos subjetivos (Caiafa, 2001a, 2001b,
1992). A descrio da produo subjetiva nas diferentes configuraes urbanas
uma tarefa da etnografia das cidades e importante para que se entenda a especificidade da experincia urbana. Guattari (1992) escreve que as cidades se caracterizam em grande parte pelos processos subjetivos que deflagram.
Entende-se aqui a subjetividade como produo, sendo o sujeito apenas
um momento dos fluxos subjetivos em que esses processos se cristalizam numa
identidade pessoal. Mas mesmo o sujeito um episdio dessa subjetividade
processual, que no nunca resultado, mas constantemente processo. So componentes os mais diversos que entram na produo da subjetividade. Assim, os
processos sociais e materiais na cidade - a relao com o espao construdo - so
componentes subjetivos tambm. A experincia com a variedade de estmulos
nas ruas, com esses desconhecidos que cruzam nosso caminho - e com quem

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uma comunicao em alguns casos pode se estabelecer - modeliza afetos,

perceptos, produz, enfim, subjetividade. Para admitir os processos urbanos como
componentes subjetivos preciso conceber uma subjetividade fora do sujeito,
em constante atualizao e processualidade, merc de componentes heterogneos.
Nas reas residenciais segregadas, em geral dependentes do automvel,
cria-se um meio propcio s recorrncias familiares, confirmao das identidades. o modo de vida dos condomnios fechados, que ocorre entre ns e que
o modelo que predomina nas cidades ou anti-cidades americanas (Caiafa,
2001b, 1991). O espao pblico no um meio ocupvel coletivamente. Em
geral, s se o ocupa no automvel particular, o que configura um uso privado da
via pblica. Ou ento nos shoppings, numa atividade j direcionada para um
fim, o consumo. Mesmo as reunies em bares ou restaurantes nesses lugares
tendem a eliminar o imprevisvel que s o espao aberto das ruas pode provocar.
A primeira figura das cidades a densidade. A cidade surge como
aglomerao, com o acmulo de gente num espao que se partilha. a aglomerao
urbana, onde h necessariamente a criao de espaos coletivos. Porque a
ocupao privada do espao, como nos mostram casos concretos, leva a uma
segmentao da populao e a uma compartimentao do espao urbano que
inviabilizam a cidade. Poucos ocupam as reas residenciais segregadas ao mesmo
tempo em que se geram habitaes precrias de excessiva concentrao. O
espao pblico desativado, no se oferece ocupao coletiva. A rua j se torna
invivel para a caminhada - e os mais pobres so os mais penalizados porque
vo ter que se deslocar ali ao menos para poder se amontoar no transporte coletivo
precrio. Os mais ricos se movimentam em automveis privados, que utilizam
muito mais solo urbano e requerem um enorme subsdio. O conforto das reas
residenciais segregadas e do automvel privado, figuras da ocupao privada do
espao urbano, s garantido quando a sociedade paga por ele.
A privatizao e o confinamento geram, portanto, ao mesmo tempo um
adensamento aberrante, desigual, e uma movimentao segregante. Trata-se de
uma desurbanizao, de foras contra a densidade e a circulao, que marcam
historicamente a expanso das cidades. Nas cidades, a densidade apia-se na
disperso porque a mobilidade fundamental para que a populao possa se
distribuir e se misturar, ocupando coletivamente o espao da cidade, preferindo-o

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aos espaos fechados. uma disperso atrativa (Caiafa, 2001b) porque h uma
atrao pelo espao coletivo e no para fora dele num desejo de segregar-se. Historicamente, a aglomerao urbana preenche um espao coletivo, densamente populado.
H uma inquietude - argumentei em outro trabalho (2001a) - que a
experincia urbana pode satisfazer ou revolver com resultados criativos para a
subjetividade. Estamos inquietos, queremos circular, no sentido mais forte.
Vamos alm de nossa vizinhana, vamos rua para nos misturar, para experimentar
os encontros possveis nesse espao de intercomunicao e para enfrentar os riscos.
Encontros e passagens
Qual a natureza desses encontros citadinos e como se coloca a o
problema da comunicao? Para Benjamin, esses encontros trazem a marca do
"choque". Benjamin descreveu genialmente como na modernidade a tcnica
promoveu deslocamentos radicais na esfera da arte e no domnio da experincia.
Acompanhando essas mudanas, desenvolvem-se modos de percepo e de
experincia que so caractersticos do espao da cidade moderna. A movimentao
nas ruas impe uma nova complexidade que vem na forma da coliso, do choque,
tanto com a multiplicao dos estmulos quanto com o movimento da multido.
Para se orientar pelos sinais de trnsito, o pedestre tem que lanar olhares
"aparentemente despropositados" em todas as direes, como observara Poe
para os transeuntes na cidade (Benjamin, 1995: 125). De fato, nossa ateno tem
que se distribuir para todos os lados de forma que possamos atravessar uma rua numa movimentao que pode mesmo parecer despropositada, como o movimento
"manaco" que Benjamin atribua multido. Isso fica demasiado claro por
exemplo no Rio de Janeiro, em que mesmo a adeso a essa movimentao manaca
no nos garante que chegaremos ao outro lado da rua. Benjamin observa o ineditismo dessa forma histrica de percepo e experincia. Na emergncia da cidade
moderna, um novo ritmo que se forma. Mover-se no trnsito urbano e na vizinhana das massas urbanas vai exigir uma nova dinmica subjetiva que tem o carter
do choque. "Nos cruzamentos perigosos, inervaes fazem-no (o indivduo) estremecer em vrias seqncias, como descargas de uma bateria" (Benjamin, 1995: 124)2.
2

Para uma discusso sobre a possibilidade de imprimir ao choque a qualidade da criao no

domnio da arte, ver Caiafa, 2000.

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Que os encontros citadinos possam trazer a marca da coliso uma

excelente pista que nos leva a enfrentar novos problemas. mesmo um ritmo
que se constri na exterioridade das cidades e que envolve experincias subjetivas
em constraste com aquelas dos meios fechados. que no nos basta atribuir a
esse ritmo da coliso a marca da desorganizao ou da destruio. Seria preciso
ressaltar tambm o papel produtivo ou construtivo do confronto. A frico pode
trazer diferenciao, desafiando o reconhecimento, tendo um efeito no necessariamente deletrio mas transformador dos processos subjetivos. Ao descrever os
fenmenos do choque, Benjamin no faz um discurso apenas de denncia.
Vrias vezes ele distingue o "flneur" do "transeunte". O primeiro imprimiria
sua caminhada um ritmo criador, diferente do movimento "manaco". Baudelaire poeta da cidade e do limite da modernidade, a um tempo clssico e moderno
(Baudelaire, 1996, introduo de Claude Pichois) - vivia com fascnio, a seu
modo, essas inovaes intrusivas da cidade. Observa Benjamin que Baudelaire
"suscitava o choque", ao mesmo tempo em que se ocupava de "apar-lo". Sua
poesia atualizaria essa frico, medida que mostrava uma cidade impiedosa
mas tambm fascinante, que podia provocar e encantar.
No poema " une passante", uma mulher ("efmera beldade") passa
pelo poeta e cruza-lhe o olhar. E no sem conseqncias porque Baudelaire
escreve que esses olhos lhe "fazem nascer outra vez" ("m'a fait soudainement
renatre"). Essa mulher que passa no "frentico alarido" da rua em torno ("La
rue assourdissante autour de moi hurlait") lhe oferece portanto alguma coisa,
afeta-o.
O que o soneto nos d a entender captado numa frase: a viso que
fascina o habitante da cidade grande - longe de ele ter na multido apenas um
rival, apenas um elemento hostil -, lhe trazida pela prpria multido (Benjamin,
1995, p. 118).
E isso mesmo que ela se v - "No mais hei de te ver seno na
eternidade?/Longe daqui, tarde demais, nunca talvez!" - provocando um amor
"no tanto primeira, mas ltima vista", como coloca Benjamin, um novo tipo
de amor citadino.
O poeta foi afetado porque, como observa Benjamin, "Baudelaire no
deixa dvida de que tenha olhado fundo nos olhos da mulher que passa".

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A experincia da passante e do poeta um caso dessas relaes

(colises?) no ritmo urbano com desconhecidos. Em diferentes cidades ou
ocasies poderia levar a um flirt, a um beijo, ao namoro, ou ao abandono. A possibilidade de ser afetado por estranhos uma marca da vida urbana, uma
imposio ou uma oportunidade no espao das grandes cidades. A comunicao
sempre envolve diferenciao, ela sempre rene ou agencia mundos estranhos.
Mas so diversas as situaes de enunciao (Ducrot, 1972), h diferentes
regimes de signos (Deleuze e Guattari, 1995). No caso dos processos de
comunicao no meio heterogneo da cidade, a exposio a uma variedade
imprevisvel parece intensificar esse investimento na diferena. Tambm uma
experincia subjetiva singular pode acontecer por essa exposio heterogeneidade.
Deixar-se afetar por estranhos de certa forma j mudar ou sair um pouco de si.
Estranhos mundos possveis
O que as cidades nos oferecem de mais atraente essa possibilidade de
vislumbrar constantemente mundos estranhos, que no so o nosso e que
podemos vir a conhecer. a fascinao de "Rear Window" ("Janela Indiscreta"),
filme de Hitchcock em que o personagem principal observa (eventualmente se
deixando afetar e interferindo) os movimentos nos apartamentos em frente sua
janela. Quem assiste ao filme tambm contempla esses mundos possveis, no
belo cenrio que o diretor cria, e atrado por a. So mundos possveis porque
no so atualizados, no existem para mim e por sua alteridade mesmo compem
a minha experincia. Gilles Deleuze escreve que o papel de "outrem" precisamente "a expresso de um mundo possvel". Lendo o texto de Michel Tournier,
Sexta-feira ou Os limbos do Pacfico, uma reescritura de Robinson Crusoe,
Deleuze mostra como as aventuras de Robinson em sua ilha envolvem a perda
de outrem. O prprio Tournier avana esse pensamento no romance. A partir da
ausncia de outrem na experincia do naufrgio, possvel explorar os efeitos
de sua presena, ou seja, o papel de outrem na experincia ordinria.
Para Deleuze, outrem, como expresso de um mundo possvel, "introduz
o signo do no-percebido no que eu percebo" (Deleuze, 1974, p. 315). O
primeiro efeito de outrem "a organizao de um mundo marginal, de um arco,
de um fundo" em que se inscrevem outros objetos, outras idias, formando

Janice Caiafa

"todo um campo de virtualidades e de potencialidades". uma margem que se

cria em torno daquilo que vejo, feita do que visto por outrem. Os objetos atrs
de mim formam um mundo para mim porque so vistos por outrem e se eles
podem eventualmente entrar para o meu mbito de percepo, se essa transio
pode ser feita, justamente porque constituem, pela presena de outrem, esse
mundo marginal. Outrem regula essas transies, "impede os assaltos por trs,
povoa o mundo de um rumor benevolente". O texto nos autoriza a admitir esse
arco ou fundo no s na percepo mas, em geral, na experincia subjetiva.
Mas outrem no um objeto ou um outro sujeito. Este ponto importante
para a questo da comunicao e da subjetividade. Ele a expresso de um
mundo possvel. A partir dessa definio de Tournier, Deleuze acrescenta que
outrem "o princpio a priori da organizao de todo campo perceptivo", "a
estrutura que condiciona o conjunto do campo". Nota-se aqui nesta linguagem,
que vai predominar doravante no texto, ainda a influncia do estruturalismo.
Mas o que se retm de mais vigoroso que outrem no simplesmente um outro
com quem falo ou que me influencia, um personagem do campo perceptivo, da
relao de comunicao ou da interao social, mas um princpio, um operador,
e que expressa um mundo possvel. Se ousamos elaborar um pouco mais uma
instncia que, ao gerar uma margem, acenando com um mundo no atualizado
mas possvel, torna denso onde no estou e aquilo que no sou. Tournier escreve
que "outrem para ns um poderoso fator de distrao". De alguma forma outrem
me tira de mim, ele me distrai.
De resto, a presena de outrem que produz vida social e condio da
comunicao. Embora muitas vezes a anlise possa acabar por priorizar os
fenmenos da identidade e do reconhecimento. Ao contrrio, o mais interessante
da idia de outrem como expresso de um mundo possvel que no se trata de
uma exposio a diferentes identidades. No se trata, por exemplo, de um outro
sujeito com que partilhamos um cdigo, nem se trata de intersubjetividade.
Outrem, como estamos entendendo aqui para nossos propsitos, um operador
de diferenciao, que dissolve as identidades, as desterritorializa, leva-nos para
longe de ns ao nos distrair com outros mundos possveis. No que o reconhecimento no se produza. Produz-se sem cessar e as identidades se formam, nelas
nos apoiamos tambm. Mas as transies, como indicam Deleuze e Tournier,

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so organizadas pela margem, pelo lado de fora. a presena de uma operao

annima de diferenciao que seria preciso conceber no como uma transcendncia e nem mesmo como uma estrutura, mas imanente, de alguma forma,
inscrita nos agenciamentos.
Embora outrem seja uma instncia presente na vida social, nas diversas
experincias, nas diversas situaes de comunicao, certamente a atividade ou
expressividade de sua presena vo variar. Os fatores de diferenciao e reconhecimento em jogo vo variar em cada caso. Nos subrbios americanos - reas
residenciais segregadas dependentes do automvel - a vida social tende a se
concentrar em espaos fechados onde convivem conhecidos. No s na casa
familiar ou no automvel, mas quando se vai mais longe para participar de
grupos de igreja, clubes fechados ou reunies de auto-ajuda. Ali o espao pblico
no est disponvel para a ocupao coletiva. Em contraste, no espao aberto da
aglomerao urbana no existe ou no predomina uma demarcao prvia.
Quando nos deslocamos e agimos no espao das cidades, no experimentamos
prioritariamente a partir de nossa insero ou histria pessoal. Um espao de
diferenas nos acolhe como mais uma delas. Nem estamos certos da insero
dos outros e no conseguimos ter uma antecipao do que poder ocorrer nesse
trnsito. A comunicao se d com desconhecidos e as situaes no esto previstas.
Acentua-se assim essa experincia de margem ou fundo que me mostra outros
mundos. Outrem uma operao mais ativa. O habitante da cidade tem mais
chance de cruzar com uma passante desconhecida e olhar dentro de seus olhos,
se deixar afetar. O que as cidades nos podem trazer precisamente a intensificao da experincia de outrem como expresso de um mundo possvel. A comunicao vai se dar justamente no contexto das colises e da experincia
expandida desses outros mundos, dessas margens.
A etnografia das cidades deveria se ocupar tambm de descrever, em
cada caso, como essa experincia de alteridade poderia ocorrer, como se v
obstruda ou expandida nos diversos contextos urbanos. Em outros trabalhos
indiquei como em Nova York, em contraste com o modelo predominante de
cidade nos Estados Unidos, se desenvolvia um dispositivo de alteridade ("othering
device"). Ali, em muitos lugares, a heterogeneidade se oferece como fator de
diferenciao, acredito, numa experincia expandida de outrem. No nos guetos

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entre os grupos segregados ou segregantes, que algo que Nova York partilha
com outras cidades americanas, mas num lugar como o East Village, por exemplo,
de maior movimento e mistura e onde o contato entre estranhos pode ocorrer. A
diversidade nem sempre produz diferena, ela pode ser pacificada, disciplinada
em guetos geogrficos ou pessoais (Caiafa, 2001b, 1991). Sennett observa que
para que tenhamos uma relao com o outro, tanto no espao urbano quanto na
narrativa, preciso uma experincia "no-linear ou no seqencial da diferena",
em que se chega at a borda de si mesmo e se experimenta o fora (Sennett,
1992). As diferentes configuraes urbanas podem realizar ou no, ou realizar
de diferentes modos e em diferentes graus essa potncia de diferenciao que,
como vimos - pelo espao de exterioridade e comunicao horizontal que se
gera, pela diversidade e atividade que no cessam de atrair estrangeiros - est no
corao das cidades.
Nesse espao de exterioridade, cuja fora de resto repousa no imprevisvel (Caiafa, 1991), tudo est em desequilbrio. Esses fluxos que produzem a
desterritorializao das identidades, a criatividade subjetiva, a comunicao
transversal, podem no s ser obstrudos mas ao longo de seu curso mesmo produzir o contrrio de tudo isso. Ou seja, produzir a imobilidade, paradoxalmente
pelo excesso de exposio ou de velocidade. Todos os riscos das grandes
cidades, to citados contra elas e em nome de uma vida mais provinciana e
familiar, podem ser vistos como casos do fracasso das foras urbanas da diferenciao. Por exemplo, no assalto: o desconhecido, o estranho pode ser um
assaltante, o encontro pode ser violento e a coliso fatal.3 Nesse caso, a variedade
urbana gerou violncia, por excesso de proximidade no se produziram os afetos
criadores da alteridade. No caso citado acima dos grupos segregantes em Nova
York ou outras cidades americanas, a variedade tambm no tem fora de diferenciao, mas pela razo contrria, por uma distncia que se estabeleceu. Ali o
contgio urbano no se realiza, no h possibilidade de comunicao.
So riscos a que estamos sujeitos nas cidades: o isolamento, a violncia.
Ao mesmo tempo em que a experincia da alteridade tambm uma possibilidade,
em muitos casos, e, num sentido positivo, um risco - h um risco para a identidade,
3

Situao freqente, por exemplo, nas viagens de nibus no Rio de Janeiro. Cf. Caiafa, 2001a.

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SOBRE O MEDO E A ESPERANA EM BARUCH DE ESPINOSA

para o reconhecimento quando nos defrontamos com um mundo possvel e

estranho, quando nos distramos. Ao longo dos circuitos e dos fluxos que
produzem a cidade, a diferena como fora criadora seu maior atrativo.
Referncias
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Janice Caiafa

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SENNETT, Richard. The Conscience of the eye. New York and London:
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Janice Caiafa antroploga, poetisa e professora da Escola de Comunicao da

UFRJ. Publicou, entre outros, Nosso Sculo XXI: Notas sobre Arte, Tcnica e Poderes (Relume
Dumar) e Flego (7Letras).

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