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O Sistema nervoso sensorial é a parte do sistema nervoso responsável pela análise dos
estímulos oriundos dos meios ambientes externo e interno ao organismo. As informações
sensoriais são usadas para atender quatro grandes funções: percepção e interpretação, controle
do movimento, regulação de funções de órgãos internos e a manutenção de consciência.
Neste capítulo, vamos dar ênfase ao estudo de como funcionam os órgãos sensoriais
quando decodificam os diferentes estímulos físicos e químicos do ambiente em impulsos nervosos
e como o SNC interpreta essas informações.
Ao analisar o ambiente, o sistema nervoso sensorial o faz detectando determinados
aspectos do ambiente por meio de órgãos sensoriais específicos cujas informações são então
processadas por vias neurais rotuladas. Assim experimentamos modalidades sensações distintas
(visão, audição, gustação etc) e suas submodalidades (intensidade, duração e localização etc).
Outro aspecto do sistema sensorial é promover experiências sensoriais conscientes e
inconscientes.
(pressorreceptores; osmorreceptores;
VISCERAIS interoceptivas sentido visceral quimiorreceptores, etc)
via que traz as informações sensoriais para o SNC é denominada via aferente e a que o deixa,
conduzindo os comandos motores para os órgãos efetuadores é denominada via eferente.
Uma via aferente é formada possui:
um receptor (terminação nervosa sensível ao estímulo que caracteriza a via),
um trajeto periférico (nervo espinhal ou cranial e o seu respectivo gânglio sensitivo),
um trajeto central (outros neurônios centrais que processam a informação) e
uma área de projeção cortical (neurônios corticais que interpretam a informação)
Essa cadeia neuronal pode ser descrita tendo como referência os neurônios:
Campos de inervação
Campo receptivo corresponde à região que
quando estimulada, evoca atividades dos neurônios
sensitivos periféricos e centrais da via sensorial. Ao
lado temos o campo receptivo do neurônio sensorial
aferente que é mais restrito e o do neurônio
secundário, mais abrangente incluindo todos aos
campos unitários que convergem sobre ele.
Chamamos unidade sensitiva, a fibra
sensitiva periférica e todas as suas ramificações
nervosas associados aos receptores sensoriais. Por
conseguinte, todos os receptores sensoriais de uma
unidade sensitiva são todos de um só tipo.
somática convergem todas para uma área só. As áreas corticais primárias estão associadas a
regiões adjacentes denominadas áreas corticais secundárias e associativas .
As vias sensoriais de cada modalidade evocam sensações especificas no córtex. Como
estudaremos mais tarde, há uma outra via paralela pela qual as informações sensitivas são
mediadas pelo tálamo e pelo córtex numa forma inespecífica que garante o nosso estado
consciente e de alerta, mantendo-nos acordados.
Sensação corresponde à capacidade de os animais codificar certos aspectos da energia
física e química do meio ambiente em impulsos nervosos.
Percepção é a capacidade de veicular os sentidos a outros aspectos da existência como
comportamento e o pensamento. Por exemplo, o sentido da audição permite-nos detectar sons,
mas é graças à capacidade de perceber os sons que podemos apreciar uma musica ou
compreender a linguagem. A percepção é processada em um nível de complexidade neural muito
maior do que a simples sensação; na espécie humana atingiu o nível mais alto e é o que torna o
ser humano peculiar em relação a outras espécies. No entanto a qualidade perceptiva depende do
nível de atenção do individuo: se você estiver tentando ler esse texto, mas está interessado em
outra coisa ( como ouvir os diálogos na TV...) talvez tenha que lê-lo de novo para compreender o
significado do conceito de percepção....
Modalidade
Estímulo Tipo de receptor Célula Receptora/ Estrutura
Sensorial
VISÃO Luz Fotorreceptor Cones e bastonetes
Ondas de pressão
AUDIÇÃO Mecanorreceptor Células ciliadas da Cóclea
sonora
Células ciliadas dos Canais Semicirculares,
EQUILÍBRIO Movimento da cabeça Mecanorreceptor utrículo e sáculo
Corpúsculos de Pacini, Corpúsculos de
TATO Pressão Mecanorreceptor Merkel, etc.
TEMPERATURA Quantidade de calor Termorreceptor Terminações livres dos neurônios aferentes
DOR Estímulos intensos e
Nociceptor Terminações livres dos neurônios aferentes
substancias quimicas
PALADAR Subst. Químicas Quimiorreceptor Células dos Botões gustativos
OLFATO Subst. Químicas voláteis Quimiorreceptor Células ciliadas do epitélio olfativo
Cada tipo de receptor está habilitado para informar o sistema nervoso apenas sobre
determinados aspectos ou dimensão do meio ambiente, funcionando como um filtro sensorial e é
altamente sensível ao estímulo que lhe é adequado. Assim os fotorreceptores são extremamente
sensíveis a determinado espectro das ondas eletromagnéticas (luz visível) e não as ondas
mecânicas sonoras.
Dentro de cada modalidade sensorial é possível distinguir diversas qualidades. Por
exemplo, dentro do sentido da visão, as suas qualidades são: luminosidade, visão colorida, dentro
da gustação, as sensações qualitativas são doce, salgado, amargo e ácida. Desse modo o sistema
sensorial avalia vários aspectos de uma mesma modalidade.
Mas é no cérebro que a percepção consciente das informações ocorre assim como a sua
interpretação. As diferentes modalidades sensoriais enviam as respectivas informações sensoriais
para áreas especificas do córtex sensorial e ocorre a constituição completa do meio ambiente.
Quando enxergamos um sorvete de morango o reconhecemos e associamos a ele, o sabor, cheiro,
temperatura, consistência física, etc. Esse aspecto de focar a atenção deve ser extremamente
importante se levarmos em conta num contexto em que uma presa deve escolher rapidamente
entre manter a atenção em seu alimento ou no predador que se aproxima....
Apostila do Curso de Fisiologia 2007 58
Departamento de Fisiologia, IB Unesp-Botucatu Profa. Silvia M. Nishida
A principio, há dois tipos de receptores sensoriais: os neurônios sensoriais periféricos que tem
em sua extremidade periférica uma estrutura modificada para a detecção dos estímulos ou células
sensoriais epiteliais associados a um neuroepitélio.
Os receptores sensoriais podem converter os estímulos físicos e químicos do ambiente em
impulsos elétricos e funcionam como transdutores de energia. Através dos prolongamentos
periféricos dos neurônios aferentes as informações sensoriais são conduzidas para o SNC. E
somente no SNC, é que esta informação será percebida e interpretada.
Os receptores são classificados em função de três critérios:
1) de acordo com a sua morfologia
Receptores especiais: estão associados a um neuroepitélio e fazem parte dos órgãos dos
sentidos especiais (visão, olfação, gustação audição e equilíbrio), todos localizados na cabeça.
Possuem células receptoras especializadas não nervosas (células sensoriais secundárias)
associadas às células nervosas propriamente ditas (células sensoriais primárias).
Receptores gerais: ocorrem em todo o corpo, principalmente na pele e são menos complexos na
estrutura podendo ser classificado em dois tipos: receptores livres e receptores encapsulados .
Estes não possuem células sensoriais secundárias.
Receptor Encapsulado
Apostila do Curso de Fisiologia 2007 59
Departamento de Fisiologia, IB Unesp-Botucatu Profa. Silvia M. Nishida
3) de acordo com o estímulo mais apropriado. Dado que os receptores respondem mais
especificamente a determinados estímulos funcionando como filtros seletivos e específicos, os
receptores podem ser classificados: fotorreceptores, glicorreceptores, eletrorreceptores, etc.
Denomina-se estimulação
sensorial o processo em que uma
modalidade de energia do ambiente
interage com um receptor sensorial
apropriado. Observe a figura ao lado:
quando um estímulo atinge a região
receptora (R), é gerada uma alteração no
potencial de membrana semelhante ao
PEPS de baixa voltagem que neste caso é
denominado potencial receptor (PR). Se a
propagação eletrotônica desta atividade
chegar até a zona de gatilho e atingir o potencial limiar para desencadear o PA, o impulso nervoso
será enviado ao SNC. Como o PR é um fenômeno graduado à semelhança dos potenciais pós-
sinapticos, quanto maior o estímulo, maior será a amplitude de sua resposta e maior será a
freqüência de descargas dos PA na fibra aferente. A membrana dos diferentes receptores
sensoriais possui mecanismos altamente específicos que convertem os estímulos em PR. Esses
estímulos físicos ou químicos abrem ou fecham canais iônicos específicos causando ou
interrompendo fluxos iônicos e como conseqüência, mudanças temporais no potencial de
membrana do receptor.