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Nacional de Histria da Historiografia: aprender com a histria? Ouro Preto: Edufop, 2009. ISBN: 978-85288-0061-6
Aluno do Mestrado em Histria Social da USP. Esse texto parte da pesquisa Aventuras e estratgias da
razo: sobre a Histria Epistemolgica das Cincias, desenvolvida sob orientao da Profa. Dra. Sara Albieri.
Srgio Ricardo da Mata, Helena Miranda Mollo e Flvia Florentino Varella (orgs.). Anais do 3. Seminrio
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MERQUIOR, De Praga a Paris, p. 60. Sempre que a filosofia estruturalista, ou melhor, paraestruturalista, se
voltava para a histria, num plano terico (Althusser) ou no nvel da obra historiogrfica concreta (Foucault), em
vez de um esforo para captar a mudana histrica, tudo o que se conseguia era a sacralizao das rupturas,
uma noo til apresentada pelo epistemlogo Gaston Bachelard (1884-1962) mas muito enfatizada por
Althusser e seu discpulo Foucault. Ibidem, p. 243.
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A cincia no pode ser rastreada a partir dos instrumentos, das tcnicas ou a partir
do desenvolvimento das naes; ela possui uma histria imanente e somente em funo de
sua prpria histria que ela pode ser compreendida pelos seus historiadores (KOYR, 2003a:
398-399). Canguilhem percebeu que muito do que os discursos externalistas chamam de
cincia justifica-se muito mais por tradio, por questes ideolgicas, de ordem econmica ou
poltica do que por uma avaliao crtica dos seus critrios de racionalidade, da a ateno
prtica tcnica. A relao entre cincia e sociedade no modelo internalista, por sua vez,
percebida no processo de deslocamento das concepes fundamentais que a cada poca
achamos necessrias para nossa atividade racional e nos processos de transformao da
estrutura de pensamento do homem (KOYR, 2003b: 11). Em 1953, ano da primeira
publicao de Le matrialisme rationnel, passado pouco tempo desde a utilizao das
primeiras armas atmicas, Bachelard anunciava que vivamos num perodo da histria em que
a Fsica e a Qumica nuclear marcavam definitivamente sua importncia no futuro das
sociedades, to grande a verdade do destino do homem estar ligado aos seus pensamentos.
Aps a ruptura einsteiniana, o crescimento dos conhecimentos sobre as possibilidades da
matria dava aos homens meios de poder que ultrapassavam todos os sonhos de poder do
filsofo, configurando, assim, de forma bastante complexa a ligao entre a vontade de
poder e a vontade de saber. somente em funo de um marxismo empobrecido de sociedade
rica que se pode acusar essa histria de idealista (CANGUILHEM, 2002b: 15).
Mas preciso entender o que significa dizer histria epistemolgica das
cincias, pois no h obviedade alguma acerca do seu objeto. No trinio 1964-66,
principalmente, esses questionamentos guiaram os estudos, pesquisas e trabalhos no Institute
dHistoire des Sciences et des Techniques, rgo da Universidade de Paris dirigido poca
por Georges Canguilhem e, antes dele, por Gaston Bachelard. Datam desse perodo La
connaissance de la vie (1965) e Le normal et le pathologique (1966), livros revolucionrios
de Canguilhem, alm de diversos artigos e textos de conferncias reunidos em seu tudes
dhistoire et de philosophie des sciences concernant les vivants et la vie (1968). Num desses
artigos, Canguilhem define o objeto da histria das cincias como a historicidade do discurso
cientfico, na medida em que essa historicidade representa a efetuao de um projeto
interiormente normatizado (CANGUILHEM, 2002: 17).
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BACHELARD, La philosophie du non, p. 144, apud CANGUILHEM, Dialetique et philosophie du non chez
Gaston Bachelard, p. 200. Lebrun (Op. cit., p. 136) cita Bachelard a partir desse artigo de Canguilhem.
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Ento, dois problemas: um, a histria epistemolgica das cincias, tendo admitido
que apenas os discursos das cincias acerca do mundo emprico constituem seu objeto, seria
fundamentalmente positivista e, dois, se as cincias no testemunham mais o progresso do
esprito, se no h um princpio metafsico ou transcendental que garanta sua evoluo, e se
existem obstculos que podem denunciar a qualquer momento a insuficincia ou inadequao
de um sistema de pensamento, ento seria possvel uma recada no irracionalismo.
O carter positivista da histria das cincias, como demonstramos, resultado de
sua perspectiva epistemolgica. E, de fato, o problema s existe se no tivermos em conta a
preciso do enunciado da heterogeneidade das cincias, segundo o qual a razo pura deixa de
lanar sobre as cincias o olhar egoisticamente benvolo do genitor (LEBRUN, 2006: 136).
Auguste Comte indicado por Foucault como sendo um dos primeiros, na Frana, a se
dedicar a essa filosofia do saber, da racionalidade e do conceito que no sculo XX passou a
fazer parte da conscincia historiogrfica, numa filiao em que localizou Cavaills,
Bachelard, Koyr e Canguilhem (FOUCAULT, 2000: 353). Porm, antes de Bachelard, era
bastante comum nas pesquisas em histria das cincias atriburem certas explicaes
recorrentes sem relao com as possibilidades enunciativas, ou, melhor dizendo, para nos
mantermos mais prximos da linguagem bachelardiana, com as condies psicolgicas da
poca estudada (BACHELARD, 1999: 34). o caso, por exemplo, de afirmar que Priestley
o verdadeiro descobridor do oxignio por ter sido o primeiro a produzi-lo em laboratrio
embora o interpretasse erroneamente como ar desflogisticado ao contrrio de Lavoisier, que
compreendeu o oxignio como um elemento qumico. Mas a histria das cincias proposta e
empreendida por Bachelard trabalha na investigao dos conceitos enquanto categoria mais
fundamental que as teorias, termos ou fenmenos, distanciando-se fundamentalmente do
modelo positivista. Conforme Canguilhem, a histria das cincias pode, sem dvida, admitir
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vrios nveis de objetos no domnio terico especfico que ela constitui: documentos para
catalogar; instrumentos e tcnicas para descrever; mtodos e questes para interpretar;
conceitos para analisar e criticar. S esta ltima tarefa confere s antecedentes a dignidade de
histria das cincias (CANGUILHEM, 2002b: 19).
Os conceitos so essencialmente histricos, seja por terem um passado que
apresenta diferentes formas de entendimento, seja por fazerem parte de um projeto histrico
inacabado e marcado pela sua constante objetivao quase sempre descontnua. Nestas
condies, a difcil histria das cincias no pertence ao reino dos fatos ou dos documentos,
mas ao mundo dos valores de coerncia e de reconstruo (DAGOGNET, 1980: 14). Sendo
assim, o retorno s origens de um pensamento, como se fosse possvel encontrar a explicao
metafsica necessria e contnua a todo o seu desenvolvimento, cede lugar ao problema dos
novos fundamentos que legitimam a cincia aps cada ruptura; preciso considerar o
conhecimento em seu fluxo, quando est intimamente ligado reflexo e longe de sua
origem sensvel. S ento ele tem um sentido pleno. A fonte um mero ponto geogrfico e
no contm a fora viva do rio (BACHELARD, 2004: 18). Em funo disso, Bachelard
estabeleceu, a partir de uma crtica dos valores racionais, uma histria que difere das demais
pelo seu carter essencialmente normativo.
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Para Bachelard a histria assume a dupla funo que a Filosofia carregou ao longo
da segunda metade do sculo XIX: diagnstico e teraputica. Para ele, o historiador das
cincias como um psiclogo do esprito objetivo, que faz histria para ajudar a tomar
conscincia da fora de certas barragens que o passado de pensamento cientfico erigiu contra
o irracionalismo. Embora essa definio do papel do historiador parea supor o mesmo
princpio iluminista que afirmava o progresso do esprito, Bachelard, leitor de Nietzsche,
desloca a questo do progresso de uma filosofia da histria para uma filosofia da cultura.
verdade que para Bachelard a histria das cincias descreve o aprimoramento da razo e a
impossibilidade de retorno nesse caminho exige que a cultura cientfica assuma carter
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normativo, mas no porque uma fora supra-histrica assim determina. O que garante o
progresso em Bachelard der Wille zur Vernunft (grafado em alemo no texto original), isto
, a vontade para a razo numa clara referncia a der Wille zur Macht, conceito
nietzschiano de a vontade para o poder , a ruptura consciente com tudo que representa
entrave ao esclarecimento, tendo como condio de possibilidade o reconhecimento da
historicidade intrnseca razo. Vamos pois adotar como postulado da epistemologia o
carter sempre inacabado do conhecimento, disse Bachelard (2004: 17). Sua epistemologia,
portanto, diz respeito ao conjunto das relaes prticas ou tericas que definem nossa
modernidade.
Essa exigncia de diagnsticos fruto tanto da negao da concepo iluminista
de desenvolvimento progressivo e teleolgico do esprito humano verificado empiricamente
atravs dos fatos e leis histricas, como da negao do processo histrico como realizao do
que Hegel chamou de razo divina universal. Para Bachelard, toda cultura deve comear por
uma catarse intelectual e somente atravs do conhecimento da atualidade que podemos
oferecer razo razes para evoluir (BACHELARD, 1996: 24). As rupturas e os atos
epistemolgicos so a concretizao dessa tomada de conscincia que garantem a
possibilidade de mudana, a postura filosfica de quem cansou de esperar inutilmente que o
mundo mudasse por si s, e no simplesmente a formulao epistemolgica das antigas
teorias de progresso. a nova perspectiva de progresso que exige do historiador a criao de
juzos de valor sobre o passado, o que s possvel graas epistemologia. A histria que
ela conta necessariamente escandida pela oposio verdade e erro, racional e irracional,
obstculo e fecundidade, pureza e impureza, cientfico e no-cientfico (FOUCAULT, 1987:
216). A histria das cincias, sendo a histria das ligaes racionais do saber, a histria das
normas que a cincia cria no seu processo de auto-regulao, tem, segundo Bachelard, a
funo de nos mostrar que podemos pensar diferente e, mais importante, lembrar que j no
podemos pensar como antes.
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