As almas santas na arte colonial

mineira e o purgatrio de Dante

Dra. Adalgisa Arantes Campos
Universidade Federal de Minas Gerais e CNPq

1. Acervo residual: venerao e iconografia

das Almas Santas
No acervo artstico proveniente das irmandades do Glorioso Arcanjo So Miguel
e Almas freqente a representao das almas do purgatrio. Mesmo se no tivsse-
mos outras fontes como referncia, saberamos que so as almas do purgatrio e no
aquelas submetidas danao eterna do fogo do inferno, pois elas so representadas,
a maior parte das vezes, a orar com as mos unidas ou cruzadas sobre o peito, numa
atitude contrita. Eleitas salvao, portanto j saberiam da sua sentena. E, com pressa
de alcanar a viso de Deus, elas rezam, aguardando a plena remisso das culpas.
Segundo a doutrina catlica, louvvel recordar e apiedar-se de seus falecidos
atravs de oraes. Um dos principais fundamentos bblicos desta doutrina se en-
contra no Segundo Livro dos Macabeus (2 Mac 12, 38-46). Na poca em estudo,
encontra-se em sua fase area a crena na comunho dos santos ou das pessoas
santificadas pelo batismo, segundo a qual o corpo mstico de Jesus Cristo se divide
internamente em trs igrejas distintas, mas inter-relacionadas: o mundo dos vivos
(Igreja Peregrina), dos mortos (Igreja Padecente) e dos santos (Igreja Triunfante). Esta
doutrina conforta, d esperana e consola, pois no admite a morte do homem bom,
a solido e o nada, ressaltando a importncia da solidariedade e unidade para se
atingir a vida eterna e, por isso, o gesto piedoso, feito em qualquer uma delas, res-
vala nas outras. As famlias carnais ou espirituais (ordens religiosas e irmandades)
intercedem junto aos santos pelas almas do purgatrio; estas, por sua vez, tam-
bm agem em favor dos homens e, assim por diante, atravs de laos espirituais
e afetivos que trazem progressos na rota espiritual. Nessa concepo, a morte no
separa os coraes unidos pelo amor e piedade, os defuntos no esto ausentes,
mas apenas velados e sempre junto a ns.


PEREIRA, Ms das Almas do Purgatrio, 1969, p.32.
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No esquema acima destacamos as relaes recprocas entre as diversas igrejas

do corpo mstico de Cristo, bem como o movimento da Igreja Padecente em dire-
o aos vivos, atravs de pedidos, manifestao de prodgios e, sobretudo, o reper-
trio de oraes dessas criaturas eleitas. No final, perceberemos que a expiao no
alm tambm se fazia atravs das oraes, e de maneira semelhante rotina dos
devotos na vida terrena. Com a diferena de que as almas do purgatrio no podem
mais adquirir mritos decorrentes de penitncias, obras de misericrdia etc. Encon-
tram-se em um estado de impotncia e, para purificar-se, dependem das penas
purgatrias e da intercesso dos vivos e dos santos.
A expresso almas santas foi usual na documentao trabalhada e, em muitos
casos, chega a constituir o nome da irmandade como, por exemplo, a Irmandade das
Almas Santas de Itatiaia e de Rio das Pedras (atual Acuru). E, embora as fontes con-
sultadas sejam muito convencionais, fechadas ao relato de milagres, a produo vi-
sual revela constantemente que as almas do Purgatrio eram concebidas como seres
de uma santidade inconteste. No altar de So Miguel da igreja paroquial de Nossa
Senhora da Conceio, da freguesia de Antnio Dias, em Ouro Preto, as almas so
representadas no frontal do falso sacrrio, lugar de forte simbolismo, pois reservado
guarda do Corpo de Cristo. Portanto, elas no se encontram estampadas apenas em
frontais das mesas de altares, numa posio inferior, assimilada ao simbolismo do
baixo. Na Matriz de Nossa Senhora de Nazar, em Cachoeira do Campo, o retbu-
lo da irmandade do Arcanjo Miguel traz a representao de alma feminina, bem
no alto do arremate.
No caso especfico das almas santas, a documentao visual fala mais alto que
as fontes escritas. Geralmente os livros de irmandades partem do pressuposto, j
aceito na mentalidade de ento, da santidade das almas e, raramente, fazem men-
o delongada s eleitas de Deus. E, quando o fazem, tambm de forma padroni-
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zada como, por exemplo, nos estatutos da Irmandade das Almas, estabelecida em
1713, dentro da matriz de Nossa Senhora do Bom Sucesso, em Caet. A, alega-se
... so tantos os prodigios, que Deus tem obrado neste Mundo por meio das Almas
do Purgatrio em favor de seus devotos..., que era considerado mrito aos olhos
do mesmo Senhor a piedade dos fiis para com as Almas que no Purgatrio esto
privadas da vista de Deos... (sic). A mesma justificativa, inclusive com texto idn-
tico, se encontra nos estatutos da Irmandade das Almas de Pitangui, ereta em 1727,
o que leva a constatar no apenas a extrema repetio dos contedos destes livros,
fato j conhecido, outrossim, a aceitao comum dos prodgios das almas.
Outro documento raro por integrar esfera visual e a informao escrita, alm
de registrar a crena na comunho dos santos, o ex-voto, datado de 1743, exis-
tente no Museu da Inconfidncia de Ouro Preto, de procedncia ignorada. No
precioso exemplar da arte popular do setecentos mineiro, h duas almas (uma mas-
culina e outra feminina) nas extremidades e quatro na parte superior da obra. Esto
em atitude de orao, com as mos cruzadas sobre o peito. O texto da tarja informa
que Manoel Ribeiro dos Santos encontrava-se a pedir esmolas pelas almas, quando
foi surpreendido por um inimigo, que lhe desfechou dois tiros. O devoto invocou
as Almas, por intercesso destas, Nossa Senhora de Nazar fez o milagre e, em si-
nal de agradecimento por ter sobrevivido ao atentado, ele mandou fazer uma obri-
nha que deixasse na memria aquele prodgio.

Milagre que fez Nossa Senhora de Nazar por intercesso das Almas Santas,
a Manoel Ribeiro dos Santos Sereno: Vindo de pedir esmolas das Almas, a
recolher para casa, lhe estava esperando no Caminho um seu Inimigo, e lhe
fez dois tiros, ambos empregaram com 4 perdigotos na cabea pelos ouvidos,
pescoo, at os peitos o qual ansiado pediu socorro dita Senhora e s Al-
mas, e milagrosamente sarou das ditas feridas. Aos 17 de novembro de 1743
anos. (Texto atualizado)

No contexto das Minas setecentistas, o gesto de Manoel Ribeiro parece cons-

tituir exceo, pois geralmente agradece-se s almas com sufrgios e no com ex-
votos. Os prodgios em decorrncia da santidade das almas permaneceram, de
preferncia, ocultados documentao ou divulgados por fontes orais. Apesar de
toda a dificuldade para se estudar os milagres das almas, sublinhamos a natureza
ambgua das eleitas de Deus, que precisam de preces, pois se encontram aflitas,
privadas da viso de Deus, padecendo inexplicveis tormentos, simultaneamente,


APM, Compromisso da Irmandade das Almas de Caet, 1713.

... de quanto mayor merito, ser nos olhos de Deos a Piedade dos fieis para com as Almas
Santas, que no Purgatorio esto privadas da vista de Deos, e padecem inexplicaveis tormen-
tos, poes so tanto os prodigios, que Deos tem obrado neste mundo por meyo das Almas
do Purgatorio em favor de seus devotos, para que devoo de tanto servio de Deos v em
augmento, havendo Estatutos para a Conservao, e boa forma do governo ... (AEAM, Com-
promisso da Irmandade de So Miguel e Almas de Pitangui, 1727).
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so dotadas de santidade, em virtude do processo de purificao e iluminao por

que passam. Da a expresso corrente almas aflitas e santas. Portanto, reza-se
pelas e para as almas, pois elas tambm so alvo de venerao particular.
A partir da devoo das benditas do purgatrio, construda nas Gerais a
imagem pouco infernalizada daquele lugar do alm, onde as almas se ocupam em
orar e se apiedar dos vivos, numa atitude de esperana. As almas so representadas
jovens, adultas ou, raramente, idosas, como no exemplo da matriz de So Joo del
Rei. A freqncia maior das almas novas denuncia, assim, a morte precoce nas Ge-
rais, flagrante nos livros de bitos paroquiais. As composies tambm diferenciam
sexo, meio a meio. O purgatrio apresenta uma populao de ambos os sexos e de
todas as idades, inclinando-se para o adulto jovem. Lembre-se ademais que o purga-
trio reservado apenas queles que foram batizados.
O acervo visual expressa bem o imaginrio do colonizador e, assim, as almas em
geral so de cor branca. Nesse tema em particular, o mundo da representao no
assimilou os negros e mulatos o mesmo no ocorre no plano mental, evidenciado pelas
missas na inteno dos cativos, que estariam no purgatrio.
Observando as representaes de almas, verificamos atravs da feio suave e do
olhar espiritualizado que delas emana a graa. A bem-aventurana, portanto, no
transmitida apenas pela inclinao da cabea e pelas mos em atitude de orao.
Em casos especficos, o artista consegue naturalmente traduzir o estado de beati-
tude da alma como, por exemplo, no cofrinho das almas de coleo particular
proveniente da regio de Piranga; em tela, j desaparecida, procedente do Sumi-
douro (atual Padre Viegas); na ilustrao do livro de compromisso de Acuru; no
ex-voto existente no Museu da Inconfidncia; e mesmo no frontal da mesa do altar
da igreja paroquial de Furquim. A graa proveniente de uma determinao inter-
na da alma e, portanto, bem sucedido o arteso ou atelier que consegue dar for-
ma quele movimento espiritual em direo ao bem. No se trata de conferir os
atributos da santidade, mas de torn-la visvel.

2. Almas santas e aflitas: progressos na via purgativa

importante frisar que a santidade no exclui o sofrimento, como to bem
esclarece Santa Catarina de Gnova (1447-1510), em seu Tratado sobre o Purgat-
rio: O amor divino, ao penetrar nas almas do Purgatrio confere-lhes uma paz
indescritvel. Tem assim grande alegria e, ao mesmo tempo, grande pena. Mas uma
no diminui a outra.
A graa no absoluta, pois ainda no se consumou o processo de purifica-
o. Atravs das penas corporais, da meditao sobre o pecado e oraes, prprias


Vj. cap. XIV do Tratado do Purgatrio de Santa Catarina de Gnova apud BOFF, Vida para
Alm da Morte, 1991, pp. 149-50.
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ou enviadas por terceiros, as almas ascendem espiritualmente e, ao mesmo tempo,

assumem e reconhecem dolorosamente a incomensurvel distncia em relao
santidade de Deus. Elas tornam-se mais livres, porque isentas da mcula do peca-
do, simultaneamente, mais conscientes, com uma subjetividade mais interiorizada.
Encontram-se atradas em direo a Deus, mas reconhecem os impedimentos pes-
soais: A alma v que Deus, pelo seu grande amor e providncia constante, jamais
deixar de a atrair sua ltima perfeio. V tambm que, ligada pelos restos do
pecado, no pode por si mesma corresponder a esta atrao... (cap. XI).
Por essa razo, quanto mais adiantadas na via purgativa, mais santas e tambm
mais aflitas pela viso de Deus. Da a expresso, ainda recorrente nos meios mais
populares, almas santas e aflitas. A aflio, portanto, emerge do estado alto da
conscincia que se ilumina, e no imediatamente da pena do fogo. Quanto mais
adiantadas no processo da purgao, mais santas, mais lcidas, mais sabidas e
entendidas e, necessariamente, mais aflitas. Justamente estas almas que mais
sofrem, mais carecem de sufrgios. Surprendentemente as almas que mais neces-
sitam so precisamente aquelas que, no senso comum, precisam de menos, pois
se encontram avanadas na rota espiritual. As almas iniciantes contam com uma
subjetividade, bastante tosca, porque o movimento pessoal em direo ao bem
ainda superficial e exterior. A aflio ainda fraca, numa etapa superior, medi-
da que o amor cresce, vai atingir nveis insuportveis.

3. As Almas Santas e os textos doutrinrios

interessante observar que nos livros da Bblia, tidos como documentos da
verdadeira doutrina e f, no ocorre passagens esclarecedoras a respeito das almas
santas e seus prodgios. Em momento algum se afirma, por exemplo, que aquelas
criaturas oram ou intercedem a favor dos mortais. Assim, as fontes reconhecidas
como escrituras autnticas pouco contribuem.
Sobre o assunto, Jacques Le Goff fornece-nos elucidao, indicando o livro
apcrifo, considerado importantssimo para a representao do alm, o qual faz
referncia precisa santidade das almas que rogam a Deus na inteno dos vivos.
Trata-se do Primeiro Livro de Henoque, patriarca que, segundo o Gnesis (Gn 5,
18-24), teve prole numerosa e viu-se subitamente arrebatado aos cus, em idade
espetacularmente avanada. Recolhido, sob o ttulo de Primeiro livro, na verdade
constitui um conjunto fragmentado de manuscritos provenientes de diversas po-
cas fundidos em volume nico por autor desconhecido, provavelmente nos come-
os da era crist. Embora circulasse, a obra de Henoque no foi aprovada como
fonte autntica, razo pela qual no se encontra na Bblia, mas era lida amplamen-
te pelas elites cultas. Em uma de suas vises, Henoque descreve no captulo 39:


LE GOFF, La naissance du Purgatoire, 1981, pp. 48-51.

Cf. o Primeiro Livro de Henoque IN: MACHO, 1984, t. IV, pp. 39-143.
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Nesses dias me arrebatou uma tormenta de vento da face da terra e me colocou

na borda dos cus. Ali tive outra viso: a morada dos santos e o leito dos justos.
Ali meus olhos viram sua morada com os anjos justos e seu leito com os santos.
Imploravam, rogavam e rezavam pelos filhos dos homens, e a justia brotava
como gua diante deles, e a misericrdia como orvalho pela terra: assim entre
eles eternamente (MACHO, 1984, p. 67, grifos nossos).

Esta passagem torna-se, assim, fundamental para compreendermos, j em uma

poca remota, a crena na intercesso dos santos e dos justos, que rogam junto a
Deus em favor dos homens. Nesse sentido pouco interessa a chancela de apcrifo
ou autntico, pois o primordial reside no acolhimento dado pela obra atuao
dos mortos e comunho dos santos. Observaremos, mais adiante, que Dante
reitera e d voz a essa tradio, pois, em seu sistema, as almas purificam-se atravs
da expiao fsica e oraes, as quais tambm se destinam aos vivos (PURG., XI,
31). Localizamos assim, no domnio da informao escrita, a passagem primeva a
respeito das splicas das almas.
A crena na intercesso das almas em favor dos vivos revelada no poema
Alma minha gentil, atravs do qual Cames homenageia a amada, cuja vida teve
fim precoce, suplicando-lhe rogar a Deus para tambm abreviar seus dias amargos:

Alma minha gentil, que te partiste

to cedo desta vida descontente,
repousa l no Cu eternamente,
e viva eu c na Terra sempre triste.

Se l no assento etreo, onde subiste,

memria desta vida se consente,
no te esqueas daquele amor ardente
que j nos olhos meus to puro viste.

E se vires que pode merecer-te

alguma cousa a dor que me ficou
da mgoa, sem remdio, de perder-te,

roga a Deus, que teus anos encurtou,

que to cedo de c me leve a ver-te,
quo cedo de meus olhos te levou (CAMES, 1990, p. 123).
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Sobre a venerao s almas santas, o texto tridentino omisso. Basicamente

admite a existncia do purgatrio para a expiao, e recomenda as preces que
ajudam as almas dos fiis defuntos, particularmente a missa (Conclio Tridentino,
sesso XXV, 983). Apenas um pargrafo reservado a esse lugar to concorrido
na mentalidade barroca. A Igreja reafirma, assim, a crena no purgatrio, j apro-
vada no Conclio de Lio, em 1274, chancelando uma tradio enraizada na vida
das populaes evangelizadas.
Na Colnia, as deliberaes tridentinas foram sistematizadas atravs das Consti-
tuioens Primeiras do Arcebispado da Bahia (1707), as quais tentaram desenvolver
sistemas paroquiais, com nfase nos sacramentos, mas nada mencionam a respeito
do culto s almas santas. O texto de Dom Sebastio Monteiro da Vide defende lar-
gamente a piedade em relao aos fiis defuntos, mas no faz meno, conservando
sua tradio culta, s benditas criaturas e seus prodgios. Nenhuma aluso!
No encontrando, nas referncias prximas, o material de que precisvamos,
considerando o estado residual e a disperso dos acervos artsticos, procuramos
apoio em uma fonte recuada no tempo. A obra que cai como luva a propsito das
Almas Santas o Purgatrio, livro de A Divina Comdia, de Dante Alighieri, es-
crita entre 1308 e 1312.

4. A purificao atravs do fogo

No sistema de Dante, as almas so distribudas atravs dos sete terraos exis-
tentes na montanha do Purgatrio, em conformidade com os sete pecados capitais
1- soberba, 2- avareza, 3- luxria, 4- ira, 5- gula, 6- inveja, 7- preguia. No
entanto, o autor altera a ordem vigente dos pecados capitais, no sentido de ameni-
zar a gravidade da luxria, considerada doravante uma falta mais leve. Deste modo,
a diviso do Purgatrio em camadas progressivas em direo ao Bem segue ao
novo escalonamento, segundo Dante: 1 orgulho, 2 inveja, 3 ira, 4 preguia, 5
avareza, 6 gula, 7 luxria.


BOSSY, The counter-reformation and the people of catholic Europe IN: Past and Present,
47 (1970): 51-70.

Segundo Le Goff a maioria das narrativas sobre viagens ao alm foram feitas por clrigos que,
entre os sculos VII e XIV, transcreveram as prprias vises ou deram forma escrita tradio
oral corrente. Esse tipo de literatura, crivado de citaes livrescas prprias de textos apoca-
lpticos judeo-cristos, essencialmente escrita em latim, demonstra a interao entre a cultura
erudita e a cultura popular. Le Goff fornece listagem com 12 ttulos, entre eles destaca-se O
Purgatrio de So Patrcio (1180-1220); A Viso de Turchill (1206) e finalmente A Divina Co-
mdia, de Dante Alighieri (incios do sculo XIV) (Cf. LE GOFF. Aspects savants et populaire
des voyages dans lau-del au Moyen Age IN: LImaginaire Mdievale. 1985, pp. 102-119).


Cf. ALIGHIERI, A Divina Comdia, 1984, v.2, pp. 9-296. Recorremos largamente a LE
GOFF, Le triomphe potique. La Divina Commedia IN: op. cit. 1981, pp. 449-79.
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Ao pecado cometido corresponde a punio especfica, essencialmente oposta,

que atinge a materialidade sui generis daquelas criaturas, visando restaurar o amor que
fora corrompido ou pervertido10. Alm da purgao fsica por excelncia, abrangendo
punies variadas, as almas meditavam sobre o pecado que cometeram, estimuladas
pela exemplaridade de mortos ilustres e, concomitantemente, oravam contritos (Le
Goff, 1981, p. 454-8). Basicamente, o processo de purificao envolve a expiao fsi-
ca e espiritual. Tal processo denomina-se via purgativa, isto , a trajetria progressiva
da alma no sentido de purificar-se, santificar-se, iluminar-se e, portanto, caminhar em
direo restaurao da bondade.
Do conjunto de punies fsicas criadas por Dante interessa-nos de perto ape-
nas a purificao feita atravs do fogo, que atinge naquele sistema os pecadores da
luxria, situados no patamar final da via purgativa. O que atrai a nossa ateno no
a misericrdia reservada aos pecadores da luxria, mas a presena do fogo como
elemento essencial no processo de purificao post-mortem.
O fogo, que em Dante uma pena especfica para os luxuriosos, na poca
Moderna constitui o elemento iconogrfico indispensvel representao do pur-
gatrio. A prova do fogo est presente em todas as representaes sobre o purgat-
rio nas Gerais. Por sua vez, alerta-se que isto no significa, numa homologia direta
e imediata, que os mineiros, em seu conjunto, incorressem na lascvia e luxria.
At poderiam, mas no esta a nossa via de enfoque. Dante ratifica a pena do fogo,
seguindo a tradio popular, cujos fundamentos tambm contam com uma nature-
za escriturstica11. A diferena que ele a restringe aos luxuriosos, enquanto na
Bblia a prova do fogo reservada universalmente a humanidade pecadora.
No Velho e no Novo Testamento so abundantes as passagens alusivas prova
do fogo, que ocorreria imediatamente aps a morte e durante a consumao dos
tempos. Sobre o assunto, salienta-se, a anlise feita por Le Goff sistemtica, mo-
tivo pelo qual comentamos apenas duas passagens essenciais. A primeira diz res-
peito purificao feita atravs da gua, por Joo Batista, e ao anncio de uma
outra, no tempo escatolgico, que seria realizada por meio do fogo (Lc 3, 15-18).
O fogo encerra o ideal de justia vindoura, que pune os mpios e premia os
justo e, ao mesmo tempo, simboliza a purificao, tal qual o batismo.
A Primeira Epstola de Paulo aos Corntios (Icor 3, 10-15), considerada por Le
Goff a principal base escriturstica sobre a qual o cristianismo medieval constri a
doutrina do purgatrio, retoma o sentido divino e justiceiro do fogo, o qual experi-
mentaria as obras feitas pelos homens, atravs de uma ao diferenciada. O fogo
divino purga sem, no entanto, destruir e, atravs dele, salva-se.

10
Le Goff considera o pensamento de Dante uma cosmogonia e filosofia do bem, do amor
e da esperana. As trs formas de perverso do amor so o orgulho, a inveja, a ira. As trs
formas de amor corrompido so a avareza, a gula e a luxria (Cf. op. cit. Pp. 459-60).
11
Cf. LE GOFF, Imagerie pnale. Le feu. IN: op. cit. pp. 18-23; p. 67; pp. 81-5.
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Dante recorre diretamente s referidas passagens escritursticas, ou o mais provvel,

d voz, como homem do seu tempo, a uma concepo em ascenso do fogo transitrio
como elemento judicirio, purificador e divinizante necessrio imortalidade:

Inda que tu, em meio ao fogo aceso,

ficasses por dez sculos, em pranto,
de um s cabelo no serias ileso. (PURG., XXVII, 25/27).

Meu filho,
o fogo eterno (Inferno) e o temporal (Purgatrio)
j contemplaste, e eis-te chegado parte
que ultrapassar no posso, por meu mal (...) (PURG., XXVII, 127/128).

Determinadas passagens das escrituras crists herdam o sentido ambguo do

fogo sagrado que, ao mesmo tempo, pune, rejuvenesce e imortaliza, concepo b-
sica das mitologias do mundo antigo. O fogo purgatorial dotado dessa natureza
complexa, assimilada no plano das realidades simblicas, o que explicaria, segundo
Le Goff, o enorme sucesso desse novo lugar do alm. A concepo relativa ao fogo,
no sistema de Dante, percorre uma via j conhecida, embora de difcil interpretao
para as camadas populares do sculo XIV (LE GOFF, 1981, p. 22). A viso unvoca
do fogo, como elemento punitivo, mais fcil de ser compreendida pelo cristo que
a passagem de So Paulo ser salvo, mas como que atravs do fogo (ICor 3, 13).
A representao do fogo do purgatrio, difundida atravs dos livros de irmandades
de So Miguel e Almas e da iconografia do setecentos mineiro, privilegia o sentido
purificador e divinizador. No entanto, importante frisar que a fonte escrita no to
elucidativa, reafirmando apenas que as almas padecem inexplicveis tormentos. Por
sua vez, as imagens expressam claramente a leitura do fogo enquanto elemento de
purificao e santificao. No h contores, feies desfiguradas ou qualquer ind-
cio da natureza unvoca do fogo. As eleitas atingidas pelo fogo conservam a serenida-
de, o olhar de soslaio em sinal de meditao sobre o pecado ou, ento, dirigido para o
alto, para expressar a esperana em Deus. Se fosse fogo infernal, essencialmente puni-
tivo e destrutivo, a arte barroca, afinada com os recursos da linguagem expressionista,
teria todas as habilidades para express-lo com requintes veristas. Podemos ler o Pur-
gatrio de Dante, contemplando o acervo artstico proveniente das Minas, como se
este constitusse as pranchas ilustrativas daquela obra, tal a afinidade entre as duas
produes artsticas, diferentemente circunstanciadas.
O fogo redentor representado em outras manifestaes iconogrficas do bar-
roco das Minas, o que na verdade denuncia a nfase na interpretao mais difcil e
ambgua. So abundantes os exemplos provenientes do retbulo de configurao
nacional-portugus (1700-1730) onde o pssaro-fnix, que, segundo a lenda, teria
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ressurgido das cinzas, torna-se o smbolo da humanidade convocada ressurrei-

o. Alm dessas figuraes de pombas com foguinho nos ps, foram freqentes,
durante a segunda metade do dezoito, as representaes do Sagrado Corao de
Jesus e dos Santssimos Coraes de Jesus, Maria e Jos12. Os coraes so cingidos
pela da coroa de espinhos, simbolizando a morte-martrio de Jesus para nos salvar.
Tambm so circundados por uma chama vigorosa que, integrada ao conjunto,
representa a energia vital, o eterno amor divino.

5. A expiao atravs das splicas e oraes

Interessa-nos a penitncia espiritual, particularmente quando h semelhanas
com as prticas religiosas cotidianas nas Minas setecentistas. Extramos das almas
santas de Dante aquelas splicas, caras a religiosidade barroca, sculos e sculos
depois. Assim sendo, as almas se penitenciam no purgatrio, justamente maneira
dos vivos, tendo em vista que elas conservam a memria da vida pessoal, o que
lhes permite, inclusive, a contrio e, concomitantemente, a repetio das mesmas
oraes, o pedido de preces e a recorrncia s mesmas passagens bblicas.
Inicialmente preciso destacar o quo importantes e esperadas so as pre-
ces feitas pelos vivos, que resultam em substantivo progresso espiritual das almas:
Que aos impulsos de l (terra) aqui (no purgatrio) se avana (PURG., III, 145).
Por essa razo, as almas do purgatrio constantemente assediam Dante, solicitan-
do-lhe enviar recados para conterrneos, parentes ou amigos ainda vivos, sempre
com o fim de obter uma prece suplementar13. Nenhum pedido s confrarias, quase
sempre famlia e amigos da regio onde viveram.
E, tendo em vista que ao final da viagem, Dante atingiria o Paraso, as almas
pedem-lhe que interceda tambm junto aos santos:

E quando ao Cu chegares, sem demora,

roga de l por mim, piedosamente. (PURG., XVI, 50/51)

O apelo misericrdia de Deus no significa a negao da justeza daquela

sentena:

12
Cf. a difcil introduo da devoo nas Minas feita por Dom Frei Manoel da Cruz in: TRIN-
DADE, Archidiocese de Marianna, 1929, v.2, pp. 618-22; MOTT, Rosa Egipcaca, 1993, pp.
313-32.
13
As preces e a f de Nela livraram o consorte das punies de um dos terraos do Purgat-
rio (PURG. XXIII, 85/89). Atravs da permanncia dos sentimentos do afeto, Nino Visconti
suplica a Dante enviar recado para a filha orar por ele pois a inocncia acede o bem
(PURG. VIII, 70/72). Grifo nosso.
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razo superior no desmerece

o vir a ser aqui o mal desfeito
por fora de inflamada e santa prece
No ponto em que afirmei um tal conceito,
no corrigia o rogo a deficincia,
por no render a Deus devido preito (...) (PURG., 37/42)

Acata-se a sentena, arrepende-se, mas recorre-se clemncia divina. Jacques

Le Goff destaca a nfase dada misericrdia no sistema purgatorial dantesco, onde
Deus considerado todo ouvidos aos pedidos de seus filhos, ainda que num gesto
tardio, in extremis. Na obra de Dante, o simples balbuciar do nome de Maria, na
iminncia da morte, suficiente para livrar do inferno uma alma arrependida
(PURG., V, 100/102). Portanto, nos primrdios do sculo XIV j freqente a con-
centrao das atenes no momento da agonia, atitude que levada ao extremo no
catolicismo barroco.
Dante ratifica a crena na eficcia das oraes na inteno dos mortos, defen-
dida por Santo Agostinho desde o sculo IV e que tem seu fundamento em uma
breve passagem do 2Mac, alusiva ao ato de esmolar, com vistas celebrao de
sufrgios, visando ressurreio dos mortos14.
H aluso indulgncia, ato do poder pontifical concedendo perdo, no caso
o Jubileu de 1300, concedido por Bonifcio VIII queles romeiros mortos durante
a peregrinao a Roma (PURG., II, 93/99)15. A salvao coloca-se, desde ento,
essencialmente dependente no s dos sacerdotes, que concedem o perdo atravs
da confisso auricular, mas tambm do poder do Papa.
Vejamos o que as almas rezam quando meditam sobre os prprios pecados e
aguardam a entrada no paraso. Na maior parte das vezes, os versos alusivos a essa
situao particular so redigidos em latim e dizem respeito a uma passagem bblica
ou cerimnia especfica.
As Almas eleitas, (mas) ainda no degredo (PURG., III, 73), rezam a Salve-
rainha, orao adequada para expressar a expiao transitria, a contrio e con-
fiana na clemncia divina:

L dentro em meio s flores, entoando

14
No AT Judas Macabeu, aps uma batalha, recolheu piedosamente doze mil dracmas e
remeteu-as para Jerusalm, para que fossem oferecidos sacrifcios na inteno daqueles que
pereceram no combate cf. 2Mac 12, 41-6.
15
Sobre o poder pontifical e salvao cf. LE GOFF. op. cit. pp. 442-3.
 Adalgisa Arantes Campos - 53

juntas a Salve-rainha, claramente,

muitas almas eu vi, mais me achegando (PURG., VII, 82/84).

Os pecadores da lascvia rezam a Ave-maria (Lc I, 42):

Bendita sejas tu, eternamente,

entre as filhas de Ado, e abenoadas
as graas de teu reino onipotente! (PURG., XXIX, 85/87)

Os pecadores da soberba, carregando pesados fardos, rezam uma parfrase do

Pai-nosso (PURG., XI, 1/24), destacando que a parte final no nos deixeis cair em
tentao na inteno dos vivos, j que elas (almas) esto isentas de fraqueza:

E o rogo aqui final, Senhor, se faz

no j por ns, que somos trespassados,
mas pelos que ficaram para trs. (PURG., XI, 22/24)

interessante frisar que as almas de Dante no oravam apenas por si, mas
tambm na inteno dos vivos, numa edificante reciprocidade:

Se ali (Purgatrio) se pensa em ns to nobremente,

o que daqui (terra) por eles operar (oraes)
no podem os que ao bem votam a mente,
ajudando-os as ndoas a apagar,
por que, livres enfim da sujidade,
se lhes descerre o pramo estelar? (PURG., XI, 31/36)

A passagem acima, acrescida do Orai por ns (PURG., XIII, 50), aponta para
a longevidade da recorrncia consagrada pelo uso: Rogai por ns que recorremos
a vs (GOFFIN, 1906, pp. 11-3).
54 - Atas do IV Congresso Internacional do Barroco bero-Americano

Em Dante, as almas dos invejosos conclamam pelo amor, numa aluso expl-
cita ao mandamento de Jesus, para que amemos e perdoemos uns aos outros como
ele faz16: Ama, bradou, a quem te haja ofendido! (PURG., XIII, 36)
No Purgatrio, h a manifestao artstica essencialmente dominada pela vir-
tude crist. Para isso, nada mais apropriado que trazer memria o exemplo de
Davi, considerado o rei penitente, pois passou o resto de seus dias a se penitenciar,
a fazer splicas, em razo do assassinato e adultrio cometidos. Por essa razo, nos
motivos figurativos presentes na arte do Purgatrio, o rei outrora soberbo, repre-
sentado com toda humildade, pois era menos e mais que um rei, de fato (PURG.,
X, 64/66).
Reiterando o sentido penitencial, mais referncias a Davi, agora atravs de re-
corrncias mltiplas ao salmo Miserere mei, Deus..., que entoado em versculos al-
ternados era adequado quela circunstncia:

Eis que a avanar um bando, de vis,

notei na encosta, plcido e contido,
cantando o Miserere, a dois e trs. (PURG., V, 22/24)

No ltimo terrao, reservado aos pecadores da lascvia:

E ouvi cantar, j quase riba oposta,

Asperges me em tom cuja doura
no posso descrever, mas deixo exposta. (PURG., XXXI, 97/99)

Davi, o salmista, preso aos gozos da vida terrena Anima mea adhesit pavi-
mento (PURG., XIX, 73), mais tarde contrito e aberto ao exame de Deus, conser-
vado como modelo eficaz durante o catolicismo barroco. Nas Minas setecentistas,
onde as ordens terceiras de So Francisco se fizeram presentes, uma figura repre-
sentando o rei Davi saa na procisso de Quarta-feira de Cinzas, solenidade religio-
sa que marca a entrada no tempo penitencial da Quaresma17.
Os salmos deprecatrios tambm se preservaram na vida religiosa, fazendo
parte, atravs de uma longa durao, dos exerccios expiatrios dos terceiros de

16
Cf. Mt. 19, 21-22; Jo 15, 12.
17
Cf. CAMPOS, Quaresma e trduo sacro nas Minas setecentistas: cultura material e liturgia
IN: Barroco, 17 (1993/6): 209- 219; As ordens Terceiras de So Francisco da Penitencia
nas Minas Coloniais: cultura artstica e Procisso de Cinzas IN: Revista do CEIB, UFMG, 1 (
2001): 193-199.
 Adalgisa Arantes Campos - 55

So Francisco de Assis que, aps as prticas penitenciais, finalizavam o mesmo

acto com o Miserere..., entoado maneira gregoriana18.
A evocao sagrada asperge me foi extrada do salmo Miserere (Sl 50, 9): As-
perge-me com o hissopo e serei purificado; lavar-me-s, e me tornarei mais branco
que a neve. Ela remete cerimnia de asperso de gua benta com o hissopo, que,
finalizava a missa, sob o canto da antfona asperges. Segundo Jungmann, esse rito de
purificao atravs da gua, feito na igreja primitiva antes da missa maior, era reser-
vado apenas aos sacerdotes19. Aps o mesmo fazia-se procisso luz de candelabros
que, ao final, eram depositados sobre o altar (JUNGMANN, 1953, p. 355). Mais tarde
foi vulgarizado e estendido aos fiis. Observe-se que Dante faz aluso procisso dos
candelabros, feita pelos pecadores da lascvia com canto de Hosana (PURG., XXIX,
49/51). So exatamente esses os pecadores que invocam o asperge.
Nas Minas, temos notcia de cerimnia que recorre asperso com gua benta
ao som da antfona asperges, feita na Quarta-feira de Cinzas, precisamente pelos
irmos terceiros de So Francisco de Assis. Este rito tambm representa o coroamen-
to da cerimnia da Bno das Cinzas, com as quais se faz o sinal da cruz na fronte
dos fiis, em sinal de penitncia pblica. O rito foi feito tambm pelas irmandades do
Santssimo Sacramento, as quais realizavam a imposio das cinzas no mbito da
igreja paroquial.
Mas em geral a asperso de gua benta com o hissope constitui uma lingua-
gem religiosa cujo significado amplamente compreendido e assimilado pelo cris-
to, dentro do simbolismo da purificao, difundido reiteradas vezes, pois encerra-
va o gesto solene e derradeiro em relao aos corpos dos fiis defuntos. A expresso
Asperge me remete ao sentido de purificao e, concomitantemente, ao recru-
descimento do sentimento de expiao no momento da agonia e da morte.
Nas Minas no tivemos a figura de um Dante para informar-nos a respeito das
preferncias das almas no tocante s preces. Em Dante, a alma no perde sua his-
tria pessoal, a subjetividade prpria, conferida pela existncia particular. Ao con-
trrio, a partir desta permanncia e confrontando-a com os valores da religio
crist, que seria possvel a purgao consentida. O alm, tal qual representado,
tem um enraizamento na experincia assumida na vida terrena. O mundo de l
concebido, sob muitos aspectos, semelhana da vida histrica (presente).
O salmo Miserere, to recorrente e adequado para externar o sentimento de
arrependimento na esfera ritual, juntamente com a figura de Davi, so constante-
mente relembrados. Sculos depois, visando a suscitar a contemplao do pecado
e finalmente o arrependimento, conservam ainda eficcia exemplar. Nova aluso a
Davi atravs do salmo Esperei no Senhor...:

18
AEPNSC, Estatutos da ordem 3 de So Francisco de Assis-Vila Rica, 1754; 1760; 1820, cf.
cap. 4 2. Em Mariana ainda se faz a procisso do Miserere na Sexta-feira Santa.
19
JUNGMANN, A. El sacrificio de la Misa - Tratado Histrico-Litrgico, 1953, pp. 354-6;
p. 1178.
56 - Atas do IV Congresso Internacional do Barroco bero-Americano

Calou-se e ouvi os Anjos a entoar

In te, Domine, speravi, voz unidos,
mas sem a pedes meos ultrapassar. (PURG., XXX, 82/84)20.

O salmo musicalizado no Purgatrio tambm recitado nas Minas, conforme

se pode observar atravs dos estatutos da ordem terceira de So Francisco de Vila
Rica, os quais aludem aos exerccios espirituais dos irmos, maneira de Incio de
Loyola, feitos a partir da meditao sobre a Paixo de Cristo e escatologia crist e
passada meia hora de Orao mental se levanta em vs alta e inteligvel o Psalmo
int Domini speravit... (sic) (In te domine, speravi)21.
No sistema de Dante, a invocao a So Miguel (PURG., XIII, 51) ocorre uma
vez somente. Ele no tem o destaque dado, por exemplo, a Davi e salmos respec-
tivos. quela poca, So Miguel j gozava de grande popularidade, que se desdo-
brou com vigor no catolicismo barroco.
As almas recorrem tambm clemncia de Jesus, escondido na figurao
simblica dada por So Joo: Eis o cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo
(2Jo 1, 29). O Agnus Dei a vtima imolada para salvar a humanidade:

Uma prece escutei, que se elevava,

entoada a muitas vozes, a implorar
ao Cordeiro de Deus que as manchas lava.

Por agnus Dei se viam comear,

em coro estas palavras modulando
como os anseios seus a harmonizar.
So almas, mestre, eu disse, ora rezando? (PURG., XVI, 16/22)

A invocao ao Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo ocorre em

momento preciso da liturgia e constitui uma das partes imutveis da missa22. Nas

20
Esperei, esperei no Senhor, e le se inclinou para mim, e ouviu o meu clamor. E tirou-me
da fossa da perdio, do pntano lodoso, e assentou os meus ps sbre a pedra, deu firmeza
aos meus passos. (...) Sl 39 (Hebr. 40), 1-2.
21
AEPNSC, Estatutos da Ordem 3 de So Francisco de Assis, Vila Rica- 1754.
22
Agnus Dei: Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: miserere nobis. Cordeiro de Deus, que
tiras os pecados do mundo, tem piedade de ns. Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: mise-
rere nobis. Cordeiro de Deus, que tiras os pecados do mundo, tem piedade de ns. Agnus
Dei, qui tollis peccata mundi: dona nobis pacem. Cordeiro de Deus, que tiras os pecados
do mundo, d-nos a paz.
 Adalgisa Arantes Campos - 57

Minas, o Cordeiro de Deus mereceu composies musicais especficas e constitui

o motivo ornamental de inmeras tampas de sacrrio, as quais encerram o sentido
do Jesus morto e ressuscitado23.
Ocorrem outras passagens que podem ser compreendidas como fragmentos de
uma missa cantada:

Gloria in excelsis Deo a proclamar

viam-se os vultos, a uma voz, unidos
como por perto pude averiguar. (PURG., XX, 136/138)

O Glria corresponde a outra parte imutvel dentro da liturgia da missa,

iniciada justamente com a aclamao de alegria: Glria a Deus nas alturas. Mais
adiante, as almas seguem em cortejo:

virtude que da razo emana

vi serem candelabros, na verdade,
e percebi que o canto era de Hosana. (PURG., XXIX, 49/51)

Hosana uma saudao de jbilo, conservada na memria dos cristos, pois

foi com aclamaes de hosana que Jesus entrou solenemente em Jerusalm, no
Domingo de Ramos (Mt 21, 9).
A expresso Hosana, assimilada ao rito, transforma-se em passagem essen-
cial da liturgia da missa, situada entre o Sanctus e o Benedictus24.
Surpreendentemente, Dante no menciona a missa, considerada a mais sublime
orao que pode ser feita na inteno das almas. No entanto, verificamos que as al-
mas entoam cantos a partir de trechos alusivos com contedos da liturgia da missa.
As almas cantam tambm um hino em ao de graas, pois, afinal, so eleitas
de Deus:

23
Sobre o Cordeiro de Deus cf. CHEVALIER & GHEERBRANT, Dicionrio de Smbolos,
1989, pp. 287-8.
24
Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus, Deus Sabaoth. Pleni sunt caeli et terra gloria tua.
Hosanna in excelsis. (Santo, Santo, Santo, o Senhor Deus dos exrcitos. Os cus e a terra
esto cheios de tua glria. Hosana nas alturas). Benedictus qui venit in nomine Domini.
Hosanna in excelsis (Bendito seja o que vem em nome do Senhor. Hosana nas alturas).
58 - Atas do IV Congresso Internacional do Barroco bero-Americano

Quedei-me atento ao perceber um som;

e pareceu-me que o Te Deum flua,
entoado voz, sobre o harmonioso tom. (PURG., IX, 139/141).

O Te Deum Laudamus constitui um ... hino solenssimo, que se divide em trs

partes: louvores SS. Trindade, louvores ao Redentor, splicas. Chama-se Te Deum
pelas palavras iniciais (ROWER, 1947, p. 219). Seu texto tem uma forma fixa, que
estimula na Capitania inmeras composies musicais, atraindo grandes talentos
do setecentos e oitocentos. O Te Deum finaliza em grande estilo as comemoraes
religiosas. Nas Minas foi empregado em diversas ocasies como por exemplo, para
festejar o nascimento e casamentos de membros da famlia real, santos padroeiros
e, at mesmo, a execuo de Tiradentes25.
As almas tambm entoam cantos com contedos alusivos s bem-aventuran-
as: pauperes beati spiritu (PURG., XII, 110), Beati misericordes (XV, 38), Be-
ati pacifici (XVII, 68), Qui lugent (XIX, 50), Beati mundo corde (XXVII, 8/19),
Beati quorum tecta sunt peccata (XXIX, 3)26.
O pensamento de Dante mostra que as almas no purgatrio gozam de uma
santidade em ascenso. Naquela estada compreendem a necessidade de passar por
uma punio fsica e contemplao sobre o pecado, construdas imagem da ex-
piao observada no mundo dos vivos. Os cantos, procisses expiatrias, a invoca-
o de passagens bblicas, as splicas e oraes formam um repertrio bastante
preciso em seus fundamentos que se cristalizou, surpreendentemente, nas manifes-
taes religiosas posteriores. Chama a ateno o quanto as prprias almas oram,
no s por si mas tambm pelos vivos, no intuito de alcanar o mais rpido possvel
a companhia de Deus. Dessa maneira, mesmo no alm, os sufrgios gozam de
certa eficcia, o que demonstra a crena corrente na continuidade entre a vida
presente e a vindoura. Da contrita considerao sobre o pecado, da expiao, e
ainda, salienta-se, da conservao da memria dos vivos, brota o estado de beati-
tude e bondade que torna as almas alvo de venerao particular. Elas so santas!
Sabem e tm sensibilidade para se condoer dos homens. Tendo em vista as facili-
dades decorrentes da vizinhana com o paraso intercedem junto aos santos na
inteno dos mortais!

25
Sobre a execuo de Te Deum Laudamus em razo do malogro da Conjurao Mineira,
cf. CAMPOS, Execues na Colnia: a morte de Tiradentes e a cultura barroca IN: Tempo
Brasileiro, 110 (1992): 141-67.
26
Bem-aventurados os pobres de esprito. (Mt. 5, 3; Lc 6, 20); Bem-aventurados os mise-
ricordiosos (Mt. 5, 7); Bem-aventurados os pacficos (Mt. 5, 9); Bem-aventurados os que
choram, porque sero consolados (Mt. 5, 5); Bem-aventurados os puros de corao (Mt.
5, 8); Bem-aventurados aqueles a quem foram perdoadas suas iniqidades (Sl 32 (31), 1).
 Adalgisa Arantes Campos - 59

Cachoeira do Campo, Igreja Matriz, detalhe do altar de So Miguel e Almas.

60 - Atas do IV Congresso Internacional do Barroco bero-Americano

Itaverava, Igreja Matriz, tarja do altar de So Miguel e Almas.

 Adalgisa Arantes Campos - 61

So Joo del Rei, Igreja Matriz do Pilar, pintura de forro.

Furquim, Igreja Matriz, frontal do altar de So Miguel e Almas.

62 - Atas do IV Congresso Internacional do Barroco bero-Americano

Acurui (antigo Rio das Pedras) frontispcio do livro de compromisso da Irmanda-

de de So Miguel e Almas.