O FUTURO DA S OCIOLOGIA R URAL E SUA CONTRIBUIO PARA A QUALIDADE DE V IDA RURAL

O futuro da Sociologia Rural

e sua contribuio para
a qualidade de vida rural *
JOS DE SOUZA MARTINS

tem um pesado dbito para com as populaes rurais

A
SOCIOLOGIA RURAL
de todo o mundo. As geraes vitimadas por uma sociologia a servio da
difuso de inovaes, cuja prioridade era a prpria inovao, ainda esto
a, legando aos filhos que chegam idade adulta os efeitos de uma demolio
cultural que nem sempre foi substituda por valores sociais includentes, emancipa-
dores e libertadores: ou legando aos filhos o dbito social do desenraizamento e
da migrao para as cidades ou para as vilas pobres prximas das grandes fazendas
de onde saram, deslocados que foram para cenrios de poucas oportunidades e
de nenhuma qualidade de vida.
Porque essa , certamente, uma preocupao de todos ns, especialmente
de minha gerao, gostaria de colocar no centro desta reflexo o tema do desencon-
tro entre a sociologia rural e as populaes rurais a cujo estudo se dedica. E gostaria
de faz-lo assinalando que, para a sociologia rural, as ltimas dcadas foram dcadas
de seu prprio desencantamento.
Ao se tornar instrumento do desencantamento do mundo de que nos
fala Max Weber a sociologia rural desencantou-se a si mesma, ao descobrir
lentamente que as populaes rurais tm seus prprios cdigos de conhecimento
e sua prpria concepo de destino, que so to legtimos quanto os cdigos e as
concepes dos setores da sociedade dos quais os socilogos se sentem mais
prximos e mais acolhidos. Nenhum campo da sociologia ficou mais exposto a
esse desencantamento do que a sociologia rural. Porque nenhum ficou to
obstinadamente preso suposio de que as populaes rurais so populaes
retardatrias do desenvolvimento econmico e da Histria, supostas ilhas de
primitivismo no suposto paraso da modernidade. Diferentes concepes de
sociologia rural defrontaram-se com a mesma dificuldade.

* Exposio feita pelo autor em plenrio, na sesso de encerramento do X Congresso Mundial

de Sociologia Rural, realizado no Rio de Janeiro em 4 de agosto de 2000.

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Por muito tempo e para muitos, a sociologia rural foi mais uma sociologia
da ocupao agrcola e da produtividade do que uma sociologia propriamente
rural. Mais uma sociologia das perturbaes do agrcola pelo rural do que uma
sociologia de um modo de ser e de um modo de viver mediados por uma maneira
singular de insero nos processos sociais e no processo histrico. No raro, o
mundo rural tornou-se objeto de estudo e de interesse dos socilogos rurais pelo
lado negativo, por aquilo que parecia incongruente com as fantasias da
modernidade. No por aquilo que as populaes rurais eram e sim pelo que os
socilogos gostariam que elas fossem.
Quando assumiu o mundo rural como objeto, a sociologia rural o fez mais
como adversria do que como cincia isenta e neutra. Mais como cincia da
modernizao do que como cincia aberta compreenso dos efeitos destrutivos
e perversos que no raro a modernizao acarreta. A modernizao um valor
dos socilogos rurais e no necessariamente das populaes rurais, porque, de
fato, para estas no raro ela tem representado desemprego, desenraizamento,
desagregao da famlia e da comunidade, dor e sofrimento.
O deslocamento de grandes massas rurais para a cidade revelou-nos uma
dimenso desdenhada do mundo rural: um modo de ser, uma viso de mundo e
uma perspectiva crtica poderosa em relao ao desenvolvimento capitalista,
modernizao anmala e desumanizao das pessoas apanhadas de modo
anmico, incompleto e marginal pelas grandes transformaes econmicas e
polticas que, no raro, tiveram os socilogos como aclitos. O deslocamento
nos mostrou, e j h estudos sobre o fenmeno, que o rural pode subsistir
culturalmente por longo tempo fora da economia agrcola. Pode subsistir como
viso de mundo, como nostalgia criativa e autodefensiva, como moralidade em
ambientes moralmente degradados das grandes cidades, como criatividade e
estratgia de vida numa transio que j no se cumpre conforme as profecias dos
socilogos. Essa transio antes inconclusa passagem, um transitrio que
permanece, uma promessa de bem-estar que no se confirma, uma espcie de
agonia sem fim.
A sociologia rural, sabemos todos, foi engolida por um compromisso
precipitado com a soi disant modernizao econmica, no equivocado pressuposto
de que essa modernizao acarretaria automaticamente a modernizao social e
o bem-estar das populaes rurais ou ruralizadas. Foi necessria muita coragem,
muito atrevimento cvico, custa de muita marginalizao, para que socilogos
rurais desafiassem esse compromisso, expusessem suas irracionalidades e reconhe-
cessem no mundo rural um mundo de criatividade, de inovao e luta contra as aber-
raes econmicas, polticas e mesmo acadmicas que vitimam suas populaes.
Desde os anos 70 a modernizao forada do campo e o desenvolvimento
econmico tendencioso e excludente nos vm mostrando que esse modelo
imperante de desenvolvimento acarretou um contradesenvolvimento social

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responsvel por formas perversas de misria antes desconhecidas em muitas partes

do mundo. As favelas e cortios desta nossa Amrica Latina, e de outras partes,
constituem enclaves rurais no mundo urbano, transies intransitivas, desumanos
modos de sobreviver mais do que de viver. O mundo rural est tambm a, como
resduo, como resto da modernizao forada e foradamente acelerada, que
introduziu na vida das populaes do campo um ritmo de transformao social e
econmica gerador de problemas sociais que o prprio sistema em seu conjunto
no tem como remediar.
No geral, debita-se na conta de uma suposta e nunca comprovada resistncia
das populaes rurais para a mudana e a modernizao a responsabilidade por
esse desastre social. Essa resistncia, ficou evidente, era resistncia ao que para
elas no tinha o menor sentido e no podia, portanto, ser compreendido. A
culpa, no fim das contas, da vtima.
Aqui no Brasil, tivemos, nos anos 80 e 90, a grande expanso territorial do
grande capital moderno que foi o da expanso da fronteira agropecuria na
Amaznia. Espaos ocupados por populaes indgenas, que muitas vezes jamais
haviam tido contato com o homem branco, e por populaes camponesas pobres
remanescentes das ondas de povoamento dos sculos XVIII e XIX, foram
declarados espaos vazios pelo Estado nacional. Estmulos fiscais escandalosos
foram concedidos a ricos grupos econmicos, nacionais e estrangeiros, para que
fizessem uma ocupao moderna do territrio. Uma modernizao postia,
pesadamente subvencionada pela sociedade brasileira, mais expresso da
ineficincia da grande empresa do que de sua louvada eficincia.
Os cientistas sociais deste pas, e muitos estrangeiros que para aqui vieram
a fim de estudar e acompanhar o deslocamento da fronteira econmica na regio
amaznica, testemunharam e documentaram uma das grandes falcias da socio-
logia rural, a da funo emancipadora da modernizao tcnica e econmica. As
grandes empresas recorreram ao trabalho escravo, peonagem, escravido por
dvida, para efetivar a implantao de megaprojetos agropecurios. Invariavelmente
usando pistoleiros para torturar, perseguir, violentar e matar os que tentavam fugir.
Alguns desses projetos so de grande sofisticao tecnolgica, como o da
Fazenda Vale do Rio Cristalino, que foi implantado pela empresa alem Volks-
wagen. O plano previa criao e abate de gado, que seria refrigerado no vo
entre a fazenda e a Alemanha, dispensando a instalao de frigorficos. Minsculos
artefatos eletrnicos eram implantados no gado para permitir seu controle
distncia, por satlite, e determinar providncias sanitrias e o momento prprio
do abate. Mas, na fazenda havia 500 trabalhadores escravizados. Pesquisadores
estimam que na dcada de 70 mais de meio milho de trabalhadores foram
submetidos escravido na regio amaznica para permitir a abertura das novas
e modernas empresas agropecurias. Foi esse um retrocesso histrico espantoso
em nome da modernizao econmica e tecnolgica.

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No s aqui esses fatos tm acontecido. Na Junta de Curadores do Fundo

Voluntrio das Naes Unidas contra as Formas Contemporneas de Escravido
(The Board of Trustees of the UN Voluntary Fund on the Contemporary Forms of
Slavery), de que sou membro, temos recebido pedidos de socorro e denncias de
escravido no mundo inteiro. Estamos trabalhando com a hiptese, baseados em
dados da Antislavery International, de que h no mundo hoje 200 milhes de
escravos. Todos vitimados pela decomposio do mundo rural que resultou de
intervenes de engenharia social modernizadora, intervenes que, infeliz-
mente, no inocentam a sociologia rural.
Sabemos todos que a sociologia rural, a pretexto de se tornar uma fora
auxiliar da modernizao e da remoo das resistncias sociais mudana, contri-
buiu abertamente para a violao de modos de vida e vises de mundo e de
culturas tradicionais em que a pobreza, ao menos, revestia-se de padres sociais
de dignidade tolerveis. Onde a modernizao rural forada fracassou, como
ocorre em amplas regies e situaes desta Amrica Latina, da sia e da frica, as
velhas estruturas sociais foram desmanteladas, as instituies corrodas, as
comunidades desorganizadas, os costumes desmoralizados e a populao degra-
dada. Foi ela lanada impiedosamente na cloaca da civilizao e do desenvol-
vimento e da modernizao excludentes que beneficiaram apenas parte da
sociedade, privando do benefcio milhes de vtimas inocentes. A sociologia ru-
ral tinha elaborados diagnsticos para desmontar a sociedade tradicional, mas
no tinha condies de diagnosticar e solucionar os graves problemas sociais que
no previu e que decorreriam dos processos sociais anmicos que involuntaria-
mente estimulou, sugeriu, apoiou ou promoveu.
O futuro da sociologia rural depende de que reconheamos, antes de tudo,
que a nossa disciplina contribuiu para privar de futuro parcelas ponderveis da
populao do Terceiro Mundo. No se trata de pedir nossa profisso e nossa
disciplina que faa um mea culpa to em moda na hipocrisia contempornea.
Trata-se de pedir que faamos uma reviso crtica corajosa dos rumos dominantes
na sociologia rural por longos anos, que nos dediquemos, tambm, a uma socio-
logia da sociologia rural para compreender o grande desencontro entre essa disci-
plina e a sociedade que ela deve compreender e explicar.
preciso transgredir as imunidades estamentais e corporativas de que a
sociologia rural se cercou, faz-la dialogar mais, comungar mais e aprender mais
com a Histria, a Literatura, a Geografia, a Antropologia. H mais sociologia
rural de alto refinamento em obras de Gabriel Garcia Marquez, Manuel Scorza,
John Steinbeck, Jos Saramago, Juan Rulfo ou Guimares Rosa do que em muitas
de nossas anlises complexas e elaboradas.
preciso fazer mais e insistentemente com a sociologia rural o que prprio
da sociologia: objeto de uma sociologia do conhecimento, uma sociologia crtica
que nos permita remover compromissos que dela fazem um instrumento da

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economia e da engenharia social, remover empecilhos que ainda subsistem a

que se torne um instrumento da dignidade humana e da libertao do homem
de suas carncias e misrias. As populaes rurais, mais do que instrumentos da
produo agrcola, so autoras e consumadoras de um modo de vida que tambm
um poderoso referencial de compreenso das irracionalidades e contradies que
existem fora do mundo rural. So uma reserva importante de um tipo de inovao
e criatividade que tende a ser destrudo e que pode desaparecer.
O futuro da sociologia rural depende do futuro das populaes rurais. O
futuro da sociologia rural depende, tambm, e muito, de que ela se liberte de
uma concepo estamental do mundo rural, que em muitos estudos sociolgicos,
e reconhea-se, no de socilogos rurais, aparece como um mundo degradado,
um mundo pria e irrelevante, lugar do nada, lugar de uma humanidade residual
destituda de competncia histrica para afirmar-se como sujeito social e como
sujeito de seu prprio destino.
A sociologia rural acumulou poderosos conhecimentos sobre as contradies
sociais que alcanam de modo mais destrutivo as populaes rurais. Os socilogos
rurais podem assumir corajosamente a grande misso da cincia que servir ao
Homem para libert-lo daquilo que tolhe a sua humanizao. E no so poucos
que o tem feito na pesquisa marcada por profunda inquietao tica e ampla
competncia terica para diagnosticar problemas e descobrir alternativas nas
prprias concepes e relaes sociais dos grupos humanos que estudam.
As prprias populaes rurais vitimadas pelo desenvolvimento econmico
excludente, que todos testemunhamos, tm procurado seu prprio rumo, tm se
alado acima da indignidade que as vitima, tm proclamado seus direitos e tm
questionado os responsveis por sua situao. Os movimentos sociais do campo
so a forma do protesto dos pobres da terra, o clamor dos sem voz porque no
foram ouvidos no devido tempo. Eles desafiam a sociologia rural a compreender
o protagonismo e a criatividade das populaes rurais e a compreender tambm
as sadas possveis das situaes socialmente anmicas em que muitas vezes se
encontram.
O futuro da sociologia rural no depende do que ela tenha a propor quanto
qualidade de vida rural. O futuro da sociologia rural depende amplamente do
que as populaes rurais tenham a lhe propor para que essa qualidade de vida seja
incrementada; e do que os socilogos rurais estejam dispostos generosamente a
oferecer-lhes. Esse futuro depende amplamente do deciframento e da superao
dos enigmas que as perturbam, da compreenso dos processos sociais que as
desagregam e as marginalizam e que, por isso, precisam compreender e vencer
para que tenham a qualidade de vida a que tm direito. Para ensinar, a sociologia
rural precisa aprender. Para compreender sociologicamente, o socilogo rural
precisa reconhecer-se como membro da comunidade de destino das populaes
que estuda.

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Para no parecer excessivamente severo, convm reconhecer que os equ-

vocos histricos da sociologia rural vm de sua maior virtude, dentre as muitas
virtudes que h no conhecimento especializado que ela tem propiciado sobre o
mundo rural. Nela o valor fundante est na transformao social, na superao
de problemas e bloqueios sociais ao desenvolvimento. Prefiro interpretar esse
compromisso extracientfico da sociologia rural como um compromisso com os
fins da mudana, com os resultados das inovaes e no com a prpria inovao,
o que muitos em nossa comunidade profissional tm assinalado e concretizado.
A sociologia rural poder contribuir para melhorar a qualidade de vida das
populaes rurais e recuperar a dimenso crtica da tradio sociolgica, se puder
ver-se criticamente na relao investigativa e na relao educativa com as popula-
es que estuda. Se abrir mo de suas certezas para assimilar as incertezas que
ajudou a disseminar e fazer dessas incertezas uma mediao cognitiva essencial
na relao entre a teoria e a prtica.
Na reconciliao com a tradio sociolgica clssica e seu compromisso
com os benefcios sociais das grandes transformaes, a sociologia rural poder
se encontrar tambm, ainda que criticamente, como necessrio na cincia, com
os movimentos sociais que nos falam do novo protagonismo histrico das
populaes rurais, de sua busca. A contribuio possvel da sociologia rural para
a qualidade de vida rural est justamente no reconhecimento das reservas de
possibilidade histrica que as populaes rurais, sobretudo as populaes campo-
nesas, ainda tm para reinventar o mundo e reinventar-se no mundo.
O futuro da sociologia rural e sua contribuio para a qualidade de vida
rural dependem de que ela, nos ainda tortuosos e pedregosos caminhos desse
mundo rural desprezado e desdenhado, empobrecido e ameaado, se encontre
com a Esperana que em suas pedras h. Porque s pode haver qualidade de vida
para diferentes populaes se para elas houver, tambm, lugar para o sonho e a
Esperana. O desafio dos socilogos rurais, numa proposta de compromisso como
a do tema destas falas, o de mergulhar no sonho inventivo e regenerador que
ainda h no mundo rural. Tanto para decifr-lo e prez-lo, quanto porque h
nele a nostalgia do futuro e a negao das privaes que o presente representa
para muitos.

Jos de Souza Martins professor titular de Sociologia da Faculdade de Filosofia, Letras

e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo; fellow de Trinity Hall e professor
titular da Ctedra Simn Bolivar da Universidade de Cambridge (1993-94); membro da
Junta de Curadores do Fundo Voluntrio das Naes Unidas contra as Formas Contem-
porneas de Escravido. Dentre outros livros, autor de Reforma Agrria o impossvel
dilogo, So Paulo, Edusp, 2000.

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