Os primeiros maestros usavam apenas as mos ou um rolo de papel para marcar os
tempos. Diz-se que Jean Baptiste Lully, compositor da corte francesa no sculo XVII, usava um basto para reger. Certa vez, no entanto, empolgou-se enquanto regia e acabou acertando o prprio p, que infeccionou, ocasionando sua morte. A batuta comeou a ser usada pelo violinista e compositor alemo Ludwig Spohr, por volta de 1820.
O maestro surgiu da necessidade de manter em uniformidade rtmica e expressiva, todos
os planos sonoros de uma composio, que aumentou gradativamente com a evoluo da msica e o crescimento das orquestras, tornando-se impossvel todos tocarem ao mesmo tempo, no mesmo ritmo e em equilbrio. Isso se deu na metade do sculo XVIII e, geralmente, o maestro era o prprio compositor. Na segunda metade do sculo XIX que surge o maestro profissional, um msico hbil, especializado em dirigir orquestras. Alm de ser o responsvel pelo equilbrio sonoro dos instrumentos, ele passou a ser o intrprete daquilo que o compositor pensou ao escrever determinada obra.
A complexidade das partituras modernas exige do regente, no s a marcao precisa do
compasso, mas conhecimentos amplos de msica aliados a qualidades de comando. Assim, o grau de cultura e essa capacidade de liderar os msicos que qualificam o regente. A posio do corpo do regente frente a orquestra influi no desempenho da pea. O regente deve conservar uma atitude de autoridade e de respeito diante dos seus comandados, porque seus gestos devem ser vistos por qualquer integrante da orquestra, esteja ele ou no prximo do maestro.
Quanto postura do regente, recomendvel que ele esteja atento s seguintes
observaes: Manter o corpo ereto, sem as caractersticas da posio militar de sentido, Braos acima da cintura, ligeiramente arqueados, numa posio confortvel e visvel a todos os msicos, o trax poder acompanhar os movimentos dos braos, porm, nunca dever ser curvado para frente, como algum que queira tocar o cho com as mos, Como a regncia em si transmitida pelas mos, geralmente a direita marca os tempos do compasso e a esquerda indicar as entradas e a dinmica, sempre procurando obter dos msicos o colorido orquestral na execuo da obra musical, Deixar os msculos dos braos relaxados para uma fcil flexibilidade dos movimentos, Exercitar a dissociao de movimentos simultneos dos braos. A entrada, ou ataque, o incio da msica. Ela deve ser uniforme, ou seja, os msicos que tocam determinado trecho devem iniciar ao mesmo tempo. um bom maestro conhece diferentes lnguas e est apto a fazer-se entender onde quer que esteja, evitando sempre, a todo custo, atitudes de prepotncia e arrogncia.