Vida no

universo:
uma busca do
sculo XXI

38 REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004

P
AUGUSTO DAMINELI

POR QUE O ESTUDO DA VIDA

IMPORTANTE NO
CONTEXTO ASTRONMICO?

or que usar o telescpio num tema que at agora foi abor-

dado com o microscpio? A vida tida por grande parte
das pessoas como um milagre, um dom divino,um evento
nico ou raro. Essa idia reforada pelo fato de que s a
conhecemos na Terra. Mas a ausncia de evidncia seria
evidncia de ausncia? Ou falta de estudos adequados?
Num cenrio materialista, ao contrrio, a vida seria abun-
dante no universo. Nos ltimos quinhentos anos, desco- AUGUSTO DAMINELI
professor do IAG-USP e
briu-se que nosso planeta apenas um das dezenas de membro do Comit Diretor
dos Telescpios Gemini.
corpos planetrios em torno do Sol, que por sua vez no
mais que uma dentre centenas de bilhes de estrelas da Via
Lctea, que apenas uma dentre centenas de bilhes de
galxias dentro do nosso raio de visibilidade do universo.
Dado o longo tempo de existncia do universo, haveria
condies para a existncia de vida, como a conhecemos,
em inmeros outros lugares, se ela for produzida por pro-
cessos naturais, quaisquer que sejam eles. Isso uma hi-
ptese de trabalho animadora para a cincia, embora a
probabilidade no seja prova de nada.
A constatao de que a vida existe em algum outro
lugar que no a Terra, ou de que ela no existe em nenhum
planeta conhecido com condies favorveis (desde que
se conheam muitos), dar s pessoas bases mais slidas
Quero agradecer a leitura atenta e
para se posicionar em relao s duas alternativas expos- as crticas feitas por Denise Selivon
e Daniel S. C. Damineli sobre as-
suntos de biologia. Dado que re-
tas acima: causa natural ou milagre. Uma resposta positi- montei suas sugestes, a responsa-
bilidade pelas afirmaes no texto
va ou negativa sobre essa questo ter um profundo im- deve ser debitada a mim.

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 pacto sobre o pensamento humano. As
concepes criacionistas vm sofrendo re-
veses constantes desde a revoluo
copernicana. A origem da vida um dos
poucos assuntos em que ainda no houve
um embate definitivo entre criacionismo e
evolucionismo. O fato de muitos cientistas
usarem termos como o milagre da vida
mostra o quanto este tema continua numa
zona confusa entre as duas perspectivas.
A descoberta de vida fora da Terra abri-
ria horizontes para a formulao de uma
teoria geral sobre a vida. O carbono teria
papel fundamental em todos os casos? Exis-
tiriam formas alternativas de obter ener-
gia? Ela seria sempre baseada em DNA/
RNA? Os aminocidos seriam sempre
levgiros? Os acares seriam sempre
dextrgiros? A evoluo produziria seres
sexuados, multicelulares, animais ou plan-
tas em condies diferentes daqui? O ritmo
da evoluo poderia ser mais lento ou mais
rpido? Isso impossvel de responder
quando se conhece um caso nico como o
da Terra. No caso da fsica, por exemplo, a
multiplicidade de movimentos no espao e
na Terra, a estrutura de tomos e dos astros,
o comportamento dos vrios estados da
matria so deduzidos a partir de um pe-
queno nmero de princpios fundamentais.
Mais que isso, a fsica pode prever o com-
portamento da matria/energia em situa-
es ainda desconhecidas e em tempos
muitos distantes do atual. Isso foi conse-
guido estudando como cada parmetro varia
em funo de outros, analisando um gran-
de nmero de casos. Talvez seja uma ilu-
so querer conhecer as propriedades da
matria viva como a fsica (e cincias afins)
faz com a matria inanimada. Entretanto, o
poder de sntese e previso de uma teoria
geral to grande que vale a pena tentar.
Quem sabe a vida entre como parte da Teo-
ria de Tudo que a fsica est buscando?
A relevncia do contexto astronmico
est tambm no fato de que a origem da
vida na Terra se confunde com a prpria
formao do planeta. Exemplares fsseis
existem apenas depois de ~ 400 milhes de
anos (m. a.) que a vida j estava completa-
mente estabelecida na Terra. A estrutura
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do DNA dessas algas de 3,5 bilhes de anos
(b. a.) era muito parecida com a nossa, in-
dicando um histrico evolutivo delas at
ns. As diferenas so muito pequenas,
comparadas diferena entre qualquer mo-
lcula de DNA e molculas abiticas ante-
riores vida. E esse imenso passo evolutivo
aconteceu num intervalo de tempo de ape-
nas ~ 100 m. a. Nos primeiros 700 m. a.
depois de formada, a Terra foi atingida por
cerca de meia dzia de eventos esterilizan-
tes (impactos de grandes asterides). A
origem da vida e sua organizao em forma
celular envolveram processos to ou mais
complexos do que nos bilhes de anos que
se seguiram. O fato de que a Terra tenha
oferecido condies favorveis a esses pro-
cessos iniciais ultracomplexos ao longo de
apenas ~ 100 m. a. uma das bases da hi-
ptese de que ela tenha vindo de fora. A
idia de origem da vida fora da Terra
(panspermia ou transpermia, como vere-
mos adiante) tem desenvolvido argumen-
tos de peso, embora com poucos adeptos.
Os fsseis, to eloqentes sobre os desdo-
bramentos da vida mais complexa, nada po-
dem dizer sobre as fases primordiais, que
envolvem a prpria formao da vida. A
Terra devorou para sempre as rochas mais
velhas. Mas, se por um lado a rocha trans-
porta as informaes atravs do tempo, a
luz as transporta atravs do espao. Olhan-
do para longe, podemos ver a formao de
outros planetas e assim rever processos que
aconteceram no nosso. Os casos no so
idnticos, mas so tantos que muitos so
bem prximos ao nosso e isso suficiente
para determinar a importncia da gua, da
poeira e de diversos elementos qumicos
como o carbono, o nitrognio, etc. muito
fcil detectar um sistema protoplanetrio,
pelo menos muito mais fcil que detectar
um planeta em torno de outra estrela pelo
fato de a matria estar espalhada em um
imenso disco que reflete a luz da estrela
hospedeira. A observao de centenas de
sistemas protoplanetrios indica que a teo-
ria atual da origem do sistema solar bas-
tante slida e podemos us-la para delimi-
tar as condies fsicas reinantes no incio
do nosso planeta.
 A descoberta de aminocidos em me-
teoritos, incluindo todos os que so usados
pelos seres vivos e dezenas a mais, refora
a importncia do contexto astronmico para
o estudo da vida. Na verdade, no podemos
descartar a hiptese de que ela tenha se ori-
ginado fora da Terra e aqui aportado j pron-
ta ou quase pronta. O local e o material que
formou nosso planeta eram extremamente
hostis vida. A essa distncia do Sol (150
milhes km = 1 unidade astronmica = 1
UA), a poeira era seca, no existia gua nem
compostos biognicos (amnia, metano e
molculas de carbono em geral). Eles s eram
abundantes a partir de 5 UA de distncia do
Sol (= rbita de Jpiter), onde a temperatura
era mais baixa. Quando Jpiter se formou
(70 m. a. depois do incio do sistema solar)
sua gravidade comeou a espalhar para to-
dos os lados os cometas que restavam em
suas proximidades. Muitos deles caram
sobre a Terra, trazendo para c a gua e
molculas orgnicas. A gua que bebemos
hoje veio de bem mais longe que as nuvens
de nossa atmosfera. possvel que os
aminocidos que deram origem vida te-
nham vindo para c prontos. O experimento
de Miller (1953), que os gerou em laborat-
rio pela primeira vez, reproduzia a compo-
sio qumica que Urey supunha existir na
atmosfera primitiva da Terra, mas que na
realidade era a de planetas gasosos, como
Jpiter, Saturno, Urano ou Netuno (alta abun-
dncia de hidrognio, amnia e metano).
Esse tipo de atmosfera completamente
diferente da dos planetas rochosos, como a
Terra, Vnus ou Marte (com alta abundn-
cia de dixido de carbono e nitrognio e sem
hidrognio). A existncia de uma atmosfera
redutora, rica em hidrognio (H), foi um fa-
tor fundamental para o sucesso do experi-
mento de Miller. At hoje no se conseguiu
produzir aminocidos em atmosferas neu-
tras como a da Terra primitiva em quantida-
des significativas. Por outro lado, alguns
meteoritos carbonceos, como o que caiu
em Murchison (Austrlia, 1969), contm
aminocidos predominantemente levgiros,
como os usados por seres vivos. A glicina j
foi detectada em nuvens de gs interestelar,
alm de acares, alcois e outros compos- (1924), ela s precisa de energia e tomos
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tos orgnicos. O que parece to difcil para
a Terra abitica acontece facilmente no cu.
O bombardeamento meteortico trouxe
para c bastantes aminocidos, e esse pode
ter sido o material do qual a vida se originou.
mesmo possvel que a vida tenha sido
destruda e recomeado diversas vezes ain-
da quando a Terra no estava completamen-
te formada. Nos primeiros 400 m. a., ocor-
riam impactos de meteoros to grandes a
ponto de evaporar os oceanos e esterilizar a
vida na Terra. Existem indicaes de que a
vida j estava plenamente instalada de for-
ma perene logo aps essa fase. Uma evidn-
cia que h 3,8-3,9 b. a. j havia ampla
atividade fotossinttica. Essa parece ser uma
estratgia relativamente tardia de obter ener-
gia pelos seres vivos (autotrofismo) e por-
tanto requereria estgios anteriores. Outro
sinal indireto que aparece a eficincia de
13
C em rochas de 3,86 b. a. (Ishua
Groenlndia), um processo que, at onde se
sabe, s pode ocorrer atravs de atividade
biolgica. impressionante como a vida apa-
receu to depressa, to cedo e foi to resis-
tente s catstrofes no s iniciais como ao
longo de toda a histria evolutiva. Parece
que as catstrofes tm um papel ambivalen-
te para a vida.
A vida parece uma verdadeira praga.
Mais que isso, ela pode ser muito velha, ter
comeado em outros lugares muito antes
que no sistema solar. Uma indicao disso
que molculas to complexas como
aminocidos tiveram tempo de se formar
nas nuvens interestelares, um meio hostil
atividade qumica. Imagine ento a quanti-
dade de molculas complexas que podem
ter se formado em meios mais densos e
quentes como os planetas nesse mesmo
intervalo de tempo.
O QUANTO NOSSO UNIVERSO
BIFILO?
A vida, tal qual a conhecemos, muito
pouco exigente. Como apontado por Oparin
41
 muito fceis de encontrar. 99,9% dos siste-
mas vivos so compostos pelos tomos C,
H, O, N e o restante 0,1% por P, S e traos
de outros elementos com Ca, Fe, etc. Isso
parece incrvel quando pensamos nos bilhes
de tomos que compem a molcula do
DNA, das protenas, dos aminocidos, etc.
Os tomos CHON esto entre os cinco mais
abundantes do universo. Energia o que no
falta nas proximidades das estrelas que so-
mam centenas de bilhes numa galxia tpi-
ca. A intrincada rede de ligaes qumicas
pode exigir tempo, mas isso tambm no
problema. A maioria dos astros e esses qua-
tro tomos em especial so muito velhos.
Segundo a teoria do big-bang, domi-
nante na astronomia h mais de meio scu-
lo, o H foi formado antes que o universo
completasse 1 segundo de vida, h 13,7 b.
a., quando era o nico elemento qumico da
tabela peridica. Chegou a haver um curto
episdio de fuso nuclear, que se ateve
fuso do H em He e traos de Li, Be e Bo.
O universo se expandiu e resfriou rapida-
mente, de modo que, quando tinha 380 mil
anos, a matria estava to fria que passou
de plasma ao estado neutro, terminando o
domnio da luz. A gravidade passou ento
a dominar, compactando as tnues nuvens
de gs em estrelas. A compresso gravita-
cional aqueceu o interior estelar a dezenas
de milhes e at bilhes de graus, retoman-
do a fuso dos ncleos atmicos. A primei-
ra gerao de estrelas, nascida quando o
universo tinha 200 m. a., foi de longe a
mais prolfica. As de maior massa comea-
ram a explodir logo a seguir, enchendo a
galxia de oxignio (O), alm de alguns
outros tomos, mas em nmero bem menor.
Esses tomos oxidantes de oxignio entra-
ram em nuvens de H, que redutor, produ-
zindo gua. Isso fez da gua uma substncia
muito velha e muito abundante nas galxias.
Um bilho de anos mais tarde comearam a
morrer estrelas menores, cerca de 5 vezes
mais pesadas que o Sol. Elas ejetaram prin-
cipalmente o nitrognio (N). Depois delas,
outras estrelas contriburam com o carbono
(C), o ferro (Fe), etc., de modo que, com a
idade de 2 b. a., o universo j tinha comple-
tado a tabela peridica.
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Mapear quantos tomos de cada tipo
foram sendo acumulados no decorrer do
tempo no um problema muito complica-
do para os astrnomos. Recensear as subs-
tncias e compostos qumicos que eles for-
maram um problema muito maior. Isso
porque grande parte desse material est
escondido em planetas, cuja composio
s conhecida no sistema solar. O diag-
nstico muito mais fcil de ser feito para
a matria em forma gasosa que est disper-
sa no meio interestelar. Nessas nuvens fo-
ram detectadas quase uma centena de esp-
cies moleculares, a maior parte delas com-
postas de carbono: acares, alcois, aceti-
leno, buckyball (ou fulereno, com 60 to-
mos de carbono) e at aminocidos, como
a glicina. A deteco de sinais de amino-
cidos mais complexos mais difcil. A
existncia desses compostos atesta que os
tomos de que so feitos esto presentes na
galxia muito antes da formao do siste-
ma solar. Um tomo de uma nuvem interes-
telar vive em extrema solido csmica,
demorando milhes de anos para colidir
com outro. Eles iro se ligar s se o tomo
colisor tiver a valncia qumica certa e
chegar com velocidade nem muito peque-
na nem muito grande. Isso equivale a dizer
que a taxa de reaes qumicas muito
baixa, de modo que mesmo uma molcula
simples leva muito tempo para ser forma-
da. surpreendente que nesses 12,5 b. a. as
nuvens interestelares tenham produzido
aminocidos. No se espera, entretanto, que
as nuvens tenham chegado a fabricar DNA
ou a vida. Os planetas formados em torno
das primeiras estrelas seriam os lugares
certos para isso. Eles tm densidades 1 bi-
lho de bilho de vezes maiores que o meio
interestelar e temperaturas dezenas a cen-
tenas de vezes maiores. Dado que a taxa de
reaes qumicas cresce dez vezes quando
dobra a temperatura, a densidade constan-
te, fcil concluir que ocorrem muito mais
reaes qumicas num planeta em um mi-
nuto que no meio interestelar num milho
de anos. Os planetas so o reino da qumica
e, portanto, plausvel que sejam tambm
da vida. Eles so muito mais numerosos
que as estrelas e existem h tanto tempo
quanto elas, de modo que a expectativa
grande de que a vida esteja amplamente
difundida na galxia. Ainda mais, ela pode
ser 2-3 vezes mais velha em torno de outras
estrelas que do Sol. Imagine a riqueza de
processos qumicos e eventualmente bio-
lgicos que se acumularam nesse tempo
em torno desses outros sis. As estrelas dos
braos espirais da galxia tm elementos
qumicos pesados, mas so relativamente
recentes, e as do halo (volume esfrico que
engloba a galxia) so velhas, mas muito
pobres em elementos pesados para serem
atrativas para a procura de vida. As estrelas
do bojo (parte esfrica central da galxia),
por outro lado, combinam a velhice com
elementos qumicos evoludos. Essa subes-
trutura da galxia contm vrias dezenas
de bilhes de estrelas.
Uma discusso anloga permite avali-
ar as perspectivas de vida em galxias de
tipos diferentes da Via Lctea. As gal-
xias elpticas tm estrelas velhas e as irre-
gulares so recentes, de modo que as
elpticas so mais promissoras que estas
para a vida. O mesmo pode ser feito para
outros possveis universos. Um universo
com expanso muito rpida dificulta a
formao estelar e seria bifobo, enquan-
to outro mais denso, com expanso mais
lenta, seria bifilo, se no colapsar muito
depressa. claro que um universo s pode
ser conhecido se ele for bifilo, pois ele
precisa conter seres que o observem. O
nosso obviamente faz parte dessa classe e
isso implica que seus parmetros fsicos
estejam dentro de um conjunto limitado.
No possvel caracterizar que conjunto
esse, pois nem ao menos conseguimos
definir o que vida ou inteligncia.
Os argumentos que apresentamos, de
probabilidade de existncia de vida como a
conhecemos, s levaram em conta os fato-
res necessrios para a vida, que so do tipo
hardware (elementos qumicos e ener-
gia). A vida um estado da matria que
contm tambm um software de repro-
duo. O RNA/DNA uma molcula cujo
script controla a articulao conjunta de
bilhes de tomos, no apenas uma mo-
lcula maior que as outras. inconcebvel
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que isso aparea como um acaso de eventos
aleatrios, tanto que no existem outros
exemplos de molculas de complexidade
intermediria. Esse problema necessita fer-
ramentas conceituais que ainda no existem.
Embora nossa ignorncia sobre isso deixe a
sensao de que o surgimento da vida seja
um fato extremamente raro no universo, a
extrema rapidez de seu aparecimento na
Terra indica o contrrio, mesmo que ela te-
nha vindo de Marte.
A VIDA COMO CONHECEMOS NA
TERRA: UM PONTO DE PARTIDA
A luz de um planeta do sistema solar
quando passada atravs de um espectr-
grafo mostra um espectro luminoso domi-
nado pela luz refletida do Sol. Uma anlise
mais cuidadosa mostra bandas molecula-
res fracas, produzidas na atmosfera. A at-
mosfera dos planetas gasosos (Jpiter,
Saturno, Urano e Netuno) tem bastante
amnia (NH3) e metano (CH4), alm de gua
(H2O). Os planetas terrestres (rochosos
como a Terra) tm atmosferas com dixido
de carbono (CO2), N2, e H2O. A Terra o
nico planeta rochoso que tem oznio (O3)
e metano na atmosfera. Essas duas subs-
tncias so continuamente destrudas pela
radiao ultravioleta (UV) solar, de modo
que, para serem observadas, devem estar
sendo constantemente repostas. Num pla-
neta rochoso a reposio feita a partir de
reservatrios internos. Na Terra, o O3
formado a partir do O 2 liberado pela
fotossntese. Num planeta rochoso, ela a
assinatura inequvoca da existncia de se-
res fotossintetizantes. O CH4 liberado pela
digesto, em aterros sanitrios e material
orgnico em decomposio, sendo uma as-
sinatura da existncia de animais e/ou bac-
trias anaerbicas em planetas rochosos
como o nosso.
H cerca de 3,5 b. a., a fonte de energia
da vida j obtinha energia por autotrofismo
fotossinttico. O oxignio era consumido
localmente nos oceanos em reaes de oxi-
43
 dao. Prova disso so as grandes forma-
es de camadas de ferro (BIFs) que se en-
contram nos oceanos, com idades entre 3,5
e 2 b. a. Pouco era o oxignio que subia
para a atmosfera. H cerca de 2,2 b. a., aps
passar por um evento de glaciao (Terra-
bola-de-neve) a concentrao de oxignio
na atmosfera aumentou 10 vezes, indican-
do que houve uma expanso sbita de ati-
vidade fotossinttica. Os organismos
aerbicos foram privilegiados custa dos
anaerbicos. H cerca de 600 m. a. tudo
indica que ocorreu outro evento Terra-bola-
de-neve, aumentando a concentrao de
oxignio de novo por outro fator 10. Aps
essa catstrofe, houve uma exploso de
novas formas de vida. Outra catstrofe, h
65 m. a. agora provavelmente a queda de
um meteoro , eliminou muitas espcies,
entre elas os dinossauros. Isso abriu espao
para os mamferos, que ento eram mins-
culos, que se desdobraram em baleias,
primatas, seres humanos, etc.
As catstrofes parecem exercer uma
grande presso para a diversificao das
espcies. Hoje a vida na Terra ocupa a
maioria dos nichos entre + 120OC e 80 OC,
meios extremamente cidos e alcalinos, do
fundo das rochas a 1.500 m de profundida-
de ao ar rarefeito das mais altas montanhas.
Em tempos to longos, at espcies e orga-
nizaes complexas como colnias de abe-
lhas, formigueiros e cidades se formaram.
Essa diversidade parece estar intimamente
relacionada com um certo ritmo de cats-
trofes entremeadas por perodos domina-
dos por evoluo mais lenta. Embora nes-
ses perodos intercatstrofes tambm ocor-
ram eventos rpidos de evoluo e os rit-
mos sejam bastante diversificados. A exis-
tncia de animais complexos como mam-
feros, entretanto, requer uma faixa estreita
de temperaturas, entre 0 e 50 OC. Na Terra,
essas condies so asseguradas por um
termostato que controla o efeito estufa: a
deriva dos continentes. O CO2 expelido
pelos vulces dissolvido no mar, trans-
formado em rochas calcreas que so car-
regadas para baixo das placas continentais.
Ali so dissolvidas no magma, liberando
de novo o CO2 atravs dos vulces. Quan-
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do se acumula muito CO2 na atmosfera, o
efeito estufa aumenta, aumentando a tem-
peratura da gua do mar, que por sua vez
aumenta a dissoluo do CO2 , reduzindo o
efeito estufa. Esse ciclo no existe em Vnus
ou Marte. O efeito estufa descontrolado em
Vnus e insuficiente em Marte resulta em
climas hostis para a vida nesses planetas.
Os animais superiores exigem faixas
estreitas de temperaturas e concentraes
de CO2 menores que 10 milibares de pres-
so, de modo que difcil imaginar sua exis-
tncia num planeta sem um controle
termosttico como o da Terra. As formas
mais elementares de vida, por outro lado,
toleram faixas muito mais amplas de condi-
es ambientais. Nos eventos de extino,
eles so preservados e voltam a proliferar
mais facilmente que os seres multicelulares.
Mesmo nas condies amenas da Terra atu-
al, os micrbios somam a maior massa de
seres vivos. So eles que contribuem com a
maior parte dos sinais mais caractersticos
de vida na atmosfera terrestre (CH4 e O3) e
isso que ser procurado em planetas rocho-
sos em torno de outras estrelas.
A irmandade csmica que procurare-
mos no ser de ETs, como os humanides
figurados no cinema e literatura, mas a de
micrbios. No queremos negar que pos-
sam existir seres inteligentes fora da Terra
ou mesmo civilizaes tecnolgicas. O
grande nmero de lugares com condies e
histrias semelhante da Terra sugere que
eles poderiam existir. Entretanto, o gran-
de silncio, como apontado por Fermi h
mais de meio sculo, deixa dvidas srias
quanto existncia de civilizaes tecno-
lgicas na Via Lctea. Por que no somos
contactados por civilizaes extraterres-
tres? Clculos probabilsticos simples
mostram que, se tivesse surgido uma civi-
lizao como a nossa em qualquer lugar da
Via Lctea h algumas dezenas de milhes
de anos, ela j teria colonizado toda a gal-
xia. Se adotarmos um princpio antigeo-
centrista e levarmos em conta os dados da
evoluo qumica da Via Lctea, isso po-
deria ter acontecido muito antes do que aqui
e em muitos lugares. Existem diversos ar-
gumentos que procuram defender a exis-
tncia de civilizaes tecnolgicas contra
a falta de contatos, mas que podem ser re-
batidos com relativa facilidade, ou, no
mnimo, chega-se a um ponto de indefi-
nio. at possvel que a inteligncia no em torno de outras estrelas vizinhas, todos
seja to rara na galxia, mas civilizaes gigantes gasosos como Jpiter, ou maiores
tecnolgicas talvez sejam. A tecnologia
exige habilidade corporal combinada com
inteligncia. Esses dois fatores no neces-
sariamente esto associados. A procura de
sinais inteligentes, at agora, tem sido feita
de modo totalmente emprico. No que o
empirismo no possa levar a descobertas,
mas nesse caso a probabilidade de sucesso
em tempos curtos muito baixa, dada a
enorme quantidade de situaes possveis.
Basta multiplicar o nmero de alvos (estre-
las) pelo nmero de freqncias eletromag-
nticas em que os sinais podem estar sendo
enviados pelo nmero de horas que um alvo
deve ser pesquisado para ver que as chan-
ces de sucesso so muito pequenas para
atrair pesquisadores e recursos. Fora todas
as incertezas sobre qual seria a estrutura de
um sinal inteligente, em contraposio a
um sinal de causas naturais, qual o veculo
emissor, se sonoro ou eletromagntico e
assim por diante. Os projetos SETI (busca
de sinais inteligentes) tm recebido alguns
fundos privados que permitiram um eleva-
do desenvolvimento na tecnologia de pro-
cessamento de sinais rdio. Entretanto, as
limitaes conceituais continuam sendo o
maior entrave para o avano dessa rea.
EXISTE VIDA EM ALGUM PLANETA
CONHECIDO OU EM ALGUM
DE SEUS SATLITES?
Os planetas gasosos do sistema solar
possuem grossas camadas convectivas que
circulam o gs do topo da atmosfera, onde a
temperatura da ordem de 200 OC at pro-
fundidades onde atinge milhares de graus,
sendo bastante hostil vida. Embora no se
possa excluir a possibilidade de vida em
camadas intermedirias, a existncia de in-
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meras molculas orgnicas de origem
abitica, como o metano, no os torna atra-
tivos para uma busca inicial. Hoje so co-
nhecidos mais de uma centena de planetas
que ele, interessantssimos para planetologia,
embora irrelevantes para a procura de vida.
Ainda no houve um procura exaustiva
de vida nem mesmo no sistema solar. Mar-
te o planeta que apresenta melhores chan-
ces. Ela comeou a ser buscada por naves
robticas no incio dos anos 80 (projeto
Viking) e neste momento l esto dois ro-
bs e duas naves orbitais continuando es-
ses esforos e muitos outros sero envia-
dos nos prximos anos. Nada foi encontra-
do at agora, mas as buscas podem no ter
sido feitas nos lugares certos. Mesmo aqui
na Terra, debaixo de nossos narizes, pas-
sou-se um sculo entre a sugesto de Darwin
e a efetiva descoberta de fsseis pr-
cambrianos. A janela de biognese na Ter-
ra se deu entre o aparecimento da vida ~ 3,8
b. a. atrs e o aparecimento de condies
ambientais adequadas, varrendo um inter-
valo de ~ 100 m. a. Antes de 4 b. a. atrs a
crosta (camada de 1 km de profundidade)
era quente demais (>120 OC) e antes de 3,9
b. a. havia impactos metericos esterilizan-
tes. Em Marte, h 4,3 b. a. a crosta j havia
esfriado o suficiente e at 3,6 b. a. a tempe-
ratura atmosfrica se manteve adequada
vida. A atmosfera fina, os mares rasos e a
taxa menor de queda de meteoros permiti-
am perda rpida de calor, no havendo ca-
tstrofes esterilizantes globais. A janela de
biognese em Marte foi de ~ 700 m. a. Se
a vida comeou l, ela poderia ter sido trans-
portada para c atravs de rochas arranca-
das em impactos metericos, a chamada
transpermia. A troca de material por trans-
permia diminui muito quando considera-
mos planetas mais distantes ou sistemas
extra-solares. Os meteoros interessantes
para a vida so os suficientemente peque-
nos para no ultrapassarem 100 OC no im-
pacto. Em 4,4 b. a., caram 4 bilhes de
toneladas de meteoritos marcianos com
essas caractersticas. Da Terra para Marte
o transporte de meteoros foi menor. At
45
 hoje, rochas de origem marciana continu-
am caindo na Terra e da Terra em Marte. O
tempo de vo de uma rocha entre esses dois
planetas pode ser to curto quanto sema-
nas, enquanto um micrbio poderia se
manter em seu interior em estado dormente
por at ~ 1 m. a. Se for encontrada vida (ou
fsseis) em Marte, a discusso seguinte ser
se a biognese foi nica ou se houve dois
eventos separados. Em termos probabils-
ticos, a Terra teve maior chance de ser con-
taminada e no podemos descartar a hip-
tese de que somos marcianos.
Marte vem perdendo sua atmosfera
muito mais rapidamente que a Terra, por
causa de sua gravidade mais baixa. A nossa
s se acabar dentro de 1 b. a. Parte do CO2
de Marte foi perdida por esse processo,
sendo que outra parte foi absorvida por
rochas ou se encontra em forma de gelo
seco nas calotas polares. Com isso ele per-
deu seu mais precioso gs de estufa, tendo
hoje temperaturas por volta de 60 OC.
Grande parte da gua foi dissociada pela
radiao UV solar, mas uma parte ficou no
subsolo e em forma de gelo nos plos. A
alta incidncia de radiao UV e partculas
csmicas tornam o ambiente marciano ex-
tremamente esterilizante. A gua jorra even-
tualmente a partir de fontes geotrmicas,
mas evapora instantaneamente quando che-
ga ao ambiente aberto. O interior das ro-
chas seria um refgio propcio para a vida
em Marte, pois aqui na Terra bactrias so
encontradas a mil metros de profundidade
dentro de rochas. Seria mais plausvel con-
siderarmos Marte como um local ps-
bitico, dada a histria de sua atmosfera.
Isso no impede a continuidade da procura
de vida, que poderia estar fossilizada e ain-
da assim fornecer informaes valiosas.
Esses fsseis poderiam estar bem preser-
vados sob o gelo das calotas polares, local
que ainda no foi pesquisado. O meteorito
de origem marciana ALH84001 despertou
grande interesse quando, em 1997, foi anun-
ciado que ele continha microorganismos
fsseis. O fato de o prprio presidente dos
EUA ter trazido a notcia a pblico d uma
idia da importncia desse assunto. Entre-
tanto, as anlises feitas por um paleontlogo
46 REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004
imparcial, no vinculado Nasa (William
Schopf), haviam mostrado, antes do ann-
cio, que as chances de essas formaes se-
rem de origem inorgnica ou orgnica eram
iguais. Em rochas terrestres existem for-
maes parecidas, originadas por proces-
sos abiticos e que depois foram cobertos
por material orgnico. As chances de que
as formaes do ALH84001 tenham ori-
gem biolgica so de 50%. Ou seja, se um
cientista disser que esse um sinal de vida,
sua afirmao tem o mesmo valor que o
obtido em disputa de par ou mpar entre
dois analfabetos. A publicidade foi feita
para alavancar a aprovao de verbas para
a Nasa no congresso americano, um tipo de
prtica que est se tornando cada vez mais
freqente na luta por recursos. Isso man-
cha a credibilidade dos cientistas e a longo
prazo diminui o apoio pblico atividade
cientfica.
Outro astro de interesse para a vida
Europa, um dos 28 satlites de Jpiter. Essa
lua descoberta por Galileu tem uma crosta
de ~ 100 km de gelo, sob a qual existe um
mar de gua lquida de ~ 70 km de profun-
didade. A presena de gua lquida vem do
aquecimento do satlite por efeito de mar
de Jpiter, e indica condies suficientes
para a vida. A ausncia de luz solar nessas
profundezas no um problema. Aqui na
Terra, a vida pulula em volta de fontes hidro-
trmicas no fundo dos oceanos. Esse tipo
de vida se alimenta de produtos qumicos
expelidos pelas fontes trmicas (~ 120 OC),
a forma mais primitiva de obter energia por
um organismo. Anlises do rRNA 16S
desses microorganismos indicaram que, dos
organismos atuais, eles seriam os mais pr-
ximos ao ancestral comum da vida. Europa
poderia abrigar organismos desse tipo, que
poderiam ser pescados por sondas capa-
zes de descer a grandes profundidades. Mas
claro que, se isso j seria uma grande faa-
nha se fosse feito por seres humanos aqui na
Terra, imagine a dificuldade de faz-lo com
robs a meio bilho de quilmetros daqui.
Mas isso acabar acontecendo mais cedo ou
mais tarde. De fato, a explorao do lago
Vostok na Antrtida, submerso h mais de
500 m. a. sob uma camada de 3,7 km de
gelo, ser um ensaio para a pesquisa de vida
em Europa. No se trata s de um ensaio,
mas de uma dentre inmeras pesquisas da
vida em ambientes extremos em andamen-
to (veja http://www.daviddarling.info/
encyclopedia/V/VostokLake.html). Esse
ramo da biologia vem se desenvolvendo
rapidamente, impulsionado pelo interesse
na vida fora da Terra. A distncia de Euro-
pa implica baixa probabilidade de
transpermia com Marte ou a Terra, de modo
que ela oferece uma possibilidade de bio-
gnese prpria.
Titan, um satlite de Saturno, outro
local de interesse para a vida. Esse corpo
celeste possui uma densa atmosfera onde
ocorrem precipitaes constantes de com-
postos orgnicos. A nave Cassini descer
em Titan em janeiro de 2005, sobre um
continente com quilmetros de profundi-
dade de materiais orgnicos de origem
abitica, como acetileno, metano e amnia
congelados. As temperaturas em Titan so
muito baixas (200 OC), de modo que no
se espera encontrar vida l, ele seria um
sistema pr-bitico. Se a vida se desenvol-
vesse num local como esse, no seria cer-
tamente do tipo da nossa, que exige gua.
A gua uma molcula polar e por isso
consegue passar atravs da membranas ce-
lulares. Os lquidos orgnicos de Titan tm
molculas apolares, de modo que, se a vida
surgisse l, seria muito diferente da daqui.
PERSPECTIVAS DE VIDA EM TORNO
DE OUTRAS ESTRELAS
A constatao do papel fundamental da
energia solar para a vida levou formao
do conceito de zona de habitabilidade em
torno de estrelas. Essa zona seria a faixa em
torno da estrela em que a gua estaria lqui-
da (entre 0 e 100 OC). Ou seja, para raios
menores a temperatura cozinharia as subs-
tncias orgnicas e para raios maiores a taxa
de reaes qumicas seria baixa demais para
a vida. No caso do Sol, essa faixa vai das
proximidades de Vnus a Marte, s con-
REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004
tendo a Terra. Na verdade, a temperatura
atmosfrica de um planeta depende tam-
bm da concentrao de gases de estufa,
no sendo uma propriedade s da estrela
central. Se Vnus tivesse menos dixido
de carbono, teria um efeito estufa menor e
portanto uma temperatura atmosfrica mais
baixa e Marte o contrrio. Nessas condi-
es, ambos poderiam ser habitveis por
alguma forma de vida, embora formalmen-
te fora da zona de habitabilidade. Alm
disso, o corpo celeste poderia ter fonte de
energia trmica no-solar que o tornasse
habitvel. O conceito de zona de habitabi-
lidade, entretanto, continua til, pois defi-
ne uma regio de condies timas.
A zona de habitabilidade muda de posi-
o e tamanho medida que a estrela evo-
lui. O Sol, por exemplo, est se tornando
lentamente mais luminoso, de modo que
sua zona de habitabilidade est se deslo-
cando para fora e aumentando de largura.
Quando estiver terminando sua fase de
queima de hidrognio no ncleo, daqui a 5
b. a., o raio interno de sua zona de habita-
bilidade estar entre a Terra e Marte e o
raio externo estar prximo zona dos
asterides. O clima da Terra ser esterili-
zante, enquanto o de Marte ser, de novo,
acolhedor para a vida.
Quanto maior a massa de uma estrela,
maior sua luminosidade e, portanto mais
ampla ser sua zona de habitabilidade. Es-
trelas menores tm zona de habitabilidade
mais estreitas e mais prximas da estrela
central. Quanto mais larga a zona de habita-
bilidade, maior a probabilidade de um pla-
neta estar localizado dentro dela, de modo
que primeira vista parece mais provvel
encontrar um planeta na zona de habitabili-
dade de uma estrela de maior massa, como
Sirius ou as 3 Marias, que na do Sol. Isso
seria verdade se os planetas estivessem uni-
formemente distribudos em torno das es-
trelas, independentemente da distncia. Se
o sistema solar for tpico, a densidade de
planetas cai rapidamente com a distncia.
Desse modo, os fatores se compensam e a
probabilidade de existir um planeta dentro
da zona de habitabilidade poderia no ser
muito diferente para estrelas de grande ou
47

pequena massa. Mas ainda no sabemos se
as grandes estrelas so to propcias para
formar planetas quanto as pequenas.
Existe um outro fator que pode ser de-
terminante na expectativa de vida em fun-
o da massa das estrelas. Uma estrela com
massa dez vezes a do Sol viver mil vezes
menos que ele: 10 m. a., em vez dos 10 b.
a. para o Sol. Alm da durao maior da
fonte de energia, a zona de habitabilidade
das estrelas pequenas se mantm na mes-
ma posio no espao por mais tempo. A
longevidade das estrelas pequenas as torna
mais interessantes para a vida que as maio-
res. Entretanto, as estrelas muito pequenas,
como as ans vermelhas, sofrem erupes
gigantescas com muita freqncia. Gran-
des flutuaes energticas no parecem ser
favorveis vida. No que se exclua a
possibilidade de existncia de abrigos que
podem amortecer o impacto dessas erup-
es em alguma situao especial, mas aqui
estamos interessados em um diagnstico
geral. Assim, estrelas na faixa de massa
prxima da do Sol parecem as mais favor-
veis para a procura de vida. primeira vista,
parece que achamos de novo o dedo de
Deus apontando para ns com o lugar
privilegiado, uma forma travestida de rea-
bilitar o geocentrismo. Entretanto, como
existem dezenas de bilhes de estrelas na
Via Lctea com massas nessa faixa (1/2 a
2 massas solares) no parece que estamos
privilegiando um tipo particular de estrela
por ser parecida com a nossa. Na verdade,
esse tipo de estrela tambm muito
encontradio em outras galxias, especial-
mente nas de forma elptica. A maior parte
dessas estrelas muito mais velha que o
Sol, de modo que elas tambm favoreceri-
am o abrigo vida complexa.
A dificuldade tcnica de deteco de
planetas cresce com a distncia, de modo
que as estrelas mais prximas do Sol sero
as pesquisadas numa primeira fase. A de-
teco de vida exige a anlise da luz do
planeta separadamente da estrela hospedei-
ra, o que hoje s conseguimos fazer no sis-
tema solar. Estender essa possibilidade para
outras estrelas uma tarefa para as prxi-
mas dcadas, como ser discutido a seguir.
48 REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004
UMA NOVA ERA PARA A
PLANETOLOGIA
A descoberta da centena de planetas
extra-solares conhecidos at agora foi feita
de forma indireta. O planeta no fotogra-
fado diretamente, mas atravs do efeito de
sua gravidade sobre a estrela hospedeira.
Pela lei da gravitao universal, o planeta
atrai a estrela com a mesma fora que ela o
atrai, ambos giram em rbitas com foco no
centro de massa do sistema. O tamanho da
rbita inversamente proporcional mas-
sa do corpo, de modo que a rbita da estrela
muito menor que a do planeta. Em geral
ela to pequena que desprezada, como
nas leis de Kepler, que s consideram a
rbita de cada planeta, desprezando a do
Sol. Mas, usando as leis de Newton, pode-
mos calcular a velocidade da estrela em sua
rbita. O efeito de Jpiter sobre o Sol, por
exemplo, faz com que ele percorra uma
pequena rbita num perodo de 12 anos a
uma velocidade de apenas 12 metros por
segundo. Isso seria indetectvel pelas tc-
nicas atuais se existisse um sistema plane-
trio com essas caractersticas a poucos
anos-luz daqui (um ano-luz = 9 trilhes km).
Quanto mais prximo o planeta est da
estrela, e quanto maior sua massa, maior a
fora da gravidade entre os dois. Como
resultado, a rbita da estrela fica maior, sua
velocidade aumenta e o perodo orbital mais
curto, tornando mais fcil detect-lo por
essa tcnica indireta, baseada no efeito
Doppler (deslocamento sofrido pela luz
quando uma fonte se move em relao ao
observador). Por isso, todos os planetas
extra-solares descobertos at agora so gi-
gantes gasosos, muito prximos da estrela
central. A maioria est a menos de 1 unida-
de astronmica da estrela hospedeira.
Dado que as estrelas hospedeiras so
muito parecidas com o Sol, o fato de haver
planetas (gigantes) gasosos em rbitas que
em nosso sistema so ocupadas por plane-
tas rochosos pareceria indicar um grave
problema na teoria de formao do sistema
solar. No sistema solar, os planetas gigan-
tes esto a distncias maiores que 5 UA
porque nessas regies os gros de poeira
eram recobertos por gelo, o que facilitou o
rpido crescimento dos planetas exterio-
res. Assim, eles absorveram tambm gs,
numa fase em que o vento solar ainda no
tinha varrido a nuvem gasosa. Na regio
interna do disco protoplanetrio, a poeira
era seca, difcil de colar, resultando em
planetas menores, incapazes de segurar o
gs com sua baixas gravidades. Como po-
dem existir planetas gasosos em outras
estrelas, numa regio onde s poderiam
nascer planetas rochosos? Simplesmente
os planetas extra-solares gigantes conheci-
dos no nasceram onde esto hoje. Eles
teriam nascido a distncias muito maiores
e esto migrando em direo estrela cen-
tral. Ou seja, esses sistemas so instveis.
Se esse cenrio estiver correto, esses
planetes devem ter atropelado os pla-
netas rochosos, jogando-os para a estrela
central. Uma indicao de que isso pode ter
ocorrido o fato de que essas estrelas tm
muito mais tomos pesados que o Sol (Fe,
Ca, etc.). Esse excesso de tomos pesados
poderia ser o resultado da desintegrao de
planetas rochosos na atmosfera da estrela
central. Nenhum dos sistemas planetrios
conhecidos at o momento parece ser favo-
rvel vida. Mas muitos desses planetas
esto na zona de habitabilidade, de modo
que alguns de seus satlites poderiam ter
condies climticas parecidas com as da
Terra. Poderiam esses satlites favorecer a
vida? Aparentemente no so locais muito
bons. Por um lado, a taxa de queda de
meteoros seria grande por causa da elevada
fora gravitacional dos planetas gigantes.
Por outro, sua migrao produz mudanas
ambientais contnuas que, se forem muito
rpidas, so desfavorveis vida, mas se
forem lentas seriam favorveis. O fato de
que todos os sistemas planetrios extra-
solares conhecidos so instveis, ao con-
trrio do nosso, seria de novo um dedo de
Deus apontando para ns como lugar pri-
vilegiado no universo? No. Nesse caso,
trata-se de um efeito de seleo, uma limi-
tao da tcnica de busca que s consegue
detectar planetas grandes situados muito
REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004
perto da estrela central. Portanto, s conhe-
cemos hoje sistemas planetrios extra-so-
lares que so anmalos, que fogem regra.
As buscas nas estrelas vizinhas revelaram
a existncia de planetas em 5% dos casos.
Se esses so a exceo, a regra pareceria
ser que a percentagem de estrelas que abri-
gam planetas seria pelo menos dez vezes
maior. Precisamos de tcnicas mais pode-
rosas para revelar os sistemas mais comuns.
O prximo passo na procura de plane-
tas extra-solares ser a deteco direta de
planetas gigantes. A dificuldade est em
que o planeta s reflete uma frao nfima
da luz da estrela central e ele est muito
prximo dela. O primeiro efeito de con-
traste luminoso: para cada fton de luz vi-
svel (comprimento de onda = 0,5 mcron)
que entra no telescpio vindo do planeta,
chegam mais de 1 bilho da estrela. como
acender um palito de fsforo num dia
ensolarado: ele fica ofuscado pela luz
circundante. A situao melhora no infra-
vermelho mdio (10 mcrons). Nesse com-
primento de onda mais longo, a estrela emite
menos luz e o planeta mais, de modo que a
relao fica de 1 para 1 milho. O desafio
ainda grande, mas o contraste mil vezes
maior nesse comprimento de onda que na
faixa visvel. O problema que o poder
resolvente (acuidade ptica) do telescpio
piora proporcionalmente ao comprimento
de onda. Para compensar essa perda, ao
trabalhar no infravermelho necessrio
aumentar o dimetro do espelho coletor do
telescpio na mesma proporo. Os maio-
res telescpios atuais tm cerca de 10 me-
tros de dimetro (gerao VLT very large
telescopes). Dentro de uma dcada, os te-
lescpios da gerao VLT (Keck, Gemini,
VLT, Magellan, HEBT) estaro descobrin-
do dez vezes mais planetas gasosos que
hoje. Isso crescer ainda mais na prxima
gerao de telescpios, os ELT (extremely
large telescopes). Em duas dcadas tere-
mos catlogos com milhares de planetas.
Esse tesouro propiciar um salto no conhe-
cimento da planetologia. Saberemos quais
so os parmetros tpicos dos sistemas pla-
netrios em termos de nmero de objetos,
de caractersticas orbitais, distribuio de
49
 tamanhos, temperaturas e composio qu-
mica. Ficar claro se o sistema solar uma
exceo de extrema estabilidade, como
parece hoje, ou se esse um caso tpico,
como esperamos. A aventura iniciada h
vinte sculos, quando nossos ancestrais
identificaram os planetas como sendo as-
tros diferentes das estrelas, chegar sua
maturidade. O avano nessa rea tem sido
limitado pelo pequeno nmero de sistemas
conhecidos at agora.
Para atingir, no infravermelho mdio, o
mesmo poder resolvente que na faixa vis-
vel, os telescpios teriam de ter espelhos
cerca de 20 vezes maiores que os de hoje.
Mas existe uma tcnica antiga, chamada de
interferometria, que permite melhorar mui-
to o poder resolvente do telescpio. Para
funcionar bem, essa tcnica precisa de mui-
ta luz, de modo que o aumento do tamanho
dos telescpios continua sendo um impera-
tivo, embora no to grande quanto sem o
uso da interferometria. Essa nova gerao
de telescpios com espelho de 30 a 100
metros (ELT) exigir grandes investimen-
tos tcnicos e financeiros. Os projetos so
orados em torno de 1 bilho de dlares e
exigem a cooperao entre as maiores eco-
nomias do mundo, no s para serem cons-
trudos, como para serem operados (cerca
de 100 mil dlares/noite). Eles entraro em
operao daqui a 10-15 anos. claro que as
tecnologias produzidas enriquecero os pa-
ses envolvidos, como tem ocorrido em to-
dos os projetos de fronteira cientfica/tecno-
lgica. O Brasil parceiro de outros 5 pases
no projeto Gemini, que conta com dois te-
lescpios de 8 metros, um no Hava e outro

Figura 1

Simulao de como a Terra seria vista pelos telescpios Darwin se houvesse um sistema solar idntico
ao nosso a 30 anos-luz daqui. Note que o oznio (O3) seria detectado claramente em 10 mcrons.

50 REVISTA USP, So Paulo, n.62, p. 38-51, junho/agosto 2004

nos Andes chilenos. Projetos cooperativos
como esse so importantes para a gerao
seguinte. No momento em que escrevo este
texto, est sendo inaugurado o telescpio
Soar nos Andes chilenos, em cooperao
com universidades americanas. Esse um
telescpio relativamente pequeno (4 metros),
mas dotado de tecnologia avanada que per-
mitir um salto quantitativo e qualitativo para
a astronomia brasileira. Esse o caminho
para um possvel engajamento do Brasil nos
projetos da gerao ELT.
Aps a fase de imageamento direto de
planetas gasosos, ser a vez dos rochosos.
Esse desafio ser ainda maior, pois esses
planetas so menos brilhantes que os gaso-
sos e esto ainda mais prximos da estrela
central. Sua deteco exigir interferometria
atravs de diversos telescpios situados no
espao. Um desses projetos o Darwin,
comandado pela comunidade europia. O
imageamento de planetas extra-solares no
dever revelar nenhum detalhe visual, como
oceanos, continentes ou nuvens, mesmo em
planetas gigantes. Toda a informao vir
da anlise espectral da luz, com a qual se
pode determinar a composio qumica, tem-
peratura, velocidades, etc. Os astrnomos
fazem isso rotineiramente h mais de um
sculo com cometas, planetas, estrelas, ga-
lxias, etc. Eles analisam os tomos de as-
tros a distncias maiores que 10 bilhes de
anos-luz de ns. No ser difcil fazer isso
com as molculas de planetas vizinhos. A
imagem na pgina anterior mostra como
seria localizado o oznio em um planeta
como a Terra, situado em torno de uma es-
trela como o Sol a mais de 30 anos-luz de
distncia.
Esse seria um sinal inequvoco da exis-
tncia de vida fora da Terra. Em menos de
duas dcadas teremos dados para estudar
essa questo. Se a vida aparecer em muitos
dos planetas rochosos com condies fa-
vorveis, seriam confirmadas as expectati-
vas atuais de que ela uma propriedade
comum da matria. A falha sistemtica de
deteco de assinatura de molculas de
origem bitica nos devolveria solido cs-
mica em que nos encontramos hoje. Tere-
mos de repensar muita coisa e rever nossa
rejeio a ter um status privilegiado no
universo. No seria fcil conviver com esse
quadro mental depois do trabalho que tiver-
mos para curar as feridas narcsicas produ-
zidas pela revoluo copernicana, pelo
evolucionismo darwiniano e pela descober-
ta freudiana do inconsciente. Elas apagaram
o dedo de Deus que apontava nosso pla-
neta como centro do universo, a espcie
humana como o pice da criao e a consci-
ncia como centro de nossa personalidade.
Gostamos da chatice csmica segundo a
qual todos os lugares e direes so equiva-
lentes, no existe centro, ou todos os centros
so equivalentes. No caso da procura de vida
fora da Terra tambm, a cincia no est a
para nos trazer paz mental (embora certa-
mente trar frutos tecnolgicos). A falta de
deteco de vida dar munio pesada ao
criacionismo contra a prpria cincia que h
sculos se pauta pelo evolucionismo.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
JAKOSKY, Bruce. The Search for Life on Other Planets. Cambridge University Press.
McCLENDON, John H. The Origin of -, in Earth-Science Reviews 37, 1999, pp. 71-93, Elsevier.
STEARNS, Stephen C. e HOESKSTRA, Rolf F. Evoluo: uma Introduo. Ed. brasileira de W. A. Neves. So Paulo,
Atheneu, 2003.

Links na Internet relacionados ao tema

http://www.astro.iag.usp.br/~damineli/univida/internet.html
http://arxiv.org/PS_cache/astro-ph/pdf/0403/0403050.pdf

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