Nísia Floresta

NSIA
FLORESTA
Nsia Floresta_fev2010.pmd 1 21/10/2010, 08:29

Ministrio da Educao | Fundao Joaquim Nabuco
Coordenao executiva
Carlos Alberto Ribeiro de Xavier e Isabela Cribari
Comisso tcnica
Carlos Alberto Ribeiro de Xavier (presidente)
Antonio Carlos Caruso Ronca, Atade Alves, Carmen Lcia Bueno Valle,
Clio da Cunha, Jane Cristina da Silva, Jos Carlos Wanderley Dias de Freitas,
Justina Iva de Arajo Silva, Lcia Lodi, Maria de Lourdes de Albuquerque Fvero
Reviso de contedo
Carlos Alberto Ribeiro de Xavier, Clio da Cunha, Jder de Medeiros Britto,
Jos Eustachio Romo, Larissa Vieira dos Santos, Suely Melo e Walter Garcia
Secretaria executiva
Ana Elizabete Negreiros Barroso
Conceio Silva
Alceu Amoroso Lima | Almeida Jnior | Ansio Teixeira

Aparecida Joly Gouveia | Armanda lvaro Alberto | Azeredo Coutinho
Bertha Lutz | Ceclia Meireles | Celso Suckow da Fonseca | Darcy Ribeiro
Durmeval Trigueiro Mendes | Fernando de Azevedo | Florestan Fernandes
Frota Pessoa | Gilberto Freyre | Gustavo Capanema | Heitor Villa-Lobos
Helena Antipoff | Humberto Mauro | Jos Mrio Pires Azanha
Julio de Mesquita Filho | Loureno Filho | Manoel Bomfim
Manuel da Nbrega | Nsia Floresta | Paschoal Lemme | Paulo Freire
Roquette-Pinto | Rui Barbosa | Sampaio Dria | Valnir Chagas
Alfred Binet | Andrs Bello

Anton Makarenko | Antonio Gramsci
Bogdan Suchodolski | Carl Rogers | Clestin Freinet
Domingo Sarmiento | douard Claparde | mile Durkheim
Frederic Skinner | Friedrich Frbel | Friedrich Hegel
Georg Kerschensteiner | Henri Wallon | Ivan Illich
Jan Amos Comnio | Jean Piaget | Jean-Jacques Rousseau
Jean-Ovide Decroly | Johann Herbart
Johann Pestalozzi | John Dewey | Jos Mart | Lev Vygotsky
Maria Montessori | Ortega y Gasset
Pedro Varela | Roger Cousinet | Sigmund Freud

NSIA
FLORESTA
Constncia Lima Duarte

ISBN 978-85-7019-501-2
2010 Coleo Educadores
MEC | Fundao Joaquim Nabuco/Editora Massangana
Esta publicao tem a cooperao da UNESCO no mbito

do Acordo de Cooperao Tcnica MEC/UNESCO, o qual tem o objetivo a
contribuio para a formulao e implementao de polticas integradas de melhoria
da equidade e qualidade da educao em todos os nveis de ensino formal e no
formal. Os autores so responsveis pela escolha e apresentao dos fatos contidos
neste livro, bem como pelas opinies nele expressas, que no so necessariamente as
da UNESCO, nem comprometem a Organizao.
As indicaes de nomes e a apresentao do material ao longo desta publicao
no implicam a manifestao de qualquer opinio por parte da UNESCO
a respeito da condio jurdica de qualquer pas, territrio, cidade, regio
ou de suas autoridades, tampouco da delimitao de suas fronteiras ou limites.
A reproduo deste volume, em qualquer meio, sem autorizao prvia,

estar sujeita s penalidades da Lei n 9.610 de 19/02/98.
Editora Massangana
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Edio-geral
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Coordenao editorial
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Assessoria editorial
Antonio Laurentino
Patrcia Lima
Reviso
Sygma Comunicao
Ilustraes
Miguel Falco
Foi feito depsito legal

Impresso no Brasil
Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Fundao Joaquim Nabuco. Biblioteca)
Duarte, Constncia Lima.

Nsia Floresta / Constncia Lima Duarte. Recife:
Fundao Joaquim Nabuco, Editora Massangana, 2010.
168 p.: il. (Coleo Educadores)
Inclui bibliografia.
ISBN 978-85-7019-513-5
1. Floresta, Nsia, 1810-1885. 2. Educao Brasil Histria. I. Ttulo.
CDU 37(81)

SUMRIO
Apresentao, por Fernando Haddad, 7
Ensaio, por Constncia Lima Duarte, 11

Mestra na doutrina e na fico, 11
Por um novo humanismo, 26
Conselhos de uma me-educadora, 41
A donzela e a me: uma mesma doutrina, 50
Fany ou o modelo das donzelas, 52
A mulher: nas origens da mstica feminina, 60
Nsia atual, 77
Textos selecionados, 81
Direitos das mulheres e injustia dos homens, 81
Opsculo humanitrio, 108
Cintilaes de uma alma brasileira, 123
Cronologia, 153
Bibliografia, 161

6

APRESENTAO
O propsito de organizar uma coleo de livros sobre educa-

dores e pensadores da educao surgiu da necessidade de se colo-
car disposio dos professores e dirigentes da educao de todo
o pas obras de qualidade para mostrar o que pensaram e fizeram
alguns dos principais expoentes da histria educacional, nos pla-
nos nacional e internacional. A disseminao de conhecimentos
nessa rea, seguida de debates pblicos, constitui passo importante
para o amadurecimento de ideias e de alternativas com vistas ao
objetivo republicano de melhorar a qualidade das escolas e da
prtica pedaggica em nosso pas.
Para concretizar esse propsito, o Ministrio da Educao insti-
tuiu Comisso Tcnica em 2006, composta por representantes do
MEC, de instituies educacionais, de universidades e da Unesco
que, aps longas reunies, chegou a uma lista de trinta brasileiros e
trinta estrangeiros, cuja escolha teve por critrios o reconhecimento
histrico e o alcance de suas reflexes e contribuies para o avano
da educao. No plano internacional, optou-se por aproveitar a co-
leo Penseurs de lducation, organizada pelo International Bureau of
Education (IBE) da Unesco em Genebra, que rene alguns dos mai-
ores pensadores da educao de todos os tempos e culturas.
Para garantir o xito e a qualidade deste ambicioso projeto
editorial, o MEC recorreu aos pesquisadores do Instituto Paulo
Freire e de diversas universidades, em condies de cumprir os
objetivos previstos pelo projeto.

Ao se iniciar a publicao da Coleo Educadores*, o MEC,
em parceria com a Unesco e a Fundao Joaquim Nabuco, favo-
rece o aprofundamento das polticas educacionais no Brasil, como
tambm contribui para a unio indissocivel entre a teoria e a pr-
tica, que o de que mais necessitamos nestes tempos de transio
para cenrios mais promissores.
importante sublinhar que o lanamento desta Coleo coinci-
de com o 80 aniversrio de criao do Ministrio da Educao e
sugere reflexes oportunas. Ao tempo em que ele foi criado, em
novembro de 1930, a educao brasileira vivia um clima de espe-
ranas e expectativas alentadoras em decorrncia das mudanas que
se operavam nos campos poltico, econmico e cultural. A divulga-
o do Manifesto dos pioneiros em 1932, a fundao, em 1934, da Uni-
versidade de So Paulo e da Universidade do Distrito Federal, em
1935, so alguns dos exemplos anunciadores de novos tempos to
bem sintetizados por Fernando de Azevedo no Manifesto dos pioneiros.
Todavia, a imposio ao pas da Constituio de 1937 e do
Estado Novo, haveria de interromper por vrios anos a luta auspiciosa
do movimento educacional dos anos 1920 e 1930 do sculo passa-
do, que s seria retomada com a redemocratizao do pas, em
1945. Os anos que se seguiram, em clima de maior liberdade, possi-
bilitaram alguns avanos definitivos como as vrias campanhas edu-
cacionais nos anos 1950, a criao da Capes e do CNPq e a aprova-
o, aps muitos embates, da primeira Lei de Diretrizes e Bases no
comeo da dcada de 1960. No entanto, as grandes esperanas e
aspiraes retrabalhadas e reavivadas nessa fase e to bem sintetiza-
das pelo Manifesto dos Educadores de 1959, tambm redigido por
Fernando de Azevedo, haveriam de ser novamente interrompidas
em 1964 por uma nova ditadura de quase dois decnios.
*
A relao completa dos educadores que integram a coleo encontra-se no incio deste
volume.

Assim, pode-se dizer que, em certo sentido, o atual estgio da
educao brasileira representa uma retomada dos ideais dos mani-
festos de 1932 e de 1959, devidamente contextualizados com o
tempo presente. Estou certo de que o lanamento, em 2007, do
Plano de Desenvolvimento da Educao (PDE), como mecanis-
mo de estado para a implementao do Plano Nacional da Edu-
cao comeou a resgatar muitos dos objetivos da poltica educa-
cional presentes em ambos os manifestos. Acredito que no ser
demais afirmar que o grande argumento do Manifesto de 1932, cuja
reedio consta da presente Coleo, juntamente com o Manifesto
de 1959, de impressionante atualidade: Na hierarquia dos pro-
blemas de uma nao, nenhum sobreleva em importncia, ao da
educao. Esse lema inspira e d foras ao movimento de ideias
e de aes a que hoje assistimos em todo o pas para fazer da
educao uma prioridade de estado.
Fernando Haddad
Ministro de Estado da Educao

10

NSIA FLORESTA
(1810-1885)
Constncia Lima Duarte
Mestra na doutrina e na fico

Quando observamos o percurso realizado pelas mulheres na con-
quista de seus direitos mais elementares, como o de ser alfabetizada,
poder frequentar escolas, ou simplesmente ser considerada dotada de
inteligncia, verificamos o quanto esse trajeto foi penoso. Em parte,
possvel vislumbr-lo atravs das trilhas deixadas por algumas escrito-
ras em seus textos, conscientes de que faziam parte de uma reduzida
elite de mulheres letradas, e que a educao era importante para a
valorizao social do gnero feminino. Dentre as que participaram
desse debate, ao longo do sculo XIX, est a norte-rio grandense
Nsia Floresta Brasileira Augusta, autora de importantes ttulos sobre a
mulher, professora e fundadora de colgios para meninas, que muito
contribuiu para o avano da educao feminina em nosso pas.
Este nome, melhor, pseudnimo, pertenceu Dionsia Gon-
alves Pinto, nascida em Papari (RN), em 1810, e que, aps residir
em diversos Estados brasileiros, como Pernambuco, Rio Grande
do Sul e Rio de Janeiro, mudou-se para o Velho Mundo. Na Eu-
ropa, durante alguns anos ela viajou por diversos pases, como
Portugal, Inglaterra, Alemanha, Grcia e Itlia, at se fixar na Fran-
a, e morrer, em 1885, nos arredores de Rouen. Em 1954, o go-
verno do Estado do Rio Grande do Norte providenciou o traslado
de seus despojos, e construiu um mausolu na cidade em que ela
nasceu, e que hoje leva seu nome.
11

Num tempo em que a grande maioria das mulheres brasileiras
vivia trancafiada em casa sem nenhum direito; quando o ditado
popular dizia que o melhor livro a almofada e o bastidor e tinha
foros de verdade para muitos, nesse tempo Nsia Floresta dirigia
colgio para moas no Rio de Janeiro e escrevia livros e mais livros
para defender os direitos femininos, dos ndios e dos escravos. Nsia
deve ter sido uma das primeiras mulheres no Brasil a romper os
limites do espao privado e a publicar textos em jornais da chamada
grande imprensa. E foram muitas as colaboraes que a cada dia
surgiam sob a forma de crnicas, contos, poesias e ensaios. Alis,
esse um trao da modernidade de Nsia Floresta: sua constante
presena na imprensa nacional desde 1830, sempre comentando as
questes mais polmicas da poca. Se lembrarmos que apenas em
1816 a imprensa chegou ao pas, mais se destaca o papel pioneiro
que esta brasileira desempenhou no cenrio nacional.
Observando o conjunto da obra desta autora quinze ttulos,
publicados em portugus, francs, ingls e italiano percebe-se o
dilogo que os textos realizam entre si, como se fossem peas
complementares de um mesmo plano de ao. O propsito de
formar e modificar conscincias perpassa quase todos os livros,
que se unem em torno de um projeto coerente e consciente de
alterar o quadro ideolgico social1.
Em 1832, por exemplo, ao escrever Direitos das mulheres e injus-
tia dos homens, foi dado o primeiro passo nessa trajetria, ou plan-
tada a primeira semente que germinaria em diversos outros escri-
tos. Nesse livro que chamou de traduo livre de Vindications of
the rights of woman, de Mary Wollstonecraft, ela trata dos direitos
das mulheres instruo e ao trabalho, e exige que as mulheres
sejam consideradas inteligentes e merecedoras de respeito pela so-
ciedade. Nsia relaciona os preconceitos mais divulgados contra o
1
Uma verso ampliada deste texto encontra-se no livro Nsia Floresta: vida e obra (Natal:
UFRN, 1995).
12

sexo feminino, identifica suas origens na dominao portuguesa, e
ainda desmistifica a ideia dominante da superioridade masculina.
Se lembrarmos que nesse tempo a grande maioria das mulheres
brasileiras vivia enclausurada em preconceitos, sem nenhum direi-
to que no fosse o de ceder e aquiescer sempre vontade mascu-
lina, mais surpreendente se torna sua iniciativa. A autora foi uma
honrosa exceo em meio massa de mulheres submissas, anal-
fabetas e annimas, e por isso costuma ser lembrada como a pre-
cursora do feminismo no Brasil e na Amrica Latina, pois no exis-
tem registros de textos anteriores realizados com essas intenes.
Nsia questiona, no livro, o porqu de no haver mulheres ocupan-
do cargos de comando, tais como de general, almirante, ministro de
Estado e outras chefias. Ou ainda, porque no esto elas nas cte-
dras universitrias, exercendo a medicina, a magistratura ou a ad-
vocacia, uma vez que tm a mesma capacidade que os homens.
Como se v, ela vai fundo em suas intenes de acender o debate
e de abalar as eternas verdades de nossas elites patriarcais.
Em outros trabalhos tambm ela ser pioneira, como quando
trata do ndio brasileiro. No poema intitulado A lgrima de um caet, de
1849, alm do posicionamento da autora a respeito do indgena, te-
mos a lusofobia, o elogio da natureza e a exaltao de valores indge-
nas. A novidade do poema que ele contm no a viso do ndio-
heri que luta, presente na maioria dos textos indianistas conhecidos e,
sim, o ponto de vista do ndio vencido e inconformado com a opres-
so do branco invasor. Uma outra narrativa importante Pginas de
uma vida obscura, que circulou como folhetim no jornal O Brasil
Ilustrado, no ano de 1855, e contm a histria de um escravo, desde
que foi trazido da frica ainda criana, seus atos de herosmo e a
dedicao ao trabalho at a morte. Pode-se perceber no texto as pri-
meiras manifestaes do pensamento de Nsia Floresta no que diz
respeito ao sistema escravocrata. Ela enaltece as qualidades do ho-
mem negro, defende com nfase um tratamento humanitrio por
13

parte dos senhores de escravos, e se revela sinceramente condoda
com o sofrimento do outro. Alguns anos mais tarde, por volta de
1870, a autora vai defender apaixonadamente a abolio.
No mesmo ano da publicao de A lgrima de um caet, Nsia
Floresta embarcou para a Europa, e durante alguns anos viajou
pela Itlia, Portugal, Alemanha, Blgica, Grcia, Frana e Inglater-
ra, relacionando-se com grandes escritores da poca, como Ale-
xandre Herculano, Alexandre Dumas (pai), Lamartine, Duvernoy,
Victor Hugo, George Sand, Manzoni, Azeglio e Auguste Comte.
Em Florena, ela frequentou cursos de botnica, ministrados por
Parlatore, antigo colaborador de Humboldt, e tambm em Paris,
no Collge de France, e no Muse dHistoire Naturale. Consta
ainda que ela teria assistido s palestras de Comte sobre Filosofia
Positiva, no Palais Cardinal, em Paris, em 1851.
Das viagens pela Europa resultaram alguns livros que, bem ao
gosto da poca, contm suas impresses dos lugares que ia conhe-
cendo. Mas, Nsia Floresta no realiza simples relatos de viagem,
pois descreve com riqueza de detalhes as cidades, igrejas, museus,
parques, bibliotecas e monumentos, detendo-se nos tipos huma-
nos, e comentando tudo com sensibilidade e erudio. Itinerrio de
uma viagem Alemanha (1857), e Trs anos na Itlia, seguidos de uma
viagem Grcia (em dois volumes, 1864 e 1872) so os ttulos desses
livros escritos e publicados em lngua francesa, que apenas recente-
mente ganharam verses em portugus. Esse ltimo contm ano-
taes do ano anterior unificao italiana, a descrio da luta, dos
sentimentos populares, do clima revolucionrio e nos revela a ad-
mirao da autora pelos lderes Garibaldi e Azeglio, com quem se
correspondeu durante algum tempo.
Outro trabalho dos mais importantes Cintilaes de uma alma
brasileira, publicado em Florena, no ano de 1859. Este livro contm
cinco ensaios que tratam da educao dos jovens, da mulher europeia,
e das saudades de seu pas aps tanto tempo ausente. Em um deles,
14

por exemplo, intitulado A mulher, ela trata da francesa de meados do
sculo XIX, que critica pelo comportamento superficial e mundano.
Em outro ensaio, O Brasil, ela resume a histria da nao brasileira, e
fala das riquezas econmicas e dos escritores mais conhecidos. Sua
inteno era, alm de fazer propaganda da ptria no estrangeiro,
desfazer os preconceitos e mentiras que predominavam na Europa
acerca do Brasil. Mesmo residindo no exterior, Nsia Floresta Brasi-
leira Augusta trabalhou pela divulgao de seu pas e revelou at
mesmo em seu nome o orgulho que sentia de sua ptria.
Mas precisamente a questo da educao o tema que mais
encontramos ao longo da produo intelectual de Nsia Floresta,
veiculada tanto em discursos e novelas como em ensaios e colabo-
raes jornalsticas. A utopia feminista que moveu inmeras mu-
lheres no sculo XIX, na Europa e nas Amricas, e via a educao
como a condio primeira e fundamental para a libertao da
mulher, da situao de opresso e de submisso em que se encon-
trava, tambm parece ter contaminado a obra de Nsia Floresta.
E, dada a variedade e extenso desta obra, as abordagens so
tambm diversas, e por isso h textos mais veementes com ntidas
tonalidades panfletrias, e outros que expressam um tom afetuoso de
me para com a filha, ou o da professora zelosa com as suas alunas.
O Opsculo humanitrio um exemplo do primeiro tipo. Publica-
do em 1853, o livro traz a sntese das crticas que a autora fez
educao de seu tempo, suas propostas de mudana e seus princi-
pais argumentos na defesa de suas ideias. Tambm A mulher, de
1857, identifica-se com o tom utilizado no Opsculo humanitrio, pelas
denncias e crticas que faz educao ento destinada ao sexo fe-
minino. No segundo tipo, de tom meigo e persuasivo, que fala dire-
tamente mocidade, incluem-se os seguintes textos: Conselhos minha
filha, de 1842; o Discurso s educandas do Colgio Augusto, de 1847; Daciz
ou a jovem completa e Fany ou o modelo das donzelas, novelas publicadas em
1847; e O abismo sob as flores da civilizao, de 1856.
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As ideias que Nsia Floresta expressou nessas obras funda-
mentaram seu exerccio do magistrio, a que se dedicou desde
jovem, em Recife e em Porto Alegre, e tambm a proposta filos-
fica e educacional do colgio que manteve no Rio de Janeiro de
1838 a 1855, com o nome de Colgio Augusto. Nessa poca,
bom lembrar, a grande maioria das escolas era dirigida por mu-
lheres estrangeiras, como mrs. Wilfords, mme. Louise Halbout,
mme. Mallet, a baronesa de Geslin, Mrs. Hitchings, mme. Lacombe,
Mme. Carolina Hoffmann e mme. Tanire. Nsia foi, com certeza,
uma das primeiras brasileiras a ter um colgio no pas. No Jornal do
Comrcio de 31 de janeiro de 1838, foi estampado o seguinte anncio
do novo estabelecimento de ensino:
D. Nsia Floresta Brasileira Augusta tem a honra de participar ao res-
peitvel pblico que ela pretende abrir no dia 15 de fevereiro prximo,
na Rua Direita n 163, um colgio de educao para meninas, no qual,
alm de ler, escrever, contar, coser, bordar, marcar e tudo o mais que
toca educao domstica de uma menina, ensinar-se- a gramtica da
lngua nacional por um mtodo fcil, o francs, o italiano, e os princ-
pios mais gerais da geografia. Havero igualmente neste colgio mes-
tres de msica e dana. Recebem-se alunas internas e externas. A dire-
tora, que h quatro anos se emprega nesta ocupao, dispensa-se de
entreter o respeitvel pblico com promessas de zelo, assiduidade e
aplicao no desempenho dos seus deveres, aguardando ocasio em
que possa praticamente mostrar aos pais de famlia que a honrarem
com a sua confiana, pelos prontos progressos de suas filhas, que ela
no indigna da rdua tarefa que sobre si toma. (...)
A Rua Direita hoje Primeiro de Maro foi apenas o primei-
ro endereo do Colgio Augusto, cujo nome revela a homenagem
feita ao companheiro desaparecido. Mais tarde, o colgio foi trans-
ferido para a Rua D. Manuel n 20, com entrada pela Travessa do
Pao, n 23, bem em frente ao Palcio da Justia. Vieira Fazenda, nas
Antiqualhas e memrias do Rio de Janeiro, registra a presena do estabele-
cimento na cidade e faz comentrios sobre sua proprietria, quando
enumera os moradores mais distintos da famosa ruela.
16

No prdio de dois andares, n 23, lado mpar, esquina com a Rua do
Cotovelo, funcionou por muito tempo importante colgio de meni-
nas. Era dele diretora d. Nsia Floresta Brasileira Augusta (...). Literata
de valor, poetisa, infatigvel polemista e erudita publicista, no Brasil
e em Portugal, exerceu com grande proficincia o magistrio. Colabo-
rou essa ilustre compatriota no Jornal do Comrcio, no Mercantil e no
Dirio do Rio, bem como em vrias revistas do tempo. Conhecia di-
versas lnguas e escrevia o francs com graa e facilidade.2
Esta escola, segundo depoimento de todos os que sobre ela
escreveram, trouxe avanos considerveis para a educao de seu
tempo. E, entre as inovaes a reconhecidas, costumam ser lembra-
das o ensino do latim, do francs, do italiano e do ingls, bem como
respectivas gramticas e literaturas; o estudo da geografia e da hist-
ria do pas; a prtica da educao fsica; e a limitao do nmero de
alunas por turma como forma de garantir a qualidade do ensino.
Tais questes consistiam realmente em novidades porque os
demais colgios femininos enfatizavam principalmente o desen-
volvimento de prendas domsticas e se limitavam a um ensino
superficial da lngua materna e a noes rudimentares das quatro
operaes. A valorizao da educao da agulha em detrimento
da instruo era um fato to aceito como sendo o mais correto,
que no faltou quem criticasse o colgio de Nsia Floresta por
incluir disciplinas consideradas suprfluas para a formao das
meninas. Um dos crticos, por exemplo, no jornal O Mercantil, de 2
de janeiro de 1847, fez o seguinte comentrio acerca dos exames
finais em que vrias alunas haviam sido premiadas com distino:
trabalhos de lngua no faltaram; os de agulha ficaram no escuro.
Os maridos precisam de mulher que trabalhe mais e fale menos.
E uma campanha annima de difamao contra Nsia Floresta,
atravs dos jornais, visando o carter moral e pessoal da diretora,
que havia se casado duas vezes, ou os excessos do Colgio Augusto,
2
Cf. FAZENDA, Jos Vieira. Antiqualhas e memrias do Rio de Janeiro. Revista do
Instituto Histrico e Geogrphico Brasileiro. Tomo 93, vol. 147, pp. 77-78.
17

se estendeu ainda alguns anos. Mas, bom observar, as crticas nun-
ca se referiam capacidade intelectual ou administrativa da escritora.
Em 17 de janeiro de 1847, por exemplo, um jornalista ironiza as
disciplinas que o Colgio Augusto oferecia s meninas, nestes ter-
mos: Ensina-lhes latim. E por que no grego ou hebraico? Pobre
diretora!. Para o comentarista, e muitos outros de seu tempo, o
adgio popular Desconfie da mula que faz him e da mulher que
sabe latim continha foros de verdade incontestvel.
Para melhor situar a autora no contexto educacional de seu
tempo e compreender a extenso do seu pioneirismo, faz-se ne-
cessrio lembrar aspectos da poltica governamental e as priorida-
des ento estabelecidas para a educao. Como, por exemplo, que
durante o perodo colonial no havia quase escolas no Brasil. Ape-
nas os conventos e seminrios se ocupavam em fornecer uma ins-
truo queles que os procurassem, mas seu nmero era insufi-
ciente para alterar substancialmente a costumeira indigncia cul-
tural. Se aos homens ministrava-se um ensino mais consistente,
repito, s mulheres bastavam os trabalhos manuais, pois o androcen-
trismo da famlia patriarcal se encarregava de exclu-las dos me-
nores privilgios e reservava aos homens os benefcios que a cul-
tura pudesse trazer. Com a vinda da Corte, a situao comea aos
poucos a mudar. Os novos ventos trouxeram educadoras portu-
guesas e francesas para as meninas das famlias mais abastadas, e,
lentamente, foi deixando de ser uma heresia social o ato de se
instruir e ilustrar algum do sexo feminino.
Todos pareciam concordar ainda que com interesses diver-
sos que o sculo XIX representava para a sociedade burguesa o
auge da civilizao, e no era mais possvel admitir que metade da
populao estivesse numa situao de inferioridade to gritante,
diante da outra que detinha todos os privilgios e poderes. Aos
poucos criava-se um quase consenso (perceptvel nas opinies vei-
culadas nos jornais) em torno da ideia de que uma sociedade no
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evolui se no cuidar tambm da educao feminina, e no habilitar
a mulher para participar, junto com o homem, dos progressos da
tcnica e das cincias. Alis, a estreita relao entre o cuidado com
a educao feminina e o adiantamento de uma nao foi precisa-
mente a grande tese que Nsia defendeu no Opsculo humanitrio, em
consonncia com o pensamento filosfico e utpico mais avan-
ado de seu tempo. O progresso social de uma nao depende do
grau de emancipao feminina e do lugar reservado s mulheres
na sociedade. Era o novo lema e urgia defend-lo.
Por tudo isso, a educao passou a ser considerada, principal-
mente na segunda metade do sculo, como o primeiro passo a ser
dado para tirar as mulheres do estado de inferioridade em que a
ignorncia as havia colocado. As ideias liberais que circulavam em
nossos meios polticos fizeram com que, aps a independncia, os
primeiros legisladores do Imprio estabelecessem o ensino prim-
rio, gratuito e extensivo aos dois sexos, como sendo uma respon-
sabilidade do Estado. Mas as dimenses do pas, as distncias e o
descompasso entre as provncias, contriburam para dificultar sua
implantao e motivaram a criao do Ato Adicional de 1834 que
delegava a cada provncia a responsabilidade com o ensino pri-
mrio e secundrio, ficando a Unio responsvel pelo superior.
voz corrente entre os historiadores da educao brasileira a opi-
nio de que tal medida foi decisiva para a desarticulao do ensino
de primeiras letras no pas, antes mesmo que este ensino estivesse
realmente assimilado pela sociedade.
E, desde o incio, a educao feminina foi concebida a partir
de uma viso romntica, calcada na religio e na moral, necessria
para estimular a dignidade e preparar a futura mulher para assumir
suas funes de me e de esposa junto famlia. Tal projeto ficava
bem distante, portanto, de um projeto de formao intelectualizada,
reservada ao segmento masculino da populao. A elas bastava o
ensino primrio e o desenvolvimento das habilidades manuais. Os
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cursos secundrio e superior lhes eram vedados. E bem poucos
foram os colgios ainda assim a partir das dcadas de 1860 e
1870 que se aventuraram a oferecer cursos de instruo a nvel
secundrio para meninas. O nmero das interessadas era to pe-
queno que logo eles eram obrigados a reformular os cursos ou
mesmo a fechar suas portas. As jovens de posses continuavam
recebendo educao nas prprias casas atravs das preceptoras ou
sob a orientao dos pais. Enquanto isso, as demais, ainda que
houvesse a possibilidade de estudar numa escola pblica, raramente
o faziam; permaneciam em suas casas, em pleno meado do sculo
XIX, condenadas mesma sorte de suas antepassadas.
Por tudo isso, a bandeira de luta pela educao das mulheres
foi fortemente abraada por aquelas que conseguiram romper o
preconceito e se destacavam, como era o caso de Nsia Floresta.
De um lado, estavam as mulheres mais conscientes que pretendi-
am, solidariamente, estender s companheiras as benesses da ins-
truo e do conhecimento de si mesmas, at como forma de ajud-
las a ver com novos olhos o mundo em que viviam. De outro,
estavam os homens a incluindo filsofos, moralistas, jornalistas,
polticos e at mdicos que tambm pareciam envolvidos na
mesma bandeira e imbudos da necessidade urgente de dar s
mulheres uma condio mais digna na sociedade.
O que vai ocorrer, ento, que os idelogos do patriarcalismo,
com a competncia que lhes familiar, terminam por se apossar
das palavras de ordem feminina e por determinar, segundo seus
interesses, os novos comportamentos da mulher, seus direitos e
deveres. O redimensionamento do papel da mulher consistir,
basicamente, na supervalorizao das figuras da esposa e da me
aladas categoria de santas, uma vez que lhes cabe a divina
misso de serem as guardis privilegiadas da famlia. A mulher
enquanto menina (e filha) s parece importar por ser este o mo-
mento em que assimila o novo comportamento e se prepara
20

para assumir as funes que lhe competem de esposa e de me.
Aparentemente, o poder da autoridade paterna parecia diminuir
na mesma proporo que a me aumentava seu espao de poder.
Mas, no fundo, continuava cabendo ao pai a ltima palavra, ao pai
que era diga-se o nico mantenedor da famlia. Ela, a rainha
do lar; ele, o cabea, o chefe, o juiz.
E foram muitos os idelogos que se projetaram e tiveram seus
discursos repetidos ad infinitum. Jean-Jacques Rousseau foi um deles.
Alis, um dos principais. Seus escritos de 1759 e de 1762 mile e
La nouvelle Hloise , definidores do papel natural da mulher (boa
me, servir e agradar ao homem), so sempre retomados e con-
tribuem decisivamente na formulao dos novos preceitos. Outro,
Jules Michelet, obtm ampla aceitao entre os homens, particular-
mente entre as mulheres, com La femme, de 1859. Nesse livro, sob a
forma de conselhos, o autor elabora com clareza o discurso ideol-
gico dominante recomendando aos noivos e maridos como devi-
am tratar suas mulheres, e como elas deviam agir e o que esperar de
seus homens. Michelet fixa uma imagem de mulher/esposa dcil,
meiga, frgil, dependente, que se converter quase na imagem ideal
de mulher que todos passariam a desejar. Segundo ele, a esposa
deveria assim se expressar para o marido: Meu amigo, eu no sou
forte. Para pouco sirvo, apenas para amar-te e zelar por ti. No
tenho teus braos musculosos, e se fixo muito tempo a ateno em
uma coisa complicada, o sangue aflue-me cabea, o crebro lateja-
-me. No sei inventar. No tenho iniciativa (Michelet: 1925, p. 14).
Michelet, no af de caracterizar o tipo perfeito de esposa, apro-
pria-se da fala feminina e pe na boca da mulher as palavras que
deseja ouvir e aquelas que acredita que ela prpria deva dizer, mostra
da aceitao da inferioridade diante do homem, pois s quer rei-
nar em casa, no seu pequenino universo. Em sua definio ela
adquire os contornos do idealismo a partir da concepo mascu-
lina: A mulher a beleza. Muita meiguice, alguma fragilidade; pu-
21

dor, timidez, hesitaes, aspiraes indecisas, no sei quantas ou-
tras curvas amveis (em seus movimentos, bem como em suas
formas), eis o que a graa, a beleza. exatamente o inverso da
linha reta de preciso e justia, que a rota da vida masculina
(Michelet: 1925, p. 165).
Foi dito que cada segmento masculino, de certa forma, de-
fendia seus interesses quando, aparentemente, parecia defender a
mulher da ignorncia. Tanto assim que se pode entrever, para
alm de seus discursos, ou os interesses do capitalismo em reorga-
nizar as relaes de classe e de sexo, ou a imposio da nova or-
dem higinica, ou o assentamento ideolgico da famlia burguesa,
ou ainda, e, simplesmente, o interesse dos misginos em manter as
mulheres afastadas de seu campo de atuao. As preocupaes
com a mortalidade infantil, com o crescimento populacional e a
necessidade de se levar um pouco de instruo a todos os mem-
bros da sociedade terminou por significar, na prtica, uma falsa
elevao da mulher e a atribuio, a ela, de novos deveres e
responsabilidades. Assim, apesar de parecerem to diferentes os
objetivos e propsitos de cada grupo, por eles perpassava um
interesse comum que terminou por levar mesma soluo.
As expectativas femininas de acesso instruo so atendidas,
portanto, atravs do novo estatuto que lhes trazia louvaes, con-
siderando a mulher como a nica responsvel pela famlia e capaz
de operar a regenerao social. Tanto as mulheres burguesas
aceitaram o prestgio implcito no ttulo de me, que muitas veicu-
laram em seus escritos a normatizao do novo papel, contri-
buindo para sua consolidao e para fechar um novo crculo em
torno das mulheres. A esta nova me de famlia cabia zelar pela
paz domstica, pela sobrevivncia e educao dos filhos, assim
como pela vigilncia da moralidade. Por isso, no Livro das noivas
(1891) espcie de contrapartida feminina dos conselhos de Mi-
chelet , Jlia Lopes de Almeida (1862-1934) dirige-se s leitoras
22

conclamando-as a preencherem as funes que lhes cabiam. Afi-
nal, segundo ela, a felicidade humana deriva do que vive sob a
nossa responsabilidade. a ns, como mes, que a Ptria suplica
bons cidados; de ns, quando esposas, que a sociedade exige o
maior exemplo de dignidade e de moral (Almeida: 1926).
No momento em que as escritoras apregoam as diferenas
ditas naturais entre os dois sexos, elas permitem que se apro-
vem medidas que, ao invs de proporcionar mulher condies
de superar as desvantagens advindas do fato de ter sido um dia
colocada em segundo plano, servem antes para consagrar essas
mesmas desvantagens. Na segunda metade do sculo XIX no
havia mais dvidas quanto necessidade de se educar e instruir a
mulher, at para que ela pudesse desempenhar a contento esses
encargos. Era preciso, apenas, torn-la consciente de suas res-
ponsabilidades e, sobretudo, plenamente realizada e esquecida
de que poderia pretender um pouco mais. Dentro desse racioc-
nio, as mulheres deviam estudar no por elas prprias, mas para
que melhor exercessem seus papeis previamente estipulados, isto
, servir a outros. Apenas mais tarde, nas dcadas de 1880 e
1890, outras vozes femininas, como as de Josefina lvares de
Azevedo, Francisca Senhorinha da Mota Diniz e Presciliana Duarte
de Almeida, se faro ouvir exigindo novos direitos os polticos
e os jurdicos para as mulheres.
Mas voltemos a 1840, quando comearam a proliferar, princi-
palmente nos grandes centros brasileiros, colgios particulares tan-
to para meninos como para meninas, em sua maioria dirigidos
por estrangeiros. A exigncia da Igreja de que s professoras po-
deriam ensinar s meninas terminou por abrir uma oportunidade
profissional mulher, ao mesmo tempo em que permitia o incio
de mais uma forma de explorao. Seno, vejamos: como no
havia professoras realmente habilitadas para o magistrio, as que
ensinavam sabiam pouco e ignoravam qualquer metodologia, re-
23

petindo, provavelmente, o sistema lencasteriano, em que cada uma
transmitia o pouco que sabia.
E, como eram mal preparadas e s ensinavam no curso pri-
mrio, recebiam remunerao inferior dos seus colegas do sexo
masculino, embora exercessem a mesma funo. Em Pernambu-
co, por exemplo, em 1855, os professores do primrio recebiam
600$ de ordenado e 200$ de gratificao no 1 grau, e 700$ de
ordenado e 200$ de gratificao no 2 grau. No caso das profes-
soras, a lei dispunha que: As professoras tero menos 100$ de
ordenado em cada um dos graus. Como o texto da lei no men-
ciona a gratificao, fica a ntida impresso de que elas no a rece-
bessem. (Moacyr: 1939, 499). A inteno, como observa Heleieth
Saffioti, no era exatamente promover a profissionalizao da
mulher, mas preservar os princpios da moral tradicional contr-
rios no s coeducao como tambm ao ensino de meninas
por elementos masculinos.
Acresce, ainda, que a prpria profissionalizao feminina no setor do
magistrio primrio no chegava a ser o fruto das tendncias liberais
que se formavam no seio da sociedade brasileira. Significavam mais a
soluo do problema da mo de obra nas escolas primrias femininas
dentro dos princpios da segregao sexual, que norteavam a moral da
religio catlica e a moral social vigente (Saffioti: 1979, pp. 196-200).
As primeiras Escolas Normais do pas (de Niteri, em 1835;
de Minas Gerais, em 1840; da Bahia, em 1841, e de So Paulo, em
1846), at quase o final desse sculo, atendiam apenas formao
dos professores do sexo masculino e eram, na verdade, pouco
mais que uma complementao ao primrio. No possuam equi-
valncia com o secundrio e limitavam-se a reproduzir os conte-
dos do ensino elementar, com uma pequena iniciao pedaggica.
Enfim, tratava-se apenas de um curso primrio superior. Como
as professoras estavam impedidas por lei de frequentar tal curso,
se queriam saber um pouco mais deveriam contar com as poucas
instituies femininas que podiam lhes oferecer uma habilitao ao
24

magistrio primrio, tal como o Seminrio de Nossa Senhora da
Glria, de So Paulo, que ensinava a meninas sem recursos.
Somente na dcada de 1870 as Escolas Normais passaram a
aceitar matrculas das moas, sendo que a Escola Normal da
Corte, criada no Colgio Pedro II, apenas lhes ofereceu cursos
profissionalizantes em 1880. Por tudo isso, compreensvel que
os relatrios oficiais trouxessem sempre comentrios e crticas
relativas incompetncia das professoras e falta de condies
materiais de funcionamento das escolas. Em seus escritos sobre a
educao, Nsia Floresta tratar tambm dessas questes, reve-
lando no apenas sua viso ampla e consciente acerca do proble-
ma educacional, como o empenho em contribuir para alterar tal
quadro de modo que as mulheres de seu tempo pudessem ter
acesso instruo e educao.
Os escritos de Nsia sero examinados a partir da peculiaridade
que apresentam como textos que se situam entre a fico didtica e
o doutrinarismo, misturando gneros diversos: ensaio, novela e cr-
nica, por exemplo. Em alguns, a forma ensastica prevalece, caso
encontrado em Opsculo humanitrio, que, desde o ttulo, parece re-
cuperar um fio militante e panfletrio que era comum aos opsculos
uma publicao intermediria entre o livro e o jornal. Parte dos
documentos de ordem poltica de ento se conservaram sob essa
forma, principalmente os de sentido panfletrio.
Em outros escritos, ao lado de questes tericas acerca da
educao, como Conselhos minha filha e o Discurso s educandas, en-
contram-se tambm elementos da vida pessoal de Nsia Floresta,
os quais do aos textos um certo ar de autobiografia. Outros ain-
da partem de um projeto de crnica, esbarram no panfletarismo e
no relato biogrfico e terminam como uma narrativa que, s em
parte fico, tal a fora do seu didatismo. Entre estes, esto O
abismo sob as flores da civilizao, Um passeio no Jardim de
Luxemburgo, e A mulher. Temos ainda, um tipo de narrativa que
25

a princpio intencionalmente ficcional, mas que resvala, ao final
de algumas pginas, na demonstrao prtica de teorias, o que
empobrece em muito o texto, caso de Fany ou o modelo das donzelas.
Vejamos como tais caractersticas aparecem em cada texto, e quais
os resultados dos procedimentos adotados.
Por um novo humanismo

O Opsculo humanitrio consiste numa coletnea de 62 captulos
(ou artigos) que foram publicados, parcial e anonimamente, no Di-
rio do Rio de Janeiro, em 1853, mesmo ano de sua publicao; e, de-
pois, com o livro j circulando, em O Liberal, de julho de 1853 a
maio de 1854. Como tais jornais eram respeitveis e pertenciam
grande imprensa da poca, tal fato torna-se ainda mais significati-
vo, se considerarmos o alcance da imprensa nos meios letrados ou
o quanto de prestgio era necessrio para se manter uma determina-
da matria durante tanto tempo em evidncia nos meios de comu-
nicao. Por essa e por outras colaboraes, Nsia Floresta poderia
ser tambm considerada como uma das primeiras mulheres no Brasil
a se utilizar da imprensa para a divulgao de ideias feministas, en-
tendendo-se aqui por feminismo toda ao consciente empreendida
na defesa do sexo feminino.
A presena da autora nesse meio demonstra ainda sua grande
erudio, suas leituras, a experincia no magistrio e na direo do
Colgio Augusto ou, ainda, os conhecimentos obtidos na viagem
que havia feito a pases europeus durante os anos de 1849 e 1851.
No livro, a autora recupera boa parte da histria da condio fe-
minina em diversas civilizaes atravs dos sculos, da antiguidade
clssica ao seu tempo, relacionando o desenvolvimento intelectual
e material do pas, ou o seu atraso, e o lugar ocupado pelas mulhe-
res na sociedade. Por fim, trata do Brasil, da mulher brasileira, das
escolas para meninas. Alis, este parece ser o motivo mesmo de
toda a reflexo. Nsia Floresta defende a a tese de que o progresso
26

de uma sociedade depende da educao que oferecida mulher,
e que s a educao moral e a religiosa incutida desde cedo na
menina fariam dela melhor esposa e melhor me.
Apesar da divulgao que a obra teve nos meios jornalsticos,
no so muitos os registros encontrados a respeito de sua recep-
o junto ao grande pblico. Alguns estudiosos de Nsia referem-
se a notas publicadas nos jornais, nas sees A Pedido, contendo
crticas ou endosso s suas ideias. Tambm mencionam coment-
rios que Machado de Assis e Alexandre Herculano teriam feito
sobre o livro. H que se acrescentar recepo crtica, o texto
assinado por Luis Filipe Leite para o jornal Ilustrao Luso-brasileira,
de Lisboa, em 1856. O autor dedicou ao Opsculo humanitrio um
longo ensaio, com muitos elogios autora, com a qual afirma
concordar por diversas vezes. O que mais lhe agrada no livro pa-
rece ter sido justamente o fato de a se propor, atravs da educa-
o, apenas uma maior habilitao das mulheres no desempenho
de seu papel social, e no de maiores voos, ou muito menos uma
concorrncia intelectual com os homens. Afirma o crtico: A au-
tora no quebra lanas pela emancipao da mulher, mas conhece
com lstima, que no a mulher ainda o que devia ser; a primeira
educadora de seus filhos, a mais til amiga do homem. No se
detm em vagas acusaes contra os governos, no que d mais
um documento de bom senso. (Leite: 1860, p. 20)
Se Nsia Floresta defendesse uma educao que permitisse
maiores conquistas para as mulheres, certamente no teria obtido
a concordncia do crtico e bem outra poderia ter sido sua reao.
Mas, como a autora mantm seu pensamento dentro do bom
senso desejado, isto , como no prope alteraes substanciais
no status quo feminino, merece elogios. Os poucos defeitos aponta-
dos referem-se ao estilo simples, destitudo de galas, s divaga-
es motivadas ele reconhece por sua erudio, e ao ttulo do
livro, que revelaria muito pouco da questo abordada.
27

A autora do precioso Opsculo leu muito antes de o escrever; medi-
tou ainda mais; a experincia de notvel educadora corroborou-lhe a
necessidade de fazer esta boa ao, porque o deveras quando se
escreve com tanto amor, e em to amorvel assunto; mas ganharia o
seu livro muito mais no conceito dos que no prescindem dos en-
cantos da arte a par da solidez dos fundamentos, se em objeto que a
tantas luzes se pode encarar, no deixasse s vezes seno s os argu-
mentos, sem o sedutor corretivo do estilo, que tanto adoa ainda as
mais cruas verdades, quando lhes presidem o gosto e a imaginao.
(Leite: 1860, p. 67)
O crtico portugus parece desconhecer que o texto foi feito
para ser publicado em srie, atravs da imprensa, o que necessa-
riamente devia influir na escolha de linguagem mais objetiva e me-
nos elaborada. Tambm parece se aliar aos que no aceitam ler
verdades sem um rebuscamento retrico. Parece, pois, no se dar
conta do tom de urgncia que perpassa o texto e da angstia auto-
ral quando denuncia o estado calamitoso da educao no pas.
Sim, porque o tom comedido da autora existe apenas quando se
refere aos propsitos da educao; no mais, adquire grande vee-
mncia, como nas contundentes crticas que faz aos que considera-
va responsveis pela situao. Para melhor acompanharmos o pen-
samento da autora nos sessenta e dois captulos que compem o
Opsculo humanitrio, destaco a quatro blocos. So eles:
Do primeiro ao quinto captulo, a autora percorre as civilizaes
antigas e modernas comentando o lugar ocupado pelo sexo femini-
no, considerado o barmetro que indicaria o estgio de civiliza-
o de cada sociedade. Assim, traa um amplo panorama da condi-
o feminina desde a sia, bero do gnero humano e da filosofia,
onde ela, a mulher, era apenas a mais submissa escrava; passa pelo
Egito e pela frica, onde apenas a beleza fsica era valorizada; at a
Itlia, a Grcia, os brbaros do norte e os selvagens da Amrica e da
Oceania. Tece comentrios acerca do regime feudal, do Tribunal do
Santo Ofcio e dos cruzados medievais. Considerando que apenas a
mulher educada na religio pode influir positivamente sobre a socie-
28

dade e o que lhe importa a moralidade dos povos, a autora termi-
na por no destacar o papel da mulher na Grcia. O paganismo a
dominante teria impedido que sua inteligncia se voltasse para a mais
nobre misso (Floresta: 1989b, p. 8).
Do sexto ao dcimo sexto captulos, a autora detm-se na
anlise da histria contempornea, examinando o caso da Ale-
manha, da Gr-Bretanha, da Frana e dos Estados Unidos. As
trs grandes naes da Europa moderna recebem os mais en-
tusisticos elogios, principalmente a primeira, que teria dado
mulher privilgios reais e slida educao e pode ser consi-
derado o pas por excelncia nos respeitos tributados mu-
lher. Na Alemanha, segundo a autora, estariam as melhores
esposas e melhores mes, pensadoras mais profundas, mulheres
mais completamente educadas do que o so em geral as mulhe-
res do sul. A Gr-Bretanha, por educar a mulher nos severos
princpios de uma s e esclarecida moral, torna-a consciente
de sua prpria dignidade e da importncia do cumprimento
de seus deveres. Se a Inglaterra o modelo da religio, do
comrcio e da liberdade, suas mulheres o so das virtudes do-
msticas e da nobre altivez do seu sexo. J a mulher francesa
apresentada com restries, devido ao esprito de galanteio
que dominaria o pas.
Mas, apesar do apreo que demonstra ter por essas naes, Nsia
Floresta observa que ainda faltava muito para que elas alcanassem
o aperfeioamento desejado na rea da educao, sem, no entanto,
especificar em que exatamente esse nvel de aperfeioamento con-
sistiria. As madames de Sevign, de Maintenon, de Genlis e de
Campan so citadas para provar que a educao moral deve ser a
base de toda a instruo da mulher, a fim de que ela no se desvie da
senda das virtudes. Amrica do Norte refere-se como a po-
derosa rainha que se apresenta por ltimo no palco da educao,
que confessa s conhecer atravs de informaes. O pas que possui
mais escolas primrias e secundrias, sociedades cientficas e literrias
29

permite mulher ocupar o verdadeiro lugar na ordem social:
sempre amiga do marido, algumas vezes seu conselheiro.
No captulo dezessete e at o trinta e nove, a autora, finalmen-
te, trata da questo da educao no Brasil. Atribui colonizao
portuguesa as causas determinantes do nosso atraso cultural, enu-
mera os preconceitos herdados da metrpole e conclama os bra-
sileiros a agir de modo a reverter o quadro educacional.
Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que vos dizeis
liberal! Onde est a doao mais importante dessa civilizao, desse
liberalismo? (Floresta: 1989b, p. 43)
O desejo de ver seu pas ao lado das naes mais progressistas
levava Nsia Floresta a desenvolver o tema da necessidade de edu-
cao, a provocar o debate entre os contemporneos e a cobrar
alguma coerncia entre os projetos governamentais e seu alinha-
mento aos ideais liberais. Se a educao das meninas era uma ban-
deira liberal, urgia que o pas assumisse o projeto.
interessante observar como demonstra nesse livro seu amor
ptria. Em vez de enaltecer-lhe os potenciais, as belezas naturais,
suas riquezas flor do solo, como ento determinava o ufanismo
nacional, a autora mostra o outro lado da moeda ao apontar as
falhas e os defeitos de sua civilizao: o atraso cultural, a indiferen-
a dos governantes, o caos educacional. Mais adiante, nesse mes-
mo livro, ela faz uma verdadeira declarao de amor terra, justi-
ficando o Brasileira que trazia anexado ao seu pseudnimo:
Amamos com religioso entusiasmo a nossa ptria, isto , toda a
vasta Terra de Santa Cruz. Em qualquer ponto dela consideramo-
nos em nossa ptria e os povos a nascidos, nossos conterrneos e
irmos (Floresta: 1989b, p. 130).
Esse sentimento profundo de nacionalidade faz com que ela
considere, tambm, todos os nacionais homens e mulheres, ri-
cos ou pobres merecedores de iguais direitos aos bens distri-
budos pelo governo, tais como a educao e a instruo. com
este esprito que passa, ento, a descrever nosso quadro educacio-
30

nal: as escolas de ensino primrio parecendo casas penitencirias,
pessoas sem idoneidade ou capacidade comprovada a fundarem
escolas, a ausncia de qualquer fiscalizao por parte do governo.
No nos embala a v pretenso de operar uma reforma no esprito
de nosso pas. Por demais sabemos que muitos anos, sculos talvez,
sero precisos para desarraigar herdados preconceitos a fim de que
uma tal metamorfose se opere. Esperamos somente que os zelosos
operrios do grande edifcio da civilizao em nossa terra atentem
para os exemplos que a Histria apresenta do quanto essencial aos
povos, para firmarem a sua verdadeira felicidade, o associarem a
mulher a esse importante trabalho.
A esperana de que, nas geraes futuras do Brasil, ela assumir a
posio que lhe compete nos pode somente consolar de sua sorte
presente (Floresta: 1989b, p. 45).
Enquanto no Direitos das mulheres a autora rejeitava a ideia de uma
revoluo radical nos costumes, no Opsculo humanitrio ser diferente,
e ela expressa o desejo de uma completa transformao no sistema
educacional. Chega inclusive a afirmar que no poder haver no Brasil
uma boa educao da mocidade enquanto o sistema de nossa edu-
cao, quer domstica, quer pblica, no for radicalmente reforma-
do. Mas a autora tem conscincia de que os preconceitos arraigados
no esprito do brasileiro eram ainda muitos. Enumera os mais fre-
quentes, tornando alguns captulos desse livro quase que uma extenso
do Direitos das mulheres. A fraqueza fsica, a incapacidade de reflexo e o
natural gosto pelo adorno, citados pelos homens, seriam apenas pre-
textos para que as mulheres fossem mantidas em estado de submis-
so. Os homens no tinham interesse em educ-las para melhor as
dominar, pois, afinal, ela quem diz: Quanto mais ignorante um
povo, mais fcil a um governo absoluto exercer sobre ele o seu
ilimitado poder (Floresta: 1989b, p. 60).
Na crtica s escolas e ao ensino, a autora utiliza dados oficiais
do ano de 1852, do quadro demonstrativo do estado da instruo
primria e secundria das Provncias do Imprio e do Municpio da
Corte, e do Relatrio feito Assembleia Geral por Gonalves Dias.
31

Assim, ao fazer sua radiografia do ensino nacional, ela destaca os
dados relativos s meninas e analisa os documentos oficiais, utilizan-
do-se dessas informaes contra o prprio governo. E termina por
desmascarar a ineficincia das leis vigentes relativas ao ensino.
Todavia, apesar deste e outros documentos oficiais, apesar do quan-
to se tem dito a respeito dos obstculos que retardam os progressos
do nosso ensino pblico, muitas pessoas recreiam-se aplaudindo a
admirvel rapidez com que marcha a civilizao entre ns. [...]
Quando o mesmo governo confessa, vista de provas autnticas, ser
por toda parte do Brasil pouco lisonjeiro o quadro que apresenta o
estado da instruo pblica, devemos ns regozijar-nos da marcha
progressiva de nossa civilizao? Cometeramos um grande ato de
injustia se, como aqueles seus apologistas, deslumbrados da pers-
pectiva fosforicamente brilhante das reunies de nossas capitais
entre as quais tanto sobressaem as desta Corte, foco da civilizao
brasileira esquecssemos as nossas meninas do interior das pro-
vncias, condenadas ainda sorte de suas mes sob o regime colonial
(Floresta: 1989b, pp. 84-85).
Os nmeros que divulga so os seguintes: para um total de 55
mil alunos das escolas pblicas, apenas 8.443 eram alunas. Em Mi-
nas Gerais, onde a instruo estava mais difundida, de 209 escolas,
apenas 24 destinavam-se s meninas. A Bahia contava com 184 es-
colas primrias, sendo 26 femininas; Pernambuco, 82, sendo dezoi-
to para meninas; o Rio de Janeiro possua 116, mas s 36 eram para
o sexo feminino e, na Corte, a sede do governo imperial, havia nessa
poca, apenas nove escolas para meninas. Longe de se deixar enga-
nar com tais estatsticas, lembra que a situao das demais provncias
era bem diversa, pois muitas no haviam tomado, at ento, qual-
quer iniciativa no sentido de promoverem a educao das mulheres.
Conhecendo bem essa realidade e, ao mesmo tempo, acre-
ditando pouco na iniciativa e no interesse governamentais, que
restava a um esprito como o de Nsia Floresta, alm de esperar
notcias da Cmara, nos jornais dirios? Muito pouco, na verda-
de, a no ser clamar energicamente contra a escassez de escolas e
32

incitar os provincianos mais esclarecidos a preencherem as lacu-
nas deixadas pelo governo. E o que ela faz em vrias pginas
do seu Opsculo humanitrio.
Os nmeros citados permitem-nos acompanhar a questo da
instruo feminina durante o Imprio, principalmente se a eles acres-
centamos outros dados. Em 1872 vinte anos aps esse livro ,
29,3% da populao feminina no Rio de Janeiro estava alfabetiza-
da. Em 1873, o Imprio contava com 5. 077 escolas primrias
entre pblicas e particulares, e o nmero de alunos perfazia um
total de 114. 014 e de 46 .246 alunas. Em 1890, essa proporo
estava na ordem de 43,8%, revelando um aumento substancial,
ainda que limitado ao Rio de Janeiro3.
Novos dados vm comprovar o crescente nmero de meninas
frequentando escolas particulares. Vejamos: em 1855 havia na Corte
dezessete escolas primrias para meninos e nove para meninas (mes-
mo nmero encontrado por Nsia Floresta dois ou trs anos antes),
contabilizando 909 meninos e 533 meninas. Os nmeros da rede
particular somavam 97 escolas: 51 masculinas e 46 femininas. Onze
anos mais tarde, em 1866, a situao j era outra: para 1.860 alunos,
havia 1 530 alunas nas escolas pblicas; e 2 .111 meninos e 2 .056
meninas nas particulares. Esta surpreendente quase igualdade num-
rica pode comprovar o quanto a instruo e a educao passaram a
fazer parte das aspiraes das camadas superiores das populaes
urbanas. (Saffiotti: 1979, p. 197)
O incentivo a uma ampla divulgao da educao e da ins-
truo junto sociedade devia-se, repetimos, principalmente ao
movimento das ideias liberais entre os intelectuais e da adeso dos
homens e mulheres esclarecidos do pas. O sculo XIX convertia-
se, assim, no momento decisivo de significativas transformaes
na vida das mulheres. O acesso feminino escola se impunha,
3
O censo brasileiro de 1872 estimava a populao nacional como sendo de 10.112.061
indivduos. Dentre estes, sabiam ler e escrever: 1.012.097 homens livres, 550.981 mu-
lheres livres, 958 escravos e 445 escravas. (HAHNER: 1981, pp. 32-33)
33

vencia as resistncias e consolidava-se como uma realidade. Nesse
momento, era a educao; mais tarde seria o trabalho e a ampliao
de seus direitos polticos.
Finalmente, na ltima parte do Opsculo humanitrio do cap-
tulo quarenta ao sessenta e trs temos o plano de educao para
a mulher brasileira concebido por Nsia Floresta. Esse parecia ser
mesmo o objetivo primeiro do livro. o momento em que me-
lhor se percebe o jogo de foras e de influncias a que a autora
estava presa. Por um lado, prxima do pensamento liberal mais
progressista, e, por outro, limitada por sua formao religiosa aos
ditames conservadores do catolicismo. No primeiro caso, defen-
de a difuso em massa de escolas de primeiras letras para meninas
em igual nmero das que eram criadas para meninos, exige uma
fiscalizao severa do governo na qualidade do ensino ministrado,
protesta pelo impedimento do acesso feminino ao nvel secund-
rio de escolarizao, denuncia as facilidades concedidas a estran-
geiros para abrirem escolas, e ainda lamenta o baixo nvel intelec-
tual da maioria das professoras. A autora endossa as modernas
teorias higienistas ao defender a necessidade de uma educao fsi-
ca para mulheres e crianas, e aproveita para condenar a recluso
feminina (costume mourisco de se fecharem as mulheres em casa)
que impedia a muitas um higinico passeio cotidiano. Os m-
dicos, e no s a urbanizao, foram tambm responsveis pela
retirada da mulher das alcovas, consideradas por eles como locais
midos e mal ventilados que provocavam fraqueza e doenas. Ao
defender uma nova organizao domstica e a valorizao femini-
na na famlia, o poder mdico vai transformar as mulheres em
importantes aliadas de seus projetos.
Ainda preciso lembrar o contato que Nsia Floresta teve com
a filosofia positivista, e com Auguste Comte em Paris, que os
positivistas orgulhosamente se empenharam em divulgar. Alis, as
nicas cartas de Nsia Floresta que restaram foram precisamente as
34

que ela trocou com Comte, durante os anos de 1856 e 1857, e que
testemunham a amizade respeitosa e cordial que um dia existiu entre
eles4. Mas, ao buscarmos os escritos de Nsia Floresta, verificamos
que sua adeso filosofia positivista foi bem limitada, at porque,
muitas das posies que ela assumiu como a defesa da abolio,
do moralismo e da educao feminina, por exemplo eram ban-
deiras que extrapolavam os ditames positivistas e pertenciam tam-
bm a outras correntes de pensamento e defendidas por intelectu-
ais importantes, como Saint-Simon, Bazard, Robert Owen e Charles
Fourier. Nada mais coerente, portanto, que a autora se identificasse
com uma filosofia que vinha ao encontro de seus interesses e
enfatizava a supremacia feminina, tal como ela mesma havia feito
em Direitos das mulheres e injustia dos homens, na dcada de 1830.
Assim, ao fazer a sua leitura do positivismo e ao destacar nele
os pontos que mais atendiam a seus interesses intelectuais, Nsia
Floresta adquiriu um certo verniz desse pensamento filosfico.
Enganou, desta forma, a muitos que reconheceram a uma adeso
completa. Tanto foi apenas superficial sua identificao com tais
propostas, que no se encontra em seus escritos nenhuma outra
referncia a Comte ou sua filosofia, que no esteja diretamente
relacionada com a melhoria da condio feminina.
Examinemos agora o segundo aspecto. Ao se deixar conta-
minar por ideias moralistas de fundo religioso, ou mesmo pelo
pensamento positivista, a autora termina por contribuir no para a
ampliao do universo feminino, mas, ao contrrio, para uma nova
delimitao do papel da mulher, aproximando-se perigosamente
daqueles tericos como Rousseau e Gregory que tentava com-
bater. Seno, vejamos: a educao devia se iniciar no bero, com a
amamentao feita pela prpria me. O ideal de educao para a
menina aquela feita no lar sob a orientao materna. A escola
4
A correspondncia trocada entre Nsia e Comte composta de um total de catorze
cartas apenas foi traduzida para o portugus e publicada no Brasil em 2002, por
iniciativa da Editora Mulheres, de Florianpolis.
35

atenderia apenas s meninas que no pudessem, por qualquer
motivo, ser educadas em casa. As virtudes, como a modstia, sim-
plicidade e caridade deviam ser incutidas desde cedo no s atra-
vs de palavras, mas principalmente pelo exemplo domstico. A
menina devia ser poupada do contato com escravos e estranhos;
bailes, teatros e diverses em geral costumam ser perniciosos na
formao da criana devia-se dar preferncia a passeios ao ar
livre , e as brincadeiras infantis deviam ser supervisionadas pela
me. A menina precisa ainda de um horrio para dormir, acordar,
brincar, fazer refeies, estudar; enfim, para conhecer desde cedo
o nobre fim para que foi criada.
Assim, Nsia Floresta delineia o ambiente ideal para a menina
que, ao final, no era outro seno aquele onde as mulheres sempre
estiveram: a casa paterna. No lar a estufa ela estaria protegida
dos miasmas subversivos de correntes mais arejadas. Algumas
indagaes tornam-se irresistveis: se o ideal era o ensino em casa,
para que a exigncia de tantas escolas?
Enquanto parecia estar tratando apenas da mulher-menina, Nsia
Floresta ao mesmo tempo envia sua mensagem mulher-me e
traa nitidamente seu papel, delimitando seu campo de ao e
ampliando suas obrigaes frente sociedade. menina caberia,
um dia, fica subentendido, ser me de famlia. mulher que j o
fosse, cabia-lhe assumir as responsabilidades inerentes a tal funo.
Ela deve: amamentar, criar com desvelo, educar nos princpios
morais, vigiar a filha todo o tempo, ser um modelo de virtudes, e,
ainda, ser mestra e preceptora, a responsvel pela instruo com-
pleta dos filhos. Em ltima instncia, ser nica e exclusivamente
me. Parece que, nessa transmisso ideolgica, residiria todo o
objetivo da educao de uma menina.
Uma me bem educada e suficientemente instruda para dirigir a
educao de sua filha obter sempre maiores vantagens, aplicando-se
com terna solicitude a inspirar-lhe como emulao o sentimento da
36

prpria dignidade, que qualquer diretora no conseguiria obter de
suas educandas (Floresta: 1989b, p. 91).
A menina educada em casa e pela me seria a delicada flor da
estufa, enquanto a outra, que respirou miasmas e esteve exposta a
influncias diversas, apenas uma flor de jardim. A nfase dada
educao moral, entendida como o guia mais seguro da mulher, a
estrela polar que lhe indica o norte, era necessria at como forma
de limitar as opes femininas. Afinal, a moralidade era a garantia
dos valores que regulavam a ordem e a vida social; e a religio, a
responsvel principal pela sustentao dos liames sociais.
Atentem todas as mes brasileiras como convm ao seu prprio
interesse, dignidade da famlia e glria da ptria na aurora do seu
engrandecimento para as propenses de suas filhas, e empreguem
todos os seus esforos para arred-las a tempo de tudo quanto possa
animar as ms e enfraquecer as boas, evitem-lhes, sem que elas se
apercebam, at uma certa idade, as ocasies de acharem-se em compa-
nhia de quem quer que seja, longe de suas vistas ou das de preceptoras
esclarecidas e dignas de sua confiana. (Floresta: 1989b, p. 112)
Nsia Floresta se identifica em parte com Kant que citado no
Opsculo , quando este considera a religio a partir de um ponto de
vista subjetivo, como o conhecimento de todos os nossos deveres
como ordens divinas. Tambm para Nsia Floresta a religio
poderosa o bastante para garantir a vitria dos valores morais na-
queles que a praticam. Da, sua tendncia em definir a educao no
do ponto de vista do indivduo, mas sim da sociedade. Segundo a
autora, a religio fortifica e reala as qualidades femininas, ela
ainda que sustenta e consola todo o indivduo nas circunstncias mais
difceis da vida, a bssola invarivel que lhe indica os seus deveres e
o conduz ao exato cumprimento deles. (Floresta: 1989b, p. 134)
Com tais suportes, o conceito de educao feminina proposto
por Nsia Floresta termina por no avanar muito no que se refere
s possveis mudanas nas condies de vida da mulher do seu tem-
po. A cultura geral, enfaticamente pleiteada, serviria to somente
37

para melhor preparar a mulher para assumir com responsabilidade
o papel de me de famlia, dentro de um rgido controle de sua
moralidade. O poder feminino, to sonhado anteriormente, limitar-
se-ia quele obtido atravs da influncia junto aos filhos. Tambm
nessas postulaes to contraditrias, Nsia Floresta aproxima-se tanto
dos positivistas que defendiam ao mesmo tempo uma ampla edu-
cao para a mulher e a limitao de sua atuao nos domnios do
domstico quanto dos higienistas, que s julgavam necessria a
instruo feminina para aplicao junto aos filhos.
Nesse momento eram muitas as vozes se manifestando com
relao mulher. De todos os lados vinham argumentos, elogios,
reprimendas, ameaas veladas. Eis um exemplo. No mesmo ano
em que foi publicado o Opsculo humanitrio, 1853, saa no Rio de
Janeiro uma outra publicao de longo ttulo, assinada por Zaira
Americana, tambm tratando da questo educacional feminina5.
Parte do livro, com pensamentos e biografias de homens e mulhe-
res clebres, j havia sido publicada no Jornal das Senhoras no ano
anterior, com o intuito preciso de demonstrar s leitoras senho-
ras e mes de famlia , as vantagens que a educao das mulheres
trazia para a sociedade.
Alguns anos depois, em 1862, era traduzido o livro Educao das
meninas, de Fnelon, que maior influncia ainda exerceria junto aos
escritores nacionais. A traduo era assinada pela gacha Ana Euquria
Lopes Cadaval, tambm autora de romances e de outras tradues.
Nessa poca, escritores e peridicos como O Sexo Feminino, de
Francisca Senhorinha da Mota Diniz participavam do debate, a
maioria defendendo a educao feminina. As diferenas entre eles
surgiam quando tentavam justificar o objetivo dessa educao.
5
Zaira Americana, pseudnimo da argentina radicada no Rio de Janeiro Maria Benedita de
Oliveira Barbosa, era esposa do comendador Jos Thomaz de Oliveira Barbosa, e seu
livro intitulava-se: Zaira Americana mostra as imensas vantagens que a sociedade inteira
obtm da ilustrao, virtudes e perfeita educao da mulher, como me e esposa do
homem. Rio de Janeiro: Tipographia Dois de Dezembro, de Paula Brito, 1853.
38

As opinies recolhidas na Polianteia comemorativa da inaugurao das
aulas para o sexo feminino do Imperial Liceu de Artes e Ofcios, por exemplo,
ainda que j de 1881, nos oferecem uma ideia da diversidade de
pontos de vista entre os intelectuais acerca da questo. Num univer-
so de 127 colaboradores, foram encontradas as seguintes posies:
nove opinaram que a educao devia preparar a mulher apenas para
o lar e jamais contribuir para sua emancipao intelectual ou profis-
sional; sete, que a educao devia completar a formao feminina;
dezesseis, que a educao da mulher devia consistir sobretudo em
sua preparao religiosa e moral; 63 defendiam que educar a mulher
era contribuir para a dignificao da famlia, da nao e do mundo;
e 23, que a educao da mulher representa sua emancipao. Nove
colaboradores deram respostas to evasivas que no chegaram a
definir seu pensamento a respeito (Bernardes: 1988, p. 23).
Como se pode ver, a maioria das respostas aponta para uma
educao permeada pela religio e pela moral que aperfeioasse
ainda mais a mulher e a tornasse naturalmente devotada ao lar,
famlia e s tarefas domsticas. E entre os que assim se posicionaram
estavam dois positivistas: Miguel Lemos e Raimundo Teixeira
Mendes que, coerentemente, condenavam qualquer possibilidade
de emancipao feminina atravs da profisso, pois acreditavam
que isso seria o princpio destruidor da famlia e da sociedade6.
Tambm as quatro mulheres que participaram desta Polianteia
alinharam suas opinies entre os que definiam a educao feminina
como fator de elevao moral das mes de famlia e da sociedade.
Os liberais clssicos, os positivistas e os conservadores formavam
um s grupo quanto ao assunto: para eles, a educao deveria rever-
ter, ao fim, no prprio benefcio do homem ou dos seus interesses
6
Para melhor avaliar a participao dos positivistas na educao feminina brasileira,
bom lembrar que o Decreto n 7.247 da Reforma Carlos Lencio de Carvalho de 19 de abril
de 1879, que facultava mulher o ingresso ao ensino superior na Faculdade de Medicina,
foi derrubado pelo ministro positivista Benjamin Constant, em seu primeiro ato do governo
republicano. (Bernardes: 1988, p. 183)
39

na sociedade como um todo. A mesma diversidade de opinio se
encontrava entre as mulheres de letras de ento. Josefina lvares de
Azevedo (1852-?), por exemplo, defendia a profissionalizao femi-
nina, porm muitas abominavam tal projeto e pregavam o
confinamento domstico como sendo um ideal de felicidade.
Nessa poca, os jornais femininos eram numerosos e constan-
temente traziam, ainda que junto ao endosso das funes natu-
rais da mulher, a promessa de outras conquistas. Mas o desempe-
nho e prestgio da maternidade ocupava um espao to extenso
e intenso nas vidas femininas, que terminava por impedir, prati-
camente, qualquer outra atividade nesse momento. E, bom lem-
brar, os homens continuavam atentos para evitar as reivindicaes
e garantir a presena feminina nos domnios domsticos.
O aceno que Nsia Floresta havia feito em 1832, apontando
para a possibilidade de uma vida pblica para as mulheres, termina
adquirindo um tom de brincadeira retrica da jovem escritora, uma
vez que nem ela mesma parecia realmente querer executar a propos-
ta ou nem mesmo nela acreditar. Se o feminismo de Mary Wollsto-
necraft pode ser considerado radical, o de Nsia Floresta parece se
encaixar no bom feminismo, pois no pretende alterar substancial-
mente as relaes sociais e conserva as mulheres nos limites ideol-
gicos do privado. Por tudo isso, preciso destacar, mais uma vez, a
honrosa exceo de 23 colaboradores da Polianteia, os quais, medi-
ante viso mais ampla, inturam a possibilidade de a educao repre-
sentar tambm um meio de conquista da emancipao feminina.
Mas, ao fazer a leitura desse especial momento da histria bra-
sileira, importa ressaltar que preciso no perder de vista o alcance
que poderia ter tido, naquela poca, a repentina valorizao da
figura feminina e da sua funo biolgica exclusiva. Para quem, at
recentemente, ocupava papel obscuro em consequncia a uma
estratificao social rgida que privilegiava o papel do homem, trans-
formar-se em centro das atenes e receber homenagens de to-
40

dos os lados devia realmente significar muita coisa como natu-
ralmente significou. Essa era uma etapa obrigatria na histria da
liberao da mulher e que precisava ser cumprida.
Conselhos de uma me-educadora

Nsia Floresta escreveu tambm livros que se inscrevem na
antiga tradio de prosa moralista de inteno nitidamente doutri-
nria, comum tanto na literatura europeia de sculos anteriores
como na brasileira, principalmente pela inspirao dos fascculos
do Marqus de Maric, to divulgados nos jornais de seu tempo.
So eles: Conselhos minha filha, Discurso que s suas educandas dirigiu
Nsia Floresta e Abismo sob as flores da civilizao. Esses escritos, inti-
mamente ligados questo educacional, pretendem transmitir
ensinamentos atravs de exemplos de conduta considerados ideolo-
gicamente positivos, ao mesmo tempo em que condenam outros
por serem prejudiciais sociedade.
Quando elege determinadas virtudes como adequadas ao com-
portamento das meninas, das mulheres e dos jovens, a autora de-
fine-se tambm com relao aos valores que apoia e quer ver
normatizados. Tais valores, sabemos, eram principalmente os di-
vulgados pelo moralismo cristo e endossados pela medicina higi-
nica, voltados para o controle do corpo e do esprito dos jovens.
O poder mdico adquiria importncia como condutor dos inte-
resses sociais devido s alianas com os demais poderes e estabili-
zava a conduta fsica, intelectual, moral e at sexual dos membros
sociais, visando a sua adaptao ao sistema poltico e econmico.
Como outras mes-educadoras, Nsia Floresta dirige seus tex-
tos ora para a filha e s meninas em geral, ora para o filho e os
jovens, ora ainda para as alunas do seu colgio e para as mes de
famlia. O tom que perpassa pelos escritos sempre o conselheiral
que, conforme as circunstncias, adquire um aspecto afetuoso, pro-
tetor e insinuante ou ainda quase ameaador. Em Conselhos minha
41

filha e no Discurso s educandas prevalece o primeiro deles; j em O
abismo sob as flores da civilizao, o ltimo.
Essas narrativas tambm tm em comum o fato de conterem
informaes de ordem biogrfica. A autora se apresenta ora como
uma me dedicada e extremosa, bem de acordo com a imagem
idealizada da mulher na poca e que aparece em diversos escritos,
ora como esposa saudosa do marido, ora como filha querida e
obediente e ora, ainda, como professora zelosa. Enfim, mostra-se
em suas alegrias, aflies, melancolia e sonhos. A primeira delas
Conselhos minha filha foi tambm a mais traduzida e a que mais
edies obteve entre todos os escritos da autora. Tal sucesso pode
ser atribudo ao fato de a estar representado no s o paradigma
ideal da adolescente e o incentivo prtica de deveres e virtudes,
que se esperava de uma menina, mas tambm o comportamento
dedicado e amoroso que se esperava que uma me tivesse para
com a sua filha.
Na Resenha bibliogrfica que Didimo Nepote faz desse livro para
o jornal veneziano LEt Presente, em 1858, os elogios se voltam
tambm (como no Opsculo humanitrio) para o bom senso dos
ensinamentos:
Ora, estes conselhos foram ditados por uma nobre alma, a uma
jovenzinha: e s jovenzinhas dirigem-se. A elas resultaro mais caros
porque no saem do crculo daquelas virtudes mais frequentes e
menos rumorosas que so necessrias na reclusa vida de uma mulher
e porque de toda pgina sopra um sentido de convico na f reli-
giosa e na atividade moral que convence e consola (LEt Presente,
Veneza, ano 1, n 7, 14 ago. 1958).
No prefcio de Conselhos minha filha a autora esclarece que os
ensinamentos a contidos constituem o seu presente de aniversrio
para a filha que completava 12 anos. Porque a me os considerava
teis, preferiu-os, em vez de uma linda alfaia, ou seja, loucos
enfeites da moda. Tambm contribuiu o fato de a autora consi-
derar tal presente como sendo mais digno dela. Tambm se en-
42

contra a a louvao do sentimento maternal (que se converter
numa autolouvao), considerado como o nico, imenso e ver-
dadeiro, ao qual todas as afeies so inferiores. Enfim,
O sentimento maternal est alm de todas as paixes humanas. S
uma me capaz dos maiores sacrifcios sem outras vistas, sem outra
recompensa mais do que o seu prprio amor. [...] S uma me ama
a seus filhos com um inteiro e verdadeiro desinteresse. Ela o ama
feliz, se ele virtuoso, desgraada se ele no o ; mas o ama sempre e
o ama ento com um sentimento mais poderoso, a compaixo!
(Floresta: 1845, p. 35)
Assim, com o pretexto de dar conselhos filha, a autora trata
do seu amor por ela e do amor materno como um todo
contribuindo para a fixao e normalizao de um comporta-
mento e de um sentimento que, naquela poca, convinha propa-
gar. Apesar da crena dominante de que o amor materno sempre
havia existido e que era natural na mulher, de alguma forma intua-
se que ele no existia necessariamente em todas as mulheres, haja
visto o nmero crescente de filhos enjeitados e os altos ndices de
mortalidade infantil. As mulheres primeiro trancafiadas nas
alcovas, depois envolvidas pelo mundanismo pareciam no se
interessar pela sorte das crianas e menos ainda queriam se
conscientizar da importncia de seu papel nessa questo.
Nsia Floresta, acompanhando as preocupaes dos filso-
fos, moralistas e mdicos da poca, abraa tambm, nesse e nou-
tros trabalhos, o ideal de transformar a mulher indiferente em
me amorosa e responsvel. Por tudo isso se encontra, aqui, a
exaltao da figura materna e a elevao de me para o ttulo
mais nobre, o que exprime s todos os sentimentos dalma, as
mais sublimes e puras afeies, o nico capaz de dar a verda-
deira importncia mulher.
Tambm no discurso pronunciado no encerramento das aulas
do seu colgio em 1847, apesar de dirigir-se s alunas e aos pais
presentes na solenidade, a autora d testemunho de sua condio
43

materna ao mencionar as aflies que havia passado pelo fato de a
filha haver adoecido naquele ano. Afirma, ao final, esperar que as
educandas faam bom uso da instruo, de que tanto precisa o
nosso sexo, a fim de facilmente preencher os sagrados deveres que
lhe impem a natureza e a sociedade.
A autora atribui ao seu amor materno o gosto pelo estudo,
pois tinha a esperana de um dia dar filha as primeiras lies. As
mulheres entenda-se deveriam instruir-se no por prazer ou
para emancipar-se, mas porque um dia seriam responsveis pela
educao dos filhos (no demais repetir). O vivo empenho de-
monstrado na propagao do sentimento materno termina por
sugerir um outro ttulo, ou subttulo, para esse livro que, afinal,
bem podia ser: Conselhos s mes de meninas.
Tambm um aspecto interessante a evidente autoestima da
autora. Mesmo quando parece voltar-se para a filha e estar desem-
penhando seu papel de conselheira, coloca-se, a si prpria, todo o
tempo, como o exemplo das virtudes que quer incentivar. Cito:
Se algum dia ela [a famlia] precisar de teus socorros, imita tua
me, no hesites um momento em preferir a sua tua felicidade.
Sacrifica-lhe tudo, menos a virtude!... (Floresta: 1845, p. 51).
Sutilmente ela observa que o valor do presente o livro no
estaria apenas em seu contedo moral, mas principalmente no sa-
crifcio de quem o fez noite, nas horas do nico e ligeiro repou-
so que lhe permitido gozar, aps o trabalho no colgio. O
orgulho da funo materna no permite que a autora se esquea
de si mesma em nenhum momento, levando-a a rememorar a
prpria infncia, seu amor e a dedicao pelos pais e irmos me-
nores. Por isso a abundncia de expresses como tua sensvel
me, terna me, triste me, meus solcitos e ternos cuida-
dos, minha vigilante ternura. Desse mesmo orgulho ela retira a
autoridade para autointitular-se nica guia, melhor amiga de
sua infncia e exigir confiana absoluta: que o menor, o mais
44

insignificante segredo no ache asilo contra ela [a me] em teu
corao (Floresta: 1845, pp. 54-55).
As virtudes e os deveres filiais a includos poderiam assim ser
resumidos: a menina educada deve ser simples, natural, modesta,
amvel (sem pretenso de agradar), amorosa e obediente aos
pais, respeitosa com os idosos, condescendente (habitua-te desde
j a sofrer com resignao os inconvenientes da vida); boa e sol-
cita com as companheiras, caridosa, generosa, benevolente (princi-
palmente com os mais constrangidos ou menos favorecidos
de fortuna), decidindo-se sempre pelo oprimido, pois os des-
graados tm incontestveis direitos nossa proteo e amizade.
Esses deveres e virtudes alinham-se, pois, entre os valores de or-
dem moral e religiosa capazes de determinar aquele comporta-
mento ideal que tornaria a jovem meiga, acomodada e satisfeita
em servir o outro. Alis, era o mesmo o que se esperava de uma
mulher. A acreditar na fora de tais conselhos, no de admirar
que no pertencesse ao vocabulrio da mulher dessa poca uma
outra palavra: direitos.
Perpassa ainda, pelos conselhos, um modelo de comportamento
cristo, idntico ao preconizado para Domingos, o personagem es-
cravo de Pginas de uma vida obscura, uma narrativa relacionada escra-
vido. Deve-se praticar o bem apenas pelo prazer em pratic-lo, e no
para se exibir. A recompensa pelas boas aes em vida fica para um
plano espiritual a ser alcanado aps a morte. A atitude paternalista da
autora para com o escravo e o oprimido em geral transparece tam-
bm quando o aconselha a agir sempre com benevolncia com as
pessoas que lhe so inferiores. Enquanto construdo o paradigma
da boa filha, pode-se perceber ao fundo a enumerao dos vcios que
dominariam os maus filhos, que falam de seus pais, arvoram-se de
juzes de suas condutas, so interesseiros, caprichosos e vaidosos. A
boa filha merece toda a felicidade e o paraso; os demais, o remorso,
a culpa, o inferno. O mau, minha filha, no pode ser jamais feliz [...].
45

Finalmente, na ltima parte do livro, encontra-se um outro
tipo de conselho que se distingue frontalmente dos primeiros; tra-
ta-se agora de ensinamentos de mulher para mulher. Nesse mo-
mento, a autora pretende passar menina-moa sua experincia
feminina com relao aos homens e os conhecimentos que tem da
psicologia do conquistador. Para isso, faz a descrio de tipos
masculinos, das artimanhas e malcias utilizadas pelo homem na
conquista da mulher. Vejamos como introduz a questo:
Minha querida filha, h no mundo duas sortes de admiradores de
nosso sexo, uma assaz comum, outra extremamente rara. A primei-
ra daqueles homens que, olhando-nos com desprezo, no veem
em ns, assim como nessas lindas flores que se colhem para servir-
nos de um ornato passageiro, mais do que um objeto digno somen-
te de lisonjear seus sentidos. A seus olhos, uma mulher amvel
sempre aquela que rene mais graas exteriores e, ousados pela fra-
queza com que os prejuzos de nossa educao nos apresentam aos
olhos do mundo, eles tm estudado e pem em prtica uma linguagem
toda engenhosa para atrair nossa ateno e triunfar dessa fraqueza a
despeito de nossa virtude mesma (Floresta: 1845, p. 52).
Do homem galante e conquistador deve-se, pois, manter dis-
tncia. Seus elogios so falsos, suas atitudes estudadas, suas inten-
es condenveis. Mas haveria ainda um tipo pior: o dos hipcri-
tas. Detestveis seres que aparentam modstia sem sentir e ma-
nejam com habilidade as armas da seduo para melhor alcanar
seus objetivos. O tipo recomendado , ento, o do homem srio,
de aspecto sisudo que deixa transparecer uma galhardia no-
bre, um recolhimento em seu porte e que no abusa de uma
posio. Ou seja, os homens
cujo corao [] formado na escola da virtude, para honra da huma-
nidade, [que] se prestam espontaneamente a vingar-nos dos ultrajes
com que pretendem abocanhar-nos o crdito daqueles, de que acabo
de falar-te. As armas de seu ilustrado entendimento, aguadas na fina
Pedra da Moral, contrastam superiormente esses ridculos dictrios,
que para ns assestam grosseiros e fractuosos arcos brandidos por
mos impuras.
46

de um tal homem, minha filha, que te recomendo procures a
comunicao e cultives a amizade, quando tua razo se tiver desen-
volvido. (Floresta: 1845, pp. 52-3)
No Discurso s educandas, a professora tambm se mostra pre-
ocupada com a ingenuidade das moas diante das artimanhas
dos homens para seduzi-las, e quer alert-las para o poder dos
falsos elogios e da lisonja sobre o esprito jovem. A orientao
segura da me ou da professora e da mulher baseia-se, como
se v, no s na experincia como tambm numa filosofia dos
costumes que a menina no possui e, por isso, necessita de um
guia esclarecido que a desvie dos perigos. Os Pensamentos que se
seguem ao Conselhos minha filha acompanham o tom predomi-
nante no livro, e expressam um incentivo boa conduta, um
alerta sobre o perigo ou, ainda, uma reflexo acerca da condio
feminina, como os transcritos abaixo:
VIII
Os homens que pretendem, egostas,
Das cincias vedar-nos os arcanos,
Contra si pronunciam, sem o crerem,
Sentena, que lhe traz terrveis danos!
XXI
Do terno corao de uma mulher
mui belo ornamento a timidez;
Mil vezes infeliz foi sempre
Quem to bela virtude em si desfez!
XXII
Os homens, leis fizeram parciais,
Que a mulher julgar deve naturais.
Versos como esses lembram os que costumavam ser realizados
por outros escritores, como o marqus de Maric, e que eram am-
plamente divulgados tanto pelos jornais como em publicaes es-
pecficas, visando transmitir aos leitores, de modo geral, uma pers-
pectiva reguladora de atitudes e comportamentos em sociedade.
O outro texto citado, O abismo sob as flores da civilizao,
datado de 1856, e includo em Scintille d un anima brasiliana (1859,
47

trad. Cintilaes de uma alma brasileira, 1997), uma narrativa curta que,
de um lado, guarda certa semelhana com a crnica e o ficcional,
principalmente pelo teor metafrico de sua linguagem. Mas, por
outro, aproxima-se da prosa moralista e se posiciona claramente na
defesa de um certo padro de comportamento e condenao expl-
cita do que considera desvios sociais. Nele, a autora relata um
passeio ao anoitecer nas margens do Sena e o encontro com um
grupo de prostitutas que, com msica e rsticas cabanas, haviam
transformado um recanto do parque num Foire au Plaisir. , pois,
com o objetivo de alertar e afastar os jovens de tal risco do abis-
mo que ela escreve esse texto e a eles se dirige. Pretende preveni-
los contra os perigos que os ameaam e que por eles no so perce-
bidos devido juventude. So suas palavras: Para vs somente,
jovens, confiantes demais no presente, e pensando to pouco no
porvir; para vs somente tenciono escrever estas breves palavras
(Floresta: 1997, p. 71).
Tambm nos Pensamentos includos ao final do Conselhos minha
filha, encontra-se um projeto semelhante, nos seguintes termos: Sob
as flores, a serpa venenosa/Se oculta e morde o viandante incau-
to/Assim doces prazeres nos ocultam/Dos vcios o tremendo fel
mortfero (Floresta: 1845, p. 32). A autoridade que reveste seus
conselhos provm, principalmente, da condio maternal. A auto-
ra confessa com insistncia que escreve enquanto me, inspirada
por minha santa me e me eu mesma.
Esta pena que deseja vos servir de obstculo beira do precipcio est
embebida nas lgrimas de uma me, que tremia a cada passo que seu
filho dileto dava neste jardim de enganosas delcias que vs, em vossa
simples inexperincia, ou na sonolncia dos nobres sentidos da alma,
chamais de prazeres da juventude (Floresta: 1997, p. 71).
Os perigos e vcios que cercam os jovens esto metamorfoseados
principalmente nas prostitutas que se oferecem. So elas as moder-
nas bacantes, as mseras, o demnio que enfeitia ou, ainda, a
megera enguirlandada; os rapazes, os jovens incautos que urge pre-
48

venir e afastar do abismo onde se encontram. Trata-se, nesse tex-
to, da condenao explcita da luxria e dos desvarios da carne, que
ameaariam, no s a vida, como tambm, atravs do jovem, a
sade da futura famlia. A autora endossa as teorias mdicas que
consideravam a prostituio um flagelo para a sade pblica, um
perigo fsico e moral, alm de causa de doenas e da devassido dos
costumes. Com esse escrito, ela contribui para a condenao da pros-
tituio e defende um outro tipo de relacionamento entre homem e
mulher, este sim, permitido e incentivado socialmente: o sexo higi-
nico, realizado nos limites de casamento.
O tom aflito e maternal adotado no incio aos poucos se trans-
muda em ameaas veladas, j que a sfilis poderia ser adquirida em
tais contatos, alm da possibilidade de um incesto, caso o jovem
encontrasse ali uma filha de vosso pai.
E (horrvel pensamento, tantas das vezes concretizado!) tremei ante
a ideia de encontrardes, sem aperceber-vos, entre as mseras que des-
mentem a prpria dignidade, uma filha de vosso pai, incauto como
vs, igualmente fcil e cego em abandonar-se queles prazeres que
lhe aniquilaram as faculdades fsicas e morais, quando ter-lhe-iam
podido durar na plena flor da idade. (Floresta: 1997, p. 81)
Opondo-se a esse clima pecaminoso, a autora descreve outra
cena em tudo oposta primeira. Trata-se agora de um jovem casal
que passeia por perto, alheio ao que o cerca, com a felicidade
pintada em seus rostos e cujos atos demonstram a santidade, a
calma, a alegria e o amor. A sexualidade acobertada pelo amor e
praticada nos limites do sentimento conjugal no s admitida
como at sugerida pelo texto. Esses jovens sim o que a autora
parece dizer passeiam no verdadeiro jardim das delcias, uma
vez que a pureza do amor e todas as virtudes desejveis num casal
esto do seu lado.
A partir das duas cenas, a autora contrape a ordem e a desor-
dem social. De um lado, a sociedade planejada, a famlia organizada,
as ingnuas delcias, a nica e verdadeira felicidade na Terra, o
49

sexo higinico, o fundamento da unio conjugal. De outro lado
da desordem , os jovens infelizes, a prostituio feminina, a famlia
destruda, as espeluncas do vcio e o sexo que s traz infelicidade.
Ao defender a ordem social, Nsia Floresta est garantindo,
mais uma vez, a virtuosidade feminina e o ofcio de regeneradora
do homem a ser desempenhado pela mulher. Da sua condena-
o a tudo que pode abalar os valores da sociedade burguesa, e
sua impacincia para com os responsveis pela mais importante
de suas reformas: a educao da mulher. Ao construir sua nar-
rativa contrapondo as flores (a ordem e o progresso) ao abismo
(a devassido dos costumes e a desordem), nossa autora mais
uma vez d sua contribuio ao pensamento que se pretendia o
mais progressista de seu tempo.
A donzela e a me: uma mesma doutrina
Em um mundo, que justo ser no sabe,

No desejes brilhar, filha querida;
Da mulher os talentos fazer devem
Os encantos domsticos da vida.
(Pensamentos)
Examinemos agora Fany ou o modelo das donzelas e A mulher.

O primeiro, um texto curto, sem dilogo, semelhante a uma novela,
foi publicado pela primeira vez em 1847. A segunda edio surgiu a
partir de um manuscrito encontrado na biblioteca da famlia de An-
tnio Augusto Borges de Medeiros, e doado ao historiador Fernando
Osrio Filho, que o incluiu no livro Mulheres farroupilhas, de 1935,
junto a estudos de mulheres que participaram da revoluo. O ma-
nuscrito, que trazia na folha de rosto, do prprio punho da autora, a
data de 8 de abril de 1847 e o nome Colgio Augusto, permitiu que
a narrativa tivesse um destino diferente de Daciz ou A jovem completa,
hoje completamente desaparecido.
50

O outro texto A mulher posterior. Foi publicado inicial-
mente em italiano e compe com outros quatro o Scintille d un
anima brasiliana (Cintilaes de uma alma brasileira). Em 1865 foi tradu-
zido para o ingls por Lvia Augusta de Faria, filha de Nsia Flo-
resta, e publicado tambm em Londres. A aproximao entre Fany
e A mulher no significa que os dois textos sejam semelhantes em
sua construo, na temtica ou que pertenam a um mesmo gne-
ro. Pelo contrrio, foram as diferentes formas de tratar da questo
feminina que impuseram essa aproximao, junto com a percepo
de que, no fundo, eles se completavam. Seno, vejamos.
Fany ou o modelo das donzelas deve ser considerada uma novela
de cunho didtico-moralista, pois conserva bem ntida a inteno
autoral de servir de leitura para a juventude feminina em geral e,
em particular, para aquela do Colgio Augusto. Ao final da narra-
tiva, alis, encontra-se explcita esta inteno: Possam todas as
donzelas e principalmente aquelas para quem escrevi estes ligeiros
traos da histria de Fany, imitar suas virtudes e exercitarem uma
pena mais hbil que a minha para descrev-las. Provavelmente
foi o que hoje se denomina uma leitura paradidtica, isto , leitura
indicada como atividade escolar, que por longo tempo esteve vin-
culada pedagogia, pois pretendia contribuir na formao dos
educandos atravs da estereotipia dos bons exemplos morais.
J o outro, A mulher, um misto de fico e ensaio dirigido a
leitoras j adultas, em que Nsia Floresta vai focalizar a mulher europeia,
a questo da amamentao e dos cuidados maternos com filhos
recm-nascidos. Os princpios ideolgicos da autora atravessam de
um para outro texto, apesar dos doze anos que os separam, e man-
tm-se, assegurando uma forte coerncia interna entre os textos.
A adolescente que Fany representa a jovem perfeita no
ser nunca, evidentemente, uma mulher como as que surgem no
outro texto. Tambm a mulher que abandona o filho revela, com
seu gesto, no ter recebido uma formao slida, nem os exem-
plos maternos e escolares que estiveram presentes na educao de
51

Fany. O denominador comum aos dois textos continua sendo, no
entanto, a preocupao com a educao moral das mulheres, a
nica que lhes daria, segundo opinio tantas vezes repetida, a cons-
cincia dos deveres que as esperam no futuro. Vejamos separada-
mente as duas narrativas para melhor explicitar essa questo.
Fany ou o modelo das donzelas

A histria de Fany passa-se em Porto Alegre, durante o epis-
dio histrico da Revoluo Farroupilha (1835-1845), vivenciado
em parte pela autora que a residia por ocasio do incio dos con-
flitos entre os revoltosos e o Exrcito Imperial. A Guerra dos
Farrapos ou Revoluo Farroupilha ocorreu devido insatisfao
dos estancieiros pela poltica centralizadora do governo e a falta
de autonomia das provncias. Mas havia os liberais mais exaltados,
que defendiam tambm ideias federalistas.
A personagem uma adolescente, primognita de numerosa
prole, cujos pais se engajam ao lado dos farrapos. O pai torna-se
chefe de um grupo, e, a me, uma entusiasta das ideias liberais, que
apoia irrestritamente o marido em suas expedies. Apesar do
envolvimento paterno e materno, Fany no toma partido e per-
manece a filha exemplar e adolescente estudiosa, ocupada nica e
exclusivamente em obedecer aos pais e em praticar as virtudes que
se desejavam numa menina-moa. Em meio revoluo, ela assu-
me o comando da casa e o cuidado com os irmos menores.
O fato de essa narrativa estar vinculada aos acontecimentos de
1835 em Porto Alegre, foi suficiente para ela ser considerada uma
crnica da Revoluo Farroupilha, deixando de lado as reais in-
tenes da autora e suas opinies acerca do episdio. Assim, lem-
brando as famosas conferncias republicanas feitas por Nsia Flo-
resta no Rio de Janeiro em 1842, alguns estudiosos concluram
pela identificao desse texto e da autora com os ideais farroupi-
lhas. o caso no s de Fernando Osrio (1935, p. 57): formoso
52

e emocionante trabalho literrio vazado em forma crist sobre as
peripcias da Guerra dos Farrapos, de Adauto da Cmara (1987,
p.119); que o considera episdio da Revoluo Farroupilha; como
tambm de outros leitores mais recentes deste texto. Refiro-me
aos ensaios reunidos em O papel da mulher na Revoluo Farroupilha
(Retamozo,1985), um livro publicado por ocasio do sesquicente-
nrio dessa revoluo. Nesses textos, onde so estudados os di-
versos aspectos da participao feminina no episdio a mulher
guerreira ou farrapa, as estancieiras corajosas, as intelectuais e as
chinas , pode-se perceber uma opinio comum em todos eles:
consideram a personagem de Fany ou o modelo das donzelas e sua
autora, Nsia Floresta, como elementos favorveis Revoluo.
Niamara Pessoa Ribeiro, por exemplo, aps lamentar a ausn-
cia de registros farroupilhos escritos por gachas, sada o provi-
dencial surgimento de Nsia neste cenrio intelectual, a nica voz
feminina a se manifestar a favor da Repblica rio-grandense.
Para ela, a autora seria uma simpatizante dessa faco. Maria Dutra
da Silveira considerou Nsia uma cronista da Farroupilha pelo
fato de seu texto conter as vicissitudes de uma famlia em Porto
Alegre durante o conflito, e destacar a o papel desempenhado
durante a revolta por muitas mulheres. Hilda Flores, em A mulher
no perodo farroupilha, trata mais detidamente de Nsia Floresta inclu-
indo-a tambm entre as intelectuais dessa poca. Afirma que Nsia
identificou-se com os farroupilhas, abraando, como eles, a cau-
sa republicana e se indaga at que ponto no teria havido um
intercmbio ideolgico entre a escritora e os farroupilhas, uma
vez que Nsia teria trazido do Nordeste experincia poltica mais
antiga que a dos sul-rio-grandenses.
Rosane Frigeri e Francisco Ricardo Rudiger, autores de Mu-
lher e sociedade poca farroupilha, consideraram Fany ou o mode-
lo das donzelas um retrato cristalino do impacto causado pela Re-
voluo no modo de vida da mulher e um relato exemplar das
53

vicissitudes sofridas pelas famlias rio-grandenses durante o confli-
to. Curiosamente, o texto nisiano representa tambm para esses
autores a absteno feminina da histria, o julgamento da revo-
luo pelo tribunal imediato da vida cotidiana. E Aldira Correa
Retamozo, em Mulheres de 35, limita-se a citar a egrgia dama
Nsia Floresta Brasileira Augusta, atravs dos elogios que lhe foram
feitos por Fernando Osrio, simplesmente os endossando.
As outras escritoras que tambm foram lembradas nos ensai-
os so: Delfina Benigna da Cunha (1791-1857), autora do primei-
ro livro de poesia do RS, Poesias oferecidas s senhoras rio-grandenses.
Rio de Janeiro, 1834; Maria Josefa da Fontoura Pinto (1775-?),
redatora dos jornais Idade de Ouro (1833) e Belona Irada contra os
Sectrios de Momo (1833-1834), considerada a primeira jornalista
brasileira, e Ana Eurdice Eufrosina de Barandas (1806-?), tam-
bm autora de contos, poesias e crnicas. Importa ressaltar que
todas elas definiram-se em seus escritos umas mais, outras menos
como contrrias revoluo.
Contudo, uma leitura mais atenta de Fany ou o modelo das donzelas
revela um posicionamento bem diverso, a meu ver, daquele que
esses autores apontaram. Basta que observemos a forma como a
Revoluo Farroupilha introduzida no texto, o tratamento que
recebe por parte da voz narradora e o papel que os personagens
Fany e seus pais a desempenham. Longe de ser prenunciada,
desejada ou mesmo justificada, a revolta chega de repente rom-
pendo a harmonia do lugar e da vida das pessoas que ali habita-
vam. A capital de So Pedro do Sul era, segundo a narradora, um
paraso, com guas cristalinas, fartura de alimentos, frteis campinas,
prodigiosas flores. Enfim,
trazem imaginao o quadro que se nos traa desse den feliz onde
a soberana Bondade de Deus colocou o primeiro homem; quadro
que completado pela simplicidade e lhaneza dos excelentes habi-
tantes desses campos, que ora descrevo. Chcaras onde abundam
saborosos frutos da Europa se oferecem aos olhos do contempla-
54

dor, que se extasia vista da simetria com que ali brotam as roseiras
e os cravos de todas as qualidades sem exigirem difcil cultura. As
frentes da mor parte dessas chcaras, coroadas de rosas, e como que
situadas por entre o azul do cu e o verde das montanhas, apresen-
tam no delicioso outubro um panorama digno do pincel de Rafael!
(Osrio: 1935, pp. 66-67)
O rompimento da harmonia, ou, como quer o texto, o mo-
mento em que as brilhantes qualidades e virtudes de Fany iam ser
submetidas prova, ocorre em 20 de setembro de 1835, dia em que
os revoltosos invadem a provncia de So Pedro, destituindo o go-
verno e impondo uma nova ordem. Aqui e em outras passagens,
quando se detm nos fatos histricos, a narrativa adquire um tom
de crnica histrica, fornecendo datas, como a da vitria legalista de
15 de junho de 1836, e uma verso pessoal dos episdios.
O novo governo no estava, portanto, dentro da lei e, ape-
nas mais tarde, quando as foras imperiais recuperarem a cidade, a
narradora as identificar como governo legtimo. A participao
do pai de Fany merece uma repreenso do narrador no s porque
deixa de cumprir com os deveres paternos de proteo e amparo
famlia, como por ter se aliado aos interesses contrrios queles que
um dia defendeu, ou seja, as fileiras legais. Fica a dvida se tambm
seria repreendido se outra tivesse sido sua opo.
Ao final, quando negociada a paz entre os partidos, a narrado-
ra parece explicitar uma certa simpatia pelo governo que devolve a
liberdade, as terras e os bens daqueles que se insurgiram contra ele:
Uma anistia geral fez esquecer os dios inveterados e por uma bon-
dade especial do chefe da Nao todos os rebeldes ficaram em seus
antigos empregos, gozando dos seus direitos (Osrio: 1935, p. 73,
grifos meus).
Se o homem o pai repreendido porque seguiu impulsos
patriticos e se engajou nas fileiras farroupilhas, a mulher, mais ain-
da, vai merecer a censura por parte da narradora. Assim, aquelas que
se deixam envolver no conflito, longe de receberem palavras de
apoio, terminam por receber uma pouco discreta reprimenda. A
55

adeso poltica significava para a narradora o esquecimento
das virtudes pacficas de seu sexo e, naturalmente, o abandono
das funes domsticas.
A caracterizao da me de Fany contm alguns dos elemen-
tos que marcavam o comportamento das farrapas as mulheres-
guerreiras que teriam fundado um partido poltico feminino, para
melhor participar da revoluo. Segundo o texto, a me segue a
torrente tempestuosa do entusiasmo, deslumbrada com os ide-
ais ento defendidos, apoia sempre os atos do marido e chega a ir
ao campo de batalha levando consigo os filhos, pois quer ver o
que ali acontecia. Num momento de exaltao, exclama, como
uma antiga espartana: Vai, eu cuidarei em tua ausncia de nossos
filhos; repele os inimigos de nossa ptria, e no voltes se no voltas
vitorioso! (Osrio: 1935, p.70)
Opondo-se radicalmente me e s mulheres engajadas estava
Fany. Ao invs de incentivar a guerra, ela a condena; sofre antecipa-
damente, prevendo a dor, os transtornos, os sofrimentos de todos.
Afinal, se ela era um modelo ideal de comportamento feminino,
parece-nos que outro no poderia ser o exemplo, a no ser o da
jovem que no toma partido entre as faces, fica indiferente po-
ltica e no se deixa levar pelos arroubos dos que a cercam.
Fany, alis a nica personagem nomeada, caracteriza-se por
manter o mesmo comportamento as mesmas virtudes em
praticamente todo o texto, independentemente da situao em que
se encontra. Assim, ela descrita aos 13 anos como filha exemplar,
jovem modesta, asseada, obediente e laboriosa; aos 15, em plena
revoluo, tem oportunidade de desenvolver grandemente todas
as virtudes de seu sexo, animando a me, cuidando dos irmos e
dos feridos; e oito anos depois (supe-se, por volta dos 20) ela
aparece realizando exatamente o que havia sido antecipado pela
narradora, isto : cuidando da casa, da educao dos irmos me-
nores, zelando pela me viva, numa dedicao sempre completa
e espontnea. Trata-se, pois, de uma personagem que no se altera
56

apesar dos anos e se conserva praticamente a mesma do incio ao
final da narrativa.
A sensvel Fany pelo contrrio, sem proferir uma palavra que ferisse
o que seu pai chamava nobre patriotismo, com sua me apresentava,
em sua mudez, um contraste singular com aquele entusiasmo, que
to pouco se acordava com a doura e timidez natural de seu excelen-
te carter. Ela implorava ao criador pelos caros autores de seus dias e
continuava com ardor nos seus exerccios dirios, sem que aquela
mudana poltica to vantajosa para seu pai tivesse em nada infludo
sobre seus hbitos ordinrios. (Osrio, 1935: p. 70, grifos meus)
A ecloso da revoluo em sua provncia e mesmo dentro do
prprio lar no foi o bastante para alterar a rotina das obrigaes
dessa personagem. Ao insistir na neutralidade e indiferena de Fany
por tudo que acontece sua volta, a narradora parece estar preci-
samente firmando a sua opinio de como deveria ser o compor-
tamento ideal de uma jovem.
Bem diverso foi o posicionamento de Mariana, a personagem
de Ana Eurdice Eufrosina de Barandas no interessantssimo texto
intitulado Dilogos, publicado em O ramalhete ou flores colhidas no
jardim da imaginao (1845), tambm contextualizado na revolta de
1837. Neste, a personagem discute com seu pai (Humberto) e
com um primo (Alfredo) acerca do direito das mulheres de parti-
cipar da poltica, de tomar partido e defender suas opinies. Seu
principal argumento apoiava-se no fato de que a revoluo in-
vadia os lares, tumultuava as relaes familiares, afastava os pais,
os irmos e os filhos para longe das mulheres, levando-os aos
campos de batalha. Como pergunta algumas vezes a mulher
podia ento manter-se indiferente e ocupar-se apenas de suas agu-
lhas e trabalhos domsticos? Se a esfera ntima estava contaminada
pela pblica, tornava-se impossvel ela afirma ignorar ou tentar
conservar as mesmas atitudes.
A influncia do Direitos das mulheres e injustia dos homens, de Nsia
Floresta, evidente nesses Dilogos, nos muitos argumentos
utilizados pela personagem para convencer seus interlocutores da
57

superioridade feminina, assim como dos direitos que elas tinham
ao estudo e a uma maior participao social. Porm, o mais inte-
ressante que, ao mesmo tempo em que defende o direito de
participao feminina, a narradora no perde uma postura crtica
que questiona os reais objetivos da revoluo, sua motivao e
desmascara os interesses dos homens, a embutidos, tanto de um
partido como do outro.
Mas dizei-me, Alfredo, foi o bem da Ptria que acendeu o primeiro
facho da discrdia nesta Provncia? [...] sempre direi que quando
esses senhores penaram fazer esta desgraada revoluo, seus cora-
es no estavam cheios s desse louvvel sentimento: a entrou
mais alguma coisa, ou interesse, ou vingana. [...] Quando a um
homem se apresentam vrios partidos, ele no os segue indiferente-
mente; mas pesando-os l no seu entendimento: aquele que lhe
oferece maiores vantagens o que ele abraa, embora convenha ou
no convenha Ptria (Barandas: 1990, pp. 100-102).
Em Nsia Floresta isso no ocorre. Apenas poder-se-ia esta-
belecer uma aproximao entre ela e Ana de Barandas no
posicionamento contrrio que ambas fazem a uma guerra entre
irmos. (Alis, tambm Caxias se utilizar deste argumento de
que todos eram brasileiros para pr fim revolta). Faltou ainda
em Nsia no s um posicionamento definido por um ou outro
partido, ou por nenhum dos dois, como o reconhecimento do
direito que as mulheres devem ter de se engajar, ou no, em ques-
tes polticas. O esprito liberal-revolucionrio da autora, sempre
to aceso, aqui definitivamente no se manifesta. A falta de entusi-
asmo com que sada os que se posicionam pelos farrapos e o
discreto regozijo pelas foras imperiais mostram-no bem. Preva-
lece, a meu ver, um posicionamento nacionalista a Brasileira
Augusta pouco afeito a tendncias separatistas que colocariam
em risco a soberania e unidade nacional.
A nfase na exaltao das qualidades da personagem terminam
por revelar o que realmente lhe importava: dar s virtudes femininas
um estatuto maior do que qualquer outra questo a enunciada. Para
58

compreend-la (e, em parte justific-la), basta que nos lembremos
das educandas do Colgio Augusto, as leitoras privilegiadas deste
texto. O objetivo era lhes dar um modelo de comportamento que
resumisse as virtudes desejadas em uma jovem. Por isso, os exem-
plos de abnegao total famlia, de obedincia irrestrita e amoroso
respeito aos pais, de cuidados maternais para com os irmos meno-
res. Na negao da prpria individualidade em nome do bem-estar
do outro, bem de acordo com os ditames do cristianismo e, depois,
do positivismo, parecia se apoiar a expectativa da autora de edu-
cao moral e de comportamento para a mulher.
59

A mulher: nas origens da mstica feminina7
Armas h poderosas, que a mulher

Deve empregar com nimo bastante:
So a doce bondade, a pacincia,
A modesta ternura, a f constante.
(Pensamentos)
No outro ttulo de Nsia Floresta, A mulher, de 1857, possvel

observar tanto a conhecida diversidade de perspectivas que com-
pe o pensamento de sua autora, como o hibridismo de gneros
que se configurou no trao comum da maioria de seus escritos.
Nele delineia-se com clareza o processo intelectual da autora e sua
oscilao entre a fico, o ensaio, a crnica e o texto com prop-
sitos didticos. o momento por excelncia de encontro entre seu
esprito criador e seu esprito crtico. Ela inicia como se estivesse
escrevendo um conto, mas no resiste ao apelo da anlise e da
reflexo inerentes a sua personalidade e o transforma numa narra-
tiva, que guarda aproximaes tanto com uma matria jornalstica
como com tomadas de cunho sociolgico e filosfico. H nele,
portanto, pelo menos trs instncias criativas: a fico, o estudo de
campo e a reflexo; e trs Nsias: a ficcionista, a observadora do
comportamento humano e, por fim, a filsofa. Cada um deles
est intimamente ligado ao outro e funciona, veremos, como uma
espcie de preparao ou de motivao para o seguinte.
7
A expresso mstica feminina tornou-se por conhecida com o livro de Betty Friedan
Mstica feminina, de 1964. Sua contribuio a desmistificao da realizao domstica
representou uma arrancada do movimento feminista nos anos 1960 e 1970 em muitos
pases. Acerca da maternidade, ela indaga: Sendo embora a maternidade uma condio
sagrada atravs dos tempos, defini-la como uma forma de vida total no seria negar
mulher o resto do mundo e o futuro que diante dela se estende? Ou esta negao que
obriga a considerar completa a maternidade? Op. cit., p. 53.
60

De incio, narrada em terceira pessoa, temos a histria de duas
mulheres que tomam um trem em direo aos subrbios parisienses.
A ambientao e o clima realista se impem desde o incio. Vejamos
o prprio texto:
Agosto chegava ao seu fim. Uma temperatura de 30 graus parecia quase
sufocar os habitantes de Paris. Havia soado ento o meio-dia, quando
duas mulheres entraram nos vages da estrada de ferro de Estrasburgo
para ir a uma aldeia a vinte lguas de Paris. Aps duas horas elas deixa-
ram a estrada de ferro, e tomaram um veculo que as conduziu, por entre
risonhas colinas, aonde pudessem achar um pobre lugarejo, escondido
entre as rvores de uma estrada no conhecida por elas.
O que iriam elas procurando? Por que os seus coraes enterneciam-se
ao descobrir o campanrio da aldeia, e da a poucos passos a fumaa
que saa das chamins de negras cabanas? (FLORESTA: 1997, p. 85)
O suspense provocado pela pergunta no se sustenta porque a
resposta vem a seguir: buscavam um pobre anjinho abandonado
em mos mercenrias, ou seja, uma criana que ali fora deixada
para ser criada por uma ama-de-leite. Em encontr-lo estava a
razo da viagem das personagens; na condenao desse costume
francs, a base da reflexo que se far depois.
Nsia Floresta tratar, portanto, de um problema atualssimo
na Frana daquele tempo e que, apesar das investidas dos filsofos
e mdicos, no demonstrava ainda na prtica sinais de esgotamen-
to. Bem antes do sculo XVIII, sabemos, mandar os filhos para a
casa das amas no campo costumava ser interpretado como uma
prova de amor das mes. Segundo este raciocnio, elas sacrifica-
vam seu desejo de maternagem em nome dos benefcios da sade
que os filhos obteriam vivendo no interior, j que os ares da cida-
de lhes eram prejudiciais. Desde 1821 existiam em Paris estabeleci-
mentos particulares que serviam de intermedirios entre as mes e
as amas, tal era sua procura.
As taxas de mortalidade infantil deviam ser amplamente co-
nhecidas, pois eram muito altas e alcanavam em algumas regies
quase a metade do nmero de crianas. Segundo Elizabeth
61

Badinter, em O amor conquistado: o mito do amor materno, que conta a
histria da maternagem em Frana e explica como ocorreu a trans-
formao da me indiferente do sculo XVIII na me coruja do
sculo XIX, de 21 mil crianas nascidas em Paris em 1780, menos
de mil foram amamentadas pela me, outras mil por uma ama a
domiclio e as demais, 19 mil, foram enviadas para o interior para
a casa de amas-de-leite. Havia mesmo lugares na Frana em que
chegavam a morrer quase 90 crianas em cada cem, como era o
caso da Seine-Infrieure, onde, na dcada de 1860, morreram 87
crianas em cem nascidas vivas (Fort: 1870).
Mas, apesar dos nmeros impressionantes relativos morta-
lidade infantil, permanecia quase inalterado o comportamento
das mes francesas que continuavam enviando seus filhos s
mesmas nourrices e recusando-se a assumir o aleitamento. No
faltou, inclusive, entre os que denunciavam tal situao, a acusao
de que tal comportamento encobria, na realidade, um infanticdio
disfarado.
A indiferena materna pelo filho costuma ser explicada de
mltiplas formas: a insignificncia social da criana, que era ento
apenas um objeto tediosoou poupart; a existncia do amor sele-
tivo que privilegiava um filho em detrimento dos outros (geral-
mente o primognito, herdeiro exclusivo do patrimnio e dos t-
tulos quando os pais eram nobres); a educao equivocada das
meninas que apenas incentivava o gosto por futilidades; e, ainda, o
fato de as tarefas maternais serem consideradas apenas normais e
no trazerem em si nenhuma glria para a mulher.
Alm disso, havia o fato de essas tarefas representarem muitas
vezes um estorvo para a vida social burguesa, impedindo muitos
dos prazeres da vida elegante: receber e fazer visitas, frequentar os
teatros, a pera e os sales. A taxa elevada de mortalidade devia
contribuir tambm para que as mes no se apegassem muito aos
bebs, pois podiam perd-los com facilidade. Elas ainda no ti-
62

nham conscincia de que essas taxas eram to altas justamente de-
vido ao seu pouco, ou nenhum, cuidado.
S a partir da dcada de 1870, essa questo parece adquirir
importncia e se tornar um problema nacional, pois passa a ser
motivo de vrias matrias de jornais, de calorosos debates entre a
classe poltica e de preocupaes do governo e dos mdicos. Foi
para reverter tal quadro, que se formou quase que um compl
entre Igreja, filsofos, moralistas e mdicos. Estes, empenhados
na criao de uma nova ordem social e decididos a garantir ao
Estado um maior nmero de sobreviventes, montam os mais va-
riados argumentos, inclusive comparando a mulher que no ama-
menta com a fera, que, apesar de fera, amamenta seus filhotes.
Compreendia-se que s o apelo ao amor materno no era capaz
de levar uma mulher a cumprir seus deveres de me. Os valores
sociais, religiosos e morais foram, ento, mobilizados.
A divulgao dos ndices de mortalidade entre recm-nasci-
dos franceses passa a ser sistemtica, bem como a do baixo cres-
cimento demogrfico do pas, motivo de grande preocupao
para os governantes. Afinal, a riqueza de uma nao numa socie-
dade capitalista emergente media-se tambm pelo nmero de ho-
mens que a compunha. Da a sobrevivncia das crianas tornar-se
fundamental e at uma questo de honra para todos, o que tam-
bm explica o grande empenho para a alterao de um costume
to arraigado. Formou-se a conscincia de que era necessrio ope-
rar quase uma revoluo nas mentalidades para conseguir que as
mes passassem a cuidar, elas mesmas, dos seus filhos.
Tambm entre os romancistas da primeira metade do s-
culo, em cujas obras se refletiu a situao de abandono infantil,
encontra-se muitas vezes o registro do envio dos filhos para o
campo e da recusa da mulher em amamentar, apenas como um
fato social corriqueiro, sem qualquer comentrio contrrio do
narrador. Em La petite fadette, de George Sand, por exemplo,
63

uma mulher do campo, que tem filhos gmeos, aconselhada a
recorrer a uma ama apesar de ter leite suficiente, porque ama-
mentar os dois podia enfraquec-la. Isso s no ocorre porque a
me acha caro o preo da ama e resolve fazer economia ama-
mentando ela mesma os seus filhos. S depois que se decide a
fazer isso, surge uma referncia no texto sobre a dificuldade que
ela teria em escolher qual filho iria entregar ama. (Sand: 1935)
Apenas na dcada de 1850 principalmente aps Madame Bovary
o ato de contratar amas-de-leite se tornar tambm uma ques-
to de denncia por parte dos escritores mais comprometidos
com uma reforma social.
Nsia Floresta, ao fazer a anlise do problema e ao condenar
com veemncia tal costume, se por um lado junta sua voz quelas
que nesse tempo j se preocupavam com a questo, por outro se
antecipa em alguns anos ao grande debate que ocorrer no pas.
Ao dedicar esse texto quelas mes que abandonam os filhos, ela
contribui tambm para a mudana de comportamento das mu-
lheres francesas, principalmente atravs da louvao da funo
materna e da insistente demonstrao do quanto a prtica de dei-
xar as crianas em mos estranhas era nociva para eles e para a
sociedade como um todo.
Assim, quando as personagens de A mulher se afastam de Paris
e chegam ao subrbio, elas encontram uma outra realidade que
revela, por sua vez, a verdade que a cidade grande tentava ocultar
afastando-a de seus limites. Da o lugarejo ser escondido entre
rvores e a estrada no conhecida por elas. Ao adentrarem no
subrbio e ao encontrarem ali as provas das mazelas sociais, as
personagens adentram tambm no prprio interior da condio
feminina e encontram sua outra face e sempre muito escondida: a
falta de amor de muitas mes para com os filhos. Afinal, no se
costumava alardear que o amor materno era inato a todas as mu-
lheres e que fazia parte mesmo da natureza feminina?
64

O narrador, melhor dizer, a narradora, detectar com preciso
esse problema social e o explorar em profundidade nas pginas
seguintes. Por isso a descrio to contundente do local onde se
encontrava a criana que as duas personagens buscavam:
Finalmente, fora de tanto procurar, conseguiram descobri-lo; e o ve-
culo parou diante de uma abjeta cabana. Apearam da carroa e entraram
naquele tugrio, sem serem recebidas por ningum. que espetculo,
repugnante e ao mesmo tempo triste, oferece-se aos seus olhares!...
Um mido aposento, sem ar, com um assoalho de pedras disfor-
mes cobertas de lodo; uma janela, ou melhor um buraco, jogava
como que uma rstia de luz sobre os sujos e velhos mveis que
entulhavam aquela caverna humana, onde a panela do domingo
fervia no enegrecido fogo. Uma cama, cujo escuro baldaquino com-
binava com o restante dos objetos espalhados aqui e ali, anunciava a
desordem e a falta de qualquer asseio. A eira lotada de ptrido estru-
me tresandava, no menos que o quarto contguo, um odor desagra-
dvel impossvel de suportar.... As duas mulheres entreolharam-se
sem que pudessem dizer palavra (Floresta: 1997, p. 85).
Se comparamos a descrio do casebre aonde as personagens
chegam com a que Flaubert faz da casa da ama-de-leite da filha de
Ema Bovary, mais ntidas se tornam as diferenas entre as intenes
dos dois escritores. Nsia Floresta pretende, antes de tudo, impressi-
onar o leitor e a leitora com as condies miserveis de vida que
estavam reservadas s crianas que moravam na casa das amas-de-
leite. Por isso, a narrativa vem revestida de cores sombrias, como as
que pinta a cena do casebre, e tambm por isso as personagens se
apresentam to revoltadas.
Em Madame Bovary (que, curiosamente, do mesmo ano de
A mulher: 1857), a descrio da pobreza do local onde reside a filha
de Ema Bovary remete para a chamin poeirenta, os cotos de
vela de sebo, a gua suja pela erva, os vrios tipos de trapos e
o grande lenol de estopa estendidos no varal. O quarto no rs-
do-cho, o nico da casa, tinha ao fundo, encostada parede, uma
cama sem cortinas, enquanto a masseira estava ao lado da janela,
65

onde um vidro partido fora colado com uma rodela de papel azul.
A crtica de Flaubert parece privilegiar a questo do carter das per-
sonagens, que pode ser observado principalmente a partir da ao,
dos gestos, de tudo, enfim, que compe a cena e que, ao final, tra-
duz, e bem, sua misria moral e fsica. Tambm o aspecto mercen-
rio da relao me/ama-de-leite apontado insistentemente atravs
das inmeras investidas que esta ltima faz junto a Ema para obter
mais algum dinheiro (Flaubert: [s.d.], pp. 72-73). Tais detalhes de
cenrio e de caracterizao de personagens tm, no romance, uma
funo integrada e inserem-se no conjunto maior de representao.
J a narrativa de Nsia Floresta, justamente pelo tom forte, beira a
tese e o compromisso social panfletrio que movia a escritora.
Em A mulher, tambm as preocupaes de carter higienista
so mais numerosas e se evidenciam seguidamente nas observa-
es da falta de asseio, da atmosfera impregnada de miasmas,
dos imundos panos, do corpinho lnguido e enfermio da
criana e das condies miserveis em que aquelas pessoas viviam.
Tais observaes no deixam de refletir, evidentemente, o
estranhamento do olhar burgus diante das condies de vida de
uma outra classe social.
Mas, de repente, uma das mulheres interrompe a narrativa que
se fazia na terceira pessoa e assume a identidade de autora que ali
estava acompanhando uma amiga a av da criana assumindo
tambm a narrativa em primeira pessoa. precisamente a que
inicia um outro momento, o segundo desse texto. Agora, bem
diverso ser o enfoque do problema e o tom de quem o descreve,
pois tratar-se- da voz de quem vivencia a experincia.
mes sem corao, que abandonais os mais sagrados deveres da
natureza, destacando de vosso seio os prprios filhos, esta parte de
vossa alma, para mand-los sugar um leite estranho em alguma
longnqua aldeia, onde no dais depois o ar de vossa presena! A vs,
somente, quero narrar o que vi: ante vossos olhos quero eu delinear
o deplorvel quadro que partiu-me o corao, e que verbalizar o
66

processo de vossa desnaturao face s geraes porvindouras! (Flo-
resta: 1997, p. 87, grifos meus).
A partir de ento, ainda quando o vocativo que designa as
leitoras privilegiadas no estiver explcito, estas estaro presentes
atravs das chamadas da ensasta e dos conselhos que faz ao cora-
o feminino acerca da misso da mulher na sociedade. O segun-
do momento se inicia, portanto, quando a companheira de aven-
tura resolve retornar a Paris para interceder pelo neto junto ao
genro e a autora decide alugar um quarto em casa de uma pastora
e ficar sozinha na aldeia por mais algum tempo. Ela pretende estu-
dar melhor aquelas mulheres atravs da observao in loco e reco-
lher informaes que lhe permitam compreender, com mais pro-
fundidade e extenso, o problema.
As diferenas entre os sentimentos das duas amigas a francesa,
comovida at a alma; e a brasileira, mais que comovida, horrori-
zada pretendem marcar tambm as diferenas que existiriam
entre as duas sociedades.
Pelo costume que ela tinha de ver tais cenas, seu corao no sofria
seno porque esse menino era seu neto; mas cenas deste tipo, por
serem novssimas para mim, causavam-me no menos surpresa do
que horror e quis obter da argumento para um estudo no total-
mente intil (FLORESTA: 1997, p. 95).
Com efeito, no houve no Brasil a prtica da criao de filhos
afastados da me e junto das amas, at porque era outra a experin-
cia poltica. Mas se essa prtica no ocorreu, existiu por sua vez a
presena constante da escrava ama-de-leite (ou me de criao e
me-preta), que durante alguns sculos tambm substituiu a mulher
junto aos filhos, no s na nutrio como em todos os cuidados que
se faziam necessrios para sua criao.
Curiosamente, nossa autora no quis relacionar no seu texto o
problema da perspectiva francesa com a modalidade brasileira,
at para constatar o quanto era comum naquele tempo as mulhe-
res se esquivarem de suas tarefas maternais. Havia, inclusive, o re-
67

foro ideolgico (tanto num como no outro caso) de que a mu-
lher burguesa era fraca, no tinha leite ou que a amamentao aca-
baria por exaurir suas foras aps o esforo do parto, compro-
metendo sua sobrevivncia. A estes se somavam os argumentos
de ordem moral e social que consideravam o aleitamento um ato
pouco digno e animalesco e decretavam em nome do bom-tom
ser a amamentao ridcula e repugnante. Tambm preciso
considerar que as advertncias de ordem religiosa ou mdica, im-
pedindo a mulher lactente de manter relaes sexuais, encontra-
vam forte resistncia junto aos maridos, que passavam a encarar a
amamentao como um atentado a sua sexualidade e restrio
ao seu prazer. (Badinter: 1985: pp. 97-98)
No de surpreender, portanto, que a maioria recorresse a um
ou outro expediente como forma de se eximir dessa obrigao. No
caso brasileiro, a mulher negra estava mo e possua todos os requi-
sitos necessrios para bem alimentar as crianas. No faltavam nem
mesmo tratados mdicos que lhes acentuavam as vantagens nutricionais
e condies eugnicas ou os que atribuam uma influncia diferenci-
ada do clima tropical sobre as mulheres brancas e negras, alterando a
capacidade de amamentao de uma e outra. Segundo um desses
estudos, o clima esgotava as foras vitais nas brancas e irritava seu
sistema nervoso; enquanto nas outras, ao contrrio, a sade prospera-
va e tambm o seu poder de amamentao. Apenas quando deixou
de ser conveniente acreditar nessas falcias, inverteram-se os valores: a
escrava deixa de ser o anjo da guarda do menino branco e se torna
o demnio domstico, um elemento corruptor da famlia branca;
seu leite passa a ser considerado vicioso, impuro, um transmissor de
doenas. Estava decidido que era tempo de a me-branca-burguesa
assumir suas responsabilidades.
Mas voltemos ao texto nisiano. No momento em que decide
observar in loco o problema, a autora assume um papel de narrado-
ra-reprter, e seu texto, as dimenses de uma reportagem. Assim,
68

ela faz entrevistas, visita casas, interessa-se pela vida das crianas e
das mulheres, recolhe depoimentos, acumula experincia.
Atravs dos flashes dos diversos casos e do registro de fla-
grantes da vida no campo, seu texto adquire foros de verdade
porque tais imagens so descritas por algum que viu e que viveu a
situao. Ao invs de se limitar a um superficial registro formal, de
simplesmente comentar um acontecimento de que ouvira dizer, a
autora investiga a fundo e se autoriza assim, aos olhos das leitoras,
a falar a respeito. A transcrio dos dilogos entre ela e as mulheres
um dos recursos utilizados que contribui para tornar ainda mais
real sua narrativa e tambm para aproxim-la mais de uma pesquisa
de carter sociolgico.
Em um bando de garotos que gordos e contentes brincavam alegre-
mente, achava-se uma grcil criaturinha carregada por uma menina de
7 ou 8 anos, que a revirava em seus braos. Ao avist-lo perguntei
quela inocente que o tinha em custdia se era um seu irmozinho.
No, respondeu-me, um amamentado de Paris. (...)
Vindo ao meu encontro outra camponesa, mostrava-me uma carrei-
ra de seis ou sete meninos, todos vivazes e robustos, indicando-os
pelo nome para satisfazer minha curiosidade. E aquela l? de-
mandei-lhe, indicando uma menininha que ainda no se sustinha
bem em p. um dos meus dois amamentados de Paris.
Como fazeis vs repliquei, para amamentar trs de uma vez?
Que hei de fazer? respondeu; aqui to duro tocar a vida! e
preciso arranjar-se de algum jeito (Floresta: 1997, p. 97).
Em pouco tempo, ao observar que os meninos de Paris eram
sempre os mais sujos, amarelos e mirrados, o texto desmascara o
habitual pretexto das mulheres de manterem os filhos distantes
devido ao ar campestre ali existente. A isto, somam-se as dennci-
as colhidas nas declaraes das camponesas de pais que deixavam
de mandar a quantia combinada; de outros que se mudavam e
nunca mais davam notcia; de crianas que morriam, e o respons-
vel nem ficava sabendo. Tambm surgem das pginas um sem
nmero de pequenas tragdias vividas por algumas crianas: como
69

a do beb que caiu e quebrou um brao; a do que morreu devido
a uma papa muito dura; a de um outro ainda que foi devorado
por um leito no quintal da casa onde morava. O valor desse texto
reside, sem dvida, justamente na construo realista de um painel
de poca e do problema social dos amamentados que a afligia. E
no seu papel demolidor, ao realizar o desmascaramento das falsas
notcias de que as crianas eram felizes e bem tratadas pelas amas.
A atitude pretensamente imparcial que a autora tenta adotar
em seu estudo no se sustenta. O interesse demonstrado pelas cri-
anas abandonadas termina por trair a aparente curiosidade. Ape-
sar das evidncias de falta de cuidado e da ganncia de muitas
camponesas, ela ainda assim justifica e compreende o lado das
amas-de-leite as mercenrias, como se dizia e delas mostra
uma outra face pouco conhecida: humana e explorada. Em ltima
instncia, seu texto conclui que no eram elas as culpadas de as
crianas serem ali maltratadas e de at morrerem, pois a rigor no
tinham condies nem de criar os prprios filhos, tais as dificulda-
des econmicas e tantas as atividades que tinham de desempenhar
para sobreviver. A grande culpa naturalmente, pode-se at dizer
recai sobre a mulher burguesa que no amamentava e mandava
os filhos para serem criados longe de suas vistas. A autora apela
assim tambm, como a Igreja e os higienistas faziam, para a culpa-
bilidade das mulheres, como forma de conseguir convenc-las a
assumir os cuidados com os filhos.
O fato de Nsia Floresta ter realizado um estudo de campo e a
partir do conjunto das impresses recebidas fazer uma abstrao e
ainda teorizar a respeito poderia talvez sugerir uma aproximao
entre sua atitude cientfica com a corrente filosfica e religiosa
positivista, que valorizava o conhecimento racional fundado na ob-
servao e experincia. Mas, essa aproximao deve ficar reduzida
apenas atitude emprica da pesquisadora. O aforismo comtiano
ver para crer era limitado, bom lembrar, pelo dogma positivista
70

que negava a explicao do porqu dos fenmenos. Estes podiam
ser conhecidos apenas em suas relaes isto , como aconteciam
e nunca em sua essncia ou causas ntimas.
A autora, porm, (e seu texto o confirma) no se detm nos
fatos observados e quer conhecer sua origem. E precisamente
nesse avano da investigao que reside seu distanciamento da con-
duta cientfica positiva. Aqui ela pergunta e ela mesma responde:
Qual a origem de tantas monstruosidades que vemos produzidas
em todo lugar pela civilizao, e alimentadas pelo hbito?
No preciso procurar muito para traz-la luz, porque ela est clara
por toda parte.
A descrena!
E de onde vem este flagelo destruidor?
Da educao.
A educao moral, de que tenciono aqui falar, falta geralmente por
toda parte: por toda parte esboada, no sendo em parte alguma
levada a cabo. Da a origem e a causa capital de todos os males morais
que afligem, e afligiro ainda por muito tempo o gnero humano
(Floresta: 1997, p. 111).
Passemos ao terceiro e ltimo momento desse texto, qual seja, o
da elaborao de reflexes que a autora, j em Paris, faz acerca de sua
experincia. A narrativa se distancia da fico e ganha um certo tom
ensastico e moralizante. Assume um tom pessoal com o foco narra-
tivo na primeira pessoa e adquire uma atitude crtica que bem revela o
amadurecimento das convices e a plenitude intelectual e existencial
de quem o escreve. Ao retomar as foras-motrizes de seu pensa-
mento, ou seja, os assuntos que sempre motivaram seus escritos, ago-
ra com mais veemncia e mais apelos persuasivos visando a todo
custo conduzir o pensamento de sua leitora, o texto adquire um car-
ter nitidamente formativo, pois, mais que informar, pretende formar
conscincias e propor uma reforma em termos de comportamento.
Esse terceiro momento ser, tambm, o momento da catarse
e do desabafo autoral. A mulher que retorna no de forma algu-
71

ma a mesma que partiu, pois esta vem desgostosa, impressionada,
marcada pelas dolorosas excurses e tem o corao fechado de
angstia. O fato de haver conhecido um outro lado da grande
cidade parece ter dado a ela mais foras para resistir aos seus en-
cantos e no se deixar seduzir por seu aparente esplendor.
O brio daquela altiva e clamorosa metrpole, os seus palcios suntuo-
sos, os belos monumentos, os esplndidos cafs, domiclio eterno
dos ociosos, as ricas lojas, as filas das carroas que se dirigem ao luxu-
riante bosque de Boulogne para recreao dos elegantes e de todos
aqueles que folgam; esses milhares de pessoas que vo e vm por toda
parte, alguns a negcios, alguns a passeio; todo esse movimento en-
fim, que mostra a operosidade de um povo inteligente e progressivo,
apertou-me ferozmente o corao e, como disse, quase repugnou-me.
Porque memria de tantos infelizes que morrem mngua nos
stos e dentro de escuras tocas, mesmo em meio a esta grande cidade
que exibe um luxo to desmedido, juntava-se agora a memria daque-
las pobres crianas dadas em custdia, ou melhor dizendo, confinadas
naqueles campos, enquanto seus pais fazem parte de um to grande
movimento de gente! (Floresta: 1997, p. 105).
O olhar que agora estende sobre a cidade est impregnado da
fora da realidade que conheceu nos campos e mesmo quando apa-
rentemente divaga por entre outras questes, ao fundo permanece
o quadro das crianas abandonadas pelas mes a lhe servir de cons-
tante inspirao. Com esse olhar novo desvenda o egosmo, a vaida-
de burguesa e a hipocrisia social que impediam os pais abastados de
optar pelas creches em vez das amas. Segundo o raciocnio burgus,
como aquelas casas de caridade eram utilizadas pelos mais humil-
des, no ficaria bem se eles os burgueses o fizessem. Falta a eles
o corao, mas no o orgulho e a vaidade, conclui a autora.
nesse momento, portanto, que melhor se visualizam a edu-
cadora e a filsofa existentes na voz autoral. Ela medita sobre os
progressos da civilizao, as modernas descobertas, os no-
vos milagres da arte e do engenho, enfim, tudo aquilo que com-
punha o amplo leque de novidades tecnolgicas e se convertia em
72

orgulho para os que viviam naquele sculo. O tom professoral e
moralista , naturalmente, evidente:
Desaparecem as runas, embelezam-se as cidades, cercam-se os quar-
teires para ficarem mais bonitos; por terra e por mar voa o comrcio
nas asas do vapor que encurta as distncias e irmana os povos; es-
plndidas festas, congressos cientficos e literrios difundem-se em
toda parte; em toda parte escuta-se o grito do progresso, ecoando de
um plo ao outro (Floresta: 1997, p. 109).
Seu novo olhar no se deixa enganar com os falsos brilhos do
avano tcnico e material; enxerga outros aspectos geralmente es-
quecidos e denuncia o lado podre da modernidade que ento se
impunha. A origem da degradao social, segundo ela, estaria na
ausncia de uma educao moral efetiva, a nica capaz de curar as
chagas gangrenadas da sociedade e de completar a obra do pro-
gresso a um bom termo. Por educao moral, parece compreender
agora a massificao das virtudes como amizade, abnegao, com-
preenso, laboriosidade em todos os seres humanos, de modo a
ampliar os laos de solidariedade entre os homens. O componente
romntico de seu protesto inegvel e, talvez por isso, o tom mora-
lista e a inteno moralizante atingem aqui o seu pice. A autora
pretende contribuir com seu protesto, repetimos mais uma vez, para
a melhoria social como um todo e, especificamente, para a reabilita-
o da condio feminina. De certa forma ela faz, nestas reflexes,
um dilogo com aquela que era a grande problemtica de seu tem-
po: o conflito entre a modernidade e a realizao do ser humano.
O motor capaz de dar um novo impulso a tudo isso, mas que
ainda falta fazer funcionar, no outro seno o corao feminino.
Assim, finalmente, a autora alcana seu objetivo e tudo o mais
adquire o aspecto de uma grande introduo questo que real-
mente queria desenvolver. Ela estava convencida (esse texto nos
confirma) da superioridade moral feminina, pois a mulher pos-
sua, como elementos inerentes e inatos sua natureza, justamente
a ternura e a capacidade de doao e amor. Mas, observa, no
73

bastava que a natureza lhe tivesse dado estes dons: era preciso
orientar seu corao atravs de uma educao culta e fortificada
na prtica do dever e na razo, para que ela o utilizasse em bene-
fcio dos outros. (p. 113)
Para a construo da mulher que o sculo XIX pedia, era neces-
srio, antes de tudo, dar a ela o sentido das coisas teis e desinfetar
sua alma dos falsos discursos de tericos que atordoavam as mentes
femininas com suas promessas e, ao fim, mantinham-nas submissas
aos seus caprichos atravs de uma educao que pouco acrescenta-
va. O mau uso que elas faziam de sua ascendncia sobre os
homens no podia ser, portanto, culpa delas, mas sim da educao
que recebiam e dos homens que a incentivavam.
Nsia Floresta realiza neste momento de seu texto uma espcie
de retomada das ideias que primeiro apareceram nos Direitos das
mulheres e injustia dos homens. Temos, assim, a enumerao de alguns
preconceitos relativos s mulheres; a denncia do abuso do poder
masculino, da dupla moral e de uma educao que servia apenas
para transformar as mulheres em bonecas para exclusivo usufruto
masculino. A ironia com que trata os que defendem tal reduo
para o destino feminino bem dimensiona sua conscincia do pro-
cesso utilizado por eles tanto na seduo como na explorao da
mulher. Quando, novamente retoma o dilogo com as leitoras,
para mais uma vez exort-las a se conscientizarem de sua condio
de exploradas e indicar-lhes o caminho que devem seguir. Mas,
esse caminho, longe de ser o da revolta, consiste precisamente no
reforo de um ideal feminino como, alis, ela tambm havia feito
em Direitos das mulheres. Em suas palavras:
Mostrai-vos todas generosas, mulheres; em vez de gritar contra os
erros, e injustias, dos quais sois vtimas, procurai com vossa natural
doura, com uma bondade inaltervel, e com prudentes observa-
es, extirp-los de seu transviado esprito, e p-lo no bom cami-
nho, o caminho da felicidade.
74

Ser essa a vossa mais digna vingana: ser esse o nico nobre expe-
diente capaz de preparar-vos uma vida mais condizente com a vossa
prpria dignidade, e com a vossa verdadeira misso sobre a Terra
(Floresta: 1997, p. 129).
Se as mulheres a autora est convicta se unissem em torno de
um projeto comum de automelhoramento e decidissem reconduzir o
prprio destino com o propsito de tornar-se til famlia e a toda
a humanidade, elas seriam as responsveis pela regenerao da hu-
manidade e se tornariam merecedoras da glria maior. A apologia
que se segue da mulher e do seu poder advindo do sentimento (ou de
seu corao) nossa conhecida, pois est tambm em outros escritos
de Nsia Floresta. O mesmo ocorre com a viso idealizada quase
utpica do triplo papel de me, esposa e filha, que ela desempenha
junto sociedade. Os deveres passam a ocupar, assim (e por muito
tempo ocuparo), o espao requisitado antes, por ela mesma e por
outras escritoras, dos direitos das mulheres.
Filha! Amai e respeitai os vossos pais, no por uma frmula de
obedincia vulgar, mas por um sagrado dever que to doce de se
cumprir para os amorosos protetores da nossa infncia [...]. (p. 133)
Esposa! Guardai intacta a f que jurastes ao homem por vs escolhi-
do, e fazei vossa delcia em dar-lhe prova [...] de que vs sois para ele
no apenas um autmato, mas uma amiga circunspecta e devota, uma
companheira inseparvel e necessria sua vida em qualquer vicissitude
[...]. (p. 135)
Me! Esta, mulheres, esta a um s tempo a vossa mais doce, mais
nobre, mais relevante obra a cumprir. (Floresta: 1997, p. 139)
Provavelmente, no desejo de mais ainda valorizar esses papis,
eles passam a ser acompanhados de expresses tomadas de em-
prstimo religio, que terminam por lhes dar uma certa dignida-
de em sua aura mstica. Assim, o dever filial um dever doce de
cumprir; a vida conjugal, a mais digna e santa. A maternidade
sempre uma santa funo, uma misso, um sacerdcio, uma vo-
cao. E, de acordo com esse campo semntico, o lar um paraso,
75

a me uma santa, e toda me sinnimo de santa mulher. Essas
imagens permitem-nos deduzir o sacrifcio do prazer individual
em prol da famlia, conforme o comportamento de renncia que
se esperava das mulheres, incentivado pela religio.
Assim, para corresponder ao ttulo de me, cabia mulher re-
nunciar aos prazeres do mundo e dedicar-se nica e exclusiva-
mente aos filhos sob pena de ser culpada por qualquer mal que lhes
acontecesse. Foi precisamente para mais reforar a opo das mu-
lheres pela maternidade, que esta e outras autoras se empenharam na
condenao da mulher de sala e da mundana. Para Maria Amlia
Vaz de Carvalho em Mulheres e educao Notas sobre educao (1880),
a vida dos sales enerva o corpo, excita a imaginao e torna a
mulher soberba, ftil e desinteressada pela casa. Jlia Lopes de
Almeida, em Livro das noivas (1891; 4 ed. 1926) e em A maternidade
(1925), tambm se empenha na culpabilizao da mulher que dei-
xasse o filho em casa para se divertir e alardeia as delcias da vida
domstica. Era preciso encontrar apenas nos afazeres domsticos
sua plena realizao e no desejar nada mais alm disso. A recom-
pensa por sua dedicao se revelaria na gratido do marido, no
carinho dos filhos, na casa organizada e, ainda, na estima honrosa
com que os intelectos iluminados distinguiam as mes.
Entre os conselhos que a autora d s mes, est precisamente
o reforo do modelo estereotipado de uma dedicao exclusiva
ao lar. Ser boa me era, antes de tudo, esquecer de si mesma, ser
amorosa, simples, franca, autntica, justa e modesta diante dos
filhos. Tambm significava no os confiar a ningum; amament-
los; zelar por sua sade e por seus estudos; ajud-los a discernir o
verdadeiro caminho; desenvolver neles o amor humanidade,
ordem, parcimnia, ao trabalho. Entre seus conselhos encon-
tra-se ainda um que recomenda dar um tratamento igualitrio aos
meninos e s meninas como forma de prevenir os preconceitos e
modificar naqueles a opinio futura sobre as mulheres.
76

Nascestes mulheres e assim mostrai-vos; no apenas na acepo des-
te vocbulo nos lbios dos vossos amveis e lisonjeiros antagonis-
tas, mas dando prova daquela virtude que melhor condiz convosco;
a abnegao (Floresta: 1997, p. 133).
A construo da identidade feminina sabemos hoje teve
que passar necessariamente pelo resgate da funo biolgica e pela
delimitao do papel da mulher junto famlia. E, ao contribuir
para a construo dessa identidade, o nome de Nsia Floresta se
alinha tambm entre os das tericas (e tericos) da reformulao
da maternidade e do papel da mulher em nosso pas e mesmo na
Frana, pois estava convencida (ela e as demais jornalistas e escri-
toras suas contemporneas) de que esse novo comportamento
daria status e poder para as mulheres e representava a grande chance
para que estas se reabilitassem e se tornassem teis sociedade.
Nsia atual
No o caso aqui, naturalmente, de negar a extrema impor-
tncia que essa etapa representou na trajetria das conquistas femi-
ninas. Ao contrrio, preciso reconhecer que significou, na poca,
um passo adiante no encontro da dignidade e do respeito social.
Apenas preciso observar que, ao enfatizar nos seus escritos as
virtudes naturais da mulher, ao lhe atribuir uma ao moraliza-
dora diante da famlia e ao considerar a educao moral como a
responsvel pela maior conscincia dos seus deveres, a autora ter-
mina por contribuir tambm para a construo e a cristalizao de
uma mstica feminina que ocorria naquele momento e por tocar
as mesmas teclas de outros pensadores, em tudo contrrios a uma
ampla emancipao da mulher. No caso especfico de Nsia Flo-
resta, a autora estava to impregnada da prpria mstica a ima-
gem construda de me dedicada e saudosa do filho distante que
no era mesmo possvel conseguir romper com ela e exercer, fi-
nalmente, uma crtica sobre a sua funo discriminatria. Segundo
77

essa mstica, o melhor destino era viver sua feminilidade e ter
como nicos sonhos ser uma boa me e esposa perfeita, o que
estreitava o mundo feminino aos limites do lar.
Para ns fcil perceber a posterior manipulao ideolgica
desse discurso e suas consequncias na vida das mulheres nas dca-
das que se seguiram. Da mesma forma, pode-se compreender os
motivos que levaram tantas mulheres a ver no elogio da materni-
dade a frmula mgica de escapar da condio desprezvel em
que a maioria delas vivia. Basta que tenhamos em mente as descri-
es que historiadores e viajantes fizeram da vida da mulher no
Brasil Colnia e no as consideremos nem como fantasia nem
como exagero de seus livros. De escrava domstica a rainha
do lar parecia haver uma grande distncia. To grande que enga-
nou a maioria das mulheres, incluindo a at as mais lcidas. Por
isso, repito, apenas hoje possvel perceber a transformao de
libertao numa nova camisa-de-fora. Ou de como os deve-
res obscureceram os direitos e como foi difundida a crena de
que a mulher s era capaz de realizar as tarefas ligadas casa, ao
marido e aos filhos. As mulheres de ento no podiam mesmo
perceber a nova forma de enclausuramento que se impunha, to
grande era o seu poder e to sedutores os seus disfarces.
Mas, de uma coisa nossa autora estava certa: apenas a educa-
o era capaz de tirar o gnero feminino da submisso a que esta-
va relegado, e de dar s mulheres as condies necessrias para
serem donas de seus destinos. Enfim, esta Nsia Floresta, autora
de importantes pginas de nossa histria que revelam a difcil tra-
jetria que foi preciso cumprir na busca e na construo da identi-
dade e dos direitos da mulher brasileira.
Constncia Lima Duarte mestra em letras pela Pontifcia Universidade Catlica do

Rio de Janeiro e doutora em literatura brasileira pela Universidade de So Paulo.
professora adjunta da Universidade Federal de Minas Gerais. Atua em temas como
literatura de autoria feminina, crtica literria feminista, literatura do Rio Grande do Norte,
literatura de Minas Gerais e crtica literria.
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TEXTOS SELECIONADOS
Direitos das mulheres e injustia dos homens
Por que a cincia nos intil?

Porque somos excludas dos cargos pblicos;
e por que somos excludas dos cargos pblicos?
Porque no temos cincia.
Direitos das mulheres e injustia dos homens, 1832.
Captulo I
Que caso os homens fazem das mulheres, e se com justia
Se cada homem, em particular, fosse obrigado a declarar o
que sente a respeito de nosso sexo, encontraramos todos de acor-
do em dizer que ns nascemos para seu uso, que no somos pr-
prias seno para procriar e nutrir nossos filhos na infncia, reger
uma casa, servir, obedecer, e aprazer a nossos amos, isto , a eles
homens. Tudo isso admirvel e mesmo um muulmano no
poder avanar mais no meio de um serralho de escravas.
Entretanto, eu no posso considerar esse raciocnio seno como
grandes palavras, expresses ridculas e empoladas, que mais f-
cil dizer do que provar. Os homens parecem concluir que todas as
outras criaturas foram formadas para eles, ao mesmo tempo em
que eles no foram criados seno quando tudo isso se achava dis-
posto para seu uso. Eu no me proporia a fazer ver a futilidade
81

deste raciocnio; mas concedendo que ele tenha alguma pondera-
o, estou certa que antes provar que os homens foram criados
para o nosso uso, do que ns para o deles.
verdade que o emprego de nutrir as crianas nos pertence,
assim como a eles unicamente pertence o de ger-los; se este lti-
mo lhes d algum direito estima e respeito pblicos, o primeiro
nos deve merecer uma poro igual, pois que o concurso imedia-
to dos dois sexos to essencialmente necessrio propagao da
espcie humana, que um ser absolutamente intil sem o outro.
Que direito pois tm eles de nos desprezar, e pretender uma
superioridade sobre ns, por um exerccio que eles partilham igual-
mente conosco? Todos sabem, nem se pode negar, que os ho-
mens olham com desprezo para o emprego de criar filhos e que
isso, s suas vistas, uma funo baixa e desprezvel; mas se consul-
tassem a natureza nesta parte, sentiriam sem que fosse preciso di-
zer-lhes, que no h no Estado Social um emprego que merea
mais honra, confiana e recompensa. Basta atender s vantagens
que resultam ao gnero humano para convir-se nisto; eu no sei se
at por essa razo unicamente, as mulheres no mereciam o pri-
meiro lugar na sociedade civil7.
Qual foi o fim para que os homens se reuniram em sociedade,
seno para terem suas vidas mais seguras e pacificamente gozarem
tudo que lhes apraz?
Todos aqueles, pois, que mais contribuem a essa vantagem p-
blica devem por isso obter maior poro de estima pblica. Ora, as
mulheres, encarregando-se generosamente e sem interesse do cuida-
do de educar os homens na sua infncia, so as que mais contribuem
para essa vantagem, logo so elas que merecem um maior grau de
estima e respeito pblicos. Partindo desse princpio que se olham
7
A autora utiliza em sua argumentao a Doutrina Utilitarista, uma tendncia do pensa-
mento tico, poltico e econmico ingls, dos sculos XVIII e XIX. Essa doutrina v no til
(e na utilidade) o valor supremo da vida. A coincidncia entre a utilidade individual com a
social foi um dos principais temas do Utilitarismo.
82

os prncipes como as primeiras pessoas do Estado. Nessa qualida-
de, ou grau de elevao, se lhes conferem as principais honras; por-
que supe-se ao menos que eles se sobrecarregam de grandes cuida-
dos, viglias e inquietaes, que exige a prosperidade do bem pbli-
co. Da mesma sorte tributamos mais ou menos respeito quelas
pessoas que esto abaixo deles e que mais se lhes aproximam, por-
que as olhamos como pessoas mais teis sociedade, segundo par-
tilham mais ou menos as fadigas do servio pblico.
pela mesma razo que preferimos os militares aos literatos;
porque os olhamos como um baluarte entre ns e nossos inimi-
gos. Todos concordam em respeitar as pessoas proporo de
sua utilidade; eis pois a medida de seu merecimento. Ora, sendo
essa regra aplicvel a todas as circunstncias da vida, por que no
devem ter as mulheres, mais que todos, direito estima pblica,
contribuindo mais, sem comparao, a seu bem-estar?
Os homens podem absolutamente passar sem prncipes, gene-
rais, soldados, jurisconsultos, como antigamente e ainda hoje pas-
sam os selvagens; mas podem passar sem amas na sua infncia? E se
por si so incapazes de exercer esse importante emprego, no preci-
sam indispensavelmente das mulheres? Em um Estado tranquilo e
bem regido, a maior parte dos homens so inteis em seus ofcios e
intil toda sua autoridade, mas as mulheres no deixaro jamais de
ser necessrias enquanto existirem homens e estes tiverem filhos.
Para que servem os juzes, os magistrados e os oficiais, seno
para garantir a segurana e propriedade dos bens daqueles que, se
no fosse proibido, seriam capazes de fazer justia a si mesmos
mais exata e prontamente? Porm as mulheres, mais verdadeira-
mente teis, se ocupam em lhes conservar a vida para gozarem
dessa propriedade. Estimam-se e recompensam-se os soldados,
porque combatem para defender os homens feitos, que so to
capazes, e mesmo mais que eles, de se defenderem. Com quanta
maior razo no merece o nosso sexo essa estima e recompensa,
83

trabalhando para defender os homens numa idade em que no
sabem o que so, no podem distinguir os amigos dos inimigos, e
nem tm outra defesa mais que suas lgrimas?
Se os prncipes e os ministros se sacrificam algumas vezes pelo
bem pblico, a ambio o nico mvel, para adquirir poder, ri-
quezas e esplendor que eles o fazem. Porm, nossas almas mais gene-
rosas no atendem seno ao bem das crianas, que nutrimos e educa-
mos, pois que todos os dias experimentamos que a recompensa que
temos a esperar dessas criaturas desnaturadas, pelos trabalhos, cuida-
dos, inquietaes e infinitos embaraos, que nos causam e de que no
se acha exemplo em todos os outros estados da sociedade civil, se
reduz a maus tratamentos e a um desprezo repreensvel para com o
nosso sexo em geral. Tais so os generosos ofcios que lhes prestamos;
tal a ingratido com que nos recompensam.
Sem dvida preciso que os homens tenham a imaginao bem
corrompida para olharem um exerccio to importante como baixo e
desprezvel, e para lhe recusar toda estima que na realidade merece.
Com que liberalidade no se recompensa aquele que consegue do-
mesticar um tigre, um elefante e outros semelhantes animais? E as
mulheres, que passam seus belos anos ocupadas em amansar o ho-
mem, este animal ainda feroz, no sero pagas seno com desprezo?
Se nos remontarmos origem dessa injusta parcialidade, en-
contraremos que a nica e verdadeira causa do pouco reconheci-
mento, que se tem aos importantes servios que as mulheres pres-
tam aos homens, que eles so comuns e ordinrios. Entretanto, seja
qual for a recompensa, o prazer que a generosidade de nosso sexo
acha em preencher esse ofcio basta para que ns o desempenhe-
mos com toda ternura e sem vistas de interesse. Eu no pretendo
queixar-me de no recebermos recompensa: seja-me somente per-
mitido dizer, que por sermos mais capazes que os homens em de-
sempenhar esse cargo, no se segue que no possamos tambm
desempenhar outro qualquer.
84

Na verdade, os homens parecem aprovar isso tacitamente; mas,
com o seu desinteresse ordinrio, pretendem restringir todos os outros
talentos nossos na rbita singular da obedincia, da servido e da
ocupao de satisfazer a nossos amos. Eles tm como uma razo
geralmente aprovada o serem nossos amos; mas por que ttulos? Eis
uma pergunta a que no podem responder. Entretanto, esse senti-
mento to comum entre eles, que todos, desde o prncipe at o
sdito, se acham possudos dele. J fui testemunha da cena divertida
de um homem de baixa condio, pondo um sinal na testa da mu-
lher para lhe fazer ver, unicamente, dizia ele, que era seu senhor.
Esse argumento, posto que de mau exemplo e indigno de um
homem virtuoso, talvez o melhor e mais forte que o seu sexo
pode produzir em seu favor. Seja como for, ou a natureza os tenha
destinado a ser nossos senhores, ou no; ou suas ordens sejam dita-
das ou no pela razo; ns acharamos o jugo da obedincia doce e
suave, pois que, obedecendo, no teramos mais que submeter nossa
vontade razo, e obraramos como seres inteligentes, tais quais nos
conhecemos. Eis o que as mulheres estariam mais dispostas a fazer
do que os homens em igual circunstncia, e que ningum pode du-
vidar. Mas isso equivalia a nos colocarmos ao nvel dos brutos, se
cumprssemos todas as suas vontades indistintamente; pois que s
isso nos tornaria to desprezveis como esses seres injustos e extra-
vagantes, que nos governassem.
Amos ou no, eles no tm mais que dois partidos a seguir
para exercer sua imaginria autoridade: ou de continuar a regular
suas ordens segundo suas paixes, sem escutar a razo; e ento s
as mulheres desarrazoadas lhe obedecero, porque as sensatas no
lhes daro essa prerrogativa; ou de fazer falar a razo por sua
boca, e ento todas as mulheres de bom senso consentiro nisso,
convindo mesmo que os homens se persuadam, que por uma
pura obedincia que ns condescendemos com as suas vontades.
Se escolherem o ltimo partido, ns lhes deixaremos a inocente
85

liberdade de se sentirem senhores, enquanto nos encantamos de
ver tanta autoridade do lado da razo, que a sua verdadeira base,
reconheceremos que ambos os sexos tm direito de se regerem
reciprocamente e alternativamente; porque se os homens tm bas-
tante conhecimento para regular as ordens que derem s mulheres,
sobre os preceitos da razo, tambm o tero para ceder a esses
mesmos preceitos quando forem impostos pelas mulheres, sem
que importe por que boca a razo se faa conhecer.
Se os homens concordam que a razo se serve tanto deles como
de ns, est claro que ela reger igualmente tanto uns como a outros;
mas o caso bem diferente. Os homens, no podendo negar que
ns somos criaturas racionais, querem provar-nos a sua opinio ab-
surda, e os tratamentos injustos que recebemos, por uma condes-
cendncia cega s suas vontades; eu espero, entretanto, que as mulhe-
res de bom senso se empenharo em fazer conhecer que elas me-
recem um melhor tratamento e no se submetero servilmente a
um orgulho to mal fundado. Se no suficiente ter algumas aten-
es para com esses entes orgulhosos, muito pouco ter com eles
mais condescendncia, do que temos pelas crianas; conservando-se
uma certa decncia, preciso servi-los absolutamente.
Que personagens singulares! No so eles bem dignos de to
alta preeminncia! Exigir uma servido a que eles mesmos no
tm coragem de se submeter, de um sexo, que sua vaidade qualifi-
ca com o ttulo de vasos frgeis , e querer que lhes sirvamos de
ludbrio, ns, a quem eles so obrigados a fazer a corte e atrair em
seus laos com as submisses as mais humilhantes! Tm porventura
eles alguns ttulos para justificar o direito com que reclamam os
nossos servios, que ns igualmente no tenhamos contra eles?
Tm um protesto to plausvel para dominar sobre ns, como
sobre aqueles selvagens, que sua inocente segurana tem privado
do poder de se oporem a suas violncias e injustias? Entretanto, a
maior parte de nosso sexo, assaz frgil para se deixar vencer pela
86

piedade, por suas carcias e por seu desespero afetado, no tem
encontrado o despojo de sua dissimulao, o engano de sua ino-
cncia e de seu bom corao? Quantas mulheres h que, depois de
haverem confiado a sua liberdade a um esposo, encontram bem
cedo o cordeiro transformado em tigre, e ento se acham no caso
de invejar a sorte de um escravo sujeito a um tirano sem piedade?
Se a fora do corpo, em que reconhecemos sua preeminncia,
um pretexto suficiente para nos calcar aos ps, o leo tem um
direito bem fundado de preeminncia sobre eles e essa espcie de
bruto mais generosa que a dos homens. Ainda que um pouco
mais feroz e bravio, o leo envergonha-se de empregar sua fora
quando h demasiada desproporo entre ele e seu adversrio. Na
verdade, eu convenho que deveramos procurar satisfaz-los se
houvesse alguma aparncia de nos resultar proveito. Seria barbari-
dade deixar chorar um menino, podendo-se acalent-lo com um
brinquedo, porm, desgraadamente, seria necessrio estudar-se
toda vida para descobrir um meio de contentar essas grandes cri-
anas, mais obstinadas que as outras.
Eu tenho ouvido dizer, e um rifo antigo, que o diabo bom
quando est satisfeito. Se esse rifo , como os outros, fundado so-
bre a experincia, prova que o diabo pode algumas vezes estar satis-
feito: eu quereria que isso se pudesse aplicar tambm aos homens.
Porm, tal a constituio extravagante de sua natureza, que, quanto
mais se procura agrad-los, tanto menos se consegue; ou se por acaso
se tira algum proveito, nunca equivalente aos seus cuidados. Certa-
mente o Cu criou as mulheres para um melhor fim, que para traba-
lhar em vo toda sua vida. Talvez se me objetar que no trabalhar
inutilmente, uma vez que com isso no fazem mais que preencher o
seu tempo; que no tendo sido criadas seno para escravas dos ho-
mens, a nossa nica obrigao lhes ser submissas e lhes aprazer; que
quando desprezamos outra qualquer coisa, no somos nisso respon-
sveis, pois que Deus no nos outorgou outros talentos. Mas, como
87

tenho dito, e farei ver mais adiante, isso reduz-se a ter como certeza o
que ainda est em questo e supor o que deveria, porm que no
pode ser provado. Entretanto, algumas pessoas h, mais condescen-
dentes e judiciosas, que convencem que muitas mulheres so dotadas
de esprito e conduta; mas ainda assim dizem, que essas dentre ns,
que so mais recomendveis por esses dois motivos, deixam escapar,
todavia, alguma coisa de fraqueza do sexo. Discurso desprezvel e
cedio, que por si mesmo se acha destrudo, e cuja extrema fraqueza
parece conden-lo a um eterno esquecimento! Mas um engenhoso
autor, no tendo coisa melhor a escrever, julgou interessante faz-lo
reviver em um de seus escritos semanrios, a fim de que este sculo
no ignorasse que nos sculos precedentes houve insensatos entre os
homens. Para nos dar um exemplo da sabedoria de seu sexo, ele nos
diz que os mais prudentes dentre eles tm julgado no ser preciso
conceder s mulheres as douras da liberdade, mas sim conserv-las
toda sua vida em um estado de subordinao e dependncia absoluta
dos homens. A razo, que ele produz para sustentar esta tese to extra-
vagante, que ns no somos capazes de nos governar a ns mesmas.
Se no so precisas, para sustentar uma assero to rdua,
outras provas que a simples palavra de quem a props, basta ele
pertencer ao sexo interessado para ser suspeito tudo quanta avan-
a desta natureza; entretanto como a esse respeito somos to sus-
peitas como eles, nenhum proveito temos em negar o fato, salvo
que importante para os sexos a necessidade de o provar. Sem
dvida, pessoas de uma sabedoria to consumada, se ns quiss-
semos acredit-las sob sua palavra, no teriam a afoiteza de avan-
ar uma coisa com tanto descaramento, se no pudessem sustent-
la com as provas mais slidas e convincentes.
Vejamos, pois, sobre que fundamentos eles baseiam as ideias
extravagantes que fazem do nosso sexo e em que fazem consistir a
verdade e a razo, para que possamos abraar ou rejeitar sua opi-
nio, com conhecimento de causa.
88

Captulo II
Se as mulheres so inferiores ou
no aos homens quanto ao entendimento
Em primeiro lugar, dizem eles, a maior parte do nosso sexo
tem bons intervalos, no h dvida, mas so de pouca durao;
so relmpagos passageiros de razo, que se desvanecem rapida-
mente; somos semelhantes Lua, que, obstante por si mesma, no
brilha seno por uma luz emprestada; no temos mais que um
falso resplendor mais prprio a surpreender a admirao do que a
merec-la; ns somos inimigas da reflexo; a maior parte de ns
no pensa seno por acaso, ou por um arrebatamento, e que no
falta seno por uma rotina. Eis as graves acusaes intentadas con-
tra a maior parte das mulheres; mas concedendo-se de barato, que
fosse verdadeiro o que eles objetam, no incontestvel que os
mesmos argumentos podem reverter-se contra a principal parte
dos homens? Entretanto, se quisssemos concluir da mesma ma-
neira, que preciso conserv-los perpetuamente debaixo da nossa
guarda, no triunfariam eles e no julgariam esse raciocnio como
uma prova de fraqueza de nosso esprito?
Qualquer experincia basta para mostrar que somos mais ca-
pazes de ter inspeo sobre os homens do que eles sobre ns. Con-
fiam-se as donzelas ao cuidado de uma me de famlia e elas ficam
logo senhoras de uma casa, em idade em que os homens apenas se
acham em estado de ouvir os preceitos de um mestre.
O nico meio de arrancar um jovem da libertinagem e torn-
lo sociedade, dar-lhe por guarda uma mulher capaz de reform-
lo com seu exemplo, moderar suas paixes pela prudncia e desvi-
lo de seus excessos por maneiras mais ativas. Os homens esto
bem longe de provar o princpio com a prtica; pelo contrrio,
quando h alguma questo sobre seus interesses, quando sua pru-
dncia consumada no basta para domar os mais debochados
dentre eles, todo seu recurso submet-los nossa tutela. Assim
89

pois os seus raciocnios se acham em contradio com a sua prti-
ca. Porm o temor de nos tornar vaidosas que os obriga a sus-
tentar que no temos solidez, nem constncia, e que estamos bem
longe de ter a profundeza de juzo, que eles modestamente atribu-
em a si. Donde concluem com tanta sabedoria, que tem sido ne-
cessrio, que a Providncia Divina, e seu senso superior concor-
ram igualmente para nos apartar das cincias, governos e cargos
pblicos. por uma indagao exata, e sem prejuzo, que se pode
ver se esse argumento tem alguma solidez.
Para reconhecer pois se as mulheres so menos capazes que os
homens para as cincias, preciso atentar qual o princpio que
conduz a esse conhecimento; se ele no existe nas mulheres, ou se
existe num grau menos perfeito, no se faz necessrio mais provas
para demonstrar que os homens tm razo. Porm, se ele perfei-
to em um como em outro sexo, ento se deve supor os homens
invejosos e pode-se dizer, sem temeridade, que a nica razo por-
que nos fecham o caminho s cincias temerem que nos as leve-
mos a maior perfeio que eles. Todos sabem que a diferena dos
sexos s relativa ao corpo e no existe mais que nas partes
propagadoras da espcie humana; porm, a alma que no concor-
re seno por sua unio com o corpo, obra em tudo da mesma
maneira sem ateno ao sexo. Nenhuma diferena existe entre a
alma de um tolo e de um homem de esprito, ou de um ignorante
e de um sbio, ou a de um menino de 4 anos e um homem de 40.
Ora, como esta diferena no maior entre as almas dos homens
e das mulheres, no se pode dizer que o corpo constitui alguma
diferena real nas almas. Toda sua diferena, pois, vem da edu-
cao, do exerccio e da impresso dos objetos externos, que nos
cercam nas diversas circunstncias da vida.
O Criador observa a mesma ordem ao unir as almas das mu-
lheres e dos homens a seus corpos respectivos. Os mesmos senti-
mentos, as mesmas paixes, as mesmas propores firmam essa
90

unio em uns e outros; e a alma obrando da mesma maneira, em
ambos os sexos, por consequncia capaz das mesmas funes.
Para tornar esse raciocnio mais convincente no preciso mais
que examinar a estrutura da cabea, a sede das cincias e a parte
onde a alma se faz melhor perceber. Todas as indagaes da ana-
tomia no tm ainda podido descobrir a menor diferena nesta
parte entre os homens e as mulheres: nosso crebro perfeita-
mente semelhante ao deles8; ns recebemos as impresses dos sen-
tidos como eles; formamos e conservamos as ideias pela imagi-
nao e memria, da mesma maneira que eles; temos os mesmos
rgos e os aplicamos aos mesmos usos que eles; ouvimos pelos
ouvidos, vemos pelos olhos e gostamos do prazer tambm como
eles. Enfim, no se pode imaginar a diferena entre nossos delicados
e, por consequncia, mais prprios a corresponder s intenes
para que foram formados9.
Observa-se geralmente, mesmo entre os homens, que os mais
grosseiros e mais pesados so de ordinrio estpidos e que, ao
contrrio, os mais delicados so os mais espirituosos. A razo
bvia: a alma encerrada no corpo tem preciso de seus rgos em
todas as duas operaes; por conseguinte, est mais ou menos em
liberdade de exercer suas funes, conforme seus rgos sejam
mais livres ou mais embaraados. Ora, no preciso muito traba-
lho para provar que nossos rgos so muito mais finos e delica-
dos que os dos homens; nisso todo mundo convm; por
consequncia, se ns gozamos as mesmas facilidades e se nos per-
mite, como a eles, entregar-nos ao estudo, no se pode duvidar
8
Desde o incio do sculo XIX h notcias de experincias cientficas que visavam
provar a superioridade do homem branco sobre a mulher, bem como sobre o negro e o
ndio. Apesar de lanarem mo de verdadeiras fraudes cientficas, ao fim do sculo tais
experincias eram consideradas por muitos como absolutamente corretas, reforando a
superioridade de sexo e a racial. Nsia Floresta, j em 1832, antecipa-se a estas
concluses, ao pregar a mesma capacidade intelectual para mulheres e homens.
9
A autora transforma habilmente cada desvantagem feminina em vantagem diante do
homem, operando uma inverso muito interessante nas ideias, de forma a adequ-las
sua argumentao.
91

que ns avanaramos pelo menos em igual passo, nas cincias e
em todos os conhecimentos teis.
No pode ser, portanto, seno uma inveja baixa e indigna, que
os induz a privar-nos das vantagens a que temos de um direito to
natural como eles. O pretexto que eles alegam que o estudo e as
cincias nos tornariam altivas e viciosas; mas esse pretexto to
desprezvel e extravagante e bem digno do seu modo de obrar.
No, s o falso saber e os conhecimentos superficiais so os que
produzem to mau efeito; porque o verdadeiro e slido conheci-
mento no pode tornar as mulheres, assim como os homens, se-
no mais submissas e mais virtuosas. preciso confessar que se
um conhecimento superficial tem tornado vaidosas algumas mu-
lheres, tem igualmente feito insuportveis muitos homens; mas isso
no razo para se recusar o slido saber nem a uns, nem a ou-
tros. Deve-se pois procurar com todo empenho aperfeioar as
disposies que se lhes conhece para as cincias, fazer conceber o
gosto para elas e ensinar-se-lhes a fundo; preciso seguir a opinio
de um dos melhores autores, que aplicvel a todas as cincias,
como tambm poesia.
Pouco vale sbio ser, sem ser profundo;
Ou as letras deixai, ou ir-lhe ao fundo:
No vos levem vontades caprichosas
De Hypocrene s margens perigosas;
Seus vapores sutis toldam a mente,
Cobre a razo quem bebe na corrente.
(Pope, Ensaio sobre a crtica)10
Julga-se, comumente, que os homens no precisam de conheci-
mento para serem virtuosos; esse prejuzo s pode nascer de pesso-
as cujo esprito e conduta no regular; tem-se concludo, falsamen-
10
Alexander Pope (1688-1744), poeta ingls, escreveu poemas satricos em que ridicula-
rizava a sociedade elegante de sua poca. Publicou tambm ensaios filosficos sob a
forma potica, como Ensaio sobre o homem e Ensaio sobre a crtica. Este ltimo foi
traduzido para o portugus pelo Conde de Aguiar, e publicado no Rio de Janeiro, pela
Imprensa Rgia, em 1810. Talvez sejam desta traduo os versos acima citados.
92

te, que as cincias so no s inteis para a virtude, mas at prejudi-
ciais. Entretanto, no ser difcil provar que o conhecimento de ns
mesmas e de outras muitas coisas absolutamente necessrio para
aumentar-nos a persuaso de nossas obrigaes morais. Com efeito,
a principal razo que se apresenta de que tantas pessoas se deixam
arrastar pelo vcio e pelo desleixo com tanta precipitao, ou de que
praticam a virtude com tanta indolncia, porque no se conhecem
bem a sim mesmos, nem aos objetos que os tocam.
Ora, como pretender que eles dissipem essa ignorncia seno
pelo estudo e cincias? Se tem havido algumas pessoas de nosso
sexo to deslumbradas de seu saber, que se possuem de vaidade,
essa falta em si mesma desculpvel; porque para aprenderem a
ser humildes, no beberam no rio corrente da sabedoria, e s se
demoraram em sua superfcie.
Alm de que, a raridade dessa vantagem em nosso sexo e as
dificuldades que essas mulheres tm encontrado a vencer para alcan-
la, fazem a apologia da vaidade, a que elas ajuntam ao seu mrito.
Acontece-lhes o mesmo que a um homem de no nada11. Que seu
mrito e indstria tm elevado a uma dignidade muito acima da
esfera de seus iguais; sobem-lhe cabea algumas fumaradas; alm
de que, se isso uma falta, como no se pode duvidar, falta em
que laboram os homens todos os dias. Concedendo-se que os ho-
mens, ou as mulheres, se tornem culpveis, no se deve fazer recair
a culpa sobre as cincias, que a isso deram lugar.
A verdadeira causa desse defeito vem de que aqueles que so
versados em qualquer cincia se reputam possuidores de uma coisa,
que um mistrio para a maior parte do mundo. Mas seja como for,
mais provvel que a vaidade dos homens sbios exceda a das mu-
lheres sbias, como fcil ver-se pelos ttulos faustosos, que arrogam
a si. Se se admitisse s mulheres a uma partilha igual das cincias, e das
11
Homem que veio do nada, o mesmo que nonada.
93

vantagens, que trazem, ou que delas derivam, elas seriam menos su-
jeitas vaidade que esses conhecimentos costumam ocasionar.
um grande absurdo pretender que as cincias so inteis s
mulheres, pela razo de que elas so excludas dos cargos pblicos,
nico fim a que os homens se aplicam. A virtude e a felicidade so
to indispensveis na vida privada como na pblica, e a cincia
um meio necessrio para se alcanar uma e outra.
por ela que se consegue a exatido do pensamento, a pureza
da expresso, a justeza das aes; sem ela no se pode jamais ter um
verdadeiro conhecimento de si mesmo; ela que nos pe em estado
de distinguir o bem do mal, o verdadeiro do falso; ela que nos
torna capazes de regular nossas paixes, mostrando-nos que a ver-
dadeira felicidade e virtude consiste em restringir nossos desejos, do
que em aumentar o que possumos. Alm disso, seja-me permitido
notar o crculo vicioso em que esse desprezvel modo de pensar tem
colocado os homens sem o perceberem. Por que a cincia nos
intil? Porque somos excludas dos cargos pblicos; e por que so-
mos excludas dos cargos pblicos? Porque no temos cincia.
Eles bem conhecem a injustia que nos fazem; e esse conheci-
mento os reduz ao recurso de disfarar a m f custa de sua
prpria razo. Porm deixemos falar uma vez a verdade: por que
se interessam tanto em nos separar das cincias a que temos tanto
direito como eles, seno pelo temor de que partilhemos com eles,
ou mesmo os excedamos na administrao dos cargos pblicos,
que quase sempre to vergonhosamente desempenham?
O mesmo srdido interesse, que os instiga a invadir todo po-
der e dignidades, os determina a privar-nos desse conhecimento,
que nos tornaria suas competidoras. Como a natureza parece ha-
ver destinado os homens a ser nossos subalternos, eu lhes perdo-
aria voluntariamente a usurpao, pela qual nos tm tirado das
mos o embarao dos empregos pblicos, se sua injustia ficasse
satisfeita, e parasse nisso, mas como um abismo cava outro, e os
94

vcios sempre andam juntos, eles no se satisfazem somente com a
usurpao de toda autoridade, tm mesmo a ousadia de sustentar
que ela lhes pertence de direito, pois a natureza nos formou para
ser-lhes perpetuamente sujeitas por falta de habilidade necessria
para partilhar com eles do governo, e cargos pblicos. Para refutar
esse extravagante modo de pensar ser preciso destruir os funda-
mentos sobre que est baseado.
Captulo V
Se as mulheres so naturalmente capazes
de ensinar as cincias ou no
Quanto Retrica, preciso convir que ns somos os seus
modelos e mestres avaliados12. A eloquncia um talento to natu-
ral e particular s mulheres, que ningum lhes pode disputar. Elas
esto em estado de persuadir tudo que lhes apraz: podem ditar,
defender e distinguir o justo do injusto sem o recurso das leis. No
tem havido juiz que no tenha experimentado que elas so os mais
esclarecidos conselheiros, e poucos litigantes que no saibam por
experincia, que elas so juzes muito retos, cujo talento o mais
ilustrado. Quando as mulheres tratam de algum objeto, elas se di-
rigem de uma maneira to delicada, que os homens so obrigados
a reconhecer que elas lhes fazem sentir o que dizem. Toda arte
oratria das escolas no capaz de dar a um homem essa eloquncia
e facilidade de se expressar, que a ns nada custa; e o que sua baixa
inveja chama em ns uma superfluidade de palavras, no outra
coisa mais que uma prontido de ideias e uma facilidade de dis-
12
Padre Miguel do Sacramento Lopes (1791-1852), redator de jornais no Recife e no Rio
de Janeiro, e conhecido como crtico social dos mais agudos, por vrias vezes em um de
seus jornais intitulado O Carapuceiro defendeu a habilidade feminina para a retrica,
bem como para exercer outras atividades mais condizentes com seus talentos. Sacra-
mento Blake, no Diccionario bibliographico brazileiro, vol. VI, de 1900, sugere que Nsia
teria conhecido o padre Lopes Gama, no tempo em que residiu em Olinda, porque muitas
de suas ideias sobre as mulheres eram coincidentes.
95

cursos, que eles no podem adquirir, seno em muitos anos de um
penvel trabalho. Quanto embarao e perturbao no tm eles
para fazerem entender seus pensamentos? Se dizem alguma coisa
melhor, que gestos inspidos, redundanciais e carenhoncas no fa-
zem, que destroem o pouco bom que dizem? Quando pelo con-
trrio uma mulher fala, seu ar ordinariamente nobre e agradvel,
seu gesto fcil e cheio de dignidade, suas aes decentes, seus ter-
mos dceis, e insinuantes, seu estilo pattico e persuasivo, sua voz
melodiosa e seu tom proporcionado ao objeto.
Ela pode sem vaidade elevar-se ao nvel da inteligncia mais
sublime, e com uma complacncia natural delicadeza de sua fi-
gura chegar sem baixeza ao alcance do esprito o mais moderado.
Qual o objeto que ns no possamos tratar, sem ofender de-
cncia? Quando falamos do bem ou do mal, sabe-se muito bem
que estamos em estado de conduzir a um, e desviar do outro, os
homens os mais obstinados, por pouco que seus espritos sejam
susceptveis de raciocinar, e capazes de seguir um argumento. Esse
carter de retido, que tem todo nosso exterior quando falamos,
faz nosso poder de persuadir ainda mais vitorioso. Certamente se
temos uma eloquncia mais comunicvel que a sua, ns devemos
ser, ao menos como eles, to capazes de ensinar as cincias; e se
no nos veem nas cadeiras das universidades, no se pode dizer
que seja por incapacidade, mas sim por efeito da violncia com
que os homens se sustentam nesses lugares em nosso prejuzo; ou
pelo menos deve-se reconhecer nisso, que temos mais modstia,
que eles, e menos ambio. Se quisssemos aplicar-nos jurispru-
dncia, faramos tantos progressos, como os homens.
No se nos disputa o talento natural de explicar, e desenvolver
os trabalhos os mais difceis e complicados de bem estabelecer nos-
sas pretenses, e as dos outros, de descobrir o fundo de uma difi-
culdade e de pr em prtica todos os meios capazes de nos fazer
obrar justia: isso basta, creio, para provar que, se questiona-se de
96

satisfazer as funes de advogado, juiz, magistrado, ns apresentar-
amos uma capacidade para esses trabalhos, de que bem poucos
homens so susceptveis. Mas a paz e a justia so nosso nico estu-
do; toda nossa ambio se reduz a reparar os danos que esse sexo
corrompido procura fazer-nos com tanto furor.
Nosso sexo parece ter nascido para ensinar, e praticar a medi-
cina, para tornar a sade aos doentes, e a lhes conservar. O asseio,
a prontido e o cuidado fazem a metade de uma cura; e por esse
motivo os homens nos deviam adorar. Na verdade ns lhes cede-
mos a nosso turno a arte de inventar os termos brbaros, de em-
baraar uma cura pelo nmero de remdios, e de aumentar a pena
de uma molstia com as despesas, que lhes causam. Mas ns po-
demos imaginar, e temos mesmo inventado, sem o recurso de
Galeno e Hipcrates, uma infinidade de remdios para as mols-
tias, que nem os melhores autores tm podido aperfeioar, nem
desaprovar: e uma receita de curandeira , como eles chamam,
tem quase sempre destrudo tal molstia inveterada, que resiste
obstinadamente a toda cincia de um Colgio de Graduados.
Em uma palavra: as observaes que as mulheres fazem em sua
prtica tem-se achado to exatas e apoiadas sobre razes to sli-
das, que tem demonstrado mais de uma vez a inutilidade, e pedantaria
da maior parte dos sistemas das escolas. Eu duvido que o nosso
sexo quisesse passar tantos anos to inutilmente, como fazem esses
homens, que se apelidam filsofos; se quisesse aplicar-se ao estudo
da natureza, estou persuadida que acharamos um caminho mais
breve para chegarmos a esse fim. No faramos, como certos ho-
mens, que empregam anos inteiros e algumas vezes mesmo toda sua
vida, a raciocinar sobre entes de razo e bagatelas imaginrias, que
s existem em seus prprios crebros.
Ns acharamos meios de empregar utilmente nossas indaga-
es antes de aprofundar o esprito para descobrir se alm da ltima
circunferncia do universo existe algum espao imaginrio, e se este
97

parto de nossa imaginao finito, ou infinito; se um tomo pode
tornar-se em uma infinidade de partes, ou quando uma coluna de
ar, que corresponde do Cu at quase sobre a cabea de um ho-
mem, parece menos pesada que um fardo sobre os ombros. Se
quisssemos exprimir o que concebemos de Deus, no ousaramos
represent-lo como um venervel ancio. No, ns temos uma ideia
muito nobre para o comparar a algum ente criado.
Concebemos, que deve haver um Deus, pois que sentimos que,
nem ns, nem os objetos que nos cercam, podemos ser obra do
acaso, nem da nossa produo. Demais, considerando-se todos os
dias que o sucesso de nossas empresas nao o efeito natural dos
meios, de que nos servimos para alcan-lo, estamos convencidas
de que a srie de nossas ocupaes no consequncia de nossa
prudncia; e assim conclumos, que isso deve ser o efeito de uma
providncia superior, e geral.
Jamais imaginaramos raciocinar sobre nossas prprias hip-
teses quimricas e de encher um volume para responder a impos-
sibilidades, como se poderamos lanar uma pedra at a viso
beatfica etc.
Entretanto, poderamos sem vaidade aspirar a ser to bons fil-
sofos e telogos, como os homens, e talvez melhores, se que com-
preendo bem a significao destas palavras. Certamente os filsofos
e telogos (seguindo o verdadeiro sentido das palavras) so seres
profundamente versados nos segredos da natureza e mistrios da
religio. Isso posto, e conhecendo-se mais que o principal fruto de
todo saber, bem discernir o verdadeiro do falso, evidncia da
obscuridade, ns somos igualmente capazes de uma e de outra coisa.
Se quisssemos ser filsofas e telogas, nos proporamos a
formar ideias da Divindade e das revelaes, to justas, quanto a
fraqueza da natureza humana pode permitir, e seguiramos a natu-
reza em todos os seus efeitos; remontando-nos sua origem: mas
como sabemos que o conhecimento de ns mesmas, e dos obje-
98

tos que nos cercam, absolutamente necessrio para tornar teis
os conhecimentos de que vimos de falar, em lugar de perder o
tempo em bagatelas, que ocupam o estudo da maior parte dos
maus filsofos, nos aplicaramos a refletir sobre ns mesmas, e
sobre os diversos objetos, que nos cercam, a fim de descobrir que
relaes ou diferenas eles tm conosco, e por que aplicaes po-
dem ser-nos vantajosos, e corresponder ao fim para que nos fo-
ram dados. No poderamos pois por este meio ser filsofas to
sbias, e telogas to capazes como os homens, e em estado de
aprender, e mesmo de ensinar, pelo menos tanto quanto eles so?
A prtica prova suficientemente que no somos menos boas
crists, que eles; recebemos o Evangelho com respeito, e humilda-
de, e nos submetemos sua doutrina de uma maneira mais exem-
plar mesmo, que a maior parte dos homens. Eu confesso, que
algumas pessoas do nosso sexo tm levado o culto religioso a
uma espcie de superstio, mas o mesmo no se observa em
muitos homens? Entretanto, eles so muito mais culpveis que elas,
pois que a ignorncia em que tm sido criadas faz cair toda culpa
sobre eles, que lhes no tm dado os meios de a evitar. Assim, se
seu zelo tem sido indiscreto, sua inteno tem sido boa, e pode-
mos assegurar com certeza visto a facilidade com que elas tm
abraado a religio e se conservam firmemente ligadas, apesar de
tantas desvantagens com que se lhes representa que elas teriam se
ligado com mais firmeza verdadeira piedade, se lhe tivessem
feito conhecer debaixo de um ponto de vista mais justo.
Quem poder pois nos impedir de nos reger sobre a f e disci-
plina de Jesus Cristo, e da Igreja? Se possumos os fundamentos da
Filosofia e Teologia escolstica, no seremos to capazes, como os
homens, no curso de nossos estudos, de entender, conferir e inter-
pretar as Santas Escrituras, as obras dos Santos Padres, e os Sagra-
dos Cnones? No poderemos tirar dos nossos espritos, e cora-
es, as obras de piedade, pregar, refutar as inovaes, conduzir-
99

nos mesmas, e aos outros, destruir os escrpulos mal fundados, e
decidir os casos de conscincia to bem como os mais hbeis
casustas, que temos? Eu digo mais, no h cincia, nem cargo pbli-
co no Estado, que as mulheres no sejam naturalmente prprias a
preench-los tanto como os homens. portanto verdadeiro que,
quanto Teologia, Deus tem restringido nossos talentos naturais
por uma lei positiva13. Assim, ns no temos de reclamar o que no
poderamos praticar, seno por uma intruso sacrlega.
Entretanto, pode-se observar de passagem que a proibio, que
nos fez nosso Divino Salvador, de exercer algumas funes religio-
sas, no nos probe de outros ofcios pblicos. Ela nem mesmo
prova que sejamos indignas, ou naturalmente incapazes de exercer
aqueles mesmos. Proibir-nos dessas funes concordar que ns
poderamos preench-las. Mas por que nos proibiu Ele? Somente
por uma presuno se poder penetrar. Entretanto, se permitido
raciocinar sobre os preceitos divinos, ns poderamos dar uma ra-
zo, que seria em honra, e no em desvantagem de nosso sexo. Deus
sabe incontestavelmente a inclinao geral que os homens tm im-
piedade, e irreligio, por conseguinte no devia reservar as funes
religiosas a esse sexo para atrair ao menos uma parte dele aos deve-
res, para que tem uma oposio to geral? Alm disso, nosso sexo
tendo uma inclinao natural a praticar a virtude e a religio, no era
necessrio ajuntar mais recursos exteriores sua graa divina para nos
atrair a um caminho, para o qual nossos coraes nos conduzem.
Se pois se destrusse o prejuzo e o costume, nenhuma surpresa
haveria de se nos ver dar lies pblicas de cincias em uma cadeira
de universidade, pois que para trazer, entre mil, um exemplo, certa
moa estrangeira, cujo mrito, e capacidade extraordinria, tem obri-
gado a muito tempo uma universidade da Itlia a se apartar, em seu
13
Nsia parece no se dar conta de que essa lei positiva que impede as mulheres de
preencher algumas funes da hierarquia eclesistica tambm foi feita pelos homens.
Mesmo assim, quando aceita a restrio divina, inverte o raciocnio usual e tira partido
para seu sexo.
100

favor, das regras da parcialidade, do costume, e do prejuzo para lhe
conferir o grau de doutor; uma prova evidente dos grandes pro-
gressos, que poderamos fazer nas cincias, se nos fizesse justia.
No tanto para justificar meu sexo, que cito esse exemplo, e
sim para favorecer os homens e fazer ver, que no absolutamen-
te impossvel que eles sejam algumas vezes justos, sem milagre. Na
verdade, seria preciso recorrer a tantos pases, como um Judeu
errante, para achar nesse sexo invejoso, e pouco generoso, alguns
outros exemplos de uma semelhante equidade a nosso respeito.
Mas para encontrar muitas mulheres, cujo merecimento no cede
ao daquela italiana, no preciso recorrer-se antiguidade, nem
mesmo fazer a despesa de uma viagem a pases estrangeiros. Nos-
so prprio sculo, e nossa ptria, pode gabar-se de ter tido mais
de uma Safo, de uma Cornlia, e muitas Schumans, e Dacieres14.
Se eu quisesse escolher uma, que ajunta em si s os diversos
talentos de todos esses nomes ilustres, poderia citar uma Elizabeth,
to estimvel pela alta superioridade de seu gnio, e de seu juzo, e
to clebre pelo uso que lhes deu. Seus progressos nas cincias anti-
gas, e modernas em geral, a tm elevado tanto acima dos homens,
que as mais excelentes virtudes juntas a seus aprofundos conheci-
mentos lhe tem atrado a estima das mulheres; no admirvel, que
nos pertena a liberdade de fazer justia a seu mrito, sem temer os
reproches de parcialidade, pois que os homens mesmos so obriga-
dos a admirar, a despeito de sua inveja. Entretanto, como sua pr-
pria excelncia tem arrancado os justos louvores da boca mesmo
do prejuzo, eu me dispensarei de a pintar, contente de ver, que esse
sexo lhe tem feito o mesmo tambm, como eu no poderia fazer; e
14
Safo: poetisa grega, do sculo VI a.C., natural de Lebos. Sua obra, da qual s restam
fragmentos, teria sido composta de nove livros. Cornlia: mulher romana do sculo II a.C.,
tornou-se conhecida por sua renncia aos cargos pblicos, para se dedicar educao dos
filhos. Clara Schumann: pianista alem, casada com Robert Schumann. Quando solteira,
era considerada uma das mais brilhantes pianistas de seu tempo. Tambm era composito-
ra, mas suas obras foram includas entre as do marido aps o casamento. Ana Lefvre
Dacier (1651-1720): escritora francesa, helenista e latinista, tradutora da Ilada e da
Odisseia, de Homero. Foi casada com o fillogo Andr Dacier (1651-1722).
101

porque remeto os meus leitores ao que tem dido sobre o carter
desta mulher o clebre Birch15, na histria das Obras dos sbios.
Esse elogio tanto menos suspeito por ser tecido por um ho-
mem, e por um homem que parece alardear de no ter mais que a
equidade precisa para louvar uma mulher acima de seu mrito. Se a
comparao que faz esse homem sincero, dos talentos de nosso
sexo, com os do seu, ofende a inveja natural dos homens, eles o
devem escusar, e perdoar. Devem-lhe pelo menos a obrigao de
nos ter provado com seu exemplo, que no impossvel encontrar-
-se um homem capaz de sacudir o jugo da paixo, e do prejuzo, em
favor da verdade, e boa f.
Ns podemos, pois, facilmente concluir, que, se nosso sexo,
como se tem visto at o presente, tem todos os talentos, e requisitos
para aprender, e ensinar as cincias, que pem os homens em estado
de possuir o poder, e as dignidades, elas so igualmente capazes de
reduzir seu saber prtica no exerccio de seu poder, e dignidades;
pois que esta nao tem mostrado, como acabamos de dizer, mui-
tos exemplos gloriosos de mulheres, que tm todas as qualidades, e
requisitos para exercer toda autoridade pblica, reunidos em suas
pessoas. Por que, pois, o nosso sexo no ser, ao menos, capaz de
preencher os postos subordinados de ministros de Estado, vice-rei,
governadores, secretrios, conselheiros privados e tesoureiros? Ou
por que no podero elas, sem ser admirvel, ser generais de exr-
citos, ou almirantes-de-esquadra?
Porm, isso um ponto que vale bem a pena ser examinado
separadamente.
Concluso
De quanto tenho dito at o presente no tem sido com a inteno
de revoltar pessoa alguma de meu sexo contra os homens, nem de
15
Thomas Birch (1705-1766): historiador e bigrafo ingls. Autor de quase todas as
biografias do General dictionary, historical and critical (1743-1745), e do Memory of the
reign of Queen Elizabeth (1754).
102

transformar a ordem presente das coisas, relativamente ao governo e
autoridade. No, fiquem as coisas no seu mesmo estado16: eu preten-
do somente fazer ver que meu sexo no to desprezvel como os
homens querem fazer crer, e que ns somos capazes de tanta grande-
za de alma como os melhores desse sexo orgulhoso; e estou mesmo
convencida que seria vantajoso para os dois sexos pensar dessa ma-
neira. Essa verdade se prova pelas ms consequncias que resultam do
erro contrrio. Acreditando-nos incapazes de aperfeioar o nosso en-
tendimento, os homens nos tm inteiramente privado de todas as
vantagens da educao e, por este meio, tm contribudo tanto quanto
lhes possvel a fazer-nos criaturas destitudas de senso, tais quais eles
nos tm figurado. Assim, faltas de educao, somos entregues a todas
as extravagncias porque nos tornamos desprezveis; temos atrado
sobre ns seus maus tratamentos por faltas de que eles tm sido os
autores, tirando-nos os meios de evit-las.
Qual o resultado desse tratamento tirnico que eles nos fa-
zem experimentar? Recai por ltimo sobre si mesmo. A falta de
saber e educao, que arrasta as mulheres s aes que os homens
reprovam, as priva das virtudes que poderiam sustent-las contra
os maus tratamentos que eles imprudentemente lhes fazem sofrer;
faltas dessas virtudes elas imaginam os meios os mais condenveis
para se vingarem de seus tiranos. Donde resulta que em geral os
homens e mulheres tm, uns para com os outros, um soberano
desprezo e combatem porfia quem trata pior o outro; quando,
pelo contrrio, deveriam viver felizes, se ambos os sexos se resol-
vessem a tomar um pelo outro os sentimentos de estima, que se
devem reciprocamente.
16
Aps haver provado a superioridade feminina, Nsia Floresta recua e afirma no querer
incitar o seu sexo revolta. Tambm nesse aspecto ela no segue o texto original de Mary
Wollstonecraft, que, ao contrrio, declara que s uma REVOLUO (assim escrita, em
maisculas) seria capaz de alterar as condies de vida das mulheres inglesas. Esta
posio cautelosa de Nsia Floresta tambm est presente no Opsculo humanitrio, obra
em que, aps traar um drstico panorama da situao feminina, declara ficar satisfeita
apenas com o acesso das meninas educao.
103

Entretanto, se quisssemos falar a verdade, fora de toda a
dvida que o vituprio recai principal e originariamente sobre os
homens; porque se quiser somente conceder s mulheres as vanta-
gens da educao e do saber, elas aprendero a desprezar estas lou-
curas e bagatelas, que lhes granjeiam presentemente um injusto des-
prezo; elas estaro em estado de dar aos homens uma melhor opi-
nio da capacidade de seu engenho e da disposio do seu corao,
e os homens diminuiro e reformaro gradualmente seus maus pro-
cedimentos, proporo da estima que lhes inspirarmos. Elas
capricharo em aperfeioar seus talentos, melhor adquiriro os co-
nhecimentos, ocupar-se-o a entreter os homens instrutivamente e
ajuntar a solidez aos seus encantos.
Por esse meio os dois sexos vivero felizes e no tero motivos de
se acusarem mutuamente; mas enquanto os homens nos fecharem
toda a entrada s cincias, eles no podero, sem fazer recair sobre si
toda a repreenso, lanar-nos ao rosto as faltas de conduta que a igno-
rncia nos faz cometer e ns acusaremos sempre de injustia e cruel-
dade os desprezos e maus tratamentos que eles tm para conosco,
por faltas que no est em nossas mos remediar. No seria mais
necessrio falar nesse objeto seno para responder a algumas pessoas
fracas, que se persuadem indevidamente existir, relativamente virtu-
de, diferenas reais entre ns e os homens; entretanto no h maior
absurdo, pois existem muitos bons e maus em ambos os sexos, e,
mesmo supondo-se que algumas mulheres tm levado a maldade
alm dos homens, isso no pode desonrar o sexo em geral. Os bons
que se corrompem tornam-se sempre os mais malvados; e quando
reconhecssemos que algumas de nosso sexo tm excedido aos ho-
mens nos vcios, seria preciso necessariamente confessar, que estes as
excedem em nmero17. Eu creio e ningum duvidar, que falando de
17
Tambm o padre Lopes Gama, j citado, era dessa opinio. Em O carapuceiro (Recife,
30/5/1838) ele escrevia: Na verdade, raro o defeito na mulher que no seja mui
ordinrio e comezinho nos homens, de sorte que se por um milagre o sexo masculino se
transmudasse em feminino, e vice-versa, teramos o universo povoado de homens muito
mais virtuosos, do que so os atuais.
104

maus, h mil homens maus para haver uma mulher m e, ainda assim,
julgando as coisas muito favoravelmente aos homens. Mas para sa-
ber-se se uns so naturalmente mais viciosos que os outros, preciso
atender que s a alma que susceptvel de virtude e que esta consiste
em uma resoluo firme de fazer-se o que se julga mais conforme s
regras da razo, nas diferentes circunstncias da vida.
Ora, a alma das mulheres no menos susceptvel que a dos
homens, dessa resoluo firme que constitui a virtude, e elas sabem
tambm, como eles, as ocasies de a pr em prtica. Inda que fracas
se julguem as mulheres em geral, ns sabemos reger tambm nossas
paixes, como os homens, e no temos mais que eles propenso ao
vcio. Ns podemos mesmo fazer inclinar aqui a balana em nosso
favor, sem ofender a justia e a verdade; entretanto, suposto mesmo
que houvesse lugar de achar-se os dois sexos igualmente em falta,
aquele que acusa o outro peca contra a equidade natural. Se existe
mais maldade nos homens que em ns e so to cegos para perceb-
-la, so bastante temerrios em achar o que repreender em nosso
sexo; e se descobrem nossas faltas e ocultam maliciosamente as suas,
que so mais condenveis, no isso uma baixeza neles, fazer-nos
um crime daquilo que possumos menos que eles? Se h mais bon-
dade nas mulheres que nos homens, no se deve tach-los de igno-
rantes e invejosos por no quererem convir nisso?
Quando uma mulher tem mais virtudes que vcios, no devem
umas fazer desaparecer os outros? Isto tanto verdade quanto nos-
sos defeitos so insuperveis e se nos negam os meios de nos corri-
gir. Eis aqui precisamente o caso de quase todas as faltas de nosso
sexo e porque merecem mais compaixo que desprezo. Enfim, se
nossas faltas no so tais seno em aparncia, ou pelo menos so
por si mesmas muito ligeiras, no se podem supor durveis nelas
sem muita imprudncia e maldade de sua parte.
Ora, muito fcil provar que estas so a maior parte das faltas
que se nos exprobram, as quais so comuns a todo nosso sexo de
105

uma ou de outra maneira. Eu julgo ter suficientemente demons-
trado que injustamente os homens nos acusam de no ter aquela
solidez de raciocnio, que atribuem a si com tanta confiana; ns
temos o mesmo direito que eles aos empregos pblicos: a nature-
za nos deu um gnio como a eles, to capaz de os preencher e
nossos coraes so to susceptveis de virtudes como nossas ca-
beas o so de aprender as cincias: ns temos esprito, fora e
coragem para defender um pas e bastante prudncia para govern-
lo. Ns temos em geral os rgos mais delicados. Se se comparar
a estrutura dos corpos para decidir o grau de excelncia dos dois
sexos, no haver mais contestao: eu julgo que os homens mes-
mos no tero dificuldade em nos ceder a esse respeito: eles no
podem negar que temos sobre si toda vantagem pelo mecanismo
interno dos nossos corpos, pois que em ns que se produz a
mais bela e a mais considervel de todas as criaturas. Que superio-
ridade no temos sobre eles pela forma externa? Que belezas, que
ar, que graas a natureza no tem juntado aos nossos corpos e
privado aos seus? Eu me envergonharia somente de falar, se no
pensasse que h uma razo a mais para crer que nossas almas so
tanto mais delicadas, porque no posso deixar de pensar que o
Sbio Autor da natureza proporcionou nossas almas aos corpos
que nos deu: certamente a delicadeza de nosso esprito e a finura
do que se passa no interior de nossas cabeas devem pelo menos
tornar-nos iguais aos homens, que nosso exterior raras vezes deixa
de nos fazer suas senhoras absolutas.
Eu no quererei, entretanto, que pessoa alguma de meu sexo
apoie sua autoridade sobre um alicerce to frgil. No, o bom senso
deve sempre exceder a beleza do rosto, porque o ascendente, que a
razo tem sobre os coraes, mais durvel. Eis porque exorto a
todas as mulheres a desprezar os vos divertimentos e a aplicar-se
cultura de suas almas, a fim de se tornarem capazes de obrar com
toda dignidade a que a natureza nos destinou; sem procurarmos
106

elevar-nos e engrandecer-nos, faamos ver que merecemos dos
homens tanta parte de sua estima quanto arrogam a si alm de ns.
Em uma palavra, mostremos-lhes, pelo pouco que fazemos
sem o socorro da educao, de quanto seramos capazes se nos
fizessem justia. Obriguemo-los a envergonhar-se de si mesmos,
se possvel, vista de tantas injustias que praticam conosco, e
faamo-los enfim confessar que a menor das mulheres merece um
melhor tratamento de sua parte, do que o que hoje prodigalizam
mais digna dentre ns.
(Direitos das mulheres e injustia dos homens. 4 ed.

So Paulo: Cortez Editora, 1989)
107

Opsculo humanitrio
Quantas somas de dinheiro,

quantas vidas sacrificadas para
sustentar o que chamam a honra da nao,
enquanto a educao dos povos,
base principal do grande edifcio social e
da felicidade pblica e particular,
fica de lado como coisa secundria!
Opsculo humanitrio, 1853.
I.
Enquanto pelo velho e novo mundo vai ressoando o brado
emancipao da mulher , nossa dbil voz se levanta, na capital do
Imprio de Santa Cruz, clamando: educai as mulheres!
Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que vos
dizeis liberal! Onde est a doao mais importante dessa civili-
zao, desse liberalismo?
Em todos os tempos, e em todas as naes do mundo, a edu-
cao da mulher foi sempre um dos mais salientes caractersticos da
civilizao dos povos. Na sia, esse bero maravilhoso do gnero
humano e da filosofia, a mulher foi sempre considerada como um
instrumento do prazer material do homem, ou como sua mais sub-
missa escrava; assim, os seus povos, mesmo aqueles que atingiram
ao mais alto grau de glria, tais como os babilnios, ostentando aos
olhos das antigas geraes suas admirveis muralhas, seus suspensos
e soberbos jardins, suas colunatas de prfiro, seus templos de jaspe,
com zimbrios de pedras preciosas elevando-se s nuvens, obras
que at hoje no tm podido ser imitadas, esses povos to podero-
sos, dizemos, permaneceram sempre em profunda ignorncia des-
sa civilizao que s podia ser transmitida ao mundo pela emancipa-
o da mulher, no conforme o filosofismo dos socialistas, mas
como a compreendeu a sabedoria divina, elevando at a si a mulher,
quando encarnou em seu seio o Redentor do mundo.
108

As Dboras, as Semramis, as Judites se mostraram embalde,
atestando, aquela, a graa de que a tocara Deus, permitindo-lhe
revelar aos homens alguns de seus mistrios; estas, uma razo
esclarecida, uma coragem rara, que provavam j ento no ser
a mulher somente destinada a guardar os rebanhos, a preparar a
comida, e a dar luz a sua posteridade.
II.
O Egito, com as suas maravilhosas pirmides e todos os ad-
mirveis documentos com que o enriqueceram os faras, os
Ptolomeus e o seu mais famigerado conquistador, Sesstris, cujas
proezas encheram seu sculo de assombro e os povos de terror,
imitou, com o resto da frica, toda a sia na apreciao da mu-
lher. Tambm o Egito jazeu sempre submergido, apesar da pro-
funda sabedoria de seus sacerdotes, em completa ignorncia a res-
peito da educao que convm mulher. Seus hieroglficos, suas
curiosas mmias, e todos os fragmentos de sua admirvel e extinta
grandeza, e conhecimentos que os sbios arquelogos modernos
com tanta perseverana estudam, no revelam que a inteligncia da
mulher fosse a devidamente cultivada.
A beleza fsica, entre esses povos, era o nico mrito real da
mulher e, ainda assim, aquela que a possua entrava em concorrn-
cia com outras e devorava depois, como nos tempos presentes,
torturantes amarguras no fundo dos serralhos e dos harns. Essa
nobre poro da humanidade ainda hoje, para oprbio daqueles
povos, sujeita aviltante lei da poligamia.
Os Ciros, os Nabucodonosores, os Xerxes, os Alexandres, os
Darios etc., que tiveram o poder de assolar e subjugar com seus
numerosos exrcitos tantas naes diversas, no compreendiam
em seu furor de conquista que, conservando no embrutecimento
o sexo que os alimentara, privavam-se de maior glria do que lhes
davam suas armas.
109

Na Prsia, a sabedoria dos magos, na ndia os princpios conti-
dos nos Vedas e explicados por Diaimine e, depois por Viasa da
segunda Escola Mimansa ou filosofia vedanta, os profetas mesmos,
anunciando por toda parte aos homens a palavra de Deus, nada
fizeram para melhorar a condio da mulher.
Enquanto estes ltimos exortavam os reis e os povos a armar-se
para castigarem outros reis e outros povos, ou lhes prediziam a des-
truio dos imprios a fim de abater-lhes o orgulho, olvidavam que a
sabedoria do Eterno, na ltima de suas criaes, quando formou a
admirvel mquina no universo, harmonizando todas as suas partes
entre si, deu ao par ditoso que devia ser o tronco do gnero humano
o mesmo sentir, a mesma inteligncia, as mesmas prerrogativas.
O homem, ainda semisselvagem, arrogou a si a preeminncia
da fora fsica e tudo lhe foi submetido, a moral, assim como a
inteligncia da mulher, que ele quis permanecesse sempre inculta,
para que mais facilmente desempenhasse a humilhante misso a
que a destinava.
V.
uma verdade incontestvel que a educao da mulher muita
influncia teve sempre sobre a moralidade dos povos, e que o
lugar que ela ocupa entre eles o barmetro que indica os pro-
gressos de sua civilizao.
Entre os brbaros do norte, e os selvagens da Amrica e da
Oceania, que papel representou e representa ainda a mulher, prin-
cipalmente nas duas ltimas regies?
f, que muito humilhante seria para uma mulher diz-lo!
Aqueles que tm viajado por esses pases, ou lido a narrao
que de seus povos fazem verdicos historiadores, lamentam tanta
degradao da espcie humana.
Deixaremos em silncio a sorte da mulher da Europa na Idade
Mdia, sob os Clvis, Carlos Magno, Oton o Grande, Godofredo
110

de Bouillon, Rodolfo de Habsburgo e Maom II, vencedor de
Constantino XII, ltimo imperador grego, com o qual acabou o
imprio cristo de Bizncio, para dar lugar, entre as monarquias
europeias, primeira monarquia otomana.
Os cruzados trazendo sociedade ocidental o desenvolvimen-
to da navegao, da indstria, das artes, das cincias, e as lnguas que
lhes foi preciso aprender para estabelecerem uma comunidade de
ideias entre os povos de gnio e lnguas diversas, preparando-lhe as-
sim a poca da Renascena, em que a Itlia e, depois, a Frana tanto
brilharam nenhum melhoramento fizeram na sorte da mulher.
voz de Pedro Eremita, Urbano II, So Bernardo etc., corri-
am os reis e os povos cristos longnqua Palestina, para libertar
os lugares santificados pelo Cristo, enquanto deixavam por liber-
tar de frrea educao as mulheres, que Deus havia to altamente
enobrecido na Divina Me do mesmo Cristo.
Quanto sangue derramou a humanidade! Quantas vtimas
sacrificadas sem nenhum resultado para ela! Que aberrao, enfim,
do esprito do cristianismo!
Mas era ento assim que compreendiam a sua misso na Terra
os grandes senhores do Ocidente, longe ou dentro de seus suntu-
osos e sombrios castelos, cujo eco nos repetem ainda as legendas
desses tempos.
No Oriente, as cincias e as artes fugiam espavoridas do solo
que sanguinolentas guerras devastavam.
A Grcia esclarecida havia desaparecido, e povos brbaros ou
reis fanticos profanavam o alcar das letras.
Aos filsofos, que encheram o mundo de admirao por
sua sabedoria e pela beleza de seus escritos, sucederam impera-
dores tais como Miguel, o Gago, que, no sabendo ler, proibiu
que se ensinasse s crianas, e Miguel III, que, minado de ver-
gonhosos vcios e desprezando como os seus antecessores a edu-
cao da mulher, mandara construir para os seus cavalos, que ele
111

amava mais que a seus sditos, uma cavalaria cujas paredes eram
incrustadas de prfido.
O esprito das Anas Commenes despontava nessas regies
manchadas por toda a sorte de crimes, como desponta em noite
tenebrosa o claro de uma estrela que brilha a furto no espao.
A caridade, virtude personificada no sexo pela me do Reden-
tor do mundo, e o herosmo com que algumas santas mulheres
suportavam o martrio, na esperana de uma vida melhor, podiam
ento somente consolar a mulher crist. Feliz aquela que de fato o
era, porque achava na f, essa luz divina que nos esclarece a alma, um
poderoso antdoto contra a degenerao do homem e um porto
seguro de salvao.
Enquanto a civilizao dormitava sob o anticristo e nunca as-
saz detestvel regime feudal, que oprimia cruelmente as mulheres,
e as cruentas guerras de religio proporcionavam ao feroz instinto
de um sanguinolento e brbaro triunfo da horrorosa Noite de So
Bartolomeu, o mais funesto de todos os erros, o fanatismo, vomi-
tava na Espanha e em Portugal o monstruoso flagelo que tem
jamais oprimido a humanidade.
O tremendo tribunal do Santo Ofcio, este vergonhoso parto
dos tempos modernos do cristianismo, to fatal aos progressos
da civilizao, no queria encontrar nas vtimas que imolava a mo-
ral esclarecida, a virtude obstinada das Bororquias.
Assim, a educao da mulher ficou estacionria, principalmente
nesses pases, que a natureza enriqueceu de seus mais belos dons.
XVII.
tempo de voltarmos ao nosso caro Brasil, cujo interesse
inspirou-nos este trabalho, e repetir a exclamao com que come-
amos este opsculo:
Povos do Brasil, que vos dizeis civilizados! Governo, que
vos dizeis liberal! Onde est a doao mais importante dessa civi-
lizao, desse liberalismo?
112

Temos j transposto metade do sculo XIX, sculo marcado
pelo Eterno para nele revelar ao homem estupendos segredos da
cincia, tendentes a aplainar as grandes dificuldades que se ope
universalidade do aperfeioamento das ideias, em ordem a fraternizar
todos os povos da Terra.
Temos testemunhado o empenho dos homens pensadores das
naes cultas em harmonizar a educao da mulher com o gran-
dioso porvir que se prepara humanidade.
Nada, porm, ou quase nada temos visto fazer-se para remover
os obstculos que retardam os progressos da educao das nossas
mulheres, a fim de que elas possam vencer as trevas que lhes obscure-
cem a inteligncia, e conhecer as douras infinitas da vida intelectual, a
que tm direito as mulheres de uma nao livre e civilizada.
Deus deps no corao da brasileira o germe de todas as
virtudes. Vejamos o impulso que o governo e os homens da nossa
nao tm dado a este germe precioso; como tm eles cultivado e
feito desabrochar as flores, madurar os frutos que se deve esperar
de uma planta de abundante seiva, sob os cuidados de um hbil e
sbio horticultor.
XVIII.
No ignoramos que vimos encetar uma matria tanto mais difcil
quanto teremos de ferir preconceitos inveterados, e o mal-entendido
amor prprio daqueles que julgam as coisas em muito bom estado s
porque tal era a opinio de seus antepassados. Mas o desejo ardente
que nos cala na alma, de ver o nosso pas colocado a par das naes
progressistas, nos impe a obrigao de franca e imparcialmente ana-
lisar a educao da mulher no Brasil, esperando excitar, com o nosso
exemplo, penas mais hbeis que a nossa a escreverem sobre o assunto
que, infelizmente, to desprezado tem sido entre ns.
Aqueles que escrevem to somente pelo bem da humanidade
e no por orgulho ou pela triste vaidade de fazerem-se um nome,
ainda mesmo nos pases onde um nome literrio tem ptria e gl-
113

ria no cogitam do juzo parcial dos que limitam os interesses da
humanidade no mesquinho crculo de seus interesses pessoais.
No nos embala a v pretenso de operar uma reforma no
esprito de nosso pas. Por demais sabemos que muitos anos, scu-
los talvez, sero precisos para desarraigar herdados preconceitos a
fim de que uma tal metamorfose se opere. Esperamos somente
que os zelosos operrios do grande edifcio da civilizao em nos-
sa terra atentem para os exemplos que a Histria apresenta do
quanto essencial aos povos, para firmarem a sua verdadeira feli-
cidade, o associarem a mulher a esse importante trabalho.
A esperana de que, nas geraes futuras do Brasil, ela assumir
a posio que lhe compete nos pode somente consolar de sua sorte
presente. Entretanto, sigamos o exemplo do pobre e corajoso ex-
plorador de nossas virgens florestas, exposto aqui e ali mordedura
de venenosos rpteis, para rotear um campo que outros tero de
semear e de colher-lhe os saborosos frutos... Felizes ns se pudsse-
mos conseguir o primeiro resultado desse trabalho, que muito nos
lisonjearamos de oferecer s nossas conterrneas como penhor do
verdadeiro interesse que elas nos inspiram.
XX.
uma triste verdade ter o Brasil herdado de sua metrpole o
desprezo em que teve ela sempre educao do sexo.
Os portugueses, levando suas armas e seus missionrios a outras
regies do mundo, explorando a glria pela reunio dessas duas
foras heterogneas que eles sabiam to bem empregar para subju-
gar os povos, embriagavam-se demasiadamente em seus grandes
triunfos para poderem ocupar-se, como deviam, da instruo da
mulher, que, segundo a opinio da maioria de seu pas mais afeita
aos costumes mouriscos que aos dos povos do norte no h
mister de outros conhecimentos alm daqueles que a habilitam a ser
a primeira e mais til servente de sua casa.
114

A glria das armas e das conquistas era a nica a que aspirava o
seu gnio belicoso. Dessa glria, porm, nenhuma vantagem resulta-
va mulher, a no ser a dos efmeros triunfos que lhe davam os
combatentes das justas e torneios, quebrando lanas que depunham
a seus ps como uma homenagem a suas graas ou a seu amor.
Essa homenagem, que os homens da Idade Mdia criam render
ao verdadeiro mrito da mulher, caracteriza-se na conduta de Magrio
e de seus companheiros, que tanto orgulho inspirou aos cavaleiros
daquele tempo. Esses doze famigerados guerreiros, indo to
dramaticametne desafrontar as damas inglesas, em vez de empre-
garem o seu valimento e a sua bravura em pugnar pela reforma da
educao das damas portuguesas, que jaziam envoltas no espesso
vu da ignorncia, forneceram um exemplo a mais da leviandade
do homem, procurando a glria onde menos ela reside.
Mas fora sempre esse o esprito de sua nao, onde as cincias
e as artes nunca tiveram grande incremento fora do claustro, essa
barreira insupervel ao progresso das ideias. Entretanto, se aquelas
eram ali suplantadas pelas armas, mesmo sob o reinado de seus
mais ilustrados soberanos, alguns gnios sobressaram na Terra to
altamente decantada por Cames, a despeito dos obstculos que
se opunham aos seus mais altaneiros voos.
XXX.
Era quase geral a opinio, como dissemos, que a instruo inte-
lectual era intil, quando no prejudicial, s meninas. Mas porque
aqueles que propalavam to absurdo princpio no faziam essa sim-
ples observao posta ao alcance da inteligncia ainda a mais mope,
e para a qual lhes no era preciso revolverem a histria dos outros
povos: as mulheres brasileiras, baldas de toda a sorte de instruo,
eram elas citadas como as mais virtuosas e severas nos princpios
morais? Subtraam-se assim melhor cilada das sedues armadas
inexperincia ou credulidade do sexo?
115

Se assim tivera sido, se a estatstica das faltas cometidas pelas
mulheres devidamente instrudas fosse mais numerosa do que a
das outras, certo que no hesitaramos em ser do nmero dos
apologistas da ignorncia da mulher, porque sendo a beleza da
virtude a que mais atrai e extasia a nossa alma, ns preferamos
ador-la, envolvida mesmo no grosseiro manto da ignorncia, a
gozarmos de todas as vantagens que a civilizao oferece do alto
de seu rico e deslumbrante pedestal.
Mas todos sabem, a no ser os povos selvagens, que um
paradoxo e paradoxo rdculo avanar-se que a ignorncia o
melhor estado para o desenvolvimento das virtudes morais.
Ouvimos sempre bradar contra o progresso dos vcios que a
civilizao traz, mas porque no se quer atentar para os que prati-
caram e praticam todos os povos, no diremos selvagens, que vi-
vem no pleno estado da natureza, mas os que, ligados por vnculos
sociais, viviam e ainda vivem sem o influxo benfico dessa pode-
rosa regeneradora do esprito humano.
Data de tempos imemoriais o costume dos velhos, esqueci-
dos das faltas de sua mocidade, censurarem acrimoniosamente as
da mocidade atual, preconizando aquela entre a qual outrora vive-
ram. Assim tambm acontece aos povos que se vo libertando do
imprio da ignorncia: hoje olham alguns como erro o que faziam
por dever os seus antepassados. Os homens foram sempre os
mesmos, a diferena est nas circunstncias e no modo em que
vivem, educao que recebem, ao grau de civilizao mais ou
menos considervel que os vai polindo.
Ningum mais do que ns ama a Antiguidade e se entusiasma
pelos grandes feitos que nela se praticaram, pelos insgnes gnios que a
enobreceram. Mas quando vemos entre ns o vcio premiado e a
virtude oprimida ou desprezada, no somos daqueles que lanam o
antema da maldio sobre as geraes presentes, crendo-as
infecionadas de vcios por elas inventadas, quando so eles somente a
reproduo dos que em maior escala cometeram as geraes extintas.
116

Uma s coisa censuramos s atuais geraes, e muito particular-
mente nossa: o no tirarem da experincia que nos fornecem os
erros de nossos antepassados o antdoto precioso para minorar os
nossos. Do nmero desses erros o que nos inspirou este escrito.
XXXIV.
Nenhuma lei geral tendente investigao dos colgios parti-
culares foi ainda promulgada pelo governo, nenhuma medida foi
tomada para que o ensino da nossa mocidade seja conveniente-
mente dirigido.
Uma casa de educao entre ns , em geral, uma especulao
como qualquer outra. Calcula-se de antemo o nmero dos alunos
prometidos ou em perspectiva, as vantagens que podem resultar de
uma rigorosa economia, em que por vezes a manuteno daqueles
comprometida. Fazem-se ostensivos prospectos e conta-se com a
credulidade do pblico, sempre solcito em acolher sem exame tudo
o que tem a aparncia de novidade e de ostentao.
parte as devidas excees, as nossas casas de educao so
dirigidas por pessoas sem a aptitude necessria ao desempenho do
mais melindroso emprego entre os povos civilizados. Muitas dessas
pessoas aportam s nossas praias com o fim de especularem no
comrcio. Vendo depois frustrados os seus planos de interesse nessa
carreira, lanam mo do ensino, e ei-los metamorfoseados, de ne-
gociantes e at mesmo de artesos, em preceptores da mocidade
brasileira, afetando para com os pais de famlia uma distino e
sabedoria que nem a natureza nem a educao lhes dera, mas cuja
reputao aparatosas casas, enfticos anncios e pretensiosas pro-
messas sustentam e propagam.
Apreciamos em subido grau os talentos dos estrangeiros. Qui-
sramos mesmo poder reunir em nossa terra todos os que estives-
sem no caso de instruir-nos e utilizar-nos com os seus conheci-
mentos, de que tanta preciso tem o nosso povo. Mas quais so
aqueles que justamente merecem por esse lado a nossa conside-
117

rao? Poucos, muito poucos, e estes so os primeiros a concor-
darem conosco nessa verdade.
Vivemos algum tempo na Europa e sabemos que as pessoas ali
reputadas de letras e habilitadas para o magistrio tm sempre em
que se empreguem com mais ou menos vantagem. A ideia de deixa-
rem o seu pas para virem instruir a nossa mocidade jamais lhes
ocorreu. E se por imperiosas circunstncias alguma a concebe, logo
a abandona, como aconteceu ao distinto poeta e literato A.F. de
Castilho, porquanto o mesmo Portugal, em sua decadncia, com-
preende hoje quanto desairoso a uma nao deixar emigrar por
escassez de recursos os gnios que a ilustram.
Se algum motivo poltico os expatria, passam de uns a outros
pases da Europa, e quando demandam a Amrica, preferem sem-
pre os Estados Unidos, porque l encontram, a par de espritos que
melhor os que sabem apreciar, uma sociedade que lhes fala dos bens
que na sua perderam. Para o Brasil, o interesse material, e somente
ele, conduz em geral o estrangeiro, a no serem os curiosos viajantes
e naturalistas, cujo amor da cincia os indeniza, no meio de nossa
pomposa natureza, da falta da civilizao europeia.
XXXVI.
Pelo Quadro demonstrativo de Estado da Instruo primria e secundria
das provncias do Imprio e do Municpio da Corte, no ano de 1852, v-se
que a estatstica dos alunos que frequentaram todas as aulas pblicas
monta a 55500, nmero to limitado para a nossa populao, e que
nesse nmero apenas 8443 alunas se compreendem.
Basta refletir nessa desproporo, para julgar-se do atraso em
que se acha a instruo do sexo, to mal aquinhoado na partilha do
ensino pago pelo governo. Nenhuma proporo h, como vamos
ver, entre as esolas primrias de um e de outro sexo.
Na provncia de Minas, onde a instruo se acha mais geral-
mente difundida, entre 209 escolas de primeiras letras, s 24 per-
118

tencem ao sexo feminino. Considerando-se essa to desproporci-
onal diferena, o sexo parece permanecer ali debaixo da influncia
do antema que fulminara sobre ele um dos mais notveis presi-
dentes daquele provncia. Tratando das cadeiras pblicas de ensino
primrio, dizia ele que deve-se ensinar s meninas tudo quando
convm que saiba uma mulher, que tem de ser criada de si e de seu
marido. Esse severo administrador abstraiu, por sem dvida, do
sculo em que falava ou confundiu um povo livre, o digno povo
mineiro, com a malfadada populao de escravos que infelizmen-
te o Brasil contm em seu seio.
Na ilustrada Bahia, de 184 escolas primrias, 26 somente so de
meninas. Menos egosta para com o sexo a sua rival na glria, o
heroico Pernambuco, fiel a suas tradies, lhe sobressai em equidade,
pois que, de 82 escolas, 16 pertencem ao sexo feminino.
A provncia do Rio de Janeiro, com 116 escolas, d ao sexo 36.
No municpio da Corte, a sede do governo imperial, onde devia-se
mais facilitar a instruo do povo, acham-se apenas criadas nove
aulas de meninas.
As demais provncias apresentam proporcionalmente a mes-
ma escassez de recursos para o cultivo da inteligncia da mulher, e
algumas h cujo estado de instruo pblica no chegou ainda ao
conhecimento do governo geral.
Acrescentemos agora ao medocre nmero dessas escolas a con-
fuso dos mtodos, das doutrinas seguidas pelas professoras, quase
sempre discordes em seus sistemas e, como j observamos, em
grande parte sem as necessrias habilitaes, e teremos, reduzido
expresso mais simples, o nmero da nossa populao feminina que
participa do ensino pblico e o grau de instruo que recebe.
LXII.
Por mais rigorosas que tenham sido as instituies dos povos,
concernentes excluso absoluta da mulher de toda a sorte de go-
119

verno pblico, quem h a que ignore ter ela a maior influncia nas
aes dos homens e, por conseguinte, nos destinos dos povos?
Desde o ltimo subalterno at o mais alto dos funcionrios,
so todos mais ou menos, no diremos somente inspirados, mas
dirigidos por seu amor seno por seus caprichos, que tm mais
de uma vez desviado da senda de seus deveres os maiores gnios,
os caracteres mais abalizados.
Passamos em silncio o vergonhoso predomnio da mulher
sem mrito na vida privada do homem, para apontar somente
aquele que influi em sua vida pblica.
Quantas vezes a pena do circunspecto magistrado tem-lhe tremi-
do na mo, firmando uma sentena contra sua conscincia, para satis-
fazer o pedido de uma esposa que lhe implora pelo ru de justia!
Quantas outras, o guerreiro impvido frente do inimigo da ptria,
no campo de batalha, curva o joelho e depe a espada aos ps de
uma mulher amada, se esta exige dele o sacrifcio de sua glria e mais
ainda ainda o de sua honra! E os monarcas? No tm alguns fechado
os ouvidos s reclamaes de seus sditos, para seguirem os ditames
do corao que lhes fala por um desses seres destinados a abaterem o
orgulho do homem, curvando-o sua vontade?
Se, pois, apesar do quanto se tem dito e se continuar a dizer da
fragilidade da mulher e da preeminncia da razo do homem, este
dobra quase sempre essa razo ao amor daquela, rbitro de suas
aes, quem mais do que a mulher precisa de uma boa educao,
correspondente s condies em que se acha colocada? Quem mais
do que ela deve esclarecer o seu esprito, de sorte a no abusar do
imprio que exerce sobre o homem e dirigir este sua prpria ven-
tura e ao bem da humanidade?
A vs, pais de famlia, a vs cumpre remediar os erros das
geraes extintas! Educai vossas filhas nos slidos princpios da moral,
baseada no perfeito conhecimento de nossa santa religio, no exem-
plo de vossas virtudes, quer domsticas, quer cvicas. Em vez da
120

leitura de inflamantes e perigosos romances que imprudentemente
lhes deixais livre, fornecei-lhes bons e escolhidos livros de moral e
de filosofia religiosa, que formem o seu esprito, esclaream e forti-
fiquem sua razo. A histria, principalmente a de nossa terra, de que
bem poucas se ocupam, um estudo til e agradvel, mais digno de
ocupar as suas horas vagas que certos contos de mau gosto, inventa-
dos pela surperstio ou fanatismo ignorantes para recrear a moci-
dade sem esprito. Fazei-lhes compreender desde a infncia que a
mulher no foi criada para ser boneca dos sales, a mitolgica-rid-
cula divindade a cujos ps queimam falso incenso os desvairados
adeptos do cristianismo. Inspirai-lhes o sentimento de sua prpria
dignidade e a firme resoluo de mant-la intacta e vantajosamente,
por aes dignas da mulher, dignas da crist, dignas da humanidade.
Bani de seu esprito os errneos preconceitos que por a vo-
gam a respeito da fraqueza do sexo, fazendo-as penetrar-se desta
verdade evanglica: a fraqueza escudada nas virtudes crists ser
sempre invencvel.
Pais, governo, povos do Brasil! Elevai os olhos para esse es-
plndido firmamento que se estende variando constantemente de
mil encantadoras cores por sobre as nossas cabeas. Volvei-os de-
pois para essa perene pomposa vegetao, incansvel de expandir
a vossos ps seus ricos tesouros, esperando da vossa mo direo
mais digna dela. Contemplai todos esses prodigiosos dons da Pro-
vidncia, desdobrados a olhos indiferentes, e recolhei-os depois
em vossos pensamentos, e meditai...
No vos diz a conscincia que a mulher nascida nesta vigorosa
terra superabundante de magnificncias naturais, respirando sob
um cu radiante, no meio da poesia de to admirvel natureza,
no se pode limitar ao papel que tem at hoje representado?
No sentis que a sua misso nesta parte da Amrica civilizada,
to balda ainda de instituies caridosas, no deve ser a de recolher
factcios triunfos tributados matria, quando o seu esprito pode e
121

deve pretender a elevar-se a mais dignas e nobres aspiraes, pro-
movendo na Terra o bem do seu semelhante?
Providncia, colocando-vos to vantajosamente, pareceu cha-
mar-vos a comandar um dia os destinos de toda a Amrica do Sul,
assim como aos filhos da Unio os de toda a Amrica do Norte.
Eia! Se, com mais rico solo do que o dos Estados Unidos,
faltou-vos a mola principal a educao para a par deles
machardes, preparai-vos ao menos a satisfazer dignamente a parte
essencial da grande misso que vos fora destinada.
Educai, para isso, a mulher e com ela marchai avante, na imen-
sa via do progresso, glria que leva o renome dos povos mais
remota posteridade!
(Opsculo humanitrio. So Paulo: Cortez Editora, 1989, 164 p.).
122

Cintilaes de uma alma brasileira
A mulher
Agosto chegava ao seu fim. Uma temperatura de 30 graus
parecia quase sufocar os habitantes de Paris. Havia soado ento o
meio-dia, quando duas mulheres entraram nos vages da estrada
de ferro de Estrasburgo para ir a uma aldeia a 20 lguas de Paris.
Aps duas horas deixaram elas a estrada de ferro, e tomaram um
veculo que as conduziu, por entre risonhas colinas, aonde pudes-
sem achar um pobre lugarejo, escondido entre as rvores de uma
estrada no conhecida por elas.
O que iriam elas procurando? Por que os seus coraes enter-
neciam-se ao descobrir o campanrio da aldeia, e da a poucos
passos a fumaa que saa das chamins de negras cabanas? por-
que as duas poderosas vozes da amizade e do sangue fizeram-se
ouvir naqueles dois coraes: porque ali vive o pobre anjinho aban-
donado em mos mercenrias.
Embalde as duas mulheres puseram-se logo procura da casa
aonde se dirigiam seus pensamentos: nem sabiam como se cha-
mava o burgozinho no qual se situava. Finalmente, fora de tan-
to procurar, conseguiram descobri-lo; e o veculo parou diante de
uma abjeta cabana. Apearam da carroa, e entraram naquele tu-
grio, sem serem recebidas por ningum. que espetculo, re-
pugnante e ao mesmo tempo triste, oferece-se aos seus olhares!...
Um mido aposento, sem ar, com um assoalho de pedras
disformes cobertas de lodo; uma janela, ou melhor um buraco,
jogava como que uma rstia de luz sobre os sujos e velhos mveis
que entulhavam aquela caverna humana, onde a panela de domin-
go fervia no enegrecido fogo. Uma cama, cujo escuro baldaquino
combinava com o restante dos objetos espalhados aqui e ali, anun-
ciava a desordem e a falta de qualquer asseio. A eira lotada de
ptrido estrume tresandava, no menos que o quarto contguo,
123

um odor desagradvel impossvel de sustentar... As duas mulheres
entreolharam-se sem que pudessem dizer palavra.
Assim nas desgraas como na prosperidade, h alguns solenes
momentos, em que as vivas comoes fecham o corao e sufocam
a voz!
Os donos da casa estavam nos campos; achava-se ali dentro
somente uma das suas filhas, qual foi perguntado sobre o menino
de Paris, confiado a sua me; e lhe foi feito um mundo de interroga-
es. Surpresa por uma visita to estranha e to nova, a simples
aldezinha ficou confusa, e maquinalmente subiu ao celeiro onde
no havia cama, e nem pensou em trocar as fraldas do menino.
mes sem corao, que abandonais os mais sagrados deveres
da natureza, destacando de vosso seio os prprios filhos, esta parte de
vossa alma, para mand-los sugar um leite estranho em alguma lon-
gnqua aldeia, onde no dais depois o ar de vossa presena! A vs,
somente, quero narrar o que vi: ante vossos olhos quero eu delinear o
deplorvel quadro que me partiu o corao, e que verbalizar o pro-
cesso de vossa desnaturao face s geraes vindouras!
Uma daquelas duas mulheres (que era eu mesma) estava em p
apoiada a uma velha mesa, confortando com o olhar a pobre com-
panheira que deixou escapar dos lbios estas eloquentes palavras em
tom de delrio: Apavoro-me s de entrar!....
A aldezinha desceu de um alto alapo da cabana, trazendo
em seus braos um menino abatido, cujos membros e as imundas
vestes teriam nauseado qualquer um no afeito a respirar naquela
atmosfera impregnada de miasmas, se no se sentisse afeioado
infeliz criaturinha que tnhamos diante dos olhos. A pobre rapari-
ga, instigada pela nossa impacincia em ver imediatamente o me-
nino, foi obrigada a no-lo apresentar naquele estado.
A av dele (que tal era a minha companheira, a quem eu fazia
de tudo para encorajar) tomou-o soluando em seus braos, antes
de pass-lo aos meus. Pobre do meu menino; exclamou com
124

uma voz de cortar o corao; em que estado te encontro eu!...
Oh! se fosse possvel aos mortos sair de suas sepulturas, tua boa
me voltaria para a dela ao ver-te assim reduzido!...
E enchia de carinhos aquele anjinho, que extenuado e nunca
alegrado por cuidados benvolos, ficava como que pasmo e in-
sensvel aos sorrisos de amor que pela primeira vez se lhe faziam.
Com a cabea reclinada, com os olhares de uma celeste doura,
mas mortios e dolentes, ele se assemelhava a um tenro lrio, cur-
vado antes do tempo sobre seu caule pelo furioso furaco.
Acostumando-se um pouco a to novas carcias, um melanclico
sorriso aflorou a seus lbios plidos; e naquele anglico semblante li
uma tcita e justa reprimenda queles que se no por dureza, mas por
uma imperdovel negligncia, condenaram-no a vegetar fora do teto
paterno, e talvez a uma morte prematura que o aguardava.
Sua av perguntou aldezinha onde dormia noite o menino,
queria a todo custo ver o lugar. A simples rapariga, pressionada por
to justa pergunta, e sabedora da falta de seus pais, hesitou, balbuciou
algumas palavras; e aps ter confessado que no havia uma cama, e
que o menino dormia no cho do celeiro, replicou, refazendo-se, que
dormia com sua me e seu pai no mesmo leito ali presente. Cria,
assim, tornar aos nossos olhos menos deplorvel o bero do pobre
menino. Chegada quase idade de 3 anos, esta desgraada criana
penava muito para caminhar. Suas pernas debilitadas mal podiam sus-
tentar o corpinho lnguido e enfermio, fazendo bem ver que nunca
lhe foram prestados os cuidados que exige uma to tenra idade. Seu
caminhar era mais um arrastar-se com o corpo: e seu sorriso era a
expresso de um longo e resignado sofrimento, mais que o impulso
daquele jbilo to prprio da infncia. Poder-se-ia dizer que ele reco-
nhecia o abandono em que se encontrava, e tinha-se-lhe acostumado
sem esforo. No pretendendo, nem sendo afeito s carcias daqueles
que o rodeavam, no ousa exprimir uma s vontade: sofre toda pri-
vao, a fome, a febre, sem se queixar, nem dizer palavra!
125

Provavelmente o pobre menininho no tinha quebrado o je-
jum aquele dia seno com uma fruta azeda, porque comeu com
grande avidez.
A ama, que tinha nesse nterim retornado dos campos, que-
rendo fazer-nos esquecer a m impresso que recebemos nossa
chegada, ps o menino sobre os joelhos e f-lo comer e beber,
certamente mais do que estava acostumado.
Terminada a refeio, a querida criaturinha cobriu-se toda de
um suor to profuso que nos meteu medo.
Tomei-o em meus braos: queimava como fogo!
Todos os filhos da camponesa tinham j ido dormir, e ela no
se apressava em cuidar do pobrezinho que, apesar disso, no chora-
va, nem dizia uma s palavra para mostrar o quanto sofria! Estavam
to acostumados a deix-lo estar num cantinho, que a despeito da
solicitude que agora mostravam em nossa presena, no lhe faziam
caso. Foi preciso dizer que o menino tinha grande necessidade de
repouso, para que o pusessem na cama daquele revoltante casal que
estava nossa frente.
No querendo eu ficar naquela casa, mas desejando passar al-
guns dias na aldeia para ver se tornava menos penoso o estado
daquele miservel, fiz preparar uma cama em casa de uma pastora
que me pareceu assaz agradvel e muito asseada.
Aproveitar-me-ei de minha estadia aqui (dizia para mim mes-
ma) para melhor estudar esses hbitos que, embora enojantes, me
interessam.
A av do pequenino retornou a Paris para convencer seu gen-
ro a tirar o filhinho daquela rude existncia em que vegetava. Ela
estava comovida at a alma; mas eu estava mais que comovida:
estava horrorizada!
Pelo costume que ela tinha de ver tais cenas, seu corao no
sofria seno porque esse menino era seu neto; mas cenas desse
tipo, por serem novssimas para mim, causavam-me no menos
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surpresa do que horror, e quis obter da argumento para um estudo
no totalmente intil.
Aproximando-me no entanto do funesto aniversrio da mor-
te de uma me que cessou de viver quase contemporaneamente
me daquele menino, cuja viso havia-me tanto enternecido, no
teria podido de melhor maneira ali passar aqueles dias que em
prestar meus cuidados ao orfozinho, e atentamente examinar em
todas aquelas aldeias e burgos essa inocente poro do gnero
humano, abandonada pelo aparente progresso da civilizao, em
meio s misrias que minha boa me deploraria tanto quanto eu,
se coubesse tambm a ela ser-lhes espectadora! Mas ela nunca saiu
de seu pas, onde tais enormidades so desconhecidas at agora.
Na solido dos bosques e plancies que rodeiam aquelas aldeias, eu
podia melhor do que nas cidades retornar com o pensamento a
ela que amou e protegeu sempre, at quando pde, todos os que
sofriam sua volta.
O destino daquele garotinho, cuja terna me eu havia outrora
conhecido e estimado, acordava mais do que nunca minha
filantropia.
Pus-me a percorrer todas as vilas e aldeias prximas, para ver
se ele era o nico exemplo de tanta barbrie; e servindo-me da-
queles oportunos meios que a ocasio proporcionava, e de uma
linguagem simples e afetuosa, tive toda a facilidade em introduzir-
-me em todas as cabanas, e fazer tagarelar as amas e as mulheres
das vizinhanas.
Era minha inteno ver com os meus prprios olhos aquilo que
tinha-me sido muitas vezes narrado; e consegui facilmente; porque
os camponeses ignoram ainda as muitssimas sutilezas de que se ser-
vem os habitantes das grandes capitais para velar a verdade. Nos
campos acha-se ela toda nua, e a se desdobra a pompa de suas
belezas aos olhos de quantos a veneram. Escutai, mes, escutai, a
narrao daquilo que ainda me foi dado ouvir.
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Nas minhas contnuas excurses, ora retinha-me eu diante de
grupos de moleques que brincavam perto de uma cabana; ora
diante de alguma mulher que retornava da roa com seu feixe de
feno, e que me cumprimentava cordialmente em seu tosco linguajar.
Em um bando de garotos que, gordos e contentes, brincavam
alegremente, achava-se uma grcil criaturinha carregada por uma me-
nina de 7 ou 8 anos, que a revirava em seus braos. Ao avist-lo,
perguntei quela inocente que o tinha em custdia se era um seu
irmozinho. No, respondeu-me, um amamentado de Paris.
A camponesa, jogando no cho seu feixe de mato, punha sobre
os joelhos uma menininha qual oferecia seu peito, enquanto outro
mirrado garotinho ficava sentado sobre a palha meio afastado, olhan-
do-a fixamente. vosso tambm aquele menino ali, boa mu-
lher? disse-lhe eu No senhora, um meu amamentado.
Vindo ao meu encontro outra camponesa, mostrava-me uma
carreira de seis ou sete meninos, todos vivazes e robustos, indican-
do-os pelo nome para satisfazer minha curiosidade. E aquela
l? demandei-lhe, indicando uma menininha que ainda no se susti-
nha bem em p. um dos meus dois amamentados de Paris.
Como fazei vs, repliquei, para amamentar trs de uma vez?
Que hei de fazer? respondeu Aqui to duro tocar a vida! E
preciso arranjar-se de algum jeito. E contou-me em seu dialeto, o
quanto tinha que penar para tirar o sustento da sua famlia.
Em outro lugar, uma outra lavradora lavava roupa naquele
seu cubculo de casa, onde estavam num s cmodo todas as
sujeiras e os beros das crianas. Perguntei-lhe se tinha ovos fres-
cos para me vender; e acariciava enquanto isso um belo garoto
que a segurava pela angua pedindo po. Tendo percebido que eu
tinha dado dinheiro para o pequenino para que o comprasse, agra-
deceu-me e fez-me sentar sobre um banquinho, pedindo muitas
desculpas por no ter de melhor para me acomodar. Estou
muito bem, boa mulher, disse-lhe eu. Ah! senhora, no sois
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para nada soberba, como a maioria das gr-finas, que no se dig-
nam de entrar em casa de gente pobre. Nesse nterim um breve
grito, vindo do fundo da cabana, sobressaltou-me, e interrompi o
discurso para dizer-lhe que algum tinha cado. o menino que
peguei para cuidar, que faz algum tempo se sente mal.
A essas palavras para cuidar, meu corao comoveu-se, e olhei
atentamente para aquele lado escuro, de onde sara o gritinho.
Um menino, ou melhor dizendo, um mortinho, amarelo
como o aafro, estava ali deitado num pano imundo. Ele defi-
nhava de um modo comovedor, em meio quele bom ar cam-
pestre, que eu ouvi tantas vezes ser louvado pelas mes parisienses,
habitual pretexto para tirar da prpria vista seus filhos, no sa-
bendo elas que o ar respirado pela me, esse o que condiz
melhor para seus filhinhos! Boa mulher, disse camponesa
reprimindo minha comoo. Aquele menino parece muito
doente. H quanto tempo o tendes? H dois anos. Nos pri-
meiros tempos andava bonzinho, mas depois comeou a dar
para trs, e me d uma grande despesa. Os seus pais no
sabem nada de tudo isso? Oh! com certeza; mas no se do
por achados; mandam todo ms 20 francos, e no tm por onde
que mandem uns panos pro menino, nem sapatinhos, nem nada.
E eu, que hei de fazer, pobre mulher com seis filhos para alimen-
tar? Vs tendes toda razo; mas no entanto e se o menino
morre?... Santo cu! Quando pegamos algum amamentado,
d-se-lhe ainda a f do batismo; e se o menino morre, avisamos
o cura... Mas afinal, continuei a lhe dizer, interrompendo-a
com doura; os parentes tero de ser avisados. Sim senhora,
para mandar as despesas que tivemos, se que no se mudaram
sem mandar-nos o endereo, como est sempre acontecendo.
Ser possvel! exclamei horrorizada: Os pais, aps terem
mandado os filhos a amas to distantes, no se fazem mais de
vivos? Senhora, no sois vs ento de Paris?
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Apercebi-me a tempo que a minha excessiva sensibilidade
poderia trair as minhas intenes; portanto respondi-lhe que h
muito tempo encontrava-me fora do pas, e que tinha esquecido
esse costume. Tomai e comprai alguma coisinha para vossos
filhos e para aquele outro. E tendo posto em suas mos um pou-
co de dinheiro, fui-me embora.
Mais adiante encontrei uma camponesinha que trazia no colo
um menino, e outro pela mo. So vossos estes dois meninos,
minha cara?, perguntei-lhe, apontando aquele que ela trazia no colo,
e era mais limpinho. S este, senhora; este outro deram-me pra
cuidar. Se bem que pouco carnudo e esqualidinho, pareceu-me
mesmo em melhor estado de quantos houvera visto at ento, e
expus-lhe meu contentamento. Louvado seja! No sou daquelas
que pegam criana por interesse; disse-me, com um ar de compla-
cncia pelos louvores que eu lhe tinha feito. Infelizmente vejo que
aqui h muitos meninos com amas, os quais no so to viosos
como o vosso. Que quereis, senhora? Quase todas as amas
passam todo o santo dia pela roa na boa estao, e deixam estes
pobres pequeninos com alguma das suas meninas que olham a casa,
ou sozinhos, a berrar at a noitinha.
No faz muito tempo, aquela ali (e me indicou uma mulheraa
que passava longe de ns), os dois meninos que tinha como ama,
deixou-os sua filhinha de 8 anos. O menor no tinha ainda 4 meses;
e vendo-o chorar, a garotinha a quem a me tinha dito para lhe dar a
papa, no faltou a seu dever. Fez ento a papa, mas dura demais, e
encheu o estmago do pobre petiz. Da a pouco, eis que passa uma
mulher dos arredores, qual a garotinha mostra o menino que quase
no podia mais respirar. Foram chamar a ama; ela chega, e a infeliz
criaturinha sufocada expira... Foi enterrada, e mandou-se dizer a seus
pais em Paris que o menino morrera repentinamente de uma febre.
Outras me contaram que uma menina dada em custdia nos
arredores quebrou um brao por ter sido deixada sozinha. Ento
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uma das roceiras ps-se a falar da dureza de certos pais, que, no
pagando nunca as mesadas s amas, obrigavam as pobrezinhas a
levarem de volta o menino a Paris repartio dos amamentados,
onde se recebem estes mseros abandonados; e outra contava-me
a dolorosa histria de algum que, aps ter esperado cinco ou seis
meses de salrio, no tendo mais meios de alimentar o menino em
sua numerosa e necessitada famlia, resolvia-se finalmente com gran-
de pesar a lev-lo de volta tal repartio. Em um burgo mais
distante, um menino deixado por sua ama no quintal da cabana,
fora comido por um leito!
Depois de quatro dias dessas minhas dolorosas excurses, meu
corao sentia-se to fechado, que retornei a Paris desgostosa de
tudo e de todos!
A natureza inutilmente tinha desdobrado a meus olhos as cenas
mais encantadoras; to dilacerantes foram os objetos por mim vis-
tos em meio quele sorriso, que minha alma no pde goz-lo como
de outras vezes.
Aquela multido de meninos repudiados pelo seio materno e con-
denados a definhar em meio a privaes, oferecia-se-me em lridas
cores, como uma maldio universal sobre os progressos de uma mal
organizada sociedade, que se gaba de seus modernos triunfos e des-
tri de tal modo os alicerces das mais sagradas leis da natureza!
Ao voltar a Paris, estava to completamente impressionada, que
todo semblante de mulher que eu encontrava pela rua fazia-me tre-
mer, ideia de que pudesse ser a me de algum dos pobrezinhos l
abandonados. O brio daquela altiva e clamorosa metrpole, os seus
palcios suntuosos, os belos monumentos, os esplndidos cafs,
domiclio eterno dos ociosos, as ricas lojas, as filas das carroas que
se dirigem ao luxuriante bosque de Boulogne para recreao dos
elegantes, e de todos aqueles que folgam; esses milhares de pessoas
que vo e vm por toda parte, alguns a negcios, outros a passeio;
todo esse movimento enfim, que mostra a operosidade de um povo
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inteligente e progressivo, apertou-me ferozmente o corao, e, como
disse, quase repugnou-me. Porque memria de tantos infelizes que
morrem mngua nos stos e dentro de escuras tocas, mesmo em
meio a esta grande cidade que exibe um luxo to desmedido, junta-
va-se agora a memria daquelas pobres crianas dadas em custdia,
ou melhor dizendo, confinadas naqueles campos, enquanto seus pais
fazem parte de um to grande movimento de gente!
Existem asilos para meninos que no podem ser criados por
seus pais; existem creches recentemente institudas para os filhos
dos operrios que so obrigados a trabalhar o dia todo disse-
me um bom pai de famlia que tinha-me ouvido deplorar a sorte
daqueles petizes, enviados para to longe de Paris.
Mas os asilos e as creches so feitos para os pobres: e os pais das
criaturinhas mandadas a 20, 30 e 60 lguas de Paris, agastar-se-iam
com quem mencionasse aquelas casas de caridade para os filhos deles.
E outros que no tm corao para enternecerem-se com as
vozes da natureza, ficariam ruborizados em pensar em ter que
receber um benefcio dessa espcie. Falta-lhes corao, mas no o
orgulho e a vaidade.
A certas mes que acham tempo para se dar s distraes da
vida, ou a insossas ocupaes, que importa se os prprios filhos
definham longe delas!
vista desse lamentvel quadro, despertou em mim, como
que de um longo sono, o desejo de escrever a respeito de um
assunto que sempre me foi muito caro. Sem mencionar as aldeias
que me proporcionaram material para este gnero de estudos, o
qual ser-me-ia oferecido por todo o restante da Frana, no tive
inteno de acusar as pobres amas da roa, mas unicamente de
reavivar um sagrado dever no corao das mes que confiam suas
crianas a mos estranhas e assalariadas.
Pensando sobre esta horrvel parte da nossa to alardeada civili-
zao, deixo-me levar espontaneamente pelas consideraes que ela
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sugere, e medito profundamente a respeito da mais negligenciada
coisa que h do princpio do mundo at nossos dias! Apraz-me
apurar as causas dos efeitos que me interessam, e procurar em sua
origem as razes ou os erros que as produziram e desenvolveram.
Sempre se disse e se repetiu, que tudo bem feito na harmonia
da natureza; o que ningum poder pr em dvida; mas no se d o
mesmo na sociedade! As leis que a governam, em vez de harmoni-
zar, esto amide em desacordo com a ndole, com as necessidades,
com o bem-estar e a felicidade dos homens!
Foram muito gabadas, e quase idolatradas, as modernas des-
cobertas, e os esforos humanos para reordenar e aplicar ao nosso
sculo os achados da Antiguidade.
Soberanos intelectos, sublimes engenhos e tenazes vontades, vie-
ram aplainar obstculos julgados antes intransponveis no imenso campo
do progresso, descerrado aos povos e s diferentes naes da Terra.
Por toda a parte novos milagres da arte e do engenho nos
espantam, nos deliciam!
Desaparecem as runas, embelezam-se as cidades, cercam-se
os quarteires para ficarem mais bonitos; por terra e por mar voa
o comrcio nas asas do vapor que encurta as distncias e irmana
os povos; esplndidas festas, congressos cientficos e literrios di-
fundem-se em toda parte; em toda parte escuta-se o grito do pro-
gresso, ecoando de um polo a outro.
Mas em todo canto ainda, o olho observador v neste belo
horizonte to luminoso uma nuvem longnqua que escurece e dilata-
-se... Em meio a essa altiva e clamorosa multido de felizes progres-
sistas, o ouvido atento escuta gemidos de dor.
As mentes menos ofuscadas pelo esplendor to faustoso me-
ditam acerca da sorte das vtimas desventuradas, de generosos
coraes desolados, e de inocentes e miserveis criaturas que se
arrastam atrs de toda esta pompa, criada pela arte para honrar a
hodierna civilizao!
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Apesar de todas essas criaes do engenho e da cincia, ainda
geme a raa humana nas calamidades que no fizeram seno mudar
de aspecto e nome, desde 6 mil anos at agora. E por que isso? Qual
a origem de tantas monstruosidades que vemos produzidas em
todo lugar pela civilizao, e alimentadas pelo hbito?
No preciso procurar muito para traz-la luz, porque ela
est clara por toda parte.
A descrena!
E de onde vem este flagelo destruidor?
Da educao.
A educao moral, de que tenciono aqui falar, falta geralmente
por toda parte; por toda parte esboada, no sendo em parte
alguma levada a cabo. Da a origem e a causa capital de todos os
males morais que afligem, e afligiro ainda por tanto tempo, o
gnero humano.
Ter-se- um enorme trabalho em abrir escolas, academias e asi-
los de caridade; promulgar leis, dilatar o horizonte das cincias e da
arte; favorecer e ampliar o comrcio e a agricultura; alinhar exrcitos
formidveis; no se chegar nunca a curar as chagas gangrenadas da
sociedade, se se continuar a desleixar a educao moral dos povos.
Essa educao no se efetuar nem com armas, nem com o
poder do ouro, vil metal que tudo compra, e sim com o amor e a
virtude.
Nem efetuar-se- com as variadas e profundas criaes do g-
nero humano, por ns admiradas todo dia. O homem descobriu
tudo, tudo aperfeioou em favor de uns, e em prejuzo de outros. A
mente tudo inventou e aprofundou. Mas a fora intelectiva no sabe,
nem saber jamais, harmonizar todas as partes isoladas dos elemen-
tos, desprezadas ou negligenciadas desde os primeiros sculos.
Essa operao aqui e ali experimentada, mas sempre termi-
nando em nada por falta de homogeneidade nos princpios dos
homens, s ela poder constituir a base fundamental do verdadei-
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ro progresso da sociedade, que nada mais , como todos sabem,
que a prosperidade dos povos.
H um nico e potente motor que pode aglutinar todos esses
elementos, e faz-los cooperar na causa geral da humanidade; e
enquanto os homens em sua deplorvel cegueira, ou em seu trans-
bordante orgulho pisarem-no ou dele descurarem, no podero
conseguir a perfeio de seus grandes esforos!
Esse motor o sentimento da ternura; e o seu grande e precpuo
lume est no corao da mulher. Privai-a de tudo, e com aquele
vosso costumeiro egosmo, que dos antigos povos herdaram os
modernos com alguma modificao, negai a ela a inteligncia, a fir-
meza de nimo, a retido de esprito, a coragem, a energia.
Mas, quanto ternura, deveis confessar que ela a tem mais que
o homem.
A ele, segundo vs, a inteligncia, o engenho, a fora de vontade,
e todos os seus triunfos. A ns, o corao e todos os seus sentimentos
mais generosos com a mais nobre entre as virtudes, a abnegao.
Mas no basta que a natureza lhe tenha sido corts deste gran-
de e inestimvel tesouro: preciso dirigi-lo bem como uma edu-
cao culta e fortificada na prtica do dever e na razo, para sab-
lo utilizar em benefcio dos outros. Menos orgulhosas e mais mo-
destas do que os homens inebriados pelos triunfos do seu gnio,
no acreditamos, como o creem eles de suas descobertas e de suas
obras, que unicamente o sentimento seja bastante para produzir a
grande reforma que os povos h muitos sculos esperam.
O corao precisa ser trabalhado com uma educao especial e
convenientemente dirigida; o que acontecer quando, submetendo a
ele o esprito e a inteligncia, achar-se- capaz de operar plena e
dignamente no destino dos homens, fazendo ressaltar e harmonizar
o quanto h de grande, de belo, e de nobre na prognie humana.
Educai o corao da mulher, esclarecei seu intelecto com o
estudo de coisas teis e com a prtica dos deveres, inspirando nela
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o deleite que se experimenta ao cumpri-los; purgai a sua alma de
tantas nocivas frivolidades pueris de que se acha rodeada mal abre
os olhos luz.
Cessai aqueles tolos discursos com os quais atordoais sua ra-
zo, fazendo-a crer que rainha, quando nada mais que a escrava
dos vossos caprichos. No faais dela a mulher da Bblia; a mulher
de hoje em dia pode sair-se melhor do que aquela; nem muito
menos a mulher da Idade Mdia da qual estamos todas to dis-
tantes, que no poder-nos-ia servir de modelo; mas a mulher que
deve progredir com o sculo XIX, ao lado do homem, rumo
regenerao dos povos.
Guarde-se bem o homem de ter a mulher para seu joguete, ou
sua escrava; trate-a como uma companheira da sua vida, devendo
ela participar de suas alegres e tristes aventuras; considere-a desde o
bero at seu leito de morte, como aquela que exerce uma influncia
real sobre o destino dele, e por conseguinte sobre o destino das
naes; dedique-lhe, por ltimo, uma educao como exige a gran-
de tarefa que ela deve cumprir na sociedade como o benfico as-
cendente do corao; e a mulher ser como deve ser, filha e irm
dedicadssima, terna e pudica esposa, boa e providente me.
Inspire-se na rapariga, em lugar do gosto pelo trajar, e outros
semelhantes disparates, o gosto por numerosos pequenos deveres,
que sejam compatveis com aquela primeira idade, to geralmente
negligenciada nas famlias.
As crianas so de mais precoce entendimento do que
acreditareis. Observai-as com ateno e vereis que so todas pro-
pensas por natureza a imitar aqueles que lhe esto volta. No
incio o fazem sem se aperceberem; mas com o desenvolvimento
progressivo de sua razo, seguem o modelo que melhor condiz
com a sua ndole e maneira de viver. Ento comeam a despontar
nelas aquelas inclinaes que chamais naturais, e que muitas vezes
no so mais que o resultado dos gostos por vs instilados em
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seus tenros coraes, e dos exemplos que imitaram quando no
prestveis ateno. Os pais, eu sempre disse, obstinam-se a criar
suas crianas mais para si que para as crianas mesmas; e geralmen-
te tm o pernicioso costume de fazer com que elas vejam e com-
preendam aquilo que no deveriam conhecer seno na idade ma-
dura. Esse um grande erro, e um pecado imperdovel, contra o
qual no se protestaria nunca o bastante. Negligencia-se por toda
parte o cultivo das qualidades do corao, para ocupar-se somente
com aquelas do esprito e da pessoa, que devem agradar o mundo
frvolo e imbecil.
Vede aquela me que d toda a ateno, como que se tratasse de
resolver um rduo problema de matemtica, a fazer brilhar o guarda-
roupa de sua filha, enchendo-lhe a mente dos preceitos de bom gosto,
e de como deve se comportar para sobressair-se entre as outras.
Observai aquele pai, se bem que homem de talento e de gran-
de mrito, chegar ao xtase como um simplrio, ao escutar os
elogios que so feitos ligeireza dos ps, agilidade da mo de sua
filha, enquanto ela dana ou percorre o teclado do piano. Gaba-se
a sua graa, seu esprito, sua beleza, e sobretudo com que bom
gosto se veste; os pais acreditam j no ter nenhuma obrigao
para o mais essencial que lhe falta.
Repetidas vezes ouvi-los-eis dizerem: Gastei tanto na educao
de minhas crianas; dei-lhes os maiores mestres da arte e da cincia!
Em verdade a elas tudo ensinaram, menos aquilo que mais lhes urgia
aprender: os bons exemplos da famlia, sob o teto paterno.
A menina, de volta do distante campo onde foi nutrida, v seus
irmozinhos e irmzinhas (se os pais querem-nos ter!) deixarem pouco
a pouco a casa paterna para ir receber a primeira lio de dureza e
indiferena que se lhes d na vida; depois cresce numa atmosfera
toda contrria ao desenvolvimento das boas ideias e dos sentimen-
tos prprios de filha, de esposa, de me, de mulher enfim, digna de
compreend-los, e de cumprir sua misso na Terra.
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Quando chega a sua vez de ser me, naturalssimo que ela
siga o exemplo que recebeu de sua me, e assim por diante.
Os pais fazem muitas vezes trfico como o dote e as graas de
suas filhas, pretendendo uma fortuna igual quele, ou suficiente
para comprar estas. As jovens em geral (sobretudo na Frana, onde
h tanto desprezo pelas raparigas de idade adiantada) submetem-
-se por obedincia ou por deciso prpria; e eis a santa unio do
matrimnio profanada, e assim acolhida na sociedade!
No tendo a o corao nenhum papel, cedo as famlias desu-
nem-se, e entra nelas a infelicidade; e s vezes a desonra e a misria.
Mas se marido e mulher querem salvar as aparncias e manter-se
na opinio pblica, tudo se ajusta amigavelmente; seguem eles a
morar na mesma casa, e vivem cada um por si.
Entre o povo as coisas caminham mais livremente, ou menos
hipocritamente; mas os efeitos so sempre funestos, especialmente
para a educao dos filhos.
A mulher, obrigada ao trabalho dirio, cuida corajosamente
tambm de suas crianas, dos afazeres de casa, e daquelas dores de
cabea que muito frequentemente tm por causa de um marido
folgazo. Nisso a mulher do povo superior quela de adamada
condio, e por isso justamente tem mais corao. Se ela no rece-
beu nenhuma instruo (melhor do que receb-la imperfeita),
tampouco teve, como as mulheres de um grau mais elevado, oca-
sio de ouvir contnuos e absurdos agrados que corrompem o
nimo em vez de bem inform-lo; tornam-no duplo e superficial,
at destruir os mais belos dotes do corao.
Os homens, em sua ambio de granjear todo deleite material,
sempre cegaram-se a respeito do proveito real que podem obter
dessa importante parte da humanidade, tratada pela maioria deles
como se fosse feita para servir de vazo aos seus prazeres e aos seus
caprichos. Tudo fizeram dela at agora, a no ser o centro comum,
de onde devem emanar todas as boas inspiraes, todos os amveis
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e prudentes conselhos para ajud-los no caminho difcil da vida em
direo universal conquista do progresso verdadeiro. Por quanto
se diga e se faa, todos sabem que a mulher sempre teve um grande
ascendente sobre o homem; mas desgraadamente so quase sem-
pre menos dignas de exercitar esse privilgio, sem outro fim que o
de satisfazer os seus gostos pessoais. Com todo o orgulho que tem
este ser, que se cr o favorito da natureza, e nico possuidor de uma
firme e iluminada razo, deixa-se ele vencer mais pela arte que pelo
real mrito da companheira que escolheu; e enfurecendo-se contra a
fraqueza e incapacidade moral do nosso sexo, submete-se s vezes,
sem nem se aperceber, a um jugo abominvel nas mos de uma
mulher sem qualidade.
Quem j no viu, desde um monarca at o ltimo vassalo, o
homem arrastado por uma irresistvel paixo, depor aos ps de uma
mulher amada seu poder, seu porvir, amide at a honra da nao?
Todavia no essa a salutar influncia que deve exercitar a
mulher sobre o homem, porque esta no apenas individual, mas
deve conduzi-lo ao bem geral de seus semelhantes.
Se a mulher fosse sempre educada para sair-se como deveria
ser, ver-se-ia porventura o resultado da sua influncia tornar-se aqui
e ali muitas vezes mais nocivo que proveitoso felicidade dos ho-
mens? Ouviremos ns ser dito por aqueles mesmos que mais afun-
daram de paixes em paixes, e mais entregaram-se aos braos da
sensualidade, que as mulheres sejam inferiores ao homem em com-
preenso e em constncia?
Tais tipos bradam e gritam contra os defeitos que eles mes-
mos enxertaram naquele sexo por demais ingnuo a fim de que se
embelezasse das qualidades a eles agradveis em seus prprios pas-
satempos.
Aps t-lo atrado, lisonjeado, e totalmente dominado com
um linguajar terno e anelante que parece ter a marca da verdade,
despojam-no da sua inocncia, da sua dignidade, e pem-lhe o
139

agravo de erros, e at de delitos, de que so eles originalmente
culpados.
Em contradio a si mesmos, culpam e desprezam mais a
mulher que se deixa seduzir, que o prprio sedutor, quando pro-
clamam, como uma verdade incontestvel, que a fora e o racioc-
nio so suas caractersticas, e que a fraqueza e a volubilidade so o
distintivo dela.
Se uma pobre garota cai na desgraa de prevaricar por um amor
que ela acreditava sincero e puro, se for descoberta, os antemas da
sociedade precipitam-se sobre ela, j oprimida pela ingratido e pelo
abandono daquele que ama, enquanto ele acolhido com graa e
grande honra.
O homem profana os mais santos deveres da natureza e da leal-
dade; abusa da confiana das famlias nas quais recebido, engana as
raparigas, seduz as esposas, insulta os parentes e os maridos; rasteja,
como um desenfreado animal, nos mais abjetos nveis da sociedade...
E ainda assim ele recebido em todo lugar, festejado, e orgu-
lhoso de suas conquistas; e se ele rapaz rico, ou em vias de s-lo,
acha facilmente pais que no hesitam em conceder-lhe a mo de
uma filha. A mulher tida por mais fraca que o homem, deve supor-
tar sozinha a punio, se a sua fora vacila. Educada entre os ele-
mentos mais contrrios a corroborar-lhe a razo e iluminar-lhe o
esprito para evitar as inumerveis insdias armadas sua sensibilida-
de e inexperincia, deve todavia carregar por si s o oprobrioso
peso da vergonha quando ela arrastada por aquele que a fez cair.
Oh! Como so justos e humanos estes fabricantes de moral! Quo
forte e iluminado o seu raciocnio! Com que segurana, com que
digna imparcialidade condenam eles as cmplices de seus pecados!
Mas deixemos de lado todas essas aberraes do intelecto viril,
que dariam material para grandes volumes a quem quisesse delas se
ocupar, sem poder chegar a fazer triunfar a justia e a verdade.
Nossa inteno somente dar a conhecer mulher, que no
obstante todas as ideias errneas que formam o crculo no qual foi
140

criada at agora; que no obstante as severas leis sob as quais viveu,
mais ou menos humilhada em sua prpria dignidade, restam-lhe
ainda muitas compensaes para que se abra uma estrada, sem
recorrer s recriminaes que a rebaixam, em vez de enaltec-la,
ante os olhos do mundo; uma estrada que dignamente conduzi-la-
-ia glria maior, aquela, isto , de regenerar o homem.
Mostrai-vos todas generosas, mulheres; em vez de gritar
contra os erros, e injustias, dos quais sois vtimas, procurai com
vossa natural doura, com uma bondade inaltervel, e com pru-
dentes observaes, extirp-los de seu transviado esprito, e p-lo
no bom caminho, o caminho da felicidade.
Ser essa a vossa mais digna vingana: ser esse o nico nobre
expediente capaz de preparar-vos uma vida mais condizente com
a vossa prpria dignidade, e com a vossa verdadeira misso sobre
a Terra.
tempo de todas as mulheres de corao reunirem-se sob a
santa bandeira do bem universal, trazendo consigo o tesouro de ter-
nos e pios sentimentos, do qual a natureza as dotou; e a firme resolu-
o de trabalhar para tornar-se til famlia e a toda a humanidade.
tempo de elas pararem de invocar de outros lugares a felici-
dade que podem por si mesmas granjear, e de faz-la jorrar sobre
todos que a circundam; tempo enfim de se enxugarem as lgri-
mas inteis causadas pelas opresses ou por um arrependimento
estril, e de assumir uma heroica resoluo de fazer o mximo
para erguer-se da sua prostrao, do modo que podem e que
devem, guiadas e sustentadas pela simples fora do corao, des-
pindo-se de todas aquelas fraquezas, de que s vezes injustamente
so acusadas; pois, como j aludimos, essas fraquezas tm origem
no desejo doentio de agradar seus amveis dominadores, que se
empenham para nelas incuti-lo.
No h para a mulher condio to aflitiva da qual no possa
sair-se dignamente, quando sentir no peito uma firme crena e uma
verdadeira bondade de corao.
141

A religio, este santo e indestrutvel liame que une a alma a uma
potncia superior, nunca to profundamente sentida, e utilmente
praticada, como por uma mente e um corao de mulher.
Seja essa portanto a base de toda a sua obra, no menos do
que deve ser o seu objetivo a felicidade da famlia.
No direi palavra aqui sobre a forma exterior do culto religioso
que eu acredito ser o nico digno de se render ao Ente supremo.
O inconveniente das diversas crenas uma grave questo so-
bre a qual no abrirei jamais a boca, porque no tem muito a ver
com meu tema.
Seja o corao da mulher por toda parte a sede da verdadeira
caridade e de todas as outras humanas virtudes; isto o que faz-se
mister, para que ela torne-se digna da admirao universal, seja
qual for o culto que lhe tenham inspirado os seus superiores, e que
ela exercite de corao. Deixemos aos homens as teorias mais ou
menos eloquentes para declarar tudo que pertence ao misticismo;
deixemos a eles os argumentos cientficos, as vivas e elegantes dis-
cusses de toda espcie em seu progresso para alcanar a meta de
seus vastos projetos, ou ter xito nas arriscadas empresas.
As mulheres, unanimemente reunidas pelo nobre desejo de efe-
tuar um verdadeiro melhoramento na sociedade, podero, com a
simples prtica de suas virtudes, obter em vinte anos um resultado
mais seguramente mais til para o gnero humano, do que no fari-
am e um sculo toda a competncia intelectual, e todos os esforos
do homem. Basta que elas queiram, e ver-se-ia a prova. Porquanto
em meio aos preconceitos que enxameiam ao seu redor, nas trevas
em que geralmente foi deixado seu esprito a se debater, ou empo-
brecer, tm elas o corao para confiar em um feliz resultado; o
corao, esta arma que, propriamente dirigida, ser invencvel, e ca-
paz de triunfar sobre qualquer obstculo, para derramar sobre o
mundo o nico blsamo que pode sanar suas chagas.
Na modorra moral em que as mulheres encontram-se sem se
perceberem, sua tarefa parecer talvez inexequvel; mas se tiverem
142

o bom senso e a coragem de se despirem daqueles defeitos que
lhes salpicaram em cima com uma educao toda oposta ao seu
verdadeiro destino, facilmente conseguiro. Pensem que, quanto
mais sua educao foi descurada e seu mrito mal reconhecido,
tanto mais seus esforos para alcanar o devido lugar e a glria de
t-lo adquirido com o uso constante de suas virtudes naturais as
destacaro no grande e maravilhoso quadro da ressurreio moral
dos povos. Longe todo egosmo, toda pretenso, que a aninha-se
o verme que corri as obras do esprito humano.
Nascestes mulheres, e assim mostrai-vos; no apenas na acepo
deste vocbulo nos lbios dos vossos amveis e lisonjeiros antago-
nistas, mas dando provas daquela virtude que melhor condiz
convosco: a abnegao.
Filha, esposa, me! Esta sublime trade sois vs, mulheres,
que a representais sobre a Terra. Santificai-a com o honrar cada
um destes belos ttulos, mediante o exerccio daquela excelsa vir-
tude que nos faz sempre volver em prol dos outros o bem que
fazemos.
Filha! Amai e respeitai os vossos pais, no por uma frmula
de obedincia vulgar, mas por um sagrado dever que to doce
de se cumprir para os amorosos protetores da nossa infncia, as
vigilantes escoltas dos nossos primeiros passos no caminho da vida;
para os quais no podemos jamais ter tantos cuidados e tantas
afeies que paguem o muitssimo que fizeram por ns.
Esposa! Guardai intacta a f que jurastes ao homem por vs
escolhido, e fazei vossa delcia em dar-lhe prova (primeiro com
uma doura cheia de dignidade, depois com uma verdadeira e
terna solicitude em fornecer-lhe tudo que possa ser-lhe til e agra-
dvel) de que vs sois para ele no apenas um autmato, mas uma
amiga circunspecta e devota, uma companheira inseparvel e ne-
cessria sua vida em qualquer vicissitude; nem esqueais um s
momento este j notrio mas sempre novo axioma: a honestidade
da esposa perptuo ornamento da famlia; a honestidade da me
143

faz sempre o papel de dote para as filhas; a honestidade em toda
mulher sempre foi mais prezada que qualquer outra beleza.
Estabelecei a ordem e a harmonia em vossa casa, e com uma
constante previdncia fazei com que a reine a parcimnia, o as-
seio, um modesto jbilo, e todos os atrativos to fortes da fam-
lia, a fim de que o vosso esposo disso se regozija. Expulsai a
sedutora frase Lua-de-mel, inventada por espritos galantes para
indicar a breve durao da felicidade conjugal; expulsai essa frase
injuriosa para vs, trocando-a por aquela de gua benfica do
Lete que, segundo a fbula, fazia esquecer os reveses da vida
queles que a bebessem.
Se o matrimnio, no tem seno uma Lua-de-mel, amide
vossa culpa, mulheres, porque, embaadas por um passageiro
esplendor, olvidais as prticas essenciais que possam assegurar-vos
sua longa e inaltervel durao. Vs geralmente bem no comeo
vos tornais como que uma caprichosa menina, que acaba por abor-
recer, no obstante seus agrados.
O homem, ento, esse colosso de fora que encerra em seu
corao todas as fraquezas e em seu esprito todo tipo de orgulho,
enfastiado daquelas frvolas graas com as quais tereis a pueril
presuno de atra-lo sempre, sente o vazio que se abre sua volta,
e procura naturalmente outras paragens para sua fraqueza e seu
orgulho, se no pode ach-las para sua felicidade.
A vs compete, mulheres, a vs que possus todo o tesouro
de ternos e caros sentimentos, e que alm disso tendes aquele
discernimento delicioso, aquela fineza de esprito previdente, de
que a natureza foi-vos mais generosa que ao homem; a vs com-
pete saber identificar a hora e o lugar para manter a dignidade na
submisso, e a autoridade na obedincia.
Se a maior parte dos homens no procurasse na santa unio
do matrimnio um comrcio que os avilta, ou um meio para ter
uma legtima prole; se a mulher no procurasse a muitas vezes
seno uma condio no mundo, ou uma mal interpretada liber-
144

dade que a libere de certos preconceitos; se um e outra, antes de se
ligarem para sempre, houvessem por bem entenderem-se entre
eles, se estudar, se conhecer e se amar, a doce unio do matrim-
nio, to caluniada, to profanada, e tantas vezes fracassada, seria
enfim o non plus ultra da humana felicidade.
Que outra coisa mais doce sobre esta terra de exlio, mais
terna, mais digna e santa do que esta vida conjugal; esta suave e
constante harmonia de dois coraes amantes, que se dirigem em
concrdia pela senda de todas as virtudes domsticas e sociais,
para o ltimo e beatfico fim do homem?
Me! Esta, mulheres, esta a um s tempo a vossa mais
doce, mais nobre, mais relevante obra a cumprir.
Ser me, no sentido moral, no consiste em se ter filhos, mas
em saber bem educ-los, procurando desenvolver conveniente-
mente seus coraes, dirigir as suas boas disposies, pr todo
cuidado nessas plantinhas que o Ser supremo vos confia, e de
desembara-las atentamente das ervas daninhas que desabrocham
ao seu redor. Assim que comear para vs esse nobre ministrio,
se quereis bem exercit-lo, deixai todo frvolo prazer de um mun-
do que aparenta ser-vos grato da pompa que lhe fizestes de vossas
graas, ou de vossas basbaquices, mas que no poder jamais ofe-
recer-vos um s daqueles momentos de inefvel felicidade que
est ao lado do bero de um beb, daquele anjinho cor-de-rosa
que deixais em casa, ou exilais no campo, expondo-o triste sorte
que acabei de delinear no princpio. A esse propsito justamente
exclamava um ilustre italiano do sculo XVI:
Em tudo nega portanto ser me
Quem nega aos filhos leite, e em tudo nega
Ser mulher aquela que vitupera
Os prprios filhos mais que toda fera.
Pensai, mes, pensai na responsabilidade que vos impe este
excelso ttulo que algumas dentre vs carregam com tanta levian-
dade, e frequentemente com tanto menosprezo!
145

Considerai seriamente as consequncias dolorosas, e s vezes
funestas, de vosso descuido ou de vossa inpcia em educar os filhos;
considerai ainda os felizes efeitos que podeis obter dedicando-vos
todas aos cuidados maternais e ao exerccio da virtude.
Um filho o mais forte e mais duradouro liame que une o
homem mulher.
Quantas entre vs gozam ainda da estima dos prprios mari-
dos, por nada mais seno porque um filho redobra a corrente que
os une a vs, e que vossas atitudes no souberam dourar, apertan-
do-a sempre mais, como podereis ter feito desde o princpio!
Quanto mais, ainda, no obtereis se, me na plena acepo do
termo, guardando junto a vs esses anjos tutelares dos muros do-
msticos, apresentsseis a cada dia ante os olhos do pai deles o
eloquente quadro das ternas solicitudes, e da sabedoria com que
zelais pela sua educao fsica e moral?
Porquanto o mundo imbecil ria-se de vs, no lhe sacrifiqueis
jamais um s de vossos maternais deveres. Os coraes generosos,
os intelectos iluminados estimar-vos-o mais, e a posteridade aben-
oar-vos- nas obras de vossas crianas, as quais permanecero
marcadas com aquelas boas mximas de que se embeberam em
vossa escola.
Dedicai, mes, dedicai a dirigir bem vossas crianas, todo
aquele precioso tempo que desperdiais nos vos prazeres de que
no vos resta a mido mais que o tdio, e, alguma vez, o arrepen-
dimento de t-los saboreado!
Fazei com que os altares domsticos sejam um verdadeiro
paraso de que eles sero os anjos, e vs a divindade. E ento, em
vez da solido em que vos deixam frequentemente vossos espo-
sos, desgostosos daqueles constantes litgios de vossa ndole ciu-
menta, ou de vossa insipidez e menosprezo, v-los-eis sempre
prazerosos em vir, aps seus negcios e fadigas, repousarem e
deleitarem-se perto de vs. Mas a abnegao de vs mesmas em
146

prol de sua felicidade e glria, aquilo de que vs deveis procurar
dar prova; sobretudo a grande obra do porvir que deveis ter em
vista, sacrificando a ela o vosso prprio bem e todos os vossos
passatempos. Espera-se de vosso corao generoso este sublime
sacrifcio que somente vs estais em condies de fazer, e que vs,
somente, sabereis impor-vos.
A mulher onipotente sobre o homem, quando sabe prend-
lo; portanto sabei prend-lo, e torn-lo-eis melhor. Quereis saber
como se faz para consegui-lo com mais certeza? Ouvi. Sede boa
me; comeai por no confiar a ningum vossas crianas, e ide
formando nelas um corao terno sem fraqueza, uma mente sli-
da sem orgulho, uma crena sincera, fervorosa, iluminada.
Quando a sociedade for bem ordenada, a me ser o nico
diretor e o nico mestre dos prprios filhos, at a idade em que a
razo deles mostre-se formada. Enquanto no se efetuar este lento e
geral ordenamento, ponde-vos obra com coragem, perseverana
e modstia no santurio da famlia, onde sereis o primeiro e digno
sacerdote, tendo o corao por altar e a moral por sacrifcio.
Dedicai-vos com mais atento cuidado ao estudo de vossas cri-
anas, vencei vossa fraqueza pelos seus graciosos errinhos; dai um
basta quelas longas teorias, as quais, antes de benefici-las, aborre-
cem-nas. Um s exemplo, mas em atos, de uma qualquer virtude
permanecer impresso em seu nimo mais que um longussimo
palavrrio. Nenhuma iluso; nenhuma daquelas narrativas, onde se
mistura o interesse pessoal, para extrair da a moral; nenhuma da-
quelas severas ameaas fora de propsito, que endurecem-nas e que
assustando-as em princpio, acabam por faz-las acostumarem-se,
sem outra vantagem seno diminuir o respeito que vos devem.
Nenhum tipo de lisonja para anim-las a bem agir; de que no h
coisa mais nociva para o fim que vos propusestes.
Falai sempre ao corao delas, j que a mente formando-se
sob a salutar influncia das boas qualidades que a tereis feito nas-
147

cer e fortificar, no produzir mais aqueles abortos que surgem
aqui e ali no mundo para fazer padecer os nobres coraes, e
contrastar com os verdadeiros progressos da sociedade.
Sede sempre amorosas, simples, francas, autnticas, justas e
modestas diante de vossos filhos. Para serdes assim, percebereis muito
bem que no preciso ter estudado os grandes mestres; se tendes
corao, achareis aberto o maior, o mais eloquente e til dos livros,
onde toda pgina oferecer-vos- uma lio muito mais proveitosa
para aquelas criaturinhas, do que quantas possam se encontrar nos
melhores livros, ou na palavra dos mais hbeis preceptores. Bem, eis
tudo o que ser-vos- preciso para plantar no corao e na mente de
vossos filhos os estveis alicerces de um monumento precioso que
no desmoronar a no ser junto com a vida.
Assim que virdes as primeiras fagulhas do raciocnio deles bri-
lharem, apressai-vos, guisa de um atento e prudente guardio, a
faz-los discernir o verdadeiro do falso, o til do suprfluo, o justo
do injusto; e preferir, por meio do vosso exemplo, claro, o verda-
deiro, o til, o justo: porque mais nos deve ser cara a honra do que
as coisas; mais a honestidade do que o til. No louveis jamais diante
deles coisas que trazem o selo da beleza, se primeiro no tiverdes
percebido que esta beleza encerra uma real utilidade. De tal modo
habitu-los-eis a no se deixarem ofuscar pelos inmeros esplen-
dores fugazes, atrs dos quais uma multido de homens arrasta-se
por toda a vida procura daqueles objetos sobre os quais devaneava
em suas jocosas iluses.
Insinuai, desde cedo e por muito tempo, em seus peitos o
amor pela humanidade, convencendo-os de que a verdadeira gl-
ria do homem a de ter-lhe sido benemrito no breve curso
desta vida mortal. Privai-vos sempre, sem sombra de ostenta-
o, ou de pretenso, a qualquer louvor, mas como um dever
naturalssimo, de uma excurso de prazer, de uma agradvel visi-
ta, para ir com eles sob o esqulido teto do pobre que implora
148

vossa caridade. No hesiteis jamais, entre o pobre gentil homem
e o rico presunoso, a dar melhor acolhida ao primeiro do que
ao segundo, fazendo conhecer s vossas criaturinhas que atentas
vos observam, como o verdadeiro mrito no est sempre co-
berto por um elegante vestido, e como o homem nascido num
grau inferior, segundo a sociedade, pode se tornar mais digno de
ocupar um trono, do que aqueles que nascem em beros de ouro.
Fazei florescer com o vosso exemplo, no interior da vossa casa,
a ordem, o trabalho e a parcimnia, para inspirar em vossos
filhos o gosto destes dotes to preciosos, e to teis em qualquer
condio de vida.
O trabalho deve ser mostrado s crianas como o manancial
de todos os bens, como uma grande e nobre virtude que supera
todas as dificuldades para revelar ao homem o nico porvir digno
dele. Bani inteiramente os velhos mtodos, criando um completa-
mente novo que faa vossos filhos tomarem um rumo diferente
daquele adotado at aqui pelo costume, sem resultado nenhum.
Inspirai-lhes um profundo respeito por tudo aquilo que concerne
ordem; e nunca mostreis a eles as honras e a estima do mundo
como uma luminosa aurola sempre concedida ao verdadeiro
mrito. Muitos homens chegaram a essas honras com reprovveis
obras, e a permanecem para ser o flagelo de seus semelhantes.
Fazei vossos filhos entenderem que o homem nunca grande,
seno quando sabe fazer abnegar-se pelo bem dos outros; e que a
verdadeira glria trabalhar a fim de restabelecer a harmonia, a
ordem e a felicidade entre os povos, e no fazer-se um nome
reboante por fatos ilustres e por subterfgios, custa da paz das
naes ou das lgrimas das famlias. Velai sobretudo por isto; que
o egosmo no se instale naqueles tenros coraes; ensinai a eles no
tempo certo a ter a devida estima pela mulher, representando-a
com vosso exemplo como a fonte e depositria da nica felici-
dade durvel nesta vida.
149

O ensinamento da igualdade que deve reinar entre homem e
mulher comea neles em relao s prprias irms em seus jogos
infantis, e em todos aqueles milhares de costumes domsticos, nos
quais transparece aquele orgulho excessivo e aquela pretenso do
rapazola que tanto vos diverte, e que nada mais , mulheres,
seno o germe deste presunoso egosmo que vos oprime por
toda a vida com prejuzo da prpria felicidade deles. Vossas filhas,
igualmente criadas com atento cuidado, no acolham em seu ni-
mo aquelas ridculas aspiraes de gabolice que desnaturam-nas e
desviam-nas do digno escopo que a mulher deve ter em mira;
nem deem lugar em seu corao a nenhum daqueles bravos senti-
mentos, que pouco a pouco acabam por danificar a felicidade
daqueles pelos quais elas devem viver.
Uns e outras sintam vivamente as afeies e os tratamentos im-
parciais que entre si tm de receber reciprocamente, de modo que as
pretenses frvolas e despticas de ambos os sexos no transpaream
de nenhum modo, nem produzam depois os amargos frutos que
tantas vezes envenenam a existncia de ambos, criados para se unifi-
carem com o amor, e fazerem-se mutuamente felizes.
Eis, mes, eis a gloriosa obra que deveis cumprir para dar
sociedade homens e mulheres que sejam dignos e capazes de
melhor-la. Algumas mes tm sabido em qualquer poca cum-
prir bem to alto ofcio; mas no basta, porque mil que faam o
mal, estragam sempre o bem que vinte ou trinta faro.
Preciso , portanto, que todas as mes apliquem-se de comum
acordo em criar seus filhos nos mesmos bons princpios, a fim de
que haja conformidade nos sentimentos e na conduta de todos,
quando chegado seja o tempo de construir nova famlia.
Somente assim poder efetuar-se esta organizao social to
geralmente e inutilmente recomendada e reclamada pelos escritores
do progresso! Acostumando vossos filhos na prtica dos verdadei-
ros princpios humanitrios, implantareis melhor e mais facilmente
150

que todas as grandes e belas mximas sepultadas em seus in-flios,
as slidas bases da famlia. Constituindo boas famlias, formareis
gente laboriosa, morigerada, justa e feliz. E as famlias, os povos, as
naes, de que o gnero humano se compe, abenoar-vos-o em
seu verdadeiro progresso, em sua prosperidade.
Cabe, portanto, a vs, mulheres, dar esse progresso aos povos.
Que a este tempo chamaro de antigo.
Aparelhais-vos desde agora para a guerra que contra vs
deflagraro os espritos desocupados, e os coraes sem corao:
fechai os ouvidos ao linguajar traquejado, e levemente esparzido
duma venenosa lisonja, ou de certas sediciosas convenincias do
funesto reino da moda, que estar por toda parte para transviar-
vos de vosso nobre propsito.
Resguardai-vos de dar ouvidos a este fraudulento linguajar;
caminhai com firme e seguro passo, com amor e a f no peito, com
a energia do esprito, para a bela aurora que, mediante vossos nobres
esforos, dever surgir no horizonte da humanidade.
Esquecei de vs mesmas, dignas mes de todas as naes, e de
todas as classes! Esquecei de vs mesmas no cumprimento de
vossa sublime tarefa; e a sociedade, por vs regenerada, oferecer
ao mundo no vosso amor, e na vossa abnegao, o compndio de
todas as belas virtudes da mulher, e o arqutipo da verdadeira e
santa caridade (1857).
(Cintilaes de uma alma brasileira.

Florianpolis: Editora Mulheres, 1997)
151

152

CRONOLOGIA
1810 No dia 12 de outubro, s 21 horas, nascia a primeira filha do casal

Dionsio Gonalves Pinto Lisboa, um advogado portugus, e Antnia
Clara Freire, de nome Dionsia Gonalvez Pinto, no stio Floresta, em
Papari, Rio Grande do Norte. Anos mais tarde, tornar-se-ia conhecida
como Nsia Floresta Brasileira Augusta.
1823 Aos 13 anos, a menina se casa com Manuel Alexandre Seabra de Melo, um
rapaz pouco culto e dono de grandes extenses de terra. No mesmo ano, ou
no seguinte, separam-se e ela volta a residir com os pais.
1824 A famlia decide transferir-se para Pernambuco e residir primeiro em
Goiana, depois em Olinda e Recife, onde ela teria continuado os estudos.
1828 No dia 17 de agosto, quando Nsia Floresta completaria 18 anos, Dionsio
Gonalves Pinto Lisboa assassinado nas proximidades do Recife, aps
ganhar uma causa. Segundo a filha, os responsveis seriam os poderosos
que no toleravam um advogado agindo contra seus interesses. Provavel-
mente nesse mesmo ano, Nsia Floresta passa a residir com o acadmico
da Faculdade de Direito Manuel Augusto de Faria Rocha.
1830 Em 12 de janeiro nasce a filha Lvia Augusta de Faria Rocha, companheira
das viagens pela Europa e sua futura tradutora.
1831 o ano da estreia de Nsia Floresta nas letras. No Espelho das brasileiras,
um jornal dedicado s senhoras pernambucanas, do tipgrafo francs
Adolphe Emille de Bois Garin, comea a surgir a escritora. Durante trinta
edies (de fevereiro a abril), Nsia colabora com artigos que tratam da
condio feminina em diversas culturas. Nasce o segundo filho, morto
prematuramente.
1832 Publica o primeiro livro: Direitos das mulheres e injustia dos homens, uma
traduo livre do Vindication of the rights of woman, de Mary Wollstonecraft,
sob o nome de Nsia Floresta Brasileira Augusta. O pseudnimo escolhido
revela sua personalidade e opes existenciais: Nsia, diminutivo de Dionsia;
Floresta, para lembrar o stio Floresta; Brasileira, como afirmao do senti-
153

mento nativista; e, Augusta, uma homenagem ao companheiro Manuel
Augusto. Em novembro, Manuel Augusto conclui o bacharelado em direito
e transfere-se com Nsia, a filha Lvia, a me e as irms de Nsia, Clara e
Izabel, para Porto Alegre (RS).
1833 Em 12 de janeiro, no mesmo dia em que Lvia havia nascido trs anos
antes, nasce outro filho que recebe o nome de Augusto Amrico de Faria
Rocha. Em 29 de agosto, Manuel Augusto morre repentinamente aos 25
anos, deixando-a com os dois filhos pequenos. Nsia decide permanecer
em Porto Alegre, dedicando-se, sobretudo, aos filhos e ao magistrio.
Sai em Porto Alegre a segunda edio de Direitos das mulheres e injustia
dos homens, pela Typographia de V. F. de Andrade.
1837 Com a Revoluo Farroupilha, o clima na capital gacha fica tenso e
difcil para uma mulher, chefe de uma famlia composta por crianas e
outras mulheres. Nsia Floresta transfere-se para o Rio de Janeiro.
1838 Em 31 de janeiro, estampa no Jornal do Comrcio um anncio do estabele-
cimento de ensino que estava inaugurando, o Colgio Augusto, em
homenagem ao companheiro falecido.
1839 Sai a terceira edio de Direitos das mulheres e injustia dos homens, no Rio
de Janeiro. O livro colocado venda na Casa do Livro Azul, na Rua
do Ouvidor, n 121, por 55 ris.
1846 Em 18 de dezembro publicado no Jornal do Comrcio, do Rio de Janeiro,
o testemunho de um dos examinadores elogiando as alunas e a diretora,
Nsia Floresta. Mas em 23 e 24 de dezembro, o mesmo jornal traz diversas
crticas annimas ao Colgio Augusto, por considerar as propostas educa-
cionais avanadas e inadequadas s meninas.
1847 No dia 17 de janeiro, h uma matria em O Mercantil ironizando o fato de
o Colgio Augusto ter aulas de latim em seu currculo. Trs novas publi-
caes vm luz no Rio de Janeiro. A primeira, Daciz ou A jovem completa,
uma historieta oferecida s educandas do colgio. No Jornal do Comrcio
de 5 de abril de 1847 h um anncio desse trabalho, citado como Hist-
ria moral, por uma brasileira. A outra publicao tem proposta moralista
semelhante: Fany ou o modelo das donzelas, publicado em 8 de abril de 1847,
pelo Colgio Augusto. A terceira o Discurso que s suas educandas
dirigiu Nsia Floresta Brasileira Augusta, pronunciado no encerramento
das aulas do Colgio Augusto.
1849 Primeira edio de A Lgrima de um caet. O poema de 712 versos trata do
processo de degradao do ndio brasileiro colonizado pelo homem branco,
e do drama vivido pelos liberais durante a Revoluo Praieira, reprimida
em Pernambuco em fevereiro desse mesmo ano. Conforme anncios do
Jornal do Comrcio, foram tiradas pelo menos duas edies do poema nesse
154

ano (maio e junho). O motivo do sucesso foi, com certeza, ao fato de tratar
tambm da Revoluo Praieira, um assunto palpitante entre os liberais.
No dia 7 de setembro, Lvia sofre um acidente ao cair de um cavalo e o
mdico aconselha mudana de ares. Nsia Floresta resolve ir para a Europa
com os filhos, o que faz em 2 de novembro. Para muitos, a sade da filha foi
apenas o pretexto para ela se ausentar do pas. Com efeito, a campanha
difamatria nos jornais e o sucesso do livro elogiando os liberais eram
motivos suficientes para a escritora se sentir pouco vontade na Corte. Em
24 de dezembro Nsia chega a uma Paris com o clima conturbado, ainda no
de todo refeito das revolues do ano anterior.
1850 publicado em Niteri um romance histrico Dedicao de uma amiga
trazendo apenas as iniciais B. A. como assinatura. Esse livro deve ser con-
siderado o primeiro romance escrito por um ou uma norte-rio-grandense,
segundo os historiadores.
1851 Nsia Floresta assiste s conferncias do Curso de Histria Geral da
Humanidade, no auditrio do Palais Cardinal, ministradas por Auguste
Comte. Em julho, vai ao Chateau de Madri, no Bosque de Bolonha,
despedir-se de um amigo ilustre, Lamartine, pois resolveu sair da Frana
e viajar pela Europa. Em agosto, viaja para Portugal, onde fica at janeiro
do ano seguinte.
1852 Em 27 de janeiro embarca em Lisboa rumo ao Brasil. Em 22 de fevereiro,
o Jornal das Senhoras, do Rio de Janeiro, sada a chegada da escritora e
descreve sua experincia na Europa.
1853 Publicao de Opsculo humanitrio, no Rio de Janeiro. So 62 captulos
sobre a educao da mulher, dos quais os vinte primeiros tinham sido
publicados anonimamente no Dirio do Rio de Janeiro, nesse mesmo ano.
Meses depois, com o livro j circulando, o texto integral reaparece em O
Liberal, peridico poltico e noticioso de Silva Lima. Na obra, a autora
combate o preconceito e condena os erros seculares da formao educa-
cional da mulher, no s no Brasil como em diversos pases.
1855 Em O Brasil Ilustrado de 30 de abril, temos um poema assinado por B.
Augusta, cujo ttulo Um improviso, na manh do 1 do corrente, ao
distinto literato e grande poeta Antnio Feliciano de Castilho. E de 14
de maro a 30 de junho, temos em oito captulos a crnica Pginas de
uma vida obscura, assinada B.A. O texto traz a histria de um negro
escravo e as ideias da autora acerca da escravido. Em 15 de julho outra
crnica de B. Augusta viria a pblico: Passeio ao Aqueduto da Carioca,
em que ela se faz de cicerone e passeia com o turista pelo Rio de Janeiro.
Movida pela solidariedade, Nsia Floresta trabalha como voluntria junto s
vtimas da febre amarela, na Enfermaria do Hospital de Nossa Senhora da
Conceio, situada na Rua da Quitanda, n 40.
155

1856 Em 10 de abril, Nsia Floresta segue para a segunda viagem Europa
acompanhada apenas por Lvia. Augusto Amrico permanece no Rio,
estudando. S aps dezesseis anos tornar a ver a paisagem carioca de que
tanto gostava, bem como os parentes que ficaram no cais. O Colgio
Augusto anuncia pela ltima vez seus cursos e, aps dezoito anos de
funcionamento, fecha definitivamente suas portas. A escritora recebe o
filsofo Auguste Comte em sua residncia parisiense, primeiro Rue d
Enferm, 11, depois Rue Royer Collard, 9, prxima do Jardim de Luxem-
burgo, da Sorbonne e do endereo de Auguste Comte, Rue Monsieur Le
Prince, 10. Tambm desse ano a correspondncia trocada entre eles,
ainda hoje guardada pelos positivistas, num total de treze cartas.
1857 Em 5 de setembro morre Auguste Comte. Nsia Floresta uma das quatro
mulheres que acompanham o cortejo fnebre at o Pre Lachaise, junto de
Sophie Bliaux, a filha adotiva de Comte, a irm mais velha de Sophie, mme.
Laveyssire e mme. Maria Robinet. Publicao em Paris de Itinraire dun
Voyage en Allemagne, pela Typographia de Firmin Didot Frres, assinado
mme. Floresta A. Brasileira. O livro, sob a forma de cartas ao filho e aos
irmos, contm as impresses e comentrios da autora sobre as cidades
alems que conheceu. A primeira carta de Bruxelas, de 26 de agosto de
1856 e, a ltima, de Estrasburgo, de 30 de setembro do mesmo ano.
1858 Primeira edio de Consigli a mia figlia, com traduo para o italiano da
prpria autora. A publicao se d em Florena pela Stamperie Sulle
Logge del Gren, e os quarenta pensamentos em verso da edio brasileira
aparecem agora em prosa. A crtica jornalstica logo se manifestou:
LImparziale Fiorentino, de Florena, de 26 de outubro e LEt Presente, de
Veneza, de 14 de agosto do mesmo ano, foram prdigos em elogios.
1859 A Associao da Propaganda de Valena imprime a segunda edio
italiana do Consigli a mia figlia, que recomendado pelo bispo de Mandovi
para uso nas escolas de Piemonte. Publicao da edio francesa de
Conseils ma fille, em Florena, pela Impr. de Monnier, traduzido por
Braye Debuys. Publicao, pela Typographia Barbera, Bianchi e Cia, de
Florena, de Scintille d un Anima Brasiliana, assinado Floresta Augusta
Brasileira, reunindo cinco ensaios: Il Brasile, LAbisso sotto i fiori
della civilit, La donna, Viaggio magntico, Una passeggiata al
giardino di Lussemburgo.
1860 Ao completar 50 anos, Nsia Floresta instala-se em Florena. Nessa
cidade, tem oportunidade de acompanhar cursos de botnica ministrados
por Parlatore, antigo colaborador de Humboldt. Em Paris ela j havia
assistido a aulas dessa matria no Collge de France e no Muse d Histoire
Naturale. Em Florena, sai a edio italiana de Le lagrime de un caet,
traduzido por Ettore Marcucci e com prefcio elogioso autora. Ao final
156

do poema, 41 notas explicam o vocabulrio e relacionam o poema de
Nsia com Dante, Ariosto e a Bblia. Em Lisboa, Lus Filipe Leite publica
uma crtica favorvel ao Opsculo humanitrio.
1861 Em 1o de junho, Nsia Floresta regressa a Paris e mais uma vez prepara-
se para residir na cidade, aps trs anos ausente. Alguns crticos afirmam
que teria havido neste ano uma edio de Trois Ans en Italie, assinado par
une Brsilienne e publicado por E. Dentu, resultado da excurso que
Nsia empreendera pela Itlia de 19 de maro de 1858 a julho de 1861.
1862 O Dicionrio Bibliogrfico, de Inocncio, no volume IV, traz um verbete
biobibliogrfico sobre a autora. Como foi o primeiro a ser escrito, este
verbete ser largamente utilizado para a realizao de outros posteriores.
1864 Publicao do primeiro volume da edio hoje conhecida de Trois ans en
Italie, suivis dun voyage en Grce, pela Editora E. Dentu, de Paris, assinado
par une Brsilienne. Permanece a dvida se teriam existido duas edi-
es (1861 e 1864). Os ttulos so diferentes, pois na ltima aparece
suivis dun voyage en Grce. Nesse livro, Nsia Floresta debate os
problemas polticos e sociais italianos, e reflete sobre o modo de vida, a
histria e as manifestaes culturais da Itlia. Como sua excurso se deu
na poca da revoluo pela independncia, o texto se constitui em impor-
tante testemunho a respeito dos principais acontecimentos da histria
contempornea.
1867 publicada em Londres a traduo inglesa de um dos ensaios de Scintille:
La donna. Trata-se de Woman, por F. Brasileira Augusta, traduzido do
italiano por Livia A. de Faria, filha da escritora. Publicao em Paris do
romance Parsis. Apesar de includo entre os ttulos da autora, no
conhecido nenhum exemplar desse livro, nem encontrada referncia a
ele nos catlogos da Biblioteca Nacional de Paris.
1871 publicado Le Brsil, de mme. Brasileira Augusta, pela Livraria Andr
Sagnier, de Paris, tambm traduzido por Livia Augusta Gade (Lvia ca-
sou-se com um alemo de sobrenome Gade, tendo ficado viva aps
quatro meses de casada). Pressionada pela famlia e desgostosa com os
conflitos da Comuna em Paris, Nsia deixa definitivamente a cidade.
Segue com a filha primeiro para Londres, depois para Lisboa, onde em-
barca, mais uma vez, para o Rio de Janeiro. Lvia permanece na Europa.
1872 Assinado apenas Une Brsilienne, o segundo volume de Trois ans en Italie,
suivis dun voyage en Grce, publicado em Paris. Em 23 de maio, a revista
O Novo Mundo, de J. C. Rodrigues, de New York, traz uma extensa notcia
biogrfica da autora acompanhada de um retrato, que contribui para
torn-la ainda mais conhecida. Aps dezesseis anos no exterior, em 31 de
maio, Nsia desembarca no Rio de Janeiro.
157

1875 A estada no Brasil durou pouco mais de dois anos. Em 24 de maro, Nsia
retorna Europa. Primeiro para a Inglaterra, onde a filha a aguarda, e
depois para Lisboa. Em 9 de novembro morre o irmo, Joaquim Pinto
Brasil, no Rio de Janeiro. Ela s recebe a notcia semanas depois.
1878 Publicao do ltimo trabalho da escritora: Fragments dun ouvrage indit
Notes biographiques, em Paris, por A. Cheri Editeur, assinando mme. Brasi-
leira Augusta. Esse livro, apesar de conter principalmente informaes a
respeito do irmo, Joaquim Pinto Brasil, traz tambm dados biogrficos da
autora, at ento desconhecidos. Transfere a residncia para Rouen, cidade
medieval do interior da Frana, e, em seguida, para Bonsecours, na Grande
Route, 120.
1885 Em 24 de abril, numa quarta-feira de muita chuva, s 21 horas, Nsia
Floresta Brasileira Augusta morre vitimada por uma pneumonia. Dias
depois, enterrada num jazigo perptuo no Cemitrio de Bonsecours.
1888 O Centro do Apostolado do Brasil publica Sete cartas inditas de Auguste
Comte a Nsia Floresta, no Rio de Janeiro.
1889 Em 12 de maro, aos 60 anos, morre no Rio de Janeiro o filho, Augusto
Amrico, lembrado como educador afvel e diretor dos colgios Santo
Agostinho e Augusto, este com o mesmo nome do que sua me dirigiu.
1903 O jornal A Repblica, de Natal, publica as cartas de Auguste Comte o
texto original e a traduo. As de Nsia Floresta, cujos originais esto na
Maison dAuguste Comte, em Paris, apenas sero traduzidas e publicadas
no Brasil em 2002, pela Editora Mulheres, de Florianpolis.
1909 Por um equvoco dos conterrneos foi comemorado no Rio Grande do
Norte o centenrio de nascimento de Nsia Floresta. O Congresso Literrio
e os estudantes do Atheneu Norte-Rio-grandense erguem em 12 de outu-
bro um monumento a Nsia em Papari, onde teria existido sua primeira
residncia. Nas palavras de Cmara Cascudo, a se implumara a grande ave
de arribao, cujas asas no cabiam nos limites do ninho... (A Repblica,
Natal, 17/01/1940).
1912 Em 26 de abril morre Lvia Augusta Gade, que enterrada junto me
no Cemitrio de Bonsecours. Desde 1855, Lvia morou em vrios pases
alm da Frana, mas no retornou ao Brasil.
1928 Vem luz Auguste Comte et Mme Nsia Brasileira (Correspondance), pela
Librairie Blanchard, de Paris.
1933 No Rio de Janeiro, Roberto Seidl publica Nisia Floresta 1810/1885 A
vida e a obra de uma grande educadora, precursora do abolicionismo, da Repblica
e da emancipao da mulher no Brasil. Fernando Osrio publica em Mulheres
Farroupilhas o manuscrito (dado por Antonio Augusto Borges de Medeiros).
Trata-se de Fany ou o modelo das donzelas, originalmente publicado em 1847.
158

1938 Reedio de A lgrima de um caet pela Revista das Federaes das Academias
de Letras, com estudo crtico de Modesto de Abreu.
1941 Adauto da Cmara publica Histria de Nsia Floresta, no Rio de Janeiro,
atravs da Pongetti Editores, resultado de uma pesquisa em arquivos e
bibliotecas sobre a autora. Este trabalho, apesar das lacunas relativas
vida e obra, teve sua edio esgotada e tornou-se importante fonte de
consulta sobre a escritora norte-rio-grandense.
1948 O Decreto-Lei n 146, de 23 de dezembro, muda o nome de Papari para
Nsia Floresta, em homenagem filha ilustre. E o Marechal Rondon,
positivista, d o nome de Nsia Floresta a um posto indgena de
Pernambuco.
1950 Em fevereiro, o jornalista Orlando Ribeiro Dantas, fundador do Dirio de
Notcias do Rio de Janeiro, vai Frana tentar encontrar o tmulo de
Nsia. Aps algumas semanas de investigao, localiza-o em Bonsecours,
arredores de Rouen.
1953 Atravs da Lei n 1.892, de 23 de junho de 1953, o governo brasileiro
fica autorizado a fazer a trasladao de seus restos mortais para o Brasil.
O encarregado da transferncia o Centro Norte-rio-grandense atravs
do seu presidente, dr. Marciano Alves Freire, pela portaria n 497, de 22
de julho, do ministro da Educao.
1954 Dr. Marciano Freire vai a Rouen acompanhar o traslado dos despojos da
escritora, que saem de Marselha pelo navio Loide-Brasil em 9 de agosto, e
chegam finalmente no dia 5 de setembro ao Recife. Em 11 de setembro, os
jornais de So Paulo, Rio de Janeiro, Pernambuco e Rio Grande do Norte
registram a chegada dos despojos da escritora em Natal. H homenagens da
Base Naval, bandas de msica e exposio do caixo perante a populao e
autoridades locais. O Departamento dos Correios e Telgrafos lana um
selo comemorativo do retorno de Nsia Floresta ao Brasil.
Em 12 de setembro, os restos mortais chegam a Papari que, alis, j se
chamava Nsia Floresta. Desde ento, Nsia repousa no mausolu construdo
em sua homenagem, prximo do local da antiga residncia do Stio Floresta.
159

160

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166

167

Este volume faz parte da Coleo Educadores,
do Ministrio da Educao do Brasil,
e foi composto nas fontes Garamond e BellGothic, pela Entrelinhas,
para a Editora Massangana da Fundao Joaquim Nabuco
e impresso no Brasil em 2010.
168

Nísia Floresta

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Alceu Amoroso Lima | Almeida Jnior | Ansio Teixeira

Alfred Binet | Andrs Bello

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Esta publicao tem a cooperao da UNESCO no mbito

A reproduo deste volume, em qualquer meio, sem autorizao prvia,

Foi feito depsito legal

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

Duarte, Constncia Lima.

Nsia Floresta_fev2010.pmd 4 21/10/2010, 08:29

Apresentao, por Fernando Haddad, 7

Ensaio, por Constncia Lima Duarte, 11

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Nsia Floresta_fev2010.pmd 6 21/10/2010, 08:29

O propsito de organizar uma coleo de livros sobre educa-

Nsia Floresta_fev2010.pmd 7 21/10/2010, 08:29

Nsia Floresta_fev2010.pmd 8 21/10/2010, 08:29

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Constncia Lima Duarte

Mestra na doutrina e na fico

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Por um novo humanismo

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Conselhos de uma me-educadora

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