Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Traduo
Claudia Gerpe Duarte
Lafonte
INTRODUO
4. A FADIGA DA DECISO
AGRADECIMENTOS
REFERNCIAS
DADOS DE COPYRIGHT
Sobre a obra:
Sobre ns:
* Traduo literal: O Poder da Vontade. (N,T.)
No entanto, o modelo de energia do eu de Freud foi de um modo geral
desconsiderado por pesquisadores posteriores. Foi apenas recentemente, no
laboratrio de Baumeister, que os cientistas comearam a procurar
sistematicamente essa fonte de energia. At ento, durante a maior parte do
ltimo sculo, psiclogos, educadores e o restante das classes tagarelas
continuaram a encontrar uma razo ou outra para acreditar que ela no
existia.
O Declnio da Vontade
* Em alemo, Triumph des Willens. (N.T.)
* Publicado em portugus pela editora Edies 70 com o ttulo Para Alm
da Liberdade e da Dignidade. (N.T.)
O Regresso da Vontade
* Sigla de Scholastic Aptitude Test. Prova padronizada exigida para que o
estudante seja aceito em muitas universidades americanas. (N.T.)
Esses resultados foram impressionantes, porque muito raro que
qualquer coisa avaliada no incio da infncia consiga prever alguma coisa na
idade adulta em um nvel estatisticamente significativo. Na realidade, essa
falta de associao foi um dos golpes mortais contra a abordagem
psicanaltica freudiana da psicologia, que enfatizava as experincias do incio
da infncia como a base da personalidade adulta. Ao examinar essa literatura
na dcada de 1990, Martin Seligman chegou concluso de que
praticamente no havia nenhuma prova convincente de que episdios
ocorridos ao incio da infncia tenham um impacto causal na personalidade
adulta, com a possvel exceo dos traumas graves ou da subnutrio. As
extremamente raras correlaes significativas que ele observou entre as
avaliaes da infncia e da idade adulta puderam ser explicadas como
refletindo predominantemente tendncias genticas (congnitas), como ter
um temperamento de um modo geral alegre ou irritadio. A fora de vontade
de resistir a um marshmallow pode muito bem tambm ter tido um
componente gentico, mas parecia igualmente receptiva a ser cultivada,
produzindo aquela rara vantagem na infncia que poderia pagar dividendos
ao longo da vida. Esses dividendos pareceram ainda mais extraordinrios
quando os benefcios globais do autocontrole foram avaliados, o que
Baumeister fez em Losing Control, um livro acadmico que ele escreveu em
1994 com a sua mulher, Dianne Tice, professora e pesquisadora da Case
Western Reserve University, e Todd Heatherton, professor de Harvard.
"O insucesso da autorregulao a principal patologia social da nossa
poca", concluram eles, apontando para as evidncias acumuladas da sua
contribuio para as elevadas taxas de divrcio, violncia domstica, crime e
uma srie de outros problemas. O livro estimulou mais experincias e
pesquisas, entre elas o desenvolvimento de uma escala para medir o
autocontrole em testes de personalidade. Quando os pesquisadores
compararam as notas de alunos com quase quarenta caractersticas de
personalidade, o autocontrole se revelou a nica caracterstica que
prognosticava melhor do que o acaso a mdia de rendimento acadmico de
um estudante universitrio. O autocontrole tambm se revelou um melhor
instrumento de previso das notas na universidade do que o QI ou a
pontuao no SAT do aluno. Embora a inteligncia pura fosse obviamente
uma vantagem, a pesquisa demonstrou que o autocontrole era mais
importante porque ajudava os alunos a comparecer mais sistematicamente
s aulas, a comear a fazer os trabalhos de casa mais cedo e a passar mais
tempo dedicando-se s suas tarefas do que assistindo televiso.
Nos locais de trabalho, os gerentes com uma pontuao elevada em
autocontrole eram avaliados de uma maneira mais favorvel tanto pelos seus
subordinados quanto pelos colegas. As pessoas com um autocontrole
adequado pareciam excepcionalmente competentes em formar e manter
ligaes seguras e satisfatrias com outras pessoas. Elas se revelaram mais
capazes de sentir empatia pelos outros e avaliar as coisas com base na
perspectiva do outro. Elas eram emocionalmente mais estveis e menos
propensas a sofrer de ansiedade, depresso, paranoia, psicoticismo, distrbios
alimentares, problemas com a bebida e outros problemas de sade, bem
como a apresentar o comportamento obsessivo-compulsivo. Elas ficavam
zangadas com menos frequncia, e, quando isso acontecia, tinham uma
tendncia menor de ser agressivas, quer verbal, quer fisicamente. J as
pessoas com pouco autocontrole apresentavam uma propenso maior a
agredir os parceiros e praticar uma srie de outros crimes repetidamente,
como foi demonstrado por June Tangney, que trabalhou com Baumeister
para desenvolver a escala de autocontrole nos testes de personalidade.
Quando ela testou prisioneiros e os acompanhou durante vrios anos depois
de eles serem soltos, ela constatou que os que tinham pouco autocontrole se
mostravam mais propensos a cometer mais crimes e voltar para a priso.
A evidncia mais forte at hoje foi publicada em 2010. Em uma
meticulosa pesquisa a longo prazo, muito maior e mais completa do que
qualquer coisa feita anteriormente, uma equipe internacional de
pesquisadores acompanhou mil crianas na Nova Zelndia desde o
nascimento at a idade de trinta e dois anos. O autocontrole de cada criana
foi avaliado de uma srie de maneiras (por meio da observao de
pesquisadores bem como em relatos de problemas feitos pelos pais,
professores e pelas prprias crianas). Isso produziu uma avaliao
especialmente confivel do autocontrole das crianas, e os pesquisadores
puderam compar-la com um conjunto extraordinariamente amplo de
resultados ao longo da adolescncia e na idade adulta. As crianas com um
autocontrole elevado se tornaram adultos mais saudveis, apresentando taxas
de obesidade menores, um menor nmero de doenas sexualmente
transmissveis e at mesmo dentes mais saudveis. (Aparentemente, o
autocontrole desejvel inclui escovar os dentes e usar o fio dental.) O
autocontrole se revelou irrelevante para a depresso nos adultos, mas a sua
ausncia tornou as pessoas mais propensas a ter problemas com o lcool e as
drogas. As crianas com pouco autocontrole tinham a tendncia de ficar
financeiramente mais pobres. Elas trabalhavam em empregos relativamente
mal remunerados, tinham pouco dinheiro no banco e apresentavam uma
probabilidade menor de ter uma casa prpria ou reservar dinheiro para a
aposentadoria. Essas pessoas, quando adultas, tambm tinham uma tendncia
maior de se separar dos cnjuges, o que fez com que mais crianas fossem
criadas em lares nos quais apenas um dos pais estava presente. As crianas
com um autocontrole adequado se mostraram muito mais propensas a se
envolver em um casamento estvel e criar os filhos em lares habitados por
ambos os pais. Finalmente e igualmente importante, as crianas com pouco
autocontrole se inclinavam mais a ir parar na priso. Entre aquelas que
apresentaram os nveis mais baixos de autocontrole, mais de 40% tiveram
uma condenao por ato criminoso antes dos 32 anos, em comparao com
apenas 12% das pessoas que tinham se classificado quando crianas na parte
superior da distribuio de autocontrole.
No de causar surpresa que algumas dessas diferenas estivessem
correlacionadas com a inteligncia, a classe social e a raa, mas todos os
resultados permaneceram significativos mesmo quando esses fatores foram
levados em conta. Em uma pesquisa de acompanhamento, os mesmos
pesquisadores examinaram irmos dessas mesmas famlias para poder
comparar crianas que foram criadas em lares semelhantes. Uma vez mais,
repetidamente, o irmo com o menor autocontrole durante a infncia se saiu
pior na idade adulta. Acabaram mais doentes, mais pobres e com uma
tendncia maior de cumprir pena na priso. Os resultados no poderiam ser
mais claros. O autocontrole uma fora vital e fundamental para o sucesso
na vida.
* Noiva de Dois Metros e Meio. (N.T.)
A Experincia do Rabanete
* Marca famosa de um bolo americano recheado de creme. (N.T.)
Alimento Cerebral
* De acordo com a nova nomenclatura mdica, as formaes de tecido
situadas em cada lado da garganta passaram a se chamar tonsilas
palatinas, ou apenas tonsilas. (N.T.)
Demnios Internos
* TPM em ingls PMS, sigla de Premenstrual Sy ndrome, e cada
palavra nessas expresses comea com uma das letras da sigla. (N.T.)
No princpio havia a lista. A criao, como narra a Bblia, no era uma tarefa
simples, nem mesmo para uma divindade onipotente. O projeto requeria
reflexo divina, o que no significava que Deus estivesse ruminando
tristemente a situao. Significava que os cus e a terra, assim como um ovo,
necessitava de um perodo de incubao. O projeto precisava ser
desmembrado em um cronograma de tarefas dirias, comeando pela lista
de coisas a fazer da segunda-feira:
1. Haja luz.
2. Observar a luz.
3. Confirmar que a luz boa.
4. Separar a luz das trevas.
5. Dar nome luz (Dia).
6. Dar nome s trevas (Noite).
Por mais que tentasse, Franklin nunca poderia ter mantido o caderno
limpo, porque algumas das metas esto propensas s vezes a ser
incompatveis. Quando era um jovem tipgrafo, ele tentou praticar a Ordem
traando um rgido cronograma dirio de trabalho, mas ele era sempre
interrompido por solicitaes inesperadas dos seus clientes e a Diligncia
exigia que ele desconsiderasse o cronograma e os atendesse. Se ele
praticasse a Frugalidade ("No desperdice nada"), sempre remendando as
suas roupas e preparando todas as suas refeies, haveria menos tempo
disponvel para a Diligncia no seu trabalho ou para projetos secundrios
como soltar um papagaio durante uma tempestade ou editar a Declarao da
Independncia. Se ele prometesse passar a noite com os amigos, mas depois
se atrasasse no seu cronograma de trabalho, ele teria de fazer uma escolha
que violaria a virtude da Determinao: "Execute invariavelmente o que
voc decidir".
Ainda assim, as metas de Franklin parecem relativamente compatveis
com as modernas. Ele se concentrou nas antigas virtudes puritanas do
trabalho rduo e no almejava muitas coisas (pelo menos no no papel). Ele
no decidiu desfrutar longos passeios na praia, trabalhar como voluntrio em
um grupo sem fins lucrativos, promover a reciclagem na sua comunidade e
tampouco passar mais tempo de qualidade brincando com os filhos. Ele no
tinha uma lista de destinos tursticos que queria visitar antes de morrer ou
sonhos de se aposentar na Flrida. Ele no decidiu aprender golfe enquanto
negociava o Tratado de Paris. Hoje existem mais tentaes at a tentao
de desej-las todas ao mesmo tempo.
Quando os pesquisadores pedem s pessoas que relacionem as suas
metas pessoais, a maioria delas no tem nenhuma dificuldade em produzir
pelo menos quinze metas distintas. Algumas destas podem se harmonizar
bem entre si e se apoiar mutuamente, como a meta de parar de fumar e a de
gastar menos dinheiro. No entanto, existem conflitos inevitveis entre as
metas profissionais e familiares. At mesmo dentro da famlia, a necessidade
de cuidar dos filhos pode colidir com a de manter um bom relacionamento
com o cnjuge, o que pode ajudar a explicar por que a satisfao conjugal
declina quando o casal tem o primeiro filho e volta a aumentar quando o
ltimo filho finalmente sai de casa. Algumas metas por si s causam
conflitos, como a virtude da Moderao de Franklin: "Abstenha-se de se
ofender com os insultos por mais que voc ache que eles o merecem".
Muitas pessoas tm a meta de manter a calma quando so ofendidas. Se
alguma coisa injusta lhes acontece, elas conseguem se abster de dizer ou
fazer qualquer coisa, mas depois podem se sentir mal porque deixaram de
dizer o que queriam ou defender a sua posio, ou ainda porque o problema
original permanece sem soluo. Ao praticar a moderao, elas violam outra
virtude de Franklin, a Justia.
O resultado de metas conflitantes a infelicidade em vez da ao, como
demonstraram os psiclogos Robert Emmons e Laura King em uma srie de
pesquisas. Eles pediram a pessoas que relacionassem as suas quinze
principais metas e assinalassem as que estavam em conflito com outras. Em
uma das pesquisas, os voluntrios fizeram um registro dirio das suas
emoes e dos seus sintomas fsicos, durante trs semanas, e permitiram que
os pesquisadores tivessem acesso aos seus pronturios mdicos do ano
anterior. Em outra pesquisa, os voluntrios usaram bipes que disparavam em
momentos aleatrios durante o dia, quando eles tinham de responder a
perguntas sobre o que estavam fazendo e sentindo. Eles tambm voltaram ao
laboratrio um ano depois para fornecer informaes adicionais a respeito do
que haviam realizado e do estado da sua sade. Ao fazer perguntas s pessoas
sobre as suas metas, monitorando-as em seguida, os pesquisadores
identificaram trs consequncias principais das metas conflitantes:
Primeiro, ns nos preocupamos muito. Quanto mais exigncias
conflitantes enfrentamos, mais tempo passamos refletindo sobre elas. Somos
assediados pela ruminao: temos pensamentos repetitivos que so em
grande medida involuntrios e no so especialmente agradveis.
Segundo, fazemos menos coisas. Pode parecer que as pessoas que pensam
mais nas suas metas tambm deveriam tomar mais medidas para alcan-
las, mas, em vez disso, elas substituem a ao pela ruminao. Os
pesquisadores descobriram que as pessoas com metas claras e no
conflitantes tendiam a avanar e fazer progressos, mas as outras ficavam to
ocupadas preocupando-se que ficavam bloqueadas.
Terceiro, tanto a nossa sade fsica quanto a mental sofrem. Nas pesquisas,
as pessoas com metas conflitantes relataram menos emoes positivas, mais
emoes negativas, e mais depresso e ansiedade. Elas tinham mais queixas
e sintomas psicossomticos. At mesmo as simples doenas fsicas, avaliadas
tanto pelo nmero de consultas mdicas quanto pelo nmero de doenas
declaradas pela prpria pessoa ao longo de um ano, eram mais numerosas
entre as pessoas com metas conflitantes. Quanto mais as metas estavam em
conflito, mais as pessoas ficavam bloqueadas, mais infelizes elas se tornavam
e mais a sade delas sofria.
Elas pagavam o preo por remoer* demais as coisas no uso moderno
mais comum da palavra, no no sentido do Gnesis. O antigo termo para
incubao viria a ser associado angstia mental, sem dvida porque muitas
pessoas podiam ver os mesmos problemas mais tarde avaliados pelos
psiclogos. Uma galinha pode chocar satisfeita, mas os seres humanos
sofrem quando as suas metas conflitantes os deixam sentados sem fazer
nada. E eles no podem resolver esses conflitos enquanto no decidirem
quais os tipos de metas que sero mais benficos para eles.
* Na passagem do Gnesis da Bblia, onde em portugus dizemos que o
Esprito de Deus se movia sobre a face das guas, a palavra em ingls
brooding, do verbo brood, que significa chocar, remoer, refletir,
ponderar, incubar. (N.T.)
Q ue Metas?
Uma vez mais, voc tem total liberdade. Complete a histria a respeito de
Bill, e no se preocupe em refinar a sua prosa mental. Ideias rudimentares
so perfeitamente aceitveis.
Acabou?
Agora examine as aes descritas na sua histria. Em cada histria, qual
a extenso do perodo em que essas aes tm lugar?
claro que este no um teste literrio para pessoas que pretendem se
tornar romancistas. uma experincia que foi anteriormente realizada por
psiquiatras em viciados em herona em um centro de tratamento em
Burlington, Vermont. Os pesquisadores tambm aplicaram os exerccios a
um grupo de controle de adultos demograficamente semelhantes aos viciados
(sem nvel superior, renda anual de menos de 20.000 dlares etc.). Quando
Joe estava sentado no restaurante pensando "no que aconteceria quando",
esse perodo abrangeu tipicamente cerca de uma semana nas histrias do
grupo de controle, mas no grupo de viciados em herona ele abarcou apenas
uma hora. Quando o grupo de controle escreveu a respeito do "futuro" para
Bill, eles se inclinaram a mencionar aspiraes a longo prazo, como obter
uma promoo no trabalho ou se casar, enquanto os viciados escreveram a
respeito de coisas em um futuro prximo, como uma consulta no mdico ou
uma visita a parentes. A pessoa tpica no grupo de controle contemplou o
futuro ao longo de quatro anos e meio, ao passo que a viso do futuro do
viciado tpico se estendia por apenas nove dias.
Esse horizonte temporal reduzido tem sido demonstrado repetidamente
em viciados de todos os tipos. Quando os viciados em drogas jogam cartas no
laboratrio, eles preferem as estratgias arriscadas com ganhos grandes e
rpidos, mesmo que pudessem ganhar dinheiro a longo prazo conformando-
se com uma srie de ganhos menores. Se puderem escolher entre receber
350 dlares hoje e 1.000 dlares daqui a um ano, os viciados so mais
propensos a optar pelo dinheiro rpido, e o mesmo verdade com relao
aos alcolatras e aos fumantes. O psiquiatra Warren Bickel, que testou os
viciados em Vermont e continuou a pesquisa na University of Arkansas, diz
que em pesquisas de intensos usurios de fumo, lcool e outras drogas, a
preferncia por ganhos a curto prazo foi repetidamente observada. (A nica
exceo foi, uma vez mais, a maconha; por ser bem menos viciante do que
outras substncias, ela parece no necessitar da mentalidade de curto prazo
que acompanha o vcio.) A perspectiva de curto prazo pode torn-lo mais
propenso a ficar viciado, e depois o vcio pode encolher ainda mais os seus
horizontes medida que voc se concentra em ganhos rpidos. Se voc
conseguir eliminar ou moderar o seu vcio, o seu horizonte futuro
provavelmente se expandir, como constataram Bickel e os colegas dele em
experincias com fumantes e usurios de opiceos.
No laboratrio, assim como na vida, os alcolatras, os viciados e os
fumantes so prottipos dos riscos das metas a curto prazo. No dar ateno
ao longo prazo perigoso para a sade, tanto do ponto de vista fsico quanto
do fiscal. Em outra experincia com as histrias sobre Joe e Bill,
pesquisadores descobriram que as pessoas com uma renda elevada se
inclinavam a olhar mais adiante no futuro do que as pessoas de baixa renda.
Essa diferena em parte causada pela necessidade: se voc est com
dificuldades para pagar o aluguel, no pode se dar ao luxo de comparar
possveis planos de aposentadoria. No entanto, ser incapaz de pagar o aluguel
tambm pode ser uma consequncia do raciocnio a curto prazo. Como na
fbula de Esopo, a formiga com viso do futuro est mais bem preparada
para o inverno do que a cigarra que vive para o momento.
Ainda assim, Esopo no a ltima palavra do que diz respeito definio
de metas. Os psiclogos vm debatendo h dcadas os mritos das metas
proximais (que so os objetivos a curto prazo) versus as metas distais (os
objetivos a longo prazo). Uma das experincias clssicas foi conduzida por
Albert Bandura, uma figura lendria na rea (um levantamento de citaes o
classificou em quarto lugar depois de Freud, Skinner e Piaget). Ele e Dale
Schunk estudaram crianas entre as idades de sete e dez anos que estavam
tendo dificuldades em matemtica. As crianas fizeram um curso que
enfatizava o aprendizado autodirigido, com muitos exerccios de aritmtica.
Alguns alunos receberam instrues para definir metas proximais, tentando
resolver pelo menos seis pginas de problemas em cada sesso. Foi dito a
outras que definissem apenas uma meta distal, a de concluir 42 pginas no
final de sete sesses. O ritmo, portanto, era o mesmo para ambas as metas.
Um terceiro grupo no precisou definir metas, e um quarto grupo nem
mesmo fez os exerccios.
O grupo com as metas proximais superou em desempenho todos os
outros quando o programa terminou e a competncia foi testada.
Aparentemente, eles foram bem-sucedidos porque atingir as metas dirias
construiu pouco a pouco a sua segurana e autoeficcia. Por se concentrar
em uma meta especfica para cada sesso, eles aprenderam melhor e mais
rpido do que os outros. Embora passassem menos tempo em cada sesso,
eles completaram mais exerccios, progredindo assim mais rpido ao longo
do contedo como um todo. No final, quando se viram diante de problemas
difceis, perseveraram por mais tempo e se mostraram menos propensos a
desistir. Ao que se revelou, ter metas distais no era melhor do que
simplesmente no ter nenhuma meta. Somente as metas proximais
produziram melhoras no aprendizado, na autoeficcia e no desempenho.
No entanto, logo depois de a pesquisa ser publicada no Journal of
Personality and Social Psychology (a publicao mais prestigiosa e rigorosa
nessas reas), a mesma revista publicou um trabalho de pesquisadores
holandeses demonstrando as virtudes das metas distais, pelo menos para os
rapazes do ensino mdio includos na pesquisa. Os jovens que se importavam
mais com objetivos a longo prazo, como encontrar uma carreira interessante,
ganhar muito dinheiro, ter uma boa vida em famlia, alcanar uma condio
social elevada, tendiam a se sair melhor na escola. Aqueles que eram
relativamente indiferentes a essas metas distais tinham a tendncia de ser
piores alunos. Concentrar-se em metas distantes parecia ser mais eficaz do
que concentrar-se em metas intermedirias, como tirar boas notas, sair de
frias ou obter um diploma. As metas distais tambm pareciam ser mais
teis do que as metas voltadas para o presente, como ajudar os outros ou
adquirir conhecimento. Por que os objetivos a longo prazo funcionaram com
esses alunos do ensino mdio, mas no obtiveram o mesmo efeito na
pesquisa anterior com as lies de aritmtica? Uma das razes que os
alunos do ensino mdio, conseguiam enxergar claramente a ligao entre as
tarefas do dia a dia e as metas a longo prazo. Os alunos de nvel mais elevado
no apenas enfatizavam as metas distais como tambm eram mais propensos
do que os alunos de nvel mais baixo a encarar os seus estudos e trabalhos
correntes como passos fundamentais que conduziam s metas distais. Outra
razo que as crianas mais velhas so mais capazes de pensar no futuro do
que as mais novas.
Independentemente de esses rapazes terem ou no alcanado as suas
metas distais, eles avanaram enxergando a ligao entre os seus sonhos
distantes e o esforo do dia a dia. E eles presumivelmente colheram o
mesmo tipo de recompensa que Ben Franklin colheu. Mais tarde na vida, ele
alegremente reconheceu que nunca conseguira atingir a sua meta proximal
de ter um caderno limpo todas as semanas, e muito menos a sua meta distal
da perfeio moral. Mas o vnculo entre as duas metas o inspirara ao longo
do caminho, e ele encontrou consolo nos resultados. "No todo", concluiu
Franklin, "embora eu no tenha atingido a perfeio que tanto ambicionava,
tendo ficado aqum das expectativas, fui, devido ao meu empenho, um
homem melhor e mais feliz do que teria sido caso no tivesse tentado."
Para atingir uma meta, os seus planos devem ser muito ou pouco especficos?
Em uma experincia cuidadosamente controlada, pesquisadores
monitoraram estudantes universitrios que estavam participando de um
programa para melhorar a sua aptido para estudar. Alm de receber as
instrues habituais sobre como usar eficazmente o tempo, os alunos eram
aleatoriamente distribudos entre trs condies de planejamento. Um dos
grupos recebia instrues para fazer planos dirios com relao a que, onde e
quando estudar. Outro grupo teve de fazer planos semelhantes, s que por
ms em vez de dia a dia. E um terceiro grupo, o de controle, no fez planos.
Os pesquisadores achavam que estavam em terreno seguro ao
prognosticar que os que fizessem planos dia a dia se sairiam melhor. Mas eles
estavam errados. O grupo do planejamento mensal teve o melhor
desempenho, do ponto de vista da melhora nos hbitos de estudo e nas
atitudes. Entre os estudantes mais fracos (embora no entre os bons alunos), o
planejamento mensal conduziu a melhoras muito maiores nas notas do que o
planejamento dirio. Os planejadores mensais tambm persistiram por muito
mais tempo do que os dirios, de modo que era mais provvel que o
planejamento continuado fosse transferido para o trabalho deles depois que o
programa terminasse. Um ano depois do trmino do programa, os
planejadores mensais ainda estavam tirando notas melhores do que os
planejadores dirios, a maioria dos quais, quela altura, havia em grande
medida abandonado o planejamento, fosse ele dirio ou no.
Por qu? Os planos dirios tm a vantagem de fazer com que a pessoa
saiba exatamente o que deveria estar fazendo em cada momento. No
entanto, a sua preparao demorada, porque preciso muito mais tempo
para elaborar trinta planos dirios do que um nico plano amplo para o ms
sem detalhes para cada dia. Outra desvantagem dos planos dirios que eles
carecem de flexibilidade. Eles privam a pessoa da chance de fazer escolhas
ao longo do caminho, de modo que ela se sente presa em uma sequncia de
tarefas rgidas e cansativas. A vida raramente caminha de acordo com um
plano, de modo que os planos dirios podem se tornar desmoralizantes assim
que voc se desviar do cronograma previsto. No caso do plano mensal, voc
pode fazer ajustes. Se ocorrer um atraso em um determinado dia, o plano
permanece intato.
As mais amplas experincias da impreciso versus os detalhes no
planejamento foram as experincias no controladas realizadas pelos lderes
militares nos campos de batalha da Europa. Napoleo resumiu certa vez a
sua ideia do planejamento militar estratgico: "Voc trava combate, e depois
espera e observa". Ao fazer contato com o inimigo e depois improvisar, ele
triunfou e tornou os seus exrcitos a inveja (e o flagelo) da Europa. Os seus
rivais no norte, os prussianos, buscaram alguma vantagem para garantir que
no continuariam a perder para os franceses, e sugeriram mais
planejamento. A classe dos oficiais de outros pases ridicularizou a ideia de
que militares deveriam se sentar em mesas com caneta e papel, e fazer
planos. No entanto, estes se revelaram uma vantagem genuna, e na vez
seguinte em que as duas naes lutaram, os prussianos alcanaram uma
vitria retumbante.
Na Primeira Guerra Mundial, todo mundo estava planejando. Na
Segunda Guerra, os lderes militares tinham as habilidades burocrticas para
o que tem sido considerado o exerccio logstico mais complicado da histria:
a invaso da Normandia. A fora aliada de 160 mil homens que
desembarcou nas praias no era grande segundo os padres de Napoleo,
que havia marchado contra a Rssia com mais de 400 mil soldados. No
entanto, a operao foi orquestrada com tal preciso que os planejadores
inventaram o seu prprio calendrio para um desembarque no dia D
precisamente na hora H (1,5 hora depois do crepsculo nutico). A lista de
coisas a fazer continha instrues detalhadas que incluam os preparativos
(como os voos de bombardeio no dia D-3) e depois a invaso propriamente
dita. Ele prosseguia sem parar at o dia D+14, especificando onde os
reforos iriam chegar duas semanas depois do incio da batalha. Napoleo
talvez tivesse considerado a confiana dos planejadores militares muito
pretensiosa, mas o sucesso destes ltimos aumentou a confiana de todo
mundo na sua competncia.
Depois da guerra, a Amrica corporativa tinha novos heris
planejadores, como os Whiz Kids, um grupo de veteranos da Segunda Guerra
Mundial que reorganizou a Ford Motor Company. O seu lder era Robert S.
McNamara, que antes da guerra lecionara contabilidade na Harvard Business
School. Ele utilizou a sua aptido matemtica para analisar misses de
bombardeio no Departamento de Controle Estatstico da Fora Area do
Exrcito, e o seu sucesso nessa funo conduziu ao seu emprego na Ford.
Depois, ele voltou s foras armadas e se tornou secretrio da defesa,
introduzindo no Pentgono novas e elaboradas ferramentas de planejamento
baseadas nos princpios da "anlise de sistemas" e uma grande quantidade de
dados. Ele parecia o modelo de um guerreiro moderno at que os seus planos
para a Guerra do Vietn se revelaram pssimos. Enquanto ele ficava sentado
no Pentgono maquinando o fim do inimigo, baseado nas estatsticas de
baixas que ele via, os soldados na selva estavam descobrindo que no podiam
confiar nem um pouco nesses planos ou estatsticas. A derrocada do Vietn
conferiu aos lderes militares um novo respeito pela necessidade de
flexibilidade, e essa lio foi reforada pelos planos que deram errado no
Iraque e no Afeganisto. s vezes, como dizia Napoleo, preciso travar
batalha e improvisar.
Ento, como exatamente um general moderno planeja para o futuro?
Essa pergunta foi feita recentemente a um grupo deles por um psiclogo que
fora convidado para dar uma palestra no pentgono a respeito da
administrao do tempo e de recursos. Para aquecer o grupo de elite, o
psiclogo pediu a eles que escrevessem um resumo de como abordavam a
administrao dos seus assuntos. Como no queria grandes dissertaes, ele
os instruiu a redigir um texto com no mximo vinte e cinco palavras. O
exerccio deixou quase todos aturdidos. Nenhum dos ilustres homens de
uniforme conseguiu produzir coisa alguma.
O nico general que foi capaz de dar uma resposta foi a mulher solitria
presente na sala. Ela j tinha uma carreira notvel, tendo galgado os nveis
hierrquicos por esforo prprio e havia sido ferida em combate no Iraque.
Eis o resumo que ela fez da sua abordagem: "Primeiro, elaboro uma lista de
prioridades: um, dois, trs e assim por diante. Em seguida, elimino todos os
itens do terceiro para baixo".
Os outros generais poderiam ter discordado dessa abordagem,
argumentando que todo mundo tem mais de duas metas, e que alguns
projetos como o Dia D, por exemplo requerem mais de duas etapas.
No entanto, essa general sabia do que estava falando. Ela tinha uma verso
simples de uma estratgia destinada a conciliar o curto com o longo prazo; o
impreciso com o detalhado. O seu objetivo, como veremos, era que a sua
mente fosse como a gua.
* Traduo literal: Fazendo as Coisas: A Arte da Produtividade Livre de
Estresse. O livro foi publicado no Brasil com o titulo A Arte de Fazer
Acontecer. (N.T.)
Por maior que fosse x, a deciso de Carey faz perfeitamente sentido para
os entusiastas do GTD, o acrnimo do livro de Allen que se tornou o nome de
um sistema de trabalho e de vida. Mas no se trata do habitual culto voltado
para a personalidade dos gurus da autoajuda e dos palestrantes profissionais.
Allen no oferece sete regras simples da vida e nem instiga multides a um
delrio de poder. Ele no oferece uma sabedoria vaga como "Comece com o
fim em mente" ou exortaes do tipo "Desperte o gigante interior". Ele se
concentra nas mincias das listas de coisas a fazer, pastas, rtulos, caixas de
entrada.
Trata-se de um sistema que envolve um fenmeno mental que os
psiclogos reconheceram dcadas atrs a voz interior que nos atormenta
, mas que s foi realmente compreendido at a realizao de recentes
experincias no laboratrio de Baumeister, que testaram maneiras de
silenciar essa voz interior. Os pesquisadores e Allen chegaram mesma
tcnica de maneiras independentes, mas trilharam caminhos muito
diferentes. Allen no atuou com base em nenhuma teoria psicolgica. Ele
trabalhou exclusivamente por meio da tentativa e erro, comeando, na sua
prpria vida, com uma grande quantidade de erros. Ele atingiu a maioridade
na dcada de 1960, estudou textos zen e sufistas, comeou a fazer ps-
graduao em histria em Berkeley, abandonou o mestrado, experimentou
drogas (perodo interrompido por um breve colapso), deu aulas de carat e
trabalhou para uma empresa oferecendo seminrios de desenvolvimento
pessoal. Nesse meio tempo, pagou as contas vendendo coisas em uma
motocicleta, trabalhando como mgico, paisagista, distribuidor da locadora
de caminhes e trailers U-Haul, garom, distribuidor de vitaminas, gerente
de posto de gasolina, trabalhador da construo civil e chef.
"Se voc tivesse me dito em 1968 que eu acabaria sendo consultor de
produtividade pessoal", diz ele, "eu teria lhe dito que voc estava maluco." Ele
saltava de emprego para emprego ele contou trinta e cinco deles no dia
em que completou de 35 at que a sua habilidade de dirigir seminrios
gerou convites para que ele trabalhasse com executivos na Lockheed e em
outras corporaes. Por mais estranho que esse currculo possa parecer,
Allen percebe uma certa coerncia na progresso do estudo da filosofia, do
uso de drogas psicotrpicas, de professor de carat para instrutor de
desenvolvimento pessoal e consultor corporativo. Ele descreve tudo como
uma busca de paz mental, de ter uma "mente como a gua", a frase que ele
toma emprestada das suas aulas de carat: "Imagine-se atirando uma pedra
em um lago tranquilo. Como a gua reage? A resposta : de maneira total e
apropriada fora e massa do estmulo; em seguida, ela retorna calma. A
sua reao no nem exagerada nem insuficiente".
Voc pode ter uma ideia dessa filosofia visitando o escritrio de Allen, o
que produzir um caso grave de inveja de mesa de trabalho. Voc esperaria
que um especialista em eficincia fosse organizado, mas mesmo assim um
choque chegar sede da empresa dele em Ojai, uma pequena cidade nas
montanhas do sul da Califrnia perto de Santa Barbara, e contemplar a total
ausncia de qualquer tipo de papelada ou coisas acumuladas. Do lado direito
da mesa em forma de L h trs bandejas de madeira sobrepostas, todas
completamente vazias, at mesmo a caixa de entrada. Do lado esquerdo h
mais duas bandejas com uma dzia de livros e revistas, que so a sua pilha de
material de leitura para as viagens de avio. Sob outros aspectos, a mesa
imaculada. De acordo com o seu sistema, tudo o que no foi feito, delegado
ou abandonado foi transferido para meia dzia de arquivos com duas gavetas,
que contm pastas plsticas ordenadas alfabeticamente com rtulos
impressos na pequena mquina ao lado do computador. Voc poderia
descartar tudo isso como evidncia de uma triste reteno anal, mas Allen
no poderia ser menos sombrio nem mais relaxado.
Quando comeou a trabalhar com executivos sobrecarregados, ele
encarava o problema com base no planejamento administrativo do tipo
tradicional, de viso abrangente, que envolvia escrever declaraes de
misso, definir metas a longo prazo e estabelecer prioridades. Ele reconhecia
a necessidade dos objetivos elevados, mas conseguia perceber que esses
clientes estavam distrados demais para conseguir se concentrar at mesmo
na mais simples tarefa do momento. Allen descreveu a angstia deles com
outra imagem budista: "mente de macaco", que se refere mente assolada
por pensamentos que esto em constante modificao, como um macaco
que salta de galho em galho sem parar. s vezes, Allen imaginava uma
variao na qual o macaco est sentado no nosso ombro tagarelando no nosso
ouvido, criticando-nos e interrompendo-nos o tempo todo at que temos
vontade de gritar: "Algum quer fazer o favor de mandar o macaco calar a
boca!"
"A maioria das pessoas nunca experimentou a sensao de no ter nada
na mente a no ser o que est fazendo na hora", comenta Allen. "Ns
conseguiramos tolerar toda essa dissonncia e estresse se isso s acontecesse
uma vez por ms, da maneira como era no passado. Hoje, as pessoas esto
simplesmente se tornando entorpecidas e estpidas, ou ento ficando malucas
e ocupadas demais para lidar com a ansiedade."
Em vez de comear com metas e descobrir como alcan-las, Allen
tentou ajudar os seus clientes a lidar com a confuso imediata das suas mesas
de trabalho. Ele conseguia perceber a impraticabilidade dos conselhos
organizacionais tradicionais, como a antiga regra de nunca tocar mais de
uma vez no mesmo papel excelente na teoria, impossvel na prtica. O
que voc deveria fazer com um memorando a respeito de uma reunio na
semana que vem? Allen se lembrou de uma ferramenta dos seus dias de
agente de viagens, a agenda tickler. O memorando sobre a reunio,
semelhana da passagem de avio, poderia ser arquivado em uma pasta para
o dia em que fosse necessrio. Dessa maneira a mesa permaneceria
organizada, e voc s se preocuparia com ele no dia em que ele fosse
necessrio. O arquivo tickler de Allen trinta e uma pastas para cada dia do
ms atual, doze pastas para cada um dos meses do ano seria to copiado
que os seus seguidores o usaram para o nome de um popular site lifehacker.*
43folders.com.
* O termo life hack se refere a truques de produtividade que os
programadores de computadores criam e empregam para abrir caminho
por meio de uma sobrecarga de informaes e organizar os dados. Mais
recentemente, a expresso passou a se referir a qualquer tipo de truque,
atalho, habilidade ou mtodo inovador destinado a aumentar a
produtividade e a eficincia em qualquer tipo de atividade. (N.T.)
O Efeito Zeigarnik
Por que a mente puniria a si mesma com "I Got You Babe"? Os
psiclogos tm partido do princpio, de modo geral, que as msicas que ficam
se repetindo na nossa cabea so um lamentvel subproduto de outra funo
normalmente til: a concluso de tarefas. A maneira como o efeito Zeigarnik
funciona tem sido explicada por muitas teorias ao longo dos anos, entre elas
duas hipteses rivais que dominaram o debate. Uma das hipteses era que a
mente inconsciente est acompanhando as nossas metas e trabalhando para
garantir que elas sejam atingidas, de modo que esses pensamentos isolados
so na realidade um sinal reconfortante que nos diz que o nosso inconsciente
acompanhar o caso at que a tarefa esteja concluda. A hiptese rival era
que a mente inconsciente est buscando a ajuda da mente consciente: como
uma criana que puxa a manga de um adulto para obter ateno e ajuda, a
mente inconsciente est dizendo mente consciente para terminar a tarefa.
No entanto, existe agora uma explicao mais nova e melhor para o
efeito Zeigarnik, graas a algumas experincias recentes conduzidas por E. J.
Masicampo, um aluno de ps-graduao da Florida State University que
trabalha com Baumeister. Em uma pesquisa, ele instruiu alguns alunos a
pensar na sua prova final mais importante. Outros, em uma condio de
controle, pensaram na festa mais importante prestes a ter lugar na sua
agenda social. Metade daqueles que deveriam pensar na prova tambm
foram instrudos a fazer planos especficos a respeito do que, de onde e de
quando iriam estudar. Entretanto, ningum efetivamente estudou durante
experincia.
Posteriormente, todos executaram uma tarefa que continha uma dose
sutil do efeito Zeigarnik. Receberam fragmentos de palavras com instrues
para complet-las. Os fragmentos foram engenhosamente construdos de
maneira a que pudessem ser completados com palavras relevantes para o
estudo mas tambm com palavras alternativas, irrelevantes. Por exemplo,
o item pr - poderia ser completado como prova, mas tambm poderia se
tornar praia, praga ou praa. Analogamente, Li poderia ser completado
como livro, mas tambm como limpo ou licor. Se pensamentos sobre a tarefa
no cumprida de estudar para a prova estivessem na mente da pessoa, o
esperado seria que ela gerasse mais palavras relacionadas com a prova
devido ao efeito Zeigarnik. E de fato, Masicampo descobriu que essas
palavras surgiam com mais frequncia na cabea de algumas pessoas:
aquelas que tinham sido lembradas da prova, mas no tinham feito planos de
estudar para ela. No entanto, esse efeito no foi observado entre os alunos
que tinham feito um plano de estudos. Embora eles tambm tivessem sido
lembrados da prova, a sua mente aparentemente ficara desimpedida pelo ato
de eles terem redigido um plano.
Em outra experincia, os participantes receberam instrues para refletir
sobre importantes projetos na sua vida. Foi dito a alguns que escrevessem a
respeito de algumas tarefas que tivessem concludo recentemente. A outros
que escrevessem sobre tarefas irrealizadas que precisavam ser concludas
em breve. Um terceiro grupo foi instrudo a escrever a respeito de tarefas
irrealizadas, mas tambm a traar planos especficos sobre como as
concluiriam. Em seguida todos foram submetidos ao que foram informados
seria uma experincia separada e dissociada. Eles receberam a tarefa de ler
as primeiras dez pginas de um romance. Enquanto liam, eram fiscalizados
periodicamente para averiguar se a sua ateno estava se desviando da
leitura. Posteriormente, foi perguntado aos participantes o quanto tinham
conseguido se concentrar e, caso a sua mente tivesse divagado, em que ponto
isso tinha acontecido. A sua compreenso do texto que tinham lido tambm
foi testada.
Uma vez mais, a elaborao de um plano fez diferena. Os que tinham
escrito a respeito de tarefas irrealizadas tiveram mais dificuldade em manter
a ateno concentrada no romance a no ser que tivessem traado um
plano especfico para concluir a tarefa, em cujo caso relataram
relativamente poucos desvios da ateno e se saram bastante bem no teste
de compreenso do texto. O simples fato de elaborar um plano havia
desobstrudo a sua mente e eliminado o efeito Zeigarnik. No entanto, o efeito
permaneceu ativo para os alunos sem um plano. Os seus pensamentos se
desviaram da leitura para as tarefas irrealizadas, e posteriormente eles
obtiveram uma pontuao pior no teste de compreenso.
Por conseguinte, descobriu-se que o efeito Zeigarnik no era, como havia
sido pressuposto durante dcadas, um lembrete que prossegue constante at
que a tarefa seja realizada. A persistncia dos pensamentos que distraem a
ateno no uma indicao de que o inconsciente esteja trabalhando para
concluir a tarefa. Tampouco o inconsciente est importunando a mente
consciente para que esta conclua a tarefa de imediato. Em vez disso, o
inconsciente est pedindo mente consciente que elabore um plano. A mente
inconsciente aparentemente no consegue fazer isso sozinha, de modo que
atazana a mente consciente para que esta trace um plano com pormenores
como o momento, o lugar e a oportunidade. Uma vez que o plano
concebido, o inconsciente pode parar de incomodar a mente consciente com
os lembretes.
assim que o sistema de Allen lida com o problema que ele chama de
mente de macaco. Se, como o cliente tpico dele, voc tem pelo menos 150
itens na sua lista de coisas a fazer, o efeito Zeigarnik poderia deix-lo saltando
de tarefa em tarefa, e ele no ser aplacado por boas e vagas intenes. Se
voc precisa ler um memorando antes de uma reunio na quinta-feira de
manh, o inconsciente quer saber exatamente o que precisa ser feito em
seguida, e em que circunstncias. No entanto, uma vez que voc elabore o
plano uma vez que coloque o memorando da reunio no arquivo tickler de
quarta-feira, uma vez que voc especifique a medida seguinte a ser tomada
no projeto voc pode relaxar. Voc no precisa concluir a tarefa de
imediato. Voc continua a ter 150 itens na lista de coisas a fazer, mas no
momento o macaco est quieto e a gua est calma.
Euforia Zero
A Travessia do Rubico
Escolhas Preguiosas
Suponha que, como um prmio por voc ler este captulo at o fim, ns lhe
oferecssemos uma escolha entre dois cheques que esto preenchidos e
datados. Um deles de 100 dlares e pode ser sacado amanh. O outro de
150 dlares e s pode ser sacado daqui a um ms. Qual voc escolheria?
Para um economista, a questo de agora ou mais tarde um teste
clssico de autocontrole. No existem investimentos confiveis (pelo menos
no legtimos) que aumentem o seu dinheiro em 50% em um nico ms. A
no ser que voc tenha uma rara oportunidade de duplicar o seu dinheiro em
um ms, ou uma emergncia financeira imediata e no tenha onde conseguir
o dinheiro, o melhor que voc tem a fazer recusar os 100 dlares em
dinheiro rpido e esperar um ms para receber 150. Por conseguinte, de
modo geral, a resposta certa para a questo do pagamento optar pelo
prmio maior em um prazo mais longo. Ser capaz de resistir a tentaes a
curto prazo em favor de ganhos a longo prazo o segredo no apenas da
riqueza como tambm da prpria civilizao. Os primeiros agricultores
precisaram de uma fora de vontade singular para plantar sementes em vez
de se satisfazer com uma refeio imediata.
Por qu, ento, os seus descendentes mais bem alimentados agarram os
100 dlares agora em vez de esperar um ms para poder sacar os 150? Uma
das razes que esse outro exemplo dos atalhos irracionais tomados pelas
pessoas cujo autocontrole foi depletado por um excesso de decises
anteriores ou outros esforos. Uma rpida dose de glicose pode neutralizar
esse tipo de raciocnio a curto prazo, como pesquisadores demonstraram
oferecendo s pessoas um refrigerante pouco antes de pedir a elas que
escolhessem entre prmios imediatos porm pequenos versus prmios
maiores mais a longo prazo.
Outra razo para a escolha do dinheiro rpido surgiu em uma engenhosa
pesquisa realizada por Margo Wilson e Martin Daly da McMaster University.
Esses psiclogos evolucionrios comearam a experincia pedindo a jovens
de ambos os sexos que escolhessem entre um cheque que poderia ser sacado
no dia seguinte e um cheque de uma quantia maior que s poderia ser sacado
em uma data posterior. Depois, pretensamente como parte de uma
experincia para medir preferncias, foi solicitado aos voluntrios que
avaliassem fotografias de pessoas e carros. As fotos das pessoas foram
tiradas de hotornot.com, o site onde pessoas enviam fotos de si mesmas e
depois a sua atratividade avaliada em uma escala com uma pontuao de 1
a 10. Alguns dos rapazes e moas viram fotos de pessoas do sexo oposto que
j tinham sido classificadas no site como muito atraentes (acima de 9);
alguns dos participantes viram fotos de pessoas consideradas no atraentes
(em torno de 5). Outros participantes avaliaram fotos de carros, sendo que
alguns viram carros novos e bonitos, e outros examinaram latas velhas.
Em seguida, foi solicitado novamente a todos que escolhessem entre um
prmio imediato versus um prmio maior em uma data futura, e os
pesquisadores compararam as respostas para verificar se o exame das fotos
havia modificado as preferncias de algum dos voluntrios com relao aos
prmios. As fotos dos carros no teve nenhum efeito nos rapazes e apenas
um leve efeito em algumas das moas: as mulheres que viram os carros
bonitos ficaram levemente mais propensas a optar pelo prmio imediato.
Poderamos especular que ver um carro esporte reluzente fez com que as
moas se mostrassem mais interessadas na gratificao imediata, mas a
mudana foi to pequena que os pesquisadores se recusaram a tirar
quaisquer concluses a respeito dela. As mulheres na experincia ficaram
ainda menos influenciadas ao olhar para fotos de homens. As suas decises
no se alteraram depois que elas olharam para os homens, atraentes ou no.
Tampouco a deciso dos homens se modificou depois que eles contemplaram
fotos de mulheres no atraentes.
Mas houve um grupo que mudou radicalmente: os homens que olharam
para fotos de mulheres atraentes mudaram de ideia, e em vez de esperar por
um prmio maior no futuro, optaram por receber o prmio imediato.
Aparentemente, a viso de uma mulher atraente faz com que os homens
desejem ter dinheiro imediatamente. Eles se concentram no presente em vez
de no futuro. Esse efeito est provavelmente profundamente arraigado na
psique e no passado evolucionrio. As pesquisas modernas de DNA
revelaram que a maioria dos homens no passado no deixava uma linha de
descendentes as suas chances de se reproduzir eram apenas 50% das
chances da mulher tpica. (Para cada patriarca prolfico como Gengis Khan,
havia muitos outros homens cujas linhas genticas se extinguiram.) Os
homens de hoje, portanto, descendem da minoria de homens que
conseguiram se reproduzir, e o crebro deles parece estar preparado para
uma rpida reao a qualquer oportunidade de melhorar as suas chances
reprodutivas. Outras pesquisas demonstraram que a viso de uma mulher
atraente (mas no de uma mulher no atraente) ativa o ncleo acumbente do
crebro masculino, que est conectado parte do crebro ativada por
recompensas como dinheiro e alimentos adocicados. No passado, pode muito
bem ter havido alguma vantagem evolucionria em avanar para uma
rpida exibio de recursos diante da viso de uma mulher atraente; hoje,
isso ainda poder ser til em determinadas ocasies, especialmente se voc
achar que a deciso da mulher poder ser afetada pelo fato de voc possuir
um carro bonito. Essa claramente a estratgia utilizada pelos comerciantes
dos carros da faixa superior do mercado e de outros produtos. As agncias de
publicidade j descobriram h muito tempo que os homens ficam mais
propensos a esbanjar dinheiro em um produto de luxo se ele for mostrado ao
lado de uma mulher bonita.
No entanto, de modo geral, hoje em dia esse raciocnio a curto prazo no
uma boa estratgia para a vida, nem mesmo para atrair parceiras
conscientes de recursos. Como Madonna avisou em "Material Girl":
"Somente os rapazes que economizam seus centavos/Interessam para o meu
futuro". De modo que se voc um homem prestes a tomar decises
financeiras importantes, concentre-se em figuras numricas, no femininas.
E se voc for um executivo consciente de imagens cuja fora de vontade j
est depletada por voc ter tomado decises o dia inteiro, voc
decididamente no deve fazer planos para a noite ou para nada mais a
longo prazo depois de examinar as fotos do Emperors Club VIP.
5. Para onde foram todos os dlares? O Eu quantificado sabe
Jamais conheci um homem que fosse indolente demais para cuidar dos
seus assuntos e contas que no se metesse em dificuldades; e aquele que
se encontra habitualmente em dificuldades financeiras muito raramente
permanece escrupulosamente honrado, e Deus no permita que essa
venha a ser um dia a sua sorte.
Charles Darwin, em uma carta que enviou para o filho
junto com um cheque para liquidar as dvidas do jovem
O Eu Q uantificado
* Eu Quantificado. (N.T.)
Comparaes No To Abominveis
* Obra publicada ao Brasil com o ttulo Corao das Trevas. (N.T.)
A Defasagem da Empatia
* Asilo na Gr-Bretanha, nos sculos XVII e XVIII, que abrigava
pessoas muito pobres em troca de trabalhos desagradveis e rduos. (N.T.)
Os Laos Q ue Unem
* Principal fora de operaes especiais de elite da Marinha dos Estados
Unidos. SEAL a sigla de Sea, Air and Land (Mar, Ar e Terra). (N.T.)
** Hell Week no original. (N.T.)
Em toda a histria, a maneira mais comum de reorientar as pessoas,
afastando-as do comportamento egosta, tem sido por intermdio de
ensinamentos e mandamentos religiosos, o que continua a ser uma estratgia
eficaz para o autocontrole, como foi demonstrado em uma pesquisa que
examinaremos mais adiante. No entanto, e se voc, assim como Stanley, no
for um crente? Depois de perder a f em Deus e na religio em uma tenra
idade (perda que ele atribuiu carnificina que presenciou na Guerra Civil
Americana), ele se viu diante da pergunta que atormentava outros vitorianos:
como as pessoas podem permanecer dignas e virtuosas sem as coibies
tradicionais da religio? Muitos ateus proeminentes, como Stanley,
responderam declarando-se externamente religiosos ao mesmo tempo que
buscavam maneiras seculares de inculcar o senso do "dever". Durante a
terrvel jornada pela floresta Ituri, ele exortou os homens citando um dos seus
dsticos prediletos, do "Ode on the Death of the Duke of Wellington" de
Tenny son:
O Mistrio do AA
O Autocontrole Sagrado
Se voc fizer parte de uma congregao religiosa e pedir a Deus para ter
uma vida mais longa, provavelmente o seu pedido ser atendido. No parece
nem mesmo fazer diferena a que deus voc faz o pedido. Qualquer tipo de
atividade religiosa aumenta a longevidade, de acordo com o psiclogo
Michael McCullough (que pessoalmente no um devoto religioso). Ele
examinou mais de trs dzias de pesquisas que haviam feito perguntas s
pessoas sobre a sua devoo religiosa e depois monitorou-as ao longo do
tempo. Ao que se revelou, as pessoas no religiosas morreram mais cedo, e
em qualquer momento considerado, a pessoa religiosamente ativa tinha uma
probabilidade 25% mais elevada de permanecer viva do que a pessoa no
religiosa. Essa uma diferena substancial, especialmente quando o
indicador mede estar vivo versus estar morto, e esse resultado (publicado em
2000) foi posteriormente confirmado por outros pesquisadores. Algumas
dessas pessoas longevas sem dvida gostavam da ideia de que Deus estava
respondendo diretamente s suas preces. No entanto, a interveno divina
no era o tipo de hiptese que agradava aos cientistas sociais, mesmo que
fosse apenas porque era muito difcil test-la no laboratrio. Eles
encontraram causas mais terrenas.
As pessoas religiosas tm menos propenso do que as outras de adquirir
hbitos prejudiciais, como ficar embriagadas, envolver-se em atividades
sexuais arriscadas, usar drogas ilcitas e fumar cigarros. Elas tendem a usar o
cinto de segurana, ir ao dentista e tomar vitaminas. Elas tm um apoio social
melhor, e a sua f as ajuda a lidar psicologicamente com a fatalidade. E elas
tm mais autocontrole, como McCullough e o seu colega na University of
Miami, Brian Willoughby, recentemente concluram depois de analisar
centenas de pesquisas sobre a religio e o autocontrole ao longo de mais de
oito dcadas. A sua anlise foi publicada em 2009 no Psychological Bulletin,
uma das publicaes mais prestigiosas e rigorosas da rea. Alguns dos efeitos
da religio no causaram surpresa: a religio promove os valores familiares
e a harmonia social, em parte porque alguns valores adquirem mais
importncia por estar supostamente associados vontade de Deus ou a outros
valores religiosos. Entre os benefcios menos bvios estava a descoberta de
que a religio reduz os conflitos internos das pessoas com relao a metas e
valores diferentes. Como assinalamos anteriormente, as metas conflitantes
impedem a autorregulao, de modo que, aparentemente, a religio reduz
esses problemas ao oferecer prioridades mais claras.
O mais importante que a religio afeta dois mecanismos centrais do
autocontrole: o desenvolvimento da fora de vontade e a melhora do
monitoramento. J em 1920, pesquisadores relataram que os estudantes que
passavam mais tempo na escola dominical obtinham uma pontuao mais
elevada nos testes de autodisciplina. As crianas religiosamente devotas eram
classificadas como sendo pouco impulsivas tanto pelos pais quanto pelos
professores. No temos conhecimento de pesquisadores que tenham testado
especificamente as consequncias das preces regulares e de outras prticas
religiosas sobre o autocontrole, mas esses rituais aparentemente desenvolvem
a fora de vontade da maneira como os outros exerccios que foram
examinados, como obrigar-se a se sentar mais ereto ou se expressar com
mais clareza.
As meditaes religiosas no raro envolvem uma regulao explcita e
penosa da ateno. O exerccio de meditao zen do nefito contar o
nmero de respiraes at dez e depois repetir o processo vezes sem conta. A
mente divaga naturalmente, de modo que traz-la de volta para que se
concentre exclusivamente na respirao desenvolve a disciplina mental. O
mesmo resultado obtido quando a pessoa reza o rosrio, entoa salmos
hebraicos ou repete mantras hindus. Quando os neurocientistas observam as
pessoas orando ou meditando, eles percebem uma forte atividade em duas
partes do crebro que tambm so importantes para a autorregulao e o
controle da ateno. Os psiclogos veem um efeito quando expem pessoas
subliminarmente a palavras religiosas, o que quer dizer que as palavras
lampejam em uma tela com tal rapidez que as pessoas no tm conscincia
do que viram. As pessoas que so subliminarmente expostas a palavras
religiosas como Deus ou Bblia tornam-se mais lentas no reconhecimento de
palavras associadas a tentaes como drogas ou sexo pr-conjugal. "Parece
que as pessoas passam a associar a religio com a supresso dessas
tentaes", declara McCullough, que sugere que as oraes e os rituais de
meditao so "uma espcie de exerccio anaerbico de autocontrole."
Os crentes religiosos desenvolvem o autocontrole obrigando-se
regularmente a interromper as suas rotinas do dia a dia a fim de rezar.
Algumas religies, como o islamismo, exigem que os fiis faam oraes
diariamente em horrios definidos. Muitas religies preceituam perodos de
jejum, como o dia de Yom Kippur, o ms do Ramadan e os quarenta dias da
Quaresma. As religies determinam padres especficos de alimentao,
como a comida kosher ou o vegetarianismo. Alguns tipos de servios e
meditaes requerem que o crente assuma e mantenha posturas especficas
(como permanecer ajoelhado ou se sentar de pernas cruzadas na posio do
ltus) por um perodo to longo que a pessoa comea a sentir desconforto e
precisa de disciplina para manter a posio.
A religio tambm melhora o monitoramento do comportamento, outra
etapa fundamental do autocontrole. As pessoas religiosas tendem a sentir que
algum importante as est observando. Esse monitor pode ser Deus, um ser
sobrenatural que presta ateno ao que fazemos e pensamos, no raro at
mesmo conhecendo os nossos pensamentos e motivos mais ntimos, e no
pode ser facilmente enganado se fizermos uma coisa aparentemente boa
pelo motivo errado. Em uma pesquisa digna de nota realizada por Mark
Baldwin e seus colegas, alunas da graduao leram um texto explicitamente
sexual na tela de um computador. Em seguida, a foto do papa foi mostrada
subliminarmente a algumas das mulheres. Mais tarde, quando lhes foi
solicitado que avaliassem a si mesmas, as mulheres catlicas (ou seja,
aquelas que aceitam a autoridade religiosa do papa e o associam aos Dez
Mandamentos de Deus) fizeram uma avaliao mais negativa de si mesmas,
presumivelmente porque o seu inconsciente havia registrado a imagem do
papa e as deixado com um sentimento de desaprovao por ter lido e
possivelmente apreciado a leitura ertica.
Independentemente de as pessoas religiosas acreditarem em uma
divindade onisciente, elas geralmente tm bastante conscincia de estar
sendo monitoradas por olhos humanos: os outros membros da sua
comunidade religiosa. Se essas pessoas costumam frequentar regularmente
um local de devoo, elas se sentem pressionadas a ajustar o seu
comportamento s regras e normas da comunidade. At mesmo fora da
igreja, as pessoas religiosas no raro passam um tempo juntas e podem
achar que a sua m conduta ser recebida com desaprovao. As religies
tambm encorajam o monitoramento por meio de rituais, como o
sacramento catlico da confisso e o feriado judaico de Yom Kippur, que
requer que as pessoas reflitam sobre as suas falhas morais e outras
deficincias.
claro que preciso disciplina at mesmo para comear a praticar uma
religio, porque voc precisa comparecer aos servios religiosos, decorar
oraes e seguir regras. Uma das explicaes para os nveis mais elevados
de autocontrole encontrado nas pessoas religiosas que as congregaes so
amostras distorcidas de pessoas que comeam com um autocontrole mais
elevado do que a mdia. No entanto, mesmo depois de levar em conta esse
fator, os pesquisadores ainda encontram evidncias de que o autocontrole se
desenvolve com a religio, e muitas pessoas chegam instintivamente
mesma concluso, motivo pelo qual abraam a religio quando desejam
mais controle. Outras pessoas, nos momentos de dificuldades pessoais,
redescobrem a f que lhes foi ensinada na infncia, mas que elas depois
abandonaram. O seu redespertar religioso pode envolver o vago remorso de
que se tivessem vivido da maneira apropriada, no estariam tendo
atualmente esses problemas (com a bebida, as drogas ou as dvidas), mas
extremamente provvel que debaixo desse remorso esteja o reconhecimento
de que a disciplina da religio as ajudar a reencontrar o seu caminho.
Mary Karr, a eterna agnstica, acabou se entregando de maneira to
completa que foi batizada como catlica, submetendo-se at mesmo aos
Exerccios Espirituais de Santo Incio, compostos por uma srie avanada de
oraes e meditaes rigorosas e demoradas. O caminho dela, claramente,
no para todo mundo. Mesmo que voc estivesse disposto a adotar o
catolicismo ou outra religio apenas para melhorar o autocontrole, voc
provavelmente no poderia obter a maior parte dos benefcios na ausncia de
uma crena genuna. Psiclogos constataram que as pessoas que
comparecem a servios religiosos por razes extrnsecas, como desejar
impressionar os outros ou formar vnculos sociais, no tm o mesmo nvel
elevado de autocontrole dos verdadeiros crentes. McCullough chega
concluso de que o autocontrole dos crentes no se origina apenas do medo
da ira de Deus, mas tambm do sistema de valores que absorveram, o que
confere s suas metas pessoais uma aura de sacralidade.
Ele aconselha aos agnsticos a procurar o seu prprio conjunto de valores
santificados. Isso pode ser o compromisso dedicado de ajudar outras pessoas,
da maneira como Henry Stanley criou a "misso sagrada" na frica para
acabar com o trfico de escravos. Pode ser o compromisso de melhorar a
sade dos outros, de disseminar valores humanitrios ou de preservar o meio
ambiente para as geraes futuras. Provavelmente no uma coincidncia o
fato de o ambientalismo ser especialmente forte nos pases ricos nos quais se
verificou um declnio da religio tradicional. A devoo a Deus parece
promover o respeito pela beleza e a transcendncia da natureza. As
exortaes dos ambientalistas para que reduzamos o consumo e o desperdcio
esto ensinando s crianas parte das mesmas lies de autocontrole
apresentadas nos sermes religiosos e nos compndios vitorianos. Os
ambientalistas seculares parecem estar instintivamente substituindo uma
forma de autodisciplina por outra, e um tipo de regras por outro: alimentos
orgnicos em vez de kosher, sustentabilidade em vez de salvao.
Tampouco apenas uma coincidncia que as pessoas que puseram de
lado a Bblia acabem comprando uma grande quantidade de livros com
novos conjuntos de regras para a vida. Elas substituem os Dez Mandamentos
pelos doze passos, o Caminho ctuplo ou os Sete Hbitos. Mesmo que no
acreditem no Deus de Moiss, elas gostam da ideia de preceitos gravados em
tbuas sagradas. Esses tipos de regras e dogmas podem deix-lo frio e
torn-lo nervoso , mas no os descarte como sendo uma superstio intil.
Existe outra maneira de olhar para essas regras, e ela vem acompanhada de
uma boa quantidade de grficos estatsticos, da teoria dos jogos da
matemtica e de um jargo econmico para agradar aos cientistas mais
seculares.
Linhas Claras
Quando Eric Clapton teve uma recada naquela noite de vero, quando
passou de carro pelo pub e no conseguiu resistir vontade de parar para
tomar um drinque, ele foi destrudo pelo que chamado de "desconto
hiperblico". A maneira mais precisa de explicar esse conceito por meio de
grficos e hiprboles, mas vamos tentar uma metfora visual (misturada
com uma antiga alegoria).
Pense em Eric Clapton naquela noite de sbado como um pecador
arrependido que est literalmente no caminho da salvao, como o heri do
Progresso do Peregrino, a alegoria do sculo XVII. Suponha ainda que ele
tambm est viajando em direo a uma Cidade Celestial. Enquanto
percorre os campos abertos da zona rural, ele consegue descortinar
distncia os pinculos dourados das edificaes da cidade e continuar a
avanar na direo deles. Nessa noite, ele olha mais adiante e repara em um
pub, estrategicamente situado em uma curva da estrada, de modo que fique
diretamente na frente dos viajantes. De onde ele est, o pub parece ser um
pequeno prdio, e ele continua com os olhos fixos nos pinculos mais
grandiosos da Cidade Celestial no plano de fundo. No entanto, medida que
Eric, o Peregrino, se aproxima do pub, este avulta, e, quando ele chega, o
prdio bloqueia completamente a sua viso. Por conseguinte, em verdade, o
progresso do nosso peregrino finda com ele desmaiado no cho do pub.
Esse o resultado do desconto hiperblico. Podemos deixar de dar
ateno s tentaes quando elas no esto imediatamente disponveis, mas
uma vez que estejam bem diante de ns, a nossa capacidade de
discernimento desaparece e perdemos de vista as nossas metas mais
distantes. George Ainslie, famoso psiquiatra e economista comportamental
do Department of Veterans Affairs, calculou os processos matemticos dessa
fraqueza, usando algumas variaes inteligentes das conhecidas experincias
que testam os prmios a longo e a curto prazo. Por exemplo, se voc ganhar
a loteria com duas escolhas de prmios, voc preferiria receber 100 dlares
daqui a seis anos ou 200 dlares daqui a nove anos? A maioria das pessoas
escolheria os 200 dlares. Mas e se a escolha fosse entre 100 dlares hoje e
200 dlares daqui a trs anos? Um corretor racional que trabalhe com taxas
de descontos aplicaria a mesma lgica e chegaria concluso de que vale a
pena esperar pela quantia adicional, mas quase todo mundo optar por
receber os 100 dlares agora. A nossa capacidade de discernimento to
distorcida pela tentao do dinheiro imediato que desvalorizamos
irracionalmente o prmio futuro. Ainslie descobriu que, medida que nos
aproximamos de uma tentao a curto prazo, a nossa tendncia de no fazer
caso do futuro segue a curva pronunciada da hiprbole, motivo pelo qual essa
tendncia chamada de desconto hiperblico. Quando voc desvaloriza o
futuro (como os viciados em herona que no conseguiam pensar alm da
hora seguinte), voc deixa de se preocupar com a ressaca de amanh e no
se concentra no seu juramento de passar o resto da vida sbrio. Esses
benefcios futuros parecem agora triviais em relao ao prazer imediato do
pub. Que mal h em parar para tomar apenas um drinque?
No caso de muitas pessoas, claro, no h mal nenhum em parar para
tomar um drinque, assim como algumas pessoas (no muitas) podem ter o
prazer de fumar um cigarro em uma festa e depois ficar sem fumar durante
meses. Mas se voc algum que no consegue controlar o quanto voc
bebe ou fuma, voc no pode olhar para esse drinque ou cigarro como um
evento isolado. Voc no pode tomar uma taa de champanhe para fazer um
brinde no casamento do seu melhor amigo. Voc precisa encarar um lapso
como um precedente que estabelecer um padro a longo prazo. No caso do
nosso peregrino, isso significa reconhecer que se ele der uma passadinha no
pub da estrada para tomar um drinque, ele vai tomar outro, e depois outro, e
talvez nunca consiga chegar Cidade Celestial. Assim sendo, antes que a
estrada o leve para perto demais do pub e distora o seu discernimento, ele
precisa se preparar.
A estratgia mais simples poderia ser simplesmente evitar os pubs. Antes
de se aproximar de um deles, ele poderia sair da estrada principal e tomar o
desvio que lhe permitiria contornar o pub. Mas como ele poderia ter certeza
de que seguiria sistematicamente essa estratgia? Suponha que, ao se
preparar para tomar o desvio e contornar o pub, ele se lembre de que mais
adiante na estrada, na cidade seguinte, h uma taberna que impossvel
evitar. Ela est situada bem ao lado da nica ponte sobre o rio que ele precisa
atravessar. Ele teme que, ao chegar amanh taberna daquela cidade, no
conseguir resistir tentao. Desconfiado de que o seu sonho de fazer sbrio
uma longa caminhada at a Cidade Celestial possa estar condenado; Eric, o
Peregrino, comea a barganhar consigo mesmo: Se eu vou me embebedar de
qualquer jeito amanh noite, que diferena faz se eu parar para tomar um
drinque agora? A vida breve! Vamos viver o presente! Para que ele consiga
resistir bebida hoje, ele precisa estar confiante de que no ceder
tentao amanh.
Ele precisa da ajuda das "linhas claras", termo que Ainslie tomou
emprestado dos advogados. Trata-se de regras claras, simples e inequvocas.
Se voc prometer a si mesmo que vai beber ou fumar "com moderao",
essa no uma linha clara. um limite nebuloso sem nenhum ponto bvio no
qual voc abandona a moderao e comete um excesso. Como a transio
muito gradual e a sua mente est to versada em no dar ateno s suas
pequenas transgresses, voc talvez deixe de perceber quando tiver ido longe
demais. Portanto, voc no pode ter certeza de que ir sempre seguir a regra
de beber com moderao. Em contrapartida, a tolerncia zero uma linha
clara: total abstinncia sem nenhuma exceo em nenhum momento. Essa
regra no prtica para todos os problemas de autocontrole; uma pessoa que
est fazendo dieta no pode parar totalmente de comer, mas funciona em
muitas situaes. Uma vez que voc tenha se comprometido a seguir uma
regra da linha clara, o seu eu atual poder se sentir seguro de que o seu eu
futuro tambm a respeitar, e portanto a sua convico se torna uma forma
de autocontrole: um comando que sempre se cumpre. Eu penso que no
farei, portanto no fao.
Eric Clapton descobriu essa linha clara em um momento em Hazelden, e
reconheceu novamente o poder dela quando presidiu uma reunio do AA no
muito tempo depois da morte do seu filho. Ele falou a respeito do terceiro dos
doze passos entregar o nosso poder aos cuidados de um poder superior
e narrou para o grupo como a sua compulso de beber tinha desaparecido no
instante em que ficou de joelhos em Hazelden e pediu a ajuda de Deus. A
partir de ento, disse ele aos presentes, ele nunca duvidou de que teria a fora
de vontade para permanecer sbrio, nem mesmo no dia em que o seu filho
morreu. Depois da reunio, uma mulher se aproximou dele.
"Voc acaba de eliminar a minha ltima desculpa para beber", disse ela.
"Eu sempre tive em um canto da minha mente a desculpa de que se alguma
coisa um dia acontecesse aos meus filhos, seria justificvel eu me embriagar.
Voc me mostrou que isso no verdade." Ao ouvir as palavras da mulher,
Clapton compreendeu que encontrara a melhor maneira de homenagear a
memria do seu filho. Independentemente do nome que possamos dar ao
presente que ele deu para aquela mulher apoio social, f em Deus,
confiana em um poder superior, uma linha clara ele a deixou com
vontade de salvar a si mesma.
9. Como criar filhos fortes: a autoestima Versus o Autocontrole
* Traduo literal: "A Pequena Casa dos Horrores". (N.T.)
* Traduo literal: "O Maior Amor de Todos". (N.T.)
Era uma ideia nova porm irresistvel para os milhes de pessoas que
comearam a tentar melhorar as habilidades acadmicas dos filhos
encorajando-os a pensar: Eu sou muito competente. Em casa, os pais teciam
grandes elogios s crianas. Os tcnicos dos times das escolas distribuam
trofus para todo mundo, no apenas para os vencedores. As bandeirantes
adotaram um programa chamado "Eu sou nica!" Na escola, as crianas
faziam colagens das suas principais caractersticas e conversavam sobre o
que mais gostavam umas nas outras. "Sociedade de admirao mtua"
costumava ser uma frase depreciativa, mas os jovens adultos de hoje
cresceram com ela como sendo a norma social. A mensagem de Whitney
Houston foi conduzida gerao seguinte por Lady Gaga, que tranquilizou os
seus fs em um concerto, dizendo: "Voc uma celebridade,
independentemente de quem voc ou de onde voc veio e voc nasceu
dessa maneira!" Os fs aplaudiram de imediato, naturalmente, e Lady Gaga
por sua vez retribuiu, erguendo uma lanterna de mo e varrendo a audincia
com a luz. "Ei, pessoal!" Gritou ela. "Quando vocs forem embora esta noite,
vocs no vo partir me amando mais. Vocs partiro amando mais a vocs
mesmos!"
Todos esses exerccios de afirmaes positivas mtuas eram bastante
agradveis e tinham a inteno de ser mais benficos a longo prazo do que as
lies convencionais. Quando o Estado da Califrnia pediu aos pesquisadores
que avaliassem as evidncias da autoestima, os resultados pareceram
promissores. Neil Smelser, o eminente socilogo de Berkeley que editou o
relatrio, declarou na primeira pgina que "muitos dos principais problemas
que assolam a sociedade, talvez at mesmo a maioria deles, tm razes na
baixa autoestima de um grande nmero de pessoas que compem a
sociedade".
Ele tambm comentou, em um trecho posterior que no era nem de
longe to notvel, que era "desalentador" constatar a ausncia de evidncias
cientficas slidas "at esta data". No entanto, esperava-se melhores
resultados quando mais trabalhos fossem realizados, e havia bastante dinheiro
disponvel para a pesquisa da autoestima. As pesquisas prosseguiram e, com
o tempo, outra instituio encomendou outro relatrio. Dessa vez, no se
tratava de uma unidade poltica, como o Estado da Califrnia, e sim uma
entidade cientfica, a Association for Psy chological Science. As concluses
no serviram de inspirao para nenhum espetculo de Whitney Houston ou
Lady Gaga.
Da Autoestima ao Narcisismo
* Traduo literal: "O Homem mais Notvel que j Existiu". (N.T.)
Os Orientais Excepcionais
Quando Carroll chegou casa da famlia Paul perto de St. Louis, ela no
estava particularmente preocupada com os desordeiros que tinha visto no
vdeo subindo nas paredes, cuspindo no cho e se balanando em luminrias.
Ela sabia que as crianas de quatro anos podiam ser difceis, especialmente
quando trs delas estavam descontroladas. Mas ela tivera bastante
experincia com outros lares americanos de horrores para compreender que
havia problemas maiores do que aquele.
"Em lares assim, as crianas so muito, muito fceis." Afirma Carroll.
"Elas esto buscando uma estrutura. Esto procurando se sentir seguras,
achar algum que possa lhes dizer: 'Estou no controle. As coisas vo ficar
bem. muito mais difcil conseguir que os pais mantenham o rumo. Eles
precisam aprender a controlar a si mesmos para depois controlar as
crianas."
Carroll estivera lidando com pais como esses desde que se tornou uma
bab em tempo integral aos dezoito anos de idade. Um dos seus primeiros
empregos em Londres foi com uma me americana, casada com um ingls,
que ficava observando impotente a filha enlouquecida. "A menina estava
literalmente girando sobre a mesa de centro em um ataque de raiva"
relembra Carroll, "e a me simplesmente dizia para ela: 'Esse no um lugar
legal para voc fazer isso, querida'. No h nada errado com o fato de uma
criana pequena ter um chilique. A nossa funo ensinar a ela outras
maneiras de lidar com a situao."
Os membros da famlia Paul no eram to bonzinhos quanto aquela me,
mas eles pareciam igualmente impotentes quando se tratava de disciplina.
Quando o pai, Tim, chegava em casa depois do trabalho e encontrava
brinquedos espalhados por toda a sala de estar, ele pegava um taco de hquei
e varria todos para dentro do closet. A me, Cy ndi, ex-comissria de bordo
acostumada a lidar com adultos malcomportados, estava desesperada por
causa dos trigmeos e desistira de tentar fazer com que arrumassem os
brinquedos ou se vestissem. Quando Nanny Deb disse a eles que calassem
as meias faanha praticamente impossvel para crianas que esto quase
na idade de ir para o jardim de infncia uma delas, Lauren, recusou-se a
faz-lo e correu para a cozinha para entregar as meias me. Soluando
histrica, ela implorou sem parar por ajuda ao mesmo tempo que se
agarrava, desesperada, me.
" de cortar o corao", declarou a Sra. Paul. "Ela fica fazendo isso
durante meia hora. As coisas ficam frustrantes por aqui durante algum
tempo. Quando ela tem um ataque de fria, fica fazendo a mesma pergunta
o tempo todo, sem parar. a que eu me desligo, no consigo mais me
concentrar e tudo o que eu fao gritar com as crianas e mand-las direto
para a cama."
Dessa vez, como sempre, a menina venceu. A Sra. Paul vestiu as meias
para ela, o que deixou Carroll profundamente irritada. "H quatro anos e
meio ela vem dando chilique, e voc simplesmente no faz nada e deixa que
ela escape impune", disse Carroll para a Sra. Paul. "O que vai acontecer
quando ela estiver na segunda srie e no fizer o dever de matemtica
porque no est a fim?"
Ao observar cenas como essa, difcil acreditar que os pais
tradicionalmente tenham considerado que era seu dever bater nos filhos.
"Criana que no apanha fica mimada" era realmente a recomendao
convencional, e mimar uma criana era considerado a essncia do fracasso
da criao dos filhos. O puritano Cotton Mather disse isso de uma forma
ainda mais incisiva: " melhor apanhar com o chicote do que ser
amaldioado". No estamos defendendo a volta das surras, e muito menos
das chicotadas, mas achamos que os pais precisam redescobrir o seu papel
como disciplinadores. Isso no significa cometer abusos, ficar zangado ou
aplicar castigos excessivamente severos. Significa, no entanto, parar um
pouco para observar o comportamento dos filhos e aplicar recompensas ou
castigos apropriados.
Quer voc esteja botando uma criana pequena de castigo ou proibindo o
seu filho adolescente de dirigir durante um determinado perodo, a punio
contm trs facetas bsicas: severidade, rapidez e persistncia. Muitas
pessoas associam a disciplina rgida a punies severas, mas na realidade
essa a faceta menos importante. Pesquisadores descobriram que a
severidade parece ser muito pouco importante, podendo at mesmo ser
contraproducente: em vez de incentivar a virtude, as punies muito severas
ensinam criana que a vida cruel e que a agresso apropriada. A
rapidez da punio muito mais importante, como constataram os
pesquisadores ao trabalhar tanto com crianas quanto com animais. Para que
os ratos de laboratrio aprendam com os seus erros, a punio, por via de
regra, tem de ocorrer quase que de imediato, de preferncia um segundo
depois do mau comportamento. A punio no precisa ser to rpida no caso
das crianas, mas quanto mais ela demorar, maior a chance de elas
esquecerem a infrao e os processos mentais que conduziram a ela.
A faceta mais importante da punio, e a mais difcil para os pais, , de
longe, a persistncia. O ideal seria que os pais disciplinassem imediatamente
a criana todas as vezes que ela se comportasse mal, mas de maneira
contida, at mesmo suave. Uma ou duas palavras severas normalmente so
suficientes, desde que isso seja feita com cuidado e regularmente. Essa
abordagem pode inicialmente causar mais tenso aos pais do que criana.
Eles podem se sentir tentados a fazer vista grossa ou perdoar alguma
transgresso, mesmo que seja apenas porque esto cansados ou porque a
repreenso poderia estragar os momentos agradveis que todo mundo est
tendo. Os pais podero racionalizar que querem ser amveis; podem at
mesmo dizer um ao outro que devem ser bonzinhos e deixar passar dessa vez.
No entanto, quanto mais vigilantes eles forem desde cedo, menos esforo
ser necessrio a longo prazo. A disciplina sistemtica tende a produzir
crianas bem-comportadas.
Embora pais como Cy ndi Paul considerem de cortar o corao comear
a impor disciplina, as crianas reagem bem quando as repreenses so feitas
de maneira breve, calma e sistemtica, de acordo com Susan O'Leary,
psicloga que passou longas horas observando crianas pequenas e os seus
pais. Quando estes tm um comportamento irregular, quando deixam passar
uma infrao, eles s vezes tentam compensar isso por meio de uma punio
mais rgida na transgresso seguinte. Isso requer menos autocontrole da parte
dos pais: eles podem ser bonzinhos quando estiverem a fim, e depois aplicar
uma punio severa se estiverem zangados ou a falta for grave. Mas imagine
como essa atitude se parece do ponto de vista da criana. Em determinados
dias, voc, a criana, faz um comentrio inteligente e todos os adultos acham
graa. Em outros dias, ao fazer um comentrio semelhante, voc leva uma
palmada ou fica proibido de fazer coisas que adora. Diferenas
aparentemente insignificantes ou at mesmo aleatrias no seu
comportamento ou na situao parecem determinar a diferena entre
nenhuma punio e um castigo extremamente desagradvel. Alm de se
ressentir da injustia, voc aprende que a coisa mais importante no a
maneira como voc se comporta, e sim ser ou no apanhado em flagrante, e
tambm o fato de os seus pais estarem ou no a fim de aplicar um castigo.
Voc poder aprender, por exemplo, que possvel prescindir de boas
maneiras mesa nos restaurantes, porque os adultos ficam excessivamente
constrangidos por ter de disciplin-lo em pblico.
"Os pais tm dificuldade em disciplinar os filhos em pblico porque
sentem que esto sendo criticados", afirma Carroll. "Eles tm medo de que as
pessoas pensem que eles no so bons pais. Mas voc precisa tirar isso da
cabea. Em mais de uma ocasio pessoas ficaram olhando para mim
enquanto eu retirava uma criana de um restaurante por ela ter sido
malcomportada, mas no podemos ficar preocupados com isso. Temos de
fazer o que correto para as crianas, e o que realmente importante a
persistncia e a coerncia. Elas precisam crescer sabendo distinguir entre o
comportamento apropriado e o inapropriado."
Quando Carroll aplicou a sua marca sistemtica de disciplina no lar da
famlia Paul, os resultados pareceram milagrosos. No final da sua
permanncia de uma semana, os trigmeos estavam fazendo a prpria cama
e catando os brinquedos; Lauren estava vestindo, orgulhosa, as meias; os pais
pareciam calmos e felizes. Pelo menos foi assim que foi editado para
aparecer no programa, de acordo com o arco habitual do caos para a bem-
aventurana. No entanto, essa disciplina poderia realmente causar um
impacto duradouro depois da partida da Nanny Deb e das cmeras?
Verificamos como andavam as coisas com a famlia Paul em 2010, seis anos
depois da visita de Carroll, e a Sra. Paul declarou que a experincia foi um
sucesso a longo prazo. "Realmente no temos mais grandes problemas",
afirmou, explicando que os desordeiros de quatro anos que ficaram famosos
na televiso tinham se tornado crianas de dez anos que estavam vicejando
academicamente e atuando no conselho de liderana da escola. Em casa,
continuavam a cumprir os seus afazeres.
"At a vinda da Nanny Deb, eu nunca imaginara que eles poderiam fazer
as suas tarefas sozinhos", declarou a Sra. Paul. "Eu achava que era pedir
demais deles, mas eles simplesmente no tinham a orientao ou estrutura
para saber o que deviam fazer. fcil para um pai ou uma me dizer, 'V
limpar o seu quarto', mas isso no diz nada para a criana. Daria no mesmo
se voc mandasse que eles ficassem olhando para a parede. Voc precisa ter
disciplina para ir at o quarto com as crianas e dar o exemplo, mostrando a
elas como dobrar uma roupa e coloc-la no armrio ou na gaveta certa."
To logo a Sra. Paul fez isso algumas vezes, as crianas passaram a faz-
lo sozinhas, embora ela de vez em quando precisasse supervision-las e se
mostrar determinada a no ter uma recada e executar as tarefas para os
filhos. "s vezes", comentou a Sra. Paul, "eu entro na cozinha e as tigelas
vazias dos cereais ainda esto no mesmo lugar, e me apanho tendo vontade
de lav-las. Isso seria mais fcil para mim do que ir procurar as crianas.
Mas no importa onde elas estejam, eu sei que tenho de ir atrs delas e pedir
que voltem para lavar os pratos. a que tenho de exercitar o meu
autocontrole."
O que nos traz de volta pergunta familiar para os pais: como adquirir e
manter o autocontrole? Como disciplinar as crianas com calma e
sistematicamente quando, como a Sra. Paul compreendeu, frequentemente
muito mais fcil deixar rolar? A resposta, como sempre, comea pela
definio de metas e padres.
Olhos Errantes
* Traduo literal: Ferramentas Mentais. (NT.)
Voc talvez no tenha mantido a sua resoluo de perder cinco quilos este
ano, mas isso no significa que voc deva fazer uma dieta ou jurar que nunca
mais vai comer doces. E voc certamente no deve perder a confiana na
sua capacidade de realizar outras faanhas, porque estar com excesso de
peso no um sinal revelador de uma fora de vontade fraca, mesmo que
quase todo mundo ache que . Pergunte a alguns americanos modernos em
que eles usam o autocontrole, e fazer dieta provavelmente a primeira
resposta. A maioria dos especialistas tem feito a mesma suposio h
dcadas. Nas conferncias profissionais e em artigos de publicaes
cientficas, quando os pesquisadores precisam dar um exemplo para ilustrar
algum problema de autocontrole, eles tendem a escolher fazer dieta com
mais frequncia do que qualquer outro tipo de exemplo.
Recentemente, no entanto, pesquisadores descobriram que o
relacionamento entre o autocontrole e a perda de peso muito menos direto
do que todo mundo pensava. Eles descobriram uma coisa que vamos chamar
de Paradoxo Oprah, em homenagem pessoa que faz dieta mais famosa do
mundo. No incio da sua carreira, quando estava trabalhando como locutora
noticiarista, o peso de Oprah Winfrey subiu de 57 para 64 quilos, de modo
que ela procurou um mdico especialista em dietas que a colocou em um
regime de mil e duzentas calorias por dia. Ela o seguiu, perdeu 3 quilos na
primeira semana, e um ms depois estava pesando de novo 57 quilos.
Entretanto, pouco a pouco, ela voltou a ganhar o peso que perdera. Quando
atingiu 96 quilos, ela parou de comer alimentos slidos durante quatro meses,
subsistindo base de suplementos dietticos lquidos, e o seu peso caiu para
66 quilos. No entanto, alguns anos depois, ela estava pesando mais do que
nunca, quase 108 quilos, e o seu dirio estava repleto de oraes nas quais ela
pedia para perder peso. Quando Oprah foi indicada para o Emmy, ela rezou
para que Phil Donahue, o apresentador do programa rival de entrevistas,
ganhasse o prmio. Daquela forma, relembrou ela mais tarde, "Eu no teria
de ficar constrangida ao ter de levantar a minha bunda gorda da poltrona e
caminhar at o palco". Ela estava quase perdendo as esperanas quando
conheceu Bob Greene, um personal trainer, em consequncia do que ambos
transformaram a vida um do outro.
Ele se tornou autor de best sellers que descreviam os programas de
treinamento e as receitas que usou com Oprah, e comeou a vender a sua
prpria linha de alimentos Best Life. Orientada por Greene e o seu chef
pessoal (que por sua vez escreveu o seu prprio best seller), bem como pelos
nutricionistas, mdicos e outros especialistas no seu programa, Oprah
modificou o que comia, a forma como se exercitava e a maneira como
vivia. Ela organizou cronogramas semanais de todas as suas refeies,
especificando com preciso quando comeria atum, quando comeria salmo
e quando comeria salada. Os seus assistentes desenvolveram a programao
em torno das refeies e dos exerccios. Ela recebeu aconselhamento
emocional de amigas como Marianne Williamson, a autora de livros
espirituais, que conversou com ela a respeito do relacionamento entre o peso
e o amor.
O resultado foi mostrado na capa da revista de Oprah em 2005: uma
mulher radiante e elegante pesando 73 quilos. (No entanto, repare que esse
triunfo ainda a deixava 9 quilos acima do que ela pesava no incio da sua
primeira dieta.) A histria de sucesso de Oprah serviu de inspirao tanto
para os seus fs quanto para um antroplogo da Emory University, George
Armelagos. Ele a usou para ilustrar uma mudana histrica que ele intitulou
de Efeito Rei Henrique VIII e Oprah Winfrey. Na Inglaterra dos Tudor, no
era fcil manter ningum to gordo quanto Henrique VIII. A dieta dele exigia
recursos e o trabalho de centenas de agricultores, jardineiros, pescadores,
caadores, aougueiros, cozinheiros e outros serviais. Hoje, no entanto, at
mesmo os plebeus podem ficar to gordos quanto Henrique VIII; na
realidade, as pessoas pobres tendem a ser mais gordas do que os membros
das classes dominantes. A magreza tornou-se um smbolo de status por ser
extremamente difcil para as pessoas comuns alcan-la, a no ser que
sejam geneticamente afortunadas. Permanecer magro requer os recursos de
Oprah Winfrey e um novo grupo de vassalos: personal trainer, chef,
nutricionista, orientador psicolgico e vrios tipos de assistentes.
No entanto, nem mesmo esse reino uma garantia, como comearam a
observar as pessoas que assistiam ao programa Oprah, e como a prpria
Oprah reconheceu em um artigo agradavelmente franco quatro anos depois
da capa comemorativa. Dessa vez, a capa da sua revista mostrou a antiga
fotografia dela, com 73 quilos, ao lado dos 91 que ela estava pesando na
ocasio. "Estou zangada comigo mesma", disse Oprah aos leitores. "Estou
envergonhada. No consigo acreditar que depois de todos esses anos, de todas
as coisas que eu sei fazer, eu ainda esteja falando a respeito do meu peso.
Olho para o meu eu mais magro e penso: 'Como deixei isso acontecer de
novo'?" Ela explicou que era uma combinao de excesso de trabalho e
problemas de sade, ambos os quais poderiam ter depletado a sua fora de
vontade, mas, mesmo assim, Oprah Winfrey era obviamente uma pessoa
com autodisciplina. Ela no poderia ter conseguido manter tanto xito no
resto da sua vida sem autocontrole. Ela tinha uma extraordinria fora de
vontade pessoal, acesso melhor assistncia profissional possvel, uma
equipe de monitores dedicados, alm da presso externa de ter de aparecer
diariamente diante de milhes de pessoas atentas a qualquer sinal de aumento
de peso. No entanto, apesar de toda a sua fora, motivao e recursos, ela
no conseguiu manter o peso.
isso que chamamos de Paradoxo Oprah: at mesmo pessoas com um
excelente autocontrole podem ter muita dificuldade para controlar
sistematicamente o peso. Elas podem usar a fora de vontade para vicejar de
inmeras maneiras na escola e no trabalho, nos relacionamentos pessoais,
na vida emocional interior mas no tm muito mais sucesso do que outras
pessoas na hora de permanecer magras. Quando Baumeister e os seus
colegas na Holanda analisaram dezenas de pesquisas de pessoas com um
elevado autocontrole, descobriram que essas pessoas autodisciplinadas se
saram levemente melhor do que a mdia na hora de controlar o peso, mas a
diferena no era to acentuada quanto em outras reas da sua vida. Esse
padro apareceu claramente em um programa de emagrecimento nos
estudantes universitrios com excesso de peso que foram analisados por
Baumeister junto com Joy ce Ehrlinger, Will Crescioni e colegas da Florida
State University. No incio do programa, os alunos que alcanaram uma
pontuao maior nos testes de personalidade de autocontrole tiveram uma
pequena vantagem comearam pesando um pouco menos e com hbitos
de exerccio melhores do que as pessoas com menos autocontrole , e essa
vantagem aumentou no decurso do programa de doze semanas porque eles
eram mais competentes na hora de seguir as regras para restringir a comida
e se exercitar mais. Entretanto, embora a autodisciplina deles os ajudasse a
controlar o peso, no parecia fazer uma enorme diferena nem antes nem
depois da pesquisa. O autocontrole elevado era melhor do que o baixo
autocontrole, mas no muito.
E se os pesquisadores tivessem monitorado os estudantes depois do
trmino do programa de emagrecimento, sem dvida teriam constatado que
muitos deles tinham recuperado os quilos perdidos, exatamente como
aconteceu com Oprah Winfrey e tantas outras pessoas que fazem dieta. O
autocontrole delas teria sido til para ajud-las a manter a rotina de
exerccios, mas exercitar-se no suficiente para garantir a perda de peso.
Embora parea lgico que queimar mais calorias nos livraria de alguns
quilos, pesquisadores descobriram que o corpo reage ansiando por mais
comida, de modo que a intensificao do exerccio no conduz
necessariamente perda de peso a longo prazo. (Mas mesmo assim vale a
pena por muitas outras razes.) Quer ou no voc tenha um bom
autocontrole, quer ou no voc se exercite, se voc fizer uma dieta, a
probabilidade que voc no perca peso permanentemente.
Um dos motivos a biologia bsica. Quando voc usa o autocontrole para
verificar a sua caixa de entrada, redigir um relatrio ou sair para correr, o
seu corpo no reage instintivamente. Ele no est fisicamente ameaado pela
sua deciso de pagar as contas em vez de assistir televiso. Para ele
indiferente que voc esteja redigindo um relatrio ou navegando na internet.
O corpo poder lhe enviar sinais de dor se voc se exercitar com um vigor
excessivo, mas ele no trata o jogging como uma ameaa sua existncia. A
dieta diferente. Como a jovem Oprah Winfrey descobriu, o corpo
acompanha uma dieta uma ou duas vezes, mas depois ele comea a resistir.
Quando os ratos gordos de laboratrio so colocados em uma dieta
controlada pela primeira vez, eles perdem peso. Mas se depois lhes
permitido comer livremente, eles gradualmente engordam, e se so
colocados em outra dieta, levaro mais tempo para perder o peso da segunda
vez. Mais tarde, quando eles novamente saem da dieta, ganham peso mais
rpido do que da vez anterior. Na terceira ou quarta vez que eles passam por
esse ciclo de aumento e reduo, a dieta deixa de fazer efeito; o peso extra
permanece com eles embora estejam consumindo menos calorias.
A evoluo favorecia as pessoas que conseguiam sobreviver s grandes
crises de escassez de alimentos, de modo que uma vez que o corpo tenha
passado pela experincia de no ter o bastante para comer, ele reage lutando
para manter todos os quilos que tem. Quando voc faz dieta, o seu corpo
parte do princpio que est havendo uma crise de escassez e se agarra ao
maior nmero possvel de clulas adiposas. A capacidade de perder peso por
meio de uma mudana drstica na alimentao deve ser preservada como
uma possibilidade preciosa a ser usada uma nica vez. Talvez voc venha a
precisar dela mais tarde na vida, quando a sua sade e a sua sobrevivncia
estiverem dependendo de voc ser capaz de perder peso.
Em vez de optar por uma rpida perda de peso hoje, melhor usar o seu
autocontrole para efetuar mudanas graduais que produziro efeitos
duradouros, e voc ter de ser especialmente cuidadoso nas suas estratgias.
Voc enfrenta desafios peculiarmente poderosos em cada estgio do
processo de autocontrole desde definir uma meta, a monitorar a si mesmo
e fortalecer a fora de vontade. Quando eles passam o carrinho de
sobremesas, voc no est diante de um desafio corriqueiro. Ele mais
como a "tempestade perfeita".
O primeiro passo no autocontrole estabelecer metas realistas. Para
perder peso, voc poderia olhar no espelho, se pesar e depois elaborar um
plano sensato para no final ter um corpo mais elegante. Voc poderia fazer
isso, mas poucos o fazem. As metas das pessoas so to irrealistas que uma
agncia de apostas inglesa, a William Hill, tem uma oferta permanente para
apostar contra qualquer pessoa que elabore um plano para perder peso. A
agncia, que oferece uma probabilidade de at 50 para 1, deixa os
apostadores definirem as suas prprias metas de quanto peso pretendem
perder em qual intervalo de tempo. Parece loucura uma agncia de apostas
deixar os apostadores no apenas definir os termos da aposta mas tambm
controlar o resultado dela; como deixar um corredor apostar que vai
superar um tempo-alvo que ele mesmo determina. No entanto, apesar dessas
vantagens, apesar do incentivo de receber ganhos que j ultrapassaram 7.000
dlares, os apostadores perdem 80% das vezes.
As apostadoras tendem especialmente a perder, o que no de causar
surpresa, considerando-se as metas irrealistas definidas por um enorme
nmero de mulheres. Elas olham no espelho e sonham o sonho impossvel:
um corpo "magro e curvilneo", como o chamam os pesquisadores que ficam
perplexos com essas aspiraes. O suposto ideal de um corpo 90-60-90 se
traduz em algum com quadril tamanho 36, cintura tamanho 34 e busto
tamanho 44 ou seja, uma pessoa com busto grande mas com pouca
gordura corporal, que tem de ser ou uma anomalia gentica ou um produto
da cirurgia plstica.
Com esse ideal, no de causar surpresa que tantas pessoas estabeleam
metas impossveis. Quando voc detesta o que v no espelho, voc precisa de
autocontrole para no comear uma dieta radical. Voc precisa lembrar a si
mesmo que as dietas tipicamente funcionam inicialmente, mas fracassam
terrivelmente a longo prazo. Para entender por qu, vamos comear com um
estranho fenmeno observado depois do consumo de milk-shakes em um
laboratrio.
O Planejamento da Batalha
Quando voc no est morrendo de fome, quando voc tem glicose, voc
pode se preparar para a batalha final com algumas das estratgias clssicas
de autocontrole, comeando pelo pr-compromisso. A forma suprema e
infalvel do pr-compromisso o verdadeiro equivalente de Odisseu se
amarrar ao mastro seria a cirurgia baritrica, que o impediria fisicamente
de comer, mas existem muitas formas mais moderadas de fazer isso. Voc
pode comear simplesmente mantendo os alimentos engordativos fora de
alcance e longe da vista. Voc conservar a fora de vontade (como
aconteceu com as mulheres da experincia quando os M&Ms ficaram fora
de alcance) ao mesmo tempo que estar evitando as calorias. Em uma das
experincias, funcionrios de escritrio comeram menos um tero de barras
de chocolate, quando elas eram mantidas dentro da gaveta em vez de ficar
em cima da mesa. Uma simples estratgia de compromisso para evitar
comer noite escovar os dentes cedo, enquanto voc ainda estiver se
sentindo satisfeito com o jantar e antes que a tentao de comer noite se
manifeste. Embora isso no v impedi-lo fisicamente de comer, escovar os
dentes um hbito to arraigado da hora de dormir que ele
inconscientemente lhe diz que voc no deve comer mais. Alm disso, no
nvel consciente, ele torna beliscar menos atrativo. Voc tem de equilibrar o
impulso voraz de ingerir acar com o impulso preguioso de evitar ter de
escovar novamente os dentes.
Voc pode pensar em dispositivos de compromisso mais elaborados,
como fazer uma aposta com a sua agncia de apostas, ou fechar um acordo
de perda de peso em sites como fatbet.net ou stickK.com, que permitem que
voc escolha tanto as suas prprias metas quanto as multas. Uma multa
pesada, como doar uma enorme quantia para uma causa que voc detesta,
pode fazer diferena, mas no espere que o dinheiro faa milagres se voc
definir uma meta impossvel. Perder 5 ou 10% cento do peso corporal uma
meta realista, mas alm disso fica difcil superar a propenso natural do
corpo. O apostador tpico da agncia William Hill define a meta de perder
cerca de um quilo e trezentos gramas por semana at atingir um total de
quase 36 quilos; no de causar surpresa que tantos fracassem. As pessoas
que colocam o seu dinheiro no stickK.com tm um histrico bem melhor
graas poltica do site de proibir qualquer pessoa de definir a meta de
perder mais de novecentos gramas por semana, ou 18,5% do seu peso
corporal. possvel perder rapidamente muito peso alterando drasticamente
a alimentao, mas de que adianta isso se o regime for rgido demais para
ser seguido de maneira permanente? melhor fazer mudanas menores que
possam ser sustentadas a longo prazo. Atinja a sua meta com calma, e depois
no relaxe, porque a parte mais difcil impedir que os quilos voltem. Se
voc usar um sistema de recompensa e punio para atingir a sua meta de
perda de peso, continue a usar os mesmos tipos de incentivos para manter
depois o peso.
Voc tambm pode experimentar uma estratgia que os psiclogos
chamam de "inteno de implementao", que uma maneira de reduzir a
quantidade de tempo e esforo que voc despende, controlando os seus
pensamentos. Em vez de fazer planos gerais para reduzir as calorias, voc
elabora planos altamente especficos para o comportamento automtico em
determinadas situaes, como o que fazer quando voc for tentado por uma
comida engordativa em uma festa. Uma inteno de implementao assume
a forma de se-ento: se x acontecer, eu farei y. Quanto mais voc usar essa
tcnica para transferir o controle do seu comportamento para processos
automticos, menos esforo voc despender. Isso foi demonstrado em
algumas experincias envolvendo o clssico teste Stroop do esforo mental
descrito no captulo 1: identificar cores incorretamente rotuladas. Se voc vir
a palavra verde impressa em tinta verde, voc consegue rapidamente
identificar a cor da tinta, mas voc leva mais tempo se a tinta verde estiver
sendo usada para formar a palavra azul. E voc levar ainda mais tempo se a
sua fora de vontade tiver sido depletada de antemo, como os pesquisadores
ingleses fizeram com as pessoas em uma das experincias. No entanto, eles
descobriram que era possvel compensar essa fora de vontade mais fraca
treinando as pessoas a atenuar a tenso na mente. Antes que tivesse incio a
tarefa de identificao das cores, as pessoas formariam um plano de
implementao: se eu vir uma palavra, vou desprezar o seu significado e
olhar apenas para a segunda letra e a cor da tinta. Esse plano se ento
especfico tornou a tarefa mais automtica, requerendo um menor esforo
mental consciente, e portanto exequvel mesmo se a fora de vontade delas
j estivesse enfraquecida.
Assim sendo, antes de voc ser tentado pela comida em uma festa, voc
pode se preparar com um plano assim: se servirem batata frita, vou
simplesmente recusar. Ou: se houver um buf, vou comer apenas salada,
legumes e carne magra. uma maneira simples porm surpreendentemente
eficaz de adquirir autocontrole. Ao tornar a deciso de recusar a batata frita
um processo automtico, voc poder fazer isso relativamente sem esforo
mesmo mais tarde durante o dia, quando o seu suprimento de fora de
vontade estiver baixo. E como isso relativamente fcil, voc pode recusar a
batata frita e ainda ter bastante fora de vontade para lidar com a tentao
seguinte na festa.
Em uma forma mais radical de pr-compromisso, voc poderia
simplesmente deixar de ir festa e procurar comparecer a reunies onde so
oferecidos alimentos com menos calorias e que so frequentadas por
pessoas mais magras. No estamos sugerindo que voc se livre dos seus
amigos rechonchudos, mas de fato parece haver uma conexo entre o que
voc pesa e as pessoas com quem voc interage socialmente. Pesquisadores
que analisaram redes sociais descobriram que as pessoas obesas tendem a se
agrupar, assim como as magras. A distncia social parece ser mais
importante do que a distncia fsica: a probabilidade de voc ser obeso
aumenta mais se o seu melhor amigo engordar do que se o seu vizinho do
lado ganhar peso. difcil desenredar a causa e o efeito; sem dvida as
pessoas procuram outras que compartilham os seus hbitos e preferncias.
Mas tambm verdade que as pessoas reforam o comportamento e os
padres umas das outras. Um dos motivos pelos quais os membros dos
Vigilantes do Peso perdem quilos (pelo menos durante algum tempo) o fato
de eles passarem mais tempo com outras pessoas que se interessam por
perder peso. Trata-se do mesmo fenmeno que observamos anteriormente
no caso dos fumantes, que ficam mais propensos a parar de fumar quando os
seus amigos e parentes tambm param.
A presso do grupo ajuda a explicar por que as pessoas na Europa pesam
menos do que as americanas: elas seguem regras sociais diferentes, como
comer apenas s refeies em vez de ficar beliscando o dia inteiro. Quando
cientistas sociais europeus vm aos Estados Unidos estudar hbitos
alimentares em laboratrios de universidades, ficam surpresos ao descobrir
que podem realizar experincias em qualquer hora do dia porque os
estudantes universitrios americanos ficam satisfeitos em comer a qualquer
hora da manh ou da tarde. Na Frana e Itlia, pode ser difcil encontrar um
restaurante aberto fora do horrio das refeies. Essas normas sociais
produzem hbitos que conservam a fora de vontade por meio de processos
mentais automticos. Em vez de decidir conscientemente se vo ou no fazer
um lanche, em vez de lutar com a tentao, os europeus recorrem ao
equivalente de um plano de implementao: se so quatro horas da tarde,
ento eu no vou comer nada.
Se voc est tentando perder peso, com que frequncia voc deve se pesar?
A recomendao convencional costumava ser que no devemos subir na
balana todos os dias, porque o nosso peso naturalmente flutua e ficaremos
desanimados nos dias em que ele aumentar sem nenhuma razo aparente. Se
voc quiser conservar a sua motivao, diziam os especialistas em
emagrecimento, voc s deve se pesar uma vez por semana. Esse conselho
parecia estranho para Baumeister e outros pesquisadores do autocontrole,
porque o seu trabalho em outros problemas sistematicamente mostrava que o
monitoramento frequente melhorava o autocontrole. Com o tempo, uma
cuidadosa pesquisa a longo prazo monitorou pessoas que tinham perdido peso
e estavam tentando no recuper-lo. Algumas dessas pessoas se pesavam
diariamente e outras no. Ao que se constatou, a sabedoria convencional
estava errada.
As pessoas que se pesavam diariamente se revelaram muito mais bem-
sucedidas em evitar que o peso perdido se insinuasse de volta. Elas se
mostraram menos propensas a se envolver em orgias alimentares, e no
exibiam nenhum sinal de desiluso ou outro tipo de aflio por causa da sua
confrontao diria com a balana. Apesar de todos os desafios peculiares da
perda de peso, uma das estratgias habituais continua eficaz: quanto maior o
cuidado e a frequncia com que voc se monitorar, mais voc conseguir se
controlar. Se a tarefa de anotar diariamente o seu peso parecer rdua demais,
voc pode terceirizar parte do trabalho enfadonho usando uma balana que
mantenha um registro eletrnico do seu peso. Alguns modelos transmitem a
leitura diria para o seu computador ou smartphone, o qual pode ento
produzir uma tabela para o seu prazer (ou desprazer) de monitoramento.
At mesmo uma forma simples de monitoramento pode fazer uma
grande diferena, como pesquisadores descobriram quando investigaram um
pequeno e estranho mistrio: por que os presos engordam? Decididamente
no por causa da comida irresistvel da priso. Nenhum chef gourmet
jamais contratado para cozinhar quando a clientela consiste em pessoas que
esto literalmente presas. No entanto, os homens sistematicamente saem da
priso mais gordos do que quando entraram. A razo, de acordo com Brian
Wansink, da Cornell University, que os presos no usam cinto nem roupas
justas. Vestidos nos seus macaces e calas largas, eles no recebem os
pequenos sinais do aumento de peso que as outras pessoas recebem quando a
cala fica mais apertada e elas precisam afrouxar o cinto.
Alm de monitorar o corpo, voc pode monitorar os alimentos que
coloca dentro dele. Se voc fizer um registro consciencioso de toda a comida
que come, voc provavelmente consumir menos calorias. Em uma
pesquisa, as pessoas que escreviam em um dirio de alimentao perderam
o dobro do peso das que usaram outras tcnicas. Registrar quantas calorias h
na comida tambm ajuda, embora isso seja notoriamente difcil de estimar.
Todos ns, mesmo os profissionais especializados em dieta, tendemos a
subestimar a quantidade de comida que h em um prato, especialmente
quando nos vemos diante de grandes pores. Ficamos ainda mais confusos
com as advertncias dos nutricionistas e os truques das empresas de
alimentos, que usam rtulos como "baixo teor de gordura" ou "orgnico" para
criar o que os pesquisadores chamam de "aurola saudvel". Tierney
investigou esse fenmeno no bairro nutricionalmente correto de Park Slope,
Brookly n, por meio de uma experincia desenvolvida por dois pesquisadores,
Pierre Chandon e Alexander Chernev. Foram mostradas a alguns moradores
de Park Slope fotos de uma refeio da Applebee consistindo em salada de
frango e uma Pepsi; a outros foi mostrada uma refeio idntica acrescida
de alguns biscoitos salgados com o rtulo "Zero Gordura Trans". As pessoas
ficaram to arrebatadas pelo rtulo virtuoso dos biscoitos que a sua estimativa
para a refeio com os biscoitos foi mais baixa do que para a mesma
refeio sem os biscoitos. O rtulo se traduziu magicamente em "calorias
negativas", tanto na experincia informal em Park Slope quanto em uma
pesquisa formal revisada por especialistas, publicada posteriormente por
Chernev. Outras pesquisas mostraram que tanto os leigos quanto os
especialistas em nutrio sistematicamente subestimam as calorias na
comida rotuladas de "baixo teor de gordura", e consequentemente comem
pores maiores.
Para superar esses problemas, voc pode tentar prestar mais ateno
contagem das calorias quando ela estiver disponvel em um rtulo ou
cardpio, ou quando voc tiver um smartphone com um aplicativo que
monitore calorias. Quando a contagem de calorias no estiver disponvel,
voc pode pelo menos tentar prestar ateno comida que est diante de
voc, o que poucas pessoas fazem. As duas atividades mais comuns que so
combinadas com a comida so a socializao e assistir televiso, e ambas
esto associadas a um maior consumo de calorias. Pesquisadores tm
mostrado repetidamente que comer diante da televiso aumenta a vontade de
beliscar, e que os telespectadores comem mais quando a sua ateno est
bastante envolvida como em uma boa comdia ou um filme de terror
do que quando esto assistindo a alguma coisa desinteressante. Em uma
pesquisa, mulheres que estavam de dieta triplicaram a quantidade de comida
que comiam quando estavam absorvidas em um filme.
As pessoas tendem a comer mais nas refeies com amigos e a famlia,
quando esto prestando mais ateno companhia e menos ao que esto
comendo. Se adicionarem vinho ou cerveja, elas prestaro ainda menos
ateno, porque o lcool reduz a autoconscincia e, portanto, prejudica o
monitoramento. At mesmo quando esto sbrias, as pessoas que esto
jantando podem ficar to desatentas que continuam a tomar sopa de uma
tigela, que continuamente (e secretamente) renovada, como Brian Wansink
demonstrou em uma famosa experincia na Cornell University, usando
tigelas de sopa ligadas a tubos ocultos. As pessoas simplesmente continuaram
a tomar a sopa da tigela sem fundo, porque estavam acostumadas a comer
tudo o que era colocado diante delas. Se voc costuma ser guiado por sinais
externos em vez de pelo seu apetite, voc est vulnervel a ganhar peso
sempre que lhe servirem grandes pores, o que pode facilmente acontecer
sem que voc se d conta. Quando a comida servida em pratos grandes ou
quando a bebida colocada em copos largos, voc tende a subestimar
quantas calorias adicionais esto sendo acrescentadas, porque voc no tem
um bom senso intuitivo do volume tridimensional. Se um cinema
simplesmente alterasse uma das dimenses de um saco de pipoca triplicando,
digamos, a altura dele, voc conseguiria perceber de imediato que ele
contm trs vezes mais pipoca. Mas quando o saco fica simultaneamente
mais largo, mais profundo e mais alto, ele pode triplicar de volume sem
parecer trs vezes maior. Voc ento compra o maior e depois come o
saco inteiro. Voc no pode controlar o tipo de embalagem e de pratos que
so usados nos cinemas e restaurantes, mas em casa voc pode reduzir as
pores que come usando pratos menores e copos mais finos.
Voc tambm pode tornar mais fcil o monitoramento da sua comida se
no limpar a mesa rpido demais. Em uma experincia realizada em um
sports bar, as pessoas comiam uma quantidade bem menor de asas de frango
quando os garons deixavam os ossos descartados nos pratos. Em outras
mesas, nas quais o garom zelosamente retirava os ossos, as pessoas podiam
enganar a si mesmas "esquecendo" quantas asas tinham comido, mas isso era
impossvel nas mesas que conservavam a evidncia. Os ossos fizeram o
monitoramento para elas.
Elabore uma Lista de Coisas a Fazer ou pelo Menos uma Lista de Coisas
a No Fazer
Sempre que voc definir uma meta, tome cuidado com o que os psiclogos
chamam de falcia do planejamento. Ela afeta todo mundo, tanto jovens
estudantes quanto executivos experientes. Quando foi a ltima vez que voc
ouviu falar em uma estrada ou um prdio que ficou pronto seis meses antes
do previsto? Atrasar o prazo e estourar o oramento a norma.
A falcia do planejamento foi quantificada em uma experincia
envolvendo estudantes universitrios do ltimo ano que estavam trabalhando
em uma tese avanada. O psiclogo Roger Buehler e seus colegas pediram a
esses alunos que previssem a data provvel em que terminariam o trabalho, e
que tambm fizessem previses de datas caso antecipassem a data de
entrega do trabalho (se ocorresse o melhor cenrio possvel) e caso
atrasassem a entrega do mesmo (se ocorresse o pior cenrio possvel). Em
mdia, os alunos previram que levariam trinta e quatro dias para terminar a
tese, mas na realidade acabaram levando quase duas vezes esse tempo
cinquenta e seis dias. Somente um nmero reduzido terminou na data que
tinha previsto para o melhor cenrio. A data do pior cenrio, que se baseia na
suposio de que tudo sairia da pior maneira possvel, deveria ter sido fcil de
superar afinal de contas, raramente tudo d errado , mas na realidade
no foi. Nem mesmo a metade dos alunos terminou o trabalho na data que
haviam previsto para o pior cenrio. A falcia do planejamento pode afetar
praticamente todo mundo, mas ela causa um estrago especial nos
procrastinadores que esperam concluir o trabalho com um esforo fora do
comum no ltimo minuto. Essa estratgia poderia dar certo se eles
reservassem um espao de tempo suficiente pouco antes do prazo final, mas
eles no fazem isso. Eles subestimam quanto tempo vo levar para fazer o
trabalho, e depois descobrem que no tm tempo suficiente para faz-lo
bem.
Uma das maneiras de evitar a falcia do planejamento obrigar a si
mesmo a pensar a respeito do seu passado. Se a aluna retardatria tivesse
analisado seriamente quanto tempo levara para redigir os trabalhos finais
anteriores, ela poderia ter reservado mais do que duas horas para o seguinte.
Na experincia da tese avanada, quando os alunos foram orientados a
basear os seus planos futuros nos seus projetos anteriores, eles foram muito
mais realistas ao prever a data de concluso das teses.
Outra constatao foi que os estudantes tambm foram muito mais
realistas e, portanto, mais exatos, ao prever as datas de concluso para as
teses de outros alunos. Todos ns, quer ou no sejamos srios
procrastinadores, temos a tendncia de ter uma predisposio otimista com
relao ao nosso prprio trabalho, de modo que faz sentido pedir a terceiros
que avaliem os nossos planos. Voc pode redigir um breve e-mail
descrevendo os seus planos, ou apenas deline-los rapidamente em uma
conversa. Ou voc pode ser um pouco mais sistemtico (sem complicar
demais as coisas), seguindo a tcnica de gerenciamento que Aaron Pat- zer
utilizou para transformar a Mint.com, que era inicialmente uma pequena
start-up, em uma empresa que monitora as finanas de milhes de pessoas.
"Ns simplesmente pedimos aos nossos gerentes e outros funcionrios
que definam as suas principais metas para a semana", declara Patzer.
"Ningum pode ter mais de trs metas, e aceitvel ter menos do que trs.
Cada semana ns repassamos o que fizemos na semana anterior e
verificamos se atingimos ou no as metas definidas, e ento cada pessoa
determina as suas trs principais metas para a semana corrente. Se a pessoa
s atingir duas das metas, plausvel, mas ela s pode trabalhar em outras
metas depois de concluir as trs. assim que gerenciamos. simples, mas
obriga as pessoas a ter prioridades, e isso rigoroso."
* A Tvola Redonda do Algonquin era um famoso grupo de escritores,
crticos, atores e pessoas espirituosas que se reunia todos os dias para o
almoo no Algonquin Hotel em Nova York, de 1919 at mais ou menos 1929.
Nesses almoos, eles faziam gracejos, jogos de palavras e comentrios
espirituosos que eram disseminados pelo pas por meio das colunas dos
membros do grupo. (N.T.)
Monitore
Quando voc definir uma meta, estabelea uma recompensa por atingi-la e
depois no seja injusto consigo mesmo. Se voc usar a fora de vontade
apenas para negar coisas a si mesmo, a sua atitude se tornar uma forma de
defesa implacvel e ingrata. Mas quando voc a utiliza para ganhar alguma
coisa, voc pode extrair prazer das tarefas mais fatigantes. Criticamos a
filosofia de "todo mundo recebe um trofu" do movimento da autoestima,
mas trofus para realizaes genunas so perfeitamente aceitveis. Como
vimos no captulo sobre a criao dos filhos, as estratgias mais bem-
sucedidas para promover o autocontrole envolvem recompensas, quer estas
sejam oferecidas por babs inglesas, mes sio-americanas ou designers de
jogos de computador. Os jovens que parecem irremediavelmente
indisciplinados na escola ou no emprego se concentraro hora aps hora em
jogos que envolvem as mesmas habilidades necessrias para um trabalho
mais produtivo no computador, como procurar informaes na tela,
equilibrar metas a curto e a longo prazo, fazer uma escolha e clicar. O
crescimento espantoso da indstria dos jogos de computador aos vinte e
um anos, o americano tpico passou dez mil horas jogando jogos de
computador teve lugar porque os seus designers tiveram a oportunidade
sem precedente de observar a reao das pessoas a incentivos.
Os jogos online tornaram-se essencialmente a maior experincia jamais
realizada em estratgias motivacionais. Ao obter um feedback instantneo de
milhes de jogadores online, os designers dos jogos descobriram
precisamente quais os incentivos que funcionam: uma mistura de pequenos
prmios frequentes com grandes prmios ocasionais. At mesmo quando os
jogadores perdem batalhas, cometem erros ou morrem, eles continuam
motivados por causa da nfase em recompensas em vez de na punio. Em
vez de sentir que fracassaram, os jogadores acham que ainda no
alcanaram o sucesso.
Esse o sentimento que devemos visar no mundo real, e podemos fazer
isso recompensando constantemente os nossos sucessos ao longo do dia. A
conquista de um grande objetivo, como parar de fumar durante um ano,
merece uma grande recompensa no mnimo, voc deve usar o dinheiro
que teria gasto em cigarros para fazer algo que lhe d um enorme prazer,
como ir jantar em um restaurante carssimo. No entanto, igualmente
importante ter uma grande quantidade de pequenas recompensas para
pequenas proezas. Jamais subestime o pouco que necessrio para voc
ficar motivado. O que fazer para que as pessoas dediquem dois minutos
inteiros ao ato de escovar os dentes e a gengiva? Venda para elas uma escova
eltrica que exiba um rosto sorridente depois de dois minutos de escovao,
como fazem alguns modelos da Braun. Desenhos do Dunga podem no
funcionar para voc, mas alguma outra coisa o far. Esther Dy son gosta de
contar como, depois de anos sem conseguir usar regularmente o fio dental,
finalmente encontrou a iniciativa adequada. Como mencionamos
anteriormente, ela era bastante disciplinada na maioria dos outros aspectos da
sua vida, obrigando-se at mesmo a nadar uma hora por dia. Certa noite, ela
teve uma epifania: "Se eu usar o fio dental esta noite, nadarei cinco minutos a
menos amanh. Isso aconteceu h quatro anos, e a partir de ento tenho
usado o fio dental praticamente todas as noites. uma coisa incrivelmente
boba, mas surpreendentemente eficaz. Todo mundo precisa encontrar a sua
pequena coisa. Precisa ser uma gratificao importante".
O Futuro do Autocontrole
Agradecimentos
INTRODUO
Charles Darwin: The Descent of Man (Nova York: American Home Library,
1902), 166.
pesquisa internacional sobre fora de carter: projeto Values in Action
(consulte C. Peterson e M. Seligman, Eds., Character Strengths and Virtues
[Washington, DC: American Psy chological Association, 2004]); as
estatsticas sobre a frequncia de listagem foram realizadas por Neal
May erson para esse projeto.
estudo alemo do bipe W. Hoffman, K. Vohs, G. Forster e R. Baumeister
(concludo em 2010 e a ser apresentado para publicao em 2011).
Hoffman encontra-se atualmente na University of Chicago.
os vitorianos e a moralidade: para uma cobertura particular das
preocupaes vitorianas com relao moralidade e a religio, consulte
W. E. Houghton, The Victorian Frame of Mind, 1830-1870 (New Haven, CT:
Yale University Press, 1957).Tambm relevante: P. Gay, Bourgeois
Experience: Education of the Senses (Nova York: Oxford University Press,
1984).
The Power of Will: Frank Channing Haddock, Power of Will (Meriden, CT:
Pelton, 1916), 7.
novos best-sellers de autoajuda: consulte C. B. Whelan, "Self-Help Books
and the Quest for Self-Control in the United States, 1950-2000"
(dissertao de doutorado, University of Oxford, 2004),
http://christinewhelan.com/wp-content/ uploads/Self-
Help_Long_Abstract.pdf; e P. Carlson, "Let a Thousand Gurus Bloom",
Washington Post Magazine, 12 de fevereiro de 1995, W12.
Dale Carnegie: How to Win Friends and Influence People (Nova York: Gallery
Books, 1998), 63-70.
"realizable wish": com Norman Vincent Peale, The Power of Positive Thinking
(Nova York: Simon & Schuster, 2003), 46.
"acredite que voc j possui o dinheiro": N. Hill, Think and Grow Rich
(Radford, VA: Wilder Publications, 2008), 27.
Allen Wheelis: The Quest for Identity (Nova York: Norton, 1958).
B. F. Skinner: Beyond Freedom & Dignity (Nova York: Knopf, 1971).
estudantes de matemtica americanos: J. Mathews, "For Math Students, Self-
Esteem Might Not Equal High Scores", Washington Post, 18 de outubro de
2006, http://www.washingtonpost.com/wp-dy n/content/article/2006/10/17/
AR2006101701298.html.
pesquisas sobre o adiamento da gratificao de Mischel: um bom resumo
recente das pesquisas de Mischel, at mesmo a famosa "experincia do
marshmallow", W. Mischel e O. Ay duk, "Willpower in a Cognitive-
Affective Processing Sy stem: The Dy namics of Delay of Gratification",
in R. Baumeister e K. Vohs, eds., Handbook of Self-Regulation: Research,
Theory, and Applications (Nova York: Guilford, 2004), 99-129. Um resumo
anterior, provavelmente mais extenso e mais prximo do trabalho
original, foi W. Mischel, "Processes in Delay of Gratification", in L.
Berkowitz, ed., Advances in Experimental Social Psychology (San Diego, CA:
Academic Press, 1974), 7:249-92. Para os acompanhamentos que
mostram como o desempenho na infncia prognosticou resultados nos
adultos, consulte W. Mischel, Y. Shoda e P. Peake, "The Nature of
Adolescent Competencies Predicted by Preschool Delay of
Gratification", Journal of Personality and Social Psychology 54 (1988): 687-
96; consulte tambm, Y. Shoda, W. Mischel e P. K. Peake, "Predicting
Adolescent Cognitive and Self-Regulatory Competencies from Preschool
Delay of Gratification: Identify ing Diagnostic Conditions", Developmental
Psychology 26 (1990): 978-86.
experincias da infncia e personalidade adulta: M. E. P. Seligman, What You
Can Change and What You Can't: The Complete Guide to Successful Self-
Improvement (Nova York: Alfred A. Knopf, 1993). Losing Control: R. F.
Baumeister, T. F. Heatherton e D. M. Tice, Losing Control: How and Why
People Fail at Self-Regulation (San Diego, CA: Academic Press, 1994).
escala para medir o autocontrole: a escala da caracterstica do autocontrole
(junto com constataes preditivas) foi publicada em J. P. Tangney, R. F.
Baumeister e A. L. Boone, "High Self-Control Predicts Good Adjustment,
Less Pathology, Better Grades, and Interpersonal Success Journal of
Personality 72 (2004): 271-322.
o autocontrole prediz as notas na universidade: R. N. Wolfe e S. D. Johnson,
"Personality as a Predictor of College Performance", Educational and
Psychological Measurement 55 (1995): 177-85. Consulte tambm A. L.
Duckworth e M. E. P. Seligman, "Self-Discipline Outdoes IQ in Predicting
Academic Performance of Adolescents", Psychological Science 16
(2005): 939-44.
o autocontrole e os prisioneiros: J. Mathews, K. Youman, J. Stuewig e J.
Tangney, "Reliability and Validity of the Brief Self-Controls Scale among
Incarcerated Offenders" (apresentado no encontro anual da American
Society of Criminology, Atlanta, Georgia, novembro de 2007).
estudo neozelands: T. Moffitt e doze outros autores, "A Gradient of Self-
Control Predicts Health, Wealth, and Public Safety ", Proceedings of the
National Academy of Sciences (24 de janeiro de 2011),
http://www.pnas.org/content/early /2011/01/20/1010076108.
evoluo do crebro para o autocontrole: a teoria do crebro social foi
discutida e comparada com a teoria do crebro que procura frutos em
vrios trabalhos de Dunbar. Uma fonte importante R. I. M. Dunbar,
"The Social Brain Hy pothesis", Evolutionary Anthropology 6 (1998): 178-90.
os animais no conseguem se projetar no futuro: W. A. Roberts, "Are
Animals Stuck in Time?" Psychological Bulletin 128 (2002): 473-89.
a conexo por meio do tempo: consulte M. Donald, A Mind So Rare: The
Evolution of Human Consciousness (Nova York: Norton, 2002); aplicado
especificamente vontade, G. Ainslie, Breakdown of Will (Nova York:
Cambridge University Press, 2001).