DEPOIS DO GELO Uma Histria Humana Global 20000 - 5000 a.C.

Steven Mithen

Traduo Marcos Santarrita IMAGO

Para meus pais Pat e Bill Mithen

SUMRIO
Prefcio 7

O COMEO 1. O Nascimento da Histria 17 Aquecimento global, indcios arqueolgicos e histria humana 2. O Mundo em 20000 a.C. 22 Evoluo humana, causas de mudana do clima e a datao por radiocarbono SIA OCIDENTAL 35 Caadores-coletores e a estepe florestal, 20000-12300 a.C. 4. Vida na Aldeia na Floresta de Carvalhos 45 Primeiras comunidades caadoras-coletoras natufianas, 12300-10800 a.C. 5. Nas Margens do Eufrates 56 Abu Hureyra e o surgimento do sedentarismo dos caadores-coletores, 12300-10800 a.C. 6. Mil Anos de Seca 62 Economia e sociedade durante o Jovem Dryas 10800-9600 a.C. 7. A Fundao de Jeric 72 Arquitetura neoltica, enterro e tecnologia do vale do Jordo, 9600-8500 a.C. 8. Pictogramas e Colunas 78 Ideologia, simbolismo e comrcio neolticos, 9600-8500 a.C. 9. No Vale dos Corvos 88 Arquitetura, txteis e domesticao de animais, 8500-7500 a.C. 10. A Cidade dos Espectros 96 Ritual, religio e colapso econmico, 7500-6300 a.C. 11. Cu e Inferno em atalhyk 105 Florescimento do neoltico na Turquia, 9000-7000 a.C. 12. Trs Dias em Chipre 114 Extines, colonizao e estase cultural, 20000-6000 a.C. EUROPA 13. Pioneiros nas Terras do Norte 129 A recolonizao do noroeste da Europa, 20000-12700 a.C. 14. Com Caadores de Renas Economia, tecnologia e sociedade, 12700-9600 a.C. 15. Em Star Carr 154 Adaptaes s primeiras florestas do Holoceno no norte da Europa 9600-8500 a.C. 16. Os ltimos dos Pintores das Cavernas 163 Mudana econmica, social e cultural no sul da Europa, 9600-8500 a.C. 17. Catstrofe Litornea 171 Mudana do nvel do mar e suas consequncias, 10500-6400 a.C. 18. Duas Aldeias no Sudeste da Europa 179 Caadores-coletores sedentrios e agricultores imigrantes, 6500-6200 a.C. 19. As Ilhas dos Mortos 189 Enterro e sociedade mesolticos no norte da Europa, 6200-5000 a.C.
3. Fogos e Flores

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20. Na Fronteira

200 A disseminao da agricultura na Europa Central e seu impacto na sociedade mesoltica, 6000-4400 a.C. 21. Um Legado Mesoltico 210 O neoltico no sul da Europa, 6000-4000 a.C.; debates de lingustica e gentica histricas 22. Um Enviado Escocs 219 Colonizao, estilos de vida mesolticos e a transio para o neoltico no oeste da Esccia, 200004300 a.C. AS AMRICAS 23. Em Busca dos Primeiros Americanos 235 A descoberta de colonizao da era do gelo, 1927-1994 d.C. 24. O Passado Americano no Presente 246 Testemunho dentrio, lingustico, gentico e esqueltico para o povoamento das Amricas 25. Nas Margens do Chinchihuapi 254 Escavao e interpretao de Monte Verde, 1977-1997 d.C., 12500 a.C. 26. Exploradores numa Paisagem Agitada 261 Fauna, evoluo da paisagem e colonizao humana norte-americanas, 20000-11500 a.C. 27. Caadores Clovis em Julgamento 272 Extino da megafauna e estilos de vida Clovis, 11500-10000 a.C. 28. Virgindade Reconsiderada 284 Caadores-coletores da Terra do Fogo e no Amazonas 11500-6000 a.C. 29. Pastores e o "Menino Jesus" 292 Domesticao animal e vegetal nos Andes, e forrageiros litorneos, 10500-5000 a.C. 30. Um Duplo Olhar ao Vale de Oaxaca 300 A domesticao de milho, abbora e feijes no Mxico, 10500-5000 a.C. 31. Rumo a Koster 312 Estilos de vida caadora-coletora na Amrica do Norte, 7000-5000 a.C. 32. A Pesca do Salmo e a Ddiva da Histria 322 Complexos caadores-coletores da costa noroeste, 6000-5000 a.C. A GRANDE AUSTRLIA E O LESTE ASITICO 331 Caadores-coletores tasmanianos, 20000-6000 a.C. 34. Escultura Corporal no Pntano Kow 339 Enterro e sociedade no sudoeste da Austrlia, 14000-6000 a.C., e extines da megafauna 35. A Travessia do rido Deserto 346 Adaptaes dos caadores-coletores ao Deserto Central Australiano, 30000 a.C-1966 d.C. 36. Combatentes e o Nascimento de uma Serpente 354 Arte, sociedade e ideologia no norte da Austrlia, 13000-6000 a.C. 37. Porcos e Pomares nas Montanhas 364 A criao da horticultura tropical nas montanhas da Nova Guin, 20000-5000 a.C. 38. Solitrio em Sundaland 375 Caadores-coletores nas florestas tropicais do sudeste asitico, 20000-5000 a.C. 39. Yangts Abaixo 386 A origem do cultivo do arroz, 11500-6500 a.C. 40. Com o Jomon 398 Complexos caadores-coletores no Japo e a mais antiga cermica, 14500-6000 a.C. 41. Vero no rtico 410 A estepe dos mamutes e a colonizao do Alto rtico, 19000-6500 a.C.
33. Revelao de um Novo Mundo

SUL DA SIA 42. Passagem pela ndia 427 Arte rupestre indiana e aldeias na plancie do Ganges, 200000-85000 a.C. 43. Uma Caminhada Pelo Hindu Kush 438 Agricultura inicial no sul e centro da sia; a domesticao do algodo, 7500-5000 a.C. 44. Abutres das Zagros 451 As razes da civilizao mesopotmia, 11000-9000 a.C. 45. Surge a Civilizao na Mesopotmia 461 O desenvolvimento das cidades e do comrcio, 8500-6000 a.C. FRICA 46. Peixe Assado Margem do Nilo 475 Caadores-coletores do norte da frica e do vale do Nilo, 20000-11000 a.C. 47. Na Colina Lukenya 486 O desenvolvimento das paisagens e faunas do leste africano aps 20000 a.C. 48. Patas de R e Ovos de Avestruz 495 Caadores-coletores no deserto de Kalahari, 12500 a.C. 49. Uma Excurso pelo Sul da frica 502 Mudanas ambientais, dieta e vida social, 12500-7000 a.C. 50. Raios nos Trpicos 516 Caadores-coletores na frica Central e Ocidental; mudana ambiental na frica Oriental, 7000-5000 a.C. 51. Carneiro e Gado no Saara 523 O desenvolvimento do pastoralismo no norte da frica, 9600-5000 a.C. 52. Agricultores no vale do Nilo e Alm 532 A chegada da agricultura de cereais ao norte da frica, 55000-4000 a.C. Eplogo: "A Bno da Civilizao" 537 Impactos passados, presentes e futuros do aquecimento global na histria humana

PREFCIO
Este livro uma histria do mundo entre 20000 e 5000 a.C. Foi escrito para aqueles que gostam de pensar no passado e desejam saber mais sobre as origens da agricultura, das cidades e da civilizao. E tambm para os que pensam no futuro. O perodo em discusso foi o de aquecimento global, durante o qual surgiram novos tipos de plantas e animais espcies domsticas que sustentaram a revoluo agrcola. Essas novas variantes genticas de espcies selvagens tm uma incrvel ressonncia com os organismos geneticamente modificados que hoje se fabricam, enquanto o aquecimento global tambm recomeou. Aqueles que se preocupam com o impacto com a maneira como os OGMs (Organismo Geneticamente Modificado) e a mudana do clima afetaro nosso mundo talvez desejem saber como novos tipos de espcies e aquecimento global j afetaram nosso passado. Por si s, o passado digno de estudo independente de qualquer lio que encerre para os dias atuais. Este livro faz as simples perguntas sobre a histria humana: o que aconteceu, quando, onde e por qu? Oferece respostas entremeando uma narrativa histrica com argumentos causais. Ao faz-lo, atende tambm aos leitores que perguntaro: "como sabemos disso?" muitas vezes uma pergunta muito apropriada quando os indcios arqueolgicos parecem to escassos. E Depois do Gelo faz outro tipo de pergunta sobre o passado: como era viver em tempos pr-histricos? Qual era a experincia do dia-a-dia daqueles que viveram o aquecimento global, uma revoluo agrcola e a origem da civilizao? Tentei escrever um livro que torne acessvel a um vasto pblico os indcios da pr-histria, mantendo ao mesmo tempo os mais altos nveis de erudio acadmica. A popularizao da arqueologia na TV e em muitos livros recentes s vezes adota uma atitude condescendente para com seus espectadores e leitores, oferecendo verses superficiais e imprecisas de nosso passado. Por outro lado, muitos dos fatos mais notveis da pr-histria permanecem ocultos de todos, com exceo de uns poucos acadmicos e leitores especializados em obras eruditas, de prosa impenetrvel e carregada de jargo. Tentei tornar o conhecimento arqueolgico mais facilmente disponvel, atendendo tambm aos que desejam avaliar criticamente minhas afirmaes e empreender maiores estudos eles prprios. Para isso, inclu uma abrangente bibliografia e extensas notas de rodap que especificam fontes primrias, discutem questes tcnicas e oferecem opinies alternativas. H, porm, extra-opcionais: meu principal objetivo foi produzir uma "boa leitura" sobre um espantoso perodo da histria humana. Este no foi um livro fcil de escrever. Tendo comeado o trabalho h vrios anos, a composio seguiu aos arrancos, devido s exigncias da vida acadmica e familiar. Novos temas viviam surgindo: a histria do pensamento acadmico, a (im)possibilidade de compreender outras culturas, a viagem como metfora para leitura e escavao. O fato de ter podido completar Depois do Gelo deveu-se apenas ao apoio generoso da famlia, amigos e colegas. Como se baseia na pesquisa e no ensino feitos na ltima dcada, devo inicialmente agradecer a meus colegas do Departamento de Arqueologia da Universidade de Reading, por proporcionarem um ambiente estimulante e solidrio durante todo esse tempo. Desses colegas, sou particularmente grato a Martin Bell, Richard Bradley, Bob Chapman, Petra Dark, Roberta Gilchrist, Sturt Manning e Wendy Matthews, que responderam a perguntas especficas ou forneceram opinies pertinentes. Tambm sou grato a Margaret Matthews, por seus conselhos e ajuda na preparao das ilustraes em cores, e a Teresa Hocking, pelo meticuloso cuidado na verificao do meu texto. O departamento

de emprstimos interbibliotecas da Biblioteca da Universidade merece especial agradecimento por atender com tanta eficincia aos meus copiosos pedidos. Vali-me muitssimo da bondade de arquelogos de todo o mundo, que me forneceram conselhos, trabalhos inditos, excurses em suas escavaes e visitas a stios arqueolgicos. Alm dos mencionados acima, gostaria de agradecer em particular a Soren Andersen, Ofer Bar-Yosef, Bishnupriya Basak, Anna Belfer-Cohen, Peter Rowley-Conwy, Richard Crosgrove, Bill Finlayson, Dorian Fuller, Andy Garrard, Avi Gopher, Nigel Goring-Morris, David Harris, Gordon Hillman, Ian Kuijt, Lars Larsson, Paul Martin, Roger Matthews, Edgar Peltenburg, Klaus Schmidt, Alan Simmons, C. Vance Haynes e Trevor Watkins. Outros responderam generosamente a perguntas especficas muitas das quais acabei sendo incapaz de usar. E assim gostaria de agradecer a Douglas Anderson, Franoise Audouze, Graeme Barker, Gerhard Bosinski, James Brown, o Projeto atalhyk, Jacques Cinq-Mars, Angela Close, Creswell Crags Heritage Trust, John Curtis, Rick Davis, Tom Dillehay Martin Emele, Phil Geib, Ted Goebel, Jack Golson, Harald Hauptmann, Ian Hodder, Keiji Imamura, Sibel Kusimba, Bradley Lepper, Curtis Marean, Paul Mellars, David Meltzer, Andrew Moore, J. N. Pai, John Parkington, Vladimir Pitufko, John Rick, Lawrence Robbins, Gary Rollefson, Michael Rosenberg, Daniel Sandweiss, Mike Smith, Lawrence Straus, Paul Taon, Kathy Tubb, Franois Valia, Lyn Wadly e Joo Zilho. Agradeo a meu irmo Richard Mithen pelos conselhos sobre prticas agrcolas, gentica de plantas e desenvolvimento de colheitas. Sou imensamente agradecido aos que leram e comentaram um ou mais dos meus captulos: Angela Close, Sue Colledge, Tom Dillehay, Kent Flannery Alan James, Joyce Marcus, Naoko Matsumato, David Meltzer, James O'Connell, Anne Pirie e Lyn Wadley. Dois desses Anne e Sue merecem agradecimentos especiais por lerem mais que seu justo quinho e aconselharem sobre o contedo e estilo do livro em geral. Tambm gostaria de agradecer a Toby Mundy, que encomendou este livro quando estava na Weidenfeld & Nicolson, e a Tom Wharton, que ofereceu detalhado conselho editorial sobre todo o texto, para imenso benefcio deste. Quatro outros arquelogos merecem meno especial: Robert Braidwood, Jacques Cauvin, Rhys Jones e Richard MacNeish. Todos foram destacados arquelogos e morreram quando eu me achava nos estgios finais da composio da obra. Suas escavaes e ideias esto documentadas em Depois do Gelo, e desejo agradecer a seminal contribuio deles nossa compreenso do passado. A concluso deste livro antes do fim de 2002 tornou-se possvel pela Academia Britnica, cujo prmio de Leitura de Pesquisa em outubro de 2001 proporcionou a folga necessria de meus deveres acadmicos normais. Antes disso, grande parte da composio, porm, foi feita em tempo roubado. Roubado de meus alunos, quando devia estar cuidando de suas redaes e preparando aulas; de meus colegas, quando devia ser mais pontual nas reunies do departamento; de minha equipe de campo em Wadi Faynan, quando devia estar escavando. Mas, acima de tudo, roubado de minha famlia. a eles que apresento minhas desculpas e maiores agradecimentos. Agradeo em especial a Heather pela tarde em que voltou para a casa direto da hora de alfabetizao na escola e me lembrou de "usar verbos e substantivos, assim como adjetivos", em meu livro. Tambm a Nicholas pela sugesto do ttulo "Atolado na Lama" que deve resumir sua infeliz experincia com a arqueologia. E a Hannah por ter sido a primeira a reconhecer que "O livro de papai na verdade um projeto de famlia". De fato era, um projeto que no poderia ser completado sem o apoio deles. E com Sue, minha esposa, que tenho a maior dvida simplesmente por estar no centro do meu mundo. E com imenso amor e gratido que dedico este livro a meus pais, Pat e Bill.

O COMEO 1 O Nascimento da Histria

Aquecimento global, indcios arqueolgicos e histria humana
A histria humana comeou em 50000 a.C. ou por a. Talvez 100000 a.C., mas certamente no antes. A evoluo humana tem um pedigree bem mais longo pelo menos 3 bilhes de anos se passaram desde a origem da vida, e 6 milhes desde que nossa linhagem se cindiu do chimpanz. A histria, desenvolvimento cumulativo de fatos e conhecimento, assunto recente e surpreendentemente curta. Pouca coisa de importncia aconteceu at 20000 a.C. as pessoas apenas continuaram vivendo como caadores-coletores, exatamente como vinham fazendo seus ancestrais por milhes de anos. Viviam em pequenas comunidades e jamais permaneciam muito tempo em um assentamento. Pintaram-se algumas paredes de cavernas e fizeram-se algumas armas de caa mais ou menos excelentes; mas no houve fatos que influenciassem o curso da histria futura, que criassem o mundo moderno. Ento vieram uns espantosos 15 mil anos que testemunharam a origem da agricultura, das cidades e da civilizao. Em 5000 a.C., as fundaes do mundo moderno j se haviam estabelecido, e nada do que veio depois a Grcia clssica, a Revoluo Industrial, a era atmica, a Internet jamais se igualou ao significado desses fatos. Se 50000 a.C. assinalou o nascimento da histria, 20000-5000 a.C. foi a sua maioridade. Para que a histria comeasse, as pessoas precisavam da mente moderna uma mente bem diferente da de qualquer ancestral humano ou de outras espcies hoje vivas. uma mente com poderes de imaginao, curiosidade e inveno aparentemente ilimitados. A histria de suas origens a que contei ou pelo menos tentei contar em meu livro The Prehistory of the Mind [A Prhistria da Mente], de 1996. Se a teoria que propus de que mltiplas inteligncias especializadas se fundiram para criar uma mente "cognitivamente fluida" inteiramente correta, errada ou alguma coisa intermediria, isso no constitui problema para a histria que vou contar agora. O leitor tem apenas de aceitar que h 50 mil anos evoluiu uma mente singularmente criativa. Este livro trata de uma questo simples: que aconteceu depois? O auge da ltima era do gelo ocorreu por volta de 20000 a.C. e conhecido como o ltimo mximo glacial, ou LGM (na sigla inglesa). Antes dessa data, as pessoas eram escassas na Terra e lutavam com um clima em deteriorao. Sutis mudanas na rbita do planeta em redor do Sol haviam feito com que enormes camadas de gelo se expandissem por grande parte da Amrica do Norte, norte da Europa e sia. O planeta foi inundado pela seca; o nvel do mar baixara, deixando mostra vastas plancies costeiras, muitas vezes estreis. As comunidades humanas sobreviveram s mais severas condies retirando-se para refgios onde ainda se podiam encontrar lenha e alimentos.

Logo aps 20000 a.C., comeou o aquecimento global. Inicialmente, foi meio lento e desigual muitas pequenas subidas e descidas na temperatura e chuva. Em 15000 a.C., as grandes camadas de gelo comearam a derreter-se; em 12000 a.C., o clima comeara a flutuar, com impressionantes ondas de calor e chuva seguidas por sbitos retornos de frio e seca. Logo depois de 10000 a.C., houve um assombroso surto de aquecimento global que ps fim era do gelo e introduziu o mundo do Holoceno, em que vivemos hoje. Foi durante esses 10 mil anos de aquecimento global e seu resultado imediato que o curso da histria humana mudou. Em 5000 a.C., muita gente em todo o mundo vivia da agricultura. Novos tipos de animais e plantas espcies domesticadas haviam aparecido; os camponeses habitavam aldeias e cidadezinhas permanentes, e sustentavam artesos especializados, sacerdotes e chefes. Na verdade, pouco diferiam de ns; cruzara-se o Rubico da histria de um estilo de vida de caa e coleta para o da agricultura. Os que continuaram como caadores-coletores tambm viviam de maneira bastante diferente da de seus ancestrais no LGM. O objetivo desta histria examinar como e por que ocorreram tais fatos se levaram agricultura ou a novos tipos de caa e coleta. uma histria global, de todas as pessoas que viviam no planeta Terra entre 20000 e 5000 a.C. No foi a primeira vez que o planeta passou por um aquecimento global. Nossos ancestrais e parentes o Homo erectus, H. heidelbergensis e o H. neanderthalensis da evoluo humana haviam atravessado perodos equivalentes de mudana de clima quando o planeta ia e vinha de eras de gelo a cada 100 mil anos. Eles reagiam fazendo em grande parte o mesmo que sempre haviam feito: as populaes expandiam-se e contraam-se, adaptavam-se a ambientes diferentes e ajustavam as ferramentas que fabricavam. Em vez de criarem histria, simplesmente empenhavam-se numa interminvel ronda de adaptao e readaptao a seu mundo instvel. Tampouco foi a ltima. No incio do sculo XX d.C., o aquecimento global comeou de novo e hoje continua toda. Mais uma vez, criam-se novos tipos de plantas e animais, desta vez por meio de engenharia gentica intencional. Como esses novos organismos, nosso atual aquecimento global um produto apenas da atividade humana queima de combustveis fsseis e desflorestamento em massa. Isso aumentou a extenso de gases de estufa na atmosfera e pode elevar as temperaturas globais muito alm do que poderia fazer a natureza sozinha. Os futuros impactos de um novo aquecimento global e organismos geneticamente modificados em nosso ambiente e sociedade so inteiramente desconhecidos. Um dia, se escrever uma histria de nossos tempos futuros para substituir a multido de especulaes e previses com as quais nos debatemos hoje. Mas antes disso temos de ter uma histria do passado. As pessoas que viveram entre 20000 e 5000 a.C. no deixaram cartas nem dirios descrevendo suas vidas e os fatos que geravam e testemunhavam. Era preciso que houvesse cidades, comrcio e artesos para que ocorresse a inveno da escrita. Assim, em vez de usar registros escritos, esta histria examina o lixo que as pessoas deixaram para trs pessoas cujos nomes e identidades jamais sero conhecidos. Nossa histria se apoia em instrumentos de pedra, vasos de cermica, detritos de alimentos, moradas abandonadas e muitos outros objetos de estudo arqueolgico, como monumentos, tmulos e arte rupestre. Usa indcios de mudana ambiental passada, como gros de plen e asas de besouro presos em antigos sedimentos. De vez em quando, ganha alguma ajuda do mundo moderno, porque os genes que trazemos e as lnguas que falamos podem nos falar do passado.

O risco de ter de depender de tais indcios que a histria resultante pode tornar-se pouco mais que um catlogo de artefatos, um compndio de stios arqueolgicos ou uma sucesso de ''culturas" esprias. Histria mais acessvel e atraente a que oferece uma narrativa sobre as vidas das pessoas; que trata da experincia de viver no passado e reconhece a ao humana como causa de mudana econmica e social. Para conseguir tal histria, este livro conduz algum dos tempos modernos aos pr-histricos: algum para ver os instrumentos de pedra sendo feitos, os fogos ardendo nos lares e as moradas ocupadas; algum para visitar as paisagens do mundo da era do gelo e v-las mudar. Escolhi um rapaz chamado John Lubbock para essa tarefa. Ele visitar cada um dos continentes, comeando no oeste da sia e seguindo pelo mundo afora: Europa, as Amricas, Austrlia, leste da sia, sul da sia e frica. Viajar da mesma forma como os arquelogos escavam vendo os mais ntimos detalhes das vidas das pessoas, mas incapaz de fazer qualquer pergunta e com sua presena inteiramente desconhecida. Farei comentrios para explicar como os stios arqueolgicos foram descobertos, escavados e estudados; as formas como contribuem para nossa compreenso de como surgiram a agricultura, as cidades e a civilizao. Quem John Lubbock? Ele vive em minha imaginao como um rapaz interessado no passado e com medo do futuro no o seu prprio, mas o do planeta Terra. Tem o mesmo nome de um polmata vitoriano que, em 1865, publicou seu prprio livro sobre o passado e intitulou-o Prehistoric Times [Tempos pr-histricos]. O John Lubbock vitoriano (1834-1913) era vizinho, amigo e seguidor de Charles Darwin. Foi um banqueiro que instigou reformas financeiras-chave, um membro liberal do Parlamento que apresentou a primeira legislao para proteo de monumentos antigos e frias em bancos (pblicos), um botnico e entomologista com muitas publicaes cientficas em seu nome. Prehistoric Times tornou-se um livro didtico padro e best-seller, com a stima e final edio publicada em 1913. Foi uma obra pioneira, uma das primeiras a rejeitar a cronologia bblica que dizia que o mundo teria uns meros 6 mil anos: introduziu os termos paleoltico e neoltico, Velha e Nova Idades da Pedra, hoje reconhecidas como perodos-chave do passado pr-histrico. Mas as intuies do John Lubbock histrico eram igualadas por uma pavorosa ignorncia. Ele pouco sabia da data e durao da Idade da Pedra: seus indcios de estilos de vida e ambientes antigos eram escassos: jamais ouvira falar de Lascaux, da Jeric pr-histrica e de inmeros outros stios hoje conhecidos como marcos milenares do passado humano. Quando planejava este livro, pensei em mandar o John Lubbock vitoriano a tais stios, como gratido por ele ter escrito Prehistoric Times. Mas o tempo dele passou; mesmo com a experincia de Lascaux e Jeric, julguei improvvel que abandonasse a atitude vitoriana padro de que todos os caadores-coletores eram selvagens com mentes de criana. Um beneficirio mais adequado de uma viagem pr-histrica algum que ainda no deixou sua marca no mundo. E assim vou mandar um John Lubbock dos dias de hoje para os tempos prhistricos, levando um exemplar do livro de seu xar. Lendo-o em remotos cantos do mundo, ele apreciar tanto os feitos do John Lubbock vitoriano quanto o notvel progresso que os arquelogos fizeram desde a publicao de Prehistoric Times menos de 150 anos atrs. Uso John Lubbock para assegurar que esta histria mais sobre vidas de pessoas que apenas os objetos que os arquelogos encontram. Meus prprios olhos no podem escapar do presente. Sou

incapaz de ver alm dos descartados instrumentos de pedra e detritos de alimentos, das runas de casas vazias e lareiras frias ao toque. Embora as escavaes ofeream portas para outras culturas, essas portas s podem ser entreabertas fora, jamais atravessadas. Posso, porm, usar a imaginao e espremer John Lubbock por entre as frestas, para que ele veja o que negado a meus olhos, e tornar-se o que o escritor de narrativas de viagem Paul Theroux descreveu como um "estranho em terra estranha". Theroux escrevia sobre seu desejo de experimentar a "alteridade at o limite"; o fato de tornar-se um estranho permitia-lhe descobrir quem era e o que representava. isso que a arqueologia pode fazer por todos ns hoje. medida que a globalizao conduz a uma delicada homogeneidade cultural em todo o mundo, a viagem imaginativa a tempos pr-histricos talvez seja a nica forma de podermos agora obter essa extrema alteridade por meio da qual nos reconhecermos. E foi a nica forma que encontrei de traduzir os indcios arqueolgicos no tipo de histria humana que desejo escrever. Quando olho as moradas desertas descobertas por minhas escavaes, muitas vezes partilho os pensamentos de outro grande escritor de narrativas de viagem, Wilfred Thesiger. Em 1951, ele viveu com os rabes do pntano do sul do Iraque. Ao voltar l no ano seguinte, chegou ao amanhecer e viu os vastos capes de juncos silhuetados contra o nascer do Sol. Lembrou a primeira visita as canoas nos ribeires, o grasnar dos gansos, casas vermelhas construdas sobre a gua, os bfalos molhados, meninos cantando na escurido, o coaxar das rs. "Uma vez mais senti", escreveu depois, "o anseio de partilhar aquela vida, e ser mais que um mero espectador." As tcnicas da arqueologia possibilitaram-nos tornar-nos espectadores da vida pr-histrica embora atravs de lentes embaadas. Como Thesiger, anseio por ir alm: experimentar a prpria vida pr-histrica, e usar essa experincia para escrever histria humana. Thesiger podia partir em sua canoa; tenho apenas a imaginao, informada por um meticuloso e exaustivo estudo de indcios arqueolgicos. E assim, nas pginas deste livro, Lubbock realiza meu desejo de tornar-me mais que um mero espectador. Por meio dele, torno-me igual a Theroux e Thesiger, um estranho viajando por terras estranhas no meu caso, as dos tempos pr-histricos.

2 O Mundo em 20000 a.C.

Evoluo humana, causas de mudana do clima e a datao por radiocarbono
O mundo em 20000 a.C. inspito, um planeta frio, seco e ventoso, com frequentes tempestades e uma atmosfera coberta de poeira. O baixo nvel do mar juntou algumas massas de terra e criou extensas plancies costeiras. Tasmnia, Austrlia e Nova Guin so uma s; tambm o so Bornu, Java e Tailndia, que formam cadeias de montanhas dentro da maior extenso de floresta tropical do planeta Terra. O Saara, Gobi e outros desertos de areia aumentaram muito de tamanho. A Gr-Bretanha no mais que uma pennsula da Europa, o norte soterrado sob o gelo, o sul um deserto polar. Grande parte da Amrica do Norte est abafada sob um gigantesco domo de gelo. As comunidades humanas foram obrigadas a abandonar muitas regies que habitavam antes do ltimo mximo glacial, ou LGM; outras regies tm condies de assentamento, mas permanecem desocupadas, porque todas as rotas de colonizao foram bloqueadas por secos desertos e muralhas de gelo. As pessoas sobrevivem onde podem, enfrentando temperaturas congelantes e seca persistente. Pensem, por exemplo, nas que vivem num lugar da Ucrnia de hoje que se tornar conhecida dos arquelogos como Pushkari. Nesse perodo, cinco moradias formam mais ou menos um crculo na tundra. Do para o sul, longe do frio mordente e perto do meandro de um rio semicongelado. As casas parecem iglus, mas foram construdas com osso e couro de mamute, em vez de blocos de gelo. Cada uma tem uma entrada imponente, formada por duas presas desse animal, com as pontas para cima formando um arco. As paredes tm enormes ossos como suportes verticais, entre os quais se empilharam mandbulas para criar uma densa barreira ao frio e ao vento. Outras presas foram empregadas no telhado, para prender no lugar couros e torres de turfa sustentados por uma estrutura de ossos e galhos. A fumaa sai suavemente pelo telhado de uma casa; os gritos de um beb varam o grosso couro de outra. Adiante da aldeia, um tren carregado de imensos ossos puxado do rio. Os que trabalham tm os rostos envoltos em nuvens de quente respirao, por trs das quais bastas barbas e cabelos compridos pouca pele deixam mostra. Vestem roupas forradas de peles. No simples invlucros de couro, mas roupas costuradas com arte. E meados do inverno, e essa aldeia fica no mais de 250 quilmetros ao sul das geleiras. A temperatura pode cair a 30C negativos, e so nove meses disso para suportar. O rio fornece materiais de construo: ossos de animais que morreram no norte e as carcaas foram arrastadas corrente abaixo. A vida dura: puxar os ossos, construir e consertar casas, cortar e quebrar presas em partes para que os artesos da aldeia possam fazer utenslios, armas e joias. A luz do Sol preciosa apenas umas poucas horas por dia, e depois longas horas na escurido, contando histrias em torno das fogueiras. Uma pequena fogueira arde constantemente entre as choupanas, a chama fornecida por um nico toro nodoso. Isso oferece um foco para meia dzia de homens e mulheres que se

sentam muito juntos, joelhos encolhidos contra o peito e braos cruzados, minimizando a exposio ao vento enquanto costuram novas roupas. Perto da fogueira, mata-se um animal, e o ar recende a carne e sangue. Era uma rena, encontrada a vagar isolada do rebanho uma bem-vinda surpresa para um grupo que fora buscar pedras de um afloramento prximo. Mataram-na e agora podem comer carne sem esgotar a caa guardada no congelador um buraco no cho. Nada se perder da carcaa. A carne ser dividida entre as cinco famlias que vivem em Pushkari nesse inverno. Da galhada se faro cabos de faca e arpes, roupas e sacos do couro, os tendes fornecero linha e corda. O corao, pulmes, fgado e outros rgos sero comidos como pitus, os dentes brocados para fazer pingentes decorativos, o osso guardado para combustvel. Uma das moradas tem o interior iluminado pela pequena chama de uma lmpada de gordura animal. quente, abafado e encardido l dentro. O piso macio, atapetado com couros e peles que cercam uma lareira central cheia de cinzas. Crnios e ossos de pernas de mamutes provm os mveis; uma variedade de sacos de couro, vasos de osso e madeira, instrumentos de galhada e pedra espalham-se pelas paredes e pendem dos caibros uma cena de baguna domstica da Idade da Pedra. A luz tremulante mostra o rosto de um homem. Parece velho, mas pele e osso envelhecem depressa no mundo da era do gelo. Esse homem usa o cabelo em trancas, tem pingentes de marfim e dentes furados em torno do pescoo. Os dedos trabalham rpido com uma agulha e um fio de tendo. Do lado de fora da morada, um homem e algumas mulheres sentam-se juntos batendo ndulos de pedra apoiados nos joelhos. Tiram lascas, cujas maiores so cuidadosamente postas de lado; outras so deixadas onde caram ou jogadas ao acaso entre as lascas espalhadas em volta. H conversas e uma ou outra risada; algum xingamento quando um golpe atinge um polegar, em vez da pedra. O interior de outra morada no tem sinal algum de vida domstica. O piso coberto de densas peles; um crnio de mamute particularmente grande domina o aposento, pintado com listras vermelhas. Junto a ele, baquetas e flautas feitas de ossos de pssaros. Numa laje de pedra, duas estatuetas de marfim, cada uma de no mais que alguns centmetros de altura. Fora isso, a morada est inteiramente vazia. a que se fazem as reunies especiais; quando chegam visitantes, quase toda a aldeia se rene a dentro para ouvir as notcias e trocar presentes. Torna-se muito quente e malcheiroso; e tambm barulhento, quando todos se pem a cantar. Mas por enquanto, o nico barulho o da vida diria no LGM: o estalar de pedra contra pedra, a suave conversa de vozes humanas, os arquejos do trabalho pesado. Esses sons so levados tundra afora pelo vento gelado e implacvel, que ganhar fora com o uivo dos lobos ao cair a escurido. Quando isso acontece, as pessoas de Pushkari se amontoam em redor da fogueira. Carne assada foi dividida, histrias contadas. A temperatura cai outra frao e cruza um tcito patamar que faz as pessoas dispersarem-se para suas moradas e o conforto das peles. Os que vivem em Pushkari so Homo sapiens seres humanos modernos, anatmica e mentalmente iguais a vocs e eu. Em 20000 a.C., todas as outras espcies humanas j se extinguiram, de modo que esse o nico tipo que John Lubbock vai encontrar em suas viagens. Uma breve explicao de quando e por que isso aconteceu portanto um til preldio histria que est para comear.

O registro fssil da evoluo humana comea 7 milhes de anos atrs, com um espcime descoberto em 2002 d.C. no Chade, no centro-norte da frica, uma das mais importantes descobertas de todos os tempos, e designado como Sahelanthropus tchadensis. Aps 4,5 milhes de anos atrs, vrias espcies de criaturas semelhantes a macacos, que andavam sobre duas patas e usavam instrumentos de pedra, so conhecidas pelo registro fssil da frica. Logo aps 2 milhes de anos atrs, apareceu a primeira espcie semelhante humana, que os arquelogos chamam de Homo ergaster. Foi o primeiro dos nossos ancestrais que se espalharam pela frica, Fez isso com extraordinria rapidez, alcanando o sudeste asitico talvez h 1,6 milho de anos. O Homo ergaster teve pelo menos dois descendentes, H. erectus no leste da sia e H. heidelbergensis na frica. O ltimo dispersou-se na Europa e deu origem aos Neandertais Homo neanderthalensis por volta de 250 mil anos atrs. Os Neandertais foram um beco sem sada evolucionrio, como o foi o H. erectus na sia. Mesmo assim, os dois foram espcies de extremo xito, que atravessaram grandes oscilaes do clima. Foi durante um perodo glacial especialmente severo, 130 mil anos atrs, que o Homo sapiens evoluiu na frica sendo o primeiro espcime descoberto em Omo Kibish, na Etipia. Essa nova espcie comportava-se de maneira bastante diferente das que a antecederam: o registro arqueolgico comea a mostrar vestgios de arte, ritual e numa nova gama de tecnologia, refletindo uma mente mais criativa. O H. sapiens logo substituiu todas as espcies humanas existentes, empurrando os Neandertais e o H. erectus para a extino. Logo aps 30000 a.C., o Homo sapiens era o nico tipo de humano que restava no planeta; foi descoberto em toda a frica, Europa e grande parte da sia. Uma admirvel sede de viagem levou alguns de seus membros aos extremos limites sul da Australsia, que se tornariam a futura ilha da Tasmnia. A essa altura, porm, o clima se encaminhava para as profundezas da ltima era do gelo: a temperatura despencava; as secas eram persistentes; geleiras, camadas de gelo e deserto expandiam-se; o nvel do mar baixava. Plantas, animais e pessoas tinham que se adaptar onde e como viviam ou ser extintos. Quantas pessoas havia vivas no planeta no LGM? Levando-se em conta as grandes reas de regies inabitveis, as severas condies climticas que levavam mortalidade precoce, e o fato de que a moderna gentica sugeriu que apenas 10 mil seres humanos modernos estavam vivos 130 mil anos atrs, podemos supor uma cifra de em torno de 1 milho. Mas trata-se de fato de uma suposio; tentar estimar tamanhos de populaes passadas uma das mais difceis tarefas que enfrentam os arquelogos. Enquanto os caadores de Pushkari constroem suas moradas e lascam suas pedras, um enorme rebanho de mamutes procura comida do outro lado do mundo, na Amrica do Norte, numa vizinhana do que se tornaria conhecido como Hot Springs, em Dakota do Sul. uma tarde de inverno, e a luz do Sol se vai enquanto os grandes animais reviram a neve com as presas para encontrar o mato embaixo. Dirigem-se para matagais mais extensos e pequenas moitas que cercam as guas fumegantes de um lago prximo. Em 20000 a.C., as Amricas continuam inteiramente desprovidas de assentamento humano, embora suas paisagens sejam ricas em caa, de modo que esses animais no temem caadores humanos. O aquecimento global a caminho ir no apenas condicionar a histria humana que John Lubbock experimentar, mas a de todas as outras espcies, algumas das quais como os mamutes sero extintas antes que ele complete suas viagens. Ao contrrio do aquecimento global que

enfrentamos hoje, o que veio aps 20000 a.C. foi inteiramente natural. Foi apenas a mais recente virada de um perodo "quente e mido" para outro ''seco e frio" na histria da Terra de um estado "glacial" para um "interglacial". A ltima causa de tal mudana climtica est nas alteraes regulares da rbita da Terra em torno do Sol. O cientista srvio Milutin Milankovitch avaliou pela primeira vez o significado dessa mudana orbital na dcada de 1920. Com base em suas teorias, os cientistas estabeleceram que a cada 95800 anos a rbita da Terra muda de mais ou menos circular para elptica. Quando isso acontece, o Hemisfrio Norte desenvolve maior sazonalidade, e o contrrio acontece no Sul. Isso provoca o surgimento de camadas de gelo no Norte. Quando retorna a rbita circular, reduzem-se os contrastes norte-sul na sazonalidade, ocorre o aquecimento e as camadas de gelo se derretem. As alteraes na inclinao da Terra durante sua rbita tambm tm implicaes climticas. A cada 41 mil anos, a inclinao da Terra muda de 21,39 para 24,36 graus e retorna. Quando esse ngulo aumenta, as estaes se tornam mais intensas: veres mais quentes, invernos mais frios. A Terra tambm tem uma oscilao regular em seu eixo de rotao, com seu prprio ciclo de 21 mil 700 anos. Isso influencia o ponto na rbita em torno do Sol em que a Terra se inclina com o Hemisfrio Norte dirigido para o Sol. Se isso se d quando a Terra est relativamente prxima do Sol, os invernos so curtos e quentes; e o contrrio, se a Terra se acha relativamente distante do Sol quando assim inclinada, os veres so mais longos e mais frios. Embora essas mudanas na forma, inclinao e oscilao da rbita da Terra alterem o clima, os cientistas pensam que no so suficientes, em si, para responder pela imensa magnitude e rapidez de mudanas climticas do passado. Processos que acontecem no prprio planeta devem ter amplificado substancialmente as leves mudanas que elas produziram. Vrios so conhecidos: mudanas em correntes ocenicas e atmosfricas, acmulo de gases de estufa (sobretudo dixido de carbono) e o aumento das prprias camadas de gelo (que refletem cada vez mais radiao solar quando crescem de tamanho). O impacto combinado de mudana orbital e mecanismos de ampliao tem sido o vaivm do clima de glacial para interglacial e vice-versa a cada 100 mil anos, muitas vezes com uma mudana extraordinariamente rpida de um estado para outro. Uma das mais impressionantes dessas mudanas ocorreu em 9600 a.C., resultante de 10 mil anos de altos e baixos em precipitao pluvial e temperatura desde o extremo climtico do LGM. A linha dentada no grfico anterior mede a mudana de temperatura global entre 20000 a.C. e o tempo atual. Baseia-se em mudanas na composio qumica do gelo de um ncleo retirado da Groenlndia, como uma medida por '"procurao" uma medida indireta da temperatura global. Mais especificamente, as propores entre dois istopos de oxignio, 16O e 18O, so registradas como desvios relativos de um padro de laboratrio (180%o). Quando esse valor alto, significa que o planeta estava relativamente quente e mido; quando baixo, frio e seco. Como se v no grfico, a linha que mede esse valor e aumenta irregularmente aos poucos de um ponto baixo em 20000 a.C. at 12700 a.C. alcanada; nessa data, dispara para cima, assinalando o incio de um perodo de relativo calor e umidade conhecido como interestadial glacial tardio. H vrios pequenos picos nesse perodo, sendo o primeiro conhecido como Bolling e o segundo Allerod, mas s na Europa eles podem ser distinguidos. O trao-chave a notar simplesmente o perodo geral de calor entre 12700 e 10800 a.C.

O grande mergulho seguinte chamado de Jovem Dryas, e desempenha um grande papel na histria humana no Hemisfrio Norte, mas tambm nesse caso no pode ser notado no Sul. Suas condies muito frias e secas tiveram um fim sbito em 9600 a.C., quando houve um segundo aumento impressionante de temperatura; isso assinala o verdadeiro trmino da ltima era do gelo. Na verdade, assinala a transio entre dois grandes perodos na histria da Terra, o Pleistoceno e o Holoceno. Aps essa grande elevao, a linha continua a flutuar, chegando aos poucos a um pico em 7000 a.C. e dando um visvel mergulho em 6200 a.C. Fora isso, o clima do Holoceno na Terra tem sido notavelmente estvel embora esta estabilidade possa agora chegar ao fim, pois comeou recentemente um novo perodo de aquecimento global causado pelo homem. A construo de moradas de ossos de mamute, a costura de roupas, a feitura de instrumentos de pedra e a aquisio de comida no eram as nicas atividades humanas em andamento no LGM. Os artistas trabalham nas cavernas do sudoeste da Europa. Um conjunto de lmpadas alimentadas a gordura animal arde no cho da caverna que se tornar conhecida como Pech Merle na Frana. Outra lmpada segura no alto por um menino para oferecer iluminao aos rpidos movimentos da mo de um pintor. Este um homem velho mas lpido, de compridos cabelos grisalhos, nu mas com a pele pintada. Faz parte de uma comunidade que vive da caa de renas na tundra do sul da Frana. Em meio s lmpadas esto suas pinturas. Torres de ocre-vermelho foram reduzidos a p e depois misturados numa gamela com gua de poas no cho da caverna. Outra gamela contm um pigmento negro; bastes de carvo espalham-se entre elas, junto com pedaos de couro e pele, bastes esfiapados e pincis de plos. Um cheiro gostoso paira no ar; ervas fumegam sobre um fogo. Aos poucos, o artista se ajoelha e inala profundamente, para renovar a viso em sua mente. Na parede, dois cavalos foram pintados de perfil, costa com costa e traseiros sobrepondo-se. O pintor cria grandes manchas dentro da silhueta; toma bocados de tinta na boca e cospe-a atravs de um decalque de couro para fazer crculos na parede. Sua respirao o elemento-chave para fazer os cavalos ganharem vida. Depois volta s ervas, troca o pigmento e agora pe a mo na parede para cuspir e deixar a silhueta dela.

O artista trabalha hora aps hora, parando apenas para trocar o pigmento ou o decalque, o pincel ou a esponja, tornar a pr gordura dentro das lmpadas e intoxicar a mente. Fala e canta para os cavalos, cai de quatro e empina como um garanho. Faz novas manchas e decalques com a mo. As cabeas e pescoos dos cavalos so pintados de preto. Quando chega ao fim, o artista est fisicamente exausto e mentalmente esgotado. Os arquelogos s ficaram sabendo da data em que as moradas de osso de mamute foram construdas em Pushkari e as pinturas feitas em Pech Merle com o uso de seu mais precioso instrumento cientfico a datao por radiocarbono. Sem essa tcnica, seria inteiramente impossvel escrever uma histria humana dos tempos pr-histricos, pois os arquelogos no saberiam pr os stios que escavam os assentamentos vivos que John Lubbock vai visitar na ordem cronolgica certa. E assim, como um preldio final histria que se segue, convm oferecer um breve resumo dessa notabilssima tcnica da cincia arqueolgica. O princpio por trs bastante direto. A atmosfera contm trs istopos de carbono: 12C, 13C e 14 C. So tomos de carbono com diferentes nmeros de nutrons (seis, sete e oito respectivamente). As coisas vivas absorvem os istopos de carbono no corpo na mesma proporo que eles existem na atmosfera. Com a morte, o
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C dentro do corpo comea a decompor-se, enquanto os outros

permanecem inteiramente estveis. Pode-se estabelecer a data em que ocorreu a morte medindo-se a proporo de 12C para 14C e sabendo-se o ritmo em que o 14C se decompe. Para ser datado, um objeto tem de conter carbono, o que significa que deve ter sido vivo um dia. Os instrumentos de pedra, a descoberta pr-histrica mais ubqua, no podem ser diretamente datados eles prprios, nem as paredes ou vasos de barro. Em vez disso, os arquelogos precisam depender da descoberta de artigos em estreita associao com material datvel, como ossos de animais ou restos de plantas, sendo o ideal o carvo. Tambm tem de restar 14C suficiente na amostra. Infelizmente, isso no ocorre em qualquer amostra anterior a 40000 a.C., o que estabelece o limite cronolgico para a datao por radiocarbono. H mais duas complicaes. A primeira que a data por radiocarbono jamais um valor exato, mas apenas uma estimativa definida por uma mdia e um desvio-padro, como, por exemplo, em 7500 100 AP. "AP" o termo usado pelos arquelogos para referir-se a "Antes do Presente" (tendo-se combinado que o presente 1950). Neste exemplo, o 7500 oferece a mdia e o 100 o desvio-padro para a distribuio de datas dentro das quais se situa a verdadeira data. Isso nos diz que h 68% de possibilidade (i. e., duas possibilidades em trs) de que a verdadeira data se situe dentro de um desvio-padro da mdia, neste caso entre 7400 e 7600, e uma possibilidade de 95% de que se situe entre dois desvios-padro, i.e., entre 7300 e 7700 AP. Prefere-se, claro, o menor desvio possvel. Mas como improvvel que isso caia abaixo de 50 anos, as datas de acontecimentos passados permanecero sempre aproximadas. A segunda complicao que os anos do radiocarbono no tm a mesma extenso dos do calendrio, e na verdade no tm a mesma extenso uns dos outros. Um artefato que o radiocarbono data de 7500 AP no 100 anos de calendrio mais velho que um artefato com uma data de 7400 AP. Isso se d porque a concentrao de 14C na atmosfera decresceu com o tempo, o que faz o ano parecer mate longo. Felizmente, pode-se resolver esse problema "calibrando-se" a data de radiocarbono com a dendocronologia, tambm conhecida como datao por anis de idade das rvores.

Com os anis das rvores, pode-se contar para trs no passado anos de calendrio individuais. Ligando madeiras de diferentes idades, estabeleceu-se uma sequncia contnua de rvores pelos ltimos 11 mil anos. A madeira de qualquer um desses crculos pode ser datada por mtodos de radiocarbono, e da derivou o desvio entre a data do calendrio real e a do radiocarbono. Assim, quando se adquire uma data por radiocarbono de um stio arqueolgico, pode-se levar em conta esse desvio e estabelecer uma data nos anos do calendrio. Quando as datas so calibradas, so tambm muitas vezes convertidas de AP (antes de 1950) para a.C. (antes de Cristo, i.e. "0"; s vezes, isso expresso como AEC, "Antes da Era Comum"). Assim, aps a calibrao, a data por radiocarbono de 7500 100 AP indica que a verdadeira data tem 68% de possibilidade de se situar entre 6434 e 6329 a.C. No se dispe de anis de troncos de rvores de antes de 11 mil anos atrs, mas os arquelogos descobriram novos meios de calibrar suas datas. Isso mostrou que a distncia entre os "anos do radiocarbono" e os "anos do calendrio" alarga-se aos poucos (embora de forma irregular) medida que se recua no tempo. Em 13 mil anos atrs, h uma diferena de mais de 2 mil anos entre uma data proporcionada pelo mtodo do radiocarbono e sua verdadeira idade em anos do calendrio. Todas as datas que se seguem neste livro so em anos a.C. do calendrio; minhas notas finais oferecem as prprias datas de radiocarbono junto com seus valores exatos calibrados segundo um desvio-padro. Enquanto as pessoas de Pushkari costuram suas roupas e o artista pinta dentro de Pech Merle, outros caam cangurus nos matagais da Tasmnia, antlopes nas savanas do leste africano e pescam no Mediterrneo e no Nilo. Esta histria visitar esses e outros caadores-coletores, e depois examinar como o aquecimento global mudou as vidas de seus descendentes. Comea, porm, no Crescente Frtil um arco de montanhas ondulantes, vales fluviais e bacias lacustres hoje coberto pela Jordnia, Israel, Palestina, Sria, sudoeste da Turquia e Iraque. onde surgiro os primeiros camponeses, cidades e civilizaes. Um stio de acampamento de caadores-coletores floresce na margem oeste do lago Tibrias, tambm conhecido como mar da Galileia. Quando escavado por arquelogos, o stio ser chamado de Ohalo e reconhecido como um dos assentamentos mais bem preservados do LGM. Localizado longe das camadas de gelo e paisagens de tundra, a floresta de carvalho no fica distante. As moradas so feitas de galhos de arbustos, as pessoas usam roupas de couro e fibras vegetais. Uma nova choupana est em construo: arbustos cortados foram enfiados no cho e so tranados para formar um domo. Montes de galhos folhudos e couros de animais foram preparados para ser usados como material para o telhado. Esse trabalho de construo envolve muito menos esforo que o necessrio em Pushkari; na verdade, a vida em Ohalo parece mais atraente em todos os aspectos. Muita gente se espalha ao longo da margem do lago: alguns grupos conversam sentados, crianas brincam, velhos dormitam ao sol da tarde. Uma mulher aproxima-se das choupanas, vindo da beira d'gua, com uma cesta de peixes recm-pescados, e outras penduram redes sobre barcos recobertos de couro para secar. A mulher chama os filhos para entrar com ela em sua moradia, onde os peixes sero enfiados em cordes e pendurados para secar. Duas mulheres saem da mata trazendo raposas e lebres recm-abatidas. Seguem-se vrios homens com uma gazela amarrada numa vara. Aparecem mais mulheres, e depois crianas, com sacos e cestos carregados de todas as formas imaginveis na cabea, arrastados pelo cho, pendurados nos ombros, amarrados na cintura. As carcaas so postas junto de uma fogueira e sacos e cestos esvaziados em couros. Caem montes de frutas, sementes, folhas, razes, cascas e talos de

plantas. Haver um banquete esta noite. Um rapaz est parado no meio dessa movimentada cena alde, inteiramente despercebido pelos que trabalham e brincam. John Lubbock, e Ohala em 20000 a.C. onde comeam suas viagens pela histria humana.

SIA OCIDENTAL

3 Fogos e Flores
Caadores-coletores e a estepe florestal, 20000 - 12300 a.C.
Incapaz de dormir, John Lubbock fica sentado beira do lago, vendo os morcegos em ao e desfrutando a brisa noturna. Do outro lado da gua, silhuetas de gamos que pastam recortam-se ao luar na borda da mata. Ele tem s suas costas as choupanas de Ohalo, a alguns metros da beira d'gua e agora inteiramente vazias, pois as pessoas dormem sob as estrelas, em torno da fogueira fumegante. Os pisos da choupana foram deixados sujos alguns com lascas de pedra espalhadas, outros com os detritos de uma refeio recente. Fieiras de peixes e feixes de ervas pendem dos caibros l dentro, cestos de vime e gamelas amontoam-se contra as paredes. Algum suspira e se vira, uma criana chora e consolada. As rvores farfalham quando uma brisa forte sopra entre as choupanas de Ohalo; a fogueira emite um estalo e uma fasca fulgente eleva-se no ar. Sobe em espiral e depois desce flutuando, no na fogueira, mas adiante, no mato seco que cobre o telhado de uma choupana. Fumaa de madeira. Lubbock inspira-a fundo, supondo que vem como uma fagulha do fogo que morre. Mas a fumaa continua e aumenta; torna-se uma nuvem pungente, visvel. Tossindo e voltando-se, ele v a choupana em chamas. As pessoas acordaram e a desmontam, abafando o fogo com os ps e correndo em busca de gua. Mas a brisa suave derrota com facilidade tais esforos frenticos levanta uma dezena de talos, folhas e galhos ardentes e espalha-os por toda a volta. Uma segunda e uma terceira choupana esto agora em chamas. As pessoas se retiram. Protegendo os rostos e apertando com fora as crianas, juntam-se beira do lago para ver arder seu acampamento. O incndio em Ohalo pode no ter levado mais de alguns minutos para reduzir um grupo de choupanas a crculos de tocos calcinados. Se comeou dessa forma ou por outro meio, no se sabe em absoluto talvez fosse um incndio deliberado das choupanas infestadas de pulgas e piolhos. Mas o que pode ter sido trgico para as pessoas de Ohalo foi uma bno para os arquelogos do sculo XX. Dentro de poucos anos, a gua do crescente nvel do lago inundou o stio, protegendo-o da decomposio. Ohalo perdeu-se da vista e da memria humanas at que uma seca em 1989 causou uma queda de 9 metros no nvel da gua e deixou mostra crculos de carvo onde antes havia as moradas feitas de arbustos. Dani Nadel, da Universidade de Haifa, iniciou a meticulosa escavao de um stio realmente notvel; ele e arquelogos de todo o mundo ficaram pasmos com a diversidade de plantas e animais que haviam sido usados pelas pessoas de Ohalo no LGM. Aps a imensa excitao dessa primeira temporada de escavao, seguiu-se uma espera de 10 anos at os nveis da gua ficarem de novo suficientemente baixos para Nadei continuar. Por muita boa sorte, eu estava l quando ele comeou a faz-lo em 1999. Foi a escavao mais idlica que j vi sol quente, gua azul reluzente, valas sombreadas revelando os detritos de vidas antigas.

De manh, as pessoas de Ohalo vasculham as cinzas quentes e os restos ainda fumegantes de seu acampamento. Pegam uns poucos artigos valiosos um cabo de faca de osso com lmina de pedra encaixada, um tapete tecido que escapou s chamas, um arco queimado que pode ser consertado. Com essas coisas, partem para a floresta de carvalho, em busca de outro lugar para acampar. Fossem eles camponeses, em vez de caadores-coletores, o incndio teria destrudo mais que choupanas de arbustos; com muita probabilidade, moradas feitas de madeira, currais de animais, cercas e gros armazenados; seus rebanhos poderiam ter fugido ou mesmo morrido nas chamas. Em vez de abandonar o stio natureza, os camponeses teriam tido de permanecer e reconstruir, por causa de seu investimento na Terra em volta: abertura de clareiras na floresta, construo de cercas e plantio de safras. Mas as pessoas de Ohalo podem simplesmente desaparecer na mata, dirigindo-se para a plancie costeira mediterrnea a oeste. Lubbock decide que a mata pode esperar e parte para contornar o lago, meter-se no matagal e entre as rvores, rumo s baixas colinas a leste. A estepe florestal uma paisagem de matagais, arbustos e flores que crescem exuberantes sob rvores muito esparsas foi crtica para o curso da histria humana. Isso se deu porque a imensa diversidade de alimentos vegetais que ofereceu aos caadores-coletores inclua os parentes selvagens das primeiras safras domesticadas: trigo, cevada, ervilha, lentilha e linho. Comunidades de plantas comparveis dificilmente existem hoje, e certamente no mais se encontram nas Colinas de Golan, nome de hoje das colinas a leste do lago Tibrias. A reconstituio da capa de vegetao de paisagens pr-histricas uma exigncia para compreender o passado. Muitas vezes consegue-se isso pela anlise de gros de plen: as clulas reprodutivas masculinas, ou gametas, de sementes de plantas cujo objetivo alcanar a parte fmea da flor, onde ocorre a fertilizao. Felizmente, muitas no conseguem e caem inutilizadas no cho. Se recuperada pelos cientistas, talvez muitos milhares de anos depois que as flores morreram, podem cumprir um papel diferente o de dizer-nos que planta floresceu um dia nas paisagens em evoluo do mundo da era do gelo. Os gros de plen de diferentes espcies de plantas so bastante distintos. So minsculos ciscos a olho nu, mas parecem nicos quando vistos sob um microscpio binocular. Os gros de plen de pinheiro, por exemplo, tm duas bolsas laterais, enquanto os de carvalho parecem granulares, com trs cortes em torno de cada borda. Quando ampliados com um microscpio eletrnico, apresentam uma extica gama de esferas espinhosas em trs dimenses e outras formas maravilhosas. Os gros de plen caem aos montes das flores de capins, arbustos e rvores, e muitas vezes se entranham na lama de um poo ou lago. So enterrados quando mais lama se acumula, com seu prprio plen. Quanto mais lama, mais plen, talvez vindo de um conjunto de plantas inteiramente diferente que comearam a brotar perto. E assim por diante, talvez durante milhares de anos, at o lago ser completamente coberto de aluvio. Pode-se extrair um "ncleo" desses sedimentos, uma fina coluna da muda ou turfa, cada centmetro da qual nos leva de volta no tempo. Os palinologistas os que se especializam no estudo de gros de plen fatiam esses ncleos como salame. Retiram os gros de plen de cada fatia separada e descobrem quais plantas davam na vizinhana quando aquela camada particular de lama se achava na superfcie. Comparando o plen de sucessivas fatias, reconstroem como a vegetao

mudou no correr do tempo. E obtendo datas de radiocarbono de fragmentos de talo, folha ou semente presos dentro do ncleo, podem estabelecer a histria da mudana da vegetao. Enquanto Lubbock viaja pela Europa, ter muitos "ncleos de plen" para examinarmos. Eles mostram como suas tundras viraram florestas e retornaram ao primeiro estado. Mas o oeste da sia tem muito poucos ncleos, e dificilmente algum desses estar muito fundo ou ter plen bem preservado. Um ncleo, porm, de imenso valor, pois foi extrado dos sedimentos da bacia de Hula, 20 quilmetros ao norte do lago da Galileia. Com 16,5 metros de extenso, remonta aos sedimentos deitados no LGM, quando as pessoas de Ohalo acampavam margem do lago; poder nos dizer que plen flutuava no ar. O indcio do plen deixa claro que quando os caadores-coletores se mudaram para leste, afastando-se das terras costeiras mediterrneas, a floresta desapareceu, deixando algumas rvores espalhadas dentro de matagais, arbustos e ervas uma estepe florestal. Assim que se cruzava o Jordo, as rvores se tornavam menos abundantes, embora sobrevivendo nas encostas que levavam ao planalto; e quando se andava mais para leste, os prprios matagais e arbustos diminuam at vir o deserto exatamente como existe hoje. Mas dentro desse deserto havia osis, notadamente em Azraq, onde lagos interiores atraam no apenas muitos pssaros e animais, mas tambm caadores e coletores. E para Azraq que Lubbock se dirige agora, aps um descanso em meio a um campo de vibrantes papoulas vermelhas na estepe. O indcio do plen por si s no capaz de oferecer um quadro exato da estepe na era do gelo. Diferentes espcies de mato incluindo o cereal selvagem no podem ser facilmente distinguveis por seus gros de plen, e quaisquer plantas polinizadas por inseto ficariam subrepresentadas, devido limitada quantidade de plen que produzem. Assim, os arquelogos examinaram as poucas reas restantes de estepe no oeste da sia, sobretudo as que escapam da forte pastagem de carneiros e cabras, como reservas naturais e terrenos de treinamento militar. Essas reas proporcionam intuies sobre antigas comunidades de plantas que no podem ser recolhidas apenas dos indcios arqueolgicos. Gordon Hillman, do Instituto de Arqueologia de Londres, um dos mais destacados "arqueobotnicos" do mundo. Durante mais de 30 anos, ele vem estudando modernas comunidades de estepes, e influenciou toda uma gerao de alunos a fazer o mesmo. Mostrou que a estepe prhistrica teria sido composta de arbustos perenes altura dos joelhos, com pequenas folhas carnosas, conhecidas dos botnicos como losna e quenpodes (membros da famlia dos ps-de-pato), e uma rica mistura de matos. Alguns destes se haveriam transformado em pequenas moitas rijas, enquanto o mato emplumado mais alto produzia nas palavras de Hillman um mar de plumas prateadas ondulando ao vento. Toda primavera a estepe explodia em cores e cheiros o desabrochar de cardos centureas, funcho silvestre e mirades de outras plantas. Os arqueobotnicos estudaram no apenas as comunidades de estepes sobreviventes, mas tambm como as pessoas de sociedades tradicionais, como os nativos americanos e os aborgines australianos, exploraram essas plantas para obter alimento. Mostraram que a estepe estaria transbordando de comidas bsicas e petiscos para os que tinham conhecimento botnico sobre o que comer. Plantas como gernio, pelargnio e pastinaga selvagens podiam oferecer razes densas e bulbosas; as quenpodes dariam abundantes quantidades de sementes; e os matos selvagens forneceriam gros. Uma compreenso do valor nutritivo dessas plantas vital para reconstituir a vida prhistrica na estepe. Infelizmente, so muito limitados os indcios sobre quais plantas especficas se

colhiam. Ao contrrio dos artefatos de pedra, os restos de plantas se decompem quase na mesma hora quando jogados fora, a no ser que isso seja inibido por extrema aridez, inundao ou intenso calcina-mento como aconteceu em Ohalo. Mas mesmo dentro dos restos queimados desse stio no havia vestgios de legumes e folhas carnosos, os mais provveis de terem sido colhidos. Com a viso retrospectiva da histria, sabemos que os cereais selvagens eram as plantas mais importantes a dar na estepe florestal. A diferena-chave entre as variedades selvagens e domesticadas est nas espigas de gros. Nas formas selvagens, elas so muito quebradias, de modo que, quando maduras, se rompem espontaneamente e o gro se espalha pelo cho. As formas domesticadas no fazem isso; as espigas permanecem intatas e o gro precisa ser retirado na debulha. Assim, sem cuidado humano, as formas domesticadas no sobrevivem, pois elas prprias so incapazes de se reabastecer de sementes. O mesmo ocorre com ervilhas, lentilhas, ervilhaca e gro-de-bico os outros gros domesticados primeiro. Como explicou certa vez Daniel Zohary, especialista em gentica de cereais selvagens e domesticados da Universidade Hebraica em Jerusalm, as formas domesticadas de cereais e legumes "esperam pelo comedor". Ele revelou que a mudana de uma para outra depende da mutao de um nico gene. Outra consequncia a mudana no padro de germinao. Diferentes indivduos dentro de um bosque de plantas selvagens germinam e amadurecem em tempos ligeiramente diferentes isso garante que alguns deles pelo menos amaduream e forneam semente para o ano seguinte em condies de chuva imprevisveis. As variedades domsticas, porm, germinam e amadurecem todas ao mesmo tempo; no apenas esperam pelo colhedor, mas tambm tornam muito mais fcil a vida dele ou provavelmente dela. A origem da agricultura est intimamente ligada ao surgimento dessas variedades domesticadas de cereais e legumes, assim como do linho usado para produzir os primeiros tecidos dessa fibra. Como veremos, isso s poderia ter acontecido com a interveno humana no ciclo vital das plantas as pessoas esto no ramo de modificao gentica dos alimentos h muito tempo mesmo. Mas no as pessoas de Ohalo e seus contemporneos. Eles colhiam cereais selvagens batendo nas plantas com paus para que o gro casse em cestos seguros embaixo. Esse era o mtodo usado por muitos povos recentes, como os ndios norte-americanos, quando colhiam sementes de mato selvagem. Para ser eficiente, deve-se fazer a colheita no tempo certo se os cereais no amadureceram, poucos dos gros cairo nos cestos; ao contrrio, se os cereais passaram do ponto, muito do gro j ter cado no cho. Alguns entravam em fendas, eram mantidos aquecidos, regados pela chuva, e forneciam novos brotos na primavera; outros gros na certa a grande maioria seriam avidamente devorados pelos pssaros e roedores. As plantas eram importantes para as pessoas de Ohalo; tambm o eram os animais que viviam na mata e estepe. A presa favorita delas em toda a regio era a gazela, presente em vrias espcies diferentes, cada uma adaptada a um diferente habitat: a gazela montanhesa na zona mediterrnea, as dorcas nas regies pedregosas, a persa na estepe oriental. O gamo pastava nas regies montanhosas do Lbano, o jumento selvagem na estepe e a cabra selvagem entre os penhascos das reas altas. Bises (bois selvagens), alcfalos e javalis foram descobertos dentro das matas, junto com muitos mamferos menores, pssaros e rpteis. Os ossos de animais escavados de Ohalo nos dizem que vrias dessas espcies eram caadas. Pegava-se peixe no mar da Galileia, e talvez no Mediterrneo. A linha costeira pode ter oferecido

muitas variedades, junto com caranguejos, algas e moluscos. Mas se estes eram coletados, podemos apenas especular: muito antes de os arquelogos poderem trabalhar, a linha costeira foi inundada e quaisquer assentamentos costeiros que tivesse foram varridos pelo nvel ascendente do mar, causado pelas guas derretidas das grandes camadas de gelo no norte. Azraq, o lugar que T. E. Lawrence chamou de rainha dos osis, aparece quando John Lubbock sobe o ltimo cume de pedregulhos de lava. Ele viajou 100 quilmetros desde o mar da Galileia, grande parte deles estril deserto com temperaturas noturnas enregelantes. Agora olha o outro lado por cima das guas do lago, que reluzem aos primeiros raios do sol matinal. Gazelas atravessam delicadamente o pntano em volta; o que fora uma simples mancha roxa adiante transforma-se em folhagem, uma rica seleo de verdes, amarelos e marrons, medida que as rvores ganham forma; o novo dia recebido por pssaros de doce canto e minsculos fiapos de fumaa de fogueiras nos muitos acampamentos que cercam o lago. So de caadores que se reuniram em Azraq para os meses de inverno, depois de passarem o vero dispersos por toda a estepe e o deserto. Agora tornam a juntar-se para trocar notcias, renovar amizades e talvez celebrar um casamento. Tambm trazem artigos de comrcio; conchas das margens do mar Vermelho e do Mediterrneo, gamelas de madeira escavada e peles. Lubbock passa o dia explorando os pntanos, vendo as aves andar e nadar no lago. Quando descansa, folheia seu exemplar encadernado em couro e meio esbagaado de Tempos pr-histricos, impressionado com os elegantes desenhos de artefatos e tumbas. O ttulo completo bastante revelador: Tempos pr-histricos ilustrados com restos antigos e as maneiras e costumes de selvagens modernos. Grande parte do livro dedicado aos ltimos, com descries de povos tribais como os aborgines australianos e os esquims (Inuit) como representantes vivos da Idade da Pedra. Lubbock escolhe um captulo para ler ao acaso, e descobre que embora o autor vitoriano achasse que as pessoas pr-histricas tinham mentes infantis, apreciou as habilidades delas na fabricao de instrumentos, sobretudo no trabalho em pedra, No fim da tarde, Lubbock chega a um pequeno acampamento logo abaixo do afloramento de basalto e ao lado de um poo de gua doce que brota de uma fonte. Tem um abrigo simples: couros de gazela amarrados com tendes e apoiados num pau de cumeeira e estacas mantidas eretas por calos de pedra. Nada desse abrigo restar para os arquelogos descobrirem, em contraste com as atividades do lado de fora, onde um homem e uma mulher geram uma enorme quantidade de lascas de pedra enquanto fazem instrumentos. Sentam-se de pernas cruzadas, usando colares feitos de conchas tubulares conhecidas por ns como dentlio. Uma criana sentada ali perto brinca com ndulos de pedra, e sem o saber aprende as artes de fazer instrumentos. Uma outra muito mais jovem dorme sombra do abrigo, onde uma velha mi devagar sementes num pilo de basalto. Uma lebre pende do pau de cumeeira. Outro membro do grupo empenha-se numa tarefa crucial para a sobrevivncia humana em todo o mundo pr-histrico: fazer fogo. Uma jovem agachada prende um pedao de madeira no cho com os dedos dos ps. Tem nas mos uma fina vareta de madeira mais mole, que gira com muita rapidez num pequeno buraco na madeira mais dura, tendo acrescentado alguns gros de areia para aumentar o atrito. Dentro de poucos instantes, acumula-se um montinho de p, que depois arde. Ela pe uns fiapos de mato seco e logo tem fogo para uma fogueira prxima. Lubbock ver essa tcnica usada repetidas vezes em todo o mundo; uma tcnica que ele prprio vai aperfeioar. Tambm ver outra: fazer fagulhas batendo pedras quebradias uma na outra. Mas no momento, seu interesse

observar a fabricao de instrumentos de pedra, para ver se seu xar vitoriano estava correto sobre o grau de habilidade exigido. Os ndulos de pedra ou ncleos usados vm dos afloramentos de calcrio perto de Azraq, salpicados com blocos de slex. Empregando martelos de basalto, formam-se os ncleos tirando-se grossas lascas da crosta do calcrio. Uma vez preparadas, estas finas estilhas de slex so cuidadosamente retiradas do redor das bordas dos ncleos. Essas estilhas, ou lminas, variam de 5 a 10 centmetros de comprimento; muitas so jogadas fora com os outros detritos, mas umas poucas so postas de lado. Os que trabalham com pedra conversam enquanto o fazem, s vezes praguejando quando uma tima lmina se quebra acidentalmente, s vezes comentando uma concha fssil que aparece quando o ndulo se parte pela metade. Lubbock pega um ndulo e um martelo de pedra e tenta fazer uma lmina; mas consegue apenas duas grossas lascas e um dedo ensanguentado. Lembra-se de um trecho de Tempos pr-histricos sobre instrumentos de pedra: "Por mais fcil que parea fazer tais lascas, um pouco de prtica convencer qualquer um que tente faz-lo, de que preciso um certo jeito; e que tambm necessrio ter cuidado na escolha da pedra." Os quebradores de pedra modelam as lminas escolhidas com imensa habilidade, usando pedras pontudas para tirar minsculas lascas e transformar as lminas numa variedade de minsculos instrumentos alguns de ponta afiada, outros de costas curvas ou pontas em forma de cinzel. Mais exatamente, so pedaos de instrumentos: esses microlitos como os chamam os arquelogos so inseridos em juncos usados como varas de flecha e em cabos de osso para fazer facas. As pontas quebradas e rombudas j tero sido retiradas e jogadas no monte de detritos. Qualquer novo microlito que no se encaixe tambm jogado fora os artesos preferem passar alguns momentos fazendo outros a arriscar-se a danificar a muito mais preciosa vara. As pessoas de Ohalo fizeram microlitos semelhantes; na verdade, tais artefatos foram feitos por todo o oeste da sia desde o LGM, e continuaro a ser produzidos durante muitos milhares de anos. Colees de microlitos em vrias formas e tamanhos e o detrito de sua fabricao dominam o registro desse perodo no oeste da sia e so usados para definir a "cultura Kebaran". Os conjuntos de microlitos e lascas de pedra cuja fabricao Lubbock observou acabou sendo escavado por Andy Garrard, hoje na Universidade de Londres. Na dcada de 1980, como diretor do Instituto Britnico em Am, Jordnia, ele empreendeu um grande programa de escavaes na bacia de Azraq, documentando a presena de caadores-coletores e camponeses pr-histricos. Em Wadi el-Uwaynid, a 10 quilmetros do lago Azraq, encontrou dois densos ajuntamentos de lascas e microlitos, junto com uma m de basalto, algumas contas de dentlio, ossos de gazela, tartaruga e lebre. O trabalho de Garrard revelou um grande nmero desses stios, e demonstrou que alguns haviam sido usados repetidas vezes durante muitos milhares de anos, resultando em imensos depsitos de artefatos. A atrao de Azraq teriam sido os rebanhos de gazelas que iam beber e pastar na vegetao da beira do lago; muito provavelmente faziam isso em grandes nmeros e em momentos previsveis do ano e do dia. Os caadores-coletores teriam sabido desses momentos e chegado em massa para capturar a presa vulnervel, na certa retornando ao acampamento que tinham usado no ano anterior. Instrumentos desgastados, e os detritos da feitura de novos, eram jogados nas grandes pilhas j presentes contribuindo para o que seria um dia o desafio de escavao de Andy Garrard.

Quase 20 mil anos antes de Garrard iniciar seu trabalho, Lubbock observa dois homens chegarem ao acampamento em Wadi el-Uwaynid. Eles andaram caando sem muito sucesso. Com o cair da noite, a lebre assada num espeto e comida com uma grossa papa servida em cascos de tartaruga. Chegam visitantes de acampamentos prximos, exigindo que se prepare mais comida e se ponha mais lenha na fogueira. Logo, pelo menos vinte pessoas esto reunidas, e suas conversas fundem-se imperceptivelmente num canto baixo. Lubbock sobe num penhasco de basalto prximo e olha o tnue abrigo embaixo, a fogueira e a multido sentada. Estrelas surgem e a lua sai. uma cena repetida no apenas por todo Azraq, mas tambm por todo o oeste da sia um mundo de caadores-coletores conhecido dos arquelogos apenas pelos depsitos de artefatos de pedra que deixaram para trs. Nos 4500 anos seguintes, as plantas e as pessoas nessa regio se tornaro muito mais densas no terreno. O que fora estril deserto a oeste de Azraq estar coberto de matagal, arbustos e flores em 14500 a.C. As rvores se espalharo pelo que foi estepe descampada. medida que o oeste da sia se tornava mais quente e mido, plantas e animais tornavam-se mais abundantes. Indcios diretos dessa mudana ambiental vm do ncleo de Hula que, de cerca de 15000 a.C., mostra um acentuado aumento em densas matas com carvalho, pistache, amndoas e pera. Esse perodo de calor e umidade crescentes culmina em 12500 a.C. o interestadial glacial tardio. Essas mudanas na vegetao levam a um vasto aumento na existncia de plantas comestveis na estepe. Plantas com razes comestveis antes raras so agora abundantes nabos, crocos e muscari selvagens. Os capins selvagens florescem, desfrutando no apenas de condies mais clementes, mas tambm do aumento de sazonalidade invernos mais frios e midos e veres mais quentes e secos. Devemos imaginar vastos campos de trigo, cevada e centeio selvagens aparecendo na estepe, cercados por rvores espalhadas. Na verdade, houve um vasto aumento na oferta de plantas comestveis selvagens para os caadores-coletores em todo o Crescente Frtil. A populao humana aumentou nesse mundo mais quente e mais mido; com melhor alimentao, as mulheres puderam ter mais filhos, e mais destes sobreviveram infncia e acabaram por reproduzir-se no devido tempo. Dispersaram-se pelas novas matas e estepes; comearam a caar nos planaltos antes demasiado frios e secos. Embora as populaes fossem maiores, os estilos de vida humanos pouco se modificaram em relao ao das pessoas que acampavam em Ohalo e Azraq no LGM. Mesmo assim, os arquelogos descobrem uma nova uniformidade na cultura humana. Depois de 14500 a.C., as pessoas, do rio Eufrates ao deserto do Sinai, e do Mediterrneo Arbia Saudita, j haviam adotado microlitos e mtodos de fabricao semelhantes. Com maiores nmeros, viagens mais extensas e frequentes ajuntamentos de pessoas, as velhas e diversas tradies de feitura de instrumentos se eclipsaram. As pessoas em toda essa regio preferiam microlitos retangulares e trapezoidais, favorecidos sobre todos os demais durante os 2 mil anos seguintes. Os maiores stios continuam sendo encontrados na bacia de Azraq e nas matas das colinas mediterrneas. Surgem novos assentamentos, como o de Neve David, estabelecido no p das encostas ocidentais do monte Carmelo em Israel. Escavaes feitas por Daniel Kaufman, da Universidade de Haifa, revelaram os restos de uma pequena cabana circular e muro de pedra, junto com muitos instrumentos de pedra, um pilo e sua mo de basalto, tigelas de calcrio, contas feitas

de conchas marinhas e uma tumba humana. O esqueleto fora posto sobre o lado direito, com os joelhos fortemente dobrados sob o corpo. Entre as pernas, pusera-se uma m, um pilo quebrado sobre o crnio e uma tigela quebrada atrs do pescoo e ombro. A colocao de instrumentos de triturar gros na cova sugere a importncia dessa atividade e fonte de alimento para o povo de Neve David. Kaufman julga importante o fato de o pilo estar quebrado: assim estava "morto", como a pessoa na cova. De Wadi el-Uwaynid, Lubbock viajou 150 quilmetros e mais de seis milnios para chegar de volta s densas matas da regio mediterrnea. A data 12300 a.C., e ele est parado na margem ocidental do lago Hula numa tarde de outono, olhando as colinas cobertas de carvalhos, amndoas e pistache a oeste. Aninhado na encosta voltada para o leste, v-se um assentamento com os vermelhos, castanhos-avermelhados e marrons de moradas de couro e arbustos fundindo-se de forma quase inconstil com a mata em volta. muito maior que qualquer outro assentamento que Lubbock j viu, e merece realmente ser chamado de aldeia.

4 Vida na Aldeia na Floresta de Carvalhos

Primeiras comunidades caadoras-coletoras natufianas, 12300 - 10800 a.C.
Por entre brechas nas folhudas rvores John Lubbock v cinco ou seis moradas alinhadas ao longo da mata da encosta. So cortadas na prpria Terra, com pisos subterrneos e baixas paredes de pedra que sustentam telhados de palha e couro. Com moradas to bem construdas e ordenadas, a aldeia parece muito diferente do que agora parecem assentamentos planejados ao acaso e construdos s pressas em Ohalo e Azraq. evidente que as pessoas planejaram viver nessa aldeia o ano todo. Ain Mallaha, uma aldeia do novo estilo de vida surgido dentro das florestas de carvalho que crescem por todas as montanhas mediterrneas. Mais que um novo estilo de vida uma cultura completamente nova, que os arquelogos chamam de natufiana. Ofer Bar-Yosef, professor de arqueologia em Harvard e deo da arqueologia do oeste asitico, acredita que essa cultura seja o "ponto sem retorno" na estrada para a agricultura. Parado no limiar da aldeia, Lubbock observa sua gente a trabalhar. So altos e saudveis, bem vestidos com roupas feitas de pele, alguns usando pingentes de conchas e contas de osso. Exatamente como em Ohalo, o trabalho principal transformar plantas selvagens em comida, plantas colhidas na mata e na estepe florestal. Mas o empreendimento deles agora bastante diferente, em escala muito maior e trabalho muito mais rduo. Os piles de pedra que usam tm propores de rochedos. So muitos braos no trabalho moendo, malhando, debulhando e cortando. Cestas de glandes e amndoas esperam para ser abertas e depois trituradas em farinha e pasta. Lubbock passeia entre os trabalhadores, olhando por cima de seus ombros, roubando um pouco de polpa de amndoa para provar. Aromas de gostos vegetais triturados e fumaa de lenha fundemse com o pilar ritmado dos piles, a conversa em voz baixa dos adultos e o riso das crianas. Mas nem todos os adultos trabalham; alguns sentam-se ociosos ao sol da tarde; pelo menos duas mulheres esto no trmino da gravidez. Outra encosta-se na parede de uma morada com um cachorro adormecido no colo. Lubbock passa e entra na morada. Os restos da habitao acabaro por ser escavados pelo arquelogo francs Jean Perrot em 1954 e ficaro conhecidos sem nenhum glamour como n 131. A morada 131 um pouco maior que as outras, talvez 9 metros de largura, permitindo que cinco ou seis pessoas se sentem ou durmam com conforto. Partes do interior so escuras e bolorentas; por toda parte, raios partidos de sol da tarde entram pelo telhado de palha, sustentado por moures internos mantidos de p e estabilizados por calos de pedra. Peles forram as paredes de pedra e tapetes de palha cobrem o cho.

Logo aps a entrada h cinza espalhada onde uma fogueira ardeu na noite anterior para impedir as mordidas dos insetos solta. Outro fogo agora fulge no centro do piso; um homem agacha-se ao lado e depena uma fieira de perdizes. Corta as aves nas juntas e as pe para assar sobre lajes de pedra quente. Atrs dele, uma terceira fogueira arde, servindo de centro para alguns jovens que consertam arcos e flechas. Usam-se pedras chatas com fundos sulcos paralelos para endireitar finos galhos que sero usados como varas; lascas de pedra afiadas como navalha so pregadas usando-se resina para formar pontas e barbelas. Piles e almofarizes de pedra, cestas de vime e gamelas de madeira empilham-se junto s paredes em volta. Dos caibros do telhado pende um grupo de instrumentos bastante diferentes de qualquer um que Lubbock tenha visto antes foices. Os cabos de osso so enfeitados com desenhos geomtricos ou foram esculpidos em forma de jovem gazela. As lminas so feitas de cinco ou seis lascas de slex, presas firmemente num sulco com resina. Ao balanarem, girarem e pegarem a luz do sol, as lminas brilham, pois foram polidas pelos muitos milhares de talos de plantas que cortaram. Jean Perrot encontrou os restos dessa cena domstica quando escavou a morada 131 em Ain Mallaha buracos e grupos de pedras onde haviam estado os esteios, ossos de aves espalhados em torno de lajes de pedra dentro de uma antiga lareira, ncleos e lascas de slex, pedras com sulcos, almofarizes de basalto e lminas de slex. Muitas das lminas tm "brilho de foice", indicando que foram usadas para cortar um grande nmero de talos de plantas, mais provavelmente de trigo e cevada selvagens. Claro que Perrot no encontrou os tapetes de palha, os couros, cestas de vime e gamelas s podemos supor a presena deles para proporcionar algum conforto, e fazer o melhor uso dos muitos materiais existentes na mata. A curta distncia da morada 131, Lubbock encontra outra, abandonada o telhado e as paredes h muito desabaram, as fundaes de pedra roubadas para uso em outra parte. Na ausncia de vivos, essa morada desertada e dilapidada tornou-se um cemitrio. As covas so sem marcas, mas contm corpos ricamente enfeitados. Jean Perrot encontrou onze homens, mulheres e crianas, todos em covas separadas e provavelmente membros de uma mesma famlia. Quatro deles tinham colares e braceletes gastos feitos de ossos de patas de gazelas e conchas marinhas, notadamente as longas, finas e naturalmente ocas conchas de dentlio, j vistas em Azraq. Uma mulher usara uma elaborada touca na cabea, feita com camadas sobre camadas dessas conchas. Dentro de poucos anos, a morada 131 tambm ser abandonada e abrigar os mortos de outra famlia de Ain Mallaha. Doze indivduos sero enterrados ali, cinco deles enfeitados de forma semelhante. Um dos mortos ser uma velha; estar com um filhote de cachorro, enroscado como ferrado no sono. Ela ter a mo sobre o pequeno corpo como fez durante grande parte da curta vida do animalzinho.7 H um grande pilo de pedra escavado num pedao de rocha aflorado perto do centro da aldeia, no qual Lubbock se senta para apreciar a cena. Quando me sento na mesma pedra em 1999, Ain Mallaha acabou de passar por novas escavaes de outro arquelogo francs, Franois Valia. O lugar estava deserto e silencioso, fora o canto de um pssaro na mata. Mas Lubbock v transformarem grandes ndulos de basalto em almofarizes e piles, a superfcie de um sendo enfeitada com um complexo desenho geomtrico. Ouve o quebrar da pedra, a conversa de vozes e o latido dos cachorros. Observa as pessoas fazendo contas cortando conchas de dentlio em segmentos e enfiando-os num barbante. A gamela onde pegam as conchas tambm contm um bivalve das guas do Nilo. Talvez tenha sido trocado de pessoa a pessoa, assentamento a assentamento, at viajar pelo

menos 500 quilmetros para o norte; ou talvez fosse a lembrana de uma longa viagem feita por um dos aldees de Ain Mallaha. Como acontecia em Ohalo e Azraq, as pessoas lascam ndulos de pedra. Em Ain Mallaha faz-se um novo desenho de microlito: finas lminas retangulares de slex so cuidadosamente lascadas em meias-luas ou lunatos, como os arquelogos as chamam. Algumas so usadas em foices, outras como farpas em flechas. Continua no sendo claro por que esse desenho de microlito em particular ganhou tal popularidade na certa apenas porque as pessoas so seguidoras to compulsivas da moda. Lubbock deixa a aldeia pela mata quando a luz comea a morrer. Diminuem as batidas, perde-se o ritmo, e depois param, como para a quebra das pedras. As pessoas de Ain Mallaha voltam para suas moradas ou renem-se em volta das fogueiras. A conversa em voz baixa transforma-se num canto baixo. Camundongos e ratos saem para alimentar-se de nozes e sementes que caram no cho; os cachorros, para espant-los. Com a ltima luz, Lubbock l mais um pouco de Tempos pr-histricos. Embora decepcionado por no encontrar nada sobre o oeste da sia, dois trechos parecem importantes para Ain Mallaha. Num, o xar vitoriano reuniu minsculos fiapos de indcios para sugerir que os cachorros foram a primeira espcie domesticada. Mas em outro parece haver errado completamente: o verdadeiro selvagem no livre nem nobre; um escravo de suas necessidades, suas paixes; imperfeitamente protegido do clima, sofre de frio noite e do calor do sol durante o dia; ignorando a agricultura, vivendo da caa, e imprevidente no sucesso, enfrenta sempre a fome, que muitas vezes o leva pavorosa alternativa de canibalismo ou morte. O John Lubbock moderno desejaria poder mostrar ao xar as slidas casas, as roupas e os alimentos agora comidos na aldeia tudo feito pelas pessoas que ignoram inteiramente a agricultura, mas parecem nobres e livres. Cai no sono quando o canto natufiano se funde imperceptivelmente com o das corujas e o arranhar dos besouros. Ain Mallaha foi apenas uma das muitas aldeias natufianas estabelecidas cerca de 12500 a.C. nas matas das colinas mediterrneas. Outra ficava 20 quilmetros a sudoeste, na Caverna Hayonim. Ofer Bar-Yosef e seus colegas comearam a escavar essa caverna em 1964, e continuaram durante onze temporadas de trabalho de campo. Dentro da caverna, encontraram-se seis estruturas circulares, cada uma com cerca de 2 metros de dimetro, algumas com paredes de pedra ainda de p, de 70 centmetros de altura, e pisos pavimentados. Uma fora usada mais como oficina que moradia, primeiro para uma caieira e depois para trabalho em osso. Perto da parede da caverna, encontrou-se um depsito de costelas de gado selvagem, algumas parcialmente transformadas em foices. Tambm se recuperaram contas feitas de ossos de boi e pernas de perdizes material jamais usado dessa forma pelas pessoas de Ain Mallaha. Por outro lado, os ossos preferidos pela gente de Ain Mallaha para joalheria, de patas de gazela, eram extremamente raros em Hayonim. Essa diferena em adereos sugere que as pessoas natufianas de cada aldeia se preocupavam em afirmar sua prpria identidade. O casamento entre pessoas de Ain Mallaha e Hayonim parece ter sido raro, pois as duas populaes eram biologicamente distintas. Como evidenciam seus restos mortais, as de Hayonim eram significativamente mais baixas, e uma grande proporo delas tinha "agenese" do terceiro molar o que significa que esse dente simplesmente jamais surgia um mal muito

incomum em Ain Mallaha. Esse mal hereditrio teria estado igualmente presente nas duas aldeias se houvesse casamentos regulares entre suas gentes. Contudo, parece improvvel que qualquer das aldeias tivesse habitantes suficientes para serem uma comunidade reprodutiva vivel por si mesma. O povo de Hayonim pode ter sido ligado ao de outra aldeia natufiana, conhecida hoje como Kebara. Estas duas aldeias partilham objetos de ossos decorados com desenhos geomtricos quase idnticos, e complexos. Cada aldeia tinha seu prprio cemitrio, muitas vezes contendo corpos ricamente enfeitados. Alguns dos tmulos mais espetaculares foram encontrados no cemitrio de El-Wad, um stio no monte Carmelo, em Israel. Quase 100 pessoas natufianas achavam-se enterradas ali, principalmente como indivduos, embora algumas covas contivessem vrios corpos. El-Wad foi um dos primeiros stios natufianos descobertos, escavado por Dorothy Garrod, da Universidade de Cambridge, na dcada de 1930. Ela foi uma figura notvel a primeira professora naquela universidade e chefe de vrias grandes expedies ao Oriente Mdio. Descobriu a cultura natufiana quando escavou a Caverna Shukbah, no lado Oeste das colinas da Judia e passou a acreditar que os povos natufianos eram camponeses ideia que hoje se sabe ser incorreta. Dentro do cemitrio de El-Wad, Dorothy encontrou alguns enfeites particularmente ornando vrios dos corpos. S um homem adulto usava um elaborado adereo de cabea, um colar e uma faixa ou liga em torno de uma perna, tudo feito de conchas de dentlio. Continua no sendo claro se tal adereo era usado em vida, como na morte. O mais elaborado adereo enfeitava jovens adultos, homens e mulheres embora tivesse mais homens que mulheres enterrados. Pode haver denotado identidade social, talvez indicando riqueza e poder. Grande parte dos adereos era feita de conchas de dentlio, que podiam ser recolhidas da costa mediterrnea pelos prprios natufianos. Mas Donald Henry, um arquelogo da Universidade de Tulsa, EUA, que fez extensos estudos no sul da Jordnia, sugere outra possibilidade. Ele pensa que as conchas podem ter sido adquiridas de caadores-coletores que viviam na estepe aberta do deserto de Negev de hoje, em troca de cereais, nozes e carne. Para os natufianos, bem pode ter sido o controle desse relacionamento comercial que proporcionou aos indivduos riqueza e poder e a chave para a manuteno disso pode ter sido limitar a circulao das conchas dentro da aldeia. A maneira mais eficaz de fazer isso era a retirada regular de grandes quantidades, enterrando-as com os mortos. Essas covas eram como hoje nossos cofres de bancos cheios de ouro, destinados a assegurar que a pequena quantidade que permanece em circulao de ouro ou contas marinhas mantenha seu valor, para conferir status ou prestgio aos seus poucos donos. Os primeiros raios de sol que atravessam os folhudos galhos mosqueiam o cho; Lubbock acorda e ouve passos e vozes que se aproximam vindo da mata. Quatro homens e dois meninos retornam a Ain Mallaha aps uma excurso de caa de madrugada. Trazem trs carcaas de gazelas, j estripadas e parcialmente cortadas, mas deixando uma trilha de sangue entre as rvores. Na aldeia, as carcaas so penduradas dentro de uma morada, longe do sol e das moscas. Quando assadas, a carne ser zelosamente dividida entre a famlia e os amigos. Os caadores so acolhidos de volta e contam a histria da caa como os homens esperaram emboscados enquanto os meninos perseguiam e espantavam os animais em meio a uma chuva de flechas. Conversa-se sobre as vrias pegadas e trilhas de animais que viram, e as mulheres ficam sabendo de plantas

comestveis que pareciam prontas para a coleta. Duas moas pegam um cesto e saem para um campo de cogumelos, esperando alcan-lo antes dos gamos. Lubbock decide segui-las. Todas as aldeias natufianas partilhavam a mesma base econmica de Ain Mallaha. Na verdade, todas as aldeias se encontram em cenrios muito semelhantes numa juno de densa mata e estepe florestal, localidades com probabilidade de ter abastecimento de gua permanente, adequadas caa da gazela e oferecendo plantas comestveis nos dois habitats contrastantes. Ossos de gazela so abundantes nas escavaes em stios natufianos. Tambm se pegavam outros animais, como o gamo e caa pequena raposas, lagartos, peixes e pssaros. Os ossos de gazela revelam mais que apenas a dieta natufiana: mostram que as pessoas provavelmente viviam nas aldeias o ano todo. Ficamos sabendo disso pelos dentes das gazelas. Como os dos mamferos, os delas so em grande parte compostos de cimento que cresce devagar, em discretas camadas, durante toda a vida do animal. Na primavera e no vero, quando o crescimento restringido, eles so negros. Assim, tirando-se uma fatia de um dente e inspecionando a ltima camada de cimento depositada, pode-se identificar se o animal foi morto no vero ou inverno. Daniel Lieberman, um arqueozologo da Universidade Rutgers, em Nova Jersey, EUA, usou essa tcnica para estudar dentes de gazelas de stios natufianos em todo o oeste asitico. De todos que examinou, alguns animais teriam sido mortos na primavera/vero, e alguns no outono/inverno; ele tomou isso como significando uma ocupao permanente ou "sedentarismo", como chamam os arquelogos. Suas descobertas sobre os dentes de gazelas de stios mais antigos mostraram que a ocupao ocorria ou durante o vero ou o inverno, refletindo o estilo de vida mvel dos caadorescoletores. Outras linhas de indcios apoiam a ideia do sedentarismo natufiano embora alguns arquelogos tenham a forte crena em que as pessoas do Natufiano Inicial continuaram como caadorescoletores nmades. No parece provvel que se haja despendido tamanho esforo na construo de casas de pedra se eram para ser usadas apenas algumas semanas ou meses todo ano. Os muitos ossos de ratos, camundongos e pardais no meio do lixo da aldeia tambm so reveladores; cepas domsticas apareceram pela primeira vez no Natufiano, e podem ter evoludo aproveitando um novo nicho criado por assentamentos humanos permanentes. Isso pode tambm ter ocorrido com o cachorro. O tmulo de um filhote em Ain Mallaha o sinal mais convincente de que lobos selvagens j haviam evoludo para cachorros domesticados na poca do Natufiano. Outro tmulo de cachorro est em Hayonim, onde trs humanos e um cachorro foram cuidadosamente arrumados juntos numa cova. Esses animais no eram simplesmente lobos domesticados, mas realmente ces domesticados muito menores que os ancestrais lobos. Todas as espcies animais tm o tamanho reduzido quando surgem as variantes domesticadas, como veremos depois com carneiros, cabras e bois. As primeiras aldeias teriam sido atraentes para os lobos, que vinham catar os permanentes montes de lixo e pegar os camundongos e ratos. Como tais, prestariam um servio ao povo natufiano, mantendo as pragas sob controle; alguns animais podem ter sido domesticados e usados para a caa ou como companhia para os velhos e doentes. Outros podem ter sido usados como ces de guarda, para avisar sobre estranhos que se aproximavam. Quando isolados das populaes selvagens, esses animais domesticados podem ter-se tornado logo geneticamente distintos, medida que o povo natufiano controlava sua reproduo para assegurar a proliferao mais de algumas caractersticas que de outras. A consequncia foi uma nova espcie que entrava no mundo: o co domesticado.

Nem todos os natufianos viviam em aldeias o ano todo talvez nenhum o fizesse. Vrios assentamentos no lado leste do vale do Jordo, como Tabqa e Beidha, parecem ter sido usados apenas por breves perodos. No tm nem moradias nem tmulos, e parece mais provvel que tenham sido acampamentos temporrios de caa, talvez pouco diferentes dos que Lubbock viu em Azraq. As pessoas em Beidha caavam cabra, bis e gazela, e tinham conchas de dentlio do mar Vermelho. Continua incerto se passavam parte do ano numa aldeia mesmo, ou viviam um estilo de vida inteiramente transitrio como o do muito anterior povo kebarano. Um cachorro decide seguir as duas moas. Passa saltando por Lubbock, muito parecido com um lobo, e logo desaparece no mato baixo. A tentativa de segui-las logo abandonada por Lubbock, pois as mulheres andam depressa, usando um labirinto de trilhas minsculas mas bem palmilhadas que serpenteiam entre grupos de carvalhos e amendoeiras e passam por macegas de tremoos e moitas de pilriteiro. O arquelogo perde a trilha delas e v-se em mato mais aberto perto dos pntanos que bordejam o lago da bacia Hula. As trilhas continuam e tratos de plantas cultivadas encontram-se sombra dos carvalhos. Entre estas, h ervilhas e trigo selvagem com pesadas espigas de gros curvadas. Lubbock senta-se junto a um desses campos para descansar, ouvindo o cachorro latir ao longe. Os cachorros domesticados, tratados como animais de estimao ou de trabalho, so mais ou menos como crianas. Precisam ser cuidados e podem tornar-se objetos de intensos relacionamentos: so tanto "o melhor amigo do homem" no Natufiano quanto hoje. Essa atitude de cuidado com os animais pode ter estendido para as plantas colhidas pelo povo natufiano. No devemos pensar neles colhendo gros de cereais, pegando frutas e nozes em amenos termos econmicos sem outra preocupao alm de maximizar sua produo imediata com o mnimo de esforo. Nenhum grupo de caadores-coletores registrado pelos antroplogos foi assim, e no h motivo para pensar que o foi na Pr-Histria. Os boxmanos da frica do Sul, os aborgines da Austrlia e os ndios do Amazonas demonstraram todos um imenso e ntimo conhecimento sobre as plantas sua volta, mesmo as sem valor econmico. Partes de razes e grumos de espigas de sementes so muitas vezes deixadas no cho, para assegurar que sero plantas a colher no mesmo lugar no ano seguinte. Usou-se frequentemente o fogo para queimar velhos troncos e encorajar o nascimento de novos brotos. Christine Hastorf, arqueloga de Berkeley, Califrnia, acentua a importncia de "criar a planta" compreendendo-se os primeiros estgios de sua domesticao. Lembra-nos de que, com muito poucas excees, as plantas eram colhidas e cultivadas por mulheres que com frequncia tinham as mesmas atitudes e cuidados com elas que com os filhos em casa. As mulheres natufianas podem ter sido como as do povo dos barasana no noroeste da Colmbia, que mantm "hortas" perto de suas moradas. A maioria das plantas dessas hortas de espcies selvagens, mas ainda assim so criadas para uso como comida, remdios, anticoncepcionais e drogas. Os barasana frequentemente trocam mudas com os amigos e parentes, para que cada planta acrescentada horta venha com uma histria que serve para manter laos sociais. Alm disso, muitas plantas tm significado simblico ligado a mitos de origem do povo barasana. Nas palavras de Christine: "Andar em meio horta de uma mulher [barasana] ver seu estilo de vida dirio, sua linhagem ancestral e uma histria das relaes sociais de sua famlia."

Qualquer jardineiro hoje entender isso: em meu prprio jardim no subrbio, por exemplo, minha esposa tem plantas que foram dadas como presentes, plantas que marcam onde nossos bichos de estimao foram enterrados, plantas que arrancamos e levamos conosco de jardim em jardim quando nos mudamos nos ltimos 20 anos. Todo ano minha esposa colhe com todo cuidado sementes de cravo-de-defunto para semear no ano seguinte. Muitos anos atrs, a av dela deu-lhe as sementes de cravo-de-defunto que ela prpria colhera e semeara cada ano durante toda a sua longa vida. No temos conhecimento do que o povo natufiano pensava das plantas em sua volta. Mas em vista da permanncia de seus assentamentos, das muitas bocas precisando ser alimentadas e da abundncia de ms, piles e almofarizes, as plantas selvagens parecem ter sido administradas de uma forma que reconheceramos como cultivo. Desconfio que os campos de cereais selvagens, os bosques de nogueiras, as moitas de tremoos, ervilha selvagem e lentilha eram tratados como uma horta selvagem, e que eram manipulados e administrados, usados em relao social e infundidos com significados simblicos, exatamente como as plantas nas hortas dos barasana. Dorothy Garrod pode ter errado ao pensar nos natufianos como camponeses; mas eles foram com a mxima certeza jardineiros um tanto especiais. Nesse aspecto, alguns artefatos de stios natufianos assumem maior significado, porque podem na verdade descrever as prprias hortas. Em Hayonim, uma laje regular de calcrio, de cerca de 10 por 20 centmetros, tinha inscritas linhas que dividiam a superfcie em reas distintas. Ofer BarYosef e Anna Belfer-Cohen, especialistas em arte da Universidade Hebraica em Jerusalm, propem que esse desenho "pode ser visto como designando algum tipo de territrios ou 'campos' definidos", talvez separados por minsculas trilhas. Essa laje no nica; outras tm desenhos semelhantes, e embora talvez no sejam mapas espacialmente exatos de campos ou hortas, podem represent-los de algum modo abstrato exatamente como o mapa do metr de Londres. John Lubbock passa a manh lendo Tempos pr-histricos e observando pssaros no mundo natufiano da bacia do Hula. Depois que o sol subiu e queimou as poucas e ralas nuvens matinais, dois abutres circularam no limpo cu azul; uma revoada de gansos chegou ao lago e depois pssaros canoros pousaram no trigo selvagem para alimentar-se do gro. Exatamente quando Lubbock decide voltar a Ain Mallaha, chega um grupo de mulheres e posta-se bem a seu lado para inspecionar o trigo. Praguejam um pouco, porque o gro amadureceu mais depressa que o esperado e elas sabem que grande parte agora ser perdida. Dentro de minutos, as mulheres esto em ao, cortando os talos com as foices de lmina de slex que Lubbock vira penduradas dentro da morada 131. Cortam os talos na base, para terem a palha, alm do gro; exatamente como temiam, as espigas se despedaam quando tocadas, espalhando muitas das espiguetas a semente com o longo talo pegado no cho. Trabalhando rpido, elas pegam os montes de talos e espigas e amarram-nos em feixes. De volta aldeia, as espigas so malhadas em gamelas para soltar as espiguetas que restam; pedras em brasa so acrescentadas e mexidas em volta. Lubbock depreende que isso torra as espiguetas e as deixa bastante quebradias. Depois, so despejadas em piles de madeira e modas para soltar o gro; despejam-se os piles em bandejas de casca de rvore, que so agitadas para fazer a separao e tirar a casca. O gro volta aos piles e ento finamente triturado, tornando-se farinha; aps ser misturado com gua e transformado em massa, cozido como panquecas chatas em pedras quentes, no mais que poucas horas depois de estarem crescendo nas hortas selvagens de Ain Mallaha.

Sabemos que o povo natufiano cortava cereais com foices. luz dos cabos decorados dessas ferramentas, essa pode ter sido uma atividade com sentido simblico, como colher cravos-dedefunto para minha esposa. Cortar com foices teria sido muito mais eficiente que bater o gro em cestos, porque reduziria a quantidade cada sem colher no cho. Outro impacto desse novo mtodo de colheita permaneceu desconhecido para o povo natufiano: o corte com foices estabeleceu as fundaes para a transio das formas selvagens para as domesticadas. Lembrem-se de que a principal diferena a condio quebradia da espiga as cepas selvagens se abrem quando maduras, espalhando as sementes no cho, enquanto as domsticas permanecem intactas, " espera do comedor". Dentro dos campos de cereais selvagens, teria havido algumas plantas relativamente no-quebradias raras mutantes genticas, estimadas por Gordon Hillman como uma ou duas para cada 2-4 milhes das quebradias. Os que batiam os talos e colhiam os gros em cestos postos embaixo no os teriam colhido dessas mutantes genticas. S quando cortadas com foices os gros dessas teriam sido colhidos junto com os das plantas normais quebradias. Imaginem uma situao em que um pequeno grupo de natufianos chegava para cortar um campo de cereais selvagens. Se o trigo ou cevada j amadurecera, grande parte dos gros das plantas quebradias j se teria espalhado. Mas as raras plantas no-quebradias ainda estariam intactas. Assim, quando se cortavam os talos, os gros dessas plantas seriam muito mais abundantes na colheita do que se elas estivessem na mata ou na estepe. Agora imaginem o que teria acontecido se o povo natufiano comeasse a semear campos de cereais selvagens espalhando gros poupados de uma colheita anterior, ou talvez plantando-os em buracos feitos com um pau ou mesmo em terreno arado. Essa semente teria tido uma frequncia relativamente alta das variantes no-quebradias. Quando o novo campo fosse cortado com foices, as variantes no-quebradias teriam sido favorecidas mais uma vez e com isso ganho uma presena muito mais alta entre os gros colhidos. Se se repetisse esse processo muitas vezes, as plantas noquebradias passariam aos poucos a predominar. Acabariam por ser o nico tipo de planta presente teria surgido a variante domesticada que "espera pelo colhedor". Mas se abandonada, a cepa domesticada iria aos poucos desaparecendo; incapaz esta de gerar novas mutantes genticas, as de espigas quebradias como as plantas selvagens originais seriam as nicas capazes de reproduzir-se e rapidamente passariam a dominar mais uma vez o campo. Gordon Hillman e Stuart Davies, gelogos da Universidade do Pas de Gales, usaram seu conhecimento de gentica de plantas e antigas tcnicas de colheita em grande parte adquirido por experimentao para avaliar quanto tempo levaria a mudana de cepas selvagens para domsticas. Empregando simulao em computador, mostraram que, em circunstncias ideais, apenas vinte ciclos de colheita e ressemeadura em novos campos poderiam ter transformado o tipo selvagem e quebradio de trigo na variante no quebradia domesticada. Em condies mais realistas, de 200 a 500 anos o perodo de transio mais provvel. Os indcios arqueolgicos deixam claro que essa transio no se deu durante o natufiano. H diferenas microscpicas entre a forma do gro de cereais domsticos e variedades selvagens, e embora os gros de cereais sejam raros no registro arqueolgico natufiano, todos os conhecidos so claramente de cereais selvagens. S dentro de mais outro milnio, pelo menos, encontramos os primeiros gros domesticados de assentamentos em Abu Hureyra e Tell Aswad, na Sria, e em

Jerico, na Palestina. Assim, o povo natufiano parece ter cortado os campos de cereais selvagens com foices por at 3 mil anos sem o salto evolucionrio de plantas quebradias para no-quebradias. Parece haver uma explicao muito simples para isso, identificada numa pesquisa notvel por Romana Unger-Hamilton na dcada de 1980 quando trabalhava no Instituto de Arqueologia em Londres. Sob a orientao de Gordon Hillman, ela passou vrios meses reproduzindo o estilo natufiano de colher cereais selvagens. Usando foices idnticas feitas com cabos de osso e lminas de slex, cortava campos de cereais selvagens nas encostas do monte Carmelo, em torno do mar da Galileia e no sul da Turquia, numa srie de experincias controladas. As lminas eram ento examinadas com microscpio em busca de sinais de "brilho de foice" a textura, localizao e intensidade do brilho variam com os diferentes tipos de cereais e em diferentes estgios de amadurecimento. Romana descobriu que o brilho de foice nas verdadeiras lminas natufianas era muito semelhante ao das lminas que ela usava para colher cereais ainda no-maduros. Nesse estado, as plantas quebradias teriam dado apenas um pouco de seus gros, de modo que seriam colhidos de variantes no-quebradias praticamente nas mesmas propores que as das plantas dentro do campo. Assim, mesmo que o povo natufiano plantasse sementes para gerar novos campos de cereais selvagens, as variantes no-quebradias seriam incapazes de tornar-se dominantes. Colher as espigas no-maduras era perfeitamente sensato, pois evitava a perda da maior parte dos gros das plantas quebradias, que j teriam cado no cho. Outro fator provavelmente impediu o surgimento de cereais domesticados entre os natufianos: seu estilo de vida sedentrio, Patrcia Anderson, do Instituto de Pesquisa Jals em Paris, empreendeu um programa de pesquisa semelhante ao de Romana Unger-Hamilton e confirmou muitos dos seus resultados. Descobriu que, quando campos selvagens so ceifados com foices, mesmo ainda em estado "verde", o gro que cai no cho inteiramente suficiente para garantir a safra do ano seguinte. Assim, os natufianos s teriam precisado semear se estivessem iniciando um campo inteiramente novo de cereais de outro modo, poderiam contar com o "rebrotar" dos campos existentes. Mesmo que os gros colhidos pelo povo natufiano tivessem uma alta proporo das variantes no-quebradias, e a menos que se fossem criar novos campos de cereais em novos lugares, essas variantes jamais teriam tido a oportunidade de tornar-se a forma dominante. E como o povo natufiano era sedentrio, jamais se criavam campos novos. Os natufianos continuaram como cultivadores de cereais selvagens nas hortas selvagens das matas mediterrneas. Estes argumentos sobre o povo natufiano, suas hortas selvagens e suas atividades de coleta de plantas tm uma fraqueza bvia: muito poucos restos botnicos foram recuperados de seus assentamentos. Isso se deve em parte m preservao, e em parte ao fato de muitas escavaes predatarem as modernas tcnicas de recuperao. Para encontrar indcios diretos da natureza da coleta de plantas, John Lubbock tem de deixar a mata mediterrnea e a cultura natufiana. Precisa viajar 500 quilmetros at outra aldeia de caadores-coletores a nordeste, descoberta nas plancies aluviais do Eufrates: o surpreendente stio de Abu Hureyra.

5 Nas Margens do Eufrates

Abu Hureyra e o surgimento do sedentarismo dos caadorescoletores, 12300 - 10800 a.C.
O mato e as flores da estepe esto molhados de orvalho quando John Lubbock se aproxima da aldeia de Abu Hureyra. o amanhecer de um dia de meados do vero em 11500 a.C. Sua jornada de Ain Mallaha trouxe-o das densas florestas de carvalho das colinas mediterrneas, por campo aberto e finalmente a estepe desprovida de rvores, at o que o hoje noroeste da Sria. Passou por vrias aldeias prximas de rios e lagos, todas desconhecidas do mundo moderno. Agora para contemplar a vista ao longe h uma plancie alm da qual uma linha de rvores bordeja um largo rio, o Eufrates. Alm disso, apenas um vago horizonte, luz leitosa do dia nascente. Mais alguns minutos de caminhada fazem-no avistar a aldeia; mas preciso olhar duas vezes. Ela se funde em seu terrao de calcrio, exatamente como Ain Mallaha se fundia com a mata em volta, mais parecendo ter sido gerada pelo sol e moldada pelo vento do que construda por mos humanas. A cada passo, os baixos e planos telhados cobertos de junco, reunidos borda da plancie aluvial, se tornam um pouco mais ntidos. Mesmo assim, a fronteira entre natureza e cultura permanece profundamente obscura. As pessoas de Abu Hureyra dormem. Ces farejam-se uns aos outros e o cho, alguns coandose e outros roendo ossos. Os telhados chegam altura da cintura, sustentados nas pequenas molduras de madeira de moradas cortadas em pedra mole. Lubbock desce numa delas e encontra um pequeno e estreito quarto circular de pouco mais de trs metros de largura. Um homem e uma mulher dormem sobre peles e um colcho de capim seco; uma moa faz o mesmo numa trouxa de peles. O piso est juncado de artefatos e lixo no piles e almofarizes como em Ain Mallaha, mas ms planas e cncavas. Artefatos de pedra lascada espalham-se pelo cho, junto com cestos de vime e tigelas de pedra, e at um monte de ossos de animais coberto de moscas. Uma pequena tigela contm minsculos microlitos em meia-lua feitos de slex, muito parecidos com os de Ain Mallaha. Num lado da morada h um monte de entulho a parede desabou e entrou a terra do lado de fora. Paira no ar um fedor nauseante de carne podre e ar viciado. Grande parte da vida da aldeia se passa alm dessas paredes no encerram casas como pensamos nelas hoje. Nos espaos externos h cozinhas, montes de varas, feixes de junco, folhas de casca de rvore e grupos de ms. Evidentemente, muita gente trabalha junto na preparao das plantas colhidas de hortas selvagens na estepe e na mata pantanosa beira do rio. Lubbock curva-se

e deixa que as multicoloridas cascas, talos, galhos e folhas que cercam as pedras lhe escorram entre os dedos. So detritos, deixados exatamente onde caram das ms ou desbastados dos feixes de plantas e flores. Perto dali h cestos e tigelas de pedra transbordando de nozes e sementes de variadas formas e cores. Em outra parte da aldeia, ele encontra mais um conjunto de ms; mas esto cercadas por torres de pedra vermelha e p, em vez de cascas de sementes e galhos de plantas. As pedras de moer tm manchas vermelhas, da fabricao de pigmento usado para decorar corpos humanos. Ali perto, trs gazelas foram estripadas mas ainda no esquartejadas; as carcaas so deixadas penduradas fora do alcance dos cachorros. As pessoas de Abu Hureyra dependem tanto da caa de gazelas quanto da coleta de plantas. Mas esses animais so caados apenas durante pouco mais de algumas semanas cada vero, quando grandes bandos passam perto da aldeia. Comea a vida diria em Hureyra. As gazelas no aparecem e os caadores partem para vasculhar o vale do rio em busca de javalis e jumentos selvagens. Poucos animais vivem agora nos arredores da aldeia, por isso eles ficaro decepcionados. As mulheres e as crianas trabalham nas hortas selvagens, capinando, matando insetos e colhendo o que quer que haja amadurecido ao sol. Dentro de poucos dias chegam os bandos, e comea a matana anual de gazelas. Os visitantes so bem-vindos na aldeia. Trazem reluzentes obsidianas negras do sul da Turquia como presentes e recebem em troca conchas de dentrio, um dia colhidas nas margens do Mediterrneo e trazidas por visitantes anteriores a Abu Hureyra. Durante mais de mil anos os caadores-coletores de Abu Hureyra continuaro a caar gazelas. Os animais so to numerosos que sua matana no tem impacto sobre o tamanho dos rebanhos. As mulheres e crianas continuaro a cuidar das hortas selvagens e a colher uma rica safra. O acmulo de sujeira, areia, artefatos perdidos e outros detritos dentro das moradas se tornar insuportvel ou simplesmente impedir o acesso. E ento as pessoas de Abu Hureyra construiro novas moradas, agora totalmente acima do solo. Mas os tempos difceis acabaro por chegar. A seca do Jovem Dryas perturbar as gazelas e dizimar a produtividade da estepe. A aldeia ser abandonada, e as pessoas voltaro vida nmade. Retornaro em 9000 a.C., no como caadores-coletores, mas agricultores. Construiro casas de adobe e cultivaro trigo e cevada na plancie aluvial. Os rebanhos de gazelas tero retomado suas migraes e sero caadas por mais mil anos, at o povo de Abu Hureyra de repente passar para rebanhos de carneiros e cabras. As casas sero repetidas vezes reconstrudas para que se forme um monturo, ou tell [montes artificiais, formados pelo acmulo de detritos], de meio quilmetro de largura, 8 metros de profundidade e contendo mais de um milho de metros cbicos de depsitos. Os restos das primeiras moradas subterrneas de Abu Hureyra sero enterrados fundo e perdidos da memria humana. Em 1972, o arquelogo Andrew Moore escavou parte do tell. Como era uma Operao de resgate antes da construo da barragem, seu trabalho se limitou a duas temporadas. Hoje o tell jaz inundado sob as guas do lago Assad. Na pequena rea que pde escavar, Moore encontrou vrias moradas e pontas de lixo dos mais antigos habitantes de Abu Hureyra. No havia sinal de cemitrio ou na verdade de qualquer tmulo. Isso o deixou perplexo. Que tinham eles leito com seus mortos, e teria as mesmas diferenas de riqueza evidentes em Am Mallaha? Apesar disso, naquelas duas temporadas de trabalho adquiriu-se uma abundncia de informaes sobre a aldeia. Foi uma das primeiras escavaes a usar mtodos para assegurar a

recuperao at do mais minsculo e frgil resto de planta. Incluam a "flutuao", em que se fazem flutuar literalmente sementes calcinadas desprendidas do sedimento que as continha, para depois recolh-las e prepar-las para estudo. Gordon Hillman descobriu que nada menos que 157 espcies diferentes teriam sido levadas para a aldeia, e desconfiou de que pelo menos outras 100 teriam sido colhidas mas no deixaram traos arqueolgicos. Pde determinar pelo menos duas temporadas de coleta: da primavera ao incio do vero, e no outono. Mas ele pensa que as pessoas ficavam em sua aldeia o ano todo; aonde mais teriam ido no inverno, quando as condies na estepe e montanhas em volta seriam sombrias? No alto vero, o recurso mais crucial provavelmente era a gua do vale. Permanecendo em Abu Hureyra, elas poderiam desfrutar de plantas comestveis que atingiam o auge no vero, como os tubrculos de juncos embora no se encontrassem restos arqueolgicos. Peter Rowley-Conwy e Tony Legge, dois dos mais destacados arqueozologos do Reino Unido, estudaram a matana anual de gazelas. De duas toneladas de fragmentos de ossos, mostraram que apenas dois adultos, os recm-nascidos e filhotes teriam sido mortos. Isso indicava que o abate ocorrera no incio do vero: s nessa poca do ano essa gama especfica de idades estaria presente. Esse notvel trabalho de Moore, Hillman, Rowley-Conwy, Legge e muitos outros arquelogos mostra que os caadores-coletores de Abu Hureyra desfrutavam das mais atraentes condies ambientais em muitos milhares de anos, desde muito antes do LGM. Em nenhuma outra poca tinham os animais e plantas sido to abundantes, diversos c previsveis em disponibilidade como foram para os habitantes do Natufiano nas matas mediterrneas. Isso lhes forneceu a oportunidade de abrir mo do estilo mvel de vida que servira sociedade humana desde seu primeiro surgimento 3,5 milhes de anos atrs na savana africana. Mas por que fazer isso? Por que criar as tenses sociais que surgem inevitavelmente quando temos vizinhos de porta permanentes numa aldeia? Por que expor-nos a detritos e lixo humanos e aos riscos para a sade que acompanham um estilo de vida mais sedentrio? Por que arriscar o esgotamento dos animais e plantas perto de nossa aldeia? Quase podemos ter certeza de que as pessoas no foram obrigadas a adotar esse estilo de vida por superpovoao. Os stios natufianos no so mais abundantes que os de tempos anteriores; se houve um tempo de presso populacional, foi em 14500 a.C. que se deu um impressionante aumento no nmero de stios kebaranos e a padronizao de formas microlticas. No h indcio de aumento de populao dois milnios depois, quando aparecem as primeiras aldeias natufianas. Alm disso, pelos indcios de seus ossos, o povo natufiano gozava de razovel sade inteiramente ao contrrio de povos obrigados a adotar um estilo de vida indesejvel por escassez de alimentos.'' Anna Belfer-Cohen, da Universidade Hebraica de Jerusalm, estudou os indcios de esqueletos e descobriu poucos sinais de trauma, como fraturas curadas, deficincias nutritivas ou doenas infecciosas. As pessoas sob tenso tendem a criar finas linhas no esmalte dos dentes chamadas hipoplasias. Indicam perodos de escassez de alimentos, muitas vezes imediatamente aps o desmame. As linhas so menos frequentes nos dentes natufianos que nos dos povos agrcolas. Mas os dos natufianos e os dos primeiros povos agrcolas so muito gastos. Isso confirma a importncia das plantas em sua dieta: quando sementes e nozes eram modos em piles de pedra, entrava areia na farinha ou massa resultante. E quando a comida era ingerida, essa areia lixava os dentes, muitas vezes deixando-os quase sem esmalte algum. O povo natufiano parece ter sido inteiramente pacfico, alm de saudvel. No h sinais de conflito entre grupos, como flechas enterradas em ossos humanos ao contrrio da tradio que

Lubbock encontrar em suas viagens europeias, australianas e africanas. Os grupos caadorescoletores natufianos eram bons vizinhos; havia terra abundante, hortas e animais para todos. possvel que os povos natufianos e abu-hureyranos estivessem dispostos a aceitar o lado negativo da vida em aldeia as tenses sociais, os rejeitos humanos, o esgotamento de recursos em troca dos benefcios. Franois Valia, escavador de Ain Mallaha, acredita que as aldeias natufianas simplesmente surgiram das reunies sazonais do povo kebarano. Ele lembra a obra do antroplogo social Marcel Mauss, que viveu com caadores-coletores no rtico na virada do sculo XIX para XX. Mauss reconheceu que as reunies peridicas se caracterizavam por intensa vida comunitria, festas e cerimnias religiosas, discusso intelectual e muito sexo. Em comparao, o resto do ano, quando as pessoas viviam em grupos pequenos e distantes, era meio chata. Valia sugere que a agregao de caadores e coletores mveis antes do natufiano pode ter sido semelhante, e o povo natufiano simplesmente teve a oportunidade de estender esses perodos de agregao at efetivamente continuarem o ano todo. Na verdade, todos os elementos-chave das aldeias natufianas j se achavam presentes em Neve David: moradas de pedra, ms, contas de dentlio, cemitrios humanos e ossos de gazelas. medida que o clima foi-se tornando mais quente e mido, e as plantas e animais mais diversos e abundantes, as pessoas permaneciam mais tempo e voltavam mais cedo aos stios de agregao de inverno, at algumas permanecerem o ano todo. Os sedentrios caadores-coletores de Ain Mallaha, Abu Hureyra e na verdade de todo o Oeste da sia entre 12500 e 11000 a.C. gozavam a boa vida. A abundncia de indcios arqueolgicos e a excelncia da pesquisa nos permitem captar na mente algumas vividas imagens dessa vida. Podemos imaginar prontamente as bolotas sendo transportadas em cestos para Ain Mallaha, e depois reduzidas a uma pasta, os caadores do lugar tendo a primeira viso das gazelas que se aproximam, e os trajes de um morto com um adereo de cabea de conchas, colar e faixa de dentlio na perna em El-Wad, pronto para o enterro. Mas a imagem a ser lembrada de algumas famlias desfrutando um dia na estepe florestal longe dos latidos dos ces, dos fedorentos montes de lixo, dos rabugentos que ficaram para trs na aldeia. Eles no buscam caa nem plantas para colher. um dia de descanso, e eu os vejo sentados, cercados por mirades de flores estivais. As crianas fazem guirlandas e os jovens amantes esgueiramse para dentro do mato alto. Alguns conversam, outros dormem. Todos gozam o sol. Tm a barriga cheia e nenhuma preocupao. John Lubbock senta-se com eles, aps passar alguns dias trabalhando em Abu Hureyra. L seu livro, descobrindo o que o xar sabia sobre a mudana do clima muito pouco. O John Lubbock vitoriano compreendera que teriam ocorrido imensas variaes no clima porque visitara cavernas cheias de ossos de rena no ensolarado sul da Frana, descobrira carvalhos dentro de pntanos de turfa e vira vales cortados por rios antigos. Mas em 1865 no tinha conscincia da complexidade da mudana de clima, pois a ideia de mltiplas glaciaes s ganhou favor no incio do sculo XX, e acontecimentos-chave como o Jovem Dryas permaneceram desconhecidos at tempos recentes. Mesmo assim, o moderno John Lubbock se impressionou com o seu xar, sobretudo quando leu que as causas sugeridas de mudanas climticas incluam variao na radiao solar, alterao no eixo da Terra e mudanas nas correntes ocenicas todas as quais foram provadas desde ento e permanecem no primeiro plano do estudo cientfico. Por um momento, John Lubbock esquece seu lugar na histria; as borboletas, as flores, o sol e o vento so inteiramente atemporais. Mas a data 11000 a.C., e est para ocorrer uma dramtica

mudana no clima; as famlias que se sentam despreocupadas na estepe oscilam beira de uma calamidade ambiental: est para chegar o Jovem Dryas. Por vrias geraes desde o LGM, a vida para as pessoas no oeste da sia vem-se tornando cada vez melhor. Altos e baixos ocorreram: anos de clima relativamente frio e seco, quando plantas comestveis e caa foram mais difceis de encontrar, anos em que foram particularmente abundantes. Mas a tendncia foi para um clima mais quente e mais mido, maior diversidade de plantas, maiores produes de sementes, frutas, nozes e tuberosas, maiores e mais previsveis rebanhos de animais, e uma vida cultural e intelectual mais rica. Isso culminou na vida de aldeia que Lubbock viu em Ain Mallaha e nas margens do Eufrates. As famlias de Abu Hureyra que desfrutam o sol de vero na estepe eram sem dvida as afortunadas, e provvel que soubessem disso. Mas no podiam saber muito bem o quanto. Pois dentro de algumas geraes a mar da mudana do clima j virar, e a vida jamais voltou a ser to boa de novo.

6 Mil Anos de Seca

Economia e sociedade durante o Jovem Dryas 10800 - 9600 a.C.
Mais uma vez, John Lubbock est parado na margem ocidental do lago Hula e olha a aldeia de Ain Mallaha do outro lado. Cinquenta geraes, 1500 anos, se passaram desde que ele testemunhou uma vibrante atividade na aldeia em meio aos carvalhos, amendoeiras e pistaches. Os tempos mudaram. As matas so esparsas. As rvores e o mato baixo no tm o exuberante crescimento que parecia embalar as pessoas de Ain Mallaha com a promessa de comida abundante. Dentro da aldeia, telhados e paredes ruram, e algumas moradas no passam de montes de detritos. H agora novas construes circulares, mas so coisas pequenas e desconjuntadas. Cinquenta quilmetros a sudoeste, a aldeia de Hayonim foi inteiramente abandonada. Aps 200 anos de ocupao, as pessoas deixaram a caverna para viver no terrao, usando as moradas anteriores para o enterro de seus mortos. Mas mesmo essas novas casas se acham agora desertas. Galhos e mato seco, cobras e lagartos, lquens e musgos so os nicos moradores, quando a natureza comea a retomar sua pedra, acolhendo as paredes de calcrio, os piles de basalto e as lminas de slex de volta terra. O mesmo se d em Abu Hureyra as pessoas se foram, as moradas vazias deixadas para desmoronar, artefatos abandonados e esquecidos. A data 10800 a.C. A vida sedentria da aldeia existe apenas nas histrias, passadas de gerao em gerao, de pessoas que vivem em acampamentos transitrios espalhados por todas as matas que resistem e a agora estepe que mais parece deserto. A conquista cultural dos natufianos persiste no mais como um dbil eco nos artefatos, trajes e costumes sociais dessas pessoas pessoas s quais os arquelogos se referem como natufianos tardios. Muitas delas se renem periodicamente em Ain Mallaha, El-Wad ou Hayonim, trazendo os ossos de seus mortos para reenterr-los junto dos ancestrais, no que se tornaram stios sagrados, existindo naquele mundo de sombras entre a histria e o mito. O experimento de vida alde sedentria durou quase 2 mil anos, mas acabou fracassando, obrigando as pessoas a retornarem a um estilo de vida peripattico mais antigo. Antes de faz-lo, a cultura natufiana espalhara-se muito alm das inatas mediterrneas que segundo Ofer Bar-Yosef foram sua "terra natal". A assinatura dessa cultura os microlitos em forma de meia-lua se

espalharam por todo o oeste asitico, com assentamentos dos natufianos tardios aparecendo desde os desertos do sul da pennsula arbica at as margens do Eufrates. A disseminao da cultura natufiana sugere que as aldeias sedentrias foram em parte vtimas de seu prprio sucesso. provvel que seus habitantes tenham aumentado em nmero sem cessar. Os caadores-coletores mveis tm uma restrio natural a seus nmeros, pois precisam carregar no apenas suas posses, mas tambm as crianas, quando se mudam de um stio para outro. Os partos tm de ser espaados em intervalos de 3 a 4 anos, uma vez que no possvel carregar mais de uma criana de cada vez. Os moradores natufianos de Ain Mallaha, Hayonim e outras aldeias podiam reproduzir-se mais livremente. Parece provvel que a disseminao da cultura natufiana tenha resultado em parte de grupos de pessoas que deixavam suas aldeias para estabelecer novos assentamentos. Pode ter sido esta a nica forma de rapazes e moas ambiciosos adquirirem poder para si mesmos. Mas outro motivo de disperso tambm se apresenta: no tinha mais comida suficiente para todos. Os natufianos tardios que se dirigiam para o deserto de Negev, para estabelecer aldeias como Rosh Horesha e Rosh Zin, ou as prximas da costa mediterrnea como Nahal Oren, ou assentamentos como Mureybet nas margens do Eufrates, podem ter sido alguns dos migrantes originais. As pessoas da aldeia tinham comeado a explorar demasiado os animais e plantas selvagens dos quais dependiam. Os ossos de gazela de seus montes de detritos oferecem uma histria reveladora de tentativas de administrar os rebanhos que acabaram por sair pela culatra e levaram escassez de comida. Carol Cope, da Universidade Hebraica em Jerusalm, fez estudos meticulosos dos ossos de gazela de Hayonim e Ain Mallaha. As gazelas montanhesas caadas por gente dessas aldeias se comportavam de forma bastante diferente das caadas em Abu Hureyra. Permaneciam na vizinhana dos assentamentos natufianos o ano todo, jamais formando os enormes rebanhos emboscados perto do Eufrates. Carol descobriu que as pessoas natufianas preferiam matar os animais machos. Isso era evidente porque os ossos das patas (os astragali) que estudou se dividiam facilmente em dois grupos com base no tamanho, os maiores superando em nmero os menores em quatro por um. Grandes patas implicam grandes corpos, e para as gazelas, esses corpos seriam machos. Quando o povo kebarano usara a Caverna de Hayonim, 5 mil anos antes de os natufianos se estabelecerem, matava gazelas machos e fmeas em igual proporo. Ao escolherem de preferncia os machos, os natufianos tentavam provavelmente conservar as populaes de gazelas. Embora os dois sexos nascessem em igual proporo, s uns poucos machos eram de fato necessrios para manter os rebanhos. Carol Cope pensa que o povo natufiano decidiu que os machos eram sacrificveis, reconhecendo ao mesmo tempo a necessidade de que o maior nmero possvel de fmeas desse luz novos machos. Se esse era o objetivo deles, deu horrivelmente errado. Os natufianos cometeram o erro de no apenas caar os machos, mas de escolher os maiores que encontravam para matar. Assim, as gazelas fmeas eram deixadas para reproduzir-se com os machos menores que provavelmente no seriam a sua escolha natural. Como pais pequenos do origem a filhos pequenos, e os natufianos matavam os filhos maiores, as gazelas foram-se reduzindo em tamanho a cada gerao. Da os ossos encontrados nos montes de detritos da Caverna Hayonim serem de animais muito maiores que os dos montes do terrao tendo entre os dois 500 anos de diferena.

Gazelas menores significavam que havia menos carne para alimentar uma populao sempre crescente. Essa escassez era agravada pela explorao exagerada das "hortas selvagens": tinham-se cortado demasiados talos de cereais selvagens e colhido demasiadas bolotas e amndoas para que ocorresse o reabastecimento natural. A sade do povo nalufiano comeou a ressentir-se disso, sobretudo a das crianas. Isso se evidencia nos dentes. Os dos natufianos enterrados em Hayonim tm uma frequncia muito mais alta de hipoplasias que seus antecessores pr-natufianos. Tambm lhes restavam menos dentes ao morrer, e os dentes que resistiam tinham cries mais dois sinais de m sade. A escassez de alimentos pode levar a crescimento fsico medocre como evidente entre as vtimas de fome endmica hoje. Isso pode explicar por que muitos dos natufianos tardios, como os enterrados em Nahal Oren, eram mais baixos que os que viveram primeiro em Ain Mallaha. Assim como no mundo moderno, os homens eram mais afetados que as mulheres, e assim os sexos do natufiano tardio eram mais semelhantes em tamanho fsico do que ocorrera antes. No se pode atribuir apenas as escassezes de alimentos nas aldeias natufianas, levando emigrao e eventual abandono, aos prprios natufianos, que no conseguiram controlar seus nmeros. provvel que os problemas de crescimento populacional hajam sido eclipsados por alguma coisa sobre a qual as pessoas no tinham controle algum: a mudana climtica. O Jovem Dryas, mil anos de frio e seca, foi provocado pelo enorme influxo de guas glaciais derretidas no Atlntico Norte, quando as camadas de gelo norte-americano desabaram. O impacto disso nas paisagens do oeste asitico logo visto nos gros de plen do ncleo de Hula. Os sedimentos depositados dentro desse lago aps 10800 a.C. mostram uma impressionante reduo na quantidade de plen de rvores, indicando que grande parte da mata morrera por falta de chuva e de calor. Na verdade, dentro de 500 anos j haviam retornado a condies pouco diferentes das do LGM: um devastador colapso das reservas de alimentos, exatamente quando os nveis de populao tinham alcanado um pico recorde. Com o duplo impacto de presso populacional e deteriorao climtica, no ficaremos surpresos com o colapso da vida alde do Natufiano Inicial. Mas as pessoas no podiam simplesmente voltar ao modo como seus antepassados kebaranos tinham vivido. No apenas eram seus nmeros populacionais substancialmente maiores, mas o povo do Natufiano Tardio tinha um legado de vida sedentria: nova tecnologia, novas relaes sociais, novas atitudes em relao a plantas e animais, novos conceitos sobre terra e moradias, talvez mesmo sobre posse e propriedade. No tinha retorno dessas ideias, embora as pessoas retornassem ao antigo estilo de vida de acampamentos transitrios e ps cansados. Antes de seguirmos a histria dos natufianos tardios do vale do Jordo e retornarmos das viagens de Lubbock, temos de fazer uma breve visita mil quilmetros a leste. Isso nos leva alm da agora deserta aldeia de Abu Hureyra, alm do Eufrates e pelas encostas das montanhas Taurus e Zagros adentro. Ali, em vez de as aldeias serem abandonadas durante o Jovem Dryas, foram criadas pela primeira vez. A regio das Zagros tem fronteiras mal definidas e topograficamente diversa; inclui a parte superior da plancie mesopotmia, colinas ondulantes, vales profundos, penhascos e picos de montanhas. As mudanas em exposio e altitude criaram impressionantes diferenas na medida de

chuva e temperatura, produzindo muitos bolses localizados de exuberante vegetao mesmo quando as condies gerais eram de seca e frio. Em toda a regio, as temperaturas caram e a chuva diminuiu, abatendo muitas das rvores que se haviam recentemente disseminado a partir da costa mediterrnea. Mas os protegidos vales das terras baixas ofereceram um refgio para bosques de carvalho, pistacho e tamariz, assim como para animais de caa obrigados a descer das encostas mais altas agora demasiado frias. Os caadores-coletores tiveram de seguir as plantas e animais e assentar-se entre esses vales em muito mais altas densidades do que quando vagavam pelas colinas. Entre os vales, construram uma das mais elaboradas arquiteturas j vistas na histria do mundo, Hallan emi Tepesi, encontrada nas margens de um riozinho nos contrafortes das montanhas Taurus, a mais intrigante dessas novas aldeias. Em 1991, o stio arqueolgico foi ameaado pela construo de uma barragem. Uma equipe conjunta de americanos e turcos fez escavaes e descobriu vestgios de estruturas com fundaes de pedra e paredes de taipa. Exatamente quando foram construdas, ainda no est claro; as poucas datas por radiocarbono abrangem mais de 200 mil anos, mas o principal perodo de ocupao parece ter sido por volta de 10000 a.C. As pessoas de Hallan emi Tepesi tinham reunido uma ampla variedade de plantas comestveis, incluindo amndoas, pistacho, ameixa e legumes. Caavam cabras selvagens, gamo e javali. Algumas das construes eram moradas domsticas com lareiras, utenslios para moagem e artefatos utilitrios. Mas outras tinham estatuetas, vasos de pedra decorados e obsidiana vinda de 100 quilmetros ao norte. As tarefas domsticas tinham sido excludas dessas construes, reservadas para atividade social ou ritual. Os vasos de pedra decorados eram feitos de fino calcrio; alguns tinham bases chatas, e outros redondas, com lados furados para suspenso sobre uma fogueira. Muitos eram enfeitados com arabescos, ziguezagues e meandros gravados. Alguns tinham imagens de animais uma fila de trs cachorros na superfcie de um vaso. Vrios almofarizes tinham sido muito polidos; um tinha o cabo esculpido na forma da cabea estilizada de uma cabra. Encontraram-se muitas contas, em vrias formas e tamanhos, e feitas de pedras coloridas. As chamadas estatuetas eram feitas da mesma pedra branca usada para fazer os vasos. Hallan emi Tepesi parece demasiado slida para um acampamento sazonal de caadorescoletores; investiu-se muita mo-de-obra nas construes, e os vasos de pedra maiores foram evidentemente feitos como moblia. A cultura material altamente desenvolvida e o comrcio de obsidiana sugerem uma sociedade to complexa quanto a que floresceu em Ain Mallaha e talvez mais imersa num mundo de smbolos e ritual. John Lubbock s descobrir a consequncia desses fatos muito mais tarde em suas viagens quando chegar Mesopotmia em 11000 a.C., aps ter viajado por quase todo o mundo. Os arquelogos ainda se esforam por entender o novo estilo de vida que o povo do Natufiano Tardio dos vales do Jordo e Eufrates adotou durante o Jovem Dryas. Uma fonte reveladora de indcios sua prtica de sepultamento, e como isso mudou em relao dos seus ancestrais que moravam em aldeias. Talvez o fato mais impressionante seja que as pessoas no eram mais enterradas usando elaborados adereos de cabea, colares, braceletes e pingentes feitos de ossos de animais e conchas marinhas. O fato de que um quarto dos natufianos iniciais tinham sido enterrados desse jeito sugere que alguns eram muito mais ricos e poderosos que outros.

Riqueza e poder evidentemente dependiam do estilo de vida sedentrio da aldeia. Isso proporcionou a uma elite a oportunidade de controlar o comrcio que trazia conchas marinhas e outros artigos para as aldeias. O retorno a estilos de vida mveis varreu a sua base de poder e a sociedade tornou-se mais uma vez igualitria, em grande parte como fora no perodo kebarano. A ausncia de conchas marinhas enfeitando os mortos no se devia ao fato de essas conchas no mais estarem disponveis so encontradas em abundncia nos assentamentos do Natufiano Tardio. Em vez de serem postas nos mortos, eram simplesmente jogadas fora com o lixo domstico, junto com contas e pingentes de osso. As conchas tinham perdido o valor porque no havia mais controle de sua distribuio - os caadores-coletores podiam catar conchas marinhas por si mesmos e negoci-las com quem quisessem. Outro sinal de retorno a uma sociedade mais igualitria foi a mudana do enterro de pessoas predominantemente em grupos na certa como membros de uma nica famlia ou linhagem para os enterros individuais. evidente que o fazer parte de uma mesma famlia no mais tinha o mesmo significado as pessoas eram valorizadas com base em seus feitos e personalidades, e no de seus laos familiares. Mas uma terceira mudana nas prticas de enterro que mais revela sobre a mudana na sociedade durante o Natufiano. Grande proporo de enterros natufianos uma amontoada coleo de ossos, ou um esqueleto incompleto frequentemente sem o crnio. Esses so conhecidos dos arquelogos como enterros secundrios. Mostram que os ritos funerrios eram muito mais que o simples fato de pr o corpo na cova e deix-lo l. Em vez disso, tinha pelo menos dois, talvez vrios, estgios no ritual de sepultamento com toda probabilidade culminando quando muitos grupos se reuniam para o passamento final dos mortos. um dia de outono em 10000 a.C. A noite desce sobre o lago Hula, aparentemente anunciada por uma revoada de gansos. John Lubbock instala-se perto de sua pequena fogueira, feliz por ver a escurido baixar e o sono chegar. Mas em , poucos minutos perturbado por vozes humanas que vm de um grupo cansado da estrada que passa a caminho de Ain Mallaha. Alguns so velhos e andam com cajados; outros so jovens e carregados pelos cansados pais. Altos latidos vm da aldeia caindo aos pedaos, respondidos por pouco mais que ganidos dos cachorros que viajam com essas pessoas. Para os cachorros, Ain Mallaha ser apenas mais um de muitos assentamentos visitados no correr de um ano. Mas para as pessoas, um lugar sem igual seu lar ancestral e esta a primeira visita que lhe fazem em muitos anos. Suas viagens os levaram a vrios outros dos seus acampamentos temporrios stios abandonados quando a caa e as plantas locais ficaram demasiado esgotadas para sustentar a sua presena. Visitaram lugares onde pessoas tinham morrido e sepultadas. Em cada cova os ossos foram exumados e postos em cestos para serem trazidos para Ain Mallaha. De algumas, trouxeram esqueletos quase completos, mantidos inteiros pela pele seca e os tendes; de outros, apenas o crnio. Sempre que descansavam na viagem, os velhos recordavam as visitas que seus pais e avs haviam feito a Ain Mallaha, trazendo os ossos de seus mortos para reenterro. Os jovens ouviam avidamente. Sabiam as histrias de cor: que os ancestrais tinham morado em Ain Mallaha o ano todo; que tinha abundncia de comida; que eles enfeitavam os corpos com roupas elaboradas e joias; que o lobo se tornara cachorro. Lubbock junta-se ao grupo e entra na aldeia de Ain Mallaha, onde se fazem respeitosos e formais cumprimentos com o punhado de gente que vive nas decadentes moradas e guardam o stio.

Os cestos e os poucos pertences que eles trazem so arriados. Acende-se uma fogueira e partilha-se um pouco de comida antes que o sono os reclame a todos. Durante os poucos dias seguintes, chegam mais grupos a Ain Mallaha, cada um trazendo cestos com os ossos dos seus mortos. Quase cem pessoas j se reuniram, prontas para reviver o passado ancestral. Passam-se mais dois dias, enquanto se batem as matas em busca de caa e plantas comestveis para os banquetes. Contam-se histrias, e torna-se a cont-las. Lubbock ajuda na limpeza dos detritos de uma das moradas desabadas: pedras, galhos, madeiras podres e a Terra. Os antigos cemitrios de Ain Mallaha so reabertos. Em meio a hinos e cantorias, retiram-se os corpos dos novos mortos dos cestos e colocam-nos na Terra. Fazendo isso, o passado e o presente juntam-se num s. O ato de reenterro, os dias de festejos que se seguem, a vida comunitria, as histrias contadas e os banquetes recriam para os vivos os dias do passado ancestral. Esquece-se momentaneamente do desafio do presente a luta pela sobrevivncia durante a severidade da seca do Jovem Dryas. As pessoas permanecem em Ain Mallaha o quanto suas reservas de comida permitem dez dias, talvez duas semanas no mximo. Falam sem parar de onde estiveram, e do que pode guardar o futuro. Trocam presentes: pedras, conchas e, o mais intrigante de tudo, bolsas de couro com gros de cereais, ervilha e lentilha. Finalmente, os grupos partem para lados diferentes, cada um tendo ganhado novos membros e perdido outros. Esto todos agradecidos pela volta ao seu estilo de vida transitrio nas ridas paisagens das colinas mediterrneas, no vale do Jordo e alm. Afinal, o nico estilo de vida que conheceram, e que adoram. Lubbock passou a ador-lo tambm, sobretudo quando na companhia dessas pessoas que tm urna histria para contar sobre cada vale e cada colina, cada poo e cada conjunto de rvores. Ele entra num grupo que parte caminhando para o sudeste, dirigindo-se para o vale do Jordo. Mochilas de sementes pendem de suas cinturas e balanam como pndulos, parecendo conscientes do prprio tempo, sabendo que pouco resta para os que caam e coletam seu alimento. No h indcio arqueolgico evidente de que o povo do Natufiano Tardio levava mochilas de cereais, lentilha e ervilha. Mas se o fazia, e depois espalhava as sementes quando chegava a seus campos outonais e colhia a safra de vero, antes de passar a viver em outra parte, isso explicaria como evoluram o trigo e a cevada domesticados. O trabalho experimental de Patrcia Anderson mostrou que o replantio de campos existentes como podem ter feito os natufianos iniciais teria causado pequena diferena na proporo de variantes no-quebradias, devido quantidade de sementes j existentes no solo. O que era necessrio para que ocorresse a domesticao era que novos tratos de cereais, ervilha e lentilha fossem regularmente semeados e colhidos, e isso provvel que muitos latufianos tardios tenham feito. Mas que poderia t-los levado a faz-lo? Sabemos que os tempos eram difceis nas paisagens cada vez mais ridas do Jovem Dryas, mas ainda no est claro o grau de dificuldade. As secas certamente fizeram com que muitos poos e rios desaparecessem por completo, e os lagos maiores diminussem de tamanho. As pessoas que viviam no sul, nos hoje desertos de Negev e Sinai, com toda probabilidade foram as mais atingidas. Retornaram a um estilo de vida inteiramente transitrio, muito semelhante ao das pessoas kebaranas. A sobrevivncia exigiu melhores armas de caa: os animais tornaram-se escassos, e portanto o sucesso

se tornou essencial quando era possvel um abate. E, assim, vemos a inveno da ponta Harif uma ponta de flecha de forma romboide. Mais ao norte, o impacto do Jovem Dryas pode ter sido menos severo. Mas a sobrevivncia ainda exigia mais que apenas um retorno ao estilo de vida mvel do caador-coletor, sobretudo porque muito mais pessoas precisavam de comida agora do que no perodo kebarano, antes da experincia do Natufiano Inicial com moradias permanentes. Uma das respostas foi caar uma gama bem mais mpia de animais que antes; e da encontrarmos em assentamentos do Natufiano Tardio os ossos de muitas espcies de caa mida, alm da sempre presente gazela. Outra resposta foi continuar, e talvez expandir, o cultivo de plantas. Os cereais selvagens foram particularmente atingidos pelo Jovem Dryas, devido ao decrscimo na concentrao de dixido de carbono (C02) na atmosfera. Essa diminuio, cuidadosamente documentada em bolhas de ar presas no gelo antrtico, inibiu sua fotossntese e reduziu sua produo. Em consequncia, quaisquer prticas de cultivo iniciadas durante o Natufiano Inicial capinai, transplantar, regar, controlar pragas podem ter-se ento tornado essenciais para garantir comida suficiente. E isso pode ter criado as primeiras cepas domesticadas. Parece que foi o que ocorreu em Abu Hureyra pouco antes do seu abandono. Quando Gordon Hillman estudou os gros de cereais no stio, descobriu alguns gros de centeio de plantas que tinham passado pela transio para formas domsticas. Ao serem datadas, mostrou-se que se situavam entre 11000 e 10500 a.C. os mais antigos gros de cereal de qualquer parte do mundo. Junto com esses gros, Hillman encontrou sementes dos matos que brotavam tipicamente em solo cultivado. E assim, parece que, medida que a disponibilidade de plantas selvagens declinava devido instalao do Jovem Dryas, as pessoas de Abu Hureyra passaram a investir um volume cada vez maior de tempo e trabalho em cuidar do centeio selvagem, e ao fazerem isso transformaram-no sem querer numa safra domstica. Mas mesmo isso no pde sustentar a aldeia foi abandonada, quando as pessoas se viram obrigadas a retornar um estilo de vida mvel, talvez carregando bolsas de gro de cereais. O centeio domesticado de Abu Hureyra voltou ao estado selvagem. Como seu maior interesse no cultivo, os natufianos tardios vagaram das matas esgotadas onde antes seus antepassados tinham prosperado. Foram atrados para os solos aluviais dos vales, no apenas os do rio Jordo, mas tambm os encontrados junto a grandes rios da plancie mesopotmia, e na proximidade de lagos e rios por todo o Oriente Prximo. Grandes extenses desses solos ricos e frteis tornaram-se disponveis quando os rios e lagos encolheram de tamanho durante o Jovem Dryas. Cereais selvagens, mas cultivados, davam bem nesse solo, sobretudo quando perto de nascentes, poos e regatos que sobreviviam nas condies ridas. Os poucos gros de centeio de Abu Hureyra so o nico indcio existente de que tal cultivo no Natufiano Tardio criou um tipo domesticado de cereal um tipo "que esperava pelo colhedor". possvel que trigo, cevada, legumes e linho fossem igualmente transformados pelas tcnicas de plantio e colheita empregadas durante o rido Jovem Dryas. A verdade que no momento simplesmente no sabemos exatamente quando ou onde apareceram as primeiras cepas domesticadas, ou se elas evoluram apenas uma para cada espcie, ou independentemente ou em grupos. Um estudo pioneiro em 1997 comparou a gentica do trigo selvagem de campos sobreviventes no Crescente Frtil com a de trigo domesticado moderno e afirmou que as colinas do sudeste da Turquia, conhecidas como Karacadag, so o provvel local da domesticao cerca de 200 quilmetros ao norte de Abu Hureyra embora isso precise de posterior confirmao. Veremos em breve que um notvel stio arqueolgico se encontra nas proximidades dessas colinas.

Pode ter levado outros mil anos ou mais para que aparecessem o trigo, cevada e legumes domsticos possivelmente isso s aconteceu quando novas aldeias e mesmo cidades j haviam sido estabelecidas. Mas meu palpite que em algum ponto do Crescente Frtil, em alguma poca durante o Jovem Dryas, um ou mais bandos de caadores-coletores-cultivadores comearam a andar com novos tipos de sementes. Eles podem ter notado que suas safras teriam se tornado muito melhores, mas com certeza no sabiam que aquelas sementes eram dinamite cultural. E o curto pavio delas comeou a arder quando o Jovem Dryas chegou ao seu dramtico fim. Em 9600 a.C., as temperaturas subiram 7C em menos de uma dcada. Foi uma fenomenal e tumultuada mudana de clima. H um sbito aumento na quantidade de plen de rvores nos sedimentos do ncleo de Hula, embora a mata jamais voltasse densidade e exuberncia gozada pelas pessoas do Natufiano Inicial de 12500 a.C. O impacto sobre as pessoas do Natufiano Tardio foi sentido dentro de uma gerao. Localidades que no tinham podido sustentar mais que um acampamento sazonal ofereciam a possibilidade de um lar permanente. Mais uma vez, abundavam as plantas comestveis selvagens, seguidas de perto por crescentes populaes animais. Regatos e rios corriam com renovado vigor; lagos retomaram os solos que por tanto tempo tinham abandonado. Os cereais selvagens beneficiaram-se do maior CO2 na atmosfera. Os segredos do cultivo, que no tinham proporcionado mais que magros suplementos dieta de alimentos selvagens durante a seca do Jovem Dryas, agora produziam abundantes quantidades de gro, ervilha, lentilha. Assim surgiu a oportunidade para que se empreendesse de novo o experimento de vida de aldeia do Natufiano Tardio um experimento talvez lembrado pelas histrias passadas de gerao a gerao, um estilo de vida quase mtico que podia tornar-se realidade mais uma vez. A oportunidade foi agarrada e desta vez realmente no tinha retorno. Para os natufianos iniciais, a chave da vida em aldeia fora a gazela, os produtos do carvalho, amndoa e pistacho, e a riqueza de plantas comestveis colhidas do mato baixo da mata e da estepe florestal. Quando chegou a salvao do Jovem Dryas em 9600 a.C., a chave era um ambiente inteiramente diferente: foi nos solos de vales aluviais que a nova fase da histria humana comeou. Os arquelogos chamam-na de Neoltico a Nova Idade da Pedra.

7 A Fundao de Jeric
Arquitetura neoltica, enterro e tecnologia do vale do Jordo, 9600 - 8500 a.C.
John Lubbock est parado na sombra da noite das colinas palestinas, olhando um grupo de pequenas moradas redondas no vale embaixo. Possuem telhados planos de palha e se misturam com abrigos de palha, no diferentes dos que ele viu em Ohalo em 20000 a.C. Mas as casas agora so completamente novas. Salgueiros, choupos e figueiras cercam a aldeia, evidentemente alimentados por uma nascente local e crescendo exuberantes no novo mundo emente e mido do Holoceno. Mais adiante, pntanos chegam at a beira do lago Lissan conhecido hoje como mar Morto. Muitas rvores foram derrubadas para fornecer material de construo e criar pequenos campos para cevada e trigo. Se essas safras so biologicamente domsticas ou selvagens, parece inteiramente sem importncia, uma vez que com certeza chegou o novo mundo da agricultura. A data 9600 a.C. e John Lubbock olha para Jeric, aldeia que assinala uma virada na histria do oeste asitico. Minha primeira viso de Tell es-Sultan, a antiga Jeric, foi igualmente impressionante, mas menos pitoresca. Tambm eu fiquei parado sombra das colinas palestinas, cerca de meio quilmetro a oeste do que se tornara um grande monte constitudo por vrios milnios de construes desmoronadas e detritos humanos, erodidos pelo sol, pelo vento e pela chuva. Muito a leste, faixas de brilhantes amarelos e deslumbrantes brancos do vale do Jordo ainda ardiam ao sol; imediatamente abaixo de mim, os prdios de blocos cinza-opaco da cidade palestina que hoje cerca o antigo stio. Mas ali, no centro de minha viso, estava Tell es-Sultan, famosa como a "mais antiga cidade do mundo". Parecia uma pedreira antiga, ou mesmo uma zona de bombardeio. Isso, claro, era culpa da minha profisso os arquelogos que comearam a cavar o monte em 1867. Poucos anos depois, o Capito Charles Warren fora procurar as muralhas derrubadas pelas trombetas de Josu e seus israelitas, acreditando que Tell es-Sultan era a antiga Jeric bblica. Uma equipe de estudiosos alemes o seguiu entre 1908 e 1911, e depois John Garstang, da Universidade

de Liverpool, na dcada de 1930. Mas foram as grandes escavaes de Kathleen Kenyon, entre 1952 e 1958, que revelaram ao mundo a antiga Jeric. Kathleen escreveu que "o osis est quase como imaginamos o J a r d i m do den. As verdes rvores e a Terra agrcola arvel que cercavam a Jeric para a qual eu olhava espalhavam-se por muitos quilmetros alm do belo osis que Kathleen vira. Irrigao moderna hoje leva gua de Ain es-Sultan a nascente que deu origem aldeia a campos distantes no vale. Assim, usei a imaginao para abater aquelas rvores distantes e plantei muito mais palmeiras em torno do monte. Demoli as construes de concreto e blocos pr-moldados e plantei campos de maiz no lugar. Depois armei um conjunto de tendas brancas que Kathleen usara no p do monte. Uma vez erigidas, eu via um rio de trabalhadores deixando o monte ao fim do dia de trabalho, os arquelogos e estudantes instalando-se para o ch, antes de comear a classificar as descobertas. Esse foi o dia em que eles tiveram a primeira sugesto da mais antiga construo dentro do monturo. A cidade da Era do Bronze e a de prdios retangulares do Neoltico Tardio j eram bem conhecidas. Mas nesse dia, que eu sabia ter sido em algum momento em 1956, "ficou claro", Kathleen escreveria depois, "que estvamos penetrando numa diferente fase abaixo... os pisos eram de terra, no de gesso... as paredes eram curvas e as plantas das casas pareciam ser redondas". Sabemos que grupos de pessoas natufianas acamparam junto nascente, porque ali se encontraram espalhados seus instrumentos em forma de meia-lua. Com toda probabilidade plantaram cereais, ervilhas, lentilhas, e conseguiram uma magra colheita antes de partirem para viver em outra parte no vale ou nas colinas. Por volta de 9600 a.C., as secas de vero chegaram ao fim. Novas chuvas alimentaram os rios que se precipitaram pelas colinas palestinas; o Jordo comeou a inchar. Grossas camadas de frtil solo foram depositadas em todo o vale do rio por novas enchentes anuais, e aguadas pela nascente que jorrava com recm-descoberto vigor. As safras cultivadas floresceram, muito provavelmente substituindo as plantas selvagens no cuidadas como principais fornecedoras de alimentos. Os natufianos tardios estenderam a durao de sua estada, at que a histria se repetiu e a vida sedentria da aldeia renasceu longe das matas mediterrneas preferidas pelos natufianos iniciais. E assim foi fundada Jeric, e com ela sua gente se tornou camponesa. As pessoas continuaram a viver em Jeric at hoje. A primeira aldeia foi sepultada sob casas, armazns e santurios construdos por sucessivas geraes, as que usaram cermica, bronze, e depois entraram nos anais da histria do Velho Testamento. E assim um gigantesco monturo foi criado pela nascente de Ain es-Sultan, de 250 metros de comprimento e mais de 10 de altura. Consistia de paredes de adobe desmoronadas e camada sobre camada de pisos de casas e lixeiras; mas, alm de detritos humanos, o monturo continha os bens perdidos e os tmulos ocultos de 10 mil anos de histria humana. Kathleen Kenyon (1906-1978) chegou a Jeric querendo aplicar o que para ela eram tcnicas modernssimas de escavao. Como Dorothy Garrod, que descobrira o natufiano, Kathleen foi uma das grandes arquelogas britnicas do sculo XX. As duas venceram no que era em essncia um mundo masculino, a primeira estudando em Oxford na dcada de 1920 e depois dirigindo escavaes na Inglaterra e na frica. Atuou como diretora do Instituto de Arqueologia do University College, em Londres, durante a guerra, e acabou por tornar-se diretora do St. Hugh's College, em Oxford.

Recebeu muitas honrarias, que culminaram com a concesso do ttulo de Dama do Imprio Britnico em 1973. Seu objetivo em 1952 era explorar mais as fases finais da antiga cidade, aquelas relacionadas com a histria bblica, e descobrir os primeiros restos, que julgava mais importantes e merecedores de "completa explorao". Tinha toda razo. Isso se tornou evidente para o mundo em 1957, quando ela publicou uma histria popular de seu trabalho, Digging Up Jericho [Desenterrando Jeric]. Os acadmicos, porm, tiveram de esperar at o incio da dcada de 1980 para que sassem os volumes adequadamente enormes descrevendo a arquitetura, a cermica e a sequncia-chave de camadas dentro do monte. Infelizmente, Kathleen havia morrido alguns anos antes de sua publicao. John Lubbock est agora dentro da aldeia, ajudando a construir uma casa de adobe. H muita obra de construo em andamento, pois os abrigos de sap so aos poucos substitudos por construes mais perenes. Com as certas chuvas de vero, safras produtivas e abundante caa selvagem dentro do vale, o povo de Jeric no precisa partir. Sempre que eles preferem passar vrias semanas ou meses fora, visitando amigos e parentes ou cm longas expedies de caa ou comrcio, sabem que voltaro a Jeric. E assim esto dispostos a investir tempo e energia na construo de casas de adobe c abrir campos. Uma vez construdas umas poucas casas, Jeric atraiu novos moradores dispostos a deixar seus grupos de caadores-coletores e juntar-se ao novo estilo de vida de cultivar safras. Lubbock passou essa manh cavando barro do fundo do vale e carregando-o num tren de madeira para a aldeia; ali, o barro misturado com palha e cortado em tijolos oblongos que so deixados a secar ao sol. Sero unidos com uma argamassa de lama para fazer as paredes das moradas redondas, cada uma com cerca de 5 metros de dimetro e pisos rebaixados. As paredes superiores sero feitas de varas e galhos, o piso de junco besuntado de barro. Nessa noite, depois de se banhar na fonte, Lubbock anda pela aldeia e conta nada menos que cinquenta moradas algumas dispostas em torno de ptios para uso de grandes famlias, outras ss ou em grupos isolados. H fogueiras dentro e fora, e um denso vu de fumaa paira entre os becos. As pessoas sentam-se em ptios, algumas tranando tapetes e cestos, outras trocando noticias e fazendo planos para o dia seguinte. Em 9600 a.C., provavelmente quinhentas pessoas moram em Jeric talvez a primeira vez na histria humana em que uma populao completamente vivel viveu no mesmo lugar ao mesmo tempo Dentro de 500 anos, Jeric j se tornara ainda maior, com mais de setenta mora dias, talvez com uma populao de mil habitantes. Uma parte bem maior da mala em redor foi aberta e grandes reas se achavam em cultivo. Muitas das moradias originais j haviam desabado ou sido deliberadamente derrubadas para construrem-se outras sobre suas runas. Mas a diferena mais impressionante em relao aldeia era que seu lado oeste, de frente para as colinas palestinas, fora fechado por uma enorme muralha de pedra e erguera-se uma grande torre circular do lado de dentro. Kathleen Kenyon descobriu essas construes durante suas escavaes em 1956. Parece improvvel que a muralha, de 3,6 metros de altura e 1,8 de largura na base, tenha cercado toda a cidade, pois nenhum vestgio dela se encontrou no lado leste. Dentro desse muro ela descobriu os restos da torre, de 8 metros de altura e 9 de dimetro na base, com um peso estimado de mil toneladas. Uma escada interna, com 22 degraus de pedra, conduzia ao topo. Tal arquitetura era

inteiramente sem precedentes na histria humana, e a mais notvel das descobertas de Kathleen seriam necessrios pelo menos 100 homens, trabalhando durante 100 dias, para construir a muralha e a torre. Como ela prpria sugeriu, "em concepo e construo, essa torre no faria vergonha diante de um dos mais grandiosos castelos medievais". A muralha e a torre permanecem inteiramente nicos para esse perodo. Kathleen sups que foram construdos para defender a cidade de ataque, uma concluso aparentemente incontestvel, em vista das ligaes bblicas de Jeric. S em 1986 Ofer Bar-Yosef fez algumas perguntas bvias: quem eram os inimigos de Jeric? Por que a muralha no foi reconstruda depois de ser sepultada por detritos de casas aps no mais que 200 anos? Por que no h outros locais fortificados da mesma data no oeste asitico? Bar-Yosef concluiu que as muralhas eram para defesa, mas no contra um exrcito invasor o inimigo era a gua e a lama das enchentes. Jeric vivia em perptuo perigo quando a chuva aumentava e o desflorestamento desestabilizava sedimentos nas colinas palestinas, que podiam ento ser carregados para a borda da aldeia pelos wadis prximos. Quando o lixo da aldeia sepultou as muralhas, o nvel de assentamento j tinha literalmente se elevado pelo acmulo de casas desmoronadas e lixo humano. Isso afastou as ameaas da gua e lama das enchentes. Simplesmente no se precisava mais de uma muralha. Ofer Bar-Yosef descartou a ideia de que a torre se destinava a fortificao. Ficou impressionado com sua tima conservao, e sugeriu que isso pode ter sido ajudado pela presena de uma plataforma de adobe em cima da construo de pedra. A prpria Kathleen encontrou, ligadas ao lado norte da muralha, vestgios de construes que julgou que poderiam ter sido usadas para armazenar gros. Em vista disso, Bar-Yosef sugeriu que a torre era de propriedade pblica ou estava a servio da comunidade, talvez como um centro de cerimnias anuais. No parece provvel que algum dia se encontre uma resposta definitiva embora mais escavaes nas vizinhanas da torre certamente ajudassem. O que claro que, com a construo da muralha e da torre, as pessoas criavam arquitetura e atividade comunal em escala inteiramente nova. Comeara uma nova fase da histria humana. Em fins da dcada de 1950, assentamentos de aldeias semelhantes na Europa embora muito mais novos em idade j haviam sido descritos como neolticos. Na dcada de 1920, Gordon Childe, o principal arquelogo do perodo pr-guerra, cunhara a expresso "Revoluo Neoltica" para referirse ao sbito aparecimento de assentamentos do que, ele acreditava, refletia uma completa mudana de mar no estilo de vida. Isso no apenas envolvia agricultura, mas arquitetura, cermica e machados de pedra polida. Childe pensa que isso formava um "pacote neoltico", sempre adquirido como um todo nico, indivisvel. Kathleen Kenyon descobriu que ele estava errado. Embora as casas, tmulos e estilo de vida deles em geral se encaixassem bem no molde neoltico, os primeiros aldees em Jeric no dispunham de um dos elementos cruciais do pacote neoltico: a cermica. As poucas tigelas, vasos, pratos ou copos que sobreviveram eram feitos de pedra; provvel que muitos mais tenham sido feitos de madeira ou fibras vegetais. E assim Kathleen cunhou um novo termo para a cultura inicial de Jeric: o Neoltico Pr-Cermica (PPN na sigla em ingls). Na verdade, designou a primeira aldeia em Jeric como pertencente ao "Neoltico Pr-Cermica A" um perodo que hoje se sabe no durou mais de mil anos aps o incio do Holoceno.

Aqueles que viveram na aldeia "PPNA" de Jerico, viveram literalmente com os mortos. Kathleen descobriu nada menos que 276 tmulos, embora escavasse apenas 10% do assentamento. Estavam todos associados s construes, de uma forma ou de outra; ficavam embaixo do piso, sob a estrutura das casas, entre paredes e dentro da torre. Continuava a tradio-chave de enterro do Natufiano Tardio: as pessoas tendiam mais a ser enterradas ss que em grupos; muito poucos artefatos, quando tinha algum, eram enterrados com os mortos. Aps os enterros, e muito provavelmente quando toda a carne j se havia decomposto, cavavam-se frequentemente covas para tirar os crnios, muitos dos quais eram depois reenterrados em outro lugar dentro da aldeia. Uma coleo de cinco crnios de bebs foi colocada dentro de uma cova abaixo do que Kathleen julgava fosse um altar. Mas a maioria das crianas e bebs, que representavam 40% dos enterros, foi deixada intacta eram principalmente os crnios dos adultos os removidos para exposio e eventual reenterro. Por que havia tal interesse pelos crnios? Era um interesse que se tornaria muitssimo elaborado medida que a aldeia de Jeric se tornava uma cidadezinha, levando cobertura dos crnios com mscaras de gesso e olhos de conchas de caurim. Kathleen pensou que houvera um culto aos ancestrais e estabeleceu uma comparao com o povo do rio Sepik na Nova Guin, que em tempos recentes usava os crnios de venerados ancestrais em seus rituais. Mas jamais vamos saber exatamente por que as pessoas de Jeric e na verdade de todo o oeste asitico e alm exumavam e reenterravam crnios humanos, talvez aps um perodo de exposio. Como acontecia com essas prticas funerrias, os instrumentos usados pelos aldees de Jeric eram muito semelhantes aos do Natufiano Tardio, embora tenham algumas grandes inovaes tecnolgicas. A mais impressionante foi o uso de adobe para construo trabalho de muita mo-deobra que demonstrava o compromisso com a vida da aldeia. Contudo, muitos dos artefatos de pedra continuaram em grande parte sem mudana. Ainda se faziam microlitos, assim como uma gama de lminas, raspadores e foices. Machados e enxs de pedra, o que no surpreende, foram encontrados em nmero muito maior que antes. Eram usados para derrubar a vegetao para os campos. Esse desmatamento pode ter contribudo para a eroso do solo, aumentando a necessidade de uma muralha defensiva. Um artigo, porm, merece especial ateno: um novo tipo de ponta de flecha, conhecida pelos arquelogos como ponta "el-Khiam". Era de forma triangular, com duas ranhuras laterais usadas para prender ao cabo, e batizada com o nome do stio onde foram descobertos os primeiros espcimes. Assim como os microlitos geomtricos e lunares tinham vindo e passado de moda, o mesmo aconteceu com as pontas el-Khiam. Elas atingiram o auge da popularidade por volta de 9000 a.C., quando aparecem quase simultaneamente em todas as regies ocidentais e centrais do Crescente Frtil. Como tal, no esta claro onde se originou o novo desenho, ou por que se tornou to largamente adotado por toda essa vasta regio. Muitas tm desenho aerodinmico, e bem podem ter levado a uma substancial melhora na eficincia da caa. Mas nova pesquisa, empregando estudo microscpico, mostrou que um grande nmero dessas pontas foi usado mais como sovelas e puas que como pontas de projteis, como se supunha tradicionalmente. As gazelas continuaram a ser o alvo principal dos caadores. Mas com a disseminao da mata, passou-se a ter uma gama maior de animais como presa da os ossos de gamos e javalis junto aos das gazelas e bis dentro dos monturos de Jeric. Raposas e pssaros, sobretudo aves de rapina, tambm se tornaram predominantes. improvvel que tenham sido caados como comida: pele de raposa, garras, elegantes penas de asas e caudas podem ter sido artigos cruciais de adorno

do corpo. Podem ter feito parte das redes de comrcio que se desenvolvia rapidamente no vale do Jordo e alm. Pois Jeric no estava sozinha nesse novo mundo neoltico.

8 Pictogramas e Colunas
Ideologia, simbolismo e comrcio neolticos, 9600 - 8500 a.C.
Jeric foi a primeira das aldeias neolticas do "PPNA" a ser descoberta, e continua sendo a mais famosa. Mas sua posio de destaque h tanto tempo mantida, como constituindo a origem do Neoltico e de um estilo de vida agrcola, foi seriamente contestada nos ltimos anos por novas descobertas no vale do Jordo e nos limites norte do Crescente Frtil, que proporcionaram intuies novas e inteiramente surpreendentes da religio neoltica. Na dcada de 1980, descobriram-se e escavaram-se vrias aldeias do PPNA na regio da margem Ocidental do vale do Jordo, mais notadamente Netiv Hagdud e Gilgal. Ficavam a no mais de 20 quilmetros de Jeric e eram muito menores em tamanho, facilmente imaginveis como aldeolas nas vizinhanas daquela prspera aldeia. Como esses assentamentos no viraram tells pelo acmulo e colapso de construes de adobe pr-histricas posteriores, as escavaes puderam revelar reas maiores das mais antigas moradas do Neoltico do que foi possvel em Jeric. Essas escavaes trouxeram mais clareza e detalhes aos tipos de arquitetura, tmulos e prticas econmicas do que Kathleen Kenyon tinha descoberto. E assim essa regio da margem Ocidental, mais que a prpria Jeric, ficou caracterizada como a origem e centro do mundo neoltico. Em fins da dcada de 1990, tambm se comeou a descobrir e escavar stios neolticos do PPNA no lado oriental do vale, ao sul do mar Morto, na moderna Jordnia. Eles mostraram que o Neoltico Inicial floresceu numa rea mais extensa do que se supunha antes. Zad, atualmente escavada por Phillip Edwards, da Universidade La Trobe, em Melbourne, Austrlia, tem uma arquitetura sobretudo impressionante, pois as paredes das construes em forma de ferradura foram construdas com pedra. A no mais de 2 quilmetros de Zad, o stio de Dhra est em escavao por Bill Finlayson, diretor do Conselho de Pesquisa Britnica no Levante, e Ian Kuijt, da Universidade Notre-Dame, de

Indiana, EUA. Eles descobriram uma construo circular de paredes de barro particularmente impressionante, com colunas internas que podem ter sustentado um piso de macieira. Setenta e cinco quilmetros a sul, fica minha prpria escavao em andamento, feita em conjunto com Bill Finlayson no stio WF16 o dcimo sexto descoberto numa pesquisa de Wadi Faynan, no sul da Jordnia. Quando descobrimos esse stio em 1996, um importante arquelogo me sugeriu que pouca coisa relevante seria encontrada, pois o WF se situa muito longe de Jeric. Mas nossas escavaes revelaram um dos mais bem preservados poos de pisos e detritos do PPNA, uma mistura de estilos arquitetnicos e uma rica variedade de tmulos, artefatos e objetos de arte: o mais antigo neoltico evidentemente florescera nos limites sul e no lado oriental do vale do Jordo. Todas essas escavaes, de Netiv Hagdud ao WF16, confirmaram o carter da cultura PPNA que Kathleen Kenyon identificou primeiro em Jeric: pequenas moradas circulares, tmulos sob os pisos, rituais associados a crnios, dependncia da caa e do cultivo de cereais selvagens ou talvez domesticados junto com uma diversa gama de plantas. No h dvida de que Jeric continua sendo o maior assentamento neoltico do PPNA no se descobriu em outra parte nada comparvel sua torre e muralha. Mas est claro que no mais podemos identificar esse stio com a origem do prprio neoltico. Isso se tornou mais evidente luz de escavaes nos limites norte do Crescente Frtil. Elas sugerem que o vale do Jordo como um todo pode ter sido inteiramente perifrico em relao aos fatos econmicos e sociais que criaram o mundo neoltico. Quinhentos quilmetros ao norte de Jeric, fica o stio de Mureybet ou melhor, ficava, porque foi inundado pela criao do lago Assad para a Represa de Tabaka, o mesmo destino que coube a Abu Hureyra. Os dois stios foram descobertos com menos de 50 quilmetros de distncia um do outro em lados opostos do Eufrates. Parece provvel que os que abandonaram Abu Hureyra simplesmente cruzaram o rio e iniciaram uma nova aldeia em Mureybet. Esse assentamento ocorreu durante o Natufiano Tardio, e a nova aldeia se desenvolveu e virou um tell como o de Jeric, constitudo por casas desmoronadas e detritos humanos de vrios milnios de ocupao. Escavaes feitas em 1971 por Jacques Cauvin identificaram nveis do Neoltico Inicial contemporneos da primeira aldeia em Jeric. Mas a arquitetura de Mureybet fora mais complexa, com moradas interligadas consistindo de vrios aposentos. Cauvin as reconstri como semissubterrneas, com moures centrais internos sustentando caibros de madeira, que se irradiavam e repousavam sobre as paredes em volta. As moradias tinham reas elevadas, provavelmente usadas para dormir, ms instaladas no cho e reas de armazenamento para gros. Embora a gama de artefatos de pedra seja semelhante dos stios do vale do Jordo, Cauvin descobriu um emprego muito maior de barro cozido do que se descobrira em outros lugares, e do qual fora usada parte para se fazer pequenas tigelas, que no poderiam tecnicamente ser descritas como cermica por no terem material de tempera como osso, pedra ou pedra triturada para impedir o barro de rachar-se no forno. Mas as tigelas foram endurecidas no fogo, e esse foi talvez o primeiro passo para a produo de cermica no oeste asitico. Tambm se usara barro para moldar estatuetas femininas, que tambm eram esculpidas em pedra. Embora fossem de carter esquemtico, com braos diminutos e sem detalhes faciais, eram mais realistas que as formas humanas quase completamente abstratas encontradas em Netiv Hagdud. Com base nessas estatuetas, Cauvin sugeriu que existira um culto da "deusa me" no apenas em Mureybet, mas em todo o mundo neoltico. A essa divindade se juntara segundo Cauvin uma outra: o touro. Embora no se encontrasse nenhuma estatueta ou desenho de touro em

Mureybet, ele escavou crnios e chifres de gado selvagem enterrados sob pisos e dentro de suas paredes. Como todos os restos de plantas e animais do stio eram de espcies selvagens, Cauvin afirmou que o novo culto do Neoltico a tais divindades precedia e, por algum meio no declarado, provocou o desenvolvimento da agricultura. Poucos arquelogos hoje endossam a ideia de uma "deusa me neoltica", mas a opinio de que a mudana ideolgica veio antes da econmica encontrou sustentao em dois outros stios neolticos, Jerf el Ahmar e Gbekli Tepe. Jerf el Ahmar fica 120 quilmetros ao norte de Mureybet e outro stio hoje embaixo de um lago artificial. Danielle Stordeur, da Universidade de Lyon, Frana, escavou o stio entre 1995 e 1999, como uma operao de resgate, imediatamente antes da inundao. Suas primeiras fases so tambm contemporneas da primeira aldeia em Jeric. So visveis as semelhanas arquitetnicas entre as construes de Jerf el Ahmar e as de Mureybet e do vale do Jordo. Mas, uma vez mais, a arquitetura notadamente complexa e duas construes so sobretudo impressionantes. Uma localizava-se no centro da aldeia, e parece ter sido usada para armazenagem comunitria de gros de cereais de safras selvagens, mas cultivadas. Dividia-se em seis pequenos aposentos em torno de uma rea central com dois bancos, e estava extraordinariamente bem preservada, as paredes em p, de mais de 1 metro de altura. Essa construo pode sugerir uma comunidade muitssimo cooperativa e que partilhava tudo. Por outro lado, pode-se adotar uma viso mais sombria e imaginar que o armazenamento centralizado de gros permitiu a um indivduo ou famlia adquirir poder controlando sua distribuio comunidade. O uso final desse prdio parece ter sido para um ato ritual: sob os detritos do telhado desabado encontrou-se um esqueleto humano esparramado no cho. Faltava apenas o crnio o corpo fora decapitado. Que o ritual e a ideologia desempenhavam papis de destaque na vida dos habitantes de Jerf el Ahmar, evidente por outra construo. Esta era pequena e redonda, e fora deliberadamente incendiada. Em seu piso, Danielle encontrou quatro grandes crnios de gado selvagem, que tinham sido um dia pendurados das paredes, oferecendo outro indcio de que esses animais tinham tido significado religioso. Esse aposento em Jerf el Ahmar lembra outro no assentamento de Hallan emi Tepesi, no Jovem Dryas 300 quilmetros a noroeste, nas montanhas Zagros onde o crnio de um boi selvagem tambm fora pendurado na parede. A arquitetura de Jerf el Ahmar apenas um dos aspectos da importncia do stio. Ele tambm oferece vrios depsitos rituais intrigantes, como crnios humanos colocados num poo de cremao e depois lacrado com uma camada de p i l h a s . As obras de arte de J e r f e l Ahmar tambm so notveis, i n c l u i n d o vasos de pedra com decorao geomtrica de intricada escultura e estatuetas de pedra de aves de rapina. Mas talvez a descoberta mais importante tenham sido quatro plaquetas de pedra, cada uma com cerca de 6 centmetros de comprimento e com signos gravados que parecem pictogramas: cobras, aves de rapina, animais quadrpedes, insetos e smbolos abstratos. Se esses sinais no tivessem sido descobertos no stio do Neoltico Inicial 6 milnios antes da inveno da escrita, no hesitaramos em descrev-los como um cdigo simblico hierglifos neolticos. Danielle Stordeur sugeriu que pareciam "evocar algum tipo de registro" e "conter uma mensagem". Exatamente o que era tal mensagem, permanecer desconhecido at decifrarmos esse cdigo neoltico. Para isso, precisaremos de muito mais exemplos de pictogramas, mas como Jerf el Ahmar se acha agora sob um lago, eles tero de ser descobertos em outra parte.

Os exemplos mais prximos dos pictogramas de Jerf el Ahmar que vi estavam gravados em colunas de pedra num stio 100 quilmetros mais ao norte. Este no corre o risco de ser inundado, pois se acha no cume de uma colina de calcrio no sudeste da Turquia. conhecido hoje como Gbekli Tepe. As escavaes desde 1994 deixaram pasmo o mundo arqueolgico, e deram mais nimo aos que desejam pr Jeric e o vale do Jordo na periferia das origens neolticas. Gbekli Tepe foi localizado pela primeira vez na dcada de 1960, quando uma pesquisa naquela regio feita pelas Universidades de Istambul e Chicago registrou "um complexo de morrotes de terra vermelha" no cume de uma colina de calcrio fora isso estril. Registraram-se uma densa rea de artefatos de slex e um grande nmero de lajes de calcrio. Sups-se que estas eram restos de um cemitrio, provavelmente de data bizantina, o que combinava com alguns cacos de cermica medieval encontrados pela pesquisa. Mas no se fizeram outros comentrios sobre a muito alta densidade de artefatos de slex. Na dcada de 1960, a ideia de um stio do Neoltico Inicial empoleirado numa colina era simplesmente inconcebvel. O stio foi ignorado ou esquecido durante 30 anos, at Klaus Schmidt, do Instituto Arqueolgico de Istambul, subir a colina em 1994. Ele reconheceu imediatamente os artefatos de slex como neolticos e desconfiou de que as lajes de calcrio eram restos de arquitetura contempornea. As escavaes continuaram desde ento, revelando um stio neoltico espetacular e verdadeiramente nico. Quando Klaus me mostrou a rea numa tarde de outubro, ao fim de sua temporada de escavao de 2002, eu me senti completamente esmagado pelo que ele descobrira e a grandeza do cenrio. Muito pouco depois de 9600 a.C., ao mesmo tempo em que se construam as primeiras moradias circulares de Jeric, as pessoas tinham ido a Gbekli e talhado enormes Colunas "em forma de T" da pedra calcria. Muitas tinham 8 metros de altura e pesavam 7 toneladas. Estas se erguiam dentro de construes circulares afundadas na colina para criar o que pareciam pores na terra. Colocavam-se duas colunas de pedra no centro de cada construo e at oito outras regularmente espaadas em torno da sua borda, entre as quais se haviam construdo bancos. As faces de muitas colunas haviam sido esculpidas e mostravam animais cobras, raposas, javalis, gado selvagem, gazelas e cegonhas junto com sinais enigmticos como os pictogramas de Jerf el Ahmar. Na face de uma coluna fora esculpido um brao humano, e as prprias colunas pareciam imensos torsos humanos. Quatro construes adjacentes desse tipo tinham sido reveladas quando fiz minha visita, e simplesmente me tiraram o flego. Schmidt suspeita que h vrias outras ainda profundamente enterradas abaixo da superfcie da colina. Quando o stio foi abandonado, as pessoas do Neoltico Inicial deliberadamente enterraram suas construes e colunas rituais sob vrias toneladas de terra. O tempo e trabalho envolvidos em extrair a pedra, esculpir, transportar e erguer tais colunas por pessoas equipadas com no mais que instrumentos de slex estonteante. E mesmo as colunas de 7 toneladas no tinham satisfeito inteiramente as necessidades delas. Quando Klaus me mostrou as pedreiras localizadas a 100 metros das construes, apontou uma coluna "em forma de T" inacabada ainda em parte presa rocha se retirada, teria tido no menos de 15 metros de comprimento e 50 toneladas de peso. No surpreendentemente, nossos ps pisavam um denso tapete de lascas de slex dos instrumentos usados para esculpir a pedra. Estes eram feitos de muitos milhares de ndulos de slex levado para cima da colina de uma fonte a vrios quilmetros de distncia. Todo esse trabalho fora feito por pessoas que dependiam inteiramente de caa e plantas selvagens como alimento. Embora as escavaes tenham produzido vrios restos de ossos de animais

e plantas, nem um nico destes de uma espcie domesticada. As pessoas de Gbekli caavam gazelas, gado selvagem e javalis; sabemos que colhiam amndoas, pistacho e cereais selvagens, e desconfio que as "hortas selvagens" em torno de Gbekli teriam facilmente produzido pelo menos tantas plantas comestveis quanto as identificadas em Abu Hureyra, 200 quilmetros ao sul. Mas embora os restos dessas comidas fossem jogadas fora no monturo, no h vestgios de quaisquer moradias casas, lareiras ou poos. Schmidt conclui que Gbekli foi um centro ritual, que ele descreve como santurio da montanha, e consequentemente nico entre todos os stios neolticos no oeste asitico. Ele acredita que era um lugar de reunio de muitos grupos diferentes que viviam num raio de 100 quilmetros da colina, ou talvez mais longe ainda. Reuniam-se em Gbekli uma ou duas vezes por ano para fins de natureza inteiramente religiosa. muito provvel que essas reunies envolvessem pessoas de Jerf el Ahmar. Alm das semelhanas na escolha de signos abstratos e a gama de animais desenhados, os dois stios partilham caractersticas arquitetnicas, em especial o uso de construes circulares com bancos. O que, exatamente, significam o animal e as imagens simblicas, e que tipo de atividades rituais tinham lugar em Gbekli, no provvel que venhamos a descobrir. As imagens podem ter sido totens de cls ou representaes de deuses neolticos mas no houve "deusas mes" em Gbekli. Todos os animais so machos, e h uma escultura em calcrio, do stio, de uma figura humana com o pnis ereto. Na verdade, em vez de ideias de fertilidade e reproduo integrais, os temas religiosos que surgem tanto de Jerf el Ahmar e Gbekli so sobre medo (o perigo do agreste). Ainda assim, a ideia de Cauvin, de que a mudana ideolgica precedeu os fatos econmicos que criaram comunidades agrcolas ganhou maior apoio. Infelizmente, ele morreu aps uma longa doena em 2001 e jamais chegou a ver as colunas de Gbekli Tepe. Que a ideologia por trs das imagens e colunas pode ter desempenhado um papel na criao da agricultura me ocorreu quando Klaus me apontou umas colinas pequenas no menos de 30 quilmetros do outro lado da plancie abaixo de Gbekli. Ele observou casualmente que eram as Karacadag. Em 1997, o trigo selvagem que ainda dava nas Karacadag foi identificado como o mais prximo parente gentico conhecido do moderno trigo domstico. A necessidade de conseguir comida suficiente para os que haviam trabalhado e colhido para as cerimnias em Gbekli talvez vrias centenas pode ter levado ao cultivo intenso de cereais selvagens que criou as primeiras cepas domsticas. Nesse aspecto, a domesticao do trigo pode bem pouco ler tido a ver com pessoas lutando contra as condies severas do Jovem Dryas. Pode ter sido apenas um produto lateral acidental da ideologia que levou os caadores-coletores a esculpir e erigir enormes colunas de pedra no topo de uma colina no sul da Turquia. Parado naquele topo de colina numa tarde de outubro de 2002 d.C., senti que realmente fora em Gbekli, e no em Jeric, que a histria do mundo virar. Ao ver os trabalhadores curdos que retornavam a suas aldeias e os arquelogos aos seus acampamentos, imaginei outros fazendo uma partida semelhante as pessoas neolticas a deixarem Gbekli depois que acabaram suas cerimnias. Sabendo da farta produo que proporciona o trigo de Gbekli Tepe, algumas podiam ter carregado sacos de gros para semear em suas prprias hortas selvagens. Ao fazerem isso, estavam espalhando no apenas novas sementes, mas tambm um novo estilo de vida para as aldeias de caadores-coletores-cultivadores de Jerf el Ahmar, Mureybet e talvez para a prpria Jeric.

 provvel que a semente de gros tenha feito parte da rede de comrcio neoltica que se estendeu da Turquia aos limites sul do vale do Jordo. Sabemos que tal comrcio existiu porque a obsidiana, um vidro vulcnico muito fino, negro e brilhante originado de uma nica fonte nas colinas do sul da Turquia, encontrada em todos os stios do Neoltico Inicial. Para os que dependiam do relativamente embaciado slex no vale do Jordo, a obsidiana deve ter sido um material muitssimo valorizado. Muitos caadores-coletores modernos, como os aborgines australianos, atriburam a pedras brilhantes poderes sobrenaturais, e o mesmo certamente deve ter acontecido com a obsidiana no perodo neoltico; suas finas lascas so de fato transparentes; as grossas podem ser usadas como espelhos; tem o gume mais afiado entre todas as pedras, e pode ser talhada em formas complexas. verdadeiramente um material mgico. A obsidiana, com a mxima probabilidade, foi comerciada de assentamento em assentamento, junto com uma legio de outros bens hoje invisveis: peles, penas, gro, carne e nozes. Corno a quantidade de obsidiana encontrada em Jeric era desproporcional ao tamanho da aldeia, esta deve ter sido um centro-chave da rede de comrcio. Foi talvez dentro dessa rede de troca que a nova semente de gro se espalhou aos poucos pelo oeste asitico sementes de gro das plantas que, na expresso de Daniel Zohary, "esperavam pelo colhedor" e finalmente transformou os cultivadores neolticos em agricultores completos. Essa transio criou os mais antigos assentamentos da fase seguinte do Neoltico, a que Kathleen Kenyon chamou de Neoltico Pr-Cermica B. Para compreender como esses assentamentos contrastavam de forma impressionante com as primeiras aldeias neolticas de Jeric e semelhantes, temos de viajar do extremo norte ao extremo sul do Crescente Frtil e visitar meu prprio stio de escavao em Wadi Faynan. Wadi Faynan uma paisagem rida mas de beleza espetacular. Chega-se l passando de carro pelo extremo sul do mar Morto na estrada de Aqaba, e depois seguindo para oeste pela aldeia de Qurayqira casas de pr-moldado amontoadas construdas para os bedunos locais, muitos dos quais preferem permanecer em suas tendas. Depois de Qurayqira acaba a estrada, e seguimos por uma trilha de terra (se encontramos uma) ao longo da base do wadi seco at a borda da ngreme escarpa que sobe para o planalto do Jordo. E melhor chegar noite, colhendo porcos-espinhos e gerbos na luz dos faris, debatendo se a trilha certa ou no, e comemorando a chegada no acampamento da escavao com uma cerveja gelada ao luar. Em Wadi Faynan dormimos sob as estrelas e deixamos para trs as tenses da vida universitria e familiar para reconquistar a emoo infantil da arqueologia sujar as mos, desenterrar coisas, revelar o passado. Trabalhando com Bill Finlayson, tento reconstituir o assentamento pr-histrico desse wadi desde os tempos mais remotos at as primeiras comunidades agrcolas. Muitos stios foram descobertos, alguns com artefatos feitos por neandertais e possivelmente at tipos humanos precedentes. Mas o stio mais importante que descobrimos a aldeia PPNA do Neoltico Inicial a que demos o nome nada romntico de WF16. Encontramos vestgios dessa aldeia em nossa primeira visita ao wadi, uma poca em que apenas dois dos nossos foram lazer um reconhecimento. Aps vrios dias exaustivos andando no calor implacvel, quando nos sentamos desanimados com a falta de verba, decidi acabar o dia examinando dois pequenos monturos logo acima do leito do wadi. Para minha imensa excitao, o terreno estava juncado de artefatos de pedra: pedaos de slex lascado e ms. Junto com estes havia vestgios de pequenas construes circulares: crculos de pedra surgindo de debaixo de sedimentos

trazidos pela chuva das colinas e penedias em volta, e que teriam enterrado o que esperava pudesse ser uma aldeia. Vrios anos depois, sabemos que WF16 foi de fato um pequeno assentamento do Neoltico Inicial, contemporneo da primeira fase de Jeric, 250 quilmetros ao sul. Tinha talvez 10 ou 12 moradas circulares, cada uma de apenas 4 metros de dimetro e erguidas poucos metros separadas entre si, para que se pudesse andar facilmente entre elas. As pessoas de WF 16 caavam cabras selvagens, faziam armadilhas para falces e desentocavam raposas. Colhiam figos, legumes e cevada selvagem. Alguns de seus mortos tinham sido enterrados dentro das moradas, s vezes individualmente, e deixados intactos, s vezes como montes de ossos. Adquiriam conchas do Mediterrneo e do mar Vermelho, esculpiam desenhos geomtricos nos artefatos de osso e pedra, e faziam contas verdes de minrio de cobre dos penhascos em volta. Tambm se adquiriu obsidiana vinda da Turquia embora at agora s tenhamos encontrado uma nica lasca dessa pedra em meio aos muitos milhares de slex. Nossas escavaes esto longe de se considerarem concludas. Ainda temos de determinar se as pessoas viviam em WF16, o ano todo ou se era apenas um acampamento sazonal. No sabemos ainda quantas moradas havia, e se as atuais foram construdas simultaneamente ou uma a uma entre 10000 e 6500 a.C. o perodo da ocupao. Foram seus habitantes caadores-coletores, cultivadores de cereais selvagens ou agricultores com safras domesticadas? Minha prpria interpretao do stio muda luz de novas descobertas em outras partes. Antes pensava que as raposas haviam sido caadas simplesmente para fornecer peles; mas depois de ver as gravuras nas colunas de Gbekli Tepe, imagino se houve motivos mais ideolgicos que utilitrios por trs da captura delas. Tenho preocupaes semelhantes sobre os muitos ossos que encontramos de aves de rapina talvez, em vista das esculturas de Jerf el Ahmar, capturados por outros motivos alm de apenas para fornecer plumas decorativas. Assim como em Gbekli, a imagstica masculina parece importante. Encontramos um falo de pedra esculpida, enquanto alguns dos supostos almofarizes utilitrios tm uma aparncia to flica que sugerem que a moagem de plantas comestveis foi investida de algum tipo de simbolismo sexual. 9000 a.C., e John Lubbock viajou de Jeric para o sul e acha-se no que se tornar o monturo WF16. Est cercado pela grandeza do wadi, que tem uma cor verde vibrante, em vez dos amarelos e marrons crestados de hoje. Onde vi estreis desertos, ele v rvores de carvalho e pistacho; figo, salgueiro e choupo crescem junto a um rio que corre pelo que hoje um wadi inteiramente seco e sem rvores. Escuta conversa humana, o atrito de pedra contra pedra e o latido de cachorros. O cheiro de junpero recm-cortado impregna o ar. Pessoas neolticas sentam-se diante de suas moradas fazendo e usando os mesmos artefatos que ns encontraremos um dia. Usam colares de contas e penas dos falces cujos ossos escavaremos. Pontas el-Khiam so fixadas em juncos e puas de arco; piles e almofarizes esto em ao; paredes so construdas com varas de junpero. Visitantes chegam trazendo obsidiana para trocar por contas de diorito e fardos de plo de cabra. Lubbock observa os banquetes que tm lugar quando a caa foi boa e a moagem de minsculas sementes secas quando foi ruim. Observa o enterro de um velho dentro de uma morada, a cabea do cadver posta num travesseiro de pedra. Depois que o piso de terra foi socado at ficar de novo plano, o crnio continua mostra, possibilitando s pessoas trabalharem e dormirem em volta, confortadas pela continuao dessa presena em suas vidas.

Em 8500 a.C., WF16 torna-se silenciosa e Lubbock v-se sozinho. Os aldees neolticos desapareceram e suas moradas foram abandonadas natureza e quem quer que possa encontrar e escavar o stio. Lubbock ouve vozes que sobem do wadi, onde ele serpeia dobrando uma curva e as rochas viram penhascos, e onde hoje se torna conhecido como Wadi Ghuwayr. Lubbock segue a margem do rio, roando juncos luxuriantes, gansos e patos assustados. No anda mais de 500 metros na margem do rio de rpida correnteza e encontra pessoas trabalhando. Algumas so de WF16, mas outras vieram de longe, talvez de outra parte no vale do Jordo ou de uma distncia muito maior. Juntas constroem no apenas uma nova aldeia, mas tambm um tipo inteiramente novo de aldeia. Trabalham na encosta acima da margem do rio a 10 ou 20 metros da beira d'gua. Constroem casas retangulares; casas com slidas paredes de pedra e pisos de argamassa. Fizeram-se terraos, e as posies das paredes de casas com 10 metros de comprimento e 5 de largura foram marcadas no cho. Algumas j se acham na metade da construo; as paredes chegam altura do peito, feitas com seixos alisados pela gua. Pedras pequenas e argamassa so empilhadas entre filas paralelas de seixos para fazer uma slida parede de 50 centmetros de espessura coisa muito distante das paredes de pedra seca de WF16. Em algumas casas, puseram-se moures de madeira pouco para dentro das paredes, prontos para sustentar o peso de caibros. Perto do stio de construo arde uma fogueira para fazer a cal para os pisos de argamassa. Muitas centenas de ndulos de calcrio foram colhidas dos limites superiores de Wadi Ghuwayr e so queimadas dentro de um poo. Quando se atinge a temperatura suficientemente alta, as pedras se desintegram em p de cal. Em outra, parte da cal j est sendo misturada com gua e despejada em grossa camada sobre uma base de pedras no cho de uma casa quase pronta. A argamassa aplaina todas as quinas, lendas e um raso poo central que ser a lareira. Uma vez seca e dura, ser pintada de vermelho e depois polida. Mais argamassa cobrir as paredes, por dentro e por fora. Estas sero mantidas num branco brilhante, Conheo bem essa aldeia, mas no como um stio de construo nem como um lugar de viver. Conheo-a como runas expostas por escavao. Mohammed Najjar, do Ministrio de Antiguidades da Jordnia, e Alan Simmons, da Universidade de Nevada, descobriram e escavaram o stio. Eles vo a Wadi Ghuwayr todo ano, para ir aos poucos revelando sua arquitetura, notadamente diferente da de WF16 e no entanto construda dentro de uma nica gerao de seu passamento. Essas aldeias com casas retangulares de dois andares surgiram por todo o Crescente Frtil pouco depois de 9000 a.C. Com a mxima probabilidade, originaram-se em Jerf el Ahmar e Mureybet, onde se encontraram construes da transio de redondas para retangulares. A nova arquitetura espalhou-se rapidamente; um sinal das transformaes sociais e econmicas que ocorreram agora que a nova agricultura com safras domesticadas realmente comeou, e os nmeros das populaes subiram s alturas. Essas novas construes caracterizam a fase do Neoltico que Kathleen Kenyon designou como Neoltico Pr-Cermica B (PPNB na sigla em ingls). outro mundo neoltico que John Lubbock tem de explorar agora.

9 No Vale dos Corvos

Arquitetura, txteis e domesticao de animais, 8500 - 7500 a.C.
Deixando os penhascos acima de Wadi Gjuwayr, John Lubbock anda para o sul at a noite comear a cair, num dia de primavera de 8000 a.C. Isso o leva a uma espetacular paisagem de calcrio que corre como uma prateleira abaixo do planalto jordaniano. Depois de cruzar para l e para c o oeste asitico do Mediterrneo ao Eufrates, est familiarizado com as rvores e reconhece com facilidade o carvalho, o pistacho e o espinheiro, embora ainda no tenham atingido o pleno reverdor. Enquanto anda, v no apenas cabras selvagens sobre os rochedos, mas vislumbra um chacal que inicia seu trabalho noturno e uma lebre que encerra o dia. Reconhece as pegadas de javali e os restos da presa de um leopardo. Com tais animais cm volta, dorme inquieto ao abrigo de um rochedo de calcrio, que muda de cor quando o sol se pe em todo o vale do Jordo. No dia seguinte, Lubbock continua a atravessar a mata, equilibrando-se de vez em quando borda de precipcios rochosos para olhar o futuro deserto de Negev do outro lado de um vasto abismo sem rvores. Aps ter viajado cerca de 30 quilmetros desde Wadi Ghuwary, chega entrada de um vale amplo e aberto, com uma densa cobertura de rvores e definido por altos penhascos de calcrio. V, muito apropriadamente, dois pssaros negros gritando alto, pois esse Wadi Gharab o vale dos corvos. Abriga a primeira cidade que Lubbock tem a oportunidade de visitar; de fato uma das primeirssimas cidades do mundo: Beidha. A trilha de cabras transforma-se num caminho bastante utilizado no meio da mata onde muitas rvores foram derrubadas. Isso logo d lugar a pequenos campos com cerrais que acabam de brotar, ervilhas e pequenos brotos de uma safra desconhecida linho. E ento ele v, ouve e sente o cheiro de cidade uma massa de moradas de pedra retangulares, vozes humanas, latidos de cachorros,

cabras balindo e fumaa de lenha. A no h indefinies entre os domnios da natureza e a cultura humana, como havia em Ain Mallaha e Abu Hureyra. A cidade de Beidha uma impressionante afirmao do desligamento humano do mundo natural, epitomizado pelos ngulos agudos e a ordenada disposio das construes, as cabras em seus cercados, a terra capinada para o plantio. A oportunidade de visitar Beidha foi proporcionada pelo terceiro membro de um notvel trio de arquelogas. J reconhecemos a contribuio de Dorothy Garrod e Kathleen Kenyon. Agora, devemos apreciar o trabalho de Diana Kirkbride. Aps estudar egiptologia no University College, em Londres, na dcada de 1930, e trabalhar em Jeric com Kathleen, ela passou vrios meses em 1955 escavando em Petra para o Departamento de Antiguidades da Jordnia. Durante esse tempo, descobriu a cidade neoltica de Beidha. Os espetaculares templos e tmulos de 2 mil anos de Petra no conseguiram conter o interesse de Diana, e nos dias de folga ela saa procura de "stios de slex prximos. Com a ajuda de guias bedunos, encontrou vrios, alguns extremamente antigos. Tambm descobriu um pequeno tell que se tornou o stio de Beidha, localizado a cerca de uma hora de caminhada por entre as colinas de calcrio ao norte de Petra. Diana comeou a escavar ali em 1958, e concluiu a ltima de suas oito temporadas de campo em 1983, quando j havia descoberto 65 construes. Era, e continua sendo, de longe a mais extensa escavao de um assentamento do Pr Neoltico, oferecendo uma intuio nica da disposio de uma das primeiras cidades. O trabalho dela revelou que Beidha cresceu de uma pequena aldeia de moradas circulares interligadas para a cidade de prdios retangulares de dois andares qual Lubbock agora chegava. Para entrar na cidade, ele atravessa uma baixa muralha que cerca as construes. uma barreira ao solo arenoso que ameaa cobrir os ptios, agora que foi liberado pela derrubada das rvores. Uma trilha leva Lubbock por entre prdios para um ptio murado de cerca de 8 metros de dimetro. o centro da cidade. frente dele, veem-se quatro cmaras construdas de pedra com gros espalhados no cho os restos de uma colheita; esquerda/direita, a fachada de um prdio particularmente grande. Ele atravessa sua porta e entra num aposento de um branco reluzente o piso, paredes e mesmo o teto densamente rebocados. A nica cor uma grossa faixa vermelha em torno da base das paredes. No centro, ergue-se uma coluna de pedra no cortada de 1 metro de altura. Atrs dela, h uma entrada para um segundo e maior aposento. igualmente escasso e deslumbrante, com os mesmos reboco branco e faixa vermelha, que tambm circundam uma lareira no meio do pico e urna bacia de pedra perto da entrada. No canto oposto, um poo revestido de pedra. E s isso. Nenhum mvel a sugerir uma casa, nem pedra lascada ou fragmentos de ossos a sugerir uma oficina, nem efgies esculpidas a sugerir um lugar de ritual ou culto, e o mais assustador nenhuma pessoa visvel a trabalhar ou brincar. Embora escavada por Diana, a mais substancial tentativa de interpretar a arquitetura de Beidha foi feita por Brian Byrd, da Universidade da Califrnia. Ele ficou particularmente impressionado com o tamanho do prdio em que Lubbock entrou, avaliando que s o reboco exigiu mais de 2 mil quilos de cal viva e 9 mil quilos de madeira para os fornos. Assim, mesmo que famlias individuais tivessem construdo suas casas dentro da cidade, esse prdio exigiu trabalho comunitrio, e a questo-chave no apenas no caso de Beidha, mas de todas as novas cidades com tais prdios foi se o trabalho foi feito por vontade prpria ou sob coero de chefes das cidades. de fato difcil imaginar uma comunidade do tamanho de Beidha, talvez de 500 pessoas, existindo sem

comando. Talvez esse viesse de ancios respeitados que desempenhavam papel destacado na tomada de decises que afetariam a comunidade como um todo. Ou talvez houvesse indivduos que exerciam o poder pela fora. Brian Byrd julgou provvel que esse prdio fosse usado para tomar tais decises, um lugar em que famlias separadas podiam reunir-se. Pareceu importante que no ptio diretamente defronte da sua entrada ficasse a instalao de armazenamento de gros. O muro circundante fora um acrscimo recente antes, as pessoas atravessavam livremente o ptio. O novo muro, junto com outros fatos arquitetnicos, era evidentemente usado para controlar os movimentos das pessoas pela cidade e influenciar o que elas podiam ver. Supe-se que isso fosse uma vantagem dos que tinham autoridade: os depsitos de gros e o conhecimento de quantos gros eles continham eram fontes de poder para os que controlavam sua distribuio. Deixando o grande prdio, Lubbock anda entre as casas at chegar a outro ptio menor que o ltimo, no pavimentado e dando acesso a duas casas vizinhas. Cada uma tem de trs a quatro degraus para um andar de cima, e um nmero semelhante para um poro embaixo. Lubbock escolhe uma casa na qual ouve vozes, sobe a escada e entra num aposento em que oito ou nove pessoas se sentam em tapetes de palha, em torno de uma lareira central. H adultos e crianas, homens e mulheres; alguns dividem po e carne, outros inalam fumaa de folhas. Todo o aposento est cheio de fumaa que s lentamente atravessam os juncos que formam o telhado. Os olhos de Lubbock enchem-se de lgrimas. As pessoas espremem-se juntas; parece provvel que uma famlia esteja recebendo outra. Suas roupas impressionam atestado de outra pequena revoluo que ocorreu durante o ltimo milnio, e que passou praticamente despercebida pelos arquelogos. Todas as pessoas citados anteriormente nessa histria usavam roupas feitas de couro ou pele, ou muito ocasionalmente de fibras tranadas. As de Beidha vestem com elegncia tecidos feitos de tecelagem; usam a primeira forma de linho, tingido de verde e transformado em tnicas e saias. No era provvel que tais roupas, feitas quando as artes de fiar e tecer se achavam na infncia, durassem mesmo umas poucas geraes antes de apodrecerem ou se desfazerem, quanto mais por muitos milnios desde que as pessoas se sentaram comendo em Beidha. Contudo, algumas sobreviveram, no em runas de cidades, mas dentro da minscula caverna de Nahal Hemar, localizada a meio caminho entre Beidha e Jeric, na fronteira norte do deserto de Negev, longe de qualquer assentamento humano. Bedunos saquearam essa caverna na dcada de 1960, quando buscavam mais uma coleo dos Manuscritos do mar Morto. Em 1983, ela foi redescoberta pelo arquelogo israelense David Alon, que escavou os depsitos sobreviventes com Ofer Bar-Yosef. Encontraram muitos pedaos de tecido, cordas e cestos. Todos eram contemporneos das primeiras cidades do oeste asitico. Os tecidos haviam sobrevivido porque os sedimentos eram absolutamente secos sem umidade, as bactrias destrutivas no puderam concluir seu trabalho. Tinham sido feitos de junco, palha e capim, usando uma variedade de fiao, costura e tcnicas manuais de tecelagem. Os cestos tinham sido feitos de cordas de fibras vegetais tranadas, em forma de vaso e tornadas prova d'gua por revestimento de betume de jazidas naturais em torno das margens do mar Morto. As esptulas de osso da caverna era, com a mxima probabilidade, instrumentos para a fabricao de cestos.

Alguns tecidos tinham sido feitos de fio de linho que vinham das fortes fibras dos talos de flax. Eram fiadas e depois combinadas por tric ou tecelagem manual, usando-se um mtodo conhecido como "juno de trama", que pode ter sido feito sobre uma tbua. Este o mais simples tipo de tecelagem, e usado at recentemente por sociedades tribais em todo o mundo. Encontraram-se vrias lanadeiras de osso que introduziam a trama, ou fio vertical, na urdidura, ou fio vertical. Infelizmente, os fragmentos de tecido de Nahal Hemar so pequenos demais para reconstruir os artigos do vesturio do Neoltico com uma exceo, um adereo cnico de cabea. Fez-se uma faixa tecida para pr em torno da testa, enfeitado com um nico diorito; o chapu ento se elevava e formava um cone em forma de diamante, acabando num n em cima e borlas. Como se trata de uma descoberta nica, no temos ideia se se tratava de uma pea do dia-a-dia do povo neoltico ou um artigo de traje cerimonial usado apenas por pessoas especiais em ocasies especiais. A ltima hiptese talvez mais provvel, em vista da localizao isolada da caverna e dos outros objetos que continha. Como aconteceu com o trigo e a cevada, o linho tambm brotara como uma espcie selvagem dentro da estepe florestal do oeste asitico, e depois fora cultivado com os cereais e legumes. Fragmentos dele foram encontrados em Jeric, Tell Aswad e Abu Hureyra, mas no foi possvel saber se vinham de plantas selvagens ou domesticadas. Meu palpite que tambm se plantava linho em Beidha; no se encontrou nenhum, mas a preservao e recuperao de plantas nesse stio foram particularmente ruins. Embora as roupas e cestos deixados em Nahal Hemar possam ter sido usados em ocasies cerimoniais, lembram-nos do que deve ter sido um aspecto que impregnava a vida diria durante o Neoltico. O corte de junco e o cultivo de linho. provvel que a fiagem, tecelagem, tranagem, costura e tricotagem das fibras fizessem parte da vida de muitas pessoas. Elas observavam e manuseavam tecidos todo dia, sentindo o gro grosseiro contra a carne. O cheiro de betume, do trabalho com vime e pano de linho estaria sempre presente. E no entanto, praticamente tudo o que os arquelogos sabem de suas roupas so os poucos fragmentos descobertos na caverna de Nahal Hemar. Lubbock continua dentro da casa em Beidha, examinando cestos impermeveis no cho e uma pilha de tric. Pedras quentes da lareira so de vez em quando jogadas dentro dos cestos, para aquecer o lquido dentro ch de hortel. Um denso monte de peles, couros e tecidos no outro lado da sala sugere uma rea de dormir. Uma criana jaz sobre elas com uma pele plida e doentia. Como Lubbock tantas vezes viu em outras partes, a mortalidade infantil em Beidha alta uma coisa que Diana Kirkbride descobriu quando desenterrou os muitos esqueletinhos enterrados sob os pisos. Lubbock descobre que o trabalho se faz sobretudo no poro. Este tem um piso de terra e grossas paredes que contm seis pequenas cmaras, trs de cada lado de um curto corredor. Lajes de pedra no cho proporcionam slidas superfcies de trabalho algumas cobertas com lascas de pedra, outras com fragmentos de osso e chifre cortados jogados fora. Algumas cmaras foram usadas para triturar pedras em contas, outras para trabalhar couro. As duas cmaras mais prximas da entrada tm grandes ms usadas para fazer farinha de trigo e cevada. A, pois, est outra mudana radical, no apenas em relao aos assentamentos natufianos, mas tambm s primeiras aldeias agrcolas de Jeric e Netiv Hagdud. Muitas atividades foram transferidas para dentro de casa e aposentos dentro de construes individuais agora definiram funes: alguns so dedicados a comer, dormir e receber, outros a atividades artesanais e

armazenagem. Parece ter no apenas uma nova ordem na arquitetura e planta da cidade, mas tambm nas vidas das pessoas. A transio das pequenas moradas circulares tpicas de assentamentos do PPNA como Jeric, Netiv Hagdud c WF16 para os prdios relativamente grandes, retangulares e muitas vezes de dois andares de Beidha e outros assentamentos do PPNB documentam uma grande transformao social. Kent Flannery, da Universidade de Michigan, afirmou que isso reflete uma mudana de uma sociedade voltada para o grupo em que qualquer excedente de alimentos reunido e disponvel para todos para outro em que as famlias so a unidade social. Em vez de espalharem-se entre vrias pequenas cabanas circulares, essas famlias consolidaram sua presena com mltiplos aposentos dentro de uma nica moradia. Eram donas e armazenavam um pouco ou talvez todo o excedente de comida que geravam, muitas vezes construindo depsitos especiais como parte de suas casas. O passeio de Lubbock entre os becos e ptios de Beidha oferece-lhe novas experincias. Nos assentamentos de caadores-coletores que visitou houve poucas surpresas ele quase via de um extremo da aldeia ao outro, e todos pareciam conhecer os assuntos de todos os demais. Ali, como em outras cidades neolticas, dobrar quase qualquer esquina pode levar a uma surpresa inesperados grupos de pessoas, uma lareira ao ar livre, uma cabra amarrada. As pessoas simplesmente no podem saber o que se passa em outra parte da cidade mesmo apenas a alguns metros de distncia porque muita coisa se passa por trs de grossas paredes. O nmero de habitantes se tornou demasiado grande para as pessoas conhecerem os assuntos e parentes umas das outras. Lubbock sente que h uma atmosfera de desconfiana e ansiedade, trazida pelo impacto da vida urbana numa mentalidade que evoluiu para viver em comunidades menores. Junto com os carneiros, as cabras foram os primeiros animais a serem domesticados depois do cachorro, e completaram a passagem da caa e coleta para um estilo de vida agrcola. Exatamente onde, quando e por que ocorreu essa domesticao, ainda muito debatido pelos arquelogos. A cabra muito rara nas colees de ossos de aldeias do Natufiano e do Neoltico Inicial, dominadas pela gazela a presa preferida desde o LGM. Assim, a abundncia de cabras encontradas em Beidha 80% de todos os ossos de animais sugere mais pastoreio que caa. As cabras de Beidha eram tambm pequenas, comparadas com as cabras selvagens conhecidas. A reduo do tamanho do corpo ocorre com todos animais assim que se tornam domesticados os porcos so menores que os javalis, as vacas que o gado selvagem. Com a mxima probabilidade, isso resulta de pobre alimentao materna e a matana seletiva dos adultos machos pela , carne. Esse padro de matana evidente em Beidha, onde a maioria dos ossos vem de animais de cerca de 2 anos de idade, sugerindo que foram mantidos vivos at atingirem todo o seu tamanho, mas mortos antes que comessem demasiada forragem. O fato de que muito poucos dos ossos de Beidha vieram de animais jovens um sinal seguro de que as cabras no eram mantidas pelo leite; nessa prtica, os recm-nascidos so mortos para que o leite possa ser tomado para uso humano. A domesticao cedo de cabras e carneiros no surpreende, pois o comportamento selvagem deles presta-se de imediato ao controle humano. Os dois animais so muitssimo territoriais; relutam em desgarrar-se do rebanho e vivem dentro de grupos fortemente hierrquicos. Da cabras e carneiros se disporem a seguir o animal maior, o que os torna susceptveis a gravar a ideia de um ser humano como chefe. As construes de pedra proporcionavam substitutos para as cavernas em que as cabras e carneiros selvagens naturalmente se abrigam.

Permanece incerto exatamente onde e quando comeou o pastoreio. Com base no tamanho e abundncia, carneiros e cabras foram domesticados pela primeira vez na parte central (i.e., Sria, sudeste da Turquia) ou oriental (i.e., Iraque, Ir) do Crescente Frtil em 8000 a.C., ou possivelmente muito antes. Sabemos que os ocupantes de Abu Hureyra margem do Eufrates pastoreavam carneiros e cabras em 7500 a.C. Nessa data, construiu-se um novo conjunto de casas de adobe, enterrando a aldeia de caadores-coletores que Lubbock visitou. O novo povo citadino continuou inicialmente a prtica do Natufiano Tardio de ma t a r as gazelas durante a migrao anual. Em 7500 a.C., porm, j haviam passado a matar carneiros e cabras, animais mantidos em rebanhos controlados. Mas devemos buscar mais a leste as mais antigas cabras domesticadas, nas aldeias do Neoltico Inicial hoje encontradas no centro do Ir. Dessas, a aldeia conhecida como Ganj Dareh oferece o indcio que mais se impe. um pequeno monturo no extremo sul do vale de Kermanshah, com menos de 40 metros de dimetro e 8 de altura. A maior parte consiste de construes de adobe desmoronadas erguidas primeiro em alguma data entre 10000 e 8000 a.C. As pessoas que viviam em Ganj Dareh mataram grande nmero de cabras, proporcionando uma coleo de quase 5 mil ossos para estudo. Brian Hesse, da Universidade do Alabama, e Meinda Zeder, do Smithsonian Institute, empreenderam esse trabalho, descobrindo um sinal revelador de domesticao na presena de grande nmero de machos novos abatidos. Os prprios rebanhos ou a simples ideia do pastoreio pode ter corrido para oeste e depois para o sul, como a prtica da agricultura arvel espalhou-se para o leste. Assim, o pastoreio de cabras teria alcanado o vale do Jordo por volta de 8000 a.C. Mas tambm possvel que as cabras tenham sido domesticadas de forma inteiramente independente em outras partes, mesmo nas vizinhanas de Beidha. No momento, os arquelogos simplesmente no sabem. Exatamente como se deu e foi posta em prtica a ideia do pastoreio de cabra/carneiro, tambm questo de debate. Frank Hole, da Universidade de Yale, acha que os caadores tomaram conscincia de uma crescente escassez de animais selvagens e tomaram medidas deliberadas para administr-los. Isso pode ter envolvido o armazenamento de forragem para o inverno, a construo de cercas para controlar os movimentos do rebanho c o cuidado dos animais rfos. Muitos caadores-coletores historicamente documentados, como os aborgines australianos, mantinham animais domesticados como bichos de estimao, e devemos supor que o mesmo se passava com as pessoas do Natufiano e do PPNA. Quando seus descendentes passaram a viver em assentamentos permanentes, provvel que alguns desses bichos de estimao se tenham tornado sexualmente maduros e reproduzido dentro dos limites do assentamento. Esses animais, isolados dos selvagens, teriam fornecido a base para os rebanhos domsticos. A reproduo seletiva desenvolveu intencionalmente determinadas caractersticas temperamento plcido, rpido crescimento, alta produo de leite e l densa. Presume-se muitas vezes que o cuidado de animais domesticados em grupos de caadores-coletores era tarefa de mulheres e crianas, portanto devem ter sido estas, e no os caadores homens, que desempenharam o papel mais crtico na domesticao dos animais. Assim que os carneiros e cabras foram domesticados, dentro de algumas centenas de anos seguiram-se o gado e os porcos. Mas os cavalos e jumentos domesticados s chegaram vrios milhares de anos aps o florescimento das cidades do Neoltico. Surgiram com a mxima probabilidade como animais de carga para a movimentao de minrio e combustvel destinado aos centros de fundio, assim que teve incio a metalurgia na Idade do Bronze.

 hora de Lubbock deixar Beidha. Embora novos prdios ainda estejam sendo construdos, a cidade ser abandonada dentro de poucas geraes. Beidha no se situava no mais vantajoso dos locais: os limites sul do vale do Jordo mal recebia chuva suficiente para sustentar a agricultura, e a mais prxima fonte permanente ficava a mais de 5 quilmetros e uma subida de 400 metros de distncia. Nessas condies, os solos em Wadi Gharab so simplesmente pobres demais para suportar cultivo intenso e repetido, e instveis demais sem as rvores. A cada ano, as cabras so levadas mais longe da aldeia para encontrar forragem, enquanto as safras diminuem e logo entraro em colapso. E assim, por volta de 7500 a.C., os ltimos habitantes de Beidha partiro, aps uma constante hemorragia medida que a vida se tornou demasiado difcil. Muitas pessoas iro para uma prspera cidade nova 12 quilmetros ao sul, hoje conhecida como Basta. S foi descoberta pelos arquelogos em 1986, e desde ento tem proporcionado um pouco da mais impressionante arquitetura neoltica, com paredes de pedra de 2 metros de altura, janelas, portas e tudo. Basta cresceu para mais de 12 hectares de extenso, uma das maiores cidades do Neoltico. Deve ter encontrado um nicho particularmente frtil, permitindo ultrapassar de muito Beidha em tamanho. Mas mesmo essa cidade no sobreviveu alm de 6000 a.C. A viagem de Lubbock no para Basta, mas para o norte um retorno a Jeric, e depois para a cidade de Ain Ghazal. Sua temporada cm Beidha ofereceu apenas uma viso parcial dos novos habitantes de cidades da era neoltica uma viso em grande parte centrada em suas vidas domsticas e portanto ele tem de visitar esses assentamentos para ficar sabendo mais sobre o mundo sagrado delas.

10 A Cidade dos Espectros

Ritual, religio e colapso econmico, 7500 6300 a.C.
De Beidha, John Lubbock encaminha-se diretamente para oeste, seguindo um rio em meio a um vale de mata at as baixadas e por fim o rio Jordo. A vegetao luxuriante, junco e papiro dos dois lados do rio, mas fora isso trata-se de uma paisagem seca e estril. Alm do Jordo, a terra sobe e logo se torna o que hoje o deserto de Negev. Amanhece. Do outro lado do rio, ergue-se um preguioso fiapo de fumaa de uma fogueira. O fogo arde para um grupo de homens de Jeric que se dirige para o sul com cestos de excedente de gros. Uma dzia deles carregou o pesado fardo, indo a um encontro com caadorescoletores que vivem dentro do Negev. O gro ser trocado por conchas marinhas e carne de caa selvagem. Os desertos de Negev e Sinai foram colonizados pouco depois do fim do Jovem Dryas. Fizeramse novos assentamentos no deserto exatamente no mesmo lugar dos do Natufiano Tardio, como Abu Salem no centro do Negev. Os novos ocupantes talvez tenham permanecido no deserto o ano todo, vivendo como caadores-coletores; ou talvez fossem apenas visitantes de vero, passando os invernos nas cidades neolticas como Beidha. Em qualquer dos casos, podem ter fornecido carne aos citadinos. medida que os animais domesticados se tornavam a principal fonte de carne, provvel que a caa selvagem tenha virado uma comida de prestgio para as pessoas dentro das cidades. Os moradores de Beidha e outros assentamentos fizeram uma variedade de flechas e pontas-de-lana,

sugerindo que a matana de caa selvagem adquirira ento um status especial. Em Ain Ghazal cidade nos arredores da moderna Am estavam presentes os restos de no menos que 45 espcies selvagens, incluindo algumas espcies de gazela, gado selvagem, javali e pequenos carnvoros. Parece provvel que uma tal gama podia ser caada nas vizinhanas da cidade, e portanto alguns desses ossos podem ter chegado em juntas de carne adquirida de caadores-coletores do deserto. Conchas do mar Vermelho tambm chegavam s cidades por algum meio. O interesse em sua aquisio, por troca ou por expedies ao litoral, remonta at o LGM e atingiu antes um pique no Natufiano Inicial. Mas teve uma mudana nos tipos mais desejveis: o interesse pelas conchas tubulares de dentlio parece ter sido substitudo pelo gosto por caurins. Enquanto os mercadores se dirigem para o sul, Lubbock viaja para o norte, para visitar Jeric uma segunda vez. Segue a base das montanhas da Judia, ao longo da margem ocidental do mar Morto. Wadis, alguns contendo pequenos riachos que logo secaro sob o sol quente, cortam as colinas. Lubbock passa por rebanhos de cabras que so levadas a pastar por meninos, e pequenos grupos que recolhem betume e sal. Chega em 7000 a.C. O assentamento mudou desde quando ele viu o primeiro trigo sendo semeado: os conjuntos de pequenas moradias circulares foram substitudos por esparramados prdios retangulares em meio no apenas a campos arveis e rebanhos de cabras, mas a filas e filas de adobe secando ao sol. Jeric passou de uma aldeia de caadores-coletores-cultivadores a uma cidade de camponeses, artesos e mercadores. Lubbock atravessa ptios e entre as casas, envolvido pelo clamor da vida neoltica. Muito trabalho se faz ao ar livre preparao de comida, corte de pedra, fabrico de cestos, tecidos e artigos de couro. Ele se lembra de Beidha; enquanto passeia pela cidade, v bandos semelhantes de cachorros que revolvem o lixo, e o mesmo fluxo entre o fedor de carne pendurada, a simplicidade da fumaa e a fragrncia de ervas fumegantes. Pra para observar uma mulher socando um pilo; o instrumento to grande que ela se senta numa ponta e curva repetidas vezes as costas ao estender-se com a mo de pedra at a outra trabalho de incontveis futuras geraes. As casas so construdas mais de adobe que de pedra. Tm um s andar e parecem de desenho um tanto mais simples que as de Beidha, no tendo sinal dos prdios com corredores. Lubbock escolhe uma ao acaso. Portas de madeira do-lhe acesso a trs aposentos retangulares sucessivos, cada um com piso de reboco polido e tapetes de palha. No h ningum em casa, e pouca coisa guisa de mveis. Um monte de tapetes e couros sugere uma rea de dormir, cestas e tigelas de pedra parecem ser bens valiosos. No terceiro aposento, veem-se numa parede trs estatuetas de barro, todas femininas e com cerca de 5 centmetros de altura. Uma particularmente impressionante veste o que parece uma tnica solta e foi esculpida com os braos cruzados, de modo que cada mo repousa em um seio. Junto a elas, h o que parece uma cabea humana. Lubbock ergue-a com cuidado literalmente uma cabea humana, ou pelo menos uma caveira cujo rosto foi delicadamente modelado com reboco. Enquanto anda pela cidade, Lubbock encontra mais cabeas rebocadas em outras casas, junto com simples caveiras colocadas em quinas de quartos ou dentro de nichos nas paredes. Aps muito procurar, encontra um homem sentado dentro de casa trabalhando num rosto. Est sendo modelado na caveira de seu pai, o homem que construiu a casa em cujas mos deitaram o piso de argamassa sob o qual agora repousam seus ossos. Depois que o corpo ficou enterrado durante vrios anos, a cova

foi reaberta, o crnio removido e o piso remendado com nova argamassa. Agora o filho homenageia o pai. O homem que trabalha est de ccoras ao lado de bacias de argamassa branca, tinta vermelha e uma variedade de contas. As cavidades nasais e rbitas oculares j foram tapadas e deixadas a secar; nivelou-se a base do crnio, para que se mantenha em p sem apoio. Agora aplica-se a camada final de fina argamassa, que logo ser pintada de vermelho. Contas de caurim sero inseridas como olhos, e depois se expor o crnio dentro da casa. Enquanto ele amassa, afila e modela a argamassa, sua esposa colhe lentilhas nos campos, lutando com o peso do beb amarrado s costas. Um dia esse filho exumar com amor e modelar a cabea do pai, para assegurar que tambm ele continue a viver dentro da casa, mesmo depois de ter os ossos enterrados sob o piso. As caveiras rebocadas de Jeric foram talvez a mais impressionante das descobertas de Kathleen Kenyon. Ela encontrou sete dentro de um nico poo, junto com vrios crnios isolados sob pisos domsticos. A maioria era mais ou menos quadrada, uma vez que rostos inteiros haviam sido moldados sobre crnios sem a mandbula inferior. Mas um estava completo, e a escultura de argamassa parece um elegante retrato de um reverenciado ancestral. Se os crnios foram expostos, pertenciam aos "fundadores" da casa e aspiravam a ser retratos, so questes especulativas. Tudo o que sabemos que em algum momento eles foram enterrados em poos, talvez um ato final de lembrana ou como o ltimo passo para chegar outra vida. Desde as escavaes de Kathleen em Jerico, encontraram-se crnios rebocados em inmeros stios neolticos, fazendo-os cada assentamento de forma sutilmente diferente mas segundo o mesmo desenho bsico. Um diferente tipo de crnio enfeitado foi encontrado em Nahal Hemar a caverna da qual se recuperaram os fragmentos de tecido. Ali, restos de seis crnios foram encontrados, todos com faixas de betume dispostas num desenho de rede de um lado a outro do crnio, talvez usadas para grudar cabelos, mas sem argamassa nos ossos faciais. Juntava-se a esses crnios na caverna uma srie de outros objetos ritualsticos, alm das peas de tecido. Entre eles achavam-se os fragmentos de duas mscaras de pedra pintadas com faixas vermelhas e verdes alternadas, e provvel que tenham tido cabelos e barba grudados. Encontraram-se quatro esculturas de rostos humanos, cada um feito de um pedao de um comprido osso e enfeitado com argamassa, ocre-vermelho e betume para assinalar os olhos, cabelos e barba, aplicados em vrias ocasies, o que sugere que a figura foi intencionalmente "envelhecida". Fragmentos de argamassa foram encontrados em chumaos de capim que, luz das descobertas que em breve descreverei, provvel que tenham sido figuras de argamassa moldadas. Havia muitas contas dentro da caverna, vrias centenas feitas de conchas marinhas do Mediterrneo e do mar Vermelho, e outras de pedra, argamassa e madeira. David Alon e Ofer Bar-Yosef, os escavadores de Nahal Hemar, esforaram-se para explicar por que uma coleo to preciosa de objetos fora colocada dentro de uma minscula caverna a muitos quilmetros de distncia de qualquer assentamento conhecido. A caverna deve ter sido reverenciada por causa de sua localizao na fronteira entre dois territrios sociais, e na verdade dois tipos distintos de paisagem os desertos do Negev e da Judia e portanto usada como depsito de objetos ritualsticos. Pouco mais se pode dizer no presente. Tudo o que podemos fazer visitar a caverna, descrever seus objetos e admitir nossa lamentvel ignorncia sobre o mundo sagrado do Neoltico.

De Jeric, uma viagem de 100 quilmetros para noroeste levaria Lubbock s colinas de Nazar e ao centro funerrio de Kfar HaHoresh. Este vigiado por guardas residentes, e para onde as pequenas cidades e aldeias da regio levam seus mortos para enterr-los ou, com mais frequncia, reenterr-los, depois que os ossos foram exumados. Em Kfar HaHoresh ocorre uma legio de prticas rituais: modelagem facial com argamassa, matana e enterro de animais selvagens, colocao de superfcies de argamassa cercadas por baixos muros em que os ossos so s vezes colocados de modo a imitar uma morte recente, e banquete comunal. Na verdade, medida que Nigel Goring-Morris, da Universidade Hebraica em Jerusalm, continua suas escavaes, iniciadas em 1991, vem luz uma gama sempre maior de prticas exticas. De Ktar HaHoresh, mais uma caminhada de 30 quilmetros levaria Lubbock costa mediterrnea abaixo do monte Carmelo. Visto que lhe tomou cerca de 500 anos, ele poderia ento visitar a comunidade costeira de Atlit-Yam. Embora seu povo plante cereais, e tenha gado, cabras e porcos, esta era basicamente uma aldeia de pesca. Barcos partiam diariamente para pegar com redes cangulos, que viviam no leito arenoso e rochoso. Mas o mar acabar por trazer a morte da cidade, medida que os nveis crescentes do mar inundam a costa mediterrnea, deixando Atlit-Yam inteiramente submersa. O tempo de Lubbock na era neoltica do oeste asitico esgota-se rapidamente. Ele tem portanto de abrir mo de visitas a Kfar HaHoresh e Atlit-Yam, e viajar 50 quilmetros at o lado oriental do vale do Jordo, onde encontrar a maior das cidades neolticas, a hoje conhecida como Am Ghazal. E assim, durante dois dias, ele atravessa a densa mata do vale, subindo sua ngreme escarpa oriental e entrado em terras de mato baixo pontilhadas de rvores espalhadas. O primeiro sinal de uma cidade estar prxima quando as trilhas de cabras que ele segue se alargam em estradas bem palmilhadas entre pequenos campos, alguns plantados com lentilhas e ervilhas, outros com trigo e cevada. Mulheres e crianas trabalham, colhendo as lentilhas e partindo aos pares e trios para levar suas pesadas cargas at a cidade. Muitos cestos esperam para ser levados, c assim Lubbock toma um nos ombros e segue uma mulher com seus dois cansados filhos. Acompanha-os no vale hoje conhecido como Wadi Zarqa; h caminhos de pedra para atravessar o rio, onde se amarraram muitas cabras. Uma trilha conduz ento diretamente ao corao da cidade. Enquanto anda, Lubbock nota que todo trato de solo disponvel foi plantado. O motivo logo se torna claro a cidade trs ou talvez quatro vezes maior que Jeric. Os lados do vale de Wadi Zarqa prximos, porm, so inteiramente estreis o solo exaurido pelas repetidas safras, e depois levados pelas chuvas do inverno depois que a vegetao restante foi cortada para fornecer lenha. Algumas das encostas foram aterradas para a construo de novas casas, e famlias vivem em tendas e abrigos de taipa temporrios. Ain Ghazal "desfruta" de uma exploso populacional, em parte de seus prprios habitantes, em parte do influxo de pessoas cujas prprias aldeias j foram abandonadas devido eroso e exausto da terra circundante. A data 6500 a.C., e a cidade um labirinto de construes algumas novssimas, algumas em reparos, outras caindo aos pedaos e abandonadas. So construdas de pedra bruta, madeira, juncos, barro e argamassa. As pessoas retornam s suas casas com o cair da noite; algumas se pem a comer, outras se preparam para dormir. Lubbock deixa o cesto diante da casa da mulher a quem seguiu, que agradecer s crianas por terem-no carregado, para grande surpresa delas. Durante a hora seguinte ele explora a cidade, espiando por janelas e por cima dos ombros de outras pessoas. Muita coisa igual a Beidha e Jerico, com cabeas rebocadas c pequenas estatuetas de barro exibidas em destaque. Numa das casas, ele v um excelente modelo de uma raposa na verdade,

modelos de animais parecem particularmente importantes para as pessoas que a vivem, sobretudo de gado, embora se domstico ou no permanece incerto. Em outra casa, um grupo senta-se em torno de uma fogueira em chamas, enquanto lminas de obsidiana, peas de coral e pedras de cores fortes passam de mo em mo. Vm de um homem de roupas e estilo de cabelo distintos um mercador que chegou recentemente do norte. Espiando pela porta, Lubbock v pequenas esferas, discos e pirmides de barro que so contados e postos em bolsas de couro. Esses artigos so inteira novidade para ele, mas o cansao vence a curiosidade e ele encontra uma casa abandonada para dormir. Na manh seguinte, Lubbock acorda e encontra a cidade silenciosa e deserta: no se cozinha nos ptios, mulheres no partem para os campos, homens no erguem madeiras e deitam pisos de argamassa. Enquanto atravessa os becos entre as casas, um baixo murmrio se transforma num baixo balbucio de vozes. Ao dobrar uma esquina, encontra uma reunio de vrias centenas de pessoas. Meninos sentam-se nos ombros dos pais, as crianas mais velhas subiram em muros e balaustradas de janelas. Todos clamam por uma viso. No momento em que Lubbock chega, as portas de madeira de um prdio se abrem e sai uma procisso. Pairam o silncio e a quietude. Seis homens vm frente, usando mscaras, tnicas e adereos de cabea muito parecidos aos descobertos em Nahal Hemar. Trazem uma plataforma contendo um grupo de esttuas, feitas de feixes de junco revestidos de argamassa amarrados para formar torsos, braos e pernas. H talvez doze esttuas de argamassa, algumas de cerca de 1 metro de altura, outras muito menores. Tm corpos achatados, pescoos alongados, grandes caras redondas, olhos arregalados com profundos centros negros. Os narizes so modelados como tocos; os lbios mal existem. A argamassa branco puro; algumas esttuas esto envoltas em finas peas txteis. Uma tem os braos cruzados sob os seios, projetando-os para o espectador, ao qual prende com seu olhar acerado. A multido clama para ver as esttuas, sabendo que ser a sua ltima oportunidade, pois elas sero enterradas. Mas as pessoas tambm sabem que dentro de alguns anos outro conjunto de esttuas ser trazido por essas portas de madeira, e depois outro e mais outro; nova vida sempre seguir a morte, como as plantas da primavera sempre seguem a colheita. Lubbock junta-se procisso at uma casa abandonada e espreme-se l dentro para ver a cerimnia de enterro e ouvir as preces e cantos. Cada esttua erguida e depois cuidadosamente colocada num poo cavado no piso. Mais preces, e fecha-se o poo. Os "sacerdotes" retornam ao prdio de onde saram, as portas fecham-se com estrondo. A multido se dispersa; algumas pessoas parecem em estado de choque, algumas enlutadas, outras confusas. A cidade de Ain Ghazal foi descoberta em fins da dcada de 1970, quando a construo de uma nova estrada revelou paredes e ossos humanos. As esttuas de argamassa foram encontradas em 1983, durante a terceira temporada de escavao dirigida por Gary Rollefson, ento da Universidade de San Diego. Ele e seus colegas tambm encontraram vrios crnios com argamassa, muitos tmulos humanos, indcios de artigos trocados com obsidiana da Turquia e coral do mar Vermelho, junto com numerosos "sinais" de barro que podiam ser mecanismos de fazer conta, talvez representando a distribuio de campos a determinadas famlias. Tambm se escavou uma enorme quantidade de ossos de animais, a maioria vinda de cabras que evidentemente eram mantidas em grandes rebanhos. Rollefson pde documentar a prosperidade e eventual fim dessa cidade agrcola. Assim, mesmo sem as esttuas de argamassa, Ain Ghazal teria fornecido mais intuies sobre a vida econmica,

social e religiosa dos primeiros camponeses do Neoltico. Mas so as esttuas que distinguem Ain Ghazal de todas as outras cidades neolticas. Embora pedaos de argamassa com impresses de juncos fossem encontradas em Nahal Hemar e Jeric, s em Ain Ghazal as encontraram intactas. Dois grupos foram descobertos. O primeiro consistia de doze esttuas e treze bustos, todos colocados no mesmo poo, com as figuras maiores alinhadas num eixo leste-oeste. Dois anos depois, encontrou-se um segundo poo, menor, datando de cerca de 2 mil anos depois na histria de Am Ghazal. Suas esttuas eram de desenho muito semelhante, embora um pouco maiores e mais padronizadas. Includos nessa segunda cova havia trs espetaculares bustos de uma figura de duas cabeas. Denise Schmandt-Besserat, da Universidade do Texas, buscou nas prticas religiosas de civilizaes babilnicas muito posteriores pistas para o que as esttuas representavam, acreditando que as origens daquelas crenas babilnicas esto nas primeiras comunidades agrcolas do oeste asitico. Uma das possibilidades que as esttuas de argamassa fossem representaes de fantasmas. As primeiras escritas babilnicas registram que s vezes se baniam fantasmas das casas enterrando-se efgies longe das moradias ocupadas. Denise est segura de que as pessoas de Ain Ghazal teriam temido essas esttuas, e que sua aparncia fantasmagrica grandes olhos fitos, cabeas desproporcionais, e num caso seis dedos nos ps poderia sugerir espectros. Assim, talvez Ain Ghazal tenha sido uma cidade cheia de fantasmas, que tinham de ser repetidamente banidos das casas e ptios, dos cercados de cabras e dos campos, enterrando-os no cho. Mas Denise est mais convencida de outra possibilidade a de que essas esttuas representem um panteo, os deuses e deusas do Neoltico. Na literatura babilnica, o grande deus Marduk tem duas cabeas, muito parecido com algumas das esttuas de argamassa e semelhantes a figuras de duas cabeas na arte das comunidades prhistricas e histricas posteriores do oeste asitico. A esttua de massa que expe os seios lembra uma deusa babilnica que adota uma pose semelhante. Assim, surge a possibilidade de que as razes da religio babilnica estejam na cultura neoltica do vale do Jordo por volta de 6500 a. C. Mas por que seriam enterradas as esttuas? O fato de que duas covas foram encontradas na minscula parte escavada da cidade sugere que se fizeram outrora muitas esttuas. Talvez isso se devesse a no outro motivo que uso e desgaste as figuras de massa logo se rachavam e desfaziam, e assim o enterro era uma maneira de possibilitar a fabricao de novas esttuas. Ou talvez, como em religies posteriores, os deuses tivessem de "morrer" e depois renascer cada ano, para assegurar uma primavera frtil. As esttuas de massa indicam uma mudana para uma forma mais pblica, e talvez centralizada, de atividade religiosa do que a antes presente no Neoltico. Isso tambm sugerido pelo aparecimento de construes que com toda probabilidade eram "templos". Esses prdios tm sido associados a Jeric e Beidha, mas os exemplos mais convincentes vm de Ain Ghazal. Por volta do fim da existncia desse assentamento, surgem trs novos tipos, diversificando o que fora um notvel grau de homogeneidade arquitetnica de moradias retangulares. Gary Rollefson descreve o aparecimento de construes com extremidades apsidais que se espalharam por "bairros" de moradias: tambm se construram pequenos prdios circulares. Estes tinham os pisos repetidas vezes refeitos, e por isso ele os interpretou como santurios com vrias famlias ou linhagens. Conhecem-se igualmente dois prdios "especiais" das fases finais de Ain Ghazal. O mais impressionante localizava-se no alto de uma encosta em plena vista de todo o

assentamento. nico por no ter piso de argamassa e pela natureza de seus mveis e utenslios sobreviventes. Uma lareira quadrada pintada de vermelho, ficava no centro do aposento, cercada por sete lajes planas de calcrio; havia vrios blocos de p tambm de calcrio e uma coluna de pedra antropomrfica. Rollefson sugere que o prdio pode ter funcionado como templo para toda a comunidade. A cidade de Ain Ghazal teve notvel crescimento, alcanando mais de 12 hectares de extenso, transbordando para o lado leste de Wadi Zarqa e abrigando duas mil pessoas ou mais. Em 6300 a.C., porm, j se acha em avanado estado de declnio terminal. H muitas casas abandonadas e os becos entre elas esto juncados de lixo neoltico. H pouco mais que um dbil eco da outrora ebuliente cidade nas poucas casas habitadas e nos poucos homens e mulheres que ainda trabalham nos ptios. Qualquer casa recentemente construda pequena e pobre comparada com as da cidade original. O rio dentro de Wadi Zarqa ainda corre, mas os lados do vale esto nus no apenas em torno da aldeia, mas at onde a vista alcana. A exausto e eroso do solo devastaram a economia agrcola de Ain Ghazal. No resta uma nica rvore distncia de uma caminhada da cidade. Seu povo leve de viajar cada vez mais longe a cada ano para plantar suas safras e encontrar forragem para suas cabras. A produo decaiu, o combustvel tornou-se escasso e o rio poludo com detritos humanos. A mortalidade infantil, sempre alta, atingiu propores catastrficas, de modo que o nvel populacional despencou, agravado pela constante partida de pessoas que voltavam vida em aldeias espalhadas. Essa a histria de todas as cidades do PPNB do vale do Jordo completo colapso econmico. Lubbock est agora parado acima do vale de Zarqa, e olha a cena chocante de degradao ambiental causada pela agricultura. Ele e os arquelogos modernos se perguntam se a agricultura poderia ter sido a nica causa; os ncleos de gelo mostram que entre 6400 e 6000 a.C. houve um perodo de temperaturas particularmente baixas e chuvas incertas, se no seca. Mas parece inteiramente impossvel desenredar os impactos relativos de agricultura humana e mudana do clima na agora estril paisagem em torno de Ain Ghazal. Ao longe, um rebanho de cabras pastoreado para as colinas. Lubbock observa-as buscando caminho entre as rochas e desaparecendo de vista. Esse rebanho retornar a Ain Ghazal, mas no por muitos meses, uma vez que surgiu uma nova economia. A vida na cidade no mais sustentvel no vale do Jordo e foi substituda pelo pastoreio nmade, o estilo de vida que continua at hoje. Dentro de poucos anos, Ain Ghazal no ser mais que um lugar de encontro sazonal para pastores de cabras nmades, que erguero frgeis abrigos nas runas da cidade, enquanto seus animais pastam nos cardais que brotaram nas moradias desertas e locais de enterro dos deuses.

11 Cu e Inferno em atalhyk
Florescimento do Neoltico na Turquia, 9000 7000 a.C.
John Lubbock aproxima-se do fim de sua jornada pela revoluo neoltica no oeste asitico, que transformou os caadores-coletores de Ohalo nos agricultores, artesos, mercadores e sacerdotes de Ain Ghazal. Dessa cidade, ele viajou 500 quilmetros para noroeste, em companhia de pastores e mercadores, atravessando o deserto srio de osis em osis. Isso o levou ao Eufrates, onde na confluncia com o rio Khabur ele visita a cidade de Bouqras, estabelecida num promontrio que d para a plancie aluvial. Em seus prdios, encontra pinturas de parede imagens de grandes gaivotas, grous ou cegonhas a primeira viso de uma quantidade sempre crescente de obras de arte que vai encontrar nos estgios finais de sua jornada oeste asitica. Mas Bouqras, como Ain Ghazal, j passou do seu auge; muitas das casas de adobe entraram em decadncia. A plancie aluvial antes provinha ampla terra para caa, pastagem e civilizao. Agora chegaram os tempos difceis, e a populao diminuiu de mil para pouco mais de duas centenas no mximo. Alguns artesos especializados continuam a trabalhar, produzindo timas tigelas de mrmore e alabastro. Lubbock parte para nordeste, seguindo o Eufrates pelas montanhas Taurus a leste e entrando nas ondulantes encostas de colinas do planalto Anatlio. Ali, o rio muda de direo, fazendo um arco para oeste por entre colinas estreis de calcrio entremeadas de plancies com florestas. Ali, no mais de 3 quilmetros ao sul do Eufrates, ele encontra a aldeia de Nevali ori a cavaleiro das margens de um pequeno riacho tributrio. H cerca de 25 prdios abandonados todos de um s andar, retangulares e construdos de blocos de calcrio ligados com argamassa de barro mas nenhuma pessoa. A aldeia est deserta, s se veem camundongos e ratos que correm de um lado para outro.

Vrias casas foram alinhadas num terrao, com estreitas passagens entre si. Algumas so particularmente grandes, com quase 20 metros de comprimento, e divididas em aposentos vizinhos. A maioria tem piso de argamassa; onde estes decaram, surgem canais de escoamento de pedra e tmulos. Os pisos esto cobertos de lixo ossos de animais, piles quebrados, instrumentos de slex e cestos desgastados. evidente que o abandono da aldeia foi uma coisa feita aos poucos, com um lento declnio dos padres de higiene e ordem. Em meio ao lixo, Lubbock encontra estatuetas de barro e slex que caram de prateleiras de madeira. Um rosto humano estilizado parece conhecido; lembra as mscaras usadas pelos "sacerdotes" de Ain Ghazal, que por sua vez eram semelhantes s mscaras de Nahal Hemar. A rea diante das casas tambm uma baguna. Vrios grandes poos de assar comearam a encher-se de aluvio; outros ainda mostram os revestimentos de pedras. Cercados de animais desabaram, e ainda h grupos de pedras de moer em meio a casas e palha. Quem quer que tenha vivido em ori evidentemente foi agricultor como o povo de Beidha, Jerico e Ain Ghazal; mas os daqui tinham crenas religiosas bastante diferentes, como Lubbock avalia ao entrar no que os arquelogos chamam de "prdio de culto". Fica na ponta noroeste do terrao, um prdio quadrado com os fundos na encosta natural. O telhado de junco quase desabou inteiramente, e as paredes desmoronam. Lubbock tem de espremerse por entre madeiras cadas para descer os poucos degraus at o interior. Ao fazer isso, uma legio de cobras brota de debaixo do lixo no piso. Um banco de pedra corre ao redor das paredes, dividido em partes por 10 colunas de pedra. H outras colunas parecendo lages no meio do aposento. Estas tm capitis em forma de T e parecem ombros humanos; quando ele olha de perto, v um par de braos humanos esculpidos em baixo relevo em cada face. Dos degraus, olha um nicho na parede defronte. Contm uma cabea humana, sobre a qual repousa uma cobra cabea e cobra esculpidas em pedra. As paredes em volta foram outrora densamente rebocadas e cobertas com exticos murais pintados em vermelho e preto. Mas a maior parte do reboco caiu no cho, deixando as pinturas como as peas de um quebra-cabea embaralhado. Lubbock encontra outras esculturas, algumas de p, algumas embutidas nas paredes e colunas. H um grande pssaro, talvez abutre ou guia; uma terceira ave de rapina encima uma coluna com duas cabeas femininas esculpidas. E assim prossegue mais pssaros, rostos que parecem parte animal e parte humano, outra cobra. As escavaes cm Necali ori foram dirigidas por Harald Hauptmann, da Universidade de Heidelberg, entre 1983 e 1991, antes de o stio ser inundado por um novo lago atrs da Represa de Ataturk. O assentamento foi criado na mesma poca das cidades do PPNB do vale do Jordo, entre 8500 e 8000 a.C. Seus habitantes foram agricultores com trigo domesticado e rebanhos de carneiros e cabras, embora tambm se praticasse a caa e a coleta. Quando descobertos, as esculturas e entalhes de Nevali ori no tinham nenhum precedente no Neoltico, embora tenham ntida origem nos de Gbekli Tepe, o centro de ritual no topo de monte do Neoltico Inicial localizado a no mais de 30 quilmetros de distncia. Na verdade, foi s por escavar em Nevali ori que Klaus Schmidt pde reconhecer de pronto as lages de calcrio naquele lugar como tendo vindo de colunas esculpidas do Neoltico.

O desenho do prdio de culto de Nevali ori, com suas colunas de p e bancos, tem uma impressionante semelhana com os prdios do PPNA de Gbekli Tepe, com exceo de sua forma mais retangular que circular. Em 8500 a.C. porm, prdios retangulares eram tambm s o que se podia ver sobre aquela colina de calcrio. As construes circulares, com suas grossas colunas esculpidas, tinham sido deliberadamente enterradas por toneladas de terra, e a rea, onde ficavam, demarcada por um muro de pedra. Novos prdios retangulares foram construdos alm desse muro, deixando um espao vazio onde antes ficavam os prdios anteriores agora sepultados. Dentro desses novos prdios, ergueram-se de novo colunas esculpidas com animais selvagens, de forma idntica aos enterrados sob a terra mas sem seu tamanho monumental. Como Schmidt ainda no encontrou vestgios de atividade domstica ligadas a esses novos prdios, ele desconfia de que Gbekli continuou como um centro ritual at ser abandonado, provavelmente por volta de 7500 a.C. O prdio de culto em Nevali ori, porm, fizera parte de um assentamento dominado por moradias, da mesma forma que se encontraram prdios especiais na aldeia de caadores-coletores de Hallan emi Tepsi o assentamento de 10000 a.C. localizado 200 quilmetros a leste de Nevali ori. Tambm se encontraram prdios de culto num assentamento localizado a meio caminho entre as duas, conhecido hoje como aynu. Isso oferece mais indcios do florescimento de uma cultura no sudeste da Turquia. aynu tem um histrico de escavao muito mais longo que Nevali ori e Hallan emi Tepsi comeou em 1962 e continuou at 1991. O stio fica na extenso mais ao norte das baixadas mesopotmicas, localizado na plancie de Ergani, que cortada pelo Eufrates e o Tigre. Fica sombra das montanhas Taurus, numa paisagem inteiramente rida embora um rio sazonal ainda corra pelo stio. Quando ocupado, havia mangues e pntanos prximos, onde os castores e lontras eram capturados. um stio impressionante para visitar-se, um lugar de imensa tranquilidade c com um forte senso de seu passado pr-histrico um enorme alvio aps termos lido de passar pelas vrias barreiras militares que bloqueiam hoje as estradas do leste da Turquia. A ocupao comeou em aynu pelo menos em 9500 a.C., tornando-a contempornea das primeiras ocupaes de Jeric e da construo do centro ritual de Gbekli Tepe. Seu primeiro povo tambm construiu moradias circulares, cultivou o trigo e continuou dependendo de animais selvagens, sobretudo porcos, gado e gamo. Em 8000 a.C., porm, j praticava uma forma inteiramente diferente de arquitetura. Fizeram-se grandes prdios retangulares de pedra, usando uma "planta de grade" como fundao quer dizer, uma srie de baixas paredes paralelas sobre as quais se pusera um piso de madeira e argamassa. Tratava-se provavelmente de proteo contra o cho mido e as peridicas inundaes. Pelo menos 40 desses prdios com "planta de grade" foram construdos, os maiores divididos em mltiplos aposentos e oficinas. Asli zdogn, da Universidade de Istambul, escavador mais recente, acredita que pelo menos seis fases arquitetnicas so visveis nos estilos e formas ligeiramente novos de prdios adotados. A grande expanso da aldeia refletiu a adoo de uma economia agrcola mista plenamente desenvolvida provavelmente um dos primeiros assentamentos a fazer isso. Construiu-se uma "praa" central, supostamente para reunies e cerimnias pblicas, junto com o prdio de culto onde se faziam enterros coletivos e guardavam-se crnios humanos nada menos que 70 foram descobertos dentro de um nico aposento. Embora no se encontrassem objetos de arte monumental em aynu para comparao com os de Nevali ori e Gbekli Tepe, mais de 400 estatuetas de barro, sobretudo de seres humanos e animais, foram escavadas do meio do lixo domstico. Mas apesar desse uso do barro, e de uma ampla gama de atividades artesanais que incluem a feitura de tigelas

de pedra, no se encontrou na aldeia nenhum vestgio de vasos de cermica. Mesmo assim, o povo de aynu certamente forava as fronteiras da tecnologia pegavam minrio de cobre de jazidas a 20 quilmetros de distncia e martelavam-no em contas, ganchos e folhas de metal. Lubbock parte de Nevali ori para oeste e faz uma longa viagem, cruzando as montanhas Taurus e entrando no planalto da Anatlia central. Passa por vrias pequenas aldeias e algumas cidades maiores. Durante parte da jornada, ele viaja com pastores e em outra com pessoas que visitam parentes em aldeias distantes ou se dirigem para as "brilhantes colinas negras". Essas colinas so feitas de obsidiana e encontradas na regio que descrevemos hoje como Capadcia. Mesmo em 7500 a.C. as pessoas j as vinham visitando havia vrios anos, para recolher o vidro vulcnico depois comerciado e trocado em todo o oeste asitico. A obsidiana que Lubbock viu em Abu Hureyra, Jeric e Ain Ghazal veio da Capadcia muito provavelmente depois de passar por muitas mos e famlias diferentes no caminho. No surpreende, portanto, que grandes montes de lascas e ncleos jogados fora cerquem muitas das obras em obsidiana, da qual s os melhores pedaos foram retirados. As oficinas, nas quais se podem obter enormes lucros da pedra em troca de contas, peles e minrio de cobre, so abundantes. Mas a obsidiana cobre uma rea demasiado grande para que se controle todo acesso. E Lubbock passa por muitos pequenos grupos que ou pegam grandes ndulos no cho ou simplesmente quebram grandes lascas de afloramentos da altamente valorizada pedra negra. Seus companheiros se dirigem para a cidade que conhecemos hoje como Asikli Hyk, localizada na parte oeste da Capadcia, um espraiado assentamento de prdios de adobe. Mas Lubbock toma um rumo diferente, e atravessa o planalto anatlio at sua plancie mais ao sul, indo para a cidade neoltica de atalhyk. Durante toda sua viagem desde Nevali ori, a vegetao mudou constantemente de estepe para mata e de mata para estepe, sensvel as muitas variaes na topografia e gua vale de encostas a pique, colinas ondulantes e plancie ch cortada por muitos rios. Algumas das matas so agora compostas de enormes carvalhos, por entre os quais ele capta passageiros vislumbres de gamo e gado. Enormes aves de rapina parecem circular interminavelmente no cu. 7000 a.C., e atalhyk se acha no seu auge. Quando Lubbock se aproxima, entra numa paisagem densamente cultivada. Os sinais de derrubada de rvores so comuns a mata evidentemente se transforma num precioso recurso, pois os cortes mais novos so das rvores menores. Aparecem pequenos campos, em que mulheres e crianas completam seu dia de trabalho, e meninos conduzem rebanhos de carneiros e cabras de volta segurana noturna da cidade. Esta agora se torna visvel, surgindo como uma slida massa meia luz do entardecer. atalhyk inteiramente diferente de qualquer lugar que Lubbock j viu. Parece ter um muro perimetral contnuo, que no tem entrada nem desejo de receber hspedes indesejveis. Olhando mais de perto, Lubbock percebe que no de modo algum um muro nico, mas o resultado de muitas paredes juntas de prdios individuais que se apegam uns aos outros como com medo do que h fora deles. Um rio sujo, coalhado de lixo, estagna-se ao longo de um lado, levando a mangues e pntanos fedorentos atrs da cidade. Do outro lado h uma lagoa lodosa, em torno da qual se instalam as cabras para passar a noite.

Lubbock observa os trabalhadores do campo que voltam para casa; eles sobem em escadas de madeira para os telhados, dispersam-se e desaparecem por um labirinto de caminhos ali em cima, degraus e escadas que conduzem de nvel em nvel e de casa em casa. Entre os caminhos h telhados de barro planos, alguns evidentemente usados como oficinas para fabricao de instrumentos e cestos. Uns poucos desabaram, deixando buracos escancarados que revelam os aposentos embaixo. s vezes os caminhos beiram ptios inteiramente cercados por paredes de adobe; destes vem o fedor de detrito humano. Cada casa tem um alapo de entrada no lado sul e pequenas janelas em qualquer parede exposta acima do telhado vizinho. Algumas portas esto abertas, soltando fumaa e a luz de tremulantes lmpadas de azeite no ar frio da noite; s vezes um brilho mais ousado, mais forte, emana de uma lareira bem alimentada. Escolhendo uma porta aberta, Lubbock desce por uma escada de madeira para a rea de cozinha de um pequeno aposento retangular. V sua frente uma lareira elevada uma plataforma com um rebordo para evitar algum transbordamento de cinzas. Emite um profundo fulgor e um baixo calor do combustvel de estrume animal. Prximo, construiu-se um forno na parede, revelando adobes ordenados, e ao lado uma bilha de barro com um buraco na base, do qual caem lentilhas. H utenslios espalhados, um cesto com razes e uma cabra pequena amarrada na parede. Como tal, uma cena domstica conhecida, que poderia ser encontrada em Jeric ou Am Ghazal. Mas ento Lubbock se volta e v uma cena monstruosa de touros irrompendo da parede. So trs, altura da cintura cabeas brancas com raias pretas e vermelhas, das quais brotam enormes chifres pontudos que parecem ameaar toda a vida humana dentro da casa. Ao lado de Lubbock, uma mulher e um homem sentam-se numa plataforma elevada vizinha aos touros, cabisbaixos, comendo po em silncio. Entre eles, uma criana deixou seu po intocado no prato de madeira. Em volta dos touros as paredes so pintadas com fortes desenhos geomtricos imagens ntidas e opressivas acima de impresses palmares em preto e vermelho semelhantes s pintadas na caverna francesa de Pech Merle no LGM. Mas enquanto aquelas mos de caadores-coletores da era do gelo eram acolhedoras, estendidas em saudao aos visitantes dentro da caverna, estas mos agrcolas de atalhyk parecem mais uma advertncia ou um pedido de socorro seu povo est preso dentro de um bestirio do qual no pode escapar. E assim comea a excurso noturna por atalhyk, uma viso de pesadelo do mundo que a agricultura trouxe a esses membros da humanidade. Primeiro, Lubbock rasteja por uma pequena entrada para escapar do aposento, mas isso no leva a parte alguma, apenas a um depsito onde se empilham cestos e couros. Por isso ele retorna ao telhado e tenta outra casa, e depois outra e mais outra. Em cada uma, encontra a mesma coisa a lareira, o forno, a bilha de gro, a plataforma, tudo disposto de forma idntica, em aposentos de tamanho e forma quase idnticos. Muitos aposentos tm estatuetas de barro dentro de pequenos nichos, ou simplesmente no cho; algumas so evidentemente de mulheres, outras de homens, mas muitas parecem inteiramente sem sexo. A mais espantosa uma mulher que se senta num trono, ao lado de uma bilha de gro. Tem de cada lado um leopardo; repousa uma mo em cada cabea, e as caudas dos animais se enroscam em seu corpo. Os touros variam de aposento para aposento, mas so sempre chocantes, sobretudo quando encontrados nos fortes raios de luar que agora entram pelas minsculas janelas, ou pelas chamas que do vida s feras. H cabeas de touros com longos chifres retorcidos, outras com as caras cobertas

de desenhos exticos, e ainda outras empilhadas umas em cima das outras do cho ao teto. Alguns aposentos tm colunas de pedra com chifres, ou longas filas de chifres postas em bancos, desafiando qualquer um a sentar-se ao seu alcance. Juntam-se a desenhos geomtricos imagens de grandes abutres negros atacando perversamente pessoas sem cabea, e cenas de gamos e bois enormes cercados por minsculas pessoas em frenesi. As pessoas reais dormem em suas plataformas. Jazem em posies contorcidas, s vezes acordando de repente e olhando Lubbock que passa, como se pudessem ver mais um intruso em suas vidas. Lubbock sobe e desce escadas, de aposento em aposento, de horror em horror, at cair exausto e jazer prostrado diante de outra parede esculpida. Pe-se de joelhos de frente para um par de seios femininos que emergem do adobe e reboco. Os dois mamilos esto divididos, e dentro h crnios de abutres, raposas e fuinhas: a prpria maternidade violentamente conspurcada. Lubbock no aguenta mais e rasteja pelo cho para a escurido de breu de um depsito. E ali se esconde, na esperana de que a luz do dia traga libertao desse inferno neoltico. Era um frio dia de novembro de 1.958 quando James Mellaart, bolsista do Instituto Britnico de Arqueologia em Ancara, chegou ao monturo de atalhyk. Ele vinha buscando stios arqueolgicos na plancie de Konia, no planalto anatlio, desde 1951, e na verdade vira o monturo de longe em seu segundo ano de trabalho. Quando por fim o examinou, este encontrava-se coberto de mato, a superfcie batida pelos ventos sudoeste, que haviam revelado os inequvocos vestgios de paredes de adobe e exposto artefatos como pontas de flecha de obsidiana e fragmentos de cermica. Mellaart soube imediatamente que fizera uma descoberta importante. Ao seu olho treinado, os artefatos eram inequivocamente do Neoltico, um perodo de assentamento ento desconhecido na regio. E o monturo era enorme, de 450 metros de comprimento e cobrindo 13 hectares. Mas ele no tinha ideia de como aquilo ia se revelar importante. atalhyk simplesmente mostrou ser o mais notvel assentamento neoltico j descoberto embora esse status deva agora ser dividido com Gbekli Tepe, ou talvez mesmo a ele cedido. Mellaart escavou o assentamento entre 1961 e 1966, revelando no mais que uma minscula frao da quina sudoeste. Suas descobertas de paredes pintadas, cabeas de touros, tmulos e estatuetas humanos logo se tornaram famosas em todo o mundo. Junto com estes havia uma impressionante srie de artefatos, incluindo espelhos feitos de obsidiana e cabos de adaga delicadamente talhados. Mas que descobrira ele, exatamente? Havia uma srie de aposentos: os maiores e mais elaborados julgados santurios, os menores, moradias domsticas. E no entanto, apesar das esculturas e pinturas, sinais de artesos especializados e complexidade arquitetnica, no havia indcio de casta sacerdotal, chefes polticos ou prdios pblicos. Mellaart entrou no Instituto de Arqueologia de Londres, onde suas aulas na dcada de 1970 eram fascinantes, sobretudo para um universitrio chamado Ian Hodder. Em 1993, Hodder se tornou professor de arqueologia em Cambridge, e era tido por muitos como o mais inventivo arquelogo de sua gerao. Foi pioneiro no estudo do simbolismo pr-histrico, e portanto no causou grande surpresa que se sentisse atrado para atalhyk o desafio ltimo para os que desejavam entrar nos mundos simblicos de pessoas do passado.

Hodder comeara a planejar seu trabalho em atalhyk em 1991, desejando no apenas fazer novas escavaes, mas assegurar que se conservasse, restaurasse e administrasse adequadamente o stio como parte da herana da Turquia. O resultado foi um dos maiores projetos arqueolgicos do mundo atual, que aplica os ltimos avanos na cincia, mtodos e teorias arqueolgicos. Alguns dos resultados mais informativos vieram de estudos microscpicos de depsitos no piso e reboco de parede, feitos por Wendy Matthews colega minha na Universidade de Reading. Esses estudos mostraram que algumas paredes tinham at 40 camadas de pintura e reboco, sugerindo que podem ter sido retocadas todo ano, ou talvez toda vez que se fazia um novo enterro embaixo da parede. Hodder duvida que tenha havido algum prdio pblico, sacerdotes ou chefes polticos no assentamento. Tambm questiona a distino feita por Mellaart entre santurios e casas domsticas o estudo microscpico de depsitos no piso dos chamados santurios mostrou que ocorriam nesses aposentos atividades de rotina como fabricao de instrumentos, da mesma forma como nos Outros. Hodder acredita que as atividades ritualsticas e domsticas eram to intimamente interligadas que improvvel que as prprias pessoas fizessem alguma distino entre as duas. A base econmica de atalhyk tambm foi posta em questo. Mellaart linha pouca dvida de que um tal assentamento devia depender de uma economia agrcola eficiente, baseada em cereais e gado. Mas suas provas eram frgeis. Encontraram-se alguns cereais calcinados, mas o equipamento de moagem raro dentro das casas e ptios, em comparao com a abundncia nas aldeias do vale do Jordo. Plantas e animais selvagens, como tuberosas e gamo, podem ter tido muito maior importncia do que acreditava Mellaart. Estudos iniciais do material recm-escavado sugerem uma economia no diferente de qualquer outro assentamento de sua era, baseada em carneiros e cabras domsticos, cereais e legumes. O trabalho de Hodder, no entanto, confirmou muitas das opinies originais de Mellaart. Este acentuara a ordem dentro do assentamento, a maneira como cada aposento seguia os mesmos arranjos espaciais, e a notvel uniformidade no desenho de artefato durante toda a histria do assentamento. Hodder descobriu mais indcios dessa ordem. Quando as casas precisavam de reconstruo, eram feitas segundo o mesmo desenho e no mesmo lugar, mantendo as mesmas reas paia cada atividade que se exercia dentro delas. Ele sugere que diferentes tipos de pessoas velhos e jovens, homens e mulheres, fabricantes especializados de instrumentos e os sem qualificaes eram bastante restringidos quanto a onde podiam sentar-se e trabalhar dentro de cada aposento. A mim, parece-me que cada aspecto de suas vidas se tornara ritualizado, toda independncia de pensamento e conduta esmagada por uma opressiva ideologia manifesta em louros, seios, caveiras e abutres. Isso parece a vida num inferno neoltico, o que irnico, porque, quando visitei o monturo numa tarde de outono em 2002 d.C., o stio se assemelhava mais a um paraso arqueolgico. Estava deserto, s havia a presena do guarda, e parecia esplndido no meio da plancie de Konya. As valas recentemente escavadas por Hodder eram protegidas por cobertas e vi o reboco das paredes, lareiras e toda uma gama de traos arquitetnicos maravilhosamente preservados: fendas nas paredes onde houvera escadas, entradas e quartos de depsitos, bilhas de gros e plataformas abaixo das quais se tinham feito enterros. Igualmente impressionantes eram o laboratrio, oficinas e instalaes para os arquelogos in loco, as exposies para os visitantes e a moradia reconstruda para eles verem. Lembrei-me de que lera uma entrevista dada por Ian Hodder em que lhe pediram para descrever o

projeto de seus sonhos. Ele respondeu, o que no surpreende, que j o achara e pretendia prosseguir com a escavao de atalhyk por muitos anos. o amanhecer em atalhyk em 7000 a.C. Cansado aps sua atormentada noite, Lubbock tornou a subir para o telhado e encontrou um ponto privilegiado do outro lado da plancie. O sol ainda no nasceu e faz frio. Um pastor de cabras j deixou a cidade em busca de pasto para seu rebanho; uma mulher capina os campos que cercam a cidade. Lubbock volta-se para o leste, em direo a Nevali ori e Gbekli Tepe, cujas obras de arte pareciam prever atalhyk. Mas tambm o fizeram, ele pensa, os pssaros pintados de Bouqras, as estatuetas de bois e as figuras de massa de Ain Ghazal. Voltando-se para o sudeste, para as modernas terras de Israel e Jordnia onde comeou sua viagem, ele lembra que as aves de rapina haviam sido reverenciadas e as cabeas retiradas de corpos humanos nas primeiras aldeias agrcolas: Jeric, Netiv Hagdud e WF16, E assim as pinturas e esculturas de atalhyk talvez no sejam to horrveis afinal simplesmente uma expresso da mitologia que surgiu junto com os campos de trigo quando a agricultura foi inventada e desenvolvida no oeste asitico. Ele ento olha mais atrs ainda no tempo, sua chegada a Ohalo antes de seu incndio, suas viagens pela estepe e deserto, a ceifa de trigo nas hortas selvagens de Ain Mallaha. Que teriam pensado de atalhyk aqueles caadores-coletores kebaranos e natufianos? O mais provvel que tivessem ficado confusos e aterrorizados, pois pareciam confiar no mundo natural, na verdade serem eles prprios parte dele. O povo de atalhyk, por outro lado, parecia temer e desprezar o agreste. Com outra volta, Lubbock olha para oeste, para a Europa. Uma jornada por aquele continente ser a prxima etapa de suas viagens pela histria global. Comear nas profundezas da Era do Gelo, no extremo noroeste, onde as pessoas caam renas e vestem-se de peles. Mas primeiro ele tem de visitar o que ainda continua sendo uma casa intermediria entre a cultura europeia e a oeste asitica a ilha mediterrnea de Chipre.

12 Trs Dias em Chipre

Extines, colonizao e estase cultural, 20000 6000 a.C.
Alan Simmons equilibrava-se precariamente beira de um penhasco acima de um brilhante mar Mediterrneo. Eu escutava com ateno a descrio de sua escavao da Caverna de Aetokremnos em Akrotiri agora pouco mais que uma plataforma no lado do penhasco, depois que o teto desabou muitos milhares de anos atrs. Eu me agachava no seu piso; tinha minha frente Alan, de costas para o mar, um forte vento assanhando-lhe a massa de sedosos cabelos grisalhos. Muito acima, aves de rapina circulavam nas correntes termais talvez soubessem que Aetokremnos significa penhasco dos abutres. Alan disse que havia duas camadas principais no cho, a de cima com instrumentos de pedra, um bolo de conchas c ossos de pssaros; a de baixo entupida de ossos de hipoptamos mas no como os animais da frica hoje. Esses eram hipoptamos pigmeus, do tamanho de porcos, e mais de 500 deles foram escavados dos restos da minscula caverna. Alan explicou que eles haviam sido caados por volta de 10000 a.C. pelas primeiras pessoas a chegarem a Chipre; Aetokremnos era o lugar para onde levavam as carcaas, assavam-nas, e depois as esquartejavam para tirar a carne, gordura e ossos. Meu colega estava excitado, agitava os braos, especulando que os animais eram enxotados dos lugares onde comiam e obrigados a pular da beira do penhasco para a morte. Um passo atrs, eu pensava, e ele iria se juntar a eles nos rochedos embaixo, cobertos pelas ondas.

Entre 20000 e 10000 a.C., no havia habitantes humanos em Chipre. Tampouco havia cabras selvagens, javalis ou gamos. Cercada por mares profundos, Chipre, como outras ilhas mediterrneas, ficara isolada de outras massas de terra durante milhes de anos, e assim mal tinha alguma fauna. Havia sem dvida bastante forragem e pastagem, pois a ilha era coberta por uma mistura de densa mata e estepe, as propores e composies mudando medida que o clima passava por seus altos e baixos rumo ao mundo do Holoceno. Em 10000 a.C., grande parte da ilha foi coberta por florestas de carvalho; pinheiros cresciam nas montanhas, junto a esplndidos cedros com seus grandes galhos espraiados e forte cheiro. Alm de camundongos e seu pequeno e peludo predador noturno, o gineto, os nicos animais que cresciam na ilha eram hipoptamos e elefantes pigmeus. Os primos em tamanho natural deles tinham vivido outrora nos pntanos costeiros do oeste asitico inundados pelo mar em elevao. Numa data muito antiga, elefantes e hipoptamos como os conhecemos hoje nadaram at a costa cipriota. Na ausncia de ameaa de um predador, a evoluo transformou seus descendentes em anes os grandes volumes eram desnecessrios se a nica preocupao era proporcionar alimento e sexo suficientes para assegurar a sobrevivncia dos genes. Elefantes e hipoptamos assumiram aos poucos o tamanho de porcos grandes, os ltimos muito mais numerosos e com um comportamento parecido ao dos prprios porcos. Eram bons nadadores, mas pareciam mais felizes correndo de um lado para outro pelo mato baixo, comendo folhas e brotos. Os hipoptamos matavam a sede em fontes de gua doce no topo dos penhascos. No tempo frio, abrigavam-se nas cavernas costeiras, pois sabiam subir e descer encostas ngremes. As cavernas tambm podem ter sido usadas para parir, amamentar os filhotes, e como lugar onde morrer assim que se completava a vida do hipoptamo. Em 10000 a.C., John Lubbock senta-se sem ser visto numa nesga de praia arenosa com outros cinco viajantes trs homens e duas mulheres. Acabaram de puxar sua canoa para a praia abaixo da Caverna de Aetokremnos, aliviados por chegarem terra seca aps uma exaustiva travessia martima de 60 quilmetros, vindos da costa do oeste asitico. Evidentemente famintos, logo se pem a catar mariscos nas rochas e poas rasas, sabendo exatamente onde procurar. Dois seixos de praia bem mirados derrubam dois patos que ondulavam na gua, inteiramente despreocupados com a ameaa representada pelos estranhos recm-chegados. Os canoeiros avistaram a caverna quando contornavam a costa sul de Chipre. Agora dentro dela, acham-na acanhada e curvam-se para no arranhar a cabea. Usando pedras como picaretas e ps, comeam a cavar o solo arenoso para fazer uma fogueira; ao fazerem isso, surgem ossos que so ou jogados fora ou adotados como um instrumento melhor. Lubbock agacha-se atrs, joelhos encolhidos sob o peito, na cabea um machucado roxo de uma batida no teto da caverna. Dentro do raso poo, os companheiros de Lubbock acendem uma fogueira com madeira recolhida na praia e quebrada de arbustos secos. Enquanto os patos so mais ou menos depenados, os canoeiros do uma segunda olhada nos ossos desenterrados dentro da gruta. Lubbock observa-os passar um crnio em volta, examinando os dentes e depois ignorando a que animal poderia pertencer. Apesar de caadores experimentados, jamais viram tais ossos antes. Uns poucos so reunidos, espanados de areia e postos nas chamas na esperana de que ardam, para fazer durar a lenha.

Minha chegada a Chipre fora no dia anterior quele em que Alan me levou Caverna de Aetokremnos. Tinha apenas trs dias para passar na ilha, enquanto participava de uma conferncia sobre sua pr-histria inicial. Enquanto Alan Simmons conduzia uma excurso ao stio, outros 20 delegados conferncia se agachavam no penhasco onde ficara outrora a Caverna de Aetokremnos. A caverna era o mais controvertido stio discutido na conferncia em setembro de 2001. Fora objeto de quase contnuo debate desde as escavaes de Alan e suas provocativas afirmaes de que o grande nmero de ossos calcinados da caverna ofereciam prova conclusiva de que seus ocupantes haviam matado e comido os hipoptamos. De que outro modo poderiam os restos de tantos hipoptamos pigmeus ter chegado dentro da caverna na metade de uma ngreme escarpa?7 Havia alguns fatos incontestes sobre o stio: seres humanos tinham feito uma fogueira na caverna por volta de 10000 a.C., deixando espalhados instrumentos de pedra e contas feitas de conchas marinhas. Ningum questionava que essas pessoas tambm tinham sido responsveis pelos milhares de conchas de mariscos e os ossos de uma variedade de patos e pssaros. Alguns dos ossos de hipoptamo tinham inquestionavelmente sido queimados, mas como tinham originalmente chegado dentro da caverna era motivo de intensa discusso. Os crticos de Alan indicavam a raridade de artefatos de pedra encontrados com os prprios ossos de hipoptamo, sugerindo que os poucos na camada de baixo podiam ter facilmente escorregado por fendas ou levados por roedores que se entocavam na gruta. Tambm indicavam a completa ausncia de marcas de cortes de instrumentos de pedra em qualquer dos 218 mil ossos de hipoptamos desenterrados. S marcas de corte podiam oferecer a prova incontestvel de que eles tinham sido caados e esquartejados; sem eles, os ossos podiam simplesmente ser um depsito natural como os encontrados em muitas cavernas em toda a costa cipriota, talvez acumulando muitas dezenas de milhares de anos antes da chegada de gente. Quando preparava seu relatrio, Alan convidara Sandi Olsen, do Museu Carnegie de Histria Natural, em Pittsburgh, EUA uma especialista em identificar esquartejamento por seres humanos , para examinar os ossos. Infelizmente para ele, ela tambm se tornou sua mais severa crtica. Sandi sugeriu que as pessoas na Caverna de Aetokremnos tinham simplesmente escavado seus depsitos para abrir mais espao para si mesmas; isso desordenou os ossos de hipoptamo, alguns dos quais tinham sido queimados por suas fogueiras e se misturado com os detritos deixados para trs. Os ocupantes podem at mesmo ler tentado usar os ossos como combustvel. Sandi julgou provvel que os ossos de hipoptamo fossem vrios milhares de anos mais velhos que a ocupao humana. Mas explicou que quaisquer datas de radiocarbono para os prprios ossos no eram confiveis, devido a alteraes qumicas causadas pelo fogo. Eu pesei os dois lados da discusso. Alan era um defensor convincente da existncia de caadores de hipoptamos, mas sem marcas de corte nem datas de radiocarbono confiveis no me convencia. As constantes mudanas de clima e ecologia entre 20000 e 10000 a.C. teriam perturbado os padres de reproduo dos hipoptamos pigmeus; a disseminao de mata densa em 12500 a.C. o interestadial glacial tardio pode ter tido um efeito devastador. E assim desconfio de que em 10000 a.C., depois que as primeiras canoas chegaram praia de Chipre, no havia hipoptamos e elefantes pigmeus bebendo nas fontes no topo dos penhascos apenas aves de presa circulando ociosas nas correntes termais. Nessa data os hipoptamos j haviam despencado da borda no do penhasco, mas da prpria existncia.

Se eram caadores de hipoptamos ou no, os artefatos de pedra de Aetokremnos e a datao por radiocarbono de suas fogueiras de aproximadamente 10000 a.C. proporcionam o mais antigo indcio conhecido de presena humana em Chipre. Por que foram eles para a ilha? A data ps a ocupao dentro do Jovem Dryas que transformara a vida no oeste asitico. Se as pessoas se assentaram em Ain Mallaha ou na Caverna de Hayonim em Israel, ou em Abu Hureyra no Eufrates, retornaram a um estilo de vida transitrio quando a produo de suas hortas selvagens entrou em colapso. A chegada delas a Chipre pode ter sido mais uma consequncia da tenso econmica que enfrentavam. A existncia da ilha certamente teria sido conhecida, ou por ser ela prpria visvel de picos de montanhas ou suspeitada por distantes formaes de nuvens, correntes reveladores ou detritos flutuantes trazidos pelas ondas. O que os caadores encontraram l deve ter sido uma decepo no havia caa, e s poucos cereais para colher. Como Aetokremnos atualmente o nico stio de sua era conhecido na ilha, parece que os primeiros visitantes partiram sem demora. Quase 2 milnios teriam de se passar para que as pessoas voltassem a Chipre; quando o fizeram, foram mais bem preparadas, levando no apenas sementes de gros nos barcos, mas cabras selvagens e javalis para abastecer a ilha. No segundo dia de minha visita, fiquei olhando o poo do Neoltico com Paul Croft, diplomado por Cambridge e hoje arquelogo residente em Chipre. Ele descrevia a descoberta e escavao do poo. A menos de 100 metros, turistas bronzeavam-se nas areias de uma baa abrigada e tomavam coquetis sob as sombrinhas de falsa palha de um bar de praia. Desde 1989, Paul vem trabalhando com uma equipe da Universidade de Edimburgo num "relatrio de observao" no balnerio em rpido desenvolvimento de Mylouthkia, no sudoeste da ilha. Um "relatrio de observao" arqueolgico exatamente isso observar o que uma pedreira ou obra de construo revela, e poder mandar parar se aparece alguma coisa de importncia arqueolgica. J se sabia que Mylouthkia era rica em restos da Idade do Bronze de Chipre, comeando por volta de 2500 a.C. mas a descoberta desses poos antigos foi uma completa surpresa. Os nicos outros exemplos neolticos fora de Chipre vinham da aldeia submersa de Atlit-Yam, ao largo da costa Israelense, mas essas novas descobertas eram consideravelmente mais antigas. Na verdade, podiam ser os poos mais antigos conhecidos do mundo. Paul explicou que os poos tinham seis espalhados em torno e dentro de um novo complexo hoteleiro tinham sido descobertos como crculos de solo escuro no cho, ou como longas colunas de solo que foram fatiadas ao comprido, quando a pedra em torno foi cortada. A princpio se sups que eram da Idade do Bronze e no mais que poos rasos. Mas a escavao revelou que desciam pelo menos 10 metros na rocha macia. Os detritos que os haviam enchido continham muitos artefatos reveladores do Neoltico, sendo de particular significao a completa ausncia de cermica. Datas de radiocarbono confirmaram que eram do Neoltico Inicial, e com isso estenderam a antiguidade da agricultura em Chipre em pelo menos 200 anos. Em vez de serem abandonados quando no mais necessrios, ou quando os rios subterrneos secaram, os poos foram deliberadamente enchidos. Um deles revelou conter um grande nmero de vasos de pedra fragmentados, juntos com martelos de pedra e lascas de slex usados na sua manufatura. Estes muito provavelmente vinham de um monte de lixo perto do poo. Outro tinha disposies ritualsticas. Continha 23 carcaas de cabras completas, um crnio humano cuidadosamente posto em posio e uma elegante cabea de maa feita de pedra cor-de-rosa polida.

Paul disse que os poos tinham sido cortados com picaretas de galhada de veado e que apoios para mos e ps ainda sobreviviam em suas paredes para subir e descer. Mas antes que eu tivesse uma oportunidade de pedir permisso, ele j conduzira os delegados da conferncia para longe. Desejava mostrar-nos um recm-descoberto e ainda no escavado poo no quintal de um apartamento do hotel. 8000 a.C., e Lubbock espia dentro do mesmo poo. H uma cerca protetora de vime em torno da abertura que se tem de passar por cima. Perto dali, trs ou quatro adultos e alguns adolescentes talham vasos de pedra sob um frgil abrigo. Usam martelos de pedra para quebrar, depois trabalhosamente talham a pedra em modelos brutos, e em seguida os lixam e esculpem em tigelas e pratos. Para faz-lo, tm de despejar gua continuamente sobre as pedras. Lubbock calcula que por isso que trabalham to perto do poo. No h construes em volta do poo, nem uma nica cabana, quanto mais uma aldeia neoltica vista no raqutico matagal que chega at a margem de uma enseada, a uns 200 metros de distncia. Lubbock senta-se na oficina e observa que um dos homens tem uma faca com uma lmina brilhante enfiada no cinto. Como o homem se concentra muito em seu trabalho, Lubbock se esgueira com cuidado e descobre, como imaginou, que afiada como uma navalha exatamente a mesma pedra que ele viu em grande quantidade na Capadcia, quando viajava para atalhyk. Assim, ou esses artesos cipriotas vieram um dia do sul da Turquia ou foram ligados quela regio pelo comrcio. O trabalho deles chega a uma abrupta pausa quando um barco aparece dentro da enseada. inteiramente diferente da canoa de tronco que chegou a Aetokremnos um milnio e meio atrs; este vaso construdo com tbuas e tem mastro e vela. Em alguns minutos, o barco j ancorou e mais ou menos uma dezena de pessoas vem por dentro d'gua ate a praia, saudados pelos artesos que correm ao seu encontro. Lubbock tambm vai at o barco e logo est ajudando a descarregar sacos de trigo e cevada, algumas cabras e um jovem gamo, todos com as pernas firmemente amarradas e com muito m aparncia. As pessoas duas famlias no parecem muito melhor; as crianas em particular tm o ar de bastante enjoadas. Enquanto os recm-chegados bebem sedentos gua do poo, Lubbock reflete sobre a data, 8000 a.C., e o que deve esperar encontrar em outra parte da ilha. Quando esteve no oeste asitico, nessa data, ele visitava Beidha uma cidade com prdios retangulares de dois andares, uma casa de assembleia pblica, celeiros e ptios. Essas aldeias e pequenas cidades foram descobertas por todo o Crescente Frtil. Lubbock lembrou-se do homem rebocando o crnio do pai em Jerico e que viu o enterro de esttuas em Ain Ghazal. Teria Chipre aldeias ou mesmo cidades neolticas semelhantes? Como os agricultores da ilha devem ter vindo do oeste asitico, supe-se que sim. Assim, Lubbock deixa o poo, artesos e recm-chegados em Mylouthkia e dirige-se para o interior, em busca de vida alde. H pelo menos dois assentamentos na Chipre contempornea dos poos de Mylouthkia. Um, o stio de Shillourokambos, outra descoberta recente. Aprazivelmente situado entre renques de oliveiras, a poucos quilmetros da costa sul da ilha, as escavaes esto sendo feitas desde 1992 pelo arquelogo francs Jean Guilaine. Tnhamos visitado esse stio antes de vermos os poos de Mylouthkia.

Guilaine, muito francs com suas alpercatas, dar de ombros e charme, ofereceu uma excurso por suas escavaes em andamento. Tambm descobrira poos, junto com os vestgios de um cercado possivelmente usado outrora como curral de animais, talvez de hbitos e formas ainda selvagens. Encontrara em seu stio ossos de gado outro animal que deve ter sido trazido em barcos do oeste da sia. Shillourokambos teve uma longa histria de ocupao, mas a preservao arquitetnica precria; na verdade, quase inexistente, uma vez que qualquer pedra til ali h muito foi retirada para construo em outra parte. Pelo que Guilaine detectou de buracos de estaca e poos, suas moradas tinham desenho circular. Como tal, assemelhavam-se aos prdios em Tenta, outro assentamento neoltico de data semelhante. Mas tambm condiziam com as casas em todos os assentamentos de fins do perodo neoltico na ilha, at 5000 a.C. e alm. A longa tradio de moradias circulares em Chipre foi reconhecida desde a dcada de 1930, quando comearam as escavaes no mais conhecido stio neoltico cipriota, Khirokitia. O assentamento cobre toda a encosta de uma colina a alguns quilmetros de Tenta. Era do tamanho das cidadezinhas do Neoltico Pr-Cermica B do oeste da sia embora, quando Khirokitia atingiu seu auge, essas cidades j estivessem h muito abandonadas. E no entanto, a construo de Khirokitia partiu de pequenas casas de um s andar e circulares. So as mais comparveis s das primeiras aldeias do oeste da sia, como Netiv Hagdud, no vale do Jordo, e Jerf el Ahmar, no vale do Eufrates, as duas datando de cerca de 9500 a.C. Tenta foi a mesma coisa, fornecendo indcios de um estilo arquitetnico que evidentemente sobrevivera por muitos milnios em Chipre aps ter sido substitudo em outras partes. Iann Todd, trabalhando para o Departamento de Antiguidades do Chipre, escavou a aldeia na dcada de 1970. Revelou um aglomerado de pequenas casas circulares em volta do cume de um morrote, algumas feitas de pedra e outras de adobes. No cume em si, havia uma estrutura circular muito maior, com trs paredes concntricas cercadas por pequenas celas. A estrutura tem tamanho, forma e desenho quase idnticos a uma encontrada mais de 500 quilmetros a leste, e que pode ter sido construda mil anos antes. Esta foi descoberta no assentamento de Jerf el Ahmar, escavado por Danielle Stordeur na dcada de 1990 e hoje inundada pelo lago Assad. Com paredes concntricas e celas radiais, Danielle sugeriu que a estrutura de Jerf el Ahmar poderia ter sido um celeiro central para a aldeia, construdo por esforo comunal. A impressionante semelhana entre as estruturas de Tenta e Jerf el Ahmar foi observada por Eddie Peltenburg, arquelogo da Universidade de Edimburgo que dirige escavaes em Chipre e na Sria. Na apresentao de uma conferncia, Peltenburg destacou vrias outras ligaes entre a arquitetura neoltica em Chipre e a das mais antigas aldeias neolticas no Iraque, Sria e Turquia, que datam do Neoltico Pr-Cermica A. As duas, por exemplo, utilizavam pilares grossos no interior das casas; estas tinham sido descobertas em Qermez Dere e Nemrik, no Iraque (como veremos num captulo posterior), e em Nevali ori e Gbekli Tepe, na Turquia. Alm disso, pelo menos um dos pilares em Tenta fora pintado com uma figura antropomrfica danando, que lembrava as obras de talha nos dois stios posteriores. Como as casas em Chipre tinham paredes grossas, Peltenburg descartou a ideia de que os pilares eram necessrios como suportes de telhado. Julgou que eram desprovidos de qualquer funo utilitria e carregados de sentido simblico. Com base nessas semelhanas arquitetnicas e as constatadas nos detalhes tcnicos de instrumentos de pedra, Peltenburg props que os primeiros agricultores em Chipre se tinham

originado no oeste da Sria ocidental: no dos prprios assentamentos de Jerf el Ahmar ou Nevali ori, pois estes ficam muito para o interior, mas de assentamentos contemporneos perto da costa com as mesmas tradies arquitetnicas e culturais. No se conhecem hoje assentamentos como esses. Qualquer um que talvez tivesse existido na prpria costa encontra-se agora a grande profundidade abaixo do mar. Peltenburg especulou que ainda devem existir outros na atual faixa costeira da Sria, no descobertos apenas porque ningum se deu ao trabalho de procur-los. exatamente o que ele agora pretende fazer. O arquelogo defendeu a convincente hiptese de que os primeiros agricultores de Chipre embarcaram na costa sria. Enquanto as primeiras chegadas em Chipre foram impulsionadas pela tenso econmica causada pelo Jovem Dryas, os novos desembarques foram motivados pela oportunidade de colonizao oferecida por uma economia agrcola. Trouxeram com eles no apenas sementes de gros, porcos, gado, carneiros e cabras, mas as tradies arquitetnicas e culturais que tambm foram encontradas mais a leste em Jerf el Ahmar e Gbekli Tepe. Assim que chegaram a Chipre, logo aps 9000 a.C., esses colonizadores mantiveram suas tradies culturais por todo o Neoltico, embora novos estilos arquitetnicos prdios retangulares de dois andares se desenvolvessem pelo continente do oeste da sia. Em 6000 a.C., quando casinhas circulares de paredes de barro continuavam sendo construdas em Tenta e Khirokitia, o vale do Eufrates abrigou substanciais cidades; maiores ainda, e com arquitetura mais imponente, que as vistas por Lubbock em Ain Ghazal e Bouqras. No terceiro dia de minha visita a Chipre, fui conhecer Tenta e Khirokitia. As duas eram fascinantes e decepcionantes em igual medida. A arqueologia em si destacava-se. As casas de adobe em Tenta tinham paredes sobreviventes altura da cintura e aglomeravam-se compactas em volta da estrutura circular feita de pedra no cume da colina. Pareciam as fotografias que vi da estrutura de Jerf el Ahmar. Muitas das moradias conservavam vestgios de grossos pilares quadrados, quase no deixando espao de vida algum para os ocupantes. Uma passarela de madeira fora construda para que se tivesse uma viso de cima do stio. Era coberta por uma enorme tenda cnica que tapava o sol, a brisa e a vista. Essas medidas serviam para proteger as frgeis construes dos prdios de barro de Tenta. Por mais excelentes que parecessem as habitaes, porm, como no pude caminhar entre as moradias nem entrar nelas, tocar a pedra ou agachar-me ao lado das paredes, achei quase impossvel imaginar as pessoas que haviam vivido em seu interior. A arqueologia de Khirokitia pareceu-me mais impressionante e ainda menos evocativa do passado Neoltico. Como stio do "Patrimnio Mundial", era cuidadosamente administrado com passarelas e quadros de informao, guias e casas reconstitudas. As escavaes na dcada de 1930 e 1970 revelaram um grande aglomerado de casas circulares feitas de pedra, to apertadas entre si por uma encosta que de certa distncia o stio parecia mais uma ladeira coberta de seixos que as runas de uma aldeia pr-histrica. Vistas mais de perto, as paredes de muitas casas circulares sobreviveram altura dos joelhos; algumas tinham pilares internos, lareiras e ms. No me demorei. Percorri apenas a rota demarcada colina acima e abaixo em meio aos barulhos e cheiros do trfego de imensas rodovias que bramiam perto, depois fui tomar uma cerveja no bar local. Anunciava uma "Salada Neoltica" que acabou sendo igual a qualquer outra na ilha. Parecia que Chipre decidira manter seu passado pr-histrico firmemente no presente: minha visita Gruta Aetokremnos fora perturbada pelo estrondo de aeronaves militares da base area de

Akrotiri, prxima dali, e os poos neolticos de Mylouthkia eram cercados por empreendimentos tursticos. Eu devia estar com Lubbock no passado, na encosta da colina de Khirokitia em 6000 a.C. A aldeia estava apinhada de pessoas que tinham de apertar-se ao passarem umas pelas outras para chegar s suas casas ou visitar-se umas s outras aps todo um dia de trabalho nos campos. Aglomerados de casas de telhado reto distribuam-se em volta de pequenos ptios, atravancados com os detritos da vida domstica: bacias de pedra, esmeris, foices com lmina de slex. Os conjuntos, que abrigavam uma famlia numerosa, eram to prximos uns dos outros que as pessoas se irritavam com os que tentavam passar por ali ou tinham jogado seu lixo perto demais. Felizmente, Lubbock conseguiu sentar-se inteiramente invisvel num canto, dividindo-o com duas cabras que soltavam peidos. Ces latindo e crianas chorando dominavam a cacofonia de barulho neoltico. Toda a aldeia fedia a fezes humanas e animais; cobria-a uma espessa mortalha de fumaa acre, pois cada ptio tinha sua prpria fogueira e cozinhava sua prpria comida. A vida em Khirokitia pareceu profundamente desagradvel a Lubbock no de uma forma ameaadora, mas bagunada, claustrofbica. Os tipos de casas e ptios que empregavam tinham sido originalmente construdos para comunidades de no mximo 50 pessoas. Pelos clculos de Lubbock, um nmero 10 vezes maior de pessoas acocorava-se em torno de suas fogueiras na colina. Enquanto as que viviam no oeste da sia tinham adotado novos tipos de arquitetura com o crescimento de suas populaes, a gente de Khirokitia simplesmente continuara a acrescentar o mesmo tipo, resultando naquele assentamento espraiado, disfuncional. A nova arquitetura no oeste da sia fora acompanhada das novas normas e regulamentos para a vida em conjunto. Estes eram impostos pelos sacerdotes, como vira Lubbock em Ain Ghazal, ou acertadas em casas de assembleias pblicas como a de Beidha. Mas nada desse tipo de autoridade nem de tomada de deciso para o bem comum surgira em Khirokitia. Cada famlia numerosa cuidava de lato apenas de si mesma produzindo e estocando sua prpria comida, enterrando seus mortos, chegando at a ter suas crenas religiosas pessoais. Lubbock procurara em vo prdios pblicos onde talvez tivessem ocorrido planejamento, culto ou ritual religioso coletivos. Tampouco conseguiu encontrar qualquer sinal de figuras de autoridade que pudessem ter estabelecido regras e resolvido disputas. Embora esses grupos familiares independentes fossem viveis onde existia bom suprimento de gua doce, terra e lenha, estas achavam-se agora seriamente esgotadas. O resultado era tenso e conflito incessantes na cidade superpovoada. Meu avio ia partir do aeroporto de Larnaka na manh seguinte. Tinha uma ltima oportunidade de envolver-me com o passado cipriota. E assim, sa apressado do bar de Khirokitia e fui de carro at as montanhas Troodos, onde se permitira mais uma vez que vicejasse a antiga floresta de pinheiros e carvalhos que outrora cobrira a ilha. Cheguei ao anoitecer. Meu destino era o vale do Cedro no centro da floresta, o ltimo habitat natural dos cedros nativos que outrora deviam florescer por toda a ilha. As estradas macadamizadas tinham-se tornado desde, tempos atrs pistas florestais acidentadas, que repelidas vezes roavam meu imprprio carro alugado. A luz ia-se extinguindo, medida que o sol mergulhava abaixo das encostas cobertas de rvores. Eu j pensava em desistir, quando, ao contornar uma das infindveis curvas fechadas, surgiu uma cabra selvagem na pista e se encaminhou sem pressa para as rvores.

Parei e nos entreolhamos por um instante; com seus grandes chifres curvos, vigorosos quartos dianteiros e plo marrom-escuro, era o mais prximo possvel de uma cabra neoltica que se podia encontrar. De repente, virou-se e fugiu, deixando-me apenas com o barulho de pedras a rolar pelo declive rochoso quando desapareceu. Sentindo-me estimulado, passei por um guarda-florestal e perguntei o caminho para o vale do Cedro. Mais uns 20 quilmetros respondeu ele; no mnimo, uma hora de carro na pista cada vez mais deteriorada. Volte amanh continuou o homem vai estar escuro como o breu quando chegar l. No era uma opo. Mas ele tinha razo, pois quando acabei descendo do carro e desliguei as luzes, nada mais restava a ser visto. Encaminhei-me hesitante para as rvores, os grossos troncos surgindo um por um medida que meus olhos se ajustavam. Ergui-os, na esperana de ver os galhos horizontais como um guarda-chuva de cedro; mas no se via contorno nem forma alguma, todos os galhos dos pinheiros, pltanos, cedros e carvalhos uniam-se numa nica silhueta escura vazada aqui e ali pelo cu enluarado. Tateei de tronco em tronco, sentindo sua casca e tentando lembrar se a do cedro era spera ou lisa. Sem os olhos, meus ouvidos assumiram o controle: as cigarras reverberavam, minsculas gotas d'gua respingavam ruidosas, tumultos no mato rasteiro besouros ou camundongos soavam como carneiro selvagem, gamo ou at javali. De repente, sentia-me mais perto do mundo pr-histrico do que ocorrera em Aetokremnos ou Mylouthkia, em Tenta ou Khirokitia. Eu fora totalmente envolto numa surpreendente fragrncia de cedro e pinho, de folhas e cascas de rvore em decomposio, teias de aranha e riachos florestais. Talvez fosse a nica sensao que poderia partilhar com os que teriam primeiro chegado para explorar e viver na ilha.

UROPA

13 Pioneiros nas Terras do Norte

A recolonizao do noroeste da Europa, 20000 12700 a.C.
A chacina de corpos humanos. Uma lmina de slex corta fatias da carne e tendes, primeiro removendo o maxilar inferior e depois a lngua de um rapaz. Outro foi escalpelado. Um terceiro corpo jaz nu, de bruos, numa poa de sangue, as costas abertas ao meio e rasgadas por instrumentos de pedra. O luar brilha na caverna, iluminando os caadores vestidos de peles e manchados de sangue que brandem os instrumentos. Acocorado dentro de um escuro recesso, John Lubbock tem tanto medo de estar ali quanto de sair. a Caverna Gough, no sul da Inglaterra, numa noite de outono em 12700 a.C. Do lado de fora, os penhascos de calcrio do futuro Desfiladeiro de Cheddar, e alm, uma paisagem varrida pelo vento, com btulas cintilando no gelado ar da noite. Os homens so caadores da era glacial pioneiros nas terras do norte da Europa, depois que o grande congelamento da era do gelo chegou ao fim. Lubbock rasteja despercebido pelos caadores, cujos rostos curtidos pelo tempo se escondem atrs de cabelos compridos e barbas emaranhadas. Ao avanar pelo desfiladeiro, ele arrepia-se no enregelante ar noturno; o mato range, surge uma nuvem a cada respirao. O silncio profundo, o ar perfumado de pinho. Agora ele precisa retomar suas viagens, pois mais uma fatia da histria o aguarda, um perodo de importante mudana, quando a Europa se transforma num continente de florestas e agricultores. Aps minha ltima visita Caverna Gough, na primavera de 2000 a.C., tomei uma trilha de concreto sob quentes lmpadas eltricas at uma loja de suvenires que vendia mamutes e dinossauros de plstico. Do lado de fora, outros visitantes pagavam e entravam na caverna, passando por uma catraca. Estavam vidos por ver estalactites e rios subterrneos; alguns esperavam ver os morcegos residentes. Poucos sabiam da carnificina humana que um dia ocorrera dentro da caverna. Para mim, a Caverna Gough fora um lugar de interesse ao mesmo tempo histrico e arqueolgico uma das primeiras localidades onde arquelogos do sculo XIX encontraram traos de um passado da era glacial. Pelos padres de hoje, as primeiras escavaes foram inteiramente estarrecedoras, e na certa destruram mais provas do que recuperaram. No deixaram mais que pequenas migalhas de sedimentos para os arquelogos atuais, que hoje complementam suas ps e enxadas com uma bateria de tcnicas cientficas. Em 1986, Roger Jacobi, especialista em ocupao da era glacial na Gr-Bretanha, escavou uma dessas migalhas. Num pequeno depsito perto da entrada da caverna, encontrou instrumentos, restos de animais esquartejados e 120 pedaos de ossos humanos. Jill Cook, do Museu Britnico, examinou os ossos e descobriu que tinham fortes incises. Sob um microscpio de alta potncia, constatou que esses sulcos continham reveladores arranhes paralelos prova conclusiva de que tinham sido feitos por instrumentos de pedra. A posio e

sentido de cada corte indicavam quais msculos tinham sido cortados e exatamente como os corpos de quatro adultos e um adolescente separados. Canibalismo parece a explicao mais provvel. Alguns dos ossos com marcas de cortes estavam queimados, sugerindo que a carne humana fora assada e comida. Tinham sido jogados fora nos entulhos da ocupao, entre ossos de animais e instrumentos quebrados. Podemos apenas especular se as vtimas foram deliberadamente mortas ou morreram de causas naturais. Os ossos de animais da Caverna Gough nos dizem que tambm ocorreu outra atividade: a remoo de tendes dos ossos de cavalos, provavelmente para serem usados como cordas e fios na costura de sapatos e roupas. E assim encontramos um quadro de domesticidade mundana lado a lado com carnificina humana. A Caverna Gough apenas um dos vrios stios arqueolgicos na Europa que oferecem provas da recolonizao de paisagens do norte ao chegar ao fim a era glacial. Essas paisagens tornaram-se desertos polares quando a era glacial atingiu o auge no LGM, abandonadas no apenas por pessoas, mas pelos mais resistentes animais e plantas. com a recolonizao dessas terras que a histria da Europa deve comear, uma histria de 15 mil anos, que dura at a chegada de uma segunda leva de migrantes os primeiros agricultores. Mas esses agricultores continuam muito distantes no tempo, pois comeamos no LGM, quando a agricultura continuava quase desconhecida em todo o mundo e o norte da Europa era uma terra de geleiras, deserto polar e tundra. A histria de como isso foi devolvido ao domnio da experincia humana comea no sul, onde os povos sobreviveram aos extremos da era glacial. Eles tinham-se assentado nos vales do sul da Frana e da Espanha, vivendo da caa de rena, cavalo e biso. Seus invernos eram rigorosos, com temperaturas caindo a menos de 20C. Embora se tivesse criado uma arte admirvel, como as pinturas no interior de Pech Merle, as pessoas ficavam muitas vezes desesperadas por comida e tinham de quebrar at os mnimos ossos da rena para retirar as migalhas internas de tutano. O John Lubbock vitoriano visitara vrias cavernas no sul da Frana e escrevera sobre elas em Tempos pr-histricos. Viajara com seus dois amigos e colegas, o grande arquelogo francs Edouard Lartet e o banqueiro ingls Henry Christy, que financiou o trabalho de Lartet. Em 1865, muitos ainda questionavam a antiguidade humana e recusavam-se a acreditar que os europeus tinham vivido como "selvagens". O Lubbock vitoriano reconheceu que os ossos de rena encontrados por Lartet forneciam provas cruciais. No apenas se misturavam com alguns artefatos, mas muitos ainda conservavam marcas de corte de facas de slex. O Lubbock vitoriano entusiasmou-se com a beleza da paisagem francesa, em especial o vale Vzre, onde se descobriram vrias cavernas. Os habitantes da tundra da era glacial tambm deviam encontrar generosa compensao para as adversidades hibernais na beleza de seu mundo, com os rebanhos de biso, cavalo e gamo, o errante mamute e o rinoceronte peludo, com vislumbres de ursos e lees, revoadas de gansos e cisnes. Franois Bordes, outra figura fundamental na arqueologia francesa, que nas dcadas de 1950 e 1960 retomou a obra pioneira de Lartet, descreveu com muito acerto a tundra como uma Serengeti da era glacial. Aps as demandas do inverno, vinha o espetculo anual da primavera. Os primeiros sinais do degelo anual teriam sido observados com entusiasmo por eles e comemorados em sua arte. Num dia, por volta de 15000 a.C., um annimo gravou inmeras imagens na superfcie de um osso um salmo desovando, duas focas, enguias despertando da hibernao,

botes de flores: uma invocao da primavera, depois perdida ou jogada fora no stio de Montgaudier, na Frana. Embora nenhuma das pinturas da era glacial tivesse sido descoberta em 1865, o John Lubbock vitoriano conseguiu descrever algumas gravaes rupestres nas pginas de Tempos pr-histricos. A arte do perodo glacial representou um desafio para os que acreditavam que os homens prhistricos eram selvagens com mentes infantis. O Lubbock vitoriano foi mais generoso que a maioria; escreveu que "natural sentir uma certa surpresa ao descobrir essas obras de artes", e afirma em seguida, com relutncia, que "devemos dar-lhes crdito total por seu amor pela arte, a que tinha". Mas logo se seguiam declaraes de que os homens das cavernas eram apesar disso muito ignorantes de agricultura, animais domsticos e metalurgia. O paradoxo com o qual ele lutava, o selvagem de refinado talento artstico, atingiria um ponto de ruptura em poucos anos: em 1879, uma menina correu gritando ao pai sobre touros era a descoberta de pinturas na Gruta de Altamira. O mundo de artistas da era glacial passou a mudar logo depois de 18000 a.C. As temperaturas globais comearam a subir e as camadas de gelo do norte a derreter. Em 14000 a.C., as geleiras tinham desaparecido do norte da Alemanha e retiravam-se na Escandinvia e Gr-Bretanha. Os artistas e caadores no sul sentiram e viram em primeira mo os efeitos do aquecimento global, sem saber que as mudanas por eles observadas luxuriante brotar da mata, tempos prematuros de nidificao dos pssaros, nevadas reduzidas eram os arautos de uma nova era na histria climtica e, na verdade, humana. Revemos no passado esses povos da era glacial com o conhecimento do que guardava seu futuro 10 mil anos de drstica mudana climtica. Embora a tendncia fosse de condies mais quentes, foi um passeio de montanha-russa, com imensos altos e baixos na temperatura. Mas claro que esses excessivos vaivns, picos e quedas de temperatura que vemos registrados nos ncleos glaciais extrados da Groenlndia e Antrtida pouco nos dizem de como as paisagens evoluram, e menos ainda da natureza da experincia humana. Para isso, precisamos recorrer a testemunhos da prpria Europa, sobretudo dos sedimentos recolhidos dentro de suas cavernas e depositados em seus antigos lagos. Vimos o valor dos gros de plen quando acompanhamos a histria da mudana de paisagens no oeste da sia, registrada por indcios no ncleo da bacia do Hula. Na Europa, os minsculos gros de plen registram a migrao vegetal e o surgimento de florestas ao longo do que fora outrora a rida tundra prxima das prprias geleiras. uma histria criada pelas sementes e esporos de plantas transportados para o norte no vento, em penas e plos, patas e fezes de aves e animais. Algumas dessas plantas as mais tolerantes a condies que continuaram frias e secas descobriram que podiam sobreviver, e at prosperar, onde no muito tempo antes jazeriam congeladas e inteis no solo. medida que essas pioneiras vegetais foram-se estabelecendo, encorajaram outros pssaros e animais a aventurar-se ao norte. Tambm ajudaram a desenvolver novo solo, que foi avidamente usado por um novo grupo de plantas, capaz de colonizar devido ao aumento de calor e chuva. Esses recm-chegados competiam ferozmente pela luz do sol e nutrientes, empurrando aos poucos os colonos originais para o norte, para outras terras recm-libertadas do jugo da glaciao da era do gelo. Por volta de 15000 a.C., matos e arbustos tinham-se apoderado das colinas ondulantes do centro da Europa, com destaque para as espcies do gnero artemsia (arbusto espinhoso altura dos joelhos). Uma acelerao em sua disseminao assinala o incio da primeira fase quente

importante na histria do aquecimento global, o Bolling. o drstico pico visto no registro do ncleo glacial em 12500 a.C., e assinala a data na qual os coletores-caadores do Natufiano Inicial no mundo mais quente e exuberante do oeste da sia se assentaram num estilo de vida sedentrio. Na Europa, o Bolling resultou na disperso de btulas pelo norte da tundra e no desenvolvimento de bosques de pinheiros e btulas mais ao sul e nos vales abrigados. Os gros de plen mostram que se seguiu um hiato, e em algumas reas o contrrio, na disseminao de florestas. Em 11500 a.C., porm, completas florestas de btula, choupo e pinheiro tinham penetrado no norte da Alemanha, Gr-Bretanha e sul da Escandinvia. Em algumas regies, isso identificado com uma segunda fase particularmente quente chamada Allerod, o pico final de mudana climtica antes do comeo do Jovem Dryas em 10800 a.C. Os gros de plen registram um arrefecimento de mil anos nas condies rticas por uma nova predominncia de gramneas, arbustos e apenas as rvores mais resistentes as paisagens do norte mais uma vez se tinham tornado tundra descampada, com bosques de btula e pinheiro lutando pela sobrevivncia contra todas as probabilidades. Os pastos teriam sido pontilhados com delicadas florezinhas brancas, ninfas do bosque, avenas das montanhas, conhecidas pelos botnicos como Dryas octopetala de onde vem o nome Jovem Dryas. E ento, muito de repente em 9600 a.C., o plen de rvore ressurge mais uma vez; logo se torna abundante, ao mesmo tempo que o norte da Europa coberto por densa terra florestal, quando o drstico aquecimento global encerra a era de gelo. * Os gros de plen muito nos podem dizer: como as paisagens mudaram, quais plantas, rvores as pessoas viam c queimavam em suas fogueiras enquanto se aventuravam ao norte. Mas para uma verdadeira apreciao de como talvez fossem esses caadores e coletores da era glacial, os arquelogos precisam voltar-se para outro tipo de pioneiro: os besouros. A maioria dos besouros parou de evoluir h mais de um milho de anos. Em consequncia, podemos ter certeza de que as espcies identificadas segundo as particularidades das patas, asas e antenas em depsitos antigos so exatamente as mesmas que vivem hoje. Isto importante, porque muitas espcies so bastante sensveis temperatura do ar e vivem em tipos de clima muito especficos. Vejam, por exemplo, o besouro conhecido como Boreaphilus henningianus. Hoje esto limitados ao norte da Noruega e Finlndia, pois sobrevivem apenas no extremo frio. Mas encontramse seus restos em depsitos por toda a Gr-Bretanha, indicando temperaturas to frias quanto as do rtico atual. Os restos de besouro da Gr-Bretanha so os mais bem estudados de qualquer lugar no mundo. Conhecem-se mais de 350 espcies, das quais foram recolhidas precisas estimativas de temperaturas passadas. Os besouros nos dizem, por exemplo, que as temperaturas de inverno do LGM no sul da Gr-Bretanha atingiam rotineiramente menos 16C e subiam at 10C no vero. Quando a fase quente do Bolling chegou a 12500 a.C., os besouros na Gr-Bretanha eram muito semelhantes ao que so hoje, indicando que as temperaturas de inverno e vero tambm eram muito semelhantes, 0-1C e 17C respectivamente. Mas depois as espcies do frio passaram a predominar, indicando uma substancial queda de temperaturas invernais para menos 0-5C em 12000 a.C. e menos 17C em 10500 a.C., a ltima correspondendo nitidamente ao perodo do Jovem Dryas, como se v nos ncleos glaciais da Antrtida e Groenlndia.

Os besouros podem ser muito preciosos, mas dificilmente nos permitem visualizar as paisagens pr-histricas da Europa da era glacial. Para isto, os ossos de animais so muito mais teis pois, assim que se recorre aos mamutes, renas e javalis, essas paisagens tornam-se vivas. Os ossos de animais so encontrados sobretudo em depsitos de cavernas, como os de hipoptamos da Gruta Aetokremnos, em Chipre. Alguns so de animais que viveram e morreram dentro das cavernas, como hienas e ursos. Outros so presa de carnvoros comida levada para alimentar os filhotes ou ser ingerida em segurana enquanto os ossos de pequenos mamferos chegaram via fezes em ninhos de corujas, Assim que os seres humanos apareceram, usaram as cavernas para abrigo e jogaram fora dentro delas os ossos de animais que matavam ou dos quais haviam comido a carnia nas carcaas. Os ossos de animais qualquer que seja sua origem revelam-nos muito sobre a mudana nos ambientes da Europa. Como acontece com os besouros, os mamferos so conhecidos por preferirem diferentes tipos de habitats a rena gosta de tundra fria, o veado-vermelho prefere florestas mais temperadas. E assim, distribuindo as colees de ossos numa sequncia ordenada atravs do tempo, podemos reconstituir as comunidades animais em mutao, e portanto os meios ambientes, da Europa. Muito poucas cavernas, porm, tm longas sequncias de depsitos. Por isso, precisamos reunir colees de ossos de diferentes cavernas se quisermos reconstituir vrios milhares de anos de mudana climtica. Jean-Marie Cordy, da Universidade de Lige, realizou um estudo desses. Examinou os ossos de animais recuperados durante mais de 100 anos de escavao em grutas na regio calcria da bacia do Meuse, na Blgica. Cordy construiu uma sequncia vaivm de depsitos de 15000 a 9000 a.C., Constatando que nos datados de antes de 14500 a.C. os ossos de rena e boi almiscarado eram dominantes animais da tundra. De 14500 a.C. em diante, juntaram-se a eles os restos de espcies de florestas e pastos, como cavalo, veado-vermelho e javali. Estes passaram a dominar as colees de ossos a partir de 12500 a.C., o que coincide com a fase Bolling poca em que a rena foi obrigada a v ia ja r para o norte, a fim de encontrar seus apreciados lquen e tundra coberta de musgo. No conjunto seguinte de colees de ossos das cavernas belgas, a rena mais uma vez torna-se abundante, refletindo uma queda de temperatura e o ressurgimento da tundra. Esse vaivm entre animais amantes do calor e do frio continuou enquanto o clima global ia mudando no Allerod, Jovem Dryas, e por fim no aquecimento global, que acabou com a era glacial h 9600 anos. Usar os ossos de grandes mamferos para mapear a mudana de ambientes da Europa s vezes problemtico. Encontrados muitas vezes em pequenos nmeros, algumas espcies, como o veado-vermelho, so muito adaptveis sentem-se vontade tanto em pastagens abertas quanto em matas densas. Alm disso, alguns desses ossos talvez tenham percorrido considerveis distncias antes de tornarem-se detritos dentro de uma caverna: animais carnvoros e seres humanos podem ter grandes territrios de caa e levar para casa animais muito diferentes dos da vizinhana imediata de seu covil ou lugar de acampamento. Em consequncia, os ossos dos pequenos mamferos encontrados dentro de sedimentos de caverna oferecem um ndice melhor de mudana climtica pois so em geral mais numerosos, as espcies mais sensveis s condies ambientais, e poucos percorrem grandes distncias em suas curtas vidas. Um dos mais teis o lmingue-do-rtico os picos e quedas na quantidade de seus ossos so quase to bons quanto a prpria medio da temperatura. Vejam por exemplo a gruta de Chaleux, no vale do Meuse, na Blgica. Antes de 13000 a.C., quase todos os ossos de pequenos mamferos nos depsitos so de lmingues-do-rtico, o que significa uma paisagem de tundra muito fria. Eles so

substitudos por outras espcies roedoras pre do norte, arganaz e at o hamster que exigem condies muito mais quentes e midas, e em geral habitam florestas. Sua abundncia nos sedimentos de Chaleux assinala o incio do Bolling. Durante os mil anos seguintes, os lmingues e os roedores amantes do calor ficam mudando de lugares como a maioria das espcies abundantes um reflexo direto das flutuaes climticas pouco antes do desastre ambiental do Jovem Dryas, assinalado pelo desaparecimento de todos os roedores florestais. Gros de plen, patas de besouro, ossos de animais a partir do seu estudo que se reconstituem os ambientes das terras do norte. Cientistas que trabalham em laboratrios estreis, redigindo relatrios tcnicos sobre aspectos especficos do passado, fazem esse trabalho. O desafio que enfrentamos ao escrever histria, porm, no apenas combinar essas fontes de indcios para podermos imaginar comunidades de plantas, animais e insetos concretos, mas tambm obter uma compreenso da experincia daqueles que primeiro entraram e depois se tornaram parte dessas comunidades. As relaes de plantas e animais so um pobre substituto para o cheiro de agulhas de pinheiro e o gosto de carne de gamo assada sob as estrelas; um relatrio sobre restos de insetos no pode evocar o zumbido e a picada de uma mutuca; estimativas de temperaturas invernais no transmitem a dor entorpecente de ps congelados cobertos de pele animal que caminharam pela neve e atravessaram rios gelados. Felizmente essas sensaes esto ao nosso alcance: para ser um bom pr-historiador, necessrio no apenas ler os relatrios tcnicos que emanam da cincia arqueolgica, mas seguir caminhando c imergir no mundo natural, avanando aos poucos para mais perto da experincia do caador-coletor. exatamente isso que John Lubbock vem fazendo desde que saiu da Caverna Gough. Rumou para o norte, percorrendo 150 quilmetros de colinas ondulantes e plancies; as rvores foram tornando-se esparsas e o v ent o persistente quando se aproximou da grande camada de gelo. Viu poucas pessoas enquanto atravessava a tundra um grupo de caadores de rena ao longe, desaparecendo na neblina, algumas famlias que se dirigiam para o sul, talvez para a prpria caverna Gough. Quando descansa, ou obrigado a abrigar-se, Lubbock l Tempos pr-histricos, para descobrir o que seu xar de 1865 sabia sobre o uso de ossos de animais e plantas para reconstituir ambientes passados. evidente que o vitoriano Lubbock sabia que alguns animais forneciam clara indicao de clima frio, c chegou at a apontar o lmingue como uma espcie particularmente reveladora, quando o encontrou em depsitos de cavernas ou fluviais. No fez meno alguma a gros de plen, mas disse que os pntanos de turfa na Dinamarca muitas vezes tm camadas de pinheiro perto da base, seguidas por carvalho e salgueiro rvores que julgou terem crescido em volta da margem e tombado, "Para uma espcie de rvore assim deslocar outra", escreveu, "e por sua vez ser suplantada por uma terceira, seria necessrio um grande perodo de tempo, mas, por enquanto, no temos meios de calcular." Em outras partes, o vitoriano John Lubbock fora igualmente cauteloso em relao a estimativas de temperaturas passadas. Ao comentar a proposta de um certo Sr. Prestwich, de que as temperaturas haviam outrora chegado a mais de 29C abaixo de zero, escreveu: "Dificilmente estamos em condies de avaliar com qualquer grau de probabilidade a verdadeira extenso da mudana ocorrida." Como a datao por radiocarbono, to til para estabelecer o lapso de tempo

entre um e outro tipo de vegetao, a paleontomologia estudo de besouros e outros insetos de depsitos antigos ainda no fora criada. Quando no l, o moderno John Lubbock fica alerta s pessoas, e por sua vez vigiado por animais na tundra. Ao atravessar o terreno congelado, v uma coruja branca real empoleirada numa moita virar a cabea para fix-lo em seu olhar. Uma lebre-do-rtico ergue-se ento e faz o mesmo. Mais um momento, e a tenso se quebra a coruja silenciosamente deixa seu poleiro e mergulha baixo sobre o mato, a lebre afunda de novo e some de vista. Lubbock segue andando. A no mais que um dia de caminhada das geleiras, chega a outro desfiladeiro calcrio, hoje conhecido como Creswell Crags. o amanhecer de um dia de Inverno em 12700 a.C., e ele est de p na borda do penhasco sul, olhando embaixo os pinheiros e salgueiros que encontraram abrigo na garganta. Os lados so salpicados de fissuras e cavernas. Fiapos de fumaa serpeiam por entre as rvores; remontando sua origem, Lubbock localiza uma fogueira que fumega na boca de uma caverna. Um grito atrai seu olhar para um homem e um garoto que entram na garganta. Vestidos de peles, cada um traz duas lebres brancas como a neve jogadas nos ombros; o vigor nos passos sugere que esto satisfeitos com a caada. Lubbock os v subir a encosta coberta de seixos em direo caverna e jogar suas presas perto da fogueira. Mulheres e crianas surgem excitadas de dentro da caverna; admiram as lebres, acariciando o plo e beliscando as coxas dos animaizinhos para sentir a carne. Depois que desceu o penhasco pouco profundo, Lubbock transps o desfiladeiro e juntou-se a eles perto da fogueira, uma lmina de pedra j removera as patas frontais e fendera a barriga da lebre maior. As patas frontais so removidas e a pele arrancada para trs, para ser retirada pela cabea do animal. Alguns minutos depois, a carcaa est num espeto sobre o fogo, a pele pendurada com as outras lebres dentro da caverna. Uma vez assada, a lebre cortada em postas que sero divididas entre todos os presentes exceto, claro, John Lubbock. Contudo, ele consegue comer uns restinhos, que proporcionam um desjejum profundamente satisfatrio. Depois que todos os ossos foram mastigados e esto bem limpos, so reunidos e enterrados num poo raso na entrada da caverna; se deixados expostos, iriam atrair hienas e raposas que se alimentam de carnia e restos de animais. Lubbock permanece com essas pessoas durante os dias seguintes, na expectativa de uma oportunidade de caa grada uma das renas, cavalos e at mamutes que ele viu enquanto viajava para o norte. Mas no ocorrem essas caas, pois as lebres so a nica presa que os homens trazem. E assim, em vez de aprender como matar feras poderosas, Lubbock adquire algumas prticas de sobrevivncia menos msculas, porm muito mais importantes: como extrair msculos de uma lebre para us-los como fio de costura, transformar os ossos das patas em sovelas e agulhas, fazer meias, luvas, regalos e revestimento de casaco com a pele. Uma noite ele segue um homem e um jovem at um denso bosque de salgueiros enfezados onde se sabe que as lebres se alimentam. O homem inspeciona as folhas mastigadas e os talos de mato quebrados pelas lebres deitadas. Parte um galho, desfolha-o e enterra-o no cho. Amarra ento nele um lao que posto no lugar exato onde desconfia que vai ocorrer o prximo perodo de alimentao. Ao amanhecer, a dupla retorna e encontra uma lustrosa lebre branca capturada no lao corredio, estendida exausta de sua luta, mas ainda viva. O homem suspende-a delicadamente, acaricia seu plo e sussurra-lhe palavras amveis no ouvido. Depois quebra-lhe o pescoo.

Lubbock deixa o que vir a ser conhecido como a Caverna de Robin Hood em Creswell Crags. Ruma para leste; aguarda-o uma jornada por baixadas cobertas de tundra, que o levar pelas colinas suavemente onduladas e os vales de uma terra que no mais existe Doggerland, hoje submersa pelas guas do mar do Norte. Alm dela, chegar no norte da Alemanha, e ali se realizar seu desejo de ver em ao caadores da era do gelo com caas maiores. Creswell Crags encontra-se hoje no meio de uma decadente conurbao industrial, paisagem que no podia deixar de ser mais diferente da beleza da tundra glacial. A garganta no tem mais de 100 metros de comprimento e 20 de largura; suas cavernas ostentam nomes maravilhosos: Caverna de Robin Hood, Salo de Me Grundy, Caverna do Buraco de Alfinete. Outrora eram cheias de sedimentos contendo os restos de animais que viveram e morreram na tundra. Lobos, hienas, raposas e ursos usavam-nas como covis, arrastando para casa os restos de suas presas: rena, cavalo, veado-vermelho, lmingues e uma ampla srie de pssaros. Mamferos menores, morcegos e corujas tambm tinham vivido e morrido dentro dessas fragas, tornando-as um precioso tesouro para os que desejam reconstituir comunidades animais do mundo antigo. Na Caverna Gough, as primeiras escavaes em Creswell ocorreram em fins do sculo XIX, sob o comando do Reverendo J. Magens Mello, e depois continuaram periodicamente at hoje. Em 1977, John Campbell sintetizou todas as datas que se tinham acumulado e atribuiu a presena de ossos de animais a atividades humanas, sobretudo das pessoas que chegaram aos rochedos nos ltimos anos da era glacial. Segundo ele, esses pioneiros do norte no apenas caavam rena e cavalo, mas tambm matavam mamute e rinoceronte. Estudos recentes e meticulosos, porm, identificaram quais ossos trazem as marcas de corte reveladoras de instrumentos de pedra e quais de roedura de dentes carnvoros. Esse trabalho reduziu a atividade humana tarefa mais modesta de pegar lebresdo-rtico com armadilhas. Todos os ossos com marca de cortes foram datados de um estreito perodo de tempo em torno de 12700 a.C. com datas de radiocarbono to semelha nt es s da Caverna de Gough que podemos estar tratando com o mesmo perodo. Todos os ossos com marcas de corte podem nos dizer mais que apenas o que outrora comiam as pessoas e quais animais viviam antes na Europa da era do gelo: podem nos dizer ainda exatamente quando as pessoas comearam a espalhar-se pelo norte, vindas de seus refgios no sul. Os instrumentos em si so pouco teis feitos de pedra, falta-lhes o essencial carbono a partir do qual se obter uma data exata. Em consequncia, os arquelogos dependem do estabelecimento da idade dos ossos de animais encontrados juntos com os artefatos, e depois supor que cada um seja contemporneo do outro. Lamentavelmente, muitas vezes no o que ocorre. Como aconteceu em Creswell Crags, s vezes os ossos animais so engastados nos sedimentos de cavernas provenientes de vrias fontes e depois misturados ainda mais. Os instrumentos de pedra podem ficar embaralhados com esses ossos. Portanto, quando se obtm uma data de radiocarbono, digamos, do osso da pata de uma rena encontrado junto a uma ponta-de-lana, essa data no necessariamente nos diz quando se perdeu ou jogou fora a ponta-de-lana na caverna. Poderia nos dizer apenas que uma hiena usou a caverna como seu covil vrios sculos ou at milnios antes ou aps a presena humana.

O vitoriano John Lubbock, escrevendo na dcada de 1860, estava bem a par desse problema. Na verdade, em Tempos pr-histricos, usou marcas de corte para contestar afirmaes de um certo Monsieur Desnoyers, de que os ossos de animais extintos tinham jazido em cavernas por milhares de anos antes do surgimento do homem, os restos sendo simplesmente misturados. A associao entre artefatos de pedra e ossos de mamute, urso e rinoceronte peludo das cavernas foi crucial para os que defendiam uma idade da antiguidade humana maior que os poucos mil anos abarcados pela Bblia. O vitoriano John Lubbock fez exatamente o que faria qualquer arquelogo moderno: procurou marcas de corte nos ossos e forneceu exemplos de leo, rinocerontes peludos e renas das cavernas. Na verdade, antecipou-se a quase todas as tcnicas empregadas pelos arquelogos atuais. Discutiu o impacto da roedura e do consumo de carnia e restos por cachorros nas colees de ossos que os arquelogos tem de estudar, utilizou diferentes graus de fragmentao de esqueleto para avaliar as datas de enterro, e avaliou as estaes nas quais a caa ocorrera pelos animais presentes e o conhecimento do comportamento de suas modernas contrapartes. Hoje, quando no se questiona mais a idade da antiguidade humana, os ossos marcados de cortes continuam sendo igualmente essenciais para o estudo arqueolgico. Proporcionam espcimes ideais para a datao por radiocarbono, pois os ossos com marcas de cortes so, por definio, contemporneos da presena humana. A possibilidade de datar o que so muitas vezes fragmentos s surgiu com o advento de uma nova tcnica de datao por radiocarbono, chamada "acelerador de espectrometria de massa", ou EMA na sigla inglesa. Pode datar amostras de no mais que 1/1000 mo do tamanho requerido pela tcnica mais antiga "convencional", como hoje a descrevem. Em 1997, Rupert Housley e seus colegas publicaram, os resultados de mais de uma centena de novas datas de radiocarbono EMA, obtidas de 45 stios distribudos ao longo do norte da Europa, desde o leste da Alemanha s Ilhas Britnicas. Housley um dos principais especialistas em datao por radiocarbono e selecionou minuciosamente espcimes que forneceram provas inequvocas da presena humana. Pela primeira vez, os arquelogos tiveram a oportunidade de formar uma compreenso exata de quando e como os povos se expandiram de seu refgio na era glacial no sudoeste europeu para o norte. Os limites norte daquele refgio eram os vales que atuam como tributrios do Loire. S depois de 15000 a.C. o povoamento avanou mais para o norte, a princpio para o Alto Reno, e depois, por volta de 14500 a.C., para o Mdio Reno, a Blgica e o sul da Alemanha. Isso ocorreu aps a migrao de matos e arbustos para o norte, seguidos de perto por rebanhos de rena e cavalos vidos por expandirem seu raio. Sabemos que os pioneiros da era do gelo se deslocaram velocidade mdia de 1 quilmetro por ano, e em mais 400 anos j haviam criado assentamentos no norte da Frana, norte da Alemanha e Dinamarca. Cerca de 12700 a.C., os primeiros povos retornaram Gr-Bretanha aps uma ausncia de quase 10 mil anos. No surpreende que esse grande movimento final para o norte coincida com o perodo quente do Bolling. Nessa poca, a Gr-Bretanha era simplesmente o canto mais noroeste da Europa mais vrios milhares de anos teriam de passar-se para que se tornasse uma ilha. A recolonizao de qualquer regio especfica foi um processo em dois estgios, Primeiro chegaram os pioneiros. Nesta fase, os stios arqueolgicos so pequenos, em geral no mais que um pequeno conjunto de artefatos de pedra. Esses stios eram muito provavelmente acampamentos de pernoite de grupos de caa que exploravam terras desprovidas de qualquer assentamento humano durante o perodo de glaciao. possvel que os pioneiros tenham viajado para o norte no vero, retornando aos acampamentos-base no sul para contar o que tinham visto. O conhecimento da

topografia, a distribuio de animais e plantas e as fontes de matrias-primas tiveram de ser adquiridas aos poucos por esses pioneiros, para poderem criar mapas mentais do novo territrio. Este deve ter sido o desafio. Como o tempo e o clima continuavam muito variveis, corpos de conhecimento estabelecidos numa gerao de exploradores talvez tivessem sido de pouco valor para a seguinte. A fase de pioneirismo durou cerca de 500 anos, ou vinte geraes. S aps a realizao disso, ocorreu de fato uma mudana no assentamento humano inaugurando o que Housley e seus colegas chamam de a fase residencial. Nesse estgio, famlias e outros grupos mudaram-se de seus acampamentos-base para morar permanentemente no norte, explorando os rebanhos de rena e cavalos que se tinham tornado estveis nas tundras. Por que essas pessoas foram explorar as terras do norte e depois instalaram residncia l? Os esporos e sementes de plantas foram transportados pelo vento; os Insetos e animais que seguiram em sua esteira no tiveram condies de resistir ao imperativo ecolgico de reproduzir-se e explorar novos nichos assim que tais oportunidades se apresentaram. Seriam os caadores da era do gelo to indefesamente impelidos quanto os besouros, roedores e gamos? Quando chegou o degelo, teriam as populaes humanas simplesmente inchado como os rios at serem obrigadas a encontrar novas fontes de comida? No h a menor dvida de que as populaes humanas de fato se expandiram. O brilhantismo das pinturas das cavernas da era glacial esconde a amarga verdade de que a vida no LGM fora assustadoramente difcil. O inverno teria sido fatal para muitos dos bebs, crianas e enfermos, pois o terreno congelado e as tempestades de neve destruam o suprimento de comida e a sade humana. Exatamente o que acontecia aos corpos, no sabemos, pois no havia cemitrios, e os tmulos individuais so poucos e muito distantes entre si. Mesmo com um ligeiro aumento das temperaturas mdias, as populaes teriam crescido, talvez rpido: bebs sobrevivendo at a infncia em vez de morrer de frio e fome; mulheres dando luz um terceiro e quarto filhos; os idosos sobrevivendo ao inverno e contando histrias nova gerao de caadores da era do gelo. Mas outros fatores alm do aumento em nmero talvez tenham impelido as pessoas para as terras do norte. possvel que ambiciosos rapazes e moas partissem em busca de novos recursos, aqueles que proporcionavam prestgio e artigos de troca, alm de comida e bebida. Da em diante, com a retirada das camadas de gelo, aventureiros talvez os tivessem seguido, em busca do marfim dos mamutes, peles luxuosas, conchas e pedras exticas. Tenses sociais podem ter sido o incentivo a que outros rumassem para o norte. Quando novas terras se tornaram acessveis, surgiu a oportunidade de rapazes e moas estabelecerem comunidades s deles, em vez de continuar sob a autoridade dos mais velhos e de tradies que no mais lhes agradavam. Duvido que qualquer uma ou todas essas explicaes sejam razoavelmente suficientes para explicar a grande jornada para o norte aps o desaparecimento do gelo. Precisa-se invocar outra fora motivadora, uma fora que vamos encontrar por trs da disseminao humana em todo o mundo quando as viagens de Lubbock o levam a atravessar as Amricas, Austrlia, sia e frica. a curiosidade do esprito humano: o instinto de explorar novas terras simplesmente pela prpria explorao.

14 Com Caadores de Renas

Economia, tecnologia e sociedade, 12700 9600 a.C.
Silncio a no ser pela ritmada e profunda respirao de caadores ansiosos e as retumbantes batidas de seus coraes cheios de adrenalina. Alguns deles acocoram-se atrs de pedras; outros escondem-se entre moitas de ramas com a aproximao da manada. John Lubbock deita-se colado no cho, disposto a observar a matana anual de renas no vale Ahrensburg, de Schleswig-Holstein. Por entre os talos das plantas, v uma trilha serpeando no meio de dois laguinhos no fundo do vale. As renas usam essa rota todo outono, ao fazerem sua migrao anual em busca de novo pasto no norte. Um vento gelado leva o cheiro dos caadores, quando a terra se pe a vibrar sob o tropel de uma multido de cascos. A emboscada est montada. O grupo da frente das renas passa pelas pedras e afunila-se ao longo da estreita trilha. O sinal dado e as lanas atiradas, atingindo os animais por trs. Outras lanas chegam do outro lado do vale as condutoras so encurraladas. Aterrorizadas, fogem para o lago e nadam pela vida. Aps poucos segundos, oito ou nove animais jazem no cho; alguns estremecem antes do golpe final na cabea. Umas poucas carcaas flutuam no lago; so deixadas para afundar, pois as da terra fornecero mais que suficiente comida, couro e chifres. As lanas so cuidadosamente recolhidas no tanto pelas pontas quanto pelos cabos de madeira, preciosos na paisagem quase sem rvores do norte da Europa. Alfred Rust escavou o stio Meiendorf, no vale Ahrensburg, na dcada de 1930. Nos lamacentos sedimentos do fundo do vale, encontrou milhares de ossos de rena e um grande nmero de pontas de pedra outrora presas nas lanas. Tinham sido letais armas de caa, mais provavelmente impelidas com a ajuda de um atlatl vara que formava um gancho em volta da ponta da lana para imprimir fora extra. Essas armas datam de 12600 a.C., correspondendo quase ao fim do perodo que Edouard Lartet batizou como "Lge du renne". O arquelogo francs Lartet, to admirado pelo vitoriano John Lubbock, ficara impressionado com as enormes quantidades de ossos de renas nas grutas do sul da Frana. Sabemos hoje que esses ossos vinham sendo acumulados pelo menos desde 30000 a.C. Mas o arquelogo no tinha qualquer ideia da idade disso e concebeu "Lge du renne" como a idade seguinte a "Lge du grand ours des cavernes" (urso das cavernas) e "L'ge de llphant et du rhinocros", mas anterior a "Lge de laurochs" (gado selvagem). Dividir o que o vitoriano John Lubbock chamou de Paleoltico em quatro fases desse tipo era uma ideia inovadora em 1865, mas sujeita a algumas crticas em Tempos pr-histricos, devido a

sobreposies das espcies denominadas. Das quatro fases, Lge du renne persistiu no pensamento arqueolgico por muito mais tempo que as outras, porque muitas comunidades da era do gelo dependiam de fato da rena para seu modo de vida. Depois que o gelo se dissolveu, a rena logo passou a usar o vale Ahrensburg como uma importante rota de travessia em suas migraes anuais da tundra desarborizada para os pastos invernais no sul da Sucia. A paisagem da tundra era muito mais amena que a que hoje conhecemos: as temperaturas de vero alcanavam 13C e caam a apenas menos 5C no inverno. Quando os pioneiros chegaram pela primeira vez regio, devem ter visto com assombro os rebanhos de renas passarem pelo estreito vale era uma oportunidade de caa de primeira. Alguns dos stios que Rust encontrou, como Meindorf, datavam do Bolling, e outros eram 2 mil anos mais novos, encaixando-se no perodo do Jovem Dryas. A essa altura, as temperaturas subrticas haviam retornado ao norte da Alemanha, embora a tundra agora sustentasse bosques dispersos de pinheiro e btula. O mais famoso stio do Jovem Dryas descoberto por Rust o Stellmoor, localizado na borda leste do vale. Ali se recuperaram mais de 18 mil ossos e chifres de rena, junto com um grande nmero de instrumentos de slex e mais de uma centena de hastes de flecha de pinheiro, preservadas nos sedimentos inundados. Fora, evidentemente, um stio de matana em massa, com grande probabilidade de tornar o lago vermelho de sangue. O arquelogo alemo Bodil Bratlund reconstituiu a cena com um meticuloso estudo dos ossos de rena das colees de Rust, concentrando-se naqueles em que pontas de flecha de slex continuavam encravadas. Identificou quais partes do corpo tinham sido atingidas e a direo de onde tinham vindo as flechas. Os caadores atiraram as primeiras flechas horizontalmente nas condutoras dos rebanhos, mirando o corao para matar logo. As condutoras fugiam para o lago, aterrorizadas e nadando para salvar a vida assim como suas ancestrais haviam feito quando os homens armados de lana de Meiendorf atacavam. Outras flechas se seguiam, pelas costas e por cima encontraram-se pontas de flecha de slex enterradas em omoplatas e na nuca mas muitas erravam visivelmente o alvo e afundavam na lama. Depois de as carcaas serem arrastadas para a margem e esquartejadas, provvel que tivesse banquete entre os grupos que se tinham reunido para a matana anual. Os caadores de Stellmoor mataram gamos em escala muito maior que os de Meiendorf. Sua tecnologia era mais eficaz: as lanas haviam sido substitudas por arcos e flechas com as tpicas pontas triangulares de encaixe. Na verdade, os arquelogos hoje as chamam de pontas "ahrensburgianas", e as encontram em todo o norte da Europa durante o Jovem Dryas. Com toda probabilidade, foram uma resposta criativa severidade do clima e constituram um salto frente em tecnologia. At agora no se encontraram os stios de acampamento onde os caadores de Meiendorf e Stellmoor faziam seus atatls, flechas de pinheiro e planejavam as emboscadas. Cerca de mil quilmetros ao sul, porm, na bacia de Paris a rea cercada pelas montanhas das Ardenas no noroeste e as Vosges no leste, o Morvan no sudoeste e o Macio Central no sul d-se o contrrio. Mais de cinquenta stios foram encontrados, a maioria consistindo apenas de fragmentos de artefatos de slex tendo-se quaisquer materiais como ossos animais e hastes de flechas de madeira decomposto h muito tempo. Trs se acham particularmente preservados, Pincevent, Verberie e Etiolles, cada um ocupado durante o Bolling e seu imediato depois. Foram localizados to perto de rios, tributrios do Sena, que ficavam cobertos de aluvio toda vez que tinha uma enchente na certa toda primavera. Em consequncia, os artefatos de pedra, ossos de animais e lareiras foram

lacrados e assim preservados exatamente como tinham sido abandonados. Aps meticulosa escavao e rigorosos estudos, realizados sobretudo pelas arquelogas francesas Franoise Audouze e Nicole Pigeot, oferecem vvidos instantneos da vida dos pioneiros e colonizadores no noroeste da Europa. John Lubbock avana por um desses instantneos, aps sair de Meiendorf e chegar ao que se tornar o stio de Verberie, no vale do Oise, na bacia de Paris. Hoje esse stio se localiza em meio a uma luxuriante paisagem agrcola, mas a visita de Lubbock exigiu uma viagem pela tundra e por entre pinheiros e btulas em fundos de vale, rvores que ofereciam bem-vindo alvio do vento cortante. uma tarde de outono e a luz j comea a desfazer-se. Ele para na borda do stio de acampamento e v pessoas amontoadas em volta de uma fogueira. Elas no moram em Verberie; usam o stio apenas por um ou dois dias para esquartejar renas emboscadas e mortas quando tentam transpor a vau do rio prximo. As carcaas j haviam sido trazidas e largadas ali no cho, separadas alguns metros umas das outras. Os caadores juntaram-se aos amigos em volta da fogueira um breve descanso antes de comear o trabalho. Lubbock tambm se senta, ocupando uma boa posio panormica, para no perder essa vital e nova lio da vida na era do gelo: como transformar carcaas em postas de rena. Trs ou quatro das pessoas homens e mulheres comeam a cortar rpida e habilmente com seus instrumentos de pedra, interrompendo-se muitas vezes para pegar uma faca de pedra melhor ou um novo cutelo numa pilha de lascas de slex preparadas quando a caa se achava em andamento. Lubbock concentra-se no grupo mais prximo, vido por aprender o ofcio de caador. Primeiro retira-se a cabea do animal e depois todo o corpo esfolado. Fazem-se cortes em volta de cada casco e ao longo de cada perna. O couro ento quase descolado embora com muitos puxes e corte de tendes e estendido com a superfcie externa para baixo. A barriga aberta com uma inciso que vai do esterno at as virilhas; uma massa de vsceras derrama-se pelo cho e empurrada para um lado. A carcaa dividida: pernas, plvis e fatias grossas de costela, junto com o fgado e os rins, so retirados e empilhados sobre o couro. Arrancam-se o corao, pulmes e vlvulas bronquiais como uma unidade individual e depois separam-nos o corao acrescentado pilha de carne, o resto posto com as tripas. Como penltimo ato, a face da cabea decepada talhada e aberta para expor a base da lngua. Corta-se ento esta, arrancada depois com um puxo forte. Por fim, retiramse os chifres, que logo encimam a pilha de carne e rgos. Cada grupo trabalha em volta de sua carcaa, virando-a para fazer o corte atravs do couro ou separar um membro. Duas juntas maiores so transportadas a uns 100 metros de distncia e entregues a duas mulheres que tiram fatias de carne. Enquanto trabalham, os aougueiros de vez em quando atiram para trs os ossos com pouca carne ou tutano, juncando o cho com curtos pedaos de vrtebras, ossos das pernas e palas inferiores, fragmentos da caixa torcica. Findo o trabalho, faz-se outro intervalo, durante o qual as fatias, junto com rins e fgados, so assadas na fogueira e comidas. Trens so ento carregados com a carne de rena restante, chuta-se terra sobre as cinzas, e os caadores partem, levando cordas de couro torcido ao cair da tarde. Lubbock continua sentado. Aps alguns minutos, chegam lobos para alimentar-se da carnia. Tm um banquete, roendo ossos, lambendo o sangue e devorando avidamente as tripas. Tambm eles seguem em frente e deixam o stio de esquartejamento de forma muito semelhante que os arquelogos vo encontrar um dia. V-se uma rea de cinzas onde antes ardera

a fogueira; um punhado de lascas de slex e ndulos quebrados onde se prepararam os instrumentos; um conjunto superficial de fragmentos de ossos rodos e instrumentos abandonados. Trs reas circulares vazias demarcam o lugar onde as carcaas foram jogadas e em volta das quais trabalharam os geis aougueiros. As migalhas restantes de carne, couro, tendes e tutano nos ossos descartados logo desaparecem, consumidos por pssaros, besouros e larvas. Na primavera, o rio vai transbordar suas margens e depositar finos sedimentos no stio, deixando imperturbadas apenas as mais minsculas lascas de slex e fragmentos de ossos. Lubbock visita outro assentamento, que se tornar Pincevent. Fica exatamente 125 quilmetros ao sul, mas ele toma um caminho sinuoso ao longo dos vales do Oise e do Sena at a sua confluncia com o Yonne. Na chegada, v um grupo de tendas, feitas de armaes de macieira cobertas com couro de rena, em volta das quais pessoas cuidam de fogueiras e limpam peles. Estas so bem esticadas e raspadas para retirar gordura e tendes. Erguendo uma aba, ele olha dentro de uma tenda: uma pequena fogueira arde perto de um beb deitado num bero em forma de canoa, feito de couros de animais. Outra criana, um menino de uns 4 ou 5 anos, brinca no cho, vestido apenas com um par de perneiras. Do lado de fora, vrios dos homens e mulheres mais velhos sentam-se num pequeno grupo, discutindo se j hora de deixarem Pincevent e voltarem para seus acampamentos de inverno no sul. O outono chega ao fim e quase todas as renas j se foram restam apenas umas desgarradas dos imensos rebanhos que h m u i t o passaram em sua jornada para o norte. Cinco famlias, cada uma com sua prpria lareira construda numa cavidade no terreno, usam o stio em Pincevent. Chegam alguns homens puxando um tren cheio de postas de carne de rena e pilhas de chifres muito parecidos com os que Lubbock vira partir de Verberie. Todos se renem em crculo; as postas so divididas e a carne partilhada. Realiza-se um banquete noturno o ltimo antes de o acampamento ser abandonado por mais um ano. Quando o grande arquelogo francs Andr Leroi-Gourhan escavou Pincevent na dcada de 1960, encontraram-se muitos ossos fragmentados de rena amontoados em volta das lareiras rebaixadas, onde a carne era assada e comida. Duas dcadas depois, o arquelogo americano James Enloe descobriu que dois fragmentos de diferentes lareiras se encaixavam, mostrando que uma nica posta fora dividida. Carcaas inteiras haviam sido divididas dessa maneira a perna dianteira esquerda de um animal foi encontrada ao lado de uma fogueira, a direita em outra. A partilha de comida ocupava o centro da vida social para os que acampavam em Pincevent como na verdade ocorreu com todos os caadores-coletores por toda a histria humana. Voltando 40 quilmetros rumo ao norte, ao longo do vale do Sena, Lubbock chega a um assentamento que se tornar conhecido como Etiolles. Ali, tinha lugar uma atividade muito diferente: a manufatura de artefatos. As previsveis migraes dos rebanhos de rena eram apenas uma das atraes dos vales do norte da Frana para os caadores da era glacial. Outra era a existncia dos ndulos enormes e de excelente qualidade de slex, expostos nos afloramentos de greda e calcrio das encostas do vale. O slex era a mais valiosa matria-prima em toda a Idade da Pedra, porque podia ser trabalhados e transformados em lascas e lminas alongadas e afiadas como as de barbear, a golpes de martelos de pedra. Das lminas podia-se fazer uma grande variedade de ferramentas com delicados desbastes: pontas-de-lanas, raspadeiras para limpar peles, cinzis ("buris") para gravuras em osso e marfim, sovelas para furar couros. Os pioneiros que se

disseminaram pelas terras do norte teriam ficado atentos a fontes de slex a Loja de ferragens da era glacial. provvel que as descobertas nos vales do norte da Frana fossem as melhores que encontraram. Lubbock v grandes ndulos de slex chegarem ao stio em sacos de couro de gamo, aps terem sido escavados de sedimentos calcrios apenas a 100 metros dali. Alguns so realmente grandes, de 50 quilos e mais de 80 centmetros de comprimento, fazendo parecer de tamanho bastante diminuto os que ele vira trabalhados em Azraq, no Oeste da sia. Muitos desses enormes ndulos tambm so imaculados por dentro, no contendo nada dos fsseis e cristais ocultos, nem fissuras internas causadas pela geada, que corrompe pedras de qualidade inferior. O trabalho parece descontrado, misturado a conversa e comida, mas extremamente srio: cada golpe planejado com todo cuidado. Esses excelentes ndulos proporcionam a artesos experientes uma oportunidade para exibir seus talentos, e a abundncia de slex permite aos novatos trabalharem com pedra nova em vez das descartadas pelos especialistas. Os ndulos ou ncleos, como os chamam os arquelogos so presos entre os joelhos e golpeados com martelos feitos de pedra e chifre. Separam-se finas lascas sistematicamente; a maioria deixada no cho onde cai, mas algumas so selecionadas e postas de lado. Vo ser transformadas em instrumentos por delicado desbaste da borda, para criar uma forma ou ngulo especficos, ou mais provavelmente usadas como esto nada pode ser mais afiado. Aps pegar ele prprio um ndulo e um martelo de pedra, machucar o polegar e no conseguir separar uma nica lasca, Lubbock aprecia mais uma vez o conhecimento e habilidade, exibidos sem esforo. Pelo menos evita ter um dedo sangrando, e portanto algum progresso parece ter sido feito desde seus dias em Azraq. A forma e o tamanho de cada lasca separada dependem exatamente do tipo de martelo usado, de onde o ndulo golpeado, da rapidez e do ngulo do golpe. Lascas minsculas so muitas vezes retiradas cinzelando-se ou esmerilhando-se a ponta, antes de o ndulo ser martelado para que a fora do golpe no seja desviado. Os quebradores visam a produzir longas e finas "lminas" de slex. A produo de lminas talvez parea um exerccio um tanto leve, mecnico e na verdade assim que os arquelogos muitas vezes descrevem o trabalho. Mas pela observao da ao em si, a impresso de Lubbock bem diferente. Os ncleos so apalpados por dedos que apreciam a textura da pedra; o estalo de cada golpe e o tinido das lascas sobre lascas a cair no cho so ouvidos com ateno; o ncleo o tempo todo virado, inspecionado e examinado, como se fosse uma nova paisagem de caa. Chamar esse trabalho de "quebrar lascas" ou "produo de instrumentos" parece escrnio. Claro que a quebra nem sempre sai como planejada. Alguns ndulos que parecem perfeitos vistos de fora tm falhas internas e so descartados assim que golpeados produzem um baque surdo em vez do sonoro "tinido" que sai da pedra perfeita. Mais problemticos so os golpes errados e as decises enganadas sobre quais lascas retirar a fim de modelar o ncleo. Vendo os quebradores em ao, Lubbock ouve uma ou outra praga quando um ncleo se parte em dois, ou quando uma lasca s parcialmente separada, deixando um "degrau" no ndulo. s vezes o ncleo jogado fora, simplesmente largado na pilha de lascas que se acumularam no cho. Vinte e cinco pilhas desse refugo so escavadas em Etiolles, Do mesmo modo que James Enloe reuniu ossos de animais quebrados em Pincevent, a arqueloga francesa Nicole Pigeot reagrupou as lascas e ndulos de cada pilha. Reconstituiu as decises e aes, segundo aps segundo, dos quebradores de lascas da era do gelo que trabalharam em Etiolle cerca de 12500 a.C. Nicole descobriu que os quebradores que se sentavam junto fogueira eram os mais habilidosos, pois seus

ndulos reconstitudos mostravam menos erros. Progressivamente, os menos habilidosos iam trabalhando a distncias cada vez maiores da lareira, com os mais distantes fazendo tentativas experimentais e canhestras de retirar as lminas. Em outras partes da Europa como nos vales dos rios Meuse e Lesse, do sul da Blgica o slex era um bem muito mais precioso e no podia ser desperdiado pelos mais inexperientes. Esses vales foram provavelmente visitados primeiro pelos caadores da bacia de Paris, fazendo viagens exploratrias pela Ardenas, por volta de 16000 a.C. Eles encontraram numerosas cavernas que eram usadas como locais de acampamento; suas fogueiras queimaram a madeira de bosquetes cerrados de amieiros, aveleiras e nogueiras. Assim como na Frana e na Alemanha, as renas eram s vezes mortas por emboscadas em "armadilhas" naturais quando transpunham rios ou atravessavam uma garganta estreita. Outras vezes, os caadores eram mais oportunistas, espreitando e matando uma ampla variedade de animais, como cavalos selvagens, cabritos monteses, camuras c veadosvermelhos. Os vales dos Meuse e Lesse devem ter sido paisagens produtivas, pois logo aps 13000 a.C. os caadores-coletores comearam a permanecer ali o ano inteiro. Sabemos disso pelo exame microscpico de linhas de crescimento sazonais nos dentes dos animais que eles matavam. Como fizera Lieberman ao estudar a gazela do stio Natufiano Inicial em Hayonim, os arquelogos identificaram se o ltimo perodo de crescimento dentrio das renas mortas na Blgica da era glacial ocorria no vero ou inverno. Como as propores eram iguais, tornou-se evidente que os caadores no sul da Blgica matavam animais durante o ano todo. Moviam-se entre os vales e talvez tambm tinham caado nos plats intermedirios cobertos de tundra. Mas no tinham slex nas proximidades imediatas; era preciso retir-lo de fontes 35 quilmetros ao norte ou 65 quilmetros a oeste uma caminhada de no mnimo alguns dias. Um dos locais de acampamento da era do gelo chama-se hoje Bois Laiterie. uma pequena caverna situada acima de uma ngreme garganta, e segundo todos os relatos ventosa, fria e escura. Foi usada como acampamento de vero pelos caadores da poca glacial, na certa ocupada por no mais de alguns dias enquanto eles caavam e pescavam salmo e lcio nas vizinhanas. Carcaas parcialmente esquartejadas tinham sido levadas para l; tocara-se uma flauta de osso de pssaro depois perdida ou jogada fora; agulhas de osso indicam que se costuraram roupas. Raposas tomaram-na como residncia quando os caadores partiram, talvez atradas a princpio pelos detritos deixados para trs. Outros stios de cavernas, como Chaleux, localizado perto da confluncia dos Meuse e Lesse, so muito maiores, voltados para o sul e contendo substanciais lareiras revestidas com lajes de pedra. Parecem ter sido os principais acampamentos base dos quais pequenos grupos tinham partido em diferentes ocupaes caar, coletar slex, juntar lenha e pescar. Embora nenhum stio fosse ocupado o ano todo, os vales dos Meuse e Lesse ofereciam um territrio anual para grupos de caadores-coletores que no mais viajavam de volta para as terras natais de geraes passadas no sul. Exatamente quantas pessoas viveram nesses vales, quase impossvel dizer, mas se toma em geral um total de 500 pessoas como sendo o mnimo para garantir que uma populao permanea vivel. Esse nmero, extrado de modelos matemticos de grupos dispersos de caadores-coletores que periodicamente se encontravam para trocar membros, corresponde a caadores-coletores historicamente documentados da Amrica do Norte e Canad.

Essas reunies talvez se realizassem apenas uma ou duas vezes por ano; durante quase todo o tempo restante, provvel que os caadores-coletores dos vales dos Meuse e Lesse vivessem em grupos de entre vinte e cinco e cinquenta indivduos, divididos em quatro ou cinco famlias. Embora toda a Europa alm do extremo norte fosse habitvel em 12500 a.C., h possibilidade de grande parte dela ter permanecido inteiramente vazia de pessoas. As condies da era do gelo ainda teriam inibido a taxa de crescimento populacional e causado srias dificuldades durante as estaes invernais. Alm disso, a dependncia das pessoas da rena para comer talvez tambm tivesse criado problemas, pois pelo que sabemos dos tempos modernos, as populaes de rena podem atravessar perodos de aumento e diminuio de crescimento. Isso teria deixado muitos caadores da era do gelo desesperados por comida e anulado qualquer crescimento populacional alcanado. Nessas condies, era essencial que grupos de pessoas permanecessem em contato uns com os outros no apenas os da mesma regio, mas os que talvez vivessem a centenas, at milhares, de quilmetros de distncia. A chave para a sobrevivncia era a informao informao sobre reservas de alimentos, condies ambientais, possveis parceiros matrimoniais e novas invenes, como os arcos e flechas usados em Stellmoor. Podemos imaginar que as pessoas deviam viajar muitas milhas para visitar amigos e parentes, levando notcias e mexericos, discutindo seus planos futuros, quais animais e plantas tinham visto, quando as aves migratrias tinham alado voo e o que fora informado por outros grupos. Os arquelogos encontraram traos dessas jornadas na esteira de artigos que eram levados e s vezes perdidos ao longo de grandes extenses da Europa. Um primeiro exemplo disso so as conchas fossilizadas levadas para as cavernas, e posteriormente nelas encontradas, do Sul da Blgica objetos sem qualquer valor utilitrio, mas que poderiam ter sido utilizados para enfeitar roupas ou usados como adornos. A origem dessas conchas foi reconstituda de dois estratos geolgicos, um perto de Paris e o outro no vale do Loire, distncias de 150 e 350 quilmetros. Viagens semelhantes vinham sendo feitas pelos caadores-coletores no centro-oeste europeu entre o Elba e o Reno no norte, e os Alpes e o Danbio no sul. Slex, quartzo, mbar e azeviche, alm de conchas fossilizadas, foram descobertos em stios a mais de 100 quilmetros de suas fontes. Essa regio da Alemanha da poca moderna proporciona uma das melhores percepes sobre as comunidades que tomaram residncia permanente em terras que tinham sido deserto polar durante o mximo glacial. A maioria dos Stios da era do gelo encontrados nas colinas ondulantes e vales fluviais data mais uma vez do perodo Bolling, poca em que suas paisagens continuavam inteiramente descampadas e nas quais cavalos e renas eram a presa existente. Na rea do Mdio Reno, vrios grupos de caadores parecem ter combinado seus esforos todo outono e inverno para caar os grandes nmeros de cavalos que se amontoavam nos vales; durante o vero, dispersavam-se para caar renas nas regies montanhosas vizinhas. O mais impressionante indcio de caadas comunitrias durante o outono e o inverno so os stios de Gnnersdorf e Andernach, descobertos diretamente em lados opostos do Mdio Reno, datando os dois de entre de 13000 e 11000 a.C. ao primeiro que chega agora Lubbock aps aprimorar suas aptides em caa e esquartejamento de rena e quebra de slex, enquanto atravessava a Europa vindo de Etiolles. Ele encontra o povoamento localizado num terrao acima do fundo do vale. Instalou-se o inverno; o cu est escuro e a neve cobre o cho. A, Lubbock no encontra uma caverna soturna e mida como Bois Laiterie, nem um stio de grutas frgeis como em Pincevent. Em vez disso, h vrias

habitaes circulares de considervel tamanho, de 6 a 8 metros de dimetro, construdas com slidas toras de madeira e cobertas com torres de turla e grossos couros de animais. Um vento gelado sopra pela tundra e a fumaa sobe de cada telhado. De uma casa distante, ouve-se o fraco som de uma msica; de uma prxima, conversa humana. Lubbock abaixa-se, afasta os couros pendurados sobre a porta e entra. Dez ou doze pessoas sentam-se em densas peles estendidas num piso de ardsia. Est quente l dentro, e os ocupantes, homens e mulheres, tm o peito nu; o ar cheio de fumaa inebriante, pois ervas aromticas ardem no fogo. As pessoas circundam uma lareira central, sobre a qual se assam nacos de carne de cavalo, sobre uma grelha de ossos de mamute. Um punhado de conchas passa de mo em mo em volta do crculo. So pequenas conchas tubulares, ocas, branco-creme, de poucos centmetros de comprimento. Algumas tm a superfcie lisa, e as outras profundas estrias. Os aldees no as viram antes; trata-se de dentlios, originrios do litoral mediterrneo e trazidos ao assentamento por um visitante de inverno. Lubbock, claro, viu essas conchas nos pescoos de pessoas em Ain Mallaha aldeia que prospera nas florestas de carvalho do Crescente Frtil nesse mesmo momento. A noite cai, a carne comida e velas so acesas. Um dos homens parece mais velho que os demais e usa no pescoo um colar de dentes de raposa perfurados. A noite toda estivera baixando a cabea perto das ervas fumegantes e inalando profundamente. Agora pega uma pequena placa de ardsia lisa e desenha na superfcie, cortando-a com uma ponta de slex. Enquanto faz isso, as outras pessoas cantam baixinho. Minutos depois, o velho acabou, e a ardsia gravada passa em volta do crculo. Ele desenhou um cavalo; representando-o cuidadosamente e com propores muito corretas. A ardsia posta de lado. O velho um xam recomea: uma profunda inalada da fumaa embriagante, alguns minutos de intensa concentrao em meio a mais cantoria, outra placa de ardsia para passar em volta do crculo. Tambm esta tem a figura de um cavalo. E assim continua por vrias horas o velho acaba desabando no cho. Desde 1954, as escavaes realizadas por Gerhard Bosinski em Gnnersdorf tm produzido a maior e mais perfeita coleo de objetos de arte da Europa Central. Encontraram-se mais de 150 placas com gravuras de animais e mulheres. Os cavalos so os representados com mais frequncia, muitas vezes com um naturalismo muito semelhante ao encontrado nas pinturas rupestres nas cavernas de Dordogne. O interesse pelo cavalo talvez no surpreenda, pois era o suprimento alimentar-chave dos habitantes; mas tais argumentos econmicos no explicam por que o mamute tambm era to frequentemente representado com igual nvel de naturalismo. Os desenhos demonstram considervel conhecimento anatmico na detalhada descrio dos olhos, troncos e caudas, embora os mamutes fossem raros ou at totalmente ausentes do Mdio Reno nessa poca. Retratavam-se ainda pssaros, focas, rinocerontes peludos e lees. Lubbock fica alguns dias em Gnnersdorf. Em cada um deles, grupos de caa masculinos saem em busca de cavalos pelo vale. Enquanto o fazem, ele passa a apreciar outro fator-chave da sociedade da era do gelo, um dos que foram lamentavelmente negligenciados pelos arquelogos durante todo o ltimo sculo. Trata-se do fundamental papel das mulheres. Com to grande nfase na caa e matana tarefas cujo empreendimento se supe seja dos homens, e que criam a maioria dos restos arqueolgicos ignorou-se o trabalho essencial delas. Em Gnnersdorf, Lubbock v como elas juntam lenha, constroem e mantm as casas, cuidam das lareiras, preparam as roupas, fazem instrumentos de pedra, madeira e chifre, cozinham a comida e tomam conta das crianas, velhos e

enfermos, noite, so as mulheres que cantam e danam em volta das fogueiras comunais. So elas que criam e amamentam os recm-nascidos. E tambm vo caa. Uma noite, Lubbock folheia as pginas de Tempos pr-histricos para descobrir o que seu xar vitoriano escreveu sobre o papel das mulheres na "sociedade selvagem", Muito pouco; elas mal chegam a ser mencionadas. Numa pgina, ele observa que "a castidade das mulheres no , como regra geral, muito valorizada entre os selvagens", embora continue afirmando que "no devemos conden-los com excessiva severidade por isso"; em outras partes, comenta em termos casuais que os canibais preferem a carne de mulheres de homens, e que se prefere como comida as mulheres aos cachorros em tempos de escassez. Portanto, o nico papel apreciado pelo vitoriano Lubbock era o de satisfazer a fome, gastronmica e de outro tipo, de seus homens. O John Lubbock moderno constatara ser isso um grande engano; o papel-chave delas em todos os aspectos da sociedade da era glacial talvez fosse o motivo de as mulheres serem os principais temas descritos pelos artistas de Gnnersdorf. Embora jamais exibindo o naturalismo dos animais, essas imagens valiam de representaes quase completas, em que se desenham cabeas, corpos, braos e seios, a uma virtual abstrao em que uma nica linha traa a das costas e das ndegas. s vezes mostram-se mulheres individuais, outras em grupos de trs ou quatro, e em alguns casos em filas de dez ou mais, com os corpos parecendo balanar de uma forma que sugere dana. Numa imagem, uma srie de mulheres que parecem caminhar juntas; uma carrega um beb nas costas, os seios visivelmente tmidos de leite. A mesma forma feminina estilizada bastante encontrada em stios por todo o centro-oeste da Europa, s vezes gravada em ardsias e s vezes talhadas em galhadas, mas nunca em tanta profuso quanto em Gnnersdorf. Os arquelogos tipicamente homens tm interpretado por tradio qualquer imagem feminina da era do gelo como um smbolo de fertilidade, descrevendo vrias como "estatuetas de Vnus". Mas no h nada manifestamente sexual nas imagens de Gnnersdorf; na verdade, parecem com maior probabilidade celebrar o papel das mulheres mais como mes, zeladoras, provedoras e trabalhadoras na sociedade da era glacial que apenas geradoras de filhos, e muito menos como objetos de desejo sexual. Durante todo o inverno, as pessoas permanecem em Gnnersdorf; novas chegadas aumentam seu nmero para mais de uma centena. Passam muito tempo contando histrias e discutindo planos para a primavera onde cada grupo ir para caar, quais se algum ficaro na aldeia. O mesmo ocorre em stios de acampamento de inverno por todo o centro e o norte da Europa. Mas Isso no durar. Lubbock senta-se no aconchego de uma casa, como antes fizera na estepe perto de Abu Hureyra. Assim como naquela ocasio, seus companheiros no tm o menor conhecimento de que o Jovem Dryas vai chegar da a pouco. Isso baixar a cortina sobre todo canto e dana no vale do Reno por no mnimo um milnio. Por volta de 10800 a.C., o clima da Europa deu de fato um brusco mergulho de volta s mais rigorosas condies da era do gelo. Isso dizimou as manadas de cavalo que hibernavam nos vales do centro da Europa e sustentavam grandes grupos de caadores-coletores. Em vez de ser apenas temporariamente desertada na estao do vero, Gnnersdorf foi abandonada para sempre. Por toda a Europa, a vegetao e as comunidades animais transformaram-se: reas florestais voltaram a ser tundra estril. Assim como o povo do Natufiano Inicial no oeste da sia, os caadores da era glacial do norte da Europa tiveram de adaptar-se s novas condies e suas populaes foram levadas beira da extino. No tinham quaisquer cereais para cultivar, mas exploravam a

continuao das migraes anuais de rena em todo o vale de Ahrensbur agora usando arcos e flechas. Com a privilegiada viso em retrospecto da histria, sabemos que tempos melhores iriam mais uma vez chegar. Em 9600 a.C., o drstico aquecimento global eliminou os invernos frios de rachar c proporcionou o mais denso revestimento de florestas que a Europa conheceu por mais de 100 mil anos. E para essas terras que agora precisamos viajar, saltando o Jovem Dryas. Vamos deixar Lubbock fazer uma jornada para o sul da Europa e retornar ao que hoje so as ilhas Britnicas no noroeste.

15 Em Star Carr
Adaptaes s primeiras florestas do Holoceno no norte da Europa 9600 8500 a.C.
Visitar Star Carr, em Yorkshire, visitar um dos stios arqueolgicos-chave na Europa. Foi comparado com preciso em importncia caverna pintada de Lascaux e ao tmulo de Tutancmon. Mas quando chegamos, no h nibus de turistas poluindo o ar nem guias vidos por dinheiro. E tampouco centros de patrimnio, lojas de suvenires, postes de sinalizao, monumentos ou placas; apenas um quase perfeito recanto do campo ingls. Minha ltima visita foi numa tranquila tarde de vero em 1998. Eu encontrara o caminho ao percorrer uma senda no sinalizada e um terreno de fazenda, parando para ver as acrobacias de andorinhas e martins-pescadores. Um atalho levou-me por campos com vacas a pastar o mato no ceifado, e ao longo de uma fileira de sebes onde minhas nicas companhias eram borboletas e pintassilgos a esvoaar entre os cardos roxos. Quando esse atalho se encontrou com o Hertford, um riacho de suave corrente, com cisnes e filhotes a nadar, percebi pelas palavras trocadas com o campons que havia chegado. O stio ficava esquerda, mas no se via qualquer arqueologia, nem muros tombados ou calombos cobertos de mato a indicar uma era passada. Diante de mim abria-se um campo de pasto como qualquer outro; atrs, uma margem de rio onde abelhas trabalhavam em amoras, botes-deouro e rosas-de-co. Olhando-se para leste e oeste, o pasto plano do Vale Pickering estendia-se at onde a vista alcanava, interrompido apenas por ocasionais fossos e pequenas plantaes. Ao norte, a terra comeava a subir em direo aos pntanos de Yorkshire, e ao sul para as ondulantes colinas descampadas. O ar desprendia um perfume de ulmria; senti-me primeiro tentado a nadar e depois tirar uma soneca. Como podia aquele no assinalado canto de Yorkshire ser sensatamente comparado a Lascaux e Tutancmon? Sem a menor dvida, era uma comparao absurda. Mas foi feita por ningum menos que o falecido Sir Grahame Clark, Professor da cadeira Disney de Arqueologia da Universidade de Cambridge, Mestre de Peterhouse, Membro da Academia Britnica. Certamente no era um homem precipitado; mas tampouco modesto; e Star Carr era sua preciosa escavao. Assim como o tmulo de Tutancmon e as pinturas de Lascaux so simblicos de mundos antigos e desaparecidos, tambm o o stio de Star Carr o mundo perdido dos caadores-coletores habitantes de florestas da Europa que viveram no perodo que os arquelogos chamam Mesoltico. Esse foi o novo mundo da cultura europeia. Um mundo criado pelos descendentes dos caadores de rena de Stellmoor e das danarinas de Gnnersdorf, depois que o Jovem Dryas terminou to de repente quanto comeara e as camadas de gelo da Europa acabaram afinal de derreter-se.

H muitas centenas, provavelmente milhares, de stios mesolticos na Europa um registro arqueolgico inteiramente diferente daqueles efmeros traos de povos da era do gelo que tinham chegado antes. Alguns tm tmulos exticos; outros, impressionantes. Mas Star Carr no tem nenhuma das duas coisas. Ento por que um stio to especial? A resposta simples, Star Carr fica onde o Mesoltico de fato comeou. Comeou ali, no sentido literal um dos mais antigos assentamentos mesolticos conhecidos em toda a Europa. Comeou ali para mim pessoalmente Star Carr foi o primeiro stio mesoltico de que tomei conhecimento, e revelou-se fundamental para a minha deciso de tornar-me arquelogo. E comeou ali num sentido histrico: antes de Grahame Clark fazer suas escavaes de 1941-1951, o perodo Mesoltico era quase ignorado em comparao com o Paleoltico, que veio antes, e o Neoltico, que a ele se seguiu. Foi o primeiro stio na Europa, de qualquer perodo, a ser datado por radiocarbono. Em 1865, o John Lubbock vitoriano no tinha a mnima ideia dessa crucial fase da Pr-Histria. Escreveu em Tempos pr-histricos: "A partir do cuidadoso estudo dos vestgios que chegaram at ns, parece que a Arqueologia pr-histrica pode ser dividida em quatro grandes pocas." Descrevia em seguida o perodo Paleoltico "quando o homem partilhava a posse da Europa com o mamute, o urso das cavernas, o rinoceronte peludo e outros animais extintos"; o perodo Neoltico "caracterizado por belas armas e instrumentos feitos de slex e outros tipos de pedra"; a Idade do Bronze e a Idade do Ferro. Nenhuma meno ao Mesoltico; simplesmente no existia em 1865. Mais adiante no livro, o vitoriano Lubbock diz que o arquelogo dinamarqus professor Worsaae queria dividir a idade paleoltica em duas fases. A primeira envolvia implementos de pedra associados a animais extintos, e a segunda referia-se a descobertas feitas no litoral dinamarqus, sobretudo grandes montes de conchas que tambm continham espinhas de peixe, ossos e artefatos de animais, chamados Kjkkenmddings (monturos de cozinha, ou depsitos de lixo). Outro arquelogo dinamarqus, professor Steenstrup, acreditava que os monturos faziam parte da Nova Idade da Pedra, do Neoltico de Lubbock. Aps pesar os escassos vestgios dos dois lados, o John Lubbock vitoriano tomou o partido de Steenstrup: embora achasse que os Kjkkenmddings representavam um perodo definido da histria dinamarquesa, na certa ficava dentro do prprio Neoltico. Sabemos hoje que Worsaae estava certo e Steenstrup inteiramente errado; o Mesoltico muito distinto dos perodos Paleoltico e o Neoltico da pr-histria europeia. Trata-se dos caadorescoletores do perodo holocnico na Europa, os que viviam em densas florestas antes da chegada dos primeiros agricultores. Grahame Clark foi pioneiro em estudos mesolticos na Gr-Bretanha na dcada de 1930, compilando um catlogo e classificao dos artefatos de pedra do perodo. Mas s com a escavao de Star Carr seus interesses se voltaram para o estilo de vida e meio ambiente do Mesoltico. Ao fazer isso, apenas alcanava a arqueologia dinamarquesa, que j vinha atacando esses problemas desde que os Kjkkenmddings foram escavados pela primeira vez na dcada de 1850 embora Worsaae e Steenstrup discordassem sobre a idade deles. Naquela pacfica tarde de vero, imaginei a atividade do jovem professor de Cambridge e sua equipe chegando a Star Carr, montando acampamento e comeando o trabalho de escavao. Clark escolhera Star Carr depois que se descobriram artefatos de pedra num fosso de drenagem. Acabou sendo uma escolha perspicaz, Na turfa saturada de gua daquele campo em Yorkshire, ele encontrou os restos de um acampamento de caadores-coletores com um grau de preservao sem precedente, no apenas de ossos de animais, mas de instrumentos de chifre e madeira. Nem de perto algum stio

mesoltico da Gr-Bretanha, encontrado antes ou desde ento, se aproximou de seu nvel de preservao. Os habitantes do Mesoltico se teriam sentado exatamente onde eu me sentei naquela deliciosa tarde. Mas nas colinas ao norte e ao sul de ento faltavam os muros e as casas de fazenda construdas com pedras do campo de Yorkshire; eles viam nesse lado encostas cobertas de floresta de btula e um espesso matagal de fetos. E sua frente estendia-se no um pasto, mas um enorme lago, a margem demarcada hoje pelo declive pouco fundo no qual eu cochilara. O lugar de acampamento deles foi uma base de caa nas florestas de btula e ao longo da beira do lago. O veado-vermelho era sua presa preferida, mas tambm caavam javali, cabrito montes, alce e auroque. Coletavam plantas, capturavam patos e mergulhes, e com toda probabilidade pescavam em canoas. Chegavam a Star Carr todo vero, e uma de suas tarefas essenciais era queimar as densas fileiras de juncos que margeavam o lago. No acampamento, conjuntos de instrumentos eram feitos e consertados novas pontas e farpas encaixadas nas flechas, peles de animais limpas e depois costuradas para roupas, e arpes de Calhadas manufaturados. As galhadas teriam sido reunidas no outono e inverno, escondidas no stio pronto para essa visita. Talhar os arpes era um ofcio ao mesmo tempo de habilidade e laborioso. A galhada era trabalhada com instrumentos de pedra em forma de cinzis. Cortavam-se sulcos paralelos ao longo da pea, e depois soltava se um segmento plano; este era cortado, modelado e alisado. Alguns preferiam fazer pontas de galhada com vrias farpas finas, outros talhavam apenas umas poucas, de forma grosseira; talvez fossem desenhos para capturar diferentes tipos de caa ou apenas experincias, pois ningum sabia qual desenho era o mais eficaz para caar. Assim, sentado naquele campo de Yorkshire, tive de imaginar a cena mesoltica: as chamas crepitando pelos juncos secos, olhos marejados pela fumaa, crianas excitadas correndo atrs de aves selvagens, lebres e camundongos. Os juncos que tinham queimado bem, as chamas alcanando os galhos pendentes para que os amentilhos florescessem em vivido laranja, eram levados na brisa e por um momento flutuavam no lago, antes de afundar. Os juncos eram queimados para proporcionar uma vista do outro lado do lago e melhorar o acesso s canoas. A prtica tambm estimulava o crescimento de novos brotos, que permitiriam contar com gamos pastando quando as pessoas retornassem mais uma vez para caar nas margens. Em diferentes partes do mundo pr-histrico, nessa data de 9000 a.C., outros tambm fomentavam novos brotos de trigo e cevada, nos campos de Jeric. Naquela noite, as pessoas talvez tivessem danado c cantado, cheias de carne de gamo e embriagadas com drogas herbais. Eu imaginava algumas vestidas com couros e mscaras de galhada, movendo o corpo sensualmente, como coras, msica de cantos, tambores e flautas de junco. Os danarinos de repente paravam, farejavam o ar e corriam em pnico; iam ser mortos pelas flechas dos caadores, que lhes agradeciam e celebravam por renunciar s suas vidas. Imaginei as pessoas partindo no dia seguinte, aps dormirem sob as estrelas algumas encaminhando-se para as colinas, outras viajando de canoa rumo costa leste. As mscaras de cora foram jogadas fora com os ossos dos animais, o lixo da feitura dos arpes c artefatos de pedra. E ali iam permanecer, logo esquecidas enterradas sob os juncos mortos que se transformariam em turfa, at sua descoberta mudar nossa compreenso do passado. As escavaes de Clark produziram grande parte dos indcios sobre os quais trabalhara minha imaginao. Ele encontrou mscaras de gamo mas elas tambm podem ter sido usadas como

disfarce de caa em vez de fantasias de dana. Encontrou igualmente vrias formas e tamanhos diferentes de pontas de galhada farpadas e restos de plantas comestveis, embora nenhuma que se soubesse ter propriedades embriagantes. Havia um remo de madeira, mas sem canoa alguma. Clark concluiu as escavaes em 1951. Isso, porm, era apenas o incio de uma constante reanlise e reavaliao dos indcios de Star Carr que continuam at hoje. Clark julgou que o assentamento fosse um acampamento-base de inverno, devido grande quantidade de galhadas coisa presente apenas em animais caados durante a ltima parte do ano. Mas quando, em 1985, os arqueozologos Peter Rowley-Conwy e Tony Legge reanalisaram os ossos de animais, no encontraram nada que sugerisse ocupao de inverno. Em contraste, havia mais indicaes de incio do vero, dos quais os dentes de gamo eram os mais reveladores. Examinando que dentes se tinham deteriorado e comparando-os com padres conhecidos de desenvolvimento dental em gamo moderno, Legge e Rowley-Conwy tiveram certeza de que a maioria dos animais fora morta entre maio e junho. A queimada de juncos s foi identificada em meados da dcada de 1990. Obra de Petra Dark, arqueloga especializada em reconstituio ambiental que minha colega na Universidade de Reading. Ela tomou novas amostras da turfa da margem e do centro do antigo lago e fez um estudo microscpico admiravelmente detalhado dos gros de plen, partculas de carvo e fragmentos vegetais numa sucesso de fatias da espessura de uma lmina. A primeira destas vinha de uma poca anterior quela em que as pessoas tinham chegado ao Vale Pickering c mostrava que a vegetao fora muito caracterstica das paisagens da era do gelo ervas, capins, salgueiros-do-rio, pinheiro e btula. Aps 9600 a.C., os gros de plen j haviam mudado e incluam os de alamos e zimbros, e depois seriam dominados pela btula. Logo aps 9600 a.C., surgiram partculas de carvo na turfa, espalhadas das primeiras fogueiras de acampamento feitas prximo ao lago. Um repentino aumento na quantidade de carvo, junto com fragmentos de junco e amentilhos queimados, indica o incio de intensa atividade; uma clareira anual por queimada na vegetao ao lado do lago continuou durante 80 anos. As pessoas ento ignoraram o lago por uma ou duas geraes, para retornarem cerca de 8.750 a.C. e continuarem as mesmas atividades de antes durante pelo menos mais outro sculo. A essa altura, o salgueiro e o choupo invadiam o lago, transformando grande parte dele em "carr" densas fileiras de rvore em poas d'gua. Em 8500 a.C., a aveleira se apoderara da paisagem, e aps um episdio de queimada, as pessoas abandonaram Star Carr e foram caar e coletar em outro lugar. O lago praticamente desaparecera. rvores como aveleira, btula, pinheiro e choupo ressurgiram de seus esconderijos da era do gelo logo aps o fim do Jovem Dryas, expandindo-se rapidamente em extensas reas florestais e retomando sua marcha para o norte. Uma vez estabelecidas, as novas matas tiveram pouca paz. Pois logo atrs das espcies pioneiras e resistentes vinham as rvores que preferiam condies mais quentes e midas, cujas necessidades eram satisfeitas pelo avano do aquecimento global. Entre elas o carvalho, o olmo, o limoeiro e o amieiro, que sobreviveram nos vales do sul da Europa e cuja disseminao para o norte fora interrompida pelo Jovem Dryas. medida que essas espcies viajavam de seus abrigos da era glacial, deixavam atrs uma esteira de gros de plen como um registro da viagem. Carvalhos, por exemplo, j eram encontrados por todo Portugal, Espanha, Itlia e Grcia quando o Jovem Dryas chegou ao seu repentino fim. Em

8000 a.C., tinham bordejado a costa oeste da Frana e alcanado o extremo sudoeste da GrBretanha; cm 6000 a.C., percorriam todo o continente europeu e as partes mais ao sul da Escandinvia. Em 4000 a.C., tinham chegado ponta norte da Esccia e costa oeste da Noruega. Por essa poca, porm, os carvalhos mais ao sul vinham sendo derrubados por camponeses que abriam clareiras para o cultivo de lavouras. O limo fez uma viagem diferente, comeando no sudeste, aps sobreviver ao grande congelamento no norte da Itlia e nos Blcs. Foi margeando seu caminho para o leste e centro da Europa, e s chegou ao sudeste da Inglaterra por volta de 6000 a.C. A aveleira, o olmo e o zimbro fizeram trilhas semelhantes pelo continente. A floresta resultante foi uma rica mistura de espcies, no apenas de rvores, mas de uma variada gama de arbustos e plantas de subsolo, fungos, musgos e liquens. Engoliu toda a Europa. Tambm os animais tiveram de adaptar-se ou migrar para sobreviver. Alguns no conseguiram. Os mamutes, rinocerontes peludos e gamos gigantes se extinguiram, talvez tocados para o abismo por lanas de ponta de pedra. Outros, como as renas e os alces, sobreviveram mudando-se para o extremo norte ou para as altas montanhas, onde as densas florestas no tinham condies de predominar. Os grandes beneficirios do aquecimento global foram o veado-vermelho e o javali, que logo se tornaram a presa preferida dos caadores mesolticos. Enquanto os veados-vermelhos viviam em grandes rebanhos nas tundras e em terras de vegetao sobretudo rasteira do sul da Europa, o cabrito montes e o javali tinham sobrevivido ao LGM e ao Jovem Dryas nos vales abrigados, em meio a mirrados carvalhos e olmos. medida que iam evoluindo a paisagem e as comunidades animais, tambm o faziam as vidas das pessoas. Para os caadores, as mudanas no comportamento animal eram to importantes quanto as das prprias espcies. Os que tinham acampado em Etiolles e caado em Meiendorf dependiam dos rebanhos migratrios de renas. Tinham esperado e espreitado o percurso dos animais por trilhas bem batidas, e depois chacinado grandes nmeros em emboscadas, nos vales estreitos ou confluncias de rios. Mas nas novas florestas, o gamo vivia em rebanhos pequenos e dispersos, em grupos familiares e s vezes apenas aos dois ou trs. Portanto, a sangrenta matana pela fora bruta teve de ser substituda pela astcia emboscar animais solitrios, atirar flechas atravs de densa vegetao rasteira, seguir por mais tempo a trilha quando a presa fugia deixando um rastro de sangue. No surpreende que essas mudanas no ambiente e nas prticas de caa viessem acompanhadas do desenvolvimento de nova tecnologia. As pontas-de-lana e de flechas parrudas foram substitudas por microlitos: pequenas lminas lascadas de pedra, em geral slex, que logo se tornaram o mais importante elemento da tecnologia de instrumentos de pedra em toda a Europa. Nesse sentido, o povo europeu chegou mesma deciso tomada pelo povo kebarano do oeste da sia no mnimo 10 mil anos antes de que fazer pequenas lminas e lasc-las numa srie de formas distintas era o uso mais eficaz de seus recursos de pedra. O que as armas resultantes perdiam em termos de fora bruta e capacidade de penetrao era muitssimo compensado por sua diversidade e flexibilidade. Os microlitos eram empregados no apenas como pontas e farpas de flechas, mais tambm como pontas de brocas e sovelas utilizadas na perfurao de couro, casca de rvore e madeira. Alm de dar eficazes lminas de faca, podiam ser usadas em arpes de trs ou mais dentes para fisgar peixe, e introduzidas em pla cas de madeira para raspar legumes. Proporcionavam uma tecnologia de encaixe e desencaixe o equivalente da Idade da Pedra ao mais moderno processador de

alimentos hoje, com suas peas e empregos aparentemente infindveis. Nada podia estar mais de acordo com as necessidades do povo mesoltico: assim, surgiram vrias oportunidades diferentes para seu uso em qualquer estao, dia ou mesmo viagem de caa localizaes de presa inesperada, encontros casuais de nozes amadurecidas antes do tempo, abrigo para um acampamento de pernoite, uma oportunidade de pesca. Encontram-se em geral os microlitos espalhados no lixo domstico dos assentamentos. Muito ocasionalmente tm sido achados ainda fixados num cabo de flecha, presos com resina de pinheiro. E mais raro ainda, enterrados nos animais que mataram. Nos carrs dinamarqueses de Vig e Prejlerup, os dois mais ou menos contemporneos de Star Carr, escavaram-se esqueletos de auroque quase completos. Haviam sido atacados mas fugido da captura. O espcime de Vig tinha duas pontas de flecha enterradas nas costelas e duas outras leses nos ossos. Uma delas sarara o osso comeara a crescer em volta do ferimento, mostrando que no era a primeira vez que o biso-europeu fora atingido e conseguira escapar. A segunda, que no sarara, fora, claro, um dos disparos fatais que inalaram o animal. O biso de Prejlerup era idntico; embora se tivessem encontrado pontas de flecha em seu traseiro, necessrio supor que tambm fora atingido em tecido mole e sangrado at a morte. As duas descobertas criam imagens de caadores rastejando pelo mato baixo, atacando os machos e depois perseguindo os animais feridos nos dois casos sem sucesso. Os microlitos talvez tenham sido envolvidos em algumas aes notveis, mas em si mesmos so dos menos impressionantes e complexos instrumentos pr-histricos, Para encontrar a ltima palavra em tecnologia do perodo Mesoltico, precisamos nos voltar no para a pedra, mas para os instrumentos feitos de madeira e fibras vegetais. Pela primeira vez na histria europeia, elas so razoavelmente abundantes no registro arqueolgico; parecem testemunhar uma revoluo tecnolgica. A presena desses novos artefatos talvez reflita apenas as oportunidades mais amplas disposio de artesos e mulheres na exuberante floresta do Mesoltico, ou talvez se deva ao lato de essas pessoas muitas vezes acamparem junto a lagos, deixando seu lixo nas superfcies rasas lamacentas. medida que a vegetao invasora transformava esses lagos em pntanos de turfa, o lixo ali permanecia, inteiramente saturado de gua e portanto resistente decomposio. Mas embora oportunidade e preservao sejam sem dvida importantes, desconfio que h outro fator crucial: uma nova canalizao de energias criativas para as artes de desbastar, atar, torcer, esculpir e dar ns, do mesmo modo como foram outrora canalizadas para a pintura e escultura. A delcia desses artefatos que parecem vazar da prpria natureza; falam de uma intimidade com o mundo natural hoje perdida, e so o trabalho manual de gente que amava seu ofcio. Os arquelogos encontraram, por exemplo, restos de gaiolas de vime utilizadas para capturar enguias. Algumas eram feitas de galhos de cerejeira e amieiro, entrelaados com razes de pinheiro uma obra de arte, cincia natural e necessidade prtica torcidas e tranadas numa coisa s. Cascas de salgueiro eram tranadas e atadas para fazer redes de pesca, usadas com flutuadores de casca de pinheiro e pesos de pedra. Essas redes eram lanadas de canoas escavadas de troncos de limoeiro e movidas com remos em forma de corao talhados em freixo. Utilizavam-se varas de aveleira para fazer cercasse desviar peixes para armadilhas, e cascas de btula eram dobradas e costuradas, formando sacolas para carregar lminas de slex. Nem toda a manufatura de instrumentos era bem-sucedida. Muitos excelentes artesos em todo o perodo Mesoltico sabiam fazer arcos, mas essa arte teve de ser aprendida. Num dos casos,

abateu-se um olmo e transformou-se o tronco mais ou menos num arco. Deixou-se a madeira secar e depois completou-se a forma. Mas talvez por inexperincia, ou ns na madeira, o arco se partiu durante o uso e foi quebrado ao meio, na certa partido sobre um joelho por frustrao. Receio que a impresso at agora talvez seja de que a dieta do Mesoltico era toda de carne de boi e veado, enguias e peixe grelhado. No verdade. Lembrem-se de que estamos lidando com pessoas que vivem em matas vibrantes, cercadas de rvores e plantas prprias no apenas para se esconder ao emboscar a presa, ou cortar, esculpir, torcer e dar ns ao fazer instrumentos. As florestas do Mesoltico proporcionavam um banquete coleta: nozes, sementes, frutas, folhas, tubrculos, brotos. E eles certamente coletavam, s vezes em enormes quantidades como se evidencia da Caverna Franchthi, um stio to distante de Star Carr quanto permite a Europa. Enquanto gamos eram tocaiados e juncos ardiam no extremo noroeste, os povos mesolticos a 4 mil quilmetros de distncia, no sul da Grcia, coletavam lentilhas, aveia e cevada selvagens; peras, pistachos, amndoas e nozes. Escavada entre 1967 e 1979 por Thomas W. Jacobsen, da Universidade da Indiana, descobriu-se que a Caverna Franchthi continha um imenso nmero de sementes nos nveis correspondentes aos povos mesolticos, sobretudo os que viveram entre 9500 e 9000 a.C. Na verdade, ele encontrou mais de vinte e oito mil sementes de vinte e sete diferentes espcies de plantas. Os povos mesolticos em Franchthi coletaram uma gama de plantas comestveis semelhante dos que tinham vivido alguns milhares de anos antes em Ain Mallaha e Hayonim, no Oeste da sia. Talvez as terras costeiras gregas tambm sustentassem hortas selvagens mantidas com cuidado por caadores-coletores. De volta ao norte da Europa, as plantas comestveis essenciais eram avels e castanhas-d'gua, muitas vezes coletadas em grandes quantidades. Em 1994, eu mesmo encontrei uma das maiores concentraes de lixo jogado fora num monturo mesoltico na colnia Staosnaig, na minscula ilha de Colonsay, 40 quilmetros ao largo da Esccia os restos de mais de 100 mil avels coletadas e torradas na ilha. Ao partir de Star Carr, pensei mais uma vez em Grahame Clark cavando suas ralas, em Peter Rowley-Conwy e Tony Legge medindo dentes em seu laboratrio, e nas infindveis horas que Petra Dark passara curvada sobre seu microscpio. Um maarico guinchava enquanto eu percorria o pasto, exatamente como linha guinchado no Mesoltico. Quando me aproximei da fazenda, vi salgueiro, amentilho e btula crescendo em barrancos midos, entremeados de juncos. Parei entre eles por um momento e agachei-me. Um rico aroma de turfa envolveu-me, gua que vazava da terra; toquei os juncos e aqueles caadores mascarados de gamo tornaram a passar danando e cantando por minha imaginao.

16 Os ltimos dos Pintores das Cavernas

Mudana econmica, social e cultural no sul da Europa, 9600 8500 a.C.
A data 9500 a.C. Em algum lugar no sul da Europa, o ltimo dos artistas das cavernas da era do gelo est em ao. Ele ou ela mistura pigmentos e pinta numa parede, talvez um cavalo ou um biso, talvez uma linha pontilhada, ou apenas retoca uma pintura feita muito tempo antes. E assim ser: mais de 20 mil anos de pintura rupestre talvez a mais esplndida tradio artstica que a humanidade j conheceu tero chegado ao fim. John Lubbock partiu de Gnnersdorf em 11000 a.C. e viajou para o sul ao longo do Reno, e depois pelas colinas do leste da Frana, at os vales de calcrio de Dordogne. Durante mil anos, viu as paisagens congelarem-se quando chegou o Jovem Dryas o recuo da floresta e o retorno das renas aos vales do sul e centro da Europa. Mas essas condies no iriam durar: quando Lubbock transps o macio Central, o aquecimento global voltou com a fora toda. E assim, em vez de juntar-se aos caadores vestidos de pele espreita em tocaia, Lubbock agora caminhava tranquilamente com os que emboscavam javalis, ajudava a juntar cestos de bolotas e bagas, postava-se em cima de rochas e lanceava salmes a nadar rio acima para a desova. Pech Merle a caverna onde se pintaram cavalos malhados no LGM no mais era usada para arte, na verdade nem sequer era mais usada. Sentado prximo entrada, Lubbock via algumas crianas abrirem caminho arranhando-se por entre saras, espremerem-se entre pedregulhos e carem no cho, os joelhos enlameados sangrando. Tinham vindo preparadas com uma tocha de palha. Bateram pedras de slex, os gravetos chamejaram, e por alguns instantes as paredes da caverna ganharam vida com bises, cavalos e mamutes. As crianas saram a correr de terror, deixando a tocha extinguir-se no cho 10 mil anos teriam de passar at que os cavalos malhados de Pech Merle voltassem a ser iluminados. Lubbock continuou viajando para o sul e entrou nos sops dos Pirineus. Ali visitou o que fora um dos grandes locais de encontro da era do gelo: um vasto tnel que varava um penhasco de calcrio hoje chamado Mas d'Azil. Um rio flua ao lado do tnel e pessoas acampavam na margem esquerda. Na direita, viam-se entradas para as cavernas, cujas paredes eram decoradas com pinturas e gravuras. Quando a era glacial estava no auge, as pessoas em geral tinham acampado na margem direita, onde perderam ou abandonaram algumas das mais excelentes gravuras da era do gelo j feitas: imagens de um cavalo relinchando, lpidos cabritos monteses e aves aquticas com seus pintainhos. Grupos tinham se reunido em Mas d'Azil durante os meses de inverno, muitas vezes vindos de longe e trazendo conchas do mar, peixes marinhos e belas pedras como presentes e artigos de troca. Enfeitavam o corpo com pintura, pingentes e colares; talvez at se tatuassem. Era em Mas d'Azil que realizavam as cerimnias de iniciao, casamentos e rituais. Os arquelogos descrevem-na como um "super-stio" da era do gelo.

Mas quando Lubbock chegou, em 9000 a.C., o apogeu de Mas d'Azil j passara. Alguns grupos familiares sentavam-se beira do rio, perto da enorme entrada do tnel a montante, inteiramente desinteressados das paredes pintadas prximas. Lubbock espiou por cima dos ombros deles, espera de ver belas gravuras de animal em criao; mas eles apenas estripavam peixes fisgados com pequenos arpes de galhada simples e chatos. Todos, exceto um homem, que na Verdade fazia uma certa arte. Mas isso no envolvia mais que toscas pinceladas em seixos. Alguns recebiam s uma gota de tinta, outros duas ou trs, de vez em quando alguns mais. Algumas gotas eram vermelhas, outras pretas, algumas redondas e outras listradas. O rio Arize continua correndo ao lado do tnel em Mas d'Azil, agora junto D119, que vai de Pamiers a Saint-Girons, tendo a construo da estrada desunido parte da arqueologia na margem direita. Como Star Carr, Mas d'Azil um stio ao qual todo aquele com pretenses a arquelogo precisa ir como peregrino, devido no s a suas notveis obras de arte da era do gelo, mas tambm ao seu papel crucial na histria da arqueologia. Minha prpria visita foi mais de duas dcadas antes, quando eu apenas comeava meus estudos universitrios, e lenho lembranas muito mais fortes de mim mesmo deitado gloriosa luz do sol fora do tnel, com uma garrafa de vinho e minha namorada, do que de tudo o que vira dentro da gruta. Alm disso, na poca eu no sabia da importncia histrica de Mas d'Azil: foi ali que, em 1887, o grande arquelogo francs Edouard Plette encontrou material ligando as Antiga e Nova Idades da Pedra o Paleoltico e o Neoltico. Ele e suas ltimas escavaes revelaram uma admirvel gama de objetos de arte e detritos paleolticos: artefatos de pedra, arpes, ossos de rena, biso e veado-vermelho. A maioria datava dos poucos milnios da era do gelo. Mas em cima desse material tinha camadas contendo seixos pintados, pequenos arpes ( halos e novos tipos de instrumentos de pedra que Piette designou como "cultura aziliana", o que agora reconhecido como o Mesoltico em grande parte de todo o sul da Europa. Em 1887, a autenticidade dos seixos pintados foi questionada pelo establishment acadmico. Naquela poca, os nicos exemplos conhecidos da arte do incio pr-histrico eram as pinturas na Caverna de Altamira, descobertas em 1879. A maioria dos arquelogos franceses ainda era virulentamente contrria ideia de que aquelas pinturas pudessem ter sido feitas por caadorescoletores selvagens da era glacial. Piette, porm, jamais tivera dvida alguma. Por volta de fins do sculo, viu-se justificado: outras descobertas tornaram inevitvel a aceitao das pinturas de Altamira e dos seixos de Mas d'Azil. Nas escavaes de Piette e outras posteriores de Mas d'Azil, encontraram-se mais de 1500 pedras pintadas, e pelo menos outras quinhentas so conhecidas de outros stios na Frana, Espanha e Itlia. Embora talvez falte a estas a beleza da arte da era do gelo, so em tudo igualmente misteriosas, ou at mais. Como toda a arte do Mesoltico, a de Mas dAzil sutil e complexa, e conservou seus segredos bem guardados. Um estudo do arquelogo francs Claude Couraud mostrou que, em vez de aleatoriamente aplicadas, as gotas de tinta com toda probabilidade constituam um cdigo simblico: formas e tamanhos especficos haviam sido escolhidos; determinadas combinaes e nmeros de diferentes motivos preferidos. Couraud identificou 16 smbolos diferentes, mas das possveis 246 combinaes binrias, apenas 41 eram sempre usadas. Nmeros de pontos entre 1 e 4 correspondiam a 85% das pedras, e dois pontos a 44%. Nos nmeros mais altos, parece ter tido uma preferncia pelos entre 21 e 29. Ele sugere que esses nmeros talvez se referissem a fases lunares,

mas nem Couraud nem qualquer outro arquelogo conseguiu ler as mensagens nas pedrinhas pintadas de Mas dAzil. De Mas d'Azil, Lubbock rumou a oeste, pelas paisagens florestais ondulantes que margeavam os Pirineus, percorreu rios a escachoar guas derretidas das geleiras nas montanhas que no mais seguravam seu gelo. No norte da Espanha, visitou pessoas acampadas ao longo de extensos esturios que dividiam a plancie costeira. Como em outros lugares da Europa do Mesoltico, e na verdade do mundo, esses caadorescoletores tinham sido atrados para os esturios pela abundncia e diversidade de comidas selvagens que ali se encontravam. Sua fonte ltima est nos detritos matria orgnica decomposta que chega nos rios de gua doce por um lado, e do mar pelo outro. Isso fornece comida para uma legio de pequenas criaturas como camares e caramujos, que por sua vez fornecem rica escolha para caranguejos, peixes maiores e pssaros, junto com mamferos como lontras e focas. As aves migratrias preferem os esturios, e sua chegada sempre coincide com a prosperidade alimentar da estao de desova. Portanto, no surpreende que os caadores-coletores fossem atrados para os esturios para caar e pescar, catar mariscos e camares, pegar pssaros e seus ovos. Apesar dessa prosperidade, as pessoas do norte da Espanha em 9000 a.C. saam regularmente para caar veado-vermelho e javali nos sops das montanhas a alguns quilmetros do litoral. s vezes, continuavam pelos penhascos, rochedos e picos adentro, procura de cabritos monteses. Lubbock tambm fez uma incurso ao interior, no para caar, mas visitar a grande caverna pintada de Altamira. Aps avanar a todo custo por entre os galhos emaranhados que tapavam sua entrada, transps enormes teias de aranha para chegar cmara dos bises pintados por artistas da era glacial, em 15000 a.C. Embora muito escuro do lado de dentro, Lubbock agora v o grande panorama de bises a Capela Sistina da pr-histria, como seria mais tarde descrita. Mas seu apogeu j passara; agora s morcegos e corujas iam e vinham, e a prpria caverna no abrigava mais que aranhas, besouros e camundongos. Lubbock perguntava-se se os que viviam nas matas em volta ao menos sabiam que a caverna estava ali. Com esse pensamento, continuou sua jornada para oeste por mais 25 quilmetros, at chegar a outra caverna, muito menor mas evidentemente ainda em uso: ali, detritos espalhavam-se por todo o piso e um fedorento monte de conchas de molusco. Acomodou-se nas sombras, esperando a volta dos ocupantes. Essa caverna hoje conhecida como La Riera, e embora desprovida de obras de artes espetaculares, sua escavao nos proporcionou a maior viso de como os estilos de vida humana no sul da Europa mudaram quando a era glacial chegou ao fim. Talvez mais que qualquer outro stio individual, La Riera ajuda-nos a entender por que a tradio de cavernas pintadas e animais esculpidos em marfim e osso tiveram um fim sbito. La Riera foi descoberta em 1916 d.C. por Ricardo Duque de Estrada y Martnez de Morentin, Conde de La Vega del Stella. J estabelecido como um pioneiro da arqueologia espanhola, ele trabalhava com base num palpite que em algum lugar, numa floresta fechada entre as cidades de Santander e Oviedo, ia descobrir a entrada de uma caverna. Descobriu-se uma fenda que se tornou uma passagem quase vertical e estreita. Ele passou espremendo-se e entrou pelos fundos de uma pequena cmara escura, vendo-se bem atrs de um

imenso monte de conchas de lapa e litorina que bloqueavam a entrada da prpria caverna um monte de detritos do Mesoltico. Em seguida a essa descoberta, o conde escavou La Riera e descobriu que o monte de conchas tapava vrias camadas de ocupao que remontavam s profundezas da era glacial e alm. Quando terminou, a caverna sofreu o destino de tantos stios arqueolgicos saqueada por caadores de tesouro e cavada por camponeses que queriam o rico sedimento de conchas para fertilizar sua terra. La Riera chegou a tornar-se um esconderijo de soldados durante a Guerra Civil Espanhola. O interesse arqueolgico voltou em 1968, quando um grupo de pinturas foi encontrado numa parede, e em 1969, quando Geoffrey Clark, da Universidade do Arizona, cavou uma pequena vala para examinar o que restara. Apesar da histria do stio, ele descobriu que ainda havia depsitos intatos dentro da caverna. Entre 1976 e 1982, Clark juntou-se a Lawrence Straus, da Universidade do Novo Mxico, e os dois realizaram uma escavao excelente e muito importante. Encontraram nada menos que trinta camadas de detritos humanos, uma em cima da outra, cobrindo um perodo de mais de 20 mil anos. Em sua base, tinha os artefatos de pedra e ossos de animais jogados fora por alguns dos primeiros seres humanos modernos a viver na Espanha 30 mil anos antes. A camada superior dos detritos era a de caadores-coletores do LGM, que por sua vez fora enterrada pelo lixo dos que viveram durante o aquecimento global at, em 5500 a.C., a entrada da caverna fica inteiramente bloqueada pela quantidade de detritos humanos. La Riera sempre fora apenas um local de acampamento temporrio, usado para visitas curtas, variando de poucos dias a poucas semanas. Em alguns anos, fora usado na primavera, e em outros no vero, outono ou inverno. O meticuloso trabalho de Straus e Clark, junto com o de um exrcito de especialistas que estudaram suas descobertas, recriou a vida humana adaptada drstica mudana ambiental, e revelou outro incentivo para um novo modo de vida: uma populao em constante crescimento. Em 20000 a.C., as pessoas que usaram La Riera habitavam uma paisagem em sua maior parte desarborizada. Caavam bis e veado-vermelho com lanas de ponta de pedra e massacravam rebanhos aps encurral-los na neve espessa ou atrs de cercas de moita cerrada, colocadas em posio para bloquear a passagem nos vales estreitos. Por volta de 15000 a.C., os ocupantes de La Riera j tinham comeado a visitar o litoral, onde catavam lapas, litorinas e ourios-do-mar, e lanceavam lapas em promontrios rochosos. Em seu retorno a La Riera, teriam percorrido matas de pinheiro e btulas, visitado bosques cerrados de aveleiras para coletar avels e talvez vislumbrar novos ocupantes da floresta como o javali. Ao longo dos 7 mil anos seguintes, o nvel do mar em ascenso foi aproximando cada vez mais o litoral da Caverna La Riera hoje a no mais de 2 quilmetros de distncia. Os ocupantes faziam crescente uso de seus produtos e um grande monte de conchas de lapa comeou a acumular-se dentro da caverna. A medida que o monte crescia, as prprias lapas iam-se tornando menores, pois a intensidade da coleta ultrapassava sua taxa de crescimento. Os que usavam La Riera continuavam caando veado-vermelho, mas agora os tocaiavam isolados e usando flechas com ponta de microlitos, em vez das grandes pontas de pedra. Tambm se caavam javali e cabrito montes, aves selvagens e outros pssaros. Embora restos de plantas sejam escassos dentro da caverna, a aparncia das picaretas de pedra rombudas sugere que se escavavam razes, enquanto pedras furadas indicam que se quebravam muitas nozes.

Depois que se formou dentro da caverna o ltimo monturo de conchas, espinhas de peixe e ossos de animais, La Riera foi abandonada. Sua entrada ficou oculta por rvores e espinheiros, perdida para a memria humana. Sob o monturo de conchas, uma camada aps outra de lixo humano esperavam ser escavadas, Geoff Clark e Lawrence Straus descartam a ideia de que as mudanas alimentares reveladas por esse lixo possam ser inteiramente explicadas pelo nvel do mar ascendente e a disseminao da floresta. O aumento gradual na diversidade de material comestvel, a intensidade com que se caavam animais e se coletavam alimentos vegetais e mariscos sugerem a existncia de um nmero cada vez maior de bocas para alimentar. Os ossos de animais escavados de La Riera, e na verdade em stios por todo o sul da Europa, indicam uma evoluo gradual, e no uma revoluo, na vida das pessoas que habitaram essa regio. O veado-vermelho sempre fora o primeiro alvo dos caadores, quer os animais vivessem em grandes rebanhos na tundra do LGM ou em grupos dispersos na floresta do Holoceno. A tundra do sul da Europa jamais fora to desarborizada e varrida pelo vento quanto a do norte; quando as temperaturas subiram e aumentou a precipitao pluvial, a mata simplesmente se alastrou do abrigo dos vales, onde as rvores haviam sobrevivido at ao mais rigoroso dos invernos da era glacial. Javalis e cabritos monteses chegaram com elas, oferecendo competio aos veados-vermelhos e novas oportunidades para os caadores-coletores agora habitantes das florestas. Embora os que usavam La Riera aps 10000 a.C. seguissem a antiga tradio milenar de caa aos gamos, suas vidas sociais e religiosas tinham mudado alm de todo reconhecimento. As pessoas que usaram La Riera no LGM e 15000 a.C. tambm tinham viajado at as grandes cavernas pintadas, para cantar, danar e cultuar suas divindades da era do gelo. Mas as que caavam javalis e encheram a caverna com um monte de conchas no tinham essas obrigaes a cumprir. A tradio de pintar e esculpir animais, sobretudo cavalo e biso, juntos com smbolos abstratos e figuras humanas, durara mais de 20 mil anos. Estendera-se dos Urais at o sul da Espanha, e produzira inmeras obras de arte: os bises pintados de Altamira, os lees de Chauvet, os cavalos de Lascaux, as cabras selvagens de Mas d'Azil. Durante mais de oitocentas geraes, artistas tinham herdado as mesmas preocupaes e as mesmas tcnicas. Foi de longe a tradio artstica de maior durao de vida conhecida da humanidade, e no entanto quase desapareceu da noite para o dia com o aquecimento global. Teriam as matas fechadas obstrudo tambm a mente das pessoas para a expresso artstica? Teria sido o Mesoltico uma poca em que o conhecimento antigo caiu no esquecimento a "Idade Mdia" da Idade da Pedra? Bem, no, de jeito nenhum. A tradio da pintura rupestre terminou simplesmente porque no tinha mais necessidade de fazer essa arte. As pinturas e gravuras jamais tinham sido simples decorao; nem a inevitvel expresso de um inerente impulso criativo humano. Tinham sido muito mais que isso uma ferramenta para a sobrevivncia, to essencial quanto os instrumentos de pedra, roupas de pele e as fogueiras que crepitavam nas cavernas. A era de gelo fora uma poca de transformao as pinturas e gravuras, o equivalente de nossos CD ROMs de hoje. Emboscada e matana sangrenta tinham sido fceis: desde que as pessoas certas estivessem no lugar certo na hora certa, podiam-se adquirir amplos suprimentos de comida. Fizeram-se ento necessrias regras para assegurar a distribuio sem conflito. Abundncia de comida numa regio significava escassez em outra grupos tinham de estar dispostos a reunir-se e depois separar-se; para isso, precisavam saber que grupo estava onde, e ter amigos e parentes com os quais pudessem contar em tempos de necessidade. Como os rebanhos de animais tendem a

extines imprevisveis, os caadores precisavam de planos de caa alternativos, sempre prontos para ser postos em prtica. Para resolver esses problemas, a informao era crucial o conhecimento sobre a localizao e os movimentos de animais, sobre quem habitava e caava onde, sobre planos futuros, sobre o que fazer em tempos de crise. A arte, a mitologia e o ritual religioso serviam para manter a constante aquisio e fluxo de informao. Quando se reuniam uma ou duas vezes por ano para cerimnias, pinturas e rituais, como em Pech Merle, Mas d'Azil e Altamira, os grupos tambm trocavam informao vital sobre movimentos de animais. Tambm teriam passado o ano anterior vivendo separados, alguns nos planaltos, outros nas plancies costeiras; alguns tinham feito longas caminhadas para visitar parentes distantes, outros esperado a chegada de aves migratrias. Muito se tinha para contar e ainda mais para descobrir. As crenas religiosas dos caadores-coletores ofereciam conjuntos de regras para a diviso da comida quando necessrio. As pinturas rupestres no apenas representavam as trilhas de animais, mas mostravam-nos no ato de defecar, e com as galhadas e partes gordas exageradas. Essas pinturas eram o estmulo para as histrias do que se vira, para ensinar s crianas; continham os sinais do que um caador deve buscar ao sair atrs de uma presa e selecionar uma vtima nos meses futuros. As histrias mitolgicas incluam estratgias de sobrevivncia para os anos inevitveis mas imprevisveis de dificuldades. Assim, durante o tempo em que se realizavam as cerimnias e rituais anuais, e as pessoas tinham oportunidades de mexericar, trocar ideias e observaes, contar histrias das faanhas dos caadores, reafirmar laos sociais, aprender ainda mais sobre os animais sua volta, a informao circular e a sociedade florescer o mximo que podia sob as limitaes de um clima da era do gelo. A vida na floresta densa aps 9600 a.C. no fazia as mesmas demandas. Os animais agora eram caados muito na base de um a um; sem matanas em massa no tinha excedentes para administrar. As travessias de vales estreitos e rios no mais tinham a mesma importncia; deixara de existir a necessidade de as pessoas estarem no lugar precisamente certo no momento certo. E tambm a necessidade de saber o que acontecia a quilmetros de distncia, no mundo natural ou social. A caa podia de fato ocorrer em qualquer lugar, em qualquer hora, por qualquer um. E se no se conseguisse encontrar animais, tinha inmeros alimentos vegetais para coletar e lapas para catar. Como aconteceu com o veado-vermelho, as pessoas passaram a viver em grupos menores, mais dispersos, tornando-se cada vez mais autossuficientes. Reunies peridicas continuavam ocorrendo, embora fossem para resolver problemas e manter laos sociais, possibilitar o casamento de pessoas, trocar matrias-primas e comida, aprender e ensinar novas tcnicas de cestaria e tecelagem. No havia mais necessidade de se fazerem essas atividades sob o olhar de animais selvagens pintados. O fim da tradio da arte rupestre no deve ser atribudo desintegrao social, colapso social nem chegada de uma era de trevas em que as mentes se fecharam para as artes. O trmino da pintura das cavernas um admirvel testemunho da capacidade das pessoas de reescreverem as regras de sua sociedade quando surge a necessidade. Uma capacidade que precisamos lembrar hoje, quando o aquecimento global ameaa nosso planeta.

17 Catstrofe Litornea
Mudana do nvel do mar e suas consequncias, 10500 6400 a.C.
Quarenta milmetros. Talvez 33, ou mesmo no mais que 23 milmetros. Da espessura de um pequeno seixo na praia ou da profundidade de uma rasa poa de rocha. Tivessem as pessoas do Mesoltico sabido que esses eram os melhores palpites para a mdia de elevao anual no nvel do mar durante o sculo seguinte a 7500 a.C., duvido que tivessem demonstrado muita preocupao. Afinal, tais estatsticas so quase idnticas estimada ascenso em nosso nvel do mar durante as prximas centenas de anos, e nenhum de nossos governos parece demasiado incomodado. Esses nmeros so estimativas feitas nos ltimos anos por cientistas que lutam com a impreciso das datas de radiocarbono e a pura e simples complexidade da mudana no nvel do mar no norte da Europa. Embora paream pequenos, as implicaes desses nmeros para os tempos mesolticos foram extraordinrias: catstrofe litornea. A causa definitiva foi o derretimento final das grandes camadas de gelo, sobretudo as da Amrica do Norte. Milhes e milhes de litros d'gua correram para o mar e afetaram a vida de vrios milhares de pessoas s vezes muito literalmente. Em 7500 a.C., a costa do norte da Europa estendia-se diretamente do leste da Inglaterra at a Dinamarca. Era profundamente cortada por esturios que levavam aos estreitos vales, que por sua vez serpeavam entre colinas de suaves elevaes. A Doggerland regio hoje submersa abaixo do Mar do Norte tinha um litoral de lagoas, pntanos, lamaais e praias. Eram na certa os mais ricos terrenos de caa, aves selvagens e pesca de toda a Europa. Grahame Clark, escavador de Star Carr, acreditava que a Doggerland fora a regio central da cultura mesoltica. O primeiro conhecimento desse mundo mesoltico desaparecido veio em 1931. A traineira Colinda pescava noite, a cerca de 25 milhas da costa de Norfolk, perto da margem do Ower. Seu capito, Pilgrim E. Lockwood, arrastou um torro de turfa e quebrou-o com uma p. Bateu numa coisa dura no um pedao de metal enferrujado, mas uma elegante ponta de chifre farpada. No mesmo ano, o Dr. Harry Godwin, botnico da Universidade de Cambridge e colega de Clark, ia comear a aplicar a nova cincia da anlise de plen em depsitos de turfa na Gr-Bretanha. Godwin colheu outras amostras de turfa do Mar do Norte perto de onde a Colinda mergulhara suas redes. Descobriu que outrora tivera florestas ali, de um tipo quase idntico ao do leste de Yorkshire, da Dinamarca e dos Estados Blticos, imediatamente aps o fim da era do gelo. Na verdade, estabeleceu que essas regies faziam parte de uma massa de terra contnua, na qual pessoas haviam caado gamo e colhido plantas comestveis em florestas de carvalho mistas; e onde de vez em quando perdiam suas pontas de chifre farpadas. Durante quase sessenta anos, o arpo encontrado pela Colinda permaneceu como um smbolo de um mundo mesoltico submerso pelo nvel do mar em ascenso. Mas os arquelogos levaram um

choque em 1989, quando uma minscula amostra de chifre foi removida para datao por radiocarbono. Para sua surpresa, verificou-se que no era contempornea de arpes quase idnticos de Star Carr, porm 2 mil anos mais antiga. Caadores de rena tinham perdido o arpo quando a Doggerland era tundra rtica a tundra que o prprio Lubbock percorrera ao viajar de Creswell Crags at o vale de Ahrensburg. Os habitantes litorneos da Doggerland mesoltica comearam a ver sua paisagem mudar s vezes num nico dia, outras no espao de uma vida, ainda outras apenas quando pais e avs lhes falavam de lagoas e pntanos agora permanentemente inundados pelo mar. Um primeiro sinal de mudana foi quando o solo se tornou lamacento, quando poas d'gua e depois lagos surgiram em depresses, medida que o espelho d'gua se elevava. rvores comeavam a afogar-se quando o mar continuava muito distante. Os carvalhos e limoeiros eram muitas vezes os primeiros a ir-se, os mais velhos em geral os ltimos, sobrevivendo at a gua do mar passar a bater em suas razes e borrifar suas folhas.7 As mars altas tornaram-se mais altas e depois recusaram-se a retirar-se. Praias arenosas foram levadas pelas guas. As matas e florestas litorneas transformaram-se em pntano salgado a terra lavada diariamente pelo mar que saturava o solo com sal. S plantas especializadas puderam sobreviver, como o funcho martimo comestvel e o esparto, que ofereciam espao para uma variedade de moscas, percevejos e mosquitos. Garas, avocetas e colhereiros logo chegaram para alimentar-se onde, no muito antes, aves florestais tinham prosperado. O Mar do Norte invadiu a Doggerland. guas martimas penetraram nos vales e em volta das colinas; surgiram novas pennsulas, tornaram-se ilhas ao largo e depois desapareceram para sempre. Assim, o mesmo tambm ocorreu onde o mar avanava no Mediterrneo, aproximando-se cada vez mais da Caverna Franchthi, em que tantos alimentos vegetais tinham sido coletados por caadorescoletores na Grcia. Em 7500 a.C., o litoral ficava a pouco mais de um passeio tarde para os ocupantes de Franchthi; seus antepassados tinham levado uma caminhada de um dia inteiro para chegar costa. Camadas de dejetos de comida enterrados na caverna mostram que as pessoas de Franchthi primeiro comearam a acumular lapas e litorinas, e depois se tornaram pescadores nuticos. Passaram a visitar ilhas, como a Meios, a 120 quilmetros de distncia, onde encontravam obsidiana e traziam-na para a caverna. Esse novo estilo de vida favoreceu a explorao e a colonizao: Crsega, Sardenha e as ilhas Baleares foram assentadas pela primeira vez. A experincia daqueles que habitaram as costas da Europa variou com o tempo e o lugar. Para alguns, as mudanas ambientais foram muito graduais e passaram desapercebidas: minsculas alteraes ano a ano na dieta, tecnologia e conhecimento uma sutil e inconsciente formao de estilo de vida. Outros viam estupefatos a corrida do mar terra adentro, aps um montculo de pedras ou dunas se desfazerem. Ainda outros como os habitantes do que iria um dia tornar-se a cidade de Inverness, no leste da Esccia enfrentaram a catstrofe. Na dcada de 1980, o arquelogo escocs Jonathan Wordsworth escavou parte da cidade medieval aps a demolio das casas modernas nos nos. 13-24 da Rua Castle. Embaixo estavam as fundaes de prdios e anexos medievais do sculo XIII, que haviam sido construdos dando para o esturio do rio Ness. Sob uma camada de areia marinha branca pedregosa, ensanduichados entre as trabalhadas pelos pedreiros medievais, ele encontrou um conjunto de quase 5 mil artefatos de silcio, fragmentos de ossos e vestgios de uma lareira restos de uma caada mesoltica.

Em algum dia prximo a 7000 a.C., um pequeno grupo de pessoas do Mesoltico se instalou numa concavidade natural dentro das dunas de frente para o esturio, e muito provavelmente com vista para o mar. Talvez esperassem o crepsculo para partirem caa de focas; talvez houvessem passado o dia catando ovos de andorinhas-do-mar e funchos martimos e fossem dormir, com exceo de um ou dois que quebravam seixos da praia, reabastecendo o estoque de microlitos e lascas que levavam em seus sacos de pele de lontra. Uma cena na certa repetida milhares de vezes em todas as costas do norte da Europa mais um dia mesoltico normal na vida normal de um caador-coletor do Mesoltico. No ia durar. Algumas horas antes, um enorme deslizamento de terra submarina ocorrera quase mil quilmetros ao norte, no meio do oceano rtico, entre a costa da Noruega e da Islndia. Era o maremoto Storrega, e provocou um tsunami, uma gigantesca onda de leste para oeste. Os que se achavam perto dos nos. 13-24 da Rua Castle, em Inverness, na certa devem ter-se assustado com o repentino guincho das gaivotas; ouviram um murmrio distante, que se transformou em bramido. Supe-se que eles primeiro viram incrdulos, e depois em pnico, quando ondas de oito metros de altura se aproximaram da foz do esturio. Imagino que correram para salvar suas vidas. Se conseguiram alcanar a segurana, no temos como saber. Se o fizeram, e depois voltaram quando o mar se abrandou, teriam constatado que uma imensa extenso de areia branca, pedregosa, enterrara no apenas seu local de piquenique, mas tudo at onde a vista alcanava no norte e no sul. Mais de 17 mil quilmetros cbicos de sedimentos foram despejados na costa da Esccia e permanecem enterrados embaixo de campos, dunas e casas como um registro de uma catstrofe mesoltica, O impacto desse tsunami em toda a baixa costa da Doggerland deve ter sido devastador. provvel que muitos quilmetros de litoral tenham sido destrudos em algumas horas, talvez minutos, e muitas vidas perdidas: os que puxavam redes em canoas, catavam algas marinhas e lapas, as crianas que brincavam na praia, os bebs que dormiam em beros de casca de madeira. Comunidades de caranguejos, peixes, aves e mamferos foram varridas; assentamentos costeiros obliterados as cabanas, canoas, armadilhas de enguia, cestos de nozes e suportes para secagem de peixes, tudo esmagado e extinto. Outra catstrofe acontecia no outro lado da Europa, a 3500 quilmetros de distncia. As vtimas foram as pessoas que viviam nas baixadas em volta do lago de gua doce que era o mar Negro. Essas baixadas ofereciam solos planos e lei leis, cobertos de bosques de carvalho onde pessoas tinham caado e coletado por vrios milhares de anos. Na data desse acontecimento, porm, uma nova gente chegara: camponeses do Neoltico. Haviam partido de comunidades na Turquia, instalando-se em ricos solos aluviais; derrubaram rvores a fim de abrir espao para campos de trigo e cevada, ter madeiras com as quais construir suas casas, cercas e currais, e para o gado bovino e caprino. A histria de sua viagem e recepo pelo povo do Mesoltico fica para o captulo seguinte. Aqui nosso interesse pelo seu trgico fim. O mar Negro tornara-se um lago de gua doce durante a era glacial. O nvel do Mediterrneo cara abaixo da base do canal do Bsforo, a comunicao com o mar Negro pela qual antes corria a gua do mar. O canal foi bloqueado pelo aluvio. Ento, quando o aquecimento global comeou a derreter o gelo, o mar Mediterrneo voltou mais uma vez a subir. medida que fazia isso, o nvel do mar Negro fazia exatamente o oposto baixava, devido a evaporao e vazes reduzidas de rios. Quando o nvel do mar se elevou acima da base do canal, o tampo de aluvio aguentou firme.

Aguentou, e aguentou, como uma gigantesca muralha de gua martima acumulada na face oeste. Depois comeou a vazar. E rompeu-se. Assim, num fatdico dia por volta de 6400 a.C., uma cachoeira de gua salgada precipitou-se com a fora de 200 cataratas do Nigara nas plcidas guas do lago e continuou a faz-lo por vrios meses. O estrondo teria sido ouvido a 100 quilmetros ecoando nos ouvidos daqueles que caavam nas colinas da Turquia e dos que pescavam nas praias do Mediterrneo. Cinquenta quilmetros de gua cbica desabavam trovejando no lago todo dia, at o mar Negro e o Mediterrneo serem mais uma vez uma coisa s. Em questo de meses, uma estonteante extenso de 100 mil quilmetros quadrados de florestas, pntanos e campos arveis beira do lago fora submersa uma rea equivalente a toda a ustria. O John Lubbock vitoriano no tivera muito conhecimento da histria da mudana do nvel do mar. Tempos pr-histricos no continha mais que alguns comentrios sobre como, na costa dinamarquesa, h "bom motivo para supor que a terra passou os limites do mar", enquanto em outra parte a ausncia dos Kokkenmoddinger (montes de concha) "foi sem a menor dvida causada pelas ondas que em certa medida devoraram a praia". Para sua compreenso geral da mudana do nvel do mar, o John Lubbock vitoriano dependera das opinies de Sir Charles Lyell, gelogo cujos seminais Principles of Geology [Princpios de Geologia] fora publicado entre 1830 e 1833 e Geological Evidences of the Antiquity of Man [Indcios geolgicos da antiguidade do homem] em 1863. Ele citou extensamente o ltimo livro sobre um perodo em que se acreditava que a terra estivesse no mnimo 500 metros acima de seu nvel atual ento, seguido por outro de submerso com "apenas os topos das montanhas restando acima da gua", e depois por outro perodo de terra elevada, quando o leito do mar glacial, "com sua conchas marinhas e blocos errticos, ficou seco". Lyell sugerira que o mais provvel era que a "grande oscilao" de submerso e ressurgimento houvesse levado 224 mil anos. O prprio John Lubbock vitoriano no acrescentou muita coisa Tempos pr-histricos chegou simplesmente cedo demais para uma opinio mais informada. Houvesse ele escrito em fins do sculo XIX, talvez citasse Joseph Prestwieh, cujas estimativas de temperaturas passadas j comentara. Em 1893, Prestwich publicou indcios de uma importante ocorrncia de inundao em toda a Europa no final da era glacial e antecedendo imediatamente o Neoltico. Eduard Suess, professor de geologia da Universidade de Viena, tambm poderia ler sido citado, pois em 1885 introduzira a ideia de uma elevao uniforme e em mbito mundial do nvel do mar. S na dcada de 1930, porm, as mudanas no nvel do mar no final da era glacial comearam a ser bem documentadas. Hoje sabe-se que foram de extraordinria complexidade em algumas partes do mundo, ocorrendo com muito maior rapidez que o clculo mximo de quase dois metros por sculo que Charles Lyell estava disposto a considerar. O John Lubbock vitoriano se teria, desconfio, espantado se soubesse da sequncia da mudana do nvel do mar no extremo norte da Europa entre 10500 e 8000 a.C. Os povos que viveram no norte da Doggerland, naquelas regies que hoje chamamos Esccia, Noruega e Sucia, tambm perderam o litoral que seus pais, avs e geraes anteriores tanto haviam aproveitado. Mas em vez de tornar-se o fundo do mar, suas terras costeiras passaram a ser permanentemente secas; muito literalmente, haviam subido no mundo. As geleiras tinham pesado muito sobre a terra, empurrando-a para baixo e fazendo com que a do sul imediato inchasse para cima, como a ponta desocupada de um sof. E em consequncia,

quando o gelo se levantou e foi embora, a terra nivelou-se; o inchao baixou e a depresso se ergueu. Grande parte da Doggeland ficara no inchao, da o impacto do aumento do nvel do mar ter-se exacerbado: enquanto a elevao se desfazia, milhes de litros de gua derretida entravam nos oceanos. Mais ao norte, onde ficavam as geleiras com todo peso antes, deu-se incio a uma disputa. Qual dos dois ia erguer-se mais rpido, o mar ou a terra? Se o primeiro, as pessoas viram seus litorais inundados; se a ltima, as praias foram elevadas e "praias elevadas" exatamente o termo usado para explicar vastides de areia e seixos encontradas nas costas do norte da Europa, hoje, em nveis jamais alcanados pelo mar. No extremo norte, a terra foi vencedora fcil. No antigo centro das camadas de gelo, em algum ponto ao norte de Estocolmo, na costa oriental da Sucia, a terra subira mais de 800 metros desde a era glacial e ainda no parar de subir, todo ano acrescentavam-se mais alguns milmetros embora isso possa logo mudar com o novo aquecimento global e a elevao do nvel do mar durante o sculo frente. Mais ao sul, ao longo das costas do sul da Sucia, dos Estados Blticos, Polnia e Alemanha, o mar e a terra competiram com um pescoo de diferena, revezando-se periodicamente no primeiro lugar. Isso causou estragos em todas as Comunidades vegetal, animal e humana, terra e gua que conseguiram estabelecer-se pouco antes de trocado mais uma vez o primeiro lugar. Sabemos parte dessa histria pela obra de Svante Bjrck, do Instituto de Geologia da Dinamarca, que estudou as conchas achadas enterradas no fundo do mar Bltico, junto com os sedimentos, praias elevadas e florestas afundadas do litoral daquela regio. O que revelaram uma histria admirvel de drstica mudana geogrfica, da qual apenas os destaques mais simples podem ser contados hoje. No auge do Jovem Dryas, 10500 a.C., o mar Bltico no era de modo algum um mar, mas um lago, o lago glacial Bltico. Suas guas beiravam o congelamento; as praias eram rocha nua ou tundra rtica. Se algum as tivesse visitado, encontraria renas e lmingues, mas no provvel que permanecesse por muito tempo. Uma geleira no norte e terra slida no sul bloqueavam quaisquer caminhos de sada potenciais. A geleira formou uma represa nas terras baixas do centro da atual Sucia, enquanto a rota hoje tomada pelas guas intercambiveis dos mares do Norte e Bltico, atravs da "Storebaelt" paisagem martima pontilhada de ilhas entre a Sucia e a Dinamarca era alta e seca, uma massa de terra contnua. Esses pases no passavam da extremidade leste da Doggerland. Em 9600 a.C., o lago glacial Bltico era contido por uma muralha degelo de 25 metros de profundidade. O oposto exato do que aconteceu no mar Negro 3 mil anos depois, quando as guas foraram a entrada, em vez da sada, de um lago represado. Mas ali, como l, a represa rompeu-se, neste caso quando o aquecimento global derreteu o gelo e enfraqueceu a muralha. O lago glacial Bltico escoou pelo centro da Sucia, desaguando no Mar do Norte e deixando pedras, saibros, areia e aluvio pelo caminho. Em poucos anos no mximo, talvez no mais que meses, a queda de 25 metros no nvel da gua originou uma vasta e nova extenso de litoral nas atuais costas do norte da Alemanha, Polnia e Estados Blticos. Era um litoral composto do barro lodoso e aluvies que to recentemente tinham formado o fundo do lago. Quando as guas comearam a correr para o leste, o lago tornou-se um mar interior. Foi batizado com o nome de um molusco marinho, Yoldia, cujas conchas se encontram profundamente enterradas em seus sedimentos, indicando que guas salgadas agora lambiam as praias dos futuros Estados Blticos. provvel que as pessoas fossem viver nas praias do mar de Yoldia assim que seu solo

se estabilizou com as razes de btula e pinheiro. Surgiram ricas lagoas e pntanos em torno das fozes dos novos esturios fluviais. O povo do Mesoltico foi-se aos poucos deslocando para l e sentindo-se em casa. Contudo, nem bem tinham estabelecido suas comunidades, o mundo comeou a mudar mais uma vez. Os que viviam nas praias do sul foram inundados pelas guas do mar em ascenso; os das praias do norte viram o mar retroceder quando a terra voltava a subir. Recuou cerca de 10 metros a cada sculo uma taxa inteiramente visvel no tempo de uma vida humana. Em algum ponto entre os que foram inundados no sul e os elevados no norte, deve ter havido uma rea de estabilidade, o fulcro dessa gangorra entre terra e mar. Isso continuou durante 25 geraes, cada uma das quais fez sutis alteraes em seu estilo de vida, para adaptar-se ao mundo sempre em mutao. E ento, cerca de 9300 a.C., a inundao no sul tornou-se mais severa. Assentamentos foram inundados antes que as pessoas pudessem mudar-se, e temos de imagin-las vadeando para resgatar posses valiosas. A essa altura, a gua se deslocava terra adentro a uma velocidade mdia de 3 metros em cada gerao uma taxa que envolvia catstrofe peridica na vida das pessoas. No norte, onde ao longo das dcadas elas tinham visto o mar retroceder, este agora comeava a invadir a terra. Tambm essas pessoas tiveram de aprender a enfrentar alagamentos e inundao. A causa do novo influxo de guas foi a nova elevao da terra; a do meio da Sucia agora se elevara tanto que bloqueara o fluxo entre os mares de Yoldia e do Norte. Mais uma vez, o Bltico tinha um lago, gua sem caminho algum para escapar. Como seu volume aumentou com o influxo dos vrios rios afluentes, o sal se diluiu e logo a gua se tornou doce. Outro molusco, Ancylus fluviatli, foi honrado dando-se seu nome a esse lago o lago Ancylus as conchas encontradas nos sedimentos do Bltico acima do nvel do Yoldia. Mais uma vez, todas as coisas vivas tiveram de adaptar-se, migrar ou morrer incluindo comunidades humanas, que agora passavam a caar aves selvagens entre os juncos, em vez de pescar bacalhau em caiaques. Tiveram cerca de trezentos anos talvez dez geraes para fazer a mudana, antes que houvesse outra virada. A partir de 9000 a.C., comearam a ver os alagados e as lagoas secarem, as margens retrocederem das plataformas de pesca beira do lago. Novas extenses de aluvio e areia foram expostas, e surgiram novas oportunidades para plantas e insetos pioneiros. O lago Ancylus encontrara uma vazo para o Mar do Norte. Certamente precisava de uma, pois seu nvel tornara-se 10 metros mais alto que o do mar. Esse desgue no foi tanto encontrado quanto forado, na forma do rio Dana, que cortava seu caminho pela baixada da Storebaelt, criando em alguns lugares um verdadeiro desfiladeiro atravs de sedimentos macios de mais de 70 metros de profundidade. Terras cultivveis s margens de rios, turfas e assentamentos humanos foram levados pelas guas ou enterrados por areia e saibro transportados por uma torrente d'gua. Durante duzentos anos, o escoamento continuou a passo acelerado, at o lago Ancylus nivelar-se com o mar. E ento comearam os meandros, medida que riachos e rios atravessavam as matas e contornavam promontrios da Storebaelt. A ocorrncia final nessa admirvel histria foi a inundao da Storebaelt. Esta comeou em 7200 a.C. e foi causada pelos estgios finais do aumento do nvel do mar que o levaram ao seu nvel atual, criando a conhecida geografia da Escandinvia e do Bltico. O mar interior criado nessa poca recebeu o nome do molusco litorina (Littorina), cujas conchas so encontradas no apenas em sedimentos acima das do Ancylus fluviatli, mas tambm continuam a enfeitar hoje as costas do mar Bltico. Seguiu-se outro ciclo de readaptao, com a volta de alagamentos e inundaes mas as

novas enchentes foram de natureza to gradual que raras vezes se percebeu. Os estilos de vida humana foram aos poucos remodelados mais uma vez para os que moravam prximos ao mar.

18 Duas Aldeias no Sudeste da Europa

Caadores-coletores sedentrios e agricultores imigrantes, 6500 6200 a.C.
Viagens de pesca, churrascos e florestas de pinheiro aps a chuva lembranas misturadas trazidas pelo persistente cheiro de fumaa de lenha. John Lubbock acorda num duro piso de reboco na estreita extremidade de uma habitao em forma de tenda. Ao sentar-se e olhar para fora, v um rio largo com ngremes encostas arborizadas abaixo de penhascos de calcrio. O sol acabou de levantar-se. Ele ouve passos e vozes. As paredes de palha da moradia erguem-se at um comprido pau de cumeeira do qual pendem cestos de vime e arpes de osso. Blocos de calcrio cercam um fosso no cho contendo as cinzas ainda quentes de lenha de pinheiro, onde embrulhos de peixe foram assados na noite anterior. H gamelas com gua e ervas em cima das lajes do piso perto da entrada. Lubbock vira-se e encontra o silencioso olhar de uma rocha arredondada do rio, esculpida com olhos esbugalhados, lbios inchados e um corpo coberto de escamas. do dono da casa. Saindo, ele constata que a sua apenas uma das vinte e poucas choupanas dispostas num terrao acima do rio. Uma aldeia de caadores-coletores a primeira de suas viagens europeias. A princpio, o faz lembrar-se de Ain Mallaha e Abu Hureyra, no oeste da sia, em 12500 a.C. Mas um segundo olhar mostra-a muito diferente canoas atracadas e redes penduradas para secar. uma florescente aldeia de pescadores, enquanto a cidade de Ain Ghazal sofre colapso econmico. Algumas pessoas trabalham e outras se acham ociosamente em p ou sentadas em pequenos grupos, aproveitando os primeiros raios de sol da manh. Conversam sobre o tempo, planos de pesca e os filhos. Atrs da aldeia, pequenas trilhas sobem ngremes por entre aveleiras baixas at uma floresta de carvalhos, olmos e limoeiros, conduzindo aos pinheiros e altos penhascos. Uma guia paira acima no cu azul-claro, e cormores sobrevoam a gua. o amanhecer em Lepenski Vir, 6400 a.C. Sentado junto ao rio, Lubbock lembra a viagem desde La Riera, no norte da Espanha uma importante caminhada pelo sul da Europa. Vrios dos locais de acampamento que partilhou com os ocupantes mesolticos passaram a ser conhecidos como stios arqueolgicos. Muitos outros jamais sero encontrados talvez destrudos por assentamentos posteriores ou enterrados no fundo aluvial do delta do Rdano e na bacia do P. Ainda outros esperam ser descobertos. Lubbock escalara os Pireneus e encontrara os cumes redondos cobertos de capim cedendo lugar a pedras lascadas, o horizonte tornando-se cada vez mais alto e fraturado com o avano dirio para leste. Nos Pireneus centrais, acampara com caadores de cabras selvagens a mil metros, na base de um grande anfiteatro natural conhecido hoje como Balma Margineda. Aps capturar cabras selvagens com os homens, Lubbock juntou-se s mulheres na pesca de trutas e coleta de amoras pretas. Mais

200 quilmetros de caminhada levaram-no a Roc del Migdia, uma caverna na base de um penhasco dentro de uma densa floresta de carvalho, no que hoje a Catalunha. Aps ajudar a encher os cestos de seus ocupantes com bolotas, avels e abrunhos, sentou-se com eles para olhar os abutres sobrevoando em crculos preguiosos nas correntes termais. A jornada de Lubbock pelo sul da Frana envolveu caminhadas ao longo de praias arenosas, caronas em canoas pelos pntanos do delta do Rdano, desvios para o interior quando o mar inundava a base de penhascos de calcrio branco-creme ou prfiro de intenso vermelho-escuro. Embora houvesse uma imensa variedade de rvores e plantas, nenhuma delas impressionou ento o visitante - limoeiros, laranjeiras, oliveiras, palmeiras e mimosas. Essas rvores eram todas recmchegadas Riviera. Lubbock alegrou-se com sua ausncia quando cederam o espao a canteiros de lilases silvestres e madressilvas que despontavam nos barrancos de calcrio, onde ele ouvia torrentes estrondosas e nascentes explodindo do cho. Aps percorrer as baixadas pantanosas do norte da Itlia, lugares preferidos de pessoas que montam armadilhas para peixes e captura de aves selvagens, Lubbock mais uma vez subiu as montanhas, os picos cobertos de pinheiros, dos Dolomitas italianos. Fez isso seguindo as trilhas de caadores, que por sua vez seguiam o veado-vermelho rumo aos pastos de vero. A 2 mil metros, chegou ao acampamento deles, abaixo da salincia de uma enorme rocha ali deixada ao acaso por uma geleira h muito desaparecida. Este stio hoje conhecido como Mondeval de Sora. Quando escavado em 1986, encontrou-se o tmulo de um homem um caador posto na cova com uma srie de artefatos de pedra e bijuterias esculpidas em presas de javali e dentes de gamo. Dos Dolomitas, Lubbock seguiu para o sul pela colinas ondulantes e vales profundos da Crocia. Ali dividiu pequenas cavernas com grupos de caa que vigiavam os fundos do vale procura de presas e lascavam novas pontas de pedra para suas armas de caa. Ao sair das montanhas e colinas, Lubbock viajou para as margens do sul da plancie hngara e ali aliviou as pernas cansadas adotando novo meio de transporte: uma canoa feita de um tronco escavado. Encontrou uma deriva; na certa soltara-se da amarrao rio acima. Por 800 quilmetros viajou ao longo dos rios do sudeste da Europa, passando breves temporadas nas florestas em volta, com caadores no encalo de javalis e ajudando pescadores de passagem a puxar suas redes. Em algum ponto dessa viagem aqutica, a canoa de Lubbock entrou no Danbio. O rio corria preguiosamente entre colinas cobertas de rvores, s vezes dando uma volta por um ou dois quilmetros e depois serpeando de volta entre salgueiros e lamos. Acabou passando entre penhascos ngremes e Lubbock entrou na primeira das grandes gargantas tipo desfiladeiro hoje chamadas Portas de Ferro. Foi ento que surgiram grupos de moradias, espraiados ao longo dos terraos acima do rio. Pareciam muito diferentes das choupanas de palha cerrada que ele vira em outros lugares da Europa do Mesoltico, e assim, tarde numa noite, atracou e subiu a margem. Era uma noite sem lua, nublada, e as moradias surgiram como sombras curiosas, artificiais em sua geometria de criao humana. Ao encontrar fogueiras ainda quentes com cinzas, ratos e camundongos, ele percebeu que toda a aldeia dormia. Os ocupantes adormecidos de Lepenski Vir so caadores-coletores que se "assentaram" num estilo de vida sedentrio. A mata sobreviveu no vale do Danbio durante todo o LGM, sobretudo zimbros e salgueiros, mas tambm pequenos renques de carvalho, olmo e limeira, que ajudariam a semear o resto da Europa. Caadores da era glacial faziam visitas peridicas ao vale para tocaiar cabras selvagens e pescar salmo, mas nunca permaneciam por muito tempo. Quando o clima se

tornou mais quente e as chuvas mais frequentes, brotaram as grandes folhas. As rvores escalaram as encostas das montanhas e geraram densa floresta, com grande abundncia de caa e plantas comestveis. Veados-vermelhos e javalis, lontras e castores, patos e gansos tornaram-se acrscimos na alimentao da era glacial. E assim as pessoas passaram a chegar com maior frequncia s Portas de Ferro e a ter menos vontade de deix-las. Chegavam a seus supostos acampamentos no incio do outono e ficavam at o final da primavera. Esses assentamentos comearam a fundir-se com o que tinham sido antes acampamentos de pesca de curta temporada. Em 6500 a.C., as pessoas no viram mais necessidade de at mesmo deixar o rio; o que tinham sido acampamentos temporrios passou a ser as primeiras aldeias permanentes nas margens do Danbio. John Lubbock vagueia por Lepenski Vir, entrando e saindo das moradas. Embora variem de tamanho, partilham o mesmo formato e mobilirio. Pedras talhadas com faces que parecem parte peixe e parte humana acham-se instaladas um tanto melancolicamente dentro de cada choupana. Muitas vezes esto ao lado de estruturas de pedra que parecem altares, suportadas por seixos com incises de desenhos geomtricos. Na cabana maior, localizada no centro da aldeia, alguns amuletos de osso e uma flauta repousam sobre uma laje. Esta cabana fica junto a um espao aberto, onde o cho parece batido por ps danantes. Embora ritual, religio e apresentaes sejam sempre parte integrante da vida dos caadores-coletores, tm aqui uma presena mais penetrante que em qualquer outro assentamento visitado por Lubbock. Para onde ele olha, h pilhas de flechas com pontas de pedia, arpes de galhada, flutuadores e pesos de rede, cestos de vime, piles e almofarizes de pedra. Essa variedade de equipamentos testemunha as diversas e abundantes comidas existentes para os habitantes de Lepenski Vir no apenas carne e peixe, mas nozes, fungos, bagas e sementes. Apesar da diversidade gastronmica, porm, vrias crianas que brincam nas partes rasas do rio parecem subnutridas. O raquitismo predomina na aldeia e alguns dos pequenos exibem estrias horizontais nos dentes linhas onde o esmalte no se desenvolveu devido sade debilitada. A realidade que a criatividade arquitetnica e artstica em Lepenski Vir caminha junto com perodos de escassez de comida. Trs mulheres esto no meio da construo de uma casa. Fizeram uma plataforma em forma de trapzio com uma mistura de calcrio triturado cozido, areia e saibro, em volta de blocos de pedra dispostos para formar a lareira central, Diante de Lubbock, elas param para desenrolar uma trouxa de couro, revelando o corpo decomposto de um beb. Os ossos pendem uns dos outros, frouxamente unidos por ligamentos e fragmentos de pele amarela seca. O corpo enterrado e vedado no cho. O maxilar de um adulto retirado de outro embrulho e posto entre duas pedras da lareira. Aps no mais que uma pequena pausa, recomea a atividade prtica da obra de construo: estacas so lixadas em buracos para sustentar a cumeeira que logo ser erguida e posta no lugar. Para Lubbock, as mulheres parecem ter passado do secular ao religioso e refeito o caminho inverso; mas para elas, essas divises no tm significado algum. Seguem simplesmente com a vida, uma vida em que todo ato, todo artefato e todo aspecto do mundo natural so to sagrados quanto profanos. A vida em Lepenski Vir revolvia em torno do rio. Este fornecia comida, era a rodovia do Mesoltico, seu fluxo simbolizava a passagem do nascimento morte. Pelo menos, essa a crena de Ivana Radovanoviae, arqueloga de Belgrado que empreendeu a tarefa de tentar ler o cdigo

simblico to entremeado na vida cotidiana quanto os enterros cerimoniais e as comemoraes sazonais de Lepenski Vir. Ivana era aluna de Dragoslav Srejovic, arquelogo iugoslavo que descobriu e depois escavou Lepenski Vir entre 1966 e 1971. Ele descobriu o stio quando fazia o levantamento das margens do Danbio, antes da construo de uma represa em 1970 obra que ia submergir as margens e tudo nelas oculto. Esse apenas um dos vrios stios nas duas margens do rio que partilham arte e arquitetura semelhantes outros incluem Hajducka, Vodenica, Padina e Vlasac. Alguns foram acampamentos sazonais, e no aldeias permanentes; Lepenski Vir talvez tenha sido at um centro cerimonial. Srejovic escavou muitos tmulos em Lepenski Vir. Os de crianas eram em geral feitos dentro das moradas, enterrados embaixo do cho ou em lareiras e construes de pedra que Srejovic julgou serem altares. Os adultos, em geral homens, eram enterrados entre as casas. Crnios e maxilares de boi selvagem, gamo ou outros seres humanos eram s vezes colocados com os mortos, junto com artefatos e colares feitos de contas de caracis. A maioria dos tmulos adultos tinha a cabea apontada rio abaixo, para que o rio levasse seu esprito ou assim acredita Ivana. Ela acha que o rio tambm simbolizava o renascimento, pois toda primavera as belugas gigantescos esturjes brancos ainda reverenciados hoje como produtores do melhor caviar subiam o rio para a desova. Sua chegada devia ser impressionante, uma procisso de monstros fluviais que alcanam at 9 metros de comprimento: espritos dos mortos renascidos, segundo Ivana, tornados reais pelas esculturas que misturavam peixe e ser humano num nico ser. Lubbock sai de Lepenski Vir numa tarde de vero, sob o barulho de redes iadas da gua, estacas marteladas no cho e vozes humanas conversando. Dirige-se para o sul pela exuberante floresta das colinas balcnicas, caminhando sobre um tapete de folhas, pinhas, bolotas, nozes-degalha, frutos da faia e cascas de castanhas quebradas. Encontra gamos pastando em ensolaradas sendas na floresta; farejando o cheiro dele, eles se lanam numa lufada de ancas brancas no meio do mato baixo. Um gamo de galhada igual a um candelabro lana um olhar severo, antes de acompanhlas num trote majestoso de seus cascos hbeis e reluzentes. Lubbock agora um exmio leitor dos sinais de caa, ao contrrio de quando iniciou suas viagens europeias atravessando a tundra rumo a Creswell Crags, analfabeto na linguagem de pegadas e montes de coc. Testa-se seguindo os rastros de gamos e calculando onde os javalis iro alimentarse. Sabe onde encontrar ninhos para pegar ovos, quais fungos coletar e quais deixar. Na verdade, sente-se muito confiante em poder viver da caa e coleta nessas matas e pergunta-se porque ningum mais optou por faz-lo: total a ausncia de pessoas e sinais de sua presena. Em momento algum de suas viagens europeias lembra-se de ter seguido durante tanto tempo sem encontrar um nico acampamento ou caverna ocupada. Essa escassez de stios mesolticos no sudeste da Europa, desde o Danbio at o mar Mediterrneo, tem sido uma considervel preocupao para os arquelogos. Houve ali uma verdadeira ausncia de assentamentos? Foram os stios do Mesoltico destrudos, ou alguns ainda precisam ser descobertos? Na Grcia, por exemplo, mal chegam a 12 os stios do Mesoltico, embora haja centenas do Neoltico, milhares de perodos posteriores e muitos mais de perodos anteriores da evoluo humana. Catherine Perls, a principal estudiosa da Grcia do incio da pr-histria, recentemente avaliou todas as razes possveis para a raridade de stios mesolticos e concluiu que

isso deve na verdade refletir uma populao muito pequena, que se baseava quase inteiramente na costa. Aps uma caminhada de cerca de 400 quilmetros desde Lepenski Vir, Lubbock chega plancie da Macednia no norte da Grcia. Chega no ano de 6300 a.C. e senta-se no galho de um robusto carvalho para ver as idas e vindas de um tipo de aldeia bastante diferente. Um aglomerado de casas estende-se numa clareira no topo de um pequeno outeiro; o terreno de um lado pantanoso, do outro dividido por caminhos entrecruzados e cercas que definem pequenas hortas, cujas plantas acabaram de brotar. As casas, 10 ou 12 ao todo, so retangulares, com telhados de olmo e beirais projetados para fora. Uma est sendo construda: feixes de juncos amarrados entre estacas cortadas de rvores novas. Embora essas casas sejam muito maiores e mais consistentes que as de Lepenski Vir, so os simples cercados de madeira anexos s paredes externas que despertam o interesse de Lubbock ou, melhor, o que eles contm. Saltando da rvore, ele se aproxima da aldeia por um atalho que sai da mata para uma abertura num baixo muro de barro que o circunda. Curva-se para examinar as plantas que brotam nas hortas. Algumas trigo ou cevada tm folhas que mal comeam a abrir-se em volta do caule; outras ervilhas ou lentilhas finos talos com folhas claras redondas. Mulheres e crianas tambm se curvam, arrancando as ervas daninhas em volta dos brotos. Lubbock puxa uns punhados de capim no como um gesto de ajuda, mas para alimentar os carneiros, que mais parecem cabras, parados dentro dos cercados de madeira. Lubbock est para entrar num das primeiras aldeias agrcolas da Europa, aquela que os arquelogos chamaro Nea Nikomedeia. Vrias geraes de camponeses j viveram e morreram nessa aldeia. Seus fundadores talvez tenham vindo de outros assentamentos agrcolas da Grcia; ou da Turquia ou Chipre talvez direto do prprio oeste da sia. Foi do oeste da sia que desembarcaram outrora os primeiros agricultores a chegar Europa, aps carregarem seus barcos, com sementes de milho e carneiros e cabras devidamente amarrados. Alguns tinham cruzado o Egeu at as baixadas da Grcia; outros foram para Creta e a Itlia. Derrubaram florestas, puseram seus carneiros e cabras para pastar, construram suas casas e deram incio a um novo captulo na pr-histria europeia. Os primeiros camponeses chegaram Grcia por volta de 7500 a.C. e encontraram uma paisagem em grande parte desabitada. S na vizinhana da Caverna Franchthi, no sul de Argolid, houve uma substancial presena mesoltica. a caverna onde Thomas Jacobsen encontrou vestgios de uma rica dieta vegetal e de comidas litorneas, sobretudo depois que a beira-mar quase chegara entrada da caverna. Nas camadas superiores da Caverna Franchthi, contemporneas dos primeiros assentamentos agrcolas, Jacobsen encontrou algumas sementes de trigo, cevada e lentilhas domesticadas, mas estas eram muito ultrapassadas em nmero pelos restos de plantas selvagens. Ossos de carneiro, cabra e porco tinham-se, porm, tornado predominantes, indicando que o povo do Mesoltico comeara roubando os assentamentos agrcolas para criar rebanhos e manadas prprios. Mas isso causou pouco impacto em seu modo devida: instrumentos de pedra, prticas de enterro, atividades de caa e coleta continuaram na Caverna Franchthi sem quase mudana alguma. Os camponeses e caadores-coletores viveram lado a lado durante pelo menos todo um milnio. Tinham pouco a ver uns com os outros; as plancies aluviais, que proporcionavam solos frteis para os camponeses, eram de pouco interesse para os caadores-coletores que dependiam das florestas e do litoral.

Mas essa coabitao no sul da Grcia no poderia sobreviver. Por volta de 7000 a.C., surgiram vrios novos assentamentos um dos quais Nea Nikomedeia. Se foram construdos por uma germinante populao local ou por uma nova onda de imigrantes, ainda no se sabe ao certo. A ltima possibilidade talvez seja a mais provvel, pois surge uma excelente cermica coisa no encontrada na Grcia antes dessa data. Os depsitos finais na Caverna Franchthi contm cermica e artefatos de pedra mais semelhantes aos encontrados nos assentamentos agrcolas que os situados nos nveis inferiores da caverna. As casas foram construdas diante da entrada e tratos criados para plantar colheitas. A cultura agrcola finalmente esmagara os caadores-coletores da Franchthi mesoltica. Eles podem ter abandonado a caverna aos novos agricultores, reduzindo-se aos poucos em nmero e extinguindo-se. Talvez tenham eles prprios decidido tornar-se agricultores. Ou as duas populaes se ligaram to estreitamente por casamento e reproduo interna que nem sequer sabiam mais qual era qual. Nessa confuso do que aconteceu ao povo do Mesoltico da Caverna Franchthi, encontramos a futura histria do continente europeu como um todo. O interior da casa em que Lubbock entrou em Nea Nikomedeia escuro e silencioso, o ar ranoso e enfumaado bem diferente da morada clara e fresca de Lepenski Vir. Caminhando pela aldeia, ele fizera uma pausa para ajudar os membros de uma famlia a cobrir de barro os feixes de junco e troncos recm-cortados que formavam as paredes de sua nova casa. Agora descobre como so eficazes essas paredes, criando um espao isolado do mundo externo. Vasos de cermica e cestos de vime esto empilhados junto s paredes, tapetes de junco e couros espalham-se pelo cho. Uma plataforma de reboco, cerca de 10 ou 20 centmetros acima do cho, tem uma bacia rasa com um fogo ardendo. A fumaa infiltra-se no telhado de colmo, matando insetos e impermeabilizando os juncos. Uma mulher senta-se junto ao fogo, torcendo fibras para fazer um bolo de cordo. Pra para empurrar as cinzas e depois ati-las. A fivela de osso que prende seu cinto parece conhecida Lubbock lembra-se de que viu uma de desenho semelhante em atalhyk. Encontrar cermica mais uma indita "primeira vez" nessa viagem europeia todos os vasos anteriores eram feitos de trabalho em madeira, pedra ou vime. Os vasos que ele v em Nea Nikomedeia so de vrias formas e tamanhos, variando de alguidares abertos a grandes vasos de estocagem com bocas estreitas. Alguns so simples; outros pintados com desenhos geomtricos em vermelho. Uns poucos tm marcas de dedos ou at rostos humanos no barro: os narizes so modelados com belisces e os olhos pequenos ovais. Vrios so grandes e trabalhados; Lubbock imagina que sejam usados para diverso. Um prdio maior, mais de 10 metros quadrados, localiza-se numa posio central. escuro dentro, sem qualquer indcio de vida domstica e presena humana, H estatuetas de barro sobre mesas de madeira. A maioria de mulheres - moldadas para terem cabeas cilndricas, narizes pontudos e olhos rasgados. Com os braos cruzados, cada mo agarra um seio, feito de uma pequena protuberncia de barro. O tamanho diminuto dos seios compensado por coxas enormes, quase esfricas. Ao lado dessas figuras, veem-se alguns modelos toscos de carneiros e cabras, e, em contraste, trs imagens polidas de rs, belamente esculpidas em serpentina verde e azul. Lubbock deixa a aldeia e retorna ao seu assento elevado na floresta, preferindo ver a aldeia de certa distncia. Poucos dias depois, comea a entender como a vida funciona ali. Cada famlia autossuficiente; cuida de sua prpria horta, trata de seu prprio gado e faz suas prprias cermica e

instrumentos. Ao mesmo tempo, essa independncia familiar equilibrada por uma cultura de hospitalidade, usando-se as lareiras do lado de fora para refeies comunais. O tempo comea a passar mais depressa: os carvalhos atingem pleno florescimento quando as colheitas amadurecem; as folhas tornam-se marrom e caem quando vem a colheita. Durante o inverno, Lubbock atravessa toda a chuva, quando o pntano se transforma num lago e depois verte suas guas nas hortas, depositando uma camada de excelente aluvio para fertilizar as lavouras do ano seguinte. Quando surgem os brotos de carvalho, as pessoas de Nea Nikomedeia voltam a suas hortas com ps e enxadas, revolvendo o solo antes de replant-las. Lubbock v quando chegam visitantes trazendo pedras, conchas e trabalhadas cermicas para trocar. V os mortos da aldeia sendo enterrados em sepulturas no demarcadas ou nos escombros de casas abandonadas. Parece uma atividade pragmtica livrar-se de um corpo com a mais limitada cerimnia possvel, sem ritual junto sepultura nem as oferendas enterradas com os mortos. Mas as pessoas entram e saem regularmente do prdio central que abriga as estatuetas e parece ser um santurio. s vezes chegam vrias juntas, e Lubbock ouve cnticos e msicas l dentro. Ele desconfia de que novas estatuetas so introduzidas, e outras retiradas e quebradas mas de longe no obtm muita compreenso da vida religiosa de Nea Nikomedeia. Bolotas caem, plantas brotadas de sementes germinam e tm sua vida desdenhada pelas mordidas dos dentes dos gamos; quaisquer rebentos sobreviventes so logo cortados e levados para a aldeia. Com o passar do tempo, Lubbock v toda uma colheita ser abortada devido a um inverno seco com geadas tardias, e as pessoas matam relutantes carneiros e cabras para sobreviver. As amizades entre as famlias, mantidas pela constante hospitalidade, ajudam em tempo de necessidade: quando h escassez de comida numa famlia, esta sempre pode contar com a oferta de uma outra. A impresso dominante de seu posto na floresta de que a vida em Nea Nikomedeia dura: cultivar campos, capinar, aguar, moer sementes, cavar barro, abrir clareira no mato. O trabalho parece ter falta de braos mesmo quando se pressionam as crianas a capinar e espalhar estrume. Lubbock lembra-se dos caadores-coletores de Lepenski Vir, La Riera, Gnnersdorf e Creswell Crags, nenhum dos quais parecia trabalhar mais que algumas horas por dia. Para eles, a chave da barriga cheia era conhecimento, no mo-de-obra: onde estava a caa, onde amadureciam os frutos, como caar javali e pescar cardumes. Com o passar dos anos ali, Lubbock v a construo de novas casas e crescer o nmero de hortas. O tamanho das aldeias em toda a plancie macednia cresce de modo semelhante e logo chega aos limites de populao. Os solos existentes em volta de Nea Nikomedeia no podem mais sustentar as pessoas, e por isso um grupo de famlia parte em busca de nova terra. Com um rebanho de cabras e alguns bacorinhos desgarrados, rumam para o norte, visando a criar um novo povoamento na primeira plancie aluvial que avistarem. Os camponeses foram "saltando" de uma plancie frtil para outra, percorrendo todos os Blcs e chegando plancie hngara, onde se desenvolviam novas culturas agrcolas. Assentamentos agrcolas haviam-se estabelecido a no mais de 50 quilmetros de Lepenski Vir, sua presena levando a um florescimento inicial e depois ao colapso de sua cultura mesoltica. Algumas das pessoas de Lepenski Vir, mais provavelmente os velhos, aprimoravam as tradies artsticas como um meio de resistir aos novos camponeses e seu modo de vida. Fizeram-se novas esculturas de pedra, cada vez maiores e mais impressionantes entre as que Lubbock j vira. Eram colocadas mais prximas das entradas das casas, em vez de escondidas dentro.

Mas para outras, mais provavelmente os jovens, os assentamentos agrcolas proporcionaram novas ideias e oportunidades de comrcio. O destino de Lepenski Vir era inevitvel: surgia um nmero cada vez maior de vasos de cermica em meio a armas de caa e redes de pesca; suas pessoas foram seduzidas pelo modo de vida agrcola. Alguns bons motivos explicam isso: carneiros, gado e trigo podiam preencher as lacunas alimentares criadas pelos perodos de escassez de comidas selvagens, que tinham deixado as crianas subnutridas. Mas muito em breve as mesas de cozinha j tinham virado os alimentos selvagens passaram a ser suplementos de uma dieta de cereais e ervilhas. Lubbock tambm deixa Nea Nikomedeia. Viaja para as praias do mar Negro, recentemente inundado aps o rompimento do Bsforo. H imensas reas de florestas submersas, faixas de aluvio, campos de grandes pedras e troncos arrancados. Lubbock continua pelo noite at os vales do Dniester e Dnieper, ainda intocados pelo novo modo de vida agrcola. Ali encontra aldeias de caadorescoletores em meio densa floresta, e os primeiros cemitrios de sua jornada europeia um sinal do que est por vir. Enterrados sob os sedimentos fluviais desses vales, encontram-se os vestgios de casas de ossos de mamute que foram ocupadas no LGM, quando a paisagem era tundra rida. medida que Lubbock avana mais para o norte, a paisagem comea a mudar. As matas de folhas largas com luxuriante vegetao baixa de arbustos do lugar a sombrias florestas de conferas inteiramente estreis sob as rvores. Alces substituem veados-vermelhos e ursos os javalis. Aldeias permanentes de caadores-coletores do lugar aos mais conhecidos stios de acampamento transitrios de pessoas cujo senso de lugar uma floresta integral, uma cadeia de montanhas, uma srie de lagos ou mesmo todas as trs coisas misturadas, em vez de uma faixa de terreno culturalmente demarcada. Lubbock continua a percorrer a p e de barco infindveis baixadas pantanosas, enquanto as estaes giram e tornam a girar, at, exatamente 2 mil quilmetros ao norte de Lepenski Vir, ele chegar a uma praia lacustre da qual canoas partem para uma ilhota. Pega uma carona. Nea Nikomedeia foi inteiramente abandonada por volta de 5000 a.C. talvez devido ao esgotamento do solo em volta ou doena endmica causada por quantidades esmagadoras de dejetos humanos. Uma vez deserta, os prdios finais desabaram; as madeiras decompuseram-se, o reboco de barro foi levado pelas guas ou se desfez aos ventos; ou simplesmente compactaram-se no terreno. Os fossos foram entulhados pelo aluvio; areia transportada pelo vento enterrou lareiras, buracos de estacas e montes de lixo. Quando a natureza reclamou o que era seu, Nea Nikomedeia tornou-se um pequeno tell; uma vez coberta pelo matagal e areada pelo sol, o vento e a chuva, passou a parecer pouco diferente dos vrios monturos naturais na plancie macednia. Prximo ao sculo XX, o monturo de Nea Nikomedeia foi cercado por pomares e campos de cultivo de algodo e beterraba. Em 1953, quando uma mquina de terraplenagem comeou a aplainar a terra para a construo de uma estrada, cacos de cermica desceram rolando de um corte no monturo, fazendo o Servio Arqueolgico da Grcia interromper a obra. Em 1961, os gregos iniciaram uma escavao conjunta com a Universidade de Cambridge, chefiada por Robert Rodden. Ele foi ajudado por Grahame Clark, cujo corao, desconfia-se, jamais deixara os caadores mesolticos de Star Carr enquanto ele escavava no calor do sol do Mediterrneo.

19 As Ilhas dos Mortos

Enterro e sociedade mesolticos no norte da Europa, 6200 5000 a.C.
A canoa desliza pelas guas paradas, imagens refletidas de espruces, larios e do cu azul-ao. A gua esparrinhada pelos remos glida; o sol est no znite. As florestas so deixadas para trs medida que a canoa se aproxima da ilha. Ali ser enterrado o corpo que a canoa leva, e atrs do qual se espreme Lubbock. de um homem, vestido, como enquanto vivia, de peles, um colar de dentes de alce, um pingente de presa de urso, uma faca de slex presa ao cinto. Esta a ltima de suas vrias viagens nas vias navegveis e matas do norte da Europa. Ele agora precisa juntar-se aos seus ancestrais, que habitam a ilha dos mortos.

Lubbock dirige-se para Oleneostrovski Mogilnik o cemitrio da Ilha do Gamo no meio do que hoje o lago Onega, no noroeste da Rssia. A data 6200 a.C. A canoa, remada pelos filhos do morto, uma das vrias que se aproximam da ilha. O enterro oferece um pretexto para as pessoas se reunirem aps um rigoroso inverno no norte da floresta, e elas vm de todos os lados. Precisam prse a par dos mexericos, trocar slex, peles, histrias e discutir planos futuros: quem vai a que lugar para o vero, por quanto tempo e com quem. Tambm precisam assegurar que os mortos passem em segurana para o mundo dos espritos e ancestrais. Em 1939, Vladislav Iosifovich Ravdonikas, diretor do Instituto Estadual de Histria e Cultura Material da Rssia stalinista, recebeu os resultados das escavaes empreendidas em Oleneostrovski Mogilnik das mos de sua assistente e protegida, I.I. Gurina. Ela comeara a trabalhar em 1 de junho de 1936, encontrando a ilha coberta de espruces e larios. Entre as rvores havia grandes covas onde os locais tinham recentemente escavado areia e saibro, outrora depositados pelas grandes geleiras do norte. Chamavam-na "a ilha dos mortos" devido aos ossos humanos que sua escavao revelara. Muitas sepulturas tinham sido escavadas por curiosidade e em busca de tesouros. Mas as esperanas de encontrar ouro e prata logo foram desfeitas. Gurina encontrou tesouros arqueolgicos de um tipo muito diferente. Associados aos tmulos humanos havia joias feitas de dentes e ossos de animais, estatuetas esculpidas de alces e cobras, facas de slex, pontas de osso e artefatos de slex. Durante trs temporadas de trabalho de campo, ela escavou 170 tmulos. Alguns continham esqueletos bem preservados; outros apenas fragmentos de osso humano. Alguns tinham grandes quantidades de enfeites c ferramentas, e outros poucos ou nenhum. Homens, mulheres e crianas tinham sido enterrados na ilha. Dezoito covas continham dois indivduos, e algumas trs. Gurina

calculou que o cemitrio tinha 500 tmulos ao todo. Teria escavado mais, se seu campo de trabalho no tivesse sido terminado por segurana de estado em 1938, quando se finalizavam os planos para a invaso sovitica da Finlndia o lago Onega ficava en route. Os resultados do trabalho de Gurina causaram um dilema para Ravdonikas. As dimenses e a riqueza do cemitrio de Oleneostrovski Mogilnik indicavam que seus habitantes tinham sido camponeses pelo menos assim era se se seguisse a teoria marxista de evoluo social e cultura material. Como trabalhava na Rssia de Stlin e faziam-se observaes para confirmar o padro de evoluo social estabelecido por Frederick Engels, Ravdonikas tinha simplesmente de segui-la. O comunismo primitivo passara supostamente por dois estgios: a fase do Cl Inicial, de caadorescoletores completamente nmades, e a fase do Cl Tardio, de agricultores sedentrios e criadores de animais, quando as pessoas viveram pela primeira vez em comunidades e adquiriram bens materiais. Onde se encaixa Oleneostrovski Mogilnik nisso? Na complexidade social sugerida pela fase do Cl Tardio, que Ravdonikas datou de 2000 a.C. Mas onde, pois, ficavam a cermica obrigatria e os animais domsticos? A soluo dele e a ainda preferida por muitos arqueolgicos hoje quando perdidos em busca de uma explicao foi o "ritual." As pessoas de Oleneostrovski Mogilnik deviam ter proibies rituais referentes colocao de cermica e os ossos de animais domsticos nas sepulturas de seus mortos. Ento o problema fora resolvido, e a viso Engels permanecia intata. Ravdonikas estava inteiramente errado. As pessoas na canoa de Lubbock jamais tinham ouvido falar de cermica nem tido a menor ideia de um animal domstico. Viveram no mnimo 4 mil anos antes do que propusera Ravdonikas, usando a ilha como cemitrio entre 6700 e 6000 a.C. As canoas chegam e so puxadas para a praia. A ilha muito pequena, apenas 2,5 quilmetros de comprimento por menos de um de largura, e coberta de espruces e larios. O corpo posto numa maca, e sem uma palavra as pessoas avanam ao longo de um caminho entre as rvores. Lubbock segue-as, chegando a uma clareira onde cerca de cinquenta pessoas j se acham reunidas. o cemitrio. Baixos montes de solo arenoso indicam enterros anteriores; alguns parecem recmcavados, e outros so invadidos por rebentos e mudas. Uma nova cova foi cavada; como as outras, muito rasa e no sentido leste-oeste. Comeam os ritos do enterro e Lubbock fica com o grupo dos espectadores, vendo o xam em ao. O corpo posto na sepultura, a cabea na ponta leste e os bens do morto colocados a seu lado: uma faca de slex, pontas de osso, artefatos de slex. As pessoas agora se dispersam para as fogueiras nas bordas do cemitrio, para trocar ideias. Lubbock fica perto da sepultura, imaginando a vida do morto. Em apenas pouco mais de 8 mil anos, muito depois de as roupas e da carne terem-se desfeito em nada, Gurina escavou seu corpo. Retirou com todo cuidado cada osso e artefato; tambm imaginou que homem fora aquele. Quase cinquenta anos depois de Ravdonikas interpretar os resultados de Gurina, fez-se uma segunda tentativa. Desta vez foi feita por dois arquelogos no dominados pelos cnones da teoria marxista: John O'Shea, da Universidade de Michigan, especialista em anlise de cemitrios, e Marek Zvelebil, da Universidade de Sheffield, principal expert em caadores-coletores do norte da Europa mesoltica. Eles tomaram a informao de Gurina e empregaram sofisticados mtodos estatsticos para classificar os tmulos numa srie de grupos sobrepostos. Afirmaram que esses grupos refletiam distines sociais na antiga sociedade das pessoas de Oleneostrovski Mogilnik. Explicaram que a sociedade fora dividida em duas linhagens, uma assinalada pelo uso de efgies de alces e a outra de

cobras. Essas efgies s foram encontradas em algumas sepulturas, possivelmente daqueles que eram os lderes hereditrios da linhagem. Como alguns instrumentos eram enterrados exclusivamente com os homens pontas de osso, arpes, facas e adagas de slex O'Shea e Zvelebil propuseram que existira uma forte diviso sexual de mo-de-obra. As mulheres no tinham instrumentos especiais para si mesmas e eram com maior frequncia enterradas com contas feitas de dentes de castor. Os arquelogos concluram que os pingentes de alce e castor eram indicadores de riqueza, pois quando abundavam numa sepultura, o mesmo ocorria com artefatos como facas e pontas. Os enterrados com presas de urso eram os mais ricos predominantemente jovens adultos. Isso sugeria que a aquisio de riqueza dependia de sade fsica e, com maior probabilidade, proezas de caa a perda de vigor com a idade significava perda de prestgio e poder. Para as mulheres, o caminho para a riqueza parecia ser pelo casamento ou por laos sanguneos com homens. Quatro tmulos eram muito diferentes dos outros. Muitos bens tumulares tinham sido colocados nas sepulturas, e os corpos enterrados em posio quase vertical, para que os mortos parecessem ainda em p no cho. O'Shea e Zvelebil julgaram que eram os xams, como propusera a prpria Gurina. Por fim, 11 tmulos de velhos continham apenas pontas de osso possivelmente um grupo especial de caadores que eram proibidos de acumular seus prprios bens e riqueza. O'Shea e Zvelebil concluram que aqueles que enterraram seus mortos em Oleneostrovski Mogilnik tinham vidas sociais mais complexas que a grande maioria de caadores-coletores do passado e do presente. Como tal, haviam provavelmente vivido o ano inteiro em aldeias ainda no descobertas, afastadas da ilha dos mortos, que parece ter sido procedncia apenas dos ancestrais. O'Shea e Zvelebil sugeriram que as pessoas de Oleneostrovski Mogilnik adquiriram sua riqueza atuando como "intermedirios" nas redes comerciais de slex e a r d s ia que cobriam a Rssia e o leste da Finlndia. Enquanto fora necessrio quase meio sculo para que a interpretao de Oleneostrovski Mogilnik fosse substancialmente contestada, a de O'Shea e Zvelebil teve menos de uma dcada de graa. Em 1995, suas concluses foram questionadas por Ken Jacobs, da Universidade de Montreal, e mais uma vez se interpretou o cemitrio de Oleneostrovski Mogilnik. Jacobs considerou mais importantes as semelhanas que as diferenas entre as sepulturas. Props que a ilha servira como "centro ritual" para muitos pequenos grupos de caadores-coletores que viviam largamente dispersos ao longo das costas e florestas vizinhas do lago Onega. Concluiu que se tratava de uma sociedade de iguais, atribuindo as diferenas entre as sepulturas em nmeros de contas, pingentes e artefatos mais preservao varivel que a riqueza e status. Para Jacobs, Oleneostrovski Mogilnik parecia-se com os lugares sagrados do povo Saami que viveu na regio at o sculo XIX. Tambm eles haviam enterrado seus mortos em ilhas no interior de lagos. Faziam isso para impedir que os espritos retornassem aos assentamentos, na crena em que tentariam levar parentes e bens materiais para o outro mundo. Ficando confinados numa ilha, os espritos tambm deixavam imperturbados os terrenos de caa e pesca preferidos. possvel que os que enterraram seus mortos no Oleneostrovski Mogilnik pensassem do mesmo modo talvez fossem os ancestrais diretos dos Saami. Quando cai a escurido, Lubbock v sombras danando ao luar; escuta o canto, mas no consegue entender as palavras. E assim se solidariza com os arquelogos de hoje, com Vladislav Iosifovich Ravdonikas, John O'Shea, Marek Zvelebil e Ken Jacobs. Tambm estes caam as sombras de vidas passadas e no tm tradutores para a linguagem que tentam ler das presas de urso, dentes

de alce e pontas de osso. medida que a lua sobe e chegam estrelas cadentes, Lubbock pega emprestado uma canoa e rema noite adentro. Da margem oeste do lago Onega, ele viaja para a costa bltica. s vezes a canoa precisa ser arrastada de um rio para outro; h muitas enchentes florestais a serem transpostas, todas criadas por represas de castores animais que parecem muito mais decididos a redesenhar a natureza que qualquer ser humano no norte da floresta. Lubbock capta vislumbres de alces, vive de peixes e bagas, e dorme sob as estrelas quando no acordado por pios de corujas e uivos de lobos. No fosse pelos ps permanentemente ensopados, o corpo dolorido e incessantes ataques de insetos, seu estilo de vida nmade seria idlico. Aps remar pelo vasto lago Ladoga, ele entra no golfo da Finlndia pelo esturio do rio Neva, chegando aonde um dia florescer So Petersburgo. Lubbock comea uma viagem para o sul. Transpe grandes embocaduras fluviais, serpeando entre uma multido de ilhotas, e s vezes avana para mar aberto. Toninhas muitas vezes seguem atrs e de vez em quando vo na frente indicando o caminho; as focas esto sempre vigilantes, e gaivotas passam em voos rasantes acima do estranho canoeiro em seu meio. Lubbock passa por muitos acampamentos costeiros, alguns com tendas parecidas com as dos ndios norte-americanos, outros com cabanas de madeira. Pessoas sentam-se ao lado de suas canoas e fogueiras fumegantes; consertam redes de pesca e arpes, preparam comidas, contam histrias umas para as outras. Lubbock viaja por mais de 1500 quilmetros para o sul no mar Bltico. A data torna-se 5000 a.C. e se aproxima o inverno. No litoral, surgiram grandes bandos de estorninho, as folhas se recolheram e as noites tornam-se mais longas. E por isso um assentamento espalhado em volta da foz de uma lagoa na ponta do sul da Sucia parece muito convidativo, espirais de fumaa sugerindo uma quente fogueira e carne assada. Esse assentamento hoje se chama Skatehohn, um dos maiores stios do Mesoltico em todo o norte da Europa. A tranquila paisagem camponesa da atual Skateholm no oferece qualquer sugesto de seu vivido passado pr-histrico. O nvel do mar baixou alguns metros desde aquela poca, deixando o que outrora eram ilhotas na lagoa como outeiros baixos em campos fora isso planos. Se o solo for roado ou soprado, surge areia da praia pr-histrica. Os arados trazem superfcie os detritos da vida do Mesoltico Na verdade, foi durante uma roada em fins da dcada de 1970 que se descobriram os primeiros vestgios da Skateholm Mesoltica, em forma de instrumentos de pedra. Lars Larsson, professor de Arqueologia da Universidade de Lund, investigou. Suas valas experimentais de 1980 recuperaram no apenas abundantes artefatos, mas vrios ossos de animais, incluindo de peixes minsculos, que indicavam excelente preservao. E mais. No lugar onde esses detritos do Mesoltico se tornaram escassos, sugerindo o limite da rea viva, uma vala de ensaio revelou uma faixa escura de praia embaixo. Quando se rasparam os poucos centmetros da superfcie, surgiu uma caveira humana; era um tmulo, o primeiro dos 64 que Lars Larsson escavaria em Skateholm. Poucos anos depois, ele expusera mais de 3 mil metros quadrados desse assentamento prhistrico, descobrira no um, mas trs cemitrios, e recuperara uma admirvel coleo de artefatos e ossos de animais. Em 5000 a.C., a entrada da lagoa tem meio quilmetro de largura e interrompida por duas ilhotas, uma das quais mal obstrui a gua. Esta foi o cemitrio antes de ser inundada; agora a maior foi adotada e ser o terreno de enterros que Larsson escavou toda: 53 tmulos. Atrs da lagoa,

densos juncos bordejam as margens pardas e aoitadas pelo tempo de inverno, entremeadas por rios sinuosos. Alm, h densa floresta, no de pinheiros como no norte, mas de rvores transitrias Lubbock est de volta ao mundo de carvalhos, olmos, limeiras, amieiros e salgueiros. Do seu ponto de vista, ondulando no mar um quilmetro ao largo, ele v pessoas reunidas em volta de fogueiras e pequenas cabanas de palha cerrada. H canoas atracadas no meio de juncos e redes penduradas para secar. As pessoas de Skateholm foram atradas para a lagoa por sua imensa diversidade de plantas e animais. Durante os meses de inverno, tocaiam javalis e veados na floresta vizinha, montam armadilhas de peixes para lcios e percas e arrastam na rede grandes cardumes de gastrpodes que vicejam nos rios, e que elas esmagam para fazer leo. Tambm se empregam as redes para pegar aves aquticas ao longo dos promontrios rochosos: cefos, martim-pescadores e ideres. Quando o mar est calmo, saem a pescar arenques ou arpoar golfinhos e toninhas. Passam algumas noites tocaiando focas que se renem nas margens. Todas essas atividades se evidenciam na coleo de ossos de animais que Lars Larsson recuperou: ossos de 87 espcies diferentes. Com to imensa variedade, ele deduziu que as pessoas tinham vivido em Skateholm o ano inteiro. Mas depois Peter Rowley-Conwy pegou os ossos e analisouos com seu ntimo conhecimento de anatomia, reproduo e comportamento animais.13 Rowley-Conwy constatou que os ossos de javali contavam uma histria sobre a vida em Skateholm diferente da concebida por Lars Larsson ou melhor, os bacorinhos que contavam. O javali um animal ideal para o arqueozologo pela rapidez de seu crescimento, de minsculos bacorinhos recm-nascidos a um adulto grande desenvolvido. Em consequncia, o tamanho do animal um indicador preciso de sua idade, no em anos, mas em meses desde o nascimento. Os bacorinhos do Mesoltico nasciam mais provavelmente na primavera, como os de hoje. Calculando sua idade quando mortos, pode-se estabelecer em que ms ocorreu a caa. Claro, no se pode medir o verdadeiro filhote, pois s sobrevivem ossos individuais; mas alguns desses como as falanges ou ossos dos ps do uma estimativa muito precisa do bacorinho completo. Assim, Rowley-Conwy calculou os ossos em Skateholm e constatou que todos os javalis haviam sido mortos durante os meses de inverno. A mesma estao foi sugerida pelo estudo de mandbulas de gamos e ossos de focas. Dos pssaros, quase todos eram visitantes de inverno; havia apenas dois ossos de possveis migrantes de vero no litoral sueco: o pelicano dlmata e a marreca. Igualmente reveladora foi a ausncia de espcies que teriam sido capturadas se as pessoas houvessem estado em Skateholm nos meses de vero. Bacalhau, cavala e peixe-agulha, por exemplo, teriam com certeza sido apanhados em grandes quantidades quando se aproximavam da costa para alimentar-se; mas se achavam representados apenas por 15 das 2.425 espinhas de peixes identificados. Isso sugere que as pessoas s pescavam no inverno, poca em que esses peixes estavam bem distantes no mar Bltico. De sua canoa, Lubbock v vrios aglomerados de canoas ao longo das margens de Skateholm; algumas com tendas tipo pele-vermelha cobertas de couro, outras so choupanas de galhos em forma de domo, ou com estruturas de madeira meio precrias. Olhando mais de perto, ele v que as pessoas em cada aglomerado tambm se vestem de forma muito diferente algumas com longos xales, outras com peles. Tm rostos pintados ou lavados, pescoos e cinturas rodeados de contas ou quase nus. Parece haver pouco contato entre cada aglomerado, apenas um reconhecimento de m vontade de que tambm tm direito de acampar junto lagoa.

Assim que Lubbock ergue o remo para se aproximar da praia, um co ladra. Um segundo o acompanha, junto com uma matilha no promontrio oeste da lagoa. Ces grandes, meio parecidos com os pastores alemes de hoje. Ces ferozes. Lubbock decide permanecer vendo de longe. Os cemitrios de Skateholm escavados por Larsson sugerem famlias que mantinham frouxos laos entre si numa nica comunidade, devido imensa variedade de prticas funerrias. Contrastam muitssimo com a uniformidade encontrada em Oleneostrovski Mogilnik. Depois de concluir suas escavaes, Larsson constatou que os tmulos humanos tinham sido feitos aleatoriamente em seus cemitrios, sem nenhum padro coerente. As pessoas eram enterradas deitadas de costas, de bruos, agachadas, sentadas, semirreclinadas, com alguns membros dobrados e outros estendidos. A maioria dos tmulos era de indivduos sozinhos, cerca de igual nmero de mulheres e homens, embora se encontrassem alguns tmulos mltiplos. Algumas pessoas tinham sido cremadas, e outras tinham estruturas de madeira queimadas sobre suas sepulturas, como parte do rito de enterro. Algumas tinham os ossos rearrumados ou parcialmente retirados numa data posterior. A variedade de artefatos e ossos de animais encontrados nos tmulos combinava com a diversidade de prticas funerrias quase toda combinao imaginvel de instrumentos, pingentes e chifres. Os ossos, dentes, presas e galhadas de caa grada terrestre de veado-vermelho, cabrito monts e javali eram os artigos de enterro preferidos. Mas um corpo de mulher tinha um recipiente de peixes depositado junto perna inferior; outra, a caveira de uma lontra. A impresso de famlias separadas escolhendo como enterrar seus mortos, apenas frouxamente limitadas pela conveno da comunidade e a prtica ritual em geral. Havia poucos padres claros entre o tipo de enterro e o tipo de pessoa, em termos de idade e sexo. Como em Oleneostrovski Mogilnik, os indivduos mais ricos pareciam ser os na flor da vida. Portanto, poder e prestgio eram mais uma vez uma questo de realizao pessoal, e no de herana. Havia limitadas diferenas entre homens e mulheres, os primeiros mais frequentemente enterrados com as lminas e machados de slex, enquanto pingentes de dentes de auroque (bisoeuropeu) parecem ter sido mais s para mulheres. No h exemplos de indivduos com desordenadas quantidades de riqueza nem que possam ter sido xams ou chefes. A presena de ces domesticados em Skateholm foi uma das mais importantes descobertas de Lars Larsson. Alguns ossos achavam-se espalhados nos dejetos domsticos, mas os indcios de domesticao vieram quando se encontraram tmulos de ces. No cemitrio mais antigo, cachorros tinham sido sacrificados quando seus donos tinham morrido, juntando-se a eles na sepultura e no outro mundo. Mas no segundo cemitrio o em uso durante a visita de Lubbock os ces tinham seus prprios tmulos e recebiam o mesmo tratamento fnebre que os seres humanos. Um tinha uma galhada nas costas, trs lminas de slex junto coxa e um martelo de chifre enfeitado, e estava coberto de ocre vermelho. Jogam-se pedras, os cachorros ganem e desaparecem. Mais uma vez, Lubbock ergue o remo e agora se aproxima um pouco mais da margem. Mas ao ter uma viso mais clara dos sentados e em p perto das fogueiras, para de novo a canoa. Um dos homens manca apoiado numa bengala; dois outros tm rostos com acentuadas cicatrizes; um bem pode ser cego. Lubbock decide abandonar uma visita a esse assentamento, um lugar de evidente tenso e violncia sociais. Vira a canoa e ruma para a costa dinamarquesa a leste.

Lars Larsson encontrou perturbadores indcios de que as pessoas de Skateholm tinham lutado agressivamente entre si mesmas ou com outras. Na verdade, o acmulo de indcios a partir de cemitrios e tmulos isolados mostrou que a violncia era endmica nas comunidades do Mesoltico em todo o norte da Europa. Em Skateholm, constatou-se que quatro indivduos tinham fraturas de afundamento de crnio tinham sido atingidas em algum momento na cabea com um instrumento contundente que deixara uma mossa permanente. Esses golpes talvez tenham simplesmente deixado as vtimas inconscientes, mas bem poderiam haver sido fatais. Pontas de flecha de slex tinham atingido duas outras de Skateholm e continuavam no meio de seus ossos quando escavados por Larsson: uma fora atingida no estmago, a outra no peito. Podem ter sido inocentes acidentes de caa mas isso dificilmente explicaria os crnios faturados. Parte da violncia talvez tenha sido de natureza ritualstica. Em Skateholm, uma jovem adulta fora morta por um golpe na tmpora e depois estendida junto a um homem mais velho numa nica sepultura talvez um sacrifcio para juntar-se a seu parceiro, talvez a punio final por algum crime desconhecido. Mas a explicao mais provvel para a violncia que essas comunidades mesolticas lutavam para defender sua terra. Skateholm devia ser muito desejvel para os caadores-coletores, com abundantes provises de comida na floresta, pntanos, rios, lagoa e mar. Quando as pessoas se dispersavam no vero, no deviam desejar abandonar a lagoa a estranhos indesejveis, ou aos que viviam em regies vizinhas mas menos produtivas. A maioria dos ferimentos na cabea viera de golpes frontais ou laterais esquerda desfecho de um combate face a face com um adversrio destro. Os homens se metiam mais em lutas que as mulheres, tendo trs vezes mais ferimentos na cabea e quatro vezes mais de flechas. Pode-se facilmente imaginar grupos que retornavam lagoa no fim do vero encontrando visitantes no convidados j presentes e lutando pela terra. Quando se tenta explicar a violncia em Skateholm e outros lugares na Europa do Mesoltico, til pensar no povo indgena ianommi que vive na floresta amaznica. Morando em aldeias e dependendo substancialmente de alimentos selvagens, eles foram estudados em detalhe pelo antroplogo Napoleon Chagnon. Como a do Mesoltico, a violncia endmica na sociedade deles, dentro e entre as aldeias. Varia de duelos ritualsticos envolvendo disputas de batidas no peito, lutas com porrete, ataques entre as aldeias e guerra total. Os homens so responsveis pela maior parte da violncia, e grande parte dela por mulheres e sexo. Os duelos muitas vezes comeam quando um homem pega outro em flagrante com sua mulher. Segundo Chagnon, "o marido enfurecido desafia o adversrio a bater-lhe na cabea com um porrete. Segura o seu na vertical, apoia-se nele e expe a cabea para o outro bater. Aps suportar um golpe na cabea, pode desferir outro no crnio do culpado. Mas assim que o sangue comea a jorrar, quase todos tiram um pau da construo da casa e entram na briga, apoiando um ou outro dos combatentes". O topo da cabea da maioria coberto de cicatrizes profundas, horrveis, das quais eles sentem imenso orgulho. Na verdade, alguns homens exibem as cicatrizes raspando os cabelos e passando pigmentos vermelhos, para assegurar que fiquem claramente definidas. Muitos ataques entre aldeias destinavam-se apenas a raptar mulheres, embora se afirmasse que seu propsito era acabar com a feitiaria dos membros de uma aldeia contra a outra. Chagnon

descreve conflitos extremamente violentos, sobretudo os que envolvem nomohori traio nos quais as pessoas visitam outra aldeia com falsos pretextos, matam com brutalidade os anfitries e fogem com suas mulheres. Uma mulher capturada tipicamente estuprada por todos os membros do grupo atacante e depois por qualquer outro homem na aldeia que decida faz-lo. Um dos homens ento a toma como esposa. A guerra ianommi proporciona uma atraente analogia para o que poderia ter ocorrido no Mesoltico do norte da Europa. E sempre perigoso em arqueologia, porm, pegar descries de pessoas vivas e imp-las ao passado, sobretudo quando as duas sociedades vieram de ambientes to diferentes os trpicos da Amrica do Sul e as terras litorneas da Escandinvia mesoltica no poderiam ser mais diferentes. E no h a menor dvida de que os ianommis viviam em comunidades muito maiores e em assentamentos mais permanentes que os do Mesoltico. No entanto, as lutas de porrete ritualsticas e os grupos de ataque so atraentes explicaes para os crnios fraturados e corpos perfurados nos cemitrios do Mesoltico. E homens brigando por mulheres sem a menor dvida uma das caractersticas mais antigas e generalizadas da sociedade humana. Um grupo de ataque poderia explicar o mais dramtico sinal de violncia da Europa mesoltica: os "ninhos" de crnios da caverna Ofnet na Alemanha. Encontraram-se duas covas rasas contendo crnios humanos cuidadosamente dispostos, todos com a aparncia de cortados de corpos recmmortos em alguma data por volta de 6400 a.C. Um poo tinha 27, o outro seis, e a maioria v i n h a de mulheres e crianas. Vrios exibiam feridas na cabea, sobretudo os dos homens, um dos quais fora atacado com seis ou sete pesados golpes de machado. Quase todos tinham sido elaboradamente enfeitados com conchas de molusco ornamentais, dentes perfurados de veado-vermelho e ocre avermelhado. As conchas de molusco so notveis por inclurem espcies de muito longe o centro oriental da Europa, a alva Subia e at o Mediterrneo. Esses "ninhos" de crnios sugerem um ataque a um assentamento do Mesoltico semelhante aos feitos pelos ianommis. Se as cabeas foram cortadas de corpos j mortos ou os "prisioneiros" foram executados, continua sendo um ponto de macabra especulao, sobretudo em vista do envolvimento de tantas mulheres e crianas. Do mesmo modo, pode-se especular se o cuidadoso enterro foi realizado pelos sobreviventes, como um ato de luto e lembrana, ou pelos vitoriosos, para acalmar os espritos das vtimas. Qualquer que seja o caso, claro que a Europa mesoltica teve seus momentos de brutal violncia e sangrenta matana. A explicao comum entre os arquelogos para o aumento da violncia nas sociedades mesolticas do norte da Europa aps 5500 a.C. relaciona-se presso populacional sobre os decrescentes recursos. Desde 9600 a.C., as florestas, lagoas, rios, esturios e litorais do norte da Europa tinham fornecido abundantes recursos selvagens. As populaes dos primeiros colonos aps a era glacial e as do Holoceno Inicial se tinham expandido rapidamente eles se achavam num Paraso Mesoltico. Mas em 7000 a.C., os que viviam nas terras da Sucia e Dinamarca modernas perdiam substanciais reas para o mar em ascenso. As pessoas foram ficando cada vez mais apertadas em territrios cada vez menores, levando a intensa competio pelos melhores locais de caa, coleta de plantas e sobretudo pesca. Os problemas econmicos e sociais causados pela mudana ambiental foram exacerbados, porm, por uma nova fora que entrara na vida dessas pessoas. Era a que j oprimira os ocupantes da Caverna Franchthi e Lepenski Vir e que se originara a grande distncia no oeste da sia. Em 5500 a.C., os camponeses haviam chegado ao centro da Europa e feito contato com o povo nativo, ou em

pessoa ou por troca de bens. O desejo de terra, mulheres, peles e caa selvagem dos camponeses ajustava-se habilmente a necessidade dos povos do Mesoltico de novos artigos de prestgio como machados polidos, a fim de dedicar-se sua prpria competio social interna. Eles comearam a comerciar do outro lado de uma fronteira camponeses ao sul do que hoje a Polnia e a Alemanha, caadores-coletores ao norte na Dinamarca e Sucia. Mas enquanto fazia prosperar os assentamentos agrcolas, esse contato causava ruptura social e tenso econmica para o povo do Mesoltico. E acabaria levando ao completo colapso cultural.

20 Na Fronteira
A disseminao da agricultura na Europa Central e seu impacto na sociedade mesoltica, 6000 4400 a.C.
Por volta de 6000 a.C., os povos mesolticos do norte da Europa ouviam relatos beira da fogueira de visitantes sobre um novo povo no leste, pessoas que viviam em grandes casas de madeira e controlavam a caa. Em breve, encontraram os prprios vizinhos mesolticos usando machados de pedra polida, modelando vasos de cozinha de barro e arrebanhando gado para si mesmos. Quando as aldeias agrcolas chegaram s suas terras de caa, olhos mesolticos espiaram por trs de rvores as longas casas de ripas de madeira, o gado preso com cordas c as colheitas brotando, e sentiram emoes confusas medo, reverncia, desnimo, repugnncia. A gerao mais velha deve ter-se esforado para entender o que via. Embora eles mesmos tivessem derrubado rvores e construdo moradas, as novas fazendas estavam muito alm da sua compreenso. Os agricultores pareciam decididos a controlar, dominar e transformar a natureza. A cultura mesoltica no fora mais que uma extenso do mundo natural. Seus machados de pedra lascada eram apenas uma elaborao da obra da natureza, o uso por ela de rios e geadas para fragmentar ndulos de pedra e fazer pontas afiadas. Cestos de palha e tapetes tecidos no passavam de formas extravagantes de teias de aranha e ninhos de pssaros feitos por mos humanas. A cermica dos agricultores produto de barro e areia misturadas, cozido, decorado e pintado no tinha precedentes no mundo natural. Quando amolavam e poliam seus machados, alisando-os, os agricultores pareciam decididos a negar a angulosidade natural da pedra. Construir uma casa mesoltica exigia no mais que promover e combinar a existente flexibilidade da aveleira, o encordoamento do salgueiro e as folhas de casca da btula que j vinham prontas para o uso; as longas casas de ripas de madeira, por outro lado, exigiam que se rasgasse a natureza e construsse o mundo de outra forma. possvel que os homens e mulheres mais velhos se tivessem retirado das florestas do centro da Europa, abandonado seus terrenos de caa e insistido em que se passasse mais tempo celebrando o mundo natural. Mas cantavam e danavam contra a mar da histria: a gerao mais moa tinha ideias muito diferentes. Vrios j haviam nascido num mundo em que agricultores, cermica, gado e trigo eram to naturais quanto o javali e as coletas anuais de nozes e bagas. E assim fizeram contato com os recm-chegados. Trabalharam para os agricultores como mo-de-obra, rastreadores e caadores. Dedicaram-se ao comrcio, aprenderam a fazer cermica e a arar a terra. Suas filhas casavam-se com os agricultores e logo seus filhos se tornavam eles prprios agricultores.

Os que continuaram com sua cultura mesoltica nas florestas do norte tiveram de ajustar seus padres de caa e coleta tradicionais. Tinha-se de obter peles, caa, mel e outros produtos florestais para o comrcio; os recursos naturais eram atacados e ficavam mais esgotados. E medida que um nmero cada vez maior de mulheres se juntava aos camponeses, vendo a agricultura como uma garantia de muito maior segurana para si mesmas e seus filhos, passava a ter menos delas para manter as populaes mesolticas. Terra e mulheres tornaram-se fontes de tenso que muitas vezes transbordavam na violncia to brilhantemente documentada nos tmulos mesolticos. Em 5500 a.C., um novo tipo de cultura agrcola surgira das margens da plancie hngara: a Linearbandkeramik, que os arquelogos felizmente abreviaram para LBK. Propagou-se com espantosa rapidez para leste e oeste, para a Ucrnia e o centro da Europa. Enquanto Lubbock remava a canoa para Skateholm, os agricultores da LBK transpunham e abriam clareiras nas florestas transitrias da Polnia, Alemanha, Pases Baixos e leste da Frana. Era um tipo de Neoltico muito diferente do que surgira na Grcia e se espalhara para o norte pelos Blcs at chegar plancie hngara. Como indica seu nome, LBK, esses agricultores decoravam sua cermica com faixas de linhas finas; construam longas casas de madeira e dependiam do gado bovino, em vez de carneiros e cabras. No entanto, os arquelogos tradicionalmente julgavam que os agricultores da LBK eram descendentes diretos dos imigrantes originais do oeste da sia e representavam uma nova fase de sua migrao pela Europa. A identidade deles agora foi contestada. Marek Zvelebil afirma que os povos do Mesoltico que viviam nas periferias da plancie hngara adotaram prticas agrcolas por si mesmos observando e aprendendo com os novos imigrantes, trocando estoques e gro domsticos. provvel que tenha havido alguma mistura das populaes, talvez pelo casamento, talvez pelo roubo de mulheres ao estilo ianommi. Mas as pessoas do Mesoltico fizeram muito mais que apenas copiar os imigrantes. Adaptaram o estilo de vida agrcola para ajustar-se aos solos, climas e florestas do centro da Europa criaram elas prprias a LBK. E quando suas novas populaes agrcolas comearam a expandir-se, elas se espalharam ao mesmo tempo para leste e oeste, mantendo uma admirvel consistncia em todos os aspectos de sua nova cultura a arquitetura das casas, a disposio das aldeias, a organizao social e economia. E assim, segundo Zvelebil, os camponeses neolticos LBK da Europa eram descendentes diretos dos caadores-coletores mesolticos nativos, e no dos imigrantes que haviam chegado originalmente Grcia. Qualquer que tenha sido sua ancestralidade, os novos agricultores viajaram para oeste a notvel velocidade, cobrindo 25 quilmetros por gerao. Assim como os agricultores imigrantes originais do sudoeste da Europa, encheram cada nova regio de solos frteis com fazendas e aldeias e depois saltaram solos menos favorveis, estabelecendo uma nova fronteira. Essa rapidez reflete mais que o sucesso de seu estilo de vida indica uma ideologia de colonizao, uma atrao pela "vida de fronteira", semelhante, alguns sugeriram, dos beres da frica do Sul e os pioneiros do oeste americano. A mentalidade "de fronteira" talvez possa explicar tambm a uniformidade cultu r a l dos agricultores LBK. Uma casa da aldeia de Cuiry-les-Chaudardes, na bacia de Paris, vai parecer quase idntica a uma de Miskovice, na Repblica Tcheca, construda a quase mil quilmetros de distncia e vrios anos antes. Os da fronteira aderiram a um assentamento "ideal", que lembravam de sua terra natal, embora essa "terra natal" tivesse comeado a mudar como tinham feito os colonos agrcolas

em Chipre, perseverando em suas pequenas habitaes circulares quando a arquitetura retangular se tornava ubqua no oeste da sia. Os novos agricultores do centro da Europa roavam pequenas faixas de florestas e construam longas casas, em geral de 12 metros de comprimento, s vezes trs ou quatro vezes maiores. Trigo e cevada eram cultivados em pequenos tratos, s vezes com ervilhas e lentilhas. Seu gado pastava nas exuberantes matas e os porcos chafurdavam no lixo de folhas embaixo das rvores. Como ocorrera em Nea Nikomedeia, a famlia era a unidade social essencial; tomava suas prprias decises e tentava manter sua independncia, mas no fim continuando a depender das outras em tempos de necessidade. As longas casas eram slidas, construdas com trs colunas de madeira internas, ladeadas por fileiras de estacas que suportavam as paredes de taipa. O barro do reboco era muitas vezes retirado da parte externa imediata das prprias paredes, criando convenientes fossos para jogar fora o lixo domstico. Dentro, as longas casas eram em geral divididas em trs partes, possivelmente usadas para armazenagem, cozinha e refeio, e para dormir. Tem de ser "possivelmente", porque todas as geraes de agricultores posteriores, incluindo os dos tempos modernos, foram atrados exatamente para os mesmos solos frteis preferidos pela LBK. Os pisos das longas casas foram destrudos por arados modernos, deixando os arquelogos apenas com os crculos de terra escurecida que marcam onde as estacas de madeira sustentaram um dia telhados e paredes. Algumas das longas casas ficavam sozinhas dentro das matas; em outros lugares, 20 ou 30 alinhavam-se cm ordem, cada uma com as portas dos fundos dando para o leste. Nessas aldeias, as casas achavam-se em vrios estgios de conservao. Quando o ltimo membro de uma casa morria, a morada era abandonada, mesmo tendo a estrutura perfeita. Era simplesmente deixada para desabar na aldeia, e terminava como um longo monte baixo de detritos uma casa "morta" para combinar com a famlia "morta". As prprias pessoas eram enterradas em cemitrios contguos sua aldeia. A preservao de ossos em geral to m que raras vezes sobrevive alguma coisa mais que dbeis traos de esmalte de dente durvel em cada cova. Quando se encontram ossos, eles sugerem que todos os membros da comunidade foram enterrados juntos homens e mulheres, velhos e crianas. Machados, enxs, pontas de flecha e ornamentos de concha so muitas vezes colocados com os homens, esmeris e sovelas com as mulheres. No h vestgios de indivduos muito ricos ou poderosos, e s poucos indcios de crena religiosa e prticas rituais. John Lubbock ainda no encontrou nenhum desses agricultores quando explora o mundo da Dinamarca mesoltica a desintegrar-se lentamente. Mas sua jornada logo o colocar frente a frente com os recm-chegados. Da baa de Skateholm, ele transps a costa dinamarquesa e depois viajou para o norte, e agora chega a uma estreita enseada que acabar por tornar-se uma terra pantanosa atrs da cidade de Vedbaek, uns 20 quilmetros ao norte de Copenhague. Em 4800 a.C., a enseada muito parecida com a lagoa de Skateholm um valorizado local de caa, pesca e aves selvagens, pela qual as pessoas se dispem a lutar e morrer, e onde vo morar at muito depois da morte. Vrios pequenos assentamentos se espalham em volta de suas margens; Lubbock opta por visitar um e constata que foi abandonado recentemente as fogueiras ainda fumegam e um cachorro preso a uma corda acabou de ser alimentado.

Os habitantes esto reunidos no cemitrio, num outeiro baixo atrs da aglomerao de suas cabanas de mato cerrado. Espremendo-se entre eles, Lubbock v um recm-nascido sendo baixado numa cova perto da jovem me. Ela no parece ter mais de 18 anos; na certa esse foi o primeiro e ltimo filho que teve. Deitada de costas, parece resplandecente o vestido tem argolinhas de contas de concha de lesma e uma legio de belos pingentes. Um manto com decorao semelhante foi dobrado para fazer um travesseiro no qual se espalhou seu cabelo louro. As faces ardem em intenso fulgor, empoadas com ocre vermelho talvez um lembrete do sangue que correu. O corpinho arroxeado estendido ao lado dela, no na terra, mas envolto no ltimo abrao macio de uma asa de cisne. Pem uma grande lmina de slex sobre o minsculo corpo, como se teria feito se o beb tivesse crescido e morrido como adulto. Lubbock v o pigmento vermelho em p ser soprado de uma cumbuca de madeira e cair flutuando sobre o cadver do beb. Quando escavado em 1975, esse tmulo foi simplesmente designado como "Cova 8" do cemitrio de Bogebakken, localizado durante a construo de um estacionamento de carro. Escavaram-se mais 16 outras sepulturas; quase todos os corpos tinham sido identicamente arrumados de costas, os ps juntos e as mos aos lados. As sepulturas eram em bem cuidadas fileiras paralelas, muito diferentes da arrumao aleatria dos corpos em posies variadas em Skateholm. A asa de cisne na Cova 8 talvez tenha sido muito mais que um confortvel lugar de descanso para o quase filho. Entre o povo Saami do norte da Europa do sculo XIX, cisnes e aves selvagens eram os mensageiros de Deus. Esses pssaros, afinal, podiam andar na terra, nadar na gua e voar no ar capazes de mover-se entre diferentes mundos. Talvez as pessoas do Mesoltico tivessem igualmente reverenciado seus cisnes e deixado que um fizesse aquela criana voar para seu outro mundo, onde poderia ter a vida que lhe fora negada na terra. De Vedbaek, Lubbock dirige-se para o sul, mantendo-se perto da margem e passando por densos leitos de junco sob os amieiros que bordejam a frondosa floresta estival. Um profundo aroma musgoso de detritos decompostos flutua dos rasos, mas em toda a volta sente-se a vibrante azfama de vida peixes e sapos saltando, liblulas, patos e uma trilha aparentemente contnua de aldeias e campos de pesca ao longo da margem. Embora as pessoas que Lubbock encontra reverenciem os veados-vermelhos e os javalis das florestas, esses animais no so caados com frequncia e pouco contribuem para a dieta, quando comparados com o constante suprimento de comidas do mar e de gua doce: peixes, crustceos, pssaros, enguias, camares e uma ou outra foca ou toninha. Felizmente para os arquelogos, essa dieta do Mesoltico deixar um trao qumico em seus ossos. No fosse por isso, e as tcnicas cientficas para analisar a qumica de ossos, os arquelogos poderiam facilmente ter julgado que o povo mesoltico dependia mais da caa que da pesca, em vista de sua preferncia por ornamentos leitos de dentes de gamo e presa de javali. A pesada dieta marinha talvez explique por que as pessoas que Lubbock encontra parecem indispostas: barrigas dilatadas, rostos plidos, diarreia e nusea. Copiosas quantidades de peixe podem levar a uma infestao de parasitas, que por sua vez prejudica o funcionamento dos rins e intestinos. S resta um trao arqueolgico disso quando a infestao se torna grave os ossos do crnio s vezes engrossam, como se constatou em alguns espcimes do Mesoltico na Dinamarca. No assentamento de Tybrind Vig, na costa oeste da Zelndia, Lubbock aperta-se na parte de trs de uma canoa que parte para a pesca noturna nas guas superficiais de uma baa de fundo lodoso. Quando cai a escurido, acende-se uma fogueira num leito de areia na prpria canoa e logo

um emaranhado de enguias pulula em torno do barco, atrado pela luz. Os pescadores pem-se em posio vertical para fisg-las com arpes de trs dentes. Lubbock permanece sentado, vendo as mariposas em volta das chamas e admirando a excelente canoa feita de um nico toro de limoeiro e mais particularmente os remos em forma de corao. Cada um foi esculpido de freixo e depois decorado com um intrincado desenho geomtrico, talhado na superfcie e preenchido com pigmento marrom-escuro. Lubbock vira remos semelhantes em uso quando andara pela margem; seus companheiros do Mesoltico sabiam imediatamente, pelo desenho, de onde viera a canoa e para onde era possvel que fosse. Lubbock logo percebeu que as pessoas do Mesoltico estavam to atentas no controle do paradeiro umas das outras quanto no dos cardumes e animais. Das ilhas, Lubbock atravessou para a Jutlndia e a mata aberta de seus solos arenosos no outro lado. O extremo norte da Jutlndia profundamente endentado com fiordes, e ele encontra pessoas criando enormes montes de conchas de molusco, espinhas de peixe e outros dejetos domsticos. J lera sobre esses stios em Tempos pr-histricos. Na dcada de 1860, seu xar vitoriano fez duas visitas aos monturos de conchas, ou Kokkenmoddinger, como os chamavam os arquelogos do sculo XIX. Durante uma visita, o John Lubbock vitoriano escavou sua parte num monturo e recolheu instrumentos de slex. O Lubbock moderno chegou ao que hoje chamamos de monturo Ertebolle: uma contnua massa de conchas de cerca de 20 metros de largura, vrios de espessura e estendendo-se por mais de 100 pela margem. Uma extremidade pantanosa e junto fonte que primeiro atraiu as pessoas ao lugar. Os vastos bancos de ostras, mexilhes, berbiges e litorinas encontrados logo ao largo tambm eram atraentes produto de gua salgada rica em nutrientes e abrigada. Ele senta-se numa pilha de conchas e ossos jogados fora junto ao lugar onde grupos de pessoas se acham em ao. O cheiro do monturo de lixo quase esmagador, mas s Lubbock parece notar. Algumas pessoas trabalham em pedras; outras se agrupam em volta de fogueiras ou estripam peixes. A ateno de Lubbock atrada, porm, para uma atividade que jamais vira um caador-coletor realizar: uma mulher transforma um punhado de barro num vaso de cermica. Todos os que trabalharam no monturo em 4400 a.C. deixaram vestgios para Soren Andersen, da Universidade de Aarhus, encontrar quando escavou Ertebolle em 1983: conjuntos de lascas de slex, ossos de animais amontoados em volta de poos cheios de carvo, densas pilhas de espinhas de peixe. Andersen no foi o primeiro a escavar o stio. Quase cem anos antes, o Museu Nacional investigara o grande monte de concha e usara seu nome para o ltimo dos povos do Mesoltico na Dinamarca: a cultura Ertebolle. O John Lubbock moderno lera sobre o trabalho do Museu em Tempos pr-histricos. Formara-se um comit composto de um bilogo (Professor Steenstrup), um gelogo (Professor Forchhammer) e um arquelogo (Professor Worsaae) para examinar o Kokkenmoddinger a pesquisa interdisciplinar sempre foi reconhecida como necessria para investigar o passado. Como escrevera o John Lubbock vitoriano: "Muito, claro, se esperava desse triunvirato, e as esperanas mais entusisticas foram realizadas." Soren Andersen, trabalhando com sua prpria equipe interdisciplinar, escavou dentro e em volta do monturo, procura de casas e tmulos. O John Lubbock vitoriano supusera que as conchas se acumulavam em volta de "tendas e cabanas", os montes sendo "stios de antigas aldeias". Mas Andersen no encontrou casa alguma; o John Lubbock moderno poderia ter-lhe dito por qu. Apenas abrigos frgeis eram erguidos em volta do monturo e, quando se expandiam, os escassos traos de

sua presena buracos de estacas de sustentao eram enterrados por novas camadas de conchas. Mas o John Lubbock moderno no viu sinais de um cemitrio e continuou to ignorante quanto Soren Andersen em relao ao que acontecia com os mortos. Como todos os caadores-coletores, as pessoas de Ertebolle sabiam exatamente onde, quando e como explorar diferentes animais e plantas medida que mudavam as estaes. No inverno, iam para o extremo norte da Jutlndia pegar os ruidosos cisnes europeus que chegavam como migrantes costa dinamarquesa deixando um conjunto de ossos de cisne esquartejados e artefatos hoje conhecidos como stio de Aggersund. Alguns iam para Vanego So, uma ilhota na costa leste e perto da margem de uma baa rasa. Era perfeita para baleias desgarradas. Durante os meses de outono, visitavam regularmente a ilhota de Dyrholm. Ali pegavam enguias que abundavam nos baixios e esfolavam-nas com facas de lmina de pedra. Esses movimentos sazonais ao longo da costa foram identificados por uma detalhada anlise de ossos de animais feita por Peter Rowley-Conwy na dcada de 1980, usando as ltimas tcnicas de "arqueozoologia", e indicaram a probabilidade de que algumas pessoas tenham vivido permanentemente no monturo de Ertebolle. Ele apenas desenvolvia, porm, as intuies do John Lubbock vitoriano, que j conclura "ser altamente provvel que os construtores de montes' habitassem a costa dinamarquesa o ano inteiro", baseado nos vestgios de ossos de cisne, chifres e os ossos de mamferos jovens descobertos nos monturos. Os primeiros indicavam ocupao de inverno, pois os cisnes eram migrantes da estao fria; os segundos sugeriam outono, quando brotavam as galhadas dos gamos; e os terceiros, primavera, quando nascem os filhotes. O John Lubbock vitoriano era arqueozologo antes de se conhecer o termo. Tambm era atento aos vestgios botnicos, observando que a ausncia de gros sugeria que faltava "aos homens dos Kokkenmoddinger" qualquer conhecimento de agricultura. Nem as conchas escaparam de sua mente investigativa; o John Lubbock vitoriano notou que as dos monturos eram muito maiores que as que se encontram hoje na costa dinamarquesa, e que as ostras haviam desaparecido completamente. Chegou a essa concluso pelas concentraes modificadas de sal na gua antecipando em um sculo a afirmao de Peter Rowley-Conwy de que a menor salinidade provocara o abandono dos montes de concha e a mudana para uma economia agrcola. A cermica mesoltica feita em Ertebolle era muito diferente da que Lubbock vira em Nea Nikomedeia; simples, de contornos densos e desiguais, e moldadas por mos inexperientes. Essa cermica no era inesperada, pois em Tempos pr-histricos o John Lubbock vitoriano diz ter encontrado "pequenos pedaos de uma cermica muito tosca" durante sua visita de 1863. O John Lubbock moderno viu os vasos completos: potes com fundos em ponta e travessas rasas. Eram usados sobretudo para cozinhar, uma grande vantagem sobre os feitos de madeira e palha. A viso de caadores-coletores fazendo cermica apenas um dos vrios sinais de mudana que Lubbock encontra ao prosseguir em sua viagem pela Dinamarca do Mesoltico. Outro so jovens com machados de pedra polida ostensivamente enfiados nos cintos figuras bonitas, altas, muito diferentes da "raa de homens pequenos, com testas projetadas para fora", que o John Lubbock vitoriano imaginara vivendo na Dinamarca do Mesoltico. A origem desses machados comea a tornar-se evidente no ltimo dos assentamentos que Lubbock visita na Dinamarca do Mesoltico: Ringkloster. Surpreendentemente, esse fica no interior, localizado atrs da borda de um lago no noroeste da Jutlndia o John Lubbock vitoriano achara

"evidente que uma nao que sobrevivia sobretudo de moluscos marinhos jamais iria formar quaisquer grandes assentamentos no interior", Nisto se enganou. Mas apenas por pouco, pois aps 150 anos de pesquisa, Ringkloster continua sendo o nico assentamento no interior da Dinamarca do Mesoltico conhecido atualmente. O John Lubbock moderno encontra o assentamento no meio de uma paisagem de estonteante beleza, com encostas florestais ngremes, extensos vales, pntanos e lagos. Muitas das rvores da mata carvalho, olmo, limeira e aveleira acham-se cobertas de espessa hera, e densos amieiros vicejam beira do lago. Lubbock chega a Ringkloster ao cair da tarde, no meio do inverno, encontrando um aglomerado de cabanas de galhada cobertas de neve. A floresta foi aberta pela derrubada de limeiras e olmos a madeira preferida para canoas e remos. As pessoas se ocupam em volta das cabanas, todas muito bem vestidas e enfeitadas com contas. Homens e mulheres tranam os cabelos e pintam os rostos. Nas cabanas, Lubbock v os agora conhecidos artefatos da vida mesoltica: arcos e flechas, machados de pedra e cestos de vime. Numa, porm, percebe uma coisa nova: fardos de peles grossas, atadas com guita e prontas para ser transportadas. Lubbock v cestos de lixo levados e jogados no lago, e os cachorros esto amarrados a estacas. No centro do assentamento, um imenso javali assado no espeto; a terra em volta foi desobstruda da neve e torrada com tapetes de cascas de rvores. claro que esperam visitantes. Lubbock trepa numa rvore para observar de certa distncia. Uma hora depois, Ringkloster cenrio de um grande banquete; os visitantes chegaram da costa e trouxeram muitos artigos para trocar cestas de ostras, fils de golfinho salgados, contas feitas de mbar dourado, so trocados pelas luxuosas peles de inverno por cujo fornecimento Ringkloster famosa. Durante dois meses, sua gente andou capturando com armadilhas martas, gatos selvagens, texugos e lontras. Acumulou unia grande quantidade de peles, aprontando-se para a chegada dos negociantes que viro durante todo o inverno e at bem avanada a primavera. O javali assado comido e refrescos servidos em vasos de cermica de impressionante decorao um contraste com a cermica do Mesoltico simples e sem graa que Lubbock viu em outros lugares. Alguns tm um padro de tabuleiro de xadrez, outros linhas sinuosas pontilhadas, feitas com ponta de faca sobre o barro mido. Alguns vasos tm linhas paralelas e parecem de excelente qualidade lisos e uniformes, mesmo nas superfcies, com paredes finas e forma elegante. O banquete continua pela noite adentro e seguido por relatos de histrias, canto e dana. Na manh seguinte, os visitantes partem carregados de peles e com Lubbock a reboque. Os que ficam em Ringkloster continuam a captura com armadilhas e a caa, e o faro at muito depois da presena dos primeiros agricultores na prpria Dinamarca. Soren Andersen escavou o assentamento na dcada de 1970; Peter Rowley-Conwy analisou os ossos de animais e encontrou vestgios de caa de javali e intensa captura de animais peludos em armadilhas, Descreveu certa vez Ringkloster "como o mais excelente de todos os stios". Lubbock continua com as peles de marta enquanto so trocadas de grupo em grupo pela costa leste da Jutlndia, Zelndia, Aero, e por fim no norte da Alemanha. Ao viajarem para o sul, as pessoas do Mesoltico parecem cada vez mais preocupadas com a identidade e limites territoriais: cada grupo pode ser identificado pelas roupas e estilos de penteado, e pela maneira como fazem seus instrumentos. Algumas tm os arpes retos e outros curvos; uns fizeram seus machados de pedra com lados paralelos e outros com uma cortante lmina evas. Lubbock lembra a poca em que comeou o Mesoltico, a poca de Star Carr quando uma virtual identidade existia na cultura humana em todo o norte da Europa. A antiga ordem mesoltica fragmentou-se e logo desapareceu.

Os fardos de peles vo aos poucos reduzindo-se em nmero e aumentando em valor. Por fim, no resta mais que um pequeno cesto de peles de marta. Lubbock observa quando estas so levadas para a clareira de uma floresta no norte da Alemanha em 4400 a.C. Um caador, acompanhado pelos dois filhos e a filha pequena, estende-a no cho. Um homem avana das rvores do outro lado e pe um machado de pedra polida junto s peles. Sem poder comunicar-se com palavras, os dois um do Mesoltico e o outro do Neoltico LBK usam sutis movimentos da cabea, estreitam olhos e erguem sobrancelhas para assegurar que suas opinies sejam entendidas. Assim que a troca feita, cada um recua, antes de erguer uma das mos em despedida. Quando o caador-coletor parte com a filha e os filhos, ouve o chamado do agricultor. Ao voltar-se, o agricultor aponta a menina. O caadorcoletor pra e depois concorda na prxima vez que se encontrarem, ela ser sua esposa. O caador-coletor a conduz pela pequena mo para a trilha que leva ao terreno de sua casa e imagina os machados e gros de cereal que trar a unio. Lubbock est na fronteira entre os agricultores LBK e os caadores-coletores nativos das florestas. A clareira um conhecido lugar de encontro, mas ainda nada demarcada por construes humanas. Poucas geraes depois, os agricultores vo construir casas e cerc-las com um fosso. Os arquelogos acabaro conhecendo seu povoamento como Esbeck. Alguns afirmaro que o fosso foi feito para defesa contra os caadores-coletores remanescentes, que se tornaram hostis depois que sua cultura mesoltica desapareceu quase por completo.

21 Um Legado Mesoltico
O Neoltico no sul da Europa, 6000 - 4000 a.C.; Debates de lingustica e gentica histricas
A viagem de canoa final das excurses europeias de Lubbock leva-o alm das ilhas que se erguem como gigantescas rochas entre os Pases Baixos e o sul da Inglaterra. Estas, e uma ilha maior ao largo de Yorkshire, so todas remanescentes da Doggerland as terras baixas pelas quais Lubbock seguiu a p aps deixar Creswell Crags em 12700 a.C. A Gr-Bretanha de novo uma ilha pela primeira vez em 100 mil anos. Lubbock no tem tempo para retornar Caverna Gough, percorrer a floresta de carvalhos que agora se expande onde ele pegou com armadilha lebres rticas na tundra e viu corujas da neve. Sua jornada europeia est quase no fim. Numa escura noite no ano de 4500 a.C., ele se aproxima de um assentamento hoje chamado pelos arquelogos de Tviec e localizada na costa do norte da Frana. Seu destino assinalado por luz de fogueira e msica. Um banquete e um enterro em andamento, com talvez uma centena de pessoas atentamente concentradas em silhuetas que oscilam perto das chamas. A dana e o canto param de repente, e os elementos so absorvidos: o crepitar das chamas, o distante quebrar dos vagalhes do Atlntico e o vento uivante. Lubbock olha o cadver junto ao fogo: um homem com uma basta barba e espessos cabelos pretos, o corpo vestido, decorado com contas e salpicado de ocre vermelho. Um vulto fantasiado semi-humano, semiveado chifrudo salta sobre as chamas batendo um tambor. Dirige-se ao morto e ordena que sejam levantadas lajes de pedra da terra. Duas mulheres avanam e erguem-nas, expondo outro corpo numa sepultura ladeada por pedras. Lubbock curva-se para a frente e v os ossos claramente definidos entre a pele amarela esticada. O xam ajoelha-se junto sepultura e afasta para o lado o corpo desidratado que se desintegra, os ossos misturandose com outros ainda mais velhos j empilhados dentro. O novo corpo posto na cova. Um por um dos pertences do falecido arrumado ao seu lado e um conjunto de lminas de slex sobre seu peito. Aps mais um borrifo de ocre vermelho, as lajes so recolocadas no lugar. Acende-se ento uma fogueira na sepultura, na qual se pem solenemente as mandbulas de um veado-vermelho e um javali. Quando as chamas se extinguem, reiniciam-se o canto, a dana e o banquete. John Lubbock participa da ltima dana de suas viagens europeias.

O assentamento-cemitrio mesoltico de Tviec foi descoberto e escavado pelos arquelogos franceses M. e S. J. Pquart em fins da dcada de 1920 e na de 1930, junto com um cemitrio vizinho conhecido como Hodic. Esses stios haviam sido localizados muito antes em baixos outeiros numa extensa plancie litornea, mas o mar em elevao deixara-os em ilhotas ao largo da Gr-Bretanha. O estudo dos tmulos, esqueletos e detritos domsticos mostrou que os habitantes mesolticos da fronteira martima do Atlntico partilhavam muitas caractersticas com os das terras escandinavas. Tinham uma alimentao diversa grandes mamferos, aves aquticas, crustceos, frutos e nozes e lutavam para proteger seu territrio e suas mulheres. Tambm usavam a roupa para anunciar sua identidade: os alfinetes dos mantos usados pelos enterrados em Tviec eram feitos dos ossos de javali, e os das pessoas de Hodic, de ossos de veado. Poucos de ns hoje saberamos diferenciar esses prendedores de manto, mas as diferenas teriam sido gritantes aos olhos mesolticos. Os artigos valorizados pelas pessoas de Tviec e colocados em seus tmulos eram muito parecidos com os que Lubbock vira em outras partes: lminas de slex, dentes de gamo, presas de javali c adagas de osso. Os mais ricos encontravam-se de novo com os adultos mais jovens, que conquistavam sua riqueza pela fora fsica e agilidade mental, e depois a perdiam quando a velhice lhes reduzia a rapidez. Como em Oleneostrovski Mogilnik, os homens eram enterrados com artigos mais utilitrios que as mulheres, e os sexos tinham suas prprias joias distintas: caurins para os homens e contas de litorina para as mulheres. Os tmulos mltiplos so uma das mais impressionantes caractersticas dos cemitrios de Tviec e Hodic. Precisamos imaginar assim como imaginaram os Pquarts e arquelogos posteriores que os enterrados em tmulo revestido de pedras eram membros de uma nica famlia; os laos sanguneos parecem ter sido de particular importncia para essa gente. Mas nem todos os tmulos eram desse tipo. Muitos eram de indivduos solitrios, e alguns cobertos por estruturas em forma de tenda feitas de galhadas. No nos devemos surpreender com a abundante indicao de ritual e banquete em Tviec e Hodic: seus habitantes deviam sentir-se inseguros e precisavam apaziguar os deuses. No apenas enfrentavam o impacto dos agricultores da cultura LBK, que viviam no mais de 50 quilmetros a leste, mas tambm perturbao idntica vinda do sul. Enquanto a LBK se espalhava pela Europa central, os stios do Neoltico surgiam em volta da costa mediterrnea. Alguns arquelogos acreditam que estes se originaram com a chegada de imigrantes, descendentes diretos de agricultores no oeste da sia cujos recentes ancestrais haviam criado assentamentos na Grcia e no sul da Itlia, como Nea Nikomedeia. Outros arquelogos rejeitam essa ideia; acreditam que o prprio povo nativo do Mesoltico do centro e oeste do Mediterrneo adotou a cultura neoltica, aps fazer contato com agricultores tio leste. O ponto de concordncia que o Neoltico mediterrneo entre 6000 e 4500 a.C. parece muito diferente do da Europa central. Naquela regio, h uma clara separao entre stios que tm o "pacote" Neoltico completo, por um lado os da LBK com casas revestidas de madeira, gado, carneiro, colheitas, cermica e machados de pedra e do outro stios do Mesoltico, com microlitos, ossos de gamo e javali. No Mediterrneo, porm, os elementos mesolticos e neolticos misturam-se em stios individuais, parecendo ter sido usados pelas mesmas pessoas ao mesmo tempo. So predominantemente stios de caverna e, para arquelogos como James Lewthwaite, da Universidade de Bradford, e Peter Rowley-Conwy, esses stios sugerem que os caadores-coletores nativos

escolheram seletivamente do pacote neoltico, sem desejar tornar-se eles prprios agricultores completos. Lewthwaite afirmou que os habitantes mesolticos da Crsega e Sardenha adotaram carneiros e cabras para compensar a falta de caa os veados-vermelhos jamais colonizaram aquelas ilhas. Aps fazer isso, evitaram os cereais e as casas de madeira para continuar com seu tradicional estilo de vida de caa e coleta, que agora se tornava mais seguro com os pequenos rebanhos dos quais cuidavam. Outros caadores-coletores optaram pela cermica do pacote neoltico como uma coisa til na cozinha e eficaz para exposio social. Calcavam conchas no barro mole para fazer vasos de desenho, muito diferente de quaisquer outros leitos na Europa. Alguns preferiram adotar o cultivo de cereais para compensar lacunas sazonais na disponibilidade de alimentos selvagens: semeavam-se gros, trigo ou cevada exatamente como se fossem mais uma planta selvagem. Em consequncia dessa adoo parcial e desordenada do pacote neoltico, pessoas que no eram nem estritos caadores-coletores do Mesoltico nem agricultores do Neoltico ocuparam o Mediterrneo. Os que usaram a caverna Arene Candide, na paisagem de rochedos escarpados e vales estreitos do noroeste da Itlia, caracterizaram o tipo hbrido dos estilos de vida que surgira. Escavaes na dcada seguinte a 1946 revelaram uma longa sequncia de camadas de ocupao, comeando com os detritos de caadores-coletores e terminando com agricultores completos. Entre os dois extremos, estavam os detritos de pessoas que viveram da caa de javali no estilo mesoltico e criao de ovelhas no estilo neoltico. Esta foi a concluso de Peter Rowley-Conwy, aps estudar os ossos de animais. Ele constatou que os porcos tinham sido selvagens e caados pelo grande tamanho dos ossos. Do mesmo modo, viu que os carneiros eram mantidos para dar leite, porque demasiados filhotes tinham sido mortos. Por esse mtodo, o leite de fmeas adultas ficava disponvel para uso humano. Assim como as que habitavam a Crsega, as pessoas de Arene Candide no Mesoltico haviam fundido elementos da cultura neoltica com seu tradicional estilo de vida mesoltico. Na dcada de 1980, a maioria das pessoas acreditava que esse tipo de adoo desordenada da cultura neoltica fora em grande parte responsvel pela gradual disseminao da cultura agrcola por todo o centro e oeste do Mediterrneo, depois ao longo da fachada atlntica de Portugal e Frana e pelos principais vales do Rdano e Garonne. Mas Joo Zilho, da Universidade de Lisboa, j desde ento contestava essa crena. Ele acha que devemos voltar s ideias popularizadas por Gordon Childe na dcada de 1930 sobre agricultores imigrantes que trouxeram o pacote neoltico completo s praias mediterrneas. Segundo Zilho, os dados dos stios das cavernas, que supostamente mostram cermica e carneiro lado a lado com animais caados e artefatos mesolticos, foram mal interpretados. Essas associaes, afirma, so causadas por animais fures, responsveis por uma confuso total de qualquer estratigrafia que possa ter sobrevivido. Ele sugere que os ossos de cabras selvagens foram s vezes confundidos com carneiros domesticados, e as datas de radiocarbono so ou um erro crasso, por terem sido contaminadas, ou mal interpretadas; e tambm que foram usadas para datar fragmentos de cermica com as quais no tinham a menor associao. Zilho enfatiza que a ascenso final do mar inundou a costa onde se tinham estabelecido as primeiras fazendas de colonizadores do Neoltico. Os stios das cavernas sobreviventes na certa no passavam de acampamentos ocasionais usados pelos agricultores em excurses de caa, ou quando levavam os rebanhos aos pastos.

Para apoiar sua afirmao, Zilho cita provas da Gruta do Caldeiro. Os achados dessa caverna portuguesa sugerem que um ou mais barcos carregados de colonizadores chegaram cerca de 5700 a.C. e estabeleceram um assentamento agrcola, enquanto os povos indgenas do Mesoltico continuaram caando e coletando inteiramente imperturbados. Em 6200 a.C., grandes comunidades prsperas de caadores-coletores tinham surgido nos esturios dos rios Tejo e Sado da regio central de Portugal. Elas criaram monturos de conchas de tamanhos equivalentes aos de Ertebolle na Dinamarca. Pesquisas em outras partes em Portugal no encontraram quaisquer outros traos de presena mesoltica aps 6200 a.C. parece que toda a populao fora viver nesses esturios. Os monturos portugueses eram usados como terrenos de cemitrio, alm de despejos de lixo de forma muito semelhante aos da Gr-Bretanha. Os tmulos encontram-se predominantemente abaixo das camadas dos montes e parecem ter sido dispostos em discretos grupos, talvez de famlia. Alguns eram ladeados com grandes lajes de pedra, lembrando os tmulos de Tviec e Hodic. Essas semelhanas no devem surpreender. Embora nos falte qualquer comprovao direta do litoral do Atlntico, suas comunidades mesolticas sem dvida deviam ter grandes canoas, e usavam-na para percorrer longas distncias na costa, estabelecendo contatos do sul de Portugal ao norte da Frana. Entre 1979 e 1988, Zilho escavou a Gruta do Caldeiro, localizada numa regio ao norte dos monturos de conchas, e sem quaisquer stios do Mesoltico. Os detritos neolticos, entre eles cermica e instrumentos de pedra, foram encontrados diretamente acima dos de caadores da era glacial, junto com vrios ossos de carneiros domesticados e javali. Pastores que gostavam de dedicar-se caa de vez em quando tinham evidentemente usado a caverna. A Gruta do Caldeiro tambm era usada como necrotrio. Cerca de 5200 a.C., os corpos de trs homens, uma mulher e uma criana foram estendidos no piso da caverna, as cabeas encostadas na parede, para os animais carniceiros e os elementos decomp-los, espalh-los e enterr-los. Duzentos ou 300 anos depois, no mnimo mais 14 indivduos foram deixados na caverna. Segundo Zilho, esses cadveres eram de agricultores cujos antepassados tinham chegado de barco costa portuguesa. Ele especula que o assentamento agrcola deles ficava no vale, seus vestgios arqueolgicos hoje enterrados no fundo, abaixo dos sedimentos fluviais. Durante vrias centenas de anos, eles continuaram cultivando, enquanto os povos do Mesoltico continuaram caando e coletando nos esturios dos rios mais ao sul, exatamente como faziam mais ao norte na Espanha. Zilho indica que comunidades semelhantes de agricultores imigrantes, formando encraves inteiramente separados dos nativos povos do Mesoltico, espalharam-se por todas as regies litorneas do sul da Europa. Enquanto os que usavam a Gruta do Caldeiro floresciam, por volta de 5000 a.C., os monturos dos esturios dos rios Tejo e Sado tinham sido abandonados. No se sabe o que aconteceu com seus antigos habitantes; podem ter morrido ou simplesmente abandonado o estilo de vida de caa e coleta para tornarem-se eles prprios agricultores. A disputa entre os que preferem a colonizao por agricultores imigrantes, como Zilho, e os como Lewthwaite e Rowley-Conwy, que acreditam que os povos do Mesoltico adotaram a cultura do Neoltico, poderia ser resolvida por um tipo de indcio inteiramente novo que se tornou disponvel recentemente para estudar o passado: a gentica dos vivos hoje. Esse novo campo de estudo conhecido como gentica histrica e sua influncia em nosso estudo do passado deve tornar-se cada vez mais disseminada e profunda. Como tambm vamos recorrer gentica histrica quando analisarmos o povoamento das Amricas, ser til uma breve introduo a esse campo, antes de considerarmos seu impacto na questo europeia.

A possibilidade de reconstituir a histria da populao atravs de genes humanos surge do fato de que, embora sejamos todos membros de uma nica espcie, Homo sapiens, e termos um alto grau de semelhana gentica, variamos em detalhes especficos. A semelhana est presente porque todas as pessoas no mundo hoje se originaram da mesma pequena populao que viveu na frica h mais de 130 mil anos. As rigorosas condies do penltimo mximo glacial provocaram a reduo da populao a no mais de 10 mil indivduos. Isso reduziu o total de variao gentica atual, e conhecido como um gargalo populacional. Quando ocorreu o aquecimento global h 125 mil anos, essa populao se expandiu. As pessoas dispersaram-se da frica e o primeiro Homo sapiens entrou na Europa, sia, e acabaram por chegar s Amricas. Quaisquer populaes existentes, como as do H. neanderthalensis na Europa, foram inteiramente substitudas sem dar contribuio alguma ao fundo de genes modernos. Em consequncia dessa histria evolucionria, as pessoas hoje encontradas em extremos opostos da Terra so muito semelhantes em sua constituio gentica. Mas no idnticas. Mutaes aleatrias ocorrem constantemente, a maioria das quais sem efeitos positivos nem negativos em nosso comportamento e fisiologia. A probabilidade de exatamente a mesma mutao ocorrer de forma independente em duas pessoas diferentes c extremamente remota. Portanto, se duas pessoas tm a mesma mutao, provvel que tenham partilhado um ancestral recente no qual ocorreu essa mutao. E, claro, se essas duas pessoas vivem agora em diferentes partes do mundo, isso permite aos especialistas em gentica reconstituir o padro da disperso humana. E mais. Pode-se considerar constante a taxa de mutao gentica embora se isto na verdade que ocorre ainda no foi estabelecido. Medindo-se a extenso da variabilidade gentica entre duas populaes humanas, e tendo-se uma estimativa para a taxa na qual ocorrem as mutaes, pode-se calcular a quantidade de tempo transcorrido desde que as duas populaes ficaram isoladas uma da outra. Esses fatos brutos proporcionaram a base para um mtodo completamente novo de estudar o passado humano e que dispensa manuais de histria e at mesmo escavaes arqueolgicas. E necessrio apenas documentar e depois interpretar a variabilidade gentica encontrada cm seres vivos de todo o mundo, e ento se podem estabelecer os padres e datas de disperses, migraes e colonizaes passadas. Mas, em todas as reas da cincia, pr a teoria em prtica muitas vezes mais difcil que o previsto. Luca Cavalli-Sforza foi o paladino da gentica histrica. Seu livro de 1994, Histria e Geografia dos Genes Humanos, co-escrito com dois colaboradores, um dos pontos de referncia acadmica na criao de nossas vises da histria humana. Nesse livro, Cavalli-Sforza afirmou que o mapa gentico do tempo moderno da Europa mostra um gradiente de frequncias de gene do sudeste ao noroeste. Isso s poderia ser, alegou, um legado dos imigrantes neolticos que se propagaram da Grcia, pelo leste, centro e sul da Europa at chegarem ao extremo noroeste. Fato que se tornou conhecido como modelo da "onda de avano", que no dava ao povo indgena do Mesoltico papel algum em todo o desenvolvimento neoltico europeu. Segundo essa viso, o povo da cultura LBK tinha de ser descendente de imigrantes do oeste da sia, e no do mesoltico local, como props mais recentemente Zvelebil; a interpretao de Zilho da regio mediterrnea tem de ser preferida de Lewthwaite e Rowley-Conwy. O modelo da "onda de avano" ganhou mais apoio, em 1987, de outra fonte de indcios no arqueolgicos. Cohn Renfrew sucessor de Grahame Clark como Professor da cadeira Disney de Arqueologia em Cambridge dedicou-se a um dos problemas-chave de lingustica histrica: a origem

da famlia de lnguas indo-europeias. Essa famlia inclui quase todas as lnguas faladas hoje na Europa, e a lingustica h muito tem debatido quando e onde a lngua da qual elas evoluram era falada. Renfrew forneceu uma convincente resposta: a protoindo-europeia como chamada a lngua original, era falada pelo povo neoltico da Anatlia a Turquia da poca moderna e/ou do oeste da sia em 7500 a.C. Espalhou-se por toda a Europa e algumas partes do centro e do sul da sia, enquanto os agricultores migrantes neolticos colonizavam essas terras. Segundo Renfrew, as lnguas no indo-europeias, como a basca e a finlandesa, refletem as regies onde populaes mesolticas sobreviveram e contriburam para o Neoltico, e por fim para a diversidade lingustica e cultural da poca moderna. Mas essas foram poucas e distantes entre si: as afirmaes de Renfrew se encaixam perfeitamente nas datas genticas de Cavalli-Sforza indicando a "onda de avano" de agricultores neolticos imigrantes pela Europa. As afirmaes de Renfrew sofreram imediato ataque tanto de linguistas quanto de arquelogos sendo o problema-chave que as lnguas podem se espalhar inteiramente independentes das pessoas. Uma contestao das afirmaes de Cavalli-Sforza veio em 1996 de Bryan Sykes e seus colegas na Universidade de Oxford. Eles estudaram um tipo de DNA diferente do DNA nuclear em que se baseou Cavalli-Sforza o DNA mitocondrial e chegaram a uma concluso muito diferente. A maior parte do nosso DNA encontra-se no ncleo de cada clula e herdada em iguais propores de me e pai, por um processo conhecido como "recombinao". Isso envolve uma imprevisvel mistura de genes dos pais, e quando repetidos gerao aps gerao a possibilidade de reconstituir a histria evolucionria torna-se extremamente difcil. O DNA mitocondrial (DNAmt) encontrado no corpo da clula, e no no ncleo, e herdado apenas da me. Adquiri todo meu DNAmt de minha me, e nada dele passou para meus filhos. Sem as complexidades da recombinao, a relao gentica entre as pessoas muito mais fcil de estabelecer, e em geral considerada mais precisa. O DNA mitocondrial tambm tem uma taxa de mutao muito mais alta que o DNA nuclear, e uma frequncia muito mais alta dessas mutaes inteiramente neutra, no beneficiando nem prejudicando a sade do indivduo. O valor disso apenas que existe o potencial para se obter uma imagem muito mais detalhada da histria humana que do DNA nuclear simplesmente porque, com o passar do tempo, mais indcios so estabelecidos pelas mutaes aleatrias que ocorrem. Por esse meio, grupos de linhagem podem ser identificados grupos de pessoas que descenderam todas da mesma mulher, na verdade da mesma molcula de DNAmt. Quando Sykes e seus colegas examinaram o DNAmt de 821 indivduos distribudos pela Europa, descobriram que havia seis grupos claros de linhagem; isso logo indicou que os europeus so mais diversos geneticamente do que sugeria o modelo da "onda de avano". Fazendo a melhor estimativapalpite para a taxa em que ocorrem as mutaes DNAmt, Sykes e seus colegas calcularam a data em que surgira cada linhagem europeia. Apenas uma dessas era suficientemente recente para relacionar-se com a imigrao de agricultores do oeste da sia, e na verdade tinha alguns marcadores genticos que apontavam para uma origem asitica ocidental. Alm disso, sua distribuio geogrfica na Europa combinava com as duas rotas de colonizao arqueologicamente reconhecidas: o centro da Europa e a costa mediterrnea. Mas esse grupo s constitua 15% do nmero total de linhagens nos seis grupos. Todas as outras linhagens datavam de entre 23 mil e 50 mil anos atrs, indicando que 85% das linhagens DNAmt j se achavam presentes no Mesoltico, havendose originado durante a era glacial precedente. A onda de avano no passara de uma marola.

Trata-se de uma concluso surpreendente, e levou a um intenso debate acadmico entre Cavalli-Sforza e Skyes, os dois questionando a validade dos mtodos um do outro. Um problemachave dos indcios DNAmt que s reconstituem a linha feminina. Se os imigrantes preferiram tomar como esposas mulheres mesolticas como bastante provvel o registro DNAmt logo deixar de registrar at mesmo a presena dos imigrantes. No entanto, a concluso de Skyes fortaleceu a posio de arquelogos como Zvelebil, Rowley-Conwy e Lewthwaite. Se Zilho realmente identificou um encrave de agricultores imigrantes em Portugal em 5700 a.C., eles deram pouca contribuio ao desenvolvimento global do Neoltico na Ibria. Por isso precisamos agradecer s pessoas do Mesoltico cujos antepassados ocuparam os monturos nos esturios dos Tejo e do Sado. Skyes e Cavalli-Sforza continuam em disputa hoje, mas seus resultados mais recentes tm convergido, e alguns arquelogos como Colin Renfrew agora acham as concluses deles bastante compatveis. Enquanto Cavalli-Sforza reduziu a contribuio dos agricultores imigrantes para o fundo comum de genes a 28%, Skyes aumentou sua estimativa para pouco mais de 20%. Esses clculos parecem prximos demais para sustentar qualquer controvrsia, e precisamos concluir que o povo indgena do Mesoltico desempenhou no mnimo um papel to grande quanto o dos agricultores imigrantes no desenvolvimento do Neoltico europeu. Os genes dos caadores-coletores do Mesoltico talvez sejam dominantes entre os europeus hoje, mas o estilo de vida deles no sobreviveu muito alm de 4000 a.C. S no extremo norte da Europa a caa e a coleta tiveram vida mais longa, Continuando at no mnimo 1000 a.C., depois que o pastoreio assumiu a predominncia. Quanto s regies temperadas, os que se banqueteavam, danavam e enterravam seus mortos em tmulos revestidos de pedra em Tviec e Hodic foram algumas das ltimas pessoas do Mesoltico na Europa. As comunidades mesolticas da Sucia e Dinamarca, as que tinham vivido em Skaleholm, Vedbaek, Tybrind Vig e Ertebolle, acabaram desabando sob a nova tica de competio introduzida pelo contato com a LBK. O lento e constante escoamento de mulheres como esposas e rapazes como trabalhadores deixou as comunidades esgotadas. Os que permaneceram no mais continuaram a afinidade com o veado-vermelho e o javali; tambm eles desejavam riqueza material, poder social e controle do mundo natural. Desejavam tornar-se eles prprios agricultores, e assim o fizeram por volta de 3900 a.C. Como agricultores, foram muito diferentes dos da LBK. Criaram gado, Usaram habitaes tipo mesolticas e ocuparam os mesmos monturos de conchas que seus antepassados do Mesoltico. Como para compensar a ausncia de arquitetura domstica, construram imensos monumentos fnebres que chamamos tmulos longos preferindo erigir casas para os mortos em vez de para os vivos. Sua inspirao veio das compridas habitaes comunais da LBK. Os tmulos longos foram uma tentativa dos novos agricultores de alinhar-se com os agricultores que tinham vindo originalmente do leste e negar seu prprio passado mesoltico. Quase a mesma coisa ocorreu ao longo do litoral do Atlntico quando os caadores-coletores de Tviec e Hodic foram engolidos pelo novo estilo de vida agrcola. Surgia mais um tipo de Neoltico, no qual as pessoas construam tmulos de pedras e grandes lajes. Em vez de aludir aos agricultores ancestrais do leste, esses tmulos megalticos lembravam o passado mesoltico as sepulturas de pedra lascada nos monturos de conchas portuguesas e as de famlia de Tviec. No extremo noroeste da Europa, sobretudo na Gr-Bretanha, tmulos longos e tmulos megalticos eram partes integrais da nova cultura neoltica. Em 4000 a.C., a Europa era quase toda habitada por um ou outro tipo de

agricultores. Comeara um novo captulo em sua histria, que eliminaria quaisquer vestgios restantes do mundo mesoltico. Pelo menos, isto era o que pensvamos at a descoberta de um inesperado legado do Mesoltico em nossos genes.

22 Um Enviado Escocs
Colonizao, estilos de vida mesolticos e a transio para o Neoltico no oeste da Esccia, 20000 4300 a.C.
Minha verso da histria europeia, desde as pinturas de Pech Merle origem dos tmulos megalticos, esqueceu vrias regies do continente, que se estendem do extremo sul da Itlia ao norte da Noruega, dos Alpes suos Meseta espanhola. Embora faltasse a essas regies o drama que ocorreu em outros lugares, elas so parte da histria europeia c sua arqueologia fornece mais intuies sobre como as pessoas reagiram ao aquecimento global e agricultura. Infelizmente, todas, com exceo de uma, tm de continuar ignoradas, pois esta verso logo deve cruzar o Atlntico para tratar dos primrdios da histria americana. A nica exceo uma regio onde eu mesmo passei muitos anos em busca do passado mesoltico: a Esccia. No toda a Esccia, mas duas ilhas ao largo na ponta mais ao sul da cadeia insular das Hbridas, ao largo da costa ocidental. Trata-se de Islay e Colonsay que, junto com as ilhas vizinhas de Jura e Oronsay, formam um pequeno arquiplago conhecido como Hbridas do Sul. Embora fiquem na periferia geogrfica da Europa e sejam desprovidas de quaisquer stios espetaculares como Lepenski Vir ou Skateholm, essas ilhas tm sua prpria histria, que contribui para nossa compreenso da Europa como um todo. Assim, nesse enviado Europa, vou contar brevemente a histria delas desde a era glacial at o Neoltico, pelo relato de minhas prprias escavaes nessas ilhas. As quatro ilhas das Hbridas do Sul partilham vrias caractersticas tpicas do oeste da Esccia, e, no entanto so muito diferentes umas das outras. So em grande parte desprovidas de rvores, tm litorais acidentados com baas arenosas. Suas populaes atingiram o pico no sculo XIX e foram diminuindo aos poucos desde ento; predomina a criao de gado ovino, embora a atividade seja economicamente muito dispendiosa. Islay, cobrindo mais de 600 quilmetros quadrados, a maior e mais diversa, com extensas charnecas de urzes e dunas, uma substancial cidade principal, vrias aldeias e a maior densidade de destilarias de usque da Esccia. Colonsay muito menor, no mais de 13 quilmetros de largura, menos de 5 quilmetros de comprimento, enquanto Oronsay ligada a Colonsay na mar baixa um minsculo cisco de terra de menos de cinco quilmetros quadrados de extenso. Jura outra ilha grande e muito mais acidentada que Islay, a paisagem dominada por trs picos cnicos conhecidos como os Paps. Em 20000 a.C., essas ilhas eram quase inteiramente cobertas pela camada de gelo que se estendia at o extremo sul das chamadas terras mdias inglesas. Havia apenas uma zona livre do gelo uma colina, hoje denominada Beinn Tart aMhill, e as baixadas em volta que hoje formam "a Rinns", pennsula mais Ocidental de Islay. O fato de ter escapado ao gelo crucial para a histria posterior

da ocupao humana. Isso deixou intatos seus sedimentos ricos em slex, que acabariam fornecendo matrias-primas para os primeiros habitantes de Islay e influenciando onde escolheram viver. Durante cinco mil anos, as encostas de Beinn Tart a'Mhill erguiam-se acima das paisagens terrestres e martimas de neve e gelo em volta. Cinquenta quilmetros a leste, os Paps de Jura perfuravam o gelo e pareciam vulces fumegando quando cercados por nuvens. Um canal martimo isolava a Rinns do resto de Islay, transformando-a numa ilhota ao largo. Por volta de 15000 a.C., o gelo comeou a derreter-se; a fachada da geleira recuou para leste at, em 12000 a.C., as Hbridas do Sul ficarem completamente livres. As plancies da Rinns eram agora cobertas por grandes faixas de areia e saibro. A leste havia outeiros de pedra e sedimento morainas que assinalavam o lugar at onde tinham chegado as geleiras, tendo este sido nivelado e devolvido posio pelo gelo. Mais a leste, houve um complexo quebra-cabea de pntanos, rochas expostas, areias, aluvies e calhaus antes de se chegara mais mar, o trecho de gua que separa Islay do continente escocs. Dentro de mais mil anos, formara-se uma camada de solo, sustentando uma mistura de matos e pequenos arbustos tundra tipo rtica. Aliviada da massa de gelo, a terra elevou-se em altura, fazendo baixar o nvel do mar. O canal que antes corria entre a Rinns e a fachada da geleira tornouse rasa e muitas vezes seca na mar baixa. Nessa data 11000 a.C. grande parte da Inglaterra fora recolonizada por pessoas que seguiam os passos dos pioneiros que tinham esquartejado seus mortos na Caverna Gough e capturavam lebres rticas em Creswell Crags. A Esccia, porm, continuou inteiramente despovoada at 8500 a.C. Mas se tinham feito visitas exploratrias a partir do sul; um grupo de caa da era glacial chegara a Islay e perdera pelo menos uma ponta de flecha uma ponta de slex desenhada na mesma forma das usadas para caar rena em Stellmoor, em 10800 a.C. Um dos meus alunos encontrou essa ponta numa tarde de agosto de 1993, quando colhamos artefatos de slex num campo arado perto da aldeia de Bridgend, em Islay. Foi posta num saco junto com vrias peas no identificadas, mas com chance de ser do Neoltico ou da Idade do Bronze. S constatei isso alguns dias mais tarde, depois que ela foi lavada e deixada para secar em nosso laboratrio de campo. Meus colegas Bill Finlayson e Nyree Finlay, os dois da Universidade de Edimburgo e peritos em artefatos de pedra, concordaram que poderiam ser uma ponta Ahrensbur. Mas nenhum de ns pde ter certeza. Se assim fosse, significava que pessoas haviam estado na Esccia dois mil anos de qualquer assentamento conhecido. A ponta de Bridgend no foi a primeira de flecha ahrensburiana encontrada na Esccia; cinco outras de desenho semelhante tinham sido descobertas antes duas nas ilhas Orkney, duas em Jura e uma em Tiree, outra ilha das Hbridas. Mas estavam quebradas, ou eram de desenho questionvel, ou no podiam ser includas numa locao exata, tendo sido encontradas muito antes da adoo dos mtodos de registro modernos. O novo espcime era completo, parecia idntico a uma ponta ahrensburiana, e sabamos o lugar exato onde fora encontrada. E assim, logo voltamos ao campo e fizemos uma coleta mais intensa de seus slex, na esperana de encontrar o primeiro assentamento da era do gelo na Esccia. Mas os nicos artefatos que encontramos eram de evidente data do Neoltico ou da Idade do Bronze. O campo em Bridgend era apenas mais um dos vrios que minha equipe vasculhava em busca de assentamentos pr-histricos, como parte do projeto que dirigi em Islay e Colonsay entre 1987 e 1995. Embora registrssemos stios do Neoltico e perodos posteriores, meu interesse era encontrar

os de uma data da era glacial e idealmente mesoltica. Os primeiros foram relativamente fceis de descobrir. Encontramos mais de vinte conjuntos de artefatos distintivamente mesolticos instrumentos e os detritos de sua fabricao. Quando em Islay, deixava muitas vezes meus alunos trabalhando nos campos ou lavando slex e encontrava-me com Alistair Dawson, da Universidade de Coventry, um especialista em refazer as mudanas do nvel do mar na Esccia. Ns dois e Kevin Edwards, agora da Universidade de Aberdeen, que estudava gros de plen da turfa de Islay, tentvamos descobrir como fora a ilha para seus antigos habitantes do Mesoltico. Alistair um escocs que parece sentir-se mais vontade nas colinas ou nas praias selvagens do Atlntico que no laboratrio ou numa sala de conferncia. Tinha sua prpria equipe na ilha e extraiu longas colunas de sedimento de Gruinart a parte de extrato mais inferior da ilha atravs da qual correra o canal martimo que outrora isolava a Rinns. medida que se aprofundavam suas colunas, ele descobriu que o sedimento mudava da turfa da poca moderna para aluvio e barro depositados pela gua do mar; abaixo dessa, havia turfa, um retorno terra seca, antes de os sedimentos tornarem-se mais uma vez depsitos marinhos. No laboratrio de sua universidade, Alistair extraiu diatomitos plnctons fossilizados dos sedimentos; a sucesso de diferentes tipos revelou-lhe as sutis mudanas de terra seca a gua salobra, gua marinha e depois a sucesso inversa, da mesma maneira como os gros de plen informavam sobre a histria da vegetao. Alistair tambm retirou pequenos gravetos e outro material vegetal. Estes foram datados por radiocarbono para estabelecer exatamente quando haviam ocorrido as inundaes. Examinando os sedimentos, diatomitos e as datas de radiocarbono, Alistair refez a trajetria do nvel do mar em volta das Hbridas, que cara imediatamente depois que as camadas de gelo desapareceram por volta de 13000 a.C., atingindo em seguida um nvel semelhante ao de hoje, cerca de 8500 a.C. Ele descobriu que no decorrer de mais dois milnios, o nvel do mar subira mais uma vez, inundando o canal de Gruinart e isolando a Rinns do resto de Islay. Mas o oeste da Esccia no parar de subir e descer, aps haver sido aliviado do grande peso de gelo, e acabara ultrapassando o mar em ascenso. E desse modo, cerca de dois mil anos atrs, o canal mais uma vez se tornou terra seca e assim continuou at hoje. Alistair tambm "lia" a paisagem moderna a fim de entender seu passado da era glacial. Havia, por exemplo, os outeiros de rocha e saibro cobertos de urzes que assinalavam a extenso mais a oeste da geleira. Perto dali, ele constatou um monte de areia e saibro longitudinal que descreveu como uma moraina. Marcava onde outrora um tnel d'gua corria embaixo do prprio gelo, entupido pelo saibro; quando o gelo derreteu-se, o que antes era um tnel foi deixado como sua imagem refletida, um monte longitudinal arredondado. Ns caminhamos ao longo das praias e examinamos montes de calhaus, vrios metros acima da marca da mar alta, que mostrava como o nvel do mar fora antes mais alto do que hoje. Quando nos planaltos da Rinns, Alistair mostrou-me um espessa argila laranja que fica embaixo das urzes e teria sido levada pelas guas se a camada de gelo tivesse coberto toda Islay. Esse barro fora criado vrios milhares de anos antes do LGM, quando toda a ilha ficava sob uma camada de gelo flutuante durante uma glaciao anterior. Seu interesse para mim estava nos grandes ndulos de slex que continha, transportados por uma geleira muito antiga dos depsitos de greda agora sob o mar da Irlanda. Durante vrios milhares de anos, o sedimento laranja vinha sofrendo eroso e caindo no mar; esses ndulos de slex angulosos foram levados de volta s praias da Rinns como seixos inteiramente lisos e arredondados.

Em nenhum outro lugar da Esccia se encontrariam tantos seixos to grandes e de excelente qualidade, Como o slex era uma matria-prima fundamental para os caadores-coletores prhistricos, tive certeza de que se pioneiros da era glacial tivessem chegado Esccia, logo teriam descoberto a Rinns e continuado caando em sua vizinhana. Mas, lamentavelmente, quase uma dcada de pesquisa e escavao em Islay no originou mais indcios de caadores-coletores da era do gelo alm da nica ponta de slex de Bridend. As primeiras pessoas a estabelecer-se na Esccia chegaram em 8500 a.C., viajando do norte da Inglaterra e deixando-nos seu mais antigo stio conhecido em Cramond, perto de Edimburgo. No se conhecem quaisquer stios nas Hbridas do Sul at 7000 a.C. Quando acabaram chegando, as pessoas foram atradas a Rinns com seus ricos depsitos de seixos rolados. Um dos primeiros assentamentos localizou-se a no mais de uma centena de metros de uma praia rica em slex; foi uma oficina do Mesoltico, onde se separaram pela primeira vez os seixos. Esse stio passou a ser conhecido como Coulererach, tendo sido descoberto por Sue Campbell, que cultiva uma fazendola do mesmo nome na costa oeste de Islay. No perodo de vrios anos, ela coletou lminas de slex, lascas e pedras quebradas em suas valas de drenagem e entregou-os ao museu da ilha numa caixa de sapato. Ao v-los em 1933, logo percebi que ela descobrira um stio mesoltico. Escavamos vrios pequenos "poos de teste" em seu pasto, para localizar o stio, e depois uma longa vala, tendo de atravessar dois metros de turfa para chegar superfcie do terreno mesoltico. Ali se espalhavam artefatos e detritos de fabricao de artefatos, as bordas to novas quanto no dia em que tinham sido feitos. Nyree Finlay hoje da Universidade de Glasgow examinou a coleo e encontrou alguns seixos habilmente trabalhados, junto com outros que apenas tinham sido desbastados a pancadas. Alguns eram to pequenos e tinham tantas incluses de cristais, que nenhum quebrador de slex experiente os teria escolhido para trabalh-los. Nyree sugeriu que Coulererach era o lugar onde as crianas aprendiam a fazer alguns artefatos de slex, muitas vezes usando as pedras rejeitadas pelos peritos em fragmentao ou encontrando-os por si mesmas nas praias. Era o equivalente a Eliolles na Frana. Ao contrrio dos escavadores em Eliolles, porm, no conseguimos expor grandes reas da superfcie do terreno mesoltico no pasto de Sue Campbell, pois a escavao levava a permanente alagamento. Desse modo embora encontrssemos fragmentos de carvo, jamais descobrimos os locais de fogueira do Mesoltico, nem soubemos se se tinham construdo cabanas em Coulererach. Adquirimos apenas uma coleo de artefatos de pedra e tivemos de adivinhar se haviam ocorrido antes outras atividades alm da feitura de instrumentos. Desconfio que sim, pois Coulererach fica perto de Loch Gorm, que o maior lago no interior de Islay. Eu via o tempo todo lontras e gamos em volta de suas margens, e desconfio que as pessoas que acamparam cm Coulererach, cm 6500 a.C. caaram esses animais. Nessa poca, a paisagem de Islay era muito diferente dos desolados pntanos de turfa cobertos de urzes atuais. Os gros de plen vedados dentro e abaixo da turfa de Coulererach nos disseram que salgueiros e amieiros cresciam nos tempos mesolticos, junto com btulas e carvalhos, no terreno superior e mais seco. A turfa tambm continha pequenos fragmentos de carvo. Alguns tinham sido transportados pelo vento de lareiras de cozinha, mas sua quantidade sugeria o incndio deliberado de rvores e juncos em volta do lago exatamente como o que ocorrera em Star Carr em 9500 a.C.

Coulererach foi apenas um dos vrios stios mesolticos em Islay que examinamos. Todos apresentaram grandes nmeros de artefatos de slex, mas infelizmente nenhum osso (de animal ou humano), pois tinham sido destrudos pelos solos cidos da ilha. Os ossos de animais nos teriam ajudado a descobrir quais stios tinham sido usados em qual estao, como fizera Peter RowleyConwy em Skateholm, Ringkloster e vrios outros stios na Europa. Mesmo assim, os instrumentos de pedra de cada stio indicavam quais atividades tinham ocorrido ali. Em contraste com os de Coulererach, os artefatos que escavamos em Gleann Mor, um stio localizado nos planaltos e a vrios quilmetros de uma praia de seixos, consistiam de diversos pequenos ncleos de slex jogados fora no fim de sua vida til. Parece que um acampamento de caa ali foi usado apenas em uma ou duas ocasies, quando as pessoas procuravam gamos na Rinns. Alguns tinham sido feitos de minsculas lascas, mais provavelmente resto de um suprimento que fora transportado pela ilha. De Gleann Mor, os caadores-coletores devem ter retornado a um stio como Coulererach para reabastecer seus sacos de instrumentos. Encontramos um stio na margem leste do esturio que chamamos Aoradh, nome de uma fazenda prxima. Era quase vizinho de um esconderijo de observao de pssaros, e imaginamos que as pessoas do Mesoltico tinham feito a mesma coisa que os visitantes modernos. O esturio de Gruinart hoje famoso por seus bandos de gansos de inverno que passam todo vero no rtico um padro migratrio que provavelmente remonta ao Holoceno Inicial. Como os do Mesoltico, os observadores de pssaros modernos em Gruinart veem mais que gansos. Focas muitas vezes se congregam nos bancos de areia no esturio, e lontras brincam nas partes rasas; aves a patinhar sondam a lama; francelhos e falces-peregrinos mergulham para pegar roedores nas dunas, e muitas vezes se veem veados-vermelhos entre as rvores. Sem sinais do mundo moderno vista, podemos sentar-nos em Gruinart e sentirmo-nos perto do que viram os olhos mesolticos. A quantidade de artefatos em Aoradh tambm sugeria que esse stio no fora usado mais que em algumas ocasies; provavelmente h muitos conjuntos de artefatos ao longo das margens do esturio. Mas outro stio que escavamos, Bolsay, fora sem dvida um local muito preferido, usado repetidas vezes ao longo de vrias centenas de anos. Hoje esse stio fica no pasto aberto e perto de um pntano conhecido como Loch a'Bhogaidh; no Mesoltico, situava-se na floresta, vizinho a uma fonte, e Loch a'Bhogaidh fora um lago de gua doce. A escavao em Bolsay foi a maior que empreendi, recuperando mais de 250 mil artefatos de slex, que no passavam de uma pequena frao dos enterrados no terreno. A princpio achamos que Bolsay fora um acampamento-base mesoltico, mas quando se analisaram os instrumentos, vimos que eram dominadas por microlitos, muitos deles usados como pontas de flecha. Havia poucos sinais de vida domstica, como instrumentos para limpar couros e buracos de estaca para moradias. Os microlitos se tinham aparentemente acumulado em muitas visitas breves de caadores que se sentavam perto da fonte enquanto consertavam equipamento de caa, aproveitando um dos mais privilegiados lugares na ilha. Escavaes em Coulererach, Gleann Mor, Aoradh c Bolsay forneceram vislumbres de como diferentes locais em Islay tinham sido usadas para diferentes atividades durante o Mesoltico. Mas as pessoas no se limitaram a apenas uma ilha. Durante as dcadas de 1960 c 1970, um dedicado arquelogo amador chamado John Mercer encontrou vrios conjuntos de microlitos em Jura. Foi na muito menor ilha de Colonsay, porm, que obtivemos uma viso inteiramente inesperada da vida do Mesoltico.

Procurar stios mesolticos em Colonsay quase como procurar agulha num palheiro, pois envolve a busca de microlitos em lamaais de turfa e dunas de areia. Quando comeamos a trabalhar ali, mal havia campos arados para examinar, pois quase toda a agricultura j se transformara de lavoura em pasto transformao ocorrida em todas as montanhas das ilhas escocesas desde a dcada de 1960. Passamos vrias semanas cavando poos de teste no meio da turfa, musgo e areia soprada para chegar superfcie do terreno mesoltico em locais onde imaginvamos que se poderia encontrar um assentamento. Alguns punhados dispersos de artefatos de slex foram recuperados, mas nenhum continha microlitos, e todos pareciam mais provavelmente datados da Idade do Bronze e do Neoltico. Comeou a parecer que Colonsay fora totalmente deserta durante o perodo Mesoltico. Isso no teria sido surpreendente. Devido sua distncia do continente, muitos mamferos jamais tinham colonizado a ilha; sem veado-vermelho, cabrito montes e animais de pelo como a raposa para caar, as pessoas do Mesoltico teriam pouco incentivo para remar canoas pelos 20 quilmetros de Islay ou Jura at Colonsay. Nossas primeiras impresses, porm, estavam muito erradas. Houve uma tima razo para visitar a ilha como mostrariam nossas escavaes em Staosnaig, uma pequena baa na costa leste de Colonsay. Vi pela primeira vez essa estreita baa, com sua praia arenosa, da barca que faz a travessia martima de trs horas desde o continente escocs. Ela chega no norte de Staosnaig, onde o pequeno povoado de Scalasaig, com sua nica loja e hotel luxuosos, se desenvolveu em volta do molhe. Dois dias depois, eu deixava minha equipe, de alunos cavando poos de teste no jardim do hotel para visitar Staosnaig, onde havia um dos poucos campos arados na ilha. "Campo arado" talvez seja um exagero, pois o solo era fino e arenoso; fora pouco mais que roado para plantar sementes de capim. A areia vinha da praia mesoltica que agora fica diretamente embaixo do solo e era vrios metros mais alta que a de hoje, Da barca, Staosnaig parecera o lugar ideal para a chegada de canoas mesolticas, c imaginei um prspero stio de acampamento em seu litoral. Por isso passei algumas horas vasculhando o terreno arado, confiante em que encontraria artefatos de slex. Mas no havia nenhum. Isso foi em 1988. Passei trs semanas na ilha com meus alunos, inspecionando outras faixas escassas de terra arada e cavando poos de teste em provveis locais de colonizao. Em nosso ltimo dia, retornei a Staosnaig e vasculhei mais uma vez o campo desta vez encontrando um nico ndulo de slex que fora evidentemente golpeado por um martelo de pedra. Esse achado levou-me a mais trs visitas a Staosnaig, no vero de 1989, 1991 e 1992, durante as quais escavamos valas de teste em todo o campo, no esforo de encontrar a colnia que julguei tivesse ali existido. As duas primeiras visitas produziram apenas traos efmeros de lareiras levadas pelas guas e frgeis quebra-ventos. Mas a perseverana acabou trazendo recompensas. Em 1994, abrimos uma grande vala, que exps uma cova circular de 4 metros de largura cheia de cascas de avel carbonizadas e artefatos de pedra. Foi uma descoberta admirvel nada igual se encontrara na Esccia. Circundando esse depsito havia uma srie de cavidades menores e mais profundas, cada uma simplesmente no encontrada em nossas escavaes anteriores terrvel falta de sorte. A nova escavao levou o vero todo, um tempo idlico, pois se instalou em Colonsay uma onda de calor e nadvamos durante as interrupes do almoo e ao luar aps os churrascos na praia. Foram necessrios outros cinco anos para analisar o material que recuperamos, exigindo vrios especialistas para examinar os sedimentos, restos vegetais e artefatos de pedra. A cavidade grande continha no apenas fragmentos de cascas de avel, mas tambm restos de caroo de maa e outras

plantas, sobretudo quelidnia-menor, da famlia do boto-de-ouro, cujas razes e caules eram comidos por muitos povos tradicionais, alguns dos quais acreditavam que a planta tinha propriedades medicinais um de seus outros nomes ficria. A prpria cavidade grande parecia ter sido um provvel piso de cabana, apesar da frustrante ausncia de buracos de estaca; mas fora basicamente usada como aterro de lixo. As cavidades menores que a circundavam tinham sido outrora fornos para assar avels sendo as nozes isoladas abaixo do terreno e um fogo aceso em cima. As cascas e as nozes acidentalmente queimadas eram jogadas no aterro, junto com outros detritos vegetais e de fabricao de instrumentos. Calculamos que as cascas de mais de 100 mil nozes tinham sido jogadas no monturo de lixo, na certa em vrias visitas anuais por volta de 6700 a.C. Embora se conheam punhados de cascas de avels carbonizadas de stios em toda a Europa do Mesoltico, jamais tinham sido encontradas em to grandes quantidades quanto em Staosnaig. A coleta e a assadura de avels tinham sido feitas em escala quase industrial, tendo-se dizimado o bosque de aveleiras pelas nozes e lenha. Os indcios de plen de um lago perto de Staosnaig indicam um quase completo colapso florestal logo aps a realizao das intensas colheitas. Portanto, esses caadores-coletores certamente no viviam "em equilbrio" com a natureza. A destruio da mata em Colonsay que iniciaram foi completada pela chegada de seus primeiros agricultores. No se cultivam mais aveleiras hoje em Colonsay, mas o passado lembrado em seu nome. "Coll" a palavra galica para avel, por isso as pessoas do Mesoltico deviam ter visto Colonsay como "ilha da aveleira". O peripattico estilo de vida dos caadores-coletores no sul das Hbridas, deslocando-se entre colnias em Islay, Jura e Colonsay, continuou por mais de mil anos. Nossa compreenso de como chegou ao fim est intimamente relacionada com stios na quarta ilha Oronsay. Embora de tamanho minsculo, Oronsay contm no menos que cinco stios de conchas mesolticos. No se conhece outro nas demais ilhas. Embora originalmente explorada no fim do sculo XIX, Paul Mellars, da Universidade de Cambridge, realizou extensssimas escavaes na dcada de 1970. Descobriu que os monturos haviam se acumulado entre 5300 e 4300 a.C., pouco antes da chegada dos primeiros agricultores. As pessoas do Mesoltico tinham chegado a Oronsay e coletado diversos crustceos para usar como comida ou isca; tinham fisgado saithe um tipo de bacalhau em suas canoas e pegado em armadilhas uma grande variedade de aves marinhas; focas eram caadas e teriam sido presa fcil se a ilha foi um viveiro no Mesoltico como hoje. Conchas de mariscos se tinham tornado colares e, luz das sovelas de osso encontradas por Mellars instrumentos teis para furar couro faziam-se roupas. Misturados entre os ossos de animais, conchas, lareiras e artefatos quebrados dos monturos, encontraram-se fragmentos de esqueletos humanos, confirmando que pessoas tambm tinham morrido em Oronsay. Se eram restos de corpos enterrados em cerimnias ou apenas outro tipo de detrito jogado fora, continua no esclarecido. Alguns dos menores achados foram os mais importantes, como os "otolitos", ou ossos do ouvido do saithe. O tamanho de cada otolito era reflexo direto do tamanho do peixe do qual vinha; isso por sua vez indicava a poca do ano em que fora fisgado. A partir desse dado, Mellars revelou que diferentes monturos na ilha tinham sido ocupados em pocas diferentes e em todas as estaes do ano. Tambm sugeriu que pessoas tinham vivido na ilha o ano todo caadores-coletores sedentrios.

Mellars publicou os resultados de suas escavaes em 1987. Nessa poca, eu era estudante em Cambridge e altamente ctico em relao s suas afirmaes. Estava certo de que a Oronsay mesoltica teria pouco a oferecer a caadores-coletores, em comparao com a riqueza de recursos nas ilhas Hbridas maiores, e no mais que visitas peridicas e muito curtas haviam sido feitas ali. Uma ou duas visitas Oronsay todo ano ao longo de um milnio poderiam facilmente ter criado os montes de conchas, sendo estes muito menores que os encontrados na Dinamarca, como os de Ertebolle. E assim, quando comecei a trabalhar em Islay e Colonsay, confiava em que ia encontrar colnias contemporneas dos monturos de Oronsay e provar que Mellars estava errado. Contudo, medida que se acumulavam as datas de radiocarbono das minhas escavaes, nenhuma delas se classificava no perodo de mil anos dos monturos de Oronsay. Nem qualquer data dos stios mesolticos em Jura. Em 1995, eu tinha mais de trinta datas, metade delas de antes de 5300 a.C. e metade de aps 4300 a.C. A lacuna no meio estava completamente vazia, e essa era a poca exata em que haviam se acumulado os monturos. Logo tive de admitir que Mellars provavelmente estivera certo o tempo todo. Parece que aps pessoas terem passado quase dois milnios em Islay, Colonsay e Jura, essas ilhas foram abandonadas pela pequena, empobrecida e ventosa Oronsay. Mesmo que se tivessem feito visitas s ilhas maiores, teriam sido to breves e inconsistentes que no deixaram trao arqueolgico algum. Em 1998, Mellars publicou outra Confirmao da ocupao em Oronsay: a composio qumica dos ossos humanos indicava uma dieta inteiramente marinha, de peixes, focas, caranguejos, aves aquticas e crustceos. O fato de caadores-coletores trocarem Islay por Oronsay desafia o sentido ecolgico. Por que fariam isso? Quando procura de uma soluo, vi-me agarrando ao ltimo recurso dos arquelogos: Oronsay deve ter sido preferida por algum motivo ideolgico que continua sendo inteiramente desconhecido por ns. Embora no tenhamos pinturas nem gravuras de pedra, provvel que os habitantes mesolticos da Esccia tivessem tido uma mitologia to complexa quanto qualquer sociedade humana. Ao subir os picos Paps de Jura e a colina Beinn Tart a'Mhill, visitar Loch Gorm e o esturio de Gruinart, sentar-me na destruda floresta de carvalhos em Colonsay e andar em suas praias, sempre achei que aqueles eram tanto lugares mal-assombrados de espritos, espectros e deuses mesolticos quanto de suas pessoas. A paisagem era, tenho certeza, impregnada de mitos de origem e relatos da criao; talvez tivessem sido a inspirao para o que parece ser uma deciso irracional sobre onde viver e o que comer. Aps 4300 a.C., as pessoas voltavam a viver nas ilhas maiores. O acampamento de caa de Bolsay achava-se mais uma vez em atividade, com microlitos sendo feitos e jogados fora. Mas os novos ocupantes de Bolsay tambm vinham jogando fora vasos de cermica quebrados e machados de pedra polida. E como para substituir os de conchas de Oronsay, novos tipos de montes haviam aparecido em Islay: tmulos megalticos. Em 4500 a.C., agricultores imigrantes tinham chegado ao leste da Esccia. Construram casas de pedra que prefiguram a famosa aldeia de Skara Brae em Orkney e prdios de madeira em outros lugares que pareciam as casas longas da cultura LBK continental. Criavam gado bovino e ovino, cultivavam campos de trigo e cevada. Quaisquer caadores-coletores do Mesoltico que ainda tivesse desapareceram sem vestgio, No oeste da Esccia, a nova agricultura e os antigos estilos de vida do caador-coletor parecem ter-se fundido, como tinham feito no Mediterrneo. Enquanto se construam tmulos do Neoltico em

Islay, stios do Mesoltico como Bolsay continuavam sendo usados de forma muito semelhante de antes. Apenas traos esparsos de cultivo de qualquer colheita foram encontrados, portanto deve ter sido em escala muito pequena; no h casas nem aldeias do Neoltico que se comparem com as do leste. Os punhados de pedra lascada so esparsos, raras vezes tendo mais que poucas centenas de peas um drstico contraste com os vrios milhares de artefatos encontrados em quase todos os stios do Mesoltico. As pessoas do Neoltico no sul das Hbridas e em outras partes no oeste da Esccia eram criadoras nmades de gado bovino e ovino que continuaram caando animais selvagens c coletando alimentos vegetais. Mas como para distinguir-se dos caadores-coletores do Mesoltico, recusavam-se a comer frutos do mar. Pelo menos essa a indicao da qumica dos poucos ossos neolticos recuperados de tmulos. Os recursos de crustceos, mamferos e peixes marinhos que haviam sustentado as pessoas em Oronsay foram simplesmente ignorados. Quanto deciso de caadorescoletores mesolticos de viver em Oronsay, parece desafiar o sentido econmico. Que aconteceu com as pessoas mesolticas de Oronsay? Ter-se-iam suas populaes simplesmente extinguido? Ou se misturado com recm-chegados s Hbridas pela troca de produtos, oferta de emprego e casamento? As duas coisas so possibilidades, mas eu desconfio de uma terceira. Meu palpite que as prprias pessoas em Oronsay se tornaram agricultores; adquiriram novas ideias, novos instrumentos e novos animais das pessoas no leste e retornaram para as ilhas maiores. Assim como tinham feito seus ancestrais, reuniam-se junto fonte em Bolsay e lascavam pedras para fazer microlitos; mas desta vez tinha gado pastando perto.

AS AMRICAS

23 Em Busca dos Primeiros Americanos

A descoberta de colonizao da era do gelo, 1927-1994 d.C.
Os homens observados por John Lubbock esto parados pensativos ao lado dos ossos de biso. Andam em volta da vala, curvam-se e raspam um pouco do solo, trocam algumas palavras, assentem com a cabea e do sorrisos de entendimento uns para os outros. Alguns usam macaces de brim azul, outros camisa branca e gravata-borboleta preta. Os olhos continuam retornando pea central: uma ponta-de-lana, firmemente enfiada entre duas costelas. Um dos homens parece ter-se decidido; encaminha-se confiante at um outro defronte, aperta-lhe a mo, d-lhe um tapinha nas costas. Um terceiro suga profundamente seu cachimbo e coca o queixo; tambm ele se convencer, pois o caso sem dvida foi comprovado. Quarenta anos de acalorado debate foram resolvidos: houve gente nas Amricas antes do fim da era glacial. John Lubbock encontra-se em Folsom, Novo Mxico, a 30 de setembro de 1927. A disposio dos arquelogos parece refletir a disposio do pas em geral a nao comemora o voo solo de Charles Lindbergh at Paris e acha-se em plena prosperidade econmica. Mas ideias de avies e automveis no passam pela mente de Lubbock enquanto tambm anda em volta das valas. Estas so limitadas por uma pequena enseada que corre da Mesa Johnson a meseta que coroa a paisagem um quilmetro a leste. Jesse Figgins, diretor do Museu de Denver, o principal recebedor de elogios. Intensamente aliviado, continua meio aturdido com sua impressionante mudana de sorte. Apenas um ano antes, no tinha mais que o museu local em mente quando comeou a recolher ossos de biso da era do gelo para uma nova exposio. Agora reescrevia a histria americana. Os ossos de biso em Folsom foram originalmente expostos por chuvas torrenciais em 1908, nos antigos sedimentos do que parece hoje o impropriamente batizado Vale do Cavalo Selvagem. Logo aps comear a trabalhar, Figgins encontrou duas pontas-de-lana. Soube imediatamente de sua importncia em potencial e levou-as a Ales Hrdlicka, o mais antigo antroplogo do Instituto Smithsonian em Washington. Hrdlicka era um imigrante nascido na Tchecoslovquia, to temvel na reputao quanto na aparncia, com os cabelos puxados para trs, testa enrugada, espessas sobrancelhas pretas e colarinho branco engomado. Deu a Figgins um conselho crucial: se se encontrassem mais pontas-de-lana, elas deviam ser deixadas in situ, exatamente onde estavam. Figgins devia ento notificar as instituies acadmicas por telegrama, para que mandassem representantes inspecionar as descobertas. Por isso, nesse dia de fim de vero em 1927 um grupo de acadmicos reuniu-se em Folsom tendo Lubbock como espectador privilegiado. O grupo inclua o fumador de cachimbo A. Y Kidder, um dos mais respeitados arquelogos da poca, Frank Roberts, estudante de destacado futuro, e Barnum Brown, paleoantroplogo do Museu de Histria Natural Americana. Lubbock observa Brown

apertar uma ponta-de-lana contra a camisa branca engomada e declarar que "a resposta antiguidade do homem no Novo Mundo est em minha mo". Barnum Brown estava errado; mas pode-se perdoar sua precipitao. Esse sentimento com toda probabilidade foi partilhado, embora no expresso, pela maioria dos arquelogos americanos durante os ltimos 150 anos. Apesar das descobertas de Folsom provarem que houve pessoas nas Amricas antes do fim da era glacial, a data de sua chegada permanece desconhecida 12000, 20000, 300000, 500000 a.C., ou at antes? Ningum pode dar uma explicao definitiva de como e quando chegaram as primeiras pessoas s Amricas. Tenho pouca duvida, porm, de que isso ocorreu aps a grande glaciao de 20000 a.C.; foi uma das consequncias-chave do aquecimento global para a histria humana. Em vez dessa explicao definitiva, John Lubbock precisa visitar os mais intrigantes stios arqueolgicos do mundo da era do gelo, do norte do Alasca at o sul do Chile. Enquanto ele viaja por entre esses stios, h uma histria admirvel para contar, a da pr-histria nas Amricas as paixes, criatividade, trabalho rduo e s vezes pura sorte dos que tentavam estabelecer-se exatamente quando se davam os primeiros passos na Idade da Pedra no ltimo dos continentes habitveis a ser colonizado. Robson Bonnichsen, Diretor do Centro de Estudos dos Primeiros Americanos, no Oregon, descreveu esses passos como "o ltimo fato pioneiro... uma admirvel gente nova num admirvel mundo novo". De continente vazio a superpotncia global o Sonho Americano ltimo. David Meltzer, da Universidade Metodista do Sul, no Texas, um dos principais estudiosos da prhistria americana e historiador do pensamento arqueolgico, mostrou que os debates sobre os Primeiros Americanos remontam aos primrdios da prpria Amrica. O primeiro contato entre exploradores europeus e americanos nativos ocorreu no fim do sculo XV Os recm-chegados faziam as perguntas bvias: Quem era aquele povo indgena? De onde viera? A resposta comum por mais de trezentos anos foi que eram uma das Dez Tribos Perdidas de Israel. Em 1590, Frei Joseph de Acosta especulou que essa tribo errante fizera uma migrao por terra e chegara ao norte do continente, num ponto de encontro entre os Mundos Novo e Antigo. Meltzer documentou meticulosamente como se desenvolveram essas especulaes at as descobertas em Folsom. Alguns dos estudiosos do sculo XIX como Charles Abbott, fsico e entusistico arquelogo amador de Trenton, Nova Jersey foram inflexveis ao afirmar que uma raa de pessoas da Idade da Pedra, usando instrumentos primitivos, habitara outrora as Amricas. Outros eram ardentemente contra essas opinies, sobretudo William Henry Holmes, do Departamento de Etnologia Americana. Membro do establishment arqueolgico, era em parte motivado pela audcia de um amador como Abbott fazer afirmaes sobre o passado humano. Um estmulo para esse debate foi a demonstrao de antiguidade humana na Europa, pela descoberta de artefatos humanos em associao com os ossos de animais extintos. Tempos prhistricos explicara a importncia desses achados, estabelecendo que pessoas tinham vivido na Europa durante a era glacial embora ningum soubesse bem a data em que isso ocorrera. O John Lubbock vitoriano tambm dedicara um captulo "Arqueologia Norte-Americana", ficando avidamente interessado na arqueologia de seus monumentos, tmulos e artefatos. Ctico quanto a duas afirmaes da associao de artefatos humanos com animais extintos na Amrica do Norte, concluiu que no havia a menor necessidade de acreditar que pessoas tinham estado nesse

continente h mais de trs mil anos. Mas teve o cuidado de no rejeitar a possibilidade de povoamento mais antigo; apenas observou que a exigida evidncia no existia atualmente. O tom calculado de Tempos pr-histricos era tpico de um cavalheiro ingls escrevendo de longe o John Lubbock vitoriano jamais cruzara o Atlntico. Os americanos na vanguarda do debate, como Abbott e Holmes, usavam uma linguagem mais severa e defendiam posies dogmticas. Isso levou David Meltzer a batizar as poucas dcadas antes da descoberta de Folsom como a "Grande Guerra Paleoltica" o nvel de aspereza, acusaes de incompetncia e insultos diretos entre os protagonistas fazem nossos debates atuais sobre a origem humana parecerem a mais jovial das atividades. No surpreende pois que Jesse Figgins se sentisse ansioso quando vrios daqueles protagonistas se reuniram para inspecionar suas escavaes a 30 de setembro de 1927. Sua descoberta de pontasde-lana em meio a ossos de biso fora bastante inesperada mesmo para os ardentes defensores da existncia de americanos na era glacial. J vinham prevendo a descoberta de instrumentos de corte toscos e restos humanos com caractersticas "primitivas" semelhantes aos dos neandertais da Europa. Mas as pontas-de-lana de hbil leitura encontradas no stio de Folsom testemunhavam caa sofisticada. As pontas-de-lana tinham cerca de 6 centmetros de comprimento, feitas lascando-se as duas faces (tcnica conhecida como trabalho bifacial), e uma longa ranhura flauta estendendo-se desde a base at a ponta. Passaram a ser chamadas de pontas Folsom, e introduziu-se o termo paleoindgena. Hoje sabemos que as pontas Folsom tinham sido fabricadas em 11000 e 9000 a.C. Uma dcada depois da escavao de Folsom, descobriram-se muitos stios semelhantes. Agora que as pessoas sabiam o que procurar, s precisavam explorar antigos canais fluviais e sedimentos lacustres em busca de ossos de animais extintos, e depois buscar entre eles a presena de artefatos humanos. Em 1933, encontrou-se um stio perto de Dent no Colorado. Mamutes, e no bises, tinham sido a presa, e as pontas eram maiores que as Folsom. As pontas logo passaram a caracterizar uma nova cultura: "Clovis". Este nome veio de uma cidadezinha no Novo Mxico perto do stio de Blackwater Draw, onde tambm se encontraram mais pontas e restos de mamutes na dcada de 1930. As pontas Clovis eram maiores, tinham uma flauta que chegava apenas ao meio da ponta e bases esmerilhadas por uma pedra bruta para facilitar a fixao do cabo. A associao com mamutes que se julgava terem-se extinguido antes do biso de Folsom sugeria que pr-datavam qualquer descoberta. As escavaes em Blackwater Draw confirmaram isso, fornecendo depsitos nos quais as pontas Folsom e ossos de biso ficam diretamente acima dos que contm pontas Clovis e ossos de mamutes. Durante a dcada de 1950, vrios stios Clovis foram escavados no vale do rio San Pedro, no sul do Arizona. Em 1953, encontraram-se no menos que oito pontas Clovis, misturadas com o quase completo esqueleto de um nico mamute em Naco. Como no havia outros restos arqueolgicos, logo se batizou esse como "o nico que escapou" um mamute que fora atacado, ferido, mas depois fugira e morrera no recuperado. Dois anos depois, 12 pontas-de-lana Foram encontradas com os restos de 8 mamutes na Fazenda Lehner, apenas alguns quilmetros de Naco. Na dcada de 1970, dispunham-se de numerosas datas de radiocarbono para as pontas Clovis, indicando que nenhuma era mais antiga que 11500 a.C. Sem vestgios de qualquer colnia anterior, a cultura Clovis parecia ser a dos primeiros americanos. Eram os pioneiros que se originaram no nordeste da sia e fizeram a heroica jornada proposta por Frei Joseph de Acosta: pela hoje inundada massa de terra da Berngia, que juntou a Sibria e o Alasca quando o nvel do mar atingiu seu ponto mais baixo, e depois para o sul, assim que as camadas de gelo que cobriam todo o Canad

comearam a derreter-se. Eram duas: a Laurentida para o leste e a Cordilheirana para o oeste. Quando comearam a derreter-se, criou-se um "corredor livre de gelo" entre elas, pelo qual os caadores Clovis supostamente passaram para as paisagens da Amrica do Norte. A descoberta de stios como Naco e a Fazenda Lehner logo levou as pessoas Clovis serem caracterizadas como muito mais que simples pioneiros. Haviam evidentemente atacado mamutes com no mais que lanas com pontas de pedra, e muitos acreditam que os tenham levado extino uma ideia que passou a ser conhecida como a "hiptese da matana excessiva". O mais ardente defensor dos "Primeiros Clovis" e da "matana excessiva" foi e ainda Paul Martin, da Universidade do Estado do Arizona. Ele afirma que os caadores Clovis chegaram ao extremo sul do corredor livre de gelo em 11500 a.C. Dali se espal h a r a m pelas matas at as plancies e as florestas da Amrica do Norte e do Sul em questo de algumas centenas de anos, levando no apenas mamutes, mas vrios outros tipos de espcies animais gigantescas extino. fcil fazer a afirmao ps-moderna de que Paul Martin estava apenas inscrevendo o ideal do heri americano no passado Clovis, mas isso seria muito injusto. Na dcada de 1970, o cenrio dos "Primeiros Clovis" era a interpretao mais razovel dos dados existentes. J fora, porm, contestado por arquelogos que afirmavam ter descoberto stios pr-Clovis no continente americano. Louis Leakey, o reverenciado estudioso de origens humanas na frica, declarou ter descoberto artefatos humanos "primitivos" nas montanhas Calico, no deserto Mojave Californiano. Estava errado no passavam de pedras de rio quebradas. Mas em fins da dcada de 1970 j haviam surgido afirmaes muito mais consistentes de colnias pr-Clovis. 1978 d.C., e John Lubbock se v no vale do Yukon, logo na entrada do Crculo rtico. Seu destino o extremo noroeste, a terra que permaneceu livre de gelo durante todo o LGM, a Berngia oriental que hoje chamamos Alasca. Se pessoas caavam mamute na Fazenda Lehner, no sul do Arizona em 11500 a.C., certamente deve ser ali que se descobriro seus ancestrais os que primeiro atravessaram desde a frica a ponte de terra hoje inundada. o solstcio de vero, o cu continua claro durante todo o dia e a noite. Os altos picos da cordilheira Brooks ao norte, a cordilheira do Alasca ao sul e as MacKenzies a leste protegem essa paisagem, proporcionando-lhe um moderado calor estival. O Alasca imenso quase cinco vezes a rea das ilhas Britnicas, mas com uma populao inferior a um doze avos da de Londres. Lubbock viajou por entre colinas ondulantes e montanhas baixas, bacias fluviais e infindveis quilmetros de mato com tufos de eriforo. Viu muitos bandos de gansos acima, lobos e ursos. Mas as nicas criaturas em sua mente so os demonacos mosquitos e mutucas. Precisa toler-los para poder chegar s Cavernas Bluefish, no noroeste do Yukon, onde, nesse ano de 1978, se vai fazer outra afirmao de quebra da Barreira Clovis. Lubbock encontra as cavernas aps percorrer a margem do rio Bluefish at um ponto cerca de 50 quilmetros a sudoeste da aldeia Old Crow. Os lados do vale coberto de espruces elevam-se num penhasco calcrio denteado. Ele rasteja entre as rvores e encontra a escavao em andamento. H duas pequenas cavidades na base dos penhascos; a boca de uma acha-se cercada por baldes, ps de ferro e colheres de jardineiro. Trata-se do trabalho de Jacques Cinq-Mars e seus colegas da Pesquisa Arqueolgica do Canad. Cinq-Mars viu pela primeira vez as cavernas quando fazia um reconhecimento de helicptero do rio Bluefish em 1975. Hoje ele est cavando numa das valas, vestindo grossas roupas como proteo contra o vento gelado e a praga de mosquitos. Do lado de fora, h uma pilha crescente de sedimento

escavado que consiste de loesses sedimentos transportados pelo vento e pedras que outrora desabaram do teto da pequena caverna. Mesas, cadeiras, caixas, peneiras, livros de anotaes e outras parafernlias de escavao so postos no abrigo das rvores. Algum se senta e escreve rtulos para os grandes ossos escavados, os cdigos cuidadosamente copiados nos livros de anotaes. Os ossos so guardados seguros dentro de engradados como preparao para a longa viagem at o laboratrio. H vrias caixas de ossos muito fragmentados, rotulados para indicar a camada e rea em que foram encontrados. Os ossos vm de uma imensa variedade de animais: mamute, biso, cavalo, carneiro, caribu, urso e puma, junto com diversos animais pequenos, pssaros e peixes. Vrios espcimes esto cobertos de marcas de dente e roedura detritos deixados por lobos e ursos que usaram a caverna como abrigo nos tempos da era do gelo. Tambm h artefatos de pedra, pequenas lascas e os restos dos ndulos dos quais foram separados. Tipos semelhantes de instrumentos j foram estudados em outros lugares do Alasca e designados como cultura Denali, e revelaram no ser mais antigos que 11000 a.C. Um terceiro tipo de achado est sendo inspecionado, separado e rotulado: ossos animais que Cinq-Mars julga terem sido raspados e aparados por mos humanas. Quando se obtiverem as datas de radiocarbono, esses "ossos trabalhados" encontrados logo em seguida aos artefatos de pedra sero datados de antes de 20000 a.C. Na poca da visita de Lubbock, essas datas so desconhecidas de Cinq-Mars. Mas ele trabalha com a convico de que suas descobertas revelam uma colnia pr-Clovis nas Amricas. Lubbock espreme-se para entrar na caverna e passa pelas condies de trabalho apertadas, escuras e entulhadas. Em vez de serem horizontais e empilhadas com cuidado, as camadas de sedimento mergulham e sobem, comeam e param de maneira errtica quase impossvel de decifrar. Seus pensamentos esto nos lobos que fizeram covis dentro da caverna e desarrumaram as camadas, e nos roedores que se entocavam nos sedimentos macios. Finas lascas de pedra podem facilmente ter-se deslocado com eles e se misturado com os ossos trazidos por lobos para a caverna, vrios milhares de anos antes de as pessoas chegarem para lascar os ndulos de pedra. Desde que os "ossos trabalhados" foram encontrados, arquelogos tm debatido se as pontas lisas foram realmente feitas por mos humanas. Talvez possam ter surgido das constantes lambidas de animais esfomeados, ou mesmo do vento ou da gua, antes de fuados de uma carcaa em putrefao e levados por desespero para a caverna. Se assim for, o fuador poderia ter sido homem, mulher ou animal. Quase trinta anos aps realizar suas escavaes, Cinq-Mars continua convencido de que os ossos de bordas lisas so verdadeiros artefatos humanos e demonstram que havia pessoas no Alasca antes do LGM. Eu no vi os ossos, mas por suas descries continuo ctico a natureza parece ser o mais provvel operrio. As Cavernas Bluefish so o nico stio em todo o Alasca que pode reivindicar alguma colonizao pr-11500 a.C., e a reivindicao suficientemente fraca para permitir uma confiante rejeio. Se tais stios esto ausentes no Alasca ou Berngia oriental, como devemos cham-lo parece limitada a probabilidade de que existam mais ao sul. Sua ausncia no Alasca no pode ser explicada pela falta de trabalho de campo, como se poderia esperar numa paisagem to desafiante quanto essa. Intensa pesquisa arqueolgica encontrou mais de vinte stios lugares de acampamento do passado com data da era do gelo. Vrios deles encontram-se profundamente enterrados com conjuntos de artefatos, lareiras e ossos de animal esquartejado intocados. Mas nenhum data de antes de 11500 a.C.

Na verdade, a situao para os defensores do pr-Clovis muito pior que a ausncia de indcios do Alasca; no h stios conhecidos em toda a Sibria que formava a parte ocidental da Berngia com uma idade maior que 15000 a.C. Comunidades de caadores-coletores tinham-se certamente estabelecido na Sibria nessa data, e razovel imaginar que acabaram por espalhar-se para o Alasca, transpondo o que para eles era uma barreira intercontinental inteiramente invisvel e desconhecida. As pessoas que chegavam nessa data, porm, no poderiam ter viajado para o sul, devido s macias camadas de gelo que isolavam o Alasca da rica tundra e das densas florestas da Amrica do Norte. improvvel que o corredor livre de gelo tenha sido percorrido at 12700 a.C.; se uma lacuna entre as camadas de gelo tivesse existido antes dessa data, teria sido inspita para viajar, faltando-lhe quaisquer recursos de lenha e comida. Mas se assim , como pode haver artefatos de pedra datados de 16000 a.C. na Gruta do Prado na Pensilvnia? Este o mais prximo stio de contedo que temos de considerar, ao sul da camada de gelo de Laurentide. Em 1973, James Adovasio, da Universidade de Pittsburgh, na Pensilvnia, comeou a escavar uma pequena caverna no vale do Cross Creek, tributrio do rio Ohio. Adovasio ia passar os trinta anos seguintes estudando e debatendo a importncia da Gruta Meadowcroft para o povoamento das Amricas e continua firme. Suas escavaes expuseram 5 metros de sedimentos distribudos em camadas bem definidas, das quais se obtiveram vrias datas de radiocarbono. As camadas mais inferiores datavam de cerca de 30000 a.C. e no tm sinal algum de presena humana. Acima delas, foi datada de cerca de 21000 a.C. uma camada dentro da qual se descobriu um n de fibras tranadas, possivelmente um fragmento de cesto. As camadas seguintes foram datadas de 16000 a.C. e continham o que so incontestavelmente instrumentos de pedra feitos por mos humanas. Encontraram-se muitos ossos de animais e pssaros na caverna; alguns teriam sido de corujas assadas, carnvoros de covil e roedores entocados, outros so sem a menor dvida restos de presa humana. Pelo visto, Meadowcroft parece demonstrar assentamento humano nas Amricas em 16000 a.C. - pelo menos 5 mil anos antes da data das primeiras pontas Clovis. Mas antes de podermos abandonar a teoria do "Primeiro Clovis", devemos resolver dois problemas. A geologia em torno de Meadowcroft crivada de depsitos de carvo. Se esse p voou para a caverna ou impregnou os sedimentos pela gua do solo, as amostras de carvo usadas para datao talvez se tenham contaminado. Podiam Facilmente parecer vrios anos mais velhas do que de fato so. Adovasio rejeita essas afirmaes, explicando que nenhum dos depsitos ricos em carvo na vizinhana solvel em gua, e que a quantidade de contaminao exigida para alterar uma data de, digamos, 10000 a.C. para 16000 a.C. seria to grande que nenhum laboratrio de datao poderia cometer tamanho erro. Os ossos animais tambm suscitam uma questo. Em 16000 a.C., a caverna ficaria a no mais de 80 quilmetros da borda da camada de gelo Laurentide, e portanto, imagina-se, cercada de tundra estril. Mas os ossos animais de Meadowcroft so de gamo, tmia e esquilo; o tipo de animais que vivem em paisagens densamente arborizadas. Se as datas de radiocarbono estiverem corretas, no deveriam vir de animais como mamute, lebre-do-rtico e lmingue? Adovasio aceita que os ossos datando de 16000 a.C. vm de animais de vida florestal, e que carvalho, hicria e nogueira se haviam desenvolvido em volta da caverna quando foi ocupada pela primeira vez. Mas isso, afirma, deveu-se sua localizao sobretudo abrigada o vale do Cross Creek hoje tem at mais cinquenta dias livres de gelo que a rea em volta. Por isso, mesmo no auge

da era glacial, rvores e animais florestais poderiam ter sobrevivido na vizinhana da gruta, proporcionando oportunidades de caa e coleta aos primeiros americanos. Em 1993, Adovasio conseguiu declarar que Meadowcroft se tornara, "de todos os supostos stios pr-Clovis conhecidos nas Amricas, o mais intensamente estudado, sobre o qual se escreveu em maior extenso, e o mais completamente datado". Repetidos testes das amostras de carvo, e o estudo microscpico dos sedimentos, no revelaram trao algum de contaminao das amostras pelos nveis mais antigos. Mas permanecem srias dvidas. Se houve pessoas em Meadowcroft em 16000 a.C., como chegaram l? Uma resposta a esta pergunta fora de fato proposta na dcada de 1970 por Knut Fladmark: os primeiros americanos, vindos da Sibria, desviaram-se das camadas de gelo norte-americanas viajando em volta da costa. Essa ideia tornou-se popular com dois arquelogos da Universidade de Alberta, Ruth Gruhn e Alan Bryan. Em vez de chegarem pelo corredor livre de gelo, eles afirmam que os primeiros americanos simplesmente caminharam ou navegaram em volta da costa oeste, ou mesmo atravessaram o mar de Bering em barcos, de Kamchatka at a Califrnia. Em consequncia, os stios-chave indicando como as pessoas alcanaram Meadowcroft em 16000 a.C. foram submersos pela elevao do nvel do mar quando a era de gelo chegou ao fim. Como provvel que a extenso da glaciao tivesse tornado impossveis quaisquer rotas costeiras ou martimas entre 30 mil e 16 mil anos atrs, Bryan e Gruhn afirmam que a colonizao mais provavelmente ocorreu por volta de 50 mil anos atrs. Para apoiar a afirmao, salientam a maior diversidade de lnguas americanas nativas encontradas na costa noroeste que em outras partes, o que julgam refletir a longevidade do assentamento nessa regio. Quando se fez uma das primeiras classificaes de lnguas americanas em 1891, no menos que 22 das 58 famlias de lnguas foram encontradas na Califrnia. Mas se os primeiros americanos chegaram por uma rota costeira 50 mil anos atrs, e mesmo que suas primeiras colnias costeiras fossem inundadas pela elevao do nvel do mar, por que o sinal mais antigo de sua presena apenas de 16000 a.C., na Gruta de Meadowcroft? Poderiam os primeiros americanos ter passado mais de 30 mil anos sem viajar da costa para o interior? At para Bryan e Gruhn isso parece improvvel. Portanto, eles tm uma segunda proposta para a ausncia ou, se se f de Meadowcroft, a extrema raridade de stios pr-Clovis: os primeiros americanos viviam em grupos pequenos e extremamente mveis, dispersos por todo o continente em baixas densidades. Os stios arqueolgicos que deixaram foram bastante efmeros afirmam Bryan e Gruhn e mesmo que esses stios hajam sobrevivido aos rigores do tempo, a chance de sua descoberta e datao precisa mnima. O repentino surgimento de stios arqueolgicos em todo o continente por volta de 11500 a.C. reflete, segundo Bryan e Gruhn, a passagem de um nvel populacional, aps o qual se criou um nmero suficiente de grandes assentamentos para deixar um registro arqueolgico reconhecvel. Esses argumentos podem parecer convincentes. Mas sem outros grandes assentamentos para apoiar as afirmaes a partir de Meadowcroft, e em termos ideais remontar a poca dos primeiros americanos a antes de 20000 a.C., no so persuasivos. E no entanto, na mesma poca em que Adovasio conclua sua principal obra em Meadowcroft, fazia-se uma nova afirmao em favor exatamente disso: um stio que datava os primeiros americanos de no mnimo 40 mil anos atrs.

Chamado Pedra Furada, o stio encontra-se mais distante das camadas de gelo no norte no apenas em Meadowcroft, mas tambm nos stios Clovis no sul do Arizona. 1984, e John Lubbock viajou at uma remota regio do nordeste do Brasil, o estado do Piau, com sua caracterstica caatinga mata seca e espinhosa e penhascos de arenito. Estes tm vrias cavernas pequenas, com pinturas rupestres dos animais locais: veados, tatus e capivaras. Algumas pinturas so cenas de caa com figuras de traos: outras retratam sexo e violncia. Lubbock acha-a uma terra profundamente desagradvel dominada pela pobreza, seca, quente e transbordando de insetos que picam e perigos que rastejam. A arqueloga que Lubbock vai visitar Nide Guidon, da cole des Hautes tudes em Sciences Sociales, em Paris. Ela trabalhou no nordeste brasileiro por mais de 20 anos, fazendo sobretudo um levantamento das grutas e documentando a arte. Numa tentativa de descobrir quando foram feitas as pinturas, comeou a escavar num dos stios maiores e mais brilhantemente decorados, conhecido como Pedra Furada. Isso foi em 1978, e agora, seis anos depois, suas escavaes chegaram a propores bastante significativas. E, como Nide afirma ter indcios de que pessoas viveram em Pedra Furada h mais de 40 mil anos, seu interesse se transferiu das pinturas que datam de cerca de 10000 a.C. para a antiguidade humana. Lubbock primeiro v o stio de longe, ou melhor, o penhasco elevando-se acima dos espinheiros e cactos. Quando ele chega, a gruta de tamanho intimidante; recosta-se e sente-se tonto sob a parede muito alta de pedra macia inclinada, erguendo-se a mais de 100 metros, at a escarpa acima. Esta abriga uma rea de cerca de 70 metros de largura e 18 de profundidade, dentro da qual se trabalha. L est a prpria Nide uma resistente senhora que sobreviveu ao ataque de duzentos ferres das notoriamente agressivas "abelhas assassinas" do Brasil inspecionando um desenho do stio; continua to enrgica e empenhada nas escavaes quanto no dia em que chegou. Seu trabalho foi evidentemente numa escala altura da prpria gruta; removeram-se mais de 5 metros de depsitos da base, grande parte dos quais jogada com as rvores alm da escavao. Colunas de depsitos do piso, barricadas por paredes de pedra, foram deixadas como uma referncia para os prprios arquelogos e quaisquer visitantes que desejem inspecionar o stio. Fazem-se desenhos e fotografias para garantir um registro exato da sequncia de camadas das quais v i e r a m os artefatos. Lubbock tem uma esplndida viso do trabalho de uma passarela localizada logo acima da altura original do nvel do piso e junto face da pedra com suas vrias pinturas vermelho e branco. Enormes pedras que outrora desabaram da salincia projetada para fora marcam a extenso da rea abrigada. Nos dois lados, amontoam-se pilhas de pedras pequenas e seixos, que evidentemente desmoronaram por eroso do topo do penhasco. Manchas nas paredes mostram que a gua escorreu de cima; em algumas pocas, isso deve ter sido persistente, pois h poas escavadas no leito rochoso embaixo. Embora a defesa de um assentamento de 40 mil anos de idade tenha sido feita no incio da dcada de 1990, no surgiram registros detalhados sobre o stio, especificando exatamente onde foram encontrados os artefatos de pedra, seu relacionamento com as peas de carvo datadas, e desenhos de supostas lareiras. Cnscia de seus crticos, Nide convidou-os a visitar o stio e inspecionar eles prprios os artefatos. Ao contrrio da visita feita por ilustres acadmicos a Folsom em 1927, as escavaes em Pedra Furada j haviam sido concludas na poca em que trs reconhecidos peritos David Meltzer, James Adovasio e Tom Dillehay chegaram em dezembro de

1993. E Lubbock perdeu a visita deles partiu de Pedra Furada em 1895, rumando para o suposto assentamento pr-Clovis de Monte Verde, do prprio Dillehay, no sul do Chile. Se tivesse permanecido, Lubbock teria visto Meltzer, Adovasio e Tom Dillehay fazerem atentas inspees das colunas, examinarem as densas camadas de carvo e desaprovarem quando constataram as colunas entulhadas de pedras naturalmente quebradas, em vez de verdadeiros artefatos; os teria visto coletarem pedras descartadas das pilhas de terra entre as rvores e parecerem ainda mais preocupados ao constatarem que eram pouco diferentes das tidas por Nide como artefatos de pedra. Lubbock tambm os teria visto inspecionarem as manchas de gua nas paredes da caverna, perguntando-se como a gua corrente poderia ter influenciado a disposio das pedras e a distribuio dos artefatos no abrigo. Meltzer e seus colegas chegaram a Pedra Furada com mentes abertas, e partiram no convencidos. Acharam que os artefatos de pedra podiam facilmente ser pedras de quartzito que se haviam quebrado mais pelas foras da natureza que pelos martelos de pedra dos primeiros americanos. Meltzer encontrou a origem das pedras no topo do penhasco, 100 metros acima da caverna; dali, vinham claramente caindo por sobre a borda, e espatifando-se no terreno abaixo. Os trs arquelogos no encontraram indcio algum da contaminao das amostras de carvo, como poderia ser o caso em Meadowcroft. Aceitaram de imediato que vrias peas de carvo realmente tinham mais de 40 mil anos, mas tinha o carvo alguma coisa a ver com atividade humana? O matagal seco que circundava Pedra Furada h pelo menos 50 mil anos suscetvel de incndios florestais naturais criados por raios. Se esses incndios tivessem irrompido perto da caverna, o carvo de madeira resultante poderia facilmente ter sido soprado ou levado pela gua para os sedimentos. Na verdade, as camadas espessas e difusas de carvo na caverna pareceram a Meltzer muito diferentes das lminas finas, concentradas de carvo, vistas em lareiras autenticadas em outros stios, e na verdade na prpria Pedra Furada de 10 mil anos antes. Em seu relatrio de 1994, David Meltzer e seus colegas concluram que eram "cticos sobre as afirmaes de presena humana em Pedra Furada". Foi uma concluso ponderada e generosa, oferecida com vrias sugestes construtivas a Nide Guidon e sua equipe sobre como mostrar e apoiar suas afirmaes demonstrando como se diferenciam artefatos de pedras quebradas naturalmente. Lamentavelmente, ela reagiu com agressividade ao relatrio, afirmando que seus "comentrios so inteis," baseados em "conhecimento incorreto e parcial". Aps escrever sobre a "Grande Guerra Paleoltica" do sculo XIX, David Meltzer tornara-se um protagonista meio involuntrio de sua contraparte moderna.

24 O Passado Americano no Presente

Testemunho dentrio, lingustico, gentico e esqueltico para o povoamento das Amricas
Enquanto Lubbock viaja at Monte Verde, no sul do Chile, precisamos reconstituir outros fatos na busca dos primeiros americanos. Em fins da dcada de 1970, comeou uma mudana fundamental no estudo do passado americano: no era mais possvel confiar apenas no testemunho arqueolgico. Os linguistas e geneticistas que estudavam americanos nativos vivos tambm se tornaram prhistoriadores e passaram a perguntar quando chegaram os primeiros americanos, e de onde eles vieram. E o mesmo fizeram os dentistas. A ideia de uma "pr-histria dentria" talvez parea bizarra, mas seu estudo muito informativo. Os dentes humanos variam cm forma e tamanho; os incisivos tm uma forma particular de arestas e ranhuras; o nmero de razes de cada molar pode variar, como ocorre com o nmero de cspides. Esses traos so fortemente determinados por nossos genes e evoluem muito devagar portanto, duas pessoas com padres dentrios semelhantes tm chance de ser estreitamente relacionadas. Christy G. Turner II, antroplogo da Universidade do Estado do Arizona, tornou-se um prhistoriador dentrio h mais de 20 anos, coletando informao sobre os dentes de americanos nativos, e comparando-os com os dentes de pessoas de todo o Velho Mundo. Em 1994, j medira mais de 15 mil grupos de dentes. Em cada grupo, 29 caractersticas diferentes, como o comprimento das razes e a forma das coroas. A maioria dos dentes pertencera a americanos nativos antes do contato europeu e viera de tmulos pr-histricos. Fato importante, pois todos os genes que chegavam ao depsito de genes americanos resultantes de cruzamento com europeus, ou em uma data posterior com africanos, poderiam haver influenciado os padres dentrios que ele estudou. A pergunta feita por Turner era simples: em que parte do Velho Mundo encontramos pessoas com padres dentrios mais semelhantes aos de americanos nativos? Embora dependesse de complexos mtodos estatsticos, a resposta em si foi direta: no norte da sia, e mais em particular no norte da China, na Monglia e na Sibria oriental. Essas pessoas partilham um to grande padro dentrio com americanos nativos que Turner as chamou de "sinodontos", contrastando-os com pessoas de outras partes da sia, frica e Europa, todos os quais batizados por ele como "sundadontos". Assim, confiou em que o norte da sia foi a terra original dos americanos nativos. Tambm se apresentaram diferenas na dentio dos prprios sinodontos norte-americanos. Turner identificou trs grupos distintos que, sugeriu, se relacionavam com trs diferentes ocorrncias migratrias, comeando por volta de 12000 a.C. ideia que realmente deitou razes quando se acrescentaram indcios de lnguas americanas nativas.

Por mais de duas centenas de anos, linguistas vinham tentando reconstituir a histria de contatos entre comunidades humanas e seus padres de migrao. Procuraram semelhanas e diferenas entre lnguas, tentando agrup-las em famlias e depois traar padres de descendncia de forma muito semelhante a como os bilogos tentam classificar espcies animais em famlias e buscar relaes evolucionrias. Esse trabalho deveria, idealmente, combinar-se com o estudo arqueolgico como vimos Colin Renfrew tentar fazer, relacionando a disseminao das lnguas indo-europeias com a dos agricultores neolticos em toda a Europa. O potencial de uma pr-histria lingustica do Novo Mundo considervel, devido a seu grande nmero de lnguas. Mais de mil anos foram registradas desde a poca do contato europeu, e seiscentas delas continuam sendo faladas hoje. Tentativas de classific-las em famlias c depois reconstituir suas origens comearam h mais de 300 anos. Em 1794, Thomas Jefferson escreveu: Esforo-me para colecionar todos os vocabulrios que posso, tanto de ndios americanos quanto os da sia, convencido de que, seja tiveram um parentesco comum, este vai aparecer em suas lnguas. Desde a dcada de 1960, essas tentativas giraram em torno de argumentos apresentados pelo linguista Joseph Greenberg, da Universidade de Stanford. Em fins da dcada de 1950, Greenberg desviou a ateno da classificao de lnguas africanas, nas quais construra sua reputao, para as americanas nativas. Em meados da dcada de 1980, concluiu que podia agrupar estas em trs: esquim-alete, consistindo de dez lnguas e restrita regio rtica da Amrica do Norte; na-dene, com 38 lnguas encontradas sobretudo no extremo noroeste da Amrica, incluindo os grupos americanos nativos, como os tlinguites e os haidas; e, polemicamente, os amerndios, que incluam todas as lnguas da Amrica do Norte, Central e do Sul. Greenberg chegou a essa classificao procurando semelhanas nos sons e significados dos vocabulrios bsicos de cada lngua que estudou, como nas palavras que do nome a partes do corpo. Afirmou que cada uma das famlias de lngua derivava de uma migrao de povos para as Amricas. A primeira foi de um povo que falava "proto-amerndio" sendo o prefixo "proto" a forma convencional de referir-se a uma lngua que no mais existe, mas foi a origem da qual divergiram lnguas existentes. Greenberg observou que esse primeiro evento migratrio ocorreu cerca de 11500 a.C., e representado arqueologicamente pela cultura Clovis. As origens do povo permanecem no esclarecidas; dizia-se que o "proto-amerndio" tinha semelhanas com lnguas encontradas extensamente dispersas em toda a Europa e a sia (descrita pelos linguistas como o "complexo eurasitico"), e portanto surgira numa poca antes que as famlias de lngua se tivessem estabelecido. A chegada seguinte, que ocorreu cerca de 10000 a.C., foi de um povo que falava proto-na-dene e representado arqueologicamente por novos tipos de instrumentos de pedra, aos quais os arquelogos se referem como cultura Denali: a que Cinq-Mars escavou nas Cavernas Bluefish em 1978. Greenberg achava que sua origem fora na Indochina. Depois, aps mais ou menos 500 anos, veio a migrao final. Essas pessoas falavam proto-esquim-alete, e acreditava se que se tinham originado no norte da sia. A ideia dessa colonizao em trs eventos foi publicada em fins da dcada de 1980, e saudada com aplausos por alguns acadmicos e desespero por outros. O mais importante artigo surgiu no jornal Current Anthropology em 1986, no qual Greenberg colaborou com Turner e um colega dele, Stephen Zegura, que vinha estudando padres na distribuio de genes especficos entre os americanos nativos.

Greenberg e seus colaboradores apresentaram uma hiptese poderosa. Propunham que os americanos nativos em cada lngua tambm compartilhavam padres especficos nos genes e na anatomia dentria. Em outras palavras, trs linhas de testemunhos independentes convergiam para dar consistncia afirmao de trs migraes discretas para as Amricas, com a primeira relacionada ao surgimento da cultura Clovis. Encontrar tal convergncia de testemunhos a partir de diversas fontes a aspirao de todos os que querem estabelecer a verdade sobre a colonizao americana. Mas muitos acharam que era simplesmente bom demais para ser verdade. Ives Goddard, do Instituto Smithsonian, e Lyle Campbell, da Universidade da Louisiana, so dois crticos veementes. Afirmam que as supostas correlaes anatmico-gentico-lingusticas no existem um exame mais atento dos dados mostra uma disparidade nas distribuies, fato hoje reconhecido por Greenberg e seus colaboradores. Os dois crticos se preocuparam em especial, porm, com um problema muito mais fundamental: a classificao das lnguas dos americanos nativos de Greenberg estava errada. Os mtodos empregados pouco mais fizeram que comparaes de palavras e peas de gramtica semelhantes; no se dera ateno alguma ao estudo de todas as lnguas, e como elas mudam ao longo do tempo um campo de estudo conhecido como lingustica histrica. As lnguas se espalham, mudam e tornam-se extintas de forma inteiramente independente dos genes ou da forma dos dentes; um absurdo procurar correlaes entre eles sem levar em conta a grande quantidade de casamentos endogmicos, escravido, migraes internas e guerra que se sabe tiverem ocorrido durante a histria americana nativa, quanto mais antes do contato europeu. Escrevendo em 1994, Goddard e Campbell no sabiam de nenhum especialista individual trabalhando na histria americana nativa que julgasse a famlia amerndia digna de alguma validade. A incoerncia disso foi claramente demonstrada quando revelaram que, seguindo os mtodos de Greenberg, o finlands tinha de ser includo como membro. Na opinio deles, Greenberg apenas cotejou coincidncias lingusticas e depois interpretou-as erroneamente como derivaes prhistricas. Esse debate no o nico no estudo lingustico dos americanos nativos. Em 1990, Johanna Nichols, linguista da Universidade da Califrnia em Berkeley, afirmou que o grande nmero de lnguas no Novo Mundo o "fato lingustico", como o chamou torna "absolutamente inequvoco" que o Novo Mundo tem sido habitado h dezenas de milnios, pelo menos 35 mil anos uma data que teria deixado Nide Guidon, que escavava Pedra Furada em 1990, na verdade muito feliz. Johanna deduziu que o nmero de lnguas em qualquer regio aumenta aos poucos, ao longo do tempo, num ritmo muito constante. Optou pelo termo "tronco" para referir-se lngua original da qual surgiram vrias famlias de lngua existentes. Na Eursia, por exemplo, o indo-europeu o tronco do qual surgiram famlias de lngua como a germnica, celta e balto-eslavo. Estas poderiam ento funcionar como troncos para novas famlias de lngua. Os troncos, afirmou Johanna, deram origem a uma mdia de 1,6 ramo de troncos/famlias a cada 5-8 mil anos. Salientou que as 140 lnguas bsicas que ela reconhece no amerndio teriam exigido cerca de 50 mil anos para derivarem da lngua original falada pelas primeiras pessoas nas Amricas. Johanna modera essa cifra para apenas 35 mil anos atrs, a fim de permitir mais de um evento de colonizao, e portanto mais de um tronco original. Quando Daniel Nettle linguista de Oxford examinou exatamente as mesmas datas que Johanna Nichols, chegou a uma concluso bastante diferente. Para ele, o grande nmero de lnguas americanas nativas deve ser um sinal de colonizao relativamente recente, sem probabilidade de

ter ocorrido antes de 11500 a.C. Nettle afirmou que a proporo para o surgimento de novas lnguas apresentada por Johanna inteiramente infundada; e tambm questionou toda a premissa de que as lnguas at mesmo proliferam dessa maneira. Uma nova lngua acaba surgindo, afirmou, apenas em consequncia de algum acontecimento em particular, frequentemente o movimento de um grupo de pessoas para uma nova rea, sobretudo uma que exige adaptao de seus estilos de vida a um novo grupo de recursos. Segundo Nettle, a colonizao de um novo continente logo levaria a uma proliferao de lnguas, quando as comunidades se espalhassem e dividissem em novos "nichos" reas com sua particular variedade de recursos. Em cada nicho os colonizadores comeariam um estilo de vida distinto, como caadores, pescadores, agricultores ou criadores de rebanhos, desenvolvendo seus prprios vocabulrios novos, e, por fim, lnguas. Todos os nichos existentes acabariam ficando cheios de gente, e em consequncia haveria uma reduo e, por fim, o trmino do surgimento de novas lnguas. E depois, enfatizou Nettle, o nmero de lnguas comearia a cair; alguns grupos ficariam mais poderosos e i l u m i n a r i a m outros, enquanto o desenvolvimento do comrcio exigiria a partilha de palavras e um determinado grau de convergncia lingustica. medida que as populaes se fossem expandindo mais e tornando-se m u i t o apinhadas, haveria uma reduo ainda maior no nmero de lnguas presente. Esse processo prontamente visvel no mundo atual, onde se espera que o nmero existente de lnguas, cerca de 6 mil 500, chegue metade nos prximos 100 anos, em consequncia da globalizao. E assim Nettle concluiu que a alta diversidade lingustica do Novo Mundo indicava uma colonizao recente, opinio compatvel com o cenrio do Clovis Primeiro. Uma concluso exatamente oposta chegada por Johanna Nichols. Como poderiam ela e Daniel Nettle ter chegado a to diferentes concluses? Um dos motivos que abordam o estudo de lnguas a partir de perspectivas muito diferentes. diferena de Johanna Nichols, Daniel Nettle antroplogo por formao; preocupa-se basicamente com a maneira como as pessoas usam a lngua para manter relaes sociais, e como os fatores econmicos e ecolgicos influenciam a distribuio e o nmero de lnguas num continente especfico. Linguistas como Johanna, porm, tm apenas um interesse secundrio por essas questes, e veem as lnguas como entidades em evoluo, com uma dinmica bastante independente de seu contexto social, econmico e ambiental. Com todas essas afirmaes contraditrias sobre colonizao americana, os linguistas parecem estar no mesmo barco que os arquelogos incapazes de concordar uns com os outros at mesmo nos fatos mais bsicos. Aqueles entre ns que no tm especializao lingustica so deixados num dilema sobre em qu acreditar. Minha tendncia mais para o mtodo antropolgico de Nettle e a concluso meio deprimente de Goddard e Campbell: que a extenso de conhecimen t o confivel sobre a histria lingustica dos ndios americanos, por ser to incompleta, compatvel com uma ampla variedade de cenrios para a povoao das Amricas. L se vo os linguistas. Esto os geneticistas se saindo melhor? J vimos como os arquelogos podem usar a gentica de pessoas vivas ao examinarem se a disseminao da agricultura pela Europa surgiu da migrao de camponeses com ancestralidade do oeste da sia ou a partir da adoo indgena da cultura neoltica. A mesma tcnica de busca de padres especficos de mutao gentica, sobretudo no DNA mitocondrial, foi usada para determinar quando as pessoas chegaram pela primeira vez s Amricas, e de onde vieram.

Tm-se estudado trs origens de DNAmt: a dos americanos nativos; a de pessoas vivas no norte e leste da sia, para permitir comparaes com os dados americanos; e a partir dos restos de esqueletos de americanos nativos pr-histricos. Os tipos especficos de anlises feitas, e as concluses especficas a que chegaram, tm variado muito. Mas uma importante descoberta foi que as sequncias de DNAmt de americanos nativos classificam-se em quatro grupos principais, descritos como A, B, C e D. Os americanos nativos das famlias de lngua na-dene e esquim-alete produzem em especial sequncias DNAmt que pertencem ao grupo A, enquanto talvez no surpreendentemente a enorme famlia de lngua amerndia tem representantes de todos os quatro grupos. Tal diversidade gentica indicando contribuies de vrias populaes migrantes apoia os linguistas que duvidam da realidade da famlia amerndia. Mas do mesmo modo que os arquelogos e os linguistas, os geneticistas no conseguem apresentar uma nica resposta relacionada a quando e como ocorreu a colonizao. Em 1993, uma equipe de geneticistas chefiada por Satoshi Horai, do Instituto Nacional de Gentica no Japo, sugeriu que cada um dos quatro grupos produto de uma migrao separada para as Amricas entre 21-14 mil anos atrs. Um ano depois, uma equipe liderada por Antnio Torroni, da Universidade de Emory, Atlanta, EUA, analisou os dados de maneira ligeiramente diferente e concluiu que os amerndios haviam migrado para as Amricas em duas ondas: a primeira, dos grupos A, C e D, chegando entre 29-22 mil anos atrs, e a segunda do grupo B apenas em uma data muito superior. Em 1.997 Sandro Bonatto e Francisco Salzano da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, Brasil, concluram que todos os quatro grupos tinham uma origem comum de uma migrao anterior a 25000 anos antes. Por que deveriam os geneticistas achar to difcil chegar a um consenso? Uma das razes que enfrentam vrios dos mesmos problemas que os linguistas. Do mesmo modo como h limitada compreenso do ritmo no qual as lnguas divergem umas das outras, tambm h limitado acordo sobre o ritmo da mutao gentica. Os geneticistas na verdade usam seus melhores palpites quanto frequncia das mutaes, e esses palpites s vezes so muito diferentes. Alm disso, diferentes genes podem mudar em ritmos diferentes, e algumas mutaes poderiam mascarar outras surgidas antes. Outra razo que, mesmo com nosso conhecimento limitado da histria e pr-histria americana, est claro que houve uma intensa mistura dos genes de pessoas que podem ter-se originado de migraes separadas para as Amricas, em diferentes pocas. Aps tanta mistura, talvez seja inteiramente impossvel identificar o nmero e tempo dessas migraes a partir dos genes dos americanos nativos atuais. A tentativa de reconstituir a pr-histria americana a partir dos dentes, lnguas e genes de hoje tambm se v crucialmente diante de outro problema em potencial, suscitado pelos escassos restos de esqueletos dos primeiros e antigos americanos. partir de 2000 d.C., no h mais que 37 indivduos representados em toda a coleo de restos de ossadas que datam de antes de 9000 a.C. Vrios desses indivduos so conhecidos apenas a partir de poucos fragmentos de osso. Quando essa coleo foi estudada por D. Gentry Steele e Joseph Powell, antroplogos da Universidade A&M do Texas, EUA, eles fizeram uma descoberta surpreendente: os nativos americanos mais antigos pareciam muito diferentes dos registrados de tempos pr-histricos ou histricos posteriores. Os povos mais recentes so descritos como tendo uma aparncia mongoloide rostos relativamente largos e chatos e malares altos, indicando claramente descendncia do norte da sia. Mas as amostras de esqueleto pr-9000 a.C. sugerem pessoas com rostos curtos e estreitos e padres

dentrios muito diferentes dos descritos por Christy Turner para os nativos americanos. Na verdade, em vez de parecerem com os americanos recentes e o povo norte-asitico, esses primeiros americanos so de aparncia muito mais semelhante dos primeiros australianos, que datam de 60 mil anos atrs, e africanos modernos. Em 1996, descobriram-se um precioso novo crnio e restos parciais de um esqueleto na regio do rio Columbia, no Estado de Washington. Aps realizar um exame mdico-legal, o arquelogo local, James Chatters, concluiu a partir das feies caucasoides as que distinguem povos nativos da Europa, norte da frica e do Oriente Prximo, como nariz estreito, de cana alta que os ossos eram de um colonizador europeu recente. Mas quando datado, acabou-se sabendo que o homem morrera cerca de 7400 a.C. data que se encaixa no estilo de um projtil de pedra enterrado no osso de sua coxa. O Homem de Kennewick logo virou uma causa clebre. No menos que 5 tribos nativas americanas reivindicaram-no como ancestral direto. A tribo umatilla tomou a dianteira e, pela NAGPRA [acrnimo em ingls de Lei de Repatriao e Proteo de Tmulos Nativos Americanos] de 1990, exigiu imediato reenterro num local secreto. Muitos cientistas ficaram horrorizados. Alegaram que isso seria um abuso de legislao, e que no se podiam demonstrar quaisquer vnculos com qualquer tribo: enterr-lo de novo constituiria a perda de uma prova inestimvel sobre a colonizao das Amricas. Os ossos foram vedados numa urna e realizaram-se demorados processos judiciais para decidir seu destino, antes de conceder-se permisso para testar o seu DNA; coisa que indignou os ndios umatilla. Quando Chatters soube da data de 7400 a.C., reviu sua opinio, declarando que o Homem de Kennewick era apenas do tipo caucasoide. Uma detalhada anlise estatstica mostrou que a forma do crnio era mais semelhante do povo polinsio, sobretudo da ilha Oriental no Pacfico e os ainos do Japo. Os ltimos so na verdade de aparncia caucasoide, e bem podem descender do mais antigo Homo sapiens, e ter-se distribudo pela sia oriental logo depois de 100 mil anos atrs. Alguns deles viajaram para a Austrlia h 60 mil anos, e outros tm muita chance de ser os primeiros a chegar no Novo Mundo. Em vista da diferena em sua aparncia fsica, os primeiros americanos, conhecidos a partir do registro do esqueleto pr-9000 a.C., talvez no tivessem qualquer relao com os nativos americanos conhecidos nos registros histricos e pr-histricos posteriores, e na verdade com os que vivem hoje. evidente que todos esses nativos americanos mais recentes se originaram de migraes talvez mais bem descritas como disperses de povos do norte da sia, depois que evoluram as distintivas feies mongoloides. Os j presentes nas Amricas talvez se hajam simplesmente includo nessas novas populaes, com seus prprios traos dentrios, genticos e lingusticos sendo inundados pelos dos recm-chegados. Por outro lado, os primeiros americanos poderiam ter-se tornado extintos, no dando contribuio gentica e lingustica alguma s populaes futuras. Uma terceira e mais improvvel alternativa que os primeiros americanos foram deliberadamente varridos pelos novos imigrantes lembrem-se da ponta do projtil na coxa do Homem de Kennewick. Qualquer que seja o cenrio correto, as pr-histrias dentrias, lingusticas e genticas podem jamais remontar aos primeiros americanos. Por isso, precisaremos recorrer ao registro arqueolgico. Desse modo, lemos de voltar ao ltimo e talvez mais crtico stio arqueolgico nas Amricas: Monte Verde.

25 Nas Margens do Chinchihuapi

Escavao e interpretao de Monte Verde, 1977 - 1997 d.C., 12500 a.C.
John Lubbock anda pela margem turfosa do arroio Chinchihuapi, um raso e sinuoso brao do rio Maullin, no sul do Chile. O arroio foi seu guia em todas as florestas, pntanos e verdes campos de gado a pastar. Os alto picos dos Andes, cobertos de neve, pairam acima de copas de rvores a leste; encostas florestais mais baixas da cordilheira litornea do Pacfico elevam-se a oeste. O prprio oceano Pacfico no fica a mais de 30 quilmetros. O destino de Lubbock Monte Verde, onde Tom Dillehay, da Universidade de Kentucky, concluiu sua temporada de escavao em 1985 um stio que o deixara "oprimido e ligeiramente confuso" quando comeou a trabalhar uns 8 anos antes. Turfa, restos de pntano e plantas enlameadas logo se acumularam sobre cabanas abandonadas, reas de trabalho, locais de cozinha e montes de lixo, inibindo os processos normais de decomposio e criando nveis sem precedentes de preservao. E assim Dillehay no apenas tinha artefatos humano e ossos de animais para escavar, mas tambm resduos de plantas, tbuas de cabana, artefatos de madeira, pedaos de couro e at nacos de carne de animal. Ele reuniu uma impressionante equipe de colaboradores: gelogos, botnicos, entomlogos e paleontlogos, para no falar em seus colegas arquelogos. Alm de analisarem as descobertas arqueolgicas, eles precisavam reconstituir a paisagem onde tinham vivido os habitantes de Monte Verde. Sua equipe tinha ainda mais uma importante tarefa: estabelecer a idade do assentamento. Enquanto Lubbock segue o arroio, a gua se aprofunda e corre mais rpido. A temperatura do ar cai e fica mais mida; seus passos no mais batem em turfa elstica, mas afundam um pouco na areia fofa. Ele ouve vozes. Quando contorna uma curva no rio, Lubbock espera ver a escavao em pleno vapor, como nas Cavernas Bluefish e Pedra Furada. Mas chegou a Monte Verde muito antes do planejado 12500 a.C. e o assentamento, com seus habitantes originais, prospera. As pessoas tm cabelos negros de azeviche e pele azeitonada; corpos magros e envoltos em mantos tipo poncho, de pele de animal. Vrios trabalham no fim de uma tenda de forma oval, dividida em diversas unidades, talvez casas de famlia. Fica a alguns metros da margem do rio, e os que trabalham parecem estar acrescentando outra unidade ao fim, j se havendo assentado troncos como fundaes de paredes e piso. Trabalhando com rapidez e eficincia, afinam as pontas das estacas com lascas de pedra e enfiam-nas no solo arenoso. Perto, um grupo de mulheres sentadas prepara cordo com fibras vegetais para prender cortinas de couro sobre a armao da tenda. Enquanto homens e mulheres trabalham, crianas espadanam no arroio e um velho cuida de uma grande fogueira diante de outra fileira de moradias. Rearruma os seixos aquecidos pelas brasas, e dois rapazes preparam a comida. Embrulham pequenos legumes parecidos com batata em grandes

folhas verdes, empilhando-os numa travessa de casca de rvore, como preparao para cozinh-los no vapor; nozes so modas num pilo de madeira e despejadas numa tigela de palha contendo folhas de gostoso aroma. Um grito chega da floresta que fica alm do pntano nos fundos da aldeia. Pessoas espreitam pelas cortinas de couro de suas cabanas e o trabalho esquecido quando um grupo de vultos sorridentes, com pesados sacos, avana por entre as rvores, atravessando o atalho coberto de mato que d na aldeia. Gritam-se saudaes, e toda a comunidade pelo menos trinta homens, mulheres e crianas corre ao encontro deles. Os recm-chegados sentam-se ao lado da fogueira, a comida semipreparada empurrada para um canto. Todos se juntam em volta, ansiosos por ver o que foi trazido do litoral. Lubbock se v espremido no meio deles, roando ombros com as pessoas de Monte Verde no os primeiros americanos conhecidos, mas os mais antigos. Os sacos so abertos. Um por um, o contedo retirado, cada artigo erguido e apresentado com um relato sobre a coleta. As pessoas esto atentas. Quase todo relato termina com uma risada, medida que o artigo passado em volta do grupo e depois posto com todo cuidado no cho: uma bexiga cheia de sal, provado com grande alegria enquanto circula; uma cuia de cabaa cheia de betume preto, pegajoso, que ser usado para fixar lascas de pedra em cabos de madeira; uma coleo de seixos de praia esfricos, que sero preferidos como pedras de martelo s angulares encontradas na enseadas. Assim que se retirou tudo, os viajantes continuam conversando, respondendo muitas perguntas sobre o que viram e com quem se encontraram. Estiveram ausentes por dez dias, visitando outro assentamento e voltando pela costa para catar iguarias como algas marinhas, mariscos, berbiges e ourios-do-mar, junto com qualquer outra coisa que julgassem til. O grupo aos poucos se dispersa, para s retornar depois que cai o crepsculo, reunir-se e cantar em volta de uma fogueira e sob um cu estrelado. Arrumam-se nas brasas ervas que enchem o ar de aromas pungentes. Um homem d incio ao canto, enquanto os outros ficam calados; a msica transfere-se para as moas e depois retorna ao homem, com os outros pondo-se a bater palmas. Tem incio a dana, que deixa uma faixa de pegadas em volta da lareira. A comida dividida em grandes travessas de folhas as batatas selvagens, carne assada, uma mistura de folhas, caules, razes raladas e a salada de nozes modas. Quando a refeio concluda, recomeam o canto e a dana, e continuam at bem avanada a noite americana. 12500 a.C., e quando Lubbock se afasta para dormir, lembra onde mais esteve nessa data na histria humana: pegando em armadilhas lebres rticas em Creswell Crags; tocaiando renas no vale de Ahrensbur; vendo pessoas de Ain Mallaha moerem amndoas e assarem po. Os rios sinuosos esto sempre se desviando de seu curso, depositando os sedimentos que levam e criando novos bancos de areia e canais. O arroio Chinchihuapi teve uma enxurrada dessa atividade em 1976, varando um de seus canais anteriores que h muito fora enterrado embaixo de um pntano de turfa. As velhas margens do arroio ficaram expostas e foram ainda mais recuadas por madeireiros locais, para fazer uma trilha destinada ao trfego de seus carros a boi rebocando madeira. Membros da famlia local de Gerardo Barria encontraram ossos projetados da margem, que deram a um rapaz, na poca estudante de agricultura, achando que eram de vacas. O rapaz mostrou-os a Carlos Troncoso, antroplogo na Universidade de Valdivia, e a seu professor Maurcio van de Maele, diretor do Museu. Os dois examinaram o stio e encontraram mais ossos, junto com

artefatos de pedra. Nesse estgio, Tom Dillehay, que ensinava na universidade, ficou interessado, intrigado com possveis marcas de corte nos ossos e a frequncia caracteristicamente alta de costelas. Inspecionou o stio em 1976 e logo comeou a escavao que o levaria, a ele e a toda a pr-histria americana, at o outro lado da Barreira Clovis. Mesmo que a teoria do "Clovis Primeiro" houvesse permanecido intata, o grau de preservao em Monte Verde continuaria tendo garantido sua fama como um dos mais admirveis stios arqueolgicos no Novo Mundo. Foram necessrios dois enormes volumes para Dillehay publicar e interpretar os dados de sua escavao, o ltimo lanado em 1977 mais de 20 anos aps o incio do trabalho. Com tantos testemunhos, ele pde elaborar uma reconstituio do estilo de vida em Monte Verde, afirmando que as pessoas viviam o ano inteiro no assentamento, e ou comerciavam com moradores do litoral ou simplesmente faziam visitas regulares para coletar comida e matrias-primas dos esturios, poas na rocha e praias. No entanto, a data de Monte Verde que eleva o stio acima de todos os outros nas Amricas. Dillehay conseguiu identificar duas colees distintas de artefatos. A maior, que inclua a maioria dos instrumentos, restos de cabanas e a grande parte dos detritos alimentares, foi chamada de MV-II e datada por mtodos de radiocarbono de cerca de 12500 a.C. A segunda coleo, MV-I, era mais efmera e vinha de antigos sedimentos fluviais. Dillehay encontrou punhados de carvo que talvez sejam restos de lareiras junto a possveis artefatos de pedra e madeira, e estes eram datados de no mnimo 33000 a.C. Ele prprio permanece cauteloso em relao MV-I, reconhecendo a necessidade de escavar uma rea maior antes de defender qualquer concluso com confiana. Mas em 1985 no tinha a menor dvida sobre a validade da data da ocupao de 12500 a.C. A Barreira Clovis, que permanecera resolutamente intata por mais de 50 anos, fora levada pelas guas do arroio Chinchihuapi. Quando Lubbock acorda na manh seguinte, a obra na nova cabana j recomeou mais uma vez; agora amarram-se couros a armaes de madeira e estendem-se galhos quebrados de um lado a outro do teto. Outras pessoas fazem e consertam instrumentos com o recm-adquirido betume. As lascas presas a cabos mal so trabalhadas podiam ter sido facilmente confundidas com pedras fraturadas pela natureza. Na verdade, Lubbock v que as pedras polidas coletadas do leito do arroio so usadas como foram encontradas pouco diferentes das descobertas nas Colinas Calico e em Pedra Furada. A maior parte da atividade ocorre a uns 30 metros das cabanas, no que parece ser a oficina do assentamento. Lubbock vagueia entre vrios grupos de homens e mulheres, cada um envolvido numa diferente tarefa, vrios mascando enquanto trabalham. Trs homens sentados de pernas cruzadas fazem boleadeiras de pedra para caar. Usando os seixos duros da praia, batem e aparam cada ndulo de pedra mais macia at quase transform-lo numa esfera perfeita, antes de fazer uma ranhura para encaixar a corda. Outro grupo corta madeira com grandes machados de pedra tcnica muito semelhante exigida para fazer pontas Clovis. H apenas uma construo nessa rea do assentamento, e bastante diferente das outras em Monte Verde. Tem forma de domo rvores novas inclinadas, cobertas com couros. Lubbock olha o interior. O piso tem uma plataforma triangular erguida, feita de areia e saibro socados, com duas extenses curvas que se projetam em cada lado da entrada. Embora sem ningum dentro, o piso est juncado com uma miscelnea de gamelas, piles e almofarizes, esmeris e esptulas de madeira. Pendendo do teto, feixes de folhas, matos e flores.

Perto, trabalham-se couros de animais. Alguns so presos bem esticados com estacas no cho para que se retirem a gordura e os tendes raspando-os; outros so estendidos e socados a fim de torn-las macios e leves para vesturio. Os implementos de osso empregados quase nem sequer foram modificados, fazendo Lubbock lembrar-se dos supostos instrumentos das Cavernas Bluefish. Um arquelogo menos meticuloso poderia facilmente no notar as pontas pouco aplainadas e os pequenos cortes nos lados. Dispersas entre esses fabricantes de instrumentos e preparadores de pele, veem-se vrias lareiras antigas. Uma delas mais uma vez reativada pem-se seixos em suas cinzas e cobrem-nos com lenha e folhas secas. Quando acesa, h um claro sbito mas de vida curta. Enquanto o fogo se firma, folhas secas tiradas de dentro da estrutura so amassadas numa gamela com gua e, aps 30 minutos, acrescentam se pedras quentes de brasas incandescentes para fazer o ch. O trabalho para e o ch distribudo, a gamela sendo passada de boca em boca. Antes de beb-lo, nacos de plantas mastigadas so cuspidas no cho. Lubbock serve-se do ch. Ali sentado, bebendo-o, v uma canoa chegar e os dois jovens que a ocupam pedem ajuda para descarreg-la. Trazem uma coleo de costelas e um enorme osso da coxa de um mastodonte uma grande criatura semelhante ao elefante, que vivia em todas as Amricas antes do fim da era glacial. As pessoas de Monte Verde encontraram a carcaa alguns dias antes num tesouro inesperado que j fornecera pelo, presas e couro. As grossas solas das patas transformaramse em excelentes cestos; rgos internos selecionados foram esvaziados, limpos e costurados para fornecer sacos impermeveis. Lubbock lembra-se de um trecho de Tempos pr-histricos. O John Lubbock vitoriano resumira uma histria publicada de 1857 sobre os restos de um mastodonte no Missouri. Ao que parece, fora "morto apedrejado pelos ndios, e depois consumido parcialmente por fogo". A histria fora escrita por um certo Dr. Koch, que achava que os ndios tinham encontrado a imensa criatura impotente, atolada na lama, e arremessaram-lhe pedras colhidas na margem de um rio perto. Tambm afirmou ter encontrado vrias pontas de flecha, uma pedra pontuda e machados de pedra entre as cinzas, ossos e rochas. Embora o John Lubbock vitoriano citasse o Dr. Koch extensamente, pareceu ctico, comentando que ainda era preciso provar a correo dessas observaes. Aps as controvrsias em torno das Cavernas Bluefish, Meadowcroft e Pedra Furada, no surpreender o fato de nem todos os arquelogos ficarem to convencidos quanto Dillehay de que ele transps a Barreira Clovis. Thomas Lynch, arquelogo hoje no Museu de Brazos County, em Bryan, Texas, sugeriu que os artefatos devem ter-se desfeito nos depsitos de uma ocupao humana muito mais recente embora no se conhea nenhuma na rea. A arqueloga da Universidade de Massachusetts, Dena Dincauze, achou que Dillehay interpretou errado as datas de radiocarbono. Em 1997, um grupo de abalizados arquelogos visitou Monte Verde para examinar a afirmao de Dillehay continuando a tradio daqueles que haviam visitado Folsom em 1927 e Pedra Furada em 1993. O grupo de Monte Verde incluiu os principais protagonistas no debate sobre o povoamento das Amricas nos 30 anos anteriores. L estavam David Meltzer, com seu ntimo conhecimento da histria dos estudos arqueolgicos; Vance Haynes, paladino do cenrio do "Clovis Primeiro" desde a dcada de 1960; James Adovasio, que defendera sua posio sobre a Gruta de Meadowcroft; e Dena Dincauze, que questionara as interpretaes de Dillehay. A visita deles foi uma coisa extremamente meticulosa. Comeou com um estudo da publicao final de Dillehay sobre Monte Verde, prestes a ir para o prelo, e continuou com uma inspeo dos

artefatos de Monte Verde abrigados nas Universidades de Kentucky e Valdivia. O grupo depois ouviu palestras sobre os ambientes passados c presentes em Monte Verde, e por fim fez um detalhado exame do prprio stio. Ao cabo daquele dia, reuniram-se para discutir suas constataes e decidir se Tom Dillehay conseguira o que escapara a Louis Leakey, Jacques Cinq-Mars, James Adovasio e Nide Guidon: uma inequvoca demonstrao de assentamento pr-Clovis nas Amricas. Chegou-se unanimidade. No restou em nenhum do grupo qualquer dvida de que Dillehay na verdade transpusera a Barreira Clovis. Era inquestionvel que vrios dos artefatos, sobretudo os instrumentos de pedra lascada, as "boleadeiras" e as fibras nodosas tinham sido feitos por seres humanos; do mesmo modo, no se podia contestar que esses artefatos foram encontrados exatamente onde haviam sido jogados fora, vedados com muita segurana pela turfa que se desenvolvera no stio. Verificou-se que as datas se tinham mantido incontaminadas demonstrando inequivocamente que a ocupao humana ocorrera cerca de 12500 a.C. Poderia ter sido at muito mais cedo. Pois embora os restos da MV-I fossem esparsos e recebessem menos ateno, alguns do grupo pelo menos ficaram impressionados com o indcio de uma ocupao de 33 mil anos de idade em Monte Verde. Mas a verificao dessa fase particularmente precoce de ocupao precisa esperar at Dillehay escavar uma rea maior. Para as necessidades desta histria - e da arqueologia americana durante pelo menos a prxima dcada a aceitao da ocupao em 12500 a.C. importante demais. Significa que o cenrio do Clovis Primeiro est morto e enterrado. At 1927, ningum sonhava que o stio mais antigo das Amricas produzisse pontas-de-lana e ossos de biso. Folsom transmitiu uma viso novssima dos primeiros americanos: caadores de grandes animais nmades das plancies. Monte Verde foi igualmente inesperado e substituiu essa viso por outra: pessoas que habitavam florestas, coletavam plantas em comunidades estabelecidas. H mais uma drstica diferena entre esses stios: enquanto Folsom fica no Novo Mxico e parece razoavelmente situado como um marcador dos primeiros povos a chegarem Amrica do Norte, Monte Verde est a no menos que 12 mil quilmetros do extremo sul do corredor livre de gelo. Como seria mais fcil para o deslindamento da histria da pr-histria americana se Monte Verde ficasse no Alasca, ou at na Amrica do Norte. Pois onde esto todos os outros assentamentos que as pessoas fizeram em sua jornada do norte para o sul? Talvez nas Cavernas Bluefish, talvez na Gruta de Meadowcroft, talvez em Pedra Furada. Quantos assentamentos existiriam ali? Isso depende de quanto tempo as pessoas levaram para chegar a Monte Verde, e se viajaram por terra ou por mar. David Meltzer acha que, qualquer que fosse a rota tomada, haveriam sido necessrios vrios milhares de anos. Embora em tempos histricos caadores de peles tivessem de fato percorrido o continente no espao de dois sculos, ele afirma que isso dificilmente poderia ter ocorrido com "pequenos bandos colonizadores (com crianas, claro) viajando por ambientes diversos e desconhecidos e em mutao, transpondo importantes limites ecolgicos, de vez em quando enfrentando formidveis barreiras fsicas, ecolgicas e topogrficas como as camadas de gelo, os lagos inchados e rios drenando-os, e mantendo durante o tempo todo laos de parentesco vitais e tamanhos populacionais". A ideia de que os primeiros americanos eram exploradores ousados, percorrendo aqueles 15 mil quilmetros desde a Berngia a Monte Verde em menos de 2 mil anos, para Meltzer muitssimo improvvel. Se ele estiver correto, as pessoas devem ter entrado nas Amricas antes da grande

glaciao do LGM de 20000 a.C. Mas, neste caso, a completa ausncia de assentamentos validados nas Amricas antes de Monte Verde ainda mais admirvel admirvel demais para eu acreditar. Na minha concepo, os primeiros americanos, os que devem ter partido do Alasca e viajado at o sul do Chile em menos de uma centena de geraes, foram o mais extraordinrio grupo de exploradores que j viveu neste planeta. Desconfio que o mistrio do povoamento das Amricas s pode ser desvendado invocando-se as peculiares qualidades humanas de curiosidade e sede de aventura que cm tempos recentes levaram homens aos polos, ao fundo dos mares e Lua. Tero as mesmas ideias impelido gerao aps gerao dos primeiros americanos a viajar mais para o sul desde suas terras natais, talvez aps deixar essas terras de barco e chegar plancie costeira do noroeste? Avanaram depois interior adentro e atravessaram lagos de gua derretida, cordilheiras de montanhas e rios inchados, a fim de aprender a viver em matas, pradarias e florestas tropicais, e acabaram chegando a tempo em Monte Verde? Se assim for, Robson Bonnichsen estava sem dvida correto quando, em 1994, descreveu os primeiros americanos como "uma admirvel gente nova num admirvel mundo novo". Se essa viagem de fato ocorreu, uma jornada atravs das paisagens em turbilho da Amrica do Norte quando o aquecimento global se instalava, teria sido um dos mais importantes acontecimentos na histria humana. Um acontecimento que agora precisamos visitar para reconstituir o captulo seguinte da histria americana aps o gelo a extino da megafauna.

26 Exploradores numa Paisagem Agitada

Fauna, evoluo da paisagem e colonizao humana norteamericanas, 20000 11500 a.C.
Imagine-se numa floresta desconhecida numa noite de vero, com a luz comeando a declinar, em 12000 a.C. Voc est numa clareira, cercado por zimbros c freixos, btulas e mognos. Um ruidoso rio abre caminho em corredeiras, proporcionando um acompanhamento de fundo para o zumbido de insetos e o ocasional guincho de um pssaro oculto. Alm das rvores, enormes penhascos dominam o rio e a mata, projetando sombras longas e protetoras. Agora imagine um novo rudo, talvez um novo cheiro. Uma criatura logo se aproxima de voc, bufando como um porco ao avanar pela vegetao rasteira, evitando os cactos enquanto busca razes e caules comestveis. Para a menos de um metro e ergue-se nas patas traseiras para farejar um odor desconhecido no ar, Encara-o, na altura dos olhos, mais de 1,80 acima do cho. Marrom e peludo, corpulento, uma cabea pequena com olhos redondos e brilhantes e narinas abertas. Os membros anteriores pairam imveis; trs garras tipo gancho estendem-se de cada pata em forma de p. O animal grunhe, volta a ficar de quatro e continua em seu caminho, rumo caverna no penhasco. Agora se ponha num pequeno outeiro, em meio a uma fileira de ciprestes. O ar pegajoso com o cheiro de alcatro. Alm de voc, h lagos; no cintilantes com doce gua azul, mas lagos oleosos, escuros, supurantes, nos quais incham e explodem putrefatas bolhas de gs. Um camelo jaz de lado nesse lodo de alcatro. Preso. Literalmente grudado no cho. Ergue a cabea e solta um ltimo berro antes de desistir, exausto de sua luta. Mas no o alcatro que toma a vida do animal. Um tigre-de-dente-de-sabre, do tamanho de um leo, com caninos serrilhados de 20 centmetros de comprimento, salta. Escancara a enorme boca antes de apunhalar o camelo e dilacerar sua carne. A pouca distncia dali, asas adejam violentamente, quando um abutre tambm luta para libertar-se do alcatro. Ao bater as asas, estas se tornam negras e pesadas. A busca da liberdade inteiramente intil. Hoje, claro, seria um tanto surpreendente encontrar um esmilodonte despachando um camelo (apropriadamente chamado Camelo de Ontem pelos cientistas) nos poos de alcatro de Rancho La Brea, no centro de Los Angeles, ou uma preguia do cho dirigindo-se para a Caverna Rampart, no Grand Canyon. Para ter vises como essas, voc teria de ter sido um dos primeiros americanos. A fauna americana atual encontra-se gravemente empobrecida comparada vista pelos primeiros habitantes humanos. No apenas faltam a preguia do cho c o esmilodonte, mas tambm o gliptodonte tatu gigantesco e o eremotherium, uma gigantesca preguia do cho com seis

metros de comprimento e trs toneladas de peso. No se veem mais em lugar algum os castordeos, castores do tamanho de um urso-negro, e os teratornos, aves comedoras de carne cujo tamanho ultrapassava o dos condores. Nem os mamutes e seus primos distantes, os mastodontes, elefantdeos com presas retas e crnios chatos. Nem todos os animais hoje extintos teriam sido estranhos aos olhos modernos. O chacalmedonho e o guepardo se parecem com suas contrapartes modernas. Como tambm as cinco espcies de cavalos que se tornaram extintas um animal que teve de ser reintroduzido em sua terra natal por colonizadores europeus . A desorientadora variedade de animais na Amrica do Norte encontrada pelos primeiros americanos foi consequncia de milhes de anos de evoluo biolgica e geogrfica muito antes da chegada do LGM. At 50 milhes de anos atrs, a Amrica do Norte era ligada Europa por uma ponte de terra atravs da Groenlndia. Os dois continentes partilhavam vrios dos mesmos animais, como o hyracotherium, ou "cavalo do amanhecer", um animal de cerca de 30 centmetros de altura, que evoluiria na Amrica do Norte para o cavalo de hoje. Mas quando os dois continentes se separaram, desapareceu a ponte de terra, e os animais na Europa e Amrica do Norte passaram a evoluir em direes muito diferentes. H 40 milhes de anos, surgiu uma nova ponte que proporcionou um caminho desde a sia e foi tomado por diversas espcies. A mais impressionante era o mastodonte, um animal que tanto os primeiros americanos quanto os Clovis acabariam encontrando, nos brejos que circundavam Monte Verde ou nas florestas de espruce da Amrica do Norte. Entre 60 e 2 milhes de anos atrs, as Amricas do Sul e do Norte eram inteiramente separadas uma da outra. No continente sul, evolura uma admirvel variedade de animais entre eles as preguias gigantescas, o gliptodonte e outras formas de tatus gigantes. Quando se formou a terra panamenha h 2 milhes de anos, alguns desses animais dispersaram-se para a Amrica do Norte, enquanto outros como o cavalo, veado, tigres-de-dente-de-sabre e ursos do norte foram para o sul. No surpreende que os paleoantroplogos descrevam isso como o "Grande Intercmbio". Em cerca de 1,5 milho de anos atrs, chegaram as duas primeiras espcies de mamute pela ponte de terra asitico-americana, o mamute colombiano (Mammuthus columbi). Seu primo, o mamute peludo (M. primigenius), espalhou-se pela Amrica do Norte por volta de 100 mil anos atrs e permaneceu nas regies norte. As duas espcies na verdade partilhavam o continente entre elas. A consequncia desses perodos de evoluo isolada e intercmbio de espcies foi que, ao chegarem alguns antes de 12500 a.C. os primeiros americanos encontraram alguns animais conhecidos, e alguns que seus ancestrais jamais tinham visto antes. No teria havido nada semelhante s gigantescas preguias do cho e tatus gigantes em suas terras asiticas, embora vrias geraes de seus ancestrais tivessem conhecido, e talvez caado, os mamutes. Sabemos dos animais extintos a partir de mais de um milho por ossos escavados dos poos de alcatro de Rancho La Brea. Desde pelo menos 33 mil anos atrs, o petrleo vinha vazando para a superfcie onde hoje se localiza o centro de LA. Quando exposto, reagia com a atmosfera tornandose viscoso e pegajoso, e acabava transformando-se em asfalto e solidificando-se. Os animais eram colhidos nesses poos de alcatro, oferecendo aos gelogos de hoje um extraordinrio registro de fauna da era glacial uma "gigantesca cpsula do tempo fssil", como descreveu David Meltzer. As escavaes ocorreram durante todo o sculo XX e geraram uma admirvel srie de restos de esqueletos, vrios em estado quase perfeito. Assim que os cientistas resolveram como retirar o

petrleo dos ossos, estes ficaram disponveis para datao por radiocarbono e mostraram um grande acmulo entre 33000 e 10000 a.C. Outra fonte de indcios da extinta fauna o estreo que ela deixou para trs na Caverna Rampart e outras no Arizona. Os interiores das cavernas permaneceram to secos desde a idade do gelo que as bactrias no conseguiram fazer seu trabalho destrutivo. Em consequncia, as bolas de estreo de preguias do cho, de mais de 10 centmetros de dimetro, e ainda compactas nos galhos nos quais os bichos se alimentavam, sobreviveram em alguns casos a textura e o cheiro to frescos quanto no dia em que foram gerados. David Meltzer mais de uma vez abriu uma gaveta contendo estreo de preguia no prestigioso Instituto Smithsonian, em Washington, e tinha o cheiro de um celeiro. Fios de pelo e at pedaos de couro so s vezes encontrados. A Caverna Rampart, no Grand Canyon, foi um inestimvel tesouro inesperado desses depsitos at serem destrudos por um incndio que ardeu de julho de 1976 a maro de 1977. Antes disso, Paul Martin tivera de cavar atravs de camadas de um monturo de fezes de rato e morcego para encontrar as bolas de estreo. Essa caverna fica no alto da face do penhasco vertical de oito metros e no de fcil acesso: as preguias deviam ter uma fenda por onde escalar e, uma vez dentro, ficavam cuidadosamente escondidas dos lobos e tigres-de-dente-de-sabre que rondavam espreita. Os ossos de animais extintos tambm foram encontrados erodindo-se das margens de antigos rios e muito raramente em stios arqueolgicos do perodo Clovis. Quando todas as fontes de indcios so reunidas, visvel que, aps a evoluo ter levado vrios milhes de anos para produzir uma deslumbrante srie de animais nas Amricas, eles se extinguiram quase da noite para o dia, como um trgico final para o Plistoceno americano. No menos que 70% de todos os grandes mamferos da Amrica do Norte trinta e seis espcies tornaram-se extintos: animais descritos como sua "megafauna". Esse continente no foi exclusivo em sua devastao. Durante o mesmo perodo de tempo, quarenta e seis grandes animais tornaramse extintos na Amrica do Sul (80% de sua megafauna). Das dezesseis espcies que viviam na Austrlia h 60 mil anos entre elas marsupiais gigantes, cangurus gigantes e um leo marsupial apenas um sobreviveu at a poca moderna, o canguru vermelho, de mais de l,80 m de altura. Tambm ocorreram extines na Europa, que perdeu sete espcies, incluindo o rinoceronte peludo e o alce gigante. S a frica escapou em grande parte ilesa, perdendo apenas duas das quarenta e duas espcies de sua "megafauna". Felizmente, restou-nos um lugar na Terra onde podemos ver animais extraordinrios os que chamamos de hipoptamos, rinocerontes e girafas. Que aconteceu com toda a outra megafauna da era do gelo? Sua extino parte essencial de nossa histria, e as que ocorreram nas Amricas esto estreitamente relacionadas com outra histria a do povo Clovis. Outrora festejado como os primeiros americanos, julgou-se por muito tempo que foram suas lanas com ponta de pedra que levaram esses animais extino na verdade, os relatos de assentamento humano e a extino de megafauna talvez estejam to intimamente entrelaados que se tornam quase inseparveis. Mas nesse entrelaamento h uma terceira histria que precisa ser contada: a evoluo da paisagem norte-americana aps sua libertao do profundo congelamento do LGM. Quando as pessoas pisaram pela primeira vez nas Amricas, o continente achava-se, como a maior parte do mundo, s voltas com uma mudana. O grande degelo ganhara velocidade em 14500 a.C., impelido pela reduo das prprias camadas de gelo. A princpio elas ficaram apenas mais finas no auge da grande glaciao, a

probabilidade de que tinham atingido 3 quilmetros de espessura. Comearam a deslocar-se, mudando de tamanho e forma de maneira muito errtica, retraindo-se em algumas regies e expandindo-se em outras. Pode-se imaginar as bordas como amebas ativas, pulsando instavelmente, ondulando e vacilando. Entre 14000 e 10000 a.C., houve pelo menos quatro avanos, chegando at o sul, como Iowa e Dakota do Sul, com o gelo s vezes vazando em seu leito pelo terreno congelado, e em outras vezes deslizando sobre a terra que descongelara. Quando as camadas de gelo perderam contato com o mar, os icebergs no mais viraram e congelaram as guas, o que resultou no sopro de ar mais quente para o interior da terra e ainda maior acelerao da retirada do gelo. E ento o Jovem Dryas interrompeu o aquecimento global logo aps 11000 a.C. Embora muito menos severa que na Europa e na sia ocidental, essa ocorrncia desequilibrou as comunidades animais e vegetais que durante os 7 mil anos anteriores vinham-se adaptando a um mundo mais quente. A confuso ecolgica se agravou com a sbita volta do rpido aquecimento global em 9600 a.C. E ento, quando comeou o Holoceno, as Amricas, junto com o resto do mundo, se firmaram: uma poca de relativa estabilidade climtica, hoje ameaada pelo novo surto de aquecimento global causado pelo homem, que apenas se iniciou. Quando as camadas de gelo acabaram perdendo a batalha contra o aquecimento global, deixaram um poderoso legado na paisagem da Amrica do Norte; na verdade, foi o caos nos litorais e em comunidades costeiras em todo o mundo, quando bilhes de litros d'gua derretida foram despejadas nos oceanos. Os que habitavam o extremo norte das Amricas teriam visto sua terra natal da Berngia diminuir de tamanho ano aps ano, enquanto a costa se inundava e gua salgada escorria pela estepe. Imagino as pessoas em topos de colinas, velhos contando aos pequenos que as florestas de abeto agora estendidas diante deles eram muito novas para sua terra. Explicam que, durante a infncia deles, rebanhos de mamutes e zebus almiscarados pastavam em campinas onde agora pastam caribus. Assentamentos foram abandonados quando as comunidades rumaram para a costa, onde caavam as recm-abundantes focas e morsas. Enquanto faziam isso, os claros cus azulao cobriam-se de um sudrio de nevoeiro e garoa. Os primeiros americanos que viajaram da Berngia para o sul, mais provavelmente de barco ou a p ao longo da plancie costeira, exploraram as Montanhas Rochosas quando estas se libertaram da camada de gelo. Vejo-os subindo para apreciar as plancies a oeste, a massa de picos e os labirintos de vales abruptos a leste. Transpuseram rios que corriam pelos desfiladeiros e visitaram as geleiras que permaneceram nos vales altos. No estavam sozinhos: plantas e rvores alpinas tambm escalavam as Rochosas, seguidas por carneiros monteses e vrios pequenos mamferos. Alm das montanhas, os primeiros americanos encontraram as grandes bacias dos rios Colmbia e Fraser. Assim que se libertaram do gelo, essas bacias logo foram cobertas de floresta confera e os peixes voltaram a encher seus rios. E assim, imagine os primeiros americanos, com gua fria de rachar at os joelhos, fisgando os salmes que vinham desovar e decidindo se aquele era um bom lugar para colonizar. Quando rumaram mais para o sul, no que hoje chamamos de Califrnia, encontraram paisagens s voltas com falta d'gua, rvores escasseando e atrofiando-se. E novas plantas, como o cacto e a ica. Talvez fosse a que eles encontraram pela primeira vez a gigantesca preguia do cho, procurando razes e tubrculos comestveis. Os assentamentos se teriam localizado onde as pessoas encontravam mais abundantes plantas para coletar e animais para caar; cada assentamento talvez tivesse ento funcionado como uma base para outras jornadas exploratrias. O fato de no se ter encontrado nenhum sugere que se

espalhavam escassamente e eram ocupados por um nmero relativamente pequeno de pessoas, talvez no mximo uma centena. Essas comunidades devem ter mantido contato umas com as outras para garantir que as populaes fossem biologicamente viveis: exigiam-se relaes sociais disseminadas, para evitar endogamia e arranjar-se com o no retorno de um grupo de caa ou as baixas de um inverno rigoroso. Quando comida, gua e lenha eram abundantes, o crescimento populacional talvez tenha sido alto, logo gerando grupos de homens e mulheres prontos a estabelecer novos assentamentos em terras recm-exploradas. Essas terras s vezes podem no ter sido as vizinhas imediatas. Assim como os primeiros fazendeiros da Europa, os primeiros americanos talvez tenham saltado em seu caminho regies improdutivas, em busca das bacias fluviais, pradarias, esturios e florestas onde a comida era abundante e a vida fcil pelo menos, a medida em que pode ser fcil para pessoas num mundo desconhecido. Precisamos imaginar grupos deixando assentamentos estabelecidos e dirigindo-se para o sul, a explorarem inexoravelmente um mundo que se ia tornando mais extico a cada quilmetro percorrido. Em algum ponto de suas jornadas, teriam encontrado os poos de alcatro do Rancho La Brea, e com toda probabilidade parado para observar as vs lutas pela vida e as sangrentas cenas de morte. Na certa alguns grupos intrpidos rumaram das Rochosas para leste e f i z e r a m uma penosa caminhada junto borda da camada de gelo Laurentide, atravs de um mundo dominado por vento e gua. Pense num grupo de homens bem aconchegados, as costas cobertas de peles voltadas para a tempestade de poeira que de repente chegava, e com a mesma rapidez deixava de soprar. Outras vezes, esses exploradores enfrentavam ventos de mais de 150 quilmetros por hora, semelhantes aos que sopram hoje das geleiras antrticas. As geraes que se seguiram passaram por um perodo mais fcil, pois os ventos acabaram cedendo e a poeira assentando-se, criando sementeiras frteis que deram origem aos resistentes arbustos e rvores que tinham ladeado seu caminho para o norte. E assim podemos imaginar os netos e bisnetos dos pioneiros acuados pela tempestade acampando entre alamos, salgueiros e zimbros. Outras chegadas incluram insetos, sempre rpidos na reao temperatura mais quente, e pssaros que logo se seguiram. Quando nossos viajantes imaginrios levantaram acampamento para continuar sua jornada, tero dado sua prpria contribuio ao mundo em mudana levando mais sementes e insetos nos ps envoltos em couro e deixando-os atrs para florescerem nos novos solos. Avanando na Berngia, pelas Rochosas, ao longo da borda das camadas de Belo e depois mais ao sul, os primeiros americanos tinham de traar mapas do Novo Mundo mapas mentais que seriam envoltos em relatos e canes. Pois pela primeira vez as Rochosas, a Sierra Nevada e as Montanhas Apalache teriam adquirido nomes, mais provavelmente toda uma legio de nomes um para cada pico, vale e caverna. E assim tambm os lagos, rios, quedas d'gua e esturios, florestas, bosques e plancies. Mas to grande era a confuso ambiental causada pelo aquecimento global que cada nova gerao de viajantes teria encontrado uma paisagem bem diferente da aprendida das histrias em volta da fogueira. Onde tinham esperado encontrar gelo, novos viajantes talvez encontrassem tundra; inversamente, tundra anterior talvez tivesse sido enterrada sob uma geleira que avanava. Onde esperavam encontrar renques de lamo e salgueiro, possvel que encontrassem bosques de espruce e pinheiro, rvores que excluram pela fora do nmero as espcies pioneiras. Deviam ter testemunhado inesperados tipos de insetos e pssaros, e comearam a encontrar novos animais, como os mastodontes, que chegavam para pastar nas novas florestas de espruce. E s vezes viam

cenas de devastao: imagino um grupo parado, lvido, com a viso de rvores esmagadas, quebradas e enterradas por uma nova onda de gelo ao sul rvores que tinham sido florestas onde seus pais tinham caado gamos e coletado plantas para comer. A viso mais assustadora deles, porm, certamente teria sido os enormes lagos que surgiam ao longo da borda das camadas de gelo. Eram imensas extenses de gua, muito diferentes de quaisquer outras existentes hoje na Amrica do Norte na verdade em todo o mundo. Formadas pelas guas derretidas e represadas por penhascos de gelo na encosta norte, subiam suavemente o terreno at o sul. O primeiro teria surgido em 15000 a.C. o lago Missoula, na encosta sul da camada de gelo cordilheirano, do tamanho do lago Ontrio atual mas seu apogeu veio com o lago Agassiz no oeste, que surgiu em 12000 a.C. e durou 4 mil anos. Quando no mximo de sua expanso, cobria 350 mil quilmetros quadrados. quatro vezes a rea do lago Superior hoje, que em si equivale a um pas europeu de dimenses mdias, como a Irlanda ou a Hungria, e atualmente o maior lago de gua doce do mundo. As rotas de drenagem desses lagos eram mutveis o exemplo mais drstico sendo o lago Agassiz que, at 11000 a.C., vazara para o sul, no golfo do Mxico. Logo aps essa data, uma represa de gelo em sua margem oriental rompeu-se, e em vez de tomarem a rota sul, bilhes de litros d'gua comearam a correr para leste, para o rio Lawrence e depois o Atlntico Norte. provvel que tenha havido ento um efeito catastrfico na circulao de guas ocenicas, o que por sua vez influenciou o clima, talvez causando o prprio Jovem Dryas. Enquanto alguns lagos norte-americanos desapareciam completamente, criando devastadoras enchentes to logo tinham surgido, outros, como o lago Missoula, no decidiam o que fazer. Parte do limite ocidental deste lago era formada por uma represa de gelo que se tornava cada vez mais insegura medida que a bacia lacustre se enchia de gua derretida. Quando a represa flutuou, o lago de repente vazou, desaguando vrios milhes de litros d'gua no lago vizinho, e depois no vale do rio Columbia, submergindo violentamente qualquer floresta que se interpunha em seu caminho. Em apenas duas semanas, o leito do lago secou, e a terra alm no apenas perdeu suas rvores e plantas, mas tambm grande parte do solo, deixando exposto o leito de rocha firme. Um novo avano do gelo recriou a represa de gelo, e o lago Missoula recomeou a encher, para acabar rompendo-se mais uma vez a represa. Isso aconteceu no menos que quarenta vezes durante os 1 mil 500 anos de existncia do lago, cada vez destruindo o frgil ecossistema aqutico que acabara de ser restabelecido aps a drenagem catastrfica anterior. Essas enchentes destrutivas no foram exclusivas do lago Missoula mas uma caracterstica constante da vida na vizinhana das geleiras em recuo. E assim, temos de imaginar os primeiros americanos encontrando imensas expanses de lama da qual as guas lacustres tinham recmvazado, onde as primeiras plantas artemsia e ambrsia-americana encontravam um lar. Continuando a explorar e conhecer seu mundo, teriam encontrado praias lacustres sem lagos, deltas fluviais sem rios. Mais drasticamente ainda, os que se aventuraram d u e t o at o litoral leste da Amrica do Norte teriam testemunhado o rpido avano do Atlntico. Enquanto a gua derretida se despejava no mar, o litoral precipitava-se para o interior, s vezes a uma velocidade de 300 metros por ano. Ao norte de Cape Cod, ilhas foram submersas, enquanto mais ao sul uma extensa plancie costeira mista de tundra e floresta de espruce era inundada e depois afundada. Hoje traineiras iam dentes de mamute e ossos de mastodonte em suas redes, como lembretes momentneos do desaparecido mundo da era glacial.

Quando o gelo que bloqueava o vale do rio Lawrence desapareceu cerca de 12000 a.C., o mar inundou o interior do continente. Durante 2 mil anos, Ottawa, Montreal e Quebec ficaram submersas sob o mar de Champlain. Vejo os primeiros americanos procura de baleias, toninhas e focas, talvez planejando ca-las com seus caques. Esse mar era instvel, s vezes aquecido e diludo pela drenagem de lagos de gua doce, outras esfriado por guas derretidas do gelo, e ainda outras salinizado por novos influxos do Atlntico. Hoje, pouco sobrevive desse lago a no ser que se tenha olhos aguados o bastante para encontrar as conchas de gua do mar e fios fossilizados de alga marinha enterrados nos sedimentos em terreno elevado e seco no vale do rio Ottawa. O mar desapareceu simplesmente porque a terra acabou ressurgindo, aliviada do peso do gelo. A vida na borda das camadas de gelo no era daquelas que se poderia gozar por muito tempo; as matas e plancies ao sul eram o lugar para viver, mas tambm viviam mudando. Temos de imaginar um grupo dos primeiros americanos desorientados num novo tipo de floresta na qual as rvores pendiam para iodos os lados ou haviam desabado em concavidades, talvez indo flutuar em lagos de gua. Esses primeiros americanos estariam no que hoje os ecologistas chamam apropriadamente de "mata bbeda", aquela em que o solo florestal se transformava em gua. Tal floresta desenvolvera-se em solo que ficava em camadas estagnadas de gelo. Por grandes reas de Saskatchewan, Dakota do Norte e Minnesota, poeira carregada pelo vento, aluvio e saibro levados pela gua, depsitos de solo e rocha deslocados pelo novo avano do gelo tinham enterrado e isolado as camadas de gelo. O solo desenvolveu-se, foi colonizado por sementes e insetos pioneiros, e em menos de uma gerao humana surgiu a mata. Mas como as temperaturas continuavam subindo sem parar, o gelo enterrado comeou a derreter-se, a princpio onde a cobertura do solo era fina, permitindo que poas e lagos vazassem para a superfcie. gua derretida nesses lagos juntou-se a da chuva, aquecendo-a o suficiente para que a vida se fixasse. Os primeiros americanos no foram os nicos a descobrir esses lagos: teriam visto a chegada de patos e gansos, as patas enlameadas desprendendo sementes de plantas e ovos de caracis. Os lagos comearam a correr para os rios, que acabaram se juntando aos tributrios do Missouri. Espinhelas, barrigudinhos e outros peixes puderam ento chegar a novos lagos florestais; os peixes traziam sua prpria legio de colegas viajantes em forma de parasitas. A ecologia florescia, e no meio dela achavam-se os primeiros americanos. Ao rumarem mais para o sul, teriam deixado atrs florestas de conferas por matas abertas, um mosaico botnico de rvores e plantas raras vezes encontradas juntas hoje. Era uma paisagem que proporcionava pasto e folhas para vrios dos grandes mamferos, como os mastodontes e o mamutecolombiano. Este era maior e menos peludo que os mamutes peludos do norte, muitas vezes tendo quatro metros at o ombro e exigindo 225 quilos de comida diria. Os primeiros americanos talvez tivessem encontrado um pequeno grupo de mamutes-colombianos abrigado numa caverna no Planalto do Colorado, no sul de Utah. Ali, eles deixaram densas camadas de estreo, montculos de excremento esfricos de at 20 centmetros de dimetro, o que nos mostra que se alimentavam de capim, juna, abeto e espruce. A quantidade no surpreende sabemos que um elefante moderno evacua de 90 a 125 quilos da matria todo dia. Hoje chamamos essa gruta de Caverna Bechan; o nome navajo quer dizer "a caverna dos grandes tolocos". Em 13000 a.C., o meio-oeste era uma paisagem encharcada, uma composio de peas recortadas de lagos, pntanos e fragmentos de floresta de espruce. Mas quando se intensificou o aquecimento global, surgiram novos padres, e o meio-oeste comeou a secar. Secas peridicas chegaram em 11500 a.C., e foram exacerbadas pelo incio do Jovem Dryas algumas centenas de anos

depois. As rvores no mais conseguiam sobreviver nas ridas condies e foram substitudas por uma srie de matos e ervas como a salva, ambrsia-americana e muitas plantas florescentes. Os mamferos de pasto mamutes, camelos, cavalos, bises e vrios outros exploraram as novas pradarias, avidamente transformando-as numa Serengeti norte-americana. Os primeiros americanos teriam encarado essas manadas com a mesma reverncia que hoje sentimos ao ver os animais selvagens, antlopes e zebras nas plancies africanas. medida que continuavam seu inexorvel avano para o sul, alguns dos primeiros americanos rumaram para a Amrica Central e alm, at os ambientes que logo se tornavam tropicais. Aquele era um mundo novo, extico, em que sua capacidade de aprender sobre novas paisagens e novos recursos deve ter sido explorada ao extremo. As florestas tropicais haviam permanecido em grande parte intactas durante toda a grande glaciao de 20000 a.C.; ao entrarem nelas, os primeiros americanos devem ter observado os hbitos alimentares dos veados c macacos, na tentativa de identificar quais folhas e bagas eram comestveis e quais deviam ser evitadas. Ali teriam encontrado animais ainda mais fabulosos, entre eles o grande gliptodonte a gigantesca criatura semelhante ao tatu que pastava ao longo das margens dos rios. Os primeiros americanos devem ter sofrido muitas perdas em suas jornadas da Berngia Amrica do Sul: exploradores afogados em enchentes e deslizamentos de lama repentinos, mortos por carnvoros e vtimas de novas doenas. provvel que algumas comunidades tenham ficado isoladas. Se biologicamente viveis, podem ter desenvolvido sua prpria lngua, cultura e at marcadores genticos. Talvez essa gente "perdida" tivesse tornado encontros-surpresa para novas geraes dos primeiros exploradores americanos, originados de novas disperses do norte da sia. Algumas comunidades isoladas talvez tenham sido pequenas demais para sobreviver. Para elas, o futuro era sombrio seus nmeros reduzindo-se at a extino final. Em 11500 a.C., os primeiros americanos se dispersaram por todas as Amricas, desde a Terra do Fogo, no sul, at a Berngia, no norte. Essa populao provavelmente resultar de vrias migraes, e j adquirira uma infinidade de lnguas, mutaes genticas e tradies culturais. Cresceram os nmeros humanos, que talvez fossem aumentados por novas ondas de imigrantes ou pelo menos inflados pelo que David Meltzer descreve como gotas migratrias. Num lugar desconhecido e por um motivo desconhecido, inventou-se a ponta Clovis. Isso com toda probabilidade ocorreu nas florestas do leste da Amrica do Norte, onde se encontraram em maior abundncia as pontas-de-lana. Com o novo conjunto de instrumentos Clovis e seus grandes nmeros, as pessoas de repente se tornaram visveis para os arquelogos. Ainda no est claro por que as pessoas comearam a fazer grandes pontas das melhores pedras que encontravam. fcil imaginar que eram para caar algumas sem dvida foram usadas dessa maneira. Mas as pontas Clovis podem igualmente ter sido facas para cortar material de plantas ou talvez fabricadas sobretudo para exibio social. A admirvel rapidez com que se disseminaram por todo o continente, possivelmente mais como ideia que como objetos, atesta os estreitos laos entre comunidades que haviam sido essenciais para a sobrevivncia quando terminou a era do gelo. Na verdade, os nmeros, desenho e distribuio dessas pontas a mim me sugerem que eram usadas tanto para estabelecer laos sociais entre grupos quanto para adquirir comida da paisagem. Cada grupo parece ter moldado a ideia em seu prprio e especfico desenho, por isso h diversas variaes sutis no tamanho, forma e estilo da ponta. Os arquelogos deram a cada tipo um nome diferente: pontas Gainey em Ontrio, pontas Suwanee na Flrida, pontas Goshen em Montana e assim por diante, em todo o continente. Seja qual for o motivo para a disseminao dessa

tecnologia, uma vez presentes no precisamos mais falar dos evasivos primeiros americanos, mas nos referirmos aos povos Clovis. Agora a extica fauna norte-americana enfrentava um novo tipo de predador em potencial, armado com lanas de ponta de pedra, que caava em grandes grupos, preparava emboscadas e montava armadilhas. Os mamutes, mastodontes e outros herbvoros gigantescos estavam certamente acostumados a predadores que tentavam levar seus filhotes: lobos, lees e tigres-de-dente-de-sabre. Vinham vivendo e co-evoluindo com esses carnvoros h milhes de anos, e tinham seus meios de defesa: manadas de grande dimenso, corpos enormes, presas letais, formaes de grupo para proteger os padres de movimento vulnerveis que lhes possibilitavam ficar fora do caminho dos carnvoros. Haveria tudo isso sido de alguma utilidade quando chegou um novo tipo de predador? Cujas lanas eram ainda mais mortais que os dentes do esmilodonte, cujas tticas de caa eram mais sofisticadas que as do lobo, e que tinha uma "arma" que as preguias do cho, os mastodontes e at os esmilodontes jamais haviam enfrentado antes: um grande crebro com o qual superar em astcia sua presa.

27 Caadores Clovis em Julgamento

Extino da megafauna e estilos de vida Clovis, 11500 10000 a.C.
Quando a afirmao de que os caadores Clovis haviam caado as grandes feras da Amrica do Norte e as levado extino foi discutida pela primeira vez por Paul Martin, na dcada de 1960, havia uma compreenso relativamente limitada das datas precisas nas quais haviam ocorrido essas extines. Mas, medida que se acumulavam indcios, a cultura Clovis e algumas extines da megafauna na verdade parecem coincidir. Em 1985, David Meltzer e Jim Mead, gelogo da Universidade do Arizona do Norte, conseguiram reunir no menos que 363 datas de radiocarbono de animais extintos, vindas de 163 localidades fsseis, sobretudo os poos de alcatro do Rancho La Brea e as cavernas de ossos secos do sudoeste. Com as datas de radiocarbono reunidas, Meltzer e Mead eliminaram todas as que julgavam talvez suspeitas, como as possivelmente contaminadas por carbono antigo no terreno, o que os deixou com uma amostra de 307 datas. Alguns anos depois, Donald Grayson, da Universidade de Washington, outro especialista em datao por radiocarbono, julgou necessrio retirar mais datas como inconfiveis, reduzindo a amostra final a apenas 125 determinaes por radiocarbono. Tal rigor significou que no se poderia afirmar a data da extino de vinte e nove espcies com nenhuma preciso maior do que tendo ocorrido em alguma poca nos ltimos 50 mil anos. Grayson advertiu contra a suposio de que esses animais foram extintos durante os ltimos 1 mil 500 anos da era glacial, quando partilharam as paisagens norte-americanas com os primeiros americanos e os caadores Clovis. Ainda assim, isso deixava os "sete da era de gelo": mamute, mastodonte, camelo, cavalo, tapir, preguia do cho e o esmilodonte. Os ltimos representantes norte-americanos vivos dessas espcies foram confiavelmente datados como tendo ocorrido entre 11000 e 10000 a.C. exatamente quando os povos Clovis existiam em grande quantidade. A afirmao de Paul Martin, de que os povos Clovis foram responsveis pela extino deles, apresenta um convincente argumento quando considerada com os indcios de stios no vale do rio San Pedro. Diante dos restos de 13 mamutes, pontas-de-lana, instrumentos de chacina e lareiras na Fazenda Lehner, podemos de imediato imaginar o drama: caadores Clovis emboscando uma pequena manada quando vinha beber, o resultante banho de sangue no arroio; fogueiras acesas quando comea a matana, o cheiro de carne assando; abutres sobrevoando em crculos acima e gigantescos teratornos empoleirados nas rochas prximas, espera de banquetear-se com a carne e as entranhas jogadas fora. Este exatamente o tipo de cena reconstituda a partir de um estudo dos ossos de mamute feito por Jeffrey Saunders, da Universidade de Illinois. Talvez essas cenas se repetissem em todo o continente; no apenas com mamutes, mas tambm com as preguias, o camelo, o gliptodonte e o castor gigante. Os caadores Clovis eram simplesmente poderosos e astutos demais para suas presas; foram culpados de matana excessiva e levaram extino os sete da era do gelo.

Um cenrio, mas correto? Devemos dar aos povos Clovis um julgamento justo. O prprio Paul Martin sabia de uma grave fraqueza na acusao. Embora tenhamos alguns (possveis) stios de matana de mamutes, no existem stios semelhantes com excees muito raras ou altamente ambguas dos outros trinta e poucos animais extintos. Martin tem uma astuta explicao: as matanas apocalpticas ocorreram to depressa, e com animais to sensveis predao, que houve muito poucos stios. Tomando emprestada a terminologia militar, descreveu isso como uma "guerrarelmpago". Ademais, afirmou Martin, as chances de os arquelogos encontrarem qualquer stio da ltima era de gelo so to remotas que deveramos ficar surpresos com o nmero de stios mamute/Clovis localizados, em vez de lamentarmos a ausncia de stios de matana de preguias, camelos e gliptodontes. Esses animais talvez fossem mortos em campinas ou nas colinas, onde ocorre eroso e no sedimentao. Ali, quaisquer ossos com marcas de corte e lareiras se teriam desfeito e desaparecido muito tempo atrs parte da poeira e terra sopradas e inundadas hoje em todo o continente. Em 1970, a ideia de caadores Clovis entrando numa paisagem virgem, avanando para o sul e realizando um ataque relmpago aos animais ingnuos no podia ser provada nem refutada, mas se encaixava nos indcios arqueolgicos. Hoje isso no mais se aplica, em grande parte por causa de Monte Verde um assentamento que nos diz que pode ter havido pessoas na Amrica do Norte milhares de anos antes da inveno da tecnologia Clovis e, mais significativamente, antes da extino em massa. Se os primeiros americanos no caavam grandes animais, estes no poderiam ser a presa fcil sugerida por Paul Martin. Ao contrrio, se foram caadores de grandes animais, no poderia ter havido um ataque relmpago e deveramos ter stios de matana de preguias, camelos e gliptodontes. Martin perde o debate nos dois casos. No so apenas os indcios circunstanciais de Monte Verde que vm em defesa dos povos Clovis. De fato, eles tm um grande nmero de libis em todo o continente os prprios stios arqueolgicos Clovis. Embora os do sudoeste tenham rendido uma substancial quantidade de ossos de mamute, os de outros lugares sugerem um estilo de vida dedicado caa de animais pequenos, captura de tartarugas e coleta de plantas comestveis. Quando em Shawnee-Minisnik na Pensilvnia, os povos Clovis coletaram bagas de pirilteiro e amoras silvestres; quando no stio de Debert na Nova Esccia, caaram caribu; e no lago Lubbock, no Texas, eram coelhos, gansos e perus selvagens. Em outros lugares, como no stio Old Humboldt, em Nevada, as pessoas Clovis jantavam trutas, ovos de pssaros e moluscos. Caavam-se grandes animais em algumas ocasies. Se o mamute em Murray Springs, no vale de San Pedro, foi ou no caado, uma manada de biso certamente foi emboscada e chacinada num pntano. Mas mesmo nos stios onde predominam ossos de mamute, como na Fazenda Lehner, a pequena caa presente que talvez seja mais representativa da dieta Clovis normal. Os povos Clovis parecem ter sido oportunistas, catando todas as plantas e matando todos os animais existentes, em vez de especializadas na caa de grandes animais. Pode, portanto, no ter sido mais que uma oportunidade nica que os levou a fisgar com lana uma gigantesca tartaruga terrestre em Little Salt Spring, na Flrida, ou a matar um mastodonte em Kimmswick, no Missouri. Se tivessem estado particularmente procura de caa grande, poderamos esperar ter encontrado pontas Clovis em Big Bon Lick, no Kentucky, e Saltville, na Virgnia afloramentos naturais de sal e ms durante toda a era glacial para enormes mamferos, que talvez tivessem oferecido fcil caa de

animais grandes. Embora os dois stios tenham sido vasculhados por duzentos anos e fornecido vastos nmeros de ossos animais, jamais se encontrou uma nica ponta Clovis.'' Em consequncia, os provveis stios de matana de mamutes parecem ser mais a exceo que a regra para a colonizao Clovis e mesmo estes talvez sejam menos indicativos de caa do que parecem primeira vista. O problema-chave que vrios acmulos "naturais" de ossos de mamute na Amrica do Norte parecem muito semelhantes aos de stios Clovis, a no ser pela ausncia de detritos humanos. So de desastres naturais, por exemplo, quando manadas afundavam no gelo ao atravessarem um lago congelado, ou ficavam atoladas em lama inesperada. Os animais teriam morrido juntos, inteiramente independente de ajuda humana. Essa interpretao foi favorecida por Gary Haynes, antroplogo na Universidade de Nevada que estudou os stios de morte natural de elefantes africanos durante perodos de seca na dcada de 1980. Quando examinou o acmulo e decomposio de carcaas em volta de buracos d'gua secos, ele encontrou uma impressionante semelhana com os restos de mamutes em stios como Murray Springs e a Fazenda Lehner. Haynes sugere que as pessoas Clovis foram espectadoras da morte natural de mamutes atacados pela seca, de vez em quando dando um coup-de-grce para despachar um animal surgido em seu caminho. Grande parte das carcaas foi deixada intocada porque havia nelas muito pouco para comer: no valiam nem o trabalho de quebrar os ossos pelo tutano, pois esses animais tinham morrido de fome. Os mamutes na verdade talvez tivessem vivido durante um perodo de seca, logo antes ou logo depois do Jovem Dryas porm aqui, mais uma vez, os indcios no so conclusivos, com a gravidade e at a existncia de secas nessa poca em grande debate. Coup-de-grce, ou mesmo a passiva observao de mamutes morrendo de fome, apresentam uma viso do passado muito diferente das de Paul Martin e Jeffrey Saunders. Na verdade, as prprias pontas Clovis poderiam ter tido uma funo muito diferente da que primeiro se sugeriu; essas valiosas pontas de pedra talvez tivessem sido postas perto dos animais mortos, ou at neles, como um sinal de respeito ou como parte de uma celebrao religiosa. Tal especulao um lembrete de que o estilo de vida Clovis devia ser muito mais que apenas tentar encontrar a refeio seguinte. Lamentavelmente, os indcios de crenas religiosas e da organizao de suas sociedades so muito limitados. O que quer que fizessem com seus mortos, sem dvida no os enterravam regularmente, pelo menos em lugares onde os restos sobrevivessem ou onde os arquelogos pudessem ver. H apenas duas excees: a Caverna Fishbone em Nevada forneceu os restos de um esqueleto envolto em mortalha de casca de cedro, e os restos fragmentados de dois jovens adultos encontrados no stio Anzick, Montana. O stio Anzick foi descoberto em 1968, numa pequena gruta desmoronada. Na terra seca, encontrou-se uma aglomerao de mais de uma centena de artefatos de pedra, entre eles vrias pontas-de-lana excelentes. No foram jogadas fora ao acaso, mas intencionalmente postas num esconderijo de artefatos de pedra borrifado com ocre-vermelho. Tesouros escondidos de artefatos de pedra semelhantes foram encontrados em outros lugares do continente. Se eram apenas estoques de artefatos a ser recuperados quando um grupo de caa retornasse a uma regio, o ocre-vermelho, o acabamento particularmente primoroso das pontas de pedra e a associao com um enterro em Anzick permanecem sem explicao. As impressionantes cores de vrias pontas Clovis tambm sugerem que talvez fossem mais que objetos apenas utilitrios. As pontas eram feitas de slex crneo com faixas alternadas de vermelho e marrom, calcednia multicolores, jaspe vermelho, vidro vulcnico e madeira petrificada. Por que

escolher uma variedade to extica de matrias-primas coloridas? Os aborgines australianos faziam o mesmo por causa de suas crenas religiosas. Empregavam um slex crneo vermelho-escuro por ter sido formado do sangue de seres ancestrais; o quartzo era muito valorizado, porque seu brilho se relacionava com o tom do "arco-ris", que os aborgines acreditavam ser a essncia da vida. As pessoas Clovis talvez tivessem tido razes semelhantes para escolher pedras coloridas. Mas se assim o fizeram, no deixaram nenhuma pintura rupestre como testemunho de suas crenas religiosas. S podemos supor que viveram num mundo social e simblico em que essas pontas de pedra talvez fossem to significativas quanto o eram as esculturas de miniaturas para os caadorescoletores da era do gelo, na Europa, ou as pontas de quartzo para os recentes aborgines da Austrlia, Embora haja decididamente sangue nas lanas, os indcios arqueolgicos nos deixam em considervel dvida sobre se as pessoas Clovis desempenharam o papel nico, ou na verdade qualquer um, na extino em massa. Mas se so inocentes ou pelo menos temporariamente libertadas sob fiana quem ou o qu mais pode ser detido para interrogatrio? H duas alternativas, a primeira das quais se pode tratar rapidamente como uma ideia intrigante, mas apenas hipottica: uma praga letal. Ross MacPhee, paleontloga do Museu de Histria Natural Americana, e Preston Marx, professor de Medicina Tropical da Universidade de Tulane, sugeriram que em 11000 a.C., na Amrica do Norte, um vrus saltou dos novos colonizadores humanos para a caa grada. Essa "hiperdoena" teria sido mais letal que qualquer coisa conhecida na histria registrada. Mas no h um fio de indcio, embora eles sugiram que uma praga poderia explicar vrios dos fatos estranhos na extino em massa, sobretudo a rapidez e a preferncia pelos grandes animais, que, afirmam, teriam sido mais suscetveis, por causa de seus lentos ndices de procriao. Teoricamente, se poderiam encontrar indcios: talvez sobrevivam fragmentos do DNA nas infeces virticas a serem extrados dos ossos de animais extintos. Bem, talvez. Parece uma possibilidade mnima, e recuperar DNA de osso antigo revelou-se imensamente mais difcil do que os cientistas tinham imaginado apenas alguns anos atrs. A segunda alternativa para a excessiva matana a mudana climtica, e para ela temos um trio de promotores principais: Russell Graham, paleontlogo do Museu de Denver, Ernest Lundelius, professor de Cincia Geolgica da Universidade do Texas, e Dale Guthrie, professor de Paleontologia da Universidade do Alasca. Eles acreditam que a mudana climtica, com sua consequncia para habitats animais, foi a causadora da extino em massa. Segundo esse formidvel trio, o clima no matou diretamente as vtimas tornando os habitats demasiado quentes, frios, midos ou secos para elas, mas os destruiu. Sabemos que essa a principal causa da extino animal no mundo moderno, logo devemos ser solidrios com a hiptese deles. A afirmao de Graham e Lundelius que a grave perda de habitats no fim da era glacial foi consequncia de mudana nos padres de temperatura os veres passaram a ser relativamente mais quentes c os invernos mais frios. Comunidades de animais e plantas que tinham evoludo durante vrios milhares de anos em condies de limitadas diferenas sazonais desmoronaram quando alguns membros se tornaram incapazes de tolerar os invernos, e outros os veres. Um dos mais surpreendentes aspectos das comunidades animais da era do gelo o fato de espcies que hoje vivem a milhares de quilmetros de distncia entre si, em ambientes radicalmente diferentes, ento roavam ancas umas com as outras. Os primeiros americanos, percorrendo seu novo mundo, teriam visto o que hoje so espcies de tundra do extremo norte, como caribus, boi almiscarado e lmingues, vivendo lado a lado com o que para ns so espcies inteiramente sulistas

(que vivem em florestas ou em pradarias), como alce e biso. Esses mosaicos animais puderam existir na era glacial porque o contraste entre as estaes no era to acentuado quanto agora. Quando os invernos se tornaram mais frios, alguns animais foram impelidos para o sul; no sentido contrrio, veres mais quentes impulsionaram outros para o norte. Os dois tipos no mais poderiam encontrar-se em terreno neutro, pois esse lugar simplesmente deixara de existir. Os animais que encontraram novos nichos foram felizardos; vrios que no conseguiram adaptar-se extinguiram-se. Dale Guthrie explicou por que alguns animais sobreviveram e outros no, reconstituindo o impacto da mudana climtica na distribuio de comunidades vegetais. No mundo de hoje, ns as vemos como faixas distintas: no extremo norte, uma faixa de tundra; ao sul desta, floresta de conferas; mais uma vez ao sul, floresta transitria; c depois pradarias. O mundo da era do gelo dos primeiros americanos no era nada parecido com esse; em vez de dispostas em faixas latitudinais, as comunidades vegetais eram encontradas em "mantas xadrez" ou mosaicos pedaos da tundra atual, floresta de conferas, rvores transitrias e pradarias, tudo misturado. Foram os veres mais quentes e os invernos mais frios que foraram a separao dessas faixas. Quando ocorreu isso, os animais que antes dependiam dessa mistura de tipos e planta sofreram e eram predominantemente de tamanho muito grande: mamutes, mastodontes, preguias gigantescas, Esses animais sofreram devido ao encurtamento da estao de cultivo, restringindo o tempo existente para alimentar seu imenso volume. Tambm sofreram com a acentuada reduo da diversidade vegetal dependiam de comer um enorme sortimento de plantas para obter suficiente energia e nutrientes. Quando as estaes passaram a ser mais acentuadas e a diversidade de plantas reduziu-se, alimentadores especializados ganharam ascendncia. No extremo norte, foi o caribu que contava apenas com lquen; no sul, o biso, que se alimentava dos poucos tipos de matos de caules curtos, substitudos pela mistura de variedades de caules longos e ervas preferidas pelos ruminantes generalistas. Essas novas plantas tambm chegaram com defesas qumicas que os bises podiam tolerar, mas eram txicas para vrios outros. Na verdade, tudo se amontoava contra os mamutes, mastodontes e preguias. A hiptese de Guthrie que a extino era inevitvel. A competio entre espcies nos lembra que todos os animais so partes de comunidades, e assim que um elemento perturbado, pode haver uma cascata de consequncias em toda a rede alimentar. Assim, a perda de carnvoros como o leo americano, o guepardo e o esmilodonte talvez se tenha devido simplesmente a perda de sua presa preferida. E isso talvez explique tambm a extino de aves gigantescas, a maioria das quais era de guias, abutres e condores. Todas se alimentavam de carne, como os teratornos. Deviam depender de filhotes de camelos, cavalos e at de mamutes, como predadoras ou carniceiras. A ecologista E. C. Pielou expressa cautela ao aceitar essas explicaes ambientais e ecolgicas para as extines em massa. Por que, ela pergunta, seria o pequeno castor moderno o vencedor na competio contra os imensos castordeos? Por que no poderiam o leo americano e o esmilodonte alimentar-se dos vrios animais de pasto que no apenas sobreviveram, mas cujos nmeros floresceram, como o biso, o alce e o veado? E por que no poderiam as carcaas putrefatas de suas vtimas ter alimentado os teratornos e os abutres? No pensamos em geral nessas aves como comedores exigentes. Um forte argumento, e que vem com um ainda mais forte o simples fato de que, longe ser um acontecimento nico, esse perodo de aquecimento global foi apenas o mais recente na montanha-russa de mudana climtica ao longo da qual nosso planeta vem sendo lanado pelo menos

nos ltimos milhes de anos. Perodos de impressionante aquecimento global tm ocorrido aproximadamente a cada 100 mil anos, para logo depois o planeta retornar a condies da era do gelo. Em cada uma dessas ocasies, improvvel que as mudanas resultantes na sazonalidade e distribuies tenham sido significativamente diferentes das que ocorreram durante nosso perodo de interesse, o milnio seguinte ao mais recente mximo glacial de 20000 a.C. Mas a megafauna sobreviveu a todas essas reviravoltas climticas, perda de habitat e devastao climtica anteriores. No h a menor dvida de que seus nmeros sofreram, mas se arranjaram, encontrando refgios, talvez no extremo norte, onde as condies continuaram sendo suficientemente semelhantes s da era do gelo anterior. E depois, assim que o clima reverteu, eles se dispersaram desses refgios para tornar-se mais uma vez um elemento importante da fauna global. Por que, ento, no poderiam os mastodontes ter simplesmente mudado seu espao para o norte no fim da ltima era glacial, para onde as florestas de espruce e pinheiro sobreviviam, e ali esperado a partida daqueles dias horrivelmente quentes e midos do ps-glacial? No poderiam o camelo de ontem, as preguias gigantescas, os castordeos e at os cavalos ter encontrado algum lugar para sobreviver no imenso e espantosamente diverso continente da Amrica do Norte? Mesmo que no dispusessem de nada ideal ou acessvel, no poderiam esses animais ter aprendido a adaptar-se aos novos habitats, e no teria a seleo natural dado uma mozinha de ajuda, fazendo sutis mudanas na fisiologia e comportamento deles? exatamente isso que essas espcies devem ter feito vrias vezes durante os milhes de anos anteriores. Ento, por que a mesma ttica no funcionou no fim da mais recente era glacial? Temos uma descoberta sensacional sobre uma tentativa de sobrevivncia um indcio que chocou os cientistas quando veio a pblico, em 1993. At maro daquele ano, acreditava-se que todos os mamutes no mundo morreram em 10000 a.C. ou pelo menos muito pouco depois. Mas a veio o anncio de que cientistas russos tinham encontrado ossos de mamute que haviam sobrevivido at muito depois dessa data na Ilha Wrangel um remoto e desolado ponto de terra no oceano rtico, 200 quilmetros ao norte da Sibria. Esses mamutes haviam sobrevivido no apenas uma centena de anos, mas, espantosamente, mais 6 mil, at a poca das pirmides egpcias. H 12 mil anos, a Ilha Wrangel era parte da Berngia, e os mamutes que vagavam por suas colinas eram exatamente iguais aos de qualquer lugar, cerca de 3 a quase 4 metros de altura no ombro. Quando o nvel do mar subiu, eles ficaram isolados mas pagaram um preo pela sobrevivncia. Pois em cerca de quinhentas geraes o tamanho deles encolheu, deixando-os anes; o ltimo dos sobreviventes no tinha mais de l,80 m de altura. No se trata de um fato nico vrios outros casos de minimamutes e minielefantes foram encontrados em pocas muito anteriores na histria humana, como em Chipre, na ilha de Malta e em outras ilhas ao largo da Califrnia. Alguns desses mamutes no eram maiores que cabras. Tornar-se ano uma boa estratgia de sobrevivncia quando se vive numa ilhota isolada. Quando a quantidade de comida limitada, ganha-se um prmio de reproduo com a reduo do tamanho do corpo pode-se alcanar pleno desenvolvimento e maturidade sexual mais depressa e, em consequncia, transmitir mais rpido os prprios genes gerao seguinte. E se um dos motivos para ter um grande casco era deter predadores, isto se torna desnecessrio quando no h lobos, lees ou tigres-de-dente-de-sabre por perto. Portanto, no devemos surpreender-nos com o fato de os mamutes da Ilha Wrangel serem meros anes, comparados com os que haviam sido mortos pelas pessoas Clovis na Fazenda Lehner.

Embora essa descoberta fosse sensacional, pouco fez para resolver o mistrio da extino em massa em outras partes do mundo em 10000 a.C. Os mamutes da Ilha Wrangel muito provavelmente sobreviveram porque a ilha conservou uma rica diversidade de capim, ervas e arbustos, devido aos seus particulares clima e geologia. Assim, foi na verdade um refgio para mamutes, enquanto a tundra e florestas pantanosas se espalhavam por outros lugares. Um refgio onde os mamutes poderiam ter-se expandido em nmero e recuperado mais uma vez o tamanho total do corpo mas s se a era glacial seguinte, a queda no nvel do mar e o retorno de uma extensa estepe de mamute tivessem ocorrido antes que os minimamutes de Wrangel tambm cassem no poo da extino. Cassem ou fossem empurrados? Na certa a ltima hiptese, pois a primeira data para a ocupao humana na Ilha Wrangel coincide com a ltima data para os mamutes. Pouco sabemos sobre essa ocupao. Simplesmente temos alguns traos de artefatos de pedra que devem t e r vindo de pessoas empurradas aos extremos limites de sua prpria sobrevivncia numa terra to inspita. Mas que presa poderia ter sido mais fcil que os minimamutes, animais totalmente ingnuos sobre predadores e sem nenhum lugar para onde ir? As descobertas da Ilha Wrangel parecem pr os caadores Clovis no banco dos rus. Mostram que os mamutes podem ter encontrado refgio no fim da ltima era do gelo, mas assim que os seres humanos entram na equao, logo pode seguir-se a extino. Assim, talvez tenham sido apenas aqueles poucos animais que as pessoas Clovis matavam todo ano, representados em stios como Naco, Murray Springs e Fazenda Lehner, que empurraram os mamutes por sobre a beira do abismo da extino animais cujas populaes se tenham fragmentado e esgotado em nmero, animais que se achavam fracos e com a sade debilitada quando buscaram refgio em condies de caos ecolgico. Precisamos fazer um retorno final ao continente norte-americano e investigar o que agora parece ser a nica soluo possvel para a extino. Pois embora nem os caadores Clovis nem a mudana climtica paream ter tido suficiente impacto sozinhos, equivaleram a uma sentena de morte para mamutes, preguias, mastodontes e outras vtimas quando juntaram suas foras. Ao realizar este julgamento final dos caadores Clovis e conspiradores da mudana climtica, vou recorrer minha prpria pesquisa do incio da dcada de 1990. Por mais que eu adorasse escavar um stio de matana Clovis, esse trabalho foi feito com um computador, longe dos rigores do trabalho de campo. Assim como os economistas usam computadores para prever o futuro, como o impacto de um aumento das taxas de juros no nvel de inflao, os arquelogos tambm podem construir modelos para "prever" o passado. O objetivo de minha pesquisa foi examinar o impacto de ndices de predao ligeiramente maiores, em conjunto com frequncias igualmente maiores de secas, sobre o nvel da populao de mamutes na Amrica do Norte. Uma das habilidades que adquiri como aluno foi a de construir modelos matemticos de populaes animais e depois usar um computador para simular mtodos de caa pr-histricos. Eu trabalhara com um ecologista na criao de um programa de computador que simulava a dinmica populacional de populaes de elefantes na frica. Fizemos ento experincias com as populaes simuladas no computador, "atingindo-as" com anos de seca e caa predatria para examinar a probabilidade de os elefantes sobreviverem como espcie viva pelo sculo seguinte. Os mamutes e o problema Clovis sempre estiveram no fundo de minha mente. Por suas semelhanas no tamanho do corpo, a dinmica populacional dos elefantes africanos atuais e a dos mamutes norte-americanos pleistocnicos tambm tero sido semelhantes. Por isso, criei algumas verses alternativas das simulaes geradas para a caa de mamutes Clovis. Depois, como com os

modelos de elefante, usei essas simulaes para fazer algumas experincias: diferentes nveis de caa de mamutes, diferentes estratgias como a matana de manadas inteiras ou apenas animais de uma determinada idade ou sexo e diferentes graus de tenso ambiental. As constataes foram inteiramente surpreendentes. Era possvel, claro, levar mamutes extino s com a mudana ambiental. Tornando a intensidade das secas ainda mais severas e seu surgimento mais frequente, acabaria eliminando qualquer populao de mamute. A mortalidade infantil se tornaria to alta, e o incio da maturidade sexual to tardio, que as populaes declinariam, em vez de aumentar. De modo semelhante, mesmo sem qualquer mudana ambiental, as populaes de mamutes eram muito suscetveis predao humana. Ainda que os caadores estivessem tirando aleatoriamente animais de uma manada numa proporo de no mais que 4 a 5% a cada ano, as populaes entrariam em serio declnio e acabariam sofrendo extino. O motivo disso simplesmente a lenta taxa de reproduo deles. retirar algumas das fmeas reprodutivamente ativas de um rebanho, que as consequncias podem ser imensas. Depois combinei uma pequena quantidade de caa com uma leve seca, nenhuma das duas sozinha teria sido suficiente para extinguir a populao. A mistura, porm, era poderosa. Em meu computador, vi populaes de vrios milhares de animais precipitando-se para a extino em algumas dcadas. Uma aluna minha, Melissa Reed, construiu modelos mais sofisticados, que geraram o mesmo resultado. Nada parecido com um ataque-relmpago foi necessrio para isso o baixo nvel de caa oportunista compatvel com o registro arqueolgico parece inteiramente suficiente. Seguindo a analogia militar, a guerra de guerrilha teve consequncias devastadoras. Alm disso, a tenso ambiental c a caa no precisam ser concorrentes. As consequncias populacionais da matana de alguns mamutes, sobretudo fmeas novas, talvez no se faam sentir antes de uma dcada; se ento que tambm ocorre a tenso ambiental, seu efeito na populao pode ser devastador. A mesma explicao talvez bastasse para a extino da preguia do cho, do mastodonte, do cavalo americano, do camelo e do tapir. Contudo, deve-se lembrar que h uma completa ausncia de indcios arqueolgicos de qualquer um desses animais, e que os indcios da seca durante o Jovem Dryas permanecem questionveis. Alm disso, tambm precisamos tentar descobrir por que alguns grandes mamferos evitaram a extino, sobretudo o biso, que precisa consumir imensos volumes de gua para sobreviver. Na primavera de 1997, Melissa e eu viajamos para a Fazenda Lehner, Murray Springs e Naco com Paul Martin e Vance Haynes, o geoarquelogo que escavou o stio em fins da dcada de 1960. Havamos feito um seminrio sobre nossa pesquisa na Universidade do Estado do Arizona, descrevendo os resultados de meu trabalho e das novas simulaes de Melissa. Isso envolveu uma demonstrao no monitor enquanto falvamos, para que Vance, Paul e outros pudessem ver encenada nossa verso da pr-histria: gente colonizando o Alasca, camadas de gelo recuando, pessoas passando pelo corredor livre de gelo e dispersando-se pela Amrica do Norte, o surgimento da cultura Clovis e o incio das condies de seca no sul, e as populaes de mamutes caindo em extino. Encaramos o seminrio com certa apreenso. Vance e Paul haviam passado mais de trinta anos envolvidos com a questo da extino do mamute; vinham trabalhando nela antes de Melissa nascer; haviam escavado e visitado os stios, publicado livros e trabalhos, participado das principais conferncias apresentando as probabilidades a favor ou contra a matana excessiva, quando eu ainda estava na escola. Desse modo, enquanto fazamos nossa apresentao, mantive um olhar

vigilante sobre eles, preocupado, vendo-os sussurrar um com o outro, imaginando o que pensavam, e temendo que pudssemos haver cometido algum erro fundamental que s eles podiam detectar. No havia motivo algum para ansiedade, pois Vance e Paul acabaram sendo construtivos nas crticas e generosos nos elogios. E ofereceram-se para levar-nos aos stios clssicos Murray Springs, Fazenda Lehner e Naco, os stios "do nico que escapou". Antes disso, Paul proporcionou outro prazer uma visita a seu laboratrio no topo da colina dando para Tucson e o deserto do Arizona. Num esplndido gabinete, no qual pessoas mais simples teriam guardado moedas, medalhas ou borboletas alfinetadas, ele tinha sua valiosa coleo de bolas de excremento. Vance parecia querer reviver as escavaes em Murray Springs. Para chegar l, tivemos de deixar o veculo e seguirmos a p por uma curta distncia pelo deserto coberto de matagal. No stio, ele explicou a estratigrafia, apontando as camadas nas sees expostas que poderiam indicar seca prolongada no fim da era glacial, e depois a transio para o Holoceno. Mostrou-nos o lugar exato onde Elouise fora descoberta seu nome para o mamute fmea que encontrara, intacta. No revelava sinal algum de ter sido morta, e julgou-se que tivesse morrido de causa natural. Vance supunha que as pessoas Clovis tinham comido sua carcaa. Vimos onde suas pegadas tinham sido encontradas; talvez seus ltimos passos, ou de outro animal, curioso e talvez interessado na fera agonizante. Paul tirou do palet uma rplica de um enigmtico artefato encontrado no stio: um pedao de osso de mamute de uns 25 centmetros, esculpido e perfurado com um orifcio, que se julgava fosse um retificador de cabo de flecha. Pediu a Vance para que o pusesse no lugar exato onde fora encontrado, como se fosse um ato ritualstico. A alguns metros do stio de Elouise, mostraramnos o stio da matana de biso; ali, encontraram-se os restos de uma manada de biso que parece ter sido enxotada para um pntano e chacinada. Os ltimos mamutes norte-americanos morreram em alguma poca por volta de 10000 a.C. Se houve uma morte violenta, sangrenta, perpetrada por caadores Clovis, ou se morreram tranquilamente, vistos apenas por abutres a sobrevoar em crculos, no se sabe. Numa data semelhante, a vida tambm deixou a ltima preguia do cho e mastodonte, o ltimo dos gliptodonte, o camelo antigo e o cavalo americano. O mundo tornou-se um lugar muito mais pobre e menos interessante sem eles. O biso dominava as pradarias e os caribus eram os senhores da tundra pantanosa que substituiu a estepe de mamute, outrora habitat de to magnfica variedade de mamferos da era glacial. A Amrica do Norte adquiriu sua aparncia moderna. O sudoeste transformou-se em deserto; grandes plancies estenderam-se pelo centro do continente. No leste, estabeleceu-se a floresta transitria e no norte a floresta confera. As camadas de gelo quase desapareceram, e os grandes lagos logo vazaram, deixando os que conhecemos hoje. O clima estabilizou-se, sem mais aquelas violentas oscilaes dos ltimos poucos milhares de anos. Alguma coisa tambm acontecera: a ltima ponta Clovis fora fabricada, usada c jogada fora. Com a passagem dos animais selvagens da era do gelo, e o surgimento de um ambiente mais estvel, desaparecera o modo de vida Clovis. Com isso, a cultura humana sofreu o exato inverso de natureza diversificada, e tornou o continente norte-americano um lugar muito mais rico e interessante. Todos os seus habitantes continuaram a viver como caadores-coletores, mas jamais voltaria a ter para o povo norte-americano a unidade encontrada durante os tempos Clovis.

28 Virgindade Reconsiderada
Caadores-coletores da Terra do Fogo e no Amazonas, 11500 6000 a.C.
11000 a.C. A gua gelada do arroio Chinchihuapi lambe os dedos dos ps de John Lubbock quando ele se senta tranquilamente em sua margem, meditando sobre a viagem seguinte, que o levar pela histria at chegar a 5000 a.C. A superfcie reverbera com fachos de luz do sol recmsurgido que varam o dossel de folhas. Fora um martim-pescador grande empoleirado acima num galho projetado sobre a gua, Lubbock est sozinho. Monte Verde foi abandonado, mas em outras partes da Amrica do Sul vivem pessoas em quase todos os cantos e recantos ecolgicos, e de basicamente todo tipo de caa e coleta imaginveis: alguns sobrevivem como caadores de grandes animais, alguns como pescadores, outros como coletores de plantas. Suas culturas tambm so variadas: alguns continuam usando os mais toscos instrumentos de pedra, outros adotaram elegantes pontas lascadas de diversas formas. Na verdade, a Amrica do Sul nessa data muito mais culturalmente diversificada que sua vizinha do norte, um continente onde a ponta Clovis e suas variantes menores penetram em toda parte. De Monte Verde, Lubbock segue o Chinchihuapi at o vale do rio Maulln, e depois dirige-se para os Andes acima e caminha por eles. Ao faz-lo, a floresta temperada d lugar mata de abetos e depois de pinheiros enfezados, escassos. Ele acaba caminhando por um tapete de capins e flores, atravessa uma passagem montanhosa entre geleiras e contorna um lago azul cristalino. Picos de granito encimados por neve dominam acima, passando de cinza a rseo no sol brilhante. As geleiras estendem-se abaixo pelas encostas ocidentais at as lnguas de gelo que se precipitam vales adentro e alm. Lubbock ruma para o sul e comea a encontrar acampamentos abandonados e ossos de animal queimados espalhados. Os capinzais em que se encontram cobrem um imenso planalto cortado por profundas ravinas. O planalto inclina-se suavemente para o oceano Atlntico, o litoral muito mais ao leste do que hoje, pois o nvel do mar permanece na altura baixa da era do gelo. Durante os 10 mil anos seguintes, essas pastagens se tornaro inteiramente ridas, ficando to estreis que Charles Darwin as considerar amaldioadas pela esterilidade quando tambm ele percorrer a Patagnia, no incio do sculo XIX. Lubbock chega a uma regio de vales de fundo plano e raso, desfiladeiros e colinas baixas prximas ao litoral Atlntico. A ravina onde ele entra oferece abrigo contra o exaustivo vento que tem sido um companheiro constante desde os Andes. Outros tambm encontram abrigo um grupo de caadores que retornam sua caverna na parede tipo penhasco na encosta do vale. So quatro, vestidos de peles e couros, e trazem pedaos de um cavalo. Lubbock acompanha-os ao interior.

O ar est enfumaado e denso, da fogueira de um monte de estreo a arder. Ao ajustar os olhos, Lubbock v mais seis mulheres, crianas e um velho sentados na caverna; ao fundo, outros corpos arrastam os ps na escurido. Pedaos de preciosa lenha so acrescentados para reativar o fogo e fils de carne de cavalo postos para assar. Lubbock senta-se junto ao fogo, to grato quanto os caadores pelo seu calor, e ouve a histria da caa. Fica sabendo que eles encurralaram o cavalo numa ravina, o emboscaram e mataram de cima com lanas de pontas de pedra. O animal foi esquartejado e as melhores postas trazidas para casa. Durante a viagem de volta, os homens encontraram uma preguia gigante recm-morta. No tivessem matado o cavalo, estariam se alimentando de sua carcaa. Em vez disso, deixaram-na para os abutres, pois sabiam que logo chegariam. Durante os dias seguintes, Lubbock sabe que esse grupo de caadores-coletores, usa vrias cavernas diferentes, transferindo frequentemente seus poucos pertences e dependentes de um abrigo para outro. Um dos preferidos fica cerca de 30 quilmetros a oeste, localizado numa antiga cratera vulcnica. Alm de cavalo e preguia, eles caam guanaco uma criatura semelhante lhama que vive em pequenos rebanhos no matagal. So caadores competentes, usando pontas-delana to letais quanto as usadas pelos caadores Clovis muito mais ao norte, s que de desenho muito diferente. Faltam em suas pontas a flauta Clovis, a essencial ranhura rasa, mas tm uma elegante haste longa. Numa ocasio, Lubbock viaja com o grupo de caadores at o extremo sul, ao que hoje chamamos Tierra del Fuego. Sentado num abrigo entulhado, conhecido como Tros Arroyos, quase ensurdecido pelo vento a uivar e envolto na mais negra das noites, Lubbock sabe que chegou ao fim mesmo da prpria terra. Do outro lado das brasas incandescentes, seus companheiros conversam em voz baixa, decidindo se devem passar o dia seguinte procura de cavalo ou montando armadilhas para raposa. Lubbock abre Tempos pr-histricos e encontra suficiente luz de fogueira para ler o que seu xar pensava sobre os habitantes do sculo XIX dessa terra rida. O vitoriano John Lubbock no tinha experincia pessoal alguma dos fueguinos, e assim recorreu ao relato de seu grande amigo e mentor Charles Darwin, que estivera na Tierra del Fuego em 1834, durante sua viagem no Beagle. As pessoas que Darwin encontrou vinham vivendo inteiramente de caa e coleta, o que tornava o seu relato, e os de outros viajantes vitorianos, de grande valor para os arquelogos modernos, quando tentam interpretar os restos de cavernas pr-histricas como Tros Arroyos. Na verdade, os fueguinos do sculo eram muito provavelmente descendentes diretos dos primeiros habitantes da Tierra del Fuego, os que tinham usado Tros Arroyos e outras cavernas em 11000 a.C. Mas os relatos vitorianos precisam ser lidos com grande cautela, a fim de separar observao til de preconceito racial. "Quando desembarcamos", explicava Darwin, "paramos ao lado de uma canoa com seis fueguinos. Foram os seres mais abjetos e miserveis que j vi... Os pobres infelizes eram enfezados, rostos hediondos lambuzados de tinta branca, pele imunda e gordurosa, cabelos emaranhados, vozes dissonantes, gestos violentos e sem dignidade. Vendo esses homens, mal podemos fazer-nos acreditar que so criaturas irms e habitantes do mesmo mundo." Darwin dizia em seguida que eles "dormiam na terra molhada, enroscados como animais", e evitavam a fome com o canibalismo e o parricdio (assassinato de um parente prximo). Robert Fitzroy, capito do Beagle, achou que as mulheres deviam ser chamadas de fueguinos fmeas, e que "talvez servissem para... homens toscos, mas para pessoas civilizadas sua aparncia repugnante".

O John Lubbock vitoriano tambm extrara descries do relato de Darwin sobre a tecnologia do hbil artesanato e mtodos sofisticados de caa e coleta inteiramente o contrrio do que se esperaria de pobres e rsticos desgraados. Os fueguinos tinham abrigos tipo oca, "flechas retas e bem acabadas" e "anzis de forma quase igual dos nossos", como parte de uma ampla variedade de lanas de ponta de pedra, apetrechos de pesca, arcos e flechas. Tinham ces de caa muitssimo bem treinados, eram excelentes nadadores e evidentemente capazes na emboscada de lhamas. "Ao ler quase todo relato sobre os selvagens," conclura John Lubbock, " impossvel no admirar a destreza com que usam suas toscas armas e artefatos." evidente que lutava para reconciliar as predominantes atitudes vitorianas em relao aos selvagens, comungadas por ningum menos que o prprio Charles Darwin, com sua prpria admirao pelas habilidades exigidas pela feitura e emprego de instrumentos de caadores-coletores. A viagem do John Lubbock moderno de Monte Verde s cavernas do sul da Patagnia levaram-no de uma das mais recentes escavaes na Amrica do Sul a duas das mais antigas. A primeira caverna em que ele entrou foi a Caverna de Fell; a da cratera vulcnica que fora Palli Aike. As duas foram examinadas em 1934, durante a pioneira pesquisa arqueolgica do sul da Patagnia feita por Junius Bird, do Museu de Histria Natural Americana. Suas escavaes descobriram restos de lareiras, os instrumentos de pedra tpicos que logo se tornaram conhecidos como pontas "rabo-de-peixe" e ossos de cavalo, preguia e guanaco. Bird sabia que aqueles depsitos eram de grande antiguidade. Reconheceu os ossos de animais extintos, e constatou que os restos na Caverna de Fell tinham sido vedados sob desmoronamento do teto, sobre o qual depois pessoas tinham acampado. No tinha muita ideia sobre a idade das pontas rabo-de-peixe, nem o meio de encontr-las, pois a datao por radiocarbono ainda no fora inventada. S em 1969 esta tcnica revelou que a Caverna de Fell fora ocupada j em 11000 a.C. Isso, claro, muito antes da descoberta de Monte Verde, mas o stio continua sendo um das mais antigas ocupaes em todas as Amricas. J 10800 a.C. Lubbock est na Amaznia, aps viajar mais de 5 mil quilmetros pelo norte da Tierra del Fuego. Rema uma canoa num rio que um dia ser conhecido como o Tapajs, embora seu curso v mudar vrias vezes antes de receber esse nome. Na Europa e Oeste da sia, o Jovem Dryas acabou de chegar; caadores em Stellmoor, no vale de Ahrensbur, inspecionam seus arcos, e as casas de Ain Mallaha foram abandonadas. Mas ali na Amaznia o Jovem Dryas vai passar inteiramente despercebido. Lubbock v jacars-de-papo-amarelo tomando sol nas margens arenosas do rio; um boto segue a canoa. A Amaznia hoje o maior museu na Terra, com um contedo que vale muito mais que os tesouros do British Museum, do Louvre e do Metropolitan de Nova York juntos. Suas comunidades de plantas passaram pela era glacial quase inalteradas. E embora estejamos fazendo o mximo para destru-lo hoje, esse museu sobrevive como um mundo pr-histrico do sculo XXI. Acreditava-se antes que a Amaznia fora dizimada pela era do gelo. Supunha-se que as condies ridas tivessem fragmentado a floresta contnua numa colcha de retalhos de bosques, savanas e campinas. Mas quando se coletaram amostras de plen de sedimentos da era glacial, eles revelaram que a floresta permanecera quase intata. Basicamente a mesma variedade de plantas e rvores em geral nas mesmas propores continuara a florescer na bacia durante toda a queda de temperaturas globais que culminaram no LGM e nas elevaes de temperaturas at hoje. Alguns desmembramentos de

fato ocorreram; em 20000 a.C., as plancies amaznicas abrigavam vrias espcies de rvores que exigem um clima frio e limitam-se hoje s encostas orientais dos Andes. Mas sua excluso quando as temperaturas se elevaram no passou de um detalhe a floresta tropical dificilmente chegou sequer a mudar. Lubbock entrou na bacia amaznica aps uma jornada pelos matagais e bosques espinhosos do leste da Amrica do Sul, passando perto de Pedra Furada, onde Nide Guidon iria escavar um dia. Encontrou vrias comunidades de caadores-coletores, mas passou depressa por eles, ansioso por chegar floresta tropical. A mata fora-se aos poucos tornando mais densa, as temperaturas elevaram-se, e logo ele passara a viajar por gua em vez de terra. Animais e plantas tropicais surgiam quando um pequeno tributrio levava a outro e transportava Lubbock at o corao da floresta tropical. O rio de Lubbock junta-se a outro muito maior, que corre mais rpido, de gua escura em vez da cristalina o prprio Amazonas. Uma tropa de macacos no dossel das rvores alarma-se e pe-se a uivar, garas assustam-se e alam voo. Logo aps entrar na nova corrente, Lubbock v uma canoa atracada na margem defronte, e depois dois vultos em p perto do raso, prestando ateno agitao. Eles do as costas e desaparecem entre as rvores. Lubbock atravessa o rio, amarra seu barco ao deles e segue a trilha, percorrendo uma faixa de mata pantanosa que leva ento densa floresta, e logo se torna um caminho bem batido. Sob as rvores mais frio e muito escuro, pois o denso dossel oferece poucas vigias ao sol. O solo, formado por grossas camadas de lixo de folhas em decomposio, macio embaixo dos ps; o ar espesso com a pungncia da deteriorao orgnica. Lubbock passa por uma imensa variedade de rvores florestais, vrias com enormes troncos verticais envoltos em gigantescas trepadeiras serpeantes. Algumas tm contrafortes to imensos que parecem muros de madeira na floresta. Ele capta ocasionais vislumbres dos dois homens, e repara que um deles leva um grande peixe pendurado nas costas, o rabo s vezes arrastando no cho. Andam apressados, sem parar para descansar. Aps quase 10 quilmetros, ergue-se em triunfo um pico de brilhante rocha vermelha acima das rvores, e logo Lubbock se v diante de uma coelheira de cavernas num morrote de calcrio. Os carregadores do peixe desaparecem l dentro, gritando que voltaram, Lubbock ouve saudaes; uma piada evidentemente contada, pois se segue uma gostosa gargalhada. Ao aproximar-se da entrada da caverna, ele v pinturas na parede de pedra: crculos concntricos em vermelho e amarelo, impresses manuais e uma figura esquemtica de cabea para baixo, com raios emanando da cabea como de um sol. Fazem-no lembrar as de Pedra Furada. Lubbock chegou a Monte Alegre, e logo vai juntar-se aos ocupantes da Caverna da Pedra Pintada. Trata-se de um dos mais importantes stios arqueolgicos da bacia amaznica na verdade de toda a Amrica do Sul. Foi descoberta em 1991, durante um levantamento na bacia amaznica inferior, por Anna Roosevelt, do Museu de Campo de Chicago. Quando sua equipe escavou o stio, encontrou provas de habitao humana em 10800 a.C., comprovando para surpresa de muitos antroplogos que pessoas conseguiram viver como caadores-coletores na floresta tropical amaznica. Os antroplogos acreditavam antes que sem a agricultura de corte e queimada, elas no teriam condies de adquirir suficiente comida da floresta, e em consequncia a Amaznia tivesse permanecido desocupada at pelo menos 5000 a.C. Mas, como est prestes a descobrir Lubbock, os que vivem em Pedra Pintada caam e coletam sozinhos.

No arejado interior da caverna h pelo menos 10 pessoas de p em crculo, admirando a presa. Usam poucas roupas e lembram os ndios amaznicos atuais robustos, pele cor de cobre, cabelos negros lisos e rostos elegantemente pintados. O cho coberto de tapetes feitos de enormes folhas; veem-se cestos e sacos empilhados junto a uma parede; lanas, varas de pescar e arpes encostados num canto. Gamelas no fundo da caverna contm grumos de pigmento vermelho esmagados e misturados com gua. Junto outra parede, feixes de mato macio amarrados com fibras vegetais, que os transformam em almofadas. No meio, uma pequena lareira fumegando, ao lado da qual jaz o peixe magnificamente no cho. Uma mulher acocorada e com uma faca de pedra retira a cabea do peixe. Oferece-a um jovem, o primeiro portador, que a recebe com um sorriso radiante. Ele suga cada rbita alternada, o sangue e outros fluidos escorrendo-lhe pelo peito. Feitas as preliminares, o peixe levado para fora e estripado. Lubbock passa os dias seguintes com as pessoas de Pedra Pintada, ajudando a catar mexilhes de gua doce e colher um estonteante sortimento de frutas, nozes, razes e folhas. Algumas, como as castanhas-do-par e castanhas-de-caju, ele conhece, enquanto outras so muito novas. V uma nova tcnica de fabricao de instrumentos: lascas de pedra so moldadas em forma de pontas-delana no a golpes de martelo de pedra, mas apertando pedaos pontudos de osso contra a pedra com tanta fora que se soltam minsculas lascas. Isso conhecido pelos arquelogos como "lascar por presso", e foi usado em todo o mundo pr-histrico para fazer artefatos especialmente elaborados, como as pontas triangulares encontradas nesse stio e as pontas Clovis da Amrica do Norte. Como Lubbock j viu muita caa e coleta de plantas em suas viagens Amrica do Sul, a sofisticao da cata a alimentos desses anfitries desconhecidos no surpresa alguma. Nem sua habilidade e engenhosidade no uso de uma enorme variedade de material vegetal para fazer roupa e equipamento. Mas a extenso da pesca em gua doce inteiramente nova para Lubbock, e nisso as pessoas se superam. Grandes peixes so lanceados das canoas, e os menores apanhados em redes. Amazonenses recentes usam veneno para pegar peixes, e fcil acreditar que as que habitaram Pedra Pintada em 10800 a.C. tambm o fizeram. Lubbock fica sabendo disso quando acompanha um grupo de homens, mulheres e crianas cerca de uma dezena ao todo floresta. Vo at uma rvore especfica a um quilmetro da caverna. de um tamanho monumental, a circunferncia muito maior do que qualquer outra j vista por Lubbock. Vrios metros alm da base, o solo florestal foi evidentemente perturbado muitas vezes antes. Ele v o grupo espacejar-se e comear a cavar pequenos fossos, expondo uma rede de razes. Em seguida, empregam serras e facas de pedra para cortar pedaos, cada um do tamanho do antebrao de Lubbock, e empilh-los em cestos. Assim que os enchem, o grupo parte, com as jovens levando a carga na cabea. Uma estreita trilha seguida at uma pequena clareira junto margem de um arroio raso, onde se esvaziam os cestos no cho. Homens e mulheres desaparecem por um momento na floresta; Lubbock fica com as crianas, atirando gravetos na gua escura. Os homens retornam com paus resistentes e se pem a moer as razes at formar uma polpa, mantendo a boca bem fechada enquanto pores de fibra e seiva branca espirram no ar. Nesse meio tempo, as mulheres retornaram com grandes folhas lisas enceradas. Em alguns minutos, amarram-nas a cestos maleveis. A polpa de razes posta dentro e os homens levam embora os cestos, tomando cuidado para evitar qualquer contato com a papa fibrosa a escorrer.

Lubbock permanece com as mulheres e crianas, passando-lhes galhos e folhas para construir uma represa no arroio. Os homens chegaram 500 metros corrente acima, onde patinham com a gua na altura dos joelhos e despejam cestos em volta, criando uma nuvem branca leitosa. Na represa, as mulheres agora descansam, comendo algumas bagas. Os homens logo se juntam a elas, mas preferem mastigar chumaos de folhas. As crianas olham atentas a gua, e ento soltam gritinhos quando veem os primeiros peixes chegarem. Estes nadam literalmente para salvar a vida, tentando escapar ao veneno que corre rio abaixo. Assim que chegam represa, no tm mais para onde ir. Alguns se viram e voltam nadando para a morte imediata, e outros se debatem nos paus e folhas, onde sufocam. Minutos depois, a superfcie da enseada brilha com os corpos de peixes mortos. So apanhados pelas mulheres, que enfieiram cada um pelas guelras com agulhas de osso. Logo todo o grupo retorna a Pedra Pintada envolto em sua pesca prateada. Mas Lubbock no est mais com eles: partiu para os distantes Andes a oeste. A escavao de Anna Roosevelt encontrou os restos de vrios animais e plantas ainda explorados pelos amazonenses hoje, entre eles os frutos da tarum, usados como isca de pesca. Embora mal conservados, os ossos de animais permitiram a identificao de uma imensa variedade de espcies, entre elas cobras, anfbios, pssaros, tartarugas e em maior abundncia peixes, que variam entre os de apenas alguns centmetros aos de mais de l,5 m de comprimento. Entre os restos de plantas, ossos de animais e lareiras, Anna encontrou mais de 30 mil lascas de pedra da feitura de instrumentos porm no mais que vinte e quatro peas acabadas e centenas de grumos de pigmento vermelho. Ela tomou imenso cuidado de certificar-se de que era o mesmo pigmento que fora usado para fazer as pinturas na caverna, examinando-o microscopicamente e analisando sua composio qumica. Na verdade, acabou-se revelando idntico ao usado em vrias das pinturas, fornecendo um dos argumentos mais bem documentados em defesa da arte rupestre do Pleistoceno nas Amricas. Pedra Pintada foi abandonada logo aps 10000 a.C. Como em Monte Verde, no sabemos para onde foram as pessoas. Durante mais de 2 mil anos, a caverna ficou vazia, o piso sendo coberto de areia soprada. E ento novos ocupantes chegaram, passando a usar a caverna numa base muito mais casual e no tendo o menor interesse em pintar as paredes. Tambm deixaram uma srie semelhante de restos vegetais, animais e de peixes, junto com mais alguma coisa, uma coisa inteiramente nova em toda a Amrica do Sul cermica. Em 6000 a.C., os que viviam na Amaznia inventaram o uso de vasos de cermica, s vezes decorados com simples desenhos geomtricos. Enquanto surgia essa nova tecnologia, uma antiga desaparecia, pois as finas pontas de pedra triangulares eram abandonadas e os instrumentos de pedra passavam a ser apenas simples lascas e pedras polidas amorfas. Seriam necessrios outros 1 mil 500 anos para a cermica ser adotada na Amrica Central, e mais 4 mil para encontr-la nos Andes centrais, embora sua gente j viesse domesticando plantas e animais. Fragmentos de cermica semelhantes so encontrados em monturos de conchas que surgem entre as margens de rios aps 6000 a.C., mostrando que algumas das pessoas da Amaznia tinham comeado a especializar-se na fauna fluvial, moluscos e nas diversas variedades de peixe. Com o passar do tempo, surgiram aldeias ribeirinhas, e iniciou-se por fim o cultivo da mandioca e do milho. Essas foram o tipo de pessoas encontradas primeiro por viajantes vitorianos, como o colega intelectual de Darwin, Alfred Russel Wallace, muito depois de os caadores-coletores da Caverna da Pedra Pintada e talvez de outros lugares na bacia amaznica terem desaparecido da memria.

Acredita-se que as pontas-de-lana de pedra triangulares encontradas tenham vindo de horticultores pr-histricos, vivendo de modo muito parecido ao dos ndios amaznicos recentes. Contudo, sua forma e tcnica de manufatura eram muito semelhantes s pontas encontradas em outros lugares na Amrica do Sul, e j se sabia que tinham uma data terminal da era glacial. E assim as escavaes de Anna Roosevelt em Pedra Pintada foram na verdade muito especiais no apenas estendendo a durao de ocupao conhecida na floresta tropical amaznica, mas acrescentando mais um modo de vida para pessoas que viviam na poca em que a era do gelo chegava ao fim. A consequncia mais intrigante do trabalho dela, porm, que questiona a "virgindade" das florestas. Este foi o termo usado por Alfred Russel Wallace no relato de 1889 de suas viagens amaznicas. Como todos os outros viajantes do sculo XIX, ele sups que toda a floresta era inteiramente inalterada por mos humanas. Mas agora que Anna Roosevelt revelou mais 5 mil anos de ocupao humana, isso deve ser questionado. Surge a possibilidade de que os distintos agrupamentos de plantas produtoras de alimento encontrados, como as castanhas-do-par e de caju, sejam tanto uma consequncia de atividade humana quanto da natureza. As exposies do grande museu da Amaznia talvez tenham sido lenta e sutilmente rearrumadas por geraes de catadores de alimentos pr-histricos.

29 Pastores e o "Menino Jesus"

Domesticao animal e vegetal nos Andes, e forrageiros litorneos, 10500 5000 a.C.
Com as pernas doendo, John Lubbock abriga-se de um vento violento, tomado de outra onda de tonteira. Alm das rochas h uma plancie coberta de mato, e depois um lago que se funde imperceptivelmente com o cu distante. Ele se encontra nas campinas da puna, o planalto frio da cordilheira dos Andes peruana, aps h muito ter deixado os trpicos para percorrer vales ngremes, enquanto a floresta se reduzia a matagal e depois a rvores esparsas e mirradas. O ar se rarefez, sua mente e corpo doem de fadiga e nusea. A puna uma paisagem de 4 mil metros de altura, com morros ondulantes e escarpas rochosas, sulcada por pequenas torrentes e esburacada de lagos. O que est diante de Lubbock o maior que ele viu; ser conhecido como lago Junin, localizado 800 quilmetros a noroeste de seu maior e mais famoso lago Titicaca. Lubbock precisa visitar a puna, pois essa se tornar a terra dos incas. Suas grandes cidades, estradas e templos vo surgir vrios milhares anos depois que suas viagens chegaram ao fim. Mas uma fundao da civilizao deles agora pastoreia diante dele na plancie. No uma, mas todo um rebanho de criaturas mais ou menos do tamanho de um gamo, com longos pescoos e orelhas pontudas. So vicunhas, os ancestrais selvagens da alpaca, que logo se tornar uma fonte essencial de comida e l. Em sua viagem at a puna, e na verdade em todas as suas jornadas sul-americanas fora dos trpicos, ele encontrou um tipo semelhante embora maior de cameldeos, como so chamados esses animais, o guanaco, que tambm vive em rebanhos, mas prefere elevaes mais baixas e menos ligado a torrentes e lagos. Este dar origem a outro animal domesticado fundamental, que tem as costas largas e ser o principal meio de transporte de produtos pelos altos Andes a lhama. Todos os animais que Lubbock viu so selvagens e assim permanecero durante mais vrios milhares de anos. A data 10500 a.C., e eles so caados por pessoas que j vivem nos prados da puna h muitas geraes. Um grupo de caadores chega ao lado de Lubbock, seus passos e vozes silenciados pelo vento. So oito, vestidos com peles grossas e armados com lanas de ponta de pedra. Em alguns minutos, quatro tero ido embora, partindo na direo oposta ao lago. Os outros se sentam e inspecionam suas armas; precisam certificar-se de que as pontas das lanas esto seguras e

afiadas. Um deles pega uma sovela da sacola e finca-a com tanta fora na ponta da lana que uma lasca retirada perto do bico; isto aperfeioa a simetria e refora sua capacidade de penetrao. Aps uma hora de descanso, os homens partem em busca do rebanho de vicunha; a tonteira de Lubbock passou, e assim ele os acompanha, escalando o penhasco rumo ao lago. Eles seguem devagar e calados, logo comeando a acocorar-se em meio ao mato altura do joelho. Pouco depois estendem-se de bruos rentes ao cho, serpeando centmetro por centmetro por entre o capim molhado em direo a um animal selvagem. O alvo o lder do grupo, o macho que raras vezes se afasta muito de seu harm e cuida para que se mantenham nos limites territoriais. Momentaneamente perturbada, a vicunha ergue a cabea, fareja o ar e olha interrogativa em volta, mas nada vendo nem ouvindo, logo retorna ao mato. Lubbock avana mais uma vez com os caadores e acaba chegando to perto que ouve o rasgar e triturar de talos duros de mato nos dentes das vicunhas. Um sutil aceno da cabea dado c os caadores levantam-se e atiram suas lanas em unssono. As armas erram o alvo, mas nem tudo est perdido, pois, com Lubbock observando, os caadores recomeam a caa, dispersando o harm c pondo o macho a correr direto para um segundo grupo de lanas. Estas vm dos outros caadores que se esconderam nos juncos da margem do lago, no outro lado do harm. Nesse anoitecer, Lubbock rene-se com os caadores c suas famlias na boca de uma grande caverna situada entre escarpas de calcrio no lado sul do lago. Construram-se pequenos anteparos na boca da caverna para afastar o vento que persiste durante toda a ocupao de vero deles. H uma espetacular vista do outro lado da gua at os picos distantes, antes cobertos de neve, mas agora silhuetas que se apagam com o dia chegando ao fim. Quando John Rick, da Universidade de Stanford, escavou a Caverna Pachamachay, em 1974 e 1975, encontrou os restos da vrias carcaas de vicunhas e as lanas usadas para ca-las. As de 10500 a.C. estavam profundamente enterradas embaixo dos detritos deixados por muitas geraes posteriores de ocupantes, pois a caverna continuou em uso durante 9 mil anos. Mas, enquanto os primeiros ocupantes tinham sido caadores de vicunha e guanaco, os ltimos de rebanhos de alpaca e lhama ocorreu uma mudana econmica, na certa mais como um deslocamento gradual da caa para o pastoreio do que uma sbita ruptura de estilos de vida. Embora seja impossvel saber exatamente quando se deu esse deslocamento, pois os ossos desses quatro animais so quase idnticos, o melhor palpite que foi em torno de 5000 a.C. Nessa data, os cameldeos passam a corresponder vasta maioria dos animais mortos, no apenas na Caverna Pachamachay, mas em todas as escavadas da puna peruana. Antes disso, os caadores vinham matando uma diversidade de caa muito maior, entre elas gamos e aves. Talvez mais revelador seja que, por volta de 5000 a.C., a proporo de recm-nascidos e animais jovens aumenta cerca de um quarto para a metade do total. Bruce Smith, do Instituto Smithsonian, e um dos principais especialistas nas origens de produo alimentcia nas Amricas, desconfia que isso reflete o aumento na mortalidade infantil, que sobe quando os animais so mantidos em currais apinhados e doenas passam a grassar. Esses altos nveis de mortalidade por doena so uma disseminada caracterstica dos rebanhos de lhama atuais. Os estudos de John Rick concluram que os caadores das pastagens da puna assentaram residncia permanente na maior das cavernas logo aps 10500 a.C. Eram na certa, vrios grupos,

cada um usando um territrio centrado numa bacia lacustre e contendo uma caverna como sua residncia principal. A densidade e variedade de artefatos na Caverna Pachamachay, junto com os indcios de paredes e constante limpeza, sugerem que a caverna foi usada de uma maneira muito diferente das ocupaes temporrias, de curta durao, dos caadores-coletores sempre em movimento. E assim, como aconteceu com o povo Natufiano do oeste da sia, o sedentarismo talvez tenha sido um passo crucial para a agricultura. Mas neste caso, mais preldio da criao animal que do cultivo de plantas. Pode-se logo imaginar caadores estabelecidos desenvolvendo um ntimo conhecimento dos rebanhos na sua caverna, muito provavelmente identificando vrios dos animais individuais, sobretudo os machos que controlavam os harns. Os outros machos viviam em tropas e talvez logo tivessem se tornado a principal presa, pois esses eram descartveis sua perda no causava nenhuma ameaa sobrevivncia e reproduo da populao como um todo. A caa seletiva talvez fosse ento complementada pelo fornecimento de forragem durante os invernos rigorosos, controlando assim os movimentos dos rebanhos. Animais feridos ou rfos talvez tivessem sido tratados e cuidados, o que acabaria proporcionando a base de um rebanho domesticado. Uma vez presentes esses rebanhos, talvez tenham desempenhado um importante papel trazendo outra espcie da selva, no um animal, mas uma planta: a quina. A quina uma das duas plantas que dominaram as economias de produo alimentcia das bacias e vales de alta altitude dos Andes, a outra sendo a batata. Membro do grupo de plantas da famlia das quenopodiceas, mais conhecida por alguns como arroz-mido-do-peru, a quina passou a ser uma colheita essencial dos incas e continua sendo cultivada hoje por agricultores de subsistncia, que a valorizam pelo seu alto contedo proteico. Quando madura, as espigas de suas sementes multicolores chegam altura da cintura, e so colhidas para fazer biscoitos, po e mingau. As duas diferenas bsicas entre as variantes quenopodiceas silvestres e domsticas so as mesmas que as entre o trigo silvestre e domstico do oeste da sia: as variantes domsticas "esperam pelo colhedor", e nenhuma das duas atrasa a germinao, o que resulta no amadurecimento simultneo de todas as plantas numa nica colheita. A mais antiga quina veio de outra caverna na bacia do Junin, a no mais de 30 quilmetros de Pachamachay e tambm escavada por John Rick. Trata-se da Caverna Panaulauca, que contm uma variedade semelhante de artefatos e ossos animais, e foi muito provavelmente um acampamentobase usado por outro grupo de caadores-coletores que se estabeleceram na puna. As sementes quenopodiceas da Panaulauca de 5000 a.C. tinham pequenas "testas", comparveis s das de quinoa domstica e indicativas da reduzida capacidade de atrasar a germinao. Assim, nessa data, possvel que capes de quinoa florescessem nas vizinhanas da caverna, talvez prximos a currais onde se mantinham Ihamas e alpacas ou talvez at dentro dos prprios currais antigos. Os cameldeos gostam de comer as variedades silvestres da quina, mas no digerem as sementes. Estas passam pelas vsceras do animal ilesas e so depositadas com um volume natural de fertilizante, muitas vezes longe de onde as plantas brotaram originalmente. Bruce Smith sugere que se os primeiros pastores tivessem comeado a encurralar seus rebanhos noite, capes de quenopdio teriam brotado em seus solos orgnicos. Transferindo-se apenas os currais e usando-se as cercas para proteger os novos capes florescentes do pasto, poderia ter surgido uma substancial fonte alimentar perto do assentamento. Teria sido ento um pequeno passo para o cultivo capina, rega, transporte dando incio s sutis e no intencionais alteraes genticas dessas plantas, e transformando as quenopodiceas silvestres em quina domstica.

Outra planta foi domesticada nos Andes, provavelmente na bacia do lago Titicaca. Mas ao contrrio da quina, essa desempenhou importante papel na histria global depois que foi levada da Amrica do Sul para a Europa no sculo XVI: a batata. H diversas variantes de batatas silvestres e cultivadas hoje na Amrica do Sul, e a bacia do lago Titicaca o centro de variabilidade gentica sinal de que foi ali que surgiram as variantes domesticadas. No se encontraram ainda quaisquer traos de cultivo anterior na bacia e vales fluviais em volta. Isso muito provavelmente, porm, reflete a limitada procura de assentamentos abertos. Quase toda a escavao foi realizada nas cavernas do planalto, sem muita chance de fornecer uma imagem completa da vida pr-histrica no centro do Peru. Bruce Smith acredita que assim que se descobrirem esses assentamentos abertos, se constatar que a domesticao da batata surgiu como parte de um pacote conjunto com a lhama, a alpaca e a quina. Mais uma espcie talvez estivesse tambm envolvida: os porquinhos-da-ndia. Ossos desses animais foram encontrados por John Rick na Caverna Pachamachay, e sabe-se que foi uma espcie muito caada em todos os Andes, antes de tornar-se uma fonte domesticada de carne. Exatamente quando ocorreu isso, continua desconhecido. Como os camundongos e ratos do oeste da sia, as variantes selvagens talvez tivessem sido atradas aos primeiros assentamentos sedentrios devido aos recursos alimentares de detritos humanos ou colheitas. Os porquinhos-da-ndia so suscetveis domesticao por causa de sua alta taxa reprodutiva e a facilidade de serem criados em reas confinadas o que tambm os torna animais de estimao ideais para as crianas de hoje. O dia comea devagar na Caverna Pachamachay. John Lubbock acorda ao amanhecer e v que a maioria dos demais continua dormindo. Eles usam o fundo da caverna, que tornam confortvel e quente com acolchoamento macio e peles de animais. Uma jovem senta-se na entrada amamentando seu beb; algumas crianas brincam com gravetos por perto. Um homem acorda e refora o fogo que ardeu a noite toda. Quando os outros ties se inflamam, pequenas esferas espinhosas so retiradas de um cesto de palha e jogados nas cinzas. So as opncias, frutos de cactos espinhentos, que do em montes arredondados por toda a regio da puna. Aps alguns minutos, so arrastadas ou retiradas com um piparote das cinzas. As opncias agora sem espinhos e suculentas so passadas em volta, limpas com as mos e comidas. Todos os vegetais consumidos pelos moradores da Caverna Pachamachay so de espcies selvagens. Seus restos escavados foram analisados por Deborah Pearsall, da Universidade do Missouri, que encontrou uma grande variedade de espcies, embora a oportunidade de preservao se limitasse ao que fora carbonizado acidentalmente no fogo. Enquanto alguns restos, como os das opncias e anserinas, vieram com maior probabilidade de frutas e sementes colhidas para comer, outros talvez tenham tido um papel medicinal. Tinha, por exemplo, noventa sementes de uma planta da famlia das euforbiceas. Essas plantas so muito usadas hoje na medicina popular andina: a seiva branca de algumas empregada como laxativo, os tubrculos de outras ajudam a aliviar dores estomacais, e fornecem uma pomada para erupes cutneas. Lubbock pega um pequeno pedao de carne de vicunha seca e duas opncias e deixa a bacia do Junin, embarcando numa desafiante jornada pelas montanhas at o lago Titicaca. Dali, desce por um labirinto de vales at as terras litorneas do Peru atual. Em 10000 a.C., chega a uma paisagem de sops ridos, cobertos de poeira, entrecortados por estreitos vales ladeados de rvores que formam osis parecendo faixas. mais quente que nas montanhas, mas surpreendentemente frio para os

trpicos, sobretudo quando as colinas costeiras se encontram muitas vezes cobertas por um denso nevoeiro cinzento. Cheiro de peixe acolhe Lubbock em sua chegada a um pequeno aglomerado de casas circulares na margem norte do que se tornar conhecido como Quebrada Jaguay, ou Desfiladeiro Jaguay. Canoas tambm chegam, retornando de uma pescaria na foz do esturio, a cerca de 8 quilmetros de distncia. Pesadas redes esto sendo arrastadas para a terra meia-luz do crepsculo. Lubbock junta-se a eles, esvaziando os peixes em cestos e retirando os enredados entre os fios de fibras vegetais. As choupanas semissubterrneas so feitas de galhos, rebocos de barro e grossas estacas de madeira. A fumaa prolonga-se pelos telhados e logo tenta Lubbock a sentar-se junto ao fogo l dentro. Entre as choupanas h detritos tpicos da vida dos caadores-coletores: detritos da feitura de instrumentos, pilhas de razes espera de ser transformadas em fibras e restos de poos de lareiras e de assar. Lubbock encontra esses habitantes litorneos em meio mudana. As pessoas vivem na mesma vizinhana h quase mil anos, pescando e catando moluscos durante todo esse tempo. O assentamento foi outrora um acampamento usado por gente que viajava todo ano da costa para as montanhas. Em suas visitas ao planalto, caavam o guanaco e coletavam obsidianas as lavas vulcnicas de aspecto vtreo valorizadas durante toda a Idade da Pedra voltando com o mximo que podiam carregar. Mas essas temporadas montanhesas deixaram de ocorrer, e Lubbock no v obsidiana em lugar algum. As pessoas agora passam o ano inteiro nas terras costeiras, embora ocupem trs ou quatro assentamentos diferentes a cada ano. Chegam Quebrada Jaguay com um fim especfico em mente: capturar cardumes de pirana que abundam na foz do esturio e catar os moluscos, igualmente abundantes. Ao fazerem isso, tambm restauram as choupanas e pegam abboras no solo do vale. Assim que os cardumes partem, as pessoas vo embora para o stio seguinte de sua trajetria anual, talvez para pegar cormores em armadilhas ou pescar anchova.

O stio de Quebrada Jaguay foi descoberto em 1970, mas as escavaes s foram iniciadas em 1996 por Daniel Sandweiss, da Universidade do Maine. Como no tinha quaisquer instrumentos de pedra de forma caracterstica como as pontas "rabo-de-peixe" que Lubbock viu na Tierra del Fuego, ou as triangulares da Amaznia Sandweiss ficou sem a menor ideia de qual era a idade das espinhas de peixe, conchas de molusco, pedras queimadas e buracos de estaca antes da datao de carbono. Quando se revelou que pessoas tinham vivido na encosta de Quebrada Jaguay desde 11000 a.C., o stio foi logo aclamado como uma importante descoberta. Demonstrou que as pessoas mais antigas no Peru eram destras no uso de recursos marinhos, envolvendo barcos e tecnologia de pesca. Tambm ofereceu mais indcios da diversidade dos primeiros estilos de vida americanos. Lubbock permanece com essa gente costeira durante algumas semanas ajudando a tecer fibras, juntando as tripas de peixe e acompanhando-as quando visitam vizinhos e olham com ateno o mar e o cu em constante mudana. Durante suas viagens, ele nota que grande parte da paisagem est coberta por um denso manto de sedimento s vezes um superficial aluvio, outras saibro grosseiro. Na boca de um vale, essa camada chega altura da cintura em volta dos troncos de rvores; nas de outras, as rvores foram evidentemente derrubadas e esmagadas. Numa ocasio ele encontra uma exposio vertical que parece a lateral de uma escavao arqueolgica

extraordinariamente profunda. gua de rio solapou a ngreme encosta do vale e uma massa de sedimento desabou no rio, deixando uma parede vertical. Ali d e n t r o , ele v as paredes esmagadas, madeiras e lareiras de uma choupana. Mais de 10 mil anos depois, David Keefer, da Pesquisa Geolgica dos EUA, fez uma descoberta semelhante quando inspecionou um corte em sedimentos feitos por novas estradas na Quebrada Tacahuay, um vale cerca de 50 quilmetros ao sul da aldeia de pesca de Lubbock. Imprensados entre grossas camadas de saibros brutos, ele encontrou traos de lareiras e monturos de detritos que foram datados de 10800 a.C.: restos de um assentamento que fora inundado de repente por uma imensa enchente de detritos causada por chuvas violentas. Aps adquirirem mais datas, Keefer e seus colegas perceberam que o litoral do sul do Peru sofrer quatro importantes enchentes de detritos entre 10800 e 8000 a.C. S poderia ter havido uma causa de to grande devastao da paisagem. Keefer encontrara a mais antiga, embora mais desconhecida, obra do "Menino Jesus" mais famoso por seu nome espanhol El Nino que continua a fazer estragos no mundo moderno. El Nio causado por uma mudana no padro de temperaturas da superfcie do mar e na presso atmosfrica no oceano Pacfico tropical. Isso acontece quando se forma uma grande massa de gua quente ao largo das Amricas Central e do Sul, em intervalos regulares de perodos entre 2 e 10 anos, perturbando as correntes martimas e impedindo que os nutrientes de nveis inferiores e mais frios cheguem superfcie. Em consequncia, populaes de peixes abandonam a regio por guas mais frias e ricas em nutrientes. Isso pode ter um efeito devastador na indstria pesqueira que muito provavelmente sustentava no mais que algumas centenas de pessoas em 10000 a.C., mas agora sustenta milhes de vidas. Ainda mais dramticos so os estragos feitos pela mudana da presso do ar nos padres de temperatura regionais em todo o mundo. As costas do Pacfico nas Amricas so inundadas por tempestades El Nio, levando a extensas enchentes, enquanto o sudeste asitico flagelado pela seca. Programas de computador preveem que a frequncia e os eventos El Nino tm chance de intensificar-se com o aquecimento global. Isto parece ter sido provado pela descoberta de que esses eventos s ocorriam mais ou menos a cada 700 ou 800 anos no trmino da era glacial, mas se intensificaram para um ciclo de meros 10 anos nos ltimos 150. Esse fato deveu-se com muita probabilidade apenas ao aquecimento global natural, que atingiu o pico em 7000 a.C. E assim restanos perguntar-nos sobre o impacto ambiental e econmico das prximas centenas de anos de aquecimento global sobre El Nio. Embora s possamos imaginar os eventos e os sofrimentos na Quebrada Tacahuay em 10800 a.C., uma vvida ilustrao da fora de El Nio foi dada pela catstrofe que atingiu a costado Peru em 1997-1998. Uma concentrao de gua quente de 400 metros de profundidade e do tamanho do Canad formara-se no Pacfico. As tempestades resultantes comearam a martelar a costa pacfica em dezembro de 1997, e seu impacto logo alcanou propores apocalpticas. Em seis meses, rios cheios pela chuva e deslizamentos de terra tinham destrudo trezentas pontes, varrido do mapa aldeias inteiras, e deixado meio milho de pessoas desabrigadas. A indstria pesqueira foi arrasada, portos destrudos, e criadas as condies ideais para a propagao de doenas. O mar inundou 15 quilmetros interior a dentro. O dilvio que atingiu a cidade do deserto de Trujillo provocou a eroso do mais antigo cemitrio da cidade e levou caixes e cadveres antigos a flutuarem pelas ruas. Diante desse espetculo apavorante, os lderes da cidade dedicaram um tempestuoso domingo de

maro de 1998 para que os sitiados cidados pedissem ajuda a Deus. Talvez fosse exatamente isso o que as pessoas fizeram em 10800 a.C., quando seu assentamento foi destrudo. Que mais podem fazer as pessoas ao enfrentar a fora de El Nio o Menino Jesus? Dois cormores surgem momentaneamente ao luar, sobrevoando a gua, as pontas das asas quase tocando o mar. Desaparecem na escurido quando nuvens engolem a lua e ondas sorvem a areia ao se retirarem nas praias. Lubbock senta-se tremendo de frio num pontal, no silncio da noite, hipnotizado pelo oceano pacfico. hora de partir da Amrica do Sul. Enquanto ele avana na escurido, seus pensamentos voltam-se para a ingesto de ch quente em Monte Verde. E depois para a carne de cavalo na Tierra del Fuego, a pesca na Amaznia, a perseguio vicunha nos Andes, a coleta de moluscos na Quebrada Jaguay. Pergunta-se se as pessoas de Monte Verde so realmente os primeiros americanos, sobre os significados das pinturas rupestres, e por que as pessoas se tornaram pastores em vez de caadores. A Amrica do Sul aps o gelo foi um continente de gente admirvel e perguntas no respondidas. Mas agora ele precisa viajar para o Mxico e depois Amrica do Norte, para descobrir o que aconteceu aps a poca de mamutes e Clovis.

30 Um Duplo Olhar ao Vale de Oaxaca

A domesticao de milho, abbora e feijes no Mxico, 10500 5000 a.C.
Devo confessar uma sensao de excitao infantil, numa tarde de setembro de 2000 d.C., quando me sentei de pernas cruzadas encostado na parede de uma caverna, e depois saltei para acocorar-me ao lado de outra. O desejo de realizar essas travessuras dominara-me assim que penetrara na ltima mata cerrada de espinheiros, contornara a ltima opncia e chegara a Guil Naquitz, uma pequena caverna na regio central do Mxico. Mal chegava a ser uma caverna pouco mais que um rebordo abaixo de uma salincia numa face de penhasco, localizado no vale de Oaxaca. Perto dali havia cavernas de verdade, as de entradas escancaradas e tneis profundos na rocha. Mais adiante no vale, viam-se espetaculares stios arqueolgicos, o mais admirvel deles a antiga cidade de Monte Albn, onde a sociedade zapoteca construiu a sede de sua capital h 2500 anos. Embora a arquitetura de Monte Albn fosse impressionante, minha visita ao seu topo era de interesse secundrio. Eu fora a Oaxaca visitar Guil Naquitz o stio onde se encontraram as mais antigas plantas domesticadas no Novo Mundo. E apesar de suas credenciais espeleolgicas serem limitadas, acocorar-me abaixo da salincia valeu todo o suor, espetadas de cacto e arranhes que eu sofrer durante a longa caminhada ao sol do meio-dia. Num momento, imaginei-me como um dos caadores-coletores que tinham acampado em Guil Naquitz em 8000 a.C., e no seguinte era o arquelogo sediado em Michigan Kent Flannery, no instante de sua (re)descoberta da caverna a 26 de janeiro de 1966 34 anos e 243 dias antes de minha prpria visita. Ele diria depois que encontrara artefatos de pedra e restos vegetais na superfcie, os ltimos sobrevivendo devido extrema aridez do solo. Para mim, a caverna estava vazia a no ser pela pilha de excremento de cabra deixada por ocupantes mais recentes. Flannery levara apenas um ms e meio para fazer sua escavao na primavera de 1966. Depois precisou de mais quinze anos para analisar os achados e publicar os resultados. Minha fascinao por Guil Naquitz devia-se ao contraste que oferecia entre vidas comuns e acontecimentos extraordinrios na histria do mundo. Entre 8500 e 6000 a.C., a caverna fora ocupada em vrias ocasies por no mais que quatro ou cinco pessoas, provavelmente membros de uma nica famlia. Tinham usado o abrigo como um lugar para consertar instrumentos de pedra, cozinhar coelhos e pequenas tartarugas, descascar, moer, raspar e assar uma imensa variedade de

plantas alimentcias coletadas nas imediaes da caverna. E dormido em Guil Naquitz, usando folhas de carvalho e capim como roupa de cama. Imagino que passavam grande parte do tempo mexericando, brincando, talvez at cantando e danando. Cada visita fora feita no outono, e possvel que tivessem durado qualquer coisa entre alguns dias e alguns meses. Para eles, Guil Naquitz era apenas mais um dos vrios stios de acampamento no vale de Oaxaca; no tinha especial importncia, e os que iam estavam simplesmente tocando sua vida cotidiana durante o incio do Holoceno na Amrica Central. Flannery descobriu que enquanto eles faziam isso, tambm faziam histria. Quando chegaram pela primeira vez caverna, todas as suas comidas eram de espcies selvagens. Na poca da ltima visita, porm, algumas eram de variedades domesticadas plantas dependentes de seres humanos para a sobrevivncia. Sem o conhecimento das pessoas de Guil Naquitz, as novas plantas que criaram acabariam sustentando as grandes civilizaes centro-americanas olmeca, zapoteca e asteca. Eu pensava nisso quando saltei do carro alugado, de trao nas quatro rodas, at onde ousara aventurar-me pelo leito seco do rio Gheoala acima, pequeno tributrio do vale de Oaxaca, a caminho de Guil Naquitz. Depois tomei uma trilha invadida pelo mato, e s vezes entrava na floresta coberta de vegetao rasteira, no inteiramente seguro do itinerrio e procura da caracterstica face escarpada que vira ilustrada no livro de Flannery. Vrios dos arbustos e rvores, sem falar nos cactos, eram inteiramente desconhecidos para mim. Alguns estavam carregados de epfitos plantas que vivem sobre uma outra sem se alimentar dela, apenas apoiando-se, e estendem tentculos errantes pelo ar. Abundavam as borboletas e abelhas. Minha incapacidade para identificar as plantas causava-me considervel frustrao. Adorei as exticas flores amarelas e brancas, os ocasionais aromas pungentes, as pequenas bagas comeando a formar-se e vagens de semente a inchar. Mas eu mal sabia o que olhava. Aborrecia-me o fato de no ter feito meu dever de casa, pois se acredita que a vegetao nessa parte do vale de Oaxaca ntima da que cercava Guil Naquitz em 8000 a.C. Assim, aqueles antigos catadores de comida teriam visto as mesmas flores e vagens de sementes, cheirado os mesmos aromas e se espetado no mesmo tipo de espinhos. Mas eles, claro, sabiam exatamente o que eram as plantas quais as que lhes forneciam a melhor comida, as de melhores fibras, as que tinham propriedades medicinais e as estimulantes. Quando cheguei caverna, um ninho de vespas em forma de campnula pendia do teto. Cercavam-no as cascas de ninhos anteriores, que se sobrepunham e enterravam uns aos outros, como tinham feito as camadas de detritos das sucessivas ocupaes humanas no cho. Assim que acabaram minhas estripulias, retornei por entre as rvores, descendo pela encosta coalhada de pedregulhos do penhasco at e n c o n t r a r a trilha coberta de vegetao rasteira. S ento me dei conta de que aquela era a mesma trilha que Kent Flannery e sua equipe haviam tomado quando repetidas vezes dirigiram seus veculos at muito mais perto de Guil Naquitz do que eu ousara. Parei um instante para ver uma fila de formigas marchando e julguei ouvir um motor forando o caminho por entre razes e buracos. E ento imaginei Flannery e companhia sacolejando e saltando ao passarem por mim em sua picape, no fim de um dia de trabalho h mais de 30 anos. Continuei a vagar e imaginei um segundo veculo, menos coerente com o cenrio: um Mercedes-Benz percorrendo o leito do rio que agora se estendia minha frente. Era Kent Flannery em sua primeira visita ao vale de Oaxaca, aps aceitar emprestado o carro de um parente na certa inteiramente inocente sobre os costumes dos arquelogos. Parece que o Mercedes-Benz fora bem mais eficaz que

muitos veculos de trao nas quatro rodas para conduzir Flannery pelo vale, ao longo de trilhas de jumento e desfiladeiros. Voltei caminhando pelos cactos e espinheiros para pegar meu prprio veculo, cansado mas excitado por haver-me sentado na caverna de Guil Naquitz. 8000 a.C., e John Lubbock senta-se nessa caverna lendo Tempos pr-histricos. sua volta, a desordem e os detritos de um acampamento de caadores-coletores; os ocupantes saram para coletar plantas. O cho tem tapetes tecidos; pilhas de mato arrumadas como roupa de cama; uma lareira com cinzas quentes. H bacias, cestos e sacos sobre o tapete e pendurados de cavilhas enterradas na parede. Lubbock retornou ao captulo sobre arqueologia norte-americana, para conferir o conhecimento que tinha seu xar da agricultura americana, e se ele manifestava opinies sobre como comeara a atividade agrcola. O vitoriano John Lubbock sabia que ela se baseara em milho, e comentava que "resultou do desenvolvimento gradual da semicivilizao sul-americana, que por sua vez tornou possvel". O John Lubbock moderno meditou sobre estas palavras, que sugeriam que as lavouras domesticadas haviam surgido numa sociedade muito mais complexa que a que ele encontrou em Guil Naquitz. Hoje sabemos que a domesticao agrcola inicial se deu no centro do Mxico porque os ancestrais selvagens das trs variedades de plantas domesticadas fundamentais milho, feijo e abbora so encontrados nessa regio. Os do milho e feijo foram identificados precisamente pela localizao de quais populaes selvagens tm os marcadores genticos especficos das variedades domsticas. O milho evoluiu de uma planta herbcea da famlia das gramneas selvagens chamada teosinto, que continua a dar em reas remotas do Mxico atual. Em vez de ter um nico talo, com os gros encapsulados em algumas vagens facilmente colhidas, o teosinto tem numerosos talos ramificados, cada um com vrias pequenas espigas de gros. A que d nas encostas do vale do rio das Balsas, no centro do Mxico, particularmente semelhante em termos bioqumicos ao milho moderno. Portanto, talvez tenha sido nesse vale que o cultivo intenso do teosinto foi iniciado por coletores agrcolas, com a repetida seleo das plantas de maiores ganhos como alimento e sementes para novas plantas. O p de feijo selvagem, por outro lado, d em toda a Amrica Central. Um conjunto de detritos em volta da moderna cidade de Guadalajara foi identificado como o ancestral do feijo comum domesticado (Phaseolus vulgaris), que d em vrias formas diferentes, entre elas o vermelho, feijo-fradinho e feijo-comum. Todos tm uma diferena-chave do ancestral silvestre: como a cevada, trigo e lentilhas que examinamos no oeste da sia, o p de feijo selvagem "espera pelo colhedor". E se ele no vem, o feijo no pode espalhar suas sementes. Quanto s plantas asiticas ocidentais, a transio para o feijo domstico ocorreu porque as pessoas preferiram repetidas vezes intencionalmente ou por acaso as vagens que tinham menos tendncia a desfazer-se. O ancestral selvagem da terceira domesticada chave, a abbora, ainda no foi localizado. H certamente muitas variedades selvagens de abbora ainda em cultivo por todo o Mxico, todas elas com pequenos frutos verdes. Parece provvel que uma dessas logo ser identificada como a progenitora especfica das variedades domsticas que do frutos laranja maiores e eram cultivadas pelos que usaram a gruta de Guil Naquitz como abrigo.

O estudo de quando e por que surgiram essas plantas domesticadas comeou na dcada de 1940, quando Richard MacNeish, na poca recm-diplomado pela Universidade de Chicago, foi trabalhar no Mxico, atrado para a regio pelas plantas nativas. Isso representou o incio de uma longa e destacada carreira, terminada por um acidente rodovirio em janeiro de 2001 quando ele continuava em trabalho de campo, aos 82 anos. MacNeish comeou a trabalhar no nordeste, escavando cavernas com sedimentos de ossos secos nas montanhas Tamaulipas. No incio da dcada de 1960, transferira seu trabalho mais para o sul, avanando pelo vale de Tehuacn adentro, no centro do Mxico. Ali escavou a Caverna Coxcatln, que rendeu abundantes restos de milho, feijo e abbora, junto com uma legio de plantas selvagens. Embora no tivessem mais de dois centmetros de comprimento, as espigas de milho eram sem a menor dvida plantas domesticadas. A princpio julgou-se que datavam de entre 6000 e 4500 a.C., com base em datas de radiocarbono extradas de pedaos de carvo encontrados perto. Mas quando se dataram diretamente as espigas, estas se revelaram muito mais novas, datando de no mais de 3500 a.C. O mesmo ocorreu com os restos de feijo domesticado das escavaes de MacNeish: foram inicialmente consideradas 4 mil anos mais velhas do que se acabou sabendo. Isso deixa as vagens encontradas em Guil Naquitz, que datara de 4200 a.C. como as mais antigas atualmente conhecidas. Se esta for a data em que ocorreu a domesticao, indica um atraso muito longo entre o fim da era glacial e o surgimento do milho domstico no Mxico uma situao totalmente diferente da dos cereais domsticos do oeste da sia. Mas as datas de radiocarbono talvez estejam dando uma imagem inteiramente errada de quando surgiram as variedades domsticas. Esta a mensagem de um recente estudo da gentica do milho moderno, que indica que a domesticao j ocorrera em 7000 a.C. Flannery tambm recuperou de Guil Naquitz as mais antigas amostras conhecidas de abbora domesticada. Embora no passassem de fragmentos de casca, talo e sementes, bastaram para diferenciar as variedades selvagens das domsticas. A diferena essencial apenas o tamanho: as abboras domsticas so bem maiores. Quando se estudou pela primeira vez a amostra de Guil Naquitz, porm, julgou-se que apenas uma semente fora de um fruto suficientemente grande para ser rotulado de domstico. Essa semente foi datada de 8000 a.C. Quando Bruce Smith, do Instituto Smithsonian, reestudou a amostra em 1995, encontrou muito mais dados para confirmar a ideia de que as pessoas de Guil Naquitz j cultivavam abbora nessa data. Embora esses fragmentos de abbora dos primeiros nveis fossem inequivocamente de plantas selvagens (com exceo daquela nica semente), os de nveis datados de entre 7500 e 6000 a.C. eram sem dvida alguma de plantas domesticadas. Os fragmentos de sementes e talo eram significativamente maiores que os de plantas selvagens; as cascas eram grossas e de uma cor laranja vivo, em vez de finas e verdes como ocorre num fruto selvagem. Smith concluiu que as pessoas de Guil Naquitz cultivavam abbora em 8000 a.C. capinando o mato em volta das plantas selvagens, selecionando sementes das abboras maiores para replantar e garantir a colheita do ano seguinte. E se assim foi, parece provvel que as pessoas de Guil Naquitz, as dos vales de Tehuacn e das Balsas, e as que colhiam nos sops em volta de Guadalajara cultivavam feijo e teosinto/milho. Surge ento a pergunta de por que as pessoas comearam a fazer isso. Por que deitavam sem saber as fundaes das futuras civilizaes centro-americanas? H no momento duas teorias importantes, mas radicalmente diferentes, sobre a origem de plantas domesticadas no centro do Mxico. Uma foi concebida pelo prprio Flannery, com base em

suas escavaes em Guil Naquitz, a outra por Brian Hayden, da Universidade Simon Fraser, recorrendo a extenso conhecimento sobre caadores-coletores historicamente documentados. Essas teorias no dependem do contedo das cavernas, mas de saber se houve aldeias de caadorescoletores permanentes no fundo do vale de Oaxaca e outros vales fluviais. Embora Flannery tenha a vantagem da experincia de campo direta, no vale de Oaxaca, temos de examinar as duas teorias antes de escolher a mais provvel de ser correta. Para permitir-nos isso, John Lubbock precisa dar um duplo olhar ao vale de Oaxaca em 8000 a.C.: precisa passar 10 anos vivendo no mundo que Kent Flannery imaginou para as pessoas de Guil Naquitz, seguidos pelos mesmos 10 anos no imaginado por Brian Hayden. Durante sua primeira dcada no vale de Oaxaca, Lubbock participa de todas as atividades de coleta de plantas, caa, cantos e relatos orais das pessoas de Guil Naquitz. Enquanto faz isso, v crianas crescerem e aprenderem os ofcios de caa e coleta como sustento. Isso inclui as tcnicas para fazer armas de caa, cestos para coletar plantas e recipientes para transportar gua. Sapatos e roupas tm de ser feitos de fibras vegetais, cascas, couros e penas. Tambm precisam aprender sobre plantas medicinais, como cuidar dos muito pequenos, dos enfermos e dos velhos. Dificilmente alguma dessas atividades era feita por instruo. As crianas simplesmente participavam delas com os adultos; observavam, ouviam; faziam experincias, cometiam erros, e aos poucos iam-se tornando to tarimbadas e bem informadas quanto os pais e avs. Prximo ao fim dessa dcada, uma das meninas deixou o grupo para juntar-se s famlias que moram no vale de Tehuacn. Logo depois, com o consenso de outros membros, um dos meninos torna-se o chefe tcito do grupo. Agora lhe permitido dar a primeira e ltima palavra quando se exigem decises que afetam a todos, como, por exemplo, quando levantar acampamento e para onde ir. Todos ouvem com cuidado as opinies dele, mas tambm expressam as suas prprias. D-se especial ateno aos mais velhos, homens e mulheres. As decises vo aos poucos surgindo dessas conversas em grupo o papel do chefe essencialmente o de presidente, agindo para resumir opinies e expressar o ponto de vista manifestado. Eles passam os meses de vero no fundo do vale, num acampamento conhecido pelos arquelogos como stio Gheo-Shih. Aboboreiras so cultivadas nos solos aluviais, e olmos e algarobeiras ceifados. Caam-se grandes iguanas pretos, depois assados na brasa. Em alguns anos, ao grupo de Gheo-Shih junta-se outro, sobretudo quando a comida abundante. Visitantes chegam frequentemente e permanecem por alguns dias, enquanto se trocam notcias e mexericos; tomam-se providncias para comemoraes comunais em que se fazem casamentos. O casal depois parte como membros de um novo grupo, logo a ter filhos. Passa-se todo o outono em Guil Naquitz. Lubbock logo compreende a atrao do lugar. Abundam perto plantas comestveis pelo menos se as pessoas sabem diferenciar tubrculos subterrneos de moitas de capim; quais bagas comer e quais evitar; onde se podem encontrar meles selvagens, feijes-trepadores e cebolas; e que algumas plantas s se tornam comestveis aps serem assadas durante vrias horas num forno no cho. H animais para caar, sobretudo cariacus e coelhos, e pssaros para capturar codornas, pombas e rolas. gua potvel permanente o recurso-chave; vem do rio que corre abaixo da face escarpada e de fontes espalhadas. Estas muitas vezes no passam de pequenas poas, mas tornam a caverna e suas vizinhanas muito mais atraentes que outros lugares. frequente a presena de tartarugas nos lagos ou nas barrentas margens fluviais, capturadas para serem assadas inteiras nos cascos. Lubbock

logo v que a regio coberta por uma rede de pequenas faixas que correm entre fontes, renques de nogueira, tufos de cactos e canteiros de ps de abbora. Trata-se, na verdade, de outra horta selvagem muito semelhante quela em volta de Ain Mallaha, mas abastecida por uma variedade de plantas inteiramente diferente. Com o fim do outono, chega a estao quente. No fim do ano, o rio muitas vezes no passa de um fio d'gua, e as fontes s so reconhecveis por manchas de terra mida. E assim Lubbock parte com as pessoas de Guil Naquitz para passar o inverno nos planaltos mais midos. Muitos pertences so deixados na caverna o clima to seco que no h receio algum de que umedeam ou apodream. Na verdade, se a coleta durante o outono foi particularmente frutfera, provises de sementes, bolotas, tubrculos e, sobretudo abbora que eles sabem estocar muito bem so deixadas como suprimento de comida para quando o grupo retornar. Todo outono as pessoas retornam a Guil Naquitz, aliviadas por estarem de volta no centro de seu mundo. Tm uma vida movimentada, na qual so primordiais os valores de partilha, cooperao e consenso. Embora a caa raras vezes seja bem-sucedida, os tubrculos s vezes pequenos e as vagens de semente quase vazias, elas raramente passam fome. Quanto mais Lubbock fica com as pessoas de Guil Naquitz, mais compreende que alguns anos so relativamente midos, com abundante comida, e outros muito secos. A ocorrncia de um ano mido ou seco inteiramente imprevisvel, e as pessoas de Guil Naquitz acostumaram-se a reagir a quaisquer condies que cheguem. Quando a primavera e a chuva de vero so fartas, Lubbock v que elas se dispem a viajar da caverna mais para o sul e fazer experincias com uma maior variedade de plantas comestveis e a caa de espcies mais exticas. Conseguem fazer isso porque h um suprimento garantido das comidas tradicionais se tais empreendimentos fracassarem. Essas incurses so essenciais para manter o conhecimento das paisagens que as cercam, mesmo quando retornam de mos vazias. Nesse aspecto, as pessoas de Guil Naquitz so muito parecidas com as de Monte Verde, e na verdade com todos os outros caadores-coletores que Lubbock visitou em suas viagens tm uma sede insacivel por histria natural, que tentam satisfazer em toda oportunidade. durante um ano especialmente mido que Lubbock testemunha pela primeira vez outra atividade. As pessoas conhecem bem vrios canteiros de diferentes ps de abbora na vizinhana de Guil Naquitz, sabendo que esse ano vo produzir frutos grandes e abundantes. Visitam-nos no incio da estao, para inspecionar suas flores e os frutos em desenvolvimento. Quando fazem isso, arrancam simplesmente outras plantas em volta dos ps de abbora, e mesmo destes s deixam os de melhores flores e frutos. Podem permitir-se esse desperdcio porque haver muitas das outras plantas comestveis nesse outono, embora no mais que uma ou duas abboras se desenvolvam em cada p. Todas as plantas com folhas doentes so simplesmente arrancadas e jogadas fora. Numa ocasio, Lubbock chega a um canteiro de ps de abbora particularmente denso e emaranhado. As mulheres s quais seguiu usam as varas de cavar para desenraizar duas ou trs das plantas de aparncia mais forte e pem-nas num cesto. Em seguida desbastam as outras, e ajudam a polinizao das flores restantes. No caminho de volta para Guil Naquitz, fazem uma pausa e, em no mais que um momento, j replantaram os ps de abbora, aguando-os com uma grande cabaa que levam. Isso ocorre no que parece a Lubbock uma parte indefinvel da paisagem, que ele teria dificuldade de encontrar de novo. Qualquer pessoa que chegasse a esses ps de abbora recmplantados no teria motivo algum para julgar que fossem outra coisa que no mato.

As pessoas de Guil Naquitz jamais falam de sua atividade de cultivo. Fazem-na como parte rotineira da caa, coleta e viagem. S num ano especialmente seco Lubbock compreende o dividendo que isso fornece. Nesse ano, falta paisagem a vibrao que ele passou a esperar. As flores amarelas e brancas so escassas, o verde dos cactos morto, e quando chegam os frutos vermelhos so inspidos e encarquilhados. A caa est especialmente escassa. Mas na paisagem ressecada, as pessoas podem contar com os ps de abbora. Quando as plantas no tm doenas e quaisquer cepas fracas foram arrancadas, h sempre frutos cheios de substanciais sementes a serem colhidos. Embora a quantidade de comida que fornecem seja limitada, suficiente para sustentar uma visita breve caverna. Durante a dcada de Lubbock com as pessoas de Guil Naquitz, ele no nota nenhuma mudana nos prprios frutos. Mas se houvesse permanecido durante cem, ou mesmo mil anos, teria visto os frutos aumentarem de tamanho e mudarem de cor, do verde para o laranja. A polpa comestvel se teria desenvolvido, brotando das finas camadas nas quais as sementes foram antes introduzidas. Essas plantas passariam a ser dependentes do dedicado cuidado das pessoas de Guil Naquitz. As cepas domesticadas surgiram simplesmente das tentativas desses caadores-coletores de se protegerem contra escassez de alimentos quando a chuva era escassa. John Lubbock passou esses 10 anos vivendo como uma personagem da reconstruo por Kent Flannery das pessoas de Guil Naquitz e vendo-as representar a explicao para a domesticao das abboras do tipo que se poderia prontamente estender a milhos e feijes. Era um mundo de caadores-coletores mveis, igualitrios, que cultivavam abbora para compensar potenciais privaes de comida nos anos em que a chuva escasseava. Nesse mundo, Guil Naquilz era uma das localidades-chave; eles retornavam todo outono e usavam a caverna como base para caa e coleta. Para Kent Flannery, as origens de plantas domesticadas esto nas tentativas desses caadorescoletores de combater a chuva irregular e o suprimento de comidas silvestres. Mas talvez estivesse errado. E assim Lubbock precisa reviver essa dcada num mundo bastante diferente o mundo imaginado por Brian Hayden, que tem ideias muito diferentes sobre a origem das plantas domesticadas. No incio desse segundo "olhar" vida no vale de Oaxaca em 8000 a.C., Lubbock est sentado no piso de Guil Naquitz com trs mulheres, uma das quais tem um beb amarrado s costas. fim de tarde, e esse grupo horticultor descansa antes da caminhada de volta para seu assentamento no sop do vale de Oaxaca. Estiveram coletando uma variedade de sementes, nozes e folhas, e cada uma tem um saco bojudo para carregar, um dos quais contm vrios frutos esfricos verdes abbora selvagem. luz que morre, o grupo pe-se em marcha, desce a encosta at o rio embaixo da caverna e depois entra na floresta coberta de mato baixo at o prprio vale. As mulheres no tm dificuldade para encontrar o caminho, embora no disponham de hortas selvagens por onde avanar nem trilhas para seguir as visitas so espordicas demais para o aparecimento disso. Trs horas depois, Lubbock surge com eles das trevas e entra na aldeia iluminada por fogueiras. Dez ou talvez doze choupanas formam um crculo irregular em volta de uma fogueira central, que brilha com brasas incandescentes. As choupanas so circulares, com telhados de mato pendendo sobre armaes de latada e paredes com estrutura de madeira toscamente pintadas. Muitas pessoas esto sentadas em volta do fogo; vrias se levantam para acolher as mulheres, ajudando-as a descarregar os sacos e oferecendo gua.

O alvio de Lubbock talvez seja maior que o das mulheres quando larga o saco no cho e v levarem-no para armazenagem. Ele se senta com as mulheres, que contam aos outros aldees o que viram e trouxeram, respondendo perguntas sobre o estado da caverna, das fontes e trilhas de animais. Lubbock olha as casas de madeira e os ptios em volta. No havia essas aldeias no mundo de Guil Naquitz estabelecido pelo extenso trabalho de campo de Kent Flannery apenas pequenos locais de acampamento como Gheo-Shih, pouco diferentes dos das cavernas. Mas Lubbock vive na imaginao de Hayden, e imagina se essa aldeia a semicivilizao concebida pelo seu xar vitoriano, da qual ele achava que se originara a agricultura. Deita-se no cho e adormece. Acorda muito depois do incio dos preparativos para um banquete. As sementes e nozes que ajudou a carregar j foram descascadas e so agora modas em almofarizes de madeira, para fazer uma pasta. Vrios fornos pequenos assam tubrculos, e preparou-se uma grande cavidade para assar um caititu. Lubbock v vrios outros cestos de comida, entre eles um com uma alta pilha de grandes abboras laranja, muito diferentes das colhidas na vizinhana de Guil Naquitz. Pem-se toros, tapetes de junco e almofadas de feixes de capim em volta do fogo. Lubbock perambula pela aldeia e v que na choupana maior se prepara um elaborado robe. A veste bsica, tecida de fibras vegetais entrelaadas, foi retirada de uma caixa de casca e agora enfeitada com uma variedade de plumas, flores e conchas de cores vivas. Logo atrs dessa choupana h uma horta bem cuidada, de plantas da famlia das cucurbitceas, sobretudo ps de abbora. Os frutos maiores j foram colhidos, mas vrios outros comeam a amadurecer. Uma cerca de galhos quebrados protege a horta, sugerindo que uma propriedade privada. O banquete comea no fim da tarde. oferecido a um grupo visitante do vale de Tehuacn, que agora se senta num dos lados da fogueira. Seu chefe tambm veste um robe colorido e eleva-se acima dos seguidores num assento de madeira. As pessoas de Oaxaca sentam-se no outro lado de seu chefe paramentado, cada um na posio de seu status. Lubbock tambm se senta junto ao fogo, num lugar privilegiado para ver a competio de palavras, msicas e comida prestes a comear. Durante as 5 horas seguintes, exatamente isso que acontece: um lado conta uma histria, que depois respondida pelo outro. A princpio as histrias so curtas e relacionadas a temas prticos; mas com o avanar da noite tornam-se mais longas e so contadas com mais paixo, envolvendo sbitas manifestaes de msica, dana e reconstrues dos feitos ancestrais descritos. Periodicamente, as mulheres oaxacanas trazem comida dos fornos e poos de assar e distribuem-na entre os convidados. Alguns relatos envolvem a doao de presentes de um chefe ao outro pedras preciosas, conchas e plumas exticas. Quando o chefe de Oaxaca atinge o clmax em sua narrativa, uma travessa de abboras laranja levada ao fogo e posta para assar nas cinzas. Lubbock v os visitantes se espantarem com o nmero, tamanho e cor das frutas. Depois de assadas, so divididas e as sementes distribudas por todos os presentes, o chefe de Tehuacn recebendo uma cabaa cheia para comer. Ele jamais viu frutos to impressionantes e tanta quantidade de sementes; come-os e ento admite a derrota, contando uma histria final que exalta o vale de Oaxaca e sua gente. O banquete continua at a lua surgir. As pessoas de Tehuacn partem para o local de seu acampamento temporrio; as de Oaxaca retiram-se para suas choupanas, algumas acompanhadas por um ou mais visitantes, talvez para desfrutar de um sexo to extravagante quanto a comida que consumiram. No dia seguinte, as pessoas de Tehuacn partem para seu prprio vale, as obrigaes cumpridas e o status de seu chefe mantido. Quando chegar aldeia, ele vai exibir os presentes

recebidos, objetos que no se encontram em seu vale. E instruir os seguidores a tratarem das plantaes de milho nas colinas circunvizinhas com cuidado ainda maior, para garantir que ele tenha uma pilha das maiores espigas j vistas talvez do tamanho do polegar que estica quando receber as pessoas de Oaxaca no ano seguinte. Cultivar essas plantas uma atividade sria no pelas calorias que fornecem, mas pelo status que conferem. O banquete competitivo continua ano aps ano, s vezes com apenas dois grupos, outras com trs, quatro ou cinco. Lubbock v uma variedade de comidas exticas nessas ocasies. Alm de abboras e espigas de milho, h pimento, abacate e feijo todos muito menores que os que ele conhece no mundo moderno, mas a caminho de tornar-se variedades plenamente domesticadas. So comidos como iguarias e usados pelos chefes para impressionar no apenas os visitantes, mas tambm sua prpria gente. Se no o fizerem, sero substitudos todos os jovens tm suas prprias hortas atrs das choupanas, nas quais trabalham cultivando plantas. Sem o saber, esto deitando os alicerces da civilizao zapoteca, que um dia ir nivelar o topo de uma montanha e construir sua cidade em Monte Albn, com espetacular vista do vale de Oaxaca defronte. O mundo imaginado por Hayden para as pessoas de Guil Naquitz e os motivos por ele propostos para a domesticao das plantas eram radicalmente diferentes dos de Flannery. Guil Naquitz era agora inteiramente perifrica para as pessoas de Oaxaca. S de vez em quando a usavam como abrigo em viagens de caa e coleta de plantas distantes de uma aldeia permanente no fundo do vale. No mundo imaginado por Hayden, os "chefes" indivduos que exerciam autoridade e poder escolhiam as mulheres como esposas e exibiam seu poder por meio de banquetes comunais e aquisio de conchas, pedras e plumas exticas. Nesse mundo, as origens das colheitas domesticadas esto nas tentativas desses caadores de impressionar os vizinhos com comidas cada vez mais exticas. Para decidir qual das duas teorias sobre a domesticao da abbora e do milho tem mais chance de estar correta, precisamos avaliar a afirmao de Hayden, de que existiram aldeias de caadores-coletores nas bases do vale, onde ele achava que ocorreram os banquetes competitivos. Embora no se tivessem encontrado traos de nenhum desses stios, Hayden afirma que isso se deve ao fato de os restos arqueolgicos terem sido enterrados por vrios milnios de sedimentos fluviais. Kent Flannery um ardente crtico das opinies de Hayden. Argumenta que, embora pudesse existir aluvio em alguns lugares, este muito mais velho que 8000 a.C. Em consequncia, se essas aldeias tivessem existido, seus traos arqueolgicos teriam permanecido na superfcie hoje. Fizeramse extensos e detalhados levantamentos dos fundos do vale e encontraram-se muitos stios arqueolgicos; mas nenhum deles nem de longe se parece com o tipo de aldeias que Hayden concebe sendo usadas para banquetes competitivos em 8000 a.C. Gheo-Shih, que muito provavelmente era um pequeno acampamento de vero, localizado a alguns quilmetros de Guil Naquitz, foi escavado em 1967 e forneceu um grande nmero de artefatos, mas sem sinal algum de qualquer construo. As atividades que ocorreram ali parecem ter sido pouco diferentes das que tinham nas cavernas. Qualquer madeira de choupana substancial encontrada em processo de eroso nas valas de drenagem foi datada de no mximo 1500 a.C., poca em que parecem ter surgido as primeiras aldeias. Quando voltei de carro cidade de Oaxaca, aps minha visita a Guil Naquitz, prestei ateno nos campos de cada lado da estrada, ponderando as respectivas afirmaes de Hayden e Flannery. Embora o crepsculo j tivesse baixado, vi que eram intensamente cultivados, com uma variedade do que me pareceram safras exticas pimento, abacate, feijo, milho junto com as mais

conhecidas cenoura e alface. Imagino que tambm se cultivasse abbora. A probabilidade de que tivessem existido aldeias em 8000 a.C. parecia remota, e vi-me inteiramente convencido pelo cenrio de Flannery para a origem de plantas domesticadas. Os banquetes competitivos eram sem a menor dvida, importantes entre muitas comunidades americanas nativas historicamente conhecidas mas isso s ocorria quando tinha um imenso suprimento de comida. Os ndios da costa noroeste tinham fabulosas quantidades de salmo do Pacfico e usavam o banquete ou festanas para impressionar e humilhar chefes rivais. Parece inteiramente inadequado impor esse estilo de vida aos que viviam no vale de Oaxaca em 8000 a.C. No apenas suas vidas sociais parecem ter-se baseado muito mais na diviso que na competio, mas parece improvvel que um rival tivesse ficado impressionado, quanto mais humilhado, s com um punhado de sementes de abbora, por maiores que fossem. Antes de chegar cidade de Oaxaca, parei num bar beira da estrada e provei um gole de mescal a aguardente local. Embora de gosto desagradvel, pareceu esplndida numa garrafa recheada de ervas e frutas. Comprei uma para levar uma bebida to extica certamente ia impressionar os convidados quando oferecssemos um jantar em casa.

31 Rumo a Koster
Estilos de vida caadora-coletora na Amrica do Norte, 7000 5000 a.C.
A viagem de John Lubbock a partir do Mxico leva-o pelo vale do rio San Pedro no Arizona, passando pelas localidades da Fazenda Lehner e Murray Springs, onde ossos de mamute e pontas Clovis jazem enterradas no cho. Ele encontra pessoas usando pontas Folsom para caar biso e gamo; pontas como as que Jesse Figgins escavar na prpria Folsom. Outros usam novos estilos de pontas de pedra, todas desprovidas da caracterstica flauta dos tempos antigos. Todos dependem muito mais de comidas vegetais que na poca Clovis, como um dia ficar evidente para os arquelogos pelo nmero de ms que escavam em locais de acampamento do Holoceno Inicial. A mudana na alimentao reflete o aumento de floresta resultante das temperaturas mais quentes e chuva mais intensa. Ao longo dos vales fluviais, renques de salgueiro, choupo e freixo vose tornando densos, quando Lubbock caminha pelas matas de carvalho e zimbro onde as pessoas Clovis caavam nas plancies descampadas. A vegetao rasteira rica em arbustos e gramneas; para os que tm conhecimento suficiente, h comida, medicamento e materiais vontade. Os arquelogos referem-se aos americanos do Holoceno Inicial como caadores-coletores arcaicos. Essa definio distingue-os dos paleondios, os do Pleistoceno Tardio, como as pessoas Clovis, e um termo mais ou menos equivalente ao do Mesoltico na Europa. E como as pessoas do Mesoltico, os caadores-coletores arcaicos eram diferentes em seus estilos de vida. Alguns adotaram uma vida sedentria muito rpido, e acabaram tornando-se agricultores, criando sociedades que incluam chefes, sacerdotes e escravos. Outros continuaram como caadores-coletores durante todo o Holoceno at o ano fatdico de 1.492 d.C., com a chegada dos primeiros europeus e o incio da dizimao da sociedade nativa americana. Em 7500 a.C., Lubbock atravessou o Arizona e entrou nos acidentados desfiladeiros na ponta sul do plat do Colorado. Ele descansa numa caverna no Chevelon Canyon atual, que os arquelogos hoje conhecem como Sandal Shelter [Caverna da Sandlia]. Era outrora uma lenda numa juntura de arenito abaixo e calcrio acima, mas sofreu eroso e alargou-se numa caverna quando o rio corria vrios metros acima de sua altura atual. Atrs dele, no cho da caverna, encontram-se os restos de

uma fogueira, um punhado disperso de ossos queimados, lascas de pedra e gravetos enterrados. Tambm h um par de sandlias ao lado da parede da caverna. Feitas de folhas de ica de fina trama, deixam os dedos de fora e tm tiras para amarrar em volta do tornozelo. Lubbock experimenta uma e fica-lhe muito bem; mas ele resiste tentao de um novo calado, caso o dono retorne. Um nmero curiosamente grande de sandlias do perodo arcaico foi encontrado por arquelogos nas cavernas do plat do Colorado, preservadas pelas condies secas e por serem feitas de materiais resistentes. Outros restos orgnicos incluem fragmentos de roupa, sacos e cestos. Tambm precisamos agradecer ao bando de ratos que ainda prospera nas cavernas hoje. Os grandes ninhos de gravetos e folhas construdos por esses roedores peludos prestaram um inestimvel servio arqueologia. Ao constru-los, eles usaram detritos humanos que de outro modo se haveriam decomposto. Em Sandal Shelter, arrastaram para os ninhos no menos que 19 sandlias abandonadas, esquecidas ou apenas misteriosamente desaparecidas. Em 1997, Philip Geib, da Universidade do Arizona do Norte, comeou a investigar esse museu local, aps encontrar um par de sandlias esquecido apanhado outrora num monturo de ratos compactado na caverna. Obteve datas de radiocarbono que cobrem um perodo de quase 1500 anos, a mais antiga datando de 7500 a.C. As sandlias estavam to bem preservadas que Geib pde reconstituir exatamente como haviam sido feitas e compar-las com outras de cavernas mais ao norte. Documentou que os calados arcaicos variaram entre as regies e mudaram com o tempo uma alternativa muito bem-vinda aos estudos de artefatos de pedra que tanto dominaram a pesquisa arqueolgica. Em consequncia, provavelmente sabemos mais sobre os calados das pessoas do plat do Colorado que sobre qualquer outro aspecto de suas vidas. Amanhece, e como ningum voltou atrs das sandlias, Lubbock deixa a caverna e segue o Chevelon Canyon at sua confluncia com o Little Canyon, o que o leva 200 quilmetros at o prprio Grand Canyon a noroeste. Ali encontra caadores-coletores to maravilhados com os imensos penhascos, as cores, sombras em movimentos e quedas-d'gua quanto qualquer visitante moderno. Lubbock continua em frente e comea sua travessia da Grande Bacia um topnimo errneo, pois na verdade uma rea de vrias pequenas bacias entre as Rochosas ao leste e Sierra Nevada a oeste. Hoje inclui a maior parte de Nevada e sofre de extrema aridez. No LGM, havia muitos lagos azuis cristalinos, sobretudo o imenso Lago Bonneville. Eram uma consequncia de padres de chuva muito diferentes, surgidos do impacto das camadas de gelo norte-americanas na circulao atmosfrica. Mas mesmo em 7500 a.C. j haviam desaparecido quase todos esses lagos, e Lubbock percorre uma paisagem de pequenos poos, lagos rasos, pntanos, crregos e fontes. Algumas bacias e vales esto completamente secos, os solos aos poucos colonizados por plantas resistentes ao sal. Em outros lugares, um matagal dominado por arbustos de salva j comea a assumir a aparncia de deserto. Pinhes e zimbros crescem em encostas mais baixas das colinas, e florestas de pinheiros e espruce florescem em elevaes mais altas. Os caadores-coletores da Grande Bacia vivem em grupos pequenos e dispersos. Caam vrios animais: gamos, antlopes, coelhos, esquilos, gemis e um ou outro biso. Tambm pescam e coletam uma ampla variedade de plantas comestveis. Como nunca permanecem num mesmo lugar por mais de poucas semanas, muitas vezes apenas alguns dias, seus abrigos so frgeis, e quaisquer ossos de animal ou material vegetal jogados fora logo se decompem nos solos cidos. E por isso, so mnimos

os traos deixados para futuros arquelogos: pequenas concentraes de pontas-de-lana quebradas e pedras lascadas jogadas fora. Essa magra dieta arqueolgica complementada, porm, pelas descobertas de cavernas ainda mais secas. Quase to boas quanto elas so seus nomes evocativos: Caverna da ltima Ceia e Gruta da Vergonha Indecente, onde se encontraram sessenta peas de cordame; Caverna da Espinha de Peixe e Caverna do Perigo, que forneceram um tapete de casca de cedro e cestaria de salgueiro; Caverna da Alma, onde se encontrou o nico tmulo arcaico da regio com uma veste de pele de coelho e uma esteira de fibra vegetal como mortalha. Uma das mais ricas cavernas em termos arqueolgicos conhecida como Hogup, localizada na extremidade noroeste do Grande Lago Salgado de Utah. Ali, o material escavado inclua pedras lascadas e restos de vrios cestos, sacos e bandejas de casca de salgueiro. Mas talvez os achados mais importantes tenham sido os coprlitos excrementos fsseis humanos depositados na caverna. Escavaram-se 11 coprlitos, junto com outros seis da vizinha Caverna do Perigo. Quando separados, descobriu-se que continham um sortimento diverso de restos vegetais, sobretudo de opncias, juncos e quinas. Pedaos de osso esmagado, insetos e plo animal tambm se achavam presentes, o ltimo possivelmente originando-se do uso dos dentes para limpar peles, e minsculos fragmentos de carvo e saibro derivam provavelmente de mtodos de preparao de comida, o saibro sendo usado para ajudar a moer as plantas. Lubbock desce pelos sops da Montanhas Rochosas at as Altas Plancies uma imensa faixa de colinas ondulantes e pradarias que divide o continente desde o Canad at o Mxico. agora 7000 a.C., e ele chegou bacia Bighorn, no norte de Wyoming, no que se tornar o stio Horner. Uma nuvem de poeira acabou de baixar, revelando 12 homens e mulheres acocorados em volta de um biso recm-morto, na base de um barranco estreito. Nos ltimos momentos, passaram de assassinos brutais a amantes da natureza, e prestam solene homenagem aos animais que deram suas vidas por essas pessoas das plancies. Os caadores mais valentes tinham-se colocado atrs de pedras no cul-de-sac do barranco; outros ficaram nos lados da inclinao espreitando o fundo; todos seguravam firme as lanas, o sangue martelando nas veias. A princpio, ouviram um estrondo e depois sentiram um gosto de poeira; era o estrpito de cascos galopando e o arfar de poderosos pulmes. Quatro bises desembestados carregaram em sua direo, fugindo de homens e mulheres que gritavam e batiam paus. Os caadores esperaram o momento perfeito que punha a morte potencial dos animais apenas a alguns segundos de distncia antes de atirar as lanas. O primeiro, o segundo e o terceiro biso desabaram no cho quando atingidos; contorciam-se de dor e berravam de fria, agitando os cascos letais. E ento, com um potente bramido, morreu o quarto biso, o corao e os pulmes perfurados pelas lanas finais atiradas. Inicia-se a carnificina. Quando facas e machados so retirados de sacos de couro, Lubbock lembra-se das renas chacinadas em Verberie, na bacia de Paris, h 5500 anos e um continente atrs. Os caadores de biso enfrentam uma tarefa mais urgente, pois lhes falta o profundo congelamento em volta, e as moscas j se congregam nas feridas. Esses animais selvagens so muito maiores que o biso visto por Lubbock em parques de vida selvagem e filmes do Oeste Bravio, antes de iniciar suas viagens; so alguns dos ltimos membros da espcie Bison antiquus, que logo se extinguira. Uma vez desaparecidos, as plancies sero pasto de animais menores e de nome menos criativo, Bison bison, o biso-americano.

O trabalho feito com grande rapidez. Todos esto vidos por termin-lo antes que as moscas ponham ovos e a carne comece a azedar. Grandes lminas de pedra so usadas para retirar o couro da barriga de cada animal, do rabo at o pescoo. Retiram as entranhas imensas vsceras entornadas no cho e deixam-nas para futuros carniceiros, enquanto separam cuidadosamente os rgos preferidos. Os aougueiros limpam o tempo todo a gordura e sangue da lmina de seus instrumentos de pedra, passando-os no grosso couro do biso. Alguns trabalham com os prprios ossos: as patas inferiores, esfoladas e partidas, formando facas de esfolar e estripar to eficazes quanto qualquer instrumento de pedra. A carne retirada em longas e finas tiras, que logo pendem da rvore no fim do barranco. Em alguns minutos se formar uma dura pelcula sobre sua superfcie, e embora cheguem em hordas, as moscas no conseguem penetrar nessa crosta para pr seus ovos. Logo a rvore no suporta mais peso e por isso se constroem armaes de galhos e pedras. A carnificina continua durante vrias horas, enquanto se removem traqueias e lnguas, pelves esmagadas, couros parcialmente limpos e dobrados. Lubbock auxilia sempre que pode ajudando a virar os animais para o outro lado depois que se acaba o trabalho no primeiro, levando a carne para as armaes de secagem, atirando pedras nas pegas e corvos ladres. Ao entardecer, acendem-se fogueiras para deter os animais carniceiros e assar parte da carne. As pessoas vo passara noite no barranco antes de retornar colnia ao raiar do dia com a pesada carga. Quando desce a escurido e findo o trabalho, sentam-se em volta da fogueira e revivem a caada. Os fgados so comidos crus uma iguaria predileta igualmente divididos entre todos os presentes, com Lubbock usurpando uma pequena tira. Um homem deixa a fogueira para remexer num monte de entranhas jogadas fora e volta com uma vescula biliar, que espreme sobre seu pedao de fgado, antes de mastig-lo com prazer. De manh, os caadores rumam para o norte, de volta ao assentamento de vero, onde os velhos e os pequenos esperam ansiosos seu bife de biso. Lubbock dirige-se para o sul, seguindo as plancies at o Colorado. Ali, junta-se a outro grupo de caadores, e fica com eles enquanto caam cabritos monteses nas colinas e gamos no meio da floresta. Ratos-calunga e gemios so s vezes capturados em armadilhas, ou desentocados, e plantas comestveis coletadas uma seleo meio triste, comparada com a que ele ajudou a colher em Abu Hureyra, Monte Verde e na Amaznia. Mas tocaiando gamos ou moendo sementes, as mentes desses anfitries desconhecidos nunca se afastam muito do biso e do planejamento de uma caada. As lanas so os bens valorizados. As pontas de pedra parecem as mais excelentes que Lubbock j viu, algumas com mais de 15 centmetros de comprimento e destramente trabalhadas em perfeita simetria com lminas de gume letal. As hastes so apreciadas no h macieira apropriada em abundncia, e o sucesso de uma caada depende tanto do arremesso da lana quanto da prpria ponta. O encaixe de tendo e resina tambm essencial. Precisa ser suficientemente forte para prender a ponta, mas tambm fina e aerodinmica para no interferir com a penetrao da lana. O segredo atingir o animal entre as costelas, fazer com que as bordas varem o couro e a haste penetre o suficiente para que os pulmes ou o corao sejam perfurados pela ponta. Numa frao de segundo, os caadores tm de mirar e lanar com correo e fora. Lubbock permanece nas plancies at o fim do outono de 6500 a.C. Durante esses anos, a vida para os caadores de biso torna-se mais dura, e assim continuar por mais dois milnios. Todo ano h menos chuva; vm secas peridicas que depois se tornam regulares e persistentes.

Esse perodo climtico conhecido na Amrica como Holoceno Mdio altitermal, e suas secas foram rigorosas, atingindo todo o sudoeste. Os lenis dgua reduziram-se muito, ao mesmo tempo que tempestades de poeira passaram a ser frequentes, causando eroso e o estabelecimento de dunas. Os pntanos da Grande Bacia acabaram secos, enquanto a mudana gradual para deserto acelerava-se e alcanava seu final. Embora sobrevivessem campinas em grande parte das Altas Plancies, a diversidade vegetal entrou em colapso, deixando apenas as espcies mais resistentes. Com pasto mais pobre, o biso deu luz bezerros menores e mais fracos, poucos dos quais sobreviveram at a idade adulta. Os caadores de biso de 6500 a.C. tiveram de cavar poos para chegar ao muito reduzido lenol d'gua. Aps ajudar nisso, Lubbock assume seu turno nas ms, pois os alimentos vegetais se tornaram essenciais para a sobrevivncia. Os homens falam em sair procura de biso, embora no mais saibam onde encontr-los, e muitas vezes simplesmente decidem que o esforo no vale a pena. Com o secar de rios e fontes, os assentamentos ficam presos s poucas fontes de gua restantes. A qualidade das pontas de pedra deteriora-se e as pessoas so obrigadas a contar com pedra local de baixa qualidade. As secas acabaro por passar, e a caa ao biso por retornar; na verdade, continuar at bem avanados os tempos histricos. Mas os solos das plancies sero sempre secos demais e as geadas frequentes demais para os americanos nativos assentarem-se e cultivarem o milho, abbora e feijes que vinham disseminando por todo o continente em 2000 a.C. Vo porm desenvolver novos mtodos de caa: manadas de biso sero tocadas para penhascos; quando no dispuserem mais de quedas naturais, cercas e currais sero construdos como armadilhas animais; arcos e flechas substituiro as lanas. Eles vo queimar imensos tratos de campinas para promover novos rebentos e atrair os bises. Nada disso ameaar a sobrevivncia das manadas; esse apocalipse s vir depois da chegada dos cavalos ao continente com os europeus. Ento, americanos nativos e brancos usaro o cavalo para despejar uma saraivada de balas nas manadas de bises e chacin-los aos milhares. O sol se levantou para dar incio a um quente dia de outono em 6000 a.C., e as plancies secas e poeirentas parecem um mundo parte. De seu assento num penhasco de calcrio, Lubbock v a oeste um rio largo, prateado, de rpida torrente, margeado por pntanos e penhascos ngremes. Alm disso, uma densa floresta transitria, suave e dourada, viceja agora que as chuvas voltaram. Embaixo dos penhascos, a ngreme encosta cai para uma depresso coberta de rvores e matagal. No fundo, uma aldeia cinco choupanas retangulares, com telhados de palha cujos vermelhos e pardos combinam com as folhas e o mato dessa manh outonal. A fumaa sobe delicadamente da primeira fogueira do dia; um cachorro late, uma criana chora. O rio o Illinois, e a aldeia Koster, nome tirado de Theodore Koster, o fazendeiro em cujas terras os restos foram encontrados em 1968. Fosse esse o ano da visita de Lubbock, ele teria estado 80 quilmetros a nordeste de St. Louis e 400 quilmetros a sudoeste de Chicago, vendo abaixo um milharal indistinto dos milhares de outros que pontilhavam as plancies. A escavao comeou em 1969, e tornou-se uma das maiores feitas em solo americano. Revelou que as pessoas tinham acampado pela primeira vez na depresso em 8000 a.C. As sucessivas camadas de solo e detritos humanos identificaram como elas continuaram a morar dentro da depresso por muitos milhares de anos. Com a ajuda de terra trazida pela gua das encostas do vale, criara m 10 metros quadrados de depsitos, medida que construam vrios assentamentos, um em cima do outro. Em 5000 a.C., estabelecera-se uma aldeia permanente, a partir da qual as pessoas

caavam, coletavam plantas e pescavam sem medo de fome um Jardim do den no meio oeste americano. O dia na antecessora dessa aldeia em 6000 a.C. comea com as pessoas afastando cortinas de couro e saindo de suas casas. Sentam-se e conversam, fazem ch e comem mingau de sementes modas e aquecido com pedras em brasa. Algumas vestem tnicas e saias bem cortadas, outras evitam roupas, expondo os corpos esbeltos ao sol matinal. Um velho artrtico senta-se num umbral de porta com a esposa e ali ficar grande parte do dia, fazendo pequenas tarefas que lhe trazem, contando histrias s crianas e jogando paus para os cachorros. As pessoas aos poucos se dispersam para suas tarefas dirias. Um grupo de mulheres e crianas vai para um bosque de figueiras, sabendo que tero uma rica colheita, sendo as nozes de nogueira amarga o mais abundante de seus alimentos no outono. Rapazes partem com lanas para caar gamos; outros se dirigem para o rio. O trabalho comea na aldeia h cestos de vime a consertar e remdios a preparar para uma criana doente. Lubbock observa, agora sentado junto fogueira e feliz por descansar aps suas recentes viagens. Uma mulher vem sentar-se junto dele. Pega um ndulo de pedra e coloca-o entre as brasas. Enquanto a pedra se aquece, ela mexe um pequeno vaso de resina e faz cortes num cabo de faca de madeira. Retira a pedra. Com o ndulo quente, segura-o num invlucro de couro e bate, para extrair cinco ou seis finas lascas da pedra agora quebradia, e as coloca nos cortes, lixando-as com a resina. Afasta-se, a faca incompleta. Duas lascas jogadas fora continuam junto fogueira, para ser meticulosamente escavadas, lavadas e rotuladas muitos milhares de anos depois. O sol comea a pr-se por trs das colinas a oeste. As coletoras de nozes retornam com cestos pesados, os caadores de mos vazias e os do rio com feixes de junco. Estendem-se tapetes de palha e couros macios ao redor da fogueira, e uma ceia comunal seguida por histrias. Quando a lua desponta e a noite baixa, Lubbock continua sentado e os outros retornam a suas moradas para dormir. A noite trs mariposas s brasas vivas, e morcegos acima. Tambm trs as estrelas e o frio. Lubbock ouve ratos correndo de um lado para outro no mato. Comea outro dia, quando a fogueira acesa por um madrugador, e mais uma vez Lubbock observa a vida diria desenrolar-se em Koster, uma das muitas aldeias espalhadas pelos vales do meio oeste. A maioria das pessoas permanece em casa; dia de descascar e moer nozes, fazer tapetes de palha e cuidar de reparos nos telhados. E ento outra noite e outro dia um dia de chuva torrencial. Durante uma sucesso de crepsculos e auroras Lubbock continua sentado beira da fogueira, observando os gravetos estalarem, fruindo o calor de um fogo a rugir, as cinzas frias voando na brisa noturna. Dia a dia ele observa a vida na aldeia e a arqueologia que ela est criando: ferramentas perdidas no mato, lixo jogado em monturos, poos cavados para desviar a chuva. Ento comea a geada noturna. noite, ele se encolhe sob as peles e os couros das mulheres deixados junto fogueira. Aps uma noite gelada, v um velho ser carregado de seu leito e estendido no mato coberto de geada sob um cu azul. Todos os dias as pessoas vo prestar seus respeitos ao lado do corpo, lembrando que ele lhes ensinou a caar e o pescar; suas histrias dos "velhos tempos", quando o povo estava sempre na estrada. Nessa noite, enterram-no atrs das cabanas. D-se um banquete; cantos, danas e preces de um xam. Nas sombras, uma velha chora.

Chega o inverno, e Lubbock continua sentado junto fogueira. Agora observa cada famlia embalar seus pertences e deixar a aldeia. Algumas partem juntas, outras sozinhas para onde, nem ele nem os futuros arquelogos podem saber. Mas no se passam invernos em Koster em 6000 a.C., com exceo de Lubbock, que espera a volta do povo. Eles retornam na primavera; consertam e limpam suas cabanas e iniciam outro ano. Alguns sentam-se junto a Lubbock, e passam muitas horas tecendo redes de pesca com fibras. Em outro dia, ele v as mesmas pessoas voltarem do rio, as redes cheias de peixes. No vero, Lubbock escuta seus planos para caar o gamo de cauda branca; por todo o outono, a aldeia reverbera com o pilar de nozes para fazer farinha, no apenas as amargas, mas tambm de nogueira comum, bolotas e avels. E depois, mais uma vez, o povo parte, e Lubbock fica, para enfrentar outro inverno de geada e neve. Assim continuou aps ano, at que, uma primavera, ningum voltou e a aldeia foi deixada natureza. Desse modo terminou o que os arquelogos chamam fase Koster 8. Com o passar dos anos, Lubbock v as moradas desabarem e suas madeiras apodrecerem. Brotos surgem nos monturos e tornam-se girassis e sabugueiros, rebentos de nogueira e nogueira amarga. A gua da chuva cai em cascatas pelas encostas do vale, trazendo aluvio e sepultando o mato que h muito escondia as ferramentas perdidas, poos de drenagem e os montculos que assinalavam os mortos. V a natureza retomar o que antes era dela: a pedra que foi transformada em facas e pontas; a madeira, junco e casca de rvore usados nas casas; os ossos, couros e tripas dos animais destinados a fins humanos e no a apodrecer na terra. Ano a ano a chuva aumenta e o rio explode a margem mais cedo e com fora crescente. As enchentes anuais no mais se escoam, e assim criam-se lagos no que eram pntanos e prados. Agora Lubbock v revoadas de gansos, patos e cisnes descobrindo os novos lagos e adotando-os como lar de vero. As guas logo pululam com peixes e mexilhes. E ento, numa manh de primavera, um voz de tom esquisito o faz levar um susto. Aps mil anos, as pessoas retornam a Koster. Lubbock decide levantar-se e observar a chegada. Desatola os ps da terra, que lhe chega aos joelhos, acumulada sua volta enquanto ele pacientemente aguardava esse momento. Mas tudo que v so dois homens que se aproximam vindos do rio. Eles passam, perguntando-se em voz alta se algum viveu algum dia naquele oco protegido, to bem servido por matas, rios e lagos. Na semana seguinte chegam vrias famlias. Algumas erguem tendas, e outras comeam a derrubar rvores, abrir clareiras e construir suas casas. Em poucos dias, j surgiu o esqueleto de uma nova aldeia, aquela que, para os arquelogos dos anos 1970, formar as fases Koster 6 e 7. uma fase diferente, mas pouco difere em natureza, uma vez que as pessoas continuam a viver da caa e da coleta. No vero que se segue, faz-se um terrao na encosta e cava-se uma vala para os moures, pois outras casas so construdas. Lubbock ajuda firmando as madeiras, que so cobertas de pedras, e com a tessitura de galhos para as paredes. Passa dias com as mulheres beira do rio, segurando cestos embaixo de cabeas secas de sabugueiro e girassol, sacudidos para soltarem as sementes. Em outros dias, ao nascer do sol, v-se metido at os joelhos nos novos lagos, pronto para ajudar a lanar redes com pesos sobre patos selvagens e marrecos. Vai mata e tocaia gamos, fica na aldeia e varre as casas. noite, pinta o rosto e junta-se ao povo de Koster nos cantos e danas em torno da nova fogueira que arde entre as cabanas. O assentamento agora maior que antes, pelo menos uma dzia de cabanas e cem pessoas. Come-se uma gama muito mais ampla de alimentos, gambs e perus juntando-se aos gamos, muitos

tipos de peixe e molusco delicadamente cozidos em poos revestidos de barro. A aldeia torna-se muito mais movimentada com os muitos visitantes que chegam de canoa sendo o rio agora tanto uma autoestrada quanto um lugar de pesca. Eles trazem artigos para comerciar: cobre dos grandes lagos, conchas marinhas do Golfo do Mxico, slex de alta qualidade do que ser Ohio. Grande parte desse material acaba como braceletes e pingentes, e parece ser usado por poucos, no muitos. Assim, a mudana est em andamento, e rachaduras aparecem no velho igualitarismo. Lubbock lembra-se de suas viagens na Dinamarca mesoltica em data semelhante; como os machados e o gro de cereais dos camponeses tinham ajudado a destruir o antigo estilo de vida dos caadorescoletores. Em Koster, ele observa outro sinal de mudana social: os mortos no mais so enterrados todos juntos; os que morrem com um belo fsico so postos em cemitrios nos promontrios acima dos rios e lagos, e onde o sol bate assim que nasce. A aldeia prospera, e assim continuar at ser finalmente abandonada. Antes dessa data, por volta de 1000 a.C., se tornar uma aldeia de camponeses que usam um novssimo conjunto de plantas domesticadas: os descendentes do sabugueiro do pntano, girassol e anserina que Lubbock ajudou a colher. Mais tarde ainda, os do vales de Illinois finalmente adotaro as formas cultivadas originadas muito tempo atrs no centro do Mxico: abbora, milho e feijo embora a abbora possa ter sido independentemente domesticada no prprio leste dos Estados Unidos. Os cestos de trama cerrada sero substitudos por vasos de barro, as pontas-de-lana desprezadas pelas de flecha, e se construiro grandes montes funerrios para chefes que reivindicam o poder por direito de nascena. Mas s depois da chegada dos europeus ao continente as florestas sero abatidas e o meio oeste comear sua transformao no grande cinturo de milho dos Estados Unidos. Tais fatos esto muito alm do mbito desta histria. O ltimo dia de Lubbock em Koster passase em 5000 a.C. Pela manh, ele caa gamo e colhe cogumelos; ao meio-dia, sobe a um penhasco de calcrio onde se sentou ao chegar pela primeira vez a Koster e d a ltima olhada aldeia. Mais tarde nesse dia, segue dois mercadores at a canoa deles. Os homens carregam os couros e peles recm-adquiridos e partem, remando para o norte, rumo sua terra na margem do que se tornar o lago Michigan.

32 A Pesca do Salmo e a Ddiva da Histria

Complexos caadores-coletores da costa noroeste, 6000 5000 a.C.
A viagem de John Lubbock como clandestino na canoa pelo rio Illinois inicia o fim de suas andanas pela histria americana. Aps vrios dias, ele alcana o assentamento dos mercadores no extremo sul do que hoje o lago Michigan. Parece ser um lugar de fabricao e troca, com pessoas vindo de todos os lados, e onde a populao logo estar se expandindo rpido demais para que se mantenha a tica de igualdade e partilha dos caadores-coletores. Sentado na beira do lago numa tarde de vero, Lubbock tem diante de si uma cena tranquila: cus sem nuvens e gua parada, crianas chapinhando e o cheiro de fumaa de cabanas espalhadas pela margem. No foi sempre assim, nem assim permanecer. No LGM, esse local foi coberto por denso gelo, a margem sul da camada de gelo laurentina. Nos milnios que se seguiram, foi inundado pelos vastos lagos de gua derretida, sujeito a rios torrenciais, transformado em tundra, aoitado por ventos violentos, colonizado por pinheiros e espruces, antes de ser descoberto pelos primeiros americanos. Mas talvez tudo isso no tenha sido nada em comparao com o futuro que aguarda o local. Vai tornar-se Chicago; as canoas e as cabanas de arbustos so os arautos de trens a vapor e arranha-cus. Lubbock, porm, tem de voltar costa oeste, ao oceano Pacfico, ao lado de cujos extremos mais ao sul sentou-se um dia quando estava no Peru. E assim embarca em outra enorme viagem. Comea a p at chegar ao Mississipi, e depois continua de canoa para o norte, entre muitas aldeias ribeirinhas, rumo aos vastos sertes canadenses, que continuaro, pouco mudados, at os tempos modernos. Nessa terra de lagos, rios e densas florestas, Lubbock encontra pessoas vivendo em pequenos grupos mveis, pouco diferentes do h muito desaparecido povo Clovis. Eles caam caribus e alces, fazem armadilhas para castores e ratos almiscarados, e deixam poucos traos para os arquelogos encontrarem. Lubbock dirige-se para o oeste, acabando por deixar as matas e atravessar a extenso mais ao norte das Grandes Plancies. Os bises ainda so caados e ele passa perto do que se tornar um famoso penhasco de massacre conhecido, apropriadamente, como "Cabea-Esmagada". Aps as

plancies, Lubbock cruza as Montanhas Rochosas e depois as montanhas canadenses. Atravessa o rio Fraser, seguido por um planalto de altas cristas e prados onde ele v a caa cabra e ao carneiro monteses. Desce um vale de ngremes gargantas e desfiladeiros, os topos cobertos de florestas de pinheiro. O rio alterna-se entre curvas vagarosas e corredeiras turbulentas. Nos dias chuvosos de inverno, Lubbock segue um caminho bem batido entre densos fetos e sob altas conferas, at onde o rio desemboca no mar. As guas so rasas e abrigadas por uma cadeia de ilhas. o Pacfico. Lubbock senta-se exausto aps os 3500 quilmetros de sua jornada desde Koster. A terra alm do rio Fraser conhecida pelos arquelogos como Cascadia. Inclui os modernos estados de Washington e da Columbia Britnica, e estende-se do sul do Alasca at o norte da Califrnia. Seu litoral no Pacfico cortado por profundos fiordes, sinuosas passagens marinhas e muitas ilhas ao largo. varada por uma srie de grandes rios Columbia, Klamath, Skeena, Stikine e o prprio Fraser e uma multido de riachos menores. Cascadia um lugar final adequado para a jornada americana de Lubbock, pois onde se desenvolvero as mais complexas sociedades de caadores-coletores dos Estados Unidos, e com toda probabilidade de toda a histria do mundo. Quando os europeus encontraram os americanos nativos da costa noroeste em fins do sculo XV11I, descobriram pessoas bastante diferentes de quaisquer outras que tinham encontrado antes. Isso no se devia s suas casas com estrutura de madeira e assentamentos com mais de mil habitantes. Tampouco a terem encontrado aristocracias, homens livres e escravos, e grandes chefes que contratavam artistas para esculpir e pintar as fachadas de suas casas e seus totens, maneira dos mecenas do Renascimento. Tambm no era porque as pessoas tinham ideias de propriedade de terra e entregavam-se a festas teatrais, durante as quais imensas quantidades de comida e materiais eram distribudas como meio de demonstrar riqueza e status. Tais casas, cidades, obras de arte e costumes no teriam sido surpresa se eles estivessem cultivando milho e criando gado. Mas as pessoas da costa noroeste eram caadores-coletores. Mais exatamente, pescadores: suas complexas culturas se baseavam na coleta de salmo. O nvel do Pacfico Norte se estabilizara por volta de 6 mil anos atrs, aps milnios de subidas e descidas, medida que o impacto das guas derretidas das geleiras era contrabalanado pelo retorno da terra liberta de seu fardo de gelo. Vastos cardumes de salmo comearam a nadar com infalvel regularidade pelos grandes rios do noroeste acima para reproduzir-se e morrer. Todo ano, os pescadores estavam prontos; com anzis e linhas, ancinhos, redes, porretes, arpes e armadilhas, colhiam os peixes exatamente como um campons colhe o milho. Tais colheitas s tinham valor se o produto pudesse ser armazenado. Os peixes eram cortados em fatias e colocados em grades para secar ao sol e ao vento; outros eram suspensos de tetos e preservados na fumaa das fogueiras da casa. Cascadia tinha uma abundncia de recursos, portanto o salmo no era a nica comida; tambm se pegavam muitos outros tipos de peixe. As pessoas caavam focas e lees-marinhos, gamos, alces e ursos; colhiam bagas, bolotas e avels. Na verdade, talvez fosse a imensa diversidade de comidas disposio, e no a superabundncia do salmo, a chave do seu sucesso. Com alimentos selvagens to ilimitados, os americanos nativos de Cascadia viviam em aldeias permanentes, contando com seus suprimentos armazenados durante os perodos magros do ano. Podiam dar-se ao luxo de manter artesos especializados e dedicar-se ao comrcio. As populaes cresceram, no inibidas pelas restries habituais aos nmeros dos caadores-coletores: a

necessidade de seguir em frente e a peridica escassez de alimentos. Dificilmente surpreende que, em meio a tal riqueza, surgissem chefes que faziam guerra aos vizinhos. Esses "caadores complexos", como os chamam os arquelogos, apareceram primeiro por volta de 500 a.C. Mas quando Lubbock chega costa noroeste em 5000 a.C., a base para o surgimento deles j est sendo deitada. Depois de haver descansado, ele explora o promontrio na boca do rio que o trouxe pelos desfiladeiros e florestas. Nota conchas de ostra e alguns ossos de animais espalhados, em parte enterrados pela areia e o mato. Entre eles, h alguns seixos quebrados e lascas de pedra; descobre que alguns foram lascados em pequenas pontas. Prximos, os restos do que foram um dia cabanas de arbustos: umas poucas estacas no cho, alguns galhos tranados, pedaos de couro ainda amarrados a estruturas, mas pendurados em estado desordenado. Lubbock pega duas das estacas mais grossas, um pouco dos galhos tranados, colhe novos arbustos e faz um abrigo para si. O barulho de vozes interrompe seu trabalho. Voltando-se, descobre meia dzia de pessoas, duas famlias, inspecionando as cabanas desabadas exatamente como ele fez algumas horas antes. Elas puxam fragmentos de couro e frangalhos de parede, firmam as estacas instveis com pedras e comeam a reconstruir. Alguns vo at a margem e voltam em menos de uma hora trazendo moluscos. Uma vez comidos, as conchas so jogadas em cima das j em parte enterradas embaixo do mato bem junto do pequeno abrigo que Lubbock se apressa a concluir, pois nuvens de tempestade se avolumam no cu do anoitecer. Por todo o dia seguinte chegam famlias, todas cumprimentando-se umas s outras aps um vero passado espalhadas pela costa e as matas. Logo uma aldeia de cabanas de arbustos abriga pelo menos cem pessoas. O monte de lixo se acumula e Lubbock v-se cercado no apenas de conchas de ostra e mexilho, mas dos restos de gamo e toninha esquartejados. O cozido de peixe indesejado despejado no monturo; as pessoas usam-no como privada. s vezes acende-se uma fogueira para matar os vermes e deter os bichos necrfagos; a cabana de Lubbock envolta em fumaa e no fedor de comida podre e detritos humanos. As pessoas atarefam-se preparando-se para a subida do salmo. Em alguns dias, Lubbock deixaas e explora a mata. Busca gamo e rato almiscarado entre os pinheiros, abetos e espruces. Encontra pequenos cedros vermelhos, rvores colonizando as matas cujos enormes descendentes sero valiosos pela madeira quando as pessoas comearem a construir casas, canoas e totens. Em outros dias, Lubbock senta-se entre os pescadores que fazem arpes e lanas, preparam facas de pedra e usam galhos para montar grades de secagem. Toda noite contam-se histrias, muitas histrias sobre os espritos da mata e do mar. Chega o salmo, inicialmente dois e trs, e depois em grandes cardumes forados a nadar rio acima. Os pescadores esto prontos homens e mulheres, jovens e velhos, todos armados com lanas e arpes, de p dentro do rio com gua pelos tornozelos ou joelhos. Dentro de poucos dias, a corrida do salmo j acabou; centenas foram mortos, mas milhares passaram inclumes. As grades esto cobertas de fatias a secar ao sol de outono. Algumas famlias pegam seu quinho e partem, mas a maioria fica. Logo o arenque se tornar abundante no esturio, e enquanto esperam eles tm bastante salmo para comer. Chove na maioria dos dias; os velhos e jovens sofrem com as roupas do corpo e da cama sempre midas; uma velha morrer e ser sepultada numa cova rasa atrs do monturo. Visitantes chegaro e trocaro obsidiana por peixe seco. Na primavera, as famlias seguiro caminhos separados, planejando voltar no outono

seguinte, quando os salmes mais uma vez nadaro por suas vidas. Enquanto isso, os abrigos desabaro e o lixo ser levemente enterrado na areia soprada pelo vento. Quando a chuva torrencial, Lubbock abriga-se dentro de sua instvel morada e l Tempos pr-histricos. L pelo fim, seu xar escreve sobre os ndios americanos como mais um exemplo de selvagens modernos. O Lubbock vitoriano obteve sua informao em grande parte de uma publicao de 1853, de um certo Sr. Schoolcraft, intitulada History, Conditions and Prospects of the Indian Tribes [Histria, condies e perspectivas das tribos ndias]. O tom era bastante diferente dos trechos constantemente abusivos sobre as tribos da Terra do Fogo; a maior parte era uma descrio relativamente desapaixonada das roupas, equipamentos, caa, pesca e prticas agrcolas de vrios grupos por todo o continente. O monturo de lixo em volta da cabana de Lubbock tornou-se o stio arqueolgico de Namu, nome do rio em cuja boca se localiza, na costa da Colmbia Britnica. Quando Roy Carlson, da Universidade Simon Fraser, o escavou em 1977-1978, descobriu que comeara a acumular-se em 9500 a.C., e assim continuara por 8 mil anos. Inicialmente, o lixo fora jogado durante breves visitas boca do rio, restos de uma variedade de peixes, pssaros, moluscos e animais. Ferramentas quebradas e detritos de sua fabricao tambm tinham sido deixados no monturo, incluindo microlitos. Logo aps 6000 a.C. ocorre uma mudana na composio do monturo, quando os ossos de salmo de repente esmagam todos os outros. Isso indica o incio das corridas do salmo. Os instrumentos jogados fora tambm mudam: no h mais microlitos, mas nmeros crescentes de pontas de pedra. Aparecem fragmentos de obsidiana, sugerindo que comearam o comrcio e a troca, mas alm de alguns buracos de estaca, no h sinal de casas. Provavelmente, eram demasiado frgeis para deixar muitos traos, indicando que embora a corrida do salmo em Namu fosse produtiva, no era de tamanho suficiente para permitir a ocupao o ano todo. Namu apenas um dos muitos monturos de conchas ao longo da costa noroeste que foram se acumulando no Holoceno Inicial. Revelam como as pessoas comearam a se especializar em salmo enquanto continuavam a explorar a imensa diversidade de outras fontes. Durante as prximas centenas de anos se aplicaram at que uma nova tecnologia foi inventada para pesc-los em maior nmero. A demanda por comida aumentava em funo de uma crescente populao. Alguns povos aproveitaram a oportunidade e melhoraram a pesca; outros desagregaram e comearam a brigar. Sentado no promontrio, Lubbock v do outro lado do que se tornar o Estreito de Fitzhugh um cordo de ilhas. As praias brancas brilham luz do sol do entardecer; a gua parada e quebrada por uma canoa solitria que atravessa do continente para a margem de uma ilha. Poucos milhares de anos atrs, uma canoa era inteiramente desnecessria. As pessoas poderiam ir a p a essas ilhas como se fossem colinas dentro de uma larga plancie costeira. O primeiro passo humano em solo americano pode ter ocorrido nessa plancie, um p que poderia ter saltado de um barco que cruzara as guas geladas do Pacfico Norte vindo da margem asitica. Esse foi o incio da histria americana. Era uma poca em que nenhum ser humano jamais tenha subido as Rochosas, navegado de canoa pelo Amazonas nem se aventurado na Tierra del Fuego. Mas agora, em 5000 a.C., pessoas vivem desde o extremo norte at o extremo sul do continente, a maioria da caa e coleta, algumas da agricultura. Deram-lhe uma histria, mas tomaram sua natureza em troca. Seus ancestrais Clovis podem ter ajudado na extino do mamute e da preguia

do cho; seus ancestrais arcaicos criaram novas variedades de abbora e mais. Mas as pessoas de Namu nem grandes caadores de caa grada nem camponeses fizeram muito mais; apropriaram-se de toda a natureza para si. Para eles, o urso e o corvo j no so meros animais; os picos de montanhas e rios so muito mais que produtos da geologia; as estaes no mais vm e vo porque a terra orbita em torno do sol; e a noite no segue o dia porque o planeta gira. A poucos metros, uma fogueira arde e vozes cantam. As pessoas de Namu agradecem aos espritos que criaram as montanhas e rios, e que visitam o mundo delas como o urso. Lembram que o corvo chegou sua terra e encontrou-a fria e vazia de gente, mas com uma abundante quantidade de caa. Cantam para que o sol se levante e a primavera venha. Lubbock levanta-se, volta-se e dirige-se para a fogueira. Senta-se e ajuda a chamar a nova aurora com o canto.

A GRANDE AUSTRLIA E O LESTE ASITICO

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Revelao de um Novo Mundo

Caadores-coletores tasmanianos, 20000 6000 a.C.
A luz do dia entra por um poo, ilumina reluzentes rostos pardos e faz cristais de quartzo luzirem quando os seixos so divididos. Pele de canguru, envolvendo corpos humanos, brilham quando mos musculosas trabalham a pedra. Mais adiante, h luz mais forte a entrada da caverna, que traz um vento gelado e por isso as pessoas se sentam e trabalham num canto abrigado, semiiluminado. John Lubbock adianta-se do escuro e profundo recesso da caverna. Treme de frio, mas est pronto para iniciar sua jornada pela pr-histria australiana. No LGM, a Austrlia era um continente de caadores-coletores, e assim permaneceu at 1788, ano do primeiro assentamento europeu. Pelo menos 250 mil aborgines viviam em sua massa de terra sul, distribudas entre as florestas tropicais do norte e a beira das guas da Antrtida no sul. Os estilos de vida eram variados. No rido interior, os aborgines viviam em baixas densidades, com poucas posses, e cobriam vastas distncias durante suas atividades de busca de comida; nos vales fluviais do frtil sul, havia aldeias quase permanentes com cabanas de madeira, as paredes rebocadas de barro e construdas sobre fundaes de pedra. Como era de prever, as primeiras histrias dos australianos nativos so muitas vezes pouco mais que tratados racistas de descarte. Os antroplogos, porm, logo comearam a valorizar a complexidade da sociedade aborgine. Registraram-se pelo menos duzentas lnguas distintas; documentaram-se extensas redes de comrcio nas quais viajavam alimentos, machados, lajes de moagem e ocre; o mitolgico mundo do Tempo do Sonho, no qual seres ancestrais criaram a paisagem e continuaram a intervir nos assuntos humanos, foi em parte revelado. Descobriu-se que o que pareciam ser simples descries de animais, pessoas e sinais tinham significados complexos, muitas vezes relacionados com seres ancestrais. Revisaram-se as suposies iniciais de uma existncia da mo para a boca e vale tudo, quando se compreendeu a sofisticao da caa e coleta dos aborgines. Descobriu-se que eles tinham um profundo conhecimento da distribuio das plantas e do comportamento animal; podiam adaptar-se a condies em constante mudana, muitas vezes adotando estilos de vida radicalmente diferentes em estaes midas e secas, segundo a gama de recursos existentes. Embora fossem todos caadores coletores, muitos administravam suas paisagens e reservas de alimentos com a queima controlada da vegetao. Reconhecer a complexidade da sociedade aborgine foi a primeira de duas mudanas nas opinies europeias sobre os nativos australianos. A segunda foi compreender que aquelas pessoas no eram vivas atemporais de uma sociedade humana original, um povo sem histria. Suas sociedades eram to produto da histria quanto as dos colonizadores europeus. O incio da histria deles a data em que a Austrlia foi colonizada pela primeira vez foi aos poucos recuado no tempo, de um clculo inicial de 10000 a.C. a 35000 a.C., nos anos 1980, para quase 60 mil anos atrs hoje.

John Lubbock viajou Austrlia para explorar parte dessa histria: os fatos da sociedade aborgine entre 20000 e 50000 a.C., entre a poca do LGM e o pico das condies quentes e midas que chegaram com o Holoceno. Embora fosse o surto de aquecimento global em 9600 a.C., que teve o maior impacto sobre as pessoas da Europa e do oeste asitico, s l para o fim desse perodo ocorreram as mudanas mais fundamentais nas sociedades aborgines. Alm disso, enquanto as pessoas em todos os demais continentes j haviam adotado a agricultura em 5000 a.C., por invenes indgenas ou disseminao de ideias e povos, todos os aborgines australianos continuaram como caadores-coletores embora com estilos de vida inteiramente diferentes daqueles de seus antepassados do Pleistoceno. A data da chegada de Lubbock 18000 a.C.; o continente continua como "Grande Austrlia" uma massa de terra contnua que vai da Tasmnia no sul at a Nova Guin no norte. Enquanto ele atravessa o continente e o tempo, o nvel do mar, mais de 100 metros mais baixo que hoje, subir, as temperaturas e chuvas aumentaro, contrastes sazonais no clima se tornaro acentuados. Os encontros de Lubbock com aborgines pr-histricos dependero da interpretao de um esparso registro arqueolgico. Em comparao com outros continentes, h relativamente poucos stios arqueolgicos do Pleistoceno, e muitos deles no consistem de nada mais que umas poucas lascas de pedra. Por conseguinte, difcil resistir ao impulso de aproveitar as verses histricas dos aborgines quando tentamos traduzir tais artefatos mudos em vidas humanas. Nisso est o risco de simplesmente escrever o presente aborgine no passado distante e no reconhecer como a sociedade deles mudou com o tempo. E um risco que no pode ser inteiramente evitado quando Lubbock se senta no cho da caverna e espia por cima dos ombros mos da era do gelo trabalhando. Ele entrou no que se conhece hoje como Caverna Kutikina; devido ao seu tamanho e localizao, um lugar favorecido pelos aborgines tasmanianos de 18000 a.C. Mesmo assim, eles s ficaro algumas semanas, preferindo manter-se em movimento a esgotar os animais e plantas em torno de cada um desses acampamentos transitrios. Os que se acham dentro da caverna esperam o retorno do grupo de caa. Lubbock v acenderse uma fogueira em outro dos cantos abrigados, onde qualquer fumaa se dispersar por uma segunda entrada, muito menor. Com seu novo conjunto de facas e faces de pedra completo, o grupo muda-se e senta-se em torno desta ltima fogueira. Lubbock junta-se a eles, tendo um vislumbre da vista do outro lado do vale adiante. Duas notveis realizaes permitem-lhe sentar-se com esses caadores da era do gelo, a no mais de mil quilmetros do mar de gelo do oceano Antrtico. A primeira foi a dos prprios australianos da era do gelo. Aps terem chegado ao extremo norte da Austrlia por volta de 60 mil anos atrs, numa viagem de ilha em ilha do sudeste asitico que envolveu travessias martimas de pelo menos 100 quilmetros, gerao aps gerao continuaram espalhando-se para o sul e acabaram moldando um novo estilo de vida em torno da caa ao pequeno canguru na Tasmnia, como os habitantes mais ao sul do mundo na era do gelo. A segunda realizao foi a dos arquelogos australianos que descobriram e comearam a reconstituir esse mundo tasmaniano da era do gelo h no mais de duas dcadas. Hoje os vales do sudoeste da Tasmnia so desabitados. Cobertos por uma densa e quase impenetrvel floresta tropical temperada, com rios traioeiros de rpida correnteza, so um dos ltimos grandes sertes do planeta Terra. E assim, quando Rhys Jones, da Universidade Nacional da Austrlia, observou artefatos de pedra incrustados nas margens do rio Denison, ali de janeiro de

1981, e descreveu-os como "uma descoberta muito importante", pde ser acusado, justificadamente, de no fazer uma descrio completa. Os artefatos especficos revelaram no ter mais de 100 mil anos; mas sua descoberta foi muitssimo importante. Poucas semanas depois, Rhys Jones e seu colega, Don Ranson, visitaram a Caverna Kutikina com Kevin Kiernan, geomorfologista da Universidade da Tasmnia. Depois de viajarem por rios durante 10 horas, s vezes tendo de carregar o barco para transpor corredeiras e vadear com gua gelada pela cintura, transpuseram com esforo a densa vegetao e espremeram-se entre as rvores que hoje escondem a entrada da caverna. Quando acenderam uma lmpada, Rhys Jones viu-se dentro de uma imensa caverna de brilhantes paredes brancas a refletirem a luz do sibilante lampio: O cho era de barro frivel cor de laranjal, que se erguia em bordas de 70 cm de altura em trs lados... Projetados da face ligeiramente erosada e espalhados em torno da base, havia centenas de instrumentos de pedra e fragmentos queimados de ossos de animais. Densas camadas de carvo, alternando-se com barro vermelho queimado, documentavam uma srie de antigas fogueiras. Alm de uma das bordas, uma vala fora cortada pela gua, um trecho de dois metros atr avs do qual surgiam claramente fragmentos de crnio de cangurus pequenos, ossos de queixadas e membros empilhados alto uns em cima dos outros... Naquela noite, cozinhamos nossa comida no abrigo da caverna e estendemos nossos sacos de dormir em duro calcrio numa alcova seca no fundo da cmara principal. Mais tarde, amos ficar sabendo que ramos as primeiras pessoas a dormir ali em mais de 13 mil anos. Jones e seus colegas escavaram menos de um metro cbico de depsito e recuperaram uns estonteantes 250 mil ossos de animais e cerca de 40 mil instrumentos de pedra, depois datados de cerca de 15000 a.C., e carvo de uma camada de lixo abaixo, de 20000 a.C. Assim, revelou-se que as hoje desabitadas florestas do sul da Tasmnia foram um dia terra de caadores-coletores. A descoberta na Caverna Kutikina iniciou duas dcadas de pesquisa nas florestas tropicais da Tasmnia. Chefiadas por Jim Allen e Richard Cosgrove, da Universidade La Trobe, muitas temporadas foram passadas em rduas condies, enquanto stios arqueolgicos eram escavados e produziram um espantoso registro de vida da era do gelo. A data dos primeiros tasmanianos foi recuada para 35 mil anos atrs, e seu repertrio expandiu-se de artefatos de pedra para incluir timas pontas-delana feitas com osso de wallaby e facas de vidro natural. Fragmentos de ocre na Caverna Kutikina tinham sugerido arte, e esta foi descoberta em janeiro de 1986: viu-se luz de lanterna um painel de 16 impresses de mos, de pelo menos cinco indivduos, nos fundos recessos da Caverna Ballawinne, no vale do rio Maxwell. Triturara-se xido de ferro, que fora misturado com gua e espalhado em mos postas espalmadas contra a parede. No ano seguinte, descobriram-se outras impresses de mos na Caverna Wargata, 85 quilmetros a sudeste. Adultos e crianas, usando sangue humano como um dos pigmentos, tinham deixado as marcas. No incio dos anos 1990, Rhys Jones pde comparar a arqueologia do sul da Tasmnia na era do gelo com a do sudoeste da Frana Ballawinne e Wargata sendo as Lascaux e Altamira do hemisfrio sul. Trata-se de uma comparao generosa, para dizer o mnimo. Embora a Tasmnia tenha stios arqueolgicos da era do gelo onde se encontraram instrumentos de pedra, ossos de animais e arte rupestre, quaisquer semelhanas com os caadores de renas de latitudes do norte so bastante

tnues. Seja como for, deve-se examinar a arqueologia de cada regio em seus prprios termos os dias em que a Europa da era do gelo proporcionava o "padro ouro" pelo qual se mede a arqueologia de outras regies deviam ter acabado muito tempo atrs. De maior interesse o detalhado trabalho feito por Allen, Cosgrove e seus colegas sobre os artefatos e ossos escavados das cavernas tasmanianas. O estudo que eles fizeram da caa do wallaby [pequenos cangurus do grupo Macropus] de particular interesse. Exigiu uma reconstituio da paisagem da era do gelo a partir de indcios do plen, um estudo da moderna ecologia do wallaby e a anlise de muitos milhares de ossos escavados. Parece que os caadores da era do gelo viveram nos vales durante o inverno, primavera e incio do vero. Utilizavam uma rea escolhida de matagal at os wallabies se tornarem to escassos que justificassem a caa mais adiante; passavam ento para outras reas, talvez usando uma nova caverna como base. Embora se pegassem s vezes outros animais, os wallabies eram o alvo especial, provavelmente sendo tocados em direo aos caadores com lanas espera, em emboscada. Devido raridade de ossos de patas dentro das cavernas, Cosgrove e Allen ficaram sabendo que os wallabies eram em parte esquartejados nos locais das matanas s as partes mais carnosas das carcaas levadas. Examinando a maneira como os ossos dos membros eram quebrados, souberam que se comia o tutano dos wallabies, alm da carne. Em algumas ocasies, o cardpio inclua os miolos. No final do vero, os caadores deixavam os vales pelos planaltos, onde alimentos vegetais aparecem com mais destaque em sua dieta. Em 18000 a.C., John Lubbock observa caadores que voltam Caverna Kutikina com uma posta de carne de wallaby. Os ossos das pernas dos animais maiores so separados para transformar-se em pontas-de-lana. A maioria dos outros ossos aberta para tirar-se o tutano; at os ossos dos dedos dos ps so rachados pelo petisco l dentro. Joga-se o lixo num canto da caverna, junto com ferramentas cegas e engorduradas. As pessoas dispersam-se para diferentes partes da caverna algumas vo dormir, levando cinzas da fogueira para espalhar no cho e manter os filhos aquecidos, e outras vo transformar os ossos em pontas elegantes. Lubbock senta-se junto fogueira na entrada da caverna. Com luz suficiente para ler, abre Tempos pr-histricos para descobrir o que seu xar vitoriano sabia e pensava dos aborgines tasmanianos em 1865. Num curto trecho, citam-se duas "autoridades". Segundo o Capito Cook, que visitou a "Terra de van Dieman", como foi conhecida originalmente a Tasmnia, em sua terceira viagem entre 1776 e 1779, os aborgines no tinham "casas, roupas, canoas, instrumento para pegar peixes grandes, redes nem anzis; viviam de mexilhes, amijoas e litorinas, e sua nica arma era uma vara reta afiada numa das pontas". Viria coisa pior ainda. O John Lubbock vitoriano citava o Reverendo T. Dove, que escrevera no Tasmanian Journal of Natural Science que os tasmanianos se "distinguiam pela ausncia de todas as opinies e impresses morais. Toda ideia sobre nossa origem e destino como seres racionais parece ter sido apagada de seus peitos". Lubbock olha os tasmanianos da Caverna Kutikina dormindo sob suas grossas mantas de pele, aps terem partilhado a carne de wallaby, cuidado dos filhos e acabado de fazer novos instrumentos. Bastante moralidade, mas nem uma amijoa ou litorina vista. O grupo pensa permanecer na caverna Kutikina nos prximos dias seguintes; eles v ir am vrios grupos de wallabies pastando nos matagais dos fundos do vale e nos arbustos das cristas entre eles. No dia seguinte, Lubbok acompanha trs homens numa jornada de 23 quilmetros pelo vale do rio Franklin, e depois um dos seus tributrios, at o que hoje a Cratera de Darwin.

A rota segue caminhos bastante trilhados, no meio do mato altura dos joelhos e capes de rvores enfezadas em cantos abrigados do vale. As encostas mais altas esto cobertas de arbustos, e veem-se pequenas geleiras nos plats. Embora os companheiros de Lubbock no cacem, ainda assim examinam cada rastro de animal e muitas das folhas, para ver onde os cangurus pequenos andaram se alimentando. Tambm podem dizer onde os animais dormiram e o tamanho do rebanho. A Cratera de Darwin de fato uma cratera um buraco de um quilmetro de largura e 200 metros de profundidade, criado pelo choque de um meteorito 700 mil anos atrs. Os companheiros de Lubbock sobem at a borda e passam uma hora colhendo ndulos de vidro ncleos de rocha de silcio derretida pelo impacto. O vidro precioso, e ser usado para fazer pontas e facas afiadas. Ser comerciado com pessoas que vivem mais ao sul, para que um dia os arquelogos encontrem pontas de vidro a mais de 100 quilmetros de sua fonte. Lubbock deixa os companheiros e entra nas baixadas batidas pelo vento do norte da Tasmnia, paisagem interrompida por espordicas colinas e cristas. Em 15000 a.C., abriga-se numa caverna sobre um afloramento rochoso, perturbando duas corujas no ninho com sua chegada. Ossos rodos espalhados mostram que um carnvoro, talvez um demnio tasmaniano, usou recentemente a caverna. Pode ter vindo catar comida nos detritos deixados por ocupantes, pois cinzas e pedras queimadas tambm se espalham pelo cho. Da entrada da caverna, Lubbock olha uma vasta plancie coberta de mato. A norte, leste e oeste, o mar j comeou a infiltrar-se na plancie; acabar por cercar o afloramento rochoso e transform-lo na ilha Hunter de hoje. O abrigo em terra de Lubbock se tornar uma gruta marinha, aoitado pelas guas e ventos violentos do estreito de Bass, que separar a Tasmnia do continente, e uma cultura aborgine de outra. A Caverna da Baa da Caverna, como conhecida hoje, fica agora seis quilmetros ao largo da costa norte da Tasmnia. Seu auge de ocupao humana foi nos dois milnios anteriores ao LGM, quando caadores de visita acendiam fogueira e deixavam atrs os seus detritos. Caavam wallabies, marsupiais de toca e nesquias nos matagais em volta. Quando chegou o LGM, as paisagens em torno da caverna ficaram pobres demais em alimentos animais e vegetais para sustentar ocupantes humanos. Os constantes congelamentos e descongelamentos da gua nas fendas da caverna desestabilizaram seu teto, criando avalanches que sepultaram todos os detritos humanos pr-LGM. Quando as extremas condies da era do gelo comearam a abrandar-se, a caverna foi usada apenas numa ocasio antes de ser cercada pelo mar. Foi em 15000 a.C., quando se fez uma nica fogueira, acesa por caadores que exploravam o que se tornara uma terra desconhecida. Esses caadores foram mais ao norte e sepultaram um de seus mortos numa caverna entre colinas que acabaria por tornar-se a ilha King, hoje 100 quilmetros ao sul da costa australiana. Os arquelogos descobriram o tmulo e examinaram os restos de esqueleto depois que o Centro Aborgine da Tasmnia lhes concedeu permisso para faz-lo. O morto fora um homem entre 25 e 35 anos, cujos ossos foram enfeixados e cobertos com pedras irregulares, formando um montculo dentro da caverna. Encontraram-se pequenos torres de ocre entre os ossos. Podem ter sido artigos de decorao corporal semelhantes aos usados pelos tasmanianos quando os europeus os encontraram pela primeira vez. O fsico desse homem era revelador: tinha ossos curtos e robustos, que lhe davam uma aparncia atarracada semelhante das pessoas modernas que vivem em paisagens frias, como os inuit do extremo norte. Esse fsico serve para conservar o calor do corpo, minimizando a rea de

superfcie. As primeiras pessoas a viverem na Tasmnia h 35 mil anos devem ter parecido inteiramente diferentes altas e esguias, como convm aos que vivem em ambientes tropicais. A mudana em estatura foi sem dvida consequncia da vida em condies glaciais dessa terra do sul. Da Caverna da Baa da Caverna, Lubbock dirige-se para noroeste, atravessando a plancie norte da Tasmnia at encontrar o mar vindo na direo oposta. Grande parte da plancie j foi inundada, mas levar outros 3 mil anos, pelo menos, para separar a Tasmnia do continente australiano. Lubbock segue a linha costeira para a leste e depois para norte, cruzando o istmo de 2 quilmetros de largura que leva s colinas e logo se tornaro a costa sul da Austrlia. O nvel crescente do mar transformou a vida de muitos habitantes do litoral na Austrlia da era do gelo. Mas para os dos vales do sul da Tasmnia, foram as crescentes chuva e temperatura que ameaaram seu estilo de vida e acabaram por levar sua morte. Cada gerao de caadores que usaram a Caverna Kutikina foi achando o vale menos atraente que a ltima. A invaso das rvores e a subida dos rios tornaram mais difceis o trnsito e a observao da caa. Ano a ano surgiam novos brotos de btula e pinheiro, e os j existentes tinham um crescimento extraordinrio. Entre as rvores, brotava um cerrado mato baixo. Os rebanhos de cangurus wallabies dividiram-se em grupos pequenos e espalhados, que se apegavam a tratos de matagal sobreviventes; o nmero deles desabou com o domnio da floresta tropical. Uma nova fauna de habitantes das rvores comeou a prosperar: alguns animais de nome conhecidos como o camundongo de cauda longa e o gamb de cauda enrolada, junto com criaturas mais exticas como o pandemelo e o quoll de cauda pintada. Logo depois de 15500 a.C., a Caverna Kutikina foi inteiramente abandonada; era a mais baixa e a primeira a sair da ronda sazonal dos caadores de wallaby. Dentro de mais algumas geraes, a floresta tropical j se espalhara para terreno mais elevado e todas as cavernas do sudoeste tinham sido abandonadas e logo foram esquecidas. Umas poucas no sudoeste da Tasmnia escaparam ao estrangulamento da floresta tropical e continuaram a ser usadas por mais alguns milhares de anos. Dificilmente h algum stio arqueolgico na Tasmnia entre 10000 e 6000 a.C. Para onde foram as pessoas? Talvez os nmeros tivessem declinado por baixa taxa de natalidade ou migrao para o norte, cruzando os restos do istmo para a Austrlia. Ou talvez no tenha tido declnio de populao e os arquelogos ainda precisem fazer mais descobertas. Os stios arqueolgicos que datam de depois de 6000 a.C. so relativamente abundantes e falam-nos de um estilo de vida completamente novo dos tasmanianos: os descendentes dos habitantes da floresta e caadores de wallaby tornaram-se moradores do litoral e coletores de mariscos. Quando chegarem os colonos europeus, quando os antroplogos e arquelogos comearem seu trabalho, se presumir que essa ocupao da costa foi tudo que algum dia aconteceu na ilha. Era o que o Capito Cook acreditava, nas opinies sobre a Tasmnia to fielmente comunicadas em Tempos pr-histricos. S quando Rhys Jones e seus colegas penetraram na floresta tropical e encontraram os ossos de wallaby, instrumentos de pedra e locais de fogueiras no cho da Caverna Kutikina, seria dada a partida na revelao de um mundo perdido da era do gelo. Somente ento iramos comear a compreender a profundidade da histria humana em seu canto sul do mundo.

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Escultura Corporal no Pntano Kow

Enterro e sociedade no sudoeste da Austrlia, 14000 6000 a.C., e extines da megafauna
A faixa de dentes de canguru em torno da cabea do morto reflete o luar quando seu corpo baixado cova arenosa. Deitam-no sobre o lado esquerdo, os joelhos encolhidos sob o queixo. O canto cessa para esse momento de liberao das preocupaes humanas; ele junta-se agora aos ancestrais cujos ossos tambm jazem dentro das dunas, mas cujos espritos residem na noite. Silncio. E ento um grito reacende a msica, corpos pintados saltam das trevas para a luz da fogueira e danam at um frenesi, enquanto a lua sobe alto no cu da noite. Espalha-se areia sobre o corpo, e o morto se foi para sempre. 14000 a.C. A viagem de John Lubbock desde a Tasmnia o fez atravessar plancies cobertas de mato at o rio Murray, no sudeste da Austrlia. rvores, pssaros e animais tornaram-se abundantes, e a jornada foi agradvel. Ele chega a um punhado de cabanas de madeira com coberturas de junco e couro, numa localidade conhecida como Pntano Kow. Fazem-se preparativos para um enterro. Lubbock passa vrias horas entrando e saindo de moradias; v a mistura e aplicao de tintas nos corpos, e o cadver sendo preparado para a cova. Grupos de velhos sentam-se conversando em voz baixa; mulheres fazem comida e mantm os filhos dentro de casa. Acendeu-se uma fogueira sobre um montinho de areia vizinho, perto do lugar onde j se cavou o buraco. Quando a noite desce e surgem as primeiras estrelas, as pessoas se renem sobre a duna. Lubbock senta-se entre elas e logo entra no ritmo de seu suave canto, que parece erguer a lua no cu noturno. Acende-se a fogueira, enterra-se o corpo e comea a dana. No longe dele, uma mulher aperta o polegar na testa do beb que traz nos braos. Comea pouco acima das sobrancelhas e corre o dedo at o topo da cabea, depois solta-o. E repete a ao sempre e sempre, entrando em ritmo com a dana. Far o mesmo na manh seguinte, no ritmo da moagem de tuberosas. H sempre um ritmo a seguir; se tudo estiver em silncio, ela cantar para criar o seu prprio ritmo, o polegar agindo com amor nos frgeis pele e osso. Pelo menos cinquenta pessoas se renem em volta da fogueira, as mentes consumidas pelas chamas, o canto, a dana que celebram a passagem do morto. Lubbock levanta-se para olh-las, seguindo a luz que tremula de rosto em rosto; algumas usam faixas na cabea como a do morto, outras esto pintadas; rostos de velhos e jovens, homens e mulheres. Alguns parecem chocados, outros assustados; uns cantam e batem palmas, e out ros quedam-se em silncio, mesmerizados pelo espetculo. H uma familiaridade na ocasio, adquirida nas viagens de Lubbock pela hist r ia em outras partes do mundo. Os cantos e danas sempre diferem, como tambm os ritos e costumes de enterro; mas a intensa emoo, a ideia de passado e presente fundidos num s sempre a mesma. E no entanto h uma coisa nova, uma coisa inteiramente diferente nesse determinado grupo de pessoas sob a lua e as estrelas da noite australiana.

As chamas lanam luz no rosto de um velho; ele tem a pele seca e esticada. O maxilar imenso, inteiramente desproporcional ao corpo encarquilhado. Rosto grande largo e projetado; rbitas pronunciadas, angulosas na base e com o osso curvando-se muito para trs; bordas das sobrancelhas proeminentes. Acima delas, a testa parece anormalmente longa, inclinando-se para longe das sobrancelhas. As chamas tremulam, devolvendo-o escurido, e surge um jovem; tambm ele tem o rosto grande e spero, a testa inclinada, e o maxilar parece firmemente cerrado. Canta alto, os lbios curvados para trs revelando dentes que combinam com o maxilar em tamanho. E assim Lubbock vai de rosto em rosto, em todos encontrando as mesmas feies, menos pronunciadas nas mulheres e crianas, mas ainda ali. Sem pensar, ele corre os dedos por sua maxila fina; a lngua explora os dentes. Depois apalpa as sobrancelhas, bem chatas, e a testa, bem vertical; as duas inteiramente diferentes das pessoas que cantam e danam no Pntano Kow no sul da Austrlia em 14000 a.C. Em agosto de 1967, Alan Thorne, hoje aposentado da Universidade Nacional da Austrlia, encontrou fragmentos de um esqueleto no registrados e esquecidos numa caixa no fundo de um armrio no Museu de Victoria. Esses ossos teriam sido bastante comuns para o olho no treinado, mas ele ficou intrigado: lembravam lhe um crnio encontrado em 1925 perto da cidade de Cohuna, anormalmente grande para um nativo australiano. O nico rtulo referia-se delegacia de polcia local; Thorne seguiu essa pista, que acabou por lev-lo a descobrir o lugar, a no mais de 10 quilmetros da prpria Cohuna. Em 1972, Thorne j escavara mais de 40 indivduos de uma duna em forma de lune t a no Pntano Kow. A maioria fora enterrada em covas rasas entre 9500 e 1000 a.C., num dos maiores cemitrios de caadores-coletores do mundo. Alguns tinham sido sepultados com artefatos torres de ocre, conchas, instrumentos de pedra e dentes de animais. Um tinha uma faixa de dentes de canguru na cabea. Alguns enterros tinham sido feitos numa data anterior, mais provavelmente remontando a 14000 a.C. Fez-se um estudo dos restos em conjunto com os de 126 indivduos recolhidos em 1950 de outro cemitrio, conhecido como Arroio Coobool. Murray Black, um arquelogo amador, escavara estes na margem oposta do rio, mas no mantivera quaisquer registros. Mesmo a localizao especfica do cemitrio permanece vaga; mas acredita-se que os tmulos do Arroio Coobool cobrem o mesmo perodo de tempo de Pntano Kow, e as duas amostras podem ser razoavelmente situadas juntas. Quando se reconstituram os crnios mais antigos, Thorne descobriu que tinham ossos faciais grandes, caixas cranianas rugosas, rbitas oculares retangulares numa posio baixa e testas de forte inclinao. Os corpos combinavam com as cabeas em tamanho. Ele os descreveu como "robustos". Diante desses crnios, fez uma afirmao radical: embora no contestasse que as pessoas do rio Murray eram Homo sapiens, props que eram descendentes das populaes de Homo erectus que viviam no sudeste asitico mais de um milho de anos atrs. Os crnios fossilizados desses humanos pr-modernos, como o espcime conhecido como Sangiran 17 de Java, eram tambm "robustos", e Thorne compilou uma longa lista de caractersticas partilhadas. Na verdade, estava contestando a opinio amplamente aceita de que o Homo sapiens teve uma origem nica na frica por volta de 130 mil anos atrs. Supunha-se que o Homo erectus se extinguira completamente sem contribuir para o fundo de genes moderno; mas Thorne declarou-os ancestrais dos aborgines australianos. muito provvel que esteja certo. As semelhanas que ele afirma existirem entre os espcimes H. erectus de Java e os do Pntano Kow so esprias ou pelo menos no tm maior significao

que entre quaisquer outras amostras de H. sapiens e H. erectus. E assim, o nico cenrio factvel para a origem dos australianos com uma ou mais populaes colonizadoras de H. sapiens, os primeiros dos quais chegaram por volta de 60 mil anos atrs. Por que, ento, so os crnios do rio Murray to robustos e inteiramente diferentes dos de outras partes do continente? A resposta parece estar na natureza particular dos ambientes e comunidades do final do Pleistoceno na regio do rio Murray, entre os quais chegou recentemente Lubbock. Assim que os crnios do Pntano Kow foram dados a conhecer na publicao cientfica Nature, levantou-se a questo da deformao craniana: podia a forma particular daqueles crnios ter sido mais produto da cultura que da biologia? Peter Brown, da Universidade Nacional da Austrlia, comparou os crnios do Pntano Kow e Coobool com os do povo arawe do sul da Nova Bretanha, uma ilha na Melansia cujos habitantes, sabe-se, praticavam deformao do crnio. Imediatamente aps o parto, a cabea do beb arawe era firmemente amarrada como um tecido de casca de rvore durante trs semanas. O impacto disso era imediato mesmo aps um dia, o crnio j comeara a tomar uma forma alongada. medida que a cabea do beb crescia, a bandagem era substituda, at a me sentir que a cabea j fora suficientemente moldada. Brown encontrou fortes semelhanas entre os crnios dos arawe e do rio Murray, suficientes para afirmar que as pessoas do Pntano Kow e Coobool tambm deformavam os crnios de seus bebs. Mas as deformaes destes eram mais sutis que as dos arawe, no tendo estreitamento de largura nem alongamento de comprimento. Em vez de usar um pano apertado, parece que os que viviam s margens do rio Murray simplesmente usavam os polegares e palmas para aplicar presso constante na testa de seus recm-nascidos. Tais esculturas corporais explicam a testa inclinada, mas no as caractersticas robustas dos crnios do Pntano Kow, sobretudo as grandes mandbulas e dentes. Elas s podem ser explicadas por herana gentica. Como populaes contemporneas em outras partes da Austrlia no tinham tais caractersticas, as comunidades do Pntano Kow parecem ter sido geneticamente isoladas, com considervel endogamia entre sua gente. Por que deveria ser assim? Colin Pardoe, do Museu do sul da Austrlia, explica a questo com o desenvolvimento de um estrito comportamento territorial para proteger o acesso aos abundantes recursos da regio do rio Murray, que superavam em muito os de outras partes. Em 14000 a.C., o rio Murray comeava a aproximar-se de sua Forma moderna que Pardoe descreve como "abastecida com inimaginvel abundncia em peixes, aves e invertebrados". As rvores colonizavam a terra bem aguada imediatamente vizinha ao rio e abrigavam mamferos, como os gambs e lagartos. Havia abundncia de alimentos vegetais, como gros e tubrculos. Longe do prprio rio, vivia uma grande gama de mamferos na terra de mato baixo em volta: canguru, wallaby e nesquia. No incio do sculo XX, o antroplogo social britnico Alfred Radcliffe Brown descreveu o rio Murray como "a parte mais densamente povoada da Austrlia antes dos dias do Assentamento Branco". Encontrou tribos aborgines que reivindicavam propriedade exclusiva de trechos do rio e da terra em volta; pessoas dispostas a defender suas fronteiras pela fora. Como tais, muito se pareciam s que Lubbock observara em Skateholm quando viajava pela Europa em 5000 a.C. Alm disso, as tribos do rio Murray que Radcliffe-Brown encontrou, como os yaralde, organizavam suas vidas sociais de forma inteiramente diferente das dos desertos ridos da Austrlia. Em vez de terem um sistema no qual todos se relacionavam com os demais, em grupos vizinhos e

distantes, por um complexo sistema de ligaes sociais, as da regio do rio Murray tinham muito menos ligaes externas. Preocupavam-se com regras e costumes que excluam pessoas de seu grupo social, em vez de inclurem tantas quanto possvel, como se descobriu entre aborgines que viviam no deserto. Colin Pardoe acredita que a origem das sociedades do rio Murray descritas por Radcliffe-Brown se encontra vrios milnios antes do incio do Holoceno, com as pessoas de Pntano Kow e do Arroio Coobool. Acredita que estas foram as primeiras a viver em grandes densidades num ambiente de recursos abundantes; as primeiras a estabelecer fronteiras e desenvolver um sistema social com base mais no princpio da excluso que da incluso. Ele sugere que isso explica os esqueletos e crnios "robustos": com maiores graus de endogamia, o fluxo de genes foi restringido e apareceram as diferenas regionais na psique. Tambm explica por que se fizeram cemitrios: para investir a terra com os ossos e espritos dos ancestrais da pessoa, e com isso reivindicar propriedade. E explica a escultura corporal: era um meio de acentuar diferenas fsicas existentes em relao a outros grupos. Ter o crnio alongado era um sinal de que se pertencia ao Pntano Kow ou ao Arroio Coobool, e com essa filiao vinham direitos de caa e pesca. As pessoas de Pntano Kow e do Arroio Coobool em 14000 a.C. parecem ter sido os primeiros australianos a viver dessa forma. Durante os prximos milhares de anos seguintes, seu estilo de vida espalhou-se por todo o vale do rio Murray. Adotaram-se novos mtodos de demonstrar filiao ao grupo, como a avulso dos dentes quebrar um determinado dente num rito de passagem da adolescncia para a idade adulta. Homens e mulheres sofriam ferimentos na defesa de territrios. Em 6000 a.C., estabeleceram-se muitos cemitrios ao longo do rio. No irracional supor que continham os ancestrais diretos dos aborgines que Radcliffe-Brown e outros antroplogos anteriores encontraram; na verdade, ancestrais dos australianos de hoje. Assim, correto que os restos de esqueletos do Pntano Kow e do Arroio Coobool tenham sido devolvidos dos museus e laboratrios de cientistas ocidentais s atuais comunidades aborgines. Em 14000 a.C., a persistente comicho de moscas andando pelo rosto de Lubbock obriga-o a acordar. Ele se levanta do lugar onde dorme numa duna e descobre que o sol j nasceu. As mulheres e crianas do Pntano Kow j partiram para coletar plantas e mariscos, e os homens foram caar. No rio, uma canoa est para partir, dirigindo-se para a lagoa onde seus dois ocupantes planejam pescar, e assim Lubbock senta-se atrs deles e levado remo rio abaixo. A canoa desliza rpido, s vezes proporcionando vistas de campo aberto, s vezes viajando entre margens cobertas de rvores e corredores de juncos. Os dois homens que remam tm testas longas e inclinadas para trs, como os que Lubbock viu na noite anterior, e ele se lembra de um trecho de Tempos pr-histricos sobre deformao craniana entre as tribos de ndios norteamericanas. Vrios mtodos foram descritos: amarrar os bebs em pranchas-bero, pr sacos de areia na testa, bandagens apertadas. O John Lubbock moderno lembra e concorda com elas as ltimas palavras de seu xar sobre o assunto: " bastante extraordinrio que esse processo artificial no parea ter tido nenhum efeito prejudicial na mente de quem o sofria." Lubbock tem a ateno subitamente atrada para a mata na beira do rio, onde vislumbra o movimento do que poderia ser um grande animal um animal muito grande. Seus olhos registraram a curva de um ombro, e depois uma anca, mas o bicho estava em grande parte oculto atrs de rvores. A canoa j passou adiante e assim ele vira o pescoo para dar uma segunda olhada; mas tarde demais. Talvez fosse um canguru, ou talvez no houvesse animal algum.

Como na Amrica, a Austrlia tem uma abundncia de grandes animais megafauna durante o Pleistoceno, todos os quais, com exceo de um, se extinguiram antes do incio do Holoceno. De quase 50 espcies diferentes, sobreviveu apenas o canguru vermelho, um animal que pesa at 90 quilos e tem dois metros de altura. Houve outrora cangurus duas, trs ou mesmo quatro vezes maiores, assim como vombates gigantes e uma gama de outras criaturas exticas. O Megalania era o maior carnvoro no continente; um lagarto de sete metros de comprimento com dentes e garras afiados; o Genyornis, uma ave semelhante ao emu que no voava, pesando 100 quilos e com um bico de 30 centmetros de comprimento; o Diprotodon, um mamfero da forma do vombate e com o tamanho de um rinoceronte; o Thylacoleo, o marsupial leo. Como acontece com a megafauna americana, tem-se discutido se esses animais foram extintos devido a mudanas climticas associadas era do gelo ou presso da caa causada pela chegada dos humanos modernos ao continente. E, como no debate americano, faltam indcios fortes a qualquer dos lados. H apenas um stio onde se encontraram artefatos humanos com os ossos de animais extintos: Cuddie Springs, na Nova Gales do Sul. As escavaes desse olho dgua revelaram artefatos de pedra associados aos ossos de Diprotodon e Genyornis datando de cerca de 30 mil anos atrs. Quando examinados ao microscpio, encontraram-se resduos de sangue e plos desses animais. Mas como no havia implementos de caa, os escavadores acreditam que os aborgines simplesmente passaram a comer os restos dos animais recentemente mortos de sede ou atolados na lama do olho d'gua. A diferena-chave entre as extines australianas e americanas a cronologia. Enquanto os mamutes sobreviveram at o fim mesmo do Pleistoceno, parece que toda a megafauna australiana, menos o canguru vermelho, j estava extinta em 20000 a.C., e talvez muito antes. Isso torna mais convincente a explicao climtica: em 20000 a.C., as pessoas j se achavam no continente australiano h mais de 30 mil anos, e as extines podem coincidir com o desenvolvimento das condies extremamente ridas do LGM. provvel que a megafauna extinta fosse particularmente susceptvel perda de nascentes e com toda probabilidade morreu de fome e sede. Mas o momento exato de muitas extines permanece vago. Os indcios recm-disponveis da Tasmnia sugerem que a megafauna daquela regio j morrera em 13000 a.C. Isso foi antes da chegada de pessoas, deixando a mudana climtica como nica explicao. Muitos arquelogos australianos acreditam que a extino em toda a Austrlia ocorreu numa data mais anterior ainda entre 50000 e 40000 a.C. Como tal, indicam a coincidncia com a chegada de pessoas ao continente. Por outro lado, Colin Pardoe acredita que parte da megafauna sobreviveu muito depois de 20 mil anos atrs nas vizinhanas do rio Murray. E assim Lubbock bem pode ter tido um vislumbre do Diprotodon ou de algum outro animal. Ou no a canoa navegava rpido demais para saber. Na lagoa, os homens que remavam a canoa comeam a abrir uma rede feita de fibras de plantas tranadas. Mas com mais 5 mil quilmetros e 9 mil anos de pr-histria australiana para cobrir, Lubbock no tem tempo para pescar. Atravessa a p as densas rvores em torno da lagoa e passa plancie aberta, dirigindo-se para noroeste, o rido centro da Austrlia.

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A Travessia do rido Deserto

Adaptaes dos caadores-coletores ao Deserto Central Australiano, 30000 a.C. 1.966 d.C.
Crepsculo no Deserto Central Australiano: O cu do oeste est impregnado com um rico arrebol da tarde, contra o qual os galhos de accia se destacam ntidos e finos. Todos os arbustos e tufos de mato exibem uma profunda cor roxa vistos contra a luz dourada. Para os lados do leste, a cena muda completamente. Os arbustos, azul esbranquiados, com trechos cinza-claro de erva baixa e tufos ainda mais claros de grama, destacam-se em forte contraste com os marrons clidos e exuberantes dos campos de gibber que se estendem at o horizonte, onde o cu de um frio azul-ao que se derrete acima num rosa-salmo, e este num profundo ultramarino salpicado de estrelas brilhantes. Aos poucos, a luz morre e a silhueta do horizonte torna-se indistinta. A no ser pelo misterioso chamado queixoso de um maarico de passagem, tudo absoluto silncio. Uma aps outra, as estrelas surgem no leste e sobem cada vez mais alto no cu, e ento, com uma sensao de perfeita liberdade e um delicado senso de absoluto ar novo, quando o vento da noite comea a soprar sobre ns, fazendo farfalhar suavemente as folhas de uma velha rvore de goma, adormecemos. Assim escreveram Baldwin Spencer e Frank Gillen em seu livro de 1912, Across Australia [Cruzando a Austrlia]. Spencer era professor de biologia na Universidade de Melbourne, e Gillen tinha o bombstico ttulo de "Magistrado Especial e Subprotetor dos Aborgines do sul da Austrlia". Alm de descreverem o deserto, eles escreveram uma das primeiras histrias dos aborgines arrente da Austrlia Central aos quais se referiam como a tribo arunta concentrando-se em seus costumes e crenas religiosos. Seja viajando hoje, em 1.912 d.C. ou 14000 a.C., tudo na Austrlia Central em vasta escala ilimitadas plancies cobertas de matagal, grandes vales de 4 ou 5 quilmetros de comprimento, impressionantes gargantas e largos canais fluviais absolutamente secos ou inundados de gua. Para moradores urbanos como eu, as descries de Spencer e Gillen fazem o deserto parecer celestial. At, quer dizer, lermos sobre as pragas de mosquitos e moscas. Um bocado deles muitas vezes acompanhava qualquer comida que eles comessem; em algumas ocasies, acordavam pela manh com "olho de rolha" tentativa de uma mosca fmea de depositar seus ovos na membrana macia e mucosa da plpebra. Assim que o sol se levantava, lembravam, tinha incio o baixo zumbido dos mosquitos, que crescia em intensidade, tornando-se cada vez pior, at alcanar um clmax que continuava at o anoitecer. Suportando tais condies, Spencer e Gillen forneceram uma das primeiras histrias dos aborgines da Austrlia Central, publicando uma sucesso de clssicos que incluem The Native Tribes of Central Austrlia [As tribos nativas da Austrlia Central] em 1899, The Northern Tribes of Central Australia [As tribos nortistas da Austrlia Central] em 1904 e The Arunta [Os aruntas] em 1927.

Spencer escrevera os textos e Gillen fizera a maior parte do trabalho de campo, enviando extensas cartas e anotaes ao colega e recebendo pedidos de mais informaes e esclarecimento em resposta. Seus livros fizeram extenso uso de lminas em preto e branco e contriburam para o desenvolvimento do trabalho antropolgico, influenciando Durkheim, Freud e Lvi-Strauss. Across Australia combinava histrias de vrias expedies numa "narrativa simples de algumas das coisas mais interessantes que vimos". E fora muito, no apenas das paisagens australianas, mas do povo indgena. Spencer e Gillen tornaram-se membros plenamente iniciados da tribo arunta e podiam assistir a muitas cerimnias antes no testemunhadas por olhos ocidentais. E, no entanto, uma vida inteira de estudo dos aborgines no conseguiu desfazer suas ideias vitorianas sobre povos tribais. A introduo a Across Australia fazia uma advertncia a algum leitor desavisado que pudesse se enganar com as descries feitas pelos dois de complexos rituais e cerimnias: Deve-se lembrar [escreveram os autores] que embora as cerimnias nativas revelem, em certa medida, o que se descreveu como "complexo ritual", so eminentemente brutas e selvagens. So realizadas por selvagens nus a uivar, que no tm moradas permanentes, roupas, conhecimento de quaisquer implementos, salvo os feitos de madeira, osso ou pedra, nem a mnima ideia de cultivo de safras ou do armazenamento de comida para enfrentar tempos difceis, nem palavras para qualquer nmero alm de trs ou quatro. A ironia que so exatamente essas qualidades de grande mobilidade, posses limitadas e intensa cerimnia que tanto impressionam os antroplogos hoje. Sobrevivendo dentro do deserto central australiano, os aborgines documentados por Spencer e Gillen haviam realizado um dos maiores feitos da humanidade. E, no entanto, os que l viviam no sculo XIX e incio do XX talvez tivessem uma vida relativamente fcil em comparao com seus antepassados, os que ocuparam o deserto no LGM, ou muito pouco depois. A Austrlia Central fora quente e rida durante mais de um milho de anos. Hoje, a zona rida do pas cobre 5 milhes de quilmetros quadrados, 70% do continente. Definida como a regio onde a evaporao iguala ou excede a chuva, as temperaturas no vero passam dos 35C, quando a precipitao mdia anual de menos de 500 milmetros e no chega aos 125 nas partes mais secas, quase 80% da regio consistem de "deserto aberto" superfcies de pedra ou areia, rochas nuas e depresses de barro sem padres de drenagem definidos; a gua de superfcie pode ser abundante aps a chuva, mas desaparece rapidamente. Espalhadas entre as vastas extenses de deserto aberto h as montanhas: as Serras Musgrave, James e McDonnell do centro, o distrito de Pilbara no oeste e as serras Kimberley no noroeste. Dentro dessas montanhas, o escoamento concentra-se em regatos que fornecem as fontes de gua mais confiveis da zona rida e sustentam uma relativa abundncia de vida vegetal e animal. Ao longo das margens da maioria das montanhas h plancies aluviais ribeirinhas. A gua de superfcie pode ser encontrada nelas a maior parte do ano, fornecendo uma surpreendente fonte de alimentos para uma terra to rida: peixes, moluscos, aves e plantas aquticas. Quando as pessoas entraram pela primeira vez na zona rida, perto de 10000 a.C., as temperaturas eram pouco diferentes das de hoje, mas era muito mais mido, resultando em generalizados lagos e cursos d'gua permanentes. medida que as temperaturas globais caam para

o LGM, a chuva j escassa foi reduzida metade; a velocidade dos ventos aumentou, os lagos secaram e formaram-se extensas dunas. A zona rida expandiu-se e cobriu 80% do continente, deixando no mais que a ponta norte e as margens leste com um clima temperado. Quando o clima virou aps 20000 a.C., as condies comearam a melhorar, a chuva aumentou, levando mais uma vez a fontes d'gua confiveis; a cobertura vegetal tambm aumentou, o que, junto com o declnio nos ventos, levou estabilizao das dunas. As condies para assentamento humano aumentaram continuamente at 7000 a.C. Depois disso, o clima se tornou um pouco mais frio e mais seco, resultando no deserto de hoje, to evocativamente descrito por Baldwin Spencer e Frank Gillen. Para examinar a histria de sua ocupao, John Lubbock chegou ao deserto central em 13500 a.C. Em sua viagem a partir do Pntano Kow, ele cruzou uma vasta extenso de caatinga morta pela estiagem, encontrou carcaas secas e passou por muitos lagos extintos. Estes eram brilhantes lenis brancos de sal, inteiramente estreis, mas que falavam de um tempo quando havia vastides de gua doce cercadas por matas que abrigavam mirades de animais e pssaros. Lubbock atravessou baixadas de barro; algumas tinham superfcies tnues, quebradas em pequenas lascas curvas reluzindo ao sol, cobertas pelas pegadas de emus e cangurus e cercadas por matagais secos e conchas de caramujos e mexilhes mortos. Quando vinha a chuva, os arrotos normalmente secos logo se transformavam em torrentes e as baixadas de barro em poas d'gua transbordantes de caramujos, caranguejos e pitus. Milhares de rs surgiam do subsolo onde a areia ficara fria com um resto de umidade. As rs desovavam, os ovos chocavam, girinos se desenvolviam e transformavam-se em rs verdes e laranja-brilhante a tempo de desaparecer no cho quando a seca voltava. Alimentavam-se de lagartas que apareciam como do nada nas plantas revitalizadas e da enorme quantidade de brotos que irrompiam do cho. Chegavam as aves aquticas galeires, colhereiros, pelicanos e tambm gavies, guias, todos alimentando-se com febril ansiedade. Agora Lubbock se senta numa grande gruta de rocha calcria no centro do continente. E uma escarpa voltada para o sul no lado sul da cadeia de montanhas James. Ele v a caatinga aparentemente interminvel em que apreciou o crepsculo e foi empestado pelas moscas; agora escalda sob o sol do meio-dia. Subindo a escarpa, olhou para o norte e viu coloridas cadeias de montanhas, todas a reverberar na nvoa de calor, ameaando, mas convidando o viajante, nos tempos pr-histricos ou modernos. A seu lado no cho da caverna h detritos de outros que procuraram abrigo recentemente ali: cinzas, fragmentos de ossos animais, umas poucas lascas de quartzo espalhadas. Na poca da visita de Lubbock, as paredes da caverna esto inteiramente nuas. No futuro, porm, sero cobertas com impresses de mos e a gruta de rocha ganhar o nome de Kulpi Mara, que quer dizer "caverna de mos". Foi assim que Peter Thorley, da Universidade do Territrio do Norte, a encontrou quando escavou a caverna em 1955-1956, descobrindo os restos de sucessivas fogueiras ensanduichados em sedimentos cados do teto e das paredes, complementados por um pouco de areia soprada pelo vento. Datas de radiocarbono indicaram que as pessoas haviam acendido fogueiras dentro de Kulpi Mara em alguma data antes de 30000 a.C., por volta de 27000 a.C. e entre 13700 e 11500 a.C. Cerca de 200 quilmetros a nordeste de Kulpi Mara fica Puritjarra, outra e maior gruta de calcrio, que oferece datas comparveis de ocupao. Localizada nas Colinas Cleland, o nome

significa "rea de sombra" um ttulo apropriado, pois proporciona proteo do sol do meio-dia e do vento predominante. Sua enorme entrada tem 45 metros de comprimento por 20 de altura; pinturas e impresses cobrem as paredes. A ausncia de vento foi uma bno para os aborgines que ocuparam Puritjarra at a dcada de 1930, mas uma praga para Mike Smith, da Universidade da Nova Inglaterra, o arquelogo que escavou ali entre 1986 e 1988. Sem poeira soprada, havia uma taxa to baixa de sedimentao que artefatos feitos com milhares de anos de diferena no puderam ser separados por mais que alguns milmetros de sedimento. Smith acredita que a gruta foi ocupada pela primeira vez cerca de 30 mil anos atrs, embora sua mais antiga data de radiocarbono de uma camada contendo fragmentos de carvo e ocre vermelho, instrumentos de pedra e lascas jogadas fora seja cerca de 25000 a.C. Acima disso, havia muito poucos artefatos incrustados nos depsitos da caverna antes de se chegar a uma data de 15000 a.C. Os horizontes superiores cobriram os ltimos 7 mil anos e continham fogueiras de cozinha, pedra lascada e implementos de moagem. Puritjarra e Kulpi Mara tinham sido usadas entre 25000 e 15000 a.C., por todo o tempo do LGM em que as condies climticas foram mais severas? Mike Smith acha que sim, propondo que as Colinas Cleland mantiveram permanentes olhos d'gua, o que criava um refgio para pessoas expulsas do deserto em volta pela seca. Mas se as poucas datas de Puritjarra e Kulpi Mara derivaram dl visitas espordicas, exploratrias, ou registram uma presena humana constante no centro rido da Austrlia, ainda no est claro. Qualquer que seja a resposta, os aborgines evidentemente usavam as grutas de rocha quando as condies eram muito menos ridas do que as que Spencer e Gillen testemunharam um sculo atrs ou mesmo do que hoje. Como conseguiram faz-lo? Sabemos como os aborgines recentes sobreviveram aos desertos australianos graas a antroplogos que estudaram meticulosamente suas adaptaes, empreendendo tipos de pesquisa bastante diferentes dos de Spencer e Gillen. Em fins da dcada de 1960, Richard Gould, que depois se tornou professor de antropologia na Universidade do Hava, viveu com aborgines numa regio a oeste da Caverna Puritjarra uma regio que pode dizer que tem o abastecimento de gua mais inconfivel e as comunidades animais e vegetais mais pobres no mundo. Os aborgines em geral viviam em grupos de cerca de 20. Os homens passavam vrias horas todo dia caando, mas raramente matavam qualquer coisa maior que lagartos e camundongos, enquanto as mulheres coletavam sementes e tubrculos de mais de 30 plantas diferentes, das quais sete forneciam o grosso da comida. Elas tambm pegavam caa pequena, junto com insetos e vermes na verdade, coletavam-se quase 50 variedades diferentes de comida de carne e polpa. A chave da sobrevivncia era o oportunismo estar preparado para mudar-se para onde se vira a chuva cair, e onde se sabia haver gua empoada. Para fazer isso, precisavam de muito poucas posses, e "moradas permanentes" no teriam tido utilidade alguma. Podia-se ver a chuva de 80 quilmetros de distncia, e cobriam-se regularmente grandes distncias; em apenas 3 meses durante 1966, o grupo de Gould mudou-se para nove diferentes acampamentos espalhados por 2 mil 600 quilmetros quadrados. Esse estilo de vida exigia um detalhado e extenso conhecimento geogrfico, embutido nas histrias do Tempo do Sonho. Quando os membros mais jovens do grupo aprendiam a mitologia e eram iniciados em conhecimento sagrado, tinham de memorizar os nomes e lugares de muitos marcos territoriais, notadamente olhos d'gua. Tais iniciaes se davam nas raras ocasies em que a caa era boa; at 150 pessoas se reuniam e permaneciam juntas enquanto a caa local no se

esgotava. E assim as histrias, cerimnias e danas executadas pelos "selvagens nus a uivar" de Spencer e Gillen eram absolutamente essenciais para a sobrevivncia humana. Outro ingrediente chave da adaptao ao deserto era a tica da partilha. Toda a comida trazida ao acampamento era meticulosamente dividida entre todos os membros do grupo, mesmo quando no passava de um pequeno lagarto. Alm disso, os laos de parentesco entre grupos serviam para assegurar que um grupo seria bem-vindo ao territrio de outro, se estivesse sofrendo da seca e escassez de comida. Esses laos eram estabelecidos por meio de um sistema de casamento "entre primos", em que se esperava que um homem se casasse com uma mulher que era filha da filha do irmo da me da me. Como essas relaes no eram, compreensivelmente, fceis de encontrar, os homens muitas vezes buscavam parceiras entre grupos que viviam a centenas de quilmetros de distncia. E como um homem podia tomar vrias esposas, muitas vezes se aparentava com vrias famlias que viviam em milhares de quilmetros quadrados do deserto. Em consequncia, havia sempre a possibilidade de encontrar parentes, e com isso acesso gua e oportunidades de busca de comida, em tempos de necessidade. Gould descreve o fogo como o mais til instrumento dos aborgines do deserto. Grande parte da paisagem deles era coberta por espinifex um arbusto espinhoso que no fornecia nenhum material comestvel. Era queimado, resultando no crescimento e sucesso de vrias plantas produtoras de comida at que o espinifex mais uma vez se estabelecia. Gould viu os aborgines queimarem extensos tratos de terra, mas nunca manifestavam qualquer inteno de encorajar o crescimento de novas plantas. Tambm se empregava o fogo para espantar caa pequena, e s vezes fazer sair com a fumaa lagartos e mamferos de suas tocas. As pedras de moer eram igualmente essenciais; sem elas, muitas das sementes colhidas no teriam sido comestveis. Essas pedras eram adquiridas em pedreiras ou pelo comrcio e deixadas nos acampamentos na previso de uma futura volta. Com uma exceo, todos os outros instrumentos eram extraordinariamente simples: lascas de pedra, muitas vezes usadas como encontradas no cho e depois jogadas fora, paus de cavar para plantas, lanas de madeira. A exceo era um lana-lanas uma vara de at um metro de comprimento usada para muitas outras tarefas alm de atirar lanas. Eram geralmente achatadas, para servir como bandeja de mistura de pigmentos e tabaco; usadas para acender fogueiras, e muitas vezes tinham uma lasca de pedra numa das pontas, para trabalho em madeira. As superfcies eram frequentemente talhadas com figuras geomtricas que funcionavam como mapas de marcos territoriais sagrados. Os aborgines do sculo XX sobreviviam no ambiente incrivelmente difcil do deserto australiano com essa combinao de instrumentos, regras e profundo conhecimento geogrfico. Mas era assim que os que fizeram as lascas de pedra e fogueiras nas Cavernas de Kulpi Mara e Puritjarra tambm viviam? Devemos ser extremamente cautelosos na imposio de padres modernos de comportamento ao passado sobretudo quando lidando com assuntos arqueologicamente invisveis como casamentos entre primos. Richard Gould escavou duas grutas de rocha no deserto: Puntutjarpa e Intirtekwerle, As duas tinham longas sequncias de depsitos que se estendiam para trs a 10000 a.C. e artefatos pouco diferentes dos usados pelos aborgines com os quais Gould viveu durante os anos 1960. Em seu livro de 1980, Living Archaeology [Arqueologia viva], que descrevia suas experincias e escavaes, ele props que a cultura de moagem de sementes, redes de casamentos e mitologia do Tempo do Sonho remontava no apenas at aquela data, mas primeira ocupao da zona rida em 30000 a.C. Era uma afirmao ousada, pois na dcada de 1960 as mais antigas pedras de moer conhecidas datavam

apenas de 3500 a.C. S em 1997 Gould foi justificado pela descoberta de fragmentos de pedra de moer cm Cuddie Springs o stio na Nova Gales do Sul onde as pessoas outrora ou caavam ou se alimentavam de carcaas de mamferos hoje extintos. Escavaes de Richard Fullagar e Judith Field, da Universidade de Sydney, recuperaram 33 fragmentos de pedras de moer de uma vala de 150 centmetros com camadas que datam de antes de 30000 a.C. at hoje. Muitos dos fragmentos vieram das mesmas camadas, em que se encontraram ossos da megafauna esquartejados. Restos microscpicos de tecidos de plantas e um verniz tpico nos fragmentos da pedra de moer confirmaram que foram usados para processar sementes. Os indcios de Cuddie Springs sugerem que os aborgines que viviam nos desertos da Austrlia durante e imediatamente depois do LGM tinham uma economia de moagem de sementes, semelhante observada na dcada de 1960 por Richard Gould. Mas os fragmentos de ocre recuperados das Cavernas Kulpi Mara e Puritjarra dificilmente bastam para possibilitar aos arquelogos determinar se os aborgines do deserto tinham mitologias semelhantes do Tempo do Sonho e regras de casamento to cruciais para a sobrevivncia recente quanto a moagem de sementes. Durante trs dias John Lubbock permaneceu na Caverna Kulpi Mara, esperando a Volta de quem quer que tivesse feito recentemente a fogueira. Desejava conhecer essas pessoas, viajar com elas, descobrir como viviam. No veio ningum. Ele colheu sua prpria comida: figos e razes selvagens, um lagarto arrancado da toca. Enquanto esperava, abriu Tempos pr-histricos para ler sobre o conhecimento e opinies de seu xar quanto aos aborgines. Nas poucas pginas dedicadas aos australianos, o autor usou informaes de vrios viajantes do sculo XIX mas no as de Spencer e Gillen, cuja publicao inicial s saiu 30 anos depois da primeira edio de Tempos pr-histricos (1865). Para o John Lubbock vitoriano, os aborgines eram o que no surpreende "infelizes selvagens". Mas como o moderno John Lubbock descobrira quando lera sobre as pessoas da Tierra del Fuego e os ndios norte-americanos, essas declaraes conflitavam com a evidente apreciao pelo Lubbock vitoriano de muitos instrumentos que os aborgines faziam e usavam com grande habilidade. Tempos pr-histricos explicava que eles tinham "boa prtica" no uso de lana-lanas, bumerangues e lanas de tartaruga com farpas mveis, descrevendo com certo detalhe esses implementos. Tambm parecia difcil compreender como os tasmanianos podiam ser descritos como na mais completa falta de opinies morais (na citao do Reverendo Dove) e os australianos como capazes de reconhecer comportamentos egostas e irracionais. Mais uma vez, o Lubbock vitoriano parecia debater-se para conciliar as opinies flagrantemente racistas daqueles em cujas publicaes se apoiava e o evidente valor que ele prprio dava tecnologia e estilos de vida daqueles aos quais chamava "selvagens modernos". Aps uma viglia de manh cedo na busca do sinal-chave de vida humana, uma espiral de fumaa, Lubbock desce dos penhascos e deixa a Caverna Kulpi Mara. Dirige-se para o norte, atravessando o que se tornar as serras McDonnell e a futura Alice Springs. Tem mais 1 mil 200 quilmetros de deserto para cruzar antes de chegar Terra de Arnhem, que ser transformada pelo aquecimento global.

36 Combatentes e o Nascimento de uma Serpente

Arte, sociedade e ideologia no norte da Austrlia, 13000 6000 a.C.
Dois homens de frente um para o outro, prontos para o combate. Usam roupas enfeitadas com elaborados adereos de cabea. As mos seguram bumerangues. Armas letais. Nenhum dos dois pensar duas vezes antes de matar o outro. John Lubbock j viu muitas cenas semelhantes durante os ltimos dias de viagem. Em sua maioria, foram disputas homem a homem com bumerangues e lanas, perto de olhos d'gua. Os combatentes eram todos homens, usando tnicas e calas de couro de animal enfeitadas com plumas e contas; os rostos pintados de vermelho e as estaturas aumentadas por ameaadoras construes de plumas, peles, ossos e cascas de rvores. Alguns transformavam-se em feras com o uso de mscaras de animais, mas continuavam sobre as duas pernas quando avanavam para atacar os que ousavam interpor-se em seu caminho. Na Garganta do Surdo Adder, Lubbock viu um homem correr para o outro, pronto para lanar seu bumerangue. O adversrio, vestido de animal selvagem, manteve-se firme, pronto com um punhado de lanas. Entre os penhascos acima das Cataratas Gmeas, dois homens tinham ficado frente a frente, cada um decidido a levar o outro a uma morte sangrenta. Um erguia uma lana, em posio de ataque, e o outro segurava um bumerangue, pronto para atacar e quebrar o brao do adversrio. Em outro lugar, Lubbock viu o resultado dessas batalhas: corpos desabando no cho ou jazendo mortos, varados por lanas. Agora, porm, ele chegou aos penhascos e eucaliptos acima das Cataratas Jim Jim. meio-dia; o sol escorcha e o ar est seco como um osso. Dois pssaros, talvez abutres, circulam no lmpido cu azul. Apesar do calor, est para comear mais uma luta dois homens vestidos, armados e empenhados numa batalha mental, antes do lanamento do primeiro bumerangue. Lubbock o v em pleno voo, deixando o pincel do pintor quando a pintura rupestre concluda com um hbil rabisco de tinta vermelha. Ali o bumerangue permanecer, pregado na parede durante muitos milnios futuros. Lubbock volta-se para o pintor: um velho aborgine de cara enrugada e tocos de plos grisalhos; um homem pacfico, que jamais ergueu uma lana ou bumerangue enfurecido em toda a sua longa vida, mas que repisa cenas de violncia e morte. Lubbock est na Terra de Arnhem de hoje, na "ponta de cima" dos Territrios do norte na Austrlia. uma paisagem de escarpas de calcrio, matas de savana e fundos desfiladeiros. Uma paisagem rida, em que os rios lutam para sobreviver e periodicamente perdem. A data incerta

difcil saber com exatido quando ele poderia estar visitando as pinturas rupestres de combatentes e sentando-se com o artista que mistura em silncio seu pigmento de ocre. Os aborgines de hoje da Terra de Arnhem atribuem essas pinturas, que os arquelogos chamam de "Figuras Dinmicas", ao povo mimi. Acreditam que eles foram seus precursores na Terra de Arnhem, e os ensinaram a pintar. Os mimis decoravam os tetos das cavernas voando, e sobrevivem hoje como espritos, s vezes aninhados dentro das lendas de um paredo de rocha. "Dinmica" uma descrio adequada. Cada figura no tem mais de alguns centmetros de altura; muitas esticam as pernas como se corressem em velocidade mxima, o que enfatizado pelos pequenos traos perto dos ps, sugerindo movimento. Sinais semelhantes parecem emanar das bocas, talvez descrevendo respirao forte ou gritos de guerra. Mas nem todas as Figuras Dinmicas esto envolvidas em luta; algumas so mostradas caando emus; outras simplesmente de p, sentadas ou revoluteando no ar; algumas seguram galhos com folhas e outras fazem sexo. O simples fato de que essas pinturas foram criadas alm do tempo da histria oral aborgine, e, portanto postas no mundo mtico do povo mimi, sugere grande antiguidade. Christopher Chippindale e Paul Taon, arquelogos da Universidade de Cambridge e do Museu Australiano em Sydney, tentaram identificar a idade exata. Para comear, as Figuras Dinmicas no so o primeiro estilo de arte na Terra de Arnhem; abaixo das figuras pintadas encontram-se traos leves de uma arte mais antiga: descries de gigantescos cangurus, wallabies, cobras, crocodilos e peixes. Tambm sabemos que tais gravuras no podem ter mais de 60 mil anos, pois essa a data da chegada de pessoas ao continente australiano. Mas, alm disso, as coisas se tornam difceis. O uso de bumerangues como armas significativo, pois todos os aborgines conhecidos da Terra de Arnhem os usaram apenas como instrumentos musicais tbuas de batuque. Os animais descritos tambm so cronologicamente sugestivos, pois alguns esto hoje extintos, como o tilacino ou tigre da Tasmnia cujos flancos listrados podem ser vistos em vrias pinturas. Esse animal j havia desaparecido da Terra de Arnhem em 5000 a.C. Umas poucas pinturas parecem descrever animais extintos de uma poca muito anterior, como o gigantesco vombate conhecido como Palorchestes, que se extinguiu antes do fim do Pleistoceno. Alm disso, a ausncia de certos animais tambm til; h poucas descries de peixes, e quando presentes so variedades relativamente pequenas de gua doce. Nos estilos de arte posteriores da Terra de Arnhem, os peixes ganham mais destaque, e julga-se que isso reflete o nvel crescente do mar, surgimento de pntanos e mudana de dieta do povo aborgine depois que a era do gelo chegou ao fim. Chippindale e Taon pegaram esses poucos fios de indcio, teceram-nos e concluram que as Figuras Dinmicas descrevem pessoas nas ridas paisagens da Terra de Arnhem antes do surto f inal de aquecimento global em 9600 a.C. Outra sugesto sobre a idade das pinturas vem de fragmentos de ocre-vermelho em depsitos em grutas que tambm contm os artefatos de pedra deixados pelos australianos do Pleistoceno. As Figuras Dinmicas foram criadas com o mesmo tipo de pigmento, embora este se tenha tornado depois de uma exuberante cor de amora e parea ter-se entranhado na prpria rocha. Por volta de 12000 a.C., h um acentuado aumento na quantidade de ocre-vermelho nos depsitos das grutas, sugerindo o incio de intensa atividade artstica; Paul Taon acredita que foi ento que se criaram pela primeira vez as Figuras Dinmicas.

Parece mais provvel, portanto, que Lubbock esteja na Terra de Arnhem numa data entre 20000 e 9600 a.C. vou seguir Taon e p-lo perto do fim desse perodo, digamos 10000 a.C. Mas embora saibamos que andou visitando as rochas pintadas, e vendo os artistas trabalharem, ter tambm visto ele a luta na vida real? Descrevem as pinturas a realidade da vida durante o estgio final da era do gelo na Terra de Arnhem? Elas podem ser um registro histrico autntico de disputas pblicas de homens brigando por acesso a recursos preciosos, talvez pelos poucos olhos d'gua ciumentamente apropriados e guardados nas ridas paisagens. As lutas podem ter sido sangrentas e durado at a morte ou de natureza em grande parte ritualizada. Alternativamente, podem no ter passado de fantasia: descries de seres mticos, empenhados em batalhas imaginrias com trajes inteiramente diferentes de qualquer um visto no mundo real. Na verdade, os pintores aborgines da Terra de Arnhem podem ter sido uma gente pacfica, que vestia roupas simples e assegurava a partilha equitativa de toda comida e gua. Chippindale e Taon preferem a interpretao da "arte como registro histrico." E assim, em suas viagens pela Terra de Arnhem, Lubbock viu no apenas os combatentes pintados em vermelho, mas os prprios combatentes. Lubbock agora senta-se sombra de um eucalipto na margem de um raso regato. Esse curso d'gua foi sua rota desde uma funda garganta dentro da escarpa, passando por grutas onde as pessoas lascavam quartzo e uma plancie com rvores esparsas. O regato continua at onde ele pode ver, serpeando por pelo menos outros 500 quilmetros at encontrar o mar. Lubbock pretende seguilo at o esturio e depois a linha costeira, at chegar s montanhas cobertas de neve que ficam 1 mil quilmetros ao norte, na Papua, Nova Guin de hoje. Mas por enquanto faz calor demais, Lubbock est cansado. Por isso, senta-se junto a uma rvore e confere um trecho de Tempos pr-histricos que ele lembra tratar da arte aborgine. "Numa caverna na costa nordeste", escreveu seu xar em 1865 d.C., "o Sr. Cunningham observou algumas 'figuras tolerveis de tubares, toninhas, tartarugas, lagartos, tripangos, estrelas do mar, porretes, canoas, abboras d'gua e alguns quadrpedes provavelmente pretendendo representar cangurus e cachorros'. , porm, duvidoso se so obras dos nativos atuais. O John Lubbock moderno pensa em como as pinturas que viu na escarpa careciam de quaisquer figuras assim. Ele fecha o livro e comea a cochilar ao lado das guas rasas do que um dia se tornar o rio Jacar leste da Terra de Arnhem. Chegam-lhe lembranas onricas de suas viagens em outras partes nessa data na histria humana: o reenterro de pessoas h muito mortas em Ain Mallaha pelas pessoas do Natufiano Tardio obrigadas a mudar-se pelas secas do Jovem Dryas; a chegada no sudoeste da Frana e a descoberta de que as cavernas pintadas estavam desertas e esquecidas; a pesca com as pessoas da Quebrada Jaguay no Peru. Lubbock mergulha num sono profundo, no apenas pelo resto do dia, mas pelo resto da era do gelo e alm. Novos tipos de sonho: gotculas d'gua de ciclos que de repente se avolumam; lagos de gua derretida que estouram as margens; rios em cheia carregando enormes rochas e rvores; penhascos de gelo desabando no mar. Estes ltimos o acordam com o estrondo. Em vez do lmpido cu azul e da sombra do eucalipto que o fizeram dormir, Lubbock acorda num mundo sombrio e cavernoso, sentado numa ilha de lama e cercado por um pntano. Quatro mil anos se passaram desde que comeou a cochilar, e j 6000 a.C. Troncos retorcidos e nodosos de cada lado lanam ameaadores galhos enlameados. Acima, um denso dossel de folhas. O ar est

sufocante, impregnado com um quente vapor miasmtico. H um intenso silncio, quebrado apenas pelo calmo arquejar de moluscos afundados na lama ou grudados s razes e troncos do mangue. Enquanto Lubbock dormia, a mar chegou; no as mars dirias que lambiam as praias da Grande Austrlia do Pleistoceno, mas a da subida ps-glacial do nvel do mar. Quando as geleiras desabaram, as camadas de gelo se derreteram e os lagos se esgotaram, os mares do sul incharam. Os nveis subiram sem parar, s vezes inundando 45 metros por ano da plancie pela qual Lubbock planejara viajar. Em 6500 a.C., a terra baixa entre o norte da Austrlia e a Nova Guin foi inteiramente submersa sob o Mar de Arafura. Quando as guas inundaram a Terra de Arnhem, pequenos rios interiores transformaram-se em largos esturios; surgiram diques que levaram a terras molhadas de gua doce; os mangues tomaram tudo. Lubbock atravessa a borda do pntano, trepando em enormes razes e perturbando as tartarugas que descansam nos bancos de areia. Por algum tempo os pntanos parecem interminveis e ameaadores, sobretudo os crocodilos que se escondem nos rasos. O socorro chega quando o dossel penetrado por minsculas manchas azuis, que crescem em nmero e tamanho. O ar esfria, a escurido recua. De repente, o mangue termina e ele entra na luz do sol e em solo seco e slido. Outros saram poucos instantes antes. A alguns metros de distncia, um grupo de aborgines sentou-se no cho e acendeu uma fogueira. Lubbock junta-se a eles e descobre que andaram recolhendo mariscos do mangue. Uns poucos sero comidos enquanto descansam, antes de retornarem a seu acampamento na estreita franja de mata entre o fim dos manguezais e o incio da escarpa. Quando se levantam e partem, Lubbock os segue. As semanas seguintes so gastas com essas pessoas pescando, caando tartarugas, colhendo inhames, mais mariscos. Tm uma rica variedade de alimentos para escolher; os monturos acumulam-se nas beiras dos rios, e logo sero sepultados pela lama do mangue, com a expanso dos pntanos. Lubbock faz uma viagem de dois dias com eles at a beira-mar para pegar mariscos e sal. No caminho, desaba uma tempestade; ventos uivantes e chuva fazem o grupo abrigar-se dentro de uma caverna e depois encontrar inesperadas novidades na praia. So grandes volumes de algas marinhas dentro das quais se escondem guas-vivas e ourios-do-mar, enquanto os pequenos corpos de cavalos-marinhos e sngnatos espalham-se pela areia. Embora essa caa comida dentro dos mangues do pntano e na beira do mar seja uma nova forma de vida aborgine, os instrumentos de pedra continuam pouco mudados em relao aos dos seus antepassados, sobretudo simples lascas de quartzo. Alguns novos tipos apareceram, como pontas de osso, e eles tem uma srie de artefatos feitos de material orgnico como cestos tranados e lanas de madeira. Mas s as lascas de pedra sobrevivero nos detritos deixados atrs para os arquelogos encontrarem. Lubbock retorna escarpa, ao plat e aos penhascos onde um dia encontrou os combatentes dinmicos. A violncia continua, mas agora toma mais a forma de batalhas campais que de disputas homem a homem. Numa dessas batalhas, dois grupos esto frente-a-frente talvez 50 ou 60 ao todo armados com lanas farpadas e machados com cabos. A no ser por um homem com adereo de cabea que comanda cada grupo, os outros vestem roupas simples, quando vestem alguma coisa. Uma saraivada de lanas foi atirada e um dos comandantes recebe um golpe fatal no abdome. Ele continua a cair, mas est destinado a jamais chegar ao cho, assim como as lanas vo permanecer em voo; essa batalha outra pintura encontrada nos paredes de pedra da Terra de Arnhem. Chippindale e Taon pensam que essa e outras cenas de batalha foram pintadas por volta de

6000 a.C. As novas pinturas so muito mais simples que os pares de homens dinmicos; muitas no so mais que desenhos de traos com crculos por cabeas. Os novos artistas fizeram mais que reunir grupos inteiros em batalha; tambm mudaram os animais e adotaram novos estilos artsticos. Peixes, cobras e tartarugas animais das terras midas so agora comuns na arte; uns poucos esto pintados maneira de raios X, que mostra seus rgos internos. Outra nova caracterstica so as figuras Yam pessoas e animais pintados com corpos parecendo tubrculos. Essa gama de imagstica substitui as Figuras Dinmicas e reflete os alimentos vegetais e animais coletados nos ambientes mais midos e quentes do Holoceno. A mudana de brigas individuais para cenas de batalha sugere que a sociedade tambm mudou. Quando os arquelogos olham essas pinturas de guerreiros, lanas e morte de 6000 a.C. descobrem uma notvel ressonncia com as prticas de guerra do sculo XX de grupos aborgines. Essa guerra foi registrada por Lloyd Warner, um antroplogo que viveu entre os aborgines murngin do nordeste da Terra de Arnhem na dcada de 1920. Os murngin viviam da caa e coleta numa paisagem no diferente da reconstituda para 6000 a.C. Violncia e guerra eram endmicas em sua sociedade; Lloyd Warner estimou que isso causava cerca de 200 mortes de rapazes todo ano. Descreveu vrios tipos, que iam de nirimaoi yolno, lutas um a um entre homens e que raramente resultavam em alguma baixa, at milwerangel, batalhas campais entre membros de vrios cls acertadas para ocorrer num lugar e tempo determinados, em geral terminando numa violenta briga com vrias baixas. Grande parte dessas lutas originava-se de disputas por mulheres. Geralmente surgia nirimaoi yolno quando um homem de um acampamento acusava um de outro de ter sido ou pelo menos tentar tornar-se amante de sua esposa. Os dois homens raramente chegavam alm de lanar insultos um ao outro, felizes por serem "contidos" pelos amigos para poderem fingir muita bravata sem correr o risco de machucar-se. Em outra forma de combate narrup um homem era fisicamente atacado quando dormia. Todo o cl do atacante seria responsabilizado e o incidente podia escalar rapidamente para maringo, uma expedio para vingar o assassinato de um parente, ou mesmo uma milwerangel. Lloyd Warner afirmou que guerra e assassinato entre os murngin eram uma consequncia do sistema de casamento deles. Era a poliginia, que permitia aos homens terem vrias esposas; a maioria dos homens de meia-idade dos murngin tinha pelo menos trs. Como o nmero de homens e mulheres murngin era igual, e como as mulheres se casavam pouco antes da puberdade, havia simplesmente poucas mulheres para os homens jovens se casarem. E assim, nas palavras de Lloyd Warner, ocorria uma "matana sazonal de rapazes" que haviam passado para a adolescncia e estavam prontos para encontrar a primeira esposa. Essa seleo dos jovens e elegveis era supostamente do interesse dos membros mais velhos da sociedade, que tinham prazer em encorajar os homens mais jovens a lutarem. No h indcio direto de que as pinturas de cenas de batalha de 6000 a.C. na Terra de Arnhem descrevam a vida real; mesmo que o fizessem, nada prova que as batalhas correspondam s descritas para os murngin ou fossem feitas pelos mesmos motivos. Chippindale e Ta o n confiam, porm, em que essa mudana de pinturas de combatentes individuais para cenas de batalha de fato um registro histrico e em ltima anlise explicada pela mudana de ambientes da Terra de Arnhem trazidas pelo aquecimento global.

Ainda no est claro exatamente como as mudanas ambientais, sociais e artsticas se relacionam. Um dos cenrios que o aparecimento de terras midas criou nova diversidade e abundncia de alimentos vegetais e animais. Com a melhor nutrio, a populao aumentou. Mas as fontes de alimento no se distribuam igualmente pela paisagem. Em vez disso, os trechos de rio, bosques, olhos d'gua e habitats de animais particularmente lucrativos eram muito localizados. E assim, os grupos se interessaram em estabelecer e defender territrios que abrangessem esses locais. Fizeram isso em parte por meio de cerimnias e em parte pela guerra. Pode ter sido nessa poca que comearam a surgir os padres territoriais e divises lingusticas historicamente conhecidos dos grupos aborgines da Terra de Arnhem: entre os grupos conhecidos como jawoyn, gundjeibmi, kunwinjku e murngin. Alm disso, a ideologia do Tempo do Sonho de hoje tambm pode ter origem nessa poca de adaptao ao mundo do Holoceno, como descobrir Lubbock em seu prximo encontro no plat da Terra de Arnhem. Lubbock j viu uma variedade de novas pinturas na escarpa, alm das cenas de batalha. Incluam descries de lagartos, tartarugas e cabaas, que lembram os descritos em Tempos prhistricos. Mas agora est diante de uma coisa inteiramente nova: uma estranha criatura de corpo alongado, cabea parecendo de canguru, ou talvez crocodilo, e cauda em ponta parecendo uma cobra. Estranhos apndices pendem do corpo: talvez outros animais, ou uma combinao destes, inhames e lrios. A criatura serpeia pela superfcie da rocha, pintada em vermelho forte e destinada a sobreviver durante muitos milnios. Acabar por ser descr it a como a Serpente do Arco-ris do Tempo do Sonho aborgine. A Serpente do Arco-ris um dos Seres Ancestrais-chave, conhecida pelos aborgines em todo o continente. Acredita-se que desempenhou um papel fundamental na criao da paisagem australiana, e descrita por Paul Taon como entre as criaturas mitolgicas mais poderosas do mundo. Como acontece com outros Seres Ancestrais, sua forma no foi fixada; podia mudar entre a de uma cobra, um canguru e um crocodilo, e foi muitas vezes descrita como uma combinao de todos trs. Durante os dias de fundao, essa cobra serpeou por todo o pas, criando todos os olhos d'gua e arroios, abastecendo-os com criaturas e pondo pessoas na paisagem, cada cl numa rea designada. Julgava-se que os arco-ris no cu eram a alma da serpente; quando desapareciam, o Ser retornara aos olhos d'gua permanentes onde gostava de ficar. Taon e seus colegas acreditam que a ideia da Serpente do Arco-ris foi inspirada pelo sngnato, trazido para as praias recm-formadas pelos mares turbulentos do Holoceno Inicial. Quando foram descobertos, os aborgines tambm viam serpentes fugindo de paisagens inundadas e arco-ris acima aps os raios e troves. Os olhos d'gua agora continuavam permanentemente cheios e leitos de arroios antes secos se tinham tornado rios de rpida correnteza. E assim a Serpente do Arco-ris e suas histrias foram adotadas para dar sentido a esse mundo em mudana, nova paisagem e espantosa natureza da experincia humana nos primeiros milnios do Holoceno. Josephine Flood, famosa arqueloga australiana, acredita que muitos outros mitos aborgines tambm se relacionam com fatos ambientais no fim da era do gelo. As histrias mitolgicas de uma grande enchente so muitas vezes to detalhadas e especficas que ela no duvida de que lembrem de acontecimentos reais ocorridos milhares de anos antes. Muitos mitos contam como as colinas foram separadas do continente e se transformaram em ilhas: a Ilha Mornington no Golfo de Carpentaria de hoje foi criada por Garnguur, a mulher gaivota que puxou sua jangada de um lado

para outro no que fora uma pennsula, a fim de formar um canal para o mar. A Ilha Elcho, hoje ao largo da costa norte da Terra de Arnhem, resultou do tropeo de um Ser Ancestral que acidentalmente enterrou seu cajado na areia, trazendo a invaso do mar. No sul da Austrlia, havia um disseminado mito sobre a criao da Ilha Canguru, conhecida como Nar-oong-owie pelos aborgines. Fala de Ngurunderi, um grande ser ancestral que ficou furioso quando suas esposas fugiram. Tendo-as descoberto a atravessar a vau o raso canal que separava Naroong-owie do continente, ele "decidiu castigar as esposas e em fria ordenou que a gua subisse e as afogasse. Com uma terrvel precipitao, as guas rugiram e as mulheres foram trazidas de volta ao continente. Embora tentassem freneticamente nadar contra a mar, estavam impotentes e afogaram-se. Seus corpos viraram pedras e elas so vistas como rochas ao largo da costa do Cabo Jarvis, chamadas de "Pagens" ou "Duas Irms". Outros fatos ocorridos no fim da era glacial tambm podem ser lembrados nos mitos do Tempo do Sonho. Uma dessas histrias comea assim: H muito tempo, muita gente acampava na confluncia dos rios Lachlan e Murrumbidgee. O dia era muito quente e uma neblina subia da plancie sem ventos, fazendo o horizonte danar, e miragens distorciam a paisagem. Todos jaziam imveis, descansando no calor. De repente, avistou-se ao longe uma tribo de cangurus gigantes, e o chefe saltou de p com um grito galvanizante. O acampamento tornou-se uma cena de desvairada excitao e medo. Pegaram rapidamente as crianas e todos desapareceram no mato. Naquele tempo, porm, os homens no tinham armas, e eram indefesos diante do inimigo. Os cangurus avanaram implacavelmente sobre eles no meio do mato e sem piedade esmagaram as vtimas com os poderosos braos. Quando os animais acabaram, poucos da tribo haviam sobrevivido. A histria continua com o chefe criando armas e camuflagem, e usando o fogo para espantar os cangurus. Josephine Flood imagina se tais histrias sobre cangurus gigantes abrigam lembranas de animais extintos outrora temidos e caados. Uma outra histria conta que frteis lagos secaram e tornaram-se estreis salinas outro disseminado fato que ocorreu no fim da era do gelo. Se Josephine Flood est correta, os aborgines passaram histrias de gerao em gerao sobre mudanas no nvel do mar, na megafauna e na secagem de lagos interiores durante 10, talvez mesmo 20 mil anos. Essas histrias podem ter comeado como verses factuais e aos poucos foram embutidas na mitologia do Tempo do Sonho. Ou talvez como sugere o sngnato as transformaes ambientais ocorridas quando a era do gelo chegou ao fim tenham dado origem no apenas a Serpentes do Arco-ris, mas ao prprio Tempo do Sonho. Em 6000 a.C., a Grande Austrlia no mais existe; um stimo de sua terra, cerca de 2,5 milhes de quilmetros quadrados, foi inundado pelo mar. A Tasmnia, antes uma pennsula no sul, agora a ilha cujos aborgines perderam todo contato com os do continente, separados dele pelas ferozes guas do Estreito Bass. Os povos da Nova Guin, porm, permanecero em contato com os da Austrlia do outro lado do mais benigno Estreito de Torres, pontilhado de ilhas. Para chegar Nova Guin, John Lubbock viaja para leste e depois norte, ao longo da costa do Golfo de Carpentaria at a Pennsula do Cabo York. Essa viagem o leva pela linha costeira de manguezais, lagoas de gua doce, esturios e guas rasas. Ele parte quando comea a estao seca em maio, uma poca em que os rios e lagoas esto secando e as pessoas que encontra vivem em grupos pequenos e nmades. Quando a seca se estabelece, eles se congregam em torno das poucas

fontes de gua permanentes. Lubbock descobre que coletam alimentos vegetais, notadamente as sementes e tubrculos de lrios, e caam wallabies espantando-os das bordas da mata que se espalha para o interior. Com o passar do ano, o clima se torna cada vez mais quente e sufocante. As rvores perdem todas as folhas e o mato baixo queimado pelos aborgines. Finalmente, o clima explode em raios e tempestades, que ocorrem todos os dias da semana. J outubro. O cho e os galhos nus rebentam em novos brotos; rios secos enchem-se de gua e logo estouram as margens e inundam grande parte do terreno baixo. Os aborgines que Lubbock encontra j estabeleceram substanciais acampamentos em terreno elevado. Esperaram as primeiras chuvas e recolheram grandes folhas de casca de eucalipto, que se soltaram assim que a seiva comeou a correr. Com essas folhas de casca de rvore, envoltas sobre galhos, constroem cabanas cnicas. Tambm usam as cascas para fazer canoas, essenciais para viagem, agora que parte to grande da paisagem est inundada. Como a dos aborgines, a dieta de Lubbock muda, medida que caranguejos, mariscos e ovos de pssaros se tornam disponveis. A caa continua, mas os grupos que espantam wallabies so substitudos por indivduos que tentam tocaiar e matar cangurus. Eles sabem que se falharem o que geralmente acontece haver bastante alimento vegetal e caa pequena no acampamento, enquanto o sucesso trar muito louvor e status. Em maro seguinte, as comidas vegetais j se tornaram abundantes. No caminho, Lubbock ajuda a colher inhames, tubrculos e uma multido de sementes em bandejas de casca de rvore, e depois a construir caniadas e armadilhas para peixes quando as guas da inundao comeam a recuar. Ao chegar ao fim a estao mida, os acampamentos se desfazem e as pessoas se dispersam em canoas pelos cursos d'gua, sabendo que dentro de semanas as chuvas tero acabado por mais um ano. A essa altura, Lubbock chegou ponta do Cabo York e est pronto para cruzar o Estreito de Torres.

37 Porcos e Pomares nas Montanhas

A criao da horticultura tropical nas montanhas da Nova Guin, 20000 5000 a.C.
Trs aborgines sentam-se diante de John Lubbock, remando com habilidade sua canoa para as correntes e evitando os recifes. Ele se recosta, relaxado; a mo risca a gua, e gaivotas deslizam no brilhante cu azul acima. Lubbock cruza o recm-formado estreito que separa a extremidade mais ao norte da Austrlia da costa sul de Papua Nova Guin. No LGM, essa extenso de gua de 500 quilmetros de largura era de matagais, com campos de caa para os aborgines da era do gelo. Em 6000 a.C., data da viagem clandestina de Lubbock na canoa, nveis crescentes do mar inundaram a plancie de Arafura e romperam o ltimo istmo restante da terra. S as colinas escaparam, sobrevivendo como mais de 100 ilhas espalhadas pelo Estreito de Torres. Algumas tm suas prprias colinas, outras linhas costeiras rochosas cercadas de manguezais, e outras ainda so meros atis de areia. As primeiras ilhas que Lubbock alcanou so conhecidas hoje como Muralug, Moa e Badu. Ele as encontrou habitadas por pessoas com estilo de vida semelhantes aos que viu no Cabo York. Mas quando viajou mais para o norte, as ilhas foram-se tornando cada vez menores e no tinham sinais de vida humana. Algumas permaneceram desabitadas at hoje; outras foram colonizadas por pessoas da Nova Guin, embora seja difcil dizer quando, uma vez que a pesquisa arqueolgica tem sido muito limitada. Certamente estavam ocupadas em 1898 d.C., ano em que o antroplogo de Cambridge A.C. Haddon chegou ao Estreito de Torres para fazer uma pesquisa do seu povo. Sua monumental obra em seis Volumes tornou-se um registro inestimvel de estilos de vida aborgines tradicionais. Os estudos de Haddon apoiaram-se nas primeiras observaes cientficas do Estreito de Torres, feitas em 1770 por Joseph Banks, que trabalhou como naturalista do navio do Capito Cook, o Enterprise. Antroplogos, gelogos e, mais recentemente, o arquelogo David Harris, do University College em Londres, desenvolveram o trabalho de Haddon. Desde 1974, Harris esteve reconstituindo os estilos de vida dos ilhus do Estreito de Torres na poca da viagem do Capito Cook e da visita de Lubbock 6000 a.C. to logo aps a formao das ilhas. Harris descobriu que, enquanto as pessoas encontradas por Banks e Haddon nas ilhas maiores do sul eram caadores-coletores, as mais ao norte eram agricultores, ou mais precisamente horticultores. Todo ano queimavam a mata e plantavam inhame, batata-doce e taro safras de razes tropicais ainda bsicas na dieta de grande parte do sudeste asitico hoje. Capes de banana, manga e coqueiros tambm eram cuidados em tais hortas. Colhiam-se comidas vegetais,

especialmente dos manguezais que contornavam as ilhas, enquanto se caavam dugongos pela carne e a gordura. A intensidade da horticultura encontrada por Harris era mnima, em comparao com a observada pelos primeiros europeus a visitarem a Nova Guin. Nas terras baixas e altas, vastas reas de florestas tinham sido abertas e transformadas em hortas para safras de razes. Em completo contraste com os acampamentos transitrios dos caadores-coletores do norte da Austrlia, os primeiros exploradores europeus encontraram aldeias densamente povoadas, governadas por chefes poderosos, cuja riqueza se media pelo nmero de porcos que possuam, e que regularmente guerreavam. Da o fino Estreito de Torres dividir dois mundos diferentes: caadores-coletores no sul e agricultores da Nova Guin no norte. Por que os aborgines australianos no adotaram a agricultura? O Capito James Cook fez essa pergunta quando desembarcou na ilha Possession, ao largo do Cabo York, em 1770, e refletiu que "os nativos nada sabem de cultivo, e "quando se pensa na proximidade entre esta regio e a Nova Guin... que produz cocos e muitos frutos prprios para o sustento do homem, parece estranho que no tenham sido h muito tempo transplantados para aqui". Para ele, e muitos outros antroplogos posteriores, os aborgines pareciam muito atrasados por terem permanecido caadores-coletores quando podiam ter adotado estilos de vida "prprios para o sustento do homem". Por estudos dos aborgines, tornou-se claro que no se podia explicar sua dedicao caa e coleta com a falta de conhecimento agrcola, pois sabiam bem como cultivar plantas. Quando os do Cabo York colhiam inhame selvagem, por exemplo, muitas vezes tinham o cuidado de deixar partes dos tubrculos atrs, ou mesmo as replantavam para garantir o abastecimento no ano seguinte. Alm disso, substanciais contatos comerciais entre os aborgines e os ilhus do Estreito de Torres haviam posto os caadores-coletores em contato direto com os agricultores. Logo, por que a agricultura no se disseminara da Nova Guin para a Austrlia, como fizera do oeste da sia para a Europa? Uma resposta foi fornecida por Peter White, da Universidade de Sydney, em 1971: os caadores-coletores australianos "estavam simplesmente em situao demasiado boa para se preocuparem com agricultura". Nessa data, as opinies sobre a agricultura tinham mudado muito em relao s defendidas por James Cook, e na verdade por acadmicos at final da dcada de 1960. A opinio de que a agricultura era um passo inevitvel no caminho da civilizao, que podia ser dado em toda oportunidade, fora derrubada. Acadmicos ocidentais que viveram com caadores-coletores na Austrlia e na frica concluram que tinham estado entre o que o antroplogo Marshall Sahlins declarou ser a "sociedade afluente original". Descobriu-se que esses caadores-coletores no trabalhavam mais que algumas horas por dia, eram livres dos males causados pelas exaustivas aradura e colheita e no estorvados pelas tenses sociais e violncia encontradas em comunidades agrcolas densamente povoadas. E assim, a pergunta que Peter White e seus colegas faziam em 1970 no era porque alguns caadores-coletores "deixaram" de adotar a agricultura, mas o que obrigara os outros a faz-lo, quando tinha consequncias to desastrosas para sua qualidade de vida. Lubbock tem sua primeira viso da Nova Guin de longe baixadas verdes sob nuvens claras que se definem em montanhas de aparncia fantasmagrica. Os companheiros que no o veem ficam numa das ilhas e ele segue remando sozinho para a linha costeira bordejada de manguezais. Uma larga boca de rio leva-o prpria Nova Guin. Por alguma distncia o rio continua largo, serpeando

em finas curvas embaixo de margens cobertas de mangues, at que, aps uma hora de remo, se divide em dois. Um brao de gua cor de chocolate, indicando ser um rio de floresta que surge em terras baixas, e o outro branco como leite, revelando que suas guas correram antes sobre calcrio, e, portanto tem nascente montanhesa. Para encontrar assentamento humano, Lubbock deve seguir este ltimo. Embora com toda probabilidade existissem assentamentos substanciais nas baixadas da Nova Guin em 6000 a.C., os arquelogos ainda no os encontraram. Assim comea a explorao das baixadas por Lubbock. A primeira explorao europeia na verdade s ocorreu na dcada de 1930. Expedies anteriores Nova Guin, como a do Sindicato de Ornitlogos Britnicos chefiada por A.F.R. Wollaston em 1910, acreditaram que se podia encontrar outras "novidades" alm de pssaros exticos acima de 1 mil metros. Mas no tinham ideia de quais novidades poderiam ser; tampouco sabiam que existiam frteis vales entre as montanhas, julgando que uma nica cadeia de montanhas atravessava o meio da ilha. O primeiro contato europeu com os montanheses da Nova Guin que viviam dentro desses vales foi de missionrios luteranos alemes em 1919. Eles mantiveram sua descoberta em segredo por receio de atrair rivais no ramo de salvao de almas humanas: os batistas, anglicanos, wesleyanos e, a mais temida oposio, os catlicos romanos franceses. Foi a busca de ouro de garimpeiros australianos na dcada de 1930 que trouxe os montanheses da Nova Guin ao conhecimento pblico. Em 1935, Jack Hides penetrou num dos vales entre as montanhas como seu colega garimpeiro Jim O'Malley. Depois escreveu que "em cada encosta tinha quadrados cultivados, e pequenas colunas de fumaa que subiam no ar parado revelaram-nos as casas das pessoas desta terra. Eu nunca linha visto nada mais bonito. Alm de tudo ficavam as alturas de uma poderosa cadeia de montanhas que faiscava em alguns pontos com as cores do sol poente". A jornada de Lubbock tambm leva s montanhas, mas muito antes do incio desse intenso cultivo. Com a continuao de sua viagem fluvial, pequenas rvores, das quais ele colhe frutas frescas, substituem os manguezais. Quando o rio corre reto, ele tem vislumbres das montanhas ao longe; mas tais vistas infrequentes logo se perdem quando o rio se estreita mais e comea a serpear entre rvores enormes que tapam tudo, com exceo de uma fina faixa de cu. A viagem torna-se montona; a vegetao da beira do rio transforma-se em mirrado matagal e troncos podres projetam-se de ngremes margens lodosas. Nos dias bons o ar ranoso; na maioria dos outros fede a decomposio orgnica. Chove frequentemente, e as sanguessugas so implacveis na busca do sangue de Lubbock. A compensao por essas provaes chega nas ocasionais vises de pssaros exticos, em especial as plumas grandiloquentes de uma ave do paraso. Quando o rio comea a subir, os pssaros exticos so substitudos por outras maravilhas naturais: iguanas tomando sol em troncos; abelharucos e andorinhas mergulhando em enxames de mosquitos amarelovivo; ps de fetos e trepadeiras floridas. Lubbock, porm, est mais interessado na primeira indicao de que outro tipo de morador da floresta se encontra prximo. Algumas das rvores cadas foram evidentemente cortadas com machados de pedra; outras, queimadas. Ele passa por uma canoa de tronco escavado afundada na lama do rio. E h trilhas pequenos sendeiros onde o mato foi cortado ou simplesmente pisado. Algumas cruzam o rio, outras correm paralelas por curtos trechos antes de desviar-se para dentro da floresta. Algumas devem ser de animais, mas ps humanos marcaram muitas outras.

Lubbock poja a canoa, deixa o rio e comea a seguir uma dessas trilhas rumo ao que hoje chamamos Vale Wahgi. O ar continua quente, mido e ranoso; a luz sombria e assume um tom esverdeado. S em raras ocasies o dossel incompleto, espadanando sol no cho da floresta. Novos odores sobem alguns parecendo madressilva, outros frutos podres. E novos sons, talvez os mesmos pssaros e animais que ele ouviu antes, mas agora limitados e abafados pela confuso de rvores. Talvez vozes humanas. A trilha continua, pela floresta, ao longo de margens de rios, e segue para cumes dos quais ele v a imensa vastido da floresta subindo as colinas e desaparecendo sob pesadas nuvens. Abaixo dessas nuvens, a floresta sobe at 4 mil metros acima do nvel do mar. Em 6000 a.C., s recentemente atingiu esse nvel; durante o LGM, baixas temperaturas reduzida chuva mantiveram as nuvens abaixo de 2 mil 500 metros. Em vez de floresta montanhesa, havia matagais abertos com dispersos arbustos e samambaias. As geleiras formaram-se nos cumes e estenderam-se pelos vales montanheses mais altos. Os matagais podem ter sido bons territrios de caa. Conhecem-se dois stios perto da linha das rvores, mas nenhum revela muita coisa sobre o que as pessoas faziam nas montanhas. Kosipe tinha artefatos espalhados, incluindo machados, a 2 mil metros acima do nvel do mar, alguns l deixados desde 27000 a.C. Densos capes de rvores frutferas e de nozes ainda crescem prximo, sugerindo que Kosipe pode ter sido ocupado por pessoas em expedies sazonais para colher produtos vegetais. Um pouco mais abaixo, 1 mil 720 metros, encontra-se a caverna Nombe, que foi esporadicamente ocupada entre 27000 e 12500 a.C. Junto com artefatos de pedras, encontraram-se ossos de animais que viviam no cho e nas rvores. Os ocupantes humanos de Nombe parecem ter dividido o tempo com o tilacino, o co selvagem tambm conhecido como tigre da Tasmnia. Encontraram-se igualmente os ossos de vrios animais da floresta, mas ainda no est claro se eles, e outros, foram presa de ocupantes humanos ou animais. Com a chegada do acentuado aquecimento global em 9600 a.C., as rvores espalharam-se acima de 3 mil metros, seguindo na esteira de arbustos que j tinham invadido as maiores altitudes. Ao contrrio da tendncia global, o clima parece ter-se tornado menos sazonal, em vez de mais. Dentro de mais dois milnios, as florestas eram muito parecidas com as que Lubbock viu em sua viagem ao Vale Wahgi, e com os que se veem hoje. As partes superiores desse vale ficam cerca de 20 quilmetros a oeste do Monte Hagen, no centro de Papua Nova Guin. Os missionrios chegaram pela primeira vez em 1933 e encontraram uma srie de pequenos imprios governados por chefes ditatoriais. A riqueza e poder deles eram medidos pelo nmero de porcos, mulheres e bens de contas que possuam, adquiridos por um complexo sistema comercial entre tribos conhecido entre os antroplogos como escambo Moka. As mulheres e os homens de baixa condio trabalhavam em hortas, cultivando safras de inhame, batata-doce e taro. A guerra entre aldeias era endmica, um meio pelo qual os chefes ampliavam e consolidavam seu poder. Os missionrios, seguidos de perto pelos garimpeiros em busca de ouro e autoridades de governos, foram tratados como pessoas do mundo dos espritos. Forneciam um suprimento aparentemente ilimitado de desejados machados de ao e conchas marinhas. Ao fazerem isso, solaparam o tradicional sistema cerimonial de escambo do qual dependiam os chefes para assegurar sua riqueza. A guerra tambm foi eliminada e os administradores europeus comearam a usurpar a autoridade dos chefes tradicionais. Em consequncia, quando o antroplogo Andrew Strathern foi

viver com a tribo kawelka no Alto Vale Wahgi, no incio da dcada de 1960, para fazer um estudo clssico da sociedade de chefes, o estilo de vida tradicional j fora substancialmente alterado pelo contato com o Ocidente. Por volta dessa poca, membros da tribo kawelka retornaram parte do Vale Wahgi conhecida como Pntano Kuk. Tinham abandonado essa terra em 1900, aps a derrota numa luta tribal, e todos os sinais de cultivo anterior se achavam cobertos por um denso tapete de mato. O Pntano Kuk fica 1 mil 500 metros acima do nvel do mar, e parece hoje uma extensa rea de matagal quase sem rvore alguma. Ao norte e a leste do pntano h um cume alto e estreito conhecido como Ep, coberto de mato muito mais baixo e as nicas rvores da regio. No fazem, porm, parte da floresta original do Vale Wahgi, so uma leva secundria que ocorreu depois que a rea fora inteiramente desmatada para a agricultura. Encontram-se pntanos ao sul, e baixas colinas separadas por terreno drenado a oeste. A tribo kawelka iniciou sua recolonizao do Pntano Kuk criando hortas nas terras secas em volta; dentro de trs anos, a confirmao de seus direitos territoriais por tribos vizinhas, e o aumento do nmero de seus membros, levaram-nos a recuperar o prprio pntano, abrindo grandes valas de drenagem. Mas o governo tomou grande parte do Pntano Kuk em 1969 para suas obras, incluindo uma estao de pesquisa agrcola, e inibiu a expanso kawelka. Foram as escavaes nessa estao de pesquisa na dcada de 1970, feitas por Jack Golson, da Universidade Nacional da Austrlia, que revelaram uma histria muito mais antiga de agricultura nas montanhas da Nova Guin. John Lubbock chega a uma clareira acima do Pntano Kuk em 5500 a.C., a trilha levando-o s colinas a oeste da prpria rea pantanosa. A paisagem bem diferente do matagal aberto que ser encontrado pelos missionrios e antroplogos do sculo XX. A floresta que veio crescendo e evoluindo nessa altitude durante muitos milhares, provavelmente milhes, de anos permanece em grande parte intata, aps sobreviver por todo o LGM. Mas nas terras secas em torno do pntano h clareiras onde a floresta j desapareceu; dentro de algumas destas, estabeleceram-se arbustos e mato, que criaram um emaranhado de vegetao rasteira. As rvores na clareira de Lubbock s recentemente foram abatidas tocos calcinados sugerem o uso de machado e fogo. Como resultado, a luz do sol inunda as poucas rvores e plantas que restam. Exatamente quando Lubbock se agacha para examinar uma dessas plantas, tem a ateno atrada para uma coisa mais impressionante um porco. Um porco gordo, pardo e peludo, com presas brancas, dormindo num buraco que ele mesmo fez. Lubbock aproxima-se com cuidado. O bicho se mexe e ele pra. Grunhindo, o porco levanta-se e Lubbock primeiro fica espantado com o seu tamanho, e depois com medo. O animal adianta-se, fareja e torna a grunhir; tenta dar outro passo, mas detido por uma corda uma corda de fibras de casca de rvore tranadas que o amarra a uma estaca. O porco puxa, mas sem muita fora, e depois se vira, despreocupado, para voltar a espojar-se. A borda da clareira d para O outro lado do pntano, onde pessoas trabalham, as primeiras que Lubbock v desde que atravessou de canoa o Estreito de Torres. Uma rea de cerca de meio quilmetro da floresta j foi aberta e est agora coberta por um mosaico de plantas diferentes. Os homens e mulheres, dez ou doze ao todo, cavam com ps de madeira. Tm a pele escura e esto nus, a no ser por curtas saias feitas de folhas e mato. Um

monte comprido e baixo de barro cinzento assinala a trilha de seu trabalho, uma vala reta que atravessa a terra mida dos pntanos na extremidade sul at um rio que corre na margem norte. Lubbock desce a encosta e caminha entre as plantas, descobrindo que muitas crescem em ilhas circulares entre uma rede de canais, eles prprios cheios de plantas folhudas. Bananeiras foram plantadas nas ilhas, junto com vrios outros tipos de plantas de folhas verdes conhecidas por Lubbock de sua viagem por florestas. Entre estas h outra planta tipo rvore que ele tambm viu na floresta, mas nunca to grande e saudvel. Tem grosso talo, ou tronco nos espcimes maiores, do qual folhas brotaram e caram em espiral, deixando uma aparncia de saca-rolhas. Razes brotam do prprio talo e parecem escorar as plantas; na verdade, em alguns dos espcimes maiores, a prpria base do talo j se decomps inteiramente. As plantas nas valas, crescendo em condies muito mais midas, so dominadas por um tipo que tem folhas grandes, em forma de corao, de cor verde-clara; muitas ainda no deixaram a ponta de compridos talos. Lubbock quebra um broto novo e rola-o entre os dedos, espremendo a seiva; tem um cheiro acre, que arde nas narinas e na pele. Uma vala de irrigao est sendo cavada; muito maior que as que definem as leiras elevadas, corre reta por vrias centenas de metros e destina-se evidentemente a conduzir um fluxo contnuo de gua. A escavao trabalho rduo, pois a vala j fica altura da cintura, o barro pesado para retirar e a umidade sufocante. O termo "p" uma descrio bondosa para os instrumentos usados, pois so pouco mais que varas achadas. Lubbock logo est usando uma delas apenas para deslocar o barro, que depois retira com as mos nuas. Enquanto a maioria das pessoas cava, outras transportam parte do barro a ilhas, para elev-las mais alto que os canais em volta. Outras ainda capinam em tomo das plantas, retirando folhas doentes, matando alguns dos insetos que encontram e deixando outros. Uma mulher atravessa entre as plantas nos canais e colhe folhas novas. Faz isso com muito cuidado, para no prejudicar as plantas, e parece inteiramente indiferente irritao que Lubbock sentiu quando tocou folhas semelhantes. Aps algumas horas, decide-se que o trabalho do dia foi concludo. Lubbock segue atrs dos outros trabalhadores que se encaminham para o rio, para lavar a lama dos corpos e saciar a sede. E ento todos seguem uma pequena trilha por entre as rvores at chegar a outra clareira. Esta tem pelo menos vinte cabanas, cada uma feita com galhos curvados em domos e cobertos de palha de bananeira. Cercas protegem um trecho de plantas cultivadas e um chiqueiro onde se mantm um porco. Uma fogueira, entre vrias na aldeia, fumega, e crianas correm para receber o grupo que retorna. Os cestos de folhas colhidas no Pntano Kuk so passados a uma velha que se senta junto fogueira e o grupo dispersa-se para descansar. Nessa noite, a fogueira est em chamas de novo e pelo menos trinta pessoas se renem para comer as folhas apanhadas no campo e preparadas pela velha. Foram trituradas, cobertas de suco de frutas, enroladas em folhas de bananeira e cozidas sobre pedras quentes. * As escavaes de Golson no Pntano Kuk descobriram traos de antigas valas de drenagem, ocos e buracos de estacas no fundo e nos lados das modernas valas de drenagem da estao de pesquisa agrcola de Kuk. Trabalho posterior exps outras dessas e mostrou que as mais velhas datavam de cerca de 8200 a.C., com outro conjunto construdo cerca de 3 mil anos depois. Esse segundo

conjunto de valas, aquele em que Lubbock trabalhou, consistira de longos canais de irrigao, de at dois metros de profundidade, e uma rede de canais muito mais rasos, criando um labirinto de pequenas ilhas. Ainda mais tarde, por volta de 2000 a.C., as valas se tornaram mais numerosas, distribudas de forma mais sistemtica e cobrindo uma rea maior. Golson acredita que essas valas oferecem indcios da mais antiga atividade agrcola nas montanhas os primeiros estgios no desenvolvimento das sociedades de grandes homens que seriam encontradas no sculo XX. No est claro, porm, exatamente que tipo de agricultura se algum houve foi tentado em 5500 a.C., devido ausncia de restos de plantas, artefatos e vestgios de assentamento. Mas os solos so muito reveladores. Na base da mais funda das valas modernas h uma densa turfa, criada por muitos milnios de plantas decompostas na bacia. Alguns dos ocos e buracos de estaca foram feitos nela e depois enchidos com o barro cinzento que cobria toda a rea. Essa argila pareceu formar-se rpido, 10 centmetros depositados a cada milnio entre 8200 e 5500 a.C. Golson acredita que o barro seja o resto de solo da rea de terra seca em volta do pntano erodida na bacia depois que as primeiras clareiras desestabilizaram os solos. Ele sugere que os ocos embaixo e em cima do barro poderiam ser os chiqueiros de porcos, pois parecem exatamente os criados quando os animais so amarrados a estacas. Alm de bananas nativas, traos microscpicos das quais restaram no solo, s se pode imaginar as plantas cultivadas no Pntano Kuk. A batata-doce, atualmente a safra mais importante na Nova Guin, certamente no estava presente, pois s chegou ilha h trs sculos. O taro o candidato mais provvel - a planta dentro dos canais de drenagem que queimou as mos de Lubbock. No se encontraram restos de taro nas escavaes de Golson, mas pode-se explicar isso com a m preservao. Julgava-se antes que foi uma planta introduzida, aps ser cultivada primeiro na Indonsia. Mas agora parece mais provvel que tenha sido nativa da Nova Guin e independentemente domesticada na Ilha. uma das mais disseminadas safras tropicais hoje, e era uma planta-chave cultivada pelos montanheses da Nova Guin quando encontrados pela primeira vez na dcada de 1930. Suas folhas e talo subterrneo, ou cormo, podem ser usados como legumes. Embora tolere altas altitudes, o taro precisa de muita gua para vicejar, e assim talvez seja o melhor candidato para as plantas cultivadas no Pntano Kuk. Trs outros candidatos provveis so inhame, sagu e pandano as plantas com talos em forma de saca-rolhas. Todas trs foram usadas em formas selvagens pelos caadores-coletores do norte da Austrlia e como plantas cultivadas pelos montanheses da Nova Guin. Capes de pandano, tambm conhecido como pinheiro parafuso, eram ciosamente guardados e mantidos em tempos recentes, pois proporcionavam substanciais quantidades de frutos. Uma ampla gama de outras plantas de folhas verdes, incluindo cana-de-acar, poderia facilmente ter sido cultivada no Pntano Kuk plantas outrora colhidas das florestas e pntanos e agora irrigadas, arrancadas e talvez transplantadas de outras partes. Exatamente como para a mata em torno de Ain Mallaha em 12000 a.C. e o matagal em torno de Guil Naquitz em 8000 a.C., o termo "horta selvagem" a mais apropriada descrio para o Pntano de Kuk em 5500 a.C. O uso da palavra "agricultura" para as descobertas de Golson provavelmente imprprio para o lugar e a poca; as hortas selvagens do Pntano Kuk constituam uma forma de coleta de planta sem radical rompimento com o passado de caa-e-coleta. Na verdade, a interveno na floresta pode remontar ao tempo da primeira chegada humana Nova Guin.

Apesar disso, h ainda a questo do que motivou as pessoas a empreenderem o cultivo nas terras midas em vez da simples coleta. Pode ter ocorrido que uma populao crescente fosse incapaz de assegurar comida suficiente apenas da floresta em terra seca. provvel que as terras midas dessem produes muito maiores mas s depois de substancial investimento inicial em trabalho para secar a terra. E, no entanto, como descobrimos quando pensamos na origem do cultivo de abbora no Vale de Oaxaca, no Mxico, no h indcio de que sugira presso populacional; na verdade, no temos indcio algum sobre os nveis de populao da Nova Guin antes da dcada de 1930. Quando Kent Flannery enfrentou esse dilema, sugeriu que o povo de Guil Naquitz, de Oaxaca, talvez estivesse tentando tornar a disponibilidade de alimentos vegetais mais confivel. Isso oferece a explicao mais eficaz para o investimento feito na derrubada de rvores e escavao de valas no Pntano Kuk, e supostamente em outras partes nas montanhas e baixadas da Nova Guin nessa data. provvel que o resultado tenham sido localidades espalhadas por toda a ilha, onde grandes safras de alimentos vegetais podiam ser asseguradas em tempos especficos do ano. Essas localidades permitiriam a grupos normalmente dispersos reunir-se e passar tempo juntos. Portanto, a motivao para a drenagem dos pntanos pode ter sido tanto por causas sociais quanto nutricionais exatamente como o cultivo de trigo selvagem nas vizinhanas de Gbekli Tepe no sudeste asitico em 9500 a.C. A mudana de caadores-coletores da Nova Guin que tambm cultivavam plantas para horticultores e coletavam alimentos selvagens pode ser atribuda aos porcos que Lubbock viu espojando-se no Pntano Kuk. Esse animal teve de ser introduzido na Nova Guin da Indonsia, onde ou fora domesticado ou se espalhara j domesticado de uma fonte original na China. Embora os porcos sejam bons nadadores, a travessia mais curta para a Nova Guin, no nvel mais baixo do mar, teria sido de quase 100 quilmetros, e, portanto, eles tiveram de ser transportados de barco. Alguns arquelogos tm certeza de que tais porcos se achavam presentes na Nova Guin em 6000 a.C., em vista de ossos deles encontrados cm depsitos de cavernas que se acredita terem pelo menos essa idade. Na verdade, em um caso se props uma data de 10 mil anos. Mas pelas poucas datas de radiocarbono disponveis, a mais antiga presena do porco de uns meros 500 anos atrs. Uma vez presentes na ilha, em 6000 a.C. ou em tempos muito mais recentes, os porcos se tornaram um estorvo, seno uma sria praga, para os que cultivavam plantas. Selvagens ou domsticos, tambm gostavam de muitas das plantas nativas da floresta e hortas selvagens. Todas, quer dizer, com exceo do taro, por causa de suas toxinas; mas os porcos, quando fuavam nas valas, poderiam ter devorado mesmo essas plantas. E assim os cultivadores teriam tido necessidade de impor uma barreira entre os domnios da natureza e a cultura humana, cercando suas hortas. Essas barreiras fsicas tambm podem ter criado uma barreira mental entre caadores-coletores e horticultores, com as pessoas cercando-se num ou noutro domnio. Nos dias seguintes, Lubbock permanece no Pntano Kuk, ajudando a completar as valas de drenagem e capinando em torno do taro, bananeiras e pandano. Ento decide que hora de partir: com a passagem de 5500 a.C., sua jornada pela pr-histria australiana chegou ao fim. No muito depois, os prprios aldees dispersam-se pelas colinas e retomam sua caa e coleta de alimentos selvagens. Retornaro ao Pntano Kuk quando as bananas estiverem maduras e os cormos do taro prontos para desenterrar. No momento, esto aliviados por partir viver num s lugar no est em sua natureza, e no estar por mais outros poucos milhares de anos.

Num dia sem nuvens, Lubbock sobe as encostas do Monte Hagen, transpondo a linha de rvores para o prado montanhs. De um penhasco, olha para leste e v o Oceano Pacfico. H grandes ilhas prximas, as que sero conhecidas como Arquiplago Bismarck, e espalhadas no horizonte, as futuras Ilhas Salomo. H pessoas nessas ilhas, e muito provavelmente em barcos viajando entre elas, A travessia martima para as Salomo foi feita primeiro num tempo to distante quanto 30000 a.C., embora viagens mais longas no Pacfico no fossem tentadas por mais vrios milnios. As viagens entre as ilhas devem ter sido mais fceis quando os nveis do mar baixaram no LGM. Durante esse tempo, um pequeno marsupial que subia em rvores, conhecido como falnger, se tornara outro novo ocupante. No est claro se foi levado intencionalmente para abastecer as ilhas com caa selvagem ou se chegou como "clandestino". Mas os arquelogos encontraram seus ossos nas cavernas da Nova Irlanda, junto com artefatos de pedra dos caadores da era do gelo. Lubbock sobe mais alto at que outro penhasco oferece uma vista do sul: mais ilhas, o Estreito de Torres, e depois a Austrlia. Ele levou 12 mil anos para viajar os 6 mil quilmetros da Caverna Kutikina na Tasmnia at onde est agora. As lembranas da caa ao wallaby e um enterro ao luar, de desertos e manguezais, de combatentes, Serpentes do Arco-ris e viagens de canoa por rios infestados de sanguessugas esto to claras em sua mente quanto o cu brilhante e azul. Deseja poder ter tempo de subir as montanhas do leste da Austrlia, cruzar o deserto do oeste, demorar mais com os pintores da Terra de Arnhem e descobrir se o Diprodotonte andou de fato pastando nas matas do rio Murray. Aps mais uma hora de caminhada, aproxima-se do cume e tem vista para norte c leste. Nessas direes esto no apenas a Indonsia, a China e o Japo, mas tambm o incio de outra viagem pela histria humana.

38 Solitrio em Sundaland
Caadores-coletores nas florestas tropicais do sudeste asitico, 20000 5000 a.C.
Em julho de 1971, Manuel Elizalde, membro do governo de Ferdinand Marcos responsvel pelas minorias nacionais nas Filipinas, fez um anncio incrvel. Os "tasaday", um grupo de caadorescoletores moradores em cavernas, que usavam instrumentos de pedra, fora descoberto vivendo em completo isolamento do mundo moderno na floresta de Cotabato, no sul do arquiplago. Logo seguiu-se um informe na revista National Geographic, intitulado "Primeiro Vislumbre de uma Tribo da Idade da Pedra", ilustrando o estilo de vida desse povo com brilhantes fotos de mulheres de seios nus e saias de folhas de orqudeas. Durante um ano e meio, os tasaday tornaram-se celebridades nos meios de comunicao. Comboios de jornalistas, fotgrafos, polticos e cientistas fizeram badaladas visitas s suas cavernas, tudo sob estrita superviso de Elizalde. Os jornais estamparam suas histrias, escreveram-se livros e fizeram-se filmes sobre eles. Como os delicados e pacficos tasaday, vivendo em completa harmonia com a natureza e uns com os outros, eram a anttese da vida em outras partes do sudeste asitico, tal bajulao no surpreendia. distncia de uma simples pedrada do outro lado do Mar da China, os Estados Unidos bombardeavam os vietnamitas. Uma voz questionou a autenticidade dos tasaday: a do antroplogo filipino Zeus Salazar. Sua contestao foi imediatamente eliminada e ele impedido de visitar o povo tasaday. Em 1972, o acesso a eles foi completamente proibido, quando o Presidente Marcos criou uma reserva florestal especial para sua proteo. Prometiam-se longas sentenas de priso para qualquer um que se atrevesse a entrar. Talvez se possa desculpar o fato de que muitos arquelogos tenham ficado to fascinados quanto os jornalistas pela descoberta de pessoas da Idade da Pedra nas florestas do sudeste asitico. A arqueologia dessa regio a Pennsula da Malsia e as ilhas da Indonsia entre 20000 a.C. e 5000 a.C. consiste quase inteiramente de artefatos de pedra lascada. Como esto entre os menos impressionantes instrumentos feitos por seres humanos modernos, os arquelogos se referem polidamente a eles como "formas no padronizadas". Em vista da natureza no informativa desses

instrumentos, os tasaday pareciam oferecer uma oportunidade imperdvel de ver no apenas como tinham sido usados, mas toda a panplia da prpria Idade da Pedra. Os arquelogos encontraram instrumentos de pedra dentro de cavernas, muitas vezes profundamente enterrados sob mltiplas camadas de estreo de morcego, teto desabado e terra antiga. A grande maioria no passa de pedras das quais se retiraram lascas com a evidente inteno de dar uma forma. Algumas tm uma ou mais bordas alisadas; outras podem ter sido lascadas para criar uma "cintura" em torno da qual fibras as atavam a um cabo. Na pennsula malaia, a maioria era feita de pedras completas, enquanto nas ilhas indonsias usou-se uma maior proporo de lascas. Todos esses instrumentos so muitas vezes agrupados e chamados de cultura hoabinhiana. Uma das maiores colees veio da Caverna Niah, hoje localizada em Sarawak. dentro dessa caverna que comea a viagem de John Lubbock pela pr-histria do leste da sia, e que o levar dos trpicos equatoriais para as profundezas do Crculo rtico. Lubbock acorda numa caverna que parece uma catedral e senta-se sua entrada olhando uma aurora na floresta tropical. A garganta abaixo e as rvores adiante esto semiobscurecidas por uma forte cerrao matinal. Andorinhas entram e saem como dardos, sendo o teto da caverna coberto de seus ninhos. Os morcegos desaparecem por corredores nos inclinados recessos da gruta. Foi uma noite agitada, com o incmodo de insetos rastejantes igualado pelo fedor do estreo no cho. Mas no frescor do alvorecer, antes de comearem os pavorosos calor e umidade, as camadas de nuvens que se levantam infundem em John Lubbock energia para o dia. Os saltos e guinchos ressonantes de uma macaca gibo sugerem que tambm ela deve estar sentindo a mesma coisa. A data 18000 a.C., e a boca da caverna clara, fria e inteiramente seca. Lubbock pensa que daria um abrigo atraente para caadores-coletores certamente melhor que muitas dentro das quais se acocorou durante sua viagem ao redor do mundo. Quando o sol conclui uma ascenso extraordinariamente rpida, Lubbock busca vestgios de atividade humana dentro da caverna. O prprio cho s visvel na rea de entrada, onde insetos e o vento levaram o esterco. Os nicos ossos que ele encontra so de pssaros que fizeram ninho ali dentro. Muitos fragmentos de pedra jazem sobre o esterco, ou em parte enterrados nele, mas Lubbock no pode concluir se foram lascados por mos humanas ou quebrados pela natureza. Igualmente incerto se foram "feitos" h poucos dias, anos, sculos ou mesmo milnios. Tom Harrison, curador do Museu de Sarawak, fez as primeiras escavaes na Caverna Niah, trabalhando na boca oeste entre 1954 e 1967. Sua experincia mais bem descrita pelo nome que ele deu sua escavao Inferno. Trabalhada em condies de calor sufocante, umidade de quase 100% e sol da tarde direto, a vala "Inferno" produziu um crnio humano provavelmente de 40 mil anos, um dos primeiros seres humanos a ter vivido no sudeste asitico. Harrison tambm recuperou grande nmero de artefatos de pedra e vrios tmulos humanos nos depsitos superiores da caverna. O material de Niah na certa cobria toda a durao do assentamento humano no sudeste asitico, incluindo o perodo de 15 mil anos que interessa a esta histria. Mas no podemos ter certeza. Tom Harrison tinha muitas qualidades notveis incluindo, dizem os rumores, um palang mas a de escavar sedimentos em cavernas no estava entre elas. Embora o cho da caverna fosse fortemente ondulado, ele fatiou seus depsitos em camadas horizontais, com toda probabilidade misturando artefatos de idades bastante diferentes. Os ossos

que submeteu ao radiocarbono com toda probabilidade vinham de animais que simplesmente tinham vivido e morrido na caverna, e no esquartejados por mos humanas. Em sua defesa, pode-se dizer que trabalhava muito antes de os arquelogos terem comeado a entender a verdadeira complexidade da formao de depsitos e colees de ossos. Felizmente, uma nova equipe de arquelogos comeou h pouco a trabalhar na caverna, aplicando as ltimas tcnicas de escavao. Chefiado por Graeme Barker, da Universidade de Leicester, iniciou-se um projeto quadrienal de escavao em 2000 d.C., para desenredar a complexa histria de sedimentao e registro de atividade humana de Niah. Quatro anos de trabalho de campo exigiro pelo menos a mesma quantidade de tempo gasto em estudo de laboratrio para analisar as descobertas. Assim, sero muitos anos at descobrirmos o que a Caverna Niah pode revelar sobre a histria humana quando o Pleistoceno chegou ao fim. Embora Barker tenha trabalhado antes nas extenuantes condies dos desertos da Lbia e da Jordnia, descreve as de Niah como de longe as mais difceis que j enfrentou. Felizmente, descobriu que Sarawak oferece generosa compensao por seus labores: A caverna fica a uma hora de caminhada e sobe pelo meio de uma floresta tropical... Todo o equipamento especializado tem de ser levado para a caverna de nosso acampamento beira do rio todo dia, e depois trazido de volta com sacos de sedimentos. Acrescentem-se a isso as cobras na caverna, os crocodilos no rio e as venenosas samambaias e milpedes, junto com a arrasadora beleza da floresta tropical e a hospitalidade de sua gente, e ter-se- uma inesquecvel e estimulante experincia. H duas caractersticas impressionantes nos artefatos hoabinhianos, a primeira das quais a sua simplicidade. Isso com toda probabilidade reflete seu papel mnimo no dia-a-dia dos catadores de comida no sudeste asitico quando a era do gelo chegou ao fim. Com uma ampla gama de robusto material vegetal disposio, notadamente bambu, pouca necessidade havia de pedra. A segunda caracterstica sua consistncia pelo tempo afora - um notvel contraste com a tecnologia em outras partes no mundo ps-LGM. Isso se deve ao fato de as florestas da regio e supostamente as pessoas que nelas viviam tambm terem permanecido em grande parte imutadas, enquanto o resto do mundo seguia sua montanha-russa rumo ao aquecimento global. Mais precisamente, as florestas das massas de terra sobreviventes sofreram uma mudana mnima o mar crescente inundou as que cobriam as extensas plancies baixas. Na poca da visita de Lubbock, Bornu, Sarawak, Java, Sumatra e a Pennsula Malaia formavam uma contnua extenso de floresta tropical e manguezal, g r a n d e parte dos quais se acham agora sob o Mar do Sul da China. Conhecida pelos arquelogos como Sundaland, essa antiga massa de terra tambm se espalha 30 quilmetros para oeste, alm da linha costeira da pennsula do atual Mar de Andaman. O resultado foram mais dois milhes de quilmetros quadrados de floresta duas vezes a rea que existe hoje e a maior extenso de floresta no mundo da era do gelo. O outro lado disso foi uma linha costeira de no mais da metade do comprimento da de hoje. Como fica evidente por esta histria, os caadores-coletores so frequentemente atrados para habitats costeiros, devido abundncia e diversidade de recursos que oferecem. Pode-se explicar em grande parte a pobreza do registro arqueolgico no sudeste asitico com este simples fato: os artefatos de pedra encontrados dentro das cavernas podem resultar de raras incurses ao interior de pessoas que viviam em assentamentos costeiros. Se tivessem sobrevivido, os arquelogos poderiam

tambm ter moradas, monturos e tmulos para escavar. Do passado relativamente recente, tais monturos de conchas sem dvida existem, depois que se alcanaram os modernos nveis do mar por volta de 6000 a.C. Ou pelo menos existiram at a explorao de pedreiras para tirar suas conchas usadas para fazer cimento que no deixaram mais que buracos cheios d'gua no cho. A floresta em volta da Caverna Niah sutilmente diferente da vista por Lubbock na Nova Guin: ele est agora no lado oeste da "Linha Wallace" a fronteira entre a flora e a fauna que tem uma descida australiana para seu leste e uma asitica para seu oeste. Mas embora Lubbock tenha cruzado essa fronteira, grande parte de sua experincia florestal inteiramente conhecida. A umidade extrema e as sanguessugas igualmente vidas por sugarem o seu sangue. A floresta abunda em rvores gigantescas com troncos escorados ou sulcados. Algumas rvores parecem brotar em pleno ar, com uma sombrinha de razes areas, e outras tm sua prpria floresta de troncos. Palmeiras, trepadeiras, samambaias e epifitos enchem os espaos intermedirios. As flores so escassas. Muitas das orqudeas tm flores inconspcuas decepcionantes; mas estas tornam tanto mais surpreendentes as ocasionais exibies extravagantes. A floresta est superlotada: sempre que Lubbock pra, borboletas vm alimentar-se do seu suor; bceros alternadamente batem as asas e deslizam por rios com sua cauda de plumas; orangotangos espiam-no de topos de rvores; formigas atacam-no a partir do cho. E, no entanto, ele se sente s em meio a essa abundncia de vida animal, pois no h gente entre as rvores nem sinal algum que indique sua presena. Tendo viajado da Caverna Niah para o leste, Lubbock agora senta-se dentro de outra caverna, conhecida dos arquelogos como Gua Sireh. muito menor que Niah e ainda mais distante do mar, agora a 500 quilmetros. O cu escurece e cai um silncio. Imensos glbulos de chuva comeam a despencar; espadanam na entrada da caverna e o trovo ruge sobre as rvores. O claro de um relmpago ilumina por um instante cada folha, gavinha e flor da floresta por quilmetros em volta. A escurido retorna quando a chuva cai com extraordinria fora. Lubbock recua para dentro da caverna e mais uma vez busca detritos de vida humana. Mas no encontra nem artefatos nem fogueiras, nem ossos esquartejados nem montes de lixo vegetal. O nico sinal possvel de presena humana recente um punhado de conchas de moluscos parecidas com as que ele viu nos rios da floresta. Poderiam ter chegado caverna apenas pela natureza talvez trazidas por um pssaro ou uma enorme inundao? Lubbock acha que no. Mas como a pedra lascada na Caverna Niah, pouca coisa indica exatamente h quanto tempo as conchas jazem no cho. A viagem de Lubbock continua, agora para noroeste, cruzando um pntano coberto de floresta do qual emergem algumas ilhas isoladas. Aps viajar 200 quilmetros de Gua Sireh, ele chega ao que se tornar a Pennsula Malaia. O terreno montanhoso, penhascos de granito levando-o a profundos vales interiores antes que ngremes cristas de calcrio subam no oeste. Brancos precipcios nus fascam ao sol em agudo contraste com a cor verdejante que veste a terra em toda parte. Aps subir por entre frondes de samambaia e acima de ravinas com espumante gua branca, Lubbock emerge da floresta fria e escura e recebido por rododendros e vistas espetaculares. Para todos os lados a interminvel floresta, dividida por reluzentes fitas serpeantes de gua fluvial, cobre as colinas e vales. Em 17000 a.C., Lubbock chega a outro stio potencial de habitao humana: uma plataforma abaixo de uma imensa aba de calcrio, conhecida hoje como Lang Rongrien. Para alcan-la, ele sobe uma ngreme encosta de talude e passa pela estreita borda. Tendo esperado encontrar um cho

de terra plano com pessoas reunidas em torno de uma fogueira e os habituais apetrechos domsticos, descobre um espao completamente vazio, apenas rochas angulosas e pedregulhos soltos espalhados. Olhando para cima, v que o teto da plataforma bastante liso e limpo sem a descolorao de sculos de intempries, lquens morcegos pendurados e ninhos de pssaros. Parece ter desabado recentemente, sepultando todo trao de habitao humana que possa ter existido no cho de terra. H apenas um desses sinais em meio aos detritos: uma pequena mancha de carvo e cinco pedras que poderiam ter sido lascadas por mos humanas. Lubbock imagina que visitantes recentes acenderam uma fogueira, talvez para cozinhar, fumar ou apenas sentar-se em silncio junto s chamas. E depois podem ter partido em busca de um abrigo mais confortvel para a noite. Lubbock faz o mesmo, voltando pela borda e desaparecendo mais uma vez na floresta escura e mida. Gua Sireh e Lang Rongrien foram escavadas na dcada de 1980. A primeira, localizada no sudoeste de Sarawak, j fora em parte escavada mas pouco compreendida por Tom Harrison na dcada de 1950. Ipoi Datan, hoje subdiretor do Museu de Sarawak, reescavou a cmara principal em 1988, encontrando s u c essivas camadas de cinza e terra que continham muitos artefatos, cacos de cermica, conchas de moluscos e uns poucos ossos de animais mal conservados. A maior parte desses detritos acumulara-se depois de 4000 a.C., derivado de cultivadores de arroz que se espalharam do norte para o sudeste asitico. Mas uma das conchas foi datada de cerca de 20000 a.C., de um molusco de gua doce que ainda vive nas rpidas correntezas de guas claras dos rios prximos da caverna. Ipoi Datan julgou que s poderia haver entrado na caverna por mo humana, e se a data exata, isso ainda reflete a mais breve das visitas caverna um nico acampamento de pernoite no mximo. Douglas Anderson, da Universidade Brown, em Rhode Island, EUA, escavou Lang Rongrien em 1987 e encontrou traos de ocupao humana que datavam de 40000 a.C. O substancial desabamento de um teto ocorrera entre 25000 e 7500 a.C. as datas estabelecidas imediatamente acima e abaixo dos detritos. O carvo dentro dos detritos deu uma data de cerca de 40000 a.C., levando Anderson a pensar que viera de depsitos dentro de uma fissura ou lenda no calcrio que desaparecera inteiramente quando o teto desabara. Foi esse carvo que Lubbock viu, e assim, estava completamente errado no tivera outros visitantes em Lang Rongrien em 17000 a.C. A ausncia de ocupao em Lang Rongrien no LGM, ou mesmo dentro de milnios antes ou depois, repete um padro encontrado por toda a regio. S em Gua Sireh h um vestgio de presena humana nessa data: o nico molusco de gua doce datado de cerca de 20000 a.C. No surpreende, portanto, que Lubbock esteja achando a floresta solitria ao deixar Lang Rongrien talvez simplesmente no haja ningum por l. S se pode imaginar que as pessoas do sudeste asitico viviam todas no litoral. Aps 17000 a.C., encontram-se artefatos de pedra em muitas cavernas, mostrando que as pessoas agora viajavam regularmente para o interior, mesmo que ainda preferissem a praia. As sucessivas camadas no cho em Lang Rongrien revelam muito sobre a crescente facilidade e frequncia da viagem entre a costa e reas do interior. Quando a caverna ficava a aproximadamente 100 quilmetros do litoral, entre 30000 e 25000 a.C., no havia conchas marinhas entre os artefatos de pedra em seu cho. Estes aparecem pela primeira vez nas sucessivas camadas de cho aps 10000 a.C., e ento se tornam cada vez mais numerosos medida que o nvel do mar sobe e a costa se aproxima da caverna, acabando a no mais de 18 quilmetros de distncia.

 improvvel que as pessoas ficassem mais de alguns dias em cada visita a Lang Rongrien. Mas a falta de restos de plantas continua, e os ossos de animais tornam impossvel identificar a estao e durao de tais visitas. Cerca de 75 quilmetros ao norte de Lang Rongrien, Lang Kamnan oferece alguns indcios melhores. Essa caverna foi usada periodicamente entre cerca de 30000 e 5000 a.C. embora, como em outras partes, a presena de pessoas no LGM parea duvidosa. Rasmi Shoocongdej, da Universidade de Silpakorn, Bancoc, escavou a caverna e interpretou os restos de animais e plantas l encontrados, junto com instrumentos de pedra e conchas marinhas. Os ossos animais vinham de muitas espcies diferentes, incluindo esquilos, porcos-espinhos, tartarugas e gamos; os restos de caramujos e plantas sugeriam que a ocupao ocorrera na estao chuvosa. quando os caadorescoletores/horticultores de hoje nas florestas do sudeste asitico coletam uma ampla gama de alimentos vegetais como razes e brotos de bambu; caam os mesmos tipos de animais que Shoocongdej encontrou dentro de Lang Kamnan. Os restos em Lang Kamnan sugerem que pessoas podem ter vivido nas florestas tropicais do sudeste asitico desde 17000 a.C., de uma forma semelhante s pessoas de tempos recentes, embora sem o cultivo do arroz e outras plantas e animais domesticados. Alguns antroplogos, porm, questionaram a capacidade de pessoas viverem ali apenas da caa e da coleta exatamente como se duvidara da ocupao da Amaznia por caadores-coletores at as descobertas em Pedra Pintada. Robert Balley, antroplogo da Universidade da Califrnia, afirmou que os recursos comestveis nas florestas so to poucos, variveis e dispersos que populaes viveis de caadores-coletores no podem sobreviver. Embora as florestas tropicais sejam os ecossistemas mais produtivos do planeta, suas vrias reservas de energia esto presas dentro de tecidos no comestveis os enormes troncos e brotos de rvores essenciais na competio para conseguir luz suficiente. Muito pouca energia vai para a produo de flores, frutos e sementes comestveis; os que existem muitas vezes ficam em lugares inacessveis no dossel. Bailey afirma que a restrio dietria chave o carboidrato: para adquirir quantidades suficientes, os "caadores-coletores" ou tm de dedicar-se eles prprios horticultura ou comerciar com comunidades agrcolas. A cultura hoabinhiana mostra que essa opinio est inteiramente errada. A agricultura, na forma do cultivo de arroz, s se espalhou para o sudeste asitico em 2500 a.C., aps originar-se na China como descobrir Lubbock na prxima etapa de suas viagens. Alm disso, a viabilidade da caa e coleta na floresta tropical bastante evidente pelas comunidades existentes muitas das quais se julga sejam descendentes diretas daquelas que fizeram os instrumentos hoabinhianos. Uma dessas comunidades a batek da Pennsula Malaia, com a qual os antroplogos Kirk e Karen Endicott, do Dartmouth College, New Hampshire, EUA, passaram nove meses entre 1975 e 1976. Eles caavam macacos e pssaros com zarabatanas; pegavam tartarugas, cgados, rs, peixes, ostras e caranguejos; arrancavam tubrculos selvagens do cho da floresta e colhiam uma imensa srie de fetos, brotos, bagas, frutas e sementes. Embora os batek s vezes derrubassem a floresta para plantar arroz, milho e mandioca, e comerciassem regularmente com agricultores para obter farinha, acar e sal, os Endicotts no tinham dvida de que poderiam ter sobrevivido apenas com alimentos selvagens, os tubrculos selvagens proporcionando uma fonte de carboidratos. Os penan de Bornu tambm so caadores-coletores efetivamente autossuficientes da floresta tropical. Peter Brosius, da Universidade da Gergia, viveu com eles no plat de Apu entre 1984 e 1987. Trata-se de paisagem montanhosa e de floresta, a vrios dias de caminhada das longas casas dos plantadores de arroz localizadas nos vales. Embora os penan se dedicassem ao comrcio, no

dependiam dos agricultores para sua comida. Como os batek, colhiam uma ampla srie de plantas e caavam muitos animais, com preferncia pelo porco barbudo. Sua principal fonte de carboidrato vinha da palmeira-de-sagu, uma rvore que armazena amido dentro do tronco. Essas palmeiras crescem em grupos, muitos dos quais so de propriedade individual, e so plantadas com, suficiente cuidado para evitar qualquer esgotamento longo prazo. Como tantos outros dos caadorescoletores encontrados nesta histria, os penan administravam as plantas selvagens sua volta. Brosius descreve os penan como "camareiros" da floresta. Explica como a rede de rios da floresta lhes fornece um reservatrio de conhecimento e lembranas ecolgicos. Muitos rios recebem o nome de um determinado tipo de rvore ou fruta que d ou perto da boca do rio ou em abundncia ao longo de seu percurso. Outros tm o nome de uma caracterstica natural, como um tipo de pedra, ou algum acontecimento, como o abatimento de um rinoceronte, a perda de um cachorro favorito ou uma estao especialmente frutfera. Um grande nmero de rios tem nomes de indivduos, talvez assinalando o nascimento ou morte de uma pessoa, ou seu gosto pela caa ao longo de suas margens. Como os penan no pronunciam os nomes dos mortos, muitas vezes usam em vez disso o nome do seu rio. Os batek e penan proporcionam intuies de como o povo hoabinhiano pode ter vivido entre 17000 e 5000 a.C. Mas isso nos deixa com um dilema ainda maior sobre a ausncia efetiva de pessoas nas florestas durante o LGM. Embora Robert Bailey e antroplogos de igual pensamento estivessem errados ao afirmar que os caadores-coletores no poderiam sobreviver sem produtos agrcolas dentro da floresta tropical, estavam inteiramente certos em acentuar a relativa dificuldade de fazerem isso. As florestas abertas, transitrias, mais predominantes no LGM, teriam fornecido uma paisagem muito mais produtiva para caadores e coletores que as florestas de hoje. Os mamferos, que ento viviam em rebanhos e no cho, em vez de indivduos espalhados entre as rvores, teriam sido mais abundantes e mais fceis de caar. Logo, por que os indcios arqueolgicos s aparecem depois que a distribuio, densidade e umidade da floresta tropical atingiram o auge? Segundo Peter Bellwood, da Universidade Nacional da Austrlia, e autor de obras enciclopdicas sobre a pr-histria do sudeste asitico, isso pode ser simples consequncia das presses combinadas de crescimento populacional e crescente nvel do mar, que obrigaram as pessoas a entrar nas florestas, depois de estarem bastante satisfeitas no litoral. Mas, sem a antiga linha costeira, parece improvvel que algum dia saibamos. 16000 a.C., e a passagem pela floresta ficou mais fcil. A princpio, Lubbock pensa que a trilha que segue apenas mais uma trilha de porcos que corre entre as rvores. Mas no precisa curvar-se para passar sob galhos baixos e contorcer-se entre trepadeiras e rvores novas as pontas dessas barreiras potenciais foram visivelmente cortadas, prova afinal de uma presena humana. So necessrios mais vrios dias de caminhada em meio chuva torrencial e por uma rede de trilhas na floresta que ligam um vale fluvial ao seguinte antes de encontrar-se de fato qualquer pessoa. Elas se acham num acampamento na floresta abrigos feitos de folhas de palmeiras apoiadas em estacas enterradas no cho. Algumas rvores pequenas foram derrubadas para o acampamento, que se centra em torno de uma nica fogueira acesa no mais que um feixe de gravetos e um punhado de folhas secas. Parado na borda do acampamento, Lubbock conta uma dzia de pessoas umas poucas agachadas em redor da fogueira, outras sentadas junto aos abrigos. So de baixa estatura, cabelos encaracolados e pele parda escura. As crianas esto nuas. Os adultos no

usam mais que pequenos aventais de folhas; alguns tm o rosto pintado de vermelho e o nariz perfurado por espinhos de porco-espinho. Lubbock leva menos de cinco minutos para examinar todo o acampamento dificilmente h mais alguma coisa a ver. Perto do fogo, alguns blocos de madeira foram evidentemente usados como tbuas de cortar. Pendurados dos abrigos, veem-se sacos, e espalhadas pelo cho algumas pedras lascadas. Vrios bastes polidos e machados de pedra esto encostados numa rvore. Facas com lminas de bambu enfiadas em cintos completam o equipamento desse grupo familiar. Aps passar a noite nesse acampamento, Lubbock levanta-se cedo, enquanto os anfitries que no o veem renem seus pertences. O grupo parte em fila nica por outra minscula trilha, com Lubbock fechando a retaguarda. Uma olhada aos frgeis abrigos de folha de palmeira atrs, e aos efmeros detritos espalhados no cho, diz-lhe ser improvvel que os arquelogos algum dia descubram esse stio. O dia gasto caando e coletando na floresta. Aps uma hora, mais ou menos, as mulheres e crianas seguem para um lado e os homens para outro. Lubbock vacila, segue os homens e depois volta para alcanar as mulheres. Elas pararam no que parece ser um trecho bastante comum da floresta, para arrancar tubrculos. As varas entram fcil no cho mole e sem pedra; de cada buraco uma das mulheres puxa uma raiz nodosa inchada, enfia-a num saco e sai procura de outra. Olhando de perto, Lubbock descobre que o sinal no passa de um fino talo, muito parecido a qualquer dos outros que brotam do cho da floresta. Durante o resto do dia, o grupo viaja de trato de tubrculos para arbustos de bagas e touceiras de bambu. As mulheres e crianas comem enquanto trabalham, saboreando em particular os frescos brotos de bambu, e encontram o suficiente tambm para encher seus sacos. Embora paream seguir uma rota conhecida, esto sempre procurando alguma coisa nova: cogumelos, fetos, rs e lagartos. O acampamento feito na margem de um rio. Enquanto os abrigos de folha de palmeira so rapidamente erguidos, os homens chegam com uma histria mentirosa de um macaco que escapou. Primeiro cortaram rvores novas com lascas de pedra e pontas farpadas; depois se dirigem para um fundo lago onde mergulham para arpoar os peixes, que so facilmente apanhados, e grande parte do dia passado sentado sem fazer nada beira do poo, fumando e comendo os peixes macios e cheios de espinhas. Aps vrios dias de caa e coleta, Lubbock comea a compreender que o grupo vive num mundo bastante diferente do seu prprio. O seu simplesmente uma das midas e escuras florestas que ele s vezes ama e s vezes detesta sobretudo quando atacado por sanguessugas, micuins e formigas. Seus companheiros tambm vivem na floresta, mas para eles um mundo cheio de espritos, almas e deuses. Isso se tornou visvel por minsculos e sutis atos que a princpio passaram inteiramente despercebidos. Algumas comidas, por exemplo, jamais eram cozidas na mesma fogueira; as trilhas de gamos e tapir eram ignoradas, como eram o que pareceu a Lubbock oportunidades muito fceis de matar uma presa. Ele imaginou que havia proibies religiosas ao abate desses animais ou a comer certas comidas juntas. Numa ocasio viu um jovem ser advertido por um velho por uma comida que cozinhara; noite, o transgressor cortou-se, misturou seu sangue com gua e jogou a mistura para o cu aparentemente como um meio de apaziguar uma divindade zangada. Lubbock toma conscincia de que os cantos e falas dos membros do grupo so muitas vezes dirigidos floresta, e no uns aos outros. s vezes o canto ocorre em particular em plataformas de casca de

rvore especialmente erguidas, sobre troncos perto de uma rvore frutfera da qual as pessoas esperam colher frutos mais tarde no ano. Quando as datas passam para 15000 a.C., Lubbock tem de partir. A rotina diria de caa e coleta na floresta continuar imperturbada por muito mais milnios futuros, e hora de ele dirigirse para latitudes temperadas, aquelas que o aquecimento global j comearam a modificar. E assim, num entroncamento, ele segue para um lado e os catadores de comida hoabinhianos para outro. O povo tasaday, citado no incio deste captulo, era uma farsa. Quando o regime de Marcos foi derrubado em 1986, suas cavernas atraram um novo afluxo de observadores, desta vez sem a estrita superviso de Manuel Elizalde. Todas as alegaes de autenticidade como um grupo h muito isolado com uma tecnologia da Idade da Pedra logo se desfizeram a desconfiana original de Zeus Salazar estava certa. Descobriu-se que a lngua tasaday era um dialeto usado em todo o sul das Filipinas; suas cavernas no tinham os detritos que teriam resultado de geraes de ocupao; o conhecimento que eles tinham de coisas selvagens parecia inteiramente insuficiente para verdadeiros caadorescoletores; jamais os viram usar instrumentos de pedra e, quando solicitados a fazer alguns, usaram, com pouca habilidade, materiais inteiramente inadequados. Os trajes de folha de orqudea tinham sido simplesmente usados para as cmeras. Como um deles admitiu: "Sempre que Elizalde e seus amigos iam aparecer, ele mandava uma mensagem para que tirssemos nossas roupas e fssemos para as cavernas. Tnhamos de esperar l at que todas as fotos fossem feitas. Quando Elizalde partia, tornvamos a vestir nossas roupas e voltvamos para nossas casas." Os prprios tasaday eram inocentes horticultores locais induzidos e subornados por Elizalde para encenar sua fantasia da Idade da Pedra. O caso foi apenas mais um exemplo de como as minorias filipinas eram vtimas do regime de Marcos. Proporciona a esta histria mais uma ilustrao de como a Idade da Pedra politicamente forte, pronta para ser explorada por polticos para seus prprios fins. Lembram-se das contores mentais de Vladislav Iosifovich Ravdonikas para encaixar Oleneostrovski Migilnik em seu esquema marxista da histria humana, e as alegaes dos americanos nativos de que os ossos do Homem de Kennewick lhes pertencia? E, claro, os textos do John Lubbock vitoriano que esposavam a superioridade mental dos europeus, convenientemente justificando o imperialismo de sua poca. No h tribos isoladas da Idade da Pedra no mundo hoje. Os penan e batek podem ser descendentes diretos do povo hoabinhiano, e podemos usar nossas observaes de seu estilo de vida e propor cenrios para a caa, coleta, pesca e religio da Idade da Pedra como fiz acima. Mas devemos, como sempre, ser cuidadosos com tais histrias. Os arquelogos no devem ser tentados pelo presente; devem continuar voltando s anlises de artefatos e s escavaes. No h atalhos para o passado pr-histrico.

39 Yangts Abaixo
A origem do cultivo do arroz, 11500 6500 a.C.
Lubbock faz outra viagem de canoa, desta vez pelo rio Yangts abaixo. Sua longa jornada desde as florestas tropicais do sudeste asitico levou-o por plats, amplas bacias e vales profundos das montanhas Wuling no sul da China, de onde ele seguiu os vales que cortam o planalto de Yunnan. Grande parte dessa viagem foi atravs de densas matas transitrias, abrigo de gamos e javalis, tapires e ursos panda. Quando as rvores deram lugar a mato baixo, ele viu animais maiores: rinoceronte, e numa ocasio estegodontes criaturas parecidas com elefantes de presas retas, de aparncia semelhante aos mastodontes da Amrica do Norte. Encontrou muitos grupos de caadores-coletores. Tocaiavam animais nas matas, coletavam uma variedade de nozes, bagas e razes, catavam moluscos em rios e lagos. Em 14000 a.C., Lubbock passou algum tempo com algumas famlias na Caverna Baiyanjiao, que hoje fica na provncia de Guizhou no sul da China. Sentado beira de sua fogueira, viu-os tirarem lascas de ndulos de pedra com pouca preocupao visvel pela forma e tamanho dos pedaos separados. Baiyanjiao foi apenas um dos vrios stios usados por esses caadores-coletores em suas rondas sazonais, em que se moviam entre colinas e vales, matas e plancies. Pelo menos supomos que foi. Stios arqueolgicos datados do fim do Pleistoceno so extremamente raros no sul da China mal conhecemos qualquer coisa sobre estilos de vida humana nessa regio do mundo da era do gelo. Baiyanjiao foi escavada em 1979, e forneceu uma preciosa coleo de artefatos feitos de calcrio, slex, arenito e quartzo. Os ossos de animais escavados eram igualmente valiosos, representando muitas espcies, entre elas estegodonte, tapir, gamo e javali. Tambm estavam presentes ossos de urso, tigre e hiena. E assim, at que se faa um estudo das marcas de corte e dos padres de dentadas, no podemos ter certeza de quantos dos ossos derivaram de atividade humana e quantos eram detritos de antros de carnvoros. Enquanto Lubbock viajava de Baiyanjiao para o norte, as matas tornaram-se abertas e as rvores passaram de espcies de folhas largas para pinheiro e espruce. As temperaturas caram, e frios ventos comearam a aoitar as colinas estreis. Tambm os caadores-coletores mudaram; tinham menos opes para encontrar comida e muitos agora dependiam de matanas anuais de cavalos e gamos migrantes, em grande parte como viu Lubbock na Europa da era do gelo. Roupas

costuradas de couros e peles de animais tornaram-se essenciais, como o acesso a cavernas para abrigo nos meses frios de inverno. Quando Lubbock chegou bacia de Sichuan, encontrou a vasta extenso do rio Yangts. sua margem havia um grupo de caadores, embalando seus pertences numa canoa a fim de rumar para leste, de volta s baixadas, aps terem passado os meses de outono caando cabras. Lubbock subiu a bordo, instalou-se entre fardos de couro de cabra e encontrou um remo sobrando para usar. A bacia de Sichuan assinala o limite de navegao para barcos no rio Yangts hoje. Chang Jiang o "Rio Comprido", como mais adequadamente conhecido nasce nas neves e geleiras do planalto tibetano, a 5 mil metros de altura, e faz uma viagem de 6 mil 300 quilmetros at o Mar do Sul da China. Muito poucos stios arqueolgicos datando de entre 20000 e 5000 a.C. so conhecidos ao longo do seu curso, embora devamos imaginar que o rio foi to importante para os caadores-coletores prhistricos quanto para o povo chins hoje. Infelizmente, provvel que jamais tenhamos certeza, pois acha-se em construo atualmente a Represa das Trs Gargantas. Em 2009, abrigar o maior gerador hidreltrico do mundo, exigindo a criao de um lago de 600 quilmetros de comprimento atrs da barragem. Um grande nmero de stios arqueolgicos conhecidos ser inundado, e a possibilidade de novas descobertas inteiramente perdida. Mas a perda de stios potencialmente equivalentes aos de Abu Hureyra, Jerf el Ahmar e Nevali ori inundados por represas no Eufrates o mnimo dos problemas que enfrenta o povo chins. Mais de 150 aldeias c cidadezinhas sero inundadas pelo lago, deslocando at dois milhes de pessoas de suas casas. A data 13000 a.C. Lubbock tem os dedos dos ps e das mos congelados; as juntas rgidas e os msculos cansados mal podem manejar o remo quando a canoa batalha contra ventos glidos no rio Yangts. Felizmente, seus companheiros so indivduos curtidos e conhecedores dessa rota na aproximao do inverno. A canoa contorna uma ponta de terra rochosa e entra num escuro e estreito canal entre penhascos perpendiculares de calcrio. Fantsticas torres de rocha curiosamente rachada e erodida espremeram o rio de muitos quilmetros para no mais de 50 metros de largura. a Garganta de Ichang, um dos grandes espetculos do rio Yangts ao deixar a acidentada regio das montanhas Wushu e aproximar-se das terras midas da bacia de Hupei. O tempo anda rpido dentro dessa passagem tipo tnel. A cada remada, Lubbock v passar uma dcada, e depois um sculo. Dentro de minutos, chegou a 12000 a.C., e o mundo alm das paredes de rocha nua se transforma. As temperaturas subiram, a chuva aumentou, e a densa mata espalhou-se pelo que eram colinas estreis e encostas de montanhas alm da garganta. Chegou o interestadial glacial tardio; no oeste da sia, floresce a cultura Natufiana, e as pessoas constroem moradas e tomam ch no Monte Verde, no sul do Chile. Ali na China, carvalho, olmos e salgueiros substituem os pinheiros e espruces esparsos, e um denso matagal de fetos se desenvolve entre as rvores. O rio sobe com a gua derretida que despenca das geleiras nas montanhas. Regatos comeam a cair pelos penhascos abaixo; fendas na rocha de repente se enchem de avencas e flores selvagens desabrocham em profuso nas estreitas plataformas. Os companheiros de Lubbock tambm mudam, as grossas peles substitudas por tnicas leves de couro. Enquanto antes tinham os rostos escondidos sob capuzes e barbas cobertos de gelo, agora brilham luz do sol. Os fardos de couro de cabra foram substitudos por cestos de bambu contendo bolotas e bagas. O tempo segue adiante para 10500 a.C. O sol desaparece por trs de uma nuvem e um vento gelado mais uma vez sopra na garganta, com a chegada de uma onda de frio. Mais umas poucas

remadas, e o nvel da gua desce, deixando a margem do rio encalhada alta acima de seu curso. Brancas nuvens de neve rodopiam em torno dos picos, as cataratas congelam-se e as flores murcham diante dos olhos de Lubbock. Alm dos penhascos, os pinheiros e espruces fazem um retorno, enquanto os carvalhos e fetos definham diante da seca e do frio. Na canoa, voltam as roupas de pele e a gordura de cabra. Logo depois de 10000 a.C., ocorre o dramtico surto de aquecimento global que inicia o Holoceno; os pinheiros e espruces ao longo do vale do Yangts so substitudos por matas de folhas largas e conferas, as ervas subjugadas pelos fetos. Lubbock deixa a garganta em 9500 a.C., com os companheiros mais uma vez vestidos para a vida num mundo mais quente. Voltaram os cestos, aos quais se junta uma coisa inteiramente nova vasos de cermica. O rio leva Lubbock a uma paisagem de colinas ondulantes de mata densa e exuberantes juncos de beira de rio. Comea a serpear, bifurcar-se e despejar-se pelas terras planas da bacia de Hupei. Ao longe ele v uma pluma de fumaa subindo do meio da plancie coberta de rvores. a aldeia de Pengtoushan, cujos habitantes plantam e colhem um capim selvagem conhecido hoje como Oryza rufipogen So pessoas importantes para Lubbock conhecer: com seus esforos, junto aos de outros habitantes pr-histricos do vale do Yangts, esse capim ser transformado. Depois de alimentar alguns milhares de pessoas que viviam em espalhadas aldeias beira de rios e lagos, hoje sustenta pelo menos 2 bilhes de pessoas em todo o mundo como o alimento mais importante no planeta Terra. O Oryza rufipogen tornou-se Oryza sativa, o selvagem tornou-se domstico. John Lubbock est para observar o primeiro cultivo do arroz, uma virada na histria do mundo. O arroz o cereal mais importante no mundo hoje, e a China o maior produtor e consumidor. Quando a Repblica Popular foi criada em 1949, colhiam-se 170 milhes de toneladas de arroz por ano. No meio do sculo seguinte, essa produo aumentou pelo menos quatro vezes, em parte devido ao sistema de propriedade coletiva e em parte por reproduo seletiva de novas cepas, dupla safra, uso de maquinaria, fertilizantes e pesticidas. A China uma potncia mundial por causa do seu arroz, a histria da domesticao dele comea com as pessoas que primeiro cultivaram as plantas selvagens que davam nos pntanos do vale do Yangts. O arroz selvagem d em pelo menos vinte variantes diferentes, todas as quais se pode chamar convenientemente de Oryza rufipogen. Algumas florescem como perenes em pntanos de umidade permanente; outras do como anuais, em geral onde os pntanos ou valas secam durante parte do ano. As variedades domesticadas diferem dessas mais ou menos como o trigo e a quinoa diferem de seus ancestrais selvagens. No apenas as espigas de gros esperam pelo colhedor, em vez de explodir espontaneamente, mas as plantas tambm germinam dentro de poucos dias uma das outras, de modo que toda a safra amadurece junto. O arroz selvagem, como o trigo selvagem, germina separadamente, muitas vezes em muitas semanas ou meses. Isso assegura que pelo menos alguns dos brotos encontrem condies benignas para crescer coisa com que as variedades domesticadas podem contar, devido ao trabalho do agricultor. Outro contraste simplesmente o tamanho os gros de arroz das plantas domsticas so significativamente maiores que os das selvagens. Quando o arquelogo chins Anping Pei, do Instituto de Arqueologia de Hunan, escavou Pengtoushan cm 1988, descobriu o que eram ento os mais antigos vestgios de arroz domesticado, datando de pelo menos 7500 a.C. Antes dessa descoberta, a maioria dos arquelogos acreditava que o cultivo do arroz se originara na ndia ou, o mais provvel, no sudeste asitico continental, onde se encontram hoje substanciais touceiras de arroz selvagem. E assim, com a mesma lgica que levou os

arquelogos ao Crescente Frtil em busca da origem dos modernos trigo e cevada, buscaram a origem do cultivo do arroz em stios muito ao sul do rio Yangts. Inicialmente, pareceram ter sucesso. Gros de arroz que se acreditava datarem de pelo menos 6000 a.C. foram encontrados na Caverna do Vale Banyan, nos planaltos da Tailndia, c no assentamento de Khok Phanom Di, na costa do Golfo de Sio. Mas quando datadas por radiocarbono, descobriu-se que essas amostras eram muito mais novas no mais que 1000 a.C. em Khok Phanom Di e algumas centenas de anos na Caverna de Banyan. Em 1984, descobriram-se pequenas touceiras de arroz selvagem no vale do rio Yangts. Logo se percebeu que sua raridade naquela regio explicada pelas prticas de cultivo intensivo que destruram seus habitats naturais. Aps a escavao de Pengtoushan, os trechos mdios do rio Yangts foram confirmados como o provvel local de origem do arroz cultivado. E assim teve incio uma busca de stios mais antigos que Pengtoushan, onde se pudesse encontrar a prpria transio de trigo selvagem para domstico uma busca do equivalente chins de Netiv Hagdud ou Guil Naquitz. Richard MacNeish cuja obra no Mxico central j encontramos e Yan Wenming, da Universidade de Beijing, trabalharam juntos na explorao de cavernas de calcrio logo ao sul do Yangts, na hoje provncia de Jiangxi. Ao contrrio das experincias de MacNeish nas secas cavernas do Mxico central, descobriram que as plantas j quase se haviam decomposto nos stios chineses. Felizmente, alguns cruciais indcios microscpicos haviam sobrevivido dentro de sedimentos de caverna: fitlitos. Os fitlitos so minsculos depsitos de silcio que se formam dentro das clulas vegetais. O silcio, originando-se da gua do solo, pode s vezes encher completamente uma clula e assim manter sua forma depois que a planta se decomps. Por serem inorgnicos, os fitlitos muitas vezes sobrevivem no solo muito depois que todos os demais vestgios das plantas desapareceram. Alm disso, diferentes espcies de plantas e na verdade diferentes partes de uma mesma planta produzem diferentes tipos de fitlitos. Da poderem ser usados para identificar plantas que um dia brotaram no solo, ou talvez foram postas ali como comida armazenada ou detrito jogado fora. Exatamente como algumas plantas produzem mais gros de plen que outras, algumas produzem mais pitolitos. Os capins so grandes produtores e, enquanto os gros de plen de diferentes espcies so quase idnticos, seus pitolitos so bastante diferentes. Deborah Pearsall, da Universidade do Missouri, foi pioneira no estudo dos de arroz, descobrindo que os mais distintivos so produzidos nas clulas da "gluma", a casca do gro, pois elas tm grandes plos ou picos cnicos. A presena desses pitolitos num solo fora isso vazio um sinal definitivo de que ps de arroz um dia brotaram ali. O ponto crucial do trabalho de Deborah, porm, que os fitlitos de gluma podem ser usados para identificar se as plantas h muito desaparecidas eram selvagens ou domesticadas se brotaram num pntano ou foram cultivadas num campo de arroz. Os fitlitos das plantas domesticadas so simplesmente maiores que os das variedades selvagens, combinando com o aumento no tamanho do gro. Com essa descoberta, os sedimentos de caverna escavados por Richard MacNeish e Yan Wenming podem conter a chave para identificar quando e onde comeou o cultivo do arroz. A Caverna Diaotonghuan fica no lado de uma pequena colina de calcrio, dentro de uma regio de pntanos conhecida como bacia de Dayuan, logo ao sul do rio Yangts a no mais de 50 quilmetros das recm-descobertas touceiras de arroz selvagem. MacNeish e Wenming escavaram uma vala de cinco metros de profundidade no centro da caverna e revelaram pelo menos 16 camadas

de ocupao, bem ordenadas uma em cima da outra. As oito camadas de cima cobriam o perodo de 12000 a 2000 a.C.; a idade das camadas de baixo no foi determinada. Cada camada escavada continha ossos de animais e instrumentos de pedra; fragmentos de cermica estavam presentes nas que remontavam a 10000 a.C. Embora restos de plantas estivessem inteiramente ausentes, os fitlitos de cada camada de ocupao mostravam que vrios tipos de arroz teriam um dia sido colhidos. Os fitlitos de arroz so muito raros nas camadas inferiores da caverna; os poucos presentes podem ter chegado em folhas secas sopradas pelo vento, ou nos cascos ou fezes de animais que usaram a caverna como abrigo. Por volta de 12000 a.C., porm, h um impressionante aumento no nmero de fitlitos de arroz, o que deve refletir o fato de que o gro era colhido e comido por ocupantes humanos da caverna. Os pitolitos so pequenos, indicando que vm de plantas selvagens, muito provavelmente colhidas na borda de pntanos prximos. A data assinala as condies particularmente quentes e midas do interestadial glacial tardio, uma poca em que touceiras de arroz selvagem podem ter comeado a florescer na bacia do Yangts. Aps 12000 a.C., os fitlitos de arroz continuam abundantes na caverna, a no ser em camadas datando de entre 10800 e 9600 a.C. perodo que coincide com o Jovem Dryas. Durante esse perodo de frio e seca, o arroz selvagem, planta subtropical dependente da gua, tornara-se evidentemente, c no surpreendentemente, muito escasso. Aps a volta de condies quentes e midas, o arroz foi mais uma vez usado como fonte importante de alimento. Sucessivas camadas dentro da Caverna Diaotonghuan mostram um gradual aumento na proporo de fitlitos grandes, refletindo o aparecimento das primeiras plantas domesticadas. Em 7500 a.C., houve um igual uso de ps de arroz selvagem e domesticado; mil anos depois, todos os vestgios de arroz selvagem j haviam desaparecido completamente. Lubbock leva quase 3 mil anos para viajar os 250 quilmetros da boca da Garganta de Ichang a Pengtoushan, chegando em 6800 a.C. Esse tempo foi gasto remando devagar pelo Yangts, a serpear pelas baixadas da bacia de Hupei. Seus companheiros ficaram em 9600 a.C.; tendo ido colher nozes de um capo de rvores, no amarraram a canoa. Com Lubbock a bordo, ela foi levada pela corrente rio abaixo e mais adentro do mundo do Holoceno. A cada ano o rio subiu um pouco mais e depois caiu um pouco mais, medida que as estaes chuvosas e secas se tornavam mais acentuadas. As chuvas comeavam em fins de maro e atingiam o pico em agosto. As guas subiam 10 metros ou mais, transformando grande parte das baixadas numa vastido aparentemente interminvel de gua lamacenta pontilhada por pequenas ilhas que antes haviam sido baixas colinas. Quando as guas baixavam, deixavam na terra camadas midas de aluvio fundaes para o frtil solo agrcola que sustenta milhes de pessoas hoje. Em 6800 a.C., essa paisagem aqutica pulula de vida: cardumes de peixes, bandos de gaivotas, martins-pescadores e garas reais; gamos e tapires nas touceiras beira d'gua, cavalos e rinocerontes no terreno mais seco. E gente. Pessoas que vivem tanto em seus barcos quanto em terra e so mimadas por ilimitadas oportunidades de pescar e pegar aves, caar e coletar. Seguindo numa canoa por um brao do Yangts, e depois por uma rede de pequenos ribeiros, Lubbock encontra O caminho para Pengtoushan; faz isso quando chegam as mones, que transformam a rede de ribeiros num nico lago lodoso. Ao saltar em terra seca pela primeira vez em mais de seis mil anos, Lubbock ainda tem uma pequena caminhada a fazer para chegar aldeia. Segue um caminho bem trilhado que passa por densas samambaias e encontra Pengtoushan aninhada na encosta de um morrete, cercada de abetos

e pinheiros. Quando se aproxima, no se veem mais de duas moradas acima das samambaias: slidas casas retangulares construdas com estacas de madeira, paredes de taipa e telhados de palha. Aps mais alguns passos, v mais uns cinco ou seis telhados de junco de moradas menores, cujos pisos devem ter afundado no cho. Lubbock entra na aldeia no momento em que o sol mergulha abaixo da linha das rvores e uma gara voa para seu poleiro. Veem-se poucas pessoas: uma velha dormindo na soleira de uma porta, quando devia estar cuidando das crianas; dois homens descascando galhos com lminas e pedra; uma moa amassando barro. O ar recende a fumaa de pinheiro, de fogueiras que ardem entre as cabanas. A oleira senta-se de pernas cruzadas num tapete de bambu. No usa mais que um avental de couro em torno da cintura esguia, um colar de contas no pescoo e uma ponta de osso que pende entre seus seios. Tem os cabelos negros e cortados curtos; os pmulos altos, nariz chato e olhos estreitos do povo chins hoje; a pele brilha aos raios do sol poente. Ela espreme, rola e amassa o barro sobre uma prancha de madeira; canta baixinho, dando de vez em quando uns bufidos ao aplicar seu pequeno peso sobre o barro em que trabalha. Lubbock senta-se junto dela, com o cuidado de no cortar a ltima luz do sol que a moa visivelmente desfruta. A seu lado h um monte de barro seco esboroante, tirado, evidente, da beira do rio h algum tempo. Ela vai aos poucos acrescentando-o massa mida que est sendo modelada, junto com gua despejada de uma gamela. De vez em quando, curva-se para a frente, pega um cesto e tira um punhado do seu contedo para misturar com o barro. Lubbock consegue inclinar o cesto para olhar dentro pedaos picados de talos e cascas de plantas, e gros de arroz. Enquanto ela amassa o barro, pessoas voltam aldeia de seu dia na mata e na gua. Uma me que chega com uma fieira de peixes em torno do pescoo encontra os filhos pequenos brigando entre os fetos. Caadores chegam com uma braada de patos, mas sem o gamo que foram matar. Fogueiras fumegantes so reavivadas; os que talham madeira acabam o trabalho e sentam-se com outros ao redor das chamas. A oleira agora prepara rolos de barro e comea a tornear, grudar e alisar as junes. O barro torna-se um alguidar de cerca de 20 centmetros de altura, boca larga e base estreita. Usando a ponta de osso, ela grava um desenho ondulado na matria mole; depois se ergue com as mos nas cadeiras para admirar sua obra. Leva o novo vaso para sua cabana e o pe junto de vrios outros prontos para serem cozidos no dia seguinte jarras de gargalo comprido, pratos rasos, bandejas e tigelas, todos marcados com as mesmas linhas onduladas. Lubbock muda-se para sentar-se mais perto das chamas que estalam e saltam de uma fogueira prxima; tambm outros so atrados para a luz e calor, agora que escureceu. Muita coisa em Pengtoushan lhe parece familiar os barulhos e cheiros, a disposio das cabanas e fogueiras comunais, a maneira como couros e peles so enrolados em torno de ombros medida que baixa a frieza do anoitecer. Quando olha em volta, as moradas semissubterrneas lembram outra aldeia onde as pessoas tambm tinham vivido beira da agricultura: Abu Hureyra, nas margens do Eufrates, em 11500 a.C. Mas falta alguma coisa ali. Por um instante, sua mente se debate, e ento se torna bvio: no h pedras de moer, almofarizes, mos de pilo e piles. Havia tantos desses nas aldeias do Crescente Frtil, antes e depois do incio do cultivo do trigo. E, no entanto, no h nenhum em Pengtoushan. A oleira tomou banho e volta usando um xale para sentar-se, sem o ver, ao lado de Lubbock e no meio de sua famlia, que agora se reuniu para comer. Quando as chamas comeam a morrer, os

patos so assados num espeto; acabados, os peixes, enrolados em folhas e temperados com ervas, so postos dentro das brasas. Finalmente, enfia-se um alguidar de barro sobre as pedras quentes e ties em brasa. Enquanto os patos e peixes so divididos e as histrias contadas, a gua comea a ferver. Logo Lubbock, a oleira e sua famlia estaro comendo arroz cozido em Pengtoushan, como faro todas as geraes posteriores no vale do Yangts. O fato de Anping Pei ter podido identificar o cultivo de arroz em Pengtoushan deveu-se apenas presena de casas, talos e gros de arroz queimados dentro dos muitos fragmentos de cermica que ele recuperou do stio. A quantidade de detritos de plantas presos dentro do barro queimado sugere que no chegaram ali por acidente. Foi usado como tempera um acrscimo para impedir os vasos de se racharem quando cozidos. Embora seja bastante comum os oleiros acrescentarem areia ou conchas modas ao barro, o uso de material vegetal muitssimo incomum e na certa inteiramente ineficaz oleiros posteriores no vale do Yangts logo adotaram a areia. E assim, em Pengtoushan, Lubbock pode ter visto algumas das experincias e erros que tiveram de ser suportados quando as pessoas aprendiam a arte e cincia da tecnologia da cermica. Outra experincia visvel na Caverna Diaotonghuan, onde os primeiros fragmentos de cermica foram temperados com pedra triturada grossa. Vrias formas de vaso foram feitas em Pengtoushan. A maioria era negra do lado de fora, porque a tempera de arroz se queimara durante o cozimento. Muitas eram enfeitadas, furadas ou riscadas com pontas agudas, ou gravadas com barbantes torcidos. O torneamento no era a nica tcnica empregada; alguns vasos foram feitos simplesmente grudando-se o barro ou colando-se placas umas s outras. Essa tcnica da placa fora usada pela primeira vez em Diaotonghuan por volta de 10000 a.C. para produzir a mais antiga cermica conhecida na China. No provvel que a quase simultaneidade da inveno da cermica e do primeiro cultivo do arroz tenha sido coincidncia o mais provvel que os vasos fossem usados para cozinhar o gro. O indcio direto vem de uma aldeia ligeiramente posterior conhecida como Hemudu, localizada no delta do Yangts, onde se encontrou arroz cozido dentro de uma panela. Portanto o desejo de coletar e depois cultivar arroz parece ter sido relacionado com a fabricao de cermica, enquanto os vasos assim produzidos ofereciam novas oportunidades de armazenar e cozinhar arroz, encorajando com isso mais cultivo. provvel que a cermica fosse to essencial para o desenvolvimento da agricultura do arroz quanto o foram as pedras de moer do Crescente Frtil para a do trigo e cevada. E no poderia haver melhor smbolo dessa ntima relao que os fragmentos de cermica temperada com arroz escavados por Pei em Pengtoushan. setembro de 6800 a.C., e as guas da enchente comeam a recuar. Lubbock passou o vero em Pengtoushan, aprendendo a fazer e cozer vasos de barro, numa fogueira aberta ou dentro de um poo cavado no cho. Agora h uma nova tarefa a ser empreendida, avidamente esperada medida que todo dia as pessoas veem a lama da beira do rio expandir-se com a baixa da gua. Todos os aldees ajudam nesse acontecimento: o plantio das sementes. Pegam cestos de arroz de seus depsitos e transmitem a notcia do aluvio recm-exposto, sem preparao do solo nem valas de irrigao ou margens de lama para reter a gua em retirada. Lubbock junta-se a eles enterrado at os tornozelos em lama e fazendo grandes arcos com o brao para espalhar as sementes, ajudando a iniciar uma revoluo agrcola chinesa.

Dentro de poucas semanas, o cho pantanoso se tornou verde com os brotos - um verde variegado com trechos marrom, pois algumas sementes levam mais tempo para germinar que outras, ou no germinam de modo algum. As plantas crescem devagar durante o inverno; muitas das que ficam em terreno mais alto - os primeiros a secar murcham e morrem. Mas as dos mais baixos e permanentemente alagados tornaram-se luxuriantes na primavera, exatamente quando as chuvas retornam. Em maio, o mato alto retirado da plantao; em junho, o arroz floresce, e em incio de agosto Lubbock est metido at os joelhos dentro d'gua colhendo as plantas, com as guas rastejando para a aldeia. Quando cada planta arrancada do cho, alguns gros caem e se perdem no lamaal. Ningum se incomoda, pois restaro muitos para a debulha. trabalho exaustivo no apenas curvar-se e puxar, mas o peso dos cestos que tm de ser carregados ladeira acima e esvaziados num monte sempre crescente de ps de arroz dentro da aldeia. Uma vez secas, as plantas so debulhadas malhando-se as espigas de gros; guardam-se os talos para uso como telhados e tapetes, e para misturar com barro quando se fizerem vasos. Depois de ajudar com o gro, Lubbock em seguida ajuda a descascar retirar as duras cascas externas esfregando-as com placas de madeira. E ento vem a peneira para deixar s os gros alguns sero comidos imediatamente, alguns armazenados para comer no inverno, alguns guardados para uso como semente quando as guas da enchente recuarem mais uma vez. Se as pessoas de Pengtoushan semeavam e colhiam ou no seu arroz desse modo, uma conjectura. Lanar sementes em terra naturalmente e delicadamente aguada por enchentes anuais o mtodo mais simples de cultivo de arroz, que se sabe ter sido usado por muitos povos tradicionais do sudeste asitico. No h indcios da escavao de Pei que sugiram o uso de valas irrigao ou bancos de lama; ele no encontrou nem ps para cavar, enxadas para preparar o solo nem facas para cortar as espigas de gros. Mas todos esses instrumentos podem ter sido usados antes em Pengtoushan podem ter-se decomposto sem deixar trao, sido levados pelas guas ou afundado muito no solo para Pei descobrir. O mtodo de "agricultura" por gua de enchente descrito acima poderia facilmente ter proporcionado as condies necessrias para que as cepas de arroz domsticas evolussem. Como na transformao de trigo selvagem no oeste da sia, teve de haver alguma seleo pelo homem dos raros ps de arroz mutantes com espigas no quebradias as que "esperam pelo colhedor". Esses mutantes genticos no teriam sobrevivido muito tempo no agreste, sendo incapazes de se semear por si mesmos. Mas eram plantas ideais para os primeiros agricultores que no queriam ver o gro maduro afundar na lama assim que comeassem a colheita. O simples fato de que grande parte dos gros de arroz de espigas quebradias se teriam perdido dessa forma significava que muitos cestos de plantas colhidas continham uma proporo relativamente alta de raras variantes no quebradias. A chave para assegurar o maior aumento dessa quantidade era no apenas usar parte do gro como semente, mas plantar onde no houvesse plantas selvagens. S plantada numa rea livre de arroz selvagem a nova colheita poderia refletir a proporo relativamente alta de sementes do arroz de espiga no quebradia que fora semeada; essa proporo teria sido mais estimulada quando colhida. No fim, aps muitos ciclos de plantio e colheita, talvez at as duzentas colheitas que Gordon Hillman estimara para a domesticao do trigo, a safra seria dominada por arroz de grande gro no quebradio e que amadurecia ao mesmo tempo

 o Oryza sativa. Entregue a si mesmo, logo teria desaparecido, incapaz de semear-se por si e sobreviver; mas a essa altura, claro, j estava sendo cultivado por agricultores. O povo de Pengtoushan em 6800 a.C. podia j se ter tornado esses agricultores. Parte do arroz preservado dentro de sua cermica era sem dvida grande o bastante para ter vindo de plantas plenamente domesticadas. Infelizmente, no foi possvel um estudo detalhado dos gros, pois se achavam muito prejudicados quando retirados de seu invlucro de cermica. Mas quaisquer dvidas de que o arroz domstico surgiu em 6800 a.C. foram afastadas em 1997, quando Pei escavou outro assentamento localizado no mais de 20 quilmetros ao norte. o stio de Bashidang, que floresceu entre 7000 e 5000 a.C. Ali, Pei encontrou os vestgios de muitas moradas, incluindo algumas construdas sobre estacas. Ele escavou cerca de cem tmulos e recuperou uma notvel coleo de artefatos de solo alagado, entre eles parte de um arado de madeira, uma p de madeira, tapetes de junco, cestos de bambu e cordas de junco. Dentro do leito de um rio prximo, descobriu uma abundante quantidade de restos de plantas, incluindo 15 mil gros de arroz. Estudos desses gros no deixaram dvida de que as pessoas de Bashidang eram agricultores usando uma cepa de arroz inteiramente domesticada. No rio Yangtz o tempo volta a passar devagar. So necessrios uns meros cem anos para Lubbock completar a viagem de 1 mil quilmetros at o delta, checando plancie costeira em 6700 a.C. Encontra uma vasta colcha de retalhos de pntanos e lagos, matas espalhadas e pntano salgado, todos cruzados por rios e riachos. O nvel do mar ainda vai subir alguns metros, antes de estabilizar-se na altura atual; a inundao final aumentar os esturios, criar novas baas e ainda mais ilhas para franjar a costa. A paisagem aqutica de 6700 a.C. um paraso para caadores-coletores; alguns tocaiam gamos, outros pescam ou catam mariscos. Mas os maiores assentamentos que Lubbock encontra no passam de grupos de moradas feitas de junco em ilhas de terra seca, nenhum dos quais se aproxima em tamanho de Pengtoushan ou Bashidang. Os habitantes no fazem mais que colher arroz selvagem, no cultivado. A ideia de semear na plancie aluvial e depois cuidar dos brotos ainda no chegou de rio acima. Quando chegar, os resultados sero impressionantes, pois as terras midas da costa oferecem o cenrio perfeito para que a cultura do arroz deite razes e prospere. Tivesse Lubbock vindo depois, e no antes, da chegada da agricultura, s alcanando o delta em 5000 a.C., teria encontrado um tipo de aldeia bastante diferente. Poderia ter visitado Hemudu, na margem sul da Baa de Hang-Chou, cujos restos foram escavados na dcada de 1970. Ali, poderia sentar-se dentro de casas com mais de 20 metros de comprimento, construdas com pranchas de madeira em encaixe e espiga e elevadas sobre moures pelo menos um metro acima das guas rasas abaixo. Poderia ter ajudado a preparar campos de arroz para plantio usando ps feitas das omoplatas de bfalos fixadas a cabos de madeira, ou mesmo cuidado dos prprios bfalos domesticados. Ou talvez jogado lavagem para os porcos. A quantidade de arroz escavada em Hemudu sugere que Lubbock poderia ter passado o incio do vero transplantando mudas de viveiros para os campos de arroz principais um dos trabalhos mais laboriosos para os camponeses chineses do sculo XX. Ou ento poderia ter-se juntado aos grupos que vo pescar e pegar aves, caar e coletar nos pntanos e matas do delta do Yangts, ou ainda desenvolver suas habilidades de oleiro para ajudar a produzir os ornados vasos escavados em Hemudu. Mas Hemudu no passa de um simples acampamento de caadores-coletores quando ele se acha na boca do rio Yangts, observando garas reais ao pr-do-sol, num dia qualquer de 6700 a.C.

a mar baixa, e reluzentes trechos de lama estendem-se longe para o leste. So cortados por serpeantes fitas prateadas de gua corrente, e para urna dessas que ele impele a mesma canoa que o trouxe da bacia de Sichuan. Agora tem de transport-lo por 2 mil quilmetros do Mar Amarelo, para que suas viagens possam continuar nas terras que hoje chamamos Japo.

40 Com o Jomon
Complexos caadores-coletores no Japo e a mais antiga cermica, 14500 6000 a.C.
Todos param, erguem o olhar e fitam em silncio. Por um breve instante, o sentimento de "alteridade" de John Lubbock em relao a seus novos anfitries, que no o veem, se perde. Os vulces que roncam e fumegam tm esse efeito surgem reaes emocionais que superam as diferenas culturais. Mas, num instante, j passou. As pessoas de Uenohara mais uma vez olham e ouvem o distante vulco atravs de seu prprio filtro cultural sua mitologia e crenas ideolgicas, sobre as quais Lubbock nada sabe. Quando as vozes e rudos do trabalho recomeam, ele retoma seu status mais de observador que de participante na vida da ilha de Kyushu, no Japo, em 9200 a.C. Chegou o Uenohara 2 mil 500 anos antes de deixar o Yangts em 6700 a.C. Uenohara uma aldeia na costa sul de Kyushu, na ponta do que hoje conhecido como Baa de Kagoshima. Seus ocupantes so caadores-coletores as ideias e as sementes para o cultivo de arroz que se espalhar de Pengtoushan para o leste ao longo do Yangts s chegaro ao Japo, o mais cedo, em 5000 a.C. Para alcanar a aldeia, Lubbock atravessou as densas matas das colinas da ilha, aps desembarcar em seu lado oeste. Um labirinto de minsculas trilhas levou-o por entre carvalhos e nogueiras; o ar recendia a outono, os galhos pesados com a carga sazonal. Logo descobriu companheiros invisveis nas matas, reconhecendo rastros de gamo na lama, plos de javali em arbustos e tocos de rvore com marcas de machado. As trilhas levaram-no a uma clareira com um conjunto de treze cabanas cnicas. Era no meio da tarde; os adultos ocupavam-se cuidando de fogueiras e fabricando instrumentos, e as crianas da aldeia perseguiam-se umas s outras em torno das moradas. Um grupo de pessoas de Uenohara tambm acabara de surgir da mata, trazendo feixes de junco e sacos estufados de produtos agrcolas da floresta. Lubbock imaginou que os juncos eram para uma nova cabana cujo esqueleto de estacas de madeira j fora montado em forma de tenda em torno de uma depresso circular. Cinco homens derrubavam rvores com machados de pedra para aumentar a clareira. O trabalho deles abria uma vista para o mar, revelando uma distante montanha

com o cume envolto em nuvens ou assim pensou Lubbock at sair um novo penacho de fumaa carregada de cinza. As pessoas de Uenohara pareciam em boa forma fsica, saudveis e felizes. Usavam poucas roupas. As crianas e alguns adultos andavam nus. A maioria no tinha mais que um avental de couro em torno da cintura; uns poucos usavam tnicas. Todos, com exceo dos mais velhos, tinham pele amarelo-parda vibrante, os cabelos negrssimos amarrados em trancas ou jogados para trs sob faixas. Alguns usavam colares de dentes de gamo e presas de javali; uns poucos homens tinham espirais de tinta vermelha no peito. Como em Pengtoushan, Lubbock foi atrado a sentar-se junto a uma oleira desta vez uma velha de pele enrugada e sem dentes. Ela conclua um vaso muito mais elegante que qualquer outro que Lubbock vira em suas viagens ao redor do mundo de forma quase esfrica, com um estreito gargalo e borda curvada, era mais ou menos do tamanho de uma bola de rgbi. Os dedos nodosos rolavam uma fina vareta envolta em barbante pela superfcie do pote, criando um intricado desenho geomtrico. Depois movia a cavilha e tornava a rolar, cobrindo aos poucos toda a superfcie com seu trao. Quando ia riscar os traos finais, o vulco entrou em erupo e ela perdeu o ritmo, imobilizando-se um momento, com a cavilha envolta em barbante pairando alguns centmetros acima do barro. A hesitao foi breve, porque ela j vira aquele vulco antes muitas vezes. Ele jamais ficara quieto durante toda a longa vida da oleira sua sombra. Uenohara apenas um entre um grande nmero de stios arqueolgicos conhecidos por todo o Japo situados na cultura Jomon, muitos dos quais parecem ter sido ocupados durante o ano todo. O nome deriva da palavra japonesa para a tcnica usada para decorar cermica jomon significa "marcas de barbante". Edward S. Morse, bilogo e antiquado americano, descobriu os primeiros sinais dessa cultura em 1877 12 anos mais tarde para o Tempos pr-histricos do John Lubbock vitoriano. Ele escavou um monturo de conchas em Omori, perto da moderna cidade de Tquio, e formou estudantes japoneses na tcnica da arqueologia. Logo eles estavam escavando outros stios e comeando a encontrar a cermica, moradas e artefatos que foram designados como cultura Jomon. Encontraramse muitos desenhos de cermica diferentes, levando a numerosas subdivises culturais, continuamente revisadas por todo o sculo XX, medida que se faziam novas descobertas e se adquiriam datas de radiocarbono. Hoje reconhecem-se seis fases culturais, que vo do Jomon Incipiente, comeando com a primeira cermica, ao Jomon Final, que termina em 500 a.C. Aps esta data, o cultivo do arroz aparece em escala substancial no Japo, provavelmente trazido por imigrantes da China e da Coria. Uenohara encaixa-se no Jomon Inicial, durante o qual aparecem as primeiras aldeias sedentrias. A passagem dos estilos de vida mveis tradicionais dos caadores-coletores ocorreu por volta de 9500 a.C. e parece ter sido uma resposta a temperaturas mais quentes e aumento de chuvas do Holoceno como aconteceu com a fundao de Jerico. Mas as pessoas do Jomon diferiram das do vale do Jordo por permanecerem inteiramente dependentes de alimentos selvagens, tendo abundantes matas e recursos costeiros para explorar. Tambm fizeram extenso uso de cermica. A cermica Jomon , na verdade, a primeira do mundo. Oferece apenas um exemplo da precocidade dos caadores-coletores japoneses quando a ltima era do gelo chegou ao fim. A Caverna de Fukui, no oeste de Kyushu, forneceu alguns dos mais antigos fragmentos conhecidos

quando escavada em 1.960-1.962. Essa pequena gruta, encontrada na base de um afloramento de calcrio, e bem iluminada e oferece uma excelente vista sobre um rio prximo, resultando em mais de cinco metros de depsitos ricos em artefatos que comearam a acumular-se antes do LGM. As primeiras lascas de cermica aparecem em nveis que datam de 13000 a.C. Essa descoberta causou generalizada descrena. Em 1.962, dois famosos Professores, Suago Yamanouchi e Hiroyuki Sato, publicaram um infame artigo intitulado "A Era da Cermica Jomon", concluindo que ou as datas ou o mtodo de escavao empregado em Fukui estavam errados, pois sua cermica no podia ser mais antiga que 3000 a.C. Julgaram inconcebvel que a cermica tivesse surgido no Japo pelo menos seis mil anos antes que no oeste da sia e na Europa. A atitude deles parece espantosa hoje, quando os arquelogos so muitas vezes demasiado apressados em afirmar que suas regies foram a origem de alguma inovao cultural. medida que mais datas de radiocarbono e descobertas de cermicas se acumulavam, e aumentava a confiana em novo mtodo de datao, Yamanouchi e Sato tiveram de retratar-se: o Japo tinha de fato a mais antiga cermica do mundo. A precocidade cultural no era visvel apenas na cermica. Caadores-coletores da era do gelo no Japo alisavam as bordas de seus machados de pedra para fazer melhores instrumentos vrios milhares de anos antes de essa tcnica ser adotada no Ocidente. As pessoas do Jomon tambm inventaram o uso da laa, feita de seiva do urushi, um tipo de sumagro, que preciso colher, aquecer e filtrar para ser trabalhosamente aplicado superfcie de um objeto. Recentes escavaes em Kakinoshima e Hokkaido encontraram o objeto laqueado mais antigo de qualquer parte do mundo: um pente laqueado de vermelho colocado dentro de um tmulo em 7000 a.C. Por que seria o povo de Jomon to inventivo? Por que estavam fazendo cermica to antes de qualquer outra parte do mundo? S a cermica da China chega remotamente perto dela em data, e nisso explicada pelas exigncias do cultivo do arroz. Melvin Aitkins, da Universidade do Oregon, uma autoridade no perodo Jomon, acredita que a cermica japonesa foi inventada para cozinhar e armazenar o produto da mata de folhas largas que j cobria Kyushu em 13000 a.C. Afirma que a relao evidente, pela disseminao simultnea da mata de folhas largas e cermica nas ilhas do norte do Japo, que apareceram na ilha mais ao norte, Hokkaido, por volta de 7000 a.C. H, porm, dois problemas nessa ideia. Primeiro, no h necessidade de caadores-coletores terem cermica quando vivem em ambientes de mata os habitantes de Ain Mallaha, no oeste da sia em 12500 a.C., e de Star Carr, no norte da Europa em 9500 a.C., prosperaram dependendo inteiramente de vasos feitos de vime, casca de rvore, couros, madeira e pedra. A cermica sem dvida tornava a vida mais fcil para aqueles que cozinhavam nas matas de Kyushu, e sabemos por resduos de comida que vasos de cermica foram de fato usados para fazer cozidos de vegetais, carne e peixe. Mas as pessoas poderiam ter sobrevivido facilmente sem esses vasos. Um segundo problema na teoria de Aitkins surgiu em 1999, quando se descobriu uma nova amostra de cermica no stio de Odaiyamamoto, em Honshu, no norte. Datas de radiocarbono dos resduos grudados no interior da panela eram de 14500 a.C., empurrando para trs a origem da cermica em pelo menos mais mil anos. Nessa data, Honshu no teria mais que uma esparsa cobertura de pinheiros e btulas. E assim, a teoria de que a cermica japonesa foi inventada para armazenar e cozinhar bolotas e outros produtos vegetais das matas de folhas largas no pode estar correta.

Brian Hayden, da Universidade Simon Fraser, props uma explicao alternativa. Fornece outro exemplo de sua crena na competio social como a fora propulsora da mudana cultural que encontramos pela primeira vez quando examinamos sua teoria para a origem do cultivo de abbora no Mxico. Hayden sugere que os vasos de cermica tm vrias qualidades importantes, que os tornam objetos prestigiosos de posse e suportes ideais para servir comida aos convidados. No incio, a arte do oleiro teria sido difcil de dominar; o barro tinha de ser cuidadosamente escolhido, ligas preparadas, fabricao e tcnicas de cozimento exploradas, praticadas e refinadas. Os vizinhos e visitantes de mais longe teriam ficado impressionados com o volume de trabalho e habilidade necessrios para produzir um vaso de cermica. A exibio de novas formas com decoraes vistosas teria impressionado ainda mais. O mais impressionante de tudo poderia ter sido a sensacional quebra de vasos durante banquetes, como ostentosa demonstrao de riqueza. A quebra teatral de vasos pode ter ocorrido no perodo Jomon posterior, pois se encontraram imensos "monturos de cermica". E como so em formas surpreendentemente elaboradas, no pode haver dvida de que muitos vasos Jomon posteriores eram basicamente para exibio. Feitos segundo um desenho bsico de vaso de flor, tm bordas espetaculares, modeladas como labaredas ou serpentes enroscando-se em torno do vaso, com cabeas esculpidas a projetar-se para fora. s vezes a decorao tem a parte de cima to pesada que os vasos dificilmente ficam em p. Os objetos laqueados devem ter sido muito impressionantes, como na verdade so at hoje. Mas devemos ter cuidado na aplicao de tais interpretaes aos primeiros, e francamente um tanto pobres, espcimes de cermica da Caverna de Fukui e outras. Sabemos atualmente muito pouco sobre os primeiros oleiros do Japo para decidir se estavam mais preocupados em impressionar os visitantes ou criar um meio de cozinhar vegetais. Sabemos, porm, que em 9500 a.C. muitos viviam vidas sedentrias em assentamentos permanentes como Uenohara. Embora a cermica j tivesse sido inventada, o estilo de vida sedentrio deve ter sido crucial para possibilitar o florescimento da tecnologia da cermica. Enquanto Lubbock vagueia entre moradas, parando para olhar por cima de ombros e provar guloseimas, a sensao de permanncia logo lembra-o de suas visitas a outros assentamentos de caadores-coletores, sobretudo Ain Mallaha no oeste da sia e Koster na Amrica do Norte. Um nmero substancial de rvores foi derrubado e as moradas parecem construdas para durar. As pedras de moer e os vasos de cermica certamente no so destinados a transporte entre um acampamento e outro. O contedo das panelas e montes de lixo mostra que as pessoas de Uenohara tm uma imensa gama de abastecimento de comida disposio; evidentemente, a tiram das matas, dos rios de gua doce, da costa e do prprio mar. Exatamente como as pessoas de Ain Mallaha e Koster, usaram as abundantes colheitas naturais para evitar o estilo de vida mvel dos caadores-coletores tradicionais, e gostam da assentada vida de aldeia. Mas como todas as outras aldeias, Uenohara tem uma atmosfera nica e uma legio de particularidades culturais. Lubbock olha outros oleiros trabalhando, alguns usando conchas marinhas em vez de barbantes com ns para enfeitar seus vasos. Juntas de porco so defumadas acima de engenhosos poos de cozinhar, com duas aberturas ligadas por um curto tnel. As juntas so penduradas de galhos em cima de uma das bocas, um fogo arde na outra, e a fumaa passa pelo tnel e sobre a carne. As pontas de flecha que esto sendo feitas tm lados com profundas serrilhas e so inteiramente diferentes de qualquer uma que Lubbock viu em outras partes. Os ornamentos

corporais tambm so diferentes: os desenhos pintados so impressionantes, e muita gente usa grossos badulaques de barro cozido como brincos, com incises de crculos e espirais. Apesar de elaborados, tais enfeites corporais no parecem denotar status. Uenohara parece no ter nem lderes nomeados nem diferenas em riqueza. Todas as moradas so semelhantes em tamanho e construo; cada uma das fogueiras cozinha o mesmo tipo de comida; no parece ter restrio quanto a quem se senta onde e fala com quem. Enquanto o dia vai chegando ao fim, Lubbock examina os sacos carregados pelos que vinham da mata quando ele chegou. Os sacos foram jogados junto a uma srie de poos revestidos de barro, o contedo derramando-se no cho. Bolotas. Duas mulheres trabalham, pondo camadas de pedra triturada e depois juncos picados no fundo de cada poo. As bolotas so despejadas dentro e socadas numa camada firme. Acrescentam-se mais camadas de junco e pedra triturada at chegar quase ao nvel do cho. Finalmente, as mulheres cobrem cada poo com barro, para lacr-lo hermeticamente. Assim, as nozes estaro armazenadas em segurana contra roedores e a umidade para os tempos magros que chegam todo inverno; quando comidas, tero perdido o gosto amargo. Quando acaba o trabalho e o sol se pe, Lubbock atrado para uma fogueira e senta-se com um grupo que se formou perto da cabana em parte construda. Uma pilha de juncos espera para ser amarrada s estacas de madeira no parece ter pressa para concluir o trabalho. leo vaza e chia de pacotes de folhas contendo peixe sobre pedras quentes. Alguns adultos e crianas j se deitam em tapetes de fibra para dormir; outros conversam em voz baixa ou cantam suavemente para os pequenos. Quando Lubbock se junta a eles, o cu da noite faz uma surpreendente exibio de vermelhos e laranjas sempre mutantes, e depois inundado de profundos roxos e malvas. H um fraco sabor sulfuroso no ar, com ciscos de cinza vulcnica que caem com um brilho fosforescente na escurido que se desdobra delicadamente como uma leve rajada de neve pirotcnica. Quando Koichi Shinto, do Centro Arqueolgico de Kagoshima, escavou Uenohara entre 1986 e 1997, encontrou seus restos arqueolgicos ensanduichados entre camadas de cinza vulcnica. O Sakura-jima, o vulco em atividade quando Lubbock chegou, entrou em erupo em 9100 a.C. e enterrou o assentamento sob pedra pome e cinzas. No se sabe se as pessoas de Uenohara j haviam partido, fugido aterrorizadas, ou foram sepultadas vivas, porque a cinza cida destruiu todo material orgnico do stio, incluindo ossos humanos e animais. Mesmo assim, descobriu-se um grande nmero de pisos de antigas cabanas, poos de cozinhar e fogueiras. Junto com isso, Koichi Shinto encontrou uma srie de artefatos que incluam brincos de cermica, panelas, estatuetas de barro e pontas de flecha serrilhadas. Muitas tinham estado enterradas vrias dcadas, talvez sculos, aps a erupo de 9100 a.C. Sem moradas para acompanh-las, parece que Uenohara se tornara um local de depsito ritualstico. No foi o Sakura-jima, porm, o vulco que selou os ltimos restos materiais de Uenohara e o destino ltimo de seu povo. Isso se deu um dia por volta de 5000 a.C., com a erupo do vulco Kikai, localizado 100 quilmetros ao largo da costa sul de Kyushu. Foi uma das maiores erupes do mundo do Holoceno. Rios piroclsticos viajaram pelo mar at Kyushu, devastando suas florestas do sul e do centro, e tudo o que elas continham; as cinzas do Kikai chegaram at a ilha de Hokkaido, no norte. Uenohara que podia j estar deserta foi enterrada sob um metro de cinza. Grande parte do sul de Kyushu permaneceu desabitada por vrios sculos, e as pessoas jamais voltaram para reconstruir a aldeia.

Hoje, Uenohara foi posta em exposio pblica e visitada todo ano por milhares de pessoas, que veem onde os caadores-coletores do Jomon um dia construram suas casas e defumaram sua carne de porco. Nesta fase mais recente de sua vida, Uenohara tornou-se inteiramente diferente dos outros assentamentos de caadores-coletores da pr-histria com os quais foi outrora to facilmente comparada. Os restos escavados de Star Carr, Ain Mallaha e muitos outros jazem ignorados, desconhecidos por completo e inacessveis ao pblico, ao qual se nega o conhecimento de seu passado caador-coletor. 9100 a.C. Aps cochilar at o amanhecer, Lubbock deixa Uenohara e inicia uma viagem para o norte pelas ilhas do Japo. Viaja primeiro a p, por trilhas de gamo e rotas batidas de colheita de plantas, at a costa de Kyushu. Ali, chega aos rochedos que dominam o Canal Bungo, 50 quilmetros de mar pontilhado de ilhas alm das quais fica Shikoku, a prxima do arquiplago do Japo. Sua costa distante se perde numa nvoa salgada lanada pelas ondas que se quebram abaixo. Ele no tem escolha seno seguir o topo do rochedo, descendo em baas e tornando a subir nas pontas de terra at chegar mais ao norte de Kyushu. Os acampamentos do Jomon se aninham em enseadas protegidas, algumas com canoas arrastadas para a praia. Tomando uma emprestada, Lubbock atravessa o curto estreito at a ponta sudoeste da ilha de Honshu. Dali, segue a retorcida costa sul, sempre sombra de altas montanhas interiores, com picos cinza-pedra e roxos. Os invernos chegam e cobrem de neve os cumes e encostas cobertos de florestas; os veres so quentes e midos, sua chegada anunciada por ventos e chuvas torrenciais soprados do Pacfico. Logo 9100 a.C. se torna 8000 e 7000 a.C. Quando a costa vira para o sul, Lubbock penetra no interior; vales ngremes, cobertos de rvores, levam a passagens entre picos de montanhas. Dali, ele olha para o leste, alm do Pacfico esmeralda, na direo da Amrica do Norte. Quando chega 6500 a.C., Lubbock sabe que os caadores nas Grandes Plancies esto lutando com o impacto da seca, na busca aos decrescentes rebanhos de bises. Em outra incurso na ilha, partindo da costa, Lubbock chega s margens pantanosas de um enorme lago interior conhecido como Lago Biwa. As matas so particularmente ricas, e o lago oferece moluscos e muitas plantas aquticas comestveis. No surpreendentemente, h vrios acampamentos do Jomon: os habitantes jogam fora os detritos da sua coleta de plantas no terreno pantanoso conchas, peles impalatveis, sementes e talos. Ali, sero preservados em sedimento molhado, at serem escavados como o stio de Awazu e oferecerem um dos poucos restos de plantas do Jomon. Aps haver coberto cerca de 850 quilmetros em linha reta desde a ponta sudoeste de Honshu, e pelo menos quatro ou cinco vezes essa distncia em torno das complexidades das costas e vales, Lubbock v-se descansando nas suaves Colinas Tama, acima da Baa de Tquio de hoje. Ele passou h pouco pelo Monte Fuji, cujo pico perfeitamente simtrico e coberto de neve dominava uma paisagem de lagos e cachoeiras, cerejeiras em flor e azaleias bravas. Mas a vista sua frente agora mais prosaica: uma vara de javalis passa fungando e fuando pelo mato baixo no lado oposto de um vale raso. Um nico macho, de presas curvas e aparncia letal, domina o grupo; com ele vo trs fmeas e uma legio de bacorinhos listrados. Uma das porcas de repente desaparece em meio a uma aguda gritaria; as outras fogem, os pequenos tentam desesperados acompanhar os adultos que se enfiam entre as rvores, deixando atrs galhos quebrados e arbustos pisoteados. A gritaria continua

precisamente no lugar onde tinham estado os javalis, um guincho de pnico e dor misturado com grunhidos de desespero que ecoam pelo vale. E, no entanto, no se v javali algum. A crise leva vrios minutos para cessar, substituda por respirao forte e rudos de briga. Lentamente, cautelosamente, Lubbock se aproxima e fica sabendo que a porca caiu pela cobertura de mato de um poo, tentada por uma isca de nozes. Est entalada: as pernas pendem desvalidas numa vala, os flancos presos e firmados pelos seus prprios esforos frenticos para escapar. Durante as prximas horas Lubbock espera junto esparrela, e a porca de vez em quando guincha e revira a cabea, desesperada. Quando um grupo de caadores do Jomon sai da mata e confere a armadilha, ela est exausta e calada. Quando eles usam uma faca de slex para cortar a inchada artria, no h mais que uma murmurante aceitao da morte. Os caadores bebem um pouco do seu sangue numa pequena tigela de barro e esperam o resto escoar-se. Comea ento o trabalho para retirar a carcaa. Eles sobem nas costas dela e fazem o esquartejamento com machados e facas de pedra, pondo a carcaa partida em estacas de madeira. Depois retornam mata levando pernis atravessados nos ombros e a cabea do animal numa estaca. Ficam atrs instrumentos de pedra cegos e gordurosos e um nico vaso de cermica sujo de sangue. Quando Keiji Imamura, hoje na Universidade de Tquio, fez escavaes anteriores construo de um conjunto habitacional na rea de Kirigaoka da cidade de Yokoama em 1970, no descobriu poos do Jomon em nenhuma das sete localidades examinadas. Mas encontrou muitos poos ovais, a maioria com cerca de 1,5 metro de extenso e mais de um metro de profundidade. Pequenos demais para casas e com muito poucos artefatos, Imamura julgou ter encontrado esparrelas para javalis. Para investigar essa ideia, deixou de lado os instrumentos arqueolgicos habituais, colheres de pedreiro e esptulas, em favor de tratores. Retirou a terra da superfcie de uma vasta rea de Kirigaoka, de encostas de colinas, cristas, terraos e fundos de pequenos vales. Toda a rea revelou estar salpicada dos poos ovais, muitos perto do que Imamura julgou poderem ter sido um dia trilhas de animais. Os poos eram numa gama de desenhos diferentes. Um tipo tivera antes estacas erguidas na base. Podiam ser estacas para matar o animal ou talvez apenas esteios para manter os ps dos porcos pendurados acima do solo. Outro tipo parecia o que Lubbock viu um oval alongado com paredes que se estreitavam para prender firme o javali depois que cara. Uns poucos continham fragmentos de cermica, supe-se que levados pela chuva, de vasos quebrados deixados em torno da esparrela, junto com terra e outros detritos. O estilo e decorao dos vasos sugeriam que alguns poos datavam do Jomon Inicial, contemporneos do assentamento em Ueno-hara, enquanto outros eram do Comeo do Jomon. Outros ainda eram muito recentes, usados para caa de javali em tempos histricos, segundo registrado no folclore japons. Durante o boom econmico do Japo nas dcadas de 1970 e 1980, fizeram-se milhares de escavaes todos os anos, antes de construes, e descobriram-se muitos poos semelhantes por todo o pas. A maioria das esparrelas datava do perodo do Comeo do Jomon, e s vezes encontradas em nmeros substanciais. Uma das descobertas mais espetaculares foi feita na regio das Colinas Tama, nos subrbios sul de Tquio, onde 30 quilmetros quadrados de terra foram examinados antes da construo de um conjunto habitacional. Descobriram-se espantosos 10 mil poos. Os do Jomon Tardio eram dispostos em fila, sugerindo que os javalis ou gamos tinham sido afugentados para eles, talvez com o uso de cercas para canalizar os animais rumo morte. Mas as pessoas do Comeo do Jomon parecem ter sido mais descuidadas com a caa simplesmente deixavam a isca e a sorte

desempenharem seu papel quando os javalis fuavam e os gamos mordiscavam na mata de aparncia inocente. Das Colinas Tama, Lubbock encaminha-se para a Baa de Tquio, agora sempre atento a punhados de nozes suspeitos. Na chegada, a linha da costa parece deserta, embora haja muitos sinais de presena humana em torno da baa: velhas fogueiras, cabanas de galhos desabadas, canoas arrastadas para a areia. Enquanto Lubbock fica sentado imaginando aonde ir, uma fina espiral de fumaa eleva-se acima das rvores numa pequena ilha dentro da baa. A gua parece quente e rasa, e assim ele comea a vadear rumo praia da ilha. Na verdade fria e funda, exigindo que ele d uma desagradvel e cansativa nadada. Encontra algumas famlias vivendo na ilha; suas moradas simples de galhos erguem-se junto a um difuso monte de conchas, incluindo ostras, mexilhes e almeijoas. Ossos de animais, alguns ainda com fiapos de couro e tendes, instrumentos e vasos quebrados tambm foram jogados no monte fedorento. Uma fogueira arde junto borda do monturo; mulheres moem nozes para fazer pasta, e crianas brincam no lixo. Lanam ossos velhos umas para as outras e despedaam vasos jogados fora em minsculos fragmentos. Cachorros deitam-se perto das mulheres e roem ossos. Os homens sentam-se olhando o mar, imaginando se a mar prxima chegar altura, ou talvez mesmo ultrapassar, a da noite anterior. Lubbock chegou ao que se tornar o stio arqueolgico de Natsushima. Precisando de um pouco de calor aps a nadada, senta-se junto fogueira, o fedor do monturo lembrando-lhe os dias que passou em Ertebole e Namu. Mas embora familiarizado com stios de monturo, dedicou antes pouco tempo a aprender as artes da coleta costeira. Assim, decide ficar em Natsushima pelo menos algumas semanas observando e praticando mais esse aspecto da vida no Jomon. As aulas comeam na mar baixa na manh seguinte, quando ele acompanha as mulheres na coleta de mariscos. Muitas das crianas pequenas tambm vo, carregadas nos ombros ou correndo a brincar na gua prxima. Os moluscos nas pedras so fceis de encontrar, mas difceis de desgrudar; Lubbock tem de aprender a bater forte neles com uma pedra pontuda, mas demasiadas vezes rala os dedos na rocha. As mulheres tambm procuram mexilhes debaixo da areia, atentas a pequenas depresses onde as conchas se enterraram, e testam o seu potencial passando os dedos ou uma vara de cavar na areia. Se sentem conchas suficientes, algumas mulheres se sentam e comeam a encher os cestos; se no, a busca continua cabeas e ombros curvados para ter uma viso melhor do cho. Quando encontram um trecho particularmente denso de conchas, todas as mulheres se renem num crculo e puxam enormes mexilhes da areia. A aula de culinria de mariscos prossegue no acampamento. Encontra-se um trecho de areia limpa junto fogueira e empilham-se as conchas cuidadosamente umas contra as outras, a boca na areia. Colocam-se gravetos e capim seco sobre elas; uma vez acesos, o vento rapidamente espalha as chamas sobre o leito de conchas. Em poucos minutos, comeam o chiar e espocar, quando as conchas se abrem e os sumos comeam a escapar. Cozidas, o fogo desfeito e as conchas abertas postas em folhas verdes para esfriar. Embora o peixe marinho e alimentos costeiros dominem a dieta de Natsushima, Lubbock tambm se junta aos grupos de caa que partem regularmente para as colinas e florestas no interior. Eles conferem esparrelas e montam armadilhas para capturar lebres uma habilidade que Lubbock

j aprendeu muito tempo atrs em Creswell Crags. Rastros frescos de gamos so seguidos, mas com pouco xito; os cachorros espantam aves de caa; lanam-se redes sobre patos incautos. Dentro de poucas semanas, Lubbock j aprendeu muito sobre como seus anfitries, que no o veem, adquirem comida, mas pouco descobriu sobre a vida e crenas religiosas deles. A nica morte que ocorreu foi a de um cachorro, o cadver sepultado sem cerimnia no monturo. Assim, continua incerto o que acontece com os mortos humanos. Houve as conhecidas histrias e cantos em torno das fogueiras noite, mas nenhum ritual, costume ou dana memorveis. Sosuke Sugihara e seus colegas escavaram o monturo de conchas de Natsushima em 1.955 O stio desempenhou um papel-chave no estabelecimento da antiguidade e carter da cultura Jomon, fornecendo as primeirssimas datas de radiocarbono relacionadas com a pr-histria japonesa. As camadas inferiores continham minsculos fragmentos de cermica e carvo que foram datados de 9000 a.C.; como na Caverna de Fukui, escavada poucos anos depois, essa combinao de cermica e carvo datado por radiocarbono causou certa descrena inicial. A escavao encontrou traos de muitas atividades costeiras: anzis, agulhas, pesos, machados, ms e os ossos de uma imensa variedade de mariscos, animais, aves e peixes. Como no monturo de Ertebole na Dinamarca, no se encontraram vestgios de moradas, talvez porque foram construdas logo depois da rea escavada, ou porque eram demasiado efmeras para deixar traos. Deve-se imaginar a presena de canoas martimas pelos ossos de atum, pesca do mar e golfinho encontrados dentro do monturo. Mas canoas do Jomon foram encontradas em outras partes, notadamente em Kamo, outro monturo de conchas na costa do Pacfico. O fato de Lubbock no recolher informao sobre os costumes funerrios e atividades rituais dos que viviam em Natsushima em 6500 a.C. foi consequncia da curta durao de sua visita apenas um vero. Ele no ficou sabendo se as famlias permaneceriam junto ao monturo o ano todo ou se se mudariam para outro assentamento, talvez juntando-se a outras famlias numa aldeia de inverno na mata. Essa pode ter sido a poca das cerimnias e rituais, do vestir-se bem e danar, uma poca em que se forjavam os casamentos e se faziam os ritos de passagem. Mas Lubbock teve de deixar Natsushima com essas perguntas sem resposta exatamente como continuam sem resposta para os arquelogos hoje. A cultura Jomon continuou a florescer muito depois de as viagens de Lubbock chegarem ao fim. O apogeu foi logo depois de 3000 a.C., quando a cermica Jomon se tornou efetivamente escultura ornada, e se produziram bastes de pedra e estatuetas femininas de elaborada arte. luz do impressionante aumento no nmero de stios arqueolgicos, a populao humana evidentemente subira s alturas em nmero. As matas foram intensamente exploradas, as pessoas do Jomon tornando-se hortelos selvagens, cultivadores e administradores de sua floresta. Os monturos de conchas cresceram de pequenos montes de lixo espalhado, como em Natsushima, para grandes montes em forma de ferradura, contendo muitos milhes de conchas e ossos. O salmo migratrio proporcionou suprimento previsvel de comida, possivelmente dando a mesma contribuio cultural que do outro lado do Pacfico, na costa noroeste da Amrica do Norte. Quando o cultivo em grande escala do arroz chegou ao Japo, por volta de 500 a.C., o estilo de vida de caa-coleta-cultivo foi substitudo por uma economia de agricultura rural que fez uso de instrumentos de ferro e continuou at os tempos modernos. Pessoas que chegavam da China e da Coria levaram essa nova economia para o Japo. dessa gente que descendem quase todos os japoneses modernos. Como no se podia cultivar arroz nos ambientes mais frios de Honshu e

Hokkaido, a cultura Jomon sobreviveu um pouco mais no norte. Hoje, o povo Ainu, que mantm um estilo de vida de caa e coleta, habita essas regies. Muitos acreditam que os Ainu so no apenas os herdeiros culturais da forma de vida Jomon, mas os descendentes biolgicos daquele povo.

41 Vero no rtico
A estepe dos mamutes e a colonizao do Alto rtico, 19000 6500 a.C.
Aps dividir uma caverna da Tasmnia com as pessoas mais ao sul do mundo na era do gelo, Lubbock dirige-se agora para o extremo oposto do planeta Terra. Seu destino Jokhov, uma pennsula no oceano rtico que marcar o fim de sua jornada pelo leste da sia simplesmente no haver mais parte alguma para ir. Hoje Jokhov uma minscula ilha, separada do continente siberiano por um aumento no nvel do mar e com no mais de 11 quilmetros de norte a sul e 9 quilmetros de leste a oeste. Sua espinha de baixas colinas bordejada por baixadas inteiramente planas pontilhada de buracos cheios d'gua. Uma pobre tundra de pntanos, brejos, liquens e capim cobre o leito de rocha, a no ser onde o basalto foi varrido pelas tempestades rticas. Constantemente atacada por um violento vento norte, sofre o intenso frio e escurido do longo inverno rtico. Poucos contestariam que a ilha de Jokhov c um dos lugares mais inspitos da Terra; era pouco diferente em 6400 a.C. Mas foi o lar de uma comunidade da Idade da Pedra o primeiro povo que se sabe ter vivido no Alto rtico. Para chegar a Jokhov, Lubbock tem de enfrentar uma jornada de cerca de 3 mil 500 quilmetros, partindo de Natsushima; comea com uma viagem de canoa desde a extremidade norte do Japo. Ao chegar ao Extremo Oriente russo, atravessa a p uma paisagem de densas florestas de carvalho, lamo e vidoeiro que oferecem um perfeito habitat para ursos, raposas e javalis. medida que avana para o norte, essas matas de largas folhas muda para uma escura floresta de conferas, espruce, lario e btula, em que ele se sente s, embora sinais sugiram que no. Passa por fogueiras recentes em margens de rios onde se fizeram instrumentos de pedra, depenaram-se pssaros e trataram-se salmes. Penachos de fumaa espiralam acima de rvores distantes; estranhos barulhos no naturais parecem anunciar presena humana. Mas tais ecos so raros acrscimos aos barulhos da

floresta siberiana de rvores rangendo ao vento e do farfalhar do mato produzido por vrios animais, alce ou talvez lince. E acima de tudo h os guinchos, grasnados e bater de asas dos gansos; tambm eles se dirigem para o norte, em busca do vero rtico. A meio caminho de sua jornada para o norte, uma caverna oferece abrigo e um lugar para esperar a chegada de outros. Fica dentro de um pequeno rochedo de calcrio e perto da confluncia de dois rios, o maior dos quais um dia se chamar Aldan e cortar a Repblica Sakha da Federao Russa. Lubbock atravessa um capo em sua margem ngreme para chegar entrada; a caverna bem pequena dentro no mais de 12 metros at o fundo e com a altura apenas suficiente para ele manter-se de p. A vista intimidante: ondas de colinas cobertas de florestas que sobem e descem em ritmo antes de se esfumarem suavemente no cu. A caverna quente e seca; se h pessoas nas vizinhanas, certamente viro us-la. E assim Lubbock espera, como fez em outras partes do mundo em Kulpi Mara no Deserto Central australiano, em 13000 a.C., e na Sandal Cavern, Arizona, em 7500 a.C. Mais uma vez, espera em vo. O solitrio lugar de espera de Lubbock a Caverna Dyuktai, mas sua chegada foi mal calculada para encontrar ocupantes. Aps ser usada em 17000 a.C., passou por um longo perodo de abandono, at ser reocupada em tempos histricos. Assim, em 6.400 a.C. data da chegada de Lubbock os detritos de instrumentos de pedra e comida dos ocupantes de Dyuktai na era do gelo estavam lacrados dentro dos depsitos no cho: uma mistura de aluvio soprado pelo vento, fragmentos de calcrio e areia deixados pelo rio quando inundado. Os instrumentos continuaram enterrados dentro desses sedimentos at fins da dcada de 1.960, quando foram escavados pelo arquelogo russo Yuri Mochanov. Ele fez suas escavaes como parte da Expedio Arqueolgica Prilensk, estabelecida em 1.964 pela Academia de Cincias da URSS. O vale do rio Aldan foi escolhido na esperana de encontrar assentamentos de pessoas que haviam migrado para o nordeste da Sibria, e cujos descendentes colonizaram as Amricas. Isso, claro, foi muito antes da descoberta de Monte Verde, e quando o povo Clovis ainda era reverenciado como os primeiros americanos. A caverna continha vrios metros de depsitos no cho, dos quais se recuperou um grande nmero de artefatos de pedras e ossos de animais. Estes vinham de muitas espcies diferentes tanto animais grandes, incluindo rena, cavalo e biso, quanto menores, como lmingue, lebre e raposa. Sugeriam uma paisagem bastante diferente das colinas cobertas de florestas pelas quais viajara Lubbock, uma paisagem de tundra e estepe na qual, conclui Mochanov, as pessoas caavam no apenas biso e rena, mas o peludo mamute cujos ossos foram tambm encontrados dentro da caverna. Os instrumentos de pedra revelaram ser bastante diferentes de qualquer coisa antes encontrada no nordeste da sia. Alguns eram facas de pedra e pontas de projteis feitas pela repetida retirada de aparas das faces alternadas de uma grande lasca de pedra. Era o mesmo mtodo "bifacial" que o povo Clovis da Amrica do Norte usava para fazer suas pontas de projteis pelo menos um milho de anos aps a ocupao pr-histrica final da Caverna Dyuktai. Outros instrumentos eram feitos de pequenas e finas lminas de slex retiradas de ncleos em "forma de cunha", e galhadas e ossos tinham sido usados para fazer uma variedade de outros implementos, incluindo sovelas e martelos. medida que a Expedio Arqueolgica Prilensk descobria mais stios, escavaram-se colees semelhantes, muitas vezes associadas mesma gama de mamferos, E assim definiu-se uma nova

cultura, que recebeu o nome da caverna onde esses instrumentos foram encontrados pela primeira vez: a cultura Dyuk-tai, logo reconhecida como tendo existido em toda a Sibria ou oeste da Berngia, como devemos cham-la durante os milnios finais do Pleistoceno. Sabe-se agora que as origens da cultura Dyuktai remontam a apenas mais ou menos um milnio aps as mais severas condies do LGM. Entre 1986 e 1990, Mikbail Konstantinov, do Instituto Pedaggico Chita, escavou um notvel assentamento aberto nas antigas margens do rio Chikoi, perto do Lago Baikal, no leste da Rssia, aproximadamente 2 mil quilmetros a sudoeste da Caverna Dyuktai. Conhecido como Studenhoe, esse stio revelou que caadores-coletores acampavam regularmente na plancie aluvial do rio, sendo os detritos inundados e depois sepultados em finos sedimentos imediatamente aps cada ocupao. A consequncia foi uma tremenda sequncia de depsitos nos quais fogueiras e cabanas individuais eram separadas por finas camadas de aluvio. Uma das moradas era assinalada por um crculo de setenta pedras com os restos de cinco fogueiras em fila. As fogueiras eram cercadas por pedras, contendo carvo, e os pisos das cabanas forneceram milhares de artefatos de pedra tpicos da cultura Dyuktai. Em 1996, uma equipe americana colaborou com os russos para conseguir amostras de carvo das fogueiras e dat-las por radiocarbono. Os resultados mostraram que os primeiros stios beira do rio haviam ocorrido em 19000 a.C., data em que j se haviam adotado os instrumentos tipo Dyuktai. Tornou-se evidente que Studenhoe e a tecnologia tipo Dyuktai proporcionaram a base da colonizao do extremo nordeste. Embora o povo Studenhoe e seus descendentes elevam ter suportado temperaturas congelantes, ventos violentos e uma constante busca de lenha e abrigo, parece que foram levados a colonizar o gelado norte. Em 15000 a.C., estavam vivendo em Berelekh, um assentamento mil quilmetros ao norte da Caverna Dyuktai e 500 quilmetros dentro do Crculo rtico. E, como sabemos por stios como as Cavernas do Peixe Azul no Alasca, pessoas com tecnologia Dyuktai cruzaram a ponte de terra de Bering em 11000 a.C., tornando-se alguns dos primeiros americanos. Em 6400 a.C., haviam colonizado o Alto rtico, estabelecendo o assentamento de Jokhov. Antes de deixar Dyuktai e retomar sua jornada para o norte, Lubbock l um trecho de Tempos pr-histricos sobre os "esquims". Escrevendo em 1865, seu xar sabia que pessoas viviam nas margens do oceano rtico, da Sibria Groenlndia. O John Lubbock vitoriano usara os dirios de muitas expedies rticas, sobretudo os da viagem do Capito Parry de 1.821-1.823, e era mais lisonjeiro com os esquims do que com qualquer de seus outros selvagens modernos. As descries que faz das moradas, instrumentos, roupas, barcos, caa, pesca e prticas fnebres esto cheias de observaes sobre engenhosidade e habilidade. Quando o John Lubbock vitoriano descobria suas fontes sendo crticas ou desdenhosas, apressava-se a defender os esquims. Assim, quando se citavam vrias "histrias repugnantes" de comidas, junto com o hbito dos esquims de comer carne crua, ele comentava que vrias das expedies rticas europeias tambm comiam carne crua, o que levava a uma boa sade em altas latitudes. Da mesma forma, quando descrevia que os esquims eram "demasiado sujos", acentuava que eles sofriam de escassez de gua doce e que o extremo frio, "impedindo a putrefao, retira uma das principais indues limpeza". Aps ter citado que "os esquims so "grandes ladres", o Lubbock vitoriano enfatizava que se deviam dar margens s tentaes oferecidas pelas despensas dos navios a pessoas sujeitas a uma extrema escassez de comida. E continuava descrevendo os esquims como

"estritamente honestos entre si, bondosos, generosos e dignos de confiana". Algumas das mulheres eram "bonitas e inteligentes". Deixando a Caverna Dyuktai em 6400 a.C., Lubbock continua a viajar para o norte, cruzando colinas e vadeando rios. Muitas vezes escuro sob as rvores; o cho da floresta elstico com o grosso tapete de agulhas de pinheiro. A cada passo, a raridade de animais torna-se mais visvel. Veemse alces de vez em quando nos pequenos prados entre as rvores ou pastando em capes de salgueiro. Lubbock avista um urso, empanturrando-se de bagas. Mas fora isso a mata de espruce parece inteiramente vazia, nada mais que uns poucos pssaros entre as rvores e aves silvestres em torno dos pntanos. S os insetos parecem abundantes picando, furando e varando a pele de Lubbock a cada oportunidade. Quando segue o curso de um vale, ele nota uma coisa branca, lisa e curva projetando-se de uma vala. Aps raspar um pouco de terra, revela ser uma presa de mamute, exposta aps o desabamento de um sedimento no cho do vale. Com uma grossa vara e uma pedra chata como p, ele comea a cavar. A presa vai-se mostrando mais, e com ela parte de um crnio. Logo surge um volume de couro de mamute. Aps horas cavando, Lubbock desiste da tarefa a que ele mesmo se imps seria necessrio mais que paus e pedras para expor a poderosa fera. Os animais congelados da Sibria so as lembranas mais evocativas do mundo do gelo no norte. A mais antiga descoberta registrada um mamute de Berezovka, localizada no extremo nordeste da Sibria. Em 1900, um negociante de marfim comprou presas de um tribal que vivia s margens do rio Kolyma e soube que tinham sido cortadas de um animal com o couro intacto. Aps meses de comunicados e telegramas, uma expedio partiu da Academia Imperial de Cincias em Petrogrado para investigar a descoberta. Chefiada por Otto F. Herz, a misso partiu em maio de 1.901 e levou todo o vero para encontrar o mamute. Quando chegou, as geadas e neves de outono haviam cimentado mais uma vez o mamute na terra congelada. E assim, teve-se de erguer uma construo de toros e lona sobre a carcaa, acender foges e degelar o cho para que a escavao pudesse comear. Embora estivesse faltando grande parte da cabea e outras partes se tinham decomposto, a preservao do mamute de Berezovka era admirvel. Grandes reas do couro haviam sobrevivido com alguns rgos internos, a lngua, cauda e pnis. A ltima refeio do mamute continuava em seus dentes rannculos e outras flores. Muitos dos ossos estavam quebrados, e havia grandes cogulos de sangue. A morte parecia ter sido quase instantnea, talvez pela queda numa vala. Nos cinquenta anos seguintes fizeram-se vrias descobertas surpreendentes, no apenas de mamutes congelados, mas de cavalos, bises e rinocerontes peludos, todos de antes da era do gelo chegar ao fim. Vrios tinham capim, junco c flores no digeridos no estmago indcio crtico para os cientistas na busca para reconstituir como parecia a paisagem antiga antes da chegada das florestas. Dale Guthrie, zologo da Universidade do Alasca e um dos mais famosos desses cientistas, cunhou o termo "estepe de mamute" para as paisagens da era do gelo do norte da sia. As rvores estavam inteiramente ausentes de uma paisagem de capins, ervas e arbustos que sustentavam rebanhos de caa grande. Como a estepe que Gordon Hillman, arqueobotnico do University College de Londres, procurou reconstituir para o oeste da sia, essa estepe nortista mal existe hoje, mas foi um componente vital do mundo da era do gelo.

Adquiriu-se uma intuio dos habitantes animais da estepe de mamute com escavaes num vasto acmulo natural de ossos em Berelekh, que ficou conhecido como "cemitrio de mamutes". Aps ser comunicado pela primeira vez na literatura cientfica em 1.957, a Academia de Cincias da URSS lanou uma expedio em 1.970. N. K. Vereshchagin usou um canho d'gua para remover os sedimentos que o envolviam, revelando os restos de talvez duzentos mamutes, junto com outros de bises, cavalos e renas. Ao fazer isso, encontrou quatro artefatos de slex entre ossos espalhados a curta distncia do depsito principal. Yuri Mochanov identificou-os como pertencentes cultura Dyuktai. E assim a Expedio Arqueolgica Prilensk escavou o assentamento humano em Berelekh entre 1.971-1.973, e de novo em 1.981. O trabalho deles descobriu muitos instrumentos feitos de pedra, osso e marfim jogados fora por volta de 15000 a.C. Associados a estes havia ossos de mamute, biso e rena; mas os de lebre rtica e perdiz eram muito mais numerosos. Assim, como Lubbock descobriu em Creswell Crags, os caadores de Berelekh parecem ter preferido pegar caa pequena com armadilhas a enfrentar feras poderosas. O mais provvel que as presas de mamute usadas para fazer facas e lanas tenham sido catadas no "cemitrio" como as pessoas de Pushkari haviam recolhido de um acmulo semelhante para construir suas moradas no LGM. Mochanov pensa que uma casa de osso de mamute pode ter sido construda um dia em Berelekh, mas aps milnios de ao da geada e perturbao, para no falar no impacto da bomba d'gua de Vereshchagin, no se discerne nenhum padro entre os ossos. * Logo depois de 13000 a.C., as rvores comearam a espalhar-se pela estepe de mamute. Guthrie acredita que foram estimuladas a faz-lo no tanto por temperaturas mais elevadas, mas pela maior precipitao pluvial a chave da estepe de mamute fora a sua aridez. A maior parte das novas chuvas caiu como persistentes garoa e neblina, como acontece hoje. Jamais teria sido substancial; o Alasca moderno recebe a mesma precipitao anual que o Deserto de Kalahari. Mas como a evaporao era, c , muito baixa, os solos da estepe de mamute logo se tornaram bastante midos, medida que uma rede aqutica de pntanos, rios e lagos nascia gota a gota. As conferas que formaram as novas florestas tinham bastante gua, mas lutavam para conseguir nutrientes do solo congelado. O mesmo se aplica hoje, e o crescimento visivelmente lento: Guthrie diz que os ps de espruce podem ter cem anos de idade, mas no mais de 20 centmetros de um lado a outro. Essas rvores arriscam perder qualquer novo broto para herbvoros famintos, e por isso carregam as folhas e agulhas com compostos txicos para torn-las inteiramente no comestveis. Quando derrubadas, tm uma decomposio extremamente longa, resultando num grosso tapete hmico no cho da floresta. Isso isola o solo, criando o permafrost e reduzindo mais ainda a existncia de nutrientes para as rvores. Assim, o crescimento ainda mais inibido e impese uma presso ainda maior s rvores para fazerem-se desagradveis como comida. Essas rvores tambm precisam de extensos sistemas de razes para sobreviver, e isso mantm quase toda a sua biomassa sob o solo, a segura distncia dos herbvoros. Os capins, ervas e arbustos da estepe de mamute eram bastante diferentes cresciam rpido, adaptavam-se a curtos surtos sazonais de chuvas e renasciam. Como tais, podiam deixar-se comer; algumas at se beneficiavam com isso, por terem os tecidos mortos devorados, para que a luz do sol as alcanasse e aquecesse o prprio solo.

As florestas, pntanos e lagos espalhados tocaram os rebanhos animais para o extremo norte, onde a estepe de mamute sobrevivia. Mas mesmo ali eles foram postos sob presso pela crescente capa de neve que enterrava os capins e arbustos e pela inundao das terras costeiras pelo mar crescente. Essa combinao de fatores foi suficiente para levar o mamute siberiano extino no se pode culpar o povo Dyuktai, pois no se encontraram stios de abate que se comparem com os do Clovis na Amrica do Norte. Sabe-se de apenas uma populao de mamutes que sobreviveu exploso de aquecimento global em 9600 a.C. a que ficou presa na ilha Wrangel depois que a plancie siberiana foi inundada pelo mar. Foram os ltimos mamutes peludos a andar no planeta Terra. Quando Lubbock prossegue em sua viagem em 6400 a.C., as rvores se tornam esparsas e a ideia de que ocorreu um aquecimento global parece um mito. Quando o ar est parado, nuvens de mosquitos assentam-se nos olhos, lbios e narinas, e ele deseja que sopre o vento gelado. Chega o meado do vero e os cus ganham um tom pastel, muitas vezes parecendo a madreprola de dentro de uma concha. Estranhos halos e aurolas aparecem frequentemente em torno do cu e da lua. A aurora boreal oferece uma tapearia celeste distante, de verdes e vermelhos murmurantes. Lubbock acaba por ver-se numa extensa plancie costeira. As poucas rvores crescem sobre uma variegada colcha de retalhos de musgo, urze, liquens e cogumelos; so enfezados e surrados pelo vento. Lubbock tropea em slidos montculos de capim e escorrega em poas de lama; mas o musgo de aparncia mida surpreendentemente seco sob os ps. O cu cinzento e muitas vezes desencadeia um vento carregado de granizo que cruza a tundra. Ao longe, v-se a tnue silhueta das colinas cobertas de neve entre as quais se aninha a aldeia de Jokhov. Um barulho indefinido paralisou os passos de Lubbock; era um que lembrava a chegada de outros aqueles de Ain Mallha, Skateholm e Koster. O latido de um co. Girando, ele v um tren puxado por quatro ces se aproximando, conduzido por um homem vestido em um manto grosso e peles. Ele sacudiu lentamente ao longo da tundra, com uma cesta de pequenas frutas, um fardo de gravetos e carregando nas costas uma presa de mamute. Aproveitando a chance, Lubbock saltou a bordo assim que o tren passou, ganhando uma carona para os ltimos quilmetros para Joklov. Em 1.989, uma expedio conjunta do Instituto de Arqueologia de Leningrado e do Instituto de Pesquisa no rtico e Antrtico descobriu um assentamento humano na minscula ilha de Jokhov. Inicialmente, parecia no ser mais que uma srie de rasos poos redondos, um punhado de ossos de animais e madeira trazida pela mar, dentro de um pequeno vale no sudoeste da ilha, perto do p de uma colina isolada. Escavaes foram feitas por Vladimir Pitulko, que descobriu que os poos tinham sido outrora moradas, e que a preservao da madeira e ossos era excelente devido a condies do permafrost. O assentamento revelou ser o mais antigo indcio de presena humana no Alto rtico. Durante as escavaes, Pitulko encontrou indcios de trens e cachorros e calculou que os dois poderiam estar juntos, empurrando a histria da trao canina no rtico para trs em vrios milhares de anos. Os do tren eram um fragmento de madeira, provavelmente lario, que fora modelado e usado como patim. Tinha pouco mais de um metro de comprimento, com estrias e verniz na parte de baixo. Com o uso, ficara chanfrado, indicando ligao do lado esquerdo do tren. Um soquete furado no patim segurara outrora parte da estrutura o tren fora, evidentemente, uma construo substancial.

Embora se recuperassem outros fragmentos do tren, nenhum forneceu indcio direto de que fora puxado por cachorros. Mas escavaram-se ossos desses animais, identificados como tais por serem maiores que os da raposa rtica e menores que os de um lobo. Outros indcios de domesticao canina vieram de grande quantidade de "pequenos depsitos redondos" fezes de cachorro escavados do permafrost. Quando separados, descobriu-se que continham plo, fragmentos de osso e casco de rena. Tendo sido encontradas em discretas concentraes, as fezes indicavam onde os cachorros tinham sido amarrados em estacas separadas. Os cachorros tambm podem ter sido usados para a caa. Os ossos de animais recuperados por Pitulko indicavam que, embora o povo de Jokhov caasse rena, gansos e cisnes, e uma ou outra foca, sua fonte de alimento bsica era o urso polar. Essa foi uma descoberta nica nenhum outro assentamento em que os ursos polares fossem mais que um pequeno complemento dieta fora jamais encontrado por arquelogos ou visitados por antroplogos. Isso no surpreende, porque os ursos polares so animais extremamente fortes e perigosos. Os ossos de animais de Jokhov tambm contradiziam a opinio generalizada entre os arquelogos de que a colonizao do Alto rtico fora feita por comunidades especializadas na caa de mamferos marinhos. Todas as culturas rticas historicamente conhecidas tiveram o urso polar na mais alta estima, muitas vezes atribuindo-lhe um papel-chave em seu mundo mitolgico. Uma crena generalizada entre os inuit do rtico canadense que houve uma poca em que ursos e homens podiam transformar-se facilmente uns nos outros. Isso pode ter surgido das semelhanas entre os ursos polares e os seres humanos: ambos so capazes de ficar em p e viajar em terra e mar; ambos so habilidosos na caa e na construo de moradas de inverno, no caso do urso para dar luz. Mas o respeito nunca impediu que os matassem; afinal, os ursos polares tm muita coisa a oferecer: boa carne, peles quentes, gordura para uso em lampies; ossos, garras e dentes para fazer instrumentos. Quando o povo inuit matava um urso macho, a bexiga, o pnis, bao e lngua eram pendurados num iglu com o arpo e outras armas usadas na caa. Se o animal era fmea, a bexiga e o bao eram pendurados com os instrumentos das mulheres agulhas e facas para que a alma da ursa se sentisse em casa. Ensinava-se as mulheres a temer o urso desde tenra idade, com histrias sobre ursos famintos que apareciam no acampamento quando os homens estavam fora caando. A primeira caa ao urso de um menino inuit dava-lhe status de adulto, e depois ele recebia um chicote de cachorro com o cabo feito do osso do pnis do urso. Aleksey Kasparov, do Instituto de Arqueologia de Leningrado, fez um estudo meticuloso dos ossos de urso polar que Vladimir Pitulko escavou em Jokhov. Identificou como o esquartejamento inicial ocorria no lugar da morte, onde a parte inferior das pernas e as patas eram jogadas fora. Tambm conseguiu reconstituir como as carcaas eram esquartejadas em juntas de carne e a cabea cortada para permitir a retirada das presas e do crebro. O tamanho dos ossos sugeria que o povo de Jokhov caava, sobretudo, fmeas, mais provavelmente enquanto os machos buscavam lugares para fazer seus covis. Encontrou-se uma variedade de equipamento de caa, embora permanea incerto quais exatamente eram usados para ursos polares e quais para renas e gansos. Havia pontas de projteis de osso em forma de agulha, algumas das quais podem ter sido pregadas a cabos de seta, cujos fragmentos tambm foram encontrados. As pontas de ossos grandes tinham fendas nas quais se tinham inserido lminas de slex. Outros pedaos de osso haviam sido talhados em pontas farpadas, muito provavelmente para a pesca. Usavam-se marfim e galhadas para fazer picaretas, e uma variedade de tipos de pedra fora trabalhada slex, arenito, calcednia e obsidiana. Algumas foram

colhidas na praia local; outras, como a obsidiana, trazidas de grande distncia e usadas com parcimnia. O povo Jokhov no mais usava a tcnica bifacial para fazer seus instrumentos de pedra, como preferiam os de Studenhoe, da Caverna Dyuktai e de Berelekh. Tampouco produziram eles os ncleos "em forma de cunha" tpicos, preferindo transformar os ndulos de pedra em formas cnicas ou prismticas antes de tirar as lascas e lminas. Muitas eram retiradas e usadas como lminas de faca, sovelas e instrumentos de gravao; os pedaos de pedra maiores eram alisados para fazer machados. Na poca da ocupao de Jokhov, as pessoas em toda a Sibria vinham usando essa nova tecnologia h vrios anos, abandonando a da cultura Dyuktai medida que a paisagem se cobria de rvores. Embora Lubbock no encontrasse pessoa alguma em sua viagem para o norte, caadorescoletores sem dvida viviam nas florestas siberianas em 6400 a.C., pois se encontraram numerosos stios. Sabemos muito pouco sobre o estilo de vida deles, uma vez que a maioria dos stios no apresenta mais que um punhado de artefatos de pedra. Por isso a descoberta e escavao de Pitulko so to notveis os restos de moradas, cachorros e trens, pertencendo a uma comunidade de caadores de urso polar da Idade da Pedra que viviam no menos de mil quilmetros Crculo rtico adentro. O tren chega aldeia quando Lubbock tira dos dentes sementes de bagas. Gostou da viagem, embora se sinta decepcionado pelo fato de os patins terem sido leitos de madeira, em vez de queixada de baleia ou peixes congelados, como se descreve em Tempos pr-histricos. O entardecer tambm chega a Jokhov, o incio de um demorado crepsculo que se desbotar de uma forma sutil, em vez de escurecer, repintando a paisagem em azuis claros e roxos nebulosos. H pelo menos uma dzia de moradas circulares, a sotavento de uma colina e perto de um pequeno riacho dentro de um capo de salgueiros. Cada uma tem madeiras rachadas como paredes e um telhado em forma de cone coberto de turfa e musgo. Vrias crianas esperavam o tren; ajudam o condutor a amarrar os cachorros, trazendo-lhes gua em tigelas de madeira e ossos para roer. A carga de madeira empilhada ao lado de uma morada, a presa posta de p contra uma parede. O homem toma gua e depois divide as bagas com alguns da sua famlia e amigos, todos homens sentados em volta de uma fogueira acesa. Lubbock entra numa morada, afastando pesadas cortinas e descendo para um aposento de forma cnica. Est escuro e quente l dentro; o ar pungente, com uma mistura de odores de peixe, couro e leo de baleia. O cho, como as paredes, feito de madeira velha rachada e coberto com tapetes de razes de urzes tranadas. No meio h uma lareira um punhado de cinzas cercado por blocos de pedras. De ccoras, ele examina um conjunto de artefatos: uma pedra oca contendo gordura animal, uma sovela de osso e lminas de obsidiana. Em volta disso h fiapos de couro cortado, pedaos de linha, couros e plumas. Tigelas de madeira em prateleiras; uma variedade de implementos pendurados facas com lminas de pedra, colheres de pau, arpes, peas de roupas, cestos tranados. Um monte de couros e peles sugere um lugar de dormir. Numa segunda morada, Lubbock encontra algumas das mulheres e crianas de Jokhov uma dzia de pessoas socadas num espao minsculo. Sentam-se aliviados das grossas roupas necessrias para uso quando esto do lado de fora. Duas amamentam, as outras tm bebs adormecidos nos braos. O ar ainda mais denso que antes, tendo agora o buqu de corpos seminus e carne humana em grande parte no lavada. Sentam-se caladas, satisfeitas em ouvir uma das mes trautear para o

filho. Lubbock senta-se num monte de peles atrs delas; alm do suave canto, ouve o vento, o barulho das vozes dos homens e o que o seguiu por todo o mundo pr-histrico: o bater de uma pedra contra outra. Com essa melodia da vida na aldeia rtica, adormece. Sabendo que suas viagens finais sero em baixas latitudes sul da sia e depois frica Lubbock tem conscincia de que essa visita a Jokhov a ltima oportunidade para ficar sabendo sobre a vida numa paisagem congelada. Aps aprender a pegar lebres com armadilhas em Creswell Crags, tocaiar renas no Vale de Ahrensburg e esquartejar a caa em Verberie, sabe que continua havendo uma lacuna em sua educao: como fazer roupa adequada para a sobrevivncia num mundo da era do gelo. Sabe um pouco pelo trecho sobre os esquims em Tempos pr-histricos, mas precisa aprender por experincia prpria. As pessoas de Jokhov usam roupas feitas com pele de rena e gastam muito tempo na sua feitura e cuidado. E assim, durante todos os dias seguintes na aldeia, Lubbock aproveita cada oportunidade para observar a fabricao de roupas, e sempre que possvel d uma mozinha invisvel. A maior parte desse hbil e laborioso trabalho feita pelas mulheres, e ele se lembra que os caadores da era do gelo de Gnnersdorf celebravam corretamente as suas mulheres descrevendo-as em pedra. A primeira tarefa que elas fazem limpar os couros de rena retirando toda a gordura e tendes que ficam aps o esquartejamento. Para fazer isso, os couros so raspados com lascas de pedra encaixadas em cabos de osso. trabalho duro, e exige mo hbil para no cortar o prprio couro. Os couros so lavados com gua e postos a encharcar-se em urina, para retirar os ltimos vestgios de sangue e gordura. Enquanto isso, as mulheres preparam linha com os tendes da rena; estes so encharcados em gua do mar, pendurados para secar e depois divididos em fios finos e fortes. Elas os passam repelidas vezes entre os dentes, at ficarem macios e flexveis; Lubbock tenta fazer o mesmo, mas sem os rigores de uma infncia rtica seus dentes so demasiado afiados para servir. Aps uns dois dias, os couros so retirados da urina e enxaguados. Em seguida so presos com cavilhas e esticados; depois dobrados, esfregados e esticados mais um pouco, at tambm ficarem completamente macios. Usam-se lminas de obsidiana, afiadas como navalhas, para cortar os couros em pedaos. Os casacos externos altura das coxas exigem oito peas diferentes frente, costas, dois pedaos para o capuz, mais dois para os ombros e um para cada brao. Cortam-se os couros em ngulos, para que os plos da rena acabem por cobrir as costuras, e cada pea cuidadosamente moldada para permitir calor e movimento dentro da roupa final. Fazem-se buracos nas bordas usando-se uma sovela de osso e as peas so costuradas firmemente com o fio de tendo e agulhas de osso; grossos pedaos de couro servem como dedais. Exatamente como disse o John Lubbock vitoriano dos esquims do sculo XIX, com esses simples instrumentos "costuram muito forte e bem". Acrescentamse rufos de pele tanto pela moda quanto pelo calor. A pele de lobo tambm particularmente boa para desfazer os cristais de gelo formados pela respirao no ar gelado. As calas, que chegam s panturrilhas, so feitas de forma semelhante, e tambm usadas com pele de caribu do lado de fora; as perneiras, em contraste, so feitas com plos dentro e fora. Mais dois artigos de vesturio so essenciais: o colete interno e as botas. A primeira a de mais interesse para Lubbock, pois em todas as suas viagens ele jamais soube o que se usava sob as roupas externas dos caadores da era do gelo. No caso do povo de Jokhov, so peles de pssaros costuradas

como o Lubbock vitoriano descreveu em relao aos povos mais recentes do rtico. Esses coletes internos so feitos segundo o mesmo padro das externas e com evidente conhecimento dos efeitos isolantes especficos dos diferentes tipos de penas. Ele reconhece o uso do papo de ganso em algumas partes, e peles inteiras de patos em outros. Peles de pssaros costuradas e viradas pelo avesso tambm so usadas para chinelos usados dentro das botas. As prprias botas so feitas de couro de rena ou de urso polar; as solas, dobradas para cima em torno dos lados dos ps e costuradas a peas nos tornozelos, ligadas com correias numa nica costura central. Lubbock nota que as botas com solas de urso polar so usadas principalmente para tocaiar ursos, quando essencial ser o mais silencioso possvel na neve. Ele tem a felicidade de ver tais roupas sendo feitas. Ns no temos nenhum indcio de como se vestiam as pessoas de Jokhov, mas sabemos o suficiente sobre a vida ali para ter alguma certeza de que roupa desse tipo era essencial. Para caar ursos polares e renas no rtico, precisa-se de isolamento contra o frio, sobretudo quando de p ou sentado inteiramente imvel espera da caa; a roupa tambm deve permitir movimentos sbitos, enrgicos e precisos quando a presa chega ao alcance. Nem todo o tempo de Lubbock passado dentro da aldeia. Ele muitas vezes se junta aos grupos que partem todo dia para cruzar a tundra em diferentes tarefas. preciso pegar gua doce em bexigas numa fonte a cerca de dois quilmetros de distncia. Coleta-se madeira trazida pelo mar na praia para usar em consertos das casas, e para implementos e combustvel. Durante essas andanas, o povo de Jokhov est sempre alerta para ossos de animais, presas, galhadas e quaisquer outros potencialmente teis. Todos so recolhidos, muitas vezes sem objetivo especfico em mente. A aldeia est juncada de pilhas desse material, as moradas atravancadas com o bricabraque que a natureza oferece. Alm de acompanhar tais viagens, Lubbock vai caa com os homens e meninos. O vero chega ao fim, e com ele o assentamento em Jokhov. Os aldees vieram na primavera, seguindo os rebanhos de renas e os imensos bandos de pssaros que vm fazer ninhos na margem do rtico. Enquanto o vero comeou com uma sbita exploso de vida rtica, o inverno agora se aproxima com uma morte lenta e silenciosa. As noites encompridam-se e as pessoas sabem que logo vir uma escurido permanente. Os gansos j se foram e as poucas renas que restam logo estaro se retirando para o sul, fugindo do inverno rtico. O povo de Jokhov ir atrs, to intimamente ligado aos ritmos da natureza quanto os prprios animais. Mas no exatamente ainda. Montes de neve se acumularam com as novas nevadas e as fmeas de urso buscam lugares para fazer seus covis de inverno. tempo de caar o urso polar. As ursas so bem conhecidas; o povo de Jokhov parece capaz de identificar cada uma, sabendo a idade, onde ela fez covil antes, quantos filhotes produziu, e at mesmo sua personalidade. Aps uma escassez de comida por um perodo de sete anos, toma-se a deciso de caar uma determinada ursa que retornou recentemente. conhecida de todos, e a caa comea com lembranas de sua vida tempos em que ela andou tocaiando focas em pequenos icebergs e colhendo punhados de bagas. Os caadores lembram que a viram na primavera passada, quando ela se sentava com os filhotes tomando sol, aps meses em seu covil de inverno. Eles partem da aldeia a p e cruzam as colinas at as rachadas camadas de gelo da costa norte. Avistam-na na gua uma cabea branca como marfim cortando o vtreo negror. Lubbock deita-se de barriga inteiramente imvel com os caadores quando a ursa ergue sem esforo seu grande volume para o iceberg. D dois passos e

sacode-se; gua do mar rodopia em camadas planas em meio a uma fonte de espuma. Ela ergue a cabea e olha diretamente para os caadores, com olhinhos pequenos e negros interrogadores. Mas qualquer fato ou movimento que tenha percebido foi soprado pelo vento. A grande ursa branca comea a andar em voltas, despreocupada, pelo gelo. Lubbock jamais viu um animal to bonito. Queda-se perdido em admirao quando os caadores iniciam a tocaia, partindo em silncio com arcos e flechas. Ele os deixa ir, feliz em perder essa determinada aula de vida na era do gelo. A carcaa parcialmente esquartejada trazida para a aldeia, onde Lubbock observa o seu desmembramento at que jogam a cabea para os cachorros espera. Com isso, ele deixa o povo de Jokhov entregue a qualquer trabalho e banquete que se sigam. Eles logo deixaro a aldeia, apenas para retornarem na primavera seguinte, como tm feito desde que algum se lembra. Tais visitas s terminaro quando a pennsula por fendida pelo mar e as colinas de Jokhov se tornarem uma das muitas ilhas do oceano rtico. A aldeia ser esquecida at o ano de 1989, quando Vladimir Pitulko chegar para cavar nesse improbabilssimo lugar de habitao humana.

SUL DA SIA 42 Passagem pela ndia

Arte rupestre indiana e aldeias na plancie do Ganges, 20000 - 8500 a.C.
John Lubbock inicia sua viagem pela pr-histria do sul da sia de p no fundo da Muchchatla Chintamanu Gavi, uma das Cavernas de Kurnool, na ndia central. A brilhante mancha de luz solar que assinala a entrada o ofusca. A data 17000 a.C. Ao se aproximar da luz, ele ouve vozes e por um breve instante v vrias silhuetas ondulantes. Mas antes de chegar a elas, os caadores j juntaram seus poucos pertences e partiram, desaparecendo na mata que cerca a caverna. Lubbock olha o que eles deixaram atrs: algumas pedras em torno de cinzas ainda quentes, um punhado de lascas de slex espalhadas e as partes rejeitadas de um pequeno gamo esquartejado, a cabea e os cascos. Um monte de entranhas jaz do lado de fora da caverna, junto a um pedao de cho ensanguentado. Enquanto Lubbock se pergunta por que os caadores teriam partido, baixa um denso nevoeiro; ele desiste da esperana de segui-los e senta-se no cho da Muchchatla Gavi. Pegando Tempos prhistricos no saco, procura em vo algum trecho sobre arqueologia indiana, encontrando apenas uma descrio dos "modernos selvagens" do Ceilo (Sri Lanka) os Vedas. H uma breve descrio de suas cabanas feitas de casca de rvore e suas habilidades na tocaia caa; cita-se um certo Sr. Bailey, que "pensa que seria impossvel conceber uma raa mais brbara". Como para distanciar-se de tais opinies, logo na frase seguinte o Lubbock vitoriano descreve os Vedas como um povo afetuoso. O

moderno Lubbock ergue os olhos do livro; o nevoeiro adensou-se e ele decide permanecer dentro da caverna at comear a clarear. Vislumbres passageiros de pessoas envoltas em nevoeiro transmitem o senso de nosso limitado conhecimento sobre assentamentos da era do gelo no subcontinente indiano, sobretudo o que vem aps o ltimo mximo glacial de 20000 a.C. Punhados de artefatos de pedras, que se presume datados de entre o LGM e o surto de aquecimento global de 9600 a.C., so generalizados, oferecendo um vislumbre arqueolgico da vida das pessoas. Mas h poucas datas de radiocarbono, nenhum vestgio de moradas e tmulos. De todo o subcontinente, h uma nica fogueira do Pleistoceno, e muito poucas colees de ossos esquartejados.

* Com exceo de uma extensa plancie costeira a oeste, a topografia da ndia em 20000 a.C. era em grande parte a mesma de hoje. No extremo norte, erguia-se a cadeia de montanhas do Himalaia, coberta de pesadas geleiras. Seus grandes sistemas fluviais desembocavam no Indo e no Ganges, que atravessavam vastas plancies aluviais. Estas se fundiam ao noroeste para formar o deserto de Thar, onde fortes ventos e extrema aridez criavam imensas camadas de areia e dunas. As avestruzes floresciam nessas condies, mas muitos outros animais tiveram de partir quando as condies da era do gelo se tornaram severas. As paisagens continuaram secas muito alm da zona do prprio deserto. Os nveis dos rios eram baixos e cortavam profundos canais; com poucas rvores e plantas para segurar o solo no lugar, a eroso era sria. As colinas que atravessam em grande arco a ndia central eram cobertas de maio baixo, com bolses de pntanos e florestas nos vales. As encostas sul que levavam ao plat de Deccan e as colinas dos dois lados do sul da ndia as Gargantas Orientais e Ocidentais eram cobertas de matas, provavelmente muito pouco diferentes das de hoje. Sabemos sobre alguns dos animais que viviam dentro desses variados habitats porque seus fsseis foram recuperados de depsitos fluviais: gado selvagem e gamo, rinoceronte e javali, uma variedade de macacos, cobras e pequenos mamferos. As colinas do extremo sul tinham densas florestas, como as de Sri Lanka, que poderiam ser ligadas ao continente no LGM. A distribuio de stios mostra que pessoas viviam em muitos cenrios ambientais em todo o continente durante os turbulentos dez milnios de mudana de clima que levaram ao fim a era do gelo. Elas acampavam nas dunas no noroeste, s vezes transformando conchas de ovos de avestruz em contas enfeitadas; eram atradas para as margens de quaisquer rios que continuassem a correr e lagos que retivessem sua gua. Cavernas no centro e no sul da ndia ofereciam abrigo, e os acampamentos eram feitos dentro das matas baixas, bosques e florestas. Os instrumentos deixados para trs so tpicos de caadores da era do gelo: ndulos de jaspe negro, jaspe e quartzito transformados em lascas e lminas, raspadores e pontas de flecha. No Sri Lanka, porm, os caadores da era do gelo j haviam adotado os microlitos como o uso mais eficaz da pedra, mesmo antes da poca do LGM. Grande parte de seus estilos de vida est oculta para ns, de modo que temos, na ausncia dos prprios indcios, de supor que esses caadores asiticos da era do gelo tambm tinham

instrumentos, roupas e moradas feitos de osso, casca de rvore, fibra, couros, plumas e outros materiais que no deixaram vestgios. Como em outras partes do mundo onde a arqueologia esparsa, somos tentados a olhar para caadores-coletores mais recentes a fim de acrescentar maior substncia ao quadro fora isso vago da vida pr-histrica como fez o John Lubbock vitoriano quando escreveu Tempos pr-histricos. A tentao especialmente forte na ndia, onde tantas pessoas viveram da caa e coleta at os tempos recentes. Da arquelogos indianos como V. N. Misra, do Deccan College, em Poona, tentarem suspender o nevoeiro da era do gelo usando histrias de povos como os kanjars, caadores-coletores do vale de Ganga em Uttar Pradesh, para interpretar os restos arqueolgicos. Em vez de apenas descrever o tamanho e forma das lminas de pedra, Misra especula sobre o uso de redes de caa e cestos de vime, couros de animais transformados em tambores e de lagartos em sapatos. O risco, claro, que no se levante o nevoeiro para revelar o passado, mas simplesmente o presente imposto a uma poca qual ele no pertence. O estudo arqueolgico nas Cavernas de Kurnool, encontradas nos rochedos de calcrio das Gargantas Orientais no estado de Andhra Pradesh, comearam em 1884, quando Robert Bruce Foote escavou o chamado Matadouro. Empregado da Pesquisa Geolgica da ndia, ele fez trabalho arqueolgico pioneiro, sobretudo no sul do pas, onde encontrou os primeiros implementos de pedra do Pleistoceno. Introduziu os termos "paleoltico" e "neoltico" na arqueologia indiana; deve-se supor, assim, que lera Tempos pr-histricos, de John Lubbock, onde foram cunhados. O trabalho de Foote foi seguido pelo de seu filho, que escavou mais duas cavernas, intrigantemente conhecidas como "Purgatrio" e "Catedral". Os sedimentos em todas trs tinham mais de dez metros de profundidade; embora s se encontrasse um artefato de pedra, abundavam os ossos de animais. Foote acreditava que mos humanas haviam trabalhado um grande nmero dos ossos. Descreve a descoberta de arpes farpados, pontas de flecha, sovelas e facas de desenho elegante semelhantes aos descobertos por Lartet e Christy nas cavernas da era do gelo na Frana. Tinha pouca ideia da idade que poderiam ter esses instrumentos; sugeriu que os ocupantes das Cavernas de Kurnool se achavam num "baixo estgio de civilizao". M. L. Krishna Murty, do Deccan College, iniciou novas escavaes nas cavernas na dcada de 1970. Atacou a Muchchalla Chintamanu Gavi e encontrou depsitos de ossos semelhantes, junto com grandes quantidades de artefatos de pedra. Com a melhor compreenso da fauna animal que surgira desde a poca de Foote, era agora evidente que muitos dos ossos vinham de animais presentes em Andhra Pradesh apenas antes de chegar ao fim a era do gelo. Murty acreditou que os ossos, vindo de uma variedade de carnvoros, herbvoros e caa pequena, haviam chegado todos caverna por mos humanas, supostamente envoltos em carne e gordura. Como Foote, tambm pensou que muitos tinham sido moldados em instrumentos. As concluses dos dois esto abertas a dvidas. Nenhum dos "artefatos" de pedra ilustrados no comunicado de Murty tem forma claramente imposta certamente nada que se compare com os timos arpes e talhas da Frana da era do gelo. E como as colees de Foote se perderam, suas afirmaes no podem ser avaliadas. Fraturas causadas por dentes de carnvoros, pisoteamento e simples decomposio podem facilmente ter feito os ossos parecerem trabalhados por mos humanas. Isso deixa as lminas de pedra, uma fogueira feita com blocos de calcrio datada de entre 17000 e 14000 a.C., e alguns ossos queimados, como o nico indcio definitivo de atividade humana

perto do LGM. Assim, mesmo na Muchchatla Chintamanu, obtemos pouco mais que uma sugesto do que era a vida na ndia da era do gelo." S em 9600 a.C. a neblina levantou-se o suficiente para Lubbock julgar que vale a pena deixar a caverna. Isso coincide com o rpido aquecimento global que levou ao fim a era do gelo e acelerou o ritmo da mudana ambiental que comeara logo aps o LGM. Infelizmente, os arquelogos ainda tm poucos detalhes do padro exato da mudana ocorrida na ndia, sendo incapazes de ir alm de generalidades sobre um aumento geral nas chuvas e o estabelecimento de uma vegetao pouco diferente da de hoje ou melhor, da que existia antes do extenso desmatamento da ndia. Lubbock viaja para o norte por trilhas de animais e margens de rios. Passa por muitos tipos de rvores inteiramente novas para ele algumas pejadas de frutos escarlates, outras com troncos enormes e razes pendentes dos galhos, criando colunas e pilares semelhantes a mosteiros. H emplumadas mimosas e accias. Dentro da floresta, ele v muitos gamos, alguns de plo malhado e outros com chifres pontudos, javalis, macacos e rinocerontes. Todos parecem prosperar no mundo quente c mido do Holoceno, como tambm os grilos e cigarras, cujo constante canto enche o ar abafado ar que se torna mais quente medida que o ano passa da primavera para o vero. O moderno padro rtmico da mono indiana estabeleceu-se assim que comeou o Holoceno: um incio de ano relativamente frio e seco, temperaturas crescentes que atingem o pico em junho, e depois a chegada das chuvas no fim do vero. Lubbock cruza o planalto de Deccan quando sente sua primeira mono indiana. Durante dias, o cu esteve lgubre, com densas nuvens pejadas de chuva. Quando comeam a despejar torrentes de chuva, ele se abriga numa caverna e v o leito seco embaixo transformar-se num grande mar corrente de gua turva. rvores so arrancadas pelas razes, toneladas de terra deslocadas, infelizes animais levados pela enchente. As trovoadas rolam no cu rasgadas por raios. Os arquelogos devem supor que muitas outras pessoas tambm buscaram abrigo das mones do princpio do Holoceno, pois os stios arqueolgicos aps 9600 a.C. so relativamente abundantes em comparao com os da era do gelo. Embora isso reflita em parte melhor apresentao e facilidade de descoberta, provvel que a populao humana tenha aumentado substancialmente uma vez acabadas as secas da era do gelo. As pessoas continuaram a habitar os mesmos ambientes variados que seus ancestrais da era do gelo, mas tambm puderam assentar-se em novas margens de rios e lagos disponveis, e dentro de matagal que antes era deserto. Sua presena, porm, ainda indicada por pouco mais que punhados de pedra trabalhada. Como em tantas outras regies do mundo, os microlitos tornaram-se predominantes, com toda probabilidade refletindo uma dieta mais variada e um suprimento de pedra local. S em muito raras ocasies so os punhados de artefatos acompanhados por colees de ossos de animais, vestgios de moradas ou tmulos humanos. Como na Europa, os arquelogos referem-se aos que criaram esses stios como caadores-coletores mesolticos. Num quente e poeirento dia de vero de 9000 a.C., Lubbock sobe as colinas hoje conhecidas como Vindhyas Ocidentais. De um baixo cume, v outra encimada por uma fila de rochas parecidas com torrees que se erguem acima das rvores. Essa impressionante colina conhecida como Bhimbetka; Lubbock descobre suas encostas cobertas por uma mata densa e espinhosa, na qual h muitas trilhas. Algumas foram feitas por javalis e gamos, e s se pode rastejar por elas; outras foram abertas acima da altura da cabea humana, os galhos cortados certinho com lminas de pedra.

As trilhas seguem entre pequenas grutas que pontilham a encosta da colina, vazadas em seu macio calcrio por milnios de vento e areia. Outras se encontram abaixo de pedras cadas que se equilibram precariamente sobre afloramentos de rocha. Outras trilhas seguem para capes de rvores frutferas ou poas lamacentas cercadas por rastros de animais e pegadas humanas. Aps seguir uma trilha, Lubbock descobre-se numa caverna onde trabalha um artista o primeiro que ele v desde que deixou o norte da Austrlia. A parede oferece uma superfcie spera, de poucos metros de largura e inteiramente aberta luz do dia bem diferente das paredes da funda caverna subterrnea pintadas na Frana no LGM. Uma cena de caa se desenrola, mas se mito, lembrana ou desejo, no est nada claro. Oito figuras tipo varas e aparentemente nuas j se acham a postos; duas tm braadeiras com borlas; uma ou usa um adereo de cabea ou tem longas trancas soltas. A maioria parece masculina e umas poucas o so evidentemente; outras tm cadeiras mais largas e ndegas maiores. Todas as figuras esto ocupadas; trs delas em fila, a, primeira tocaiando a presa com arco e flecha, a segunda carregando caa pequena numa vara sobre o ombro, e a terceira, uma mulher, com cestos. Prximo aos trs, outro grupo se curva, agacha e se contorce, talvez danando num crculo. Outras figuras espalham-se em volta, segurando varas e sacos; uma jaz no cho. O artista pega o pincel e comea a pintar um gamo imediatamente prximo ao caador com o arco. Umas poucas pinceladas hbeis, e o gamo j est correndo pela superfcie da rocha com o corpo inchado, e ento a minscula figura de seu feto pintada dentro. Lubbock chega mais perto e olha o vaso de tinta: cabaas secas e ocas, uma contendo tinta vermelha escura, outra negra e uma terceira branca. Perto h ndulos de pedras coloridas que foram raspadas na cabea, o pigmento misturado com seiva de rvore oleosa para lazer uma t int a v i s c osa. H no cho algumas varetas e lascas de pedra, junto com vrios pincis. Sob os olhos de Lubbock, o pintor pega um, mergulha suas finas felpas num pote de vermelho e inicia uma nova linha na parede. Mas a linha sai fina e fraca demais para seu gosto, o pincel demasiado macio. E assim o artista pega uma vareta, mi uma das pontas com um martelo de pedra e raspa a casca, para deixar um leque de fibras duras. Com isso e uma tinta mais grossa, completa a linha a figura em trao forte de um bfalo duas vezes maior que a fmea de gamo prenha. Bhimbetka tem a maior concentrao de arte rupestre de toda a ndia, nada menos que 133 abrigos pintados e pelo menos mais cem das quais as pinturas podem ter-se erodido. Essa colina, com suas colunas de pedra caractersticas, uma das sete das Vindhyas Ocidentais nas quais se encontraram mais de quatrocentas superfcies de rocha pintadas. A data em que as pinturas foram feitas est aberta a debate como acontece com tanta frequncia com a arte rupestre em indo o mundo. O povo local as atribui a maus espritos mais ou menos como os aborgines de Arnhem acreditam que suas "Figuras Dinmicas" foram pintadas pelo mtico povo mimi e, portanto, as superfcies de rocha de Bhimbelka sem dvida foram pintadas antes da memria viva. Infelizmente, no se fez qualquer tentativa de datar as pinturas de l tirando carbono do prprio pigmento, como se fez como sucesso na Europa da era do gelo. Mas indcios circunstanciais sugerem que muitas foram feitas no incio do Holoceno, pelo menos em 8000 a.C. Os indcios mais convincentes vm das escavaes. Na dcada de 1970, vrias cavernas foram escavadas e revelaram uma predominncia de detritos mesolticos artefatos de pedra, lixo domstico e alguns corpos enterrados. Escavaes de V. N. Misra, do Deccan College, numa caverna conhecida como IIIF-23 revelaram que ela foi ocupada pela primeira vez no Pleistoceno Tardio por

pessoas que deixaram atrs uma coleo de instrumentos de quartzito. Os ocupantes mesolticos usavam uma gama de instrumentos, incluindo microlitos e almofarizes, refletindo estes ltimos a recm-descoberta importncia de alimentos vegetais na mata do Holoceno. Eles pavimentaram o cho, ergueram uma parede dentro da caverna e, como se encontraram ndulos de ocre vermelho e amarelo dentro do lixo, a maioria pintou as paredes. Esses pigmentos foram achados em vrios depsitos mesolticos em Bhimbetka e deixam pouca dvida de que o povo mesoltico criou muitas das pinturas de caverna. Povos neolticos e posteriores mal parecem sequer hav-la usado. Uma segunda linha de indcios vem das prprias pinturas. Yashodhar Mathpal, do Deccan College, descreveu-as com minuciosos detalhes e identificou dois temas. O primeiro e mais destacado a caa e coleta pinturas de caas ao gamo e ao javali, de pessoas coletando mel, danando, tocando tambores, e uma larga variedade de animais pulando, correndo e saltando. Os animais so tpicos da floresta em torno javali, bfalo, macacos e uma variedade de caa menor; vrios esto pintados com os fetos dentro. O segundo tema difere em assuntos e estilo: homens cavalgando ou controlando cavalos e elefantes, muitas vezes armados com espadas e escudos de metal. Alguns fazem guerra, outros formam desfiles reais. Essas pinturas no tm a vivacidade das dos caadores-coletores e animais selvagens. Nenhuma das cenas se relaciona com a agricultura ou pastoreio imagens logo vistas em outras partes na ndia, com a descrio do caracterstico zebu, o gado de corcova. Mathpal conclui, razoavelmente, que o primeiro tema foi obra de caadores do incio do Holoceno que viviam nas colinas durante todo o ano ou parte dele. O segundo tema pode tambm ter sido de caadores-coletores, mas que viveram em tempos relativamente recentes e viram soldados e a realeza dentro de pequenas e grandes cidades nas plancies. Mathpal tentou descobrir a motivao por trs do trabalho dos artistas. Em contraste com as da Europa da era do gelo, as pinturas de Bhimbetka foram feitas em lugares logo vistos por todos uma arte pblica, no privada. Os animais e pessoas parecem ser mais do mundo material que do sobrenatural. Para Mathpal, as pinturas oferecem "um registro da variada vida animal que partilhava o ambiente da floresta com o povo pr-histrico, e das vrias facetas econmicas e sociais da vida dessas pessoas". Ele sugere que no h motivos para explicaes esotricas para a arte de Bhimbetka. Ao nascer do dia, Lubbock est no cume de Bhimbetka. Sobe nas colunas de rocha to artisticamente esculpidas pela mo da natureza e v um largo e plano vale para os lados do norte. coberto por uma densa e vibrante mata, com brilhantes trechos de vermelho e laranja de rvores floridas que parecem ter capturado o crepsculo da noite anterior. Ele desce para o vale e mais uma vez viaja por uma floresta extica, encontrando sombra embaixo de imensas figueiras que parecem e soam como avirios. Os assobios curtos e agudos de dourados papafigos e os guinchos de igualmente vibrantes canrios indianos varam as misturadas melodias de insetos e pssaros. Lubbock continua sua viagem para o norte, agora nas plancies aluviais do rio Ganges. Algumas rvores so imensas, tanto as de madeira dura, como bano e teca, quanto as carregadas de frutas; atravessa imensos capes de bambu e cristas de rocha que se erguem de repente da plancie. Os sinais de vida humana so abundantes: restos de fogueiras que sugerem acampamentos de pernoite de caa e grupos de pedras em beiras de rio que parecem arrumados demais para resultar apenas da natureza. Lubbock encontra a carcaa ainda quente de um gamo, a perna presa numa armadilha, a

morte parecendo ter encerrado uma luta longa e exaustiva. Outros sinais tambm esto presentes: rastros frescos de um tigre, estreo de elefante e rinoceronte. Pessoas comeam a aparecer grupos de mulheres arrastando tubrculos, homens examinando rastros de gamo e conferindo armadilhas. Lubbock viaja com eles, pegando caronas em suas canoas para atravessar o Ganges e outros rios, at aproximar-se de seu destino seguinte. Uma trilha bem batida leva-o a uma aldeia de caadores-coletores em 8500 a.C. Ele encontra uma dzia de cabanas em forma de tenda erguidas em terreno elevado na confluncia de dois pequenos rios. As coberturas so feitas de galhos grossos e mato; cada uma tem um poo circular revestido de barro, contendo cinzas ou ossos queimados. Sentando-se junto cabana mais prxima, Lubbock examina a aldeia e a descobre semelhante a muitas outras que viu em suas viagens globais. Os pisos das cabanas so bem varridos, mas em outras partes o cho est juncado com o material da vida do caador-coletor: pilhas de lenha, ms, couros esticados. Uma coisa, porm, est faltando: as grandes pilhas de lascas de pedra jogadas fora tantas vezes vistas em acampamentos de caadores-coletores de outras partes. O assentamento parece deserto, a no ser por um cachorro escanifrado que fareja o terreno e um bando de corvos que beliscam um monte de ossos. Mas dentro de uma morada Lubbock encontra um rapaz, de talvez dezoito ou vinte anos, deitado no cho e parecendo sentir dores. Tem um dos braos deformado e sua muito, embora a tarde esteja fria e seca. Usa apenas uma tanga e um pingente branco no pescoo. Crianas que entram correndo no acampamento espantam os corvos e anunciam a chegada de pessoas da floresta. Os adultos que vm atrs so fisicamente grandes, e parecem fortes e saudveis. Alguns trazem feixes de lenha, outros tm cestos com vegetais cavados do cho da floresta. Um dos homens traz um gamo atravessado nos ombros, outro carrega um osso enorme e gasto. Ao voltar sua cabana, uma das mulheres supe-se que a me cuida do rapaz no cho, enxugando seu suor com folhas macias e ajudando-o a ir para perto da fogueira que uma mocinha irm dele acende com lenha seca. Sentindo-se como um intruso no sofrimento da me, Lubbock torna a sair, e encontra as outras mulheres a moer sementes, e o gamo j sendo esfolado. Uma aljava de flechas est agora encostada na parede de uma das cabanas. Tm pontas de microlito quase idnticas s que ele viu em Azraq, Star Carr, Jokhov e tantos outros lugares do mundo pr-histrico. Mas essas so particularmente pequenas; ele entende por que ao examinar os minsculos seixos usados como ncleos. A pedra evidentemente preciosa nessa aldeia o que explica a ausncia de detritos de lascas. As pontas grandes tm de ser feitas de osso, como o retirado de uma carcaa de elefante que Lubbock viu sendo trazido para a aldeia. Ele segue duas das crianas maiores que se dirigem para o rio. Elas verificam linhas e redes e precisam da ajuda dele para puxar uma tartaruga capturada para a margem. Juntos, eles a arrastam viva at o acampamento e mostram-lhes como cortar-lhe a garganta. Quando chega o crepsculo, Lubbock junta-se famlia do rapaz doente que partilha a comida. Quando dividida entre todos, a parte deles do gamo assado d um simples bocado para cada um; tudo o que Lubbock consegue tirar um pouco de tutano de um osso partido. Ele espera a chegada de alguma carne de tartaruga, mas nenhuma aparece. Comem, sobretudo, plantas grosseiras modas, assadas e misturadas a uma papa em tigelas de madeira. O acrscimo de mel torna-a palatvel, mas mastigar trabalho duro e todos acabam palitando os dentes com lascas de osso. *

Damdama, como conhecido hoje esse stio mesoltico no Ganges, foi descoberto em 1978 junto aldeia de Warikalan, e escavado at 1982 por J. N. Pal e seus colegas da Universidade de Allahabad. Junto com Mahadaha e Sarai-Nahar Rai, escavados no incio da dcada de 1970, um dos trs assentamentos mesolticos relativamente bem preservados na plancie, hoje inteiramente desmatada de sua antiga floresta. Quando ossos humanos e de animais se erodiram no solo, esses stios se tornaram parte da mitologia local acreditava-se que Damdama e Mahadaha eram onde antigos guerreiros tinham sido enterrados. A palavra Damdama, porm, tem uma origem mais prosaica: significa o barulho que vinha do cho quando golpeado. Isso pode ter-se devido a riqueza dos restos arqueolgicos abaixo da superfcie. Descobriu-se que Damdama tem 1,5 metro de depsitos de ocupao, contendo grandes quantidades de microlitos e outros instrumentos de pedra, ms e martelos de pedra, restos calcinados de plantas e ossos de animais. Pequenos poos e buracos assinalavam onde antes se tinham enterrado estacas para sustentar paredes e telhados; encontraram-se pisos compactados, junto com fogueiras e muitos poos revestidos de barro. As moradas podem ter sido semelhantes a tendas e cobertas de palha como as usadas pelos recentes kanjars do vale do Ganges ou talvez simples construes de folhas e capim como as do povo pandaram do sul da ndia. Os depsitos nos stios prximos de Mahadaha e Sarai-Nahar Rai, localizados nas margens de lagos em forma de ferradura, eram quase igualmente ricos, contrastando de forma impressionante com stios do Holoceno Inicial em outras partes. Com matas cheias de caa e plantas comestveis, e lagos transbordando de peixes e tartarugas, era evidentemente uma localidade favorecida. Pois embora se acreditasse originalmente que os caadores-coletores do Holoceno passavam a maior parte do ano nas rochosas Vindhyas, visitando a plancie do Ganges apenas para pegar comida e gua nos meses de vero, hoje parece que optaram por um estilo de vida assentado e sedentrio. Estudos dos ossos de animais escavados mostraram uma gama diferente de espcies, e que javalis, gamos e talvez outras caas foram mortas durante o ano todo. Alm disso, encontraram-se ossos do rato da ndia em Mahadaha e Damdama. Trata-se de um animal comensal no pode viver sem um constante suprimento de lixo humano para alimentar-se e, portanto, sua presena foi usada para defender a presena humana permanente, da mesma forma que a de camundongos e pardais nos stios natufianos do oeste da sia. O sedentarismo indicado ainda pelos oitenta tmulos encontrados nos trs stios muitos outros permanecem no escavados. A maioria continha um nico indivduo, quase sempre estendido de costas com a cabea virada para um lado. As covas tinham sido cavadas, sobretudo, perto dos poos de fogueira ao lado das cabanas, sugerindo que as famlias mantinham seus mortos dentro de casa. Os restos de esqueletos oferecem uma til intuio sobre a vida social, sade e dieta. Mais ou menos o mesmo nmero de homens e mulheres fora enterrado, com uma possvel tendncia para os homens. A maioria era bastante jovem, sugerindo que poucas pessoas sobreviviam alm dos trinta e cinco anos. Crianas eram raras. J. N. Pal o escavador de Damdama sugeriu que os muitos jovens eram enterrados fora da aldeia. O mesmo pode ter acontecido com os adultos que morriam de doena infecciosa, traos das quais eram raros nos enterrados entre as fogueiras e casas. Os dentes eram muito gastos, indicando uma dieta dominada por material vegetal grosseiro, e muitas vezes tinham minsculos sulcos verticais, refletindo palitamento habitual. Muitos dentes tinham hipoplasias: linhas verticais no esmalte, mostrando perodos de tenso nutricional quando jovem.

Mas como quase todas as pessoas enterradas tinham alcanado substancial estatura, isso no parece ter inibido o crescimento. Bens nos tmulos so escassos. Embora uns poucos contivessem pontas de flecha, pingentes e contas, ningum em Damdama, Sarai-Nahar Rai ou Mahadaha parece ter sido particularmente rico ou recebido um enterro mais impressionante que os outros. A impresso geral de uma populao saudvel, com poucas, se as havia, distines sociais. Mas exatamente como Lubbock viu em outras partes, tenses sociais tendem a surgir entre caadores-coletores sedentrios. Isso poderia explicar os trs esqueletos de Sarai Nahar Rai com pontas de flecha incrustadas nas costelas, quadril e ossos do brao. Lubbock fica em Damdama durante os meses de outono e inverno. Quando chega a mono, os rios transbordam e o lugar torna-se uma ilha dentro de um extenso lago raso. Assim que as guas baixam, ele junta-se a um grupo que viaja a p cem quilmetros at as Vindhyas ao sul, em busca de ndulos de pedra. Na volta, o rapaz de brao deformado morreu, o corpo est na caverna j drenado de sangue. Cava-se uma cova ao lado da fogueira onde ele definhara lentamente. Lubbock observa o ritual fnebre pouco entendendo: acendem uma fogueira dentro da prpria cova e deixam-na extinguir-se por si mesma, antes de depositar o corpo desidratado sobre a cinza quente, junto com duas pontas de flecha e o pingente de marfim dele. coberto e deixado, para ser exposto apenas quando J. N. Pal escavar o que chamar de Cova VIII em 1974 d.C., registrando que "o mero esquerdo apresentava uma deformidade patolgica". Aps partir na primavera, Lubbock inicia uma viagem para oeste, dirigindo-se para o vale do Indus, onde, pela primeira vez desde suas viagens Europa, entrar no mundo da agricultura. Em 8500 a.C., plantas e animais domesticados eram inteiramente desconhecidos do povo de Damdama; eles tinham abundantes suprimentos de alimentos selvagens e continuaram a viver como caadores-coletores j bem adentrado o Holoceno. Lubbock achou-os semelhantes a vrios outros grupos que visitara em suas viagens os de Uenohara no Japo, de Koster na Amrica do Norte e Skateholm na Sucia. Todos se tornavam sedentrios pelo menos parte do ano, quando cercados por recursos abundantes e diversos, e todos usaram seus mortos para dignificar a posse da terra. Mas o que Lubbock no podia ter previsto que os ocupantes da plancie do Ganges sobreviveriam como caadores-coletores muito depois de os do Japo e Amrica do Norte terem adotado um estilo de vida agrcola.

43 Uma Caminhada Pelo Hindu Kush

Agricultura inicial no sul e centro da sia; a domesticao do algodo, 7500 5000 a.C.
Cinco adultos, quatro crianas, trs cachorros e um rebanho de cabras saem das colinas cobertas de mata que assinalam o que hoje o fim da Passagem Bolan, no oeste do Paquisto. 7500 a.C., e enquanto Lubbock observa do lugar onde descansa junto a um rio, o grupo de viajantes busca uma rea plana na qual largar os muitos sacos e camas de enrolar que traz. Uma mulher pe no cho, com toda delicadeza, o beb que viajou fortemente amarrado ao seu corpo. O crepsculo j chega, e essa famlia parece exausta aps a viagem desde o oeste. De onde vem, exatamente, Lubbock jamais descobrir; mas as cabras e o saco que se rompe e despeja sementes de cevada anunciam-nos como os primeiros agricultores nas plancies do Indus. Enquanto pessoas e animais igualmente matam a sede, a regio entra em novo curso histrico. Dentro de 5 mil anos, as cidades de Harapa e MohenjoDaro estaro florescendo como centros da civilizao do Indus. Lubbock continua sentado e observa a gradual transformao do stio de acampamento deles numa aldeia agrcola. Uma segunda famlia de migrantes econmicos chega do Passo Bolan, e depois outra. A mata derrubada e a cevada semeada em solos frteis anualmente reabastecidos de aluvio da inundao de inverno do rio Bolan. A margem do rio proporciona barro para os adobes de casas retangulares e salas de armazenamento; bebs nascem e os velhos morrem; as colheitas so boas e mais terras postas em cultivo.

Lubbock deixa o lugar onde se sentava em 7000 a.C., rompendo o denso tapete de capim c arbustos que o pregou no cho. Vadeia as geladas e rpidas guas para dar uma olhada mais de perto no grupo de construes que agora se erguem no lugar onde vinte geraes atrs os primeiros a chegar largaram seus sacos. Mehrgarh, uma aldeia agrcola com mais de cem habitantes e o primeiro assentamento de seu tipo conhecido no sul da sia. Hoje, os restos arqueolgicos de Mehrgarh espalham-se por vrios stios perto do rio Bolan e da plancie de Kachi no Baluquisto uma paisagem crestada na provncia mais a oeste do Paquisto, com as mais altas temperaturas no vero em todo o sul da sia. Os stios acumularam-se num perodo de mais de 4 mil anos, medida que novos assentamentos eram estabelecidos aps o abandono completo ou parcial de anteriores. Durante todo esse tempo, o rio Bolan continuou mudando de curso; moradas desertas foram enterradas sob sedimentos e depois expostas outra vez quando uma nova mudana de curso cortava seus depsitos de aluvio e areia. Foi uma dessas mudanas do rio que revelou os mais antigos assentamentos de Mehrgarh; 10 metros de paredes de adobe superpostas. Os arquelogos descobriram o stio no inicio da dcada de 1970, desde quando a Misso Arqueolgica francesa no Paquisto e o Departamento de Arqueologia do Paquisto fizeram escavao, Jean-Franois Jarrige a figura principal, j havendo escavado em Mehrgarh e stios vizinhos por quase trinta anos. A data do assentamento original continua incerta, mas em 7000 a.C. vrias casas de adobe retangulares e com vrios aposentos foram identificadas na beira do rio. Eram separadas umas das outras por ptios onde se fazia a maior parte do trabalho domstico, e sob os quais se enterravam os mortos. Descobertas iniciais de ms e lminas de slex com o brilho caracterstico que resulta do prolongado corte de cereais sugeriram um assentamento agrcola; logo se obteve a confirmao disso de uma fonte semelhante que primeiro identificara o cultivo do arroz no vale do Yangtz. As primeiras pessoas de Mehrgarh misturavam barro com palha os restos jogados fora da debulha quando faziam adobe. Embora as paredes que ergueram depois desmoronassem, ficassem enterradas sob novas paredes e depois aluvio, fossem crodidas pela gua do rio e finalmente escavadas pelos arquelogos, os adobes ainda continham marcas de plantas tendo a prpria palha quase inteiramente se decomposto. Foram examinadas por Lorenzo Constantini, do Museu Nacional de Arte Oriental em Roma, um especialista em antigos restos de plantas que trabalha com Larrige. Ele identificou diversas variedades de trigo domesticado e em quantidades muito maiores cevada. Alimentos de plantas selvagens tambm foram recolhidos de Mehrgarh; junto com os cereais, Constantini identificou as sementes da fruta jujuba, semelhante ameixa, e de tmara. Essas frutas sugerem que a plancie de Kachi foi consideravelmente mais mida do que hoje. Os nicos restos arqueolgicos conhecidos nessa regio antes de Mehrgarh so punhados de microlitos. Foram deixados por caadores-coletores que no parecem nem ter cultivado plantas selvagens nem vivido em assentamentos permanentes. E assim a histria arqueolgica do Baluquisto contrasta agudamente com a do oeste da sia, onde os primeiros agricultores foram precedidos por caadores-coletores que viviam em aldeias e cultivavam cereais selvagens. Devemos concluir que a agricultura chegou plancie do Indus como um pacote pronto de trigo, cevada, cabra e arquitetura de adobe, trazida por migrantes vindos do oeste. O Passo Bolan parece o ponto de chegada mais provvel, pois foi uma rota de comerciantes e viajantes durante todos os tempos histricos. As migraes do oeste da sia para as plancies do Indus a leste so mais difceis de explicar que as para a Europa a oeste, pois envolviam cruzar o imenso planalto iraniano em busca de solos

frteis. Mas no deve surpreender o fato de que as pessoas estavam dispostas a fazer essas jornadas a histria j contou as extraordinrias viagens de caadores da era do gelo pelas Amricas, Austrlia e o rtico para chegar aos mais remotos cantos da Terra. Os agricultores migrantes do Neoltico simplesmente seguiam uma longa tradio do Homo sapiens: eram incorrigivelmente curiosos sobre novas terras, e economicamente ousados. Quando Lubbock se aproxima das construes de Mehrgarh em 7000 a.C., nota outros animais em currais alm das cabras sobretudo bezerros novos de zebu, o gado selvagem local de corcova, diferente do oeste da sia. Est havendo um enterro, e um dos ptios acha-se cheio de gente que cerca um fosso cavado no cho. Lubbock consegue espremer-se at a frente e v o corpo de um rapaz com os joelhos dobrados contra o peito numa cova rasa. O morto usa um sudrio vermelho e um fio de conchas marinhas no pescoo. Aps ter visto tantos enterros em todo o mundo pr-histrico, Lubbock est mais interessado em olhar as pessoas sua volta. Muitas tambm usam conchas e ele reconhece algumas como dentlio as conchas tubulares que viu igualmente em Gnnersdorf, na Europa da era do gelo. Tambm os dentes chamam a ateno, por serem manchados de um desagradvel marromamarelado. Uma figura que parece um sacerdote balana a cabea para um auxiliar, que se adianta puxando cinco relutantes cabras novas numa correia. Uma a uma elas so suspensas; cortam-lhes as cabeas e drenam-lhes o sangue em cestos impermeabilizados com betume. As carcaas so postas aos ps do morto. Pem um dos cestos transbordantes de sangue dentro da cova. E ento o homem e as cabras so enterrados, e o lugar coberto com barro. Enterros em casas e ptios no so mais novidade para Lubbock. Muitas outras caractersticas de Mchrgahr tambm parecem conhecidas. Ao explorar a cidadezinha, ele encontra a mesma gama de atividades e ritmos dirios, os mesmos barulhos e cheiro, como nas cidadezinhas do oeste da sia tambm dependentes de cereais e cabras. Como em Jeric e Ain Ghazal, uma variedade de gamelas, vasos de pedra e cestos toma o lugar da cermica. Mas os artefatos de pedra pontas de flecha, lminas de faca, instrumentos para raspar couro esto mais prximos dos usados pelos caadorescoletores que ainda vivem nas plancies do Indus em 7000 a.C. Como os dois povos dependem de ndulos de quartzo do leito do rio como matria-prima, e saem em busca de caa local, isso dificilmente surpreende. A populao de caadores-coletores, porm, j sentiu o impacto dos agricultores que chegam, pois muitas de suas adolescentes foram tomadas como esposas. As moas mostraram-se inteiramente dispostas a abandonar a vida de caa-coleta pelo que veem como a segurana econmica da agricultura. Lubbock tem a ateno atrada de repente para vozes acaloradas que vm de dentro de uma casa prxima. Entra e acocora-se atrs de dois homens que se sentam de pernas cruzadas no cho do nico aposento. Um veste um manto e um leno pretos de l inteiramente diferentes das roupas brancas e marrons usadas em Mchrgarh. Tem um monte de contas azuis-brilhantes e evidentemente um mercador em visita. O outro corre os dedos pelas conchas marinhas que traz escondidas dentro de uma bolsa de couro. O aposento imundo e o ar ftido. Um fumarento fogo de barro arde num canto, parte de um gamo esquartejado pendurada acima. Cestos, tigelas de pedra e uma variedade de enxadas, paus de cavar e outras coisas empilham-se contra a parede. Uma mulher senta-se num monte de couros e tapetes de palha, amamentando o filho e observando a negociao.

O negcio leva vrias horas para ser concludo. frequentemente interrompido por chs de ervas servidos, feitos jogando-se pedras quentes do fogo em tigelas d'gua e folhas secas. Chega-se finalmente a um acordo muito depois do cair da noite. Servem-se po e carne de veado, seguidos de leite bebido em canecos de madeira. O homem, a esposa e o filho, o mercador e Lubbock dormem dentro do nico aposento, tomando inteiramente o cho. Quando o mercador se levanta ao amanhecer, e parte para subir o Passo Bolan, Lubbock se sente impelido a segui-lo, feliz em escapar criana que chorou a noite toda. A visita de Lubbock a Mchrgarh foi demasiado breve para ele poder avaliar suas artes e ofcios; tampouco teve tempo para testemunhar seu crescimento econmico. No viu, por exemplo, as estatuetas estilizadas de pessoas sentadas e animais encontradas dentro de algumas casas; embora visse os zebus no curral, no pde apreciar seu significado para a futura economia da cidade. Quando Jean-Franois Larrige e seus colegas examinaram os ossos de animais em sucessivas camadas do depsito arqueolgico que encontraram, os de boi e carneiro foram-se tornando progressivamente menores, enquanto os de gamo e gazela permaneciam em grande parte inalterados. Isso indicava que o carneiro selvagem local c o gado de corcova tenham sido lentamente domesticados, enquanto a gazela continuou selvagem durante toda a histria da cidade embora o nmero delas casse, pois seus ossos se tornavam cada vez mais escassos. A mudana gradual da dependncia da caa selvagem para animais domesticados, sobretudo o gado, tambm se reflete no nmero muito menor de microlitos e, portanto, de armas de caa encontrados nos depsitos posteriores da cidade. H muitos tmulos em Mehrgarh. A maioria foi encontrada sob os ptios e continha uma variedade de bens fnebres inteiramente diferentes dos caadores-coletores de Damdama. Machados de pedra polida, elegantes lminas de slex, vasos de pedra, ndulos de ocre e contas de pedra polida eram colocados junto com os mortos. Vrias contas eram feitas de turquesa e algumas de lpis-lazli, com toda probabilidade vindas do norte distante do Afeganisto de hoje. Ao contrrio, as conchas marinhas de Mehrgarh tinham vindo das margens rabes, 500 quilmetros ao sul. Alguns dos ossos escavados eram pintados de vermelho, sugerindo que os corpos haviam sido cobertos com sudrios tingidos. medida que a cidade se expandia, criou-se um cemitrio formal, contendo pelo menos 150 tmulos. Muitas covas eram agora construdas como tmulos subterrneos, os corpos colocados em cmaras embaixo da terra divididas por baixas paredes de adobe. Essas paredes eram periodicamente derrubadas, exigindo que se afastassem os ossos existentes. Depois, reconstruamnas mais uma vez. A aparncia desses tmulos deve refletir a crescente importncia dos laos de famlia, mas com quais consequncias para a vida diria, difcil saber. At hoje, extraiu-se dos ossos pouca informao sobre sade e dieta. Um estudo dental descobriu que os dentes do povo de Mehrgarh eram semelhantes aos dos povos mesolticos indgenas do sul da sia, visivelmente grandes. Isso parece desafiar a ideia de que seus ancestrais eram agricultores imigrantes do oeste, e no um povo local que simplesmente adotara a ideia e os costumes da agricultura. Na maioria, os camponeses neolticos tinham m sade dental, devido em parte a uma dieta de alimentos de plantas grosseiras invariavelmente misturadas com areia do processo de moagem, e em parte grande quantidade de carboidratos que consumiam e causavam decomposio. Mas as cries estavam praticamente ausentes entre o povo de Mehrgarh, de dentes

saudveis como os dos caadores-coletores. Isso parece ter sido devido ao flor naturalmente presente na gua do rio; reduzia a decomposio, embora manchasse os dentes de marrom. Uma das cmaras funerrias, datadas de cerca de 5500 a.C., continha um homem adulto deitado de lado, com as pernas dobradas para trs, e uma criana, de aproximadamente um ou dois anos, a seus ps. Junto ao pulso esquerdo da criana havia oito contas de cobre que antes formavam um bracelete. Como s se encontraram tais contas de metal num nico outro stio neoltico, o homem devia ser uma pessoa extraordinariamente rica e importante. A anlise microscpica mostrou que cada conta fora feita malhando-se e esquentando-se o ncleo de cobre at torn-lo uma fina lmina, enrolada ento em torno de um fino basto. A substancial corroso impediu um estudo tecnolgico detalhado das contas; mas isso revelou-se uma bno, pois a corroso levara preservao de uma coisa muito extraordinria dentro de uma das contas um pedao de algodo. Foram Christophe Moulherat e seus colegas do Centre de Recherche et de Restauration des Muses de France que fizeram essa espantosa descoberta. Quando se cortou uma das contas pela metade, descobriram-se fibras vegetais os restos do cordo que antes unia as contas. Tinham sobrevivido porque os compostos orgnicos foram substitudos por sais metlicos oriundos da corroso do cobre. Um pedao de fibra de 5 milmetros quadrados foi isolado e coberto com uma fina camada de ouro, para permitir uma varredura eletrnica e revelar sua estrutura. Para fazer outras observaes microscpicas, as fibras tiveram de ser envoltas em resina e polidas com uma pasta de diamante. Aps outros estudos microscpicos, as fibras foram inquestionavelmente identificadas como algodo; na verdade, um feixe de fibras verdes e maduras enroladas juntas para fazer o cordo, diferenciadas as duas pela grossura das paredes das clulas. Como tal, essa conta de cobre continha o mais antigo uso conhecido do algodo no mundo por pelo menos mil anos. O segundo mais antigo foi encontrado em Mehrgarh: uma coleo de sementes de algodo descobertas entre gros de trigo e cevada calcinados diante de um de seus aposentos de adobe. Moulherat no conseguiu determinar se as fibras de algodo cm Mehrgarh vinham de plantas selvagens ou domesticadas, mas tem fortes suspeitas da ltima hiptese. Constantini pensa o mesmo, em vista das sementes de algodo encontradas com cereais domesticados no que provavelmente era uma rea de armazenagem. Parece que os camponeses de Mehrgarh vinham cultivando o algodo no apenas pelas suas fibras, mas tambm pelas sementes ricas em leo. O algodo hoje a mais importante safra de fibra do mundo, cultivado em mais de quarenta pases. Conhecem-se mais de cinquenta espcies, todas classificadas como membros do gnero Gossypium. S quatro destas so cultivadas, cada uma das quais parece ter evoludo de forma inteiramente independente, numa diferente parte do mundo. O Gossypium hirsutum a espcie mais largamente cultivada, e julga-se que se originou de progenitores selvagens na Mesoamrica; um segundo algodo do Novo Mundo, o G. barbadense, surgiu na Amrica do Sul. O mais disseminado algodo africano o G. herbaceum, na certa, originado na frica do Sul, pois se descobriu que um provvel ancestral d como elemento nativo em suas matas e florestas abertas. Julga-se que a quarta espcie, o G. arboreum, se originou em alguma parte entre a ndia e o leste da frica. At as descobertas de Mehrgarh, supunha-se que a domesticao do G. arboreum ocorrera durante a poca da civilizao do Indus, no antes de 2500 a.C. Mas no devemos nos surpreender se os camponeses dessa regio j estivessem cultivando algodo em 5500 a.C.; sabemos que os do vale do Jordo, que tinham economia e tecnologia semelhantes aos de Mehrgarh, vinham fabricando tecidos pelo menos desde 8000 a.C. O indcio disso veio de uma fonte improvvel a minscula

caverna Nahal Hemar, localizada longe de qualquer assentamento conhecido. Mas mesmo essa hoje parece uma descoberta banal, comparada com o uso de folha de ouro e pasta de diamante para revelar traos de algodo dentro de uma conta de cobre corroda. Em 5500 a.C. as construes ocupadas de Mehrgarh situavam-se a 200 metros de seu stio original. O gado tornara-se o animal dominante, talvez usado para aradura, transporte e pelo leite, alm da carne. Outros fatos incluram a produo de cermica. Esta aparece pela primeira vez em forma de vasos mais ou menos finos jarros em forma de pera, pintados de vermelho e com bordas viradas para fora. Vasos de pedra e cestos impermeabilizados com betume ainda serviam para as necessidades dirias: a nova cermica parece mais adequada para exibir e impressionar os visitantes. Talvez fosse usada para tomar leite. Mchrgahr continuou a expandir-se durante vrios milhares de anos, mudando repetidas vezes de posio na plancie de Kachi e deitando a base da civilizao do Indus. As escavaes de Jarrige revelaram uma notvel sequncia de desenvolvimento. Em 4000 a.C., introduziu-se uma cermica grosseira para as necessidades dirias, que passou a ser fabricada em torno para produo em massa; as brocas de arco agora tinham ponta de jaspe verde, para transformar uma variedade de pedras em contas. Em 3500 a.C., as estilizadas estatuetas de barro j tinham sido substitudas pelas de aspecto mais naturalista, que, junto com a cermica, logo seriam produzidas em massa. Usavam-se barro e osso para fazer timbres, que atestam no apenas a crescente importncia do comrcio, mas tambm uma nova cultura de propriedade privada, segredo e riqueza. O comrcio pode ter sido o estmulo para criar o trabalho em cobre, evidente pela descoberta de cadinhos usados para fundio. Nessa data, descobrem-se cidades agrcolas semelhantes por todo o leste do Ir e oeste do Paquisto. Delas acabariam por surgir as cidades de Harappa e Mohenjo-Daro culminao de um processo posto em andamento pela origem da agricultura no Oeste da sia, e depois pelos migrantes econmicos que encontrariam solo frtil nas plancies do Indus em 7500 a.C. Enquanto essas cidadezinhas agrcolas floresciam, a agricultura espalhava-se para o leste da ndia. Mas os "pacotes" oeste-asiticos de cevada, trigo e cabra tinham chegado a seus limites ambientais. Alm da extenso para leste das plancies do Indus, o clima mudou de veres secos e invernos midos para o exato oposto, devido mono indiana. E assim, em vez de continuar a espalhar-se, elementos escolhidos do pacote neoltico foram adotados aos pedaos exatamente como aconteceu no sul da Europa. Os caadores-coletores indgenas do sul da sia logo comearam a cultivar suas prprias plantas locais como feijo, mungo e paino. O stio de Bagor no Rajasto ilustra o tipo de economia hbrida que surgiu. Localizado numa duna dentro de um ambiente tipo savana, o stio d para o rio Kotari, que s retm gua hoje durante a mono. Parece ter sido um stio de acampamento a curto prazo, com toda probabilidade usado numa base anual por volta de 6000 a.C. O cho foi pavimentado com lajes de xisto, e alinhamentos circulares de pedra sugerem quebra-ventos ou frgeis cabanas. Havia um tmulo uma jovem de 18 anos deitada de costas, com o brao esquerdo repousando atravessado no corpo. Os artefatos eram todos mesolticos: grande quantidade de microlitos feitos de quartzo e jaspe negro, junto com fragmentos de ms e piles de pedra. Os ossos de animais escavados vinham, sobretudo, de gado selvagem, gamos, lagartos, tartarugas e peixes. Mas tambm incluem os de carneiros e cabras domesticados. Estes ltimos podem ter sido de animais bravos que escaparam de rebanhos mais a oeste, ou abatidos por incurses de caadores-coletores em assentamentos

agrcolas. Alternativamente, os prprios caadores-coletores podem ter comeado a administrar seus prprios rebanhos pequenos. A ndia Central tornou-se um cadinho agrcola, sobretudo a partir de 5000 a.C. em diante, quando o arroz domesticado comeou a chegar do sul da China. Esse, pelo menos, o cenrio mais provvel para explicar como o arroz veio a ser recuperado do stio de Chopani Mando, na plancie aluvial do rio Belan, abaixo da parte norte das colinas Vindhya. A domesticao indgena de arroz selvagem outra possibilidade. A disseminao da agricultura para o sul da ndia s ocorreu em 3000 a.C., e tomou principalmente a forma de pastoreio de gado. Conhecem-se muitos assentamentos do Neoltico pelos topos de afloramentos de granito em todo o planalto de Deccan, mas solos cidos destruram os restos de plantas c tornaram os ossos de animais muito escassos. Complementando esses stios, h numerosos "montes de cinzas", s vezes localizados perto de um assentamento, mas frequentemente isolados dentro do que teriam sido densas florestas. Foram formados pela queima peridica de estrume de gado dentro de cercados de palmeira, antes usados para proteger o gado de animais selvagens e atacantes. A prova direta dos currais de gado vem de rastros de patas preservados nos depsitos de estrume queimado no stio de Utnur. Esse cercado em particular foi queimado e reconstrudo vrias vezes. Na ndia moderna, a queima de cercados semelhantes est ligada a festividades no incio ou no fim das migraes sazonais do gado para pastos na floresta. Esses incndios tambm tm um papel prtico: o gado tangido a atravessar o calor para matar os parasitas, impedindo a disseminao de doenas. Em 6500 a.C., a viagem de vero de Lubbock segue o mercador de Mehrgarh, atravessando as montanhas do Afeganisto. Ele tem de trepar em rochas de granito e passar por estreitas gargantas, onde rios trovejantes sugam e puxam os rochedos e o barulho reverbera entre as paredes dos desfiladeiros como dentro de um tmulo. Essas gargantas do em vales de mata ladeados por margens de seixos que oferecem vislumbres ocasionais de picos acidentados cobertos de neve. Os vales altos so limitados por penhascos que assinalam at onde chegaram as geleiras antes que o aquecimento global tornasse essa terra habitvel para a humanidade. O mercador visita vrios assentamentos, cada um com um trato de verde brilhante com cereais e cabras pastando numa encosta de colina vizinha. Alguns ficam em torno de grandes cavernas, muitas vezes com palhoas feitas dentro; outros tm pequenas moradas ovais de adobe cobertas com folhas do gigantesco ruibarbo selvagem que d em abundncia no fundo dos vales. Eles passam vrios dias em cada assentamento, enquanto o mercador troca algumas de suas conchas marinhas por pedra colorida e renova as amizades. Trocam-se comida e gua por notcias e mexericos de Mehrgarh e outras aldeias pelas quais ele passou. Quando se dirigem para o centro do Afeganisto, Lubbock separa-se do mercador a fim de visitar um assentamento no norte, onde as altas montanhas e estreitos passos do lugar a colinas e penhascos de calcrio impressionantes, mas ainda acidentados. Chega entrada de uma grande caverna. Duas famlias vivem dentro dela, junto com suas cabras c cachorros; escura e bolorenta, o cho juncado de lixo da preparao de comida, feitura de instrumentos e roupas. A data 6.250 a.C., mas no h sinais de vasos de cermica, pois ainda se usam gamelas e cestos de vime. Em bolses de solo prximos, cultivam-se cereais.

Os moradores da caverna sentam-se ociosos ao sol, tomando ch de ervas e refletindo sobre a beleza de sua paisagem. Lubbock junta-se a eles; admira o tapete de prmulas que se espalha em torno da caverna, sente o cheiro de rosas selvagens e os barulhos do rio que corre entre amoreiras e nogueiras. Ali no corao da sia Central alguns diriam no corao do mundo s os besouros esto em ao, carregando estrume de cabra para seu depsito particular. Essa caverna, conhecida localmente como Ghar-i-Asp (Caverna do Cavalo) e situada em Aq Kupruk (Ponte Branca), no terrao do rio Balkh, faz parte de um pequeno nmero das que foram examinadas arqueologicamente no Afeganisto. Foi escavada com a prxima Ghar-i-Mar (Caverna da Serpente) por Louis Dupree em 1962 e 1965, para o Museu Americano de Histria Natural do Afeganisto. As duas tm profundos depsitos, que mostram uma ocupao quase contnua do solo desde logo depois do LGM em 20000 a.C. at incio dos tempos histricos, contendo os nveis de cima vidro islmico do sculo XII d.C. Os ocupantes da era do gelo usaram a caverna para caar bis, cabras selvagens e gamos: foram seguidos por pessoas com cabras domesticadas e depois artefatos de ferro: muitas peas variadas, junto com lminas de faca, pontas-de-lana, braceletes de bronze e fragmentos de uma moeda chinesa. Dupree situou o tempo em que os caadores de Aq Kupruk comearam a tornar-se pastores na data impressionantemente antiga de cerca de 10000 a.C. Baseou-se, porm, em algumas identificaes bastante questionveis de ossos de cabra como pertencentes a animais domesticados, e no selvagens, junto com algumas datas de radiocarbono do mesmo carter duvidoso. Se ele estiver certo, seria a mais antiga domesticao de cabras atualmente conhecida, mas devemos ser cautelosos. necessrio um novo estudo das Cavernas de Aq Kupruk para que se possa extrair quaisquer concluses. O que est claro, no entanto, que em 6.250 a.C. comunidades espalhadas viviam por todos os altos vales do centro do Afeganisto, pastoreando cabras e cuidando de pequenos tratos de trigo e cevada. Aps visitar Aq Kupruk, Lubbock continua a rumar para o noroeste, at chegar borda do planalto montanhoso que hoje chamamos de Kopet Dag (Montanha Seca), no Ir moderno. Uma aguda descida leva a enormes leques de sedimentos, primeiro muito ngreme e depois diminuindo at uma mata coberta de pistacho. Lubbock posta-se na beira do precipcio e olha para o nordeste, entrecerrando os olhos contra o vento gelado. Alm da mata, uma savana cinzenta pontilhada de colinas e manchas vermelhas, prateadas e verdes estende-se at longe, fundindo-se no amarelo de um deserto aparentemente infinito. Lubbock segue a borda da escarpa por mais 200 quilmetros, at chegar a um ponto no qual tem de descer para visitar o prximo assentamento em suas viagens: a aldeia agrcola de Jeitun. Escolhe um vale profundo e desce para a mata, onde rvores frutferas esto carregadas de roms, mas e peras maduras o suficiente para serem comidas. Um rio que serpeia entre os ps de colinas e dunas cobertos de papoulas beira do deserto leva Lubbock a Jeitun. Cerca de vinte casas de adobe se agrupam numa pequena colina, envoltas em fumaa densa e acre do estreo queimado como combustvel. Muita coisa a lembra-lhe Mehrgarh e as cidadezinhas agrcolas do oeste da sia, embora Jeitun seja muito menor. As casas tm um aposento retangular e esto dispostas em torno de ptios com latrinas externas e prateleiras de armazenagem para o gro. Lubbock percorre a aldeia, v duas cabras sendo esquartejadas num ptio

e a feitura de cestos em outro. Ms jazem abandonada, mas cercadas por uma densa colcha de retalhos de cascas e palha coloridas. Afastando uma cortina para entrar numa casa, Lubbock acha o interior quente, fumacento e malcheiroso. Uma grande fogueira retangular queima estrume num canto, com po meio assado no quente cho de barro em volta. No canto oposto, h um monte de couros, peles e tapetes empilhados sobre uma plataforma, supostamente usada para dormir. Num terceiro, um poo revestido de barro usado para armazenar gros. Foices de lminas reluzentes e cabos de osso pendem da parede; um cesto contm uma variedade de outros instrumentos com lmina de pedra. Vrias tigelas empilham-se no cho; Lubbock pega uma um vaso de cermica pintado com linhas vermelhas onduladas. Entra uma mulher, vestindo grossas camadas de couros e ls; usa um colar de conchas marinhas, muito parecidas com as vistas em Mehrgarh, e tem a cabea envolta num leno. Quando ela vira o po, Lubbock nota duas estatuetas de barro perto do fogo, uma cabra e um ser humano. Mas antes que possa dar uma olhada mais de perto, trs crianas passam rindo aos trambolhes pela entrada cortinada; esperam pacientes at que a mulher pe um pedao de po meio assado em suas mozinhas imundas. E ento saem correndo. Lubbock visita vrias outras casas, descobrindo-as de desenho quase idntico, embora a maioria tenha pisos de reboco. Como as pessoas de Jeitun se acham trabalhando nos ptios e nos campos em volta, a maioria dos ocupantes ou muito velha ou muito nova. Lubbock v um grupo de homens e mulheres beira do rio, que termina logo depois da aldeia num pntano, e vai investigar. Eles fazem adobes, avidamente ajudados por crianas, que, claro, esto cobertas de lama. Alguns cavam na margem do rio, outros misturam o barro com palha e molda-os em tijolos, cada um do tamanho do antebrao de Lubbock, mas um pouco mais grosso. A palha cortada num campo prximo, j havendo as espigas de milho sido colhidas varias semanas antes. Nessa noite Lubbock senta-se dentro de um ptio, quando a lua cheia sobe acima das casas de adobe de Jeitun. 6000 a.C., e ele imagina o que se passa em outras partes do mundo nessa data na histria humana. Lembra os que vivem em Damdama e caam ursos polares em Jokhov, no rtico; pensa que canoas devem estar cruzando o Estreito de Torres e chegando a Skateholm no sul da Sucia; que patos so apanhados em armadilhas em Koster; e finalmente, nos que vivem cara a cara com touros em atalhyk. Amrica, Europa, Austrlia, norte, sul, leste, oeste da sia ele os visitou todos. S resta um vazio a preencher, um continente habitvel no mundo que ainda precisa visitar: a frica. Jeitun um de vrios stios arqueolgicos na zona de sop da base do Kopet Dag, no moderno Turcomenisto, que atestam o cultivo de cereais e pastoreio de cabras em 6000 a.C. As semelhanas que Lubbock sentiu entre Jeitun, Mehrgarh e as cidadezinhas agrcolas do Oeste da sia so reais e no surpreendem todas tm a mesma economia, em cenrios ambientais semelhantes na borda do planalto iraniano. E exatamente como o assentamento em Mehrgarh, Jeitun suscita o problema de saber se os primeiros camponeses do Turcomenisto eram imigrantes do oeste, caadores-coletores indgenas que conseguiram semente e animais pelo comrcio, ou tiveram origem nas colinas abaixo do Kopet Dag, onde trigo e cevada j eram cultivados algum tempo antes de 6000 a.C. Jeitun e os stios vizinhos existem como montes chamados pelos locais de Kurgans. A primeira escavao foi feita na virada do sculo XIX para o XX e demonstrou que eram os restos acumulados, desabados e erodidos de casas de adobe. Na dcada de 1950, houve as primeiras escavaes em

Jeitun, feitas notadamente pelo arquelogo sovitico V. M. Masson. Esse pequeno monte situava-se alm do sop e entre as dunas do vasto deserto de Kara Kum. Masson revelou um assentamento de pelo menos trinta moradas pequenas, retangulares e de um aposento na parte de cima do monte, junto com lareiras, reas de armazenamento e ptios. Embora nenhum resto de planta fosse recuperado, encontraram-se os mesmos sinais de agricultura que em Mehrgarh: foices de slex com o brilho caracterstico da colheita e marcas de cevada e trigo dentro de adobes. Novas escavaes em Jeitun foram feitas em 1987 pelo arquelogo turcomeno Kakamurad Kurbansakhatov. Em 1989, V. M. Masson convidou David Harris, do Instituto de Arqueologia de Londres, para aplicar as ltimas tcnicas de extrao de restos de plantas nos depsitos arqueolgicos e recriar a paisagem em que vivera o povo de Jeitun. Trabalhando com seu colega Gordon Hillman, Harris recuperou gros de trigo e cevada, junto com os de muitas plantas selvagens, confirmando que Jeitun se tornara uma aldeia agrcola estabelecida em 6000 a.C. O envolvimento britnico continuou entre 1990 e 1994, quando uma equipe de escavadores se juntou aos da Rssia e do Turcomenisto. Esse novo trabalho resultou numa mudana das descries da arquitetura e artefatos de pedra para outras da economia pr-histrica de Jeitun e ecologia local. Mas Harris e seus colegas enfrentavam uma tarefa intimidante. Poucas pistas existiam sobre a vegetao pr-histrica, pois as plantas escavadas eram raras, no havia plen e a vegetao indgena fora quase inteiramente destruda por milnios de cabras pastando. Do mesmo modo, sistemas modernos de irrigao alteraram radicalmente o curso do Kara Su o rio que Lubbock seguiu de modo que o tempo, a quantidade e localizao da gua para o povo de Jeitun permanecem incertos. Mesmo assim, fizeram-se alguns progressos. Sups-se que as rvores e arbustos que ainda cresciam dentro dos midos vales do Kopet Dag, como as mas e ameixas que Lubbock apreciou, eram antes mais disseminados. Julga-se que a mata dominada pelo pistacho cobria as colinas inferiores, devido sobrevivncia de plantas trepadeiras em geral exclusivamente associadas a esse tipo de rvore. Como provvel que o regime de chuvas em 6000 a.C. fosse semelhante ao de hoje, com uma efetiva seca de vero, o trigo s poderia ter dado em solos que tinham gua suficiente no cho para mant-los nos meses de vero. As destrutivas inundaes de primavera causadas por excesso de chuva e gelo derretido do Kopet Dag eram outro problema que enfrentavam os agricultores de Jeitun. David Harris concluiu que os nicos campos viveis deviam ter sido nos solos relativamente altos, planos e salgados entre as dunas, perto dos canais ativos, mas protegidos, do Kara Su. Isso foi confirmado quando Gordon Hillman encontrou sementes de junco marinho entre os restos de cereal uma erva daninha que infesta o trigo quando cultivado nesses solos e que no tolera situaes de beira de rio. O estudo das mandbulas de cabra escavadas por Tony Legge cujo trabalho com os ossos de animais de Abu Hureyra e Star Carr j encontramos mostrou que estavam presentes todos os estgios de crescimento e desgaste. Isso sugere que os animais foram mortos durante o ano todo, implicando que algumas pessoas, pelo menos, eram moradoras permanentes de Jeitun. Alm de cuidar de seus rebanhos, o povo de Jeitun caava cabras selvagens nos sops das colinas de Kopet Dag, junto com javalis, lebres e raposas. Mas a gazela era a presa favorita. Antes da construo da ferrovia que cruza hoje o Turcomenisto, grandes rebanhos desses animais migravam sazonalmente das montanhas e altos sops para passar o inverno dentro do Kara Kum, antes de retornarem na primavera. Se faziam a mesma coisa em 6000 a.C., Jeitun teria estado em posio quase perfeita para interceptar os rebanhos migrantes.

As recentes escavaes em Jeitun no encontraram trao algum de assentamentos pragricultura em que os prprios caadores-coletores poderiam ter comeado a cultivar cereais selvagens. Na verdade, improvvel que os ancestrais selvagens do trigo cultivado em Jeitun estivessem presentes nessa parte da sia Central. E assim, parece que, como no Baluquisto, agricultores plenos tinham chegado aos sops e estepe que bordejavam o Kara Kum. Para fazer isso, devem ter descido do Kopet Dag, ao qual eles, ou seus ancestrais, haviam subido do oeste da sia. Mais uma vez, de p na borda do Kopet Dag, Lubbock olha a estepe e o deserto a leste. Espirais de fumaa sobem de Jeitun e assentamentos vizinhos aninhados nos sops de colinas e dunas muito abaixo. Ele agora sabe que as pequenas manchas verdes so campos de trigo, e suas bordas brilhantes os pntanos de sal reluzindo ao sol. Durante o ano que passou em Jeitun, ajudou a construir novas casas usando adobes, participou da colheita e debulha de trigo, juntou-se caa gazela e colheita de amndoas, nozes e pistacho. Passaram grande parte do vero em acampamentos nas colinas, aonde levaram as cabras procura de pastos, deixando pouca gente na prpria aldeia. Mas agora hora de ele dar as costas a Jeitun e o leste; est vido por chegar frica e concluir suas viagens globais. Mas primeiro precisa voltar ao oeste da sia, no ao vale do Jordo onde comearam suas viagens, mas aos sops das montanhas Zagros e s plancies da Mesopotmia. A data 6000 a.C. e as aldeias agrcolas que um dia margeavam o Tigre e o Eufrates h muito foram substitudas por cidades substanciais as maiores agregaes de pessoas que j existiram at ento no planeta Terra.

44 Abutres dos Zagros

As razes da civilizao mesopotmia, 11000 9000 a.C.
A primeira civilizao da histria humana surgiu na Mesopotmia. Este era o nome de uma provncia romana que ficava entre os rios Eufrates e Tigre, e que hoje se chama Iraque. Com "civilizao", quero dizer uma escala de sociedade humana inteiramente nova em relao a qualquer outra que veio antes: arquitetura monumental, centros urbanos, extenso comrcio, produo industrial, autoridade centralizada e tendncias expansionistas. As cidades mesopotmias apareceram por volta de 3500 a.C., junto com a inveno da escrita. Embora tais fatos fiquem fora do quadro de tempo desta histria, suas razes foram deitadas muito antes. A partir de 11000 a.C., surge na Mesopotmia uma sucesso de extraordinrios assentamentos de caadores-coletores, aldeias agrcolas e cidades, associados a redes de comrcio em expanso, tecnologia inovadora e novas ideias religiosas. Em 6000 a.C., a Mesopotmia abrigou florescentes comunidades agrcolas determinadas a criar um novo tipo de experincia humana: a vida urbana. Embora as primeiras cidades surgissem nas plancies centrais da Mesopotmia, na vizinhana da atual Bagd, o trabalho de base cultural se fez no norte uma variada paisagem de plancies, serras de calcrio, fundos wadis e colinas imponentes, mais notadamente as hoje conhecidas como Jebel Sinjar. Ao sul imediato delas fica uma extensa rea de solos frteis, e foi nessa chamada plancie de

Sinjar que surgiram as primeiras aldeias e cidades mesopotmias. Estas, por sua vez, se desenvolveram a partir de assentamentos de caadores-coletores encontrados 300 quilmetros mais a leste, nos sops das montanhas Zagros em 11000 a.C. Esta a data em que John Lubbock deve iniciar suas viagens mesopotmicas. E assim, quando deixa Jeitun em 6000 a.C., para cruzar o planalto iraniano a oeste, o tempo comea a passar para trs. Em 7500 a.C., chega a uma recm-construda aldeia numa pequena plancie aluvial conhecida por ns hoje como Sang-i-Chakmak. Quando desce nos flancos oeste das Zagros e se aproxima de um assentamento de caadores-coletores hoje conhecido como Zawi Chemi Shanidar, localizado no Vale do Grande Rio Zab, j chegou 11000 a.C. Quinhentos quilmetros a oeste, a aldeia de caadores-coletores de Abu Hureyra floresce margem do Eufrates; a mais outros 400 quilmetros, o povo de Ain Mallaha corta trigo selvagem e caa gazelas nas matas mediterrneas. Nem Mehrgarh nem Jeitun existem, tampouco Jeric e Gbekli Tepe: toda a sia, todo o mundo, mais uma vez domnio absoluto dos caadores-coletores. Zawi Chemi Shanidar consiste de um punhado de choupanas de palha, detritos domsticos, lugares para sentar, comer e conversar, e uma nica estrutura circular de pedra. Esse acampamento fica na margem de um rio e perto de uma fonte; aninha-se entre ngremes paredes de vale e sob um pano de fundo de impressionantes picos de montanha. At Lubbock, que tanto j viu do mundo, acha o lugar um cenrio espetacular. Mas ele e seus anfitries que no o veem olham com temor as guias e abutres que circulam acima. Apesar da especial beleza que o cerca, Lubbock acha que a vida em Zawi Chemi Shanidar pouco difere da de muitos outros assentamentos de caadores-coletores no mundo pr-histrico. Alm do prprio vale, a paisagem em volta parece a que ele viu mais a oeste mata de estepe com carvalho e pistacho. Lubbock passa vrios dias colhendo sementes e cavando razes, moendo-as e pilando-as para fazer farinha e pasta com almofarizes de pedra semelhantes aos de Ain Mallaha. Ajuda a caar cabras e javalis; acompanha algumas das pessoas de Zawi Chemi Shanidar em longas jornadas a p. Uma delas para 150 quilmetros ao sul, deixando os sops das Zagros e cruzando o deserto para encontrar uma fonte de betume borbulhando no cho. Seus companheiros trazem pesados sacos para o acampamento, para revestir cestos e prender lminas de laas em cabos. Outra viagem de igual distncia feita para o norte, montanhas adentro, ao encontro de um grupo que vem do oeste com obsidiana para trocar. Na volta a Zawi Chemi Shanidar, Lubbock descobre preparativos em andamento para uma dana. Quando chega o crepsculo, v homens e mulheres vestindo fantasias; alguns pregam grandes asas nos braos, evidentemente cortadas de abutres e guias recm-abatidos; outros se cobrem com couros de cabra. Acende-se uma fogueira, e quando cai a escurido toda a comunidade se rene para v-los apresentar-se. Inicialmente, h apenas as chamas, um lento rufar de tambores e uma cabra posta na grama. Uma guia mergulha da escurido com as garras abertas; enquanto voa e revoa, a cabra foge noite adentro com ela a persegui-la. Chega ento um rebanho de cabras e pasta em silncio luz da fogueira. Depois de comerem, brincam em torno das chamas do marradas, copulam, mes correm com os filhotes. O tambor torna a rufar, desta vez mais rpido e mais alto. A guia retorna seguida por enormes abutres que cercam as cabras. O rufar acelera-se, as aves voam mais rpido e as cabras comeam a entrar em pnico; tentam saltar por cima do que j se tornou uma parede rodopiante de penas, com garras e bicos curvos para dilacer-las. O rufar do tambor agora frentico, e com uma batida final tumultuosa a guia ataca. Em meio a guinchos agudos, mata uma cabra e os abutres

caem sobre as outras. E ento vem o silncio a no ser pelo estalar das chamas e os arquejos de corpos humanos fantasiados cados exaustos no cho. Zawi Chemi Shanidar quer dizer "campo perto de Shanidar" sendo Shanidar o nome tanto de uma pequena aldeia curda quanto de uma grande caverna a 4 quilmetros de distncia. A ideia de que seu povo se fantasiava para imitar abutres, guias e cabras, baseia-se numa intrigante descoberta nesse stio. Quando Ralph Solecki, da Universidade de Columbia, Nova York, fez suas escavaes na dcada de 1950, descobriu uma densa massa de ossos de animais dentro de um depsito de terra avermelhada, junto estrutura de pedra. Sups-se inicialmente que era um monturo de lixo domstico, mas revelou conter apenas crnios de cabra e ossos de pssaros. Os ltimos vinham da grande abertada, junto com vrias espcies de guias e abutres, e se restringiam quase inteiramente a ossos de asas. Finas marcas de cortes indicavam que as asas tinham sido delicadamente separadas das aves; algumas haviam acabado sendo jogadas fora ainda intactas. Vrios ossos vinham de pssaros imensos, como os abutres barbudos, cuja envergadura das asas chega a 3 metros, e guias marinhas de cauda branca. Exatamente como tais aves foram capturadas, e o que faziam suas asas dentro de um depsito com pelo menos 15 crnios de cabra, no foram perguntas fceis para Ralph Solecki e Rose, sua colega e esposa, responderem. Embora os abutres possam de vez em quando ser domesticados em torno de assentamentos, e, portanto, capturados usando-se iscas, as guias so um desafio maior exigindo talvez o roubo de filhotes dos ninhos e a criao na mo. Parece provvel uma interpretao ritualstica, no apenas por causa do contedo particular, mas em vista de descobertas em outras partes. Quando escrevia em 1977, Solecki pde citar as pinturas e esculturas encontradas por James Mellaart em atalhyk, no sul da Turquia, que associavam crnios de animais com aves de rapina. Desde ento, descobriram-se os stios de Nevali ori e Gbekli Tepe, com mais descries de guias e abutres, e garras so comumente encontradas em stios do Comeo do Paleoltico (PPNA na sigla inglesa) no oeste da sia. Os ossos de pssaros de minhas prprias escavaes em Wadi Faynan, por exemplo, so dominados pelos de btios, abutres e guias. E assim, pouca dvida pode haver de que as aves de rapina eram tidas em grande estima por todo o Crescente Frtil, muito provavelmente com profundo significado simblico e religioso. Rose Solecki suspeitou disso em 1977, quando sugeriu que as asas desses pssaros tinham sido usadas como fantasias numa dana ritualstica em Zawi Chemi Shanidar. Lubbock acorda ao lado de cinzas fumegantes. As fantasias foram deixadas num poo raso prximo crnios e couros de cabra, asas e garras de aves esculpidas em madeira. Esto avermelhadas com ocre que se soltou dos corpos suados, e que agora colore o cho em torno dos ossos. No se v ningum. O barulho de pilo nas choupanas prximas sugere que os danarinos e espectadores voltaram ao trabalho moendo bolotas e caando nas colinas. No que tenham deixado para trs seu mundo sagrado; depois de viajar pela pr-histria, Lubbock sabe que no h distino entre o sagrado e o profano alm da inventada apenas para o mundo moderno. Durante suas viagens de caa e coleta de plantas em torno da aldeia, Lubbock notou uma caverna nos penhascos 4 quilmetros ao norte. Sabe que o povo de Zawi Chemi Shanidar ainda a usa como abrigo, mas ele prprio nunca esteve dentro dela. Nas poucas horas que leva para a difcil subida at a entrada, passam-se dois sculos de tempo pr-histrico, e abutres deslizam entre os agudos picos da montanha. A Caverna Shanidar, como conhecida hoje, tem uma grande cmara e ms, cestos, couros e uma variedade de instrumentos no cho. H trechos de pavimentao e uns poucos montes de pedras, que parecem demarcar reas

especiais ou indicar alguma coisa enterrada embaixo. O interior malcheiroso uma mistura de morcego, couros de animais midos e os restos ranosos de fumaa de fogueira. De p na entrada para admirar a vista e desfrutar o ar fresco, Lubbock v uma procisso subindo para a caverna, e calcula que vem de Zawi Chemi Shanidar. A fila de pessoas se aproxima devagar, encabeada por um homem com uma criana pequena nos braos. Usam contas particularmente elaboradas feitas de ossos, dentes e pedras, e tm os corpos pintados de vermelho. Um casal cambaleia, um deles com a ajuda de um cajado. Lubbock senta-se numa pedra dentro da caverna para v-los chegar. O homem pe o corpo do menino no cho, envolto em fios de contas de ossos que quase escondem inteiramente sua forma inchada e roxa. Lubbock olha de rosto em rosto e detecta sinais de mal-estar e doena. Um tem um chumao de folhas coberto de material glutinoso amarrado sobre uma orelha; outro, a mandbula inchada, e parece sofrer de uma forte dor de dente. Faz-se uma fogueira no cho da caverna. Lubbock ouve as preces e v estranhos movimentos poticos em torno do corpo, talvez imitao de animais e nevascas. O homem que o trouxe, supostamente o pai, cava um poo que revela lenha queimada de fogueiras anteriores na caverna. O corpo, ainda vestido de contas, depositado sobre um punhado de cinzas e enterrado. Um momento de silncio. E ento as pessoas se vo, sendo o pai do menino o ltimo a deixar a caverna. Quando Ralph Solecki escavou a Caverna Shanidar na dcada de 1950, descobriu no apenas um cemitrio de seres humanos modernos, mas tambm os ossos de neandertais de 50 mil anos, pelos quais a caverna mais conhecida. Embora os restos de neandertais estivessem enterrados fundo sob sedimentos soprados pelo vento e desabamentos do teto, encontrou-se o cemitrio logo abaixo da superfcie, um conjunto de 26 covas, junto com artefatos domsticos e detritos semelhantes aos escavados em Zawi Chemi Shanidar. Essas semelhanas e uma data de 10800 a.C. sugerem que a caverna e o acampamento beira do rio foram usados pelas mesmas pessoas. Muitas das covas continham adultos relativamente jovens e crianas. Vrios foram sepultados com contas uma criana tinha 1 mil 500 consigo, sugerindo que pertencia a uma famlia de grande status. Descobriuse outra cova, isolada do resto e contendo uma mulher num poo em forma de caixa, com ocrevermelho e uma m. Agelonakis Anagnostis analisou os ossos humanos como parte de uma tese de doutorado na Universidade de Columbia. Descobriu que muitos dos adultos tinham hipoplasia nos dentes sinais de desnutrio quando jovens. Os vestgios de infeces nos ouvidos e inflamaes dentais eram frequentes, assim como ossos rachados ou partidos, e sinais de doenas degenerativas como a artrite. Os ossos como um todo tinham vindo de uma populao visivelmente doente era evidente que os que sobreviveram infncia lutaram para chegar ao que hoje chamamos de meia-idade. Isso bem diferente das populaes do Natufiano Inicial do vale do Jordo, que parecem ter gozado bom estado de sade. Outro contraste a natureza do assentamento. Embora a presena do cemitrio indique que Shanidar e o Grande Rio Zab eram visitados regularmente, a ausncia de moradas de pedra substanciais perto de cavernas ou na beira do rio sugere uma ocupao apenas temporria, muito provavelmente sazonal. Nesse aspecto as pessoas de Zawi Chemi Shanidar, junto com as que ocuparam os stios prximos e contemporneos de Karim Shahir e M'lefaat, era bem diferente dos natufianos que viviam em aldeias permanentes. Para encontrar alguma coisa comparvel na Mesopotmia, Lubbock tem de deixar a Caverna Shanidar e viajar para os sops de Jebel Sinjar e a enigmtica aldeia de Qermez Dere, 200 quilmetros a leste.

Essa jornada exige que Lubbock cruze o rio Tigre e siga a p para as colinas Sinjar. Ele atravessa um agreste seco coberto de magros arbustos, tufos de capim e rvores espalhadas. No matagal escondem-se vrios tipos de caa: rebanhos de gazelas surgem do mato baixo e atravessam a plancie a correr, lebres as seguem, e btios de plumagem surpreendentemente pintalgada e rufos de longas penas erguem-se com guinchos do meio do capim. Manadas de asnos selvagens onagro pastam ao longe. A viagem de Lubbock leva quase um milnio para concluir-se, e nesse tempo as temperaturas caem e as chuvas se tornam menos frequentes, pois chega o Jovem Dryas. Mas seu impacto muito menos severo que nas terras do vale do Jordo e do Mediterrneo, onde secas recorrentes obrigam ao abandono de aldeias, com o povo do Natufiano retornando a uma vida em movimento. Qermez Dere surge quando Lubbock chega ao cume de uma baixa colina e tem uma extensa viso da plancie. Parado ali, ele v um grupo de choupanas junto boca de um vale raso. De longe, os telhados de palha parecem muito baixos, e ao chegar ele constata que cobrem quatro moradas subterrneas a que se chega de cima por escadas. o fim da tarde; o trabalho do dia evidentemente acabou, e as pessoas sentam-se ociosas em grupos espalhados, algumas bebendo em canecos de madeira, outras parecendo dormir. Em volta delas, o lixo conhecido da vida de caador-coletor: ms, montes aparas de pedras, fragmentos de ossos esquartejados e cho manchado onde o sangue se infiltrou. Lubbock senta-se entre eles, sentindo empatia com o prazer que evidentemente desfrutam com a paisagem da plancie para o sul e ao longo dos flancos das ondulantes colinas de Sinjar a oeste. Os nicos barulhos so um suave balbucio de vozes e gua correndo num regato prximo. A data 10000 a.C., e embora o Jovem Dryas esteja no auge no oeste da sia e na Europa, o povo de Qermez Dere saudvel e bem alimentado. Eles encontraram um lugar ideal para viver, entre as colinas e a plancie, cada uma proporcionando seu conjunto de animais para caar e plantas para coletar. Pela quantidade de cascas, talos e folhas amontoados em torno das ms, Lubbock desconfia que h "hortas selvagens" por perto; capes de cereais e lentilhas selvagens que so aguados, capinados e mantidos sem doenas. Sabendo que a luz logo comear a desaparecer e as moradas subterrneas ficaro escuras como breu por dentro, Lubbock deixa o assento e desce uma escada at um nico aposento de paredes e piso rebocados. uma forma curiosa, nem circular nem quadrada, e dominada por quatro pilares em fila cortando o centro. Lubbock lembra-se imediatamente dos pilares que viu em Nevali ori quando viajava para atalhyk uma aldeia que, junto com muitas outras do Crescente Frtil, ainda no foi construda. Os de Qermez Dere chegam quase altura do peito; Lubbock examina-os de perto, e descobre que so feitos de barro e cobertos de reboco. Cada um se ergue suavemente do cho, e parecem representar ombros humanos com braos aplicados sem muito jeito. As superfcies no tm decorao, mas parecem fosforescentes na penumbra crescente. Lubbock anda entre eles, alisando o reboco liso e imaginando o propsito de suas formas meio sensuais. Tapetes feitos de fibras torcidas e luxuriantes peles de animais cobrem o cho. Um lado tem uma lareira vrias lajes de pedra em torno de um poo cortado no reboco e contendo cinzas. As paredes so nuas, mas evidentemente cuidadas, pois o reboco foi densamente aplicado, polido e remendado. Lubbock pergunta-se o que acontece dentro desse e de outros aposentos subterrneos de Qermez Dere. Dificilmente poderiam ser mais diferentes dos aposentos amontoados, sujos e malcheirosos que com tanta frequncia encontrou em assentamentos de caadores-coletores e

incipiente agricultura em todo o mundo. Decide esperar para ver. E assim pega duas peles e instalase em conforto contra uma parede, postando-se diretamente de frente para a escada de entrada. Nos dias seguintes ou talvez sejam meses, ou mesmo sculos muitas pessoas entram no aposento, s vezes sozinhas ou em pequenos grupos: crianas, adultos e velhos. Lubbock logo comea a notar visitantes frequentes e semelhanas fsicas. Nota atitudes e padres de ficar em p, tocar e conversar que sugerem parentescos pai e filho, marido e mulher, irmos, amantes. Calcula que todos que entram so membros de uma grande famlia qual pertence a morada. Quando faz frio, vrios entram e dormem no cho, muitas vezes fazendo um fogo no poo; quando calor, buscam a sombra sob seu teto. um lugar onde as pessoas vm sentar-se em silncio e ss ou com outras, cantar e talvez rezar. s vezes usado para sexo; bebs so trazidos pela escada para serem alimentados; os doentes entram para descansar. De vez em quando, o aposento fica lotado para uma festa familiar, ou quando se recebem visitas. Esses usos variados continuam at uma manh de primavera, quando duas mulheres descem a escada e comeam a enrolar os tapetes e peles. Passam-nos para outros do lado de fora, e comeam a varrer o cho, limpar as paredes e polir o piso, usando escovas e trapos de couro. S quando o aposento est meticulosamente limpo, passam tarefa seguinte: sua deliberada destruio. Atacam primeiro o teto, e as madeiras e palhas levantam uma grande nuvem de poeira e terra ao desabarem no cho. Uma vez feito isso, a famlia comea a encher de terra o aposento, usando ps de macieira e cestos a terra cavada a certa distncia, para evitar o lixo domstico. Aps uns dez minutos de trabalho, depois de cobertas as madeiras e palhas derrubadas, um dos homens mais velhos que Lubbock supe ser o chefe da famlia pra o trabalho. Desembrulha um pacote e ergue cada um dos artigos para todos verem, antes de jog-los na casa meio enterrada. Primeiro uma grande junta de carne o mais provvel que seja de vaca selvagem, animal raramente visto nas vizinhas de Qermez Dere. Em seguida, um punhado de trigo selvagem, e depois um manto de couro de fina confeco. Segue-se um colar de contas de pedra, e por fim um conjunto de alfinetes e agulhas de osso. Quando recomea o trabalho, as crianas ajudam jogando pedras e punhados de terra no buraco. E isso continua at o aposento ser completamente enterrado, o aterro ainda um pouco amontoado acima do cho em volta. E assim, como um ato final, todos se pem a pular em cima para compactar o solo no comeo com muitas risadas e depois com decrescente energia e crescente fadiga. Nos dias seguintes, Lubbock v as outras moradas subterrneas serem destrudas de forma semelhante, at que tudo que resta de Qermez Dere so os grupos de almofarizes, cestos e instrumentos, lixo domstico, restos de fogueiras e vrias colees de peles e tapetes espalhados. Alguns trechos do terreno foram limpos de pedras e mantidos livres de lixo e artefatos para as pessoas se sentarem, e erguem-se s pressas uns poucos abrigos de palha e quebra-ventos, como proteo contra o vento e o frio. E ento a vida em Qermez Dere continua quase como antes a no ser que se perdeu qualquer chance de intimidade. Assim, Lubbock acompanha viagens de coleta de plantas e caa; ajuda a limpar couros e mi sementes, junta-se aos cantos e danas; dorme com os outros sob as estrelas. Com o passar das semanas, Lubbock nota que uma pilha de lenha se acumula aos poucos junto a uma grande quantidade de ndulos de pedra; so de gesso e acabaro por ser triturados e misturados com gua para fazer reboco. Quando chega o outono, derrubam-se rvores novas e tiramse os galhos, que so guardados como madeira. Cortam o capim, mais pelos talos que pelas tementes;

amarram-nos em feixes e empilham-nos junto com a madeira e a pedra. Dentro de poucas semanas as pilhas de lenha, gesso e novo material de telhado so julgadas suficientes. E assim comea o trabalho num novo conjunto de moradas. Para surpresa de Lubbock, cada uma erguida praticamente no mesmo lugar de antes, embora haja bastante terreno intocado nas vizinhanas. Marca-se um crculo aproximado e comea a escavao, removendo muito da terra to laboriosamente jogada apenas alguns meses atrs. As linhas marcadas so seguidas meticulosamente; quando encontram velhas paredes de reboco, simplesmente as derrubam. Quaisquer madeira e palha antigas so jogadas fora assim como os objetos que outrora pareciam to valiosos. Enquanto se cava o novo poo, os fornos ardem, usando rapidamente a madeira armazenada e reduzindo a p os ndulos de gesso. Colunas so moldadas de barro, erguidas dentro do novo aposento subterrneo e rebocadas, junto Com o piso e as paredes, j preparados com uma mo de barro vermelho-pardo. O telhado feito com novas madeiras e palha. Em poucos dias a morada est completa e parece quase idntica sua antecessora. A famlia rene-se dentro, satisfeita com o seu trabalho; Lubbock fica a imaginar por que se deram todo esse trabalho. Mais uma vez, entende a barreira cultural que tantas vezes intervm entre ele e aqueles aos quais visita em suas viagens, inibindo sua compreenso do passado. Por que essas pessoas de Qermez Dere viviam aterrando suas antigas moradas e reconstruindoas segundo o mesmo plano, exatamente no mesmo lugar? Trevor Watkins, da Universidade de Edimburgo, que escavou o aposento onde ficou Lubbock imaginando sua funo, fez essa pergunta. Descobriu que foi reconstrudo pelo menos em duas ocasies. Da ltima vez que foi aterrado, supese que pouco antes de a aldeia ser abandonada, puseram-se seis crnios humanos em seu piso. As escavaes de Watkins foram feitas em 1986-1987, antes da completa destruio do stio para construo de estrada e extrao de pedra. Para ele, Qermez Dere pareceu no incio um baixo monturo prximo a um profundo wadi. O punhado de equipamentos de moer, instrumentos de pedra e ossos esquartejados no ofereceu surpresa; mas as casas subterrneas, com seu fino reboco, colunas e enterro deliberado, eram diferentes de qualquer coisa encontrada antes. Mais de duas dcadas depois que Watkins concluiu seu trabalho, Klaus Schmidt escavou Gbekli Tepe, localizado 300 quilmetros a noroeste e alguns sculos mais recente no tempo. As semelhanas com Qermez Dere eram impressionantes: os dois stios tinham moradas subterrneas com colunas, mas sem sinais de atividade domstica; dos dois lados, as estruturas tinham sido deliberadamente aterradas. Embora as de Gbekli Tepe fossem em escala muito maior que as de Qermez Dere, com uma grandeza que igualava suas enormes colunas e cenrio dramtico, h uma inquestionvel ligao cultural entre os dois stios, uma ligao que leva a Nevali ori. Alguma coisa profundamente misteriosa est por trs desses stios e das sociedades que os fizeram, uma coisa que deve conter a chave do mundo neoltico. O terceiro e ltimo dos assentamentos mesopotmios de caadores-coletores que Lubbock visita tambm fica nos sops das montanhas Zagros e conhecido hoje como Nemrik. Stefan Kozlowski, da Universidade de Varsvia, escavou-o em conjunto com a Organizao de Antiguidades e Herana do Iraque, como projeto de resgate antes da construo da "Represa Saddam". O trabalho foi feito durante os mesmos anos em que Trevor Watkins escavava em Qermez Dere, a meros 60 quilmetros do outro lado do rio Tigre. A ocupao pr-histrica de Nemrik e Qermez Dere se

sobrepusera no tempo, embora as datas mais antigas para Nemrik a situem pouco depois de 9600 a.C. Pessoas ainda viviam l quase dois mil anos depois; a essa altura, tinham deixado atrs seu passado de caadores-coletores para tornar-se agricultores. Lubbock deixou Qermez Dere em 9400 a.C., aps a chegada da chuva e calor do Holoceno. Esse stio ia permanecer ocupado por outros mil anos, at seus moradores se juntarem a um dos novos assentamentos agrcolas que se tinham desenvolvido na plancie de Sinjar em 8000 a.C., ou talvez criarem um. Mas esses fatos ainda esto por acontecer quando Lubbock atravessa a p, rumo ao nordeste, uma estepe agora pontilhada de capes de freixo e nogueira, tamariz e pistacho. Ao longe, as encostas das montanhas Zagros foram enverdecidas por florestas de carvalho e tornaram-se lar de gamos, javalis e gado selvagem. Nemrik espalha-se pelo fim de um cume que d numa plancie; rios correm entre barrancos de cada lado, fazendo todo o percurso at o prprio rio Tigre. Lubbock chega ao amanhecer. Algumas pessoas j partiram para a caa nas colinas, outras continuam a dormir dentro de suas moradas circulares no subterrneas, como em Qermez Dere, mas com paredes em p. H oito delas, localizadas em dois grupos e cercadas por ptios pavimentados. Estes so evidentemente as reas de trabalho, pois Lubbock v a conhecida gama de ms, piles e restos de slex espalhados por suas lajes. Fogueiras e cuias de pedra enegrecidas sugerem que os ptios tambm so usados para cozinhar. Parecem ser partilhados entre as casas, como um poo de lixo grande e fedorento. Lubbock olha de perto os adobes secados ao sol com os quais so feitas as moradas pouco diferentes dos que viu em Jerico e Jeitun. A entrada tapada com grossos couros; afastando-os, ele entra num recinto escuro. dividido por quatro colunas, dispostas num quadrado e sustentando caibros de madeira as paredes de adobe jamais poderiam te r suportado tal peso. O prprio telhado feito de galhos em trelia, entremeados com palha e rebocado com barro. Plataformas erguidas feitas de madeira e barro foram construdas contra a parede. So leitos, e cada um suporta um corpo adormecido coberto com couro. Defronte h um conjunto de artigos domsticos e lixo em volta de uma m embutida. Entre os que dormem e as reas de trabalho da casa h plataformas mais altas e mais estreitas que parecem bancadas. A maior parte do cho est coberta de tapetes e couros; o resto terra pisada, sobretudo em torno de uma laje de pedra que cobre em parte um poo. Lubbock olha dentro do buraco e v um crnio olhando-o de volta. A detalhada informao sobre a estrutura e desenho dessa morada resulta de sua excelente preservao e da qualidade de sua escavao. Koslowski, que a chamou de "Casa 1A", encontrou torres calcinados de barro do teto desabado com marcas de trabalho em trelia e palha. Havia buracos dentro dos restos de paredes onde ficavam colunas. Ele tambm encontrou o poo de sepultamento, uma rea onde se concentravam artefatos, e as plataformas que julgou serem leitos e bancadas. Casas desse tipo foram construdas em Nemrik por volta de 9000 a.C., quando seus habitantes viviam da caa e da coleta. As escavaes de Koslowski recuperaram os ossos de animais selvagens e pssaros, junto com as patas de pitu apanhado nos rios vizinhos. Embora os restos de plantas fossem escassos, encontraram-se traos de cereais, ervilha, lentilha e ervilhaca todas, supe-se, de plantas selvagens. S por volta do fim da extensa ocupao de Nemrik numa data por volta de 8000 a.C. cultivaram-se variedades domesticadas em torno da aldeia. Nessa poca as casas tinham tomado uma forma mais retangular, mas praticamente todos os outros aspectos da vida permaneciam os mesmos.

Koslowski tambm fez algumas descobertas mais complexas uma das quais faz Lubbock lembrar o incio de suas viagens na Mesopotmia. Ele continua dentro da casa, intrigado por uma srie de pequenas esculturas de barro e pedras colocadas em pequenos nichos nas paredes. Algumas so difceis de identificar uma parece a cabea de um javali, outra poderia ser uma cabra, e uma terceira uma cabea humana. Lubbock gasta pouco tempo com elas, preferindo uma talha em pedra muito mais impressionante. Segura-a na palma da mo; gosta do seu peso e sensao ao passar os dedos pelo pescoo liso, em torno das orbitas e num agudo fio que forma um bico. a cabea de um abutre apenas uma de vrias esculturas exibidas com destaque em Nemrik dois mil anos depois que seu povo usou asas de guia e abutre e mergulhou para matar em Zawi Chemi Shanidar, no vale do Grande Zab.

45 Surge a Civilizao na Mesopotmia

O desenvolvimento das cidades e do comrcio, 8500 6000 a.C.
Ao deixar Nemrik, Lubbock passou mil anos em viagens no norte da Mesopotmia, observando o desenvolvimento de aldeias agrcolas. Logo depois de 8000 a.C., tambm viu grupos de famlia subindo os sops das Zagros em busca de novas terras de pasto e arveis no planalto iraniano, primeiros passos na disseminao da agricultura no sul e centro da sia, que levariam a Mehrgarh e Jeitun. Mas a maioria das pessoas continuou na plancie de Sinjar, cultivando a terra e construindo mais moradas, e deitando, sem o saber, as fundaes de um novo tipo de mundo urbano. Lubbock comeou por fazer a volta, cruzando o Tigre e depois seguindo um pequeno rio tributrio que serpeava por baixas colinas cobertas de carvalho nos flancos das colinas Sinjar. O vale do rio era extico, com lados de vez em quando ngremes, em forma de desfiladeiro. Foi logo depois de uma dessas gargantas que Lubbock encontrou a aldeia hoje conhecida por ns como Maghzaliyah 10 casas retangulares e com muitos aposentos, em parte cercadas pelo que parecia um muro defensivo. No estava a mais de doze quilmetros do agora abandonado stio de Qermez Dere, cujos detritos h muito tinham sido levados pela chuva e enterrados no cho. Lubbock chegou a Maghzaliyah na primavera de 8000 a.C., exatamente quando o trigo era colhido em pequenos bolses de solo adequado em torno da aldeia cada um espremido entre afloramentos de rocha. Era cortado com foices feitas com lminas de obsidiana e o gro armazenado

em vasos de barro em forma de barril. Ele descobriu que a obsidiana era o principal tipo de pedra em uso, no mais adquirida em longas viagens longe de casa, como em Zawi Chemi Shanidar, mas de mercadores que chegavam do norte a Maghzaliya. O barro era extensamente usado na construo, modelao de estatuetas e fornos, embora no ocorresse nenhum cozimento para fazer vasos de cermica. Lubbock duvidava que isso fosse por ignorncia da tcnica; parecia mais provvel que os pratos, tigelas e jarros feitos de pedra, madeira e vime fossem mais que suficientes para as necessidades das pessoas. Maghzaliya foi descoberta pelo arquelogo russo Nikolai Ottovich Bader na primavera de 1977: um monturo cnico agudo, em parte cortado na borda norte por uma estrada e destrudo na direita pelo rio Abra. Tirando isso, o stio no fora perturbado. As escavaes de Bader revelaram que as moradas tinham paredes de barro sobre fundaes de pedra, com telhado de palha e piso pavimentados, revestidos os dois com reboco cujos fragmentos continham as marcas de tapetes de junco. Durante a histria de quinhentos anos da aldeia, tinham existido entre oito e dez casas em qualquer poca, sugerindo uma populao de cerca de cem pessoas. Mas como cada casa no permanecera de p por mais de cinquenta anos, e fora reconstruda no mesmo lugar, o stio era densamente carregado de caractersticas arqueolgicas. Os ossos de animais e restos de plantas que Bader escavou indicavam que os habitantes de Maghzaliyah tinham sido igualmente dependentes de alimentos selvagens e domsticos; caavam onagros na estepe, cuidavam de rebanhos de carneiros e cultivavam campos de trigo. Maghzaliyah foi cercada por uma muralha de enormes lajes de pedra durante a maior parte de sua existncia, possivelmente como defesa contra animais selvagens, grupos atacantes ou assaltos organizados por pessoas de outras aldeias embora no se encontrassem traos de violncia nos ossos dos mortos. Adultos e crianas eram enterrados juntos, em tmulos revestidos de pedra reunidos numa discreta rea do assentamento; sugerem mais grupos de famlia que covas de guerreiros. Talvez o muro no fosse para defesa em absoluto, mas um meio de delimitar o mundo da cultura humana do da natureza, ou mesmo distinguir os ocupantes como camponeses dos caadorescoletores que viviam do lado de fora. A origem de Maghzaliyah corre paralela em grande parte das primeiras aldeias agrcolas e cidadezinhas no vale do Jordo e ao lado do Eufrates, como Beidha, Ain Ghazal e Bouqras. Os descendentes de caadores-coletores que viviam em Zawi Chemi Shanidar, Qermez Dere e Nemrik parecem ter adotado o cultivo de cereais assim que as sementes se tornaram disponveis. Ainda no est claro, por no ter importncia, se os cereais domesticados tiveram origem no norte talvez em aynu ou arredores ou no oeste talvez em Jeric. Uma vez presente, a semente se espalhara por todo o norte da Mesopotmia com a mesma rapidez que no vale do Jordo, antes de ser levada para a Europa no oeste e para o centro e sul da sia a leste. Maghzaliyah foi apenas uma entre vrias aldeias agrcolas que se desenvolveram nas terras em torno do Tigre e nos sops das Zagros assim que as sementes se tornaram disponveis. Uma das primeiras a serem descobertas conhecida como Jarmo, escavada pelo arquelogo americano Robert Braidwood na dcada de 1950. Localizada 300 quilmetros a sudeste de Maghzaliyah, tinha cerca de trinta casas em seu auge, a maioria construda com fundaes de pedra e grossas paredes de barro. Algumas delas tinham uma impressionante semelhana com as casas construdas em aynu, 600 quilmetros a noroeste. Outras aldeias agrcolas desenvolveram-se por todos os sops das Zagros.

Duas so conhecidas ao sul de Jarmo: Ganj Dareh, no vale de Kermanshah, e Ali Kosh, nas plancies de Deh Luran, no moderno Ir. Disse-se que as duas tiveram cabras domesticadas particularmente cedo. Essa proliferao e rpido crescimento de assentamentos agrcolas no norte da Mesopotmia equiparam-se de perto aos do vale do Jordo at cerca de 6500 a.C. Mas depois dessa data as duas regies tm histrias inteiramente diferentes. Como descobriu Lubbock em Ain Ghazal, uma combinao de degradao ambiental causada pela agricultura e novas secas expulsaram alguns dos seus habitantes para um estilo de vida nmade e outros de volta a minsculas aldeias espalhadas pela estepe. A cidade foi abandonada e deixada para decair. Enquanto a mesma histria de colapso cultural ocorria por todo o vale do Jordo, o exato oposto se dava nas terras entre o Eufrates e o Tigre. Os solos, topografia e clima da Mesopotmia eram muito mais favorveis ao cultivo intensivo. Em vez do florescimento e fracasso econmicos do vale do Jordo, seus assentamentos agrcolas proliferaram em tamanho e nmero. Houve crescimento econmico sustentado, levando nova escala de sociedade humana que chamamos "civilizao". Umm Dabaghiyah, um assentamento ao sul imediato da plancie de Sinjar, foi um dos resultados desse crescimento econmico. ali que Lubbock chega em 7500 a.C. Para isso, atravessou a frtil plancie e encontrou as casas de adobe de Umm Dabaghiyah cercadas por uma estepe seca, sem sinais de cultivo de safras. Enquanto todos os outros assentamentos do Neoltico foram coisas casuais atabalhoadas, toda Umm Dabaghiyah parece ter sido planejada e construda de uma vez. Cheira to mal, seno pior, que qualquer outro assentamento visitado por Lubbock um fedor forte de sebo, gordura, carne e entranhas de animal que fica em torno de seu povo e impregnou as paredes de barro e pisos de reboco. Explorando o assentamento, Lubbock encontra reas distintas para viver, trabalhar e armazenar. A entrada em qualquer dos aposentos retangulares por uma escada externa at o telhado, c depois por outra interna, semelhantes s que ele encontrou em atalhyk. H pinturas nas paredes mas felizmente nenhuma reproduo de touros, decapitaes ou esculturas de seios femininos cortados ao meio. Em vez disso, as pinturas ilustram cenas de onagros sendo tangidos para redes. Embora s uma das casas tenha essas pinturas, todas tm a mesma planta: um nico e pequeno aposento com paredes e piso de reboco. Mesmo seguindo um mesmo plano, muitas parecem construdas s pressas por mos inexperientes, pois esto em andamento muitos consertos nas paredes de barro que desmoronam e tetos que desabam. Cada aposento tem uma lareira contra a parede, cercada por um meio fio; partilham chamins com grandes foges grudados s paredes externas. Os pisos so cobertos por tapetes de junco; h tigelas de pedra, cestos de vime e grosseiros vasos de cermica desarrumados em torno dos fogos. No geral, as casas no tm um ar "domstico"; so bsicas e funcionais, e parecem mais alojamentos de operrios que moradas familiares. Dois blocos de depsitos formam a pea central do assentamento. So divididos em muitas cmaras pequenas, construdas com materiais e tcnicas muito melhores que as moradas, tendo grossas paredes de barro com peges internos e rodaps de reboco. A maioria inteiramente fechada, sem portas e com telhados feitos de couro e varas. Quando caminha entre os telhados as grossas paredes oferecem um caminho Lubbock alarga pequenas fendas no material para ver dentro desses depsitos, protegidos contra roedores e o tempo. Numa, v um monte de couros

dobrados, em outro uma pilha de carne salgada, numa terceira, fardos de plos da cauda de onagros, e numa quarta, cascos e chifres de gazela amontoados nos cantos. Outra tem cestos de gro, razes e tubrculos. As cmaras que contm produtos animais esto sendo evidentemente abastecidas durante a temporada de caa, enquanto os de vegetais se esgotam pouco a pouco. No ptio, um grupo de caadores-coletores chegou com vrias carcaas de onagro. Foram apanhados exatamente da maneira ilustrada nas paredes fazendo estourar um pequeno rebanho rumo a redes subitamente erguidas do cho para bloquear sua fuga. Lubbock v os onagros serem esfolados; os couros tm a gordura e os tendes raspados e depois so postos dentro de bacias revestidas de barro cheias de gua salgada. Os de uma caada anterior j foram encharcados e esto enrolados sobre uma srie de muros de barro baixos, que formam os estendedores. As novas carcaas so esquartejadas com lminas de slex e machados de basalto. A maioria das juntas ser esfregada com sal, e deixadas a secar, antes de tornarem a ser salgadas e armazenadas; o resto ser assado noite e comido com um pouco do decrescente suprimento de vegetais. Umm Dabaghiyah foi descoberta e escavada no incio da dcada de 1970 por Diana Kirkbride, quando era diretora da Escola de Arqueologia Britnica no Iraque. Nessa poca, ela j escavara Beidha, no sul do Jordo; isso a levou a esperar que Umm Dabaghiyah fosse um tipo de aldeia semelhante. Como o stio era um pequeno tell, Diana decidiu tentar uma "escavao total". Embora no se conseguisse isso, muitas construes foram expostas, vrias das quais tinham sido reconstrudas em quatro ocasies separadas, durante quinhentos anos de ocupao. Aps trs temporadas de escavao, Diana Kirkbride comeou a questionar a ideia de aldeia agrcola. Suas dvidas foram motivadas pelas prprias descobertas os armazns, bacias revestidas de reboco e muros baixos sem valor estrutural junto com o que ela no descobriu: vestgios substanciais de atividade agrcola. O meio ambiente quase deserto em que Umm Dabaghiyah se situava tambm lhe parecia agora "singularmente no convidativo do ponto de vista de assentamento da Idade da Pedra". A regio era quase desprovida de gua; a que havia num pntano prximo estaria saturada de sal, devido a jazidas subterrneas de gesso. Essas jazidas inibiam o crescimento de rvores, tornando muitssimo escassa, seno inteiramente ausente, a madeira para combustvel e instrumentos. O slex local tinha um gro grosso e muitos defeitos. Parecia que aos habitantes de Umm Dabaghiyah eram negados quase todos os recursos chave-da-vida na Idade da Pedra. Todos, menos um: animais para caar. Quando Diana escavou o stio, a fauna do norte da Mesopotmia era relativamente pobre, consistindo de raposas, lebres, ratos do deserto e gerbos. Em 7500 a.C., porm, onagros e gazelas tinham pastado nas plancies, e javalis e cabras catavam sua comida nas distantes colinas Sinjar. Os ossos de onagro dominavam os escavados em Umm Dabaghiyah, e fragmentos de pinturas de parede representavam a caa animais cercados pelo que Diana julgara fossem forquilhas para segurar redes. Diante dos indcios arqueolgicos e a sobriedade da paisagem contempornea do stio, Diana mudou de opinio sobre Umm Dabaghiyah. Em vez de uma pequena aldeia agrcola, tornou-se um "posto avanado de comrcio", especializado em onagro e gazela um pequeno satlite, ela julgava, de alguma "magnfica cidade tipo atalhyk" prxima e ainda no descoberta. Diana sugeriu que Umm Dabaghiyah era um assentamento de "intermedirios". Imaginou caadores-coletores do deserto trazendo carcaas de animais e recebendo obsidiana, gro de cereal e outras mercadorias em troca;

estas, em sua suposio, j tinham sido adquiridas pelos intermedirios de Umm Dabaghiyah, trocando carne, couro, plo e chifre na cidade ainda no descoberta. A interpretao de Diana Kirkbride no foi sustentada por trabalhos de campo posteriores. Pesquisas arqueolgicas mais notadamente a de uma expedio de 1969-1980 no descobriram a tal cidade, encontrando em seu lugar um punhado de pequenos assentamentos agrcolas, um deles Maghza-liyah. Algumas dessas aldeias se desenvolveram de fato no tipo de cidade substancial que Diana imaginava, mas s depois que Umm Dabaghiyah j entrara em decomposio. Consequentemente, meu cenrio para a visita de Lubbock era um pouco diferente do de Diana Kirkbride: Umm Dabahiyah como residncia sazonal de caadores especialistas de um ou mais assentamentos agrcolas, que chegavam com suprimentos de pedra, vegetais e cereais, e que matavam e tratavam eles prprios os animais. Imagino-os retomando no fim da temporada de caa com sua produo, talvez em parte carregada por asnos selvagens domesticados. Os plos, couros, cascos, carne e gordura seriam trocados por gro e pedra, em parte com outros habitantes locais, em parte com mercadores visitantes. Qualquer que seja o cenrio correto, a natureza especializada de Umm Dabaghiyah indica uma escala de organizao maior que a encontrada em qualquer sociedade neoltica anterior. Ilustra o papel-chave que o comrcio e a troca desempenhavam em 7500 a.C. na gradual transio de aldeias agrcolas para as cidades que precipitaram os centros urbanos da primeira civilizao. A Expedio Arqueolgica Sovitica fora convidada a empreender um programa de pesquisa e escavao pelo governo iraquiano, e deu uma admirvel contribuio nossa compreenso da prhistria mesopotmia. Antes de seu comeo, em 1969, nosso conhecimento era restrito ao assentamento de Jarmo, nos sops das Zagros, datando de 8000 a.C., e cidade de Hassuna, na plancie Sinjar, que datava de 6000 a.C. Escavada em 1945 pelo arquelogo britnico Seton Lloyd, Hassuna produzira casas complexas, de muitos aposentos, cermica pintada sofisticada e uma escala de agricultura, atividade artesanal e comrcio completamente diferente da de Jarmo. Os dois assentamentos pareciam separados por mundos em cultura e economia. Muitos arquelogos suspeitaram de que no tinham qualquer relao, e o povo de Hassuna se espalhara na regio, vindo de fora, com sua cultura j formada. A descoberta e a escavao de Diana Kirkbride em Umm Dabaghiyah entre 1970 e 1973 situaram cronologicamente o assentamento entre Jarmo e Hassuna, mas inteiramente anmalo em relao aos dois, com sua arquitetura de armazns e suas pinturas de caas ao onagro. O extenso programa de pesquisa c escavao da Expedio sovitica na plancie de Sinjar descobriu outros assentamentos, alguns contemporneos de Umm Dabaghiyah, outros anteriores e outros posteriores. Quando as descobertas soviticas foram combinadas por Trevor Watkins com as escavaes de Qermez Dere e de Nemrik por Stefan Kozlowski em fins da dcada de 1980, estabeleceu-se uma sequncia completa de desenvolvimento econmico. As cidades de Hassuna nem tinham chegado formadas plancie nem derivavam das aldeias tipo Jarmo dos sops das Zagros. Desenvolveram-se a partir de aldeias agrcolas e de caadores-coletores na prpria plancie de Sinjar. A Expedio sovitica no teve dificuldade para encontrar stios e escavar na verdade havia abundncia de monturos no norte da Mesopotmia. Eram conhecidos desde que Austen Henry Layard, diplomata e arquelogo britnico, viajara pela Mesopotmia na dcada de 1840 e levara sua arqueologia ateno do pblico com seu livro Nineveh and its Remains [Nnive e seus restos] estranhamente no mencionado no Tempos pr-histricos do John Lubbock vitoriano de 1865. Ele contava que pernoitara em 1843 na borda da plancie de Sinjar, olhando o cair da noite e contando

"mais de cem monturos, que lanavam suas sombras negras e crescentes sobre a plancie". Trs anos depois, revisou a estimativa e dobrou esse nmero. Quando Seton Lloyd, trabalhando para a Universidade de Liverpool, fez quase um sculo depois a primeira pesquisa arqueolgica sistemtica da plancie de Sinjar, os duzentos monturos foram reconhecidos como "apenas uma pequena parte de um grande nmero espalhado sobre essa outrora frtil plancie". Um dos monturos escavados pela Expedio sovitica ficava 50 quilmetros ao norte de Umm Dabaghiyah e erguia-se a no mais que 2,5 metros da plancie em volta. Foi designado de Tell Sotto e escavado por Nikolai Bader entre 1971 e 1974. Ele encontrou uma sucesso de casas de um e de vrios aposentos, mostrando o crescimento e depois abandono de uma aldeia agrcola, que jamais teve mais de trs ou quatro casas em qualquer tempo. Como se encontrou uma srie de poos de tamanho suficiente para ser restos de moradas subterrneas sob as fundaes de casas posteriores, o assentamento original em Tell Sotto pode ter sido uma aldeia muito parecida de Qermez Dere. As casas dos primeiros agricultores de Sotto eram retangulares; a maioria linha um s aposento, mas pelo menos uma tinha vrios, aos quais se chegava por um corredor. Enquanto as paredes das casas de Maghzaliyah eram feitas com torres amorfos de barro, as de Sotto eram de adobe. Alguns aposentos tinham sido evidentemente usados para tarefas domsticas, pois continham ms, lareiras, ossos de animais, cermica, foges e prateleiras para secar gros. Em outros aposentos, Bader encontrou grandes vasos de cermica, muitas vezes no cho e usados para guardar gros. Vasos semelhantes eram usados para outro tipo de armazenamento de crianas mortas, cujos pequenos corpos tinham sido espremidos l dentro, deixando os ossos para Bader encontrar. Apesar de pequeno, Sotto parece ter sido um prspero assentamento, a julgar pelos artefatos feitos por seus habitantes ou adquiridos por troca: braceletes de pedra, contas, machados polidos e estatuetas de barro. Muitos dos mortos eram enterrados sob os pisos e em geral sem artigos nas covas. Um tmulo, porm, pertencera claramente a uma pessoa muito rica; continha um pequeno alguidar com os restos de uma refeio, um colar de exticas contas de pedra, incluindo mrmore e lpis-lazli, e uma pequena lmina de cobre dobrada num tubo. O tubo um dos primeiros sinais de trabalho em cobre no mundo, s igualado por uma pequena sovela de Maghzaliyah sendo os dois um milnio mais antigos que as contas de pedra de Mehrgarh. Embora a populao de Sotto jamais passasse de trinta ou quarenta pessoas, provvel que o assentamento tenha crescido rapidamente e dado origem a vrias das novas aldeias que comearam a pontilhar a plancie mediterrnea aps 8000 a.C. Alguns de seus habitantes podem ter passado o inverno em Umm Dabaghiyah, aquecidos pelas grandes lareiras e foges. Outros podem ter deixado Sotto para juntar-se a uma aldeia que surgiu apenas a dois quilmetros e conhecida hoje por ns como Yarim Tepe, que continuou a florescer muito depois do abandono de Sotto, com uma arquitetura e uma cermica muitssimo elaboradas, por 12 nveis de construo. O resultado foi um monturo de 6 metros de depsitos arqueolgicos descoberto por Seton Lloyd na dcada de 1930, e depois escavado por Nikolai Yakovlevich Merpert e Rauf Magornedovich Munchaev, dois dos colegas de Bader na Expedio sovitica. A viagem de Lubbock de Umm Dabaghiyah para o norte no era de mais de 40 quilmetros, mas foi preciso quase um milnio para complet-la perodo em que Maghzaliyah foi inteiramente abandonada e a populao de Sotto declinou. Durante sua curta jornada, ele v i u as distantes colinas de Sinjar, sulcadas por incontveis ravinas, cada uma, marcada por sombras roxas escuras que se derretiam na nvoa da noite. Enquanto

andava para o norte, a rida estepe foi substituda por capim tenro com punhados de tulipas escarlate a primeira das flores de primavera que logo iriam enfeitar a plancie. Pssaros levantavam voo frequentemente, e Lubbock encontrou vrios grupos de ovos sarapintados, postos simplesmente no cho, sem nenhum ninho em redor. Pegou alguns para comer e sentou-se para descansar entre as tulipas, lembrando as outras vezes em que se sentara entre flores na estepe, uma delas perto de Ohalo e outra diante de Abu Hureyra, durante suas viagens no oeste da sia. Lubbock agora senta-se num lugar inteiramente diferente e sente-se desconsolado; est dentro de um pequeno ptio em meio ao labirinto de muros e becos de adobe que constituem Yarim Tepe. A data 6400 a.C., aproximadamente na metade da histria da cidade, e embora ele s tenha chegado alguns dias atrs, j est vido por ir embora. A cidade pulula com adultos cuidando de tarefas domsticas; crianas correm de um lado para outro em bandos, cachorros futucam o lixo e cabras extraviadas entram e saem das casas. Oleiros, artesos de pedra e teceles trabalham; bem perto dele, um morador de Yarim Tepe discute com um mercador itinerante o valor relativo da l de cabra e lminas de obsidiana. O barulho, a fumaa e o fedor de detritos humanos que tudo impregna fazem Lubbock desejar estar em outra parte nessa data na histria humana. Lembra-se de Jokhov, no rtico siberiano, onde poderia estar cercado por uma vastido da natureza em vez da claustrofobia cultural de Yarim Tepe. Quem, pensa, preferiria ser agricultor morando em cidade em vez de caador-coletor? Aps ter viajado por todos os continentes do mundo, com exceo de um, sabe a resposta: quase todos no mundo pr-histrico. E, no entanto, reflete, h uma certa excitao na cidade. o que alguns arquelogos descrevem como a civilizao mediterrnea nascendo. Quando Lubbock anda por Yarim Tepe, os vasos de cermica sendo feitos e usados so impressionantes. Tm grande variedade de formas e tamanhos grandes potes de armazenamento, jarras, tigelas, pratos, canecos e bandejas. Alguns foram decorados com figuras ou formas moldadas, mais ou menos como em Tell Solto; outros, pintados com simples motivos geomtricos, bem diferentes dos complexos desenhos curvos vistos nos vasos de Umm Dabaghiyah e Sotto. Mas embora a cermica seja impressionante, o trabalho em cobre que o impressiona mais. V apenas um anel no dedo de algum e um pingente de cobre pendurado num pescoo; no descobre se o minrio foi de fato fundido na cidade ou simplesmente martelado para ganhar forma. Yarim Tepe tem fcil o dobro do tamanho de Sotto, e continua a expandir-se. Campos de trigo e cevada cercam suas casas; grandes rebanhos de carneiros e cabras so levados todos os dias a pastar nas colinas prximas. Uma tal atividade agrcola proporciona excedentes para comerciar e sustentar os muitos artesos da cidade. Durante sua excurso, Lubbock descobre que se cavaram estreitas valas para as fundaes de uma nova casa de paredes de adobe. Ajuda a recolher vasos de cermica quebrados em volta da cidade e espalha seus fragmentos entre as recm-erguidas paredes como base para o piso de reboco. Na maioria, as casas de Yarim Tepe so estruturas retangulares com vrios aposentos, s vezes agrupadas para formar distintos complexos dentro da cidade. Algumas, porm, mostram-se bastante diferentes. Estas so redondas e com poucos metros de largura, paredes de barro e telhados em domo feitos de trelia de galhos e palha. Vrias pontilham toda a cidade, seja dentro de outra construo ou no canto de um ptio. Lubbock fica sabendo a funo de pelo menos uma dessas estruturas quando a v cercada por pessoas vidas para observar partes desmembradas do corpo de uma moa serem passadas por uma fenda em seu telhado e postas no cho. Em seguida vem uma variedade de objetos que presumivelmente pertenceram jovem: uma cesta de vime, fios de

contas, timos vasos de pedra e cermica, buqus de flores, o corpo de um filhote de cabra. Olhando isso, Lubbock lembra-se do homem em Qermez Derc que jogara uma coleo de objetos semelhantes numa morada semiaterrada durante sua destruio, e do homem enterrado com cabras em Mehrgarh. Uma vez que as partes do corpo e as posses so postas dentro desse tmulo, lacra-se o telhado e a moa deixada sozinha com os pais e avs, talvez espera dos filhos dela. Mas para juntar-se me eles tero de chegar idade adulta, pois s ento sero dignos desse desmembramento. Merpert e Munchaev descobriram os esqueletos de crianas novas enfiados em todo tipo de lugar sob pisos, entre paredes, em recessos e fendas das casas. Alguns tinham sido enterrados com vasos de cermica e chifres de animais, mas a maioria foi simplesmente deixada, com pouca cerimnia. Raramente se escavaram esqueletos de adultos; os encontrados eram quase sempre partes desmembradas dentro de estruturas circulares, ou "tholoi", como os escavadores as descreveram. Eram em nmero demasiado pequeno para representar toda a populao adulta, e assim parece provvel um cemitrio fora da cidade. Os que morriam crianas no tinham direito nem ao (hipottico) cemitrio nem ao tholoi e eram mantidos eternamente dentro de casa ou pelo menos at que os arquelogos chegassem e os pusessem em caixas e museus. O tipo de arquitetura, economia, artefatos e sociedade de Yarim Tepe sua cultura era o mesmo que o encontrado em Tell Hassuna quando escavado por Seton Lloyd na dcada de 1940. O perodo Hassuna, aproximadamente 6800-5600 a.C., assinala o ponto decisivo da pr-histria da Mesopotmia. Deixa para trs o mundo de pequenas aldeias de caadores-coletores e antecipa a expanso de cidades e comrcio. A partir de 6000 a.C., surgem assentamentos no centro e no sul da Mesopotmia, com toda probabilidade criados por pessoas que se espalhavam de superpovoadas cidades do norte para uma paisagem esparsamente povoadas por caadores-coletores. Embora semelhantes s de Hassuna, as cidades do sul adotaram seus estilos de cermica e arquitetura e so chamadas de comunidades de Samarra. Algumas so bastante espetaculares, como Tell es-Sawwan um assentamento no topo de um penhasco que d para o rio Tigre, 110 quilmetros ao norte da Bagd de hoje. Em 5000 a.C., encontram-se cidades substanciais por todo o Crescente Frtil, a no ser no extremo sudoeste, onde as do vale do Jordo h muito tinham sido abandonadas. Nas terras que cercam o Tigre e o Eufrates, surgira uma nova cultura, combinando as culturas Hassuna e Samarra. Conhecido como perodo Halaf, dura todo um milnio, sustentado pelas mesmas safras que tinham sustentado agricultores pr-histricos desde os dias de Jeric e Maghzaliyah: trigo e cevada, ervilha e lentilha. Mas ocorreu um fato-chave: o uso da irrigao artificial. Fora isso que possibilitara s pessoas explorar plenamente as ricas plancies aluviais do sul da Mesopotmia. Embora os carneiros e cabras predominassem em Sawwan, o gado era importante, seu significado refletido em estatuetas de barro e cermica pintada com motivo de cabea de touro. Como o acrscimo de ricas gorduras do leite a dietas humanas aumenta a taxa de nascimentos, o pastoreio de gado foi um dos fatores por trs do que parece ter sido uma exploso de populao. Muitos novos assentamentos foram fundados durante o perodo Halaf, enquanto as cidades existentes se expandiam, muitas alcanando cinco vezes o tamanho de Yarim Tepe no seu auge. As cidades do Halaf partilhavam uma arquitetura e um estilo de cermica pintada caractersticos, alguns assentamentos abastecendo reas vizinhas com seus produtos. Estatuetas femininas de barro pintadas, pingentes e timbres de pedra eram tambm partilhados. Os ltimos,

muitas vezes furados e com desenhos lineares, eram usados para fechar cestos e potes, sugerindo o movimento e armazenamento de artigos valiosos. Esses e materiais mais banais como comidas, cermica e pedra eram extensamente comerciados entre as cidades o comrcio era a raiz da prosperidade, inovao tecnolgica e unidade cultural. A cultura Halaf assinala o fim da pr-histria da Mesopotmia. No perodo Uruk que se seguiu, encontram-se os primeiros traos da escrita. Dentro de mais mil anos, comeam a aparecer as cidades da civilizao mesopotmica. Mas estas e as prprias cidades do Halaf no sero vistas por Lubbock seu tempo na Mesopotmia chega ao fim em Yarim Tepe em 6400 a.C. Sentado em meio ao burburinho da cidade, John Lubbock pensa onde mais ele esteve nessa data na histria humana: no apenas em Jokhov, mas tambm no monturo de Natsushima, no cemitrio de Oleneostrovski Mogilnik, na aldeia de Koster e dentro dos manguezais da Terra de Arnhem. Lembra agora sua espantosa jornada pelo sul da sia de Muchchatla Chintamanu Gavi no LGM a Jeitun em 6000 a.C., antes de viajar pela pr-histria mesopotmica. Foi de contnua descida fsica. Comeou nas montanhas em 11000 a.C. com os caadores-coletores de Zawi Chemi Shanidar e continuou em sops ondulantes com visitas s aldeias sedentrias de Qermez Dere e Nemrik; destas, descera mais ainda para as baixadas, para visitar o pequeno assentamento agrcola de Maghza-liyah e o stio de caa especializado de Umm Dabaghiyah, que abastecia de carne as novas cidades. Finalmente chegou a Yarim Tepe, com seus especialistas em artesanato e constante fluxo de mercadores visitantes. No mais de 5 mil anos se passaram entre as pessoas que caavam gazelas e coletavam bolotas nas montanhas Zagros e aquelas sua volta agora, com suas casas de vrios aposentos e tmulos tholoi, sua cermica c trabalho em metal, campos de trigo e rebanhos de carneiros. Lubbock pergunta-se por que a Mesopotmia foi cenrio de to rpido crescimento econmico e transformao cultural. Os fatores climticos e ambientais so evidentemente chave a presena de cereais selvagens, cabras e carneiros, um Jovem Dryas relativamente brando (se houve afinal), aquecimento global em 9600 a.C., frteis solos aluviais em torno do Tigre e do Eufrates. E, no entanto, esses fatores s se tornaram importantes no "surgimento da civilizao" devido a atos e escolhas particulares feitos por pessoas que tratavam de suas vidas dirias. Os habitantes de Zawi Chemi Shanidar, Qermez Dere e Nemrik tinham sido to responsveis por deitar suas fundaes quanto foram as que viveram em Maghzaliyah, Tell Sotto e Yarim Tepe. E nenhuma delas tinha qualquer conhecimento prvio do que estava para vir. A histria, pensa Lubbock, um extraordinrio emaranhado de causas e consequncias, de engenhosidade humana e completo acaso, de mudana ambiental e resposta humana. A compreenso exige o conhecimento de fatos locais e do mundo mais vasto cm que ocorrem esses fatos. Ningum em 9600 a.C. poderia ter sabido para onde ia a histria quando chegou o surto final de aquecimento global e comeou o mundo do Neoltico.

FRICA

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Peixe Assado Margem do Nilo

Caadores-coletores do norte da frica e do vale do Nilo, 20000 11000 a.C.
Uma menina pequena nua engatinha no cho de areia. Cai, rasteja e torna a levantar-se insegura sob os aplausos dos adultos sentados sua volta. John Lubbock est entre eles, tambm gostando das risadas e passos incertos dela. novembro num ano perto do LGM, e ele visita um grupo de famlias em seu acampamento em Wadi Kubbaniya, um vale tributrio do Nilo. As choupanas de palha, ms, tapetes de palha e lareiras ficam numa duna abaixo de um penhasco de calcrio. Adiante estende-se o deserto do Saara para oeste muito mais extenso e rido que hoje. O acampamento d para um punhado de rvores em meio a um mosaico de arbustos, juncos, poas e os canais tranados do rio Nilo. O ar cheira a fumaa de lenha, camomila e peixe assando. A menina vem parar diante de Lubbock e parece fit-lo nos olhos. Tem os cabelos pretssimos e a pele marrom-chocolate; salpicos de areia cobrem seus lbios e nariz de onde ela caiu. Ele sorri e o rosto dela torna-se um sorriso de covinhas estranho, porque a menina no pode, claro, v-lo. Quando ela se rira e corre para a me, um pedao de fezes marrom-claro cai de suas ndegas, aterrissando bem entre os ps dele. Um homem curva-se e d um piparote no tolete com o dedo, mandando-o a girar pelo ar para dentro do fogo. O detrito chia e logo fica negro um crucial indcio arqueolgico em formao. A ltima viagem continental de Lubbock comeou algumas centenas de anos antes, dentro de uma caverna na costa norte-africana. Em 20000 a.C., ele despertara e rira uma larga plancie costeira, coberta de densa mata que se tornara mato baixo e depois pntano, antes de encontrar o mar Mediterrneo. Um punhado de armas de caa, alguns couros e os restos de uma lareira ainda quente cercavam-no no cho, todos atrs de uma pedra que atuava como um vital quebra-vento. Ele subiu os rochedos acima da caverna; olhando para o sul, em direo ao Saara, viu um trecho de montanhas baixas e acidentadas; ao norte, um grupo de caadores-coletores que acabavam de sair de entre as rvores embaixo da caverna. Carregavam a carcaa de um carneiro selvagem, de chifres em curvas extravagantes e plo marrom-escuro. Lubbock ficou os meses seguintes com as trs famlias que passavam o inverno nessa caverna. Na maior parte dos dias, saa com os homens para caar carneiro selvagem, um tipo hoje conhecido como carneiro berbere, ou mouflon manchettes. De vez em quando cavavam gazelas no mato baixo; tocaiavam gado selvagem sempre que encontravam seus rastros entre as rvores. Quando no caava, Lubbock acompanhava as mulheres at o rio prximo, e em raras ocasies praia distante para catar mariscos e algas marinhas. Restos de todas essas atividades foram deixados dentro da caverna, junto com instrumentos abandonados e detritos de fabricao e conserto. Os ossos, cestos, conchas, tapetes, cinzas e lascas de pedra foram cobertos pelo lixo deixado por ocupantes posteriores, areia trazida pelo vento e corpos decompostos, material de ninho e restos de comida de pssaros e animais que tambm se abrigaram entre suas paredes. O desmoronamento do teto acrescentou-se ao depsito acumulado.

Uma vez enterrado, o material deixado pelos anfitries inconscientes de Lubbock em 20000 a.C. apodreceram, decompuseram-se e foram misturados com detritos anteriores e posteriores por animais cavadores. O que sobreviveu acabou vindo luz em 1973 d.C., quando se fizeram escavaes no que se tornara conhecido como Caverna de Tamar Hat na Arglia de hoje. Vinte anos antes, uma caverna norte-africana muito maior fora escavada pelo arquelogo de Cambridge Charles McBurney nas encostas de Gebel el-Akhdar "Montanha Verde" no nordeste da Lbia. Em sua primeira visita em 1948, McBurney descrevera a enorme abertura como "visivelmente intimidante", o imenso teto abobadado da caverna minimizando o acampamento dentro dela. Lubbock teve uma reao semelhante em 20000 a.C. quando, aps viajar de Tamar Hat para o leste, olhou as encostas de Gebel el-Akhdar da plancie costeira e viu a conspcua entrada escura na rocha. O mato baixo verde na encosta no tinha a luxurincia que McBurney encontraria e o deserto ao sul era ainda mais inspito que o da Lbia hoje. Mas a caverna era igualmente grande e, como o nvel do mar no LGM estava no ponto baixo do LGM, dava para uma extensa plancie costeira. No surpreende que a caverna em Haua Fleah fosse to atraente para os caadores-coletores na pr-histria quanto foi para McBurney como stio de escavao. Como em Tamar Hat, Lubbock ficou com os ocupantes de Haua Fteah tempo suficiente para descobrir como eles viviam. Isso no exigiu mais que uma breve estada, pois o estilo de vida deles pouco diferia daquele de toda a costa norte-africana, na dependncia do carneiro berbere para carne, gordura e couro. Aps deixar Haua Fteah, Lubbock continuou sua viagem para leste at alcanar o delta do Nilo um vasto espao de lagoas, pntanos e mato baixo, dividido por uma teia de riachos. Espirais de fumaa no ar vespertino disseram-lhe que caadores-coletores se espalhavam pelas muitas ilhas minsculas do delta. Tomando emprestada uma canoa que estava deriva nos baixios, comeou a remar rio acima. Em 20000 a.C., o rio Nilo era muito diferente do que hoje conhecemos. Em vez de um nico canal largo e sinuoso, Lubbock descobriu que se ramificava em vrios pequenos riachos que serpeavam lentamente por uma plancie aluvial. Muitas vezes mal parecia sequer gua a correr. Os pequenos canais juntavam-se quando o rio passava por gargantas de penhascos a pique ou enormes dunas, e depois tornavam a dividir-se. Alguns sumiam completamente; outros terminavam em poos bloqueados por montes de aluvio e areia. Gado selvagem e alcfalos pastavam entre os juncos, arbustos e rvores espinhosas que davam beira do rio. Uma vez Lubbock passou por crocodilos que descansavam num banco de areia; lavandeiras e narcejas examinavam os baixios, e bandos de codornizes e garas passavam voando. Mas a natureza, em geral, era bastante pobre em comparao com a que Lubbock vira nas viagens fluviais em outras partes do mundo pr-histrico. Alm disso, acabava abruptamente onde comeava o desolado deserto, de cada lado do estreito corredor da plancie aluvial. Lubbock passou por muitos acampamentos pequenos de caadores-coletores e parou para vlos pescando em canoas e caando aves no meio dos juncos beira do rio. Viajara 500 quilmetros desde o delta quando fez uma visita prolongada a um acampamento; ficava na juno do Nilo com seu tributrio oeste de Wadi Kubbaniya. J era julho e o rio comeara sua enchente anual, as guas inchadas pela chuva nas montanhas muito ao sul. Vrias famlias achavam-se em meio ao trabalho de restabelecer seu acampamento sazonal numa duna aninhada entre os rochedos de calcrio do wadi. Algumas trabalhavam dando os ltimos toques no pequeno abrigo de palha construdo no cume da duna; outras varriam o lixo do ano anterior deixado no acampamento. As ms ovais deixadas atrs

estavam quase inteiramente sepultadas pela areia soprada pelo vento. Lubbock ajudou um jovem a desenterr-las. Os que faziam o acampamento tinham todos a pele escura e boa constituio fsica, com roupas direitas feitas de couro. Dois dos homens tinham deficincias fsicas, um capengando de uma perna quebrada e o outro com o brao duro cheio de srias cicatrizes. Nenhum indivduo parecia assumir o papel de chefe, e nenhuma famlia parecia ter uma choupana maior ou mais posses que qualquer outra. Uns poucos usavam colares feitos de contas talhadas de casca de ovo de avestruz; outros tinham espalhado tinta vermelha na testa e bochechas. Esses enfeites, porm, eram por vaidade, no para denotar status. Lubbock logo descobriu por que o acampamento se situava na prpria duna. Poucos dias depois de sua chegada, a enchente anual do Nilo j quase chegara ao cume; com um imenso volume de gua, o rio rompera as margens, formando uma rede de poos interligados entre as dunas. Foi o sinal para grande atividade no acampamento: era preciso colher plantas antes que ficassem inteiramente submersas; acumularam-se pilhas de lenha; fizeram-se grades com grossos juncos; cestos de palha tranada. Enquanto isso, as crianas continuavam em suas correrias, indo e vindo dos poos, evidentemente atentas a algum acontecimento muito esperado. Lubbock sentou-se sob um tamariz, observando a meninada excitada e os adultos a trabalhar. Mais uma vez, faziam-se microlitos no mundo pr-histrico. As lminas de pedra eram lascadas numa ou nas duas bordas e depois encaixadas em cabos para fazer facas; algumas eram usadas como pontas de flecha feitas de junco, e como farpas em lanas de madeira mais uma ocorrncia da tecnologia de encaixe, embora uma das primeiras que Lubbock vira. Tambm se usava o slex, mas evidentemente era muito valioso, porque no encontrado nas vizinhanas imediatas do wadi. Os nicos ndulos disponveis eram trazidos para a duna em bolsas de couro e trabalhados com imenso cuidado, para no desperdiar nenhuma lasca. Quando se cansou de observar as rajadas de areia pelo wadi, Lubbock leu seu exemplar de Tempos pr-histricos. Embora o stio de Wadi Kubbaniya no fosse conhecido em 1865, seu xar vitoriano escrevera sobre a inundao anual do Nilo e o significado para os arquelogos da profundidade do aluvio depositado cada ano. Muito antes da inveno da datao por radiocarbono, a taxa de sedimentao parecia um meio ideal de avaliar a idade de artefatos enterrados no cho. O autor citava uma pesquisa de um certo Sr. Homer, que usara a profundidade da sedimentao acumulada em comparao com antigos monumentos egpcios, como o obelisco em Helipolis, que ento se acreditava datar de 2300 a.C., para avaliar que 3,5 polegadas [8,89 cm] se acumulavam a cada sculo. O Sr. Homer cavara poos ento e descobrira fragmentos de cermica 39 ps [11,89 m] abaixo da superfcie, o que, calculou, indicava uma idade de 13000 a.C. O moderno John Lubbock no se surpreendeu com o fato de seu xar vitoriano apresentar em seguida "vrios motivos que tornam os clculos muito duvidosos". Estavam de fato inteiramente errados em relao cermica, que hoje se sabe s apareceu no Nilo aps 5000 a.C. Um espadanar na gua acordou Lubbock de um cochilo vespertino beira dgua. Ele olhou para baixo e viu um cardume de cascudos debatendo-se nos baixios. Fechavam-se em ns e usavam as caudas para estapear a cara uns dos outros sua maneira de parecer sexy e atrair companheira. Eram os primeiros do grande nmero de cascudos que chegavam aos poos de Wadi Kubbaniya lodo ano para reproduzir-se. Com os adultos e crianas observando, continuou o acasalamento at cada

centmetro de alga e grande parte da areia ficarem cobertos de ova reluzente. A essa altura, os peixes estavam exaustos, pendendo bambos na gua. Era hora de comear a pesca. Lubbock j pescara bastante em suas viagens usando veneno no Amazonas em 10500 a.C., lanceando salmo em Namu em 6500 a.C. e ao luar perto de Tybrind Vig em 4400 a.C. Essa nova experincia ictiolgica era to produtiva quanto qualquer das outras, mas muito menos exigente em esforo e habilidade. O povo de Wadi Kubbaniya simplesmente vadeava com gua pelos tornozelos, pegava os peixes com cestos e jogava-os na margem os cestos protegendo as mos das espinhas. As crianas esperavam com avidez pelos peixes, que muitas vezes tinham mais de 1 metro de comprimento: cada um era morto a pauladas. Ao anoitecer, quando todos os peixes no apanhados j haviam voltado para guas mais profundas e seguras, Lubbock sentou-se na margem e ajudou no estripamento da presa. As grades de junco logo estavam carregadas de peixe; eram colocadas sobre fogueiras para defumar, e; portanto, preservar, a maior parte. Nessa noite ele juntou-se primeira "festa do peixe" da temporada, comido com bolos parecendo po, cozidos sobre pedras quentes em torno da fogueira do acampamento. Quando a lua surgiu e tiveram incios os cantos e danas, deitou-se para dormir e pensou nos prazeres da vida no vale do Nilo no LGM. Lubbock voltou aos poos com os anfitries no dia seguinte e no outro, quando chegaram uma segunda e uma terceira onda de peixes para reproduzir-se. A essa altura, porm, a novidade de pegar, dar cacetadas e estripar j passara para as crianas, que foram brincar em outra parte. A ajuda delas no fazia falta o nmero de peixes diminura substancialmente, pois a curta exploso de reproduo j quase terminara. Com o passar das semanas, os cascudos foram substitudos por enguias que vinham banquetear-se com a ova e os peixinhos assim que chocavam. O povo de Wadi Kubbaniya tentava peg-las, talvez interessados em preservar seu futuro abastecimento de peixe. Enquanto as enguias escorregavam pelos dedos de Lubbock, homens e mulheres do acampamento enrolavam em palha peixe defumado e secado ao sol, para guard-lo em cestos e com-los nos dias magros futuros. Embora o acampamento estivesse a salvo mesmo dos mais altos nveis da enchente, estava exposto ao quase constante vento que soprava do deserto ocidental; todos e tudo viviam frequentemente cobertos por uma fina camada de areia. Quando o vento era forte, Lubbock sentava-se atrs de um frgil abrigo na duna e via a areia acumular-se em torno dos tamarizes e accias que se espalhavam pelos lados do wadi; outros faziam o mesmo, quebrando pequenos seixos de jaspe negro. No fim do vero, os fortes ventos tinham amainado e as guas da enchente comeado a baixar. Lubbock decidiu favorecer seu interesse pela cozinha em Wadi Kubbaniya, trabalhando com as mulheres para descobrir que plantas eram coletadas e como eram transformadas em comida. Como preparao, pegou algumas lascas de pedra rejeitadas no cho de um acampamento para transformar um galho seco num pau de cavar, levemente semelhante aos usados pelas mulheres aonde quer que fossem. Na maioria dos dias, elas partiam com cestos vazios e bebs amarrados s costas para o recmaparecido terreno pantanoso que agora bordejava os leitos de juncos e a restante gua dos poos. Lubbock teve muitas aulas em coleta de plantas e preparao de comida: em algumas ocasies, meteu-se nos poos para colher botes de flor de lrio d'gua; em outras, ajudou a arrancar razes de

taboa e papiro e depois colher sementes de camomila. Vrios tipos de arbusto altura dos joelhos forneciam folhas, ou sementes, ou razes comestveis. Uma planta, contudo, dominava a poca da colheita. Tinha apenas alguns centmetros de altura, e flores to roxas que formavam um tapete no cho. Conhecida hoje como capim-nogueira roxo selvagem, fora descrita como "a pior erva daninha do mundo", devido sua capacidade de invadir e proliferar em campos irrigados. Mas para o povo de Wadi Kubbaniya no LGM, era a planta comestvel mais valiosa de todas. Em seu primeiro encontro com essa planta, Lubbock ajoelhou-se com as mulheres e copiou as aes delas quando enfiavam os paus de cavar no cho para revolver o solo lamacento. Logo abaixo da superfcie, havia um denso tapete de razes inchadas interligadas, cada tubrculo no tinha mais de alguns centmetros de comprimento. Alguns eram negros e duros; estes eram desenterrados e jogados fora; o resto era marrom-claro, arrancado do cho e jogado dentro das cestas. As mulheres cavavam continuamente durante vrias horas, passando aos poucos de um trato de capim-nogueira para o seguinte. Os tubrculos eram to densos que muitos ficavam no cho, o futuro deles melhorado pela retirada de tubrculos velhos que tinham obstrudo o solo. Uma vez cheios os cestos, as mulheres sentavam-se beira do poo e lavavam a lama dos corpos e dos tubrculos antes de voltarem ao acampamento. Lubbock testemunhou ento o laborioso processo de transformar nodoso capim-nogueira em bolos de chapa testando a mo em cada uma das etapas. Primeiro, os tubrculos eram postos sobre pedras quentes entre as brasas da fogueira. Aps alguns minutos de cozimento, a pele comeava a soltar-se e podia ser arrancada com a mo. Em seguida, os tubrculos j quebradios eram modos e reduzidos a farinha, embora muitos pedaos da pele e fios de fibra dura permanecessem. Estes eram retirados com peneiras feitas de junco em fina trama, e a farinha pura recolhida em sacos de couro embaixo. Ainda no estava pronta para cozinhar; o povo de Wadi Kubbaniya sabia que teria gosto acre e perturbaria o estmago. E assim Lubbock teve de seguir as mulheres uma certa distncia at a gua corrente, onde a farinha foi repetidas vezes lavada, enchendo-se os sacos, mexendo o contedo, deixando descansar e depois despejando com cuidado a gua fora. Isso retirava as toxinas contidas na farinha. Finalmente, as mulheres voltavam para o acampamento e espremiam punhados da papa restante em pequenos bolos redondos, que eram postos para cozinhar sobre as pedras quentes. A papa no era toda cozida desse jeito. Guardava-se um pouco para as crianas pequenas, sobretudo uma bebezinha que s h pouco deixara de ser amamentada no seio da me As ms estavam agora em uso constante para preparar sementes. Uma quebrou-se. Para obter uma substituio, dois homens foram ao penhasco de calcrio atrs da duna e passaram um dia lascando grandes lajes em formas ovais, observadas de perto por Lubbock. Tambm cataram seixos para us-las como pedras de esfregar e triturar. Cada laje era furada e alisada para torn-la mais fcil de segurar, embora a maioria ficasse com a forma bastante irregular. Com exceo de uma, todas as ms semipreparadas foram deixadas no penhasco para uso futuro; a levada para o acampamento foi ainda mais aparada na forma especificada pelas mulheres que a tinham pedido. Lubbock tambm foi caar com os homens. A principal presa deles eram os gansos e patos que chegavam nos meses de inverno. Eram tocaiados dos juncos e abatidos com arco e flecha. s vezes os caadores deixavam o acampamento ao crepsculo e esperavam emboscados num poo distante o gado selvagem e os alcfalos, e os acertavam com lanas de ponta de pedra. No se podia caar as gazelas desse jeito; elas tiram toda a umidade que precisam apenas da vegetao, e assim tinham de ser perseguidas em meio ao mato baixo da plancie aluvial e at a borda do prprio deserto. Os

abates, porm, eram raros, e essas duas ou trs viagens de caa pareceram ser mais para ganhar alguma liberdade em relao s mulheres do que para contribuir com o estoque de comida. A essa altura novembro as guas do Nilo j quase tinham retornado ao seu nvel mais baixo. Os poos no mais se ligavam e eram meras poas rasas. Isso oferecia outra oportunidade de presa fcil, pois muitos peixes ficavam encalhados e podiam mais uma vez ser apanhados com as mos enquanto nadavam desvalidos em crculos. Uns poucos ainda conseguiam escapar para o rio Nilo. Em algumas ocasies, Lubbock deixava o acampamento e via os cascudos que se debatiam no seco indo de poo em poo at chegar ao rio so um dos poucos peixes que tiram oxignio do ar. Em poucos dias, os poos desapareceram inteiramente; os ocos entre as dunas ento secavam, rachavam-se e eram cobertos de areia, at o Nilo voltar a inundar suas margens. Sentado no acampamento de Wadi Kubbaniya, vendo assarem peixes recheados de camomila sobre as pedras quentes da fogueira, e a menininha a engatinhar de pessoa em pessoa, s vezes deixando atrs suas fezes para serem jogadas nas brasas, Lubbock sabia que chegara a hora de continuar sua jornada pr-histrica. Gordon Hillman, do Instituto de Arqueologia de Londres e deo de arqueobotnica, identificou as fezes de beb quando estudou os restos de plantas escavados em Wadi Kubbaniya. Para ele, pareciam minsculos fragmentos, negros por fora e marrom por dentro. Alguns tinham textura muito fina, semelhante ao barro, que, para seu olho de experto, tinham evidentemente sido um dia uma papa de planta finamente triturada. Ele teve de decidir se aqueles torres queimados vinham de uma planta acidentalmente jogada numa fogueira durante a preparao, de vmito ou fezes de um cachorro domesticado ou de um ser humano. Escolheu o ltimo porque um pedao tinha as marcas da superfcie interna de um clon. A fina textura da antiga comida tambm sugeria que o doador no fora canino. Hillman sabia que muitas histrias de caadores-coletores recentes contam que as crianas defecam no lugar onde esto sempre que surge a necessidade, as fezes frequentemente lanadas nas fogueiras do acampamento. Tambm encontrou areia dentro das fezes, como seria de esperar de bebs que passam o tempo arrastando-se no cho. A jornada daquele pequeno torro marrom de uma fogueira em Wadi Kubbaniya em 20000 a.C. a uma lmina sob o microscpio de Hillman deveu-se ao admirvel trabalho da Expedio Prhistrica Combinada no vale do Nilo. Chefiada por Fred Wendorf e Angela Close, da Universidade Metodista do Sul, Texas, e Romuald Schild, da Academia de Cincias da Polnia, fez uma notvel campanha de pesquisa e escavao, que transformou nosso conhecimento da pr-histria norteafricana. Comeou em 1960, quando o governo egpcio decidiu construir uma nova represa em Assu que inundasse uma extensa rea ao sul. A Expedio Pr-histrica Combinada, trabalhando com a Pesquisa Geolgica do Egito, foi um dos vrios esforos internacionais para explorar a arqueologia da regio ameaada. Em 1967, voltou suas atenes para o vale do Nilo ao norte de Assu, e quase imediatamente descobriu densos conjuntos de pedra lascada e ms em antigas dunas na juno de Wadi Kubbaniya com o Nilo. Mas com a ecloso da Guerra rabe-Israelense e a continuao do turbilho poltico, s em 1978 Wendorf e seus colegas tiveram a oportunidade de escavar esses stios. Fizeram-no at 1984, descobrindo que alguns tinham provavelmente mais de meio milho de anos, e outros datavam do LGM. Os stios do LGM eram os mais numerosos, e de longe os mais bem preservados. Localizavam-se principalmente nas prprias dunas, com uns poucos encontrados em solos de aluvio da plancie

aluvial. A maioria continha dezenas de milhares de artefatos de pedra lascada, evidentemente acumulados de muitas visitas aos valiosos stios de acampamento num perodo estimado de 2 mil anos. Com meticulosa escavao e peneiramento de vastas quantidades de areia, muitos restos de plantas, espinhas de peixes, ossos de animais, cascas de ovos de avestruz e ms foram recuperados. Vrios anos de estudo de muitos especialistas levaram identificao de espcies particulares de plantas e peixes, e reconstituio das prticas especficas de caa, pesca e coleta que Lubbock desfrutara. Os arquelogos no apenas fizeram suas meticulosas anlises dos prprios restos, mas procuraram modernos estudos do, digamos, comportamento de reproduo dos cascudos, do uso de tubrculos por caadores-coletores vivos e do regime de enchentes do Nilo. Foi tal a extenso do trabalho que a publicao s se deu em 1989 mais de vinte anos aps a descoberta inicial desses stios, que proporcionam um quadro to detalhado da vida no LGM. Embora as dunas de Wadi Kubbaniya fossem abandonadas como acampamentos anuais aps 19000 a.C., quase certamente porque a areia soprada pelo vento bloqueara a entrada do wadi, um estilo de vida semelhante continuou por todo o vale do Nilo at o fim do perodo pleistocnico. A Expedio Pr-histrica Combinada descobriu muitos grupos de instrumentos de pedra nas dunas e na plancie aluvial do Nilo. Quase todos os instrumentos tinham sido feitos em pequenas lminas, como os de Wadi Kubbaniya. Mas as tcnicas especficas de leitura e os microlitos variavam segundo os lugares e datas. Isso sugeria que existiram no vale vrias tradies culturais localizadas famlias, e grupos de famlias, tinham criado suas prprias formas de fazer instrumentos e passaram-nas de gerao em gerao. Muitos dos stios tinham ms, vrios tinham ossos de animais e restos de plantas, uns poucos tinham tmulos. Sempre que se podia estabelecer os padres dietrios, pareciam semelhantes aos de Wadi Kubbaniya, com nfase na pesca em guas de enchente, na caa a alcfalos e na coleta de uma ampla gama de plantas. Em consequncia, essa economia, to adequada ao regime do rio, parece ter permanecido imutada muito depois do LGM continuando, na verdade, at 12500 a.C., quando se sentiram pela primeira vez os dramticos efeitos do interestadial glacial tardio. Desde 20000 a.C., o rio manteve sua aparncia entranada, porque transportava muito menos gua que hoje talvez no mais que 10 ou 20% do fluxo atual. O Nilo moderno alimentado por dois rios principais: o Nilo Branco e o Nilo Azul. O primeiro nasce no moderno Burundi e entra no lago Vitria, principal reservatrio do prprio Nilo. Entre 20000 e 12500 a.C., foi bloqueado por dunas no sul do Sudo e no contribuiu com gua alguma para o rio principal. A estao entre 20000 e 12500 a.C. era muito mais curta que na de hoje, e assim havia muito menos gua para o rio Nilo transportar. Temperaturas mais frias, junto com a presena mais de matagais que de rvores e arbustos nas montanhas, levaram a muito mais sedimentos do que ocorre hoje. Esses sedimentos se depositavam no leito do rio, de modo que a inundao do Nilo foi aos poucos subindo em altura, chegando at 30 metros acima do que no presente. Sem o fluxo constante do Nilo Branco, provvel que a subida e descida anuais do rio tenham sido ainda maiores que hoje, pois o seu nvel dependia inteiramente da chuva muitssimo sazonal nas montanhas do leste africano. Entre 12700 e 10800 a.C., porm, tudo mudou, pois o interestadial glacial tardio trouxe um sbito aumento de temperatura e chuva. As montanhas do leste africano cobriram-se de mata e, portanto, a eroso existente e a carga de sedimentos levada pelo rio foram acentuadamente reduzidas. Ao mesmo tempo, a quantidade das guas aumentou muito, em parte devido s novas chuvas e em parte porque o Nilo Branco rompeu sua barreira de dunas. Em vez de continuar a aumentar sua plancie aluvial, o Nilo comeou a fazer o contrrio: cortar pelo meio de seus prprios

sedimentos, os que vinha depositando desde o LGM. Isso teve consequncias desastrosas para os habitantes do vale. O excesso de enchentes de 12000 a.C. depositou aluvio em elevaes muito mais altas que antes, e teve incio um perodo de turbilho, durante o qual o rio foi descrito como o "Nilo Louco". Uma vasta quantidade de pntanos, com suas plantas comestveis e matas de plancie aluvial em que o alcfalo e o gado tinham pastado, se perdeu completamente. E assim continuou, medida que o rio se tornava um nico canal de guas rpidas, com uma plancie aluvial muito mais estreita que antes. Parte dos habitantes do vale, seno todos, aparentemente preferiu lutar pelos locais de acampamento restantes e os terrenos de pesca, coleta e caa que sobreviveram. No incio dos anos 1960, Wendorf e seus colegas escavaram um cemitrio conhecido como Jebel Sahaba, localizado 300 quilmetros ao sul de Wadi Kubbaniya. Data do perodo do Nilo Louco, entre 13000 e 11000 a.C. De 59 pessoas enterradas ali, 24 tinham visivelmente sofrido morte violenta, devido presena de pontas de flecha e severas marcas de corte encontrados nos crnios e ossos. Homens, mulheres e crianas tinham sido mortos. Como atos violentos muitas vezes no deixam vestgios no esqueleto, provvel que muitos outros tenham tido um fim brutal. Continua incerto se esse cemitrio resultou do catastrfico massacre de um grupo por outro ou foi uma acumulao gradual de corpos durante um perodo de violncia endmica. Mas os habitantes do vale do Nilo parecem jamais ter estado inteiramente em paz. Quando escavava Wadi Kubbaniya, Wendorf descobriu um tmulo datado de cerca de 21000 a.C. um rapaz, de vinte a vinte e cinco anos, que tinha uma constituio fsica esguia e musculosa. Morrera evidentemente de flechas enterradas no abdome, porque se encontraram duas lminas pontudas dentro da plvis. Tivera o brao direito fraturado mais ou menos aos 15 anos, muito provavelmente defendendo-se de um ataque, e o esquerdo tinha um ferimento parcialmente curado. A vida em Wadi Kubbaniya no podia, portanto, ter sido exatamente to idlica quanto pensara Lubbock: seu povo tinha de usar a fora para obter acesso s dunas e poos que pululavam de peixes em reproduo. Entre 12000 e 7000 a.C., os stios arqueolgicos se tornam extremamente raros em todo o vale do Nilo. Ocorreu um quase completo despovoamento quase certamente porque a mortalidade ultrapassava as taxas de natalidade, devido ao fato de os Desertos Oriental e Ocidental continuarem completamente secos e inspitos. Os poucos stios conhecidos sugerem que grupos vivos se tornaram dependentes apenas da caa de alcfalos e gado selvagem, pois no h restos de ms e poucos traos de aves de inverno ou peixes. Angela Close, que estudou centenas de stios do vale do Nilo e muitos milhares de instrumentos de pedra, usou apenas trs palavras para resumir o impacto do aquecimento global sobre os habitantes do vale do Nilo: "Uma rematada tragdia." Lubbock deixou o Wadi Kubbaniya logo aps o LGM. Continuou a viajar de canoa rio acima, inteiramente inocente da catstrofe por vir. Quando ocorreram as enchentes de 12500 a.C. e a chacina de Jebel Sahaba, estava longe nos extremos sul do continente. Ao retornar ao vale do Nilo em 5000 a.C., vai ach-lo densamente povoado, com as pessoas mais uma vez dependendo do cultivo de plantas em suas plancies aluviais. Sero os agricultores que deitaro as bases da civilizao egpcia.

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Na Colina Lukenya
O desenvolvimento das paisagens e faunas do leste africano aps 20000 a.C.
Visto nos trpicos, o gelo assume uma beleza absoluta quando aparece flutuando acima da savana, em desafio s leis da natureza. o Kilimanjaro no LGM, exatamente como o Kilimanjaro hoje. Lubbock no esperara ficar to fascinado quando subia ao topo da Colina Lukenya, que hoje fica no sul do Qunia. Mas o cu do incio da manh tem uma rara claridade, e um vago pico distante inteiramente indiferente sua latitude emerge das nuvens que se dissolvem em torno da sua base. O Monte Kilimanjaro tem dois picos, conhecidos como Kibo e Mawenzi. Em 20000 a.C., os dois estavam cobertos de gelo, que chegava mil metros abaixo do que chega hoje seu passado assinalado por monturos de pedra e sedimentos deixados atrs quando as geleiras recuaram para o diminuto tamanho atual. Agora, apenas o pico de Kibo coberto de gelo; se nosso aquecimento global continuar, esse gelo tambm ter desaparecido nos prximos vinte anos. Devido a essa perda prxima, o que se chamou de "segredo do Kilimanjaro" foi extrado de seu gelo bem a tempo um registro de mudana climtica tropical entre 10000 a.C. e os dias de hoje. Isso foi deduzido exatamente pelos mesmos mtodos que os cientistas usam para a anlise de ncleos da Groenlndia e do rtico: calculando as taxas de mudana de istopos de oxignio, que so um "substituto" da mudana de temperatura c precipitao pluvial. Uma equipe chefiada por Lonnie Thompson, da Universidade do Estado de Ohio, perfurou seis ncleos do cume do Kilimanjaro em fevereiro de 2000 e publicou seus resultados em outubro de 2002. A descoberta de importncia-chave para esta histria que, entre 10000 e 5000 a.C., o clima africano era muito mais mido e quente do que hoje. Isso confirmou os indcios de outras fontes e explicado pela reduo na intensidade da mono africana; esta, por sua vez, resultou de uma leve mudana na rbita da Terra em torno do Sol. Lonnie e seus colegas tambm confirmaram indcios de uma acentuada seca ocorrida em 6300 a.C., que durou algumas dcadas, junto com duas outras em tempos mais recentes, porm ainda pr-histricos. Uma delas ocorreu por volta de 2000 a.C. e foi relacionada a grandes perturbaes nas civilizaes mesopotmia e do vale do Indus. Embora se desconfiasse antes de tais estiagens, o ncleo de gelo do Kilimanjaro ofereceu um novo nvel de detalhes da mudana de climas nos trpicos foi o primeiro, e muito provavelmente o ltimo, registro de clima em ncleo de gelo da frica. Infelizmente, no remonta a 20000 a.C., data em que comea este captulo com Lubbock de p na Colina Lukenya. A Colina Lukenya fica 200 quilmetros a noroeste do Kilimanjaro. Dois rapazes esto de p ao lado de Lubbock, momentaneamente paralisados pela viso de gelo flutuante, e esquecem sua tarefa de procurar caa. Altos e magros, usam tangas que combinam em cor com o mato pardo. Um traz uma lana com ponta de obsidiana. Voltando-se para a plancie em volta, d uma cotovelada no companheiro e aponta um rebanho de pequenos antlopes que se aproxima. Com Lubbock atrs, os dois se viram e comeam a atravessar as rochas e o espinhoso mato baixo, voltando ao seu

acampamento uma gruta embaixo de um enorme rochedo empoleirado em cima de outro na base da colina. Um galho retorcido arde no meio do piso da gruta, em torno da qual dez caadores-coletores se acocoram, sentam e deitam, alguns usando pequenos tapetes de capim. As crianas usam apenas fios de contas no pescoo e na cintura; os adultos, pouco mais. Embora fortes e saudveis, os de meia-idade parecem velhos, os corpos devastados pelos rigores da vida no leste africano no LGM. Cabaas e aljavas de flechas pendem de tarugos enfiados em fendas na parede da gruta. Aps ter visitado muitas cavernas de caadores-coletores antes, Lubbock esperava que o ar fosse ranoso e fumacento mas cheira a gostoso jasmim, pois algumas folhas acabaram de ser trituradas numa pequena gamela. A notcia dada pelos homens recebida com excitao. Verificam-se as lanas, um homem apara duas minsculas lascas de uma ponta de pedra, e outro aplaina um ilusrio calombo da haste de madeira da sua lana, que poderia sem isso desviar o seu voo. Facas feitas com cabos de madeira e microlitos so enfiadas na cinta; novas linhas vermelhas pintadas nas faces por dedos passados numa paleta de tinta ocre. Feito isso, os caadores dispersam-se para espalhar-se pela borda da colina Lukenya e as encostas do seu oeste imediato. Os animais que se aproximam tero de passar por essa armadilha natural e os caadores tm certeza de sucesso. Lubbock fica com um deles, que se coloca entre um capo de rvores. sua volta, o cho est juncado de lascas de pedra e alguns fragmentos de osso esbranquiados a encosta foi evidentemente usada para emboscada e esquartejamento muitas vezes antes. Os inocentes animais entram no passo. Farejam os seres humanos, param e espalham-se em pnico quando um homem se ergue para atirar sua lana. Trs animais correm diretamente na trilha dos caadores espera; dois tombam mortos, um ferido e escapa. As carcaas so arrastadas para o lugar de onde Lubbock observou a ao. So estripadas e depois jogadas nos ombros dos caadores, pequenas o suficiente para serem carregadas inteiras. Lubbock examina-as de perto, mas no identifica a espcie. Na verdade, mesmo que pudesse diferenciar entre gnus e alcfalos, entre gazela Thompson, dik-dik, oribi, steinbok e duiker, ainda no conseguiria faz-lo, pois os animais agora transportados no tm nome moderno algum. A Colina Kukenya, um monte de pedras de aproximadamente oito por dois quilmetros, terra e mato baixo sobre uma massa de granito, ergue-se 200 metros acima das plancies de Athi-Kapiti, no Qunia. Escavaes tm sido feitas esporadicamente desde o incio da dcada de 1970; os muitos stios arqueolgicos descobertos em suas grutas, abaixo das plataformas e em espaos abertos na base, proporcionaram o melhor quadro que temos da vida no leste da frica no LGM e seu resultado posterior. O trabalho mais recente foi feito por Sibel Barut Kusimba, do Departamento de Antropologia da Universidade Lawrence, Wisconsin, EUA. Ela escavou dentro de uma gruta conhecida como Gvjm62 sendo as quatro primeiras letras o cdigo para localizar o stio na grade nacional do Qunia. A datao por radiocarbono situou a ocupao deste e quatro outros srios, Gvjm46, 16, 19 e 22, logo aps o LGM embora a prpria Sibed sugerisse que alguns na verdade podem ser muito mais antigos. Muitos dos ossos muitssimo fragmentados recuperados da Colina Lukenya foram estudados por Curtis Marean, da Universidade de Stone Brook, Nova York. O Gvjm46 era o que tinha o maior nmero, mas muito poucos ultrapassavam os dois centmetros de comprimento, e consequentemente tinham pouco valor para identificao de espcies. Em vez disso, Marean contou inteiramente

apenas com o tamanho e forma dos dentes, pelos quais identificou numerosas espcies que continuam a pastar hoje nas plancies africanas, junto com animais como lees, porcos da terra, babunos e lebres. A maioria, porm, vinha de um animal sem correspondente no mundo moderno. Esses dentes pertenciam a um tipo de antlope pequeno que evolura para pastar talos curtos e duros de capim. O srio desgaste nos dentes restantes sugeria que ele consumia esse capim com copiosas quantidades de areia do cho poeirento. Como essa espcie estava ausente das colees de ossos com data do Holoceno, parece provvel que foi extinta quando o aquecimento global alterou a paisagem, oferecendo o tipo de capim mido que favorece el, impala e gazela. Quando escrevia em 1997, seis anos aps anunciar sua descoberta de uma nova espcie na revista Nature, Marean julgou "prematuro" dar a esse pequeno animal extinto um nome de espcie; talvez fosse, mas 20 mil anos no parecem um tempo extraordinrio para esperar. Sua presena nas colees de ossos anteriores, mas no nas posteriores, da Colina Lukenya apenas um sinal de que as paisagens do leste africano entre 20000 e 12500 a.C. eram muito mais secas que as de hoje. Trs outros animais representados nos ossos da Colina Lukenya so tambm muito reveladores. Tanto o rix quanto a zebra de Grevy ainda existem, mas apenas em paisagens muito mais ridas que a que hoje cerca a Colina Lukenya o rix na verdade um antlope adaptado ao deserto. Junto com estes, o bfalo gigante tambm pastou no capim seco e alto perto da Colina Lukenya no LGM, como fizera em grande parte da frica. Como o antlope annimo, essa espcie no pde sobreviver mudana no clima, extinguindo-se no sul e no leste em 12500 a.C., embora sobrevivendo no norte por mais alguns milhares de anos. Cada um desses animais o antlope annimo, a zebra de Grevy, o rix e o biso gigante foi excludo das vizinhanas da Colina Lukenya pela mudana para matagais mais midos. Lubbock descobrira a natureza mais fria e seca do clima da frica Oriental no LGM muito antes de chegar Colina Lukenya. Aps concluir sua viagem de canoa Nilo acima, cruzara as poeirentas montanhas etopes, que no tinham nas encostas inferiores as florestas que vemos hoje. Seguira ento a margem oeste do lago Turkana, de nvel seriamente reduzido pela falta de chuva. Mesmo assim, as guas azul-marinho e o matagal em volta eram um abrigo de flamingos, pelicanos e muitas outras aves aquticas. noite, uma legio de alcfalos, zebras e antlopes vinha beber, e outros animais caar. Lubbock deixou o lago e dirigiu-se para oeste por 800 quilmetros, rumo ao centro do continente, onde os ridos matagais mudavam para as ralas savanas e se tornavam a floresta tropical na Bacia do Congo. Essa viagem frica Central levou-o ao macio calcrio do Monte Hoyo, onde passou o inverno partilhando uma de suas quarenta cavernas com um grupo de caadores-coletores. A que ele escolheu chama-se hoje Caverna Matupi; era espaosa, com um baixo muro de pedra separando a rea de cozinha na frente de um corredor que levava ao escuro interior. Fogueiras, ms, paus de cavar, lanas e arcos juncavam o espao, o lixo era simplesmente jogado no cho e de vez em quando afastado para o lado. As pessoas usavam contas feitas de ovos de avestruz e enfeitavam-se com tinta de ocre. Durante sua visita, Lubbock saiu com os caadores para tocaiar antlopes na savana e acompanhou um grupo floresta que comeava 20 quilmetros a oeste. O grupo retornou triunfante, trazendo um porco-espinho e um gigantesco porco da floresta, para imenso prazer das crianas que tinham ficado atrs. s vezes cavava tubrculos com as mulheres, cujos paus de cavar tinham o peso aumentado com pedras perfuradas e enfeitadas.

Quando os moradores da Caverna Matupi partiram para estabelecer um acampamento de pesca num lago prximo, no stio que seria conhecido como Ishango, Lubbock completou sua viagem Colina Lukenya. Isso o levou a terras mais secas do leste da frica e s margens de outro lago muito reduzido, que conhecemos hoje como lago Vitria. Ali, viu garas reais futucarem a mesma lama que um dia daria ncleos a cientistas que estudam a histria do lago. Os caadores coletores da Caverna Matupi acabaram por perder, ou deixar, os paus de cavar dentro da caverna; esses instrumentos juntaram-se ao acmulo de lascas de pedra, microlitos, ms e restos de comidas. Em 3000 a.C., essa coleo foi inteiramente sepultada sob o lixo de novos ocupantes, pessoas que usavam ferro para seus instrumentos. Francis van Noten, da Universidade de Leiden, fez escavaes em 1974. As camadas inferiores tinham os ossos de animais da savana antlopes, porcos da terra e avestruzes junto com uns poucos de porco-espinho e porco da floresta. Entre esses ossos e os muitos pedaos de pedra lascada, van Noten encontrou fragmentos de pedra enfeitada que sups ter sido um dia usada como peso nos paus de cavar. Os ossos das camadas superiores da Idade do Ferro vinham de tipos inteiramente diferentes de animais os que ocupam a floresta densa, como porcos-espinhos, mangustos e morcegos gigantes. A coleo de ossos da Caverna Matupi um dos vrios indcios diretos de como as florestas tropicais da frica Central mudaram em extenso durante o ltimo mximo glacial e suas consequncias imediatas. Embora as florestas tropicais da Amrica do Sul e sudeste asitico permanecessem em grande parte intactas durante o LGM, as da frica foram acentuadamente reduzidas em tamanho, grandes reas sendo substitudas por savanas e semideserto. Essa mudana na vegetao tambm visvel pelos gros de plen lacrados dentro de sedimentos de cavernas e lagos, que mostram que regies atualmente florestais foram um dia cobertas apenas por capim; se se cava abaixo do solo da floresta, muitas vezes se encontra areia da antiga savana, seno do prprio deserto. Contudo, a floresta na bacia central do Congo sobreviveu intacta por todo o perodo de mais severa aridez. Essa floresta resistente proporcionou um refgio para as espcies adaptadas floresta, que ainda se refletem em sua imensa riqueza de flora e fauna hoje. Quando as chuvas voltaram no incio do Holoceno, algumas de suas plantas e animais espalharam-se para leste e oeste, para recuperar o que se tornara savana e semideserto no LGM. Localidades como a Caverna Matupi foram cercadas pela floresta, levando mudana na fauna dentro de seus depsitos. Essa floresta do Holoceno Inicial a princpio cobriu uma regio muito maior do que cobre hoje, de novo reduzida quando as chuvas declinaram aps 5000 a.C. e os seres humanos comearam a moldar eles prprios o mundo africano. Vrias semanas passaram-se desde que Lubbock viu a emboscada ao antlope annimo na Colina Lukenya. Nesse novo dia em suas viagens africanas, ele parte da caverna uma hora antes do sol nascer, acompanhando trs caadores em busca de caa. Andam devagar e em silncio no matagal da savana. Sempre em alerta para sinais de animais folhas e talos que parecem ter sido mordiscados, rastros e fezes, lugares onde eles dormiram e rudos no mato mesmo assim os homens so frequentemente distrados da tarefa de caar. Um p de baob com abelhas voejando num buraco causa uma prolongada parada. Procuram e quebram grandes pedras de quartzo, que do afiadas lascas e criam fascas, com as quais se acende uma fogueira para afastar as abelhas enquanto se alarga o buraco. Descobrem-se avidamente mel, colmeia e larvas; Lubbock come o suficiente e os

caadores se empanturram. Saciados com o mel, os homens cochilam e ele observa lavandeiras migratrias sobre a plancie, pssaros que logo retornaro para as tundras do norte que ele prprio visitou. Mais tarde, nesse dia, faz-se outra parada num raso olho d'gua para beber e banhar-se. Seguese mais uma hora de caminhada, antes que o grupo pare para comer bagas que encontraram por acaso. Desta vez Lubbock vai observar os cupins, lembrando que se diz que o passado africano est na barriga deles. E depois, no meio da tarde, acompanha os caadores em seu lento serpear de volta ao acampamento. o tipo de dia vivido pelos modernos hadza do leste da frica, pertencentes a um dos poucos grupos de caadores-coletores sobreviventes no mundo. Desconfio que pouco difere dos dias passados pelos caadores que ocuparam as cavernas da Colina Lukenya em 20000 a.C. Os hadza tm sido estudados desde a dcada de 1960, e apesar dos bvios problemas envolvidos na imposio de um estilo de vida moderno ao passado, oferecem uma viso absorvente de como pode ter sido a vida no LGM. provvel que a paisagem pr-histrica em volta de Lubbock tenha sido semelhante savana seca, infestada de moscas ts-ts e dominada por mato espinhoso e ps de accia que os hadza habitam hoje embora, como a estepe de mamute no norte, no exista nenhum anlogo moderno das paisagens africanas no LGM. Isso se deve ao fato de o extenso mato baixo da frica moderna ser to produto de atividade humana quanto de mudana climtica; foi regular e deliberadamente queimado, uma prtica que pode ter sido exercitada por pastores durante milhares de anos. O incndio regular limpa o capim maduro, fibroso e impalatvel para as cabras e gado, produzindo os tipos mais curtos que sustentam mais animais; a forte pastagem inibe ainda mais o crescimento de capim alto, rvores e arbustos. A queima tambm ajuda a reduzir a mosca ts-ts, que espalha a doena do sono nos seres humanos e no gado. Sempre que se param esses incndios e pastagens, os arbustos e rvores retornam imediatamente, junto com o mato alto e duro que cresce sua sombra. Os incndios naturais, como sem dvida ocorreram por volta do LGM, so demasiado infrequentes para ter o mesmo impacto sobre a vegetao. E assim, provvel que a paisagem em torno da Colina Lukenya tenha tido capes de mato duro, muito mais arbustos e talvez mais rvores que hoje. Por toda essa paisagem sutilmente diferente, uma gama e distribuio de alimentos vegetais e animais semelhante de hoje estaria disponvel o ano todo. Isso no quer dizer que o povo da Colina Lukenya vivesse necessariamente de maneira semelhante dos hadza de hoje, mas provvel que o povo que vivia em 20000 a.C. e depois fizesse escolhas semelhantes sobre que animais caar e que plantas coletar. provvel que a emboscada de rebanhos, segundo Marean, se tenha restringido a estaes especficas, talvez quando a chuva era particularmente esparsa e os mamferos migravam em busca de gua. Em outras ocasies, a caa teria sido feita basicamente pela procura de rastros e trilhas e depois a tocaia a animais individuais, ou talvez como entre os hadza de hoje aproveitando os restos de presas de carnvoros sob a capa da escurido. Lubbock tentou os dois mtodos, preferindo passar seu tempo na caa, em vez de coletar razes, tubrculos, bulbos, bagas e folhas com as mulheres, embora o grupo da Colina Lukenya dependesse desses alimentos vegetais para a sua dieta, todos ansiavam por carne. Quando nos arbustos e capinzais, Lubbock viu seus companheiros sempre alertas para abutres circulando e o barulho de hienas frenticas, que provocavam uma busca de nova carcaa. Numa ocasio, Lubbock e

os companheiros encontraram lees que comiam uma zebra recm-morta. Os lees permaneceram impvidos diante dos gritos e pedras atiradas, mas fugiram depois que se dispararam flechas, deixando a presa para trs. Para a caa noturna, Lubbock deixou a caverna na Colina Lukenya com um grupo de caadores no fim da tarde. No caminho, teias de aranha no meio do mato eram iluminadas pelo sol poente, que aparecia por um momento numa faixa estreita entre nuvens e montanhas distantes. Aps duas horas, chegaram a uma espcie de crculo de rochas que cercava uma rea de cerca de 3 metros de largura e formava um esconderijo ao lado de uma trilha de gamos para um olho d'gua prximo. O lugar era evidentemente muito usado, em vista das muitas pegadas na areia. Acendeu-se uma fogueira, que ficou a arder dentro do esconderijo; mais tarde, suas brasas de vez quando soltavam chamas sopradas pela brisa noturna. Os caadores comeram algumas bagas no caminho e depois se instalaram para descansar, as setas encostadas no muro de pedra. Quando a lua nasceu, Lubbock acocorou-se do lado de fora e ficou espreita da caa, mas no ouviu o fraco barulho de cascos que alertou os caadores dentro do esconderijo, apesar do barulho constante das cigarras. Dentro de poucos minutos, trs impalas j tinham sido alvejados com flechas; um foi atingido no flanco, os outros dois fugiram inclumes. Os caadores voltaram a cochilar, esperando o amanhecer para procurar a presa ferida. Fizeram isso por vrias horas, seguindo a trilha de sangue, galhos quebrados e rastros de casos, at que tudo cessou num trecho de mato achatado e ensanguentado. O impala semimorto fora pego por um leopardo e no se o via em parte alguma. Quando voltavam para a Colina Lukenya, os caadores coletaram alguns ndulos de quartzo, no querendo voltar mais uma vez de mos vazias. O quartzo, encontrado durante as viagens de caa ou coleta de plantas, era o tipo de pedra com mais frequncia usado na Colina Lukenya. Tambm se usavam jaspe negro e obsidiana, mas Sibel Barut Kusimba os encontrou em quantidades muito pequenas quando estudou as colees escavadas de artefatos de pedra. Embora o jaspe negro e a obsidiana tenham melhores qualidades como lasca que o quartzo, eram mais difceis de encontrar. A fonte mais prxima de jaspe negro da Colina Lukenya era um leito de rio a 5 quilmetros de distncia; tambm proporcionava pequenos pedaos de obsidiana, mas qualquer ndulo maior tinha de ser adquirido no Vale Rift Central, 150 quilmetros a noroeste, ou numa escarpa 65 quilmetros a oeste. Como cada afloramento tinha a assinatura qumica especfica que traz cada ndulo, Sibel pde determinar que a maior parte das lascas de obsidiana viera dessas fontes distantes, e no do leito do rio local. Os ndulos de quartzo, jaspe negro e obsidiana eram usados para fazer uma variedade de instrumentos, sendo os microlitos, mais uma vez, o tipo mais frequente. Grandes lascas eram aparadas em torno de uma aresta para tornarse o que os arquelogos chamam "raspadores", muito provavelmente encaixados em instrumentos de cabos curto para limpar couros. Tambm se faziam instrumentos de gume em forma de cinzel, conhecidos como buris. Com eles, o povo da Colina Lukenya fabricava a mesma gama de instrumentos que tantos outros no mundo entre 20000 e 10000 a.C., embora tivesse suas prprias formas idiossincrticas, como um raspador "em forma de leque". Lubbock j viajou 250 quilmetros para sudoeste da Colina Lukenya e est sentado no que resta de um riacho sazonal. O tempo avanou mil anos, passando para 19000 a.C., mas as paisagens africanas continuam bastante ridas. Esse rio corre sempre que chegam as chuvas de vero; na verdade, muitas vezes transborda e deixa camadas de aluvio no cho do vale, que ficam ensanduichadas entre poeira de areia e cinza soprada pelo vento. A chuva caiu pela ltima vez um

ms atrs, e o riacho se tornou uma linha irregular de poos estagnados, contendo mais urina de rinoceronte que gua de beber. Logo sero manchas de lama e depois desaparecero por completo. Lubbock est dentro da Garganta Olduvai, explorada e tornada famosa pela famlia Leakey em sua busca das origens da humanidade. O aluvio e areia deixados pelo riacho, junto com a fina cinza vulcnica soprada pelo vento, vo-se misturar para criar a ltima das camadas geolgicas que os Leakeys exploraram, a conhecida como Leitos de Naisiusiu, que formam toda a garganta e a plancie de Serengeti alm, de uma capa para os 2 milhes de anos de estratos geolgicos embaixo. Sentado numa pedra, Lubbock v dois homens esquartejarem um antlope que emboscaram de madrugada, quando o animal veio beber gua, lanando-lhe flechas com pontas de microlito. Vrias outras pessoas sentam-se perto, algumas descansando sem fazer nada ao sol matinal, outras lascando ndulos de quartzo para fabricar novas lminas e instrumentos de esquartejar. Um dos homens pragueja, pois sua gordurosa lasca de pedra escorrega e fura-lhe a coxa; o sangue esguicha, e continua a esguichar quando ele pe a mo numa ftil tentativa de estancar o fluxo. obrigado a deitar-se, e uma jovem corre a buscar uma planta curativa local. Ela volta em alguns minutos trazendo um punhado de suculentas folhas que so torcidas acima da ferida. Um lquido claro pinga no corte e tem efeito imediato, pois cessa o sangramento. O homem levado para descansar numa sombra, as pernas ensanguentadas lavadas com gua do poo. Terminado o esquartejamento, o grupo parte, o ferido sendo ajudado a caminhar, outros carregando as postas de carne. Lubbock olha o cho sua frente lascas de pedra, microlitos jogados fora, tripas, ps e cabea de antlope, e manchas de sangue de homem e animal. Os microlitos, lascas de pedra e ossos quebrados foram descobertos e em parte escavados por Louis Leakey em 1931, e mais completamente por sua esposa Mary em 1969. Muitos outros artefatos estavam presentes, porque aquele lugar sombreado fora muitas vezes usado para esquartejamento. Os Leakeys encontraram vrias centenas de instrumentos e ossos de numerosas espcies, todos quebrados em minsculos fragmentos, como os da Colina Lukenya. Imagina-se que, aps cada animal abatido, hienas viessem roer os ossos jogados fora. guas de inundaes teriam levado alguns artefatos e enterrado outros sob seus depsitos de aluvio. Quaisquer artefatos de madeira, cestos tranados e sacos de couro deixados ou esquecidos apodreceram. Os escassos restos que os Leakeys recuperaram pouco mais nos dizem alm de que esse mesmo povo esteve na Garganta Olduvai por volta de 19000 a.C. e esquartejou sua presa. Tambm podemos supor ser improvvel que tenham ficado ali muito tempo, porque a obsidiana que usavam vinha de uma fonte a 200 quilmetros de distncia, e, portanto, eles deviam ter viajado muito. Contudo, no temos ideia sobre se usavam plantas medicinais. Meu palpite que usavam, sobretudo, a conhecida como sanseviria, uma erva suculenta que d em muitas partes do Vale Rift. Seu nome local, Olduvai, foi dado prpria garganta. Richard Leakey ficou entusiasmado com as propriedades curativas da planta, descrevendo seu uso pelos povos nmades do vale e a prpria famlia Leakey, sempre que ocorriam acidentes durante o trabalho de campo. O sumo atua como antissptico e como bandagem natural, fechando o ferimento. Richard Leakey acredita que a sanseviria muito melhor que qualquer coisa oferecida pela farmacutica moderna, e questionou se os mais antigos ancestrais do homem que viveram em Olduvai 2 milhes de anos atrs sabiam de suas propriedades. Isso jamais vamos saber, mas no devemos duvidar de que eram conhecidas pelos seres humanos modernos que caavam dentro da Garganta Olduvai logo depois do LGM.

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Patas de R e Ovos de Avestruz

Caadores-coletores no deserto de Kalahari, 12500 a.C.
Uma teia de aranha. No pendurada no ar entre talos de capim ou juncos, mas densamente tecida dentro de um tnel na areia poeirenta. Duas mulheres acocoram-se ao lado de sua descoberta: John Lubbock est com elas, imaginando por que parecem to contentes. Presumia que procuravam finos talos de tubrculos embaixo ou outros mais grossos e ocos com vermes comestveis ali dentro. Mas as duas coisas tinham sido ignoradas quando as mulheres afastaram os arbustos em busca de terreno remexido em torno das razes. Um pau de cavar enfiado no buraco e girado para enrolar a teia na ponta. Limpado o pau, elas comeam a cavar, enquanto a aranha foge. Assim que a areia se torna um pouco mida, enfia-se uma mo no buraco e a prxima refeio das mulheres puxada por uma das patas, depois rapidamente golpeada com o pau de cavar antes de ter oportunidade de morder. Uma r enorme. A data 12500 a.C., e Lubbock est no Vale de Gewihaba, no deserto de Kalahari, Botsuana. Chegou cedo essa manh, seguindo as mulheres que desciam a trilha batida de seu acampamento. Haviam acompanhado o leito seco do rio at um capo de arbustos e iniciado a busca, sabendo que cada buraco coberto por teia de aranha podia levar a uma r hibernando embaixo do cho. As aranhas do Kalahari gostam de aproveitar-se do trabalho das rs tecendo suas teias em buracos j prontos. Lubbock olha as mulheres iniciarem a busca de outra teia, olhando em torno de um capo prximo. Tm cabelos curtos e negros, muito cacheados, e pmulos altos; a pele e as coxas cor de chocolate foram deliberadamente arranhadas para ficar com lanhos vermelho-vivo. Alm dos fios de contas brancas que enfeitam os pescoos e pulsos, no usam nada alm de capas de couro e pequenos aventais de borlas. Ao meio-dia j tm sete rs grandes no cesto e retornam ao acampamento diante do que chamamos hoje Caverna de Drotsky. O resto do grupo senta-se e trabalha ao ar livre; dois homens limpam couros com lascas de quartzo encaixadas em cabos de osso, velhas conversam torcendo fibras de plantas em barbantes, crianas brincam com paus. Dentro da prpria caverna um velho atia a fogueira. Todos param quando as mulheres chegam, reunindo-se em volta para ver o que encontraram. Em poucos minutos, as rs so estendidas sobre pedras quentes no fogo para cozinhar; as menores so torradas, para serem modas num pilo de madeira e comidas como papa; as maiores, simplesmente esquartejadas e divididas entre os presentes. A maioria dos adultos ganha pata de r, os ossos moles mastigados junto com a carne. S as cabeas so jogadas fora nas cinzas, depois de comerem-se a pele e os olhos. Lubbock consegue furtar uma pata de r, e acha-a gostosa e satisfatria. Mastigando os ossos, pensa no que mais comeu e bebeu no mundo todo nessa data de 12500 a.C.: po de trigo selvagem em Ain Mallaha, lebre rtica em Creswell Crags, ch de folha de boldo em Monte Verde, lagarto com figos na Caverna Kulpi Mara. Tambm se lembra de sua viagem Garganta Olduvai, que deixou em 19000 a.C. Pouco h, porm, a lembrar da histria humana quando a terra continuou rida e em

grande parte desabitada durante a viagem pelo que hoje so a Tanznia, Zmbia e Zimbbue. Se existiam pessoas nessa regio, pensou, o mais provvel era que estivessem na costa ou vivendo em matagais produtivos em torno de lagos sobreviventes. Mesmo quando passou pelo que lhe pareceu ser um lugar atraente para viver, o mximo que encontrou foram homens fazendo acampamentos transitrios a caminho de locais de caa mais favorecidos. Houve, por exemplo, um impressionante conjunto de colinas que continham numerosas grutas e cavernas que hoje chamamos Matebeleland, no oeste de Zimbbue. Lubbock explorou muitas das cavernas e encontrou artefatos de pedra espalhados no cho de algumas. Mas estavam meio enterrados, e pareciam muito diferentes dos que ele vira no Wadi Kubbaniya e na Colina Lukenya. As colinas, porm, no estavam inteiramente desertas; ele encontrou dois caadores pernoitando dentro da caverna mais impressionante. Tinha um teto em forma de abbada e dava para um pequeno vale cujo leito de rio estava seco. Lubbock sentou-se beira da fogueira deles, sentindo tanta fome quanto os prprios caadores, pois sua busca de caa fora infrutfera. Quando acordou na manh seguinte, os caadores tinham partido, deixando atrs apenas um punhado de cinzas e algumas lascas de pedra. Esse conjunto de colinas e cavernas eram o cenrio de muitos acampamentos de caadorescoletores muito antes do LGM, e voltaria a s-lo assim que comeou o Holoceno. Conhecido como Matopos, anos de escavao recuperaram traos de ocupao que remontam h 100 mil anos, a um tempo quando os instrumentos grandes eram feitos de lascas grandes, em vez das pequenas lminas que Lubbock veio a conhecer to bem. O mais recente estudo do Matopos foi feito por Nicholas Walker, da Universidade de Uppsala, Sucia, que se concentrou em seu uso do LGM at hoje. Descobriu que, embora vrias cavernas tivessem abundantes restos dos caadores-coletores do Holoceno, apenas uma a Caverna Pomongwe, com seu impressionante teto abobadado tinha sinais de ocupao entre 20000 e 10000 a.C. As poucas lascas de pedra que Walker encontrou s puderam ser provisoriamente datadas antes de 13000 a.C. provvel que a histria de ocupao de Matopos reflita a da frica subsaariana como um todo. Que vastas reas eram completamente desprovidas de presena humana e depois, sem dvida a impresso de que extramos do esparso nmero de stios arqueolgicos conhecidos. Se tinha pessoas, deviam estar vivendo em grupos pequenos e muitssimo mveis, e no como os boxmanos adaptados ao Deserto do Saara de tempos recentes. Por estarem sempre em movimento, elas raramente deixaram detritos suficientes para sobreviver devastao o tempo. Meu palpite que grande parte do continente era de fato um deserto humano as condies frias e ridas devem ter tido um impacto debilitante nos nmeros populacionais, aumentando a chance de mortalidade prematura e reduzindo a fertilidade feminina. Dez esferas brancas cremosas juntas numa rasa depresso na areia. Uma maravilhosa e inesperada descoberta para os trs companheiros de Lubbock numa viagem de caa nas baixas colinas com afloramentos rochosos que cercam o vale de Gewihaba. At agora, tiveram pouco xito. Rastros de lebre haviam-nos levado a uma toca onde calcularam que o animal noturno estaria dormindo. Vasculharam o mato baixo em busca de um galho reto de pelo menos 2 metros. Um dos caadores enfiou-o na toca at sentir a lebre; ento, empurrou-o para a frente com toda a fora, para manter o animal imvel, enquanto seu companheiro comeava a cavar. Aos poucos foi surgindo o spero plo pardo, a lebre imobilizada e inteiramente incapaz de mexer-se. Mas quando se ergueu

uma pedra para desferir o golpe fatal, o galho partiu-se e a lebre escapou, a fuga observada com consternao e alegria em igual medida a perda da comida mas um animal digno de admirao correndo pela areia. A descoberta casual de um ninho de avestruz pouco depois no mesmo dia proporcionou ampla compensao. Cada ovo batido delicada, mas firmemente no cho. Isso agita o contedo, matando o embrio dentro. Os caadores podem levar trs ovos cada e concordam em mandar algum buscar o ltimo. Os ovos so pesados. Vrios restos so levados na caminhada de volta Caverna Drotsky, durante a qual se pega estrume novo onde quer que esteja. Ao chegarem, todos esto vidos para ver e tocar os ovos, e h pouca demora para cozinhar a comida. Dois ovos so cuidadosamente quebrados ao meio para fazer quatro panelas, e o contedo posto numa gamela. A base das panelas recm-feitas revestida com uma densa camada de estreo, e elas so colocadas sobre pedras quentes. Furam-se cuidadosamente buracos nas extremidades dos ovos restantes, e despeja-se seu contedo para cozinhar. O omelete de ovos de avestruz, forte e com mais murrinha que o de coxa de galinha, partilhado por todos embora Lubbock tenha de contentar-se com as rapas das tigelas. Nos dias seguintes ele observa como se usam as cascas dos ovos de avestruz. As panelas ficaram queimadas e deixaram-nas fragmentar-se dentro da fogueira. Era uma prtica comum com restos de comida e outros detritos na Caverna de Drotsky; de poucos em poucos dias, limpavam-se as lareiras e jogavam-se as cinzas, ossos queimados, conchas e torres de carvo bem no fundo da caverna. Dos ovos de avestruz que ficaram inteiros, todos menos trs foram lavados com gua e temperados com ervas aromticas para tirar o odor de ovo podre. O acrscimo de tarugos de capim transformou as cascas em vasos d'gua. As trs cascas restantes foram usadas para fazer contas. Uma velha me do homem que primeiro avistou o ninho quebrou-os em fragmentos irregulares e depois fez um buraco em cada uma, girando uma vareta com ponta de microlito entre as palmas. Uma vez furadas, as contas foram enfiadas firme num barbante e depois esfregadas numa pedra para torn-las lisas e iguais. A mulher usou ela prpria muitas das contas, dando outras s filhas e s filhas delas no acampamento. Msica, canto e dana eram essenciais para o povo da Caverna de Drotsky, como Lubbock com tanta frequncia descobriu em todo o mundo pr-histrico. E tambm os jogos, ali mais praticados pelas mulheres e crianas entre oito e doze anos. Ele gostava de ver esses jogos, mas como muitas vezes ficava absolutamente confuso sobre o que se passava, resistiu tentao de juntar-se. No sabemos, claro, se se disputavam jogos diante da Caverna de Drotsky, no Deserto de Kalahari, em 12500 a.C. Mas disputava-se, definitivamente, a poucos quilmetros dali, em Nyae Nyae, em 1952 d.C.: os boxmanos !Kung o faziam, como foram observados pela antroploga Lorna Marshall. Embora no tendo educao formal como antroploga, ela fez um estudo seminal sobre os !Kung de Nyae Nyae no incio da dcada de 1950. Por toda a durao de um dos jogos, as crianas !Kung coaxavam numa imitao quase perfeita das grandes rs que se reuniam para reproduzir-se no vale quando chegavam as chuvas. Quando Lorna viu o jogo em 1952, comeava com os jogadores sentados num crculo de frente para o centro; uma menina era escolhida para ser me e comeava a tocar cada um dos outros com uma varinha no tornozelo. Uma vez tocado, eles coaxavam e deitavam-se estendidos de costas, como se dormissem. Quando todos estavam deitados, ela arrancava alguns fios de cabelo da cabea

e punha-os numa fogueira imaginria no centro do crculo representavam as rs que ia cozinhar para a refeio. Quando j haviam cozinhado tempo suficiente, os filhos eram tocados de novo e formavam um crculo em torno da me. Cada um era solicitado a ir buscar o pilo para que ela moesse as rs torradas, mas todos se recusavam a ir; e assim, mostrando-se adequadamente aborrecida, ela mesma ia. Assim que a me deixava o crculo, os filhos roubavam os cabelos as rs e corriam a esconder-se. A me voltava, carrancuda, emitindo rudos de ameaa e procurando os filhos. Quando descobertos, eles coaxavam, guinchavam e lutavam antes de ser tocados na cabea com o indicador dela e fingirem chorar. Nesse ponto, perdia-se qualquer aparncia de ordem; todas as crianas corriam caoticamente de um lado para outro, gritando e rindo em desenfreada excitao. luz das visveis semelhanas em estilos de vida entre os habitantes da Caverna de Drotsky e os !Kung observados por Lorna Marshall, somos tentados a acreditar que tambm se faziam tais jogos em 12500 a.C. A caverna ganhou o nome de Martinus Drotsky, um dos primeiros europeus a viajar largamente pelo Kalahari. As primeiras escavaes foram feitas em 1969 pelo antroplogo americano John Yellen, que abriu uma vala perto de onde Drotsky pintara seu nome na parede. Dos sedimentos de areia da caverna, Yellen extraiu artefatos de pedra, fragmentos de cascas de ovos de avestruz, ossos de animais e carvo datado de 12500 a.C. o primeiro trao descoberto de assentamento prHoloceno no Deserto de Kalahari. Novas escavaes foram feitas em 1991 por Lawrence Robbins, da Universidade do Estado de Michigan, e seus colegas. Eles escavaram mais fundo que Yellen e descobriram uma camada de 30 centmetros de espessura de carvo e cinza, comeando 50 centmetros abaixo da superfcie. Continha muitos outros artefatos e ossos que os sedimentos de areia acima e abaixo, e teve a formao datada entre 12800 e 11200 a.C. Essa camada de carvo e cinzas resultava de muitas fogueiras dentro da caverna, sugerindo um intenso uso para habitao. Continha muitos ossos queimados de r grande; basicamente pedaos de crnio, que tm crista, so robustos e portando resistentes decomposio. Os ossos de pata eram acentuadamente escassos, o que levou Robbins a supor que eram comidos junto com a carne. Quando Lorna Marshall vivia com os !Kung na dcada de 1950, soube que se comiam rs gigantes, embora jamais visse isso; mas em 1859 o missionrio David Livingstone contou que os boxmanos encontravam tais rs procurando teias de aranha, exatamente como Lubbock os viu fazer. Os !Kung de Nyae Nyae valorizavam os ovos de avestruz como vasos d'gua e como material para fazer contas, que as moas gostavam particularmente de usar. Como Robbins escavou muitos fragmentos de casca de ovo de avestruz da camada de carvo na Caverna de Drotsky, os dois usos parecem provveis em 12500 a.C. Alguns eram perfurados para usar como contas, embora a camada no contivesse nenhum detrito do processo de fabricao. Outros fragmentos estavam muito queimados. Os coletores de 12500 a.C. no tinham vasos para pr sobre o fogo. E assim os ovos poderiam ter sido colocados diretamente nas brasas, talvez sendo antes revestidos em estreo. Esse o mtodo que o prprio Robbins vira ser usado para cozinhar ovos de galinha pelos !Kung modernos em Tsodilo, 50 quilmetros ao sul da Caverna de Drotsky. Ossos das lebres de Kalahari e vrios pequenos antlopes tambm foram escavados da camada de carvo e cinza. Esses animais eram regularmente caados pelos recentes !Kung. Richard Lee, antroplogo que estudou outro grupo de !Kung no incio da dcada de 1960, testemunhou o uso de longos ganchos para pegar lebres em suas tocas diurnas, da mesma maneira que Lubbock viu o uso de um galho.

As histrias de Lorna e Lee podem ajudar-nos a imaginar mais prontamente a vida diria daqueles que jogaram fora os ossos de rs gigantes e cascas de ovo na Caverna de Drotsky. Mas temos de depender apenas de indcios arqueolgicos para obter informao sobre a histria ambiental do Kalahari e o impacto da mudana nas condies climticas sobre o povo da regio. Um dos indcios mais reveladores menor que os artefatos de pedra e ossos de animais, menor mesmo que fragmentos de crnios de rs e casca de ovo. a prpria areia, mais especificamente as partculas de areia acumuladas dentro da caverna. Elas podem agir como um medidor da mudana de quantidades de precipitao pluvial no deserto de Kalahari. Quando Robbins e seus colegas escavaram a Caverna de Drotsky, pegaram amostras de areia em intervalos regulares, da superfcie para o fundo, da vala de 130 centmetros de profundidade, com mais probabilidade datando de 30000 a.C. A maior parte dessa areia fora soprada para dentro numa mdia de 4,45 centmetros cada mil anos. Algumas amostras de areia eram em grande parte compostas de partculas muito finas, de menos de 0,08 milmetros de tamanho, mais facilmente carregadas no vento; outras amostras tinham composio mais grossa, com muitas partculas de mais de 0,2 milmetros o tipo de areia depositado por gua corrente. Robbins e seus colegas raciocinaram que quando as condies do lado de fora eram muito secas, toda a areia que entrava na caverna seria soprada de dunas prximas, e, portanto, de composio extremamente fina. Nos perodos mais midos, a vegetao teria brotado nas dunas e estabilizado sua superfcie, proporcionando muito poucas partculas para o vento levar. Mas nessas condies, o escorrimento aps uma chuva forte teria lavado os gros mais grossos para dentro da caverna. Os indcios evidenciavam muito claramente que o perodo entre 20000 e 11500 a.C. foi dos mais midos dos ltimos 30 mil anos, pois continham os mais speros gros de areia. E assim, em completo contraste com to grande parte da frica subsaariana, o LGM e seu depois imediato foram mais midos que o Holoceno no Kalahari. Esse resultado foi confirmado pelos indcios de fora da caverna. No leito agora seco do vale de Gewihaba, descobriu-se que a areia e cascalho datando de antes de 12000 a.C. continham ditomos, que exigem substancial quantidade de gua para sobreviver ditomos so algas microscpicas com paredes ricas em silcio, tendo cada espcie uma forma e necessidades de habitat caractersticas. Assim, antes de 12000 a.C. houve pelo menos um rio sazonal, seno permanente, dentro do vale. Os restos de uma tartaruga junto com as muitas rs gigantes oferecem outros indcios de que um rio corria dentro do vale quando as fogueiras foram acesas dentro da caverna. Como havia abundantes fontes de gua em redor, Robbins e seus colegas concluram que entre 20000 e 12500 a.C. a caverna no oferecia vantagem especial alguma em relao a muitos lugares na regio. Por conseguinte, no era usada por grupos de caa para mais que breves paradas de pernoite, ou talvez simplesmente como abrigo durante o dia. Quando o clima comeou a mudar e as chuvas comearam a faltar, a Caverna de Drotsky tornou-se um foco de habitao talvez o vale de Gewihaba oferecesse agora um dos pouqussimos recursos de gua confiveis. Durante cerca de mil anos, as pessoas acenderam regularmente fogueiras e fizeram acampamento dentro da caverna, enquanto caavam antlopes e lebres, desentocavam rs gigantes e pegavam-nas nos poos na estao mida. Mas como a aridez se instalou e o vale ficou inteiramente seco, a Caverna de Drotsky perdeu a atrao; mais uma vez, era apenas um dos muitos lugares usados por pessoas em constante deslocamento, em busca de gua no Deserto de Kalahari. A camada de cinza, ossos e carvo foi coberta por areia soprada pelo vento. Quando, em 1969, John Yellen perguntou aos modernos !Kung

sobre a caverna, eles acreditavam que ela s fora usada como lugar de recolher mel; eles prprios jamais haviam acampado dentro da caverna. Aps deixar a Caverna de Drotsky, Lubbock faz uma jornada de quase 2 mil quilmetros ao Cabo Ocidental do sul da frica, chegando margem sul do mundo desabitado pela terceira e ltima vez em suas viagens j havendo visitado a Tasmnia e a Tierra del Fuego. Diante de si v um rio raso, conhecido hoje como Verlorenvlei, que corre para oeste e chega ao Oceano Atlntico, a pouco menos de 20 quilmetros de distncia. Um homem est dentro do rio com gua pelos joelhos, uma lana de pesca acima da cabea. Sob as vistas de Lubbock, ele golpeia a gua, pragueja e tenta de novo, antes de desistir e seguir a trilha batida de volta a uma caverna no lado de um rochedo pouco abaixo no rio. Hoje a chamamos de Caverna da Baa dos Cefos a primeira de quatro que Lubbock deve visitar ao explorar o que aconteceu no sul da frica quando o aquecimento global mudou o mundo.

49 Uma Excurso pelo Sul da frica

Mudanas ambientais, dieta e vida social, 12500 7000 a.C.

O pescador senta-se agora com dois companheiros junto s brasas de uma fogueira, observado por Lubbock, parado na entrada da caverna, voltado para dentro. Cada homem tem lanas encostadas na parede, uma mochila de couro contendo ndulos de quartzo, um martelo de pedra, faca e pedaos de tendo. Chumaos de capim foram colocados no cho, mas pouco fazem para cobrir os detritos deste e de muitos outros acampamentos posteriores na caverna. Aps viajar pela maior parte do globo e visitar muitos stios semelhantes, Lubbock apurou muito o sentido do olfato; isso, junto com o insucesso do pescador, sugere que a pesca uma nova atividade para os habitantes da caverna. A Caverna da Baa dos Cefos a Franchthi do Sul. Seus depsitos arqueolgicos mostram como as pessoas mudaram as vidas quando o aquecimento global mudou seu mundo, trazendo o mar e seus produtos para a soleira da porta de uma caverna que antes ficava no interior. Escavada por John Parkington e seus colegas da Universidade da Cidade do Cabo na dcada de 1970, produziu ricas colees de ossos de animais, peixes e pssaros, moluscos, cascas de ovos de avestruz e tartaruga, instrumentos feitos de vrios materiais, junto com depsitos de carvo e cinza. Datam de cerca de 30000 a.C. at os tempos modernos, e forneceram, aps trs dcadas de estudo, uma notvel intuio sobre a histria humana no Cabo Ocidental do sul da frica, na qual Lubbock entrou em 12500 a.C. O uso da Caverna da Baa dos Cefos como acampamento de caa j se achava em andamento no LGM, quando o mar ficava a cerca de 35 quilmetros de distncia 15 a mais que na poca da visita de Lubbock. A plancie costeira era portanto maior, mas os animais talvez fossem escassos, devido s condies mais frias e mais ridas. Mesmo assim, o hoje extinto cavalo do Cabo e o bfalo gigante, o cefo, steenbok e grysbok [todos antlopes pequenos] esto presentes nos depsitos da caverna entre o LGM e 9000 a.C., aps o que a plancie foi inteiramente inundada pelo mar crescente e esses animais deixaram de ser caados. Os que usavam a Caverna da Baa dos Cefos pegavam tartaruga para comer e usar os cascos como vasos. Uma camada escavada de cerca de 12500 a.C. tinha tantas carapaas que Parkington a chamou de "monturo da tartaruga". Isso sugere que a visita anual caverna pode ter sido no vero, quando as tartarugas e outros rpteis eram mais fceis de encontrar. Alm de carvo de madeira de fogueiras, no se recuperou nenhum outro resto de planta. Se isso reflete uma dieta inteiramente baseada na caa ou a completa decomposio de matria vegetal, ainda no est claro. Um estilo de vida baseado em caa grande nos matagais abertos parece generalizado em todo o sul da frica no LGM e o depois imediato. Gros de plen de sedimentos da caverna sugerem uma paisagem de charnecas e matagais. O carvo das fogueiras confirma isso: o da Caverna Boomplaas, no Cabo Sul, indica que seus ocupantes tinham de encontrar combustvel numa paisagem inteiramente desprovida de rvores. Os que usavam a Caverna da Cabana Rosa, hoje situada no Estado Livre de Orange mais para o interior e numa maior elevao se davam melhor, pois pegavam lenha de arbustos ao longo da borda de um vale prximo.

Rebanhos de antlopes, cefos, bfalos e cavalos pastavam nas montanhas e baixadas, e teriam estado disponveis para a caa. Os grandes mamferos da Caverna da Baa dos Cefos, porm, esto representados, sobretudo, por queixadas e ossos de membros inferiores partes de carcaa que sugerem aproveitamento de restos de caa de carnvoros. Esse pode ter sido um meio suficiente de adquirir carne, pois provvel que as pessoas fossem poucas, depois que seu nmero sofreu com as secas do LGM. Os stios arqueolgicos desse perodo so raros e, quando encontrados, sugerem pequenos grupos mveis que no permaneciam em seus locais de acampamento mais que algumas semanas de cada vez. Mesmo assim, caas comunais com lanas podem ter sido feitas nas paisagens abertas, talvez com o envio de batedores que tangiam os animais para emboscadas, como Lubbock tantas vezes viu em outras partes. Na poca da chegada de Lubbock Caverna da Baa dos Cefos 12500 a.C. as paisagens e estilos de vida j tinham comeado a mudar. Desde 16000 a.C., as temperaturas e volumes de chuva vinham aumentando, em parte devido chegada de chuvas de inverno para complementar as de vero. Os novos ocupantes da Caverna Boomplaas pegavam lenha de arbustos e rvores. Quando faziam isso, teriam observado a substituio gradual de rebanhos a pastar por animais menores e mais solitrios como o steenbok e o oreotrago, que pastavam dentro do matagal. Novos animais teriam exigido novos mtodos de caa; isso por sua vez teria tido consequncias para a vida social. Os animais de pasto tinham de ser tocaiados; arcos e flechas provavelmente substituram as lanas usadas nas caadas comunais. Tais caadas eram coisas pblicas, na certa envolvendo a participao de mulheres e crianas, e muitas vezes produzindo carne mais que suficiente para todos. Arcos e flechas, por outro lado, serviram para "privatizar" a caa, e com isso a propriedade de qualquer carne adquirida. As regras tornaram-se essenciais para sua distribuio, sobretudo porque os animais menores e solitrios agora caados ofereciam menores quantidades. Lynn Wadley, da Universidade de Witwatersrand, sugeriu que o padro tpico visto entre recentes caadores-coletores africanos, como os !Kung, de mulheres como coletoras de plantas excludas da caa, pode datar da adoo do arco e flecha para a caa, talvez por volta de 16000 a.C. nessa regio do mundo. Embora as mudanas nos grandes mamferos representados em Boomplaas e outras cavernas lembrem mais mudanas em estilos de vida humanos, os roedores so igualmente reveladores sobre a mudana ambiental. Durante o LGM e depois, as corujas com ninho na Caverna Boomplaas comiam musaranhos, que se sabe habitarem matagais abertos; aps 12500 a.C., sua dieta tinha mudado para os camundongos e arganazes, de habitat florestal. O rato das dunas um roedor particularmente til, pois oferece um medidor de chuva, como as partculas de areia na Caverna de Drotsky. Sabe-se que o seu tamanho varia com a precipitao pluvial: quando chove, crescem mais, supostamente porque as razes que consomem so mais abundantes e nutritivas; na seca, so relativamente pequenos; e quando as condies se tornam ridas, desaparecem inteiramente dos depsitos nas cavernas. Pelas medies de seus ossos sobreviventes, sabemos que os ratos de duna pegados pelos caadores da Caverna da Baa dos Cefos entre 12500 e 7000 a.C. eram substancialmente maiores que os que vm de depsitos anteriores e posteriores na caverna. Grupos de caa continuam indo e vindo a cada primavera, enquanto Lubbock, sentado dentro da Caverna da Baa dos Cefos, l seu exemplar de Tempos pr-histricos sabendo que lhe resta pouco tempo para acabar o livro. Ele ergue o olhar toda vez que chega um novo grupo; eles s vezes vm de mos vazias, outras trazem ratos de duna amarrados na cintura ou uma carcaa meio esquartejada na mo. Na maioria dos anos, chegam apenas homens, mas de vez em quando mulheres

e crianas acompanham os caadores, e sua estada se estende de poucos dias para semanas. Lubbock no tem ideia de onde passam o resto do ano, mas nota que muitas vezes trazem lascas de pedra feitas de um material negro grosseiro inexistente nas vizinhanas da caverna. Essa pedra greda negra, e sua fonte mais prxima fica a 200 quilmetros da Caverna da Baa dos Cefos. Assim que Lubbock viu os recm-chegados instalar-se, limpar os lugares de fogueira e afastar quaisquer insetos e rpteis indesejados que se alojaram dentro da caverna, retorna s pginas de seu livro. A mesma rotina anual de caa e pesca, contar histrias e cantar, fumar, pilheriar e fazer instrumentos recomea. S quando as pessoas chegam no ano 12000 a.C. ele compreende que andou a negligenciar a mudana do mundo l fora. Dois pinguins aparecem dentro da caverna no entrando por si mesmos, mas pendurados no pescoo de um caador. Esse caador um dos vrios recm-chegados, logo seguidos por mulheres e crianas com cestas de lapas e algas marinhas, em vez de razes e tartarugas como nos anos anteriores. Parecem aoitadas pelo vento e salgadas, aps catarem comida na margem do Atlntico. Enquanto Lubbock esteve sentado a ler, a mar foi chegando no a mar diria, mas aquela que flui e reflui com a mudana do clima. O aquecimento global veio derretendo as geleiras do norte; bilhes de litros dgua despejaram-se nos oceanos; o nvel do mar subiu e trouxe a margem do Atlntico para a distncia de um dia de caminhada da caverna. Em 12500 a.C., no est a mais de cinco quilmetros, e assim um novo tipo de detrito logo ser jogado em seu cho. No dia seguinte, Lubbock acompanha as mulheres e crianas at a praia e v uma cena conhecida, que sabe ser repetida em todo o mundo quando comea o Holoceno. Pegam-se mariscos neste caso, sobretudo lapas. Revistam-se poas nas rochas e reviram-se pedras em busca de caranguejos. Enquanto as mulheres trabalham e as crianas brincam, focas vigilantes ondulam no mar. Ao anoitecer, depois que estiverem vindo para a praia, a situao virar, quando os caadores se aproximarem sorrateiramente delas, prontos para matar. Quando Lubbock mais uma vez deixado sozinho na caverna, detritos da cata de comida do litoral juncam o cho: conchas de moluscos, penas de gaivota jogadas fora, ossos de focas, pinguins e peixes. O mesmo acontece no ano seguinte, e no seguinte. Como as mesmas pessoas continuam voltando, Lubbock observa: elas envelhecem e mudam. Os meninos no vo mais com as mulheres para a praia, mas acompanham os homens nas caadas; meninas adolescentes chegam recmgrvidas ou com o primeiro filho; alguns no voltam no apenas os velhos, que morreram em outra parte, mas os que se casaram e juntaram-se a outro grupo. A natureza da caverna tambm comea a mudar. Quando Lubbock chegou, era um acampamento de caa sem sinais de trabalho domstico. Mas agora h ms no cho. Limpam-se couros dentro da caverna, fazem-se roupas e contas de casca de ovo de avestruz. Lubbock v o enterro de um beb sob o cho da caverna; quando Parkington escavar o stio, encontrar mais cinco. As visitas tornam-se mais longas e mais frequentes, duas ou trs vezes ao ano, evidentemente destinadas a pegar recursos no melhor ponto: mexilhes no fim da primavera, lapas no vero e focas no comeo do inverno. Os caadores-coletores esto sempre observando as nuvens e mars, aumentando continuamente seu conhecimento da paisagem marinha onde os pssaros fazem ninhos, quando os peixes se reproduzem. Fazem-se adaptaes s quantidades e gama de comida que renem; assim que os mexilhes se tornam mais prolficos na praia consequncia de mudanas nas correntes ao largo e temperaturas do mar passam tempo recolhendo-os, em vez das duras lapas, de gosto desagradvel. Com o correr dos anos, com o mar avanando sempre mais para perto

da caverna, o esturio do Verlorenvlei o rio que passa pela Caverna da Baa dos Cefos se torna o local favorito de catar comida deles; abatem-se pelicanos e flamingos com flechas, pega-se uma variedade de peixes em redes, recolhem-se lagostas, cormores, mergulhes e gaivotas caem em armadilhas. medida que essas espcies entram na dieta, outras vo sendo esquecidas ou no mais so encontradas. Quando Lubbock chegou, as mulheres e crianas passavam muitas horas procurando tartarugas no matagal em torno da caverna; agora passam o tempo todo na praia. As tartarugas tornaram-se escassas, porque o solo e a vegetao esto inundados de sal. Uns poucos antlopes pequenos so caados, mas o cavalo do Cabo desapareceu inteiramente dos restos da plancie, que se tornou mais rida, as poucas fontes de gua doce desapareceram e plantas suculentas que chegam altura dos joelhos agora crescem no antigo matagal. Em 10000 a.C., o cho da caverna um fedorento monturo de conchas; depois de haver-se sentado e dormido em tais monturos em outras partes do mundo pr-histrico, Lubbock no deseja faz-lo de novo. Na verdade, hora de sair numa excurso, visitando outras cavernas bem no interior, antes de retornar ao Cabo Ocidental em 7000 a.C. para ver o quanto mudou a vida na Caverna da Baa dos Cefos nos milnios intermedirios. Aps subir a escarpa para as altas plancies hoje conhecidas como Grande Karoo, Lubbock cruza o matagal seco pontilhado de arbustos enfezados, no rumo nordeste. A paisagem, na maior parte, poeirenta e aborrecida, uma mistura de amarelos calcinados e pardos sedentos. O ar lmpido, e todas as direes so limitadas por colinas e topos de montanha. Quando chega a chuva de vero, cai em tais torrentes que a gua escorre do cho cozido para dentro de toda fissura e vala, antes de entrar nos rios e correrem para o mar. Dificilmente parece umedecer o solo; e, no entanto, fica um legado de curto prazo no sbito aparecimento de flores de delicado matiz roxo, branco, carmim c amarelo-canrio todas fulgindo vvidas sobre um tapete de verde. Depois de viajar quase 800 quilmetros desde a Caverna da Baa dos Cefos, e atravessar altas plancies, colinas, salinas e lagos secos, Lubbock chega Caverna Wonderwerk, nos flancos leste das colinas Kuruman. A noite caiu. Ele se aproxima sob um cu estrelado, ao som de cantos e palmas l dentro; ao entrar na caverna, v vinte ou trinta mulheres sentadas em torno de uma fogueira, oscilando ao ritmo de sua msica; um nmero semelhante de homens dana em torno do crculo. Outro conjunto de figuras, de tamanho gigante, apresenta-se caoticamente nas paredes: sombras humanas projetadas pelas chamas tremulantes. A msica ecoa nas cmaras escuras da caverna. Lubbock aguarda o momento e ento se junta s mulheres sentadas, espremendo-se dentro do crculo e pegando o ritmo com as mos. Vrias lajes de pedra foram postas em torno da fogueira, cada uma com a forma de um animal gravada. Os danarinos frequentemente passam por entre as mulheres, ou mesmo saltam por cima delas, baixam para examinar as pedras, pegando-as firme e dizendo frmulas mgicas ao cefo, cavalo e bfalo que mostram. Agora tambm Lubbock sua e oscila, bate palmas no ritmo e canta, envolvido pela msica e a dana, as chamas e o ar quente, pungente, drenado de oxignio. A dana torna-se frentica; vrios homens comeam a tremer, arrepiar-se e balanar, e ento, num estado semelhante ao transe, deixam o mundo terreno dentro da caverna. Dois cambaleiam em torno do crculo, pondo as mos trmulas em cada pessoa sentada, os dedos espremendo couros cabeludos num pedido para que a doena se v. Outros desabam, tremendo incontrolavelmente no cho, um sangrando em profuso pelo nariz.

Acaba. As palmas, canto e dana tm uma parada sbita. Os xams se contorcem no cho e depois se imobilizam; os outros jazem estendidos de costas, arquejando forte, aliviados por terem sido curados de seus males. A Caverna Wonderwerk teve uma longa histria de estudo. As escavaes iniciais foram feitas na dcada de 1940, seguidas por novo trabalho em fins da de 1970, em parte por Anne e J. Francis Thackeray, da Universidade de Yale. A caverna tem depsitos com artefatos de pedra que remontam a muito antes do LGM; as camadas de 10000 a.C. e depois contm ossos de animais de espcies pastadoras como zebra, alcfalo e gnu. O hoje extinto cavalo do Cabo encontra-se na mais baixa das camadas do Holoceno. Alm de artefatos de pedra e ossos de animal, os Thackerays encontraram vrias placas de pedra com gravuras; todas, com exceo de uma, continham imagens geomtricas e datavam de tempos relativamente recentes do Holoceno. Uma placa, no entanto, datava de 10000 a.C. e foi a base do meu elaborado cenrio da dana medicinal xamanstica. No tem mais de 8 centmetros de largura e mostra uma imagem inacabada de um mamfero no identificvel, que parece um cavalo ou um antlope sem cabea. Muitas outras obras de arte podem ter estado presentes dentro da Caverna Wonderwerk em 10000 a.C., pois suas paredes esto cobertas com pinturas de data desconhecida. Sabemos que os artistas j trabalhavam no sul da frica em 20000 a.C., por causa de uma coleo de placas pintadas da Caverna Apolo, na Nambia, que mostram uma criatura parecida com uma girafa, um rinoceronte e um gato selvagem que alguns acreditam ter pernas humanas. Os arquelogos continuam sem saber se datam de 20000 ou 40000 a.C.; qualquer que seja a data, estabelecem que pessoas j haviam comeado a pintar animais em superfcies de rocha antes de 10000 a.C. Tambm sabemos que pedaos de casca de ovo de avestruz eram gravadas em 12000 a.C. possivelmente muito antes e que se faziam gravuras em superfcies de rocha durante todo o Holoceno. A pintura foi largamente praticada por povos indgenas do sul da frica os boxmanos San durante todo o tempo histrico. As pinturas mais recentes foram extensamente estudadas pelos arquelogos e sabe-se que mostram prticas xamansticas: comunicao com um mundo do esprito, e viagens para l, de alguns indivduos que tm o dom de faz-lo. Em vista das semelhanas entre sua imagstica e a arte de 10000 a.C. e antes, como a presena de formas meio humanas, meio animais, bastante possvel que as prticas xamansticas tambm motivassem a criao de arte rupestre do sul da frica em tempos pr-histricos. Nessa base repousa meu cenrio de uma dana curativa na Caverna Wonderwerk em 10000 a.C. A primeira pessoa a perceber que danas em transe, vises e xams proporcionam a chave para compreender a arte rupestre dos sculos XIX e XX no sul da frica foi David Lewis-Williams, professor de Arqueologia Cognitiva da Universidade de Witwatersrand. Fazendo um estudo detalhado dos registros histricos de boxmanos San, e falando com os que ainda sobreviviam, ele encontrou impressionantes semelhanas entre as prticas xamansticas San e a imagstica na arte deles. Descobriu que muitas pinturas representam danas em transe, mostrando grupos de corpos oscilantes; outras registram a prpria experincia do transe. Os prprios xams podem ser reconhecidos nas pinturas pelo sangue a jorrar do nariz de uma figura, ou por suas formas em parte humanas e em parte animais sendo a transformao em outra espcie uma parte-chave da experincia do transe. As pinturas de cefos so particularmente significativas porque esse animal continha a potncia que os xams precisam dominar para entrar em transe. Quando eles danavam,

muitas vezes se voltavam para as pinturas de cefo nas paredes da gruta como imaginei os da Caverna Wonderwerk fazendo com as placas gravadas no cho. As histrias escritas registram que quando o transe era completo, os xams falavam ao grupo de suas visitas ao mundo dos espritos; a arte rupestre indica que usavam as pinturas nas paredes das cavernas para fazer o mesmo. Sentindo-se particularmente animado aps a dana, Lubbock deixa a Caverna Wonderwerk para continuar sua excurso pelo sul da frica. A localidade seguinte que deve visitar a Caverna da Cabana Rosa, 450 quilmetros a sudoeste, aonde chegar em 8500 a.C. A regio relativamente exuberante; seus matagais e arbustos sustentam mais animais do que ele viu antes nessa regio do mundo. Isso reflete em parte outro aumento na precipitao pluvial e na temperatura, e em parte o fato de que viajou mais a leste, para uma rea que sempre foi uma paisagem mais produtiva que a Grande Karoo. Ele agora passa por mais locais de acampamento que jamais antes; v caadores tocaiando caa e mulheres arrancando tubrculos do cho. H de fato um grande aumento no nmero de stios arqueolgicos conhecidos no sul da frica aps 12000 a.C., o que deve refletir um substancial aumento na populao humana. Em 10000 a.C., as pessoas evidentemente comearam a ocupar todos os variados habitats da regio. A maioria dos stios, porm, no passa de pequenos grupos de instrumentos de pedra jogados fora e o lixo de sua fabricao. Desde o LGM, os caadores-coletores do sul da frica moldaram ndulos de pedra em ncleos muitas vezes de forma cnica e dos quais se destacavam lminas pequenas e finas. Os arquelogos usam o termo stios "Robberg" para designar tais colees de instrumentos. Muito poucas das lminas receberam outros desbastamentos para torn-los formas especficas. Algumas podem ter sido encaixadas em lanas, mas seriam pouco mais eficazes que as pontas feitas de madeira endurecida. No eram, porm, o nico tipo de instrumentos de pedra em uso no sul da frica. Tambm se faziam grandes lascas, muitas das quais eram mais desbastadas em formas chamadas de raspadores, enxs e rastilhas. Os stios que contm tais lascas e instrumentos conhecidos pelos arquelogos como stios "Oakhurst" encontram-se em grande nmero por todas as paisagens abertas do interior do sul da frica. Muito poucos podem ser datados, mas acredita-se que a maioria fique entre 12000 e 7000 a.C., coincidindo com uma proliferao de pontas de osso que indicam um acentuado aumento na caa com arco e flecha. John Parkington sugeriu que as mesmas pessoas fizessem os tipos de instrumento Robberg e Oakhurst que eram na verdade complementares. Embora as pequenas lminas paream adequadas para uso na caa e pesca, as grandes lascas e raspadores parecem mais teis para limpar alimentos vegetais, preparar couros e trabalhar madeira. E assim, diferentes instrumentos podem ter sido feitos e abandonados dependendo de quais atividades se tratava. Podia tambm ser uma questo de simples geografia, com as matrias-primas disponveis ditando que tipo se fazia. No interior, as rochas de gro grosseiro, como greda negra, eram encontradas em grandes blocos, possibilitando que se destacassem facilmente grandes lascas. Os ndulos de quartzito encontrados nas baixadas do Cabo levam mais fabricao de lminas pequenas e delicadas. Os stios em cavernas com longas sequncias de depsitos em camadas, porm, como a Caverna da Cabana Rosa, onde Lubbock est para chegar, sugerem ser improvvel que a explicao por Parkington das duas tecnologias esteja inteiramente correta. Mostram consistentemente que as grandes lascas e raspadores foram feitos numa data posterior aos ncleos cnicos e lminas pequenas. Parece que uma tradio foi completamente substituda por outra em toda a regio

uma acentuada mudana na fabricao de instrumentos que coincidiu com a expanso da habitao humana para o interior do sul da frica. Aps outros 5 mil anos, os estilos de fabricao de instrumentos retornou mais uma vez produo de lminas, que os arquelogos chamam de tradio Wilton. Uma trilha batida em meio a uma vegetao de arbustos leva Lubbock a uma caverna incomum, formada por uma grande rocha cada da face de um rochedo e encerrando o grande abrigo atrs. De dentro vem o barulho de conversas e risadas, de pelo menos vinte pessoas que se sentam em torno de lareiras num espaoso interior, a rocha abrigando-as do frio vento do lado de fora. Mais luz entra por uma claraboia natural no teto. Com isso, Lubbock v feixes de capim e folhas que sero usados como cama encostados nas paredes da caverna, e um nicho entupido de lenha. Enfiaram-se pedaos de pau em fendas para servir de cabides para sacos, roupas, vasos d'gua, arcos e uma carcaa esquartejada. Todos, com exceo dos muito pequenos, parecem trabalhar. Perto da entrada alguns homens lascam pedras. Usam o tipo negro, de gro grosso, e deixam toda nova lasca cair, aparentemente indesejada, no cho, embora uma ou outra seja apanhada dos detritos e posta de lado para ser mais trabalhada. Outro grupo senta-se mais para os fundos, na limpeza e preparao de couros raspando a gordura, esticando, torcendo e batendo para torn-los mais maleveis. Na viagem desde a Baa do Cefo, Lubbock ficou sabendo que esse trabalho em couro sempre feito pelos homens eles caam os animais e, portanto trabalham suas peles, fazendo roupas, cintos e sacos. Trs outras lareiras so cercadas por mulheres, meninas e os bebs. Em duas destas, razes bulbosas so modas e reduzidas a uma papa; na terceira, duas mulheres sentam-se juntas transformando fragmentos de casca de ovo de avestruz em contas. Ouve-se um rumor constante de conversas em cada lareira; de vez em quando, uma pessoa ocupa o palco central e conta uma histria a todos. Lyn Wadley, da Universidade de Witwatersrand, escavou os restos dessa cena, junto com os de vrias outras cujos detritos se misturaram. Encontrou concentraes de carvo e osso queimado, indicando onde ficavam as lareiras, densos conjuntos de pedra lascada perto da entrada e fragmentos de casca de ovo de avestruz indicando o local da fabricao de contas. Havia tambm uma lareira cercada por instrumentos que sugere trabalho em madeira, e ms onde pigmentos tinham sido preparados, enquanto a qumica dos sedimentos da caverna indicava que muito material vegetal fora trazido para dentro, acabando por apodrecer no cho. O trabalho de Lyn baseou-se numa longa histria de escavao no que uma caverna, sobretudo impressionante que atraiu continuamente os arquelogos, como fez com os caadorescoletores na pr-histria. As camadas que datam de 10000 a.C. formaram-se acima das que remontam a mais de 50000 a.C. e abaixo de uma sequncia de camadas que acabaram apenas h uns 500 anos. Pelas camadas mais recentes, Lyn descobriu que a caverna era um local de encontro e centro ritual dos ancestrais imediatos dos historicamente conhecidos boxmanos San. Uma de suas muitas pinturas rupestres mostra uma dana medicinal; outra, uma leoa andando entre um rebanho de cefos. Lyn interpreta a ltima como mostrando a sempre presente ameaa do mal ao bem o dcil e gregrio cefo representando o ideal de comportamento humano entre os San. Em 8500 a.C., Lubbock entra na caverna, passando nas pontas dos ps por entre as lareiras at a parede do fundo, onde encontra um pouco de capim para sentar-se. Logo depois que ele se instala, chegam mais visitantes; gritam alto do lado de fora, causando um sbito silncio antes que todos se

levantem para receb-los. Entra o que parece ser uma famlia duas crianas, trs adultos, uma dos quais carrega um beb, uma velha. Aps muitos cumprimentos formais e informais, todos se sentam de novo, tendo-se os recm-chegados espalhado entre as lareiras, cada pessoa com amigos ou parentes particulares. A famlia visitante s fica na Caverna da Cabana Rosa dois dias. Quando eles partem, Lubbock nota que as moas usam novas contas, e os homens tm pontas de flecha de osso, presentes dados em troca das roupas de couro que trouxeram. O prprio Lubbock fica mais alguns dias, passando um deles numa caa e outro procura de plantas comestveis, antes de partir uma manh muito cedo, enquanto o grupo continua a dormir na caverna. Reunies c visitas anuais entre grupos, famlias e indivduos que passam a maior parte do ano separados eram cruciais para o estilo de vida dos modernos boxmanos. Era com elas que se renovavam as amizades, passava-se informao e faziam-se outros ritos de passagem c trocavam-se presentes. Estes ltimos eram essenciais, criando e afirmando laos de amizade a que se podia recorrer em tempos de necessidade. Quase tudo podia ser um presente, mas os artigos mais valiosos eram pontas de flecha de pedra e contas de casca de ovo de avestruz. Cada indivduo, dos mais novos aos mais velhos, tinha seu prprio conjunto de doadores de presentes, encontrados dentro do seu prprio grupo e de outros. Alguns parceiros podiam ver-se uns aos outros apenas uma vez por ano, se muito. Nenhuma dupla tinha exatamente o mesmo conjunto de parceiros, o que produzia uma "rede de doao de presentes" que se estendia por centenas, seno milhares, de quilmetros pela paisagem. Quando a antroploga Polly Wiessner estudou a doao de presentes entre os boxmanos do Kalahari no incio da dcada de 1970, descobriu que mais de dois teros dos bens de cada pessoa tinham sido recebidos como presentes de seus parceiros doadores. O resto fora feito ou comprado, e destinava-se a ser dado. Essa rede de doao de presentes revelou-se crucial para a sobrevivncia no Deserto de Kalahari. Com seu imprevisvel regime de chuvas, cada grupo enfrentava um constante risco de escassez de comida e gua. Se isso ocorria, os membros podiam recorrer ajuda dos parceiros doadores que viviam em outras partes, pois eles eram obrigados a partilhar sua comida. Polly descreve como funcionava isso a partir de suas prprias experincias em 1974. Um grupo de !Kung enfrentou sria falta de comida: ventos fortes durante toda a primavera haviam destrudo a safra de nozes que eles esperavam colher, e chuvas excepcionalmente fortes tinham levado a um capim demasiado alto, tornando difcil a captura de lebres e espalhando a caa maior. Em agosto, os !Kung passavam a maior parte do tempo fazendo artesanato para servir como presentes e sabendo por visitantes passageiros das condies em outras partes. Em setembro, o grupo j comeara a dispersar-se, as pessoas comunicando o desejo de visitar parentes "porque sentiam saudades deles e queriam dar presentes". Dentro de duas semanas, metade da populao partira, espalhando-se muito entre outros grupos e aliviando a presso sobre os que ficaram. Lyn acredita que os que ocupavam a Caverna da Cabana Rosa em 10000 a.C. tambm se preocupavam com a doao de presentes. A partir de 12000 a.C., a Caverna da Cabana Rosa e outros stios arqueolgicos comeam a conter artigos que teriam sido ideais como presentes, notadamente pontas de flecha de osso e contas de casca de ovo de avestruz. Lyn no acha coincidncia que isso aparea em maior nmero apenas quando as pessoas comearam a colonizar as paisagens do interior do sul da frica coisa que se refletiu no aparecimento de tantos instrumentos Oakhurst. Tendo a

segurana de parceiros doadores de presentes, as pessoas podiam arriscar-se a explorar novas paisagens e assentar-se naquelas onde podia surgir uma sbita escassez de comida. Lubbock j viajou cerca de 400 quilmetros at a quarta caverna de sua excurso pelo sul da frica, a ltima antes de voltar ao Cabo Ocidental. a Caverna Boomplaas, hoje localizada num penhasco de calcrio acima do leito do vale do Congo. Encarapitado numa rocha do lado de fora, ele admira a vista do vale, e depois abre mais uma vez Tempos pr-histricos. Hilary Deacon, hoje na Universidade de Stellenbosch, frica do Sul, procurou uma caverna como a Boomplaas no incio da dcada de 1970. Ele queria escavar uma que tivesse depsitos cobrindo pelo menos de 100 mil anos atrs at tempos recentes; tambm queria uma caverna que contivesse lareiras bem conservadas, ossos de animais e outros restos orgnicos. Boomplaas quase se encaixava no papel os primeiros depsitos tinham "apenas" 80 mil anos, e assim Deacon teve de cavar em outra parte para retornar no tempo alm daquela data. Boomplaas oferece valiosa informao sobre as mudanas no ambiente e estilos de vida humanos quando o Pleistoceno chegou ao fim e comeou o Holoceno. Mas so as camadas mais recentes escavadas por Deacon que tanto importam para sua histria. Ele descobriu que estrume de carneiro formava as camadas de cima, consequncia de pastores que usaram a caverna como aprisco nos ltimos cem anos. Essas pessoas foram um dia descritas como "hotentotes" e sobre elas que Lubbock l agora em Tempos pr-histricos Para sua histria dos hotentotes, o John Lubbock vitoriano recorreu a um livro escrito por um homem chamado Kolben que aspirava a ser uma histria do Cabo. Continha os insultos hoje conhecidos, aplicados a tantos dos "selvagens modernos" descritos em Tempos pr-histricos. Os hotentotes eram "em muitos aspectos o povo mais sujo do mundo"; um de seus costumes, confinar velhos numa choupana solitria, onde, "sem ningum para confort-los ou ajud-los", "morrem ou de velhice ou de fome, ou so devorados por algum animal selvagem"; as crianas indesejadas segundo Kolben eram "enterradas vivas". Outros costumes eram descritos como imprprios para publicao. O Lubbock vitoriano preocupava-se com a exatido dessas afirmaes, e observou sua incompatibilidade com descries anteriores dos hotentotes como "as pessoas mais amistosas, mais liberais e mais benvolas umas com as outras que j apareceram na terra". Tendo visitado tantos "selvagens" do mundo pr-histrico, o John Lubbock moderno sabia que seu xar estava inteiramente certo em questionar aquela ltima barragem de ofensas racistas vitorianas. Interessava-se mais pelas cuidadosas descries do autor de roupas e trabalho em ferro dos hotentotes, das bexigas de animais e cestos de palha impermeabilizados que eles usavam para guardar leite. Embora a data seja 8000 a.C., recipientes semelhantes j eram usados dentro da Caverna Boomplaas, no para leite, mas para gua e plantas coletadas. Os animais domesticados e pastores s chegaro dentro de mais 7 mil anos, pelo menos. Lubbock fecha o livro e abriga-se na caverna quando a chuva comea a cair. No cho, espalham-se tapetes feitos de juncos tranados, entre os quais se acha o conhecido grupo de um acampamento de caadores-coletores vrias lareiras, couro meio trabalhado, lascas de pedra, cestos, gamelas e lenha. Por baixo h muitas camadas de terra socada compostas de aluvio e areia trazidos pela gua, rocha erodida da parede da caverna e restos decompostos de tapetes, cestos e sacos. Isso por sua vez cobre os detritos dos que usaram a caverna antes do incio do Holoceno, caando cefo, cavalo do Cabo e bfalo gigante quando os matagais cobriam o vale do Cango.

Isso fora antes de arbustos espinhosos e rvores substiturem os matagais em 12000 a.C. E assim quando, em 8000 a.C., um grupo de caadores chega Caverna Boomplaas, traz a carcaa meio esquartejada de um pequeno antlope que vivia mais de comer arbustos do que de pastar no cho. o steenbok, um animal que se encontra no vale do Cango hoje. Como esses e outros animais semelhantes se espalharam com o novo mato baixo, os de pasto tiveram de ir procurar comida em outro lugar. Alguns, como o rinoceronte branco e o gnu preto, conseguiram fazer isso e sobrevivem hoje. Mas seis espcies se extinguiram: o cavalo do Cabo, o bfalo gigante, o gnu gigante, o springbok de Bond, o springbok do sul e um grande porco parecido com o javali africano. Richard Klein, da Universidade de Chicago que estudou os ossos de cavernas do sul da frica durante mais de trinta anos questionou se se pode atribuir o fim dessas espcies apenas mudana de clima e seu impacto sobre a vegetao. Uma das principais preocupaes de Klein que as espcies condenadas j tinham sobrevivido a vrios perodos anteriores de mudanas de clima equivalentes. Alm disso, como vrios sobreviveram at 10000 a.C., parece ter uma lacuna de pelo menos dois mil anos entre a disseminao da floresta e sua extino. O springbok de Bond sobreviveu ainda mais, e era caado em 6500 a.C., em vista de ossos encontrados dentro de outra caverna. E assim Klein pensa que os caadores coletores da Caverna Boomplaas e outras partes tiveram um papel no ltimo desaparecimento desses animais. No precisavam ter feito muita coisa apenas o abate de uns poucos de cada espcie todo ano poderia ter tido um efeito devastador em populaes j em estado frgil. A mudana da caa com lana para o uso de arco e flecha pode ter sido um fator importante. E tambm a expanso da populao humana para o interior, por meio da rede de doao de presentes. Durante perodos climticos anteriores, quando os matagais foram reduzidos pela disseminao de rvores, espcies como o cavalo do Cabo e o bfalo gigante poderiam ter sobrevivido no interior, livres da ameaa de predao humana. Mas em 12000 a.C. tais refgios tinham sido perdidos, diante da nova expanso de assentamento humano. J no havia lugar seguro para esperar a volta de condies mais amenas. Assim, a situao do sul da frica parece semelhante da Amrica do Norte, onde as extines se deram em mbito muito mais extenso. Nas duas regies, as mudanas ambientais apenas parecem insuficientes para ter causado a extino. Tambm o era a extenso da caa humana. Mas o impacto combinado das duas coisas parecia ter sido to fatal para o cavalo do Cabo e o bfalo gigante do sul da frica quanto para o mamute e a preguia do cho americanos. Da Caverna Boomplaas, Lubbock dirige-se para o oeste, retornando caverna na Baa dos Cefos onde comeou sua excurso pelo sul da frica. Enquanto faz isso, o clima comea a mudar de novo. Aps pelo menos mil anos de crescente chuva, essa tendncia inverteu-se, possivelmente com o retorno apenas chuva de vero coisa que inibiu o crescimento da vegetao e causou a retirada de alguns animais comedores de arbusto das margens de sua rea. Quando Lubbock chega Caverna da Baa dos Cefos em 7000 a.C., no apenas a plancie costeira j desapareceu inteiramente, mas tambm grande parte da praia rochosa onde ele vira a coleta de moluscos, algas e caranguejos. Resta pouco mais que uma faixa de areia improdutiva. Enquanto ele andou viajando pelo interior, o nvel do mar continuou a subir, chegando a trs metros acima do que hoje. A caverna acha-se agora isolada sobre uma ponta de terra, exposta aos ventos

atlnticos e frequentemente mergulhada em neblina, e a mais prxima fonte de gua doce fica a cerca de vinte quilmetros de distncia. A Caverna da Baa dos Cefos est deserta por dentro. Uma camada de areia soprada pelo vento cobre as conchas, ossos de animais e outros detritos que um dia se acumularam em seu cho. Um monte de coc diz a Lubbock que o lugar agora usado por animais; os sedimentos no fundo foram perturbados pelo covil de um chacal. Lubbock senta-se no cho frio e mido, no surpreendido por terem as pessoas partido para viver em outra parte. Tampouco ficou John Parkington quando encontrou uma lacuna cronolgica no uso fora isso contnuo da Caverna da Baa dos Cefos. Ele concluiu que as pessoas tinham ido viver no interior, onde se podia encontrar gua doce com facilidade. Sem ningum para observar nem luz para ler, Lubbock lembra o que mais est acontecendo no mundo perto dessa data na histria humana. Em Jeric, um rapaz cobre de gesso a caveira do pai, e em Nikomedeia, na Grcia, os primeiros agricultores limpam a terra. Na outra ponta da Europa, caadores-coletores assam avels numa minscula ilha escocesa. Um estouro de bises ocorre em Horner, nas Grandes Plancies da Amrica do Norte, e abboras so colhidas no vale de Oaxaca e vicunhas pastoreadas nos Andes. No outro lado do mundo, as paredes de rocha da Terra de Arnhem na Austrlia so pintadas com serpentes do arco-ris e inhames. No leste da sia, arroz selvagem comea a ser semeado em Pengtoushan e esparrelas para javalis so cavadas nas Colinas Tama do Japo. Em Damdama, no Ganges, uma tartaruga iada de um rio prximo. Lubbock pensa nos agricultores recm-assentados que constroem casas de adobe em Mehrgarh e Jeitun, e nos de longa data que fazem vasos e discutem com mercadores visitantes na cidade de Yarim Tepe. Mas seus pensamentos so levados quando as fortes chuvas comeam a cair e as ondas do Atlntico quebram na praia, jogando espuma carregada de sal dentro da caverna. J escureceu completamente. Como no h possibilidade de luar nessa desenfreada tempestade, Lubbock se encolhe para dormir no frio cho da caverna. A Caverna da Baa dos Cefos iria ficar sem uso por mais 4 mil anos perodo em que todo o Cabo Ocidental tambm seria efetivamente abandonado. S aps 2500 a.C., depois que o nvel do oceano baixou, essa caverna se tornou mais uma vez um abrigo favorecido pelos catadores de moluscos na praia.

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Raios nos Trpicos

Caadores-coletores na frica Central e Ocidental; mudana ambiental na frica Oriental, 7000 5000 a.C.
John Lubbock abriga-se da chuva que no pra sob uma enorme rocha de granito. A pedra fica em cima de um amontoado de rochas e cobre a entrada de pequena caverna onde se sentam outros trs homens, encolhidos em torno de uma pequena fogueira. A data 7000 a.C., e Lubbock est no oeste da Nigria. A caverna se tornar conhecida como Iwo Eleru um nome local ioruba que significa "pedra de cinzas". Encostado na parede, Lubbock observa os homens comendo brotos tirados da floresta em volta; puxam-nos entre os dentes para desprender a polpa, deixando um emaranhado de fios no cho. Os homens permanecem dentro da caverna, comendo e conversando, at que a chuva comea a passar. E ento, aps uma breve troca de palavras, desaparecem entre as rvores do lado de fora. No incio de suas viagens pelo sul da sia, o vislumbre que Lubbock teve dos habitantes da Idade da Pedra dessa regio tem de permanecer frustrantemente breve, porque poucos restos arqueolgicos so conhecidos entre 20000 e 5000 a.C. difcil encontrar stios de qualquer tipo; e as efmeras lareiras e instrumentos de pedra tpicos deixados espalhados pelos caadores-coletores so quase impossveis de localizar. A pesquisa area no consegue penetrar no dossel da floresta tropical para identificar monumentos ou runas, e quaisquer outros artigos no cho esto escondidos sob a densa vegetao. A grande maioria de locais de acampamento, outrora localizadas em margens de rios, ter sido levada por inundaes ou enterrada pelo aluvio. E assim os arquelogos dependem em grande parte de descobertas casuais de camponeses e dos que abrem estradas ou cavam poos. As cavernas dentro das partes rochosas da floresta oferecem a melhor possibilidade de encontrar ocupao pr-histrica. Mas como a poeira transportada pelo ar escassa e essas cavernas so formadas de granito resistente, no tm os depsitos no cho necessrios para lacrar e preservar detritos humanos deixados dentro. Iwo Eleru a nica exceo. Em fins da dcada de 1960, Lhurston Shaw, ento professor de Arqueologia na Universidade de Ibadan, quis examinar a arqueologia do fim da Idade da Pedra na Nigria: a que vinha depois de 15000 a.C. Estava interessado, sobretudo na antiguidade de numerosos machados de pedra que vinham luz com descobertas aleatrias em todas as florestas do oeste africano. Eram conhecidos localmente como "raios", e muitas vezes colocados por sacerdotes do local em posies veneradas, como nos altares a Sango, o deus do trovo. Desconfiando de que eram na verdade produtos da Idade da Pedra, Shaw comeou a procurar uma caverna adequada para escavar, e acabou por encontrar Iwo Eleru, localizada a meio caminho entre a costa sul e a borda nordeste da floresta tropical. A caverna fora usada antes como abrigo temporrio. provvel que cada ocupao tenha durado pouco mais que alguns dias e fosse separada por longos intervalos, talvez de um sculo ou mais, da seguinte. A mais recente fora por camponeses de uma aldeia local a 10 quilmetros de

distncia as cinzas de suas fogueiras deram nome caverna. Sob esses detritos modernos, havia pedaos de cermica e fragmentos de machados os primeiros feitos por volta de 3000 a.C., os ltimos cerca de mil anos antes. A cermica e os fragmentos de machado foram encontrados em camadas que continham microlitos c raspadores, juntos com um grande nmero de ncleos e aparas de lascas. Continuavam at a base do depsito na caverna, datada de 10000 a.C. E assim a tecnologia da pedra lascada permaneceu sem mudana por todo o Holoceno. Alm do aparecimento de machados e cermica, o nico indcio que Shaw descobriu de mudanas em estilos de vida vinha de um aumento gradual no uso de jaspe negro para fabricao de instrumentos. Essa pedra muito melhor para lascar que o quartzo existente no local, mas a fonte mais prxima ficaria pelo menos a 50 quilmetros da caverna. S uma minscula proporo dos instrumentos nos nveis mais baixos era feita de jaspe negro; nas camadas de cima, ele era usado em mais de 30% dos instrumentos. Isso podia indicar muitas coisas: que as pessoas viajavam distncias mais longas durante suas caadas e coleta de plantas, que se faziam viagens especiais para recolher ndulos de jaspe negro. Sem mais indcios, difcil saber qual se alguma destas explicaes correta. A nica outra descoberta em Iwo Eleru foi um mal preservado tmulo de homem nas camadas de baixo, datando de alguns sculos antes da chegada de Lubbock. Shaw no conseguiu localizar um poo funerrio nem qualquer outro artigo deliberadamente colocado dentro da cova; ele pensa que o corpo foi deixado muito contrado e coberto apenas com uma fina camada de terra. Os dentes do homem so descritos como "gastos at as gengivas em grandes declives e curvas que deixam apenas pequenas meias-luas de esmalte em torno da borda". Esta na verdade uma caracterstica dos restos dentais de caadores-coletores em ambientes equatoriais, resultado de puxar plantas fibrosas e cobertas de areia entre os dentes para tirar as partes carnosas comestveis. No LGM, Iwo Eleru era cercada pela savana, e a floresta tropical do sul da frica se restringia a pequenos refgios ao longo da costa e nas margens de grandes rios. De 12000 a.C. em diante, crescentes chuvas e temperaturas fizeram a floresta espalhar-se muito alm de suas fronteiras atuais. Hoje h uma lacuna no sentido oeste-leste, do longo da floresta do oeste africano, conhecida como a Fenda de Daom, que fica nas Repblicas de Togo e Benin. A floresta de cada lado tem uma gama idntica de animais e plantas, indicando que um dia foi uma s. Em outra parte, a extenso da floresta no Holoceno Inicial evidente pelos tocos de espcies da floresta tropical encontrados dentro de solos enterrados de savana que ficam alm dos limites da floresta de hoje. Em vista da ausncia de ossos de animais e gros de plen nos depsitos dentro de Iwo Eleru, quase impossvel dizer exatamente quando a caverna foi cercada pela floresta como hoje. Os microlitos e raspadores de Iwo Eleru so essencialmente os mesmos que os encontrados em stios do leste e do sul da frica, como a Colina Lukenya e a Caverna da Cabana Rosa, que se sabe haverem sido em mata aberta ou savana. Shaw sugere que o aparecimento de machados de pedra polida algum tempo aps 4000 a.C. pode assinalar a data em que Iwo Eleru foi cercada pela floresta tropical, exigindo que seus ocupantes modelassem novos instrumentos. Mas apesar disso, parece improvvel que o abrigo tenha ficado em savana aberta at ento. Diagramas de plen do lago Bosumtwi, em Gana, sugerem que um substancial reflorestamento j comeara em 10000 a.C. Quando fazia sua viagem da Caverna da Baa dos Cefos a Iwo Eleru, Lubbock revisitou inicialmente localidades pelas quais havia passado na jornada para o sul. Voltou Caverna Pomongwe, nas Colinas Matopos do Zimbbue de hoje, onde, em 15000 a.C., encontrara os dois

caadores fazendo um acampamento de pernoite. Na segunda visita caverna, um grupo de mulheres e crianas espalhava-se pelo matagal prximo e parecia coletar bagas. Lubbock parar para ajudar e descobrira que elas catavam lagartas bastante mais nutritivas. Os arbustos estavam sobrecarregados, permitindo s mulheres e crianas comerem enquanto trabalhavam e ainda encherem os cestos que traziam. Os cestos eram levados para a caverna e esvaziados em poos de armazenamento nos fundos, tampados com folhas presas por pedras. A caverna transformara-se desde a visita anterior de Lubbock 8 mil anos atrs, virando um assentamento-chave para as muitas famlias que caavam e coletavam regularmente nas agora bem aguadas Colinas Matopos. Lenha e substanciais montes de capim empilhavam-se contra as paredes para uso como cama, e feixes de flores e ervas secas pendiam de tarugos. Perto da entrada, uma grande quantidade de brasas refulgentes transformava-se em cinzas, protegidas do vento de fora por um quebra-vento de arbustos. Parecia uma lareira de uso comunal; em torno das paredes havia outras menores, de aparncia privada. O cho estava coberto de tapetes nos quais se exerciam vrias atividades artesanais pedaos de couro cortado, cascas de ovos de avestruz, agulhas de osso e ms espalhavam-se em volta. As mulheres e crianas sentavam-se agora nos tapetes, esperando a volta de um grupo de caa. Lubbock olhou dentro dos poos de armazenamento no fundo da caverna. Um era revestido de razes e continha as bagas, outro estava vazio, mas fora equipado com um casco de tartaruga, supostamente para manter seco o seu contedo. Da Caverna Pomongwe, Lubbock refez seus passos anteriores dentro do Deserto de Kalahari; a Caverna de Drotsky estava vazia, embora tivesse detritos recentes no cho. Cinquenta quilmetros mais ao norte, porm, ele encontrou uma reunio de vrias famlias dentro das trs impressionantes Colinas Tsodilo conhecidas hoje como homem, mulher e criana. As pessoas tinham como base uma caverna de aparncia impressionante, com um grande teto acima, dentro da qual secavam vrias prateleiras de cascudos, lembrando a Lubbock o Wadi Kubbaniya em 20000 a.C. Ele logo descobriu que aquelas pessoas do Kalahari tambm pegavam peixes que se reproduziam num lago prximo imediatamente aps a inundao anual. Lubbock passou alguns dias pescando, mais uma vez usando as mos para pegar por baixo dceis peixes nos rasos, embora seus novos companheiros preferissem usar lanas com pontas de osso farpadas. Quase todas as demais atividades cm andamento na caverna eram conhecidas de Lubbock. As mulheres sentavam-se em grupos pequenos ao ar livre, fazendo contas de casca de ovo de avestruz e moendo vrias razes. Faziam-se microlitos e raspadores, usados para consertar armas de caa e limpar couros, esculpiam-se novas pontas do osso da perna de um antlope. A nica coisa nova para Lubbock pelo menos na frica era ver a preparao de pigmentos. Torres de tufo calcrio branco e ocre-vermelho eram reduzidos a um fino p, depois misturado com gua em bacias de carapaa de tartaruga. Figuras humanas e sinais enigmticos eram pintados nas paredes do que seria adequadamente conhecido como Gruta das Pinturas Brancas. Aps deixar as Colinas Tsolido, a etapa final da viagem de Lubbock a Iwo Eleru levou-o recm-expandida floresta tropical da bacia do Congo. Passou grande parte do tempo num rio ou noutro, aps "descolar" uma carona de canoa ou "tomar emprestada" uma embarcao. Gostou de estar de volta nos trpicos, sentindo-se to esmagado pela extravagncia da natureza como quando viajara no sudeste asitico e no Amazonas. Grandes corredeiras espumavam embaixo de altos picos, com uma beleza igualada primeiro pelos vividos bceros e martins-pescadores, e depois pelas flores de cor laranja, carmim e puro branco encontradas no cho da floresta.

A vida silvestre, dos hipoptamos e gorilas s moscas e mosquitos dos manguezais, cercava-o em profuso. As nicas pessoas que viu foram em minsculos grupos ao longo das margens dos rios; elas sempre desapareciam na floresta antes que ele pudesse alcan-las, ou remavam depressa em suas canoas. Alm de uma faca com lmina de pedra perdida ou jogada fora e um punhado de lascas de ndulos de quartzo numa localidade que hoje conhecemos como Besongo, nas margens do rio Busira, no deixaram outros traos. Como em outras partes da frica, os arquelogos se frustraram na bacia do Congo sobretudo quando se trata de estabelecer por quanto tempo as pessoas podem ter vivido no corao das florestas tropicais. Embora se descobrissem duas lascas de pedra em 1945, o primeiro comunicado formal de instrumentos de pedra da bacia do Congo s foi feito quarenta anos depois. O arquelogo Johannes Preuss efetuou uma pesquisa sistemtica da rea em 1982-1983, trabalhando com o Museu Nacional do Zaire, como era chamada ento a regio. Trabalhou em torno da margem do lago Tomba, imediatamente junto ao prprio rio Congo, e depois nas margens de vrios rios tributrios, em busca de restos arqueolgicos. As margens dos rios eram particularmente desafiadoras para pesquisar, por serem ou planas e inteiramente cobertas de vegetao, ou abertas, mas muito inclinadas. Mesmo assim, aps pesquisar mais de mil quilmetros de margens, encontrou 19 grupos de artefatos para acrescentar aos das margens do lago. Besongo, no rio Busira, foi um dos stios mais produtivos forneceu 94 lascas. Muitos outros no produziram mais que duas ou trs peas. A nica pista sobre a idade das lascas de quartzo, e as poucas peas lascadas e transformadas em instrumentos de trabalho, que devem ser mais novas que os sedimentos nos quais foram encontradas. Preuss datou estes de 25000 a.C. Mas ainda no se sabe se as lascas de quartzo indicam que havia pessoas na bacia do Congo em 20000, 15000 ou 5000 a.C., ou mesmo apenas h alguns sculos. A idade delas faz uma substancial diferena quanto ao tipo de estilo de vida que devemos associar-lhes; se de 15000 a.C. ou antes, por exemplo, as pessoas teriam vivido dentro de uma savana, cm vez do habitat de floresta tropical em que as lascas foram encontradas. Qualquer que seja a sua idade, as pessoas que as jogaram fora viajavam evidentemente longas distncias, pois a fonte mais prxima da pedra que usavam fica a pelo menos 200 quilmetros. Outro conjunto de problemas enfrentou Lawrence Robbins, da Universidade do Estado de Michigan, e seus colegas, quando analisaram as descobertas de suas escavaes na Gruta das Pinturas Brancas, nas Colinas Tsodilo, em Botsuana. O trabalho deles revelara uma admirvel profundeza de depsitos, demonstrando que seres humanos vinham usando a caverna por pelo menos 100 mil anos. O nome vem do grande nmero de pinturas brancas que cobrem suas paredes, incluindo representaes de um elefante, cobras e figuras a cavalo. As ltimas no podem ter muito mais de um sculo, pois s se viram cavalos no Kalahari em meados da dcada de 1800 d.C. Tradies locais atribuam as pinturas a boxmanos recentes situao inteiramente diferente das pinturas da Terra de Arnhem, Austrlia, e Bhimbetka, ndia, que foram feitas antes da memria viva e atribudas a seres sobrenaturais. Mesmo assim, algumas pinturas na Gruta das Pinturas Brancas poderiam ser muito mais antigas que outras; as perto do cho esto desbotadas e provavelmente foram feitas quando o cho da caverna era bem mais baixo que hoje. Sob os mais recentes depsitos da caverna, Robbins e seus colegas encontraram uma camada de areia entupida de cascudos, microlitos, fragmentos de casca de ovo de avestruz, ms e pontas de osso farpadas. Infelizmente, ele no conseguiu datar essa camada com mais preciso do que situ-la entre 21000 e 3000 a.C. O problema que as grandes quantidades de ossos de peixe sugerem lagos e poos prximos, os ltimos dos quais so documentados entre 19000 e 14000 a.C. Supe-se que as

Colinas Tsolido eram inteiramente secas no Holoceno, como so hoje, com as mais prximas possibilidades de pesca a 45 quilmetros de distncia, no rio Okavango. Mas datas de radiocarbono indicam que ocorreu a pesca entre 9000 e 3000 a.C., o que combina com o estilo dos artefatos de pedra e de osso. O dilema de Robbins exacerbado pela forte probabilidade de os artefatos se terem movido dentro da areia mole do cho da caverna: espinhas de peixe e pedaos de carvo podem ter sido arrastados para cima ou para baixo por roedores em suas tocas. Isso foi de fato demonstrado por um fragmento de arpo de osso que se descobriu combinar com outro descoberto 20 centmetros abaixo. provvel que essa profundidade de areia tenha levado 4 mil 500 anos para acumular-se; poderia facilmente ter sido penetrada por muitos outros fragmentos de ossos e carvo. A data em que uma srie de poos de armazenamento foi feita no fundo da Caverna Pomongwe, nas Colinas Matopos, tambm um tanto vaga. Os poos foram escavados no incio da dcada de 1960 por Cran Cooke, que fez trabalho arqueolgico pioneiro no que era ento a Rodsia. Ele descobriu grossas camadas de cinzas dentro da rea de entrada, e sapatas de pedra que sugerem um quebra-vento. Os poos continham uma legio de descobertas interessantes: um tinha lagartas queimadas; vrios tinham sido revestidos com capim, outro com um casco de tartaruga; um outro poo continha as razes de uma planta venenosa (Boophone disticha), supostamente usada para impedir que insetos atacassem seu contedo original. Outro poo fora usado como lareira e ainda continha um pedao de barbante muito queimado, de fibra de casca de rvore torcida, preservado porque fora protegido embaixo de uma laje de pedra. Quando Nicholas Walker, da Universidade de Uppsala, fez um novo estudo da Pomongwe no incio da dcada de 1980, teve acesso s anotaes inditas de Cooke. Havia vrias datas de radiocarbono, que iam de 13000 a 2000 a.C. Descobriu-se que nem sempre estavam na ordem certa: uma camada era datada como mais nova que outra acima dela, ou datas inteiramente diferentes vinham da mesma camada, ou a idade parecia inadequada aos tipos de instrumentos que pretendiam datar. Walker concluiu que o mais provvel era que os poos datassem de cerca de 4000 a.C., mas os indcios continuam discutveis. Se ele estiver certo, isso no exclui a possibilidade de que as lagartas tenham sido colhidas 3 mil anos antes, quando Lubbock fez sua segunda visita Caverna Pomongwe. Viajando nas florestas tropicais do centro e oeste da frica, Lubbock no pde avaliar a impressionante mudana sofrida pelos lagos do leste. Quando passara pelas margens dos lagos Turkana e Victoria no LGM, a gua estava em nveis muito abaixo dos de hoje. Muitos lagos menores haviam desaparecido inteiramente. Em 7000 a.C., ocorria exatamente o oposto: durante vrios milhares de anos os lagos em muito excediam seus nveis atuais. Assim como as maiores chuvas aps 12000 a.C. possibilitaram floresta tropical expandir-se mais do que hoje, tambm elevaram as bacias de lago do leste da frica a nveis sem precedentes. As novas margens ainda so bastante visveis como faixas de conchas e sedimentos do lago encalhadas no alto e seco muitos metros acima do atual nvel da gua. O lago Turkana ficava 85 metros acima do que fica hoje, dobrando o tamanho de sua corrente e fazendo-a transbordar a bacia e lanar gua no sistema do rio Nilo. Numerosas pequenas bacias foram inteiramente inundadas; muitos dos pequenos lagos hoje encontrados no Vale Rift do sul da Etipia se juntaram e formaram um imenso lago que transbordava no rio Awash. As margens dos lagos evidentemente se revelaram lugares de pesca atraentes, pois se encontram vrios stios contendo microlitos e pontas de osso farpadas em torno das linhas da margem do lago Turkana. Um desses stios Lowasera, no Qunia, onde as pontas farpadas tm finos

sulcos em torno da base, indicando que linhas foram um dia amarradas ali. Encontraram-se espinhas de peixe, assim como ossos de crocodilo c hipoptamo. Aps 12000 a.C., a frica tropical teve o mais mido perodo de sua histria recente, recebendo talvez 50% mais chuva do que hoje. A ltima causa foi uma mudana para o norte do sistema de mono, que levou chuva aos trpicos, privando reas mais ao sul como o Kalahari. Essa situao no ia durar, porm; os nveis dos lagos caram e as florestas recuaram para suas posies atuais. O norte da frica teve uma histria de chuva semelhante, o que deu temporariamente ao Saara uma paisagem bastante diferente da que conhecemos hoje. o que Lubbock vai descobrir na penltima etapa de sua jornada em volta do mundo.

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Carneiro e Gado no Saara

O desenvolvimento do pastoralismo no norte da frica, 9600 5000 a.C.
A data 6800 a.C. no se passaram mais de duzentos anos desde que Lubbock deixou Iwo Eleru e dirigiu-se para o que hoje o Deserto do Saara, no norte. Enquanto andava, a floresta tropical ia ficando rala, e ele encontrou muitos grupos de caadores-coletores descansando em acampamentos e cavernas. Lubbock levou pouco tempo para chegar parte leste do macio central do Saara, conhecido hoje como Tadrart Acacus. uma massa de calcrio e xisto antigos que se ergue de um mar de areia em volta para leste e oeste. Os wadis do Acacus esto secos quando ele chega, mas a regio se acha evidentemente bem aguada por chuvas de vero. Em vez de areia vazia, os rochedos e penhascos so cercados por uma savana de mato baixo, com tamarizes e ps de accia em torno de lagos e poos rasos. Os lados dos wadis, em forma de penhascos, abrigam numerosas cavernas e grutas, diante das quais as pessoas fizeram seus acampamentos. Como muitos que Lubbock viu em todo o mundo, h quebra-ventos e pequenos abrigos de palha, lareiras, ms, montes de lascas de pedra, detritos da fabricao de cestos e limpeza de couros; as mulheres, que carregam cestos de semente derrubadas de espigas de capim selvagem, foram mais produtivas. A princpio, a vida pouco parece ter mudado desde que Lubbock iniciou sua viagem global em Ohalo. Mas ele logo muda de ideia quando visita duas cavernas com uma coisa muito diferente a oferecer. A primeira parece pouco mais que um recesso abaixo de uma extensa plataforma do rochedo. O cho do lado de fora est inteiramente limpo de detritos humanos, e Lubbock nota que as pessoas parecem passar muito ao largo da entrada da caverna quando transitam pelo wadi. Dentro, o cho nu: rocha slida com alguns trechos de areia soprada pelo vento. Na parede do lado direito h uma pintura um desfile de figuras esquemticas ao longo de uma linha ondulada. Pintadas apenas em esboo, tm cabeas exageradas e nelas usam adereos enfeitados com faixas paralelas e plumas. Todas se voltam para o leste, algumas aparentemente em posio de adorao curvadas ou com os braos erguidos e bem abertos. Duas figuras so anmalas; uma pintada em vermelho forte e a outra est de cabea para baixo, as pernas muito abertas. Ao deixar essa caverna, que se tornar conhecida como Lan Muhuggiag, Lubbock no andou mais que alguns quilmetros antes de passar por uma segunda que se sente compelido a visitar. Tem uma entrada enormemente alta e larga em forma de arco, e cercada por um acampamento de caadores-coletores. H poucos ocupantes, sentados num grupo e conversando animados sobre algum assunto que Lubbock no entende. Quando passa, ele nota um vaso cheio d'gua no cho; a primeira cermica que v desde que deixou Yarim Teppe, na Mesopotmia. Pegando-o, corre os dedos sobre as linhas onduladas gravadas em sua superfcie. Ao entrar na segunda caverna, o cheiro de estreo e urina anuncia a presena de carneiros. Quatro deles esto num aprisco no fundo; no animais domsticos, de l branca, mas selvagens; os mesmos, na verdade, que Lubbock viu caados nas cavernas de Tamar Hat e Haua Fteah no incio de suas viagens africanas. Esto sobre camadas de estreo pisoteado e endurecido e comem a forragem

enfiada entre os fortes galhos que os retm. So criaturas fortes, impressionantes, mas tm as patas feridas e ensanguentadas das tentativas de fugir do aprisco. Animais sob controle humano so outra coisa que Lubbock ainda no viu em sua jornada africana. Quando se volta para deixar a fedorenta caverna, ele nota pinturas de figuras com cabeas redondas semelhantes s que acabou de olhar. Estas esto desbotadas e meio cobertas de terra. Uan Afuda, como conhecida a caverna hoje, evidentemente perdeu qualquer significado religioso que algum dia teve. Em lugar dos deuses e espritos esto carneiros seres menos espirituais, porm de vantagens mais prticas em tempos de necessidade. Uan Afuda foi escavada em 1993-1994 por Mauro Cremaschi e Savino di Lernia, das Universidades de Milo e Roma, que descobriram que tanto a prpria caverna quanto a rea imediatamente fora foram usadas como local de acampamento a partir de 9500 a.C. Vrios outros stios j haviam sido escavados na regio, e Uan Afuda a princpio pareceu encaixar-se num padro existente de acampamentos-base de caadores-coletores nos locais de acampamentos no Acacus e de pernoite nas baixadas em volta. Mas Uan Afuda continha uma descoberta muito intrigante: uma camada de 40 centmetros de espessura de estreo endurecido no fundo da caverna, datando de 7000 a.C. A princpio, julgou-se que isso resultava de carneiros selvagens que se abrigavam na caverna quando no ocupada por seres humanos. Mas aps estudar chos de caverna onde animais se abrigam no Acacus hoje, di Lernia percebeu que esses animais produzem apenas fezes soltas e esparsas. Comparada com estas, a densa e compacta camada de estreo de Uan Afuda no parecia natural. Quando escavada, descobriu-se que continha detritos humanos: pedra lascada, torres de carvo, ossos esquartejados. Tambm continha plen e fragmentos de uma estreita gama de plantas que inclui cereais selvagens, figos e Echium uma espcie conhecida por ser txica. Essa gama de plantas no poderia ter-se acumulado por si mesma, e nenhum animal teria escolhido tal dieta. O animal que deixou o estreo foi identificado como o carneiro berbere, em parte pelo tamanho e forma de suas bolas de fezes, e em parte porque no se encontraram outros candidatos. Escavaram-se alguns ossos de outras espcies chacal, alclafo, porco-espinho mas os de carneiro berbere eram de longe os mais numerosos. E assim di Lernia concluiu que por volta de 7000 a.C. animais foram encurralados e alimentados dentro da caverna. Plantas txicas como Echium podem ter sido includas para atuar como soporfero e manter sob controle animais excitveis mais ou menos como os camponeses do a seus carneiros folhas de salgueiro quando querem acalm-los. A administrao de carneiros selvagens na Caverna Uan Afuda surgiu como consequncia de flutuaes entre condies relativamente midas e secas no Saara central. Em 12000 a.C., substanciais chuvas produziram lagos de gua doce e abundantes poos e pntanos dentro e em torno do Acacus. Isso atraiu animais e pessoas de volta ao Saara central aps a extrema aridez do LGM; surgiu um estilo de vida baseado na caa ao carneiro berbere, complementado pela colheita de plantas e tubrculos. As primeiras pinturas dentro de Uan Afuda, Uan Muhuggiag e outras cavernas foram feitas nesse tempo relativamente rico representaes de animais selvagens que antecederam as figuras de cabea redonda vistas por Lubbock nas paredes. Di Lernia acha que a mudana da caa para o encurralamento do carneiro berbere se deveu a um acentuado declnio em sua disponibilidade no agreste. A partir de 8000 a.C. talvez um pouco antes as chuvas comearam a reduzir-se mais uma vez, poos secaram e a quantidade de

vegetao caiu. Vrios milnios de caa podiam j ter reduzido seriamente o nmero de animais selvagens no Acacus e em volta, mas mesmo que no, essa volta da aridez exigiu uma substancial mudana nos estilos de vida humanos. Em vez de abandonarem a regio como um todo como tinham feito habitantes anteriores as pessoas comearam a explorar uma gama de recursos mais ampla e a usar as existentes de novas formas. Encontram-se as primeiras ms, indicando um maior uso de capins selvagens trabalhosos de coletar e preparar. Aparecem tambm os primeiros vasos de cermica, as superfcies decoradas com linhas em ziguezague e onduladas. Talvez seu objetivo primeiro fosse fazer uso mais eficaz de suprimentos de gua cada vez mais escassos. A inovao mais importante, porm, foram a captura e o encurralamento do carneiro berbere. Com toda probabilidade o abate s ocorria quando surgia a necessidade, proporcionando um seguro contra estaes de seca e recursos potencialmente escassos. Di Lernia acha que os animais eram de propriedade comum, e, portanto o encurralamento no teria interferido na tica de partilha dos caadores-coletores. Mas j surgira, pelo menos, o potencial da propriedade privada de um recurso valioso. Processo semelhante pode ter levado domesticao de cabras e carneiros no oeste da sia. Mas, como confirmaram estudos genticos, o carneiro berbere jamais produziu um primo domesticado. Isso talvez se deva a que a lenta transio de selvagem para domstico tenha sido detida quando as pessoas de Uan Aluda tiveram de mudar mais uma vez seu estilo de vida aps 7000 a.C. Essa data assinala a chegada de um novo povo s suas terras, um povo que vinha do leste, trazendo uma cepa inteiramente domesticada no carneiro, mas gado. Antes da chegada dos pastores de gado, os caadores-coletores do Acacus tinham desenvolvido um estilo de arte tpico, envolvendo as figuras de cabea redonda que Lubbock viu pintadas nas paredes de suas cavernas. Essa arte tem sido estudada desde a dcada de 1950 por Fabrizio Mori, da Universidade de Roma, cujo trabalho culminou com um magnfico corpus publicado em 1998. Registrando trabalhosamente pinturas e gravuras feitas em vrios estilos, Mori estabeleceu trs perodos sucessivos de arte antes de 5000 a.C.: grandes animais, "cabeas redondas" e "pastoril", em que predomina o gado. Traos de pigmentos em ms, representaes de carneiro berbere e a ausncia de gado das pinturas "cabeas redondas" levaram-no a acreditar que elas foram feitas entre 9500 e 7000 a.C. Mori acredita que as figuras de cabea redonda em Uan Muhuggiag esto fazendo culto na hora do amanhecer, e que as linhas onduladas abaixo representam gua que corre no wadi. H outras pinturas de "cabeas redondas" dentro da caverna, uma das quais inclui duas formas alongadas que parecem cadveres envoltos prontos para o enterro. Encontrou-se de fato um tmulo perto da entrada da caverna um homem deitado de costas com as mos no rosto como para defender-se." Mori pensa que Uan Muhuggiag, mantida inteiramente limpa de detritos humanos, foi um lugar de profundo significado religioso para os que caaram e depois encurralaram carneiro berbere no Acacus. A data 6700 a.C., e Lubbock est no meio de uma multido que se formou rapidamente nas vizinhanas de Uan Afuda. Todos olham um menino que surgiu no cume de uma duna prxima. Ele, porm, de menos interesse que o gado a seu lado. Os animais parecem os que Lubbock viu em Yarim Tepe na Mesopotmia, com as costas largas e no as ancas tpicas do zebu do sul da sia domesticado em Mehrgarh, Embora as pessoas que usam Uan Afuda e outras cavernas h vrios anos

saibam da disseminao para oeste dos pastores de gado, a primeira vez que se v o novo estilo de vida pastoril no prprio Acacus. Juntam-se ao menino cerca de 10 anos de idade dois garotos mais velhos. Durante vrios minutos, os caadores-coletores e pastores de gado se encaram, antes que os meninos deem meiavolta e desapaream atrs da duna. A multido se dispersa para fogueiras e cavernas, onde sem dvida discutir como deve reagir a esse novo povo em seu meio. Lubbock j sabe o que tem de fazer: visitar esse novo mundo pastoril africano, que continuar no continente muito depois de sua excurso global chegar ao fim. Ele viaja para leste por uma paisagem de baixo matagal e semideserto, pontilhada por rasos lagos sazonais. Logo encontra um local de acampamento abandonado pequenos crculos de pedras que foram usadas como lareiras e vrios detritos humanos, incluindo ossos de gazela e lebre esquartejadas. Entre esse amontoado h vrias pedras em p com cordas ainda presas, onde o gado foi amarrado, e com toda probabilidade ser de novo. Sua prxima parada Nabta, no leste do Saara, um acampamento de pastores de gado localizado a cerca de 2 mil quilmetros de Uan Afuda e no mais de cem do Wadi Kubbaniya, no vale do Nilo, onde ele antes colheu tubrculos no LGM. Lubbock chega ao anoitecer de um dia de vero em 6700 a.C., abrindo caminho por entre arbustos que lhe alcanam os joelhos, e encontra uma dzia de palhoas circulares e oblongas reunidas margem de um lago raso. Uma pequena boiada acha-se no cho dentro de um cercado feito de galhos espinhosos. Um grupo de homens e garotos adolescentes senta-se diante das choupanas apreciando o pr-do-sol, as mulheres conversam em pequenos grupos em torno das palhoas e as crianas brincam por perto. Quando Lubbock se aproxima, acendem-se fogueiras c o crepsculo de repente vira noite. Ele est to exausto que entra na palhoa mais prxima e adormece num tapete de palha no cho. O mugido do gado ao ser levado da aldeia para pastar acorda-o antes do amanhecer. A choupana onde dormiu revela ser a da cozinha: perto dele uma mulher prepara comida. alta e esguia, o corpo envolto num couro bem cortado e os cabelos negros amarrados dentro de um leno. Ela cuida de um vaso de cermica meio enterrado no cho de areia, entre brasas que aquecem a mistura parecendo mingau. Tudo o que a choupana contm, alm dessa lareira e vrios tapetes, uma pequena pilha de lenha e um feixe de ervas pendurado do teto. A prpria choupana uma construo simples, mas robusta um crculo de galhos de tamariz enfiados no cho, amarrados no pice e cobertos de peles de animais formando uma cpula. Lubbock v a mulher servir o mingau em vrias cuias de cabaa. Leva-as para fora, onde o marido, me e filhos esperam para comer. Lubbock passa o dia observando a vida nesse acampamento de pastores. Torna a encontrar a mulher elegante dentro de uma choupana oblonga prxima, que tem nichos para dormir nos lados e camas feitas de pilhas de finos galhos e couros. Ela est acocorada junto fogueira, cantando para si mesma enquanto espera que alguns torres de carvo comecem a arder dentro de uma lareira. Assim que eles desprendem um forte cheiro aromtico, ela joga o carvo em dois baldes feitos de couro esticado em armaes de madeira. Gira-o e despeja-os de volta na lareira, preparando assim os baldes para receber o leite dessa manh. Logo aps o amanhecer o gado retorna, conduzido por vrios rapazes e meninos. So vinte animais ao todo, mas o rebanho dispersa-se em quatro grupos menores, cada um de uma das famlias do acampamento. trabalho das jovens levar seus bezerros de um cercado menor e deixar que eles mamem por um breve tempo, antes de as mulheres irem ordenhar as vacas nos baldes fumigados.

Uma vez feito isso, a famlia rene-se num crculo junto choupana oblonga, cada um com uma cuia feita de meia cabaa. Lubbock senta-se com eles e observa que ningum bebe enquanto o marido da mulher no fala, dizendo talvez uma prece ou bno. Cada pessoa por sua vez pega ento um pouco de leite com a cuia e pe-se a beber. Depois que todos se alimentaram e descansaram, os meninos levam o gado para buscar mais pastos; como a estao mida, h bastante suprimento de capim e nutritivas vagens de accia por perto. Os bezerros so alimentados com forragem e levados pelas moas para beber beira d'gua, mas fora isso permanecem no acampamento. Lubbock faz diferente, seguindo atrs da mulher, que leva o leite que sobrou para a sua choupana cozinha e realiza tarefas domsticas. Os pisos de areia das choupanas so salpicados com gua para impedir a poeira; pegam-se lenha e gua; colhem-se galhos aromticos para limpar os baldes de leite, junto com fibras de casca de rvore e razes para consertar os tapetes. A velha me da mulher ajuda no trabalho e fica de olho nos dois netos pequenos, continuamente na iminncia de engatinhar para a lareira aberta. Pouco depois, Lubbock se v beira do lago observando as crianas a brincar: caando lagartos, jogando pedras, fazendo os papis de um dono de rebanho com a esposa. Todas parecem ter menos de 10 anos, que parece ser quando comeam seus papis de adultos, Como os meninos maiores e homens no necessrios para pastorear o gado partiram para caar gazela e conferir suas armadilhas, o acampamento torna-se muito silencioso no calor do meio-dia. As crianas descansam, e os adultos cumprem suas tarefas sombra. Os velhos fazem cordas e trabalhos em couro, as mulheres traam os tapetes. No fim da tarde, Lubbock ajuda com a limpeza e fumigao dos vasos de leite, como preparao para a volta do gado. Quando o dia chega ao fim, qualquer rapaz disponvel vai ao encontro dos pastores e ajuda a trazer o gado para casa. Ordenham-se as vacas de novo, antes que fique escuro demais para trabalho manual, e depois juntam-se aos homens visitantes de acampamentos prximos, que trazem algumas folhas para mascar. As mulheres e crianas a princpio ficam juntas ouvindo a conversa dos homens, e depois fazem suas prprias reunies para mexericar e contar histrias. As pessoas partem uma a uma em busca de suas camas. Lubbock volta choupana cozinha, onde torna a dormir no cho. Se Lubbock teria de fato visto gado domesticado em Nabta e passado um dia assim semelhante ao de recentes pastores de gado no leste da frica so questes discutveis. O stio foi escavado pela mesma equipe que trabalhou no Wadi Kubbaniya: a Expedio Pr-histrica Combinada chefiada por Fred Wendorf, Angela Close e Romuald Schild. Descobriram-se vrios stios em torno dos antigos depsitos de lagos de Nabta entre 1974 e 1977. Um desses chamado H-75-6 proporcionou colees particularmente abundantes de restos de plantas e ossos de animais. Foi mais examinado entre 1990 e 1992, quando se descobriram as choupanas e lareiras em que se baseia a visita de Lubbock. Tambm se encontraram poos, sugerindo que as pessoas preferissem ficar em Nabta durante os meses de inverno, quando o lago estaria inteiramente seco. A descoberta mais importante foram ossos de gado, alguns datados de 9000 a.C., quando no mais que acampamentos de curta durao eram feitos beira do lago na estao chuvosa. Wendorf e seus colegas tambm encontraram ossos de gado de uma data semelhante em outros stios no deserto, notadamente Bir Kiseiba, cinquenta quilmetros a nordeste de Nabta. Nem a forma nem o tamanho desses ossos excluam a possibilidade de virem de gado selvagem. Mas Wendorf e colegas julgaram que a paisagem em redor desses stios seria demasiado seca para o gado sobreviver. Todos os outros animais representados em suas colees de ossos gazela, lebre, cgado e chacal eram

de tamanho pequeno e tinham-se adaptado s condies do deserto. Ao contrrio dessas espcies, o gado precisa tomar gua todo dia, e, portanto teria exigido ajuda humana para sobreviver no leste do Saara. O significado dessa afirmao que pe a data da domesticao do gado no norte da frica mais cedo que a do oeste da sia, que em geral se concorda seja por volta de 7500 a.C. Antes da escavao de Nabta e Bir Kiseiba, havia um consenso de que o pastoreio de gado se espalhou do oeste da sia para o norte da frica por volta de 7000 a.C. da mesma forma como se espalhou para a Europa seguido um milnio depois por carneiros e cabras domesticados. No se derrubam facilmente as opinies consensuais, e as afirmaes de Wendorf logo foram contestadas por vrios crticos, todos eles reconhecidos especialistas em domesticao de gado. Eles questionaram a data e identificao do pequeno nmero de fragmentos de ossos de "gado" que Wendorf encontrou; perguntaram por que os antlopes do deserto estavam ausentes das colees de ossos se as condies eram to severas, e sugeriram que os poos eram construes recentes acidentalmente escavadas em stios arqueolgicos. Wendorf e seus colegas responderam a essas crticas, e assim o debate foi paralisado. S em 1996 apareceram de repente novos indcios, apoiando fortemente a posio de Wendorf indcios que vinham do gado moderno. Uma equipe de geneticistas do Trinity College em Dublin, chefiada por Daniel Bradley e Ronan Loftus, comparou o DNA de gado africano e europeu para identificar quando haviam partilhado pela ltima vez um ancestral comum. Mediram a extenso da diferena entre as duas amostras de DNA, medindo com isso o nmero de mutaes ocorridas desde que as duas linhagens divergiram. Usando uma estimativa para a taxa em que surgem novas mutaes, pde-se propor uma data real para a divergncia. Bradley e Loftus concluram que as cepas europeia e africana vinham evoluindo separadamente por pelo menos 20 mil anos. E assim, o gado domstico na frica deve ter tido uma origem inteiramente independente do da Europa, que se sabe originrio do Oeste da sia. Assim, a domesticao africana pode de fato ter ocorrido em 9000 a.C. Em outras palavras, a interpretao por Wendorf dos ossos de Nabta e Bir Kiseiba foi inteiramente validada pela gentica de gado moderno. difcil dizer com preciso, porm, onde e exatamente quando apareceu o primeiro gado domstico africano. Uma possibilidade que isso tenha ocorrido no vale do Nilo em alguma data antes de 9000 a.C. Talvez fosse apenas com o apoio do gado domstico que as pessoas puderam espalhar-se pelas paisagens mais precrias do leste do Saara. Embora substancialmente mais mido que hoje, quaisquer lagos ficavam secos durante o inverno, e a estiagem era frequente. Infelizmente, h uma escassez de stios arqueolgicos no vale do Nilo entre 12000 e 9000 a.C. Mas como nenhum stio de antes de 600 a.C. produziu ossos de animais domsticos, parece provvel que a domesticao tenha surgido em outra parte. Pode ter sido dentro do prprio leste do Saara. Nesse cenrio, as pessoas dispersaram-se do vale do Nilo para viver um estilo de vida inteiramente diferente de caadores-coletores nas bordas dos lagos do deserto em 10000 a.C. Pode ter havido gado selvagem para a caa durante perodos de chuva relativamente elevada embora nenhum desses animais seja conhecido. Podia-se ter capturado, amarrado e abrigado bezerros como um seguro contra escassezes de alimentos em futuros anos de seca exatamente da mesma forma como pessoas no Acacus encurralaram alguns cordeiros selvagens dentro de suas cavernas.

Com o tempo, medida que o clima se tornava mais seco, as secas de inverno mais frequentes e a gua dos lagos menos confivel, as pessoas se tornariam to dependentes de seu gado quanto o gado dos seres humanos para acesso a gua e pastagem. As pessoas teriam podido usar o leite e sangue do seu gado, matando-o apenas por carne quando as condies se tornavam severas. E quando os tempos eram de desespero, o estoque domstico e um novo estilo de vida de pastoreio poderiam ter evoludo facilmente dentro do leste do Saara em 9000 a.C., espalhando-se para dentro e no para fora do vale do Nilo por volta de 5000 a.C. Ali, seu leite, carne e trao acabariam por se tornar um dos fatores que estearam a civilizao egpcia. Quer o gado domesticado se tenha desenvolvido no vale do Nilo ou no leste do Saara, pastores de gado j ocupavam as cavernas do Acacus em 6500 a.C. cerca de duzentos anos depois da visita de Lubbock. Os caadores-coletores originais podem ter-se mudado para outra parte ou se misturado com migrantes do leste. Qualquer que seja o caso, Uan Muhuggiag e outros stios foram usados como abrigos de gado, seus chos cobrindo-se de estreo, as paredes marcadas com uma nova e florescente arte que substituiu as figuras de cabea redonda. As representaes de gado servem para lembrar-nos que os animais dos pastoralistas eram muito mais que bens econmicos que forneciam leite, sangue, carne e couro: a vida social e os rituais deles, e alguns diriam sua prpria forma de pensar, estavam intimamente interligados com seus animais. Em 6700 a.C., Lubbock ficou em Nabta durante todo o vero e entrando nos meses mais desafiantes do inverno, quando o lago secou e se cavou um poo. Ele ficou sabendo mais da vida desses primeiros pastores de gado africanos como cultivavam o paino e o sorgo selvagens, e como as veias do gado eram cortadas com lminas de pedra para fornecer nutritivo sangue. Lubbock participou de uma sequncia de cerimnias durante todo o ano, medida que crianas entravam na puberdade, faziam-se casamentos e os velhos morriam. Sempre que ocorriam anos de seca sucessivos, o local de acampamento de Nabta era abandonado pelo vale do Nilo ou lagos sobreviventes em outras partes. Visitantes chegavam constantemente, assim como as pessoas de Nabta visitavam seus amigos e parentes em outras partes. A populao de Nabta aumentou e famlias partiram para estabelecer novos acampamentos, abrindo aos poucos seu caminho para o Acacus no leste. Por volta de 5800 a.C., visitantes do norte trouxeram um pequeno rebanho de carneiros e cabras, alguns dos quais logo estavam sendo pastoreados junto com o gado. Aps um prolongado perodo de seca, a bacia de Nabta foi inteiramente abandonada, o que ocorreu por volta de 4000 a.C. Lubbock, porm, j partira mais de cem anos antes dirigindo-se para o vale do Nilo no norte, onde no apenas as viagens africanas, mas toda a sua viagem ao redor do mundo chegaria ao fim.

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Agricultores no vale do Nilo e Alm

A chegada da agricultura de cereais ao norte da frica, 55000 4000 a.C.
O vento esgarou as nuvens a fios esfarrapados, e uma solitria gara real cruza ociosa o cu vermelho e laranja, violeta, malva e o mais claro verde. De p na borda de um promontrio que se ergue acima das baixadas, John Lubbock v o sol se pr por trs dos campos de junco do delta do Nilo, num dia de vero de 4500 a.C. Faz silncio, alm do fraco coaxar das rs que vem de um pntano distante. A natureza montou um maravilhoso espetculo para as ltimas horas de Lubbock no mundo pr-histrico. Ele vira-se e olha um conjunto de moradas s suas costas, imaginando se a cultura vai fazer o mesmo. Uma nica pluma de fumaa sobe em espiral da aldeia, conhecida dos arquelogos hoje como Merimde. Lubbock aproxima-se e entra numa mistura de cheiros de cozinha: carne assada, hortel e po assando sobre pedras quentes. Segue por um beco que serpeia entre moradas de adobe, de pisos to rebaixados que seus ombros roam os telhados de palha. Ouve murmrios de vozes e o estalar de chamas; dobrando uma esquina, entra num ptio onde os aldees se renem, pelo menos cem. Usam mantos elegantes, lenos na cabea, contas e badulaques. Sentam-se ou ficam de p em torno de lareiras onde a comida cozinhada. Lubbock fica de p no meio da multido, que olha em volta em expectativa. E ento outro viajante entra no ptio, este visvel a todos e acompanhado de um velho local, talvez seu pai. Assim que aparecem, eleva-se um grito. Todos se levantam e erguem as mos; fazem-se cumprimentos formulaicos, seguidos de palavras mais informais de boas-vindas ao h muito esperado hspede. As crianas precipitam-se para ele e o arrastam para um espao vazio preparado com almofadas junto a uma fogueira onde uma cabra inteira foi assada num espeto. Quando ele se senta, os outros fazem o mesmo. Serve-se ch de hortel. Agora que esse viajante chegou, o banquete e as celebraes podem comear. Lubbock jamais descobre quem ele , por onde andou e por que to reverenciado. Pega s escondidas um pouco de po e senta-se num canto, sem ser visto. Aps deixar os pastores de gado de Nabta, Lubbock seguiu o vale do Nilo rumo ao norte, refazendo a p a viagem para o sul que fez de canoa em 20000 a.C. A vida para muita gente dificilmente mudou desde ento; ainda se caavam gado selvagem e alcfalo; ainda se pescavam cascudos em grande nmero sempre que eles se reproduziam; ainda se colhiam plantas selvagens. Algumas famlias tambm se dedicavam ao cultivo e administravam pequenos rebanhos de carneiros e cabras. Mas Lubbock permaneceu distncia de qualquer acampamento ou aldeia at chegar a um grande lago alimentado pelo Nilo, a menos de cinquenta quilmetros de onde comeava o delta. Isso era no que se chama hoje a Depresso de Fayum, onde se descobriram as mais antigas aldeias agrcolas conhecidas do vale do Nilo. Eram bem diferentes das que Lubbock vira na Europa e sia, pois as safras cultivadas e os animais domesticados continuam sendo meros complementos de uma dieta de caadores-coletores.

Lubbock passou dois sculos explorando os assentamentos localizados em torno do lago aps sua chegada a Fayum em 5000 a.C. Nenhum deles tinha qualquer morada mais substancial que choupanas de palha ou fora usado por mais que alguns meses em qualquer poca. Seus ocupantes tinham pequenos rebanhos de carneiros, cabras e s vezes gado, frequentemente levados para pastar no plat em volta. Semeavam-se cevada e trigo em pequenos tratos na plancie aluvial do lago, depois deixados em descaso enquanto as pessoas caavam e pescavam em outras partes, em Fayum e alm. Imediatamente aps as chuvas de vero, conseguiam-se cascudos em grandes quantidades em pntanos e poos que apareciam em torno do lago. Quando chegava o inverno, as pessoas voltavam as atenes para as aves silvestres, caando-as e pondo armadilhas para elas dentro do pntano. Cultivavam-se cereais, e colhiam-se muitas plantas selvagens muitas vezes em tais quantidades que se podiam fazer estoques para o caso de dificuldades mais adiante no ano. Em certa ocasio, Lubbock ajudou a encher vinte grandes cestos revestidos com gros de cereais e outras sementes. Esses cestos ficavam em colinas pequenas, mas destacadas, a certa distncia do assentamento beira do lago onde as pessoas tinham base num conjunto de choupanas simples. Lubbock continuou sem saber se o cume era usado para proteger os depsitos da umidade e o risco de inundao do lago, ou para escond-los dos muitos visitantes que vinham a Fayum em viagens Nilo acima e abaixo. Em 4800 a.C., Lubbock sentara-se na margem do lago e pensara na viagem em torno do mundo, desde Ohalo, passando por muitos locais de acampamento, cavernas, aldeias e cidades, enquanto viajava por 15000 anos de histria humana dentro de cada continente do mundo. Agora restava para visitar o nico assentamento de Merimde no delta do Nilo. No ficava mais de 100 quilmetros ao norte e seria l que terminariam as suas viagens. A Depresso de Fayum foi mais intensamente explorada em busca de assentamentos do Neoltico que qualquer outra regio do norte da frica. Hoje, contm um pequeno lago sujo e salino, que cobre cerca de 200 quilmetros quadrados. Quando o historiador grego Herdoto o visitou em 450 a.C., maravilhou-se com o lago, que devia ter uma extenso 10 vezes maior; em 5000 a.C., cobria mais de 20 mil quilmetros quadrados. Essas margens antigas foram mapeadas pela primeira vez no sculo XIX, e depois pesquisadas em busca de stios arqueolgicos na dcada de 1920 pelas arquelogas de Cambridge Gertrud Caton-Thompson e Elizabeth Gardner. Uma das primeiras descobertas delas foi um monturo baixo e alongado que chamaram Kom W. Revelou ser um acmulo de detritos de um estilo de vida misto de caador-coletor e agricultor carvo, ossos de animais, espinhas de peixe, cacos de vasos, artefatos de pedra e assim por diante. Em volta da borda, buracos foram cavados no leito de pedra para uso como lugares de cozinhar; alguns ainda tinham panelas contendo peixe e outros ossos. Os sinais de arquitetura estavam surpreendentemente ausentes apenas simples abrigos devem ter sido usados enquanto o monturo se acumulava em muitas visitas breves beira do lago. Kom W, um stio ligeiramente menor, foi descoberto a pouca distncia. Foi apenas a menos de um quilmetro dali que Gertrud e Elizabeth fizeram sua espetacular descoberta: 56 silos de gros, escavados num pequeno cume, nove deles ainda contendo gros e outras sementes. Outros 109 silos foram descobertos numa aldeia vizinha, um dos quais, continha gro queimado datando de pouco antes de 5000 a. C.

Esses silos sugerem a forma como pastoralistas recentes do leste da frica, como o povo Kel Tamasheq de Mali, armazenam as sementes de capim selvagem. Fazem isso como um seguro contra escassez futura. O gro secado e armazenado em sacos de couro ou buracos na areia. Se a safra seguinte proporciona gro suficiente, os depsitos so substitudos ou reabastecidos. De outro modo, mantido e dizem que continua comestvel por pelo menos dois ou trs anos. Aps o trabalho de Gertrud e Elizabeth, vrios projetos arqueolgicos foram feitos dentro da Depresso de Fayum por equipes britnicas, americanas e egpcias incluindo uma pesquisa da Expedio Pr-histrica Combinada. Em consequncia, descobriram-se muitos novos stios, incluindo densos conjuntos de lareiras beira do lago onde antes se secavam os peixes. Mas no se encontraram mais silos, nem qualquer indcio de arquitetura mais substancial que choupanas de palha. A agricultura continuara evidentemente uma atividade marginal os recursos selvagens em Fayum parecem ter sido to abundantes e diversos que se podia ignorar em grande parte o trabalho duro de cuidar de plantas e animais domsticos. A mais antiga aldeia desse tipo que conhecemos do oeste da sia, com casas de adobe e ptios, encontra-se em Merimde. Esse stio localiza-se 45 quilmetros a noroeste do Cairo, na borda oeste do delta do Nilo, e ergue-se como um pequeno tell sobre um esporo do deserto que se projeta na plancie aluvial. Descoberto e explorado na dcada de 1930, Merimde foi mais estudado entre 1978 e 1988, revelando quase mil anos de ocupao entre 5000 e 4100 a.C. Comeara a vida como acampamento de caadores-coletores, e suas primeiras fases sugerem um estilo de vida muito parecido com o que ocorria em torno do lago Fayum, com substancial volume de pesca, caa e coleta de plantas selvagens. Usava-se o cultivo de cereais e os animais domsticos como simples complemento da dieta. Mas ao evoluir para uma aldeia agrcola, seu conjunto de simples cabanas cobertas de couro acabou sendo substitudo por moradas em forma de domo, construdas com blocos de barro misturado com palha. Construram-se celeiros, e a vida em Merimde foi estruturada pelo cultivo do gro e a administrao de rebanhos. Ao contrrio do gado, a fonte ltima de carneiro c cabra, trigo e cevada em Merimde, Fayum e Nabta era o oeste da sia. No h sinais de que fossem domesticados independentemente no vale do Nilo, onde aparecem pela primeira vez muito depois de a agricultura ter-se estabelecido no vale do Jordo e alm. Ainda no est claro exatamente como carneiros, cabras e cereais se espalharam pela frica. Estaes ridas podem ter expulsado os pastoralistas dos desertos de Negev e do Sinai para o vale do Nilo. Escavaes em Merimde c Fayum recuperaram muitos tipos de instrumentos que so encontrados no oeste da sia, como pontas de flecha tipicamente serrilhadas e cabeas de maa em forma de pera. As artes de fiar e tecer tambm parecem ter-se espalhado a partir do leste. provvel que a migrao de pessoas e o comrcio tenham tido um papel na chegada de aldeias neolticas de estilo asitico ao vale do Nilo, como fez na disseminao da agricultura na Europa. Mas ainda no est claro por que as cabras, carneiros e cereais demoraram tanto a chegar. Em 5000 a.C., substanciais cidadezinhas agrcolas j prosperavam na Europa e no sul da sia, para onde o carneiro, a cabra c os cereais se tinham espalhado pelo menos dois mil anos antes. Isso exigira que migrantes ou comerciantes viajassem distncias muito maiores que as necessrias para alcanar o delta do Nilo partindo do vale do Jordo. O deserto do Sinai pode ter sido uma barreira, mas esta dificilmente seria mais severa que o planalto iraniano que era preciso atravessar para a agricultura chegar ao sul da sia.

Uma vez presentes no norte da frica, assentamentos agrcolas semelhantes ao de Merimde logo se espalharam pelo vale do Nilo. Formavam pequenas comunidades dispersas de choupanas, poos de armazenamento e cercados de animais. Foram necessrios outros mil anos para que surgissem assentamentos mais substanciais, com casas de adobe. Logo aps 3500 a.C., encontram-se os primeiros traos de canais o incio de um sistema de irrigao que seria a chave do cultivo de safras, no qual se basearia a civilizao egpcia ao surgir nos dois mil anos seguintes. O impacto do cultivo de cereais e do pastoralismo na histria africana est alm do alcance cronolgico deste livro. Basta dizer que a partir de 3500 a.C. o norte da frica se tornou severamente rido, como permanece at hoje. Os pastoralistas foram expulsos do Saara e seu estilo de vida aos poucos espalhou-se para o sul, medida que as pessoas migravam para as paisagens de savana do oeste, leste e sul da frica. Os caadores-coletores indgenas provavelmente desempenharam um papel adquirindo eles mesmos gado, carneiro e cabra talvez pelo roubo de animais ou ganho pelo comrcio ou riqueza de noivos quando se acertavam casamentos. Em 3000 a.C., o pastoralismo do gado estava presente nas bacias de rios do oeste africano e nas savanas em torno da Colina Lukenya; foram necessrios pelo menos mais trs mil anos para chegar ao Cabo. Essa disperso para o sul foi uma coisa muito mais desafiadora que a disseminao para oeste das economias agrcolas pela Europa vrios milhares de anos antes. Os pastores africanos tinham de enfrentar paisagens quentes e devastadas por secas, uma multido de predadores e o pior de tudo uma legio de parasitas e doenas endmicas. Um aspecto final da agricultura africana que merece comentrio o cultivo de plantas indgenas, algumas das quais evoluram para formas domesticadas. Muitas destas so conhecidas de tempos histricos, incluindo melancia, paino, sorgo de regies de savana, junto com a noz de cola, leo de palmeira e vigna das margens da floresta. Mas quase no temos ideia de quando comeou o cultivo dessas plantas. Como explicou Jack Harlan, reconhecida autoridade em safras nativas africanas: "A agricultura africana pode ser to antiga quanto qualquer outra, ou mais jovem que a maioria." Um vu de cheirosa fumaa paira sobre o ptio em Merimde onde o banquete chegou ao fim. Algumas pessoas j dormem em torno das fogueiras, outras falam baixo tomando ch. Lubbock sentase em seu canto e observa o outro visitante de Merimde levantar-se para despedir-se. Conhece o procedimento correto: curva a cabea, abraa e beija os anfitries, diz as palavras apropriadas. E ento deixa o ptio, acompanhado pelo velho com quem chegou. Tambm hora de Lubbock partir. Sem ser visto por ningum, tambm ele curva a cabea agradecendo, no apenas ao povo de Merinda, mas a todos aqueles que viu no mundo pr-histrico. E tambm deixa o ptio, andando sozinho para dentro da escurido.

Eplogo: "A Bno da Civilizao"

Impactos passados, presentes e futuros do aquecimento global na histria humana
Em cada continente que visitou, John Lubbock entrou na histria do mundo em 20000 a.C. e saiu 15 mil anos depois. Suas viagens possibilitaram-me escrever mais uma narrativa sobre vidas humanas que um catlogo de descobertas arqueolgicas. Quando comearam, era uma poca de igualdade econmica global, quando todos viviam como caadores-coletores num mundo de extensas camadas de gelo, tundra e deserto. No fim, muitos j viviam como camponeses. Algumas pessoas cultivavam trigo e cevadas, outras arroz, taioba ou abbora. Alguns viviam de pastorear animais, algumas do comercio e outras de artesanato. Um mundo de acampamentos temporrios fora substitudo por outro de aldeias e cidadezinhas, um mundo com mamutes transformara-se noutro de carneiros e gado domesticado. Estabelecera-se o caminho para as imensas disparidades globais de riqueza com que convivemos hoje. Muitos caadores-coletores sobreviveram, mas seu destino estava selado quando comeou a agricultora. Os novos agricultores, vidos por terra c comrcio, continuaram a perturbar a vida dos caadores-coletores. Foram seguidos por caudilhos e depois estados-nao que construram imprios em todos os cantos do mundo. Alguns caadores-coletores sobreviveram at tempos recentes vivendo nas partes aonde os agricultores no podiam ir: os inuit, os boxmanos do Kalahari c os aborgines do deserto. Mas nem essas comunidades existem mais, aniquiladas efetivamente pelo sculo XX. No coincidncia o fato de a histria humana ter atingido um ponto decisivo num perodo de aquecimento global. Todas as comunidades enfrentaram o impacto da mudana ambiental sbitas enchentes catastrficas, gradual perda de terras costeiras, ausncia de rebanhos migratrios, disseminao de densa e muitas vezes improdutiva floresta. E junto com os problemas, todas as comunidades se viram diante de novas oportunidades de desenvolver, descobrir, explorar e colonizar. As consequncias foram diferentes em cada continente. O oeste da sia, por exemplo, por acaso tinha uma srie de plantas selvagens adequadas ao cultivo. A Amrica do Norte tinha animais selvagens susceptveis de extino assim que a caa humana se combinou com a mudana de clima. A frica era to bem dotada de plantas selvagens comestveis que esse cultivo no tinha nem mesmo comeado em 5000 a.C. A Austrlia igualmente. A Europa no tinha potencial prprio de cultivveis, mas tinha os solos e climas em que prosperariam os cereais e animais domesticados em outras partes. A Amrica do Sul tinha a vicunha e o norte da frica o gado selvagem, o Mxico a abbora e o teosinto, o Yangts o arroz selvagem. Continentes, e regies dentro de continentes, tambm tiveram suas histrias ambientais particulares, definidas por seu tamanho, forma e lugar no mundo. As pessoas que viviam na Europa e no oeste da sia tiveram o percurso mais acidentado de mudana ambiental. Os que viviam no deserto central australiano e na floresta amaznica, o menos. O tipo de florestas que se espalhou no norte da Europa favoreceu o assentamento humano, e o da Tasmnia causou o abandono de seus vales. O derretimento das camadas de gelo no norte, causaram a perda de plancies costeiras em

todo o mundo, com exceo do extremo norte, onde ocorreu exatamente o oposto quando a terra, livre do fardo de gelo, ergueu-se mais depressa que o mar. Embora a histria de qualquer regio fosse condicionada pelo tipo de recursos selvagens que possua e o carter especfico de sua mudana ambiental, nenhum desses fatores determinou os fatos histricos que ocorreram. As pessoas sempre tinham opes e tomavam decises de um dia para o outro, embora com pouca ideia ou conhecimento das consequncias que se seguiriam. Ningum que plantava sementes selvagens nas vizinhanas de Jeric ou Pengtoushan, cuidava de abboras perto de Guil Naquitz ou cavava leiras no Pntano de Kuk previu o tipo de mundo que a agricultura ia criar. A histria humana surgiu tanto de acasos quanto de desgnios, e os caminhos da mudana histrica foram muitos e variados. No oeste da sia, os caadores-coletores assentaram-se para viver em aldeias permanentes antes de comearem a cultivar, como fizeram no Japo e na plancie do Ganges. Por outro lado, o cultivo no Mxico e Nova Guin levou a plantas domesticadas e agricultura muito antes de aparecer o assentamento permanente. No norte da frica, o gado veio antes das safras, como a vicunha veio antes da quinoa nos Andes. No Japo e no Saara, a inveno da cermica antecedeu o comeo da agricultura, ao passo que ocorreu simultaneamente com a origem do cultivo de arroz na China; sua inveno no oeste da sia se deu muito depois que tinham comeado a florescer cidades agrcolas. Quem poderia ter previsto o curso que tomaria a histria? Em 20000 a.C., o sudoeste da Europa estabeleceu o ritmo cultural com sua arte da era do gelo, em 8000 a.C. era uma regio inteiramente indistinta. Em 7500 a.C., o oeste da sia tinha cidades que abrigavam mais de mil pessoas, mas dentro de um milnio pastoralistas itinerantes faziam acampamentos dentro de suas runas. Quem teria imaginado que as Amricas, ltimo continente a ser colonizado, o ltimo a iniciar uma histria prpria, se tornaria a mais poderosa nao no planeta Terra hoje, com sua cultura impregnando cada canto do mundo? Ou que a primeira civilizao teria surgido na Mesopotmia? Ou que a Austrlia continuaria sendo uma terra de caadores-coletores quando a agricultura florescia na Nova Guin? Embora a histria de cada continente fosse nica, e exigisse sua prpria mistura especifica de narrativa e argumentao causal para explic-la, algumas foras de mudana histrica foram comuns a todos. O aquecimento global foi uma; o crescimento da populao humana, outra; isso ocorreu em todo o mundo quando as pessoas se libertaram da alta mortalidade imposta pelas secas e o frio da era do gelo e exigiram novas formas de sociedade independente de mudana ambiental. Um terceiro fator comum foi a identidade de espcie. Todas as pessoas, em todos os continentes, em 20000 a.C., eram membros do Homo sapiens, uma espcie nica e recm-evoluda de humanidade. Como tal, partilhavam os mesmos impulsos biolgicos e os meios de realiz-los um misto de cooperao e competio, partilha e egosmo, virtude e violncia. Todos tinham um tipo de mente peculiar, de insacivel curiosidade e recm-descoberta criatividade. Essa cabea inteiramente diferente da de qualquer outro ancestral humano possibilitou s pessoas colonizarem, inventarem, resolverem problemas e criarem novas crenas religiosas e estilos de arte. Sem ela, no haveria histria humana, mas apenas um contnuo ciclo de adaptao e readaptao mudana ambiental que comeara milhes de anos atrs, quando evoluiu o nosso genus. Em vez disso, todos esses fatores comuns se combinaram, engajando-se com as condies nicas de cada continente e uma sucesso de contingncias e latos histricos, para criar um mundo que inclua agricultores, cidades, artesos e comerciantes. Na verdade, em 5000 a.C. restava muito pouco para

a histria posterior fazer; todo o trabalho de base do mundo moderno j fora concludo. A histria tinha simplesmente de desenvolver-se at chegar aos dias atuais. John Lubbock senta-se no topo de uma colina no sul da Inglaterra, perto de onde eu vivo e trabalho. E um dia de vero cm 2003. Ele l o captulo final de Tempos pr-histricos e encontra seu xar vitoriano exaltando as "bnos da civilizao" sobre a vida selvagem, "escrava de suas prprias necessidades, suas prprias paixes...", uma vida onde a pessoa no "pode depender de ningum, e ningum pode depender dela". Como mostrou o meu livro, o desenvolvimento da moderna arqueologia provou que tais opinies esto inteiramente erradas. Os caadores-coletores descritos em Tempos pr-histricos no eram mais selvagens esfomeados e moralmente decrpitos descritos no livro que os Nobres Selvagens propostos por Jean-Jacques Rousseau. H dois motivos principais para o sucesso da arqueologia na denncia de tais opinies e revelao da verdadeira natureza dos tempos pr-histricos. Primeiro e antes de mais nada est o compromisso de seus praticantes, dos distintos acadmicos que citei dentro de meu texto aos milhares de voluntrios que cavaram buracos e lavaram objetos descobertos desde o incio da disciplina. Segundo, e no muito atrs, vem o uso da cincia: aquele que nos permite identificar algodo dentro de uma conta de cobre corrodo, reconstituir o padro de migraes pr-histricas a partir dos genes das pessoas vivas hoje, especificar temperaturas da era do gelo com asas de besouros e mais especialmente estabelecer a ordem dos fatos com o emprego de datao por radiocarbono. O John Lubbock vitoriano valorizou a cincia, no apenas por seu papel na nascente disciplina da arqueologia que ele prprio ajudou a criar, mas como uma das grandes "bnos da civilizao" que a agricultura e a indstria tinham entregue humanidade. Prodigalizou louvores ao telescpio e ao microscpio como tendo melhorado o olho humano e oferecido "novas fontes de interesse" para as mentes inquiridoras. Elogiou a imprensa, que "pe todos os que assim o escolhem em comunho com... as ideias de um Shakespeare ou Tennyson, as descobertas de um Newton ou um Darwin... propriedade comum da humanidade". Citou o clorofrmio para ilustrar como o progresso da cincia diminuiu o grau de sofrimento humano. No temos motivo para contestar sua afirmao a ideia de viver permanentemente num mundo de caadores-coletores, sem livros nem remdios, bastante apavorante. Mas quando se est num topo de colina no sul da Inglaterra e se v a devastada paisagem que a agricultura moderna produziu, deve-se ser menos confiante que o John Lubbock vitoriano. Em 12500 a.C., o sul da Inglaterra era uma tundra da era do gelo frequentada pela rena, a coruja da neve e a lebre rtica; em 8000 a.C., estava coberta de exuberantes florestas dentro da qual pastava o veado-vermelho e o javali fuava o cho da mata. Mesmo em 1950, era uma paisagem de rica textura de bosques e campos, de poos, trilhas e pastos. Mas em 2003, h vastos pedaos da Inglaterra onde raramente existe uma rvore ou arbusto, dos quais os animais e pssaros foram quase inteiramente expulsos pela indstria da agricultura moderna. H muito poucas colinas de onde no se pode ouvir o trfego embaixo e os avies acima. Seu ar poludo nos faz pensar na circularidade da histria. Agricultura e indstria foram produtos de uma histria ocasionada pelo aquecimento global. Agora so elas prprias a causa de um novo aquecimento global que j teve considervel impacto sobre o mundo e vai condicionar a histria futura da humanidade. O desflorestamento em massa e a queima de combustveis fsseis aumentaram o nvel dos gases de estufa e o planeta Terra se torna mais quente do que pretende a

natureza. Nas ltimas dcadas, geleiras em todos os continentes recuaram, a capa de neve no Hemisfrio Norte reduziu-se de forma impressionante, e a plataforma de gelo da Antrtica est beira do colapso. Como nos tempos pr-histricos, o mundo natural passa por uma mudana. As datas de florescimento de muitas plantas j se adiantaram, os pssaros se reproduzem mais cedo e mudam de habitat. Mais uma vez, os insetos estiveram entre os primeiros a reagir: nuvens de afdios chegam mais cedo ao Reino Unido, e encontram-se borboletas na Amrica do Norte e Gr-Bretanha em mais altas altitudes e mais ao norte. Prev-se que o prximo sculo de aquecimento global causado pelo homem ser bem menos extremo que o que ocorreu em 9600 a.C. No fim do Jovem Dryas, a temperatura mdia global subira 7C em cinquenta anos, enquanto o aumento previsto para os prximos cem anos de menos de 3C; o fim da ltima era do gelo levou a um aumento de 120 metros no nvel do mar, enquanto o previsto para os prximos cinquenta anos so uns reles 32 centmetros no mximo, subindo para 88 centmetros em 2100 d.C. Contudo, embora o futuro aquecimento global possa ser menos extremo que o de 9600 a.C., o mundo moderno se acha num estado muito mais frgil, devido poluio ambiental e s necessidades de recursos de seis bilhes de pessoas. Em consequncia, as ameaas comunidade humana e aos ecossistemas naturais so muito mais severas que as dos tempos prhistricos. Quando as vastas regies baixas do mundo da era do gelo foram inundadas, muitas eram desabitadas; os assentamentos que existiam como a cidade de Atlit-Yam de 7000 a.C. na costa israelense abrigavam algumas centenas de pessoas no mximo. Hoje, 120 milhes de pessoas vivem nas regies do delta de Bangladesh, 6 milhes delas em terra a menos de um metro acima do atual nvel do mar, e 50 bilhes 3 metros abaixo. A elevao do nvel do mar ser acompanhada por devastadoras tempestades e penetrao de sal em seus suprimentos de gua doce. Quando o aquecimento global tornou inabitveis os vales da Tasmnia aps 14000 a.C. e o Deserto do Saara aps 5000 a.C., o povo desses lugares procurou outros lugares para viver o mundo ainda se achava bastante vazio de assentamento humano. Mas aonde iro as novas populaes deslocadas? As das regies de deltas inundadas; as de baixas ilhas inundadas nos oceanos Pacfico e ndico; as da frica subsaariana, onde a frequncia e intensidade da seca se tornaro demasiado severas para ser aliviadas por qualquer volume de ajuda internacional? O aquecimento global que levou ao fim a era do gelo criou localidades de recursos abundantes que as pessoas reclamaram para si e estavam dispostas a lutar por elas, como no vale do Nilo em 14000 a.C. Esses conflitos eram coisas triviais comparados com os que conhecemos hoje; mas nosso mundo moderno parece destinado a tornar-se ainda mais violento, medida que se sentirem os impactos de um novo aquecimento global. A escassez de gua doce se tornar um importante fator de conflito. As reservas j se acham sob presso, devido s demandas da agricultura moderna e das necessidades humanas dirias. Tais presses se tornaro srias com as previstas redues de chuvas e maior evaporao nos pontos de coleta-chave do mundo. A gua eclipsar a Terra, a poltica e at a religio como motivo de disputa entre os estados do Oriente Mdio um fato que j comeou. Alm disso, provvel que o aquecimento global exacerbe os extremos existentes de riqueza e pobreza no mundo: prev-se que aumentar a produtividade agrcola nos pases desenvolvidos, e o contrrio ocorrer no mundo em desenvolvimento. O terrorismo internacional deve prosperar. irnico que o continente que se tornou habitvel em consequncia do aquecimento global aps o LGM seja agora o que mais faz para tornar vastas reas do mundo inabitveis para outros com

sua excessiva contribuio causa de um novo aquecimento global: a Amrica do Norte a principal poluidora de nossos cus. John Lubbock olha ao longe o trfego no campo do sul da Inglaterra. sombrio. Grande parte dos bosques de carvalho do Holoceno Inicial j foi varrida nos tempos pr-histricos. Mas essa regio s tomou a aparncia agora desolada nos ltimos cinquenta anos: deixou-se que poos virassem lama e depois secassem, capes de mato foram removidos, sebes reduzidas, pequenas fazendas substitudas por empresas tipo fbrica que se especializaram em semear trigo e colher subsdios. A paisagem de pradaria de hoje sofre de eroso do solo e foi poluda pelo excesso de fertilizantes e pesticidas. Como acontece com to grande parte de outras terras agrcolas do mundo ocidental, produz muito mais alimentos do que precisamos. E, no entanto, vivemos num mundo chagado pela fome. Oitocentos milhes de pessoas vivem beira da inanio nmero que se prev venha a aumentar com o novo aquecimento global. Nos prximos cem anos, provvel que mais 80 milhes de pessoas estejam famintas e desnutridas devido mudana ambiental. Alguns acreditam que a nica maneira de acabar com a fome mundial modificando geneticamente as safras existentes para aumentar sua produo, melhorar sua resistncia a pragas c torn-las tolerantes a solos salgados. A modificao gentica de plantas induzida pelo homem surgiu primeiro das tentativas de caadores-coletores no oeste da sia de enfrentar as secas do Jovem Dryas e alimentar os agrupamentos em Gbekli Tepe e outras partes. O cultivo por eles de cereais selvagens criou inconscientemente mudana gentica e produziu o trigo e a cevada domesticados que cultivamos hoje. A gentica de outras espcies tambm foi mudada pela ao humana, criando abbora, milho e feijes, arroz, quinoa, taioba c batata domesticados. Essas plantas sustentaram o aumento da populao humana no Holoceno Inicial, e agora, pela reproduo e administrao de safras, sustentam nossa vasta populao global. Porm mais dois bilhes vo precisar alimentar-se no prximo quarto de sculo. Alguns cientistas acreditam que a engenharia gentica de plantas em nvel molecular insero deliberada de DNA de uma espcie em outra simplesmente o prximo passo nessa histria de manipulao de plantas por necessidade humana. Como novas variantes genticas solucionaram uma crise de alimentos causada por mudana climtica anterior, afirmam, outras variantes genticas podem fazer o mesmo por ns hoje. Pode ser, mas a arqueologia nos deu outra lio, talvez muito mais importante, do passado. Assim que a agricultura comeou, os excedentes resultantes das novas variantes genticas de alta produtividade passaram para um controle centralizado, como evidente nas construes de Jerf el Ahmar em 9300 a.C., Beidha em 8200 a.C. e Kom K em 5000 a.C. Desde o incio mesmo da agricultura, a comida se tornou uma mercadoria, uma fonte de riqueza e poder para os que controlavam sua distribuio. E assim deve-se desconfiar que provvel que as desigualdades j existentes de suprimento de comida global aumentem com a criao de ainda mais variantes genticas, com produes ainda mais altas. Os que guardavam os silos de gros nos tempos prhistricos esto se reencarnando como empresas de biotecnologia que patenteiam plantas e distribuem suas sementes. A paisagem conspurcada do sul da Inglaterra, e a de muitas outras regies do mundo moderno, colocam outra questo sobre biotecnologia. Como tem sido evidente por esta histria, quando os arquelogos estudam um ambiente passado invariavelmente encontram uma diversidade muito maior de plantas e animais que as conhecidas hoje no mesmo lugar. A Hora da estepe de floresta nas

vizinhanas de Ohalo em 20000 a.C. e a fauna da Amrica do Norte em 15000 a.C. so apenas os exemplos mais bvios de um mundo natural muito mais rico e mais variado nos tempos prhistricos. A biodiversidade foi reduzida pela mudana de clima o crescente zoneamento de tipos de vegetao nas latitudes norte favoreceu os poucos especialistas sobre os generalistas. Mas as consequncias da agricultura para a biodiversidade foram muito mais severas, como se pode avaliar imaginando a devastada paisagem em torno de Ain Ghazal em 6500 a.C. ou olhando a de qualquer regio intensamente cultivada do mundo hoje. Ir o cultivo de novas variantes genticas, plantas artificialmente resistentes a pragas e doenas, levar a perda da biodiversidade a novos extremos? Iro essas plantas invadir e atropelar as comunidades de espcies selvagens que ainda sobrevivem? Iro os refugiados restantes do mundo natural, sobretudo as preciosas terras midas e pntanos salgados, tambm ser transformados em terra agrcola, como aconteceu com as florestas do sul da Inglaterra quando as pessoas tiveram as primeiras variantes genticas para semear? No h respostas. A biotecnologia pode ser a maior bno que temos e levar ao fim a fome mundial; safras resistentes doena, geneticamente modificadas, podem proteger a biodiversidade pela reduo da necessidade de borritos qumicos. A necessidade comum de gua poderia reduzir as faces em guerra no Oriente Mdio. A extenso e impactos previstos do aquecimento global podem estar inteiramente errados. Nossos polticos podem criar a vontade e os meios de conter a poluio, distribuir os recursos com justia por todo o mundo, proporcionar novas casas para pessoas deslocadas e preservar o mundo natural. Podem fazer tudo isso. Mas provavelmente no faro. Assim, que dizer da "bno da civilizao"? So os prazeres do microscpio, as ideias de Darwin, a poesia de Shakespeare e os avanos da cincia mdica recompensa suficiente para a degradao ambiental, o conflito social e o sofrimento humano que em ltima anlise derivam da origem da agricultura 100 mil anos atrs? Teria sido melhor se continussemos como caadorescoletores da Idade da Pedra, renunciando ao desenvolvimento da literatura e da cincia? A resposta est em nossas mos; depende do que prefiramos fazer nos prximos cem anos de aquecimento global nosso futuro, o do planeta Terra, continua em nossas mos. Tudo o que sabemos com certeza que no fim do sculo XXI o mundo ser bastante diferente do que hoje talvez to diferente quanto o mundo de 5000 a.C. foi do LGM. John Lubbock vira a pgina e l o pargrafo final de Tempos pr-histricos. Encontra palavras que continuam inteiramente adequadas para hoje: Mesmo em nosso prprio tempo, podemos esperar ver alguma melhora, mas a mente abnegada encontrar sua maior satisfao na crena em que, qualquer que seja o nosso caso, nossos descendentes compreendero muitas coisas ocultas de ns, apreciaro melhor o belo mundo em que vivemos, evitaro muito do sofrimento a que estamos sujeitos, desfrutaro de muitas bnos das quais ainda no somos dignos, e escaparo de muitas das tentaes que deploramos, mas s quais no podemos resistir inteiramente. John Lubbock, Prehistoric Times, 1865, p. 492