FuncionamentodeumaTorredeResfriamentodegua

GiorgiaFrancineCortinovis(EPUSP)
TahWunSong(EPUSP)

1) Introduo

Emmuitosprocessos,hnecessidadederemovercargatrmicadeumdadosistemaeusa
se, na maioria dos casos, gua como o fluido de resfriamento. Devido sua crescente
escassez e preocupao com o meio ambiente, alm de motivos econmicos, a gua
"quente" que sai desses resfriadores deve ser reaproveitada. Para tanto, ela passa por um
outro equipamento que a resfria, em geral uma torre chamada torre de resfriamento
evaporativo ("evaporative cooling tower"), e retorna ao circuito dos resfriadores de
processo. A Figura 1 mostra o esquema tpico de um sistema de gua de resfriamento,
compostoportorrederesfriamentoetrocadoresdecalor:

guaderesfriamento
Fludodeprocesso

Figura1Sistemaderesfriamento
Aguaquesaidosresfriadoresdeprocessoalimentadaedistribudanotopodatorrede
resfriamento, constituda de um enchimento interno para melhor espalhar a gua. Ar
ambienteinsufladoatravsdoenchimento,emcontracorrenteoucorrentecruzadacoma
guaquedesce.Pormeiodessecontatolquidogs,partedaguaevaporaeocorreoseu
resfriamento.Oprincpiodefuncionamentodatorreserdescritonoitem2.

Em uma planta qumica ou petroqumica, a presso de operao nos condensadores das

colunas de destilao ou nos evaporadores de sistemas de concentrao estabelecida a
partir da temperatura da gua de resfriamento. Para que os condensadores de produtos
volteis possam operar com gua de resfriamento, so necessrias presses de operao
suficientemente elevadas. A temperatura da gua de resfriamento um dado muito
importante para o projeto de um condensador de topo de uma coluna de resfriamento e
tambmparaodimensionamentodaprpriacolunadedestilao.

Variaesnatemperaturadaguaderesfriamentoinfluenciamdiretamentenaoperaodos
condensadores de topo de uma coluna de destilao e conseqentemente a operao da
prpria coluna. Este um exemplo interessante de como a temperatura da gua de
resfriamentoumainformaodecisivanosnaoperaodeumaplanta,mastambmna
fasedeprojetodeumequipamento(trocadordecalor,colunas,reatores).

Naprtica,houtrossistemasderesfriamentodegua.Porexemplo:lagoaderesfriamento
(gua quente entra num lado da lagoa e aps atravessar a sua extenso, sai resfriada no
outroladodalagoa),torresderesfriamentonoevaporativo(usadasemusinasnucleares),
etc. Mas, o sistema mais comum a torre de resfriamento a ser apresentada no presente
trabalho.Elausadanosemprocessosindustriais,mastambmemprdioscomsistema
centraldearcondicionado,como"shoppingcenters".

2) Princpiodefuncionamento

Antesdeestudarcomofuncionaumatorrederesfriamento,fundamentalentendermuito
bemoconceitodastemperaturasdebulbosecoebulbomidodoar.
Atemperaturadebulbosecodoaraprpriatemperaturadogs(obulbodotermmetro
usadonamedioest"seco").

A temperatura de bulbo mido medida com o bulbo do termmetro envolto com uma
gazeumidificadacomgua,comoutroscuidadosespecficosquenoserodescritosaqui.
Por definio, a temperatura atingida, em regime permanente (no de equilbrio
termodinmico),porumapequenaporodegua,emcontatocomumacorrentecontnua
de ar, em condies adiabticas (s h troca trmica entre o ar e essa massa de gua),
desprezandoseosefeitosderadiaotrmicanessatroca.

Atemperaturadebulbomido menorounomximo igualemrelaotemperaturade

bulboseco.Issoocorreporque,expostaaumacorrentedearnosaturado(umidaderelativa
menor do que 100 %), parte da gua presente na gaze evapora e com isso, atemperatura
abaixa. Para entender esse fenmeno de resfriamento devido evaporao, podese
mencionar dois exemplos quotidianos. Quando voc sai da piscina, tem uma sensao
repentinadefrio,poisvaporizapartedaguaimpregnadanasuapele.Quandovoctoma
guaguardadanumamoringadebarro,elamaisfresca,poiscomoobarroporoso,parte
da gua armazenada exsuda (transpira) pelas paredes (a superfcie externa da moringa
parece"suada"),evaporanoarecomisso,resfriaaguadamoringa.

Numa torre de resfriamento, a principal contribuio para o resfriamento da gua dada

pela evaporao de parte dessa gua que recircula na torre. A evaporao da gua
transfernciademassadafaselquida(gua)paraafasegasosa(ar)causaoabaixamento
datemperaturadaguaqueescoaaolongodatorrederesfriamento.Issoocorreporquea
gua para evaporar precisa de calor latente, e esse calor retirado da prpria gua que
escoa ao pela torre. Vale lembrar que a transferncia de massa da gua para o ar ocorre
porqueasduas fasesemcontatotendemaentraremequilbrio.Aevaporaodeparteda
gua responsvel por aproximadamente 80% do resfriamento da gua. A diferena de
temperaturaentreoareaguaresponsvelpelosoutros20%doresfriamento.
As vazes mais altas de ar e gua provocam, at um determinado limite, uma conveco
maisintensa,elevandooscoeficientesglobaisdetransfernciadecaloremassa.Oaumento
dasvazesdeareguacausaumaumentodaturbulncia,oquefavoreceatransfernciade
caloremassa.Noentanto,apartirdeumdeterminadoponto,quandoasvazesdeguaear
tornamse muitoaltas,ocontatoentreaguaeoartornase ineficiente,podendoocorrer,
por exemplo, excessivo arraste de gua pela corrente de arou a dificuldade de se formar
filmesnasuperfciedorecheioquefavorecematransfernciademassa.Asvazesdegua
eardatorresolimitadaspelotipoderecheioempregado.

3) Variveisdeprocessoeespecificaodatorrederesfriamento

Orangedeumatorrederesfriamentodefinidocomoadiferenaentreatemperaturada
guaquente(alimentaodatorre)eatemperaturadaguafria(sadadatorre).Orangede
uma torre varia conforme as condies climticas e a vazo da gua de resfriamento na
torre.

O approach de uma torre de resfriamento a diferena entre a temperatura da gua fria

(sadadatorrederesfriamento)eatemperaturadebulbomidodoarnaentradadatorre.
Paratorresderesfriamentoindustriais,o approachgiraemtornode5C,sendotambm
umcritriodoprojeto.Fazendoseumaanalogiacomtrocadoresdecalor,damesmaforma
que seria necessria uma rea infinita de troca trmica para que a temperatura do fluido
quente seja a mesma do fluido frio na sada do trocador, seria necessria uma torre de
resfriamentodealturainfinitaparaqueaguaatinjaatemperaturadebulbomidodoar.

A vazo de gua de resfriamento que recircula na torre, juntamente com o range e

approach,soasvariveisdeprocessonecessriasparaodimensionamentodeumatorrede
resfriamento. Outro dado necessrio ao dimensionamento da torre o parmetro de
desempenhodatorre,definidocomooprodutoentreocoeficienteglobaldetransferncia
de massa e a rea especifica do recheio da torre. O parmetro de desempenho da torre
depende do tipo de recheio e das vazes de gua e ar empregadas. Nos catlogos dos
fabricantesdetorresderesfriamentooparmetrodedesempenhoparaodimensionamento
nomostradodeformaexplcita,sendosubstitudoporgrficosebacosquerelacionam
asdemaisvariveisnecessrias(range,approachevazo).

4)Aspectosoperacionais

O desempenho de uma torre de resfriamento varia, entre outros fatores, conforme a

temperatura do ar ambiente, umidade do ar,temperatura de bulbo mido,ou seja, com o
clima.No inverno,atemperaturadoarcaieatemperaturadesadadaguatambmcai,
caso a carga trmica seja mantida constante. Para manter a temperatura da gua de sada
constante,podesediminuira vazodeguaque recircula nosistemaderefrigerao.No
vero, ocorre o inverso a temperatura de sada da gua aumenta, comprometendo a
operaodeumcondensadoremumacolunadedestilao,porexemplo.Podeseaumentar
avazodegua nosistema,visandocompensar oaumentodetemperatura.Empasesde
climaquentecomooBrasil,osprincipaisproblemasdequedadedesempenhonaoperao
detorresderesfriamentoocorremduranteovero.

Adireodosventosdeveserconsideradaduranteoprojetoeinstalaodeumatorrede
resfriamento. Fontes de calor prximas s torres de resfriamento podem influenciar sua
operao. Problemas de recirculao e interferncia so os mais comuns em torres de
resfriamento. A recirculao ocorre quando o ar quente e mido que deixa a torre
contaminaoarqueestentrandonatorre.Estasituaopodeocorrerdevidodireodos
ventos, dificuldades de disperso do ar de sada e formao de neblina (fog). A
interferncia ocorre quando a ar que sai de uma torre contamina o ar de entrada deoutra
torre prxima a direo dos ventos causa problemas de interferncia. A formao de
neblina(fog)ocorrequandopartedovapordeguaquesaidatorrecondensaempequenas
gotas, devido ao contato com o ar ambiente mais frio, tornandose o ar supersaturado. A
formaodeneblinaocorrecommaisfreqncianoinverno,dificultandoadispersodoar
quentequesaidatorre.

A presso na tubulao de distribuio de gua de resfriamento importante para que se

garantaquetodososconsumidoresrecebamavazodeguanecessriaetambmdoponto
devistadeseguranaoperacional.Porexemplo,emumtrocadordecalortipocascotuboa
gua de resfriamento (que geralmente passa nos tubos) est a uma presso de 5 kfg/cm2
man e o fludo processo, que txico, passa no casco a uma presso de 2 kfg/cm2 man.
Caso ocorra um furo em um dos tubos dotrocador, a gua (que est a uma presso mais
alta) vazar para o lado do casco, contaminado o fluido de processo. Caso a presso do
fluidodeprocessofossemaisaltaqueadaguaderesfriamento,ocorreriaoinverso,etodo
osistemaderesfriamentoestariacontaminado,oqueimplicariaemriscosmaioresdoponto
devistadeseguranaoperacionalemeioambiente.

Os sais dissolvidos, slidos e matria orgnica em suspenso dissolvidos na gua de

resfriamento so fatores que contribuem para a formao de um meio favorvel
proliferaodealgas,bactriasefungos,queporsuavez,prejudicamnosaoperaoda
torrederesfriamento,mastambmodesempenhotrmicodarededetrocadoresdecalor.A
formao de algas e fungos pode provocar a queda de eficincia, deformao e
desprendimento do recheio da torre de resfriamento. O tratamento qumico da gua de
resfriamentoparaocontrolededureza,pH,condutividadeeDBOimportantenospara
odesempenhodatorrederesfriamento,mastambmdarededetrocadoresdecalor.

Por outro lado, por se tratar de uma instalao no integrante do processo (a torre de
resfriamento faz parte das utilidades) e porqueem geral fica topograficamente afastada
das unidades produtivas da fbrica, o sistema de resfriamento, muitas vezes, tem sido
relegado nos estudos. Porm, em face da importncia das interaes envolvidas com as
unidades, a torre e o circuito da gua de resfriamento merecem uma ateno especial na
anlise sistmica de um processo industrial e, s vezes, a soluo de alguns problemas
operacionais pode ser encontrada ao ampliar o foco do seu estudo para as utilidades da
fbrica.