O discurso esprita sobre o catolicismo e a umbanda na revista A Reencarnao (Rio

Grande do Sul - Dcada de 1950)

Bruno Corts Scherer1

Introduo

Em meados do sculo XIX, o espiritismo emergiu como um novo elemento no quadro

da diversidade cultural e religiosa brasileira, dialogando com outras crenas, doutrinas
cientficas, filosficas e polticas. Tal versatilidade explica-se pelo carter da doutrina
elaborada pelo francs Allan Kardec, em 1857, a qual ele definiu como um sistema terico e
prtico de carter cientfico, filosfico e moral. Formulao que permitiu a seus adeptos e
lideranas no Brasil adequ-lo s possibilidades apresentadas pela realidade do pas em fins
do sculo XIX e nas primeiras dcadas do XX.
Como destacam os estudos de Damzio (1994), Giumbelli (1997), Lewgoy (2004),
Silva (2005) e Arribas (2010), foi neste perodo que se processou a organizao institucional
do movimento esprita, em meio a debates e conflitos com agentes dos campos religioso,
mdico, cientfico e jurdico. Igualmente, este foi um processo marcado por tenses internas
em torno da unidade institucional e doutrinria, advindas da diversidade de interpretaes e
projetos organizacionais.
Foi dentro deste contexto que se delineou e consolidou a proposta de um espiritismo
de carter religioso, sobretudo em funo da atuao da instituio que veio a se tornar sua
representante oficial em mbito nacional. A Federao Esprita Brasileira (FEB) no apenas
contribuiu para a conformao do espiritismo enquanto uma religio crist, letrada e

1
Doutorando em Histria. Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Federal de Santa Maria
(UFSM). Linha de Pesquisa Cultura, Migraes e Trabalho. Email: brunocs.hist@gmail.com. Orientao: Profa.
Dra. Beatriz Teixeira Weber. Ps-doutorado COC/FIOCRUZ. Docente do Programa de Ps-Graduao em
Histria UFSM. E-mail: beatriztweber@gmail.com.
caritativa, como tambm se empenhou na difuso desse modelo, o qual influenciou a
organizao de grupos espritas em todo o pas.
De fato, foi em sua feio religiosa e caritativa que o espiritismo projetou-se mais
amplamente no Brasil. De acordo com Arribas (2010), esse carter tambm foi o responsvel
por delinear os primeiros embates no campo religioso, ainda na dcada de 1860, tendo
como principal interlocutora e adversria a Igreja Catlica.
Essas tenses adentraram o sculo XX, motivadas por discordncias doutrinrias
advindas das interpretaes espritas dos evangelhos, de sua crena na reencarnao, da
negao dos dogmas catlicos e da prtica de comunicao com os mortos. Esse embate, no
entanto, foi muito mais dinmico na medida em que colocou em pauta posies e aes
polticas, sociais e culturais, transpondo, assim, os limites do campo religioso. Tambm as
estratgias e os discursos dos agentes em questo adquiriram tons especficos nos
diferentes contextos em que se processaram as disputas.
Tendo em vista tais elementos, este artigo apresenta as reflexes iniciais de uma
pesquisa que tematiza os embates entre espiritismo e catolicismo no Rio Grande do Sul em
meados do sculo XX. Mais especificamente, delineiam-se neste texto aspectos relativos ao
posicionamento do movimento esprita organizado em relao ao catolicismo e a umbanda a
partir da anlise das publicaes da revista esprita A Reencarnao, ao longo dcada de
1950. Assim, problematiza-se em que medida as percepes espritas acerca desses agentes
denotariam a posio do espiritismo, bem como suas reaes e estratgias no campo
religioso.

A Reencarnao

No Rio Grande do Sul, a doutrina kardecista difundiu-se em fins do sculo XIX, sendo
possvel identificar a constituio de grupos organizados ao longo da dcada de 1890, nas
cidades de Pelotas, Rio Grande e Porto Alegre. Gradualmente, suas atividades internas e
externas se estruturaram, bem como seus canais de difuso, notadamente, a imprensa, o
que atestado pela criao de diversos peridicos na passagem para o sculo XX (BOFF,
2001; MIGUEL, 2009; MELNITZK, 2012).
De maneira semelhante a outras regies do Brasil, o desenvolvimento da imprensa
esprita neste Estado se constituiu como um importante instrumento de propaganda,
comunicao e institucionalizao. Tornou-se, igualmente, um meio eficaz de fazer frente s
oposies que o espiritismo passou a receber, sobretudo da medicina e da religio catlica,
que almejavam a hegemonia em seus respectivos campos de atuao, e, nesse sentido,
tambm um meio de definio de sua identidade na sociedade (WEBER, 1999; BOFF, 2001;
MIGUEL, 2010).
Criado na dcada de 1930, o peridico A Reencarnao insere-se dentro de uma
proposta de organizao elaborada e coordenada pela Federao Esprita do Rio Grande do
Sul (FERGS), entidade fundada em 1921 com o objetivo de congregar e orientar os grupos
espritas em torno de princpios comuns para a prtica do espiritismo.2 Dentro dessa
perspectiva, o peridico foi um importante instrumento para a difuso e implementao das
propostas definidas pela federao, bem como para sua prpria legitimao enquanto
representao oficial do espiritismo no Estado (SCHERER, 2015).
Posto que a anlise proposta objetiva problematizar o embate entre espiritismo e
catolicismo a partir do ponto de vista de suas instncias oficiais de representao, este
peridico se apresenta como uma fonte privilegiada para anlise do discurso esprita. Cabe
destacar que o tratamento metodolgico da fonte se desenvolve por um vis
problematizador que atravs de uma leitura intensiva, almeja localizar e compreender o
peridico dentro de seu contexto de produo e circulao. Secundada pelo
entrecruzamento com outras fontes, referenciais bibliogrficos e tericos, procura-se, enfim,
identificar seus usos, agentes produtores, intencionalidades e interlocutores em diferentes
contextos (ELMIR, 1995; ESPIG, 1998; LUCA, 2005).
Trata-se de uma publicao em formato de revista, com periodicidade mensal e
circulao estadual. Seu contedo bastante diversificado, destacando-se artigos com
explanaes doutrinrias, relatrios sobre a ao federativa, notas sobre a atuao do

2
A Reencarnao. Ano 20. n. 6-7. Porto Alegre. mar. abr. 1955. p. 1-2.
movimento esprita em nveis estadual, nacional e internacional, bem como propostas e
iniciativas visando articulao dos grupos espritas. Os recursos de edio provm das
assinaturas e de anncios comerciais, alm de outras colaboraes obtidas atravs de
campanhas promovidas pela FERGS com vistas propaganda do espiritismo, sobretudo em
momentos de dificuldade financeira.
Em relao ao pblico-alvo, o peridico especialmente voltado s instituies
espritas, isto , seus dirigentes, membros e trabalhadores, que poderiam colaborar com a
FERGS aderindo a suas propostas e estabelecendo-as em seus respectivos grupos. No
entanto, uma parcela de publicaes se direciona aos frequentadores e simpatizantes, bem
como ao pblico mais amplo com fins de esclarecimento e propaganda.
Os responsveis pelo contedo so variados, mas, acompanhando os artigos ao longo
do tempo, alguns nomes tornam-se mais frequentes. Esses autores so indivduos
reconhecidos no meio esprita, sendo apresentados como profundos conhecedores do
espiritismo, o que os qualificaria para expressarem-se sobre diversos assuntos, desde que em
devida sintonia com os objetivos da instituio.
Dessa forma, na dcada de 1950, A Reencarnao se configurava como uma produo
elaborada por uma instituio que almejava o poder de falar em nome do espiritismo no Rio
Grande do Sul. Assim, se colocava como um canal de comunicao a partir do qual indivduos
com respaldo institucional tinham a incumbncia de divulgar e defender as aes
institucionais, bem como o prprio espiritismo frente aos seus opositores.

O espiritismo perante o catolicismo e a umbanda

Segundo Giumbelli (2012), na dcada de 1950, o campo religioso brasileiro se

caracterizava como um espao plural e dinmico, cujas reconfiguraes internas
articulavam-se ao contexto mais amplo e a temas que se encontravam em voga, como a
questo da modernizao. Esse quadro de diversidade, caracterizado pela expanso do
protestantismo e das religies medinicas (espiritismo, umbanda e candombl), teria se
evidenciado como um elemento de preocupao para o catolicismo, apesar de sua posio
hegemnica e prestgio junto ao poder estatal.
Tal como os agentes supracitados, a Igreja Catlica tambm passou por mudanas
em sua estrutura institucional a fim de adequar-se s transformaes da sociedade nesse
contexto. O ecumenismo ainda no era uma postura predominante, de modo que a posio
catlica frente a diversificao do campo religioso foi marcada pelo combate, especialmente
em relao s religies medinicas (GIUMBELLI, 2012).
Uma ao significativa nesse sentido foi a criao da Conferncia Nacional dos Bispos
do Brasil (CNBB), em 1952, com o intuito de debater problemas de competncia do
Episcopado brasileiro em relao atuao da Igreja junto a sociedade e ao Estado. Logo em
sua primeira reunio, realizada entre os dias 17 e 20 de agosto, em Belm do Par, a
expanso do espiritismo no Brasil figurava com destaque entre as pautas de discusso.3 Com
efeito, na mesma ocasio deu-se a promulgao da Campanha Nacional contra a Heresia
Esprita, cuja direo foi conferida ao frei Carlos Jos Boaventura Kloppenburg que vinha se
destacando no combate a doutrina esprita como redator da Revista Eclesistica Brasileira.4
De acordo com Costa (2001), entre fins do sculo XIX e primeiras dcadas do XX teria
se difundido um discurso de combate ao espiritismo que se concentrava em sua condenao
como heresia e prtica diablica. A campanha catlica na dcada de 1950, no entanto,
representaria uma mudana de postura em que se manteriam as acusaes, porm, dentro
de uma ao mais organizada de esclarecimento, orientada por um padro terico
doutrinrio atrelado s deliberaes da CNBB e que tambm buscava argumentos nos
campos mdico, jurdico e cientfico.
Assim, atravs de pastorais, livros e peridicos, a campanha buscaria orientar o clero,
esclarecer e prevenir os fiis catlicos contra as ideias espritas, seus riscos e as
consequncias para aqueles que frequentassem as reunies ou aderissem ao espiritismo,
ainda que sem abandonar a f catlica (COSTA, 2001). Com efeito, a Igreja mensurava a
expanso do espiritismo considerando o elevado consumo de literatura esprita no pas e a

3
REB. vol. 13, fasc. 2, jun. 1953. p. 491.
4
Ibid., p. 764-766.
penetrao de suas ideias entre os catlicos, da o tom de alertamento e as medidas de
preveno contra a contaminao kardecista.
Portanto, nesse contexto que atravs da FERGS e da revista A Reencarnao o
espiritismo vai se posicionar perante seus concorrentes e opositores no campo religioso.
Nesse sentido, convm destacar que no Rio Grande do Sul os debates e tenses com outros
agentes religiosos remontam ao incio do sculo XX, donde se identifica especialmente o
intento de definio de uma identidade social para o espiritismo mediante a distino em
relao a outras crenas e prticas (MIGUEL, 2010; SCHERER, 2015).
Essa atitude tambm est presente no incio da dcada de 1950, onde possvel
identificar posicionamentos espritas sob a forma de publicaes que almejam esclarecer
sobre os princpios fundamentais do espiritismo. Um exemplo elucidativo Definies
Oportunas, que traz a reproduo de uma resoluo da FEB, com o objetivo de
esclarecimento dos espritas e no espritas quanto natureza da doutrina e de suas
prticas.

Doutrina religiosa, sem dogmas propriamente ditos, sem liturgia, sem smbolos, sem
sacerdcio organizado, ao contrrio de quase todas as demais religies, no adota em
suas reunies e em suas prticas:
a) paramentos ou quaisquer vestes especiais;
b) vinho ou qualquer bebida alcolica;
c) incenso, mirra, fumo ou substncias outras que produzam fumaa;
d) Altares, imagens, andores, velas e quaisquer objetos materiais como auxiliares de
atrao do pblico;
e) hinos ou cantos em lnguas mortas ou exticas, s admitindo, na lngua do pas,
exclusivamente em reunies festivas realizadas pela infncia e juventude e em sesses
ditas de efeito fsico;
f) danas, procisses e atos anlogos;
g) atender a interesses materiais terra-a-terra, rasteiros ou mundanos;
h) pagamento por toda e qualquer graa conseguida para o prximo;
i) talisms, amuletos, oraes miraculosas, bentinhos, escapulrios ou quaisquer objetos
e coisas semelhantes;
j) administrao de sacramentos, concesso de indulgncias, distribuio de ttulos
nobilirquicos;
k) confeccionar horscopos, exercer a cartomancia, a quiromancia, a astronomia e
outras mancias;
l) rituais e encenaes extravagantes de modo a impressionar o pblico;
m) termos exticos ou heterclitos para a designao de seres e coisas;
 n) fazer promessas e despachos, riscos, cruzes e pontos, praticar, enfim, a longa srie de
atos materiais oriundos das velhas e primitivas concepes religiosas. 5

Nesses termos, os espritas procuram reafirmar sua feio de religio caritativa, posto
que no exigem ou aceitam qualquer tipo de remunerao por suas aes, ao passo que
negam o uso de talisms, amuletos e o exerccio de mancias, rebatendo, dessa forma, as
acusaes de charlatanismo movidas por catlicos, mdicos e agentes repressores, desde
fins do sculo XIX (GIUMBELLI, 1997; SILVA, 2005; ARRIBAS, 2010).
Publicado pouco antes do incio da campanha catlica, esse artigo indica que o
acirramento da concorrncia entre espritas e catlicos j se evidenciava no campo religioso
sul-rio-grandense. De fato, embora no haja meno direta a uma religio em particular, tais
elementos permitem identificar o catolicismo e tambm a umbanda como referncias a
partir das quais o espiritismo procura definir-se nesse espao. Esse discurso vai se repetir e
desenvolver ao longo da dcada, destacando a especificidade do espiritismo de forma crtica
perante os demais agentes religiosos.
Promulgada em agosto de 1953, a Campanha Nacional contra a Heresia Esprita,
repercute em diversos Estados brasileiros, dentre eles o Rio Grande do Sul. assim que, em
maro de 1954, o Episcopado sul-rio-grandense endossa oficialmente o movimento no
Estado por meio de uma Carta Pastoral Coletiva, com data de 23 de fevereiro, assinada por
D. Vicente Scherer e demais Bispos da Provncia Eclesistica de Porto Alegre.6
A resposta do movimento esprita imediata, sendo atestada por um
pronunciamento na edio de maro de A Reencarnao que apresenta tanto a posio
oficial da FERGS como da FEB perante a questo.

Ante os termos da Pastoral dos Snrs. Bispos Catlicos, Apostlicos, Romanos, residentes
neste Estado, divulgada amplamente pela imprensa catlica e profana, h poucos dias, a
Federao Esprita do Rio Grande do Sul informa, ao povo em geral e aos espritas em
particular, o seguinte:
1 - Lamenta sincera e profundamente o testemunho de extrema intolerncia e de
expresses anti-fraternas que representa aquele documento. [...]
2 - O Espiritismo no colide com ningum no caminho das realizaes de seus postulados
Cristos, merc do carater universalista que encerra a Doutrina. [...]

5
A Reencarnao. Ano. 17. n. 21-22. Porto Alegre. mai. jun. 1953. p. 11.
6
UNITAS. Boletim da Arquidiocese de Porto Alegre. fasc. 1, mar. 1954. p. 8.
 3 - Os Espritas do Brasil j tm orientao firmada para responder aos ataques e s
perseguies de quaisquer espcie e procedncia. Para tanto, o Conselho Federativo
Nacional da FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA, rgo mximo do Espiritismo na Ptria do
Evangelho, em sua sesso de 5 de setembro de 1953 resolveu: [...] Sem revolta, agresses
ou polmicas acrimoniosas [...].
4 - A Federao Esprita do Rio Grande do Sul, por seus rgos de divulgao, na tribuna,
no rdio, pelo livro e pela imprensa esprita e profana, prosseguir serena e imperturbvel
em sua campanha de esclarecimento, por todo o Estado, sem lutas e sem ataques, para
que todos tenham a oportunidade de conhecer as sublimes afirmaes do Espiritismo, o
Consolador Prometido pelo Cristo, o Filho de deus. 7

A declarao estabelece, portanto, uma postura no-conflitiva para o enfrentamento

da campanha catlica, entendida como um ato de intolerncia e perseguio. A atitude
esprita de no responder aos detratores com ataques, de modo a no fomentar as
dissenses, uma recomendao antiga dentro do movimento esprita organizado,
constando nos Estatutos e documentos de orientao da FERGS e da FEB (SCHERER, 2015).
No entanto, ressurge de maneira enftica nesse contexto em que a doutrina e seus
praticantes passam a sofrer uma oposio sistemtica.
Assim, atravs da revista e de outros canais, o espiritismo vai investir em
esclarecimentos acerca de seus princpios doutrinrios, prticas e aes sociais, reforando
seu carter racional, caritativo e cristo. Para tanto, recorre delimitao de fronteiras em
relao a outros agentes, porm, neste contexto o discurso esprita passa a ser construdo e
enunciado de forma mais crtica, o que conduz a relativizao de sua postura no-conflitiva.
Com efeito, de maneira mais ou menos explcita, os espritas vo responder com
crticas ao catolicismo, tais como a sua atuao na poltica, seus rituais e doutrina, bem
como suas representaes sobre a religio. Essa postura, portanto, denota uma estratgia
de defesa baseada numa lgica de distino que almeja definir o espiritismo e seus
praticantes como um grupo especfico, ao passo que concorre para a definio e crtica de
seus concorrentes no campo religioso.
No artigo Culto e Religio, por exemplo, atribui-se ao primeiro termo a funo e o ato
de conexo da criatura com seu criador e ao segundo a qualidade de indumento criado pelas
vrias religies visando materializao do esprito religioso, como seria o caso da Igreja
Catlica.

7
A Reencarnao. Ano 19. n. 3. Porto Alegre. mar. 1954. p. 1.
 Nesse sentido, afirma-se que:
A fora de muito cuidarem do culto ou da forma exterior, desaparece o esprito religioso
abafado pelo ritualismo, pelo cerimonial aparatoso dos templos de pedra e pelos dogmas
forjados nos conclios. Quando atentamos mais para a roupa do que para o corpo, a sade
periclita. Quando curamos mais da matria do que do esprito, o carter afroxa, a
conscincia cochila, a razo se oblitera e os sentimentos se abastardam. A exaltao do
culto se verifica custa do rebaixamento da f. 8

ntida a crtica que se dirige ao apego catlico em relao exterioridade da

manifestao religiosa e o carter arbitrrio das prticas e postulados doutrinrios, em
prejuzo da f e do aspecto espiritual que seriam os elementos mais importantes na viso
esprita. A compreenso do que seria a religio, assim como a interpretao dos
ensinamentos evanglicos figuram como temas de outras publicaes ao longo do perodo.
Em A propsito do Batismo, discute-se a recomendao de Cristo sobre a pregao
evanglica e o batismo. Quanto ao ltimo, argumenta-se que seu real significado seria o de
instruo e esclarecimento dos homens quanto s verdades divinas, contrapondo, assim, a
interpretao catlica de que a funo do batismo seria a de livrar o homem do pecado
original.

Ensina a Igreja, que a alma criada por Deus para animar o corpo no ato de nascer, e que,
quando a criatura morre sem se ter batizado a alma no ir para o Cu; ficar eternamente
separada do Pai, devido a no se ter desquitado do pecado original, o que nem sempre
depende da sua vontade; pois, em se tratando de uma criana, esta paga pelo suposto
descuido dos seus genitores. Ensina tambm a Igreja que herdamos ste pecado, em
virtude da rebeldia de Ado e Eva, que seduzidos pela serpente, comeram, no Paraso, o
fruto proibido.9

A partir disso, indaga-se sobre o carter da descendncia que a humanidade teria em

relao a Ado e Eva, pressupondo sua real existncia e no como figuras simblicas, como
compreendia o espiritismo. Considerando-a como sendo de ordem corporal, refuta-se a ideia
do pecado original posto que Deus no marcaria com o mal as almas que criava,
representando essa crena um absurdo, porque, se fsse verdadeira, transformaria a justia

8
A Reencarnao. Ano. 22. n. 12. Porto Alegre. set. 1956. p. 6.
9
A Reencarnao. Ano. 20. n. 10-11. Porto Alegre. jul. ago. 1955. p. 11.
de Deus em iniquidade e a sua misericrdia em malvadez; faria, em muitos casos, pagar o
justo pelo pecador. 10
J em Cu e Inferno disserta-se sobre o Juzo Final e as representaes de Cu,
Inferno e Purgatrio, refutando-as por sua irracionalidade e ausncia de bom senso.

Se em realidade existissem o inferno de tormentos sem fim, Satans e a condenao

eterna, seriam criao de Deus que, sendo a perfeio infinita, teria criado a eternidade do
mal. Essa crena inconcebvel traduz concepes to horrivelmente absurdas, em face dos
essenciais e necessrios atributos do Supremo Criador, que, nutrimos a firme e serena
convico de que, os que dizem possu-la, no pensam no que dizem, ou falam sem
sinceridade. No h ningum, que tenha suficientemente desenvolvida a faculdade do
raciocnio, que, crendo no inferno e na condenao eterna, possa ter consolao e paz de
Esprito [...] se sabe que parentes, amigos ou simplesmente conhecidos - que por todos
devem interessar-se as almas bem formadas -, se encontram no inferno suportando
padecimentos pavorosos e sem fim.11

Diversos artigos revisitam esses e outros temas, tais como a vida eterna, a Santssima
Trindade e a existncia do Diabo, notadamente as sries Ensinos Evanglicos e Misso e
Diretrizes do espiritismo, publicadas partir de 1957. Tais manifestaes configuram-se como a
expresso de representaes elaboradas pelo espiritismo acerca de si e de seus oponentes,
bem como sobre a religio, a natureza humana e a prpria sociedade, as quais concorrem
para sua identificao como um grupo religioso especfico num contexto conflituoso.
Em suma, o discurso esprita acerca do catolicismo constri-se a partir de sua
considerao enquanto um concorrente e um opositor ferrenho na arena religiosa que,
assim, deve ser enfrentado. nesse sentido que o mesmo percebido e qualificado como
uma religio dogmtica, retrgrada, proselitista e sectria; afeita s prticas exteriores e
cujas concepes so inconsistentes dentro de uma perspectiva racional.
J em relao umbanda, os posicionamentos espritas na revista so mais pontuais
atravs de artigos que tm por objetivo a delimitao das fronteiras entre as duas doutrinas,
identificando suas especificidades e emitindo juzos de valor. o caso de uma entrevista
concedida por Francisco Spinelli, presidente da FERGS, ao peridico Vanguarda, do Rio de
Janeiro, reproduzida em A Reencarnao na edio de julho/agosto de 1953.

10
Ibid., p. 11.
11
A Reencarnao. Ano. 23. n. 5. Porto Alegre. fev. 1957. p. 1.
 Refutando inicialmente a ideia de que a umbanda pudesse ser considerada uma
vertente do espiritismo, no obstante ser igualmente uma religio espiritualista, Spinelli
reconhece o exerccio da mediunidade e a prtica da caridade como elementos comuns.
Contudo, assinala que no deveria haver confuso sobre as duas doutrinas na medida em
que o Espiritismo tem caractersticas prprias, codificao distinta, sendo Doutrina de
aprimoramento, sem rituais, sem sacramentos, sem hierarquias e sem certas prticas que
distinguem vrias religies espiritualistas.12
Em relao ao exerccio medinico, Spinelli faz meno metodologia empregada
nos trabalhos de desobsesso nos centros umbandistas cujo carter seria mais agressivo,
posto que almejavam repelir os espritos obsessores de diversas formas sem esclarec-los.
Esse ponto de discordncia fora manifestado anteriormente no artigo Espiritismo de
Terreiro, que assinala o aspecto fenomenolgico e interesseiro dos terreiros. Nesse
sentido, afirma-se que as pessoas dirigir-se-iam para os mesmos a fim de saciar sua
curiosidade e encontrar solues para problemas pessoais e interesses de ordem material,
desenvolvendo-se naqueles espaos fenmenos espetaculares enfeitados a pontos
cantados, a danas ritualistas, a pitos e goles de marafas, a cenas esquisitas.13
Em Espiritismo e Umbanda, a aproximao e a distino entre as duas religies so
sintetizadas na seguinte passagem:

Espiritismo e Umbanda voltam-se ambos prtica da caridade. Na Umbanda, porm, a

caridade de efeitos ostensivos e imediatos, como a cura de molstias, a melhoria de
negcios e meios de vida, bem como a libertao de obsedados pelo afastamento
compulsrio do obsessor, parece ser o fim, - ao passo que no Espiritismo tudo isso
constitue apenas meios para atingir um fim mais alto, que o esclarecimento e o
progresso espiritual dos indivduos.14

Desse modo, a umbanda tambm encarada como uma concorrente no campo

religioso, sobretudo, por interferir na afirmao da identidade esprita ao compartilhar o
exerccio medinico e a prtica da caridade. Assim, tal como em relao ao catolicismo, os
espritas recorrem a lgica de distino, estabelecendo as fronteiras em relao religio

12
A Reencarnao. Ano. 17. n. 23-24. Porto Alegre. jul. ago. 1953. p. 15-16.
13
A Reencarnao. Ano. 16. n. 10-11. Porto Alegre. jul. ago. 1950. p. 17.
14
A Reencarnao. Ano. 22. n. 21-22. Porto Alegre. set. 1956. p. 5.
umbandista, ao passo que forjam um discurso que enfatiza sua carncia de contedo
doutrinrio, mtodo e disciplina; que critica o atendimento de demandas materiais; a
associao de conhecimentos e prticas de origem diversa; e o carter ostensivo de suas
manifestaes.
Diante dos elementos brevemente apresentados, pode-se considerar a perspectiva
de afirmao de uma identidade social para o espiritismo na dcada de 1950, na medida em
que esse quadro denota o que Cuche (1999, p. 184) descreve como a negociao de uma
"auto-identidade" definida por si mesmo e uma "hetero-identidade" definida pelos outros.
Com efeito, na medida em que os catlicos movem oposies e crticas ao espiritismo, este
se defende esclarecendo tais aspectos, reivindicando suas especificidades e atributos
positivos, ressaltando sua desvinculao e criticando determinadas prticas de seus
concorrentes.
Esse processo se apresenta como inerente a dinmica do campo religioso que,
segundo Bourdieu (2011), configura-se como um espao relativamente autnomo dotado de
lgica e necessidades especficas, e lugar de relaes de concorrncia que os diferentes
agentes especializados mantm entre si no atendimento s demandas dos leigos. Deste
modo, nessas disputas as operaes de identificao tambm tm seu lugar, na medida em
que concorrem para a legitimao das propostas de um grupo, no raro, mediante a
desqualificao dos outros.
Assim, possvel compreender as concepes, atitudes e discursos espritas em
relao definio de sua doutrina, como formas de autoclassificao, as quais tambm se
prestam classificao do outro (catolicismo e umbanda). Nesse sentido, h que se
considerar que as aes dos indivduos esto pautadas pela posio que ocupam no espao
social, mas tambm pelas formas com que eles apreendem a realidade.
Os espritas no apenas reivindicavam para si o carter de uma religio crist, dentre
outras especificidades, tais como a perspectiva racional e a caridade, como tambm
expressavam e defendiam suas concepes e interpretaes sobre a religio em
contraposio s de seus concorrentes, notadamente o catolicismo. nesse sentido que se
mostra pertinente o conceito de representaes, capaz de articular trs registros de
realidade:

[...] por um lado, as representaes coletivas que incorporam nos indivduos as divises do
mundo social e organizam os esquemas de percepo a partir dos quais eles classificam,
julgam e agem; por outro, as formas de exibio e de estilizao da identidade que
pretendem ver reconhecida; enfim, a delegao a representantes (indivduos particulares,
instituies, instncias abstratas) da coerncia e da estabilidade da identidade assim
afirmada. (CHARTIER, 2002, p. 11)

Expressas por seus preceitos doutrinrios, as representaes espritas configuram-se

como traos distintivos dessa religio e tambm de seus adeptos que as assimilam, de forma
consciente e/ou inconsciente, como matrizes de suas prticas. Os diferentes grupos que
integram a sociedade produzem e compartilham representaes prprias que os definem, e,
em diferentes graus, os aproximam ou opem tenazmente.
Acredita-se que este tambm seja o caso das oposies entre espritas e catlicos no
campo religioso sul-rio-grandense da dcada de 1950, configurando o que Chartier (1990)
denomina de lutas de representaes que se processariam entre indivduos, grupos e
instituies no espao social e das quais as afirmaes de identidade tomam partido.

Consideraes finais

Neste artigo procurou-se delinear o posicionamento do espiritismo em relao a

outros agentes religiosos no Rio Grande do Sul em meados do sculo XX. A anlise da revista
A Reencarnao evidencia que o discurso esprita sobre o catolicismo e a umbanda se
constituiu dentro de um contexto de concorrncias e disputas no campo religioso. A
despeito de reivindicar uma postura no-conflitiva, atravs de suas instncias oficiais de
representao, o espiritismo procura demarcar sua posio neste espao investindo numa
lgica de distino, a partir da qual critica, qualifica, desqualifica e responde aos seus
opositores.
Tal atitude especialmente assumida no embate com a Igreja Catlica, o qual vai se
intensificar ao longo da dcada de 1950 com a promulgao da Campanha Nacional contra a
Heresia Esprita, movimento que deveria conter e reverter a penetrao do espiritismo entre
os catlicos. Nessa disputa, ambos os agentes constituem e enunciam discursos que se
prestam a classificao de si e do outro, bem como colocam em debate seus princpios
doutrinrios, prticas rituais e representaes sobre a religio, o cristianismo, a sociedade,
entre outros temas.
Dados os limites deste texto, os aspectos aqui elencados apenas esboam um
panorama geral e preliminar sobre o embate entre espiritismo e catolicismo, o qual suscita
reflexes mais densas com a considerao de outros elementos documentais da imprensa
esprita, catlica e leiga. Procedimento que, aliado a uma reflexo terica mais profunda em
relao dinmica do campo religioso, possibilitar uma melhor compreenso acerca das
questes e estratgias colocadas em disputa por esses agentes e sua repercusso na
sociedade sul-rio-grandense.

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