David Hume e o ceticismo sobre o ceticismo

David Hume e o ceticismo sobre o ceticismo

Diogo Boga1

Resumo: Nosso objetivo neste trabalho explorar o ceticismo que se manifesta na

obra de David Hume. No pretendemos descrever os to famosos argumentos
cticos formulados e desenvolvidos por Hume em sua teoria do conhecimento, mas
tentar chamar a ateno para aquilo que consideramos ser um passo adiante destes
mesmos argumentos, empreendido na prpria obra de Hume e por dentro do prprio
ceticismo. Pretendemos demonstrar que Hume, chegando a um ponto de ceticismo
radical em sua filosofia, no apela nem para uma sada fidesta religiosa maneira
dos cticos cristos do sculo XVII , nem para uma sada racionalista maneira
de Descartes , nem mesmo faz do prprio ceticismo um fundamento para a vida
como os cticos antigos faziam. Com grande sensibilidade e lucidez, o ceticismo de
Hume dobra-se sobre si mesmo, afirmando-se uma vez mais no que parece se
contradizer.
Palavras chave: Hume, ceticismo, modernidade, fidesmo, naturalismo

Abstract: Our aim in this paper is to explore the skepticism that appears in David
Humes work. We dont intend to describe the already very famous skeptical
arguments formulated and developed by Hume in his theory of knowledge, but try
to call attention to what we consider to be one step ahead this very arguments,
undertaken inside Humes own work and from within skepticism itself. We intend
to show that Hume, getting to a radical skepticism point in his philosophy, doesnt
appeal neither to a religious fideistic solution like the the christian skeptics from
the XVIIth century , nor to a racionalistic solution like Descartes did. He
doesent even takes skepticism itself as a foundation for life like the antique
skeptics used to do. With great sensibility and lucidness, Humes skepticism turns
over itself, confirming itself once again while seems to be contradicting itself.
Keywords: Hume, skepticism, modernity, fideism, naturalism

A retomada do ceticismo antigo na modernidade um evento que merece nossa

ateno, no somente pelo interesse que desperta do ponto de vista da histria das idias
Como e por que uma corrente filosfica adormecida por quase mil anos retorna ativa?
Quais so as peculiaridades do seu desenvolvimento na modernidade? mas tambm por ter
exercido e continuar exercendo uma inegvel influncia no pensamento ocidental desde
ento. Podemos notar que os grandes pensadores da modernidade no puderam passar
indiferentes s questes levantadas pelo ceticismo, ora valendo-se delas para construrem eles
mesmos uma filosofia ctica, ora empregando seus esforos intelectuais para respond-las e
super-las. o que sem muito esforo percebemos na obra de Montaigne, Descartes, Hume,
Kant, Nietzsche, apenas para citar alguns nomes comprovadamente influentes at nossos dias.
1
Graduado em Histria pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro-FFP, Brasil (2009). Mestrando em
Filosofia pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro.
 BOGA, D. B. Ensaios Filosficos, Volume 1I - outubro/2010

Como no h um ceticismo, mas vrias concepes diferentes de ceticismo

(Marcondes, s/d, p. 1), mesmo na antiguidade, quanto mais na retomada moderna, com suas
mltiplas tradues, leituras, interpretaes e apropriaes, nossa inteno aqui explorar o
ceticismo que se manifesta na obra de David Hume. No pretendemos descrever os to
famosos argumentos cticos formulados e desenvolvidos por Hume em sua teoria do
conhecimento, mas tentar chamar a ateno para aquilo que consideramos ser um passo
adiante destes mesmos argumentos, empreendido na prpria obra de Hume e por dentro do
prprio ceticismo. Pretendemos demonstrar que Hume, chegando a um ponto de ceticismo
radical em sua filosofia, no apela nem para uma sada fidesta religiosa maneira dos
cticos cristos do sculo XVII , nem para uma sada racionalista maneira de Descartes
, nem mesmo faz do prprio ceticismo um fundamento para a vida como os cticos antigos
faziam. Com grande sensibilidade e lucidez, o ceticismo de Hume dobra-se sobre si mesmo,
afirmando-se uma vez mais no que parece se contradizer. Veremos a seguir de que maneira
este processo se d.
Embora hoje o termo ctico seja correntemente empregado como sinnimo de
descrente, algum que rejeita quaisquer ideologias polticas ou religiosas, ou mesmo
simplesmente ateu, nos sculos XVI e XVII, o ceticismo foi amplamente utilizado por
filsofos catlicos para legitimar a religio crist, bem como para afirmar a superioridade do
catolicismo frente s novas correntes protestantes urgncias de um tempo sob os efeitos do
Renascimento, dos avanos cientficos, do contato com um Novo Mundo e da Reforma
religiosa. Montaigne, por exemplo, em seu ensaio Apologia de Raimond Sebond,
recuperando argumentos de Sexto Emprico e Ccero, constri o mais importante texto ctico
da poca, tendo influenciado consideravelmente as geraes posteriores. Pondo em dvida a
capacidade do intelecto humano alcanar qualquer conhecimento verdadeiro, apontou a f e a
revelao como as nicas fontes seguras da verdade, sendo que, esta revelao poderia ou no
acontecer, e no deveria levar defesa de uma ou outra interpretao da doutrina crist, visto
que isso seria j uma deciso racional e, portanto, sujeita ao erro. nossa f crist, e no a
virtude estica dos filsofos (Montaigne, 1972, p. 283) que pode promover a elevao da
humanidade.
O padre Charron, discpulo de Montaigne, desenvolveu o mtodo da dvida
sistemtica aplicada a todo o conhecimento humano, procurando provar que somente por
meio da Revelao neste caso uma Revelao de base catlica e que sobreviria
necessariamente pode o homem encontrar a verdade. Aplicando o mtodo da inquirio
sistemtica e da dvida, o homem se apresenta lmpido, despido e preparado diante de Deus,
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pronto para receber a Revelao (Popkin, 1996, p. 12). interessante notar que, at aqui, o
ceticismo se aplicava a todo tipo de doutrina filosfica, cientfica e teolgica, a quaisquer
teorias e formulaes racionais, mas no colocava em questo a veracidade do cristianismo
em si. Isso somente comea a mudar a partir da crtica bblica de La Peyrre, embora ele
pretendesse justamente conciliar a tradio judaico-crist com a cincia e a filosofia da poca.
La Peyrre, atravs de um exaustivo trabalho de erudio, empreende uma anlise do texto
bblico, comparando-o com outros textos de outras tradies antigas e chega concluso de
que a bblia deveria referir-se no a toda a humanidade, mas somente a um determinado
perodo da histria dos judeus e que houve muitas pessoas antes de Ado na face da Terra (os
pr-adamitas).

La Peyrre no estava apenas criando um conflito entre os dados

bblicos, os dados pagos e os dos exploradores. Estava oferecendo
uma teoria, uma teologia, que englobaria todos esses dados. Sua
teoria continha, porm, as sementes da destruio do mundo judaico-
cristo. (Popkin, 1996, p. 81)

Da em diante as dvidas sobre a veracidade do texto bblico se era original, se teria sido
revelado, se continha alguma verdade se alastram e isso possibilita, por exemplo, a Spinoza,
estender as dvidas cticas ao cristianismo em si, desenvolvendo em sua obra um mundo
destitudo da Providncia Divina e de finalidade (purpose), no qual no podiam ocorrer
eventos sobrenaturais, j que Deus e a Natureza eram uma coisa s (Popkin, 1996, p. 6).
O mtodo da dvida sistemtica de Charron exerceu grande influncia sobre
Descartes, que o adotou e o desenvolveu sua maneira nas Meditaes, mas com uma
finalidade diferente: encontrar no prprio intelecto uma verdade absoluta. A sada de
Descartes para o impasse ctico ao qual se lanou, o argumento do cogito: se posso duvidar
de tudo, no posso duvidar de que ao menos eu, que duvido, existo. Eu sou, eu existo; isto
certo (Descartes, 2000, p. 261). Alm disso, deve existir um Deus, que, sendo perfeito,
garante a validade do conhecimento claro e distinto que consigo alcanar.
Quero destacar aqui, que, diante de um ponto de ceticismo radical, os filsofos
cristos dos sculos XVI e XVII haviam formulado uma sada fidesta, com a suposio de
uma Revelao divina para alm de suas incertezas, uma vez que o cristianismo em si
mesmo, no era ainda colocado sob questionamento. Descartes recorre a uma sada
racionalista: encontra em seu prprio intelecto o que para um universalista como Descartes
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significa dizer no intelecto humano , para alm de qualquer dvida, um eu real que pensa
e um Deus verdadeiro que garante a validade de seus pensamentos. Existe ainda uma terceira
posio que gostaria de citar: a dos prprios cticos antigos.
Diante de um impasse (aporia) produzido por um conflito de posies (diaphonia) (o
termo dvida especificamente moderno e corresponderia talvez a uma mistura de diafonia
e poche), e da ausncia de critrios vlidos para super-los, o ctico suspende o juzo
(poche) sobre o assunto, no afirmando nem negando, no tomando nem uma posio nem
outra. Esta suspenso o conduziria tranquilidade (ataraxia), que por sua vez, levaria
felicidade (eudaimonia). O ceticismo antigo, nesta forma que teria sido iniciada por Pirro de
Elis, seria, assim, mais que uma doutrina filosfica, uma maneira de viver. Na modernidade,
ceticismo o ato de duvidar ou o conjunto de dvidas formuladas sobre tal ou qual assunto.
Principalmente a partir de Charron e seu mtodo da dvida, o ceticismo torna-se uma etapa a
ser enfrentada na construo do conhecimento. Parte-se da dvida para chegar ou no a
alguma certeza. Ou seja, na modernidade o ceticismo passa a ser essencialmente
epistemolgico, enquanto que na antiguidade, pretende ser uma forma de viver. (Marcondes,
2007b; 1997)
Grande parte da modernidade Hume inclusive e tambm j alguns opositores
antigos compreendem o encadeamento suspenso do juzo, ataraxia e eudaimonia, como
uma espcie de suspenso perptua do juzo, estado em que o ctico poderia viver
tranquilamente, livre at mesmo das atribulaes cotidianas. Da a sempre repetida questo
sobre a possibilidade de se viver o ceticismo na prtica e as histrias anedticas sobre Pirro
de lis narradas por Digenes Larcio, segundo as quais Pirro, no podendo aceitar qualquer
coisa como verdadeira ou real, precisava contar com a ajuda de amigos para se guiar nas mais
simples atividades cotidianas, como por exemplo, para que no fosse atropelado ou no
casse num abismo enquanto andava pelas ruas. claro que se trata de um exagero
compreender o ceticismo dessa forma. Diversas passagens das principais fontes sobre o
ceticismo antigo deixam claro que nada impe ao ctico a incapacidade ou impossibilidade
de agir ou tomar coisas por existentes tal qual elas aparecem no dia-a-dia, como por exemplo:
Aqueles que afirmam que o ctico rejeita o aparente no prestaram ateno ao que
dissemos (Sexto Emprico, 1997, p. 3), o ctico d assentimento a sensaes que so o
resultado necessrio de impresses sensveis, e ele no dir, por exemplo, quando sente calor
ou frio, No creio estar com calor (ou frio) (Sexto Emprico, 1997, p. 2).
Por outro lado, no podemos negar que algumas passagens se prestam a esta confuso,
principalmente no que concerne suspenso do juzo, que levaria tranquilidade, ou mais
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ainda: imperturbabilidade e felicidade. Sendo assim, o ceticismo se constituiria como um

fundamento real e seguro, no para o conhecimento, mas para a prpria vida, um fundamento
tico. Como, por exemplo, nas passagens: A motivao fundamental que leva ao ceticismo
seu objetivo de atingir a tranqilidade (Sexto Emprico, 1997, p. 2) e a finalidade do ctico
a tranqilidade em questes de opinio e a sensao moderada quanto ao inevitvel (Sexto
Emprico, 1997, p. 4). O ctico poderia, ento, repousar tranquilo sobre este ponto de
suspenso do juzo, imune aos tormentos vos das paixes e preocupaes humanas, ou
ento, sentido-os apenas de forma moderada. Ora, como, segundo Hume, a experincia
prova o contrrio, o ceticismo enquanto fundamento tico seria refutado pela prpria vida e a
imperturbabilidade seria apenas um conceito no-verificvel na experincia, to exposto
crtica quanto qualquer outro. Deixando de lado a interpretao exagerada e equivocada da
modernidade sobre o ceticismo antigo, bem como certas imprecises histricas da
interpretao moderna como a confuso entre ceticismo pirrnico e acadmico e a
impessoalizao dos cticos numa figura enigmtica sempre citada como o ctico,
podemos, no entanto, indicar que o ceticismo antigo se pretendia como um estilo de vida,
dando-se como fundamento tico para uma vida tranquila e moderada.
com estas trs sadas diante de um impasse ctico a crist, a racionalista e a antiga
que Hume vai dialogar at que formule a sua. O prprio Hume, como sabemos, elabora
uma filosofia radicalmente ctica, chegando a pr em dvida qualquer possibilidade de
conhecimento verdadeiro. Tudo o que temos a experincia imediata. Qualquer tentativa de
nomeao, descrio, explicao, ou organizao desta experincia, seria pura produo de
fico. No h, inclusive, qualquer critrio para distinguir fico de realidade, visto que a
nica diferena entre aquilo que consideramos real e aquilo que consideramos fictcio a
crena. Crena, que por sua vez, simples resultado do hbito e das inclinaes e paixes. O
mximo de certeza que podemos ter a probabilidade.
Hume no podia recorrer revelao do Deus cristo como sada, visto que, a esta
altura, j estando o cristianismo aberto ao questionamento, a prpria idia de Deus
submetida argumentao ctica. A idia de Deus, significando o Ser infinitamente
inteligente, sbio e bom, nasce da reflexo sobre as operaes de nosso prprio esprito,
quando aumentamos indefinidamente as qualidades de bondade e de sabedoria (Hume,
1999a, p. 37). Tampouco encontrou no sujeito cartesiano uma verdade irrefutvel, no vendo
problema em que houvesse dvida sem precisar da existncia de algum que duvide.
Investigando a existncia do sujeito, Hume chega seguinte concluso: As paixes e
sensaes se sucedem umas s outras e no podem existir jamais a um mesmo tempo. No
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podemos, ento, derivar a idia de eu de uma destas impresses e, por consequncia, no

existe tal idia (Hume, 2001, p. 190). Qualquer outra certeza intelectual do mesmo tipo teria
de passar pelo crivo dos mesmos argumentos cticos e no resistiria.
No entanto, Hume no acredita na possibilidade de se manter permanentemente, ou
mesmo por muito tempo, neste estado de ceticismo radical. Ele observa que to logo as
necessidades e as relaes cotidianas se apresentam, nossas paixes se agitam, julgamos,
cremos, tomamos uma srie de coisas como realidades inquestionadamente, nos preocupamos
e sofremos com problemas que com o mnimo de reflexo se provariam fteis.

Como, jogo uma partida de xadrez, converso, me divirto com meus

amigos, e quando depois de trs ou quatro horas de diverso volto a
estas especulaes, me parecem to frias, violentas e ridculas, que
no me sinto com nimo de penetrar mais adiante nelas. (Hume,
2001, p. 202)

Em sua vida cotidiana, portanto, o ctico se perturba como qualquer outra pessoa.
Nas palavras de Hume: Aqui, ento, me encontro absoluta e necessariamente determinado a
viver, falar e atuar como o resto das pessoas nos assuntos dirios da vida (Hume, 2001, p.
202). Esta constatao, porm, em nossa viso, no representa uma objeo ao ceticismo.
Pelo contrrio, trata-se antes da manuteno de uma posio ctica, uma vez que pe em
dvida o prprio ceticismo como fundamento seguro para uma vida tranquila. Hume observa
que h uma espcie de inclinao, um instinto natural de crena, que nos faz tomar,
naturalmente, fices por realidades, o que nos leva a um inevitvel envolvimento
apaixonado com uma srie de questes cotidianas.

j que a razo incapaz de dissipar estas nuvens, a natureza por si

mesma se basta para este propsito e me cura desta melancolia e
delrio filosfico, j relaxando esta tendncia do esprito ou j por
alguma chamada ou impresso vivaz de meus sentidos, que faz
esquecer estas quimeras. (Hume, 2001, p. 202)

No h, nem pode haver, portanto, algo como uma vida tranquila, quanto mais
imperturbvel.
 David Hume e o ceticismo sobre o ceticismo

Uma vez que os cticos abandonam as sombras e se defrontam com

os mais poderosos princpios de nossa natureza decorrentes da
presena dos objetos reais que movem nossas aes e sentimentos,
seus princpios desvanecem como fumaa e equiparam o mais
resoluto ctico ao mesmo nvel de outros mortais (Hume, 1999a, p.
149)

Mas, afinal, porque ento nos dedicarmos filosofia ctica? Ora, porque muito
difcil nos atermos durante todo o tempo somente s coisas e acontecimentos de nosso dia-a-
dia. Em algum momento sentimos necessidade de descrev-los, explic-los, e nesse
momento que, se no tivermos ateno, corremos o perigo de cair na superstio, imaginar
seres incrveis e causas fantsticas para os eventos.

J que quase impossvel para o esprito humano permanecer, como

o dos animais, dentro do estreito crculo de objetos que so o assunto
da conversao e ao diria, podemos somente deliberar com
respeito eleio de nossa guia e devemos preferir a mais segura e
mais agradvel. Neste respeito me atrevo a recomendar a filosofia, e
no experimento escrpulo algum em dar-lhe preferncia sobre a
superstio, de qualquer gnero ou denominao que seja. (Hume,
2001, p. 203)

E entre as diversas linhas filosficas, s o ceticismo nos protege contra os preconceitos e as

vaidades da razo. J a superstio de qualquer tipo, alm de produzir fices absurdas que se
querem como teorias explicativas vlidas, ainda enraiza-se mais poderosamente no esprito e
freqentemente capaz de nos perturbar na conduta de nossas vidas e aes (Hume, 2001, p.
203).
Com esta concepo, Hume utiliza o prprio ceticismo para no permitir que sua
filosofia caia na precipitao ou na presuno, o que fatalmente ocorreria caso assumisse
precipitada e presunosamente que suas reflexes seriam capazes de nos livrar de toda
perturbao cotidiana, quando a experincia nos mostra que no assim que acontece.
Reconhece, ento, que o filsofo

v sua verdade, mas incapaz de senti-la suficientemente, e consegue

ser um filsofo sublime enquanto no sentir necessidades, isto ,
 BOGA, D. B. Ensaios Filosficos, Volume 1I - outubro/2010

enquanto nada o perturba ou desperta suas paixes. Enquanto so os

outros que esto em jogo, espanta-se com seu ardor e entusiasmo,
mas, quando ele que est em jogo, geralmente transportado pelas
mesmas paixes que tanto condenava quando era simples espectador
(Hume, 1999b, p. 188)

Ao invs de se perder nos vos longnquos da imaginao, a Filosofia, regulada por um

rigoroso ceticismo, deve tratar justamente da vida cotidiana:

A imaginao humana, sublime por natureza, deleita-se com tudo que

remoto e extraordinrio, e ela corre, sem controle, pelas mais
longnquas regies do tempo e do espao, visando assim a evitar os
objetos que o costume lhe tem tornado demasiado familiares. Um
juzo correto observa um mtodo contrrio e, evitando todas as
investigaes longnquas e elevadas, limita-se vida diria e aos
objetos compreendidos pela prtica e experincia cotidianas,
reservando os temas mais sublimes ao embelezamento dos poetas e
dos oradores, ou arte dos sacerdotes e dos polticos. Para chegarmos
a uma deciso to salutar, nada pode ser mais til do que nos
convencer de vez da fora da dvida pirrnica e da impossibilidade de
que algo pode libertar-nos dela, exceto o forte poder do instinto
natural. Aqueles que tm propenso para a filosofia continuaro ainda
suas pesquisas, porque refletem que, alm do prazer imediato que
acompanha tal ocupao, as decises filosficas nada mais so do que
reflexes sobre a vida cotidiana, metodizadas e corrigidas. Contido,
jamais tentaro extravasar da vida cotidiana, contanto que considerem
a impresso das faculdades que empregam, seu alcance reduzido e a
imperfeio de suas operaes. (Hume, 1999a, p. 152)

A posio naturalista de Hume no constitui uma objeo ao ceticismo, antes

confirma-o, no permitindo que o prprio ceticismo se torne um fundamento tico
verdadeiro. Alm do mais, ceder aos instintos naturais no uma escolha, algo que
simplesmente acontece. Estes mesmos instintos tambm no funcionam como fundamento
para o conhecimento, portanto, em sua filosofia, ceticismo e naturalismo no so
incompatveis, j que o apelo natureza, ou seja, nossos impulsos naturais no uma forma
de fundamentar o conhecimento, mas apenas de descrev-lo (Marcondes, 2007a, p. 189).
 David Hume e o ceticismo sobre o ceticismo

Assim, o ceticismo de Hume dobra-se sobre si mesmo, capaz de se olhar no espelho

e questionar-se a si mesmo, no deixando nenhuma sada, nenhuma verdade, nenhuma
soluo, nenhum fundamento verdadeiro para o conhecimento ou para a vida.

A natureza nos coloca a necessidade absoluta e incontrolvel de

julgar, da mesma forma que somos compelidos a respirar e a sentir.
Essa necessidade no faz superar o ceticismo, mas nossa maneira de
conviver com ele, margem de qualquer f que no seja naturalstica
ou animal (Popkin, 1996 p. 7).

Bibliografia

DESCARTES, Ren. Meditaes (Coleo Os Pensadores). So Paulo: Editora Nova

Cultural, 2000

HUME, David. Ensaio sobre o entendimento humano (Coleo Os Pensadores). So Paulo:

Nova Cultural, 1999a

___________. Tratado da Natureza Humana. Albacete: Libros en la red, 2001

___________. O ctico. (Coleo Os Pensadores). So Paulo: Nova Cultural, 1999b

POPKIN, R. H. Ceticismo. Textos organizados por Emilio Eigenheer. Niteri: EdUff, 1996

MARCONDES, Danilo. Iniciao histria da filosofia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2007a

MONTAIGNE. Ensaios (Coleo Os Pensadores). So Paulo: Abril, 1972

Artigos:

MARCONDES, Danilo. A tradio ctica. Indito, s/d

__________________. Juzo, suspenso do juzo e filosofia ctica. SKEPSIS, Ano I, no 1,

2007b

__________________. O mundo do homem feliz: consideraes sobre ceticismo e valores. O

que nos faz pensar, no 12, setembro de 1997
 BOGA, D. B. Ensaios Filosficos, Volume 1I - outubro/2010

POPKIN, Richard. Ceticismo moderno. Artigo publicado originalmente in: Dancy, Jonathan e
Sosa, Ernest (org) A Companion to Epistemology. Blackwell Companion to Philosophy, 1997.
pp. 462-464. Traduo: Jaimir Conte.

Sexto Emprico. Hipotiposes Pirrnicas Livro 1. Traduo: Danilo Marcondes. O que nos
faz pensar, no 12, setembro de 1997

STROUD, Barry. O ceticismo de Hume: instintos naturais e reflexo filosfica. SKEPSIS,

Ano II, no 3 4, 2008