Cime de Voc

(After the Loving)

Sabrina n. 478
Carole Mortimer

Publicado originalmente em 1987 pela Mills & Boon Ltd., Londres, Inglaterra
Ttulo Original: After the Loving
Traduo: William Graham Clark
Copyright para a lngua portuguesa: 1987
Editora Nova Cultural Ltda

Que delcia aconchegar-se nos braos de Raff e deixar o mundo girar l fora!

RESUMO: O desejo empurrou Bryna para os braos de Raff Gallagher, numa noite
de amor que definiu sua vida. A partir de ento ela se tornou cativa de seus beijos, na
tortura de saber que ele no aceitava laos nem compromissos... O destino traioeiro
resolveu interferir, criando um tringulo amoroso que iria enlouquecer os dois amantes,
atirando-os num sofrimento insuportvel.
Agora era tudo ou nada: viver um para o outro o- separar-se para sempre!

Digitalizao: Mrcia Gomes

Reviso: Andresa Bastos

CAPTULO I

Com os dedos trmulos, Bryna Fairchild abotoou rapidamente os botes da blusa e

ajeitou os cabelos loiro platinados, logo aps o minucioso exame a que o Dr. Frank

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Taplenton a submetera. Ele era o seu mdico de confiana e ela o conhecia desde que
viera morar em Londres, h muitos anos.
Deixando a sala de exame, Bryna retomou ao consultrio ao lado. Pegou a bolsa
sobre a cadeira e, um tanto apreensiva, sentou-se em frente ao mdico, aguardando,
silenciosa.
O Dr. Frank, que acabava de passar-lhe uma receita, ergueu imediatamente a
cabea e a encarou, sorridente.
- Meus parabns, Bryna! Pelos meus clculos, voc est grvida h dois meses.
Ela olhou para o mdico incrdula e complemente surpresa. "Grvida! No
possvel", pensou.
- Tem certeza, doutor? Perguntou, ainda aturdida
- Claro! Ele respondeu com a maior naturalidade do mundo. - Tome estas
vitaminas, apos as refeies. muito importante para o beb - orientou o mdico,
estendendo-lhe a receita. - Voc vai precisar tambm fazer alguns exames de rotina.
Bryna ouvia o medico procurando no demonstrar a grande ansiedade que sentia.
Em qualquer outra ocasio de sua vida aquele diagnstico a teria deixado felicssima.
Agora, porm, era uma notcia simplesmente aterradora!
O Dr. Frank deveria estar ciente disso, entretanto o seu sorriso era tranqilizador.
- Pode crer, Bryna, no h a menor dvida. espantoso o nmero de mulheres
que me perguntam a mesma coisa, sempre que lhes dou a boa nova! Muito embora che-
guem ao meu consultrio j bastante desconfiadas - disse, num tom de brincadeira.
Mas Bryna no achou graa nenhuma. A verdade era que aquela gravidez era a
ltima coisa que ela podia esperar, pois julgara que os estranhos sintomas que vinha
sentindo ultimamente eram apenas resultado da grande tenso emocional!
O mdico aconselhou:
- Agora, assim que puder, procure um bom obstetra. - Posso lhe indicar um se
quiser.
- No h pressa, h?
O mdico sorriu ao se sentar na beirada de sua escrivaninha
- Eu no adiaria muito se fosse voc, Bryna. Voc e o beb merecem os melhores
cuidados nos prximos sete meses
Grvida! Aquilo ainda lhe parecia to irreal! No podia estar acontecendo com ela
justamente agora! Contudo no querendo que o mdico percebesse que ela no estava
nem um pouco feliz, deu um sorriso amarelo e lhe respondeu num tom pouco
convincente:
- Ao contrrio de suas outras clientes, tenho que admitir que estou um tanto...
surpresa. Voc compreende, no ?
- Lgico que sim. Ele a olhou compreensivo. - Logo que se recupere do choque,
telefone para conversarmos sobre isso. O importante, agora, que voc est gozando de
excelente sade; e tenho certeza de que vai ter uma gravidez perfeitamente normal.
"Nada estivera normal em sua vida nos ltimos dois meses e aquela gravidez s
poderia piorar as coisas", pensou ela, engolindo em seco. Mas o melhor que tinha a fazer,
naquele momento, era ir embora antes que explodir em lgrimas ali mesmo. Ao se retirar
apressadamente, agradeceu:
- Obrigada. Eu .. eu lhe telefonarei mais tarde.
- Compreendo a sua ansiedade. Naturalmente voc tem quer comentar logo a boa
nova ao futuro papai
Ao pensar nisso Bryna estremeceu. Ela, apenas sorriu, concordando.
- Bem, mais uma vez obrigada...
- No me agradea, Bryna. Voc e o pai do beb conseguiram esse milagre
sozinhos!

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 Ao chegar no estacionamento, ela ainda estava tremendo. Automaticamente
destrancou a porta do carro, entrou e ficou sentada, com a cabea debruada sobre o
volante. Um beb! H anos que ela sonhava com ele! Desde que seus pais lhe haviam
contado que, devido a uma operao de emergncia durante a puberdade, ela
provavelmente nunca mais poderia ser me.
Fora um golpe duro. Durante muito tempo havia chorado, revoltada com o seu
destino. Aos poucos, acabara conformada, tentando convencer-se de que, apesar de tudo
era uma mulher normal e digna de ser amada
Os anos em que se dedicara ao trabalho como modelo fizeram com que ela se
esquecesse do problema e recuperasse sua auto-estima. E agora que sua vida
transcorria to certinha ela descobria que estava esperando um filho do ltimo homem
com quem gostaria de poder contar naquele momento: Raff Gallagher.
Instintivamente, Bryna levou a mo ao ventre, num gesto protetor. Um filho! Pensou
emocionada. Deus! Como o queria! Mesmo sabendo que perderia Raff! Bem... iria perd-
lo de qualquer jeito.
O ltimo pensamento a magoou profundamente mas, era verdade. A cada dia que
passava, Raff saia um pouco mais de sua vida. Naturalmente ele estava esperando um
momento oportuno para lhe dizer que estava tudo terminado entre eles. Bryna admirava-
se por aquele relacionamento ter durado muito mais tempo do que os outros casos que
Raff geralmente tivera.
Raff Gallagher! Um homem excntrico e de grande poder na cidade, tanto
monetrio quanto pessoal. Desde que o vira pela primeira vez, Bryna havia ficado
fascinada por ele, mas certamente jamais poderia supor que se tornaria sua amante em
questo de apenas alguns dias.
Ela no tinha dvidas de que Raff no aceitaria aquele filho, pois deixara bem
claro, desde o inicio, que no poderia lhe oferecer nada mais do que j oferecera s
demais mulheres que tivera em sua vida. Ou seja: belos momentos de paixo e respeito;
nada mais!
Sendo assim, como revelar-lhe aquele segredo que, em outras circunstncias,
poderia ser to lindo! No, era simplesmente impossvel! Precisava romper o
relacionamento deles antes que a criana comeasse a se desenvolver e a gravidez se
tornasse evidente. Talvez naquele mesmo dia...
- Voc conversar com papai sobre o assunto? Bryna pestanejou para a moa
bonita que estava sentada diante de si mesa do restaurante. Fome era a ltima coisa
que sentia depois de ter deixado o consultrio do mdico; mas prometera almoar com
Kate. J estava ali no restaurante fazia alguns minutos e, agora, olhava sem ver para os
seus cabelos pretos volumosos e seus olhos cinzentos ansiosos. Havia neles um brilho de
determinao e Bryna procurou dar mais ateno moa, ou aquele seu desligamento
ainda provocaria conseqncias desagradveis. Kate sabia ser to dominadora como o
pai quando queria alguma coisa!
- O que que voc quer que eu diga a seu pai?
Bryna perguntou cautelosamente, Kate a olhou com irritao.
- O que h com voc hoje, Bryna? Acho que no ouviu uma s palavra do que eu
disse desde que cheguei!
Bryna sorriu debilmente diante de outra caracterstica do pai: impacincia. Ser que
pelo menos Kate no poderia parar de faz-Ia lembrar-se de Raff a todo instante!
- Desculpe, Kate. Eu... hoje eu tive muito trabalho pela manh.
A outra fez uma expresso de censura.
- Tudo bem, Bryna, mas gostaria muito que voc falasse com papai sobre a minha
idia de dividir um apartamento com Brenda, no prximo ano letivo.
- Eu achei que este assunto j estava encerrado. Seu pai no concordou, no foi?
Lembrou.

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 - Mas eu no me conformo com isso, entende? Tenho certeza de que se voc
tentasse convenc-Io acabaria cedendo.
Bryna compreendia o desejo de Kate de ser independente. Mas no sabia se a
moa estava preparada para isso; principalmente em companhia de Brenda Sanders.
As duas haviam se tornado amigas ao ingressarem na faculdade, um ano atrs, e
Brenda tinha sempre um namorado diferente, cada vez que se encontravam. Certa vez
Bryna esteve no apartamento de Kate, e o encontrou bastante desarrumado. Um rapaz de
olhos sonolentos e quase despido saiu do quarto de Brenda com a maior naturalidade,
como se estivesse em sua prpria casa. Quanto a Kate, apesar de parecer muito
extrovertida, no passava de uma ingnua. E certamente Raff gostaria que a filha
permanecesse assim por mais algum tempo!
- No acredito que eu possa persuadi-Io - disse Bryna, enquanto bebericava uma
gua mineral.
- Oh, mas eu tenho certeza... Hei, espere um pouco! Voc no est querendo dizer
que seu caso com papai est quase terminado, est?
A franqueza; cruel ou no, era prpria dos Gallagher, inclusive de Paul, o irmo
mais velho de Kate. Bryna percebera isso no momento em que Raff lhe apresentara os
dois filhos, e ambos sugeriram que morassem juntos, na maior simplicidade.
Naquela ocasio, exatamente como Raff, Bryna no queria um compromisso. Ela
apreciava ter seu prprio lar e a independncia de que gozava. Por isso os dois se davam
muito bem, com grande tranqilidade
A prpria Kate rejeitou aquele pensamento absurdo antes que Bryna respondesse.
- Eu no acredito que vocs tenham acabado tudo! Sabe, papai nunca se deu to
bem com algum e, depois, vocs esto juntos h mais de seis meses. Para papai isto re-
presenta um recorde...!
"Kate est certa", pensou Bryna. S que a garota desconhecia como Raff vinha se
comportando ultimamente A irritabilidade dele estava cada vez mais crescente, criando
um clima de dvida e tenso entre ambos. No havia dvidas: aquele caso estava na
hora de acabar...
Ate ali, Bryna se sentira grata por cada dia a mais que estivessem juntos; agora
sabia que no tinha outra escolha. Ela mesma terminaria tudo com Raff, se ele no o
fizesse logo.
- At que durou bastante, no e, Kate? Bryna murmurou com um sorriso triste.
- No verdade! Tanto eu como Paul, estamos certos de que papai vai se casar
com voc!
Bryna lanou-lhe um olhar cheio de ternura.
- Pois vocs dois deviam saber melhor do que eu que isso impossvel.
Os olhos cinzentos... to parecidos com os do pai, fitaram-na especulativamente.
- Eu nunca pensei que uma mulher fosse rejeitar papai quando ele finalmente
resolvesse se casar novamente.
- Seu pai no me pediu em casamento, Kate. Como pode afirmar que ele foi
rejeitado?
- Voc to linda! Linda e boa. Papai certamente vai pedi-Ia em casamento em
breve. Bryna estava consciente de sua beleza. Tinha que estar, na profisso que
escolhera ao terminar os estudos, h oito anos. Seus cabelos loiros platinados e os belos
olhos cor de violeta fotografavam muito bem, isso sem mencionar o corpo esbelto e bem-
feito. A aparncia era seu instrumento de trabalho h seis anos, e continuaria sendo por
mais outros tantos. H dois anos ela criara a sua prpria agncia de modelos e sua
aparncia se tornara mais importante ainda. Mas sabia tambm o quanto tudo isto lhe
custara: o cuidado constante com a alimentao, muito exerccio, e sesses de auto-
anlise todos os dias diante do espelho.

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 A agncia fora seu primeiro passo para o sucesso, e atravs dela conhecera Raff.
Embora tivesse sido sua beleza o que havia lhe chamado a ateno, Bryna soubera
desde o principio que no seria o suficiente para prende-Io por muito tempo, pois
mulheres at mais bonitas do que ela, cedo ou tarde tinham sido abandonadas por ele.
- De qualquer forma eu agradeo muito suas palavras to gentis, Kate - disse
Bryna, finalmente, olhando a garota com carinho. Como poderia no gostar da filha do
homem a quem amava e com o qual se parecia tanto!
Ser que a criana que estava esperando tambm se pareceria com Raff? Que
estranho pensar em seu filho e imaginar nele cada trao de Raff! Refletiu.
- Bryna! Bryna! Agora voc me deixou preocupada. Tem certeza de que papai
pretende romper com voc?
- Tenho. E estou conformada. Mas que tal pedir o nosso almoo e esquecermos
tudo isso por enquanto? Assim poderemos desfrutar melhor a companhia uma da outra -
disse Bryna, pensando que, depois de tudo terminado, no lhe seria mais possvel
nenhum relacionamento de amizade com Kate e Paul, por mais que gostasse deles.
Depois de terem pedido o almoo ao garom, kate olhou para Bryna com o cenho
franzido.
- Voc no me parece muito desiludida.
Bryna fez um trejeito tristonho.
- Adiantaria alguma coisa se eu me rebelasse?
- Bem... no. Mas talvez fizesse voc se sentir melhor...
- Pode crer que no.
Kate a censurou.
- Voc sempre assim to fria e controlada? Ou no gosta de papai?
Bryna sentiu o corao pesado com a cruel ironia daquela situao.
- Eu no creio que voc queira mesmo que eu lhe responda algo que j sabe...
- Pois eu quero! Papai sempre me disse que a gente s deve se entregar a algum
a quem realmente ame, no entanto ele nunca amou as mulheres que possuiu.
Bryna beliscou distraidamente um dos frios que fazia parte da entrada.
- Isto no lhe parece muito justo, no mesmo, Kate? Admitiu Bryna, com o rosto
plido por baixo da pintura.
- Ele me disse que existe um certo tipo de mulher com a qual um homem jamais
pensaria em se casar...
Bryna engoliu em seco, reconhecendo naquelas palavras uma acusao, embora
tivesse a certeza de que Raff no estaria se referindo a ela. Ele sabia perfeitamente que
havia sido o primeiro e nico homem em sua vida!
Anos atrs, frustrada pela impossibilidade de ter um filho. Bryna satisfazia-se em
atrair deliberadamente os homens com os movimentos sensuais de seu corpo, mas sem-
pre recuava diante de qualquer contato fsico. A verdade era que no se considerava uma
mulher completa, e tal complexo criara uma camada de gelo em torno dela, que afastara
todo e qualquer pretendente. O gelo s comeou a se derreter quando ela conheceu Raff
Somente por ele fora capaz de perder sua virgindade e, se ele se surpreendera com o
fato, no o demonstrara.
Agora, aquele comentrio de Kate soava profundamente desagradvel aos seus
ouvidos. No demonstrando a ma impresso Bryna concordou:
- Seu pai tem razo!
Era engraada a pouca diferena de idade entre as duas moas: apenas seis anos.
Contudo Bryna se achava bem mais amadurecida do que a filha de Raff. Por um instante,
teve mpetos de contar-lhe sobre o beb. Ainda no havia contado aquele segredo a
ningum, mas conteve-se a tempo.
Deixaria para dar a notcia aos pais. Certamente ficariam, a princpio, preocupados
e surpreendidos: depois, dariam vazo alegria. Afinal de contas, Bryna era filha nica e

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a vinda inesperada de um netinho s poderia lhes causar uma grande emoo... Valia a
pena ir ate a Esccia, onde eles moravam, aquele fim de semana, e contar-lhes
pessoalmente. A expresso de seus rostos compensaria a longa viagem.
Kate a despertou, de repente, de seus pensamentos.
- Bryna, est me ouvindo? Voc parecia to distrada... No que estava pensando?
- Oh, Kate, desculpe! Acho que sono... No dormi direito esta noite.
Raff casara-se muito cedo, com apenas dezoito anos, e ficara vivo havia dez.
Quando se referia a esposa, contudo, ele nunca demonstrara que o seu tinha sido um
casamento perfeito. Restaram-lhe os filhos, aos quais adorava, e alguma saudade.
Paul e Kate, pelo contrrio, adoravam lembrar-se da me, e Bryna sentia-se feliz
por saber que, mesmo assim ambos no faziam a menor objeo a que ela ocupasse o
lugar da primeira mulher do pai.
Pensando nisso, Bryna sorriu para Kate ao mesmo tempo em que lhe falou,
amvel:
- Vamos tratar de terminar logo nosso almoo, pois preciso voltar ao trabalho!
- Est bem... mas prometa-me lutar por papai. Certo?
Bryna no respondeu. No poderia prometer nada a Kate. Raff tinha trinta e nove
anos e uma famlia adulta. A idia de um beb e de comear tudo de novo provavelmente
deixaria o arrogante e destemido Raff Gallagher em pnico. Ela prpria tinha ficado
apavorada!
Como poderia imaginar, quando entrara num restaurante igual quele, seis meses
atrs, que agora estaria grvida?
Tudo comeara numa reunio com Courtney Stevens, com quem Bryna deveria
discutir sobre a escolha de seis de suas modelos para promover uma nova linha que ele
iria introduzir em sua cadeia de lojas de moda, na Europa e na Amrica, para o inverno
Courtney provara ser to encantador quanto descrevera a moa da agncia de
propaganda com a qual ela estava negociando.
Bryna conhecia Janet Parker, pois haviam trabalhado juntas antes, e sabia que a
amiga tinha bom gosto quando se tratava de homem.
Courtney Stevens, ou Court, como ele insistira para que o chamasse, era um
gigante loiro com um charme diablico; seus olhos, profundamente azuis, brilhavam na
certeza de conseguir seduzir qualquer mulher! Bryna ficara encantada desde o primeiro
momento, quase se esquecendo do real motivo de estar ali, diante dele, que habilmente
centralizava a ateno em torno dela em vez de falar de negcios.
- Bem... precisamos resolver sobre as modelos que voc vai preferir - ela
protestara, sorrindo.
- Claro! Ele concordara polidamente. - Em primeiro lugar, quero cientific-Ia de que
vamos trabalhar num solar em Kent, de minha propriedade. Achei o lugar ideal... e a
equipe toda vai ter que pernoitar l. Que tal se escolhesse a modelo mais alta, de olhos
cor de violeta e cabelos platinados? Ele a olhara esperanoso aguardando uma resposta.
Bryna sentira se insultada com a intimidade com que Court a estava tratando. Seu
riso soara falso e rouco.
- Eu sinto muito, mas no trabalho mais como modelo - disse.
- Voc no poderia abrir uma exceo? Perguntou cobrindo lhe a mo delicada.
- Eu receio que no.
Ele lhe dera a impresso de ter recebido um doloroso golpe.
- No? Ento que tal a gente se encontrar para...
- Ol, Court - interrompe-os uma voz mscula.
Court olhara irritado para o recm-chegado.
- Ol Raff, respondera de m vontade E sem outra alternativa, fizera as
apresentaes.
- Bryna, este Raff Gallagher. Raff, esta Bryna Fairchild, uma amiga.

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 - Prazer em conhec-Ia, srta. Fairchild - Raff a cumprimentara puxando uma
cadeira e sentando-se a seu lado.
Por algum motivo inexplicvel Bryna no ousara encar-lo at aquele momento.
Quando seus olhos ainda relutantes ergueram-se para ele, algo de extraordinrio
aconteceu dentro dela. Assim como o eclipse do sol.
Ali to perto dela, dentro do terno azul-marinho impecvel, Raff conversava
descontrado, senhor de si, esbanjando um incrvel fascnio. Seus olhos cinzentos e
penetrantes pareciam atravessar-lhe o corpo e devassar-Ihe a alma.
Apesar de no ser exatamente bonito, Raff obscurecia qualquer outro homem que
aparecesse por perto. Devia ter a mesma idade de Court, uns trinta e cinco anos, mas os
traos firmes do rosto e o grisalho das tmporas faziam no parecer um pouco mais
maduro.
- Sr. Gallagher! Bryna se dirigira a ele formalmente.
- Por favor, prefiro que me chame de Raff. E, se no se importa, gostaria de
cham-Ia de Bryna.
Era claro que ela no se importara nem um pouco... pelo contrrio. Mas s de
pensar que aquele homem maravilhoso lhe era completamente inatingvel ficara triste de
repente... Ele era como o Rei Midas; tudo o que tocava, como suas propriedades e
indstrias, parecia transformar-se em ouro!
Court percebera logo que havia sido passado para segundo plano e no
conseguira esconder a irritao:
- Raff, ser que no poderia nos deixar um instante a ss? Bryna e eu temos
negcios importantes a discutir. Ela dirige a Agncia Fairchild - Court concluiu diante do
olhar descrente do amigo.
- Ah! Sim, eu j ouvi falar! Peo desculpas pela minha interrupo.
Bryna, porm, se voltara para Court Stevens com um olhar glacial.
- Deixe para outro dia, Court. Eu realmente preciso ir. Me telefone para
combinarmos.
"Provavelmente estava dando as costas para um contrato que poderia ser de
grande valia para a agncia, caso Court Stevens apreciasse seu trabalho", pensara Bryna
ao fazer meno de se retirar. Entretanto no tinha mais condies de permanecer ali, ao
lado de um homem que parecia ser o dono do mundo...
Court voltou os olhos acusadores para Raff.
- Est vendo s o que fez! Murmurou entre dentes. Ento, quando Bryna se
levantara, Raff Gallagher fizera o mesmo, pedindo num tom formal.
- Por favor, fique, srta. Fairchild. E, mais uma vez, peo-lhe desculpas. Jogamos
golfe amanh, Court?
- Est bem! Mas voc vai me dar uma vantagem.
- Eu no dou sempre?
Aps despedir-se cordialmente de Bryna, Raff se afastara caminhando em direo
a uma mesa, do outro lado do restaurante, onde estavam sentados dois homens.
- O diabo que ele sempre ganha! Resmungara Court assim que Raff se foi.
- Mas... por favor, Bryna, sente-se! Temos muito que conversar!
Ela atendera ao convite, virando a cadeira de propsito para no ter que olhar para
Raff Gallagher.
Referindo-se novamente ao amigo, Court explicou.
- Ns nos conhecemos no colgio interno. Logo de incio, ele me desclassificou no
crquete e eu bati nele com meu taco, no vestirio. Foi ento que quebrei seu nariz.
Bryna tinha reparado que, realmente, havia uma pequena marca no nariz de Raff,
e, naquele momento, no pde conter o riso descontrado, ao imaginar aqueles dois ga-
rotinhos brigando furiosos na escola.
- Que forma mais estranha de comear uma amizade - comentou.

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 Court sorrira.
- Na verdade, nossa amizade teve origem depois da briga. Isto porque Raff disse a
todo mundo que havia cado e machucado o nariz. Se ele tivesse contado a verdade, eu
teria sido expulso imediatamente do colgio.
Aquele acontecimento corriqueiro selara a amizade de dois garotos por uma vida
inteira! Isto queria dizer que, apesar de arrogante, Raff Gallagher possua algumas
qualidades relevantes, afinal... Mas seria preciso penetrar bem no fundo de sua alma para
reconhec-Ias!
Durante todo o tempo em que conversava com Court, Bryna evitara a todo custo
olhar na direo de Raff Gallagher. Contudo, pressentiu o exato momento em que ele se
levantou da mesa em que estava para se aproximar deles, antes de ir embora
Os belos olhos cinzentos haviam mergulhado pela segunda vez em sua alma.
- Espero que nos vejamos novamente, srta. Fairchild - ele se despedira, curvando-
se na direo de sua mo tremula, levando-a aos lbios.
- Por favor, Raff no tire a minha chance! Queixou-se Court, gracejando.
Seu amigo rira novamente.
- A escolha ser de Bryna - disse suavemente, enquanto, mais uma vez, seu olhar
encontrava o dela com intensidade. Em seguida se retirara.
Court gemeu resignado, ainda brincando.
- Ele no perde o hbito de insistir em competir comigo! Sempre.
- Posso lhe assegurar que o Sr. Gallagher no tem nenhum interesse por mim -
comentara Bryna espontaneamente.
Ao retomar ao escritrio, encontrara uma caixa contendo uma nica rosa vermelha
em cima de sua mesa. No vinha acompanhada de carto, mas ela conclura que s po-
deria ser um gesto delicado de Court. Ele era bem o tipo de homem que sabia ser
romntico quando queria conquistar uma mulher.
Meia hora depois mais duas rosas chegaram; mais meia hora depois disso, outras
trs; em seguida, mais trs, e mais trs; at que, por volta das quatro e meia, Bryna
recebera mais de uma dzia.
Sua secretria, Gilly, estava curiosssima para saber quem as enviara. Quando o
portador das flores chegou at ali, por volta das cinco horas, Bryna no pde acreditar!
Era Raff!
Cortesmente ele a havia convidado para jantar e, eIa aceitara, ofegante.
Jamais tinha conhecido algum como ele! E depois de todo aquele tempo ela
sabia, com certeza, que nunca mais conheceria.

CAPTULO II

Naquela noite, quando Raff chegou, dentro do terno preto e da camisa branca
impecvel, estava mais fascinante do que nunca! Cautelosa, Bryna enfrentou o seu olhar
penetrante, quando ele sentou-se no sof a sua frente e comentou.
- Kate me contou que vocs duas almoaram juntas hoje.
- verdade! Confirmou.
Raff inclinou a cabea, com uma expresso de tristeza estampada no rosto.
- Parece que est um pouco aborrecida com voc. Bryna deu de ombros.
- Queria que eu conversasse com voc sobre a possibilidade de ela morar com
Brenda no prximo ano letivo.
- E o que foi que voc lhe disse? Raff quis saber, obviamente contrariado.
Bryna manteve a calma diante do tom subitamente rspido da voz dele.
- O que voc acha que eu lhe disse?
Caindo em si, Raff procurou relaxar, esticando-se comodamente na poltrona.

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 - Acho que voc a de concordar que aquela moa no e a companheira de
apartamento ideal que eu desejo para minha filha.
"Invariavelmente, Raff sempre conseguia o que queria", concluiu Bryna consigo
mesma. Ela prpria era um exemplo disso. No passado, fora capaz de escapar s
armadilhas dos homens mais ardentes; no entanto, com Raff ela se entregara facilmente
a seus carinhos, mal o conhecera! E longe de sofrer qualquer complexo de culpa, como
sempre imaginara que aconteceria, Bryna sentira-se nas nuvens e verdadeiramente
mulher, pela primeira vez na vida! Uma sensao maravilhosa que se repetia toda vez
que faziam amor.
- Brenda talvez no - Bryna concordou. - Mas acho que Kate esta determinada a
conquistar sua independncia, e ela tem mais de dezoito anos...
Raff se levantou de repente e respondeu, seco.
- Creio que eu sei o que melhor para os meus filhos. Mas deixemos isso, agora...
No momento estamos bastante atrasados e, se no me engano, tnhamos combinado sair
- lembrou ele, zangado.
Apesar do modo rude como ele falava, Bryna sentiu vontade de lhe pedir para ficar.
Preferia aconchegar-se nos braos dele e deixar o mundo girar l fora! H muito tempo
deixara de se aborrecer com Raff pelo fato de ele no permitir que ela demonstrasse
qualquer interesse pelas atividades dos seus filhos. No era a primeira vez que isso
acontecia, obrigando-a a faz-Ia perceber o papel transitrio e sem importncia que
desempenhava na vida dele
Bryna pensou na criana que carregava no ventre e, sem um pingo de vontade de
ir quela festa, vestiu o casaco que Raff lhe estendeu.
- Tenho certeza de que Court no vai se importar com nosso atraso - disse,
disfarando seu desagrado. Queria que ele sorrisse, porque seu rosto ficava ainda mais
bonito, e no gostava de v-Io to mal-humorado.
Em vez de sorrir, porm, ele assentiu seriamente.
- De qualquer forma eu no gostaria de desaponta-Io! Voc sabe, somos amigos
h muitos anos...
Bryna jamais havia visto uma amizade to duradoura entre dois homens, embora
ambos tivessem temperamentos to diferentes: Raff era o tipo de homem austero e frio,
enquanto Court era sempre gentil. s vezes perguntava-se por que no se apaixonara por
Court, naquele fatdico dia. Mas o fato que s conseguia encar-Io como amigo, nada
mais.
- O que o mdico lhe disse?
O sorriso dela desapareceu instantaneamente.
- O qu?
Bryna franziu a testa e as mos tremeram ao fechar melhor o casaco sua volta
para se proteger do vento frio, enquanto entravam no Jaguar que os esperava. Raff girou
a chave na ignio e uma lufada de ar quente encheu o interior do veculo, mas ela
continuou gelada.
- Voc disse ontem noite que o mdico lhe daria os resultados dos exames hoje.
Voc foi consulta, no foi?
- Sim, claro! Ela titubeou... Eu s estou um pouco anmica. O mdico me receitou
algumas vitaminas. Raff lanou-lhe um olhar preocupado.
- Realmente voc est um pouco plida...
Ah! Se ele soubesse que sua palidez se devia ao choque que lhe causara a notcia
da gravidez e do qual ainda no se recuperara!... Nem mesmo o telefonema, avisando os
pais da visita que Ihes faria aquele fim de semana, conseguira reanim-Ia um pouco... O
corpo to esguio ainda no sofrera os sintomas desagradveis e comuns de seu estado,
tais como enjos matinais, tonturas, etc... S que se sentia perturbada emocionalmente.
Agora podia compreender a exata e indescritvel sensao do instinto maternal numa

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mulher e seus efeitos intensos sobre a personalidade feminina: o amor profundo e
abnegado de um ser humano para outro ser humano, que parte do primeiro.
Raff interrompeu suas divagaes.
- Voc est com frio anda? Est tremendo!
Ela lhe dirigiu um olhar sonhador e sorriu.
- Um pouco... Mas a noite est linda apesar do frio, no ?
- Linda!? Raff surpreendeu-se. - Choveu a maior parte do dia e a meteorologia est
prevendo chuva de granizo para esta noite.
Bryna corou, embaraada, e procurou logo consertar.
- Acontece que gosto de chuva, ora!
- De granizo tambm? Ele ironizou.
Ela se lembrou ento de que seria ridculo esperar que de repente Raff Gallagher
se comportasse como um amante deslumbrado. Entretanto, s vezes, gostaria que ele
no fosse to controlado e cnico... Assim, talvez, ela pudesse dar vazo aos seus
sentimentos e demonstrar-lhe o quanto o amava. Mas aquele era um desejo impossvel!
Suspirando, ela admitiu pesarosamente:
- Claro que no! Mas esse mau tempo talvez seja o prenncio de um lindo Natal,
com bastante neve, este ano.
- Voc pretende passar o Natal com seus pais?
- Acho que no...
- Bem, se voc no for passar o Natal com eles, poder pass-Io conosco...
Se Raff tivesse falado antes, provavelmente ela teria aceitado o convite; mas at
ali, no percebera nenhum interesse por parte dele em passarem os festejos natalinos
juntos.
- Obrigada, mas melhor no... Afinal, o Natal uma festa s da famlia, no ?
O rosto dele se contraiu.
- , penso que sim.
O percurso entre a casa de Raff e o apartamento de Court era curto, e Bryna sentiu
se aliviada ao deixar a atmosfera subitamente glida que se formara dentro do carro. No
conseguia compreender por que Raff ficara to aborrecido por ela ter recusado seu
convite diante das circunstncias, quela altura; ele estava ciente de seus planos havia
vrios dias...
Ao abrir a porta do apartamento, Court saudou os recm-chegados alegremente.
Beijou Bryna levemente nos lbios, tomando em seguida o seu casaco.
- Minha dama favorita! Como vocs demoraram! Raff deve ser o culpado pelo
atraso, naturalmente. .
-.Naturalmente - Raff confirmou, tranqilo.
- S porque resolvi dar uma festa hoje e poderei danar com Bryna e segur-Ia em
meus braos! Ele est com cimes. No Bryna?
Ela simplesmente riu. Depois, deu uma olhada em volta. A ampla sala de estar
estava despida de mveis, e alguns casais moviam-se sensualmente colados, ao som de
uma msica romntica.
- Voc est linda esta noite! Court elogiou Bryna com ar de admirao.
Raff lhe dissera o mesmo antes, mas o elogio de Court era bem mais eloqente.
Ele ainda a olhava extasiado.
- H um magnetismo irresistvel em voc...
Meio encabulada, Bryna procurou desviar a ateno de Court sobre si
- Voc foi multo injusto com Raff, sabe, Court.. A culpa do nosso atraso foi
exclusivamente minha!
Court balanou a cabea em sinal de censura.
- Aposto que foi por causa do servio. Raff ainda no a recriminou por trabalhar
demais?

10
 - Ele j comentou sobre isso. Mas, assim como ele no gosta de que interfiram nos
seus negcios, eu tambm no!
Court deu uma risadinha maliciosa.
- Talvez seja por isso que Raff esteja apaixonado; as antigas namoradas dele
costumavam renunciar s prprias vontades para satisfazer-lhe os caprichos... Voc
bem diferente.
- s vezes me pergunto se vocs dois se estimam ou se odeiam! Bryna disse em
tom de brincadeira.
- Claro que nos estimamos! Declarou Court em voz solene - Mas se cara feia
matasse eu estaria morto neste instante. Ou ser que no comigo que Raff est
zangado?
Disfaradamente, Bryna deu uma olhada para Raff. Realmente, ele parecia
bastante zangado. Mas qual seria o motivo daquela irritao toda? Seria ainda por causa
do Natal?
Instantes depois, Raff estava em p ao lado do bar na sala de jantar adjacente,
com um copo de bebida intacto na mo, sem reparar que Rosemary Chater, uma ruiva
tentadora fazia o possvel para chamar sua ateno. Ela estava usando um vestido justo,
com um decote imenso, e encarando-o com um olhar muito convidativo no rosto bonito,
Raff, entretanto, olhava fixamente para Court e Bryna, que danavam lentamente ao som
da musica suave. Sorrindo para Court, ela brincou, descontrada.
- Acho que Raff est zangado com voc! O que fez a ele, hein?
- mesmo...! Eu tinha me esquecido, hoje eu ganhei dele no golfe!
- No acredito! Bryna riu.
- Ganhei, sim! Claro que ele no parecia muito concentrado no jogo... Mas, de
qualquer forma, eu o venci. Ser que ele est preocupado com o trabalho?
- No. Eu no creio que seja isso... murmurou Bryna, bastante intrigada.
O que estaria acontecendo? Meses atrs, Raff contratara um assistente muito
capaz: Stuart Hillier. Stuart tinha uma beleza harmoniosa, mas Bryna no simpatizava
muito com ele, achara-o um convencido. No poderia negar, entretanto, as qualidades
desse rapaz que amenizara, e muito, as responsabilidades de Raff
- Voc sabe de alguma coisa, Court? Ela perguntou, disfarando a ansiedade.
Court deu de ombros.
- Como que eu vou saber, Bryna? Raff nunca discute sobre seus negcios
comigo. Ou talvez nem sejam os negcios que o preocupem, mas certamente deve haver
algo errado com ele...
"Possivelmente Raff queria dar fim ao relacionamento deles e estava sem jeito de
lhe dar a notcia", pensou Bryna. Ou talvez no quisesse mago-Ia. O que deveria fazer,
nesse caso? Romper com ele primeiro, salvaguardando o amor prprio ferido; ou esperar
para ver at que ponto Raff chegaria...
- Hei, por que voc est to calada? Eu disse alguma coisa que no devia? Court
perguntou preocupado.
Bryna procurou afastar os pensamentos tristes e sorriu.
- Vamos nos reunir a Raff antes que Rosemary o monopolize... sugeriu ela, quando
a msica terminou.
- Tem razo. melhor voc tomar cuidado... Court brincou ao observar o olhar
guloso de Rosemary para o amigo.
Irritada, Bryna ponderou sobre aquele mundo ftil e um tanto egosta em que vivia,
e sentiu-se tomada de uma repentina opresso. Se bem que o ambiente que freqentava
como modelo profissional no ficava muito atrs... A verdade era que as mulheres que
viviam no mundo de Raff o cobiavam sem o menor disfarce, embora ele no lhes desse
nenhuma ateno. E, mesmo agora, parecia olhar entediado para Rosemary Chater.

11
 Quando Curt e Bryna se aproximaram dos dois, porm, Raff imediatamente
conduziu a jovem pista de danas, parecendo gostar do modo como seu corpo sensual
colou-se instantaneamente ao dele.
- No a dvida alguma de que ela est querendo fisga-lo - Court comentou
baixinho, ao lado de Bryna, que observava o casal danando com os olhos semicerrados.
Bryna voltou-se para ele e respondeu com deciso.
- Pois eu no vou deixar, esta bem?
Court a olhou espantado.
- Eu acredito. Mas como voc pode agentar isso? No esta com cimes?
Cimes? Ela estava simplesmente detestando o modo como a outra mulher
provocava Raff, mas o que e que poderia fazer se ele estava gostando? No seria to tola
a ponto de fazer uma cena de cimes Afinal, os dois estavam apenas danando e, se se
descontrolasse, provocando um escndalo, ai sim que perderia Raff mais depressa! Ele
odiava cenas, pois lhe confessara, certa vez, que no suportava o temperamento
terrivelmente ciumento da esposa.
- Estou... realmente - Bryna suspirou magoada. - Mas vamos deixar isso pra Ia e
tratar de comer alguma coisa..
- Veja! Esto servindo uns salgadinhos deliciosos l na outra sala...
Entretanto, aquela fora uma mera desculpa de Bryna para sair dali e tirar de seus
olhos aquela cena amorosa entre Raff e Rosemary. Sentindo os olhos arderem por
prender as lgrimas, ela mordiscou um sanduche desinteressadamente.
- Est tudo bem entre voc e Raff? Court perguntou, notando o semblante triste da
moa.
- Claro! Ela respondeu forando uma expresso mais alegre, ao voltar o olhar para
Court.
Ele lhe pareceu muito mais velho quando seu sorriso de menino abandonou-lhe o
rosto.
- Voc tem certeza? Insistiu.
Neste instante Bryna no mais conseguiu conter o n que a sufocava na garganta.
As lgrimas comearam a correr lentamente pelas suas faces. E, incoerentemente, ela
tentava pensar numa maneira de morder a coxinha de frango que tinha na mo sem se
engasgar!
- Voc alguma vez j viu Raff se comportar desse jeito na minha frente? Perguntou,
quando voltavam ao salo de baile vendo que Raff continuava com o rosto colado ao de
Rosemary
Seguindo seu olhar, Court praguejou, furioso.
- Droga! Eu vou l separ-Ios...
Bryna o deteve.
- Espere! Voc no quer simplesmente apanhar meu casaco e chamar um txi para
me levar para casa?
- Eu mesmo a levarei...
- No, Court. Esta festa sua e o anfitrio no deve abandonar seus convidados.
- Ningum vai reparar... Alm do mais, isso agora no tem a menor importncia
- Obrigada, Court Mas realmente eu gostaria de ir para casa sozinha.
Court quis insistir, mas a splica que havia nos olhos dela o silenciou. Sem olhar
para o casal que continuava danando, ambos dirigiram se at o hall de entrada para
apanhar o casaco de Bryna.
Raff a humilhara publicamente com aquela mulher, quebrando sua promessa, pois
sempre lhe garantira algo que nunca aconteceria
Gentilmente, Court ajudou-a a vestir o casaco.
- Se voc precisar de um ombro para chorar, ele se ofereceu.
Ela sorriu tristemente.

12
 Sei que posso contar com voc, Court. Eu...
- Aonde voc pensa que vai, Bryna? Raff perguntou, em tom spero, enquanto, se
aproximava dos dois.
Bryna levou um segundo para recuperar o controle antes de se voltar para ele.
- Eu j estava de sada...
Os olhos frios e cinzentos voltaram-se para Court.
- Voc tambm?
Court enfrentou o amigo sem hesitar.
- Eu me ofereci para levar Bryna para casa mas ela insiste em ir sozinha.
- Est me dando o fora, Bryna? Indagou Raff, parecendo furioso.
- Eu..
Court explodiu:
- Escute aqui, Raff, o que voc esperava que Bryna fizesse? Que interrompesse
seu idlio amoroso com Rosemary e lhe avisasse que ia embora?!
- No houve idlio algum, droga! Eu estava apenas danando com Rosemary.
- Pois no bem isso que observamos h pouco. Court prosseguiu acusando, Raff.
Os olhos cinzentos de Raff brilharam de raiva, enquanto Bryna engoliu em seco,
constrangida por ser o motivo de discrdia entre os dois amigos.
- Eu realmente queria ir embora... ela interveio..
- Ento vou com voc - disse Raff.
Ela respondeu tolamente.
- Mas ainda muito cedo! No, quero estragar a sua noite. Prefiro que voc fique.
Est bem?
Raff segurou-Ihe o brao com fora.
- Eu j disse que vou com voc!
- Mas talvez Bryna no queira que voc a acompanhe! Disse Court asperamente.
Bryna comprimiu os lbios, aflita.
- Ela veio comigo festa e vai ter que ir embora comigo! No se meta! Ameaou
Raff, descontrolado.
Ela olhou surpresa, no entendendo seu procedimento. Ser que Raff no
compreendia que a ocasio era perfeita para um rompimento? Por que ento adiar por
mais tempo aquela separao? Mas ele parecia to inflexvel que Bryna preferiu no
contest-Io. Por isso, tocando de leve o brao de Court, disse:
- Obrigada, Court, Raff me levara para casa.
- Eu lhe telefonarei amanh - Raff disse secamente ao amigo
- Acho bom mesmo, e bem cedo. Caso contrrio quem vai lhe telefonar sou eu -
Court avisou, procurando se controlar.
No luxuoso Jaguar de Raff, ambos permaneceram calados durante todo o
percurso. Quando chegaram, ele a acompanhou at o apartamento. Depois de destrancar
a porta, Bryna voltou-se para ele
- Bem... Acho que no h nenhum sentido em convidar voc para entrar..
- claro que eu vou entrar, Bryna! A voz de Raff soou rouca, quando seguiu logo
atrs dela.
Bryna tremia quando o encarou nervosamente na sala de estar Aproximando-se,
ele parou diante dela.
- Rosemary deve ter ficado sua espera...
- Ningum est esperando por mim. voc quem eu quero, Bryna
Descrente, ela balbuciou:
- No.. voc no pode estar falando srio..
- Preciso de voc esta noite, Bryna! Raff quase implorou
- Mas antes...

13
 - Eu estava zangado h pouco, mas isso j passou. Agora quero sentir a maciez de
suas pernas em torno de mim enquanto lhe dou prazer!
Raff sabia fazer amor de um jeito diferente. s vezes era ardente, fogoso,
apressado... De outras vezes to meigo e suave que a deixava quase louca de desejo.
Aquela noite Bryna pressentia que Raff a queria com uma paixo louca e
desvairada. Queria que ambos se perdessem no estranho labirinto do desejo e se
encontrassem finalmente no clmax do prazer. Entretanto, depois de tudo o que
acontecera na festa, ela s poderia dar lhe uma resposta. E essa resposta era no.
Aturdida, engoliu em seco.
- Raff, eu no sei se posso. Eu no...
- Claro que pode! Calou o corpo msculo no dela, movendo-se de maneira
provocante.
Sim, Bryna podia, por que no? Esse dia seria a despedida deles. Nem que depois
comesse o po que o diabo amassou! Mas, aquela noite... aquela noite eles seriam felizes
como nunca e, como nunca, ela o amaria. Depois, lhe diria que estava tudo terminado
entre os dois.
Enlaando o pescoo dele, Bryna sussurrou, calidamente:
- Est bem, Raff, faa amor comigo!
Fazer amor com Raff era o mesmo que perder a razo...
Raff anuviaria seu crebro at que ela no pudesse mais raciocinar e nem pensar
em nada, exceto nele!
Raff, porm, era um homem que raramente perdia o controle, enquanto que ela
logo ficou ofegante no instante em que ele comeou a tirar as roupas de ambos no meio
da sala. Geralmente tomavam uma ducha demorada antes, juntos ou separados, e depois
iam para a coma. E, nesse ritual, ela nunca via nele nenhum sinal de impetuosidade.
Mas naquele momento reagia de forma diferente, em face ao ato de amor... Ela
tambm. Era como se a criana em seu ventre tivesse conhecimento daquela despedida
desesperada e impulsionasse, a ambos com fria.
Raff tinha um corpo magnfico, forte e flexvel! Ao tirar a ltima pea que o cobria,
Bryna pde ver que ele j estava totalmente estimulado. As mos fortes se emaranharam
nos seus cabelos macios e ele a beijou profundamente. Ela suspirou de prazer ao senti-Io
acariciar e envolver um de seus seios palpitantes.
Bryna estranhara a sensibilidade aguada de seus seios nas ltimas semanas;
agora sabia que eles estavam se preparando para alimentar o beb. E, quando a cabea
morena de Raff desceu para sugar um mamilo, o contato de lngua foi to delicioso que
no instante seguinte ela se esqueceu da criana e suas pernas fraquejaram de volpia.
Pouco depois, os dois escorregaram sobre o carpete, enlouquecidos de desejo.
- No se mova - pediu Raff, quando ela quis acarici-lo.
Bryna experimentou ento a sensao mais ertica da sua vida. Lentamente, Raff
a beijou como nunca o fizera, descobrindo pontos de prazer que a levaram
repentinamente beira do orgasmo. Finalmente, quando ela no mais suportava esperar,
ele a penetrou e comeou a se mover dentro dela, vagarosamente. A principio Bryna
correspondeu quele ritmo lento, mas depois passou a se agitar freneticamente. Excitado
pelo seu desejo, Raff acompanhou seus movimentos com a mesma alucinao.
O xtase que se seguiu foi para ambos a coisa mais maravilhosa desse mundo.
Mais tarde, Bryna abriu os olhos e sentiu a escurido envolvendo-a. Ainda aturdida,
percebeu quando Raff se levantou e carregou-a para o quarto, deitando-a delicadamente
entre as cobertas. Deitando-se sobre ela, murmurou:
- Venha, meu amor... vamos, outra vez!
Ela mal havia se recobrado do assalto anterior e Raff comeava a excit-Ia
novamente. Talvez quisesse leva-Ia loucura, pois logo seu corpo se contorcia, mido de
suor, enquanto lhe suplicava que a penetrasse mais uma vez.

14
 Ele ento parou para olh-Ia com uma expresso selvagem estampada no rosto.
- Agora acredita que eu quero voc?
- Oh, sim. Mas por favor, por favor, Raff. - ela deixou escapar um suspiro ardente
de desejo.
Fizeram amor, ento, pela segunda vez, e experimentaram a mesma sensao
deliciosa e indescritvel...
Raff j estava no banheiro tomando banho e barbeando-se quando Bryna acordou
na manh seguinte, abraando o travesseiro com um suspiro de satisfao. Lembrou-se,
de repente, de que era sbado, dia de sua viagem para a Esccia, que estava
programada para algumas horas mais tarde.
As lembranas da noite anterior pareciam-lhe muito vivas, tal a intensidade com
que Raff a possura. E ainda agora seu corpo vibrava as recordaes daquelas carcias
ardentes. Nunca haviam estado to prximos um do outro.
Bryna estava apreensiva por ter que romper o compromisso com Raff ainda
naquela manh. "Mas que outra alternativa tinha?", questionou-se.
Recm barbeado, ele sorriu ao sair do banheiro, usando apenas a cala preta do
terno. Aproximando-se da cama, sentou-se para afagar-lhe os cabelos loiros, derrama dos
sobre o travesseiro.
- Pensei que voc quisesse dormir o dia inteiro - brincou
Ela ansiava por tocar lhe o rosto cheirando a loo aps barba e cobrir a palma de
sua mo de beijos, confessado o quanto o amava, contar-lhe sobre o beb, fruto do amor
de ambos. Em vez disso, disse friamente:
- Eu vou hoje para a Esccia para passar o fim de semana com meus pais. Foi com
um esforo enorme que continuou encarando-o e prosseguiu: Acho que depois disso
precisaremos de um tempo para nos acostumarmos com o fato de que tudo esta
terminado entre ns.
O olhar de Raff endureceu imediatamente
- Como assim, est terminado?
Bryna suspirou
- Nos dois sabemos disso j faz algum tempo, Raff. Portanto no a razo para
continuarmos nos enganando..
Ele se levantou da cama de um salto, os olhos cinzentos fuzilando.
- Quando voc decidiu isso? Perguntou.
Ela deu de ombros, recostando se nos travesseiros.
- Quando eu decidi isso? Voc quer dizer...
- Estou me referindo a visita a seus pais.
- Eu lhes telefonei ontem tarde e tomei as providencias.
- Ento voc j havia resolvido tudo quando nos encontramos ontem noite?
- Sim. No...
A voz dele se alterou.
- Isso quer dizer que tudo que aconteceu esta noite no passou de uma
representao!
Bryna engoliu seco.
- No, isso no, Raff! Foi uma despedida.
Raff agarrou-a repentinamente pelos braos e puxou-a para si.
- Despedida? Olhe bem nos meus olhos e me diga que no me quer mais! Ordenou
asperamente.
Por um instante ela quase fraquejou, mas lembrou-se de seu amor-prprio. Nunca
se perdoaria se fizesse do filho um instrumento para salvar aquela relao. Decidida,
enfrentou o olhar austero de Raff.
- Eu no quero mais voc!

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 - Maldita seja! Ele praguejou, fora de si, soltando a to abruptamente que ela caiu
sobre os travesseiros.
Depois, ela o observou estarrecida, enquanto ele acabava de se vestir. Antes de
deixar o apartamento, ainda repetiu:
- Maldita! E saiu, batendo a porta.
Abraada aos travesseiros, Bryna chorou desesperadamente.

CAPTULO III

Assim que Bryna chegou casa dos pais, na Esccia, deu-lhes a grande notcia,
com os olhos brilhando de contentamento. Estava to excitada que no poderia guardar
aquele segredo nem mais um minuto.
- Voc tem certeza, querida? Perguntou sua me entre lgrimas, mal conseguindo
acreditar em tanta felicidade.
- Sim, mame. Eu estou realmente grvida ela respondeu.
Como Bryna j esperava, a reao dos pais diante da expectativa de um neto era
de pura alegria. E era uma delcia receber sorrisos e abraos, poder finalmente compar-
tilhar sua felicidade com algum. .
- simplesmente incrvel! Exclamou seu pai, emocionado. Ele era alto e forte, de
cabelos grisalhos e olhos azuis.
- Eu entendo, papai. Tambm custei a acreditar. O Dr. Frank, porm, est ciente de
todo o relatrio mdico anterior, que constatou minha esterilidade, e garantiu-me que o
quadro clnico mudou totalmente e que estou mesmo grvida.
- Quem diria... no , minha filha? A me de Bryna balanou a cabea abismada.
Pequena, morena e rolia, ela chorava de emoo.
- E pensar que voc sofreu tanto pensando que jamais poderia ter filhos!
- Bem, meu mdico disse tambm que agora eu no me preocupasse mais com
isso e fosse escolhendo alguns nomes.
Bryna costumava visitar os pais regularmente. A casa em que nascera ficava num
local montanhoso, onde seu pai possua e dirigia uma escola de esquiagem.
- Agora chega de lgrimas! Vamos tratar de jantar que estou morrendo de fome -
sugeriu Bryna, antes de levar a pequena maleta de viagem at seu quarto,
- Excelente idia! Aprovou seu pai. - E vamos tomar vinho para comemorar. Voc
pode tomar vinho?
- Claro que sim! Ela assentiu, sorrindo.
- Bem... ento no h ocasio mais apropriada do que esta! E foi cuidando de
escolher uma garrafa.
Quando estavam na metade da refeio, James Fairchild j discutia sobre as
escolas que seu neto poderia freqentar! Bryna apenas sorria com indulgncia,
permitindo-lhe curtir a vontade o papel de av. A esposa porm o censurou:
- Que exagero, James! No acha que cedo demais para falar em escola? Alm
do mais, compete Bryna e ao Sr. GalIagher decidirem sobre o assunto.
Uma sombra de tristeza anuviou os olhos de Bryna.
- Raff e eu no estamos mais juntos - anunciou simplesmente
Ela havia contado tudo sobre Raff aos pais, no Ihes omitindo nada; inclusive que
no tinha com ele nenhum compromisso srio. Como respeitavam suas decises, eles
nunca interferiram em sua vida particular. Naquele instante, contudo, o Sr. James ficou
srio.
- Eu no sou um homem antiquado, por isso no penso que vocs dois devam se
casar por causa da criana Certo? Mas acho que, pelo menos, ele vai se interessar pela
educao do prprio filho, no concorda?
- O filho e meu, papai... Raff nem sequer sabe que estou grvida.

16
 - Voc no lhe contou nada? O Sr. James a olhou surpreso. - No acha essa
atitude bastante egosta, menina?
Bryna corou.
- Bem, ele j tem dois filhos. Por que vai querer se preocupar com o meu?
- Por que...
A me interveio com determinao:
- Vamos, James, este no o momento certo para discusses. Afinal de contas,
estamos fazendo uma comemorao. Esqueceu? Tenho certeza de que Bryna sabe o que
est fazendo.
- Mas, Mary...
- Por favor, James! Hoje no!
Apesar da constituio pequena e franzina a Sra. Fairchild tinha um temperamento
forte e decidido. E Bryna sorriu com tristeza quando seu pai, quase duas vezes maior que
a me, fechou-se em silncio. Ela no pretendia criar nenhum atrito entre os dois e muito
menos, falar de Raff naquele fim de semana.
De qualquer forma, a noite foi muito agradvel para todos. Divertiram-se fazendo
planos para o beb e sugerindo os nomes mais excntricos que conseguiam imaginar. A
verdade era que Bryna j tinha um nome de menino em mente: Raffety James, em
homenagem ao pai e ao av. S estava difcil escolher um nome de menina. O instinto
materno, porm, dizia-lhe que ela carregava um filho homem.
Uma vez sozinha no quarto, na cama de solteira, Bryna no conseguia deixar de
pensar em Raff. Permitiu ento que lgrimas abundantes de tristeza lhe corressem
livremente pelas faces.
No dia seguinte, ao caminhar com o pai pela neve espessa at o pavilho de esqui,
Bryna compreendeu que seu lar seria sempre a Esccia. Durante o passeio, ambos
saudavam os instrutores de esqui. A maioria deles trabalhava com o Sr. James Fairchild
havia anos.
Bryna aprendera a esquiar desde que comeara a andar, e agora ansiava por se
juntar aos esquiadores nas encostas brancas. Lembrou-se, porem, de que no podia ser
to egosta a ponto de arriscar a segurana da criana em seu ventre. Contudo, no
esquecera a sensao de liberdade que os esquis lhe davam. Era quase to delicioso
como fazer amor com Raff. Mas quase... quase...
- Espero que voc no esteja pretendendo cometer essa loucura! Uma voz, spera
e fria como a neve sua volta, soou atrs dela.
Bryna voltou-se to depressa que o cho pareceu girar em torno dela. Viu, num
relance, a imagem de Raff e ento mergulhou na mais absoluta escurido.
Quando recobrou a conscincia, Bryna percebeu que estava deitada no sof do
escritrio do pai. Seu olhar apreensivo deparou com o vulto do homem em p, de costas
para ela, olhando a paisagem das montanhas atravs da janela. Ele se vestia de modo
usual: suter preto e cala jeans. Mas no era pela roupa que o identificava naquele mo-
mento. Ela reconheceria aquela silhueta em qualquer lugar: cabelos pretos, ombros
largos, quadris estreitos, pernas longas.
Raff estava realmente ali! No era uma iluso nascida da sua ansiedade louca!
No, no era imaginao.
Bryna sentou-se de repente, e o movimento brusco atraiu a ateno de Raff, que
se voltou rpido para ela. Enfrentando aquele olhar de censura, ela perguntou:
- Onde est meu pai?
- Ele precisou sair para orientar alguns instrutores de esqui. Uma vez que
constatamos que voc sofreu um simples desmaio, ele ficou mais tranqilo e deixou voc
aos meus cuidados.

17
 Sem dvida o pai encarava a presena de Raff como uma possibilidade de ambos
conciliarem melhor aquela situao, por causa do beb... S que ela no aceitaria uma
reconciliao naquelas condies.
- Vocs j se apresentaram? Perguntou Bryna, referindo-se aos pais, enquanto se
acomodava melhor no sof.
Raff aproximou-se dela com as mos enfiadas nos bolsos da cala.
- claro! Seu pai encontrou-a inconsciente em meus braos. - Esperei que voc
me contasse, Bryna. Mas, em vez disso, voc preferiu fugir de mim.
- E que importncia tem para voc a minha gravidez?
- meu filho, no ?
Ela moveu a cabea jogando os cabelos para trs, em desafio.
- Talvez o beb no seja seu!
Bryna no se importava com o fato de estar admitindo a gravidez, mesmo porque
seria intil continuar negando. O mdico j havia confirmado tudo e depois... Cus, nem
lhe ocorrera que Raff fosse capaz de reconhecer os sintomas.
Raff no perdeu o controle e disse calmamente:
- Eu sei que ele meu...
Engolindo em seco, ela perguntou:
- Nesse caso, o que voc pretende fazer a respeito?
- E voc? O que que pretende fazer? Ele quis saber primeiro.
- Eu? Bryna titubeou, olhando-o assustada. Ento uma raiva sbita sombreou a
expresso do seu rosto ao perceber o que ele queria dizer. - Como ousa pensar que eu...
Nesse momento o Sr. James irrompeu dentro da sala, ansioso.
- Bryna! Graas a Deus voc est bem!
Ela lhe sorriu e apertou de leve seu brao, controlando o dio que sentia de Raff
naquele momento.
- Eu estou bem, papai. No se preocupe!
Raff interveio suavemente:
- Bryna tem trabalhado demais, Sr. James. Vou leva- Ia para um passeio ao ar livre.
- Talvez ela ainda no esteja disposta...
- uma boa idia, papai. Bryna o tranqilizou com um sorriso largo. Mas seu
corao disparou quando Raff a ajudou a vestir o casaco.
- Eu a trarei de volta depois.
Novamente, Bryna tocou o brao do pai quando este a olhou, demonstrando
incerteza, e disse:
- Eu o verei na hora do almoo.
- Seu pai j sabe, no, Bryna? Raff perguntou enquanto caminhavam no sop da
montanha, vendo vrios esquiadores divertindo-se pelas encostas.
- Sim, meus pais sabem.
- No entanto ambos foram bastante polidos para comigo quando cheguei em sua
casa. Eu daria uma surra no homem que deixasse Kate grvida sem que estivessem
casados.
- Meus pais me amam tanto quanto voc ama Kate. S que eles sabem que sou
bastante madura para me cuidar sozinha.
- Bem... mas voc ainda no me respondeu o que pensa sobre tudo isso.
Bryna parou para encar-lo.
- Escute s uma coisa, Raff. Por que eu deveria discutir com voc sobre o assunto?
No havia nenhum compromisso entre ns, esqueceu? E ontem de manh eu falei srio:
no quero mais saber de voc!
Ele segurou firmemente seus braos.
- Voc no pensa em nosso filho?
- Voc j tem dois filhos, Raff. No precisa do meu!

18
 Furioso, ele a sacudiu com fora.
- Afinal, voc quer essa criana?
- Sim! Gritou ela, com as lgrimas j saltando dos seus olhos.
- Pois eu tambm.
Ela se desvencilhou dele, agressiva.
- Mas por qu? Isto injusto! Voc pode ter os filhos que quiser com qualquer
mulher, enquanto eu..
- Voc o qu? Ele quis saber.
Respirando fundo para se acalmar, eIa desconversou:
- Eu, bem, eu quero este beb. Ele s meu!
- Ele nosso. tambm um irmo ou irm de Kate e Paul.
Bryna nunca havia pensado no beb sob esse ngulo. Concluiu que dessa forma
Raff tinha suas razes. Mesmo assim falou:
- E dai? Eles podero visitar o beb, se quiserem.
- E quanto a mim? Quando eu poderia ver meu filho? Uma vez por ms, duas
semanas durante o vero, ou em Natais alternados, se tiver sorte?
- Nossos advogados podero achar uma soluo conveniente para ns dois...
- Nenhum advogado vai achar uma soluo para ns, coisa nenhuma! Voc vai se
casar comigo e est acabado! Ele gritou, exasperado.
Bryna sabia que Raff era arrogante, autoritrio e s vezes at irracional; mas nunca
o vira perder o controle. Completamente surpresa, ela se encolheu, assustada.
- Raff, voc j errou uma vez, lembra-se? No vai querer errar outra vez, no ?
Um casamento nestas condies no pode dar certo... ponderou, calmamente.
Raff lhe contara certa vez que ele e Josey haviam se casado muito cedo porque ela
estava grvida. Naquela poca, ambos estavam apaixonados e assumiram os riscos de
um casamento prematuro. Eram adolescentes e achavam que podiam ser donos do
mundo, se quisessem. Entretanto logo se decepcionaram.
- ...! Parece que meu destino me casar nessas circunstncias. Meu Deus,
Bryna! No tem nem comparao! Eu agora tenho trinta e nove anos, e no dezoito. E
voc tambm no nenhuma adolescente!
Bryna suspirou, aturdida ante todos aqueles acontecimentos. Depois falou com
deciso:
- Eu no quero me casar com voc, Raff. Ser que no entende?
Ele a olhou fixamente.
- Voc no quer mais fazer amor comigo?
- No. No quero! Ela respondeu sem hesitar. A expresso do rosto dele
endureceu subitamente. - Bem... isso pode ser resolvido facilmente, prometo no tocar
em voc. Est bem assim?
Bryna olhou-o espantada. Teria Raff enlouquecido? "Isso pode ser resolvido
facilmente..." E, pela expresso do rosto dele, falara a srio, pouco importava no fazer
sexo com ela... Era exatamente isto que ela suspeitava j fazia algum tempo. Apenas o
filho que estava para nascer tinha importncia. Pela criana, ele estava disposto a fazer
qualquer coisa, at se casar sem amor. E, se tentasse contrariar-lhe os planos, nem
mesmo seus pais poderiam ajud-Ia a desafiar um dos homens mais ricos da Inglaterra.
Para onde fugiria, caso quisesse se esconder dele?
Com voz trmula ela disse:
- No posso dar-lhe uma resposta agora, Raff. Preciso de tempo para pensar.
Raff baixou o olhar para o ventre que logo comearia a crescer.
- O tempo voa, Bryna. Portanto no se demore muito.
- No se preocupe. Quero apenas alguns dias para refletir.
- Est bem - ele concordou. - Voc ter alguns dias.

19
 Raff sabia ser encantador quando queria, e foi exatamente o que fez durante o
almoo com os pais de Bryna. Descontrado e alegre, comentou sobre a vida em Londres,
respondendo livremente s perguntas a respeito de Kate e Paul.
Bryna sabia que seus pais julgavam que cabia a ela resolver sobre seu futuro e o
da criana. Naquele momento, porm, vendo Raff to solcito e gentil durante a refeio,
os dois certamente se perguntavam por que ela hesitava em se decidir pelo casamento.
Afinal, o comportamento de Raff deixava bvio que no fora ele quem rompera o rela-
cionamento. E eles sabiam muito bem o quanto filha o amava.
Bryna lembrou-se da primeira noite em que ela e Raff saram juntos. Ele se
propusera deliberadamente a seduzi-Ia com um jantar caro, saboreado luz de velas e
com deliciosas msicas romnticas tocando suavemente ao fundo. Sentado sua frente,
Raff olhava-a fixamente com seus olhos cinzentos e sensuais. Ela fez o possvel para no
se deixar seduzir. Afinal, mal o conhecia! Contudo, a enorme atrao que sentia por ele
era inevitvel.
Depois do jantar, ele sugeriu que caminhassem um pouco a p pelo parque, antes
de lev-Ia para casa. A idia lhe pareceu encantadora, pois o perfume das primeiras
flores do vero era to inebriante quanto companhia dele. E o vinho que ambos haviam
tomado durante o jantar a deixara leve e descontrada.
porta de casa, ela o convidou para entrar no apartamento a fim de tomarem um
caf, mas, para sua grande surpresa, ele se recusou. E, com um inocente beijo de boa -
noite, despediu-se e foi embora. Esse nico beijo foi o suficiente para deix-Ia
apaixonada.
Court lhe telefonou logo no dia seguinte, convidando-a para jantar, e ela
imediatamente recusou. Esperou que Raff ligasse, eufrica como uma adolescente, mas
ele no a procurou.
Cansada de esperar, acabou dormindo com raiva e censurando-se por ter
recusado o convite de um homem bonito e simptico como Court Stevens, por causa de
Raff.
No dia seguinte, ainda estava zangada consigo mesma por ter sido to ingnua,
acreditando que Raff Gallagher poderia corresponder aos seus sentimentos! Aquele
homem vivia cercado de belas mulheres e no se apegava a nenhuma. Afinal, concluiu
que, na noite anterior, havia sido to tola quanto s outras.
Estava pensando exatamente nisso, quando ergueu de repente os olhos e deparou
com Raff Gallagher parado porta do escritrio, sem sequer ter-se feito anunciar.
- Voc est nervosa? Ele perguntou com um ar espantado, entrando na sala e
fechando a porta devagar.
Surpresa, ela percebeu que havia quebrado o lpis em sua mo. Profundamente
envergonhada, jogou as duas metades no cesto de papis.
- No, no estou. Eu no me lembro de que tenhamos marcado uma entrevista, Sr.
Gallagher.
Calmamente ele se sentou numa cadeira sua frente.
- Voc tem um pouco de caf? Ainda no acordei direito, hoje.
Os olhos de Bryna fuzilaram de raiva. Como ele se atrevia a ir lhe pedir caf depois
de ter passado uma bela noitada com uma de suas mulheres!
- Por que no ficou dormindo mais um pouco? Ele inclinou a cabea para trs e
fechou os olhos sonolentos, ignorando por completo a agressividade dela.
- Eu no estava dormindo .
Bryna no compreendeu.
- Acho que estou ficando velho. H uns dois anos, eu era capaz de voar para os
Estados Unidos, trabalhar a noite toda e depois voltar para a Inglaterra, sem nenhum
problema. No entanto agora me sinto simplesmente exausto! Explicou ele, levantando a
cabea e abrindo os olhos.

20
 - Entendo... murmurou Bryna, sem saber o que dizer Depois, abismada, ouviu-o
relatar a exaustiva jornada nas ltimas vinte e quatro horas.
Ficou claro o motivo pelo qual ele no lhe telefonara. Simplesmente no houvera
tempo! Alm disso, ela sabia como as viagens contra os fusos horrios podiam ser
cansativas. Apressou-se em lhe servir um caf.
- No acha que est trabalhando demais?
- Eu no quis dar a Court a chance de conquistar a mulher que eu quero tanto!
Percebe? Ele engoliu um gole de caf e a olhou significativamente.
Apesar de estar acostumada a toda sorte de elogios masculinos dirigidos a sua
beleza durante sua carreira de modelo, nesse instante ela corou como uma colegial.
- Bem... voc devia ter me ligado antes de dar-se ao trabalho de vir at aqui.
Ele a olhou, preocupado.
- Isto quer dizer que eu cheguei tarde demais? Court j lhe telefonou?
- Acho melhor voc ir para casa descansar e...
- Ento venha comigo! Ele suplicou roucamente, como se seu cansao de repente
houvesse se dissipado.
Bryna engoliu em seco diante da objetividade do pedido dele.
- No posso! E, se voc quiser me ver novamente, mais tarde pode me telefonar!
Disse com firmeza, esforando-se para resistir tentao de ir para a casa dele naquele
mesmo instante.
- Est bem. Eu lhe telefonarei mais tarde - ele concordou, levantando-se. De
repente, tomou-a em seus braos fortes e a beijou na boca. - Da prxima vez que eu tiver
que viajar inesperadamente a negcios, avisarei - prometeu, depois.
"Da prxima vez?" Bryna ponderou sobre aquela observao a tarde toda. Ento o
relacionamento deles seria mais duradouro do que ela pudera imaginar! E, conhecendo-o
como o conhecia, sabia que, nesse caso, Raff Gallagher no se contentaria muito tempo
com despedidas ingnuas porta de casa. Portanto, antes de aceitar um novo convite
para sair, ela deveria pensar bem no assunto.
Se o jantar romntico e o passeio pelo parque luz do luar, em companhia de Raff,
fora uma surpresa para ela, passar a noite na casa dele com seus dois filhos foi uma
surpresa ainda maior.
Quando entraram de carro no imenso jardim da casa, Raff sorriu ao perceber seu
olhar acusador.
- Eu no consegui dormir esta tarde. E a idia de levar para jantar uma linda jovem
e talvez acabar adormecendo em frente a ela, no restaurante, no me atraiu nem um
pouco!
- , realmente no seria uma atitude muito cavalheiresca! Bryna reconheceu,
sorrindo. - J pensou como ficaria sua reputao?
- No acredite em tudo que voc ouvir ou ler a meu respeito - disse ele secamente,
abrindo a porta do carro para ela.
Bryna contemplou maravilhada a casa em estilo georgiano, situada no Royal
Berkshire, antes de lhe perguntar:
- Quer dizer que no verdade que voc toma champanhe no caf da manh e
usa pijamas de seda?
Raff deu uma sonora risada, lembrando-se de um artigo recentemente publicado
sobre ele.
- No, eu no tomo champanhe no caf da manh, e no uso pijamas de espcie
alguma. Mas estou pensando em reconsiderar o primeiro caso se voc acordar comigo
em alguma manh - sugeriu ele ironicamente ao tomar-lhe o brao, seguindo em direo
casa.
Um rubor instantneo tomou conta das faces dela.
- Voc tem uma bela manso! - desconversou.

21
 - covardia mudar de assunto! Declarou ele, brincando, enquanto entravam.
Na sala de estar, Bryna surpreendeu-se ao deparar com uma bonita moa de
cabelos escuros e um rapaz to alto e moreno quanto Raff.
- Estes so meus filhos: Paul e Kate - Raff os apresentou.
Ela julgara que Raff a havia trazido ali com o nico propsito de seduzi-Ia mas,
obviamente, Kate e Paul pretendiam passar a noite em casa e no estranhavam que o pai
estivesse acompanhado.
Visivelmente encabulada, Bryna sentou-se no sof enquanto Raff providenciava um
drinque.
Ao lhe entregar o clice de xerez, Raff aconselhou:
- Fique tranqila! Meus filhos no mordem!
Eles no mordiam, de fato, mas eram to francos e diretos que a deixavam
consternada diante da objetividade de suas perguntas. Paul tinha vinte anos e Raff devia
ter sido parecido com ele, quando jovem: bastante galanteador, o rapaz no lhe poupou
elogios.
Alegres e descontrados, conversaram com Bryna sobre os mais variados assuntos. Mas
quando Paul finalmente se retirou para voltar a seu apartamento na cidade e Kate subiu
para seu quarto, ela respirou aliviada.
- O que voc achou deles, Bryna? Raff lhe perguntou.
Ela levou algum tempo para responder. A franqueza de Kate era um tanto
enervante, e Paul flertara com ela descaradamente. Os dois pareciam amorosos, mas
carentes de afeio. Certamente o pai, com toda a sua riqueza, no pudera substituir o
carinho da me e o sentimento protetor que nutria pelos filhos era mais do que retribudo.
Tambm no devia ter sido nada fcil para Raff cri-Ios sozinho. Raff sorriu perante o
silncio dela.
- Pelo que eu sei, meus filhos no tm o poder de deixar as pessoas amuadas. As
nicas reclamaes que recebi a respeito de Paul e Kate alguns anos atrs foram de que
ambos eram muitos mimados.

CAPTULO IV

A caminho de Londres, no jato de luxo de Raff, Bryna abriu os olhos depois de um

rpido cochilo. Ele insistira para que voltassem juntos e ela acabara concordando.
- Voc est muito quieta, Bryna - observou Raff
- Eu s estou um pouco cansada.
Era verdade. Mas o cansao no era apenas fsico; era tambm mental. Durante
todo aquele dia travara consigo mesma uma batalha. Estava tremendamente difcil decidir
se devia casar-se com Raff ou no; e, at aquele momento no tomara uma resoluo.
- Procure relaxar, Bryna. Ningum vai fora Ia a fazer o que no quer.
Realmente Raff nunca a obrigara a nada Nem mesmo quando tinham feito amor
pela primeira vez e ela perdera a virgindade. Entregara-se a ele de livre e espontnea
vontade.
Naquela noite, Raff insistira em subir at o apartamento dela, depois de deixa-Ia
em casa. No momento em que ele estacionara o carro em frente ao prdio, Bryna
dissera lhe:
- Raff, no vou convid-lo para entrar por que...
- Por favor, Bryna, deixe me entrar... ele pedira
- No. Voc esta cansado e... Voc quer mesmo entrar.
- Mais do que qualquer outra coisa, querida. Ela deu de ombros.
- Est bem. Se voc insiste...
- tudo o que eu quero!

22
 Dentro do elevador Bryna olhara-o apreensiva enquanto subiam at o seu andar.
Estava ciente do que aconteceria nos minutos seguintes e sabia tambm que era
inevitvel.
- Em que voc est pensando?
A voz de Raff interrompeu suas lembranas, e ela voltou a abrir os olhos para fit-
Io.
- O que voc acha? Ela no pde conter a irritao. Ele respondeu com pacincia,
levando em considerao o seu estado .
- Pare d se preocupar, Bryna! Case-se comigo e ponto final.
- realmente esse o tipo de casamento que voc quer? Duas pessoas que no se
amam ligam-se uma outra por causa de um beb que conceberam acidentalmente! O
fracasso de seu primeiro casamento no bastou para lhe ensinar que isso no d certo?
- Meu primeiro casamento no foi um fracasso! Josey e eu ramos jovens demais
para suportarmos o peso da responsabilidade que envolve um casamento. No con-
seguimos sobreviver a todas as presses que se colocaram sobre ns, mas ns nos
respeitvamos mutuamente.
- Isso no foi o bastante, no mesmo?
- Mas desta vez vai ter que bastar. Voc fala como se estivesse grvida por minha
culpa. Penso que a responsabilidade sua tambm. No acha?
Bryna sentiu as faces empalidecerem.
- Eu j estava esperando por isso... que voc comeasse a me culpar...
Ele suspirou.
- Eu no a estou culpando por nada! Mas voc havia me dito que estava tomando
os devidos cuidados... Por isso no me preocupei.
A verdade, porm, que Bryna no tomara nenhum tipo de anticoncepcional por
ter certeza de que era estril.
Entretanto, havia ocultado esse fato de Raff.
- Houve um dia em que eu me descuidei - ela se des culpou, sem graa.
Raff deu de ombros.
- Ento porque tinha que acontecer... No foi culpa de ningum... Certo? Ele
soltou o cinto de segurana, levantou-se e agachou-se em frente a ela. - Bryna, ns nos
conhecemos h seis meses; no somos dois estranhos que, de repente, foram para a
cama. Casar-se comigo seria para voc to terrvel assim? E segurou-lhe delicadamente
as mos.
Surpresa, Bryna o encarou, querendo acreditar que a idia daquele casamento no
constitua, para ele, um fardo to pesado quanto o que imaginara. Mas no! Ela no podia
ter iluses... Se fossem estranhos, talvez desse certo porque, pelo menos, no desejaria
tanto o amor dele. Entretanto, conviver com Raff diariamente, sabendo que isso acontecia
apenas por ser a me do filho dele, seria o purgatrio! Nessas condies, quando ambos
fizessem amor, ela nunca saberia se era realmente desejada pelo marido, ou se ele
apenas cumpria um dever!
"No!" tornou a pensar, repudiando aquela idia infeliz. Se Raff a tivesse pedido
em casamento antes de saber sobre a criana, a sim, tudo seria diferente.
- Ser melhor para ns e para a criana se vivermos separados - disse Bryna com
firmeza.
A expresso do rosto dele tornou-se sombria. Soltando as mos de Bryna, Raff
sentou-se na poltrona ao lado.
- Podemos dormir em camas separadas, Bryna; mas no quero um casamento no
qual cada parceiro tenha um amante.
Bryna empalideceu.

23
 - No foi isto que eu quis dizer, Raff - ela afirmou, imaginando como seria terrvel
saber que ele possua outras mulheres. - Mas eu... eu acho que poderia aceitar o fato de
voc ter uma amante - mentiu.
- Eu, porm, no aceitaria que voc tivesse outro homem, Bryna. E, se algum dia
descobrisse que voc me traiu, nosso casamento estaria terminado e eu faria tudo que
estivesse ao meu alcance para tomar a custdia de meu filho!
Bryna no duvidou, nem por um instante, de suas palavras. Ele seria bem capaz de
cumprir aquela ameaa.
- E, se no quiser se casar comigo, Bryna poder continuar a trabalhar, contratar
uma bab para cuidar da criana, fazer o que bem entender... Mas no permitirei que
voc d a outro homem o direito que est me negando agora.
Raff parecia um menino mimado que no emprestava o seu brinquedo a ningum,
mesmo que o deixasse de lado. Porque era s isso que ela seria na casa dele: um
enfeite...
- Ser que no percebe que nosso casamento no daria certo, Raff?
- Eu cuidaria para que desse certo - ele teimou, arrogante.
Bryna insistiu.
- Oua, Raff, eu sou gente, sabe. Tenho sentimentos; no sou uma pea de jogo
que voc pode manobrar!
- No estou menosprezando seus sentimentos, Bryna. E por esse motivo que
quero me casar com voc.
- Esta gravidez problema meu, Raff. Por que no deixa que eu mesma o resolva?
- Porque a criana tambm minha. E eu a quero!
- E como acha que Kate e Paul vo reagir quanto ao beb?
A expresso de Raff tornou-se preocupada.
- Esse beb ser to meu filho quanto eles. Portanto, nada tero a reclamar!
No ocorreram a Bryna outros argumentos para continuar a contest-Io. Naquele
momento a nica coisa que pensava era que amava Raff, o pai de seu filho, o qual,
certamente, saberia ser bom e amoroso com a criana.
Sem foras para prosseguir resistindo, ela fechou os olhos e suspirou. Por fim,
concordou:
- Est bem, Raff. Eu me casarei com voc, mas com uma condio: quero ter um
quarto s para mim, onde voc nunca tentar entrar - acrescentou rapidamente, ao ver
um brilho de triunfo nos olhos dele.
- Concordo - Raff assentiu calmamente. E, no seu rosto impassvel, Bryna no
conseguiu decifrar nenhum dos seus pensamentos.
- timo! Ento estamos combinados! - exclamou ela, procurando tambm ocultar
suas emoes.
- S tem uma coisa... lembrou ele, seco. - Eu falei srio quando me referi a outros
homens. Se quiser fazer amor, me procure! No ter outra opo.
Ela sentiu as faces afogueadas.
- No ser preciso - respondeu friamente. Seria prefervel sofrer a agonia da
insatisfao pelo resto da vida a lhe pedir para fazer amor.
Raff comprimiu os lbios nervosamente.
- Voc acha ento que pode viver sem sexo?
- Acho!
Ele deu de ombros.
- Bem... voc quem sabe. Eu fiz uma oferta. Se mudar de idia... Afinal, ns
nunca chegamos a tomar champanhe juntos no caf da manh, no mesmo? Mas
talvez voc tenha razo... Isso no Importa, realmente - concluiu, virando-lhe as costas.
As lembranas daquela primeira noite de amor voltaram a povoar a mente
conturbada de Bryna. Tudo lhe parecia to recente...

24
 A porta do apartamento se fechara e, naquele instante, ela sabia exatamente o que
queria. Queria Raff, tanto quanto ele a queria. No entanto, a sua inexperincia a deixava
encabulada. Seria ela capaz de satisfazer um homem? Seria mulher para Raff? Ele era
experiente, maduro, e j fizera amor com muitas outras.
No. Ela no suportaria a humilhao de um fracasso! Entretanto no queria
demonstrar a ele seus temores. Respirando fundo, procurava demonstrar exatamente o
contrrio.
- Eu esperei tanto por este momento, Bryna... Raff murmurava enfiando as mos
pelos seus cabelos enquanto se curvava para reclamar seus lbios.
Fora um beijo sensual, entorpecente e enlouquecedor.
Todo o seu corpo tremia ao contato do corpo msculo, quente, arrebatador... Todos
os pensamentos fugiram-lhe da mente para se dedicar ao instante sublime que estava
vivendo! E Bryna gemeu baixinho quando os lbios dele acariciaram o seu pescoo,
suave e deliciosamente.
- Est tudo bem com voc esta noite, Bryna? Ele perguntara ao seu ouvido,
mansamente.
Assustada, ela respondeu, corando.
- Tudo bem? Mas... por qu? Oh, sim, eu... estou bem.. .
- Ento podemos passar a noite aqui? Eu pretendia convid-Ia para ficar na minha
casa, mas com meus filhos l...
- Eu... compreendo.
Bryna era uma iniciante em matria de amor, mas no pretendia passar por tola
perante Raff. Aquela noite teria que ser especial; queria ama-Io to bem, ou at melhor,
quanto qualquer outra mulher experiente que ele j possura.
- Bem... no h nenhum inconveniente em passarmos a noite aqui no meu
apartamento - dissera, descontrada e jogando displicentemente a bolsa sobre a poltrona.
A partir daquele momento ela passara a agir de maneira um pouco mais
sofisticada. Caminhara alguns passos, mexendo os quadris discreta mas propositalmente.
- O banheiro fica ali - dissera, apontando para a porta cor-de-rosa. - Talvez voc
queira us-Io antes de... Bem, fique vontade!
- Bryna...! Raff parecera-lhe de repente confuso e surpreendido, como um garoto
tmido, ali, parado no meio da sala. Ela, porm, fingira ignorar.
- Eu usarei o banheiro depois, se no se importa. Quero remover a maquilagem e
trocar de roupa antes de preparar a nossa cama. - E sorrira, maliciosa. - No quero que
sinta falta dos seus amores do passado esta noite.
- Esta noite s nossa. - Ele a interrompera abruptamente com um beijo
arrebatador. - Esta noite s existimos eu e voc.
"Sua tola!" Bryna censurara-se interiormente. Que importava, naquele momento,
relembrar mulheres que pertenciam ao passado na vida de Raff. O importante era que dali
a instantes ele faria dela uma mulher!
- Pode demorar no banheiro o tempo que voc quiser - dissera, agitada, fugindo
apressada para o quarto.
Cus! Ela tinha feito tudo para que Raff no percebesse o quanto era inexperiente
e desastrada. Nunca soubera se realmente conseguira engan-lo, naquela noite...
Se ele percebera alguma coisa no demonstrara nada.
Quando Bryna saiu do banheiro, depois de um banho demorado, encontrou-o
sentado na cama, com as costas apoiadas nos travesseiros e coberto com o lenol.
Percebera, porm, que, por debaixo do tecido fino, ele estava completamente nu.
Abotoada at o pescoo dentro de um robe atoalhado e sem maquilagem, ela se
sentia como uma adolescente tola e desajeitada. Raff, completamente desinibido e seguro
de si, olhava-a com os cabelos pretos cados sobre a testa.

25
 De repente Bryna viu-se dominada por um medo atroz e perguntara-se se havia
enlouquecido ao decidir fazer amor com aquele estranho... Nesse instante, porm, Raff
empurrava o lenol sem o menor constrangimento e levantava-se da cama. Ao v-Io to
magnfico em sua nudez, Bryna ficara to deslumbrada que nem reparou quando ele
habilmente desabotoara seu robe, deixando-o cair no cho.
Beijaram-se e acariciaram-se instintivamente e experimentaram o mesmo louco
desejo, ardente, difuso e abrasador.
Depois, fizeram amor lentamente. Quando Raff abrira suas pernas, Bryna fora
tomada pelos mais contraditrios sentimentos de ansiedade, medo e paixo. Ao penetr-
Ia, suavemente, ela sentira um breve instante de dor, seguido pela mais deliciosa
sensao de prazer que j experimentara em toda a sua vida. Sem se dar conta do que
estava fazendo, correspondera aos movimentos cada vez mais rpidos de Raff em busca
de um orgasmo amplo, maravilhoso e total.
Quando terminara, Bryna sentira-se livre e leve como um pssaro. Uma onda
imensa de paz a envolvera, mas, ao deparar com os olhos cinzentos de Raff, ali, deitado
a seu lado, parte daquela felicidade desvanecera-se. Naquele instante ela percebera que,
para ele, aquele fora apenas mais um encontro amoroso e casual.
- Eu esqueci de lhe avisar que sou um tanto inexperiente em matria de amor...
Bryna disse, meio sem jeito.
- lnexperiente? Voc se esqueceu de me avisar que era virgem... isto que est
tentando me dizer? Raff sorrira.
- Bem... eu estou feliz por ter sido voc o meu primeiro amante. E posso no ser
experiente, mas estou certa de que ambos conhecemos bem as regras...
- Regras?! Que regras?
Ela rira de forma displicente, mas sem coragem de olh-lo de frente.
- Oh! Voc sabe... Nada de vnculos, nada de compromissos! Vamos apenas
desfrutar tranqilamente do prazer de estarmos juntos!
- Claro! Claro...! Concordara ele, afastando-se repentinamente.
Em silncio, Bryna tentara adivinhar os pensamentos dele. Fora talvez precipitada
demais, portando-se como uma garota volvel. "E ele? Teria sentido realmente prazer no
ato de amor?" questionou-se.
Ela havia mencionado sobre o fato de uma possvel relao entre os dois sem ao
menos saber se Raff desejaria v-Ia de novo!
- Ou ser que voc me queria apenas por uma noite? Arriscara-se a perguntar, por
fim.
- No! Ele protestara. - Eu tenho fome de voc! E no vou satisfazer essa fome
numa s noite... Ser preciso uma infinidade delas!
Ele a beijara com ardor, e logo depois comearam a fazer amor pela segunda vez...

CAPTULO V

A vspera de Natal era um dia romntico para um casamento. Emocionada, Bryna

entrou na igreja dentro do seu lindo vestido branco de seda e renda. Quatro graciosas da-
mas de honra a acompanhavam: uma delas era a filha do noivo e as outras trs, amigas
suas. O noivo tambm estava muito bonito e elegante no seu fraque cinzento.
Na igreja, repleta de convidados, o pai de Bryna, orgulhoso, entregou a filha a seu
futuro marido. Assim, diante de Deus e sob a bno do proco, Bryna Fairchild e Raff
Gallagher tornaram-se marido e mulher.
Apesar de organizado s pressas, o casamento transcorreu na mais perfeita
ordem, e Bryna teve a impresso de estar vivendo um maravilhoso conto de fadas.
Muito eficiente, Raff cuidara de todos os detalhes, e fora por insistncia sua que a
noiva usara um vestido branco para a cerimnia e se cercara de gentis damas de honra.

26
Ele havia convidado tanta gente para a recepo, em seu hotel de luxo, que, apesar de
receb-Ios medida que iam chegando, Bryna duvidava que conseguisse reconhecer a
todos depois da festa.
Todos concordavam que a cerimnia de casamento fora linda e que a recepo
estava muito concorrida. Comentava-se entre os convidados que a noiva estava muito
bonita, mas um pouco plida. Mas que mulher no empalideceria ao se tornar a esposa
de um homem riqussimo e to bonito como Raff Gallagher?
Raff no negou nem confirmou os boatos que circulavam havia duas semanas de
que o motivo do casamento apressado era a chegada prxima do "terceiro herdeiro
Gallagher", conforme um jornal anunciara. Entretanto, aos , filhos, Kate e Paul, Raff
contara a verdade sobre o beb assim que voltaram da Esccia. Para surpresa de Bryna,
ambos receberam a notcia com sincera alegria, muito embora Paul estranhasse a idia
de ter outro irmo a essa altura da vida. O importante, porm, era que nenhum dos dois
rejeitara o beb, e isso era mais do que Bryna podia esperar naquelas circunstncias.
- Gostaria de danar, Sra. Gallagher?
Bryna teve um leve sobressalto ao ouvir seu nome e voltou-se na direo da voz
com um leve sorriso. Era Court, sorridente e jovial. Entretanto, a expresso dele anuviara-
se, ao perceber como Bryna estava cansada. Ela parecia prestes a desmaiar.
- Talvez seja melhor sentar-se um pouco enquanto vou buscar alguma coisa para
voc comer. Est to branca!
- por causa d vu e da grinalda - ela suspirou, tentando disfarar.
A tiara de brilhantes, que sustentava o vu, pesava-lhe no alto da cabea. Era um
belo presente de Raff, que combinava perfeitamente com o colar e os brincos, guardados
no cofre da famlia.
Court sugeriu:
- Tire isso! Deve estar incomodando muito... Deixe que eu a ajude! Ele sorriu e
estendeu a mo para soltar os grampos ocultos que prendiam a tiara.
- No! Ela o interrompeu, olhando ansiosamente em volta para certificar-se de que
Raff no a estava observando.
Do outro lado do salo, repleto de convidados, Raff conversava com Penny e
Janine, duas das damas de honra, e seus respectivos acompanhantes. Seu olhar,
contudo, estava fixo na noiva.
- Raff no iria gostar - ela explicou a Court, preocupada.
- Ora! No seja boba! Raff compreender o seu desconforto...
- Por favor, deixe! No fica bem uma noiva andar por a sem o vu.
- No vejo mal algum nisso... Afinal, a cerimnia j terminou!
- Esquea, Court. Vamos danar?
- Mas...
- Voc no queria danar comigo agora h pouco? Ou ser que mudou de idia?
Satisfeito, Court a conduziu at a pista de danas.
- Pelo menos comigo voc no corre perigo. Sou um solteiro inveterado, e
pretendo continuar assim.
Bryna lanou-lhe um olhar sarcstico.
- Nesse caso, deixe uma certa dama de honra em paz!
- Voc se refere a Alyson? Bem... confesso que ela bastante estimulante!
Bryna riu, descontrada.
- mesmo? Ento foi por isso que voc pediu para reservar um quarto aqui para
vocs passarem a noite?
- Eu s estava sendo gentil, no querendo que ela tivesse que voltar para casa
sozinha tarde da noite - ele se defendeu, com um ar inocente.
- Mas ela mora a apenas uns quinhentos metros daqui! Exclamou Bryna, rindo.
- Tudo bem! Pode caoar da minha generosidade. Ah!,

27
 - A as mulheres...! No sabem guardar segredo!
- Bem... se lhe servir de consolo, saiba que Alyson estava bem tentada a aceitar!
Court suspirou profundamente.
- justamente esse o meu problema! As mulheres ficam sempre no quase...
- No o que Raff me contou de voc - ela o surpreendeu.
Court deu uma risada gostosa.
- Bem... ns, pobres homens solitrios, de vez em quando tambm temos
companhia, no ? Pelo menos isso...
Bryna meneou a cabea, censurando-o.
- No de se admirar que voc e Raff sejam to bons amigos!
Ele ficou, ento, subitamente srio.
- No seja injusta! Raff nunca mais olhou para outra mulher desde que conheceu
voc! Com exceo de Rosemary, naquele dia. Mas isso no conta.
- No? Perguntou, irnica, imaginando se Court saberia alguma coisa que ela
ignorava.
- Bem, claro que Raff se excedeu um pouco naquela noite, mas seu interesse por
Rosemary era estritamente comercial...
- Foi isso que ele lhe contou? Ela perguntou, incrdula.
Nunca chegara a cobrar de Raff uma explicao pelo seu comportamento daquela
noite, e ele tambm no lhe dissera nada. "Mas por que no fora sincero, pelo menos com
o amigo contando-lhe a verdade, ou seja, que estava cansado dela e procurara ter uma
aventura?", pensou.
Court franziu a testa.
- Bryna, voc no est desconfiando de Raff est? Ela o encarou atentamente.
- Ser que Raff tambm no lhe contou que s nos casamos por causa do beb?
- Beb! Que beb? Voc est grvida? Ele perguntou, perplexo.
Desta vez foi Bryna quem ficou intrigada
- Ento verdade? Ele no lhe contou?
Court parou de danar e ficou olhando-a ainda segurando-a pela cintura.
- Voc quer dizer que est mesmo esperando um beb?
- Sim - ela confirmou simplesmente, com lgrimas nos olhos.
- Na verdade, eu ouvi alguns boatos com relao ao casamento to repentino. Mas,
como Raff no me falou nada, no dei importncia s fofocas. Meu Deus, eu devia ter
adivinhado... Nunca supus que Raff fosse to irresponsvel!
- Oh, no! Raff no teve culpa. Eu que me descuidei.
- E pelo jeito ele deve ter magoado muito voc por causa disso. Como possvel
ser to insensvel!
Percebendo que estavam chamando a ateno das pessoas, ali parados no meio
da pista, Bryna disse:
- Court, por favor! Vamos a algum lugar onde possamos conversar. Eu...
Neste instante Raff aproximou-se, de cara fechada, acompanhado de seu
assistente de trabalho.
- Stuart quer danar com voc, Bryna - avisou ele. E depois, voltando-se para
Court, disse-lhe secamente:
- Acho que voc j danou bastante com minha esposa, no , Court?
Court fez meno de discutir com Raff, mas Bryna evitou uma cena aceitando
alegremente o convite de Stuart Hillier. Mas, enquanto danava mecanicamente,
observou quando Raff e Court afastaram-se dali e entraram no escritrio, fechando a
porta. Sobre o que estariam falando?
- Seus pais parecem muito satisfeitos com seu casamento Veja como esto se
divertindo!

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 A sbita observao de Stuart Hillier forou Bryna a voltar sua ateno para o outro
lado do salo, onde viu os dois danando animadamente. Ambos compartilhavam a
mesma mesa com os pais de Raff e, nos intervalos entre uma dana e outra, trocavam de
par.
Realmente os pais da noiva pareciam muito felizes! Raff os enfeitiara com seu
charme, fazendo-os acreditar que tinha todas as qualidades para fazer Bryna feliz. E,
evidentemente, eles sequer imaginavam o quanto filha estava aflita naquele mesmo
momento...
- Espero que voc tambm esteja se divertindo, Stuart - respondeu Bryna,
finalmente.
- Claro! A festa est tima! Estou adorando... Stuart Hillier comportava-se de
maneira gentil, amistosa; mas, sem saber por que, Bryna antipatizava com aquele
homem. Ele era razoavelmente alto, tinha cabelos e olhos castanhos e a fazia sentir-se
sempre apreensiva com a sua presena, apesar dos seus modos polidos.
Entretanto, Bryna deu-lhe um sorriso radiante quando a msica terminou. Quando
quis afastar-se, porm, ele a segurou pelo brao. Ela o encarou intrigada.
- Raff pediu-me para tomar conta de voc at ele voltar - explicou Stuart num tom
de desafio.
- mesmo? No creio que eu precise de um guarda costas na minha festa de
casamento. De qualquer forma, obrigada! Ela o dispensou com desdm.
- Mesmo assim... eu insisto!
- Sr. Hillier, se me d licena, agora quero conversar um pouco com minhas primas
e, certamente, sua companhia seria um tanto indiscreta...
Como Raff ousava impor-lhe a presena de seu assistente? Era como se a
julgasse incapaz de escolher suas prprias companhias! Antes ele nunca agira de
maneira to autoritria e nem lhe dera a impresso de no confiar nela. Bryna j estava
conversando distraidamente com as primas quando Raff e Court voltaram ao salo. Assim
que os viu, ela pediu licena s moas e saiu em direo aos dois. Ficou perplexa quando
Court voltou-lhe as costas e se retirou dali, com o semblante carregado.
Estranhando o fato, ela se apressou em ir ao seu encalo.
- Court...
- No faa isso! Imediatamente Raff a impediu de ir adiante. Segurou-lhe o pulso
firmemente a ponto de machuc-Ia.
Mas Bryna no se importou com isso porque a dor que tomou conta de seu
corao ao ver dio nos olhos de Raff foi muito, muito, maior! Ele nem parecia seu
marido, e sim um estranho...
Trmula, ela perguntou:
- O que houve com Court?
- Ele teve que sair inesperadamente. Desconcertada e incrdula, Bryna voltou-se
para o marido e perguntou-lhe:
- Voc expulsou seu melhor amigo da nossa festa de casamento?!
- No. Foi Court quem quis ir embora.
- O que voc lhe fez para ele sair daquele jeito, sem ao menos se despedir?
- Eu estou tentando evitar uma cena desagradvel. Ser que no est
percebendo? Venha comigo! E apontou para o escritrio onde havia se fechado com o
amigo momentos antes.
Bryna o seguiu voluntariamente. O ambiente era aconchegante devido ao fogo
aceso na lareira.
- Por que voc est sendo to arrogante e irracional? Ela desabafou, assim que
Raff fechou a porta.
- Quem estava sendo irracional era voc, tentando se exibir daquela forma!
Respondeu Raff entre dentes.

29
 As faces dela coraram diante da acusao.
- O que foi que eu fiz? S estava danando com Court.. .
Raff comeou a caminhar de um lado para outro, nervoso. Por fim voltou-se para
ela, agressivo.
- Vocs no estavam danando, quando me aproximei. Simplesmente estavam
parados no meio do salo, chamando a ateno de todos. E vi muito bem quando ele
acariciou seus cabelos...
- Ele no estava acariciando meus cabelos! Estava apenas tentando tirar o meu
vu!
- Tirar o seu vu! Por qu?
Lgrimas brilhavam nos olhos cor de violeta.
- Porque ele gentil. Porque o vu estava me machucando... S isso!
- Se o vu a estava machucando, por que voc mesma no o tirou?
Porque tivera medo de desagradar o noivo. Oh, Deus, no espao de apenas duas
semanas ela se tornara desprezvel: medrosa e submissa! Deixara de ser a mulher
segura e independente que sempre fora! Cus! O que estava acontecendo com ela? E a
sua vontade prpria?
- Eu achei que no iria ficar bem tirar o vu antes de terminar a festa - disse,
soltando a grinalda, sem importar-se mais. Depois, depositou-a sobre a escrivaninha,
balanando a cabea, aliviada. - Agora pretendo aproveitar o que resta da festa! Quanto a
voc, pode continuar a agir como um co de guarda, se quiser! E virou-lhe as costas para
sair.
- O que quer dizer com isso?
Bryna virou-se.
- Voc pensa que sou boba, Raff? Sei que est me vigiando desde que concordei
em me casar com voc. S acho um absurdo voc imaginar que eu cometeria uma traio
bem no dia do meu casamento!
- Seu comportamento com Court foi bastante leviano...
- Que comportamento? Eu s dancei com ele!
- E lhe contou sobre o beb.
- Court seu melhor amigo, pensei que voc j tivesse contado para ele!
-E por que eu o faria?
- Por que... ora, por que...
- Isso no da conta dele!
Cansada de discutir com Raff, Bryna suspirou profundamente, sentindo a cabea
latejar.
- Escute, eu no quero ser a causa de um atrito entre voc e Court...
- Tem certeza? Pensei que todas as mulheres ficassem envaidecidas numa
situao dessas...
- Voc e Court no tm motivos para discutir por minha causa. ridculo, e eu no
gosto disso...
- Pior para voc! Porque eu tenho a impresso de que isso algo com que voc vai
ter de se acostumar!
- Mas por qu? Court est apenas momentaneamente aborrecido por voc no lhe
ter confidenciado sobre o beb. Ele superar isso...
- Mas eu no! Agora vamos nos reunir a nossos convidados. Logo eles comearo
a se retirar e voc poder descansar um pouco.
Realmente Bryna sentia-se muito cansada, mas precisava continuar mantendo as
aparncias. Felizmente alguns convidados comearam a se despedir, dando exemplo aos
demais. Raff, ao lado de Bryna, acompanhou um a um polidamente at a porta.
Sendo recm-casados, eles poderiam ter abandonado a festa havia horas, mas,
como era vspera de Natal, haviam decidido adiar a viagem para festejar a data com seus

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respectivos pais, todos reunidos ali, inclusive os filhos, a convite de Raff. Aquela seria
portanto uma noite de npcias bastante estranha!
J passava da meia-noite quando o ltimo convidado foi embora. Finalmente a ss,
Raff tomou Bryna nos braos e subiu as escadas com ela no colo.
Bryna se contorceu nos braos dele.
- Ponha-me no cho, por favor!
- Calma! J estamos quase chegando - ele disse friamente, segurando-a com
fora.
Apesar de terem se casado naquele dia, o abismo entre eles aumentava a cada
minuto. Se quisessem ser pelo menos razoavelmente felizes, no podiam permitir que
isso continuasse.
- Raff, eu no sabia que voc no havia contado a Court sobre o beb. E quando
eu...
- Voc lhe contou, de qualquer forma - retrucou Raff, irritado, abrindo a porta do
quarto com o p. .
- Ele seu melhor amigo...
- E o beb que voc carrega nosso. Qualquer deciso a respeito dele deve ser
resolvida por ns, em comum acordo!
- Mas... este o seu quarto! Ela percebeu alarmada. A decorao discreta, na cor
creme, no se parecia nem um pouco com a alegre tonalidade cor-de-rosa do quarto
destinado a ela.
Lentamente Raff a depositou no cho, colando seu corpo ao dela at que Bryna se
afastou bruscamente.
Ele desfez o lao da gravata e comeou a desabotoar o colarinho engomado da
camisa branca. Sentou-se na cama para tirar os sapatos.
- Eu sei muito bem que este no o seu quarto, Bryna. Tivemos um dia cansativo,
e no hora para discutirmos sobre isso... Use o banheiro vontade e vamos para a
cama!
Bryna umedeceu os lbios secos.
- Voc me disse que amos ter quartos separados... Levantando-se, Raff continuou
a se despir, calmamente.
- Mas ns temos quartos separados...
- Ento... por que me trouxe para c?
- Bryna, ns temos hspedes em casa. Os meus filhos tambm esto aqui. O que
voc acha que eles vo pensar, se dormirmos em quartos separados na nossa suposta
"noite de npcias"?
Os olhos dela fuzilaram de raiva.
- Pensei que voc no se importasse com a opinio dos outros.
- Seus pais acreditam que voc queria este casamento, e no acho justo deix-Ios
ir embora preocupados. Os sentimentos de meus filhos tambm so importantes para
mim, e, como seus pais, eles deixaro esta casa dentro de trs dias. Portanto, acho que
no custa nada darmos a eles a impresso de que somos felizes. Se mais tarde
descobrirem que dormimos em quartos separados, inventaremos uma desculpa qualquer.
Que mais cmodo para voc e o beb, por exemplo...
Bryna tambm no queria magoar seus pais, por isso aceitou a deciso de Raff.
Ela agora compreendia por que subitamente ele consentia na mudana de Kate para o
apartamento de sua amiga. Se a garota continuasse morando ali, fatalmente descobriria
que o casamento do pai fora motivado por pura convenincia e obrigao.
- Raff, oua. No tome nenhuma deciso apressada com relao ao futuro de Kate.
Voc pode arrepender-se depois. Tenho certeza de que podemos encontrar uma soluo
se voc...
- Kate tem dezoito anos, e j hora de ela enfrentar o mundo l fora.

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 Bryna meneou a cabea, consciente de que no era isso que Raff pensava
realmente.
- Voc vai se arrepender se acontecer alguma coisa com sua filha.
- O que poder lhe acontecer?
Ela olhou intencionalmente para o prprio corpo.
- Eu tambm j fui virgem um dia, lembra-se?
Raff olhou-a com uma expresso sombria.
- Voc est querendo dizer que, afastando-se de casa, minha filha est correndo o
risco de ficar grvida?
- No, claro que no! Eu s... Oh! Bryna fechou os olhos, sentindo uma sbita
vertigem, e teria cado no cho se os braos de Raff no a tivessem amparado. Eu sinto
muito! Ela se desculpou reabrindo os olhos, ainda bastante plida.
Preocupado, Raff colocou-a sobre a cama e comeou a desabotoar a fileira de
botes de prolas do seu vestido.
- No vamos discutir mais... Voc est exausta! Tambm no se preocupe, no vou
tocar em voc. S estou querendo ajudar... tranqilizou-a com doura.
Bryna quis protestar e dizer que aquela cama no era sua, mas estava cansada
demais para discutir. Docilmente, deixou que ele despisse seu vestido e a fizesse relaxar
com uma suave massagem. S estranhou tanta solicitude por parte de um homem que,
durante o dia todo, a tratara com tanta frieza e mantivera-se to distante...
Tambm no protestou quando ele massageou levemente os seus seios e, depois,
desceu as mos hbeis at suas coxas.
- Est melhor, agora? Perguntou ele, disfarando a respirao entrecortada.
- Sim, eu estou bem... ela murmurou, lnguida e feliz.
De repente, Raff endireitou o corpo e levantou-se da cama para apanhar a
camisola sobre a cadeira. Em seguida, ajudou-a a vestir-se, ajeitou-a sobre os
travesseiros e a cobriu. Bryna percebia os movimentos de Raff atravs de uma nvoa,
pois suas plpebras se recusavam a manter-se abertas. Mesmo assim, pressentiu-o
tirando as prprias roupas. Depois, ouvindo o barulho do chuveiro, presumiu que ele
estava tomando banho.
Logo aps, Bryna adormeceu. Acordou, porm, ao ser acariciada por Raff. A
princpio ela pensou que fosse um sonho; um sonho delicioso do qual no queria
despertar por nada deste mundo! Mas seu corpo conhecia aquelas carcias, e despertou
excitado.
Ao abrir os olhos, Bryna deparou com Raff a seu lado na cama, suavemente
perfumado e inteiramente nu. Era um hbito dele dormir assim... O brao forte e msculo
repousava em seu quadril, enquanto a mo experiente e atrevida alisava seu ventre.
Era uma tortura deliciosa deix-lo continuar, e um desespero faz-lo interromper
seus carinhos... De sbito, porm, a luz da razo falou mais forte e ela se afastou
bruscamente.
Com os olhos acostumados escurido, Bryna voltou-se para olhar o rosto dele.
- Raff, voc prometeu...
Os olhos de Raff brilhavam como prata.
- Estou cumprindo minha promessa, Bryna.
- Mas...
- Eu no estava tocando em voc.
- Senti suas mos em meu corpo!
- Eu estava acarinhando meu filho. Ns no fizemos nenhuma restrio quanto a
isso!
Bryna encarou-o perplexa. Era verdade! A mo dele s tocara na discreta curva de
seu corpo onde a criana se abrigava. Mas mesmo assim...
- Fizemos? Insistiu ele.

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 "Realmente", Bryna refletiu, ela no tinha o direito de negar-lhe o direito de
acariciar o filho em seu ventre.
Raff remexeu-se, ansioso.
- V se acostumando com a idia, Bryna. Eu pretendo ficar to prximo dessa
criana quanto voc e quero tocar nela quando bem entender! Ele concluiu. Depois,
fechou os olhos e dormiu...

CAPITULO VI

O Natal foi um dia de alegria para todos. Depois de uma rpida visita a igreja, pela
manh, as mulheres foram para a cozinha preparar um almoo caprichado. Logo aps a
suntuosa refeio, a famlia se reuniu na sala, junto ao calor gostoso que emanava da
lareira, onde o fogo trepidava.
Era a primeira vez que Bryna passava o Natal com Raff e seus familiares, e no
podia deixar de sentir-se um tanto inibida. Por outro lado, estava contente por ver o
marido envolvido pelo clima de festa.
Kate os acordara logo cedo, ainda de camisola.
- hora de levantar! Anunciara, abrindo a porta do quarto deles, animada. Sem
pintura e de cabelos soltos ela parecia ainda mais jovem.
Raff contemplara a filha sonolento.
- Voc no acha que est sendo um tanto inconveniente nos acordando a esta hora
da manh, quando estamos em plena lua de mel? E, pior, sem ao menos bater porta
antes de entrar?
Sentando-se nos ps da cama, a moa respondera:
- Eu bati. Vocs que no responderam
- Obviamente porque ainda estvamos dormindo. Resmungara, recostando-se
preguiosamente na cabeceira da cama. - E, se estvamos dormindo, certamente no
queramos ser interrompidos!
Um rubor repentino coloriu as faces de Kate quando ela se levantou.
- Desculpe, papai, mas hoje Natal e est um belo dia l fora! Alm disso, estou
louca para abrir os meus presentes!
Raff sorriu para a filha, condescendente.
- Est bem... est bem. Est desculpada!
Kate dera um rpido beijo na fronte do pai e, antes de sair do quarto, recomendara:
- No se demorem, est bem?
Bryna sorrira indulgente, sentindo-se mais prxima de Raff quando ele retribuiu o
seu sorriso, balanando a cabea com ar compreensivo.
- E essa menina teima comigo dizendo que j adulta... Agora mesmo parecia uma
criana!
- Acho que todos ns estamos ansiosos para abrir os presentes - ela disse
sorridente e bem relaxada, depois de uma boa noite de sono.
- mesmo? Mas voc sempre me proibiu de lhe dar presentes!
- Porque eu era sua amante, no sua esposa.
- Eu no a considerava minha amante,e sim minha namorada. E no teria feito
objees se voc me desse algum presente. Pelo contrrio, teria ficado feliz e bastante
lisonjeado... Mas voc sempre quis me manter a distncia, no ?
- Raff, por favor, no vamos discutir...
- Tem razo! Feliz Natal, Sra. Gallagher! Exclamou ele, curvando-se sobre ela.
- Feliz Natal! Ela mal tivera tempo de responder lhe antes que os lbios dele se
unissem aos seus.

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 Depois de tantos dias de falsa indiferena, Bryna correspondera ao beijo de Raff,
carinhosa e sensualmente. Seu desejo desabrochara como uma flor que se abre ao sol e
enlaando-lhe o pescoo, puxara-o para si, ansiosa e ardente de paixo!
Naquele exato momento algum bateu porta. Desta vez era Paul.
- Vocs no vo descer? Perguntou ele do lado de fora. - Kate e eu vamos
comear abrir os presentes agora...!
Raff e Bryna entreolharam-se desanimados. A hora do amor estava mais uma vez
adiada...
Ao observar Kate e Paul, entretidos abrindo os presentes sob a rvore de Natal de
trs metros de altura, Bryna imaginara como seria maravilhoso quando seu beb esti-
vesse ali no meio deles! Eles ficaram to entusiasmados com os presentes mais simples
quanto com os mais requintados e mais caros, escolhidos por Raff e Bryna e os avs.
Bryna mantivera-se deliberadamente afastada enquanto observava a harmonia
existente na sua nova famlia. Estava feliz e aliviada pelo fato de seus pais terem se
entrosado to bem com os pais de Raff.
De repente, surpreendera-se com a pilha de pacotes que Paul e Kate haviam
colocado sobre seu colo. Ficara to entretida observando os demais que at se
esquecera dos prprios presentes.
Agradecida, Bryna sorriu ao desembrulhar seu perfume predileto, alm dos livros
de seus autores prediletos, presentes de seus pais, Paul e Kate.
- Ns lhe compramos tambm este aqui! Exclamou Paul, meio encabulado ao lhe
oferecer uma grande caixa colorida.
Ela compreendeu o embarao do rapaz assim que abriu a caixa: era uma camisola
de gestante. Comovida, sorriu.
- Kate me ajudou a escolher - Paul apressou-se a explicar.
- Ele me pediu para eu comprar - contou Kate.
Paul lanou um olhar fuzilante para a irm fofoqueira. E, antes que os irmos
brigassem, Bryna beijou os dois.
- Eu adorei meus presentes! Muito obrigada!
- E, agora, o meu! Raff ps um pequeno pacote na palma de sua mo.
Ela olhou-o espantada.
- Mas voc j me deu tantos presentes... o colar, a tiara, e...
- Aqueles foram presentes de casamento. Alm disso, voc tambm me comprou
um belo presente de Natal disse Raff, que apreciara muitssimo a escultura que ela lhe
dera, obra de um escultor ingls bastante talentoso, mas ainda relativamente
desconhecido.
Os dedos de Bryna tremiam ligeiramente quando ela desembrulhou o delicado
pacote. Na pequena caixa havia uma linda aliana de brilhantes! Surpresa e encantada,
ergueu os olhos para Raff, mal conseguindo acreditar no que via.
A expresso do rosto dele nada revelava de suas emoes.
- E linda, papai! Kate exclamou entusiasmada.
De fato, era uma jia maravilhosa e servia perfeitamente no dedo de Bryna. Ainda
atnita, ela no conseguia entender o significado do presente.
- magnfica, Raff Obrigada!
- Alegro-me por voc ter gostado. Bem, agora melhor subirmos para nos vestir e
depois tomar o caf da manh. Seno, chegaremos atrasados igreja.
Ao voltar da igreja, Bryna e sua me se prontificaram a ajudar na cozinha para o
almoo de Natal. Enquanto as mulheres se ocuparam com os quitutes, os homens ficaram
conversando na sala, na maior camaradagem. O resto do dia transcorreu igual a todos os
outros natais passados na casa dos pais de Bryna, com almoo tardio base de peru
regado a vinho branco.

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 Mais tarde, quando todos estavam aconchegados na sala, conversando diante do
calor da lareira, Raff pediu para que os filhos preparassem uma ceia, o que foi feito com
alegria.
Aps a refeio, porm, algo ofuscou um pouco a paz daquele dia agradvel. Foi
quando Kate, subitamente, lembrou-se:
- Por que Court no veio passar o Natal conosco? Todo ano ele vem!
Os olhos de Raff brilharam de raiva e sua resposta foi seca.
- Ele tinha outros compromissos.
Kate no se deu por satisfeita.
- Mas ele nunca deixou de passar o Natal conosco, papai. O que houve?
- Ora! Este ano resolveu mudar... O que tem isso?
- Mas, papai...
- Kate, ns no somos seus nicos amigos - interrompeu Raff, num tom agressivo
e cortante.
O assunto encerrou-se a, mas Bryna sentiu-se intimamente culpada, achando que,
sem querer, fora a causa do atrito entre os dois homens. Court deixara de ser bem-vindo
na casa de seu melhor amigo. No podia compreender por que Raff ficara to zangado s
porque ela contara a Court sobre o beb. Tambm no podia aceitar que o motivo fosse o
fato de ter danado com ele na festa de casamento. Danara com ele dezenas de vezes
em outras festas, e Raff nunca demonstrara cimes. Seu marido estava se comportando
de maneira irracional.
Logo depois, a me de Raff decidiu subir.
- Eu no me lembro de ter passado um Natal mais divertido! Disse, beijando Bryna
na face. Era uma mulher esguia, imponente como o filho, e tinha olhos azuis que
pareciam sorrir. Raff, por sua vez, havia herdado os olhos cinzentos do pai.
Aproximando-se da me, ele a beijou.
- Ns passamos um dia agradabilssimo, meu filho disse a gentil senhora, sorrindo.
Michael Gallagher tambm se despediu. Ao observar pai e filho se abraarem,
Bryna no pde deixar de admirar seu marido. Raff estava to bonito! Usava camisa
creme e cala escura. Na mo esquerda, a aliana de ouro brilhava, assim como o relgio
de pulso.
Ningum havia percebido o clima de tenso existente entre os recm-casados.
Durante o dia todo Raff fora gentil e agradvel para com a esposa. E, agora, sob a ducha
refrescante, antes de dormir, Bryna se perguntava se o marido a tratava to bem em
considerao a ela ou criana que estava para nascer. Entretanto procurou no pensar
muito no assunto, pois a resposta a esta pergunta poderia ser dolorosa demais.
J deitada, Bryna virou-se para o outro lado da cama e fingiu estar dormindo, assim
que ouviu Raff sair do banheiro e ajeitar-se a seu lado.
Do mesmo modo que fizera na noite anterior, ele acariciou a barriga que abrigava o
beb, como se quisesse senti-lo em suas mos fortes e protetoras. Depois, apoiou
suavemente o ouvido sobre o ventre materno, como que para escutar os movimentos do
filho.
Ao contato carinhoso das mos de Raff, Bryna estremeceu.
- Est sentindo frio? Ele perguntou.
"Frio?!" pensou. Ela se sentia em chamas! Tentou controlar-se, mas o tremor
aumentava e a respirao tornava-se ofegante. Seu corpo no obedecia ao comando do
crebro, que pedia que ela se acalmasse. Mas como isto seria possvel se o desejava
tanto?
- Voc me quer, Bryna? Raff perguntou. Responder que sim seria renunciar ao seu
orgulho, aceitando a humilhao das migalhas do amor que ele lhe oferecia. "No! No
podia fazer uma coisa dessas!", concluiu.

35
 - Voc um homem experiente e, claro, deve saber que, durante a gestao, as
mulheres ficam muito susceptveis e emotivas... Bryna desculpou-se, voltando-lhe as
costas.
- Altamente estimuladas, voc quer dizer. Eu j lhe disse, Bryna, voc s tem que
pedir.
Ela fechou os olhos, cerrando os dentes num esforo para resistir ao impulso de se
virar para ele e suplicar-lhe o seu amor. Em vez disso, mentiu:
- Por favor, Raff, no estou com a menor disposio para isso! A propsito, voc
pediu a Court para no vir aqui hoje? Perguntou, mudando de assunto.
A mo que deslizava em seu ventre parou subitamente.
- No, a deciso foi dele.
- Por causa do que aconteceu ontem?
- Tambm.
- Tambm? Quais foram os outros motivos? Ela quis saber, intrigada.
- Eu no quero falar sobre isso agora. Raff retirou a mo e deitou-se de costas.
Bryna virou-se para ele. .
- Responda, Raff! muito importante para mim.
- Sei disso.
- Kate e Paul ficaro magoados comigo se voc romper a amizade com Court por
minha causa...
- Eu sinto muito! Disse ele, indiferente.
- s isto que voc tem a me dizer? No se importa nem um pouco que eu fique
em m situao perante seus filhos, no ?
Irritado, Raff sentou-se de repente na cama.
- E o que voc queria? No ficou flertando com Court de forma vergonhosa na
festa? Por acaso esperava que eu aceitasse isso passivamente?
Bryna no conseguia acreditar. Ela flertando com Court, como uma leviana
qualquer? No era possvel! Raff no podia estar falando srio!
Mas, quando ele acendeu a luz do abajur, Bryna percebeu, pela expresso furiosa
do seu rosto, que Raff estava falando srio. "Mas por que, se ela nunca lhe dera motivos
para tais desconfianas?", refletiu.
- Escute, Raff! Como eu poderia flertar com Court na minha festa de casamento?
- Um casamento que voc no queria! Esbravejou ele.
- Mesmo assim! Eu seria incapaz de fazer uma coisa dessas!
- Chega, Bryna! Eu tenho provas...
Aquilo s podia ser um pesadelo.
- Provas! Que provas?
- Vocs almoaram vrias vezes juntos, saram para jantares romnticos a dois...
- Mas eu mesma lhe contei sobre esses encontros.
- Nem todos.
- A maioria das vezes foram reunies de negcios.
- Seu contrato com Court terminou h muito tempo!
- Eu estava propondo a ele minhas novas modelos para propagandas.. .
- Claro...! Ele suspirou com ar irnico.
- Mas verdade! Eu... Voc falou com Court sobre isso?
- Sim. E naturalmente ele nega que vocs dois tm um caso.
- Est vendo...
- Ora! claro que ele s podia negar! Mas agora voc est casada comigo,
esperando um filho meu, e eu no vou admitir essa traio.
- Se voc acredita que eu realmente o trai, como pode ter certeza de que essa
criana sua?
Ele a encarou friamente e se levantou da cama.

36
 - Disso eu posso ter certeza. Se voc no sabe, Court estril!
Bryna empalideceu e teve pena de Court. Havia sentido na prpria pele a agonia
de ser incapaz de gerar um filho. S no compreendia como Raff podia ser to irnico e
cruel! Fora apenas a certeza da paternidade que o levara a fazer ameaas, obrigando-a
quele casamento sem amor.
Provavelmente Court se anteciparia e a pediria em casamento quando soubesse
de sua gravidez, ficando feliz em assumir o papel de pai...
Agora ela entendia por que Raff no contara a Court sobre o beb... E era pelo
mesmo motivo que ele flertara to descaradamente com Rosemary... Desde aquela
ocasio, desconfiava de um romance entre ela e Court. Nesse caso, ainda havia
esperanas em reconquistar o marido, pois no fora a indiferena que o levara para os
braos de outra mulher, e sim o cime...
Surpresa, Bryna reparou de repente que o marido estava se vestindo. No podia
deix-lo sair sem discutir sobre o assunto.
- Aonde voc vai? Perguntou, aflita.
- Vou sair...
- Mas h essa hora...?!
- No se preocupe Bryna! Voltarei antes do amanhecer, e arranjarei uma boa
desculpa para voc dormir no seu quarto amanh!
- Oua, Raff, ns precisamos conversar!
- tarde demais para isso! J era tarde demais quando voc se interessou por
Court...
- Mas eu no...
- Ele mais bonito do que eu, mais carinhoso... no , Bryna? S que no
permitirei que meu filho chame outro homem de pai! Nem mesmo o meu melhor amigo...
- Raff! Raff, isso no verdade! Exclamou ela horrorizada, enquanto ele abria a
porta do quarto.
- No minta, Bryna! Voc mudou muito comigo na cama. E quando isso acontece
com uma mulher porque ela est apaixonada por outro homem.
- Eu mudei, de fato. Mas foi apenas por que ..
- Por qu?
Ela se levantou agitada.
- Porque voc mudou primeiro. Sim, foi isso mesmo.
- Que bela desculpa para se atirar nos braos de outro homem! Lamentou-se ele
com escrnio.
- Pare de distorcer o que eu digo! Voc entendeu tudo errado. Nunca houve nada
entre mim e Court!
- Eu no posso ter certeza em relao ao passado, mas, quanto ao futuro, estou
certo de que nenhum homem a possuir. E tem mais uma coisa: voc ainda vai me supli-
car para fazer amor, e no vai demorar muito tempo. Dito isto, saiu batendo a porta diante
dos olhos estupefatos de Bryna.

CAPTULO VII

Depois das festas de fim de ano, Bryna retomou ao trabalho. Pelo menos assim
podia distrair-se um pouco e ficar distante do clima opressivo que pairava na sua vida
com Raff.
Conforme havia prometido, ele a deixara acomodar-se em seus aposentos.
Entretanto, por uma questo de orgulho, Bryna no explicara a ningum o motivo pelo
qual ambos estavam dormindo em quartos separados.
Pouco a pouco tudo voltou a sua rotina normal, seus pais voltaram para a Esccia,
Paul retornou ao seu apartamento e Kate foi morar definitivamente com a amiga Brenda.

37
 A sada da enteada deixara Bryna um tanto preocupada; mas Raff recusou-se
terminantemente discutir este ou qualquer outro assunto com ela. Os dois viviam como
estranhos, passados apenas dez dias do casamento.
Nem mesmo durante as refeies Raff se preocupava em manter uma conversa
polida com Bryna. Na verdade, a tenso mesa se tornou to intensa que Bryna resolveu
pedir que lhe levassem a comida no quarto. Mas, pelo que soube depois, Raff no deu
mostras de perceber sua falta!
- Chame o Sr. Stevens ao telefone, Gilly - Bryna pediu secretria assim que
chegou ao escritrio.
Depois, examinou distraidamente a correspondncia deixada sobre sua mesa,
enquanto Gilly completava a ligao. Estava ansiosa para falar com Court, saber o que
ele achava a respeito das ridculas acusaes de Raff. No havia telefonado de casa com
receio de que Raff descobrisse! Afinal, bastava de atritos entre eles!
Levantou o fone do gancho ao primeiro sinal.
- Court? Perguntou, ofegante.
- Bryna? Ele parecia surpreso em ouvi-Ia.
- Court, precisamos conversar - disse ela sem mais prembulos.
- Meu Deus! Espero que voc e Raff no tenham brigado. Ainda mais no seu
estado...
- No consigo convenc-Io de que no houve nada entre ns, Court - confessou
ela, com vontade de chorar.
- Bryna, ele... ele no machucou voc, machucou?
- No! Claro que no! Estou apenas precisando desabafar com algum.
- Ainda bem que s isso, Bryna. Que tal almoarmos juntos?
Aps ter marcado um encontro com Court. Bryna desligou o telefone e comeou a
trabalhar; tinha muito servio acumulado por causa do feriado prolongado. O ritmo de
trabalho contnuo fez com que ela relaxasse um pouco e esquecesse os problemas.
Desde que brigara com Raff, estava tensa e completamente descontrolada. Quando
Bryna chegou ao restaurante simples, mas acolhedor, Court a recebeu com um olhar
penetrante.
- Voc no me parece nada bem, Bryna.
- por causa de Raff! Ele est certo de que eu e voc tivemos um caso.
- Quando foi que ele fez essa acusao?
Ela suspirou profundamente antes de responder:
- No dia de Natal, depois da festa...
- Logo depois de sua noite de npcias! Ele tinha que estragar tudo! Que grande
idiota!
- Mas no houve noite de npcias! Ns no... Bem, ns fizemos um acordo...
Court ficou perplexo.
- Que tipo de acordo? Ele quis saber, ainda incrdulo.
Bryna baixou os olhos, envergonhada.
- Um acordo em que Raff ter apenas que cumprir suas obrigaes para com o
filho.
- Foi s por esse motivo que ele se casou com voc? Os olhos cor de violeta
tornaram-se ainda mais tristes.
- Esse foi o nico motivo.
Court bateu o punho da mo fechada sobre a mesa, num gesto de irritao.
- Nesse caso voc deveria ter lutado pela custdia da criana num tribunal!
- Acho essa atitude terrivelmente constrangedora. Alm disso, no podia imaginar
que Raff tivesse esse conceito de mim.
- um maluco...! Por que diabos ele est destruindo o casamento de vocs?
- Raff disse que ns dois fomos vistos vrias vezes juntos - contou Bryna.

38
 - Ora! Em reunies de negcios...
- Foi o que eu lhe disse, mas...
- Mas Raff no acreditou, no ? Ele devia envergonhar-se de levantar suspeitas
sobre sua esposa no dia do casamento! Se eu soubesse disso, teria ido festa mesmo
contra a sua vontade.
- Ele seria capaz de expuls-Io... Kate, entretanto, sentiu sua falta...
- Eu estive com ela.
- Esteve? Quando?
- Ontem noite ela me telefonou e ns jantamos juntos. Sabe, Bryna, Raff rompeu
a nossa amizade, mas os garotos ainda gostam de mim Conheo-os desde pequenos, e
para eles sou como um tio.
- De fato, eles gostam muito de voc.
Court deu um sorriso orgulhoso.
- Kate est gostando de morar fora de casa.
- Mas Raff no. Ele s concordou em deix-Ia sair para que ela no percebesse a
nossa situao.
- mesmo? O que ser que deu nele?
- No sei. Mas parece que o seu comportamento estranho est ligado ao fato de
sentir-se trado.
- incrvel, mas acho que Raff est com cimes de voc
Bryna riu nervosamente.
- No diga bobagem, Court, Raff no sente cimes de ningum! Se no fosse pelo
beb, eu j estaria fora de sua vida h muito tempo!
- De certa forma voc tem razo. Raff s no se divorciou de Josey por causa de
Kate e Paul.
- E, agora, ele pretende o mesmo destino para mim, um casamento sem emoes,
sem ternura... Por simples obrigao!
- No me parece que voc lhe seja to indiferente assim, Bryna...
Um lampejo de esperana brilhou nos olhos dela.
- O que voc sabe sobre o relacionamento dele com Josey?
- Os dois tinham seus respectivos amantes. Todos, exceto Kate e Paul, sabiam, por
isso achei inacreditvel quando Raff decidiu se casar novamente.
- Na verdade, ele no optou por um novo casamento. Apenas quer o filho.
Acontece que eu tambm quero!
Court tomou a mo dela entre as suas e olhou a detidamente nos olhos.
- Voc o ama, no e mesmo?
Bryna meneou negativamente a cabea, mentindo.
- Acredite, Court, se eu tivesse escolha, nunca teria me casado com Raff... Mas ele
ameaou tirar meu filho se eu no concordasse.
- Voc... Court interrompeu-se, erguendo o olhar.
Nesse instante, Brvna ouviu a voz do marido, suave e controlada
- Ol, querida!
Ela levantou a cabea e encontrou o olhar frio e furioso de Raff "Oh, Deus",
pensou, "at que ponto ele ouvira sua conversa com Court?"
- Por que no se junta a ns? Convidou Court, polidamente, parecendo calmo e
seguro de si.
- Infelizmente estou em companhia de alguns empresrios. Do contrrio, acredite,
nada me daria mais prazer do que me sentar com vocs e ouvir um pouco mais dessa
conversa fascinante!
Bryna engoliu em seco.
- Por favor, Raff, no nos interprete mal! No faa uma cena... No agora, aqui, na
frente de todos...

39
 Antes de responder a Bryna, Raff olhou irnico para Court.
- No se preocupe. Se eu quisesse fazer uma cena, j teria dado um soco na cara
deste "meu grande amigo" e tomado minha esposa assim que entrei no restaurante e vi
vocs juntos!
Court sorriu zombeteiramente para o outro.
- No pensei que voc tivesse um gnio to ruim! Raff ignorou a observao.
- Ns todos sabemos que Bryna est esperando um filho meu. E eu a avisei do que
lhe aconteceria se os encontrasse juntos outra vez!
- E s um almoo, Raff... ela explicou, empalidecendo diante da ameaa velada.
- Em plena lua-de-mel, minha esposa resolve almoar com meu suposto "amigo".
Muito natural! Ironizou Raff
- Pelo que sei, a lua-de-mel nem comeou - desafiou Court, irritado. Ento se
voltou para Bryna com um olhar suplicante. - Sinto muito, Bryna, mas...
- Isso pode ser remediado facilmente! A partir desta noite! Raff exclamou, decidido
e autoritrio.
Bryna olhou assustada para o marido.
- Raff, voc no pode estar falando srio!
- No?! Pois isso o que veremos mais tarde! Respondeu Raff, furioso, antes de
se afastar.
Pasma, Bryna observou-o reunir-se mesa com os empresrios e Stuart Hillier.
Court tambm parecia incrdulo.
- Nunca vi Raff agir assim antes. Parece que ele perdeu o juzo!
- Voc viu, Court? E agora? O que vou fazer?
Ele tomou-lhe as mos, transmitindo-lhe solidariedade.
- No volte para casa, Bryna. Tenho um quarto vago no meu apartamento. Ns
poderamos...
- No, Court! Eu no posso ficar com voc! Zangado como est, Raff seria capaz
de nos matar!
- exatamente por isso que voc no deve voltar para ele!
- No se preocupe, Court! Raff seria incapaz de me machucar.
- No foi essa a impresso que ele deu agora h pouco!
- Ele j ter se acalmado at eu chegar em casa. Ento conversarei com ele.
Court no se deixou convencer e insistiu:
- Voc no deve se arriscar... Pense na criana... Qualquer contrariedade mais
sria poder Ihe fazer mal.
- Eu me cuidarei, Court. Pode deixar!
- Tudo bem. Agora vamos comer. Voc e o beb precisam se alimentar - disse ele,
chamando o garom.
Era difcil conseguir engolir alguma coisa sabendo que Raff estava a poucos
passos dali, certamente observando-a. Court, porm, a persuadiu.
Os cinco homens ainda estavam sentados outra mesa quando Bryna e Court se
retiraram. Terrivelmente encabulada, ela desviou o rosto ao pressentir Raff olhando-a. E,
uma vez fora do restaurante, respirou mais tranqila.
- Sinto muito por envolv-Io nesta situao to ridcula, Court. Ainda no consigo
entender o procedimento absurdo de Raff.
Ele a olhou pensativo.
- Humm... S tem uma explicao: cime. Sabe, ele...
- Um homem ciumento no olha para sua mulher com esse dio!
- Talvez no, Mas, se ele no sente nada por voc, por que a nossa amizade o
aflige tanto?

40
 - Raff no sabe que nossos encontros esto relacionados ao meu trabalho. H
muito tempo que eu e ele no temos o menor dilogo. E, se ele no quer conversar co-
migo, eu tambm no pretendo suplicar-lhe a ateno.
Court balanou levemente a cabea em sinal de censura.
- Meu Deus! Que distncia enorme o orgulho consegue interpor entre duas
pessoas!
- verdade...
- Bem, se precisar de um ombro amigo outra vez, basta me telefonar, Bryna.
- Obrigada, Court. E, voc sabe, vou precisar...
Raff no jantou em casa e tambm no telefonou. Preocupada, Bryna fez mil
conjecturas, todas bastante desagradveis, pois, diante das circunstncias, no podia
deixar de pensar de outra forma... Vinha-lhe a lembrana a expresso zangada do seu
rosto e o brilho ameaador dos olhos cinzentos que ela tanto amava! "Por que tudo tinha
que ser assim... Ah! Como gostaria de poder se atirar em seus braos fortes e confessar-
lhe o quanto o amava! Mas, nesse momento, ele devia estar abraando outra mulher.
Provavelmente Rosemary. Que dio! Certamente aquela mulher horrorosa, agora, devia
estar se vangloriando!", refletiu irritada.
Sabendo que no conseguiria dormir, Bryna ficou sentada na sala de estar,
esperando por Raff. Sentimentos de raiva e desespero se alternavam em seu corao...
J era de madrugada quando ela desistiu de esperar e resolveu ir para a cama. Pelo
visto, ele no iria voltar para casa esta noite.
Estava em seu quarto h apenas alguns minutos quando ouviu a porta da frente
abrir-se e fechar-se, e, ento, o som de passos na escada. Indignao e apreenso
refletiu-se em seus olhos quando Raff entrou no quarto bruscamente, pegando-a seminua
na frente do espelho.
Com um estranho brilho no olhar ele fechou a porta.
- timo! Exclamou roucamente, fitando-a cheio de desejo. - Cheguei bem na hora!
Bryna cruzou os braos sobre os seios, subitamente envergonhada.
- Se quiser ver uma mulher nua, v a uma boate assistir a um strip-tease!
- No uma mulher qualquer que eu quero ver nua, mas a minha mulher! Onde
voc passou tarde? Perguntou, arrogante.
- No meu escritrio, ora!
- !? Pois telefonei vrias vezes para I e ningum atendeu
Ela o encarou, desafiando-o.
- Pois eu estava l sim! S no atendi ao telefone por que estava muito ocupada.
Vagarosamente ele foi se aproximando.
- Ocupada s para mim, tenho certeza. Porque voc mal pde esperar para se
encontrar com o seu amante e lhe contar sobre o fiasco de nosso casamento, no
mesmo?
- No foi bem assim... Eu me encontrei com Court por que...
- Para discutir sobre negcios?
- No. Desta vez, no. Mas antes, sim. Hoje eu... eu s precisava conversar com
algum!
- E ningum melhor que seu amante no ? Mas agora comigo que voc vai
conversar - ele disse, demonstrando no olhar, quais eram suas verdadeiras intenes.
Apavorado, Bryna pegou rapidamente sua camisola e correu para o banheiro,
trancando a porta. Um silncio total se seguiu sua fuga, e ela encostou o ouvido na
porta para escutar.
- Ns teremos todas as noites pelo resto de nossas vidas. - disse Raff com ironia,
do lado de fora. Depois, saiu do quarto batendo a porta.

41
 CAPTULO VIII

Nas semanas seguintes queles desentendimentos, Raff passou a evitar Bryna

mais do que nunca. Todas as manhs, ele saa para o escritrio bem cedo, e raramente
vinha jantar. E, quando o fazia, pedia que lhe levassem a refeio no estdio.
A nica hora em que os dois ficavam juntos era quando Bryna tinha consulta
marcada com o obstetra. Raff fazia questo de acompanh-Ia, pois queria estar a par de
todos os aspectos da gravidez, fazendo ao mdico uma srie de perguntas que a
deixavam embaraada.
Quando Bryna completou seis meses de gravidez, Raff foi com ela ao hospital para
fazer o ultra-som. Fascinados, ambos observaram o beb movimentando-se no tero.
Depois de terem compartilhado aquela experincia to maravilhosa, a fria distncia que
havia entre eles pareceu atenuar-se um pouco.
Ao voltarem de carro para casa, Raff comentou:
- Eu estava observando a expresso do seu rosto. Voc quer muito essa criana,
no ?
- Claro que sim!
Ele suspirou ao v-Ia colocar-se na defensiva.
- No tive a inteno de ser desagradvel. Fiquei apenas emocionado com a sua
expresso de orgulho.
- Voc, emocionado? Isto um verdadeiro milagre!
Aps fazer uma pausa, Raff perguntou:
- Bryna, voc acha que tarde demais para ns dois?
- O que quer dizer?
- Bem, ns agora estamos casados e logo vamos ter nosso filho. No acha que
poderamos tentar fazer este casamento dar certo?
Bryna no queria outra coisa na vida! "Mas como isso seria possvel se ele estava
to certo de que ela o trara com seu melhor amigo?", questionou-se.
- E quanto a Court? Perguntou.
Ele comprimiu os lbios, numa expresso de tristeza.
- Eu realmente ainda estou muito magoado com vocs dois, mas reconheo que
voc est se esforando para afastar-se dele. Desde aquele dia no restaurante, voc
nunca mais o viu...
- Voc falou com Court, Raff?
- No.
- Ento como que sabe? Oh, no! Voc no contratou um detetive, contratou?
- De que outra forma eu poderia saber o que minha esposa estava fazendo
ultimamente?
- Muito simples! Voc poderia ter me perguntado. Coitado desse detetive! H esta
hora deve estar morrendo de tdio. Porque vigiar uma mulher indo de casa para o tra-
balho e do trabalho para casa deve ser terrivelmente maante!
Raff estendeu a mo para fazer-lhe um carinho.
- Bryna...
- Por favor, no toque em mim! Leve-me o mais depressa possvel ao escritrio,
porque tenho muito trabalho hoje.
- Mas j so cinco horas!
- Vou seguir o seu exemplo e "trabalhar at tarde". Avise isso ao seu detetive...
- Eu no tenho um detetive! E pretendi vigi-Ia apenas por alguns dias...
- Mas por qu? Por que voc no confia em mim?
- Bryna, eu vi vocs juntos no restaurante vrias vezes! O que voc queria que eu
pensasse?
Ela balanou a cabea, desanimada

42
 - Eu no entendo voc! Juro que no entendo.
- Bryna, no meu primeiro casamento minha esposa tinha um amante...
- Vocs dois tinham amantes!
- verdade! Porem, os meus casos eram eventuais; nunca me envolvi com uma
mulher seriamente. Josey, entretanto, tinha um amante fixo, e no me deixou para
assumir um compromisso com ele por causa das crianas
Bryna teve pena.
- Como vocs dois deviam sentir-se infelizes!
- Voc compreende agora, Bryna? No quero passar por tudo isso novamente.
Conosco pode ser bem diferente Ainda podemos ser felizes!
Como podemos ser felizes se voc no tem confiana em mim e me deixa sempre
s?
- Bryna, tenho chegado tarde em casa todos os dias por falta de motivao. Mas
podemos recomear nossas vidas hoje mesmo! Que seja desde o principio: como
estranhos.
- No exagere! Quase como estranhos - ela retrucou, bem-humorada.
Ambos riram.
- Sabe que voc fica muito bonita grvida?
O rubor de prazer pelo elogio de Raff embelezou as faces de Bryna e seus olhos
brilharam. Intimamente ela sabia que chegaria o dia em que seu marido aprenderia a
confiar nela.
Depois daquele dia, Raff e Bryna no formavam exatamente um casal feliz, mas o
relacionamento de ambos melhorou consideravelmente. Agora eles almoavam juntos
algumas vezes, e Raff j no voltava to tarde para casa, noite.
Estando mais amigos, descobriram que tinham, surpreendentemente, muita coisa
em comum; passaram, ento, a trocar idias, inclusive sobre assuntos de trabalho.
A gostosa camaradagem que nasceu entre eles aproximou-os pouco a pouco,
fazendo com que percebessem que, independentemente da vontade de cada um,
sentiam-se atrados e desejavam-se.
Mais confusa do que nunca, Bryna aguardava os acontecimentos sem ter idia de
como tudo terminaria. De qualquer forma, sentia-se feliz.
Certa noite, Kate convidou-os para jantar, a fim de comemorar a decorao do
apartamento, sua nova moradia.
Quando estavam no carro, a caminho do apartamento, Raff comentou bem
humorado:
- S espero que Kate tenha aprendido a cozinhar! Uma vez colocou sal no arroz
doce, imagine!
Bryna riu com espontaneidade.
- Que idade ela tinha quando isso aconteceu?
- Nove anos. Ela s estava querendo ajudar, pois Josey tinha morrido. Paul e eu
comemos tudo para no mago-la.
- Bem, acho que ela tem mais jeito agora. Pelo menos no Natal, ajudou muito na
preparao do almoo.
- Esperemos que sim! Ele sorriu e voltou-se para ela. Depois, tomando-lhe a mo,
elogiou-a: - Voc est linda esta noite!
Feliz, Bryna tambm sorriu. Sua cintura aumentara consideravelmente, e ela
estava usando um gracioso vestido azul de gestante, que o prprio Raff escolhera. Nos
seus olhos, havia um brilho diferente, prprio de seu estado, embelezando-Ihe o rosto.
Quando chegaram ao apartamento, Brenda recebeu-os a porta, usando um vestido
preto muito bonito, mas com um decote um tanto exagerado para seus dezoito anos.
Kate surgiu logo depois, abraou o pai e beijou Bryna no rosto. Em seguida, serviu-
Ihes uma bebida. Ao ver a expresso preocupada do pai, ela explicou:

43
 - Comprei especialmente para a ocasio.
- Ah, bom! - Raff exclamou. Depois se dirigiu para a amiga de Kate:
- Voc est muito elegante, Brenda.
Bryna sentiu cimes quando a garota interpretou a gentileza dele como um flerte e
lhe sorriu, insinuante.
Ao perceber o ar guloso da moa para seu pai, Kate olhou-a com ar de reprovao.
Bryna se ofereceu para ajudar na cozinha, sabendo que Raff jamais se interessaria
pela colega de escola da filha! Para disfarar seu constrangimento, Kate foi logo se
desculpando com a madrasta. Aquele pequeno perodo em que estava morando com
Brenda servira para lhe mostrar o carter um tanto duvidoso da amiga.
- No ligue para Brenda, Bryna Ela uma tola! No perde a oportunidade de jogar
seu charme para o lado de um homem mais velho!
- Fique tranqila, Kate, no estou nem um pouco preocupada...
- Eu sei, querida! Mas Brenda precisa aprender a se comportar
- E vocs? Esto se dando bem? Bryna perguntou casualmente.
Kate mexeu a comida na panela antes de responder.
- Oh, voc sabe... Ns sempre nos demos bem. Bryna teve dvidas quanto
afirmao da enteada mas preferiu guardar suas desconfianas.
Quando ambas retornaram sala de estar, Paul e sua namorada, Lynn, haviam
chegado. Logo depois chegaram tambm Roger, amigo de Kate, e Flip, amigo de Brenda.
Imediatamente Bryna percebeu que Raff sentia-se um tanto deslocado em
companhia daquele grupo de jovens alegres e expansivos. Reconheceu que tambm
estava. Nisso, a compainha tocou novamente e Kate levantou-se de um salto para
atender.
- Eu j sei quem ! Agora vocs no podero reclamar que este jantar s tem
adolescentes! Ela disse com euforia olhando significativamente para Raff e Bryna.
Antes que a enteada abrisse a porta, Bryna pressentiu que ela se referia a Court.
Ao entrar, Court dirigiu um olhar splice para Raff, como se lhe pedisse compreenso.
Raff encarou o amigo e em seguida olhou para Bryna, cuja expresso preocupada
transmitia mensagem igual.
A expresso excitada de Kate diante da presena de Court acabou por convenc-
Io. Ele no podia estragar a alegria da filha obrigando-a a expulsar Court dali, nem
tampouco fazer-lhe a desfeita de abandonar a casa.
Sob o olhar complacente do pai, Kate riu, dando-lhe o brao carinhosamente.
- Entre, titio! No fique a parado!
- Minha namorada no pde vir porque est com uma terrvel enxaqueca!
Comentou Court.
Raff zombou:
- E voc no foi capaz de arranjar outra companhia, Court? Voc me desaponta!
Ofendido, Court encarou o outro, desafiando-o.
- Bem... Com as moas bonitas aqui presentes, acho que os cavalheiros no vo
se importar em dividir a ateno delas comigo.
Bryna encolheu-se ante a insinuao. Court estava zangado e com justa razo.
Fora Raff quem o agredira primeiro, mas agora a situao estava ficando delicada.
Kate apressou-se em aliviar a atmosfera tensa.
- Voc pode sentar-se a meu lado, tio Court.
Mais descontrado, ele sorriu.
- Se voc vai ser a minha dama, acho bom parar de me chamar de tio.
Roger Delaney colocou o brao em volta dos ombros de Kate, numa atitude de
posse.
- Ela s permitiu que sentasse ao lado dela - disse, brincando.

44
 Kate corou e olhou sem jeito para o pai, notando que a expresso dele era bem-
humorada. Raff era um pai zeloso e ciumento, mas estava evidente que aprovara a esco-
lha da filha: um rapaz alto, moreno e de olhos azuis, que estudava Histria e pretendia
tornar-se professor.
Tranqilamente, Raff aproximou-se de Bryna, sentando-se a seu lado, e envolveu-a
pelo ombro com seu brao. Em seguida, dirigiu-se novamente a Court com cara de pou-
cos amigos:
- Est vendo como eu tinha razo, Court? Voc devia ter arranjado uma
companhia, pois aqui ningum est disposto a dividir a sua.
- Flip no se importa! Brenda se ofereceu, olhando significantemente para Court.
E nem adiantava Flip se importar. Aquele rapaz quieto, meio tmido, parecia no ter
o menor poder sobre a moa que, volvel, agia a seu bel-prazer.
Com as pupilas brilhantes de excitao e ignorando completamente a presena do
namorado, Brenda simplesmente monopolizou Court.
Com pena de Flip, Bryna fez o possvel para inclu-Io na conversa, enquanto Raff
permanecia calado. Por outro lado, ela sabia que o marido devia estar zangado com a
apario sbita do rival naquela reunio, e rezava para que ele pelo menos acreditasse
que ela no sabia de nada.
- Com licena!
Surpresa, Bryna olhou para Court, que acabara de sentar-se a seu lado no sof, no
lugar de Raff, que fora buscar uma bebida.
Com um suspiro desanimado, Court se queixou:
- Eu no devia ter vindo a este jantar! Sabia que voc e Raff tambm viriam, mas Kate foi
to insistente...!
- Como voc tem passado Court? Bryna perguntou, atenciosa.
- Muito bem! Obrigado. E voc? Parece uma rosa desabrochando!
- Voc muito gentil, Court!
Depois de uma pausa, ele perguntou:
- Est realmente bem, Bryna? Fiquei preocupado com voc desde aquele dia no
restaurante... voc no me telefonou mais!
- No foi preciso.
- Isto quer dizer que voc e Raff agora esto se dando bem?
- Pode-se dizer que sim.
- Voc est feliz?
Sim, ela estava feliz e tranqila. Seu olhar procurou instintivamente por Raff, que
estava demorando para voltar. Viu-o conversando com Roger Delaney, completamente
alheio aos dois, ali sentados juntos no sof. Ela, porem, sabia que por detrs daquela
indiferena aparente Raff estava atento.
- Sim, Court. Eu estou feliz!
- Bem, nesse caso talvez seja melhor no lhe contar nada.
Parte da alegria que havia em seus olhos desapareceu e ela se voltou para Court,
intrigada.
- Contar o qu? Por favor, diga-me...
- Bem, que eu me lembrei de ter visto uma pessoa prxima de ns, nas vrias
vezes em que samos juntos...
- E quem essa pessoa?
- o assistente de Raff O nome dele ... Hillier. Isto mesmo! A princpio pensei que
fosse coincidncia, mas depois comecei a achar muito estranho... E quando voc me
contou que Raff sabia dos nossos encontros, lembrei desse sujeito. S pode ter sido ele o
espio!
- Mas por que Hillier faria isso?
- Sei l... Mas, que eu me lembre, a nica pessoa que nos viu juntos.

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 "Stuart Hillier! Ento era ele quem estava fazendo o papel de detetive", pensou,
furiosa.
- Jamais gostei desse homem... Agora entendo o porqu - disse ela, tentando
conter as lgrimas.
- Bryna, por favor, no quero que fique triste! Agora estou me sentindo culpado...
Voc estava to feliz!
Bryna no respondeu. Doa-Ihe saber que o relacionamento amistoso que surgira
entre ela e o marido tinha sido uma farsa. "Raff mandara o prprio assistente espion-los!
Que vergonha!" concluiu
Court segurou-lhe as mos, solidrio.
- Sinto muito, Bryna. Mas achei que era algo que de via saber.
Nesse instante, Raff aproximou-se trazendo uma bebida.
- Aqui est, Bryna. Querida, voc est to plida! ele acrescentou, preocupado.
"Querida! A preocupao! Tudo falso", ela pensou.
- Raff, eu gostaria de ir para casa agora, se no se importa.
Ele encarou Court, procurando uma explicao.
- Claro! Vou avisar Kate e vamos embora.
A ss com Bryna, Court procurou anim-Ia.
- Posso estar enganado a respeito de Hillier, Bryna. No se precipite sofrendo
toa!
Bryna despediu-se rapidamente de todos e agradeceu a Kate pelo convite. E,
quando saiu acompanhada de Raff, percebeu olhos curiosos estranhando a partida
sbita.
A gostosa camaradagem que nascera entre Bryna e Raff praticamente
desaparecera. Ela estava envolta num mar de tristeza, e ele tambm estava bastante
sombrio.
- Kate agora aprendeu realmente a cozinhar - comentou Raff, tentando romper o
silncio. - Os camares e o frango assado regado a vinho branco estavam deliciosos!
- verdade! O jantar foi timo!
- O que voc achou de Roger Delaney? Pareceu-me um bom rapaz!
- Tambm achei.
Ainda tensa, Bryna esperou pacientemente pela pergunta de Raff com relao
conversa que ela tivera com Court. Mas ele nada mencionou a respeito.
Certa noite, ela se recolheu mais cedo do que de costume. Raff trancou a casa e
subiu em seguida. Minutos depois, bateu de leve porta dos aposentos dela.
Bryna havia comeado a se despir, mas foi atend-Io.
- Deixe-me ajud-Ia - pediu ele, comeando a abrir o zper de seu vestido.
Ela no ofereceu resistncia quando Raff removeu suas sedosas roupas de baixo,
olhando-a de modo penetrante. Sbito, ele fez a pergunta a muito esperada:
- O que foi que Court lhe disse naquele jantar que a deixou to transtornada?
- Nada! Ela respondeu simplesmente.
- Eu no sou nenhum tolo, Bryna! Voc mudou depois de ter conversado com ele.
- Mudei mesmo?
- Mudou, sim, droga! Bryna, olhe para mim! Exclamou ele, segurando-lhe os
braos.
Bryna cerrou as plpebras, que de repente lhe pareceram pesadas demais.
Raff a sacudiu, impaciente.
- Bryna! Eu quero voc! Eu quero voc! Ser que no entende?
Ela nem sequer respondeu
- Meu Deus! Bryna? No v que est me deixando louco? Ele sussurrou inclinando
a cabea para reclamar seus lbios.

46
 A princpio, ela no teve a menor reao, mas, medida que o beijo se tornava
mais exigente e as mos fortes acariciavam desesperadamente seu corpo, foi pouco a
pouco se entregando.
Odiou-se pela prpria fraqueza enquanto se deliciava com os carinhos dele. No
faziam amor h tanto tempo que seu corpo clamava pela satisfao que s esse homem
lhe podia dar.
Pensou que fosse desmaiar de prazer ao sentir a mo de Raff em seu ventre. Se
ele queria fazer amor, ela tambm queria.
O corpo de Raff estava quente e convidativo ao inclinar-se sobre ela. Assim que se
deitaram na cama, completamente despidos, Bryna gemeu de prazer quando ele a
penetrou com cuidado por causa do beb. Instintivamente comeou a mover os quadris
ao encontro dele, ansiosa por t-Io todinho dentro de si. O desejo h muito contido agora
se extravazava com sofreguido. Em questo de segundos chegaram ao prazer imenso e
total.
No momento seguinte, Raff deitou-se, tranqilo, a seu lado
- Agora me diga o que Court falou que a deixou to preocupada?
Bryna sabia que depois do amor essa resposta lhe seria cobrada Encarou-o com
firmeza e perguntou-lhe sem prembulos:
- Foi Stuart Hillier quem lhe contou sobre meus encontros com Court?
Raff franziu o cenho.
- Que importncia tem quem me contou?
- Para mim importante saber. Foi ele? Ela tornou a perguntar, sentando se na
cama
- Eu..
De repente Bryna sentiu uma vertigem ao ver uma mancha vermelha no lenol.
- Raff! Eu estou sangrando! Olhou-o em pnico! Estou perdendo o beb!

CAPTULO IX
No leito do hospital, Bryna olhou para o marido sem uma palavra de queixa. A
expresso do rosto dele estava sria e muito preocupada.
- O mdico recomendou-lhe completo repouso. Voc precisar ficar aqui uma
semana, mais ou menos. Depois, talvez possa ir para casa.
Bryna balanou a cabea afirmativamente, conformada. Raff no perdera tempo ao
perceber o risco que ela estava correndo. Vestira-se apressadamente. Em seguida,
envolvera-a num cobertor e a carregara at o carro, indo direto para o hospital. Estavam
l h mais de duas horas e ele permanecera o tempo todo ao seu lado. Imediatamente os
mdicos haviam estancado o fluxo do sangue e, atravs de remdios, evitado um parto
prematuro. A hemorragia cessara, pelo menos por enquanto.
- Bryna, querida, eu sinto muito!
Ela olhou-o, espantada por v-Io to angustiado.
- Agora tudo j passou, respondeu-lhe com ternura. Raff tomou-lhe a mo
carinhosamente.
- Oh, Deus! Tomara que sim! Eu nunca deveria ter feito amor com voc.
Ela corou embaraada ao se lembrar das perguntas que o mdico lhe fizera.
- No foi isso... O mdico mesmo disse. Foi por causa de minha presso.
Raff meneou a cabea.
- No creio que o motivo tenha sido s este. Talvez tenha sido algo que Court lhe
disse...
Bryna voltou-se para ele, irritada. Tivera tempo de ler a verdade nos seus olhos,
apesar dos instantes de perigo que passara. O espio era realmente Stuart Hillier.

47
 - Quer saber mesmo o que foi? Pois bem, foi o fato de saber que voc preferiu
acreditar nas mentiras de um homem que mal conhecia em vez de acreditar na sua
esposa!
- Oh, no vamos discutir isso agora...
- Acho que no devemos discutir sobre isso nunca mais. Voc jamais acreditar em
mim, mas saiba que est redondamente enganado. Agora melhor voc ir... Acho que o
mdico disse para eu descansar...
As faces de Raff se afoguearam ao ser repudiado to friamente.
- Se voc me deixasse explicar...
- Por favor! Deixe-me descansar!
Ele suspirou, desanimado.
- Bryna, eu... eu gosto de voc! No me perdoaria se alguma coisa lhe
acontecesse.
- Voc est se referindo ao beb, no ? Mas no se preocupe Raff. Quero esse
beb mais que voc!
- Ns dois o queremos! Mas agora trate de dormir, est bem? Ele fez meno de
beijar-lhe a testa, mas desistiu imediatamente quando ela se encolheu. - s vezes penso
se no teria sido melhor voc no ter engravidado... concluiu com tristeza.
- Acredite, seu eu soubesse que no era estril, jamais teria escolhido voc como
pai do meu filho!
Raff ficou imvel.
- O que voc quer dizer com isso?
- Deixe pra l...
- No, no deixo... Agora eu quero saber!
Bryna engoliu em seco e enfrentou-o
- Bem... Eu precisei fazer uma operao quando ainda era adolescente e os
mdicos disseram que no poderia mais ser me. Portanto, se no me preveni com algum
tipo de anticoncepcional, Raff, porque pensava que nunca ficaria grvida!
Ele sentou-se na cadeira, ao lado da cama.
- Cus! Eu pensei que voc no gostasse de criana, e tivesse medo de ficar
grvida... Por outro lado, sabia que Court era estril.
- Por isso achou que ns fazamos um par perfeito - ironizou ela com amargura.
- Ento foi por isso?
- Por isso, o qu, Raff?
- Foi por isso que quando nos conhecemos voc me escolheu em vez de ficar com
Court?
Bryna empalideceu.
- No o escolhi, Raff. A escolha foi mtua. Eu no sabia que Court era estril e
tambm no tinha a menor esperana de algum dia ser me.
- Claro que no! Eu no sei o que est havendo comigo, Bryna.
- Pois eu sei! Voc resolveu pensar o pior, acreditando que houvesse algum motivo
obscuro que me levou ao casamento. Bem, isto talvez o ajude, eu nunca teria me casado
com voc se no tivesse ameaado tomar o beb de mim! - Ela desabafou visivelmente
agitada.
Raff olhou-a, assustado. Nesse instante uma enfermeira entrou no quarto e avisou:
- Eu sinto muito, Sr. Gallagher, mas sua esposa precisa descansar agora. E o
senhor tambm. J so duas horas da madrugada e o perigo j passou. No se preocupe!
O perigo j havia passado e o casamento deles tambm", pensou Bryna. Havia
sido um erro casar-se por causa da criana. Deveria ter enfrentado Raff num tribunal para
defender seu filho. Mas agora era tarde para arrependimentos. Tinha que resolver o
problema de alguma outra forma. Conversaria com Raff sobre isso no momento
oportuno...

48
 Kate e Paul visitaram Bryna nos dias seguintes, mostrando-se muito atenciosos
com ela e com o futuro irmozinho. O susto os aproximara ainda mais do beb. Bryna
recebeu tambm a visita dos pais, que, preocupados, vieram da Esccia, e de vrias das
modelos e amigas com quem trabalhava.
Court apareceu uma nica vez, um pouco antes do horrio regular de visitas.
Obviamente para evitar um encontro com Raff. Ele trazia um ramo de violetas na mo.
- So para voc! As violetas me lembram a cor dos seus olhos.
Bryna acariciou as delicadas ptalas, comovida.
- Obrigada!
Puxando uma cadeira, ele sentou-se ao lado da cama.
- E ento? Como tem passado?
- Estou bem. Como soube que eu estava aqui?
- Kate me contou. Foi um grande susto, no ?
- De fato! Mas agora est tudo bem.
De repente Court pareceu-lhe mais velho, cansado..
- Eu no me perdoaria nunca se voc tivesse perdido o beb.
- No foi nada disso, Court! Sabe, quando o beb nascer, eu gostaria que voc
fosse o padrinho!
Ele ficou surpreso.
- J pensou como Raff reagiria?
- Isso no da conta dele!
- Voc o deixou? Court perguntou, intrigado.
Bryna respirou profundamente.
- No... ainda no. Estou aguardando uma oportunidade para conversar com Raff...
Independentemente disso, quero que voc seja o padrinho do beb.
Os olhos de Court ficaram sombrios.
- Ento ele lhe contou sobre mim, no foi?
- Court... ela sussurrou, arrependida por ter magoado o amigo.
Ele se levantou, com o rosto estranhamente inexpressivo.
- J imagino em que circunstncia Raff lhe contou. Mas tudo bem... Agora preciso
ir...
Bryna estendeu as mos para ele.
- Oh, Court, no! No v assim! A ltima coisa que quero no mundo e mago-Io.
- Voc no me magoou. Sou estril e j me conformei com isso h anos
- Muitas mulheres no se importariam de dotar um beb, desde que voc fosse o
marido .
- Muitas mulheres! Acho que voc est super estimando a maioria delas, Bryna.
- Mas por que esta to preocupado? Voc resolveu se casar?
- Ainda no tomei essa deciso. Mas acho que isso no seria possvel.
- Por que no, Court? Hoje em dia existem mulheres que no querem ter filhos..
- So criaturas insensveis, desprovidas de instinto maternal. Eu no quero uma
esposa assim.
Bryna balanou a cabea, censurando-o.
- Voc esta sendo rigoroso demais.
Bryna interrompeu-se ao ver sua amiga Alyson hesitante parada a porta. Sem
olhos verdes brilharam ao reconhecer o homem fascinante com quem flertara no
casamento de Bryna
- Posso entrar? Perguntou ela, sem tirar os olhos de cima de Court.
- Claro! Ele sorriu para a recm chegada.
- Como vai, Bryna?
- Estou bem, obrigada.
Alyson voltou-se para Court com voz sedutora

49
 - Voc no me telefonou depois daquela festa. Desistiu de sair comigo?
- Bem, que tal esta noite? Ele sugeriu.
- timo! Respondeu Alyson, entusiasmada.
- Cuide se bem, Bryna e do beb tambm recomendou ao se despedir.
- Voc j vai embora, Court?
- Acho melhor ir andando antes que Raff chegue.
- Que pena!
- Adeus, Bryna. Seja feliz! Court curvou se para beijar lhe a face. Aquela separao
parecia ser definitiva
- Por que est falando assim, Court?
- Eu realmente preciso ir, Bryna. No se preocupe comigo; ficarei bem. - Ele voltou
se para Alyson. - At logo mais...
Bryna recostou-se sobre os travesseiros. Estava triste por ter magoado o amigo.
- Eu interrompi alguma coisa? Alyson perguntou preocupada, sentando-se prximo
cama aps ter colocado as revistas que trouxera sobre a mesinha.
Bryna sorriu-lhe.
- Claro que no!
- Court parecia to aborrecido! O que houve com ele? Bryna riu condescendente
para a outra.
- Voc gostou mesmo dele, no ?
Alyson deu-lhe um sorriso maroto. Ela e Bryna haviam comeado juntas a carreira
de modelo, oito anos atrs, e durante todo esse tempo ela nunca tivera sorte no amor.
Agora estava quase descrente.
- Gostei. Acha que ele vai me telefonar?
- Claro! Pode dar certo com Court!
- Voc podia ter me prevenido a respeito de Stuart Hillier... Alyson se queixou.
- Voc chegou a sair com ele? Bryna perguntou, curiosa
- Sim, infelizmente.
- Infelizmente por qu?
- Ele falou muito sobre Raff.
- E sobre mim? Falou alguma coisa? Alyson procurou se lembrar.
- Bem... acho que umas duas vezes, e fez muitas perguntas, coisa que estranhei
bastante. Ento eu lhe disse que, se estava to interessado em voc, que fosse perguntar
a Raff. Isto fez com que ele fechasse a boca!
"Claro que Stuart no poderia perguntar nada a Raff, pois fora o prprio Raff quem
lhe pedira para fazer as investigaes", pensou Bryna. Desta vez seu marido fora longe
demais!
- Agora esquea Stuart Hillier! Disse Bryna, dando um sorriso. - Court muito mais
agradvel, pode acreditar...
Alyson tambm sorriu.
- Tenho certeza de que sim!
Quando Raff chegou, alguns minutos depois, Bryna no procurou reter Alyson.
Apenas agradeceu-lhe a visita e as revistas.
Raff ps alguns livros e uma caixa de bombons na mesa.
- Alyson foi muito gentil - comentou, depois que a moa saiu.
Bryna olhou-o com indiferena. Mesmo assim, reparou que ele estava mais magro
e um tanto abatido. Mas, certamente, no era de remorso. Ele era um homem muito frio,
incapaz de tal sentimento.
- Kate e Paul viro mais tarde; eles foram lhe comprar um presente - Raff disse,
meio sem jeito, procurando acomodar-se perto dela.
- Eles no deviam se incomodar com presentes - ela respondeu num tom de
censura.

50
 - Mas este especial. uma homenagem sua volta ao lar. O mdico vai lhe dar
alta amanh - Raff contou, com os olhos brilhando de alegria.
- Sim, eu sei - ela confirmou sem entusiasmo. Raff franziu o cenho diante do seu
desnimo.
- Voc no parece muito feliz... Por qu?
- Estou preocupada com o beb. Aqui, pelo menos, sinto-me mais segura.
- Mas agora o beb est completamente fora de perigo. s continuar o repouso.
Alm disso, l em casa voc ter mais conforto - ressaltou ele.
Bryna respirou fundo antes de comunicar ao marido sua deciso.
- Eu no vou voltar para casa, Raff.
Ele a olhou, incrdulo.
- Mas o mdico j autorizou, Bryna! No estou entendendo...
- Concordo plenamente com o mdico. O que eu quis dizer que no vou voltar
para a sua casa - ela esclareceu, enfrentando-o quando ele se ergueu da cadeira para
protestar.
- A casa nossa, droga! Para onde mais voc iria? Ela deu de ombros.
- Estou pensando em voltar para a Esccia e ficar na casa de meus pais...
- Voc no est em condies de viajar.
- Mame poder ficar aqui comigo, num apartamento, at que eu me recupere...
- E seu pai? J pensou como seria difcil para ele se sua me o deixasse l
sozinho? Principalmente agora, nesta poca do ano... Por outro lado, voc no tem mais
apartamento.
Bryna sentiu as faces corarem ao reconhecer que Raff tinha razo. Mas no podia
desistir.
- Vou alugar um...
- Voc est muito fraca para se preocupar com isso agora. Teria que comprar
mveis, providenciar uma srie de coisas...
- No faz mal... Alugarei um apartamento mobiliado, mas no vou viver com voc!
- Acalme-se! Cuidado com sua presso... Quer piorar de novo?
- No! S quero que entenda que nosso casamento est terminado, Raff. Eu no
quero ter mais nada em comum com voc!
Furioso, Raff cerrou os dentes.
- Voc no precisa mudar de casa por causa disto! Podemos viver separados na
mesma casa! J deu certo uma vez, lembra-se?
Bryna meneou a cabea.
- Mas eu no sei se conseguirei suportar esta situao outra vez.
- Por que no?
- Porque no confio mais em voc!
Raff comprimiu a boca num gesto nervoso.
- No vou permitir que voc coloque em risco a vida do meu filho novamente!
Bradou ele perdendo a pacincia.
- Ns nos casamos s por causa do beb, e voc prometeu no me tocar. Mas
quebrou a promessa logo apos o casamento. No posso mais confiar em voc!
- Pode, sim! Eu lhe dou a minha palavra de que no a tocarei mais. S quero cuidar
de voc. Por favor, Bryna, deixe-me cuidar de voc!
- Voc j me enganou uma vez...
- Agora ser diferente! Eu prometo! Tenho criados que podero cuidar para que
voc no faa nenhum esforo. Chamar sua me agora s deixaria seus pais
preocupados!
- Est bem, Raff - ela concordou, afinal. - Mas depois que o beb nascer vou
procurar outro lugar para morar.

51
 A expresso de Raff tornou-se ainda mais sombria, porm ele no contestou.
Simplesmente concordou, acenando a cabea, silenciosamente.

CAPTULO X

Recostada no sof da sala, Bryna baixou o livro que estava lendo para olhar a
enteada que acabara de chegar com uma mala na mo. Depois de colocar a bagagem no
cho, a garota correu ao seu encontro, soluando.
Preocupada, Bryna abriu-lhe os braos e afagou-lhe os cabelos. Esperou
pacientemente que Kate se acalmasse para saber o que acontecera. Ela parecia to
jovem e to vulnervel que seu corao se apiedou.
- O que houve, querida?
Kate enxugou as lgrimas com a palma da mo.
- Eu no devia lhe trazer preocupao no seu estado...
- Meu "estado" agora o de substituir sua me, Kate. Eu gosto de voc, sabia?
A moa sorriu, mas seus olhos continuaram cheios de lgrimas.
- Tambm gosto de voc, Bryna. E a considero muito! Mas Paul e eu achamos que
voc jovem demais para que a chamemos de me...
- Entendo! Bem... No se preocupe com isso! Conte-me agora o que a aflige.
Talvez eu possa ajud-Ia.
- Brenda! - disse Kate com ressentimento.
- O que foi que ela fez?
Kate levantou-se agitada.
- Pensei que ela fosse minha amiga, mas no ! Brenda nem sequer sabe o
significado da palavra amizade!
- Bem, ela uma garota estranha, mas sempre pensei que fosse sua amiga...
- Olhe, eu lhe perdoei tudo; o desleixo, o egosmo. Mas o que no posso aceitar de
jeito nenhum e que Brenda tente seduzir Roger!
- E ela teve algum sucesso?
- Claro que no! Roger no esta interessado nela, ele me ama.. bem, de mim que
ele gosta! Est to indignado com o comportamento dela quanto eu!
- O que aconteceu exatamente?
- Demorei para chegar esta noite e Roger, pensando que eu j estava Ia, foi direto
para o apartamento. Cheguei no momento exato em que Brenda tentava beija-lo en-
quanto ele procurava afast-Ia! Assim que Brenda me viu, jurou que Roger que
pretendia conquist-Ia, mas acontece que eu vi os dois! Arrumei minha mala e vim
embora. O resto dos meus pertences pegarei depois. Na hora, s pensei em sair dali o
mais depressa possvel.
- E onde esta Roger, agora?
Kate pareceu sem jeito.
- Ele queria vir para casa comigo, mas eu lhe disse que o veria mais tarde. Achei
melhor enfrentar papai sozinha. - acrescentou relutante.
Bryna adivinhou que a relutncia de kate devia-se ao temor de ouvir do pai aquela
frase inevitvel: Bem que eu avisei. Sentiu-se ento na obrigao de no deixar a moa
enfrentar Raff sozinha
Ambas tiveram um sobressalto quando a porta da frente se abriu e fechou. Kate
voltou-se para Bryna suplicante:
- Acho que o papai! Oh! Bryna por favor, me ajude!
Bryna sorriu tentando tranqiliza-la.
- No se preocupe! Estou com voc!

52
 As duas permaneceram sentadas no sof enquanto Raff atravessou a sala de estar
e dirigiu-se ao estdio, como geralmente fazia. Desde que Bryna deixara o hospital, h
uma semana, ao voltar para casa, ele passava direto sem ao menos olhar para ela.
Desta vez, porem, Kate o chamou:
- Papai!
Ele se voltou lentamente, arregalando os olhos de surpresa.
- O que aconteceu, Kate? Perguntou de ao ver a mala ao lado da filha
Kate fez meno de chorar outra vez, ento Bryna se adiantou.
- Kate resolveu ficar aqui em casa por algum tempo.
Raff respirou aliviado e aproximou-se dela... deixando sua valise sobre a cadeira
- timo! Quanto tempo voc pretende ficar; querida? Perguntou, oferecendo-lhe
uma bebida
Desesperada, Katz olhou para Bryna, sem saber o que responder, esta lhe sorriu
de modo tranqilizador.
- A verdade, Raff, e que Kate resolveu mudar-se definitivamente para c a fim de
me fazer companhia at que o beb nasa. Foi um gesto muito gentil. No acha?
- Realmente! Estou certo de que Bryna apreciara muitssimo a sua companhia,
minha filha.
Kate corou
- Bem, eu acho que vou levar minhas coisas para o quarto e me trocar para o
jantar. Abraou Bryna, agradecida, antes de sair apressadamente da sala.
Quando a porta se fechou atrs dela Raff suspirou mostrando se preocupado
- O que aconteceu realmente? Quis saber.
Bryna hesitou um instante, mas depois respondeu:
- Brenda tentou paquerar algum que j era comprometido! Roger.
- O que?
- Estou certa de que Kate lhe contara tudo, mais tarde. No momento ela est
terrivelmente desiludida! melhor deixar que se acalme!
- Por causa de Roger?
- Por causa da amiga. Roger no deu a menor confiana a Brenda.
Raff se aproximou da lareira.
- Graas a Deus! Tenho a impresso de que Kate esta apaixonada por ele, voc
no acha?
- Acho que s Kate poder lhe responder.
- verdade. Bem... Obrigado por conversar com minha filha quando ela precisou
desabafar com algum.
- No precisa me agradecer, Raff. Eu gosto muito de seus filhos. Sempre gostei.
- apenas o pai deles que voc no suporta. No ? Entretanto, com a presena
de Kate nesta casa, a coisas tero que mudar...
- Como assim?
- No poderemos continuar agindo como dois estranhos na frente dela
- Estou disposta a acompanh-Ia nas refeies, se isto ajudar.. .
- Voc faria isso por Kate, mas no por mim!
- Voc no to vulnervel quanto ela!
- No sou? Ento por que acha que eu me prendo a uma pessoa que s est
esperando meu filho nascer para retornar ao homem que realmente ama?
- Por favor, no me venha com acusaes novamente! Eu no vejo Court desde...
- H uma semana. Eu o vi quando foi visit-la no hospital. Foi por isso que cheguei
mais tarde.
- Voc disse que tinha ido falar com o mdico.
- Eu falei, de fato. Mas foi antes!
- Se sabia que Court estava l comigo, no quarto, por que no entrou?

53
 - Porque no queria ver vocs dois juntos! J bastava ouvi-Ia dizer que ia me
abandonar...
- Mas esta deciso nada tem a ver com Court. Resolvi isso por que...
- Voc no vai se trocar, papai? Perguntou Kate, voltando para a sala, quase
recuperada da desiluso. Eu telefonei para Roger e o convidei para o jantar. Ele estar
aqui dentro de alguns minutos.
Raff olhou pesaroso para Bryna antes de sorrir para a filha e brincar.
- E quando que ele vai pedir a mo de minha filha em casamento?
- Ns j decidimos que s vamos nos casar daqui a dois anos - Kate explicou, sem
jeito.
- Obrigado por ter me contado - disse Raff, bem-humorado.
Kate sorriu.
- Bem, que tal se fosse se aprontar agora? Eu estou com fome, papai!
- tima idia! Eu tambm estou com fome - concordou Raff - Me apronto em um
minuto.
Kate aproximou-se de Bryna para agradecer-lhe.
- Muito obrigada por ter me socorrido h pouco.
- Querida, seu pai sabia que eu no estava dizendo a verdade.
- Sim, foi o que pensei. Falarei com ele sobre esse assunto mais tarde.
A refeio transcorreu tranqila e agradvel. Roger e Raff pareciam dar-se muito
bem e Bryna concluiu que Kate no teria a menor dificuldade para que seu pai aceitasse o
casamento, quando chegasse o momento oportuno.
Mais tarde, na sala de estar, Bryna serviu o caf enquanto os demais continuavam
a alegre conversa iniciada ao jantar.
Feliz, Kate comentou com o pai.
- Estou to contente por voc e o tio Court terem feito as pazes! No sei por que
brigaram, mas o importante que agora vocs voltaram a ser bons amigos...
Raff olhou de modo srio para Kate.
- No faa essa cara de espanto, papai... Agora est tudo bem, no est?
- No, minha filha. Voc uma moa muito inteligente, mas desta vez se enganou.
A alegria desapareceu do rosto de Kate.
- Quer dizer que vocs dois ainda esto brigados?
- Eu lamento muito, mas a verdade essa! Enfim, no h mal que sempre dure
nem bem que nunca se acabe, no mesmo?
- Eu sei! Entretanto pensei que...
- No sei o que voc pensou, mas saiba que eu no vejo Court h um bom tempo. .
- Voc, no, mas Stuart, sim. Pensei que ele estivesse tratando de negcios com
tio Court. Por isso achei que vocs tinham feito as pazes... explicou Kate, ainda incrdula.
Raff encarou a filha, pensativo.
- Quando foi que voc viu Stuart e Court juntos? Kate procurou lembrar.
- Acho que j faz umas duas semanas...
Bryna ficou intrigada. "Court e Stuart Hillier juntos? Por que aqueles dois homens
se encontrariam seno por questes de trabalho, ligadas a Raff? Questionou.-se. A nica
resposta que lhe ocorreu deixou-a subitamente plida.
Raff ia dizer qualquer coisa filha mas assustou-se ao ver a palidez de Bryna.
Agachando-se rapidamente, perguntou-lhe, segurando-lhe as mos:
- Querida, o que foi?
Mas o pensamento de Bryna estava longe... Seria possvel que ela confiara no
homem errado?
- Raff, quem lhe disse que eu estava tendo um caso com Court?
- Bryna...
- Raff, por favor, responda. muito importante para mim! Para o nosso futuro!

54
 - Nosso futuro? Bryna, por favor, no brinque comigo!
- No sou eu quem est brincando com voc. Ou melhor, conosco. E trata-se de
uma brincadeira de mau gosto!
- De que voc est falando?
- Raff, voc deu ordens para Stuart Hillier me espionar?
O rosto dele encheu-se de indignao.
- Claro que no! Admito que foi ele quem me contou que viu voc e Court juntos;
mas nunca lhe pedi para espionar voc!
- Ento quem foi?
- Ningum. Ora!
- Ento por que ele me seguiu?
- Voc deve estar enganada! Stuart viu vocs dois juntos no restaurante e
comentou o fato comigo...
- Raff, quantos restaurantes existem em Londres? Ele franziu o cenho e deu de
ombros.
- No sei, talvez centenas.
- Ento como que Stuart e voc me viram com Court quando nos encontrvamos.
Londres uma cidade grande demais para isso... Eu pensei que fosse voc quem o
mandava... Mas agora sei que voc inocente. A idia partiu de Court.
Bryna engoliu em seco. A desiluso era grande demais. Ela gostava realmente de
Court e considerava-o um verdadeiro amigo. No entanto, ele quase destrura o seu futuro;
assim como o futuro de seu filho.
Raff sentou-se na cama.
- Como voc sabe? Perguntou, intrigado e carrancudo.
Ela enxugou uma lgrima.
- Eu sei. Por enquanto o que posso dizer. Voc acredita em mim?
- Querida, eu jamais duvidei de voc. - Raff tomou-lhe as mos com ternura. -
Agora procure relaxar!
Embalada pelo carinho de Raff, Bryna fechou os olhos. Agora tudo estava to claro
como luz do sol. Quando conhecera Raff, julgara que ele fosse um homem frio e
calculista e mesmo apaixonada por ele, ficara na defensiva. Confiara em Court que era
justamente tudo aquilo que pensava de Raff. Cus, como fora cega e injusta!, concluiu.
Abriu os olhos, fitou Raff. Pela primeira vez o via como ele era: um homem bom,
justo, responsvel e apaixonado!
- Eu o amo - confessou em voz embargada.
- Voc... voc me ama? Ele perguntou, emocionado.
- Sempre o amei. Apaixonei-me desde aquela primeira noite em que samos juntos.
Jamais teria me entregado a voc se no o amasse.
Ele apertou-lhe as mos.
- Oh! Bryna! Por que no me contou antes. Ns j estaramos casados h muito
tempo se eu soubesse disso...
Bryna olhou-o sem entender.
- Como assim? Sempre pensei que voc no quisesse casar-se outra vez...
Ele meneou a cabea, negando.
- se no casei antes com voc, a culpa foi sua...
- Mas...
- Lembra-se da primeira vez em que ns fizemos amor? Naquela noite eu queria
dizer-lhe o quanto a amava e pedi-Ia em casamento. Mas voc foi logo esclarecendo seu
ponto de vista: nada de regras... nada de laos e nem compromissos... Naquele
relacionamento ns apenas desfrutaramos um do outro. Ento eu me calei. Era a
primeira vez que me apaixonava desde o meu casamento prematuro com Josey. Mas

55
essa mulher me dizia estar apenas interessada no meu corpo... Voc no pode nem
imaginar como me senti!
- E eu s disse aquilo tudo porque achava que era o que voc desejava ouvir.
Pensei que voc no quisesse nada com o casamento e queria prend-Io a meu lado
enquanto pudesse...
- Se pensasse assim, no a teria levado para minha casa e nem apresentado voc
a meus filhos.
Ela beijou-lhe a mo forte e morena.
- Eu no sabia que voc me amava, Raff. Mas "ele" sabia - disse, pousando a mo
dele sobre a sua barriga.
Raff sorriu.
- Bryna, voc me ama realmente?
- Muito!
- Ento deve ter passado pelo mesmo inferno que eu! Bryna, querida, eu te amo
tanto!
- Raff meu bem, faa amor comigo.
- Agora? ele perguntou feliz.
- voc no quer?
- querida, o que mais desejo no mundo! Mas temo machucar voc ou o beb.
Ns j passamos um grande susto, esqueceu?
- Aquilo aconteceu por problemas emocionais... no fsicos. O mdico garantiu...
- Mas voc quase desmaiou l embaixo, agora h pouco...
- No se preocupe... tanto eu como o beb queremos ter voc bem perto...
- Nunca poderei negar nada a esse beb! Ele gemeu e roou o rosto nos cabelos
dela.
Bryna tomou-lhe o rosto entre as mos, amorosamente. Pela primeira vez sentiu o
prazer de amar e saber-se amada.
- Espero que seja um menino, bem parecido com o pai...
Raff fez amor com Bryna vagarosamente, tocando delicadamente em cada
centmetro de seu corpo. Afagou-lhe a barriga com ternura, beijou-lhe os seios com
paixo.
Quando seus corpos fundiram-se rum s, ambos estavam to excitados que nem
precisaram se mexer. Permaneceram juntinhos, deitados, perdidos em ondas de intenso
prazer.
Chegaram ao clmax, momentos depois. Raff deixou-se ento cair para o lado,
sedado de amor. A seu lado, Bryna nunca se sentira to feliz e sossegada...
- Eu te amo, Raff - repetiu. - E me orgulho de carregar o teu filho em meu ventre.
- No pode se orgulhar mais do que eu! No entanto, nos dissemos coisas terrveis!
Tudo isso para ocultar nosso amor...
- Esquea, Raff! O pesadelo j passou...
Ele tomou-lhe a mo esquerda e beijou a aliana de ouro, smbolo do amor eterno.
- Quero-a a meu lado para sempre... No suportaria se algum dia a perdesse!
- Nunca me perder, Raff. Eu lhe prometo! Voc me proporcionou a felicidade de
conceber um filho, o que, para mim, um milagre!
- Amo esse beb principalmente porque o fruto do nosso amor... disse Raff,
amoroso.
- Voc se importaria se depois desse beb eu quisesse ter um outro? Ela se
animou.
- Se eu me importaria? Que pergunta Bryna! Que venham todos os bebs que
Deus nos mandar... agora que sou um homem maduro, estou curtindo ainda mais a
alegria de ser pai!

56
 - Oh! Raff, nunca imaginei que voc me amasse... voc parecia preocupado
apenas com o nosso filho...
- Porque o nosso filho era o lao mais forte que nos unia e, pelo menos por ele,
voc aceitaria se casar comigo. S Deus sabe o quanto eu precisava de voc...
Bryna suspirou, inconformada com tantas incompreenses passadas, que os
mantiveram afastados por tanto tempo.
- Quando voc concordou to prontamente com a condio de que dormssemos
em quartos separados, pensei que no me quisesse...
- Oh! No... Eu s concordei com essa condio porque tinha medo de que voc
desistisse do casamento. Intimamente, porm, alimentava a esperana de algum dia
conquistar o seu corao to frio... e ter voc para sempre em meus braos.
- Lembra-se daquela noite em que me disse que s queria acariciar o beb?
Ele sorriu.
- E a voc tambm. Nunca lhe disse isso porque achei que voc amava Court. Eu
estava cego de cimes. E quando ele a visitou no hospital...
- Naquela noite Alyson tambm veio me visitar. Ela me contou sobre seus
encontros com Stuart Hillier; e que ele fez muitas perguntas a meu respeito. Ento pensei
que...
- Que era eu! Pois pensou errado! S pode ter sido Court.
- Raff, ns precisamos conversar sobre Court. Antes, porm, temos que confiar um
no outro e nos conscientizarmos do nosso amor. At agora no entendi por que ele tentou
nos separar... Afinal, Court no mais aquele garotinho traquina e impertinente que
quebrou o seu nariz com um taco de crquete! Agora um adulto!
- Como que voc sabe que ele me quebrou o nariz quando criana?
- Court me contou logo que nos conhecemos. E, pelo visto, agora ele queria
quebrar o seu corao...
- Bryna, querida, juro que nunca mais duvidarei de voc. Se soubesse como me
arrependo das acusaes injustas que lhe fiz e do modo agressivo com que a tratei...
Naquela noite, jurei tom-Ia fora em meus braos, mas no tive coragem de voltar para
casa... Tive tanto medo de que voc me abandonasse!
- Meu pobre querido! Como deve ter sofrido! Exclamou Bryna, enternecida e,
depois de uma pausa, pediu:
- Telefone para Court e chame-o aqui. Vamos esclarecer tudo isso de uma vez!
- H esta hora?
- No to tarde assim, e, depois, acho que no agentaria esperar at amanh...
Rapidamente, Raff levantou-se da cama e vestiu a roupa. Nisso algum bateu
porta e ele foi atender.
Era Kate, com um sorriso malicioso nos lbios.
- Eu vim dizer boa-noite. Isto , se no for atrapalhar...
Ao que parece, a lua-de-mel ainda no terminou, no ?
- Kate! O pai a repreendeu.
- Tudo bem! No precisa ficar bravo, papai. Eu j vou indo... Vejo vocs amanh,
est bem?
Raff sorriu depois de ter fechado a porta.
- Mas que garota insolente!
Os olhos de Bryna brilhavam de felicidade ao contemplar o marido belo e msculo
que se encaminhava para ela novamente.
Court havia acabado de chegar em casa quando Raff lhe telefonou, mas atendeu
prontamente ao seu pedido.
- Mas por que diabos eu haveria de saber?

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 - Bem, vocs tm-se esbarrado muitas vezes nos mais variados restaurantes de
Londres, e recentemente foram vistos juntos conversando. Voc chama isso de
coincidncia? Perguntou Raff, irnico. Nos seus olhos perspicazes havia um brilho glacial.
Court observou a expresso sria de Bryna e, depois, o ar acusador de Raff.
Ento, deixou-se cair numa poltrona, arrasado.
- Vocs j sabem, no ? Lamentou-se, escondendo o rosto entre as mos, como
se estivesse prestes a chorar.
Bryna olhou perplexa para Raff. A ltima coisa que esperava era ver Court chorar
ou admitir seu erro. Na verdade o casal tinha esperanas de que tudo no tivesse pas-
sado de um grande equvoco!
- Por que, Court? Perguntou Raff.
As lgrimas comearam a escorrer soltas pelas faces de Court.
- Porque eu amava sua mulher e ela no queria abandon-Io. Eu servia para ir para
a cama com ela, mas era s isso...
Bryna teve um choque.
- Mentiroso! Nunca fui para a cama com voc! Court meneou a cabea, explicando:
- Eu estou me referindo a Josey! Ns fomos amantes durante cinco anos, antes
que ela morresse. Eu queria casar-me com ela... Implorei para que ela o deixasse Raff,
mas no consegui convenc-Ia.
Raff estava abismado com aquela confisso! Claro que ele sempre soubera que
Josey tinha outro homem, mas ja mais poderia imaginar que esse homem fosse Court!
Indiferente reao do amigo, Court prosseguiu:
- Josey sabia que eu era estril e que voc jamais lhe daria a guarda de Kate e
Paul. Vivi, assim, das migalhas que me sobravam de amor at que... at que ela morreu.
Eu o odiei, Raff, por ter sido o grande intruso na minha vida, por ter impedido a minha
felicidade. Ento, jurei me vingar.
Trmulo e incrdulo, Raff suspirou.
- Ento voc armou toda esta intriga entre mim e Bryna?
- Era isso que eu queria! Que voc sofresse por amor a uma mulher, como eu sofri
pelo amor de Josey. Eu no queria magoar Bryna porque realmente lhe quero bem.
Quando ela quase perdeu o beb, percebi que precisava parar... No seria capaz de fazer
mal a uma criana que nem sequer nascera. Jamais seria capaz de fazer mal a criana
alguma...
Raff franziu a testa, atnito.
- E quanto a Hillier? Como foi que ele se prestou a isso?
Os lbios de Court esboaram um sorriso amargo.
- Dinheiro, Raff. Ele foi comprado.
- E pensar que eu o considerava um irmo, Court, murmurou Raff, inconformado.
- Eu tambm, Raff. Mas, quando conheci Josey, me apaixonei por ela, lembra-se
da primeira vez em que a vimos? Foi numa festa em minha casa. Ela era a mulher mais
linda que eu j havia visto! Mas Josey s tinha olhos para voc.
- Eu no tinha a menor idia de seus sentimentos por ela!
- E para qu? As mulheres sempre o preferiam a mim, lembra-se? Eu no me
importava com as outras, mas com Josey foi diferente. Esperei que vocs rompessem
para me aproximar. Em vez disso, ela ficou grvida e vocs se casaram, enquanto eu tive
que me conformar em ser apenas o amigo. Quando vocs comearam a se desentender,
achei que finalmente havia chegado a minha chance. S que eu no podia lhe dar os
filhos que ela queria to desesperadamente!
- Se vocs tivessem me procurado, conversado comigo sobre Kate e Paul... disse
Raff, sinceramente penalizado.
- O que aconteceria? Voc os entregaria? Ele respirou fundo.
- Talvez...

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 - Eu o conheo, Raff! Voc nunca teria concordado!
- Pode ser. Mas, se tivesse cincia do problema de vocs, talvez cedesse.
Court olhou-o com raiva.
- Voc no consegue me odiar nem agora, no e mesmo!
- Eu poderia tentar, se voc quisesse.
- Quase separei voc de Bryna. Ela quase perdeu o beb!
- Se voc tivesse conseguido o seu objetivo, eu provavelmente o odiaria. Mas
sempre estimei voc como a um irmo e no saberia odi-Io por muito tempo..
Nesse momento, Bryna olhou para Raff enternecida e o amou mais do que nunca!
Aproximou-se e segurou-lhe a mo com fora, num gesto de carinho e solidariedade.
Court levantou-se, impaciente.
- Estou de mudana para Nova York. Vou trabalhar Ia, agora. Mas, antes de partir,
pretendia lhes contar tudo!
Raff enlaou a cintura de Bryna, puxando-a para perto de si enquanto falava com
Court.
- Desejo-lhe felicidades, apesar de tudo...
Court suspirou.
- Adeus, Raff. Dificilmente nos veremos de novo. Olhou arrependido para Bryna.
Lamento realmente o sofrimento que lhe causei.
- Eu acredito, Court - respondeu ela.
Assim que Court saiu apressadamente, fechando a porta atrs de si, Raff abraou
Bryna. Ela ento acariciou-lhe as costas ternamente enquanto ele chorava em seus
braos.
Bryna entrou sutilmente no quarto do beb, surpreendendo Raff.
Ele se virou com uma expresso de culpa, com o beb aninhado nos braos.
- Voc vai deix-Io mal acostumado! Bryna censurou o com brandura, tomando o
beb com firmeza e recolocando o no bero. - Ele precisa dormir, falou severamente.
James Rafferty Gallagher, como fora batizado, estava com dois meses de idade,
mas j era o senhor da casa. Com os cabelos pretos de Raff e lindos olhos azuis, ele
encantava a todos com seu sorriso meigo!
Raff justificou-se:
- Ele estava chorando... pobrezinho!
- Ele j est limpo, j mamou, brincou bastante, e agora deve descansar.
- Com voc, Kate e Paul por perto, eu quase no tenho chance de pegar James no
colo queixou-se Raff, na verdade muito feliz.
Kate e Paul vinham sempre visitar o beb. E quando o casal saa a noite, Os dois
cuidavam do irmozinho com o maior prazer.
Raff agora tinha um outro assistente e Kate mudara de apartamento. Tudo estava
dando certo... Apenas a partida do "tio" Court para os Estados Unidos deixara os dois
jovens tristes.
Bryna sabia que Raff preocupava-se com o amigo de infncia, mas, pelas notcias
que recebera dele, Court estava indo bem. Talvez algum dia ele tambm pudesse
reencontrar o amor e, ento, ser feliz.
O beb chorou novamente e Bryna tomou-o rapidamente em seus braos, fazendo-
lhe mimos.
- Quem foi que me disse agora a pouco que o beb esta mal acostumado?
Ela deu de ombros, sorrindo, enquanto acalentava o filho.
Raff fingiu estar zangado.
- Ser que agora pode arranjar um tempinho para mim?
Ela o olhou, com carinho.
- Todo tempo do mundo! Eu te amo!
- Eu tambm te amo!

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 James adormeceu e Bryna o recolocou no bero, devagarzinho. Depois ambos
saram abraados do quarto, recolhendo-se aos seus aposentos. Tambm pretendiam
dormir, mas antes, fariam amor. De agora em diante seria sempre assim.

FIM

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