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Resumo
O presente artigo tem como objetivo apresentar o posicionamento do movimento cnico frente
aos convencionalismos sociais e todo tipo de conhecimento que esteja desvinculado da vida
prtica. O cinismo, em especial Digenes, empreendeu severas crticas de escrnio anti-social,
na esperana de mostrar, pelo prprio exemplo de vida, a fugacidade e frivolidade da vida
humana, a inutilidade de certas teorias filosficas, a averso suntuosidade, o despudor vida
artificial.
Palavras Chave: tica, Cinismo, Convencionalismo, Digenes, Sociedade.
Cynicism and the exaltation of practical philosophy
Abstract
This article aims to present the position of the Cynic movement against social conventions and
all the knowledge that is divorced from practical life. Cynicism, Diogenes in particular, under-
took harsh criticism from anti-social scorn, hoping to show, by example of life itself, the transi-
ence and frivolity of life, the futility of certain philosophical theories, the aversion to sumptu-
ousness, the shamelessness artificial life.
1 Mestre em Filosofia pela Universidade Gama Filho (UGF), Rio de Janeiro Brasil. Professor da Universi-
dade Estadual de Roraima (UERR), Roraima
2 Digenes, o cnico, teria nascido em Sinope florescente cidade grega ao sul da costa do Euxino (mar
negro), numa regio conhecida como Paflagnia supostamente no ano de 413 ou 404 a.C. A data de seu
nascimento, bem como inmeras outras informaes de carter histrico, constituem problema recorren-
te, uma vez que os relatos que restaram sobre o mesmo so escassos, fragmentrios, raramente saciam
nossa nsia por maiores esclarecimentos. Para maior aprofundamento, consultar a obra de Digenes La-
rtius, mencionada na bibliografia deste artigo.
3 O trabalho de Digenes de Lartius (Sc. III d.C.) a principal fonte de informao que possumos con-
cernente a histria da filosofia grega. O trabalho valoroso porque contm uma coleo copiosa de ane-
dotas ilustrativas da vida e da doutrina de inmeros filsofos gregos.
Nota-se que a maior parte dos relatos histricos sobre os cnicos referem-se
sempre aos seus hbitos, s aes extravagantes, sua maneira de viver filosoficamen-
te; seus ensinamentos foram transmitidos atravs de exemplos prticos de vida, ao ar
livre, diante de todo o povo. No era necessrio, em absoluto, subir em um palco e dis-
cursar sobre os benefcios da virtude, bastava pura e simplesmente pratic-la. Eis ento
a maior forma de ensinamento cnico: o conhecimento direto, prtico, objetivo, no-
discursivo.
Por meio dessa citao de Foucault, percebe-se que a virtude, para os cni-
cos, longe de ser uma cincia terica, antes de tudo, uma prtica, um exerccio cons-
tante de atos morais. No existe um cnon cnico, um modelo tico ao qual o indivduo
deve conformar-se. Ao invs de perder tempo com frmulas morais abstratas, os cni-
cos saltam por cima dessas sutilezas insensveis da razo, e encontram o atalho para a
virtude4. Para desembaraar a vontade do que a corrompe, prope-se uma via dire-
ta, sem inclinaes, isenta de desvios, com nico foco e nica meta a vida feliz. O
atalho para a virtude, ou via curta, a que se prope a filosofia cnica, ope-se via
longa, o caminho dos esforos intelectuais inteis. A via curta prescinde o doutri-
namento e a sistematizao do saber, joga-nos diretamente ao encontro da experincia,
no perde tempo com conceitos, porque conhece o limite e a fugacidade dos mesmos,
compreende a superioridade do viver em detrimento ao conceituar, percebe a
fluidez e sabedoria da vida natural, e unindo-se a ela, toma-a como guia de suas aes,
pede-lhe auxlio e como moeda de troca outorga-lhe sua obedincia. Eis a filosofia cni-
ca como forma de vida! O atalho para a virtude configura-se como o caminho da
vida simples, da via natural, sem luxo, com o mnimo possvel, sem preferncias de
nenhuma espcie. Segundo Caz e Branham (2007), esse atalho era rduo e difcil,
porque requeria a aplicao de um mtodo rigoroso askesis cujo aprofundamento
ser abordado no fim deste artigo.
4 Essa frmula foi escolhida pelo estico do sculo II a.C., Apolodoro de Selucia, para definir a moral
cnica. Aconselhamos, para aprofundamento, a leitura da pgina 262 do Dicionrio de tica e Filosofia
moral de Monique Cantho, cuja referncia bibliogrfica encontra-se neste artigo.
Segundo Lartius (2008), certa vez Digenes teria dito: Coragem, a cor da
excelncia moral! Coragem! No h virtude mais eficiente para o homem conseguir
afirmar sua prpria existncia. Afirmar a vida com coragem lapidar nossa subjetivi-
dade, livrar-nos de regras e condutas estereotipadas cuja inteno, ainda que parea
nobre, torna-se sombria, pois entorpece a razo humana, transforma-nos em sombras,
no permitindo o acesso sabedoria; vexatria situao a que os homens se entregam,
prescindindo de suas prprias certezas, transformam-se em seres disciplinados, porm
prisioneiros, tementes a regra que escolheram como pai de suas aes o resultado o
enfraquecimento do esprito! Dbeis na deciso de suas prprias existncias. Delegar
ao outro (doutrina aristotlica, platnica, polticos, religiosos, etc.) o poder de nossas
aes, castrar nossa conscincia, embot-la, abandon-la e despeda-la com a mr-
bida chama da esperana, que longe de trazer solues, afunda-nos no lodo do no-ser,
do dar-ao-outro o direito de minhas decises. Triste fim! Ao contrrio desse infeliz pa-
norama, a proposta cnica a emancipao absoluta do esprito humano. Liberdade s
decises, aos costumes, forma de pensar e atuar; contudo, no podemos confundi-la
com puro anarquismo. Agir livremente, na viso cnica, no transformar-se em um
rob do sistema, opor-se, fazendo prevalecer a prpria subjetividade contra os con-
vencionalismos sociais que, prometendo conforto, prosperidade, democracia, pensam
trazer algum benefcio aos indivduos, porm os reais benefcios, isto , a vida filos-
fica, a autntica vida feliz, so ignorados.
Sabe-se que certa vez Digenes pediu a Plato vinho e alguns figos secos.
Plato mandou-lhe, ento, uma nfora cheia de vinho. Se algum te perguntar qual a
soma de dois mais dois, o que responders? perguntou Digenes, vinte? Pois parece
que tu nem ds o que te pediram, nem respondes quando s interrogado (LARTIUS,
2008, p.159). Percebe-se que Digenes tinha averso ao excesso, a suntuosidade. Sua
proposta era viver conforme a natureza, obedecer aos avisos naturais de seu prprio
corpo, isto , comeria quando sentisse fome, beberia ao sentir sede, cobrir-se-ia nos dias
de frio, no guardava nada para si, no queria mais do que o estritamente necessrio
sobrevivncia. Deve-se notar, todavia, que a crtica que Digenes faz a Plato no esta-
va dirigida apenas aos excessos materiais, mas, sobretudo, aos intelectuais, cujo ma-
nancial de informao pode levar-nos insensivelmente a um distanciamento da esfera
prtica, da vida ordinria. Levando em considerao a abordagem filosfica cnica,
difcil pensar que, por exemplo, a Teoria das Ideias de Plato pudesse ter algum fim
prtico capaz de nos ajudar a ter uma vida melhor. Por isso, todo e qualquer tipo de
[...] Ele costumava oferecer provas de que a virtude era facilmente ad-
quirida a partir do exerccio [...] Ele dizia que nada na vida pode ser
alcanado sem treinamento e que este pode superar qualquer outra
coisa [...] De fato, o prprio desprezo do prazer totalmente prazeroso
depois que se torna habitual. Assim como os acostumados a viver
prazerosamente acham desagradvel passar para a situao oposta,
aqueles cujo treinamento foi o inverso encontram mais prazer no des-
prezo aos prazeres em si. (LARTIUS, 1972 apud LONG, 2007 p. 48).
A algum que desejava estudar filosofia com ele Digenes deu um atum e
ordenou pessoa que o seguisse com o peixe na mo. Essa pessoa envergonhou-se de
lev-lo, lanou-o fora e foi-se embora. Algum tempo depois o filsofo a encontrou e
disse-lhe rindo: Um atum desfez nossa amizade. (LARTIUS, 2008, p. 161).
5 O orculo de Delfos profetizou que a misso de Digenes era Desfigurar a moeda. Navia adverte-nos
de que possvel interpretar esta profecia de duas maneiras: a primeira literalmente, ou seja, Digenes
e seu pai teriam adulterado moedas, conforme o relato histrico de Digenes de Lartius. A segunda in-
terpretao simblica, portanto adulterar a moeda significa romper com todo convencionalismo so-
cial, inverter valores, romper com os costumes, etc. Neste artigo privilegiamos a segunda interpretao
em detrimento primeira. Para maiores esclarecimentos, consultar: NAVIA, 2009, p.34.
Achas minha vida miservel por que minha alimentao seja menos s
ou menos nutritiva que a tua? Porque meus alimentos sejam difceis
de obter que os teus, os quais so mais raros e mais delicados? Porque
os manjares que preparas te saiam melhor ao paladar que os meus a
mim? No sabes que quem come com apetite no tem necessidade de
condimento, que a quem bebe com prazer, fcil prescindir da bebida
que no tem? (XENOFONTE, 1972, Mem. I, cap. II, 17).
Referncias
LARTIUS, D. Vidas e doutrinas dos filsofos ilustres. Braslia: Editora UnB, 2008.
LONG, A.A. A tradio socrtica: Digenes, Crates e a tica helenstica. In: Marie-
Odile Goulet-Caz e R. Bracht Branham (org.), Os cnicos: o movimento cnico na an-
tiguidade e o seu legado. So Paulo: Loyola, 2007.
VLASTOS, G. Socrates, Ironist and Moral Philosopher, Cornell University Press, 1991