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DO BIOPODER GOVERNAMENTALIDADE:
sobre a trajetria da genealogia do poder
Antonio Maia
Pontifcia Universidade Catlica / PUC-Rio
Resumo
Este artigo apresenta uma retomada das teorizaes foucaultinas sobre o poder, mostrando a
emergncia e articulao do poder disciplinar e do biopoder e sua capital importncia na
constituio das sociedades modernas, seguindo-se uma problematizao sobre a
governamentalidade e sua relao com o poder pastoral. Na sequncia, o artigo aponta a
transio da noo de governamentalidade com nfase no eixo poltico para uma nfase no
eixo tico, a arte de governar a si mesmo. Por meio dessas consideraes, o autor mostra que
apesar de j se terem passados mais de um quarto de sculo da morte de Foucault, a
produtividade do uso desses conceitos na pesquisa continua sendo inestimvel.
Palavras-chave: poder disciplinar, biopoder, governamentalidade, poder pastoral
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A atuao do biopoder sobre os corpos deve ser percebida nas suas especificidades;
vale dizer, sob esta denominao, designam-se principalmente dois nveis de exerccio
do poder: de um lado, as tcnicas que tm como objetivo um treinamento ortopdico
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dos corpos, as disciplinas e o poder disciplinar; de outro lado, o corpo entendido como
pertencente a uma espcie (a populao), com suas leis e regularidades. O primeiro
nvel de anlise se encontra tratado predominantemente em Vigiar e punir, quanto ao
outro, na Histria da sexualidade I a vontade de saber esboam-se os princpios dessa
pesquisa, retomados, posteriormente, nos Cursos do Collge de France de 77/78.
Pasquale Pasquino e Alexandre Fontana destacam, numa questo endereada a Foucault
na entrevista Verdade e Poder, esses dois planos trabalhados na analtica do poder:
Ter-se-ia, por um lado, uma espcie de corpo global, molar, o corpo da populao,
junto com toda uma srie de discursos que lhe concernem e, ento, por outro lado e
abaixo, os pequenos corpos, dceis, corpos individuais, os microcorpos da disciplina.
Mesmo que se esteja no incio de pesquisas neste ponto, poder-se-ia dizer como se v a
natureza das relaes (caso existentes), as quais so engendradas entre estes diferentes
corpos: o corpo molar da populao e os microcorpos dos indivduos. (FOUCAULT,
1979b, p.124)
A identificao destes dois nveis corpo molar da populao e microcorpos dos
indivduos marca tambm uma diferenciao no tratamento de Foucault no tocante ao
poder. Observa-se que, embora estas tecnologias de poder estejam profundamente
articuladas e entrelaadas no mundo contemporneo, funcionando de forma
complementar, possuem elas, por um lado, origens distintas e, por outro, vo sendo
paulatinamente identificadas ao longo do trabalho de Foucault nos anos 70. Assim,
desde o momento em que o corpo passa a assumir posio de relevo no seu trabalho, em
73, at a publicao de Vigiar e Punir, em 75, o destaque residiria no poder disciplinar.
A partir da publicao da Vontade de Saber em 76, abriu-se uma outra rea de pesquisa,
focalizando o corpo molar da populao. Neste momento, Foucault fala da biopoltica
ou do biopoder3. Posteriormente, este ltimo termo ser empregado em um sentido mais
amplo, subsumindo tambm o poder disciplinar, j que em ambos os casos os objetos de
atuao do poder so o corpo e a vida humana (se bem que atingidos de maneira
distintas).
Foucault, ao constatar que houve, durante a poca clssica, uma descoberta do
corpo como objeto e alvo do poder (FOUCAULT, 1986b, p.125), procurou identificar
as formas e procedimentos mltiplos pelos quais se deu esta ocupao dos corpos pelo
poder. Por conseguinte, a constituio de um arsenal terico que possibilitasse a anlise
e, tambm, a identificao do nvel onde se d este encontro poder/corpos marcaria as
preocupaes de Foucault em 74, especialmente a partir do final de 73, temas estes
tratados com mais detalhes em Vigiar e Punir. Seu desiderato se situou na busca de
exposio, dentre outras coisas, dos mecanismos, tticas e dispositivos
progressivamente utilizados pelo poder ao longo da Era Moderna e de como diversos
destes mecanismos, com certas transformaes, permaneceram, at os nossos dias,
integrando a enorme parafernlia de relaes de poder que envolve a vida nas
sociedades contemporneas. Entre estes mecanismos se encontram as disciplinas, isto ,
esses mtodos que permitem o controle minucioso das operaes do corpo, que
realizam a sujeio constante de suas foras e lhes impe uma relao de docilidade-
utilidade. (FOUCAULT, 1986b, p.126)
A partir do fim do sculo XVII, ao longo do sculo XVIII, e, especialmente, no
incio do sculo XIX, desenvolveu-se e se estruturou toda uma nova tecnologia de
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Qual a base para esta transformao? Genericamente, pode-se dizer que ela
se relaciona com a preservao e conservao da fora de trabalho. Mas,
indubitavelmente, o problema mais amplo. Ele indiscutivelmente se refere
aos efeitos poltico-econmicos da acumulao de homens. O grande
crescimento demogrfico do sculo XVIII na Europa Ocidental, a
necessidade de coordenao e de integrao ao aparato de produo e a
urgncia de control-lo, com mecanismos de poder mais sofisticados e
adequados, possibilitaram a emergncia da populao (com suas variedades
numricas de espao e cronologia, longevidade e sade), que ela emergisse
no s como problema, mas como um objeto de observao, anlise,
interveno, modificao etc. Um projeto de tecnologia da populao comea
a ser desenhado: estimativas demogrficas, o clculo de pirmides etrias,
diferentes expectativas de vida e nveis de mortalidade, estudos das
recprocas relaes entre crescimento da populao e crescimento da riqueza,
medidas de incentivo ao casamento e procriao, desenvolvimento de formas
de educao e treinamento profissional. (FOUCAULT, 1980a, p.171)
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II
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Esta palavra (governo) deve ser entendida na maneira mais ampla como era
compreendida no sculo XVI. Governo no se referia somente s estruturas
polticas ou gesto dos Estados; mais especificamente, ele designava o
modo atravs do qual a conduta dos indivduos ou dos grupos poderia ser
dirigida: o governo das crianas, das almas, das comunidades, do doente.
Esta idia no cobria somente as formas legitimamente constitudas de poder
ou de sujeio econmica, mas tambm modos de ao, mais ou menos
considerados e calculados, que eram destinados a agir sobre, as
possibilidades de ao de outras pessoas. Governar, nesse sentido,
estruturar o campo possvel de aes de outros. (grifo meu) (FOUCAULT,
1982, p. 221)
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Entretanto, esta palavra (poder pastoral) designa uma forma bem especfica
de poder. 1) uma forma de poder cujo fim ltimo garantir a salvao
individual no outro mundo; 2) o poder pastoral no meramente uma forma
de poder que comanda; aquele que o exerce deve tambm estar preparado
para se sacrificar pela vida do seu rebanho. Portanto, diferente do poder
real, que demanda o sacrifcio dos seus sditos para salvar o trono; 3) uma
forma de poder que no presta ateno somente no todo da comunidade, mas
em cada indivduo em particular, durante toda a sua vida.; 4) finalmente, esta
forma de poder no pode se exercer sem saber o que existe dentro da
cabea das pessoas, sem explorar suas almas, sem os fazer revelar seus
segredos mais recnditos. Ele implica um conhecimento da conscincia e a
habilidade de dirigi-la. (FOUCAULT, 1982, p.214)
Importa observar que, ao longo das pesquisas sobre poder de Foucault, pode-se
notar tanto a identificao de diversas estratgias de poder como um paulatino focalizar
da incidncia das tecnologias de poder na formao da subjetividade. Se atravs do
poder disciplinar e do biopoder o objetivo principal das tcnicas de poder a
conformao de corpos, segundo os interesses impostos pela nova organizao jurdico-
poltica do capitalismo (e depois tambm do socialismo de Estado) na Modernidade, j
no tocante ao poder pastoral o alvo de incidncia se encontra diretamente na ao sobre
as subjetividades. Certamente, as tecnologias de poder empregadas pelo poder
disciplinar e o biopoder tambm atingiam a personalidade daqueles submetidos s suas
malhas, no entanto, no da mesma forma e intensidade da alcanada pela utilizao do
poder pastoral com seu carter de poder individualizante. Afinal, o poder pastoral tem
por desiderato [...] fornecer ao rebanho sua substncia, de velar cotidianamente sobre
ele e de assegurar sua sade; enfim, trata-se de um poder que individualiza, de acordo
com o paradoxo essencial, tanto ao preo de uma nica ovelha como o de o rebanho
inteiro. (grifo meu) (FOUCAULT, s/d, p.445)
Estas tcnicas do poder pastoral9 foram desenvolvidas nos primeiros sculos do
Cristianismo, sobretudo no mbito das atividades realizadas nos monastrios. Foram
totalmente relegadas a um segundo plano, ao longo da Idade Mdia, e vieram a ser
reatualizadas nos sculos XVI e XVII acompanhando o desenvolvimento da arte de
governo utilizadas nos processos poltico-administrativos que levaram consolidao
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III
Passados trinta anos da morte de Foucault, ainda h partes de seu corpus terico a
serem exploradas por todos aqueles interessados por sua obra, em especial queles que
se utilizam em sua dmarche em seus diversos campos de atuao no mbito das
cincias sociais e humanas. Como salientado na epgrafe deste trabalho, a capacidade de
certos pensadores de pressentir as transformaes no mbito da vida social em um
horizonte conturbado por ambguas possibilidades e tendncias, serve como guia a uma
melhor compreenso da estruturao, desenvolvimento e funcionamento das desiguais
sociedades contemporneas.
Como salienta Jos Rubio Carracedo, A abordagem genealgica de Foucault deixa
de lado as anlises conceituais e os enfoques hermenuticos para centrar-se sobre as
gneses scio-histricas das prticas racionalizadoras, colocando a descoberto as
relaes de poder que as entretecem. [...] a anlise crtica deve se dirigir
primordialmente aos procedimentos, s normas, s instituies que administram o
conhecimento, s relaes assimtricas em que aquele se produz, s prxis concretas em
que se encarna. (CARRACEDO, 2000, p.98)
Assim, a pesquisa sobre a governamentalidade conecta as investigaes sobre o
poder com a temtica do ltimo Foucault e sua moral (na bela frmula de seu amigo
Paul Veyne.) Os estudos sobre os antigos (malgrado as crticas contundentes de
Foucault formuladas na dcada de 70 emblematicamente expostas na lio inaugural A
Ordem do discurso a esta idia) lanaram as investigaes foucaultianas no domnio
dos modos de subjetivao. Neste sentido, conforme seu texto testamento, Por que
estudar o poder: a questo do sujeito (apndice do livro de Dreyfus e Rabinow)
articula, sem soluo de continuidade, os livros da dcada de 70 com a produo final
dos anos 80 (neste particular, fundamental a publicao recente dos cursos do Collge
de France e a instigante reflexo sobre o texto de Kant acerca da questo: o que o
Iluminismo)10.
Por fim, gostaria de concluir esta exposio, parafraseando uma sagaz determinao
do campo e objetivo das investigaes genealgicas realizada por Christopher Norris
(1994) ao afirmar que os estudos de Foucault remodelam a auto-imagem coletiva e a
memria da cultura ocidental e desta forma abrem o campo (bring about) para
mudanas desejveis na forma pela qual ns vivemos.
Notas
1
Para uma explicitao dessa tese qual seja, da articulao integradora do trabalho de Foucault com o de Adorno,
exponho essa convergncia no texto Foucault e Adorno: mapeando um campo de convergncias, que est no livro
Imagens de Foucault e Deleuze: ressonncias nietzschianas (VEIGA-NETO; ORLANDI; RAGO, 2002).
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Em relao a este tpico ilustrativa a passagem de Habermas: Se as tendncias em direo burocratizao
descritas por Weber vo algum dia alcanar o Estado orwelliano, no qual todas as operaes integrativas se
converteram do em minha viso ainda fundamental mecanismos de integrao social onde se procura alcanar
entendimento atravs da linguagem sobre os mecanismos sistmicos, e se um Estado como este possvel sem uma
transformao das estruturas das dotaes antropolgicas estas so questes abertas. Eu vejo a fraqueza
metodolgica de um funcionalismo sistemtico absolutizado precisamente no fato de que ele formula seus conceitos
bsicos como se o processo, cujo incio Weber percebeu, j tenham se concludo como se a total burocratizao
tenha desumanizado a sociedade como um todo, se consolidando [...]. Para Adorno, esta viso do mundo
administrado era uma viso de extremo horror, para Luhmann, ela tornou-se uma pressuposio trivial.
(HABERMAS, 1987, p.312)
3
Uma sinttica definio do biopoder foi cunhada por Habermas no seu Discurso Filosofico da Modernidade (onde o
filsofo francs se apresenta como o principal opositor/interlocutor do herdeiro da Escola de Frankfurt): Para a
formao moderna do poder, que deve o nome de biopoder ao fato de penetrar profundamente no corpo reificado e
de se apoderar de todo o organismo pelas vias sutis da objetivao cientfica e de uma subjetividade gerada pelas
tecnologias de verdade, biopoder o nome dado quela forma de socializao que elimina toda espontaneidade
natural e transforma a vida das criaturas como totalidade num suibstrato da sistematizao do poder.
HABERMAS, Jrgen. Discurso Filosofico da Modernidade. Lisboa: Editora Dom Quixote, 1990, p. 267.
4
Como explica Foucault: Certamente o problema da populao sob a forma: seremos ns muito numerosos, no
suficientemente numerosos?, h muito tempo colocado, h muito tempo que se d a ele solues legislativas
diversas,: impostos sobre os celibatrios, iseno de impostos para as famlias numerosas etc. Mas, no sculo XVIII,
o que interessante, em primeiro lugar, uma generalizao destes problemas: todos os aspectos da populao
comeam a ser levados em conta (epidemias, condies de habitat, de higiene etc.) e a se integrar no interior de um
problema central. Em segundo lugar, tm-se, correlatos a este problema, novos tipos de saber: aparecimento da
demografia, observaes sobre a repartio das epidemias, inquritos sobre as amas de leite e as condies de
aleitamento. Em terceiro lugar, o estabelecimento de aparelhos de poder que permitiam no somente a observao,
mas a interveno direta e manipulao de tudo isto. Eu diria que neste momento comea algo que se pode chamar
de poder sobre a vida, enquanto antes s havia vagas incitaes descontnuas para modificar uma situao que no
se conhecia bem.(grifo meu) (FOUCAULT, 1979e, p. 275).
5
Quanto s cogitaes de Foucault acerca da norma, indiscutvel a influncia das reflexes de um de seus mestres,
Georges Canguilhem (1982) em O normal e o patolgico. claro que essa vinculao foi destacada e explorada por
Franois Ewald.
6
Quanto aos modelos do inqurito e do exame, desenvolvi consideraes acerca dessa fase de transio do trabalho
de Foucault entre a epistemologia das cincias humanas e a teoria social, no perodo de 70 a 73 no texto A
Genealogia de Foucault e as formas fundamentais de poder/saber: o inqurito e o exame que consta do livro
Michel Foucault: da arqueologia do saber esttica da existncia (MAIA, 1998).
7
Habermas salienta a radicalidade desta tese em Discurso Filosfico da Modernidade, op. cit, p. 231. Quanto
dimenso epistemolgica das investigaes de Foucault que no objeto de discusso neste artigo faz-se
necessria a meno ao exame, matriz epistemolgica das cincias sociais salientadas nas suas investigaes
genealgicas. O exame um elemento fundamental no quadro geral do pensamento no qual a norma e o biopoder se
instauram como racionalidades imprescindveis estruturao do Estado de bem-estar social. Neste sentido, as teses
de Foucault em relao influncia das matrizes polticas das cincias o inqurito e o exame tm de ser
diferenciadas, de vez que as cincias da natureza (como reconhece Foucault) () escaparam obviamente malha
de prticas das quais provm. HABERMAS, Jrgen. Discurso Filosfico da Modernidade, op. cit, p. 248. Como
observa mais adiante, na pgina 256, as cincias humanas devem, pela sua forma, representar um amlgama de
poder e de saber formaes de poder e de saber constituem uma unidade indissolvel.. Por conseguinte, a anlise
genealgica constitui uma formidvel empresa de desmascaramento de determinadas cincias humanas, pondo em
suspeita a sua neutralidade e objetividade. Assim, as suas pesquisas histricas contriburam para um compreenso
diferente de problemas relativos epistemologia das cincias humanas.
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Em uma outra longa passagem, que merece sua citao pela sntese admirvel, no excerto do curso de Collge de
France, de 77/78, Foucault (s/d, p.446) explica as caractersticas da governamentalidade: Analisou-se em
seguida alguns aspectos da formao de uma governamentalidade poltica, isto , a maneira pela qual a conduta de
um conjunto de indivduos se encontra implicado de maneira mais ou menos marcada pelo exerccio do poder
soberano. Esta transformao importante sinalizada em diferentes artes de governar que foram redigidas no fim
do sculo XVI e na primeira metade do sculo XVII. Ela ligada sem dvida emergncia da razo de Estado
passamos de uma arte de governar na qual os princpios eram relacionados s virtudes tradicionais (sabedoria,
justia, liberalidade, respeito s leis divinas e aos costumes humanos) ou as habilidades comuns (prudncia,
decises refletidas, cuidado de se cercar com os melhores conselheiros) a uma arte de governar cuja racionalidade
apresenta seus princpios e seu domnio de aplicao especfico no Estado. A razo de Estado no um imperativo
em nome do qual podemos ou devemos fazer com que todas as outras regras se curvem (basculer); a nova matriz
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de racionalidade segundo a qual o prncipe dever exercer sua soberania governando os homens. Estamos longe da
virtude soberana da justia, longe tambm desta virtude que aquela do heri de Maquiavel.
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Em uma outra passagem importante a cerca das notas distintivas do poder pastoral, Foucault afirma: O pastor
exerce seu poder sobretudo em relao ao rebanho e no terra [...] O pastor se assemelha a um guia e conduz o seu
rebanho [...] O papel do pastor garantir a sade do seu rebanho. () Toda uma problemtica do bem-estar
constante, individualizador e finalizado. In. Omnes et Singulatim, opus cit, p. 9.
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Em relao a esta problemtica elaborei um panorama explicativo de todas as referncias de Foucault acerca da
questo do Iluminismo desde 78 at a morte do filsofo francs, realizando uma exegese das duas conferncias de
Foucault uma nos Estados Unidos e uma na Frana em MAIA, Antonio. A questo da Aufklrung: mise au
point de uma trajetria. In: PORTOCARRERO, Vera; BRANCO, Guilherme Castelo (Org.). Retratos de Foucault.
Rio de Janeiro, Nau Editora, 2000.
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Antonio Maia Professor da Pontifcia Universidade Catlica PUC-Rio, Rio de Janeiro, Brasil.
E-mail: andreozi@puc-rio.br
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