Sexta-feira, Setembro 14, 2012

Histria Submersa de Portugal

Dos Descobrimentos ao Fundo dos Mares

http://maritimo.blogspot.com.br/2012/09/historia-submersa-de-portugal-no.html

Martimo

Histrias e Memrias do Mar

 mar salgado, quanto do teu sal
So lgrimas de Portugal!
Por te cruzarmos, quantas mes choraram,
Quantos filhos em vo rezaram!
Quantas noivas ficaram por casar
Para que fosses nosso, mar!
Na famosa evocao do "Mar Portugus" de Fernando Pessoa (Mensagem, 1934), o poeta recorda o
verdadeiro preo da expanso martima. Trs sculos antes, os episdios rocambolescos da Histria
Trgico-Martima (1735) [tomos I e II], a primeira grande compilao deste "triste assumpto" de
"horrorosos naufrgios" e acidentes martimos, j mostravam a face mais dramtica e menos
conhecida da Era dos Descobrimentos, no incio da globalizao das navegaes de conquista e
comrcio.
 Dois naufrgios, entre mais de uma centena, de navios da Carreira da ndia na poca da Expanso.
Em cima, encalhe da nau So Paulo na ilha de Sumatra (1561) e, em baixo, nau afundada da armada
de 1549.
Livro de Lisuarte de Abreu (c. 1565). The Morgan Library & Museum (antiga Pierpont Morgan Library),
Nova Iorque.
A literatura portuguesa foi particularmente familiar a este tema, ou no tivesse Ferno Mendes Pinto
burlado a morte 14 vezes em outros tantos naufrgios e encalhes entre o Oceano ndico e o Mar da
China e Lus Cames sobrevivido a um "naufragio triste e miserando" algures na Indochina.

... os navios que de manh brincavam, tarde so engolidos. Tanto a guerra como o mar equiparam-
se a um homem poderoso e cruel, lembrou o jurisconsulto e diplomata Pedro de Santarm - citando o
autor romano Sneca, sobre os infortnios do acaso -, na sua obra pioneira dedicada aos contratos de
seguro martimo Tractatus de Assecurationibus et Sponsionibus Mercatorum (1552) publicada em
Veneza (online na Biblioteca Digital, Fundao Mansutti, Milo).
 Com a passagem dos sculos, os mares percorridos pelos portugueses parecem ter no apenas
engolido incontveis embarcaes, como tambm a memria dos seus aventurosos resgates.

O Silencioso Mundo da Penumbra Subaqutica

 Sino de mergulho concebido por Giuseppe Bono e experimentado com sucesso no rio Tejo em 1583.
Trata-se do primeiro engenho de mergulho conhecido em Portugal.
Archivo General de Indias (Sevilha)
A primeira experincia de que h conhecimento em Portugal ocorreu em Lisboa sob o reinado de D.
Filipe I (Filipe II de Espanha) no ano de 1582 e foi protagonizada pelo fidalgo siciliano Giuseppe Bono
(naturalizado espanhol sob o nome de Jos Bono), oriundo de Palermo.

Este curioso personagem esteve envolvido no comrcio de coral no Mediterrneo italiano, no incio da
dcada de 1570, foi autor de diversas propostas de engenhos blicos como carros de guerra e peas
de artilharia de sua inveno ao servio dos Gro-Duques da Toscana Cosimo I e Francisco I de
Mdici (resumo de alguns destes documentos do Arquivo Mdici aqui e aqui). Revelou-se um hbil
fundidor versado na construo de armas e explosivos, o que lhe garantiu a nomeao de comissrio-
geral para o armamento da Toscana. Reconhecido como fabricante de armas, era no entanto
apontado como astutsimo, bom falador e faz profisso de saber coisas raras e no faltou quem lhe
atribusse pretensiosismo descabido quanto s suas propostas de engenhos blicos quando mais
tarde entrou ao servio de Filipe II de Espanha em 1580 (Archivio Mediceo del Principato, Florena).

Justamente nesse ano, concluda a conquista de Portugal (1580), Bono viajou para Lisboa
acompanhado de 8 carruagens transportando prottipos de engenhos e mquinas na expectativa de
aliciar o monarca espanhol para a sua utilizao. J na capital portuguesa, onde foi agraciado pelos
seus fogos de artifcio espectaculares quando da entrada triunfal de D. Filipe I (Filipe II de Espanha), a
experincia foi de facto organizada e o seu resultado prtico foi amplamente satisfatrio.

O sino construdo em madeira de sua autoria, originalmente concebido em 1570 e testado com
sucesso em guas mediterrnicas, valeu-lhe o privilgio exclusivo de utilizao por 10 anos no Estado
de Florena concedido pelo Gro-Duque. Oengenho serviu os mergulhadores na pesca do coral
praticada nas costas do Gro-Ducado, no Mar Tirreno.

A validade do sino de madeira destinado recuperao de cargas preciosas afundadas no Novo

Mundo, agora com um novo modelo de base octagonal, foi novamente testada em imerses
sucessivas no rio Tejo sob o olhar das autoridades rgias no ano de 1582. Dois mergulhadores
permaneceram no interior do sino, devidamente calafetado e equilibrado com lastro, durante pouco
mais de um quarto de hora, conseguindo-se com o seu trabalho retirar algumas ncoras do leito do rio.
 Reconstituio do sino de Giuseppe Bono utilizado em 1583 no Tejo prximo a Lisboa, na primeira
experincia com este engenho subaqutico de que h registo em Portugal
(artigo de Alessandro dell'Aira (2000) citado na bibliografia mais abaixo)

Este sino possua uma novidade de especial utilidade prtica: no seu interior tinha-se colocado um
pequeno tambor com manivela para que os mergulhadores controlassem a subida e descida atravs
do cabo que o ligava superfcie.

O xito obtido com a experincia deste novo sino de mergulho em Lisboa representou para o
engenheiro um cobiado privilgio real emitido em Fevereiro desse ano para emprego do mesmo no
resgate de cargas preciosas e quaisquer objectos afundados na costa atlntica.

Mas Bono no se deu por satisfeito, pois o seu objectivo eram as ndias Ocidentais, onde se
acumulavam naufrgios espanhis com esplios de valor incalculvel, cuja recuperao ambicionava.
Para o efeito, concebeu e experimentou na presena do Vice-Rei de Portugal um novo sino em bronze.
Porm, o regresso do rei a Madrid e a prolongada demora na resposta dos conselheiros significaram
para o inventor um ponto final nas suas pretenses, regressando tambm ele a Espanha. Em 1584
a Junta de la Contadura Mayor recomendou a concesso da licena solicitada para passar ao Novo
Mundo e a desenvolver o seu "engenho" com privilgio por dez anos, a troco da dcima parte dos
seus achados reverter para a Coroa.

O sino conhecia aqui o incio do seu uso para fins comerciais, por servios contratados entre
particulares e a Coroa. No apenas na "pesca" de naufrgios e resgate de cargas valiosas, mas
tambm nas preciosas pescarias de prolas.

Inexplicavelmente, as crnicas da poca so omissas quanto a este episdio pioneiro em Portugal.

Apenas a documentao dos arquivos da Casa de Habsburgo em Espanha nos desvelam um pouco
da experincia fascinante. Mais uma vez, uma inovao tecnolgica ensaiada em territrio portugus
ficou sepultada nos arquivos. A tentativa seguinte, da qual no h sequer indcios de ter chegado
prtica,apenas surgiu no sulo seguinte.
 Sino de mergulho para dragar o leito assoreado da desembocadura do rio Tejo.
Discurso de Leonardo Turriano sobre limpiar la barra del Taxo (), s.d. [ps-1608]. Biblioteca
Nacional de Portugal.

Outro sino de mergulho, tambm para utilizao no leito do rio, provavelmente inspirado naqueles
construdos pelo italiano Bono na dcada de 1580 em Lisboa, data dos primrdios do sculo seguinte,
perto de 1608, pela mo do engenheiro-mor do reino Leonardo Turriano (nascido em Cremona, na
Lombardia, entrado ao servio de Filipe II em 1583, radicado em Portugal na dcada de 1590,
nomeado engenheiro-mor do reino e aqui falecido em 1629).

Turriano foi um talentoso tcnico especializado em estruturas hidrulicas e arquitectura militar.

Oriundo da Corte do imperador Rodolfo II de ustria, contam-se no seu vasto currculo na Pennsula
Ibrica, entre outros, a Descrittione et Historia del regno de lIsole Canarie gi Dette Fortunate com il
parere delle loro fortificationi (1592) (traduo setecentista na Biblioteca Nacional de
Portugal). Entre as suas obras mais conhecidas avultam os estudos para o abastecimento de gua da
cidade de Lisboa, a direco da construo da fortaleza de Viana do Castelo, servindo tambm como
um dos responsveis pela construo do forte de So Loureno da Cabea Seca (Bugio) na barra do
Tejo e responsvel tcnico pela modernizao da fbrica da Barcarena.

Turriano incluiu no seu tratado manuscrito conservado na Biblioteca Nacional de Portugal [Cd. 12892,
Discurso de Leonardo Turriano sobre limpiar la barra del Taxo (...), s.d. (ps-1608)] uma embarcao
equipada com um brao de madeira r por onde corria o cabo de suporte a um cabrestante para
manobra de um sino de mergulho de grandes dimenses capaz de albergar 4 homens, com espao
suficiente para guardar as respectivas provises e apetrechos, sendo o todo lastrado com um aro de
chumbo ao seu redor. O dispositivo funcionaria como complemento de outros trabalhos de dragagem
no esturio do Tejo, atingido por fortes assoreamentos desde o final de Quinhentos. O sino de Turriano
possua o pormenor original de poder apoiar-se no leito do rio sobre 3 p articulados. Contudo, a
descrio tambm aqui muito sumria pois, de acordo com o autor, as suas caractersticas j se
encontravam descritas num outro manuscrito seu, um Discurso sobre a ponte de Coimbra hoje
perdido.
 Alguns exemplos de dispositivos de dragagem do rio Tejo propostos por Leonardo Turriano no seu
"Discurso" manuscrito onde tambm se inclui o modelo de sino para trabalhos fluviais apresentado
mais acima. Biblioteca Nacional de Portugal.
Estes foram, tanto quanto possvel saber, os primeiros sinos de mergulho concebidos ou construdos
e utilizados em Portugal. No obstante, os sinos esto ausentes dos relatos das navegaes nas
principais rotas ocenicas da Coroa portuguesa. Antes pelo contrrio, surgem sucessivamente no
plano mais terico, sem que se conhea qualquer utilizao prtica aps o final do sculo XVI.

Constata-se, ainda assim, a continuidade da sua provenincia estrangeira, dado que os trs primeiros
proponentes foram todos tcnicos ou cientficos italianos numa poca em que a cultura dos tratados
tcnicos e militares era dominada pela mirade de potncias da Pennsula Itlica do Risorgimento - o
Renascimento - de que foram principais expoentes Taccola, Giorgio Martini e Leonardo da Vinci.

O personagem seguinte na breve saga dos sinos foi o Jesuta Giovanni Paolo Lembo. Natural de
Npoles, mas residente em Lisboa, foi um eminente professor de matemticas na prestigiada Aula da
Esfera (principal instituio de ensino e de prtica cientfica em Portugal,durante quase dois sculos)
do afamado Colgio de Santo Anto em Lisboa (cujo edifcio original se encontra no local do actual
Hospital de So Jos) entre 1615 e 1617. Ainda hoje quase desconhecido entre ns, Lembo trouxe,
em 1615, apenas cinco anos aps a primeira demonstrao da teoria heliocntrica de Galileu (de
quem foi amigo pessoal), os ensinamentos revolucionrios para a Aula da Esfera.
 Fotos do antigo local de ensino cientfico do Colgio de Santo Anto aqui
A seco dos Manuscritos da Livraria da Torre do Tombo, guarda um raro compndio de cosmografia,
datvel de circa 1616, de sua autoria. Trata-se do primeiro manuscrito que menciona telescpios e
observao com telescpios em Portugal. Um bom exemplo do intercmbio de Lisboa com os mais
avanados centros cientficos da Europa, sendo o Colgio porta de entrada em Portugal dos mais
importantes descobrimentos da nova cincia.

Uma parte do compndio indito de Lembo intitula-se "Tractado breve das Machinas Hydraulicas" e
contm um desenho at agora desconhecido de um dos primeiros sinos de mergulho descritos em
territrio portugus. O alvo da ateno do erudito autor mltiplo: efeitos cnicos destinados a
ocasies de recreio, mas tambm a casos prticos, do foro militar.

A curiosidade anfbia novidade, no num autor italiano como Lembo, mas no local onde descreveu
as mesmas, em Lisboa. Assim, o Captulo 1., De que maneira poder algum passar os rios, sen
embarcaoins; ainda pellejando, apresenta um outro desenho que tem passado despercebido, de
uma bia militar [cingulo militar; cngulo provm de cingulum, (Rafael Bluteau, Vocabulario Portuguez
e Latino, 1712), cinto sacerdotal, mas tambm cinturo militar dos legionrios romanos (alguns
exemplos aqui)], como recurso para o soldado sofisticado envolvido em operaes anfbias, servindo-
se de uma espcie de hbrido de colete de flutuao/bia individual, para atravessar os rios.
 Ilustrao do "cingulo militar" no compndio do professor Jesuta Giovanni Paolo Lembo, "Tractado
breve das Machinas Hydraulicas", c. 1616.
Arquivo Nacional da Torre do Tombo (Lisboa)
O "cingulo", ou bia de uso militar, constitui, na verdade, de um tipo de dispositivo anfbio recorrente
nos cadernos de inventores e em manuais de mquinas desde o final da Idade Mdia.
 Bia militar, ou centura per militi. Giovan Battista della Valle (1521)

Em 1568 o alquimista e cartgrafo Girolamo Ruscelli incluiu na sua obra pstuma Precetti della militia
moderna, tanto per mare, quanto per terra um modelo de cinto flutuador, citando o prottipo original de
Mestre Leonardo da Vinci que este lhe ter mostrado.

O sucesso das invenes e engenhos de Ruscelli (pseudnimo de Alessio Piemontese) alcanou o

sculo seguinte e na edio alem (Kriegs und Archeley Kunst, 1620), o mesmo cinto de flutuao foi
novamente representado num conjunto de gravuras da autoria de Jakob de Zetter reunindo
equipamentos de mergulho de diversos autores quinhentistas - entre eles, a bia e a mscara com
tubo de respirao de Battista della Valle, este ltimo semelhante ao de Leonardo da Vinci. Tambm se
incui uma jangada salva-vidas que Ruscelli props para equipar os navios.

A moda no desapareceu e foi apresentada recorrentemente por militares inventores nas dcadas e
sculos posteriores.
"Inbencion de passar el agua" do matemtico da Corte de Espanha Miguel Florencia van Langren
(1634).
Archivo General de Simancas (Valladolid)
 Modelo tardio de bia militar, incluindo umas "sofisticadas" aletas ou barbatanas metlicas.
Franz Kessler, Sonderbahre und biher verborgen-gewesene Geheime Knste (1722).
Biblioteca da Universidade Martin Luther, de Halle-Wittenberg (Saxnia-Anhalt, Alemanha).

Todas estas propostas culminaram na experincia bem sucedida do Padre matemtico Jean-Baptiste
de la Chapelle no rio Sena em 1765. O conceito foi ampliado e desenvolvido sob a forma de um
fato de flutuao em cortia no seu Trait de la construction thorique et pratique du scaphandre, ou
du bateau de lhomme publicado em 1775. Embora a inveno no tenha ulteriormente vingado,
permaneceu o nome do escafandro - literalmente "barco do homem".
 Escafandro de Jean-Baptiste de la Chapelle (1775).
Via e-rara (ETH Bibliothek, Swiss Federal Institute of Technology, Zrich)
Mas, regressando ao manuscrito indito do Jesuta italiano em Lisboa, o Captulo 2. do
seu compndio nico na sua exposio de Como se poder hir ao fundo de qualquer agoa sem se
molhar. Como recorda Lembo: "J se fez disto experienia diante de Carlos 5. em Toledo por dous
gregos que o fizero estando vista muitos mil homens. Refere-se experincia ocorrida em Toledo
no ano de 1538 na presena do imperador Carlos V, que referimos no post anterior e que ter sido a
primeira em toda a Pennsula Ibrica.
 Desenho esquemtico de sino de mergulho no compndio do professor Jesuta Giovanni Paolo
Lembo, "Tractado breve das Machinas Hydraulicas", c. 1616.Arquivo Nacional da Torre do Tombo
(Lisboa)
Deste modo, a influncia dos livros de mquinas italianos, numa forte tradio originada em
Quatrocentos, aqui manifesta. deixou-nos uma das mais antigas referncias em portugus a um sino
de mergulho.

Fora da realidade fugidia dos sinos de mergulho, escasssimas referncias mais difusas a experincias
subaquticas ocorreram na poca moderna. Datam aproximadamente do segundo quartel do sculo
XVI os primeiros relatos conhecidos em Portugal.

O documento mais antigo referente a tais experincias pe em destaque um Joo Roiz - embora no
datada, outros elmentos indiciam seguramente ter sido redigida no segundo quartel do sc. XVI. Nela
se mencionam uma srie de engenhos para merecer a ateno e o dinheiro rgios, das quais se
destaca pela sua singularidade um equipamento especfico para explorao do meio subaqutico.
De acordo com o documento annimo, aparentemente redigido por uma outra pessoa, Roiz ter
dito que muitas vezes acontece em porto de mar ou de rio cair alguma cousa em que as vezes se
perde muita fazenda e por falta de nom poderem andar debaixo dagoa se perde muita cousa . Para
corrigir esta situao, Joo Roiz pretendia proceder a uma experincia, fazendo com que v hum
homem abaixo a ter(r)a (sic) e est l espao que pos(s)a fazer o que for neces(s)rio.

As novidades prosseguem neste documento de raro interesse, pois ficamos a saber de uma proposta
anterior no mesmo sentido que no surtiu efeito. Esta indicao sugere que aquele ensaio consistiria
na tentativa de travessia subaqutica do esturio do Tejo entre a povoao de Alcochete, de onde era
natural o proponente, e a cidade de Lisboa. Por isso, Roiz previne o rei contra o cepticismo previsvel
provocado por esse prvio fracasso: Acerqua disto dir(o) a Vossa Alteza que ser isto como foy ho
homem dAlcouchete (sic) que dis(s)e que avia de vir por baixo dagoa a Lixboa digo que isto que eu
dito tenho se pode fazer e se faz em algumas partes fora destes Regnos e acerqua deste engenho
creyo que darey outro milhor que ho que eu vy e que o que se usa fora daquy eu ho direy a Vossa
Alteza e creya Vossa Alteza o que digo poder ser asy que em estas cousas posso servir a Vossa
Alteza se dellas se quiser servir (...). [a carta de proposta encontra-se no Arquivo Nacional da Torre do
Tombo, Cartas Missivas, e foi publicada por Sousa Viterbo, Inventores Portuguezes (Coimbra, 1902)]

Este documento alude a uma versatilidade tipicamente renascentista de conhecimentos no campo

blico e nutico, pois as suas propostas ao rei incluem engenhos para fundir artilharia por menos
preo e menos metal e avaliao da qualidade da plvora produzida. Percebe-se que Roiz estivera
previamente envolvido na produo de artilharia e noutras iniciativas afins em Inglaterra ao servio de
Henrique VIII. Apresentou tambm um novo sistema hidrulico a bordo dos navios da Carreira da ndia
concebida para optimizar, duplicando, o rendimento das bombas dos navios aperfeioando modelos
anteriores.

Porm, tal como sucedeu a tantos outros empreendedores subaquticos, o rasto de Roiz e das suas
propostas submarinas perdeu-se no agitado sculo de Ouro das navegaes portuguesas.

A travessia do homem de Alcochete e o engenho de Joo Roiz para resgate de objectos submersos
mostram-se aqui como as primeiras referncias expressamente alusivas a propostas de mergulho com
recurso a equipamentos especialmente concebidos para o meio subaqutico de que h conhecimento
em Portugal.
Porm, se certo que Roiz solicitou o uso exclusivo na utilizao dos seus engenhos
(provavelmente variantes do sino de mergulho), desconhece-se a existncia da respectiva resposta
rgia, se bem que na ausncia de qualquer referncia ao emprego de tais inventos na costa
portuguesa no reinado em que foi proposto (D. Joo III), se possa sugerir que no tero surtido efeito.

O navio de guerra Mary Rose, jia da armada de Henrique VIII, retratado pouco antes do seu trgico
 afundamento. "Anthony Roll" (1546)
Se a experincia de Joo Roiz teve efectivamente lugar supomos que ter sido realizada muito
provavelmente utilizando um sino de mergulho, cuja utilizao moderna se iniciou ainda no sc. XVI.
Sendo certo que, por um lado Roiz invoca ter servido um rei ingls, e por outro, justamente no reinado
de Henrique VIII vrios mergulhadores venezianos trabalharam em Inglaterra na tentativa de resgate
do navio de guerra da Coroa inglesa Mary Rose afundado em 1545, poder ter sido com estes que o
portugus aprendeu a vir por baixo dagoa. De facto, as derradeiras notcias relativas ao salvamento
deste clebre navio ainda em meados de Quinhentos mencionam a artilharia recuperada entre 1545 e
1549 sobretudo pelo mergulhador Piero Paolo, natural de Veneza.

Detalhe do afundamento do Mary Rose perto de Portsmouth na gravura de Cowdray, 1778 (cpia de
original quinhentista desaparecido).
Poder ainda ter havido outro eventual elemento de ligao com o mundo portugus. Num episdio
digno de Shakespeare, sabe-se que um escravo guineense ao servio de um mercador italiano em
Londres, de seu nome de baptismo Jacques Francis, foi nada mais que um dos principais
mergulhadores da numerosa equipa de resgate subaqutico reunida para tentar salvar o Mary
Rose. Graas ao depoimento que o mesmo prestou perante o Alto Tribunal do Almirantado ingls foi
possvel reconstituir alguns pormenores deste percurso singular ainda hoje surpreendente (veja-se a
interessante narrativa deste episdio num estudo recente, a pp. 255-271).

O caso do mergulhador africano em guas europeias foi um dos primeiros de uma longa histria de
actividade subaqutica por parte de escravos negros , que se estendeu entre a Amrica, as Carabas e
frica entre os sculos XVI, XVII e XVIII.

Desenho de um artista francs Protestante que acompanhou Sir Francis Drake s Carabas e Amrica
Central no final do sculo XVI. ilustrando a pesca de prolas na ilha de Margarita, ao largo da
Venezuela, por escravos mergulhadores. Canau pour Pecher les Perles (canoa para pesca de
prolas). Histoire Naturelle des Indes, c. 1586.
The Morgan Library & Museum, Nova Iorque
A etapa tropical dos engenhos de mergulho obteve especial ateno do capito Simo Estcio da
Silveira, lisboeta na poca dos reis Filipes. Tal como Giuseppe Bono, o portugus Estcio da
Silveira percebeu o vasto "nicho de mercado" constitudo pela pescaria de prolas e resgates
subaquticos. No por acaso, ambos dirigiram as suas propostas de utilizao de engenhos na
poca da Unio Ibrica, visando tanto a explorao de recursos naturais como a navegao
perdida na poca das grandes frotas da prata e ouro sul-americanas.

Na verdade, a explorao comercial subaqutica do capito integrava-se na sua ambiciosa viso para
as terras brasileiras. Nas suas duas obras de divulgao Intentos da Jornada do Par (1618)
[reeditada in Annaes da Bibliotheca Nacional, Rio de Janeiro, vol. 26 (1904), pp. 361-366; PDF] e
Relao sumria das cousas do Maranho (1624) [edio fac-similada, separata de Anais da
Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro, vol. 94 (1974), pp. 104-127 e texto transcrito no Boletim do
Instituto Histrico, Geogrfico e Antroplgico do Cear (1905)], o capito faz a propaganda preparando
o terreno para uma desejada vaga de emigrao lusitana. Estcio da Silveira foi um dos primeiros
exploradores do Amazonas (liderou a primeira expedio de colonizao da "Conquista do Maranho"
em 1619, no mesmo ano em que foi empossado primeiro presidente do Senado da Cmara de So
Lus). Em ambos as suas publicaes descreve a variedade de recursos naturais indispensveis
prosperidade dos futuros colonos. A obra Intentos da Jornada do Par (1618) foi "Dirigida aos pobres
do Reino de Portugal", concluindo categoricamente: "Eu me resolvo que esta a melhor terra do
mundo, onde os naturais so muito fortes e vivem muitos anos, e consta-nos que, das que correram os
portugueses, a melhor o Brasil e o Maranho Brasil melhor, e mais perto de Portugal que todos os
outros portos daquele estado, em derrota muito fcil navegao donde se h de ir em vinte dias
ordinariamente".

Ardente defensor do potencial econmico das terras do Nordeste brasileiro, Estcio da Silveira tornou-
se Procurador-geral da Conquista do Maranho e, em 1626, sugeriu que os rios maranhenses
poderiam reduzir para quatro meses a durao da viagem entre o Peru e a Espanha, que demorava
at dez meses, evitando nesse percurso ventos contrrios, correntes marinhas e ataques
corsrios que atrasavam os navios do ouro e da prata. O Rio Amazonas funcionaria como corredor de
ligao entre o Atlntico e o Mar do Caribe.
 So Luis do Maranho. Mapa de Joo Teixeira Albernaz, "Pequeno atlas do Maranho e Gro-Par"
(1629).
Arquivo digital da Biblioteca Nacional (Rio de Janeiro)
Mas a verdadeira novidade prtica emanada do capito visionrio prende-se com a primeira notcia
segura de acordo contratual de um sbdito portugus para recuperaes subaquticas. Foi em 1628
que a Coroa de Espanha firmou um contrato com Estcio da Silveira, para que este procedesse
recuperao de metais preciosos e artilharia afundados. Neste seu contrato, Silveira beneficiou da
atribuio de nada menos que 50% do valor total dos objectos recolhidos, atingindo uma fatia
generosa de 68% no primeiro ano de servio. Esta singularidade fez de Silveira o particular mais bem
pago na sua actividade ao servio dos reis espanhis durante a primeira metade do sc. XVII, de entre
o conjunto de 6 contratadores de resgates subaquticos que serviram a Coroa de Espanha entre 1604
e 1650.

Alguns, rarssimos, exemplares do contrato de Estcio da Silveira (Asiento que de mandado de S. M.

se tom por el Seor Marqus de Legans, del Consejo de Estado de S. M., su Gentilhombre de la
Cmara, Presidente de Flandes y General de la Artillera de Espaa, con el Capitn Simn Estacio de
Silveira, sobre sacar del fondo del agua artillera, oro, plata, cobre y otras cosas... Madrid, 17
noviembre 1628) guardam-se hoje em Espanha, esquecidos pela historiografia dos reis de Habsburgo.
(Biblioteca Nacional de Espaa e na Coleco Navarrete, no Arquivo do Museu Naval de Madrid )

Mas foi necessrio chegar o sculo XVIII para surgir o maior protagonista de todos os exploradores do
mundo subaqutico at poca contempornea, John Lethbridge.

Este improvvel mercador de l, natural de uma discreta vila do Sul de Inglaterra, viu uma
oportunidade de negcio no mundo dos resgates subaquticos atravs de uma audaciosa inovao. O
seu engenho de mergulho, conhecida simplesmente por "diving machine" ou popularmente por barril
de mergulho, consistia numa estrutura cilndrica estanque em madeira que dispunha de uma pequena
escotilha. Deitado face ao fundo marinho, o operador podia executar manobras de pequena amplitude
com os braos, que saam atravs de vedantes em cabedal, para fixao de cabos e ncoras aos bens
recuperveis. Lethbridge garantiu assim uma maior proteco ao mergulhador, num hbrido entre o
sino primordial e o escafandro que apenas surgiria com a Revoluo Industrial. Do primeiro, porm,
mantinha a estrita dependncia na reduzida capacidade de ar respirvel e do segundo antecipou a
manobrabilidade de um equipamento individual com capacidade de viso e manipulao de objectos.

O barril de mergulho era operado a partir da superfcie suspenso por um cabo ou corrente, capaz de
atingir os 22 metros de profundidade. Mas a posio desconfortvel em que se encontrava o operador
revelou-se debilitante em imerses sucessivas, confinado numa estrutura reduzida que possua justa
as dimenses suficientes para uma pessoa. A autonomia tambm no ultrapassava a meia hora, antes
do ar se tornar irrespirvel.

Ainda assim, este engenho provou a sua eficcia nas diversas operaes em que foi utilizado, entre
as quais se celebrizou, na dcada de 1720, a recuperao de mais de 33 toneladas de metal precioso
em apenas 6 meses de trabalho num navio holands afundado na ilha de Maio, em Cabo Verde. A
carta patente outorgada pela Coroa britnica permitiu a Rowe pescar em naufrgios na recolha de
tesouros e canhes afundados nas Carabas e na Esccia at meados do sc. XVIII.

Foi em 1715 que Lethbridge apresentou a primeira verso da sua "mquina de mergulho", utilizada
com bastante sucesso desde o Oceano Atlntico ao Oceano ndico. Lethbridge utilizou o seu barril
para o salvamento dos aprestos, artilharia e carga preciosa do naufrgio de diversos navios da
Companhia das ndias Orientais holandesa. Esteengenho de provas dadas foi utilizado em seguida
por outros mergulhadores mas no conheceu vida longa, desaparecendo no final de Setecentos.

O sucesso - e o equipamento - foi partilhado pelo seu scio e conterrneo, Jacob Rowe que tambm
se aventurou nos resgates subaquticos com algum sucesso na mesma poca.

O barril de Lethbridge, reconstitudo por Stnuit na dcada de 1970, foi por este experimentado sem
grande sucesso.

Reconstituio do barril de mergulho de John Lethbridge. Museu Newton-Abbott, Devon (Inglaterra)

Mas foi no arquiplago da Madeira que a inovadoradiving machine ganhou notoriedade. O seu alvo:
um naufrgio particularmente valioso, um autntico navio do tesouro.
 O navio Slot ter Hooge, retratado por Engel Hoogerheyden.
Foi em 19 de Novembro de 1724 que o navio Slot ter Hooge, da Companhia Holandesa das ndias
Orientais - Vereenigde Oostindische Compagnie, regressado de Batavia, na actual Indonsia, com
destino a Amesterdo, naufragou na ilha do Porto Santo, no arquiplago da Madeira. Em poucos
minutos o navio desapareceu na a enseada do Porto do Guilherme. Dos 254 passageiros a bordo,
apenas 33 se salvaram.
 Baa de Porto do Guilherme, ilha de Porto Santo, local do naufrgio do Slot ter Hooge em 1724.
(Foto: Bill Curtsinger, National Geographic Society)

Ilustraes a partir de gravuras numa caneca gravada, contempornea de Lethbridge, com mapa do
stio de naufrgio e o barril de mergulho utilizado nos resgates subaquticos.
Interpretao do resgate de Lethbridge na ilha do Porto Santo em 1724.
(Desenho de Pierre Mion, National Geographic Society)
 Recuperao de um canho de bronze do naufrgio do Slot ter Hooge na Baa do Guilherme, Porto
Santo, em 1974.
(Foto: Bill Curtsinger, National Geographic Society)
Entre 1725 e 1733, Lethbridge foi contratado pelo cnsul holands em Lisboa, recuperou muitas
centenas de barras de prata e dois canhes. mais de metade do tesouro

A histria do naufrgio conheceu o derradeiro captulo apenas no sculo XX. Em 1974, aproveitando o
caos ps-revolucionrio em Portugal, o caador de tesouro Robert Stnuit mergulhou no Porto Santo e
recuperou bastantes peas do naufrgio num resgate muitio polmico. A maior parte do esplio ter
sado clandestinamente da regio. Alertado, o Governo portugus confiscou vrias barras
de prata, instrumentos de navegao, fragmentos de cermica, material cirrgico de bordo e outros
objectos utilitrios da vida a bordo. Porm, Stnuit recorreu ao Tribunal Internacional de Haia, no
sentido de recuperar o material confiscado. Tendo em conta que a Holanda tinha transferido para o seu
Governo todos os direitos da extinta Companhia Holandesa das ndias Orientais, os Pases-
Baixos viram validado o contrato celebrado com Robert Stnuit, em que este se comprometia a ceder
ao Governo holands 25% do valor recuperado.

Uma pequena parte do esplio do Sloot ter Hooge recuperado em 1974 permaneceu na Casa
Colombo Museu de Porto Santo. Retomados alguns mergulhos na dcada de 1980, foram
recuperados mais artefactos, hoje conservados na ala de reservas do Museu Quinta das Cruzes, no
Funchal.

Vrias peas recuperadas tambm se conservaram no Museu Newton-Abbott, no Devon, e ainda na

Casa da Moeda holandesa.

Muitas barras e moedas de prata, porm, continuam a ser vendidas ainda hoje em leiles ocasionais.

O incidente de Porto Santo, em 1974, revelou-se fundamental para a proibio posterior de outras
actividades de caa ao tesouro nos mares portugueses.
Lingotes de prata recuperados em 1974 no naufrgio do Slot ter Hooge. Casa da Moeda da Holanda.

Parte do esplio recuperado pelo mergulhador belga Robert Stnuit em 1974. National Geographic
Society.
A memria dos engenhos e mquinas de mergulho, essa, continua to arredada da vista como os
naufrgios escondidos pelos sete mares.
 Modelo de sino de mergulho (sc. XVIII-XIX?).
Museu de Fsica da Universidade de Coimbra

Para saber mais:

Alessandro dellAIRA, Un pionere dellarte subacquea: mastro Giuseppe Bono da Palermo [artigo
original de 2000 em PDF; e verso de 2001 in The Historical Diving Society - Italia: Notizie, n. 21,
tambm em PDF]

Kevin DAWSON, "Enslaved Swimmers and Divers in the Atlantic World", in The Journal of American
History, 92 (4) (2006)

Gianlucca MINGUZZI, "Lethbridge & Rowe e la loro macchina da immersione (seconda parte)", in The
Historical Diving Society - Italia: Notizie, n. 39 (2007) [PDF]

Rafael MOREIRA, As mquinas fantsticas de Leonardo Turriano: a tecnologia do Renascimento na

barra do Tejo, in Nossa Senhora dos Mrtires: a ltima viagem, Pavilho de Portugal-Expo 98 (Lisboa,
1998), pp. 51-67. [com excertos do Discurso de Leonardo Turriano sobre limpiar la barra del Taxo
(), s.d. (ps-1608)]

Gustav UNGERER, Recovering a Black Africans Voice in an English Lawsuit: Jacques Francis and the
Salvage Operations of the Mary Rose and the Sancta Maria and Sanctus Edwardus, 1545-ca.1550, in
Susan John PITCHER and S. P. CERASANO (ed.), Medieval and Renaissance Drama in England , vol.
17 (2005), pp. 255-271.

Joo Pedro VAZ, Pesca de Naufrgios: as recuperaes martimas e subaquticas na poca da

Expanso (2006)

Posted by Joo Vaz at 00:48

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