1

A PSICOLOGIA PODE SER UMA CINCIA DA MENTE?1

B. F. SKINNER2

Muitos psiclogos, assim como os filsofos antes deles, procuraram dentro de si

mesmos por explicaes para seu comportamento. Sentiram sentimentos e observaram
processos mentais atravs da introspeco. A introspeco, no entanto, nunca foi
muito satisfatria. Os filsofos reconheceram suas inadequaes, mas insistiram que,
de qualquer maneira, trata-se do nico mtodo para o autoconhecimento. Psiclogos j
tentaram aperfeio-la, utilizando observadores treinados e instrumentos, pelos quais
William James tinha pouco respeito. A introspeco j no muito usada. Os
psiclogos cognitivistas podem ver representaes e podem at argumentar que so as
nicas coisas que podem ser vistas, mas no afirmam que podem ver a si mesmos
processando-as. Em vez disso, como os psicanalistas, que enfrentam o mesmo
problema com processos que no podem ser vistos porque so inconscientes,
voltaram-se para a teoria. Entretanto, teorias necessitam de confirmao e, para isso,
muitos recorreram cincia do crebro, na qual se pode dizer que os processos so
examinados (inspected) e no introspeccionados (introspected). Se a mente o que o
crebro faz, o crebro pode ser estudado como qualquer outro rgo. Eventualmente,
ento, a cincia do crebro deveria nos dizer o que significa construir uma
representao da realidade, guardar uma representao na memria, converter uma
inteno em ao, sentir alegria ou tristeza, chegar a uma concluso lgica e assim por
diante.

Mas ser que o crebro origina o comportamento assim como se diz que a mente ou
self o faz? O crebro parte do corpo e o que faz parte do que o corpo faz. O que o
crebro faz parte do que precisa ser explicado. De onde vem o conjunto corpo-
crebro e por que ele muda sutilmente de momento a momento? No podemos
encontrar resposta para questes desta natureza no prprio conjunto corpo-crebro,
quer observado pela introspeco, quer com instrumentos da psicologia.

________________________________

1
Texto traduzido por Andr Luis Jonas e revisto por Hlio Jos Guilhardi e Noreen Campbell de Aguirre,
para uso exclusivo dos grupos de estudo e superviso do Instituto de Terapia por Contingncias de
Reforamento (Campinas SP).

2
SKINNER, B. F. (1999). Cumulative Record Definitive Edition. Acton, Mass.: Copley Publishing
Group. Publicado originalmente em 1990, na American Psychologist, 45 (11): 1206-1210.
 2
O comportamento do organismo como um todo produto de trs tipos de variao
e seleo. A primeira, a seleo natural, responsvel pela evoluo da espcie e,
conseqentemente, pelo comportamento da espcie. Todos os tipos de variao e
seleo tm certas falhas, e uma delas especialmente crtica para a seleo natural:
ela prepara a espcie somente para um futuro que se assemelhe com o passado que a
selecionou. O comportamento da espcie s eficaz num mundo que se assemelhe
bastante ao mundo em que a espcie evoluiu.

Tal falha foi corrigida pela evoluo de um segundo tipo de variao e seleo o
condicionamento operante atravs do qual variaes no comportamento do indivduo
so selecionadas por aspectos do meio ambiente que no so estveis o suficiente para
terem um papel na evoluo. No condicionamento operante, o comportamento
reforado, no sentido de ser fortalecido ou de ter mais probabilidade de ocorrer, por
certos tipos de conseqncias, que inicialmente adquiriram o poder de reforar atravs
da seleo natural.

Uma segunda falha na variao e seleo fundamental para o condicionamento

operante: a seleo depende da variao. O processo, conseqentemente, em geral
lento. Isto no foi um problema para a seleo natural porque a evoluo poderia levar
milhes de anos, mas um repertrio de comportamento operante tem que ser
construdo durante o espao de uma vida. O condicionamento operante tem que
solucionar o problema da primeira ocorrncia: como e por que as respostas ocorrem
antes de serem reforadas?

O problema foi parcialmente solucionado pela evoluo de processos atravs dos

quais os indivduos tiram proveito de comportamentos j adquirido por outros. A
imitao um exemplo. Freqentemente, ela coloca aquele que imita em contato com
as conseqncias reforadoras responsveis pelo comportamento imitado. O
comportamento do imitador iniciado (primed), no sentido de ser levado a
ocorrer pela primeira vez e, usualmente, quando provvel que seja reforado.

Neste ponto, a espcie humana parece ter dado um passo evolucionrio singular.
Outras espcies imitam, mas, se do modelos de comportamento a ser imitado, isso
ocorre apenas como produto de seleo natural. A conseqncia por oferecer o modelo
(modeling) para o comportamento do imitador muito remota para servir como
reforador operante. Apenas na espcie humana o comportamento do imitador refora
dar o modelo (modeling).

A espcie passou por outra mudana evolucionria nica quando sua musculatura
vocal ficou sob controle operante e quando o comportamento vocal comeou a ser
modelado e mantido por suas conseqncias reforadoras. As pessoas puderam, ento,
iniciar (prime) o comportamento de outros, dizendo-lhes o que fazer, bem como lhes
mostrando como fazer. (Numa etapa presumivelmente posterior, conseqncias
reforadoras temporrias foram acrescentadas para tornar mais provvel que o
comportamento se mantivesse fortalecido, at que a conseqncia para a qual ele foi
iniciado pudesse vir a atuar. Apresentar reforos temporrios, neste sentido, ensinar.)

O conselho pode ser til em mais de uma ocasio, e , ento, freqentemente dado
ou ensinado, de tal forma que transmitido de pessoa para pessoa ou de gerao para
gerao. As mximas e os provrbios so exemplos disso. Descrevem principalmente
contingncias gerais de reforamento - um tosto (assim como muitas outras coisas)
poupado um tosto (assim como muitas outras coisas) ganho. Regras so dizeres
 3
transmitidos por grupos, usualmente com conseqncias reforadoras mais fortes. As
leis dos governos e as religies descrevem as contingncias de reforamento
(usualmente negativo) mantidas por tais instituies. Elas tm o efeito de avisos: pela
obedincia lei, uma pessoa se esquiva de comportar-se de maneiras que seriam
punidas. As leis da fsica e da qumica (regras de ao eficaz) descrevem as
contingncias de reforamento mantidas pelo ambiente fsico.

__________________________________

Dar modelos (modeling), dizer (telling) e ensinar so funes dos ambientes sociais
chamados de culturas. Diferentes culturas surgem de diferentes contingncias de
variao e seleo e diferem pela extenso com que ajudam seus membros a
solucionar seus problemas. Os membros que os solucionam tm maior probabilidade
de sobreviver e, com eles, as prticas da cultura sobrevivem. Em outras palavras, as
culturas evoluem, numa terceira forma de variao e seleo. (As culturas que
modelam e mantm comportamento operante so exclusivamente humanas. As
sociedades animais tm caractersticas muito semelhantes, mas somente como produto
de contingncias de sobrevivncia.) A evoluo cultural no um processo biolgico,
mas, como um tipo de variao e seleo, tem as mesmas falhas. O fato de que uma
cultura prepara um grupo somente para um mundo que se assemelhe ao mundo no qual
a cultura evoluiu a fonte da nossa preocupao atual a respeito de uma Terra
habitvel no futuro.

O processo de variao e seleo tem uma terceira falha: variaes ocorrem ao

acaso e as contingncias de seleo so acidentais. O que evoluiu no foi uma nica
espcie em vagaroso desenvolvimento, mas milhes de espcies diferentes,
competindo entre si por um lugar no mundo. O produto do condicionamento operante
no um repertrio nico e coerente, mas milhares de repertrios menores, que se
confrontam e cujos conflitos tero de ser resolvidos de alguma maneira. A evoluo de
meios sociais produziu no uma nica cultura, mas muitas que, freqentemente,
entram em conflito.

__________________________________

Embora o controle operante da musculatura vocal seja exclusivo da espcie humana

raramente ou nunca citado como seu trao caracterstico. O que se cita mais
freqentemente a presena ou ausncia de conscincia ou de inteligncia
consciente. O papel desempenhado pelo crebro/mente sempre foi um problema na
comparao das espcies. Descarte excluiu o homem do seu modelo mecnico de
organismo, e Wallace, distintamente de Darwin, no acreditava que a evoluo
pudesse explicar a mente humana. Cientistas do crebro expressaram reservas
similares. Tericos da evoluo sugeriram que a inteligncia consciente um trao
evolutivo, mas nunca demonstraram como uma variao no fsica poderia surgir, para
ser selecionada por contingncias fsicas de sobrevivncia. (A sugesto simplesmente
leva mais longe a aborrecida distino fsico-metafsico). Tem sido dito que talvez
nunca saibamos como uma mente consciente evoluiu porque nada sobreviveria para os
paleontologistas descobrirem, mas o controle operante da musculatura vocal e o
mostrar (showing), dizer (telling) e ensinar (teaching), que o acompanham,
sobrevivem e possvel que eles expliquem a introspeco e tambm o que visto
com sua ajuda.
 4
A raiz spect (intro-spect-ion) sugere viso. Dizemos que olhamos para e
vemos o que est acontecendo dentro de ns mesmos, mas nenhum olho interno
jamais foi descoberto. Podemos evitar a especificao de um tipo de rgo, dizendo
observe (observe), note (notice), atente (note), ao invs de veja (see), e significativo que
observe, note e atente, e, menos comumente, comente (remark), significam tanto ver (to
see) como dizer (to say). Depende muito do que significa sentir qualquer parte do
mundo com qualquer tipo de rgo. As teorias de input-output, bem como os modelos
estmulo-resposta ou de processamento de informao, fazem uma ntida distino
entre sentir e fazer. Diz-se que sentimos o mundo antes de agir sobre ele. A anlise
experimental do comportamento, no entanto, atribuiu ao estmulo um papel muito
diferente. Uma resposta operante tem mais probabilidade de ocorrer na presena de
um estmulo que estava presente quando tal resposta foi reforada. Sentir (sensing),
tanto quanto fazer (doing), um produto de seleo e variao. uma parte do fazer.
Por razes similares, a seleo natural explica a prontido com a qual os animais
respondem instantaneamente a caractersticas do meio que foram cruciais para a
sobrevivncia de suas espcies, como a aparncia, o som ou cheiro de alimento, ou de
oportunidade sexual, ou uma ameaa de perigo, incluindo o perigo daquilo que no
lhes familiar. Os animais, presumivelmente, recebem todos os estmulos que os
atingem, mas possvel que respondam somente queles que tenham tido um papel
nas contingncias de seleo (No temos como saber se animais no verbais vem
estmulos que nunca tiveram tal papel, porque teramos que montar contingncias que
inclussem tais estmulos a fim de descobrir isso). Ns prprios podemos ver coisas
em relao s quais no tivemos nenhuma ao prtica (vemos coisas que esto fora
de alcance, por exemplo), mas, possivelmente, somente porque tenhamos falado a
respeito delas. Ver coisas, sem se engajar em uma ao, estar ciente (aware) delas.
(A raiz da palavra aware (ciente, informado) tambm encontrada na palavra wary
(cauteloso, prudente); somos cautelosos diante de coisas que tenham sido parte de
contingncias negativas de seleo.) A palavra consciente (conscious), usada mais
freqentemente que ciente (aware), significa co-conhecimento (latim: con-science) ou
conhecimento com outros uma aluso s contingncias verbais necessrias para
estar consciente.

Tudo isto particularmente importante quando o que vemos est dentro de nosso
corpo, o tipo de viso para o qual usualmente reservamos a palavra introspeco. Mas
o que vemos realmente? Psiclogos que se sentem pouco vontade com a natureza
metafsica da vida mental, freqentemente dizem que o que vemos atravs da
introspeco deve ser o crebro, mas isto improvvel. No temos nervos sensoriais
indo at partes importantes do crebro; um cirurgio pode operar um crebro sem
anestesia. Nenhuma contingncia de seleo teria promovido a evoluo de tais nervos
antes do advento do comportamento verbal, e isso aconteceu muito tardiamente na
evoluo da espcie. mais provvel que o que vemos atravs da introspeco sejam
os estgios iniciais do nosso comportamento, os estgios que ocorrem antes que o
comportamento comece a agir sobre o meio.

Sentir (sensing) tal estgio; vemos coisas, antes de responder a elas de qualquer
outra forma, e vemos que as estamos vendo quando no estamos fazendo nada mais.
As contingncias necessrias so supridas pelas pessoas que nos perguntam se vemos
coisas. O princpio da ao outro estgio inicial. Isto no suscita nenhuma questo
sobre a disponibilidade de nervos sensoriais, porque deveramos ser capazes de ver os
estgios iniciais com os mesmos nervos necessrios para [ver] a ao completa. (
possvel tambm que, s vezes, no estejamos, de nenhuma forma, introspeccionando,
 5
mas respondendo situao externa, como se eu estou indo para... significasse em
situaes como esta, eu usualmente fui...).

Diz-se que os gregos teriam descoberto a mente, mas mais provvel que tenham
sido os primeiros a falar mais extensamente sobre o que viam dentro deles mesmos e,
assim, tenham construdo as contingncias necessrias para a introspeco. Os
Dilogos da academia de Plato teriam criado contingncias sob as quais mais e
mais dos estgios iniciais do comportamento poderiam ser vistos. Deve ter sido um
mundo enigmtico. Vemos o mundo pblico ao nosso redor, mas tambm o sentimos,
o escutamos, sentimos seu gosto e o cheiramos. A nica coisa que podemos fazer com
o mundo interno v-lo. No surpreendente que os gregos o tenham chamado de
metafsico.

Infelizmente, o que eles viam ocorria no momento e no local exatos para ser
confundido com uma causa do que haviam feito e, portanto, foi fcil supor que eles
tinham descoberto um self ou mente que deu origem ao. Se o que viram, no
entanto, foi simplesmente um estgio inicial do que fizeram a seguir, ento, dizer que
esta parte inicial uma causa do resto que fizeram o mesmo que dizer que o
movimento de erguer o taco, feito por um jogador de golfe, a causa da pancada que
movimenta a bola. Estgios iniciais do comportamento afetam estgios posteriores,
mas o comportamento como um todo que produto de variao e seleo.

Tal anlise da introspeco e da conscientizao introspeccionada precisa ser

considerada com cuidado, com certeza, mas todo esforo deve ser feito para preserv-
la, porque ela elimina qualquer necessidade de recorrer a um tipo especial de
conhecimento ou a um tipo especial de substncia conhecida. Ela permanece dentro do
mundo da fsica e da qumica e das cincias de variao e seleo. Ela afasta qualquer
sugesto de uma ruptura nos processos de variao e seleo.

__________________________________

Duas cincias reconhecidas, cada qual com um objeto de estudo claramente

definido, tm relao com o comportamento humano. Uma delas a fisiologia da
unidade corpo-crebro uma questo de rgos, tecidos, clulas e as mudanas
eltricas e qumicas que ocorrem dentro deles. A outra um grupo de trs cincias
interessadas na variao e seleo, que determinam a condio do corpo e do crebro
em qualquer momento: a seleo natural do comportamento das espcies (etologia), o
condicionamento operante do comportamento do indivduo (anlise do
comportamento) e a evoluo dos ambientes sociais que geram comportamento
operante e expandem muito sua amplitude (uma parte da antropologia). Seria possvel
relacionar as trs cincias da seguinte maneira: a fisiologia estuda o produto, do qual
as cincias da seleo e variao estudam a produo. O corpo funciona da maneira
como o faz, por causa das leis da fsica e da qumica; ele faz o que faz, devido a sua
exposio a contingncias de variao e seleo. A fisiologia nos diz como o corpo
funciona; as cincias de variao e seleo nos dizem por que ele um corpo que
funciona dessa maneira.3

As duas cincias observam princpios causais muito diferentes. O conjunto corpo-

crebro obedece s leis da fsica e da qumica. Ele no tem liberdade e no faz

3
Este pargrafo no est suficientemente claro no original e, provavelmente, mereceria uma reviso por
parte do autor, caso tivesse havido tempo. (Nota dos revisores)
 6
escolhas. Nenhuma outra viso do homem como mquina (neste caso uma mquina
bioqumica) esteve to bem embasada. Alguns cientistas do crebro tm afirmado que
o crebro deve possuir caractersticas estruturais que possibilitam a liberdade de
escolha, a criatividade e assim por diante, mas, argumentando assim, esto de fato
falando sobre o que o crebro faz e no sobre sua estrutura. Tem-se dito tambm que a
variao e a seleo podem ocorrer no crebro, mas embora o crebro, como qualquer
outra parte do corpo, sofra variaes, as contingncias de seleo esto no ambiente.

Quanto mais sabemos sobre a unidade corpo-crebro enquanto mquina

bioqumica, menos interessante ela se torna em sua relao com o comportamento. Se
existe liberdade, ela encontrada na aleatoriedade das variaes. Se novas formas de
comportamento so criadas, elas so criadas pela seleo. As falhas na variao e na
seleo so fontes de problemas fascinantes. Temos que nos adaptar a situaes novas,
resolver conflitos e encontrar solues rpidas. Uma estrutura bioqumica legtima no
faz nada disso.

Simulaes computadorizadas do comportamento humano so mquinas eletrnicas

planejadas para se comportar como a mquina bioqumica do corpo se comporta.
Sabemos como foram programadas e construdas e, portanto, no fazemos perguntas a
respeito de sua origem. Pela mesma razo, no entanto, simulaes no tm qualquer
interesse para os analistas do comportamento. As coisas interessantes da vida vm dos
caprichos da variao e da seleo durante a construo da mquina.

A anlise do comportamento a nica das trs cincias de variao e seleo a ser

estudada extensamente no laboratrio. Os etologistas observam o comportamento em
campo e reconstroem a evoluo a partir de evidncias que sobrevivem de tempos
remotos. A etologia apoia-se numa cincia de laboratrio, a gentica, mas nunca
ningum produziu, em condies de laboratrio, uma nova espcie com um repertrio
de comportamento inato. A evoluo de uma cultura tambm , basicamente, uma
questo de inferncias a partir da histria. A diferena est na velocidade; somente o
condicionamento operante ocorre com rapidez suficiente para ser observado do
comeo ao fim. Pela mesma razo, a nica das trs cincias a ser muito usada na
vida diria para fins prticos.

difcil entender, portanto, porque o condicionamento operante no atraiu mais

ateno. O papel da seleo e da variao no comportamento do indivduo , com
frequncia, simplesmente ignorado. A sociobiologia, por exemplo, salta do scio- para
o bio-, ignorando o elo individual. Muitos dos psiclogos que estudaram o
comportamento tambm negligenciaram a variao e a seleo. A lei do efeito, de
Thorndike, chegou perto, mas seu experimento sugeriu que as variaes eram
tentativas e as conseqncias eram erros. Watson, Lashley e Hull apelaram para a
formao de hbitos e estmulo e resposta. O propsito de Tolman, como a orientao
para meta ou a utilidade subjetiva esperada, projetou para o futuro cpias de
conseqncias passadas, como atrativos que pareciam puxar o comportamento.

A anlise do comportamento a mais jovem das trs cincias (teorias da seleo

natural e da evoluo de culturas datam de meados do sculo XIX, e a anlise do
comportamento somente apareceu no final do primeiro quartil do sculo XX), mas a
pouca idade no explica por que foi negligenciada com tanta freqncia. Uma
explicao melhor pode ser a de que o seu campo de estudo fora ocupado por tanto
tempo pela extraordinariamente intrigante teoria de uma mente ou self internos como
agente iniciador.
 7
_____________________________________

No falamos as linguagens da cincia do crebro e da anlise do comportamento

em nossa vida cotidiana. No podemos ver o crebro e sabemos muito pouco a
respeito da histria de variao e seleo responsvel por determinado exemplo de
comportamento. Em vez disso, usamos uma linguagem que passou a existir muito
antes da existncia de qualquer tipo de filsofos ou cientistas. Ela apropriadamente
chamada de vernculo. A palavra significa, como sua raiz significava para os romanos,
a linguagem domstica, utilizada na vida diria. Todos ns a falamos. a linguagem
dos jornais, revistas, livros, rdio e televiso. Ao falar do comportamento do
indivduo, a linguagem dos cientistas comportamentais psiclogos, socilogos,
antroplogos, cientistas polticos e economistas. William James escreveu Os
Princpios de Psicologia em linguagem verncula. Os behavioristas falam-na em sua
vida diria (e os behavioristas jovens devem aprender a faz-lo sem constrangimento).

O vernculo remete a muitos sentimentos e estados da mente. Em ingls, por

exemplo, dizemos que fazemos o que ns temos vontade de fazer (we feel like doing),
ou o que precisamos fazer (we need to do), a fim de satisfazer nossos desejos.
Dizemos que estamos famintos e estamos pensando em arranjar alguma coisa para
comer. fcil supor que as referncias dizem respeito a uma mente iniciadora, mas,
como vimos, as aluses teis se referem a contingncias anteriores de seleo ou aos
primeiros elos (beginnings) de ao. A partir da frase eu estou faminto, inferimos
que uma pessoa no come h algum tempo e, provavelmente, ir comer quando o
alimento estiver disponvel. Da frase estamos pensando em arranjar alguma coisa
para comer, inferimos uma probabilidade de fazer algo que tornar o alimento
disponvel.

Atravs do uso do vernculo, com suas aluses histria pessoal e probabilidade

de ao, a psicologia emergiu como uma profisso eficaz, essencial e altamente
respeitada. A tentativa de utilizar as aparentes referncias a uma mente iniciadora e de
converter o vernculo em linguagem de uma cincia foi, no entanto, um equvoco.
Watson e outros behavioristas pioneiros pensavam que o equvoco estava em utilizar a
introspeco. Com que eficincia os sentimentos poderiam ser sentidos ou os
processos mentais ser vistos? Antecipando o positivismo lgico, eles argumentaram
que um evento visto somente por uma pessoa no tinha lugar numa cincia.
Entretanto, o problema no era a introspeco. Era a mente ou self iniciador ao qual a
introspeco parecia dar acesso.

No contato face a face com outra pessoa, referncias a um self iniciador so

inevitveis. H um voc e h um eu. Eu vejo o que voc faz e ouo o que
voc diz, e voc v o que eu fao e ouve o que eu digo. No vemos as histrias
de seleo responsveis pelo que feito e, portanto, inferimos uma origem interna,
mas o uso bem sucedido do vernculo na prtica da psicologia no oferece base para o
seu uso em uma cincia. Numa anlise cientfica, histrias de variao e seleo
desempenham o papel do iniciador. No h lugar, numa anlise cientfica do
comportamento, para uma mente ou self.

O que pensar, ento, do fato de que por 100 anos, os psiclogos tentaram construir
justamente tal cincia da mente? O que dizer das brilhantes anlises feitas a respeito de
inteligncia, ou das afirmaes sobre o valor do conceito de utilidade subjetiva
esperada, ou das equaes escritas para descrever o espao psicolgico? Tero sido
partes de uma busca por algo que no existe? Parece que assim , mas nem tudo est
 8
perdido. A inteligncia, nunca passvel de introspeco, , claramente, uma
inferncia a partir de amostras de comportamento em testes de inteligncia, e uma
anlise de diferentes tipos de inteligncia uma anlise de diferentes tipos de
comportamento. No h possibilidade de expectativa ter o significado de ver o futuro e
s pode ser produto de contingncias de reforamento passadas. Utilidade significa
utilizvel ou de uso, o ato ou meios de fazer algo de forma que seja seguido por
conseqncias. O espao psicolgico espao real, uma vez que faz parte do controle
de contingncias de reforamento; a questo at que ponto um estmulo presente,
quando uma resposta reforada, se generaliza de maneira que estmulos similares,
que no estavam presentes, exeram controle. Em suma, inadvertidamente, psiclogos
tm analisado contingncias de reforamento, exatamente as contingncias
responsveis pelo comportamento equivocadamente atribudo a um iniciador interno.

Mas o que dizer dos filsofos ilustres que, durante sculos, tentaram seguir a
determinao do orculo de Delfos e conhecer a si mesmos atravs da introspeco?
Haveria uma justificativa similar ou estariam eles no encalo de uma meta ilusria ou
indefinvel? Dizer isso poderia parecer at uma arrogncia, caso no houvesse um
paralelo esclarecedor. Homens e mulheres igualmente ilustres tm buscado, h muito
mais tempo e com maior dedicao, outro Criador (neste caso, escrito com um C
maisculo), cujos feitos relatados tambm tm sido questionados pela cincia. Foi
Darwin, claro, que fez a diferena. Vale para a origem do comportamento, assim
como para a origem das espcies. Depois de quase um sculo e meio, a evoluo ainda
no amplamente compreendida. Ela vigorosamente contestada pelos defensores de
um criador. E, como resultado disso, ainda impossvel ensinar biologia de maneira
adequada em muitas escolas norte-americanas. Em lugar dela, foi proposto o ensino de
uma cincia criacionista. O papel da seleo e da variao no comportamento do
indivduo sofre a mesma oposio. A cincia cognitiva a cincia criacionista da
psicologia, na medida em que luta para manter a posio de uma mente ou self.

A histria da psicologia esclarecedora. Ela comeou h 100 anos, com uma busca
introspectiva pela mente. Watson atacou a introspeco em seu manifesto behaviorista
de 1913 e, por essa ou por outras razes, a introspeco foi, basicamente, abandonada.
Os behavioristas voltaram-se para o estudo do comportamento em si, e os psiclogos
no-behavioristas voltaram-se para o comportamento de professores, estudantes,
terapeutas, clientes, crianas em desenvolvimento, pessoas em grupos etc.

Psiclogos cognitivistas tentaram restabelecer o status quo. O behaviorismo,

declararam eles, estava morto. No era possvel que quisessem dizer que os psiclogos
no estavam mais estudando comportamento, tanto de animais em laboratrios, como
de professores, terapeutas, estudantes, clientes etc. O que eles esperavam que estivesse
morta era a proposta da seleo por conseqncias para a explicao do
comportamento. A mente ou, na falta desta, o crebro, deveria ser recolocada em sua
posio de direito.

Devido a sua similaridade com o vernculo, a psicologia cognitivista era fcil de ser
compreendida, e a assim chamada revoluo cognitiva foi bem sucedida por algum
tempo. Isso pode ter acelerado a velocidade com que os analistas do comportamento se
afastaram das instituies psicolgicas, fundando suas prprias associaes,
programando seus prprios congressos, publicando seus prprios peridicos. Foram
acusados de construir seu prprio gueto, mas estavam simplesmente admitindo o fato
de que tinham pouco a ganhar com o estudo de uma mente criativa.
 9
A psicologia cognitiva foi colocada como companheira cientfica de uma
profisso e como suporte cientfico nas reas de educao, clnica, desenvolvimento,
social e muitos outros campos da psicologia. A ajuda que lhes deu no foi notvel.
Uma verso do vernculo refinada para o estudo da vida mental no mais til do que
a verso leiga, principalmente quando a teoria comeou a substituir a introspeco.
Muito mais til seria a anlise do comportamento. Ela poderia ajudar de duas
maneiras: tornando claras as contingncias de reforamento s quais o vernculo se
refere e tornando possvel o planejamento de ambientes melhores ambientes pessoais
que solucionariam os problemas existentes e ambientes maiores, ou culturas, nas quais
haveria menos problemas. Uma melhor compreenso da variao e da seleo
significar uma profisso melhor sucedida, mas, se a anlise do comportamento ser
chamada de psicologia, esse uma questo para o futuro decidir.

_______________________________________

Este artigo foi completado no dia 17 de agosto

de 1990, na noite anterior ao falecimento do Dr.
Skinner. Serviu como base para as idias
apresentadas na 98a Conveno Anual da Associao
Psicolgica Americana, em Boston, e foi escrito para
ser publicado no American Psychologist.