O PROFESSOR COMO INTELECTUAL NA SOCIEDADE CONTEMPORNEA1

Prof. Milton Santos2

Conferncia de Abertura do IX ENCONTRO NACIONAL DE DIDTICA E

PRTICA DE ENSINO, realizado em guas de Lindia - SP, de 4 a 8
de maio de 1998.

Nos incios da histria, as tcnicas e o trabalho eram

conformados em sua relao com o meio geogrfico. Eram tcnicas
dceis s exigncias do entorno e do grupo, que assim era capaz
de exercer sua poltica. Esta se define corno a escolha, no
momento dado, das aes desejveis e possveis. E a primeira das
aes do homem aquela sobre o seu entorno, ao qual se chamava,
no passado, natureza, e que, hoje, podemos chamar espao, na
medida em que o entorno do homem cada vez menos natural. A
natureza foi, de alguma maneira, expulsa do espao do homem, e,
o que se pe em lugar dela um produto da tcnica, de tal modo
que, nas cidades, e tambm nos campos - e o interior do Estado
de So Paulo uma prova disso - a realizao humana acaba sendo
uma ao da inteligncia sobre a inteligncia. , alis, tambm
nesse sentido, que vivemos o sculo da inteligncia, porque as
coisas resultam da inteligncia do homem, sobre as quais a
inteligncia como ao se exerce.

Hoje, em sua produo, a tcnica se subordina a uma criao

exgena aos grupos, obedientes a uma demanda de ao que
tambm bem exgena, comandada pelo que, equivocadamente, mas
insistentemente, ainda chamamos de mercado global.

Essa tcnica , de alguma forma, tornada autnoma quanto

produo local das idias polticas e quanto sua concretizao
como histria. Em lugar, pois, de um tempo dos Homens, o que
vimos assistindo realizar-se um tempo da tcnica-mercado, isto
, a tcnica subordinada a esse mercado global. A conseqncia
mais importante que o grupo passa a atuar sem poltica
prpria, o que, alis, o caso do Brasil hoje, onde o Estado e
os polticos renunciaram poltica...... e so, afinal, as
empresas globais que fazem a poltica, jogando o Estado, pelos
seus aparelhos, situao de apenas secundar a poltica exigida
pelo "mercado global", ao qual se subordina.

Ao mesmo tempo, essa tcnica assim imposta leva a uma crescente

separao entre cincia e verdade, entre cincia e saber,
cincia e filosofia. At o comeo deste sculo, quando nos

1
Este texto, ligeiramente modificado pelo Autor, resulta da transcrio de
gravao de conferncia do Professor Milton Santos, pronunciada a partir de
notas.
2
Professor Emrito da Universidade de So Paulo.
referamos a "cincia", inclinvamo-nos diante dela, certos do
que era portadora da verdade. Hoje, sabemos que freqentemente
ela est em divrcio com a verdade, quando subordinada a razo
tcnica, que, ela prpria, subordinada ao mercado. Neste caso,
escolhe algumas aes e afastam outras e desse modo torna-se
distante da verdade. E, sendo cada vez mais algo do interesse
das coisas, isto , do mercado.

Num mundo cada vez mais dominado pela tcnica, considerada como
autnoma, e pelo mercado, considerado como irresistvel, a
tcnica e o mercado esto se impondo como baluartes da produo
e da vida, e penetrando assim, nos fundamentos do ensino.

Devemos estar atentos para Isso. O mundo que nos cerca no ,

apenas, uma criao do esprito; ele existe concretamente.
dele, pois, que devemos partir para construir outra coisa, isto
, outro mundo. Ser um equvoco colocarmo-nos de fora do mundo,
a pretexto de critic-lo. Ao contrrio, o que devemos fazer
tentar uma analise do que o mundo hoje, porque apenas a partir
dessa anlise seremos capazes de propor outra coisa. Toda
analise por si s uma crtica. No h forma de analisar que
no seja paralelamente uma forma de criticar, J que a anlise
no nada congelado, nem predeterminado, resultando da
apreciao das condies histricas que se realizam em um dado
momento. As coisas produzidas devem ser vistas de forma
dinmica, j que a histria jamais repetitiva. Assim tambm,
por mais que alguns dos malefcios da era presente sejam
imputados s tcnicas, no devemos descuid-las do nosso
interesse analtico, se queremos a partir deste mundo - que o
nico que temos - tentar construir outra coisa, outro mundo.

O nosso tempo consagra a unio da tcnica com a cincia e marca

uma grande mudana histrica, com a emergncia do que se chama
de tecno-cincia. Agora, e de um modo geral, j no a
cincia que comanda a tcnica, mas esta que comanda a cincia. E
como as tcnicas acabam sendo comandadas pelo mercado, o
trabalho de pensamento dos homens torna-se limitado o estreito.
essa a tragdia da atividade cientfica na era da
globalizao.

Estamos vivendo, neste ano de 1998, uma formidvel mudana de

patamar na histria da economia mundial, diante das
concentraes extraordinrias que se esto dando nas duas reas
centrais da histria contempornea, isto : a rea do dinheiro e
a rea da informao. No esqueamos de que a nossa era
caracteriza-se pela tirania do dinheiro e pela tirania da
informao, sendo esta indispensvel para que se exera a
tirania daquela.
A tirania da informao no , apenas, a da mdia, porque
inclui, tambm, o nosso trabalho na universidade. Quero insistir
nessa tecla, porque o nosso trabalho como professores a base
com a qual se educam e se re-educam as geraes. Quanto mais o
nosso trabalho for livre, mais educaremos para a cidadania.
Quanto mais o nosso trabalho for acorrentado, mais estaremos
produzindo individualidades dbeis. urgente que o ensino tome
conscincia dessa situao, para esboar a merecida reao, sem
a qual corremos o grande risco de ficar cada vez mais distante
da busca ideal da verdade. Sabemos que nunca a alcanaremos
completamente, mas essa busca o nosso destino, o nosso dever e
, tambm, a forma com a qual encontramos a nao, que tanto
espera do nosso trabalho. Do outro lado, fica a ameaa do
divrcio entre a funo de ensinar e o papel do intelectual.

As conseqncias dessa encruzilhada em que nos encontramos so

vrias e algumas das razes dessa situao devem ser de alguma
forma relembradas.

Esse absolutismo das tcnicas, a que nos temos referido, tem

muito que ver com a forma como o ensino, hoje, dado e com a
forma como o ensino hoje um resultado da perversidade dos
nossos tempos. H, em primeiro lugar, esse imaginrio das
tcnicas, um enorme, um extraordinrio, imaginrio. Um outro
dado, levando ao absolutismo das tcnicas, o papel da
informao. Todos somos, mais ou menos, seduzidos pelos
progressos tcnicos, sobretudo na rea da informao e, com
freqncia, os aceitamos sem nenhuma crtica, como se o
progresso tcnico valesse por si s e no como funo da maneira
como a sociedade se organiza. Cremos, tambm que esse despotismo
das tcnicas vem do fato de que, neste fim de sculo, aquilo
que, desde o sculo XVIII, os economistas desejavam e os
filsofos temiam, acabou por se dar: a interdisciplinariedade,
isto , a forma como as diversas disciplinas conversam, passou a
ser comandada pela economia, em vez de ser comandada pela
filosofia. E a nos encontramos, os gegrafos e os educadores.
Os gegrafos sabemos que, seja qual for a ao do homem
tcnica, econmica, poltica, cultural, moral ela um dado da
criao dos lugares na superfcie da Terra. Os lugares abrigam
todo tipo de atores os mais ricos, os mais pobres, as empresas
grandes e pequenas, as instituies poderosas e as instituies
subalternas ali formando uma unidade, apesar da diversidade de
seus componentes. A interpretao dos lugares assim unitrios
e complexos , ao seu modo, uma filosofia das tcnicas, tambm
empreendida pela Educao. Da mesma forma como pretendemos os
gegrafos realizar uma tal filosofia, os educadores so tambm
filsofos, quando recusam a aceitar as coisas como se fossem
apenas objetos e buscam entender o que dentro delas representa
para o homem, na realizao da sua histria e da sua vida.
Ora, nas circunstncias atuais, as tcnicas parecem exatamente
conduzir a algo que se ope vida, com a matematizao da
existncia, e a algo que se ope ao pensamento abrangente,
impondo um pensamento calculante, e com este todas as formas de
utilitarismos, que conduzem a imediatismos, levando ao banimento
da idia de futuro. Quando, porm, consideramos as tcnicas em
conjunto com a histria possvel e no apenas a histria
existente, passamos a acreditar que outro mundo vivel. E no
h intelectual que trabalhe sem idia de futuro.

Para ser digno do homem, isto do homem visto como projeto, o

trabalho intelectual e educacional tem que ser fundado no
futuro. dessa forma que os professores podem tornar-se
intelectuais: olhando o futuro. E para isto preciso propor tal
viso em cada uma das disciplinas, mas no numa pretensa
disciplina especfica do futuro, como agora esto propondo uma
disciplina chamada educao ambiental... No criando uma
disciplina que alcanaremos essa meta, mas levando como ponto de
partida, em todas as disciplinas, essa idia de que nada existe
para durar eternamente, de que tudo movimento e de que o
futuro no um s. O que um s o presente, ainda que, nas
interpretaes, seja vrio. Mas, o futuro , por definio e a
priori, vrio. Sem essa atitude, seremos levados a um pensamento
calculante, matematizao das idias fundada na primazia da
tcnica, conduzindo a instrumentalismos e reducionismos, em vez
de abrangncias.

E nada mais perigoso para cada um de ns, no trabalho de

educadores, que as diversas formas de instrumentalizao: a
instrumentalizao pelo mercado, a instrumentalizao pelas
militncias, a instrumentalizao pela politicaria, a
intrumentalizao pelo pblico, a instrumentalizao pela mdia,
instrumentalizao pela carreira.

O mercado instrumentaliza a partir de lgicas externas pessoas

humana. As militncias instrumentalizam pela priso dos slogans
e das palavras de ordem. A politicaria instrumentaliza pela
centralidade dos resultados, o imprio dos meios. A mdia
instrumentaliza convocando o intelectual a produzir manchetes e
no verdade, levando-nos a todo custo a ser fceis e conduzindo-
nos vontade de ser vistos como artistas de vaudeville, e no
ouvidos naquilo que de srio tenhamos a dizer. Da os enormes
riscos da televiso no trabalho intelectual.

Todos desejamos que o nosso trabalho seja reconhecido: isso faz

parte da essncia do nosso trabalho, essa vontade e essa
necessidade de reconhecimento. Mas, cada vez que nos dobramos a
essas diferentes formas de instrumentalizao, a j no somos
intelectuais, porque para ser fcil a todo o custo, aplaudido a
todo custo, e para ter o apoio, a todo o custo, de colegas e
correligionrios, freqentemente atrasamos a chegada meta
desejada, abandonamos a linha reta da nossa, deixamos de ser
srios.

O intelectual aquele que resiste, e para resistir tem que ser

s. a solido a grande arma com a qual podem continuar sendo
intelectuais. Cada vez que dizemos "ns", afastamo-nos do ideal
do intelectual, porque estamos manifestando a necessidade do
aplauso ou da cooptao. O intelectual no aquele que busca
aplauso, mas o que busca a verdade e que fica com ela, a
despeito do que sejam, naquele momento, as preferncias dos seus
contemporneos.

fcil entender porque, no fim do sculo XX, quando a maior

parte do trabalho humano se tornou trabalho intelectual,
estreita-se a possibilidade de ser intelectual. Por isso, as
faculdades e as casas de ensino abrigam cada vez mais letrados e
cada vez menos intelectuais. Ser professor no
obrigatoriamente ser intelectual, sobretudo, porque ,
freqentemente, exercer uma repetio, seja como um porta-voz da
produo alheia, seja atravs de uma forma repetitiva de
produzir. A globalizao agrava essa situao porque traz como
uma de suas marcas a difuso de um pequeno nmero de autores
bafejados pelo mercado, e que se instalam no mundo como os
atores centrais, e dos quais vem a certificao de validade do
conhecimento dos outros. Segundo tais parmetros, nossa produo
intelectual considerada menos vigorosa, menos forte, menos
capaz, menos significativa que a produo de fora, chamada
equivocadamente de internacional, quando ela apenas
estrangeira. Estou me referindo s formas como a carreira se
organiza neste pas, levando-a a tornar-se, ao fim e ao cabo,
uma grande inimiga da produo intelectual. Devemos,
urgentemente, erguer nossa voz, para reclamar das autoridades
universitrias que, entre outros problemas atuais, revejam a
questo da carreira, dentro de um quadro mais geral, mais
abrangente, agindo como intelectuais, e no como
administradores.

Numa universidade autntica, os administradores apenas governam

as coisas. Os intelectuais so inadministrveis. Por isso, eles
so o fermento de uma verdadeira vida acadmica, porque so
movidos pela idia de universidade e pela fidelidade a uma dada
universidade. No h universidade que possa crescer sem crtica
interna. No basta repudiar a crtica externa. preciso todos
os dias exercitar a crtica interna para sermos verdadeiros
intelectuais. De outro modo, estaremos limitados produo e a
prtica de meias-verdades, ou de verdades interesseiras, que
conduzem teorias utilitrias e ao imprio das razes
utilitaristas fundadas nas exigncias do mercado. Da, a
tendncia a transformar todo tipo de ensino em ensino
profissionalizante. Quantos de ns, ensinando na ps-graduao,
j no ouviu esta frase: "professor, eu no vou ao seu curso,
porque o seu curso no interessa tese que eu estou
escrevendo". exatamente o utilitarismo levado s ltimas
conseqncias. Com certo ceticismo, pode-se at sorrir, ouvindo
isso; e com certo cinismo, pode-se at sorrir complacentemente,
quando se precisa do voto do estudante para ser eleito para
alguma coisa. S que esta forma de conivncia j uma
demonstrao da renncia a ser intelectual. Continua-se sendo
professor, mas se renuncia a ser intelectual. Quando renunciamos
crtica deixamos tambm, que, dentro de ns, produza-se o
assassinato de um cidado. Este, dotado de existncia poltica,
somente pode s-lo plenamente, ao entender criticamente o mundo
em torno. Se assim no entendo o mundo em torno, tampouco sei
quem sou, nem posso propor outro mundo, e passo a aceitar
comodamente tudo que me mandam fazer. assim que se criam
homens instrudos, mas no educados, desinteressados de qualquer
discusso mais profunda, subordinados ao pensamento tcnico e
lgica dos instrumentos. mantendo uma f cega nos ritos j
dados, nos caminhos preestabelecidos.

Devemos ter muito claro o que fazer frente a certas solicitaes

do nosso entorno, das quais mencionarei algumas, j que se esto
tornando tendncias da moda. Entretanto, a moda no o modo,
mas apenas uma escolha, num modo, ou fora dele, daquilo que
previamente escolhido como comportamento a adotar. O modo a
forma como as coisas se do ou se podem dar dentro de uma lgica
existencial. A moda instrumental a preocupaes interesseiras,
tendentes n falsear essa lgica existencial.

Vejamos, por exemplo, as orientaes curriculares distribudas

pelo Ministrio da Educao, onde se pede, com vigor, um ensino
das tcnicas, mas propondo que sejam ensinadas como se elas
fossem dotadas de um valor absoluto e abstrato. Em si mesmas, as
tcnicas so um absoluto. Mas as tcnicas so nada sem a vida e
somente so inteligveis com a vida. E a vida nada tem de
absoluto; , sempre, um relativo. Quando, naquilo que est
escrito nesses famosos volumes, insiste-se tanto em mostrar a
importncia da tcnica hoje, esquece-se, porm, de pedir aos
professores que ponham abrangncia no seu ensino, mostrando
como, a partir da maneira como so elas utilizadas ao longo da
histria, desde os primeiro tempos at hoje, a tcnica apenas
ganha significado atravs da poltica: a poltica considerada
como exerccio da ao humana, a ao possvel, ou a ao que se
deseja, isto , o projeto poltico, ou, ento, a ao feita,
isto , a realidade poltica. Quando se exclui do ensino esse
elemento histrico e se apresenta a tcnica como algo
indispensvel vida, mas separando-se do contexto, o que se
est fazendo, na realidade, esconder dos alunos a histria do
presente que determina uma forma particular de uso da tcnica, e
no outra, deixando assim, de mostrar aos alunos que essa no
a forma nica de seu uso.

Quando tambm, pginas e pginas referem-se educao

ambiental, o que se est propondo uma educao ambiental
enviesada, uma forma de reducionismo, substituindo a expresso
"meio geogrfico" pela expresso "meio-ambiente". Quando escrevo
"meio-ambiente", posso estar excluindo ou fragmentando a
histria, propondo uma histria parcializada, ou desconsiderando
a inteireza do processo histrico ao apresentar uma natureza
existindo fora da sociedade. No comeo da histria humana, a
sociedade era contida pela natureza. Hoje, no. A natureza
contida pela sociedade. Por conseguinte, enganoso o ensino de
educao ambiental que escamoteia o fato de que, a cada momento,
sociedade em movimento que d valor a cada pedao da natureza.
Desse modo, a formao oferecida aos alunos acaba por lhes
recusar a condio de poder intervir na produo da histria do
pas. tempo de multiplicar essa advertncia, para evitar que a
grande seduo da juventude - e da populao em geral - pelos
temas da ecologia e, em geral, do chamado meio ambiente, seja
canalizada de modo inadequado. Neste fim de sculo, a natureza,
como realidade histrica, no existe por si s. Como o espao e
como o planeta, inteiro, a natureza objeto do exerccio das
idias do homem, do seu trabalho e das suas intenes e paixes.

No pensamento do que o mundo representa para a humanidade, a

natureza em si deixou de existir. Vejam o caso do turismo
chamado ecolgico ... O mais remoto rinco da Terra, aquele que
parea o menos conhecido, est hoje cheio de intenes; pode no
ser o domnio imediato do capital, pode no ser objeto de
povoamento, mas sempre objeto de intenes, e estas, num mundo
globalizado, fazem parte da produo de uma poltica global.

O ensino da globalizao exige, tambm, redobrada cautela.

Vivemos, neste fim de sculo, uma forte tendncia para o
totalitarismo, o que, inclusive, aparece no discurso de certos
governantes, quando, por exemplo, nos dizem: "penso assim, se
voc pensa diferente, voc est contra a nao". Ento, o
desejvel papel pedaggico dos homens de governo substitudo
por um discurso autoritrio, que freqentemente vai buscar
fundamento na chamada "globalizao" - a globalizao perversa
atual - apresentada como um caminho nico, quando, na realidade,
apenas uma maneira de fazer a histria. Somos, freqentemente,
solicitados a tratar as idias hegemnicas sobre o mundo atual
como se fossem um dogma, aceitando o pensamento nico sob os
seus disfarces mais diversos. Esse pensamento nico conduz a
discusso sobre o mundo a partir de premissas viciadas - a
respeito das quais somos convocados a nos pronunciar, em lugar
de adotar o caminho correto, isto , buscar as premissas
verdadeiras.

Outro risco que ameaa o professor, separando-o da possibilidade

de tambm ser um intelectual, o de oferecer um ensino
fragmentado, portanto acrtico. Todo o ensino que separado da
histria, isto , do mundo como atualmente ele , no supe
crtica. Ento, por mais que aparea como sendo renovador, ele
repetitivo. O mundo um conjunto de possibilidades. Nos tempos
de Pedro lvares Cabral, havia um conjunto determinado de
possibilidades. Hoje, esse conjunto de possibilidades outro. O
nosso mundo, o mundo nosso contemporneo, que desejamos entender
e temos de ensinar, um mundo datado, no um mundo sem data,
abstrato. E a data do mundo sua certido de idade - so as
possibilidades reais existentes em cada momento. Dessas
possibilidades, algumas so colhidas por quem as pode colher, e
que as colhem como as podem colher, e... outras no o so. No
mundo de hoje, os que podem colher as melhores possibilidades
so cada vez em nmero menor e a maioria esmagadora da
humanidade fica fora do essencial das escolhas; apenas segue
incompletamente ou inutilmente protesta.

O essencial saber que, entre as possibilidades que o mundo

oferece em cada momento, muitas ainda no foram realizadas. Uma
anlise que pretenda ajudar a enfrentar o futuro deve partir
desse fato muito simples: no se pode analisar uma situao
apenas a partir do que existe. A anlise de uma situao exige
que consideremos tambm o que no existe, mas que pode existir.
No basta nos fixarmos apenas no que no existe, sob o risco de
sermos voluntaristas. indispensvel tomar como referncia
aqueles elementos de construo do novo oferecidos pela histria
do presente e ainda no utilizados.

Como o futuro jamais um s, isso que nos pode unir na tarefa

de pensar os futuros e escolher um. Como essa forma de analisar
deve ser feita a partir de tudo o que existe, trata-se de uma
forma existencialista de construo do pensamento. Essa forma
existencialista no exclui a emoo. Esta , na vida dos homens,
freqentemente uma expresso despojada, e por isso que exclui
o clculo. Os compositores so muito mais expressivos de um povo
que os intelectuais acorrentados a uma linguagem escolstica.
Mas ns tambm podemos evit-la, tentando, atravs da anlise,
encontrar caminhos que conduzam a formas de comunicao mais
diretas e pessoais, cada vez menos freqentes entre ns.
O trabalho do professor arriscado. Quem teme perigos deve
renunciar tarefa do ensino. E se quiser ser ao mesmo tempo
professor intelectual,est fadado a correr riscos ainda maiores.
Para avanarmos nesta direo, entrevejo algumas possibilidades,
seja qual for o tema da nossa conversa com os estudantes,
enquanto no nos substituem completamente por mquinas. Em
primeiro lugar, urge reconhecer que, em qualquer circunstncia.
Impe-se um caminho duplo: da anlise para a sntese e da
sntese para a anlise, porque somente assim estaremos fazendo,
ao mesmo tempo, a crtica das situaes e a nossa prpria
autocrtica. Da minha experincia, direi que cada vez que me
encontro nessa posio (caminhar da anlise para a sntese e da
sntese para a anlise) descubro que algo est faltando na minha
formulao. A crtica obriga considerao das situaes como
algo dinmico, a partir desses dois plos: a sntese e a
anlise.

Toda forma de crtica , tambm, uma forma de viso dinmica.

preciso, tambm, buscar vises sistmicas para o que aconteceu
ou acontece, e oferec-las aos alunos. O que temos a ensinar a
um estudante so situaes. E as situaes so construes
sistmicas, j que, os elementos de uma dada situao dependem
uns dos outros. Isso pode ser oferecido no ensino de maneira
simples. Esses sistemas so vivos, dinmicos. Como as situaes
so tambm constitudas por coisas, lembremo-nos de que os
objetos no tm vida por si, de modo a preencher esses sistemas
de coisas com a histria do presente.

Neste fim de sculo, tal procedimento torna-se bem mais fcil e

cmodo. Antes no tnhamos a capacidade de saber cabalmente o
que se passava no resto do mundo. Nossa gerao tem o
privilgio, do que podemos chamar do cognoscibilidade do
planeta, com a capacidade de saber o que passa em qualquer que
seja o lugar. Devemos tirar partido dessa possibilidade para
buscar a construo dos sistemas explicativos das diversas
situaes. E temos que, atravs disso, passar do empirismo
abstrato, isto , do valor dado s coisas em si e alcanar uma
abstrao emprica, isto , uma generalizao que parta do que
realmente exista e que no seja um mero produto da nossa
imaginao, por mais frtil e mais treinada que ela seja. Ser
assim, creio, que poderemos construir os novos humanismos,
diferentes daqueles do passado, embora a sua essncia continue
sendo a essncia do homem. O discurso de alguns pensadores que a
todo preo, trazem exemplos do passado, s vezes nos empolga,
mas no nos pode sempre convencer, porque para serem verazes os
exemplos devem ter como contedo a histria do presente. Se os
homens para os quais estamos propondo polticas no so
considerados como homens do presente, tampouco como homens: so
sombras. Ora, o trabalho do educador, do professor tornado
educador, esse trabalho de interpretao do mundo, para que um
dia este mundo no nos trate mais como objetos e para que
sejamos povoadores do mundo como homens. Muito obrigado!