PINSKY, C. Estudos de Gênero e História Social PDF

Ensaio
Carla Bassanezi Pinsky

Historiadora
Estudos de Gnero e Histria

Social
Resumo: Busco mostrar em que os Estudos de Gnero podem colaborar com a Histria Social,
argumentando a partir de trs eixos: 1) avaliao da importncia do olhar preocupado com
gnero para uma compreenso mais acurada do social sob uma perspectiva histrica; 2)
anlise das abordagens terico-metodolgicas atentas construo social das diferenas
sexuais que dialogam com a disciplina histrica a desenvolvida dentro dos marcos da Histria
Social e a ligada ao ps-estruturalismo de Joan Scott a partir de duas preocupaes: a)
destacar as possibilidades de ao humana e b) enfrentar questes gerais da disciplina; e 3)
exposio de como o debate em torno dessas abordagens colabora para as atividades de
pesquisa e a reflexo terica. Meu objetivo ltimo tentar ajudar a aumentar o nmero de
trabalhos de pesquisa em Histria que lanam mo do conceito de gnero no Brasil.
Palavras-chave
Palavras-chave: gnero; Estudos de Gnero; Histria Social; ps-estruturalismo; historiografia;
Histria das Mulheres.
Copyright 2009 by Revista O nmero de trabalhos de Histria que lanam mo

Estudos Feministas. do conceito de gnero no Brasil muito baixo. Poderia ser
maior. Com este texto busco mostrar aos historiadores (meus
interlocutores privilegiados) que possvel responder positi-
vamente pergunta: os Estudos de Gnero podem colabo-
rar com a Histria Social?. Minha argumentao se d em
torno de trs eixos:
1) avaliao da importncia do olhar preocupado
com gnero para uma compreenso mais acurada do
social sob uma perspectiva histrica;
2) anlise das abordagens terico-metodolgicas
atentas construo social das diferenas sexuais que
dialogam com trabalhos de Histria, tanto a desenvolvida
dentro dos marcos da chamada Histria Social, quanto a
ligada ao pensamento ps-estruturalista. A primeira,
defendida por historiadoras como Louise Tilly, Eleni Varikas
e Catherine Hall, inspira-se na corrente historiogrfica de
vertente marxista (adotada por Edward P. Thompson, Eric
Hobsbawm, Natalie Davis, Michelle Perrot, entre outros). A
Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 296, janeiro-abril/2009 159

CARLA BASSANEZI PINSKY
segunda tem como principal defensora a historiadora Joan

Scott, que, influenciada por obras de Foucault e Derrida,
passou a criticar a Histria Social e sustentar o que chamou
de uma nova epistemologia para os estudos histricos. Essas
abordagens so aqui analisadas a partir de duas preocu-
paes explcitas em ambas: a) destacar as possibilidades
de ao humana na histria e b) enfrentar questes gerais
da disciplina histrica adotando uma perspectiva que leva
1
E a famosa Judith Butler vai ficar gnero em conta;1
de fora? Tenho dvidas se os desa- 3) exposio de como o debate em torno dessas
fios de Judith Butler e se conceitos
como mltiplas identidades ou
abordagens colabora para as atividades de pesquisa e a
gender trouble so imprescindveis reflexo terica. Com isso, busco inspirar um ou outro historia-
aos historiadores. provvel mes- dor a estudar questes de gnero em seus trabalhos de
mo que a Histria Social possa dar pesquisa. Da, talvez, o tom um tanto didtico do texto...
conta dos fenmenos da mudan-
a social e da ao humana com
suas prprias ferramentas disci-
Histria das Mulheres
plinares.
Para observar as vantagens da preocupao com o
tema e mesmo da adoo do conceito de gnero, interes-
sante relembrar as conquistas da Histria das Mulheres, assim
como as primeiras tentativas de incorporar os Estudos de
Gnero disciplina histrica.
A Histria das Mulheres adquiriu expresso a partir
dcada de 1970, inspirada por questionamentos feministas
e por mudanas que ocorriam na historiografia, entre as
quais, a nfase em temas como famlia, sexualidade, repre-
sentaes, cotidiano, grupos excludos. Seu sucesso atre-
lou-se aos avanos da Nouvelle Histoire, Social History,
Cultural History e dos Estudos de Populao.
A produo historiogrfica passvel de ser reunida
sob o ttulo Histria das Mulheres foi e bastante diversificada
em termos de assuntos, mtodos e qualidade intelectual.
Entretanto, esses trabalhos tm em comum: a ateno s
mulheres do passado e o reconhecimento de que a
condio feminina constituda histrica e socialmente.
Vrios historiadores, aps denunciar a excluso das
mulheres nos trabalhos de Histria feitos at ento,
procuraram torn-las visveis na chamada Histria Geral.
Essa preocupao foi especialmente marcante nos primeiros
momentos de desenvolvimento da Histria das Mulheres. Para
alguns crticos, entretanto, isso no foi suficiente por no
afetar profundamente a historiografia tradicional, com seus
recortes temticos, periodizaes, fontes e fatos histricos
2
Joan SCOTT, 1988b. j bem delimitados.2
Porm, muitos outros trabalhos sim contestaram a
Histria Geral existente por tomar o homem branco e
ocidental como medida da humanidade, e no
reconhecer que as mulheres podem ter trajetrias distintas
das dos homens. Na tarefa de reescrever a Histria, agora
160 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

ESTUDOS DE GNERO E HISTRIA SOCIAL
levando as mulheres em considerao, por um lado,

ganharam destaque as biografias de mulheres e as evidn-
cias da participao feminina nos acontecimentos histricos
e na vida pblica. Por outro lado, passou a ser valorizada a
dimenso poltica da vida privada, local privilegiado,
mas no nico, da female agency. Nas pesquisas sobre
pessoas comuns, as mulheres tambm foram contem-
3
Louise TILLY, 1990. pladas em biografias coletivas de diversos grupos sociais.3
Historiadores empenharam-se em estabelecer relaes entre
as experincias femininas e as vivncias de classe e/ou
tnicas e entre as classes e/ou os grupos tnicos. Certos
trabalhos apresentaram as mulheres atuando na histria
da mesma forma que os homens. Outros, por sua vez,
revelaram possibilidades diferenciadas das experincias
4
Alguns chegaram at a falar de femininas.4
uma cultura feminina, enfati- A Histria das Mulheres deixava clara a importncia
zando a diferena. Esses foram,
posteriormente, criticados por iso-
da diferena sexual na organizao da vida social em
larem as mulheres do contexto diversos contextos muito bem mapeados. Um grande
social mais amplo e supervalori- avano, sem dvida, mas ainda insatisfatrio para os que
zarem seus poderes e esferas reivindicavam resultados mais amplos para alm das meras
restritas de atuao.
descries. No basta acrescentar as mulheres aos livros de
Histria disseram , preciso repensar o prprio saber
5
Gisela BOCK, 1988; e Joan histrico e privilegiar abordagens analticas.5 Atendendo
SCOTT, 1988a. ao apelo, vrios historiadores procuraram explicar o desen-
rolar do processo histrico oferecendo novas narrativas, apre-
sentando novas causas e demonstrando consequncias
antes ignoradas.
Surgiram tambm inquietaes do tipo: como as
experincias masculinas passaram a ser as nicas
representativas da histria humana? Qual o efeito do olhar
sobre as mulheres na prtica historiogrfica? Assim, estudos
sobre mulheres serviram para questionar a prioridade
relativa dada histria do homem, em oposio histria
da mulher, expondo a hierarquia implcita em muitos relatos
6
SCOTT, 1992. histricos,6 em caracterizaes de avanos e retrocessos e
em temas e periodizaes, tais como Renascimento, Revo-
luo Francesa e cidadania, classe trabalhadora, con-
quista da Amrica. Se uma forma de periodizao significa
a eleio de determinados acontecimentos como os mais
importantes para assinalar uma mudana fundamental na
organizao econmica, social, poltica, uma periodizao
no feminino ser aquela que elege como acontecimentos-
7
Carmen ESCANDN, 1991. chaves aqueles relevantes para as mulheres.7
A tendncia do enfoque exclusivo sobre as mulheres
acabou dando lugar ao estudo das relaes entre os sexos
(o pressuposto: as mulheres so definidas tambm em
relao aos homens, e vice-versa). A prpria experincia
masculina passou a ser estudada para alm de categorias
pretensamente neutras, como classe e etnicidade. O
Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009 161

feminino foi visto como reportado necessariamente ao mas-

culino nas prticas concretas e simblicas, em relaes de
poder, conflito ou complementaridade, dentro de contextos
histricos especficos. As relaes sociais de sexo adquiriram
o mesmo status de categorias como classe e raa e passa-
ram a ser consideradas imprescindveis em teorias que se
propem a explicar as mudanas sociais.
Para Catherine Hall e Leonore Davidoff, por exemplo,
sexo e classe operam sempre juntos, e a conscincia de
classe tambm adota sempre uma forma sexuada ainda
que a articulao de ambos nunca seja perfeita. A distino
entre homem e mulher um fato sempre presente; determina
8
Catherine HALL e Leonore a experincia, influi na conduta e estrutura expectativas.8
DAVIDOFF, 1987. O debate sobre a necessidade e as maneiras de
tornar o saber histrico preocupado com a construo social
das diferenas sexuais um campo de conhecimento mais
analtico prosseguiu e continua at hoje. Dentro desse
debate, existem vrias ressalvas e crticas, como tambm
defesas ardorosas, do atrelamento da pesquisa com tal
preocupao aos mtodos e ferramentas conceituais da
chamada Histria Social. As discusses a esse respeito
chegaram a tomar rumos inusitados quando alguns
envolvidos foram alm do questionamento das formas de
elaborao dos fatos histricos e criticaram a prpria
metodologia de anlise da disciplina. Voltaremos a isso.
A preocupao com gnero

Em outras reflexes, o termo sexo foi questionado por
remeter ao biolgico e a palavra gnero passou a ser utili-
zada para enfatizar os aspectos culturais relacionados s
diferenas sexuais. Gnero remete cultura, aponta para a
construo social das diferenas sexuais, diz respeito s
classificaes sociais de masculino e de feminino. A partir
dessa viso aparentemente consensual do conceito de g-
nero, o termo foi empregado de diferentes maneiras pelos
historiadores.
Os Estudos de Gnero entraram na Histria. Nesse
debut, herdaram muitos dos pressupostos, preocupaes e
metodologias de pesquisa da j atuante Histria das Mulhe-
res, mas tambm reformularam ou contestaram vrios outros.
Uma das formas, talvez a mais interessante, de ado-
o do termo seu emprego como categoria de anlise.
Nesse sentido, uma das propostas da Histria preocupadas
com gnero entender a importncia, os significados e a
atuao das relaes e representaes de gnero no passa-
do, suas mudanas e permanncias dentro dos processos
9
Carla BASSANEZI, 1992. histricos e suas influncias nesses mesmos processos.9

Na avaliao de Joan Scott (feita em 1986), com a

qual muitos historiadores concordaram, os Estudos de Gnero
representam a grande sada diante dos impasses provoca-
dos por teorias que procuram causas originais da domina-
o do sexo feminino pelo masculino. Trabalhos preocupa-
dos com origens e causas primrias, apesar de terem
colaborado para o conhecimento da condio feminina,
terminavam muitas vezes por subordinar as relaes entre
homens e mulheres a uma causa essencial abstrata e
universal, sem refletir sobre os significados das transforma-
es dessas relaes (podemos acrescentar: tomando a
prpria dominao masculina como pressuposto, como se
fosse algo a-histrico). As chamadas teorias do patriarcado
explicam a subordinao universal e invarivel das mu-
lheres pela necessidade masculina de controle da sexua-
lidade feminina, fixando a oposio homem/mulher. As
correntes feministas marxistas apontam, por sua vez, para o
peso da necessidade capitalista de controlar a fora de
trabalho feminina na diviso sexual do trabalho (procurando
garantir o papel reprodutivo e a manuteno de um
exrcito de reserva).
Essas duas perspectivas (e suas variantes, como, por
exemplo, as teorias da dominao dual) no avanam
no sentido de explicar historicamente a diversidade das
formas de relaes entre os sexos e as representaes
distintas do masculino e do feminino existentes em vrios
contextos e culturas. A categoria de gnero, entretanto,
ajuda a pensar nessas questes, escapar ao reducionismo,
levar em conta as transformaes histricas e incorporar, na
pesquisa e na anlise, seus entrecruzamentos com etnia,
raa, classe, grupo etrio, nao, entre outras variveis.
Em determinadas abordagens, o termo gnero vai
se sofisticando na promessa de enriquecer os estudos hist-
ricos. Tomado como uma categoria, ou seja, um modo de
perceber e analisar relaes sociais e significados, gnero
pode ser empregado como uma forma de afirmar os compo-
nentes culturais e sociais das identidades, dos conceitos e
das relaes baseadas nas percepes das diferenas
sexuais. Em outras palavras, a categoria de gnero remete
ideia de que as concepes de masculino e de feminino
possuem historicidade.
Assim, os significados de ser homem, ser mulher ou
de identidades e papis [relacionados de algum
modo a concepes que fazem referncia a sexo]
como me, boa esposa, moa de famlia, chefe
da casa so entendidos, na perspectiva de gnero,
como situaes produzidas, reproduzidas e/ou
10
BASSANEZI, 1992. transformadas ao longo do tempo.10

Como uma categoria de anlise, gnero por si s

no pressupe ou descreve nada alm do fato de que per-
cepes das diferenas sexuais so capazes de nortear re-
laes sociais. No traz em si um contedo. No se refere a
um objeto especfico. No define de antemo condies,
identidades e relaes. Portanto, estudar gnero demanda
pesquisa.
A vantagem da categoria de gnero justamente
permitir, e mais, exigir que o estudo e a anlise sejam feitos
sem definies preestabelecidas com relao aos signifi-
cados ligados s diferenas sexuais. Essas definies devem
ser buscadas em cada contexto. A questo central a ser res-
pondida pelos pesquisadores parte do como: como, em
situaes concretas e especficas, as diferenas sexuais so
invocadas e perpassam a construo das relaes sociais?
O objeto da investigao no precisa ser necessaria-
mente a categoria emprica mulher (ou homem), pode
11
Antroplogos ensinam que coi- ser o significado atribudo a objetos11 e atitudes. Pode remeter
sas tambm podem ser vistas co- s condies de desigualdade, a manifestaes e a ideias
mo masculinas ou femininas sobre sexualidade, maternidade, paternidade; s relaes
(Suely KOFES, 1993).
familiares ou de trabalho; s ideias veiculadas pelos meios
de comunicao. Pode tratar das manifestaes subjetivas
ou dos discursos cientficos (da Medicina, da Histria, da
Biologia). Isso porque as representaes de gnero esto
presentes sendo construdas, reproduzidas e contestadas
em vrios espaos, tais como as instituies, o mercado
de trabalho, os meios de comunicao, os movimentos
sociais, as experincias coletivas e as escolhas individuais.
Existem at historiadores com estudos interessants-
simos sobre a influncia das concepes de gnero nas
12
Como o estudo de Mary Louise ideias sobre civilizao12 ou nas concepes nacionalistas
Roberts (1992) sobre a Frana em em vrios lugares do mundo e em diversas pocas.13 Em
crise cultural no ps-Primeira
Guerra Mundial.
minha opinio, esses temas so os que melhor simbolizam a
13
HALL, 1993. novidade e o alcance de voo da categoria de gnero, pois
no falam direta e imediatamente de homens e mulheres
concretos, e sim de concepes de masculino e feminino
presentes e atuantes no processo histrico.
As propostas de Joan Scott

Um grande marco nos Estudos de Gnero foi a publi-
cao, em 1986, de Gender: A Useful Category of Historical
Analysis, de Joan Scott, que problematizava gnero em
termos de categoria de anlise como uma forma de fazer
com que os trabalhos preocupados com as diferenas
sexuais passassem das descries para as explicaes
(inquietao compartilhada por vrios outros autores) e,
finalmente, para a elaborao de teorias.

A definio de gnero que Scott apresenta nesse texto

parte de duas proposies: a) gnero um elemento
constitutivo das relaes sociais baseado nas diferenas
percebidas entre os sexos; e b) gnero um modo primrio
de significar relaes de poder. A primeira refere-se ao
processo de construo das relaes de gnero. A segunda
refere-se pertinncia da aplicao do termo como
14
Eleni VARIKAS, 1991. categoria de anlise de outras relaes de poder.14
Para Scott, a definio de gnero envolve ainda
quatro elementos que podem operar em conjunto:
a) smbolos que evocam mltiplas representaes
(por exemplo, Eva e Maria, inocncia e corrupo, virtude e
desonra). Eles devem ser pesquisados em suas modalidades
e nos contextos especficos em que so invocados;
b) conceitos normativos que evidenciam as
interpretaes e os significados dos smbolos (doutrinas
religiosas, regras sociais, cientficas, polticas), e que remetem
a afirmaes dominantes dependentes da rejeio ou
represso de possibilidades alternativas. Aqui, o desafio das
pesquisas seria revelar o debate por trs da aparncia de
uma permanncia eterna na representao binria e
hierrquica de gnero;
c) poltica, instituies e organizao social, noes
e referncias que devem ser includas nas anlises, pois g-
nero construdo tanto no parentesco quanto na economia
e na poltica; e
d) identidade subjetiva. O pesquisador pode exa-
minar os modos pelos quais as identidades de gnero so
constitudas, relacionando-as a atividades (educacionais,
polticas, familiares etc.), organizaes e representaes
sociais contextualizadas.
Enfim, Scott prope que os pesquisadores observem
os efeitos do gnero nas relaes sociais de maneira
15
SCOTT, 1986. sistemtica e concreta.15
A afirmao de que o gnero um campo primrio
no qual ou por meio do qual o poder articulado (apesar
de no ser o nico, um meio recorrente de proporcionar a
significao de poder) conduz o historiador a buscar as
formas pelas quais os significados de gnero estruturam a
organizao concreta e simblica de toda a vida social,
ou seja, as referncias que estabelecem distribuies de
poder (controle ou acesso diferencial s fontes materiais e
aos recursos simblicos). Gnero tanto produto das relaes
de poder quanto parte da construo dessas prprias
relaes. Os pesquisadores podem, portanto, pensar nas
seguintes questes: como as instituies incorporaram
gnero? Por que as mulheres permaneceram por tanto tempo
invisveis no conhecimento histrico? O sujeito da cincia e
a objetividade cientfica so engendered (pautados por

gnero)? Quais so os efeitos sociais da associao entre

Estado totalitrio e masculinidade, regimes autoritrios e
16
Cito, como exemplo, dois controle da sexualidade feminina?16
objetos de estudo capazes de
demonstrar como gnero Scott pergunta: se as significaes de gnero e as
evocado para definir relaes de de poder se constroem mutuamente, como ocorrem as
poder: a) o nazismo, cujo ideal mudanas? uma grande questo da Histria , ou seja, se
de superioridade simbolizado as estruturas se reproduzem, como se do as rupturas? Para
pelo homem ariano, que cultua
a virilidade e tem como objetivo
Scott, as respostas no so nicas. Elas devem ser buscadas
o extermnio dos judeus (que em cada contexto histrico. As pesquisas ancoradas na
conduz, entre outras coisas, disciplina histrica tm mostrado que movimentos sociais,
esterilizao em massa de rebeldias individuais, transformaes econmicas, crises
mulheres judias) (BOCK, 1988); e demogrficas etc., podem servir para que sejam redefinidos
b) a discusso do carter
gendered masculino do espao os termos de gnero ou reforar os conceitos tradicionais
pblico burgus na poca da sob novas aparncias. Dessa forma, por exemplo, homem
Revoluo Francesa: a poltica da e mulher categorias aparentemente fixas ligadas
monarquia, chamada de poltica natureza dos sexos podem receber definies alternativas
da alcova, associada pelos
discursos revolucionrios,
ou incorporar possibilidades antes negadas ou reprimidas.
negativamente, ao feminino e Essas propostas de Scott foram amplamente
imoralidade. Em contrapartida, a aplaudidas, mesmo porque algumas delas j vinham sendo
Repblica (a poltica visvel do postas em prtica por historiadores sociais. 17 As
espao pblico) associada, preocupaes militantes dessa autora e seu apelo para
positivamente, ao masculino. Um
estudo como esse fornece pistas reflexes acadmicas que colaborassem com o projeto
sobre a excluso das mulheres feminista tambm atraram atenes e elogios. Outros textos
(relacionada formao da de Scott, porm, provocam reaes negativas, por diversos
virtude republicana) e sobre motivos em vrios campos: suas crticas aos Estudos de
como, a partir de quais
mecanismos ideolgicos, a crtica
Gnero ligados Histria social, suas observaes relativas
da autoridade arbitrria no aos limites epistemolgicos da prpria Histria Social e,
chega ao interior da famlia finalmente, sua aproximao com mtodos lingusticos e o
burguesa (Joan LANDES, 1988). que chamou de ps-estruturalismo.
17
VARIKAS, 1991.
A opo ps-estruturalista de Joan Scott
Joan Scott deve sentir-se vontade ao fazer crticas
Histria Social: em 1978, publicou, em parceria com Louise
Tilly, um livro brilhante nessa linha de abordagem chamado
18
TILLY e SCOTT, 1987. Woman, Work and Family. 18 Esse livro uma rara e
competente combinao de macro-Histria (comparativa,
de grande durao, preocupada com longos processos) e
Histria do cotidiano. Especificamente, ele o resultado bem-
sucedido de um esforo de estudar a histria do trabalho
das mulheres na Frana e na Inglaterra no perodo 1700-
1950. Sustentando o princpio de que o conhecimento das
experincias femininas, no caso, a atuao das mulheres
no mundo do trabalho, s pode surgir da compreenso dos
contextos econmicos, demogrficos e familiares nos quais
essas mulheres configuram suas vidas, as autoras delineiam
a trajetria do trabalho das mulheres a partir das mudanas
e permanncias desses fatores inter-relacionados. A obra
no apenas trata do impacto da industrializao no trabalho

feminino e de sua estreita relao com as estratgias de

reproduo das famlias como pretendem as autoras ,
como tambm contribui com pistas em bases slidas para o
estudo das mentalidades e das interseces entre condies
estruturais, relaes sociais e escolhas individuais.
Posteriormente, referindo-se parceria entre Histria
Social e Histria das Mulheres (e fazendo uma espcie de
autocrtica), Scott diria:
os historiadores sociais (eu, dentre eles) documen-
taram os efeitos da industrializao sobre as mulheres,
um grupo cuja identidade comum ns pressupomos.
Questionvamos menos freqentemente naquela
poca sobre a variabilidade histrica do prprio termo
mulheres, como ele se alterou, como no decorrer
da industrializao, por exemplo, a designao mu-
lheres trabalhadoras como uma categoria separada
de trabalhadores criou novas percepes sociais
19
SCOTT, 1992. do que significava ser uma mulher.19
Para Scott, a Histria Social, ao estudar processos ou

sistemas por meio de grupos humanos particulares e ao plura-
lizar os objetos e as narrativas histricas, abriu espao para
a Histria das Mulheres e de Gnero. Entretanto, reduziu a
ao humana colocando-a em funo de foras econmi-
cas e fez do gnero um de seus inmeros subprodutos, e
no algo que pudesse ser estudado em si mesmo. Isso ocorre
porque a Histria Social defende que a diferena de gnero
pode ser entendida dentro de seu quadro explicativo
(econmico).20 A ideia adotada pela Histria Social de que
20
SCOTT, 1988b. categorias de identidade refletem uma experincia objetiva
(e que, portanto, determinaes objetivas e efeitos subjetivos
constituem esferas separadas) conduz a explicaes que
servem mais para confirmar que para modificar vises
preestabelecidas sobre as mulheres. Essa concepo remete
a uma essncia feminina e consequentemente a interesses
(e conscincia) determinados pela posio econmica ou
sexual. Uma histria escrita nesses termos endossa a ideia
da diferena sexual imutvel e termina por ser usada para
21
SCOTT, 1988a, introduo. justificar a discriminao.21 Para que se possa romper com o
campo conceitual (da Filosofia Ocidental), que tem constru-
do o mundo hierarquicamente em termos de universalidades
masculinas e especificidades femininas, necessria uma
22
SCOTT, 1988e. nova abordagem terica.22
Scott, ento, descarta a Histria Social e afirma ter
encontrado no ps-estruturalismo uma epistemologia mais
radical, capaz de tratar as mulheres como sujeitos da
23
SCOTT, 1988c. histria e gnero como uma categoria analtica.23 A autora
chama de ps-estruturalismo as abordagens lingusticas e
filosficas calcadas em ideias de Derrida e Foucault. Para
Scott, as teorias da linguagem empregadas pelos ps-

estruturalistas ajudam a pensar como as pessoas constroem

significados, como a diferena (e, portanto, diferena se-
xual) opera na construo do significado e como as com-
plexidades dos usos contextuais abrem caminho para mu-
24
SCOTT, 1987. danas no significado.24
Quando Scott fala em linguagem, no quer dizer
representao de ideias que causam relaes materiais ou
25
SCOTT, 1987, 1988e. da qual resultam.25 Por linguagem, ela entende sistemas
de significado ou conhecimento em que o significado
criado por meio da diferenciao. Afirma que no h reali-
dade social fora ou anterior linguagem, ou seja, impos-
svel separar significados de experincias, no h experin-
cia social separada da percepo das pessoas sobre ela,
linguagem no s as idias que as pessoas tm sobre
determinados assuntos, mas as suas representaes e orga-
26
SCOTT, 1987, 1988c, 1988e. nizaes da vida e do mundo.26 Linguagem no somente
27
SCOTT, 1987. possibilita a prtica social; ela a prtica social.27 Textos
no so s documentos, mas tambm articulaes de
28
SCOTT, 1988e. qualquer tipo ou meio, inclusive prticas culturais. 28
Discurso no uma forma de expresso, ou palavras, mas
um conjunto no s de modos de pensar, de entender, como
o mundo opera e qual o lugar de cada um nele, como
tambm de modos de organizar vidas, instituies e
sociedades, de implementar e justificar desigualdades, mas
29
SCOTT, 1987. tambm de recus-las.29 Em outras palavras, discurso uma
estrutura de proposies, termos, crenas e categorias hist-
30
SCOTT, 1988e. rica, social e institucionalmente especficas.30 Scott diz ter
optado por essa noo porque ela permite quebrar com as
oposies conceito/prtica, representaes/vida concreta,
material. Diferena a noo de que o significado feito
atravs de contraste: uma definio positiva se baseia na
negao ou represso de algo representado como sua
anttese. E, finalmente, desconstruo a anlise das ope-
raes da diferena (modos pelos quais os significados so
31
SCOTT, 1988e. postos para funcionar) nos textos.31
Uma abordagem que v o significado como algo
construdo em termos de diferena til (para os historiadores
com preocupaes feministas), j que percebe a diferena
32
SCOTT, 1988c. sexual como uma maneira de estabelecer significado.32 A
apropriao do ps-estruturalismo pelos Estudos de Gnero
no sentido de pensar a diferena (em termos de pluralidade
e diversidade, em vez de unidade e universalidade), segun-
do Scott, vai ao encontro das necessidades tericas de se
estudarem as relaes de poder, a produo dos signifi-
cados e as formas de construo e de legitimao das hierar-
quias de gnero. Nessa perspectiva, gnero redefinido
33
SCOTT, 1988a, introduo. como conhecimento (o saber) sobre a diferena sexual.33 O
conhecimento se refere a tudo em que se constituem as
relaes sociais (ideias, instituies, estruturas, prticas,

rituais). Conhecimento um modo de ordenar o mundo e

inseparvel da organizao social. Assim, gnero a orga-
nizao social da diferena sexual. Os significados estabe-
lecidos por gnero podem ser contestados politicamente, e
por meio deles que as relaes de poder so constitudas.
Um dos princpios caros a essa abordagem o de
que os significados so produzidos diferencial e hierarqui-
camente. Diferencialmente por ocorrerem por meio de con-
trastes e oposies binrias (uma definio positiva se ba-
seia na negao ou represso de algo representado como
sua anttese, por exemplo, homem/mulher, identidade/
diferena, presena/falta). Hierarquicamente por haver um
termo dominante, prioritrio, e outro subordinado, secun-
34
SCOTT, 1988e, 1992. drio.34 As oposies reprimem ambiguidades internas e a
heterogeneidade de cada categoria. Encobrem assim a
interdependncia dos termos (pois, na verdade, o segundo
necessrio ao primeiro). Por exemplo: se a definio de
Homem permanece na subordinao da Mulher, ento uma
modificao na condio da Mulher requer (e provoca) uma
modificao em nossa compreenso do Homem (um simples
35
SCOTT, 1992. pluralismo cumulativo no funciona).35
Os estudos ps-estruturalistas prometem ser capazes
de relativizar o status de todo conhecimento, ligar conheci-
mento a poder e teoriz-lo em termos de operaes da dife-
rena. Consideram que podem dizer como as hierarquias
de gnero so construdas e legitimadas (tratando de pro-
cessos, no de origens; de causas mltiplas, de retricas e
36
SCOTT, 1988a, introduo. discursos, e no de ideologias e conscincias).36 Segundo
Scott, esses estudos enfocam os processos conflitivos que
estabelecem significados (tomados, nessa perspectiva,
como instveis, abertos contestao e redefinio). Apon-
tam as maneiras pelas quais conceitos de gnero adquirem
a aparncia de fixos. E lidam com jogo de foras envolvido
nessa construo, ou seja, a poltica.
Nessa abordagem, os interesses que controlam ou
contestam significados so produzidos discursivamente, so
relativos e contextuais, e no inerentes aos atores ou s suas
posies estruturais (no h, como na abordagem da Histria
Social, interesses objetivamente determinados e nem uma
separao entre condies materiais, pensamentos e aes
37
SCOTT, 1988a, introduo. engendrados por aquelas).37 Os significados so disputados
localmente dentro de campos de fora discursivos que se
sobrepem, influenciam e competem uns com os outros.
Porm, aparecem como verdades, exercendo uma funo
38
SCOTT, 1988e. legitimadora de poder.38 Poltica , portanto, o processo pelo
qual jogos de poder e conhecimento constituem identidade
e experincia, e estas, por sua vez, so fenmenos organi-
zados discursivamente em contextos e configuraes parti-
39
SCOTT, 1988a, introduo.
culares.39

Ainda segundo Scott, a desconstruo o mtodo

mais indicado para criticar, reverter e deslocar as oposies
binrias, revelando, com isso, o seu funcionamento, expondo
os termos reprimidos e desafiando o status natural da
dicotomia dos pares.
Aplicaes(?)
Um exemplo que ilustra a aplicao dessa aborda-
gem a anlise que a prpria Scott faz do famoso Caso
40
SCOTT, 1988e. Sears (1979-1986),40 que levou aos tribunais norte-america-
nos o debate igualdade versus diferena.
A loja Sears, com a assessoria de uma historiadora,
apoiou-se em argumentos que enfatizavam a diferena
sexual homens e mulheres tm interesses distintos com rela-
o a postos de trabalho e tipos de emprego para justificar
a poltica salarial da empresa contra as acusaes de discri-
minao que lhe haviam sido feitas por feministas. As femi-
nistas, por sua vez, insistiam em argumentos que acabaram
sendo entendidos como uma suposio a favor da igual-
dade de interesses das mulheres com relao a escolhas
de emprego e, consequentemente, questo salarial. As
feministas perderam a causa.
luz do ps-estruturalismo, Scott afirma que igualda-
de e diferena, na verdade, no designam termos opos-
tos, e sim interdependentes (igualdade no a eliminao
da diferena e a diferena no obsta a igualdade). Portan-
to, uma discusso mais profunda seria a que girasse em tor-
no da relevncia de ideias gerais de diferena sexual em
contextos especficos. O termo diferena pode ser usado
positivamente enfatizando a desigualdade escondida em
um termo aparentemente neutro, pois, por exemplo, o termo
trabalhador pode no dar conta das especificidades das
experincias femininas ou negativamente justificando
um tratamento desigual.
Scott toma o Caso Sears como uma lio sobre a
operao do discurso como um campo poltico em que
conceitos so manipulados para implementar e justificar
um poder. A soluo seria expor a formulao igualdade
versus diferena como uma iluso, pois o primeiro termo diz
respeito a princpios e valores reivindicados e o segundo, a
uma ferramenta analtica (anttese de semelhana ou
identidade) cujo contexto deve ser especificado. Em outras
palavras, a natureza da comparao deve ser explicitada,
e no posta como algo inerente s categorias de homem
e mulher, cuja oposio generalizada acaba por obscu-
recer as diferenas entre as mulheres, as semelhanas entre
homens e mulheres e as distintas experincias histricas. A

proposta, portanto, enfatizar as diferenas (ateno ao

plural!).
A nfase nas diferenas proporciona uma maior
diversidade que a simples oposio homem/mulher. D con-
dies para a criao de identidades individuais e coletivas
(algumas pessoas se identificam, porque, entre tantas dife-
renas, tm algo em comum, por exemplo, sofrem discrimi-
nao, reivindicam determinados direitos). As diferenas
destacadas desafiam identidades fixas e categorias essen-
cialistas e podem ser o prprio significado da igualdade
reivindicada: a igualdade reside na diferena.
Scott questiona a viso de que igualdade e diferena
so de fato dicotmicas. E prope que a igualdade pode
impor indiferena s diferenas; logo, de acordo com sua
41
Marnie HUGES-WARRINGTON, avaliao, possvel ser tanto diferente quanto igual.41
2002. As sugestes de Scott para a anlise das oposies
binrias presentes nas operaes dos discursos tm sido
aproveitadas tambm por alguns pesquisadores que no
concordam totalmente com seus princpios ps-estrutu-
42
Sueann CAULFIELD, 1991. ralistas. Sueann Caulfield,42 por exemplo, faz uso das teorias
epistemolgicas de significao para analisar as constru-
es de gnero (no discurso da revista Vida Policial, entre
1925 e 1927) referentes a conceitos, tais como mulher
honesta/desonesta, garotas modernas/futura boa me.
Caulfield tambm se inspira nessas teorias para demonstrar
que gnero usado como ponto de referncia para construir
e legitimar relaes sociais e interesses polticos que vo do
campo da sexualidade ao das lutas raciais, dos conflitos
nos espaos pblico e privado ao projeto de construo da
nacionalidade brasileira.
A proposta de Scott como instrumento terico-meto-
dolgico para o entendimento de como gnero significa
relaes de poder e de como tomado como referncia
para cristalizar identidades mostra-se til na anlise que
Caulfield faz da linguagem conceitual da revista que utiliza
como fonte de pesquisa. Porm, essa historiadora prefere
outras abordagens tericas ao enfrentar a questo das sub-
jetividades e da ao humana (human agency), pois
reconhece assim como vrios outros historiadores os limites
do ps-estruturalismo diante dessa problemtica.
Pesquisadores preocupados com a militncia polti-
ca fora dos muros acadmicos, por sua vez, consideram as
posies que privilegiam as diferenas culturais entre ho-
mens e mulheres perigosas para os movimentos sociais con-
trrios discriminao, como o caso do feminista. Segundo
eles, as diferenas acabam sendo tomadas como perma-
nentes e irredutveis. E os argumentos igualitaristas (que ser-
vem como anttese do senso comum conservador) acabam
ficando em segundo plano. A ideia de que a nfase nas

diferenas possibilita a criao de identidades individuais

e coletivas no os convence, pois argumentam o
pensamento que procura reconhecer um nmero cada vez
maior de diferenas dentro das diferenas (a diferena
mltipla) s pode ir parar na mnada, no tomo, isto , na
43
Antnio Flvio PIERUCCI, 1990. afirmao de que todo indivduo nico e diferente.43
44
SCOTT, 1988a. As implicaes polticas das abordagens tericas
45
SCOTT, 1988a. no podem ser descartadas, porque a prpria Scott procura
46
No cabe aqui desenvolver com justificar sua adeso ao ps-estruturalismo por uma opo
detalhes as ideias de E. P. poltico-feminista, cujos objetivos seriam: tornar as mulheres
Thompson, o debate em torno de-
las ou os termos de sua contribui-
sujeitos histricos; apontar e transformar as desigualdades
o para o desenvolvimento da entre homens e mulheres; modificar a distribuio de poder
Histria e da Sociologia histrica existente; produzir um novo conhecimento sobre a diferena
(para isso, ver: Harvey KAYE, 1984; sexual; articular uma (ou vrias) identidade(s) poltica(s) em
Bryan D. PALMER, 1981; e Ellen torno de algumas lutas de interesse das mulheres, sem
TRIMBERG, 1984). Para uma
anlise de aspectos de sua forma conform-las a esteretipos. Enquanto interpretam o mundo,
de escrever Histria e do modo os historiadores so capazes de contribuir para mud-lo,
como define os conceitos de afirma Scott.44 impossvel, portanto, dizer que ela no tem
experincia, ao, deter- boas intenes. Scott no uma alienada.
minao e hegemonia, ver:
BASSANEZI, 1994. Contudo, bom
mencionar que, orientado por
Joan Scott versus E. PP.. Thompson
uma perspectiva marxista,
Thompson rompe com anlises Entre as propostas de Scott est um amplo questiona-
simplistas economicistas. Incorpo- mento da disciplina histrica, tomada tanto como mtodo
ra a cultura em sua abordagem e quanto como instituio. Questionar a prpria Histria
enfatiza a ao humana no pro- importante porque as representaes, os retratos que faz, do
cesso dinmico da histria, que,
para ele, engloba tanto condicio-
passado contribuem para a construo de gnero no
namentos e determinaes quan- presente; as polticas da Histria fazem parte de relaes
to a atuao dos sujeitos. Procura de poder.45
entender o processo histrico e Para Scott, a discriminao sofrida pelas mulheres
integrar a anlise da cultura e da
nos estudos histricos pode no ter ocorrido apenas por
ao humana em uma anlise
macroestrutural de mudana so- machismo ou por um vis de gnero dos profissionais, e sim
cial. Afirma ser contra uma teoria por problemas inerentes aos prprios mtodos gender blind
descolada do emprico; da a (cegos questo de gnero) da Histria Social. O trabalho
importncia que atribui pesqui- de E. P. Thompson,46 A formao da classe operria inglesa,47
sa. Alm disso, sua viso de Hist-
ria assume, explicitamente, um
tomado como exemplo dessa afirmao.
duplo compromisso: com as evi- Scott escolhe analisar essa obra pela influncia que
dncias histricas e com os pro- exerceu (e exerce) na Histria das Mulheres e de Gnero,
blemas e as questes sociais do apesar de, segundo a historiadora, Thompson nunca ter teci-
presente.
do consideraes a respeito de gnero, de experincias
47
The Making of the English
Working-Class, no original publi- femininas diferenciadas (ou no) das experincias dos
cado em 1963. trabalhadores em geral ou do peso dos aspectos masculinos
48
SCOTT, 1988d. e femininos na formao da classe trabalhadora.48
49
Ser que essa crtica, no limite, Em sua crtica ou anlise textual, Scott afirma que o
no questiona o prprio pressu-
posto da disciplina Histria, que
historiador concebe o movimento coletivo das lutas sociais
espera que o profissional da rea, em termos unificados, pois fala de The Making of, o processo,
a partir de suas pesquisas, apre- como uma nica grande histria.49 Isso dificulta a incor-
sente uma narrativa legvel sobre porao da diversidade ou da diferena. Afirma tambm
o perodo ou o processo histrico
que, embora homem (humano) ou trabalhador possam
estudado?

ter um sentido neutro no trabalho de Thompson, a questo

da mulher no est nele representada (e se estivesse, a coe-
rncia da narrativa seria desafiada, j que o texto, apesar
de falar sobre mulheres, no trata de seus papis histricos).
Assim, a narrativa da obra gendered (ela prpria marcada
por gnero), pois os conceitos gerais nos quais se baseia,
na verdade, possuem um vis masculino.
Thompson, na viso de Scott, demonstra que as
tradies auxiliam os trabalhadores na sua luta por direitos.
Porm, d a entender que as experincias domsticas femi-
ninas atrapalham essa luta; as reivindicaes das mulhe-
res, baseadas nessas vivncias, so apresentadas, precon-
ceituosamente, como imediatistas, menos polticas ou com
um peso bem menor no processo de formao da classe
trabalhadora. A presena das mulheres no trabalho de
Thompson apenas enfatiza a relevncia das associaes
de classe e da poltica dos homens. As mulheres so priorita-
riamente associadas s funes domsticas, mesmo sendo
trabalhadoras, e o impacto diferencial do capitalismo sobre
elas negligenciado. Na luta dos trabalhadores ingleses,
descrita pelo historiador, as mulheres so retratadas mais
como companheiras leais que como militantes convictas.
A variedade de comportamentos polticos avaliada
de acordo com um esquema gendered, ou seja, um
esquema que emprega smbolos comumente relacionados
ao masculino e ao feminino para identificar polos positivos
e negativos das estratgias polticas adotadas pelos
trabalhadores. Assim, o racionalismo considerado algo
positivo na formao da conscincia de classe, enquanto
as referncias religiosas e os usos do imaginrio sexual so
vistos como negativos. As mulheres que se encaixam no ideal
de heronas racionais so vistas como exceo, comportam-
se como homens. A anlise de Thompson faz com que o
religioso, o espiritual e o domstico (codificados como
feminino) no sejam vistos como aperfeioadores da
poltica. Enfim, a definio de experincia de classe (como
50
Aqui, Scott parece adotar uma fortemente determinada pelas relaes produtivas50 nas
viso estreita do termo relaes quais os homens se inserem), empregada por Thompson,
produtivas, opondo as esferas da
coloca a domesticidade de lado e associa implicitamente
produo (o mundo do trabalho,
o espao pblico) e da reprodu- produtores e ao poltica efetiva. Embora esteja claro que
o (o mundo domstico, nem todos os trabalhadores so homens, a produo
privado). representada como uma atividade, ainda que no
exclusivamente de homens, masculina.
Alm dessas crticas especficas dirigidas ao trabalho
mais famoso de Thompson, Scott toma o autor como um
representante de uma tradio de historiadores
comprometidos com a questo da igualdade social que,
entretanto, descartam como reacionria qualquer tentativa
de reconhecimento da complexidade da diferena sexual.

Em consequncia disso, os primeiros trabalhos de Histria

51
H quem tenha identificado em
um artigo posterior de Thompson
das Mulheres, ancorados na tradio thompsoniana, foram
The Moral Economy Revisited incapazes de explicar o papel marginal das mulheres na
(1990), mais especificamente na formao da classe operria. Ento argumenta ela , s
parte em que trata dos papis de com a reviso das premissas tericas do trabalho de
gnero nos food riots (motins por Thompson que a poltica da classe operria pode ser
alimentos, ocorridos no sculo
XVIII e incio do XIX) respostas percebida como um campo de luta de vises diferentes
indiretas s crticas de Scott. Afeta- sobre uma nova sociedade (revelando, por exemplo, que
do ou no por essas crticas, o as vozes femininas eram mais ligadas ao socialismo utpico
fato que, nesse trabalho, a partir e, com a vitria do racionalismo, o socialismo cientfico,
da pesquisa em documentos
(como gosta de fazer), Thompson
elas ficaram excludas).51
d bastante espao participa- Na busca de uma explicao para os modos distintos
o das mulheres nos motins, sua pelos quais os interesses de classe so expressos ou definidos
relao com os homens e com e, assim, contemplar a diversidade na narrativa histrica,
as autoridades, sua atuao no Scott acaba descartando totalmente o que chama de rede
comrcio e na economia familiar.
O historiador alerta para a confu- analtica de Thompson. Rede esta que, segundo a histo-
so que a noo de igualdade riadora, comete o equvoco de advogar uma correlao
(ou a de desigualdade) pode simples e direta entre esferas separadas: a da existncia
trazer ao ser empregada erronea- social e a do pensamento poltico. Outro de seus erros seria
mente por historiadores de hoje
na caracterizao das relaes
sustentar que a conscincia emana da experincia e consi-
entre homens e mulheres do pas- derar classe como um movimento unificado enraizado numa
sado. Naquela poca, as pessoas percepo singular de interesse.
no agiam por noes como Scott reitera que a abordagem mais frutfera encontra-
esta, posto que estavam profun- se no estudo das organizaes das representaes (os
damente habituadas a aceitar
que os papis de homens e mu- contextos e as polticas de qualquer sistema de represen-
lheres fossem diferentes, com tao) nos discursos a partir das seguintes questes: como
certos espaos de justaposio. as categorias de classe foram formuladas por meio das
Era exatamente a extenso e a representaes em momentos histricos especficos? Quais
importncia manifesta dos papis
da mulher e suas responsabilida-
os limites das formas lingusticas? Quais as lutas das defini-
des que dava a ela autoridade es envolvidas (afirmaes, negaes, represses)? Como
na casa e respeito na comunida- uma definio torna-se dominante? Como gnero utilizado
de. Thompson explica a proemi- na construo de classe (terminologias, programas polticos
nncia das mulheres nos motins e organizao simblica)? Ela garante que o resultado
em parte por seu papel destaca-
do na economia (que lhes dava dessa abordagem ser no um conceito unitrio de classe
autoridade para administrar a vida (ou gnero), e sim um conceito de classe (ou gnero) como
diria e autoconfiana para um campo de mltiplos e disputados significados.52 A
reivindicar em protestos pblicos). construo dos significados, portanto, deve ser analisada
Entretanto, afirma, tolice supor
que a reciprocidade e o respeito
como um conjunto de eventos em si mesmos, sem que seja
entre trabalhadores homens e empregada a distino entre vida material e pensamento
mulheres nas comunidades poltico, como fazem os textos clssicos.
dissolvessem as diferenas Se os prprios estudos histricos colaboram na
sexuais. Por outro lado, as evi- construo das representaes da diferena sexual, tambm
dncias contestam os estereti-
pos da submisso feminina, timi- eles merecem ser desconstrudos, alerta Scott.
dez ou confinamento das mulhe- Antecipando-se a algumas crticas e respondendo
res ao mundo privado da casa. a outras, Scott afirma que, embora alguns interpretem as
Como de costume, Thompson ideias de Foucault como um argumento a favor da futilidade
enfatiza o estudo contextualizado
da cultura e das aes dos sujeitos
da ao humana na luta por mudanas sociais, elas devem,
histricos. de fato, ser lidas como um alerta contra solues simplistas,
52
SCOTT, 1988d. um conselho para que os atores pensem melhor sobre as

implicaes e os significados filosficos e polticos dos

53
SCOTT, 1988e. programas e das estratgias que endossam.53
O casamento da Histria Social com os

Estudos de Gnero
Foram muitas as crticas proposta de Scott. Ao
54
Linda GORDON, 1990; Bryan D. responder diretamente a algumas delas,54 a historiadora55
PALMER, 1987; e Christine basicamente acusou seus crticos de no terem entendido
STANSELL 1987.
55
SCOTT, 1987, 1990.
direito o que ela havia escrito. Viu-se ento obrigada a reite-
rar suas definies de discurso, linguagem e descons-
truo como coisas bem diferentes e mais abrangentes
que as interpretaes dadas pelos crticos (e, realmente,
so definies aparentemente to complexas e distintas das
que os historiadores sociais costumam dar para os mesmos
termos que no admira terem causado confuso).
Em geral, os crticos valorizam o trabalho de Scott e
comungam de suas preocupaes polticas. Vrios historia-
dores consideram perspicaz sua anlise sobre os Estudos
da Mulher e original e promissora sua viso a respeito de
gnero. Concordam (uns mais, outros menos) com certas
observaes a respeito da historiografia, mas grande parte
no se convence dos argumentos em favor do ps-estru-
56
Scott tambm foi acusada de turalismo.56 Para eles, o problema principal no est nas
adotar indiscriminadamente o questes que Scott apresenta, mas na abordagem que
desconstrutivismo; ao se apropriar
do vocabulrio de Derrida e
prope para resolv-las. Consideram que ela foi injusta
Foucault, nem sempre soube ao depor a Histria Social e insistem nas possibilidades
questionar suas (deles) suposi- positivas dessa linha de pesquisa.
es. Por exemplo, verdade Uma das crticas mais recorrentes e interessantes diz
que no h nenhuma realidade
respeito deficincia das ferramentas tericas ps-estrutu-
externa ou anterior lngua? [...]
possvel distinguir os objetos do ralistas diante da questo da ao humana. Tal deficincia
estudo literrio dos objetos do acentua-se quando se tenta casar essa abordagem com
estudo histrico? (HUGES- um projeto poltico como o explicitado por Scott, qual seja,
WARRINGTON, 2002). romper com os determinismos, fazer das mulheres sujeitos
histricos e fornecer elementos para se questionarem as desi-
gualdades de gnero. Caracteriza-se a uma contradio.
57
CAULFIELD, 1991. Caulfield57 pergunta: como a anlise textual resolve
a questo dos modos como as identidades subjetivas ou os
pontos de vista alternativos so construdos? Como pode
haver ao se h somente sujeitos/objetos produzidos
discursivamente? Como estudar rupturas e resistncias se a
ao humana parece dissolver-se diante dos onipresentes
sistemas discursivos? Ao pressupor que a ao ocorre
dentro de uma linguagem conceitual que estabelece por si
limites e contm, ela prpria, possibilidades de negao,
resistncia e interpretao, como reconhec-los?
58
TILLY, 1990. Para Tilly,58 o mtodo da desconstruo com sua
nfase no texto (quer se trate de um enunciado, da
linguagem ou de oposies binrias) parece subestimar a

ao humana e superestimar a coero social. Ele pratica-

mente ignora o ator e o mundo pautado por relaes sociais
concretas, e no atribui peso suficiente s lutas sociais nas
mudanas histricas. E, mais, no pressupe minimamente
a relevncia das condies em que as relaes de poder
se transformam.
De fato, diante de uma abordagem terica que afirma
que a elaborao dos significados envolve conflito e po-
der, pois os significados so localmente disputados dentro
de campos de fora discursivos que se sobrepem, influen-
ciam e competem uns com os outros, aparecem como verda-
59
SCOTT, 1988e. de e servem a uma funo legitimadora de poder,59 pode-
mos perguntar: qual o espao para a ao? Ou, como faz
60
VARIKAS, 1991. Varikas,60 qual o estatuto do sujeito da histria?
Na abordagem ps-estruturalista, as respostas no
so claras. Se, por um lado, parece afirmar a possibilidade
de interveno dos sujeitos agentes (ao mencionar a insta-
bilidade do significado dos conceitos resultantes dos
processos de contestao e, consequentemente, de
mltiplas redefinies), por outro lado, parece neg-la
diante da impessoalidade das foras discursivas que cons-
troem o significado. Essa segunda leitura (favorecida pela
ausncia literal do sujeito na exposio das teorias de
produo do significado) remete a um assustador deter-
minismo: o da estrutura da linguagem. Mesmo quando se
afirma a existncia de conflitos internos, as pessoas pare-
cem no existir ou contar decisivamente para os resultados
61
VARIKAS, 1991. dos jogos de poder.61
Em um de seus artigos, Scott parece considerar a in-
fluncia da dinmica das relaes sociais na elaborao
do significado ao afirmar que o poder de controlar um campo
de fora discursivo particular reside nas alegaes do conhe-
cimento incorporado em escritos/documentos, organizaes,
62
SCOTT, 1988e. instituies e relaes sociais (hierrquicas).62 Porm, Scott
no deixa claro ao falar em termos de oposies binrias,
processos textuais de aquisio de significado e foras
de significao como se d essa influncia e que peso
ela tem no processo de elaborao e, menos ainda, no de
contestao dos significados, ou, se preferirmos, das mu-
danas na histria. A prpria autora reconhece que as expli-
caes foucaultianas no satisfazem seus colegas historia-
dores, preocupados em entender como as mudanas ocor-
63
SCOTT, 1988e. rem, em especial aqueles que perguntam pelas causas.63
Para Tilly, o mtodo preconizado por Scott coloca em
questo a existncia de um mundo real e a possibilidade
64
TILLY, 1990. de descrev-lo e explic-lo.64 Criticar os que afirmam a
possibilidade de se resgatarem os fatos histricos brutos,
tal como aconteceram, no o mesmo que negar que
eles tenham existido e que vlido tentar chegar prximo a

eles, construindo narrativas e oferecendo interpretaes. Os

historiadores sociais atuais no tm mais a pretenso de
chegar verdade do passado. Sabem ser possvel obter
apenas verdades parciais, mas no negam que os aconte-
cimentos da histria tenham ocorrido e tenham tido efeitos
concretos. Alm disso, tm um compromisso com os fatos
reconstitudos a partir das evidncias e, apesar de interpret-
los, no os inventam. Abrir mo desses pressupostos abrir
mo da prpria prtica histrica.
Se h um acordo com relao validade de procurar
resgatar o passado a partir de questes que nos inquietam
hoje, vamos adiante. A etapa seguinte assumir que essa
uma tarefa que pode ser executada sempre parcialmente,
pois parece ser possvel mergulhar sempre mais profunda-
mente na pesquisa para se descobrirem novas evidncias
ou ngulos alternativos que sugerem interpretaes novas
65
Guita DEBERT, 1986. ou mais abrangentes.65 A compreenso dos acontecimentos
e o resgate de experincias, as generalizaes, as catego-
rias e as teorias formuladas devem ser cotejados com os
achados da pesquisa e a representatividade dos dados
(ainda que, na prtica, investigao e anlise, ou des-
coberta e teoria, no sejam dois momentos totalmente
distintos do trabalho do pesquisador). Escrever Histria no
escrever fico ou registrar verses sem nenhum critrio. A
descrio, a explicao da realidade e as generalizaes
subsequentes devem aliar-se preocupao de fazer uma
leitura crtica das fontes, questionar ideias preconcebidas
a respeito do assunto e, se for o caso, chamar a ateno
para outros esquemas interpretativos. Diante da variedade
de verses, preciso questionar o sentido dessa diversidade
e as condies de sua produo. Por outro lado, nos casos
em que o objetivo estabelecer uma reconstituio minima-
mente consensual da histria,66 o historiador deve escolher
66
Mesmo sabendo que ela pode entre uma verso ou outra e apresentar justificativas slidas
mudar com o tempo e a evoluo para o resultado de seu trabalho.67
dos questionamentos dos pesqui- A proposta de dar mais ateno s relaes de poder
sadores em seu presente, mesmo
reconhecendo o vis prprio das
que perpassam os documentos e os dispositivos institu-
fontes e a inevitabilidade do vis cionais agrada a historiadores sociais, como Tilly, Varikas e
prprio do historiador, e o dos seus Hall. As anlises do discurso (no sentido mais restrito) que se
futuros leitores, preciso escrever valem de algumas ferramentas lingusticas tambm no
uma histria.
encontram oposio, mas a substituio do mtodo da Hist-
67
Sobre esse assunto, ver: Natalie
DAVIS, 1990; Bryan D. PALMER, ria Social pelo da desconstruo, sim.
1987; Carla PINSKY, 2006; E. P. Tilly68 aponta para o limite desse mtodo na tarefa
THOMPSON, 1978; Eleni VARIKAS, de explicar o social, pois permite a explicitao de significa-
1991; entre muitos outros. es ocultadas, mas no permite construir novas. Alm
68
TILLY, 1990.
disso, no leva em conta tempo e contexto, dois recortes
fundamentais para os historiadores. A desconstruo pratica-
mente nega as explicaes (como um passo adiante das
descries). Portanto, um equvoco preferi-la a uma

abordagem preocupada em encontrar causas e conse-

quncias que leva em conta as condies sociais, os fatores
relacionados s mudanas e s prprias relaes de
gnero.
69
HALL, 1991. Hall,69 por sua vez, apela para o sentimento (que con-
sidera algo importante na escrita da Histria): ns realmente
pensamos em ns mesmos como sujeitos inseridos em um
campo discursivo? No tambm vital pensar sobre os
modos pelos quais os indivduos e grupos so capazes de
desafiar significados e expandir o terreno?.
70
VARIKAS, 1991. Varikas,70 como essas outras duas historiadoras, no
acredita nas promessas referentes ao potencial poltico do
ps-estruturalismo. Duvida da possibilidade de, com essa
abordagem, conhecermos o papel dos atores sociais que
se situam na base das hierarquias (de gnero, por exemplo)
nos processos de diferenciao estabelecidos pelas pr-
prias hierarquias. Alm disso, no v como o pesquisador
possa ter acesso a essa informao por meio da descons-
truo. Para Varikas, outro problema que o ps-estruturalismo
de Scott no resolve o do tratamento dos documentos.
Como sua metodologia parece desenvolvida apenas para
o trabalho com discursos constitudos, fica a questo de
como trabalhar em seus termos quando os documentos usa-
dos informam pouco sobre as relaes de fora pelas quais
seu discurso constitudo (quando, por exemplo, as mulheres
so o objeto do discurso). E mesmo quando o discurso
analisado tenha sido produzido por mulheres, o pesquisador
pode cometer erros gravssimos de interpretao, pois no
so s os modelos culturais e as formaes discursivas que
explicam os discursos dessas mulheres. As experincias
acumuladas (vivncias e interpretaes) tambm o fazem
e, portanto, tambm precisam ser estudadas.
E o que, ento, a Histria Social oferece aos Estudos
de Gnero?
Com vrias das ferramentas comumente emprega-
das pela Histria Social, o pesquisador pode estudar as
representaes dos sujeitos e as relaes de gnero a partir
dos documentos, depoimentos e indcios variados produzi-
dos e deixados pelas prprias pessoas das quais eles falam
(como dirios, cartas, testemunhos, textos publicados em
qualquer mdia).
O pesquisador tambm pode estudar relaes de
gnero, comportamentos, mentalidades e prticas a partir
da fala de outros, inclusive de sujeitos ou discursos situados
no primeiro plano das hierarquias (por exemplo, homens,
71
Por exemplo, dos meios de co- produtores/detentores de saber, reprodutores de discursos
municao (como as revistas fe-
mininas estudadas em: BASSANEZI,
dominantes, autoridades) ou de discursos mantenedores da
1992), ou dos legisladores (como ordem social.71 Por um lado, o pesquisador pode utilizar essas
no trabalho de: CAULFIELD, 2000). fontes para estudar tanto as normas culturais, os modelos de

conduta e a moral dominante, a ordem social e as hierar-

quias de poder estabelecidas, quanto analisar as contradi-
es internas desses discursos, suas ambiguidades, armadi-
lhas e lacunas. Por outro lado, pode estudar essas mesmas
fontes para detectar as atuaes e performances dos atores
histricos, submissas e/ou rebeldes aos limites sociais. Prti-
cas, reinterpretaes, tenses e conflitos presentes na vida
dos sujeitos histricos emergem muitas vezes das entrelinhas
e se revelam diante do olhar de um leitor mais atento (como,
por exemplo, atitudes de moas mal comportadas, espo-
sas infelizes, mulheres rebeldes, conflitos de gerao,
72
Como procurei mostrar em: resistncias variadas e projetos de vida alternativos).72
BASSANEZI, 1992. Muitas das crticas de Scott Histria das Mulheres
no se sustentam, e os que saem em sua defesa argumentam
com exemplos concretos. Muitos trabalhos considerados
descritivos trataram de estudar a vida das mulheres no
passado, sem isolar seu tema de outras preocupaes histri-
cas (como a fora das ideias que contestam determinaes
sociais ou a relao entre os vencedores e os vencidos).
Outros, mais analticos, trataram de explicitar como suas
pesquisas especficas contribuem para a discusso de
questes mais amplas da disciplina histrica (por exemplo,
os fatores envolvidos nas transformaes sociais, as formas
de resistncia ordem social e a mobilidade social). Alm
disso, apresentaram novas questes (tais como a importn-
cia da economia domstica; o vis de gnero nos discursos
nacionalistas; as definies de masculinidade e feminilida-
de relacionadas a esferas para alm da vida privada, que
afetam a estrutura legal, poltica e econmica; as condies
de variao da diviso sexual do trabalho). Muitos deles
utilizaram gnero como categoria de anlise, sem precisar
73
HALL, 1990, 1991; HALL e lanar mo do ps-estruturalismo.73
DAVIDOFF, 1987; TILLY, 1990; e Um nmero grande de trabalhos, utilizando mtodos
VARIKAS, 1991.
da Histria Social, procura abordar o passado a partir da
perspectiva de gnero. Fazem isso ao comparar e relacionar
experincias e representaes masculinas e femininas.
Chamam ateno para as diferenas, variaes e
semelhanas entre classes, grupos etrios e/ou tnicos, ao
longo do tempo em contextos distintos. Reformulam, a partir
da perspectiva de gnero, conceitos (como o de trabalhador
ou o de cidado, por exemplo). Atentos a gnero, estudam
as operaes do poder em muitos espaos e tempos
histricos. E vrios deles dedicam-se a mostrar como e por
que a escrita da Histria foi (e, por vezes, ainda ) marcada
por um vis de gnero centrado no masculino. Outros ainda
questionam as ideologias da objetividade e neutralidade
74
Catherine HALL, 1991; Bonnie
de discursos cientficos e de projetos polticos que se dizem
G. SMITH, 2003; e Louise TILLY, baseados na racionalidade.74
1990.

A prpria crtica ao essencialismo no surgiu graas

ao ps-estruturalismo, e sim a estudos que se debruaram,
por exemplo, sobre povos dominados ou determinados
grupos tnicos, e a trabalhos que privilegiaram temas e
recortes, como mulheres negras, sociedades orientais,
entre outros. Segundo Hall, a diferena tornou-se assunto
do feminismo ocidental devido no ao ps-estruturalismo, e
sim ao desafio ao etnocentrismo; e s a capacidade de
descentralizar nossas prticas (tarefa para a qual o ps-
estruturalismo fez muito pouco) que contribui para o
desenvolvimento de uma poltica que valorize de fato a
75
HALL, 1991. diferena.75
Historiadores sociais preocupados com gnero no
veem necessidade de abandonar seus pressupostos em
favor do ps-estruturalismo para estudar as formas pelas
quais as representaes e os smbolos constroem gnero e
relaes sociais. Com as ferramentas de que dispem,
sentem-se capazes de visitar o passado em busca das
especificidades, descontinuidades e continuidades dos
significados (por exemplo, de ser homem, ser mulher,
ser jovem etc.) e das relaes (familiares, de trabalho etc.,
e at do prprio significado desses termos em cada poca
e contexto). Descrevem (parte importante do trabalho
histrico), mas tambm analisam. Recusam de antemo
definies dominantes ou essencialistas das diferenas dos
sexos e historicizam noes relativas masculinidade e
feminilidade. Procuram ainda entender as relaes de
gnero tambm em termos de relaes de poder. Investigam
as experincias e, ao mesmo tempo, interpretam significados
culturais, conferindo historicidade s representaes de
gnero. E, finalmente, buscam no prprio desenvolvimento
76
Serviram e servem de apoio, por da historiografia76 ferramentas metodolgicas e dados para
exemplo, os Estudos de Popula- suas pesquisas.77
o (padres de casamento, ta-
As acusaes de que a Histria Social reduz as aes
xas de fecundidade, migraes,
situao dos domiclios), a Histria humanas em funo das foras econmicas no tm sentido
Mundial, os estudos de processos diante das inmeras pesquisas nessa rea baseadas no
em larga escala (urbanizao, in- pressuposto de que a histria no o fruto de leis impessoais
dustrializao, globalizao etc.), acima dos indivduos, mas o resultado (ainda que frequen-
a Histria das Ideias, a Histria
Poltica, a Histria Econmica e a
temente incontrolvel e enviesado) das aes humanas.
dos Movimentos Sociais. Elas levam em conta o problema do ator e das experincias
77
BASSANEZI, 1992; TILLY, 1990; e e enfrentam a questo das possibilidades de ao diante
VARIKAS, 1991. das determinaes. Fazem isso ao reconhecer que a histria
e a sociedade so produtos da ao dos indivduos (mais
ou menos intencionais) tanto quanto so capazes de
78
Por exemplo: TILLY, 1990. modelar essa mesma ao.78 parte do projeto da Histria
Social o reconhecimento da iniciativa humana. A ideia de
Marx de que os homens fazem sua histria, mas no nas
condies que escolheram, e sim nas que lhes foram legadas
pelo passado ou as circunstncias fazem os homens na

mesma medida em que os homens fazem a circunstncias

79
Carlos Nelson COUTINHO, 1987. uma forte referncia.79 Na Histria Social, portanto, os sujei-
tos so estudados em sua relao com as determinaes
(sociais, polticas, econmicas e at culturais) e as possibi-
lidades de agir; o pressuposto de que, na histria, as
pessoas atuam dentro de condies objetivas determinadas
(se as condies so favorveis, as aes so viveis).
No h como acusar de gender blind (cegos a gne-
ro) ou androcntricos pesquisadores que equiparam gnero
classe (recusando-se, portanto, a explicar gnero como
um subproduto da economia) e que analisam a influncia
do gnero na constituio da classe (e vice-versa), incorpo-
rando nos conceitos de classe (ou de etnicidade, ou de
grupo etrio, entre outros) as experincias diferenciadas de
80
Ver: HALL, 1990; HALL e homens e mulheres.80 Essas acusaes tambm no se sus-
DAVIDOFF, 1987; SMITH, 2003; e tentam diante de trabalhos preocupados com o peso das
VARIKAS, 1991. E ainda a primeira
parte de Scott (1988d).
experincias femininas na constituio de representaes
sociais.
No necessrio ser ps-estruturalista para se
interessar pelos modos engendered (pautados por gnero)
da construo dos significados ou dos jogos de poder. Uma
Histria Social analtica e de gnero capaz de no s de-
monstrar que o poder constri gnero e que gnero utiliza-
do como metfora para outras relaes de poder, como
tambm pode explicar em que termos e quais as causas e
consequncias dos processos, as condies histricas que
tornam as desigualdades e as hierarquias mais ou menos
acentuadas e como os limites mudam com as condies
81
CAULFIELD, 2000; e TILLY, 1990. histricas.81 Portanto, ainda no mbito da Histria Social
que muitas pessoas encontram subsdios para projetos
polticos que implicam em romper com determinismos
biolgicos e questionar desigualdades sociais baseadas
nas percepes da diferena sexual.
Pesquisadores esclarecem que as posies
estruturais no dizem respeito ao econmico, e sim
82
Como lembra Heleieth SAFFIOTI produo e reproduo da vida real concreta.82 Debatendo
(1990). com Scott, confirmam que a Histria Social toma como ponto
de partida uma ligao (de causalidade, relacionada a
um ou mais fatores) entre posies estruturais e interesses
83
Por exemplo, preocupa-se com sociais, necessidades sociais e formas de conscincia.83
as experincias femininas em Entretanto, isso no direciona os resultados a uma resposta
determinada classe social e pres-
nica, no banaliza o contedo e a multiplicidade possvel
supe a existncia de alguns (no
todos) interesses e necessidades desses interesses ou as formas como esses interesses se
diferenciais das mulheres devido articulam com os interesses comuns de homens e mulheres.
a sua (delas) posio estrutural Pelo contrrio, esse mesmo enfoque que impulsiona a
num certo tipo de relao que buscar respostas para esses problemas.
envolve poder (VARIKAS, 1991).
Historiadores sociais rebatem a crtica de postularem
uma relao imediata e fatal entre experincia e conscin-
cia, afirmando que os interesses comuns de um grupo social

so constitudos no processo de reflexo e interpretao

dos fatos e das situaes do cotidiano. No subestimam a
relevncia do estrutural (como as relaes de produo),
ainda que esse no se estabelea em outro domnio que
no seja a atividade humana. Porm, alm disso, valorizam
os aspectos culturais presentes nas experincias humanas
e seu papel na dinmica social (constituda por permann-
84
Como avalia Varikas (1988). cias e mudanas). De fato,84 muitos historiadores identificados
com a Histria Social preocupam-se em estudar os modos
como homens e mulheres atriburam significado s suas
85
No h como acusar historiado- vidas.85 Em termos prticos, na Histria Social, dissolvem-se
res como Robert Darnton ou as oposies do tipo realidade versus conscincia,
Natalie Davis de simplistas ao
determinao versus agency.
tratarem das relaes entre ao/
expresso individual e vida social/ Thompson enfrenta o problema da articulao entre
estruturas. Para Darnton (1986), ao humana e determinaes histricas ao falar sobre o
a expresso individual ocorre termo experincia:
dentro de um idioma geral, de
que aprendemos a classificar sen- Os homens e mulheres [...] retornam como sujeitos
saes e a entender coisas dentro desse termo no como sujeitos autnomos,
pensando dentro de uma estrutu- indivduos livres, mas como pessoas que
ra fornecida por nossa cultura. Ao experimentam suas situaes e relaes produtivas
historiador [...] deveria ser pos-svel determinadas como necessidades e interesses e como
descobrir a dimenso social do
antagonismos e em seguida tratam essa experincia
pensamento e extrair a significa-
o de documentos, passando em sua conscincia e sua cultura [...] das maneiras
do texto ao contexto e voltando mais complexas (sim, relativamente autnomas) e,
ao primeiro, at abrir caminho em seguida, agem, por sua vez sobre sua situao
atravs de um universo mental determinada. [...] a experincia um termo mdio
estranho. entre o ser social e a conscincia social, a
experincia que d cor cultura, aos valores, ao
86
THOMPSON, 1978. pensamento.86
As determinaes so entendidas como limites

fixados, presses exercidas, e no programao
predeterminada ou implantao de necessidade. Em
outras palavras, Thompson atribui certo peso aos limites
impostos pelas condies materiais de existncia sobre a
formao da conscincia e as possibilidades de ao dos
sujeitos, mas no um peso absoluto; dentro desses limites
(objetivos e culturais) as pessoas podem atuar, contribuindo,
em certos casos, para o alargamento dos mesmos limites.
Ao desenvolver um trabalho de pesquisa histrica
(com revistas femininas dos Anos Dourados) a partir da
perspectiva de gnero, adotei como fio condutor o esquema
que redigi da seguinte forma:
As concepes relacionadas a percepes da
diferena sexual tanto so produtos das relaes
sociais quanto produzem e atuam na construo
destas relaes. Em outras palavras, assim como as
idias influenciam a vida das pessoas, as experincias
e os elementos materiais da existncia, por sua vez,
influem na constituio do pensamento (moldando

as formas de as pessoas interpretarem tudo o que

relacionam de algum modo s diferenas sexuais).
[...] As relaes entre pessoas e grupos sociais se
estabelecem a partir das maneiras pelas quais eles
do significado e interpretam suas experincias (entre
elas a da percepo das diferenas sexuais), em
pocas e contextos determinados, a partir de limites
culturais especficos, e, ao mesmo tempo, passam a
agir de acordo com os significados construdos. A reali-
dade social define os parmetros de escolhas possveis
dos sujeitos histricos que, dentro das determinaes
de seu tempo (as condies objetivas), tambm
participam dos processos de construo, manuteno
e contestao dos significados e das relaes de
gnero (e, consequentemente, da distribuio de
poderes marcada por concepes de gnero) em
uma certa ordem social. Essa ordem fica ameaada,
entre outras coisas, quando sua potncia questiona-
da pela ao de sujeitos que, conscientemente ou
no, coletiva ou individualmente, desafiam, burlam
ou tentam transformar seus limites. Assim, as transforma-
es histricas nas relaes pautadas por gnero esto
ligadas tanto a mudanas no contexto scio-econ-
mico, nas sensibilidades e nas interpretaes culturais
gerais quanto s resistncias e reivindicaes concre-
tas de sujeitos histricos (rebeldias femininas, por exem-
plo: quando certas mulheres assumem atitudes que
desafiam normas do comportamento feminino apro-
priado, ameaam e podem chegar a subverter as
relaes de gnero estabelecidas, participando,
87
BASSANEZI, 1992. assim, da reformulao destas relaes).87
Em publicao posterior Pssaros da liberdade:

88
PINSKY, 2000. jovens, judeus e revolucionrios no Brasil ,88 pude observar
com mais clareza o entrelaamento das questes de gnero
com as de classe, grupo etrio e etnicidade. A perspectiva
de gnero enriqueceu meu estudo da trajetria dos
participantes de um movimento juvenil preocupado em
desafiar a ordem social e contribuir para o estabelecimento
de uma nova era ao propor um estilo de vida socialista
radical num contexto de igualdade sexual em que, inclusive,
defendia-se o amor livre. Entre outros assuntos, procurei
investigar se as relaes de gnero dominantes na
sociedade mais ampla resistiram ou no em um grupo jovem,
estruturado, emocionalmente motivado e com um projeto
explcito de mudana de prticas e valores. Constatei que
aquele movimento juvenil no s foi capaz de se mostrar
como uma alternativa s concepes de gnero dominantes
para o futuro, no kibutz, como viabilizou, no presente, entre
seus membros, relaes e identidades de gnero em muitos
pontos distintas das que predominavam fora, na sociedade
mais ampla.

As concepes baseadas na diferena sexual e

etria so produtos da histria. Assim, as vivncias de
rapazes e moas e suas vises sobre o que era prprio ou
socialmente aceito para homens e mulheres e para jovens,
na luta revolucionria e na sociedade que pretendiam criar,
foram frutos de seu tempo. As inter-relaes de determinaes
sociais e ao dos sujeitos histricos envolvidos desenvol-
veram-se no cotidiano de uma gerao formada por imigran-
tes ou descendentes de imigrantes que chegaram ao Brasil
fugindo da pobreza ou de perseguies antissemitas na
Europa. Forjaram-se, de um lado, na interseco entre as
tradies judaicas, a cultura familiar, a herana dos diversos
movimentos juvenis sionistas socialistas e as relaes inter-
tnicas, entre geraes, de classe e de gnero, que carac-
terizavam a sociedade urbana brasileira dos anos 1940-
1950. E, de outro, foram moldadas pelas novas experincias,
reflexes e vontades daqueles jovens idealistas. Sempre
determinao social e opo pessoal.
89
CAULFIELD, 2000. O belssimo trabalho de Sueann Caulfield89 Em
defesa da honra: moralidade modernidade e nao no
Rio de Janeiro (1918-1940) valeu-se do conceito de gnero
para melhor compreender as prticas sobre honra nos
mbitos pessoal, familiar, jurdico e nacional e sua relao
com hierarquias de poder, sexuais, sociais e raciais. Mostrou
como, mesmo sem ideais revolucionrios e sem rejeitar
frontalmente as normas que mantm sistemas de honra e
vergonha, pessoas envolvidas com os meandros da Justia
foram responsveis por mudanas nos significados de honra,
nos valores sexuais e na concepo de mulher moderna.
Algumas delas foram, inclusive, capazes de ampliar os limites
das convenes relativas s relaes de gnero e das identi-
dades femininas e masculinas. Aproveitando-se das possi-
bilidades oferecidas Histria pela perspectiva de gnero,
Caulfield estudou, ainda, a funo das normas ligadas
honra sexual nos debates pblicos sobre a modernidade
do Brasil e nas formas como a modernizao cosmopolita
ocorreu na primeira metade do sculo XX.
Gnero e Histria: homens, mulheres e a prtica
90
SMITH, 2003. histrica, de Bonnie G. Smith,90 retrata o vis de gnero embu-
tido no processo de profissionalizao da disciplina histri-
ca: as definies evolutivas de masculinidade e feminili-
dade estreitamente ligadas definio de Histria. O livro
destaca ainda o trabalho das historiadoras, desde o sculo
XVIII; os preconceitos sofridos e sua contribuio para a am-
pliao dos objetos e temas da Histria. Com sua pesquisa
especfica, Smith colabora tambm para uma anlise histo-
riogrfica e metodolgica da nossa disciplina.
Peter N. Stearns em sua bela sntese Histria das
91
Peter N. STEARNS, 2007. relaes de gnero91 promoveu uma unio instigante entre

os Estudos de Gnero e a chamada Histria Mundial, a linha

que elege o mundo como objeto de pesquisa, compara
sociedades e civilizaes e analisa as mudanas mais
significativas nos processos de longa durao. Stearns vai
da pr-histria ao sculo XXI. Investiga o que ocorre com as
definies de masculinidade e de feminilidade e com as
relaes de gnero quando duas culturas distintas entram
em contato. Estudou o feminino e o masculino nas primeiras
civilizaes agrcolas e, depois, o que ocorreu com as rela-
es de gnero a partir do encontro entre as civilizaes da
China e ndia antigas e sociedades do mundo clssico e
determinados grupos nmades. Observou tambm a intera-
o de duas importantes concepes de gnero no momen-
to em que o budismo se expandiu da ndia para a China.
Com relao ao perodo ps-clssico, descreveu o que se
passou com as relaes de gnero nas regies de expanso
do islamismo, nos primeiros contatos culturais do Japo com
a China, e nos sculos de invaso mongol. Examinou a
questo de gnero nos contatos culturais ps-1450 da
Europa Ocidental com a Rssia e com partes da sia
(Filipinas e ndia) e os encontros na Amrica entre povos to
distintos quanto os colonizadores, os nativos americanos e
os escravos trazidos da frica. Sobre o sculo XIX, Stearns
verificou as transformaes de gnero que se deram a partir
do encontro do Ocidente com povos da Oceania, da frica
e da sia, num momento em que os prprios padres
ocidentais estavam se modificando com rapidez. Analisa,
para os sculos XX e XXI, as interaes entre tradies de
gnero e influncias externas do contexto mundial que
envolvem movimentos feministas, nacionalismos, atuao
de organismos internacionais, imigraes, movimentos
sociais e globalizao cultural. Ao final, a partir de um olhar
geral sobre os principais intercmbios culturais que afetaram
as relaes de gnero, esboa algumas generalizaes,
identificando padres, tipologias e tendncias histricas.
Como se v, possvel e, a meu ver, necessrio utilizar
o conceito de gnero em trabalhos de Histria. Eles ganham
muito com isso, como poder constatar o leitor dos livros,
acessveis em portugus, acima mencionados. Por outro lado,
no seria desprezvel se tambm outros pensadores da ques-
to de gnero procurassem dar historicidade s suas
anlises para evitar o risco de girar em falso em torno de
abstraes.
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desaccord Tilly-Scott. Paris, 1991. Datilografado.
______. Feminism, modernit, postmodernisme; observations
pour un dialogue des deux cts de locean. Paris, 1993.
Datilografado.
[Recebido em fevereiro de 2008

e aceito para publicao em novembro de 2008]
Gender Studies and Social History

Abstract
Abstract: This text intends to show how Gender Studies can collaborate with Social History from
three axis of argumentation: 1) it discusses the relevance of Gender Studies for a more accurate
understanding of the social characteristics under a historical perspective. 2) It examines two of
the theoretical-methodological approaches on the social construction of sexual differences
adopted in History works; revisits the proposal developed from the angle of Social History confronted
with post-structuralist proposal of J. Scott based in two programs clearly adopted by both: a)
highlight human agency possibilities and b) face general questions of historical discipline from
a gender perspective. 3) It shows how the debate concerning those approaches collaborates for
research activities and theoretical reflection.
Key W ords: Gender; Gender Studies; Social History; Post-structuralism; Historiography; Womens
Words:
History

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Ensaio

Carla Bassanezi Pinsky

Estudos de Gnero e Histria

Copyright 2009 by Revista O nmero de trabalhos de Histria que lanam mo

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 296, janeiro-abril/2009 159

segunda tem como principal defensora a historiadora Joan

160 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

levando as mulheres em considerao, por um lado,

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009 161

feminino foi visto como reportado necessariamente ao mas-

A preocupao com gnero

162 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

Na avaliao de Joan Scott (feita em 1986), com a

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Como uma categoria de anlise, gnero por si s

As propostas de Joan Scott

164 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

A definio de gnero que Scott apresenta nesse texto

Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009 165

gnero)? Quais so os efeitos sociais da associao entre

166 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

feminino e de sua estreita relao com as estratgias de

Para Scott, a Histria Social, ao estudar processos ou

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estruturalistas ajudam a pensar como as pessoas constroem

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rituais). Conhecimento um modo de ordenar o mundo e

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Ainda segundo Scott, a desconstruo o mtodo

170 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

proposta, portanto, enfatizar as diferenas (ateno ao

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diferenas possibilita a criao de identidades individuais

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ter um sentido neutro no trabalho de Thompson, a questo

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Em consequncia disso, os primeiros trabalhos de Histria

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implicaes e os significados filosficos e polticos dos

O casamento da Histria Social com os

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ao humana e superestimar a coero social. Ele pratica-

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eles, construindo narrativas e oferecendo interpretaes. Os

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abordagem preocupada em encontrar causas e conse-

178 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

conduta e a moral dominante, a ordem social e as hierar-

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A prpria crtica ao essencialismo no surgiu graas

180 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

mesma medida em que os homens fazem a circunstncias

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so constitudos no processo de reflexo e interpretao

As determinaes so entendidas como limites

182 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

as formas de as pessoas interpretarem tudo o que

Em publicao posterior Pssaros da liberdade:

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As concepes baseadas na diferena sexual e

184 Estudos Feministas, Florianpolis, 17(1): 159-189, janeiro-abril/2009

os Estudos de Gnero e a chamada Histria Mundial, a linha

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