A Grande Omisso

As dramticas conseqncias de ser cristo

sem se tornar discpulo

Dallas Willard

Editora Mundo Cristo

Ttulo original: The Great Omission
Traduo de Susana Klassen

Preparado por Amigo Annimo

www.semeadores.net

Nossos e-books so disponibilizados gratuitamente, com a nica finalidade de

oferecer leitura edificante a todos aqueles que no tem condies econmicas
para comprar.
Se voc financeiramente privilegiado, ento utilize nosso acervo apenas para
avaliao, e, se gostar, abenoe autores, editoras e livrarias, adquirindo os
livros.

Semeadores da Palavra e-books evanglicos

3
Copyright 2006 por Dallas Willard
Publicado originalmente por HarperSanFrancisco, uma diviso da Harpercollins Publishers Nova York, EUA.

Os textos das referncias bblicas foram extrados da Nova Verso

Internacional, da Sociedade Bblica Internacional, salvo indicao especfica.

Todos os direitos reservados e protegidos pela Lei 9.610, de 19/02/1998.

expressamente proibida a reproduo total ou parcial deste livro, por
quaisquer meios (eletrnicos, mecnicos, fotogrficos, gravao e outros),
sem prvia autorizao, por escrito, da editora.

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)

Willard, Dallas
A grande omisso: as dramticas conseqncias de ser cristo
sem se tornar discpulo / Dallas Willard; [traduzido por Susana
Klassen]. So Paulo: Mundo Cristo, 2008.

Ttulo original: The Great Omission.

ISBN 978-85-7325-493-8

1. Discipulado (Cristianismo) 2. Espiritualidade 3. Formao

espiritual 4. Jesus
Cristo - Discpulos 5. Jesus Cristo Ensinamentos 6. Misso
da Igreja 7. Vida crist
I. Ttulo.

07-9904 CDD-248.4

ndice para catlogo sistemtico:

1. Vida crist: Cristianismo 248.4
Categoria: Espiritualidade/Vida Crist

Publicado no Brasil com todos os direitos reservados pela:

Editora Mundo Cristo
Rua Antnio Carlos Tacconi, 79, So Paulo, SP, Brasil CEP 04810-020
Telefone: (11) 2127 4147
Home page: www.mundocristao.com.br
1 edio: janeiro de 2008

3
Para Bertha Vonallman Willard,
verdadeira aprendiza de Jesus
e uma grande bno para todos ao seu redor.
Graa e verdade plenas.

Sumrio
Introduo......................................................................................... .....................5
Aprendizes de Jesus............................................................................................... .8
Discipulado: Exclusividade dos supercristos?.......................................................8
Por que se preocupar com o discipulado?............................................................12
Quem seu mestre?............................................................................................14
Semelhantes a Jesus:
Os recursos divinos para uma vida transformada esto sempre disponveis.......16
A chave para as chaves do reino..........................................................................19
A formao espiritual e o desenvolvimento do carter........................................23
A formao espiritual em Cristo para a vida toda e para a pessoa toda...........23
Formao espiritual em Cristo:
Uma perspectiva de sua natureza e viabilidade...................................................33
O esprito est pronto, mas...
O corpo como instrumento para o crescimento espiritual....................................38
Vivendo na viso de Deus....................................................................................42
Reflexes de Idaho Springs sobre a formao espiritual......................................47
O cuidado da alma Para pastores... e outros........................................................55
O discipulado da alma e da mente.......................................................................61
Disciplinas espirituais, formao espiritual e a restaurao da alma...................61
A piedade cristocntrica
O corao do evanglico......................................................................................70
Por que praticar as disciplinas espirituais?...........................................................75
Jesus, o lgico................................................................................................... ....78
Livros sobre a vida espiritual: vises e prticas...................................................86
Letters by a Modern Mystic [Cartas de um mstico moderno], de Frank E. Laubach
............................................................................................................ .................86
Castelo interior ou moradas, de Teresa de Avila...................................................88
Invitation to Solitude and Silence [Convite a solitude e ao silncio], de Ruth Haley
Barton................................................................................. .................................90
Quando Deus vem para ficar Minha experincia com Deeper Experiences of
Famous Christians [Experincias mais profundas de cristos notveis]...............91
3
A Room of Marvels [Um aposento de maravilhas], de James B. Smith.................94
Uma palavra de despedida: "Ao ir ..."...................................................................96
Leituras adicionais........................................................................................... .....98

INTRODUO

BELOS HINOS TRADICIONAIS de Natal proclamam que Jesus nasceu. Agora que ele entrou em nosso mundo
e em nossa vida, as coisas sero diferentes. Esse tema se estende ao longo das eras at o presente.
Nenhuma pessoa instruda pode pensar de outro modo. Afinal, a transformao para o bem a
essncia das "boas novas", no?
Nos dias de hoje, porm, deparamos com uma enorme decepo em relao ao carter e s
influncias das pessoas e instituies crists e, pelo menos por implicao, da f crist e sua viso da
realidade. Grande parte dessa decepo expressa pelos prprios cristos ao descobrirem que as
crenas que professam "simplesmente no esto funcionando" nem para eles mesmos a seu ver, nem
para aqueles ao seu redor. De acordo com os padres normais de avaliao, pelo menos o que eles
descobriram no "excede todas as expectativas". Os livros de "desiluso" constituem uma subcategoria
da literatura crist. A autoflagelao no desapareceu do repertrio cristo.
Mas essa decepo tambm expressa por aqueles que se encontram separados do cristianismo
"visvel" (que talvez no tenham nenhum conhecimento real da situao ou que "se cansaram") e por
aqueles que se opem abertamente f crist. Muitas vezes, essas pessoas repreendem os cristos
usando valores do prprio cristianismo, criticando-os de acordo com padres definidos por Jesus.
evidente que existe uma Grande Disparidade entre a esperana de vida expressada em Jesus uma
realidade na Bblia e numa srie de exemplos magnficos entre seus seguidores e o comportamento
dirio, a vida interior e a presena social da maioria dos que se dizem seguidores de Jesus.
Assim, somos obrigados a perguntar: Qual o motivo dessa Grande Disparidade? Ela causada por
algo inerente prpria natureza de Jesus e por aquilo que ele ensinou e trouxe humanidade? Ou
resultante de fatores secundrios que foram se associando a instituies e indivduos cristos ao longo
do tempo? Ser que estamos vivendo numa poca em que, por algum motivo, os cristos em geral e a
maioria de seus lderes no entenderam o cerne da questo?
Imagine que seu vizinho est sempre tendo problemas com o carro dele. Voc pode concluir,
talvez corretamente, que ele fez um mau negcio. Mas se voc descobrisse que, de vez em quando, seu
vizinho mistura gua na gasolina, com certeza no culparia o carro ou o fabricante pelos problemas
mecnicos. Diria que o carro no foi feito para funcionar sob as condies impostas pelo proprietrio.
E, sem dvida, aconselharia seu vizinho a usar apenas o combustvel apropriado. possvel que,
depois de alguns ajustes, o carro voltasse a funcionar bem.
Devemos abordar as decepes atuais sobre a caminhada com Cristo de maneira semelhante. Ela
tambm no foi feita para funcionar com qualquer tipo de "combustvel". Se estamos completamente
parados ou andando apenas aos solavancos, e porque no estamos nos dedicando a essa caminhada o
suficiente para permitir que eia assuma o controle de toda nossa vida. Talvez ningum tenha nos
explicado o que devemos fazer. Talvez no saibamos bem qual "nossa parte" na vida eterna. Ou
talvez tenhamos aprendido a "f e prtica" de algum grupo, e no os princpios de Jesus. Ou, ainda,
talvez tenhamos ouvido algo que est de acordo com os ensinamentos de Jesus, mas tenhamos
interpretado incorretamente (um dilema que costuma gerar excelentes fariseus ou "legalistas" um
modo de vida muitssimo difcil). Ou talvez acreditemos que o preo a ser pago para andarmos no
"Caminho" alto demais e estejamos tentando economizar (completando o tanque de combustvel
com a "gua" do moralismo ou da religio de vez em quando).
Sabemos que o "carro" do cristianismo pode funcionar, e muito bem, em circunstncias de todo
tipo. Vemos isso ou, pelo menos, quem assim o deseja pode ver quando deixamos de lado as
caricaturas e apresentaes parciais e olhamos para o prprio Jesus e para suas vrias manifestaes
em acontecimentos e personalidades ao longo da histria e em nosso mundo atual. Ele ,
simplesmente, o ponto mais brilhante do cenrio humano. No h concorrncia. At mesmo os
anticristos julgam e condenam os cristos de acordo com a pessoa e as palavras de Jesus. ele no est
3
escondido, mas deve sempre ser buscado para que possamos perceber sua presena manifesta em
nosso mundo. Isso faz parte de seu plano e visa a nosso prprio bem. Se o buscarmos, ele com certeza
nos encontrar e, ento, ns tambm o encontraremos de maneira mais profunda. Essa a existncia
bem-aventurada do discpulo de Jesus que no cessa de crescer "na graa e no conhecimento de nosso
Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2Pe 3:1 8).
Mas justamente esse o problema. Quem, dentre os cristos de hoje, um discpulo de Jesus, em
qualquer sentido substantivo do termo "discpulo"? Um discpulo um aluno, um aprendiz um
praticante, mesmo que iniciante. O Novo Testamento que deve ser nosso princpio norteador no
Caminho com Cristo, deixa isso claro. Nesse contexto, os discpulos de Jesus so pessoas que no
apenas adotam e professam certas idias como tambm aplicam sua compreenso crescente da vida no
reino dos cus a todos os aspectos de sua vida na terra.
Contrastando com isso, a suposio dominante entre os cristos professores de hoje de que
podemos ser "cristos" para sempre sem jamais nos tornarmos discpulos nem mesmo no cu, pois,
afinal, que necessidade teremos de ser discpulos no porvir? Onde quer que estejamos, podemos ver
que esse e o ensinamento corrente. E essa (com suas vrias conseqncias) a Grande Omisso da
"Grande Comisso", em que a Grande Disparidade se encontra firmemente arraigada. Enquanto a
Grande Omisso continuar a ser permitida ou nutrida, a Grande Disparidade florescer tanto na
vida de indivduos quanto em grupos e movimentos cristos. Logo, se cortarmos a raiz da Grande
Omisso, a Grande Disparidade murchara, como foi o caso tantas vezes no passado. No preciso
lutar contra ela. Basta parar de aliment-la.
Jesus nos disse claramente o que devemos fazer. Temos um manual, como o do proprietrio de um
carro. Ele nos disse que, como discpulos, devemos Jazer discpulos e no convertidos ao
cristianismo ou a um tipo especfico de "f e prtica". Ele no ordenou que providencissemos para
que as pessoas pudessem "entrar no cu" ou "ter parte nos benefcios" depois da morte, nem que
eliminssemos as diversas formas brutais de injustia, tampouco que crissemos e mantivssemos
igrejas "bem-sucedidas". Todas essas coisas so boas, e ele falou sobre cada uma delas. Com certeza
se concretizaro se e apenas se formos (seus aprendizes constantes) e fizermos (outros
aprendizes constantes) aquilo que ele ordenou que fssemos e fizssemos. se nos ativermos a isso, no
importar muito o que mais faremos ou deixaremos de fazer.
Uma vez que ns, seus discpulos, tivermos ajudado outros a se tornarem discpulos (de Jesus, e
no nossos), poderemos reuni-los em situaes da vida diria, sob a presena sobrenatural da
Trindade, formando um novo tipo de unidade social nunca antes visto na terra. Esses discpulos so os
seus "chamados", sua ecclesia. Sua "caminhada" j se d "nos cus" (Fp 3:20), pois os cus esto
operando onde quer que nos encontremos (Ef 2:6). So essas pessoas que podem ser ensinadas a
"obedecer a tudo o que eu lhes ordenei" (Mt 28:20). Ao se tornarem alunos ou aprendizes de Jesus,
elas concordaram em ser ensinadas, e temos disponveis os recursos para que isso possa acontecer de
forma metdica. O resultado sempre a vida que "excede todas as expectativas".
Dirigindo-se aos seguidores mais prximos, Jesus diz: "Foi-me dada toda a autoridade nos cus e
na terra. Portanto, vo e faam discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai e do Filho
e do Esprito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com
vocs, at o fim dos tempos" (Mt 28:18-20). Observamos na histria do mundo os resultados
alcanados por um pequeno grupo de discpulos que simplesmente obedeceram a essa ordem sem
nenhuma "Omisso".
Nas igrejas ocidentais, sobretudo na Amrica do Norte, as pessoas pressupem irrefletidamente
que a Grande Comisso de Jesus deve ser levada adiante em outros pases. Essa idia se deve, em
parte, ao uso do termo "naes" para traduzir o grego ethne, quando uma traduo mais apropriada
seria nossa expresso contempornea "grupos tnicos" ou, ainda, "pessoas de todo tipo". Mas, na
prtica, isso nos leva a excluir as "pessoas de nosso tipo" do universo daqueles que devem ser
transformados em discpulos de Jesus. H at mesmo quem acredita que "ns" no precisamos de
discipulado e que, para comeo de conversa, ns estamos certos. Mas, na verdade, o principal campo
missionrio da Grande Comisso nos dias de hoje constitudo das igrejas da Europa e da Amrica do
Norte. Essas so as regies em que a Grande Disparidade mais visvel e de onde ela ameaa se
espalhar para o restante do mundo. Nossa responsabilidade levar adiante a Grande Comisso
exatamente onde estamos, e no apenas intensificar os esforos para obedecer sua ordem em outros
lugares. E se no comearmos aqui, tambm no seremos bem-sucedidos em lev-la adiante em outras
partes.

3
 um erro trgico pensar que, ao partir, Jesus estava nos dizendo para comearmos igrejas,
conforme a definio desse conceito nos dias de hoje. De tempos em tempos, pode ser apropriado
comear uma igreja. No entanto, o objetivo de Jesus para ns muito mais amplo que isso. Ele deseja
que estabeleamos postos avanados ou bases de operao para o reino de Deus onde quer que
estejamos. desse modo que a promessa de Deus a Abrao de que por meio dele e de sua
descendncia os povos da terra seriam abenoados (Gn 12:3) e levada a seu cumprimento. O efeito
externo dessa vida em Cristo uma revoluo moral perene, at que o propsito da humanidade na
terra tenha se cumprido.
Como discpulos de Jesus, fazemos parte, hoje, do projeto de Deus para o mundo. Mas preciso
lembrar sempre que a execuo desse projeto o efeito, e no a vida em si. A misso flui naturalmente
da vida. No um acrscimo ao plano ou algo que pode ser negligenciado ou omitido. A vida eterna
da qual fluem vrios efeitos profundos e gloriosos um relacionamento interativo com Deus e com
seu Filho, Jesus, ha habitao interior do Esprito Santo. A vida eterna a caminhada do reino, na
qual, em unidade perfeitamente coesa, "[praticamos] a justia, [amamos] a fidelidade e [andamos]
humildemente com o [nosso] Deus" (Mq 6:8). Aprendemos a andar desse modo pelo aprendizado com
Jesus. Sua escola nunca entra em frias.
Devemos enfatizar que a Grande Omisso da Grande Comisso no se refere obedincia a
Cristo, mas, sim, ao discipulado, ao aprendizado com ele. A obedincia vir como conseqncia do
discipulado e tambm escaparemos das armadilhas de uma atitude julgadora e legalista em relao a
ns mesmos ou a outros.
Talvez algumas pessoas se espantem com a idia de que a "Igreja" os discpulos reunidos na
verdade no precisa de mais pessoas, mais dinheiro, construes e programas melhores, mais ensino
ou mais prestgio. Foi no perodo em que esses elementos se mostraram escassos ou inexistentes que o
povo de Deus reunido, a Igreja, mais se aproximou de sua verdadeira essncia. A nica coisa de que a
Igreja precisa para cumprir os propsitos de Cristo na terra a qualidade de vida que ele torna real
em seus discpulos. Com essa qualidade, a Igreja prosperar em tudo o que realizar ao longo do
processo de tornar clara e disponvel na terra a "vida que vida de verdade". Sempre haver muitas
batalhas a travar, mas a luta no ser mais contra a presena constante e sombria da Grande
Disparidade e a iluso de que ela tudo o que Cristo tem a oferecer humanidade.
Portanto, a maior questo que o mundo de hoje enfrenta, com todas as suas necessidades aflitivas,
definir se aqueles que so confessional ou culturalmente identificados como "cristos" se tornaro
discpulos alunos, aprendizes, praticantes de Jesus Cristo, aprendendo constantemente com ele
como viver a vida do reino dos cus em todas as reas da existncia humana. Esses discpulos
transcendero as igrejas a fim de se tornarem a Igreja de Cristo a fim de serem, sem fora nem
violncia humana, seu exrcito poderoso lutando pelo bem no mundo, conduzindo as igrejas aos
propsitos eternos de Deus? Esse, em termos de proporo, o maior problema que o ser humano tem
de enfrentar, cristo ou no.
possvel dizer alguma coisa que contribua para as transies para e dentro de um discipulado
com Jesus Cristo? As pginas a seguir apresentam vrios artigos publicados anteriormente que tratam
do discipulado, das disciplinas espirituais e do crescimento e da formao espiritual. quase
impossvel um leitor comum encontrar artigos desse tipo hoje em dia, mas h quem os considere de
importncia crtica em nosso tempo. Salvo pequenas revises e adaptaes, os textos so apresentados
da forma como foram publicados originariamente. H certo grau de repetio, uma vez que se tratam
de artigos "ocasionais", com algumas variaes de estilo. Alguns so voltados explicitamente para
pastores, mas os princpios dizem respeito a todos os cristos. Espero que esses detalhes no distraiam
o leitor. Acrescentei ao final "Uma palavra de despedida", na qual procuro enfatizar a simplicidade dos
"prximos passos" que podem orientar indivduos e grupos na prtica dos princpios apresentados.
As expectativas de Jesus a nosso respeito no so complicadas nem confusas. Em alguns casos,
exigiro mudanas naquilo que estamos fazendo. Mas a Grande Comisso o plano de Jesus para a
formao espiritual, o crescimento da Igreja e o servio ao mundo bastante bvia. Ento, mos
obra! Ele prover todo o preparo e apoio necessrios. No se esquea: "Quando tudo falhar, siga as
instrues".

3
 Parte 1
A PRENDIZES DE J ESUS

1
D ISCIPULADO : E XCLUSIVIDADE DOS SUPERCRISTOS ?

O TERMO "DISCPULO(S)" aparece mais de 250 vezes no Novo Testamento. "Crisio(s)" ocorre apenas trs
vezes, sendo usado inicialmente para se referir de modo especfico a discpulos de Jesus numa
situao em que no era mais possvel consider-los uma seita do judasmo (At 11:26). O Novo
Testamento um livro escrito por discpulos, que fala sobre discpulos e para discpulos de Jesus
Cristo.
No entanto, no se trata apenas de uma questo verbal. Mais importante que isso e o fato de a vida
que observamos na igreja primitiva ser a vida de um tipo especial de pessoa. evidente que as
garantias e os benefcios oferecidos humanidade no evangelho pressupem esse tipo de vida e no
fazem sentido fora dela. O discpulo de Jesus no um modelo de luxo nem uma verso "off-road" do
cristo comum com estofados especiais, acessrios diferentes, design mais avanado e maior
potncia para percorrer o caminho reto e estreito. Nas pginas do Novo Testamento, o discpulo se
encontra na categoria mais bsica de transporte para o reino de Deus.

DISCPULOS NO DISCIPULADOS
H pelo menos vrias dcadas, as igrejas do mundo ocidental no consideram o discipulado condio
para ser cristo. No se exige nem se espera de um indivduo que ele seja um discpulo a fim de se
tornar cristo, e possvel continuar sendo cristo sem nenhum sinal de progresso rumo ao
discipulado ou dentro dele. As igrejas de hoje, especialmente as americanas, no exigem como
condio de membresia para ingressar ou continuar numa denominao ou congregao local
que Cristo seja seguido em seu exemplo, esprito e ensinamentos. Seria timo encontrar excees a tal
afirmao, mas essas s serviriam para ressaltar sua validade geral. No que se refere s instituies
crists de nosso tempo, o discipulado inequivocamente opcional.
Claro que isso no segredo. Os melhores livros atuais sobre discipulado declaram abertamente
ou pressupem que o cristo pode no ser um discpulo mesmo depois de freqentar a igreja a vida
inteira. A arte perdida de fazer discpulos, um livro bastante usado nessa rea, apresenta trs nveis de
vida crist: o convertido, o discpulo e o obreiro. De acordo com esse livro, h um processo apropriado
para conduzir as pessoas a cada nvel. O evangelismo produz convertidos, o fortalecimento ou
acompanhamento produz discpulos, e a preparao produz obreiros. Diz-se que os discpulos e
obreiros podem renovar o ciclo por meio do evangelismo, ao passo que somente os obreiros podem
fazer discpulos pelo trabalho de acompanhamento.
O retrato da "vida da Igreja" apresentado nesse livro , em sua maior parte, compatvel com a
prtica crist americana. Mas ser que esse modelo no torna o discipulado algo inteiramente
opcional? Claro que sim, da mesma forma que torna opcional o discpulo vir a ser um "obreiro".
Assim, hoje em dia, inmeros convertidos exercem a liberdade de escolha que lhes oferecida pela
mensagem que ouvem: escolhem no se tornar ou, pelo menos, no escolhem se tornar
discpulos de Jesus Cristo. As igrejas esto repletas de "discpulos no discipulados", como Jess

3
Moody os chamou. evidente que, na realidade, isso no existe. Grande parte dos problemas das
igrejas de hoje pode ser explicada pelo fato de seus membros nunca tomarem a deciso de seguir a
Cristo.
Nessa situao, no adianta muito insistir em que Cristo deve ser Senhor. Apresentar seu senhorio
como uma opo o coloca na mesma categoria que rodas de liga leve, pneus especiais e equipamento
de som. possvel viver sem esses acessrios. E infelizmente! no se sabe ao certo como seria
viver com eles. A obedincia e o ensino visando obedincia no formam uma unidade doutrinria ou
prtica com a "salvao" apresentada nas verses recentes do evangelho.

GRANDES OMISSES GRANDE COMISSO

Um modelo diferente de vida foi institudo na "Grande Comisso" que Jesus deixou para seu povo. O
primeiro objetivo que ele definiu para a Igreja foi usar seu poder e sua autoridade abrangentes para
fazer discpulos sem levar em considerao as distines tnicas de todas as "naes" (Mt 28:19).
Com isso, deixou clara a existncia de um projeto que engloba o mundo e a histria como um todo e
colocou de lado sua diretriz estratgica anterior de ir apenas "s ovelhas perdidas de Israel" (Mt 10:6).
Tendo feito discpulos, somente esses deviam ser batizados em nome do Pai, do Filho e do Esprito
Santo. Depois dessa preparao dupla, deviam ser ensinados a "obedecer a tudo o que eu lhes ordenei"
(Mt 28:20). A Igreja crist dos primeiros sculos foi resultado da implementao desse plano de
crescimento um resultado difcil de ser melhorado.
Mas as correntezas histricas substituram o plano de Jesus por "Fazei convertidos (a uma 'f e
prtica' especfica) e batizai-os de modo a se tornarem membros da igreja". Essa abordagem ressalta
duas omisses Grande Comisso. Em primeiro lugar, omitimos a tareia de fazer discpulos e levar as
pessoas a serem aprendizes de Cristo quando, na verdade, essa a prioridade. Em segundo lugar,
omitimos, por necessidade, o passo de acompanhar nossos convertidos num treinamento que os levar,
cada vez mais, a fazer o que Jesus ordenou.
Na prtica, essas duas grandes omisses so interligadas e formam uma coisa s. Uma vez que
no fizemos discpulos de nossos convertidos, impossvel ensina-los a viver como Cristo viveu e
ensinou (Lc 14:26). Isso no fazia parte do pacote, daquilo que eles se converteram. Hoje em dia,
quando somos confrontados com o exemplo e os ensinamentos de Cristo, a reao no tanto de
rebelio ou rejeio, mas, sim, de perplexidade: como devemos nos relacionar com esses
ensinamentos? O que eles tm a ver conosco? No so propaganda enganosa?

O DISCIPULADO DE OUTRORA
Quando Jesus andou entre os homens, ser seu discpulo era algo relativamente simples. Significava,
sobretudo, acompanh-lo numa atitude de observao, estudo, obedincia e imitao. No existiam
cursos distncia. Sabia-se o que devia ser feito e quanto isso custaria. Simo Pedro exclamou: "Ns
deixamos tudo para seguir-te" (Mc 10:28). A famlia e o trabalho eram colocados de lado por longos
perodos para acompanhar Jesus enquanto ele andava de um lugar para outro anunciando, mostrando e
explicando o controle ou a operao de Deus naquele momento e lugar. Os discpulos tinham de estar
com ele para aprender a imit-lo.
Imagine fazer isso hoje. Qual seria a reao da famlia, do patro e dos colegas se os
desertssemos? Provavelmente, concluiriam que nunca nos importamos muito com eles nem com ns
mesmos. No foi isso que Zebedeu pensou quando seus dois filhos abandonaram o negcio da famlia
para ficarem com Jesus? (Mc 1:20). Pergunte a qualquer pai numa situao parecida. Portanto, quando
Jesus disse que a pessoa devia deixar o que lhe era mais querido famlia, "tudo que possui" e "at
sua prpria vida" (Lc 14:26,33) quando isso fosse necessrio para acompanh-lo, ele declarou um
fato simples: essa era a via de acesso ao discipulado.

O DISCIPULADO DE HOJE
Apesar de ser custoso, o discpulo de outrora tinha um sentido bastante claro e direto. Mas as coisas
no funcionam assim hoje em dia. No podemos seguir a Jesus literalmente como seus primeiros
discpulos fizeram. Mas as prioridades e intenes o corao ou as atitudes interiores dos
discpulos so sempre as mesmas. O discpulo tem em seu corao um desejo e uma deciso ou firme
inteno. Depois de entender um pouco melhor o que isso significa e, portanto, ter "[calculado] o

3
preo" (Lc 14:28), o discpulo de Cristo deseja, acima de tudo, ser como ele. Assim, "basta ao
discpulo ser como o seu mestre" (Mt 10:25). Alm disso, "todo aquele que for bem preparado ser
como o seu mestre" (Lc 6:40).
Sabendo-se desse desejo, que geralmente gerado pela vida e pelas palavras daqueles que j esto
percorrendo o Caminho, ainda necessrio tomar uma deciso: a deciso de se dedicar inteiramente
tarefa de se tomar como Cristo. O discpulo uma pessoa que, devotada a se tornar semelhante a
Cristo e, portanto, permanecer em sua "f prtica" sistemtica e progressivamente, reorganiza todos
os elementos de sua vida para alcanar esse objetivo. Mesmo nos dias de hoje, um indivduo se dispe
a ser instrudo por Cristo, tornando-se seu aprendiz ou discpulo por meio de decises e aes. No h
outro modo. Devemos ter esse fato sempre em mente caso tomemos, como discpulos, a deciso de
fazer discpulas.
Quer se encontre dentro quer fora da igreja, um indivduo que no discpulo tem algo "mais
importante" a fazer ou de que se ocupar do que se tornar semelhante a Jesus Cristo. Talvez tenha
acabado de "comprar uma propriedade" ou "cinco juntas de bois", ou talvez tenha se casado
recentemente (Lc 14:18-19). Essas desculpas esfarrapadas servem apenas para revelar que, de uma
lista infeliz de segurana, reputao, riqueza, poder, prazeres sensuais ou simples distrao e torpor,
algo ainda o objeto de sua devoo suprema. Ou, se algum percebeu essas desculpas, pode no
conhecer a alternativa e, especialmente, no saber que possvel viver sob o cuidado e o controle
de Deus, trabalhando e vivendo com ele como Jesus fez, sempre buscando "em primeiro lugar o Reino
de Deus e a sua justia".
Uma mente abarrotada de desculpas pode transformar o discipulado num mistrio ou pode
consider-lo algo a ser temido. Mas no h nenhum mistrio no desejo e na inteno de ser como
algum isso algo extremamente comum. E se, de fato, estamos decididos a ser como Cristo, isso
ficar evidente para todas as pessoas mais atentas ao nosso redor, assim como para ns. claro que as
atitudes que definem o discpulo no podem ser colocadas em prtica nos dias de hoje deixando a
famlia e o trabalho para seguir Jesus em suas viagens pelo pas. Mas o discipulado pode ser
concretizado ao aprendermos ativamente como amar os inimigos, abenoar os que nos perseguem e
suportar com longanimidade um opressor ou seja, colocar em prtica pela graa as transformaes
interiores da f, do amor e da esperana. Esses atos realizados pela pessoa disciplinada que
manifesta graa, paz e alegria tornam o discipulado to tangvel e espantoso hoje quanto aquelas
deseres do passado distante. Qualquer um que entrar no Caminho ver isso e, ao mesmo tempo, ver
por experincia prpria que no h nada de assustador no discipulado.

O PREO DA FALTA DE DISCIPULADO

Em 1937, Dietrich Bonhoeffer deu ao mundo seu livro Discipulado.1 Essa obra representou um ataque
magistral ao "cristianismo fcil" ou "graa barata" no contexto da Europa e Amrica do Norte da
metade do sculo XX. No entanto, no conseguiu eliminar e talvez tenha at reforado o
conceito de discipulado como um extremo espiritual reservado apenas queles que foram guiados ou
chamados especialmente para isso. Foi correto e positivo Bonhoeffer ter ressaltado que no podemos
ser discpulos de Cristo sem abrirmos mo das coisas que normalmente buscamos na vida, e que o
indivduo que, segundo o sistema de valores do mundo, no paga um alto preo para levar o nome de
Cristo tem motivo para se perguntar sobre sua situao em relao a Deus. Mas o preo da falta de
discipulado muito mais alto mesmo considerando apenas esta vida que o preo pago para
andar com Jesus e aprender com ele constantemente.
O preo pago pela falta de discipulado a ausncia de paz duradoura, de uma vida inteiramente
imbuda de amor, da f que considera tudo luz do controle absoluto de Deus visando ao bem, do
poder de fazer o que certo e resistir s foras do mal. Km resumo, o preo pago pela falta de
discipulado exatamente a ausncia da vida em abundncia que Jesus veio trazer (Jo 10:10). O jugo
cruciforme de Cristo , afinal de contas, um instrumento de libertao e poder para os que vivem sob
ele com Cristo e aprendem a mansido e humildade de corao que trazem descanso alma.

"SIGAM-ME. EU SEI PARA ONDE ESTOU INDO!"

Leon Tolsti escreveu que "a vida inteira de um homem uma contradio contnua daquilo que ele
sabe ser seu dever. Em todas as reas da vida, ele age em oposio desafiadora s ordens de sua
1
So Leopoldo: Sinodal, 2001.
3
conscincia e de seu bom senso".2 Em nossa, era de comunicao condensada, algum inventou um
adesivo para o vidro traseiro que diz: "No me siga. Estou perdido". Um dos motivos pelos quais essa
frase chama a ateno e o fato de falar, com certo humor, do fracasso universal ao qual Tolsti se
referiu. Esse fracasso provoca um desespero profundo e generalizado e uma sensao de inutilidade,
de que jamais conseguirei ser um exemplo, salgando e iluminando meu mundo, mostrando s pessoas
o Caminho da Vida. A descrio que Jesus faz do sal sem sabor caracteriza de forma tristemente
adequada como nos sentimos sobre ns mesmos: "... no [serve] para nada, exceto para ser jogado fora
e pisado pelos homens" (Mt 5:13), no presta nem para adubo (Lc 14:35).
Um ditado comum expressa a mesma atitude: "Faa como digo, no como fao" (mais risadas?).
Ao se referir a certos lderes religiosos de sua poca os escribas e fariseus , Jesus disse:
"Obedeam-lhes e faam tudo o que eles lhes dizem. Mas no faam o que eles fazem, pois no
praticam o que pregam" (Mt 23:3). Ele no estava brincando e seu comentrio permanece
extremamente srio. Devemos perguntar o que ele nos diria hoje. Acaso no transformamos essa
prtica dos escribas e fariseus num princpio fundamental da vida crist? No esse o efeito,
intencional ou fortuito, de tornar o discipulado opcional?
No estamos falando de perfeio, nem de trabalhar para merecer o dom da vida que Deus
concede. Nossa preocupao somente com a maneira pela qual ingressamos nessa vida. verdade
que ningum capaz de se tornar merecedor da salvao ou da plenitude de vida da qual ela a raiz e
parte natural, mas todos devem agir para que ela lhes pertena. Quais so as aes do corao, os
desejos e as intenes que nos do acesso vida em Cristo? O exemplo de Paulo nos instruiu. Ele
pode dizer, quase de uma s vez: "Eu no sou perfeito" (cf. Fp 3:12) e "Faam como eu fao" (cf. Fp
4:9). Suas fraquezas quaisquer que fossem ainda o acompanhavam, mas ele vivia voltado para o
futuro por meio de sua inteno de alcanar o alvo: Cristo. Estava decidido a ser como Cristo (Fp
3:10-14) e, ao mesmo tempo, estava certo da graa que o sustentaria para levar a cabo sua deciso.
Assim, podia dizer para todos: "Sigam-me. Eu sei para onde estou indo!" ("Tornem-se meus
imitadores, como eu o sou de Cristo" 1 Co 11:1).

A MAIOR OPORTUNIDADE DA VIDA

Em um livro recente, o dr. Rufus Jones refletiu sobre o impacto insignificante que a igreja evanglica
do sculo XX teve sobre os problemas sociais. Ele atribui essa deficincia a uma despreocupao
correspondente da parte dos conservadores com a justia social. Essa despreocupao, por sua vez,
deve-se s reaes contra a teologia liberal derivadas da controvrsia entre fundamentalistas e
modernistas nas ltimas dcadas. Trata-se de questes que precisam ser levadas a srio.
difcil identificar as ligaes causais na sociedade e na histria, mas creio que se trata de um
diagnstico inadequado. Afinal, nos casos em que fica evidente, a prpria falta de preocupao com a
justia social requer uma explicao. E a posio atual da igreja pode ser explicada de maneira mais
apropriada por aquilo que os liberais e conservadores tm em comum, e no por suas diferenas. Por
vrios motivos e com nfases distintas, essas duas alas concordam que ser um discpulo de Cristo
algo opcional para os membros da igreja. Assim, o tipo de vida que poderia mudar o curso da
sociedade humana e que, por vezes, promoveu tal mudana excludo, ou pelo menos omitido
da mensagem essencial da igreja.
No anseio de participar da vida de esplendor, cada um de ns deve se perguntar: "Sou um
discpulo ou apenas um cristo de acordo com os padres atuais?". Uma avaliao de nossas intenes
e nossos desejos mais profundos, que se refletem nas respostas e escolhas especficas que constituem
nossa vida, pode mostrar se existem coisas que consideramos mais importantes do que ser semelhantes
a Cristo. Se a resposta for afirmativa, ainda no somos seus discpulos. Uma vez que no estamos
dispostos a segui-lo, quando declaramos confiar nele, falamos com um tom de falsidade. No
poderamos jamais afirmar de modo convincente que confiamos num mecnico, mdico ou professor
cujas orientaes no seguimos.
As perguntas levantadas por lderes e pastores so ainda mais srias: Que autoridade ou base tenho
para batizar indivduos que no tomaram uma deciso clara de ser discpulos de Cristo? Terei coragem
de dizer s pessoas que, como "cristos" sem discipulado, esto em paz com Deus e Deus com elas?
Onde posso encontrar justificao para uma mensagem desse tipo? E, talvez, o mais importante de

2
The Kingdom of God and Peace Essay. Oxford University Press, 1936. p. 158.
3
tudo: como pastor, tenho f para realizar o trabalho de discipulado? Meu maior objetivo fazer
discpulos? Ou estou apenas administrando um negcio?
Nada aqum da vida seguindo os passos de Cristo adequado para a alma humana ou para as
necessidades de nosso mundo. Qualquer outra oferta deixa de fazer jus ao drama da redeno humana,
priva os ouvintes da maior oportunidade da vida e entrega a existncia presente aos poderes malignos
de nossa era. A perspectiva correta ver a prtica de seguir a Cristo no apenas como uma necessidade
o que de fato ela mas tambm como a realizao das capacidades humanas mais elevadas e
como vida em seu patamar mais transcendente. Nas palavras de Helmut Thielicke, perceber que "os
cristos no se encontram sob a ditadura do 'voc deve', mas dentro do campo magntico da liberdade
crist, sob a capacitao do 'voc pode'".

2
P OR QUE SE PREOCUPAR COM O DISCIPULADO ?

SE SOMOS CRISTOS pelo simples fato de crermos que Jesus morreu por nossos pecados, ento s
precisamos disso para que nossos pecados sejam perdoados e possamos ir para o cu quando
morrermos. Por que, ento, algumas pessoas insistem em que desejvel ter algo mais que isso?
Senhorio, discipulado, formao espiritual e coisas do gnero?
O que mais algum poderia desejar alm da certeza do destino eterno e de uma vida agradvel no
meio daqueles que professam a mesma f? evidente que todos querem ser pessoas boas. Mas, para
isso, voc no precisa, de fato, colocarem prtica aquilo que Jesus fez e disse. Voc nunca ouviu o
ditado: "Um cristo no uma pessoa perfeita, mas, sim, uma pessoa que foi perdoada"?
Para aqueles que se preocupam sinceramente com essas questes pode ser proveitoso considerar
quatro pontos simples:
Em primeiro lugar, absolutamente nada nos ensinamentos de Jesus e de seus primeiros seguidores
sugere que voc pode decidir simplesmente desfrutar o perdo custa de Jesus sem se relacionar com
ele.
Alguns anos atrs, A. W. Tozer expressou sua "sensao de que uma heresia extraordinria se
desenvolveu em todos os crculos cristos a idia amplamente aceita de que os seres humanos
podem escolher aceitar a Cristo pelo simples fato de precisarem dele como Salvador e de que tem o
direito de adiar a obedincia que devem a ele como Senhor pelo tempo que desejarem!". 3 Ele
prossegue afirmando que "a salvao sem obedincia algo desconhecido nas Escrituras Sagradas".
Essa "heresia" criou a impresso de que plenamente aceitvel ser um "cristo vampiro". Na
verdade, o que estamos dizendo a Jesus : "Gostaria de receber um pouco de sangue, mas no quero
ser seu aprendiz nem ter seu carter. Com licena, mas agora vou prosseguir com minha vida. Vejo
voc no cu". Mas ser que podemos imaginar que Jesus considera essa abordagem aceitvel?
E, pensando bem, como possvel confiarmos no perdo dos pecados que Cristo oferece se, no
que se refere a ele, no confiamos em praticamente nada mais? No podemos confiar nele sem crer
que ele est certo a respeito de todas as coisas, que somente ele tem a chave para todos os aspectos de
nossa vida aqui na terra. Mas se crermos nisso, teremos o desejo natural de nos mantermos o mais
prximos dele possvel em todos os aspectos da vida.
Em segundo lugar, se no nos tornarmos aprendizes da vida no reino, jamais seremos bem-
sucedidos no que se refere a nossas intenes morais. nessa situao que a maioria dos cristos
professos se encontra hoje. Em geral, as pessoas escolhem pecar. Tambm so especialistas em
explicar por que, levando tudo em considerao, "necessrio" pecar. Mas, ainda assim, ningum
deseja ser um pecador. engraado como as pessoas reconhecem, por exemplo, que contam mentiras,
mas negam veementemente que so mentirosas.
Desejamos ser bons, mas estamos preparados, prontos, para fazer o mal caso as circunstncias
tornem isso necessrio. E claro que essa "necessidade" to freqente que vamos perdendo a
sensibilidade. Como Jesus deixou claro, os que praticam o pecado so, na verdade, escravos do pecado
3
I Call it Heresy, Harrisburg: Christian Publications, 1974, p. 5s.
3
(Jo 8:34). Temos confirmao desse fato na vida diria. Com que freqncia voc encontra pessoas
que sempre conseguem fazer o bem e evitar o mal que intentam?
Em contrapartida, praticar as palavras de Jesus como seus aprendizes nos permite entender a vida
e ver como podemos interagir com os recursos redentores de Deus que esto sempre a nosso alcance.
Isso, por sua vez, nos liberta cada vez mais das intenes malogradas medida que aprendemos com
Cristo como simplesmente fizer aquilo que sabemos que certo. Ao aprendermos pela prtica a
permanecer firmes em suas palavras, conhecemos a verdade e a verdade certamente nos liberta (Jo
8:36). Podemos fazer o bem que desejamos.
Em terceiro lugar, somente o discipulado ardoroso com Cristo por intermdio do Esprito
promove a transformao interior dos pensamentos, sentimentos e do carter que limpa o interior do
copo (Mt 23:25) e torna uma rvore boa (Mt 12:33). Ao aprendermos de Jesus, nos tornamos cada vez
mais, em nosso interior com o "Pai, que v em secreto" (Mt 6:6) , exatamente o que somos em
nosso exterior, onde aes, atitudes e disposies se expressam visivelmente em nosso corpo, ativo em
seu contexto social. Uma simplicidade surpreendente tomar conta de nossa vida uma simplicidade
que e, na verdade, apenas transparncia.
Para isso, precisamos passar por um aprendizado longo e dedicado com Jesus a fim de remover a
duplicidade que se tornou uma segunda natureza para ns o que talvez seja inevitvel num mundo
em que, para "administrar" nossos relacionamentos com as pessoas ao redor, precisamos esconder
nossos verdadeiros pensamentos, sentimentos e desejos para no chamarmos ateno. Assim, uma
parte dos ensinamentos de Jesus consistia em "[ter] cuidado com o fermento dos fariseus, que a
hipocrisia" (Lc 12:1).
No tempo de Jesus, os fariseus eram, em vrios sentidos, pessoas exemplares. No entanto, para
eles a bondade residia no comportamento, de modo que tentavam levar uma vida segura
administrando-a zelosamente em termos comportamentais. Trata-se, porm, de uma tarefa impossvel.
O comportamento motivado pela dimenso oculta ou secreta da personalidade humana, das
profundezas da alma e do corpo, e o que ali se encontra certamente vir tona. Assim, em algum
ponto, os fariseus sempre deixam de fazer o que certo, tornando necessrio redefinir, redescrever ou
justificar o erro ou simplesmente escond-lo.
Contrastando com isso, o fruto do Esprito, conforme descrito por Jesus, Paulo e outros escritores
bblicos, no consiste em aes, mas em atitudes ou traos definidos de personalidade que compem a
substncia do eu "oculto", do "ser interior". O "amor" expressa esse fruto em uma nica palavra, mas o
faz de forma to concentrada que precisa ser explicado. Assim, "o fruto (singular] do Esprito amor,
alegria, paz, pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido e domnio prprio" (Gl 5:22-23).
Outras passagens semelhantes logo nos vm memria: 2Pedro 1:4-8. 1Corntios 13 e Romanos 5:1-
5.
Na tradio crist, a "formao espiritual" um processo pelo qual esses traos de carter nos
controlam e permeiam cada vez mais medida que caminhamos sob o jugo suave do discipulado,
tendo Jesus como mestre. A partir do carter interior, os atos de amor fluem de forma natural porm
sobrenatural e transparente. evidente que sempre haver algo a ser melhorado, de modo que no
corremos o risco de nos tornarmos perfeitos pelo menos por um bom tempo. Nosso objetivo
sermos inteiramente controlados por Jesus ao andarmos constantemente em sua companhia. Como
nosso irmo Paulo, para obter "conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, [...] uma coisa fao: [...]
prossigo para o alvo" (Fp 3:8,13-14).
Por fim, aqueles que se dedicam a andar o mais perto possvel de Jesus recebem um poder que vai
alm das foras humanas para lidar com os problemas e males que afligem nossa existncia aqui na
terra. Na verdade, Jesus est procurando pessoas s quais possa confiar esse poder. Ele sabe que, de
outro modo, nos vemos impotentes diante dos males organizados e desorganizados ao nosso redor e
que de acordo com a estratgia que ele escolheu no somos capazes de promover o bem no
mundo, conforme a vontade dele, com poder suficiente.
Foi ele quem afirmou, "Foi-me dada toda a autoridade nos cus e na terra. Portanto, vo..." (Mt
28:18). Diz-se dele que "Deus ungiu a Jesus de Nazar com o Esprito Santo e poder, e como ele
andou por toda parte fazendo o bem e curando todos os oprimidos pelo Diabo, porque Deus estava
com ele" (At 10:38; grifo do autor). O mesmo concedido a ns a fim de realizarmos a obra de Cristo
por meio do poder dele, e no por nossas prprias foras.
No obstante como entendemos os detalhes, no h dvidas de que segundo o retrato bblico da
vida humana fomos criados para Deus habitar em ns e para vivermos por meio de um poder que nos

3
transcende. Os problemas humanos no podem ser resolvidos por vias humanas. A vida s pode
florescer quando pulsa com "a incomparvel grandeza do seu poder para conosco, os que cremos" (Ef
1:19). Mas somente os aprendizes fiis de Jesus recebero poder adequado para cumprir seu chamado
para serem a presena pessoal de Deus em seu tempo e lugar neste mundo. Eles so os nicos que
podem desenvolver o carter que torna seguro ter esse poder.
Mas algum pode perguntar: No posso ser "salvo" isto , ir para o cu quando morrer sem
isso tudo? Talvez sim. A bondade de Deus to grande que certamente ele deixar voc entrar se
encontrar qualquer fundamento para isso. Mas talvez seja bom refletir sobre o valor de sua vida antes
de morrer, sobre o tipo de pessoa que voc est se tornando, e pensar se voc se sentiria : vontade
durante toda eternidade na presena daquele cuja companhia voc no considerou particularmente
desejvel nas poucas horas e dias de sua existncia terrena. Afinal, ele aquele que lhe diz agora:
"Siga-me!".

3
Q UEM SEU MESTRE ?

Nosso TEMPO CHAMADO, com freqncia, de era da informao. Claro que a informao vital para
tudo o que fazemos, mas isso no novidade. O que distingue o tempo presente o fato de haver
muito mais informao (nem sempre verdadeira) disponvel do que antes, e muito mais gente tentando
vend-la para ns.
O que feito de Jesus na multido dos mercadores de informao? Infelizmente, na maioria das
vezes ele excludo. Muitos cristos nem sequer pensam nele como uma fonte de informao
confivel para sua vida e, conseqentemente, no se tornam seus aprendizes. O que ele tem a lhes
ensinar? comum encontrar cristos que se esforam ao extremo para alcanar a excelncia
profissional e ser bem-sucedidos de acordo com os padres humanos, enquanto o contedo de seus
estudos no traz nenhuma referncia a Jesus e seus ensinamentos. Como isso possvel?
Tempos atrs, coordenei um retiro com professores de uma faculdade crist conceituada dos
Estados Unidos. Em minha apresentao de abertura, disse ao grupo que a questo importante a ser
considerada era o que o prprio Jesus lhes diria se ele fosse o palestrante daquele retiro. Expressei
minha convico de que ele lhes faria uma pergunta simples: Por que vocs no me respeitam em suas
diversas reas de estudo e proficincia? Por que vocs no me reconhecem como mestre do
conhecimento e pesquisa em suas reas de atuao?
Posso dizer que foi, no mnimo, interessante observar a reao daqueles profissionais cristos.
Alguns considerarem as perguntas inteiramente apropriadas. Muitos expressaram dvida em relao
ao que eu estava dizendo. Vrios perguntaram se eu estava falando srio. Simplesmente no havia lhes
ocorrido que Jesus mestre em reas como lgebra, economia, administrao de empresas ou
literatura francesa e, quando lhes apresentei esse conceito, tiveram dificuldade em assimil-lo.
Isso traz tona um feto profundamente significativo, fim nossa cultura em geral e tambm entre
os cristos, Jesus Cristo automaticamente desassociado do brilhantismo ou da capacidade intelectual.
So pouqussimas as pessoas que o associam espontaneamente a adjetivos como "bem-informado",
"brilhante" ou "perspicaz".
Na maioria das vezes, ele mal considerado consciente. tido como um simples cone, de
semelhana humana fantasmagrica que vive margem da "vida real" onde ns precisamos habitar.
Talvez seja adequado para o papel de cordeiro sacrificai ou crtico social alienado e pouca coisa mais.
Mas ser que podemos supor seriamente que Jesus seria Senhor se no fosse inteligente? Podemos
imaginar que, por ser divino, ele tambm e- ignorante ou desinformado? Pensando bem, como ele
pode ser aquilo que os cristos consideram que ele em outros aspectos e, ao mesmo tempo, no ser a
pessoa mais informada e inteligente de todas a pessoa mais perspicaz de todos os tempos, que nos
oferece as informaes mais precisas sobre os assuntos mais importantes?
No cerne dessa desconsiderao espantosa que milhes de cristos professos tem por Jesus em sua
existncia diria, encontramos uma simples falta de respeito por ele. Jesus no levado a srio como

3
pessoa de grande capacidade. Como podemos, ento, admir-lo? E que significado a devoo ou
adorao pode ter na ausncia ate do mais simples respeito?
Contrastando com isso, os cristos primitivos que levaram o poder da vida de Deus em Jesus a
todos os cantos da terra, viam Jesus como aquele no qual "esto escondidos todos os tesouros da
sabedoria e do conhecimento" (Cl 2:3). Para eles, Jesus era o mestre de todas as reas da vida.
Uma desenvoluo natural dessa confiana nele era fazer tudo "seja em palavra ou em ao, [...]
em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graas a Deus Pai" (Cl 3:17). Ou seja, aprenderam a
fazer e dizer tudo em cooperao com Jesus, seu mestre sempre presente.
Se desejamos ter a vida para a qual Deus nos criou, devemos buscar nossas informaes
norteadoras em Jesus em trs sentidos:
Em primeiro lugar, devemos aprender com ele o motivo pelo qual vivemos e a razo de nossos
atos. Nesse caso, como em tantos outros, somos bombardeados a todo instante por informaes
equivocadas que nos levam a um estado de infelicidade em que somos manipulados por nossos anseios
e pela vontade daqueles que desejam apenas nos usar. Acabamos quase sempre escolhendo um
trabalho, uma profisso, um cnjuge ou uma casa visando apenas ao maior prazer, poder e glria.
Quem domina "a cobia da carne, a cobia dos olhos e a ostentao dos bens" (1 Jo 2:16) que, aos
poucos, vo destruindo a vida.
Jesus nos d informaes confiveis sobre nossa identidade, a razo de estarmos aqui e os motivos
humanamente possveis para fazermos tudo o que fazemos. Primeiro, ele nos informa que somos, por
natureza, seres espirituais imperecveis com um destino eterno no grande universo de Deus. Jamais
deixaremos de existir, e no h nada que possamos fazer a esse respeito.
Apesar de termos nos desviado dos desgnios de Deus para ns, ele pode nos restaurar ao fluxo da
vida divina, desde que dependamos inteiramente dele. Em outras palavras, isso implica confiarmos
nele, o que, na verdade, significa abraar sua causa, tomar seu "jugo" (Mt 11:29). Ento, ele nos
ensinar como realizar as escolhas de modo a glorificar a Deus fazendo o bem aos seres humanos. Sob
sua instruo, veremos que se trata do tipo de vida mais emocionante que se pode imaginar, com uma
vastido e riqueza de criatividade pessoal que nunca pra de crescer.
Em segundo lugar, devemos aprender de Jesus sobre nosso carter interior: receber uma nova
substncia, um novo ser interior (cf. Cl 3:9-10). Ele nos ensina, primeiramente, que esse o plano de
Deus para ns e aquilo que ele torna possvel.
Os principais ensinamentos de Jesus sobre o corao piedoso, apresentados em Mateus 5:21-48,
tratam de todas as atitudes dirias que incitam constantemente a perversidade humana: desprezo e
hostilidade para com outros, lascvia e dio no corao, a tendncia de manipular outros, o desejo de
vingana e de recompensas, e assim por diante. Jesus diz que todas essas coisas podem ser substitudas
por benevolncia, compaixo e pureza verdadeiras medida que uma nova "substncia" se forma
dentro de ns.
Quando perguntamos "Como?", de nos leva de volta primeira lio acima, em que ele nos
garante nosso lugar e futuro nos propsitos eternos de Deus. Sob a perspectiva clara de nossa
identidade aos olhos de Deus, nossos rancores e nossas concupiscncias parecem tolos e repulsivos,
uma vez que os vemos como Deus os v.
Ento, ele nos convida a segui-lo em suas prticas, como a solitude, o silncio, o estudo, o servio,
a adorao etc. chamamos tudo isso de "disciplinas espirituais". Junto de Jesus, a disposio de
fazer o mal que habita os membros de nosso corpo , por meio de uma longa prtica, removida de
forma gradativa e crescente. Nossa "carne" passa cada vez mais para o lado de nosso espirito e do
Esprito de Deus, dedicando-se a servir a Deus. As disciplinas para a vida espiritual so uma parte
essencial da formao interna decisiva que Jesus realiza em ns e no podemos jamais negligenci-las.
Depois disso, ao progredirmos nas duas primeiras reas do ensino de Jesus, ele comear a nos
ensinar numa terceira rea de informao absolutamente vital. Precisamos aprender sobre a forma
efetiva como ele interage e se envolve conosco nas ocasies concretas de nossas atividades dirias.
Quando agimos "em seu nome", agimos como seus representantes, e ele sempre se envolve no
processo. Precisamos aprender como isso funciona (e ele certamente nos ensinar ao esperarmos que
ele entre em nossas circunstncias) e nos mantermos atentos s suas aes.
Experimentei pessoalmente essas "interaes" em vrios tipos de contexto, de questes familiares
a grandes projetos para escrever livros, reunies acaloradas de comisses ou sesses de
aconselhamento, ao ministrar palestras, resolver problemas de encanamento ou consertar o carro. Pode
ter certeza de que, se seu desejo sincero glorificar a Deus e abenoar outros com seus esforos, e se
3
no estiver motivado por atitudes desamorosas, ver a mo de Deus se movendo com voc medida
que voc trabalha cheio de expectativa. Sua parte e simplesmente esperar a operao divina, ficar
atento a ela, agradecer ao v-la e, com base em sua experincia, incentivar outros a fazer o mesmo.
se voc confiar em Jesus Cristo como seu mestre, ele lhe ensinar todas essas coisas. claro que
voc deve sempre oferecer o melhor de si; tambm verdade que sempre haver algo a ser melhorado.
Mas voc certamente experimentar a realidade surpreendente da vida eterna de Deus fluindo em voc
a cada momento e para sempre. E, como podemos ver em pessoas e acontecimentos da Bblia, os
efeitos de seus esforos sero muito maiores que os resultados que seriam alcanados somente com
suas habilidades.

4
S EMELHANTES A J ESUS :
OS RECURSOS DIVINOS PARA UMA VIDA TRANSFORMADA ESTO
SEMPRE DISPONVEIS

ALGUM TEMPO ATRS, me dei conta de que no amava meus vizinhos. Eram, sem dvida, pessoas
perigosas e desagradveisex-motoqueiros que ganhavam a vida vendendo drogas.
Nunca haviam tentado fazer mal minha famlia, mas o ir-e-vir constante de pessoas comprando
drogas e, por vezes, usando-as na frente da casa, comeou a esgotar minha pacincia. Um dia,
enquanto eu remoa o caso, deixando-me levar pela irritao, o Senhor me ajudou a ver que eu no
tinha absolutamente nenhum amor por aqueles vizinhos e que, depois de "suport-los" por tantos anos,
eu experimentaria certa felicidade secreta se eles morressem e ficssemos livres deles. Percebi como
era pequena minha verdadeira preocupao com todas as pessoas com as quais lidava ao longo do dia,
mesmo quando estava tratando de "assuntos religiosos". Precisei reconhecer que nunca havia buscado
ser preenchido pelo tipo de amor que Deus tem e me tornar mais semelhante a Jesus. Era tempo de
comear essa busca.
Mas ser que possvel ser como Jesus? Podemos, de fato, ter o carter do Pai celestial? Sabemos
que Deus demonstra amor sincero para com todos e sempre usa de bondade at para com os ingratos.
Jesus tambm se mostrou misericordioso, perdoou de bom grado aqueles que o ofenderam e se alegrou
em simplesmente dar, sem esperar nada em troca. possvel, como Paulo disse aos Efsios (5:1),
sermos, portanto, "imitadores de Deus, como filhos amados".
Hoje, estou convicto de que podemos nos revestir do Senhor Jesus Cristo (Rm 13:14). Pessoas
comuns em ambientes comuns podem viver da abundncia do reino de Deus, permitindo que o esprito
e as aes de Jesus transbordem naturalmente de sua vida. Ele pode tornar a "rvore" boa e como
resultado natural, ela dar bons frutos (Mt 12:33). Essa vida nova que Deus concede envolve um
objetivo e um mtodo.

O CORAO NO SENHOR E NOSSO CORAO

Como discpulos (literalmente alunos) de Jesus, nosso objetivo aprender a ser iguais a ele.
Comeamos crendo que ele nos receber como somos. Mas nossa confiana nele nos leva ao mesmo
tipo de f que ele possua, uma f que lhe permitiu agir como agiu. A f de Jesus foi expressa em seu
evangelho sobre o governo celeste, as boas novas do "Reino dos cus" (Mt 4:17). Cu uma palavra
profundamente expressiva. de Abrao (Gn 24:7) em diante passou a representar para o povo de Israel a
acessibilidade direta de Deus aos seus filhos, assim como sua supremacia sobre todas as coisas que
nos afetam. Do cu, "os olhos do SENHOR voltam-se para os justos e os seus ouvidos esto atentos ao
seu grito de socorro" (Sl 34:15; cf. tambm 1Pe 3:12).
Jesus fez questo de passar adiante a seus seguidores essa realidade do governo do cu que
sustentava sua vida. Quando enviou seus doze amigos em sua primeira misso, disse-lhes que era
como enviar "ovelhas entre lobos" (Mt 10:16). Seria como mandar borboletas contra metralhadoras.
3
Mesmo assim imagine as ovelhas ouvindo isso! no precisavam temer. Dois pardais custam uma
moedinha. E, no entanto, nenhum deles "cai no cho sem o consentimento do Pai". O cu est to
perto que at os cabelos de nossa cabea so contados. "Portanto, no tenham medo", Jesus nos diz.
"Vocs valem mais do que muitos pardais" (Mt 10:29-31).

SUBSTITUTOS BARATOS
Viver sob o governo do cu nos liberta e nos confere poder para amar como Deus ama. Mas fora da
segurana e suficincia do cu, nos vemos amedrontados e irados demais para amar os outros ou a ns,
de modo que providenciamos substitutos baratos na forma de prazeres e "amores" de vrios tipos. Em
linguagem contempornea, poderamos expressar a comparao que Jesus faz entre gape, o tipo de
amor que vem de Deus, e aquilo que normalmente se faz passar por esse amor como: "Grande coisa
vocs amarem aqueles que amam vocs! At os terroristas amam desse modo! se o seu 'amor' no
passa disso, Deus certamente no faz parte dele. Suponhamos, ainda, que voc seja amigvel com
'pessoas do seu tipo'. A mfia tambm !" (Mt 5:46-47).
Agora reflita: voc alguma vez foi generoso e abenoou algum que o insultou ou humilhou? Voc
consegue trabalhar sem esperar recompensa, visando ao bem de algum que o despreza abertamente,
que talvez lhe disse que preferia ver voc morto? Voc est torcendo de fato pelo sucesso de algum
que est concorrendo com voc por um favor, cargo ou benefcio financeiro? isso o que fazem as
pessoas controladas e permeadas pelo amor que vem de Deus.
Vi escrito num capacho "Sejam bem-vindos, amigos!". Mas ser que voc tambm capaz de
receber com sinceridade seus inimigos? Quando voc empresta um vestido, aparelho de som, carro,
ferramentas ou livros, consegue abrir mo desses objetos sem a esperana de que sejam devolvidos,
como Lucas 6:35 sugere que faamos? Gosto de trabalhar com marcenaria e mecnica e, como os
vizinhos logo descobrem, tenho vrias ferramentas. Fico feliz quando tenho a oportunidade de
emprestar uma serra eltrica, uma chave inglesa ou um alicate para algum, pois vejo essas situaes
como um exerccio de desapego e entrega a Deus. Com uma pontada de preocupao egosta aqui e
ali, estou aprendendo a amar os outros por meio desses pequenos gestos que fazem uma grande
diferena em nossos relacionamentos.

UM "TRINGULO DE OURO"
Se essa vida de f e amor do cu o alvo do discpulo de Jesus, a decorrncia natural da nova vida em
Cristo, como podemos comear a viv-la? Apesar de, em certo sentido, ser o resultado da presena de
Deus dentro de ns, o Novo Testamento tambm descreve um processo que faz parte do ato de nos
"revestirmos" do Senhor Jesus Cristo. Esse um tema discutido repetidamente na Bblia sob trs
aspectos essenciais, cada um inseparvel dos outros dois e todos inter-relacionados. O processo pode
ser apresentado num "tringulo de ouro" da transformao espiritual, pois, para o discpulo, to
precioso quanto o ouro e cada um de seus aspectos to essencial para o todo quanto os trs lados de
um tringulo.
Um aspecto ou lado desse tringulo a aceitao constante dos problemas dirios. Ao
suportarmos as tribulaes com pacincia, podemos alcanar a certeza da plenitude do controle
exercido pelo cu em nossa vida.
Tiago, o irmo de Jesus, comeou sua mensagem igreja instruindo seus membros a ficarem
"sobremodo alegres" quando as dificuldades surgissem: "Meus irmos, considerem motivo de grande
alegria o fato de passarem por diversas provaes, pois vocs sabem que a prova da sua f produz
perseverana" (Tg 1:2-3). Aplicada aos detalhes da vida cotidiana, a perseverana ou pacincia nos
torna "maduros e ntegros, sem [nos] faltar coisa alguma" (1 :4).
Sem dvida, Tiago aprendeu isso com Jesus, seu irmo mais velho, durante mais de vinte anos de
uma vida em famlia que tambm teve momentos de animosidade (Jo 7:2-8). No devemos jamais nos
esquecer de que, durante boa parte de sua vida, Jesus trabalhou por conta prpria realizando servio
braal. Suas mos tinham calos formados pelo uso de ferramentas do primeiro sculo equivalentes aos
maneios, s furadeiras, aos machados e s plainas. Na vila onde morava, Jesus era conhecido
simplesmente como "o carpinteiro".
L, Tiago viu seu irmo praticar tudo aquilo que, mais tarde, pregou para o povo. Sabemos como
difcil negociar com clientes. Jesus tambm sabia. Cada uma das coisas que Jesus nos ensinou a fazer
foi algo que ele teve de colocar em prtica diariamente em condies como as nossas. Nas provaes
3
cotidianas, na vida em famlia e em comunidade, Jesus experimentou a suficincia do cuidado de Deus
para com aqueles que simplesmente confiam nele e lhe obedecem. E, pelo menos em retrospectiva,
Tiago entendeu. Uma vez que ele reconheceu a verdadeira identidade de seu irmo, percebeu o poder
da pacincia nos acontecimentos da vida diria manifestado acima de tudo numa lngua inofensiva
(Tg 3:2) como o caminho em que o carter de Deus se desenvolve plenamente em nossa vida.

ABRINDO NOSSA VIDA PARA O ESPRITO

O segundo lado do tringulo a interao com o Esprito de Deus dentro de ns e ao nosso redor.
Como Paulo diz, viver no Esprito nos permite "andar" no Esprito (Gl 5:25). Essa personalidade
onipotente e criativa, o "fortalecedor", o parakletos de Joo 14, aguarda com toda calma nosso convite
para que ele opere em ns, conosco e por ns.
A presena do Esprito Santo pode sempre ser reconhecida pela maneira de ele nos mover em
direo ao modo de ser e agir de Jesus (Jo 16:7-15). Sabemos que o Esprito est agindo em ns
quando experimentamos em nosso ser interior a doura celestial e o poder de vida o amor, a alegria
e a paz que Jesus experimentou.
A vida no Esprito se manifesta, no exterior, de duas maneiras. Os dons do Esprito nos permitem
realizar algumas funes especficas como servir, curar ou liderar o culto , com efeitos que
superam, de forma clara, nossas capacidades. Esses dons cumprem os propsitos de Deus no meio de
seu povo, mas no indicam, necessariamente, a condio de nosso corao.
O fruto do Esprito, em contrapartida, indicador seguro de um carter transformado. Quando
aprendemos a deixar que o Esprito cultive a vida de Jesus dentro de ns, temos atitudes e inclinaes
mais profundas semelhantes s de Jesus. Paulo confessou: "Fui crucificado com Cristo. Assim, j no
sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gl 2:19-20). O resultado de Cristo viver em ns por
meio do Esprito fruto: "amor, alegria, paz, pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido e
domnio prprio" (Gl 5:22-23; cf. tambm Jo 15:8).
Tanto os dons quanto o fruto so o resultado, e no a realidade da presena do Esprito em nossa
vida. O que nos transforma semelhana de Cristo nossa interao direta e pessoal com Cristo por
meio do Esprito. O Esprito torna Cristo presente para ns e nos aproxima de sua semelhana. Ao
contemplarmos desse modo "a glria do Senhor [...] estamos sendo transformados com glria cada vez
maior, a qual vem do Senhor, que o Esprito" (2Co 3:18).

AS DISCIPLINAS ESPIRITUAIS
O terceiro lado de nosso tringulo constitudo das disciplinas espirituais. Trata-se de atividades
especiais, muitas delas praticadas por Jesus, como a solitude e o estudo, o servio e o segredo, o jejum
e a adorao. So maneiras pelas quais procuramos seguir a ordem do Novo Testamento de nos
despojar ou no dar lugar aos aspectos meramente terrenos de nossa vida e nos revestir do novo
homem (Cl 3:19-20; Ef 4:22-24).
A nfase nessa dimenso da transformao espiritual sobre nossos esforos. verdade que
recebemos abundantemente e que, sem a graa, no podemos fazer nada, mas tambm precisamos
agir. Pedro nos diz: "Empenhem-se" (2Pe 1:5). Ns somos incumbidos de acrescentar virtude nossa
f, conhecimento nossa virtude, domnio prprio ao nosso conhecimento, perseverana ao nosso
domnio prprio, piedade nossa perseverana, fraternidade nossa piedade e amor nossa
fraternidade (2Pe 1:5-7).
Paulo nos insta, "como povo escolhido de Deus, santo e amado", a renovar nosso ser interior com
rgos (literalmente "entranhas") de compaixo, bondade, humildade, mansido, longanimidade,
pacincia, perdo e gape (Cl 3:12-14). No devemos apenas desejar ser pessoas misericordiosas,
bondosas, despretensiosas e pacientes, mas tambm devemos fazer planos para adquirir essas
qualidades. Ou seja, devemos descobrir o que promove a misericrdia, a bondade e a pacincia em
nossa alma e devemos remover ao mximo aquilo que representa um obstculo para elas. cuidando
para promover aquilo que nos torna mais semelhantes a Cristo.
Por exemplo, muitas pessoas bem-intencionadas no conseguem ser amveis porque esto sempre
com pressa. A pressa acompanhada de preocupao, medo e raiva; uma inimiga mortal da
amabilidade e, portanto, do amor. Se esse nosso problema, pode ser de grande ajuda separar um dia
para um retiro de solitude e silncio, em que descobriremos que o mundo sobrevive mesmo quando
no estamos fazendo nada. Podemos meditar em orao para reconhecer claramente os danos causados
3
por nossa insensibilidade e compar-los, com honestidade, aos benefcios reais (caso existam) de
nossa pressa. Veremos que a pressa , em sua maior parte, baseada no orgulho, na presuno, no medo
e na falta de f e, raras vezes, na produo de algo de valor verdadeiro para algum.
Talvez planejemos orar todos os dias pelas pessoas com as quais nos relacionamos com maior
regularidade. Ou talvez tomemos a deciso de pedir perdo para um colega de trabalho por ofensas
passadas. Quaisquer que sejam os resultados dessa reflexo feita em atitude de orao, podemos ter
certeza de que nossa vida nunca mais ser a mesma e de que desfrutaremos uma riqueza muito maior
da realidade de Deus em nossa vida.
Assim, em termos gerais, nos "revestimos" do novo homem por meio das atividades dirias que
esto a nosso alcance e nos tornamos aquilo que no conseguiramos ser por um esforo direto. Se
observarmos e seguirmos Jesus naquilo que ele fez quando no estava ministrando nem ensinando,
veremos que estamos sendo conduzidos e capacitados a nos comportamos como ele nos "momentos
crticos".4
A caracterstica mais evidente de todos aqueles que professam a Cristo, mas no crescem na
semelhana com ele, sua recusa em adotar as medidas sensatas e comprovadamente eficazes para o
crescimento espiritual. quase impossvel algum, que usa com regularidade os exerccios espirituais
mais bvios aos que conhecem o contedo do Novo Testamento, ter uma vida de frieza espiritual,
perplexidade, aflio e fracasso.

COMO ESTRELAS NUM MUNDO DE TREVAS

Os trs lados do "tringulo de ouro" da transformao espiritual so inseparveis. Nenhum dos trs
nos proporcionar um corao e uma vida como os de Cristo sem os outros dois. Nenhum deles pode
tomar o lugar do outro. No entanto, ligado aos outros, cada um certamente nos tornar cada vez mais
semelhantes a Cristo.
Em Filipenses 2, o apstolo rene os trs elementos numa declarao momentosa:

Ponham em ao a salvao de vocs com temor e tremor, pois Deus quem efetua em vocs
tanto o querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele. Faam tudo sem queixas
nem discusses, para que venham a tornar-se puros e irrepreensveis, filhos de Deus
inculpveis no meio de uma gerao corrompida e depravada, na qual vocs brilham como
estrelas no universo.
Filipenses 2:12-15

Quando aceitamos os acontecimentos e as tribulaes que vo surgindo como oportunidades de

recebermos a proviso de Deus, esperamos pacientemente a ao de seu Esprito em nossa vida. Com
essa esperana, nos esforamos ao mximo e colocamos em prtica as maneiras pelas quais nosso ser
interior pode assumir o carter dos filhos do Altssimo. Esse o caminho para a mudana radical
suficiente para atender s necessidades do mundo e preparar as pessoas para serem a morada de Deus.

5
A CHAVE PARA AS CHAVES DO REINO

UM PASTOR ME CONFIDENCIOU que gostava de passar alguns minutos pela manh lendo o jornal, mas que
tal atividade lhe parecia irresponsvel. Essa era apenas uma das muitas coisas que ele no se permitia
fazer ou que fazia com um sentimento de culpa, por causa de seu volume de trabalho. A incumbncia
que o sobrecarregava era fazer uma igreja pequena ser bem-sucedida em circunstncias extremamente
difceis. Por mais diligente que ele se mostrasse, seus esforos nunca seriam suficientes enquanto a

4
Veja Dallas WILLARD, O esprito das disciplinas. Rio de Janeiro; Habacuc, 2003, cap. 1.
3
freqncia aos cultos no fosse grande e crescente e no tivesse um templo e fluxo de caixa
adequados.
Na verdade, esse peso interior que ele carregava no era muito diferente, em termos de
quantidade, do peso que muitos pastores bem-sucedidos em igreja maiores e mais "prsperas" e que
muitas pessoas que no se dedicam em tempo integral ao servio cristo tambm carregam. A
necessidade de realizao grande demais. A vtima , invariavelmente, a vida pessoal e espiritual do
pastor. E como mdicos, advogados e outros profissionais muitas vezes ele desenvolve a
convico de que as circunstncias em que trabalha so conflitantes com os objetivos que o levaram a
escolher aquela profisso. A frustrao intensa e as decepes andam lado a lado com o declnio das
foras, da paz e da alegria. As condies e os hbitos de nosso trabalho no ministrio parecem, com
freqncia, incompatveis com a vida que Jesus viveu e que, sem dvida, ele nos oferece.
Mas no precisa ser assim. H um modo de administrar nossa situao ministerial e encontrar no
servio a alegria, a fora e a viso que, obviamente, caracterizaram tanto o prprio Jesus como muitos
de seus colaboradores e amigos ao longo das eras.
Aquele para o qual trabalhamos colocou em nossas mos as chaves para o reino dos cus (Mt
16:19). Colocando de lado sculos de controvrsia eclesistica sobre o significado dessa passagem,
precisamos apenas entender que nossa confiana em Jesus como aquele a quem foi "dada toda a
autoridade nos cus e na terra" (Mt 28:18) pode se tornar um acesso prtico s riquezas do reino. Essas
riquezas, por sua vez, permitem que faamos nosso trabalho e vivamos nossa vida na fora, na alegria
e na paz de Cristo.
Ao contrrio do que se costuma pensar, ter as chaves no uma questo de controlar o acesso ao
reino. As chaves no significam, primeiramente, o direito de controlar o acesso, mas a oportunidade de
desfrut-lo. Imagine algum que mantivesse todas as portas trancadas, carregando as chaves sempre
consigo, mas que nunca tivesse entrado em sua prpria casa! O que importa ter acesso ao reino,
viver nele.
Assim, Mateus 16:19 no tem um significado fundamentalmente distinto de Mateus 6:33:
"Busquem mais do que qualquer coisa agir de acordo com o reino de Deus e ter sua bondade, e todo o
resto que vocs precisarem ser acrescentado" (parfrase). Ou de Romanos 8:32: "Aquele que no
poupou seu prprio Filho, mas o entregou por todos ns, como no nos dar juntamente com ele, e de
graa, todas as coisas?". Ou, ainda, das palavras conhecidas de Filipenses 4:19: "O meu Deus suprir
todas as necessidades de vocs, de acordo com as suas gloriosas riquezas em Cristo Jesus".
Mas se temos abundncia suficiente at para derrotar as "portas do inferno", por que no estamos
sendo bem-sucedidos nessa tarefa? A resposta que precisamos ter e usar a chave para as chaves. A
abundncia de Deus para nossa vida, nossa famlia e nosso ministrio no recebida passivamente;
tampouco imposta ou aleatria. Ns nos apropriamos dela e a colocamos em prtica ao busc-la de
forma ativa e inteligente. Devemos procurar maneiras de viver e agir em unio com o fluxo da vida do
reino de Deus que deve resultar de nosso relacionamento com Jesus.
evidente que no podemos fazer isso sozinhos. Mas precisamos agir. A graa o oposto do
mrito, no do esforo. E o esforo devidamente direcionado, determinado e contnuo a chave para
as chaves do reino e para o poder e o descanso no ministrio e na vida que essas chaves abrem para
ns.
Quais so algumas prticas que tornaro eficazes as chaves, concedidas em resposta nossa f em
Jesus como Messias, em nossa vida como seguidores de Cristo e em nosso ministrio? Temos a
necessidade premente de ver a operao manifesta de Deus naquilo que somos e fazemos. Precisamos
estar certos de que ele est levando a carga, o fardo que estamos sempre to dispostos a tomar
sozinhos sobre os ombros. Devemos entender que ele est no controle do resultado de nossos esforos
e que o resultado ser bom e correto. O termo bblico "sbado" abrange tudo isso.
Jesus afirmou que o sbado foi feito para a humanidade (Mc 2:27). Ou seja, ele serve vida
humana de formas essenciais. Sem ele, a vida no poderia ser aquilo que deve. por isso que se
encontra nos Dez Mandamentos, no cerne da lei moral. No algo que fazemos porque Deus exigiu de
ns arbitrariamente, um arco sem sentido atravs do qual ele nos obriga a pular. O sbado uma
ddiva de Deus para ns. Ao mesmo tempo, deixa claro que nossa vida e nosso ministrio tambm so
ddivas divinas.
O sbado um estilo de vida (Hb 4:3,9-11) que nos liberta da servido de nossos prprios
esforos. Somente desse modo podemos obter o poder e a alegria de uma vida radiante no ministrio e

3
no trabalho e ser uma bno para todos ao redor. E, no entanto, o sbado praticamente deixou de
fazer parte da existncia dos cristos modernos e de seus pastores.
O que o sbado? Em termos bblicos , essencialmente, um dia semanal em que no realizamos
nenhum trabalho: "Trabalhars seis dias e neles fars todos os teus trabalhos, mas o stimo dia o
sbado dedicado ao SENHOR, O teu Deus. Nesse dia no fars trabalho algum..." (x 20:9-10). Tambm
era um ano, a cada sete anos, em que o povo da aliana de Deus no semeava, no podava as vinhas
nem armazenava as colheitas (Lv 25:4-7). E pergunta "Como vamos comer no stimo ano?", Deus
respondeu: "... eu lhes enviarei a minha bno no sexto ano, e a terra produzir o suficiente para trs
anos" (Lv 25:21).
Sem dvida, o princpio moral tambm pode ser aplicado nossa vida no-agrria, ainda que os
detalhes dessa aplicao representem um grande desafio para nossa f. Em termos bastante prticos, o
sbado simplesmente "lanar sobre ele toda a [nossa] ansiedade" e descobrir que, na verdade, "ele
tem cuidado de [ns]" (cf. 1 Pe 5:7; SI 37:3-8). usar as chaves do reino para receber os recursos para
a vida e o ministrio frutferos.
Trs prticas ou disciplinas espirituais so especialmente teis para tornar o sbado uma realidade
em nossa vida: a solitude, o silncio e o jejum. So trs disciplinas centrais de abstinncias h muito
praticadas pelos seguidores de Jesus para ajud-los a se firmar e manter firmes no reino que no pode
ser movido em meio a uma vida ocupada e produtiva, ou mesmo uma vida de tribulao, conflito e
frustrao.
Para a maioria de ns, o sbado no se tornar possvel sem a prtica extensa e regular da solitude.
Precisamos desenvolver a prtica de passar tempo sozinhos, sem contato com os outros, num lugar
confortvel dentro ou fora de casa, sem trabalhar. No devemos levar trabalho para a solitude, ou ela
nos escapar mesmo que esse trabalho seja na forma de estudo bblico, orao ou preparao de
sermes; se o levarmos conosco, no estaremos ss. Uma tarde andando na beira de um riacho ou na
praia, nas montanhas ou sentado num cmodo confortvel ou no quintal uma boa forma de comear.
Essa prtica deve ser semanal. Pode ser estendida para um dia, ou um dia e uma noite, num local de
retiros onde seja possvel ficar sozinho. Depois disso, um fim de semana, ou uma semana, conforme o
bom senso ditar.
Para muita gente, esse tempo pode ser bastante assustador no incio. Mas no devemos tentar
convencer Deus a "fazer alguma coisa" para preencher nosso tempo. Isso nos levaria de volta ao
trabalho. O mandamento "no trabalhe". Apenas abra espao. Atente para o que est ao redor.
Aprenda que voc no precisa fazer para ser, Aceite a graa de no fazer nada. Mantenha-se firme
nesse propsito at que toda a inquietao tenha passado.
A solitude devidamente praticada quebrar o poder da hiperatividade, da pressa, do isolamento e
da solido. Voc ver que no est carregando o mundo nos ombros. Encontrar a si, e Deus
encontrar voc de novas maneiras. A alegria e a paz comearo a borbulhar dentro de voc e aparecer
em coisas e acontecimentos ao seu redor. O louvor e a adorao viro at voc e de dentro de voc.
Com a prtica, a "ncora da alma" firmada na solitude permanecer firme quando voc voltar sua
vida habitual com os outros.
O silncio tambm traz o sbado at voc. Silncio significa quietude, liberdade dos sons, exceto
os naturais como a respirao, o canto dos pssaros, o vento e a gua se movendo suavemente.
Tambm significa no falar. O silncio completa a solitude, pois, sem ele, no possvel ficar s.
Continuamos sujeitos s atraes e s presses do mundo que nos deixam exaustos e nos mantm sob
um jugo de servido, distraindo-nos de Deus e de nossa alma. Longe de ser uma simples ausncia, o
silncio permite que a realidade de Deus penetre nossa vida. como o vento da eternidade soprando
no rosto. "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus." O Senhor no costuma competir por nossa ateno.
no silncio que comeamos a escut-lo.
Quando paramos de falar, nos entregamos realidade e a Deus. Assumimos uma postura de ouvir,
em vez de arrumar as coisas com nossas palavras. Suspendemos nossos planejamentos e nossas
negociaes, nossas "maquinaes". Quanta energia no gastamos com isso! Deixamos as coisas
quietas. Colocamos a opinio dos outros a nosso respeito nas mos de Deus.
claro que h um tempo para falar e um tempo para ficar na companhia de outros. Mas no
podemos ter conversas e comunho seguras e ricas se no fortalecermos nossa alma na solitude e no
silncio. Se ouvimos as boas novas e cremos em nosso Salvador, ele vir ao nosso encontro por meio
da prtica freqente da solitude e do silncio para firmar seu amor, sua alegria e sua paz em ns.
Nosso carter ser cada vez mais semelhante ao dele de forma tranqila e plena. muito difcil

3
encontrar uma pessoa que tenha realizado grande progresso na vida espiritual sem haver, em algum
ponto de sua vida, dedicado longos perodos solitude e ao silncio.
Um pastor que est fazendo essas descobertas escreve: "Ao desacelerar o ritmo de minha vida
pelo silncio e pela solitude, encontrei tanto a perversidade que se esconde numa vida apressada
quanto o deleite e o encanto que o Pai tem em mim. Pode parecer estranho, mas por meio de perodos
planejados de prtica das disciplinas espirituais minha caminhada com Jesus se tornou mais
espontnea. Ele est mais presente em meu dia. Tenho demonstrado mais amor por outros e
progredido na luta para superar a raiva e o desejo de fazer as coisas minha maneira. Em resumo,
Jesus tem mais acesso e controle sobre minha vida. Estou mais sintonizado com a voz tranqila e
suave do Esprito".
O jejum outra forma comprovada de praticar o sbado em que vivemos e trabalhamos na
dependncia total de Deus. Ao jejuarmos, nos abstemos do alimento habitual de forma significativa
por um perodo significativo. Como a solitude e o silncio, o jejum no um exerccio feito para
impressionar a Deus ou merecer seu favor, como tambm no sugere que h algo de errado em comer.
Antes, feito para que possamos experimentar conscientemente o sustento direto que Deus prov a
nosso corpo e a nosso ser como um todo. Estamos usando as chaves para ter acesso ao reino.
Esse conceito de jejum apresentado por Jesus em Mateus 4:4 (referncia a Dt 8:2-6) e em Joo
4:32-34. Na verdade, jejuar banquetear. Quando tivermos aprendido a jejuar adequadamente, no
sofreremos com essa prtica. Ela nos dar fora e alegria. No nos sentiremos infelizes, de modo que
Jesus nos diz para no parecermos infelizes (Mt 6:16). Ser que ele estava sugerindo que fingssemos
um estado de alegria e saciedade enquanto jejuamos? Certamente no. Ele sabia que teramos "algo
para comer" que os outros "no conhecem". Como tantas outras pessoas, posso dizer que experimentei
isso repetidamente em minha vida.
Jejuar uma forma de buscar e encontrar o verdadeiro reino de Deus presente e ativo em nossa
vida. E por estarmos mais imersos na realidade do reino, utilizando as chaves de forma prtica, nossa
vida assumir o carter e poder de Jesus. Com isso, nosso trabalho certamente ser o trabalho dele,
aquilo que ele est operando. Apesar de agirmos e, com freqncia, trabalharmos arduamente, em
ltima anlise, a batalha no nossa, e o resultado est nas mos dele. No "batalhamos" pelos
resultados.
Outro pastor comentou sobre sua experincia com o jejum: "Fiquei surpreso como foi s depois
do jejum que comecei a perceber algo em relao a esse exerccio. Voltei do jejum com uma impresso
clara de propsito e uma sensao renovada de poder em meu ministrio. Meus episdios de raiva que
afetavam minha esposa e meus filhos se tornaram menos freqentes, e o materialismo que estava
sufocando minha espiritualidade perdeu fora". Talvez sua constatao parea estranha, mas e
extremamente profunda!
Ainda outro pastor disse: "Desenvolvi a prtica regular de jejuar antes e durante os perodos em
que prego. Sinto uma conscincia mais profunda de minha dependncia e do poder das palavras que
so proferidas. Isso foi comprovado por uma pessoa querida de minha igreja que cuida das gravaes
dos cultos. Ela comentou que desde janeiro deste ano o nmero de pedidos de gravaes dos sermes
dobrou e concluiu: "No sei o que est acontecendo, mas seja o que for, continue assim!".
A prtica experimental e equilibrada da solitude, do silncio e do jejum e de outras disciplinas
apropriadas como o servio, a comunho, a adorao e o estudo (no existe uma lista completa de
disciplinas espirituais) certamente nos conduzir s riquezas da vida no reino. Elas so a chave das
chaves. No precisamos viver sob a tirania das circunstncias. Para a maioria de ns, trata-se de uma
grande prova de f controlar o modo de usarmos o tempo. Mas a deciso nossa. E colocar em prtica
de forma sensata as disciplinas bblicas que promovem comprovadamente a vida espiritual logo nos
levar a uma riqueza de vida que e eterna em qualidade e poder.

3
A FORMAO ESPIRITUAL E O DESENVOLVIMENTO DO CARTER
Parte 2
1
A FORMAO ESPIRITUAL EM C RISTO PARA A VIDA TODA E
PARA A PESSOA TODA

CERTA VEZ FUI CONVIDADO a participar de um congresso. Quando recebi a carta de convite do reitor
George e do professor McGrath, fiquei feliz em saber que o congresso visava a "enfatizar a co-
inerncia da integridade teolgica e vitalidade espiritual".
Que palavra linda: "co-inerncia". Ela transmite a idia de que a integridade teolgica e a
vitalidade espiritual devem ser propriedades da mesma coisa, a saber, da vida individual. Esse o
significado de co-inerncia. Quando voc pega um torro de acar para colocar no caf (se voc
daqueles que faz esse tipo de coisa), a forma cbica, a cor branca e a doura so propriedades que co-
inerem na mesma coisa: o torro de acar.
No caso da integridade teolgica e da vitalidade espiritual, creio que isso significa que no se
pode ter uma coisa sem a outra. Podemos aceitar esse significado? se o fizermos, nos veremos em
apuros ao considerar nossas prticas atuais. Isso porque, hoje em dia, a circunstncia mais comum
encontrar esses elementos, ou aquilo que acreditamos que so, separados um do outro.
Tentarei discutir algumas das questes que considero extremamente importantes quanto a esse
assunto tratando, para isso, de oito pontos.5
Jesus disse:

Eu lhes mostrarei com quem se compara aquele que vem a mim, ouve as minhas palavras e as
pratica. como um homem que, ao construir uma casa, cavou fundo e colocou os alicerces na
rocha. Quando veio a inundao, a torrente deu contra aquela casa, mas no a conseguiu
abalar, porque estava bem construda.
Lucas 6:47-48

Ele tambm declarou: "Por que vocs me chamam 'Senhor, Senhor' e no fazem o que eu digo?"
(Lc 6:46). E ainda: "Foi-me dada toda a autoridade nos cus e na terra. Portanto, vo e faam
discpulos de todas as naes, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Esprito Santo" (Mt
28:18-20). Espero que voc concorde comigo que ele no estava se referindo apenas a encharc-los
enquanto proferimos as palavras apropriadas; antes, "batizando-os em nome" se refere a entreg-los,
mergulh-los na realidade da comunidade trinitria. E devemos ensin-los "a obedecer a tudo" o que
Jesus lhes ordenou. Esse , naturalmente, o prximo passo que completa o processo do qual Jesus
incumbiu seu povo.
Seria justificvel uma pessoa entender, com essas palavras, que o plano de Jesus para ns implica
obedincia? O que est faltando na vida evanglica de hoje no , num primeiro momento,
espiritualidade, mas, sim, obedincia. Estamos formando um tipo de religio em que a obedincia no
considerada essencial.

5
Esses pontos principais so desenvolvidos detalhadamente em Dallas WILLARD, A renovao do corao. So
Paulo: Mundo Cristo. 2007.
3
 Devo advertir voc de que provavelmente vou dizer algumas coisas que vo irrit-lo; portanto,
tenha misericrdia de mim. Vou simplesmente diz-las, contando com a presena e o auxlio do
Esprito de Cristo. (Algumas pessoas de meu crculo mais ntimo afirmam categoricamente que j me
enganei sobre determinada coisa ou outra no passado e aceito esse fato.)
E, talvez, voc pense que estou errado ao fazer a declarao sobre a obedincia. No entanto, no
sei como possvel algum considerar com sinceridade o contedo das Escrituras e dizer que os
planos de Jesus dizem respeito a alguma outra coisa seno obedincia. Logo, meu primeiro ponto
simples: a vida em Cristo uma questo de obedincia a seu ensinamento. Se esse no for nosso ponto
de partida, podemos esquecer de qualquer espiritualidade distintivamente crist. Essa obedincia
expressa de formas magnficas (p. ex.: "Ame o Senhor, o seu Deus de todo o seu corao, de toda a
sua alma e de todo o seu entendimento") e de formas simples (p. ex.: "amem seus inimigos", "orem
por aqueles que os perseguem").
Talvez voc pense que no encontrar claramente as magnficas palavras em seu cotidiano e
imagine que so um tanto elusivas. Mas, com certeza, deparar com as palavras simples. Numa ao
simples como dirigir pelo trnsito da cidade, encontrar pessoas que o xingaro e ser desafiado a
abeno-las. E "se algum der mesmo que seja apenas um copo de gua fria a um destes pequeninos,
porque ele um discpulo, eu lhes asseguro que no perder a sua recompensa", e assim por diante.
Essas so algumas das palavras "simples" de Jesus.
Mas estar vivo em Cristo , em si, uma questo espiritual (cf. Jo 3). Assim, a vida em Cristo
envolve, essencialmente, a espiritualidade. Concordo com o palestrante que considerou a prpria idia
atual de espiritualidade um tanto divertida. Eu tambm fiz um levantamento, na Internet, do que anda
acontecendo nessa rea. Por pouco no sa correndo quando vi o que aparece quando se digita
"espiritualidade" em algum site de busca. inacreditvel! E claro que, no caso da "espiritualidade
crist", pode-se encontrar no mbito virtual, assim como na vida em geral, um universo extremamente
esquisito. No entanto, precisamos lembrar que, apesar de tudo isso. Deus esprito e est procurando
pessoas que o adorem em esprito e em verdade. Creio que isso significa pessoas que, no cerne de seu
ser, alm de todas as aparncias do mundo fsico por meio de seu corpo, desejam ser inculpveis e
justificadas diante de Deus. Assim, dedicam inteiramente o mais ntimo de seu ser o corao, a
vontade ou o esprito a alcanar esse objetivo.
Deus est procurando pessoas assim. E, de vez em quando, possvel que ele encontre algum que
no recebeu uma orientao doutrinria ou prtica perfeita, mas que estava procurando por ele e
tentando ador-lo em esprito e em verdade. Ele pode se comunicar com essa pessoa e avivar seu
esprito com o Esprito dele. Ele pode conduzir essa pessoa para mais perto dele, ao passo que no h
muita esperana para aquele que no est procurando ador-lo em esprito e em verdade. Paulo diz em
Filipenses 3:3: "Pois ns que somos a circunciso, ns que adoramos pelo Esprito de Deus, que nos
gloriamos em Cristo Jesus e no temos confiana alguma na carne". Isso significa que depositamos
nossa confiana naquilo que espiritual: nosso esprito junto com o Esprito de Deus (Rm 8; 2Co 4
5).
Muitos de vocs sabem que nas Escrituras a "carne" associada com maior freqncia no a
"cigarros, usque e mulheres devassas", mas, sim, a atividades religiosas. Quando, em Filipenses 3:3,
Paulo diz que tem "razes para ter tal confiana [na carne]", ele prossegue apresentando uma lista
impressionante de credenciais religiosas. Quando Paulo fala aos corntios sobre os cristos carnais, a
referncia a pessoas que esto discutindo sobre quem o melhor pregador e lder na igreja. Trata-se
de um assunto srio quando consideramos as coisas que acontecem dia-a-dia em nosso meio. A carne
representa, basicamente, aquilo que natural as capacidades humanas sem assistncia espiritual ou
divina. E, em nossas atividades religiosas, possvel dependermos da carne nesse sentido.
No vou tratar em detalhes acerca de Romanos 8:1-14, mas peo que vocs estudem esse texto
com ateno: "Portanto, agora j no h condenao para os que esto em Cristo Jesus, porque por
meio de Cristo Jesus a lei do Esprito de vida me libertou da lei do pecado e da morte" (Rm 8:1-2).
Digo-lhe com toda seriedade que essa passagem no sobre o perdo dos pecados. E, de fato, convm
observar que, na hermenutica evanglica em geral, um problema que ocorre com freqncia
interpretar passagens que no so sobre o perdo dos pecados como se fossem e deixar de ver que, na
realidade, essas passagens falam de nova vida (ou seja, espiritualidade fundamental) em Cristo.
Uma das passagens mais conhecidas desse grupo Joo 3. No se trata de um texto sobre perdo.
Ele fala das "coisas celestiais", da vida espiritual. Fala da vida no Esprito e daqueles que so nascidos
do Esprito. E quando chegamos ao fim da passagem maravilhosa de Romanos 8:1-14, lemos: "...

3
porque todos os que so guiados pelo Esprito de Deus so filhos de Deus". Ao estudar essa passagem,
creio que voc perceber que Paulo est se referindo a um poder que entra em nossa vida, um poder
que vem com a regenerao espiritual. E esse poder , evidentemente, o prprio Deus e todos os
recursos que ele tem a seu dispor, desde o prprio Esprito Santo, o Cristo ressurreto em seu reino, o
poder da Palavra escrita, os embaixadores angelicais, outros indivduos que so herdeiros da salvao,
at a vida e os tesouros espirituais encontrados no Corpo de Cristo, visvel e tambm triunfante.
O que dizer, ento, do esprito? O esprito realidade e poder pessoais no corpreos. Como se
espera ou se teme de algum que passa a maior parte do tempo trabalhando no campo da
filosofia, vou tentar usar as palavras com grande cuidado. Uma das coisas que mais me perturba no
cenrio atual que muitas pessoas no tm nenhum conceito de esprito. Assim, para muitos cristos,
Deus apenas uma figura embaada. Temos hoje pessoas em meios "cristos" que acreditam em Jesus,
mas no em Deus. Falta-lhes uma idia clara o suficiente de Deus para formar uma crena a respeito
dele. E grande parte de seus problemas resultante de sua ignorancia acerca do tipo espiritual de ser.
Em termos bblicos Deus , paradigmaticamente, poder pessoal no corpreo. Tudo o que
corpreo o universo fsico em sua totalidade e em suas panes vem dele e depende dele. O
Espirito pode entrar num corpo e agir com ele (como tambm o caso do espirito humano), mas ele
no do corpo, nem mesmo no caso humano. No derivado do fsico. Infelizmente, as limitaes de
lauda no me permitem tratar desse ponto em mais detalhes, usando as abordagens filosficas
pertinentes.
O esprito pessoal, e no impessoal. Essa histria de "a fora esteja com voc" no tem nenhuma
relevncia aqui. Esse um dos conceitos mais importantes que precisamos entender no contexto atuai.
evidente que a natureza pessoal do esprito vista de modo supremo e evidente na natureza trinitaria
de Deus. Como um escritor puritano de outrora costumava dizer: "O prprio Deus uma amvel
sociedade". Em ltima anlise, s possvel entender o conceito de personalidade luz da natureza
trinitaria de Deus. Ele pessoal em realidade e poder o poder que opera por meio de raciocnio,
escolha e avaliao, e no uma fora cega que pode ser manipulada se conseguirmos encontrar a
tcnica correta.
O que vemos quando as muitas "espiritualidades" de nosso tempo so desmascaradas uma srie
de variaes da idolatria. No passam de tentativas humanas de usar meios humanos para obter
identidade e poder para o indivduo. A idolatria marcada pelo desejo de usar Deus para nossos
propsitos. Vrias de nossas "espiritualidades" atuais, incluindo muitas das que se dizem "crists",
so, na verdade, formas de idolatria. Poderia contar uma poro de histrias engraadas para ilustrar
isso no histrias cmicas, mas tragicmicas, daquelas que d vontade de chorar.
Algum tempo atrs, coordenei um retiro num centro catlico de eventos. A cena altura, uma das
pessoas que trabalhava no local fez uma srie de avisos, incluindo este: "O padre fulano-de-tal dar
cursos de espiritualidade zen nos seguintes horrios... O padre fulano-de-tal conhecido por
reintroduzira meditao budista na teologia catlica". Reintroduzir? Hoje em dia, muitas pessoas que
atuam no campo bastante amplo da espiritualidade acreditam que Jesus foi um exemplo de
espiritualidade zen, mas que esta se perdeu e s agora est comeando a ser resgatada. A
espiritualidade zen uma forma de idolatria do ego humano.
Creio que pode ser proveitoso incluir aqui o resumo da palestra na qual este artigo se baseia. Esse
texto foi impresso no programa do evento, e os organizadores permitiram gentilmente que eu usasse
um pouco mais de espao do que de costume. Precisamos encarecidamente entender o que
espiritualidade e fazemos isso tratando da vida espiritual. Eis o texto que foi impresso no programa:

A espiritualidade e a formao espiritual so questes que envolvem a vida como um todo.

Para o ser humano, uma "vida espiritual" consiste no conjunto de atividades em que, rendo
nascido espiritualmente pela iniciativa de Deus e por intermdio da Palavra, o indivduo
interage de forma cooperativa com Deus e com a ordem ("reino") espiritual derivada da
personalidade e das aes de Deus. O resultado toda uma qualidade nova de existncia
humana com poderes novos correspondentes. Uma pessoa "um ser espiritual" medida que
sua vida e integrada de fato no reino ou no governo de Deus e dominada por ele. Para o "beb
na f", grande parte de sua personalidade corporificada e concretamente socializada no se
encontra sob a direo de Deus, e a reintegrao de sua vida como um todo sob o controle de
Deus ainda no foi alcanada.

3
 importante nos apegarmos ao uso dessa linguagem, pois a espiritualidade, como esta
entendida de modo geral nos dias de hoje, refere-se dimenso humana, e no ao poder de Deus. Por
vezes, diz respeito ao poder de demnios e, por vezes, do Diabo, pois ele tambm um ser espiritual
no sentido j explicado.
Em contraste com isso, a espiritualidade, como o termo usado em nosso tempo, se refere
simplesmente a uma forma de conduzir a vida religiosa.6 Uma espiritualidade pode, ento, ser apenas
um exerccio de habilidades humanas. Assim, temos hoje a espiritualidade quacre, a franciscana, a
beneditina e at a batista. Elas podem ou no ser constitudas de atividades e formas de viver que uma
pessoa teria como adotar mesmo se Deus no existisse.
Claro que h diferentes modos de "praticar" a religio. H o modo dos catlicos, dos batistas, dos
hindus, e assim por diante. E essas modalidades caracterizam seus praticantes de formas facilmente
identificveis. Alguns anos atrs, peguei um avio de Chicago para Louisville e, para mim, todos a
bordo pareciam batistas. Os membros dessa denominao tm uma expresso exterior peculiar. No
sei dizer ao certo o que , mas, com freqncia, posso reconhecer essas caractersticas, pois convivi
com batistas a vida toda.
por isso que fico particularmente emocionado de estar aqui sob o retrato de Lottie Moon no alto
da cpula.7 Ela faz parte de minha vida desde minha infncia; lembro-me das ofertas anuais para
misses, das aulas sobre a vida de Lottie Moon e de muitas outras coisas. Fico feliz em v-la ao lado
de todos esses homens. Ela foi uma mulher e tanto, e uma grande emoo fazer parte daquilo que ela
parte. Tudo isso relacionado ao que Paulo diz aos corntios: "... temos esse tesouro em vasos de
barro" (2Co 4:7). No podemos evitar ter um vaso. Um tem um vaso batista, outro tem um vaso
beneditino, e voc, um vaso menonita, e assim por diante.
O problema comea quando confundimos o vaso com o tesouro, pois o tesouro a vida e o poder
de Jesus Crista. Precisamos ter uma forma de vida, um vaso, uma "espiritualidade", por assim dizer.
Aqui na terra, no podemos ser inteiramente espirituais. O carter corpreo e, portanto, social, faz
parte de todos ns. Serei, por toda eternidade, filho de meus pais. Serei sempre filho de Albert e
Mamie Willard. E serei sempre a pessoa que cresceu na Primeira Igreja Batista de Buffalo, na Primeira
Igreja Batista de Willow Springs e na Primeira Igreja Batista de Rover, todas no Mssouri. Sou grato a
Deus por tudo isso. Porm, se eu fizer disso minha vida espiritual, comearei a pensar que ser um
batista zeloso mais importante do que ser um cristo zeloso, que obedecer, com todo o meu ser, a
Jesus Cristo. Terei voltado carne e me tornado espiritualmente desequilibrado.
Voc pode substituir "batista" por qualquer outra coisa. No faz muita diferena. Se a
espiritualidade apenas um meio de conduzir a vida religiosa, no fim, quase tudo igual. O problema
que conduzir a vida religiosa pode se tornar algo inteiramente cultural. E podemos idolatrar nossa
cultura religiosa. H incontveis maneiras de fazer isso. muito importante nos lembrarmos de que
uma cultura pode nos aprisionar e impedir nosso acesso espiritualidade do reino de Deus, como
vemos em Joo 3 e Romanos 8, por exemplo.
Lamento ter de dizer isso, mas uma pane considervel do que consideramos cristo no
manifestao do poder sobrenatural de Deus em nossa alma; apenas humano. E, agora, devo dizer
algo terrvel, ento se preparem ou tampem os ouvidos. A Igreja de Jesus Cristo no est
necessariamente presente onde os sacramentos esto sendo ministrados de forma correta e onde a
Palavra de Deus est sendo pregada com fidelidade. A Igreja de Deus est presente onde as pessoas se
renem pelo poder da vida ressurreta de Jesus Cristo. possvel ter a ministrao dos sacramentos e a
pregao da Palavra de Deus como meros exerccios humanos. E a interpretao incorreta da Igreja
nesse sentido uma das coisas que cria um grande problema para a integrao da teologia e da
espiritualidade. Isso porque, como enfatizei, uma teologia que no saudvel acaba com todas as
perspectivas de uma espiritualidade proveniente da vida em Cristo.
Onde estamos? No primeiro dos oito pontos, afirmamos que a vida em Cristo e, portanto, a
espiritualidade bblica, diz respeito obedincia a Cristo. De acordo com o segundo ponto, a vida em
Cristo uma questo de "esprito". Vimos no terceiro ponto que a vida espiritual uma questo de
vivermos nossa vida a partirs realidade de Deus. No quarto ponto, afirmamos que a espiritualidade
crist sobrenatural e s pode ser alcanada pelo poder de "uma vida do alto".

6
Para um excelente exemplo, veja Richard McBRIEN, Lives of the Saints, HarperSanFrancisco: 2001, p.18ss.
2001. p. 18ss.
7
Charlotte Digges "Lottie" Moon (1840-1912), missionria da Igreja Batista do sul dos Estados Unidos. Trabalhou
quarenta anos na China, onde faleceu (N. da T).
3
 A vontade de obedecer a fora motriz da espiritualidade em Cristo. Mas, em vrios meios
cristos, a espiritualidade tornou-se apenas mais uma dimenso do consumismo cristo. Ceramos um
conjunto de indivduos que consomem servios cristos e acreditam que isso f crist. O consumo de
servios cristos toma o lugar da obedincia a Cristo. E a espiritualidade apenas mais um item a ser
consumido. Participo de muitos congressos cristos e converso sobre essas coisas e, com freqncia,
encontro pessoas que esto apenas consumindo mais servios cristos.
Mas precisamos falar sobre espiritualidade, o que nos leva, naturalmente, a falar sobre disciplinas
espirituais. As disciplinas espirituais so atividades que esto a nosso alcance e que nos permitem
fazer aquilo que no somos capazes de fazer por um esforo direto. Entoar hinos, por exemplo, uma
disciplina espiritual importante. No estou falando apenas de cantar hinos na igreja, mas de cant-los
em nossa vida diria. Precisamos dizer, neste quarto ponto, que a espiritual idade crist sobrenatural
e se concentra na obedincia a Cristo, que quando cantamos hinos, devemos manter nossa mente e
vontade atentas para aquilo que estamos cantando. Somente assim o resultado ser sobrenatural.
Gosto do hino antigo "Mais perto da tua cruz, quero estar, Salvador! Mais perto da tua cruz,
sempre quero estar, Senhor!". Mas o que significa se aproximar da cruz de Jesus? O que isso quer
dizer na prtica? Significa apenas um corao mais caloroso de vez em quando, ou significa viver
seguindo os passos do Jesus da cruz e da ressurreio? Creio que a segunda opo, que se refere a
uma unio ativa. A unio ativa com o Deus trino espiritualidade crist. assim que a vida retira seu
sustento de Deus. Mais peno quero estar! Ou "crescer em graa". O que isso significa? No significa
receber mais perdo. Voltarei a esse assunto daqui a pouco.
Meu quinto ponto diz respeito formao espiritual. A "formao espiritual" se refere ao
processo de moldar nosso esprito e lhe dar um carter definido. Significa a formao de nosso esprito
em conformidade com o Esprito de Cristo. evidente que isso envolve a operao do Esprito Santo.
Mas o enfoque da formao espiritual sobre nosso esprito. (Perdoem-me se estou enganado, mas
considero o esprito, a vontade e o corao equiparveis no ser humano. So nomes diferentes para o
mesmo componente da pessoa.) A formao espiritual em Cristo o processo pelo qual o ser mais
ntimo do indivduo (o corao, a vontade ou o esprito) assume a qualidade ou o carter do prprio
Jesus. Essa a definio de formao espiritual e precisamos comentar por que esse assunto est to
em voga nos ltimos anos.
A formao espiritual no , evidentemente, um tema indito na Igreja como um todo, mas nos
meios evanglicos. Creio que isso se deve ao fato de termos chegado a um momento de necessidade
bvia de algo novo e mais profundo. "Discipulado" uma palavra to mal utilizada que praticamente
perdeu seu significado. Nas alas de direita da teologia, o discipulado se tornou equivalente a preparar
pessoas para ganhar almas, sob a direo de iniciativas parcelesisticas que tiveram o discipulado
transferido para elas porque este no estava sendo realizado nas igrejas locais. Nas alas de esquerda, o
discipulado adquiriu a conotao de uma atividade ou um servio social, de servir sopa a moradores de
rua a fazer protestos polticos... qualquer coisa. O termo "discipulado" se encontra completamente
deteriorado no que se refere a qualquer contedo bblico e psicolgico slido.
Outro fator que contribuiu para o interesse na formao espiritual foi a desintegrao da
importncia das diferenas denominacionais. Hoje em dia, muito raro encontrar algum que acredite
que sua identidade denominacional lhe garante algo relevante em termos de contedo cristo. Talvez
ainda haja quem acredite nisso, mas tal idia se restringe a crculos bastante limitados.
Sociologicamente, perdemos o sentido da membresia denominacional. A maioria das pessoas que se
dizem crists evanglicas ou no vai de uma igreja para outra e usa como parmetro de escolha
a congregao local e sua liderana, e no a denominao ou pelo menos no apenas isso. Muitos,
especialmente os mais jovens, no fazem idia do que representam as diferenas entre as
denominaes. Pouco tempo atrs, a filha de um conhecido meu lhe perguntou: "De qual franquia
somos membros?".
Gostaria de saber, por exemplo, quantas igrejas batistas ainda exigem como faziam em minha
juventude que, ao pedir transferncia por causa de uma mudana de bairro ou cidade, voc se torne
membro de outra igreja batista.
Com a desintegrao da filiao e linguagem denominacional, torna-se necessria uma nova
linguagem. A formao espiritual est preenchendo essa lacuna ao expressar a essncia e a
profundidade de nosso compromisso com Cristo com uma linguagem verdadeiramente
interdenominacional ou no-denominacional. No entanto, seu aspecto mais importante a tentativa de
voltar o foco para a necessidade de transformao interior e, segundo estatsticas e relatos informais,
3
comum encontrar em nossa cultura cristos que no diferem expressivamente de no-cristos. Claro
que isso no se aplica a todos os cristos. Um levantamento cuidadoso mostra que existe um grupo de
cristos que difere radicalmente dos no-cristos, mas esse tipo de compromisso entendido, mesmo
no meio dos cristos, como uma espcie de opo ou luxo espiritual. Da, meu quinto ponto: a
formao espiritual um processo pelo qual o ser mais ntimo do indivduo assume a qualidade ou
carter de Jesus.
Meu sexto ponto e que esse processo no uma questo apenas de esprito ou corao. Devemos
ter cuidado com a maneira de falar a respeito da pessoa e de suas diversas partes. Antes, a formao
espiritual um processo que envolve a vida como um todo e traz mudanas em todas as partes
essenciais da pessoa. No trabalhamos apenas em nosso esprito, mas em tudo o que constitui nossa
personalidade.
A formao espiritual no visa controlar a ao. Esse conceito absolutamente crtico e
precisamos distinguir entre a formao espiritual em Cristo e o objetivo da maioria dos grupos de doze
passos. (Sem desmerecer aquilo que esses grupos realizam!) Se, na formao espiritual, voc se
concentrar apenas na ao, cair no tipo mais extremo de legalismo e ser responsvel pela morte de
outras almas e da sua. O resultado ser conformidade social. Foi o que aconteceu repetidamente no
passado, e e onde as varas "espiritualidades" passadas e presentes comeam a cobrar um preo
terrvel concentrando-se nas atividades e aes exteriores, e no no ser interior, no "esprito". Deus
est procurando pessoas que o adorem em esprito e em verdade. No temos como fingir diante de
Deus. Devemos nos lembrar de que Deus v o corao, enquanto o homem v a aparncia exterior.
Concentrar-se somente na ao cair em farisasmo do pior tipo e matar a alma.
Assim, a formao espiritual um processo holstico. Para tornar essa idia mais compreensvel,
sugiro que voc crie recurso visual prprio. Desenhe um crculo pequeno numa folha de papel e
escreva dentro dele as palavras "esprito", "corao" e "vontade". Desenhe outro crculo ao redor do
primeiro e escreva nele a palavra "mente", que inclui pensamentos e sentimentos. Faa um terceiro
crculo ao redor dos dois primeiros e chame-o de "corpo". Acrescente um quarto crculo externo para
representar "relaes sociais". O quinto e ltimo crculo sua alma. Voc tem, portanto, esprito
(vontade), mente (pensamentos e sentimentos), corpo, relaes sociais e alma.8
Poderamos tratar demoradamente dos elementos essenciais do ser humano, mas vamos passar
adiante, pois preciso completar minha idia. Se voc quiser dividir a pessoa de outras formas, fique
vontade. Creio que esse diagrama simples uma representao adequada para expressar o conceito de
que a formao espiritual uma questo de reelaborar todos os aspectos do indivduo. Isso explica
por que a verdadeira formao em Cristo nunca resulta em privatizao nem em legalismo. A
formao espiritual no toca apenas o esprito ou o corao, tampouco a alma ou o comportamento
exterior. O esprito, o corao ou a vontade o centro executivo da pessoa a fonte ltima de todas as
aes e absolutamente fundamental No entanto, no opera de forma independente da mente, do
corpo, dos relacionamentos sociais da alma, nem estes funcionam sem o esprito. O esprito opera de
forma dependente dos outros elementos da pessoa. Assim, a formao espiritual exige que trabalhemos
com todos os aspectos do ser humano.
E uma das grandes tentaes que enfrentamos como evanglicos e, para este fim, incluo aqui a
ala da Igreja que s vezes chamamos de renovada ou carismtica a idia de que a personalidade e
o corao sero transformados como que por um raio do Esprito. Voc pode chamar isso de
avivamento ou qualquer outro nome. Haver um grande estrondo e, de repente, voc se ver
transformado em todos os aspectos de seu ser. No ser necessrio passar por um processo o seu
objetivo ser alcanado de forma passiva e mediara.
Considere, agora, o seguinte: quando o povo de Israel entrou na Terra Prometida, a primeira
cidade com a qual deparou foi Jeric e, como sabemos, os muros de Jeric miram. Agora, diga-me
uma coisa, quantos muros ruram na conquista das outras cidades da Terra Prometida? O que os
israelitas tiveram de fazer com o restante dessas cidades? Tiveram de conquist-las, no ? Hoje em
dia, estamos sendo conduzidos lentamente a uma passividade em relao a nossos ensinamentos
acerca da natureza da salvao e da obra de Deus em nossa alma. Gostamos de citar versculos como:
"... sem mim vocs no podem fazer coisa alguma", o que absolutamente verdadeiro. No entanto,
nos esquecemos de que se vocs no fizerem coisa alguma, ser sem mim. E, apesar dessas palavras
no estarem na Bblia, so absolutamente verdadeiras e decorrentes do ensino das Escrituras como um
todo.
8
Veja os diagramas em Dallas WILLARD. A renovao do corao, p. 46,48.
3
 Hoje em dia, no nos sentimos muito vontade com a atividade humana, e palavras como
"sinergia" so proibidas em alguns meios teolgicos. Mas se tomarmos esse rumo, no conseguiremos
entender o chamado do discipulado ou, na linguagem de Paulo, o chamado para "despir o velho
homem e nos revestir do novo homem". Precisamos entender que a formao espiritual e um processo
que envolve a transformao da pessoa como um todo, e que, nesse processo, a pessoa deve ser ativa
em Cristo. A formao espiritual semelhana de Cristo no acontecer se no agirmos. Voltarei a
esse assunto ao concluir o oitavo ponto, que procura tratar de algumas questes difceis.
Em meu stimo ponto, apresentarei uma ilustrao de como a transformao desses vrios
aspectos do ser interior afeta nossos poderes de modo geral. Reflita por um instante sobre o
pensamento. O pensamento uma subdimenso da mente. A fim de sermos espiritualmente
transformados, precisamos passar por uma transformao em nossos pensamentos. Lembre-se das
palavras de Paulo em Romanos 1:21: "... os seus pensamentos tornaram-se fteis" (literalmente,
"recusaram-se a conservar Deus em seu entendimento"). Para dizer a verdade, isso significa que no
podiam suportar pensar em Deus e naquilo que ele . Se voc est ocupando o trono de sua vida, no
quer pensar em Deus, pois, afinal de contas, ele Deus e no haver lugar para ningum alm dele no
trono de sua vida. Quando as pessoas comeam a remover Deus de seu entendimento, como Paulo diz,
ele as entrega a si mesmas um destino terrvel.
Deus no faz presso pelo menos, por ora. Se voc o recusa, ele no se impe. Ele lhe deu o
poder de remov-lo de seu entendimento. E ainda que voc o deseje, precisa busc-lo. Sei que, em
certo sentido. Deus est sempre procurando voc, e no estou tentando negar isso, mas no
entendemos corretamente qual nossa parte e qual a parte de Deus. Ele est pronto para agir. Ele
est agindo. No estamos esperando que ele d o primeiro passo. No minha inteno ofender
profundamente sua teologia, mas devo dizer que ele est esperando a nossa resposta. E, como voc
sabe, essa uma questo problemtica. Costumo dizer que, hoje em dia, no somos apenas salvos pela
graa, mas tambm paralisados por ela. Passamos uma hora pregando que voc no pode fazer nada
para ser salvo, e depois cantamos para voc 45 minutos tentando lev-lo a fazer alguma coisa para ser
salvo uma situao, no mnimo, confusa. Temos um problema srio de atividade e passividade em
nossa teologia. No ser possvel sequer comearmos a tratar desse assunto aqui; estou simplesmente
chamando ateno para ele.
Precisamos pensar em trabalhar com Deus nos contedos de nossa mente. Em Salmos 16:8, Davi
diz: "Sempre tenho o SENHOR diante de mim". Sempre tenho o Senhor diante de mim. Eu sempre tenho
o Senhor diante de mim. O que respondemos a Davi? Sinergia! Obras! "Sempre tenho o SENHOR diante
de mim. Com ele minha direita, no serei abalado". Eis nossa ao no cerne desse grande salmo
messinico. Gostaria de ter mais tempo para falar sobre essas palavras, pois expressam inmeras
verdades acerca da formao espiritual.
De que maneira, ento, colocamos o Senhor sempre diante de ns? A memorizao de passagens
bblicas absolutamente fundamental para a formao espiritual. se eu precisasse e claro que no
preciso escolher apenas uma dentre todas as disciplinas da formao espiritual, escolheria a
memorizao de passagens bblicas. No seria pastor de uma igreja que no tivesse um programa de
memorizao de passagens da Bblia, pois um modo fundamental de enchermos nossa mente com
aquilo de que ela precisa. "No deixe de falar as palavras deste Livro da Lei e de meditar nelas de dia
e de noite" (Js 1:8). Precisamos da Palavra de Deus em nossa boca. Mas como ela chega l? Pela
memorizao. Procuro mostrar s pessoas que elas se poupariam de uma srie de apuros se estivessem
repetindo a Palavra. Repetir a Palavra. Meditar sobre as Escrituras dia e noite. O que isso significa?
Significa mant-las e, portanto, a Deus em sua mente o tempo todo. Algum pode imaginar
alguma coisa melhor para manter diante da mente? No! "Se vocs obedecerem fielmente ao Senhor, o
seu Deus, e seguirem cuidadosamente todos os seus mandamentos [...] Todas estas bnos viro sobre
vocs e os acompanharo" (Dt 28:1-2).
Costumo comentar que h um versculo que vale mais do que uma faculdade: Josu 1:8. Ele pode
garantir uma vida que as pessoas apenas sonham vagamente ser possvel. Como isso funciona? Uso,
com freqncia, frases do salmo 23. Em determinado dia, talvez traga minha mente vrias vezes as
palavras: "Guia-me nas veredas da justia por amor do seu nome". Num dia particularmente difcil,
posso usar: "Preparas um banquete para mim vista dos meus inimigos". Essa apenas uma ilustrao
de como colocar o Senhor sempre diante de voc.
H muito mais a ser dito sobre os efeitos de transformar o mbito de seus pensamentos. Mas nos
voltemos por um instante para o mbito de sua personalidade que corresponde aos sentimentos: muitas

3
pessoas vivem repletas de ansiedade, raiva ou desprezo. Enchem a vida de ressentimento. Enchem-na,
deliberadamente, de desejo. Nossa cultura est sempre estimulando nosso desejo. O sexo no a nica
rea em que somos instigados a todo tempo, mas certamente uma das foras mais poderosas para
chamar nossa ateno e nos impelir a agir.
Mas na formao espiritual preciso mudar tudo isso. Afinal, no se trata da lei da gravidade.
Voc precisa mudar seus sentimentos (com a ajuda de Deus, claro). se Jos tivesse enchido sua
mente de pensamentos de romance e prazer sensual com a senhora Potifar, ela no teria agarrado
apenas a tnica, mas o prprio Jos (Gn 39:7-12).
Ao ouvir histrias de homens e mulheres que caram, como costumamos dizer, espero que voc
perceba que no apenas a queda triste, mas tambm aquilo que estava se passando na mente dessas
pessoas o tempo todo possivelmente durante vrios anos ou a vida inteira. essa rea que precisa
ser trabalhada na formao espiritual. No se trata apenas de controlar as aes. Esse o erro dos
fariseus.
Reflita por um momento sobre a formao espiritual no mbito dos relacionamentos sociais. H
muito o que dizer a esse respeito, mas pense apenas num exemplo: pense nas pessoas que, pela graa
de Deus, cultivaram em seus relacionamentos com outros a vida de servio. Em todo lugar e em tudo
aquilo que fazem, esses indivduos vivem como servos.
Jesus Cristo disse: "Eu estou entre vocs como quem serve" (Lc 22:27). E tambm afirmou:
"Quem quiser ser o primeiro dever ser escravo de todos" (Mc 10:44). A propsito, terrvel ver essa
atitude ser recomendada apenas como mais uma tcnica para alcanar o sucesso na liderana. Jesus
no estava apresentando tcnicas para a liderana bem-sucedida. Estava descrevendo uma pessoa de
excelncia. Ela uma pessoa que serve todos. Ser um servo muda o foco de seu relacionamento para
os outros. O que aconteceria com a tentao sexual se voc se considerasse um servo? O que
aconteceria com a cobia? Que implicaes teria para o sentimento de indignao por voc no
receber aquilo que, a seu ver, era merecido? Eu lhe digo: tiraria o peso de seus ombros.
Essas so apenas algumas ilustraes rpidas de como a transformao geral da pessoa ocorre no
processo de formao espiritual. Gostaria de ter espao para falar sobre o corpo e a alma tambm, pois
cada um desses elementos tem seu papel importante na formao espiritual. Tambm visam a
transformao do eu, a pessoa como um todo. Mas preciso concluir. Assim, o stimo ponto assevera
que o objetivo da formao espiritual transformar o indivduo em sua totalidade, e isso se d por
meio da transformao dos pensamentos, dos sentimentos, das relaes sociais, do corpo e da alma.
Quando trabalhamos com todos esses elementos, a transformao do esprito (corao, vontade)
ocorrer, em sua maior parte ainda que no inteiramente por sua prpria conta.
Talvez o momento seja apropriado para perguntar que parcela de seus esforos no mbito pessoal,
ministerial e de ensino dirigida transformao espiritual nesse sentido holstico. Para deixar essa
questo mais clara, proponho o seguinte desafio: no conheo uma nica denominao ou igreja local
que tenha como objetivo ensinar as pessoas a fazer tudo o que Jesus ordenou. No estou falando de um
capricho ou desejo, mas, de um plano.9 Assim, pergunto com sinceridade: essa sua prioridade?
Ensinar discpulos inseridos na realidade trinitria a fazer tudo o que Jesus disse? Se esse seu
objetivo, voc certamente encontrar um modo de reunir a integridade teolgica e a vitalidade
espiritual. Mas, ao faz-lo, ver que tanto sua teologia quanto sua espiritualidade foram modificadas
de maneira marcante e revigorante.
O oitavo e ltimo ponto trata de algumas questes sempre suscitadas. Em primeiro lugar, graa e
obras. A "formao espiritual" no apenas outro termo para "obras"? Sim, estamos falando de obras
se, com isso, voc quer saber se ter de fazer alguma coisa. No possvel ser um "folgado" e, ao
mesmo tempo, se dedicar formao espiritual semelhana de Cristo. preciso envolver sua vida
toda no discipulado a Jesus Cristo, se isso o que voc quer dizer com obras. No entanto, nada
funciona to bem quanto a f verdadeira ou confiana em Deus.
Ao contrrio do que se costuma dizer, grande parte de nossos problemas no se deve dificuldade
de transferirmos para o corao aquilo que sabemos com a mente. Muitos dos empecilhos so
associados ao fato de princpios teolgicos equivocados em nossa mente terem chegado ao corao.
Esses conceitos errados controlam nossa dinmica interior de tal modo que, mesmo com a ajuda da
Palavra e do Esprito, a mente e o corao no conseguem corrigir um ao outro.
Permita-me dizer uma coisa: graa no o oposto de esforo, mas sim, de mrito. O mrito uma
atitude. O esforo uma ao. A graa no diz respeito apenas ao perdo dos pecados. Muitas pessoas
9
Veja Dallas WILLARD, O espirito das disciplinas. Rio de Janeiro. Habacuc. 2003.
3
no sabem disso, e esse um dos principais resultados da prtica atual de resumir o evangelho a uma
teoria da justificao. J ouvi evanglicos proeminentes dizerem que a graa relacionada
exclusivamente ao pecado. Hoje em dia, muitas pessoas entendem a justificao como o nico
resultado essencial do evangelho, e o evangelho que pregam e que pode ser ouvido repetidamente
da boca de grandes figuras da f evanglica de que nossos pecados podem ser perdoados. E s!
Contrastando com isso, tomo a liberdade de afirmar que a mensagem do Novo Testamento como
um todo de que voc pode ter vida nova hoje no reino de Deus se confiar em Jesus Cristo. No
apenas em algo que ele fez ou disse, mas em toda a pessoa de Cristo em tudo o que ele abrange ou
seja, absolutamente tudo. "Pois h um s Deus e um s mediador entre Deus e os homens: o homem
Cristo Jesus" (1Tm 2:5). Para viver dentro da graa consumidora, basta ter uma vida santa. O
verdadeiro santo consome graa como um 747 queima combustvel na decolagem. Torne-se o tipo de
pessoa que pratica rotineiramente aquilo que Jesus fez e disse. Voc consumir muito mais graa
levando uma vida santa do que pecando, pois todo ato santo que voc realizar ter de ser sustentado
pela graa de Deus. E esse sustento o favor totalmente imerecido de Deus em ao. a vida de
regenerao e ressurreio e justificao, que absolutamente vital, pois nossos pecados precisam
ser perdoados. Mas a justificao no algo separvel da regenerao. E a regenerao se desenvolve
de modo natural em santificao e glorificao.
No entanto, se voc pregar um evangelho que s diz respeito ao perdo dos pecados, ficar como
estamos hoje: empacado numa posio em que a f est aqui e a obedincia e abundncia esto l do
outro lado, e no h meio de ir daqui para l, pois a ponte necessria o discipulado. Se existe uma
coisa que devemos saber a esta altura que o evangelho da justificao, de per si, no gera
discpulos. O discipulado uma vida de aprendizagem com Jesus Cristo sobre como viver no reino de
Deus hoje, como ele prprio viveu. Se voc deseja ser uma pessoa repleta de graa, ento viva a vida
santa do discipulado, pois s ser capaz de fazer isso se for sustentado constantemente pela graa. As
obras do reino vivem da graa
A segunda questo o perfeccionismo. Quando se comea a levar a srio a formao espiritual, as
pessoas mais que depressa se preocupam com o perfeccionismo e, sem dvida, tem motivos para isso.
Mas quase todos ns no precisaremos nos preocupar com a perfeio, pelo menos por um bom
tempo. Ainda assim, conheo muita gente nos meios evanglicos que se incomoda mais com o
perfeccionismo que com a persistncia do pecado. preciso deixar claro, porm, que tanto quanto eu
sei, todos ns precisaremos continuar melhorando enquanto vivermos.
Gosto muito destas palavras de Agostinho:

Se algum imagina que, para o homem, vivendo como est nesta existncia mortal, talvez seja
possvel banir e remover toda obscuridade induzida pelos desejos corpreos e carnais e obter a
mais serena das luzes da verdade imutvel, e se apegar de modo constante e inabalvel a isso
com uma mente em tudo distanciada do curso da vida presente, esse homem no entende nem
aquilo que pede nem quem ele ao apresentar tal suposio. [...] Se a alma recebe ajuda para
ir alm da neblina que cobre a terra (cf. Eclesistico 24:6), ou seja. alm da escurido carnal
com que toda a vida terrena coberta, o faz apenas como se fosse tocada por um fulgor
rpido, para depois afundar de volta em sua fragilidade natural; pelo desejo de sobreviver ela
pode. mais uma vez, ser elevada aos cus, mas sua pureza insuficiente para estabelec-la nas
alturas. Porm, quanto mais algum conseguir faz-lo. maior ser. e quanto menos, menor
ser.10

Por mais expressivo que seja nosso progresso, sempre haver em ns uma pequena brasa de
possibilidade que, soprada pelo vento apropriado, se transformar numa chama de iniqidade. Mas
isso no precisa acontecer. Quanto s pessoas que defendem a idia de persistir no pecado, devo lhes
perguntar: " isso o que vocs planejam fazer?". s vezes parece que sim.
Portanto, a terceira questo : no podemos ter um evangelho que trata apenas do pecado.
Precisamos de um evangelho que nos conduza a uma nova vida em Cristo; ento, a espiritualidade
poder ser apresentada como uma desenvoluo natural dessa nova vida. Mas se fizermos uma diviso
entre justificao e regenerao de modo que o evangelho seja apenas "Creia que Jesus morreu por

10
Erich PEZYWARA (org.) An Augustine Synthesis, Peter Smith Publisher. 1970, p. 89.
3
seus pecados e, quando morrer, voc ir para o cu", ficaremos estagnados numa teologia
inerentemente resistente a uma espiritualidade vital. Por favor, no me entenda mal: essa declarao
pura verdade, mas no podemos aceitar "Creia que Jesus morreu por seus pecados" sem incluir "Creia
em Jesus em todas as coisas". O evangelho nova vida por meio da f em Jesus Cristo. Se voc no
pregar isso, no haver possibilidade de uma espiritualidade teologicamente saudvel ou de uma
teologia vital em termos espirituais.
A quarta e ltima questo em meu oitavo ponto o carter inevitvel de um processo srio ao
longo do tempo. No podemos continuar esperando que o raio nos acerte e resplandeamos com
espiritualidade. Deixe-me ler apenas algumas palavras bastante tpicas; neste caso, so de um autor
carismtico ou renovado. No gosto da linguagem, pois creio que, na verdade, no existem cristos
no-renovados mas isso outra histria. Eis o que esse autor diz ao lamentar o estado do
movimento de renovao: "Nos dias de hoje, no podemos dizer, de maneira nenhuma, que o
movimento de renovao vai mal; mas tambm no poderios dizer que vai bem". E, se me permitem
um comentrio, o mesmo vale para o movimento evanglico de modo geral. Ele prossegue
perguntando: "O que precisa ser feito? Creio que a reposta comea com um novo fogo espiritual. Um
fogo que consuma a necessidade humana imatura de reconhecimento. Um fogo que arda sem o convite
da cultura norte-americana. Um fogo que sobrepuje a carnalidade. Que as chamas cresam at nos
lembrarmos de que Jesus Cristo a fora mais dinmica que poderemos liberar numa sociedade
decadente. Orao nascida do fogo, vem nos dar tuas armas".
Com o perdo da expresso, creio que esse tipo de discurso a essncia da futilidade. E essas
palavras podem ser traduzidas do movimento de renovao para o movimento evanglico como um
todo. Em termos gerais, o batismo no Esprito, as experincias espirituais, os atos sublimes de
adorao e outras experincias religiosas no transformam o carter. No assim que funciona. Em
minha prpria vida, tive experincias gloriosas s quais devo muito. Sei que desempenham um papel
especial na vida espiritual. No costumo falar sobre as experincias que tive, pois creio que so algo
entre mim e o Senhor e, de qualquer modo, devem ser conhecidas por seus efeitos. Apesar de terem
sido muito importantes para mim, no foram elas que transformaram meu carter.
Vocs e outros podem julgar at que ponto meu carter foi transformado caso se interessem em
faz-lo mas, a meu ver, a transformao de carter resultante de aprender como agir em sintonia
com Jesus Cristo. O carter formado pela ao, e transformado pela ao, incluindo disciplinas
cuidadosamente planejadas e sustentadas pela graa. Ingressar na jornada de obedincia a Jesus Cristo
com a inteno de obedecer-lhe e aprender o que for preciso para isso o verdadeiro caminho
para a formao ou transformao espiritual.
Devemos esperar muitos momentos profundos e crticos. No quero perder nenhum deles. Gosto
deles e, por vezes, quando chego ao final do pai-nosso, depois de momentos to preciosos voc
pode passar horas imerso nessa orao quando chego ao final, no quero dizer "Amm". Quero
dizer "Viva! Graas te dou, Deus! Teu o reino! Teu o poder! Tua a glria! Para sempre!".
"Amem" no parece imenso o suficiente.
Espero que sua vida seja cheia de momentos como esses. Todos ns devemos t-los, mas eles no
nos transformaro. O que nos transforma a vontade de obedecer a Jesus Cristo numa vida em unio
com sua realidade ressurreta a cada dia, aprendendo a obedincia por meio da transformao interior.
Paulo entendeu isso muito bem:

Portanto, j que vocs ressuscitaram com Cristo, procurem as coisas que so do alto, onde
Cristo est assentado direita de Deus. Mantenham o pensamento nas coisas do alto, e no
nas coisas terrenas. Pois vocs morreram, e agora a sua vida est escondida com Cristo em
Deus. Quando Cristo, que e a sua vida, for manifestado, ento vocs tambm sero
manifestados com ele em glria.
Colossenses 3:1-4

Qual o prximo passo? Algum sabe? :

Faam morrer tudo o que pertence natureza terrena de vocs: imoralidade sexual, impureza,
paixo, desejos maus e a ganncia, que idolatria. por causa dessas coisas que vem a ira de
3
 Deus sobre os que vivem na desobedincia, as quais vocs praticaram no passado, quando
costumavam viver nelas. Mas agora, abandonem todas estas coisas: ira, indignao, maldade,
maledicencia e linguagem indecente no falar. No mintam uns aos outros, visto que vocs j
se despiram do velho homem com suas prticas e se revestiram do novo, o qual est sendo
renovado em conhecimento, imagem do seu Criador.
Colossenses 3:5-10

Que mudana incrvel e ampla na forma de pensar esta

... na qual [...] j no h diferena entre grego e judeu, circunciso e incircunciso, brbaro,
escravo e livre, mas Cristo tudo e est em todos. Portanto, como povo escolhido de Deus,
santo e amado, revistam-se de profunda compaixo, bondade, humildade, mansido e
pacincia [...] Acima de tudo, porm, revistam-se do amor. que o do perfeito. Que a paz de
Cristo seja o juiz em seu corao, visto que vocs foram chamados para viver em paz, como
membros de um s corpo. E sejam agradecidos. Habite ricamente em vocs a palavra de
Cristo; ensinem e aconselhem-se uns aos outros com toda a sabedoria, e cantem salmos, hinos
e cnticos espirituais com gratido a Deus em seu corao.
Colossenses 3:11-16

E, por fim, o momentoso versculo 17 que mostra claramente aquilo sobre o que faiamos hoje,
a natureza absolutamente abrangente de nossa formao em Cristo: "Tudo o que fizerem, seja em
palavra ou em ao, faam-no em nome do Senhor Jesus, dando por meio dele graas a Deus Pai".

7
F ORMAO ESPIRITUAL EM C RISTO :
U MA PERSPECTIVA DE SUA NATUREZA E VIABILIDADE

... at que Cristo seja formado em vocs.

Glatas 4:19

"FORMAO ESPIRITUAL" uma expresso que, nos ltimos tempos, surgiu nos lbios e ouvidos de
cristos protestantes de forma to abrupta que chega a causar inquietao nos mais ponderados. Se, de
fato, se trata de algo to importante, para no dizer essencial, por que to recente? Deve ser apenas
mais um modismo passageiro na religiosidade protestante cada vez mais insegura e ameaada por "no
atender s necessidades das pessoas". E, na verdade, a formao espiritual no um tanto "catlica"
demais para os protestantes se sentirem vontade com ela?
Poderamos deixar de lado a expresso "formao espiritual", mais ainda assim precisaramos
tratar do fato e da realidade. O lado espiritual dos seres humanos, tanto de cristos quanto de no-
cristos, algo que se desenvolve, seja para o bem seja para o mal. Para melhor ou pior, todos recebem
uma formao espiritual. Precisamos assumir, consciente e intencionalmente, nossa participao no
processo de desenvolvimento. Precisamos entender o que a formao do esprito humano e qual a
melhor maneira de realiz-la segundo o exemplo de Cristo. Esse um aspecto indispensvel do
desenvolvimento de uma psicologia adequada vida humana.
O surgimento repentino da terminologia associada formao espiritual na vida religiosa se deve,
creio eu, a uma crescente suspeita ou conscincia de que no nos samos muito bem com a realidade e
a necessidade. Contamos com a pregao, o ensino e o conhecimento ou informao para formar a f
no ouvinte e contamos com a f para formar a vida interior e o comportamento exterior do cristo. No
3
entanto, por algum motivo, essa estratgia no deu certo. O resultado um sem-nmero de cristos
professos que podem muito bem estar prontos para morrer, mas que obviamente no esto prontos
para viver e que mal conseguem se relacionar consigo mesmos, quanto mais com outros.
A maioria das constataes estatsticas e relatos informais sobre os cristos evanglicos, para no
falar nos cristos em geral, mostra uma semelhana impressionante entre a estrutura da vida dos
cristos e no-cristos. Mesmo entre os pastores, o simples descanso em Cristo e a obedincia a ele
no so elementos incondicionalmente pressupostos; assim, devemos observar com cuidado a questo
da formao espiritual como um todo, visando especialmente identificar a essncia do evangelho e o
tipo eterno de vida que pode corresponder a ele.
Com muita freqncia, a formao espiritual considerada um termo abrangente que transmite
pouca informao especfica. Gerald G. May escreve:
A formao espiritual um termo um tanto geral usado para se referir s tentativas, aos meios,
s instrues e s disciplinas que tm por objetivo aprofundar a f e promover o crescimento
espiritual. Inclui iniciativas educacionais, assim como processos de orientao espiritual mais
ntimos e profundos.11

Assim, pode ser proveitoso falar de formao espiritual fazendo uma distino entre diferentes
significados e momentos. Em primeiro lugar, ao identificar certas atividades como trabalho ou
exerccio espiritual, pode-se pensar em formao espiritual como treinamento nessas atividades
espirituais. Sem dvida, isso constitui parte expressiva do que se quer dizer, em muitos casos, com
"formao ministerial" ou formao espiritual do sacerdote, qual a literatura catlica se refere,
reconhecendo que essa formao vai alm do comportamento exterior e alcana o ser interior ou vida
espiritual do indivduo. A obra A formao integral do sacerdote catlico, de Marcial Maciel, um
estudo da formao espiritual no que se refere vocao do sacerdote.12
O correlativo protestante o comportamento externo do pastor, lder ou obreiro cristo de tempo
integral e bem-sucedido. A formao espiritual pode ser considerada o treinamento que permite o
sucesso dos indivduos nas funes mencionadas acima. Apesar de se reconhecer que o corao deve
estar em ordem, se uma pessoa foi suficientemente bem-sucedida em certos elementos exteriores,
pouco provvel que algum tome a iniciativa de investigar sua vida mais a fundo. E, se algo est
faltando na vida interior ou particular do obreiro, como muitas vezes o caso no meio dos pastores,
essa lacuna pode ser ignorada ou justificada "para o bem do ministrio".
Hoje em dia, tambm possvel encontrar ocasionalmente algum que pense na formao
espiritual em termos de prtica das disciplinas espirituais. As disciplinas so consideradas parte do
processo de formao espiritual o que no m idia em termos gerais ou como a prtica da
espiritualidade, e a formao abrange tudo o que necessrio para nos conduzir a um ponto em que
somos capazes de nos dedicar, de modo devido, as disciplinas espirituais. De qualquer modo, uma
forma de ver a formao espiritual identific-la por meio de referncias a certas prticas
especificamente religiosas. Hoje em dia, essas prticas so chamadas com freqncia de
"espiritualidade".
Em segundo lugar, a formao espiritual tambm pode ser vista como o processo de moldar a
vida interior, o espirito, ou o lado espiritual do ser humano. A formao do corao ou da vontade
(que, a meu ver, mais apropriadamente o esprito) do indivduo, junto com as emoes e o intelecto
, portanto, o enfoque principal, no obstante quais prticas mais evidentes que estejam ou no
envolvidas. Aquilo que formado , de modo explcito, a dimenso espiritual do indivduo. Nesse
caso, falamos de formao espiritual justamente porque seu objeto (aquilo que moldado) o aspecto
espiritual da personalidade. Sem dvida, pode-se pressupor que ter efeitos na esfera da prtica
visvel.
Em terceiro lugar, a formao espiritual pode ser vista como um processo de moldagem realizado
pelo espirito ou pelo mbito espiritual, e pelo Espirito Santo e outros agentes espirituais que fazem
parte do reino de Deus, especialmente a Palavra do Senhor. Falamos de formao espiritual nesse caso
porque o meio (ou a ao) que molda a personalidade e vida humana espiritual.
No entanto, precisamos reconhecer que a formao espiritual em todos esses sentidos no ,
necessariamente, uma formao espiritual crist. Estamos cercados de espiritualidades por todos os
11
Care of Mind Care of Spirit. Harper. 1982. p. 6.
12
So Paulo, Loyola. 1992.
3
lados e logo chegando a um ponto em que teremos uma espiritualidade para quase todo tipo de coisa.
Um comercial de televiso recente para determinado modelo de carro comea dizendo que aquele
carro " algo espiritual" e prossegue falando sobre o significado especial que ele confere vida.
Creio que a espiritualidade o mbito em que a f e a prtica especificamente crists tero de lutar
desesperadamente nos anos vindouros para manter a integridade. Todas as outras "espiritualidades"
apresentam-se como anlogas ao cristianismo e usam termos como "interconfessionalidade" e
"ecumenismo", termos que se aplicam cada vez mais a todas as culturas religiosas, e no apenas s
vrias linhas de cristianismo.
Os programas de doze passos, que muitas vezes promovem um grande bem do ponto de vista das
necessidades humanas bvias, tm contribudo para inserir espiritualidades anticrists, ou pelo menos
no-crists, em congregaes e na vida de cristos. Alm disso, a presso em favor do inclusivismo
pressupe que todas as culturas so iguais, e isso s possvel se todas as religies correspondentes
tambm o forem. Alm do mais, se os estilos de vida so iguais, tambm no devem s-lo em termos
morais? E como podemos criticar qualquer religio praticada dentro dessas culturas e estilos devida se
todos so moralmente iguais?
Como devemos, ento, considerar a formao espiritual de modo que seja fiel ao evangelho e
natureza da vida eterna presente em Cristo que nos concedida quando o aceitamos como Salvador?
Comecemos com as prticas, o comportamento visvel. A formao espiritual em Cristo voltada
para a obedincia explcita a Cristo. A linguagem da Grande Comisso em Mateus 28 deixa claro que
nosso objetivo, a descrio de nossa incumbncia como povo de Cristo, levar discpulos a "obedecer
a tudo o que eu lhes ordenei" (Mt 28:20). Isso, evidente, pressupe que ns mesmos estamos
vivendo em obedincia, tendo aprendido como obedecer a Cristo. Apesar de a dinmica interior ser de
amor por Cristo, ele no deixou dvida de que o resultado seria a obedincia a tudo que ele ordenou.
"Quem tem os meus mandamentos e lhes obedece, esse o que me ama. Aquele que me ama ser
amado por meu Pai, e eu tambm o amarei e me revelarei a ele" (Jo 14:21).
Boa parte da dificuldade do cristianismo ocidental no tocante maneira em que devemos conduzir
nosso chamado como povo de Cristo resultante do fato de que o objetivo e a medida da formao
espiritual, conforme j descrevemos, no so aceitos nem implementados. evidente que isso vem
acontecendo h vrios sculos. No entanto, possvel que o desafio do mundo moderno Igreja no
tenha paralelos desde seu nascimento.
Diante desse desafio, no sei de nenhuma denominao ou igreja local que tenha um plano e uma
prtica concretos visando a ensinar as pessoas a "[obedecerem] a tudo o que eu lhes ordenei". Poucos
mesmo consideram isso algo que devemos tentar fazer, e muitos acreditam ser simplesmente
impossvel. Portanto, no de surpreender que seja to complicado identificar uma verso
especificamente crist da formao espiritual entre os cristos e suas instituies. Ao nos desviarmos
do alvo definido pela Grande Comisso, encontramos dificuldade cada vez maior em sermos
diferentes dos no-cristos e mesmo dos anticristos no que diz respeito vida.
evidente que a formao espiritual nesse sentido no pode ser realizada com um enfoque
somente nas aes ou prticas. Esse caminho conduz ao legalismo, fracasso e morte, como Jesus
deixou muito claro no Sermo do Monte (Mt 5:20). No entanto, isso no significa que devemos abrir
mo do objetivo comportamental definido pelo prprio Cristo. Ensinamos as pessoas a fazer tudo o
que Jesus ordenou moldando seu corao de modo a amar a Cristo e seus mandamentos, e treinando
sua personalidade como um todo (alma, mente, corpo e, em parte, at mesmo o ambiente) para
acompanhar o novo corao ou esprito, que o elemento criativo da pessoa, aquilo que tambm
chamamos de vontade. O desejo (thelein, Rm 7:18) no apenas importante, inevitvel. Mas quem
age a pessoa, e sua ao envolve mais do que a vontade.
Na verdade, o esprito ou corao pode at estar pronto (Mt 26:41), mas, a menos que a carne ou
personalidade corporificada como um todo seja treinada para acompanhar o esprito e apoi-lo, a ao
resultante no ocorrer, no se dar de forma confivel, ou ainda, se concretizar em conflito direto
com o esprito ou a vontade: "No fao o que desejo, mas o que odeio" (Rm 7:15). Apesar de o
esprito ou o corao ser a fonte suprema de vida (Pv 4:23), no nele que vivemos. Vivemos em
nosso corpo e no mundo. A formao espiritual crist opera a partir do esprito (ou vontade) e de sua
vida nova "do alto". Mas seu trabalho s realizado quando despimos o velho homem e nos
revestimos do novo (Ef 4; Cl 3).
Trata-se de um processo ativo, e no passivo, um processo que exige nossa participao lcida e
perseverante; ningum far esse trabalho por ns. No entanto, no somos capazes de obedecer a

3
Cristo, nem mesmo crer nele por meio de um esforo direto. Quais so, ento, os meios indiretos que
nos permitem cooperar na remodelao de nossa personalidade os sentimentos, as idias, os
processos mentais e as imagens, e a disposio profunda da alma e do corpo , a fim de que todo o
nosso ser esteja pronto para acompanhar os movimentos do corao regenerado em ns pelo impacto
da Palavra do evangelho sob a direo e com a energia do Esprito Santo?
Esses meios so, essencialmente, as disciplinas da vida no Esprito: a solitude e o silncio, a
orao e o jejum, a adorao e o estudo, a comunho e confisso, e assim por diante. Essas disciplinas
no so, em si, meritrias nem mesmo obrigatrias, exceto diante de necessidades especficas.
Permitem, contudo, que o esprito ou a vontade um poder que, em si, pequenssimo e com o qual
no podemos contar para executar nossas intenes de agir com retido firme e eficaz dirijam o
corpo em contextos em que o ser integral reestruturado internamente, de modo a seguir com
obedincia cada vez mais plena o esprito pronto a fazer o bem. Esse o segundo propsito ou
momento da formao espiritual crist.
Entendidos dessa forma, os processos de formao espiritual exigem conhecimento preciso,
testvel e detalhado do ser interior. As concepes teolgica e psicolgica da vida espiritual devem
caminhar lado a lado. Uma no completa sem a outra. Uma psicologia crist, no sentido de uma
concepo abrangente dos fatos da vida e do crescimento espiritual, deve ser prioridade para os
discpulos de Jesus, sobretudo para os que operam nos vrios campos da psicologia e que a
consideram uma disciplina prtica e intelectual. Nenhuma concepo do ser humano pode ser terica
ou praticamente adequada se no tratar da vida espiritual.
evidente que, nesse segundo momento, a formao espiritual s funciona em decorrncia do
terceiro e ltimo momento: a formao pelo Esprito de Deus em Cristo. Isso ocorre inicial e
principalmente por meio da imerso e da aplicao constante (Jo 8:31; 15:7) da Palavra de Cristo, de
seu evangelho e de seus mandamentos que no podem ser separados de sua pessoa e presena: "As
palavras que eu lhes disse so esprito e vida" (Jo 6:63). E o mover do Esprito na formao
espiritual da personalidade individual que transforma as razes do comportamento na alma e no corpo
do cristo como um todo. Isso vai alm do simples ato de ouvir e receber essa palavra. Assim, quando
nos revestimos do novo homem e, para isso, precisamos agir, pois ningum far isso por ns
descobrimos que o carter de Cristo que transborda de nossa vida , afinal, o fruto do Esprito.
O movimento do Esprito de Cristo na personalidade corporificada pode ser identificado, com
freqncia, em acontecimentos tangveis. Muitas vezes ele se manifesta na forma de "palavras"
individualizadas de Cristo para seus aprendizes dedicados a viver no reino. Ele nosso mestre vivo e,
quando andamos com ele, no permanecemos inertes. A formao espiritual em Cristo no apenas
um processo inconsciente em que os resultados podem ser observados enquanto Aquele que opera
permanece oculto. Experimentamos, de fato, suas operaes. Podemos busc-las, esper-las e ser
gratos por elas. Estamos conscientemente envolvidos com ele nos detalhes de nossa existncia e de
nossa transformao espiritual.
Porm, no o carter imediato dessas experincias que nos mostra que nossa formao est
sendo realizada pelo Esprito de Deus em Cristo. Antes, a prova seno o consolo est na pessoa
que nos tornamos e nos atos que fluem de ns. A rvore conhecida por seus frutos. Quando o
Esprito que nos forma nos leva a amar a Jesus Cristo acima de todas as coisas e a caminhar segundo
seus exemplos e atos (lPe 2:21-23), quando ele nos mantm em obedincia, sabemos que ele o
Esprito pelo qual fomos formados (2Co 3:17). E, tendo esse conhecimento como nossa estrutura,
tambm podemos nos consolar no sentimento imediato do mover do Esprito em nossa personalidade,
em nossa vida e no ambiente a nosso redor.
A formao espiritual em Cristo realizada, e a Grande Comisso cumprida quando a alma
regenerada tem como seu maior objetivo praticar os mandamentos de Cristo e, assim, planejar de
forma realista como alcanar esse objetivo por meio de um progresso adequado nas disciplinas
espirituais. claro que ningum consegue alcanar esse alvo com as prprias foras, e ningum
precisa. Deus nos concede outras pessoas, companheiros de peregrinao, e Cristo vem a nosso
encontro a cada passo do caminho. "Eu estarei sempre com vocs" foi isso que Jesus disse e isso
que ele est fazendo.
Devemos parar de usar o fato de no podermos merecer graa (quer para justificao, quer para
santificao) como desculpa para no nos envolvermos energicamente na busca por receber graa.
Uma vez que fomos encontrados por Deus, passamos a buscar uma vida cada vez mais plena nele.
Graa o oposto de mrito, e no de esforo. A verdade da formao espiritual que no seremos

3
transformados " semelhana dele" apenas por mais informaes, por infuses, inspiraes ou
ministraes. Apesar de todos esses elementos ocuparem um lugar importante, nunca sero suficientes,
e a confiana depositada exclusivamente neles explica por que, hoje em dia, tantos cristos no
conseguem ir muito alem de certo nvel de decncia.
O cerne do ser humano ocupado pela vontade, pelo esprito, pelo corao. Esse cerne
transformado, e essa transformao s pode transbordar para a vida como um todo pelo envolvimento.
Envolver-se , em primeiro lugar, agir com Cristo em seu exemplo e seus mandamentos: "Se vocs me
amam, obedecero aos meus mandamentos" e "eu pedirei ao Pai, e ele lhes dar outro Conselheiro
para estar com vocs para sempre" (Jo 14:15-17).
No que se refere obedincia, o envolvimento deve vir primeiro, seguido do Auxiliador. nas
tentativas, nas falhas e no aprendizado que tomamos parte nas disciplinas espirituais. s nossas
tentativas, acrescentamos um treinamento que abrange a vida toda. Reconhecemos que as prticas
habituais da religio, as rotinas recomendadas para o "bom" membro de igreja no so suficientes para
suprir as necessidades da alma. O problema da vida radical demais para ser resolvido com essas
prticas. Ns nos dedicamos a atividades mais apropriadas para nossa condio de vida atual e
adequadas para transformar todo o ser sob a graa, permitindo que a inteno de viver os
mandamentos de Cristo passe do desejo para a ao.
Entendida dessa maneira, a formao espiritual crist , por si, ecumnica e inclusiva, no sentido
de que aqueles que so formados desse modo, aqueles que vivem em obedincia a Cristo, so unidos e
se destacam como iguais em sua obedincia. A obedincia o nico recurso que pode superar as
divises impostas pelas diferenas profundamente arraigadas de doutrina, ritual e tradio. A lmpada
acesa na vida obediente certamente brilhar. A cidade construda no monte no pode ser escondida. A
obedincia a Cristo de corao e pelo Esprito uma realidade to radical que aqueles que vivem nela
concretizam automaticamente a unidade que no pode ser obtida por esforos diretos visando unio.
No se trata de algo alcanado por esforo, mas por quem ns somos: "Sou amigo de todos os que te
temem e obedecem aos teus preceitos" (Sl 119:63).
Alguns anos atrs, o ecumenismo procurou se concentrar na confisso de Cristo como Senhor.
Essa tentativa no gerou muitos resultados, pois, maneira como fomos acostumados pela histria, as
atitudes e as aes da vida real permaneceram intocadas por essa profisso. Mas uma verdadeira
obedincia a Cristo como Senhor transformaria inteiramente a vida comum e reuniria os discpulos
que esto andando com Cristo onde quer que a vida deles se cruzassem. Os cristos reunidos nos
contextos da vida natural se identificariam, de imediato, uns com os outros pelo tipo radicalmente
distinto de vida, pelo tipo eterno de vida, que flui de maneira evidente neles. Sua simples recusa em
cooperar com o mal ao redor os aproximaria uns dos outros como im ao ferro. Quaisquer outras
diferenas no seriam relevantes dentro da unidade de obedincia a Cristo presente em seu povo.
Infelizmente, so as outras diferenas (culturais, sociais, denominacionais, e at mesmo pessoais)
que governam a desunio daqueles que, no obstante, se identificam como cristos. Em geral, o poder
dessas diferenas opera de forma visvel quando cristos professos de grupos diferentes se renem.
impossvel imaginar que essa desunio persistiria se o centro da vida de todos fosse a obedincia a
Cristo. Quando a inteno clara e sua implementao visam a esse alvo, o resto segue. Sem isso, o que
importa de fato? claro que o cu importante e, sem dvida, alcan-lo depende do crescimento da
maturidade em Cristo. No entanto, planejar dentro desse curso de ao ou ensin-lo como padro
cristo normal outra histria, e essa nfase dificilmente seria recomendada por algum que confia em
Cristo.
Creio que, em sua maior pane, a questo da exclusividade crist apropriada tambm ser resolvida
pela formao espiritual centrada na obedincia a Cristo resultante de uma personalidade
transformada. Ela ter a exclusividade do "Deus que responde com fogo". As outras espiritualidades
que tentem, se forem capazes, se equiparar quilo que nasce da obedincia a Cristo, e os outros que
julguem por si mesmos. "Pois a rocha deles no como a nossa Rocha, com o que at mesmo os
nossos inimigos concordam" (Dt 32:31).
A verdadeira questo associada exclusividade se o cristo tem, de fato, um relacionamento com
Deus, uma presena de Deus, que o no-cristo no tem. Sem a formao espiritual conforme a
descrevemos acima, creio que adianta pouco afirmar a exclusividade do caminho cristo.
Talvez um reflexo da compreenso dessa realidade possa ser observado no atual abandono em
massa da exclusividade do cristianismo que est ocorrendo entre os cristos ocidentais, especialmente
em seus centros acadmicos. Por que insistir na exclusividade do cristianismo, se este no passa de

3
mais uma forma cultural? Mas se a realidade da formao espiritual crist atingir sua plenitude, a
questo da exclusividade se resolver. Se a bruxa e o feiticeiro, o budista e o muulmano podem, de
fato, andar em santidade e poder iguais aos de Jesus Cristo e de seus seguidores dedicados, no h
mais o que dizer. Mas o prprio Cristo, e no o cristianismo como forma de cultura humana, o
padro pelo qual "eles" e "ns" seremos medidos (At 17:31).
Talvez esta seja uma oportunidade de nos perguntarmos: estamos nos dedicando de forma sria e
realista formao espiritual crist, medida conforme o amor irrestrito de Jesus Cristo e especificada
por nossa "descrio de incumbncia" na Grande Comisso? De que maneira nosso trabalho, aquilo
que fazemos de fato, relacionado tarefa da qual Jesus nos incumbiu? Quanto daquilo que acontece
em nossa vida, nossas igrejas locais, nossas denominaes e nossas escolas ditado apenas por nossa
"maneira vazia de viver, transmitida por (nossos) antepassados" (1 Pe 1:18)?
Imaginemos que realizssemos um planejamento partindo da estaca zero, um planejamento que,
valendo-se da mais excelente concepo teolgica e psicolgica, considerasse apenas o alvo, sem
tentar salvar ou justificar o que j existe como fruto de tentativas anteriores. Quanto do que fazemos
seria omitido? E quanto do que omitimos hoje seria feito se estivssemos tentando somente nos
esforar para "obedecer a tudo o quanto lhes ordenei" e levar outros a fazer o mesmo? Sem dvida,
essa questo proposta a cada um de ns individualmente, assim como a todas as nossas instituies e
programas, por aquele que disse: "Porque vocs me chamam 'Senhor, Senhor' e no fazem o que eu
digo?" (Lc 6:46).13

8
O ESPRITO EST PRONTO , MAS ...
O CORPO COMO INSTRUMENTO PARA O CRESCIMENTO
ESPIRITUAL

A FORMAO ESPIRITUAL o processo pelo qual aqueles que amam Jesus e confiam nele assumem,
efetivamente, seu carter Quando se desenvolve de modo correto, o processo leva essas pessoas a
viver cada vez mais como Cristo viveria se estivesse em seu lugar. Sua conformidade exterior com o
exemplo e as instrues do Mestre cresce rumo plenitude interior, medida que suas fontes
interiores de ao assumem um carter igual ao dele. Passam, cada vez mais, a compartilhar de sua
viso, esperana, seus sentimentos e hbitos.
Esse processo de "conformao com Cristo" como poderia ser chamado de modo mais
apropriado sustentando constantemente pela graa e, sem ela, seria invivel. Mas nem por isso e
passivo. Graa o oposto de mrito, e no de esforo. Na verdade, nada inspira e intensifica mais o
esforo que a experincia da graa.
No entanto, hoje em dia necessrio asseverar com ousadia e com freqncia que no possvel
tornar-se semelhante a Cristo sem aes enrgicas e deliberadas de nossa parte. Essa posio, por
sua vez, no pode ser mantida de forma constante sem uma comunho consensual. As igrejas s sero
centros de formao espiritual se entenderem a semelhana a Cristo e a comunicarem a indivduos
pelo ensino e pelo exemplo de maneira convincente e incentivadora.

O CORPO E A VIDA ESPIRITUAL

provvel que o aspecto menos compreendido do progresso na semelhana a Cristo seja o papel do
corpo na vida espiritual.
Quase todos ns temos uma conscincia clara de como as exigncias incessantes de nosso corpo
derrotam nossas intenes de "sermos espirituais". O apstolo Paulo explica: "Pois a carne deseja o
que contrrio ao Esprito; e o Esprito, o que contrrio carne. Eles esto em conflito um com o
outro, de modo que vocs no fazem o que desejam" (Gl 5:17). E as palavras de Jesus "O esprito est
13
Para mais comentrios sobre as questes discutidas neste capitulo, veja Dallas WILLARD, O espitito das
disciplinas.
3
pronto, mas a carne fraca" (Mt 26:41) costumam ser aceitas como o veredicto final de como a vida
humana ser ate a morte nos libertar do corpo.
No entanto, se o corpo no pode ser redimido, o mesmo se aplica vida comum. Muitos cristos
parecem preparados para aceitar essa idia pelos menos na prtica. Nesse caso, a formao
espiritual se torna, de fato, impossvel. Tal impossibilidade representaria uma derrota de grandes
propores para a causa de Cristo e nunca poderia ser conciliada com o chamado para uma vida
piedosa que permeia a Bblia do comeo ao fim e ressoa na necessidade humana profunda de viver de
forma correta.
um alvio, portanto, encontrar ensinamentos bblicos sobre o corpo e a carne que contrariam
essa concepo "pessimista". Jesus a principal testemunha da unio entre carne e Esprito diante de
Deus. Porem, muito antes de Jesus entrar na histria, o salmista descreveu seu corpo ansiando por
Deus (Sl 63:1), seu corao e seu corpo cantando de alegria ao Deus vivo (84:2) e convidou todo ser
vivo a bendizer o santo nome de Deus para sempre (145:21).
O profeta Joel prenunciou um tempo em que o Esprito de Deus seria derramado sobre toda a
carne (Jl 2:28-29), uma profecia que comeou a se cumprir em Pentecostes (At 2:16-21). Assim, a
imagem do corpo e da carne encontrada nos escritos de Paulo contrasta nitidamente com a viso
pessimista do corpo. O corpo apresentado como um templo habitado pelo Esprito Santo. No deve
ser usado para o pecado; antes, foi criado para o Senhor, "e o Senhor para o corpo" (1 Co 6:13).
Paulo diz que, por meio do poder de Deus que ressuscitou Jesus, "[nossos] corpos so membros de
Cristo" (lCo 6:15). O corpo nem sequer nos pertence, mas foi comprado por Cristo, que lhe deu uma
vida "do alto" e abre caminho para que "[glorifiquemos] a Deus com [nosso] prprio corpo" (lCo
6:20). Assim, podemos oferecer o corpo "em sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus", sendo este o
nosso "culto racional" (Rm 12:1).

A NATUREZA HUMANA
A fim de entender o papel tanto negativo quanto positivo do corpo na vida espiritual e na vida
em geral, precisamos compreender mais profundamente a natureza da personalidade, do carter e da
ao do ser humano.
Cada um de ns cresce num ambiente que nos ensina a falar, pensar, sentir e agir como os outros a
nosso redor. Aprendemos por imitao. Esse o mecanismo pelo qual a personalidade humana
formada, o que, em grande parte, contribui para nosso bem. No entanto, tambm insere em ns hbitos
perversos que permeiam toda vida humana. Os padres humanos comuns para lidar com "a cobia da
carne, a cobia dos olhos e a ostentao cos bens" que, de acordo com o apstolo Joo constituem "o
mundo" (1Jo 2:16), controlam as crianas desde a mais tenra idade, pela participao na vida daqueles
que as cercam. As prticas pecaminosas tornam-se hbitos, depois, escolha e, por fim, carter.
A prpria lngua que aprendem a falar incorpora a profanao de Deus e do prximo. Passam a se
identificar e ser identificados por outros por meio dessas prticas. Aquilo que cerrado e destrutivo
feito impensadamente. A coisa errada parece "natural", enquanto a certa passa a ser, na melhor das
hipteses, forada e inatural sobretudo se escolhida pelo simples fato de ser certa. Podemos
observar isso em quase todas as crianas de dez anos de idade agindo de forma espontnea entre
colegas ou vivendo no ambiente familiar.
O Novo Testamento costuma usar o termo "carne" para se referir ao corpo humano formado nos
hbitos do mal e em oposio a Deus. No que o corpo humano em si ou mesmo os desejos em si
sejam malignos. Como vimos anteriormente, so a criao boa de Deus e podem servi-lo e glorific-
lo. Mas, quando so moldados em contextos de famlia, vizinhana, escola e trabalho que
desconsideram ou se opem a Deus, formam uma estrutura geral de perversidade. Os desejos
transformam-se, ento, em "paixes pecaminosas [...] [que atuam] em nosso corpo" (Rm 7:5). O corpo
propenso a pecar, e est espera de uma ocasio. Como Deus disse a Caim na histria antiga: "... o
pecado o ameaa porta; ele deseja conquist-lo, mas voc deve domin-lo" (Gn 4:7). A situao se
deteriorou a tal ponto que Paulo diz: "Nada de bom habita em mim. Isto , em minha carne" (Rm
7:18).
Quando recebemos uma nova vida em Cristo, nosso corpo e seu sistema distorcido de desejos no
passam automaticamente para o lado de Cristo; antes, continuam se opondo a ele. De vez em quando,
pode ocorrer uma mudana extraordinria como, por exemplo, o indivduo ser liberto totalmente de
um vcio. Mas isso bastante raro, e o novo nascimento nunca remove de forma geral os hbitos de
pecado das panes do corpo e da personal idade.
3
 Tiago nos lembrou: "Cada um, porm, tentado pelo prprio mau desejo, sendo por este arrastado
e seduzido. Ento esse desejo, tendo concebido, d luz o pecado, e o pecado, aps ter se consumado,
gera a morte" (1:14-15). Pedro nos exorta: "Amados, insisto em que, como estrangeiros e peregrinos
no mundo, vocs se abstenham dos desejos carnais que guerreiam contra a alma" (1 Pe 2:11). Paulo
diz que se vivermos de acordo com a carne, morreremos, "mas, se pelo Esprito fizerem morrer os atos
do corpo, vivero" (Rm 8:13). Em outra passagem, ele fala de si mesmo dizendo: "... esmurro o meu
corpo e fao dele meu escravo, para que, depois de ter pregado aos outros, eu mesmo no venha a ser
reprovado" (1 Co 9:27). Todas essas declaraes se referem a cristos de longa data.

A SEMELHANA A CRISTO DEVE SER PLANEJADA

verdade que tudo isso parece estranho no atual contexto religioso. Hoje em dia, a tarefa de tornar-se
semelhante a Cristo raramente considerada um objetivo srio a ser planejado com cuidado, e o
mesmo se aplica a um tratamento adequado de nossa personalidade corporificada. Perguntei a muitas
igrejas e a muitos grupos pareclesisticos quais eram seus planos para fazer morrer ou mortificar "tudo
o que pertence natureza terrena" (cf., por exemplo, Cl 3:5). Nunca ouvi uma resposta clara para essa
questo. Na verdade, mortificar ou fazer algo morrer no parece ser uma prtica adotada por muitos
cristos. E, no entanto, um elemento central dos ensinamentos do Novo Testamento.
No entanto, quando Jesus ensinou sobre o discipulado, deixou bem claro que um indivduo no
podia ser servo de seu corpo e suas exigncias e, ao mesmo tempo, ser bem-sucedido como discpulo.
Era a isso que ele se referia quando falou sobre negarmos a ns mesmos, tomar nossa cruz, perder
nossa vida por amor a ele e ao evangelho (Mt 10:39; 16:24-26) e deixar tudo para segui-lo (Lc 14:25-
35). Paulo trata do mesmo tema: "Os que pertencem a Cristo crucificaram a carne, com as suas
paixes e os seus desejos" (Gl 5:24). Ele os contrasta com aqueles que fazem do ventre o seu deus
(Rm 16:18; Fp3:19), sendo que o "ventre" representa o centro do desejo.
claro que ningum pode superar os padres sedimentados dos desejos somente pela fora de
vontade. Antes, ao sujeitarmos nosso ser corpreo a Cristo pela f que experimentamos uma nova
presena em nossos membros, movendo-os em direo as coisas boas de Deus e permitindo que
nossas foras fsicas recuem para o segundo plano da vida, que seu devido lugar. Os desejos naturais
e meu prprio corpo permanecem comigo, claro, mas agora, como servos de Deus e de minha
vontade de servi-lo, e no como meus senhores.
Alm da f constante e da esperana em Cristo, nossa parte nessa transformao o uso
propositado e estratgico do corpo de maneiras que possam reeduc-lo, substituindo os movimentos
do pecado nos membros pelos movimentos de Cristo. assim que tomamos nossa cruz diariamente.
assim que entregamos o corpo como sacrifcio vivo e que oferecemos suas partes a Deus como
"instrumentos de justia" (Rm 6:13).

QUANDO O ESFORO DIRETO FALHA

claro que, em algumas ocasies, sujeitar-se a Deus significa simplesmente fazer aquilo que o agrada.
Em ltima anlise, esse sempre nosso alvo. Mas, raramente, conseguimos alcan-lo por meio de
esforo direto. Muitas vezes, quando finalmente fazemos a coisa certa, j fizemos a coisa errada, pois
isso o que est presente e "de prontido" em nosso corpo. A inteno, por si mesma, no suficiente
na maioria das situaes em que nos encontramos. Precisamos estar "em forma". Do contrrio, as
tentativas viro tarde demais, se vierem. Antes, nossa inteno e nosso esforo devem ser
concretizados pelo treinamento que prepara o corpo para fazer aquilo que Cristo faria, bem antes de
surgir a ocasio. Esse treinamento fornecido pelas disciplinas para a vida no Esprito.
A disciplina uma atividade que est a nosso alcance e que realizamos a fim de nos tornarmos
capazes de fazer o que no conseguimos por esforo direto. Todas as reas da vida exigem certas
disciplinas, e isso inclui a rea espiritual. Por essa razo, Jesus orientou e conduziu seus discpulos a
disciplinas para a vida espiritual: jejum, orao, solitude, silncio, servio, estudo, comunho, e assim
por diante.
Por exemplo, Jesus disse a seus amigos mais ntimos que correriam feito coelhos assustados
quando seus inimigos viessem prend-lo uma declarao que os discpulos negaram enftica e
sinceramente. Mas o corpo tem uma vida prpria que vai muito alm do que sabemos a respeito de
ns. A disposio do corpo daqueles homens no apoiaria sua inteno, e evidente que Jesus sabia
disso.

3
 Quando Jesus levou Pedro, Tiago e Joo para o jardim do Getsmani para ajud-lo em sua luta,
eles adormeceram. Ele os despertou e explicou como poderiam colocar em prtica suas boas
intenes, que, alis, Jesus nunca questionou. Como poderiam morrer por Cristo se no eram capazes
sequer de ficar acordados com ele por uma hora? Assim, Jesus disse: "Vigiem e orem para que no
caiam em tentao. O esprito est pronto, mas a carne fraca" (Mt 26:41). O Mestre tentou ajud-los
a entender que estavam sendo influenciados pelo corpo e mostrar o que poderiam fazer para mante-lo
alinhado com o esprito. "Vigiar", ou permanecer alerta ao que estava acontecendo, e orar com ele, era
algo que poderiam ter feiro. Sem dvida, participar com Jesus dos acontecimentos extraordinrios do
Getsmani leria fortalecido os trs discpulos para que no faltassem com o Mestre depois. No fim,
aquilo que estava em seu corpo e sua alma o medo da morte e da vergonha permaneceu intocado
e acabaram sendo vencidos pela "tentao".
Hoje em dia, os ensinamentos de Jesus costumam ser considerados "rgidos", pelo simples fato de
nossa personalidade corporificada ser formada contra esses preceitos. Considere, por exemplo, em
Mateus 5:22, o ensinamento de Jesus de que no devemos nos dirigir a outros ou falar deles de forma
insultuosa, chamando-os de "loucos" (ou seja, "imbecis", ou coisa pior). Conheo muitos "cristos
fiis" que usam linguagem maldosa e desdenhosa para se referirem aos que no se comportam como
eles gostariam no trnsito, no trabalho ou mesmo em casa. Ento, justificam-se dizendo: "Eu sou
assim" ou "No consigo mudar".
Semelhantemente, podemos observar o olhar demorado, deliberado e lascivo do qual Jesus fala em
Mateus 5:28, ou a vingana verbal ou fsica mencionada mais adiante nesse mesmo captulo, ou ainda,
a prtica da religio buscando a aprovao dos homens, da qual ele trata no captulo seguinte.
Nenhuma lei da natureza nos obriga a agir do modo mais "fcil" e desobediente nessas situaes.
Trata-se apenas de um hbito arraigado em nosso corpo e, evidente, os hbitos sempre criam para si
racionalizaes poderosas.
Suponhamos agora que decidimos aprender como fazer aquilo que Jesus disse que devemos fazer
nesses casos. Suponhamos, por exemplo, que desejamos nos disciplinar para abenoar e orar por
qualquer pessoa que faz algo perigoso ou irritante no trnsito. Em vez de chamarmos os outros de
idiotas, imbecis ou coisa pior, queremos usar palavras de bno e expressar nossa boa vontade
sincera. Somos capazes de fazer isso? Claro que sim, desde que tomemos os passos apropriados. No
existe uma lei da natureza nos obrigando a assassinar a humanidade de outros.

COMO PODEMOS MUDAR

E como fazer isso? Em primeiro lugar, reconhecemos o bem daquilo que vamos fazer e pedimos a
ajuda de Deus. Em segundo, comeamos a praticar o controle sobre nossa lngua. No fazemos isso
tentando refrear os insultos quando as pessoas nos irritam. Comeamos bem antes da situao em
questo. bem possvel que precisemos sair do mbito das palavras realizando um exerccio de
silncio durante um perodo de 24 horas at desligando a televiso e o rdio. Provavelmente
precisaremos passar esse tempo em solitude.
Observe que fazemos tudo isso com nosso corpo. Mudamos o corpo de lugar e o reorientamos
dentro de nosso mundo. Aprendemos uma nova relao com o corpo mais especificamente, com os
ouvidos e a lngua. Esse exerccio causa um forte impacto sobre a mente, o corao e a alma e nos
permite explorar o mundo em silncio e encontrar nosso devido lugar dentro dele. Isso, por sua vez,
nos permite discernir por que usamos a linguagem vulgar e insultuosa habitual.
Evidentemente, porque ela nos d uma sensao de poder sobre o "imbecil". O assassinato est
apenas alguns passos adiante. Ao percebermos isso, tambm comeamos a encontrar maneiras mais
adequadas de ver o que est acontecendo no trnsito ou em qualquer outro lugar o que est
acontecendo, de fato, na vida. De repente, vemos como nosso comportamento de "explodir" pattico
e descobrimos alternativas interessantes para ele. Agora, podemos comear a desenvolver o hbito de
abenoar, pois entendemos como ele bom e sabemos que somos capazes de exercitar o silncio no
qual encontramos Deus presente. As palavras de Tiago se tornam extremamente expressivas: todos
devem se mostrar "prontos para ouvir, tardios para falar e tardios para irar-se" (Tg 1:19).
Desenvolvemos cada um dos ensinamentos de Jesus escolhendo comportamentos diferentes que
sejam relevantes, encontrando espao rearranjando as coisas em nossa vida para praticar esses
ensinamentos e visualizar de outra forma a situao dentro desse novo ambiente comportamental que
inclui Deus. A interao entre as novas formas de usar o corpo e o reposicionamento interior em
relao ao contexto essencial. Aprender a fazer o que ele ensinou no consiste apenas numa mudana

3
mental sem ajuda do uso modificado do corpo, pois o comportamento e a vida no so de natureza
mental.
O olhar lascivo tambm um comportamento fsico e se baseia nessa conduta. Escolhemos
assumir uma posio e postura para praticar esse ato. Milhes de pessoas afirmam que no tm como
evit-lo, da mesma forma como outros racionalizam a agresso verbal. Mas, na verdade, trata-se do
hbito de ceder ao prprio prazer. Esse hbito pode ser quebrado facilmente quando h um desejo
sincero de faz-lo. Voc no precisa olhar para as partes do corpo de outros e pode treinar seus
pensamentos para se afastarem da lascvia cultivando hbitos puros de pensamento e atitude. Como
muitas pessoas comprovaram por experincia prpria, disciplinas apropriadas de estudo, meditao e
servio, por exemplo, podem romper o hbito de olhar com lascvia, lambem, nesse caso, no uso e
treinamento do corpo que a f se encontra com a graa para alcanar a semelhana a Cristo.
Descobrimos, ento, que o corpo o elemento sobre o qual exercermos nosso poder direto. a
pequena fonte de energia que Deus designou para ns como o mbito de nossa liberdade e nosso
desenvolvimento. Nossa vida depende de como a administramos. Mas o corpo pode adquirir "vida
prpria" tendncias a se comportar de forma independente de nossas intenes conscientes. Neste
mundo decado, nossa predisposio para o mal, de modo que no precisamos pensar para fazer o
que errado, mas devemos pensar, planejar e receber graa para conseguir fazer o que certo.
Cristo, porm, nos mostra como o corpo pode deixar de se opor e comear a colaborar com a vida
nova que ele nos concede, "o Esprito" que agora habita em ns. Ele nos convida a compartilhar de
suas prticas para manter a espcie de relacionamento que ele mantm com o Pai. Na verdade, essas
prticas de solitude, silencio, estudo, servio, orao, adorao passam a ser os lugares onde nos
comprometemos a nos encontrar regularmente com ele e com seu Pai para sermos seus aprendizes ou
discpulos na vida do reino.
Para alguns, talvez parea estranho essas prticas as disciplinas para a vida no Esprito
consistirem em comportamentos fsicos. No entanto, no pode ser diferente. Aprender a semelhana a
Cristo no um processo passivo. um envolvimento ativo em Deus e com ele. E agimos com nosso
corpo. Alm do mais, esse envolvimento fsico cria as bases para que nossos membros fsicos se
predisponham para o bem, e remove cada vez mais a predisposio para o mal assim, "Cristo ser
engrandecido em meu corpo, quer pela vida, quer pela morte; porque para mim o viver Cristo e o
morrer lucro" (Fp 1:20-21).

9
V IVENDO NA VISO DE D EUS

Quem me serve precisa seguir-me; e, onde estou, o meu servo tambm estar.
Aquele que me serve, meu Pai o honrar.
JESUS (Joo 12:26)

QUEM VISITA A CIDADE de Assis, na Itlia, encontra muita gente que fala sem parar sobre Francisco,
muitos monumentos em homenagem a ele e muitos negcios que prosperam vendendo sua
memorabilia. No entanto, no encontra ningum que tenha o fogo que Francisco levava dentro de si.
Sem dvida, h muita gente boa na cidade, mas so pessoas que no tm o carter de Francisco, no
realizam obras como as dele, nem alcanam os resultados que ele alcanou.
Na verdade, no se trata de algo peculiar a esse caso. Antes, apenas uma das ilustraes mais bvias
de uma tendncia geral da vida humana e tambm da vida espiritual. Acontece no universo das
profisses, dos negcios, do governo, da educao e das artes: uma pessoa de grande inspirao e
competncia se eleva muito acima de suas origens e circunstncias. O rei Davi de Israel, Scrates,

3
Antnio de Pdua, Francisco de Assis, Martinho Lutero, George Fox e John Wesley so exemplos
disso. Em cada uma dessas pessoas h "um qu a mais".
So, de tato, pessoas diferentes, e essa diferena explica por que so to influentes e por que
movimentos e instituies se formam ao redor delas. como se vivessem em outro mundo e, de l,
exercessem uma influncia extraordinria sobre este mundo como Deus faz com elas. Suas
atividades so organizadas e geram outros grupos, medida que inmeros indivduos talentosos so
atrados por esses luminares e se dedicam a trilhar o mesmo caminho que eles. Mas esses outros
indivduos em geral, mas nem sempre, muito bem-intencionados no tm dentro de si o "fogo",
o "qu a mais". As organizaes fundadas comeam a se desviar sutilmente da viso que cativava o
fundador e, em pouco tempo, a instituio e sua misso assumiram o lugar da viso.
isso tambm acontece em contextos seculares. Arthur Andersen era um homem de integridade
inabalvel, com uma viso extremamente clara da contabilidade como profisso. Fundou uma
excelente empresa de contabilidade baseada em princpios morais slidos. No entanto, com o passar
do tempo, as pessoas que administravam a empresa tornaram-se obcecadas por dinheiro e sucesso e,
em seguida, por ajudar seus clientes a ganhar dinheiro e ser bem-sucedidos, em vez de responsabilizi-
los pelo bem pblico que todos afirmavam defender. Essas pessoas que agiam no nome respeitvel
de Andersen, mas sem sua viso desgraaram a si e a milhares de incautos que dependiam delas.
Isso no teria acontecido se tivessem dentro de si o mesmo fogo moral que ardia no fundador. A
suposta galinha dos ovos de ouro ps seus ovos no ninho do "servio ao bem pblico" e o que nasceu
foi um monstro que destruiu o ninho e tudo o que havia nele.
Francisco de Assis e Arthur Andersen so dois dos exemplos mais fascinantes e conhecidos de
uma realidade injusta. Na maioria dos casos, quando o fogo inicial se apaga, as instituies e os
indivduos associados prosseguem por algum tempo, cada vez mais preocupados com o sucesso e a
sobrevivncia e, das duas uma: ou encontram outra base na qual se firmarem, ou simplesmente
desaparecem. (Considere o caso de tantas universidades e escolas fundadas como instituies
confessionais crists.)
Apesar de o processo descrito no se restringir a movimentos religiosos, especialmente bvio e
doloroso ver isso acontecendo nos meios cristos. Na verdade, em se tratando de questes religiosas,
no h maior fracasso do que o sucesso. Esses tipos de movimento tocam o mais ntimo do corao
humano e atendem a necessidades profundas. Por isso, no demoram a atrair muitas pessoas que nem
sequer desejam ter em si o mesmo fogo do fundador que no sabem do que se trata. No entanto,
gostam da luz e do calor que esse fogo irradia e precisam dele. Mais cedo ou mais tarde, porm, ainda
que sem inteno consciente, acabam apagando o fogo que lhes proporciona essa luz e esse calor ou
simplesmente deixam-no morrer por falta de cuidado. A organizao pode continuar operando sob o
mesmo nome, custa de sua memorabilia. Mas por dentro no mais a mesma, e seus efeitos tambm
no so mais os mesmos.
Assim, a "apostasia" (afastar-se de algo) um fato natural e um processo relativamente normal na
vida. aquilo que deve ser esperado, e no um motivo de surpresa. Seria espantoso e anormal se isso
no acontecesse. Nunca se trata, fundamentalmente, de falta de convico ou doutrina correta, nem de
deciso consciente. uma mudana sutil de viso, de sentimento e vontade da maneira como as
pessoas vem as coisas e de como se sentem a respeito daquilo que esto fazendo. As mudanas em
convico e decises conscientes so apenas o epicentro desse "tremor da alma". Elas se encontram na
superfcie da vida. O centro est localizado nos lugares mais profundos da alma dos indivduos
envolvidos.
Os tremores podem ocorrer enquanto essas grandes personalidades ainda esto vivas. Alguns
exemplos disso so os reis bblicos Saul, Amazias e Uzias, e os muitos indivduos que se tornaram
conhecidos do pblico nos ltimos anos. Ou podem ocorrer algumas geraes depois geralmente
poucas como no declnio da monarquia de Israel entre os reinados de Davi, Salomo e Roboo.
Um conhecido professor contemporneo que treina pastores comentou que poucos pastores tem
um final feliz. Essa declarao mais verdadeira no tocante aos ministrios do que a seus lderes que,
segundo minhas suspeitas, em geral se saem melhor do que as aparncias indicam. Infelizmente,
porm, possvel citar exemplos vvidos desse processo de deteriorao em quase todas as
denominaes, assim como em instituies educacionais e organizaes assistenciais.
Mas qual a natureza sutil das transformaes subjacentes que se revelam na perda do fogo
interior da viso por causa do crescimento exterior da misso ou do ministrio? O cerne da questo
um fato observado por Henri Nouwen: nada mais conflitante com o amor a Cristo do que o servio

3
a Cristo. Que declarao mais estranha! Talvez seja um tanto exagerada, mas verdade que o servio
bem-intencionado a Deus tem a forte tendncia de solapar o tipo de viso de Deus que motiva a
grandeza para Deus no cenrio humano. Com a possvel exceo de Davi, que de fato teve um final
feliz, vemos isso constantemente nos reis de Jud e Israel.
O caso de Uzias particularmente instrutivo: "Entretanto, depois que Uzias se tornou poderoso, o
seu orgulho provocou a sua queda. Ele foi infiel ao SENHOR, O seu Deus, e entrou no templo do SENHOR
para queimar incenso no altar de incenso" (2Cr 26:16). Uzias tornou-se poderoso por meio de sua
devoo ao Senhor. Durante boa parte de sua vida ele se dedicou a conhecer a Deus num
relacionamento ntimo. "Ele fez o que o SENHOR aprova [...] e buscou a Deus durante a vida de
Zacarias, que o instruiu no temor de Deus. Enquanto buscou o Senhor, Deus o fez prosperar" (2Cr
26:4-5).
Mas as obras que Uzias realizou em cooperao com Deus o distraram de sua viso original e
voltaram seu foco para si mesmo e para aquilo que ele estava fazendo. Ele se tornou orgulhoso. Essa
linguagem da Bblia se transformou numa forma padronizada de diagnosticar o fracasso dos reis de
Jud e de Israel. O resultado desse orgulho sempre foi assumir mais junes Ao que era devido. No
caso de Uzias, foi sua deciso de realizar rituais religiosos que no lhe eram permitidos. Mas, na
maioria dos casos, esses reis formaram alianas com outros homens ou tentaram instituir prticas que
superestimavam aquilo que poderia ser realizado por foras humanas. Glorificaram a si mesmos e no
confiaram em Deus.
Uma vez que perderam o enfoque correto, no conseguiram pr em prtica a lio do profeta
Jaaziel:

No tenham medo nem fiquem desanimados por causa desse exrcito enorme. Pois a batalha
no de vocs, mas de Deus. [...] Vocs no precisaro lutar nessa batalha. Tomem suas
posies, permaneam firmes e vejam o livramento que o SENHOR lhes dar. |...| No tenham
medo nem desanimem, [...] o SENHOR estar com vocs.
2Crnicas 20:15-17

Qual , ento, o padro? Devoo intensa a Deus por pane de um indivduo ou grupo produz
sucesso exterior considervel. O sucesso exterior traz consigo uma sensao de realizao e
responsabilidade por aquilo que foi alcanado e o desejo de realizar ainda mais coisas. Para um
simples observador, tudo se resume ao sucesso exterior. A sensao de realizao e responsabilidade
desloca a viso de Deus para aquilo que estamos fazendo e devemos fazer geralmente, para a
aprovao e o apoio de pessoas solidrias. Cada vez mais, a misso se transforma na viso. Torna-se
nosso foco. A misso e o ministrio so aquilo a que dedicamos nossos pensamentos, sentimentos e
nossas foras. Os objetivos tomam o lugar da viso de Deus na vida interior e nos vemos enredados
numa busca por alcanar uma srie de alvos, mas desprovidos de uma viso. Trabalhamos at a
exausto.
nesse ponto que o servio a Cristo toma o lugar do amor a Cristo. A realidade interior do amor a
Deus e a dedicao total quilo que ele est fazendo deixam de ser o centro da vida e podem at ser
desprezados ou, pelo menos, desconsiderados. Qualquer que seja a justificativa por exemplo: "No
tenho tempo para isso" , torna-se a atitude controladora. O fogo de Deus na alma humana sempre
parecer absurdo para aqueles que gostam de seus efeitos, mas no entendem de onde esses efeitos
vm.
A essa altura, instala-se uma conscincia intensa de nossos direitos e privilgios. Amazias, que
havia sido um rei relativamente bom em Jud, derrotou os edomitas e trouxe os deuses deles para
Jerusalm e os adorou! Ao ser repreendido por um profeta, o rei disse: "Por acaso ns o nomeamos
conselheiro do rei? Pare! Por que voc quer ser morto?" (2Cr 25:16).
Muitas vezes, no so os fundadores, mas aqueles que se renem ao redor deles que exigem
privilgios e direitos. Com freqncia, vem isso como forma de servir a pessoa que admiram e,
talvez, tenham a convico de que o fundador no um ser humano comum. Quando sentiu sede no
campo de batalha, Davi fez um comentrio casual sobre seu desejo de beber do poo profundo que
ficava junto porta de Belm. Trs de seus "valentes" ouviram o comentrio e atravessaram as linhas
inimigas para buscar gua desse poo. Mas Davi se recusou a beb-la. Ele "derramou-a como uma
oferta ao SENHOR", pois a devoo desses homens tornou a gua preciosa demais para que ele a bebesse
3
(2Sm 23:16). Trata-se de um vislumbre extremamente esclarecedor do corao bom e humilde de
Davi, visto em vrias outras ocasies de sua vida. Mostra a imagem que ele tinha de si mesmo no
mundo de Deus.
Francisco de Assis tambm oferece vrios exemplos desse tipo de humildade perene. Mas, em seu
caso, ela foi demais para sua "ordem" acompanhar e, em poucos anos, ele se viu lutando contra seus
seguidores, pois estes consideraram os regulamentos propostos por seu fundador (a "regra") modestos
demais para eles. Francisco perdeu e tornou-se at objeto de escrnio entre alguns de seus primeiros
colaboradores por causa do fogo que ardia dentro dele.
Como j observamos, esse afastamento dos fundadores pode ser acompanhado de suposies de
que essas pessoas no so "normais", que no so "de carne e osso" enquanto, na verdade,
justamente sua "normalidade" e a conscincia intensa dela que os levam a adotar cenas medidas para
se manterem centrados em Deus para manter a viso correta e clara. Esses indivduos, e no seus
seguidores, entendem a batalha interior que precisa ser travada. Muitas vezes, os seguidores baseiam-
se na suposio de que o fundador ou lder e "incomum" ou que possui "dons extraordinrios" e, desse
modo, no se sentem pressionados a imitar exatamente essa pessoa que admiram. Tal suposio
costuma ser fundamentada numa falta absoluta de compreenso da maneira pela qual os lderes
adquiriram sua viso de Deus e, por vezes, os prprios lderes no sabem muito bem como isso
aconteceu.
Assim, podemos resumir o processo pelo qual a misso e seus objetivos tomam o lugar da viso
original como ponto absoluto de referncia para as pessoas envolvidas. A viso de Deus e de si mesmo
em Deus inspira uma combinao de humildade e grande anseio por Deus. Essa combinao leva a
esforos extraordinrios realizados na dependncia de Deus. Grandes resultados so alcanados, pois
Deus age em conjunto com os esforos feitos na dependncia dele e por amor a ele. Os resultados
desenvolvem vida prpria. Pessoas ao redor s conseguem ver os resultados que, de fato, so
extremamente notveis e dignos de apoio. Por vezes, o apoio humano tambm representa o sustento de
Deus. Mas os efeitos de tudo isso precisam ser vigiados com grande cuidado a fim de evitar que
corrompam o corao, afastando-o de uma viso apropriada de Deus e da coragem humilde que flui
dela.
O rei Salomo comeou bem. Conhecia Deus, pelo menos por intermdio de seu pai, Davi, e sabia
que no podia realizar seu trabalho sozinho. Orou pedindo sabedoria e conhecimento. Deus atendeu.
Salomo tornou-se extremamente poderoso (2Cr 9). Mas, para fortalecer sua posio, formou alianas
por meio de casamentos com as mulheres da casa real de vrias naes e suas setecentas esposas
desviaram seu corao de Jeov e o levaram a adorar deuses estrangeiros (1 Rs 11:1 -6). Quando
morreu, o rei deixou para trs um governo terrivelmente opressivo contra o qual o povo estava pronto
para se rebelar e um filho insensato para reinar. No absurdo pensar que Salomo foi vencido por seu
programa de construo.
Mas ser que precisa ser assim? algo simplesmente inevitvel? Em geral, a resposta "no".
Alguns indivduos conseguem evitar esse processo degenerativo, muitos no. Alguns grupos e
organizaes conseguem adi-lo. Os cristos primitivos bateram o recorde de manter o fogo interior da
viso dos "fundadores". Ao que parece, durante dois ou trs sculos, a viso de Jesus Cristo como
Senhor ardeu intensamente no corao de seus primeiros seguidores. Os sucessos extraordinarios do
movimento foram bastante lentos em gerar um "vaso" exterior que substituiu o tesouro de Cristo como
centro de ateno e devoo em sua vida.
As primeiras geraes de cristos foram admiravelmente bem-sucedidas na tarefa de transmitir
gerao seguinte a viso sagrada que as posicionava e guardava. Mas esse fenmeno no foi de todo
indito. No Antigo Testamento, Josu (x 33:1l)e Eliseu (2Rs 2:9) representam dois casos em que os
discpulos buscaram ao Senhor tanto quanto seus mestres (Moiss e Elias) e, em decorrncia disso,
viveram de acordo com o mesmo esprito.
Mais adiante na histria cris: encontramos exemplos claros dessa transmisso do fogo original de
uma gerao para outra nos jesutas, nos quacres, nos irmos morvios e nos metodistas. Sem dvida,
h muitos outros casos menos conhecidos. Portanto, trata-se de algo possvel. E h diversos casos de
indivduos em cada gerao que tiveram um final feliz. Quais os elementos bsicos dessa
continuidade?
A resposta de conceito simples, mas de execuo difcil especialmente para o caso
transgeracional. uma questo de identificar e manter a percepo ou a viso de Deus, de si mesmo e
do mundo, que permeou e motivou os fundadores. No h como reduzir isso a uma frmula, pois se

3
trata de uma questo extremamente pessoal que suscita amplo espao para variaes individuais.
Tambm depende da graa ou seja, da atuao de Deus em nossa vida para realizar o que no
somos capazes de fazei por conta prpria.
No obstante todas essas consideraes, h certas coisas que qualquer pessoa pode e deve fazer
para receber e preservar o fogo espiritual que mantm a misso e o ministrio em seu devido lugar,
evitando que se transformem na viso limitante que nos deixa obcecados e, por fim, nos sufoca.
O primeiro passo reconhecer sinceramente a inevitabilidade prtica da perda de viso. Esse
reconhecimento deve ser explcito e regular. No deve ser feito de forma paranica, mas apenas
honesta. Precisamos encontrar maneiras de manter a viso em nossa mente e na de nossos
colaboradores sem nos tornarmos inconvenientes. A criatividade e o bom gosto existem para ser
usados.
Em segundo lugar, precisamos identificar, entender e nos dedicar viso fundadora. No uma
tarefa simples. At mesmo os prprios fundadores podem no saber exatamente o que os motivou e os
formou. Muitas vezes, humildade e modstia louvveis os impedem de investigar sua vida mais a
fundo e, por certo, tambm no permitem que "imponham" sobre outros aquilo que encontram dentro
de si. Mas apesar de essa atitude ser elogivel, ela torna extremamente difcil manter a viso neles
mesmos e em outros. Assim, preciso ser honesto, preciso e explcito sobre aquilo que a viso era
e aquilo que deve ser hoje. O enfoque deve ser sobre a viso, e no sobre os indivduos que a possuem,
apesar de ser necessrio que os indivduos tenham a viso e realizem a misso.
Em terceiro lugar, preciso adotar medidas para viver de acordo com o cerne da viso. A
sabedoria de Provrbios diz: "Confie no SENHOR de todo o seu corao e no se apoie em seu prprio
entendimento; reconhea o SENHOR em todos os seus caminhos, e ele endireitar as suas veredas. No
seja sbio aos seus prprios olhos" (3:5-7). E tambm: "Acima de tudo, guarde o seu corao, pois
dele depende toda a sua vida" (4:23).
No centro do cuidado do corao est o amor de Deus. Esse deve ser o alvo jubiloso de nossa
vida. , por isso que, ressaltando o conceito profundo de vida desenvolvido ao longo da experincia
judaica, Jesus afirmou que o primeiro mandamento "Ame o Senhor, o seu Deus, de todo o seu
corao, de toda a sua alma, de todo o seu entendimento e de todas as suas foras" (Mc 12:30). Isso
uma ordem. algo que devemos fazer e algo que podemos fazer. Aprenderemos como faz-lo se
tivermos a inteno de faz-lo. Deus nos ajudar e encontraremos um modo de obedec-lo.
O amor de Deus, e somente o amor dele, guarda a viso de Deus, mantendo-a em nossa mente a
todo tempo. De acordo com Thomas Watson:

... o primeiro fruto do amor a meditao da mente sobre Deus. A pessoa apaixonada pensa
sempre no objeto de sua afeio. Aquele que ama Deus arrebatado e extasiado com a
contemplao de Deus. [...] Deus o tesouro, e onde est o tesouro, l est o corao.

O rei Davi nos revela o segredo de sua vida: "Sempre tenho o SENHOR diante de mim. Com ele
minha direita no serei abalado" (Sl 16:8).
A viso de Deus guarda a humildade. Ver Deus como ele de fato permite que vejamos a ns
mesmos como somos realmente. Isso nos propicia ousadia, pois percebemos claramente que um
grande bem e um grande mal esto em jogo e vemos que no cabe a ns realizar o bem, mas sim a
Deus aquele que supremamente capaz. Somos livrados do fingimento, da presuno a nosso
prprio respeito e da presso, como se o resultado dependesse de ns. Persistimos sem frustrao e
praticamos a recusa calma e feliz em fazer qualquer tipo de mal.
Deus olha para aqueles que so humildes e contritos de esprito e que estremecem quando ele fala
(Is 66:2). Ele se ope aos orgulhosos, mas d graa aos humildes (1Pe 5:5). Lembre-se de que a graa
indica que ele est agindo na vida dessas pessoas.
Assim, os humildes dependem de Deus, e no de si mesmos. Eles se humilham "debaixo da
poderosa mo de Deus" (1 Pe 5:6), dependendo de Deus para agir. Colocam os resultados inteiramente
nas mos de Deus. " [Lanam] sobre ele toda a sua ansiedade, pois ele tem cuidado [deles]" (lPe 5:7).
O resultado a certeza de que a misso e o ministrio sero realizados no tempo e maneira de Deus.
Esses dois elementos no precisam ser a viso, e os objetivos que definimos para eles dizem respeito a
Deus, no a ns. Fazemos nosso melhor, trabalhamos com afinco e at com sacrifcio. Mas no
carregamos o peso, e nosso ego no se envolve de nenhuma forma na misso e no ministrio. Em
3
nosso amor por Jesus e seu Pai, entregamos verdadeiramente nossa vida a ele. Nossa vida no objeto
de preocupao profunda.
A fim de manter e desenvolver esse tipo de vida de entrega a Deus preciso ter um plano geral de
vida que incorpore prticas voltadas especificamente para o cuidado do ser interior. Essas prticas so
as disciplinas para a vida espiritual. No ser possvel tratar dessas disciplinas aqui, mas o prximo
passo para as pessoas que decidiram amar a Deus de todo o seu corao, de toda a sua mente, alma e
de todas as suas foras implementar prticas regulares que possibilitem concretizar essa deciso. Isso
levar algum tempo e exigir estudo, experimentao e orientao do Esprito Santo. No entanto, um
plano executvel e, quando implementado, torna a vida incalculavel-mente mais fcil, agradvel e
intensa. A misso e o ministrio deixam de ser pesados, apesar de continuarem a ser desafiadores e
exigirem esforo. No entanto, o jugo de Cristo suave, seu fardo leve e h descanso para a alma (Mt
11:29-30).
Para aqueles que experimentaram esse tipo de vida no passado, o chamado para uma volta ao
primeiro amor e s primeiras obras e, ento, para aprender como desenvolver essa atitude inicial na
vida de hoje. Para aqueles que nunca tiveram essas experincias, o chamado para um enfoque sobre
o amor de Deus por ns at que nosso corao, nossa alma, nossa mente e nossas foras transbordem
de amor recproco. "Ns amamos porque ele nos amou primeiro" (1Jo 4:19).
E para aqueles que esto vivendo no amor de Deus e se preocupam com a gerao seguinte ao redor
deles e seu envolvimento na viso plena do amor de Deus, o chamado para fazer dessas questes o
tema de discusses srias e extensas e de oraes com aqueles que sero os lderes do futuro. Fale com
franqueza e honestidade, com freqncia e amor. No devido tempo, ser preciso decidir a quem
confiar o futuro da organizao. Essas decises devem ser feitas de forma amorosa, porm firme, e
"debaixo da poderosa mo de Deus". No podem ser evitadas. Cabe a ns fazer os preparativos
necessrios pela prtica e pelo ensino sensato e bblico, por meio da palavra e do exemplo. Tambm
nisso precisamos confiar na operao de Deus em nosso meio (graa) Deus, a quem amamos, e de
cujo amor falamos constantemente para outros.
Na verdade, tudo se resume a amar a Deus de todo nosso corao, de toda mente, alma e de todas
as foras, e de colocar em primeiro lugar em nossos planos as atividades que vo ao encontro da graa
ativa de Deus, a fim de que esse amor se torne nossa vida.

10
R EFLEXES DE I DAHO S PRINGS SOBRE A FORMAO
ESPIRITUAL

No FINAL DE 1999. um pequeno grupo de professores cristos reuniu-se num retiro perto de Idaho
Springs, Colorado, para refletir em orao sobre o significado e as perspectivas da formao espiritual
crist de hoje. Sem nenhuma autoridade humana, mas com uma preocupao intensa pela vida de
Jesus Cristo em seu povo em nosso tempo, e pela propagao de seu evangelho em todo o mundo,
procuramos respostas claras e prticas para vrias questes com as quais deparamos hoje acerca da
formao espiritual. As respostas a essas questes apresentadas a seguir foram formuladas por mim e
podem no corresponder exatamente ao que outros membros do grupo diriam. No entanto, espero que
sirvam para nos orientar na tarefa de enfrentar os desafios atuais para a formao de um ser interior e
uma vida profundamente semelhantes a Cristo e para que a Igreja possa aproveitar ao mximo o
crescimento no interesse pela formao espiritual caracterstico do final do sculo XX e incio do
sculo XXI.

O QUE FORMAO ESPIRITUAL? COMO DESCREV-LA NA LINGUAGEM DA VIDA

CONTEMPORNEA?
H uma dimenso oculta na vida de toda pessoa que no visvel a outros e que nem ns mesmos
somos capazes de entender completamente. Essa a ddiva de Deus a ns na criao, de modo que
tenhamos espao para nos tornarmos as pessoas que escolhermos ser. A partir dela, gerenciamos nossa
3
vida da melhor maneira possvel, utilizando os recursos do entendimento, da emoo e das
circunstncias que se encontram a nosso dispor. nessa esfera que nos vemos diante de Deus e de
nossa conscincia. A dimenso oculta do indivduo costuma ser considerada em termos espaciais como
a "interioridade", o "mago", o "ser mais profundo" da pessoa. Essa linguagem mostra que se trata de
algo oculto e, ao mesmo tempo, fundamental. O corao, a alma, os sentimentos e as intenes se
encontram nessa esfera e constituem o verdadeiro carter da pessoa: quem ela e o que ela faz.
Dentro da dimenso invisvel da pessoa e bem no centro de sua conscincia est o esprito
humano. "Deus Esprito", a vontade criadora que gera e governa o universo, e o "esprito" o
elemento criativo na natureza humana, "a imagem de Deus no homem". O esprito humano , em
essncia, o que chamamos hoje de "vontade", a capacidade de fazer escolhas e tomar decises, e
aquilo que na Bblia e na tradio chamado de "corao". a fonte radical de nossa vida: do fluxo de
aes, influncias e contribuies que realizamos no mundo visvel em que vivemos e em sua histria.
A formao espiritual, independentemente de qualquer tradio ou contexto religioso, o processo
pelo qual o esprito ou a vontade humana recebe uma forma definida ou um carter. No se engane:
um processo que ocorre em todas as pessoas. Os indivduos mais desprezveis, assim como os mais
admirveis, tiveram uma formao espiritual. Todos ns nos tornamos certo tipo de pessoa,
adquirimos um carter especfico, e isso resultado de um processo de formao espiritual entendido
em termos humanos gerais. Felizes ou bem-aventurados so os que conseguem encontrar ou recebem
um caminho de vida que formar seu esprito e mundo interior de modo verdadeiramente forte e bom.
A formao espiritual crist, em contrapartida, o processo redentor de formar o universo
interior humano de modo que este adquira o carter do ser interior do prprio Cristo. medida que
esse processo bem-sucedido, a vida exterior do indivduo torna-se expresso ou efuso do carter e
dos ensinamentos de Jesus. No entanto, as manifestaes exteriores da semelhana com Cristo no so
o foco do processo, e, quando tais manifestaes so transformadas na nfase central, o processo
fracassa e torna-se legalismo opressor e paroquialismo. "At que Cristo seja formado em vocs" (Gl
4:19) a palavra de ordem da formao espiritual crist, corroborada pela certeza de que "a letra mata,
mas o Esprito vivifica" (2Co 3:6).
Assim, os ensinamentos de Jesus no Sermo do Monte (Mt 57), por exemplo, fazem referncia
a diversos comportamentos: a expresso de raiva, o olhar lascivo, o divrcio insensvel, a manipulao
verbal, a retribuio do mal com o mal, e assim por diante. No entanto, como inmeras experincias
nos ensinam, esforar-se para simplesmente agir em conformidade com esses exemplos da vida no
reino de Deus uma misso impossvel e leva as pessoas a fazer coisas obviamente erradas e at
mesmo ridculas. Seu nico resultado aumentar "a 'justia' dos fariseus e mestres da lei" sem ir alm
dela e encontrar a verdadeira transformao de nosso ser como homens e mulheres de Cristo em seu
reino (Mt 5:20).
Os meios usados para a formao espiritual crist ( qual nos referiremos daqui em diante quando
falarmos simplesmente de "formao espiritual") envolvem muito mais do que os esforos humanos.
O esforo humano devidamente orientado necessrio, pois a formao espiritual no um processo
passivo. Porm, a semelhana de Cristo no ser interior no apenas uma realizao humana. , em
ltima analise, uma ddiva da graa. Os recursos para essa transformao no so humanos; antes,
vem da presena interativa do Esprito Santo na vida dos que depositam sua confiana em Cristo e
tambm dos tesouros espirituais guardados na congregao no Corpo de Cristo na terra seu povo.
Portanto, no temos em mente apenas a formao do esprito ou ser interior do indivduo, mas tambm
a formao Esprito de Deus e pelas riquezas espirituais da encarnao contnua de Cristo em seu povo
passado e presente incluindo, de maneira mais proeminente, os tesouros de sua palavra escrita e
falada.

QUAIS SO os ELEMENTOS OU AS ATIVIDADES FUNDAMENTAIS DE UM PROCESSO EFICAZ DE FORMAO ESPIRITUAL

CRISTA?
Em primeiro lugar, temos a operao do Esprito Santo e da Palavra do evangelho que desperta
aqueles que esto "mortos em seus delitos e pecados" para o amor de Deus e para a disponibilidade da
vida em seu reino por meio da f em Jesus Cristo. Essa operao permite que aceitem a Cristo como
Salvador, o que, por sua vez, abre sua alma para a afluncia da vida divina, tornando-os "participantes
da natureza divina" (2Pe 1:4) e, nesse sentido, filhos de Deus. A iniciativa do Esprito, da Palavra e

3
daqueles que ministram o Esprito e a Palavra de vrias maneiras e incessante no processo de
formao espiritual.
No entanto, tambm h uma busca constante por parte do discpulo como indivduo ou de grupos
de discpulos. A palavra proftica assevera: "Vocs me procuraro e me acharo quando me
procurarem de todo o corao" (Jr 29:13). E afirma tambm: "[Deus] recompensa aqueles que o
buscam" (Hb 11:6). Essa busca motivada pelo desejo de ser interiormente puro diante de Deus, de ter
total dedicao a ele, de am-lo de todo o corao, toda a mente, alma e todas as foras. E, um desejo
inseparvel deste o de ser bom como Cristo bom: de amar nossos familiares, amigos e vizinhos
como ele os ama. e de servi-los com os poderes do reino de Deus.
Essa busca implementada pela descoberta da situao de nosso corao e do mundo interior por
meio de estudo, reflexo, orao e conversas com outros e, subseqentemente, por medidas
apropriadas para mudar o que no est certo dentro de ns e tambm no mundo social visvel do qual
fazemos parte. Descobrimos o que Deus est fazendo em ns e no mundo visvel e combinamos
nossas aes com as dele. Foi isso que Jesus descreveu repetidamente como buscar "em primeiro lugar
o reino de Deus e a sua justia" (Mt 6:33).
A maioria das atividades que costumam ser identificadas como "religiosas" pode e deve fazer
parte do processo de formao espiritual. A adorao em pblico e em particular, o estudo da Bblia,
da natureza, dos atos de Deus na histria, a orao, a dedicao a causas dignas, e o servio a outros
podem todas ser elementos extremamente eficazes nessa formao. No entanto, devem ser abordados
refletida e firmemente com esse propsito, pois, de outro modo, tero pouco ou nenhum efeito em
promover a formao desejada.
Outras atividades menos comuns como o jejum, a solitude, o silncio, a orao com o propsito de
ouvir Deus, a memorizao das Escrituras, a vida frugal, a confisso, os dirios da vida espiritual, a
submisso vontade de outros sempre que apropriado e a direo espiritual usada com sabedoria so,
na verdade, mais fundamentais para a formao espiritual na semelhana com Cristo do que as
prticas religiosas mais conhecidas e so essenciais para que essas ltimas sejam usadas de forma
proveitosa.
Todas essas atividades devem ser consideradas no contexto de uma caminhada ntima e pessoal
com Jesus como nosso Salvador e Mestre fiel. No possvel reduzir a formao espiritual a uma
frmula, pois ela um relacionamento dinmico e extremamente individualizado. certo, porm, que
qualquer iniciativa para a formao espiritual abenoada por Deus inclui boa parte dos elementos j
mencionados.

COMO A FORMAO ESPIRITUAL EXPRESSA NA LINGUAGEM DA BBLIA? UM CONCEITO BBLICO? O USO ATUAL
DESSES TERMOS , DE FAIO, ALGO NOVO OU APENAS UMA FORMA CORRENTE DE EXPRESSAR PRATICAS ANTIGAS? A
formao espiritual um conceito bblico expresso de vrias maneiras nas Escrituras na
admoestao, na orao, no ensino e no exemplo. O livro de Provrbios diz: "Guarde-as [as minhas
palavras] no fundo do corao, pois so vida para quem as encontra e sade para todo o seu ser. Acima
de tudo, guarde o seu corao, pois dele depende toda a vida" (4:21-23). O salmista suplica: "Cria em
mim um corao puro, Deus, e renova dentro de mim um esprito estvel. [...] Sustenta-me com um
esprito pronto a obedecer. [...] Os sacrifcios que agradam a Deus so um esprito quebrantado; um
corao quebrantado e contrito, Deus, no desprezars" (Sl 51:10-17; cf. tambm Is 66:2-6). Mais
adiante, encontramos a indicao de uma estratgia de formao espiritual: "Guardei no corao a tua
palavra para no pecar contra ti" (Sl 119:11; cf. tambm Js 1:8 e SI 1).
Deus olha o que est no corao (1Sm 16:7), procura aqueles que o adoram em esprito e verdade
e s pode ser adorado por eles (Jo 4:23-24). Profere uma palavra to penetrante que pode fazer
distino entre a alma e o esprito do ser humano (Hb4:12). Identifica e rejeita aqueles que o honram
apenas com os lbios, mas cujo corao est longe dele (Is 29:13; cf. tambm Mt 15:8-9,18).
A religio bblica , sobretudo, uma religio do corao e trata de guard-lo. Assim, Jesus enfatiza
que no existem rvores boas que produzam maus frutos, nem rvores ms que produzam bons frutos
(1 e 6:43) e que o bem e o mal que vem das pessoas so provenientes de seu corao (Lc 6:45; Mc
7:21-23). No devemos limpar o exterior do copo, mas o interior, pois ento o exterior ficar limpo
(Mt 23:25-26).
A instruo constante do apstolo Paulo para que renovemos nosso ser interior "nos despindo do
velho homem" e "nos revestindo do novo homem" caracterizado por "profunda compaixo, bondade,
humildade, mansido e pacincia. [...] Perdoem como o Senhor lhes perdoou. Acima de tudo, porm,

3
revistam-se do amor, que o elo perfeito" (Cl 3:12-14). Ele ora para que os efsios sejam fortalecidos
"no ntimo do seu ser com poder, por meio do seu Esprito, para que Cristo habite no corao de vocs
mediante a f; [...] para que vocs sejam cheios de toda a plenitude de Deus" (Ef 3:16-19); e concede
testemunho de si mesmo dizendo: "... interiormente estamos sendo renovados dia aps dia [...] Assim,
fixamos os olhos, no naquilo que se v, mas no que no se v (2Co 4:16-18).
Fica claro, portanto, que a formao espiritual no algo novo na histria do povo de Cristo. As
congregaes crists primitivas do Oriente e do Ocidente mostram que as prticas da formao
espiritual so to antigas quanto o cristianismo; a prpria linguagem da formao espiritual usada h
sculos em muitas das subdivises da Igreja Catlica existentes at os dias de hoje. Em tempos mais
antigos, os cristos falavam de instituies da vida espiritual.14 Alm do mais, a realidade ainda que
no a linguagem da formao espiritual est presente de forma substancial na ala protestante da
Igreja e em suas formas puritanas e reformadas, assim como entre os anabatistas, metodistas e as
vrias subdivises posteriores.
E, no entanto, com referncia s igrejas protestantes do final do sculo XX nos Estados Unidos e
no Ocidente em geral, a formao espiritual , claramente, algo novo. Estamos num ponto crucial do
progresso da f crist em nosso tempo e diante de uma oportunidade que no deve ser perdida.
O acontecimento mais proeminente dos dois ltimos sculos de vida crist tem sido a luta entre a
ortodoxia e o modernismo. Nessa luta, a questo central no tem sido o discipulado a Cristo e a
transformao da alma que se expressa em obedincia abrangente e diria a "todas as coisas que vos
tenho ordenado". Antes, os dois lados da controvrsia tm se concentrado quase inteiramente naquilo
que deve ser declarado ou rejeitado de forma explcita como doutrina crist essencial. Nos conflitos de
idias sobre Cristo o Salvador, Cristo o Mestre no est presente em nenhum dos lados.
O discipulado como questo central desapareceu das igrejas e, com ele, tambm os planos e
programas realistas para a transformao do ser mais ntimo na semelhana com Cristo. Tornou-se
possvel ser cristo a vida toda sem uma mudana verdadeira de corao e de vida. O nico requisito
uma profisso de f correta, seja afirmativa seja negativa. Essa realidade produziu geraes de cristos
professos que, como um todo, no diferem em carter, mas apenas em ritual, de seus vizinhos no
professos; alm disso, surgiu nos Estados Unidos uma populao enorme que cr em Deus e at se
considera espiritual, mas que no quer compromisso com as igrejas muitas vezes, por uma questo
de orgulho. O que, em outros tempos, era considerado um cristianismo s de nome, hoje se tornou o
cristianismo "normal", mesmo entre aqueles cuja tradio se orgulhava de no ser crist apenas de
nome.
A novidade no atual reavivamento do interesse pela formao espiritual O reconhecimento geral
de que ignorar a transformao autntica, profunda e total da vida interior do ser humano no
desejvel, no necessrio e talvez no seja permissvel. Estamos vendo que a alma humana anseia
por transformao, por plenitude de santidade, que est enferma e agonizante sem ela e que buscar
por toda a pane mesmo que, nesse processo, cause a prpria destruio. Estamos percebendo que a
Igreja trai a si mesma e a seu mundo quando no torna claro e acessvel o caminho para a
transformao interior radical por meio de Cristo.

QUE RELAO H ENTRE A FORMAO ESPIRITUAL E A SALVAO? QUAL O PAPEL DA GRAA NA

FORMAO ESPIRITUAL?
Quando se fala de "salvao" hoje em dia, nos crculos em que esse assunto ainda tratado, o conceito
quase sempre associado a garantir o cu depois da morte. Uma pessoa "salva" quando Deus a conta
entre aqueles que sero recebidos em sua presena por ocasio da morte ou em algum momento depois
dela. Esse uso dos termos "salvao" e "salvo" priva a terminologia do sentido geral de libertao que
ela apresenta na Bblia como um todo.
Essa perda decorrente no apenas de uma obsesso de longa data com o perdo dos pecados e o
controle sobre o perdo como os nicos elementos verdadeiramente essenciais, mas tambm do
sucesso dos evanglicos em enfatizar, nos ltimos sculos, a importncia fundamental do perdo.
Se acrescentamos a idia de que o perdo estritamente uma questo do que algum cr (ou
professa crer), temos a receita para o atual cristianismo consumista sem discipulado que nossa gerao
recebeu como herana.

14 Veja John CASSIAN, The Monastic Institutes, London: Saint Austin, Press. 1999.

3
 Se, no entanto sem negarmos, de maneira alguma, a importncia essencial da crena correta e
do perdo dos pecados , entendermos a "f salvadora" como confiana em Jesus Cristo, em sua
pessoa como um todo, e no apenas em parte daquilo que ele fez ou disse, veremos a salvao como
algo que liberta o discpulo, a pessoa como um todo, e a conduz vida plena no reino de Deus. Isso
inclui a transformao interior progressiva do cristo, no como condio para entrar no cu
salvao no sentido comum , mas como parte natural de um todo que tambm abrange uma nova
vida, um crescimento espiritual constante e a entrada no cu como resultado natural e no como foco
central. A libertao ser, de fato, uma cura dupla da enfermidade do pecado, livrando-nos da ira e, ao
mesmo tempo, tornando-nos puros.
Essa libertao graa em todos os sentidos. o dom da vida num relacionamento constante e
interativo com o Senhor, Salvador e Mestre vivo. Como o prprio Jesus disse: "Hsu a vida eterna:
que te conheam, o nico Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste" (Jo 17:3). No sentido
bblico, o "conhecimento* um relacionamento interativo. o relacionamento redentor do discpulo
com o mestre, no qual o favor imerecido recebido desde os primeiros estgios de arrependimento e
perdo at as ddivas mais avanadas de viso, carter, servio e poder (At 6:8). A formao espiritual
simplesmente o processo pelo qual "[crescemos], porm, na graa [certamente no no perdo!] e no
conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo" (2Pe 3:l8).

QUE RELAO HA ENTRE A FORMAO ESPIRITUAL F. A ESPIRITUALIDADE E AS

MUITAS "ESPIRITUALIDADES" ENCONTRADAS POR TODA A PARTE HOJE? COMO, SE
ESTE O CASO, A FORMAO ESPIRITUAL CRISTA E EXCLUSIVA, E NO INCLUSIVA?
No contexto cristo, somos espirituais quando encontramos a origem e a direo de nossa vida em
Jesus Cristo, o Senhor vivo, por intermdio do Esprito Santo e de outros meios definidos por Deus
em seu reino, que , em si, uma realidade espiritual. Fora desse contexto existem, evidentemente,
outros espritos (1 Co 10:20; 12:2).
O esprito o poder pessoal incorpreo. No apenas uma fora ou energia nem mesmo algo
que se encontra fora da estrutura das coisas fsicas, conforme estas, em geral, so entendidas. um
poder que opera de maneira independente das foras corpreas e naturais, ainda que seja possvel estar
intimamente envolvido com elas. Assume a forma de idias, atitudes, emoes, avaliaes, decises e
aes. , portanto, pessoal. Como j observamos, o ser humano tem um esprito e , sobretudo, um ser
espiritual, ainda que eternamente especificado por sua histria corprea. Os anjos tanto os maus
quanto os bons so seres espirituais. E, acima de tudo, "Deus Esprito".
Quando a vida de um ser humano dependente das interaes dele com Deus, o ser humano uma
pessoa espiritual. A espiritualidade a qualidade de vida que caracteriza essa pessoa. Contrastando
com isso, uma pessoa carnal quando essa qualidade de vida no est presente e quando a pessoa est
operando com base em recursos meramente humanos ou naturais. Quanto mais avanado um
indivduo estiver em sua formao espiritual, maior e mais abrangente ser sua espiritualidade.
Hoje em dia no faltam "espiritualidades". Muitas vezes, estas no envolvem outra coisa seno
uma forma exterior de "praticar religio" ou mesmo um simples estilo de vida. Mas no contexto
cultural mais amplo, todas as diversas espiritualidades representam tentativas de obter identidade e
poder num mundo em que a falta de percepo de si mesmo e sentimentos de insignificncia e
impotncia oprimem a alma e o esprito humano. Todas elas envolvem prticas explcitas talvez
rituais, formas de vestir e manter a aparncia, ou rotinas especiais de dieta, exerccio ou interao
social que prometem caracterizar o indivduo como algum especial e dar acesso a uma energia
fora da esfera "natural". Muitas vezes, apresentam pontos em comum com as disciplinas espirituais
usadas dentro de vrias tradies manifestamente crists ou de outras religies.
Tudo o que bom aceitvel, e Jesus Cristo certamente seria o primeiro a dizer isso. No entanto,
em termos gerais, todas as "espiritualidades" so mais ou menos exclusivas em relao s outras.
Nenhuma delas defende que absolutamente tudo valido. Todas insistem em que h uma forma certa e
uma errada de viver sua verso da vida espiritual. E no se pode encontrar nenhuma espiritualidade
(nem mesmo aquelas que professam ser mais inclusivistas) que no exclua, por meio de suas crenas e
prticas, as crenas e prticas de outras alis, da maioria das outras espiritualidades. uma
iluso contempornea crer que o cristianismo e o nico que julga e exclui ou que, no todo, e mais
exclusivo do que outras formas de espiritualidade.

3
 A exclusividade da espiritualidade e da formao espiritual crist se encontra simplesmente na
vida que constituem e promovem. Se o cristianismo permanecer fiel sua essncia, os outros s
precisaro ver e comparar. O cristo no pode ser tacanho e hostil, antes, precisa apenas seguir e
aprender de Jesus Cristo em todas as coisas. O objetivo da formao espiritual a obedincia ao
Senhor Jesus resultante da conformidade interior a Cristo. Essa conformidade ser categoricamente
exclusiva no por arrogncia em relao a outras espiritualidades, mas por seu grau de amor autntico
e cuidado efetivo por todos sem discriminao. A inclusividade uma graa da vida que, entendida de
forma adequada e honesta, deve ser arraigada na formao espiritual em Cristo. No se trata de uma
posio tica ou poltica que qualquer um pode aceitar ou rejeitar como bem entender. Essa incluso
exige recursos que no se encontram muito disposio.

QUAL O PAPEL DAS DISCIPLINAS ESPIRITUAIS NA FORMAO ESPIRITUAL? Ao talar de "disciplinas" estamos nos
referindo a atividades realizadas ou escolhidas de maneira consciente, com o propsito de nos
capacitar para aquilo que no conseguimos fazer por esforo direto. As disciplinas espirituais so
atividades desse tipo, mas especificamente relevantes para o crescimento e a realizao na vida
espiritual. So, portanto, fatores importantes na formao espiritual. Constituem uma parte substancial
daquilo com que podemos contribuir para nossa prpria formao espiritual.
Se, por exemplo, como acontece com a maioria das pessoas, descubro que no sou capaz, por meio
de esforo direto, de "abenoar os que me amaldioam", de "orar sem cessar", de abandonar a ira ou
de no olhar com cobia ou lascvia, ento minha responsabilidade encontrar uma forma de me
treinar (sempre sob a graa e orientao divina, como no devemos jamais esquecer) de modo a ser
capaz de fazer aquilo que no consigo simplesmente tentando no momento de necessidade.
"Vigiem e orem para que no caiam em tentao" foi o excelente conselho de Jesus a seus amigos
exaustos, a fim de ajudar seu esprito verdadeiramente disposto na luta contra a fraqueza de suas
capacidades naturais (a "carne") (Mt 26:41). "No deixe de falar as palavras deste Livro da Lei e de
meditar nelas de dia e de noite, para que voc cumpra fielmente tudo o que nele est escrito. S ento
os seus caminhos prosperaro e voc ser bem-sucedido" (Js 1:8). Esses versculos incorporam a
sabedoria das Escrituras de que precisamos ronutr certas medidas para receber a assistncia espiritual
necessria e de que, em geral, essa assistncia no ser imposta ou infundida em ns enquanto
permanecermos passivos.
A solitude e o silncio, o jejum e a frugalidade, o estudo e a adorao, o servio e a submisso
e outras prticas que cumprem os mesmos propsitos (no existe uma lista completa) so, portanto,
partes essenciais de qualquer programa confivel de formao espiritual. Devem constituir uma
parcela considervel de nossa vida privada e de nossas relaes com outros do corpo de Cristo. Essas
atividades no nos proporcionam mrito, mas nos permitem receber de Deus aquilo que no seria
concedido se permanecssemos passivos. No so retido, mas sim, sabedoria.

QUAL O PAPEL DOS DONS E DO FRUTO DO ESPRITO NA FORMAO ESPIRITUAL? "Mas o fruto do Esprito amor,
alegria, paz, pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido e domnio prprio" (Gl 5:22-23).
A idia a mesma ou intimamente relacionada quilo que Paulo chama em outra passagem de "fruto
da luz |que] consiste em toda bondade, justia e verdade" (Ef 5:9). Evidentemente, o mesmo que
amor no sentido abrangente da palavra descrito por Paulo em 1 Corntios 13 e Colossenses 3:14, um
tema constante nos ensinamentos de Jesus.
O fruto do Esprito e simplesmente o carter interior do prprio Cristo concretizado em ns por
meio do processo da formao espiritual crist. o resultado da formao espiritual. "Cristo
formado em ns". chamado de "fruto", pois, como o fruto das rvores ou videiras, e conseqncia
daquilo que nos tornamos, e no o resultado de um esforo especfico para dar frutos. E, desse modo,
nos tornamos "frutuosos", pois recebemos a presena do Esprito de Cristo por meio do processo de
formao espiritual e agora esse Esprito, interagindo conosco, nos enche de amor, alegria, paz etc.
A medida que o fruto do Esprito aumenta em ns, evidente que se torna um elemento dinmico
por si mesmo no processo contnuo de formao espiritual. Ser tomado de amor, alegria, paz etc. e ter
os recursos ricos para manter e intensificar uma vida repleta de f e para crescer em todas as
dimenses da graa interior e exterior. O fruto do Esprito e a formao espiritual passam a se
sustentar mutuamente, medida que a formao espiritual progride no indivduo.
3
 Isso tambm se aplica, de outra forma, formao espiritual e aos dons do Esprito. Os dons do
Esprito so habilidades sobrenaturais especficas distribudas entre aqueles que constituem o Corpo
de Cristo aqui na terra, a fim de que todos os membros possam ser beneficiados por todos esses dons
conforme necessrio. "H diferentes formas de atuao, mas o mesmo Deus quem efetua tudo em
todos. A cada um, porm, dada a manifestao do Esprito, visando ao bem comum" (1 Co 12:6-7). A
formao espiritual no tem meios de avanar da forma como Deus determinou se o indivduo no
fizer pane de um corpo de cristos onde possa receber os benefcios dos dons de outros. Sem os dons,
o fruto no pode ser produzido nem mantido.
Os dons do Esprito, por sua vez, s podem ser usados corretamente se aquele que os recebe e
serve a outros por meio deles tiver a devida formao interior na semelhana de Cristo. No somos
passivos no processo de receber e servir com os dons do Esprito. Eles devem ser buscados, recebidos
e cultivados ativamente. Tudo isso requer uma transformao contnua do ser interior. A formao
espiritual lana os alicerces e fornece a estrutura apropriada para o exerccio desses dons pelo
indivduo e pelo grupo, e o exerccio desses dons pelo indivduo para o grupo e, dentro do grupo para
o indivduo, necessrio para que a formao espiritual avance da maneira como deve. Os dons, de
per si, no tm participao relevante na formao do esprito e do carter daqueles que o exercitam.
E, o que mais importante, apesar de fazerem parte da formao espiritual, os dons do Esprito no a
substituem.

A FORMAO ESPIRITUAL NO UM PROJETO HUMANO, EXPRESSO DE FORMA

IGUALMENTE ADEQUADA FM VARIAS TRADIES FORA O CRISTIANISMO?
A formao espiritual , de fato, um projeto humano. uma parte natural e requisito da condio
humana. At hoje, nunca existiu uma sociedade sem formao espiritual. O ser humano no um
animal instintivo que desenvolve naturalmente tudo o que necessrio para sua existncia. Antes,
deve ser ensinado, e um elemento essencial daquilo que ensinado (e assimilado) so as condies
interiores da vida (pensamentos, emoes, intenes etc.) que tornam possvel a existncia social e
permitem que o indivduo continue a esperar por uma vida boa.
Muita coisa boa pode ser encontrada em todas as grandes tradies humanas de formao
espiritual, e os cristos respeitam de bom grado aquilo que e bom onde quer que possa ser encontrado.
Cremos nisto: "Toda boa ddiva e todo dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes" (Tg
1:17; cf. tambm At 14:15-17). S os que tm muito pouco que no podem se dar o luxo de ser
generosos.
No entanto, se a formao espiritual do ser humano "expressa de forma igualmente adequada em
outras tradies alm da crist", ento ela uma questo factual, e no algo que pode ser respondido
simplesmente pela generosidade ou evitando-se uma atitude julgadora ou superior. Em muitos casos
como das culturas antigas da Grcia e de Roma que se preocupavam de forma profunda e
inteligente com a formao correta do esprito humano conforme o entendiam , a resposta para essa
pergunta claramente "no". H um bom motivo para a vida e os ensinamentos cristos terem
suplantado todas essas espiritualidades, como seriam chamadas hoje em dia, nos primeiros sculos da
era crist. Elas no foram "intimidadas" at sumirem por artifcios, fora poltica ou fsica.
No parece seriamente provvel que as espiritualidades contemporneas da Nova Era ao
paganismo reavivado e secularismo possam ter esperana de desafiar com sucesso a formao
espiritual crist, conforme seu ideal histrico, como maneira mais excelente de promover a vida a ser
estimada entre os seres humanos, muito menos como uma forma de viver agradvel ao Deus que
examina o corao. Mas no precisamos encerrar essa questo de imediato. Antes, devemos fazer todo
tipo possvel de comparao justa e inteligente em especial com outras grandes religies histricas
e seu ideal histrico e a deciso deve ser tomada com base nos fatos. Trata-se de uma parte
essencial daquilo que representaria a obedincia ordem apostlica para "[tratar] a todos com o
devido respeito" (1 Pe 2:17) e "[pr] prova todas as coisas e [ficar] com o que bom" (1Ts 5:21). O
Caminho de Cristo no foge dos fatos nem os nega; pelo contrrio: lana mo dos fatos e insta a todos
que faam o mesmo.

QUAL A RELAO ENTRE A PSICOLOGIA E A FORMAO ESPIRITUAL? natural que nos voltemos para a
psicologia a fim de entender a alma e tentar suprir suas necessidades. Seja como for, a psicologia no
pode fugir de sua responsabilidade de compreender a alma humana ou, se preferir, a vida. Uma
3
tendncia forte dentro dessa rea a "psicologia profunda". "Que outro tipo de psicologia h?",
podemos perguntar inocentemente. "Psicologia superficial?". A psicologia levada s profundezas do
ser humano pelo prprio objeto de sua investigao.
A formao espiritual, por sua vez. tambm deve tratar das realidades da alma. A vida espiritual do
ser humano, mesmo em seu nvel mais elevado e exttico, uma realidade psicolgica, apesar de no
se limitar a isso. Assim, ao se tornar cada vez mais claro no incio deste sculo que o estudo da Bblia,
a orao, o ensino e a pregao pblica da Palavra e o ritual religioso pelo menos da forma como
eram praticados no atendiam s necessidades muitas vezes prementes dos cristos professos, foi
natural e apropriado que surgisse um movimento de "psicologia crist". Na poca, no havia nenhuma
literatura ou pesquisa nessa rea, exceto alguns fragmentos dispersos sobre psicologia pastoral, e a
maioria dos teoristas mais conhecidos do campo da psicologia consideravam o cristianismo e as
religies em geral com hostilidade ou desprezo.
A relao entre a psicologia moderna e a religio teve um incio turbulento e continua difcil nos
dias de hoje. No obstante, testemunhamos o surgimento de um grande nmero de psiclogos cristos
que se tornaram uma presena vital e influente na psicologia clnica. Infelizmente, apesar de haver
excelentes psiclogos cristos, ainda no surgiu uma psicologia verdadeiramente crist uma viso
terica da alma humana que faa jus a todos os fatos de nossa existncia psquica, inclusive a vida
espiritual e a formao espiritual. O psiclogo cristo obrigado a formar uma colcha de retalhos de
insights tericos e prticos provenientes de diversas fontes, algumas das quais contrrias viso crist
da natureza e do destino do ser humano.
evidente que, em termos metodolgicos, a psicologia em si um campo profundamente
dividido. Esse fato pode parecer um obstculo para a promoo de um relacionamento produtivo entre
a psicologia e a formao espiritual. No entanto, possvel que, na verdade, oferea a oportunidade de
desenvolver uma viso genuinamente apropriada do ser humano dentro de uma estrutura da vida
espiritual para a qual ele , por natureza, adequado. Essa viso, ou psicologia, serviria, ento, para
iluminar e dirigir o processo de formao espiritual.
preciso dizer que, no momento, um dos grandes perigos que a formao espiritual
verdadeiramente crist enfrenta proveniente da dependncia exclusiva nos preceitos e nas prticas da
psicologia que simplesmente omitem as realidades da formao espiritual crist ou as substituem por
processos que no fazem jus ao reino de Deus. A transformao do ser interior na semelhana com
Cristo pode ser realizada nica e exclusivamente pela vida de Deus na alma, e qualquer coisa aqum
disso, por melhor e mais apropriada que seja em seu devido lugar, no ser suficiente para suprir as
necessidades mais profundas do corao humano nem satisfazer a mente e as emoes, e a vida ficar
sem rumo.

A FORMAO ESPIRITUAL , DE FATO, TO IMPORTANTE? NO PODEMOS VIVER BEM SEM ELA?

A resposta a essa pergunta deve ser, em primeiro lugar, que no estamos vivendo bem sem ela. Por
certo, de modo geral, a formao espiritual praticamente no existe em nosso tempo, mas no estamos
vivendo bem. Hoje em dia, a "vida de desespero silencioso" que, de acordo com Henry David
Thoreau, a maioria das pessoas vive, est se tornando claramente mais desesperada e menos
silenciosa. A longa e triste lista de delitos e tipos de carter depravados descritos por Paulo em
passagens como Romanos 1 e 3, Glatas 5:19-21 e 2Timteo 3:2-7 to atual quanto a ltima edio
dos jornais, das revistas semanais ou dos noticirios noturnos na televiso.
A educao, o governo, os negcios, as profisses liberais, a arre e o entretenimento, assim como a
vida privada de multides, cambaleiam sob os fardos da perversidade e do fracasso humano provocado
por outros e por ns mesmos. Esses males so to corriqueiros e difundidos que a pessoa comum
quase no consegue enxerg-los, aceitando-os como "o jeito que as coisas so". Ao serem avaliados
quanto aos resultados, os processos de formao do esprito que dominam o mundo contemporneo
so catastrficos: verges e ferimentos abertos (Is 1:2-9).
Alm disso, aqueles que tm algum conhecimento da bondade e da beleza de Jesus anseiam por
ser semelhantes a eles, ou pelos menos sentem a responsabilidade de ser semelhantes a ele. No
entanto, a menos que encontrem um caminho para a transformao interior, ficam desamparados.
Quem pode lhes mostrar o caminho se as pessoas identificadas com a causa de Cristo neste mundo no
esto preparadas para ensinar e exemplificar um processo de formao espiritual que resulte num

3
transbordamento de Cristo do mais profundo de seu corao e carter, de sua prpria identidade, de
quem elas so?
E, do ponto de vista daqueles que so responsveis por liderar o programa de Cristo para fazer
aprendizes de todos os grupos tnicos, envolvendo-os completamente na realidade trinitaria e
ensinando-os todas as coisas que Jesus nos tem ordenado (Mt 28:19-20), a formao espiritual crist
simplesmente indispensvel. A falta de uma viso e implementao dessa formao o motivo pelo
qual, em geral, h to pouca diferena entre os cristos professos e os no-cristos de nosso tempo.
Onde podemos encontrar hoje um grupo cristo que tenha, de fato, um plano para ensinar as pessoas
do grupo a fazer tudo o que Jesus disse? Na verdade, quem tem certeza de que esse plano possvel?
de importncia crtica definir se a formao espiritual na semelhana com Cristo est ao alcance da
Igreja e do mundo.
Como cristos, nos encontramos hoje num momento de grande oportunidade. Conforme Paulo
escreveu aos corntios: "... se abriu para mim uma porta ampla e promissora; e h muitos adversrios"
(lCo 16:9). Muitos becos sem sada chamam a ateno, e h um grande volume de informaes
erradas circulando pelo mundo, assim como um enorme antagonismo em relao ao caminho que
Cristo nos chama para seguir. importante no vermos no interesse atual pela formao espiritual
apenas um convite para prosseguirmos com nosso trabalho agora com mais afinco. Os conselhos de
sempre oferecidos aos cristos comuns, e mesmo aos mais entusiasmados em nosso meio, so
absolutamente inadequados para as necessidades do corao, da alma e do corpo. Precisamos
encontrar caminhos que, dentro de nosso contexto atual, sejam capazes de renovar verdadeira e
completamente o ser interior de modo que este contenha uma viso, sentimentos e carter idnticos
aos de Jesus Cristo. "Ide, portanto...".

11
O CUIDADO DA ALMA P ARA PASTORES ... E OUTROS

Acima de tudo, guarde o seu corao, pois dele

depende toda a sua vida. Provrbios 4:23

O CHAMADO DE DEUS para ministrar o evangelho , ao mesmo tempo, uma grande honra e um nobre
desafio. Traz consigo oportunidades sem igual, assim como dificuldades e perigos especficos para os
pastores e seus familiares. Essas dificuldades podem ser enfrentadas de forma produtiva e os perigos
podem ser superados com triunfo. Mas isso no acontecer a menos que o "homem interior" (2Co
4:16, ARA) do pastor seja renovado constantemente ao receber as riquezas de Deus e seu reino no ser
interior.

A ALMA E O GRANDE MANDAMENTO

Podemos entender a "alma" neste caso em sua forma de uso comum, referindo-se ao lado recndito ou
espiritual da pessoa. Isso inclui os pensamentos e sentimentos do indivduo, assim como seu corao
ou sua vontade e suas intenes e escolhas. Tambm inclui a vida fsica do indivduo e suas relaes
sociais que, em seu significado e natureza interior, so to ocultas quanto os pensamentos e
sentimentos. Essa viso inclusiva da "alma", ainda que prxima do significado coloquial da palavra,
no de todo adequada para fins analticos, mas servir para o presente estudo.
O segredo de uma vida ministerial forte, saudvel e frutuosa se encontra na maneira de
trabalharmos com Deus em todas essas dimenses ocultas do ser interior, juntas, elas constituem a
vida da pessoa real. So as fontes inescapveis de nossa vida externa e determinam quase inteiramente
que efeito, para melhor ou pior, nossas atividades ministeriais tero. Os talentos naturais, as
circunstncias externas e as oportunidades especficas no so de grande relevncia. Como Jesus

3
Cristo disse, a rvore boa "d frutos bons" (Mt 7:17). Se cuidarmos da rvore, os frutos viro
naturalmente.
O Grande Mandamento fala das dimenses interiores da vida: "Ame o Senhor, o seu Deus, de todo
o seu corao, de toda a sua alma, de todas as suas foras e de todo o seu entendimento e ame a seu
prximo como a si mesmo" (Lc 10:27). Esse mandamento no diz tanto o que devemos fazer quanto o
que devemos cultivar no cuidado de nossa alma. Isso se aplica a todos os cristos e, certamente, a
todos os ministros do evangelho.15 Nosso nobre chamado e servio sacrificai podem encontrar apoio
adequado somente numa personalidade inteiramente saturada pelo gape, o amor com o qual Deus
ama (cf. ICo 13).
No entanto, devemos deixar bem claro que as passagens bblicas momentosas sobre o amor
aquelas j citadas e outras, incluindo 1Joo 4 no dizem que devemos agir como se amssemos a
Deus de todo nosso ser e a nosso prximo como a ns mesmos. Sem o amor de Deus habitando em
ns, esse esforo seria um fardo impossvel. Seramos tomados de raiva e desespero como, na
verdade, acontece com muitos pastores e seus familiares ao tentarem ser "amveis ".

O CARTER E O "FRUTO DO ESPRITO"

Os fracassos "repentinos" que surgem na vida de alguns pastores e outros indivduos nunca so
verdadeiramente repentinos, mas apenas vem tona em decorrncia de deficincias de longa data no
"homem interior do corao" (1Pe 3:4, ARA). Contrastando com isso, o amor divino que permeia
todas as panes de nossa vida um recurso adequado para rodas as situaes de vida e morte, como I
Corntios 13 nos garante. Esse amor e, nas palavras de Jesus, "uma fonte de gua a jorrar para a vida
eterna" (Jo4:l4). E daqueles que so possudos pelo amor divino fluem, de fato, "rios de gua viva"
para um mundo sedento (Jo 7:38).
As pessoas para as quais ministramos e falamos no se lembraro de 99% do que lhes dizemos. No
entanto, nunca se esquecero do tipo de pessoa que somos. Sem dvida, posso afirmar isso sobre
pastores que influenciaram minha vida no passado. A qualidade de nossa alma deixar em outros uma
marca indelvel, seja para melhor seja para pior. Assim, no devemos nunca esquecer que a coisa mais
importante que est acontecendo em qualquer momento, no meio de todas as nossas responsabilidades
ministeriais, o tipo de pessoas que estamos nos tornando.
Deus se interessa imensamente pela qualidade do carter que estamos construindo. O futuro que
ele planejou para ns ser construdo com base na fora do carter que formamos por sua graa. A
devoo consciente e amorosa a Cristo crescer em importncia por roda a eternidade e jamais se
tornar obsoleta.
a inteno de Deus que nossa vida manifeste continuamente o fruto do Esprito: "amor, alegria,
paz, pacincia, amabilidade, bondade, fidelidade, mansido e domnio prprio" (Gl 5:22-23). Ele
tomou todas as providncias necessrias para habitar em nossa vida aqui e agora. A ateno apropriada
que dedicarmos ao cuidado de nossa alma pelo poder que ele nos concede resultar em frutos
espirituais ricos e nos livrar da longa e triste lista de "obras da
carne" (Gl 5:19-21). Podemos ser canais da graa do Cristo ressurreto e, por meio de nossas atividades
ministeriais falando, orando, curando, administrando , ele pode ministrar a outros. Devemos,
porm, nos aplicar aos meios de sua graa de maneiras prticas e especficas a fim de
experimentarmos sua vida fluindo em nossa vida e por meio dela.

A PRTICA DA PRESENA DE DEUS

A atitude prioritria e mais fundamental que podemos tomar manter Deus diante de nossa mente.
Davi, que conhecia esse segredo, escreveu: "Sempre tenho o SENHOR diante de mim. Com ele minha
direita no serei abalado. Por isso meu corao se alegra e no ntimo exulto: mesmo o meu corpo
repousar tranqilo" (Sl 16:8-9).
Este o segredo fundamental do cuidado de nossa alma. Nossa parte nessa prtica da presena de
Deus orientar e reorientar nossos pensamentos constantemente para ele. No incio dessa prtica,
possvel que sejamos desafiados por nossos hbitos de meditar em coisas menores do que Deus. Mas
so hbitos e no a lei da gravidade e podem ser quebrados. Um novo hbito repleto de graa
15
Essa questo tratada em mais detalhes em Dallas Willard, A renovao do corao, especialmente no
captulo 2.
3
tomar o lugar dos velhos costumes ao adotarmos atitudes deliberadas para mantermos Deus diante de
ns. Logo, nossa mente voltar para Deus como a agulha de uma bssola sempre volta para o norte,
no importando para onde ela movida. Se Deus for o grande anseio de nossa alma, ele se tornar o
foco de nosso ser interior.16
Jesus Cristo e, evidentemente, a Porta, a Luz e o Caminho. Temos o privilgio de no apenas
pregar essa realidade profunda, mas tambm de caminhar nela. Recebemos Deus em nossa vida ao
recebermos Jesus. Abrimos nossa conscincia para ele e lhe dirigimos nossa ateno. Essa deve ser
nossa principal atividade diria. O caminho para o progresso encontra-se, ento, em manter
intencionalmente as cenas e palavras dos evangelhos do Novo Testamento em nossa mente, lendo-o e
relendo-o com ateno dia aps dia. Memorizamos essas passagens, revivemo-las em palavras e na
imaginao ao levantarmos pela manh, nos movermos ao longo dos acontecimentos do dia e nos
deitarmos noite. Isso significa andar a cada momento com Aquele que prometeu: "Eu estarei sempre
com vocs".
Como passo inicial nesse processo, podemos escolher exercitar a orientao do foco de nossa
mente de volta para Deus em Cristo. Tomamos essa deciso e, depois, fazemos todo o possvel para
mant-la sem nos atormentar. noite, podemos recapitular aquilo que fizemos e pensar em formas de
melhorar no dia seguinte. Ao continuarmos com essa prtica de forma tranqila porm persistente,
logo descobriremos que a pessoa de Jesus e suas palavras maravilhosas esto ocupando
automaticamente nossos pensamentos, tomando o lugar do tumulto e barulho do mundo at mesmo
do mundo da Igreja.
Nossa concentrao em Jesus pode ser intensificada pela memorizao de passagens-chaves (no
apenas versculos) das Escrituras. Passagens como Mateus 57, Joo 1417, 1Corntios 13 e
Colossenses 3 so excelentes escolhas para promover o crescimento da alma. Essa prtica de
memorizar as Escrituras mais importante que a hora devocional diria, pois ao enchermos a mente
com tais passagens e t-las disponveis na memria para nossa meditao, a hora devocional passa a
ocupar nossa vida como um todo. "Tu, SENHOR, guardars em perfeita paz aquele cujo propsito est
firme, porque em ti confia" (Is 26:3).
As palavras de Deus a Josu quando este assumiu a tarefa monumental de liderar o povo foram:

No deixe de falar as palavras deste livro da lei e de meditar nelas de dia e de noite, para que
voc cumpra fielmente tudo o que nele est escrito. S ento os seus caminhos prosperaro e
voc ser bem-sucedido.
Josu 1:8

O salmo 1 mostra que esse exerccio se tornou parte da prtica reconhecida da vida espiritual no
meio dos israelitas. A meditao em Deus e em sua Palavra tambm deve se tornar parte de nossa vida.
Mas de que maneira essa lei chega nossa boca? Evidentemente, isso se d pela memorizao.
Ao meditarmos na lei, ela se torna parte essencial da maneira de pensarmos sobre todas as coisas.
Ento, as situaes com as quais deparamos ao longo do dia se desenrolam na presena da Palavra
esclarecedora de Deus. A luz habita em ns e nos permite ver as coisas da vida de modo correto.
"Graas tua luz, vemos a luz" (Sl 36:9). Essa a verdadeira educao para o ministrio e para a vida.

AMOR E ADORAO
medida que a Palavra Viva e a Palavra escrita ocupam a mente, passamos de maneira natural (e
sobrenatural) a amar Deus cada vez mais, pois vemos de forma clara e constante como ele
maravilhoso. O ser glorioso de Deus no e apenas uma verdade na qual devemos crer. um encanto e
prazer inesgotvel. Thomas Watson, um sbio puritano de outrora, escreveu:

O primeiro fruto do amor a meditao sobre Deus. Os pensamentos daquele que ama sempre
voltam ao objeto de sua afeio. Aquele que ama Deus experimenta o enlevo e o
arrebatamento da contemplao de Deus. "Quando acordo, ainda estou contigo" (Sl 139:18,

16
Para alguns exemplos de como isso funciona, cf. Frank LAUBACH, "Letters of a Modern Mystic" e "Game with
Minutes", era Frank C. Laubach: Man of Prayer, Laubach Literacy International / New Readers, Press, 1990.
3
 ARC). Os pensamentos so como viajantes da mente. Os pensamentos de Davi se mantinham
no caminho do cu. "Ainda estou contigo." Deus o tesouro, e onde est o tesouro, ali est o
corao. Podemos, assim, testar nosso amor por Deus. A que nossos pensamentos se voltam
com maior freqncia? Podemos dizer que somos arrebatados de prazer quando pensamos em
Deus? Nossos pensamentos tm asas? Voam para o alto? Contemplamos Cristo e a glria? [...]
Um pecador empurra Deus para fora de sua mente com outros pensamentos. S pensa em
Deus com pavor, como o prisioneiro pensa no juiz.17

Assim, ingressamos numa vida e no s em perodos de adorao. O hino do cu ser uma

presena constante em nosso ser interior: "quele que est assentado no trono e ao Cordeiro sejam o
louvor, a honra, a glria e o poder, para todo o sempre!" (Ap 5:13).
A adorao se tornar o tom constante de nossa vida. Ela a mais poderosa de todas as foras para
completar e promover a restaurao de todo nosso ser a Deus. Nada pode nortear, conduzir e manter a
bondade que permeia e irradia de uma pessoa seno a verdadeira viso de Deus e a adorao que nasce
espontaneamente dela. O poder de Cristo habitando em nosso ser interior flui de ns para os outros.
Lembre-se, porm, de que no estamos tentando adorar. A adorao no mais uma tarefa a
cumprir. um aspecto da "gua viva" que jorra "para a vida eterna" (Jo 7:38; 4:14). Cabe a ns voltar
nossa mente para Deus e atentar para as operaes de sua graa em nossa alma. Esse o principal
"cuidado da alma" que devemos exercitar. Ento, o amor e a adorao, a adorao e o amor, fluiro de
nossa vida ao andarmos constantemente com Deus. Ao seguirmos seus passos no fluir de sua graa
viveremos com espontaneidade, amaremos nosso prximo e ministraremos a palavra e o poder do
evangelho.

A PLENITUDE DA ALEGRIA
O cuidado da alma exige que atentemos para nossos sentimentos. As emoes so parte real da vida
em geral e de nossa vida em Cristo. Alguns pastores e muitas outras pessoas se deixam abater por suas
emoes.
Convm observar, porm, que o amor o alicerce da vida espiritual e que a alegria o elemento-
chave da vida em Cristo. Alegria no prazer, uma simples sensao, mas uma percepo profunda e
constante de bem-estar. E o esteio indispensvel da alegria a esperana na bondade de Deus.
Num momento de adorao e louvor, Paulo proferiu espontaneamente uma beno sobre os
cristos em Roma: "Que o Deus da esperana os encha de toda alegria e paz, por sua confiana nele,
para que vocs transbordem de esperana, pelo poder do Esprito Santo" (Rm 15:13). Este versculo
trata das necessidades profundas do lado emocional da vida do cristo.
Os grandes temas centrais da vida em Cristo so "f", "esperana", "amor" e "paz". Estes no so
apenas sentimentos; alis, em sua essncia, no so sentimentos. So condies que envolvem todas
as panes da vida de um indivduo, incluindo o corpo e o contexto social. Elas nos preparam para as
baralhas da vida. No entanto, so acompanhadas de sentimentos positivos que caracterizam ricamente
aqueles que esto vivendo na presena de Deus. Esses sentimentos tomam o lugar da amargura e da
raiva que caracterizam a vida "na carne" a vida impulsionada exclusivamente pelas energias
humanas. Transformam at os tons emocionais doentios que permeiam e governam em vrios sentidos
o mundo a nosso redor e, muitas vezes, at mesmo a Igreja.
Jesus ensinou que devemos permanecer no amor de Deus, "para que a minha alegria esteja em
vocs e a alegria de vocs seja completa" (Jo 15:10-11). Nossa alegria completa quando toma conta
de todo o nosso ser. A permanncia no amor de Deus nos d acesso a uma fonte inesgotvel de alegria
que, por sua vez, a fonte de paz. Tudo isso se baseia na realidade da graa e bondade de Deus. F,
esperana, amor, alegria e paz o "quinteto magnfico" so elementos inseparveis que se
sustentam mutuamente. impossvel imaginar um deles sem os outros!

SOLITUDE E SILENCIO
Duas das prticas que podem nos ajudar a cuidar da alma num nvel bsico so a solitude e o silncio.
Praticamos essas disciplinas encontrando maneiras de ficarmos sozinhos e nos afastarmos de
conversas e barulhos. Descansamos, observamos, atentamos para a natureza e ser que temos
17
All Things for Good (1663): reimp. Banner of Truth Trust, 1986, p. 74.
3
coragem de dizer isso? no fazemos nada. Essas disciplinas podem ser usadas por Deus como um
meio para a graa. Nelas, podemos encontrar outra lembrana da graa de que somos salvos,
justificados pelo poder redentor de Cristo, e no por nossos esforos e nossas realizaes.
Ao nos isolarmos por perodos mais longos, procuramos nos livrar da corroso da alma que se
acumula na interao constante com outros e com o mundo a nosso redor. Nesse lugar de comunho
tranqila, redescobrimos que temos uma alma, que, de fato, temos um ser interior que precisa ser
nutrido. Comeamos, ento, a experimentar de novo a presena de Deus no santurio interior, falando
e interagindo conosco. Entendemos, mais uma vez, que Deus no competir por nossa ateno.
Devemos encontrar tempo
para nossa comunho com ele ao nos isolarmos na solitude e no silncio.
O salmista transmite as palavras do Senhor: "Parem de lutar! Saibam que eu sou Deus!" (Sl
46:10). E, logo em seguida, declara o sucesso da misso de Deus na terra: "Serei exaltado entre as
naes, serei exaltado na terra. O SENHOR dos exrcitos est conosco; o Deus de Jac a nossa torre
segura" (Sl 46:10-11).
Outras tradues desse versculo dizem: "Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus" (ARA) e "Fiquem
quietos! Saibam, de uma vez por todas, que Eu sou Deus!" (Bblia Viva). A proviso de Deus para ns
e para sua obra por meio de ns suficiente. No precisamos "fazer e acontecer". Devemos parar de
carregar os fardos dos "resultados". Eles esto seguros nas mos de Deus.
Como j bem disseram: "A maior ameaa devoo a Cristo o servio a Cristo".
Que paradoxo! Esse um desafio freqente na vida de muitos pastores. O servio a Cristo em
detrimento da devoo a ele uma deficincia sria no cuidado da alma. No entanto, pode ser sanada
pela prtica da comunho com Cristo em momentos de solitude e silncio.

A NECESSIDADE DE FAZER TEMPO

Um comentrio que ouo com freqncia ao talar do cuidado da prpria alma : "No tenho tempo
para passar longos perodos em solitude e silncio. Tenho coisas demais para fazer". A verdade que
no temos tempo para no praticar a solitude e o silencio. No h tempo mais proveitoso que aquele
dedicado a elevar a qualidade de um relacionamento ntimo com Deus. Se pensamos de outro modo,
estamos enganados. Na verdade, a pergunta : Vamos criar tempo para aquilo que necessrio, a fim
de termos uma vida plena e um ministrio pleno ou vamos tentar nos virar sem isso?
Assim, convm considerarmos alguns conselhos quanto ao cuidado de nossa vida interior. Em
primeiro lugar, Deus nunca sobrecarrega ningum. Ns que nos sobrecarregamos ou deixamos que
outros nos sobrecarreguem. Talvez estejamos demonstrando com isso nossa falta de confiana no
poder e na bondade de Deus, ou talvez tenhamos perdido nossos referenciais. Em segundo lugar, o
exerccio do poder de Deus no ministrio nunca corrige, por si mesmo, problemas de carter, e
raramente compensa por nossa prpria insensatez. O poder de Deus pode ser buscado de forma ativa e
inteligente e recebido somente quando procuramos, pela graa, crescer na semelhana de Cristo. O
poder em conjunto na semelhana com Cristo a combinao imbatvel de Deus para a vida triunfante
no reino de Deus na terra e na eternidade. O poder sem o carter de Cristo pode ser visto nos Sanses
e Saulos de hoje.
Conhecer Cristo por meio de perodos dedicados solitude e ao silncio permitir que nossa
alegria seja completa (Jo 16:24). Seremos inundados por uma sensao de bem-estar, quaisquer que
sejam as circunstncias a nosso redor. A pressa e a solido da liderana sero eliminadas. Podemos
permitir que a paz de Deus penetre at os lugares mais profundos de nossa vida e se estenda a outros
por meio de nossos relacionamentos (cf. Mt 10:12-13).
Um jovem cristo que havia sido orientado na prtica eficaz da solitude e do silncio
compartilhou sua experincia:

Quanto mais pratico essa disciplina, mais aprecio a fora do silncio. Quanto menos ctico e
crtico me torno, mais aprendo a aceitar as coisas que no gosto em outras pessoas e mais as
aceito como seres criados de forma singular imagem de Deus. Quanto menos falo, mais
cheias de significado so as palavras ditas no momento apropriado. Quanto mais valorizo
outros, mais os sirvo com gestos pequenos e mais desfruto e celebro minha vida. Quanto mais
celebro, mais percebo que Deus tem me concedido coisas maravilhosas e menos me preocupo

3
 com meu futuro. Aceitarei e desfrutarei aquilo que Deus est me concedendo continuamente.
Creio que estou comeando a, verdadeiramente, me deleitar em Deus.18

Seremos ricamente recompensados ao experimentarmos Deus pela prtica de nos relacionarmos

com ele por meio dessa disciplina.

PLANOS PARA A PLENITUDE DE VIDA

At aqui, nosso estudo foi mais ilustrativo que expositivo. A solitude e o silncio so absolutamente
fundamentais para nossa responsabilidade de cuidar da alma. No entanto, tambm abrem para ns uma
srie de disciplinas para a vida espiritual. de suma importncia lembrarmos sempre que existem
maneiras testadas e comprovadamente eficazes de buscarmos a vida plena em Cristo. Essas maneiras
so chamadas, com freqncia, de "disciplinas espirituais".19 So prticas insubstituveis que podemos
e devemos incorporar nossa vida como formas inteiramente confiveis de cuidar da alma.
Poderamos fazer uma longa lista dessas disciplinas com base na histria do povo de Cristo. Sem
dvida, essa lista incluiria o jejum que, quando praticado corretamente, exerce um poder
extraordinrio sobre a transformao do carter e sobre o ministrio. Essa lista tambm traria prticas
como frugalidade, servio, adorao, orao (como disciplina), um registro escrito de nossa jornada
espiritual, comunho, relacionamentos que promovam prestao de contas, submisso, confisso e
muito mais.
No existe uma lista completa de disciplinas. Qualquer atividade que esteja ao nosso alcance e que
nos permita realizar pela graa o que no podemos realizar por esforos diretos uma disciplina da
vida espiritual.20
Ao procurarmos conhecer a Jesus Cristo incorporando disciplinas apropriadas em nossa vida,
devemos sempre ter em mente que elas no so maneiras de alcanar algum mrito. Tambm no so
caminhos de sofrimento e autoflagelao. No so hericas. No so retido. Mas so sabedoria
indispensvel.
Uma vez que aprendemos que a graa no o oposto de esforo (ao) apesar de ser o oposto
de mrito (atitude) , abre-se para ns um caminho para nos empenharmos em tudo o que faz parte
de nossa salvao, no apenas com "temor e tremor", mas com a certeza tranqila de que Deus quem
est operando em ns a fim de realizar todos os desgnios de sua benevolncia (cf. Fp 2:12-13).
Quando tivermos estabelecido uma vida de disciplinas apropriadas com nosso Mestre sempre
presente, ento a admoestao em 2Pedro 1:5-7 para acrescentarmos virtude a nossa f, conhecimento
ou entendimento a nossa virtude, domnio prprio a nosso conhecimento, perseverana a nosso
domnio prprio, piedade a nossa perseverana, fraternidade a nossa piedade e amor divino (gape) a
fraternidade se mostrar um plano sensato para a vida.
Deus tambm usar esse curso de ao para ajudar outros por meio de nosso ministrio.
No versculo 10 desse mesmo captulo, Pedro prossegue dizendo: ... pois se agirem dessa forma,
jamais tropearo. Em nossa caminhada com Deus em Cristo, receberemos a proviso de acordo
com as suas gloriosas riquezas (Fp 4:19), graa e fora de carter, discernimento profundo e
entendimento, e poder abundante para manifestar a glria de Deus na vida e no ministrio em
quaisquer circunstncias! Pois desta maneira que vos ser amplamente suprida a entrada no reino
eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2Pe 1:1, ARA) muito antes de voc morrer.

18
Citado em Dallas WILLARD, O espirito das disciplinas.
19
Para mais comentrios, veja Richard Foster. Celebrao da disciplina, So Paulo, Vida. 1997, e, do mesmo
autor, Streams of Living Water, HarperSanFrancisco, 1988. Veja tambem Dallas WILLARD, O espirito das
disciplinas.
20
Para maneiras de listar e classificar varias das disciplinas e para comentarios sobre algumas em particular,
veja Richard FOSTER, Celebrao da disciplina, e tambm o capitulo 9 de Dallas WILLARD. O espirito de
disciplinas.
3
 O
Parte 3
DISCIPULADO DA ALMA E DA MENTE

12
D ISCIPLINAS ESPIRITUAIS , FORMAO ESPIRITUAL E A
RESTAURAO DA ALMA

A lei do SENHOR perfeita, e revigora a alma. [...] Restaura-me o

vigor. Guia-me nas veredas da justia por amor do seu nome.
Salmos 19:7; 23:3

UM INTERESSE RENOVADO NA ESPIRITUALIDADE

Nos dias de hoje h um grande interesse nas disciplinas espirituais e no processo de formao
espiritual. Isso se deve a uma conscincia de nossa necessidade urgente de sade mental e emocional,
assim como de profundidade espiritual e a uma percepo simultnea de que o padro atual de
cristianismo no est suprindo essa necessidade.21 Muitos cristos srios e dedicados esto em busca
de caminhos para uma semelhana com Cristo inteligente e poderosa, capaz de nortear toda a nossa
existncia e no apenas produzir momentos religiosos especiais. As prticas e os conceitos perenes do
passado cristo voltaram a ser explorados, e muitos indivduos que atuam no campo da psicologia
esto desenvolvendo um interesse profissional por essas prticas e pela alma.22
Trata-se de uma desenvoluo promissora. No entanto, se o interesse na espiritualidade no for
fundamentado na natureza da personalidade humana e nas interaes redentoras de Deus com ela, tudo
isso no passar de um modismo efmero. Ademais, essa uma rea que pode causar no apenas
decepes, mas tambm danos graves. Precisamos pensar com profundidade e clareza sobre as
disciplinas espirituais e a formao espiritual e, mais particularmente, sobre sua relao com a alma, a
dimenso mais ntima da personalidade humana.

PRESSUPOSTOS PARA ESTA DISCUSSO

Na discusso a seguir, no tratarei de questes especificamente filosficas sobre a alma, ainda que
procure mencionar vrias delas. Uma exposio excelente das questes filosficas pode ser encontrada
no artigo do dr. J. P. Moreland, "Restoring Substance to the Soul of Psychology" [Restaurando a
essncia alma da psicologia], publicado em Journal of Psychology and Theology.23
Como dr. Moreland explica em detalhes em seu artigo, a alma humana deve ser tratada como uma
entidade de per si, com sua prpria natureza e relacionamentos. o elemento fundamental, porm no
nico, da pessoa e da vida. Essa a viso adotada uniformemente pela tradio ocidental e mantida at
21
Essa situao descrita em detalhes no captulo 2 de Dallas WILLARD, A conspirao divina. So Paulo:
Mundo Cristo, 2001.
22
Para o reavivamento impressionante no interesse pela alma que temos observado em nossos dias, veja M.
VENTURA, "Soul in the Raw: America Can Sell Anything. Including That Most Ephemeral Commodity: The Soul",
Psychology Today 30, n. 3.1997, p. 58-83.
23
Vol. 26, n. 1. 1998, Rosemend School of Psychology. Biola University.
3
Hume e em vrios crculos desde ento.24 Como o dr. Moreland mostra, a alma uma substncia, no
sentido de que uma entidade individual com propriedades e inclinaes peculiares, que sobrevive
passagem do tempo e s mudanas, e que exerce uma influencia causal sobre outras coisas,
principalmente sobre a pessoa da qual ela constitui a parte mais essencial.
A alma no uma entidade simples ou no-complexa, exceto no sentido de que no tem partes
materiais. Na verdade, esse fato confunde muita gente que, ao pensar em "partes", s capaz de faz-
lo em termos concretos. evidente que nenhum objeto constitudo de partes materiais poderia ser uma
alma. Temos a tendncia de esquecer que muitas outras coisas, como o acorde de uma msica ou os
sabores de uma sopa, no possuem partes materiais. No que se refere a pessoas, conceitos como
partes, propriedade, complexidade, e assim por diante, precisam ser tratados com grande cuidado. E
isso que o dr. Moreland faz de maneira exemplar.
Uma alma , em essncia, um componente da pessoa como so a mente e a vontade, que
tambm constituem partes essenciais do indivduo e no existe sem a pessoa qual pertence. Essa
alma ou suas partes no podem permanecer separadas, como uma pea sobressalente de automvel ou
computador. Tambm fato que as pessoas no existem sem uma alma. Uma pessoa uma entidade
viva que possui certo tipo de vida: essencialmente, um tipo de vida de autodeterminao em termos de
valores adotados, com a possibilidade (e necessidade vital) da adorao. A alma a entidade interior
da pessoa que integra todos os seus elementos numa nica vida.
Claro que a alma no uma entidade fsica, e as tentativas de consider-la como tal podem ser
vistas por trs da maioria das objees "modernas" sua existncia articuladas nos crculos
intelectuais. Conseqentemente, no possvel conhecer a alma com base na percepo sensorial nem
na teoria fsica. Mas essa no uma objeo vlida, pois a percepo sensorial revela um
conhecimento pouco relevante, sendo ainda menos capaz de nos instruir acerca do conhecimento em
si.
O empirismo (chamado mais tarde de "positivismo") no passou de uma manobra ideolgica
malograda da cultura ocidental em voga a partir do sculo XVIII e deve ser considerado simplesmente
um episdio histrico instrutivo, ainda que um tanto infeliz. Essa abordagem especifica, de maneira
arbitrria, que os sentidos ou sentimentos so os marcos de delimitao do conhecimento e da
realidade. No entanto, no capaz de nos orientar na interpretao do conhecimento e da realidade,
pois os analisa de maneira fundamentalmente incorreta. Sua principal funo foi substituir a ortodoxia
religiosa com uma ortodoxia secular epistemolgica medida que, na sociedade ocidental, a
autoridade cultural passou das instituies religiosas para instituies meramente intelectuais. Como
ortodoxia evidentemente repressiva e, entre outras coisas, impossibilita o conhecimento do ser
humano.
O preo pago pela adoo dessa viso pode ser visto no caos moral que governa a sociedade
moderna e, da mesma forma, a prpria sociedade intelectual. Claro que o empirismo em si no uma
teoria emprica e, por sua prpria natureza, jamais poderia ser. , portanto, um conceito que refuta a si
mesmo.
Assim, nos comentrios a seguir pressuponho (indicando o texto do dr. Moreland para detalhes da
argumentao) uma viso "clssica" da alma e da pessoa, seguindo as linhas acima. Em nossa cultura
intelectual de hoje, as pessoas de modo geral supem vagamente que "se descobriu algo" que
comprova o erro dessa viso. Adotando posturas e fraseologias de pensadores como Hume e
Nietzsche, essas pessoas desprezam Plato, Descartes e o dualismo. Mas no se descobriu nada que
refine a viso clssica. Se no fosse pelo episdio infeliz, ainda que historicamente necessrio, do
empirismo/ positivismo/naturalismo e de seus efeitos retardados paralisantes, ningum teria essa
percepo equivocada.
Tambm parto do pressuposto de que a revelao bblica uma fonte de conhecimento. Temos
conhecimento de um assunto quando somos capazes de represent-lo como ele de fato, com uma

24
As principais figuras histricas dessa tradio so Plato (A Repblica), Aristteles (Da alma e tica a
Nicmaco) e Plotino (As Enadas, especialmente a quarta "Enada"); seus escritos aparecem em vrias
edies. Na tradio crist, Tertuliano tambm escreveu um tratado Sobre a alma, disponvel na srie Fathers of
the Church (Washington. D.C: Catholic University of America Press, 1950). Agostinho tem inmeros textos sobre
a natureza da alma. Aproximadamente na mesma poca de Agostinho, o bispo de Emesa escreveu seu tratado
Sobre a natureza do homem que , em sua maior parte, um estudo sobre a alma (disponvel no volume 4 de
Library of Christian Classics (Philadelphia: Westminster, 1955]). O principal estudo clssico do ponto de vista
cristo continua sendo o "Tratado sobre o homem", de Tomas de Aquino, em sua Suma teolgica, parte 1.
perguntas 75-90 (vrias edies).
3
base apropriada de raciocnio e experincia. A autoridade uma fonte de conhecimento desde que
seja uma autoridade idnea. A maior parte daquilo que sabemos tem como base algum tipo de
autoridade em geral de livros ou palestras de cientistas e pensadores proeminentes. evidente que
toda autoridade deve estar aberta a questionamentos justos e razoveis, e devemos sempre avaliar as
autoridades de todas as maneiras apropriadas e possveis. O mesmo se aplica Bblia que, quando
usada de forma adequada, uma fonte de conhecimento sobre as coisas mais importantes da vida
humana: a natureza do ser humano e seu relacionamento com Deus.

DISTINES DESCRITIVAS NO INTERIOR DO SER HUMANO

Qualquer anlise sria do ser humano resultar numa lista de todas as suas capacidades naturais e
interaes. Vemos isso nas obras de filsofos, psiclogos e mesmo de romancistas, tanto no Oriente
quanto no Ocidente. Essa lista inclui, como no poderia deixar de ser, nossas capacidades de
representar ou pensar, de sentir (sensorial e emocionalmente) e de escolher ou desejar. Alm disso,
temos as dimenses corpreas e sociais do ser humano. Essas ltimas so de importncia fundamental
para ns, pois somos seres pessoais dotados de estrutura fsica. A vida humana e as capacidades
humanas no podem ser separadas dessa dimenso fsica e social.
Mas essas capacidades e dimenses do ser humano so todas relacionadas entre si de forma
interativa uma vez que so as capacidades e dimenses de uma nica pessoa. Minha mente imagina
uma tragdia suscitando sentimentos de medo e fazendo a palma das minhas mos ficar suada. Minha
percepo das luzes de freio do carro frente do meu me faz frear tambm. Minha raiva ou lascvia
me inclinam a fazer aquilo que sei ser errado, e minha reverncia pelas pessoas ou por Deus me
permite tratar os outros com sinceridade e compaixo, e assim por diante.
Alm disso, os atos e estados dentro do mbito de cada uma dessas capacidades tambm so inter-
relacionados. Minha raiva afeta os outros sentimentos e vice-versa. As representaes e os
julgamentos em minha linha de raciocnio afetam uns aos outros. Minha seleo de objetivos
inclusivos afeta minhas escolhas especficas e vice-versa. Da rica complexidade de inter-relaes
dentro das diversas capacidades e dimenses do ser humano e entre elas surge a personalidade humana
individual e sua vida.
Creio que podemos considerar isso uma simples descrio. difcil imaginar uma teoria que
negaria algum desses elementos. No entanto, devemos ir alm da descrio e entender aquilo que ela
traz a lume, e nesse processo que a conceitualizao e a recria encontram seu devido lugar.

A ALMA COMO FONTE E PRINCPIO COORDENADOR DA VIDA

O meio mais esclarecedor e racional de pensar sobre a alma consider-la o elemento da pessoa que
coordena as capacidades e dimenses do ser humano e promove seu desenvolvimento de modo a
formar uma vida individual.
Motivados pelo empirismo ou, no mnimo, pelo anti-substancialismo, os pensadores modernos de
Hume a Derrick Parfait tentaram evitar essa fonte singularmente coordenadora dentro do ser humano
considerando os elementos descritivos da vida semelhantes a tomos e reconstruindo a pessoa toda em
termos das vrias relaes entre esses tomos. Parece claro que essa tentativa no teve xito, como o
prprio Hume reconhece em relao sua experincia. Em vez de "reconstruir" a pessoa, essa
abordagem perde a pessoa de vista. A perda do ser interior a realidade central do pensamento dos
sculos XIX e XX em todas as suas dimenses. Suponho que a maioria das pessoas instrudas
concorda com isso.

O PONTO DE VISTA CLSSICO

Contrastando com essas idias, o caminho escolhido tanto pelos pensadores gregos mais influentes
como Plato e Aristteles quanto pelos escritores bblicos considerar a alma uma entidade de per si.
Para eles, a alma era a fonte da vida dentro do indivduo e, simultaneamente, seu princpio ordenador.
Assim, Plato apresenta a alma como uma impulsora auto-impulsionada.25 O elemento da
espontaneidade que caracteriza os seres vivos em contraste com os seres no-vivos (pedras, cadeiras)
era atribudo presena da alma, e as diferenas entre os vrios seres vivos (vegetais, animais,

25
PLATO, Leis, livro 10.
3
humanos, divinos) se devia presena de almas de tipos diferentes. Ou seja, as almas que originam
tipos diferentes de atividades espontneas (crescimento, nutrio, reproduo, sensao, emoo,
pensamento, vontade) e que organizam e combinam essas atividades de diversas maneiras que
conduzem ao bem-estar do ser vivo em questo, so almas que diferem quanto sua natureza. A vida e
as atividades diferentes fluem de uma distino no carter interior.
Apesar de a alma ser um princpio csmico tanto para Plato quanto para Aristteles, sua
preocupao central era entender a alma humana. Ambos estavam cientes de que as coisas com
freqncia do errado na vida humana e, a seu ver, esse o resultado de uma disfuno da fonte
interior de vida. uma expresso de distrbio na prpria alma. Para eles , especificamente, uma falha
da razo (a capacidade de pensar e entender) em supervisionar de forma apropriada a emoo e os
apetites humanos, incluindo as sensaes fsicas. Essa falha na superviso ocorre, como eles sabiam
bem, tanto em nvel individual quanto social.
Para Plato, a soluo para o problema de uma organizao correta da alma era fornecer uma
educao adequada para aqueles que ocupariam os cargos de liderana de diversas reas da sociedade,
especialmente no tocante legislao. Aristteles diferia dele nesse ponto, pois considerava que o
legislador devia estudar em detalhes a alma humana, uma vez que elaborava leis visando sempre
produo de almas humanas boas.26 Supunha que, se a sociedade fosse organizada corretamente por
meio da legislao, tudo correria bem tanto para o indivduo quanto para a sociedade. Se a fonte
interior e princpio ordenador estivessem funcionando corretamente, a vida decorrente deveria ser
adequada.

A IMAGEM BBLICA
possvel ver os mesmos pressupostos acerca da existncia humana nas fontes bblicas. O escritor de
Provrbios diz: "Acima de tudo, guarde o seu corao" a fonte e o centro da vida "pois dele
depende toda a sua vida" (Pv 4:23). Mas claro que o ponto de referncia supremo do contexto
bblico no a educao nem a legislao humana, mas sim a divina. "Meu filho, escute o que lhe
digo; preste ateno s minhas palavras. Nunca as perca de vista; guarde-as no fundo do corao, pois
so vida para quem as encontra e sade para todo o seu ser" (Pv 4:20-22).
A mesma idia bsica e expressa nos ensinamentos de Jesus de que uma rvore boa no pode dar
frutos maus e de que a contaminao do ser humano vem somente do corao (Mc 7:15-23).
evidente que nos ensinamentos bblicos a autoridade da revelao acrescentada ao conceito humano
de que a fonte interior, ficando abrigada nos nveis profundos da personalidade, e de que a origem da
ordem ou desordem da vida como um todo pode ser encontrada nesse nvel mais profundo.

UMA ANALOGIA PROVEITOSA

Podemos comparar a alma a um computador no centro de algum tipo de sistema de produo
informatizado, como uma montadora de automveis ou uma grfica. Ou, de forma ainda mais
grosseira, ao timer de um eletrodomstico automtico como uma lava-louas. O computador ou o
timer so uma entidade distinta. Eles tm uma natureza inerente (partes, propriedades) que lhes
permite coordenar as diversas atividades e estados do sistema como um todo. Sua prpria capacidade
de funcionar depende de sua posio correta no todo maior.
E evidente que o computador ou o timer so uma entidade estritamente fsica; no podemos dizer
o mesmo sobre a alma. O todo que eles coordenam tambm uma entidade fsica, o que, igualmente,
no se aplica pessoa apesar de o ser humano ter elementos fsicos essenciais em sua vida.
Consideradas as diferenas significativas, pode ser proveitoso pensar na alma como o "computador"
que opera todas as dimenses do sistema humano governando e coordenando o que acontece nelas. A
alma tambm tem sua prpria natureza, partes e propriedades, assim como suas relaes interiores e
exteriores, como indicamos anteriormente.

A ALMA DISTANCIADA DA PESSOA

este sentido de um nvel mais profundo do ser interior que explica a linguagem caracterstica usada
para a alma na Bblia e em outros textos. tpico a prpria pessoa a quem a alma pertence se dirigir a
ela, ou se referir a ela na terceira pessoa. Ela tratada como se, at certo ponto, tivesse vida prpria. E,
26
ARISTTELES, tica a Nicmaco. livro 2
3
na verdade, tem. Portanto, "Por que voc est assim to triste, minha alma? [...] Ponha a sua
esperana em Deus!" (SL 42:5); "Bendiga o SENHOR a minha alma!" (Sl 103:1); "... a minha alma tem
observado os teus testemunhos" (Sl 119:167, ARA); "Minha alma engrandece ao Senhor" (Lc 1:46).
Um dos motivos pelos quais Salmos nos comove tanto o fato de ser um livro da alma. Alis, o
principal livro da alma na terra. Ele nos roca nos nveis mais ntimos de nossa vida, muito alm de
nossos pensamentos e esforos conscientes. Expressa e nos ajuda a expressar as panes mais profundas
de nossa existncia. Esse elemento de profundidade e distncia uma caracterizao fundamental da
alma. inerente a ela. Assim, em sua obra Care of the Soul [Cuidado da alma], Thomas Moore
oferece como conceito de alma simplesmente a afirmao de que a pane "profunda" do ser.
Como fonte e harmonizadora de nossa vida, por vezes a alma usada na Bblia de forma
equivalente pessoa. Na Bblia e na vida cotidiana comum o uso da expresso "pobre alma" para
designar a "pobre pessoa". A resposta ao sinal internacional de SOS (Save Our Souls [Salve Nossa
Alma] tentar salvar as pessoas envolvidas, pois evidente que a pessoa salva com a alma. Quando
o salmista declara: "Acha-se a minha alma entre lees" (Sl 57:4, ARA), quer dizer que ele est entre
lees. E quando o escritor de Hebreus fala da "conservao da alma" (10:39, ARA), est se referindo
salvao da pessoa. Tudo acompanha a alma, mas, ainda assim, a pessoa e sua alma no so a mesma
coisa. H muito mais numa pessoa alm da alma, e nesse fato que se encontra a esperana da
reconstruo da alma desintegrada e corrompida.

O PECADO COMO REALIDADE PSICOLGICA

Na condio da vida humana normal os recursos internos da pessoa encontram-se enfraquecidos ou
monos, e os elementos da vida no se relacionam entre si como era pretendido em vista de sua
natureza e funo. Trata-se do pecado no singular no um ato, mas uma condio, No uma
questo de estarmos errados, mas de nossos elementos internos no estarem mais ligados uns aos
outros como deveriam. Os fios esto emaranhados. Estamos torcidos, transtornados. Nosso raciocnio,
nossos sentimentos e at mesmo nossas funes fsicas so defeituosos e esto indevidamente ligados
vida como um todo.
Essa condio mais pronunciada na vontade (que corresponde ao corao ou esprito humano).
Nossa vontade despedaada se contorce em meio s runas do sistema humano, operando aos
solavancos ou permanecendo inteiramente passiva.
Paulo expressa de forma conclusiva nossa condio diante da alma desintegrada e corrompida:
Estamos "Mortos em [nossas] transgresses e pecados" (Ef 2:1). "Pois o que fao no o bem que
desejo, mas o mal que no quero fazer, esse eu continuo fazendo" (Rm 7:19). Mesmo que no
saibamos nada sobre Paulo, conhecemos esse fenmeno que, evidente, pode ter vrios graus. Porm,
nenhum ser humano escapa completamente da influncia maligna da vontade e, para alguns, ela se
torna uma questo de disfuncional idade e misria absoluta, deixa de ser rebelio e torna-se doena.
Pessoas assim so, com efeito, desviadas do bem que elas prprias buscam. O indivduo pode desejar
e, com freqncia, deseja ser bom e fazer o que certo, mas est preparado, est programado para
fazer o mal. o que ele est pronto para fazer sem pensar.
Nessa condio, a mente se encontra confusa, ignorante e desorientada. As emoes dominam a
personalidade e, ao mesmo tempo, so conflitantes entre si. O corpo e o ambiente social esto repletos
de padres fixos de malignidade e com freqncia propensos a fazer o que errado. Nessa condio, o
intelecto racionaliza que a perversidade boa (ou pelo menos no m) e que a bondade m (ou
pelo menos no boa).
Em mais uma de suas reflexes profundas, Paulo descreve perfeitamente a situao: "Embora
conheam o justo decreto de Deus, de que as pessoas que praticam tais coisas merecem a morte, no
somente continuam a pratic-las, mas tambm aprovam aqueles que as praticam" (Rm 1:32).
E podemos estar certos de que o fazem sempre com justificativas elaboradas, pois esta se torna a
principal funo da mente na condio desintegrada da alma. Essa a origem do ditado da cultura
grega antiga: "Quando os deuses desejam destruir uma pessoa, primeiro eles a fazem enlouquecer".
Essa justificao prpria e racionalizao constituem uma expresso pervertida do papel natural da
mente no sistema humano. Seu papel natural encontrar a maneira certa de agir a maneira justa e
correta que promove o bem. Quando a pessoa como um todo se dedica a fazer o que errado e
perverso, a mente passa da razo para a racionalizao. Deixa de determinar os atos corretos a fim de

3
coloc-los em prtica e passa a definir quaisquer Atos como "corretos" e "bons" ou, pelo menos,
"necessrios". Essa a loucura.

A "LUZ" DO EVANGELHO
Assim, o padro tradicional de converso ou restaurao crist deve comear com um novo
pensamento que vem de fora de todo o sistema humano. Esse pensamento conduz a novas emoes e
possibilita um novo ato da vontade. , evidentemente, o contedo do evangelho, uma nova imagem do
mundo real no qual eu vivo. Na verdade, ele foi criado e governado por algum que o amou e a mim
de tal modo que enviou seu Filho para me salvar da destruio total. No sou capaz de descobrir isso
sozinho, sobretudo porque estou envolto em inmeras camadas de pensamentos, sentimentos e
costumes contrrios a esse fato. E, especialmente, porque internalizei esses pensamentos, sentimentos
e costumes e os identifiquei como a vida real, minha vida.
Esse novo pensamento, o evangelho, rompe a mortalha intelectual de meu esprito por meio de
uma fora sobrenatural. a graa em ao, a abordagem do Deus bondoso que, nesse processo, traz
uma nova emoo. Essa nova emoo complexa, uma combinao de anseio para que o novo
pensamento seja verdadeiro e de tristeza ao perceber que, no mais recndito de meu ser, me oponho a
ele. Essa a clssica "convico do pecado" e, com ela, comea a se mover dentro da alma
desintegrada uma fora que pode conduzir sua restaurao. No entanto, o indivduo ainda no se
"apropriou" dessa fora. A convico do pecado pode ser resistida e em geral o por algum tempo.
Durante esse perodo, o indivduo ainda no se identificou com o toque da mo divina em sua alma. O
novo pensamento e a nova emoo ainda no lhe pertencem; antes, so uma imposio, uma presena
estranha da qual ele pode se ressentir e at rejeitar.
No entanto, tornam possvel uma nova escolha que far pertencer a ele. A vontade, a dimenso
fundamental da alma humana, s pode agir, de um lado, pelas idias e pelas representaes e, de outro,
segundo sentimentos e emoes. Sem dvida, um poder de autodeterminao e uma parte ineren-

(e da alma humana. No entanto, no tem independncia e autogovernana absoluta, pois estes so

atributos exclusivamente divinos. Mas, diante do novo pensamento e da nova emoo, juntamente
com a graa que os acompanha, posso me posicionar com o pensamento e com a emoo. Posso dizer,
"Sim, desejo que este pensamento seja verdadeiro"; e o sentimento que tenho em relao a Deus e a
mim mesmo com base nesse pensamento minha atitude. assim que escolho crer em Deus.
Com a pequena fora que me resta, seguro na mo divina que se moveu por sua prpria iniciativa
nas trevas de minha alma e minha vida despedaadas. Ao faz-lo, sinto o aperto forte dessa mo. Esse
o "nascer do alto". A realidade do relacionamento pessoal flui entre essas mos dadas. A mente, as
emoes, a vontade e o ser corpreo e social comeam a experimentar a presena da vida de Deus.
Minha alma desintegrada e corrompida comea a recuperar seus poderes. Comeo a me erguer em
direo luz e plenitude.
O hino wesleiano antigo e magnfico admiravelmente profundo em sua teologia e preciso em sua
descrio psicolgica:

Por muito tempo meu esprito aprisionado. Permaneceu nos grilhes das trevas e do pecado.
At que de teu olhar veio o raio vivificador. E despertei, meu calabouo em pleno fulgor. Os
grilhes se romperam, meu esprito foi liberto Levantei-me e passei a seguir-te de perto.

ATIVO NO CRESCIMENTO ESPIRITUAL

Apesar de a iniciativa do reavivamento e da reforma da alma vir, primeiramente, daquilo que se
encontra alm de ns, nunca permanecemos meramente passivos em nenhum ponto do processo. Isso
fica claro nos imperativos bblicos para nos arrependermos e crermos e para aqueles que j tm a
nova vida dentro de si para nos despirmos do velho homem e nos revestirmos do novo homem,
para nos esforarmos na salvao que nos concedida, e assim por diante. Sem dvida as palavras de
Jesus a seus amigos so verdadeiras: "Sem mim vocs no podem fazer coisa alguma" (Jo 15:5). No
entanto, segue-se tambm que "se vocs no fizerem coisa alguma, ser sem mim". No processo de
formao espiritual sob a graa, a passividade e a atividade no so mutuamente exclusivas.

3
 Assim, quando a vida do alto penetra a personalidade, esta no transformada de modo
automtico na semelhana com Cristo. A alma no restaurada sozinha inteireza planejada para ela
em sua criao. Ningum consegue chegar, por si mesmo, a um ponto em que pode dizer: "... fao o
bem que quero, e o mal que no quero, este no fao", a ponto em que "o pecado no [o] dominar"
(Rm 6:14). Antes, preciso aprender a aceitar a responsabilidade de progredir com Deus na
transformao de minha personalidade. preciso haver uma implementao inteligente e contnua dos
planos de mudana a fim de que perca a incoerncia da alma despedaada e adote a obedincia
tranqila e a inteireza da pessoa que vive cada vez mais plenamente no reino de Deus e na amizade de
Jesus.

PROGRESSO PLANEJADO E CONSTANTE

A pergunta : Como exatamente devo fazer minha parte no processo de minha transformao? Qual
meu plano? A resposta a essa pergunta , em termos gerais: pela prtica das disciplinas espirituais, ou
disciplinas para a vida espiritual. Podemos no conhecer ou no usar essa terminologia, mas ela se
refere quilo que devemos fazer.
O que disciplina? uma atividade que est a nosso alcance e que nos permite fazer aquilo de
que no somos capazes por um esforo direto. Trata-se, na verdade, de uma pane natural da estrutura
da alma humana e, quase nada de importncia pode ser realizado na educao, na cultura e em outras
reas sem disciplina. Tudo, de aprender um idioma a levantar pesos, depende dela e, por estar
disponvel na constituio do ser humano, ela o responsabiliza pelo tipo de indivduo que ele vem a
ser. Os animais podem ser treinados, mas no so capazes de exercitar disciplina no sentido em que
esta essencial para a vida humana.
O princpio da disciplina ainda mais importante para a vida espiritual. Cena vez, durante um
seminrio, um lder influente e rico me disse que no conseguia evitar exploses de raiva sempre que
tentava conversar com seu filho rebelde. Eu respondi: "Claro que voc consegue". Ele me olhou com
uma expresso de espanto e negao. E expliquei: "Voc s precisa dizer sua esposa que, da prxima
vez que explodir com seu filho, doar cinco mil dlares para uma instituio de caridade que ela
escolher e que far isso sempre que o fato se repetir". Seu sorriso discreto indicou que ele havia
entendido.
Mas apesar desse tipo de caso ser esclarecedor, na verdade no mostra o papel essencial da
disciplina na vida espiritual. As disciplinas espirituais no tm como objetivo principal resolver
problemas de comportamento, apesar de mudanas desse tipo serem um de seus efeitos. por isso
que, ao contrrio da crena popular, vrios programas de doze passos no so programas de disciplina
espiritual. Claro que so disciplinas. Concentram-se precisamente nas coisas que, em geral, podemos
fazer como freqentar reunies, prestar contas a outros, procurar a ajuda de membros do grupo em
momentos de necessidade, e assim por diante, a fim de permitir que realizemos aquilo de que no
somos capazes por esforo direto, nesse caso, permanecer sbrios. Apesar de a sobriedade ser de
extrema importncia para o alcolatra, dificilmente pode ser considerada um sinal de crescimento
espiritual. O mesmo se aplica s exploses de raiva com um filho.
O objetivo das disciplinas na vida espiritual e, mais especificamente, ao seguir a Cristo a
transformao do estado total da alma. a renovao da pessoa como um todo de dentro para fora e
envolve diferenas em pensamento, sentimento e carter que talvez nunca se manifestem no
comportamento exterior. a isso que Paulo est se referindo quando fala de despirmos o velho homem
e nos revestirmos do novo, "o qual est sendo renovado em conhecimento, imagem do seu
Criador..." (Cl 3:10).
O carter distintivo dos ensinamentos morais de Jesus e de seus primeiros discpulos era sua
insistncia na impossibilidade de algum guardar a lei pela tentativa de no quebr-la. Esse esforo s
faz do Indivduo um fariseu e o afunda em hipocrisia. Antes, a pessoa precisa ser transformada nas
funes da alma de modo que as obras da lei sejam um transbordamento natural da pessoa que ela se
tornou. Essa a formao espiritual maneira crist e deve sempre estar em nossa mente ao
consideramos os ensinamentos de Jesus sobre vrios comportamentos no Sermo do Monte e em
outras passagens.
Tomemos como exemplo o ensinamento conhecido sobre oferecer a outra face. se voc pretende
fazer apenas isso, ver que possvel cumprir essa ordem com um corao repleto de amargura e
desejo de vingana. Se, no entanto, voc se tomar uma pessoa que tem o carter interior de Cristo, essa

3
vulnerabilidade apropriada ser uma conseqncia natural e voc no a considerar algo
extraordinrio.
A prtica inteligente, equilibrada e persistente das principais disciplinas encontradas ao longo da
histria crist e em fontes escritas pode ser muitssimo proveitosa para o indivduo e, na verdade,
essencial para o desenvolvimento de seu relacionamento de cooperao com Cristo. Apesar de essas
disciplinas no representarem, de maneira nenhuma, a totalidade do processo, so indispensveis. No
tomam o lugar e no so eficazes sem a palavra do evangelho e a operao do Esprito de Deus em
nossa vida. Mas o evangelho e o Esprito tambm no as substituem. Algumas pessoas, evidente, no
so capazes de coloc-las em prtica. As disciplinas espirituais no esto a seu alcance, pelo menos
temporariamente. Essas pessoas precisam de ajuda e ministrao de vrios tipos, dependendo de cada
caso e circunstncia. No entanto, aqueles cuja vida no se encontra inteiramente desintegrada e j
experimentaram o nascimento do alto conseguem, em geral, com instrues prticas e incentivo,
comear a progredir em direo plenitude por meio de prticas moderadas e persistentes, como a
solitude e o silncio, o jejum, a memorizao das Escrituras, perodos regulares de louvor e adorao
individuais e em comunidade, e assim por diante. As vrias disciplinas ministram a aspectos diferentes
e complementares de nossa condio desintegrada e distorcida.27
A solitude e o silncio so um meio importante de corrigir as distores de nossa existncia fsica
social. Nossas boas idias e intenes so quase inteis diante do que o corpo se mostra propenso a
fazer num contexto social. Jesus entendia isso muito bem. Assim, ele sabia que as declaraes de
Pedro de que jamais o negaria eram irrelevantes em relao ao que ele faria enquanto Jesus estivesse
sendo julgado. E, de fato, o contexto social e os hbitos profundamente arraigados de Pedro o levaram
a negar Jesus trs vezes consecutivas, mesmo depois da advertncia clara de que isso aconteceria.
Os hbitos distorcidos da mente, dos sentimentos e do corpo so ligados ao contexto social de
forma to prxima e rotineira que, para muitas pessoas, os longos perodos em solitude e silncio so a
nica maneira de desligar seu corpo e sua alma dos circuitos do pecado e permitir que encontrem uma
nova direo habitual no reino de Deus. Decidir praticar e aprender essa disciplina parte fundamental
daquilo que podemos fazer a fim de nos tornarmos capazes de realizar coisas que nos seriam
impossveis por esforo direto, mesmo com o auxlio da graa.
A solitude e o silencio so, de fato, recursos poderosos da graa. O estudo bblico, a orao e a
participao na igreja, entre outras atividades mais comumente prescritas nos crculos cristos, em
geral tm pouco efeito na transformao da alma, como fica claro para qualquer observador. se todas
as pessoas que se dedicam a essas atividades fossem transformadas por elas e se tornassem saudveis e
retas, o mundo seria bem diferente. A mudana necessria no possvel justamente porque o corpo e
a alma se encontram to exaustos, fragmentados e repletos de conflitos que as atividades prescritas
no podem ser realizadas da forma adequada e, em geral, se reduzem a rituais legalistas e inteis. A
solitude e o silncio prolongados incluindo o descanso podem torn-las extremamente
poderosas.
No entanto, precisamos escolher nos dedicar a essas disciplinas. Em geral. Deus no compete por
nossa ateno. Se no nos afastarmos das coisas que nos deixam obcecados e exaustos e buscarmos a
solitude e o silncio, Deus normalmente deixar que faamos as coisas nossa maneira. Seu chamado
para ns "aquietai-vos e sabei". Para a alma disciplinada em esperar de maneira tranqila diante
dele, em passar longo tempo com essa prtica, ele se revelar de maneiras que promovero novo rumo
a todos os pensamentos, sentimentos, assim como as escolhas. E os efeitos da solitude e do silncio
tero repercusso no contexto social em que a pessoa se encontra.
O jejum, outra disciplina importante, nos reeduca rompendo a dependncia da satisfao do desejo
e tornando o reino de Deus um fator vital de nossa existncia concreta. uma aplicao indispensvel
do que Jesus chamou de a cruz. Em termos simples, a cruz significa no fazer ou no conseguir o que
se deseja. E, evidentemente, do ponto de vista humano, conseguir o que se deseja tudo. A raiva , em
primeiro lugar, uma reao frustrao da vontade e, para a alma desintegrada, no faz diferena se o
desejo por algo absolutamente trivial. A violncia epidmica e, com freqncia fatal, o que vemos no
trnsito, apenas um exemplo disso.
O jejum, que consiste sobretudo na absteno voluntria total ou parcial de alimentos e, por vezes,
tambm de lquidos, exerce a funo de nos libertar da necessidade de ter aquilo que desejamos.

27
Para um estudo amplo das disciplinas espirituais, veja Richard FOSTER. Celebrao da disciplina. Veja tambm
Dallas WILLARD, O esprito das disciplinas e A renovao do corao.
3
Aprendemos a permanecer calmos, serenos e fortes durante a privao mesma que esta seja intensa.
Percebemos que a no-satisfao de nossos desejos no o fim do mundo.
Aprendemos, sem sombra de dvida, que Deus supre nossas necessidades maneira dele. Alm do
"po" ou do alimento fsico, existem as "palavras de Deus" que so capazes de sustentar diretamente
nosso corpo e todo o nosso ser (Dt 8:3-5; Mt 4:4; Jo 4:32-34). Usando a experincia, o jejum nos
liberta para a riqueza de Deus e exerce uma influncia profunda sobre a reordenao de nossa alma.
Os praticantes cristos ao longo das eras perceberam que o jejum correto liberta o indivduo do
domnio do desejo e dos sentimentos em geral, e no apenas no que se refere ao alimento.
A memorizao das Escrituras a ltima disciplina da qual trataremos aqui. Na verdade, ela
uma subdiviso da disciplina do estudo. O estudo como disciplina espiritual consiste, em geral, em
voltar a mente para as obras e as palavras de Deus. No estudo, a mente assimila a ordem do objeto
estudado e, invariavelmente, essa ordem modela a prpria mente e, desse modo, a alma e a vida que
surgem dela. Assim, quando mantemos a lei de Deus diante de ns, ela traz a ordem de Deus para a
mente e a alma. A restaurao da alma se d medida que a lei se torna o padro habitual da vida
interior e das aes exteriores e nos integra nos movimentos do reino eterno.
Nossa principal liberdade consiste em podermos escolher o foco de nossos pensamentos. Essa
liberdade intensificada pela prtica da solitude, do silncio e do jejum. Podemos, ento, encher nossa
mente da Palavra de Deus preservada nas Escrituras, um processo no qual a memorizao essencial.
impressionante como pessoas que professam honrara Bblia conhecem poucas de suas passagens de
cor. Como as Escrituras podem nos ajudar se nem sequer as conhecemos? No podem. Mas a
memorizao nos permite t-las sempre diante de nossa mente. E isso torna possvel nos mantermos
conscientemente dentro do fluxo da vida de Deus: a Tora e o Logos.
Na Bblia inteira, no h versculo mais disciplinador nem mais instrutivo para a restaurao da
alma do que Josu 1:8 (espelhado e expandido no salmo 1 e em Mateus 6:33): "No deixe de falar as
palavras deste Livro da Lei e de meditar nelas de dia e de noite, para que voc cumpra fielmente tudo
o que nele est escrito. S ento os seus caminhos prosperaro e voc ser bem-sucedido". A
memorizao nos permite recitar e meditar, o que nos permite agir, e isso, por sua vez, nos permite ser
bem-sucedidos (de acordo com a definio de "sucesso" que Deus nos der), pois estamos andando nos
caminhos de Deus com um carter interior semelhante ao dele.
A pessoa que se diz incapaz de memorizar passagens das Escrituras provavelmente est vivendo
numa condio para a qual a solitude, o silncio e o jejum so a nica resposta. As disciplinas
espirituais precisam umas das outras para ter o mximo de efeito. A memorizao das Escrituras, no
entanto, intensifica as outras disciplinas, juntas, as disciplinas conhecidas e praticadas h tanto tempo
no cristianismo podem completar um plano equilibrado e comprovado visando fazermos nossa parte
"[pondo] em ao a salvao de vocs com temor e tremor, pois Deus quem efetua em vocs tanto o
querer quanto o realizar, de acordo com a boa vontade dele" (Fp 2:1 2-13).

A FORMAO ESPIRITUAL
A formao espiritual, como a expresso costuma ser usada hoje em dia, diz respeito reforma da
alma desintegrada do homem recuperando-a de sua alienao de Deus. Na verdade, trata-se de uma
reforma espiritual. O esprito do homem no a alma, mas sim a parte central da alma, o poder de
autodeterminao. o corao ou a vontade: o poder de escolher inserido na alma. esse elemento do
ser humano que precisa, mais que todas as coisas, ser reestruturado. A partir dele, a reestruturao
divina pode se estender para o resto da vida, incluindo para o corpo. Isso porque o esprito ou a
vontade tambm so o centro executivo do ser que gerado do alto permite ao indivduo
reestruturar ou reprogramar a alma distorcida, juntamente com o corpo, por meio das disciplinas
espirituais. Por certa ironia, essas disciplinas se referem todas utilizao do corpo de maneiras
especiais que disponibilizam a graa e a verdade para a pessoa como um todo.
na unio dessas atividades que Deus "refrigera-me a alma". Como resultado, ando pelas veredas
da justia por amor do seu nome como expresso natura de minha natureza interior renovada. Agora,
minhas experincias e reaes esto interligadas de forma correta ou, pelo menos, esto caminhando
para isso. O desenvolvimento de uma compreenso detalhada desse processo e dos resultados com
base em estudos factuais seria um passo importante para a efetivao de uma psicologia genuinamente
crist ou uma teoria da alma.
Trata-se de algo essencial no apenas para os que possuem um interesse cristo ou meramente
psicolgico. Estamos vivendo hoje uma crise epistemolgica em todas as nossas profisses, pois o

3
conhecimento acerca do ser interior do homem no pode ser encaixado em nenhuma das categorias
consideradas socialmente aceitveis. O direito e a educao, a medicina e a economia e no
devemos acrescentar tambm a religio? esto trabalhando no escuro por falta de entendimento da
alma humana e do que constitui a vida humana. O desenvolvimento de um conhecimento rigoroso da
alma humana e uma necessidade premente de nosso tempo e quem est numa posio mais adequada
para atender a essa necessidade que o psiclogo cristo? Se aceitarmos a realidade da alma,
poderemos comear a explorar sua natureza e buscar os meios eficazes, sejam eles quais forem, de
restaur-la.

13
A PIEDADE CRISTOCNTRICA
O CORAO DO EVANGLICO
MINHA ABORDAGEM AO TEMA da piedade neste texto se baseia na suposio de que um dos grandes
agentes de transformao individual e social desde a Reforma a experincia e o pensamento
"evanglico". Talvez nem sempre seja identificado por esse nome, mas , no mnimo, uma fora
sustentadora. Porm, meu interesse no movimento evanglico no se atm apenas a seu poder como
fenmeno social, com seus altos e baixos, mas tambm, e principal mente, a seu poder sobre a
existncia humana individual. Por vrios motivos, uma grande parte desse poder perdeu-se.
A "piedade" refere-se aos estados e atos internos e externos que constituem a vida de devoo,
sobretudo a Deus, mas, com freqncia, tambm aos pais (a "piedade filial") e, por extenso, a
qualquer relacionamento apropriadamente semelhante quele entre o filho e os pais (quando, p. ex,
chamamos uma universidade de "alma mater"). Em termos externos, a piedade so atividades
rotineiras de num relacionamento que honra os que nos do vida e nos proporcionam bem-estar. A
piedade pode nos estabilizar, dar substncia nossa vida e nos encaminhar para os ideais humanos
mais elevados. Essa a piedade no mais alto grau. Existe algo que possa substitu-la?
Em seu relatrio do ano acadmico de 1986-1987, Derek Bok, o ento presidente de Harvard,
escreveu:

Ao contrrio de tempos passados, as instituies religiosas no parecem mais ser capazes de

instilar valores fundamentais nos jovens. Nessas circunstncias, as universidades, incluindo
Harvard, precisam pensar seriamente sobre o que podem fazer diante do que muitos
consideram um declnio geral dos padres ticos.

O presidente Bok prosseguiu dizendo:

O curso atual da tica aplicada no procura transmitir uma srie de verdades morais; antes,
tenta incentivar os alunos apensa meticulosamente sobre questes morais complexas [...] O
objetivo central do curso no transmitir respostas corretas, mas sim tornar os alunos mais
perceptivos na identificao de problemas ticos, mais familiarizados com o que h de melhor
no pensamento moral acumulado ao longo das eras, e mais preparados para raciocinar sobre
as questes ticas que enfrentaro em sua prpria vida pessoal e pessoal.

No final do relatrio, ele observa:

Apesar da importncia do desenvolvimento moral do aluno individual e da sociedade, no se

pode dizer que o ensino superior tem demonstrado uma preocupao profunda com o
problema. [...] especialmennte nas grandes universidades, o assunto no tratado com a
responsabilidade sria digna de uma discusso continuada e ao determinada por parte do
corpo docente e da administrao.
3
 Sou um grande admirador de Derek Bok, e uso seu livro The Cost of Talent [o preo do talento]
(1993) num curso que leciono sobre As profisses e o Bem Comum na Vida Norte-Americana, na
University of Southern California. Na concluso desse livro, ele observa o dilema acerca do que fazer
sobre a distribuio desigual de renda entre as profisses, uma vez que os salrios de muitas das
profisses mais importantes (especialmente na rea do ensino e servio pblico) encontram-se
achatados na escala de remunerao. Seu nico parecer que precisamos mudar nossos valores.
Sem dvida. Mas onde buscar formas de realizar essas mudanas? compreensvel as
universidades no dedicarem grande ateno ao desenvolvimento moral quando no h bases
cognitivas para isso. E, falando em termos claros, essa a situao das coisas hoje em dia. Para muitos
intelectuais, a moralidade nem sequer uma rea do conhecimento. Vrios dos livros mais
importantes escritos sobre o tema dos valores morais nos ltimos oitenta anos consideram-no uma rea
cujas proposies so falsas ou sem sentido.
A meu ver, porm, a piedade cristocntrica da tradio evanglica fornece tanto o conhecimento
quanto a comunidade dentro da qual as pessoas podem encontrar uma base para o desenvolvimento
mora, pois descobrem nessa tradio um fundamento slido para a vida humana.
No afirmamos, de maneira nenhuma, que a piedade evanglica a nica piedade cristocntrica.
Tal afirmao seria historicamente incorreta e representaria um obstculo para futuras investigaes.
Vrias outras piedades tm Cristo como o centro e compartilham certos elementos essenciais com o
movimento evanglico. Um dos primeiros livros que John Wesley publicou, por exemplo, foi uma
verso condensada de A imitao de Cristo, de Thomas Kempis, com o ttulo The Christian Pattern
[O padro cristo]. Uma piedade evanglica pode ser vista, ainda que no com esse nome ou forma
exterior, em vrios movimentos cristos ao longo dos sculos e em muitas ocasies que promoveram a
religio evanglica. (Um exemplo disso so os msticos da Rennia). No obstante, o movimento
evanglico caracterizado por uma tradio claramente identificvel de piedade cristocntrica, e
desejo delinear aqui seus principais aspectos.
Antes de prosseguir, devo reconhecer que os elementos identificadores da religio evanglica ao
longo das eras no so, necessariamente, aqueles que enfatizamos nos dias de hoje. Um porta-voz
recente do movimento evanglico afirmou que este possui trs elementos essenciais de identificao: a
crena na natureza singularmente divina de Jesus, na Bblia como Palavra de Deus e na necessidade do
novo nascimento.
Em minha opinio, no entanto, os trs elementos essenciais da piedade evanglica ao longo das
eras so: convico do pecado, converso a uma vida piedosa de f e testemunho da obra salvadora
de Deus na alma.
A convico do pecado deixou de ser um assunto amplamente aceito entre os evanglicos, mas seu
desaparecimento quase total um fenmeno recente. Modecai Ham, o evangelista que influenciou
Billy Graham em sua converso, pregava durante vrias semanas num mesmo local antes de permitir
s pessoas uma oportunidade de aceitas a Cristo. Esse era o procedimento de praxe. Muitas vezes, o
sofrimento mental tornava-se extremamente intenso e espalhava-se para os cristos. Em Savannah,
Georgia, a tenso foi tanta que os cristos alugaram lojas vazias no centro da cidade para realizar por
sua prpria conta reunies nas quais poderiam convidar as pessoas a receber a Cristo por meio de um
apelo.
As palavras famosas de Wesley "Devo pregar a lei antes de pregar a graa" eram a norma. Hoje
em dia, essa norma , em sua maior parte, desconsiderada, quando muito conhecida. Ningum pensa
seriamente em segui-la, como costumava ser o caso. No entanto, creio que um alicerce da piedade
crist ao longo dos sculos e ainda hoje continua sendo no apenas a convico do pecado, da
alienao de Deus, da condenao e um sentimento de perda eterna, mas tambm de livramento da
escravido do pecado da incapacidade de parar de pecar. Ainda se fala nisso com freqncia,
porm no mais uma idia central.
A tradio evanglica, representada por expoentes como Martinho Lutero, Richard Baxter, Philip
Spener, John Wesley, Charles Finney e muitos outros, trata detalhadamente da culpa diante de Deus e
da escravido prtica do pecado. Por vezes, em reao a outros movimentos, a tradio beira o
perfeccionismo um dos fantasmas que assombra muitas correntes do movimento evanglico. No
entanto, a convico do pecado continua sendo, de certa forma, o elemento-padro da piedade
3
cristocntrica na tradio evanglica, apesar de, nos dias de hoje, envolver um bocado de confuso.
Sem o pecado, no existe, de fato, nenhum problema a ser resolvido pelo evangelho. Ser que "ter
uma necessidade" desempenha, na piedade, o mesmo papel que uma convico do pecado? O
"pecado" desapareceu completamente como categoria de anlise e compreenso na cultura
contempornea. No entanto, sem o pecado, a religio evanglica no faz sentido, e a nfase dessa
religio sobre o pecado sempre atraiu a censura de seus crticos.
O segundo elemento fundamental do movimento evanglico considerado em termos mais amplos
a converso. Ela abrange a reconciliao e a regenerao. Grande parte da teologia evanglica de
hoje caracterizada pela perda do conceito de regenerao. Com freqncia, o nico elemento
enfatizado a reconciliao ou o perdo nos casos em que at isso no foi substitudo pela idia de
Cristo "suprir suas necessidades". Por vezes, a doutrina da regenerao inteiramente assimilada pela
doutrina da justificao e ambas passam a ser consideradas exatamente a mesma coisa. Mas isso no
caracterstico da tradio em geral. Se voc ler no apenas os autores populares, mas tambm as
teologias clssicas, ver que a regenerao, ou vir a ter um novo tipo de vida ("do alto"), to
essencial converso quanto o perdo. Na verdade, talvez o perdo seja subordinado regenerao.
Voc recebe uma nova vida pela graa por meio da f e, nesse processo, ou luz dele, seus pecados
so, obviamente, perdoados. Voc no pode viver em Deus e nem Deus em voc sem o perdo e a
reconciliao.
O terceiro elemento, o testemunho, ainda faz parte de vrios crculos do movimento evanglico,
mas, em geral, no da maneira como fazia tradicionalmente, quando o testemunho muitas vezes era
considerado parte essencial da converso e quando a f e a confisso eram inseparveis.
Esses tres elementos fundamentais da piedade cristocentrica na tradio evanglica so
acompanhados de alguns aspectos disciplinares. Levam esse nome pois so considerados (usando a
expresso de Wesley) "meios da graa" ou maneiras de manter e desenvolver a vida. de modo que no
devem ser vistos, em nenhum sentido, como formas de castigo. Os principais aspectos disciplnales
sao a ministrao pblica da Palavra de Deus, o estudo bblico, a orao e o ideal de uma disciplina e
santidade que abrange a vida como um todo. Durante um bom tempo, na piedade evanglica, nossa
vida inteira, no obstante o que estivssemos fazendo, devia ser parte de nossa f em Cristo fazia
parte do testemunho.
Era uma transposio vlida do conceito luterano de sacerdcio dos cristos. No significava,
essencialmente, que qualquer cristo tinha permisso de realizar atos sacerdotais ou religiosos, mas
sim que todos os atos do cristo deviam ser atos sacerdotais a Deus. Pode-se observar a transmisso
dessa crena em grande parte, porm no na totalidade, da tradio evanglica.
Por fim, a piedade abrange o trabalho nos "campos que esto maduros para a colheita". Esse
conceito tem vrios significados, incluindo a contribuio de dinheiro e bens. Uma das grandes
virtudes dos primeiros pequenos grupos de Wesley era que todos deviam fazer uma contribuio, por
menor que fosse. Cada um dos membros dava alguma coisa e o total era usado para a igreja, para
aqueles que necessitavam de algo e para ajudar os pobres. Hoje em dia os evanglicos ainda se
destacam estatisticamente por sua prtica de contribuir. O dzimo uma norma que nem sempre
cumprida, mas que muitas vezes, tambm excedida.
Trabalhar nos campos maduros para a colheita exige, ainda, testemunho. isso significa falar a
outros individualmente sobre sua condio diante de Deus esobre aquilo que Deus lhes oferece;
tambm implica um envolvimento com os esforos evangelsticos pblicos, incluindo os trabalhos
missionrios ao redor do mundo. A piedade evanglica requer a apresentao do evangelho em relao
a todos os aspectos da vida, assim como em eventos pblicos especiais que visam "alcanar os
perdidos". Nesse contexto, pode-se ver como um conceito vvido de pecado continua sendo
importante.
O ltimo aspecto de trabalhar nos campos maduros para a colheita defender a verdade. Essa
expresso abrangente inclui "batalhar diligentemente pela f que uma vez por todas foi entregue" (Jd
1:3). Mas tambm significa defender aquilo que correto, justo e bom na sociedade, incluindo o
evangelismo de pessoas em cargos de poder e iniciativas polticas de diversos tipos.
provvel que os evanglicos de vrias geraes que levam sua f a srio sintam que esto aqum
do ideal quando negligenciam qualquer uma dessas trs reas. Para os evanglicos, a piedade
cristocentrica deve sempre ser de corao e para o Senhor, e no por preocupao com as aparncias.
Seu objetivo no impressionar as pessoas nem mesmo impressionar Deus. Antes, a piedade de um

3
corao honesto e transparente que clama diante de Deus: "Tal qual estou, eis-me aqui Senhor" o
grande hino do movimento evanglico tradicional.
Esse hino expressa magnificamente a transparncia como um ideal evanglico: no tentar me
adequar para ser aceito ou impressionar, mas apenas ser quem eu sou e dizer que a morte de Cristo na
cruz significa que no preciso ser nada alm do que sou. Uma vez que me aproximo de Deus com base
nessa verdade, tambm posso me aproximar de voc como outro ser humano e dizer: "Tal qual estou,
eis-me aqui". Podemos e devemos nos relacionar nessa base. Essa a piedade evanglica em seu grau
mais elevado. No se trata, evidentemente, de uma postura exclusiva dos evanglicos, pois pode ser
encontrada em muitas outras tradies que apresentam uma atitude semelhante de piedade. No
entanto, os evanglicos enfatizam a necessidade desse tipo de transparncia como pane da vida
segundo o evangelho.
Na piedade evanglica considerada em termos mais amplos, o indivduo vive como discpulo de
Jesus e, sem dvida, o discipulado um processo de aprendizagem e crescimento. Por isso, 2Pcdro
3:18 citado com freqncia nos meios evanglicos: "Cresam, porm, na graa e no conhecimento
de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo". Como processo de aprendizagem, o discipulado significa
viver de forma interativa com a presena ressurreta de Cristo (por meio de sua palavra, de sua
presena pessoal e de outras pessoas), ao aprendermos cada vez mais a conduzir nossa vida como ele
faria se estivesse em nosso lugar. Um dos grandes problemas dos evanglicos contemporneos que
perdemos o conceito de discipulado. Nos meios evanglicos em geral, supe-se hoje em dia que
possvel ser cristo sem ser um discpulo de Jesus, e muitos so ou pelo menos o que parece. Na
verdade, essa uma idia muito difundida entre os cristos muito alm dos crculos evanglicos. Ser
um discpulo ser um aprendiz de Jesus na vida do reino. Mas, hoje em dia, h evanglicos que
transferem a tarefa de fazer discpulos para organizaes parcelesisticas, supondo que no se trata,
necessariamente, de uma incumbncia da igreja local.
Na verdade, no temos uma idia clara do que o discipulado significa. Isso se deve, em parte, a
algumas desenvolues teolgicas. Em muitos crculos cristos, a doutrina da salvao pela graa por
meio da f levou as pessoas a um ponto em que no sabem o que devem fazer o que no
surpreendente. Sou, originalmente, da Igreja Batista (Conveno Batista do Sul), onde podemos pregar
durante uma hora sobre como no h nada que voc possa fazer para ser salvo e depois cantar durante
meia hora tentando convenc-lo a fazer algo ("venha frente", professe sua f) para ser salvo.
Hoje em dia, no somos apenas salvos pela graa; tambm somos paralisados por ela. Vivemos
num tempo de profunda confuso. Temos dificuldade em entender que a graa no o oposto de
esforo, mas sim o oposto de mrito. Mrito e esforo no so a mesma coisa. Merecer uma atitude
e, sem dvida, a graa oposta a ela. No entanto, no oposta ao esforo. Ao vermos uma pessoa
ardendo com o fogo da graa, bem possvel que testemunhemos alguns dos esforos mais espantosos
que podemos imaginar (1Co 15:10). A tradio evanglica est repleta de esforos o caso dos
grandes missionrios (como Judson, Carey e outros) que saram pelo mundo afora. Havia quem lhes
perguntasse: "Voc no cr que Deus vai salvar aqueles que ele decidiu salvar?". Ao que eles
respondiam: "Sim, exatamente por isso que estou indo. Quero estar l quando isso acontecer". A
graa uma fonte de motivao e energia tremenda quando a entendemos e a recebemos corretamente.
Outro problema que os evanglicos enfrentam com freqncia ao buscar obedecer a Cristo o
legalismo. Isso se deve, em grande pane, ao fato de enfatizarmos a tentativa em vez do treinamento e
explica por que podemos encontrar um nmero bastante grande de fariseus entre os evanglicos
porm no necessariamente maior do que em outros grupos, sagrados ou seculares. Quando voc
tentar "abenoar os que te perseguem", por exemplo, essa tentativa nunca ser suficiente; voc precisa
ser treinado para isso. Esse treinamento faz parte do discipulado, mas hoje em dia podemos dizer que.
de modo geral, separamos a f em Cristo da obedincia e prtica. No existe uma ponte ligando esses
dois lados. Essa ponte deveria ser, obviamente, o discipulado. Se voc deseja fazer o que Jesus
ordenou, deve direcionar seus esforos para se tornar o tipo de pessoa que faria essas coisas
naturalmente.
Um dos grandes motivos pelos quais perdemos o discipulado na tradio evanglica que
perdemos Cristo como Mestre. A idia de Cristo como Mestre significa pouco ou nada para os
evanglicos. Esse fato tem razes histricas nas controvrsias entre modernistas e fundamentalistas do
sculo passado. Nessas controvrsias, os fundamentalistas e conservadores comearam a considerar
que as conversas sobre Cristo como Mestre eram uma forma de dizer que "ele apenas um homem".
E, de fato, muitas vezes esse era um expediente para omitir a divindade de Cristo. Levantou-se, ento,

3
uma barreira interior contra a idia de Cristo como Mestre. Mas claro que impossvel ter discpulos
sem mestre. Ns nos tornamos meros expectadores e consumidores de coisas sagradas, e no
participantes da vida que Jesus est vivendo hoje na terra, e perdemos a disciplina em seu verdadeiro
significado.
Disciplina algo que exercitamos a fim de nos capacitarmos para algo que no poderamos fazer
por esforo prprio. Apesar de a idia e a prtica da disciplina espiritual serem extremamente ricas na
tradio evanglica, no podem funcionar sem um mestre vivo. Assim, a noo de disciplina
extinguiu-se como conceito central do movimento evanglico, pois o mestre desapareceu.
Descobrimos, ento, que os evanglicos de hoje esto enfrentando uma srie de dificuldades em
resgatar o poder e a longa e rica tradio, o pensamento e a experincia evanglica como principal
instrumento de transformao moral dos indivduos e da sociedade. Essas dificuldades esto
intimamente ligadas a outro problema relacionado ao uso da razo e do entendimento na religio
um problema que tambm enfrentamos, em parte, em decorrncia de uma reao as controvrsias do
sculo XIX e incio do sculo XX, mas que tem suas origens num passado bem mais distante. Muitos
evanglicos e quase todos aqueles que poderiam ser chamados de fundamentalistas colocaram a razo
e o conhecimento do lado do Diabo. O anti intelectualismo tornou-se extremamente atraente nesses
meios. A idia era que os "outros" (os modernistas) haviam se desviado da verdade ao comear a
pensar. E talvez tenham lido livros demais em alemo ou francs. Levantou-se, portanto, uma barreira
contra o conceito de razo.
Hoje em dia, muitos evanglicos esto procurando reexaminar essa questo, algo necessrio para
que recuperem a imagem de Cristo como Mestre e comecem a v-lo como uma pessoa inteligente
algo que, no momento, quase impossvel para muitos, evanglicos ou no. Se voc pedir a um grupo
de evanglicos para dizer quem o homem mais brilhante do mundo, infelizmente Jesus Cristo ser
escolhido por poucos. Trata-se de uma forma moderna de docetismo. Mas ser que o fato de ser divino
o torna simplrio? E como podemos ser discpulos de algum que no consideramos muito
inteligentes?
Alguns anos atrs, uma iniciativa ecumnica promovida por evanglicos e outros adotou o lema
Jesus como Senhor. A iniciativa no foi muito bem-sucedida e acabou morrendo porque a pesoa de
Jesus como um todo crucial para qualquer piedade cristocntrica no foi includa. Se voc no
considera Jesus inteligente e extremamente competente com respeito a tudo o que faz parte de sua
vida, o que voc quer dizer quando o chama de Senhor? A fim de desenvolvermos uma piedade
cristocntrica precisamos resgatar a grandeza da pessoa de Cristo em sua totalidade como objeto de
nossa f. Preciso depositar nossa confiana naquilo que Paulo chamou de insondveis riquezas de
Cristo (Ef 3:8).
Ao fazermos isso, o carter ideal do movimento evanglico Omo fora capaz de transformar vidas
comear a reaparece. Ento, teremos motivos para pensar que podem at haver algumas respostas s
questes de desenvolvimento moral levantadas por lderes importantes como Derek Bok. claro que
ele no o nico a levantar esse tipo de pergunta. Mas para onde iremos se no conseguirmos
encontrar um conhecimento de realidade, da virtude e da bondade em nvel prtico que, em outros
tempos, era oferecido por pessoas da tradio evanglica?
No final do livro The Field of Ethics [O campo da tica], baseado no William Belden Noble
Lectures, de 1899, George Herbert Palmer, professor de filosofia de Harvard, relacionou os nomes de
lderes da rea da tica na poca e concluiu: Sem dvida, a tica o estudo de como a vida pode ser
plena e rica, e no, como se costuma imaginar, de como pode ser reprimida e pobre. Palmer
prossegue dizendo: As palavras de Jesus que Philips Brooks apreciava tanto anunciando que ele
veio para que os homens pudessem ter vida e a ter em abundncia, so a afirmao mais clara do
propsito da moralidade e da religio, da justia na terra e no cu". Esse conceito coloca Jesus Cristo,
conforme ele visto historicamente pelos evanglicos, no devido contexto e perspectiva.
A tradio e o pensamento evanglico tornam acessvel para a humanidade um Salvador
verdadeiro que pode estar presente no mundo de hoje para dar vida plena e abundante. minha
convico, esperana e orao que o caminho para uma renovao de vida e de pensamento desse tipo
e profundidade seja aberto.

3
 14
P OR QUE PRATICAR AS DISCIPLINAS ESPIRITUAIS ?

EM JANEIRO DE 1989, concedi a seguinte entrevista World Christian/U, uma revista crist para
universitrios, em que destaco motivos de praticar as disciplinas espirituais.

POR QUE DEVEMOS PRATICAR AS DISCIPLINAS?

A resposta curta e verdade absoluta que, sem disciplina, impossvel realizar qualquer coisa de
valor. Isso tambm vale para a vida espiritual com Cristo. Na realidade, a pergunta no se devemos
praticar as disciplinas. isso que vamos fazer, e todos concordam que devemos. No entanto,
precisamos pensar com cuidado sobre quais disciplinas praticar e como proceder.
Grande parte de nossa aprendizagem ao longo da vida ocorre por imposio aprendemos a
andar, a falar, a nos relacionar socialmente etc. Afora essas aptides elementares, tudo o que
desenvolvemos em nossa vida e que tem algum valor tambm decorrente da disciplina, de atividades
escolhidas e planejadas voluntariamente. Em geral, a formao real de um indivduo resultante de
disciplinas que somente ele pode escolher e impor sobre si mesmo. A criana que capaz de aceitar as
disciplinas do treinamento pode tornar-se um excelente msico. Se no aceit-las, no alcanar a
excelncia; no importa o que pais e professores queiram, esse processo no pode ser imposto.
Assim, a resposta resumida para a pergunta "Por que praticar as disciplinas?" que no podemos
ter nenhum senso de realizao, dignidade e qualidade de vida sem disciplina. Cresceremos com uma
impresso de inutilidade e fracasso e nos tornaremos inconvenientes e pesados para outros. Na maioria
das igrejas, por exemplo, os dissabores que encontramos tm origem, basicamente, em pessoas
indisciplinadas. Se voc no tem disciplina, no h nada que compense essa deficincia. Em conjunto
com a graa, as disciplinas produziro os ideais que desejamos em nossa vida: a capacidade de orar
com eficcia, de amar, e a assim por diante.

MUITAS VEZES, AS IGREJAS EVANGLICAS ENSINAM QUE PARA SERMOS DISCPULOS S PRECISAMOS LER UMA PASSAGEM
DA BBLIA E ORAR TODOS OS DIAS. MAS FCIL ESSAS DUAS ATIVIDADES PERDEREM O SENTIDO.
Permita-me contar um segredo sobre as igrejas evanglicas: na verdade, poucos de seus membros lem
a Bblia e oram de fato. Isso porque essas duas atividades no so apresentadas como parte essencial
de uma vida altamente desejvel que deve ser abordada de determinada forma.
Os cristos que lem a Bblia muitas vezes no a conhecem. Isso porque no a lem como um
texto sobre a realidade, como algo que pode promover mudana e transformao em sua vida. Muitas
pessoas lem o texto bblico de acordo com um roteiro cujo objetivo fcil de identificar: ler a Bblia
inteira em um ano. Esse plano s serve para voc poder dizer no fim do ano que leu a Bblia inteira.
Isso legalismo. ( claro que algumas pessoas so consideravelmente beneficiadas por ele.)
Por trs dessa abordagem encontramos a idia de separar algo em pequenas pores como se
fosse algo desagradvel que voc no sentir tanto se "tomar em doses homeopticas". Voc nunca
aconselharia algum a fazer isso ao ler Guerra e paz ou qualquer outro romance. No h nenhuma
indicao no Novo Testamento de que ser discpulo se resume a ler a Bblia e orar com regularidade.
O que, sem dvida, nos leva ao problema que os estudantes de hoje enfrentam. Hoje em dia, o
discipulado entendido de forma muitssimo errada. apresentado, basicamente, como freqentar a
igreja, ler a Bblia, orar e, quem sabe, testemunhar de vez em quando. E s. Ento, esses estudantes
entram na universidade, analisam como vo administrar seu tempo e pensam: "Vou considerar esses
momentos de 'devocional' como discipulado". Jamais concordariam com a idia de que estar na
universidade seu discipulado, de que sua vida seu discipulado. Alis, no entenderiam o que isso
significa.

SE AO MENOS EU CONSEGUIR ENCAIXAR O DISCIPULADO ENTRE AQUELES DEZESSEIS CAPTULOS DE HISTRIA QUE EU
PRECISO LER...

3
 verdade. Muitos ministrios com universitrios sugerem algo do gnero na tentativa de ajudar os
estudantes, mas, na verdade, esto perpetuando a idia de que fazer determinadas coisas em
determinados horrios pode ser chamado de discipulado. Esse tipo de abordagem nunca tem o efeito
desejado nunca. Claro que pode ser de alguma ajuda.

TEMOS A TENDNCIA DE PERGUNTAR A ALGUM QUE EST COM PROBLEMAS, COMO

ANDA SUA VIDA DEVOCIONAL?
Essa pergunta revela uma idia interessante: de que se voc tiver uma vida devocional ativa no se
meter em apuros.

NO TEREI PROBLEMAS...
Que idia maravilhosa! Os estudantes encontram-se numa situao muito especial, pois nunca mais
tero tanto tempo disponvel. A dificuldade que sentem em encontrar tempo para o discipulado deve-se
ao fato de no terem seus valores em ordem ou de no saberem como organizar a vida em torno do
discipulado. Aprenderam que o discipulado envolve uma poro de atividades srias e no
conseguem juntar energia para procurar, sinceramente, seguir a Cristo em tudo o que fazem. Assim, os
alunos pensam que seus cursos de filosofia, contabilidade ou qumica no tm nenhuma ligao
intrnseca com o discipulado.

Na verdade, a questo da motivao torna-se centra com referncia prtica das disciplinas. A
motivao vem da viso, e a viso deve vir da pregao do evangelho do reino como um convite
absolutamente abrangente para viver sob o governo de Deus. Isso inclui contabilidade, filosofia,
histria e seja o que for que voc estiver estudando: tudo serve de experincia da graa de Deus
concedida diariamente em tudo o que voc faz. Essa viso fornece a motivao para as disciplinas da
mesma forma que o envolvimento com a msica ou os esportes deve oferecer sua prpria motivao.
Voc comea a gostar dos valores dessa rea. Se voc consegue tocar um pouco de Bethoven, percebe
que recebeu um presente maravilhoso. Essa descoberta o fortalece e sustenta.

Quando uma pessoa d os primeiros passos na vida do reino, comea a experimentar a alegria
dessa vida, comea a entender que Solitude no sinnimo de privao. Jejuar uma oportunidade
de aprender como Deus nos sustenta pela Palavra. O estudo, o servio e a comunho na igreja
adquirem novas conotaes, pois fazem parte de um todo, e dentro desse todo possvel tomar
decises que criam espao para atividades como estudo bblico e a orao e, de fato, para todas as
coisas que so verdadeiramente valiosas. A pergunta : "Como posso ter uma vida na qual essas coisas
fazem sentido?".

COMO POSSO COMEAR? QUAIS SO os PASSOS PARA INGRESSAR NESSA VIDA DISCIPLINADA?
Voc pode comear planejando perodos longos para ficar sozinho; esse precisa ser o ponto de partida.
Voc nunca vai "encontrar" tempo. Voc escolhe criar tempo.

O QUE VOC QUER DIZER COM "PERODOS LONGOS"? UM FIM DE SEMANA?

Sim, um fim de semana o ideal. Mas preciso comear com perodos mais curtos como uma tarde
ou um dia inteiro. No se faa de heri. Assuma um compromisso que voc ser capaz de cumprir. Um
iniciante que resolvesse passar um fim de semana sozinho provavelmente ficaria maluco antes do
trmino do domingo. Mas no precisa ser assim. Um retiro ou uma ocasio em que voc possa alternar
perodos de isolamento com momentos de comunho um excelente ponto de partida. A outra parte do
conselho : comece a refletir acerca dos motivos de voc querer seguir esse caminho. A resposta no
precisa estar inteiramente clara em sua mente, mas voc deve ter alguma idia. Voc ter algumas
decepes. Muita gente vai para o primeiro retiro e pensa que voltar caminhando sobre as guas.
Reflita sobre suas expectativas e motivaes. Uma boa reao : "Espero aprender mais sobre a
experincia com Cristo".

3
POR QUE A SOLITUDE UM BOM PONTO DE PARTIDA?
Na solitude voc comea a se desvencilhar das respostas automticas que dominam a vida a nosso
redor. No possvel fazer isso nos cultos da igreja. Voc vai igreja com sua famlia e amigos. Se
voc estiver freqentando os cultos procura de mudanas, ver que as pessoas sero um empecilho.
Em geral, as pessoas querem nos prender dentro da imagem que elas tm de ns. Assim, voc precisa
passar algum tempo isolado. Nesse isolamento, voc descobrir uma relao significativa e
experiencial com Deus. Em parte, a isso que as Escrituras esto se referindo quando dizem:
"Busquem, pois, em primeiro lugar o reino de Deus". Ou seja, busquem uma relao significativa e
experiencial com Deus. Infelizmente, no encontramos a nosso redor muitos ensinamentos claros a
esse respeito. Essa relao significativa e experiencial com Deus no acontece necessariamente
quando nos levantamos e cantamos "Buscai primeiro o reino de Deus e sua justia...".

DIFCIL ENTENDER A RELAO ENTRE MOTIVAO E VISO. OLHAMOS PARA MADRE TERESA E PENSAMOS: "QUERO SER
UMA PESSOA COMO ELA. MAS COMO SAIR DO PONTO ONDE ESTOU E CHEGAR AONDE ELA CHEGOU?".
Ouvi algum fazer uma pergunta parecida a um pastor conhecido da Califrnia, e ele respondeu que o
segredo de madre Teresa era a orao e a leitura bblica. Fcil. Claro que ela orava e lia a Bblia, mas
ela o fazia num contexto de vida que inclua, de modo mais importante, muita solitude, silncio,
servio, confisso etc. A maioria das pessoas no entende o efeito da solitude e, portanto, no entende
por que devemos pratic-la. Seu objetivo que hoje em dia parece quase pecaminoso chegar a
um ponto em que voc no tem nada para fazer.

EU FICO L, SENTADO?
De certa forma, sim. Claro que voc pode continuar respirando e andando de um lado para outro. Mas
essa uma aplicao da lei do sbado que visa nos fazer cessar o trabalho, nos fazer cessar
qualquer coisa semelhante a trabalho. Isso porque o reino de Deus to manso que, enquanto estamos
agindo, geralmente ele no nos interrompe. No conseguimos nos desvencilhar do mundo e do lugar
que cremos ter dentro dele. interessante observar que o reino de Deus algo que precisamos buscar.
O caminho principal a solitude e, claro, o silncio nessa solitude. uma disciplina literalmente
angustiante.

QUANDO UMA PESSOA COMEA A PRATICAR O SILENCIO DESLIGANDO O TELEFONE, A TELEVISO E O RDIO E
PERMANECENDO QUIETA POR UMA HORA , COMUM IRRITAR-SE DEPOIS DE ALGUM TEMPO. O SILENCIO PODE SE
TORNAR PRAZEROSO?
Sim, uma experincia que promove alegria e fora. Precisamos nos desacostumar dos estmulos e
das respostas que consideramos normais e que, at aqui, constituram nossa vida. S ento seremos
capazes de receber do silncio e encontrar alegria.

COMO VOC COMEOU A PESQUISAR AS DISCIPLINAS?

Comecei lendo John Wesley e Charles Finney. Ento, passei leitura daqueles que vieram antes deles.
Fiquei impressionado com seu poder e descobri por essas leituras que ele estava ligado a seu
comportamento e no apenas operao de Deus sobre eles. Tambm descobri, muito tempo atras,
que existe uma correlao positiva rigorosa entre o jejum e o poder de pregar e ensinar com eficcia
ou simplesmente de estar com outras pessoas.

EM QUE SENTIDO ESSA PREGAO E ESSE ENSINO SO MAIS PODEROSOS? Quanto ao resultado positivo. A menos
que voc tenha experimentado o poder e efeito da Palavra difcil imagin-los. Assim, quase todas as
vezes que tenho um compromisso para pregar ou ensinar, procuro jejuar pelo menos durante doze
horas. No entanto, tambm jejuo de forma sistemtica.

COMO ASSIM? UMA VEZ POR SEMANA, UMA VEZ A CADA DUAS SEMANAS? Com maior freqncia, mas,
dependendo do desconforto que voc sentir, os jejuns no precisam ser muito longos. A regra geral

3
para as disciplinas : se algo difcil de fazer, provavelmente voc precisa praticar por mais tempo e
com maior freqncia.

COMO LEVANTAR PESOS...

Exatamente. Ou como aprender a tocar piano. Voc precisa praticar. As disciplinas no tm valor
intrnseco. Uma pessoa mentalmente saudvel s toma remdios quando precisa. A leitura "espiritual"
tambm tem sido importante para mim. Uma leitura que me marcou foi a dos tratados Holy Living
[Vida santa] e Holy Dying [Morte santa] de Jeremy Taylor. Seus textos so absolutamente pertinentes.
O relacionamento srio com Deus tem uma espcie de ciclo: ler a Bblia, ler bons livros, experimentar
na prtica o que voc tem lido, voltar Bblia, e assim por diante. Nossa experincia envolve a prtica
das disciplinas de modo que estas nos permitam agir com mais f. As disciplinas so uma forma
simples de buscar o reino de Deus no para merec-lo, mas para conhec-lo. E, claro, encontrar o
reino de Deus viver de acordo com o governo e a soberania de Deus em nossa vida.

VOC CONTOU COM A AJUDA DE UM GRUPO DE APOIO?

No tive acesso a nenhum grupo desse tipo. Vrios livros e alguns indivduos me ajudaram nesse
sentido. Mas possvel que um grupo possa ser til. Ao longo da histria, muitos grupos conhecidos
se formaram em torno de Francisco de Assis, Incio de Loyola, So Filipe Nri, o "Clube Santo" de
Wesley, os primeiros amigos de George Fox e, hoje, o grupo associado a Billy Graham.

No encanto, preciso ter cuidado com grupos e no permitir que ocupem indevidamente nenhuma
parte de nossa alma. Devemos evitar a preocupao com a maneira de descrever nossas experiencias
para o grupo. O que nos leva a outra disciplina: o segredo. O reino de Deus guardado em segredo
na presena do olhar secreto de Deus. Sempre que possvel, todas as disciplinas devem ser praticadas
em segredo para que ningum saiba o que est se passando, como orar, jejuar e dar esmolas (cf. Mt 6).

COMO PODEMOS EVITAR CAIR EM LEGALISMO AO PRATICAR AS DISCIPLINAS?

Esse um grande perigo e a primeira coisa a fazer reconhec-lo como tal. Na vida em sociedade, o
legalismo quase como o ar que respiramos. Pode ser, e com freqncia , tanto secular quanto
religioso. Nasce da necessidade de parecermos justos aos olho; de outras pessoas, ou mesmo caso
sejamos tolos a esse ponto aos olhos de Deus. A prtica da confisso ou "prestao de contas" com
certas pessoas, juntamente com as disciplinas, nos ajudar a no sair da linha. Mateus 6 trata de nossa
necessidade de ser estimados pelos outros. As disciplinas nos ensinam a viver sem depender da
opinio de outros. Faa o que certo, ore para que seu ato permanea oculto e certifique-se de que
permanecer assim a menos que isso implique mentir. As disciplinas so um treinamento para suportar
os erros que outros podem cometer a nosso respeito, um treino para sermos mal-interpretados. George
Fox disse que precisamos "mudar o foco de ateno das pessoas, passando-o dos homens para Cristo".
No h nada mais importante do que isso.
Encontrar o reino de Deus ver e cooperar com as atividades de Deus em nossa vida e a nosso
redor. O reino de Deus Deus governando e Deus agindo. A fim de conhecer Deus em ao,
precisamos nos dedicar a todas as nossas atividades esperando interagir com ele dentro delas. O aluno
universitrio pode ver a mo de Deus em tudo o que faz. Todos ns podemos.

15
J ESUS , O LGICO

3
HOJE EM DIA, praticamente impossvel encontrar as palavras "Jesus" e "lgico" na mesma expresso
ou frase, a menos que seja para negar qualquer ligao entre esses termos. Como "Jesus, o
carpinteiro", a expresso "Jesus, o lgico" tambm no antigramatical. Mas, primeira vista, parece
haver algo de errado em sua terminologia ou lgica, como "A cor roxa est dormindo" ou "Mais
pessoas vivem no inverno que nas cidades" ou "Voc vai para o trabalho a p ou leva marmita?".
Em nossa cultura uma relao incmoda entre Jesus e a inteligncia. Ao declarar que Jesus o
homem mais inteligente que j existiu, ouvi cristos responderem: "Isso um oximoro". Hoje,
posicionamos Jesus automaticamente longe do (ou em oposio ao) intelecto e da vida intelectual.
Quase ningum o consideraria um pensador que tratou das mesmas questes que Aristteles, Kant,
Heidegger ou Wittgenstein, e que o fez com o mesmo mtodo lgico.
Esse feto tem implicaes importantes para a maneira de vermos hoje a ligao de Jesus com o
mundo e a vida sobretudo se nosso trabalho relacionado arte, ao pensamento, pesquisa ou ao
mbito acadmico. Como ele pode se encaixar nessas reas e nos guiar dentro delas sendo logicamente
obtuso? Como podemos ser seus discpulos no trabalho e lev-lo a srio como mestre se, ao entrarmos
em nossas reas de competncia tcnica ou profissional, precisamos deix-lo de fora? O
reposicionamento visivelmente necessrio pode ser facilitado se observarmos o uso que ele fez da
lgica e de seus poderes evidentes de raciocnio lgico demonstrados nos evangelhos do Novo
Testamento.
Quando falamos de "Jesus, o lgico", no estamos dizendo, claro, que ele desenvolveu teorias
de lgica como fizeram, por exemplo, Aristteles e Frege.
Se Jesus quem os cristos acreditam que ele , sem dvida, poderia muito bem ter feito isso. Ele
poderia ter apresentado uma Beogriffsschrift (Ideografia) ou Principia Mathematica, ou formado
axiomas alternativos de lgica modal ou estabelecido premissas lingsticas. (Supe-se que ele seja
responsvel pela ordem representada em tais exerccios da razo humana.)
Poderia ter feito tudo isso, assim como poderia ter transmitido a Pedro ou a Joo as frmulas da
fsica da relatividade ou a teoria das placas tectnicas da crosta terrestre. Se Jesus , de fato, quem os
cristos acreditam tradicionalmente que ele , poderia ter feito tudo isso. Mas, por motivos que se
tornam bastante bvios com um pouco de reflexo, ele no o fez. de qualquer modo, no disso que
pretendo tratar aqui. Quando falo de "Jesus, o lgico", estou me referindo a seu uso de insights
lgicos, a seu domnio e emprego de princpios lgicos em seu trabalho como mestre e personalidade
pblica.
Convm observar que aqueles que trabalham em reas criativas ou no campo da teoria lgica no
so necessariamente mais lgica ou filosoficamente competentes que outras pessoas. Talvez
esperemos que sejam, mas podem se mostrar at ilgicos na maneira de desenvolver as prprias
teorias lgicas. Por algum motivo, grandes poderes tericos parecem no garantir preciso prtica
muito maior. possvel que nenhuma pessoa conhecedora da histria do pensamento se surpreenda
com essa declarao, mas para quase todos ns ela precisa ser enfatizada. Entender de teoria lgica
avanada pode, sem dvida, ajudar um indivduo a pensar de forma lgica, mas no suficiente para
garantir o pensamento lgico e, exceto em casos raros, nem sequer necessrio. Apesar de depender
de relaes lgicas, o discernimento lgico quase nunca depende da teoria lgica. As duas principais
relaes lgicas so implicao e contradio e seu papel nas formas comuns de argumentao como o
silogismo Brbara, o silogismo disjuntivo, a afirmao do antecedente e a negao do conseqente
at mesmo em estratgias como reduo ao absurdo pode, para fins prticos, ser plenamente
apreciado sem se elevar ao nvel das generalizaes tericas.28
Sem dvida, para ser lgico preciso entender os conceitos de implicao e contradio e ter a
capacidade de reconhecer sua presena ou ausncia em casos bvios. Mas tambm preciso ter a
vontade de ser lgico, assim como certas qualidades pessoais que tornam isso possvel e efetivo
qualidades como a capacidade de no se distrair, de concentrar a ateno nos significados ou nas
idias envolvidos em conversas e pensamentos, dedicao verdade, e uma disposio de segui-la
onde quer que ela leve pelos caminhos das relaes lgicas. Tudo isso, por sua vez, exige um fone
carter moral. No apenas em pontos como determinao e coragem, apesar destas serem necessrias.
Os hipcritas, por exemplo, no se do bem com a lgica, nem mentirosos, ladres, assassinos e
adlteros. Pessoas desse tipo esto sempre atentas para aparncias e inferncias que podem implic-las

28
Veja de Dallas WILLARD, "DEGRADATION OF LOGICAL FORM" 13,1997. p. 1-22, esp.3-7.
3
logicamente em seus maus procedimentos. Assim, o gnero literrio e cinematogrfico do mistrio no
poderia existir sem um jogo de relaes lgicas.
Aqueles que se dedicam a defender certos pressupostos ou prticas de sua preferncia a qualquer
custo precisam se proteger da lgica. Creio que as pessoas refletidas reconhecem tudo isso. Um fato
menos compreendido aquele que s pode ser lgico caso a pessoa tenha assumido como valor
fundamental o compromisso de ser lgica. Ningum lgico por acaso, assim como ningum moral
por acaso. Alis, a coerncia lgica um fator importante do carter moral. Esse , em parte, o motivo
pelo qual, numa era de ataques moralidade como a nossa, a vontade lgica tambm desmerecida ou
ignorada.
Alm de no se concentrar na teoria lgica, Jesus tambm no revela os detalhes das estruturas
lgicas que emprega em determinadas situaes. Jesus usa a lgica sempre por entimema, como
comum na vida e nas conversas cotidianas. No que se refere clareza, seus argumentos no so
inteiramente expostos nem explicados. A importncia do entimema est no fato de ele envolver a
mente do ouvinte ou dos ouvintes a partir de seu interior, algo que a exposio completa e explcita de
argumentos no capaz de fazer. Sua fora retrica , portanto, bastante distinta daquela dos
argumentos inteiramente explanados que tendem a distanciar o ouvinte da fora da lgica situando-a
fora de sua mente.
Ao usar a lgica, o objetivo de Jesus no vencer batalhas, mas sim promover o entendimento ou
o discernimento em seus ouvintes. Esse entendimento s pode vir de dentro, do entendimento que o
indivduo j possui. Ele parece "verter" de dentro da pessoa. Assim, Jesus no segue o mtodo lgico
que vemos com freqncia nos dilogos de Plato, nem o mtodo que caracteriza a maior parte do
ensino e dos textos de hoje. Ou seja, ele no procura tornar tudo to explcito a ponto de a concluso
ser imposta ao ouvinte. Antes, ele apresenta as questes de tal maneira que as pessoas que desejam
saber podem encontrar seu caminho, chegar at a concluso apropriada como algo que elas
descobriram quer seja algo que aceitem, quer no.
"Um homem convencido a contragosto no muda de opinio" um fato do qual, sem dvida,
Jesus estava ciente. Assim, ele em geral busca uma mudana interior real da viso que permitir aos
ouvintes tornarem-se pessoas consideravelmente diferentes por meio dos processos de seu prprio
intelecto. A menos que sua resistncia seja tanta a ponto de ceg-los, tero a famosa experincia
"Eureca", e no a experincia de terem sido subjugados ou derrotados.
Com isso em mente, vejamos algumas cenas tpicas dos evangelhos cenas que so, sem dvida,
bastante conhecidas, mas que examinaremos a fim de observar a funo que o raciocnio claramente
lgico exerce nessas situaes.
Consideremos Mateus 12:1-8. Essa passagem trata da lei ritual, mais especificamente, dos
regulamentos acerca do templo e do sbado. Jesus e seus discpulos esto atravessando campos de
cereais talvez trigo ou cevada no sbado e esto colhendo gros das espigas com as mos e
comendo. Os fariseus os acusam de transgredirem a lei. Jesus responde indicando que h condies
em que as leis rituais em questo no se aplicam.
Ele cita exemplos reconhecidos pelos fariseus. Um deles o caso em que, na fuga para salvar sua
vida, Davi chega ao local de culto e sacrifcio supervisionado por Aimeleque (1Sm 21:1-6). Davi pede
a Ameleque para providenciar alimento para ele e seus homens, mas o nico alimento disponvel o
po consagrado no ritual das ofertas. Como Jesus ressalta (Mt 12:4), de acordo com a lei, Davi no
poderia comer esse po reservado ao consumo exclusivo dos sacerdotes depois da realizao do ritual.
No entanto, Aimeleque entrega o po a Davi para que ele e seus homens se alimentem. A fome uma
necessidade humana e, portanto, pode justificar um ato que a lei ritual probe.
Jesus prossegue (segundo caso) afirmando que todos os sbados os sacerdotes em servio no
templo trabalham mais do que os regulamentos do sbado permitem: "... no sbado, os sacerdotes no
templo profanam esse dia e, contudo, ficam sem culpa" (Mt 12:5). Segue-se logicamente, portanto,
que uma pessoa no culpada, de forma automtica, de transgresso ou desobedincia quando no
guarda as prticas rituais nas situaes em que h uma necessidade maior a ser atendida. Trata-se de
algo que os fariseus j haviam reconhecido por implicao ao aceitarem os dois casos mencionados
por Jesus como corretos.
A questo ainda mais profunda tratada nessa passagem o uso da lei para fazer mal a outros, algo
que no faz parte da inteno de Deus. Sempre que h um conflito entre o ritual e a compaixo (no
caso, por exemplo, de fome), Deus aquele que deu a lei favorece a compaixo. Isso faz parte de
sua natureza. Qualquer outra abordagem implica uma interpretao incorreta e viso negativa acerca

3
de Deus. Assim, Jesus cita o profeta Osias: "Se vocs soubessem o que significam estas palavras:
'Desejo misericrdia, no sacrifcios' [Os 6:6] no teriam condenado inocentes" (Mt 12:7;cf. tambm
9:13). Assim, o uso da lgica nessa passagem no visa apenas a corrigir o raciocnio de que os
discpulos (os "inocentes" neste caso) devem estar pecando ao colherem e comerem as espigas.
Tambm serve para inferir uma caracterstica de Deus: ele no o tipo de pessoa que condena aqueles
que agem para suprir uma necessidade importante em detrimento de uma trivialidade relativa da lei.
Em outras passagens, ele ressalta que o sbado estabelecido por Deus foi criado para servir ao homem,
e no o homem ao sbado (Mc 2:27).
A questo de guardar o sbado ou, mais precisamente, as leis rituais desenvolvidas por homens
para a observncia do sbadoaparece repetidamente nos evangelhos, e Jesus sempre a aborda
mostrando a incoerncia lgica daqueles que afirmam observar essa lei maneira oficialmente
prescrita na poca (cf., por exemplo, Mc 3:1-3; Lc 13:15-17; Jo 9:14-16). Esses indivduos so
forados a escolher entre a hipocrisia e a incoerncia explcita, e por vezes, Jesus os chama de
"hipcritas" (cf., por exemplo, Lc 13:15), indicando que sabiam que estavam sendo incoerentes e
aceitavam esse fato. Na verdade, a prpria idia de hipocrisia implica uma incoerncia lgica. Eles
no praticam o que dizem (Mt 23:3). E o legalismo sempre resulta em incoerncias, ou mesmo em
hipocrisia, pois leva a pessoa a conferir uma importncia maior s regras do que compatvel com
seus princpios de vida (por exemplo, no caso em questo, conferir mais importncia ao sacrifcio do
que compaixo) e tambm em prticas incoerentes das prprias regras (por exemplo, levar um
jumento para beber agua no sbado, mas se recusar a permitir que um ser humano seja curado de uma
aflio da qual vinha sofrendo havia dezoito anos, como em Lc 13:15-16).
Outro caso ilustrativo encontra-se em Lucas 20:27-40. Nessa passagem, quem questiona Jesus no
so os fariseus, mas sim os saduceus. Esse grupo famoso por rejeitar a ressurreio (v. 27) e,
portanto, prope uma situao que, a seu ver, uma reduo ao absurdo da ressureio (Lc 20:28-33).
A lei de Moiss afirmava que, se um homem morresse sem deixar filhos, o irmo seguinte em idade
decrescente devia tomar a viva como esposa e os filhos que nascessem dessa unio herdariam a
linhagem do irmo mais velho. Na situao hipottica proposta pelos saduceus, o mais velho de sete
irmos morre sem ter gerado filhos com sua esposa, o irmo seguinte se casa com ela, tambm morre
sem deixar filhos e assim por diante, os sete irmos. Ento, como era de se esperar, a esposa morre. O
suposto absurdo dessa situao de que, na ressurreio essa mulher seria esposa de todos os sete
irmos, o que se presumia ser uma impossibilidade na natureza do casamento.
Jesus responde afirmando que os ressurretos no tero um corpo mortal apropriado para relaes
sexuais, casamento e reproduo. Antes, tero um corpo como o que os anjos tm hoje, constitudo de
substncia imortal. O conceito de ressurreio no deve ser considerado de forma to grosseira. Assim,
ele torna infundada a conjectura dos saduceus de que toda ressurreio deve incluir o corpo e a
continuao de sua vida exatamente como esta hoje. Logo, a ressurreio no implica
necessariamente a suposta impossibilidade de uma mulher ter um relacionamento conjugal com os sete
irmos.
Na seqncia, Jesus Cristo volta a desenvolver uma doutrina sobre a natureza de Deus que
sempre sua preocupao central. Partindo de premissas aceitas pelos saduceus, ele chega a uma
concluso que no os agrada. De acordo com ele, a ressurreio dos mortos uma decorrncia lgica
da forma como Deus se descreve para Moiss na sara ardente. Nessa ocasio, Deus se apresenta para
Moiss como Deus de Abrao, Deus de Isaque e Deus de Jac (Lc 20:37; Cf. Ex 3:16). Os saduceus
aceitam esse fato. Mas Jesus ressalta que, quando Deus apareceu na sara ardente Abrao, Isaque e
Jac j estavam mortos havia muito tempo. Mas Deus no o Deus dos mortos. Ou seja, uma
pessoa morta no pode manter uma relao de devoo e servio a deus, e ele no pode manter sua
fidelidade pactual com uma pessoa que no existe mais. Aquele que tem uma relao pactual com
Deus est vivo (Lc 20:38). No possvel imaginar um Deus vivo em comunho pactual fiel com um
corpo morto ou com uma pessoa inexistente.
Alis, seria interessante descobrir como essa passagem interpretada pelos pensadores cristos de
hoje que sugerem que os fiis que morrem deixam de existir ou no tm vida consciente, pelo menos
do momento em que deixam seu corpo at que este seja ressuscitado.
Outro exemplo do uso obviamente deliberado que Jesus faz da lgica se baseia na situao citada
em Lucas 20. Por vezes, Jesus propunha enigmas pedaggicos que exigiam o uso da lgica por parte
dos ouvintes. Depois dessa discusso sobre a ressurreio, os saduceus e outros ao redor de Jesus

3
perdem a coragem de desafiar seu raciocnio poderoso (Lc 20:40). Na seqncia, ele prope um
enigma que visa ajud-los a entender o Messias caso desejem, de fato, encontr-lo.
Usando o salmo 110, uma referncia que todos consideravam messinica, Jesus destaca o que
parece uma contradio: o Messias filho de Davi (algo que todos reconhecem) e, no entanto, Davi
chama o Messias de "Senhor" (Lc 20:42-43). Ento Jesus pergunta: Como possvel o Messias ser
filho de Davi se Davi o chama de Senhor? (Lc 20:44). Na resoluo pretendida por Jesus, seus
ouvintes devem reconhecer que o Messias no simplesmente filho de Davi, mas tambm Aquele que
est acima de Davi e que, portanto, rei num sentido mais inclusivo do que o de lder poltico dos
judeus como nao (Ap 1:5). Assim, as promessas feitas a Davi vo muito alm dele, incluindo Davi e
muito mais. Os apstolos e os primeiros discpulos aprenderam e usaram bem essa reinterpretao de
Davi e do Messias (cf. Atos 2:25-36; Hb 5:6; Fp 2:9-11).
Como ltimo exemplo, observemos o uso da lgica numa das ocasies mais didticas registradas
nos evangelhos. As parbolas e histrias de Jesus ilustram, com freqncia, o uso da lgica, mas em
vez dessas, voltaremos nosso foco para uma passagem bastante conhecida do Sermo do Monte. Ao
ensinar sobre o adultrio e o estmulo da concupiscncia, Jesus declara: "Se o seu olho direito o fizer
pecar, arranque-o e lance-o fora. melhor perder uma parte do seu corpo do que ser todo ele lanado
no inferno". E o mesmo se aplica mo direita (Mt 5:29-30).
O que Jesus est fazendo? No difcil concluir equivocadamente que ele est recomendando a
automutilao como forma de escapar da condenao eterna. No entanto, preciso lembrar do
contexto. Jesus est apresentando a justia que "muito superior dos fariseus e mestres da lei". Esta
ltima uma justia que tinha como objetivo no fazer nada de errado. Tal objetivo pode ser
alcanado pelo desmembramento sugerido que torna a ao pecaminosa impossvel. Voc certamente
no far aquilo que no puder fazer. Portanto, remova seu olho, sua mo etc. e entrar rolando no cu
como um toco mutilado. O desmembramento seria um preo pequeno a pagar comparado com a
recompensa do cu. Essa a concluso lgica para aqueles que adotavam as crenas dos fariseus e
escribas. Jesus insta essas pessoas a ser coerentes com seus princpios e colocar em prtica as
implicaes desses princpios. Ele reduz ao absurdo o princpio de que a justia consiste em no fazer
nada errado, na esperana de que abandonaro esse princpio, vero e aceitaro a justia "muito
superior dos fariseus e mestres da lei", na qual o princpio fundamental no o sacrifcio, mas sim a
compaixo ou o amor. claro que Jesus sabia que, mesmo removendo todos os seus membros, uma
pessoa pode continuar a ter um corao repleto de dio para com Deus e para com os homens. Na
verdade, essa automutilao no contribuir em nada para a justia. Esse o conceito fundamental que
Jesus est ensinando nesta passagem. impossvel assimilar o conceito sem entender a lgica.
Qualquer pessoa que estuda as Escrituras conhece essas cenas dos evangelhos. Mas, como
sabemos, a familiaridade tem suas desvantagens. Ao citar esses exemplos, meu desejo nos capacitar
para ver Jesus sob uma nova tica: v-lo realizando um trabalho intelectual com os instrumentos
apropriados da lgica, v-lo como algum que domina e se sente vontade nessa rea.
Precisamos entender que Jesus um pensador, que essa no uma palavra repulsiva, mas sim um
trabalho fundamental, e que seus outros atributos no excluem o raciocnio; antes, garantem que ele ,
sem dvida alguma, o maior pensador da raa humana: "a pessoa mais inteligente que j viveu aqui na
terra". Ele usa constantemente o poder do discernimento lgico para possibilitar que as pessoas
descubram a verdade acerca de si mesmas e de Deus a partir do interior de seu corao e de sua mente.
Sem dvida, essa lgica tambm contribuiu para o crescimento de Jesus em "sabedoria" (Lc 2:52).
Muitas vezes, tenho a impresso de que vemos e ouvimos os atos e as palavras de Jesus, mas no
pensamos nele como algum que sabia como fazer aquilo que fazia ou que possua discernimento
lgico das coisas que dizia. Nosso primeiro impulso no pensar nele como uma pessoa
extremamente competente. Ele multiplicou pes e peixes e andou sobre as guas, por exemplo, mas,
talvez no soubesse como fazer isso, talvez tenha usado apenas encantamentos ou oraes impensadas.
Ou ento, ele ensinou como ser uma pessoa boa, mas no possua discernimento e entendimento
moral. Apenas repetiu sem qualquer reflexo palavras transmitidas a ele e por meio dele. Ser?
Podemos adotar essa abordagem acerca de Jesus ao pensar que o conhecimento humano, quando na
verdade ele divino. A lgica representa trabalho, enquanto Jesus graa. Ser que no esquecemos
de alguma coisa? De que ele tambm humano? Ou de que a graa no o oposto de esforo, mas
sim de mrito? Mas fomos ensinados que o raciocnio do homem mau. Como Jesus poderia, ento,
ter pensamentos humanos e conhecimento humano? Assim, talvez com inteno de exalt-lo,
afastamos Jesus de ns e o tornamos irrelevante para nossa vidaespecialmente medida que esta

3
envolve nossa mente. por isso que a idia de Jesus como um lgico causa tanto espanto. E, claro, o
mesmo princpio se aplica a Jesus como cientista, pesquisador, estudioso, artista ou escritor. Ele
simplesmente no se "encaixa" nessas reas. mais fcil pensar em Jesus como um evangelista de
televiso que como um escritor, professor ou artista de nosso contexto contemporneo. Mas isso no
faz sentido! Se ele divino, como pode ser incompetente em questes de lgica, inepto ou
desinformado em qualquer rea? Paulo estava simplesmente sendo coerente quando disse aos
colossenses que em Cristo "esto escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento" (2:3).
H alguma exceo?
Nos crculos educacionais cristos de hoje fala-se muito sobre a "integrao da f e da
aprendizagem". Em geral, essas discusses no produzem muitos resultados slidos. Isso se deve, em
parte, ao fato de que, no momento em que estamos vivendo, essa uma tarefa intelectual
extremamente difcil que no pode ser realizada usando-se a linguagem ritual e fazendo-se pouco caso
dos desafios associados a esse trabalho. Porm, uma causa ainda mais profunda dessa dificuldade o
modo pelo qual costumamos ver Jesus. No se trata apenas do que dizemos sobre ele, mas de como ele
aparece em nossa mente: a posio que reservamos automaticamente para ele em nosso mundo e, por
conseguinte, a posio que definimos para ns mesmos. Costumamos pensar nele como um indivduo
que no tem, em essncia, nenhuma relao com o conhecimento "profano", com a aprendizagem e a
lgica e, portanto, nos vemos sozinhos nessas reas s quais ele no tem acesso.
No entanto, precisamos entender que Jesus se sentiria muito vontade em qualquer contexto
profissional contemporneo em que se realiza trabalho honesto. evidente que ele representaria uma
censura contnua a toda autopromoo arrogante e forma de tratamento desdenhosa que se v nos
crculos profissionais. Nesse e em outros sentidos, nossas profisses necessitam encarecidamente da
presena dele. Se o vemos, de fato, como o maior pensador da raa humana e que outra pessoa
poderia receber esse ttulo? ento tambm temos condies de honr-lo como pessoa mais instruda
em nossa rea, qualquer que seja, e de pedir sua cooperao e assistncia em tudo o que precisamos
fazer.
Em um de seus livros, Catherine Marshall conta de uma ocasio em que estava tentando criar
determinado efeito nas cortinas de uma das janelas de sua casa. Frustrada por no conseguir calcular
as propores certas para o resultado desejado, ela deixou a tarefa de lado e comeou a refletir sobre a
questo em orao. Em pouco tempo ela comeou a ter idias sobre como conseguir fazer o que queria
com as cortinas e logo havia chegado a uma soluo completa. Essa experincia lhe ensinou que Jesus
entende tudo de decorao.
Histrias desse tipo so conhecidas em diversas reas de atividade humana, mas bastante raras nos
campos da arte e do intelecto. Por falta de uma compreenso apropriada de Jesus, fazemos nosso
trabalho nos campos intelectuais, acadmicos e artsticos por nossa prpria conta. No temos
confiana (tambm conhecida como f) na capacidade de Jesus como lder e mestre nas questes s
quais dedicamos a maior parte de nosso tempo de trabalho. Assim, com freqncia, nossos esforos
ficam a desejar quanto aos resultados que deveriam produzir e podem at exercer menos impacto
sobre os incrdulos, pois os realizamos com o "brao de carne". Nossa f em Jesus Cristo no vai alm
desse ponto. No o vemos como ele de fato, como um perito em todas as coisas boas.
Estou sugerindo aqui apenas uma dimenso de Jesus que costuma ser ignorada. No se trata de um
estudo detalhado dessa dimenso, mas ela merece tal estudo, pois de suma importncia para o
desenvolvimento de uma f saudvel em Jesus (especialmente nos dias de hoje, em que to natural
as instituies investidas de autoridade em nossa cultura as universidades e as profisses o
omitirem). Porm, uma vez que soubermos o que procurar nos evangelhos, no teremos dificuldade
em ver o uso perfeito, cuidadoso e criativo da lgica ao longo de todas as suas atividades de ensino.
Na verdade, a fim de compreendermos o que Jesus est dizendo, precisamos identificar e apreciar seu
uso da lgica. S ento seu brilhantismo intelectual pode ser percebido e respeitado como merece.
Uma excelente forma de transmitir esse conceito em escolas crists pode ser pedir que todos os
alunos realizem uma anlise lgica extensiva dos discursos de Jesus. Essa tarefa deve ser feita em
conjunto com outras formas de estudo de suas palavras, incluindo prticas devocionais como a
memorizao ou lectio divina e exerccios do gnero. Uma abordagem assim pode realizar uma
contribuio enorme para a integrao da f e da aprendizagem.
Uma concentrao na lgica pode parecer estranha hoje em dia, mas isso apenas reflete a situao
atual. A lgica foi parte integrante de algumas das pocas de maior vigor da Igreja.

3
 John Wesley fala da Igreja crist mais ampla que atravessa o tempo e o espao em seu tratado
extraordinrio "Um discurso ao clero". Nele, Wesley discute demoradamente as qualificaes de um
ministro eficaz de Cristo. Fala da necessidade de um bom conhecimento das Escrituras e acrescenta:

Certo conhecimento das cincias tambm , no mnimo, igualmente aconselhvel. No

podemos dizer que esse conhecimento (seja de arte, seja de cincia), ainda que no de todo
antiquado, absolutamente necessrio junto com e sujeito ao conhecimento das prprias
Escrituras? Estou me referindo lgica. Pois o que isso seno, devidamente compreendida,
a arte do bom senso? A capacidade de apreender as coisas claramente, julgar de maneira
verdadeira e raciocinar de modo concludente? O que isso, visto sob outra tica, seno a arte
de aprender e ensinar, quer pelo convencimento, quer pela persuaso? O que h, ento, em
toda extenso da cincia, a ser desejado em comparao com isso?
No podemos dizer que certo conhecimento do que foi chamado de segunda pane da
lgica (metafsica), ainda que talvez no to necessrio quanto esta, tambm extremamente
aconselhvel 1) a fim de esclarecer nosso entendimento (sem o qual impossvel julgar com
correo e raciocinar precisa ou conclusivamente), avaliando nossas idias segundo categorias
apropriadas? e 2) a fim de entender muitos autores proveitosos que dificilmente podem ser
compreendidos sem esse conhecimento?29

Mais adiante nesse mesmo texto, Wesley trata da questo: Ser que, como pastores, somos o que
deveramos ser? E pergunta:

[Tenho] uma compreenso razovel das cincias? Passei pela porta que lhes d acesso, a
saber, a lgica? Do contrrio, dificilmente farei progresso quando deparar com seu limiar.
Compreendo-a de maneira a me tornar uma pessoa melhor por causa dela? de modo a t-la
sempre pronta para o uso, a fim de aplicar todas as suas regras nos momentos certos e com
naturalidade? Ser que mesmo a entendo? Ser que os modos e as figuras [do silogismo] no
esto acima de minha compreenso? Procuro em vo encobrir minha ignorncia fingindo rir
de seus nomes estranhos? Ser que posso ao menos reduzir um modo indireto a um direto; um
silogismo hipottico a um categrico? Acaso minha indolncia estpida e preguia me
predispuseram a crer, como dizem os jocosos e os senhores da alta sociedade, "que a lgica
no serve para nada"? Pelo menos para uma coisa ela serve (quando compreendida), para
fazer as pessoas falarem menos; mostrando-lhes sem rodeios aquilo que e aquilo que no ;
e como extremamente difcil provar qualquer coisa. Entendo a metafsica; seno os
conceitos profundos dos estudiosos, as sutilezas de Scotus e Aquino, pelo menos os
rudimentos, os princpios gerais dessa cincia proveitosa? Domino o suficiente dessa cincia
para esclarecer meu entendimento e avaliar minhas idias segundo categorias apropriadas; de
modo a me permitir ler com facilidade e prazer, e tambm com proveito, as Obras, do dr.
Henry Moore, Da procura da verdade, de Malebranche, e uma demonstrao do ser e dos
atributos de Deus, do dr. Clarke?30

Tenho minhas suspeitas de que declaraes desse tipo seriam consideradas estranhas, chocantes e
mesmo ofensivas ou ridculas por lderes dedicados educao ministerial de hoje. No entanto, os
leitores de Wesley e de outros grandes pastores do passado, como Jonathan Edwards e Charles Finney,
podem observar com facilidade, caso sejam capazes de identificar o que esto vendo, como eles
usavam a lgica com preciso. Pode-se dizer o mesmo de grandes escritores puritanos de um perodo
anterior, e de cristos influentes posteriores como C. S. Lewis e Francis Shaeffer. Todos eles se
valeram constantemente da lgica com resultados de grande eficcia. Para esses grandes mestres, em
momento algum o uso da lgica toma o lugar da dependncia no Esprito Santo. Antes, eles sabem
muito bem que apenas uma questo de trabalhar dentro das condies nas quais o Esprito Santo
escolhe operar. Nesse sentido, esclarecedor examinar com grande ateno a estrutura lgica e nfase
do discurso de Pedro no dia de Pentecostes (At 2).
29
Herbert WELCH (org.), Selections from the Writings of the Rev. John Wesley, Eaton & Mains 1901. p. 186.
30
Idem.p. 198
3
 Hoje em dia, pelo contrario, costumamos nos valer da intensidade emocional de histrias e
imagens para persuadir as pessoas. No entendemos que, pela prpria natureza da mente humana, a
emoo no produz crena ou fe confivel, se que, de fato, produz alguma coisa Nem mesmo "ver"
produz f, a menos que voc saiba o que est vendo. A crena produzida pelo entendimento e pelo
discernimento. Procuramos em vo mudar o corao ou o carter das pessoas levando-as a fazer coisas
de maneiras que desconsideram seu entendimento.
Alguns anos atrs, um indivduo tido como grande professor de homiltica participou de um
programa de rdio, no qual enfatizou a importncia das histrias na pregao. Comentou que um
pastor muito conhecido nos Estados Unidos havia lhe dito pouco tempo atrs que poderia pregar a
mesma srie de sermes todos os anos e ningum notaria, desde que ele mudasse as ilustraes. A
inteno era mostrar, com certo humor, a importncia das histrias na pregao. No entanto, esse
comentrio deixou claro que o contedo cognitivo do sermo nunca era ouvido supondo-se que
havia algo para ser ouvido e que no importava.
Observar com ateno a maneira de Jesus usar o raciocnio lgico pode fortalecer nossa confiana
nele como mestre dos centros do intelecto e da criatividade e pode nos incentivar a aceit-lo como
mestre de todas as reas das quais participamos na vida intelectual. Podemos, ento, ser discpulos
dele nessas reas, e no discpulos de movimentos atuais e personalidades carismticas que, por acaso,
estejam dominando nosso campo em termos humanos. O respeito apropriado por Jesus pode nos
incentivar a seguir seu exemplo como educadores no contexto cristo. Podemos aprender com ele a
usar o que h de melhor no raciocnio lgico, medida que ele trabalha conosco. Quando ensinarmos
o que ele ensinou da maneira que ele ensinou, veremos o mesmo tipo de resultado que ele produz na
vida daqueles aos quais ministramos.31

31
Para uma discusso mais detalhada e necessria sobre os vrios temas mencionados, veja o livro
extremamente relevante de J. R MORKELAND. Love Your God with All Your mind. NavPress, 1997.
3
 L IVROS
Parte 4
SOBRE A VIDA ESPIRITUAL : VISES E PRTICAS

16
L ETTERS BY A M ODERN M YSTIC [C ARTAS DE UM MSTICO
MODERNO ], DE F RANK E. L AUBACH

FRANK e LAUBACH (1884-1970) um dos maiores exemplos de discpulo de Jesus nos tempos modernos
vivendo a vida interativa do reino tanto nos lugares ocultos da terra quanto num ministrio mundial de
inovao e influncia para seu Mestre. Ele demonstra de maneira impressionante como os que so
fiis no pouco recebem responsabilidade sobre muito medida que crescem em carter e
entendimento.
Nascido na Pensilvnia, Laubach estudou em Princeton, Union Theological Seminary e Columbia
University (PhD em sociologia, 1915), e foi para as Filipinas a trabalho para o American Board of
Foreign Missions. Depois de quatorze anos lecionando, escrevendo e administrando com sucesso em
Cagaian e Manila, ele realizou em 1929 seu desejo antigo de trabalhar entre os moros, uma tribo
islmica extremamente hostil em Mindanao. Na vila de Lanao, ele passou por uma srie de
experincias extraordinrias com Deus e, ao mesmo tempo, desenvolveu uma tcnica para reduzir a
lngua moro sua forma escrita, usando smbolos estreitamente relacionados forma oral. Isso no
apenas possibilitou ensin-los a ler em apenas algumas horas, como tambm permitiu que esse
conhecimento fosse rapidamente passado adiante. Nasceu assim o famoso programa "Cada um ensina
mais um", e com a generalizao de seus mtodos lingsticos, foram lanados os alicerces para seu
programa mundial de alfabetizao, iniciado na ndia em 1935. Em seus ltimos trinta anos de vida,
Laubach representou uma presena internacional nos crculos associados a esse programa, assim como
nos meios religiosos e governamentais. Acredita-se que seus contatos pessoais com o presidente
Truman influenciaram, em parte, o "quarto ponto" do discurso de posse de Truman em 1949, a saber, o
apoio a "um programa novo e ousado... para a melhoria e o crescimento das regies subdesenvolvidas
do mundo.
A obra Letters by a Modern Mystic, publicada pela primeira vez em 1937, constituda de trechos
de uma srie de cartas de Laubach ao seu pai nos Estados Unidos, datadas de 3 de janeiro de 1930 a 2
de janeiro de 1932. Apesar de ter origem nessas cartas, o livro segue a linha de Confisses de
Agostinho, apresentando uma narrativa da jornada de Laubach rumo a uma vida de unio ativa com
Deus. Seus estudos na rea de psicologia e teologia lhe permitiram observar e descrever suas
experincias no discipulado com um grau extraordnrio de clareza, tornando-as acessveis a ouros
discpulos.
Os principais temas dessa obra curta (e de outros escritos da vida de Laubach) so:

Sujeitar-se vontade de Deus significa cooperar com Deus em atividades realizadas a cada
momento e que constituem nossa existncia diria. Essa cooperao alcanada por meio de
um dilogo interior contnuo com Deus.
De nossa parte, esse dilogo , por sua vez, uma questo de manter Deus diante de nossa
mente a todo o tempo.
Uma pessoa pode aprender a fazer isso por meio da experimentao, tentando usar vrios
recursos experimentais at formar o hbito de pensar constantemente em Deus.
3
 Ento, Deus permeia todo o ser e transforma seu mundo e suas relaes com outras pessoas
num campo de ao divina constante, onde todas as promessas do evangelho de Cristo so
cumpridas numa vida em abundncia.
Todas as pessoas em todas as condies podem formar esse hbito por meio de um esforo
constante e de experimentao dentro de suas circunstncias particulares.

De que maneira Laubach veio a entender essas coisa no transcurso de sua experincia? Dois anos
antes dos acontecimentos transformadores de 1930 em Mindanao, Laubach se viu profundamente
insatisfeito com a constatao de que, depois de quinze anos como pastor, ainda no estava vivendo
seus dias num esforo para seguir a vontade de Deus minuto a minuto. Assim, ele comeou a tentar
alinhar suas aes com a vontade de Deus repetidamente ao longo do dia. Seu confidente na poca
Lhe disse que isso era impossvel. Porm, em 1929, ele comeou a tentar viver todos os momentos do
dia "em atitude consciente de ateno voz interior, perguntando sem cessar, 'Pai, o que o Senhor
deseja que seja dito? O que o Senhor deseja que seja feito neste momento?". A seu ver, era exatamente
isso o que Jesus fazia.
Laubach no caiu na armadilha de simplesmente tentar alcanar esse objetivo. Antes, ele sabia que
era necessrio aprender como alcan-lo, encontrar um mtodo espiritual. Ele se mostrou um
experimentalista extremamente sutil e realista e se considerou feliz por viver "numa poca em que a
experimentao psicolgica ofereceu uma nova abordagem a nossos problemas espirituais". Assim, ele
fez uma experincia de alguns dias dedicando tempo suficiente de cada hora para pensar em Deus de
forma intensiva. Mas, "desgostoso com a trivialidade e futilidade de meu ser indisciplinado", ele
experimentou "sentir Deus em cada movimento por um ato volitivo desejando que ele dirija estes
dedos que agora datilografam nesta mquina de escrever desejando que ele transborde por meus
passos enquanto caminho". Alm disso, ansiara "compelir sua mente" a "se abrir diretamente para
Deus". Mas, muitas vezes, precisava separar um longo perodo da manh para alcanar esse estado.
Assim, ele tomou o propsito de no sair da cama "at haver estabelecido essa disposio mental, essa
concentrao em Deus". Descobriu que era preciso grande determinao para manter a mente focada
em Deus. No entanto, tambm descobriu que esse exerccio foi se tornando rapidamente mais fcil e
expressou sua esperana de que "depois de algum tempo, talvez se transformasse num hbito e a
sensao de esforo se tornasse menor".
Na passagem mais penetrante dessas cartas no que se refere aos "mecanismos" para manter
Deus diante da mente Laubach trata da questo de ser possvel manter contato com Deus o tempo
todo. Podemos ter os pensamentos dele o tempo todo? No fato que, em certos momentos, Deus ser
colocado de lado? Devemos citar por inteiro a resposta de Laubach a essas questes, pois ela nos
mostra o cerne de sua viso da ligao consciente e constante com Deus para o discpulo de Jesus.
Depois de admitir que, em outros tempos, ele havia imaginado que Deus era, necessariamente,
excludo dos pensamentos durante certos perodos, ele prossegue dizendo:

Mas estou mudando de idia. Podemos manter duas coisas em mente ao mesmo tempo. Na
verdade, no podemos nos concentrar em uma coisa s por mais de meio segundo. A mente
algo que flui e oscila. A concentrao apenas uma volta contnua ao mesmo problema,
abordando-o por um milho de ngulos. No pensamos numa coisa s. Sempre pensamos na
relao entre pelo menos duas coisas e, com maior freqncia, entre trs ou mais coisas ao
mesmo tempo. Assim, meu problema o seguinte: posso trazer Deus de volta ao fluxo de
meus pensamentos continuamente, de modo que Deus esteja sempre em minha mente como
uma ps-imagem, como um dos elementos de todo conceito e percepto?
Escolhi fazer do resto de minha vida uma experincia para responder a essa pergunta.

Os resultados extraordinrios dessa experincia podem ser encontrados no relato dessas cartas. E
so, talvez, elaborados de maneira mais sistemtica e prtica em sua obra Game with Minutes [O jogo
dos minutos] (1961), no qual o mtodo reduzido a trazer Deus mente por pelo menos um segundo
de cada minuto. Mas a citao acima inclui os princpios psicolgicos que sustentam a mtodo de
laubach para alcanar a unio com Deus, permanecendo constantemente na vida de abundncia.

3
 Algumas semanas depois de comear sua experincia, ele conseguiu observar algumas diferenas.
No final de janeiro de 1930, faltando ainda muita coisa para aprender sobre seu mtodo, Laubach
passou a ter a sensao de ser carregado por Deus ao longo das horas, de cooperao com Deus nas
coisas pequenas, algo que ele nunca havia sentido antes. "Preciso de algo e, quando vejo, est l me
esperando. Preciso trabalhar... mas Deus est trabalhando lado a lado comigo". No dia 9 de maro ele
descobriu que "Esta hora pode ser o cu. Qualquer hora, para qualquer pessoa pode transbordar da
presena de Deus". Ecoando as palavras de msticos de rodas as eras, ele diz para Deus: "No sei
como algum poderia viver se seu corao contivesse mais do que meu corao recebeu de ti nas
ltimas duas horas". Ele enfrentou dificuldades e fracassos nesse propsito de manter sua mente
voltada para Deus, mas, na semana que terminou em 24 de maro, Laubach comeou a experimentar
outra dimenso em suas conversas com Deus. Num momento de imerso na beleza natural, "deixei
minha lngua solta e dela fluram poemas muito mais belos do que eu jamais havia escrito. Durante
meia hora, fluram sem pausa e sem pular uma nica slaba". Essa experincia criou uma conscincia
mais profunda de Deus na beleza e no amor.
Ao refletir sobre os resultados de dois meses de esforos intensos para pensar em Deus a cada
minuto, ele diz: "Essa concentrao em Deus exaustiva, mas todo o resto deixou de s-lo". Essa
observao aplicava-se especialmente a seu relacionamento com a tribo dos moros que, ao notarem a
diferena nele, aceitaram-no em seu corao e sua vida com amor e confiana, ajudando-o em suas
diferenas religiosas e culturais. Dois dos principais
sacerdotes muulmanos disseram a seus fiis que Laubach os ajudaria a conhecer a Deus. Em nenhum
momento ele fingiu ser outra coisa seno um seguidor de Jesus, mas estudou a Bblia e o Alcoro com
os sacerdotes e o povo e orou em seus cultos com eles. Ao observar esse fato, um dos sacerdotes
comentou: "Ele o isl". Ao que ele respondeu: "Um amigo do isl". Mas a nfase islmica sobre a
submisso parece ter sido um dos fatores que o levou a desenvolver sua forma de manter contato
constante com Deus. Ele no podia suportar ver sua prtica como cristo ficar aquem da profisso do
isl. A transformao interior foi substancial e teve efeitos exteriores reais. "Deus opera uma mudana.
No momento que me volto para ele como se estivesse ligando uma corrente eltrica que sinto em
todo o meu ser". Existe uma "presena real" que afeta outras pessoas diretamente e que tambm torna
a orao de intercesso um exerccio poderoso em cooperao com Deus.
Nas cartas depois da metade da dcada de 1930, pode-se notar um conjunto diferente de
preocupaes associadas, predominantemente, aos vrios aspectos prticos da vida em unio com
Deus. Esses aspectos so elaborados em maiores detalhes e concretizados de modo maravilhoso nas
diversas condies de vida em Game with Minutes que, ao contrrio das cartas, foi escrito visando
orientar outras pessoas.
Devido ao envolvimento enorme de Laubach com problemas sociais mundiais, ele se tornou
amplamente conhecido por seu trabalho e no por sua vida interior. Muitos daqueles que escreveram
sobre ele dizem pouco sobre seu lado espiritual e, por certo, no sabem como interpret-lo. Mas seus
prprios escritos (ele teve mais de cinqenta livros publicados) revelam que ele permaneceu, acima de
tudo, um homem espiritual vivendo sua relao com Deus momento a momento at o fim de
seus dias. Ele conheceu essa relao de uma forma que no apresentava muitas das demonstraes
exteriores que costumam ser associadas espiritualidade. Mas ao observar seu efeito pode-se ver que
ele verdadeiramente era nascido do Esprito, do "vento" que produz resultados visveis de forma
invisvel (Jo 3:8).

17
C ASTELO INTERIOR OU MORADAS , DE T ERESA DE A VILA
ESTUDEI O CASTELO INTERIOR, de Teresa de vila, pela primeira vez por volta de 1985. depois de muitos
anos me esforando para entender, viver e comunicar aquilo que a vida espiritual retratada na Bblia
deveria ser. A essa altura, havia encontrado diversos companheiros de grande ajuda ao longo do
Caminho, espalhados pelo tempo e pelo espao e com muitas "peculiaridades denominacionais". Mas

3
esse livro e sua autora mostraram-se de imediato uma forma mpar da presena de Deus em minha
vida. At ento, no havia encontrado em lugar nenhum a instruo que a obra de Teresa oferece sobre
um relacionamento vivo com Deus. Seu texto me fez experimentar um choque revigorante, e
provvel que, ao l-lo, voc sinta o mesmo.
A primeira contribuio de Teresa em minha vida foi a apreciao da dignidade e do valor alis,
da realidade extensa da alma humana. A nfase sobre perversidade e carncia, tema dominante em
minha educao, tende a encobrir a conscincia de nossa grandeza e nosso valor para Deus. Essa
nfase, por sua vez, gera a tendncia de pensarmos em ns mesmos como nada e de confundir nossa
natureza perdida e perversa com o nada, um mero vcuo, em vez de v-la como a desolao de uma
runa magnfica.
Teresa nos insta a iniciar o caminho da transformao "considerando nossa alma como um castelo
feito inteiramente de diamante ou cristal purssimo, com muitos cmodos". Fomos criados para ocupar
todos esses cmodos ou "moradas" com Deus e, desse modo, nos tornar os seres radiantes que ele
deseja que sejamos. Teresa traz a lume aquilo que se encontra parcialmente oculto nas pginas da
Bblia e na vida de "grandes homens e mulheres" de Cristo de que sou um ser espiritual incessante,
com um destino eterno no grande universo de Deus. Podemos estar longe da vontade de Deus, mas
devemos saber que " possvel neste exlio um Deus to magnfico ter comunho com vermes to
imundos; e, diante disso, tambm possvel amar uma bondade to perfeita e uma misericrdia to
imensurvel".
Os "cmodos" do interior do castelo so maneiras de viver em relao ao Deus que nos criou e
nos procura. Os superiores de Teresa a incumbiram de escrever sobre orao. E foi o que ela fez, mas
falou da orao vista como um modo de vida, e no como um exerccio ocasional. Esse livro e outros
como Relatos de um peregrino russo me ajudaram a entender o que significa viver uma vida de
orao. Aprendi com ele o que significa viver em comunho com Deus no apenas falar com ele,
mas tambm ouvir e agir. A maior pane daquilo que sei sobre a fenomenologia de Deus aprendi
estudando e praticando o que Teresa diz na morada 6, captulo 3. A meu ver, o melhor estudo escrito
at hoje sobre como para Deus falar com seus filhos.
Outra coisa que passei a ver com maior clareza estudando esse livro foi a razo pela qual as coisas
acontecem da forma como acontecem na vida de cristos professos. Hoje em dia, ainda h pouca
informao adequada a esse respeito. Mas se voc observar a "vida eclesistica" comum com as
moradas 1 a 4, em mos, poder entender muito do que est se passando e o que esperar, para melhor
ou pior; tambm encontrar orientao e conselho adequado para si mesmo e para outros ao longo da
jornada desta vida. Voc ver que Teresa uma grande perita na vida espiritual e que sua teologia
espiritual surpreendentemente rica e profunda. No entanto, no tem nada de enfadonho ou de mero
"conhecimento intelectual". Antes, apresenta uma liberdade extraordinria de ser experimental e dizer:
"No tenho como explicar isso para voc" e, ainda assim, dizer coisas admiravelmente esclarecedoras,
coisas que voc pode testar e comprovar.
Por trs de toda essa instruo est o fato, em especial importante para meu contexto pessoal, de
que h uma ordem e seqncia confivel para o crescimento na vida espiritual. Esse conceito
encontra-se inserido em seu modelo do "castelo" da alma. O que ela diz, com efeito, : "... eis o plano,
por ele que voc deve passar, comeando aqui, com algumas coisas para fazer neste outro ponto, e
eis o que voc pode esperar que acontea e o que isso significa". Ela transmite toda essa sabedoria em
tom humilde, atraente e experimental.
Por fim, as moradas 5 a 7 mostraram-se, para mim, os estudos mais excelentes sobre a unio com
Cristo e com Deus que j encontrei na literatura espiritual. Existem outras obras que contribuem para
esse tema, como A Man in Christ [Um homem em Cristo], de James Stewart, mas quanto
fenomenologia, a analise descritiva dos detalhes da verdadeira natureza dessa relao, nada supera o
Castelo, de Teresa. unio com Cristo em regenerao, justificao, santificao e glorificao
, dentre todos os temas, o que mais precisa ser resgatado nos dias de hoje. E a forma como Teresa
trata da redeno na vida espiritual com Cristo , e provavelmente continuar sendo, incomparvel
Infelizmente, muitas pessoas tentaram ler as partes finais de Castelo interior, e mesmo o livro
todo, como se o texto fosse um retrato "interconfessional" e no distintivamente cristo, da "unio
mstica". compreensvel que, nos dias de hoje, haja quem procure fazer esse tipo de leitura. No
entanto, ela ignora a essncia do texto, destitui-o de seu contexto e torna-o irrelevante para aqueles
que crem em Cristo e em seu Pai, assim como para a maioria dos outros leitores. evidente que

3
todos tm liberdade de aproveitar o que quiserem do livro, mas se sua particularidade deixada de
fora, no sobra muita coisa capaz de ajudar o leitor a andar com Deus.
Permita-me fazer um comentrio sobre como ler esse livro. No se trata de um modelo de leitura
fcil segundo os padres amais, e deve ser abordado como se voc estivesse procura de um tesouro
o que, de fato, o caso. Primeiro, faa uma leitura contnua para ter uma viso geral. Anote os
temas e divises e, no final, faa um esboo da estrutura da obra. Esse exerccio crucial para
entender a inteno de Teresa como educadora. Ento, volte e leia lentamente do comeo ao fim.
Dessa vez, marque passagens que chamarem a ateno para estud-las em mais detalhes. Depois,
medite sobre essas passagens, no necessariamente na seqncia da obra, mas na ordem que seu
corao e mente indicarem. Pea "Sua Majestade" que o ajude como ajudou Teresa. E sua alma, o
castelo de diamante, comear a brilhar cada vez mais com a presena divina.

18
I NVITATION TO S OLITUDE S ILENCE [C ONVITE A SOLITUDE
AND
E AO SILNCIO ], DE R UTH H ALEY B ARTON

BLAISE PASCAL, cientista, telogo e cristo extraordinrio do sculo XVII, observou em sua obra
Pensamentos (seo 139): "... toda a infelicidade dos homens vem de uma s coisa, que no saberem
ficar quietos, dentro de um quarto". A seu ver, a razo para essa incapacidade consiste na "infelicidade
natural de nossa condio fraca e mortal, e to miservel, que nada nos pode consolar, quando nela
pensamos de perto".32 Assim, temos de cuidar para no "refletir profundamente" sobre tais coisas. Para
isso, usamos o que Pascal chama de "diverso". Precisamos de coisas que nos distraiam de ns
mesmos: "... da as pessoas gostarem tanto de barulho e agitao; da a priso ser um castigo to
terrvel; da o prazer da solitude ser algo incompreensvel".
Pascal observa corretamente que possumos "outro instinto secreto, um remanescente da
magnificncia de nossa natureza original que ensina que a felicidade consiste, na realidade, apenas em
descansar e em no estar irrequieto". Esse instinto conflitante com o impulso de buscar diverso, e
desenvolvemos uma idia confusa que leva as pessoas a procurar o descanso pela agitao, "e sempre
imaginar que a satisfao que no possuem vir at elas se, superando todas as dificuldades que as
confrontarem, puderem, ento, abrir a porta para o descanso".
evidente que a satisfao no pode ser obtida dessa forma. Essa a falcia de pensar que s
precisamos de mais tempo. A menos que encontremos uma soluo mais profunda, esse tempo a mais
acabar sendo preenchido da mesma forma que o tempo que j temos. O caminho para a libertao e o
descanso est numa deciso e numa prtica.
A deciso entregar o mundo e nosso destino incluindo nossa reputao e "sucesso" nas
mos de Deus. No se trata de uma deciso de no fazer absolutamente nada, apesar de envolver essa
passividade em algumas situaes. Antes, uma deciso a respeito de como vamos agir a saber, na
dependncia de Deus.
No vamos assumir o controle dos resultados. Claro que vamos fazer nossa parte, mas "nossa
parte" sempre ser controlada pela conscincia de quem Deus e no de quem voc !
Quando o rei Saul assumiu o papel de sacerdote e ofereceu sacrifcios em vez de esperar por
Samuel (1 Sm 13:8-12) decidiu "fazer as coisas acontecer". Confiou no "brao de carne" ou nas
capacidades naturais de conseguir o que queria. Quase sem exceo, esse foi o caminho escolhido
pelos reis do Antigo Testamento. Mas tal atitude no exclusividade dos reis. A escolha de fazer
aquilo que sabemos ser errado sempre dessa natureza.
A deciso de entregar o mundo e nosso destino nas mos de Deus contrria a tudo dentro de ns
e ao nosso redor. Fomos enganados por um sistema de comportamento que estava aqui antes de
chegarmos e que se infiltra em todos os poros de nosso ser. Paulo nos diz que o pecado estava no
mundo mesmo antes de a lei vir a existir. uma presena social poderosa que nos forma no interior e

32
So Paulo: Ediouro, s.d., p. 83. (Clssicos de bolso) (N. da T.).
3
nos pressiona no exterior. Precisamos, portanto, encontrar ajuda. Precisamos aprender a escolher as
coisas que podemos fazer e que vo ao encontro das aes da graa de Deus para nos libertar do
sistema que nos permeia. Essas "coisas" so as disciplinas para a vida no Esprito, bastante conhecidas
ao longo da histria crist, mas com freqncia evitadas e mal interpretadas. Para aqueles que no
entendem nossa situao desesperadora, essas disciplinas parecem estranhas, ou mesmo prejudiciais.
No entanto, so absolutamente necessrias para quem deseja encontrar descanso para sua alma em
Deus e no viver a existncia distrada que Pascal retrata com tanta preciso.
Aqueles que so capazes de "ficar quietos em seu prprio quarto" so (com exceo de alguma
condio anormal) pessoas que encontram um bem que lhes suficiente e que no se sentem
ameaadas por nada que possa acontecer. As tendncias de assumir o controle do mundo que existiam
em suas dimenses fsicas e espirituais perderam o poder de govern-las e perturb-las. Essas pessoas
aprenderam por experincia e pela graa que tudo se encontra perfeitamente seguro nas mos de Deus.
Agora, podem ser ativas quando isso necessrio, mas, mesmo nesses casos, agem com paz, alegria e
amor seguro.
A solitude e o silncio so as disciplinas mais radicais da vida espiritual, pois atacam mais
diretamente as Fontes da infelicidade e do mal humano. Estar sozinho escolher fazer nada por
longos perodos. abrir mo de todas as realizaes. aprender a no interferir. O silncio
necessrio para completar a solitude, pois o mundo s deixar de ter domnio sobre ns quando
entrarmos na quietude que inclui no ouvir nem falar. Quando buscamos a solitude e o silncio,
paramos at de fazer exigncias para Deus. suficiente saber que Deus Deus e que ns somos dele.
Aprendemos que temos uma alma, que Deus est aqui e que este mundo lhe pertence.
Quando praticamos a solitude e o silncio adequadamente, aos poucos, esse conhecimento de
Deus toma o lugar da hiperatividade frentica e presuno que impelem a maioria dos seres humanos,
incluindo os religiosos. No obstante quem somos, esse conhecimento vai tomando conta de ns. No
precisamos mais estar em solitude e silncio externos para que eles estejam dentro de ns. Agora, tudo
o que fazemos, "seja em palavra ou em ao, [fazemos] em nome do Senhor Jesus, dando por meio
dele graas a Deus Pai" (Cl 3:17). E essa no apenas mais uma tarefa alm de todas as outras que
temos para cumprir. Na verdade, no algo que precisamos pensar para fazer, pois aquilo em que
nos tornamos. Ainda precisamos exercitar a solitude e o silncio, cultiv-los, renovar de tempos em
tempos sua profundidade e fora nos isolando e permanecendo calados. Mas os levamos conosco para
todos os lugares.
No contexto contemporneo (especialmente no contexto religioso), algum precisa nos falar sobre
a solitude e o silncio s para nos informar que essas coisas existem. Algum precisa nos dizer que
no h nada de errado em exercitar essas disciplinas. Algum precisa nos dizer como coloc-las em
prtica, que resultados tero e quais devem ser os prximos passos. A orientadora espiritual de Ruth
Barron fez isso por ela. Agora, Ruth fez isso por voc.
Se voc quer mesmo conhecer "um descanso sabtico [que ainda resta] para o povo de Deus" (Hb
4:9), tome a deciso de entregar os resultados nas mos de Deus e exercitar a solitude e o silncio
tendo Ruth Barton como sua guia. Ao faz-lo, pea que Jesus o acompanhe e creia que ele atender.
Num perodo relativamente curto, voc encontrar o "descanso para a [sua] alma" prometido por
aquele que manso e humilde de corao. Ele se tornar o alicerce tranqilo e inabalvel para sua vida
e sua morte.

19
Q UANDO D EUS VEM PARA FICAR M INHA EXPERINCIA COM
D EEPER E XPERIENCES OF F AMOUS C HRISTIANS
[E XPERINCIAS MAIS PROFUNDAS DE CRISTOS NOTVEIS ]

3
COM EXCEO DA BBLIA, nenhum livro me influenciou tanto quanto esta obra quase desconhecida de
James Gilchrist Lawson, chamada Deeper Fxperiences of Famous Christians.
Sob a perspectiva literria ou acadmica, o livro no se destaca por nenhuma qualidade especfica,
o que talvez explique o fato de no ser mais conhecido e, ao que parece, de sua leitura nunca ter sido
difundida nem influente. Essa obra, que recebi em 1954 de Billy Glenn Dudley, um colega da
faculdade, entrou em minha vida num momento extremamente apropriado e, o que mais importante,
me permitiu acessar riquezas inesgotveis de Cristo e seu povo ao longo das eras. Mais que o prprio
livro, essa descoberta me conduziu a um universo de literatura crist de relevncia muito maior para a
compreenso e prtica da vida crist.
A inclinao caracterstica do autor o levou a interpretar as "experincias mais profundas" quase
inteiramente em termos de enchimento ou batismo do Esprito Santo. Trata-se de uma forma um tanto
infeliz de analisar as experincias mais profundas de cristos famosos ou no to famosos, como a
"vivncia" dos indivduos descritos no livro deixa claro. Mas, felizmente, essa inclinao no impediu
o autor de relatar de forma detalhada o que aconteceu, de fato, na vida de uma grande variedade de
seguidores notveis de Cristo sendo que poucos deles experimentaram qualquer coisa que se
aproximasse de seu conceito da relao entre o batismo do Esprito Santo e as experincias mais
profundas com Deus.
O livro comea tratando de personagens bblicos de Enoque ao apstolo Paulo. Ento, numa
mudana interessante de cenrio, volta-se para certos "sbios gentios" (gregos, persas e romanos) que
tambm so descritos como sob a influncia do Esprito Santo de Deus. Segue-se uma seo dedicada
aos cristos que se destacaram nos primeiros sculos da Igreja e, por fim, uma seo (bastante curta)
sobre as "igrejas reformadas" e o perodo da Reforma.
O primeiro indivduo ao qual Lawson dedica um captulo separado Girolamo Savonarola
(nascido em 1452), um dos principais precursores da Reforma protestante. O que mais me
impressionou a respeito de Savonarola devo dizer que fiquei encantado foi seu empenho em
buscar a santidade, um tipo diferente e sobrenatural de vida uma "vida do alto" e sua disposio
de sacrificar tudo para conseguir essa vida. Na verdade, isso o que se destaca em todas as pessoas
que Lawson apresenta em seu livro. E as experincias mais profundas que os fizeram avanar
certamente no foram todas enchimentos ou batismos do Esprito Santo, ainda que, sem dvida, o
Esprito estivesse sempre envolvido e que enchimentos e batismos genunos tenham ocorrido.
As experincias dessas pessoas tiveram, ocasionalmente, o carter de um enchimento ou batismo,
mas na maioria das vezes, foram momentos de compreenso, de discernimento extremamente claro da
verdade profunda, acompanhados de um transbordamento de sentimentos decorrentes dessa
compreenso. Essas experincias foram, com freqncia, aquilo que George Fox chamou de
"aberturas" que atingiram o mago da pessoa, transformando sua vida para sempre.
Assim, Lawson escreve sobre John Bunyan:

... o livramento completo de Bunyan de seu desespero e dvidas terrveis ocorreu certo dia
enquanto ele atravessava um campo. De repente, veio sua alma a frase "Tua justia est no
cu". Ele teve a impresso de, com os olhos da f, ver Jesus a sua justia a destra de
Deus. E
comenta: "Ento as cadeias que me prendiam se romperam; foi liberto de minhas aflies e
grilhes; minhas tentaes tambm fugiram de modo que, daquele momento em diante, as
Escrituras temveis de Deus deixaram de me perturbar! Tambm voltei para casa me
regozijando com a graa e o amor de Deus".33

Talvez o efeito que esse livro teve sobre mim possa ser compreendido mais adequadamente se
indicar os indivduos que o autor escolheu para tratar em captulos separados. Savonarola seguido de
Madame Guyon, Franois Fenelon, George Fox, John Bunyan, John Wesley, George Whitefield, John
Fletcher, Christmas Evans, Lorenzo Dow, Peter Cartwright, Charles G. Finney, Billy Bray, Jacob
Knapp, George Muller, A. B. Earic, Frances Ridley Havergal, A. J. Gordon, D. L. Moody, general
William Booth e, no ltimo captulo, "Outros cristos notveis" (Toms Kempis, William Penn, dr.
Adam Clarke, William Bramwell, William Carvosso, David Brainerd, Edward Payson, Dorothea
Trudel, pr. John Christolph Blumhardt, Phoebe Palmer e R P. Bliss).
33
Deeper Experiences of Famous Christians, Barhour Publishing, 2000, p. 133.
3
 Por certo, essa uma lista extremamente seletiva e no muito equilibrada de "cristos notveis".
Mas isso no me incomodou quando estudei o livro. Na verdade, o fato de esses indivduos serem, em
sua maioria, pessoas comuns, me impressionou ainda mais, pois a vida extraordinria que viveram de
forma to manifesta estava a meu alcance. Eu havia sido educado em crculos religiosos que
enfatizavam exclusivamente a fidelidade s crenas corretas e a tarefa de levar outros a abraar essas
crenas.
Claro que esses elementos so de suma importncia. Mas quando somente eles so enfatizados, o
resultado uma vida religiosa rida e sem poder, por mais sincera que seja, e uma existncia
constantemente vulnervel a tentaes de todo o tipo.
Assim, acompanhar ao longo da histria at o sculo XX, vidas que foram tomadas pela presena
e ao de Deus foi, para mim, um grande estmulo para crer que a vida e as promessas feitas na pessoa
de Cristo e nas Escrituras so dirigidas a ns em nosso tempo. Vi que indivduos comuns que
buscaram o Senhor descobriram que ele real na verdade, o Senhor foi at eles e lhes comunicou
sua realidade. Ficou claro que esses "cristos notveis" no estavam procurando experincias, nem
mesmo de serem enchidos ou batizados pelo Esprito Santo. Antes, estavam buscando o Senhor, seu
reino e a sua santidade (Mt 6:33).
As vidas retratadas nesse livro mostram inequivocamente que buscar uma parte essencial da vida
em Cristo. A viso crist que enfatiza somente a preciso doutrinria no envolve, na prtica, nenhuma
busca. Consiste, basicamente, em "ter chegado", e no numa busca contnua e, nessa viso, a prxima
parada ao longo do caminho o cu depois da morte. Mas ao considerar esses cristos notveis,
percebi com clareza que o caminho da busca constante descrito na Bblia (por exemplo, Fp 3:7-15; Cl
3:17-17; 2Pe 1:2-11; etc) a vida de f que Deus pretende que vivamos. A salvao pela graa por
meio da f uma vida, e no apenas um resultado; e a busca intensa e incessante por Deus no
salvao por obras, mas sim a expresso natural da f salvadora em Cristo. O discipulado constante,
com sua busca contnua por mais graa e vida, a nica resposta sensata f em Jesus como Messias.
E o resultado natural (e sobrenatural) dessa resposta , sem dvida, uma srie de experincias
intermitentes, porm no infreqentes com Deus, algumas mais profundas do que outras.
Mais profundas tambm significava mais amplas. Lawson mostrou-se extraordinariamente
imparcial em sua relao de cristos notveis, e isso tambm me ensinou muita coisa. Os indivduos
selecionados representam uma ampla gama cultural e denominacional. O grupo constitudo de vrios
batistas, o que me ajudou bastante, uma vez que corresponde a meu prprio contexto denominacional.
No entanto, tambm h catlicos, anglicanos, metodistas, o fundador do Exrcito de Salvao e outros.
Ao ver que a experincia do chamado de Deus santidade e ao poder no respeita fronteiras
sectrias, aprendi que devo desconsiderar muitos elementos que geram um isolamento doutrinrio e
prtico em outros e que no devo lhes atribuir nenhum peso para minha prpria vida.
Usando a mesma imagem bela que Paulo emprega, ensinou-me a distinguir o tesouro do vaso (2Co
4:7) e a olhar para o tesouro: Cristo vivendo na vida do indivduo e o indivduo vivendo em
obedincia a Cristo. A bno de Deus tema tendncia natural entre os homens de criar
denominaes, mas as denominaes no tem nenhuma tendncia de promover a bno de Deus de
forma singular em ningum. Podemos e muitas vezes devemos honrar uma denominao ou tradio
porque Deus abenoou aqueles que fazem parte dela. No entanto, ela no o tesouro, mas apenas o
vaso. Tambm precisamos reconhecer esse fato acerca de nosso prprio vaso.
Da mesma forma, o anseio por santidade e poder para permanecer em santidade de modo a
abenoar multides no conhece limites sociais nem econmicos. Essa realidade tambm foi
extremamente importante para mim e ficou cristalina na vida dos cristos notveis, muitos dos quais
no tiveram o respeito e a admirao dos homens ou abriram mo de sua reputao humana. Isso no
apenas me deu esperana em nvel pessoal como tambm revelou, de uma nova maneira, os
acontecimentos das Escrituras e mostrou como, nos dias de hoje, "homens comuns e sem instruo"
(At 4:13) podem transmitir ao mundo o conhecimento e a realidade de Deus. Mostrou como Deus e
um nico indivduo podem fazer uma grande diferena para melhor. Decidi que, se minha vida e meu
ministrio fossem, de algum modo, bem-sucedidos, no seria por meus prprios esforos.
Ao passar do livro de Lawson para o estudo das obras destes e de muitos outros "cristos
notveis", A imitao de Cristo, de Toms Kempis, tornou-se minha companheira constante. Ento
vieram as obras de John Wesley, especialmente seu Dirio e a seleo padro de seus Sermes. Em
seguida, li A Serious Call to a Devout and Holy Life [Um chamado srio para uma vida devota e santa]

3
de William Law, os tratados Holy Living [Vida santa] e Holy Dying [Morte santa], de Jeremy Taylor, e
vrios textos de Charles Finney, sobretudo Revival Lectures [Palestras sobre reavivamento].
A medida que minha esfera de leituras se ampliou, os textos de Lutero, Calvino e de escritores
puritanos foram extremamente importantes, criando uma estrutura teolgica para a vida espiritual
como uma vida de discipulado e busca de santidade e poder em Cristo, sem nenhum trao de
perfeccionismo ou obras meritrias. (O livro 3 de As institutos, de Calvino, foi particularmente til
nesse sentido.) Aprendi que a leviandade do "cristianismo" sem discipulado e daquilo que Bonhoeffer
chamou de "graa barata" no podiam, de maneira nenhuma, ser derivadas de Lutero ou Calvino.
Esses grandes textos cristos entreteceram-se com a leitura contnua de filsofos, comeando com
Plato, que passei a ler depois de me formar no colgio e continuei nos dois anos em que vivi como
trabalhador rural itinerante. (Carregava um livro de Plato na mochila).
O efeito de todas essas leituras tem sido uma volta constante Bblia e, especialmente, aos
Evangelhos e a descoberta em Jesus e seus ensinamentos - naquilo que Paulo chamou de "insondveis
riquezas de Cristo" (Ef 3:8) da sabedoria e realidade que os seres humanos se esforam em vo para
obter.
Jesus responde s quatro grandes questes da vida: O que real? (Deus e seu Reino). Quem bem-
sucedido ou "abenoado"? (Todos aqueles que vivem no Reino de Deus.) Quem , verdadeiramente,
uma pessoa boa? (Todos aqueles que so possudos e permeados pelo amor gape, o amor com o qual
Deus ama.) E como posso me tornar uma pessoa verdadeiramente boa? (Sendo um aprendiz fiel de
Jesus na vida do Reino, aprendendo com ele como viver minha vida do modo como ele o faria se
estivesse em meu lugar.)
Tendo em vista a prpria natureza da vida, todo ser humano deve responder essas perguntas e todo
bom mestre deve tratar delas. Jesus Cristo as responde nos evangelhos e, depois, em seu povo de uma
forma sem precedentes e que se torna cada vez mais compreensvel e verificvel pela experincia. Ele
no se esquiva de nenhuma pergunta e no foge de nenhum assunto. E nossa era est esperando que
seus discpulos de hoje tambm no se eximam.
Sou profundamente grato a James Gilchrist Lawson e seu pequeno livro. Ele foi colocado em
minhas mos no momento certo e me ajudou a ver a presena efetiva de Jesus Cristo, seu reino e
Esprito na vida real de pessoas reais. Desse modo, me ajudou a conhecer um pouco melhor isto:

... a esperana para a qual ele os chamou, as riquezas da gloriosa herana dele nos santos e a
incomparvel grandeza do seu poder para conosco, os que cremos, conforme a atuao da sua
poderosa fora. Esse poder ele exerceu em Cristo, ressuscitando-o dos monos e fazendo-o
assentar-se a sua direita, nas regies celestiais.
Efsios 1:18-20

Para qualquer leitor, esse livro transmite a verdade simples porm profunda de que ele tambm
pode conhecer por experincia prpria as verdades de Cristo e de seu reino apresentadas nas
Escrituras: de que, se ele buscar a Deus de todo o seu corao, ser encontrado por Deus e passar a
pertencer a ele (Jr 29:13). Esse o propsito da vida humana.

20
A R OOM OF M ARVELS [U M APOSENTO DE MARAVILHAS ], DE
J AMES B. S MITH

DE TODAS AS PROVAES que desgastam e abalam os cristos, a mais difcil de suportar a morte de
pessoas queridas. uma parte legtima da dor simplesmente a separao. O fato de no poder mais
pegar o telefone e falar com minha irm ou com meu pai, de no poder mais visit-los, uma fonte

3
permanente de tristeza dentro de mim. No entanto, o medo e a incerteza diante da morte que
infelizmente so a regra, e no a exceo, baseiam-se, em sua maior parte, no fato de que a
continuao da vida aps a morte fsica no faz nenhum sentido em termos intuitivos.
Como cristos, conhecemos ou pelo menos j ouvimos as palavras gloriosas de Cristo e seu
povo sobre sua vida futura na presena de Deus. Mas, para dizer a verdade, so poucos os que crem
de fato. Crer de fato significaria agir de forma direta e espontnea como se tais declaraes fossem
verdadeiras. Significaria ter certeza com todos os nossos poros que qualquer amigo de Jesus est
muito melhor depois da morte. Significaria ser capaz em meio tristeza da separao de se
regozijar com a felicidade indescritivelmente maior de nossos entes queridos que foram para junto da
majestade de Deus e para seu mundo. Jesus declarou com toda naturalidade a seus amigos mais
prximos: "Se vocs me amassem, ficariam contentes porque vou para o Pai, pois o Pai maior do que
eu" (Jo 14:28).
No podemos negar que a atitude de Jesus em relao morte um tanto nobre. Ele prprio est
morrendo, e um homem desprezvel que est morrendo com ele reconhece sua verdadeira identidade.
Esse homem pede que Jesus se lembre dele quando voltar ao seu lugar de poder, ao seu reino. Jesus
responde: "Eu lhe garanto: hoje voc estar comigo no paraso". Entedia-se que o "paraso" era um
lugar extremamente bom de estar, um lugar de vida e plenitude.
Essas palavras de Jesus so paralelas sua declarao de que os que recebem suas palavras nunca
vero a morte (Jo 8:51-52). Ou seja, nunca experimentaro o que os seres humanos em geral
imaginam que acontecer com eles. E, ao se aproximar do tmulo de Lzaro, Jesus diz: "Eu sou a
ressurreio e a vida. Aquele que cr em mim, ainda que morra, viver; e quem vive e cr em mim,
no morrer eternamente" (Jo 11:25-26). Os cristos da primeira gerao compartilhavam a convico
de que, em sua pessoa, Jesus havia destrudo a morte (Hb 2:14-15; 2Tm 1:10).
O ponto de referncia central de tudo isso Jesus, que vive dos dois lados da morte fsica: do lado
dele e do nosso. As palavras do hino "Porque ele vive" so verdadeiras. Assim, com toda a sua
percepo rica de Jesus alm da morte, Paulo diz confiadamente: "Enquanto estamos no corpo,
estamos longe do Senhor [...] e preferimos estar ausentes do corpo e habitar com o Senhor" (2Co 5:6-
8). Por intermdio de suas prprias experincias, o apstolo havia vislumbrado o mundo no qual o
ladro agonizante havia se encontrado com Jesus, e isso sem o benefcio da ressurreio.
Quando Paulo diz aos filipenses que, para ele, "o viver Cristo e o morrer lucro" (1:21) e "Estou
pressionado dos dois lados: desejo partir e estar com Cristo, o que muito melhor; contudo, mais
necessrio, por causa de vocs, que eu permanea no corpo" (1:23-24), est expressando uma
confiana irrestrita e tranqila a respeito da eternidade de sua vida e pessoa fundamentada em suas
experincias do mundo de Deus e do lugar de Jesus nesse mundo. As experincias de Paulo tornaram o
mundo de Deus real para ele, de modo que era fcil e natural ele agir pelo fato de Jesus e seu reino
serem a realidade eterna para a vida eterna dos que esto sob o cuidado de Jesus Cristo.
a certeza da continuidade de nossa vida em Deus e neste universo com ele que nos liberta de
nos "[entristecermos] como os outros que no tm esperana" (1Ts 4:13). E justamente nesse ponto
que a histria maravilhosa de James Smith nos ajuda. O contedo bblico e teolgico bastante slido
ainda que surpreendente para muitos que no colocam contedo e imagens concretas em ao em
sua leitura da Bblia e reflexes teolgicas. Ele precisa ser surpreendente, a fim de tratar da
necessidade em questo. E a necessidade grande alis, espantosa, quando vemos como cristos
devotos sofrem diante da morte fsica. Sem dvida, Jesus chorou no tmulo de Lzaro (Jo 11:35) em
vista da angstia que a humanidade sofre por no ver com clareza a realidade da vida imortal em Deus
a angstia exemplificada de forma intensa na cena que o cercava naquele instante.
Tambm importante que esse assunto seja tratado com um toque leve com delicadeza e humor
sutil. E, ao mesmo tempo, de forma profundamente comovente, inteligente e realista. Vemos isso nos
escritos de C. S. Lewis e alguns outros, dentre eles, James Smith, que conseguiu alcanar essa
combinao refinada de qualidades. Como resultado, seu texto pode ser lido e desfrutado como
qualquer outra grande obra literria. O efeito de tornarem reais, por meio da imaginao, a verdade e
realidade presente da vida alm da morte fsica flui naturalmente. A "certeza da continuidade da nossa
vida em Deus e neste universo com ele" infiltra-se na alma do leitor. A Palavra e o Esprito entram na
histria, permitindo que o leitor veja a verdade das Escrituras de uma forma que cativa, fortalece,
fornece orientao para a vida e remove o fardo da dor e da falta de sentido imposto sobre os que no
so capazes de pensar de forma concreta no curso de sua vida como seres espirituais incessantes no
universo rico de Deus. O paraso j est em andamento.
3
 U MA PALAVRA DE DESPEDIDA : "A O IR ..."

O QUE FAZER AGORA?

Converter o mundo? No.
Converter a Igreja? Diz a frase famosa: "O julgamento comea na casa de Deus". Ela tem a luz
divina e as provises divinas e, por isso tambm tem a responsabilidade suprema de guiar a
humanidade.
Mas a resposta , mais uma vez, "no". Voc no deve "converter a Igreja".
Seu primeiro passo "ao ir" , por assim dizer: Converter-se.
Se desejamos converter a Igreja e o mundo, devemos comear com nossa prpria vida. Trata-se de
algo que, com a ajuda divina, pode ser realizado com clareza e eficcia, uma vez que entendemos a
natureza e o funcionamento do discipulado a Jesus. Em momento algum nosso Mestre ordenou que
convertssemos o mundo ou reformssemos quaisquer organizaes religiosas. Mas ele nos disse que,
quando estivssemos repletos dele, daramos testemunho a seu respeito "at os confins da terra" (At
1:8). Testemunhas so pessoas por meio das quais outros ficam sabendo de algo. Elas testemunham,
atestam, evidenciam. Apesar de no serem manipuladoras - no precisam manipular - aquilo que
fazem tem o poder de realizar transformaes radicais.
Antes, o Mestre disse aos discpulos: "Faam discpulos". Essa foi a nica incumbncia que
recebemos dele e, para cumpri-la, devemos colocar todo o resto de lado.
Assim, "ao irmos", vamos como discpulos, no como "cristos" de acordo com os significados
comuns desse termo hoje em dia - apesar de no haver nada errado nisso, desde que, antes de tudo,
sejamos discpulos de Jesus. Nunca se esquea de que o pequeno grupo para o qual Jesus deu sua
Grande Comisso era constitudo de pessoas absolutamente comuns, mas tambm de pessoas que,
cerca de trs anos antes, foram escolhidas para andar com ele na mais ntima comunho. Viram Jesus
viver na presena e na operao manifesta do reino de Deus. Receberam dia aps dia, a influncia de
seu ensino, de sua direo e correo. Viram Jesus morrer e se encontraram com ele depois da sua
morte. No eram perfeitas, mas na comunho com o Mestre isso no vinha ao caso. Tudo girava em
torno daquilo que estavam aprendendo e de quem os estava ensinando.
Assim, "ao ir", meu primeiro passo ser um discpulo de Jesus e aprender dele constantemente
como viver minha vida no reino de Deus hoje - minha vida real, a vida que estou vivendo agora - no
apenas na Igreja ou em ocasies "religiosas". Era a isso que Jesus se referia quando disse: "Busquem,
pois, em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justia" ( claro que as duas coisas so inseparveis).
Essa foi sua diretriz principal e supre a primeira necessidade de qualquer ser humano pelo mundo
afora. a escolha radical: escolher seu mestre e receber sua instruo e seu treinamento. o ato
inicial de f em Jesus para aqueles que o ouviram. A pessoa que negligencia ou se esquiva dessa
escolha no tem como progredir (Lc 14:26). E, na verdade, trata-se de uma situao de grande perigo.
Uma pessoa no deve brincar de ter "f em Jesus" ou f em Deus por meio dele sem ter feito a escolha
radical de viver como seu aprendiz. Pois, qualquer que seja o significado dessa suposta f, por certo
ela no "funcionar". Essa exatamente a situao em que nos encontramos hoje, como discutimos na
introduo deste livro. Primeiro inventamos algo diferente da f do discipulado, algo que talvez
chamamos de "cristianismo" e, depois, temos de viver com nossa inveno.
Ao recebermos, como discpulos, parte da substncia da vida de Cristo, a prpria pessoa de Jesus,
somos capacitados para "testemunhar", levar outros a conhecer, conduzi-los percepo da realidade.
Ento eles podero descobrir quem so e quais so os propsitos de Deus para a vida deles. Podero
aprender como se tornar quem devem ser, quem seu corao anseia que sejam (se ao menos tal anseio
fosse realizvel!), por meio da dependncia total de Jesus. E eles se tornam aprendizes de Jesus, sob o
cuidado de "meu Pai e Pai de vocs, para meu Deus e Deus de vocs" (Jo 20:17). A presena trinitria
os envolve, junto com outros discpulos (Jo 14:20-26), e eles recebem instruo e treinamento eficaz
sobre como fazer todas as coisas que Jesus ordenou. A Grande Omisso deixa de existir.
Eis aqui, portanto, a essncia do que deve ser feito a seguir. Aceite a Grande Comisso por meio
da f prtica, e aquele que est verdadeiramente no controle providenciar para que essa incumbncia

3
seja levada a cabo, como sempre acontece quando realizamos esse passo de f. Ele est sempre com
seus discpulos, e verdade que "Deus age em todas as coisas para o bem daqueles que o amam" (Rm
8:28). Mas antes de tentarmos usufruir esses benefcios, devemos observar que eles so oferecidos aos
discpulos de Jesus.
Talvez algum pergunte: E quanto Igreja e o mundo? Eles tambm no precisam ser colocados
em ordem? Claro que sim! Mas essa tarefa no cabe nem a voc nem a mim. E se procurarmos, por
nossa prpria conta, colocar a Igreja e o mundo em ordem, faremos mal a muita gente e ficaremos
extremamente infelizes. Essa tarefa cabe a Deus que, por certo, no a deixar inacabada e a realizar
com perfeio o que seria impossvel com nosso conhecimento nfimo ou ignorncia total.
Mas ser que no precisamos fazer alguma coisa a respeito de nossa situao neste mundo? Sem
dvida e certamente no faltaro oportunidades que devemos aproveitar da melhor maneira
possvel. No entanto, no devemos colocar sobre os prprios ombros o peso de fazer as coisas
acontecerem. Precisamos sempre nos lembrar de quem est no controle de tudo de que no sou eu,
nem voc. Devemos ser humildes diante de Deus e dos outros especialmente daqueles que tm
certeza de que estamos errados.
E, o mais importante, no podemos permitir que nossas idias ou nossos esforos para mudar as
coisas venham antes ou tomem o lugar de nossa prtica do discipulado, de nossa caminhada com
Jesus. Essa deve ser nossa preocupao constante, e o resultado sero um testemunho e uma influncia
poderosa sobre outros a nosso redor. Esse o caminho garantido para mudar as coisas na Igreja e no
mundo.
Os que acreditam que o cultivo da semelhana a Cristo no ser interior por intermdio do
discipulado pessoal a Jesus corresponde a uma "privatizao" de nossa f nele ("quietismo" ou
"pietismo" so alguns termos usados com freqncia nesse sentido) simplesmente no entendem como
a vida espiritual em Cristo funciona. impossvel privatizar o fogo de Deus que arde atravs da vida
de um discpulo de Jesus. Era a isso que Jesus se referia quando disse: "No se pode esconder uma
cidade construda sobre um monte" (Mt 5:14). E mais: "Ningum acende uma candeia e a coloca em
lugar onde fique escondida ou debaixo de uma vasilha" Lc 11:33; cf. tambm Mc 4:21).
Esse fato foi demonstrado repetidamente ao longo da histria do povo de Cristo, mas nunca de
forma to enrgica quanto no mundo mediterrneo dos sculos II e III d.C. O mundo espantou-se com
o avano em seu meio de um poder que nada nem ningum era capaz de deter e que contava apenas
com a fora da presena de uma nova vida em indivduos, espalhando-se de um para o outro. Em sua
primeira Apologia, Tertuliano comenta que "homens gritam que o estado se encontra sitiado; os
cristos esto nos campos, nos portos, nas ilhoas. Lamentam, como quem sofreu uma perda, porque
tantos - sem distino de sexo, idade, condio de vida ou prestgio - esto abraando essa seita".
Em Contra Celso, Orgenes escreveu: "... toda forma de religio ser destruda exceto a religio de
Cristo; somente esta prevalecer. E, de fato, um dia triunfar, quando seus princpios se apropriarem
da mente dos homens mais e mais a cada dia".
Voltando a Tertuliano, vemos o patriarca declarando ao mundo romano a seu redor:

Acabamos de surgir e, no entanto j ocupamos todos os lugares que vos pertencem - cidades,
ilhas, castelos, vilas, vossos prprios acampamentos, vossas tribos, corporaes, palcios,
deixando para vs apenas os vossos templos [..] As vossas crueldades no surtiro nenhum
efeito. Quanto mais cristos vs destrus, mais cresce o nosso nmero. O sangue dos mrtires
a semente de novos cristos. 34

A nica coisa de que precisamos para realizar mudanas - no mundo ou na igreja - que cada
indivduo seja um aprendiz contnuo de Jesus, o Salvador do mundo to amado por Deus. Nossas
instrues "ao irmos" so claras: devemos ser discpulos - aprendizes - de Jesus na vida do reino e, por
meio de nossa vida e de nossas palavras como seus aprendizes devemos testemunhar, levar outros a
conhecer e ansiar pela vida que est em ns, a vida que recebemos ao crer em Jesus. Tudo isso
verdade, funciona e est disposio de quem quiser. E no h nada igual no mundo.
s.

34
Apologia, 50.13 (N da T)
3
 L EITURAS ADICIONAIS

Captulo 8 O Esprito est pronto, mas...: O corpo como instrumento para o crescimento
espiritual
FOSTER, R. Celebrao da disciplina. So Paulo: Vida, 1997. Um clssico contemporneo sobre as
disciplinas da vida espiritual.
MCGUIRE, M. "Religion and the Body: Rematerializing the Human Body in the Social Sciences of
Religion", Journal for the Scientific Study of Religion, vol. 29,1990, p. 283-296. Excelente
introduo s interpretaes filosficas e acadmicas sobre o papel do corpo na personalidade.
Contm bibliografia.
TAYLOR, J. Holy Living and Holy Dying. Coleo Classics of Western Spirituality, Paulist, 1992. H
vrias edies. Orientaes prticas sobre o uso do corpo visando ao desenvolvimento espiritual,
de um grande cristo do sculo XVI.
WILLARD, D. O esprito das disciplinas. Rio de Janeiro: Habacuc, 2003. Especialmente os captulos 1 a
7, que tratam dos pontos bsicos da teologia e da soteriologia do corpo.

Captulo 11 O cuidado da alma: Para pastores... e outros

BAXTER, Richard. The Practical Works of Richard Baxter. Baker Book House, 1981.
BOUYER, Louis. A History of Christian Spirituality. Seabury Press, 1982. 3 vols.
FINNEY, Charles. Revival Lectures. Fleming H. Rewell Co., s.d.
LAW, William. A Serious Call to a Devout and Holy Life. Paulist, 1978.
Murray, Andrew. Humildade: a beleza da santidade, Editora dos Clssicos, s.d. e Absolute Surrender
(vrias edies).

3
3