PITGORAS: TODAS AS COISAS SO NMEROS

Maria Clara Lopes Saboya (USP/FAFE/FACEQ) *

Resumo
Os primeiros filsofos, chamados pr-socrticos, tinham como preocupao a elaborao de
uma cosmologia, na medida em que procuravam a racionalidade do universo, a
inteligibilidade do mundo, recorrendo a argumentos lgicos e no a explicaes
sobrenaturais. Assim, buscavam responder a duas grandes questes: como poderia emergir
do Caos um cosmos? Qual seria o elemento constitutivo (a arch) de todas as coisas? As
respostas foram as mais variadas. Cada filsofo apontava um elemento que estaria presente
em todos os seres e em cada um. Pitgoras de Samos considerou o nmero como sendo a
arch de todas as coisas. Da deriva a harmonia da natureza, feita imagem da harmonia
dos nmeros. Essas consideraes levaram os gregos a uma construo terica, de onde
nasce a matemtica. Nesse contexto, focando o pensamento pitagrico, este artigo busca
abordar duas problemticas: quais as ideias epistemolgicas de Pitgoras? Dentre as ideias
de Pitgoras, quais parecem mais significativas para os dias de hoje?
Palavras-chave: Pitgoras. Filosofia. Nmeros. Matemtica.

Abstract
The first philosophers, pre-Socratic called, had as concern the development of a cosmology,
in that it sought the rationality of the universe, the intelligibility of the world, using logical
arguments and not to supernatural explanations. Thus, they sought to answer two big
questions: how could emerge from the chaos a cosmos? What would be the constitutive
element (the arche) of all things? The responses were varied. Each philosopher pointed an
element that would be present in all beings and in each. Pythagoras of Samos considered
the number as the arche of all things. Hence the harmony of nature, made in the image of
the harmony of numbers. These considerations led the Greeks to a theoretical construct,
from which comes the math. In this context, focusing on the Pythagorean thought, this
article seeks to address two issues: what are the epistemological ideas of Pythagoras?
Among the ideas of Pythagoras, which seem more significant to this day?
Keywords: Pythagoras. Philosophy. Numbers. Mathematics.

*
Doutora em Educao pela Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo (FEUSP). Mestre em
Educao pela mesma instituio. Bacharel e Licenciada em Cincias Sociais pela Faculdade de
Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (FFLCH/USP). Licenciada em
Pedagogia pela Faculdade de Educao da Universidade de So Paulo (FEUSP). docente e
coordenadora na Faculdade Ferno Dias (FAFE) e na Faculdade Ea de Queirs (FACEQ/UNIESP).
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Educao, Gesto e Sociedade: revista da Faculdade Ea de Queirs, ISSN 2179-9636, Ano 5, nmero
19, agosto de 2015. www.faceq.edu.br/regs
Introduo

Muitos historiadores (BURNET, 2005; VERNANT, 2004; CORNFORD,

1989) afirmam que a aventura intelectual dos gregos no comeou, propriamente, na
Grcia continental, mas nas colnias gregas, mais especificamente, na Jnia (metade sul
da costa ocidental da sia Menor) e na Magna Grcia (sul da pennsula itlica e Siclia).
Os primeiros filsofos vieram por volta do sculo VI a. C. e, mais tarde, foram
classificados como pr-socrticos e agrupados em diversas escolas, como exemplifica
Vernant (2004, p. 42): Escola jnica (Tales, Anaximandro, Anaxmenes, Herclito,
Empdocles), escola itlica (Pitgoras), escola eletica (Xenfanes, Parmnides e
Zeno), escola atomista (Leucipo e Demcrito).
A preocupao desses primeiros pensadores era a elaborao de uma
cosmologia, na medida em que procuravam a racionalidade do universo. Esse esforo
de racionalizao em busca da inteligibilidade do mundo, recorrendo a argumentos e
no a explicaes sobrenaturais, determinaram a gradual desvinculao do pensamento
mtico e o surgimento do pensamento filosfico.
Segundo Vernant (op. cit.), o pensamento grego desse perodo exibe algumas
preocupaes principais: como poderia emergir do Caos um cosmos, ou seja, como da
confuso inicial surgiu um mundo ordenado? Qual seria o elemento constitutivo ou
fundamento (a arch) de todas as coisas? Essas seriam as grandes questes dos
primeiros filsofos.
Como esclarece Bornheim (1998), as respostas sero as mais variadas. Cada
filsofo descobre um fundamento, uma unidade que pode explicar a multiplicidade, o
elemento que estaria presente em todos os seres e em cada um: para Tales a gua; para
Anaxmenes o ar; para Demcrito o tomo; para Empdocles os quatro elementos
(terra, gua, fogo e ar). Dentre os filsofos gregos, Pitgoras de Samos considera o
nmero a arch de todas as coisas. Da deriva a harmonia da natureza, feita imagem
da harmonia dos nmeros. Essas consideraes levaram os gregos a uma construo
terica, de onde nasce a matemtica.
De fato, foram os gregos que, pela primeira vez, separaram a geometria das
preocupaes puramente empricas, tornando-a uma cincia racional. Por exemplo, os
agrimensores egpcios, como tambm os hindus e os chineses de uma poca mais
remota, conheciam as propriedades do tringulo retngulo, mas apenas em alguns casos

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particulares e, assim mesmo, na aplicao prtica. Pitgoras demonstrou teoricamente o
Teorema (que leva seu nome) que generaliza esta relao vlida para todo tringulo
retngulo: o quadrado da hipotenusa igual soma do quadrado dos catetos
(RUTHERFORD, 1991, p. 11).

1 Pitgoras de Samos

De acordo com Rutherford (op. cit., p. 11), Pitgoras significa Boca de

Apolo, expresso que coloca o filsofo em associao com o deus da sabedoria e seu
santurio em Delfos1. Na mitologia grega a figura de Apolo est relacionada ao deus de
todas as faculdades criadoras de formas e representa o ideal clssico do equilbrio, a
harmonia das propores. Assim, no haveria nome mais adequado para o filsofo de
Samos. De fato, alguns historiadores da filosofia nos dizem que Pitgoras visto,
algumas vezes, como daimon, isto , um ser que se encontra a meio caminho entre o
humano e o divino (GUTHRIE, 1994, p. 39).
Vrios autores (RUTHERFORD, op. cit.; GUTHRIE, op. cit.; THOMSON,
1974; HIRSCHBERGER, 1969; BORNHEIM, op. cit.), que se empenharam em estudar
os pr-socrticos, afirmam ser Pitgoras uma figura controversa dentro da Histria da
Antiguidade, no apenas por seu carter lendrio, mas, principalmente, porque o
filsofo nada deixou escrito e tudo o que temos so doxografias, ou seja, relato de suas
ideias, interpretadas por outros autores.
De fato, podemos confirmar essas observaes quando nos propomos a estudar
a vida do filsofo, pois a diversidade de informaes imprecisas (e at contraditrias) a
seu respeito acabam por envolver tanto a vida de Pitgoras, quanto suas atividades, em
um vu de lendas. Por isso, diversos historiadores, dentre eles Michel e Carpopino
(apud GUTHRIE, op. cit.) nos aconselham a remontar s fontes mais antigas para obter
notcias menos discutveis acerca do filsofo.
Nesse sentido, admite-se que os primeiros trabalhos de exposio das doutrinas
da escola pitagrica se deveram a Filolau que foi contemporneo de Plato. Outra
referncia que merece ser citada o trabalho de Porfrio A life of Pythagoras (traduzido

1
Os historiadores afirmam que, nos tempos de Pitgoras, o orculo de Delfos exercia grande influncia
no apenas sobre as cidades-estados gregas, mas para alm de suas fronteiras. O vnculo do filsofo com
Apolo foi ainda mais aprofundado por alguns autores que o consideram com um passado mtico: era
reverenciado como o filho do deus, ou como a encarnao viva de Apolo.
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para o ingls por Thomas Taylor) e publicado em Guildford, pela Promotheus Books,
em 1994.
Pitgoras parece ter nascido na ilha de Samos, sia Menor, no primeiro quarto do
sculo VI a. C., tendo falecido ao final desse sculo (570 - 496 a. C.). Era aristocrata, filho
de comerciantes. Teria deixado a regio natal por averso ao governo tirnico de Polcrates,
dirigindo-se ao Egito, em viagem de estudos, pois j se interessava por cincia e filosofia.
Foi discpulo de Fercides de Siros e de Anaxgoras.
Os historiadores chamam a poca em que Pitgoras teria nascido de Perodo
Arcaico, quando a Grcia passava por uma fase de profundas mudanas que o filsofo
testemunhou durante toda a sua vida. Dentre os elementos que fazem parte da dinmica
desse perodo podemos apontar a intensificao do comrcio que fez nascer uma classe de
comerciantes que logo passaram a depender de artesos. A esse respeito escreve Rutherford
que estes grupos emergentes logo se consideraram to importantes para a vida econmica
quanto a aristocracia que controlava as terras, e no demorou para que viessem a exigir
tambm uma representao no governo (RUTHERFORD, op. cit., p. 18).
O descontentamento deste grupo passou a ser aliviado quando comerciantes e
artesos mais ricos comearam a ser admitidos na aristocracia e considerados iguais aos
aristocratas, donos de terras, ou seja, no demorou para que acreditassem que seus ttulos e
posies tinham um carter divino, o que os tornava diferentes dos mortais comuns. Foi,
segundo Capelle (1991), desta classe que veio a famlia de Pitgoras, e este fato serve para
explicar, pelo menos em parte, o elitismo de que desfrutavam os pitagricos. O pai de
Pitgoras, Mnesarcos, era lapidador de pedras preciosas. quase certo que seu pai no era
grego. Para alguns historiadores, era srio, para outros, fencio da cidade de Tiro, outros o
consideram como etrusco.

2 Os pitagricos

Por volta de 530 a. C., Pitgoras fixou-se em Crotona, cidade da Magna Grcia,
onde passou a dedicar-se ao ensino, sem deixar o interesse pelas questes polticas, motivo
que o teria levado a fundar uma confraria2 que teve atuao decisiva na derrota que

2
J. Carpopino e P. H. Michel (apud GUTHRIE, 1994) usam esse termo ou denominao confraria; Em
Santos (1983) encontramos confraria cientfico-religiosa; outros autores se referem a uma irmandade
secreta (GUTHRIE, 1994), fraternidade, congregao, ordem ou simplesmente um centro de estudos.
Mas, de qualquer forma, parece ter havido laos muito fortes de amizade entre os membros.
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Crotona infligiu a Sibaris em 510 a. C.. Contudo, com as alteraes polticas
posteriores, ante o triunfo de tendncias democrticas, Pitgoras e seus partidrios de
inclinao aristocrtica foram alvo de perseguies. Essa liga secreta ou ordem, fundada
por Pitgoras, reunia um grupo de homens e tambm mulheres que se conservavam fiis
s ideias do mestre e as disseminavam oralmente.
Segundo Capelle (1991, p. 42), tambm as mulheres, principalmente as filhas
dos membros da comunidade pitagrica, tomavam parte ativa nas reunies. Dentre as
pitagricas ilustres, so citadas por Santos (1983, 4 volume, p. 1305): Filtys,
Cratesiclia, Theano (com quem Pitgoras teria se casado e tido um casal de filhos),
Fliasia, Tyrsenis, Peisirrode, Babelika, Ekel Keilonis e muitas outras.
Com relao aos seguidores de Pitgoras, Rutherford nos diz que em geral
eram representados como uma tribo de excntricos, sujos, descalos, mais ou menos
como hippies primitivos (Rutherford, op. cit., p. 11). Por mais contraditrio que possa
parecer, o mesmo autor, nos descreve, quase ao final da obra, o estilo de vida dos
pitagricos, dizendo que o banho e algumas observaes de carter religioso,
precediam a refeio noturna (idem, p. 77).
Dentre as obrigaes dirias dos pitagricos podemos citar: levantar-se ao
nascer do sol e colocar sua mente na ordem das coisas programadas para o dia que
surge, dedicando-se a uma caminhada de contemplao solitria nos jardins do templo
ou da caverna sagrada. Depois havia um perodo de estudos seguido de exerccios
fsicos. Ento todos tomavam, juntos, o desjejum com po e mel e, em seguida, todos
participavam das discusses sobre os assuntos de estado (informao que, se for
verdadeira, confirma que os pitagricos pertenciam classe dominante); a ltima parte
do dia era dedicada a novas caminhadas em grupos. Por fim, o banho e a refeio
noturna antes do recolhimento para a ltima meditao.
Aqueles que se apresentavam como discpulos tinham de seguir esses preceitos
e passar por uma prtica, por definio, contrria Filosofia: fazer um juramento de
cinco anos de silncio como parte de seu noviciado. Nesse sentido, disse Porfrio, que
os pitagricos eram mais admirados por seu silncio do que os mais famosos oradores
por seus discursos (apud RUTHERFORD, op. cit., p. 12).
Em sua condio de mestre, Pitgoras desfrutava em Crotona da fama e
popularidade que lhe faltavam em Samos. J. A. Philip (1968), recorrendo a Iscrates,
fala dos jovens que corriam para estudar com Pitgoras, e dos mais idosos que tambm
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gostavam de desfrutar da sbia companhia do mestre que parece ter sido no apenas
filsofo, mas um influente lder moral e religioso. Chamado por alguns autores como
legislador e profeta, influenciava a poltica e os costumes de diversas cidades prximas
a Crotona.
Thomson, citando Digenes Larcio, diz que em Crotona os discpulos de
Pitgoras exerciam to bem a arista poder dos melhores que o seu governo era, por
assim dizer, uma aristocracia (DIGENES LARCIO, Livro 8, pargrafo 3, apud
TOMSON, op. cit., p. 102). Desta informao pode-se deduzir que eles representavam
os interesses da aristocracia territorial; porm, alguns autores afirmam que os
pitagricos seriam democratas moderados, constituindo a expresso de uma nova classe
intermediria entre a aristocracia, propriamente dita, e os camponeses. Essa nova classe
intermediria deve sua existncia ao aparecimento da produo mercantil, numa
economia agrria primitiva.
Guthrie (1994) afirma que, j no sculo V a. C., se encontram comunidades
pitagricas espalhadas por vrias partes da Grcia, sendo que a histria da escola se
alonga at sculo V d. C., incluindo um renascimento florescente entre os romanos da
poca de Ccero (GUTHRIE, op. cit., p. 39).
Se a figura de Pitgoras envolta em sombras e encoberta por enigmas e
dvidas, no menos claro o pitagorismo, cuja obscuridade se deve a duas causas
principais: o fato de a escola ter matizes de irmandade religiosa e uma doutrina
parcialmente secreta (que no deveria ser comunicada aos profanos no membros)
e ao fato de seus adeptos considerarem dever piedoso atribuir ao mestre e fundador
todas as conquistas alcanadas, o que dificulta identificar quais so as ideias do prprio
Pitgoras ou da escola, em seus primeiros tempos.

3 Epistemologia

Quais as ideias epistemolgicas de Pitgoras?

No incio deste artigo, procurou-se destacar duas frases atribudas a Pitgoras
Todas as coisas so nmeros 3 e tudo o que nasce torna a nascer, nas revolues de

3
Essa mxima atribuda a Pitgoras assinala o incio da especulao filosfica e citada na obra
Os Pensadores (1999, vol. I, p. 07).
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um determinado ciclo, at libertar-se, definitivamente, da roda dos nascimentos e
que esto indissoluvelmente ligadas, dada a forma dos pitagricos estruturarem seu
pensamento.
Para Pitgoras (e os pitagricos), no parece possvel conceber um mundo fora
da concepo divina de natureza, bem como no possvel pens-lo desvinculado de
uma ordem numrica. Assim, toda a construo pitagrica do conhecimento est
permeada por valores religiosos e quantitativos.
Para Rutherford (op. cit.), sob o aspecto religioso, o pitagorismo assentou-se,
fundamentalmente, na crena de que a alma humana tem origem divina e, por
conseguinte, imortal. A alma se origina de outro mundo e, tendo pecado5 deve agora,
presa ao corpo, levar uma vida de expiao errante, at chegar, a ser de novo totalmente
esprito. Assim, o corpo o sepulcro da alma. Importa, ento, trilhar o caminho da
purificao: a ascese (preceitos de jejum, do silncio e a meditao), o trabalho
intelectual, pelo qual o homem deve purificar-se dos sentidos e espiritualizar-se;
cultivar a msica pela harmonia que transmite ao homem e a ginstica que visa
submeter o corpo disciplina do esprito.
Para os pitagricos, a purificao ocorreria por meio de sucessivas
reencarnaes, no apenas em corpos humanos (mas tambm em animais terrestres,
peixes e aves), at que ela viesse a ter condio de liberta-se de invlucros mortais para
confundir-se com o esprito divino. Com esta ideia est relacionado o mais importante
dos tabus pitagricos: a absteno de comer carne, pois esta pode advir de um animal
que estava abrigando a alma de um antepassado (comer essa carne seria uma forma de
canibalismo).
Segundo essa concepo de transmigrao da alma, todas as vidas esto
interligadas (Pitgoras pressupunha uma identidade fundamental de natureza divina
entre todos os seres) e o parentesco com a natureza outro dos princpios do
pitagorismo. Essa ideia tem muitas implicaes, pois para os pitagricos, o mundo vivo
era muito mais extenso do que para ns.

4
In Rutherford (1991, p. 22-23). Esta citao resume a concepo pitagrica religiosa. Tudo leva a crer
que Pitgoras revitalizou a religio rfica ao utilizar o conceito de transmigrao da alma.
5
Rutherford esclarece que a concepo dos pitagricos de que a alma estava presa dentro do corpo, como
uma forma de punio, deve-se ao pecado original dos Tits ao comerem o deus-criana Dionsio. Assim,
o corpo era considerado uma priso ou um tmulo.
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 Eles acreditavam que o universo, em sua totalidade, era uma criatura viva. O
universo era visto como uno, eterno e divino, ao contrrio dos homens que eram vistos
como muitos, divididos e mortais; mas a parte essencial do homem, a alma, no mortal
e deve sua imortalidade ao fato de ser um fragmento da alma divina, separada e
aprisionada em um corpo mortal. Dessa forma, o homem tem um objetivo na vida:
libertar-se da priso do corpo e, convertendo-se em esprito, voltar a unir-se ao esprito
universal, ao qual pertence, em essncia. At que o esprito no se purifique por
completo deve passar por uma srie de transmigraes (j citadas, anteriormente),
trocando de corpo. Isto implica a conservao da individualidade at que se complete o
ciclo de nascimentos. Porm, o objetivo final ser a destruio do indivduo pela unio
com o cosmos vivo.
Pela viso pitagrica, se quisessem se identificar com o cosmos vivo, com o
qual se acreditavam essencialmente aparentados, deveriam, sem esquecer os preceitos
religiosos, estudar como as coisas acontecem e como so o que so; isso permitiria, em
certo sentido, conhecer, no apenas as coisas do cosmos, mas os prprios homens, por
serem parte desse todo ordenado.
De fato, Rutherford (op. cit.) ressalta que, para Pitgoras, assim como o
cosmos um universo ordenado, cada homem um cosmos em miniatura: os homens
so organismos que reproduzem os princpios estruturais do macrocosmo e, estudando
esses princpios estruturais, desenvolveriam e estimulariam neles mesmos os elementos
da forma6 e da ordem. Assim, o limite e a ordem so bons e o bem-estar do mundo e de
cada indivduo, em particular, depende da combinao correta dos elementos de que se
compe (da harmonia de suas partes).

3.1 A matemtica

Admite-se que as doutrinas ticas do pitagorismo no fugiram ao esquema

geral da cultura grega da poca, mas buscaram acentuar a conscincia do dever (a
autorreflexo) e mostraram tendncia ntida de espiritualizar a vida. Nesse convite
espiritualizao inclua-se o cultivo no apenas da msica, mas tambm da matemtica.
A escola ofereceu mbito propcio para o desenvolvimento de estudos de carter
cientfico e foi por esse ngulo e no pela feio religiosa, que filsofos posteriores

6
A forma que estrutura a matria (proporo em que os elementos se combinam).
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mencionados por Plato e Aristteles, vieram a declararem-se devedores do
pitagorismo.
Do ponto de vista dos estudos cientficos, a escola de Pitgoras no pode ser
vista como uma unidade, pois o trabalho cientfico ali se diversificou, adotando dois
caminhos: o da teoria matemtica (da astronomia e da arte mdica) e o da metafsica.
Diversas referncias afirmam que as investigaes matemticas levadas a efeito pela
escola pitagrica alcanaram grande progresso. O sistema numrico foi objeto de
meditao profunda e no campo da geometria chegou-se a resultados como o expresso
atravs do chamado Teorema de Pitgoras. Segundo diversos autores, o descobrimento
de maior alcance realizado pelos pitagricos ocorreu em msica e teve repercusso em
todo o pensamento da escola: foi a verificao de que os intervalos musicais se colocam
de modo que admitem expresso atravs de propores aritmticas.
Como escreve Guthrie (op. cit., p. 43), Pitgoras verificou que o som
produzido pela lira variava de acordo com a extenso da corda, ou seja, percebeu que
havia uma dependncia do som em relao extenso da corda. Assim, descobriu que
os intervalos da escala musical podem expressar-se aritmeticamente como as razes
entre os nmeros 1, 2, 3 e 47. Estes nmeros somados do 10, e dez, na curiosa
combinao pitagrica de matemtica com misticismo, era tido como o nmero perfeito.
A descoberta de Pitgoras baseou-se na existncia de uma ordem inerente, de
uma organizao numrica da natureza do som, e se manifestou como uma revelao
sobre a natureza do universo. Convm ressaltar que as observaes dos pitagricos
tiveram carter puramente emprico: previram apenas os diferentes comprimentos das
cordas do heptacrdio ou lira, pois nada sabiam a respeito de nmero de vibraes.
Os pitagricos foram levados a cunhar o conceito de harmonia, palavra que
originalmente no teria o significado de agradvel reunio de vrios sons, mas o
sentido de ajustamento ordenado de partes e, em especial, o de afinao de um
instrumento musical. Conrford (2001) esclarece que a infinita variedade qualitativa de
sons submetida, pelos pitagricos, a uma ordem quantitativa (a razo numrica).
O sistema, assim estabelecido, no contm o elemento ilimitado 8 nos intervalos
vazios que as notas deixam entre si, pois o ilimitado no pode mais ser visto como um
contnuo desordenado, uma vez que est confinado a uma ordem numrica. Este
7
Assim, por exemplo, a oitava reduzida razo 2:1, a quinta razo 3:2 e a quarta razo 4:3.
8
O ilimitado era visto como mal, pois a formao do cosmos ordenado s se deu a partir da imposio de
limites fixos que teriam permitido uma primeira forma de organizao.
9
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processo, supunham os pitagricos, era o princpio condutor do conjunto do universo.
Assim, cada coisa, em particular, o que no por seus elementos naturais a matria
, mas sim pela proporo em que estes elementos se combinavam a forma que
estrutura a matria, e por esta proporo que uma classe de coisas se diferencia de
outras. Por isso, afirmava que a lei estrutural das coisas era essencial para que se
pudesse compreend-las. Essa estrutura poderia ser expressa numericamente em termos
de quantidade. Esta era a orientao geral de seu pensamento: o nmero era a arch (o
fundamento) de todas as coisas.
A ideia da importncia de conservar as relaes quantitativas corretas entre as
qualidades opostas foi a chave da medicina grega que teve incio em um ambiente
pitagrico. A msica assumiu um papel importante dentro da teraputica da medicina
primitiva: para os pitagricos ela era para a alma o que a medicina era para o corpo e o
segredo de ambas era dado pela matemtica (THOMSON, op. cit., p. 43). Nesse
ambiente, o processo csmico no se realiza em linha reta, mas em grandes ciclos.
Assim como os astros, o sistema do mundo sempre (e de novo) volta ao seu lugar e o
relgio do mundo recomea o seu curso de eternidade a eternidade
(HIRSCHBERGER, op. cit., p. 41).
Passando do campo da msica para o da astronomia, assinala-se que a
cuidadosa observao do deslocamento dos astros haveria sugerido aos pitagricos a
ideia de que uma ordem domina o universo. Evidncias dessa ordem estariam na
sucesso de dias e noites, no alternar-se das estaes, no movimento circular e perfeito
das estrelas. Em razo disso, o mundo pode ser chamado Ksmos, denominao que a
ele teria sido aplicada pela primeira vez por Pitgoras9 e que palavra intraduzvel, na
qual se diz estarem contidas as ideias de ordem, de correspondncia e de beleza. Teria
sido, tambm Pitgoras o primeiro a falar na harmonia das esferas para referir-se
perfeio das rbitas planetrias. Tudo isso deixa entrever o que teria sugerido aos
pitagricos a ideia de que a ordem do universo est numericamente determinada, sendo
o nmero a essncia permanente das coisas.
Na poca em que se travava a spera controvrsia doutrinria entre os
partidrios de Parmnides e de Herclito, o nmero apareceu como uma soluo
possvel. Parmnides argumentava que a natureza real das coisas era a estabilidade e a
permanncia; a mudana e a diversidade no passavam de iluses dos sentidos.

9
De acordo com Cornford e Burnet , op. cit., Pitgoras foi tambm o primeiro a usar a palavra filosofia.
10
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Diretamente oposta a essa viso era a posio de Herclito que afirmava ser a
permanncia uma iluso; somente a mudana era real; o universo, assegurava Herclito,
est em estado de fluxo constante; por conseguinte impossvel pisar duas vezes no
mesmo rio (BORNHEIM, op. cit., p. 57-69).
Segundo Hirschberger (op. cit., p. 39), Herclito criticava Pitgoras chamando-
o o pai das patranhas. Este duro apelativo talvez tenha se originado da oposio entre
as respectivas cosmologias. Herclito, pai do princpio do tudo flui, no poderia
admitir um mundo de verdades eternas, como o reino dos nmeros. A doutrina
pitagrica teve, quanto a esse ponto, a originalidade de propor algo imaterial como
princpio de explicao. A ideia pitagrica dos nmeros tinha o objetivo de levar
determinao numrica das relaes permanentes em que consiste a vida do universo.
Dando aparncia metafsica afirmao de que o nmero a essncia das
coisas, os pitagricos defenderam a concepo de que assim como os nmeros se
compem da soma de pares e impares, as coisas encerram determinaes opostas, como
as de limitado e ilimitado. Da decorre que todas as coisas so vistas como conciliao
de opostos, ou seja, como harmonia. Segundo Thomson (op. cit., p. 113), baseado em
Aristteles10, os pitagricos distinguem dez pares de contrrios:

limitado ilimitado
impar par
uno mltiplo
direito esquerdo
macho fmea
imvel mvel
reto torto
luz escurido
bem mal
quadrado oblongo

A essa concepo de perfil nitidamente heraclitiano, os pitagricos

justapunham uma posio de matiz axiolgico, valorizando mais o limitado que o

10
Aristteles, Metafsica, Livro A (ou 1), p. 986 (traduzido por J. Tricot, ed. Vrin, 1966), apud Thomson,
op. cit., p. 113.
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ilimitado; associando, ao primeiro desses conceitos os nmeros mpares e, ao segundo,
os pares. O pitagorismo assume, assim, um carter dualista, que vem a ser superado
graas tese segundo a qual assim como do uno primitivo brotou tanto a srie dos
nmeros pares, como a de nmeros mpares, todas as antteses observadas no universo
acabam por ceder passo a uma grande unidade harmnica (j referida anteriormente,
neste artigo). Essa fuso de contrrios, parece se dar, embora nenhum dos autores se
refira a isso, numa unidade transitria, que a exemplo da dialtica, faria surgir novas
contradies. Porm, esta viso dinmica contrria viso pitagrica.
Esse aspecto metafsico, que abrangeu a teoria dos nmeros e a ideia de
harmonia, no era estimulador de investigaes de carter estritamente cientfico; de
qualquer modo, permanece como inegvel o mrito dos pitagricos de haverem
pressentido a possibilidade de as leis que regem o universo se verem traduzidas em
expresses matemticas.

Consideraes finais

Dentre as ideias de Pitgoras, quais parecem mais significativas para os dias de

hoje? Sem dvida alguma, a importncia maior est na informtica. Ao digitar este
artigo, inmeras vezes pensamos em como seria se estivssemos fazendo-o sob a forma
manuscrita ou na antiga mquina de escrever. Os programas de processamento de texto
so o coroamento das ideias de Pitgoras: ao digitarmos as palavras, elas so
instantaneamente traduzidas em nmeros, que representam a verdadeira linguagem do
computador, voltando a se transformar em letras que aparecem na tela do monitor de
vdeo. Por fim, atravs de instrues especiais, tambm codificadas por meio de
nmeros, o equipamento imprime no papel tudo o que foi escrito, em uma velocidade
infinitamente maior que a dos melhores datilgrafos do mundo.
Os sons, de que tanto se ocupou Pitgoras, hoje so gravados e reproduzidos
por sistemas digitais com uma extrema preciso. Na Qumica e na Fsica a complexa
estrutura das substncias descrita por letras, nmeros e formas geomtricas. A prpria
11
arte de fico (o cinema) imita a vida e parte em busca do quinto elemento que
para Pitgoras no era mais do que nmeros ou o sopro divino. A medicina, nos dias
atuais, pesquisa a influncia da msica no organismo humano, como tratamento

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Fazemos referncia ao filme O Quinto Elemento, direo de Luc Besson, EUA, 1996.
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teraputico, talvez, a exemplo de Pitgoras, em busca da harmonia do corpo com o
cosmos.
Dentro da rea de Histria e Sociologia ainda existe, embora com menor nfase
do que h alguns anos, a ideia de que a histria se repete e, que portanto, cclica,
dentro da perspectiva pitagrica. Alguns cientistas polticos (mais polticos do que
cientistas) se vangloriam ao dizer que toda desordem precursora de uma nova ordem
e vice-versa, no melhor estilo da escola pitagrica. Enfim, a nossa era, que em tudo se
tornou semelhante a nmeros, merece ter Pitgoras como seu daimon padroeiro.

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