A VIDA SOCIAL ATUALIZAR RECIPROCIDADES

Ana Luiza Carvalho da Rocha

Cornelia Eckert

Em 2007 os alunos do Programa de Ps-graduao em Antropologia Social e do PPG

Interdisciplinar em Cincias Humanas da UFSC aceitaram o desafio de realizar uma Jornada
de Estudos sobre a obra de Georg Simmel.
Chamaram este acontecimento de encontro inter-tribal, convidando alunos da
UFRGS e a ns para compartilhar os resultados das pesquisas e dos estudos inspirados na
obra de Georg Simmel. Pouco tempo antes tivemos a oportunidade, na condio de
professoras visitantes e a convite da colega Profa. Dra. Carmen Rial, de dividir uma
disciplina sobre estudos das sociedades complexas com esta gerao de estudantes.
Nosso sentimento de que algo especial iria acontecer foi confirmado ao encontrar no
dia do evento, uma roda de participantes, alunos e professores, circulando a palavra para o
relato das experincias de pesquisa e aprendizados suscitadas pela obra do mestre
homenageado. Nada mais apropriado do que um encontro regado a trocas sociais para
entender o estudo de Simmel sobre a socializao como um processo.
Na condio de discpulas do mestre acompanhamos a fecundidade da discusso
neste evento simmeliano. Nada pode alegrar mais um professor do que ouvir as ressonncias
da transmisso de um saber no trabalho dos seus alunos e, neste caso, dos dilogos que esta
tribo teceu a partir da produo intelectual de Simmel, esta, alis, pioneira e ousada para o
final do sculo XIX.
Para contribuir com comentrios sobre o impacto que este intelectual provocou em
todos ns que pesquisamos na cidade, no h como inventar nenhuma nova notcia, nem
tempo para inventariar tantos estudos primorosos dedicados a sua obra, alguns, alis,
realizados por autores brasileiros como Simone Maldonado e Leopoldo Waizbort.
Pensamos, ento, em apenas repetir o que de modo geral colocamos aos nossos alunos,
quando pela primeira vez em sala de aula, se deparam com a obra de Georg Simmel.
Comeamos por informar acerca da singularidade do aporte terico deste autor para os
estudos em torno da vida cotidiana nas grandes metrpoles a partir de uma perspectiva
sociolgica e antropolgica. A inteno seduzir os alunos-leitores a conhecerem uma
contribuio terica e intelectual que os obrigar necessariamente aos primeiros
deslocamentos epistemolgicos sobre sua prpria forma de vida social as modernas
sociedades urbano-industriais rompendo com sensos comuns de antigas cartilhas sobre o
que vem a ser a vida social.
O convite desafiador , assim, a leitura da complexa produo intelectual de G.
Simmel sobre as formas da vida social, sobre o amor, sobre a prostituio, sobre a paisagem,
sobre o estrangeiro, sobre o feminino, a arte, a esttica, a moda, a runa, sobre temas to
diversos quanto as formas de sociao da vida humana. Processamos, ento, certa iniciao
obra de Simmel desde o impacto de sua obra no pensamento social contemporneo a como
esta convergia com questes que poucos se aventuraram em formular em sua poca, como
por exemplo, perguntar sobre como possvel a sociedade? Vamos imaginar este intelectual
do sculo XIX em sua aventura compreensiva de uma variedade de formas de vida social
que qualificam a vida moderna. Nesta perspectiva comeamos nos dando conta das
diferenas que Georg Simmel estabelece entre as formas de vida social e os contedos que
elas carregam. Para este autor importa menos o contedo dado nas relaes sociais, e mais,
as formas como as aes recprocas so vividas na vida cotidiana, atualizando assim a
sociedade, e de certa forma, estetizando o cotidiano como um drama social.
Nesta perspectiva, fica evidente como, na poca, a obra de Simmel rompeu com as
explicaes gerais dos intelectuais sobre a realidade da vida social. Sua obra, ao contrrio,
estimulava as ditas cincias sociais estudos situados, onde cada micro mundo era
desvendado permitindo uma variedade de interpretaes sobre assuntos ainda inditos nas
cincias sociais. Para o autor, o n da questo era dimensionar como estavam se tornando
complexas as formas de reciprocidade nas sociedades modernas, relacionadas aos valores
que portavam o dinheiro e o individualismo, e mais ainda, como elas se transformando,
podiam perdurar no tempo.
Georg Simmel, em sua poca, ento se indagava: Que figura de homem esta que se
gera no mundo moderno? A diferena da questo postulada por mile Durkheim que nesta
mesma poca se perguntava sobre como funcionava a sociedade Simmel perguntava como
vivemos em sociedade, ou como a sociedade possvel. Vivendo sua poca, um mundo
marcado pela ascenso do valor do indivduo moderno, ele propunha uma frmula
interrogativa sobre a tenso entre a cultura objetiva e a cultura subjetiva, e isto implicava em
dar conta da agitao dessa poca, da vida urbana marcada por altas densidades
demogrficas e onde os habitantes se tornavam cada vez mais indiferentes a tantas
complexidades.
Damos-nos conta, ento, que o convite para a leitura da obra de Georg Simmel passa,
assim, a compreender o exame atento e sensvel da cultura moderna como um conjunto de
formas significativas onde as relaes econmicas de troca, marcadas pela legalidade
racional, se tornam insuficientes por si mesmas no estabelecimento de vnculos duradouros
entre os homens. Para Simmel se torna evidente que no basta pensar a vida social a partir
de suas instituies; normas e regras formalistas; (a sociedade como) fato moral ou escolha
racional, mas como uma rede de trocas sociais e afetivas recprocas, sempre renovadas para
alm do seu impulso inicial de fundao, num processo incansvel de configurao. Isto ,
trata-se da dimenso vital do princpio de agregao de toda vida social e a importncia da
dimenso formal para a compreenso do instante em que os processos de sociao emergem.
Para o autor, os laos sociais perseguem tais fluxos da experincia vivida, ganhando formas
que persistem para alm dos seus contedos de origem.
Pode-se dizer que Simmel, revisando os estudos de Kant, Schopenhauer, Nietzche e
mais ainda, circulando comodamente por diferentes campos de conhecimento como
filosofia, histria, antropologia, sociologia, economia, arte, esttica, urbanismo, psicologia,
buscava criar uma sociologia compreensiva. Nisto ele no era pioneiro, outros j o haviam
antecedido e vamos nos referir entre outros a Max Weber, que lanou as bases tericas para
questionar sobre um esprito de poca, o capitalismo.
Em sua feio singular, cabe reconhecer o fato de que Simmel aprofunda a anlise da
modernidade ao atribuir crise uma dinmica intrnseca da prpria conformao (formao-
com) da vida social, sempre grvida de questes sobre conflitos e sensibilidades que
orientavam as formas plurais de interao social, os estados psquicos e valores ticos do
homem moderno, formas de confiana e de desconfiana, de aproximao e de
estranhamento, de solidariedade e de excluso. Diferente do pensamento hegemnico de sua
poca, para Simmel, o homem moderno livre, livre para viver em reciprocidade e jogar no
social. Para ele, jogar o social revela o lao social em seu de fluxo das experincias, as quais
despontam como fonte de energia que alimenta as relaes de reciprocidade entre os
indivduos, figurando aproximaes e afastamentos desde seus efeitos de co-presena no
conjunto das relaes entre os indivduos. Neste ponto no se poderia pensar o pensamento
de Simmel, nas palavras de Gabriel Cohn (1998), nem a partir de um modelo da ao
significativa, nem a um modelo do carter representacional do simbolismo cultural. Assim,
em outros termos: nem Max Weber, nem mile Durkheim, nem mesmo Marcel Mauss.
Para o pensamento de Simmel sobre a vida social, os efeitos de sociao no
transcorrem de uma diviso do trabalho, mas de gestos e sentimentos recprocos atravs dos
quais as relaes sociais se multiplicam e pela via das formas colocam os indivduos

2
continuamente em contato, introduzindo-se nisto novas fontes de trocas pela assimetria de
suas motivaes e interesses que promovem.
A perdurncia das formas de vida social para Simmel so, portanto, uma fonte
constante de reflexo uma vez que no se explicam por uma mera soluo normativa e
sistmica da organizao da vida social em esferas, nem tampouco por uma fora moral de
dever auto-imposto. A perdurncia da reciprocidade das aes sociais e a persistncia de
seus contedos psquicos fugazes independem das contingncias da prpria vida social,
assegurada nos modelos prescritos pelas instituies, e das suas regulamentaes normativas
e legais. Segundo o pensamento simmeliano no julgamos a vida social, pois devemos nos
acercar dela desde o interminvel inventrio de suas formas concretas, aquelas que nascem
da experincia societria entre os indivduos em suas aproximaes e afastamentos
recprocos, segundo seus sentimentos e afetos.
Disto resulta que a perpetuidade da vida social no esta determinada pela ao
puramente racional, nem por imposies legais de qualquer ordem, mas da continuidade da
interao dada no jogo da vida social, de dar e de receber, e das formas que atribuem
tonalidades singulares a tais laos de reciprocidade entre os homens. Em Simmel, podemos
pensar a vida dos afetos (o amor, a seduo, a gratido) longe do formalismo pernicioso de
qualquer contedo, para despontar simplesmente como um principio de con-figurao do
prprio lao social (resduo subjetivo e memria moral da humanidade), gerador de pontes
entre seres humanos e, portanto, propiciadora da constituio e permanncia do prprio jogo
social para alm do momento da sua criao. O lao social e no mais o sentimento que
propiciou o lao , ento, que se torna mais significativo; ou seja, a forma como capacidade
de converter o impulso inicial em interaes re-interadas, atribuindo-lhes uma tonalidade,
uma atmosfera, pela proximidade dos sentimentos atravs dos quais os seres humanos se co-
respondem no interior de uma dada situao social.
Estamos em pleno exerccio de compreenso do papel das formas da vida social no
pensamento de Simmel. Passamos de uma reflexo em torno do tema das formas dos laos
sociais para o das relaes das prprias formas entre si tanto quanto das relaes entre tais
formas e os contedos que adotam no interior da experincia vivida no jogo social. A
dinmica da experincia vivida e seus arranjos tornam-se dimenses relevantes para se
pensar como os contedos dos laos sociais se expressam atravs das formas sociais que as
condicionam, assim como refletir como tais formas sociais e culturais assimilam a
diversidade das experincias que acolhem.
Logo, na centralidade do paradigma da forma em Simmel que podemos perceber
o quanto o autor sensvel aos traos paradoxais da experincia de vida social metropolitana
que o mundo moderno expressa. As transformaes das formas da vida social e cultural so
intensas e esta dinmica que provoca as mudanas de sentido no papel do dinheiro, da
religio, da arte, da poltica, da esttica na vida urbana. Uma via que mais do que dupla,
dialtica. Transformaes carregadas de conflitos na vida social e na vida individual, mas
que acabam por configurar formas de interao no interior da qual a vida social perdura. Em
Simmel trata-se da relao entre a experincia vivida no mundo moderno e as formas de
vnculos sociais que ela assume em relao a outras formas e experincias de vida social.
Para ele o problema no consistiria na condio contingente da vida metropolitana sobre a
vida do esprito, mas no carter fugaz, dinmico e efmero que a vida moderna suscita para
a questo da persistncia, mais do que a da estabilizao das formas sociais.
Este momento especial para mostrarmos nossa adeso a obra de Simmel e no caso de
nosso projeto de pesquisa, mostrar que tratamos do tema das formas de sociabilidade e da
memria coletiva no mundo urbano contemporneo a partir de pesquisas etnogrficas nas
cidades, em especial na cidade de Porto Alegre (RS, Brasil). Partimos da questo de como
podemos pensar, as formas sociais nas modernas sociedades complexas urbano-industriais,

3
como enquadramentos gerados pelo fluxo das experincias vividas por seus habitantes, tanto
quanto pensar, tais formas, como arranjos da vida social que permitem reunir entre si, num
fluxo ilimitado de experincias possveis, as totalidades do social e do individual no corpo
da memria coletiva.
Para aqueles que investigam a memria coletiva e o patrimnio etnolgico no mundo
contemporneo este momento preciso em que o autor passa a refletir sobre o(s) processo(s)
de associao/dissociao, de separao/reaproximao, associao/dissociao
fundamental na delimitao do que denominamos a etnografia da durao1. O tema da
descontinuidade espao-temporal como fenmeno inerente as formas sociais transparece de
forma evidenciada em vrios momentos do pensamento do autor. Simmel em seu ensaio
sobre a porta e a ponte reconhece a disjuno como princpio da reciprocidade entre as
dimenses espaciais e temporais que organizam os arranjos da vida social, e lhe permitindo,
neste sentido, uma durao. Para o autor, preciso primeiro que as coisas estejam umas
fora das outras para estarem em seguida umas com as outras. Refletindo sobre as
diversidades das formas dos territrios de vida social, ele conclui: os primeiros homens que
traaram um caminho entre dois lugares, cumpriram uma das maiores tarefas humanas.
Mesmo que podendo circular de um lugar para outro, ligando-os por assim dizer
subjetivamente, ainda foi necessrio que gravassem visivelmente o caminho sobre a terra
para que esses lugares pudessem ser ligados de novo; o desejo de juno passava ento a
ser uma tomada de forma das coisas oferecidas. (Simmel, 1996, p.10)
Por um lado, desde o pensamento simmeliano, a ponte tratar-se-ia de uma metfora do
tempo capaz de reunir a experincia humana na sociedade numa totalidade desde a sociao
estvel de segmentos de espaos. A ponte como metfora para a "esfera volitiva do homem no
espao", uniria partes da paisagem, reaproximando extremidades e compondo o caminho. Por outro
lado, a porta revelaria a metfora das formas da vida social, que se joga no plano terrestre,
como possibilidades da construo de perspectivas associativas/dissociativas . Para Simmel, a vida
social joga a cada instante uma ponte entre as coisas despojadas de lugar, ela se encontra
tanto no interior como no exterior da porta em cada um desses instantes, porta por onde ela
sai do seu ser-para-si a fim de entrar no mundo, na mesma medida em que ela sai do mundo
para entrar de novo no seu ser-para-si. Na visibilidade imediata do espao de existncia de
uma forma social a separao e reaproximao nada mais so do que dois aspectos do
mesmo ato, ao mesmo tempo uma poro de espao se encontra assim ligado a si e cindido
de todo o resto do mundo. (Simmel, 1996, p.12).
A vida social, portanto, no pode prescindir de formas tanto quanto a existncia
humana esta inexoravelmente reunida em torno de uma tragdia, uma vez que o homem o
ser de ligao que deve sempre separar, e que no pode religar sem ter antes separado
precisamos primeiro conceber esprito como uma separao a existncia indiferente de
duas margens, para lig-las por meio de uma ponte (Simmel, 1996, p.14). Segundo Simmel,
o homem de tal maneira um ser-fronteira, que no tem fronteira, indeterminado, portador
em si-mesmo de um princpio contraditrio, unido a cadeia sem fim das coisas, do
nascimento ao aniquilamento ininterruptos das formas, sendo a sociao entre homens o
resultado de uma unidade fluida do vir-a-ser, exprimindo-se atravs da continuidade da
existncia espacial e temporal (Simmel, 1996, 15).
Para Simmel, usando a fora de sentido das suas prprias palavras, da simples
dinmica do movimento, em cuja efetividade vem se esgotar a cada vez, o "objetivo" da
ponte se faz visualmente durvel, assim como o quadro imobiliza sua maneira o processo

1
Sobre o conceito de etnografia da durao, recorrer a ECKERT, Cornelia e ROCHA, Ana Luiza Carvalho da.
Imagens do tempo nos meandros da memria: por uma etnografia da durao. In: Koury, Mauro G P. (org.).
Imagem e Memria: Estudos em Antropologia Visual. Rio de Janeiro, Garamond, 2000. 19-39.

4
vital, fsico e psquico pelo qual se cumpre a realidade do homem, isto , estvel pela sua
intemporalidade, como no mostra nem pode mostrar a realidade factual toda a agitao
desta realidade que decorre no tempo. (Simmel, 1996, p.11)
Coagular o movimento por uma estrutura slida, nos termos de Simmel a ponte revela
que a noo de separao estaria despojada de sentido se no houvssemos comeado por
uni-las, nos nossos pensamentos finalizados, nas nossas necessidades, na nossa
imaginao. (Simmel, 1996). Afirmao preciosa onde o autor reconhece a participao da
imaginao fabuladora como fenmeno que integra o prprio processo de consolidao da
durao dos arranjos da vida social no tempo, atravs da imagem de uma causalidade formal
necessria para que a sua matria adquira, finalmente, uma causalidade material.
O pensamento fecundo de Simmel nos apresenta, assim, o desafio de se compreender
a durao da vida social desde as formas onde seus contedos se expressam? Ou seja, na
infinitude e na descontinuidade de jogar no social que se vislumbram sentimentos de
pertena ou de indiferena, de evitao ou de configurao de uma rede de sociabilidade. A
vida social dura nas descontinuidades das formas. O importante no parar de jogar. Este
um perigo constante que Simmel denominar de tragdia da cultura. Ele orientar de que,
em determinadas situaes sociais, as motivaes das relaes podem se objetivar de tal
forma que se colocam como autnomas e institucionais, fugindo das regras do jogo da
reciprocidade de no estabilizar, no cimentar, ameaando a continuidade de laos sociais se
darem no fluxo da descontinuidade temporal.
Em pleno exerccio de se pensar o tempo e a memria no jogo das formas sociais no
interior das modernas sociedades complexas e como instncias possveis de uma etnografia
da durao temos com Simmel que a cultura moderna resultaria da dissoluo das ligaes e
das relaes originais das formas de vida interiores e exteriores em benefcio de realidades
autnomas de carter diferenciado (Simmel, 1996, p.16).
Se nos ensaios de Simmel sobre o dinheiro, a moda, o feminino, a paisagem, a vida
moderna se apresenta desde a causalidade formal dos processos de racionalizao e
objetivao dos laos sociais, da configurao de relaes sociais mais neutras, mais
deserotizadas, mais livres, sujeitas tanto ao isolamento quanto ao desenraizamento, por seu
turno, este mesmo autor constri sua anlise das formas de vida social sempre referida
interdependncia dos laos estreitos de interao social, configuradas desde o princpio
unificador dos sentimentos e dos afetos que engendram os laos de reciprocidade entre os
homens e lhes atribui coloraes e tonalidades singulares como obra da cultura humana. Nos
termos de Michel Maffesoli, ao mesmo tempo, circulao de mercadorias e objetos e
circulao de pessoas e palavras, nas grandes metrpoles as formas sociais ainda que sejam
apresentadas por Simmel como antinomias entre a vida do intelecto e a vida dos nervos,
entre impresses externas e internas, guardam os valores da luta e de reconciliao do
destino humano no cosmos. (Maffesoli, 2001).
A leitura contempornea da obra de Simmel nos permite, assim, compreender as
complexas e imbricadas relaes entre a exterioridade das formas da vida social e suas
formas de alteridades e as modalidades dos laos de reciprocidade, ambos como instncias
estruturais das sociedades humanas em sua fluidez e efemeridade. O social , neste sentido,
uma passagem constante de uma forma/estado outra, nos termos de Michel Maffesoli
(2001), perptuo devir, errncia dos afetos, das pessoas e das palavras e onde estabilidade e
instabilidade se conjugam numa harmonia conflitual.
Viver em sociedade acima de tudo animao, jogo marcado pela vibrao dos
arranjos sociais onde a forma informe dos laos sociais realidade movente se faz e
desfaz no interior da agregao social. Como no pensar aqui o fator tempo ritmando o
carter dos laos sociativos, orquestrando sua dinmica imaterial para a produo material e
concreta de um corpo social e de seus espaos e territrios. Segundo Michel Maffesoli, sob

5
o ponto de vista da sociedade, desde a experincia vivida e da vida dos afetos, a percepo
simmeliana do afetual e do sensvel como condio das formas de agregao social no
se coloca como tarefa das mais simples para ns, cientistas sociais, geralmente acostumados
segurana e proteo de nossas anlises sociolgicas sobre a vida social e os seus
princpios seguros da individuao. Neste sentido, a densidade das anlises de Georg
Simmel da vida cotidiana na cidade moderna contrasta com as anlises, durkheimiana e
parsoniana, da vida social a partir das foras impessoais das instituies e dos papis sociais.
Nunca demais insistir que para Simmel, no arranjo da vida social, a forma
condio para que os laos sociativos possam ganhar persistncia no tempo, tornando-se
independentes da sua fonte de origem. Atravs das formas o social se permite como
experincia reiterada do estar prximo, atravs dos sentimentos correspondentes que ela
evoca. E tendo em vista a prpria labilidade do social, a durao das formas sociais s pode
ser pensada desde uma fonte de interdependncia entre conflito e comunho.
Orientados pela Escola de Chicago, e aproximando-nos mais uma vez da perspectiva
de Georg Simmel atravs da prtica etnogrfica, podemos aderir a sua aventura na tentativa
de interpretar a atualizao dos laos e das reciprocidades em pleno contexto das modernas
sociedades urbano-industriais. Seguimos sua premissa de que o jogo social no se trata de
simples repetio de modelos e papis de ontem, mas de um perptuo devir, ultrapassando-
se as ameaas da tragdia da cultura para simplesmente continuar a criar e recriar a prpria
vida no interior do social.
Ainda que por vezes contaminado por um tom melanclico, o pensamento
simmeliano sobre o mundo moderno nos desafia a pensar a paralisia da vida social fundada
no individualismo, a partir da exacerbao da vida dos sentidos. Um ponto importante para
este pensador que no se cansa de reconhecer o papel do plural na vida social pela via da
incluso do carter conflitual da vida social, seria o de contrapor, a idia de vida social como
produto impessoal das trocas formais entre grupos, a dimenso afetiva e sensvel dos laos
de reciprocidade entre micro-grupos sociais. O que nos leva ao princpio da reciprocidade e
que nos conduz hoje a estar participando deste encontro inter-tribal onde o jogo social se
manifesta desde a aventura da diversidade das trocas intelectuais e afetivas que nos
propusemos como pesquisadores.
Referncias
COHN, Gabriel. As diferenas finas, de Simmel a Luhmann. Revista Brasileira de
Cincias Sociais. V. 13 n. 38 So Paulo Out, 1998.
ECKERT, Cornelia e ROCHA, Ana Luiza Carvalho da. Imagens do tempo nos meandros
da memria: por uma etnografia da durao. In: Koury, Mauro G P. (org.). Imagem e
Memria: Estudos em Antropologia Visual. Rio de Janeiro, Garamond, 2000. 19-39.
MAFFESOLI, Michel. Une lecture de Georg Simmel. In: Revue des Sciences Humaines et
Sociales. Socit, n. 74. Paris, Dunod, 2001/4
MORAES FILHO, Evaristo (Org). Simmel. So Paulo: tica, 1983.
SIMMEL, Georg. A ponte e a porta. In: Revista Poltica & Trabalho 12 Setembro/1996,
pp.10-14. Acessvel pelo portal http://www.cchla.ufpb.br/ppgs/politica/12-simmel-1.html
SIMMEL, Georg. Comment les formes sociales se maintiennent. In : Sociologie et
Epistmologie. Paris, PUF. 1981.
SIMMEL, Georg. Filosofia da paisagem. In: Revista Poltica & Trabalho 12
Setembro/1996, pp.15-24. Acessvel pelo portal http://www.cchla.ufpb.br/ppgs/politica/12-
simmel-2.html
SIMMEL, Georg. Le problme de la sociologie. In : Sociologie et Epistmologie. Paris,
PUF. 1981.
SIMMEL, Georg. Questes fundamentais da sociologia. RJ, Jorge Zahar, 2006.
WAIZBORT, Leopoldo. As aventuras de Georg Simmel. So Paulo, Editora 34.