S ANSO E A SEDUO DA CULTURA 1

F
para

Hoje
F para Hoje um ministrio da Editora FIEL. Como
outros projetos da FIEL as conferncias e os livros
este novo passo de f tem como propsito semear
o glorioso Evangelho de Cristo, que o poder de Deus
para a salvao de almas perdidas.
O contedo desta revista representa uma cuidadosa
seleo de artigos, escritos por homens que tm
mantido a f que foi entregue aos santos.
Nestas pginas, o leitor receber encorajamento a fim
de pregar fielmente a Palavra da cruz. Ainda que esta
mensagem continue sendo loucura para este mundo,
as pginas da histria comprovam que ela o poder
de Deus para a salvao das ovelhas perdidas
Minhas ovelhas ouvem a minha voz e me seguem.
Aquele que tem entrado na onda pragmtica que
procura fazer do evangelho algo desejvel aos olhos
do mundo, precisa ser lembrado que nem Paulo, nem
o prprio Cristo, tentou popularizar a mensagem
salvadora.
F para Hoje oferecida gratuitamente aos pastores e
seminaristas.

Editora Fiel
Caixa Postal 1601
12233-300 - So Jos dos Campos, SP
www.editorafiel.com.br
 Contedo
O Declnio da Pregao Contempornea ......... 1
John F. MacArthur, Jr.

Ovelhas no Pastoreadas .............................. 4

Maurice Roberts

Conhecimento Ineficaz ................................. 9

John Newton

Alimentando as Ovelhas ou Divertindo os Bodes .. 15

C. H. Spurgeon

A Igreja: Crescimento e Sucesso .................... 17

Iain Murray

Orao de um Profeta Menor ....................... 29

A. W. Tozer

Opinio do Leitor ....................................... 32

O DECLNIO DA PREGAO CONTEMPORNEA
O Declnio da Pregao
Contempornea
John F. MacArthur, Jr.
V oc j percebeu como diversos
comerciais de televiso no falam
especificamente sobre os produtos
que anunciam? Um anncio de jeans
apresenta um comovente drama a
respeito da infelicidade dos ado-
lescentes, mas no se refere ao jeans.
Um comercial de perfumes mostra
uma coletnea de imagens sensuais
sem qualquer referncia ao produto
anunciado. As propagandas de cerveja
so algumas das mais criativas da
televiso, mas falam muito pouco
sobre a prpria cerveja.
Esses comerciais so produzidos
com o objetivo de entreter, criar dis-
posio e apelar s nossas emoes, de nos tornar a mais informada e
mas no para transmitir informaes.
Com freqncia, eles so os mais
eficientes, visto serem os que fazem
melhor proveito da televiso. So
produtos naturais de um veculo de
comunicao que promove uma viso
surrealista do mundo.
A televiso mescla sutilmente a
vida real com a iluso. A verdade
1
irrelevante. O que realmente importa
se estamos sendo entretidos. A
essncia no significa nada; o estilo
de vida o que mais interessa. Nas
palavras de Marshall McLuhan, o
instrumento a mensagem.
Amusing Ouselves to Death
(Divertindo-nos at morte) um
livro perceptivo mas inquietante
escrito por Neil Postman, professor
da Universidade de Nova Iorque. Ele
argumenta que a televiso nos tem
mutilado a capacidade de pensar e
reduzido nossa aptido para a ver-
dadeira comunicao.
Postman assegura que, ao invs
erudita de todas as geraes da
Histria, a televiso tem inundado
nossas mentes com informaes
irrelevantes, sem significado. Ela
nos tem condicionado apenas ao
entretenimento, tornando obsoletas
outras formas de interao humana.
Postman ressalta que at os
noticirios so uma apresentao
2 F para Hoje

teatral. Jornalistas simpticos relatam que sabemos mais agora, enquanto na

calmamente breves notcias sobre verdade estamos perdendo nossa to-
guerras, assassinatos, crimes e lerncia na rea de pensar e aprender.
desastres naturais. Essas histrias Sem dvida, a mensagem mais
catastrficas so intercaladas por vigorosa do livro de Postman est em
comerciais que banalizam suas um captulo sobre religio. Esse
informaes, isolando-as de seu homem no-crente escreve com
contexto. Em seu livro, Postman re- profundo discernimento a respeito do
gistra um noticirio declnio da prega-
em que um almi- , o. Ele contrasta a
rante declarou que
uma guerra nuclear
A pregao de nossos pregao contem-
pornea com o mi-
mundial seria ine- dias superficial, nistrio de homens
vitvel. No prximo com nfase no estilo como Jonathan
segmento da pro- Edwards, George
gramao, houve um
e nas emoes. Whitefield e outros.
comercial do Rei dos , Estes homens con-
Hamburgers. No se tavam com um pro-
espera que nossa reao seja racio- fundo contedo, lgica e conhe-
nal. Nas palavras de Postman, os cimento das Escrituras. Em contraste,
espectadores no reagiro com um a pregao de nossos dias superfi-
senso da realidade, assim como a au- cial, com nfase no estilo e nas
dincia no teatro no sair correndo emoes. Na definio moderna, a
para casa, porque algum no palco boa pregao tem de ser, antes de
disse que um assassino estava solto tudo, breve e estimulante. Consiste
na vizinhana. 1 em entretenimento, no em ensino,
A televiso no pode exigir uma repreenso, correo ou educao na
resposta sensata. As pessoas ligam- justia (2 Tm 3.16).
na para se divertir, no para serem O modelo da pregao moderna
desafiadas a pensar. Se um programa o evangelista esperto que exagera
exige que pensemos ou demanda as emoes, traz consigo um micro-
muito de nossas faculdades inte- fone, enquanto anda pomposamente
lectuais, ningum o assiste. ao redor do plpito, levando os
A televiso tem diminudo o ouvintes a baterem palmas, mo-
alcance de nossa ateno. Por exem- vimentarem-se e fazerem aclamaes
plo, alguma pessoa de nossa socie- em voz bem alta, ao tempo em que
dade ficaria de p, entre uma sufo- ele os incita a um frenesi. No existe
cante multido, durante sete horas alimento espiritual na mensagem,
para ouvir os debates dos candidatos mas quem se importa, visto que a
a presidente da Repblica? Sin- resposta entusistica?
ceramente, muito difcil imaginar lgico que a pregao em
que nossos antepassados possuam muitas das igrejas conservadoras
esse tipo de pacincia. Temos per- no se realiza de maneira to exa-
mitido a televiso nos fazer pensar gerada assim. Mas, infelizmente, at
O DECLNIO DA PREGAO CONTEMPORNEA
algumas das melhores pregaes de
nossos dias contm mais entre-
tenimento do que ensino. Muitas
igrejas tm um sermo caracterstico
de meia hora, repleto de histrias
engraadas e pouco ensino.
Na verdade, muitos pregadores
consideram o ensino de doutrinas
como algo indesejvel e sem utilida-
de prtica. Uma grande revista evan-
glica recentemente publicou um ar-
tigo escrito por um famoso pregador
carismtico. Ele utilizou uma pgina
inteira para falar sobre a futilidade
tanto de pregar quanto de ouvir ser-
mes que vo alm de mero entre-
tenimento. Qual foi a sua concluso?
As pessoas no recordam aquilo que
voc pregou; por isso, a maior parte
da pregao perda de tempo.
Procurarei fazer melhor no prximo
ano, ele escreveu, isto significa
desperdiar menos tempo ouvindo
sermes demorados e gastando mais
tempo preparando sermes curtos. As
pessoas, eu descobri, perdoaro uma
teologia pobre, se o culto matinal
terminar antes do meio-dia.2
Isto resume com perfeio a ati-
tude que predomina na igreja mo-
derna. Existe uma semelhana entre
esse tipo de pregao e os comerciais
de jeans, perfume e cerveja na te-
leviso. Assim como os comerciais,
a pregao moderna tem o objetivo
de criar uma disposio ntima,
evocar uma resposta emocional e
entreter, mas no o de comunicar ne-
Um sermo deve ser a proclamao da verdade divina
mediada atravs do pregador.
3
cessariamente algo da essncia das
Escrituras. Esse tipo de pregao
uma completa acomodao a uma
sociedade educada pela televiso.
Segue o que agradvel, porm
revela pouca preocupao com a
verdade. No o tipo de pregao
ordenada nas Escrituras. Temos de
pregar a Palavra (2 Tm 4.2); falar
o que convm s doutrina (Tt
2.1); ensinar e recomendar o ensi-
no segundo a piedade (1 Tm 6.3).
impossvel fazer estas coisas se
nosso alvo entreter as pessoas.
O futuro da pregao expositiva
incerto. O que um pastor sincero
tem de fazer para alcanar pessoas
que se mostram indispostas e in-
capazes de ouvir com ateno e
raciocnio exposies da verdade
divina? Este o grande desafio para
os lderes da igreja contempornea.
No devemos nos render presso
para sermos superficiais. Temos de
encontrar maneiras de fazer co-
nhecida a Palavra de Deus a uma ge-
rao que no apenas recusa-se a
ouvir, mas tambm no sabe como
ouvir.
Notas:
1. Neil Postman, Entertaining
Ouselves to Death (Nova Iorque, Pen-
guin, 1984), p. 104.
2. Jamie Buckinham, Wasted
Time, Charisma (dezembro de
1988), p. 98.
D.Martyn Lloyd-Jones
4 F para Hoje

Ovelhas no Pastoreadas
Maurice Roberts

S e no estamos enganados, h serem capazes de levantar as mos e

um crescente nmero de crentes
infelizes. Sua infelicidade no resulta
de uma natural indiferena ou de um
descontentamento temperamental, e
sim de sua insatisfao com aquilo
que, em suas igrejas, lhes est sendo
oferecido sob o nome de adorao e
pregao. Sentimos profunda com-
paixo por esses crentes. Eles me-
recem ateno especial, e devemos
orar com regularidade em seu favor.
Nas ltimas dcadas, tm existido
tantos ventos de doutrina soprando
sobre as igrejas, que com justia po-
demos dizer: tais ventos de doutrinas
atingiram propores de um tufo.
Mas o problema no se limita
doutrina. Estende-se a formas e es-
tilos de adorao pblica. Se tm
fundamento os rumores que chegam
aos nossos ouvidos, parece que
metade das igrejas que outrora eram
saudveis e evanglicas entraram em
uma segunda infncia. Com fre-
qncia, a nica qualificao ne-
cessria para que os adoradores re-
cebam aceitao de seus lderes
balanarem-nas, assim como as fo-
lhas de uma palmeira ao vento, e
serem fluentes em falar palavras
incompreensveis. Possuir uma men-
te capaz de avaliar essas coisas uma
desvantagem positiva, visto que co-
loca a pessoa que a possui na inde-
sejvel posio de compreender quo
ridcula e sem proveito essa situa-
o.
Igrejas em confuso
Devem existir diversos fatores
que levaram igrejas evanglicas, no
passado grandes e firmes, a deci-
direm-se por uma adorao infantil.
Um desses fatores a necessidade que
muitos sentiram quanto ao cuidado
pelos jovens. Entre 1960 e 1970 ficou
evidente que a gerao em cres-
cimento estava se tornando desin-
teressada em ir s igrejas. Os jovens
no eram mais atrados aos cultos
pelos velhos hbitos das geraes
anteriores, mas foram envenenados
em relao s coisas de Deus por meio
OVELHAS NO PASTOREADAS 5

da msica popular daquela poca e diam as geraes anteriores! Fi-

por meio da galopante influncia da nalmente, chegara a poca da ado-
televiso e dos esportes. rao. Homens, mulheres, crianas
Esse fenmeno levou muitos l- e jovens, todos deveriam ter liberda-
deres de igrejas evanglicas a se de de participarem ativa e audi-
preocuparem inten- velmente. Os resul-
samente a respeito de tados esto conosco
sua imagem aos , at hoje. Os frutos
olhos dos jovens. Pen- O barulho suplanta de uma anarquia ge-
sava-se que no era a reverncia e a ral de adorao so
mais possvel aos pais estes: o barulho su-
crentes disciplinarem superficialidade planta a reverncia e
seus lares ou preser- substitui a a superficialidade
varem seus filhos in- maturidade espiritual. substitui a maturi-
contaminados pelo dade espiritual, en-
mundo. A culpa, di- , quanto outras coisas
zia-se, era da prpria menos importantes
igreja, que permanecia antiquada reduzem o tempo da pregao da
e no proporcionava empolgao Palavra. Como algum tem dito, o
ou atrativos. Se os jovens deveriam adorador tpico bem poderia deixar
ser preservados do mundo, novos e em casa a sua cabea ao vir igreja,
mais estimulantes estilos de adora- porque essa parte de seu corpo
o precisavam ser introduzidos na irrelevante enquanto participa desse
igreja. Desse modo, o argumento se tipo de culto.
propagou.
Sem dvida, esse tipo de ra-
Grande prejuzo aos
ciocnio resultou em uma boa medida
verdadeiros crentes
de incredulidade. Os lderes, em
muitos casos com bons motivos e Nosso propsito ao salientar esses
pressentimentos ntimos, cederam males procurar mostrar quo pre-
aos jovens a maneira de conduzir a judicial eles so ao verdadeiro reba-
adorao na igreja. Pouco a pouco, a nho de Cristo. Aqueles que desejam
confuso se espalhou. Seriedade e alimentar sua alma e vm igreja com
ordem, antes sustentadas como vir- interesse podem ficar alarmados e
tudes elementares na adorao ao ofendidos diante dessa adorao
Todo-Poderoso, foram ridiculari- superficial. Os filhos da graa sabem
zadas como arqui-inimigas da ado- que Deus glorioso em santidade.
rao espiritual. Liberdade e es- Eles vo casa do Senhor com re-
pontaneidade tornaram-se as novas verncia e temor. O Esprito Santo
regras da adorao. Afinal de contas, lhes ensina que precisam ter uma
onde est o Esprito do Senhor, a h atitude sublime e reverente em
liberdade; e no deveria tal liberdade relao a qualquer coisa e a tudo que
estar disponvel a todos os crentes? se refere adorao a Deus. Anelam
Acabemos com os grilhes que pren- sentir a presena de Deus em seus
6 F para Hoje

coraes e desejam muito que a A espiritualidade em jogo

verdade de Deus se torne poderosa
e clara em suas mentes. Ficam in- Sem dvida, essa no uma
dignados em seus coraes, quando simples questo de poca ou de
vem outros crentes adorando mo- gerao. Mais do que isso, uma
tivados por coisas irrelevantes, quer questo de espiritualidade, ma-
na adorao, quer na pregao. turidade e conhecimento. Existem
Sentem-se tristes, pois sabem que o crentes velhos que se comportam
Esprito do Senhor est sendo en- como crianas. Mas, graas a Deus,
tristecido. tambm existem crentes novos que
Infelizmente, isso o que est tm feito bom uso das Escrituras, de
acontecendo em igrejas evanglicas livros evanglicos e confisses de f
de todas as denominaes. Crentes ao ponto de serem j crentes firmes e
srios, que seriam capazes de dar a bem instrudos.
sua vida por Cristo, se lhes fosse exi- Pessoas espirituais vm igreja
gido, esto sendo levados a sentirem- para encontrar-se com Deus; no de-
rem-se mal aco- sejam que entrete-
lhidos em suas pr- nimento lhes seja
prias igrejas. Sua , oferecido. Aqueles
espiritualidade Seriedade e ordem, que desejam entre-
considerada como antes sustentadas como tenimento podem
desajeitada. Gran- obt-lo a qualquer
de parte dos crentes virtudes elementares hora, indo a teatro
maduros na igreja na adorao ao e lugares de di-
esto sentindo-se Todo-Poderoso, foram verso, onde lhes
isolados por seus ser abundante-
companheiros, por ridicularizadas como mente oferecido
no poderem en- arqui-inimigas da por pessoas do
toar canes fes- adorao espiritual. mundo. Na vida
tivas que os outros crist, existe lugar
utilizam em nome , para diverso e ale-
da adorao. As- gria saudvel e pu-
sim, existe uma situao em que o ra. O povo de Deus precisa tempo de
culto freqentemente um teste de sorrir, assim como as outras pessoas.
pacincia, ao invs de ser um tempo Enquanto eles evitam formas de
de devoo para o povo de Deus. Os entretenimento mundanos, no se
crentes maduros no querem criar recusam a ocasionalmente desfru-
problema, mas suas conscincias tarem de alegria e despreocupao.
agravadas no podem aprovar as Mas o povo de Deus no vai igreja
novas msicas, cnticos e hinos, as em busca de divertimento. No pro-
gesticulaes e a nova atmosfera nos cura entretenimento, tampouco sen-
lugares onde anteriormente eles e seus te-se tranqilo ao encontr-lo na
pais adoravam a Deus com santo igreja. Adorao e entretenimento
temor. nunca andam juntos; adorao e
OVELHAS NO PASTOREADAS
leviandade jamais caminham lado a
lado.
O que est em jogo em tudo isso
aquela preciosa coisa que chama-
mos espiritualidade. O homem es-
piritual treme diante da Palavra de
Deus e possui um elevado conceito
sobre cada aspecto e elemento da
adorao a Deus. Ele no apenas
exige espiritualidade na pregao;
tambm exige e espera v-la na
leitura da Bblia, nas oraes pbli- o Esprito Santo esteja sendo abafa-
cas e na mensagem e tonalidade dos
cnticos espirituais. Ele anela con-
templar espiritualidade na casa de
Deus e tem todo o direito de encontr-
la ali.
Solido espiritual
No difcil perceber porque
muitos do povo de Cristo hoje so
crentes solitrios no meio da multi-
do reunida na igreja. Eles se alegram
quando o templo est repleto de pes-
soas, mas ficam perturbados se per-
cebem que nada existe na igreja,
exceto uma multido barulhenta.
Esto propensos a questionar, com
admirao, se, afinal de contas, cem
adoradores ou mesmo vinte e cin-
co no prefervel a uma multido tristeceram o corao dos justos.
irreverente. Isto no deve ser con-
fundido com uma mentalidade de
pequeno rebanho. No aplaudi-
mos a teoria de que as igrejas devem
sempre ser pequenas. Pelo contrrio,
em nossa opinio elas devem ser
grandes. Pensamos que igrejas com
mil membros no so grandes dema-
is. Desejamos que nosso pas se encha
desse tipo de igrejas.
No entanto, ter muitos membros
apenas por amor a nmeros em geral
7
uma traio a Cristo. A liderana
abaixa os padres de santidade para
atrair grande nmero de pessoas. Em
um ponto crtico desse processo de
diluio, a adorao deixa com-
pletamente de ser reconhecida como
adorao por aqueles que andam em
intimidade com Deus. O nmero de
membros talvez aumente, mas o
crente espiritual e solitrio, que tes-
temunha esse declnio, receia que
do e Se retraindo. Icabode o
verdadeiro nome de tal igreja.
quase impossvel acharmos comu-
nho espiritual. Os poucos crentes
realmente santos que restam isolam-
se e mantm-se solitrios.
Nenhuma solido to difcil de
ser suportada quanto a solido ex-
perimentada em meio a multides.
Quantos crentes percebem essa
situao em suas prprias igrejas!
So os ltimos a falarem sobre isso,
porque so pessoas pacientes, dedi-
cadas a orao e longnimes. No
bom para seus pastores e lderes
permitirem que situaes como esta
permaneam em suas igrejas. Ao
dilurem a adorao, atraram igre-
ja multides inconstantes, e en-
Prejuzos resultantes
da mudana
Existem prejuzos visveis re-
sultantes desse tipo de mudana so-
bre a qual j falamos. Um destes
prejuzos o tratamento cruel de-
monstrado ocasionalmente ove-
lhas fiis que se recusam a mudar.
Devido ao fato que eles no podem,
em boa conscincia, seguir a deban-
8 F para Hoje

da geral para abrilhantar a adora- de Cristo no pastoreadas saberem

o a Deus, bons ministros do que nos cus elas tm um Pastor que
evangelho tm de abandonar suas contempla seu estado. Precisam re-
igrejas. No se leva em conta que eles cordar sua verdadeira posio, re-
passaram vinte ou trinta anos expon- tratada pelo Pastor em passagens
do com fidelidade e devoo a bblicas como Ezequiel 34. Esto
Palavra de Deus aos seus rebanhos. solitrias por causa da incompetn-
Seu crime resistirem ao clamor cia e inaptido de seus lderes. Os
universal por inovaes. Portanto, outros crentes no as amam nem
esses homens bons tm de ceder lugar desejam sua companhia, porque so
ao menu de aprimoramentos que muito espirituais para sua gerao.
pastores jovens e lderes fracos Mas um dia Cristo exigir de seus
insistem em oferecer igreja. pastores negligentes uma explicao
Outro fruto menos agourento para essa negligncia. Alm disso, o
desse novo estilo de vida da igreja prprio Senhor Jesus tomar para Si
o surgimento, em nossa poca, da mesmo seu povo solitrio e des-
rejeio da lei de Deus na vida prti- prezado, outorgando-lhes sua graciosa
ca. Algum pode evitar referir-se a presena, nesta e na vida por vir.
isso em detalhes; mas o fato evidente Os crentes solitrios de nossos
que os novos dias devem meditar
membros de igreja nessas palavras ma-
,
tm se revelado me- ravilhosas: Estou
nos felizes em re- A liderana abaixa os contra os pastores e
sistir tentao do padres de santidade deles demandarei as
que os crentes anti- para atrair grande minhas ovelhas
gos costumavam ser. (Ez 34.10); Eis
Sem dvida houve nmero de pessoas. que eu mesmo pro-
excesso de severida- , curarei as minhas
de na adorao pra- ovelhas e as busca-
ticada por igrejas do passado. Mas rei (v. 11); livr-las-ei de todos os
os crentes sentiam-se seguros. Eles lugares para onde foram espalhadas
no brincavam com a tentao. No no dia de nuvens e de escurido (v.
apelavam carne. As pessoas vinham 12); apascent-las-ei de bons pastos,
casa de Deus com roupas estri- e nos altos montes de Israel ser a
tamente adequadas e decoro com- sua pastagem (v. 14). Eis que
pleto. Infelizmente, isso no pode ser julgarei entre ovelhas e ovelhas, entre
dito sobre muitos dos cultos mo- carneiros e bodes (v. 17); Eu, o
dernos. Uma grande multido di- Senhor, lhes serei por Deus, e o meu
versificada na casa de Deus abaixa servo Davi [Cristo] ser prncipe no
todo o nvel da adorao. Todo pastor meio delas; eu, o Senhor, o disse
sabe que existem prejuzos morais (v. 24).
resultantes dessa falta de santidade Com tais promessas, quem no
prtica. No deveria ser assim. desejaria estar sozinho com Cristo por
uma consolao para as ovelhas breve tempo nesse mundo?
CONHECIMENTO INEFICAZ
Conhecimento Ineficaz
John Newton
S er capacitado a formular uma
consistente, ampla e clara opinio
sobre as verdades reveladas nas
Escrituras um grande privilgio.
Mas aqueles que o possuem esto
sujeitos tentao de pensarem
exageradamente a respeito de si
mesmos e menosprezarem os outros,
em especial aqueles que no somente
recusam adotar tais opinies, mas
tambm se opem a elas. Existem
poucos escritos sobre assuntos con-
troversos que, embora excelentes em
outros aspectos, no esto maculados
por este esprito de superioridade.
E, se aqueles que no foram
chamados para esse ministrio (de
escrever) examinarem atentamente a
si mesmos, tambm percebero este
esprito de superioridade agindo em
seus prprios coraes. E, na medida
que prevalece em ns, somos obri-
gados a reconhecer nossa culpa de
ignorncia e inconsistncia, as quais
estamos sempre dispostos a lanar
sobre nossos oponentes. Para nos
ajudar a corrigir este mal, no co-
9
nheo coisa melhor do que ponderar
seriamente a respeito da admirvel
diferena que existe entre uma opinio
adquirida e nossa conduta atual. Em
outras palavras, quo pouca in-
fluncia nosso conhecimento ou
opinies exercem sobre nosso com-
portamento. Isto confirma a verdade
e a convenincia da observao do
apstolo Paulo: Se algum julga
saber alguma coisa, com efeito, no
aprendeu ainda como convm saber
(1 Co 8.2). No que, necessariamen-
te, nos tornamos insensveis quilo
que o Senhor nos tem ensinado. Nem
seria possvel que assim fosse.
Todavia, se julgarmos nosso co-
nhecimento pelos seus resultados em
nossas vidas, avaliando-o somente
pelo seu valor experimental e prtico
(que o padro correto pelo qual
devemos julg-lo), descobriremos
que ele to frgil e pobre; por isso,
dificilmente merece ser considerado.
Por exemplo, com muita con-
vico estamos persuadidos de que
Deus onipresente. Ainda que en-
10 F para Hoje

contremos grande dificuldades em olhos de um tolo, por todos os lugares

nossas idias sobre este assunto, da terra. O que devemos pensar de
poucos a ele se opem. Em geral, a algum que, ao ser recebido na pre-
onipresena de Deus admitida por sena de um rei, para tratar de um
pessoas incrdulas e, podemos acres- importante assunto, interromper a
centar, muito freqen- audincia para caar
temente pelos crentes, , uma borboleta? Se ti-
como se tanto estes co- vermos tal momento
mo aqueles no a co- Atitude de esprito de fraqueza, ela ser-
nhecessem. Se os olhos necessria para vir apenas como um
do Senhor esto em
todos os lugares, este
que o pecador se frgil exemplo das in-
consistncias com as
pensamento deveria aproxime de Deus. quais se acusam, na
constituir uma grande , orao, aqueles que
proteo para a conduta conhecem seus pr-
daqueles que professam ouvi-Lo. prios coraes. Eles no so comple-
Sabemos como regularmente mo- tamente ignorantes do fato que ati-
dificamos nossas atitudes quando tude de esprito necessria para que
estamos na presena de uma pessoa o pecador se aproxime de Deus, di-
da qual dependemos ou que possui ante de Quem os anjos foram repre-
uma posio de superioridade sobre sentados como seres que cobrem suas
ns. Em tal circunstncia, somos faces.
cuidadosos em corrigir nosso com- Entretanto, desafiando este nobre
portamento, evitando o que im- conceito sobre Deus, a ateno de tais
prprio ou ofensivo! pessoas desviada dAquele com
No achamos estranho que, se quem tero de prestar contas para as
temos extrado das Escrituras nossos mais insignificantes trivialidades.
conceitos sobre a majestade, a pureza Incapazes de reconhecer a Presena
e santidade divina, nos mostramos da qual confessam estar cercados,
insensveis na indizvel obrigao de falam como se estivessem proferindo
regular tudo que dizemos e fazemos palavras ao ar. Alm disso, se nosso
de acordo com os seus preceitos? No senso de que Deus est sempre pre-
estranho que em muitas ocasies sente fosse, em boa medida, pro-
somos trados por atitudes incorretas porcional quilo que professamos,
que no cometemos na presena de este senso nos preservaria com
pessoas importantes e, talvez, mesmo eficincia de muitos temores ino-
de crianas? Inclusive quando es- portunos e sem fundamento, com os
tamos orando, por meio do que quais s vezes somos afligidos! Deus
professamos nos aproximar do Se- disse: No temas, eu estou contigo;
nhor, a considerao de que os olhos Ele prometeu ser um escudo e guardar
do Senhor esto sobre ns manifesta todos que confiam nEle. Porm, em-
ter pouca capacidade de prender nossa bora professemos crer em sua Palavra
ateno ou impedir que nossos pen- e esperar que Ele seja nosso protetor,
samentos vagueiem, semelhana dos raramente nos sentimos seguros, ao
CONHECIMENTO INEFICAZ 11

enfrentar qualquer perigo, mesmo orgulho do que seus oponentes. Esta

quando estamos cumprindo nossos humilhante doutrina requer sub-
deveres. Temos pouca razo para misso vontade de Deus, em todas
valorizar nosso conhecimento sobre as circunstncias da vida, bem como
esta inquestionvel verdade, quando demanda nossa anuncia ao propsito
ela no exerce uma eficaz e habitual divino em demonstrar sua mi-
influncia sobre nossa conduta. sericrdia. Mas, infelizmente, com
De maneira semelhante, a dou- muita freqncia nos vemos com-
trina da soberania de Deus, ainda que pletamente incapazes de aplic-la a
receba menos ateno do que a ns mesmos, de modo a conciliar
anterior, no menos aceita entre os nossos espritos com as aflies que
que se chamam calvinistas. Em nos- Deus se agrada em nos conceder.
sos debates com os arminianos, Quando somos capazes de afirmar,
defendemos com zelo este assunto sendo exercitados na pobreza ou em
doutrinrio, estando dispostos a nos graves perdas e sofrimentos: Fiquei
admirarmos de que algum seja to calado e no abri meus lbios, por-
endurecido de corao, ao ponto de que Tu fizestes estas coisas, somente
questionar o direito do Criador para ento, e no antes, mostramos estar
fazer o que deseja com aquilo que Lhe realmente convencidos de que Deus
pertence. Enquanto estamos enga- tem o soberano direito de dispor nos-
jados em defender a eleio in- sa vida e todas as suas circunstncias
condicional, convencidos pelos conforme Lhe agrada. Em tais oca-
argumentos que as Escrituras nos sies, o argumento que habitual e
oferecem em apoio a esta verdade e corretamente oferecemos aos outros,
nutridos pela confortvel esperana como suficientes para silenciar todas
de que ns mesmos pertencemos ao as suas objees, recai sobre ns:
nmero dos eleitos, dificilmente evi- Quem s tu, homem, para dis-
tamos acusar nos- cutires com Deus?!
sos inimigos, cha- Porventura, pode
mando-os orgu- , o objeto perguntar
lhosos, perversos Esta humilhante doutrina a quem o fez: Por
e obstinados, por- requer submisso que me fizeste as-
que se opem
eleio incondi-
vontade de Deus,em sim? Esta uma
prova evidente de
cional. Sem d- todas as circunstncias que nosso conhe-
vida, esta oposio da vida. cimento mais
se fundamenta no nocional do que
orgulho do cora- , experimental. Que
o humano, mas inconsistncia de-
este maldoso princpio no est li- monstramos ao achar difcil nos
mitado apenas a um grupo; tambm sujeitarmos quilo que Deus permite
ocasionalmente surge quando aqueles para ns mesmos, em questes indi-
que contendem em favor da soberania zivelmente menos importantes, en-
divina so mais influenciados pelo quanto pensamos que Ele justo e
12
correto em reter dos outros as coisas
que contribuem ao eterno regozijo
deles!
As circunstncias que o Senhor
envia para os que O temem no
apenas procedem de sua soberania,
mas tambm de sua sabedoria e graa.
Deus uniu o bem-estar dos salvos
sua prpria glria, estando com-
prometido, por sua prpria promessa,
a fazer todas as coisas cooperarem
juntas para o benefcio deles. Deus
escolhe para o seu povo circunstncias
melhores do que eles mesmos po-
deriam escolher. Se esto passando
por aflies, existe uma razo de ser
para estas; e nada Ele retm de seu
povo, exceto aquilo que, no mbito
geral, melhor eles no possurem.
Assim nos ensinam as Escrituras, e
assim ns professamos crer.
Com estes princpios em nossos
coraes, no erramos ao sugerir
motivos que trazem consolo e pa-
cincia ao nossos irmos que se
encontram em aflies; podemos
assegurar-lhes, sem hesitao, que,
se confiam nas promessas, suas
preocupaes esto em mos seguras;
tambm podemos dizer-lhes que as
circunstncias presentes, que no
trazem alegria e sim tristeza, no
devido tempo produziro os frutos
pacficos de justia; e o consolo e a
misericrdia so to certos quanto as
provaes. Atravs da histria de favor do Senhor e o desagrado e
Jos, Davi, J e outras relatadas nas
Escrituras, podemos provar-lhes que,
apesar de quaisquer situaes te-
nebrosas do presente, com certeza as
coisas sairo bem para o crente. Deus
pode retificar os caminhos es-
cabrosos, e, com freqncia, Ele
produz o maior benefcio utilizando
F para Hoje
eventos que consideramos ruins.
Disto podemos inferir no apenas a
pecaminosidade mas tambm a tolice
de encontrar erro em qualquer das
circunstncias que Deus nos concede.
Podemos dizer aos que esto pas-
sando por aflies que os piores so-
frimentos do tempo presente no so
dignos de ser comparados com a
glria que ser revelada; portanto,
estando sob grandes presses, eles
devem chorar como pessoas que
esperam em breve ter enxugadas
todas as suas lgrimas. Mas, quando
ns mesmos estamos passando por
provaes, sendo atribulados por
todos os lados ou afligidos em uma
rea muita querida de nossas vidas,
quo difcil sentirmos a fora destes
argumentos, embora saibamos que
so verdadeiros! Por conseguinte, a
menos que sejamos capacitados com
novo vigor procedente do alto, es-
tamos sujeitos a lamentar e desa-
nimar, como se pensssemos que
nossas aflies surgiram da terra e que
o Senhor esqueceu-se de ser gracio-
so.
possvel mostrar a diferena
entre nosso discernimento, quando se
encontra bastante iluminado, e nossa
atual experincia em relao a toda
verdade espiritual. Sabemos que no
existe proporo entre o tempo e a
eternidade, Deus e suas criaturas, o
bondade do homem. Entretanto,
quando estas coisas so colocadas em
ntima competio, temos de per-
manecer firmes no caminho do dever;
mas, se no recebermos novas
provises de graa, estejamos certos
de que cairemos na hora da provao,
e nosso conhecimento no ter outro
CONHECIMENTO INEFICAZ 13

efeito alm de tornar nossa culpa ma- vida com alegria. Mas a sua fora no
is injustificvel. Parecemos estar est em si mesmo; ele abso-
certos de que somos criaturas fracas, lutamente dependente, cercado por
pecadoras, imperfeitas; no entanto, enfermidades e afligido por uma
somos propensos a agir como se natureza corrompida. Se o Senhor
fssemos sbios e bons. Em resumo, retirar o Seu poder, o crente se torna
no podemos negar que grande parte fraco como qualquer outro homem e
de nosso conhecimento, conforme j afunda, assim como uma rocha cai
descrevemos, assemelha-se luz da sobre a terra por causa de seu prprio
lua, destituda de calor e influncia. peso. O conhecimento ntimo do
E dificilmente podemos evitar pen- crente pode ser comparado janela
samentos elevados a respeito de ns de uma casa, que pode transmitir luz,
mesmos por causa de tal conhe- mas no pode ret-la. Sem as reno-
cimento. vadas e constantes comunicaes
Assim como o salmista, devemos provenientes do Esprito Santo, o
perguntar: Senhor, que o ho- crente incapaz de resistir a menor
mem? Sim, que enigma, que cria- tentao, suportar a mais leve pro-
tura inconsistente o crente! Ele vao, realizar o mais insignificante
conhece a si mesmo; ele conhece ao servio da maneira correta ou mesmo
seu Senhor. Seu entendimento foi nutrir bons pensamentos. O crente
iluminado para assimilar e con- sabe disso, porm o esquece com
templar os grandes mistrios do freqncia. Mas o Senhor o faz re-
evangelho. O crente tem idias cordar-se, por suspender aquela as-
corretas sobre a malignidade do sistncia sem a qual o crente nada
pecado, a vaidade do mundo, a bele- pode fazer. Ento, ele percebe o que
za da santidade e a na- realmente e, com
tureza da felicidade. facilidade, se previne
,
Ele era trevas, mas contra a atitude de agir
agora luz no Senhor; Deus uniu o bem- contra o seu melhor
tem acesso ao Pai por estar dos salvos conhecimento. Essa
intermdio de Jesus
Cristo, ao qual o cren-
sua prpria glria. constante percepo de
sua prpria fraqueza o
te est unido e nEle , ensina progressiva-
vive pela f. Enquanto mente onde sua fora
os princpios que ele recebeu so se encontra: ela no est em qualquer
renovados pela agncia do Esprito coisa que ele mesmo j conquistou
Santo, ele pode fazer todas as coisas. ou possa declarar que lhe pertence;
Ele humilde, gentil, paciente, fiel. est na graa, poder e fidelidade do
Regozija-se nas aflies, triunfa nas Salvador. O crente aprende a deixar
tentaes, vive em harmonia com as de confiar em seu prprio raciocnio,
antecipaes da glria eterna e no a se envergonhar de seus prprios
considera nada como precioso neste esforos, a aborrecer a si mesmo, no
mundo, desde que possa glorificar a p e na cinza, e a glorificar apenas o
Deus, seu Salvador, e terminar sua Senhor.
14 F para Hoje

Disto podemos observar o se- possui os maiores dons, discer-

guinte: os crentes que possuem mais
conhecimento no so, necessa-
riamente, os mais espirituais. De
fato, alguns so capazes e realmen-
te vivem de maneira mais honrvel e
tranqila com dois talentos do que
outros que tm cinco talentos. Aque-
le que conhece sua prpria fraqueza
e depende somente do Senhor, com
certeza florescer, embora sejam
pequenas suas realizaes e habi-
lidades j conseguidas. E aquele que
nimentos mais claros e amplo co-
nhecimento, se alimentar pen-
samentos elevados acerca de suas
vantagens, est no iminente perigo
de errar e cair, pois o Senhor no
permitir que seus amados gloriem-
se em si mesmos. Ele guia os hu-
mildes, supre os famintos com coisas
boas e despede com mos vazias os
abastados. E aquele que se humilha
Ele exalta.

F e Viso
John Owen

Nenhum homem jamais contemplar a futura glria de

Cristo por meio de seus olhos, exceto aquele que pela f a
contempla agora neste mundo. A graa um requisito
necessrio para desfrutarmos da glria vindoura; e a f, para
a contemplarmos. A pessoa que no est previamente ha-
bilitada pela graa e pela f no ser capaz de desfrutar e
contemplar a glria eterna. No! Pessoas que no foram
preparadas para aquela glria so incapazes de desej-la,
mesmo que pretendam; apenas iludem suas prprias almas
imaginando que desejam aquela glria. Muitas pessoas
afirmam com segurana que desejam estar com Cristo e
contemplar sua glria; todavia, so incapazes de apresentar
os motivos por que desejam tal coisa apenas imaginam que
isto melhor do que estarem naquela terrvel condio de
serem lanados no inferno para todo o sempre, quando no
estiverem mais nesta vida. Se algum alega desejar inten-
samente ou estar fascinado por algo que jamais viu ou lhe foi
apresentado, tal pessoa vangloria-se em suas prprias
imaginaes. E os pretensiosos desejos que algumas pessoas
alegam possuir no que se refere a contemplarem a glria de
Cristo no cu, sem a terem visto pela f, enquanto encontram-
se neste mundo, so apenas imaginaes ilusrias.
ALIMENTANDO AS OVELHAS OU...
Alimentando as Ovelhas
ou Divertindo os Bodes
C. H. Spurgeon
E xiste um mal entre os que
professam pertencer aos arraiais de
Cristo, um mal to grosseiro em sua
imprudncia, que a maioria dos que
possuem pouca viso espiritual
dificilmente deixar de perceber.
Durante as ltimas dcadas, esse mal
tem se desenvolvido em propores
anormais. Tem agido como o fer-
mento, at que toda a massa fique
levedada. O diabo raramente criou
algo mais perspicaz do que sugerir
igreja que sua misso consiste em
prover entretenimento para as pes-
soas, tendo em vista ganh-las para
Cristo. A igreja abandonou a pre-
gao ousada, como a dos puritanos;
em seguida, ela gradualmente ame-
nizou seu testemunho; depois, passou
a aceitar e justificar as frivolidades
que estavam em voga no mundo, e
no passo seguinte, comeou a toler-
las em suas fronteiras; agora, a igreja
as adotou sob o pretexto de ganhar as
multides.
15
Minha primeira conteno es-
ta: as Escrituras no afirmam, em
nenhuma de suas passagens, que
prover entretenimento para as pesso-
as uma funo da igreja. Se esta
uma obra crist, por que o Senhor
Jesus no falou sobre ela? Ide por
todo o mundo e pregai o evangelho a
toda criatura (Mc 16.15) isso
bastante claro. Se Ele tivesse acres-
centado: E oferecei entretenimento
para aqueles que no gostam do
evangelho, assim teria acontecido.
No entanto, tais palavras no se
encontram na Bblia. Sequer ocor-
reram mente do Senhor Jesus. E
mais: Ele mesmo concedeu uns para
apstolos, outros para profetas,
outros para evangelistas e outros para
pastores e mestres (Ef 4.11). Onde
aparecem nesse versculo os que
providenciariam entretenimento?
O Esprito Santo silenciou a respei-
to deles. Os profetas foram per-
seguidos porque divertiam as pessoas
16
ou porque recusavam-se a faz-lo? Os
concertos de msica no tm um rol
de mrtires.
Novamente, prover entreteni-
mento est em direto antagonismo ao
ensino e vida de Cristo e de seus
apstolos. Qual era a atitude da igreja
em relao ao mundo? Vs sois o
sal, no o docinho, algo que o
mundo desprezar. Pungente e curta
foi a afirmao de nosso Senhor:
Deixa aos mortos o sepultar os seus
prprios mortos (Lc 9.60). Ele es-
tava falando com terrvel seriedade!
Se Cristo houvesse introduzido
mais elementos brilhantes e agra-
dveis em seu ministrio, teria sido
mais popular em seus resultados,
porque seus ensinos eram pers-
crutadores. No O vejo dizendo:
Pedro, v atrs do povo e diga-lhe
que teremos um culto diferente
amanh, algo atraente e breve, com
pouca pregao. Teremos uma noite
agradvel para as pessoas. Diga-lhes
que com certeza realizaremos esse ti-
po de culto. V logo, Pedro, temos
de ganhar as pessoas de alguma ma-
neira! Jesus teve compaixo dos
pecadores, lamentou e chorou por
eles, mas nunca procurou diverti-los.
Em vo, pesquisaremos as cartas do
Novo Testamento a fim de encontrar
qualquer indcio de um evangelho de
entretenimento. A mensagem das
cartas : Retirai-vos, separai-vos e
purificai-vos! Qualquer coisa que
tinha a aparncia de brincadeira
evidentemente foi deixado fora das
cartas. Os apstolos tinham confiana
irrestrita no evangelho e no uti-
lizavam outros instrumentos. Depois
que Pedro e Joo foram encarcerados
F para Hoje
por pregarem o evangelho, a igreja
se reuniu para orar, mas no su-
plicaram: Senhor, concede aos teus
servos que, por meio do prudente e
discriminado uso da recreao le-
gtima, mostremos a essas pessoas
quo felizes ns somos. Eles no
pararam de pregar a Cristo, por isso
no tinham tempo para arranjar
entretenimento para seus ouvintes.
Espalhados por causa da perseguio,
foram a muitos lugares pregando o
evangelho. Eles transtornaram o
mundo. Essa a nica diferena!
Senhor, limpe a igreja de todo o lixo
e baboseira que o diabo imps sobre
ela e traga-nos de volta aos mtodos
dos apstolos.
Por ltimo, a misso de prover
entretenimento falha em conseguir os
resultados desejados. Causa danos
entre os novos convertidos. Permitam
que falem os negligentes e zom-
badores, que foram alcanados por
um evangelho parcial; que falem os
cansados e oprimidos que buscaram
paz atravs de um concerto musical.
Levante-se e fale o alcolatra para
quem o entretenimento na forma de
drama foi um elo no processo de sua
converso! A resposta bvia: a
misso de prover entretenimento no
produz convertidos verdadeiros. A
necessidade atual para o ministro do
evangelho uma instruo bblica
fiel, bem como ardente espiritua-
lidade; uma resulta da outra, assim
como o fruto procede da raiz. A
necessidade de nossa poca a
doutrina bblica, entendida e ex-
perimentada de tal modo, que produz
devoo verdadeira no ntimo dos
convertidos.
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
A Igreja:
Crescimento e Sucesso
Iain Murray
(Ser um dos preletores da XVI Conferncia Fiel - ano 2000)
T odos os crentes concordam com
a verdade de que a igreja foi instituda
para crescer. Ela tem de crescer em
nmero. Jesus estabeleceu essa misso
para a igreja, quando disse: Sereis
minhas testemunhas tanto em Je-
rusalm como em toda a Judia e
Samaria e at aos confins da terra
(At 1.8); ou: Ser pregado este
evangelho do reino por todo o
mundo (Mt 24.14). E, medida que
o evangelho pregado, cumpre-se a
promessa de que a igreja se mul-
tiplicar. Deus, o Pai, disse ao Cabea
da Igreja: Pede-me, e eu te darei as
naes por herana e as extremidades
da terra por tua possesso (Sl 2.8).
Nele sejam abenoados todos os
homens, e as naes lhe chamem
bem-aventurado (Sl 72.17). O
nmero final dos redimidos ser
imenso, estupendo mais do que as
estrelas do cu ou a areia na praia do
mar De todas as naes, tribos,
povos e lnguas (Ap 7.9).
Ao mesmo tempo que todos os
17
crentes concordam que a igreja tem
de crescer, no existe a mesma con-
cordncia quanto maneira como
ocorre esse crescimento e progresso.
Nos ltimos vinte anos, muito se tem
dito a respeito desse assunto, e muitos
livros foram escritos sobre como
fazer a igreja crescer. Freqen-
temente tais livros comeam rela-
tando a histria de uma igreja onde
tem ocorrido um notvel crescimento
numrico e, em seguida, apresentam
orientaes sobre como o mesmo
pode se realizar em outras igrejas. s
vezes, nesses livros, a psicologia
to importante quanto o evangelho.
Lembro-me de haver lido um artigo
em determinada revista evanglica
que afirmava: se temos de ganhar os
outros para Cristo, a principal coisa
a fazer despertarmos seu interesse
por aquilo que temos. Ao afirmar
isso, o autor argumentou, o maior
obstculo a ser vencido atrair a
ateno de homens e mulheres que
no momento esto ocupados e preo-
18 F para Hoje

cupados com outras coisas. Portanto, errada. Um famoso evangelista ame-

temos de conquistar a ateno deles, ricano, ao falar por que os crentes
e o caminho para faz-lo utilizarmos devem utilizar publicidade, disse:
uma das quatro chaves que cor- Temos o melhor produto do mundo
respondem s quatro coisas que as para vendermos a salvao das
pessoas mais desejam: (1) felicida- almas dos homens, por intermdio
de e auto-preservao; (2) dinheiro; de Cristo. Porque no deveramos
(3)amor; (4) re- vend-lo de ma-
conhecimento. neira to efici-
Uma dessas, , ente quanto o
ele garantiu, se- O crescimento de igreja promover a ven-
r a grande ra- no deve ser discutido, da de barras de
zo para algum sabo? Consi-
ouvir aquilo que
enquanto no houver derada por si
voc est procu- primeiramente um mesma, tal afir-
rando comuni- entendimento daquilo mativa parece
car.
Existem inu-
que a igreja e de como muito razovel.
Somente quan-
merveis varia- algum se torna um do levamos em
es desse tipo de seus membros. conta uma ques-
de conselho. to prioritria,
Uma quinta cha- , percebemos que
ve, bastante po- algo est errado:
pular hoje, a msica. Todos os tipos O que um crente e como algum se
de instrumentos musicais foram torna um verdadeiro crente? Eis a
introduzidos subitamente no culto resposta do Novo Testamento: um
de muitas igrejas. E a esperana que crente algum que chegou a
esses instrumentos sero um auxlio experimentar o infinito poder do
para atrair os incrdulos aos cultos Senhor Jesus Cristo, perdoando-o e
de nossas igrejas. concedendo-lhe uma nova vida. O que
Minha sugesto que a presente est impedindo as pessoas de che-
confuso sobre o que se pensa a garem a tal conhecimento? O terrvel
respeito de crescimento da igreja poder da depravao humana. Algo
surgiu porque, com freqncia, o muito diferente de apenas interessar
crescimento abordado como um as pessoas a comprarem barras de
assunto isolado. Mas o crescimento sabo est envolvido neste assunto.
de igreja no deve ser discutido, Homens e mulheres so escravos
enquanto no houver primeiramen- espontneos dos poderes demona-
te um entendimento daquilo que a cos; amam as trevas, e no a luz.
igreja e de como algum se torna Quando falamos sobre crescimento
um de seus membros. Quando essas de igreja, no estamos discorrendo
verdades fundamentais no ocupam primariamente a respeito da vida
a prioridade, os conceitos sobre cres- humana e dos interesses por coisas
cimento de igreja seguem na direo naturais. Estamos confrontando um
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
adversrio sobrenatural; por con-
seguinte, precisamos ter poder so-
brenatural. A converso significa ser
trazido das trevas para a luz e da
potestade de Satans para Deus (At
26.18). Onde se cr nessa verdade,
haver o mesmo efeito prtico na
maneira como evangelizamos, assim
como houve no ministrio do aps-
tolo Paulo: Porque, embora an-
dando na carne, no militamos se-
gundo a carne. Porque as armas da
nossa milcia no so carnais [armas
comuns natureza humana cada], e
sim poderosas em Deus, para destruir
fortalezas (2 Co 10.3-4).
Ao tratarmos do crescimento de
igreja, devemos salientar um tema
importante. Quando abordamos este
assunto, temos a tendncia inicial
de pensar em lderes, pregadores e
missionrios eminentes que foram
levantados para fazer avanar a cau-
sa de Cristo. Esses homens desem-
penharam um papel importante no
progresso da igreja e deveramos
orar para que Deus nos concedesse
mais homens desse tipo. No entanto,
podemos colocar nfase excessiva
em tais pessoas e menosprezar um
fato muito evidente no Novo Tes-
tamento.
1. O crescimento e o progresso da
igreja dependem amplamente de to-
da a comunidade de crentes.
Atos dos Apstolos demonstra
isso constantemente. Na igreja
apostlica de Jerusalm havia pre-
gadores poderosos. O que, ento,
fizeram os demais crentes? Seu mi-
nistrio era apenas ouvir, ser es-
pectadores? Absolutamente, no.
Conforme nos mostra Atos 2.40-47,
19
cujo ttulo poderia ser Um Cres-
cimento Vital da Igreja, todos os
crentes de Jerusalm eram ativos,
compartilhavam e adoravam a Deus.
No acontecia que alguns falavam e
todos os outros simplesmente as-
sistiam s reunies. Todos eram
participantes e cooperadores. O
mesmo pode ser visto em Atos 4. E a
grande importncia de que eles
tivessem tais atitudes se torna evidente
em Atos 8.1: Naquele dia, le-
vantou-se grande perseguio contra
a igreja em Jerusalm; e todos, exceto
os apstolos, foram dispersos pelas
regies da Judia e Samaria. Nessa
ocasio, houve uma crise para a
igreja. Os crentes repentinamente
ficaram sem os seus lderes, mas
sabemos qual foi o resultado Iam
por toda parte pregando a palavra.
Isto no significa que eles eram
pregadores oficiais; eram homens e
mulheres fazendo aquilo que esti-
veram fazendo antes: testemunhan-
do, testificando, servindo a Cristo,
falando sobre a Palavra de Deus. O
resultado foi que a igreja de Jerusa-
lm multiplicou-se em outros lugares:
A igreja, na verdade, tinha paz por
toda a Judia, Galilia e Samaria,
edificando-se e caminhando no temor
do Senhor, e, no conforto do Esprito
Santo, crescia em nmero (At
9.31).
Quando o evangelho alcanou os
gentios pela primeira vez, a mesma
coisa se repetiu. Paulo no viajou de
um lugar ao outro, ficando satisfeito,
se houvesse converses individuais.
Ele almejava ver igrejas estabe-
lecidas, comunidades de crentes que
em si mesmas seriam capazes de le-
var avante a obra de evangelizao,
20
quando ele estivesse ausente. Paulo
desejava ter igrejas que multi-
plicariam a si mesmas; no pretendia
estabelecer assemblias estticas e
imveis, e sim centros doadores de
vida espiritual, fontes de onde rios
de bnos espirituais fluiriam para
os outros. E foi isso mesmo que
aconteceu. Atos 16.5 nos diz:
Assim, as igrejas eram fortalecidas
na f e, dia a dia, aumentavam em
nmero. Em Tessalnica havia uma
igreja desse tipo. Paulo disse que uma
grande oportunidade lhe fora ofe-
recida na Grcia, porque o teste-
munho da igreja havia se espalhado,
pelos lbios dos crentes, em muitos
quilmetros alm: Porque de vs
repercutiu a palavra do Senhor no
s na Macednia e Acaia, mas
tambm por toda parte (1 Ts 1.8).
O apstolo no precisou relatar o que
Deus havia feito, as notcias che-
garam antes dele. Por toda parte se
divulgou a vossa f para com Deus,
escreveu Paulo, a tal ponto de no
termos necessidade de acrescentar
coisa alguma (1 Ts 1.8).
O quadro que o Novo Testamento
nos apresenta no o de Cristo agindo
atravs de alguns poucos homens,
oficialmente chamados para pregar,
e sim atravs de todos os membros
de seu corpo. Encontramos outro vis-
lumbre dessa verdade na maneira
como Paulo descreve pessoas, ao
trmino de sua epstola aos romanos.
Ele enviou saudaes a diversos
homens e mulheres que ele j co-
nhecia e considerava cooperadores
no reino de Deus: Saudai Priscila e
qila, meus cooperadores em Cristo
Jesus... Saudai Maria, que muito
trabalhou por vs... Saudai Urbano,
F para Hoje
que nosso cooperador em Cristo...
Saudai Trifena e Trifosa, as quais
trabalhavam no Senhor. Saudai a
estimada Prside, que tambm muito
trabalhou no Senhor. (Rm 16.12.)
Esse mesmo princpio tem sido
admiravelmente demonstrado na
histria da igreja. No h crescimento
em igrejas que dependem de algumas
poucas pessoas e os demais membros
so espectadores. Sempre existe pro-
gresso e multiplicao em igrejas
cujos membros so vibrantes e in-
tentam servir a Cristo. Citamos um
exemplo dessa realidade:
A evangelizao de milhares de
ilhas do sul do Pacfico iniciou-se
com a converso de John Williams
em 1814, na igreja de George
Whitefield, em Londres. Alguns anos
depois, John Williams viajou para as
remotas ilhas dos canibais no Pa-
cfico, onde receberia o nome de o
Apstolo da Polinsia. Aps
semear com pacincia o evangelho,
ele foi maravilhosamente abenoado
nas ilhas Cook, Samoa e Tonga. Mas
Williams sempre pensava nos povos
mais distantes e, em 1839, decidiu
chegar s ilhas das Novas Hbridas
(atualmente, Vanuatu), onde intensos
poderes demonacos reinavam sem
perturbao. John Williams aportou
na ilha de Erromanga em 20 de
novembro de 1839; mas, em menos
de uma hora, os canibais o mataram
e comeram seu corpo. De que maneira
essa terrvel perda afetou as igrejas
estabelecidas por Willimas na Po-
linsia? Encheu-lhes de grande com-
paixo por aqueles servos de Satans,
que eram seres humanos semelhantes
a eles. Mais de cem crentes nativos
se ofereceram como voluntrios para
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 21

alcanar as ilhas onde seu pastor havia morte; e os espritos dos porcos iriam
sido morto. Admite-se que, no espao adiante do falecido.
de dezesseis anos, entre cinqenta e Podemos imaginar que, se uma
sessenta dos voluntrios foram igreja seria estabelecida a partir desse
mortos, por enfermidades ou por as- tipo de pessoa, isto aconteceria so-
sassinato, nas Novas Hbridas. mente depois de alguns anos, aps
Como resultado de muita fide- seus membros se tornarem coo-
lidade e de um valioso testemunho, peradores e testemunhas eficazes. Mas
durante onze anos, finalmente foi no foi assim. Logo que homens e
estabelecido um ponto de pregao mulheres se tornavam novas criaturas
na ilha de Aneityum e, em 1852, se em Cristo, desejavam compartilhar
formou uma igreja. Aneityum era a sua f com os outros; e isso ocorreu
que estava mais ao sul de todas as ilhas de maneira admirvel na recm-
das Novas Hbridas, possua oitenta formada igreja de Aneityum. Em
quilmetros de circunferncia e uma menos de trinta anos aps sua for-
populao de 4.000 pessoas. Em seu mao, ela enviou s demais ilhas de
carter moral, essas ilhas eram iguais. canibais mais de duzentos missio-
O povo era animista, adorava os esp- nrios, homens e mulheres. Essa no-
ritos, vivia em temor dos espritos e bre igreja, em anos recentes, recebeu
tinham medo uns dos outros. Lu- um nome honroso; foi correta-
tas entre as tribos mente chamada
eram freqentes. de Antioquia do
Todo homem , Pacfico.
carregava uma Paulo desejava ter igrejas Precisamos
arma, pois dio que multiplicariam a si prosseguir para
e vingana eram um segundo prin-
as atitudes em mesmas;no pretendia cpio de cresci-
que viviam. A estabelecer assemblias mento da igreja.
vida no tinha estticas e imveis... No basta afir-
valor. Pratica- mar que a igreja
vam o aborto; e , tem de propagar
os doentes e ido- a si mesma; de-
sos poderiam ser sepultados vivos. A vemos tambm perguntar: por que
vida das mulheres era completamente isso no acontece sempre? Existem
degradada. Poderiam ser estran- igrejas que parecem ser comple-
guladas por ocasio da morte de seus tamente incapazes de multipli-
maridos. O marido no dormiria carem-se; tm pouca ou nenhuma
em sua choa, noite, com sua influncia sobre os incrdulos.
mulher, e sim entre os porcos, visto Parecem estticas e imperceptveis
que estes eram smbolo de grande pelo mundo ao seu redor. Como
status. Acreditava-se que a posio podemos explicar isso?
de um homem no mundo por vir de-
pendia da quantidade de porcos que 2. Igrejas que crescem possuem vida
fossem mortos por ocasio de sua espiritual sustentada pela constante
22 F para Hoje

comunho com Cristo, por intermdio que os tornou mais do que pessoas
do Esprito Santo. simples.
falso todo ensino que promete Atos 4.3 nos informa que toda a
crescimento, se os crentes apenas igreja orava e, tendo eles orado...
utilizarem certos mtodos. A vida todos ficaram cheios do Esprito
crist inicia de maneira sobrenatural Santo. E o resultado visvel na vida
e somente produz fruto e utilidade dos crentes foi unidade e ousadia.
quando o prprio Senhor Jesus a sus- Lucas nos diz que em todos eles
tm. Quanto a este havia abundante
assunto, John L. , graa. Isto no
Nevius, fundador Quanto mais o crente significa que to-
de vrias agncias procura conhecer a dos os crentes pos-
missionrias na suam a mesma
China, apresenta
Cristo e viver nEle, medida dos dons e
alguns conselhos tanto maior ser da capacitao do
sbios e relevantes a sua utilidade. Esprito Santo,
em seu livro so- mas a sua presena
bre igrejas mis- , caracterizava to-
sionrias. Ele afirma: Devemos dos eles. Encontramos a mesma coisa
procurar o melhor mtodo de nas igrejas novas que surgiram da
trabalho. Porm, o melhor mtodo disperso da igreja de Jerusalm. Atos
sem a presena do Senhor Jesus e o 9.31 relata que a igreja, na verdade,
Esprito da verdade ser intil. Um tinha paz por toda a Judia, Galilia
mtodo ruim pode ser to ruim, que e Samaria, edificando-se e ca-
se torna ilgico esperar que receba a minhando no temor do Senhor, e, no
bno de Deus. Um mtodo correto conforto do Esprito Santo, crescia
e bblico, se confiarmos nele como em nmero. De modo semelhante,
nosso principal fundamento de es- Lucas vincula a eficcia do ministrio
perana, pode ser utilizado durante de Barnab, em Antioquia, ao fato
muito tempo sem que produza qual- de que ele era homem bom, cheio
quer bom resultado. do Esprito Santo e de f (At
Cristo tem em suas mos o poder 11.24).
para abenoar e expandir sua igreja. Estas passagens nos ensinam que
Para que nossas vidas sejam eficientes o crescimento numrico nunca foi
em trabalhar para sua glria, per- abordado, no Novo Testamento, co-
manecemos em constante necessi- mo o interesse primrio da igreja. A
dade de novas capacitaes do Espri- vida espiritual da igreja tinha a
to Santo; e foram justamente tais prioridade. A igreja participava da
capacitaes que caracterizaram a vida de Cristo. O mais poderoso
igreja apostlica. J falei sobre o testemunho da igreja ao mundo o
esprito de utilidade que identifica- resultado da vida que ela desfruta; e,
va a vida dos membros simples da quanto mais profundamente desfruta
igreja, mas nas Escrituras somos essa vida, tanto mais a igreja causar
constantemente lembrados acerca do impresso no mundo. Em Atos 4.13,
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO
Lucas nos mostra que, ao verem os
discpulos, os judeus reconheceram
que haviam eles estado com Jesus.
Em 2 Corntios 4, Paulo nos fala
sobre os crentes como vasos de
barro. No entanto, ele afirma que o
propsito de Deus que a vida de
Jesus se manifeste [torne-se evi-
dente] em nosso corpo. Este o
mesmo ensino notvel que en-
contramos na pregao do prprio
Senhor Jesus. Ele disse que, por meio
da maneira como os crentes vivem,
Deus ser glorificado (Mt 5.16). E a
eficincia de nossas vidas no servi-
o de Cristo resulta daquilo que
recebemos: Quem crer em mim,
como diz a Escritura, do seu interior
fluiro rios de gua viva (Jo 7.38).
Quanto mais o crente procura
conhecer a Cristo e viver nEle, tanto
maior ser a sua utilidade.
Portanto, no Novo Testamento,
santidade e frutificao andam
inseparavelmente juntas. Por exem-
plo, pense sobre a igreja de Filipos.
Paulo disse que o testemunho evan-
glico era uma caracterstica de toda
a igreja; na defesa e confirmao do
evangelho, todos os crentes de
Filipos eram participantes da graa
juntamente com ele (Fp 1.7). E
insistiu que continuassem lutando
juntos pela f evanglica; a grande
maneira de fazer isso era viverem,
acima de tudo, por modo digno do
evangelho de Cristo (Fp 1.27). Isto
significa, Paulo adiante lhes disse,
viver de conformidade com a mente
de Cristo, o que no uma im-
possibilidade, porque Deus quem
age em vs. Os crentes de Filipos
precisavam dessa segurana. A cidade
em que moravam se encontrava nas
23
trevas do paganismo. Ali havia adi-
vinhadores, ambiciosos e pessoas
dispostas ao suicdio. Ali haviam sido
colocados aqueles crentes como
filhos de Deus inculpveis no meio
de uma gerao pervertida e cor-
rupta, na qual resplandeceis como
luzeiros no mundo (Fp 2.15); a
igreja cresceria por meio do res-
plendor daqueles luzeiros iluminan-
do as trevas de Filipos. Conforme
disse R. L. Dabney: A luz de um
viver santo o maior argumento do
evangelho.
Abordando este mesmo assunto,
Floyd E. Hamilton escreveu em um
artigo sobre O Crescimento So-
brenatural da Igreja:
At ao tempo em que chegou a
ser a principal religio do imprio,
pouco antes de Constantino tornar-
se imperador, o cristianismo nunca
propagou-se por meio da fora.
Comeando com um pequeno e
humilde grupo de seguidores de
Cristo, desde o incio o cristianismo
foi propagado de maneira pessoal, no
contato individual entre os crentes e
os incrdulos. Onde quer que os
crentes fossem, levavam consigo a
mensagem do evangelho, transmitida
tanto por suas vidas e exemplo quanto
pelos seus lbios. Todo crente era um
missionrio em cada minuto de sua
vida. O fogo sagrado, aceso nos
coraes de muitos escravos, es-
palhou-se, semelhana de um
incndio florestal, atingindo os
coraes dos mais elevados membros
da sociedade romana; e espalhou-se
de um modo to silencioso e de-
simpedido, que o governo romano foi
incapaz de perceber seu crescimento.
As vitrias do cristianismo foram
24
conquistadas por meio do persuasivo
poder dos lbios e das vidas dos cren-
tes, encontrando uma resposta cor-
respondente nos coraes vivifica-
dos pelo Esprito de Deus.
Agora desejamos observar duas
caractersticas peculiares das igrejas
que so utilizadas por Deus para
multiplicarem a si mesmas; pre-
tendemos ilustrar essas caractersti-
cas citando exemplos da histria da
igreja.
(1) O constrangedor amor de
Cristo est sempre poderosamente
presente onde os crentes so dotados
com o Esprito Santo. O Senhor Jesus
est cheio de compaixo; e, onde
habita o seu Esprito, ali existe amor.
O fruto do Esprito amor. Quanto
mais houver da graa de Cristo em
nossos coraes, tanto mais fervoroso
ser esse amor.
Como isso verdadeiro nas igre-
jas mencionadas no livro de Atos dos
Apstolos! O sacrifcio e os sofri-
mentos deles por Cristo eram fruto
desse amor. Estvo, por exemplo,
era cheio do Esprito Santo (At
7.55). Isto resultou em que, quando
estava para ser apedrejado at mor-
rer, ele se ajoelhou e orou por seus
perseguidores. Essa mesma atitude
sempre caracterizou todos os avanos
missionrios da igreja. Isso foi
exemplificado com beleza na histria
de evangelizao da ilhas Novas
Hbridas. Dr. Graham Miller, um
missionrio que trabalhou naquelas
ilhas, escreveu sobre o extraordin-
rio esprito da primeira igreja em
Aneityum (uma das ilhas):
Possivelmente em nenhum lu-
gar do mundo uma igreja to pequena
F para Hoje
enviou tanto obreiros, tendo o amor
de Cristo como sua grande mo-
tivao... Esses obreiros foram
homens e mulheres de posio, os
melhores que a igreja poderia ofe-
recer. Todos partiram... enviados
pela Fonte daquele amor, de modo
que sua obra missionria foi es-
pontnea, firme e bem-sucedida. Foi
um amor que no conheceu em-
pecilhos, no levou em conta as
dificuldades, foi bondoso e sofredor,
no se comportou de maneira in-
conveniente e suportou tudo. E,
quando lhes foi exigido o maior
sacrifcio de amor, eles o deram.
Poderia citar numerosos exem-
plos. Mencionarei apenas dois
missionrios americanos, John e
Betty Stam, que foram executados
pelos comunistas na China em 1934.
Betty Stam expressou sua opinio
nessas palavras:
Ningum pode forar um cristo
nominal ou um pago a se converter
a Cristo. Tudo que os seguidores de
Cristo tm de fazer, tudo que podem
fazer, exalt-Lo diante do mundo,
trazendo-O aos cantos mais obscuros
da terra, onde Ele desconhecido,
apresent-Lo queles que no O
conhecem, falar sobre Ele a todos os
homens e viverem em profunda
intimidade com Ele, a fim de que os
outros percebam que Jesus realmente
existe, porque algumas pessoas o
comprovam por serem semelhantes a
Ele.
(2) Se, ao considerar as epstolas
do apstolo Paulo, algum ainda no
sabe qual o segundo fruto do
Esprito, creio que logo o descobrir
em todas as pocas em que a igreja
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 25

est crescendo; e esse segundo fruto Estas so perguntas importantes.

acompanha o amor. O fruto do Creio que as respostas esto apre-
Esprito ... alegria. Esse fruto ce- sentadas em Efsios 4. Essa passagem
lestial sempre se encontra em uma nos mostra que os pastores e en-
igreja que est crescendo. A alegria sinadores so dons concedidos igre-
do Senhor a vossa fora (Ne 8.10). ja por Cristo. Ningum pode acre-
Comentando essa verdade, C. R. ditar nessa verdade e, ao mesmo
Vaughan escreveu: Com certeza, se tempo, menosprezar a vocao deles.
todos os crentes fossem to felizes Mas o grande propsito da obra dos
quanto deveriam ser, no haveria pastores e mestres, conforme lemos,
qualquer resistncia propagao de o aperfeioamento dos santos para
uma f to visivelmente rica em poder o desempenho do seu servio, para a
e bnos. edificao do corpo de Cristo (Ef
4.12). Em outras palavras, a tarefa
3. Enquanto a propagao do do ministro cristo consiste em
evangelho uma obra de toda a conduzir a igreja a um ministrio
igreja, os pastores e mestres tm uma muito mais amplo; consiste em ser
responsabilidade especial. um canal de bnos, de modo que
possvel exagerar ou sub- outros sejam capacitados e se tornem
estimar a obra do ministro cristo. testemunhas brilhantes e teis.
Se a exageramos, invariavelmente uma considerao bastante
desaparece o conceito de que toda a sensata para muitos pastores o
igreja uma agncia evangelstica. pensamento de que a vida espiritual
Os membros das de uma igreja ad-
igrejas se tornam , quirir suas carac-
um pouco mais do Cristo tem em suas tersticas daqueles
que ouvintes pas- mos o poder para que a ela minis-
sivos de sermes. tram. A sade do
Esse perigo tem se abenoar e rebanho est rela-
espalhado ampla- expandir sua igreja. cionada ao pasto
mente e ainda pre- aos quais os pas-
,
valece em nossas tores conduzem as
igrejas. Entretanto, em reao a essa ovelhas. E, novamente, encon-
atitude, outros crentes tm atribudo tramos isso em Atos dos Apstolos.
tanta nfase ao que eles chamam de O que tornou os crentes to cris-
ministrio corporativo, que se tor- tocntricos naquela poca? Sabemos
na duvidoso se o papel tradicional do que foi o Esprito Santo, mas Ele o
pastor ou pregador realmente ne- Esprito da verdade que opera por
cessrio. Qual deve ser, ento, a meio de homens que pregam a
funo dos pastores no que se refere Palavra de Deus. Igrejas cristo-
ao crescimento da igreja? Se a prin- cntricas so igrejas onde existe uma
cipal obra tem de ser realizada por pregao bblica, ungida pelo Esprito
toda a comunidade de crentes, onde Santo. Nosso Senhor afirmou: Ele
se encaixa a pessoa do pregador? me glorificar (Jo 16.14). Isso o
26 F para Hoje

que encontramos no livro de Atos. examinada a natureza do ministrio

Os crentes em Jerusalm cons- pastoral sob o qual esto esses crentes.
tantemente ouviam a respeito de Je- Quem, porm, suficiente para estas
sus, de sua glria e seu amor. Lucas coisas? (2 Co 2.16).
nos fala sobre os pregadores: E todos
os dias, no templo e de casa em ca-
sa, no cessavam de ensinar e de Concluses
pregar Jesus, o Cristo (At 5.42). De
maneira semelhante, a obra de 1. Se o que dissemos verdade,
Barnab, que era cheio do Esprito, ento o mundanismo em todas as suas
consistia em pregar a Jesus, em formas orgulho, incredulidade,
Antioquia. No uma surpresa que falta de amor, egosmo, imoralidade
ali os crentes foram chamados de um inimigo certo do crescimento
cristos. Esse princpio ver- da igreja. Essa a grande razo por
dadeiro em todos os lugares. que a igreja nas pocas mais brilhan-
Em anos recentes, Samuel Lamb tes de sua existncia sempre foi
ministrou como pastor da Igreja cuidadosa em precaver-se quanto
Subterrnea na China. Grande parte admisso de pessoas sua membre-
de seu ministrio sia e em disciplinar
consistiu em pre- aqueles que no vi-
,
parar o povo de viam de maneira dig-
Deus para perma-
A sade do na do evangelho.
necer firme em meio rebanho est Em conexo
aos sofrimentos; e, relacionada ao pasto com isso, precisamos
para fazer isso, o teor enfatizar que orar
de seu trabalho no
aos quais os no um substitu-
se concentrava em pastores conduzem to para a obedincia.
pregar sobre o as- as ovelhas. ftil dizer a uma
pecto rduo das cir- igreja que orar a
,
cunstncias. Uma de soluo para a fal-
suas ovelhas lhe dis- ta de crescimento,
se em certa ocasio: Jamais po- quando no existe qualquer interes-
deremos agradecer suficientemen- se em ver a Palavra de Deus ser
te a Deus por seu ministrio, pastor obedecida, e no h qualquer dis-
Lamb; voc nos preparou para o re- ciplina na igreja.
gozijo e no para a tristeza. A isto,
Lamb respondeu com as palavras de 2. Do que temos considerado,
Tiago: Tende por motivo de toda tambm conclumos que o dinheiro e
alegria o passardes por vrias pro- as condies financeiras nunca cons-
vaes (Tg 1.2). tituem o verdadeiro problema para a
Portanto, temos de afirmar que, expanso da igreja. Uma igreja viva
onde uma comunidade de crentes no no depende de construes e de uma
est crescendo em graa e influncia, equipe de lderes remunerada. Isso
a primeira coisa que precisa ser auto- tem sido comprovado inmeras vezes.
A IGREJA: CRESCIMENTO E SUCESSO 27

As palavras de Archibald Ale- ser de pouca durao e, no final,

xander, de Princeton, so muito diminuir a eficcia genuna da igre-
relevantes: Em vo procuramos ja. A dependncia de nmero de
despertar em nossas igrejas o zelo por membros ou a preocupao com
misses como algo independente. nmeros freqentemente tem se
Para sermos corretos, o zelo por confirmado como uma armadilha
misses flui de nosso amor a Cristo. para a igreja. Tambm verdade que
Quando tivermos um senso mais ele- um grande progresso espiritual
vado de comunho habitualmente tem
pessoal com Cristo, , resultado das vi-
estaremos mais ca- Uma igreja viva das e do testemunho
pacitados para a de um remanes-
obra missionria, no depende de cente. O princpio
quer para irmos ns construes e de de Gideo H
mesmos, quer para uma equipe de povo demais (Jz
enviarmos outros. 7.4) permanece
Se permitirmos que lderes remunerada. verdadeiro. Deus
misses se torne , escolheu as coisas
uma questo de di- humildes do mun-
nheiro e investimento financeiro, no do, e as desprezadas, e aquelas que
veremos qualquer resultado. En- no so, para reduzir a nada as que
contrem pregadores como David so (1 Co 1.28).
Brainerd, disse John Wesley, e
nenhum obstculo prevalecer diante 4. Se este ponto de vista sobre
deles; mas, sem esse tipo de obreiro, crescimento da igreja est correto,
o que podem fazer o ouro e a prata? precisamos guard-lo em nossos
Uma afeio efusiva pelo Senhor coraes e nos esforarmos para no
Jesus deve tornar-se a paixo que nos perpetuar os erros dos quais somos
governa; e esse tipo de afeio trans- culpados. Os ministros do evangelho
mite o entusiasmo do zelo evan- que possuem convices bblicas tm
gelstico a cada membro da igreja. especial necessidade de reconside-
Uma igreja que possui pastores e rar o ponto central de seu ministrio.
membros desse tipo ser uma igreja Um dos mais famosos evangelistas
apostlica, uma igreja celestial. da Inglaterra no sculo XVIII foi
Henry Venn. Quando estava idoso,
3. Outra concluso segura a escreveu uma carta ao seu filho,
verdade de que o crescimento da tambm ministro do evangelho;
igreja no se fundamenta prima- escreveu sobre Os Enganos que
riamente na multiplicao do nmero Pastores Novos Esto Propensos a
de membros. O crescimento espiritual Cometer. A carta apresentava o
na graa de Cristo vem em primeiro seguinte reconhecimento, fruto do
lugar. Onde esse crescimento me- prprio ministrio de Henry Venn:
nosprezado em troca da busca de Estou consciente de que no fui
resultados, pode haver sucesso, mas to insistente quanto deveria ao
28 F para Hoje

instruir aqueles que professam ser
crentes, mostrando-lhes quo grande
era seu dever, visto que eles mesmos
haviam recebido o conhecimento das
coisas de Deus e tinham capacidade
para comearem a trabalhar junto
com seu pastor. Deveria ter lhes dito,
com clareza e freqncia, que grande
benefcio pode ser feito por um nico
homem que ensina a verdade.
5. A lio final tem de ser que a
humilde dependncia de Deus nos-
sa suprema necessidade. Podemos
organizar muitas coisas, mas no
podemos organizar o crescimento
espiritual verdadeiro. Conforme
disse Samuel Lamb, o pastor chins,
a um jovem crente, nosso dever
testemunhar, enquanto o Esprito
nos guia. Ele no uma arma em
nossas mos. Ns somos instru-
mentos nas mos dEle. Termino
com uma palavra de John Nevius:
Se, em alguma forma, estamos
nutrindo um sentimento de confian-
a em ns mesmos, Deus pro-
vavelmente nos humilhar, antes de
nos usar. Devemos sentir que, se
alguma coisa for realizada para
Cristo, isso acontecer por meio da
presena e do poder do Santo Espri-
to de Deus, e estejamos prontos para
atribuir a Deus toda a glria.

As pessoas Carecem Ouvir

das Grandezas de Deus
John Piper

(...) Muitas pessoas no admitiro este diagnstico em

suas vidas atribuladas. A majestade de Deus um remdio
desconhecido. Existem excessivas receitas populares no
mercado, mas o benefcio de qualquer outro remdio super-
ficial e momentneo. A pregao que no tem o aroma da
majestade de Deus pode entreter-nos por um tempo, porm
no satisfar o secreto clamor de nossas almas: Mostra-me a
tua glria.
Estou persuadido de que a viso da grandeza de Deus o
segredo da vida da igreja, tanto no ministrio pastoral quanto
na expanso missionria. Nosso povo precisa ouvir mensagens
que o deixe maravilhado quanto pessoa de Deus. Carecem
de algum que, pelo menos uma vez por semana, levante a
sua voz e magnifique a supremacia de Deus.
ORAO DE UM PROFETA MENOR 29

Orao de um Profeta Menor

A. W. Tozer

Esta orao pronunciada por um homem chamado a ser

testemunha ante as naes, e foram estas as palavras que disse ao seu
Senhor no dia em que foi ordenado. Depois de os ancios e ministros
terem orado e pousado sobre ele as suas mos, retirou-se para estar a
ss com o seu Salvador, no silncio, mais alm do que os seus irmos
bem intencionados o podiam levar. E disse:

S enhor, escutei a tua voz e tive a todos aqueles a quem Eu te enviar,

medo. Chamaste-me a uma tarefa
solene numa hora grave e perigosa.
Em breve abalars todas as naes, a
terra e tambm o cu, para que fique
s aquilo que inabalvel. Senhor,
nosso Senhor, aprouve-Te honrar-me
chamando-me a ser teu servo. S
aceita esta honra aquele que
chamado a ser teu servo, visto ter de
ministrar junto queles que so
obstinados de corao e duros de
ouvido. Eles Te rejeitaram, a Ti, que
s o Amo, e no posso esperar que
me recebam a mim, que sou o servo.
Meu Deus, no vou perder tempo
a deplorar a minha fraqueza ou a
minha incapacidade para o trabalho.
A responsabilidade tua, no minha,
pois disseste: Conheci-te, ordenei-
te, santifiquei-te, e tambm: Irs Abundam tambm falsos pastores que
e falars tudo aquilo que Eu te
ordenar. Quem sou eu para argu-
mentar contigo ou para pr em
dvida a tua escolha soberana? A
deciso no minha, mas sim tua.
Assim seja, Senhor; cumpra-se a tua
vontade e no a minha.
Bem sei, Deus dos profetas e dos
apstolos, que, enquanto eu Te
honrar, Tu me honrars a mim.
Ajuda-me, portanto, a fazer este vo-
to solene de Te honrar em toda a
minha vida e trabalho futuros, quer
ganhando quer perdendo, na vida ou
na morte, e a manter intacto esse voto
enquanto eu viver.
tempo, Deus, de agires, pois
o inimigo entrou nos teus pastos e as
ovelhas so dilaceradas e dispersas.
30 F para Hoje

negam o perigo e se riem das ameaas da servido das coisas materiais.

que rodeiam o teu rebanho. As Impede-me de gastar o tempo en-
ovelhas so enganadas por estes tretendo-me com as coisas da minha
mercenrios e seguem-nos com casa. Faze o teu terror pousar sobre
fidelidade, enquanto o lobo se acerca mim, Deus, e impele-me para o
para matar e destruir. Imploro-Te lugar de orao onde eu possa lutar
que me ds olhos com os principados,
bem abertos para e potestades, e prn-
,
descobrir a presena cipes das trevas deste
do inimigo; que me Salva-me do erro de mundo. Livra-me de
ds compreenso pa- julgar uma igreja comer demais e de
ra distinguir entre o pelo nmero de seus dormir demais. En-
falso e o verdadeiro sina-me a auto-disci-
amigo. D-me vi- membros, pela sua plina para que eu
so para ver e co- popularidade possa ser um bom
ragem para declarar ou pelo total de suas soldado de Jesus
fielmente o que ve- Cristo.
jo. Torna a minha ofertas anuais. Aceito trabalho
voz to parecida com , duro e pequenas
a tua que at as ove- compensaes nesta
lhas doentes a reconheam e Te vida. No peo um cargo fcil. Pro-
sigam. curarei ser cego aos pequenos pro-
Senhor Jesus, aproximo-me de Ti cessos de facilitar a vida. Se outros
em busca de preparao espiritual. procuram o caminho mais plano, eu
Pousa a tua mo sobre mim. Unge- procurarei o caminho mais rduo,
me com o leo do profeta do Novo sem os julgar com demasiada se-
Testamento. Impede que eu me veridade. Esperarei oposio e
transforme num religioso e perca procurarei aceit-la serenamente
assim a minha vocao proftica. quando ela vier. Ou se, como por
Salva-me da maldio que paira vezes sucede aos teus servos, o teu
sombriamente sobre o sacerdcio povo bondoso me obrigar a aceitar
moderno; a maldio da transi- ofertas expressivas de gratido,
gncia, da imitao, do profis- conserva-Te ao meu lado e salva-me
sionalismo. Salva-me do erro de da praga que a isso freqentemente
julgar uma igreja pelo nmero de se segue; ensina-me a usar o que
seus membros, pela sua popularidade porventura receber de tal modo que
ou pelo total de suas ofertas anuais. no prejudique a minha alma nem
Ajuda-me a lembrar-me de que eu sou diminua o meu poder espiritual. E se
profeta, no um animador, no um a tua providncia permitir que me
gerente religioso, mas um profeta. advenham honras da tua Igreja, que
Que eu nunca me transforme num eu no esquea naquela hora que sou
escravo das multides. Cura a minha indigno da mais nfima das tuas
alma das ambies carnais e livra-me misericrdias, e que, se os homens
do prurido da publicidade. Salva-me me conhecessem to intimamente
ORAO DE UM PROFETA MENOR 31

como eu me conheo a mim prprio, Senhor e Redentor, que me salves de

me retirariam tais honrarias para as
darem a outros mais dignos delas.
E agora, Senhor do cu e da ter-
ra, consagro-Te o resto dos meus
dias, sejam eles muitos ou poucos,
consoante a tua vontade. Quer eu me
erga perante os grandes quer ministre
aos pobres e humildes, essa escolha
no minha, e eu no a influenciaria,
mesmo que pudesse. Sou teu servo
para cumprir a tua vontade. Ela
mais doce para mim do que a posio,
ou as riquezas, ou a fama, e escolho-
a acima de tudo o mais na terra ou no
cu.
Embora eu tenha sido escolhido
por Ti e honrado por uma alta e santa
vocao, que eu nunca esquea que
no passo de um homem de p e cinza
com todos os defeitos e paixes
naturais que atormentam a hu-
manidade. Rogo-Te, portanto, meu
mim prprio e de todo o mal que eu
puder fazer a mim mesmo enquanto
procuro ser uma bno para os
outros. Enche-me do teu poder pelo
Esprito Santo, e eu caminharei na
tua fora e proclamarei a tua justia -
a tua to somente. Anunciarei a
mensagem do teu amor redentor
enquanto tiver foras.
E, Senhor amado, quando eu for
velho e estiver fatigado, demasiado
cansado para prosseguir, prepara-me
um lugar l em cima e conta-me entre
o nmero dos teus santos na glria
eterna. Amm.
(Originalmente publicado em
Portugus pela Revista Teolgica,
Seminrio Teolgico Batista,
Leiria, Portugal, Vol III, Abril-
Junho 1964, No. 2)

Estranha Piedade
John Angell James
Entre as muitas coisas que so motivadoras para o crente existem
tambm aquelas que afligem e trazem desnimo mesmo para o mais
piedoso observador. Entre estas, contemplamos uma estranha
combinao de zelo com mundanismo; intensa atividade em favor da
expanso do reino de Deus na terra mesclada com uma lamentvel
indiferena quanto ao estado espiritual da alma; em resumo, vemos
um aparente esforo nas coisas exteriores misturado a um crescente
torpor no corao. Milhares de crentes esto substituindo a piedade
pelo zelo; a mortificao, pela liberalidade; e a vida crist pessoal,
por uma religio social. Qualquer leitor dedicado do Novo Testamento
e observador do presente estado da igreja no deixar de convencer-se
de que o que agora falta aos crentes uma sublime espiritualidade.
O testemunho cristo rebaixa-se a este nvel de piedade; a linha
de separao entre a igreja e o mundo est se tornando cada vez menos
perceptvel; e o carter do verdadeiro cristianismo, apresentado dos
plpitos e descrito nos livros, raramente se reflete na vida e no esprito
daqueles que professam ser crentes.
CONHECIMENTO INEFICAZ
Opinio do Leitor
Foi um prazer o contato com a
Revista F para Hoje, que
tiveram a amabilidade de me en-
viar... muito apreciei e me parece
de muita utilidade a sua leitura.
Fico grato... em poder me bene-
ficiar da leitura de to edificante
e espiritual revista. Continuo
aguardando pelos futuros exem-
plares... cujos artigos sejam para
edificao da minha vida e de
grandes bnos para o meu
ministrio.
R. M. P. F.
Setbal, Portugal
A revista nmero 5 muito
edificante. Gostei muito do artigo
Uma palavra aos Pais. Gostaria
que tratassem mais deste assunto,
principalmente filhos de pais
separados... toda a revista uma
bno. J passei para outras ir-
ms da minha igreja e creio j est
sendo muito til.
H. S.
It, SP
Desejo que a primeira carta neste
novo ano seja dirigida F para
Hoje, tendo em vista, o bem que
me fez esta publicao e, creio,
h de continuar fazendo... Creio
1
que todo professor de ED, evan-
gelista, ministro de ER, se-
minarista, pastor, etc, deveria
estar comprometido com F
para Hoje... Vou colocar aqui
nome e endereo de um colega.
E. S. M.
Engenho Novo, RJ
Trabalho como carteiro e, por-
tanto, manipulo uma srie de
correspondncias...Sempre fico
atento...Uma agradvel surpresa
foi encontrar a revista F para
Hoje.
S. M.
Blumenau, SC
Esta revista tem sido uma bno
para minha vida, mas a leio por
emprstimo. Gostaria de t-la em
minha coleo. Sou pastor...
A. A D. F.
Atibaia, SP
...Revista F para Hoje, uma
edio surpreendentemente boa
para os cristos de vrias deno-
minaes de nossos tempos.
Gostei muito do contedo deste
material.
R. L. O.
Rio Negro, PR