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I - INTRODUO
O milho nativo da Amrica, de onde foi levado para o mundo todo, sofrendo um grande
processo seletivo e de melhoramento gentico. No Paran a expanso significativa na rea e na produo
ocorreu com a ocupao do Norte, Oeste e Sudoeste do estado, a partir da dcada de 30. No Centro-Sul a
expanso foi mais lenta e o destino da produo foi principalmente para o consumo animal. A
produtividade mdia no Paran uma das mais altas do pas (mdia de 4.500 kg/ha), mas ainda assim
est aqum do potencial da cultura. Vrios fatores determinam as perdas de rendimento das lavouras,
entre os quais destacam-se as pragas. Elas provocam perdas desde a fase inicial do desenvolvimento
reduzindo a densidade de semeadura, causam danos diretos e indiretos durante a fase vegetativa e
reprodutiva, alm de atacarem os gros e seus derivados durante o armazenamento. Cerca de quase uma
centena de espcies de insetos fitfagos so citados na literatura como pragas do milho (GASSEN,
1996), no entanto, se considerarmos a importncia econmica das mesmas este nmero fica
substancialmente reduzido e, do ponto de vista do Manejo Integrado de Pragas (MIP), poucas espcies de
insetos podem ser relacionadas como importantes ou pragas-chaves desta cultura. No campo, as pragas
tm-se beneficiado com a implementao do cultivo do milho safrinha (milho plantado em
janeiro/fevereiro, logo aps a colheita da safra normal). Isto propicia a disponibilidade de alimento para
os insetos por um perodo mais prolongado, elevando a taxa de sobrevivncia e o nmero de geraes,
incrementando a densidade populacional. A identificao correta e o conhecimento de seus ciclos de
vida, seus hbitos alimentares e os fatores de controle natural so fundamentais para o sucesso de um
manejo econmico e ecologicamente sustentvel.
Nos agroecossistemas encontramos vrios grupos de insetos que podem ser definidos como
fitfagos (aqueles que alimentam-se de plantas), zofagos (inimigos naturais de outros insetos) e
decompositores de resduos orgnicos, alm de outros com diversos hbitos alimentares; todos
integrados no delicado equilbrio da cadeia alimentar. Os insetos que so fitfagos somente tornam-se
pragas quando atingem nveis populacionais que causam danos econmicos s culturas agrcolas
exploradas pelo homem. Quando estes danos so menores que o custo para control-los no podem ser
considerados como uma praga. O status de praga-chave de uma determinada cultura (milho ou outra
qualquer) dado a um inseto fitfago quando ele possui ampla distribuio nas regies produtoras, bem
como pela densidade populacional e freqncia com que ocorrem.
A) Pragas iniciais
Este grupo constitudo por insetos que atacam as lavouras de milho desde o perodo em que as
sementes esto desenvolvendo seu processo de germinao, durante a fase de plntula, at cerca de 25 a 30 dias
aps a germinao. A espcie de maior importncia econmica Diabrotica speciosa devido sua ampla
distribuio pelas reas de cultivo no Brasil todo, alta densidade populacional, preferncia das larvas por razes
de gramneas e grande capacidade de disperso dos adultos. Quando ocorre um perodo mais prolongado de
estiagem no incio da implantao das lavouras, em algumas regies, pode ocorrer perdas em reboleiras,
exigindo o replantio. As demais espcies agrupadas como praga inicial, normalmente no produzem perdas
expressivas, porm no conjunto e associadas com Diabrotica podem ampliar as reas com reduo significativas
do stand de plantas.
Controle:
O tratamento de sementes utilizado para o controle de outras pragas iniciais mais importantes
economicamente contribui para minimizar os danos causados pela larva-angor.
Prejuzos
As lagartas penetram no interior do colmo onde broqueiam a parte mais tenra para se alimentar,
provocam a morte da gema apical ou broto, sintoma conhecido como "corao morto". H um amarelecimento
das folhas, murchamento, secamento e morte da planta. Plantas com at cerca de 20 dias aps a germinao
morrem com o ataque desta praga, porm plantas maiores podem sobreviver, mas tem seu desenvolvimento
prejudicado. Embora a ocorrncia da praga no Estado seja generalizada, a gravidade dos danos est associada
abundncia e distribuio de chuvas. Em anos de precipitao normal, a percentagem de plantas mortas pode
variar de 3 a 10% e em perodos de estiagem no incio do desenvolvimento da planta, podem ser superiores a
40% (IAPAR, 1991), contribuindo para agravar o problema da reduo da densidade populacional de plantas na
lavoura. Quando a planta atinge cerca de 30 cm de altura, a praga deixa de constituir problema. Milho semeado
atravs do sistema de plantio direto, no apresenta problemas srios com a lagarta elasmo. Capim barba de bode
hospedeiro importante da praga. O nvel de controle corresponde a 4% de plantas com at 30 cm de altura
atacadas.
Controle: Tratamento de sementes. Em anos secos sua eficincia pode ser sensivelmente prejudicada. Neste
caso alm de tratar sementes pode-se aumentar a densidade de semeadura.
Descrio
So insetos polfagos, amplamente distribudos em todos as regies do Paran. uma praga com grande
importncia econmica em vrias culturas agrcolas como batata, cucurbitceas e outras. Em geral a cultura
anterior no influencia o ataque naquela que vem depois, devido a grande migrao dos adultos e ao hbito
alimentar das larvas serem diferente dos adultos.
Os insetos adultos so besouros pequenos com cerca de 6 mm de comprimento, cor verde e com trs
manchas amarelas em cada litro. So polfagos, com certa preferncia para leguminosas e hortalias.
Apresentam grande capacidade de disperso. Para postura, as fmeas preferem as gramneas, onde coloca os
ovos na regio do coleto destas plantas. Os adultos se alimentam em plantas jovens de milho, porm os danos
no so expressivos.
As larvas apresentam o corpo cilndrico, mais afilado na parte anterior e atingem at 10 mm de
comprimento no ltimo nstar. O corpo tem cor creme-claro, cabea castanho-escuro e apresenta uma placa de
cor preta no ltimo segmento abdominal. Vivem no solo na regio da rizosfera, onde se deslocam
vagarosamente e tambm dentro da coroa das planas de milho.
Prejuzos
Atacam broqueando a regio subterrnea do colmo, coleto e razes principais de plantas novas,
resultando em secamento das folhas centrais (corao-morto) ou morte de plantas mais novas. Altas densidades
populacionais de larvas no solo reduzem o stand de plantas refletindo em menores colheitas, podendo tambm
destruir reas expressivas exigindo que o agricultor realize um replantio. Plantas maiores podem ser atacadas,
porm conseguem se recuperar dos danos.
Em geral, devido reduo do sistema radicular e perfuraes no coleto as plantas apresentam menor
crescimento e rendimento em gros. Tambm pode haver acamamento seguido da formaes de razes
adventcias nos ns, ficando as plantas retorcidas para cima, sem do denominadas pescoo-de-gano.
Controle
O controle de adultos e larvas desta praga muito difcil e complexo, desde que os danos so notados
cerca de 30 a 60 dias aps a germinao e localizam-se na parte subterrnea das plantas. O tratamento de
sementes no consegue proteger as plantas alm de aproximadamente 25 dias aps a germinao. A ocorrncia
da praga espordica, porm podendo ser drstica quando presente. Este fator dificulta na tomada de deciso
sobre aplicaes preventivas de granulados fosforados ou carbamatos no solo, associados com pulverizaes da
parte area das plantas, pois estes produtos so caros e elevam o custo de produo da lavoura.
Alm destas pragas citadas acima, constatamos, no campo, o ataque de outros insetos que sempre ocorrem
em maiores ou menores populaes em diferentes lavouras no sul do Brasil. Neste grupo podemos incluir
Larva-arame (Conoderus spp.), Cupins (gneros Cornitermes, Procornitermes, Heterotermes), Pantomorus
spp., Vaquinhas (gneros Diphaulaca, Cerotoma, Maecolaspis) e Mosca-da-semente (Delia pratura). Estes
insetos geralmente no recebem um tratamento com o status de praga primria ou secundria, mas no
complexo (conjunto) deles podem realizar estragos diferenciados que contribuem significativamente para
reduzir a densidade adequada de plantas de milho na lavoura, que de 5 plantas por metro linear. Isto
significar menor produo de gros na hora da colheita. Normalmente os produtores nem mesmo adotam
alguma medida de controle para tais pragas, pois muitas vezes nem sequer percebem sua presena na lavoura
por viverem no solo e em baixa densidade populacional. Os danos so realizados atravs de cortes ou
incises em sementes, razes, raspagem do colo da planta ou partes do colmo que ficam embaixo da terra,
abertura de algumas galerias de alimentao no coleto e razes principais. Estes danos pequenos no
prejudicam diretamente as plantas, mas podem enfraquec-las ou torn-las suscetveis a entrada de
microrganismos agentes de doenas. Os danos provocados por estas pragas de solo normalmente so
confundidos e atribudos as condies edafo-climticas adversas, m qualidade das sementes ou deficincias
nutricionais do solo.
O controle qumico para estas pragas complexo, caro e geralmente no trs resultados positivos. Algumas
vezes realizado, mas seu resultado falso-positivo, na verdade oriundo da simples ausncia das pragas
naquela safra agrcola. A principal dificuldade de controle est na localizao dos insetos no interior do solo.
A rotao de culturas sem dvida uma medida de grande alcance e que poder contribuir
significativamente para minimizar este problema.
Caractersticas
So insetos de tamanho pequeno, com cerca de 1,5 mm de comprimento, corpo afilado e com
movimentos rpidos. Uma caracterstica deste grupo a presena de franjas no par de asas anteriores. Na espcie
Thrips tabaci os machos no possuem asas. Os ovos so colocados individualmente e em grandes quantidades
na base das folhas. Aps cerca de quatro dias eclodem as formas jovens, que ficam alojadas nas bainhas das
folhas jovens e principalmente dentro do cartucho alimentando-se de seiva. Na fase de ninfa passam por quatro
nstares. Os adultos alimentam-se das folhas mais novas, procurando sempre os tecidos mais tenros. Durante o
dia procuram sempre estar abrigados contra a radiao solar direta e buscam locais mais midos da planta. O
ciclo biolgico completa-se em trs a quatro semanas. Possuem grandes quantidades de plantas hospedeiras.
Danos
Possuem o aparelho bucal tipo raspador-sugador, portanto para alimentar-se nas folhas eles primeiro
raspam o limbo foliar e a seiva que exsuda ento sugada (chupada) pelas peas bucais. Podem ser encontrados
dentro do cartucho das plantas de milho durante todo o ciclo da cultura no campo, no entanto, somente na fase
inicial de desenvolvimento vegetativo (at 4 folhas abertas), as plantas so suscetveis ao seu ataque. Plantas
muito novas com at cerca de 15 dias aps a germinao podem morrer quando submetidas a altas populaes
desta praga. Os danos podem ser observados atravs de manchas claras no local onde o inseto realizou a
raspagem no tecido, seguido de murcha e seca das folhas. Normalmente pode-se observar uma descolorao e
amarelecimento claro destas folhas atacadas. Em plantas mais desenvolvidas os danos so observados na base
das folhas, sem efeito algum sobre o rendimento de gros.
Controle
As diferentes espcies so favorecidas por temperaturas altas e perodos secos, quando pode ocorrer
exploso populacional que exija a adoo de medidas de controle qumico. Normalmente o tratamento de
sementes realizado para as pragas iniciais pode oferecer uma proteo razovel at os primeiros 20 dias aps a
germinao. Se persistir temperaturas altas e tempo seco, pode haver necessidade de aplicao de inseticidas em
pulverizao da parte area.
Caractersticas
a praga mais importante da cultura do milho no campo, por estar amplamente distribuda no Estado e no
Brasil todo, pela ocorrncia constante, por atacar a cultura desde a emergncia at a fase de maturao dos gros
na espiga. Nas regies mais quentes do Estado do Paran tem ocorrido maior densidade populacional devido a
prtica das safrinhas de milho.
O adulto uma mariposa que mede cerca de 35 a 40 mm, sendo as asas anteriores pardo-escuras, com
pequenas manchas claras (macho) ou de cor uniforme (fmeas) e as posteriores branco-acinzentadas. As fmeas
ovipositam na face superior das folhas, formando massas com nmero varivel de 50 a 300 ovos, totalizando
cerca de 1500 ovos por fmea, podendo em alguns casos atingir 2300 ovos. Aps a ecloso as lagartinhas de
uma mesma postura migram para plantas vizinhas.
As lagartas medem 40 a 50 mm no ltimo nstar. Apresentam colorao varivel de pardo-escura ou verde
quase preta. Apresentam trs finas linhas longitudinais branco-amareladas na parte dorsal do corpo.
Lateralmente apresentam uma linha escura mais larga e abaixo desta uma listra amarela irregular marcada com
vermelho (GALLO, 1988). O corpo apresenta poucos plos. Apresenta placas do protrax, com 3 faixas
longitudinais claras. O dorso do oitavo segmento abdominal, tem 4 placas bem ntidas dispostas nos ngulos de
um retngulo. A cabea negra, com manchas claras arredondadas e com uma linha clara em forma de Y
invertido (distintamente pronunciada), formada pelas suturas frontal e adfrontal (todas as lagartas de Lepidoptera
possuem, porm bastante pronunciada em Spodoptera). As mandbulas apresentam 5 dentes pontiagudos.
Devido ao canibalismo comum encontrar apenas uma lagarta grande no cartucho da planta. Pode-se encontrar
lagartas de diferentes nstares no mesmo cartucho, porm separas por folhas internas deste. Para formar a pupa,
penetram no solo superficialmente. As pupas possuem colorao avermelhada, com cerca de 15 mm de
comprimento.
Prejuzos
A lagarta do cartucho-do-milho pode destruir uma planta completamente atravs do consumo das folhas do
cartucho, provocando danos irreversveis. A capacidade de prejudicar o milho depende tambm do vigor da
planta. As condies nutricionais do solo e o clima afetam a recuperao dos danos sofridos.
Quando o milho ainda est na fase de plntula, durante as horas mais quentes do dia as lagartas vivem
abrigadas embaixo de terres e palhadas. Nas horas mais frescas saem para alimentar-se secionando a base das
plantas, provocando sintoma parecido com o de lagarta-rosca. Com o crescimento das plantas, as lagartas
perfuram a base destas e penetra no colmo, broqueando-o no sentido ascendente e destruindo a gema apical,
dando sintoma parecido com o corao morto. Normalmente a localizao deste inseto dentro das folhas que
formam o cartucho da planta, local onde produzem seu dano tpico que a perfurao ou destruio das folhas
desta parte da planta. Assim, ao abrirem-se as folhas apresentam 4 ou 5 furos paralelos tpicos que so
resultantes da perfurao transversal das lagartas nas folhas que se desenvolviam ainda enroladas. Estes danos
podem causar a inviabilidade produtiva devido ao afilhamento que ocorre a partir do coleto. A fase crtica dos
danos quando a planta possui de 6 a 10 folhas (40 at 50 dias aps a germinao). Aps a emisso da espiga
por no haver folhas em formao na planta, as lagartas remanescentes migram para a espiga em fase de
enchimento de gros e broqueiam a sua base onde penetram e comem os gros. Alm destes danos diretos,
causam a perda de sustentao e conseqente quebra da espiga e entrada de micoroganismos que so uma das
causas da ocorrncia de gros ardidos no milho.
A quantidade e distribuio das chuvas um fator importante no aparecimento da praga. No caso de
ocorrerem chuvas leves, seguidas de perodos quentes e secos, o inseto encontra condies adequadas para
rpida multiplicao. Se as chuvas forem intensas e freqentes, muitas lagartas pequenas morrem por ao direta
da chuva ou pela ocorrncia de doenas, limitando o crescimento populacional.
Controle
Aplicao de inseticidas qumicos (fisiolgicos piretrides, fosforados,) aps o aparecimento dos primeiros
focos de folhas raspadas fora do cartucho. A pulverizao deve ser feita usando-se o bico leque e visando o
cartucho da planta. Usar sempre alto volume de gua por hectare.
O controle biolgico poder ser feito com NPV (Vrus da Poliedrose Nuclear) ou com o GV (Vrus da
Granulose) especfico. Este mtodo ainda dificultado devido falta de produto comercial no mercado, porm
para pequenas reas de cultivo pode-se coletar lagartas mortas pelo vrus dentro do cartucho das plantas,
macer-las e reaplicar sobre as plantas, utilizando-se os equipamentos normais como para qualquer outro
produto.
Nveis de Controle:
20 % de plantas atacadas aos 34 d.a.g. (dias aps a germinao)
10 % de plantas atacadas aos 49 d.a.g.
9 % aos 64 d.a.g.
C) Praga da espiga
A postura feita ao anoitecer, sendo colocados em mdia 1.000 ovos por fmea. Possuem formato esfrico,
so brancos no incio e marrons prximo ecloso. So colocados no estilo-estigma da espiga (cabelo do
milho), onde eclodem as lagartas que se alimentam inicialmente destes. Penetram pela ponta da palha, indo
danificar os gros que esto em formao apenas na parte apical da espiga. Antes de passar pupa, a lagarta
abandona a espiga e cai no solo, penetrando de acordo com a sua consistncia de 4 a 15 cm de profundidade. No
solo, faz uma espcie de cmara com uma galeria de sada para a superfcie da terra, para a emergncia do
adulto.
Dano:
Inicialmente se alimentam dos cabelos novos ou estigmas. Em seguida, quando estes comeam a murchar ou
secar, atacam os gros novos. Quando em ataque muito intenso aos estigmas podem comprometer a
fertilizao provocando falhas nos gros da espiga. Alimentando-se dos gros leitosos, destri os mesmos. Os
orifcios deixados facilitam a penetrao dos microorganismos. As toxinas excretadas prinicipalmente por
fungos causam o chamado gro ardido que deprecia a qualidade dos gros para o consumo humano e animal na
forma de rao.
Controle:
No realizado na prtica por no serem significativos para a produo de gros. extremamente difcil
obter boa performance dos produtos, desde que a lagartas ficam abrigadas dentro da palha da espiga do milho,
no sendo atingidas pelas pulverizaes. Nos plantios de milho para produo de conserva, tem-se utilizado o
controle biolgico atravs da liberao massal de vespinhas do gnero Trichogramma (Hymenoptera:
Trichogrammatidae), obtendo-se bons resultados no campo.
importante salientar que nos ltimos anos, a percentagem de espigas atacadas pela lagarta-do-cartucho,
tm sido igual ou maior que o verificada para a lagarta-da-espiga. Diferencia-se as duas lagartas pela cpsula
ceflica e pelo dano espiga: a lagarta-da-espiga ataca s na ponta, e a lagarta-do-cartucho, inicia seu
ataque por qualquer ponto da espiga, mas principalmente ataca no tero basal e mediano destas.
Cruz, I. et al, Manual de identificacao de pragas da cultura do milho. EMBRAPAMilho e Sorgo, Sete Lagoas,
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Gallo D. et al (1988). Manual de Entomologia Agrcola. So Paulo, ed. Ceres. 641p.
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Gassen, D.N. Insetos subterraneos prejudiciais as culturas no sul do Brasil. 1989. EMBRAPA, Passo Fundo,
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