Conselho E ditorial

Edies Eletrnicas

. . . . . .
. . . . . . . . . . . .

BRASIL:
Brasil: TERRA E
GENTE
Terra e Gente (1871)
(1871)
Oscar Canstatt

Oscar Canstatt

O. B. RASIL
. .VISTO . .ESTRANGEIROS
. POR . . . .
. . . . . .

Biblioteca Bsica
Classicos da Poltica Memria Brasileira
Brasil 500 anos O Brasil Visto por Estrangeiros

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Colheita de algodo (gravura de Rud Canstatt).

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BRASIL:
TERRA E GENTE
(1871)
 Mesa Diretora
Bi nio 2001/2002

Senador Ramez Tebet

Presidente

Senador Edison Lobo Senador Antonio Carlos Valadares

1 Vice-Presidente 2 Vice-Presidente
Se na dor Carlos Wilson Se na dor Ante ro Paes de Barros
1 Secretrio 2 Secretrio
Senador Ronaldo Cunha Lima Senador Mozarildo Cavalcanti
3 Secretrio 4 Secretrio

Suplentes de Secretrio

Senador Alberto Silva Se na do ra Ma ria do Carmo Alves

Se na do ra Mar lu ce Pin to Senador Nilo Teixeira Campos

Conselho Editorial

Senador Lcio Alcnta ra Jo a quim Cam pe lo Mar ques

Presidente Vice-Presidente

Conselheiros
Carlos Henrique Cardim Carlyle Coutinho Madruga

Ra i mun do Pon tes Cunha Neto

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Coleo O Brasil Visto por Estrangeiros

BRASIL:
TERRA E GENTE
(1871)

Oscar Canstatt

Traduo e Notas de

Eduardo de Lima e Castro

Braslia 2002
O BRASIL VISTO POR ESTRANGEIROS
O Conselho Edi torial do Se nado Fe deral, cri ado pela Mesa Diretora em 31 de janeiro de 1997,
bus ca r editar, sempre, obras de va lor his t ri co e cul tu ral e de importncia rele van te para a
com pre en so da his t ria po l ti ca, eco n mi ca e so ci al do Bra sil e re fle xo so bre os destinos do pas.

COLEO O BRASIL VISTO POR ESTRANGEIROS

O Rio de Ja ne i ro como (1824 1826) C. Schlichthorst

Sua Majestade o Presidente do Brasil Ernest Hambloch
Reminiscncias de Vi a gens e Perma nn cia no Brasil Da ni el P. Kid der
Viagem ao Bra sil Luiz Agas siz e Eli za beth Cary Agas siz
Viagem do Rio de Janeiro a Mor ro Ve lho Ri chard Bur ton
Brasil: AmazonasXingu Prn ci pe Adal ber to da Prssia
Dez Anos no Brasil Carl Seidler
Viagem na Amrica Meridional Ch.-M. de La Condamine
Brasil: Terra e Gente (1871) Oscar Canstatt
Viagem ao Bra sil nos anos de 1815 a 1817 Maximiliano, Prncipe de Wied-Neuwied
Segunda Viagem a So Pa u lo e Qu a dro His t ri co da Pro vn cia de So Pa u lo de Augusto de Saint-Hilaire

Projeto Grfico: Achilles Milan Neto

Se na do Fe de ral, 2002
Congresso Nacional
Pra a dos Trs Po de res s/n CEP 70165-900 Braslia DF
CEDIT@ce graf.se na do.gov.br
http://www.senado.gov.br/web/conselho/conselho.htm

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Canstatt, Oscar, 1842-1912.

Brasil : terra e gente, 1871 / Oscar Cans tatt ; tra du o e no tas de
Edu ar do de Lima e Cas tro. Bra s lia : Se na do Fe de ral, Con se lho
Editorial, 2002.
448 p. (Co le o o Bra sil vis to por es tran ge i ros)

1. Bra sil, ge o gra fia. 2. Bra sil, des cri o. 3. Bra sil, his t ria. 4.
ndio, Brasil. 5. Usos e costumes, Bra sil. 6. Ale mes no Bra sil. I.
Ttulo. II. Srie.

CDD 918.1

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
 Ao benemrito patrocinador da

GEOGRAFIA e ETNOGRAFIA,

Herren FRIEDRICH von HELLWALD,

dedica como sincero preito de admirao

O AUTOR
 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Sumrio
PREFCIO DO TRADUTOR
pg. 15
APRESENTAO
pg. 19

PREFCIO
pg. 23

CAPTULO I
Introduo, Superfcie, Ilhas, Topografia geral, Condies
geognsticas, Rios, Cachoeiras de Paulo Afonso, Lagos, Climas e
Estaes, Salubridade
pg. 27

CAPTULO II
Flora. Excurso na floresta virgem. Frutas silvestres e
utilidade das diversas rvores
pg. 45

CAPTULO III
Fauna. Smios. Quirpteros. Feras. Marsupiais e roedores.
Tatus e tamandus, Veados, Tapir, Cetceos, Fauna alada,
Avestruz, Tartarugas e sua utilidade, Crocodilos. Lagartos,
Serpentes, Batrquios. Peixes. Insetos
pg. 71

CAPTULO IV
Populao, ndios, Encontro com Botocudos. Visita aos Coroados,
Guats, Caripuas, Muras, Miranhas, Ticunas, Passs, Macuxis,
ndios Iaus. Preparo do curare. Terenos, Laianos
pg. 97
 CAPTULO V

Agricultura.. Cultura da mandioca. Outros produtos agrcolas.

Cultura do feijo e legumes. Flores. Plantas comerciais.
Cultura do caf. Cultura do algodo. Cultura da cana-de-acar.
Cultura do tabaco. Produo de cacau. Produo de ch. Ch do
Paraguai (mate). Utilidade do caucho. Plantas medicinais.
Pecuria. Criao de eqinos e muares. Cavalo-carreiro. Mau negcio.
Manhas de burro. Criao de carneiros, cabras e sunos.
Avicultura. Cachorro. Abelhas e sericultura. Caa. Caada no Rio Grande.
Montaria. Pesca
pg. 117

CAPTULO VI

Minerais. Produo de ouro. Produo de diamantes.

Lavras diamantferas. Outras pedras preciosas. Produo de ferro.
Outros metais. Carvo de pedra. guas minerais. Indstria.
Fabricao de acar. Destilao de aguardente. Cervejaria.
Preparo do tabaco. Indstria txtil de algodo. Fabricao de
mquinas. Outras indstrias. Artes mecnicas
pg. 149

CAPTULO VII

Comrcio. Navegao. Viagem num vapor alemo.

Outras linhas martimas e fluviais. Estradas, Tropeiros.
O uso de veculos. Estradas de ferro. Alfndegas. Bancos.
Correio, Telgrafo. Moedas. Pesos e medidas.
Tribunais do comrcio
pg. 167

CAPTULO VIII

Colnias brasileiras e sua origem. Introduo de escravos.

Elementos duvidosos entre os imigrantes alemes. Situao da Igreja.
Hospitais e instituies de beneficncia. Ensino. Carter do povo
pg. 195
 CAPTULO IX
Descoberta e posse pelos portugueses em 1497. Primeira colonizao da
terra pelos portugueses em 1531. Fundao da Bahia em 1549. Primeiro
desembarque dos franceses em 1552. Ataque dos Aimors. Expulso
dos franceses pelos portugueses. Segundo desembarque dos franceses
em 1570. As misses dos jesutas. Perseguio dos ndios em 1571.
Terceira tentativa de desembarque dos franceses. Expedio inglesa de
pirataria ao Brasil. Descoberta das minas de ouro e prata por lvares
Correia. Caadores espanhis de ouro e sua luta com os ndios em 1600.
Quarto desembarque francs. A Holanda e a Companhia Holandesa das
ndias Ocidentais armam-se contra o Brasil. Lutas dos brasileiros contra
os holandeses. O Almirante Pater apodera-se da frota espanhola da
prata em 1626. Cerco de Pernambuco e sua guarnio portuguesa pelos
holandeses. Batalha naval de Pernambuco entre holandeses e espanhis
pela posse da segunda frota da prata. Perda de Olinda. Sublevao das
tropas espanholas e traio de Calabar. Derrota dos holandeses em
1633. Os holandeses apoderam-se do norte do Brasil. Rendio de
Pernambuco. Porto Calvo cai. Vitria de Maurcio de Nassau sobre os
espanhis. Fuga dos habitantes de Pernambuco para a Bahia. Maurcio
de Nassau por fim derrotado. Descoberta do rio Amazonas em 1637.
Aniquilamento da frota espanhola em 1640. Portugal liberta-se do jugo
espanhol. 1640, Maurcio de Nassau chamado Holanda. Conspirao
de Vieira contra os holandeses e seu xito. Auxlio de Portugal. Batalha de
Guararapes. 1648, tomada de Pernambuco pelos brasileiros.
1654, fundao de Palmares. Destruio de Palmares. 1696, fundao de
povoaes em Gois e Minas Gerais. Tratado entre Portugal e a Inglaterra
e ataque da Frana. Tomada do Rio de Janeiro pelos franceses. Concluso
da paz e retirada dos franceses. 1711, paz de Utrecht. 1713. Os paulistas
fundam povoaes. Ministrio de Pombal. 1750, lutas com os ndios e
conflitos sobre fronteiras com os colonos espanhis
pg. 219

CAPTULO X
Queda de Pombal e reinado da Rainha D. Maria. 1777, D. Joo VI.
1792, mudana da Corte portuguesa para o Brasil. 1807, nova
organizao da administrao do pas e proclamao do reino em 1815.
Revoluo em Pernambuco. 1817, revoluo no Par e na Bahia.
 1821, revolta das tropas no Rio de Janeiro e promessa de uma
Constituio. 1821, mudana de Ministrio. Manifesto da Junta do
Porto. 1821, o Rei D. Joo volta para Portugal. 1821, regncia do
Prncipe Real D. Pedro. Atitude hostil das Cortes portuguesas contra o
Brasil. D. Pedro resiste ordem das Cortes para regressar a Portugal.
Retirada das tropas portuguesas do Rio. 1822, novo Ministrio sob a
presidncia de Andrada e Silva. Movimento separatista em Minas
Gerais. O Comandante Madeira recebe ordem de regressar a Portugal.
Idia de uma unio pessoal entre o Brasil e Portugal. Declarao de
Independncia no Ipiranga. 7 de setembro de 1822. Proclamao do
Imperador e coroao de D. Pedro I. Entendimento com Portugal,
Conspirao dos irmos Andrada. Juramento da nova Constituio de
1824. Separao da Banda Oriental e luta pela sucesso em Portugal.
Agitao nas Cmaras em 1829. Diogo Antnio Feij. Aleivosias contra
o Imperador. Viagem a Minas Gerais. Mudana parcial do Ministrio.
Conspirao dos irmos Lima. Abdicao de D. Pedro I. Proclamao
de D. Pedro II. Organizao da Regncia. Dissenso partidria entre as
famlias Andrada e Lima. Regncia de Diogo Feij. O Regente Lima.
Agitao no Imprio e queda de Lima. Declarao da maioridade de D.
Pedro II. Guerra civil na Provncia do Rio Grande do Sul. 1843-1844,
Guerra do Brasil com o Paraguai, Morte de Lpez. Dinastia.
A Constituio do Brasil. Administrao provincial
pg. 241

CAPTULO XI
Viagem pelo Brasil. Chegada a Pernambuco. Volta para bordo. Bahia.
Cadeirinhas. Passeio Pblico. Carro fnebre. Passeio pela cidade.
Peculiaridades dos negros. Restaurantes. Carregadores.
Excurso pela cidade. O Tanque. A primeira pousada em terra
brasileira. As senhoras brasileiras. O caju. A indstria na Bahia.
A Estrada de Ferro de S. Francisco. Quitandeiras. Visita ilha de
Itaparica. Uma floresta de mangues. Os caranguejos.
Regresso Bahia. Lojas de curiosidades naturais
pg. 267

CAPTULO XII
Partida para o Rio de Janeiro. A baa do Rio de Janeiro. O Rio de
Janeiro. Detalhes do desembarque. Exchange Hotel. O interior da cidade.
 O Passeio Pblico. Ruas e praas. Edifcios pblicos. A procisso do
Corpo de Deus. O Jardim Botnico. Abastecimento de gua.
Iluminao a gs carbnico. A vida nas ruas e o mercado. Carregadores.
As casas de campo dos comerciantes. Arquitetura das casas particulares.
Msica horrvel. Militares brasileiros. O clima do Rio de Janeiro.
So Domingos. Uma famlia alem. O trfego de carros e bondes.
Os estrangeiros no Rio. Os portugueses. A educao das crianas no
Brasil. A imprensa no Rio e a vida intelectual.
Pg. 293

CAPTULO XIII
Partida para Petrpolis. Almoando ostras. Viagem da Estrada de Ferro
Mau. Atravessando a serra em diligncia. Petrpolis. A personalidade
de D. Pedro II. Bandeira e ordens brasileiras. Viagem para Ouro Preto.
Equipamento para a viagem. Um mascate alsaciano. Joo, o peo.
Conversa durante a viagem. Uma venda. So Jos do Sumidouro.
Cachorro danado. Ribeiro. No rio Paraba. A ponte sobre o rio
Paraba. Chuva e trovoada. Fazenda Cafezal. Os arreios de um cavalo de
sela. Paraibuna e Juiz de Fora. Chapu de uvas. A serra da Mantiqueira.
Tratamento dos cavalos no Brasil. Barbacena. Atravessando o rio
Taipas. Onde se encontra um carro de bois. Queluz.
Um dentista americano. Ouro Preto
pg. 317

CAPTULO XIV
Separao do at ento companheiro de viagem. Itabira. Um fazendeiro.
Uma passagem da vida do fazendeiro. Viagem para Tamandu.
Tamandu borrasca. Acampamento noturno na floresta. Um bando de
macacos. Dois desertores. No rio Par. A cachoeira da Passagem. Um
missionrio alemo. Pirilampos. Caldas. O peo do Padre Jernimo.
Penha. A Provncia de So Paulo. As colnias da Provncia de So
Paulo. Jundia. A Estrada de Ferro para Santos. So Paulo. Santos
pg. 355

CAPTULO XV
Navegando pela costa. Desterro. As prises brasileiras. Os alemes de
Desterro. Viagem por mar para o Rio Grande. Barra do Rio Grande.
 No porto do Rio Grande. A vida no porto. Teatro. Navegando na
Lagoa dos Patos. Porto Alegre. A Casa dos Imigrantes.
Sociedade Beneficente Alem. Consulados e edifcios pblicos.
A Vrzea. O Clube Alemo. Caridade. Escolas. Fontes pblicas.
A indstria de Porto Alegre. Estrada de Ferro
pg. 385

CAPTULO XVI
Viajando para So Leopoldo. So Leopoldo. Histria das colnias
alems. Escolas. A juventude de So Leopoldo. Partida para as Picadas.
Um banho involuntrio. Hamburger-Berg. A Picada Baum. Situao dos
colonos alemes. A guerra dos Muckers. A Mata do Ch. A cachoeira
do rio Cadeia. Um pequeno romance. A Picada do Caf. Um domingo
nas colnias alems. Um mestre-escola das colnias. A queima do
roado. Da Picada do Caf a Nova Petrpolis. Romaria na Picada Nova.
Regresso a So Leopoldo. Situao geral das colnias
pg. 403

CAPTULO XVII
Viagem no Jacu, So Jernimo e Triunfo. Rio Pardo. A cavalo para
Santa Cruz. De Santa Cruz para Monte Alverne. Um mal-entendido.
A jovem Alemanha na floresta virgem. Monte Alverne. Perdido.
Situao da produo. Situao da igreja e das escolas em Santa Cruz.
A Caverna dos Morcegos perto de Santa Cruz. O Butucara. Uma capela
deserta. Condies dos servios mdicos, policiais e outros. Fecho
pg. 427

NDICE ONOMSTICO
pg. 443
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Prefcio do tradutor

B rasil: Terra e Gente (1871), de Oscar Canstatt, publi-

cado em 1877, como tantos outros livros de que rica a literatura teu-
to-brasiliense desde a narrativa da viagem de Hans Staden em 1549,
constitui preciosa fonte de informaes para o estudo da nossa histria e da
nossa evoluo poltico-econmica-social, num perodo muito interessante em
que, terminada a guerra com o Paraguai, que naturalmente absorvia todas
as atenes, o pas se voltara para seu desenvolvimento econmico e maiores
possibilidades da explorao de suas riquezas naturais.
No seu prefcio, o autor, que viera para o Brasil em 1868 e
cujos servios foram aproveitados pela Comisso Imperial de Agricultura,
frisa que seu livro no tem pretenses a puramente cientfico, tendo sido,
ao contrrio, mais penosa, diante da extenso do material em apreo, sua
tarefa de apresentar a terra e a gente do Brasil sob sua verdadeira luz.
Quanto primeira parte, vamos dizer a corogrfica, executou
fielmente seu programa, muito tendo contribudo para enriquecer sua litera-
16 Oscar Canstatt

tura geogrfica, visitando e percorrendo, com admirvel persistncia, apesar

das dificuldades e desconforto das viagens pelo interior de ento, descrevendo
detalhada e fielmente as respectivas topografias, nossa riqussima flora e
variada fa una, a vida nas fazendas e os costumes das populaes do inte-
rior, vivendo afastadas da civilizao que, por assim dizer, por esse tempo
se limitava orla dourada, relativamente estreita, ao longo do litoral.
O Brasil tinha ento, oficialmente, 10.700.187 habitantes e
sua densidade no chegava, assim, a um habitante por quilmetro qua -
drado, o que entravava o aproveitamento econmico de grande parte de
nossas fe racssimas terras.
No lhe passou tambm despercebida a parte etnogrfica, para
o que visitou as diversas tribos de ndios botocudos e coroados, algumas
inteiramente selvagens e outras semicivilizadas, habitando ainda o interior
das provncias que percorrera, descrevendo-lhes as caractersticas tnicas e
os costumes.
Mas sua obra no se limitou a este terreno, alis de grande in-
teresse para os estudiosos das coisas brasileiras, permitindo-nos avaliar o
que tem sido a marcha da civilizao entre ns e uma comparao, que
nos honra, entre o que ramos h menos de um sculo e o que hoje somos.
No se limitando, porm, ao terreno concreto, tendo vivido tam-
bm por algum tempo nas nossas grandes cidades como Rio de Janeiro e
Bahia, sobretudo na primeira, em contato com a nossa sociedade, analisa o
carter e costumes de nossa gente, no sendo de estranhar seus reparos a al-
guns destes, pois que, muito naturalmente, diferiam dos em voga nos cen -
tros europeus de onde era originrio, numa poca em que, pelas dificuldades
e lentido, as comunicaes e intercmbio entre pases separados pela vasti-
do do oceano no eram fceis como hoje, quando o progresso aboliu as dis-
tncias no tempo e no espao, tornando o mundo todo um mundo s.
Suas observaes e apreciaes nesse sentido so, muitas vezes,
depreciativas e ofensivas nossa nacionalidade, como, entre outras, a que
faz ao referir-se nossa po pulao de brancos, negros, ndios e mestios:
No seu todo, so os brancos que constituem a estirpe dominante no
 Brasil: Terra e Gente (1871) 17

Imprio, uma raa morena, pequena, feia, semelhante aos portugueses, de

quem em grande parte descendem. Entre as mulheres s se encontram
poucos rostos bo nitos e entre os ho mens nota-se a ausncia das formas
nobres e vigorosas doutras naes austrais.
Por estranho que se nos afigure, parece que o autor ignorava a
aura de glria com que a Histria circunda a raa forte e varonil, que
pelo seu vigor, coragem, in teligncia e larga viso desvendou, sul cando a
vastido de ignotos e tenebrosos mares, um novo mundo para a humani-
dade. Conceitos estes, ou, antes, preconceitos, muito conformes com o esp-
rito germnico de superioridade de raa, inato nos alemes, que, quando
joeirados, podem, em muitos casos, no que tm de real valor, enqua-
drar-se beneficamente no estudo de nossa evoluo poltico-social.
Valiosos tambm, na obra em apreo, os dados estatsticos sobre
nossa produo, indstria, comrcio e navegao, elementos preciosos para
o estudo de nossa evoluo econmica.
Ardoroso partidrio da colonizao alem, de que se tornou pa-
ladino alis j antes introduzida nas nossas provncias do Sul com os
melhores resultados, no s pela eficincia de sua atividade e mtodos como
pelo exemplo que oferecia s nossas populaes rsticas, e onde constituiu o
alicerce de prsperas cidades como So Leopoldo, Curitiba, Blumenau,
etc. , visitou demoradamente todas as colnias germnicas aqui existentes,
dando delas abundantes detalhes, tendo mesmo sido diretor de algumas.
Por tudo o que aqui fica, a traduo de Brasil: Terra e Gente
(1871) se impunha para tornar acessvel a todos os brasileiros este elo de
inestimvel valor da cadeia de literatura teuto-brasileira a que j me referi,
to til ao estudo comparativo entre uma atualidade que j passou e a
que estamos atravessando, e que, infelizmente, se vem caracterizando por
uma dissoluo de costumes, uma degenerescncia dos rgidos e tradicionais
valores morais de ento, que os meus oitenta anos permitem atestar.
R IO, 21-2-54.
EDUARDO DE LIMA CASTRO
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Apresentao

O s viajantes, os cientistas e os diplomatas estrangeiros que to-

maram contato com o Brasil, depois da independncia, ou s vsperas
do acontecimento poltico, deram-nos farto do cumentrio acerca do que
seramos, segundo as observaes que fizeram, muitas delas exatas, outras
como conseqncia dos modelos das terras de onde vinham e, portanto, in-
satisfatrias ou erradas, mas nem por isso merecendo nossa censura crua
ou nosso desprezo. Porque, mesmo negando-nos, criticando-nos, incom-
preendendo-nos, refletiam um pouco do ambiente universal acerca de um
povo que se construa, vencendo naturezas e ainda sem experincia para
a vida soberana e para os grandes momentos da cultura e da civilizao
em vigor noutras partes da Terra. A contribuio desses estrangeiros
preciosa e est reclamando um estudo global acerca do que disseram, do
que escreveram e de como nos interpretaram.
Os ingleses, entre todos esses aliengenas, foram os mais dili-
gentes. O contato deles com o Brasil principiara no sculo XVIII, quando
Portugal, abrindo exceo em sua poltica da porta fechada, autorizou-os
20 Oscar Canstatt

a esse contato, que souberam aproveitar para lanar os fundamentos de

um interesse mercantil que cresceu no sculo XIX, quando passaram a
contar com os mercados da Ibero-Amrica, de que fazamos parte, como
descendentes da colonizao portuguesa, mercados que substituram exce-
lentemente aqueles das treze colnias que, deles se libertando, se haviam
constitudo em nao independente, os Estados Unidos da Amrica do
Norte. Sobre a presena deles em termos de curiosidade e de indagao
cientfica, Melo Leito deu-nos monografia substanciosa, intitulada Os
ingleses no Brasil, faz alguns anos, e mais recentemente Alan Manchester,
no especfico da ao econmica, ma terial acerca da Proeminncia inglesa
no Brasil, de recente edio em lngua portuguesa.
No tocante aos alemes, s a partir da Misso de Spix e
Martius comeara, se no a curiosidade, a presena mais ativa, com os
soldados chegados para operaes militares e colonos levados Bahia e
depois ao Sul, onde fundariam colnias e iniciariam a conquista da terra
com xito integral.
O autor deste livro sobre o Brasil: a terra e a gente 1871,
de que agora sai esta segunda edio, deve figurar entre aqueles que nos vi-
riam ver a examinar, participando de nossos anseios de progresso.
Sem pretenses intelectuais, procurou entender o Imprio, na sua
natureza fsica e no comportamento de sua sociedade. Para isso procurou
conhecer o passado para melhor compreender o que ramos e qual o destino
que lhe parecia estar a ns reservado. Encontrara uma literatura, em ln -
gua alem, como o que escrevera Wappus sobre a nossa geografia, bas-
tante realista. Foi exato? Foi prudente nas consideraes? Acreditava no
Brasil e nos brasileiros? Vindo de uma nao forte, que ia experimentar o
gosto imperial da expanso e comeava a preocupar-se com a formao de
outro mundo sob sua soberania, em outros continentes, teria condies para
libertar-se de seus princpios, de suas concepes, entre elas a da superiori-
dade racial europia, para interpretar um pas mestio, com certas institui-
es um tanto modeladas pelos ingleses, e onde os ingleses exerciam um
poder quase ilimitado no tocante aventura econmico-financeira, pas que
 Brasil: Terra e Gente (1871) 21

acabara de vencer uma guerra cansativa, que lhe exaurira re cursos hu -

manos e materiais e lhe criara as contestaes mais violentas no restante do
continente sul-americano? O que encontrava como sucesso dos alemes, no
Sul, valeria para lev-lo a abrir um crdito positivo ao Brasil?
Oscar Canstatt chegara ao Brasil para servir ao estado, como
tcnico no campo da agronomia, servindo na Comisso Imperial de Agri-
mensura. No conheceu o Extremo Norte nem o Centro-Oeste. Visitou
Salvador, Recife e Rio de Janeiro e interior de So Paulo e Minas Gerais
e, por fim, o sul do Imprio. Teve oportunidade, portanto, de um contato
direto com os brasileiros que vinham de formao tnico-cultural em que
entravam portugueses, indgenas e negros africanos. O stock mestio es-
tava vista e no lhe pareceu merecendo louvores. No acreditou nele
como fora capaz de uma empresa de grande porte. Os tipos f sicos no
lhe falaram ao corao e ao esprito pareceram feios, sem as formas
nobres e vigorosas doutras naes austrais. Entrava aqui seu complexo
racista, a pesar em sua apreciao imediatista.
O que se deve procurar, e se encontra, seguramente, no livro,
um retrato do Brasil em muitos dos aspectos mais ntimos de seu povo,
na simplicidade de sua conduta, nos seus modos de viver e de conviver,
nos pronunciamentos fceis, ligeiros, sem pretenses, que brotavam de sua
imaginao simplista. Um Brasil com povo sem recalques, sem empfia,
que trabalhava com certo mpeto, procurava resolver seus problemas e ti-
nha direito ao respeito e compreenso dos outros povos.
Neste livro propunha, a leitores alemes, que precisariam in -
formar-se do que ramos, em face das correntes imigratrias que nos bus-
cavam e em termos de cuja aceitao e integrao no novo espao fsico de
quando em quando ramos motivo para sensacionalismos negativos, que
era preciso contestar a bem da verdade, propunha um Brasil que estava
crescendo e onde a participao alem valia magnificamente na empresa
criadora, capaz de dignificar a espcie humana.
ARTUR CSAR FERREIRA REIS
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Prefcio

D esde o ano de 1871, quando foi publicada com to extraor-

dinria aceitao a obra sobre Geografia e Estatstica do Imprio
do Brasil, pelo Dr. J. E. Wappus, excetuando-se os relatrios oficiais
do governo brasileiro por ocasio das exposies universais de Viena e
Filadlfia, no foi publicada, que eu saiba, nenhuma obra alem extensa
sobre o Brasil, capaz de esclarecer a opinio ainda mu ito nebulosa predo-
minante na Alemanha sobre esse importante pas. As obras mais antigas,
que ao lado da de Wappus poderiam proporcionar conhecimentos mais
exatos sobre o Brasil, esto ainda a preos to elevados que tornam sua
aquisio limitada a poucos, e nem mesmo as maiores bibliotecas pblicas
as possuem. O interesse que vm despertando ultimamente em todos os
crculos, no s a geografia como a etnografia dos diversos pases e povos,
como a questo da imigrao, sem dvida merecedora da maior ateno, e
o comrcio que cada vez mais se expande, fez-me acreditar desejvel pu-
blicar uma obra mais popular e menos custosa que suprisse essa falta.
24 Oscar Canstatt

Baseado nas minhas prprias observaes de muitos anos nas

regies tropicais, e com o auxlio da vasta literatura sobre o Brasil, tentei
por isso tratar um quadro do Imprio tomando como norma li bertar-me
da influncia de quaisquer outros interesses ou informaes, e descreven-
do-o o mais fielmente possvel.
Dada a extraordinria vastido desse pas, claro que no
podia informar sobre tudo, baseado s nas minhas prprias ob servaes,
porquanto das vinte provncias s pude visitar seis, e, dentre estas, algumas
s me pude demorar pouco tempo. Tive portanto de consultar muitas vezes
os trabalhos de outros ex ploradores e viajantes. Em muitos destes casos,
para no interromper o seguimento do assunto, desisti de dar explicita-
mente a fonte de referncia citada, pelo que me parece dever citar aqui no-
minalmente os autores a cujas obras recorri. Foram eles, principalmente:
Agassiz, o Arquiduque Maximiliano da ustria, O. Dorffel, Spix e
Martius, von Eschwege, Da Cunha, Morais, Honorato Costa, Peter-
mann, R. Hensel, von Tschudi, De Sousa, Pppig, Maximiliano, Prn-
cipe de Neuwied, J. E. Pohl, M. Rugendas, Burgmeister, R. Av-Lalle-
mand, I. Platzmann, C. von Koseritz, F. Mouchez, J. C. Husser e G.
Clarez, J. Armitage, H. Handelmann, O. Varghagen, A. von Hum -
boldt, Blumenau, Kleudchen, Hrmayer, Neumann, Niemeyer, Mu-
lhall, Gervinus, A. John, W. Schultz, H. Lang, Dr. Kupfer, Mardoy,
Keller-Leutzibger, Coelho, Wappas, e diversos outros autores alemes,
ingleses, franceses e portugueses. Alm destes prestaram-me servios espe-
ciais os relatrios oficiais por ocasio das exposies de Viena e Filadlfia,
a que, porm, como se sabe, s se deve recorrer com cautela.
Para tornar o livro mais inteligvel, os editores vieram com ob-
sequiosa boa vontade ao encontro dos meus desejos, prontificando-se a
ilustr-lo com uma srie de gravuras copiadas de originais e fo tografias,
as primeiras de autoria de meu irmo, Dr. Rud. Canstatt, as quais, es-
pero, tornaro mais claras as partes do texto a que se referem.
Aproveito a oportunidade para frisar que este livro no tem
pretenses a puramente cientfico, e que seu assunto no tratado de
 Brasil: Terra e Gente (1871) 25

modo exaustivo nesse sentido; foi, ao contrrio, difcil, diante da tarefa

que me impus e da quantidade do material, salientar s aquilo que era
indispensvel para apresentar a terra e a gente do Brasil sob sua verda-
deira luz. Aos crculos cientficos, e aos leitores que acaso tenham um co-
nhecimento direto do pas, peo que no sejam demasiado rigorosos na
sua crtica. Acharo que passei superficialmente sobre muitas co isas, que
muitas mes mo quase no foram abordadas. A estas pertence, entre ou -
tras, referncia mais ampla ao desenvolvimento poltico do Brasil nos l-
timos seis anos, de que me abstive porque esses fatos, para serem devida-
mente julgados, precisariam distanciar-se mais do presente. Ou tros, de
pouca im portncia, ao contrrio, com um tratamento mais detalhado, to-
maram demais do j minguado espao do livro. Meu desejo que esta
obra seja considerada modesta contribuio para a literatura geogrfica.
Finalmente, resta-me o dever de consignar aqui meus agradeci-
mentos aos que, facilitando-me de boa vontade a literatura concernente,
me prestaram valioso auxlio. Devo gratido especial sempre bondosa
obsequiosidade das Bibliotecas de Estrasburgo e Gttingen.
Cassel, Outubro de 1876.
O AUTOR
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo I

CONDIES LOCAIS

D eve-se antes de tudo aos portugueses, que com a sua prima-

zia como navegadores e com o seu comrcio tinham alcanado extraor-
dinrio surto de prosperidade, a descoberta do Brasil. Desde que o Rei
Fernando de Portugal, interessando-se particularmente por ambos esses
fatores, introduzira em 1483, na marinha portuguesa, o astrolbio aper -
feioado pelo alemo Martin Behaim, que facilitava a orientao em alto
mar, a atividade redobrara nos portos portugueses; o nmero de navios
crescera e os estaleiros e mercados nas cidades da costa ofereciam mag -
nfico quadro de atividade comercial. Os navios regressavam ricamente
carregados com tesouros de um mundo desconhecido, e o sucesso que
animava seus lderes a novas aventuras inflamava num crculo cada vez
mais vasto a sede de glrias e a ambio de ganho. Mais do que o pro-
psito deliberado de fazer novas descobertas, que seduzia numerosos
aventureiros, levando-os a empreender longnquos cruzeiros, favoreciam
muitas vezes esses felizes acasos os ventos e as correntes. Desta maneira
foi que Pedro lvares Cabral, na semana de Pscoa, a 22 de abril de
1500, descobriu a Terra de Santa Cruz, hoje Brasil. Deve-se observar, de
28 Oscar Canstatt

passagem, que j antes, no ano de 1497, a costa sul-americana fora casual-

mente descoberta por um certo Amrico Vespcio. Mas como o inte-
resse de Portugal nessa poca estava concentrado exclusivamente no co-
mrcio com o Oriente e a rica ndia, ambos assegurando-lhe mais co-
piosos e mais fceis proventos do que as impenetrveis florestas do
Brasil, contentou-se com assegurar por meio de marcos, ordinariamente
de pedra, e documentos escritos, o direito de posse das novas desco-
bertas. S no reinado de D. Joo III, e depois da perda de numerosas
possesses na ndia, se pensou na colonizao da nova terra, o que ser
tratado mais detalhadamente adiante, na parte histrica. Contudo, de
acordo com o nosso desgnio, para familiarizar quanto possvel o leitor
com a terra e a gente do Brasil, afigura-se importante descrever desde
logo os caractersticos locais e geogrficos peculiares regio brasileira,
at onde permitir o espao de que se dispe. S ento se poder fazer
um juzo claro sobre os acontecimentos histricos que marcharam de
mos dadas com as peculiaridades da terra, e sobre o desenvolvimento
do Brasil.
O Brasil de hoje abrange uma superfcie de 172.000 milhas
quadradas, segundo o quadro estatstico do Dr. Hbner, 151.973 milhas
quadradas, segundo A. von Humboldt, ou 7.952.344 quilmetros qua -
drados. Os dados so muito diferentes e oscilam entre 172.000 e
173.000 milhas quadradas. No ainda possvel dar com absoluta segu-
rana um nmero definitivo, porquanto as medies desse pas colossal
ainda no esto inteiramente terminadas. A ltima comisso nomeada,
incumbida da elaborao de um mapa geral do Brasil, deu rea, com -
preendendo a regio confinando com a Guiana, Colmbia e a Confede-
rao Argentina, cujas demarcaes ainda precisam ser confirmadas por
tratados especiais, como sendo de 8.337.218 quilmetros quadrados;
contudo, o que absolutamente exato que sua superfcie excede a de
toda a Europa e ultrapassa cerca de quatorze vezes o tamanho da Frana.
Limita-se a SO, O e NO com o oceano Atlntico, ao norte
com as Guianas francesa, britnica e com a Venezuela. Ao oeste-sudoeste
com a Nova Granada, Equador, Peru, Bolvia, Paraguai e Repblica
Argentina, e ao sul com a Repblica do Uruguai. Estas fronteiras tam -
bm no foram ainda em grande parte definitivamente demarcadas.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 29

O Brasil pobre de ilhas que possam ser consideradas pro -

longamento do continente. O nico verdadeiro arquiplago, Santa Br -
bara, ou Abrolhos (isto , abra os olhos), foi sempre unicamente encarado
como um perigo para os navegantes, opinio que s minuciosos estudos
recentes puderam corrigir. Este arquiplago fica a 30 milhas martimas
da costa e compe-se de cinco pequenas ilhas e numerosos escolhos
agrupados, formados por uma pedra alvacenta, que se esfarela facilmente
no ar, mas que endurece consideravelmente quando submersa. A ausn-
cia de gua potvel torna-as inabitveis por seres humanos. S num ou
noutro lugar esto cobertas de algumas plantas agrestes ou cactos, e
numa solido imperturbada aninham bandos de pssaros na maior har -
monia com lagartos e ratos dum tamanho extraordinrio. As imediaes
das ilhas constituem ricos pesqueiros, que atraem os habitantes da costa
e pescadores de baleia, particularmente estes ltimos, em certas pocas
do ano. A maior e mais ao norte destas ilhas, chamada Santa Brbara,
tem num dos seus cabeos um farol, cuja luz alcana grande distncia e
um guia fiel dos navegantes. A vida, porm, seria ali impossvel para os
trs ou quatro faroleiros, se no se lhes enviassem pontualmente do
continente, todos os meses, os vveres de que carecem. As chuvas cons-
tantes permitem a coleta em cisternas da gua necessria. Um arbusto, o
serib, nico da sua espcie em todo o arquiplago, deu o nome a uma
das pequenas ilhas. A bacia formada pelas ilhas e pelos arrecifes serve
freqentemente de acolhedor fundeadouro a veleiros de passagem, que
nele esperam amainem as tempestades. Um grande banco de coral a
oeste das ilhas constitui, ao contrrio, ponto perigoso, que todos os na -
vios evitam cuidadosamente.
Mais importante que o dos Abrolhos, porm muito mais afas-
tado, o arquiplago de Fernando de Noronha, que se compe de uma
ilha maior, diversas pequenas e recifes. A uma distncia de 30 milhas
martimas avista-se o caracterstico pico da Ilha, que chamam Pirmide,
que se eleva a 300 ps acima do nvel do mar. A ilha est coberta de
matas espessas e, possuindo bastante gua potvel, tem as condies ne-
cessrias colonizao; mas limitada, porque h quase absoluta falta de
chuvas e o solo pedregoso refratrio cultura. Fernando de Noronha
serve de presdio para criminosos, e estes, juntamente com os 200 ho -
mens da sua guarnio, formam atualmente toda a populao das ilhas.
30 Oscar Canstatt

A pesca e alguma pecuria constituem sua ocupao. Para defesa contra

piratas foram construdos em 1738 diversos fortes sobre penhascos soli-
trios que se erguem no mar, cujas pitorescas runas ainda se distinguem
por entre o verde das palmeiras, jacarands e cssias. A chamada ilha
dos Ratos, semelhante quela, igualmente habitada por sentenciados, e
faz parte de um grupo ainda menor de ilhas que fica mais ao norte.
Considera-se tambm como pertencente ao Brasil a ilha descoberta por
Tristo da Cunha, em 1506, no dia da Assuno, motivo pelo qual foi
chamada da Assuno, ou da Trindade, e de que os ingleses se apodera-
ram em 1700. Uma experincia feita por eles, em 1781, para coloniz-la,
falhou, como tambm tentativa igual feita pelos portugueses que volta-
ram a sua posse, sem dvida devido ao esgotamento de todas as fontes
de gua potvel. Atualmente a ilha da Trindade s habitada por gatos e
cabras, que se tornaram bravios.
Finalmente, grande o nmero de pequenas ilhas nas enseadas,
bacias e vizinhana da terra. So dignas de meno entre as que ficam
mais perto da costa: Maraj, Mexiana e Caviana, na embocadura do
Amazonas: Maranho, com a capital da provncia de igual nome; Itama-
rac na provncia de Pernambuco; Itaparica e Tinhar na provncia da
Bahia; do Governador, na enseada de Niteri; Ilha Grande, perto do
Rio de Janeiro; So Sebastio e So Vicente, na provncia de So Paulo;
e Santa Catarina, na provncia do mesmo nome.
Infelizmente se encontram ainda pelo menos 100.000 milhas
quadradas da imensa superfcie do Brasil no primitivo estado selvagem,
terras devolutas, sem dono. Da parte restante, 12 a 15 por cento so
rios, lagos, pntanos, etc., devendo ser contados como totalmente incul-
tivveis; e mesmo o restante, conquanto j partilhado entre os habitantes
e na sua posse, s est aproveitado para construo ou cultura na baixa
proporo de dois a trs por cento.
O Brasil em parte montanhoso, e em parte plano. A primeira
parte, tambm chamada Andes Brasileiros, ocupa cerca de 50.000 milhas
quadradas. Do lado brasileiro distinguem-se como as cadeias de monta-
nhas mais importantes uma central, a do Espinhao, ou Mantiqueira; a
oriental, Martima, ou do Mar; a ocidental, ou das Vertentes, e a do norte,
com as montanhas Paracama e Tumucumaque. A serra do Mar, chamada
tambm dos rgos, corre ao longo da costa desde a embocadura do
 Brasil: Terra e Gente (1871) 31

rio da Prata at ao vale do So Francisco. No norte, onde se afasta mais

da costa, recebe o nome de serra do Espinhao, serra das Agulhas. A al-
cana suas maiores alturas, sob os nomes de montanha dos rgos,
pico dos rgos e morro do Papagaio, com 7.300 e 7.000 ps. Os cumes
mais altos na parte norte (na serra de Vila Rica), o Itacolomi e o Itamb,
alcanam s a altura de 5.700 e 5.250 ps. A serra de Itatiaia considera-
da como sendo o cume mais elevado, com uma altura de 2.994 metros
ou, segundo outros, 3.140 metros acima do nvel do mar. As serras do
Mar e do Espinhao, com a cadeia transversal, chamada serra Negra, so
at agora as nicas cadeias de montanhas brasileiras bem conhecidas.
Menos conhecidas so as centrais. A serra que nas nascentes do So
Francisco, ento sob o nome de serra da Canastra, inclina-se para o norte
at a cadeia transversal dos Pirineus, constitui a divisora de guas para os
trs principais sistemas hidrogrficos do Brasil, o entroncamento de todo
o seu sistema orogrfico.
As montanhas distinguem-se pelas suas formas altamente ori-
ginais, e apresentam-se sempre segundo sua formao, ora em longas
cadeias semelhantes a atades, ora em altos picos em forma de agulhas,
que excitaram vivamente a imaginao dos navegantes e dos naturais.
No interior do pas, onde ao lado do granito aparecem tambm rochas
xistosas, as montanhas so denticuladas e como subindo para o cu, em-
bora suas alturas no sejam muito grandes; ao passo que as montanhas
da costa, as dos arredores do Rio de Janeiro, por exemplo, asseme-
lham-se mais a altos zimbrios. A baa do Rio de Janeiro, um dos mais
belos portos do mundo, deve exatamente s formas curiosas das monta-
nhas que a circundam sua incomparvel beleza. No fundo do canal or-
lado de portentosas massas rochosas que guiar o navio talvez depois de
uma viagem tempestuosa para um porto seguro, divisa-se a chamada
Gvea, com 1.000 metros de altura, cujo largo cimo, estreitando-se mais
um pouco para baixo, apresenta de fato, visto do mar, alguma semelhana
com um cesto de gvea. A leste eleva-se outra montanha igualmente ma-
ravilhosa, o Corcovado, portentoso monstro corcunda, e do lado es-
querdo, junto da entrada da barra, enorme bloco de granito, com a forma
exata de um Po de Acar inclinado, e que por isto tem este nome.
Como toda cidade tem um sinal caracterstico seu, prprio, no se po -
dendo pensar, por exemplo, em Npoles sem o Vesvio, assim tambm
32 Oscar Canstatt

o Po de Acar um complemento inseparvel do quadro do Rio de

Janeiro. Todas as montanhas mencionadas deram aos antigos navegadores
em seu conjunto a impresso de um gigante em repouso, cuja cabea,
que at se assemelha ao perfil dos Bourbons, poderia ser representada
pela Gvea, e os ps, pelo Po de Acar. Quando o rei de Portugal, em
1807, fugindo arrogncia de Napoleo, procurou refgio no Brasil, en-
to ainda possesso da coroa portuguesa, o retrato desse gigante, como
o gnio do pas, foi-lhe apresentado em sinal de boas-vindas, com a ins-
crio: O Gigante levanta-se.
Mais ao longe aparecem nessa parte do Brasil aquelas monta-
nhas cujas formas inslitas prendem a vista, e que formam a chamada
serra dos rgos, por seus picos, em forma de pirmides, parecerem, a
uma imaginao fantasiosa, tubos de rgo.
Contrastando com esse maravilhoso cenrio da baa do Rio
de Janeiro, a costa sul do Brasil desenrola-se como um desolador deserto
de areia; os vastos tratos perto do Rio Grande, particularmente, tra-
zem-nos mente o quadro do Saara.
A ofuscante areia amarelo-alvacenta, que cobre aquela extenso
de costa, to profunda, que o seu aproveitamento seria impossvel.
Qualquer tentativa de domnio desse elemento arenoso seria perigosa
at mesmo para os habitantes das poucas povoaes, que s se funda-
ram l por causa da pesca e do comrcio. H mesmo lugares onde a areia
movedia engoliria sem possibilidade de salvao os seres humanos e
animais que se aventurassem nas suas proximidades.
Descrever os caractersticos geognsticos do Brasil em con -
junto de maneira a poder-se fazer uma idia clara das condies gerais
de regio to vasta seria muito difcil, se no impossvel. O governo j
tem por diversas vezes pensado numa explorao metdica do pas, a
exemplo do que h muito se fez noutras partes, mas nunca levou seria-
mente essa idia avante. Naturalistas estrangeiros mesmo, que desde
muitos anos tm percorrido o rico e interessante pas, no tiveram, em
suas expedies cientficas, qualquer auxlio dos brasileiros; foram-lhes
at criadas as maiores dificuldades, como aconteceu, por exemplo, com
Alexandre von Humboldt, ainda no princpio deste sculo.
As trs rochas predominantes no Brasil so o gnaisse, o granito
e o basalto. Sobre o gnaisse encontram-se em algumas zonas do Brasil
 Brasil: Terra e Gente (1871) 33

aquelas formaes, que, pela sua riqueza em ouro e em diamantes, tm

desde sua descoberta atrado milhares de aventureiros. Esse metal e
pedras preciosas so encontrados, mais freqentemente ainda do que
nessas camadas, nos terrenos de aluvio, nas montanhas, nas camadas
profundas de areia, argila e margueiras nas provncias de Minas Gerais,
So Paulo, Gois e Mato Grosso. Foi tambm na provncia de Minas
Gerais que em 1800 se encontrou o clebre diamante que foi engastado
na coroa de Portugal como o seu mais valioso adorno. Alm de dia-
mantes forneciam as provncias do sul do Brasil outras pedras preciosas
em quantidade, as magnficas gatas e opalas, que eram transformadas
nas famosas oficinas de brunidores de gatas de Oberstein, na provncia
do Reno, em jias, bibels e outros objetos. H pedras de grande beleza
entre elas, pesando muitos quilates, em cuja venda os comerciantes muitas
vezes tm lucro de alguns milhares de tleres de uma s vez.
Alm das principais pedras acima mencionadas, o prfiro e o
sienito so muito comuns, e no interior, onde se encontram, em longas
cadeias, rochedos com essas pedras, encontram-se igualmente pe-
dras-lis contendo ferro, como tambm pedra calcria e espessas ca -
madas de argila para olaria. Nas numerosas cavernas que parecem resul-
tantes de tremendas inundaes, encontram-se, numa grande extenso,
numerosos exemplares de ossos fsseis de mamferos. Recentemente
foram tambm encontradas muitas jazidas de carvo de pedra e sal. Vul-
ces, que so to comuns no Japo, por exemplo, no existem absoluta-
mente em toda a imensa regio do Brasil.
A abundncia de gua porm extraordinariamente grande,
porquanto alm da extensa faixa de costa e alm do portentoso Ama -
zonas, a maior bacia hidrogrfica da Terra, o Brasil possui ainda nume-
rosos rios de grande importncia. O majestoso rio da Prata s toca ter-
ritrio brasileiro num curto trecho. Como vias fluviais, porm, os rios
do Brasil, devido s suas muitas cachoeiras e rpidos, atualmente ainda
apresentam grandes obstculos. Por meio de longos e tortuosos trajetos
e depois de se reunirem a outros rios, todas as guas brasileiras buscam
um alvo comum, o oceano Atlntico, na costa oriental do pas.
* Tler = moeda alem de prata equivalente a 3 marcos. (N. T.)
34 Oscar Canstatt

O Amazonas, que acabou de ser mencionado, a maior bacia

fluvial da Terra, abrange uma superfcie de 130.000 milhas quadradas
alems, s uma sexta parte menor, portanto, do que toda a Europa. A
maior parte do Amazonas (3.828 quilmetros) corre no Brasil. Seu com-
primento total est calculado em 2.066 milhas martimas; sua largura,
porm, na embocadura, nada menos que 180 milhas martimas. o
Amazonas tambm o rio mais profundo da Terra. Nalguns pontos a
sonda, conforme asseguram exploradores dignos de crdito, no encon-
trou fundo nem mesmo a 600 e 800 ps. Contudo, pode haver algum
exagero nisso. Em todo caso, certo que excede tudo o que a fantasia
puder engendrar nesse sentido.
O Amazonas tem, como o Nilo, suas enchentes anuais, seu
transbordo fertilizante e seu recuo. Esse crescimento depende menos
do derretimento das neves nas montanhas (porque as montanhas do
Brasil no ficam grande parte do ano cobertas de neve, como a cordi-
lheira dos Andes) do que das chuvas peridicas na regio dos seus nu -
merosos afluentes. Nalguns lugares o rio sobe, em certas pocas do ano,
de 40 a 50 ps acima do seu nvel normal. Na embocadura o crescimento
e a baixa das guas sofre tambm a influncia das mars. O mpeto da
preamar, que no Amazonas chamam pororoca, eleva freqentemente a
gua em poucos minutos a uma altura extraordinria e entra muitas vezes
com to grande impetuosidade, que no raro carrega grandes trechos de
terra, arranca pela raiz as rvores mais resistentes, causando, enfim,
enormes estragos. A prodigiosa impetuosidade com que se despeja no
oceano e a velocidade de sua correnteza so tais, que ainda muito tempo
depois de ter perdido de vista suas margens o navegante no mar pode
beber sua gua sem mistura.
So inmeras as ilhas espalhadas pelo mar de gua doce que
o Amazonas, cobertas de uma vegetao espessa peculiar e de imbabas
de tronco branco. Pode-se fazer uma idia da imensidade desse rio, se
pensarmos que muitas dessas ilhas tm muitas milhas de comprimento e
so relativamente largas. Uma delas (Maraj) tem nada menos que 960
lguas quadradas de superfcie, sendo, portanto, maior do que a Sua.
As margens do Amazonas so baixas e tirariam todo o encanto
da paisagem, no fosse a maravilhosa vegetao da floresta virgem que
as orla. Penetrar nos seus afluentes mais prximos, que em tamanho
 Brasil: Terra e Gente (1871) 35

no so inferiores aos nossos Reno e Danbio, seria ir muito longe.

Alguns so famosos devido s grandes cachoeiras que formam, como,
por exemplo, o rio Negro e o rio Grande.
Quanto origem do nome, rio das Amazonas, conta-se que
este lhe foi dado pelo navegador Orellana, que em 1542 percorreu todo
o seu curso, e, na embocadura dum dos seus afluentes, o Trombetas, foi
assaltado por ndios a cuja frente lutavam mulheres como frias, incitando
os homens a atos de bravura.
Dentro do Brasil existem 18 rios de primeira classe, que der-
ramam suas guas no rio gigante. direita ficam: Xingu, Tapajs, Ma-
deira, Purus, Coari, Tef, Juru, Juta, Javari; esquerda, Jari, Paru,
Trombetas, Jamund, Uatam, Urubu, Negro, Japur, I.
Abaixo e fora da regio do Amazonas h poucos rios notveis
desaguando no oceano. Acima de todos est o So Francisco, que tanto
mais importante para o pas, por pertencer-lhe toda a regio que rega.
Infelizmente nem todo o seu curso navegvel, sendo interrompido pela
clebre cachoeira de Paulo Afonso.
A gua corre primeiro com vertiginosa velocidade entre duas
colossais paredes de granito sobre um fundo fortemente inclinado,
como uma torrente desencadeada da montanha, e precipita-se subita-
mente em trs cachoeiras sucessivas, num total de 80 a 84 metros de al-
tura, com um estrondo como o rimbombar do trovo. Alm destas trs
quedas distinguem-se na catarata mais quatro outras que, precipitan-
do-se por fragosos corredores, vo juntar-se s outras. Dum efeito ma -
ravilhoso so, entre elas, as cachoeiras de Angiquinho e dos Dois Amores.
To alta a queda da grande massa de gua fervendo e rodo-
piando impetuosa que toda ela, num turbilho de espuma, vapor e es -
pessas nuvens, se precipita num caos tremendo, numa voragem, no
abismo. todo o So Francisco um curso de gua navegvel para barcos
de grande calado por 200 milhas alems at ali, que se derrama por uma
brecha na rocha. Vista de longe, a cachoeira do Niagara pode talvez su -
perar a de Paulo Afonso, mas vista de perto esta ltima leva vantagem,
porquanto a riqueza de formas e as cambiantes de luz nas nuvens de
vapor que se elevam no espao estreito em que se comprimem as massas
de gua for mam um conjunto to grandioso que nenhuma comparao
pode dar uma idia, mesmo aproximadamente. O vapor de gua que se
36 Oscar Canstatt

eleva num portentoso pilar pode ser visto, iluminado pelo sol, a quatro
lguas de distncia, enquanto ao p do mesmo as rajadas de vento bra -
mindo impedem a aproximao do espectador, surpreso diante da luta
dos elementos, tirando-lhe a respirao.
Como uma maravilha da natureza devemos mencionar aqui a
caverna situada por baixo da catarata, a chamada Furna dos Morcegos.
Sua entrada, a que se chega descendo por ngremes penhascos, tem seis
metros de altura e 1,50 de largura. A caverna tem espao bastante para
2.000 pessoas, tem 48 metros de comprimento e 88 de altura.
Comparados com o So Francisco, os demais rios que des -
guam na costa oriental do Brasil so inferiores em curso e em impor-
tncia. Resta ainda mencionar o Itapicuru, o Paraguau, o rio das Contas,
o rio Pardo, o Mucuri, to perigoso para os colonos devido a suas exala-
es, e muitos outros de maior ou menor curso.
Mais para o sul o sistema fluvial do Brasil menos desenvol-
vido. S na provncia do Rio Grande do Sul se encontram novamente
rios de real importncia, como, por exemplo, o So Francisco do Sul, o
Jacu e outros; estes, porm, no correm para o oceano, e sim para as
grandes lagunas que orlam a maior parte da provncia. A poro de rios
que correm para o rio da Prata , sem dvida, considervel, mas eles
so, em escala ainda mais elevada, vedados navegao, devido aos r-
pidos e quedas-dgua. Muitos tm sido os corajosos aventureiros e na -
turalistas que tm tentado explorar, com risco da prpria vida, essas vias
naturais de comunicao do pas, que atravessam inspitas florestas vir-
gens, tendo tido, porm, sempre, que se convencerem de que a coragem
e o esprito de iniciativa humanos so impotentes diante dos insuperveis
obstculos postos pela natureza. Ainda em 1865 o governo aparelhou
uma expedio exploradora, sob a direo de dois engenheiros alemes
de nome Keller, que com seis barcos, dos quais cinco grandes com cinco
toneladas de capacidade, teve por misso explorar rigorosamente alguns
dos mais importantes afluentes do grande rio Paran, no interesse da
navegao e da cincia. J no ano de 1845 tinha sido enviada para essa
mesma regio uma expedio com os mesmos fins. Os membros de
ambas, porm, regressaram sem outro resultado alm da confirmao
de que os rios do oeste s numa escala muito limitada se prestariam
navegao. Sete quedas de gua (as Sete Quedas, ou Guara) obstruem,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 37

s num lugar, o curso do Paran. Estas pertencem, segundo a obra re -

centemente publicada, O Imprio do Brasil na Exposio Universal de Filadl -
fia em 1876, ao nmero das mais importantes que se conhecem, e pode-
riam, quando no pela altura das paredes de rocha, mas considerando o
volume de gua que se precipita por uma estreita garganta de 70 metros,
num ngulo de 50 sobre uma superfcie inclinada a 17 metros de pro-
fundidade, no recear a comparao com as cataratas do Niagara.
Como observa Azara, que visitou esta regio em fins do sculo
passado, a vaporizao das cachoeiras se eleva em colunas visveis a
muitas milhas de distncia, formando, luz do sol, inmeros arco-ris.
A 33 quilmetros de distncia ainda se ouve o estrondear da gua. Para
julgar da magnificncia dessa maravilha da natureza, recorre-se s medi-
es feitas pelo engenheiro Hunt, que verificou ser de uma distncia de
100 quilmetros a 1.500 metros a largura do leito do rio, de 12 metros a
mdia da profundidade na maior altura das guas, de um metro por se -
gundo a velocidade da correnteza, do que resulta ser de 18.000 metros
cbicos o volume de gua despejado por segundo. Alm destas h as fa-
mosas cataratas de Sipotuba, no caudaloso rio do mesmo nome, um
afluente do Paraguai, que, como nos diz Antnio de Sousa e Azevedo,
que o visitou em meados do sculo passado, se precipitam perpendicular-
mente duma altura de 132 metros.
Foram muito interessantes os resultados das citadas expedi-
es no que se refere descoberta dos vestgios perdidos da cultura que
at o meado do sculo dezessete tinha sido tentada a pelos missionrios,
entre os ndios.
O rio Paraguai tem a mesma importncia, no sul, que o Ama-
zonas, no norte, na cultura das terras, com suas enchentes peridicas.
Representam papel importante para a navegao, ao lado dos
rios, as numerosas lagoas ou lagunas, das quais a maior, a lagoa dos Patos,
na provncia do Rio Grande do Sul, tem 130 milhas martimas de com -
primento e 40 de largura (segundo clculos mais recentes 303,6 quil-
metros de comprimento e 66 quilmetros de largura). Esta lagoa, que,
alis, no oferece menos perigo que o oceano, est ligada a este por um
canal natural. Merece tambm meno a lagoa Mirim, na mesma provn-
cia do Rio Grande, com 171,6 quilmetros de comprimento e 46,2 qui-
lmetros de largura. Alm destas h as lagoas de Maric, Araruama e
38 Oscar Canstatt

Feia, na provncia do Rio de Janeiro, e as de Sequia e Manguaba, na pro-

vncia de Alagoas.
Na ilha do Bananal, ou de Santa Ana, na provncia de Gois,
e na Guiana Brasileira existem tambm algumas lagoas considerveis,
que tm pelo menos importncia igual s existentes no vale do Ama-
zonas.
A costa do Brasil tem 42 portos, ocupando entre eles o pri -
meiro lugar, devido ao seu tamanho e segurana, o do Rio de Janeiro,
cujo contorno mede mais de 198 quilmetros. Os outros portos mais
importantes, do Norte para o Sul, so os do Par, Maranho, Paraba,
Pernambuco, Macei, Aracaju, Bahia, Ilhus, Santa Cruz, Porto Seguro,
Vitria, Santos, Paranagu, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.
Pode-se bem imaginar que a evaporao dessa formidvel
massa de gua, como a flora tropical do vasto territrio brasileiro, no
pode deixar de ter grande influncia sobre o clima que, alm disso,
abrange diversas latitudes. O caracterstico geral do mesmo ser muito
quente. A neve e o gelo so tambm raros na parte mais fria e mais ao
sul, e nunca se prolongam por tempo bastante para influrem muito no
aspecto exterior da flora. Ali, naturalmente, onde o Equador corta o pas,
o calor tropical; as provncias do Norte so por isso em geral mais
quentes que as que ficam mais perto do Plo Sul. Na costa a brisa do mar
ameniza um pouco o calor. Os meses mais quentes so os de janeiro e fe-
vereiro, o mais fresco, o de julho, quando a mdia da temperatura regula
entre 17 e 18 graus Reaumur. O clima tem todas as caractersticas dum
clima quente martimo; , contudo, digno de nota que a passagem do
vero para o inverno se faz muito mais rapidamente do que o inverso.
A grande uniformidade da temperatura e o fraco arrefecimento
durante as noites, particularmente no Rio de Janeiro, onde por outro
lado a influncia do mar beneficia os habitantes, faz o calor parecer mais
opressivo e entibiante do que de fato . Segundo minha prpria expe-
rincia, altamente singular que a resistncia enervante influncia
climtica dos europeus, no comeo de sua permanncia nessas regies,
muito maior que depois de certa demora nelas. Uma feio muito de-
sagradvel do clima brasileiro a grande umidade do ar, que sem dvida
de grande vantagem para o crescimento das plantas, muito concorrendo
para a exuberncia e o pleno desenvolvimento da flora tropical, e tanto
 Brasil: Terra e Gente (1871) 39

mais prejudicial sade humana e conservao dos objetos. Os metais

so afetados com incrvel rapidez pela umidade; papis, livros e artigos
de couro ficam em pouco tempo cobertos de mofo. O comrcio em
artigos de couro e semelhantes torna-se uma das mais difceis tarefas.
Fomos muitas vezes testemunha de como um vendedor de luvas de pelica
as tirava uma a uma do envoltrio de algodo, para mostr-las ao com-
prador, tornando a guardar com os mesmos cuidados, ao abrigo do ar,
as no escolhidas.
Diferenciam-se em geral, no Brasil, s duas estaes, a esta-
o seca e a das chuvas. As chuvas caem geralmente sob a forma de s-
bitos aguaceiros diluvianos que vo perdendo aos poucos a impetuosi-
dade, para manterem-se constantes por semanas e at meses. Em 1811
uma dessas chuvas no Rio de Janeiro durou 100 dias e no foram pe -
quenos os danos que as inundaes causaram cidade. Durante as fre -
qentes trovoadas surgem s vezes violentas ventanias (tufes), cuja ca -
pacidade de destruio foi mostrada em 12 de janeiro de 1817: durou
s vinte minutos, mas foi to violenta que 220 pessoas nos navios anco-
rados no porto encontraram a morte. Verdadeiros furaces como os das
Antilhas, chamados ciclones, so muito raros abaixo do Equador, con-
tudo ainda se recorda com horror um que a 19 de maro de 1817 assolou
a Bahia. As ondas do mar elevando-se a altura de montanhas ameaaram
destruir a cidade. Por felicidade, porm, quando a parte baixa da cidade
j inundada corria esse risco, a violncia dos elementos destruidores
quebrou-se nas ngremes encostas da cidade alta.
So famosos no Sul do Brasil os impetuosos ventos do sudeste
e do sudoeste, os chamados pampeiros, que no raro duram alguns dias
e so tidos como terrveis inimigos dos navegantes.
As bacias dos grandes rios, com suas imensas massas de gua,
e as densas florestas virgens que as cercam, apresentam singulares pe-
culiaridades climticas que, porm, s so mais perceptveis nos seus
efeitos sobre a fauna e a flora.
O melhor clima para os estrangeiros o das provncias do Sul
do Brasil, Santa Catarina, So Paulo, Rio Grande do Sul e uma parte de
Mato Grosso. As prolongadas estiagens, durante as quais os campos
muitas vezes parecem tostados e as rvores e matas que neles crescem
ficam sem folhas e como mortas, so a causa principal do interior do
40 Oscar Canstatt

Brasil, em geral, sobretudo os campos, que l tomam o lugar das savanas

norte-americanas, apresentarem um aspecto desolador. Em algumas
provncias, a seca se manifesta periodicamente pela completa ou parcial
ausncia do perodo das chuvas, como costuma suceder todos os anos,
com grande rigor, no Maranho, a ponto da terra abrir profundas fendas,
a vegetao se extinguir inteiramente, os animais morrerem de fome e
sede e a populao ser forada a emigrar.
Rios e riachos secam; quase que nem uma poa de gua p -
trida indica ainda o lugar onde antes corria um rio caudaloso. Se, no
entanto, comea o perodo retardado das chuvas, os vastos campos
tostados transformam-se em interminveis lenis de gua, regatos e
rios reaparecem caudalosos e tudo reverdece e floresce em exuberante
esplendor.
A ocorrncia das estaes nos diversos meses, as condies
do tempo e a conseqente temperatura em cada uma so diferentes,
variando com a posio geogrfica das diversas provncias.
O Brasil, no que se refere s suas condies de salubridade,
no pode ser julgado desfavoravelmente. certo que aparece aqui e ali a
to temida febre amarela, particularmente em lugares em que a evapora-
o de grandes massas de gua e o calor tropical favorecem essa molstia;
naturalmente os europeus recm-chegados e os estrangeiros em geral
tm de pagar, com a aquisio de diversas molstias, seu pouco caso em
evitar o calor escaldante, os resfriamentos e o abuso de frutas e comidas
a que no esto habituados. Por muito tempo, entretanto, antes duma
fragata inglesa da Irlanda ter trazido o clera das ndias Ocidentais, o
Brasil gozava de boa reputao, no que concerne salubridade, princi-
palmente toda a regio abaixo da Bahia, ao contrrio de outros pases ul-
tramarinos, como ndia, Chile e Peru. Por outro lado, uma doena pe -
culiar terra uma espcie de gafeira, que ataca de preferncia os ne -
gros, como tambm a monstruosa inchao dos ps, conhecida por ele -
fantase.
O Autor deve provavelmente querer referir-se ao Cear, onde os fenmenos que
cita so peridicos, e no ao Maranho que um dos lugares onde mais chove, na
Terra. Henrique Buff, professor de Fsica, cita Mahabulshwar, depois Guadalupe
e em seguida o Maranho, onde a precipitaopluviomtrica avaliada em 259.9
polegadas parisienses. (N. T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 41

A chamada malria, ou febre intermitente, manifesta-se com

mais intensidade depois das inundaes e da baixa das guas dos rios.
Todas as molstias existentes na Europa so encontradas tambm no
Brasil. A varola, dizem, responsvel pelo grande despovoamento da
regio do Amazonas, tendo outrora ocasionado grande mortandade so-
bretudo entre os ndios. Muitas vezes as causas da manifestao de uma
molstia podem ser afastadas, querendo se dar ao trabalho de investi-
g-las; no entanto, sem a menor preocupao com os efeitos e conse-
qncias do calor enervante, no raro que mesmo nas ruas da capital o
processo da remoo de animais mortos se opere s pela ao do sol e
do ar. Muitas vezes bebe-se gua impura, de preferncia, a dar-se ao tra-
balho de procurar melhor. A absoro de peixe e carne secos, mal sal-
gados, muitas vezes com mau cheiro, como tambm de manteiga estra-
gada uma substncia ranosa, sebosa, importada sob o nome de man-
teiga inglesa , em lugar da qual se poderia ter a melhor manteiga com a
importao criteriosa de gado vacum, concorre para provocar epidemias
e molstias de toda espcie.
Em muitos lugares, nas matas se manifesta o que os colonos
alemes chamam mal da terra, ou clorose tropical, que entretanto s
se manifesta entre os habitantes das florestas e parece ir desaparecendo
com o seu progressivo desbastamento. As pessoas atacadas desta molstia
devoram, com verdadeira fome canina, tudo o que encontram e podem
triturar com os dentes; a terra e o barro incitam seu apetite.
provvel a influncia do clima brasileiro sobre a pele do
rosto dos brancos, que engrossa pouco a pouco, de maneira a no deixar
mais transparecer o rubor do sangue. Com exceo dos lbios, os rostos
apresentam por isso uma cor plida, amarelo-pardacenta, e mesmo os
imigrantes europeus perdem, depois de longa permanncia no pas, a
cor lou das faces, reveladora duma circulao sadia. tambm singular
a observao de que os cabelos da cabea dos europeus, mesmo quando
no tenham apresentado antes a menor tendncia para isso, depois de
longa permanncia sob o cu brasileiro comeam a encrespar-se, ramifi-
cam-se, e por fim se lascam nas pontas.
Paisagem do Brasil
 Sumrio

Prximas pginas
 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo II

A FLORA

A flora do Brasil extraordinariamente rica; j so

conhecidas nada menos de 20.000 espcies de plantas naturais do pas, e,
alm destas, existe tambm grande nmero de outras espcies exticas,
que aumenta diariamente, introduzidas nos ltimos tempos. Os impor-
tantes contrastes, porm, que devido ao clima ou natureza do solo se
fazem tambm sentir aqui, obrigam, antes de tudo, a distinguir-se duas
divises da flora: a das florestas virgens e a dos campos. Cientificamente
seria preciso estabelecer ainda muitas subdivises; no cabe, porm,
aqui, desenvolver um sistema botnico, e sim dar aos europeus uma
idia to clara quanto possvel da prodigiosa natureza de uma parte do
mundo cuja flora rica e inexcedvel e nos fica gravada na memria
como um maravilhoso quadro de ilimitada fora criadora.
Como natural, as florestas e os campos nas proximidades do
Equador tm aspecto diferente dos do sul e da costa do Brasil, da mesma
forma que nas proximidades das regies dos grandes rios a flora dife-
rente da do serto. As florestas virgens, que no seu selvagismo primitivo
ainda no profanado pela mo do homem se apresentam ao intruso sur -

Pginas anteriores
46 Oscar Canstatt

preso, chamam-se, no Brasil, mata virgem. Um frescor confortante ba-

feja o peregrino e empolga-o o encanto duma flora ferica; uma eterna
nsia de crescer eleva as rvores a alturas majestosas, e no contente com
esses gigantescos e antiqussimos monumentos, a natureza tira ainda de
cada tronco seiva bastante para dar vida a novas formas vegetais.
Em lugar daquele modesto, pouco variado atavio das florestas
europias, desdobra-se aqui uma inefvel variedade de formas de troncos,
folhas e flores. Cada um desses colossos vegetais que buscam o cu di -
fere do vizinho pela singularidade de suas formas, e aos ps de cada gi-
gante cresce um emaranhado de arbustos verdejantes e moitas floridas,
tudo entretecido numa fartura de cores, flores e folhas variegadas.
rvores e troncos esto guarnecidos duma imensa rede cujas malhas
colossais so formadas pelo entrelaamento de trepadeiras multiformes
que pendem desde o seu pice, que no s cobrem a floresta como pare-
cem enredar tambm a alma do contemplador num inesperado encanto.
Espessos capinzais cobrem as terras alagadias com tal vio e
em tal abundncia, que formam uma parede verde impenetrvel, tor -
nando o avano impossvel, quando no se abre caminho com um ins -
trumento cortante. Dentre as mltiplas espcies de rvores, as palmeiras
acenam com suas formas elegantes sobressaindo no labirinto verde e
completando a impresso de exotismo da regio. Algumas das rvores
mais fortes parecem estar em atitude hostil recproca e empenhadas em
luta pela existncia. uma luta silenciosa, a que se fere entre elas; no
obstante, aqui e ali j tombaram inmeras vtimas. Muitos cadveres de
rvores colossais jazem desarraigados por terra, mas sobre seus corpos
cados desenvolvem-se novas vidas. Alguns desses troncos arrastaram
outros na queda, sem eles prprios alcanarem a terra por terem sido
detidos pela viosa vegetao antes de toc-la; e esta por sua vez arrasta
outros companheiros mais fracos derribando-os: um quadro simblico
da vida humana, na qual tantas vezes o destino de um alcana outros ar-
rastando-os para a runa. Com isso formam-se do modo mais natural
exemplares arquitetnicos. Audaciosos arcos sucedem-se a grotescos
restos de rvores, elevando-se como torres altaneiras, e alguns gigantes
cados da floresta formam pontes ligando as margens floridas dum riacho
que corre espumando sobre um leito rochoso. Noutros lugares so rochas
 Brasil: Terra e Gente (1871) 47

nuas e ermas que surgem na sombra das ramagens, aumentando a multi-

plicidade de aspectos da floresta virgem.
Por mais gigantescas e estranhas, porm, que sejam as formas
que povoam a floresta virgem, e por muito maravilhosas que sejam por
si, sua repetio constante no de molde a manter o deslumbramento
sem diminuio, numa permanncia mais demorada. A vista confortante
do cu azul, a abundncia de luz e vida, que ele derrama sobre as coisas
e cai sobre a prpria alma, faz falta penosamente aqui, e sua falta no se
deixa substituir pela maravilha mais prodigiosa da natureza. Prefere-se,
como confessaram outros viajantes, as faias, carvalhos e florestas de pi-
nheiros, europeus, depois de algum tempo, floresta virgem. Porque at
mesmo o frescor relativamente reconfortante, que nos parece rodear no
comeo da trabalhosa penetrao, cede lugar, ao penetrar-se mais pro -
fundamente, a uma atmosfera abafadia, pois a grande massa de plantas
impede completamente a circulao do ar. O cheiro de podrido que
emana das plantas e animais em decomposio impregna muitas vezes a
atmosfera to desagradavelmente, que supera o aroma de todas as flores.
Entre todos os gneros de plantas, que povoam a floresta vir-
gem, distinguem-se, como por toda parte nas florestas tropicais, devido
peculiaridade de suas formas, particularmente os membros da famlia
das Bombceas, as Sumamas, uma espcie de Malvcea que chama a
ateno devido ao seu monstruoso tronco e galhos e ao vio de sua
fronde. So numerosas as espcies de Palmeiras, entre elas deve-se
salientar a to bela quanto til palmeira Buriti (Maurtia flexuosa) que,
com as suas folhas em forma de leque, elevando-se freqentemente a
mais de 100 ps no ar, em muitos lugares crescem to juntas, que seus
troncos verdes, lisos, alinhados um ao lado do outro, parecem paliadas
dum enorme forte. Contrastam com esses troncos gigantescos a Juara
(Euterpe edulis) e a Aa (Euterpe oleracea), muitas vezes crescendo junto a
elas, que pertencem ao nmero das palmeiras mais delicadas, e sobretudo
a nobre Anaj (Maximiliana regia), assim chamada pelo clebre viajante
von Martius, em homenagem ao Rei Maximiliano da Baviera. Filha deli-
cada da floresta, ergue-se altiva e esguia com sua folhagem leve e tnue
com incomparvel elegncia sobre o tapete verde-escuro das plantas ras-
teiras que a rodeiam. Seus ramos frgeis, que a mais ligeira brisa agita,
tm tanta beleza em si, que o homem absorto na sua contemplao es-
quece todos os perigos com que a floresta virgem cerca suas maravilhas.
Buriti, a rvore da vida
 Brasil: Terra e Gente (1871) 49

A brilhante fronde das Hipocastanceas e Avincneas; os pro-

digiosos chacos escarlates das Schouboeas; a maravilhosa escala das Beg-
nias cor-de-rosa e amarelo-dourado; as flores violeta-aveludadas da
Erisma; as enormes folhas da Carolina princeps, cujos galhos muito ex -
tensos quase no podem sustentar os frutos pentagonais, do tamanho
duma cabea, cheios de sementes como amndoas; os lindos cachos das
Dalbrgias e Andirs tudo faz realar o quadro maravilhoso duma flo-
resta tropical. Contudo, nem s as palmeiras e as flores prendem a aten-
o dos viajantes, as inmeras representantes da famlia dos fetos, com
as suas vastas copas e suas muitas vezes to singular folhagem, exaltam a
admirao. Em amigvel associao crescem aqui o Castanheiro (Bertholle-
tia excelsior), com a Seringueira (Siphonia elastica) e a verde-escuro e bri -
lhante Salsaparrilha (Smllax papyracea) distinguindo-se dos pouco visto-
sos grupos do mais silvestre cacaueiro.
A rede de plantas trepadeiras (cips) a que j nos referimos,
que trepam e se enrolam, vista mais de perto compe-se de imensa va-
riedade de plantas pertencentes aos mais diversos grupos, que certa-
mente, s devido a lhes ter sido negado espao, parece terem sido for-
adas a trepar em busca de alimento, ar e luz. At mesmo uma palmeira
se tornou trepadeira e enrosca seu tronco espinhoso e elstico seme-
lhante a um cabo na rvore ao seu lado, at alturas incrveis. As folhas
dessa palmeira, Jacitara (Desmoncus macroacanthos e orthacantos), que so pe-
niformes, como comum nesta famlia, saem a grandes intervalos do
tronco; as pontas de cada folha tm numerosos espinhos compridos e
curvos, com os quais se agarra vtima indefesa. Os cips e as lianas,
desde o mais delicado sarmento at ao cabo da grossura dum brao,
enroscam-se como serpentes em incompreensveis entrelaamentos, es-
trangulando por fim, num abrao laocontico, as rvores gigantescas
que at ento lhes deram alimento e vida.
L onde um rio navegvel, como o baixo Amazonas, atravessa
a floresta, s vezes s com muita dificuldade o barco consegue ser em -
purrado atravs do emaranhado cipoal, que se estende duma a outra
margem, por onde trepa, em impenetrveis entranados, muitas vezes
at a altura de 20 ps. O esplendor da floresta, quando vista desses rios,
particularmente grandioso. Ento se destacam mais distintamente
no denso caos os vultos gigantescos de rvores colossais, e quase todas
50 Oscar Canstatt

as plantas, os arbustos, como as que trepam e se enroscam, se pem

aqui em maior evidncia, brilham mais e suas cores tm mais vida do
que vistas de qualquer outra parte. A abundante florao das Banistrias
cor-de-ouro pende em ricas grinaldas de alturas inacessveis e Convolvu-
lceas azuis, brancas e amarelas formam pontes areas nas tranqilas en-
seadas do rio. O tapete de flores que cobre a parte mais elevada da
margem tecido de ptalas de lrios, rabaas de flores amarelas, de va-
riegadas Aningas e Arceas. Salienta-se uma Cucurbitcea (Elaterium car-
taginense), que com um vio incrvel cobre e abafa todas as outras plantas.
Nos terrenos mais altos, a floresta torna-se mais baixa, com as copas das
rvores uniformes, mais brilhantes e particularmente ricas em parasitas.
Nesta regio aparecem palmeiras originais, entre elas a Papiva com as
razes fora da terra, seu tronco barrigudo no meio e que por isso os n-
dios aproveitam para fazer canoas. Esto aqui representadas palmeiras
de Leque, palmeira Rotin, formas delicadas e macias de todos os gneros
de palmeiras; todos os tons possveis de verde esto aqui representados,
desde o mais claro dos verdes dos Vimieiros (Salix humboldtiana), to es-
palhados na Amrica do Sul, at o suculento verde-escuro das Laurneas,
que com a sua fronde brilhante do uma impresso de exuberncia e de
vio. Muito mais para o sul vm juntar-se a todas as formas bizarras
descritas ainda a dos Cactos e Polipdios, nos quais a natureza parece
ter-se esgotado em criaes zombeteiras e ao mesmo tempo humorsticas.
Impressionam a vista de modo no menos interessante e estranho os
impenetrveis Bamburrais, que aqui e ali se elevam a alturas estupendas
nas baixadas ao longo dos rios. A rijeza e a resistncia de suas clulas
no permitem nem um avano, nem a sua espessa vegetao, a viso
para alm deles. Uma rvore igualmente caracterstica das florestas bra -
sileiras a Anda brasiliensis, que desde muito baixa estende as hastes co-
bertas de folhagem densa que se junta formando frondosa abbada. No
despertar da vida vegetal, depois da estao chuvosa, destacam-se tam -
bm pela cor rsea de suas folhas, e mais tarde pelos seus grandes cachos
de flores brancas, as Sapucaias (ALecythis olaria parviflora), o maravilhoso
ornato das florestas. Merece ser mencionada a Barriguda (Pourretia tuber-
culata) do alto Mucuri, rvore cujo tronco se eleva at 70 ps, sem que
dele saia um s galho, mas que incha perto da raiz tomando a forma es-
quisita dum barril, com uma consistncia leve e mole semelhante da
 Brasil: Terra e Gente (1871) 51

cortia, o resto tomando tambm consistncia semelhante. No sem

efeito que figuram no quadro entre outras rvores altas da floresta as
florferas Cesalpneas, como tambm os leves Loureiros, as altas Maris e
os Cedros esguios de que se fazem as caixas para acar, as Ormosianas
de folhas plumiformes, o Pau-dAlho com o seu cheiro ativo de alho, e
milhares de rvores e arbustos sem nome.
Em alguns lugares a floresta conta, entre centenas de plantas
e rvores teis, tambm o nobre Coqueiro, cujos frutos originais tm
mltiplas aplicaes e se tornaram produto comercial importante.
Uma forma peculiar floresta brasileira, que deve ser mencio-
nada, a chamada Capoeira, que renasce no solo das florestas derribadas.
Nos lugares onde existiam antes r vores altaneiras surgem novas plantas
caractersticas e espesso matagal. Destaca-se particularmente entre elas
uma rvore de considervel circunferncia cujo tronco no formado
por fibras lenhosas, e sim por uma substncia porosa, mole, semelhante
ao nosso miolo de sabugueiro. Os colonos alemes deram-lhe por isso o
nome significativo de Kasebaum (rvore-queijo), e os brasileiros
chamam-na Maria-mole.
As florestas, todavia, como nos aparecem diante dos olhos
nas descries acima, no so encontradas com igual esplendor e ex -
tenso no resto do interior do Brasil. Como as principais condies para
sua exuberncia so o terreno mido e as chuvas peridicas e abundantes,
as florestas do interior ficam limitadas aos vales dos rios e s terras baixas.
Quanto mais elas distam destas, tanto mais perdem os caractersticos da
vegetao tropical e tornam ao mesmo tempo possvel a transio gra -
dual para as campinas ou campos do serto. Os brasileiros diferenam
muitas espcies destes ltimos, que designam de acordo com a natureza
do solo. Chamam Campos Gerais as infindas plancies ondulantes co -
bertas de gramneas; Tabuleiros, os que so caracterizados pela secura e
aridez; Chapadas, ou Chs, Sertes, ou Descampados, e Agrestes, ou
O ca t lo go da Exposio Universal de Filadlfia em 1876 enumera as plantas teis
do Brasil sob as seguintes rubricas: Plantas fibrosas 20, Oleaginosas 27, Gomosas e
Resinosas 24, Colorantes, cer ca de 20, Aro m ti cas 19, Plan tas com fru tos co mes t-
veis ou empregados em usos domsticos, cerca de um par de centenas de diversas
espcies, cuja classificao botnica ocupa ao todo 18 pginas impressas. O nmero
de razes teis e plantas medicinais no se pudera ainda, at ento, relacionar.
52 Oscar Canstatt

Mimosos, que se distinguem pela maior continuidade e igualdade do rel-

vado, como pelo frescor do seu verde. Estes ltimos constituem princi-
palmente as pastagens para os numerosos rebanhos de gado vacum, que
neles procuram seu sustento em plena liberdade. As diversas espcies de
gramneas esto a representadas, e so mais ou menos estimadas con-
forme sua utilidade como forragem. Em alguns lugares atingem uma al-
tura tal, que homens a cavalo desaparecem entre elas. No raro a unifor-
midade desses campos interrompida por uma rvore isolada, grupos
de rvores ou arbustos, s vezes mesmo por pequenos bosques, onde o
viajante solitrio, depois de penosa jornada a cavalo, encontra o almejado
abrigo contra os abrasadores raios do sol, e que convidam ao descanso
o tropeiro, para si e para suas mulas cansadas sob as pesadas cargas de
produtos da cultura europia que assim levam aos mais distantes mer -
cados. Se esses matagais se aglomeram sobre grandes superfcies, os
brasileiros os chamam ento Caatingas. Essas caatingas nunca alcanam
a altura e o vigor das florestas. Contudo, so comuns nesses matagais di-
versas espcies de palmeiras que com suas frondosas copas arredonda-
das imprimem paisagem o selo do sul. Dignas de meno entre elas, a
espinhosa Piaaba e a igualmente bela e muito til Carnaubeira (Corypha
cerifera). Dentre a vegetao baixa destacam-se ainda as palmeiras Ariri e
Alicuri, de cujas hastes os habitantes dos campos solitrios, por ocasio das
fomes, sabem preparar um alimento seco, porm pouco nutritivo.
As florestas na regio superior do rio Paraguai, que devido
grande quantidade de Ipecacuanha se tornaram de grande importncia
para a Provncia de Mato Grosso, apresentam aspecto peculiar; as mar -
gens dos seus afluentes tambm so cobertas de bamburrais to densos
como no se encontram em quaisquer outras partes, e os agudos espi-
nhos da pequena palmeira Tucum dificultam a penetrao nessas flo -
restas. Em alguns lugares encontra-se grande quantidade de Tabocas
gigantescas (Gyneirum saccharoides) cujos entrens superiores tm cerca
de dois a trs metros de comprimento e servem de haste para as setas
dos ndios ao longo de quase todos os rios da Amrica do Sul. Em quase
todos esses rios as enchentes anuais deixam nas suas margens lama e re-
sduos, que no concorrem para seu embelezamento, mas que favore-
cem o desenvolvimento de muitas plantas parasitas. Associadas a estas
vem-se muitas plantas aquticas, que cobrem as rochas e os bancos de
 Brasil: Terra e Gente (1871) 53

areia lavados pelas guas, duma florao rsea, de maneira que o rio s
vezes parece correr sobre um leito de rosas.
Nas provncias do Sul figura em primeiro plano na sua
paisagem uma rvore que deve certamente ser chamada a mais nobre
representante de todas as Conferas a cuja famlia pertence o Pinheiro
(Araucaria brasiliensis). Com essa rvore aparece simultaneamente a
Congonha (Ilex paraguayensis). raro aparecerem essas plantas para
alm de 24 de latitude. Da Congonha ter-se- oportunidade de falar
mais detalhadamente, por ser uma planta de grande importncia na
economia do pas.
Nas encostas pedregosas e escarpadas das montanhas o
conjunto da vegetao arbrea e de outra natureza necessariamente
outro, diferente das plancies e em lugar das formas gigantescas, que se
encontram nas partes baixas, s se vem rvores e arbustos enfezados
e de aspecto insignificante, fazendo lembrar a flora dos Alpes.
 No ano 1542 o navegador Orellana, ao percorrer o gran de rio, en con trou uma
tribo de mulheresguerreiras que lutaramfuriosamente e expulsaram os invasores.
O grande rio tomou en to o nome de las e por Ama zo nas fi cou co nhe ci do
 Brasil: Terra e Gente (1871) 55

Tendo-se tentado pintar no que fica acima um quadro geral

das florestas brasileiras sob as mais diversas condies locais, poder o
leitor compreender a narrao que se segue das minhas prprias expe-
rincias percorrendo em todos os sentidos as florestas das provncias do
Sul e avaliar as dificuldades que ter de enfrentar o viajante ou explorador
que por qualquer motivo tenha de penetrar no seu interior.
Fazia ainda poucas semanas que eu desembarcara na costa do
Brasil e mal acabava de me refazer um pouco da fadiga duma travessia
que no foi isenta de tempestade e enjo, quando se me ofereceu a
oportunidade de pr os meus conhecimentos a servio da Comisso
Imperial de Agrimensura, longe de qualquer habitao humana, fazen-
do-os valer da melhor forma. A tarefa que tinha pela frente era proceder
a medies numa vasta extenso de territrio quase inteiramente coberto
de florestas virgens e, por meio de levantamento de mapas mais exatos,
tornar possvel seu aproveitamento. Em companhia de mais trs enge-
nheiros, um brasileiro e dois alemes, deixei para esse fim a hospitaleira
cidade porturia, contente por ver to depressa satisfeito o meu mais
ardente desejo, o de penetrar na floresta virgem, e, bem montados,
partimos conversando alegremente para o nosso destino. Muitas vezes
fui tentado, ao contemplar os trechos de mata que encontrvamos no
caminho, a considerar aquelas r vores entrelaadas de lianas a desejada
floresta virgem, mas logo me disseram que aquelas eram s capoeiras, o
que aumentava minha impacincia.
S quando o sol j se inclinava para o horizonte surgiram
diante de ns as escuras massas das gigantescas r vores da floresta vir-
gem, tendo por fundo as longnquas cadeias de montanhas. Em parte
alguma se divisava uma entrada nesse grandioso e denso labirinto de r-
vores, formando densa e impenetrvel muralha. Inesperadamente uma
vereda quase invisvel virou para a floresta, s se alargando um pouco
depois de entrar nela, e mostrando aos poucos ser um caminho de
muares, j muito trilhado, que nela penetrava profundamente. Quanto
mais penetrvamos na sua sombra tanto mais belo e encantador se reve-
lava o sublime quadro da natureza, que me trazia memria os arrepios
causados pelas descries cooperianas que eu outrora lia com tanta nsia.
Cada minuto prendia mais, cada instante oferecia algo novo para mim, e
esperava sfrego a cada volta do caminho as novas vises que iam surgir.
56 Oscar Canstatt

Um bando de bulhentos papagaios, que nossa aproximao

assustara, voou alto por cima de nossas cabeas para outra parte da flo-
resta, e muito ao longe repercutia o desagradvel berreiro dos macacos
uivadores.
Meus companheiros chamavam minha ateno para as rvores
mais dignas de nota, entre outras para o tronco colossal da palmeira Mi-
riti, to empregada para barcos, asnas e outras obras de madeira, e cujo
suco doce, que escorre do talo dos frutos quando os cortamos, propor-
ciona uma bebida refrigerante aos habitantes dessa zona. Quanto mais
nos aprofundvamos no reino misterioso daquela natureza estranha,
tanto mais nvio se tornava o caminho, de resto inteiramente falho se-
gundo a concepo europia. Como que cavados pela relha dum arado,
largos sulcos rasgavam a terra barrenta, e em muitos lugares essas baixas
no caminho formavam charcos, que se alargavam at formarem verda-
deiros atoleiros, ou lagoas. S correndo perigo que podamos conduzir
nossos cavalos por meio desses obstculos, sem podermos, porm, evitar
que a cada passo do animal a lama espadanasse, sujando-nos at o rosto.
Quando, como acontecia s vezes, meu cavalo, pisando num buraco
mais profundo, se atolava at sela, meus companheiros riam e consola-
vam-me, afirmando-me que aquilo no era nada comparado com os
trabalhos que ainda nos esperavam.
Se minha ateno no fosse constantemente desviada pelos
incessantes perigos do caminho, como tambm pelos aoites de galhos
cobertos de espinhos e ramagens das plantas em volta, poderia eu ter
gozado tranqilamente o espetculo que se oferecia nossa expedio,
equipada ao modo da terra. Chapu de abas largas abrigava-me ao atra -
vessar os campos dos raios abrasadores do sol, um poncho azul e branco
de tecido leve de l, com barras variegadas, cujos lados caam flutuando
de ambos os lados, grandes botas de montar com enormes esporas chi-
lenas completavam minha indumentria, estando o cavalo tambm to
pitoresca quanto apropriadamente ajaezado ao modo do pas, e carregado
com a bagagem acomodada em vastas bolsas na sela. Para enfrentar os
perigos e obstculos da viagem, tnhamo-nos provido de revlver em
bolsa de couro, e compridas facas, semelhantes a punhais, substituam as
nossas facas-de-mato alems. Tnhamos j trotado por muitas horas, o
dia se estava acabando, a fome e a sede comeavam a se fazer sentir,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 57

quando a escurido da floresta clareou um pouco e, continuando pelo

nosso caminho, avistamos algumas cabanas de barro. Eram as primeiras
habitaes de colonos alemes que ali, longe da ptria, vinham tentar a
sorte.
O tropel dos nossos cavalos sobre a tosca ponte de toros ti-
nha atrado para as portas das cabanas bandos de crianas, que espreita-
vam espantadas nossa aproximao.
Chegamos disse o mais velho dos nossos companheiros,
conhecedor do caminho. Agora, cada um procure arranjar-se como
puder, para nossa estada neste ermo. Na casa dos colonos deve haver
um quarto para nossa pousada, conforme me disseram na cidade, se
esta a casa de Peter Menz.
Ol, meninos gritou para os garotos , aqui a casa de
Peter Menz?
Os meninos, ao invs de responderem, correram para dentro
de casa, e poucos instantes depois apareceu no umbral a figura corpu-
lenta do dono da casa.
Ah, ah! exclamou bem humorado quando nos viu. So
certamente os senhores da Comisso de Agrimensores. Meu compadre
de So Leopoldo j me escreveu prevenindo-me de que iam chegar.
Podem entrar, meu empregado Jac vai tirar as selas dos cavalos e
lev-los para o potreiro; l podero dar-lhes um pouco de milho. Para a
dormida temos tudo arranjado aqui dentro, como esperariam encontrar
na melhor hospedaria da Alemanha. Os trabalhadores de que ho de
precisar j esto falados; s avis-los de que os senhores chegaram.
Isso consolador disse eu, apeando-me e tratando de levar
eu mesmo minha bagagem para dentro da casa, como os outros estavam
fazendo.
O interior da casa desguarnecida, dum s piso, no era, sem
dvida, to suntuoso quanto o hospedeiro anunciara, e a refeio de po
de milho e detestvel vinho portugus no estava nada conforme com o
meu paladar, mas a fadiga da viagem no me deixou sentir muito isso no
momento, e mal me estirei no colcho de palha de milho adormeci pro-
fundamente.
58 Oscar Canstatt

Quando acordei, pela manh, meus olhos caram sobre um

desordenado amontoado de coisas, que juntamente com as nossas dignas
personalidades tinham, com surpresa minha, sido levadas durante a noite
para um quarto de poucos metros quadrados. Por felicidade o campo
foi-me dentro em pouco deixado livre, porquanto meus companheiros
deviam comear seus trabalhos mais para o interior da colnia.
Depois de ter posto meus instrumentos em ordem e de me
ter agregado a seis robustos pees, postos minha disposio no dia
seguinte, dos quais alguns eram alemes, partimos para a floresta virgem
providos de toicinho, feijo preto e cachaa.
Reinava perfeita tranqilidade no vale cercado de florestas, e
o sol, que apesar da hora matinal j queimava havia muito, fez com que
percorrssemos depressa o caminho de cerca de uma hora por meio de
campos e plantaes. Nesse trajeto tivemos de atravessar muitos arroios
e como, por falta de pontes, tnhamos que atravess-los a vau, deram-me
uma boa oportunidade de pr prova a impermeabilidade de minhas
botas de couro de anta. Esses arroios e riachos, que a floresta s em
curtos trechos deixa serem tocados pelos raios do sol, estavam frgidos,
e eram duma limpidez admirvel. Eu ia beber no riacho que acabvamos
de atravessar, quando um pequeno brasileiro de cabelos negros, um dos
meus pees, me deteve, prevenindo-me, o que foi confirmado pelos
demais, de que beber a gua de muitos desses riachos era prejudicial
sade. Violentas diarrias e outras molstias manifestam-se freqente-
mente, depois de sua absoro, e s aos poucos conseguiram os colonos
certificar-se dos bons e maus efeitos das diversas fontes e arroios. Assim
prevenido, tive de desistir de beber.
Depois de ter atravessado o ltimo riacho, tivemos de subir
uma encosta bastante ngreme antes de chegarmos at um grupo de r-
vores de campeche, no local onde eu tinha de proceder medio por
meio da floresta. Meus homens desembainharam as facas que traziam,
metidas em bainhas de couro, pendentes do cinto, e com essas facas
compridas como um sabre abriram uma picada atravs de extenso tabual.
Dessa planta Tabua, que, com 10 a 12 ps de altura, se parece
com o nosso junco existem diversas espcies, que tm alguma impor-
tncia para os colonos por lhes permitirem julgar a qualidade e condi-
es do terreno conforme seu desenvolvimento.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 59

Tinha eu acabado de indicar ao meu pessoal, depois de ter

disposto meus instrumentos, a direo em que devamos avanar, quando
um dos pees, com um par de vigorosos golpes numa liana de aparncia
esquisita que pendia de uma rvore, secionou-a oferecendo-me uma das
extremidades e dizendo-me para met-la na boca e matar, com o suco
que escorria abundantemente, minha sede, ainda no saciada.
Era uma Crucianela, ou cip-de-gua, que de fato contm um
suco refrigerante, e durante meus vrios trabalhos nas florestas virgens,
depois, muitas vezes recorri a ela em lugar da gua traioeira dos arroios,
como bebida.
Enquanto meus pees, com vigorosos golpes de seus faces,
para a direita e para a esquerda, para cima e para baixo, avanavam no
emaranhado de plantas, e depois de termos deixado o tabual para trs,
tive vagar para observar calmamente e de perto a maravilhosa vegetao
que me cercava. Havia as folhas colossais das Taiobas, do outro lado as
estpulas acleas duma espcie de Alos rasteiro, o verde-claro de fetos
de formas estranhas e as maravilhosas flores duma Orqudea crescendo
num tronco colossal. Uma planta parasita, com flores de um encarnado
vivo, pendia, como uma lmpada, sobre as cabeas de meus pees que
iam abrindo caminho embaixo, e cips de todas as grossuras e formas
enrolavam-se como serpentes nos troncos rugosos, ora escuros ora ver-
de-claros luzente, de rvores gigantescas, seculares e sem nome. A mim
me acontecia o mesmo que a outros viajantes. No comeo, e enquanto
minha energia espiritual de expanso estava excitada por tudo quanto
via, conservava-me alerta e inclinado, como novio, a escutar com inte-
resse as lies da experincia do meu pessoal, e mesmo a animar as con-
versas com perguntas. Mas aos poucos, proporo que avanvamos,
senti involuntria e quase inconscientemente a influncia que a grandiosa
solido da floresta e sua majestade exerciam sobre mim. Senti-me subju-
gado; uma admirao assombrada misturava-se com um sagrado chuveiro
de sensaes que aquele ainda no profanado repositrio da Criao
derramava sobre mim. A lngua, porm, ficou igualmente presa e eu
senti tambm a misteriosa influncia da floresta virgem sobre minha
alma, como esta se manifesta at mesmo sobre os ndios, habituados s
florestas.
60 Oscar Canstatt

Surpreendeu-me a relativa ausncia de criaturas vivas, no

obstante o reino animal, como me tinham dito, no ser menos variado,
sob estes cus, que o vegetal. Com a continuao da explorao, porm,
e depois de ter estado meses nas grotas e florestas dos contrafortes da
Serra, aprendi a admirar tambm a riqueza da natureza nesse sentido.
Sobre o solo mido, sob as abbadas verdes formadas pelas folhas gi-
gantescas das Arideas e Citamneas, sob os espessos tufos de Begnias,
sob as touceiras de delicadas Gramneas, vivem os estranhamente retor-
cidos caracis, a fabulosa salamandra, brincam os irrequietos lagartos de
olhos vivos, espreitam as preguiosas serpentes, e enroscam-se gordos
tatus; por cima das plantas baixas corre o veloz veado, seguido pela ona
faminta e abre caminho a anafada anta barulhenta. Por entre as mimosas
e sob o teto acolhedor das palmeiras voa o colibri, chamado beija-flor
pelos brasileiros, indo e vindo de flor em flor, e enormes borboletas flu-
tuam no ar em vos silenciosos e sonhadores. No cimo dos elevados
cedros o tucano grita e amola o bico, e entre as ramagens duma mata de
Araucrias, onde amadurecem frutos preciosos, vivem em alegre socie-
dade bandos de macacos de longas caudas; saltando dum galho para
outro, delicados e geis esquilos fogem assustados com a gritaria dos
bandos de papagaios verde-esmeralda. Mas ao explorador no possvel,
logo ao entrar na floresta, apreciar esta multiplicidade de formas de
vida; o que se move por trs das ameias verdes da floresta ele apenas
ouve. O que se passa por trs do verdor e do cipoal impenetrveis s lhe
dado observar em raros casos espordicos; s nas margens de algum
rio ou na clarabia aberta pela queda de uma rvore poder ter a sorte
de vislumbrar os habitantes desses misteriosos labirintos.
Tendo avanado mais, chegamos a um local aberto, onde as
rvores esguias se elevavam mais livremente e a vista podia alcanar
mais longe. Aqui me foi pela primeira vez possvel acompanhar at ao
cimo da rvore o emaranhado das lianas. Uma espcie de Baunia, que
os brasileiros chamam Escada-de-macaco, porque lhes serve para
subir at seus alegres mirantes, chamou particularmente minha ateno.
No obstante levar comigo minha espingarda, para satisfazer
meu prurido de caador, no encontrei, nas minhas primeiras horas na
floresta virgem, em que atirar. S para a tarde, quando fizemos alto na
margem de um rio caudaloso para preparar nossa frugal refeio, uma
 Brasil: Terra e Gente (1871) 61

sombra passando pelos nossos ps me fez olhar para cima e vi um grande

pssaro preto com o peito encarnado, mais ou menos do tamanho dum
corvo.
Esse um pssaro curioso disse o peo perto de mim,
apontando para cima , ns o chamamos Sexta-Feira da Paixo.
Que relao tem ele com esse dia? perguntei.
Esse pssaro foi a resposta , o senhor pode crer ou no,
invulnervel na Sexta-Feira da Paixo. Um dos nossos caadores da
colnia j ps isso a prova e convenceu-se da verdade.
O homem pareceu ficar ofendido com o meu sorriso de in -
credulidade, pelo que lhe assegurei que no poria em dvida sua palavra
por mais tempo.
Nesse nterim os homens, depois de muito trabalho, tinham
conseguido acender uma fogueira e, tendo posto na panela que troux-
ramos o feijo preto, uma espcie peculiar do Brasil, e o toicinho, pu -
semo-la ao fogo para cozinhar.
Com mais cuidado do que o meu pessoal, fiz um exame mi-
nucioso do lugar onde pensava repousar, estendi o poncho sobre a relva
viosa, olhando desconfiado em volta, receoso de que houvesse algum
rptil venoso nas vizinhanas. Eu no tinha ainda visto nenhum desses
nocivos animais, mas o europeu tornado receoso devido s inmeras
histrias que ouve no pode dominar o medo desses rpteis que os na -
tivos olham com indiferena. O homem acostuma-se a tudo, e assim
tambm provvel vizinhana das serpentes na floresta; alis, muitas
das histrias sobre elas so exageradas. No se pode negar que h aqui
muitas serpentes, mas um caso fatal de que tenham sido causa pertence
ao nmero dos raros.
Mal me tinha ajeitado no meu poncho e posto no descanso o
co ainda armado de minha espingarda, ouvi um assobio curioso e rudos
na copa da rvore mais prxima, que os pees imediatamente me dis -
seram ser de um bando de macacos. Levantei-me depressa e corri para
o ponto de onde vinham os sons. De fato, a uns cinqenta passos de
distncia do nosso acampamento vi trepando e saltando por entre os
galhos oscilantes, perseguindo-se e brigando por causa dos frutos, um
bando de macacos pretos em atitudes sumamente cmicas, que olhavam
62 Oscar Canstatt

muito espantados para ns e, quando me aventurei perto demais de

onde estavam, ar maram-se de pedaos secos de galhos e de cascas para
obrigarem-me a recuar. Por alguns momentos no me importei com a
pouco corts recepo, at que, por fim, um dos seus msseis me atingiu
em cheio no rosto, causando-me viva dor e, antes que eu pudesse tirar
das mos de um dos meus homens a espingarda que me trazia, impelido
pelo seu instinto de caador, disparou-a ele contra um dos nossos ante-
passados pretos; os outros fugiram, mal ouviram a detonao. Ouvi-
ram-se ento gritos pungentes e, fraco demais para se manter no galho,
o macaco atingido caiu a nossos ps. S ento vi que trazia um maca-
quinho s costas, que gemendo de medo se agarrava ao pescoo da me
moribunda. Saltamos sobre ela e tiramo-lhes o pequeno rfo; a macaca
ferida de morte tinha um ar to pungente, que quase lamentei o tiro se a
posse do lindo animalzinho no me tivesse feito depressa esquecer o
doloroso olhar da me. Devo notar aqui que a luta com a morte em al-
gumas espcies de macacos e seus gemidos e gestos so to semelhantes
aos humanos, to comoventes, que o europeu que os testemunhou uma
vez raramente se decide a mandar-lhes novamente uma bala mortfera.
Nosso pequeno prisioneiro pertencia raa dos macacos Assobiadores,
tambm chamados capuchinhos, e foi por muito tempo meu amvel
companheiro, durante minha permanncia nessas regies, at que, num
acidente infeliz, o pequeno amigo encontrou a morte em conseqncia
de envenenamento.
O preparo da nossa refeio, que afinal tomou a forma, numa
panela fumegante, de um caldo cor-de-chocolate de aspecto duvidoso,
levou mais tempo do que eu calculara, e o calor do meio-dia, que j antes
estava insuportvel, aumentara tanto durante aquela pausa de duas horas,
que tive vontade de tomar um banho refrescante na gua clara das bacias
formadas pelas rochas num arroio que por ali passava. Antes, porm, de
examinar melhor o local, avistei na margem, entre os ramos de uma r-
vore coberta duma bela florao que os colonos, por suas folhas pode-
rem ser transformadas em alimento, chamam Backblter , enroscan-
do-se silenciosamente entre a folhagem uma cobra-de-gua de quatro
a cinco ps de comprimento. Diante disso passou-me inteiramente o
desejo de tomar banho. Todavia os pees asseguraram-me que essa es -
No tem equivalente no ver n cu lo. A traduo literal : folha para assar. (N. T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 63

pcie de serpente pertence ao nmero das no venenosas, e para me

convencerem um deles segurou habilmente o rptil pela cabea, para
ento mat-lo. Maravilhoso foi o que me afirmaram nessa ocasio, isto
, que o corpo das serpentes depois de mortas no deixa de mexer-se
enquanto o sol no se pe. Mais tarde certifiquei-me, em parte, da ver -
dade dessa assero.
Quando recomeamos a marcha e eu, para me entreter, tomei
parte ativa com o faco no avano pelo emaranhado das lianas, sem
prestar ateno onde desferia meus rijos golpes, meus trabalhadores gri-
taram de repente alarmados, e eu mesmo vi imediatamente o motivo do
alarme. Um enxame de vespas, to denso que formava uma nuvem opaca,
avanava contra ns, obrigando-nos a correr. A determinao e a fria
daqueles animaizinhos, cujo ninho, certamente por inadvertncia, nossos
golpes tinham atingido, era tal que nossos ps no nos levavam depressa
bastante para longe deles. Uns cinco ou seis voavam sem cessar a meu
lado, at que, agitando vigorosamente meu chapu de feltro, consegui
mat-los. Contudo, ainda me ficaram nas mos e no rosto os si nais de
sua represlia. Segundo me contaram, o encontro com um enxame
dessas vespas muitas vezes mais perigoso que com uma fera. Pessoas
que, caminhando pela floresta virgem, encontraram-se fortuitamente
com um desses enxames consta at terem morrido em conseqncia das
terrveis ferroadas.
No nos custou pequeno esforo sair dos esconderijos onde
nos tnhamos refugiado. Reunimo-nos novamente, e vi, quando final-
mente nos encontramos, para meu consolo, que todos tinham tido
como eu o seu quinho da aventura. No ousvamos, porm, de forma
alguma continuar no mesmo rumo, agora ocupado pelas vespas. Tive,
por isso, de me conformar com o inevitvel e, com o auxlio dos instru-
mentos, contornar o ponto perigoso, fazendo um pequeno desvio.
O fim do dia se aproximava e pensei em procurar o lugar
onde tnhamos resolvido pernoitar. Era ele uma plantao solitria, que
pelos meus clculos devia ficar a cerca de boa meia hora para o lado da
nossa picada. Depois de termos marcado, por meio de diversos sinais, o
lugar onde na manh seguinte teramos de recomear nosso trabalho,
arrumamos os instrumentos, e ora agachando-nos sob os ramos aoita-
dos pelo vento, ora trepando pelas encostas pedregosas dum vale cercado
64 Oscar Canstatt

de rochas e depois atravessando, aliviados, novamente, o capinzal fcil

de afastar, trilhamos o penoso caminho de volta.
Cada vez se tornava mais difcil orientarmo-nos no meio
onde nos encontrvamos; os enormes troncos secos dos gigantes da flo-
resta cada vez pareciam mais fantsticos acima de nossas cabeas. Co-
meamos a ouvir as notas cadenciadas dum ferreiro, um pssaro branco
com as intersees das asas azuis, do tamanho dum pombo, cujo grito
anuncia a aproximao da noite. No horizonte j brilhavam algumas es-
trelas, e um frescor macio amenizava o ar. A noite comeava a cair; a
noite na grande, vasta floresta virgem. Tnhamos tentado sem cessar
abrir caminho com os nossos faces, mas a desejada claridade no se
queria mostrar. Eu parara, tentando, com o auxlio de um fsforo, con-
sultar minha bssola, quando me sobressaltei ouvindo o grito de dor de
um dos meus homens que iam na frente.
Que h? perguntei sobressaltado; e responderam-me: O
Joo est cado, sangrando.
possvel? Como foi isso? gritei, acendendo uma pequena
vela de cera que trazia comigo, por preveno.
Um dos pees contou ento que avanavam na floresta um
pouco alvoroados por ter cado a noite, sem se terem apercebido de
que Joo tinha-se demorado diante dum obstculo mais difcil, e aconte-
ceu que o homem que vinha atrs dele com o faco erguido para golpear
o mato ferira-lhe as costas. Por felicidade eu levava comigo uma pequena
caixa com ataduras, esponja e esparadrapo, com o que pude estancar o
sangue que corria da ferida. O ferimento era s na carne, mas o pobre
rapaz devia estar sentindo muita dor, porque demorou muito tempo antes
que pudesse levantar-se e acompanhar-nos, amparado por um compa-
nheiro. Advertidos por este acidente procuramos com redobrados cui-
dados uma sada, o que s conseguimos depois de indizveis dificuldades
e j muito tarde da noite.
A pousada foi num velho barraco de madeira abandonado,
que teria servido para guardar as espigas de milho colhidas na plantao.
Nenhum leito ma cio esperava nossos cor pos fatigados. E tendo der -
ramado tanto suor durante o dia sob o calor abrasador, ramos tanto
mais sensveis ao frescor da atmosfera mida da baixada onde ficava a
plantao. Contudo, depressa ca num sono profundo e benfico.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 65

Plantaes como esta que encontrei aqui so pequenas reas

que os colonos arroteiam muitas vezes, longe de suas vivendas, nas pro-
fundezas das florestas virgens por meio de derrubadas, para experimen-
tarem a fertilidade da terra. Na maioria dos casos as abandonam em
pouco tempo, a despeito de todo o trabalho empregado na nova terra
adquirida, e o vioso mato, arbustos e rvores, depressa apagam esses
passageiros vestgios da atividade humana.
No dia seguinte nossa caravana se ps novamente em movi-
mento, e assim, de dia para dia, fui conhecendo a floresta virgem com
os seus maravilhosos aspectos, a que ainda me ligariam muitos inslitos
acontecimentos. Adquiri tambm, com a demorada permanncia nas
florestas, certos conhecimentos, que os novatos s depois de amargas
experincias adquirem. Aprendi a conhecer as inmeras r vores, Grapi,
Pinho, Canela, Louro, Catigu, Timbaba, Cabreva, e muitas outras
mais, diferenci-las pela sua aparncia, e a conhecer suas utilidades; sabia
desembaraar-me nas situaes mais difceis, desafiar os perigos que a
floresta virgem oferece com as suas torrentes caudalosas, precipcios e
sbita presena de paredes de rochas detentoras, seus habitantes hostis
multiformes, e, contudo, sucedia-me nesta viagem quase diariamente
algo novo e incomum. Seria enfadonho para o leitor se eu quisesse
narrar circunstanciadamente as aventuras que vivi; quantas vezes des -
cemos de vertiginosas alturas a grandes profundidades pelo cabos vivos
das lianas, como subimos pelo leito de caudalosos riachos at ao cume
de montes, de onde aos meus olhos maravilhados se revelava uma turbi-
lhonante cachoeira cuja beleza at ento a tranqila floresta vedava; de
que prazer me encheu o tiro certeiro que me proporcionou a pele mos -
queada duma ona como trofu de caa! Tudo isto a fantasia dos leitores
poder com pletar. Por agora seja-me s permitido acrescentar que ne -
nhuma dessas coisas aparentemente to perigosas me levou a evitar a
floresta virgem.
Um ano tinha-se depressa passado e eu j me habituara idia
de demorar-me ainda mais tempo nas florestas solitrias no exerccio de
minha profisso, quando as mais pequenas criaturas desse mundo extico,
os insetos, quase imperceptveis aos nossos olhos, que so em geral tidos
como a maior praga das regies tropicais, me tinham aos poucos posto
nesse penoso estado que j tem obrigado muitos viajantes a tomarem o
66 Oscar Canstatt

caminho de volta. Dentre eles foi um animalzinho, uma espcie de

trombeteiro que os brasileiros chamam Micuim, e que vive na relva
fresca, que me atormentou at ao desespero. Assim que pousavam em
cima da pele, apareciam pequenos pontos vermelhos quase invisveis e
depois enterravam nela seu comprido ferro ao morrer, deixando uma
irritao venenosa, causadora durante semanas duma comicho to de -
sagradvel que eu era obrigado a coar-me ininterrupta e violentamente.
A isso seguia-se uma inflamao que s cessava quando o pequeno corpo
estranho era expelido. Esse estado, que se manifestou em mim com uma
violncia incomum e a que resisti por muito tempo, atacou-me por fim
os ps, que incharam de maneira a no me poder calar, obrigando-me a
abandonar minha vida nas florestas por muito tempo, para tratar-me na
cidade, distncia de muitos dias de viagem.
Mais tarde ainda me demorei a mido nas florestas das pro -
vncias do sul do Brasil, e com mais demorada permanncia na Amrica
do Sul vim a conhecer tambm as florestas do norte desse pas. Pude as-
sim certificar-me de que o nmero de famlias, gneros e espcie de
plantas grande demais para mencionar detalhadamente, a no ser num
tratado de botnica, a utilidade e propriedade de cada uma em descrio
de viagens. Contudo, este captulo no pode ser encerrado sem refe-
rncias a alguns vegetais dignos de reparo.
Destaca-se pelo seu tamanho e desenvolvimento a Gameleira,
com seu tronco anfractuoso perpendicular e suas razes angulosas esten-
dendo-se por grandes distncias por cima da terra, o gigantesco Angico
com sua madeira to rija, de grande utilidade, e suas folhinhas macias
peniformes que murcham depois do sol posto, e a planta maligna das
florestas do Rio Grande do Sul, a Mata-Olhos, cujo suco leitoso corre
abundantemente da casca quando ferida e ameaa de cegueira os olhos
humanos quando os atinge. Nas zonas mais baixas da regio do Ama -
zonas, principalmente, cresce a palmeira Babunha (Gulielma speciosa), que
se encontra tambm em outras regies da Amrica do Sul, at a 3.000 e
4.000 ps de altitude. Os frutos amarelos-ouro, em forma de pra, desta
rvore, quando cozidos ou assados sabem a nossas verdadeiras castanhas,
e so um manjar querido dos ndios, que por isso tratam-na com especiais
cuidados. Mais importante ainda nessa regio a palmeira Aa (Euterpe
oleoracea). Os frutos, em forma de ameixas, desta palmeira, servem para
 Brasil: Terra e Gente (1871) 67

preparar um prato largamente conhecido e muito apreciado no Ama -

zonas e no Par, que as moas ndias preparam durante todo o ano,
para seu uso e para vender.
A utilidade da palmeira Piaaba (Atalea fubufera) conhecida
por toda parte, at mesmo na Europa, onde, sobretudo nos ltimos
tempos, o uso das vassouras e escovas feitas das suas fibras tem-se pro-
pagado largamente. No Brasil essas fibras substituem em parte em muitas
aplicaes o nosso cnhamo. Uma bela palmeira do Amazonas, a Buu
(Manicaria saccifera), serve para a construo das cabanas dos ndios,
bastando uma s de suas folhas para fazer a porta.
Entre as demais rvores do Brasil no pode ficar esquecida a
Seringueira (Siphonia elastica), que fornece o caucho. Este consiste no
suco leitoso da rvore endurecido ao ar, que antes mesmo de se tornar
um dos mais lucrativos produtos de exportao do Brasil j era empre-
gado pelos ndios em canudos de cachimbo e outros objetos. Salsa-
parrilha e Ipecacuanha, duas plantas medicinais importantes, j nos re-
ferimos antes. A Baunilha tambm planta silvestre das matas do norte
do Brasil; contudo, pouco colhida e mal preparada. Muitas outras r -
vores e plantas fornecem produtos medicinais e drogas conhecidas, com
os quais os nativos fazem um comrcio muito lucrativo. Uma espcie de
palmeira, a Carnaba (Copernicia cerifera), produz, s para lembrar essa
maravilha da natureza, nas suas folhas uma cera de que se fazem velas e
que largamente empregada para outros fins, de maneira que sua ex -
portao monta anualmente a 300.000kg e at mesmo a um milho.
Como se pode deduzir do que acima fica dito, a riqueza das
florestas e dos campos em frutos silvestres e comestveis muito grande.
A banana, por exemplo, uma verdadeira bno para os habitantes do
pas. Quiseram sustentar que essa planta foi primeiro introduzida do
Velho Mundo na Amrica do Sul, mas os diversos modos como ocorre
e a variedade de nomes pelos quais, mesmo os ndios, nos primeiros
tempos, a chamavam, provam que ela nativa. Historicamente, pelo
menos, no se pode traar o roteiro de sua introduo. A planta com -
pe-se de altas hastes arbreas cujas largas folhas, semelhantes a palmas,
abrigam os grandes cachos de frutos aglomerados. Estes tm a forma
dum pepino e sabor semelhante ao da nossa pra. Devido sua exceln-
68 Oscar Canstatt

cia e utilidade, so sempre plantadas bananeiras nas proximidades das

habitaes, nos jardins e quintais, como as igualmente teis laranjeiras.
Muitas espcies de Sapucaias, entre elas a Sapucaia-Mirim,
com cujas saborosas nozes de casca dura os ndios fazem cuias como as
das cabaas; a bela e delicada Bacuri, com seus frutos polposos e arom-
ticos; a Sorveira, so todas dons apreciveis da natureza.
Um prato muito saboroso chamado Jenipapo, famoso no
leste do Brasil, preparado com os frutos verde-pardos do Jenipapeiro
(Genipa brasiliensis). rvore muito disseminada, muito cultivada, mas
nada bonita, tambm o Cajueiro, com os seus esquisitos frutos duplos.
O perianto se intumesce ao amadurecer, tomando a forma duma pra, e
traz na extremidade uma espcie de castanha com a forma dum rim, que
se come assada e cujo sabor semelhante ao da aveia. A intumescncia
em forma de pra do perianto, porm, que se deixa espremer como uma
esponja, contm em grande quantidade um suco sumamente refrescante,
de sabor acidulado muito agradvel, que os brasileiros, especialmente no
calor, bebem com prazer e que passa por ser muito saudvel.
Alm dessas do frutos, saborosos, o Umbuzeiro, a Cajazeira, o
Mamoeiro e a Imbaba mansa, cujos frutos se assemelham nossa uva e
so muito procurados tanto pelos ndios como pelos colonos. O Maracuj
(Passiflora maniformis), muitas Mirtceas e Psdios pertencem igualmente ao
nmero de plantas que fornecem aos habitantes alimentos sadios e condi-
mentos. A Castanheira brasileira (Bertholetia excelsa), bela e grande rvore,
cujos frutos so introduzidos no comrcio sob o nome de casta-
nha-do-par, certamente bastante conhecida. Devemos mencionar tam-
bm ainda aqui o Cacaueiro, que ocorre, em diversas espcies, junto com
a Salsaparrilha, e representa um papel importante no comrcio brasileiro.
Muitas partes de diversas Convolvulceas e outras plantas que
crescem nas florestas so aproveitadas e transformadas em coisas teis;
e muitssimo interessante neste sentido a quantidade de produtos
aproveitveis que se encontram na flora brasileira. Nas sementes de gi-
gantescas Bombceas encontra-se algodo de todas as cores, outras
plantas fornecem matria-prima para a fabricao dos mais belos chapus,
e outras, ainda, fibras para cordoaria. Da semente da Barriguda tira-se
uma fibra semelhante seda, fcil de ser trabalhada.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 69

So importantes pela sua casca o Tauari e o Jatob. O primeiro

d aos ndios o material para a confeco duma espcie de camisa com-
prida; o segundo empregado na construo de barcos.
As florestas brasileiras so muito ricas em madeiras preciosas,
tanto para tinturaria como para construo e marcenaria, que na Alema-
nha seriam compradas a peso de ouro, se fosse fcil obt-las. Todos co-
nhecem certamente o Pau-vermelho do Brasil, ou Pau-de-pernambuco,
que no comeo foi artigo raro no comrcio, mas hoje chega em massa
at ns como lastro de navios. a Cesalpina echinata brasiaiensis. tambm
grande a quantidade de outra madeira para tinturaria, a Tatajuba (Brus-
sonetia tinctoria), que exportada pelo Brasil. Ambas estas espcies, alis,
tm diminudo muito devido derrubada, inconsiderada, em todos os
lugares de venda. O emprego das madeiras nas construes navais e
moblias , como natural, extraordinariamente grande, e seria difcil citar
qualquer delas como a mais valiosa. Pela sua estrutura e bonita cor, o
Jacarand, ou Pau-viola, h muito conhecido na Alemanha, excelente
para trabalhos de marcenaria (o valor da exportao s dessa madeira,
em 1872, foi de 2.100.000 marcos; de 1869 a 1874 montou, porm, a
2.364.750 marcos). Da mesma maneira a madeira do Cajueiro-do-mato,
ou Camar, do Pau-rainha, da Moirapiranga, da Moirapinima, uma legu-
minosa, e sobretudo o Cedro.
Para carpintaria e construo emprega-se o Pau-mulato, se-
melhante a uma Mirtcea, e as diversas espcies de Louros. Resta men-
cionar uma das rvores mais teis das florestas virgens brasileiras, a gi-
gantesca Maaranduba (Mimusops elata), que d excelente madeira de
construo; fornece ao mesmo tempo rica seiva leitosa semelhante ao
leite de vaca, que se supe ser bebida nutritiva e que no Par se usa adi-
cionada ao caf e ao ch, motivo pelo qual esta rvore tambm cha-
mada rbol del leche, na vizinha Venezuela.
Causa ao europeu estranha impresso quando v em terras
brasileiras os mveis e trastes os mais simples de uso comum fabricados
com as madeiras mais custosas, na sua concepo, e o exotismo do novo
ambiente por toda parte para onde volta os olhos; Jacarand e Cedro
representam l o pinho geralmente usado entre ns. Todavia, esses
mveis raramente correspondem ao material empregado ou so cuida-
dosamente trabalhados. So usados indiferentemente os preciosos pro-
 Sumrio

70 Oscar Canstatt

dutos da natureza, que o povo do Brasil, no tendo ainda alcanado alto

grau de cultura, no aprecia devidamente. E ho de passar talvez ainda
sculos, antes que esses tesouros sejam verdadeiramente apreciados e
empregados de acordo com o seu real valor.

Pau-Brasil

O catlogo da Exposio Universal de Filadlfia enumera as madeiras empregadas na

arquitetura, na construo civil e naval, na marcenaria e pela engenharia militar: entre
as Apocneas, 4 espcies diferentes, entre as Autocarpas, 5, entre as Leguminosas, 45,
entre as Terebintceas, 5, as Laurneas, mais de 9, entre as Meliceas, 3, muitas Pro-
teceas, entre as Miristicceas, Rubiceas e Bignoniceas, 10, entre as Rutceas, 4, en-
tre as Eritroxleas, 2, entre as Mirtceas, 10, entre as Gutferas, 2, diver sas Mal pigni-
ceas, 7 Sapotceas, 2 Conferas e certamente mais de 120 famlias de plantas.

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo III

A FAUNA

N as viagens atravs das florestas j havia encontrado al-

guns representantes da muito rica fauna brasileira, que no entanto s re-
presentavam pequena frao dela. Os campos, como as florestas vir -
gens, os rios, os lagos e o ar so povoados por numerosas criaturas de
toda espcie. Os smios, sobretudo, de que existem l 50 espcies co -
nhecidas, so caractersticos do Brasil. Particularmente no Norte, perto
do Equador, h grande quantidade de macacos. Os mais espalhados so
os macacos uivadores (Mycetes), que vivem em grandes bandos no fundo
das florestas e pela manh muito cedo fazem ouvir horrveis uivos. Um
dos membros do bando fulvo puxa o coro e os outros respondem a
esse inarmnico intrito com uivos iguais. Ao lado dos macacos uivado-
res h tambm alguns teles, que de algum modo representam o Oran-
gotango. Estes so freqentemente domesticados e vivem nas cabanas
dos ndios. Uma espcie de Coat (teles paniscus) comum no Amazonas
o favorito dos ndios, devido ao seu tamanho e ar cmico. Caracteriza
estes animais rara quietude e bom humor, juntos a alto grau de astcia.
Suas ca ras, muito parecidas com as humanas, que contorcem nas mais

Pginas anteriores
72 Oscar Canstatt

cmicas caretas, foram a causa de lhe darem em geral o nome de mole-

ques, usado para os meninos filhos dos negros. O macaco lanzudo (La-
gothrix), o macaco-prego (Cebus), o macaco-capuchinho, com o seu grito
trinado como de flauta, motivo pelo qual os franceses o chamam Singe
pleureur, os macacos de cauda prensil, o sagi preto, ou guariba, so
muito comuns.
Uma espcie singular a dos macacos notvagos, assim cha -
mados pelos seus hbitos noturnos. Vivem quietos e esquivos em pe -
quenos bandos, dormem de dia ocultos pela espessa folhagem, apertados
uns contra os outros, e saem noite para comer. Sua aparncia faz lem -
brar os gatos e as martas. Inofensivos como esta espcie so tambm os
saimiris e os Macacos-saltadores (Chrysothrix e Callithrixo, de que so
conhecidas cerca de 10 espcies no Brasil.
Os menores so uns macaquinhos graciosos, que os brasileiros
chamam Sagis, de que h 14 espcies. Esses animaizinhos, extrema-
mente delicados, que parecem intermedirios entre o macaco e o esquilo,
deixam-se domesticar muito facilmente, e devido a sua vivacidade e
mimosa aparncia so freqentemente encontrados nas casas. Acostu-
mam-se por tal forma com os seus donos que, sentindo aproximar-se al-
gum perigo, ou o frio da noite, procuram a proteo e o calor no seu
corpo. Muitos so pequenssimos, pouco maiores do que um ratinho;
raramente, porm, seu corpo atinge mais de nove polegadas de compri-
mento. Algumas espcies tm cara, pescoo e nuca emoldurados por
plos compridos, como juba, dispostos em forma de gola, motivo por
que so tambm chamados macaquinho-leo. Entre os mais delicados
macaquinhos (Hapaldeos) est o Mico do Amazonas. So numerosos
os macacos desta famlia, habitando as florestas virgens da zona trrida,
mas excessivamente difcil, quase impossvel, levar viva para a Europa
uma dessas criaturinhas, to habituadas esto s altas temperaturas. Tm
sido freqentes as tentativas para levar um desses encantadores animai-
zinhos como lembrana do Brasil para a longnqua Europa, mas, a des -
peito dos cuidados, em regra sua delicada constituio no resiste por
muito tempo a influncia de cus mais rudes. Sendo os micos, na Bahia,
por exemplo, to comuns como animais favoritos de velhos e moos, de
ricos e pobres, no se consegue mant-los vivos em lugares apenas al-
guns graus mais ao sul.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 73

Os macacos so, em geral, tmidos e raramente se deixam ver,

s os seus gritos em regra revelam sua presena. E como divertido
v-los e observ-los nos seus galhos, sabem-no todos quantos j viram
muitos macacos reunidos nos jardins zoolgicos ou numa mnagerie. No
resistem, porm, a uma tentao: so ladres astuciosos e roubam na vi-
zinhana das habitaes tudo o que lhes parece bom para comer. Em
compensao, de vez em quando os brasileiros tiram-lhes a pele para
ass-los e com-los. Vi muitas vezes meus homens matarem macacos e
assarem-nos no espeto. Os brasileiros no podiam compreender por
que eu no partilhava dessa refeio, assegurando-me que esse assado
era muito saboroso. Contudo, eu no podia superar o preconceito contra
a carne de macaco, tanto mais por ter o animal esfolado no espeto grande
semelhana com o corpo humano. A pele, como sabido, encontra tam-
bm aplicao entre ns.
A abundncia de macacos no Brasil fez com que dessem ao
pas, particularmente entre os colonos, por troa, o nome de Pas dos
Macacos, como outrora, devido abundncia de papagaios, foi chamado
Terra dos Papagaios.
Verdadeira praga em muitas zonas, especialmente para a cria-
o de gado, so os morcegos sugadores de sangue que caem em cima
dos animais adormecidos e atormentam-nos at mat-los. Todos conhe-
cem a fbula dos vampiros, que aqui se torna realidade, embora as hist-
rias de que criaturas humanas tenham sido atacadas pelo morcego vam-
piro (Phylostoma spectrum) no tenham sido confirmadas por todos os via-
jantes. O maior de todos os morcegos brasileiros o Phylostama hastatum,
conhecido tambm pelo nome popular de guandir, ou andir. Esse
grupo de mamferos tem tambm grande utilidade, porquanto destroem
anualmente grande nmero de insetos nocivos.
As feras no Brasil so menos para temer que noutros pases
quentes. No seu nmero figuram em primeiro lugar diversas espcies de
felinos, entre os quais a ona (Felis ona) ou jaguar e o cugardo. A ona
um animal forte que s vezes ataca o gado; os homens, s quando as ir-
ritam, e os de cor de preferncia aos brancos. Muito menos ousado ainda
o cugardo, de cujo ataque o homem nada tem que temer.
Da famlia dos Candeos encontram-se muitas espcies, entre
as quais a bela raposa-chacal, que habita as vastas campinas. Alm dela
74 Oscar Canstatt

so dignos de meno entre os mamferos brasileiros a lontra e duas es -

pcies de Galictis semelhantes a martas.
Criatura nada agradvel a Maritacaca, que exala fedor to in-
suportvel, que anuncia sua presena a grande distncia. Roupas, quer
de pano, quer de couro, que entram em contato com ela, no podem
mais ser usadas, devido ao intolervel mau cheio de que ficam impreg-
nadas.
Um dos carnvoros mais comuns o Quati (Nasua rufa).
Grande quantidade de marsupiais e roedores de diversas esp-
cies povoam as florestas e campos e chamam a ateno do estrangeiro
pelas suas formas caractersticas. Mas todos os velhos conhecidos da
Europa parece encontrarem-se tambm aqui, como os vivos esquilos,
que alheados aos perigos da floresta virgem saltam e correm, descendo
e subindo pelos troncos e galhos das grandes rvores.
So inmeros os ratos e camundongos, que em quantidade
verdadeiramente assustadora passeiam pelas habitaes, at mesmo
nos quartos e corredores, tornando a permanncia no pas das palmeiras
e das laranjeiras sumamente desagradvel. Conforme suas diversas es -
pecialidades e campos de ao, h ratazanas e camundongos, rato-ourio,
rato-de-celeiro, rato-dgua, rato-do-mato, ratos migrantes e outros
mais. Muitos destes animais podem ser considerados como imigrantes
fartos da Europa; a maior parte, porm, pode ser considerada nativa.
So caractersticos um grupo de porcos-espinhos e de roedores
subungulados, entre os quais se destaca a paca. Esta um animal estpido
que, pouco previdente, facilmente encontrada pelos caadores e abatida
em grande nmero, por causa de sua carne saborosa. A anta, ou tapir, o
maior dos roedores, com trs a quatro ps de comprimento, e os pres
tambm so caados. Menos apreciada a lebre brasileira, l chamada
coelho, que se encontra em relativa abundncia na floresta e nos campos,
mas cuja carne no se pode comparar, em sabor, com a da lebre alem.
Os animais mais esquisitos das florestas sul-americanas so a
preguia, o tatu e o tamandu. A preguia parece ter sido feita unica-
mente para a vida nas rvores, de onde s vezes no desce durante longos
perodos, e quando isso acontece s para beber, porque s se alimenta
de folhas. Da lentido dos seus movimentos, que, alis, muito se exagera,
tira esse animal seu nome. Os ndios chamam-no A, nome tirado tam-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 75

bm do seu grito agudo. O caador na floresta raramente enxerga a pre-

guia, porque ela se conserva a maior parte do tempo imvel no galho
escolhido dificilmente podendo ser distinguida da sua casca. Vive tam-
bm quase sempre s, quando muito acompanhada do filho que carrega
s costas e que s sai dessa posio depois de adulto. So, por natureza,
criaturas inofensivas, que no fazem mal a ningum.
O viajante encontra muito mais amide o tatu, mas s hora
do crepsculo, porque raramente deixam a toca, sob a terra, durante o
dia. So agilssimos cavadores de terra, e muitas vezes me aconteceu que
o animal, tendo sido avistado a poucos passos de distncia, antes de po-
der alcan-lo, j se tinha metido debaixo da terra. A despeito de seu pe-
queno tamanho, desenvolve uma fora tal que quase no se pode ar -
ranc-lo da toca. Em geral a carne do tatu, de que h cerca de seis esp-
cies no Brasil, tida como saborosa, e da sua couraa se fazem muitas
coisas teis. Servi-me muitas vezes dessa carne, quando no havia outra
coisa, mas achei-lhe sempre um gosto de terra, um gosto peculiar carne
do texugo, e tambm cheiro um pouco desagradvel, embora ele no se
alimente seno de insetos, formigas, larvas de besouros, etc. Por muito
tempo diverti-me domesticando esses animais e conservando-os no meu
quarto; mas o barulho que faziam durante a noite e o cheiro ativo que
exalavam essas, alis, mansas criaturas fez com que depressa as afastasse
de mim.
Um mamfero relativamente grande do Brasil o tamandu,
que se encontra amide nas florestas e nos campos e, como sabido, se
nutre de formigas, que apanha com a comprida lngua. Sua bonita pele
preta e branca e a soberba cauda frocada, que lhe serve de apoio quando
trepa, d-lhe uma aparncia peculiar.
As espcies de veados e coras que existem no Brasil so se -
melhantes na aparncia e nos hbitos s europias, somente as galhas
dos primeiros so menos desenvolvidas; sua carne tambm muito in-
ferior da dos europeus.
Dentre todos os animais da floresta os ndios e mesmo os co-
lonos caam de preferncia as muitas espcies de porcos selvagens, que,
alis, tambm so semelhantes ao javali europeu, embora se notem entre
elas muitas diferenas, sobretudo numa glndula almiscarada que tm
nas costas. Andam em grandes bandos de 50 a 60 e so mortos pelos
76 Oscar Canstatt

ndios com flechas e tambm por meio de alapes cavados no cho.

Causam grandes estragos nas plantaes dos colonos, que dificilmente
se podem defender desses danos. Muitas tribos de ndios tm tambm
preconceito e averso a essa carne de porco.
O maior mamfero do Brasil indubitavelmente o tapir, ou
anta, que mais ou menos do tamanho dum vitelo e se assemelha muito
ao porco comum. Vive relativamente s no fundo das florestas, sem
contudo pertencer s raridades nelas encontradas. Como o veado, tem o
tapir seus hbitos regulares, e percorre, por exemplo, com a maior regu-
laridade, o mesmo caminho para o local onde vai beber. Por isto no
difcil ca-lo, quando se consegue atravessar sua rija pele com uma bala.
Devido s qualidades especiais do seu couro, tambm por sua carne, o
tapir muito procurado. Os caadores, porm, falham muitas vezes, por-
que raramente lhes ocorre usar balas em vez de chumbo. Apanhada
quando pequena, a anta deixa-se domesticar to facilmente que muitas
vezes ocupa o lugar do porco, entre os ndios.
Entre os mamferos brasileiros deve-se incluir ainda o mana-
tim, ou peixe-boi, que habita os grandes rios perto da costa, como a ba-
leia, esse monstro aqutico que atinge s vezes 20 ps de comprimento e
pesa de 70 a 80 quintais. til por causa do azeite, de que se pode ex-
trair dum exemplar muitas vezes at 500 gales e arpoado como a
baleia. Sua carne no tem mau gosto mas muito gordurosa. Com o
manatim encontram-se s vezes, particularmente na enseada do Ama-
zonas, considerveis bandos de golfinhos.
As baleias e cachalotes tm, ao contrrio, diminudo muito
nas costas brasileiras.
A variedade de aves no Brasil prodigiosa, e apresenta tantas
originalidades como certamente em nenhuma outra parte do mundo. H
os originais tucanos, e os lindos colibris, j mencionados, que adejam em
todas as direes fazendo cintilar sua linda plumagem e sugando, em
pleno vo, o nctar das flores com a comprida lngua musculosa; os to
simples anuns-pretos, os Cucos brasileiros, que, menos poeticamente,
procuram alimento trepados no dorso dos bois, nos inmeros insetos
que os atormentam. O fleugmtico jacamar, designado pelos ha bitantes
quintal alemo tinha 100 a 120 arrteis, e o arrtel, 0,459 kg. (N. T.)
O galo tem 4,5 litros. (N. T.)
OS MACACOS INFESTAM AS MATAS

Existem l mais de 50 espcies conhecidas

78 Oscar Canstatt

pelo nome de joo-tolo, os alegres xexus, o laborioso pica-pau, os

manaquins de cores vivas, os tangars de plumagem luzente, e muitos
ou tros animam o arvoredo e as florestas. Pssaros que so o ornamento
de colees de Histria Natural, voam aqui em grande nmero e en-
cantam com a beleza e riqueza de sua plumagem. Sendo porm to
lindo o seu exterior, sabem muito pouco encantar com seu canto. Na
maioria so gritos speros e estridentes que se ouve, dos cantores da
floresta, no obstante 133 dessas espcies de pssaros serem tidos
como canoros. O grito do pavo e o martelar do ferreiro so peculiares,
mas no so absolutamente harmnicos. Na arte do canto sobressai
entre todos o sabi, que no entanto poderia no mximo entrar em
competio com o melro. Os tentilhes e as carrias parece que perde-
ram o talento musical no Brasil e desceram para o grau de canto-
res-ambulantes, cujo canto no agrada nem mesmo aos brasileiros, que
nesse sentido no esto mal acostumados.
Os pssaros no Brasil entendem mais de construo de ninhos
que de msica; sabem fazer seus ninhos de todas as formas e com todos
os materiais; ora so cabanas de barro entre os galhos duma rvore; ora
delicados leitos formados de algodo e seda vegetal sob um teto de fo-
lhas, ou do-lhes a forma de estranhas habitaes compridas em forma
de bolsas.
Aves de arribao no h no Brasil, devido ao seu clima relati-
vamente uniforme.
Na ordem das aves de rapina, que se tornam teis pela extino
de inmeros insetos, anfbios e cadveres em decomposio, conhecem-se
33 espcies. Corujas, abutres, entre estes o urubu de cabea vermelha se-
melhante do peru e um outro que com grande sem-cerimnia se ban -
queteia nas ruas e praas pblicas nos cadveres de animais nelas atirados.
Algumas espcies de falces, entre as quais as mais comuns so o cara-
car, que os ndios tm em conta de agourento devido ao seu grito tristo-
nho, o corajoso Urubutinga, que apanha a presa no vo, so os rapinantes
plumitivos mais comuns. Aparecem tambm guias e alguns aores e fal -
ces reais.
Entre os trepadores, os papagaios tm o primeiro lugar; di -
fereciam-se mais uns dos outros pelo seu tamanho que pela pluma-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 79

gem, em que predomina a cor verde, e entre as aves das florestas do

Brasil so to numerosos quanto os macacos entre os mamferos.
Voam em grandes bandos gralhando e perturbando numa gritaria de -
sordenada o sagrado silncio da floresta. Devido a sua docilidade e fa -
cilidade de aprender a imitar a voz humana, so domesticados para en-
tretenimento, tendo-se verificado que os menores aprendem com mais
facilidade que os grandes. Tem-se afirmado muitas vezes que esses ani-
mais alcanam idade mais avanada que quaisquer outros. Muitos bra -
sileiros me afirmaram mesmo que h papagaios com mais de 100 anos.
Os papagaios-anes brasileiros (Psittacula passerina) so a espcie menor
e mais comum de papagaios. Estes pssaros do mundo tropical so
os primeiros a atrair a ateno dos europeus; chegam a ser oferecidos
a venda em grandes quantidades, por ne gros especuladores, aos pas -
sageiros dos vapores, para os levarem como recordao para a ptria
distante.
So tambm dignos de meno o gavio, o noitib, o fle-
cha-peixe, o serrador, o guincho, as interessantes cotingas e outros, dos
quais muitos ostentam variegada e brilhante plumagem.
Enumerar todas as aves que se destacam pelo brilho e colorido
de sua plumagem, seus hbitos e outras peculiaridades neste pas das
maravilhas da natureza seria fatigante. Contudo, no podemos concluir
a lista sem mencionar os Eufonides, de brilhante plumagem, semelhantes
ao pisco, os cardeais, com a sua poupa encarnada cor de sangue, a mi-
mosa e alegre patativa, o canrio cor-de-ouro e o maravilhoso
galo-da-serra cor de fogo. Nenhum pas no mundo tem igual variedade
de pssaros de cores to brilhantes; em parte alguma a natureza pintou
com cores to festivas a roupagem plmea dos alados habitantes, como
no Brasil. Enganar-se-ia, porm, quem supusesse que todos os pssaros
ostentam as mesmas opulentas roupagens. H tambm muitos vestidos
com modstia, e at mesmo com roupagens singelas; neste nmero esto
as muitas espcies de pombas e de galinceos.
Uma ave muito interessante o avestruz nativo (nandu, ema
ou emu). consideravelmente menor que o avestruz africano, mas
80 Oscar Canstatt

muito semelhante a ele em tudo mais. Habita principalmente a regio

dos campos, onde vive em pequenos bandos, alimentando-se de insetos,
frutas e pequenos anfbios. Como muito caado pelos brasileiros, por
causa de suas plumas, est se retirando gradualmente para as regies
desabitadas. Essa caa feita dum modo muito original, por meio de
uma corda comprida tendo nas pontas bolas de chumbo bastante pe -
sadas. A habilidade consiste em o caador, a cavalo, procurar cortar o
caminho ao avestruz, que costuma dar voltas sbitas, esperar o mo -
mento em que o perseguido toma uma nova direo, e atirar-lhe a
corda com as bolas em volta das pernas. O que h de extraordinrio
em tudo isso que a ave raramente ou nunca procura utilizar-se de sua
capacidade de voar e s se utiliza das asas para auxiliar a carreira ou
para dirigi-la.
Freqentemente, os pequenos avestruzes que so por acaso
apanhados so conservados nas chcaras, para adorno. Eu mesmo
possu um por muito tempo, durante minha permanncia numa cidade
do sul do Brasil, e como a sua peculiaridade dominante, sem que reve-
lasse qualquer qualidade ou talento, era s um apetite devorador, esse
atributo material deve ser inerente a toda a famlia dos avestruzes. No seu
passeio quotidiano pelo quintal, o pescoo comprido no deixava passar
nada que lhe atrasse a vista; at mesmo pregos, trapos, roupa secando na
corda passavam para o seu na verdade insacivel estomago de aves-
truz. O uso do enorme ovo de avestruz como alimento comum, mas
ele no tido como muito salutar.
Grande classe dos pssaros brasileiros , finalmente, a dos
aquticos, dos quais algumas espcies povoam, em grandes massas, os
lagos e os rios. O mais conhecido o quero-quero, que com o seu grito
importuno muitas vezes assusta o cavalo e aborrece o viajante solitrio,
impelindo-o a persegui-lo.
Os bandos de pssaros que habitam os pntanos e alagados
so constitudos principalmente por narcejas, ostraceiros, gali-
nhas-dgua, saracuras, com seu canto peculiar, picaparas, ou mergu-
lhes, grandes mergulhadores, as belas jaans, xax, inhumas, numerosas
 Brasil: Terra e Gente (1871) 81

espcies de patos que deram o nome grande lagoa do Rio Grande,

Lagoa dos Patos, e os pernaltas de pernas encarnadas, uma espcie de
grous e de cegonhas.
Como complementos particularmente belos e animadores da
paisagem, h que mencionar os numerosos flamingos, pertencentes a
esta mesma famlia.
Menos simptico que o mundo ani mal acima descrito o
mundo dos anfbios, embora nem todos meream antipatia. Algumas
espcies de tartarugas so at muito teis; entre outras a jurar-au,
ou tarta ru ga grande, a ma ior da sua espcie, que na falta de carne de
gado constitui o alimento comum das populaes ribeirinhas do
Amazonas.
Com o considervel comprimento de quatro ps, tm estas
tartarugas cerca de dois ps de largura e produzem 10 libras de carne
muito saborosa. Durante a vazante e todo o tempo em que as guas
esto baixas, os ndios tratam de apanhar o maior nmero possvel deste
gado para corte e cev-lo em cercados com folhas e frutas at o mo -
mento de ser abatido. Os habitantes da provncia sabem preparar muitas
iguarias, algumas bem saborosas, com a carne da tartaruga, que, porm,
depois de algum tempo, os europeus facilmente enjoam.
sabido que as tartarugas se reproduzem por meio de ovos;
a poca de postura em outubro e novembro e dura cerca de 20 dias.
Desses ovos se faz a chamada manteiga de tartaruga, cujo enorme
consumo d uma idia do grande nmero de ovos que so apanhados
anualmente nas coroas de areia, sob o controle do governo. Ao tempo
em que os naturalistas Spix e Martius visitaram o Brasil, o nmero de
potes de manteiga, preparada anualmente nas ilhas do rio Amazonas,
foi alm de 800, e de 15.000 em toda a Provncia do Amazonas. Para
cada pote, com uma capacidade de 25 garrafas, so precisos 1.600
ovos, do que resulta ser de 240.000 o nmero de tartarugas fmeas
(cada uma pe uma mdia de 100 ovos) cujos ovos so anualmente uti-
lizados no fabrico de manteiga. Mas se pode fazer tambm uma idia
82 Oscar Canstatt

do nmero extraordinrio de tartarugas existentes nos rios do Brasil,

considerando que seus ovos no so s apetecidos pelo homem, e que
todos os animais imaginveis, aves de rapina, serpentes e crocodilos
tambm os procuram avidamente. As tartarugas so at mesmo perse-
guidas pelos jaguares. Acresce que a indstria do aproveitamento da
manteiga j vem sendo praticada h muitos sculos entre os ndios e
continua a ser ainda hoje, sem nenhum controle, por tribos errantes,
sem que o nmero dos animais tenha diminudo muito. Como, porm,
a aparentemente inesgotvel explorao tem que ter um fim, ultima-
mente se tem manifestado o receio, entre os brasileiros, de que a conti-
nuao sem controle do roubo dos ovos possa levar extino desta
espcie.
A jurar-au a mais comum e til das espcies de tartarugas
na regio. Edveis so entretanto todas, mas os cascos de nem todas so
aproveitveis.
Os crocodilos so sinistros habitantes dos rios que, como ja -
cars, ou caimes, se tornam perigosos para os homens quando se ba -
nham ou atravessam rios a nado.
Quando um caimo ferra uma presa, mergulha imediatamente
com ela para devor-la. A necessidade e a experincia tornaram-se
mestras dos homens e deram-lhes os meios de enfrentar o perigo apa -
rentemente inelutvel. Os nativos sabem como se livrar do inimigo,
agarrando-lhe a cabea e enterrando-lhe os dedos nos olhos ou procu-
rando de qualquer forma feri-los. Isto faz com que o jacar largue a sua
presa, o que muitas vezes significa a salvao do ameaado, embora nem
sempre sem dano. Rasgando-lhes a parte de baixo do corpo, tambm os
ndios conseguem s vezes livrar-se do monstro. Porcos, cachorros e ga-
linhas so as presas preferidas do caimo e no esto por isto seguros
noite nos quintais das habitaes, nas proximidades dos rios. A voraci-
dade do crocodilo excede o mximo que se possa imaginar, e seu apetite
no rejeita nem mesmo pedras e grandes pedaos de pau, quando lhe
falta a alimentao habitual, o peixe. Os ndios aproveitam esta peculia-
ridade para mat-los, apresentando-lhes um pedao de pau e, quan do lhe
 AVES

1) Acau (Herpetotheres cachimnans).

2) Caraxo (Turdus fumigatos).
3) Caur (Fal co Albi gu la res).
4) Anu-preto (Crotopf ani).
5) Urubu-rei (Sarcoramphus pampa).
6) Gavio-real (Harpia harpyja).
7) Irapuru (Leucolepia madulatrix).
8) Jacu (Penelope jacquau).
9) Galinha-de-angola (Picota).
10) Unicrnio (Anhima cornuta).
11) Mutum (Crax migra).
84 Oscar Canstatt

ferram os dentes, esmagam-lhes a cabea com maas. ndios excepcio-

nalmente corajosos saltam-lhes em cima, conforme me disseram, me -
tendo-lhes nas fauces a madeira mole da imbaba maneira de brida
enquanto outros ndios atacam o monstro pela frente e pelos flancos.
Quando se pensa que o crocodilo com que empenham esse combate
tem, s vezes, a gigantesca dimenso de 10, 15 e at 20 ps, fica-se pas-
mado diante da louca coragem desses silvcolas.
Os maiores exemplares de crocodilos, os chamados jaca-
r-guau, encontram-se na ilha de Maraj, no Par, onde nas proximi-
dades das feitorias, nas margens do Amazonas, em certas pocas se
salga o peixe, cujos resduos eles devoram com especial prazer, muitas
vezes sendo disputados por bandos at de 60. Quando os ndios conse-
guem matar um desses animais, fazem todo o possvel para aproveitar
ao mximo a presa. Em primeiro lugar vem a gordura, que serve para
iluminao e para calafetar canoas, e entre alguns ndios para untar o
corpo. O cheiro desagradvel de almscar, que a gordura exala depois de
guardada por muito tempo, parece ser muito do gosto dos silvcolas, a
quem tambm por isso no repugna comer a carne do crocodilo, assada,
quando fresca, ou depois de seca. Os negros comem tambm a carne do
chamado jacar-de-culos, que vive de preferncia no leste brasileiro,
quando conseguem matar um desses ferozes animais. s espcies me -
nores pertencem o jacaretinga e outros mais.
No Brasil encontram-se todas as variedades possveis de
lagartos, que, vistosamente coloridos ou da mais modesta aparncia,
correm ligeiro por cima dos muros, pelas paredes das casas, nas rvores
e arbustos, olhando os homens de relance com os olhos vivos, para
desaparecerem em algum esconderijo. Por muito inofensivos que sejam
esses animais, ningum gosta de encontrar-se com alguns de seus
grandes exemplares, como por exemplo o iguana verde, em incurses
solitrias, e menos ainda de assust-los. O rei da criao, to cuidadoso
com o seu estmago, incluiu esta veao no seu cardpio no Brasil, e
proclama que a carne do tejuau semelhante da galinha.
No se deve, ao tratar da fauna brasileira, deixar de dizer ao
leitor algo sobre as serpentes, e muitos se devem ter admirado de nada
ainda ser dito a respeito. Mas como sempre escondidas elas escolhem
 Brasil: Terra e Gente (1871) 85

seu lugar atrs, justo que neste captulo cedam o passo a outros animais
que do mais na vista. O nmero desses to temidos rpteis , sem d -
vida, muito grande, mas por felicidade s poucas espcies so realmente
venenosas e perigosas. Todavia, no pode ser agradvel o encontro com
uma ou outra serpente gigantesca, mesmo quando no tenha dentes ve-
nenosos. Uma serpente, porm, como a boa constrictor, que encon-
trada com relativa freqncia em todas as partes mais quentes do Brasil,
e que nas zonas habitadas atinge de 20 a 30 ps de comprimento e a
grossura duma coxa de homem, mesmo sem ter dentes venenosos pode
matar um homem enroscando-se nele, embora isto seja posto em dvida
pelos nativos. Estes aproximam-se delas sem o menor receio e ma-
tam-nas a cacetadas ou a tiro. Os animais que elas espreitam de lugar
seguro e enlaam sem que eles pressintam correm mais perigo que os
homens.
Ao lado da boa constrictor figuram outras serpentes gigan-
tescas, como a jibia (desta deriva o nome das grossas lianas que se as -
semelham a ela), a sucuri e a cobra-dgua. Esta ltima dizem que no
raro come um cavalo inteiro ou um boi que encontre em seu passeio
pela margem do rio.
Em nenhuma parte do mundo vem-se serpentes com to
bonitas cores como alguns dos ofdios brasileiros. Entre eles destaca-se
a linda cobra-coral, encarnada, preta e amarela, que muito venenosa.
O brilho de suas cores desaparece de modo singular, depois dela morta.
As mais temidas entre as cobras venenosas so a jararaca, a surucucu e a
cascavel, assim conhecida pelo rudo causado pelas pequenas cpsulas
secas que tem encaixadas umas nas outras na extremidade da cauda. O
veneno de algumas serpentes to violento que a morte do ferido se d
poucas horas depois de picado, se a ferida no for rasgada no local, su -
gada e cauterizada. O nico meio, alm deste, a que se recorre muitas
vezes contra a picada das serpentes o amonaco, com o qual se lava
imediatamente a ferida quase imperceptvel e de que se bebem algumas
gotas, misturadas em gua. Nas mi nhas excurses pela floresta levava
em regra um frasco de esprito de amonaco, com o que uma vez pres -
tei real servio a um dos meus homens. Embrenhara-se descuidado na
floresta, quando de sbito uma surucucu escura, pardo-esverdeada,
saltou-lhe em cima, picando o rapaz no pulso. O ferido voltou como um
 Crendices

1. P-de-pato; 2. Curupira; 3. Mboitat; 4. Caapora; 5. Iara; 6. Bud;

7. Boina; 8. Jurupari
 Brasil: Terra e Gente (1871) 87

relmpago e contou-nos o sucedido. Deixamos imediatamente o local

onde estvamos e dirigimo-nos para um riacho prximo, onde a ferida,
depois de bem lavada, foi esfregada por mim com amonaco. O uso in-
terno do medicamento foi ainda reforado pelo paciente com uma
grande dose de aguardente de cana. O incidente no teve mais conse-
qncias e o rapaz assegurou-me depois que nunca pensara escapar com
vida. Devia certamente agradecer sua salvao pronta aplicao do amo-
naco.
Aos encontros com as serpentes esto ligadas muitas fbulas
e histrias incrveis de caadores, que, porm, as mais das vezes, se ba-
seiam em fico. Uma criatura semelhante serpente, que aparece nos
formigueiros, deve ser, e at certo ponto , animal caracteristicamente
brasileiro, a anfisbena, que tornou-se, particularmente no Amazonas,
objeto de muitas fbulas dos ndios e a semelhana da ponta da cauda
com a cabea deu lugar, mesmo entre os civilizados, crena de que o
animal tem duas cabeas.
O principal alimento das serpentes a r, e ainda outros anf-
bios que vivem nas guas, pntanos e nas florestas sempre midas, em
quantidade suficiente. Entre eles h certamente animais repugnantes,
dentre os quais alguns, no obstante isso, ou pelo menos seus embries,
alm dos crocodilos, serpentes, aves aquticas, so considerados acepipes
pelos ndios. Infelizmente no posso dizer por experincia prpria qual
o gosto dessas iguarias, porquanto no me decidi a prov-las, como
igualmente a carne de macaco.
As rs brasileiras das matas tm a singular mania no s de
subirem uma pequena escada, como suas congneres alems, como de
subirem ao cimo das mais altas rvores e de l tomarem a parte que lhes
cabe na duvidosa harmonia do concerto da floresta virgem, com os
mais estranhos tons. Um gnio musical, entre os randeos brasileiros, o
sapo-ferreiro, cuja voz soa como o martelar de um conjunto de funileiros,
mas a orquestra tem alm deles ainda outros talentos musicais entre os
batrquios. Tem o sapo-de-estalo, cujo coaxar assemelha-se ao estalo
dum pedao de pau quebrando-se, o sapo-boi, cuja voz assemelha-se
forte pancada num timbale, e o catagu, que imita exatamente o choro
de criana. Outros randeos que vivem no Brasil denunciam sua presena
por sons esquisitos, que se assemelham a dilacerantes lamentos e fazem
88 Oscar Canstatt

pensar no conto do prncipe encantado transformado em r. Quando se

ouvem, em viagem, na calada duma noite de vero, esses sons que pare-
cem lamentos humanos, quase no se pode evitar a impresso melanc-
lica que causam. Como a natureza, no Brasil, se compraz em engendrar,
em todos os domnios, formas originais e extravagantes, criou tambm
nesta classe de animais toda sorte de formas monstruosas, em cuja des -
crio no nos podemos demorar mais.
O principal alimento da populao o peixe, que abunda em
todas as guas. Estes so, por isso, de grande importncia para ela, pois
h espcies altamente venenosas e suprem, at certo ponto, a falta de
grandes mamferos na Amrica do Sul. Ao contrrio das aves, porm, os
peixes nos rios empreendem grandes migraes, em to grandes multi-
des, que com seu movimento coletivo produzem um rudo sinistro, ou-
vido a muitas milhas de distncia e que no silncio da noite enche os
homens de medo. Os ndios, que desde tempos imemoriais os perse-
guem, pela sua carne, aproveitam-se dessa oportunidade para apanha-
rem-nos em massa, mat-los e sec-los ou salg-los. Empregam para
isso uma planta venenosa, com que primeiro os atordoam. Castelnau,
que viajou pelo Brasil, diz que o nmero de peixes apanhados numa
dessas pescarias a que assistiu foi de 72.000, e seu peso de 50.000 libras;
o numero, porm, dos que morreram e se perderam foi trs vezes maior
que o dos apanhados. A variedade de peixes causa aqui maior admirao
que em todas as outras classes de animais. O naturalista Agassiz diz ter
encontrado, s no rio Amazonas, 2.000 espcies diferentes. O peixe
mais importante no Brasil , sem dvida alguma, o pirarucu (Sitis gigas),
que abundante sobretudo no Amazonas e constitui quase exclusiva-
mente o alimento de grande parte da populao das provncias do norte
do Brasil. Atinge o considervel tamanho de 2,5 braas e o peso de 150
quilos, e em utilidade apenas inferior ao bacalhau do Norte.
Peixe singular a piranha (Serrasalmo piranha ou Pygocentrus pi-
raya), o carnvoro mais temido do Brasil. Apesar de ser muito pequeno
pois no mede mais de 10 a 12 polegadas , todos os viajantes e explo-
radores concordam em que nada iguala este monstro das guas em ter-
ribilidade. No interior do Brasil, onde os habitantes de todas as raas es-
to habituados aos maiores perigos que sua vida corre nas florestas
virgens, onde a caa ona e a luta com o crocodilo so trivialidade, o
 Brasil: Terra e Gente (1871) 89

encontro com uma jibia ou uma cascavel, uma ocorrncia diria, e o

hbito j lhes ensinou a prestarem pouca ateno a estes perigos, falan-
do-se em piranhas v-se logo o horror estampado nos semblantes, por-
que de fato a piranha o peixe mais temido nessas regies solitrias. Ra-
ramente os rios cheios detm os passos do caador, mas mesmo o mais
animoso no ousa alcanar a outra margem distncia de poucas braas,
se v uma piranha na gua. Antes que alcanasse o meio do rio, seu
corpo, atacado por milhares desses terrveis animais, seria um esqueleto,
como se tivesse sido preparado num museu anatmico. A avidez das pi-
ranhas foi de fato aproveitada outrora pelos ndios do Orenoco para
prepararem os cadveres dos seus mortos, cujos esqueletos guardavam,
pendurando-os para isso por uma noite dentro do rio. J se viram caa-
dores corajosos nessas situaes preferirem a morte pela fome a expo-
rem-se a um perigo contra o qual nada podem, nem a fora nem a cora-
gem. Mesmo de bois, tapires e outros animais grandes que entraram em
guas infestadas de piranhas, seus dentes, como navalhas, no deixaram
depois de poucos minutos mais que os esqueletos. Elas atacam tudo o
que tem vida e encontram ao seu alcance; at mesmo onas e crocodilos
so vtimas freqentemente. S a lontra protegida pela sua espessa pela-
gem pode escapar s piranhas. Para felicidade dos habitantes dessas re -
gies esses peixes perigosos s gostam das guas paradas, e quem lhes
conhece os hbitos lhes pode facilmente escapar. No obstante o perigo
que oferecem as guas habitadas por piranhas, os nativos no hesitam
em pesc-las para alimento, aproveitando a cega avidez com que se ati-
ram a toda isca que tenha a aparncia de carne.
To perigoso quanto as piranhas outro pequeno peixe, o
candiru. Este tem o hbito de introduzir-se com grande violncia e ra-
pidez em qualquer abertura ou orifcio exterior do corpo humano, cau-
sando com isso os casos mais dolorosos e perigosos.
O banho nas guas brasileiras tem, por isso, seu lado sombrio,
quando algum, apesar de tudo, ainda se anima a banhar-se nelas; e
muitas vezes durante minha permanncia no Brasil, em dias de grande
calor, desejei um banho refrescante no Elba, Reno ou Danbio.
Enguias eltricas, golfinhos, peixes de espcies estranhas, so-
lhas, bagres fazem todos parte de milhares de outros habitantes dos rios
e lagos do Brasil. Muitos dentre eles se destacam pelas suas formas
90 Oscar Canstatt

originais, outros pelos seus hbitos estranhos, e muitos so considerados

acepipes mais ou menos apreciados neste pas que, com justia, pode ser
considerado a despensa inesgotvel duma natureza prdiga.
Espetculo interessante o que oferecem em conseqncia
os mercados de peixes das grandes cidades, como Bahia e Rio de Janeiro,
onde em grandes recintos e sobre grandes mesas esto expostas, em ga-
melas, por negros e mulatos na maioria, todas as espcies imaginveis de
peixes de gua doce e do mar, mariscos e crustceos edveis. A se v a
carne alva e rija do dourado, alm do esquisito barbeiro, do apreciado
robalo, e mais adiante a sororoca, no menos apreciada como acepipe.
Um negro grita com muita gesticulao oferecendo a pouco convidativa
maria-mole; numa outra mesa um pescador mal-humorado parte com
mo destra uma espcie de cao sucuri, que na Bahia o principal ali-
mento dos escravos e da gente pobre. S com dificuldade, porm, que
se pode andar por entre aquela multido de vendedores aos gritos, com-
pradores e ociosos que se acotovelam em redor das muitas mesas. O ar
l dentro est impregnado de um cheiro ofensivo ao olfato, que exalam
os peixes, alguns j em princpio de decomposio. No obstante, ne -
nhum estrangeiro deixa de admirar em qualquer dos mercados de peixe
as maravilhas das guas do Sul. Duma vez demorei-me quatro semanas
numa cidade martima brasileira e o meu amvel hospedeiro, sabendo
quanto gosto de peixe, deu-se ao prazer de servir-me, em 14 jantares,
todos os dias uma nova espcie, assegurando-me quando me despedi
que eu ainda estava longe de ter provado de todos os peixes considerados
finos.
O mundo dos insetos, no Brasil, tem como seus mais belos
representantes os besouros e as borboletas, de h muito um dos princi-
pais ornamentos das colees europias. Os soberbos besouros de litros
verde-dourados, os elatros luminosos, que aparecem como meteoros ao
crepsculo na floresta, o vagante pirilampo, o raro lanterneiro , as mara-
vilhosas borboletas que excedem toda descrio, os gigantescos lepidp-
teros cauda-de-andorinha, as nctuas mariposas que temem a luz do dia;
dentre todas elas o leitor deve conhecer talvez um ou outro exemplar, o
que o habilitar a fazer uma idia das demais desses bandos variegados
que voam enxameando em volta das plantas e das flores. O leitor, porm,
Grande pirilampo da ndia. (N. T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 91

no poder fazer uma idia da infinidade de outros insetos existentes, no-

civos e importunos. Por isso me devo demorar mais nestes. Os fortes,
como os fracos, os previdentes, como os imprevidentes, todos so ata-
cados dia e noite da maneira mais irreverente por esses demnios se-
dentos de sangue, muitas vezes quando menos esperam, e atormentados,
at ao desespero. A eles deve o Brasil, principalmente, que o estrangeiro,
desprezando todas as maravilhas da natureza, deixe estas paragens para-
disacas pelo Norte, considerado padrasto, preferindo-o a todo o en -
canto dos trpicos. Pulgas, percevejos, piolhos, mosquitos, miradas de
moscas, as chamadas baratas, caros, todos pertencem ainda s mais
inocentes espcies e sua presena no tem nada de inquietante, dado
que alguns dos seus iguais esto em casa entre ns, mas o que nos afeta
de modo altamente desagradvel a importunao dos mal-afamados
mosquitos, a pertinncia dos carrapatos, a natureza expectante da repe-
lente centopia, o lento rastejar da aranha-caranguejeira, as atitudes hostis
do escorpio, a temvel proximidade da perigosa tunga, ou bicho-de-p,
para no falar em todos os outros atormentadores.
Nas casas abundam as chamadas baratas (Blatta orientallis), que
com a sua quase inevitvel afoiteza levam uma pessoa ao desespero.
No mais que um exemplar um pouco maior que a barata europia,
que, contudo, faz no Brasil, mais freqentemente, uso das asas, e que,
extremamente voraz, no poupa nada em casa: comestveis, couro, pa -
pis e o que mais se oferecer. Voam na cara das pessoas, correm-lhes
pelo corpo quando dormem e, como muitos viajantes asseveram, expe-
rimentam os dentes nos seus dedos e ponta do nariz. Eu pessoalmente
considero isso uma difamao desses animaizinhos nada niquentos, por-
quanto dormi por muito tempo num quarto onde as baratas todas as
noites se davam randez-vous a centenas, realizando reunies populares
que eu habitualmente perturbava rudemente com um grande moscadeiro.
Assim que a luz se apagava eu percebia claramente como novos bandos
saam de todos os esconderijos, mas nem uma s vez durante a noite me
roeram o nariz, como justa vingana. Um manjar especial para elas era a
farinha de trigo, mas no todo, como j ficou dito, no tm m boca.
As plantaes so muitas vezes atacadas pelos acrdios que,
reunidos em grande nmero, excedem nessas regies o horror da co -
nhecida praga egpcia, como aconteceu recentemente.
92 Oscar Canstatt

Os percevejos so representados por diversas espcies e no

se diferenam de seus congneres europeus, a no ser pelas ferroadas
mais dolorosas e maior avidez de sangue.
Altamente interessante a vida e atividade das inmeras esp-
cies de formigas brasileiras, das quais algumas so to nocivas e vorazes
que destroem tudo o que no seja vidro ou metal. As trmitas, mais do
que todas as outras, merecem ateno especial. Como as europias, vi -
vem juntas em grandes colnias e constroem com terra, resduos dos
objetos que destroem e o auxlio de uma secreo prpria semelhante
cola, grandes habitaes em forma de pirmides, que muitas vezes, reu-
nidas em grande nmero, oferecem um espetculo original. Diferen-
am-se dos formigueiros conhecidos da Europa pela sua solidez, seu ta-
manho, e por no se perceber exteriormente a vida de seus habitantes.
Inmeras galerias cruzam-se no interior da pirmide da altura de um ho-
mem, constituindo comunicaes com o ponto central, mais alargado,
em forma de cavidade. Esses animaizinhos mantm, conforme certas
regras, um estado perfeito, no qual todas as classes parecem estar repre-
sentadas. Como a maior parte das trmitas, esto sujeitas a diversas
transformaes; dentre elas a que d vida s chamadas operrias , cer-
tamente, aquela em que se mostram mais destruidoras. Os neutros, entre
as trmitas, os chamados soldados, que tm de defender a entrada dos
formigueiros, em forma de fortes, so mordedores temveis. noite o
povo trmita parte em regra em bandos para as expedies de pilhagem,
e ai do mortal que ento se encontre com elas. Todo viajante tem algo
que contar sobre voracidade e rapacidade desses animlculos irreverentes.
Os companheiros de viagem do Dr. Pohl perderam por causa deles toda
sua roupa branca; a um comerciante comeram, na Alfndega do Rio de
Janeiro, 50 caixas de tecidos da ndia; Humboldt diz, tratando de sua
voracidade, que no Brasil livros e manuscritos raramente se podem con-
servar por mais de 50 anos; Martius foi atacado por elas numa casa, e
asseverou que seus cadveres, depois de terem sido elas atacadas com
gua fervendo, encheram diversos cestos. Eu mesmo estava um dia sen-
tado muito tranqilamente na casa dum colono, regalando-me com uma
tigela de coalhada, quando uma expedio guerreira de trmitas me ps
impiedosamente na rua.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 93

Os ndios, a quem agradam tantas iguarias que outros paladares

no aceitariam, costumam comer trmitas, no s torradas como tam-
bm cruas.
H ainda outras formigas destruidoras e devastadoras que,
apesar disso, prestam servio de incontestvel utilidade, como a limpeza
dos cadveres e destruio de outros insetos. Tambm constroem grandes
formigueiros coniformes, de onde saem em massa para empreenderem
suas migraes e viagens. Por toda parte e em todas as provncias, como
sobre todos os objetos, vivem esses pequenos animais, dos quais algumas
espcies, embora no sendo venenosas, causam dores ardentes na pele
com as suas mordeduras, devido a um lquido custico injetado com
elas. Seus imensos exrcitos acampam no centro mesmo das grandes ci-
dades e atacam ferozmente seus habitantes. Sua perfeita organizao es-
tatal digna de admirao e tem aspectos semelhantes aos das formigas
europias; sendo digno de nota que, como estas, usam certos pulges
como vacas de leite, ordenhando-os por causa de sua secreo.
A mais daninha de todas as formigas brasileiras a sava, a
formiga das plantaes. Desfolha s vezes rvores inteiras, de maneira
que chegam a ficar parecendo vassouras, e carregam as folhas para seus
depsitos subterrneos de provises, geralmente muito vastos. Do pre-
ferncia aos cafeeiros e laranjeiras, de maneira que os proprietrios de
cafezais odeiam-nas mais que a qualquer outro animal. Como verdadeiras
filhas do pas, so grandes apreciadoras da mandioca, que constitui um
dos principais alimentos dos brasileiros. Se encontram numa casa um
saco de farinha de mandioca, no nada para elas faz-lo desaparecer
numa noite sem deixar vestgio. So tambm to mordedoras e to ir-
resistveis nos seus ataques que camundongos e ratos fogem delas. Sua
dentada muito dolorosa e causa irritaes penosas. No entanto os n-
dios gabam-lhes o sabor e preferem-nas, como comida, s trmitas; at
mesmo os europeus comem-nas, s vezes.
Criaturas intolerveis, entre outras, so as pequenas formigas
pretas e as grandes pardo-escuro (tapitiningas) que visitam as casas em
formidveis multides e cuja avidez visa particularmente o acar. Mesmo
quando no h o menor sinal delas, aparecem subitamente assim que
vem um pouco. Aos poucos todos se acostumam a elas e comem-nas
94 Oscar Canstatt

juntamente com o caf e as comidas aucaradas, sem lhes prestarem a

menor ateno.
A tocandeira, uma formiga maior, que vive no Amazonas, e
cuja mordida produz uma espcie de urticria, e febre, to maligna que
fora a evacuao de casas, aldeias e zonas inteiras.
S sobre as formigas e sua natureza se poderiam escrever li -
vros, tantas so as espcies e to singulares seus hbitos. Da mesma
forma que se mostram to hostis contra os homens e certos animais,
movem tambm guerras cruentas entre si. As espcies grandes so ini -
migas naturais das menores, e assim como entre as naes a ambio de
posse de terras mais produtivas pode levar guerra, no caso, restos de
algum animal morto ou outra qualquer coisa desejvel podem se tornar
o pomo da discrdia.
Ao lado das formigas, podem-se alinhar como insetos impor-
tunos as muitas vespas, cujos ninhos de formas estranhas chamam a
ateno nas florestas. Muitas famlias de abelhas tambm so nativas do
Brasil, tirando da imensa variedade de flores do campo e das florestas a
matria-prima para o mel. Ultimamente a apicultura tem merecido maior
ateno, e nas provncias do Rio de Janeiro e de So Paulo seus produtos
j constam no nmero de artigos de comrcio importante e lucrativo.
Os j repetidamente mencionados mosquitos constituem uma
praga no pas; deles, trs espcies se distinguem como tormento dos ho-
mens e igualmente do gado: o maruim, o pium e a carapan. Abundam
mais perto das guas que nas zonas secas e altas. E mais do que em outra
qualquer parte, no rio Amazonas, onde os homens s vezes no sabem
como se livrar dos seus ataques. Em alguns lugares os enxames so
como nuvem espessa, e a mais vigorosa defesa no pode impedir que
em poucos instantes se fique literalmente coberto de picadas ardentes.
No se tem nem um momento de sossego durante a noite e quando se
escapa das picadas o enervante zumbido poucos minutos de sono per -
mite. O muito afamado recurso do mosquiteiro envolvendo o leito al-
tamente insuficiente, e fcil de compreender que, numa regio onde os
mosquitos enxameiam em nuvens, como no Amazonas, em pouco tempo
os homens e os animais percam foras e emagream. Podem tambm
obrigar a populao a deixar uma zona e estragarem no mais alto grau o
gozo duma natureza maravilhosamente bela. O ataque desses pequenos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 95

demnios pode tambm levar o mais calmo dos homens impacincia e

ao desespero; no permitem nem que se olhe em sossego para uma r-
vore, que se faa calmamente uma refeio, goze o repouso necessrio, e
muito menos se faa qualquer coisa com as mos, sem que seja preciso
empreg-las constantemente munidas de ramos de rvores, numa cons -
tante porm ineficiente defesa. O nico consolo para os brasileiros a
assero de Humboldt de que a praga dos mosquitos no Orenoco
muito pior.
O pas tambm ricamente aquinhoado em moscas de todas
as espcies, pulgas e piolhos. Estes ltimos no devem ter sido to nu -
merosos antes da chegada dos europeus como hoje, quando uma pessoa
pode dizer-se com sorte se no tiver nunca, em parte alguma do Brasil,
entrado em contato com eles. Grande culpa disso pode caber falta de
asseio da maioria das classes, e o horror do leitor aumentar quando eu
disser que o nojo por este inseto to pouco, que as classes mais baixas,
particularmente os negros, consideram-no uma guloseima. Sua caa
feita o mais inocentemente, mesmo nas classes mais altas; v-se gente de
cor, clara luz do dia nas ruas da capital, catando a cabea dos seus, sem
que estes se deixem perturbar na sua ocupao.
Uma peculiaridade do pas e altamente perigosa a tunga, ou
bicho-de-p (Pulex penetrans), cuja fmea se enterra nos dedos dos ps,
particularmente debaixo da unha, e a pe grande nmero de ovos, que
podem produzir postemas perigosas, a gangrena e muitas vezes a morte
de homens e animais. Vive principalmente na areia e tambm na poeira
e nas cinzas, e to pequena que facilmente entra pela costura da sola
do sapato. S muito cuidado e preveno podem proteger o homem
contra esse bichinho. Sentindo-se que uma pulga se aninhou no p,
deve-se chamar um negro, que so os mais entendidos nessas operaes,
e ele extrair o animalzinho com uma agulha ou uma faca; o melhor
meio de desinfetar depois a ferida com cinza de tabaco ou sumo de li-
mo, que afastam todo perigo. As pessoas que no se apercebem logo
cedo da presena da tunga pagam muitas vezes seu descuido com a perda
de alguns dedos dos ps.
Na terra, sob a casca das rvores, na madeira podre como
tambm nas habitaes humanas, encontra-se freqentemente a cento-
pia, cuja picada pode trazer inflamao. O mesmo pode acontecer com
 Sumrio

96 Oscar Canstatt

inmeras espcies de aranhas grandes, entre as quais a mais comum a

caranguejeira. No ataca o homem diretamente, gosta porm de procurar
sua cama e s o roar de seus plos na pele causa forte inflamao. Pre-
sumivelmente nutre-se de pequenos pssaros e seus ovos, o que lhe deu
o nome.
O escorpio brasileiro menos perigoso e venenoso que o
italiano, o africano e o asitico.
Pior que os animais que acabamos de mencionar a praga das
muitas espcies de carraas e caros. O mais conhecido o carrapato,
uma das grandes espcies (Ixotes americanus) a que j nos referimos antes.
Vivem de preferncia no mato e nas florestas, onde ficam presos aos
milhares em folhas e hastes e ao mais leve roar prendem-se s roupas
dos passantes. Sua picada ou dentada to dolorosa, que todo domnio
sobre si mesmo se torna nulo e todos os demais terrores que por acaso
se receiem ou admirveis maravilhas da natureza passam para segundo
plano. O arquiduque Maximiliano, que percorria a floresta virgem provido
de todos os meios que lhe assegurassem a comodidade, no foi devido
ao encontro com os ndios, ao ataque das feras, nem tambm por causa
das dificuldades s viagens nas florestas, e sim nica e exclusivamente
por causa dos carrapatos que teve de voltar. Como a pequena espcie de
carrapatos, os micuins, me atormentaram, obrigando-me a igual deciso,
j ficou consignado mais atrs.
Antes de encerrarmos o captulo sobre a fauna brasileira,
preciso observar que muitas espcies de caranguejos, camares, crust-
ceos, moluscos e ostras aumentam a variedade do reino animal brasileiro
em todas as latitudes.

O nome da aranha-caranguejeira em ale mo Vogelspinne (Aviculria). Literalmente:

comedora de pssaros. (N. T.)

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo IV

POPULAO

D epois de se ter traado em linhas gerais o perfil do pas e des -

crito mais ou menos detalhadamente sua fauna e sua flora, vem, como
ocorreu quando da criao do mundo, em ltimo lugar o homem, como o
mais proeminente dos seus habitantes, o qual, embora na aparncia no di-
fira muito, difere no entanto do europeu na cor e sobretudo na linguagem,
nos usos e costumes. No obstante a imensidade do pas, a populao ex-
tremamente escassa e no est em nenhuma proporo com outras naes.
Pelo censo de 30 de dezembro de 1871 tinha o Imprio do
Brasil, numa superfcie de 12.672.743km2 , s uma populao de
10.186.327 almas (Hbner d 11.780.000). Segundo os resultados dos
trabalhos da comisso de estatstica do ano passado, recentemente pu -
blicados pelo Conselheiro F. Correia, em agosto de 1876 o Brasil tem
9.930.479 habitantes, entre eles 1.510.300 escravos (acatlicos: 16.313;
estrangeiros: 179.337 homens e 64.144 mulheres; de 1.911.454 crianas
em idade escolar s 317.745 freqentavam as escolas). O relatrio do
governo na Exposio Universal de 1876 d no entanto a cifra total de
10.700.187 almas, prevenindo porm no estar concluda a contagem, a
qual se espera que atinja a cifra de 12.000.000. Neste nmero esto in-

Pginas anteriores
98 Oscar Canstatt

cludos 1.000.000 de ndios e 1.476.567 escravos. preciso ainda notar

que em conseqncia da Lei do Ventre Livre, de 28 de setembro de
1871, at agora, cerca de 6.000 escravos foram libertados com o auxlio
de recursos do Estado e donativos voluntrios.
Por ser interessante, vai a seguir uma tabela da distribuio da
populao pelas provncias, conforme aqueles dados oficiais.

Populao
Nomes das Provncias ou Municpios da Capital Brancos, Negros e Mestios
Livres Escravos Total
Ama zo nas ................................................... 56.631 979 57.610
Par ........................................................... 232.622 27.199 259.821
Maranho ................................................. 284.101 74.939 359.040
Piau ............................................................. 178.427 23.795 202.222
Cear ........................................................... 689.773 31.913 721.686
Rio Grande do Norte ............................... 220.959 13.020 233.979
Paraba ...................................................... 341.643 20.914 362.557
Pernambuco ............................................... 752.511 89.028 841.539
Alagoas ........................................................ 312.268 35.741 348.009
Sergipe ...................................................... 139.812 21.495 161.307
Bahia ......................................................... 1.120.846 162.295 1.283.141
Esprito Santo ............................................ 59.478 22.659 82.137
Rio de Janeiro .......................................... 456.850 270.726 727.576
Municpio do Rio ...................................... 226.033 48.939 274.972
So Paulo .................................................... 680.742 156.612 837.354
Paran ......................................................... 116.162 10.560 126.722
Santa Catarina ............................................ 144.818 14.984 159.802
So Pedro do Rio Grande do Sul ........... 364.002 66.876 430.878
Minas Ge rais ............................................ 1.612.449 366.574 2.009.023
Gois ........................................................... 149.743 10.652 160.395
Mato Grosso .............................................. 53.750 6.667 60.417
Sub to tal ....................................................... 8.223.620 1.476.567 9.700.187
ndios selvagens ........................................ 1.000.000 1.000.000
Total ................................................. 9.223.620 1.476.567 10.700.187
NOTA: Nas pro vn ci as as si na la das por um as te ris co a con ta gem ain da no fi cou con cluda.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 99

Em mdia quase no chega a um habitante por quilmetro

quadrado e essa populao constituda por ndios, negros e brancos.
Os ndios e os negros constituem mesmo parte importante do nmero
de habitantes. Se a estimativa do Padre Dmazo, em que Martius se ba -
seou, estiver algo elevada, ainda assim pode-se afirmar que no Brasil
cerca de um milho de silvcolas tm seu domiclio permanente. A den-
sidade da populao, mesmo considerando outras condies na Amrica
do Sul, muito baixa e muito escassa, de maneira que um desenvolvi-
mento proveitoso da vida econmica at agora teria que ser muito limi-
tado. Muitas regies do pas, no obstante sua feracidade, esto ainda in-
teiramente desertas, nunca tendo sido pisadas por ps humanos, a no
ser pelas hordas de ndios de passagem. H, porm, tambm, zonas no
Brasil, cuja cultura se desenvolveu to favoravelmente devido principal-
mente maioria alem da populao, que podem constituir excees.
Como em muitas outras coisas, vem-se aqui os mais vivos contrastes,
para cujo desaparecimento pouco se faz.
Oferecer dados mais seguros sobre a distribuio da popula-
o quase no possvel, porque todas as contagens e estimativas at
aqui tm sido feitas muito superficialmente. O nmero dos brancos,
como provavelmente o dos escravos, apenas aproximado, porque a
maioria daqueles no do sangue puro, e ainda porque o conceito de
sangue puro no muito rigoroso no Brasil, onde em geral no h um
preconceito muito severo de raa, e todos os descendentes de brancos,
que no revelam distintamente na cor a mistura do sangue negro ou de
ndio, costumam ser considerados brancos.
No seu todo so os brancos que constituem a estirpe domi-
nante no Imprio, uma raa morena, pequena, feia, semelhante dos
portugueses, de que em grande parte descendem. Entre as mulheres s
se encontram poucas caras bonitas e entre os homens nota-se a ausn-
cia das formas nobres e vigorosas de outras naes austrais. Uma parte
da populao branca que no se deve desprezar constituda pelos
imigrantes europeus, entre os quais se encontram franceses, ingleses,
italianos e sobretudo alemes, que do vida ao comrcio e indstria.
Norte-americanos e chineses tambm se misturam com os brasileiros,
e todos esses elementos no montam a menos de meio milho. digno
de reparo s serem os brancos quase que unicamente encontrados nas
100 Oscar Canstatt

grandes cidades, enquanto no interior do pas parece ser maior o do -

mnio dos mestios e dos ndios. Que os negros sejam to numerosos
no Brasil, explica-se por terem os portugueses, desde a descoberta e
tambm depois, trazido para c negros de suas feitorias noutras partes
do mundo, como escravos, e ainda h poucas dcadas muitos capites
de navios faziam comrcio lucrativo com negros, nas costas brasileiras.
S a interveno enrgica, porm no desinteressada, da Inglaterra,
pode pr termo a esse comrcio humano, enquanto simultaneamente
o governo brasileiro procurava acabar com a escravido no pas. Como
no tempo da introduo tivessem sido transplantados negros de todas
as partes da frica, encontram-se no Brasil as mais diversas raas negras.
Uma das mais fortes e mais bonitas a dos minas, que se mantm rela-
tivamente sem mistura e conserva seus costumes e seu idioma intatos.
Enquanto durou a importao de escravos, os negros-minas alcana-
vam em regra os melhores preos, e os cultivadores do caf e
cana-de-acar faziam o possvel para recrutarem seus trabalhadores
dentre eles.
De resto, a impresso causada pela presena do grande nmero
de negros, sobre o europeu recm-chegado ao Brasil, no agradvel, e
s dificilmente ele se habitua sua convivncia. Muitos exemplares e
raas so realmente duma fealdade incrvel, outros ficam supinamente
cmicos com as roupas europias da moda, e so eles, sobretudo, que
nas cidades e demais povoaes do ao pas o cunho extico. Ademais,
os sons de seus dialetos enchendo e ferindo os ouvidos com suas notas
peculiares parecem mais de animais que de homens.
Os ndios domesticados tm-se na verdade misturado muito
com as outras raas e por isto cedido tambm muito dos seus caracters-
ticos pri mitivos. Contudo, encontram-se silvcolas em muitos lugares do
interior, em nmero considervel, de sangue puro, na posse indiscutvel
dessas longnquas paragens. Isso, porm, no significa que esses ndios se
mantm sempre hostis aos brancos; muito ao contrrio, no Amazonas en-
contram-se muitos ndios ou descendentes diretos de ndios no meio das
populaes brancas, como pescadores, caadores, carregadores, soldados
e empregados em todos os ofcios. Os chamados ndios mansos so mais
freqentemente encontrados nos locais das antigas misses, isto , onde
pouco depois da descoberta desta parte do mundo as ordens religiosas se
 Brasil: Terra e Gente (1871) 101

estabeleceram e tomaram a si a catequese dos selvagens. Guerras san -

grentas entre os portugueses, holandeses e franceses que se batiam pela
posse da terra, nas quais os ndios tomavam parte batendo-se ora por um
lado ora por outro; o trabalho escravo compulsrio e o afastamento de
seus protetores espirituais fizeram com que se fossem afastando gradual-
mente dos domnios dos brancos, voltando para o longnquo interior. A
natureza reservada do ndio ofereceu desde o comeo grandes dificul-
dades tarefa da catequese dos missionrios, e foi por isso tambm que
todas as tentativas de civilizao do ndio s produziram pequenos resul-
tados.
Com a mistura dos brancos, negros e ndios surgiu uma srie
de mestiagens, a que se deram todos os nomes possveis. H mulatos,
mestios, crioulos e curibocas. Os brasileiros chamam em geral cafuzos
os mestios de cor mais escura, sobretudo os descendentes de ndios.
Sua feio mais estranha a prodigiosa cabeleira que se ergue por cima
da testa como enorme parede, dando cabea um aspecto disforme. Os
cabelos so crespos nas pontas e to emaranhados uns nos outros que
no se pode pensar em limp-los por meio de um pente.
Os ndios verdadeiramente selvagens e ainda independentes
subdividem-se em numerosas naes, tribos e hordas, de que devem
existir mais de 250, e embora na aparncia no difiram muito uns dos ou-
tros, apresentam entretanto grande diferena no dialeto, como nos usos e
costumes. Corpo curto e entroncado, cara larga com a testa chata, olhos
ligeiramente oblquos, zigomas salientes, nariz achatado e mandbula infe-
rior muito desenvolvida, so caractersticas raciais mais ou menos comuns
a todos os ndios. A lngua rude e extremamente simples; pelo menos
lhe falta todo o apuro gramatical. Nenhum explorador pde ainda estabe-
lecer a conexo entre as centenas de dialetos diferentes, embora se tenha
tentado agrupar os ndios brasileiros em diversas classes de acordo com a
afinidade dos dialetos. Pensou-se tambm serem os ndios o que restava
dum povo cuja cultura retrogradara, hiptese a que faltam ainda bases. Os
primeiros ndios com os quais os europeus, por ocasio da descoberta, ti-
veram contato foram os tupinambs, na costa leste do Brasil, e como
estes reiteradamente se fizeram intrpretes e aliados dos recm-chegados
nas lutas contra os demais que hostilizavam os europeus, os portugueses
no tardaram a familiarizar-se com a sua lngua. Revelou-se esta, ao
102 Oscar Canstatt

mesmo tempo, meio de se entenderem com outras tribos, e essa revela-

o fez com que os jesutas mais tarde tentassem aperfeio-la, dentro do
possvel, e introduzi-la como lngua geral entre os selvagens. Esperavam,
com essa comunidade de lngua, ligar por meio de um lao espiritual os
nativos de vrias lnguas, e com isso, ao mesmo tempo, obter a possibili-
dade de aproximar mais deles uma cultura mais elevada. Ainda hoje a ln-
gua tupi, conhecida como lngua geral, , ao lado do portugus, aquela em
que os ndios se entendem com outras raas, e tanto mais comum o seu
uso. Na parte espanhola da Amrica do Sul os missionrios jesutas ser-
vem-se do mesmo modo do guarani para se entenderem com as diversas
tribos, com o que fica provado que o guarani uma lngua afim do tupi, e
ao mesmo tempo um dialeto mais puro do mesmo. Considera-se causa da
confuso de lnguas entre as tribos ndias, bem como a semelhana, em
parte, dos seus dialetos, as migraes das hordas e conseqentes mudan-
as de domiclios por outros, e quanto tempo decorreu entre essas migra-
es, no se pode dizer com certeza. Em todo caso, podem ter influen-
ciado o completo desaparecimento de algumas tribos mencionadas em
descries de viagens anteriores.
Do maior povo indgena, os tupinambs diferenciam-se ainda
hoje, conforme a zona que habitam, tupinambs do sul, do norte, do
leste, do oeste e centrais, que por sua vez se subdividem em numerosas
hordas menores. Entre eles h s poucas naes tupi de maior impor-
tncia e merecedoras de meno especial. Pertencem a estas, por exem -
plo, os munducurus, que vivem nas margens do Tapajs. Distinguem-se
pela estatura atltica, cor clara, fortes tatuagens artsticas, porm tam -
bm pela rude barbaria junto relativamente elevada capacidade artsti-
ca. No obstante sua natureza belicosa, mantm ativas relaes comerci-
ais com os brancos, que consistem em permutar com eles certas plantas
medicinais, fibra de algodo e os bonitos ornatos de penas que confec-
cionam com muita arte, por sal, pimenta e cutelaria. Todos os tupis se
distinguem dos outros ndios por se ocuparem tambm, muito embora
seu pendor seja para o nomadismo, com a cultura de plantas para a ali-
mentao. Revelam grande habilidade em tudo o que se refere navega-
o. Desde tempos imemoriais aventuram-se nos seus barcos artistica-
mente trabalhados, construdos de troncos de rvores, no s nos rios
do interior como at no mar.
TIPOS RACIAIS EXISTENTES NO BRASIL

Branco Indgena

Negro Mulata

Mameluco Cafuso
104 Oscar Canstatt

A tripulao de seus barcos, que eram escavados por meio

de fogo e machados de pedra, e que tinham um fogo de pedra e bar -
ro, e na popa um lugar seguro para as provises, compunha-se s vezes
de 40 e 50 homens, mas hoje no constroem mais essas embarcaes.
As de que se servem agora consistem antes em pequenas canoas estrei-
tas, ou barcos um pouco maiores, tambm cavados num tronco de r-
vore. admirvel a destreza com que os tupis e tambm os demais n-
dios dessa regio sabem manter o equilbrio desses barcos to simples
e dirigi-los. singular que no se tenham lembrado de pr bancos nas
suas canoas; o mais que fazem sentarem-se no fundo delas em via-
gens mais demoradas, movendo-se ao ritmo de seus remos em forma
de p. Se um de seus frgeis batis emborcar, isso no tem a menor
importncia, porque so exmios nadadores, no parecendo, quando
na gua, estar menos vontade do que em terra. Devido ao seu me -
lhor conhecimento da costa e dos rios, e sua familiaridade com o ele-
mento, os brancos os empregam de bom grado como pilotos e marean-
tes.
Peculiaridade comum a todos os tupis viverem juntos em
malocas e no dormirem, nas suas grandes cabanas abertas, nem no
cho nem em jiraus, como os outros ndios, e sim em redes.
Suas armas consistem numa comprida moca de madeira pesada
de palmeira, ou num machado de combate de pau-vermelho, e enormes
arcos de palmeira ou outras madeiras, cujas cordas so de tucum ou de
algodo torcido, atirando setas compridas que, conforme o fim a que se
destinam, tm as pontas lisas ou farpadas. No so, porm, envenenadas,
porque nenhum tupi conhece o veneno que outros ndios pem nas
pontas de suas flechas e dardos.
As tribos tupis so mais perigosas que quaisquer outras, por
no fazerem prisioneiros, matando e comendo os inimigos sem distino
de sexo. A verdade desta afirmao parece no estar provada, e provvel
que se lhe impute esse horror para justificar a caada humana e guerra
de extermnio movida contra eles.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 105

Muito interessante o modo como enterram seus mortos.

Sentam-nos, curvados, com as coxas bem encostadas no abdmen, as
mos debaixo das faces ou cruzadas sobre o peito, livres ou metidos em
vasos de barro. No conhecem tmulos nem tambm enterram seus
mortos em cemitrios, como costume de outros ndios.
Indubitavelmente parentes prximos dos tupis, entre cujas
tribos tambm vivem, so, entre outras, numerosas hordas de ndios,
como os tapuias, caiaps, xerentes, xicribs, jaics, etc., reunidos sob o
nome de Js, a nao dos chamados canoeiros e borors. Os canoeiros,
isto , ndios com canoas, so desde tempos imemoriais o terror dos
viajantes comerciais, e todas as tentativas para entrar em relaes pacficas
com eles malogram diante de sua selvageria e rapacidade. Os ndios so
por natureza astuciosos e prfidos, mas estes so, nesse sentido, mais
para temer do que todos os outros. Pequenas expedies de viajantes
ou fazendas com pequeno pessoal so as mais expostas aos ataques dos
canoeiros. Sua avidez de carne leva-os a roubar todo o gado que encon-
tram, e a pilhagem e assassinato coroam sempre seus encontros com os
brancos. Sobre seu territrio e covis nada se sabe de positivo, porquanto
aparecem e desaparecem subitamente sem deixarem rasto.
Os demais ndios que fazem parte das hordas dos js perten-
cem ao nmero dos mais esbeltos e belos do Brasil, que revelam muito
talento e habilidade para trabalhos mecnicos. Como com todos os ndios
daquela regio, tm-se feito, vezes bastantes, tentativas para domesti-
c-los, mas muito raramente com algum resultado. Sobretudo nunca se
conseguiu fix-los num domiclio. Estes silvcolas preferem vagar, ca-
ando ou apanhando os silenciosos habitantes dos rios e dos lagos.
Quando, porm, no so felizes na caa ou na pesca, contentam-se com
os frutos das florestas, cuja infinita variedade constitui rica e variada
messe. Alimento querido dos js o fruto do aaizeiro, com cujos ca-
roos polposos sabem preparar uma bebida que embriaga. Outros frutos
oleaginosos, como as grandes nozes do coqueiro, constituem, s vezes,
por algum tempo, seu nico alimento.
Seu modo de caar os animais em fuga brbaro e s possvel
onde no h nenhuma lei protetora das florestas. No tempo seco, sobre-
106 Oscar Canstatt

tudo, quando o sol tropical torra com seus raios abrasadores os campos
e o mato baixo, ateiam-lhe fogo, e emboscam a caa em lugar onde o
elemento destruidor no os pode atingir. A fcil abater a caa que em
desabalada fuga corre para a nica vereda salvadora. Atiradores peritos
desdenham matar a presa por outra forma que no seja com arco e fle -
cha; at mesmo peixes s matam assim.
Ambos os sexos so nadadores corajosos e destros, mesmo
nos rios mais profundos e mais caudalosos, mas na navegao so muito
inferiores aos tupis. Tm s pequenas pirogas e servem-se de prefern-
cia de jangadas feitas de madeira leve ou do talo das folhas da palmeira
Buriti, que amarram de modo engenhoso com cips.
Antigamente as guerras dos colonos com os js, dentre os
quais a horda dos xavantes se destacava pela sua crueldade, eram cons -
tantes; contudo, nos ltimos tempos, semelhana dos ndios da Amrica
do Norte antes da exploso das ltimas hostilidades, concluram uma
paz formal com o governo brasileiro. Como os brasileiros receassem a
perfdia dos ndios no seu primeiro encontro com eles, ficou estabelecido
no acordo de paz que todos os ndios deviam depor as armas, ante um
brasileiro, costume que at hoje se tem mantido naquelas paragens. Ao
contrrio do que se d com as tribos tupis, no comem carne humana.
Alm disso, diferem tambm deles em alguns usos e costumes, no dor-
mindo em redes, e sim no cho.
Outro grupo de ndios, este, porm, menor, formado pelos
carajs, que so pequenos e feios, mas muito hbeis no fabrico de vasos
de barro, bonitos, enfeites de penas e redes artsticas.
Um grupo que aparentemente est no ltimo degrau, entre os
selvagens brasileiros, o dos goitacases, que, compreendidos no termo
bugres (geralmente empregado para designar os ndios mais atrasados),
vivem em grande nmero nas provncias do Sul.
Na mesma regio habitada pelos goitacases vivem os to fa -
mosos dantes conhecidos por aimors, em tempos mais modernos por
botocudos, que so considerados com a tribo principal de um grande
grupo tnico e lingstico dos crens. Os ndios desta tribo usam, como
 Brasil: Terra e Gente (1871) 107

uma espcie de distintivo nacional, uma rodela tosca de madeira no lbio

inferior, como tambm nos lbulos das orelhas, e uma faixa de cabelo em
volta da cabea. Desse horrvel ornamento tiraram naturalmente o nome
de botocudos, de batoque, em portugus. As tentativas para entabular re-
laes pacficas com essa horda bravia, que engloba at tribos canibais, ti-
nham em regra que falhar, por parecer impossvel vencer a crueldade e
sede de sangue dos botocudos. Por isso essa raa implacvel de selvagens
foi considerada fora da lei e declarou-se verdadeira guerra de extermnio
contra eles. Devido s crueldades que a ela se seguiram de ambos os
lados, as paixes se exaltaram por tal forma, entre os brancos, que no
hesitaram em promover a extino dos botocudos por meio da prfida
disseminao do vrus da varola entre eles. Os botocudos esto num grau
de cultura extremamente baixo e suas cabanas no so mais que abrigos
deficientes; algumas folhas de palmeira enterradas em crculo no cho,
com as pontas amarradas em cima, no modo mais primitivo das cabanas
de folhas, serviam-lhes antes de habitao. Recentemente aperfeioaram
um pouco mais sua construo, porque devido ao contato com os brasi-
leiros adquiriram machados. No prestam tambm muita ateno cul-
tura da terra, contentando-se com o que esta lhes d espontaneamente.
Palmito, mel e razes silvestres tudo o de que precisam para alimentar-se;
no mximo plantam um pouco de milho, feijo e abbora.
No menos simples que suas habitaes e alimentao so as
suas armas. Uma clava, flechas e arco, feitos das hastes dum arbusto se-
melhante ao trovisco, constituem toda sua equipagem blica. Os arcos
so de tamanho e alcance enormes, de maneira que so sempre perigosos
para o oponente, embora as flechas no sejam envenenadas.
Acontecem freqentemente, quando se empreende uma via-
gem ao interior do Brasil, encontros com botocudos, que vivem cons-
tantemente vagando. Aconteceu-me isso uma vez, quando, longe de
qualquer habitao humana, viajava no oeste do Rio Grande, estu-
dando o traado para um caminho ligando duas colnias, na regio do
Uruguai.
Numa regio selvagem, onde de todos os lados se elevavam,
acima do verde vioso das palmeiras e dos pinheiros melanclicos, rochas
108 Oscar Canstatt

cobertas de musgo, seguia eu com trs companheiros havia j muitas

horas as curvas serpeantes dum riacho brilhante como prata, quando o
silncio da tarde j avanada foi quebrado por um rudo que s podia
ser de vozes humanas, e, antes de podermos dizer uns aos outros o que
pensvamos, surgiu a uma distncia de cem passos um grupo de trs n-
dios inteiramente nus, nos quais, antes mesmo do meu vaqueano (guia),
que ia a uns dois passos adiante, se aproximar de mim, reconheci os
muito falados botocudos.
O que me feriu imediatamente a vista foi o horrvel aspecto
que davam queles homens, no mais bem conformados, enormes ro -
delas de madeira metidas nos lbulos das orelhas e no lbio inferior,
esta ltima, como notei quando nos aproximamos mais, deixando es -
correr uma baba nojenta pela boca, que no deixava fechar bem. O
tosquiado do cabelo em forma de tonsura e a horrvel pintura das caras
no concorriam tambm para melhorar seu aspecto. Muito embora
fossem s trs e no tivssemos motivo para tem-los, achamos mais
conveniente esforarmo-nos por conquistar sua amizade. A conselho
dos companheiros tirei da mochila nas costas do brasileiro dois bonitos
canivetes luzentes dos que levvamos para esse fim e mostrei-os n -
dia pintada de roxo. Nos primeiros momentos os silvcolas no sabiam
o que deviam fazer, e olhavam ora para ns, ora para as suas armas, de
modo nada difcil de interpretar, at que, por fim, considerando prova-
velmente que no poderiam enfrentar a diferena numrica, resolve-
ram aproximar-se. Um deles, que poderia ser o chefe da famlia, deu,
como que a medo, alguns passos em nossa direo, enquanto a mulher
ao seu lado ficou timidamente um pouco para trs. Por felicidade o
nosso vaqueano sabia algumas palavras da lngua guarani, e por meio
delas procurou fazer com que aceitassem os presentes. Eu no podia
desviar os olhos da horrvel fealdade dos selvagens, alis os primeiros
da sua tribo que via, e to profundamente se gravou na minha mem-
ria seu retrato, que ainda hoje os posso ver diante dos olhos. Antes que
me apercebesse, o ndio tirara-me os canivetes da mo estendida, desa-
parecendo com a rapidez do relmpago, com os companheiros, nas
sombras da floresta.
A con se lho dos meus com pa nhe i ros ti rei da mo chi la
dois bo ni tos ca ni ve tes e mos trei-os...
110 Oscar Canstatt

Encontrei-me mais freqentemente com os ndios chamados

mansos, que por instigao do governo se fixaram em diversos lugares.
So estes chamados aldeamentos, cuja superintendncia geral, em regra,
dada a um diretor nomeado pelo governo, conservando porm as di -
versas tribos seus chefes ou caciques. No Uruguai encontrei uma dessas
colnias de ndios, chamados coroados, que antes eram antropfagos,
at que os missionrios, no ano de 1800, tentaram, pela primeira vez
com sucesso, aproxim-los dos brancos.
O aldeamento era constitudo por grande nmero de pequenas
cabanas espalhadas por vasta rea. Como o cacique, que o governo brasi-
leiro em ateno sua posio na sua tribo nomeara capito da Guarda
Nacional, tinha-me convidado para visit-lo na sua casa, no hesitei em
apresentar-me em casa do chefe desses coroados. O hospitaleiro selvagem
que, diga-se de passagem, era horrivelmente feio e provido duma quei-
xada horrorosa, veio j de longe todo risonho ao meu encontro, e, natu-
ralmente para festejar a minha visita, vestia um casaco surrado de uni-
forme que lhe dava, com o restante do corpo nu, um aspecto excessiva-
mente cmico. As cabanas dos ndios que visitei em companhia do capi-
to eram, certamente, o que se pode imaginar de mais miservel. Numa
delas foi-me impossvel entrar em p, e tive que me resolver a entrar de
gatas se queria v-la por dentro. Entretanto esse trabalho no foi recom-
pensado, porque em lugar de coisas dignas de serem vistas, pela sua origi-
nalidade, encontrei l dentro s duas esteiras no cho, e um par do cestos,
servindo de guarda-comidas, constituindo todo o mobilirio. O material
de que eram construdas as cabanas era ramos de arvores, capim e cips
de todas as espcies. No espao em volta viam-se multides de homens,
mulheres e crianas em promiscuidade com cachorros, porcos, macacos,
galinhas e papagaios. No meio dessa variegada confuso ardia uma fo -
gueira, em cima da qual fervia, numa grande panela, um misterioso ragu
de aparncia nada apetitosa, muito embora na nossa opinio a hora no
pudesse ser nem de almoo nem de jantar ou de ceia. Essas criaturas so,
porm, to felizes, que tm apetite a qualquer hora e prazer em satisfa-
z-lo. Nosso hbito de refeies a horas regulares considerado por eles
um estranho capricho dos brancos, porque ao contrrio de ns conso-
mem suas provises de boca at suas maxilas destrurem os ltimos
restos, logo que entram na sua posse.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 111

Meu amigo selvagem convidou-me a sentar-me no meio da -

quela multido de silvcolas e ofereceu-me, hospitaleiro, o ch do Para-
guai, sempre pronto. Depois de ter eu visto bastante daquela medonha
assemblia, fui informado de que, como homenagem especial, ia haver
uma dana diante da cabana. Agitaram-se 25 a 30 pares como possessos
ao montono chocalhar duma cabaa com gros de milho dentro. Por
muito tempo fiquei vendo o raro espetculo com real curiosidade e di -
vertindo-me com as caretas com que os selvagens, que pareciam dem-
nios, acompanhavam suas cabriolas. A cor terrosa amarelo-pardacenta, a
testa estreita, os compridos cabelos preto-azulados muito esticados, os
zigomas salientes, a pobreza de clios na plpebra inferior e o olhar te -
meroso, prfido, dos olhos pequenos um pouco oblquos, davam, a cada
um, um aspecto horrvel.
Quando comecei a fartar-me e o cacique, depois de ter bebido
muita aguardente de cana, jazia bbedo por terra, fiz como se quisesse
procurar meu cavalo que pastava ali perto, montei e parti, sem me des -
pedir.
Os ndios mais bonitos do Brasil so os guats, que constituem
um grupo s por si. Na aparncia no so muito diferentes das raas
caucasianas e os homens tm mesmo bastante barba. As mulheres usam
cabelos compridos e soltos cados s costas, os homens, porm, jun -
tam-nos atando-os num topete, e cobrem s vezes a cabea com um
chapu de palha. A no ser uma minscula tanga pendente dos rins,
andam completamente nus; enfeitam-se, porm, com uma pequena ca-
vilha no lbio inferior, pequenos molhos de penas nas orelhas, colares
de dentes de crocodilo e outras coisas. Os guats passam a maior parte
da vida nos seus barcos ou pirogas, em que embarcam quando comea a
enchente com mulher e filhos e que no deixam por muitas semanas.
Moram isolados, cada um com a famlia, e sentem-se to atrados pela
gua, que procuram as inspitas baixadas e pntanos para construrem
suas cabanas. O arranjo interior destas o mais simples possvel, no
passando de algumas peles, que lhes proporciona sua ocupao favorita,
a caa. Seus apetrechos de caa so as setas e o arco, de tamanho extraor-
dinrio, cujo fcil manejo uma prova de sua fora fsica e destreza. Sua
percia de arqueiros atinge grau to elevado, que com suas flechas de 2,5
metros de comprimento matam qualquer pssaro por mais rpido que
112 Oscar Canstatt

seja seu vo; manejam tambm com grande destreza suas lanas de qua-
tro metros de comprimento. As diversas partes das flechas so seguras
umas s outras com cola de peixe, e providas de pontas de osso. As cor-
das dos arcos so feitas de tripa de macaco uivador torcidas, ou de fibras
de tucum. Para a caa dos pssaros servem-se s do arco e da flecha,
mas com a lana que o guat ataca corajosamente a ona que espreita.
Raramente moram juntas mais de uma famlia, na qual no h
mais de um homem. O nmero das mulheres, ao contrrio, vai de trs a
12, e assim que um menino fica rapaz, separa-se dos pais, para fundar
seu prprio lar.
Em pocas determinadas, e s duas vezes por ano, os homens
se renem geralmente por dois dias, em lugares que gozam de certa ve-
nerao religiosa, para deliberar sobre assuntos que interessam tribo.
Seu relativamente alto desenvolvimento mental, que constitui notvel
contraste com o modo de viver, levou os brancos que com eles se en -
contravam a se interessarem, desde o princpio, por essas tribos. Sua ln-
gua soa tambm to doce e harmoniosa, especialmente na boca das mu-
lheres, que no so feias mas tristes e concentradas, que se tem vontade
de conhec-la mais a fundo.
Pode-se perguntar se a influncia do comrcio com os civili-
zados, ou um sinal de maior capacidade intelectual dos guats conhece-
rem estes, constituindo uma exceo entre os selvagens, que s sabem
contar at cinco, um sistema mais desenvolvido de contar. Crem tam -
bm num deus e que depois da morte a alma dos que se conduzem bem
na Terra eterna, enquanto a dos maus destruda. Esta intuio religiosa
pode ser a razo pela qual apesar de toda sua natureza belicosa se mos-
tram sempre pacficos para com os europeus. A brandura de seus cos-
tumes e sua curiosidade infantil fazem lembrar os indgenas das ndias
Ocidentais, como foram descritos pelos seus descobridores. Suas canoas
velozes costumam aproximar-se freqentemente, no rio Paraguai, dos
barcos dos viajantes, para oferecerem pilotos ou remadores ou fazerem
toda sorte de perguntas ou pedidos, no que muitas vezes se servem do
portugus ar revesado que muitos deles falam, lngua em que freqente-
mente se sabem expressar com muita sutileza. Um guat a quem numa
dessas ocasies o Major Rohan recusou um presente que solicitava com
 Brasil: Terra e Gente (1871) 113

muito empenho fustigou-o com estas palavras: Eu peo porque sou

pobre, mas vejo que tu ainda s mais pobre do que eu.
Entre os numerosos grupos de ndios brasileiros h tambm
algumas hordas que se formaram da mistura de diversas raas que, toda-
via, em regra esto num nvel muito inferior. Entre eles podem-se incluir
os caripuns, muras e miranhas, quase todos habitando as margens do
Madeira e destacando-se pela sua selvageria. Dos caripunas, ou ho-
mens-dgua, que matam a caa com flechas envenenadas, diz-se que
no s comem a carne humana como a defumam, para a conservar. Os
miranhas, ou os que andam dum lado para o outro, os errantes, so
uma tribo temida mesmo pelos demais ndios, que parece no pensar
seno em guerra, pilhagem, assassinatos e caa ao homem. Vivem tam-
bm em luta constante com os colonos, e no tempo da escravatura eram
presos e escravizados pelos brancos. Isso aumentava, naturalmente, seu
dio queles. A despeito de sua rudeza, so muito hbeis na confeco
de peas de roupa, redes, enfeites de penas e coisas assim.
So ainda dignos de meno os ticunas, alm dos passs e
macuxis. Os ticunas passam por serem peritos no preparo do urari, ou
curare, veneno para as flechas, que usam tambm como objeto de per -
muta no trfico com outras tribos. Os colonos consideram-nos uma tribo
pacfica e s vezes at os tomam a seu servio, empregando-os na pesca
do pirarucu, na apanha do cacau, salsaparrilha e outros produtos. Os pas-
ss, no Amazonas, tambm so teis e hbeis, e vo-se misturando aos
poucos com os brancos. Os macuxis so os mais numerosos dos trs gru-
pos de ndios e assemelham-se, na sua natureza, aos guats. Conhecem
tambm o modo de preparar o curare, com o que granjearam certa fama.
No alto Amazonas vivem os ndios iaus, tambm muito h -
beis no fabrico de flechas. Mas o veneno que preparam no conside-
rado to ativo como o dos macuxis. O destes obtm, por isso, melhor
preo. O viajante ingls Paulo Marcoy, que viveu algum tempo entre esta
tribo, deixou com os missionrios l estabelecidos um iau para tentar
obter informaes sobre a manipulao do veneno. O selvagem deu-lhe
at um boio da pomada venenosa, mas no quis dar detalhes sobre
seus componentes e modo de preparar, nem mesmo quando lhe foi ofe-
recido um relativamente valioso presente, uma navalha de ponta e mola.
Outro, porm, no pde resistir tentao duma luzente faca de mesa.
114 Oscar Canstatt

Murmurou algumas coisas sobre o suco dum arbusto e dum cip, mas
no quis dar detalhes. Depois de muito negociar, sem que o selvagem
quisesse dizer mais, ofereceram-lhe trs belas facas para comunicar o
resto do se gre do, e esse en go do fez com que o n dio, que es ta va acom-
pa nha do de um ou tro, va ci las se no seu pri mi ti vo pro p si to. Pro me te ram
ar ran jar um ga lho do mis te ri o so ar bus to e um pe da o do cip. As flo res
e os frutos, que Marcoy tambm queria ver, afirmaram os dois no ser
pos s vel ob ter na que la es ta o do ano.

A ne gra era para tudo: do eito ao leito

Durante trs dias os dois no tornaram a aparecer, at que

por fim voltaram, trazendo um ramo fino, cheio de folhas oblongas e
um ca cho de fru tos. Do ca cho pen di am ba gas du ras, le nho sas, de as pec to
 Brasil: Terra e Gente (1871) 115

preto aveludado, em cujo interior, amarelo-ocre, havia quatro caroos.

Alm disso trouxeram um pequeno pedao de cip de casca branca, pa-
recida com a da btula.
Tratava-se agora de saber mais sobre o processo da fabrica-
o. Os dois aborgines no quiseram, porm, exp-lo aos olhos dos eu-
ropeus, se no lhes dessem quatro anzis. S depois de os receberem
comearam o trabalho. O mais velho tomou uma panela nova, de barro,
que encheu de gua, enquanto o outro acumulava lenha em redor dela e
ateava-lhe fogo com uma isca de formigueiro; esta consiste numa subs -
tncia pegajosa com que certa espcie de formigas cobre as hastes dos
arbustos, que seca rapidamente ao ar e cuja contextura esponjosa se in-
flama facilmente. Antes da gua ferver, o ndio jogou-lhe dentro pe -
quenos pedaos do ramo que tinha trazido; o lquido tomou imediata-
mente um colorido amarelo e depois a cor de ferrugem. Duas horas de-
pois o ndio tirou as folhas e talos de dentro do decote, raspando ao
mesmo tempo o cip para dentro e atiando o fogo. Agitou cuidadosa-
mente a espuma espessa que vinha tona da mistura, tirou trs embru-
lhos dum recipiente e despejou o contedo na panela, dizendo que eram
espinhas modas dum peixe, glndulas e dentes de serpentes venenosas,
e formigas-de-fogo secas. O cozimento ficou novamente por duas horas
ao fogo, at ficar grosso, em ponto de xarope; ento o iau tirou-o do
fogo, ps dois pauzinhos em cruz na boca da panela, estendeu-lhe uma
grande folha em cima e cobriu-a com terra.
No outro dia quebraram a panela e Marcoy viu uma bola
dura, preta, que parecia ser muito pesada. Era o to falado curare. Quem
quiser envenenar lana ou flecha com ele basta aproxim-lo do fogo;
ficar ento mole e cobrir facilmente a ponta da arma que se enterrar
nela.
Depois de termos descrito mais ou menos as principais tribos
de ndios do Brasil, resta ainda observar que alm delas, sobretudo na
fronteira ocidental do Imprio na direo do Paraguai, vivem numerosas
outras tribos menores que possuem muitas peculiaridades, mas que per-
tencem mais aos vizinhos que ao Brasil e por isso no podem ser mais
minuciosamente descritas aqui. Basta dizer que entre essas tribos encon-
tram-se hordas muito selvagens de cavaleiros, que percorrem em expe-
dies de pilhagem os vastos pampas da regio do rio Paraguai. Os mais
 Sumrio

116 Oscar Canstatt

tratveis dentre eles so ainda os guans, cujas mulheres fiam o algodo,

tecem-no, sabem tingi-lo e outras coisas mais. As hordas dos terenos e
laianos, na Provncia de Mato Grosso, passam por facilmente domesti-
cveis, j havendo muitos aldeamentos deles perto de Miranda.
O trato com os ndios do Brasil no de forma alguma agra-
dvel, e, embora se tenha de consider-los criaturas com os mesmos
direitos que ns, acontece com eles quase o mesmo que com os negros,
dos quais, em todos os sentidos, nos sentimos separados por profundo
abismo. Por outro lado, os ndios e os negros, mesmo os habituados aos
seus usos e costumes, nunca podero libertar-se duma certa desconfiana
a respeito dos brancos. Est-se para com os ndios, como para com
outras tantas criaturas, que se domestica e que aparentemente parecem
dedicadas, mas que ocasionalmente ameaam, ou prefeririam voltar
completa liberdade, se pudessem escolher.

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo V

A AGRICULTURA

O desenvolvimento do Brasil, para dizer a verdade, no

tem obtido grandes progressos; constitui, porm, um dos traos mais
importantes no conjunto destes quadros. fcil compreender que, em
meio dessa extraordinria variedade de circunstncias, conforme foi ex -
posto, a produo, a elas condicionada, apresente grandes contrastes,
conforme a situao do lugar. A regio das florestas virgens mais frtil
que a vasta regio das campinas. Nos vales dos rios oferecem-se aos ha-
bitantes ocupaes diferentes das prprias das zonas de montanhas; a
proximidade do Equador favorece o desenvolvimento das plantas e a
capacidade de produo da natureza em alta escala, do mesmo modo
que no Sul, mais frio, e na costa a vida naturalmente movimentada, h
comrcio mais animado do que no interior.
da agricultura que se ocupa a maior parte da populao. ,
porm, praticada por processos ineficientes e inadequados. Sendo to
imensa a extenso do pas e as propriedades no se medindo por jeiras
ou acres, e sim por milhas quadradas, e sendo as melhores colheitas as
obtidas em terrenos recm-roados, esquecem toda a economia aconse-

Pginas anteriores
118 Oscar Canstatt

lhada pelo bom senso e realizam, arroteando constantemente novos tre-

chos das florestas, uma verdadeira cultura exaustiva. Apesar disso ocor -
rem no Brasil, e muito amide, anos de ms colheitas extensivas a grandes
reas, do que j por mais duma vez resultou numa espcie de fome.
Nesses casos tinham provavelmente deixado de cuidar mais da cultura
dos produtos alimentcios mais necessrios que da grande massa de pro-
dutos chamados coloniais, destinados ao comrcio, como o caf, o a -
car, o algodo e o tabaco. A cultura destes produtos, que constituem
principalmente a riqueza do Brasil, feita por escravos em grandes plan-
taes, e em pequena escala s em alguns poucos lugares, particular-
mente nas colnias alems.
Entre os produtos alimentcios cultivados no Brasil est uma
raiz, a mandioca, que se parece com um grande rbano de Erfurt, de
duas espcies diferentes (Manihot aipi e Manihot utilissima) cultivadas em
todas as provncias. A primeira cozinha-se e come-se como as nossas
batatas, tendo o sabor duma boa cenoura; a outra muito venenosa
quando crua, e , depois de ralada e extrado o cido prssico que con-
tm, torrada e comida como farinha, que tem o aspecto da nossa farinha
de aveia. Para extrair o suco venenoso da mandioca, rala-se esta e espre-
me-se a massa resultante por meio de diversos aparelhos. Os ndios,
com quem os brancos aprenderam a preparar e a comer a mandioca,
distinguem duas espcies de farinha, conforme os mtodos de secagem.
A menos seca sabe a amndoas modas, a mais seca, a farinha de aveia.
A farinha, no Brasil, substitui completamente o po, sem o qual se deve
passar quase inteiramente, e consumida pura, sem nenhum preparo,
ou junta com qualquer substncia, como carne, feijo, toucinho, etc., em
todas as refeies. Para o estrangeiro algo estranho ver na mesa al -
gum moldar com a ponta da faca ou fazer pequenas bolas de farinha
molhada, que mete na boca. Menos tentador ainda misturar a farinha
em grande quantidade com a comida, e tendo-me demorado no Brasil
por muitos anos, como, alis, milhares de outros europeus, no pude
jamais adaptar-me a esse gosto. Um negociante meu amigo, ao contr-
rio, habituara-se por tal forma a comer farinha, que, tendo voltado para
a Alemanha, mandava vir todos os anos algumas sacas, do Brasil.
Segundo as estatsticas oficiais, a exportao de farinha de
mandioca no perodo de 1860 a 1861 montou a 3.296.963 litros, no valor
 Brasil: Terra e Gente (1871) 119

de 210.000 marcos; de 1871 a 1872, a 7.087.620 litros, no valor de 660.000

marcos; de 1869 a 1874 alcanou 8.453.453 k, no valor de 1.597.500
marcos.
Alm das duas espcies de mandioca mencionadas, h ainda
muitas outras variedades, das quais os ndios manaus diferenam nada
menos de 35, dando-lhes nomes diferentes, e essa variedade ainda
acrescida pelos diversos mtodos de tratar e preparar as razes. Original-
mente a planta provavelmente nativa das Antilhas, e alguns, como
Humboldt, querem que j seja originria da regio do rio Madalena. No
comrcio se apresenta tambm um produto fabricado com essa planta,
que conhecido pelo nome de farinha americana de sagu (farinha de ta-

pioca), conhecida tambm como araruta . Penso ter de voltar ainda a
tratar do assunto.
Nas provncias do Sul cultiva-se de preferncia o sorgo, ou
milho, em grande escala, sendo consumido por homens e animais. Ao
lado do milho cultivam tambm o feijo-preto (Phaseolus derasus), que
juntamente com a carne-seca, farinha ou milho constituem, na maior
parte do Brasil, a dieta diria da populao.
Alm disso a agricultura se ocupa com a cultura do amendoim,
ou mendobi (Arachis hypogea), a chamada batata-doce (Convolvulus batatas),
o inha me (Dioscorea alata), a taioba (Colocasia suculenta) e o mangarito
(Caladium sagittae folium). Alm delas encontram-se plantas com saborosos
tubrculos semelhantes a batatas. Algumas provncias cultivam tambm
o arroz, outras voltaram-se com sucesso para a cultura de cereais e ba -
tatas europeus.
As fruteiras, as hortas e os jardins recebem tratamento de ma-
drasta, embora no haja falta de boas frutas, flores e legumes, que com
alguns cuidados prosperariam, como tudo o mais. Em parte a culpa da
falta de mo-de-obra, mas em grande parte tambm da preguia dos
brasileiros. S o que se pode obter com pouco trabalho, como a fru -
ta-de-conde (Anona cherimolia), o abacate (Persea gratissima), a goiaba (Psi-
dium guajava), de que se prepara uma boa marmelada, o abio (Chiry-
sophyllum cainito), o anans, a manga (Mangifera indica), e muitas outras,
Engano do autor: a farinha de araruta extrada do rizoma de diversas plantas da
famlia das amneas, e o nome deriva do in gls, Arrow-root, (raiz de flecha). (N. T.)
120 Oscar Canstatt

gozam de maior ateno e cuidados. A manga passa por ser a melhor

fruta dos trpicos; no menos precioso dom da natureza o fruto da
rvore-do-po, de que se encontram muitas nas proximidades das cidades
e a que as viagens de Cook e Forster deram justa celebridade. A manga e
a fruta-po so originrias da ndia. Entre as rvores frutferas vindas de
outras partes da Terra est o coqueiro, cujas nozes algum dia vieram
para as costas brasileiras e aqui se devem ter aclimatado.
Laranjas, figos, pssegos, meles, damascos, roms e em menor
quantidade videiras, marmeleiros e castanheiros tm sido transplantados
para o Brasil e vingam em parte muito bem, dependendo da escolha de
lo cal que lhes convenha. As nossas mas, pras, ameixas e cerejas parece
que no se do bem no clima brasileiro.
Os legumes poderiam produzir muito mais se lhes dispensas-
sem mais cuidados, mas em regra so s os colonos alemes que os
plantam, tambm ao lado de todos os outros produtos da terra do Sul,
as couves, abboras, alfaces, cenouras, rbanos, aspargos, couve-flor,
etc., at onde o clima permite. O que disso vem para os mercados das
grandes cidades oferecido a preos to altos, que ficam mais caros que
as frutas do sul na Europa.
A riqueza da terra em flores extraordinariamente grande,
contudo s excepcionalmente em jardins particulares que so cultivadas,
e onde isso se d cuidam mais da cultura das flores importadas da Eu -
ropa, to raras l, como as scias, cravos, balsaminas, rosas, amores-per-
feitos, miostis, do que das maravilhosas flores nativas.
Os mais importantes de todos os produtos, e que so objeto
do grosso comrcio, so o caf, o acar, o algodo, o tabaco, o cacau e
o ch.
O cafeeiro deve ter sido introduzido no pas no comeo do
sculo dezesseis; sua cultura, porm, foi logo depois proibida pelo go -
verno, sob pena de morte, porque os portugueses, ento nicos senhores
da terra, queriam restringir em absoluto o comrcio do caf a suas col-
nias asiticas. S mais tarde transplantaram novamente cafeeiros das co-
lnias francesas das Antilhas para o Brasil e os capuchinhos italianos do
Rio de Janeiro, a quem o governador Gomes Freire de Andrade, Conde
de Bobadela (1760), confiara algumas plantas, possibilitando a expanso
e cultura desse produto que hoje constitui o mais importante objeto de
 Brasil: Terra e Gente (1871) 121

comrcio para o Brasil. Os bons capuchinhos certamente nunca sonha-

ram com a influncia que o insignificante fruto dessa planta viria a ter
no futuro.
A cultura do caf no pas aumentou tanto, sobretudo por
poder ser feita com mo-de-obra muito mais barata que a muito cara do
acar, que deixou inteiramente para trs a de outros produtos comer-
civeis. A primeira exportao de caf data do ano de 1806; atualmente,
porm, o pas j supre dois quintos das necessidades de caf de toda a
Terra que se calcula ser de dez milhes de quintais anuais. As provn-
cias do centro produzem a maior quantidade, que, devido mais cuida-
dosa cultura e preparo, pouco inferior ao caf do Oriente e das ndias
Ocidentais. S onde se dispe de solo de floresta recentemente arroteado
que o caf cultivado em maior escala e conseqentemente as colheitas
so mais abundantes. Estas so muito diferentes em rendimento e nem
sempre saem como se deseja. A cultura do caf em outros pases difere
da do Brasil em que aqui apanham na rvore as bagas vermelhas con-
tendo os gros de caf e pem-nas a secar. Essa secagem requer grandes
cuidados, porque o caf perde em qualidade, se as bagas entram em
contato com a terra. Nas grandes plantaes a secagem se faz sobre
grandes terraos de pedra, construdos para esse fim; em outros lugares
empregam esteiras e finalmente o processo de secagem das bagas e des-
cascamento dos gros tambm feito por mquinas. Depois da secagem
as bagas so descascadas por meio de cilindros, lavadas e novamente pos-
tas a secar, depois do que os gros so novamente passados num pilo
onde um ventilador os limpa do folhelho que ainda os cobre. Assim
limpo mais uma vez posto a secar e depois ensacado. O valor do pro-
duto depende da execuo regular de todos estes trabalhos. Tal como
entre ns, nas regies vincolas, se acertam as situaes depois da vindima
e o humor da populao claramente influenciado pelo seu resultado,
assim tambm se d no Brasil com a colheita do caf, que tem grande
influncia na vida pblica. No ano de 1872 a exportao de caf montou
a 243.584.360 kg, no valor de 141 milhes de marcos, e de 1872 a 1874
o montante (duvidoso) da sua exportao andou por 188.079.068 kg, no
valor de 253.540.250 marcos.
Outra planta importante, sob o ponto de vista comercial, que
no merece menos ateno que o cafeeiro, o algodoeiro. Este nativo
122 Oscar Canstatt

do Brasil e era cultivado pelos ndios, antes dos brancos pisarem o solo
sul-americano. O algodoeiro (Gossypium) d-se melhor nas provncias do
norte, mas tambm se d muito bem nas outras partes do Imprio.
Como esta planta no requer terras to fortes como o cafeeiro, sua cul-
tura encontra menos dificuldades. Sendo bem tratado e havendo cir-
cunstncias favorveis, o algodoeiro pode dar duas a trs colheitas por
ano, e uma s planta, at duas libras e meia de algodo limpo. Aqui tam-
bm a separao do algodo do seu capulho o que d mais trabalho.
Depois, porm, que foram postas em uso mquinas americanas, no s
para o descaroamento como para a embalagem, a manipulao do al -
godo tornou-se muito fcil. Este produto tambm exportado em
grande escala pelo Brasil, e muitas vezes se podem ver nos portos ver -
dadeiras flotilhas ancoradas para as quais durante semanas negros ofe -
gantes carregam como formigas enormes fardos de algodo, at que os
navios deixam o Brasil abarrotados dos tesouros que a natureza to lar -
gamente lhe prodigalizou. A exportao de algodo se elevou nos anos
de 1869 a 1874 a 54.435.836 kg, no valor de 74.279.250 marcos.
cana-de-acar, que cultivada em muitas provncias, foi
dantes dispensada maior ateno do que atualmente, quando quase todos
se dedicaram de preferncia cultura do caf e do algodo. Diversas cir-
cunstncias concorreram para o decrscimo da cultura da cana-de-acar.
Devem ter concorrido para isso a descoberta da extrao do acar da
beterraba na Europa e o encarecimento do trabalho escravo, que nas
plantaes de cana-de-acar no tinha podido ser ainda substitudo
pelo do homem livre. A cana-de-acar tambm no nativa, tendo
sido introduzida muito antes (1520), das ilhas Canrias. Uma espcie
que se supe ser a melhor foi levada em 1792 de sua terra natal, Taiti,
para le de France, de l para Caiena e as Antilhas francesas, de onde foi
levada pela primeira vez para o Brasil.
Enganar-se-ia quem pensasse que no pas onde se fabrica tanto
acar se consome tambm o melhor. Com a bela e alva forma do cha -
mado Po de Acar do acar europeu, no l encontrado, com exce-
o talvez de algum importado da Europa. Como at agora o Brasil no
tenha uma refinao de acar, consome-se l, exclusivamente, o feio
acar bruto, igual ao que se encontra, na Europa, no comrcio, como
 Brasil: Terra e Gente (1871) 123

acar amarelo, ou mascavado. Entre 1869 e 1874 foram exportados

153.285.533 kg de acar, no valor de 54.238.500 marcos.
As provncias do Sul produzem tambm muito tabaco, que
encontra compradores mas que no de primeira sorte. A exportao
de tabaco nos anos de 1869 a 1874 foi de 14.975.404 kg, no valor de
14.715.000 marcos.
O cacau , como esta ltima planta, tambm nativo, embora
esteja longe de se cultivarem tantos cacaueiros como se poderia esperar,
dadas as condies propcias do solo. O preparo do cacau para o comr-
cio muito mais fcil que o do caf, porquanto os frutos so colhidos
maduros, abertos, e os caroos postos a secar ao sol. O cacaueiro d
duas colheitas anuais e estas costumam ser, dependendo das boas condi-
es dos frutos, muito proveitosas. O cacaueiro tambm se encontra no
estado selvagem e os ndios apanham os frutos, para empreg-los nas
trocas com os brancos. Foram exportados pelo comrcio, de 1871 a
1812, 3.181.473 kg, no valor de 3.000.000 de marcos; de 1869 a 1874,
4.578.143 kg, no valor de 4.938.750 marcos.
O Brasil tem-se interessado muito pela introduo da planta
do ch. J no comeo deste sculo o governo entrou em negociaes
com a China e fez vir de l algumas mudas de ch e algumas centenas de
chineses para sua cultura. Esta tentativa, porm, no foi bem-sucedida,
porquanto no se conseguiu o completo desenvolvimento das plantas,
especialmente devido m escolha das espcies plantadas, e tambm
porque os filhos, de rabicho do Celeste Imprio, foram atacados de sau-
dades da ptria. S depois de dcadas e de terem sido escolhidos lugares
apropriados foi que a cultura do ch passou a ter alguma significao
para o pas. O ch que se toma atualmente no Brasil sem dvida exclu-
sivamente produzido no pas, mas, como se d com quase todas as
plantas introduzidas, mos tra visvel degenerescncia, como aconteceu
com a cana-de-acar e com o caf, por exemplo, de maneira que o go -
verno se viu muitas vezes obrigado a substituir ambas estas plantas por
exemplares de seus pases de origem.
No podendo ser confundido com o ch procedente da China
e por isto conhecido por esse nome, de origem chinesa, o ch do Para-
guai (erva-mate) o produto natural mais importante do comrcio re-
gional. Esta planta, porm, s medra no sul do Brasil. No entanto o ch
124 Oscar Canstatt

do Paraguai faz parte das principais necessidades de grande parte das

populaes sul-americanas e seu uso no se limita s ao Brasil; est, antes,
muito espalhado por toda esta parte do mundo. Quando tratei das flo -
restas virgens, j foi dita a rvore de que tirado, a congonha, como a
chamam os brasileiros. Os jesutas foram os primeiros a cultivar essa r-
vore to til, nas suas misses no Paraguai, at que no ano de 1823 o c-
lebre naturalista Bompland, amigo e companheiro de viagem de Ale -
xandre von Humboldt, devotou quase toda a vida cultura da congo-
nha. A experincia tem mostrado que as folhas da rvore silvestre so
to boas para a alimentao quanto as dos renovos, mas em geral se
constatou que os renovos cultivados do ch melhor. tambm singular
que as congonhas cultivadas nos ervais atingem maior tamanho que no
estado selvtico. Para o preparo do ch empregam-se s as folhas e os
talos tenros, e como na poca da maturao dos frutos que as folhas
esto mais suculentas, essa a poca da colheita, que se realiza entre ja-
neiro e maro e s vezes se prolonga at junho e julho. Essa operao
muito simples. Os rebentos e talos novos so cortados, secados a fogo
lento e novamente torrados numa espcie de andaime por cima do fogo.
Esta operao requer cuidado para que as folhas no fiquem secas de -
mais, queimem-se e percam o sabor agradvel. No fogo tambm no se
deve empregar madeira mida ou resinosa, porque o fumo estragaria o
mate. At a o preparo feito na floresta, por pessoal especializado.
Depois desse primeiro preparo as folhas so ensacadas e transportadas,
no dorso de mulas, para os moinhos (moinhos de erva-mate). nesses
moinhos que o mate completamente pulverizado. Para o transporte
acondicionam-no cosendo-o em grandes couros de boi, para proteg-lo
da umidade do ar e conservar seu aroma agradvel. Vai to comprimido
nesses sacos de couro, que estes ficam duros como pedra.
Toma-se o mate em pequenas cabaas, ou cuias, tendo um
orifcio do lado de cima. Pe-se dentro uma mancheia de mate com
uma colher de acar, enche-se de gua fervente, deixa-se corar e chu -
pa-se por um tubo de prata fechado com um crivo embaixo (bomba).
Seu sabor sem acar muito amargo e a princpio raramente agrada ao
europeu, mas devido s suas qualidades saudveis, correspondentes ao
clima, o estrangeiro se habitua facilmente ao uso dessa bebida, comum
na regio. O mate est ainda mais generalizado nos pases da regio do
 Brasil: Terra e Gente (1871) 125

Prata que no Brasil. De l recebeu uma vez o rei da Prssia como pre -
sente do famoso ditador Lpez do Paraguai grande quantidade de fardos
de mate, com o qual os soldados do exrcito prussiano se regalaram por
algum tempo, a ttulo de experincia.
A exportao de ch do Paraguai nos anos de 1860 e 1861
montou a 6.803.056 kg no valor de 2.700.000 marcos; de 1871 a 1872 a
9.507.086 kg, no valor de quatro milhes e meio de marcos; de 1869 a
1874, a 15.717.503 kg, no valor de 7.449.750 marcos.
Como, ao se tratar do ch do Paraguai, novamente se entra na
floresta virgem, vem a propsito voltar tambm a outros dos seus pro-
dutos que so objeto de comrcio. O pau-brasil, que era exportado em
to grande escala, agora apenas e sem nenhum reparo, como j ficou
dito, exportado como lastro de navios. , ao contrrio, interessante o
aumento da produo do caucho. Muito embora a seringueira de que
extrado se encontre na floresta virgem, particularmente nas provncias
do Norte, sua produo se restringe relativamente pequena zona da
Provncia do Par. Na maioria so gente pobre e ndios mansos que se
ocupam disso, e so chamados, de acordo com a profisso, seringueiros.
O produto do seu trabalho negociam com comerciantes que durante o
perodo da produo do caucho se encontram entre eles, com um sorti-
mento completo de artigos que constituem objeto de troca. Isto sucede
geralmente de julho at janeiro, poca em que as guas esto mais baixas;
no entanto, conforme as circunstncias, esse encontro pode ter tambm
lugar nos outros meses, quando as grandes cheias no impedem o acesso
aos seringais. O modo de obter o caucho, que se aprendeu com os ndios,
o seguinte: a rvore recebe em muitos lugares golpes verticais, que
muitas vezes se conservam abertos por meio de cunhas de madeira, por
baixo dos quais se fixam vasos de barro para receberem a seiva. No
tarda a escorrer um lquido leitoso das feridas, cuja quantidade depois
de trs a quatro horas regula cerca de quatro colheres de sopa; para ob-
terem mais seiva, enrolam, apertando, pedaos de cip abaixo dos golpes,
dificultando sua circulao. Este processo, fazendo com que a seiva es -
corra num certo ponto para o vaso adrede colocado, tem infelizmente
como conseqncia a rpida morte da rvore. Toda a seiva depois reu-
nida num vaso maior e procede-se ento a lhe dar defumao, para que
no se estrague com a demora. Para este fim faz-se uma fogueira com as
O al go do era pro du to de exportao
 Brasil: Terra e Gente (1871) 127

sementes de certas palmeiras que produzem muito fumo, e por cima dela
emborca-se um vaso sem fundo guisa de chamin; ento o seringueiro
derrama o ltex sobre sua frma, ou, quando quer fazer um sapato de
borracha, sobre a frma de sapato, presa na ponta de um pau, rodando
lentamente com ela assim recoberta dentro da fumaa, at que o ltex
seque. Isso se repete tantas vezes quantas sejam necessrias para a capa
chegar espessura desejada. A defumao altera muito pouco a cor ori-
ginalmente branca do caucho, que pela ao do ar adquire tonalidade es-
cura. As frmas so feitas de barro ou de madeira coberta de barro, para
que a massa se despregue mais facilmente, e em regra tm a forma duma
garrafa. Mas o caucho aparece tambm no mercado em forma de pe -
quenas tbuas. Para se fazer um par de sapatos so precisas de 30 a 40
capas; para as solas, um pouco mais; contudo, quase no se leva 25 mi-
nutos para faz-los. Enquanto o caucho est ainda mole, gravam-se nos
sapatos com uma agulha rombuda, ou com um pedao de arame, toda
sorte de figuras. Uma semana depois os sapatos podem ser tirados da
frma.
Trabalhadores diligentes podem produzir num dia 16 libras
de caucho; isso, porm, acontece raramente e eles ficam contentes
quando, com a sua preguia, trazem diariamente trs a quatro libras.
Recentemente um alemo descobriu que o ltex da seringuei-
ra pode, sem prejuzo de sua utilidade, conservar-se fluido por mais
tempo, adicionando-se-lhe almen ou amonaco. Com isso pode-se tal -
vez chegar a exportar o ltex fluido para ser preparado na Europa. A
produo de caucho, no Brasil, representa grande renda para o Estado,
o que levou ultimamente a pensar em regulamentar a explorao, por -
que o modo como feita pelos seringueiros ameaa extinguir por com -
pleto as seringueiras nas florestas, de vez que s depois de trs anos
que se podem fazer novos cortes na mesma r vore, sem perigo, o que
lhes escapa inteiramente a considerao. A exportao de caucho nos
anos de 1860 e 1861 montou a 2.412.612 kg, no valor de 5.400.000 mar-
cos; em 1871 e 1872 montou a 4.798.921 kg, no valor de 15 milhes de
marcos; de 1869 a 1874, a 5.582.799 kg, no valor de 23.220.000 marcos.
128 Oscar Canstatt

Os negociantes de drogas procedem com a mesma incria no

que respeita a salsaparrilha (Smilax paparycacea) das florestas virgens do
Amazonas. O arbusto que d a verdadeira salsaparrilha j se tornou to
raro que os que a apanham tm de avanar at as cabeceiras do Ama-
zonas e levar a metade do ano passando as maiores necessidades nas
florestas, para encontr-los em quantidade suficiente.
A apanha da ipecacuanha (Poaya), remdio to importante
quanto a salsaparrilha, s em 1824 passou a ser formalmente uma inds-
tria, sobretudo no alto Paraguai. A colheita da ipecacuanha, como a pro -
duo do caucho, depende do estado das guas, pois os que a fazem no
se podem aproximar dos lugares mais altos, onde crescem as plantas, se-
no em canoas, e a secagem das razes se faz com muita dificuldade na es-
tao chuvosa. Tendo como guias dois homens experientes (prticos),
grande nmero de trabalhadores (poaieiros) percorrem numa comprida
canoa os incontveis e confusos canais das florestas, e, saindo deles para
entrarem nos pntanos, cada poaieiro procura abrir caminho atravs do
mato cerrado, para chegar onde esto certos de encontrarem abundncia
da ambicionada raiz. Poaieiros hbeis arrancam diariamente 12 a 30 libras
de razes que, depois de secas, ficam reduzidas de cinco a 12 libras e meia.
noite os poaieiros se renem no acampamento comum e entregam a
colheita ao guia, ou inspetor, da pequena expedio, que a pesa e pe a
secar em couros de bois estendidos. Arrancar as razes , sem dvida, tra-
balho fcil, mas o ataque de milhes de insetos que pululam nessas re -
gies torna a tarefa infinitamente difcil, e s vezes esses bandos hostis fa-
zem com que o poaieiro desista de explorar at o fim muitos lugares de
maior abundncia. As razes de ipecacuanha h muito se teriam esgotado
tambm, se no renascessem do mais pequeno pedao que fica na terra.
A ipecacuanha, como o ch do Paraguai, vem tambm em dorso de
muares e em sacos de couro, para o Rio de Janeiro, de onde exportada
nos navios.
Outra riqueza produzida pelas florestas brasileiras, que s re -
centemente apareceu no comrcio, mas que quase inteiramente consu-
mida no pas, o guaran, o fruto da Paulinia sorbilis, abundante nas mar-
gens do Amazonas. O caroo do fruto dessa planta do feitio dum gro
 Brasil: Terra e Gente (1871) 129

de caf, e cada baga contm dois. Os caroos, triturados dentro dgua,

so fervidos at formarem uma massa slida que torram depois um
pouco, com o que toma a aparncia de chocolate. Para us-lo raspa-se
um pouco do p, que, misturado com gua e acar, faz uma bebida
agradvel e refrigerante, e por suas qualidades salutares faz concorrncia
ao caf em grande parte da Amrica do Sul. Deve-se seu conhecimento
aos ndios maus, que gostam tambm de desenhar plantas e animais
nas barras de guaran, semelhantes s de chocolate.
Ao lado da cultura do solo que foi mencionada no comeo
deste captulo, h outro ramo da economia rural, a pecuria, muito atra-
sado no Brasil. S tem alguma importncia no sul do pas, particular-
mente na Provncia do Rio Grande do Sul, e em algumas partes de Minas
Gerais, Gois e Mato Grosso. A pecuria constitui a principal ocupao
da populao dos campos, contudo no exercida em grande escala,
como na zona do rio da Prata, porque nos campos brasileiros faltam as
pastagens salgadas. S onde, em lugar delas, distribudo regularmente
sal ao gado que o cuidadoso tratamento compensado pelo belo e
proveitoso desenvolvimento dos rebanhos. A Provncia do Rio Grande
do Sul famosa pela extraordinria extenso em que praticada a pe-
curia, onde realizada ao modo dos argentinos, seus vizinhos, e cons -
titui uma das principais fontes de receita da populao.
A indstria de lacticnios, o fabrico de manteiga e queijo, s se
conhece em casos excepcionais. S nas colnias alems que se d um
pouco de valor criao de gado leiteiro. O mesmo se aplica s Provn-
cias de Minas Gerais e Gois, onde se fabrica relativamente mais manteiga
e queijo. No restante do pas, contentam-se com a j mencionada man-
teiga inglesa ranosa, que est abaixo de qualquer crtica.
A pecuria tem principalmente em vista a carne e os couros,
sendo que a primeira no consumida fresca e sim destinada ao preparo
do chamado charque, ou carne-seca. A matana, como nos pases do
Prata, realizada em grande escala nas charqueadas. Nesses matadouros
originais reina, entra ano e sai ano, atividade ininterrupta, que se restringe
a matar os numerosos rebanhos que descem da serra, isto , da regio
montanhosa, esfolar, limpar a carne da gordura e depois cort-la em
130 Oscar Canstatt

mantas finas e p-las a secar, em varas, ao sol. A carne assim seca cons-
titui, nos lugares onde s raramente h carne fresca venda, um dos
principais alimentos dos brasileiros, e , alm disso, comida apreciada
por eles em toda parte. As maiores charqueadas encontram-se perto da
pequena cidade de Pelotas, na Provncia do Rio Grande do Sul, onde so
abatidas 20.000 a 30.000 cabeas de gado vacum anualmente e 5.000
guas para charquear. O aproveitamento dos demais despojos pouco
lucrativo, e muito embora uma parte do sebo, crinas e chifres seja utili-
zada nas fbricas de sabo e velas, curtumes e oficinas de seleiros, parte
no menor fica perdida. A exportao de couros, no Brasil, montou, nos
anos de 1869 a 1874, a 27.932.442 kg, no valor de 28.550.250 marcos. As
crinas de cavalo e a l animal constituem tambm objeto de comrcio.
Segundo dados oficiais, de 1869 a 1874 foram exportados 1.469.015 kg
de ambos, no valor de 2.227.500 marcos.
Como o gado vive em liberdade, exposto ao tempo nas
imensas pastagens, e s em casos excepcionais lhe so dadas raes,
no tem ele to bela aparncia, testemunho de trato cuidadoso, quanto
o alemo. As vacas e os bois so quase todos pequenos, feios, e distin-
guem-se pelas dimenses dos chifres, que atingem at dois metros, de
ponta a ponta.
A criao de cavalos e muares de menor importncia e s se
faz em maior escala nas provncias do Sul, onde, alm da utilidade como
animais de carga, so tambm muito apreciados pelo seu couro.
Da mesma forma que o gado vacum, os cavalos so muito
feios. So pequenos, fracos e magros, mas s vezes aparecem entre eles
animais mais bonitos, que se distinguem pelo temperamento rdego e,
ao mesmo tempo, a natureza dcil. So, com tudo isso, muito ligeiros, e
suportam incrveis fadigas, sem aparentemente se cansarem. Como
uma peculiaridade da vida brasileira todo homem livre utilizar-se do
cavalo mesmo para vencer as mais pequenas distncias, natural que
dem mais valor aos bons animais. E, dentro pela minha noo, no so
nada caros, porquanto, j por 25 tleres se pode comprar um bonito
cavalo; mas cavalos de boas raas custam milhares. O apresto do cavaleiro
custa mais caro que o cavalo.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 131

Raramente se encontram entre os eqinos nacionais raas de

cavalos sem mistura. Da criao de bons cavalos, isto , de sua manuten-
o em imensas pastagens cercadas, ocupam-se particularmente os
grandes proprietrios do interior do Brasil. Entre eles h estancieiros
(criadores de gado) que possuem numa rea de talvez 10 milhas qua -
dradas rebanhos de gado de 70.000 a 80.000 cabeas.
muito interessante a maneira como os brasileiros amansam
os poldros, habituados liberdade, para a sela e o trabalho. Os animais
destinados a isso so tangidos para um ptio, e l o amansador, geral-
mente um mulato ou negro particularmente corajoso, faz sua escolha
entre os potros. Armado de enormes esporas e de um chicote, agarra-se
a um dos postes que ladeiam a porteira do ptio. No momento em que
esta se abre e os animais se precipitam para a sada, o domador cai em
cima do dorso do potro escolhido, que parte dando terrveis corcovos,
em desabalada carreira pela vasta campina. Entretanto, o cavaleiro pro-
cura meter-lhe na boca uma brida que leva de prontido e a corrida de-
sordenada no termina seno quando o animal, extenuado, sem mais
nimo, submete-se tremendo ao desusado domnio. Aprende ento o
passo, o trote, o galope e outros modos de andar, e habitua-se gradual-
mente, com mais ou menos docilidade, a obedecer vontade do cavaleiro.
Cavalos selvagens so tambm apanhados a lao, uma corda feita de tiras
de couro cru entranadas, com um n corredio na ponta, que os brasi-
leiros do campo sabem manejar com tal destreza que o lao, circulando
alto por cima da cabea, raramente erra o alvo. Usam tambm, como foi
dito, quando tratamos da caa ao avestruz, ou ema, uma corda tendo
nas pontas duas bolas de chumbo, que, atiradas de certa maneira, enro-
lam-se nas pernas dos animais, fazendo-os cair.
De acordo com o costume da terra, formalmente proibido
montar numa gua, e por isto procuram utiliz-las doutra forma, abaten-
do-as.
Os cavaleiros mais apaixonados so os do Rio Grande do Sul,
onde, em conseqncia, h grande predileo pelos divertimentos eqes-
tres. Entre os mais apreciados esto as corridas de cavalos, que, pelo
modo como so realizadas, diferem muito das corridas europias comuns.
Enge nho de a car
 Brasil: Terra e Gente (1871) 133

Os cavalos so montados em plo e s por pequena distncia, em linha

reta, procurando cada um dos cavaleiros, atrapalhando e interceptando
o caminho dos outros, alcanar em primeiro lugar a meta. Os especta-
dores apostam somas considerveis na vitria de um ou de outro cavalo.
No campo, essas chamadas corridas de carreiro, nos domingos e dias
santificados, so um ponto de reunio que comparece, a cavalo, metade
da povoao. At os mais pobres participam do divertimento, fazendo
apostas, embora se limitem a moedas de cobre. Por um bom cavalo-car-
reiro pago, por um amante de cavalos ligeiros, o dobro do preo de
um cavalo comum para servi-lo, mas preciso tomar muito cuidado
para no ser logrado, como acontece por toda parte nesta espcie de ne-
gcio. A mim mesmo um brasileiro j pregou uma dessas peas. Eu via-
java a cavalo, com um patrcio, por uma campina montona; j tnhamos
contado reciprocamente todas as anedotas e casos de que nos lembr-
vamos, para encurtar o tempo, at que, por fim, os assuntos se esgota-
ram e continuamos a trotar ao lado um do outro nos nossos cavalos j
um pouco cansados. Por acaso olhei para trs e avistei ao longe, no
horizonte, um cavaleiro que vinha na mesma direo que ns.
Vamos esperar um pouco disse ao meu companheiro.
Vem ali um brasileiro, que poder encarregar-se da conversa.
Embora meu amigo, no fundo, no estivesse de acordo com a
idia, porque receava fazer fiasco numa conversa no seu portugus um
tanto falho, deixou-se convencer porque o horrvel trote de sua monta-
da j lhe tinha produzido, nos msculos do assento, havia algumas ho -
ras, o mesmo efeito que um passeio numa carroa de campons em ca -
minho pedregoso.
Enquanto aguardvamos a aproximao do cavaleiro, que vi -
nha a galope, nossa conversa congelou novamente apesar dos ardentes
raios do sol, e vista do animal que se esforava valentemente para
vencer a distncia, meu amigo observou que aquele devia ser um mag -
nfico cavalo-carreiro.
possvel concordei. Podemos perguntar ao cavaleiro.
No entanto o cavaleiro nos alcanava; era o prottipo do
campeiro, que, com a cara trigueira emoldurada de cabelos pretos e a
pitoresca indumentria, em cima do seu melado bufando alegre ao ver
134 Oscar Canstatt

os nossos animais, se destacava nitidamente no fundo polido da plancie

sem rvores.
O senhor tem a um bom cavalo disse eu ao desconheci-
do, pondo-nos novamente em marcha. Parece ter mais fogo do que os
nossos velhos rocins.
verdade respondeu o brasileiro. Comprei-o na Serra,
ainda no h muito.
J o montou em alguma carreira? perguntei-lhe.
Certamente! o melhor corredor de Porto Guimares.
Eu acabei de chamar nossos cavalos velhos rocins, mas o
meu Malagar aqui tambm sabe o que brilhar numa carreira.
Assim? respondeu o brasileiro. Podemos ento apostar
uma carreirinha. Est vendo aquele p de cacto acol? Pode servir-nos
de meta. O senhor acrescentou dirigindo-se ao meu companheiro
pode servir de juiz. Est feito?
No sou um corredor de carreiras, mas deve-se aprender a
fazer tudo respondi. E por Deus que vou apostar cinco mil-ris.
Meu amigo dirigiu o cavalo para a meta combinada e quando
chegou l esporeamos os cavalos a um sinal seu, partindo a toda brida.
Por duas vezes o brasileiro se atravessou na minha frente, e foi preciso
habilidade para chegar meta com a pele s. Como o meu oponente,
no s devido a esse ardil como ligeireza do seu cavalo, me deixou
para trs e passou pela meta como uma flecha, os cinco mil-ris foram
indiscutivelmente perdidos.
E pensei:
Preciso tirar algum proveito disso. O cavalo que o homem
monta evidentemente superior ao meu, para o qual nem as esporas
nem o chicote valeram. Vou ver se ele quer vend-lo.
Quando paguei, junto ao p de cacto, a aposta, e depois do
meu companheiro ter rido de mim com razo, perguntei incidentalmente
ao vencedor se seu cavalo estava venda.
Por que no? respondeu-me. No tenho vontade de
vend-lo, claro, mas se me der o seu e mais uma ona (22 tleres),
pode lev-lo.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 135

Dito e feito. Trocamos os arreios e antes de decorridos cinco

minutos eu cavalgava o corredor de Porto Guimares. Depois de ter-lhe
pago a ona, declarou-nos de repente que tinha de tomar a esquerda,
desejando-nos boa viagem. Instantes depois desaparecia de nossa vista.
Congratulei-me pelo timo negcio que acabava de fazer, mas
no tinha ainda decorrido uma hora, quando comecei a notar que fora
vergonhosamente enganado. Se o meu antigo cavalo era ronceiro, este
era o prottipo da preguia, e mais ainda, tinha uma verdadeira coleo
de manhas, de maneira que fiquei muito contente quando mais tarde
pude desfazer-me dele, com um prejuzo de cerca de duas onas, rece-
bendo em troca um modesto burro. Mas ficou sendo um enigma para
mim a palavra mgica com que o ardiloso brasileiro conseguira do sen-
deiro na nossa corrida improvisada aquela carreira vitoriosa.
A par dos cavalos criam-se tambm muares que, como animais
de carga, alcanam preos muito mais elevados que os cavalos comuns.
Os muares brasileiros, porm, no so to grandes e fortes quanto os
dos vizinhos pases espanhis, todavia tm formas perfeitas e prestam
nas zonas montanhosas, por sua grande resistncia, inestimveis servios.
Os muares so particularmente empregados nas vilas e grandes cidades
para puxarem carros de duas rodas, carruagens e carros fnebres. Os
burros so muito mais raros porque, devido sua m ndole, requerem
muito mais pacincia e ateno por parte do dono.
A mim me aconselharam muitas vezes a empregar um burro
nas minhas fatigantes viagens cientficas e outras excurses, mas uma
vez em que segui o conselho sa-me to mal, que jurei nunca mais confiar
nesses animais. O burro tem o costume de, quando lhe d na veneta,
deitar-se e espojar-se, sem se incomodar com o cavaleiro que tem em
cima. Este costume, que nada tem de agradvel para quem o cavalga,
para o burro brasileiro uma necessidade, a de livrar-se dos muitos insetos
que o atormentam.
Foi na terceira ou quarta vez que montei um burro, que com -
prara havia pouco por me ter sido muito elogiado seu passo macio.
Quando atravessava um riacho, felizmente raso, antes de poder pensar no
pior, ele se ajoelhou e, a seguir, com um prazer diablico espojou-se co -
migo e as bagagens na gua refrescante. Que eu nessa brincadeira no ti-
vesse bebido mais gua do que podia suportar, que no tivesse apanhado
um defluxo que durasse todo um ms, e que, finalmente, s depois de
trocar minha roupa pela de um brasileiro, na primeira casa que encontrei,
tivesse recuperado meu bom humor, no favoreceu a fama do burro.
136 Oscar Canstatt

A criao de ovinos no Brasil ainda est num grau muito baixo

e todos os esforos do governo para incentivar este ramo da economia
rural tm sido at agora vos. Os carneiros importados da Europa dege-
neraram muito depressa e sua carne adquiriu mesmo um sabor desagra-
dvel. E o fato mais estranho por ter tido a criao de carneiros, nos
vizinhos estados do Prata, rpido desenvolvimento. Cabras encon-
tram-se mais freqentemente; porcos so criados por toda parte, mas,
embora o que outros viajantes possam dizer em contrrio, so muito in-
feriores aos europeus.
A introduo de galinceos de todas as espcies da ndia tem
sido muito bem-sucedida. Entre os galinceos destacam-se duas espcies
desconhecidas na Europa; so as galinhas indianas de pernas muito altas,
em geral pretas, que se encontram nas cabanas dos ndios, mesmo nas
regies mais remotas; e uma espcie de galinhas ans de pernas curtas e
caludas; animais bonitos e graciosos.
Como na Inglaterra, tambm so muito populares as brigas
de galo, que em geral se realizam nos domingos com a eventual animada
participao da gente da vizinhana, e as apostas pr e contra, entre os
espectadores, elevando-se muito. Os negros so grandes entusiastas das
brigas de galo, e so frteis em recursos para inflamar os combatentes.
No Brasil no existem raas puras de cachorros, e mesmo as
que so s vezes introduzidas pelos europeus depressa degeneram e seus
descendentes adquirem em pouco tempo, pelo cruzamento com a feia
raa pelada local, uma aparncia nada agradvel.
J se fizeram tambm no Brasil diversas experincias com
abelhas e com o bmbix da seda, para aumentar a riqueza natural do
pas e aproveitar as boas condies climticas, mas at aqui sem resul-
tados dignos de meno.
Antes de ser encerrado o captulo sobre economia rural, flo-
restal e pecuria, devo dizer tambm algo mais detalhado sobre a caa
e a pesca. Podia deixar de me referir aos animais que se podem caar,
por j ter dito o bastante quando tratei da fauna. O que deve ocupar a
fantasia do leitor so os animais ferozes, como o cugardo, ou leo
americano, o jaguar, que l se chama ona, o crocodilo e outros seme-
lhantes.
Caam-se certamente animais ferozes, particularmente a
ona-pintada, por causa de sua bonita pele, mas a verdadeira caa feita
mais aos animais que, alm da pele, tm outras utilidades. Mas os animais
Cacau
138 Oscar Canstatt

ferozes so os mais ariscos e os mais temidos, vivendo por isso em lu-

gares de difcil acesso. Os nativos enfrentam a ona quando a acuam,
enrolando o pesado poncho de l, que usam no tempo de chuva e no
inverno, no brao esquerdo, pondo o joelho direito em terra e empu-
nhando a faca de caa na mo direita estendida. Com o poncho aparam
os golpes das patas da frente do animal, enquanto com a faca, de pron-
tido na mo direita, rasgam-lhe a barriga no momento em que se atira
sobre eles. Os leitores compreendero ser preciso o maior destemor e
presena de esprito para se expor assim de to perto sanha sanguinria
do atacante. Este modo de caar praticado quase que exclusivamente
pelos ndios, que como silvcolas desde muito cedo vivem expostos a
todos os perigos, tendo assim oportunidade de desenvolverem ao m-
ximo grau a coragem e a fora. Mas h tambm colonos alemes que,
conhecendo bem a floresta virgem e seus perigos, enfrentam desse
mesmo modo o ataque desses ferozes animais. Contaram-me mesmo,
entre outros, o caso de um menino de onze anos que, nas florestas da
colnia de So Leopoldo, matou com sua faca uma ona de tamanho
respeitvel.
A caa das antas, porcos do mato, macacos uivadores, veados
e outros quadrpedes menos perigosa. Sendo em geral pequenos os
riscos, grandes so, todavia, as fadigas que o caador tem de enfrentar.
Considerando a riqueza e variedade de animais e as facilidades da caa,
cuja liberdade nenhuma lei restringe, no Brasil esta uma diverso mais
cara que na Alemanha, onde s perdizes e lebres inocentes povoam as
florestas e os campos.
J estava havia anos no Brasil e, apesar de ser apaixonado ca-
ador, no tinha ainda tido oportunidade, a no ser fatigantes excurses
de caa no mais denso da floresta virgem, de participar de uma grande
caada que se parecesse, de longe, com a recordao que tinha ainda
viva das caadas na Alemanha, e que tivesse o mesmo encanto que elas.
Conheci casualmente abastado comerciante alemo do Rio Grande do
Sul, a quem me queixei da falta que isso me fazia e que, tambm caador
apaixonado, compreendeu minhas saudades dos prazeres venatrios, e
convidou-me muito amavelmente a visit-lo na cidade do Rio Grande,
onde certamente se ofereceria oportunidade de aplacar minhas saudades
de caador.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 139

Em agosto desse mesmo ano meu destino me levou quela ci-

dade, onde Herr K., meu novo amigo, me recebeu de braos abertos,
quando eu inesperadamente lhe apareci, recordando-lhe com a minha
presena aquele convite.
A cidade do Rio Grande, na sada da lagoa dos Patos, que eu
j conhecia, tem pouco que ver em matria de edificaes, e suas cerca-
nias planas e descampadas causam uma impresso sumamente desagra-
dvel, sobretudo quando se pisa ali, pela primeira vez, o solo brasileiro.
Tanto mais agradavelmente me impressionou, por isso, o hospitaleiro
acolhimento do meu hospedeiro, que logo no dia seguinte estava pronto
para tratarmos dos detalhes dos planos da caada. A fazenda de Herr K.
fica a muitas milhas de distncia, nos campos perto da costa e devia
proporcionar-nos tudo o que procurvamos.
No domingo seguinte uma carruagem tirada por cinco cavalos
e um criado montado esperavam-nos na porta da casa, para levar-nos,
juntamente com outro amante da caa, ao nosso destino campestre.
Alm de nossas espingardas e demais apetrechos de caa, a carruagem
levava abundantes provises de boca, entre as quais tambm diversas
garrafas de champanha, de maneira que estvamos garantidos contra a
fome e a sede.
Tendo atravessado a trote largo a cidade e as fortificaes
quase enterradas na areia, no tardamos a deixar nossa direita as mar -
gens rasas do largo rio que tem o mesmo nome da cidade, rio Grande,
um canal natural que liga a lagoa dos Patos lagoa Mirim. A paisagem
no era bonita; em volta de ns no se via seno a areia branca ofuscante,
e no era preciso muita imaginao para supor que estvamos passeando
numa grande bandeja de areia de secar. Em lugar de rvores, duas filas
de postes telegrficos, como para quebrar a monotonia da paisagem, es-
tendiam-se para a esquerda e para a direita, seus fios se perdendo na
distncia, e eram o nico testemunho de que outros seres humanos ti-
nham estado ali antes de ns. Aproximvamo-nos alternadamente mais
do litoral e rodvamos de novo vertiginosamente pelo meio da lngua de
terra que separa as grandes lagoas do sul do Brasil do oceano Atlntico;
de estrada no havia, em qualquer ponto, o menor indcio, e o cocheiro,
Streusand, no original, literalmente, areia para espalhar, ou areia para secar a tinta
quando no havia ainda o mata-borro. (N. T.)
140 Oscar Canstatt

um mulato nada feio, parecia escolher o caminho vontade. Nas mar -

gens da lagoa havia grande quantidade de peixes e crustceos mortos
deixados pela enchente, em volta dos quais bandos de aves de rapina se
juntavam vidas. S elas davam vida plancie solitria.
Depois de rodarmos uma meia hora, surgiu por fim diante de
ns longa faixa de floresta de rvores raquticas, que pelo menos ofere-
cia uma variante aos nossos olhos. Depois de outra meia hora o solo
comeou a cobrir-se de uma gramnea que, quanto mais avanvamos,
mais viosa se tornava, para por fim estender-se como imensa campina
que, como por toda parte nesta regio, estava semeada de pntanos, la -
goas e charcos.
Fizemos alto numa pequena elevao do terreno, para almo-
ar e para conseguir uma montaria com um brasileiro residente na vizi-
nhana. No o encontramos, porm, em casa; j tinha sado para a caa,
com os filhos e sua matilha. Continuando a rodar, notei que os pssaros
se tornavam mais numerosos e os travessos quero-queros, ou gaivotas,
das mais diversas espcies, evoluam em grandes bandos em volta da
nossa carruagem. Em redor viam-se rebanhos de gado vacum e cavalos
pastando, que levantavam as cabeas por um instante do pasto, olhando
admirados a nossa vertiginosa carreira.
De repente surgiu do outro lado de um pntano um grupo de
cavaleiros, no qual, ao se aproximar, Herr K. reconheceu seu vizinho
Porfrio e seus amigos, que voltavam muito carregados de sua caada.
Atendendo a nosso chamado os brasileiros vieram at ns e, depois de
termos partilhado com eles uma garrafa de champanha, presentea-
ram-nos com a metade de um veado que tinham caado, de modo que
podamos acampar para a noite j providos de um bom assado. Porfrio
era o prottipo do brasileiro de raa pura, homem grande e forte, cabelos
e barba cor de azeviche e olhos escuros, vivos. De botas altas, com as co-
nhecidas esporas chilenas e o poncho azul escuro forrado de encarnado
atirado pitorescamente sobre os ombros, montava um cavalo feio, mas
fogoso. Seus filhos, de oito e 12 anos, que o acompanhavam a cavalo,
devendo ter sido os mais ousados na montaria, ao lado de oito galgos
provavelmente recentemente importados da Inglaterra, cada um mais
bonito do que o outro, completavam o quadro verdadeiramente pitoresco
da volta da caa.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 141

Depois de rodarmos por trs ou quatro horas, chegamos

solitria estncia de K., que, escondida por trs de colinas ondulantes,
s vimos depois de estar muito perto dela. Chegamos inesperadamente,
mas o capataz parecia j estar acostumado a isso por parte do amo. O
movimento no ptio de nossa chegada era to grande quanto o sossego
que devia reinar nele antes. Apesar de ter, no entretanto, escurecido, ti-
vemos, para ser agradveis ao nosso hospedeiro, de ver ainda tudo,
pois Herr K. orgulhava-se do que tinha tirado do nada naquele deserto,
como por artes de mgica. E, de fato, a casa, pequena e simples, com
galhas de veados por cima da porta, sombra de grandes e belas r vo-
res, com um pequeno e bem tratado jardim, era uma linda morada de
vero, cujo aspecto familiar fazia lembrar a ptria longnqua. No falta-
vam estbulos e galpes, e as inmeras laranjeiras que cercavam o p -
tio eram, na verdade, o nico indcio de que se estava numa zona do
Sul.
Nesse n terim a mulher do capataz, dinamarquesa nata, ti -
nha preparado excelente ceia, que nos soube muito bem, depois da
qual fomos dor mir, preparando-nos para as fadigas da caada do dia
seguinte.
Pela manh selaram os cavalos e partimos em companhia de
trs criados e de dois negros livres que moravam perto. Uma hora, mais
ou menos, depois, fizemos alto e apeamo-nos. Ns, os que tnhamos es-
pingardas, peamos nossos cavalos, e os cinco companheiros prosseguiram
a cavalo, para mais adiante levantarem a caa que porventura estivesse
escondida entre o capim do campo. Alguns pequenos montes de areia
serviram-nos de esconderijo e separamo-nos ocultando-nos por trs
deles, esperando o que pudesse vir.
Por muito tempo tudo pareceu como morto em redor de ns,
os batedores tambm tinham desaparecido no horizonte; s muito ao
longe se ouvia o rudo da arrebentao, na praia. De repente notei no
monte de areia mais distante dois pequenos pontos, que aumentavam de
minuto para minuto. No tardou muito e os pontos aumentaram de n-
mero e relampejaram repetidamente. Aproximavam-se com incrvel ra -
pidez e reconheci os cavaleiros que tnhamos mandado na frente; mas
no podia atinar por que incitavam seus cavalos quela vertiginosa car-
reira. Sbito, passou algo vivo, rpido como uma fasca eltrica, e reco-
142 Oscar Canstatt

nheci nossa matilha em perseguio. Deviam ter levantado a caa. Que

ser?, pensei eu. Minha excitao e esperana cresciam de segundo em
segundo. Quem, dizia eu comigo mesmo, ser o felizardo que lhe
poder atirar? Ajoelhei-me e fiquei imvel esperando a caa e eis que
um magnfico veado se precipita como uma bala sada de uma pistola,
na direo da minha espera. Sbito, porm, dobrou para um lado e ia
passar pelos nossos montes de areia a uma distncia de 75 a 80 passos.
Tomando rapidamente uma deciso, levei a espingarda ao ombro, apontei
e apertei o gatilho. Mas, no Brasil, se todos os dias so de caa, nem todos
so dias de matar caa. Tac, fizeram os dois ces, e ambas as espoletas
negaram fogo!
Ningum estranhar que eu tenha ficado furioso, mas que
adiantava isso? O veado deixara-nos seus cumprimentos e o trabalho de
procur-lo.
Os cavaleiros voltaram tambm a galope, mas era tarde demais
para iniciar nova batida. No caminho de volta tentamos ainda a sorte
rastreando caa com o auxlio dos cachorros, que nesse nterim tinham
voltado. Mal tnhamos percorrido 500 passos, saltou um veado do seu
esconderijo diante do cavalo de Herr K. Comeou ento uma corrida
louca. Cada um de ns afrouxou as rdeas de sua montada e todos se
precipitaram como se a felicidade e a salvao de cada um dependessem
dessa corrida. Os cavalos, como se soubessem do que se tratava, pula-
vam cmoros e fossos, de maneira que quase nada podamos ouvir nem
ver. Depois de cerca de cinco minutos o veado, aterrado, comeou a se
cansar e quis esconder-se no juncal de um pequeno pntano, mas j tinha
sido notada sua inteno. Dois cachorros tinham-no agarrado pelas
patas traseiras e arrastaram-no para fora do juncal, onde depressa o aba-
teram. Com isso terminou, por essa vez, a montaria, e voltamos satis-
feitos com a pequena presa, aumentada com alguns patos bravos (mar-
recas), que ainda matamos nos pntanos, para o teto hospitaleiro da es -
tncia de K.
No dia seguinte estive com sorte, e os oito dias que passamos
na fazenda isolada, que foram inteiramente dedicados aos prazeres da
caa, familiarizaram-me mais com a vida dos caadores brasileiros que
muitas semanas de permanncia no fundo da floresta virgem.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 143

Entre os mais interessantes episdios de caa durante minha

estada naquela regio, est uma montaria s emas, a que assisti uma vez,
com muitos dos meus compatriotas, sob a direo de um brasileiro de
tez curtida pelas intempries, e seus amigos.
O cenrio da caada foi igualmente o Sul do Brasil e ela havia
sido combinada meses antes. Nosso grupo se compunha de cerca de
vinte cavaleiros que, todos muito bem montados, galoparam de nimo
alegre pela campina, numa maravilhosa manh de setembro, de primavera
brasileira, para o lugar combinado do encontro. A alegre variedade das
cores dos cavalos e suas crinas flutuando ao vento matinal, as vestes on-
deantes dos aguerridos cavaleiros e o extico apresto de toda aquela
companhia j eram para mim um espetculo altamente interessante em-
bora fosse s o preldio do verdadeiro divertimento esperado.
Nas proximidades de uma pequena colnia, que se erguia
como um osis no meio da charneca verde-amarela diante de ns, a ns
se juntou de acordo com o combinado um segundo grupo de caadores,
com os quais poucos minutos depois iniciamos a caada. Para isso os
caadores colocaram-se numa fila, muito extensa devido aos grandes in-
tervalos entre eles, na qual brasileiros que tinham laos e sabiam us-los
foram divididos entre os demais cavaleiros, aos quais cabia mais o papel
de batedores. Ainda no tnhamos avanado 200 passos, quando ecoou
de repente na ala direita da longa fila um unssono al!. Tinham avis-
tado um grupo de quatro ou cinco emas, que de asas abertas fugiam c-
leres pela campina. Assim que se avistou a caa procurada, se desfez
toda a ordem nas nossas fileiras, e cavaleiros e cachorros partiram em
desabalada carreira, de todos os lados, atrs das aves. Como tangidos
por demnios, os cavalos precipitaram-se sem respeitar obstculos, sal-
tando moitas, fossos e cmoros, e mesmo assim no satisfaziam a avi -
dez de velocidade dos cavaleiros, que no cessavam de incitar com os
chicotes e esporas os animais ofegantes a correrem mais. As emas, po -
rm, guiadas pela vontade de um guia invisvel, separaram-se durante a
fuga, para dividirem a fora dos seus perseguidores. Cada um dos ani -
mais em fuga procurava, correndo em ziguezague, escapar ao inimigo.
No meio da desenfreada caada os brasileiros desataram os laos da
sela, levantando-os e fazendo com eles largos crculos por cima de suas
cabeas mesmo antes da vtima visada parecer estar a seu alcance. Uma
144 Oscar Canstatt

ema nova, que vinha fazendo os maiores esforos para ganhar maior
distncia dos nossos velozes cavalos, foi a primeira a cair em nosso poder.
O lao de um mulato do nosso squito enrolara-se-lhe no pescoo e fi-
zera-a cair, arrastando o animal exausto. O homem saltou ligeiro da sela
para se apoderar da presa, e arrancar-lhe as penas, o que constitui o ni-
co desgnio da caa.
Alguns dos demais caadores tinham-se afastado tanto que os
perdramos inteiramente de vista, enquanto outros, to felizes quanto
ns, apanharam uma ema maior.
Quando havia j muito tempo que nos tnhamos aproximado
do fogo, nutrido com estrume seco de gado, para o almoo, os compa-
nheiros voltaram da sua infelizmente intil perseguio, e depois de curto
descanso iniciamos, conversando animadamente sobre a caada que nos
tinha parecido to interessante, o caminho de volta para a pequena col-
nia prxima.
Sobre a caa do porco bravo, do tapir e de outros animais,
como feita no Brasil, e a que eu mesmo freqentemente assisti, no
ser mais preciso tratar, porquanto pelo acima descrito o leitor j pode
fazer uma idia do modo de caar dos brasileiros.
A pesca merece um pouco mais de ateno. Dela se ocupam
sobretudo os ndios e as classes mais baixas, notando-se que os primeiros
se distinguem pela sua extraordinria destreza em flechar, arpoar e pescar
de anzol, como tambm em apanhar os multiformes habitantes das
guas por meio de redes, covos e mesmo plantas venenosas, como j foi
descrito.
Um dos mtodos de pesca mais comuns entre os ndios o
dos chamados jiraus. Consistem estes em grandes tranadas, muito aper-
tadas, feitas em geral por todas as povoaes de ndios em certas pocas
do ano, que so postas logo abaixo das quedas-dgua, ou rpidos, para
tapagem dos rios. Os peixes, que no encontram a menor passagem no
entranado, e no querem tambm voltar, tornando a subir a cachoeira,
caem em grandes quantidades nas mos dos ndios. Os destros silvcolas
vigiam cuidadosamente os estreitos canais laterais, armados de lana e
machado, matando os peixes que tentam fugir. Como, por este sistema,
quando retiram de repente os jiraus, matam mais peixes do que os ne -
cessrios no momento, secam grande parte deles, que assim ser conser-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 145

vada por mais tempo. Pem os peixes menores a secar ao sol, enfiados
num cordo, e os grandes partem em pedaos e secam ao fogo. Depois
de serem devidamente estripados, de lhes tirarem a cabea, cortam-nos
em postas, pem-nos num jirau de canios, preso em estacas a uns dois
ps acima da terra. Um fogo lento de brasas, posto por baixo, em pouco
tempo seca e defuma toda a proviso. Os primeiros navegadores que
chegaram Amrica j encontraram este modo de secar o peixe, com o
nome de moqum, isto , assar a fogo aberto. Tratando-se s de secar
peixes pequenos ao sol, chamam isso murubu-moqum. Pedaos muito
grandes de peixes e outras provises precisam ser secados duas ou trs
vezes por esse processo, que usado para quase todos os peixes edveis.
O aspecto do peixe seco sem sal, enegrecido pela fuligem, que um ali-
mento sem sabor, indigesto e insalubre, no nada apetitoso. S quando
certos peixes grandes so preparados, por determinadas formas, para o
comrcio, que apresentam aspecto mais atraente. As grandes folhas
em que so envolvidos concorrem, sobretudo, para tornar mais agradvel
o aspecto des se produto comercial.
O preparo indgena dos peixes foi tambm adotado pelo res -
tante da populao do Brasil, e pouco melhorou com o espremer um
pouco o azeite antes da secagem e salpicar sal em cima dos montes de
peixe, infelizmente em quantidade insuficiente. Da salga deficiente do
peixe seco que se come decorrem provavelmente muitas molstias do
aparelho digestivo que so comuns, particularmente, entre os habitantes
da regio do Amazonas.
Em alguns lugares preparam uma espcie de farinha alimentcia
(piracu), para o que tiram as espinhas do peixe assado, pilam o peixe
num almofariz e pem a massa a secar, em vaso de barro.
Da pesca no mar, que se faz ao longo de toda a costa brasileira,
a mais importante a de diversas espcies de baleia, nas provncias do
Norte. Em grandes barcos que levam dois ou mais, pequenos, a reboque,
nos quais vo os arpoadores, percorrem os baleeiros brasileiros as zonas
por elas mais visitadas, para pesc-las. Assim que avistam uma baleia, os
arpoadores perseguem-na nos pequenos barcos, que cortam velozes as
ondas, cravam-lhe com mo segura a fisga mortal no corpo e puxam
pela corda amarrada, levando-a para o grande veleiro, que, depois da tri-
pulao t-la amarrado de maneira a ficar bem segura, toma cautelosa-
146 Oscar Canstatt

mente o rumo de volta atravs dos arrecifes que orlam a costa. A poca
da pesca da baleia, que, alis, j se reduziu muito, comparada com o que
era dantes, feita entre os meses de maio e setembro, em que anual-
mente so pescadas de seiscentas a setecentas. Em terra procedem, ime-
diatamente depois de cada captura, ao trabalho de espostejar e extrair o
azeite da gordura nas fbricas de leo, na costa. Esse azeite serve para
iluminao e tambm objeto de comrcio em grande escala.
Como, em comparao com as outras partes das costas ame-
ricanas, a zona brasileira das baleias a que produz a mais rica presa,
aparecem, sem respeitar as prerrogativas brasileiras, muito freqente-
mente, no ponto onde mais abundam, as ilhas dos Abrolhos, baleeiros
norte-americanos, com os quais so comuns os atritos.
Atestam a riqueza do mar em pescado os j mencionados
mercados de peixe nos principais portos de mar brasileiros, diariamente
supridos de peixe fresco em quantidade por pescadores das aldeias da
costa. Quando sobre as guas azuis do oceano algum se aproxima da
costa brasileira, e a terra, vista do convs do vapor, se destaca no hori-
zonte quase uma faixa nebulosa, aparecem j, danando sobre as ondas,
as famosas jangadas dos ousados pescadores. Essas pequenas balsas,
cujos paus so ligados entre si por cips, quase no podem ser vistas
entre duas ondas que se elevam, seno quando uma brisa fresca, enfu-
nando a vela latina, as impele com a velocidade de uma flecha. Nessas
jangadas, que so governadas por meio de um leme muito primitivo, h
dois pequenos bancos baixos, para dois ou trs pescadores que a ocupam;
levam eles uma panela, um pouco de farinha, um barril com gua, outro
menor com sal, para salgar o peixe. Com to fracos recursos esses cora-
josos navegantes no s se aventuram muito longe no mar encapelado,
descuidados das tempestades que os ameaam, como at retardam a volta
por semanas, parecendo mais estar em casa, sobre o lquido elemento,
do que quando esto em terra firme.
Por muito pouco desenvolvido que parea o pas cuja descri-
o empreendi, por muito poucos que sejam ainda os meios auxiliares
de que dispe, o incansvel esprito invencvel do homem, como se v,
tenta desde sculos arrancar, em parte com os meios rudimentares de
que dispe, os tesouros que a natureza armazenou, seja nas profundezas
do mar, seja nas florestas virgens.
 Sumrio

O algodoeiro (Gossy-pium) era cul ti va do pe los n di os, an tes dos bran cos
pi sa rem o solo sul-americano

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo VI

OUTROS PRODUTOS DO SOLO E INDSTRIA

O uro e diamantes estiveram desde tanto tempo to estrei-

tamente ligados imagem do Brasil, que se fica inclinado, involuntaria-
mente, a crer que a lavra desses valiosos produtos minerais supera em
importncia a explorao de todos os outros tesouros da natureza.
verdade que a minerao de ouro e diamantes em muitas partes desse
imenso pas foi outrora a principal ocupao de seus habitantes, e ainda
hoje se exporta considervel quantidade de ouro e pedras preciosas para
outros pases, contudo no se pode mais falar em grande minerao de
metais preciosos e outros.
Os que, levados unicamente pela ambio dessas riquezas, se
deixarem tentar pela imigrao para o Imprio, enganar-se-o amarga-
mente e tero de procurar, l, outra ocupao mais rendosa. H sculos
certamente, e sobretudo depois da terrvel Guerra dos Trinta Anos que
assolou a Alemanha, a coisa era outra, e no era raro aventureiros co -
rajosos regressarem ptria carregados de tesouros das regies aurferas
do Brasil. Os habitantes das colnias portuguesas, sobretudo os cha -
mados paulistas (habitantes da Provncia de So Paulo), organizaram

Pginas anteriores
150 Oscar Canstatt

por esse tempo verdadeiras caravanas sob o nome de bandeiras, que ex-
ploraram as selvas no interior procura de tesouros. Seus lderes, a
quem chamavam sertanistas, distinguiam-se pelo destemor e arrojo. Um
dos mais corajosos rompeu, nos fins do sculo dezesseis, desde a costa
oriental da Amrica at a fronteira do Peru, e viu l uma nao cujas
mulheres se apresentavam ricamente ornadas com jias de ouro puro.
Isso levou ao descobrimento de inmeros tesouros na atual Provncia de
Minas Gerais, que despertou a ambio dos demais sertanistas e teve
como conseqncia uma peregrinao em massa para as novas terras
das riquezas. O ouro encontrava-se ainda l em grandes quantidades, e
em muitos lugares estava vista, no exigindo o trabalho de arranc-lo
das entranhas da terra. A grande afluncia de faiscadores obrigou a
construo de habitaes, que se foram aglomerando at formarem al-
deias e depois cidades. Quanto maior, porm, se tornava a afluncia de
homens, tanto mais numerosas eram as contendas e a desunio entre os
sedentos de ouro, as ms paixes, at que o governo interveio e dimi-
nuiu os proventos dos aventureiros, determinando que um quinto de
todo o ouro encontrado fosse para o Tesouro Real. Novas descobertas
de jazidas na atual Provncia de Gois animaram os caadores de ouro a
prosseguirem no seu af. A abundncia em Gois era to grande, que um
dos primeiros montes de areia explorados continha uma libra de pepitas.
A produo alcanou o auge no comeo do sculo dezoito. Pode-se fazer
uma idia da riqueza das minas de ouro de ento, sabendo-se que o
quinto do Tesouro Real nos primeiros anos oscilou entre nove e 12 mi-
lhes de libras. A primeira flotilha que partiu da regio do ouro para
Portugal levou a bordo um tesouro de mais de 22.000 libras que, porm,
em conseqncia dum ataque de selvagens no rio Paraguai, foi presa
destes. Mas desperdiaram-no depressa no comrcio de trocas com os
europeus, contra artigos de pouco valor. Cerca de um ano depois tiraram
os portugueses 25.000.000 de libras de ouro dessa mesma regio, e a
maior quantidade tinha sido levada por aventureiros.
O ouro, no Brasil, jaz sobretudo de mistura com a areia em
determinados rios, e tem de ser obtido pela chamada lavra, ou lavagem.
A explorao de ouro nas minas produziu sem dvida abundantes quan-
tidades, mas como no se operou economicamente, e faltavam maiores
recursos, como tambm a mo-de-obra necessria, entrou em decadncia.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 151

Grande parte da populao preferiu dedicar-se cultura da terra, menos

trabalhosa e que prometia proventos mais seguros que a minerao.
Hoje a explorao das minas de ouro acha-se quase inteira-
mente nas mos de companhias inglesas, que devido ao encarecimento e
falta de mo-de-obra no esto fazendo um negcio brilhante. inte-
ressante um clculo do naturalista von Eschwege, segundo o qual, desde
os primeiros tempos da explorao, no ano de 1600, at ao ano de 1820,
foi encontrado no Brasil ouro no valor de 649 1/2 milhes de tleres.
Quanto ao atual estado da explorao, soubemos que a exportao nos
anos de 1869 a 1874 foi de 732.254 gramas, no valor de 1.664.325
marcos.
Da riqueza do Brasil em diamantes s se teve conhecimento
muito depois do da presena de ouro. Foi s no ano de 1729 que um
portugus encontrou a primeira pedra dessa espcie, e levou-a a um joa-
lheiro da capital da provncia, que reconheceu imediatamente seu grande
valor. Segundo outros, levaram algumas pedras brilhantes ao primeiro
magistrado da Vila do Prncipe, que delas se serviu por muito tempo
como fichas de jogo. Algumas delas foram depois ter s mos dos mi -
nistros residentes em Lisboa, que as mandaram para Amsterd, para
serem ali examinadas. Os holandeses mal reconheceram a preciosidade
das pedras, fecharam um contrato com os portugueses, pelo qual, contra
uma pequena indenizao anual, todas as pedras preciosas encontradas
nas principais zonas diamantferas lhes ficariam pertencendo. S muito
depois foi que os brasileiros reconheceram quanto tinham sido lesados
com esse contrato. Por muitos anos tiveram de ver como os tesouros
que a natureza lhes prodigalizara passavam, por este modo, para as
mos de seus rivais. Mais tarde, depois da expirao do contrato (1772),
quando entraram novamente na posse dos seus direitos, os diamantes na
Europa j tinham perdido muito do antigo valor. Dizia-se que desde o
comeo da descoberta dos diamantes no primeiro distrito diamantfero
do Brasil, com apenas 12 milhas portuguesas de rea, cerca de 1.000
onas de diamantes tinham atravessado o mar. S em 1844 foram des -
cobertas novas e ricas jazidas de diamantes na Provncia da Bahia, cuja
produo inundou novamente o mercado com considervel quantidade
de pedras, o que ocasionou a desvalorizao geral das custosas gemas.
152 Oscar Canstatt

Os diamantes agora no so mais encontrados nas suas primi-

tivas jazidas; devem ser procurados, como o ouro, nas areias dos rios e
riachos. As zonas onde so encontrados so ainda hoje a Provncia de
Minas Gerais, ao longo da serra do Espinhao, na parte de cima dessa
montanha, at ao limite norte da provncia, bem como nas montanhas
que ficam a sudoeste das cabeceiras do So Francisco, nas plancies da
Provncia da Bahia, nas montanhas que limitam ao sul o vale do So
Francisco, em Sincor e Chapada; e igualmente nas Provncias de Gois,
Mato Grosso, Paran, Rio Grande do Sul e So Paulo. Nestas ltimas,
porm, s se encontram pedras de pequeno valor e s ocasionalmente
em depsitos de itacolomito, nas montanhas. A lavagem das areias dia-
mantferas, nas chamadas lavras, o que quer dizer garimpos (minas),
muito semelhante lavagem do ouro; requer, porm, grande capital, que
parece tanto mais inseguro nesse empreendimento por ser o comrcio
de diamantes feito por poucas firmas de pequeno capital, e estarem eles
sujeitos a grandes oscilaes de preos. Existem lavras do rio e lavras do
campo (minas de rio e minas do campo). Para abertura duma lavra no
leito de um rio onde se supe existirem diamantes, preciso primeiro
que o leito fique seco ou que o rio seja represado por algum tempo. Feito
isto, preciso tirar a primeira camada, o chamado cascalho bravio, bem
como a segunda, de pedras em decomposio, sob a qual aparece ento
a camada indicativa da presena de diamantes, a de cascalho virgem se-
melhante a enxurro. Muitas vezes basta s cavar alguns ps de profundi-
dade para encontrar a camada indicativa de diamantes; muitas vezes,
tambm, s a 20 ou 25 ps de profundidade que se encontra o cascalho
virgem. As pedras soltas, de cima, so retiradas em gamelas pelos traba-
lhadores, e despejadas em montes que durante a estao das chuvas
ficam menores e lavados. Algumas espcies de pedras, quando aparecem,
fazem logo concluir pela presena de diamantes, de modo semelhante
ao que acontece com o ouro. Chamam-lhes formao mineral, e so
muito diferentes, conforme o local onde se encontram. Muito freqen-
temente, alis, aparece ouro com os diamantes, em muitos lugares tam-
bm platina ou cobre puro. Como os seixos nos leitos dos nossos rios, o
cascalho tambm mais ou menos arredondado, nos rios onde h dia-
mantes; estes, porm, devido sua dureza, perdem menos de sua forma
 Brasil: Terra e Gente (1871) 153

original. Essas to preciosas pedras encontram-se tambm dentro de

pedaos ar redondados de pedra ferruginosa avermelhada.
As lavras do campo, ao contrrio do que se acaba de descrever,
ficam longe dos rios, nas chs elevadas; as condies em que so encon-
trados os diamantes so as mesmas do primeiro caso. Mas nas lavras do
campo chamam gorgulho a camada indicativa da presena dos diamantes,
e as pedras que ficam por cima dela parecem-se mais com fragmentos
de rochas, tendo, em vez das formas arredondadas dos seixos dos rios,
forma angulosa tosca.
Os faiscadores, entre os quais se compreendem os caadores
de diamantes mais pobres, fazem, conforme certo sistema, covas com -
pridas e mantm-se, e a suas famlias, com a miservel produo da lava-
gem da camada de gorgulho. Uma autorizao dada pelo governo o
bastante para legalizar essa indstria. Certa classe de aventureiros fascam
ouro e diamantes secretamente (garimpeiros). Constituram em regra,
unidos pior gente, os primeiros fundadores de colnias de caadores
de diamantes.
A lavra e a descoberta dos diamantes, em si, no do grande
trabalho, depois de se atingir o cascalho. Os negros que se ocupam desse
servio ficam dentro da gua e, curvados, lavam cuidadosamente em
gamelas pequena quantidade de cascalho que cabe a cada um, com um
movimento peculiar do vaso, deixando escorrer a lama sem valor e ca -
tando cuidadosamente o saibro e a areia que ficam. Cada diamante en-
contrado novamente lavado e posto num vaso especial, que est aos
ps do capataz, sentado num lugar mais elevado.
No nada fcil reconhecer um diamante no meio do saibro
e s os olhos exercitados dos negros que se ocupam da lavagem distin-
guem imediatamente a valiosa pedrinha, por muito pequena que seja,
dos pequenos pedaos brilhantes e cintilantes de quartzo. A parte da
terra separada por nada se ter nela encontrado no princpio ainda exa-
minada mais uma vez, e muitas vezes contm as mais belas pedras, que
no seu envoltrio frreo foram postas de lado na primeira lavagem, por
lhes faltar inteiramente o brilho.
O dono da lavra serve-se dos prprios escravos para explo-
r-la; muitas vezes, porm, aumenta o nmero de trabalhadores com
outros escravos, alugados a seus senhores. Conquanto a lavagem de
154 Oscar Canstatt

diamantes seja trabalho in salubre, os negros o fazem com prazer, na

esperana de que num instante de descuido da vigilncia possam es-
conder uma pedra de maior ou menor valor, e por gozarem, ao mesmo
tempo, de permisso para nos domingos e dias santificados catarem por
sua conta, nos lugares j abandonados.
A despeito de todas as medidas de precauo os negros
roubam espantosa quantidade de diamantes, tendo extraordinria habi-
lidade e destreza para fazer desaparecer as pedras, sem serem notados,
seja no prprio corpo, seja em outra qualquer parte. Tm prtica bastante
para calcularem o valor das pedras, e raramente se deixam convencer
pelos compradores largando um diamante por menos do real valor.
Mas, por muito grande que seja o preo pago, em vez de comprarem
com ele a liberdade, gastam-no todo em aguardente.
Em geral as lavras diamantferas do pequeno lucro, porque
as despesas de explorao montam a grandes somas. Os grandes pro -
ventos so para os compradores que muitas vezes se retiram ricos desse
negcio. O valor da produo de diamantes, no Brasil, segundo von
Tschudi, viajante merecedor de todo crdito, de 1730 a 1822, quase h
100 anos portanto, foi calculado em 53 1/2 milhes de tleres. O peso
de todos os diamantes encontrados at 1850 est, por outro lado, cal-
culado em 44 quintais, no valor aproximado de 450 milhes de francos,
ou 360 milhes de marcos. Da contnua diminuio da produo de dia-
mantes, em virtude do esgotamento das lavras, no se pode duvidar,
embora se diga que desde alguns anos seu rendimento vem aumentando.
Enquanto o quinto da produo devia ser entregue ao governo,
era praticado o contrabando em to vasta escala que s medidas drsticas
o conseguiam restringir. Outras naes, que depois da trasladao da
corte portuguesa para o Rio de Janeiro tinham franqueados os portos
do pas, participavam ativamente desse rendoso comrcio de contra-
bando. No se tem dados sobre a quanto atingiu a exportao de dia-
mantes do Brasil para outros pases, nos ltimos tempos. O valor, porm,
segundo o documento oficial que temos vista, de produtos da mine-
rao, inclusive o ouro, foi o seguinte:
No ano financeiro de 1860-1861, 12.152.250 marcos;
1865-1866, 7 milhes de marcos; 1871-1872, 6.772.500 marcos; e de
1869 a 1874, 15.667 gramas no valor de 4.147.651 marcos. A produo
 Brasil: Terra e Gente (1871) 155

por certo se elevaria se se cuidasse seriamente da explorao das jazidas

de diamantes. Parece, porm, que ainda no se pensou nisso.
O maior diamante encontrado no Brasil foi o clebre Dia-
mante da Coroa de Portugal, cuja descoberta foi tida, no seu tempo,
como acontecimento muito importante. Encontrado no rio Abaet por
trs criminosos condenados a degredo, foi levado por um padre ao go -
vernador das Minas e seu tamanho pareceu to extraordinrio, que se
duvidou de sua autenticidade, at que depois de repetidos testes todo o
Conselho se convenceu. Foi mandado para Lisboa onde despertou a
mais viva admirao (1772). Os criminosos que o acharam, e entregaram
o precioso achado ao governo, foram perdoados e tiveram permisso
para voltar, livres, para sua terra. Nas margens do Abaet outros pro -
curaram, por diversas vezes, tesouros semelhantes, mas desde ento no
foi mais encontrado um segundo Diamante da Coroa. A propsito,
deve-se consignar aqui que alm do Diamante da Coroa outros de ta -
manho extraordinrio granjearam certa celebridade no mundo, dos quais
nenhum, ao que se saiba, procedeu do Brasil. O maior diamante at hoje
conhecido o chamado Orlov, com 194 3/4 quilates; segue-se-lhe o
Regent, ou Pitt, com 136 7/8 quilates, e por fim o Kohinoor, que pesa
106 1/16 quilates.
Alm dos diamantes so encontradas no Brasil outras pedras
preciosas de grande beleza, sobretudo ametistas, topzios, esmeraldas
euclassas, safiras, turmalinas pretas, azuis e verdes, estas tambm cha -
madas esmeraldas brasileiras, rubis e crisoberilos, cujos pequenos
exemplares so muito procurados na Europa pelos fabricantes de rel-
gios. Granadas aparecem em abundncia por toda parte, embora rara-
mente de primeira qualidade. Em muitos lugares encontram-se minas de
cristal, entre elas as da Provncia de Gois, que pertencem ao nmero
das mais ricas do mundo. Muitas vezes se encontra o cristal livre, na
superfcie da terra, e a 15 ps de profundidade j foram encontrados
exemplares pesando 64 libras. Aparecem em cores muito variadas; branco,
purpreo, amarelo, leitoso, cor-de-ouro, esverdeado e algumas vezes
preto. Cerca de 30 anos atrs trabalhavam 200 homens nas minas de
cristal de Gois, que em dois anos produziram 7.000 toneladas; como,
porm, no Rio a procura diminusse, suspenderam os trabalhos, at que
h alguns anos o reiniciaram, em alta escala. Os compradores ingleses
156 Oscar Canstatt

tm pago at agora seis a oito tleres por um tero de quintal, e este

baixo preo proporciona na revenda na Europa negcios lucrativos.
Tinha-se verificado outrora, como ficou dito no primeiro ca-
ptulo, que as gatas brasileiras obtinham s vezes, no mercado de
Oberstein, preos mais altos que as da ndia. Grande nmero de habi-
tantes dessa cidade e de localidades vizinhas, que trabalham na indstria
de lapidao de gatas, est em estreitas relaes com parentes emigrados
para o Rio Grande do Sul. Por isso, nas provncias brasileiras do Sul,
atravs dessas relaes e a conselho de parentes alemes residindo l,
procurar gatas em grande escala se tornou uma ocupao lucrativa.
Desde ento os caadores de pedras preciosas, familiarizados
com o aspecto exterior s vezes inteiramente apagado das gatas em
forma de bolas, erram por todos lados at encherem os cestos que levam
no dorso de muares. S ento tangem a tropa, freqentemente composta
de dzias de muares, que precisa muitas semanas para alcanar o porto
mais prximo. L, as pedras ficam ar mazenadas at ser integrado o car-
regamento dum navio, para tomarem, ento, o caminho da Europa. Nas
oficinas de polidores, em Oberstein, so elas transformadas em jias ou
pequenos objetos de adorno como os que so apreciados e conhecidos
na Alemanha. s vezes um nico carregamento, se entre as pedras
transportadas se encontram algumas mais raras e valiosas, basta para
fazer do felizardo que as encontrou um homem abastado. So particular-
mente apreciadas as semelhantes ao nix, as belas calcednias, os jaspes
lindamente coloridos, o quartzo rseo e outras espcies de pedras semi-
preciosas.
Dos metais mais comuns no Brasil, e que l mesmo so traba-
lhados, s o ferro merece meno especial. J no princpio deste sculo
os brasileiros se tinham convencido da importncia da explorao da
enorme massa de minrio de ferro existente no pas, e o governo empe-
nhou-se em inici-la mandando vir mineiros e fundidores estrangeiros.
A falta de boas estradas, porm, impediu e prejudicou em alto grau o
desenvolvimento e a valorizao das instalaes, de maneira que a in -
dstria do ferro ainda no alcanou grau muito elevado. Principalmente
onde o estado tomou a si a produo do ferro, muito pouco se conse-
guiu. Pequenas fundies, na Provncia de Minas Gerais, suprem parte
dos artigos de ferro que aparecem no comrcio. As empresas congneres
 Brasil: Terra e Gente (1871) 157

do governo fracassaram, em grande parte devido aos cavalheiros de in-

dstria a quem o governo brasileiro dispensara uma confiana precipi-
tada. A principal fundio de ferro fica em So Paulo, na margem es -
querda do Ipanema. Alm do mais, o minrio est por toda parte mis -
turado com considervel quantidade de ferro magntico.
Existem certamente outros metais, como cobre, chumbo,
zinco, mas ningum se lembra de se dar ao trabalho e incmodo de ar-
ranc-los da terra. A nica exceo o cobre que no municpio de Caa-
pava tem o mais rico filo escolhido para a explorao no Brasil e que
contm 60% do metal puro. Quanto prata, as crnicas falam em minas
muito ricas nas Provncias da Bahia e de Mato Grosso, mas sua situao
at hoje no foi novamente descoberta. Dos outros metais existentes no
pas, mangans, estanho, zinco, bismuto, antimnio, arsnico e chumbo,
s este ltimo mereceu alguma ateno. De todas as jazidas a mais im -
portante a do rio Abaet, onde antes, quando foi explorada por ordem
do governo, tambm se encontrou prata. D-se mais valor extrao do
carvo de pedra e lignito. Destes foram encontradas diversas jazidas nas
Provncias de Minas Gerais, Santa Catarina, So Paulo e Rio Grande do
Sul. So, porm, to pouco exploradas quanto as demais. Preferem im -
portar da Inglaterra e da Amrica do Norte o carvo de que precisam
para suas mquinas. A presena de xistos betuminosos, turfa, grafite,
como tambm de enxofre, j foi constatada, mas at agora no foram
larga nem regularmente explorados. So dignas de meno as vastas
marmoreiras, das quais se tira mrmore verde excessivamente duro, de
veios variegados, assim como preto, com lindo brilho.
Sal quase no existe para as necessidades do Brasil, e em
geral to ruim, que quase no serve para o preparo dos alimentos.
obtido de duas fontes: as camadas salgadas da terra e a gua do mar.
Alguns rios das provncias do Nordeste tm uma parte de gua salgada e
constituem as salinas das populaes ribeirinhas. Raramente encontrado
em minas ou jazidas. Pretende-se, na verdade, que ocorrem em mais
abundncia em Mato Grosso, Gois, nas margens do rio Ica no Paran,
no interior da Bahia, no Piau e particularmente em Minas Gerais. No
podemos porm garantir a veracidade dessas informaes. O sal trazido
pelos rios forma na orla das margens uma crosta branca que a populao
raspa at a uma polegada de profundidade. Para limp-lo da parte terrosa,
158 Oscar Canstatt

lavam-no com gua da chuva ou do rio e estendem a salsugem sobre um

couro de boi esticado por cima de quatro estacas para cristalizar-se sob
a ao do sol. Pelo menos na Provncia da Bahia assim que se obtm
sal. Nas provncias do Nordeste empregam o fogo para obterem-no, co-
brindo a terra salgada com folhas secas de palmeira e ateando-lhes fogo,
para depois apanharem a crosta de sal que fica. Em muitas partes falta
em absoluto o sal, e os ndios, que o apreciam muito na comida, tro -
cam-no com os brancos por outros artigos. Se lhes inteiramente im -
possvel obterem, mesmo por esta forma, o sal, que se tornou para
eles necessidade premente, preparam com as cinzas da madeira de di -
versas r vores um p, que, devido a suas partes salgadas, toma o lugar
do sal. Nem mes mo o sal do mar, que produzem na costa, supre a falta
de verdadeiras minas de sal. O produto mais raro, que mais se lhe asseme-
lha, , sem dvida, o cloreto de sdio das gnaisses que se estendem da
serra Uruburetama at a Meruoca. A mesma coisa ocorre na Provncia
do Piau e nas altas cadeias de colinas em Minas Gerais e Gois.
No se deve deixar passar em silncio que h j muitos anos
foram descobertas no Brasil, ao lado das outras riquezas, grande quanti-
dade de fontes de guas minerais. No Rio de Janeiro mesmo existem
nove dessas fontes minerais, que se distinguem pelo seu teor em ferro, e
que dizem ser excelentes para a sade. O ferro que contm sob a forma
de carbonato, numa grande quantidade de cido carbnico.
Perto das cidades de Campanha e Baependi h ainda ricas
fontes de guas minerais gasosas, que so conhecidas pelo nome de
guas Virtuosas e guas Santas. Contm principalmente grande quanti-
dade de cido carbnico, potssio, bicarbonato de sdio, magnsio, cido
saliclico e esquixido de ferro. Essas guas so s vezes enviadas para
fora e dizem que tm provado ser muito eficazes.
A Provncia de Pernambuco tem tambm suas fontes minerais,
e mdicos empreendedores, juntamente com os habitantes das localidades
onde se encontram, j instalaram em alguns pontos verdadeiras termas
com todos os acessrios, cuja originalidade, em mais de um sentido,
lembra o primitivo desenvolvimento do Brasil. As fontes da Parquia de
Lambari gozam de fama especial, como as de Caxambu, na Provncia de
Minas Gerais, cujas guas os mdicos brasileiros comparam s de Baden,
Spa, Plombires, Contrexville e outras afamadas.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 159

Existem tambm fontes salinas na Provncia da Bahia, cujas

anlises se supe terem tambm apresentado os mais brilhantes resul-
tados.
O naturalista A. de Saint-Hilaire j mencionou nas suas obras
as fontes sulfurosas do Brasil. Ficam na fronteira entre Minas Gerais e
Gois, como tambm perto de Boavista, em So Paulo, e em Guarapuava,
na Provncia do Paran.
Diversas guas minerais termais em Santa Catarina, Rio
Grande do Norte e Mato Grosso vm sendo h muito utilizadas, e suas
propriedades curativas j deram at lugar fundao de um edifcio perto
de So Jos, na Provncia de Santa Catarina, que, sob o nome de Hos -
pital da Fonte da Sade da Imperatriz, serve de asilo a muitos doentes
e ajuda sua cura. Particularmente interessantes so as fontes termais da
Lagoa Santa, na Provncia de Minas Gerais, que numa extenso de quase
dois quilmetros e numa largura de trs quilmetros conserva a gua
morna, e a que se atribuem qualidades curativas. A ltima descoberta
so as fontes termais na Provncia do Paran.
Da serra de Caldas, na Provncia de Gois, brotam fontes
termais contendo lcalis. Conhecem-se 13 que so usadas para banhos.
Algumas formam um pequeno lago de 33 metros de comprimento por
trs a quatro de largura. A temperatura desses lagos em muitos lugares
muito elevada, quase 48 R. No ano de 1839 o nmero de banhistas j
se elevava a 110 num ms.
O Brasil tem tambm fontes termais sulfurosas. As mais no -
tveis ficam na Provncia de Minas Gerais, e graas s suas qualidades
curativas tm to grande freqncia, que a lista dos banhistas de Caldas,
por exemplo, para s mencionar uma, quase todos os anos de 2.000 a
3.000. Segundo a opinio de muitos mdicos, nativos e estrangeiros, as
fontes de Caldas so as mais eficazes do mundo.
As Provncias do Cear e Rio Grande do Norte gabam-se
tambm de possuir algumas fontes termais sulfurosas.
Quanto indstria, o Brasil est ainda num grau muito baixo
na escala do desenvolvimento, e s alguns ramos gozam de maior ateno
e cuidados. No s a indolncia da populao impede maior surto indus-
trial do pas, como tambm a circunstncia dos progressos na atividade
industrial no se enfileirarem naturalmente uns aps outros; por exemplo,
160 Oscar Canstatt

os inventos mais recentes so empregados antes de se ter aprendido a

fabricar toda a ferramenta e mquinas de toda espcie no prprio local.
A conseqncia natural disso uma dependncia do estrangeiro e no
raro a cessao da atividade. No sabem nem mesmo manufaturar as
matrias-primas de modo aceitvel, de maneira que os produtos nacionais,
no obstante os direitos alfandegrios e despesas de transporte a que
esto sujeitos os estrangeiros, no competem com estes, nem em preo
nem em qualidade. Embora nos ltimos anos tenha havido quatro expo-
sies industriais no Rio de Janeiro, e de l sassem os melhores produtos
para as Exposies Universais de Londres, Paris, Viena e Filadlfia, no
tinham eles a significao que se lhes atribuiu, da parte dos brasileiros.
S se lhes deve um certo incitamento dos crculos industriais.
As fbricas de acar, para falar destas em primeiro lugar,
esto longe de estar to bem aparelhadas quanto as das Antilhas, ou da
ilha de Bourbon, como j foi dito antes, e limitam-se a apresentar o
acar em forma de farinha, ou p. O total da produo, segundo dados
oficiais, montou, de 1860 a 1861, a 65.387.951 kg no valor de 21 milhes
de marcos; de 1871 a 1872, a 141.994.693 kg no valor de 51 milhes de
marcos. Alm do acar foram produzidos mais cerca de 293.800.000 kg
de melao. No Brasil a destilao de aguardente acompanha sempre a
fabricao do acar, porque da cana-de-acar se tira a cachaa, consu-
mida em larga escala pelas classes baixas.
Quando a cachaa, como acontece muitas vezes, no feita
unicamente dos resduos da fabricao do acar, e todo o caldo da
cana aplicado na sua produo, tem o nome de aguardente. A expor-
tao da aguardente de cana, de 1860 a 1861, montou a 3.599.636 li -
tros, no valor de 12 milhes de marcos; de 1871 a 1872, porm, a
5.652.908 litros, no valor de 24 milhes de marcos. A aguardente de
cana tem gosto desagradvel, contudo os negros bebem-na com del-
cia e os alemes residentes no Brasil acham-na, infelizmente, muito ao
seu gosto.
Muitas outras frutas no Brasil servem tambm para o fabrico
de licores. Nos ltimos tempos tomou alguma importncia o fabrico de
cerveja que foi introduzido pelos alemes no Brasil. De comeo limita-
ram-se a servir numas duas cervejarias nas grandes cidades, para expe-
rimentar, a cerveja nacional ao lado da cerveja inglesa importada. Por
 Brasil: Terra e Gente (1871) 161

muito tempo o preo duma garrafa dessa cerveja no foi inferior ao

duma garrafa de vinho Moselle, at que ultimamente, devido ao aumento
das fbricas de cerveja nas cidades onde vive maior nmero de alemes,
os preos baixaram, e hoje por 75 pfennigs j se pode tomar uma garrafa
de cerveja nacional. Cevada, lpulo e outros produtos indispensveis ao
fabrico da cerveja so na quase totalidade importados da Europa e s
em muito pequenas quantidades supridos pelos poucos colonos que se
dedicam cultura de cereais.
Ramo industrial importante a manipulao do tabaco. Esse
produto transformado em tabaco para fumar, charutos, cigarros,
fumo para mascar e rap; deste ltimo h algumas variedades que al -
canaram certa celebridade, como, por exemplo, o rap areia-preta,
que foi primeiro fabricado por um suo chamado Meuron, que fez
com isso enorme fortuna, tendo-a empregado em instituies de cari-
dade na Sua. Os charutos so fabricados sobretudo na Provncia da
Bahia, onde seu comrcio to grande, que as serrarias de l fabricam
8.000 caixas dirias para seu acondicionamento. A exportao de tabaco
montou, de 1860 a 1861, a 4.608.987 kg, no valor de 4 1/2 milhes de
marcos; de 1871 a 1872, a 12.835.126 kg, no valor de 12.900.000 mar -
cos.
No so de excelente qualidade os charutos que o Brasil fa -
brica, mas a gente se acostuma aos poucos a eles, embora se sinta prazer
maior quando se fuma um dos muitos importados da Europa. Mais do
que os charutos, como so chamados no Brasil, consome-se l uma
certa espcie de cigarros. So feitos com um tabaco preto (fumo) muito
forte, que vendido em rolos, ou varas, e enrolados em pedaos finos
da casca das espigas de milho, que chamam palha. As varas de fumo
so enroladas em espiral, para proteg-lo ou evitar a ao do tempo,
com uma espcie de lber; tm um comprimento de 10 a 12 ps, e uma
grossura de duas a duas e meia polegadas, terminando em ponta. O
brasileiro traz sempre no bolso um pedao pequeno dessa vara, como
tambm alguns pedaos de palha de milho no fundo dos chapus, e, se
lhe apetece fumar um cigarro, tira da bainha a faca, do feitio dum pu -
nhal, que serve para tudo, pica um pouco do rolo negro na palma da
mo, prende depois a faca nos dentes, enquanto esfrega o tabaco entre
as mos, esmigalhando-o completamente, e enrola-o finalmente num
162 Oscar Canstatt

pedao da palha, j pronta, fazendo um delicado cigarro. Os colonos

alemes so tambm expeditos na fabricao de cigarros, mas agra-
da-lhes mais a forma ptria do charuto do que os cigarros, preferidos
pelos brasileiros. A agilidade, porm, que adquiriram em enrol-los
s vezes prodigiosa.
Uma vez fui recomendado a um engenheiro alemo, morador
em longnquo lugar do interior, que com a mulher, vienense nata, so -
nhava obter, com seu saber e habilidade, riqueza, s Deus sabe por que
forma. Cheguei noite, cheio de fome e sede, casa do casal, atirado
quelas longnquas paragens, e fui acolhido com toda afabilidade. Quan-
do terminamos a ceia frugal, tirei, como de costume, minha carteira de
charutos, pedindo dona da casa permisso para fumar.
Por certo, no se deve privar do seu charuto depois da re -
feio respondeu-me , mas no pode fumar dos seus, isso seria
ofender-nos; permita que lhe oferea alguns do nosso fabrico.
Com estas palavras a atenciosa dona da casa meteu a mo
debaixo duns cavaletes que sustentavam uma espcie de tarimba e ti -
rou uma caixa com grande quantidade de folhas de tabaco misturadas.
Num instante tirou e cortou com uma faca de mesa algumas das maiores
e mais bonitas e em poucos minutos enrolou meia dzia do charutos,
com a rapidez de um prestigitador, que me ofereceu amavelmente para
fumar. Eram, como lhe observei sinceramente, melhores do que os
que se encontram em muitas das principais tabacarias das cidades bra -
sileiras. Tentei muitas vezes en rolar alguns charutos com as folhas
pardas do tabaco, por ocasio da colheita, mas nunca consegui obter o
que desejava.
A indstria do algodo est to pouco desenvolvida que s
cobre pequena parte das necessidades do pas. Na fabricao de tecidos
de algodo e semelhantes se faz particularmente sentir a falta da
mo-de-obra, que quase nenhuma das leis promulgadas pelo governo
atenua. Assim que, por exemplo, os trabalhadores empregados nas
fbricas de tecidos de algodo, at certo ponto, foram isentos do servio
militar. Isso, porm, teve pouca influncia no incremento dessa inds-
tria. Benefici-la-ia muito mais alivi-la de muitos direitos alfandegrios.
Foram exportados, de 1860 a 1861, 9.854.933 kg no valor de 9.600.000
 Brasil: Terra e Gente (1871) 163

marcos; de 1871 a 1872, 53.589.983 kg, no valor de 69 milhes de

marcos.
Quando dissemos, mais atrs, que no Brasil todas as mquinas
eram importadas da Europa, referamo-nos s a mquinas complexas e a
novos inventos. No Rio de Janeiro h algumas grandes instalaes para
fabricao de mquinas, mas que atendem em primeiro lugar s neces-
sidades do governo, de preferncia s do grande pblico, e tudo o que
delas sai to grosseiro e malfeito, que nunca poderiam satisfazer s exi-
gncias europias. Nas instalaes industriais, em que so empregadas
mquinas maiores, importadas da Europa, estas vm acompanhadas
dum mecnico, para sua montagem e conservao.
So de alguma importncia as numerosas serrarias, em diver-
sas provncias, os estaleiros, tendo o pas excelentes madeiras para
construes navais e o mais que necessrio, e os curtumes. Estes so
tanto mais necessrios, por ser fabricada no pas uma quantidade ex -
traordinria de arreios para cavalos, selas, estas artisticamente estampa-
das, e demais pertences. Os incontveis rebanhos fornecem o couro ne-
cessrio, como tambm fornecem peles a caa grossa, e at as enormes
serpentes.
As artes mecnicas esto geralmente nas mos de mulatos e
negros libertos; nas grandes cidades, porm, encontram-se entre os art-
fices muitos europeus, cujo trabalho muito procurado. O artfice s
raramente tem educao artstica, e o que produz nem sempre satisfaz
ao bom gosto, mas sempre excessivamente caro, de maneira que precisa
haver um entendimento prvio.
O povo revela grande habilidade, principalmente no fabrico
de enfeites e objetos de adorno; sobretudo na confeco de flores artifi-
ciais com penas dos pssaros das mais belas plumagens, como os colibris,
com escamas de peixe, besouros e outros materiais. A beleza das flores
de penas to grande que desperta a admirao dos estrangeiros, que
raramente deixam o pas sem levarem algumas dessas encantadoras
produes, como lembrana ou presente, adquiridas nas lojas da Rua do
Ouvidor, centro desse comrcio. Ultimamente essa indstria tomou
novo incremento por ter sua liderana passado s mos de floristas
franceses, que recebem por todos os vapores os ltimos modelos de
Paris, e as confeccionam de acordo com eles.
Car re ga do res de caf. Cada qual de les pe um saco na ca be a e sai cor ren do num
tro te compassado
 Brasil: Terra e Gente (1871) 165

interessante ver as floristas trabalhando no ateli, sentadas

em volta de comprida mesa sobre a qual esto verdadeiros tesouros de
penas maravilhosamente coloridas, do variegado mundo alado brasileiro,
amontoadas sob redomas de vidro, enquanto pssaros raros, de cintilantes
plumagens de cores metlicas, so conservados vivos em gaiolas e bem
tratados, at ser necessrio despoj-los de suas jias.
Dos relatrios oficiais do governo ressalta que a criao do
bicho-da-seda, no Brasil, pode estar reservando brilhante futuro. Pelo
menos os resultados obtidos at aqui, por medocres que paream, fo-
ram alvo das mais honrosas referncias em Montpellier e Roveredo,
como em Filadlfia, animando o prosseguimento de mais vastas expe-
rincias.
indstria indgena j nos referimos em parte, ao tratar das
diversas tribos. Deve-se, porm, acrescentar que muitos ndios, alm do
preparo do guaran, do caucho, do peixe seco e da colheita de produtos
teis da floresta, entendem tambm de fiar, tecer e de olaria. So tam -
bm muito artsticas as redes por eles fabricadas com a fibra duma certa
planta, e que chegam ao comrcio aos milhares e so exportadas por
preos elevados para as ndias Ocidentais. Alm de trabalho artstico,
essas redes (quiabas, redes, maqueiras) so muito fortes e durveis,
conservando-se por muito tempo em uso, e muito convenientes por
ocuparem pequenos espaos em viagem. Eu prprio no possu por
muito tempo outra cama, sendo essa muito agradvel por me poder en-
rolar nela e me sentir seguro contra toda sorte de bichos rastejantes e
mosquitos. Mas parece que na Europa tambm o gosto pelas redes dos
ndios no pequeno, porquanto, mal chegara eu de volta Alemanha,
minha rede, que eu levava desembrulhada, desapareceu inexplicavelmente
de minha bagagem. No local de origem, o preo de cada uma de cerca
de 15 marcos.
Outros ndios se ocupam na fabricao de vasos de barro, e
escudelas, lindamente trabalhadas, da casca lenhosa dos frutos de algumas
plantas.
V-se, por tudo isso, que os silvcolas no so inbeis, e des -
perta justa admirao nos viajantes o alto grau de aptido que revelam
para os trabalhos manuais, no estado de profundo atraso em que se
166 Oscar Canstatt

acham em tudo mais. claro que no posso tratar aqui, de maneira

exaus ti va, de mu i tos ou tros ob je tos que os n di os e suas mu lhe res fa bri-
cam, para seu uso.
 Sumrio

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Captulo VII

COMRCIO E VIAS DE COMUNICAO

O comrcio, no Brasil, a alma da vida pblica. Merece, por

isso, depois do que fica dito, mais que tudo, ser aqui mais detalhada-
mente tratado. O comrcio externo, sobretudo, cresce de ano para ano
no pas e deixa prever um aumento progressivo certo da riqueza nacio-
nal, que, contudo, poderia ser muito maior, se o governo se resolvesse a
fazer pela sua prosperidade o que fazem os de outros grandes estados.
O Imprio Britnico , desde o comeo, o que tem um maior quinho,
no comrcio brasileiro; est interessado quase que na metade da impor-
tao e exportao do Brasil. Logo a seguir Inglaterra vem, nas rela-
es comerciais com o pas, a Frana, os Estados Unidos da Amrica do
Norte, os estados do Prata, Portugal, as Cidades Hanseticas e a Espa -
nha. A Alemanha teria talvez lugar destacado nessa lista, se a maior parte
dos seus artigos, em lugar de sarem pelas Cidades Hanseticas, no o
fizessem pela Frana, Blgica e Inglaterra. O nmero atual de casas co-
merciais no Brasil eleva-se a 53.000, das quais 29.000 esto nas mos de
brasileiros e 24.000 nas de estrangeiros. A mdia mais ou menos de
uma casa comercial para cada 190 habitantes.
168 Oscar Canstatt

Embora a Alemanha possa fornecer muitos dos artigos im -

portados pelo Brasil, to bons, ou talvez melhores, e mais baratos que
os da Gr-Bretanha, Frana, e demais estados, criou-se desde h muito
no pas acentuada preferncia pelos artigos ingleses e franceses, que
mesmo grandes casas alems levam sempre em conta. A Inglaterra
fornece os tecidos de algodo, que so tambm s vezes importados da
Frana e dos Estados Unidos. Os artigos de l vm da Inglaterra e da
Frana, sedas vm principalmente da Frana, Itlia e Sua. Artigos de
linho provm em grande parte da Gr-Bretanha e da Blgica, enquanto
a Alemanha est quase s nos artigos de malha. Roupas feitas e chapus
vm da Frana; ferragens e mquinas da Inglaterra e dos Estados Unidos;
o carvo de pedra vem tambm da Gr-Bretanha; o sal, da Espanha,
Portugal e ilhas de Cabo Verde. Do comrcio de vinhos partilham Por-
tugal, Espanha e Frana. Os diversos gneros alimentcios que no po-
dem ser produzidos no pas, como carne-seca, farinha de trigo e seme-
lhantes, so importados principalmente dos estados do Prata, Chile e
Amrica do Norte. A Alemanha fornece os comestveis mais finos.
bastante importante tambm a exportao, pelas Cidades Hanseticas,
de tabaco e charutos para o Brasil, que no recomenda muito o produto
nativo.
Ao contrrio do que se d com a importao, quase todos os
povos do mundo partilham das exportaes do Brasil. O caf tem seus
melhores apreciadores na Inglaterra, Frana e Estados Unidos. O algodo
brasileiro quase exclusivamente consumido pela Inglaterra. Da expor-
tao de acar partilham quase todos os estados do Norte. O menor
consumidor a Alemanha, que prefere o acar nacional, de beterraba,
ao de cana. O principal mercado para o tabaco so as Cidades Hanse-
ticas, onde se vendem tambm os couros brasileiros.
Os portos mais importantes, por onde se faz a importao e a
exportao do Brasil, so o do Rio de Janeiro, Pernambuco, Bahia, Par,
Maranho e Rio Grande do Sul. O mais importante de todos o do Rio
de Janeiro. Em parte nenhuma do mundo se podem ver, entra ano e sai
ano, tantos navios de tantas naes surtos no porto, e to constante
movimento de carga e descarga de toda espcie de mercadorias. Ao
todo o Brasil possui 21 portos comerciais, dos quais alguns s participam
em muito pequena escala do trfico internacional. Sob o ponto de vista
 Brasil: Terra e Gente (1871) 169

de comrcio, as provncias do Norte so, certamente, mais importantes

que as do Sul. Pequena parte da culpa cabe s ms condies dos portos
sulinos. Para dar uma idia do desenvolvimento do comrcio no Brasil,
cabe aqui a seguinte pequena resenha da importao e exportao dos
ltimos anos. Montaram a:

No pe ro do de Importao Exportao
1864 a 1869 ........................... 723.978:000$000 847.408:000$000
1869 a 1874 ........................... 775.630:000$000 960.767:000S000

A navegao ultramarina e costeira do Brasil pode ser julgada

pela seguinte pequena tabela:
NAVEGAO COSTEIRA

Navios Tons. m tri cas Trip.

De 1869 a 1874 ................... 10.990 2.668.217 162.906

NAVEGAO ULTRAMARINA

Navios Tons. m tri cas Trip.

De 1869 a 1874 ................... 5.951 3.357.269 119.015

Cada trecho da costa oferece, como prprio da natureza das

coisas, certos artigos de comrcio, que tm de ser considerados de pri-
meira ordem na exportao. Nas provncias do centro o caf; nas do
norte, o algodo e o acar; nas do sul, couros e carne-seca. Artigos de
exportao de segunda ordem so caucho, tabaco, mate, cacau e outros
produtos naturais.
No comrcio, de que participam vapores e navios de vela,
tomam parte as mais vrias naes. A navegao tomou grande impulso
sobretudo depois que se tornou livre a navegao na costa e nos rios,
que antes s era permitida aos navios brasileiros. A navegao a vapor
tem-se desenvolvido muito nos ltimos tempos, mantendo diversas linhas
entre o Brasil e os portos europeus. Tanto mercadorias como passageiros
so hoje transportados com extraordinria rapidez de uma parte do
mundo para outra. Dantes, viajantes de Bordus para o Rio de Janeiro
170 Oscar Canstatt

levavam mais de dois meses, s vezes quase um trimestre no mar; hoje,

os paquetes franceses no raro fazem essas 5.014 milhas martimas em
21 dias.
As principais linhas de vapor entre a Europa e o Brasil so
uma inglesa, a Royal Mail Line, e uma francesa, de paquetes. Alm destas
h muitas outras comunicaes por vapores, que nem sempre oferecem
muita comodidade aos passageiros.
Quando fui para o Brasil, em 1868, embarquei num vapor da
Messageries Imperiales, em Bordus, e posso dizer que encontrei nesse
palcio flutuante tratamento melhor do que em muitos dos primeiros
hotis da Alemanha. A viagem no Extremadure foi, em todos os sentidos,
to agradvel, principalmente devido s magnficas instalaes do grande
e elegante vapor, que fiquei com pena quando entramos no porto do Rio
de Janeiro, onde devia dizer-lhe adeus. Menos favoravelmente se falava
nos crculos dos meus amigos, no Brasil, sobre uma linha de vapores
fundada em 1870, que mantinha ligao direta entre o Rio de Janeiro e
Hamburgo. Talvez no desagrade ao leitor que eu, para descrever as tris-
tezas e as alegrias de uma viagem por mar, transcreva aqui as reminis-
cncias de uma senhora que se deixou persuadir a escolher um dos va-
pores hamburgueses para a travessia. Tem-se, nelas, o reverso do qua -
dro de uma to longa viagem por mar. Transcrevo suas prprias pala-
vras:
Eu chegara a Hamburgo alguns dias antes da data marcada
para a partida e tinha aproveitado meu vagar para fazer algumas pequenas
compras, e tambm para possivelmente assegurar-me um bom lugar.
Como, porm, o Criterion assim se chamava o vapor tinha primeiro
vindo da Inglaterra com um carregamento de carvo, cuja descarga en -
volvia o navio numa nuvem de p e sujeira, foi-me impossvel, a despeito
de ter ido at ao ancoradouro externo para esse fim, ver de perto mi -
nhas futuras acomodaes a bordo. S no dia da partida, quando j co-
meara a anoitecer, foi que subi a bordo do vapor alemo. Vi a sala
comum, a sala de jantar, pequena sala mesquinha na qual, na mesa no
centro, uma luz ruim tentava em vo atenuar a escurido. No me assustei
menos quando, respondendo minha pergunta, me disseram que a bordo
no havia nenhuma camareira. E no fiquei menos surpresa quando ouvi
que, apesar do meu pedido feito com grande antecedncia, no me tinha
 Brasil: Terra e Gente (1871) 171

sido reservado um camarote. No havia, porm, ningum presente que

prestasse ateno s minhas reclamaes, a no ser um camareiro de
cara bexigosa, que mostrou-me os diversos camarotes para eu escolher.
No havia ali ningum com quem pudesse entender-me.
Pouco a pouco foram chegando os poucos passageiros que
o destino me reservara para companheiros de viagem. Apareceram duas
criadas que tinham sido contratadas para uma famlia alem do Rio de
Janeiro; foram acompanhadas pelo pai comovido de uma delas, honesto
operrio, at a bordo, onde se despediram vertendo abundantes lgrimas.
Ambas tomaram conta do camarote defronte do meu que, como todos
os outros, dava para a sala de jantar, e era to pequeno alis como os
demais, que uma delas tinha de ficar na cama enquanto a companheira
se vestia e saa. s duas se seguiu um terceiro passageiro, de aparncia
muito rude, que imediatamente, com ou sem autoridade, comeou a
vociferar numa linguagem desabrida, contra o navio, o camarote e tudo
mais. Por fim desceu uma linda rapariga, gentil e atraente, depois de se
ter despedido amistosamente do companheiro.
Esta era a singular companhia que o cego destino me reser-
vara para quanto durasse a viagem. O steward (criado de bordo) andava
de um lado para outro; alm dele no vimos mais ningum nas cmaras
embaixo. Em cima, na coberta, o servio de carga ainda no terminado
e as mquinas nele empregadas faziam to infernal barulho que se podia
prever, com quase certeza, uma noite em claro. Contudo, no tnhamos
outra coisa a fazer seno ir para a cama, se que aquilo um catre com
um colcho de uma polegada de grossura merecia esse nome.
Depois de um sono inquieto, interrompido cem vezes, acor -
dei na manh seguinte como moda, no momento em que a partida,
marcada para a noite anterior e at ento retardada, ia enfim ter lugar.
Subi para a coberta, onde pela primeira vez encontrei o capito, um in-
gls, que, muito contente por me ter dirigido a ele no seu idioma,
deu-me amavelmente as boas-vindas.
Logo depois de deixarmos o porto o tempo ficou ruim, es -
friou, e mais tarde comeou tambm a chover. Todavia, mantive-me tanto
tempo quanto me foi possvel passeando na coberta, no obstante o mau
tempo e o vento. Mas isso no podia durar muito tempo; e tarde, depois
do almoo, tive de deitar-me por ter sido presa do aborrecido enjo, que
172 Oscar Canstatt

me prendeu por trs ou quatro dias na cama. Acordei na manh seguinte

completamente desamparada, porque o primeiro camareiro tambm es-
tava enjoado, no aparecendo durante trs dias; e o segundo tinha-se em-
briagado na noite anterior e estava curtindo a bebedeira. Um pouco de
mingau de aveia foi o meu nico alimento durante o enjo, que s me
deixou quando chegamos ao Havre, onde ficamos ancorados por alguns
dias. S a 11 de maio continuamos a viagem. Eu ficava na coberta, recos-
tada na minha cadeira americana, por tanto tempo quanto me era pos-
svel, de ixando meus olhos se estenderem por sobre o temido mar de
Biscaia, pelo qual amos passando, infelizmente muito devagar. Por gra -
cejo eu apelidara o nosso navio de Lesma danante, nome a que tinha
todo o direito, embora a lentido de cgado de suas pssimas mquinas
em parte o justificasse. Depois de uma viagem muito agradvel ao longo
das costas da Espanha, paramos ainda uma vez na costa europia, em
Lisboa, para ento iniciarmos a travessia para o continente sul-americano.
Alm da carga que recebeu em Lisboa, nosso vapor recebeu
ainda o acrscimo de alguns portugueses, passageiros de terceira classe,
que a princpio pouco apareciam. Com a continuao da viagem, porm,
e dada a exigidade de espao na coberta, no era possvel evitar que se
fizesse o conhecimento dos companheiros de viagem de segunda e ter -
ceira classes, embora a alguma distncia. A maioria era de alemes que
iam procurar colocao no Brasil ou que iam assumir alguma para a qual
j se tinham comprometido. Duas famlias de marceneiros, que eram
esperadas em Santos; um jardineiro com um filho e uma filha, das vizi-
nhanas de Cassel, cujo destino era Petrpolis; uma criada que ia para a
Bahia; 13 msicos que queriam tentar a sorte no Brasil e se destinavam
em primeiro lugar Bahia; e outros mais.
O tempo estava bom, o mar bastante calmo, s a lentido
com que nos movamos era tediosa e irritante. A mesquinhez do nosso
navio acentuava-se cada vez mais. A nica dvida que subsistia era o que
seria pior, se as mquinas, se o navio mesmo. Foi, assim, nossa viagem
uma verdadeira prova de pacincia; no saamos do mesmo lugar e ao
mesmo tempo o navio com o seu incessante e violento jogar parecia
querer compensar-nos da lentido de sua marcha. Depois de ns, as se -
nhoras, termos cado muitas vezes, com nossas cadeiras de lona, no ou-
samos mais sentarmo-nos na coberta sem amarr-las primeiro.
Uma tro pa em marcha
174 Oscar Canstatt

Causou-me estranheza saber que o navio no tinha sido ori-

ginalmente construdo para passageiros e havia sido fretado pela compa-
nhia, que queria anunciar pomposamente ao mundo a organizao de
uma nova linha, sem possuir um nico navio. E como se aproximasse a
data da inaugurao e tivessem aparecido alguns infelizes passageiros,
foram adaptados apressada e incompletamente alguns camarotes da
tripulao do Criterion, velho e pequeno cargueiro, at onde foi possvel,
para dar aos cubculos estreitos, com vigias de palmo e meio, ar e con-
forto. O pior foi a estrutura do navio, impossvel de melhorar, e o modo
inbil como as correntes, que iam do leme s mquinas, exatamente por
cima de nossas cabeas, corriam descobertas no convs, em constante
movimento, disposio que se fazia sentir particularmente quando est-
vamos na cama. O incessante arrastar dessas correntes, junto ao ruidoso
arfar das mquinas, no deixava pensar-se em dormir, at que a grande
extenuao determinava uma espcie de sonolncia, de que se despertava
inmeras vezes. Levantava-me regularmente, mal despontava a aurora,
do meu irrequieto leito, e subia para a coberta, onde o ar fresco era meu
nico refrigrio.
A comida e a bebida a bordo eram to ruins, que parecia
quase impossvel tomar-se o caf e o ch. A proviso de ovos no tardou
a se estragar; a carne era preparada com muita gordura e sem sabor, a
sopa, por demais apimentada, as galinhas no tinham mais idade. Teria
dado tudo para poder passar sem comer, porque muitas vezes o prprio
mingau de aveia, que era servido como sopa, era intragvel. s vezes
minha nica refeio consistia em algumas amndoas.
Olhava ansiosa para o vento e a fumaa da nossa chamin, as
foras impulsoras que deviam levar-me ao fim dos meus tormentos, mas
passavam-se horas e dias sem que uma nuvenzinha de fumo coroasse a
chamin, e pergunta que isso me levou a fazer ao capito, ele respondeu
que o carvo tomado em Lisboa era to ruim, que no se podia pensar
em andar mais depressa, enquanto no fosse todo consumido, para o
que seriam precisos mais uns cinco ou seis dias. Vapor e fogo ficaram
por fim to fracos, que a comida no mais ficava bem cozida e os pobres
passageiros de proa, que deviam passar ainda pior do que ns, reclama-
vam em altas vozes. Essa pobre gente despertava-me compaixo, quando
noite recebiam o ch, onde no raro nadavam restos de legumes.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 175

O capito compreendia que alm do ruim carvo a alimenta-

o descurada das fornalhas concorria para a lentido do navio, mas no
ousava dizer qualquer coisa ao maquinista, porque constava que voltara,
havia pouco, meio doido, da ndia, e era preciso mant-lo de bom humor,
pois de outro modo nada se poderia fazer com ele, porque no permitia
que lhe fizessem qualquer observao ou o contradissessem. Para meu
consolo, o capito disse que as mquinas estavam em tal estado, que j
na ltima viagem receara no alcanar o destino. Se isso no acontecera
tinha sido graas habilidade dos maquinistas de ento. Desta vez tinham
reparado as mquinas, em Londres, mas tinham-lhe dado um doido para
maquinista, tendo os armadores despedido o outro por ter dito a verdade
sobre o estado delas. Isso tudo foi, naturalmente, muito agradvel para
mim. Nosso navio ficava de fato freqentemente parado por muito
tempo, enquanto se reparavam as mquinas. Como era vagarosa nossa
marcha, atesta-o o fato de termos passado muito perto da ilha Palma,
que avistramos pela manh muito cedo, e ao cair da noite ainda no
tnhamos perdido de vista.
A nica distrao a bordo proporcionavam-nos os msicos,
que de vez em quando se preparavam para suas futuras exibies ar ts-
ticas, e ofereciam-nos, quando a noite estava calma, um concerto a que
os sbitos aguaceiros, prprios desta latitude, muitas vezes punham
termo.
Em muitas ocasies procurava distrair-me jogando xadrez
com o capito ou com a jovem que, como eu, viajava para o Brasil.
Como, porm, de dia para dia eu perdia mais foras, ficava mais nervosa
e a conversa maante do capito se tornava insuportvel, preferi passar
o tempo sonhando, meio dormitando meio acordada, indiferente e quieta,
na minha cadeira. O calor aumentava todos os dias, mas a permanncia
na coberta, no obstante ser ele ali s vezes sufocante, era sempre o
melhor. Passava minhas horas incapaz de me ocupar com alguma coisa,
sem vontade de ler ou mesmo de falar e escutar. Se s vezes resolvia
descer para o camarote, o que evitava o mais possvel, o calor abafado
em baixo me fazia enjoar imediatamente; tinha tambm de passar pela
chamada pantry (despensa), da qual emanava um cheiro to desagradvel,
de mistura de comidas de toda sorte, que s o pensar nele me nauseava.
176 Oscar Canstatt

A essa situao torturante faltava qualquer remdio, por

meio de qualquer excitao mental vinda de fora. Um dia seguia-se ao
outro numa monotonia desoladora. Quando muito um navio passando
muito longe proporcionava uma distrao, mas isso acontecia raramente,
um cardume de grandes peixes, uma tartaruga do mar ou os pequenos
peixes-voadores planando por cima da superfcie da gua. S o
pr-do-sol ou o cu estrelado despertavam-me ainda algum interesse.
Como o ar viciado extremamente quente e as correntes, em
cima, no me deixavam dormir no camarote, quis ficar s noites na co-
berta, mas o capito no consentiu, porque isso, nessas latitudes, alta-
mente prejudicial sade. S tentei uma vez, ludibriando o capito, mas
caiu durante a noite to terrvel aguaceiro que no ousei experimentar
outra vez. No obstante eu procurar, por causa do calor que aumentava
com a continuao da viagem, refrescar a cabea, envolvendo-a em
compressas frias, minhas dores de cabea aumentaram de modo assusta-
dor, e as noites terrveis sem sono e sem ar, numa cama dura como pedra,
a falta de alimentao suficiente, reduzida a algumas gotas de vinho com
gua, uma cdea de po ou algumas amndoas, trouxeram consigo outras
perturbaes, de maneira que vi a impossibilidade de terminar a viagem
naquele pssimo navio. O prprio capito achava que eu estava pondo
em jogo a vida e a sade. Mas era s o pssimo navio que me estava
pondo doente. Tomei por isso a resoluo de desembarcar na Bahia, o
primeiro porto, e esperar l a passagem do vapor francs no qual termi-
naria viagem. Minha primeira inteno, de publicar um aviso para poupar
a outros tormentos idnticos aos que me trouxera a escolha do Criterion,
passou, diante da abundncia de impresses e experincias, no Brasil,
pouco a pouco, para segundo plano, at que a abandonei.
At aqui a histria dessa senhora. Recentemente foi fundada
uma nova linha pelo Norddeutschen Lloyd, de Bremen, que tem sido
muito elogiada.
No h tambm muito que dizer de elogioso sobre as linhas
inglesas de vapores, porquanto suas instalaes esto longe de ser to
agradveis e confortveis para os passageiros, como os antigos chamados
paquetes franceses. Para os ingleses a carga mais importante que o
transporte de passageiros, mas por muito importante que seja o trans -
porte de mercadorias pelos vapores ingleses para o Brasil e para o co -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 177

mrcio em geral, a maioria dos viajantes no gosta deles. Eu mesmo

posso atestar, por experincia prpria, seu desconforto.
Quando, em 1871, queria viajar do Brasil para a Europa e, ape-
sar de no ser o momento favorvel, a viagem no podia ser adiada, no
me pareceu aconselhvel servir-me de um vapor francs para a travessia
por no ter ainda terminado a guerra com a Frana. Tinha, portanto, de
alcanar um vapor ingls, fosse como fosse, o que consegui, embora
tendo que fazer grande rodeio pelo Uruguai, no porto de Montevidu. O
vapor ingls, que devia partir dali para a Europa, pertencia linha belga e
tinha o nome sedutor de Bonita. Como na maioria dos vapores ingleses, a
sala de jantar ficava sob a coberta e todos os camarotes davam para ela. O
que tem isso de desagradvel no se poder sair do camarote sem se
estar imediatamente no meio da sociedade de bordo, reunida nessa sala, e
de no se poder no camarote fazer qualquer rudo sem ser ouvido de
fora. A sala de jantar recebia, pelas vigias que davam para a coberta, quan-
tidade insuficiente de ar e luz. Incomparavelmente melhor era, no seu
tempo, a disposio nos vapores franceses, em que a sala de jantar ficava
inteiramente livre, como um andar separado, instalada com todo o luxo
imaginvel, clara e arejada, na coberta. Mas isto so questes de gosto, e
se algum dos leitores tiver de viajar para o Brasil, poderia inteirar-se mais
exatamente das vantagens de um e de outro vapor. O que me impressio-
nou mais desagradavelmente no navio ingls foi a dieta, insuportvel para
um estmago alemo, que vigorou durante a longa viagem de 42 dias,
quase que exclusivamente de carne de carneiro. Para que nos intervalos
das refeies no ficasse esquecida a aborrecida dieta de carneiro, um
rebanho deles, que viajava conosco, saturava diariamente os rgos do ol-
fato dos passageiros. Quase um ano depois de minha viagem no Bonita
era-me ainda impossvel provar carne de carneiro.
A maior falta de conforto a dos diversos vapores que se dedi-
cam navegao costeira e fluvial. Muitas vezes so navios julgados ruins
demais para seu prprio servio por outras naes, comprados pelo go -
verno, ou por uma empresa, para transporte de pessoas ou de mercado-
rias em guas brasileiras. Navios defeituosos, sujos, carentes de instalaes
de toda espcie, faltos de pontualidade e de considerao para com os
passageiros tudo isso so peculiaridades dos vapores brasileiros. Que se
partilhe o passeio na coberta com os porcos destinados cozinha, que os
178 Oscar Canstatt

criados depois das refeies apanhem os palitos de dentes jogados fora

pelos passageiros para p-los na mesa uma segunda vez; que usem em
noites frias as toalhas da mesa para se cobrirem e no dia seguinte voltem
elas ao seu destino original, ou que diante dos olhos dos passageiros se
entregue ao cozinheiro uma galinha encontrada morta, para ser aprovei-
tada, so coisas que sucedem diariamente, e com as quais ningum se
deve chocar a bordo de um navio brasileiro.
Os vapores empregados na navegao para a Europa, na
costeira e na fluvial, no seriam, alis, to numerosos, se a maioria das
companhias de navegao no fosse subvencionada pelo estado, visando
este fomentar o comrcio. H quatro anos as subvenes do estado s
linhas de navegao a vapor montavam a 5 1/2 milhes de marcos.
Existem hoje 18 linhas martimas e fluviais, subvencionadas pelo governo,
subvenes estas que se elevam a 7.731.000 marcos, no contando
450.000 marcos anuais companhia BrasileiraNorte-Americana, que
faz o servio postal entre Nova Iorque e o Rio de Janeiro. Muitas outras
linhas so subvencionadas pelos cofres provinciais. A intitulada Linha
Transatlntica de Vapores no recebe nenhuma subveno do estado, e
mantida por uma sociedade composta de seis ingleses, quatro franceses,
um alemo e um italiano, e faz o servio postal entre o Rio de Janeiro,
Southampton, Londres, Liverpool, Falmouth, Bordus, Havre, Marselha,
Anturpia, Hamburgo, Gnova, Npoles, como entre Barcelona, Lisboa,
So Vicente, Recife, Bahia, Santos, Montevidu, Buenos Aires, Valparaso,
Arica, Islay e Callao, no Peru.
As linhas de navegao subvencionadas pelo estado e pelas
provncias, a que acima nos referimos, tm uma extenso de 36.300 qui-
lmetros, dos quais 17.160 de navegao costeira e 19.140 de navegao
fluvial.
tambm considervel o nmero de embarcaes a vela em
atividade ao lado dos vapores e para cuja segurana e proteo o governo
despende somas importantes na ereo e conservao de bons faris e
outros sinais nas costas. Em 1872 tomaram parte no comrcio de
alm-mar 6.324 navios a vela, e no costeiro, 94.893.
A marinha de guerra brasileira no , naturalmente, ainda
muito importante, tendo decorrido apenas pouco mais de 50 anos desde
que o pas se tornou independente. Como, porm, devido grande exten-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 179

so da cos ta brasileira, lhe cabe importante papel na defesa do pas, so

destinadas anualmente grandes somas para seu desenvolvimento. Funda-
mentalmente, tudo o que lhe diz respeito regulado pelo modelo francs.
As guarnies dos navios so tiradas exclusivamente de um corpo de
3.000 marinheiros organizado especialmente para esse fim. Os eventuais
reforos so fornecidos por companhias de aprendizes de marinheiros,
num total de 3.400 menores, e para o servio de desembarque h ainda
um batalho naval contando 1.000 homens. A marinha de guerra, qual
estas pequenas tropas servem, e que percorre os mares e os grandes rios
do Brasil, conta atualmente com 70 unidades, inclusive nove vapores para
o servio dos portos, alm de uma fragata couraada e um cruzador.
Entre as mencionadas 70 unidades, 15 so blindadas e 55 so de madeira,
com 65 canhes de alma lisa e 72 raiadas; tm em conjunto 11.188 cava-
los-fora. A oficialidade compe-se de 388 pessoas.
A construo dos navios e da maior parte do material blico
, recentemente, tanto quanto possvel, executada no pas, e as docas e
arsenal de que a Marinha dispe so de fato importantes. Procuram
tambm prover-se de aparelhamento mais moderno para atender s exi-
gncias de uma grande armada, como instalaes de laboratrios, fundi-
es, oficinas de torpedos e semelhantes em nmero suficiente, de ma -
neira que provavelmente o Brasil no futuro vir a ser uma potncia naval
que no ser para desprezar.
Contra que obstculos a navegao fluvial, devido s nume-
rosas cachoeiras e rpidos, tem que lutar, j foi dito antes. Aqui tambm
o governo se tem esforado constantemente, por meio de diversas
obras, algumas muito dispendiosas, como por exemplo a construo de
estradas marginais, para tornar possvel a utilizao, para um maior tr -
fego, de vias fluviais at agora inacessveis, concorrendo para o incre-
mento do comrcio.
Os barcos usados, de preferncia, na navegao fluvial so de
espcies muito diferentes. H os barcos de negcio, com um carrega-
mento de cerca de 400 quintais e uma tripulao de 10 a 18 homens que
o impelem parte do tempo a vara e parte a remos, enquanto uma parte
da tripulao fica de sentinela para enfrentar possveis ataques dos silv-
colas. Muito pitorescos so os grandes barcos indgenas que se encontram
no rio Amazonas. Do menos na vis ta pela sua construo que pela sua
180 Oscar Canstatt

tripulao escura. Escassamente vestidos, s com uma tanga, sentados

em fila um atrs do outro, os remadores pretos manejam os pequenos
remos com os mesmos movimentos rtmicos das ps de um vapor, dei-
xando para trs as ligeiramente encrespadas ondas do majestoso rio.
Atrs, na popa do barco, guia-o um timoneiro de cor escura com mo
segura, enquanto em cima da esteira que cobre o carregamento de caucho
ou do que quer que possa estar l escondido, dois outros homens de
aspecto mais civilizado os vigiam, como capatazes, e papagaios e macacos
em cima da cmara do expanso sua natureza alegre e ruidosa. Enu -
merar pelos nomes todos os barcos que esto em uso excederia a capa-
cidade destas pginas.
As estradas e as vias frreas, que ainda hoje no alcanaram
grande ramificao, so no Brasil, depois da navegao fluvial, da maior
importncia para seu comrcio interno. Estradas, conforme a concep-
o europia, niveladas e cuidadosamente conservadas, existem poucas.
Eu mesmo s conheo uma boa estrada real, que a que vai da Raiz da
Serra, perto do Rio de Janeiro, ao palcio de vero do Imperador, na co-
lnia alem de Petrpolis, seguindo da para Juiz de Fora. tambm a
primeira estrada real que existiu na Amrica do Sul. Embora na sua
construo tivessem que ser superados obstculos formidveis, conse-
guiram, conquanto no podendo evitar todos os defeitos do traado,
principalmente graas ao valente esforo de trabalhadores alemes, abrir
larga estrada por cima da maravilhosa e elevada serra da Estrela. Esse
curto lance engoliu, alis, somas considerveis. Fora dessa ligao da ca-
pital com o palcio imperial de vero, o nmero de estradas vicinais e
reais no muito grande, e, depois que se empreenderam estradas de
ferro para alguns lugares, negligenciou-se mais ainda a construo de es-
tradas, sem se lembrarem de que s estas que constituem a verdadeira
alavanca do desenvolvimento do pas. por isso, em grande parte, que o
comrcio do interior e os viajantes tm de contentar-se com estradas que
quase no bastam aos passos cautelosos dos cavalos e animais de carga.
As mercadorias tm de ser transportadas de modo sumamente traba-
lhoso, como j foi dito em captulos anteriores. At pianos so levados
para o interior no dorso de animais.
Como outrora entre ns, antes do transporte por via frrea, os
carreteiros desempenhavam papel importante no trfego, assim tambm
A mazep pa, uma das di li gn ci as que tra fe ga vam na es tra da Unio e Indstria
182 Oscar Canstatt

l, nas veredas apenas visveis dos campos e nos nvios caminhos nas
florestas virgens, so os tropeiros que possibilitam o comrcio com as
longnquas regies do pas. Possuem eles em regra uma dzia ou mais
de animais, com os quais ano aps ano levam de uma praia comercial
para outra, os tesouros do interior para as cidades, os artigos europeus
para as colnias isoladas e povoaes do interior. Em regra vai um guia
montado frente da tropa (assim se chama o comboio de burros) e os
animais, pesadamente carregados, seguem-no, um atrs do outro; e para
perfeita ordem da fila vo presos por uma corda da qual uma ponta
amarrada no cabresto de um e a outra, no arreio do que lhe vai na
frente. O tropeiro fecha a marcha da caravana, que lhe pertence toda. Ra-
ramente homem rico e ganha a vida com grande trabalho e perigo,
com sacrifcio da prpria sade e arriscando tudo o que possui. Entre -
ga-se, porm, de corpo e alma sua profisso, qual se dedicou desde
os primeiros anos, e cuja prtica trabalhosa exige coragem, determina-
o, agilidade, presena de esprito, grande resistncia e sobriedade. Preo-
cupa-se menos com seu bem-estar que com o dos seus animais, que de-
vido s inmeras vicissitudes dessas viagens requerem a maior ateno,
para proteger-lhes a vida ou preservar de dano a carga, s vezes ainda
mais valiosa, que lhes foi confiada. No obstante, acontece que o passo
em falso de um muar nas estradas cheias do profundos buracos, ou a
perfdia de um rio sem ponte que se tem de atravessar a vau, inflinge ao
pobre tropeiro a mais sensvel das perdas. Por indispensvel que seja o
negcio dos tropeiros ao comrcio interno do Brasil, o transporte no
dorso de muares no menos prejudicial conservao dos caminhos,
porque hbito desses animais pisarem exatamente no mesmo lugar
onde pisou o que ia na sua frente, dando assim causa a um permanente
mau estado das estradas.
Nas provncias do Norte as tropas so mais bem organizadas
que nas do Sul. Minas Gerais, por exemplo, a ptria do tropeiro nato,
enquanto em outras partes do Sul, como na vizinhana das colnias
alems, muitos teuto-brasileiros entregam-se a essa profisso, no tendo
porm a mesma habilidade e queda para ela. No temos nenhuma esta-
tstica mo que nos mostre qual o nmero de tropeiros existentes no
pas; deve, em todo caso, ser muito grande, visto serem encontrados
freqentemente, em toda parte por onde se viaja.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 183

Um dos principais obstculos ao trfego pelas estradas a es-

cassez de pontes e balsas de passagens; na maioria das provncias, no
existem nem mesmo nos rios menores, onde sua construo seria fac-
lima. Todos os rios tm que ser atravessados a vau, a cavalo ou nadando.
Eu prprio tive de atravessar a cavalo e nadando rios to largos, que era
preciso um quarto de hora ou meia hora para realizar a travessia, foro-
samente lenta. A travessia de rios pareceu-me sempre, nas minhas via-
gens, um complemento muito desagradvel. Abstraindo o fato de nunca
se chegar enxuto outra margem, e o perigo de se ser arrastado, em tor-
rentes mais caudalosas, muitos animais tm to grande averso a esse
elemento, que lhes estranho, que nem as mais impacientes ameaas ou
as mais blandiciosas palavras conseguem vencer sua resistncia a entrar
na gua.
O uso de carros muito restrito, limitando-se unicamente ao
transporte de gneros e mercadorias por via frrea para as localidades
servidas por elas. Nas grandes cidades onde se vem mais amide ve-
culos tirados por animais, muares ou cavalos. A se vem carros desde o
mais elegante cabriol de Paris, do mais arcaico coche de construo
antediluviana, at ao mais carnavalescamente ornamentado carro fnebre
e aos carros de boi, tpicos do pas, que fariam lembrar os carros dos
triunfadores romanos, se no fossem to toscamente construdos. Estes
ltimos so quase que os nicos veculos que trafegam nas plancies ao
lado das tropas, nos miserveis caminhos. Anunciam-se horas antes pelo
detestvel chiar das rodas, causado pela supresso proposital da graxa
nos eixos. Essa insuportvel chiadeira no sem propsito, antes con-
siderada pelos carreiros como meio de manter as juntas de bois numa
andadura regular. Quando preciso andar mais depressa, o carreiro, que
trota a cavalo ao lado dos quatro ou trs bois, incita-os com o ferro. A
construo e o modo de atrelar desses carros so de uma simplicidade
extraordinria. No se usa nem arreios nem rdeas; os bois so jungidos
pelos chifres, de dois em dois, a um jugo macio de madeira, e as duas
rodas do carro so discos de madeira ligados um ao outro por um eixo.
O carro mesmo consiste em pranchas em bruto e altos arcos de bambu
cobertos com uma esteira. No interior do pas esses veculos assim sim-
ples, com os quais no se pode andar depressa, no servem s para
transporte de mercadorias; as brasileiras tambm no desdenham fazer
184 Oscar Canstatt

neles suas visitas pelas vizinhanas ou realizar uma viagem, de maneira

to primitiva, cidade. Que deixem, ao fim da viagem, modas e meio
surdas, a arca escura em cujo tampo tinham vindo sentadas moda turca,
isso no importa absolutamente s belezas nativas.
Nas provncias do Sul j foram introduzidos carros dos tipos
europeus, principalmente pelos colonos alemes, onde os caminhos per-
mitem. A locomoo ou o transporte em carros nas estradas brasileiras
cometimento to arriscado, que no aconselhvel para mercadorias
que requerem cuidado, nem para pessoas. Aos demais carros em uso te-
remos ocasio de nos referir no decorrer destas descries da vida e ati-
vidade brasileira.
A construo de estradas de ferro, a que se dedicou o maior
af, de que resultou, desde uma dcada, a inaugurao de algumas li -
nhas, encontra seu maior obstculo na falta de capital e de mo-de-obra.
Todas as vias frreas j existentes foram construdas por sociedades
annimas e com o auxlio de capitais estrangeiros, tendo o estado ga -
rantido os juros.
As estradas de ferro brasileiras foram, na sua maioria, cons -
trudas por engenheiros ingleses, e no obstante as grandes dificuldades
que aqueles tiveram de enfrentar, como pontes, viadutos, tneis, foram
bem construdas, satisfazendo aos seus fins; mas as obras-de-arte cor -
respondentes e demais anexos foram em muitos lugares negligenciados.
A segurana, nessas estradas, ser por isso muito prejudicada quando o
trfego de mercadorias e passageiros aumentar. A de maior movimento
a Estrada de Ferro Mau, que vai da baa do Rio de Janeiro estrada
real, j mencionada, para Petrpolis. A mais nova a que foi construda
na Provncia do Rio Grande do Sul com capitais ingleses e que vai da
capital, Porto Alegre, principal praa da vizinha colnia alem de So

Leopoldo e Hamburger Berg. A disposio dos vages nas estradas de
ferro brasileiras inteiramente europia; o que estranho a louca velo-
cidade dos trens, servidos quase exclusivamente por negros e mulatos,
de maneira que o comboio, correndo com aquela guarnio negra, tor-
na-se ainda mais assustador.
A ltima notcia telegrfica pu bli ca da nos jor na is sobre a Fala da Coroa da Prin-
cesa-R egente, por ocasio da abertura das Cmaras, refere-se, como ltima con-
quista, concluso de uma estrada de ferro da Bahia a Pernambuco.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 185

De um rpido apanhado sobre o progressivo desenvolvimento

do Brasil, impresso no Rio, no ano de 1874, e do resumo dos relatrios
oficiais, tirei os dados que se seguem sobre a situao das vias frreas:
Abertas ao trfego existem j 15 estradas de ferro com uma
extenso total de 5.026 quilmetros; em construo, 17, com 1.525 qui-
lmetros; iniciadas, 12, cujas extenso de 2.421 quilmetros, e j auto-
rizadas por lei ainda 26, com 5.505 quilmetros. Das trs grandes linhas
projetadas, a j construda Estrada de Ferro Pedro II ser o ponto de
partida e dever ir at ao rio So Francisco, atravs das Provncias do
Rio de Janeiro e Minas Gerais, e da seguir, atravs do vale do Tocantins,
para o Par. A segunda atravessar o centro do Brasil desde a emboca-
dura do Amazonas at a do Prata e se estender ainda mais longe atravs
dos vales dos rios Tocantins, Araguaia e Paraguai, numa extenso de
6.798 quilmetros. A terceira dever partir do Rio de Janeiro, ir at a
fronteira ao Sul, tocando nas capitais das Provncias de So Paulo e Pa -
ran, interior de Santa Catarina e na cidade de Porto Alegre, na Provn-
cia do Rio Grande do Sul.
O aumento dos impostos ser provavelmente por meio duma
sobrecarga de direitos de exportao. Em parte os direitos alfandeg-
rios so to elevados que excedem os preos originais dos artigos e
prejudicam dum modo incrvel o comrcio com o exterior. Em geral
os direitos regulam de 30 a 80 por cento do valor do artigo s certos
artigos que o pas produz em excesso e esto sujeitos a taxas de expor-
tao, e os que no se podem absolutamente obter no Brasil a taxas de
importao mais baixas. O calado de qualquer espcie, as roupas feitas
e os mveis esto sujeitos entre outros ar tigos aos mais altos direitos
aduaneiros. No so menos elevadas as taxas para a importao de
tules, sedas e artigos semelhantes, que pagam de 40 a 50 por cento do
seu valor. Esse sistema de taxao naturalmente uma tentao para o
suborno e prevaricao dos funcionrios e induz ao contrabando em
larga escala por parte dos comerciantes e capites de navios. As fraudes
em que as mais consideradas fir mas comerciais ocasionalmente in -
correm so muitas vezes postas em prtica com to admirvel astcia
que a vigilncia dos numerosos funcionrios aduaneiros brasileiros no
basta para descobrir todos os embustes e logros empregados contra as
autoridades fiscalizadoras. Basta, para dar uma idia dos ardis e em -
186 Oscar Canstatt

bustes provocados pelos elevados direitos aduaneiros, contar algumas

pequenas histrias que se passaram durante minha permanncia no
Rio de Janeiro.
Uma casa comercial fez acondicionar todos os artigos que en-
comendara na Europa, de maneira que cada dois volumes ficassem reu-
nidos num s invlucro. Depois que, dada a entrada do navio no porto,
os funcionrios relacionaram os volumes de mercadorias a bordo e se
afastaram, tiraram o invlucro exterior, tendo assim um nmero duplo
de volumes, dos quais a metade foi contrabandeada noite em botes
para terra, ficando a outra para dar entrada na alfndega e pagar os res-
pectivos direitos.
O cnsul francs num porto de no pequena importncia
mandava vir, entrava ano e saia ano, uma grande quantidade de fsforos
suecos que, devido embalagem original de fbrica, eram imediata e fa -
cilmente reconhecveis. Confiando na pessoa e posio do recebedor, a
alfndega deixava sempre as caixas com fsforos suecos para o cnsul
francs seguirem sem ser abertas para sua casa, em lugar de passarem
primeiro pelos armazns da alfndega. Um dia, porm, um funcionrio
lembrou-se de examinar uma dessas caixas e verificou-se que o miolo da
mesma era de sedas de alto preo, os fsforos nos pacotinhos verdes
formando delgadas camadas em volta.
Um outro logrou o pessoal da alfndega encomendando uma
certa quantidade de luvas e mandando embalar em caixas separadas as
destinadas a cada mo, despachando-as para portos diferentes. Chegada
a mercadoria recusou receb-la, abandonando-a na alfndega, por ser
aparentemente imprestvel para ser vendida em leilo, como de lei nesses
casos. Em ambos os portos de destino o astucioso arrematou-as por
preo muito inferior aos direitos que teria de pagar, restando-lhes s o
trabalho de emparelhar as luvas novamente.
Um artifcio semelhante foi o dum negociante de relgios,
que recebeu uma grande partida de Genebra, todos s com a metade da
mquina, enquanto recebia mais tarde as rodas que faltavam. Este tam -
bm acabou recebendo sua mercadoria sem ter de pagar por ela os di-
reitos exagerados e, depois de ter completado as respectivas mquinas,
vendeu-as com lucro dobrado.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 187

Apesar das formalidades para o embarque de mercadorias por

mar e da reteno dos navios relacionada com o pagamento dos direitos
j serem por demais rigorosas e inconvenientes para o trfego, prejudicam
os brasileiros ainda mais o seu comrcio por ser determinado por lei a
importao de certas mercadorias em cada porto em toda sua costa ao
comrcio exterior.
Os viajantes tambm se ressentem muito dos incmodos cau-
sados pelos funcionrios das alfndegas. Fica-se ao chegar ao Brasil por
toda a metade dum dia sendo atormentado pelas cavilaes aduaneiras
antes que se possa ver livre das garras dos respectivos exatores. Os co-
merciantes que importam mercadorias europias em grande escala pas -
sam em geral a maior parte do seu tempo na alfndega. Passeiam por
entre as pilhas de barricas de bacalhau, sacos de farinha de trigo, fardos
de tecidos, caixas de livros, ferragens, ms de moinhos, couros e peles,
moblias, barris e semelhantes, geralmente em amistoso colquio com o
muito competente funcionrio, ora tentando com a sua eloqncia obter
uma atenuao da taxa, ora procurando por meio duma sedutora gene-
rosidade ao abrir uma caixa de licor ou vinho comprar a boa vontade do
zelador da lei. Muitas vezes, porm, o negociante atormentado perde a
compostura e a pacincia e ouve-se praguejar em todas as lnguas contra
o sistema aduaneiro brasileiro que zomba de todo o bom senso. Enr -
gicas pragas alems no so das mais raras, porquanto o grosso do co -
mrcio nos portos mais importantes acha-se nas mos de alemes. Alm
deles vm em maior nmero os comerciantes portugueses, franceses, in-
gleses e norte-americanos. Os mais numerosos entre os estrangeiros so
os portugueses, dos quais existem quase 10.000, perto dum quinto do
nmero de comerciantes do Brasil, segundo as estatsticas at agora.
Grandes instituies bancrias, que facilitem a circulao do
dinheiro, s ultimamente ressurgiram no Brasil, depois que um instituto
anterior dessa espcie teve de cessar suas operaes, j em 1829, de -
vido m direo. Mas entre os existentes h os que passam por no
serem muito seguros, e o comrcio em geral procura tanto quanto pos-
svel evitar a interveno dos bancos nos seus negcios. Acontece ve -
zes demais que um funcionrio de categoria dum banco desaparece
com grandes somas e as economias de muitas pessoas acumuladas
custa de muito trabalho e privaes ficam inteiramente perdidas. Vem
188 Oscar Canstatt

a propsito mencionar aqui que, alm dos vinte e nove bancos, h cerca
de 30 sociedades para fins industriais e comerciais no Brasil, cuja
existncia atesta o esforo progressista dos brasileiros. So elas compa-
nhias de estradas de ferro, seguros, navegao, iluminao a gs, minas,
abastecimento de gua e construes, a maior parte fundadas por
estrangeiros, contudo no teriam subsistido sem a viva cooperao da
populao.
O correio, que desde algumas dcadas tomou, na Alemanha,
um to grande impulso arrastando consigo outros pases, tem hoje um
papel importante nas relaes comerciais. O Brasil tem tambm se es -
forado desde muitos anos para que o seu servio de correios corres-
ponda do melhor modo possvel s exigncias dos tempos modernos;
seria porm muito errado querer considerar a organizao postal brasi-
leira sequer mesmo como aproximando-se da alem, ou ter qualquer
pretenso ordem e pontualidade iguais. Existem muitos contratos
com estados de alm-mar, as malas postais so certamente entregues
pelos paquetes encarregados em perfeitas condies no Rio de Janeiro,
mas assim que chegam a mos brasileiras a expedio do contedo
passa a ser feita com a habitual negligncia. , por isso, de admirar
que, tendo em vista o modo como feito o servio, seja relativamente
muito raro perder-se uma carta. O maior inconveniente no servio
postal que s um pequeno nmero de cartas entregue por carteiros
aos seus destinatrios. A grande maioria delas fica na repartio, para
serem procuradas pelos destinatrios, isto , os comerciantes que,
como na Alemanha, deixam a correspondncia que lhes destinada
em escaninhos, pelo uso dos quais pagam pequena quantia ao correio,
at mandarem-na buscar.
Os endereos das cartas que no so destinadas a esses escani-
nhos so, cada vez que chega um vapor e depois da separao, lidos em
voz alta por um funcionrio, enquanto uma grande multido de gente de
todas as classes se comprime, escutando tensa e profundamente atenta os
nomes. No tarda muito e ecoa aqui e ali um forte Pronto!, e a quem o
gritou, contra o pagamento do eventual excesso de porte, segue-se sem
mais nada a entrega da carta. A identificao do recebedor s exigida
em rarssimos casos. Naturalmente, desse sistema decorrem grandes in -
convenientes. Na separao das cartas os funcionrios no procedem
 Brasil: Terra e Gente (1871) 189

tambm com muito escrpulo, e sabidamente caracterstico da adminis-

trao que os empregados, no raro, depois de abertas as malas, admitem
nos inviolveis compartimentos interiores do correio amigos do peito
existentes entre a multido que se comprime do lado de fora, para que
possam resolver mais depressa seus negcios. Nas pequenas cidades h
ainda menos ordem, no que concerne aos correios, e no campo, onde um
vendeiro ou um qualquer figura como agente do correio, qualquer preten-
so confiana nessa instituio deve ficar muito abalada.
S as maiores povoaes tm servio postal dirio com a ci-
dade mais prxima; a maioria das do interior tem que se contentar
com um servio semanal; este feito, em regra, por um mulato, ou ne-
gro, a cavalo, que, conforme o estado dos caminhos, entrega com maior
ou menos rapidez a correspondncia que leva numa caixa de lata. A
deficincia das comunicaes postais no interior tamanha, em algu-
mas localidades, que num grande crculo de colnias alems na Provn-
cia do Rio Grande do Sul, por exemplo, onde no se acredita facilmente
nos melhoramentos prometidos pelo governo, uma sociedade de cer-
vejeiros resolveu fundar por conta prpria uma espcie de ser vio
postal.
Alis, as infindas distncias, as grandes dificuldades a vencer e
as privaes que o incumbido do servio postal nas grandes extenses
desabitadas no interior do Brasil tem que enfrentar constituem srios
obstculos. Pode-se ter uma idia deles, dos sacrifcios precisos para
manter a ligao entre provncias to distantes uma das outras, saben-
do-se que o governo paga anualmente a um empreiteiro 72.000 marcos
para fazer o servio postal, trs vezes por ms, entre Jundia e a cidade
de Cuiab, para o qual se estipula um prazo de trs dias, que no auge da
estao chuvosa poder ser aumentado de seis dias.
Os funcionrios do correio usam uma espcie de uniforme,
que, porm, tem um aspecto muito reles. O governo no muito exi -
gente no que concerne sua instruo, e o correio no Brasil por isso
frtil em anedotas divertidas. No que se refere a conhecimentos de geo-
grafia da Europa os funcionrios esto muito escassamente informados.
Induzido pela circunstncia da maioria dos alemes residentes falarem
sempre em Hamburgo, um funcionrio do correio no Rio de Janeiro
190 Oscar Canstatt

perguntou no guich a um senhor que entregava uma carta se a Ale -

manha ficava em Hamburgo.
O porte de cartas ainda muito elevado no Brasil. Quanto
aos servios, fora neles induzidas, sobretudo recentemente, muitas alte-
raes, ao modo europeu. O emprego de selos com a efgie do Impera-
dor comum; o correio se incumbe tambm de remessas de dinheiro,
at cem mil-ris, contudo este servio ainda est restrito a certas zonas.
O correio no transporta passageiros nem mercadorias.
No Brasil a instalao de linhas telegrficas est sendo atacada
com o mesmo af que as estradas de ferro. J foram instaladas linhas te-
legrficas para enormes distncias atravs de regies inspitas, antes de
se pensar mesmo de longe num caminho transitvel, para no falar
numa estrada entre as duas estaes. A conseqncia natural disso so
os constantes danos nas linhas e interrupes decorrentes. J em 1853
se comeou a cuidar do telgrafo no Brasil; mas s durante a guerra en-
tre o Brasil e o Paraguai foi que teve maior desenvolvimento. O custo da
linha estendida ento entre o Rio de Janeiro e Porto Alegre, a capital
provincial, foi to extraordinariamente elevado, que se hesitou por muito
tempo em faz-la estender a outras localidades. Recentemente, por fim,
foi reiniciada a instalao de novas linhas, e entre outras uma ligando o
imprio brasileiro Europa, por meio dum cabo submarino.
Em princpio o uso das linhas telegrficas foi muito prejudi-
cado, porque os funcionrios nelas empregados, tirados de todas as pro-
fisses, pouco ou nada entendiam dos aparelhos que de repente puse-
ram diante deles. Comeou-se tambm, visando economia, a prender os
fios nos troncos e galhos das rvores em lugar de em postes apropriados.
Com o rpido e exuberante crescimento das rvores e o livre desenvol-
vimento dessa funo natural, as interrupes das linhas, devidas a que-
da de rvores e outros acidentes, eram incessantes. Os encarregados de
percorrerem-nas, procurarem a causa da interrupo e sobre ela provi-
denciarem nunca terminavam sua tarefa.
O autor peca pela parcialidade e tem o vezo de desfazer, exagerando, tudo o que
do Brasil. Essa observao sobre os fracos conhecimentos geogrficos dos brasi-
leiros de ento, de h mais de setenta anos, pode muito bem aplicar-se ainda hoje
aos europeus, pois que da Europa que nos vm as cartas endereadas para Rio
de Janeiro Buenos Aires. (N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 191

A mim acontecia, sempre que queria telegrafar, encontrar a li-

nha interrompida e, como me queixasse disso a um conhecido, recebi a
lastimvel resposta de que o funcionamento regular das comunicaes
telegrficas era uma exceo, que durava s vezes, no mximo, algumas
horas, todos os meses. O modesto comeo das linhas instaladas, para
um Imprio to imenso, limita-se at agora a uma extenso de 3.469
qui lmetros, com 64 estaes. As linhas telegrficas ao longo das estradas
de ferro no esto computadas neste clculo e tm uma extenso de
1.113 quilmetros. A extenso do cabo submarinho existente de
26.743 metros. Por meio dele ficam sobretudo asseguradas as comunica-
es entre o extremo norte e o extremo sul do Brasil; e por meio dele o
Imprio est tambm em contato imediato com a Europa.
Nem todas as linhas telegrficas so propriedades do governo;
muitas pertencem a sociedades particulares.
O sistema monetrio brasileiro muito simples e s um pouco
difcil de compreender para os estrangeiros devido aos numerosos nomes
divisionrios originrios da antiga metrpole, Portugal, que foram
mantidos. A unidade monetria o real, no plural ris, uma moeda que
em virtude do seu nfimo valor nunca cunhada. A moeda menor em
uso de 10 ris. Depois desta vem a de 20 ris, 100 ris, 200 ris, 500
ris, 1.000 ou moedas de mil-ris e de 2.000 ris. Estas moedas tm
ainda nomes especiais: as de 20 ris chama-se um vintm; 100 ris, um
tosto; 1.000 ris, um mil-ris; e a um milho de mil-ris, um conto. O
valor real dum mil-ris dois marcos e 25 pfennigs; sofre porm como o
papel-moeda grandes oscilaes. So cunhadas em ouro moedas de 5,
10 e 20 mil-ris. A falta de moeda divisionria grande, e procuram re-
medi-la utilizando-se no Rio de Janeiro de passagens de nibus e das
barcas como meio circulante de pagamento. Noutras cidades os comer-
ciantes resolveram sua situao emitindo vales, que eram aceitos pelo
povo at onde chegava seu crdito. Um verdadeiro pavor para todos os
viajantes eram as antigas moedas de cobre em circulao. Essas tinham
o tamanho e a grossura dum tler e o valor dum vintm; para portanto
carregar 50 dessas moedas desproporcionadas, que representavam o valor
nfimo de 2,25 marcos, quase que era preciso a ajuda dum negro.
192 Oscar Canstatt

As moedas de prata e de cobre, como tambm as de ouro,

tm a efgie do Imperador com a inscrio Petrus II. D. G. C. Impet
Perp. Bras. Def., e no verso, as armas do Brasil com o valor da moeda.
Durante muito tempo, parte das moedas como tambm o pa-
pel-moeda no eram feitos no Rio de Janeiro e sim na Amrica no Norte.
Hoje, ao contrrio, cunham bonitas moedas no Rio de Janeiro mesmo,
de modo que no tardaro a fazer sarem de circulao as antigas e feias.
A Casa da Moeda estava na Bahia no comeo do ano de 1694; em 1699
foi transferida para o Rio de Janeiro, em 1702, para Pernambuco e no
ano seguinte voltou definitivamente para o Rio de Janeiro. Suas mquinas
e oficinas instaladas num belo edifcio prprio so conformes com os
modelos mais modernos; parece, porm, que no satisfazem s por si s
necessidades brasileiras de moedas. Foram cunhadas nos anos de 1850 a
1870 conforme o atual padro monetrio em ouro, 34.195.250 mil-ris,
em prata, porm, s 16.812.613 mil-ris.
A base de todo o sistema monetrio a oitava (1/8 de ona)
de ouro no valor de quatro mil-ris ou nove marcos. A relao entre o
valor da moeda de ouro e de prata sem liga 15 5/8: 1. No Brasil en-
contram-se tambm moedas estrangeiras de todos os pases, como
natural num pas to importante para o comrcio e para onde por isso
afluem tantos pases. Os ianques pagam suas compras com guias nor-
te-americanas, os ingleses chegam com bolsas cheias de soberanos, os
franceses pagam suas contas com napolees e os altivos espanhis tro-
cam suas pesadas onas por mercadorias brasileiras; s nos ltimos
tempos porm tm os brasileiros tido oportunidade de conhecer tam -
bm moedas de cunho alemo.
A situao das finanas brasileiras no obstante as muitas ms
operaes do ltimo ministro da Fazenda no muito desfavorvel. Sua
dvida monta a 1.484.000.113 marcos, inclusive os depsitos e letras do
Tesouro. A receita para 1876 foi calculada em 291.489.324 marcos, e a
despesa em 272.525.213 marcos.
No que concerne a pesos e medidas desde 1872 foi adotado o
sistema mtrico como na Frana. Esta inovao, porm, ainda no con-
seguiu abolir os antigos pesos e medidas; de fato, no interior, o antigo
sistema ainda persistir por muito tempo. A mais usada a velha lgua
como medida de distncia, nica que foi tomada em considerao nestas
 Sumrio

Brasil: Terra e Gente (1871) 193

descries do pas. Tem 6.172,84 metros. Os demais antigos pesos e me-

didas eram de natureza muito complexa e dificultavam imensamente a
reduo para sistemas estrangeiros. No entanto retardou-se a introdu-
o planejada do sistema mtrico no Brasil por mais de uma dcada,
tendo o governo recebido os padres enviados da Frana e conserva-
do-os por muito tempo dentro das caixas por falta de espao para
exp-los. Caracterstico das coisas no Brasil e divertido foi que quando
se abriram as caixas e se desencaixotou o contedo, como no tivessem
vindo as balanas tambm, os funcionrios acharam que no podiam
ainda pr em prtica o novo sistema de pesos. Passaram-se muitos meses
ainda antes que elas, que foram consideradas indispensveis, chegassem
da Frana.
Para as aes e processos judiciais concernentes ao comrcio,
existem no Brasil desde 1836, ao lado das outras instituies forenses,
tribunais especiais de comrcio que, baseados num cdigo comercial
prprio tendo como base os cdigos comerciais francs, espanhol e
portugus , distribuem justia nas cidades maiores como o Rio de
Janeiro, Bahia, Pernambuco e Maranho.

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo VIII

COLONIZAO E CULTURA ESPIRITUAL

D esde a descoberta do Brasil, pelos portugueses, se fazia

sentir no mais alto grau a falta de braos nessa imensa extenso de terra e
no se podia pensar em nenhuma vasta explorao de todos os tesouros
da natureza nem em maior desenvolvimento do pas, enquanto esse obs-
tculo no fosse superado. A primeira idia dos descobridores foi, natu-
ralmente, encaminhar para l os braos necessrios. Como a populao
de Portugal era relativamente pequena e no podia fornec-los, pro -
curaram povoar o novo territrio por meio da introduo extensa de
escravos, como j tinham feito em outras colnias mais antigas. Pareceu
ser este o processo mais conveniente e ao mesmo tempo o mais confor-
me com o clima do Brasil. Resultou disso o comrcio regular de escravos
entre o Brasil e a frica, que continuou por muito tempo, mesmo depois
do Brasil se ter separado da metrpole e ter-se tornado Imprio inde-
pendente. A importao de escravos atingiu depressa to grande exten-
so, que se tornou necessrio grande desprendimento dos prprios inte-
resses, por parte do governo como da populao, para desistir volunta-
riamente dessa fcil introduo de braos, mais tarde, quando se reco-

Pginas anteriores
196 Oscar Canstatt

nheceu o que esse comrcio tinha de reprovvel. No se chegou, sem d-

vida, voluntariamente deciso de abandonar o trfico de escravos, por-
quanto a Inglaterra, que havia j muito tempo assumira o domnio dos
mares, j no ano de 1845 se pusera em campo contra ele, e seus navios de
guerra apresaram navios negreiros no s em alto-mar, como tambm em
guas brasileiras. O governo brasileiro tinha, sem dvida, em 1826, acor -
dado com os britnicos no permitir mais o comrcio de escravos nas
suas costas, mas a despeito disso a introduo continuou por muito
tempo, segundo uns na razo de 27.000 a 28.000, segundo outros, na de
50.000 a 80.000 anualmente. A interveno filantrpica da Inglaterra no
assunto no deve, alis, fazer esquecer que foi a Gr-Bretanha que em
1715, por ocasio da concluso da paz de Utrecht com a Espanha, o cha-
mado Asiento, assinou um tratado pelo qual se reservava o direito exclu-
sivo do comrcio humano no Prata. Por fora desse tratado foi permitida
Inglaterra a fundao de feitorias em diversos pontos, especialmente em
Buenos Aires, e desembarcar nelas anualmente quatro navios com 1.200
negros, cujo valor recebia em produtos do pas. O comrcio de escravos
s foi fortemente perseguido depois que o atual Imperador assumiu o go-
verno, em 1851, e em 1855 cessou inteiramente a introduo de novos
escravos no Brasil. A escravatura, porm, continuava, at 1871, isto , os
escravos ainda existentes se iriam extinguindo gradualmente pela morte,
os filhos porm nascidos desses escravos seriam livres e a nenhum escra-
vo proibido comprar sua liberdade com o produto do seu trabalho ex-
tra, uma permisso que o dono no poderia negar-lhe. Existem tambm
por toda a parte no Brasil associaes que se obrigam a comprar e dar
anualmente a liberdade a um certo nmero de escravos.
A supresso da introduo de escravos e a conseqente ces-
sao do crescimento da populao levou naturalmente o governo a co-
gitar doutros meios de dar ao pas os braos necessrios. Isto tornava-se
tanto mais urgente, por saber-se que a populao escrava existente de -
pressa se reduziria porque as importaes no seu tempo tinham sido
sobretudo de homens.
As vistas voltaram-se por isso para a superpovoada Europa e
ali procurou-se aliciar emigrantes para o Brasil. J de 1819 a 1825 se ti-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 197

nham introduzido alguns emigrantes da Alemanha e da Sua, mas a

emigrao para o Brasil s tomou maior vulto em 1849, at que nos l-
timos tempos cessou novamente, por terem-lhe quase todos os governos
europeus criado obstculo. A razo para isto foram as queixas, justas ou
injustas, de muitos colonos no Brasil que, tendo emigrado recentemente,
no tinham visto de pronto realizadas suas esperanas.
Pertencem ao nmero das principais colnias, sobretudo as
povoadas por alemes e suos, que j existiam em 1850, Nova Friburgo,
Petrpolis e Valo dos Veados, na Provncia do Rio de Janeiro; So Leo-
poldo, Torres e Trs Forquilhas, no Rio Grande do Sul; So Pedro de
Alcntara e Santa Isabel, em Santa Catarina; Rio Grande, no Paran;
Santa Isabel, no Esprito Santo; e por fim as Colnias de Parceria, do
Senador Vergueiro, na sua propriedade de Ibicaba, na Provncia de So
Paulo. Estas ltimas nasceram do chamado sistema de parceria, uma
idia original de Vergueiro, que por muito grande que tenha sido seu
xito nos latifndios dos ricos proprietrios concorreu, sobretudo, para
desacreditar a emigrao para o Brasil como sendo uma espcie de es -
cravido ou servido.
O Senador Vergueiro e os que imitaram seu sistema firmavam
contratos por escrito com os imigrantes mediante os quais se obrigavam
a pagar as despesas de transporte, enquanto o colono contratado dava o
seu trabalho durante uma sucesso de anos mediante a metade do que
suas plantaes produzissem. Constantes dissenses de toda a espcie
lanaram profundas sombras nesse sistema, que mais tarde foi inteira-
mente abandonado.
Cometeu-se um grande erro na fundao de colnias em
meio da enorme confuso das condies da propriedade das terras, por-
quanto no princpio foram distribudas grandes extenses de terras sem
o menor plano, aos primeiros conquistadores. As condies de posse
deviam ser primeiro reguladas antes de se pensar em partilh-las em
massa entre os imigrantes europeus. Os legisladores vinham-se por isso
ocupando desde 1850 incessantemente em pr em ordem tudo o que
concernia s terras do estado de que dependia o seu futuro. Quem no
pudesse provar o direito a uma extenso de terra v-la-ia declarada per -
dida, e os demais proprietrios de terras seriam obrigados com o possvel
rigor constatao de seus limites.
198 Oscar Canstatt

S ento se puderam oferecer aos emigrantes melhores con-

dies para uma eventual emigrao para o Brasil e promulgar leis que
os protegesse contra vexames.
Como se tenha reconhecido que dentre todas as naes a
alem a que pode fornecer bons colonos, contou-se em primeiro lugar
com a emigrao alem, que de fato correspondeu com um nmero re-
lativamente grande a essa expectativa. Concorreram para isso agentes e
empresrios, que eram pagos pelo governo brasileiro de conformidade
com os resultados de seus esforos, e que percorreram diversas regies
da Alemanha procurando aliciar camponeses, artfices, trabalhadores,
enfim, de toda a espcie. Muitos desses colonos atraram depois com as
informaes sobre sua situao no Novo Mundo parentes e amigos pa-
trcios. Por isso dentro da ltima dcada instalaram-se, alm das j enu -
meradas, numerosas outras colnias em quase todas as provncias do
Imprio. No cabe aqui nome-las todas, ou demorar-me sobre seu de -
senvolvimento. Basta consignar que de todas as colnias europias, so-
bretudo as de alemes, s as das Provncias de Santa Catarina e do Rio
Grande do Sul tm um verdadeiro futuro, porquanto a parte norte do
Imprio, devido ao seu clima, no convm muito emigrao europia.
O nmero de imigrantes alemes no Brasil monta, segundo
dados oficiais, a cerca de 130.000. O governo j despendeu com emigra-
o 35.000.000 de tleres, incluindo nesta soma naturalmente a despen-
dida com imigrantes no alemes. Os resultados da imigrao no-alem
so lamentveis. Italianos, franceses, ingleses, norte-americanos, aliciados
para emigrao ao Brasil, abandonaram as colnias, foram para as cidades
onde vagavam provocando at tumultos, de maneira que o governo ficou
contente, quando, pagando-lhes as despesas de volta, se viu livre desses
maus elementos.
Os portugueses, que como os alemes so os imigrantes mais
numerosos, mantm-se de preferncia nas cidades, onde, como os
italianos nos estados do La Plata, dedicam-se ao pequeno comrcio, e
depressa, juntando uma pequena fortuna com a sua economia, voltam
para a ptria. Embora o comrcio e a vida em geral lucrem com isso,
no traz nenhuma vantagem para o pas e sua cultura, e s faz realar o
elemento alemo mostrando-o sob uma luz mais brilhante.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 199

No quero com isto de forma alguma dizer que a emigrao

alem sem exceo s leva ao Brasil elementos de trabalho e dignos, e
muito menos afirmar que todo o alemo encontrar sua felicidade no
Brasil.
Muitos filhos perdidos, que dantes mandavam para a Amrica
do Norte, para fazerem l a dura escola da vida, so atualmente envia-
dos para a Amrica do Sul para expiarem suas loucuras, na esperana de
que pelo esforo e trabalho a que so obrigados voltem ao bom cami-
nho. Em muitos rapazes o remdio d resultado; muitos porm conti-
nuam a levar a mesma vida, no se pejando em explorarem quanto po-
dem a grande hospitalidade comum do povo; e outros que j se afun-
daram demais caem to facilmente como cairiam em qualquer outra
parte onde estivessem.
H tambm casos extraordinrios dos quais conheci muitos
durante minha permanncia no Brasil, dos quais citarei alguns ao acaso,
como exemplo para preguiosos e valdevinos fartos da Europa.
Uma carreira extraordinria foi entre outras a do Tenente von
D. G., que ao tempo da guerra entre o Brasil e o Paraguai, por causa de
dvidas, teve de deixar sua carreira na Alemanha e chegou ao Rio de Ja -
neiro sem nenhum recurso. Em ateno sua famlia e depois de muitos
pedidos e insistncia, empregou-se como escriturrio na Embaixada da
Prssia de ento. Se o emprego no lhe agradou, ou se os seus superiores
no ficaram satisfeitos com os seus servios, no se sabe. Para encurtar,
trocou o emprego pelo de professor num instituto brasileiro para me -
ninas. Mas as suas atenes por demais carinhosas para com as jovens,
depressa o desacreditaram, e depois de poucas semanas o infeliz defensor
da ptria, escriturrio de embaixada e professor de meninas, deixou sua
residncia tropical, para tentar a sorte mais ao sul.
Os grandes comerciantes alemes na Amrica do Sul, que
passam dcadas fora da Europa entre gente espiritualmente atrasada,
com escassas ligaes com o mundo culto, muitas vezes se entediam
horrivelmente, e alegram-se sempre que encontram, entre os recm-che-
gados da Europa ou das provncias, um conversador interessante, e
cumulam-no, embora no seja portador de boas cartas de apresentao,
de toda espcie de atenes.
200 Oscar Canstatt

Ao nmero desses felizardos pertenceu tambm Herr von D.

G. O chefe duma casa comercial na cidade de X., alegre solteiro, rece-
beu-o em casa, divertiu-se com as anedotas que o ex-tenente sabia con-
tar e considerou o jovem um complemento bem-vindo de sua pequena
corte.
Como, porm, com o tempo, von D. G. comeasse a abusar
da liberdade do honrado comerciante e este notasse tambm sensvel
baixa na sua proviso de champanha, achou conveniente arranjar uma
colocao no exrcito brasileiro para seu protegido. O General Osrio,
comandante das tropas brasileiras em campo contra o ditador Lpez,
recebeu com prazer o tenente prussiano no seu corpo de oficiais e levou
mais longe o favor, nomeando-o seu ajudante-de-ordens.
Em casa do comerciante julgava-se ter colocado muito bem
Herr von D. G. e procuravam todas as semanas as notcias do teatro da
guerra na esperana de ler a notcia de algum feito notvel do novo aju-
dante-de-ordens. As batalhas sucediam-se, porm, sem que o nome do
jovem alemo aparecesse nos jornais, que eram minuciosos nas suas
notcias. Mas, uma bela noite, estando o comerciante em casa ceando
com os seus amigos, eis que a porta se abre inesperadamente e surge
von D. G. em pessoa, fresco e so, de botas e esporas, apresentando-se
novamente ao seu protetor com a declarao de que aquela no era uma
posio para ele, sua honra proibia-o de ocupar por mais tempo o posto
de capito do exrcito brasileiro. Grandemente surpresos pergunta-
ram-lhe o que, afinal, o ofendera tanto. O aventureiro melindrado
contou en to que uma sentinela brasileira atirara-se uma noite s r -
deas do seu cavalo e exigira-lhe a senha. Como ele se tivesse esquecido
da palavra portuguesa, no a podendo repetir, mandara-o voltar acom -
panhando a ordem com terrveis desaforos, sem tomar o menor conhe-
cimento de sua declarao de que era oficial e ajudante. Quando se
queixara da grosseria da sentinela preta, ainda riram dele.
O suscetvel e vibrtil tenente sentia-se ainda mais ofendido
com um incidente com seu superior, o General Osrio. Embora o ge -
neral, por delicadeza, falasse sempre em francs com ele, lembrou-se
um dia de falar-lhe em portugus. Herr von D. G., porm, entendia tanto
portugus como um esquim o snscrito. Ficou, por isso, mudo, sem
responder pergunta que lhe tinha sido feita.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 201

O general esperou um momento, perguntou outra vez, e

como continuasse sem resposta, disse, irritado, em francs: O senhor
quer ganhar dinheiro brasileiro, mas parece no ter nenhuma vontade de
aprender a lngua brasileira!
Este incidente ultrapassou os limites. O ajudante, melindrado,
pediu uma licena, selou o cavalo e correu to depressa quanto o animal
o podia levar para o hospitaleiro lar alemo e sua excelente adega.
Passados os primeiros momentos de perturbao causados
pela sbita apario de Herr von D. G., que j se refestelara comoda-
mente numa cadeira de balano, o comerciante ps-se a excogitar um
novo meio de encurtar a involuntria hospitalidade e de se ver livre do
heri, de cujo esprito estava farto, e cujas anedotas j sabia de cor.
Mandou o rapaz para as colnias, onde talvez se encontrasse
um lugarzinho para ele, e repetiu a tentativa em diversos outros lugares,
onde a permanncia do industrioso cavalheiro no durava muito, reapa-
recendo sempre inesperadamente no umbral hospitaleiro.
O comerciante tomou nova resoluo. Mergulhou mais uma
vez a mo na bolsa e colocou o tenente, que, entretanto, j se despedira
do exrcito brasileiro, com um fotgrafo, para aprender a arte. E, ve -
jam s, essa ocupao pareceu ser mais do seu gosto que a guerra do
Paraguai. Como a principal freguesia era de negros e negras no fazia
grande diferena se a nova arte de von D. G. fizesse as caras, j de si
pretas, ainda mais pretas do que as fizera a natureza. Numa palavra, o
ex-guerreiro tornou-se tolervel fotgrafo, no demorou em conquistar
a confiana do professor, e no tardou que este, como raposa fina que
era, na esperana de obter outros adiantamentos de dinheiro, lhe desse
sociedade.
A orgulhosa firma C. R. & L. von D. G. abrilhantou a fachada
da modesta loja, a que faltava uma vitrina para completar sua metamor-
fose; falta esta que o nosso G., tendo bastante experincia e sabendo
quo grande a influncia do aspecto exterior, tomou a peito corrigir.
Fez para isso instalar, a crdito, conforme antigo hbito, uma bonita vi-
trina, encomendou a casas de objetos de arte europeus artigos no valor
de mais de mil tleres e sonhava j com os imensos lucros do seu novo
negcio.
202 Oscar Canstatt

A encomenda veio e a loja tomou belssimo aspecto, enfeitada

com todos aqueles objetos de arte, mas infelizmente os compradores
no apareciam. A seu tempo os credores comearam a exigir o paga-
mento e os scios da firma tiveram que se resolver a apresentar, pelo
menos uma vez, um cmputo do seu Deve e Haver. Descobriu-se ento
que havia muito que estavam insolvveis. Mas, a, se confirmou o conso-
lador ditado de que O Cu nunca abandona um alemo. A pena ainda
no tinha secado depois da exposio da situao crtica do negcio, e
von D. G. estava encostado porta da loja, pensativo, matutando sobre
suas dvidas daqum e dalm mar, quando se aproximou dele um ale -
mo descuidado a quem o Cu aquinhoara melhor em sorte e proventos
do que em senso. A vitrina to sedutoramente arranjada atrara sua aten-
o, e depois de algumas perguntas inquiriu de von D. G. se no seria
possvel admiti-lo como scio no seu negcio.
Von D. G. mirou o homem de alto a baixo e pensou primeiro
que ele queria troar, mas assim que percebeu a sinceridade do simpl-
rio, respondeu, depois de alguma hesitao: Como scio ser um pou -
co difcil, porque j somos dois, e embora os lucros sejam muito bons,
no so assim to grandes que dem para trs famlias viverem e guarda-
rem alguma coisa. Mas se quiser comprar a minha parte, como estou
farto da vida aqui, estou pronto a ceder-lhe por um par de milhares de
tleres.
Topo respondeu o outro. Est feito!
Quem pensa num negcio assim, sobretudo no sendo nego-
ciante, em Deve e Haver?
noite von D. V. estava de posse do dinheiro e no dia se -
guinte j a caminho da Europa, onde, como filho prdigo, apresen-
tou-se ao seu pai que lhe pagou as dvidas e possibilitou-lhe a entrada
no exrcito da Romnia ou noutro qualquer.
O Brasil nada perdeu com este cidado.
Encontrei outro aventureiro na pessoa do Conde W. a quem a
fortuna at ento no sorrira assim, de maneira que pudesse ou ousasse
voltar tambm Europa com alguns proventos em dinheiro e experincia
adquiridos por ele.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 203

O Conde W. tinha sido expulso duma escola de cadetes por

ser incorrigvel, e formalmente banido da Europa para todo o sempre
por seus pais que no tinham esperana de que se regenerasse. Os pais
tinham remetido uma soma de dinheiro no muito grande a uma perso-
nalidade deles conhecida no Brasil, com a recomendao de socorrer
com esse dinheiro o jovem, que seguiria num navio comum de emi -
grantes, mas s no caso de extrema necessidade ou apresto para algo
vivel. No mais tinha que contar com a sua atividade exclusivamente.
Ao mesmo tempo preveniram-no de que se se lembrasse de aparecer
novamente na Europa seria deserdado e renegado; por outro lado se se
conduzisse bem lhe seria assegurada uma penso pelos seus.
Como von D. G. tambm W. encontrou bons amigos que se
interessaram pela sua sorte. Ao menos ele sabia pintar no estilo roma-
nesco o mais favorvel possvel. Com o tempo, contudo, o interesse
pelo conde esfriou e no lhe restou nenhuma outra alternativa, seno
procurar uma ocupao que lhe garantisse o po. Ficou por muito tempo
indeciso at que resolveu, por fim, ser vendedor ambulante. Por felicidade
no lhe faltaram os meios para isso depois de ter declarado sua inteno
de ocupar-se seriamente nalguma coisa. E partiu com uma mula bem
carregada, como vendedor ambulante indo de povoao em povoao.
Quando, porm, numa pequena cidade uma graciosa brasileira
lhe prendeu o corao, desfez-se de seus aprestos de vendedor ambulante,
casou com a sua bela e fez-se professor. Hoje deve ainda exercer a nobre
profisso de mestre-escola, embora o tesouro de saber que ele franqueia
os seus discpulos no seja muito vasto.
Mais rica em vicissitudes a histria de dois alemes de famlia
considerada, que dificilmente teriam antes sonhado com as suas aventuras
no Brasil. Os dois irmos von R. tinham gasto com os seus estudos na
Alemanha, um para arquiteto e o outro para agricultor, mais do que per-
mitiam seus recursos. Prevendo que com suas profisses no poderiam
fazer muita coisa, decidiram, com o que lhes restava dos seus haveres,
emigrar para a Amrica do Sul, e, como fazendeiros ricos ou o que mais
tivessem sonhado, preparar uma existncia confortvel e s voltar milio-
nrios. Chegaram ao Brasil muito bem postos e, tendo sido bem aco -
lhidos, descansavam muito confortavelmente na casa dum comerciante
alemo da longa viagem por mar. Mas pouco a pouco chegou para eles
204 Oscar Canstatt

o tempo em que tiveram de trocar o descanso pelo trabalho. Os dois

moos tentaram primeiro com uma fazendola do seu amigo comerciante,
que arrendaram barato e cujos produtos contavam vender caro no mer -
cado da cidade mais perto.
sabido que os legumes e outras plantas semelhantes no
nascem e crescem no abenoado Brasil sem os afanosos cuidados dum
horteleiro. Como o trabalho dos dois irmos no fosse o suficiente,
depressa verificaram que daquela maneira a fazenda no poderia susten-
t-los. Decidiram-se por isso pela fabricao de tijolos e telhas. No en-
tanto, isso tambm foi de pouca durao, por ter-lhes o trabalho pare-
cido por demais exaustivo e o negcio no combinar com as suas incli-
naes pessoais.
Experimentaram ento um restaurante ao ar livre. Enquanto
houve garrafas cheias na adega, tudo correu muito bem, porquanto os
dois irmos eram fregueses assduos de si prprios. De sbito, porm, o
negcio parou, o crdito tornou-se difcil e s obtvel com a garantia de
roupas e mveis que foram aos poucos passando para as mos dos cre -
dores, e os narizes vermelhos levantados dos dois irmos amigos do
copo foram aos poucos empalidecendo at que um dia os dois desapa-
receram da zona. Um surgiu meses depois, muito longe, no interior do
pas, como fotgrafo ambulante, o outro est em Nova Iorque para
onde com trabalho conseguiu transportar-se como marinheiro e onde
fez-se garom numa casa de diverses.
Uma vida extraordinariamente aventurosa foi tambm a do
capito M. a quem conheci no sul do Brasil.
Um engenheiro alemo meu amigo, que voltara duma viagem
de negcio capital da provncia para sua bastante isolada morada, levara
consigo para a floresta o ex-capito, que vagava por ali sem um teto, na
esperana de fazer dele um auxiliar til. O capito tinha porm duas fra-
quezas, que em todos os cantos da Terra o estorvavam e que ao mesmo
tempo impressionavam muito desagradavelmente os que o cercavam.
Primeiro no podia esquecer que j tinha sido capito, e segundo gostava
demais duma companhia espirituosa, isto , de bebidas fortes. Assim foi
que, numa ocasio em que lhe faltava dinheiro para matar a sede com
outra coisa que no fosse gua, fez esta declarao humorstica: para
lamentar a bela sede que nesta terra morre assim sem ser aproveitada.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 205

Conquanto outro qualquer no seu lugar j teria havia muito

desesperado, esperava sempre ser ainda chamado para alguma coisa, e
como no era nada bronco, parecia-me que o meu amigo fizera nele
uma boa aquisio. Empreendi no entretanto uma viagem e j havia desde
meses banido o capito M. da mente, quando aconteceu perder-me
numa campina. Mal humorado cavalguei -toa por horas seguidas por
uma plancie sem caminhos. Para cmulo o cu abriu as comportas e en-
charcou-me e ao meu cavalo, no nos restando nem um pontinho enxuto.
Exausto, molhado e transido de frio, alcancei, por fim, j tarde, graas
minha bssola e ao instinto do meu cavalo, uma nova estrada que certa-
mente devia levar capital do municpio. Minha alegria cresceu ainda
mais quando avistei as bandeirinhas coloridas e os postes de sinais indi-
cativos de trabalhos de engenharia em andamento e por fim uma espcie
de barraca de vigia feita de bambus e folhas de palmeiras na qual uma
voz forte de homem entoava a cano que ecoava talvez pela primeira
vez ali. Eu era muito jovem, ainda, contando apenas quatorze. Diri-
gi-me diretamente para l e gritei, Boa tarde! para dentro, quando para
minha imensa alegria e surpresa surgiu diante de mim a cara vermelha,
redonda por barbear do capito M. Que diabo faz voc aqui? Gritamos
os dois quase ao mesmo tempo.
Estou aqui h trs semanas como vigia da estrada e acres-
centou baixando a voz: No traz nada que se beba?
Mais tarde o capito voltou a trabalhar como auxiliar dum
agrimensor, depois foi condutor numa estrada de ferro, e depois de ter
atravessado anos trabalhosos deixou finalmente de beber. Desde ento a
vida decorreu mais tolervel para ele, e hoje ocupa um bom emprego
numa das muitas colnias alems.
Estas no so, porm, as vidas mais extraordinrias de com -
patriotas que eu conheci nas minhas viagens pela Amrica do Sul. In -
meros so os casos em que elementos das melhores classes da Europa
caem de degrau em degrau, e por fim morrem e desaparecem, sem que
algum, ainda que fosse por compaixo, reparasse neles.
Um vem para a Amrica para, apesar de sua descendncia da
velha nobreza, acabar feito almocreve; outro, que tinha sido homem rico
na Europa, para tornar-se negociante de gado nas Cordilheiras.
206 Oscar Canstatt

Um cavalheiro da Silsia, que l possura um solar, teve de

ganhar a vida como coveiro, no Brasil, enquanto sua mulher, outrora o
centro de brilhante sociedade, lavava roupa para fora.
A maioria desses imigrantes chega a esse estado devido be -
bida ou invencvel averso ao trabalho.
Podamos continuar a enumerar infinitamente os destinos
desses imigrantes alemes, intrusos para o Brasil, mas os poucos
exemplos mencionados devem ser bastantes para justificar a observao
feita linhas atrs. Do que fica dito chega-se concluso de que s certas
classes de imigrantes, isto , os sados das classes laboriosas e os campo-
neses, podem ter asseguradas suas esperanas de futuro propcio no
Brasil. No menos prometedora a perspectiva para comerciantes,
quando tm alguns recursos e se habituam idia de que durante anos,
para assegurarem o lucro pecunirio, tero que se privar das coisas agra-
dveis da vida europia.
Quanto situao especial dos colonos alemes que, em al -
gumas provncias do Imprio, j constituem grandes comunidades,
chegar ocasio de nos referirmos a ela, mais detalhadamente, em outro
captulo, quando tratarmos das viagens pelo pas.
O Brasil um pas inteiramente catlico, no qual os demais
credos so apenas tolerados, sem que tenham qualquer direito perante a
lei, ao lado do catolicismo. frente do clero catlico esto um arcebispo
e onze bispos. O arcebispado e as dioceses dividem-se em 19 vicariatos
com 236 distritos eclesisticos, 1.553 parquias e 19 curatos. Ao arcebis-
pado est anexado um Tribunal Espiritual de Apelao, que julga em l-
tima instncia as questes da Igreja. As sedes dos bispados so no Rio,
Fortaleza, So Lus do Maranho, Belm do Par, So Sebastio, Mariana,

Diamantina, So Paulo, Rio Grande, Porto Alegre, Gois, Cuiab.
De modo geral, os cuidados espirituais, no Brasil, so muito
falhos, e no obstante o ininterrupto aliciamento de sacerdotes europeus,
a populao, sobretudo nas zonas escassamente povoadas do interior, se
ressente da falta de padres. Uma das principais causas da classe clerical
ser to pouco representada, em comparao com a da Europa, sem
O autor, que se trata to bem informado, omitiu a diocese de Olinda, uma das
mais antigas do Brasil. (N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 207

dvida a insuficincia da remunerao dos sacerdotes. So pagos pelo

Tesouro do Estado; a Igreja no Brasil no tem patrimnio. Como, porm,
a remunerao mesquinha demais, para poderem viver dela, os procos
so obrigados, como em alguns lugares no Tirol, onde os presbitrios
albergam forasteiros, a albergarem estranhos mediante remunerao ou
recorrem a outro qualquer meio semelhante para aumentarem sua renda.
A formao de padre deixa, alis, muito a desejar, e, embora
existam at alguns seminrios e cadeiras especiais para o ensino da teo-
logia catlica nos institutos de instruo superior, no se pode dizer que
deles saiam clrigos particularmente ilustrados.
A pobreza da Igreja brasileira no se revela s na falta de sa-
cerdotes, revela-se tambm na aparncia externa dos templos, sem
adornos e negligenciados ao mais alto grau. Mesmo nas grandes cidades
no servem de embelezamento; do, ao contrrio, ao visitante uma im -
presso de pouco caso. A pouca piedade, que comumente se nota no
Brasil, pode ter concorrido para isso, mas o governo tambm pouco se
esfora para estimular o sentimento j de si em nvel to baixo, no geral
da populao. Assim , por exemplo, que se servem das igrejas como
lugares de reunio por ocasio das eleies, s quais nunca faltam inci-
dentes tumultuosos e indignos.
Conventos, de que outrora havia grande nmero, s existem
poucos hoje, e estes so ocupados por membros de ordens que no so
particularmente respeitveis. Em 1860 havia 97 conventos no Brasil, dos
quais 29 de freiras. Em 1876 existiam ainda, conforme documentos ofi-
ciais, 53, dos quais seis eram de freiras, alm de uns nove hospitais. O
noviciado nas ordens monsticas est proibido desde 1855.
Todas as ordens possveis esto representadas entre os habi-
tantes dos conventos, e alm deles entram ainda anualmente, vindos da
Europa, em nmero sofrvel, clrigos de outras ordens, como jesutas,
capuchinhos, lazaristas, etc. Aos jesutas foi por muito tempo, desde a
expulso dessa ordem em 1759, vedada a permanncia no Brasil; ultima-
mente, porm, esto sendo novamente admitidos e tolerados em siln-
cio pelo Estado. Por quase todos os vapores chegam alguns da Europa.
Por muito justificada que seja a averso a esta ordem, na Europa, o Bra-
sil deve aos jesutas, que desde a descoberta prestaram grandes servios
na catequese e domesticao dos ndios, grande parte de sua cultura.
208 Oscar Canstatt

Essa tarefa, que as ordens religiosas desde o comeo tomaram

para si, visava particularmente a catequese das tribos de ndios que habi-
tavam o mais longnquo interior. As misses entre os ndios agiam at
ultimamente de acordo com o Papa e fortemente apoiadas pelo governo.
Segundo dados oficiais, o governo despende anualmente 180.000
marcos com elas. Todavia, no se pode dizer que a catequese dos silv-
colas tenha feito progressos notrios. Os melhores resultados so obti-
dos pelas misses dos capuchinhos italianos. Clrigos catlicos nacionais
raramente se ocupam desse servio.
No clero catlico brasileiro, convm mencionar aqui, esto
representadas as mais diversas raas. No s homens de cor se dedicam
de boa vontade profisso clerical, como se encontram negros retintos
com hbitos talares, o que nunca deixa de causar surpresa aos re-
cm-chegados.
Dissemos que alm da religio catlica nenhuma outra reco-
nhecida no Estado com iguais direitos; isso, porm, de modo algum al-
tera a tolerncia para com os protestantes, por exemplo. No lhes , sem
dvida, permitido construrem suas igrejas ou templos com smbolos
exteriores, como torres e cruzes, todavia, nos ltimos tempos, tem-se in-
sistido menos nisso e digno de nota que em muitas colnias alems o
prprio governo se tem incumbido da construo de igrejas protestantes.
No obstante, o culto protestante estaria mal se os protestantes alemes
no tivessem h j muitos anos solicitado os esforos da suprema auto-
ridade eclesistica em Berlim, que desde ento, e at h uns dois anos,
se interessou pelo bem-estar e se ocupou com os agravos das comunida-
des protestantes longnquas, providenciando para a satisfao de suas
necessidades religiosas. Entretanto o interesse de Berlim comeou a ar -
refecer novamente, e como os colonos alemes protestantes, nestes tem-
pos de indiferena religiosa, cada vez se sintam menos atrados para a
Igreja ou dispostos a fazer algum sacrifcio por ela, a situao, no que
concerne ao zelo pela religio, desoladora. E ainda pior no que con-
cerne s escolas.
O povo brasileiro , em geral, pouco inclinado verdadeira
piedade, todavia h entre as suas qualidades muitas virtudes que tm
razes num verdadeiro fundo cristo, mais do que freqente em na -
es mais adiantadas. Merece especial meno a caridade, que se con -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 209

cretiza na fundao de instituies de beneficncia de todas as espcies.

No h cidade um pouco desenvolvida onde no haja um ou muitos hos-
pitais e asilos de rfos e expostos. Instituio dessa natureza, da maior
importncia, entre outras, o Hospital Geral do Rio de Janeiro, que
existe desde 1545 e rivaliza com os hospitais da Europa. So tratados
nele anualmente 10.000 a 14.000 doentes, por cerca de 50 mdicos. De
1872 a 1873 foram tratados 14.539 doentes, dos quais 10.526 saram
curados e 2.946 faleceram. Foram causa de grande mortalidade duas
epidemias que assolaram o Rio de Janeiro nesses anos, com grande vio-
lncia. No Asilo de Loucos Pedro II, dependente da Casa de Miseri-
crdia, encontravam-se recolhidos nesses anos 393 doentes mentais, de
todas as provncias. A maior porcentagem fornecem os estrangeiros que
adoecem no porto do Rio de Janeiro e so mandados para o hospcio. O
tratamento, neste como nos demais hospitais, est confiado a irms de
ordens religiosas que, em grande nmero, entre elas francesas, austracas e
italianas, vivem no Brasil.
Muito in teressantes so as casas brasileiras de expostos,
chamadas rodas. Do lado de fora da casa, no longe das portas, numa
janela aberta, h um disco, ou plataforma giratria, metade cercada por
uma grade, sobre a qual so colocadas as crianas rejeitadas. Uma sineta,
ao lado, serve para dar aviso da chegada do novo pequeno pretendente
admisso. Em regra so negrinhos que, como Moiss outrora, so
abandonados l por suas mes.
Mais benfazejos ainda que estas ltimas instituies e instala-
es, conhecidas tambm nos pases europeus, so os asilos para rfos,
que sem muitas exigncias acolhem crianas abandonadas de todas as
classes e se esforam o quanto podem para encaminh-las na vida. Mais
tarde encaminham-nas para o trabalho, como tambm costume na
Europa, empregando-as para servios domsticos.
Existem tambm no pas numerosos institutos para cegos,
surdos-mudos, asilos para loucos e hospitais para molstias incurveis,
ou contagiosas. So, em parte, fundadas pelo governo, e em parte de -
vem sua existncia a associaes religiosas e outras. O Rio de Janeiro
particularmente rico em hospitais de origem religiosa.
A instruo no Brasil est longe ainda de se ter desenvolvido,
nas massas, como na Europa. A diferena ressalta da comparao entre
210 Oscar Canstatt

as crianas que freqentam as escolas e as que crescem sem freqen-

t-las. As precrias condies da instruo pblica tornam-se mais apa -
rentes atravs das notcias sobre a freqncia das chamadas escolas pri-
mrias. Alm da instruo primria h uma secundria e uma superior.
Em 1871, de cada 13 crianas que atingiram a idade escolar de seis a 14
anos, apenas uma recebeu realmente instruo elementar. Segundo dados
oficiais essa situao melhorou em 1874, pois, de acordo com eles, de
cada seis crianas em idade escolar, houve uma que recebeu, na realidade,
instruo. Quanto sua eficincia, as escolas primrias esto quase no
mesmo nvel das nossas melhores escolas elementares. As escolas secun-
drias, ao contrrio, esto mais ou menos na classe dos nossos melhores
grupos escolares. S o Colgio Imperial do Rio de Janeiro que se afirma
ter uma situao excepcional, tendo sido organizado inteiramente de
conformidade com os liceus franceses. As cadeiras nas escolas primrias
e secundrias so preenchidas mediante concurso; em caso de neces-
sidade os professores so auxiliados por professores assistentes. Os re -
quisitos necessrios para exercer o magistrio so a maioridade legal de
21 anos, atestado de boa moral e cultura cientfica. Para a direo de um
instituto exigida a idade mnima de 25 anos. So dispensados de prova
especial os candidatos que foram professores assistentes, ou tenham
sido professores pblicos, os que tenham obtido o bacharelato em letras
no Liceu Imperial, os que tenham sido diplomados por uma das escolas
superiores, ou que tenham legalizado devidamente diplomas obtidos em
universidades estrangeiras; em suma: todos os nacionais ou estrangeiros
de cultura notria.
Em todo o Imprio existem sete institutos de ensino iguais ao
Liceu do Rio de Janeiro.
Ao lado das escolas do Estado h ainda toda uma srie de ins-
titutos particulares de ensino, nos quais se ministra igualmente instruo
primria e secundria. Seu nmero total est calculado em 4.653.
A eficincia dessas escolas no muito grande, e famlias
alems, como muitas brasileiras, quando desejam que seus filhos adquiram
uma instruo slida, mandam-nos para a Europa. Os programas das
escolas secundrias esto, sem dvida, cheios de coisas bonitas, como
latim, francs, matemtica, histria, msica, retrica, etc., mas no se liga
muita importncia a que o estudante assimile de fato tudo isso. Procura-se
 Brasil: Terra e Gente (1871) 211

ainda incentivar a cultura popular por meio de cursos noturnos para

adultos. Em 1873 o Estado despendeu 1.480.000 marcos com a instruo
pblica, e as provncias, por seu lado, mais 9.450.000 marcos.
A situao do terceiro ramo da instruo pblica, isto , das
universidades brasileiras, idntica. Estas so divididas em faculdades, e
formam assim uma espcie de escolas profissionais superiores nas di -
versas cidades. H quatro dessas escolas superiores no pas; duas de
Direito, em So Paulo e no Recife, e duas de Medicina, no Rio de Janeiro
e na Bahia. Nas de Medicina se exige, para a obteno do grau de doutor,
seis anos de estudos; para o grau de bacharel nas faculdades de Direito
basta um curso de cinco ano. A escola de Medicina do Rio de Janeiro foi
freqentada, em 1872, por 586 estudantes; a da Bahia, por 262. Na escola
de Direito de So Paulo existiam no mesmo ano 174 estudantes, e na do
Recife, 300. Essas escolas brasileiras apresentam alguma semelhana
com as congneres alems; pendem, porm, nos pontos principais, para
as escolas profissionais francesas, e fazem lembrar muito, nas suas dis -
posies disciplinares, as escolas normais alems. O fato de ser, por lei,
muito difcil a admisso de professores estrangeiros nos respectivos
corpos docentes e os professores brasileiros estarem muito pouco (ou
nada at quatro anos atrs) familiarizados com a literatura especializada
alem explica por que a cincia nessas escolas superiores no se encontra
ainda no seu auge. Em geral se nota nos institutos culturais brasileiros a
falta do verdadeiro esprito cientfico, embora de maneira alguma faltem
aos brasileiros as qualidades necessrias para se elevarem, no terreno da
cincia, a um grau de cultura digno da importncia do pas.
Ao lado das faculdades mencionadas existem tambm escolas
de comrcio, uma espcie de Academia Militar, uma Escola Naval, um
Liceu de Artes e Ofcios, um Conservatrio de Msica, para o que os
brasileiros tm muita vocao, e uma Academia de Belas-Artes. Se isto
faz parecer que a arte no Brasil recebe grande ateno, conclui-se, dos
esforos dos artistas na vida pblica, que essa aparncia tem muito pouco
de real. O sentido de quase toda a populao dirigindo-se quase que ex -
clusivamente para o trabalho, visando o ganho, parece ter suplantado
qualquer interesse mais elevado na vida. Tm certamente o desejo de ri-
valizar com outras naes nas suas nobres aspiraes, mas faltam-lhes
para isso os meios de condies primordiais, e por outro lado no est
212 Oscar Canstatt

no carter e no natural dos brasileiros a persistncia no esforo mental

para provar com fatos, como a arte e a cincia exigem, quando se quer
produzir algo notvel.
Dentre as colees que se tm formado custa do Estado
desde que se criou o Imprio, para uso do pblico culto, figura em pri-
meiro lugar a Biblioteca Nacional, que , alis, a nica biblioteca existen-
te no Brasil. Entre os 120.000 volumes distribudos pelas 12 salas, as
obras sobre teologia so as que esto representadas em maior nmero, o
que se explica por terem sido os primeiros elementos dessa coleo de
livros as bibliotecas de alguns mosteiros extintos, e sua direo ter sido
quase sempre confiada a mos clericais. Todavia, com a transferncia da
Corte portuguesa de Lisboa para o Rio foram-lhe incorporadas valiosas
colees de manuscritos e esboos originais, alguns de pintores famosos.
Novas aquisies tm sido muito poucas, por ser muito exgua a soma
anual que o governo destina para esse fim.
Uma das melhores instituies cientficas o Instituto Hist-
rico e Geogrfico do Rio de Janeiro, a que o Imperador dedica grande
interesse, e cujas exemplares comunicaes constituem a fonte mais im-
portante para o estudo de Geografia e Histria do Brasil. As reunies
dessa sociedade, realizadas de 14 em 14 dias no Palcio Imperial, so
presididas pelo prprio Imperador.
O Jardim Botnico da capital granjeou certa celebridade, e
mais adiante falarei de sua avenida de palmeiras.
As diversas associaes, como a Sociedade de Medicina, a
dos Advogados, dos Mdicos e Farmacuticos, a Sociedade para o
Incremento das Belas-Artes, a Sociedade de Estatstica, a de Amparo
s Indstrias Nacionais, e outras mais, so os melhores atestados de
que os brasileiros no fecham a porta ao progresso no terreno intelec-
tual. Todavia, tem-se infelizmente que dizer que na maioria dessas as -
sociaes em regra o af esfria em pouco tempo, e quando no se en-
contram fortes elementos mo para ampar-las, desaparecem to ra -
pidamente como surgiram. Quanto Academia de Belas-Artes,
deve-se notar que a mesma criou um liceu com 15 classes bem fre -
qentadas. O Conservatrio de Msica constitui uma seo especial
desse instituto. Os estudantes que mais se distinguem nos exames re -
cebem estipndios para se aperfeioarem na Europa. Pintores de as -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 213

suntos histricos, escultores e arquitetos recebem-nos durante seis

anos, paisagistas e gravadores, durante quatro anos.
Nos ltimos tempos comearam a constituir tambm associa-
es para o fomento da agricultura e da indstria nacionais, que sem d-
vida muito concorrero para o progresso do pas. Tm sido incansveis
nos seus esforos para melhorar em todas as latitudes a agricultura, que
pouco progrediu, e ajudar a indstria com atos e conselhos. Essas socie-
dades so tambm auxiliadas pelo governo com liberalidade digna de
louvor. No pode tambm passar em silncio o Museu Nacional, dedi-
cado quelas cincias que esto ligadas s cincias naturais. Est dividido
nas seguintes sees: 1) Zoologia, Fisiologia e Anatomia Comparada; 2)
Botnica, Agricultura e Artes Mecnicas; 3) Geologia, Mineralogia e F-
sica; 4) Numismtica, Antiguidades e Etnologia. Mantm-se, pela troca
de duplicatas em constante ligao com instituies congneres de ou -
tras partes do mundo. As provncias do Par, Cear, e Minas Gerais tm
tambm os seus museus especiais.
De maior destaque entre os pendores intelectuais brasileiros
sua paixo pelas belas-letras e literatura moderna. O jornalismo no est
menos desenvolvido que na Europa, e muitos dirios publicados no Rio
de Janeiro so apenas menores que os grandes da Inglaterra e dos
Estados Unidos. Na sua maioria so jornais polticos que, no seu gnero,
contm muito bons artigos. Esses jornais, que mesmo nas pequenas loca-
lidades tm seu razovel crculo de leitores, constituem a principal leitura
dos brasileiros; fora deles s h os romances franceses, que satisfazem seu
gosto de ler. De modo geral, os livros so artigos raros no uso particular.
Entre os numerosos jornais publicados no pas h muitos escritos exclusi-
vamente em alemo, francs e ingls. Em todo o Imprio publicam-se
mais de 297 jornais e revistas, dos quais cinco em lngua alem.
Nas belas-letras brasileiras h obras notveis, das quais ressalta
que o brasileiro tem muito talento para a poesia, que se faria sentir muito
mais se os interesses materiais se harmonizassem mais com ele. No existe
uma censura, mas certos abusos previstos por lei so legalmente punidos.
Quanto ao carter dos brasileiros, a preguia um dos seus
caractersticos, que originalmente talvez no tenha existido na massa da
populao, antes da introduo dos escravos. Dessa preguia se origi-
nou, com o tempo, uma srie de atributos de que espanhis, fixados em
214 Oscar Canstatt

condies idnticas nas repblicas limtrofes, ficaram isentos. E por isto

costume destes ltimos dizerem aos estrangeiros que os brasileiros os
herdaram dos portugueses, de quem descendem. Dos defeitos nacionais,
alm da preguia j mencionada, fazem parte a falta de asseio, presuno,
superficialidade, desrespeito s leis, e um natural sensualismo que favorece
um modo de vida dissoluto; em compensao o brasileiro se mostra su -
perior ao portugus, seu ascendente, por ser um pouco menos inclinado
economia mesquinha, por sua grande hospitalidade, frugalidade, gratido
e, na vida da famlia, louvvel venerao pelos pais. -se facilmente incli-
nado, depois de um ligeiro contato com o povo brasileiro, a julg-lo frio e
intratvel, e contudo exatamente a sua boa ndole que depois de melhor
conhecimento da terra e do povo atrai para ele, particularmente os ale -
mes. Os brasileiros so descritos de modos muito diversos pelos dife-
rentes viajantes que visitaram o pas; nas suas diferentes verses parecem
contradizer-se, conforme lhes foi possvel penetrar mais ou menos pro -
fundamente na vida do povo. Numa coisa, porm, esto todos de acordo,
e que a escravido exerceu influncia grandemente perniciosa na evolu-
o do carter do povo. , sobretudo, no desdm com que olhado o
trabalho e por meio do qual a preguia parece justificada, que se mostra,
por toda parte, retardado o progresso no Brasil. caracterstico nesse
sentido que os donos de escravos deixem s aos seus negros o trabalho
de ganhar o necessrio vida. Para isto os detm nas cidades, aprendendo
um ofcio, para trabalharem, e com o produto do seu trabalho sustenta-
rem seu senhor. S uma pequena parte do seu ganho fica para eles. At
mesmo os escravos velhos, doentes ou aleijados sabem eles como apro -
veitar, deixando-os ir mendigar, tirando uma porcentagem de sua co -
lheita, como direito senhoril, que cobram todas as noites. Recentemente
a Cmara Municipal do Rio de Janeiro adotou a original deliberao de
fornecer licenas para mendigar mediante um imposto.
Prefere-se a uma ocupao sria o risco de um lucro incerto e
em parte alguma do mundo a nsia de ficar rico depressa e facilmente
mais comum que no Brasil. Os brasileiros, apesar disso, como se costuma
dizer por troa, so milionrios de tempo.
A todos os momentos e em todas as ocasies o estrangeiro
ouve a contra-senha Pacincia! repetida pelo homem livre como pelo
escravo quando solicitado para se apressar. O Brasil parece ser nisso
 Brasil: Terra e Gente (1871) 215

exatamente o contrrio da Amrica do Norte, que nunca pra na sua exci-

tante atividade, e cujo lema time is money seria recebido no Brasil com
um risinho de escrnio. O estrangeiro, mesmo depois de permanecer por
algum tempo no pas, obrigado a domar pouco a pouco sua impacincia
e adapta-se, calmamente, aptica concepo, predominante, da vida.
Alguns usos e costumes do pas que se fazem notar na vida p-
blica so peculiares. Entre eles est a educao das crianas e a situao
das senhoras. As primeiras crescem sem nenhuma separao dos filhos
das escravas nascidas na casa, e adquirem amide os maus costumes dos
negrinhos. As senhoras vivem tanto dentro de casa, onde conforme o
costume da terra se entregam completa ociosidade, que seus atributos
de carter so mui pouco influenciados pelo mundo exterior. Um certo
cavalheirismo dos homens, como o servio escravo sempre pronto, favo-
rece o costume das mulheres s se ocuparem com o seu adorno. A brasi-
leira no reclama nenhuma funo na economia domstica, e at mesmo
as compras, de toda espcie, so feitas pelo marido, ou a senhora manda
buscar pelo escravo as coisas de que precisa para escolher em casa. So
eles, por isto, vistos constantemente nas ruas, com amostras e objetos, en-
tre as casas de seus senhores e as lojas. Os gastos do belo sexo brasileiro
em jias, vestidos e demais artigos de luxo excedem o clculo mais razo-
vel, de maneira que isso, junto carestia geral, torna extraordinariamente
cara a manuteno de um lar no Brasil. Contrastando com essa extrava-
gncia, os comerciantes queixam-se muito da parcimnia dos homens,
que quase nada despendem com as suas prprias necessidades pessoais.
Que as senhoras das melhores classes sejam to pouco vistas nas ruas
devido ao costume da terra vedar-lhes mostrarem-se em pblico sem es -
tar acompanhadas por um cavalheiro. Aos homens, por sua vez, o costu-
me da terra no permite que levem nas mos o mais pequeno objeto, nem
mesmo um livro. Isso considerado trabalho exclusivo de escravos.
Os brasileiros so muito condescendentes com a gente livre
de cor, o que pode ser devido ao fato de s poucas famlias brasileiras se
poderem gabar de sangue sem mistura. Quo grande a mistura de
brancos com negros, acarretando a degenerescncia da originalmente
superior raa caucasiana, notrio; muito menos desmoralizadora, em-
bora tambm no sem inconvenientes, a mistura de ndios para a es -
sncia da populao vinda da Europa.
A ve lha igre ja de Olinda

Camaleo
 Brasil: Terra e Gente (1871) 217

Os brasileiros so de uma delicadeza extrema e muito incli-

nados a atriburem quaisquer modos menos delicados do que os seus,
nos estrangeiros, falta de educao. Se se elogia qualquer objeto da
pessoa que nos recebe, a resposta de praxe est s ordens! Isto, na
maioria dos casos, no um modo vo de falar, e sim um oferecimento
srio. Como visita se sempre bem recebido a qualquer hora, sem pare-
cer importuno; se o estrangeiro convidado para hospedar-se na casa e
se aceita essa hospitalidade, oferecida de bom grado, pode prolong-la
vontade. Em todo caso, no se deve ter pretenses a uma cozinha e
outras atenes requintadas. Em compensao pode-se estar perfeita-
mente vontade, podendo mesmo, sem parecer indelicado, deixar a
hospitaleira morada sem agradecer. As menores como as maiores exi -
gncias sero satisfeitas pelos brasileiros com a melhor boa vontade.
impossvel tratar, em poucas palavras, de todos os atributos
do carter brasileiro, e ao muito que nesse sentido fica por dizer me re -
ferirei mais adiante, no captulo sobre viagens no Brasil.
Tendo falado at aqui dos brasileiros, devo agora referir-me s
diversas nacionalidades que constituem uma parte importante da popu-
lao. Aos ndios j me referi, penso eu que com abundncia de deta-
lhes, quando tratei da populao nativa. Tratarei, principalmente, agora,
dos portugueses domiciliados no Brasil. Estes apresentam apenas alguma
semelhana de carter com os seus descendentes, e possuem poucas vir-
tudes que possam compensar as muitas que faltam nestes. No gozam,
por isso, de grande simpatia no pas. Os brasileiros, prevenidos contra
eles, como, alis, contra todos os estrangeiros, votam-lhes positivamente
dio. Essa inimizade vem ainda dos tempos coloniais, quando os brasi-
leiros natos eram freqentemente preteridos pelos portugueses re-
cm-imigrados. Comparados com eles, os portugueses desenvolviam
uma atividade e uma habilidade incontestavelmente maiores no comr-
cio, diante das quais o comerciante brasileiro no tinha a menor vanta-
gem. Datam desse tempo muitas alcunhas pejorativas que os brasileiros
aplicam aos seus ascendentes.
Esse dio aos estrangeiros por parte dos filhos do pas afetou
tambm, por muito tempo, os imigrantes alemes. Alemo valia, em
geral, por uma palavra injuriosa. Grande culpa do desprezo pelos alemes
cabe circunstncia de no ter sido a imigrao alem de ento escolhida
218 Oscar Canstatt

entre os melhores elementos. Hoje isso mudou inteiramente, e sobretudo

a guerra de 1870-1871 lhes granjeou em alto grau, no Brasil, uma situa-
o de respeito e considerao de que no gozavam antes.
O nmero de outros estrangeiros, como os chineses, por
exemplo, muito pequeno para ser considerado aqui. Quanto aos ne -
gros, teremos ainda muitas oportunidades de falar deles e sobre suas
peculiaridades.
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo IX

DESENVOLVIMENTO HISTRICO DO BRASIL AT

A QUEDA DO MINISTRIO POMBAL EM 1750

N o comeo deste livro j se tratou resumidamente do Bra-

sil e dos primrdios de sua histria, mas no do seu desenvolvimento his -
trico, cujo conhecimento necessrio para bem julgar sua situao de
hoje.
Depois do Brasil ter sido descoberto pelo portugus Cabral
(desembarcou primeiro na atual Provncia do Esprito Santo), no se
deu ao pas, na primeira dcada, como j foi dito, a importncia que era
dada naquele tempo s possesses da ndia, consideradas de inestimvel
valor.
Os nativos ficaram grandemente surpreendidos com a chegada
dos brancos, mas no se portaram, de forma alguma, hostilmente, porque
estes foram hbeis bastante para trat-los amistosamente. Como todos
os selvagens, queriam com impacincia ficar com os objetos insignifi-
cantes que despertavam sua cobia, e que os portugueses lhes punham
propositalmente diante dos olhos. De modo singular, porm, no se
sentiam inclinados, quando os presenteavam com algum, a se mostrar
220 Oscar Canstatt

agradecidos. Pouco durava tambm a alegria da posse do pequeno objeto

que lhes da vam. O que lhes causou maior admirao foi o emprego do
machado e outros instrumentos cortantes de que os europeus se serviram
para a ereo de uma cruz na praia da nova parte do mundo que acabava
de ser descoberta.
Infelizmente s se podiam entender por mmica, e incomple-
tamente, com os aborgines, e para prevenir esses inconvenientes em
dias futuros, deixou Cabral na costa do Brasil, quando regressou p -
tria, dois moos que, por terem praticado diversos crimes, tinham sido
condenados a degredo, para que aprendessem a lngua dos nativos e pu-
dessem servir de intrpretes a outros viajantes. A marinhagem se teria
de bom grado apoderado de alguns selvagens, para lev-los ptria, mas
Cabral no permitiu, achando no ser direito trair sua confiana com
esse ato de violncia. No obstante, o capito de um navio da frota, que
devia levar a Portugal a notcia da descoberta, apoderou-se de dois abo-
rgines, em outro ponto da costa, e levou-os para Lisboa.
O interesse que em Portugal se tomou pela nova descoberta
foi grande, e animou muitos navegadores, no ano seguinte, a rumarem
s costas sul-americanas. Foram fundadas diversas feitorias e no tar -
dou a iniciar-se em larga escala a explorao do litoral. Granjeou mere-
cida fama o navegador Cristvo Jacques a quem se atribui a descober-
ta da Bahia, e que percorreu toda a costa at ao Estreito da Magalhes,
e em todos os portos em que tomou posse da terra em nome do seu
soberano. A destruio dos seus navios durante violenta tempestade
obrigou, finalmente, o descobridor a fundar em terra uma colnia, sob
o nome de Porto Seguro, que por muitos anos teve existncia miser-
vel.
A viagem de um navegador castelhano, de nome Sols, tam -
bm concorreu muito para a explorao da terra. Este percorreu toda a
costa e chegou baa do Rio de Janeiro, cuja grandiosidade o encheu de
justa admirao. Dentre o grande nmero de navegadores que percor-
reram as costas do Brasil na primeira dcada, os de maior importncia,
alm dos j citados, foram Magalhes em 1825, e Diego Garca, que um
ano depois desembarcou l.
No reinado de D. Joo III, que logo depois subiu ao trono,
pensou-se primeiro numa diviso poltica da nova colnia, criando-se
 Brasil: Terra e Gente (1871) 221

nove capitanias. Por esse tempo o desatinado malbarato das maiores

extenses dessa imensa regio f-las cair nas mos de aventureiros, que
dilataram seus domnios vontade e por isso foram chamados conquis-
tadores. Com igual liberalidade presenteou o governo portugus os
grandes do reino com enormes extenses de terras no Brasil, os quais,
por isso, foram chamados donatrios.
Dois irmos, de nome Martim Afonso e Pero Lopes de Sousa,
foram os principais fundadores das primeiras colnias, em 1531, e facili-
taram com o seu prestgio a ida de muitos europeus para l. Martim
Afonso adquiriu merecida fama na terra recm-descoberta, com a intro-
duo de animais domsticos, que se aclimataram com extraordinria ra-
pidez, e da cultura da cana-de-acar. Essa cultura foi imitada em outras
partes, como por exemplo o Esprito Santo, onde um certo Coutinho se
apoderou das terras. Quando ali chegou, encontrou ainda um dos degre-
dados deixados por Cabral.
A baa de So Salvador (Bahia) escapou por algum tempo
ateno dos europeus, mas aos poucos a colonizao se foi estendendo
tambm quele setor. O pas recebeu grande reforo de imigrantes e co-
lonos com a vinda dos infelizes perseguidos por suas opinies religiosas,
que procuravam refgio no Novo Mundo, ou dos condenados, pela jus-
tia, ao degredo. A Inquisio, instalada em Portugal, fez fugirem famli-
as inteiras para as solides do Novo Mundo e grande foi o nmero de
judeus que pelo mesmo motivo tiveram de fugir para o Brasil.
Com o tempo, os silvcolas viram que o nmero sempre cres-
cente de colonos europeus os perturbava na posse at ento incontesta-
da da terra, e acontecia que as primitivas relaes amistosas at ento
existente se tornavam freqentemente atitudes hostis. Muitas faltas de
tato dos brancos foram o motivo de que as guerras entre eles e os silv-
colas, da por diante, continuassem em algumas partes do pas, com
grande encarniamento, e nunca mais cessassem completamente. Acon-
tecimento desse tempo, historicamente documentado, cujo teatro fo-
ram os arredores da Bahia, merece ser mencionado aqui, porque mos -
tra como teria sido fcil, por meio de hbil entendimento amistoso, os
europeus exercerem influncia sobre os aborgines e ao mesmo tempo
conduzirem aquela gente simples, por caminhos pacficos, para uma
cultura mais elevada. Com a tribo dos tupinambs vivia um portugus,
Os na ti vos fi ca vam gran de men te sur pre en di dos com a che ga da dos brancos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 223

chamado lvares Correia, que um naufrgio atirara s costas do Brasil;

escapara ao dio que de comeo os ndios lhe votaram, e tinha depois
conquistado em to alto grau sua amizade, que casara com a filha de um
chefe. Devido aos seus conhecimentos e sua natural afabilidade no
tardou a exercer uma espcie de domnio espiritual sobre toda a tribo, a
que nenhum ndio se podia furtar, de maneira que o elegeram unanime-
mente seu chefe. O rei de Portugal tinha por esse tempo entregue a um
governador o territrio onde lvares mandava. O governador marchou
imediatamente com suas tropas contra os tupinambs e aprisionou
lvares Correia. Depressa conseguiu tambm que este, em quem a con-
vivncia com a sua gente despertava vivas recordaes da ptria, despre-
zasse inteiramente sua nova famlia. Quando sua esposa ndia soube
disso, enfureceu-se clamando vingana e, reunindo os homens da tribo,
pediu-lhes para vingarem, no infiel, o ultraje que sofrera. Os ndios reu-
niram-se formando formidvel massa e ameaaram a colnia dos brancos.
lvares, que mais do que todos devia temer a clera dos selvagens, fugiu
diante dos inimigos aulados por sua esposa e procurou, longe, proteo
contra eles.
Depois de algum tempo uma parte dos tupinambs se arrepen-
deu do ataque a lvares, a que tinham sido induzidos; lembravam-se
ainda de sua bondade e dos muitos benefcios que tinham recebido por
seu intermdio e resolveram faz-lo voltar. lvares aceitou confiante,
com outros compatriotas, esse convite. Perto da Bahia, porm, uma
tempestade fez seu navio naufragar, na ilha de Itaparica, e todos os seus
patrcios que puderam alcanar a terra foram mortos e comidos pelos
selvagens. S ele escapou crueldade dos ndios e se reconciliou com os
que tinham sido causa de sua fuga. Depois de ter voltado para a compa-
nhia da esposa, continuou a ser para eles como um pai e benfeitor, so-
bretudo para aqueles que lamentaram sua ausncia, e que depois chora-
ram por muito tempo sua morte.
No ano de 1549 foi fundada, por ordem do Rei D. Joo III,
de Portugal, no mesmo lugar onde vivia lvares, a capital da Bahia, por
Tom de Sousa, o futuro governador-geral. Os primeiros habitantes
foram 600 voluntrios, 1.500 sentenciados e algumas famlias de imi -
grantes, que voltaram voluntariamente as costas ptria, para sempre.
Graas influncia de lvares Correia os colonos tiveram a mais eficiente
224 Oscar Canstatt

ajuda por parte dos ndios na construo da cidade. A inimizade entre os

europeus e os aborgines, que mais tarde degenerou em verdadeira guerra
de extermnio, foi reacesa por terem os jesutas, que, nesse nterim, ha-
viam chegado, tentado imprudentemente impedir as brbaras festas ca-
nibalescas. S o medo das armas de fogo europias evitou que os ndios
levassem a efeito srio ataque contra a cidade e fez com que se retirassem
novamente para as florestas.
Por esse tempo ocorreu uma mudana no governo, pela qual
Duarte da Costa passou a administrar o Imprio colonial, na Amrica
do Sul, em lugar do governador-geral. Em sua companhia vieram muitos
jesutas, que, para fugirem vigilncia do governador, que no tolerava
nenhuma outra autoridade, retiraram-se para as longquas paragens do
rio Paraguai, onde em 1552 fundaram as misses que mais tarde adqui-
riram to grande influncia, sob a direo do Padre Anchieta.
Nesse entretempo foi despertada em outros pases a ateno
para a regio recm-descoberta, e a perseguio contra os protestantes
na Frana, no reinado de Henrique II, levou grande nmero de franceses,
sob a liderana de um certo Villegagnon, a fugir para o Brasil e l fundar
uma nova ptria. Ele e seus companheiros aportaram proposital ou aci-
dentalmente na baa do Rio de Janeiro, cuja situao vantajosa os novos
imigrantes acharam excelente para nela se estabelecerem. Com o favor
do Almirante Coligny aumentou o nmero de protestantes fugitivos da
Frana no novo asilo, sob a proteo de Villegagnon. A pretexto de pro-
mover mais rpido florescimento da colnia francesa, por intermdio de
suas ligaes na Frana, Villegagnon fez-se de vela, no ano de 1557, de
volta ptria, enquanto sua gente, sofrendo grandes privaes, aguardava
seu regresso. Villegagnon, porm, desleal, traiu a expectativa dos seus
protegidos, porque, ao chegar Frana, no s deixou seus correligion-
rios abandonados longe da ptria, como tambm abjurou o protestan-
tismo. Os protestantes ferretearam por isso seu nome, cognominando-o
Caim da Amrica.
No tardou muito e a colnia francesa teve de sustentar rudes
combates, porque, embora os portugueses em princpio pouco se inco-
modassem com o estabelecimento dos franceses e no lhes tivessem
oposto nenhum obstculo, no era indiferente aos jesutas, estabelecidos
mais ao sul, ver seu domnio limitado pela imigrao de protestantes
 Brasil: Terra e Gente (1871) 225

franceses. E souberam despertar o interesse do governo portugus e in-

cit-lo a promover sua expulso. Os intrusos perderam, na luta com os
portugueses, suas conquistas de at ento, mas encontraram refgio no
continente entre a tribo sua aliada, a dos tupinambs.
Todas as outras pequenas lutas, ao longo da costa, tiveram s-
bito fim quando os aimors, descendo das distantes e ignotas regies do
vasto interior, atacaram as colnias dos europeus, desde a Bahia at ao
Rio de Janeiro, destruindo-as quase que inteiramente, de maneira que s
escassas minas deram testemunho, nos sculos que se seguiram, de sua
existncia.
Mais para o sul se tinham ao mesmo tempo estabelecido
muitos portugueses, que, aos poucos porm, se asselvajaram, em alto
grau, pela mestiagem com os ndios. Contudo, o extraordinrio esprito
empreendedor dessa gente, que recebeu depois o nome de paulistas, da
colnia de So Paulo, onde habitavam, era to grande, que eles, mais do
que todos os outros colonos, exerceram grande influncia sobre o de -
senvolvimento histrico do pas. O Brasil deve quase todas as descobertas
no interior sua apaixonada avidez de riquezas e de aventuras. Seu senso
ilimitado de liberdade, que no queria reconhecer nem as barreiras das
leis ptrias nem a autoridade espiritual dos jesutas, fazia deles amigos
pouco seguros, e muitas vezes inimigos declarados, destes ltimos.
Os esforos dos jesutas, para gradualmente tornarem os ndios
cristos e amigos dos brancos, revelaram-se os mais benficos e eficientes,
e no faltam exemplos de seus sacrifcios e sua coragem, por meio dos
quais souberam assegurar a paz s colnias dos europeus ameaadas.
Os benefcios que os ndios da Amrica do Sul receberam dos
imigrantes europeus foram, em geral, muito poucos; parecia, at, que
tudo se conjurava para sua destruio. Se a fortuna favoreceu em princ-
pio suas armas, com o decorrer do tempo se tornara cada vez mais fraca
sua resistncia aos seus inimigos brancos. Mais tarde lhes surgiu, na va -
rola, trazida pelos europeus para o Brasil, um inimigo ainda mais terrvel,
e como aliado dela um perodo de grande fome desbastara suas fileiras.
Muito cedo se apresentou aos lusos a necessidade de aumentar
os braos para o trabalho, e julgou-se no ser possvel encontrar melhor
destino, para os prisioneiros de guerra, que fazer deles escravos dos
colonos. Isto os levou s caadas de escravos, que foram primeiro reali-
226 Oscar Canstatt

zadas pelos paulistas, com o assentimento das autoridades da Inquisio,

nos meados do sculo dezesseis, e foram o germe do intenso trfico de
escravos com a frica.
Os colonos franceses refugiados sob a proteo dos tupi-
nambs, na baa do Rio de Janeiro, tinham, depois de 10 anos de sossego,
dilatado seu domnio por tal forma, que os portugueses recearam por
sua at ento indiscutvel posse, e decidiram reiniciar, com o auxlio dos
jesutas, sua expulso. Durante todo um ano resistiram aos ataques dos
portugueses, comandados por Estcio de S; finalmente, porm, foram
forados a fugir e embarcar para Pernambuco. Mas sua tentativa de de -
sembarque, ali, falhou, diante da energia do governador local, s lhes
restando a volta para a Frana.
Os portugueses apressaram-se em aproveitar a vitria e fun -
daram a cidade do Rio de Janeiro, na baa do mesmo nome mundial-
mente famosa. O primeiro governador do Rio de Janeiro, um primo de
S, tratou cruelmente alguns hereges franceses que ficaram em terra.
Entre eles se encontrava um calvinista notvel pelo seu saber e predi-
cados, de nome Jean Bols, que, confiando na cultura europia dos ven-
cedores, se refugiou entre eles. Mas, tendo sido acusado de heresia pelo
jesuta Louis de Grans, deixaram-no definhar num crcere durante oito
anos, para depois execut-lo como herege no Rio de Janeiro, que tinha
ento o nome de So Sebastio.
Os franceses reapareceram na baa do Rio de Janeiro cerca do
ano de 1570, com quatro navios, para se estabeleceram novamente no
Brasil. Mas encontraram sua runa, porque o governador os atacou de
surpresa, venceu sua obstinada resistncia e aniquilou-os.
Os jesutas, entretanto, tinham com muita felicidade dilatado
sem cessar seus domnios e poderio no sul do Brasil, e para poderem
continuar com mais energia a execuo de seus vastos planos nesse sen-
tido, requisitaram novos reforos da ptria, Portugal. Foi aprestada em
Lisboa uma frota que excedeu em fora todas as outras anteriormente
destinadas ao Brasil, e 69 padres da Companhia de Jesus embarcaram
nela com destino s possesses da Amrica do Sul. Mas Jacques Sore,
clebre corsrio protestante normando, tinha jurado que, para vingar
seus correligionrios franceses, mataria todos os catlicos que lhe cas-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 227

sem nas mos. Esse ousado pirata conseguiu derrotar todos os navios
portugueses, sacrificando sua vingana at o ltimo dos jesutas.
Golpe igualmente duro, para as misses, foi a morte, em
1571, do jesuta Nbrega, a quem tanto deve a colonizao do Brasil e a
do to propcio ordem e no menos famoso primeiro governador por-
tugus no Brasil, Mem de S, que durante 14 anos teve nas mos as r -
deas do governo. Para seu lugar foram mandados de Lisboa dois capi-
tes-generais, em nome do Rei D. Sebastio, que nesse nterim subira ao
trono de Portugal, os quais muito se esforaram pelo extermnio dos n-
dios, sobretudo na zona da baa do Rio de Janeiro. Entre 8.000 a 10.000
ndios foram mortos e feitos prisioneiros nessa guerra de perseguio, e
a fria dos perseguidores no se acalmou seno depois que os infelizes
tupinambs se retiraram para longnquo interior, no norte.
Assim que o sossego ficou relativamente restabelecido, volta-
ram-se os portugueses novamente, com af, para a agricultura. Aventu-
reiros empreendedores, porm, animados polo exemplo dos espanhis
nas regies vizinhas, entregaram-se procura de minas de ouro e de
prata, o que levou mais tarde descoberta da riqussima regio metalfera
de Minas Gerais.
No deixou de exercer influncia sobre o Brasil a morte, a 4
de agosto de 1578, do Rei D. Sebastio, na sangrenta batalha de Alc -
cer-Kibir, e a ascenso ao trono de seu tio-av, o Cardeal D. Henrique.
Seja porque os franceses julgaram azado o momento para rea-
lizarem com xito sua velha aspirao de domnio, seja por terem os
seus aliados os induzido a isso, o certo que reiniciaram as hostilidades
contra seus rivais, mas foram logo novamente batidos e expulsos.
Com a morte do cardeal-rei, a Espanha se tinha, nesse inter-
regno, em conseqncia da guerra de sucesso resultante, apoderado da
coroa de Portugal, e a poltica do Rei Filipe II fez com que o Brasil fi-
casse numa posio de inimigo em relao Inglaterra, com quem at
ento mantinha relaes amistosas. Na esperana de fazer mais ricas
presas na, dali por diante, possesso espanhola, apresentaram-se diversas
expedies inglesas contra o Brasil. Quase todas as colnias dos portu-
gueses sofreram ataques dos ingleses, que em muitas oportunidades re-
gressaram do Brasil carregados de inestimveis presas.
228 Oscar Canstatt

Repetidas descobertas de ricas minas de ouro e de prata acir-

raram por esse tempo, ao mais alto grau, a cobia da corte espanhola, e
quando um descendente do famoso lvares Correia prometeu ao Rei
Filipe revelar onde se achava a mais rica mina de prata, contra a outorga
de foros de nobreza, muitos espanhis se prepararam para procurar, por
conta prpria, as minas de Correia, cuja pretenso tinha sido indeferida,
e que por isso guardava seu segredo.
No interior do pas os espanhis, em busca de tesouros, en -
contraram seus verdadeiros donos, os ndios, com os quais tiveram de
travar combates sangrentos. Como vencedores nesses combates seguiam
o exemplo antes dado pelos portugueses, e arrastavam os prisioneiros de
guerra escravido. Isso irritou por tal forma os silvcolas, que estes se
voltaram at mesmo contra seus pacficos catequisadores jesutas. S em
1603 uma ndia, que tinham aprisionado e cuja amizade tinham conquis-
tado pelo bom tratamento, tornou possvel tratados de paz entre os co-
lonos e os ndios. Um jesuta, de nome Domingos Rodriguez, concluiu
o trabalho de paz e por muito tempo as tribos selvagens se fixaram perto
dos colonos, at que as molstias que se propagaram entre eles os levaram
a procurar novamente a solido das florestas.
Pouco antes da Guerra dos Trinta Anos, na Alemanha, os
franceses tentaram novamente apoderar-se de uma parte do continente
sul-americano; contudo, essa tentativa foi mais um empreendimento
par ticular, sob a proteo do governo, do que inspirado por este. O plano
era estabelecer relaes comerciais vantajosas. Os expedicionrios fran -
ceses desembarcaram na ilha do Maranho e foram, certamente, os
primeiros que exploraram mais de perto a regio do Amazonas. Por um
par de anos o governo ignorou a presena dos franceses no Norte do
pas; quando, porm, teve dela conhecimento, resolveu imediatamente
expuls-los. Resultou porfiado cerco ao forte construdo pelos intrusos
e combates extremamente sangrentos, mas, no obstante o herosmo da
resistncia, e a fome que se manifestou no acampamento dos brasileiros,
a luta terminou com a expulso dos franceses.
Entretanto, a Holanda, cujo poderio estava no auge, tinha
voltado sua ateno para o Brasil, tanto por interesse pelo comrcio
como por inimizade odiada Espanha, e pensou na conquista das Am-
ricas portuguesa e espanhola. Para este fim foi fundada uma empresa,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 229

que se chamou Companhia das ndias Ocidentais, e que se incumbiu da

execuo dos ambiciosos planos do governo holands. A Companhia
das ndias Ocidentais aprestou para esse fim uma frota de cerca de 16
velas, que sob o comando de trs homens hbeis, entre eles o Almirante
Pater, rumou para o Ocidente.
Embora sabedora do perigo que corria a colnia do Brasil, a
Espanha nada fez para enfrentar o ataque que a ameaava. Os holande-
ses tiveram assim um trabalho fcil e tomaram posse duma colnia aps
outra na costa do Brasil. Por fim foram enfrentados pelos prprios
brasileiros chefiados pelo bispo da Bahia, Marcos Teixeira. Eleito co -
mandante-em-chefe, o prelado inflamou suas poucas tropas com palavras
incandescentes para a luta e levou-as vitria. Um dos generais inimigos,
Vaudort, perdeu a vida nesse combate e os holandeses estiveram a ponto
de perder o fruto de todas as vitrias de at ento. Pouco depois, porm,
Teixeira morreu e o comando em chefe dos brasileiros passou a outras
mos.
A Espanha comeou aos poucos a ver que tudo estava em
jogo se as colnias no fossem acudidas a tempo. Aprestou para isso
uma fora poderosa, sob o comando de D. Fradique de Toledo, para so-
correr o Brasil. A mesma atitude por parte dos holandeses fez com que
a guerra se tornasse muito violenta. A campanha, conduzida em princ-
pio com tanta sorte para os holandeses, tomou aspecto desfavorvel
para estes, at que no ano de 1626 o Almirante Pater pde infligir sensvel
derrota aos espanhis, apoderando-se, em alto-mar, dos navios que iam
anualmente do Mxico para a Espanha carregados com os mais ricos
tesouros em ouro, prata e pedras preciosas.
Quase com o mesmo encarniamento com que, por esse
tempo, naes e sectrios de diversos credos se empenhavam em lutas
sangrentas, assim tambm holandeses, espanhis e portugueses lutavam,
no solo brasileiro, pela supremacia. A sorte da guerra era ora a favor de
uns, ora de outros, e por muito tempo ficou duvidoso sobre a quem
caberia a vitria final. A maior perseverana e resistncia foi revelada
pelos brasileiros. So inmeros os exemplos de feitos gloriosos dos co-
lonos desse tempo, atestando seu herosmo. Assim que a histria relata
o feito de um jovem destemido, que durante o cerco do Recife pelos ho-
landeses soube animar por tal forma seus 37 companheiros de armas,
230 Oscar Canstatt

que resistiram durante seis dias aos esforados ataques de 4.000 homens
providos de poderosa artilharia, quando do assalto ao Forte de So Jorge.
O jovem heri chamava-se Vieira. Contudo a situao dos portugueses
era pior do que a dos holandeses. Faltavam-lhes munio, vveres e
roupas, e a Espanha era muito morosa na remessa de auxlios, devido
ao muito que a guerra com a Alemanha exigia dela.
Talvez a Espanha tivesse desistido ento inteiramente da posse
do Brasil, se nova circunstncia no tivesse novamente despertado o in -
teresse espanhol pela Amrica. Chegara ao conhecimento deles que seria
enviada uma frota holandesa sob o comando do Almirante Adrian Pater
para, pela segunda vez, apresar os galees do Mxico. O ministro espa-
nhol, que receava nova perda de to grande riqueza, enviou importantes
reforos ao encontro dos navios esperados, sob o comando de D.
Oquendo. Este se encontrou com o Almirante Pater diante de Recife e
feriu-se entre as duas esquadras a mais tremenda batalha que jamais se
vira nessas guas. Ambos os lados se bateram com igual coragem, mas,
por fim, a vitria pendeu para os espanhis. Quando o bravo Almirante
holands viu que corria o risco de cair nas mos do inimigo, atirou-se ao
mar, pronunciando a memorvel frase: O Oceano a nica sepultura
digna de um almirante batavo!
No primeiro momento de medo, dos espanhis e portugueses
que desembarcavam, a guarnio holandesa incendiou a ameaada cidade
de Olinda.
A vitria espanhola no mar no produziu grandes frutos, por-
que, entre as tropas recrutadas em todas as naes e sob o comando do
Conde Bagnuolo, rebentou uma revolta. No comeo, os holandeses
pouco aproveitaram essa circunstncia, que lhes era to favorvel, at
que um mulato de nome Calabar, que por motivo de uma rixa qualquer

se queria vingar de seus patrcios, se passou para o inimigo. Guiados
por este trnsfuga os holandeses obtiveram muitas vantagens, de maneira
que julgaram poder firmar nova e duradouramente seu domnio. Mas, j
no ano de 1633, sofreram novamente uma derrota, que teria sido de gra-

ves conseqncias se o capito-mor espanhol Matias de Albuquerque
Calabar no era por tu gus, mas bra si le i ro. (N. da Editora.)
Matias de Albuquerque no era espanhol; era pernambucano, nascido em Olin da.
(N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 231

dispusesse de cavalaria para perseguir o inimigo. No demorou muito, e

os holandeses se refizeram das perdas sofridas, levando novamente van-
tagem sobre o inimigo escassamente auxiliado pelos espanhis, alm de
que com eles estavam tambm hordas ndias, que tiveram ento oportu-
nidade de ver sua prpria crueldade excedida pelos europeus.
Foi por esse tempo que os holandeses, com o auxlio do traidor
Calabar, se tinham apossado de grande parte do norte do Brasil. O nico
baluarte que constitua obstculo sua marcha vitoriosa era Pernambuco,
defendido pelo bravo Albuquerque. Um general holands, Artisiosky,
polons de nascimento, sitiou a cidade e forou, pela sua obstinao, a
guarnio, depois de ter passado pelos horrores da fome, a capitular. A
maior parte da populao deixou, com mulheres e filhos, Pernambuco, e
se entregou confiante direo do comandante Albuquerque. Valendo-se
da traio dum portugus que at ento vivera entre os holandeses, con-
seguiram os brasileiros ocupar Porto Calvo e tambm exigir a entrega de
Calabar que, em conseqncia de sua traio contra os prprios patrcios,
teria de ser executado.
No ano de 1635, pela terceira vez, o medo da perda dos navios
mexicanos carregados de tesouros levou os espanhis a mandarem
tropas auxiliares para as guas e costas brasileiras. Vendo isso, os holan-
deses resolveram pedir tambm reforos ptria, e Maurcio de Nassau,
um primo do conhecido Stadhouder, apareceu, para com foras mais
considerveis retomarem aos espanhis suas eventuais presas. Os brasi-
leiros puseram-se em guarda com a coragem do desespero, mas o astu-
cioso lder alcanava vitria aps vitria e entre outras a reconquista de
Porto Calvo.
Como, em conseqncia desses acontecimentos, os habitantes
de Pernambuco se viram forados a fugir, procuraram refgio na Pro -
vncia de So Salvador (Bahia). Os detalhes dessa emigrao em massa
so pintados pelos historiadores com as cores mais negras. Perseguidos
pelo inimigo cruel, pelo calor e pela fome, atravessando nvias regies,
muitos dos brasileiros fugitivos perderam a vida, e os restantes s depois
de terem sofrido as mais duras provaes alcanaram o longnquo fim
da viagem. Maurcio de Nassau distinguiu-se, mesmo como vencedor,
por uma sbia moderao, e esforou-se o quanto pde para conter a in-
disciplina de suas tropas. Contudo, cometeu muitas arbitrariedades para
232 Oscar Canstatt

enriquecer o tesouro da Holanda, o que deu motivo a acusarem-no de

cobia. Os holandeses, como vencedores, tambm no foram muito
tolerantes com os catlicos.
O passo seguinte que Maurcio empreendeu foi o ataque a
So Salvador, que era defendida pelo Conde de Bagnuolo. Apesar dos
holandeses terem surgido diante da cidade com 40 navios e 7.800 homens
de tropas de desembarque, no foram bem-sucedidos nessa empresa. O
Prncipe Maurcio foi derrotado e teve de retirar-se.
Devido extenso do Brasil a influncia dos acontecimentos
belicosos em Pernambuco e na Bahia no se fez sentir muito nas demais
provncias. Sem se incomodarem com a guerra dos holandeses contra os
seus compatriotas, os colonos brasileiros continuaram, mesmo nas pro -
vncias do Norte, a tomar, praticando para isso as maiores crueldades e
deslealdades, novos tratos de terra aos aborgines. Por esse tempo teve
tambm lugar o reconhecimento do rio Amazonas em toda sua extenso,
por Teixeira, que depois de superar os maiores obstculos chegou ao
Peru. Se lhe quisermos dar crdito, as margens do Amazonas deviam
por esse tempo ser muito mais populosas que hoje. Fala ele aos seus
compatriotas numa povoao, jurimanas, que visitou, cujo circuito tinha
mais duma lgua.
Os espanhis faziam novos esforos para expulsar Maurcio
de Nassau, que dilatava cada vez mais seu poderio. De Lisboa mandaram
uma frota considervel e tropas de desembarque sob o comando de
Francisco de Mascarenhas, Conde da Torre, que, porm, depois da longa
e fastidiosa viagem e indizveis sofrimentos, foi quase inteiramente
destruda, em 1640, diante do Recife.
A 1 de dezembro de 1640, Portugal se libertou do jugo da
Espanha, acontecimento de grande importncia para o Brasil, tendo
sido o Duque de Bragana, sob o nome de D. Joo IV, aclamado seu rei.
A notcia da mudana do governo ecoou de modos diversos no Brasil; a
quem menos agradou a reviravolta foi aos holandeses. D. Joo IV, porm,
estava inclinado a manter relaes amistosas com os batavos e firmou
uma trgua de dez anos com eles.
O crescente prestgio de Maurcio de Nassau, porm, enchia o
governo holands de receios, por desconfiarem de que o Prncipe aspi-
rava independncia do territrio conquistado, e assim foi chamado ele
 Brasil: Terra e Gente (1871) 233

inesperadamente Holanda, apesar de pouco tempo antes, sob sua ad -

ministrao (embora violando vergonhosamente a trgua), ter sido con-
quistado o Maranho, e de entrarem anualmente, devido aos seus es-
foros, somas enormes para o tesouro da Companhia das ndias Oci -
dentais.
O j citado jovem heri Vieira, que aninhava no corao o de-
sejo de libertar seu pas do julgo estrangeiro protestante, soube despertar
o mesmo anelo nos compatriotas e fomentar uma conspirao nesse
sentido. Quando os holandeses tiveram conhecimento disso puseram
sua cabea a prmio, mas sem nenhum resultado. As tropas que tambm
foram mandadas pelo vice-rei do Brasil contra Vieira, para abafar a re -
belio, que j se manifestava, nada adiantaram porque logo se passaram
para os revoltosos. Dentro em pouco a luta tomou um carter muito
srio, e todas as circunstncias se uniam concorrendo para o xito dos
brasileiros; o comandante Hoogstraate, que comandava o Forte Nazar,
entregou aos brasileiros esse posto importante mediante 18.000 tleres.
Porto Calvo no pde resistir aos impetuosos ataques de Cristvo Ca-
valcanti, e Valentim Roccia apoderou-se da cidade edificada na emboca-
dura do So Francisco. Vieira triunfava em toda parte, tomando desinte-
ressadamente sobre seus ombros a maior parte do sacrifcio da guerra.
Pagava aos guerreiros o soldo devido e incendiava suas propriedades
para impedir o avano do inimigo.
Assustados com os sucessos de Vieira e as derrotas dos seus
prprios generais, aprestaram-se os holandeses reunindo todas as for -
as para defender suas possesses no Brasil. Isso levou o rei de Portu-
gal a mandar numerosas foras sob o comando de Francisco Barreto
de Meneses para o Brasil, onde Vieira, com nobre desprendimento,
passou voluntariamente o comando em chefe dos brasileiros sob seu
comando ao chefe enviado pelo Rei. A clebre batalha que se feriu em
1648, nos montes Guararapes, a poucas horas do Recife, na qual os
portugueses e brasileiros obtiveram brilhante vitria sobre os holande-
ses, foi o primeiro feito de armas de suas foras reunidas. Por muito
tempo pde, porm, o general Sigismundo resistir aos ataques inimi-
gos, e havia j sete anos que durava a luta, na qual ambos os partidos
No original est Pernambuco. O autor confunde re petidamente o nome da pro-
vncia com o da cidade do Recife. (N. do T.)
234 Oscar Canstatt

eram cada vez menos auxiliados pelas respectivas metrpoles, de ma -

neira a ficarem finalmente quase reduzidos aos seus prprios recursos.
O desfecho da guerra se protelaria por mais tempo ainda, por serem
os holandeses, no obstante suas perdas noutros setores, senhores do
mar, enquanto aos portugueses faltavam navios para disput-lo, se no
surgisse de repente uma esquadra portuguesa mandada para proteger o
comrcio martimo. Os insistentes pedidos dos brasileiros decidiram
seu comandante a auxili-los atacando o Recife, que os holandeses to
obstinadamente defendiam.
O comandante Barreto, como justo preito ao mrito de Vieira,
passou-lhe, para esse provvel ltimo ato da campanha, o comando em
chefe. Vieira justificou inteiramente a confiana depositada nele e tomou
de assalto, uma aps outra, as posies fortificadas dos holandeses. Os
muros da cidade foram derribados por meio de minas. Os ndios, at
ento aliados dos holandeses, fugiram apavorados e no tardou que o
bravo e perseverante General Sigismundo no pudesse mais resistir aos
in sistentes pedidos do Conselho e da burguesia para a rendio da cidade.
Os vencedores, depois da rendio, permitiram guarnio retirar-se
com armas e bagagens, impondo porm ao mesmo tempo a evacuao
de todas as outras provncias, e assim ficou o Brasil para sempre livre
dos holandeses (27 de janeiro de 1654). Vieira, a quem D. Joo IV devia
a reconquista das provncias brasileiras, foi recompensado com altas
honras; mas a todas elas preferiu o nome de que seus compatriotas o
julgaram merecedor, o de Libertador do Brasil.
Constitui episdio interessante da histria do Brasil, dos s -
culos 16 e 17, a formao da povoao dos Palmares nas proximidades
do Recife. Essa colnia devia sua formao a alguns escravos fugidos,
que conseguiram apoderar-se de algumas armas de fogo para, com a
coragem do desespero, lutarem pela independncia. Quando o seu pe -
queno estado lhes pareceu consolidado, procuraram, como os fundadores
de Roma, arranjar mulheres pelo rapto de todas as negras das povoaes
em redor. Procuraram tambm prover suas outras necessidades pela
extorso e roubo nas vizinhanas.
Depressa alcanaram uma situao de se poderem impor,
que, devido constante adio de novos elementos, encheu uma parte
dos plantadores europeus de medo, levando outra parte a opinar que
 Brasil: Terra e Gente (1871) 235

se comprasse a boa vontade dos palmarenses, como se intitulavam os

republicanos pretos, pagando com armas e outros objetos. Original-
mente a po pulao da repblica dividia-se em duas colnias; uma,
perto de Porto Calvo, foi destruda em 1644 pelos holandeses, tendo
porm durado tempo bastante para ter direito a ser recordada na His -
tria.
Os palmarenses foram aos poucos formando uma organiza-
o social, que, caso o novo estado se tivesse de desenvolver, tornaria
necessria uma Constituio. Resolveram por isso em Palmares a fun -
dao de uma monarquia eletiva, cujo primeiro rei seria at o fim da
vida o negro Zumbi. Seus sucessores deviam ser eleitos dentre os mais
valentes e mais inteligentes. Seriam tambm eleitos magistrados, e pro-
mulgadas leis, que assegurassem a ordem no reino. A religio era um
misto de supersties e cristianismo, mas a histria no nos deixou
nada exato sobre sua natureza. A diligncia com que os cidados de
Palmares se entregavam no s instituio de um estado, como a que
dedicavam agricultura, comrcio e indstria, teve como conseqncia
a colnia, dentro de pouco tempo, correr parelha em bem-estar com as
mais prsperas colnias vizinhas, de holandeses. Cinqenta anos depois
da construo das primeiras cabanas j se viam bonitas moradas entre
as casas esparsas no meio de jardins e campos, em Palmares, e sua po-
pulao, que no princpio era de 40 almas, cresceu at nada menos de
20.000.
A prosperidade da repblica dos negros preocupou no mais
alto grau o governo. Os portugueses resolveram por isso pr-lhe um
fim, e no tardaram a enviar tropas, num total de 7.000 homens, contra
os temveis palmarenses. Como se tinha o inimigo em muito pouca conta,
no foi julgado necessrio ar mar a fora com canhes, e a completa
derrota desta depressa mostrou aos portugueses que no lhes seria fcil
alcanar o desgnio visado. S depois que levaram canhes e abriram
brechas nos muros de Palmares, formados de grossos troncos sobre-
postos, foi que a resistncia desesperada, que os palmarenses tinham
oferecido at ento, cedeu um pouco, e permitiu que por fim os portu-
gueses se assenhoreassem da cidadela. Zumbi soube evitar com a morte
o destino que o esperava se casse nas mos do inimigo; seus compa-
nheiros no morreram menos heroicamente e acabaram precipitando-se
236 Oscar Canstatt

do alto de um penhasco no meio da cidade. S mulheres, velhos, crianas

e feridos caram em poder do inimigo e foram vendidos como escravos.
A cidade foi completamente arrasada (1696), e nada restou da florescente
povoao seno famosa recordao.
Recentemente foi noticiada a existncia de uma repblica de
negros semelhante, no Brasil. Um alemo, de nome Schlossbach, escreve
o seguinte no Jornal Alemo, de Porto Alegre.
Qualquer um que, como quem escreve estas linhas, tenha
passado a cavalo noite pelas ruas da cidade brasileira de Diamantina,
ter notado algumas lojas cujas portas no esto trancadas, somente
encostadas, parecendo fracamente iluminadas. Muitas vezes um negro
se esgueira furtivamente para dentro; trancam, ento, a porta e comea
um estranho dilogo entre o dono da loja e o filho da frica. Este tira
do bolso um pequeno papel dobrado, abre-o, e luz baa de candeeiro
cintilam diante dos olhos do negociante os mais belos diamantes. Os
dois no tardam a chegar a um acordo sobre o preo, e em troca de di-
nheiro, roupa e gneros, os diamantes passam para as mos do nego -
ciante.
Como adquiriu aquele negro as custosas pedras? Por que
entrou furtivamente naquela loja, quando, mediante pequena contribui-
o, todos podem lavrar livremente diamantes naquela redondeza?
um proscrito, banido pelo estado, um membro da temerosa repblica de
negros nas nvias serras das regies riqussimas em diamantes das ca -
beceiras do Jequitinhonha. L vivem juntos, no meio de ngremes e
quase inacessveis penhascos, dois a trs mil escravos fugidos, que funda-
ram no corao do Imprio brasileiro um verdadeiro estado indepen-
dente.
Em volta dos seus penhascos j de si inexpugnveis abriram
profundos fossos e dentro deles esto cuidadosamente escondidos afia-
dos zagunchos. Ai do imprudente que puser o p em cima da folhagem
seca ou da relva que escondem as pontas de ferro! Um ferimento horrvel
a conseqncia inevitvel.
As lavras de diamantes nos rios prximos so as fontes de
onde os negros tiram facilmente os meios de vida, e os negociantes de
diamantes esto sempre prontos a trocar o produto do seu trabalho por
dinheiro ou gneros. O governo brasileiro tem nos ltimos tempos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 237

mandado repetidas expedies ar madas para captur-los, porm os

negros so sempre prevenidos pelos seus amigos; atentos ao perigo
que os ameaa, rechaam com xito, de armas nas mos, os ataques, e
mantm at hoje sua independncia. A senda que leva sua vasta forta-
leza de penhasco quase no tem dois ps de largura, e rolam por elas pe-
dras enormes contra os atacantes ou mandam-lhes balas certeiras. Assim
que, a despeito de todos os esforos dos seus oponentes, o estado livre
dos negros continua a existir.
As necessidades de gneros alimentcios e gado de corte, os
negros suprem-nas comprando-os escondido, dos fazendeiros da vizi-
nhana, pagando-lhes generosamente, ou assaltam tambm tropas de
muares nas estradas obrigando os tropeiros a vender-lhes a carga.
Estes, atemorizados, j preferem levar os gneros a lugares mais dis -
tantes, onde lhes pago conscienciosamente o preo pedido, podendo
depois seguirem tranqilamente seu caminho. Nunca se soube que es -
ses republicanos pretos tenham cometido um roubo ou um assassinato
para roubar. J tem mesmo acontecido tirarem durante a noite 50 e
mais reses de corte, e pela manh o fazendeiro, espantado, encontrar
no umbral da casa a importncia correspondente ao valor do gado
desviado.
Quando deixei, depois de uma permanncia de dezoito anos,
o belo e abenoado Brasil, ainda no se tinha tido nenhuma notcia, no
Rio de Janeiro, dessa estranha repblica, e esta a primeira conhecida
sobre ela, na Europa.
Enquanto se arruinava to vasta e prspera colonizao na
regio litornea do Brasil, surgiam em Gois e Minas Gerais novas po-
voaes cuja fundao se deve exclusivamente aos faiscadores. Entre
outras, fundou-se a ainda hoje existente Vila Rica.
Naquele tempo o governo portugus julgou ser de mais van-
tagem uma aliana com a Inglaterra do que a j existente amizade com a
Frana. Por isso, empenhando-se abertamente por meio de um tratado
com a Gr-Bretanha, para garantir a proteo desta, desprezou o Imp-
rio francs e incitou a ambio ofendida deste. A conseqncia disso foi
um ataque do capito francs Duclerc contra o Rio de Janeiro. Esse
ataque foi vitoriosamente rechaado, sendo de lamentar que, contra
todas as regras de direito internacional, Duclerc, depois de se entregar
238 Oscar Canstatt

com os seus aos portugueses, tivesse sido assassinado por estes, tendo
parte dos seus subordinados a mesma sorte.
Esse tratamento brbaro aplicado aos franceses por parte do
governador portugus Francisco de Castro despertou na Frana a mais
viva reao e insistentes pedidos de vingana. O clebre oficial da mari-
nha francesa Duguay-Trouin ps-se voluntariamente frente de uma
expedio de 15 navios, para cuja guarnio Lus XVI cedeu alguma tro-
pa real. Os ousados aventureiros franceses fizeram-se de vela para a baa
do Rio de Janeiro, onde, depois de feliz viagem, desembarcaram, na hoje
chamada ilha das Cobras.
No obstante os habitantes do Rio de Janeiro terem feito
tudo para repelir o ataque e terem posto um colono, natural da Frana,
como espio, para sondar seus compatriotas em favor dos brasileiros, vi-
ram-se estes cada vez mais acossados pelas tropas inimigas. Duguay
Trouin obteve vitria completa quando, depois dos brasileiros repelirem
uma proposta para capitular, bombardeou violentamente a cidade, du -
rante uma tremenda trovoada. O sbito troar dos canhes, escreve um
pesquisador francs de Histria, o ribombar dos troves repercutidos
pelas penhas e montes que cercam a baa, o ofuscante relampejar do
cu, e os jatos destruidores das bocas de fogo encheram de pavor os ha-
bitantes da cidade, que julgaram ver desencadeadas contra eles as frias
do Cu e do Inferno. Comearam a fugir em desordem para o interior,
s pensando em levar consigo os mais valiosos dos seus haveres. Todos
os combatentes, mesmo os oficiais, perderam o nimo e abandonaram
as trincheiras; as ruas da cidade, sempre to movimentadas, ficaram de-
sertas. Em princpio os franceses no repararam, em meio do estrondar
dos elementos e dos canhes, que os habitantes do Rio fugiam. Depois
de Duguay Trouin ter tomado posse da cidade, os brasileiros, tendo-se
refeito do primeiro susto, procuraram entrar em entendimento com o
vencedor. Trouin declarou-se pronto a deixar o Rio de Janeiro mediante
o pagamento de 1.525.000 francos, alm de 100 caixas de acar e outros
gneros, pagamento e entrega que deviam ser realizados dentro de 15
dias. A paz foi assinada na base dessas duras condies, a 4 de outubro
de 1771, e Duguay Trouin deixou a costa brasileira. O total dos prejuzos
que a colnia portuguesa sofreu foi calculado em 27.000.000 de francos.
Os corsrios retiraram-se levando uma rica presa. Foram, porm, assal-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 239

tados por terrvel tempestade no mar largo, que levou um dos seus
melhores navios, com o que o proveito da expedio ficou grandemente
diminudo.
Ps termo inimizade entre a Frana e o Brasil o tratado de
Utrecht, de 11 de abril de 1713, pelo qual foram tambm estabelecidos
os limites do Brasil e foi proibido aos colonos franceses qualquer in -
curso no territrio brasileiro.
A paz nas colnias da costa estava agora assegurada, s no in-
terior que os paulistas, j citados, continuavam com as suas correrias,
para o que se pensou ser o melhor remdio dar-lhes uma espcie de
governo autnomo, por intermdio de um chefe eleito dentre eles. Dessa
poca em diante os irrequietos aventureiros voltaram-se para a fundao
de povoaes, e at cidades, que hoje mostrariam melhor o brilho da -
quela poca, se no tivessem tanto descurado de estimular mais, nos
sditos ultramarinos, to teis coroa portuguesa, o interesse pelas artes
e indstrias. O nico in teresse que conheciam era a avidez de ouro.
verdade que surgiram com isso cidades como Mariana, Cuiab e outras;
mas monumentos arquitetnicos desse tempo no se encontram em
parte alguma.
No ano de 1750, o Marqus de Pombal foi feito ministro por-
tugus e, tendo assumido o governo, iniciou-se novo e altamente impor-
tante perodo para as colnias portuguesas. Entre os acontecimentos
mais importantes desse tempo est a mudana da sede do governo, at
ento na Bahia, para o Rio de Janeiro; a seguir a perseguio aos jesutas,
a que ele e seu irmo, a quem foram confiados os negcios do governo
e a administrao do Brasil, se entregaram com af. Pombal foi tambm
o autor de uma lei que condenava a caa de escravos entre os aborgines,
e declarava-os livres.
Os anos que se seguiram foram assinalados por lutas, que se
renovavam sempre, contra as aguerridas hordas de ndios do interior, e
em pendncias com os colonos espanhis vizinhos, at que, em 1778,
um tratado entre a Espanha e Portugal regularizou definitivamente a si-
tuao das possesses sul-americanas.
 Sumrio

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo X

PROSSEGUE A HISTRIA DO PAS AT AOS

TEMPOS MODERNOS

D epois da queda de Pombal, em Portugal, e da ascenso, ao

trono, da Rainha D. Maria, que depois enlouqueceu, muitas das salutares
inovaes do grande portugus caram por terra e a lamentvel decadn-
cia de Portugal estendeu sua lbrega sombra sobre o jovem e florescente
Brasil. Uma mudana, para melhor, no destino poltico da vasta colnia,
pareceu aproximar-se no comeo do 900 ano do sculo passado, quando
D. Joo VI assumiu a regncia (1792) em lugar de sua infeliz me. Por
fim a poltica interesseira e intimativa da Inglaterra fez com que o pr -
prio Prncipe Regente se resolvesse a pensar numa mudana para o Brasil,
que j tinha outrora figurado em planos da coroa portuguesa. Esse foi o
primeiro passo para a constituio do Imprio brasileiro. O movimento
revolucionrio francs tinha-se nessa poca comunicado s colnias
sul-americanas e, receosa do alcance dessa influncia, a Corte portuguesa
resolvera apertar mais os laos que uniam a colonia do Brasil Metr-
pole, mandando para l, como penhor de confiana recproca, o Prncipe
Real D. Pedro, ento com nove anos de idade. Mas, antes que se reali-

Pginas anteriores
242 Oscar Canstatt

zasse a viagem do jovem Prncipe, tinha a Frana resolvido em segredo

o estilhaamento de Portugal, deixando a Espanha partilhar desse roubo.
Para evitar o apresamento, no mar, das foras navais portu-
guesas pelos franceses, a Inglaterra, nica aliada de Portugal, propusera
ao Rei pr a esquadra sob o comando ingls ou embarcar imediatamente
para o Brasil. D. Joo VI escolheu este ltimo caminho. Mandou para
bordo os arquivos, o tesouro do Estado e as valiosas jias da coroa e
partiu, a 29 de novembro de 1807, de Lisboa, com a famlia real e nu -
meroso squito, no meio de poderosa esquadra, qual se juntaram
numerosos navios mercantes, sob o troar dos canhes portugueses e in-
gleses. Violenta tempestade que assaltou a frota logo no comeo da via-
gem dispersou parte dos navios; contudo, a 7 de maio de 1808, entrou,
depois de uma permanncia de quatro semanas na Bahia, a salvo, na
maravilhosa baa do Rio de Janeiro. Por entre manifestaes de regozijo
da populao fizeram os soberanos sua solene entrada na ento modesta
capital, depois de terem, a 23 de janeiro, pisado pela primeira vez o solo
sul-americano, na Bahia.
A mudana, ligada a todos estes acontecimentos histricos,
foi tanto maior por ter o Brasil, at ento rigorosamente sob a tutela de
Portugal, entrado repentinamente, como membro importante, para o
nmero dos estados. Entre as leis de maior influncia que o novo go -
verno promulgou estava a de liberdade de comrcio, ligada abertura
de todos os portos ao comrcio de todas as naes estrangeiras. Menos
feliz foi a organizao administrativa do pas, que o ento Ministro Fer-
nando Jos de Portugal Castro transportou simplesmente de Lisboa
para o Rio de Janeiro, mas que provou ser por demais complexa, cir -
cunstanciosa e dispendiosa. A distribuio de muitos empregos entre
pessoas do squito, que tinham perdido suas rendas em Portugal, deu
lugar a inmeras queixas por parte dos brasileiros natos a quem isso
descontentava.
A 15 de dezembro de 1815, foi o Brasil elevado, por decreto
especial, categoria de reino. No obstante o Regente e seus ministros
estarem empenhados em promulgar leis promovendo o bem-estar do
pas e favorveis ao seu anseio de desenvolvimento, os elementos revo-
lucionrios conseguiram, depois de passada a excitao dos primeiros
momentos de jbilo pela conquista da independncia da colnia, fazer
 Brasil: Terra e Gente (1871) 243

numerosos adeptos entre uma parte da populao. Depois que Portugal

como a vizinha Amrica espanhola lhe deram um certo impulso, re -
bentou, em 1817, uma revoluo em Pernambuco com as mesmas idias
de outra conspirao poltica anterior, no ano de 1783, em Minas Gerais,
que aspirava independncia da provncia. A existncia da Repblica de
Pernambuco foi curta. O fracasso das conspiraes por toda parte sus -
tentava o governo de D. Joo VI, e os ingleses, a quem o combate aos
esforos revolucionrios interessava comercialmente, prestaram ao
governo reais auxlios, com a proibio de exportao e interdio da
navegao na Amrica espanhola, dependentes deles.
Pela segunda vez foi desfraldada a bandeira da rebelio, e desta
vez no Par e na Bahia. Os rebeldes exigiam uma Constituio para o
Brasil, igual que por esse mesmo tempo estava tumultuosamente sendo
exigida pela populao da metrpole. O Rei resolveu mandar o Prncipe
Real, como pacificador, para Portugal; aos brasileiros, porm, consolou
com a convocao de uma Assemblia, que deliberaria sobre as reformas
da Constituio necessrias ao bem-estar do Brasil.
Nenhuma promessa do Rei poderia, porm, deter o curso dos
acontecimentos, tanto mais por existir um plano firme de proclamar a
Constituio com o auxlio de um levante das tropas, de cuja participa-
o podiam estar seguros. Dizem os historiadores que o prprio Prnci-
pe Real tomara parte na conspirao, querendo assim obrigar o Rei a
aceitar a Constituio portuguesa, sem que ele prprio tivesse de desem-
bainhar a espada. Os fatos justificaram inteiramente essa opinio. Quando
o Rei D. Joo VI estava no seu palcio de So Cristvo conferenciando
com seus ministros sobre as medidas a serem tomadas, todas as tropas
que estavam na vizinhana se reuniram, como se estivessem combinadas,
a 26 de fevereiro de 1821, na maior praia do Rio de Janeiro, e exigiram,
por intermdio de seu lder Carretti, do Prncipe Real, que se transportara
para l a toda pressa, a adoo da Constituio portuguesa no Brasil, D.
Pedro voltou imediatamente a So Cristvo e arrancou, de fato, de seu
pai, um decreto que em poucas palavras declarava estar pronto a dar ao
Brasil uma Constituio igual de Portugal. Depois do povo ter conse-
guido essa aquiescncia, apresentou ainda outras exigncias ao Prncipe
Real, a que este atendeu tambm com a maior boa vontade.
244 Oscar Canstatt

O Ministrio de at ento foi demitido, e D. Pedro teve em

to pouca considerao os direitos de seu real pai, que leu da varanda de
um teatro, em voz alta, a lista dos nomes dos novos ministros, organizada
por ele, para a sano do povo reunido, comprometendo-se que seria
confirmada pelo Rei. Apenas o povo se declarou de acordo com os
nomes dos novos ministros, D. Pedro galopou para So Cristvo, vol-
tando meia hora depois, com a assinatura do Rei, para a multido que o
esperava. Justificando-se, disse para as pessoas que o cercavam: pre -
ciso s vezes curvarmo-nos diante das falsas idias do povo, quando re-
sultam de um bom princpio e sobretudo quando so inspiradas pelo
medo de perderem um bem to precioso quanto a liberdade. A confir-
mao do novo Ministrio foi acolhida com ruidosos aplausos do povo
reunido, aos quais se juntaram os repiques dos sinos e o troar dos ca -
nhes das fortalezas da baa.
Algumas horas depois, D. Pedro tornou a aparecer diante do
povo, acompanhado do novo Ministrio, para reforar a Constituio, ju-
rando-a em seu nome e no de seu pai. O mesmo fizeram os ministros.
Quando os gritos pedindo a presena do Rei se tornaram mais fortes, o
Prncipe Real correu mais uma vez para o palcio de vero e empregou
toda sua eloqncia para persuadir o Rei, que via nisso um rebaixamento
de sua dignidade, a comparecer diante do povo. Por fim D. Joo VI cedeu
s instncias do filho e se resolveu a fazer o penoso trajeto que o obrigava
a atravessar toda a cidade. O Rei, to cheio de medo que dizem ter des -
maiado quando a massa quis desatrelar os cavalos do carro, foi recebido
com ruidosas aclamaes pela compacta multido, de gente de todas as
cores, que o cercou e acompanhou at ao palcio real. O efeito depri-
mente de todas estas cenas seria melhor compreendido recordando-se a
circunstncia de que D. Joo VI, conforme a tradio de sua Corte, ob -
servava a mais rgida etiqueta e era alm disso de carter pouco enrgico.
Apareceu na varanda com seu filho e confirmou o juramento j prestado
pelo Prncipe Real. O mais cmico, em tudo isso, era a circunstncia de
que a Constituio tantas vezes jurada, da qual o Brasil tinha a esperar
tantos benefcios, na verdade no existia no pas, nem dela se tinha escrito
mesmo sequer uma linha. Todo o Brasil se rejubilou com os resultados da
revolta militar do Rio de Janeiro e partilhou do entusiasmo pela com -
preensiva deliberao das Cortes portuguesas. Todavia o entusiasmo no
 Brasil: Terra e Gente (1871) 245

tardou a arrefecer, porque a nao portuguesa, de quem partira a exign-

cia de uma Constituio, tinha propsitos muito diferentes do que se
pressupunha no Brasil. Disso os brasileiros s tiveram conhecimento pelo
manifesto revolucionrio de 26 de janeiro de 1821, da Junta do Porto, que
j estava a caminho do Rio de Janeiro, quando ainda se fazia uma idia
muito diferente da situao em Portugal. Os deputados portugueses cen-
suravam em primeiro lugar a continuada ausncia do Rei e sua Corte, a si-
tuao de independncia do Brasil em relao Metrpole e, particular-
mente, a decadncia do comrcio e indstria resultante das vantagens que
dessa situao resultavam para a Inglaterra. Essas queixas eram certa-
mente justas, porquanto Portugal tinha ainda uma posio inferior no co-
mrcio, ao lado do Brasil, e era alm disso grandemente prejudicado pela
desmedida preferncia oferecida ao comrcio com a Inglaterra. Enquanto
os artigos ingleses s pagavam 10% de direito de entrada, os artigos por-
tugueses, que j pagavam 16% de imposto de exportao no seu pas, pa-
gavam 24% de direitos, como os das demais naes. Muitas casas comer-
ciais portuguesas faliram por causa disso. A mdia de navios portugueses
que nos anos de 1805 a 1808 entraram no porto do Rio de Janeiro foi de
777, tendo baixado, no ano de 1820, para 212.
O pedido de Portugal para que a Corte regressasse era muito
premente, procurando dar-lhe ainda mais fora a ameaa da Metrpole
declarar-se separada da dinastia, de maneira que o Rei, de boa ou m
vontade, tinha de tomar uma deciso.
A verdade era que j se tinha antes pensado na ida do Prncipe
Real para Lisboa, mas os pontos de vista dos conselheiros reais diver-
giram, de maneira que a soluo ficou indecisa at que o influente mi-
nistro ingls Thorton se manifestou pela permanncia do Prncipe e re -
gresso do Rei a Portugal. Depois que este se resolveu, embora com muita
dificuldade, a voltar para a Europa, tornou pblica sua resoluo, nomeou
o filho regente do reino do Brasil e ordenou a eleio de deputados para
as Cortes de Lisboa. O nico dos nove ministros, Silvestre Pinheiro, que
era decididamente pelo regresso do Prncipe Real e permanncia do Rei,
consta ter ouvido dele esta frase:
Que podamos fazer, Silvestre Pinheiro? Estvamos vencidos...
Com a convocao da Assemblia, esperava o Rei ver apro -
vadas suas resolues e ob ter a confirmao da Regncia. No ntimo
246 Oscar Canstatt

esperava tambm, certamente, dos representantes do Brasil, um convite

para ficar, o que lhe ofereceria um bem-vindo pretexto para anular a re-
soluo de regressar, que lhe fora imposta.
As eleies, como tambm a notcia divulgada dos preparativos
da viagem da Corte, a que grande nmero das melhores famlias, capita-
listas e comerciantes aderira tambm, tinham, no entretanto, criado
grande alvoroo no pas. A retirada, por esse motivo, de grandes somas
da circulao, e a resultante escassez de dinheiro, que to pouca conside-
rao merecia por parte da Corte, de vez que ela prpria ordenara a ar-
recadao, para levar todo o dinheiro existente nas caixas pblicas, des -
pertou a irritao geral, que atingiu o auge numa reunio de eleitores na
noite de 21 de abril de 1821, na qual a situao foi discutida com a maior
veemncia, e a que por fim se atribuiu o carter de convnio nacional. O
filho de um francs, de nome Duprat, jovem de 20 anos apenas, soube,
com sua fogosa eloqncia, dominar a assemblia, que, influenciada por
ele, exigiu a presena do comandante do porto, intimou-o a impedir a
viagem do Rei e exigiu deste que reconhecesse a Constituio espanhola
de 1812 para o Brasil, porquanto das decises das Cortes de Lisboa s
se podia esperar a salvaguarda unilateral dos interesses portugueses. No
obstante a hora adiantada da noite, foram ainda meia-noite enviados
alguns representantes do povo ao Rei, para transmitir-lhe os desejos da
assemblia.
D. Joo VI ficou to surpreso e perturbado, que no primeiro
momento aquiesceu a tudo.
Quando os delegados, depois de voltar, deliberavam ainda
sobre outras medidas a serem tomadas, o edifcio da Bolsa, onde se
achava reunida a assemblia, foi, por suposta ordem rgia, subitamente
cercado por tropas duma companhia de caadores portugueses que,
dando uma descarga de mosquetes pelas janelas, se precipitou, de baio-
netas caladas, na sala, e esvaziou-a, do que resultaram trs mortos e mais
de 20 feridos. Desse ataque, s 3 horas da madrugada conforme a opi-
nio pblica se manifestou, o Rei no teve absolutamente culpa, embora
no dia seguinte tivesse retirado o assentimento que lhe fora arrancado.
Foi, por isto, geralmente indicado como instigador dessa violncia o
Prncipe Real, que havia muito vivia inimizado com a famlia por causa
 Brasil: Terra e Gente (1871) 247

da situao de subordinao em que o mantinha, e que por isso desejava

ardentemente a partida da Corte.
O sangrento incidente chocou por tal forma o Rio de Janeiro,
que ningum mais se ops partida do Rei, que devia ter lugar dentro
de poucos dias. D. Pedro foi solenemente investido, pelo Rei D. Joo VI,
no cargo de Regente, com poderes quase de soberano, enquanto o con-
selheiro de confiana do Prncipe, o Conde dos Arcos, assumia a chefia
de um Ministrio inteiramente escolhido por ele.
A 26 de abril de 1821 deixou o Rei D. Joo VI, muito pesaroso,
o Brasil, que se lhe tinha tornado to querido, acompanhado das bn -
os dos brasileiros que no fundo do corao lhe eram afeioados, para
quem tinha sido sempre um prncipe benevolente, embora fraco. As
ltimas palavras de despedida que teve para o filho, dali por diante sobe-
rano no Brasil, foram:
Pedro, se jamais o Brasil tiver de separar-se de Portugal, que
no seja para algum aventureiro, e sim para ti, que me honrars.
Depois deste acontecimento cada vez se acentuaram mais os
esforos das Cortes de Lisboa para reduzir novamente o Brasil condi-
o de colnia. A falta de considerao com que esses planos eram dis -
cutidos e os eventuais protestos brasileiros contra o desatendido projeto
de Constituio aconselhado determinaram desinteligncias de que no
tardou resultarem desentendimentos insanveis. J antes se tinham ele -
vado no pas vozes favorveis aos movimentos republicanos vitoriosos
na vizinha Amrica espanhola, e o Prncipe Regente tinha de recorrer a
toda sua energia para defender com xito a causa do reino; as inauditas
pretenses das Cortes portuguesas, devido s quais o poder real em Por-
tugal tambm estava completamente tolhido, levaram o Prncipe a se
pr, ele prprio, no Brasil, testa da oposio e da luta pela sua inde-
pendncia poltica. Um decreto das Cortes portuguesas, em particular,
determinando que as autoridades nas provncias deviam entender-se di-
retamente com as autoridades em Lisboa, sem a interveno do Prncipe
Regente, provocou imediatamente grande alvoroo, por acirrar os inte-
resses dirigentes entre os partidos, apressou os esforos para a indepen-
dncia e levou mesmo a uma adeso mais firme, da parte da populao
realmente possuda do sentimento nacional, ao Prncipe Regente.
248 Oscar Canstatt

D. Pedro, alis, tentou ainda conciliar os interesses do Brasil

com os de Portugal, at quando a petulncia das Cortes de Lisboa as
levou a tomar a deliberao impoltica de cassar a diviso do Brasil,
existente at ento, e substitu-la por 14 distritos (capitanias), tendo cada
um um governador mandado de Lisboa, que s seria responsvel perante
o governo portugus. Ao mesmo tempo exoneraram sumariamente o
Prncipe Regente e ordenaram-lhe que regressasse a Portugal.
D. Pedro, havia muito, previa que o Brasil entregue a si pr -
prio depressa estaria perdido para a coroa portuguesa, principalmente
porque as provncias j divergiam fortemente entre si nas suas posies
poltico-partidrias, e no estava longe o perigo de que, como nos estados
vizinhos, o pas se dividisse em pequenas repblicas, e com isso, como
acontecia com estas, nunca mais tivesse paz, e por isso estava decidido a
desobedecer s Cortes.
Para no arriscar, porm, seu direito sucesso, entrando em
luta aberta com as todo-poderosas Cortes, julgou melhor, antes de dar
novos passos, aguardar a manifestao do pas. No se passou muito
tempo, e o Prncipe Regente se viu assaltado por peties para que ficasse
no Brasil e se opusesse afrontosa ordem de regresso. Toda a imprensa
do Rio lhe pedia tambm para ficar, acusando as decises das Cortes de
ilegais, ofensivas e impolticas. A mesma linguagem era usada pelas depu-
taes e nas peties de todo o pas.
A determinao, manifestada pelo Prncipe Regente, de ficar
no pas teve os aplausos de todos os partidos, com exceo dos poucos
apaixonados partidrios das Cortes e uma diviso de tropas portuguesas.
Entre estas e os batalhes brasileiros, ao lado da milcia nacional, teria
havido, a 11 de janeiro de 1822, um choque sangrento nas ruas do Rio
de Janeiro, onde as tropas portuguesas j tinham tomado posio estra-
tgica, se o Prncipe Regente, com a sua presena, no tivesse evitado a
luta. Sua energia e prudncia evitaram outras hostilidades, retirando a di-
viso portuguesa da cidade para a outra margem da baa, onde deveria
aguardar o embarque de regresso a Portugal.
Depois das tropas terem sido afastadas, D. Pedro tinha natu-
ralmente de se apoiar no poder militar nacional, do que resultou nova-
mente maior ligao com o chamado Partido Nacional, o que o levou
nomeao de um novo Ministrio, para cuja presidncia foi convidado o
 Brasil: Terra e Gente (1871) 249

clebre estadista Jos Bonifcio de Andrada e Silva. Iniciou-se ento

uma nova ordem de coisas e foi convocada uma assemblia, no Rio, que,
sob o nome de Conselho de Estado, deveria deliberar sobre o futuro do
Brasil.
Por esse tempo o Prncipe Regente de volta de uma viagem
ao interior de Minas Gerais, onde, pela sua firmeza e imponente perso-
nalidade, enfrentara com xito um movimento de carter revolucionrio,
depois de verdadeira jornada triunfal atravs da provncia, no seu re -
gresso ao Rio de Janeiro, onde foi igualmente recebido com as maiores
homenagens foi surpreendido com a notcia de que os consulados
portugueses, nos portos estrangeiros, tinham recebido ordens de impedir
a exportao de armas e munies para o Brasil. Esse ato foi interpretado
no Rio como uma declarao formal de guerra, e uma petio dos habi-
tantes da cidade pedia ao Prncipe Regente que se declarasse protetor e
defensor do Brasil. D. Pedro aceitou o ttulo de Defensor Perptuo do
Brasil a 13 de maio de 1822. No fim de maio lhe foi feito o pedido
formal de desligar-se de Portugal, em que foram enumeradas todas as
justas queixas contra o governo de Lisboa justificativas dessa resoluo.
No Rio j se tinham de fato, com isso, separado de Portugal, e as pro -
vncias do Sul estavam de acordo com o que estava acontecendo, mas
era ainda grande e no para desprezar o nmero de aderentes com que
o partido portugus contava na Bahia e em Pernambuco, onde, sobre-
tudo, no estavam inclinados a reconhecer a autoridade do Prncipe Re-
gente. D. Pedro se empenhava, por isso, em obter aos poucos o favor
dos partidos de l tambm. O partido brasileiro que surgiu dessa atitude
pediu auxlio contra os portugueses. Mas s o que o Prncipe Regente
pde fazer foi ordenar por escrito, ao comandante da bem numerosa
guarnio portuguesa e ao comandante da esquadra, Madeira, no porto
da Bahia, que fizesse regressar a Portugal todas as foras reais. A respei-
tosa recusa de Madeira e a notcia chegada nesse entretempo, de nova
remessa de tropas feita pelas Cortes, foram a verdadeira causa da decla-
rao de independncia do Prncipe Regente, quando ele certamente
ainda nutria o desejo e a esperana de manter a ligao poltica dos dois
pases, por meio de uma unio pessoal. Ao mesmo tempo D. Pedro de-
clarava estar preparado para a defesa e decidido a no tolerar mais sol-
250 Oscar Canstatt

dados portugueses no solo brasileiro. Isso se deu a 1 de agosto de

1822.
O Prncipe Regente deu a conhecer suas resolues por uma
proclamao, dirigida a todas as provncias, instruindo todas as autori-
dades civis e militares sobre medidas de defesa que deviam ser tomadas,
e por um documento justificando os acontecimentos, do qual seriam
enviadas cpias a todos os governos amigos.
digno de nota que o Prncipe Regente, no obstante essa
aparente determinao de resistncia, esperava poder levar a termo seu
plano de uma unio pessoal entre o Brasil e Portugal, sobretudo porque
distinguia o modo de agir das Cortes da atitude de seu pai, que nesse
sentido no era livre. Este ponto de vista, no entanto, no podia ser
mantido por muito tempo perante o povo, que no sabia compreender a
diferena, e certos partidos insistiam cada vez mais perante o Regente
para que se declarasse, e ao pas, inteiramente independentes da monar-
quia lusitana.
Por esse tempo, um movimento de revolta chamou D. Pedro
Provncia de So Paulo. L, quando se deteve na pequena povoao de
Ipiranga, na estrada para Santos, recebeu o Prncipe novos despachos
ameaadores de Lisboa, que lhe arrancaram, estando ele rodeado de
uma multido conscientemente entusiasmada, a 7 de setembro de 1822,
o grito de Independncia ou Morte!. Ao mesmo tempo arrancou do
chapu a roseta portuguesa e atou no brao uma fita verde, na qual se
liam as mesmas palavras em volta dum tringulo de ouro. A nova orga-
nizao das coisas no Brasil datariam de ento, tendo o verde e o amarelo
sido eleitos cores nacionais.
Depois deste acontecimento o Prncipe Regente se dirigiu
para a cidade do Rio de Janeiro, onde chegou a 13 de setembro, tendo
comparecido, ostentando as cores nacionais, perante o povo reunido
diante do Teatro Lrico. Tinha feito 100 lguas de So Paulo ao Rio, a
cavalo, em cinco dias. Foi saudado pela multido entusiasmada com es -
trondosas aclamaes e gritos de Independncia ou Morte!. O Senado
declarou, no dia seguinte, ser a vontade do povo aclamar D. Pedro
Imperador do Brasil, e que seriam dados os passos precisos para, depois
de re colher a aquiescncia necessria de todas as provncias, a 12 de
outubro, aniversrio natalcio do Prncipe, se poder realizar a proclamao
 Brasil: Terra e Gente (1871) 251

do Imperador. O Ministro Andrada, porm, baixou uma ordem, pela

qual os partidrios da causa nacional deviam prover-se dum distintivo
que seria uma divisa verde e amarela; os outros teriam de deixar o pas,
para o que lhes seria concedido um prazo, e todo aquele que ousasse
atacar, por palavras ou por escrito, a independncia do Brasil, seria con-
siderado ru de alta traio.
Depois de recebido o consenso das provncias, uma deputao
do Senado levou mais uma vez solenemente ao Prncipe Regente a coroa
imperial e o ttulo, que foram por ele aceitos. Seguiu-se depois, no Campo
de Santana perante as autoridades, as tropas e imensa multido, o discurso
do agora Imperador, no qual este se declarava pronto a aceitar a futura
Constituio, e depois de um Te Deum na capela imperial, retirou-se para
o palcio, como Imperador do Brasil. A coroao teve lugar no dia 1 de
dezembro 1822, aniversrio da ascenso da Casa de Bragana ao trono,
com grande pompa.
A primeira e mais necessria tarefa do jovem Imperador foi o
afastamento das guarnies e navios portugueses que ainda se manti-
nham no Norte do Brasil. Essa tarefa no teria sido muito fcil se o co-
mandante ingls, Lorde Cochrane, no tivesse oferecido seu valioso aux-
lio. Dentro de um ano se conseguiu, sem grande derramamento de san -
gue, no s afastar as tropas estrangeiras, como tambm consolidar em
todos os sentidos a independncia do Imprio. Um entendimento defi-
nitivo e a paz com Portugal s foi possvel, depois da queda das Cortes,
e pela mediao da Inglaterra, a 29 de agosto de 1825.
No que concerne organizao interna do novo Imprio, D.
Pedro foi menos feliz, porquanto no tardou a entrar em luta com os
inmeros partidos polticos, as opinies e condies em geral estando
ainda muito confusas, e porque, apesar de sua energia, no tinha sempre
a necessria autoridade perante o povo, e finalmente por lhe faltar o
apoio duma fora militar que merecesse inteira confiana.
Quando o j citado Ministro Andrada e seus dois irmos, por
ambio de poder, na primeira reunio do Legislativo, em maio de 1823,
tomaram partido contra o Imperador, a situao para D. Pedro se tornou
to ameaadora que s a sua extrema prudncia evitou uma sangrenta
revoluo contra ele. Sua posio era tanto mais difcil por no dispor
dum exrcito bem disciplinado, e mesmo as tentativas posteriores para a
252 Oscar Canstatt

formao de uma fora militar tiveram de recorrer, uma vez que no se

encontrava entre a populao o material necessrio, a elementos tirados
do estrangeiro. Disso se originaram muitos desacertos e, sem dvida, o
principal motivo para a constante oposio s autoridades e para a vit-
ria final da revoluo. Teria sido sem dvida muito melhor para D. Pedro,
se tivesse conquistado, numa luta renhida pela independncia do Brasil,
sua coroa imperial juntamente com os louros de general vencedor.
frente das poucas tropas sua disposio avanou at ao edifcio onde
estavam reunidos os deputados, fez prender os irmos Andrada, para
mais tarde bani-los do Brasil, e dissolveu, a 12 de novembro de 1823, a
assemblia, que no conseguiu projetar uma Constituio que todos os
partidos aceitassem. Com isso ficou restabelecida a ordem; a Constitui-
o, porm, foi projetada em dezembro por uma nova assemblia, sub-
metida imediatamente ao povo para aprovao, e depois de aprovada, a
25 de maro de 1824, foi solenemente jurada em meio de jubilosas ma -
nifestaes populares, pelo Imperador, sua esposa, o Bispo e o Senado
da cidade.
Com a concluso dos trabalhos da Constituio, no termi-
naram absolutamente as lutas polticas internas. Em muitos lugares sur-
giram objees a diversos artigos, do que resultaram, em primeiro lugar
nas provncias do norte, movimentos abertamente revolucionrios, s
abafados pela rpida interveno armada de Lorde Cochrane, a quem os
rebeldes procuraram em vo subornar. Com menos felicidade correram
as coisas no Sul, onde por esse tempo rebentou longa guerra com a Re-
pblica Argentina, de que resultou a separao da Banda Oriental e um
tremendo abalo para as finanas brasileiras. Consumiu ainda outras somas
a luta desencadeada nesse nterim, em Portugal, pela sucesso, entre o
irmo do Imperador, D. Miguel, e D. Maria da Glria, a favor de quem
D. Pedro abdicara de seus direitos, desde 10 de maro de 1826, depois
da morte de D. Joo VI. Um partido contrrio apaixonado atacava, vio-
lenta e repetidamente, na Cmara, esse sacrifcio de dinheiro no que s
concernia aos interesses portugueses, e no poupava censuras ao Impe -
rador por ter introduzido no pas batalhes estrangeiros, de alemes,
para a campanha na Banda Oriental. Acusavam-no de ser no ntimo
mais portugus que brasileiro e procuravam cada vez mais acalorada-
mente utilizar-se da excessiva dvida do Brasil como alavanca para obri-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 253

garem-no a uma mudana de sua poltica. No queriam, de forma al-

guma, entrar em entendimento para uma elevao de impostos e direitos
aduaneiros, e aumento das tropas.
As sesses do Legislativo tornavam-se cada vez mais tumul-
tuosas, e o Imperador, cada vez mais irritado com as recusas de todas as
suas justas solicitaes, manifestou, por ocasio do encerramento do
primeiro perodo legislativo de quatro anos, em 1829, seu mau humor,
de modo muito desabrido. O principal pomo de discrdia tinha sido a
proposta do ministro das Finanas, para a cobertura do dficit, calculado
em 5.000 a 6.000 contos, do aumento dos impostos e direitos alfandeg-
rios, acrescido dum emprstimo, o que os deputados no aprovaram,
votando, em seu lugar, uma reduo de 10.000 contos na despesa. No
achando ainda o nimo do povo bastante excitado, a imprensa entrou
tambm com o seu contingente para alargar o abismo entre ele e o Prn-
cipe. Com a reabertura das Cmaras, em 1830, um certo Diogo Antnio
Feij assumiu a chefia da oposio ao Imperador e no hesitou em
despedir contra ele os mais acrimoniosos ataques pessoais. No que con-
cernia ao procedimento do embaixador brasileiro em Londres, que aco-
lhera os partidrios, fugidos, de D. Maria da Glria, e os mandara para o
Brasil, exigia-se a abertura dum inqurito. As propostas mais importantes
do governo imperial eram tratadas com o maior descaso e as discusses
de questes oramentrias presidia um esprito de hostilidade. O Impe -
rador, hesitante, devido agitao apaixonada do povo, que as notcias
da revoluo de julho na Frana excitara em alto grau, a ponto de em
muitas localidades terem festejado esses sucessos com luminrias, no
ousava opor-se, e at encerrava seus trabalhos com palavras de agradeci-
mento pelos servios prestados. Em lugar, porm, da m vontade do
povo se abrandar, com essa atitude condescendente, parece, ao contrrio,
que isso apressou a queda de D. Pedro. Concorreram tambm para au -
mentar a exaltao as vergonhosas aleivosias filhas dum esprito de vin-
gana, atiradas contra o Imperador, na imprensa, por um favorito de
nome Brant Pontes, cado em desgraa, que, antes, nomeado ministro e
Marqus de Barbacena, pelo Imperador, fora muitas vezes encarregado
de misses de confiana, sobre as quais agora publicava as mais ignomi-
niosas revelaes.
254 Oscar Canstatt

O Imperador, que perdera em grande parte o prestgio, fez

uma fraca tentativa para reconquist-lo junto ao povo, e dando como
pretexto alguns tumultos sem importncia, resolveu empreender, em
companhia de sua amvel segunda consorte, nascida Princesa Amlia de
Leuchtenberg, uma viagem provncia de Minas Gerais. A esperana de
encontrar ali uma recepo entusistica, como tivera antes, provou ser
enganadora. Apressou-se por isso a regressar ao Rio. Uma parte da po-
pulao se esforou por lhe dar cordiais boas-vindas, do que resultaram
entre 11 e 13 de maro de 1831, devido atitude do partido da oposi-
o, tumultos e conflitos nas ruas, o que deu lugar a alguns deputados
dirigirem uma petio ao Imperador, pedindo, em termos verdadeira-
mente descomedidos, a punio dos culpados. Isso levou D. Pedro a fazer
uma modificao no Ministrio, cujos novos membros foram escolhidos
principalmente entre brasileiros natos. A durao do novo Ministrio,
porm, no devia ser longa. J a 6 de abril, depois de terem rebentado
novas revoltas em diversas provncias, das tropas estarem imbudas do
esprito de rebelio, a imprensa se ter desenfreado, D. Pedro, tendo re -
conhecido ser sua posio desesperada, dissolveu novamente o Minist-
rio e procurou cercar-se de homens fiis a sua causa. Tudo, porm, pre-
parava irresistivelmente sua queda. A mudana de Ministrio excitou al-
tamente o desagrado do povo, que pediu tumultuosamente, sob a lide-
rana de agitadores audazes, a demisso do novo e a volta do antigo. Ao
Imperador impotente faltavam todos os meios para abafar o movimento.
Os batalhes estrangeiros tinham sido licenciados, o comando de grande
parte das tropas brasileiras estava nas mos de conhecido adversrio po-
ltico. A brandura e condescendncia com que o Imperador tentou abafar
o movimento no deu resultado, e quando mandou tornar pblico uma
proclamao benevolente, foi arrancada das mos do mensageiro da
paz, que a lia, e pisoteada.
Na noite de 6 de abril apareceu, por fim, no palcio de So
Cristvo uma delegao do povo reunido, exigindo a reintegrao do
antigo Ministrio. D. Pedro recusou, e diz-se ter dito nessa ocasio:
Quero fazer tudo para o povo, mas nada por exigncia do povo. Isso
foi a senha para a revolta aberta. Incitada pelos trs irmos Lima, que ti-
nham antes organizado verdadeira conspirao contra D. Pedro, as tro-
pas fizeram causa comum com o povo e at mesmo o batalho do
 Brasil: Terra e Gente (1871) 255

Imperador, como a guarda do palcio, abandonaram-no. S trs soldados

e um oficial, de nome Bastos, lhe ficaram fiis.
Premido por delegados do povo, para decidir-se definitiva-
mente, D. Pedro recusou firmemente ceder e preferiu, em lugar de novas
declaraes ver bais, entregar ao ajudante sua deciso, s duas horas da
manh do dia 7 de abril, a abdicao escrita com mos firmes e em
poucas palavras, a favor de seu filho D. Pedro. Tinha tomado essa reso-
luo sem pedir conselho a ningum, e sem dar mesmo conhecimento
ao Ministrio. Com lgrimas nos olhos entregou o documento ao aju -
dante dizendo: Esta a nica resposta digna de mim. Renuncio coroa
e deixo o Imprio; que sejam felizes na sua ptria. Voltou rapidamente,
quando um sentimento ntimo lhe tolheu a voz, para a sala ao lado, onde
estava a Imperatriz com os embaixadores da Inglaterra e da Frana. A
exonerou o Ministrio, nomeou tutor para seus filhos, que deixava no
Brasil em situao equivalente de rfos, seu amigo Jos Bonifcio de
Andrada e Silva, e foi com a Imperatriz e sua filha, a Rainha de Portugal,
ainda pela madrugada, para bordo de um navio de guerra ingls, no qual
deixaram para sempre o Brasil. D. Pedro no sobreviveu muito tempo a
sua queda, pois a 24 de setembro de 1834 teve morte prematura, em
Lisboa.
A notcia da abdicao de D. Pedro foi recebida pelas tropas e
pela multido aglomeradas numa das maiores praas do Rio de Janeiro
com indescritvel jbilo, e com a entusistica aceitao de D. Pedro II
para seu sucessor no trono, a revolta terminou imediatamente. A seguir
foi organizada uma regncia provisria, tendo frente o Senador Ver-
gueiro, o General Francisco Lima e o Marqus de Caravelas. Depois de
organizada essa regncia o Prncipe, de seis anos (nascera a 2 de dezem-
bro de 1825) foi trazido em triunfo para a cidade e aclamado Imperador.
Um Te Deum, paradas e solene homenagem do povo diante do imperial
infante de p numa janela do Pao celebraram na capital a mudana de
governo. Em muitas localidades, porm, houve excessos lamentveis
contra estrangeiros, particularmente contra portugueses. Ocorreram
assassinatos e roubos em to grande nmero, que os navios de guerra
estrangeiros tiveram de tomar srias providncias para a proteo dos
seus nacionais.
256 Oscar Canstatt

Os diplomatas s renderam homenagem ao jovem Imperador

depois do prprio D. Pedro ter confirmado verbalmente sua abdicao.
Nos dias que se seguiram as Cmaras reunidas elegeram outra
regncia, que se compunha do General Lima, Jos de Costa Carvalho e
Joo Brulio Muniz. O tutor nomeado pelo Imperador para seus filhos
foi mantido no exerccio dessa funo.
A paz, porm, no ficou absolutamente assegurada com isso.
Dentro dos partidos surgiram, com a continuao, lutas violentas, at
mesmo tumultos e revoltas. Dentre todos defrontaram-se com maior
violncia os partidrios da monarquia e aqueles que viam na reforma da
Constituio, conforme o modelo da dos Estados Unidos da Amrica
do Norte, o remdio para um proveitoso desenvolvimento do pas. Nos
crculos governamentais, mesmo, no havia unidade de vistas, e a ini -
mizade entre as famlias Andrada e Lima alimentava a discrdia geral,
que foi por fim causa da destituio do tutor nomeado pelo Imperador.
Digno de nota entre os acontecimentos histricos que se se -
guiram o fato de, em lugar do triunvirato, seguir-se em 1834 a insti-
tuio de um s Regente, cargo que foi primeiro exercido pelo padre
Diogo Antnio Feij j mencionado antes, e que mais tarde quando ele
perdeu o favor do povo, depois de sua renncia a 17 de setembro de
1837, passou para as mos de um homem no menos hbil, Pedro de
Arajo Lima, depois Marqus de Olinda.
S a 2 de dezembro de 1834 que deveria terminar a regn-
cia, com o trmino da minoridade de D. Pedro. O descontentamento
dos partidos em luta e acontecimentos imprevistos arrebataram ao Re -
gente Lima antecipadamente as rdeas do governo, por ter sido o Prn-
cipe, devido a grande insistncia, desde logo declarado maior. Uma re -
voluo sangrenta na Bahia, uma verdadeira guerra racial no Par e Ma -
ranho, sobretudo uma revoluo da Provncia do Rio Grande do Sul,
no ano de 1835, levantes esses que Lima s em parte pde dominar, de-
terminaram sua queda, acusado de ter entrado em entendimento com os
revoltosos. Em julho de 1840 foi pela primeira vez seriamente conside-
rada pelas Cmaras a abreviao da regncia e a declarao de maioridade
do jovem Imperador. Disso resultaram discusses tumultuosas, porque
Lima ainda tinha por si um partido forte. Ele prprio fizera, por meio
de decretos que davam a entender, em parte, uma mudana de Ministrio,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 257

e em parte uma prorrogao das Cmaras, vs tentativas para conjurar a

tempestade que se desencadeava contra si. Tinha-se constitudo sob a
direo dum dos irmos Andrada uma espcie de Assemblia Nacional,
que resolveu enviar ao jovem Imperador uma delegao com a incum-
bncia de obter seu assentimento proclamao de sua maioridade. D.
Pedro aquiescera e a notcia fora recebida com verdadeira tempestade de
aplausos pela multido expectante. A declarao solene da maioridade
teve lugar no dia 23 de julho de 1840, depois do Regente ter resignado
s suas funes e ter ficado firmemente comprovado o nmero legal de
senadores e deputados exigido para a votao da Cmara e do Senado
reunidos, em sesso que durou quase toda a noite. Depois o Imperador
foi convidado por uma delegao a comparecer, e tarde compareceu,
com pomposo squito, acompanhado de suas imperiais irms, seu tutor,
e todos os dignitrios da coroa, entre ruidoso jbilo do povo, Assem -
blia. D. Pedro foi conduzido para o trono, em cujos degraus j estavam
os representantes das naes estrangeiras com seus trajes de gala, e
prestou o juramento prescrito pela Constituio. Ao mesmo tempo foi
lida uma proclamao dirigida ao povo brasileiro, e com ela transmitida
a todo o Imprio a notcia da ascenso de D. Pedro II ao trono.
Graas ao feliz desenvolvimento e dotes de D. Pedro II, ele
pde, muito embora sua juventude, durante o tempo que se seguiu, inda
no completamente livre de tempestades, guiar com prudncia, habilidade
e firmeza a nau do estado. Entretanto o seu reinado no ficou isento de
violentas lutas partidrias. As eleies, sobretudo para as assemblias le-
gislativas, davam lugar a agitaes revolucionrias e dos atritos entre
conservadores e liberais resultavam muitas vezes lutas abertas num e
noutro lugar. Mas, entre todas as agitaes, no primeiro perodo do rei-
nado de D. Pedro II, a mais importante foi a guerra civil na Provncia do
Rio Grande do Sul, 1843/1844, a que o Regente Lima deveu sua queda.
Reinou mais tranqilidade depois de 1844, porque as lutas partidrias se
limitavam a duelos de palavras nas Assemblias Legislativas.
Um dos acontecimentos mais importantes da histria mais re-
cente do Brasil foi a guerra entre o Imprio e a vizinha Repblica do
Paraguai, no ano de 1865. Teve por causa, em parte, dissenses sobre li-
mites e em parte o intuito de pr fim ao regime pessoal e absoluto do
Presidente Lpez. Poder-se-ia talvez encontrar tambm um motivo para
258 Oscar Canstatt

essa guerra no fato de uma parte da raa ndia se ter constitudo, no Pa-
raguai, um corpo nacional de estado, enquanto essa raa vagava selva-
gem e sem ptria no resto da Amrica. A guerra, em conseqncia da
distncia, da extenso do seu teatro, da falta de meios de comunicao e
estradas, e sobretudo da obstinao e tenaz defesa, devida inexorvel
tirania do ditador Lpez, durou at a primavera de 1870.
Da tirania de Francisco Solano Lpez citam-se inmeros
exemplos, que s por si explicam por que o ditador pde por tanto
tempo manter-se como senhor temido e fazer o povo temeroso obede-
cer-lhe cegamente. Aliado a uma norte-americana de m reputao, Elisa
Lynch, Lpez procurava sugar o pas o mais possvel em benefcio de
sua caixa particular. Por sua ordem insinuou-se ser dever de todos ofe-
recer o mximo possvel do nobre metal, para que a guerra contra os
aliados pudesse ser levada a bom termo. Para que ningum ousasse es -
quivar-se a essa contribuio, foi lavrado um documento pelo qual os
signatrios cediam todos os seus haveres ao ditador. Lpez mandou cal-
cular pelos seus funcionrios o valor dos bens oferecidos e declarou
magnanimemente contentar-se com a dcima parte.
H. Mangels conta na Revista de Todas as Partes do Mundo, a pro-
psito deste caso, mais o seguinte: Um ourives alemo, que teve de re -
duzir os diversos vasos de prata a barras, foi pouco depois fuzilado
como ru de alta traio, para que nada pudesse contar sobre o caso.
Lpez tinha agora uma relao da riqueza do pas e no poupava meios,
durante a guerra, para cham-la a si. Enterrava em diversos lugares car-
radas inteiras de prata, quando uma retirada apressada no lhe permitia
o transporte. Os soldados encarregados desse servio eram, para maior
garantia do segredo, fuzilados depois de prest-lo. Ainda hoje so achados
aqui e ali esses tesouros enterrados. O ouro desapareceu inteiramente.
Navios de guerra europeus, que de tempos em tempos apareciam no Pa-
raguai, encarregaram-se do transporte desse dinheiro ensangentado.
Mas no foi s na parte material que Lpez levou o pas runa; seu
despotismo fez-se tambm sentir de modo fatal em outros sentidos.
Para prova disso basta dizer-se que o Paraguai tinha antes da guerra talvez
mais de um milho de habitantes, que devido a ela ficaram reduzidos a
200.000, dos quais a maioria era de mulheres e crianas.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 259

Pode-se fazer uma idia da natureza cruel do tirano Lpez,

quando se sabe que durante a guerra mandava matar friamente os doentes
e feridos, para no deix-los cair nas mos dos brasileiros. Os homens
ainda existentes no Paraguai agradecem quase todos a vida a terem sido
feitos prisioneiros durante a guerra. Muitos outros se teriam salvo do
mesmo modo se no estivessem fanatizados por Lpez, a Lynch e os
padres, a ponto de desdenharem o perdo e responderem, quando inti-
mados a render-se: No temos ordem para isso. Muitos criam mesmo
que ressuscitariam na capital, se cassem no campo de batalha, crena
que lhes tinha sido incutida pelo prprio bispo de Assuno.
A guerra existia de fato desde 1864, depois que o ditador ne-
gara ao Brasil a livre navegao no rio Paraguai. Mas s em maio de
1865 foi que o Brasil, Uruguai e Argentina se aliaram.
O exrcito de Lpez, que havia muito se preparava e ansiava
por cobrir-se de glria, avanou rapidamente, ganhou muitas batalhas,
mas foi depois rechaado e o inimigo, tomando um baluarte aps outro,
penetrou profundamente no seu territrio. Por fim, a praa mais forte
do Paraguai, Humait, e a prpria capital, Assuno, foram ocupadas,
depois de rduos combates; a resistncia, porm, s cessou inteiramente
depois da morte do ditador. Rodeado de cerca de 1.000 homens, tudo o
que restava do que fora um respeitvel exrcito, Lpez, que tinha sido
forado a recuar em louca fuga at ao sop da montanha, foi atacado
num pequeno bosque pelo general brasileiro Cmara. De ambos os lados
bateram-se com encarniado furor, mas a superioridade brasileira de
foras era grande demais para que se lhe pudesse resistir por muito
tempo. Os paraguaios que restavam desistiram da luta tentando a fuga.
O prprio Lpez tentou tambm escapar, com o auxlio de seu bom ca-
valo; ficou, porm, segundo dizem, atolado num lamaal, onde, no
querendo atender intimao para render-se, um cavalariano brasileiro
matou-o com uma lana.
Com a morte do tirano Lpez, que, diga-se de passagem, s
contava 43 anos de idade, voltaram finalmente os dias de paz para o
Brasil. Por grandes que fossem as vantagens resultantes dessa guerra
para o Imprio, entre as quais basta mencionar a abertura do rio da Prata
ao comrcio mundial, grandes foram tambm os estorvos que a campa-
nha opusera ao desenvolvimento industrial e material do pas, por tanto
260 Oscar Canstatt

tempo. Era a primeira vez que o Brasil, como estado independente, tinha
voz na poltica externa; no improvvel que a este primeiro passo se
sigam necessariamente outras provas de sua influncia nos estados vizi-
nhos. Ainda hoje as questes entre os aliados de 1865 a 1870 no esto
suficientemente elucidadas para que se julguem definitivamente regulari-
zadas as relaes entre o Brasil e seus vizinhos do Sul. As ltimas tropas
brasileiras que ocuparam o territrio paraguaio s o evacuaram no vero
de 1876.
No cabe aqui penetrar mais profundamente na Histria do
Brasil, depois de se ter tratado acima, em largos traos, dos aconteci-
mentos mais importantes no desenvolvimento histrico do pas.
S por amor exatido, direi ainda algumas palavras sobre a
dinastia, limitando-me porm repetio das datas de nascimento e
morte de cada um dos seus membros e dos demais acontecimentos
importantes de suas vidas.
O tronco da famlia, no que concerne ao Brasil, D. Pedro I.
Seu filho, D. Pedro II, o atual Imperador, nasceu a 2 de dezembro de
1825, e sucedeu a seu pai no trono a 7 de abril de 1831. Sua maioridade
foi, como j se sabe, declarada no dia 23 de julho de 1840, e a 18 de julho
de 1841 foi coroado Imperador. Casou-se por procurao, a 30 de maio
de 1843, com a filha do Rei Francisco I, da Siclia, D. Teresa Cristina
Maria, nascida a 14 de maro de 1822.
Os filhos havidos dessa unio foram o prncipe D. Afonso, a
23 de fevereiro de 1845, e falecido a 11 de julho de 1847; o Prncipe D.
Pedro, nascido a 19 de julho de 1846, e falecido a 10 de janeiro de 1850;
a Princesa D. Leopoldina, nascida a 13 de julho de 1847, e falecida a 7
de fevereiro de 1871, em Viena.
A sucessora ao trono , portanto, at agora, a Princesa D. Isa-
bel, que casou a 15 de outubro de 1864 com Lus Filipe Maria Fernando
Gasto de Orleans, Conde dEu. Como esposo da Princesa Isabel, rece-
beu o ttulo de Marechal do Exrcito brasileiro e Conselheiro de Estado.
Deste consrcio, nasceu, a 15 de outubro de 1875, o Prncipe D. Pedro
do Gro-Par. Como com esse nascimento parecia ficar assegurada a
sucesso direta da Casa de Bragana ao trono, a notcia do feliz aconte-
cimento foi acolhida pelo povo com grande manifestaes de jbilo.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 261

Mas D. Pedro foi tambm presenteado com outros netos, re-

bentos mais novos da casa reinante, nascidos do consrcio realizado a
15 de dezembro de 1864 da Princesa D. Leopoldina com o Duque Lud.
Aug. Maria Eudes de Coburgo e Saxe, atualmente Almirante da Armada
brasileira. Foram eles: os prncipes D. Pedro, a 19 de maro de 1866; D.
Augusto, a 6 de dezembro de 1867; e D. Lus, a 15 de setembro de 1870.
A monarquia constitucional hereditria conquistada custa de
to longas e acaloradas lutas hoje a forma de governo do Imprio, cuja
Constituio data de 22 de maro de 1824, e a terceira da sua espcie
em idade entre as de todos os estados do mundo. Seu liberalismo, em
todos os sentidos, pode servir de modelo; s se poderia censurar-lhe,
nesse sentido, ter de algum modo precedido o desenvolvimento pro -
gressista da populao, a quem os benefcios de sua instituio em muitos
casos parecem ilusrios, e mais vezes ainda duvidosos. Serviu-lhe de mo-
delo a constituio dos Estados Livres da Amrica do Norte, de mistura
com princpios das francesas e portuguesas dos anos de 1791 e 1822. A
liberdade do cidado salvaguardada na maior e mais irrestrita escala.
Estende-se no s ao pensamento e conscincia como tambm ativi-
dade profissional, liberdade de domiclio e outras mais. Os brasileiros
gozam igualmente, mesmo os criminosos, de extensiva proteo quanto
aos seus bens, e uma fiana, determinada por lei, isenta-os de deteno
durante os processos por crimes leves. A pena de morte existe para o
assassinato em circunstncias agravantes e para os revolucionrios, mas
raramente aplicada. A vontade do povo soberana, e os quatro Poderes
do Estado, isto , o Legislativo, o Moderador, o Executivo e o Judicirio,
so por ele livremente transmitidos a pessoas ou corporaes para serem
exercidos; o Imperador e as Cmaras so os representantes da nao.
digno de nota que a Constituio, com todo o seu liberalismo, no per-
mite uma participao geral na vida do estado; o direito poltico do
eleitor exercido indiretamente. Os eleitores primrios elegem, nas di -
versas parquias, os eleitores secundrios, e estes elegem ento, como na
Alemanha, os deputados e os senadores para o Parlamento, ou para as
assemblias provinciais. O direito de voto restrito, sendo excludos os
escravos, os menores e outras categorias de pessoas, conforme a profis-
so, renda e crena. A estas pertencem entre outras, pela nova lei eleitoral,
os bispos e outros altos dignitrios eclesisticos, comandantes militares,
262 Oscar Canstatt

diversas classes de funcionrios da Justia e dos demais ramos da admi-

nistrao.
Segundo as estatsticas oficiais de 1872, das reunies paroquiais
resultam 432 colgios eleitorais; o nmero de cidados com direito ao
voto primrio eleva-se a 1.093.054, que elegem 20.016 eleitores secund-
rios.
Para todas as eleies polticas so prescritas certas solenidades,
que constam, em primeiro lugar, de cerimnias religiosas. As prprias
eleies se realizam nas igrejas, como j foi dito. Isso no impede que
nesses atos solenes, apesar da santidade do lugar, haja mais irreverncia
do que numa das festas de igreja das aldeias da Alta-Baviera. Os partidos
polticos hostilizam-se abertamente diante de todo mundo com insdias,
palavras e punhos. Como se isso no bastasse, no raro a batalha elei-
toral terminar sangrenta, com tiros e facadas. Acontece tambm fre-
qentemente que um ou outro eleitor venda seu voto, e, se outro com -
prador oferece mais do que o primeiro, esta espcie de lansquenet poltico
est pronto a passar-se, no ltimo momento, para o adversrio, e esta
certamente a causa mais comum dessas cenas de sangue. No se pode
fazer uma idia das fraudes praticadas com os votos nas igrejas; preciso
ver para crer. Se quazes astuciosos e audazes, sem sentimento de honra
nem conscincia, como conheci durante minha permanncia no Brasil,
tendo infelizmente encontrado alguns entre compatriotas alemes, sa -
bem tirar vantagens disso. Os brasileiros mesmo no ignoram essas
fraudes e as impediriam de boa vontade se estivessem melhor esclare-
cidos sobre as reformas contra elas.
Mais de uma vez comedigrafos fustigaram no palco essas
manobras e lembro-me de uma comdia que foi encenada num teatro
de provncia, reproduzindo de modo altamente cmico e divertido a
realizao de eleies.
O Parlamento, ou Poder Legislativo, cujas resolues, como
na Alemanha, so submetidas sano do Imperador, consta de duas
Cmaras, a dos deputados e a dos senadores. O nmero dos primeiros
atualmente de 122 e est dividido entre as provncias na proporo do
nmero de habitantes de cada uma. Quanto ao dos senadores, cada pro-
vncia manda para o Rio a metade do nmero de deputados que elege.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 263

Compete ao Parlamento legislar, votar o oramento, regular a

sucesso ao trono em todos os casos duvidosos, criticar a administrao,
concluir emprstimos e assuntos semelhantes. Quanto sucesso ao
trono, deve-se observar que at maioridade do Imperador, que a atinge
aos 18 anos, a regncia compete ao seu parente mais prximo com mais
de 25 anos de idade. Na falta de um parente nessas condies, ser eleito
de quatro em quatro anos pelo corpo eleitoral um regente interino, o mi-
nistro da Justia assumindo no entretanto as rdeas do Governo. Esse
regente no responsvel e o limite de sua autoridade ser traado pelo
Parlamento. Defeitos fsicos ou doena mental do sucessor ao trono
podem determinar a indicao de um regente. Os membros de ambas
as Cmaras podem apresentar projetos de lei, como o pode tambm o
Poder Executivo, sendo neste caso apresentado Cmara dos Deputados
por intermdio de um dos ministros de Estado. Antes, porm, de serem
discutidos, so submetidos apreciao de uma comisso. As sesses
das Cmaras so pblicas, e acompanhadas com grande interesse pela
populao durante os quatro meses em que funcionam.
A aprovao de um projeto depende da maioria absoluta dos
votos dos membros presentes.
Tanto os deputados como os senadores gozam de imunidades
especiais, como j lei ou tendncia na maioria dos estados constitucio-
nais. Entre elas, figuram, por exemplo, a inviolabilidade do represen-
tante do povo durante o perodo legislativo, e outras mais.
Havendo divergncias de opinio entre as duas Cmaras, estas
deliberam conjuntamente, numa ou noutra sede. Se o Imperador negar
sano a uma lei, ela ter que aguardar a deciso durante dois perodos
legislativos. Se o projeto aprovado sem alterao nos dois perodos, a
lei promulgada independente da sano do Imperador, e, se este no
sancionar nem vetar uma lei no prazo de um ms, dada como vetada.
Os prncipes da casa imperial, ao completarem 25 anos de
idade, so, de direito, senadores.
Ao Senado assiste entre outros o direito de julgar os delitos
de membros da casa imperial, ministros de Estado, senadores e depu-
tados, como tambm julgar da responsabilidade dos ministros e conse-
lheiros de Estado, para o que se erige em tribunal, a Cmara dos De -
putados representando, neste caso, o Ministrio Pblico.
264 Oscar Canstatt

O Poder Moderador uma prerrogativa exclusiva do Impe-

rador, a quem compete a nomeao de todos os altos funcionrios do
Estado, a convocao e dissoluo das Cmaras e a prtica dos atos de
merc.
O Poder Executivo exercido por intermdio de um Minis-
trio de Estado, com sete departamentos diferentes, nomeado pelo
Imperador, que seu chefe. dividido em Ministrio do Interior, ou do
Imprio, a cujo cargo est tudo o que concerne ao culto e instruo
superior, e Ministrios da Justia, dos Negcios Estrangeiros, das Fi -
nanas, da Marinha, da Guerra, do Comrcio, da Agricultura e das
Obras Pblicas. Um dos ministros preside o Conselho de Ministros. As
funes desses ministros separadamente se deduzem de suas designa-
es especiais e pode-se por isso deixar de demorar nelas. Os ministros
so, por lei, responsveis pela sua administrao. Nenhuma ordem do
Imperador, oral ou escrita, pode isent-los dessa responsabilidade.
Alm disso h um Conselho de Estado, que se compe de 12
membros regulares e muitos extraordinrios, no excedendo de 12 o
nmero dos de nomeao vitalcia. Sua funo s aconselhar, mas
constitui valioso auxiliar da alta administrao do Estado. Tanto o Prn-
cipe Imperial como eventualmente a Princesa Imperial tm nele assento
e voto, depois de completarem 18 anos de idade. Os ministros tm tam-
bm direito a participar de suas sesses, salvo quando se trata de dissolu-
o das Cmaras ou alterao do Ministrio.
O Poder Judicirio muito independente no Brasil, onde
exercido em parte por juzes inamovveis (juzes de direito e desembar-
gadores) e em parte por jurados. Um juiz s pode ser exonerado do cargo
por sentena condenatria. Alis, rigorosamente responsvel pelo mau
uso da autoridade inerente ao seu cargo ou por outra qualquer falta de
cumprimento do dever. Todo cidado tem mesmo o direito de acus-lo,
perante o tribunal competente, de corrupo, prevaricao ou extorso
por antecipao de sentena. A administrao da justia penal , em regra,
pblica. O Ministrio Pblico, porm, ainda no est convenientemente
organizado em todas as instncias e suas atribuies so ainda exercidas
por outros funcionrios mais altos. Grande tarefa cabe, na administrao
da justia, aos juzes de paz, de que cada parquia tem um, porque em
todos os casos, antes de ser iniciado o processo, compete-lhe promover
 Brasil: Terra e Gente (1871) 265

uma soluo amistosa entre as partes. O nmero de juzes de paz em

funo no Brasil monta a 6.288. So eleitos de quatro em quatro anos
pelos eleitores secundrios e quatro de cada vez, que se sucedem anual-
mente no exerccio do cargo. Compete-lhes tambm a direo da junta
eleitoral.
Como na Alemanha, os Tribunais de Apelao, de que h
onze no Imprio, constituem a segunda instncia. Contra as suas decises
s h recurso, para a Corte Imperial de Cassao, que em certos casos
pode anul-las e ordenar novo julgamento por outro Tribunal de Apela-
o. Este Supremo Tribunal est acima de todos os tribunais brasileiros
e tem 17 membros, cujo presidente nomeado de trs em trs anos
pelo governo. Os membros dos Tribunais de Apelao oscilam entre 5 e
17; o nmero dos tribunais de primeira instncia monta a 243 e a 452 o
dos tribunais ordinrios.
Devido enorme extenso do Imprio cuidou-se de uma ad -
ministrao provincial detalhada e parece por isso consentneo tratar
tambm aqui do assunto.
frente de cada provncia est um presidente nomeado pelo
Imperador e pelo Ministrio que, em virtude da parte do Poder Executivo
que lhe confiada, administra essa parte do Estado. A ele compete a
sano das leis votadas pela Assemblia provincial e sua execuo, a
nomeao e demisso de funcionrios provinciais e finalmente encar-
regar-se de tudo o que concerne ao governo da provncia. Ao seu lado
est a Assemblia Provincial Legislativa, eleita de dois em dois anos, cujos
membros so eleitos pelos mesmos eleitores que mandam os deputados
para a Cmara, na Capital. A estas assemblias provinciais compete pro-
jetar, discutir e aprovar tudo o que for do interesse da provncia, e que o
presidente ter de sancionar.
Temos de considerar ainda como membros da administrao
do pas os conselhos municipais, que so formados por eleio direta,
todos os quatro anos, em cada cidade e vila do pas, e cuidam da admi-
nistrao econmica e policiamento dos respectivos municpios.
Nas cidades o conselho municipal compe-se de nove mem -
bros e nas vilas, de sete conselheiros, dentre os quais eleito o presidente,
por maioria de votos. As municipalidades esto subordinadas s Assem -
blias provinciais e aos presidentes das provncias.
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XI

VIAGEM NO BRASIL, DE PERNAMBUCO BAHIA

P ode parecer que nos captulos anteriores tenha sido esgotado

tudo sobre o Brasil e que no reste mais algo de interesse, para o que no
se tenha chamado a ateno do leitor com algumas palavras. Contudo, a
verdade que o quadro ficaria muito incompleto, se se interrompessem
aqui os esboos. O conhecimento do pas com todas as suas luzes e
sombras, suas amenidades e o que tem de ruim, s pode ser adquirido
depois que se percorrem diversas partes do imensurvel Brasil. Poucos
viajantes puderam at hoje estender suas viagens a todas as provncias
do Imprio; eu mesmo vi apenas a tera parte do pas, embora tenha
nele permanecido muitos anos. Se, apesar disso, convido o leitor a
acompanhar-me numa viagem ao interior, preciso observar que, sobre
aqueles lugares que no me foi possvel visitar, passarei a palavra a co -
nhecidos e famosos exploradores como von Tschudi, Martius, o
gro-duque Maximiliano e outros. Possivelmente estas viagens podero
dar ainda lugar a curtas referncias a instituies do pas, e a outras coisas
de que talvez um ou outro leitor tenha sentido a falta, e lhe desperte o
interesse.
268 Oscar Canstatt

Foi numa manh de junho, com um tempo magnfico, que

avistei pela primeira vez a costa brasileira, na altura de Pernambuco.
Embora o mar estivesse tranqilo, nosso navio jogava muito quando
nos aproximamos de terra e ancoramos ao largo, a uma distncia relati-
vamente grande. A impetuosa ressaca levantava o grande vapor onde me
achava, a to grandes alturas, que tornava difcil aos muito pequenos bar-
cos, que nos rodearam assim que chegamos, atracarem ao seu costado.
Era preciso muita destreza para saltar de bordo para as pequenas embar-
caes a remo, e vice-versa. Para meu especial consolo um dos oficiais do
nosso vapor me disse que o desembarque em Pernambuco, perigoso
com qualquer tempo, raramente terminava sem um brao ou uma perna
fraturados. Tinha-se procurado explicar, de diversas formas, o carter
tempestuoso daquele ancoradouro, sem que nenhuma das explicaes
satisfizesse inteiramente. O certo que muitos milhares de pessoas
deixam por isso de ir a terra, por existir at o perigo de tornar-se s vezes
impossvel voltar para bordo e o risco de no poder continuar a viagem.
No obstante muitos considerarem esse reverso compensado pela situa-
o geogrfica muito favorvel do povo de Recife, no poucos navios
deixam de tocar nessa praa, de grande importncia comercial. O porto
formado por um arrecife que se estende como estreito dique de pedras,
em uma extensa linha reta, como um quebra-mar natural, ao longo da
costa, separando a laguna de Recife do mar. S duas passagens permitem
a entrada nas guas tranqilas da laguna. Os navios de grande calado tm
sempre que ficar no ancoradouro externo. Era o que nos sucedia.
Embora tivssemos quantidade considervel de mercadorias para des -
carregar e para carregar, como tambm muitos passageiros vindos da
Europa com esse destino, tivemos que nos contentar, no momento,
com saudar a terra da promisso a algumas milhas inglesas de distncia.
Dadas as circunstncias que acabo de descrever, eu teria provavelmente
desistido, ao contrrio do meu costume de ir a terra em todos os anco-
radouros, de saltar naquele porto, se as referncias de alguns franceses
no tivessem chamado minha ateno para os magnficos ananases,
mangas e outras frutas, que os negros trouxeram para vender a bordo,
despertando em mim o desejo de visitar os pomares de Pernambuco.
Procurei, entre as peculiares jangadas que enxameavam em volta do
vapor, um barco que apresentasse mais segurana e saltei da coberta
 Brasil: Terra e Gente (1871) 269

para dentro da pequena embarcao oscilante. O preo que os negros

remadores pediram pela travessia nada tinha de modesto, e teria sido o
bastante, na Alemanha, para pagar uma viagem de Frankfurt a Cassel,
mas a concorrncia entre eles no era grande e o embarque tinha-se efe-
tuado sem acidente.
O verdadeiro nome de Pernambuco Recife, isto , cidade
dos recifes, e sua fundao se deve, como o leitor deve estar lembrado,
pelos dados histricos, aos holandeses. Ainda hoje muitas coisas no Re-
cife lembram o domnio holands. Deve tambm a esta circunstncia o
pertencer, desde ento, ao nmero das cidades mais bem construdas do
Brasil. A construo de suas casas se destaca particularmente da regra,
quase geral no Brasil, das habitaes de um s piso. At onde permitiu o
curto tempo de que dispunha pois tinha de voltar para bordo no
mesmo dia , percorri as ruas estreitas e tortuosas do Recife, observando
os edifcios interessantes de todos os lados. A situao da cidade pe-
culiar, estando dividida em trs partes ligadas entre si por pontes. A
mais importante das trs partes fica na ilha de Santo Antnio, cuja rua
principal, a bela Rua Imperial, com a extenso de uma milha inglesa,
ladeada por muitas das mais bonitas casas. O trfego nas ruas muito
grande e d imediatamente a perceber ao estrangeiro encontrar-se num
centro comercial importante. De fato, o Recife a terceira cidade do
Imprio cujo nmero de habitantes deve exceder de 100.000. l que
se encontra o verdadeiro mercado de acar e algodo, de cujos respec-
tivos servios se ocupam diariamente milhares de negros.
A intensidade das novas impresses que me assaltaram nesse
primeiro passeio por uma cidade brasileira foi to grande, que me seria
difcil reproduzi-las aqui. Raros eram os brancos que se viam nas ruas. A
maioria era de negros e mulatos carregando volumes pesados, escas-
samente vestidos, que transitavam apressados pelas ruas sujas e mal pa-
vimentadas. Algumas dessas figuras exticas impressionavam a mim e
aos meus companheiros to comicamente, que no podamos conter o
riso; e um deles, que era um bom desenhista, nunca acabava de fixar
com alguns traos do seu lpis aquelas figuras extravagantes das ruas.
Tnhamos andado cerca de hora e meia sem reparar na verdadeira
temperatura de estufa, quando comeamos a sentir vivo desejo de um
refresco. Veio-nos ento mente a lembrana dos famosos ananases, e
270 Oscar Canstatt

com o auxlio de todo o portugus que tnhamos at ento aprendido,

perguntamos a um negro que passava onde poderamos satisfazer nosso
desejo. A princpio foi difcil fazermo-nos compreender pelo nosso
semelhante preto, mas quando resolvemos su prir as lacunas na nossa
reserva de portugus por mmica inconfundvel, o negro sorriu mos -
trando os dentes e mostrou-nos um hotel que ficava perto. A espelunca
onde entramos no poderia absolutamente satisfazer os requisitos de
um hotel europeu, e vieram-me pela primeira vez mente algumas con-
sideraes sobre o estgio de desenvolvimento em que o Imprio real-
mente se achava, quando percorri com a vista o recinto do hotel. Nuvens
de moscas levantaram-se na sala imunda quando um mulato de chinelos
e em mangas de camisa nos perguntou sonolento o que queramos. A
vontade de comer passou, quando, penetrando no interior do chamado
hotel, divisamos a cozinheira preta barafustando no santurio da cozi-
nha. Pensamos por isso em satisfazer nosso apetite com frutas, e por fe-
licidade foi possvel satisfazer esse desejo. Alguns ananases com um
aroma maravilhoso, como so os cultivados particularmente em Per -
nambuco, com o nome de abacaxis, e um pouco de vinho do Porto fize-
ram-nos esquecer que tnhamos apetecido, ao chegar, um almoo mais
substancial. Mas no tivemos muito sossego depois da refeio; tnha-
mo-nos dito tantas coisas sobre as dificuldades da volta para bordo, que
por muito que desejssemos ver a vizinha cidade de Olinda, num dia em
Pernambuco apenas tivemos tempo para ver Recife e seus monumentos.
Pareceu-nos digno de ver-se, dentre os edifcios, o palcio do governo,
construdo pelo governador holands Prncipe Maurcio de Nassau, na
ilha de Santo Antnio, tambm chamado palcio de Vriiborg. Entre os
demais edifcios pblicos vimos algumas igrejas, o Arsenal de Marinha, o
Observatrio, a Alfndega e alguns mais. Entre as igrejas, a Matriz do
Santssimo Sacramento bastante grande. A cidade tem ao todo 37
igrejas catlicas e capelas, dois conventos e uma igreja anglicana. No dei-
xam tambm de ser interessantes as muitas fontes pblicas, que so ali-
mentadas com excelente gua por um aqueduto, construdo por uma
companhia particular, e a estrada de ferro, no havia muito inaugurada.
Esta eu no vi com os prprios olhos, mas colhi informaes sobre ela e
seu prolongamento, nos relatrios oficiais. A seo aberta ao trfego co-
mea no subrbio de Cinco Pontas e termina na vila de Palmares, cor-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 271

tando a zona mais rica de acar da provncia. Seu prolongamento para

o rio So Francisco vai favorecer a frtil zona de algodo. A estrada est
sendo construda por uma companhia inglesa e est provando ser muito
rendosa.
Pernambuco oferece em certo sentido o maior interesse his -
trico, porquanto muita coisa l ainda relembra os sculos passados. Sob
as pontes, que ligam as partes insulares da cidade ao continente, das
quais, diga-se de passagem, duas tm de 500 a 600 ps de comprimento,
foram encontr-los ainda restos duma ponte de pedra do tempo dos
holandeses.
Como em todas as praas comerciais da Amrica do Sul, o ele-
mento alemo entre os comerciantes representado em nmero relativa-
mente grande. O tempo foi, porm, muito curto para fazer o conheci-
mento de algum compatriota, e um tiro de canho no porto preveniu-nos
cedo demais que devamos voltar para bordo. O barco contratado feliz-
mente j nos esperava quando chegamos ao cais e o trajeto correu melhor
do que espervamos. O mar, mesmo no ancoradouro externo, estava to
calmo e pacfico que as ondas mal se encrespavam, e galgamos a escada
do navio com menor risco do que muitas vezes em outros portos.
Tnhamos, em todo caso, visto Pernambuco s muito de re -
lance para podermos observar, com um pouco mais de ateno, as pe -
culiaridades da terra e de seus habitantes. No foi mais que uma visita
de cerimnia, a que na Bahia deveria seguir-se uma observao mais
demorada dessa regio to diferente da Europa, da vida e modo de ser
dos seus habitantes.
Antes do sol dourar com seus ltimos raios a praia que fugia,
nosso navio navegava rpido para o sul, onde me aguardava uma perma-
nncia mais longa na Bahia.
Da viagem por mar, de Pernambuco at a Bahia, no tenho
muito que contar. Alguns dias depois de deixar aquele porto o navio en-
trava na magnfica baa de Todos os Santos, onde est a antiga capital do
Brasil, e um esplendoroso mundo novo se desenrolava passagem ao
longo das margens que embelezavam a vegetao tropical de mistura com
as casas de campo, que me faziam desejar poder decuplicar meu poder vi-
sual. J tinha certamente visto palmeiras antes, nunca porm julgara poder
ver se destacarem, to graciosamente, aquelas mais elegantes de todas as
272 Oscar Canstatt

plantas tropicais, do verde brilhante de to exuberante vegetao, como

ali. A cada volta do vapor desenrolava-se novo e magnfico panorama
diante dos olhos, at que, por fim, surgiu altiva diante de ns, subindo
pela encosta alcantilada, a importante cidade comercial com seus ofus -
cantes edifcios brancos. A Bahia est pitorescamente situada na costa es-
carpada e as cores vivas e brilhantes da massa de seu casario, o vioso
verde do arvoredo que sai dentre ela e o esplendor do cu luminoso do
ao quadro um aspecto risonho e encantador.
O desembarque podia efetuar-se ali sem nenhum perigo e,
assim que o navio ancorou, fiz-me transportar por um dos muitos bar-
queiros que se ofereciam, para terra, a poucas centenas de passos de
distncia. O cais estava mais animado do que o de Pernambuco, e tendo
a certeza de poder ver a terra e o povo com todo o vagar, relanceei ad-
mirado a vista pela multido variegada. Europeus que, com passo firme,
e apesar do calor asfixiante, envergando roupas mais ou menos na
moda, iam para seus negcios, carregadores negros escassamente vestidos
abrindo caminho atravs da multido; marinheiros estrangeiros, que de -
pois de longa viagem se refaziam flanando em terra, e negras vendedoras
animavam, por toda parte, as ruas. Procurei depois orientar-me na cidade.
Est dividida em parte alta e parte baixa; a parte baixa fica ao longo da
praia, a alta coroa a cadeia de colinas paralelas ao mar. Na cidade baixa
chama logo a ateno o edifcio do Arsenal de Marinha e uma velha
igreja de arquitetura muito enfeitada; na cidade alta prende a ateno a
praa do Teatro. No todo, a cidade por dentro no corresponde sua
bela aparncia exterior, e as ruas ladeirentas, tortuosas e mal caladas, os
muitos edifcios desleixados, causam desagradvel impresso. A cidade
baixa o verdadeiro bairro comercial; ali pulsam o comrcio e a indstria.
Os comerciantes tm l seus escritrios e seus armazns; a Capitania do
Porto, a Alfndega, os molhes, a Bolsa, e a maioria das lojas encon-
tram-se todos reunidos ali, onde, em conseqncia, desde pela manh
muito cedo at ao anoitecer, com exceo das horas mais quentes do
meio-dia, no cessa o bulcio. A cidade alta, para onde se sobe por la-
deiras muito ngremes, no to ruidosa; quanto mais se sobe mais soli-
tria se torna a rua, e o trnsito to pequeno que em alguns lugares a
grama cresce exuberante dum lado ao outro da rua. Se, em geral, no
Brasil, sente-se uma facilmente explicvel averso pelo andar, isso acon-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 273

tece com dupla intensidade na Bahia. Quem no pode andar de carro ou

a cavalo, utiliza-se da cadeirinha, muito em uso l, na qual se carregado
pelas ruas com um movimento rtmico de balano, por dois negros.
Essas cadeirinhas assemelham-se s antigas liteiras alems, com a dife-
rena de que o ocupante senta-se de lado, e em lugar de serem fechadas,
tm uma cortina de cores vivas em volta. Tm tambm s um varal, do
qual pende a cadeira. Antigamente essas cadeirinhas, como so chamadas,
eram ornadas com muito luxo. Hoje esto caindo de moda, contudo
constituem ainda com seu dossel com enfeites coloridos e dourados,
carregadas por dois negros estranhamente vestidos, uma originalidade
tpica da Bahia.
Os carros, que tambm so empregados para transporte de
pessoas, so, na maioria, tirados por quatro cavalos, ou muares. Sobem
as ngremes ladeiras em grande velocidade guiados por habilssimos
cocheiros.
Menos por preguia que pelo desejo de conhecer aquele meio
de transporte mais de perto, fiz-me transportar numa das variegadas
cadeirinhas para a cidade alta. No tardou, porm, que o balano se
tornasse incmodo e mandei os carregadores parar no meio do caminho,
prosseguindo a p at meu destino, que era o Passeio Pblico. Esse
Passeio Pblico tinha sido construdo em 1814 e oferece maravilhoso
panorama da baa de Todos os Santos com o verde exuberante de suas
margens, a risonha ilha de Itaparica e os navios empavesados de tantas
naes, desde a mais pequena barca at a imponente fragata. Alm desse
extasiante panorama, da bela vista da cidade, do porto e do mar infindo,
que em conjunto merece o qualificativo de grandioso, o jardim oferece
rica exibio do esplendor da flora do sul. Logo ao entrar recebeu-me a
sombra das jaqueiras, que formam um bosque frondoso, defendendo
benfazeja os olhos dos ardentes raios do sol. Bancos convidando ao
descanso como que acenavam-me tambm ali e seu convite no foi feito
em vo. Sentei-me perto duma fontezinha e espraiei o olhar por aquele
cenrio to atraente e novo para mim. Perto daquele retiro, viam-se na
orla do jardim, descendo por uma ravina e contrastando com a ordem
nele predominante, milhares de plantas, arbustos e rvores que se mistu-
ravam na mais variada confuso. Meus olhos no se cansavam de mer -
gulhar no mar verde florido. S uma coisa perturbava o puro e sereno
274 Oscar Canstatt

gozo de toda aquela magnificncia, era o ar opressivo, abafadio, que

pairava sobre aquele den, o calor asfixiante que limitava a prpria ca-
pacidade de gozar. Fiquei por muito tempo no belo porm solitrio
jardim. Depois tomei lentamente o caminho de volta, descendo por
trechos cobertos de grama e passando por igrejas e lojas. Vi muitas casas
das mais elegantes, cobertas de azulejos de cores vivas, conforme o gosto
por cores berrantes que predomina em todo o Brasil. Reparei num es -
tranho veculo diante duma casa, um carro fantasticamente pintado e
dourado, enfeitado de penachos nos quatro cantos, ao qual estavam
atrelados quatro cavalos enfeitados tambm com penachos e longas e
vistosas gualdrapas. Na bolia ia um negro com um tricrnio lhe co -
brindo a carapinha, gra vata branca, e envergando uma libr fantstica.
Ainda no me passara o espanto causado por essa estranha apario,
quando o extraordinrio veculo partiu a galope rua abaixo, e com reno-
vado espanto ouvi, em resposta minha pergunta, que era assim que se
enterravam os mortos, porque dentro daquele carro ia um cadver para
sua ltima morada.
No meu caminho, que atravessava quase toda a cidade, notei
que, alm de alguns senhores vestidos decentemente, que iam de cadeiri-
nha, no vi nenhum membro das classes mais elevadas, e muito menos
uma senhora que se pudesse supor tivesse alguma pretenso a posio
mais elevada. S negros e negras, com ou sem crianas, se cruzavam rui-
dosos, tagarelando com prodigiosa loquacidade, ambulantes e tambm
algum desocupado entregue a um dolce far niente, flanando nas praas e
ruas. Um cheiro nada agradvel ao olfato, ao qual os estrangeiros, na sua
permanncia no Brasil, tm que se habituar, por onde quer que andem,
senti-o pela primeira vez nas minhas peregrinaes pelas ruas da Bahia.
Das portas abertas das casas emanava uma espcie de bafio que, como
tive ocasio de observar, se faz sentir em mveis abandonados, e que se
origina da estagnao do ar muito carregado de umidade. As roupas e
objetos de toda sorte adquirem aos poucos esse cheiro peculiar, que a
repetida exposio ao ar apenas modifica. Esse inconveniente ainda
ajudado pela falta de asseio que infelizmente se nota por toda parte, no
Brasil. A limpeza, por si, j no sendo uma virtude do tronco portugus,
a populao negra concorre ainda mais para aumentar a indiferena pela
imundcie e sordidez. preciso permanecer por muito tempo no Brasil
 Brasil: Terra e Gente (1871) 275

para perder-se um pouco da repugnncia e nojo por essa raa humana

de aparncia suja, mesmo exteriormente. As administraes, por seu
lado, nada fazem para manter a limpeza nas ruas. Em todo o Brasil dei-
xam s aos elementos o cuidado de remover os corpos em decomposi-
o, com exceo dos humanos. Cachorros, gatos, s vezes at cavalos
mortos podem ser vistos nas ruas em todos os estgios de decomposio,
sem que a ningum ocorra a remoo desses restos repugnantes. Logo
da primeira vez que sa, chamou-me a ateno, numa das ruas mais
movimentadas, qualquer coisa que, observando mais de perto, vi ser um
jumento morto. Quando estaquei admirado e olhei em volta, como in -
quirindo se no havia algum que deduzisse do meu olhar dever-me
uma resposta, reparei que, apenas a uma distncia de cem passos de
onde estava, estava sentada e encostada no muro dum jardim toda uma
fila de negras vendendo frutas. Minha ateno desviou-se ento do animal
morto e voltei a vista interessado para o grupo de negras repulsivamente
horrendas. A maioria era de negras muito velhas cuja pele preta coricea
parecia cada frouxamente sobre um esqueleto humano. Os dentes alvos
brilhando, o olhar desagradavelmente penetrante e os gestos bestiais
daquelas mulheres em animada conversa davam ao grupo algo de inco-
mumente repulsivo.
No mximo o traje, que no deixava de ser pitoresco, poderia
emprestar-lhes algo mais atraente sob o ponto de vista artstico. Uma
saia de chita amarela com ramos de flores de cores vivas caa sobre os
quadris das belezas; uma camisa branca sem mangas cobria-lhes negli-
gentemente o busto; tinham por cima dos ombros um xale colorido; e
um enorme turbante, tambm de cores variegadas, protegia-lhes a cabea
dos ardores do sol. Cada negra tinha diante de si uma canastra na qual
expunha venda muitas das famosas frutas da Bahia. As vendedoras
eram porm to pouco atraentes, que no me pude decidir a aceitar ba-
nanas e laranjas de suas mos, como me habituei mais tarde a fazer sem
o menor escrpulo. Chamou minha ateno a pequena diferena do feitio
do rosto dos negros e das negras, que tive ocasio de observar tantas
vezes na Bahia. Tamanho e idade parece serem as nicas diferenas entre
eles. O corpo na raa negra muito bem desenvolvido; na maioria so
fortes e bem feitos. Quanto aos caractersticos de inferioridade que os
negros apresentam, em contraste com os brancos, so s a parte inferior
Nem sem pre o ne gro ace i ta va pas si va men te o aoite
 Brasil: Terra e Gente (1871) 277

do rosto mais saliente, os braos e pernas compridos e a falta de barriga

das pernas. Os homens que vi nos meus longos passeios vestiam-se
com mais simplicidade e menos cores que as mulheres. Usam em geral
calas brancas largas, camisa branca aberta e na cabea um chapu de
palha, roto, em forma de balde. Alguns negros vestiam peas da indu-
mentria europia, com o que, pelo modo e combinao, se tornavam
infinitamente cmicos. Uma das coisas no vesturio europeu que os
negros mais apreciam o chapu alto. De posse dum destes o negro
trata logo de p-lo na cabea, sem se preocupar com o restante do traje,
de maneira que, diante do contraste entre o chapu alto e os ps des -
calos, o estrangeiro no pode conter o riso.
O passeio de muitas horas pelas ruas da cidade despertara o
desejo de refrescar-me um pouco, e por isso apressei-me a procurar um
hotel. No foi preciso procurar muito, porquanto poucos passos depois
notei diversas pessoas que me pareceram compatriotas, e que, armados
de chapus de sol para se protegerem dos ardores do sol, tinham, apa -
rentemente com o mesmo propsito, parado diante duma porta, que eu,
por informaes anteriores, reconheci ser o hotel de Herr Mhling, de
Aachen, que j me tinha sido recomendado. No primeiro andar da casa
encontrei um restaurante que, instalado ao modo europeu, pouco deixava
a desejar, e que alm do mais me proporcionou a companhia de diversos
compatriotas. A abundante e boa refeio decorreu em meio de conversa
muito animada, que me ofereceu oportunidade de aprender muita coisa
que valia a pena, com os negociantes presentes h muito residentes na
Bahia. O nmero de estrangeiros que residiam l devia montar a alguns
milhares, a gente de cor em muito maior nmero do que os brancos.
Mais de dois teros da populao, que conta cerca de 150.000 almas,
de negros e mulatos, superioridade numrica que parece ainda maior
quando se calcula pela gente que se encontra nas ruas. Muito se tem dito
sobre o clima insalubre da Bahia, onde at mesmo mais freqentemente
do que em outras partes do Brasil reina a temida febre amarela. Se o clima
da Bahia pouco salubre para os naturais, menos resistncia ainda lhe
podem oferecer os estrangeiros, e todos calculam, naturalmente, s de-
morar pouco tempo l. Disseram-me que, o mais tardar depois de seis
anos, os scios das casas comerciais que l se estabelecem regressam
Europa, para dirigirem os negcios de longe por intermdio de novos
278 Oscar Canstatt

associados. O mdico alemo residente tinha mandado, quando l estive,

a famlia Europa, a fim de uma mudana de ares. A febre amarela pa-
receu ter desaparecido por muito tempo, completamente, at que em
1849 reapareceu, com renovada violncia.
Quando terminamos nossa refeio, olhei para fora, pela janela
da espaosa sala de jantar, e alegrou-me a vista que se tem dali. Estando
perto da Alfndega, podia-se apreciar o intenso movimento melhor que
de qualquer outra parte, e particularmente os negros carregadores nin -
gum se cansa de ver. Esses atletas africanos devem descender de uma
raa extraordinria; so conhecidos pelo nome de negros mina e foram
aprisionados no tempo do trfico de escravos na costa de Benim, na
Alta-Guin. A eles o clima convm mais do que aos outros, por asseme-
lhar-se muito ao de sua ptria nas margens do Nger. admirvel a facili-
dade com que carregam volumes pesando muitos quintais. Fardos, pipas e
caixas pendentes de grosso caibro, cujas extremidades quatro e at oito
negros, conforme o peso, pem aos ombros, muitas vezes mesmo de dois
caibros, so levados pelas ruas em passo relativamente acelerado, ao ritmo
duma cantilena peculiar. No so pequenos os volumes assim carregados;
vi caixas, com as quais na Alemanha quatro carregadores se arrastariam,
serem carregadas por um desses negros hercleos, e um piano ser trans -
portado com facilidade por dois negros do modo acima indicado. Em
geral todos reconhecem a fora e destreza dos negros mina, mas empre-
gam-nos de preferncia em trabalhos externos porque sua fora e sua na-
tureza selvagem so com razo temidas. Outrora ocorreram srias rixas
entre a populao negra e a branca, na Bahia, que s foram reprimidas
com o emprego de todas as foras pelos brancos.
Como eu calculasse que o calor tarde abrandaria, sa nova-
mente sem destino certo, encontrando-me com um comerciante alemo,
que me acompanhou.
A construo das casas no oferece nenhuma variedade not-
vel, so todas simples e feias, raramente uma casa particular se distingue
no estilo da vizinha e a uniformidade das ruas s atenuada pela inter-
rupo das filas de casas por alguma igreja ou convento. Entre as igrejas
atraiu particularmente minha ateno, pela sua vastido, o convento dos
franciscanos, que, como uma fortaleza, com suas torres e muros vetustos,
domina inteiramente a parte da cidade onde se ergue. A maior parte dos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 279

conventos, de que h muitos na Bahia, data dos mais antigos tempos co-
loniais. As diversas ordens foram, ento, com a dupla finalidade de con-
correrem para o progresso da cultura tanto espiritual como material,
aquinhoadas com grandes doaes, de maneira que ainda hoje figuram
no nmero dos maiores proprietrios de terras do Brasil.
Deixei a visita a uma das muitas igrejas para outra ocasio,
por estar ansioso por ver algo dos arredores da cidade. Um dos lugares
mais famosos nos subrbios mais prximos, onde se oferecem todas as
ocasies de admirar as maravilhas da natureza, o chamado Tanque.
Este o mesmo pequeno lago que despertou no Gro-Duque Maximi-
liano (depois Imperador do Mxico), durante sua estada no Brasil, tanto
entusiasmo, e penso que servirei melhor ao leitor dando-lhe a palavra,
porque quase nada poderia acrescentar sua descrio: primeira vis -
ta a parte mais avanada do lago era o que se poderia chamar uma lagoa
europia comum. Mas formava, como tive ocasio de ver depois, nume-
rosas sinuosidades, e por isso pareceu-nos no primeiro momento s um
pequeno trecho de charco rodeado de terrenos pantanosos, no qual
negros lavavam cavalos, enquanto o sexo frgil de sua raa, parte dentro
e parte beira da gua, lavara roupa em meio de um vozerio e algazarra
terrveis... Quanto mais avanvamos por uma vereda orlada de um
verde novo, tanto mais se ia desvanecendo a cena humana das negras
banhando-se e lavando roupa, com a sua caterva de soldados e moleques
vadios. Avanvamos como em xtase, penetrando na plenitude da natu-
reza tropical. nossa direita tnhamos o verde mido azulado das mis -
teriosas plantas aquticas orlando a margem, inmeras arceas e canceas,
entre elas o arunco gigante, as raras aningas, que o nosso botnico sau-
dava com comovente alegria, como se representassem o auge de sua fe -
licidade, flores maravilhosas dum conto de fadas. nossa esquerda t-
nhamos na vertente da montanha rvores gigantescas e mato espesso
de todas as espcies. Diante de ns desenrolavam-se de um modo sur -
preendente, como decoraes, as enseadas do lago que se estendia alm
e as colinas que o cercavam. A impresso total era a do grande lago de
um parque, transportado por um pintor de um modo ideal, guardando
O Gro-Duque levava em sua companhia sbios, ar tis tas, jar di ne i ros e muitas ou-
tras pessoas cuja funo era desenhar e descrever para o Prncipe as maravilhas
daquelas regies e preparar colees para o Imprio Austraco.
280 Oscar Canstatt

contudo a forma original conhecida, para um mundo novo; como todos

os ideais, as principais linhas aqui parecem tiradas do natural; s o per -
fume ferico, o esmalte extico, nos lembram o esmero potico do artista.
As colinas, em forma de caldeiro, os principais acidentes do terreno, as
cores fundamentais podiam ter sido copiadas dum desses parques in -
gleses, onde a arte au xilia, to abundantemente, a natureza; o ideal ,
para olhos estrangeiros, o brilho das cores, o colossal das formas, os
tons profundos das sombras, a impenetrabilidade da exuberncia das
plantas. Destacadamente, porm, tudo novo, pertence a um outro
mundo. As rvores, na floresta, empurram-se como enormes ondas pela
encosta abaixo at dentro do lago; grupos isolados de rvores gigantescas,
mangueiras e jaqueiras figuram as grandes vagas de que as cristas no mar
verde so as palmeiras que se destacam aqui e ali; a espuma brilhante
que borbulha e se derrama so as inmeras trepadeiras, que, ora subindo
ora pendentes, vestem o mundo das rvores. Nesses macios de verdura
perdiam-se as colheitas do lago tranqilo; aqui e ali surgia, entre os
grupos de mangueiras ou de viosas bananeiras, o telhado de folhas de
palmeira de uma cabana de negro; no alto da cadeia de colinas ao sul
destacavam-se, por trs da espessa cortina de verdura da floresta, algumas
torres e grupos de casas contra o anil profundo do cu, deixando en-
trever, sem prejudicar o qua dro da natureza, a proximidade da grande
cidade. Na encosta vem-se algumas poucas habitaes esparsas ao redor
das quais a floresta se rarefaz para o incio da cultura.
Se no fossem esses sinais de vida o visitante poderia imagi-
nar-se transportado a uma ilha encantada longe do bulcio do mundo. A
nica coisa que no corresponde poesia paradisaca do restante a
gua suja, barrenta, terrosa que se encontra por toda parte nos tpicos e
que se atribui ao excesso de matria vegetal. Pode-se compreender que
nessas guas turvas os jacars se sintam muito vontade e revelem sua
presena pelo desaparecimento de um negrinho tomando banho ou pela
dentada, no p de uma lavadeira mais ousada. Contudo, esses casos no
so freqentes, e s assim se explica por que a populao, apesar deles,
persiste em freqentar o Tanque. No nosso botnico o amor cincia
era tambm mais forte do que o medo dos jacars, porque queria a todo
momento entrar na gua para apanhar uma planta. Prosseguimos por
muito tempo deslumbrados ao longo da vereda margem; ora era uma
 Brasil: Terra e Gente (1871) 281

lantana florida de cores brilhantes, ora a forma pitoresca de uma rvore

de cujos galhos pendiam festes de lianas inclinadas sobre a gua; ora
vamos lindos passarinhos pretos com cabeas de um branco ofuscante,
que baixavam sobre as plantas aquticas para apanhar insetos. Numa das
calhetas por trs de verdadeira mata de plantas raras, encontramos,
margem de um regato, que corria mansamente, sob gigantesca mangueira,
para o lago, um grupo de negras lavadeiras em traje no muito descritvel,
ou antes, com uma ausncia de roupa que s deixara, como vestgio, um
tnue pedacinho de pano flutuando abaixo do ventre. Estavam ocupadas,
por entre chocarrices e risadas, a maltratar vigorosamente a roupa, com
a mo direita, em cima duma grande tbua. Eram verdadeiras gigantes
do seu sexo, que se teria tomado antes por gnios infernais que por pa -
cficas lavadeiras. Sua atitude impudica, sem o menor acanhamento, tinha
algo repelente e ao mesmo tempo cmico, na sua originalidade. Tinham
com elas dois bonitos moleques de apenas dois anos, pretos como be -
souros, com grandes olhos brilhantes. Um deles se aproximou de ns
rindo, contente, enquanto o outro correu, gritando e chorando, para
junto da me atleta.
A magnificncia da flora e de tudo o que cerca o Tanque, que
certamente se presta, como nenhum outro local dos arredores da cidade,
para iniciar o europeu nas maravilhas do mundo tropical, impressionou
o Gro-Duque por tal forma, que ele no se cansava de falar sobre ela
nas descries de suas viagens. Tambm eu trouxe de l magnfica im -
presso, e teria visitado esse local repetidas vezes se muitas coisas novas
no me esperassem em outras partes.
A hora adiantada fez com que eu tomasse o caminho de volta
para a cidade, para cuidar da dormida. Voltei, naturalmente, para a casa
do meu compatriota, na esperana de sentir menos os inconvenientes de
uma hospedaria brasileira. O hotel alemo deixava muito a desejar e
deu-me um pequeno antegosto do que me esperava depois. O arranjo
do quarto que me foi destinado era na verdade tolervel e no causava
m impresso, no primeiro momento. S o que despertou minha ateno
foi a ausncia de mveis estofados, de que muito amide havia de sentir
falta durante minha permanncia no Brasil. Quando, antes de deitar-me,
quis trancar a porta, fiz a desagradvel descoberta de que tinha de fato
uma fechadura mas no um ferrolho e a chave no podia ser introduzida
282 Oscar Canstatt

pelo lado de dentro; o quarto s podia, por isso, ser trancado pelo lado
de fora. A porta, alis, era nica na sua espcie, se fosse para trancar um
crcere no poderia ter sido construda mais macia. Nessas condies
no me restava outro meio de fechar o quarto para a noite, seno pregar
a porta ou barric-la com as mesas e cadeiras. Escolhi este ltimo, e co-
mecei, com o suor correndo pelo rosto, a empilhar mesas, cadeiras e
tudo o que tinha ao alcance da mo, levantando um baluarte. Quando
estava no melhor do trabalho, gritaram do quarto ao lado, em alemo:
Que diabo isso a, o senhor pensa que o nico hspede aqui?
Desculpe, respondi, ouvindo surpreso a lngua materna mas no
posso passar a noite com a porta do quarto aberta. No, por certo
foi a resposta do vizinho mas podia arranjar-se doutro modo e fazer
como eu fao, porque isso lhe vai acontecer muitas vezes aqui. Trago
sempre comigo uma boa verruma, por meio da qual parafuso todas as
noites, muito simplesmente, a porta do meu quarto, para o mundo.
Aceitei de bom grado o conselho do meu desconhecido vizinho de
quarto e segui-o depois, mas, nessa noite tive de dormir protegido pela
minha barricada. A cama no era macia e a esteira, que de comum subs-
titui o colcho, no pas, era muito fresca, sem dvida, mas no me deu
boa idia do luxo brasileiro. O travesseiro era um rolo to duro, que a
cama de Jac, na qual tivera o conhecido sonho da escada para o Cu,
dificilmente poderia ser mais incmoda do que a minha. Alm disso, o
calor do dia no queria ceder e em vo tentei dormir. Apenas comeara
a dormitar, meia-noite, quando fui despertado por um rudo. Escutei
atentamente e no tardei a descobrir que partilhava o quarto com in -
meros camundongos, que, sem a menor cerimnia, no se incomodavam
com a minha tosse e pigarrear, no procurando esconder-se nos cantos
mais escuros do quarto e antes com raro atrevimento passeavam pela
minha cama, pouco se incomodando, no seu divertimento noturno, com
os meus movimentos enxotando-os. Por fim, passei por cima de tudo e
adormeci, s despertando tarde no dia seguinte. A dona da casa riu
quando me queixei dos meus perturbadores noturnos, levando-me ao
seu quarto, onde vi os camundongos correndo, dum lado para outro e
passeando, luz do dia, acima e abaixo. A gente se acostuma a isso no
Brasil disse-me ela porque no h outro remdio. Observao
cuja verdade no tardei a constatar.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 283

Durante minha permanncia no Brasil no tive oportunidade

de conhecer senhoras e famlias brasileiras. As senhoras so vistas rara-
mente, em rpidas visitas, porque nunca se mostram nas ruas como na
Alemanha e s excepcionalmente nas varandas ou janelas. Ademais eu
no sentia ainda a necessidade de entrar em contato mais ntimo e mais
freqente com a populao nativa alm do que era necessrio. A natureza
e seus produtos, para mim to estranhos, eram bastante interessantes
para, absorto na sua observao, me parecer indispensvel as relaes
com os homens. Ficava muitas vezes diante dos negros que vendiam
frutas, e comprava uma ou outra, para provar.
O caju pertence ao nmero dos produtos mais curiosos da
natureza, dessa espcie; um fruto mole, em forma de pera, dum ama -
relo ou encarnado vivo, com uma excrescncia pardo-esverdeada, em
forma de feijo, que chamam castanha. O fruto tem sabor agridoce e
bom para matar a sede. Uma bebida preparada com o seu suco, que,
alis, no muito saborosa, muito apreciada no Brasil. Da castanha se
extrai um leo.
As indstrias na Bahia, sobre as quais me informei, esto li-
gadas produo de acar, algodo, caf e tabaco. Vastas plantaes
nas imediaes produzem imensas quantidades desses valiosssimos
produtos comerciais, e particularmente o caf e o tabaco so exportados
em grande escala em navios estrangeiros, que saem da baa de Todos os
Santos. Na produo de tabaco a baa s encontra alguma concorrncia
na Provncia do Rio Grande do Sul. Contudo, os charutos, de que fabrica
anualmente cerca de 50.000.000, so medocres, e os bons fumadores
desdenham o uso exclusivo do tabaco baiano.
O comrcio da Bahia aumentou consideravelmente com a
construo da estrada de ferro para o rio So Francisco. Essa via frrea,
que no tem ainda, alis, uma extenso considervel, pelo padro euro-
peu, j atravessa, porm, uma parte importante da provncia. Fui nela
at Santo Antnio de Alagoinhas. O funcionamento da estrada de ferro
no se afasta essencialmente muito do das estradas de ferro europias,
mas sente-se a falta da rigorosa observncia dos horrios de partida e de
chegada. A construo da linha foi empreendida por uma sociedade
annima inglesa, que se props ligar o alto So Francisco ao porto da
Bahia. Como tudo no Brasil se comea com entusiasmo para logo ar-
284 Oscar Canstatt

refecer, assim tambm a estrada de ferro, comeada com grande aoda-

mento, embora s com um quinto da extenso projetada construdo,
estacionou a. Muito deve ter concorrido para isso o seu pequeno rendi-
mento no primeiro ano, porque nada poderia animar menos o pros -
seguimento da construo.
O trecho que percorri era aparentemente um dos menos po-
pulosos e no muito produtivo. Todavia no lhe faltavam elementos,
porque as terras no interior oferecem naturalmente muitos atrativos
aos novatos. Tivemos tambm que passar diversos pequenos tneis e
viadutos cuja construo no deixava nada a desejar comparada com
idnticas construes europias. Um dos tneis, revestido de tijolos, e
um grande viaduto de ferro so as obras-de-arte mais notveis. Apesar
de ser to curto o trecho construdo, contei mais de meia dzia de es -
taes, nas quais paramos para tomar pequena quantidade de carga e
alguns passageiros mal encarados, e quase pretos. O trem, tanto na ida
como na volta, esteve to vazio, que no me admirei quando um com -
panheiro de viagem me disse que a renda da estrada decrescia de ano
para ano. No ano de 1875 a renda do trecho inaugurado foi de 366
contos, 247 mil e 450 ris, tendo transportado 65.661 passageiros,
84.251kg de bagagem e 15.173.264 de carga. Seu custeio foi de 410
contos, 722 mil e 965 ris.
Santo Antnio de Alagoinhas um lugar miservel que nada
tem de convidativo e a que voltei as costas o mais depressa que me foi
possvel. As estaes intermedirias no me parece serem muito me -
lhores, e nem Vila Santa Ana do Catu, Pojuca, Pitanga, Feira Velha,
Bandeira, Muritiba, como se chamam todas as outras, me tentaram a
demorar pelo caminho. Impelia-me, ao contrrio, um certo desejo de
voltar para a Bahia, onde afinal algumas coisas me fazem lembrar a
cultura europia, porque os segredos do interior do Brasil eu os tinha
em vista para mais tarde.
Quando se vem de fora para a cidade, o quadro, com seu
exotismo, tem ainda maior encanto. Eu j me tinha certamente encon-
trado antes com diferentes espcies de vendedoras negras, entre elas
algumas que em vez de cesto ou canastra trazem cabea uma caixa
envidraada, dentro da qual resguardam do p e das moscas seus artigos,
na maioria doces e ninharias semelhantes, mas nunca tinha tido oca-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 285

sio de examinar de perto essas caixas originais. Por acaso, quando eu

passava, uma das vendeiras (quitandeiras) abriu uma das bem protegidas
caixas, mas seu contedo pareceu-me to pouco tentador que, apesar
dos insistentes elogios da excelncia das guloseimas oferecidas, no as
quis provar. Notei, ento, que no Brasil todos os volumes que no ex -
cedem um certo tamanho so carregados na cabea, e admirvel a
destreza com que os negros nela equilibram qualquer volume, grande
ou pequeno, andando pelas ruas em animada conversa em voz alta.
Nas conversas entre si no se servem sempre da lngua do pas, prefe-
rindo seus idiomas africanos nativos. Isto se d sobretudo com os ne -
gros mina, que no nasceram no Brasil. So estranhos sons guturais
que chegam aos ouvidos estrangeiros.
O acaso quis que, quando voltava para o hotel, alguns viajantes
chegados no momento estivessem planejando uma visita convidativa
ilha de Itaparica, do outro lado da baa de Todos os Santos. Decidi-me
imediatamente a solicitar o favor de participar dessa excurso, de que
todos tanto esperavam, solicitao que foi atendida com a melhor
boa-vontade. Itaparica , de certo modo, famosa, no s devido sua
situao e uberdade, como a certos acontecimentos histricos. O trfico
clandestino de escravos foi por muito tempo feito nas suas praias, quando
j havia muito se trabalhava para a extino desse nefando comrcio. At
pelos anos 60 eram introduzidos negros de contrabando nessa ilha, para
serem vendidos, embora na margem oposta da baa um navio a vigiasse
noite e dia. Contaram-me como, no havia ainda muito tempo, bordeja-
va em torno de Itaparica um navio misterioso, em que no tardaram a
reconhecer um negreiro. O navio de sentinela no porto se ps em movi-
mento, para examin-lo mais de perto. Viu-se, ento, de terra, com es -
panto, um estranho espetculo. O navio ameaado, bom conhecedor
daquelas guas, no hesitou, e atirando ao mar 300 dos negros que trazia
a bordo, escapuliu como um muu para o oceano. Os pobres escravos,
por felicidade bons nadadores, alcanaram a costa perto. Pelas leis brasi-
leiras tornavam-se propriedade do Governo, que, com secreta alegria
dos ricos proprietrios da Bahia, os encaminhou para a construo da
estrada de ferro que acabava de ser iniciada. Os brasileiros souberam
ainda tirar partido da escravatura, ento no to largamente ferreteada,
aproveitando-se, por outra forma, do acidente. Os proprietrios de
286 Oscar Canstatt

plantaes trocavam secretamente seus velhos escravos imprestveis

pelos recm-chegados trabalhadores da estrada de ferro, sem que o Mi-
nistrio ti vesse notcia da barganha, porquanto o nmero dos negros
salvos continuava a ser o mesmo, nas listas do governo.
Itaparica tem uma pequena colnia, a que do enfaticamente o
nome de cidade, mas que apenas parece uma aldeia regular da Europa. A
intitulada cidade causa impresso desagradvel em todos os sentidos. O
mais interessante so suas cercanias, um catico emaranhado de plantas que
me agradou mais do que os escassos vestgios de uma cultura anterior. A
cada passo via tanta coisa nova e peculiar entre as plantas, que lamentei no
estar aparelhado com todo o saber de um botnico e no ter ido ali unica-
mente para estudar a flora. Bandos de periquitos cor de esmeralda, luzindo
ao sol, atravessavam o espao para procurar abrigo contra os invasores nas
copadas, frondes de rvores gigantescas. A gritaria desses periquitos, que eu
nunca vira em to grande nmero, era insuportvel.
Dirigimo-nos depois para uma pequena elevao que se avis -
tava de longe, erguendo-se na plancie e coroada por pequeno bosque
de rvores gigantescas. Eram alguns esplndidos exemplares de man -
gueira, de altura e grossura extraordinrias, e deixaram em todos ns
uma impresso esmagadora.
Mais para o interior da ilha chegamos a uma surpreendente e
maravilhosa parte como eu quase no encontrara ainda semelhante no
Brasil, e que antes arrancara exclamaes de admirao e espanto do
muito viajado Gro-Duque Maximiliano, que descreve essa maravilha da
natureza nestes termos:
A vegetao comum fizera alto e estendera-se num vasto cr-
culo para a esquerda no interior da ilha, reinando uma nova espcie.
Espessa, meio danando meio flutuando, meio como uma cegonha, ou
gara, descansando quieta sobre pernas fusiformes, meio como a fada
Morgana, suspensa por encantamento no ar, assim era a nova vegeta-
o. Estendia-se sobre uma vasta plancie de areia firme, de alvura bri-
lhante como neve, que o mar inundava de espuma quando a mar su -
bia muito, nivelava e alisava. Estvamos diante dum trecho de mangue,
um desses pedaos de terra banhados por gua salobra, onde a gua
doce correndo de terra se junta linha avanada da preamar onde
muitas vezes todo o pntano est inundado; onde tambm muitas vezes a
 Brasil: Terra e Gente (1871) 287

areia fica exposta ao ar e a gua na sua retirada fica s em alguns char-

cos. Nessas orlas, entre a fresca vegetao da floresta banhada pela
gua doce e o reino salgado invasor do mar, reina exclusivamente o
mangue, essa quase impenetrvel floresta das praias. O mangue que a
revestia a vasta bacia de gua salobra era ainda muito novo e compu-
nha-se, em sua maioria, mais de arbustos que de rvores. Semelhante
estendal de mangue um deleite para os olhos que o contemplam.
Esse emaranhado de galhos e razes, esse medo de troncos suspensos
no ar, de se sujarem na lama aquosa, esse baralhado ferico, esse qua -
dro mido do interior da floresta com seus misteriosos recantos sosse-
gados, essa vida em diferentes andares, desde adegas habitadas por ca -
ranguejos dos pntanos, do rs-do-cho, como se estivessem sobre es-
tacas venezianas, at o esplendor verde dos andares superiores, onde
alegres passarinhos e o sabido pica-peixe passam a livre existncia ilu -
minada pelo sol: como poderei tornar tudo isto claro ao europeu?

Imagine-se um bosque de amieiros, numa de nossas veigas alemes,
que se enraizassem discretamente no saibro sob a gua, num alagado:
imagine-se agora esse modesto macio embriagado, embalado e trans -
portado para os trpicos por demnios orgulhosos. Invadiria nossos
bons amieiros o medo de que seus corpos tocassem na lama, aprende-
riam com as aves aquticas a andar de andas, ergueriam os troncos e s
tocariam a terra molhada com as pontas das razes; para, todavia, no
perderem o equilbrio, sabendo bem que o orgulho cai facilmente, es -
tenderiam ansiosos as hastes, encostar-se-iam uns nos outros e lanariam
novas razes das hastes para a terra mida. Veramos ento um amieiral
que por encanto se elevara alguns ps e oscilava no ar.
O mangue (Rhizophora mangle) est espalhado por todo o
mundo tropical. Por toda parte onde o mar beija a terra, na Amrica e
na ndia, em milhares de ilhas essa vegetao anfbia cresce e geralmente
a febre lhe faz companhia com o seu veneno. Atravessar uma floresta de
mangue est no nmero das maiores dificuldades que o viajante tem de
vencer, porque j no meio da mar, sem uma base firme, tem de valer-se
de sua destreza; a essa faixa verde que se estende ao longo de tantas
costas deve-se no ter ainda a cincia podido explorar muitas regies.
Amieiro, gnero de betulceas que geralmente crescem nos lugares muito midos
ou mesmo dentro dgua. (N. do T.)
288 Oscar Canstatt

Essa floresta oscilante tem sua prpria fauna, que logo aos primeiros
passos se encontra aqui representada; so caranguejos de trs espcies,
de diferentes tamanhos conforme a idade, desde uma polegada at meio
p de dimetro. As trs espcies que encontramos l, e depois, no de -
correr da viagem, diferenam-se claramente pela cor. Uma tem uma cor
brilhante de coral, viva como o mais belo lacre, outra amarelo cor de
canrio, e a terceira, de que encontramos os maiores exemplares,
azul-celeste, passando gradualmente a lils nas extremidades. Esses ani-
mais so os verdadeiros donos dos mangues e levam neles a mais agra -
dvel existncia; bem abrigados em profundos buracos por baixo das ra-
zes, a estabelecem sua vasta e fresca habitao; sobem pelas razes
como por cmodas escadas, e procuram entre as hastes e troncos agra -
dveis balces e terraos, de onde, no sossego da tarde, mergulhados em
sonhos, apreciam o cenrio, gozando o sol, a luz e a vida.
Se se aproxima algo incomum, novo, para o crculo de suas
idias, logo se manifesta grande agitao no bosque, e num rpido ga -
lope de banda os atilados animais correm para as entradas de suas se -
guras habitaes, pelo tempo que dura o perigo; ali sentam-se, quase
que queria dizer no banco da porta, levantando-se um pouco s vezes
e esperando com intensa curiosidade o suposto perigo. Se este se apro-
xima, os bons pais de famlia desaparecem num relampejar pelas suas
portas pondo a famlia em segurana. Acontece, porm, s vezes, que
um senhor idoso em conseqncia duma refeio mais abundante
adormece honradamente num balco elevado do mangue e que o filho
no teve tempo de avis-lo, antes do rudo do perigo que se aproxima
o ter despertado.
Que o cu o ajude! Que pode fazer? O velho no v ne -
nhuma sada, o galope de banda no mais possvel, o caminho est
cortado, toda sua companhia j deixara o parque para se recolher aos
inacessveis aposentos interiores. Suspira de maneira que seu suspiro
dolente soa longe, recua os membros gordos, toma uma deciso deses-
perada e atira-se no vcuo. Ouve-se longe o baque quando o ventre
gordo bate na gua, mas a fortuna favorece os audazes; o patriarca de-
sapareceu e surge, num relampejar, banhado de suor porm salvo, no
seio da famlia. Sem dvida a velha que no tem mais fora para subir
nas belas tardes para o alto belvedere resmunga com justo cime sobre
 Brasil: Terra e Gente (1871) 289

as travessuras do jovem av, mas o vov est salvo, est a salvo e o

bando juvenil rejubila.
O perigo no tarda a desaparecer e os senhores pem pru -
dentemente a cabea de fora dos buracos, olham por muito tempo para
um lado e para o outro, chamam ento as damas e as crianas e a alegria
volta a reinar no parque. E j tarde na noite, quando o disco da lua se er-
guia, contaram uns aos outros quo grande tinha sido o perigo, como
mal houvera tempo para levar as crianas, como a cibra duma das da -
mas tinha-lhe tolhido terrivelmente o galope e como o av, para pavor
de todos, tinha sido obrigado a salvar-se por meio duma cambalhota, o
que lhe prejudicara a digesto, e como a vov estava ainda com cuidado.
No isso uma doce existncia? Aquele povinho vive livre e
independente, como numa repblica arcadiana, tem razes cobertas de os-
tras para comerem, e so to destros, to ligeiros em desaparecerem com
a rapidez do relmpago nos buracos, que tivemos de esperar muito tem-
po, em vo, no calor, para podermos apanhar alguns exemplares; conse-
guimos na verdade, mais tarde e com grande trabalho, mas no como
queramos, porque s apanhamos exemplares novos, pequenos e no de
todas as cores; um vov grande e gordo no nos foi possvel apanhar, a
despeito de grandes esforos. S depois soube que matam esses animais a
tiro de chumbo. So tambm encontrados freqentemente no interior,
longe dos pntanos. Sua cor , em toda parte, reluzente, e brilha de longe
com tons gritantes no verde do mangue, onde pululam. A rapidez dos
seus movimentos ao pressentirem o perigo tanto mais notvel por se
conservarem normalmente imveis. Seu sabor excelente e os habitantes
dessas zonas comem-nos com prazer. Posso afirmar, por experincia pr-
pria, que poucos pratos superam os caranguejos em sabor. Nos mangues,
que crescem nos terrenos banhados por gua salgada e gua doce, descem
com as guas dos rios inmeros pequenos moluscos que lhes servem de
alimento e que so tambm muito apreciados pelos homens.
De fato, esta floresta sobre andas, com sua populao de ca -
ranguejos gnomos, pertence ao nmero das coisas mais extraordinrias
da Bahia.
Itaparica em parte est certamente cultivada, mas as terras
arroteadas so diminutas em comparao com as matas virgens que
cobrem a ilha.
Negra qui tan de i ra, ven do-se ao fun do a casa senhorial
 Brasil: Terra e Gente (1871) 291

Alm de Itaparica, h na baa de Todos os Santos diversas

outras ilhas, entre elas as encantadoras praias de Santa Brbara e So
Roque, por onde passei, como num sonho, na volta para a Bahia. Infe -
lizmente tive de desistir de um passeio pelo rio Paraguau, que desgua
muito perto de Itaparica, na baa de Todos os Santos, e com grande
pesar, dada a descrio que outros viajantes fazem de um passeio por
esse rio, que corre por meio da floresta.
Dentre tudo o que vi durante o tempo em que estive na Ba-
hia, e nas excurses que fiz pelos seus arredores, o que mais forte-
mente se fixou na minha memria foi um engenho de acar. O pro-
cesso de fabricao do acar interessante. A cana, em feixes, es -
magada pela moenda, o bagao destinado ali mentao dos porcos
caindo por um lado, e o caldo grosso cinzento escorrendo por outro,
para os tachos. Depois a massa escura cuidadosamente depurada,
levada por diversas calhas para diversos pontos no edifcio, aquecida
e fer vida para que a gua se evapore, e dela tirado por fim o melao,
uma espcie de acar refinado, que, porm, em beleza fica muito
aqum do preparado na Europa. O trabalho manual feito por negros
de todas as idades, sob a superintendncia de alguns, de confiana,
mais velhos.
Entre as coisas in teressantes da Bahia figuram tambm al -
gumas lojas, nas quais so expostos venda, de preferncia, produtos
naturais dos reinos animal e vegetal, que parecem destinados especial-
mente aos viajantes estrangeiros. Tudo o que se possa imaginar est
exposto a, para seleo confor me sua natureza e aparncia. Pssaros
com as mais vistosas plumagens, couraas dos esquisitos ta tus, in se-
tos, borboletas, e besouros maravilhosos despertaram minha ateno.
Uma coleo de conchas e outros produtos do mar completavam a
exposio desse bazar, a cuja entrada gra ciosos macaquinhos, presos
por finas cadeias, pulavam alegremente de um lado para outro, e pa -
pagaios, de uma extraordinria variedade de coloridos, pareciam que-
rer tentar os compradores com sua atordoante gritaria. Tive, sem d-
vida, vontade de comprar muita coisa ali, mas deixei de faz-lo ao me
lembrar de que ainda estava no comeo de uma longa vi agem. Con -
tentei-me em ver todas aquelas coisas estranhas e deleitar-me na con-
templao das maravilhas da natureza que, reunidas naquele pe queno
 Sumrio

292 Oscar Canstatt

espao, en chiam mais a vista do que l fora, em plena e ilimitada li -

berdade. O vendedor, um francs, esforou-se em vo para re sol-
ver-me a fazer-me uma encomenda, oferecendo-se para arranjar-me
exemplares vivos de quaisquer espcies de animais, dentro de cur to
prazo.

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XII

RIO DE JANEIRO

D epois de uma permanncia de muitos dias na Bahia e seus

arredores, resolvi aproveitar a passagem do primeiro vapor, e apressar
minha viagem para a Capital do Imprio, Rio de Janeiro. Depois de me
despedir dos amveis hospedeiros, no sem um secreto desejo de en -
contrar melhor pousada na capital, tomei, em companhia de um gigante
negro, que levava minha bagagem, que no era pequena, na cabea,
como se fosse um brinquedo de menino, o caminho do cais, muito mo-
vimentado, de onde um bote me levou para o vapor, ancorado a boa
distncia.
Chegando a bordo, voltei ainda a vista para a cidade diante de
mim, agora iluminada pelos fulgurantes raios de um sol poente, at que
o navio voltou a cortar as ondas do oceano, luz do luar. A no ser a
ilha dos Abrolhos, no se avistou mais terra seno quando j se estava
relativamente perto da baa do Rio de Janeiro. Cerca de cinco dias depois
de minha partida da Bahia avistei o cabo Frio, de onde em regra se tele-
grafa avisando a chegada dos navios ao Rio de Janeiro. O cabo Frio surge
diante do navegante como uma rocha visando as alturas, sobre a qual se

Pginas anteriores
294 Oscar Canstatt

ergue um belo farol, datando de 1861, e que se compe de uma torre de

ferro de 15 metros de altura, cuja luz catptrica (refletida por espelhos)
pode ser vista a cerca de 16 milhas martimas (37,1 quilmetros) de
distncia.
Os navios que se destinam ao Rio de Janeiro mudam aqui do
ramo sul, aproando diretamente a oeste. Em outra parte deste livro j
me referi ao exrcito de formaes rochosas, que logo prende a ateno
do viajante ao entrar na baa do Rio de Janeiro. indiscutvel que essa
baa pertence ao nmero dos mais grandiosos cenrios que se possam
imaginar. Portentosas rochas granticas, de formas estranhas, erguem-se
algumas perpendicularmente ao mar, formando de ambos os lados da
entrada do porto muralhas naturais, que, ora cinzentas como slido
blocos de rocha sem vida, ora cobertas de verde e viosa vegetao tro-
pical, parecem ter acabado de sair das guas cor de esmeralda do mar. A
baa mesmo, que uma bacia oval de mar medindo cerca de seis milhas
geogrficas de comprimento e quatro de largura, estende-se quase at ao
sop das altas montanhas que limitam o horizonte. Grande nmero de
ilhas e ilhotas pontilham o maravilhoso lenol de gua, e eu no sabia
para onde voltar os olhos, to variada e nica era a paisagem que me cir-
cundava. A rocha que mais se destaca certamente o Po de Acar,
que mostra sua forma grotesca logo entrada da barra. No seu sop as
baterias de um pequeno forte ameaam o inimigo que tente penetrar na
calma baa do Rio. Defronte dele uma segunda bateria, a da Fortaleza de
Santa Cruz, monta guarda. Entre ambas fica a pequena ilha da Laje, que
serve como terceiro elemento de defesa. Seria por demais longo men-
cionar pelos nomes todas as ilhas e pennsulas, que ficam longe e perto
da baa; pouco adiantaria tambm ao leitor tentar traar um quadro mais
vivo das famosas praias do Rio de Janeiro.
A parte principal da cidade do Rio de Janeiro est situada no
lado oeste da baa, sobre uma plancie de forma irregular, imprensada
entre duas filas de colinas rochosas sem ligao entre si. Como o Rio de
Janeiro no , como tantas outras cidades martimas, construdo numa
encosta, e as aglomeraes de casas ficam em grande parte escondidas
pelas projees do terreno, no apresenta, como cidade, apesar dos seus
420.000 habitantes, segundo Hbner, o panorama grandioso de outras
de igual extenso. Quanto sua importncia, testemunha-a o movimento
 Brasil: Terra e Gente (1871) 295

do porto, e os navios de todas as naes que parece se encontrarem

nessas guas.
Decorreu muito tempo antes que os senhores da Polcia Sa-
nitria e da Alfndega, como exigem os regulamentos, efetuassem sua
visita a bordo e dessem permisso para o desembarque. As impertinentes
formalidades a que tive de me submeter no dia seguinte, para a retirada
de minha bagagem da Alfndega, puseram minha pacincia a dura pro -
va, mas foram ainda assim menores, comparadas aos passos e maadas
que tive de enfrentar para obter o visto do meu passaporte. Na Alfn-
dega, por felicidade, interessou-se por mim um jovem brasileiro, a quem
conhecera na viagem, circunstncia que me permitiu prestar algum auxlio
aos meus companheiros de vexames, no mesmo lugar. Entre eles se en-
contrava um jardineiro alemo, que vinha destinado a Petrpolis, pos -
suidor de um canrio e um cachorrinho, que fizeram com ele a longa
viagem, desde a ptria at ao Brasil, e pode-se citar como caracterstico
dos vexames nas alfndegas brasileiras que ambos os animaizinhos, para
grande indignao do meu honrado compatriota, tiveram de pagar muitos
mil-ris, de direitos de entrada.
A Alfndega um enorme edifcio, com armazns enormes e
terrveis correntes de ar, onde, para se ter certeza de trazer de l dor de
dente, reumatismo e achaques semelhantes, s se pode entrar sem cha -
pu, por assim exigir o retrato do Imperador pendente de uma das pa -
redes, e ao que me parece muito impropriamente, por ter assim de pre -
senciar todas as cenas vexatrias que ali se passam.
Escolhi para hospedar-me durante minha estada no Rio de Ja-
neiro o Exchange Hotel, que meu companheiro, o cnsul M., de Buenos
Aires, me recomendou como sendo muito bom. Ficava na principal rua
da cidade, a Rua Direita. Nela esto tambm as casas comerciais das
firmas mais importantes, os grandes armazns atacadistas, cafs elegantes,
a muito movimentada Bolsa, o Correio, a igreja da Santa Cruz, e muitas
outras mais; tambm onde desembocam muitas ruas transversais, entre
elas a Rua do Ouvidor, onde ficam todas as lojas de luxo, sendo por isso
a mais notvel. Aquele hotel oferecia pelo menos uma grande vantagem
sobre as demais hospedarias do Rio, por parecer ser nele pequena a
quantidade dos to temidos percevejos e baratas, e proporcionar fcil
acesso a tudo o que o Rio de Janeiro tem digno de se ver.
296 Oscar Canstatt

Surpreende logo os recm-chegados a essa cidade o traado

de suas ruas, das quais as mais importantes so to estreitas que, se duas
carruagens se encontram, indo em direes opostas, uma tem que subir
na calada. Ademais, o calamento inclinado, de ambos os lados, para
o centro, de maneira que em lugar de terem duas sarjetas para o escoa-
mento das guas, como na Europa, este se faz por uma s, no centro.
Essa disposio, que na poca das chuvas transforma as ruas em riachos
caudalosos, to defeituosa quanto o calamento, e a conseqncia na-
tural disso a acumulao de toda espcie de detritos, a que se deve, em
primeira linha, o mau cheiro das ruas do Rio. A cidade em geral no
causa boa impresso aos que a percorrem.
Depois de ter mudado de roupa e feito um pequeno plano
para a diviso do tempo, encaminhei primeiro os passos, como fiz na
Bahia, para o Passeio Pblico, um logradouro pblico, no arrabalde da
Glria, onde noite se fazia ouvir uma orquestra alem. At 1860 s
existia ali um pequeno parque, um pouco silvestre, que nada tinha a
apresentar alm da grandiosa vista sobre a baa e alguns bonitos, mas
pouco numerosos, macios de plantas. Hoje ornam esse jardim as mais
belas plantas do Sul, que so convenientemente cuidadas. Causou-me
impresso muito agradvel que ainda mais realava o majestoso bramir
da rebentao das ondas no fim do jardim. Enquanto me refrescava sob
as palmeiras e araucrias, com bebidas refrigerantes no restaurante ali
existente, o bramir do mar misturava-se aos harmoniosos acordes de
algumas peas de msica, bem executadas, e de boa vontade teria escu-
tado por mais tempo essa msica rara, se a noite, que j ia adiantada,
no me lembrasse que j era tempo de voltar.
Embora estivssemos em pleno inverno brasileiro, apesar do
adiantado da hora estava to abafado que fiquei ainda por muito tempo
na sala do hotel, na cadeira de balano, que, diga-se de passagem, nunca
falta numa casa brasileira, balanando-me e conversando, antes de pro-
curar a dura cama.
Nos dias que se seguiram tive ocasio de conhecer mais de
perto ruas e praias da cidade. Em vo se procuram edifcios que se
destaquem por sua beleza, e dentre as praas pblicas, de que existem
muitas, s uma se destaca pela beleza e tamanho. , ao mesmo tempo,
palco histrico do primeiro movimento revolucionrio no Rio, a praa
 Brasil: Terra e Gente (1871) 297

da Constituio. Essa praa ajardinada e tem no centro a artisticamente

executada esttua de D. Pedro I. Est este representado no momento em
que, de cima do seu cavalo, entrega a Constituio ao povo, que a espera;
o pedestal do monumento est ornado de figuras alegricas simbolizando
os principais rios e povos do Imprio brasileiro no oeste, leste, norte e
sul. , ao contrrio, lastimvel o aspecto que apresentam outras praas
como o Campo de Santana e a Praa do Palcio. Quase no pude crer
nos meus olhos quando me mostraram, nesta ltima, o palcio do Impe-
rador, to pouco correspondia o edifcio ao seu destino. No menos mes-
quinhos me pareceram, em outros setores da cidade, o Palcio do Senado,
o Museu Nacional, a Municipalidade, o Ministrio do Comrcio e das
Obras Pblicas. As igrejas, que so numerosas, tambm no podem ser
olhadas como trabalhos de arte arquitetnica; obedecem quase todas
mais ou menos ao mesmo plano, sendo construdas no chamado estilo
jesuta. A maioria consta de uma nave central, s vezes com duas naves
laterais, duas pequenas torres quadradas com coruchus em forma de
zimbrios, erguendo-se dos lados da porta de entrada. Em muitas igrejas
o teto das naves no forrado, de maneira que os caibros e enripamento
cobertos com telhas de barro vermelho ficam vista. Raras tm o teto
pintado, ou com figuras mal pintadas. Os ornamentos de prata e ouro
so mais ricos, mas to faltos de gosto que do a impresso de que crian-
as se tenham divertido enfeitando-as com eles. A igreja propriamente
alem, construda em 1845 pelos j ento numerosos alemes vivendo
no Rio de Janeiro, teve existncia muito curta.
Minha permanncia no Rio de Janeiro no foi muito frtil em
acontecimentos interessantes, contudo alguns houve dignos de meno.
A estes pertence a procisso de Corpo de Deus, que presenciei comoda-
mente da janela do meu hotel. As belezas negras, brancas e amarelas,
que nesta ocasio aparecem em nmero considervel, ostentam, como
espectadoras, o maior luxo em toaletes, destacando-se na sua maioria
pela extrema falta de gosto da combinao de cores gritantes. Entre elas
estavam mais fartamente representadas as cores nacionais brasileiras:
verde e amarelo. A multido variegada enchia as ruas gesticulando e ta -
garelando animadamente, antes mesmo da procisso sair rua. Sua apa -
rio finalmente, que a multido compacta com admirvel abnegao
esperara por muitas horas sob um sol abrasador, foi anunciada pelo
298 Oscar Canstatt

crepitar de girndolas que, naturalmente, luz viva do sol, no tinham

outro efeito seno fracas detonaes. J na Bahia eu tinha reparado na
paixo dos brasileiros pelos fogos de artifcio. A todas as horas do dia
pode-se observar nas cidades do Brasil esse divertimento, sem que se te-
nha na menor considerao o perigo para os transeuntes. Por ocasio
das festas de igreja, quando o abuso ainda favorecido pelas autoridades,
torna-se muito perigoso o trnsito em algumas ruas. Negros empregados
da igreja conduzem nessas ocasies, debaixo do brao, feixes dos indis-
pensveis foguetes, dos quais sem cessar e sem motivo vo fazendo
subir alguns aos ares, a despeito da luz do sol. Depois de uma guarda
avanada de soldados, na maior parte negros, de cabea descoberta,
surgiu uma infinidade de irmandades e ordens monsticas, com caras
de todos os tons e hbitos de todas as cores imaginveis carregando
sua frente cruzes, estandartes e imagens dos respectivos patronos. Muitas
das colossais horrveis figuras de madeira iam escarranchadas em cavalos
ricamente ajazeados. O mais ridculo era o espetculo de cerca de vinte
cavalos, cobertos com imensas gualdrapas matizadas que chegavam
quase at ao cho, enfeitadas com grandes escudos de lato e flandres,
levados pelas rdeas por homens fantasticamente vestidos, em solene
cortejo. Esse espetculo completou a impresso que a procisso, alis, j
me tinha causado. Sentia-me como se estivesse assistindo ao desfilar
duma companhia de artistas de circo com todos os ouropis e falsa
pompa, como se v nas feiras na Alemanha. No faltavam tambm
grupos numerosos de padres, entre eles muitos negros, e bandas de
msica intercaladas, que meninas de trs e quatro anos fantasiadas de
anjos com asas douradas nas costas acompanhavam num ritmo estudado.
A principal sensao da procisso era o plio, sob o qual o bispo levava a
custdia. O Imperador D. Pedro II, seu genro, o Conde dEu, e dois
ministros seguravam as quatro varas que o suportavam. Todos quatro
vestiam uniformes ricamente bordados a ouro moda europia, com
calas de casimira branca; o Imperador e seu genro traziam ainda sobre
o uniforme uma espcie de mantelete de tule branca com ornatos de
baeta fina, de efeito engraado. A despeito do calor abrasador esses altos
personagens do cortejo tinham a cabea descoberta, e o Imperador, que
sem cessar voltava os olhos para a esquerda, para a direita, e para cima
para todas as janelas, enxugava constantemente o suor que lhe perolava
 Brasil: Terra e Gente (1871) 299

a testa. D. Pedro II uma figura imponente, de feies agradveis, e de-

vido sua bondade e simplicidade venerado e estimado por seus s -
ditos. Todos aqueles que tiveram oportunidade de contato com ele
so-lhe especialmente afeioados e no podem exaltar bastante seu ex -
traordinrio interesse cientfico, em todas as esferas, e quo vrios so
os dons espirituais com que a natureza o dotou. A Imperatriz esperava,
com as princesas, o cortejo, na igreja; desisti, porm, de acompanh-lo
at l, contentando-me com ter visto desfilar toda a procisso.
Aproveitei um dos dias que se seguiram para visitar o Jardim
Botnico. Fica a trs quartos de hora da cidade, na extremidade do su -
brbio de Botafogo. Cheguei, num carro aberto, tirado pelo rpido trote
duma parelha de muares, diante do muito afamado jardim, mais ou
menos mencionado por quase todos os viajantes como uma das coisas
dignas de se ver no Rio de Janeiro. Realmente, a exuberncia da natureza
ali maravilhosa, conquanto seu traado, como jardim botnico, mal
baste s mais comezinhas exigncias da cincia. O que h ali de mais
belo a chamada Alameda das Palmeiras (Oreodoxa regia), que conta 135
palmeiras duma altura de 60 a 70 ps em mdia, e com 40 a 50 anos de
idade. As grossuras e alturas so muito diferentes. A espcie de palmeiras
a que pertencem no nativa do Brasil, e sim originria da ndia, onde
se vem freqentemente, nos templos brmanes, alamedas semelhantes,
embora no to viosas. Disseram-me que essas palmeiras so de desen-
volvimento muito rpido, e muitas vezes, com 10 a 15 anos, o dimetro
na base do seu tronco mede de trs a quatro ps. De quando data exata-
mente a Alameda das Palmeiras do Jardim Botnico no me foi possvel
saber. Provavelmente de 1810, quando o jardim foi fundado como esta-
o experimental para a cultura do ch. Em outras sees do jardim
crescem cafeeiros, casuarinas, fruta-po, touceiras de bambus e especiarias
de todas as partes do mundo. De modo geral est bem tratado, contudo,
tendo em vista os ricos meios que a natureza ali oferece, pode-se clas -
sificar no mximo como medocre, e se no fosse a Alameda das Pal -
meiras e a inesquecvel impresso que causa sobre todos os estrangeiros
e os faz recomend-lo, estaria deserto pela maior parte do ano. Atual-
mente serve principalmente para estao experimental e para ensino de
agricultura. Fornece tambm o material para o fabrico de cha-
pus-do-chile, muito usados no pas.
300 Oscar Canstatt

O reino animal no est menos representado l que o vegetal.

Borboletas maravilhosas, de cores as mais brilhantes, adejavam no jardim,
dum lado para outro, quando eu andava pelos caminhos, e lindos e gra -
ciosos colibris, que no me canso de admirar, ruflavam geis as asas,
como que parados no ar. As outras sees do jardim como que acena-
vam-me tentadoramente para visit-las; desisti, porm, de faz-lo desta
vez, de entrar na mata escura e nas ravinas rochosas vislumbradas, porque
o carro me esperava para voltar e no havia sobra de tempo. Para um
mineralogista, a regio por trs de Botafogo, como tambm alhures nas
proximidades da baa, tem uma atrao especial. Encontram-se l, entre
as rochas, granadas escuras semelhantes a prfiros, e os pedregulhos
grotescamente amontoados so de granito amarelo ou rosa.
Voltei pelo mesmo caminho, atravessando o alegre Botafogo,
apreciando a mudana contnua do maravilhoso cenrio, que infelizmente
a poeira insuportvel parecia querer ocultar. O cocheiro era, por acaso,
um alemo, que nessa ocasio, com uma boa vontade digna dos meus
sinceros agradecimentos, foi-me dando notcia de tudo o que pode inte-
ressar a um estrangeiro. Como me falasse muito do clebre aqueduto do
Rio, que, com uma extenso de cerca de 3.000 braas, fornece Capital
a gua necessria, vinda do distante Corcovado por um canal de cantaria
de granito, coberto, dirigi meus passos na direo indicada para v-lo.
Foi construdo nos meados do sculo passado e compe-se de uma li -
nha de dois arcos sobrepostos. A gua que leva para a cidade cai de
meia altura do Corcovado mais ou menos a uma meia hora da mesma,
saindo de numerosas fontes que, reunidas natural ou artificialmente
num rico jorro, precipitam-se em belas cascatas por sobre as rochas de
granito, formando lindo arroio orlado de viosa vegetao tropical. Pelo
caminho correm ainda para ele diversas fontes que, quando preciso, so
encaminhadas para pequenos canais. No sop da montanha o arroio, at
a descoberto, entra num canal coberto, que protege a gua, ao sair das
sombras da floresta, do calor dos raios solares. O consumo de gua no
Rio de Janeiro deve ser maior de que em outras grandes cidades, e por
isso sucedeu que o primeiro abastecimento, pelo chamado Aqueduto
Carioca, com o aumento progressivo da populao, no tardou a se
tornar insuficiente. J se projetou por isso uma segunda, e at uma ter -
ceira canalizao, semelhantes, na parte ocidental da cidade, que ser
 Brasil: Terra e Gente (1871) 301

abastecida com gua das montanhas da Tijuca. Quase todas as casas do

Rio so assim abastecidas de gua, pela qual pagam uma taxa mdica.
Dizem que so canalizados diariamente mais de 7.000.000 de litros de
gua para as casas particulares e edifcios pblicos do Rio. No sendo,
porm, isso bastante, h na cidade inmeros chafarizes e fontes, como
tambm 861 pilares com torneira, que so utilizados o dia todo pela po-
pulao. Muitos viajantes afirmam que em parte alguma se bebe tanta
gua como no Rio de Janeiro, e um deles calcula que o consumo, nas 24
horas, monta a 30.000.000 de litros. O governo, ao contrrio, calculou
que a canalizao pblica fornece diariamente 80, ou 3,33 litros de gua,
por hora, para cada habitante. As grandes fontes, os chafarizes, cuja ins-
talao a cidade deve a uma sociedade annima inglesa, so quase todos
construdos artisticamente e constituem um ornamento para o Rio de
Janeiro, to pobre de monumentos.
Alm do magnfico servio de abastecimento de gua, j se
fez tambm muito no Rio de Janeiro para atender s demais necessidade
duma grande cidade, embora com o auxlio de companhias estrangeiras.
A iluminao a gs, por exemplo, est muito desenvolvida. O nmero de
bicos de gs destinados iluminao pblica j se eleva a 5.352. A pro-
psito, a iluminao a gs j foi tambm introduzida nas capitais do
Par, Maranho, Cear, Pernambuco, Bahia, So Paulo, Rio Grande do
Sul, como tambm nas cidades de Olinda, Campos, na Provncia do Rio
de Janeiro, Campinas, na Provncia de So Paulo, Santos e Pelotas.
A gente que se v nas ruas quase igual que vi na Bahia.
Quando muito se encontra aqui mais estrangeiros, que observam admi-
rados o ambiente extico, ou que, comerciantes domiciliados, passam
apressados. Como conseqncia natural do clima as ruas at ao cair da
tarde no esto muito movimentadas; s ento que se ousa sair de
casa. As ruas perto do porto e do grande Mercado na Praa do Palcio
so excees a essa regra. Ao movimento a j me referi antes, no quero,
porm deixar passar esta oportunidade, sem transcrever a perfeita des-
crio que Tschudi dele faz. Assinala o mercado como uma mina ines -
gotvel para os mais variados estudos e um carto vivo de amostras das
cenas e grupos mais originais:
Na variegada confuso o observador atento distingue a
branca dona de casa, asseada e decentemente vestida; carrega ela mesma
302 Oscar Canstatt

sua cesta, porque no vive com largueza e no pode ter uma escrava que
a acompanhe ao mercado; uma estrangeira. Uma brasileira julgaria
abaixo de sua dignidade carregar ela prpria a cesta com as compras.
Um pouco alm est um chefe de cozinha francs, de um dos grandes
hotis, acompanhado de muitos negros portadores de cestas. A expresso
do seu todo de desdenhosa presuno, la cuisine cest moi, o que se l
em suas feies, e com uma cara de protetor imperial examina os gneros
empilhados, dos pressurosos vendedores. Ora aqui, ora ali, surgem os
uniformes dos despenseiros dos navios de guerra. Guapos marinheiros,
com seus trajes pitorescos, recebem os vveres comprados. Cozinheiros
de navios de todas as naes, acompanhados ora de velhos lobos do
mar, ora de grumetes, espremem-se por entre a multido e ajustam, por
meio de uma pantomina quase cmica e animada gesticulao, as com -
pras do dia. Compradores e vendedores no se entendem, estes s falam
portugus, aqueles russo, sueco, dinamarqus, alemo, ingls, francs;
mas a significao de vintm, pataca, tosto, cruzado, mil-ris todos
sabem qual , e alguns dedos levantados completam o que falta. Centenas
de cozinheiras de todas as cores e tons, da negra de azeviche do Congo
europia loura, regateiam, conversam, discutem, palestram e no tm
pressa de voltar para o fogo. Mais adiante esto sentados escravos de
aluguel, entre eles tipos acentuadamente pronunciados, esperando em
calma atitude de descanso que os chamem para levar uma cesta cheia de
vveres, e uma velha escrava alforriada, maltrapilha, estende na mo
magra o ltimo vintm para receber em troca o mesquinho jantar, uma
talhada de abbora.
A variedade de mercadorias que ali vendem ainda maior que
a da gente, e por mais que se visite o mercado, para ver o que l est ex-
posto, em cada vez se encontra algo novo, seja um peixe raro e esquisito,
uma pea de caa ainda no vista, ou uma fruta bonita que ainda no se
conhece.
A vida nas ruas no Rio deve ter mudado muito ultimamente.
Sobretudo porque os negros carregadores esto sendo substitudos por
carroas puxadas por muares. Dantes o transporte do principal produto
do comrcio do Rio de Janeiro, o caf, era quase exclusivamente feito na
Um vintm igual a vinte ris, uma pataca a 320 ris, um cruzado a 400 ris, e um
mil-ris a mil-ris, ou seja 2 marcos e 25 pfenings.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 303

cabea dos famosos carregadores. Em grupos de 10 a 20, essas figuras

de atletas, tendo frente o mais forte deles, transportavam os sacos de
caf dos armazns para a Alfndega com uma regularidade de formigas.
Cada gigante negro punha um saco, pesando de 1 a 1 quintais, na
cabea, e quando todos estavam carregados marchavam num trote curto
regular. O chefe, ou capito, levava na mo uma pequena caixa de lata
cheia de pedrinhas e agitava-a acompanhando uma cantilena montona,
sem melodia, guiando a fila trotadora e avisando com esse rudo, como
fazem as campainhas das carruagens, os transeuntes, para se afastarem
do caminho. Como exemplo da fora desses carregadores de caf, diz
Fletscher que um deles carregou por 2 milhas, na cabea, a mala de
um americano, com a qual no pde, em Filadlfia, a fora reunida de
quatro negros, tendo sido preciso esvazi-la pela metade para poderem
subir a escada com ela. Observou-se, porm, que a fora dos negros
mina, que aproveitada principalmente para este trabalho, diminui com
rapidez incrvel devido a carregarem constantemente grandes pesos.
Estava portanto no interesse dos comerciantes donos de negros intro-
duzir outros meios de transporte. Os negros mais robustos, entre os
quais se escolhiam os carregadores de caf, procuram agora fazer valer
sua fora no porto. No se pode fazer uma idia do que um desses ne -
gros pode carregar, mesmo se tratando de volumes difceis de manejar.
Os comerciantes do Rio de Janeiro procuram, quando sua si-
tuao financeira permite, gozar ao lado do conforto de sua residncia
na cidade as amenidades do campo. Gostam, pelo menos, de morar nos
arredores mais amplos da cidade, s se transportando para o centro,
onde ficam seus escritrios e armazns, nas horas de trabalho. Depois
das horas de expediente numerosos nibus, carros, barcos a vapor, etc.
levam novamente os membros do mundo comercial para o seio de suas
famlias. Nos ltimos anos, sobretudo, evita-se mais do que antes a mo-
radia na cidade, cujo clima no muito melhor que o da Bahia. J a pe -
quena distncia do mar, em casas do Rio de Janeiro, pode-se respirar
livremente, ao contrrio do que se d no ar abafado asfixiante que enche
as ruas estreitas da parte comercial. Se acontece, por um acaso infeliz,
ter algum de ficar no Rio durante uma epidemia de febre amarela,
sente-se como que impelido por uma fora invisvel a deixar a atmosfera
doentia. Compatriotas que conheci durante minha permanncia na ci-
304 Oscar Canstatt

dade, e a quem as circunstncias no permitiam escolher vontade

seus domiclios, asseguraram-me que com uma longa permanncia no
Rio arrisca-se dez anos de vida.
O estilo das casas particulares muito simples, em muitos
sentidos muito pouco de acordo com o clima. Em regra so muito es -
treitas, mas extraordinariamente fundas, raramente tendo mais de dois
andares. Quanto ornamentao externa no tm muito o que se ver;
como j ficou dito antes, quase no se distinguem umas das outras. O
andar trreo, sobretudo quando a casa fica no bairro comercial, nas
proximidades da Rua Direita, sempre ocupado por uma loja. Quase
nenhuma casa no Rio tem poro; a entrada fica quase no nvel da rua e
o vestbulo se estende a perder de vista para os compartimentos no
fundo. Raramente tm mais de duas ou trs janelas de frente. Com frente
para a rua, no pri meiro andar s tm dois compartimentos, dos quais
um a sala, infalvel em todas as casas, que serve para receber as visitas
e para as ocasies solenes. No me lembro de ter visto, mesmo nas ha -
bitaes mais humildes, uma casa sem sala.
Os demais cmodos estendem-se, como num saco, por trs
dos da frente, e ao contrrio do que d na Amrica espanhola, no do
para ptios ladrilhados de mrmores e enfeitados de flores e plantas
ornamentais, e sim para quintais entulhados de lixo. Nas casas situadas
longe do quarteiro comercial os aposentos destinados a moradia ficam
no andar trreo; devia-se por isso esperar que neste caso a necessidade
de mais asseio seria levada em conta, mas como se sentem enganados os
europeus que pisam pela primeira vez a cidade, cuja beleza contemplaram
de bordo! Surpreende-os, de modo desagradvel, o interior das casas
brasileiras. Quando muito os habitantes de maior distino da cidade,
que talvez conheam de visu a vida europia, procuram mobiliar seus
aposentos mais confortavelmente.
O corredor estreito, onde primeiro se entra vindo da rua, leva
em geral diretamente cozinha, isolada no quintal estreito. Essa sepa-
rao da cozinha do corpo da casa tem a grande vantagem de se sentir
menos o cheiro da comida, e o perigo de incndio, ao contrrio do que
se d nas construes na Europa, fica muito reduzido. No corredor
abrem-se as portas para a sala que d para a rua, contgua, a qual fica um
quarto escuro, de dormir; este est separado por uma parede muito fina
 Brasil: Terra e Gente (1871) 305

do seguinte, que serve para quarto de criana ou outro qualquer fim que
se torne necessrio. Em regra a casa habitada por uma s famlia.
No s a como em toda a casa nota-se a pouca espessura das
paredes e por isto se disse no comeo desta descrio que as construes
no esto de acor do com o clima. Na Itlia, pelo menos, consideram-se
as paredes espessas como a melhor proteo contra os raios abrasadores
do sol do Sul. L usam tambm os pisos de pedra enquanto aqui usam
os soalhos, cujas frestas so campos frteis para a cultura das pragas e
parasitas.
O mobilirio dos aposentos de estar extremamente simples
e consta, na sala, de um sof de palhinha, uma mesa e um piano, vertical
ou de cauda, quando a famlia musical. Cmodas e armrios so rigo-
rosamente banidos dos quartos de dormir, onde os leitos colossais to -
mam seu lugar. As cadeiras, na sala de visitas, so sempre ar rumadas em
fila, em ngulo reto com o sof, ficando a mesa redonda no centro.
Mveis estofados so uma raridade e mesmo as casas mais aristocrticas
prescindem desse luxo, com receio de ver aumentado com eles o nmero
de insetos nocivos, e provavelmente certos, antecipadamente, do pouco
cuidado com que os criados os bateriam e escovariam. Gostam muito
de toda sorte de bugigangas, vidros, porcelanas, vasos e outros reserva-
trios de p, enquanto objetos de valor artstico, quadros a leo, por
exemplo, s excepcionalmente se vem no Brasil. Estes so to pouco
apreciados, que eu prprio ouvi de circunspecto dignitrio do estado a
ingnua pergunta se esses quadros eram pagos na Europa, conforme
suas dimenses.
O quarto de dormir, que s recebe luz e ar pela porta que fica
defronte da janela da sala ao lado, tem alguma semelhana com o que na
Alemanha chamam alcova.
As janelas so, como na Inglaterra, de levantar, conhecidas
tambm pelo nome de janelas de guilhotina. As vidraas so pequenas e
presas a molduras muito malfeitas, de madeira. As janelas com grandes
vidros so usadas apenas nas casas e lojas mais elegantes da cidade. Dis-
seram-me que esse sistema de janela foi preferido a outros devido s
sbitas ventanias, o que tem sua razo de ser. As janelas do primeiro
andar abrem-se em geral sobre uma sacada com grandes grades de ferro.
306 Oscar Canstatt

No fundo da estreita construo fica o quintal, ou jardim, e

dando para este a chamada varanda, uma sala sem adornos, que serve de
sala de jantar e sala de estar. A s tm entrada os ntimos. O luxo parece
ter sido rigorosamente banido deste cmodo. A grande simplicidade dos
mveis e demais arranjos desta sala surpreende o visitante. Uma grande
mesa de jantar, um bufete pesado, algumas cadeiras comuns, talvez tam-
bm um sof de vime e a infalvel cadeira de balano constituem todo o
mobilirio da varanda.
Ao andar de cima (sobrado) d acesso uma escada de madeira,
as mais das vezes com muito desperdcio de espao, onde os cmodos
esto mobiliados com a mesma simplicidade e falta de gosto dos de baixo.
Nos ltimos tempos tem-se comeado a abandonar o velho
estilo rotineiro de construo e a deixar-se influenciar por um melhor
gosto nas construes particulares e pblicas. Assim que o Baro de
Nova Friburgo fez construir, por um engenheiro alemo, um palcio no
caminho de Botafogo, e a Sociedade de Beneficncia Portuguesa, um
hospital no subrbio do Catete, que em grandeza de gosto no ficam
atrs de construes europias deste gnero.
Da mesma forma como no Rio, e alis em todo o Brasil, se
exige tanto do olfato, tambm no so poupados aos ouvidos os maiores
tormentos. O incessante badalar dos sinos, os gritos dos negros e o
eterno estrugir de foguetes e estourar de fogos de artifcio trazem o in-
feliz viajante num estado perptuo de excitao nervosa. O montono
bimbalhar dos sinos , alm disso, inarmnico em alto grau. Os sinos
no Rio no so afinados, no os deixam tambm cessar de ressoar, ba -
dalando-os, ao contrrio, rapidamente e sem interrupo. Muitas vezes,
devido a esse maltrato, o sino racha e no produz ento som melhor do
que produziria uma velha panela de ferro. Nisso, porm, parece que nin-
gum repara, com a condio de que faa barulho. Entre os sinos que
dantes tocavam assim todas as tardes, estavam os chamados Sinos dos
Negros, a cujo toque todo escravo que no tivesse uma licena especial
do dono tinha que correr ligeiro para casa. Se isso ainda est hoje em
uso, no sei dizer. As horas em que todos os sinos se calam so muito
poucas, e uma pessoa acaba por fim se acostumando ao constante ba -
dalar, de maneira a acontecer-lhe o mesmo que ao moleiro, que acordava
quando a m do moinho silenciava. Para a grande bulha no concorre
 Brasil: Terra e Gente (1871) 307

menos o batucar nas casas, quase todas tendo um piano que maltratado
pelas mos de beldades brancas e de cor. Melodias das peras de Meyer-
beer e Verdi perseguem at ao desespero o europeu por toda a cidade.
Desenvolveu-se uma preferncia toda especial por Offenbach. Para
avaliar da cultura musical da sua gente, basta dizer que quando numa
casa falei a uma dama, que passava por musical, em Beethoven, ela asse-
gurou-me com ingnua admirao que nunca ouvira esse nome. No
Alcazar, pequeno teatro francs de vaudeville que visitei uma noite, no
davam ento seno Offenbach, e a troupe de artistas ganhou muito di-
nheiro tirando partido da entusistica predileo da platia pelo compo-
sitor da Gr-Duquesa de Gerolstein. O Rio conta ao todo dez teatros,
dois maiores na Rua da Guarda Velha e na Praa da Constituio, onde
tambm se realizam esplndidos bailes a fantasia, introduzidos desde
1845, dois menores, o Ginsio e o So Lus, e trs teatros populares. Os
trs restantes tm mais o carter de cafs-cantantes, onde s vezes se
representa tambm em alemo.
Nas ruas do Rio encontrei mais militares brasileiros do que
em Pernambuco e na Bahia. J na Bahia chamara minha ateno a apa -
rncia suja e desmazelada dessa soldadesca sul-americana, e imaginara
encontrar na Capital esses defensores da ptria mais alinhados. Mas l
tambm davam mais a impresso de desordeiros que de garantidores da
segurana pblica.
As tropas regulares compem-se, em grande parte, de enga-
jados, embora o servio militar e a organizao das foras armadas no
Brasil seja semelhante s dos grandes estados europeus. Ao recrutamento
s se recorre quando o nmero de praas engajadas no corresponde s
necessidades. As leis permitem a apresentao de um substituto, mas
no permitem a compra do resgate do servio militar. As muitas isen -
es, porm, tornam-no quase ilusrio. Os arrimos de famlia, por
exemplo, estudantes, administradores de grandes plantaes, empregados
de grandes casas comerciais, tropeiros e vaqueiros, marinheiros e pesca-
dores, diversos artfices e operrios de fbricas quando podem provar
sua eficincia, funcionrios pblicos e padres, esto isentos do servio
militar, por lei. natural que dadas estas circunstncias e no sendo o
Brasil uma nao muito belicosa, o nmero de voluntrios no exrcito
no seja grande, e as respectivas comisses tm grande dificuldade para
308 Oscar Canstatt

reunir os conscritos necessrios aos diversos corpos. No interior do

pas, por ocasio de recrutamento, h verdadeiras caadas humanas. O
nmero de desertores to grande que h patrulhas pelos caminhos
para prender os fugitivos. A desero, porm, tratada com muito mais
brandura do que nos estados europeus, e patres, como pais, recorrem
nas pocas de recrutamento a todos os meios possveis para livrarem os
conscritos. Um engenheiro meu amigo tinha, por exemplo, um capataz
muito hbil, que a despeito de sua coragem pessoal foi acometido de
medo incontrolvel durante a guerra do Paraguai. Sempre que a comis-
so de recrutamento, que o tinha havia muitos anos na lista dos seus
convocados, aparecia, o jovem infenso s armas pedia uma licena aos
patres e corria para o fundo da floresta, onde ficava at desaparecer a
ameaa. Meu amigo no podia levar muito a mal essa infrao da lei,
porquanto a honra de vestir uma farda brasileira no grande. O costume
recorrer ao recrutado a fora, sobretudo de gente de m reputao.
Com isso, porm, no se importam muito os militares representados nas
comisses, antes aproveitam a ocasio para exercer vinganas ou satis-
fazer sua ganncia. No hesitam nem mesmo em violar a mais santa das
leis brasileiras, a que probe claramente a qualquer autoridade penetrar
na casa do cidado antes do nascer e depois do pr-do-sol, sob pena de
rigorosa punio. Quando no conseguem prender sua vtima na rua,
entram na casa noite, surpreendendo-a durante o sono e levando-a
agrilhoada para o depsito militar mais prximo. Esses processos no
podem concorrer para enaltecer a militana brasileira.
O fardamento e armamento do soldado brasileiro so tam -
bm muito defeituosos. Em todas as armas usado um casaco de pano
de l azul-marinho, pesado e grosseiro, que at mesmo no corte parece
o mais imprprio possvel para o clima. As calas so, em regra, de tecido
leve, de linho ou de l; o mais incongruente o calado, cuja escolha pa-
rece ficar ad libitum do soldado. Vi no Rio soldados usando botas, outros,
sapatos, e vi tambm alguns calando chinelos velhos, estando de servio.
Para olhos acostumados aos militares alemes, essas figuras, aberrando
comicamente de toda noo de disciplina e ordem militares, constituem
um espetculo lamentvel. O armamento para os fuzileiros consta de
fuzis raiados com baioneta; para os caadores, de carabina e sabre; para
sapadores e artilheiros, de mosquetes com iatags, e para a cavalaria, de
 Brasil: Terra e Gente (1871) 309

carabina, pistola, espada e lana. Todo esse material para o exrcito, in-
clusive os canhes para a artilharia e munies, importado da Amrica
do Norte ou da Europa. S depois da guerra do Paraguai foi que se
cuidou mais em fabricar nos arsenais do pas armas e munies em
quantidade suficiente. Recentemente se introduziu o fuzil Comblain,
aperfeioado, para a infantaria e a cavalaria, alm das armas brancas, a
carabina Winchester e o revlver Lefaucheux. A artilharia recebeu at
canhes Krupp e Whitworth.
Ao lado do exrcito efetivo, que entre tropas arregimentadas
e de guarnio conta com 16.055 homens, inclusive oficiais, existe ainda
no Brasil a instituio da Guarda Nacional, na qual esto includos todos
os cidados entre 18 e 60 anos, vlidos para a defesa da ptria, e que tm
tambm de auxiliar o servio de polcia. Em caso de guerra o montante
das tropas de linha eleva-se a 32.000 homens. tpico das condies no
Brasil o fato de Guarda Nacional faltarem quase inteiramente armas, e
de nem mesmo os cidados convocados anualmente para o servio ativo
poderem ser totalmente ar mados e fardados. O nmero de soldados da
Guarda Nacional, obrigados a apresentar-se, sobe a 741.782, dos quais,
em 1873, 125.186 se achavam na reserva.
A maioria do exrcito brasileiro se compe de negros, mulatos
e homens de cor de diversas origens. No se pode negar brio e bravura a
esses soldados em campanha, e dificilmente tropas melhor disciplinadas
do que as brasileiras levariam a termo com xito a guerra com os aguer-
ridos paraguaios, pois alm do mais tm a vantagem de uma grande
sobriedade, perseverana e resistncia.
Em tempo de paz os soldados brasileiros servem nos postos
avanados contra os ndios, sempre inclinados a uma atitude hostil.
Quanto ao policiamento, feito na Capital, por um corpo de guardas
civis de 570 homens, auxiliado, porm, por um corpo de polcia militar-
mente organizado, contando 560 homens. A fora de polcia nas provn-
cias determinada anualmente pela Assemblia provincial. H tambm
no Rio um Corpo de Bombeiros, que, sendo necessrio, pode ser includo
nas foras armadas.
O tempo se conservou mais ou menos uniforme durante
minha permanncia no Rio; no posso por isso dizer que achei a tem -
peratura muito mais desagradvel do que em outras cidades brasileiras.
310 Oscar Canstatt

Pelo menos nessa minha primeira visita o calor no atingiu grau muito
elevado. S no centro da cidade, onde a cadeia das colinas impede o
acesso do ar fresco do mar, que a atmosfera asfixiante, abafadia e
insuportvel. situao confinada da cidade atribui-se o fato dos surtos
de molstias epidmicas serem mais freqentes l do que em outras
partes. Por isso empresrios ingleses j propuseram, h anos, demolir
os morros que impedem a circulao do ar, mas at hoje nada se resol-
veu sobre a execuo desse grandioso projeto.
Ouvi, de comerciantes alemes residentes no Rio, o que mi -
nha prpria experincia confirmou, que muitos nrdicos suportam me-
lhor os primeiros anos no clima tropical a que no esto habituados, do
que depois de longa permanncia. O clima languescente parece que
pouco a pouco diminui a capacidade de resistncia do corpo.
Uma tarde resolvi procurar alguns alemes, cujos endereos
descobri depois de muito trabalho e com o auxlio do meu hospedeiro,
na Cidade de Koburg, muito procurada pelos alemes. J devia ter feito
isso nos primeiros dois dias, mas tinha sabido por meus companheiros
de viagem e por outras pessoas que nos portos ultramarinos no se
to bem recebido, nas casas dos comerciantes, enquanto o navio est no
porto, como depois dele partir. Nesses momentos o comerciante alemo
est to ocupado com a sua correspondncia para o ultramar, que no
lhe sobra tempo para dedicar a um estranho.
A famlia a que fiz minha primeira visita morava, como tantas
outras, na encantadora ilha de So Domingos, e o dono da casa s vinha
cidade por algumas horas diariamente, para despachar seus negcios.
So Domingos, esse eldorado situado do outro lado da baa, defronte
do Rio, est coberto de alegres vilas, sem por isso perder o carter cam-
pestre. O melhor ponto, no vale, a Praia Fresca, que os nossos compa-
triotas escolheram fiis ao seu gosto por paisagens encantadoras. Como
na cidade, aqui tambm, em regra, mora uma s famlia em cada casa,
tendo porm sempre diversos quartos de hspedes preparados, para que
as visitas que moram longe no percam as horas mais agradveis da noite,
pois nenhum povo aprecia mais que o alemo a conversa entre amigos.
s cinco horas da manh soa no geral o despertador, e toda a famlia,
pequenos e grandes, corre para o mar, para pelo menos se desforrar um
pouco, com um banho, do calor depauperante da estao quente do ano.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 311

Um negro ou uma negra leva para a praia uma tenda de lona, dentro da
qual as damas se despem e de onde saem com seus pitorescos trajes de
banho. Aos que habitam longe do mar, principalmente, parece muito
original ver toda a famlia numa fila variegada, com o pai no meio, se
aprestar para a luta com as ondas, na praia. admirvel a coragem do
sexo frgil, que se mostra indiferente quando uma onda da altura da
casa atira as banhistas trs ou quatro vezes na praia, e voltam novamente
luta com o salso elemento. A ligao entre o Rio e So Domingos
feita, como, alis, com todos os outros ar rabaldes nas praias da baa,
por meio de vaporzinhos, que partem todas as meias-horas de diversos
pontos da cidade, em diferentes direes. No trajeto entre o Rio e So
Domingos goza-se um dos mais belos panoramas da cidade e do porto.
V-se de um lado a entrada da barra, com a fortaleza de Santa Cruz, a
ilha de Villegagnon e o Po de Acar; no outro, limitado pela majestosa
serra dos rgos com os seus estranhos pncaros, tem-se diante dos
olhos o Rio em toda sua extenso, com o morro do Castelo e o subr-
bio de Botafogo; dominando tudo, porm, ergue-se no primeiro plano
do quadro o portentoso Corcovado e a Tijuca beijada pelas nuvens.
Atrs fica a pitoresca Praia Grande, com a sua igreja branca, e So Do-
mingos, emoldurada pelas colinas verdejantes.
Foi em So Domingos que renovei o conhecimento com uma
famlia que conhecera outrora em Dresden. Seu chefe tinha sido origi-
nalmente oficial a servio de Saxe e tinha, como tal, casado com a filha
de um brasileiro que se demorara naquela cidade, e que por morte do
sogro, a pedido da esposa, deixara o servio militar, mudando-se para o
Brasil. L, como no tivesse fortuna, procurou ganhar a vida lecionando.
Seu lar estava organizado mais ao modo brasileiro do que alemo, e con-
sumia por isso grandes somas. Seu maior desejo, ganhar bastante dinheiro
para voltar para a Europa, no se tinha realizado at ento, e o homem,
antes to alegre, encarava desanimado o futuro. As brilhantes descries,
que Herrn X ouvira em outros tempos dos parentes da mulher, em par-
ticular sobre a facilidade de se fazer fortuna no Brasil, tinham-se revelado,
quando no mentirosas, pelo menos muito exageradas. verdade que as
lies de msica e de lngua eram bem pagas, mas em relao s despesas
a renda assim obtida era insignificante. A conversa, pouco alegre, le-
vou-me a deixar a casa do meu compatriota mais cedo do que-pretendia.
312 Oscar Canstatt

Tive ocasio, com a continuao, de ter outras decepes semelhantes.

Os que se sentiam mais descontentes pareceu-me serem, particularmente
no Rio de Janeiro, aqueles dos meus compatriotas possuidores de um
grau de cultura mais elevado.
J era noite quando regressei, com o vapor, cidade, e admi-
rei o brilho que os inmeros bicos de gs espalhavam sobre o mar de
casas do Rio de Janeiro. Mas no me estava reservado, como na Alema-
nha, o prazer de percorrer as ruas por causa das lojas iluminadas, porque
o nmero de vitrinas muito limitado. Contudo, em nenhuma hora do
dia se pode estudar a vida nas ruas como ao anoitecer, quando o calor e
a poeira diminuem um pouco. No menos movimentada que as caladas
de ambos os lados da rua o leito desta onde se cruzam carros parti-
culares, nibus e bondes. A introduo destes recente, dantes havia s
carros dum tipo antiquado tirados por quatro muares, que faziam o ser-
vio de nibus. Os carros de aluguel, que esto disposio dos foras-
teiros no Rio, so ou os tlburis de duas rodas, tirados por um cavalo ou
muar, ou o fiacre, tirado por uma parelha. A corrida em qualquer deles
muito cara. Segundo von Tschudi, o Rio deve a introduo dos carros
de aluguel a um alemo, de nome von Suckow, que, depois de ter sido
demitido de oficial a servio do exrcito brasileiro, conseguiu, pela sua
admirvel fora de vontade, libertar-se da imerecida penria levando a
bom termo, com grande felicidade e brilhante sucesso, sua idia de or -
ganizar um servio de carros de aluguel. Hoje 2.500 carros de aluguel,
alm de grande nmero de nibus, servem do trfego da cidade e subr-
bios. O nmero de carros particulares, porm, sobe a mais de 400, e o
total de veculos para transporte de carga de 2.000. O muito intenso
servio de bondes est nas mos de seis companhias diferentes e cal -
cula-se que transportam anualmente mais de 20 milhes de pessoas.
O Rio, como, alis, todo o Imprio, deve muito aos alemes, e
contudo, entre todas as nacionalidades, no so os que esto mais nu -
merosamente representados na Capital. Muito mais numerosos so os
portugueses e os franceses; estes ltimos so encontrados quase a cada
passo. So mais freqentemente hoteleiros, cozinheiros, cabeleireiros, al-
faiates, joalheiros e ourives, mas seja qual for sua situao, conside-
ram-se sempre membros da grande nao que perdeu certamente um
pouco do seu prestgio depois de 1870, mas est ainda longe de ter
 Brasil: Terra e Gente (1871) 313

perdido todo o seu nimbo. Os alemes no Rio raramente tm outra

profisso que no a de comerciantes, como tambm os ingleses, ao passo
que os norte-americanos e os de outras nacionalidades exercem as mais
variadas profisses.
interessante o que von Tschudi, que, tratando da populao
do Rio do Janeiro lhe dedicou todo um captulo, asss circunstanciado,
diz sobre os antigos donos da terra, que l residem agora como estran-
geiros. Os 60.000 a 80.000 portugueses do Rio encontram-se, segundo
ele, em todas as posies sociais possveis, desde o mendigo esfarrapado
at ao milionrio, como jornaleiros, ar tfices, moos de recados, mer -
ceeiros, comerciantes, fazendeiros, banqueiros, etc. Grande parte deles
originria das ilhas dos Aores ou da Madeira, talvez tantos quantos os
do continente. Quase todos os que vieram depois da colnia se ter se-
parado da metrpole tinham s um fito, fazer fortuna, o que muitos
milhares conseguiram. A grande maioria chega apenas com a roupa do
corpo, nos sujos navios de sua prpria ptria. O maior nmero de jo -
vens apenas entrados na adolescncia, que no estavam em condies
de pagar a passagem, mas vm cheios de coragem e esprito de iniciativa.
Assim que entra no porto um desses navios portugueses de imigrantes,
seus patrcios vo a bordo, escolhem os que servem para seus fins, pa -
gam a passagem ao capito e levam o imigrante, assim libertado, para
seu novo destino, ora para trabalhar numa fazenda, ora para empregos
na cidade. Muito freqentemente para caixeiros, que tambm a colo-
cao mais desejada pela maioria dos recm-chegados. Se na ptria viviam
como porcos, comeam a nova vida no muito melhor que cachorros.
Quartos midos, sujos, mal cheirosos para habitarem, comida pior e tra-
tamento rude e brutal o seu quinho. Mas isso no desanima o jovem
lusitano. Passados os primeiros anos, tendo pago a passagem e as des -
pesas com as suas primeiras necessidades, sua situao melhora cada
vez mais, especialmente se fiel e hbil. em regra econmico, muitas
vezes avaro, sabe colocar suas economias de um modo rendoso, e co -
mea, logo que lhe possvel, um pequeno negcio prprio. Muitos
deles aproveitam as horas vagas, que lhe deixa o emprego de modo til,
aprendendo a ler, escrever e contar. Com diligncia e sobriedade depressa
alcanam uma situao livre de cuidados e, com sorte, muitas vezes,
riqueza, depois. Conheo alguns portugueses que comearam como
314 Oscar Canstatt

pobres caixeiros e so hoje portadores de ttulos de nobreza, proprietrios

de grandes extenses de terras e seus escravos se contam por centenas.
verdade que no adquiriram ao mesmo tempo, pelo contato com as
classes cultas de brasileiros, os modos destas, e continuam sendo sempre
parvenus.
Uma vez de posse do dinheiro, toda a aspirao dessa gente
se volta para a obteno de uma comenda ou ttulo, podendo obter
ambos em Portugal, contra moeda sonante. Em troca de dinheiro o
merceeiro se transforma em baro ou visconde. A seguinte anedota, ve-
rdica, caracterstica. Um desses merceeiros subiu, mediante certa
quantia, de baro para visconde. Alguns dias depois um seu empregado
deu-lhe um documento qualquer para assinar, e o novo visconde assinou:
Bisconde de E. O empregado passou a vista pela assinatura e obser-
vou: Com licena de V. Ex, visconde escreve-se com V e no com B.
E o fidalgo respondeu, aborrecido: Sempre escrevi baro com B e es -
creverei visconde com B tambm. O hbil empregado, para no se in-
dispor com o chefe, respondeu humildemente: Atualmente moda es -
crever-se visconde com V. Isso deu resultado. Conheo o visconde pes-
soalmente e posso dizer que sua ortografia corresponde perfeitamente
sua educao.
Se o portugus ganha bastante no Brasil, regressa em regra
ptria. Esse momento preciso eles alcanam mais depressa que qualquer
outro estrangeiro, graas sua sagacidade e diligncia.
Os brasileiros guardam aos portugueses profunda averso,
que j tem dado lugar a graves conflitos. Os brasileiros nutrem esse
rancor, particularmente, por enxergarem na sua descendncia dos por-
tugueses o travo ao seu completo desenvolvimento como estado e ao
mesmo tempo reconhecerem, com justia, nos portugueses agora resi-
dentes no Brasil verdadeiros sugadores da riqueza nacional.
Naturalmente entra em tudo isso em jogo uma boa dose de
presuno dos brasileiros.
O brasileiro tem, como j se disse antes, muito boas qualidades,
porm tambm muitos defeitos, dos quais muitos so originados e favo-
recidos pela sua educao. As crianas crescem quase que exclusivamente
sob a guarda de amas negras, e os companheiros de brinquedos de sua
infncia so os filhos dos escravos. Em companhia desses negrinhos os
 Brasil: Terra e Gente (1871) 315

jovens brasileiros aprendem tudo o que a raa negra tem de mau e os

seus vcios. O moleque de casa, a cuja educao no se presta a menor
ateno e cuja inclinao para o roubo e a mentira mesmo os mais rudes
castigos mal conseguem moderar, torna-se praticamente o gnio mal dos
jovens membros da famlia. Em nenhum outro sentido ressalta mais
vivamente o lado sombrio da escravido, cujos restos ainda no desapa-
receram inteiramente no pas, que na influncia da educao das crianas
em comum com os negros. Pode-se ouvir dizer amide que a nao bra-
sileira foi educada por negros, o que tem certamente muito de verdade.
Famlias que vem mais longe, e a quem no faltam os meios necessrios,
mandam por isso educar seus filhos em instituies de ensino no estran-
geiro.
Talvez mais adiante volte a tratar de outros detalhes da vida
brasileira em famlia.
Vida extraordinariamente ativa a reinante, no Rio de Janeiro,
no terreno do jornalismo, cujos numerosos rgos, em diversos idiomas,
embora no tendo atingido o auge do desenvolvimento, como na Ale -
manha, do em todo caso testemunho do esforo dos eruditos para le -
vantar o nvel da vida intelectual do povo. Em todos os hotis e restau-
rantes me caam nas mos grandes e pequenos rgos da imprensa, cuja
forma exterior assemelha-se das folhas de Paris, mas digno de nota
que nenhum dos jornais, particularmente no que se refere poltica
externa, mantm uma opinio firme. Sua opinio sobre os aconteci-
mentos na Europa to vacilante que da leitura de um desses jornais

no resulta uma grande considerao pelo jornalismo brasileiro.
Uma caracterstica da vida intelectual do Brasil so as associa-
es culturais. Existem associaes sob os mais variados nomes, que tm
por fim, em parte, o fomento das artes e das cincias, e, em parte, pro-
teo e auxlio aos necessitados, e diversos outros.
O pblico erudito do Brasil, na sua maioria domiciliado no
Rio de Janeiro, no extraordinariamente grande, e poucos so os que
se tm distinguido de modo a ultrapassar as fronteiras do pas, conquis-
tando prestgio e fama no mundo das cincias. Isso devido ao fato da
Os dois jornais mais antigos e importantes do Rio de Janeiro so o Jornal do Co -
mrcio, com uma tiragem de 15.000 exemplares, fundado em 1821, e o Dirio do
Rio de Janeiro que apareceu pela primeira vez em 1817.
316 Oscar Canstatt

co bi a no Bra sil li mi tar-se qua se que ao ter re no da po l ti ca, e as cin ci as

exa tas serem cultivadas mais como ganha-po. Falta tambm ainda aos
eruditos no Brasil muitos dos acessrios necessrios aos seus es tu dos; as
co le es e bibliotecas, de que existem diversas no Rio, so, no que se
re fe re se le o de li vros, mu i to mo des tas.
O que est mais desenvolvido a li te ra tu ra, que conta muitos
po e tas e es cri to res de no me a da.
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XIII

PARTIDA PARA PETRPOLIS

O Rio de Janeiro presta-se mais do que qualquer outro

lugar do Brasil para se fazerem observaes mais exatas sobre a terra e
o povo, mas seria enfadonho para o leitor demorar mais l, depois de j
me ter demorado tanto.
Por diversos motivos tinha resolvido dirigir-me em primeiro
lugar para Petrpolis, a colnia alem perto do Rio, e ao mesmo tempo
residncia de vero do Imperador.
s 2 horas da tarde dirigi-me para a ronceira barca que faz a
travessia da baa do Rio de Janeiro para a margem oposta. O pequeno
vapor estava muito cheio, de maneira que tive alguma dificuldade em
abrir caminho por entre os numerosos passageiros e arranjar um lugar
para sentar-me, de onde pudesse gozar a vista da baa com suas ilhas e
margens cobertas de opulenta vegetao. A maioria dos passageiros
compunha-se de negros, espalhados pitorescamente por entre os sacos e
caixes, e tambm alguns passageiros de quatro ps, muares e cavalos.
Sendo amante de moluscos, despertou minha ateno entre a
carga um cesto com muitos ps de altura cheio de ostras, e senti um
grande prazer quando um dos tripulantes props, mediante pequena
318 Oscar Canstatt

gorjeta, servir-me delas e satisfazer meu apetite vontade. As ostras, de

que comi um par de dzias sem a menor cerimnia, eram da baa mesmo,
cujo seio aninha enorme quantidade desse molusco. No sabem mal,
mas seu sabor no se compara com o das ostras do norte europeu. As
diversas ilhas da baa produzem grandes quantidades de ostras que so
exportadas para os estados do Prata. Dentre essas ilhas particularmente
digna de meno a das Flores, por haver nela um viveiro para criao de
peixes com 1.980 metros de circunferncia, no qual o proprietrio, o
Senador Silveira da Mota, gastou mais de 300 contos.
O pequeno vapor seguia, nesse interregno, lentamente seu ca-
minho, pelo meio da baa, rumando ao norte. Passamos por numerosas
ilhas e ilhotas, nas quais aqui e ali uma cabana idilicamente rodeada de
laranjeiras e bananeiras convidava a ficar, o que me fez lamentar ter to
depressa de dizer adeus, por esta vez, linda baa do Rio de Janeiro.
Uma ilha um tanto vasta a do Governador, na qual h importante co-
lnia de laboriosos lavradores e industriais.
O sol dardejou durante toda a viagem seus raios abrasadores
sobre nossas cabeas e o teto de madeira no meio do vaporzinho nem
sempre proporcionava abrigo suficiente. No obstante a distncia at
Porto Mau ser s de onze milhas martimas, gastamos uma hora e 3/4
no percurso. Em Mau j esperava o trem que devia conduzir-me at ao
sop da serra da Estrela, de onde quatro ou cinco diligncias, tiradas por
duas parelhas, proporcionariam conduo at Petrpolis. Esse trem da
margem da baa at Raiz da Serra a oitava via frrea que o Imprio
do Brasil possui, e pertence ao nmero das mais antigas e melhores em-
presas deste gnero. A construo foi realizada no ano de 1854 por uma
sociedade annima, a intitulada Companhia Mau. No bem construda,
nem seu material rodante corresponde s exigncias dos campos mo-
dernos. Contudo, dizem que a empresa rende. Como na Bahia, o trem
corre aqui em grande velocidade, e em alguns trechos, onde os trilhos
assentam em terreno pantanoso, no pude deixar de sentir medo. Por
felicidade, uma meia hora depois o trem parou numa pequena colnia,
em Inhomirim, de maneira que pude criar nimo para o resto da viagem.
A ltima estao cha ma-se Raiz da Serra; a tomei uma diligncia. Esta
Desde aquele tempo, 1869, o nmero de estradas de ferro no Brasil entregues ao
trfego aumentou de 22, que, porm, s tm terminados os primeiros trechos.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 319

uma espcie de mala-posta explorada por uma companhia, a Unio e

Indstria, a quem se deve tambm a construo da primeira grande es-
trada com obras-de-arte na Amrica do Sul, da Raiz da Serra a Petrpolis.
Vai-se relativamente depressa, nas diligncias, porque os quatro
muares, apesar das grandes subidas, estimulados pelas chicotadas e pelos
gritos do cocheiro, trotam todo o tempo. As diligncias so construdas
pelo sistema americano, mas devido ao excesso de peso, e apesar da exce-
lncia da estrada, no esto isentas de virar, o que me disseram j ter
acontecido. A estrada sobe em ziguezague em meio de uma paisagem es-
plndida e grandiosa, na qual penhascos, ravinas, florestas, quedas-dgua,
e uma agreste confuso de flores, plantas, rvores nunca antes vistas em
ininterrupta sucesso de cores encantam os olhos. O panorama que se
contempla ao chegar ao alto incomparvel; a vista se estende sobre o
mar, o Rio de Janeiro, o Corcovado, a Tijuca, as outras partes da serra dos
rgos, a estrada percorrida e a variedade de perspectivas que o
pr-do-sol oferecia. Da Raiz da Serra at ao alto leva-se cerca de duas
horas, inclusive a demora para a mudana dos muares a meio caminho.
Era noite fechada quando, tendo rodado pelas ruas mal ilumi-
nadas de Petrpolis, parei diante do Hotel de France. Tinha escolhido
este hotel por sab-lo nas mos de um alemo e por depositar mais con-
fiana no elemento alemo que no brasileiro, como hospedeiro. Sobretudo
por no me terem falado bem dos outros hotis l existentes. Pior do que
no Hotel de France, porm, no me poderia ter hospedado em parte al-
guma, e depois de uma noite em que toda a sorte de parasitas tornaram
impossvel conciliar o sono, tive de fazer as mais amargas censuras ao pa-
ciente companheiro de viagem que se juntara a mim at ali, e que as acei-
tou sem nenhuma objeo. As experincias anteriores, em hotis na Bahia
e no Rio de Janeiro, nada foram, diante dos horrores daquela pousada.
Petrpolis tem de 3.000 a 4.000 habitantes, em grande parte
alemes, dos quais muitos j nascidos e criados no pas. Entre as colnias
alems do Brasil, esta pertence ao nmero das mais antigas, devendo sua
existncia ao fato de ter a firma dunquerquense, encarregada pela compa-
nhia construtora da estrada de aliciar trabalhadores, achado vantagem em
aliciar, em lugar de 300, 2.300 alemes, para trabalharem no Brasil. Para
amparar tanta gente desembarcada inesperadamente sem nenhum recurso,
o Imperador mandou-a para o Crrego Seco onde possua algumas terras
Ina u gu ra o da Estra da de Fer ro Mau, li gan do Pe tr po lis ao Rio de Ja ne i ro, em 1858
 Brasil: Terra e Gente (1871) 321

como propriedade particular, e lanou, dando-lhas para cultivar, as ba -

ses da colnia, que floresceu to rapidamente. O clima, a situao prop-
cia das terras, como a fertilidade do solo, muito concorreram para a
prosperidade da colnia alem. E para dar a essa gente trabalho e meios
de subsistncia nos primeiros tempos, at colheita das primcias, o
Imperador fez construir, nesse mesmo local, conforme plano j anterior-
mente concebido, um Palcio de Vero. Vem a propsito observar que o
Palcio Imperial ento construdo de muito gosto, embora simples e
sem ostentao. A direo da colnia foi confiada a um certo Major
Khler. Os colonos sofreram necessidades e privaes, como acontece
sempre em todas as colnias novas, mas no faltou aos que quisessem
trabalhar, quase que em momento algum, trabalho e remunerao.
A vila d a impresso duma grande estao de cura alem, e
como estao de cura e de veraneio muito procurada pelos habitantes
da Capital.
Elogia-se muito o clima fresco de Petrpolis, que depois dos
dias abafados do Rio de Janeiro tambm me surpreendeu muito agrada-
velmente.
A colonizao de Petrpolis uma das que devem ser assina-
ladas pelo seu completo xito e que por isso causa a melhor das impres-
ses. Os nomes das ruas e bairros soam agradavelmente familiares aos
ouvidos do viajante alemo. Encontrei l um Unterrheinthal e um Mit -
tel-und Oberheinthal, um Mosel-und Massauerthal, e outros mais. As
condies das ruas laterais, infelizmente, deixam muito a desejar, e ne -
nhuma delas teve algo to sedutor que me animasse a deixar a principal.
A vila, devido transferncia peridica da corte e da aristocracia para l,
j quase perdeu o primitivo carter de colnia, e se enganaria muito
quem quisesse deduzir do seu aspecto o das outras colnias do Brasil.
Hotis, vilas, estabelecimentos comerciais e semelhantes aglomeram-se
sempre nesses casos no primeiro plano e nas mais belas situaes. A rua
principal de Petrpolis a Rua do Imperador, onde ficava o meu hotel.
Alm do Palcio Imperial no chamou minha ateno nenhum grande
edifcio, sendo que o que me pareceu mais interessante foi uma cruz
branca que se erguia numa das praas, no local onde foi celebrado ao ar
livre, pelos imigrantes, o primeiro servio divino e o primeiro casamento.
322 Oscar Canstatt

Petrpolis tem cerca de 3.000 habitantes, na sua maioria ale -

mes. Infelizmente, como me asseguraram, no reina grande unio entre
essa populao alem e particularmente as escolas e a igreja do motivo
a atritos de toda a espcie. A populao de Petrpolis, que em grande
parte se compe de artfices, no goza tambm de boa reputao no que
se refere perfeio do seu trabalho. Recebem-se l, a maior parte das
vezes, trabalhos caros e malfeitos. A agricultura limita-se a poucos pro-
dutos alimentcios, porque a lavoura j no merece a mesma ateno que
no princpio.
Como no Rio, h aqui tambm associaes e esprito socivel,
que visam principalmente a recreao. A pureza do carter alemo no
tida na devida conta por parte dos nossos compatriotas, em Petrpolis.
Censura-se particularmente jovem gerao, e com razo, preferir os
costumes e a lngua brasileira alem e ter idias mais livres sobre moral.
Se essa censura justificada ou no, no posso decidir.
O Imperador, que passa muito tempo em Petrpolis, no es-
tava l por ocasio de minha visita, no entanto ouvi falar mais nele l
que no Rio, e pude certificar-me de que os alemes lhe tm uma vene-
rao quase maior que seus prprios sditos brasileiros. Alm da vez
que o vi na procisso, a que j me referi, tornei a v-lo mais algumas
vezes e em todas elas sua personalidade me impressionou agradavel-
mente. Von Tschudi, que, como embaixador da Sua, teve certamente
bastante oportunidade de tratar pessoalmente com ele, assim se ex -
pressa:
D. Pedro alto e forte, louro e usa barba toda, tem a testa
alta e um olhar claro e franco. O feitio do rosto e especialmente da boca
denunciam incontestavelmente seu parentesco com a famlia Habs-
burg-Lothring, de soberanos. Um oficial de marinha, que h alguns anos
esteve a bordo do navio de guerra brasileiro Bahia em Cherburgo, con-
tou-me que a corveta era freqentemente visitada aos domingos por pa-
risienses curiosos. Um grande busto do Imperador, no salo, causava
sempre surpresa aos visitantes, e muitos davam ingenuamente a conhecer
ao oficial a razo de seu espanto: Mas, meu Deus, ns pensvamos que
seu imperador era preto! A tripulao, de homens de cor, pode muito
bem ter levado os parisienses a essa singular crena.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 323

O Imperador um homem de incansvel atividade e de

vida muito metdica. Gosta de exerccios fsicos, bom e ousado ca -
valeiro, bom esgrimista e bom jogador de bilhar. Seus lazeres da admi-
nistrao do estado, dedica-os principalmente ao estudo das cincias,
Histria, Arqueologia, Matemtica e Astronomia, e se ocupa com pra -
zer com o estudo das lnguas modernas, das quais fala diversas fluente-
mente. Afirma-se que D. Pedro, em variedade de conhecimentos cien-
tficos e profundo saber, no pode ser comparado com nenhum brasi-
leiro. Como justo preito alta influncia que as instituies cientficas
de ensino exercem sobre a vida do estado, o monarca lhes dedica aten-
o toda especial, visita-as amide, assiste aos exames dos estudantes
com grande in teresse e muitas vezes toma o lugar do examinador.
Todos os seus atos se caracterizam por serem maduramente refletidos
e habilmente executados. Gosta de rigorosa ordem e pontualidade e
por isso, nas suas inesperadas visitas a instituies pblicas, entra nos
mnimos detalhes da administrao, e muito funcionrio sem conscin-
cia j tem tido que arrepender-se de sua negligncia, descoberta pelo
prprio Imperador.
D. Pedro II preside com a maior regularidade as reunies
do Ministrio, que costumam comear s 7 horas da noite, e muitas ve-
zes o monarca deixa seus conselheiros s primeiras horas da madrugada.
Trata detalhadamente com eles de todos os casos, examinando-os por
todos os lados; os mais importantes guarda em seu poder para sobre
eles refletir maduramente, at prxima reunio, e ento manifestar
sua opinio.
H um partido no Brasil que censura o Imperador por se
ocupar muito pouco com os negcios do estado, enquanto outro, ao
contrrio, manifesta abertamente o receio de que se ocupe demais,
acusando-o de tendncias absolutistas. O juzo de ambos certamente
errneo, porque se h um monarca consciente da importncia de sua
alta posio, D. Pedro II. o mais fiel e consciencioso guarda da
Constituio e se os que o rodeiam j tiveram muitas vezes idias anti-
constitucionais e mais duma vez deram lugar a crticas ao Imperador,
tm elas encontrado nele o mais decidido e honrado oponente.
D. Pedro II no monarca fardado, no tem nenhum gosto
pela exibio da gala militar, paradas, custosas alteraes de uniformes.
324 Oscar Canstatt

No tinha ainda tido oportunidade de dar provas de seu talento como

general, mas no ano de 1863, por ocasio do conflito anglo-brasileiro ,
e em 1865, por ocasio da guerra com o Paraguai, deu provas de que no
momento em que se tornava necessrio defender o direito do seu povo
contra o inimigo externo, voltava toda sua energia para as foras de mar
e terra do pas, e com incansvel constncia se ocupava pessoalmente
dos menores detalhes militares. Na hora do perigo o Imperador saber
dar, com sua coragem pessoal, brilhante exemplo ao seu povo.
A lista civil do Imperador est fixada em 800.000 mil-ris
(pouco acima de um milho de marcos) e certamente uma das mais
baixas de qualquer monarca. D. Pedro II se negou sempre a pedir s
Cmaras um aumento, que certamente lhe teria sido concedido, s para
no sobrecarregar o oramento com a sua pessoa.
Com seu natural caritativo, e os infindos apelos sua bolsa
particular, fcil ver que a Corte no se pode manter com pompa e
por isso mantida com muita modstia. Ouvem-se de certos lados obser-
vaes zombeteiras sobre a falta de festas, jantares de gala e bailes na
Corte brasileira, bem como sobre se mostrar o Imperador muito retrado
noutros sentidos. D. Pedro II parece entretanto trilhar assim o bom ca -
minho, no querendo cercar-se de ostentao custa da nao, nem
gastar em festas dispendiosas e banquetes suas rendas, que sabe empregar
de maneira muito mais proveitosa.
Assim retrata von Tschudi D. Pedro II.
Baseado nas minhas prprias observaes s posso confirmar
essa opinio, e particularmente o que o embaixador suo diz sobre o
esprito econmico do monarca no absolutamente exagerado. D. Pedro
II tem dado provas irrefutveis de que tem em muito maior conta o
bem da nao que o luxo de que se poderia cercar custa de seus sditos.
Assim que, durante a guerra do Paraguai, quando os recursos finan-
ceiros do Brasil pareciam se esgotar, desistiu voluntariamente de um
quinto de sua lista civil em favor do Tesouro do Estado, como de soma
A priso de trs oficiais ingleses deu lu gar a um conflito com a Ingla ter ra. O apre sa-
mento de cinco navios mercantes brasileiros pelo Almirante Warren determinou o
rompimento das relaes entre as potncias. O conflito foi resolvido por via diplo-
mtica, sem que o Brasil tivesse cedido diante da arrogncia da Inglaterra.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 325

igual da lista civil de sua consorte. preciso observar que o Imperador

quase no tem fortuna particular. Recusou tambm sempre a ajuda de
custo dada pelo estado para suas viagens dentro e fora do pas. Natural-
mente nessas ocasies viaja com a mxima economia e no , por isso,
de admirar que na sua viagem pela Alemanha evitasse o quanto possvel
toda despesa desnecessria. A simplicidade do Imperador corre parelha
com a sua economia. Na sua visita a Munique, h alguns anos, sabido
que preferiu ser acompanhado na capital bvara por um simples empre-
gado, a p, e levando a maleta na mo, e procurar um hotel, a seguir
para o palcio na carruagem da corte, que o esperava na estao.
A ltima viagem do Imperador Europa, tornando conhecidos
muitos pequenos fatos, concorreu para divulgar ainda mais sua simplici-
dade, seu temperamento infenso a exterioridades, e o piedoso respeito
pelos costumes estrangeiros. Assim foi que assistiu, durante sua perma-
nncia em Heidelberg, s prelees dos mais clebres professores, sem
que os estudantes tivessem tido antecipadamente conhecimento de sua
presena no auditrio. Era costume a entrada dos professores mais
acatados ser recebida com o bater geral de ps, como uma espcie de
homenagem. Os professores que sabiam desse costume dos seus ouvintes
conferenciaram sobre o que se devia fazer para evitar essa manifestao
e acabaram resolvendo deixar as coisas correr como de costume. D.
Pedro, porm, quando se ergueu a singular tempestade de aplausos, no
se incomodou em absoluto, antes bateu com os ps com o mesmo en-
tusiasmo dos demais ouvintes.
O timbre extraordinariamente alto de sua voz parece estra-
nho, quase se podendo qualificar de desnatural. O Imperador est ainda
no vigor da idade e de esperar que fique ainda por dcadas testa da
nao. Para o Brasil isso deve ser considerado uma felicidade, porque D.
Pedro sabe como nenhum outro prncipe harmonizar at certo ponto os
partidos que se hostilizam reciprocamente.
Por muito pouco formalista que parea e por mais simples
que se mostre nas suas visitas s provncias, tem-se mantido de modo
notvel o rigoroso cerimonial na corte brasileira desde o reinado de D.
Joo VI. Os convidados que aparecem na Corte tm sempre que beijar a
mo da famlia imperial e esse beija-mo representa grande papel nas
recepes oficiais.
326 Oscar Canstatt

Da Imperatriz D. Teresa Cristina Maria, filha do falecido rei

Francisco I, das Duas Siclias, pouco se ouve falar, e muito raramente se
tem oportunidade de v-la nas solenidades pblicas, porquanto passa a
maior parte do tempo no Palcio de So Cristvo, de construo muito
simples e um pouco afastado. Como seu esposo, vive tambm com muita
simplicidade e, mesmo na mesa imperial, raramente figura uma ou outra
iguaria mais fina. Vinhos finos no figuram no comum das suas refeies
e D. Pedro s bebe gua.
O genro do Imperador, D. Lus, Conde dEu, esposo da Prin-
cesa Imperial D. Isabel, que tem ao mesmo tempo o ttulo de marechal
brasileiro, mais gozador.
Sobre o Palcio Imperial flutuava num mastro enorme, embora
o Imperador no estivesse em Petrpolis e sim sua famlia, a bandeira
brasileira. Eu s a tinha podido ver at ento em exemplares muito des-
botados nos navios ancorados no Rio e uma vez de relance numa festa
de igreja. Ali, porm, tive oportunidade de examinar com vagar o original
smbolo do estado, e meu amvel hospedeiro, que encontrei por acaso
no caminho, explicou-me e de boa vontade a um tanto mstica combina-
o do escudo de armas brasileiro. Este se compe de uma esfera de
ouro em campo verde, partida em quatro partes iguais pela cruz da
Ordem de Cristo, cercada por uma cinta azul com dezenove estrelas de
prata simbolizando as provncias existentes ao tempo (1822) da decla-
rao de independncia (destas a estrela da Cisplatina, a atual Repblica
do Uruguai se apagou em 1828, entrando em seu lugar, no comeo do
ano de 1850, duas novas provncias, as do Amazonas e Paran, man -
tendo-se porm o mesmo nmero de estrelas no escudo). Este enci-
mado por uma coroa e em lugar de suporte tem rodeando-o, ligados
embaixo por um lao, um ramo de cafeeiro e outro de tabaco, simboli-
zando a riqueza nacional. Todo o braso d a impresso de algo extre-
mamente incomum a extra-europeu, mas que dificilmente pode ter pre -
ten ses a um conjunto ar tstico. As cores da bandeira tambm foram
escolhidas com tanta infelicidade, que mesmo num clima menos quente
no tardariam a perder o brilho.
A Ordem de Cristo, a que acima me referi, a mais alta das
seis existentes no Brasil, a Ordem de So Bento de Avis, a Ordem de
So Jac da Espada, a Ordem do Cruzeiro do Sul, a Ordem de D. Pedro I
 Brasil: Terra e Gente (1871) 327

e a da Rosa. Todas essas distines so liberalmente distribudas e a

Ordem da Rosa conferida quase com tanta liberalidade quanto a roseta
da Legio de Honra, na Frana. Mas preciso observar que a atribuio
da Ordem limita-se ao diploma; o feliz agraciado deve adquirir a insgnia
sua custa, cabendo-lhe a escolha do metal, to parco se no Brasil
com os ttulos de nobreza. Estes so considerados como uma distino
extraordinria e tm tanto mais valor por no serem hereditrios, como
entre ns. Por isso, quando chegam ao Brasil estrangeiros nobres cuja
juventude faz os brasileiros duvidarem de que tenham feito jus a essa
distino, so recebidos com reserva, tm que se conformar com serem
tidos pelos brasileiros como embusteiros.
Por muito incmoda que me dissessem ser a viagem mais
para o interior, uma vez em Petrpolis eu no queria perder a oportuni-
dade de prolong-la pelo menos at Ouro Preto, capital da Provncia de
Minas Gerais, que, de conformidade com a noo brasileira de distncia,
no ficava muito longe, devendo distar apenas trinta milhas alems. O
que mais lamentava era ter de ficar dali por diante privado da compa-
nhia do meu amvel companheiro de viagem, que preferiu voltar para o
Rio de Janeiro, para de l seguir no primeiro vapor para os estados do
Prata. Os recursos de que eu dispunha eram infelizmente modestos, de
maneira que no podia comprar, como, alis, costume para essas via-
gens, muitos animais de carga e de sela, e tive de me contentar com um
s animal de sela para mim. Tive, porm, a sorte de encontrar um mas -
cate alsaciano que seguia o mesmo caminho que eu, a quem me juntei.
Minha bagagem principal ficara no Rio, de onde devia ser remetida dire-
tamente para uma casa comercial alem em Santos, trmino de minha
viagem. O pouco que levava comigo era alguma roupa de baixo, um
costume leve de vero, um par de chinelos e um revlver com a respec-
tiva munio. Para complemento do necessrio comprei mais, em Petr-
polis, um poncho escuro de l, um par de botas enormes e duas bolsas
para afivelar na sela. Esporas chilenas, rebenque e demais coisas midas
j tinha comprado no Rio, de maneira que podia agora montar meu
corcel como um perfeito brasileiro. Do arreio do meu cavalo, que obtive
dum alemo por preo relativamente baixo, encarregou-se o alsaciano,
que tomou a si, desde o comeo, com amistosa solicitude, prover-me do
de que eu precisasse. Herr Maier, assim se chamava meu novo compa-
328 Oscar Canstatt

nheiro de viagem, era da alegre cidadezinha de Schletastadt, na Alta

Alscia, e viera cedo para o Brasil, por ter certa averso, que no podia
dominar, ao servio militar francs e ter sido sorteado, por capricho do
destino. Os poucos francos que lhe sobraram da passagem empregara
com esprito especulativo em diversos artigos; tinha sido feliz no seu pe-
queno negcio, e, j tendo acumulado um pequeno capital, estava em
condies de fazer negcios mais lucrativos na provncia. Um feliz acaso
tinha-o tambm encaminhado para a casa de compatriotas abastados,
que auxiliaram o mais possvel o correligionrio israelita. Herr Maier
vendia para eles jias francesas, falsas e verdadeiras, que levava em duas
grandes bolsas no lombo de muares de carga que o acompanhavam. O
ativo negociante havia um par de dcadas que percorria assim as provn-
cias do Rio de Janeiro, Esprito Santo, Minas Gerais e So Paulo, tendo
adquirido bom conhecimento, para mim invejvel, da terra e do povo.
Maier estava tambm equipado como eu, e apresentou-me na
manh fixada para a partida o chamado peo (criado), que, melhor co-
nhecedor dos caminhos do que o meu companheiro, e senhor de tudo o
que esses homens to teis nas viagens pelo Brasil precisam saber, devia
tomar a direo de nossa pequena caravana. Era moo, sua aparncia
no inspirava muita confiana e sua fisionomia de galgo a princpio
preocupou-me um pouco. No decorrer da viagem, porm, fiquei tendo
Joo este era o seu nome na conta de verdadeira jia, como criado, e
estimando-o como tal. Joo tinha mais sangue negro, nas veias, do que
branco; teria, porm, ficado altamente indignado se algum dissesse isso
diante dele, e no se orgulhava menos de ser afilhado dum respeitvel
tenente-coronel.
Antes do sol ter derramado seus raios abrasadores por cima
da montanha e pelas campinhas j ns trotvamos pela chamada estrada
de Minas, para o interior. Nas primeiras duas horas no senti nenhum
tdio, porque Maier no se cansava de contar suas inmeras aventuras,
que se fossem todas verdadeiras dariam material a um Garstrker ou
Cooper, de romances e aventuras de viagem, para dez anos. De todas as
patranhas que Maier contou para me entreter, houve uma, especialmente,
que conservei de memria, que no me posso furtar a reproduzir aqui, e
que serve de prova da riqueza de imaginao do meu honrado compa-
triota. Uma vez, assim comeava sua histria, cheguei numa de mi -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 329

nhas viagens casa dum rico fazendeiro, perto de Santana, muito para
trs da serra da Canastra, e depois de ter desarreado minhas mulas e
resolvido aceitar o convite do brasileiro para pernoitar em sua casa,
deu-me vontade, antes de deitar-me, de passar uma vista pela propriedade.
Estava mesmo atrs da casa, entre as numerosas laranjeiras e prestes a
levar boca uma laranja de umbigo (espcie particularmente saborosa),
quando de repente ca num poo fundo, cavado de novo, que no vira
por ter entrementes anoitecido, e por estar coberto de ramos. O susto
foi muito grande no primeiro momento, mas no perdi a presena de
esprito e, enquanto procurava em vo tomar p, gritei o mais alto que
podia, pedindo socorro. Devia ter-se passado um quarto de hora quando,
por fim, ouvindo vozes por cima de minha cabea, me certifiquei de que
o socorro estava perto. Os negros, porm, patifes e ladres, que me fala-
vam, no tinham a menor inteno de me socorrer. Queriam primeiro
saber quanto eu lhes daria para me salvarem. Discutimos e regateamos
por cinco minutos, at que os tratantes se contentaram com 20 mil-ris
e me iaram para fora do buraco por meio duma corda. Joo sabia
tambm histrias como essa, que, embora no me servissem para outra
coisa, serviram para aperfeioar meus conhecimentos de portugus.
Nosso caminho era pantanoso e o pior possvel, contudo eu
deixava passar tudo isso de boa vontade diante da magnfica paisagem
que nos rodeava. A princpio a estrada ainda era tolervel, mas quanto
mais nos distancivamos de Petrpolis tanto pior ficava. S muito peno-
samente era que os animais conseguiam avanar, e quando j era quase
meio-dia ainda estvamos longe do destino que tnhamos projetado para
o primeiro dia. Passamos a pequena aldeia de So Jos do Sumidouro;
outra povoao, Olaria, tambm tinha ficado, algumas horas antes,
para um lado, e foi a que fizemos alto pela primeira vez depois de muitas
horas a cavalo. Lembrei-me de que von Tschudi, que tinha, como eu, feito
uma viagem de Petrpolis para Ouro Preto pelo interior de Minas Gerais,
quis tambm pernoitar nesse lugar, mas fora inospitaleiramente despa-
chado pelo francs que ali dava pousada aos viajantes. Fomos mais feli-
zes em So Jos do Sumidouro, situado numa zona coberta de matas, o
que devemos ao conhecimento de Maier com a metade da populao.
Fomos recebidos com a melhor boa vontade numa venda, onde pedimos
agasalho, tendo-nos sido oferecida a casa por todo o tempo que quiss-
330 Oscar Canstatt

semos. Resolvemos descansar algumas horas a, at que o grande calor

do meio-dia abrandasse um pouco. Na continuao da viagem procurei
manter essa to conveniente interrupo, ao meio-dia, da etapa diria,
sempre que era possvel, aproveitando em regra esse intervalo para des -
cansar e dormir. Mas aproveitei, dessa vez, a oportunidade, para exa-
minar com vagar uma mercearia brasileira. As vendas so uma peculiari-
dade do Brasil e apresentam em seu interior to grande variedade de
coisas, que daria menos trabalho enumerar os artigos que por acaso nelas
faltam, do que tudo o que se acha exposto, venda, na mais variada
confuso. O acaso reuniu ali os artigos de primeira necessidade, como
os de luxo de toda espcie, no mesmo lugar. Essa singular mistura de ar-
tigos venda pode originar-se do fato de ser hbito do brasileiro fazer
de preferncia todas as suas compras a um s vendedor. Assim que,
se um comprador entra numa loja para comprar um par de esporas de
prata, e no encontra o que procura, embora podendo fazer no local
todas as outras compras de que precisa, deixa-o, para procurar outra loja
onde possa fazer todas as compras sem exceo. Nessas condies, no
resta ao negociante outro caminho seno negociar com tudo o que possa
ser procurado. S nas localidades mais longnquas que o sortimento
das vendas se limita aos produtos da terra, materiais para seleiros, fer-
ragens, sapatos e tamancos, aguardente, cerveja inglesa, e as raramente
em falta sardinhas em lata. A venda de Sumidouro pertencia ao nmero
das de pequeno sortimento, de maneira que terminei rapidamente minha
inspeo.
Conquanto levssemos alguns mantimentos nos alforjes das
mulas do mascate, para o caso de sermos obrigados a acampar ao ar livre,
achei conveniente satisfazermos o nosso desejo de refrescarmo-nos um
pouco, pedindo algumas latas de sardinha e uma garrafa de cerveja, cujo
contedo, com pouco consolo para mim, tinha pelo menos 15 graus de
calor. As sardinhas, tambm, como se verificou depois de abertas as latas,
no estavam muito apetitosas, porque o azeite havia j muitos meses fi-
cara ranoso. Pela primeira vez senti amargamente a falta de po, que
nem mesmo nas maiores cidades do Brasil se pode obter sempre, e que
na melhor das hipteses substitudo pela farinha, que desde o princ-
pio ao fim de minha permanncia nesse pas sempre detestei. A alegria
da refeio no foi muita, por isso, para mim. Ns mesmo levvamos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 331

como mantimentos um pouco de toicinho, feijo-preto, farinha, sal e pi-

menta. Um menu com que os nossos estmagos tinham que se contentar
nas trs refeies.
So Jos do Sumidouro fica margem do rio Piabanha, que a
cavou, perto da povoao, um caminho sobre as rochas, enchendo de
vez em quando grandes buracos, como caldeires, e correndo caudaloso
entre as margens escarpadas cobertas de matas. As espcies de pedras
que se encontram a so gnaisses, granito, quartzo e feldspato. uma
povoao sem importncia, que s tem poucas casas, pelo aspecto ex-
terior, mediocremente confortveis, e cuja populao cifra-se a um al-
garismo que quase no vale a pena mencionar. No obstante, o chefe da
nossa caravana fez negcios bem razoveis e mostrava-se muito contente,
quando prosseguimos a viagem, com a parada na venda.
A regio, por onde passvamos ento, abundava em plantaes
de caf, milho e mandioca, e a intervalos dava a impresso de serem suas
terras abenoadas. Seguiam-se porm, logo por muitas horas, grandes
extenses ridas, nas quais s cresciam pequenas capoeiras enfezadas
por entre troncos cortados e meio carbonizados, indicando que a mo
do homem por ali passara. Depois do So Jos do Sumidouro passamos
por Boavista da Pampulha, que pareceu-nos um osis no deserto, mas
que deixamos para trs, sem parar.
A estrada nas proximidades dum espinhao de montanha,
Alto do Pegato, onde tnhamos novamente deixado a margem do Piaba-
nha, tornou-se muito pedregosa e difcil. Por diversas vezes devi cau-
tela de meu companheiro de viagem (meu forte e ligeiro cavalo) no ter
tropeado num ou noutro obstculo, caindo comigo.
No ramos, alis, os nicos viajantes na estrada, por onde
amos; encontramos pelo menos duas ou trs vezes algumas das j des -
critas tropas, com cujos guias nosso Joo entrava sempre em acalorada
troca de palavras, exigindo dos tropeiros que nos cedessem a passagem
nos piores lugares. Os guias faziam sempre a justa objeo de que, sendo
ns os menos nu merosos, ramos os que devamos ceder a passagem,
nos lugares mais difceis. Geralmente a discusso no terminava sem
alguns empurres e encontres propositais, dos muares carregados de
sacas de algodo, nos nossos animais. A conseqncia disso era uma
332 Oscar Canstatt

torrente de pragas e desaforos portugueses saindo da boca de Joo, to

grande como nunca mais ouvi depois.
A maior parte do tempo nosso caminho seguia por plancies
sem sombra alguma, e quando o sol ficava mais quente a conversa ces-
sava e um seguia o outro, aptico, com os olhos fitos no caminho. Con-
siderava-se pronunciar uma palavra ou uma frase um esforo incmodo
e intil.
Novidade interessante para mim foram os grandes cafezais da
Fazenda Almeida, engenho do secretrio Fagundes Pampulha, que em
alguns lugares cobrem as colinas em volta e cujo verde escuro se destaca
vivamente dos milharais, ao lado, ou dos campos, de permeio. Fora os
seres humanos com seus animais de carga a que acima nos referimos,
foi, nos primeiros dias, muito escassa a vida que observamos na natureza,
e sem os inmeros e minsculos insetos que enxameavam sem descanso
em volta de ns e dos nossos animais, atormentando-nos com as suas
ferroadas, e os uivos dos macacos uivadores, ter-se-ia crido a natureza,
ali, deserta e morta. S quando a estrada atravessava alguma capoeira
que voavam alguns pssaros das moitas, ou uma lagartixa atravessava
veloz o caminho, assustada pelo tropel dos cavalos que se aproximavam.
Mais do que por meio das narrativas escritas sobre a terra e o
povo, pode-se formar, com estas viagens, uma idia da escassa popula-
o do Brasil e do mesquinho incio de sua cultura. Muitas vezes t -
nhamos de cavalgar por muitas milhas antes de encontrar uma pequena
casa, as mais das vezes uma venda isolada, ou uma povoao de mestios
de nfima classe, dando impresso de decadncia e cujo meio de vida e
ocupao me parecia um enigma. digno de nota que a falta de segu-
rana nas estradas, no obstante as condies primitivas reinantes, em
geral diminuta, e os viajantes no Brasil correm menos perigo, mesmo
nas regies mais desertas, de ser atacados por ladres, do que em muitos
dos nossos estados europeus protegidos por leis e guardas de segurana.
Eu podia muito bem dispensar qualquer arma, se meu revlver no ser-
visse tambm para defender-me do ataque de algum animal. E assim foi
que, no dia seguinte, nas proximidades do rio Paraibuna, correu para
No original, p gi na 329, est: segretario fe gun des pam pu lha com minsculas,
o que suponho ter sido lapso, devendo tratar-se de nome prpio ou apelido.
(N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 333

ns, de longe, um animal que, pelo aspecto sinistro, despertou nossas

suspeitas. Era um cachorro aparentemente hidrfobo, de dentes ar rega-
nhados, olhos torvos e cauda entre as pernas, que nos tomava o cami-
nho. Pedi aos companheiros de viagem para se afastarem para a margem
da estrada e fazerem alto, enquanto eu saltava do cavalo atirava as rdeas
ao peo, preparava-me para atirar, avanava para o cachorro e procurava
com pontaria certeira tirar a vida do perigoso animal. Embora estivesse
treinado no tiro de revlver, no acertei no lugar exato, a bala desviou-se
para um lado penetrando nos quartos do animal, que ficou sentado com
a parte traseira paralisada, triste quadro de importncia diante de mim.
S depois do segundo tiro foi que morreu, e prosseguimos nosso ca -
minho. Cachorros hidrfobos no pertencem, naturalmente, ao rol das
coisas raras, e por isso a polcia nas cidades persegue rigorosamente os
ces sem dono. No se d, porm, ao trabalho de apanh-los e mat-los;
as pessoas incumbidas desse servio atiram aos pobres quadrpedes
bolas de comida envenenada, que mais tarde ou mais cedo lhes tira a
vida.
Fizemos curta parada em Ribeiro da Laje, onde fomos no-
vamente recebidos numa venda. Pernoitamos numa hospedaria onde
ficamos muito bem acomodados. Quando digo bem acomodados
deve-se entender que o nmero de parasitas, que nunca faltam numa
casa no Brasil, era relativamente pequeno. Mas o repouso noturno nunca
deixa de ser perturbado pelos ratos, baratas, mosquitos e bichos seme-
lhantes. Aos quartos cheios de correntes de ar, mal caiados, desleixados,
destinados pousada, falta toda comodidade. As ms pousadas so,
alis, motivo de queixa geral de todos os viajantes, no Brasil. Um deles
assim divide as hospedarias do pas: as em que se come e se bebe, em
que se encontram camas e um quarto fechado, a que chama boas, ou
muito boas, conforme o grau de asseio; as em que se encontra o que
comer mas no camas ou quartos; outras em que no se encontra nem
quarto nem cama, nem comida e s o que beber, e a estas chama supor-
tveis, ou tambm ruins; h ainda uma espcie onde no se encontra
nada disso e tem-se que se contentar s com um telhado, de lados
abertos, que chama muito ruins. As contas com que se surpreendido
por ocasio da partida so, em regra, calculadas sumariamente por uma
diria, e to elevadas que pelo mesmo dinheiro se poderia demorar e
334 Oscar Canstatt

viver confortavelmente cinco vezes mais dias num dos primeiros hotis
da Europa. Isso me faz lembrar a histria interessante que me foi contada
a bordo, por um comerciante que viajara muito pelo Brasil. Quando,
depois de uma noite em claro causada por legies de percevejos, lhe
apresentaram na manh seguinte uma conta exageradamente elevada,
no pde deixar de queixar-se, irritado, dos perturbadores do sossego
noturno, hospedeira, que lhe respondeu lamentando-se de j ter em -
pregado todos os meios para se ver livre dessa praga, que voltava sempre.
Vou ensinar-lhe um meio seguro, disse-lhe o hspede explorado,
apresente aos percevejos uma conta igual que me apresentou, e nunca
mais voltaro.
Ribeiro fica no fim dum vale rodeado de montanhas altas e
macias, atravs do qual serpeia um riozinho, que tivemos de atravessar
vrias vezes antes de chegar localidade, o que me fez estranhar a falta
de pontes. Tanto mais surpreendido fiquei, por isso, vendo depois a bela
ponte, nova, sobre as guas claras do largo Paraba, que pouco antes re-
cebia as guas do j mencionado Paraibuna. Esse rio tem uma extenso
extraordinria (130 a 140 lguas), no tendo, porm, grande importncia
como via fluvial, porque seu curso superior, at So Fidlis, que fica a
15 lguas da embocadura, interrompido por muitos rpidos e rochas.
Na margem do Paraba, que alcanamos depois de um par de
dias de terrveis rodeios pelas fazendas de Manuel Jos e de Lucas, as
matas tomaram aspecto mais vioso e o reino vegetal pareceu-me ser
mais rico. As florestas nas encostas das montanhas mostravam folhagem
mais variada e os soberbos tons do sumarento verde das palmeiras davam
ao quadro, que se desenrolava diante de meus olhos, um aspecto mais
tropical. A exuberncia e a fertilidade da provncia do Rio de Janeiro,
onde ainda nos achvamos, geralmente conhecida, e dificilmente
superada por outras provncias do Imprio. Muito especialmente na
zona que acabamos de descrever, e da mesma forma como nas provncias
do sul o milho, o feijo-preto e a mandioca, e nas do norte, Bahia e
Pernambuco, o tabaco, constituem os principais produtos; a riqueza da
Provncia do Rio de Janeiro constituda quase que pelas extensas plan-
taes de caf. A maior parte de todo o caf que o Brasil produz da
Provncia do Rio de Janeiro.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 335

Na vila de Paraba no nos demoramos muito, mas tivemos

tempo bastante para examinar de perto a ponte, cuja construo dizem
ter engolido grandes somas. Se tivessem empregado metade da soma
empregada em sua construo na de uma boa estrada de Petrpolis a
Paraba, ou pelo menos em melhorar a existente, na minha opinio
ter-se-ia lucrado muito mais que com o excesso de luxo na construo
dessa soberba ponte, que descansa sobre seis pilares de pedra, belos
blocos de granito lavrado, ligados uns aos outros por um lastro de ferro.
A construo deste, cujos intervalos so cheios de pedras midas, foi
executada por um sistema americano e contratada por um dos maiores
financeiros do Brasil, o Baro de Mau. Mais de 6.000 quintais de ferro
importado da Inglaterra foram aplicados nela, que devido falta de di-
nheiro e de operrios levou mais de 20 anos para ficar inteiramente
pronta e ser entregue ao trfego. O custo total da construo deve ter
excedido 1.200.000 marcos. As grades de ferro fundido que a guarnecem
so particularmente delicadas e bonitas.
Ao tempo em que a travessia do rio era feita em barcos, a casa
situada na margem servia de abrigo guarda incumbida de controlar a
passagem e evitar o trfego de contrabandistas. De vez em quando o pe-
queno destacamento militar empreendia tambm batidas nos arredores, e,
a acreditar no que dizem, a revista dos viajantes para ver se traziam dia-
mantes era feita com muito rigor. Pessoas suspeitas eram muitas vezes
seguidas por muitos dias, caam sobre elas no meio da estrada, faziam-nas
descarregar tudo o que levavam, abriam todas as caixas, cortavam as
selas e abriam at em duas as solas dos sapatos. Apesar disso passava-se
muito contrabando. Um carreiro, entre outros, burlou o fiscal passando
o ouro em p em pequenos sacos escondidos nas pontas frocadas das
caudas dos seus bois. A pena para os contrabandistas de ouro e diamante
no era leve, o confisco de todos os bens e o degredo por dez anos para
Angola, na frica, era a mais suave.
Paraba uma povoao de apenas umas 30 casas, das quais a
metade so vendas e os chamados hotis, cujos exteriores, mais do que
suspeitos, no convidam a entrar. No obstante o movimento na ponte
parecer particularmente grande, a populao, composta na sua maior
parte de negros, olhava-nos com tanta curiosidade como se h muitos
anos no tivesse visto uma cara de estrangeiro. A princpio julguei ter
336 Oscar Canstatt

qualquer coisa de esquisito em mim, que despertava em to alto grau a

curiosidade daquela gente, mas depois descobri que a curiosidade, e um
espanto infantil diante do mais comezinho espetculo na rua, uma das
peculiaridades do brasileiro. Olhar pelas janelas, nas cidades, faz, por
isso, parte essencial dos costumes. Acontece mesmo, depois de longa
permanncia no Brasil, adquirir-se esse mau hbito, e ficar-se horas sem
fim imitando essa espcie de distrao.
A travessia pela ponte foi-nos permitida mediante a pequena
quantia de 500 ris (cerca de um marco) e eu abenoei em silncio o
construtor que nos poupou pelo menos a trabalhosa travessia daquele
rio caudaloso.
Uma nuvenzinha no horizonte tinha-se, nesse nterim, trans -
formado em nuvem tempestuosa, ameaadora, sobre nossas cabeas, e
de repente se desencadeou um temporal como eu nunca tinha visto
durante minha permanncia no solo sul-americano. A chuva caa tor -
rencialmente sobre ns, que em vo olhvamos para todos os lados
procurando um abrigo contra aquele batismo forjado. Os ponchos que
tnhamos posto sobre os ombros aos primeiros sinais do aguaceiro fi-
caram logo to encharcados que pesavam tanto quanto um quintal e a
sensao de mal-estar aumentou consideravelmente. No se avistava um
teto em parte alguma e mal ou bem tnhamos de prosseguir em nosso
caminho a despeito de toda a violncia do temporal. O nosso Joo no
se alterava, e com um ar de inteira satisfao fumava um cigarro de palha
aps outro, sorrindo maliciosamente quando eu dava expanso ao meu
mau-humor.
No pequeno rio Paraibuna, a cujas margens rochosas che -
gamos por um caminho horrvel e pouco interessante, alcanamos a
fronteira da Provncia do Rio de Janeiro com a de Minas Gerais. Farinha
e Paiol foram as nicas fazendas que encontramos desde que saramos
de Paraba. Farinha fica no meio da mata espessa, num vale mido, que
em Paiol se aprofunda sinistramente. Uma Alfndega de fronteira na
margem do lado de c, onde dantes se cobrava peagem para a passagem
de uma ponte de madeira, induziu-nos a fazer uma pequena parada. A
travessia do rio no oferecia nada de extraordinrio. Nas proximidades
do Paraibuna, porm, havia dois edifcios em runas, como na margem
do Paraba, restos de outros tempos quando o ouro e os diamantes eram
 Brasil: Terra e Gente (1871) 337

tudo o que levava os europeus a viajarem pelo interior do Brasil; Minas

Gerais, particularmente, pertencia s regies que encerravam no seu seio
as maiores riquezas em pedras e metais preciosos. E por isso nas fron-
teiras dessa provncia se erigiram diversos postos alfandegrios para ri-
gorosa fiscalizao das estradas por parte do estado, para que no esca-
passem os tributos que pesavam sobre o ouro e diamantes.
Nossos animais estando muito cansados, devido marcha fa-
tigante por caminhos encharcados, resolvemos solicitar, mais adiante, a
hospitalidade do proprietrio da fazenda Cafezal. Por ordem de Maier,
nosso peo avanou assim que chegou a uns cem passos de distncia da
cerca, parou o cavalo e bateu palmas. Por muito tempo no apareceu
ningum diante da casa da fazenda, que parecia deserta. Duas grandes
palmeiras esguias, que por trs de uma cerca de pranchas toscas excediam
a altura da casa trrea, estendiam as grandes e longas folhas, pendentes
devido muita chuva, por cima do telhado, completando assim melan-
colicamente o quadro de completa solido. Nem sequer se ouvia o latir
de um cachorro e pareceu-nos duvidoso que pudssemos obter ali aga -
salho para a noite. Avistamos ao longe alguns animais pastando e essa
era a nica demonstrao de vida. Como eu perguntasse por que Joo
no se aproximava mais, Maier explicou-me que isso era contrrio aos
usos brasileiros. Nenhum estranho ousava penetrar na propriedade de
um brasileiro sem a licena deste, e se o fizesse o proprietrio tinha o
direito de atirar e matar o intruso. Ao bater de palmas devia seguir-se a
solicitao e esperar a licena para entrar. Isso era um costume sagrado,
tanto nas cidades como no campo. Joo gritou todo o tempo, batendo
palmas com as mos escuras: Licena! Isso durou quase um quarto de
hora, at que apareceu no umbral da entrada um homem que, dizendo
Chega! nos fez sinal para nos aproximarmos. Maier, como o seu cria-
do, formularam o pedido para pernoitarmos sob o teto agasalhador da
fazenda, o que nos foi logo permitido. O dono da casa no estava pre -
sente, tendo ido a negcio vizinha povoao de Paraibuna. Isso me foi
agradvel, por me ver, assim, livre da conversa em portugus, e ter tempo
para descansar. A longa viagem a cavalo na sela brasileira, a que no es -
tava habituado, me tinha fatigado muito e no momento teria dado tudo
para poder continuar a viagem numa sela inglesa. Mais tarde acostu-
mei-me mais com a sela usada no pas (lombilho), mas no podia li -
338 Oscar Canstatt

vrar-me da idia de que com ela o cavalo era sobremodo sobrecarregado,

porquanto seu uso implica primeiro num cobertor de l sobre o lombo
do cavalo, seguido de uma capa de couro e depois de um teliz fino de
algodo com bonitos desenhos, dobrado oito vezes. Uma manta de
couro delicadamente estampada completa esse revestimento sobre o
qual se aperta finalmente a sela, semelhante sela hngara. O todo
mantm-se firme por meio de uma larga cinta de couro, cuja parte de
baixo de tiras finas de couro cru, tendo na extremidade mais grossa
uma forte argola de ferro, e na outra, uma menor, a que presa uma
forte tira de couro cru, para cingir a sela. O lao tem tambm seu lugar
na argola grande. Com tudo isso, porm, o cavalo ainda no est selado.
Por cima da sela pe-se ainda uma pequena manta de couro e por cima
desta, para comodidade do cavaleiro, vai ainda uma pele de carneiro, que
por sua vez fixada por meio de um cinto de couro finamente estam-
pado. Os estribos so muito pequenos, a cabeada compe-se das cor-
reias que sustentam a serrilha e as rdeas da cabeada, a brida de uma
argola de ferro que substitui a barbeia e na qual est presa uma pea
mvel de ferro a que esto seguras as cambas do freio, em que se afivelam
as rdeas da brida. Devido a esse enorme excesso de peso que eu no-
tava diariamente o alvio que os animais pareciam sentir no pouco tempo
em que se viam livres da pesada sobrecarga.
O homem que nos admitira era o capataz, uma espcie de ad-
ministrador, de cor escura. Estava quase s em casa, porque os nume-
rosos trabalhadores ainda no tinham voltado das plantaes. O interior
da sala era de extraordinria simplicidade e despido de qualquer orna-
mento; tinha apenas os mveis necessrios para satisfao das mais
modestas exigncias, mas o ca pataz apregoava a riqueza do amo, que
era tambm portador de diversos ttulos honorficos.
No dia seguinte prosseguimos viagem para Paraibuna, sem
que durante nossa permanncia na Cafezal tivssemos visto qualquer
outra pessoa alm do escuro capataz. Este, a propsito, tinha o pomposo
nome de Leonardo Incio Azevedo da Mota e Silva. Na Alemanha com
essa lista de nomes poderia facilmente inculcar-se como um Grande de
Espanha, sem despertar suspeitas das autoridades incumbidas do exame
do passaporte. A mim j h muito impressionava a predileo dos brasi-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 339

leiros pelos nomes compridos. Parece que procuram assim aproximar-se

da casa imperial, cujos membros geralmente tm oito ou mais nomes.
O dia tinha apenas amanhecido e j nos achvamos novamente
a caminho. E no tnhamos ainda percorrido uma distncia muito grande,
quando alcanamos Paraibuna, com Juiz de Fora vista, na margem
fronteira do rio. A cidade consta, afinal, s de uma rua, com exatamente
o mesmo aspecto das ruas de outras pequenas cidades do interior do
pas. Poucos edifcios, entre eles uns dois de propriedade da grande
Companhia Unio e Indstria, e a pequena igreja situada num alto com
as suas duas torrezinhas que pouco tm de bonitas divergem da edifi-
cao comum no local. Por sorte para ns a chuva cessara durante a
noite, e o sol, que no comeo da viagem tanto nos incomodara, ainda se
conservava escondido por trs de um vu de nuvens cinzentas. Gostaria
de obter do meu companheiro informaes mais detalhadas sobre a
fundao de Paraibuna e o que tem de notvel, mas os conhecimentos
de Maier sobre o pas versavam sobre usos e costumes dos habitantes,
condies de negcio e coisas semelhantes, mais do que sobre sua his-
tria e geografia.
Juiz de Fora, a 700 metros acima do nvel do mar e a 144 qui-
lmetros de Petrpolis, um ponto importante na grande estrada que a
Companhia citada construiu atravs das Provncias do Rio de Janeiro e
Minas Gerais e em cuja construo foram gastos cinqenta anos. Os
edifcios pertencentes Companhia destinam-se a moradia dos empre-
gados na construo da estrada, neles estando tambm instaladas as
cocheiras, serrarias, olarias, forja e fbricas de carroas. digna de
meno, em Juiz de Fora, a bela propriedade de um brasileiro rico que,
como fundador de vizinha colnia alem, merece ser registrado. Seu
nome Ferreira Laje. Em 1857 mandou aliciar na Alemanha certo n -
mero de artfices e jornaleiros, com a inteno de, alm dos bons salrios
pagos pela construo da estrada, reservar-lhes um lote de terreno
prprio na sua colnia Pedro II. Devido certamente incompetncia
do diretor nomeado por Ferreira Laje, a colnia alem, perto de Juiz de
Fora, por muito tempo no prosperou, e s quatro anos depois da de -
misso do diretor incompetente foi que as condies dos colonos ale-
mes melhoraram um pouco. Entre esses imigrantes encontram-se
prussianos, holsteinenses, badenses, e sobretudo muitos tiroleses e hes -
340 Oscar Canstatt

sianos. As condies das escolas e da igreja da colnia so ainda muito

ms. Conforme os ltimos dados oficiais, Juiz de Fora tem atualmente
1.296 habitantes, dos quais 1.170 so alemes e 126 brasileiros. A instru-
o primria ministrada por duas escolas catlicas e uma protestante,
para meninos. Foram freqentadas, em 1874, por 146 meninos. Os pro-
dutos da colnia so principalmente milho, arroz, legumes e frutas.
Existem l tambm muitos moinhos, serrarias e pequenos estabeleci-
mentos industriais.
O chefe da nossa pequena caravana, meu compatriota Maier,
no quis ouvir falar numa demora maior em Juiz de Fora, nem numa ida
a Pedro II, explicando que os habitantes dessa colnia haviam certa-
mente de querer comprar alguns de seus artigos, mas sofriam de falta de
dinheiro crnica, e ele no estava disposto a trocar seus artigos por pro-
dutos naturais.
De Benfica em diante, onde existe uma ponte sobre o Parai-
buna, continuamos viagem pela margem esquerda do rio, alcanando,
perto do meio-dia, a fazenda Miranda. Perto dela gozamos um curto
descanso sombra de pequeno bosque, e a presenciei o raro espetculo
de um grande bando de abutres. Um muar, que poucos dias antes, talvez
por velhice ou por acidente, encontrara o fim da penosa existncia ali
perto, estava cado entre dois enormes ps de cacto e servia de apetitoso
repasto ao bando esfomeado. Eram os chamados urubus, que na apa -
rncia tm alguma semelhana com o nosso peru. Como tive ocasio de
observar depois, essas aves de rapina esto espalhadas por todo o Brasil
e tm to pouco medo do homem que so encontradas em bandos
mesmo nas ruas das cidades, atradas por algum animal morto. So, por
assim dizer, criadas pela natureza para procederem limpeza das cidades,
negligenciada pelos homens. Menos com o propsito de matar que de
examinar mais de perto uma dessas aves de rapina, atirei nelas, mas a
sorte de caador no me favoreceu e no consegui mais do que espantar
o bando, que levantou vo e foi pousar longe.
A regio que percorremos em seguida no tinha muitas po -
voaes nem muito trfego. Contudo avistava-se, pelo menos ao longe,
uma ou outra fazenda isolada. A impresso que nos causou Chapu de
Uvas, onde chegamos mais tarde, foi verdadeiramente deplorvel. O ca-
minho para l passava por cima de muitas montanhas, das quais tivemos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 341

de subir sete ou oito, e cujas alturas tornavam a viagem muito penosa.

Entre elas, margem da estrada, ficam as fazendas Alcaide-Mor e
Entre-Morros que so regados por diversos riachos. O solo arenoso em
muitos trechos e sua poeira fina so tambm muito incmodos para o
viajante. Reparei no caminho, perto da fazenda Antnio Moreira, numa
magnfica queda-dgua, que, escondida na mata, murmurando e espu-
mando, precipita-se no vale de uma altura considervel por cima de ro-
chas de sienito. Ter-me-ia sido muito agradvel ficar por mais algum
tempo no frescor de sua vizinhana se pudesse, por mim s, determinar
a viagem. Se em alguns lugares tnhamos que nos queixar de areia demais,
noutros era o terreno pantanoso que nos dificultava a marcha. Perto de

Rocinha da Queirs a passagem teria sido impossvel se no tivssemos
encontrado o pntano transitvel por meio de uma espcie de esteira de
troncos.
Juiz de Fora era uma cidade magnfica comparada com Cha -
pu de Uvas, com suas 320 casas e pouco mais de 3.000 habitantes.
Nesta, tudo tinha aspecto desleixado e nada convidava a uma perma-
nncia mais longa. A despeito do evidente estado de pobreza da maioria
dos habitantes de Chapu de Uvas, reparei que, como alis durante toda
a viagem, nas plancies nunca me pediram uma esmola. Exigiam s vezes
uma gorjeta exagerada, ou importunavam-me quando pagava as contas,
mas nenhum mendigo maltrapilho me estendia a mo no caminho. Na
Bahia, Rio de Janeiro e outras grandes cidades da Amrica do Sul era, ao
contrrio, muitas vezes importunado por mendigos.
A natureza do caminho mudava, medida que avanvamos
para o interior, menos do que eu esperava. verdade que aparecia uma
ou outra rvore nova, uma espcie de palmeira que at ali no conhecera,
e coisas assim, mas no havia nenhuma mudana considervel na paisa-
gem. S os cafezais iam desaparecendo aos poucos do mbito da nossa
viso e em seu lugar vinham exclusivamente plantaes de mandioca,
milho, arroz e feijo preto. O que chamava mais a ateno era a grande
quantidade de casas de formigas, que os brasileiros chamam cupim, e
que j foram descritas no comeo deste livro.
Da Queirs palavra ou expresso portuguesa que o autor no soube reproduzir,
por isso transcrevi exatamente como no original. (N. do T.)
342 Oscar Canstatt

tarde atravessamos outra povoao to sem encantos como

Chapu de Uvas. Chama-se Joo Gomes e est situada muito pitoresca-
mente no sop da serra da Mantiqueira. As fazendas que encontramos
pelo caminho, Caves, Lus Ferreira, Bom Retiro, Tejuco, Pedro Alves,
deixamos para trs sem fazer reparo. Encontramos aqui, como na Itlia,
o campanrio separado da igreja, mas preciso observar que essas torres
no fazem lembrar o estilo artstico dos campanrios de Pisa, Florena,
etc. O campanrio de Joo Gomes simplesmente uma torre tosca de
madeira.
Sobre o rio que tnhamos de atravessar perto da aldeia, havia,
para minha alegria, uma verdadeira ponte de pedra. Isso me foi tanto
mais agradvel por me terem entretido, durante minha ltima meia hora
em Joo Gomes, com histrias de ataques de piranhas, crocodilos e
outras feras aquticas.
Nesse dia, como no anterior, pernoitamos numa fazenda que
alcanamos, em bom tempo graas resistncia dos nossos animais e
aos caminhos razoavelmente bons, para o Brasil. Embora nos tivesse
sido possvel avanar ainda uma boa distncia, desistimos de continuar a
viagem nesse dia, por diversos motivos. Devamos ter sobretudo em
mente o cuidado de que nossos animais encontrassem sempre boa for-
ragem nos lugares de descanso. Raramente resolvamos fazer mais de 12
lguas por dia, nas montanhas, at mesmo menos. S galgamos o alto da
serra depois de ter descansado noite em casa de um amvel fazendeiro,
alm de Joo Gomes. No sop da montanha a regio est bastante culti-
vada. Crrego, Cabea Branca, Pinho Velho, Pinho Novo e Mantiqueira
so incios modestos de cultura. Sobretudo as belas plantaes de laranjas
e de bananas, em Pe dro Alves, despertaram em mim o desejo de rega-
lar-me com esses deliciosos frutos.
A travessia da montanha gozava antigamente a fama de ser
muito insegura. Escravos fugidos, a escria de gente de cor, bandos de
desertores e criminosos, tinham organizado ali verdadeiras quadrilhas. A
selvageria da regio e a circunstncia de passar por l o caminho para as
zonas aurferas e de diamantes parecia favorecer, em todos os sentidos,
a malandragem. Atualmente os assaltantes na Mantiqueira so raros,
mas crnios, ossos carcomidos, e restos apodrecidos de selas e outros
objetos atestam que foram cometidos mais de um assassinato nessa es-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 343

trada. A poca em que floresceu esse banditismo foi nos fins do sculo
passado. A estrada seguia ento, como diz Eschwege, da Mantiqueira,
por cima da alta montanha, atravs de estreita garganta de onde nin -
gum podia fugir. Este lugar tinha sido escolhido por um bando de la -
dres para a prtica de suas crueldades. Os bandidos eram malandros e
bargantes, homens moos, em grande parte de Barbacena, Vila Rica,
Sabar, e outros lugares. Por intermdio de seus comparsas nas cidades,
tinham notcia de algum viajante que devia passar levando ouro, tocaia-
vam-no na mata espessa e solitria, arrastavam-no do caminho para o
matagal, matavam-no e aos seus companheiros e animais de carga e en-
terravam os cadveres. A nica merc que faziam era deixarem vtima
a escolha da morte que preferia. Deixavam-lhe a escolha entre o abrir de
uma artria ou uma punhalada, e permitiam-lhe rezar, preparando-se
para a morte. Por muito tempo a sinistra companhia operou ali. Muitas
pessoas, at mesmo altas personagens, desapareceram sem que se sou -
besse que fim tinham levado, at que por fim um membro da quadrilha
adoeceu mortalmente e pediu para se confessar. Na angstia da cons -
cincia descobriu a prtica criminosa por tanto tempo escondida. Fez
espontaneamente a promessa de indicar o lugar onde eram cometidos
os assassinatos, e fez-se transportar para l numa padiola. Assim, no se
tardou a descobrir as sepulturas dos assassinados, e grande parte dos
bandidos foi presa. A maior parte deles foi logo condenada morte e
enforcada e s poucos escaparam ao brao vingador da lei. Em memria
das infelizes vtimas erigiram, entre o caos de blocos de rocha, uma
grande cruz de madeira, cujos restos dizem que ainda se podem ver,
mas que no vi quando passei por l. Essas impresses no so agrad-
veis, mas por isso mesmo o viajante aprecia mais a vista dos soberbos
pinheiros brasileiros de mistura com as palmeiras e todas as demais
belas r vores da floresta virgem que crescem nas encostas da monta-
nha. No pico mais alto da serrilha goza-se um panorama incomparvel,
que no menos belo e grandioso que o que se tem do alto de Petrpolis.
A descida da serra do lado oposto muito difcil, e me teria precipitado,
com o meu cavalo, se no tivesse puxado a tempo as rdeas, fazendo-o
erguer-se. Com Maier se passou algo altamente cmico. Com a descida,
sua sela foi pouco a pouco escorregando para o pescoo do cavalo, e
como essa parte do corpo do animal mais estreita do que a em que es-
344 Oscar Canstatt

tava a sela primitivamente, ele oscilou, por momentos, de um lado para

outro e escorregou de repente, caindo de leve no cho. O cavalo era to
manso que parou e esperou pacientemente at que o cavaleiro tornasse
a mont-lo. Os cavalos brasileiros tm, como observei muitas vezes, boa
ndole e esto longe de necessitar das mesmas cautelas que seus parentes
europeus. Nas cidades, como tambm no campo, em viagens de negcio,
o cavaleiro raramente tem necessidade de chamar algum para segurar
seu animal; enquanto est numa casa ou numa loja fazendo compras,
basta atirar-lhe as rdeas por cima da cabea para encontr-lo, sada,
esperando-o diante da porta. Se, porm, pretende prosseguir seu cami-
nho a p, basta dar um n na rdea e significar ao cavalo, com uma pan-
cadinha do rebenque, que no precisa mais dele. O animal, inteligente,
compreende e trota sem mais para seu abrigo do costume, onde o dono
pode estar certo de encontr-lo ao voltar para casa. Do modo de tratar
os cavalos no Brasil resultaram grandes inconvenientes, tratando-se de
outras raas. Em regra no se preocupam com o cavalo, que corre livre-
mente, sem conhecer freio, dia e noite, nas imensas campinas, at ao
momento em que se torna preciso. Algum dentre os serviais tenta en-
to fazer, em parte com palavras de agrado, em parte mostrando-lhe e
balanando um vaso de madeira com gros de milho, com que o cavalo
o siga a um lugar apertado (potreiro) onde o pode facilmente prender
depois de fechada a porta. A falta absoluta de cuidados de estrebaria,
que s prestam a poucos cavalos, nas cidades, e mesmo a de modo defi-
ciente, o motivo de serem os cavalos brasileiros, em geral, to feios.
Na vertente oposta da montanha a regio tem aspecto intei-
ramente diferente. A floresta, que at ento s poucas grandes clarei-
ras interrompiam, vai-se pouco a pouco fracionando, e picos escalva-
dos, como vastas campinas, estendem-se at onde a vista alcana. Por
trs das colnias Batalha, Confisco, Borda do Campo e Rancho Novo
vimos culturas de cereais, e numerosos rebanhos de gado davam vida
paisagem.
S no dia seguinte alcanamos Barbacena, uma das cidades
mais importantes da Provncia de Minas Gerais, embora na tarde anterior,
depois de termos percorrido um belo vale entre Borda do Campo e
Rancho Novo, tivssemos julgado avistar suas casas no horizonte. Bar -
bacena, afinal, no merece o nome de cidade, porquanto desde sua fun-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 345

dao, pelos jesutas, o nmero de suas casas no vai alm de 250, e o de

seus habitantes apenas de 4.000. Segundo dados de Eschwege, natura-
lista alemo que viajou por muitos anos pelo Brasil, explorando-o minu-
ciosamente, a cidade fica a 3.530 ps parisienses acima do nvel do mar,
uma altura considervel, circunstncia a que deve seu clima, muito agra-
dvel. Comercialmente Barbacena uma estao principal entre Ouro
Preto e Rio de Janeiro. A populao de Barbacena compe-se, por isso,
quase que s de comerciantes, e mais do que em outra qualquer parte se
observa ali que os brasileiros tm pronunciada preferncia pela profis-
so de comerciante. Esta uma peculiaridade que parece inata, devido a
sua descendncia de portugueses, que por sua vez revelam, neste sentido,
um certo parentesco com a raa israelita. Como comerciante o brasileiro
s merece louvores, pela sua atividade e tino; em outras profisses, po-
rm, como funcionrio, cientista, artfice ou agricultor, no se pode, em
geral, dizer que eficiente.
Os comerciantes de Barbacena dedicam-se particularmente
ao comrcio de sal, que recebem em grande quantidade do Rio de Janeiro
em sacos de duas arrobas, at 60.000 sacos anualmente, e vendem para o
interior. A lavoura nas imediaes da cidade no muito importante; no
mximo, pelo menos at onde pude observar, algumas plantaes de
algodo, e lavouras de cereais, especialmente milho, linho, mandioca e
batatas. Como produto natural, que especialidade da regio, uma esp-
cie de talco, silico-aluminato de magnsia (pedra-sabo), de que fazem
panelas e que tambm se emprega em ornatos arquitetnicos. A pouca
distncia de Barbacena fica a fundio de Montlevat, fundada por um
francs, na margem esquerda do Piracicaba, uma das mais importantes
existentes no Brasil.
A cidade fica num terreno muito acidentado; , porm, cons-
truda com muita simetria e tem entre os edifcios, em duas ruas que se
cruzam em ngulo reto, algumas bonitas igrejas e um hospital bem apa -
relhado.
As igrejas so do estilo comumente usado no Brasil. Contei
quatro, que, como os demais edifcios pblicos, me pareceram muito ne-
gligenciadas. As ruas eram ainda menos movimentadas do que as de Pa-
raibuna e eu teria atribudo isso ao grande calor reinante quando che-
gamos, se outros viajantes no se tivessem tambm referido a essa falta
346 Oscar Canstatt

de movimento. Vi apenas uma dzia de pessoas durante minha perma-

nncia, e na estalagem onde nos demoramos por algumas horas fiquei to
sonolento que o nome Barbacena na minha memria ficou para sempre
ligado palavra tdio. A pouca amabilidade do hoteleiro eu levei a conta
do meu modesto companheiro de viagem, o mascate. Esses pequenos ne-
gociantes no merecem muita considerao no pas, e, se eu no tivesse j
entregue inteiramente a Maier a direo da viagem, teria de boa vontade,
assim que fui reparando nisso aos poucos, seguido s o meu caminho.
No entanto o honrado alsaciano no pertencia quela espcie de ambu-
lantes trapaceiros, a que von Tschudi se refere nas narrativas de suas via-
gens. Maier era de natural por demais ntegro, para lograr seus fregueses.
A ligeira refeio que fizemos em Barbacena no pertence ao
rol das melhores, e constou s de um pouco de queijo da serra e um
vinho da terra, incrivelmente ruim. O queijo, o nico, alis, que os brasi-
leiros sabem fabricar , assemelha-se ao nosso queijo de cabra e prefe-
rido pelos brasileiros, juntamente com outros produtos europeus cong-
neres. muito original o costume de comer queijo com compotas de
frutas, combinao a que nunca me pude habituar. Outro gosto estragado
semelhante co merem talhadas de laranja com farinha de mandioca. O
vinho, com exceo do da terra, geralmente preferido pelos brasileiros,
que se encontra em qualquer venda, o vinho tinto (vinho tinto de
Lisboa), bebida que, como todos os vinhos portugueses, muito pesada
e fortemente alcoolizada.
Dos pontos mais elevados da cidade descortina-se a muitas
milhas de distncia, em todas as direes, a serrania cortada de ravinas e
gargantas. Depois de Barbacena atravessamos imensas campinas onde
raramente se via alguma mata. Passamos por diversos ranchos e fazendas,
ora esquerda, ora direita do nosso caminho, que se tornou pssimo e
que uma chuva incessante durante os dias que se seguiram encharcou
inteiramente. Foi-me por isso muito agradvel a notcia, que Joo me
deu, de que j tnhamos ultrapassado de muito a metade da distncia
entre Petrpolis e Ouro Preto, e que na zona montanhosa, perto de
Queluz, amos encontrar melhores estradas.
Esse que i jo, que suponho ser o de Minas, no era o nico que os brasileiros sabiam
fabricar, pois o excelente queijo de manteiga, ou do serto, sempre se fabricou,
pelo menos no Nordeste. (N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 347

As outras estaes desses dias de viagem, Gama, Caranda,

Fazenda das Pedras e outras mais, no despertaram nenhum interesse
especial; diante de Taipas tivemos que atravessar, com perigo de vida
para ns e nossos animais, um rio, num ponto onde outrora havia uma
ponte, de que quase no restam mais vestgios. Muito provavelmente
este o local de que von Tschudi deu a seguinte descrio:
A uma meia lgua depois de Resaquenho ou Ressaquinha o
caminho atravessava uma ponte que dava bem idia da maneira irrespon-
svel, como, at mesmo as estradas mais importantes, so elas descuradas.
Essa ponte estava num estado tal, que, numa largura de oito ps, em
muitos lugares quase no havia cinco polegadas de madeira em bom es -
tado, em que as mulas pudessem pisar sem enterrar as patas. Nas pas-
sagens de rios observa-se no Brasil um sistema muito singular. Cons -
troem pontes de madeira, e servem-se delas, sem proceder a quaisquer
reparos, enquanto um muar, embora com grande perigo, possa atraves-
s-las. Se apodrece inteiramente, e se torna intransitvel, o tropeiro pro-
cura um vau e leva seus animais por ele; outros seguem seu exemplo.
Com essas constantes travessias o vau se transforma, devido ao constante
amassar do fundo pelas patas dos muares, num atoleiro, ou lodaal, e com
o tempo se torna to profundo que os animais no o podem mais atra -
vessar sem grande risco. Se no se encontra outro vau nas proximidades,
ento se constri outra ponte e tudo recomea. Quando, porm, o rio
por demais profundo, ou to caudaloso que no possvel pass-lo a vau,
ento o tropeiro faz, com sua gente, os consertos estritamente necessrios
na ponte, naturalmente s o quanto baste para dar passagem aos seus ani-
mais; outro se dever ocupar, da mesma forma, dos seus. Triste, porm,
do viajante solitrio que tenha de empreender sozinho esse reparo; v-se
na mais penosa situao e purga muitas vezes inutilmente seus pecados
por muitos dias. Esse estado provisrio dura freqentemente anos, at
que um deputado, seja por interesse prprio seja altruisticamente no inte-
resse do seu distrito, eleva a voz na Assemblia provincial para que seja
votada verba para a construo de nova ponte.
A no ser pelos diversos pssaros, lagartixas e animais seme-
lhantes, a nova estrada era deserta. Desde pela manh apenas tnhamos
encontrado quatro pessoas e pareceu-me ver ao longe, quando passamos
defronte de ranchos, alguns meninos mulatos e negros brincando diante
348 Oscar Canstatt

deles. Foi para mim uma mudana muito agradvel quando, depois de
longas subidas e descidas de serras, prosseguindo por largos vales som-
breados e por colinas desertas escassamente cobertas de capim, ouvimos
ao longe, na fazenda do Engenho, o chiar de um carro de bois que se
aproximava. minha pergunta de onde vinha o veculo, pois nada se
avistava no horizonte, Joo me explicou que o iramos encontrar no
caminho, devendo estar pelo menos a uma pequena meia hora de dis -
tncia de ns. O chiado produzido pelas rodas do carro puxado por
duas juntas de bois, peculiar ao pas, era to estridente, que era quase
impossvel pensar que no surgisse imediatamente diante de ns. Mas s
o encontramos muito perto de Queluz; os carreiros tinham feito alto e
estavam pitorescamente agrupados em volta do carro, enquanto seus
animais pastavam por perto. Deduzi, dos preparativos que faziam, que
pretendiam, com o auxlio de uma pequena panela, preparar ali um
jantar; mas tinham todos um ar to sombrio, que no ousamos fazer-
mo-nos convidar, preferindo prosseguir nosso caminho para a bela
Queluz, que nos acenava de longe, e onde chegamos sos e salvos al-
gumas horas depois. Uma chuva torrencial que caiu subitamente fez
com que decidssemos deixar para o dia seguinte as oito lguas que nos
faltavam para alcanar Ouro Preto; achei tambm que devia dar algum
descanso ao meu cavalo, se no queria arriscar-me a ficar, inesperada-
mente, em algum lugar inspito. Maier concordou em fazermos alto em
Queluz. Procuramos abrigo, com os animais, numa espcie de hotel que
ficava na entrada da comprida rua principal, que a chuva torrencial
transformara num canal. O hoteleiro, que nos recebeu com muito agrado,
era portugus.
Quando a chuva abrandou um pouco aproveitei a oportuni-
dade para ver a localidade. Queluz foi fundada na poca da lavra do
ouro, e sua laboriosa populao, que pode orar por 1.500 almas,
ocupa-se hoje menos com a lavra de ouro do que com a agricultura,
criao de gado, fabrico de tecidos de algodo, particularmente colchas.
Sua fundao pode ter tido lugar no comeo do sculo passado, e muito
provavelmente seus primeiros habitantes eram, em parte, ndios. Em re-
lao ao seu tamanho, possui muitas igrejas; contei quatro. E como no
havia mais nada digno de ver-se, tinha eu bastante tempo disposio e
no faltava nada para a continuao da viagem no dia seguinte, fui ver a
 Brasil: Terra e Gente (1871) 349

mais importante das igrejas, a de Nossa Senhora da Conceio. Foi num

recinto despido de toda ornamentao que penetrei, no qual no se via
o mais modesto adorno. Como estivesse cansado, lembrei-me da ausn-
cia, muito comum, de bancos, nas igrejas brasileiras, o que me fez voltar
logo para a hospedaria. Alm disso sentia tambm vontade de embru-
lhar-me no meu poncho, porque a temperatura baixara e o vento que
soprava naquela altura (3.180 ps acima do mar) gelava-me, estando eu
tanto mais sensvel por ter tido que suportar, nos dias anteriores, uma
temperatura excessivamente elevada.
A no ser pela grande imundcie que reinava na casa do por -
tugus, a dormida que l encontramos no era m, para uma hospedaria
brasileira. Alm de ns o hotel hospedava uma personalidade extraordi-
nria, cuja presena no lugar provocara algum alvoroo. Havia dois dias
que estava l um certo Dr. Jefferson, o perfeito cavalheiro-de-indstria
norte-americano, como no se encontraria mais completo em Chatam
Street, em Nova Iorque. O bom homem inculcava-se como sendo o pri-
meiro dentista do mundo e sabia elogiar sua arte e habilidade com to
fabulosa eloqncia, que ningum, que jamais tivesse tido uma dor de
dente em Queluz e arredores, podia resistir sua competncia. Para
maior realce de sua pessoa, um feio mulato imberbe, que com sua libr
de alamares de ouro, com as letras Dr. J. gravadas nos botes dourados,
reunia as atribuies de criado e ajudante, era uma tabuleta viva. O me -
lhor de tudo era que o especulador americano realizava, como um sal -
timbanco, a maior parte de suas curas montado na sua mula. Seus prin-
cipais clientes pertenciam populao negra, que acompanhava curiosa
os movimentos do charlato e no desconfiava nada do seu diploma,
que ele exibia de vez em quando, para aumentar a confiana. A maior
parte de suas curas cifrava-se na extrao rpida, embora no sem dor,
do dente doente, ou na administrao dum remdio desconhecido. Por
isso fazia-se pagar logo em seguida o pequeno honorrio de 10 mil-ris
(cerca de 23 marcos). ceia, quis o acaso que eu ficasse sentado ao lado
desse astucioso dentista, e, na conversa entabulada entre ns, o americano
explicou-me muito ingenuamente que pelo modo como praticava seu
negcio podia-se em pouco tempo acumular um lucro considervel, no
Brasil. O povo brasileiro era muito inexperiente e muito ignorante no
que concernia escolha de remdios para as molstias, de maneira que
350 Oscar Canstatt

no era preciso muita habilidade para logr-lo. Contou-me que um seu

compatriota viajara pelo Brasil em condies idnticas s dele, e levara
de volta para a ptria uma fortuna de cerca de 15.000 dlares. A criatura,
pela sua apenas disfarada curiosidade acerca da minha situao, e pela
sua parolice, no tardou a tornar-se sumamente aborrecida. Deixei-o,
por isso, com os meus companheiros de viagem, e fui para a cama. Por
muito dura que esta fosse, no tardei a mergulhar num profundo sono,
que nem mesmo as hostes de parasitas, de que Maier me falou na manh
seguinte, conseguiram perturbar muito.
Por felicidade a chuva cessara inteiramente, e apressamo-nos
em aproveitar o mais possvel a frescura da manh. Nosso caminho nos
levou primeiro atravs das povoaes de Redondo e Congonhas. A pri -
meira um lugar de certa importncia, mas causa impresso muito desa-
gradvel, porque as casas rebocadas com barro do-lhe um aspecto som-
brio. S as inmeras e viosas touceiras de bananeiras alegram um pouco
o quadro tristonho. De Congonhas no guardei nada na memria, seno
a Igreja de Nossa Senhora de Matozinhos, com a sua imagem milagrosa.
Numerosas imagens esculpidas numa pedra mole (silicato de magnsia)
encontrada na vizinhana, ornam o interior e o exterior do templo.
Alcanamos Vargem, mais adiante, sem nenhum incidente
digno de meno, depois a povoao de Carreiras de Ouro Branco, si-
tuada num monte ngreme, e as antigas lavras de ouro do Arraial de
Ouro Branco, com a vila de Itatiaia. Tschudi diz que o povo da muito
sujeito inflamao das partidas (caxumba), mas no me pude certificar
disso. Encontrvamo-nos ento no sop da serra do Sapateiro, onde a
estrada sobe em ladeira bastante ngreme. A chuva tornara o caminho
ainda pior do que certamente era antes, e nossos animais tinham dificul-
dade em se firmar no terreno escorregadio. No mais, a regio era selva-
ticamente romntica, e, se a flora no fosse to inteiramente diferente,
ter-se-ia a impresso de estar num pedacinho da Sua. A estrada segue
to erradamente quanto possvel, ora por cima dos cumes mais escar-
pados, ora subindo e descendo as encostas mais alcantiladas, e raramente
mostrando o auxlio da mo do homem. No sop oposto da serra, depois
de transposta esta, que se encontra novamente um caminho melhor.
Do alto da serra do Itacolomi avistamos pela primeira vez as casas e
igrejas de Ouro Preto, capital da Provncia de Minas Gerais, que era
 Brasil: Terra e Gente (1871) 351

outrora conhecida pelo nome de Vila Rica. A cidade, com as suas muitas
igrejas, no causa impresso muito agradvel e tem mesmo, por isso,
algo de tristonho. Conforme me disseram, a maior parte dessas igrejas
tem sua origem em capelas votivas, que faiscadores felizes, que primeiro
se fixaram na terra, no ano de 1699 e no comeo do sculo dezoito, eri-
giram em ao de graas. Quando nos amos aproximando reparei, pelo
caminho, nos muitos vestgios da to animada lavra de ouro. As ruas da
cidade, todas em ladeira, so muito ngremes. A cidade fica tambm
numa altura consideravelmente maior do que Queluz. Segundo
Eschwege, a Praa do Palcio fica 3.760 ps ingleses acima do nvel do
mar. Entre os edifcios, que em geral no se diferenam das edificaes
de outras cidades do Brasil, vi muitas construes antigas. Todas, entre-
tanto, quer velhas quer novas, apresentam o selo da decadncia, e os
terrenos, conforme me disseram, tm muito pequeno valor. O ponto de
maior realce a Praa do Palcio, em volta da qual ficam os principais
edifcios pblicos. Entre estes atraiu minha ateno o Palcio do Go-
verno, construo acastelada, com todos os requisitos de defesa. A C -
mara Municipal de grande beleza arquitetnica, e dizem ser o mais
belo edifcio da Provncia de Minas Gerais. A Cmara dos Deputados,
antiga fundio real, a tesouraria, o liceu, o teatro, quartis e inmeras
igrejas lembram os viajantes que esto numa cidade da maior impor-
tncia. Um adorno que Ouro Preto tem, em comum com muitas cidades
brasileiras, so as numerosas fontes pblicas, com suas artsticas orna-
mentaes. Uma delas est no lugar do pelourinho, que s foi retirado
em 1857, junto ao qual eram antigamente executadas as sentenas de
aoites em pblico.
O nmero de habitantes de Ouro Preto tem sofrido grandes
alternativas. Outrora a cidade foi muito populosa e a populao devia
montar a 20.000 almas. Desde, porm, que a produo de ouro quase se
esgotou, a populao desceu at 6.000 almas; em todo caso, hoje no
passa de 8.000. Ter-se-ia despovoado ainda mais se um trfego comercial
bastante ativo entre o Rio de Janeiro e as provncias no mantivesse ali
uma espcie de entreposto, e no fosse ao mesmo tempo sede do go-
verno e de muitas autoridades dependentes. No tem indstria prpria.
As instituies pblicas para instruo, fomento das indstrias e
bem-estar do povo so em geral muito modestas. E, por mais a peito
352 Oscar Canstatt

que diversos presidentes da provncia tenham tomado os interesses de

Ouro Preto, seus esforos tm sido vos.
O que Ouro Preto tem de mais interessante sua situao, no
que concerne a clima e paisagem. O clima relativamente muito spero
e as frutas e arbustos peculiares ao Brasil, como laranjas, limes, ananases,
cafeeiros s medram em lugares muito abrigados. Um alemo que co-
nheci l assegurou-me diversas vezes que o clima muito semelhante ao
europeu. At os picos esquisitos da serra de Itacolomi, que lhe fica perto,
regio na qual as palmeiras no esto particularmente representadas, no
do absolutamente a impresso de uma paisagem tropical. A Itacolomi,
que acabo de mencionar, uma montanha altamente caracterstica, com
uma altura de 5.720 ps ingleses (segundo Eschwege) e uma verdadeira
mina para os mineralogistas. Alm do mais, a que se encontra o quartzo
de Itacolomi e o quartzo flexvel, de Eschwege, uma pedra que tem a
peculiaridade de se poder enverg-la facilmente. Viajantes posteriores
deram essa descoberta de Eschwege como fabulosa, e o pedao de
quartzo que est no museu, com o nome de Quartzo Flexvel, con-
siderado como tendo sido preparado artificialmente.
Ouro Preto, tambm chamada Vila Rica, tem, alm do mais,
lugar destacado na histria do Brasil, por ter sido l que, no ano de
1789, foi descoberta uma vasta conspirao contra o governo, em que
tomaram parte diversos jovens de grande talento, entre eles o poeta
Gonzaga. As idias dos enciclopedistas tinham chegado at eles, no
obstante o rigoroso sistema de interdio, e a conspirao que disso
resultou visava a independncia da Capitania Geral. Denunciados por
traio, os conspiradores foram punidos com extremo rigor. Gonzaga, o
mais popular dos poetas brasileiros, o cantor de Marlia, foi condenado
a dez anos de degredo em Moambique.
Em Ouro Preto hospedamo-nos em casa de um comerciante,
onde Maier j se hospedara muitas vezes, e com quem h muitos anos
mantinha relaes comerciais. Para mim a chegada capital da provncia
significava o momento da separao do meu at ento companheiro de
viagem, em cuja companhia, muito embora todos os preconceitos contra
o mascate, me dera muito bem, pois ele no se deixou absolutamente
persuadir a acompanhar-me ao rio Par e de l at So Paulo, em vez de
regressar ao Rio, como costumava fazer.
 Sumrio

To ms Ant nio Gon za ga

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XIV

VIAJANDO DE OURO PRETO PARA SANTOS

E u sabia que, entregue inteiramente a mim prprio, tinha

de enfrentar maiores dificuldades e perigos, do que at ento, quando s
acidentalmente me tinha que preocupar com o caminho e a manuteno.
O desejo, porm, de conhecer melhor o interior, era to forte, que quase
no receava as maiores fadigas e perigos contra os quais me preveniam.
O itinerrio de minha viagem, dali por diante, devia afastar-se
essencialmente do que, anos antes, tinham escolhido von Martius, von
Tschudi e outros viajantes. Levou-me a isso o desejo de em breve me di-
rigir para as provncias do Sul, onde contava demorar mais tempo. Levei
dois dias procurando na cidade um homem a quem pudesse confiar a
direo da viagem, pelo menos at ao rio Par, sem receio, e cujas pre -
tenses, quanto ao pagamento dos seus servios, estivesse dentro das
possibilidades da verba prevista para despesas, no meu oramento. Fiquei
satisfeito quando deixei Ouro Preto para trs, pois j estava receoso de
ser forado, pelas circunstncias, a um descanso involuntrio mais de -
morado. A despedida dos meus hospedeiros tornou-se mais fcil devido
conta nada modesta que me apresentaram. Depois de ter feito diversas
pequenas compras para completar meu equipamento, trotei com Jos

Pginas anteriores
356 Oscar Canstatt

este o nome do meu novo peo , numa manh de sol, na direo de

Itabira. Jos me informara de que essa era uma das regies mais ricas
em ouro, mas, por serem to fabulosas as histrias sobre essa sua riqueza,
os viajantes raramente se referem a ela por experincia prpria. A princ-
pio avanamos por campos escalvados, meio desolados, a cuja vegetao
os raios ardentes do sol tinham dado um tom amarelo-acastanhado.
No se podia distinguir um caminho nesses campos, ou pelo menos
Jos o tinha abandonado inteiramente, seguindo por meio deles ao acaso.
Vimo-nos rodeados por inmeros quero-queros com o seu importuno
gralhar, que pareciam querer provocar-nos voando baixo e quase roando
por ns, com o que, alm dos seus altos gritos, muitas vezes espantavam
os cavalos.
Itabira, que alcanamos algumas horas depois, um lugar mi-
servel, que me desagradou a ponto de eu insistir, contra a vontade de
Jos, para continuarmos a viagem at encontrarmos uma fazenda.
Numa pequena mata que pouco depois nos abrigou com a
sua sombra, meu cavalo recuou de repente, assustado, e vi enroscada no
cho uma dessas bonitas, mas perigosas, cobras-coral; com cintas rubras
cinabrinas e preto azeitonado em volta do corpo esguio. Chamei depressa
Jos, que tinha ficado para trs, e ele tomou calmamente do relho, uma
espcie de chicote de couro, e com golpe certeiro atingiu o animal apa -
rentemente adormecido, que estremeceu e ficou imvel no mesmo lugar.
Contentei-me com apear-me para examin-la mais de perto e tive vontade
de lev-la comigo para conserv-la, pela sua beleza; mas Jos dissua-
diu-me dizendo que teria oportunidade de encontrar muitas iguais na
viagem e que essa cobra-coral pouco depois de morta perde a beleza
das cores. Mais tarde tive, por experincia prpria, a prova disso.
O sol j dourava com os seus ltimos raios a fronde escura
dum grupo de magnficas laurneas, que na sada da mata ficava margem
do caminho, quando avistamos ao longe a fazenda onde espervamos
encontrar pousada para aquela noite. Quando conversvamos sobre
quanto tempo precisaramos para chegar meta que tnhamos diante de
ns, ouvimos o tropel de um cavalo e, com um poncho de cor clara flu-
tuando em volta, surgiu por trs de ns, montado num rdego cavalo
cor de camura, que chamam lobuno, um cavaleiro que, ao aproximar-se,
conteve o animal e entabulou conversa primeiro com Jos e depois
 Brasil: Terra e Gente (1871) 357

comigo. No tive nenhum motivo para me aborrecer com sua descul-

pvel curiosidade sobre o meu Donde e para onde?, tendo sabido
logo que o acaso nos pusera em presena do dono da fazenda que avis-
tvamos ao longe. Quando D. Manuel Guimares da Costa, no decorrer
da conversa sobre colonizao, soube que eu era alemo, entrou logo a
conversar sobre colonizao alem, mostrando-se homem instrudo e
clarividente. Com a costumada hospitalidade brasileira ps minha dis -
posio a casa e a fazenda, mesmo antes de lhe termos falado nisso.
D. Manuel era um homem dos seus 50 anos, de bela aparncia
e simptico. Seus olhos inteligentes e penetrantes e a bonita barba preta
que lhe emoldurava o rosto um tanto amarelado faziam realar o tipo do
Sul e condiziam bem com o todo do homem. Pareceu-me ter gostado
de minha conversa, e depois de termos cavalgado por uma meia-hora
conversando, tive de prometer-lhe que ficaria pelo menos um dia na sua
casa. Aceitei o convite com prazer, tanto mais que meu cavalo parecia
muito cansado. Alm disso D. Manuel ofereceu-me, para o caso de de -
morar-me mais na sua fazenda, a companhia de seu filho at ao alto da
serra vista.
V aquela pequena coxilha alm? Assim que chegarmos
perto dela vir com certeza algum de casa ao nosso encontro. Alexandre
e Isabel, meus dois filhos, com certeza esto espreita h um par de
horas porque me esperam de Ouro Preto a estas horas. Tive de prometer
trazer-lhes alguma coisa de l, e olhe como cumpri a promessa.
Assim dizendo meteu a mo no cano da enorme bota e tirou
dois bonitos pequenos embrulhos. Um parecia conter muitos livros, o
outro um pequeno objeto qualquer, uma jia ou objeto de toilete.
Adivinhe o que contm disse o brasileiro, voltando-se
para mim e mostrando-me o maior dos dos embrulhos.
Encolhi os ombros e murmurei o costumado:
Quem sabe?
Este contm livros disse , e at a traduo portuguesa
dos poemas de Schiler e Uhland, e aqui acrescentou indicando o se -
gundo embrulho um relgio com msica, cujas melodias no lhe de -
vem ser estranhas.
358 Oscar Canstatt

Tirou-o para fora do envoltrio; calcou numa mola e mos -

trou-me. Ouvi, num compasso vivo, a minha muito conhecida valsa do
Danbio, depois seguiu-se a msica duma cano alem tambm muito
conhecida. A impresso que me causou ouvir a msica ptria to longe
e num ambiente to estranho foi indizvel, e a simpatia demonstrada
pelo brasileiro pela poesia e pela msica alems comoveram-me to pro-
fundamente, que eu, singularmente abalado, dei graas ao acaso por me
ter feito encontrar D. Manuel.
Nesse nterim chegamos coxilha antes mencionada e vimos,
de fato, duas pessoas a cavalo correrem para ns. Os ricos adornos de
prata das selas e demais arreios luziam e cintilavam ao sol, quando voa-
vam para ns. D. Manuel esporeou o cavalo e galopou ao encontro dos
filhos, enquanto eu e Jos avanvamos mais devagar. Logo em seguida
os brasileiros se voltaram para ns e D. Manuel apresentou-me formal-
mente o filho e a filha. Alexandre parecia-se imenso como o pai e apa -
rentava ter cerca de 20 anos; D. Isabel, ao contrrio, no dava tanto a
impresso de ser brasileira. Tinha na verdade a mesma cor descorada do
rosto, a despeito de sua juventude. Podia ter mais ou menos 16 anos,
mas os olhos azuis e os cabelos claros deixavam ver que sua ascendncia
brasileira no era pura. No decorrer da conversa soube que a falecida
esposa de D. Manuel era inglesa. Cinco anos antes uma epidemia de
varola tinha-a ceifado.
Depois de algumas palavras de boas-vindas, entre mim e os
jovens, dirigimos os cavalos para o potreiro da propriedade, do qual aca-
bara de sair todo um bando de cavalos, guas e poldros que, saltando e
relinchando, espalharam-se pela campina, formando maravilhoso quadro
em plena liberdade. Havia ali cavalos de todas as pelagens, com longas
crinas e formas elegantes. Os brasileiros ficaram muito lisonjeados ou -
vindo as expresses de admirao que aquela valiosa riqueza me inspirava.
Deduzi da nossa conversa que o principal objeto dos fazendeiros era a
criao de cavalos de boas raas, especialmente de Alexandre, que se im-
pusera melhorar o plantel pela aquisio de novos animais da serra, par-
ticularmente belos. Nenhuma corda, nenhum cabresto apertava as ca-
beas ou os pescoos da fogosa manada, e s a marca do ferro do
dono, que a maior parte mostrava no lugar do costume, indicava que s
gozavam daquela liberdade condicionalmente. Eu no podia despregar
 Brasil: Terra e Gente (1871) 359

os olhos do fascinante espetculo que era para mim a contemplao da

cena pitoresca de toda aquela expanso de vida e liberdade.
Diante da casa da fazenda, onde nos achvamos ento, veio
ao nosso encontro um negro de cabea branca, que, com um ar humilde,
tirou o grande chapu desabado diante de ns e, a uma ordem do seu
senhor, chamou outros dois negros que, depois de nos apearmos, to -
maram conta dos cavalos. O velho de cabea branca, que s agora nos
vira, era uma herana, uma pea do inventrio da famlia, que no dizer
de Alexandre devia ter j 90 anos nas costas, idade que ningum, dado o
seu vigor, lhe atribuiria. Ouvi, entretanto, dizer que os negros freqente-
mente atingem idades ainda mais avanadas e, tendo bom tratamento,
vo muitas vezes alm dos cem anos. Nas provncias do Sul encontrei
negros assim, dos quais um com a respeitvel idade de 110 anos, e outro
at com 113. Casos semelhantes so muitas vezes noticiados pelos jor-
nais nas provncias. Contudo, devo observar que os negros nunca sabem
exatamente a data do seu nascimento, da no merecerem essas infor-
maes muita f, dada a falta de provas.
Depois de entrarmos na casa, trrea, muito simples, situada
no meio de laranjais, levaram-me para uma espcie de quarto de hs-
pedes, cujo mobilirio se compunha unicamente de uma cama, mesa e
duas cadeiras. Vieram-me mente os costumes orientais quando, logo
depois de me ter livrado do grosso da poeira, uma negra me trouxe um
banho para os ps, prestando-me ao mesmo tempo, ao modo do pas,
seus servios.
Este ato faz parte da hospitalidade na maioria das casas brasi-
leiras, no campo, e que refrigrio representa para o esprito e para o
corpo, s pode dizer quem por dias e semanas viajou no calor e no p.
Se no p do viajante encontra aninhado um desses com razo temidos
bichos-de-p (pulga da areia), a mo hbil da negra sabe sanar esse mal,
pela sua extrao com perfeito xito.
No entretanto, o dono da casa esperava-nos na varanda com
os seus, e uma profuso de iguarias cobrindo uma mesa. Tudo o que a
arte culinria podia apresentar alm do abundante trivial estava, como
costume nas fazendas, na mesa, e podia-se ficar seriamente embaraado
na escolha do prato de que se deva servir primeiro e como evitar que
qualquer iguaria, antes de chegar sua vez, esfriasse e ficasse intragvel.
360 Oscar Canstatt

Sentia-se o aroma da inevitvel feijoada com xarque, galinha com arroz

e guisado, tudo ao mesmo tempo. Na previso de que durante a viagem
ia ficar farto de feijo, estendi a mo para a grande terrina de galinha
com arroz. A D. Isabel, cuja educao, depois da morte da me, termi-
nara num pensionato no Rio de Janeiro, e que revelava conhecimentos
pouco comuns, tive que falar muito da Alemanha, o que me teria sido
difcil fazer correntemente se no me pudesse servir do francs e do
alemo. D. Manuel, por seu lado, deu-me valiosos esclarecimentos sobre
a situao do Brasil, acerca da qual estava tanto melhor orientado por
tomar parte ativa na poltica do pas, e por ocasio das eleies, ou para
conferenciar com seus correligionrios, no raro empreendia as mais
longas viagens s provncias vizinhas de Gois, So Paulo, e at mesmo
Mato Grosso. Fazia isso havia j vinte anos, e continuava a faz-lo.
Compreende-se que com toda essa atividade tivesse muita coisa interes-
sante para contar, coisas que s podem acontecer num pas to pouco
desbravado. A minha repetida pergunta sobre se nunca tinha tido um re-
contro com alguma das temidas tribos de ndios afastou o cabelo um
pouco para um lado e mostrou-me profunda cicatriz perto da fonte es-
querda, dizendo: Trago aqui uma pequena lembrana duma dessas
aventuras, que quase me custou a vida. E, atendendo ao meu pedido
para contar, continuou: Esta fazenda pertencia ainda, ento, a meu pai,
h muito falecido e eu empreendi uma viagem at perto do rio Tocantins,
na Provncia de Gois, para visitar uns parentes. Isso foi em agosto de
1837; meu tio, irmo de meu pai, possua l, entre Pilar e gua Quente,
uma grande propriedade, onde criava gado e cavalos em grande escala.
No sei mais de quantos cavalos se compunha sua manada, mas em
todo caso nenhuma fazenda em todo o redor podia mostrar to grande
rebanho. Estava eu l havia j meses e passava o tempo da melhor forma
que podia, lendo ou passeando nos arredores nos cavalos que acabavam
de amansar, sem que qualquer acontecimento extraordinrio tivesse in -
terrompido a monotonia da vida diria. Um dia, porm, quando voltava
para casa, j no fim da tarde, encontrei os moradores da fazenda em
grande alvoroo. Havia tambm muitos indcios de que devia ter aconte-
cido algo muito extraordinrio. Apeei-me num pulo e corri para casa,
onde me contaram que cerca de duas horas antes surgira subitamente
uma horda de ndios, que saqueara a casa e a fazenda. S estavam pre -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 361

sentes quatro ou cinco serviais e os filhos de meu tio, que no ousaram,

porm, oferecer qualquer resistncia aos atacantes. Os serviais presentes
tinham-se mesmo escondido, deixando as crianas entregues sua sorte.
Quando, porm, nesse momento, meu tio por acaso voltava de fora com
a famlia, os ndios cessaram o ataque e fugiram; mas, para o desespero
de todos da casa, levaram com eles minha pequena prima Ortiz, ento
com dez anos de idade. Mal acabava de ouvir essa terrvel histria me
dispus, enraivecido, a persegui-los e arrancar-lhes a presa. Foi ento or-
ganizada verdadeira expedio de guerra. amos todos montados e ar -
mados at os dentes, decididos a no voltar seno depois de nossa ex -
pedio ter sido coroada de xito. Um cafuzo muito esperto, que anos
antes fugira e passara muitos meses nas montanhas, levando vida seme-
lhante dos ndios, servia-nos de guia. Procuramos a pista do inimigo
atravs de profundos desfiladeiros, por encostas alcantiladas, estires
cobertos de matas ou escalvados, ora a todo o galope, ora devagar e a
p, levando os cavalos pela rdea. Aqui e ali encontrvamos alguns vest-
gios da passagem dos selvagens, mas no os vimos em parte alguma e j
comeava a apoderar-se de ns certo desnimo. Como a noite se aproxi-
masse, resolvemos acampar no meio da selva, e eu estava ocupado, a al -
gumas centenas de passos, cortando as folhas de uma palmeira, a que
subira, em parte para cobrirmos um rancho e em parte darmos de comer
aos cavalos, quando vi, por entre as rvores e o mato, erguer-se ao longe
uma coluna de fumo. Escorreguei o mais silenciosamente possvel pelo
tronco da palmeira e esgueirei-me para perto do lugar onde vira o fumo.
Meu espanto e minha alegria foram grandes diante do que vi. Dois ndios
nus, de aspecto tenebroso, cabelos estirados cor de azeviche, que evidente-
mente eram sentinelas, estavam sentados sobre um monto de folhas de
palmeira e entre eles, ainda chorando, estarrecida, estava minha primi-
nha. Vi imediatamente que nada podia fazer s. Voltei ligeiro, to silenci-
osamente como fora, para junto dos companheiros e formulei com eles
um bem estudado plano de batalha. Como a nossa pequena fora de
seis homens estivesse bem armada, havia todas as probabilidades de sair-
mos vitoriosos da luta, enquanto os selvagens estivessem espalhados pela
mata. No devamos, naturalmente, disparar as espingardas, se no que-
ramos dar-lhes o sinal para reunir-se. Decidimo-nos ento pela astcia.
Geraldo, o cafuzo j mencionado, que conhecia tambm um pouco o diale-
362 Oscar Canstatt

to daquela regio, desfez-se de toda a roupa suprflua e das armas e diri-

giu-se para o lugar onde estavam os selvagens, dando-se ares de ter fugi-
do do seu senhor. Por felicidade, Ortiz, cujo movimento ao v-lo pode-
ria denunci-lo, devido fadiga tinha adormecido profundamente.
Enquanto Geraldo parlamentava, excitado, com os dois ndios, apa-
rentemente desinteressado da criana adormecida, saltamo-lhes subita-
mente em cima pela retaguarda. Um dos nossos ps a criana assustada s
costas e correu para o nosso rancho, que tnhamos marcado como
ponto de reunio, enquanto ns procurvamos tornar inofensivos os
ndios que nos atacavam. Terrvel cutilada com um sabre curto e largo,
desferida por meu tio, tornou inofensivo, depois de poucos minutos, um
dos inimigos, que caiu por terra sem sentidos; no mesmo instante recebi
uma violenta mocada na cabea e por minha vez perdi tambm os senti-
dos. Como e de que modo terminou finalmente a luta e como fui liber-
tado das mos do inimigo enfurecido no sei dizer, porque quando vol-
tei a mim, encontrei-me novamente na fazenda de meu tio, sob os cari-
nhosos cuidados das senhoras da casa. Contaram-me que o golpe que eu
recebera partira dos parceiros dos bugres que acorreram em seu socor-
ro, com os quais se tinham empenhado numa luta de vida e morte.
Embora a vantagem estivesse no primeiro momento do lado dos selva-
gens, conseguiram domin-los com o auxlio, por eles inesperado, dos
revlveres. Dois pagaram ali mesmo com a vida, os demais, mais ou me-
nos gravemente feridos, desapareceram nas profundezas da floresta.
Esta cicatriz que lhe mostrei, acrescentou meu amvel anfitrio, foi
conseqncia daquele golpe, e passaram-se semanas antes que me sen -
tisse novamente o mesmo. Mas no h mal algum, por pior que seja, que
no traga algum bem consigo. Quando eu estava acamado, toda a re -
dondeza sentiu o que me acontecera e interessou-se pelo meu restabele-
cimento. Estava, nessa ocasio, em gua Quente, uma famlia inglesa,
que tencionava demorar algum tempo nesta regio, na qual Mr. Lead se
ocupava como engenheiro, em grandes trabalhos de agrimensura. Um
dia Mr. Lead apareceu pessoalmente na fazenda de meu tio, para saber
como eu ia, e essa visita, que depois do meu restabelecimento tive de re-
tribuir, foi o primeiro passo para as relaes amistosas com essa fam-
lia, que depois se estreitaram mais ainda, pela unio entre mim e Miss
Lead.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 363

J era tarde quando acabou de contar e D. Manuel viu no meu

semblante que eu precisava de repouso; desejou-me por isso boa noite e
fez-me acompanhar por um pequeno mulato, que esperava porta da
varanda o sinal do seu senhor, at meu quarto, enquanto Alexandre e
Isabel, como o pai, se despediam de mim at ao dia seguinte.
Custei muito a dormir, porque minha mente continuou por
muito tempo a ocupar-se com a narrativa do dono da casa, e ademais
estava quente e abafado no quarto. Visando respirar ainda um pouco de
ar fresco, saltei da cama e abri a janela, que dava para um dos laranjais
em volta da casa. Mas tive de arrepender-me amargamente; um enxame
de mosquitos invadiu o quarto e me ferroou por tal forma durante a
noite, que me levantei pela manh como se estivesse meio tatuado.
O dia que, de acordo com a minha promessa, passei na fazenda
de D. Manuel, aproveitamos para corr-la a cavalo em todas as direes,
e quanto mais tempo ficava com a famlia tanto mais sentia ter de dei-
x-la to depressa. A despedida na manh seguinte teria sido ainda mais
difcil se Alexandre, conforme promessa, no me proporcionasse sua
agradvel companhia at Tamandu, todo um dia de viagem.
A viagem at l, no que concerne regio, foi muito interes-
sante. O terreno tornava-se cada vez mais acidentado e o caminho nos
levou por muitas horas por um desfiladeiro ensombrado da montanha,
coberto de fetos e arbustos. Tivemos de atravessar vales solitrios, nos
quais arroios e riachos nos detiveram dzias de vezes, mas que eram tam-
bm bem-vindos, para nossos animais se desalterarem. S ento reparei
que Jos tinha feito uma troca com um negro na fazenda Guimares, e
em vez do seu antigo cavalo, montava agora outro muito melhor.
Alexandre chamou diversas vezes minha ateno para os ves -
tgios que davam testemunho da atividade dos faiscadores de outros
tempos. Escavaes nas encostas e montes de detritos, canais e riachos
desviados dos seus primitivos leitos evidenciavam que aqueles vales ti -
nham sido campo frtil para a cobia dos primeiros aventureiros. Ainda
hoje a gua arrasta pepitas de ouro, e a terra contm partculas desse
precioso metal. O esforo, porm, e trabalho empregado para encon-
tr-las e separ-las do resto da terra, e particularmente a muito pequena
quantidade encontrada, faz com que todos desistam dessa explorao,
na regio de Tamandu.
364 Oscar Canstatt

Quanto a trnsito, essa regio era mais despovoada e solitria

que a que atravessramos nos dias anteriores.
Tamandu, mesmo, no nenhum lugar muito movimentado.
A vila tem mais de 2.000 habitantes e data de meado do sculo dezoito,
quando foi fundada pelos caadores de ouro. A principal riqueza da re -
gio, hoje, so os grandes rebanhos e a criao de gado, nica ocupao
dos seus habitantes. Desde 1773 a povoao se orgulha da categoria de
vila; isso , porm, s um ttulo, que d diversas prerrogativas mas de
que nem sempre se pode deduzir com segurana a importncia corres-
pondente. A agricultura, a minerao e a lavra do ouro, at onde pude
observar, tm papel muito inferior.
Graas recomendao do jovem companheiro brasileiro, de
quem nessa mesma noite me despedi muito cordialmente, fiquei muito
bem alojado, e apresentao do amvel Alexandre devo tambm no
me ter sido apresentada na manh seguinte uma conta fora de propsito.
At ali eu tinha sido relativamente favorecido pelo tempo,
que, salvo alguns pequenos aguaceiros, tinha sido mais quente e seco do
que ingrato. Na continuao da viagem, depois de Tamandu, tive mais
que sofrer com os caprichos atmosfricos. Uma chuva fina ensopa-
va-nos sem cessar. A mim isso deixava mais ou menos indiferente, mas
receava que meu peo Jos, irritado com ela, pudesse deixar-me, no pri-
meiro apuro. Toda a grandiosidade da natureza e maravilhas da regio
s me causavam, por isso, fraca impresso, todo o meu interesse estan-
do quase exclusivamente voltado para a observao do cu e das nu -
vens, que no deixavam divisar a mais pequena mancha azul. Uma tarde,
mesmo, quando j tnhamos percorrido resignados boa parte de nossa
jornada na chuva e na lama, pareceu-me at que a gua caa do cu com
mais abundncia. S com dificuldade consegui manter aceso o charuto
que acendera; Jos, por sua vez, esforava-se por enrolar um cigarro de
fumo brasileiro em mortalha de palha de milho, das que trazia no fundo
do chapu. A gua cascateava das largas abas do meu chapu, e o poncho
de pano de l que tinha posto em cima dos ombros devia estar pesando
talvez um quintal, devido quantidade de gua que o embebera. De
hora em hora a situao mais se agravava, e no meu ntimo acusava-me
de, ao passarmos por diversos ranchos, no ter tomado o conselho do
peo, de encurtarmos a viagem por aquele dia e ficarmos num ou noutro
 Brasil: Terra e Gente (1871) 365

desses lugares, tendo-o desprezado to inconsideradamente. Alm da

chuva e da lama, o nosso progresso era estorvado ainda pelo terreno ex-
traordinariamente ngreme, que tnhamos de atravessar nesses dias. Era
pelas encostas alcantiladas dos contrafortes da serra da Canastra que
nosso caminho, uma extremamente primitiva vereda de montanha,
passava.
Tive uma espcie de alvio quando encontramos um tropeiro
que, sob a chuva torrencial, tangia suas mulas escoteiras, e que, per -
gunta de Jos, respondeu que o caminho mais para diante estava muito
melhor.
Jos no era de natureza muito comunicativa e eu mesmo es-
tava pouco inclinado a conversar, pelo que poucas palavras trocvamos
pelo caminho. De repente, porm, parou o cavalo e declarou-me duvidar
que pudssemos, nas condies reinantes, alcanar o rio Par, onde es -
pervamos chegar no fim da tarde, ainda com dia, e props que impro-
visssemos um rancho no melhor lugar que encontrssemos, para esperar
que a chuva amainasse. Embora eu no esperasse muito conforto nessa
pousada ao ar livre, no me restava outra alternativa seno concordar.
L onde a mata clareava um pouco, na margem de um riacho e sob os
ramos protetores de uma sapucaia gigantesca (Lecythis ollaria), escolhemos
o lugar mais enxuto e dispusemos nossos preparativos para improvisar a
pousada. Tiramos os arreios dos cavalos, peamo-lhes as patas dianteiras
para que no se pudessem afastar e pudessem pastar. Com os nossos
faces procuramos limpar o lugar de toda vegetao suprflua. Depois
Jos cortou alguns pedaos de cip, que habilmente entrelaados uns
nos outros deviam servir de apoio seguro ao teto do rancho. O principal
material para sua construo foram duas belas palmeiras que derriba-
mos com as nossas foras reunidas, para aproveitar ainda os troncos e
fazer com os compridos leques de sua rica copa um teto protetor. De -
baixo deste pusemos as selas, suas muitas mantas e demais pertences,
que iam servir de camas. Quando tudo ficou pronto, graas habilidade,
digna de admirao, e experincia do meu guia, nessas coisas, fomos
procurar nos troncos das rvores e entre as pedras, onde a chuva pouco
ou nada penetrara, musgo seco e lenha mida, que juntamos para fazer
uma fogueira que nos confortasse e aquecesse. Por muito seco, porm,
que estivesse o material, tivemos muito trabalho para conseguir o que
366 Oscar Canstatt

queramos, porque a madeira das florestas virgens, por extraordinaria-

mente rija, muito difcil de pegar fogo. Contemplei com verdadeira sa-
tisfao o nosso trabalho depois de tudo terminado, e as instrues de
Jos para a construo de ranchos foram to proveitosas, que mais tarde
muitas vezes me utilizei delas. Meu amvel hospedeiro D. Manuel tinha
tambm pensado nas necessidades do corpo, enriquecendo minhas pro-
vises de boca com farinha, feijo-preto, xarque, cachaa, algumas latas
de sardinhas, biscoitos ingleses e uma garrafa de excelente Bordus. No
tnhamos, pois, que temer a fome. Acampado no enxuto, saciado, refeito,
edifiquei-me olhando da entrada da cabana para o sublime quadro da
floresta virgem, que meus olhos percorriam, e ao qual a chuva por certo
poderia tirar algum encanto, mas nada do seu interesse. Em alguns lugares
o riacho murmurante brilhava por entre os arbustos, noutros ficava
completamente escondido por grupos de rvores opulentas, e mais
adiante o tronco morto de uma rvore gigantesca, coberto de um exr -
cito de parasitas, cara formando, num arco ousado, uma ponte sobre
ele. Uma florescncia de cores maravilhosas brilhava por toda parte
entre o verde, folhas delicadas e festes entrelaando-se graciosamente
de permeio. Mais adiante, do outro lado do riacho, havia espessa parede
impenetrvel de todas as espcies de conferas, palmeiras flexveis cur -
vando-se por cima delas e baixando melancolicamente suas folhas, car-
regadas de gua, para a terra. Tnhamos no nosso trabalho arrancado
inadvertidamente da haste um ramo de flores escarlates, que agora se fa-
navam rapidamente com o calor da fogueira que ardia perto. Parecia que
nenhum ser vivo alm de ns e dos nossos animais partilhava a solido
da floresta; s um melro e uma espcie de pica-pau procuravam tirar seu
alimento da casca de um cedro gigantesco.
Quando nossa fogueira comeou a arder bem, Jos se deu ao
trabalho de tentar secar um pouco sua roupa. No pensou, porm, ao
faz-lo, que esse trabalho era intil enquanto a chuva fina continuasse a
cair do cu. Deve ter visto isso tambm, porque se retirou para o fundo
do rancho, onde no tardou muito a adormecer profundamente.
Enquanto houve claridade, aproveitei-a, como fazia todas as
tardes, para tomar minhas notas; depois fui mais uma vez ver os cavalos,
atirei alguma lenha na fogueira e fui dormir tambm.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 367

Horrvel bramido despertou-me na manh seguinte, depois da

noite se ter passado sem nenhuma perturbao. Esfreguei os olhos as -
sustado, apanhei o revlver e chamei a ateno de Jos para os estra-
nhos gritos. Jos, porm, dormia to profundamente que foram precisos
cinco minutos para despert-lo um pouco. O bramido, que continuava,
no lhe causou medo nem admirao. Conforme me explicou, era pro-
duzido por um bando de macacos uivadores, que devia encontrar-se por
perto. Alis, j havia muito que era dia, e achei que era tempo de apres-
sarmos a partida. Saindo do rancho, vi a uns cinqenta passos de distn-
cia, nas rvores, uma verdadeira assemblia de macacos uivadores (Myce -
tis fuscus), que ainda no nos tinham visto e pareciam estar praticando
uma devoo matinal. O que mais gritava, um barbado velho, como Jos
se expressou, era um exemplar feio, com dois ou trs ps de altura, corpo
delgado; sua pele tinha uma cor fulva avermelhada um pouco rua, e s
a barba, que lhe enfeitava a cara, era de cor mais escura. Com o auxlio
dos braos desmesuradamente compridos e da grande cauda prensil,
passava lentamente de um galho para outro, sentando-se de vez em
quando e, voltando-se para o bando, colocado, por trs dele, dava a nota
para o uivo irritante. A ocasio era por demais tentadora para no dis -
parar um tiro, com a inteno de gozar a surpresa e o susto daqueles
habitantes da floresta, e, antes de Jos ter sado do abrigo, ressoou a
detonao. No possvel imaginar-se nada mais cmico do que o pnico
que se apoderou dos macacos. Fugiram para todos os lados, balanan-
do-se e atirando-se com incrvel agilidade de um ramo para o galho mais
prximo da rvore vizinha. Isso era feito com segurana e rapidez que
fariam inveja a muitos acrobatas e equilibristas. Alguns ficavam s vezes
pendurados pela cauda, balanando-se, como se estivessem prestes a
precipitar-se no cho, mas era s para continuarem a fugir para o topo
das rvores. O velho uivador que regia o coro foi o ltimo a deixar a po-
sio que ocupara at ento, no sem primeiro se voltar arreganhando
os dentes para mim, que fora o desmancha-prazeres. Tinha, fazendo
esse gesto, a expresso de uma pessoa desconfiada e ofendida, e veio-me
mente a semelhana das feies desse macaco com as do negro e outras
raas humanas do Brasil. A semelhana pareceu-me to notvel e fez-me
lembrar tanto a teoria de Darwin, da descendncia do homem do macaco,
que no me pude decidir a ameaar-lhes a vida com um segundo tiro.
368 Oscar Canstatt

Estava ainda absorto na contemplao dessa amostra da vida na floresta,

quando Jos se mostrou aborrecido com o meu tiro, por achar que podia
ter assustado nossos cavalos, os quais, de fato, no vamos em todo o
redor. Eu no tinha pensado nisso. A despeito da chuva que no cessara
de cair, samos procura dos animais. Vagamos por entre um emara-
nhado de cips e lianas, indiferentes aos espinhos de mimosas e outras
plantas que a cada passo nos arranhavam o rosto e as mos, enquanto
procurvamos, com os mais insinuantes apelos que nos vinham mente,
engodar os infiis fugitivos. Tudo em vo. verdade que vamos a relva
pisada pelas suas patas, os vestgios de sua passagem nas pontas dos
ramos, quebrados e mordidos, mas nem o querido Malacara nem o
caro Bruno apareceram. Jos vibrava, furioso, o faco contra todos os
obstculos que encontrava, eu seguia resignado atrs dele, arrependen-
do-me, em silncio, do maldito tiro, a que Jos atribua a causa da nossa
desdita. O que eu admirara em plantas e belezas da floresta quando des-
cansvamos no rancho era-me agora inteiramente indiferente. Muito
embora fosse impossvel que os cavalos se tivessem afastado muito de
ns, naquelas brenhas e caos de plantas, pareciam-me no momento to
vos os nossos esforos, quanto o seriam procurando qualquer objeto
naquele emaranhado da floresta virgem. Sbito me veio mente o receio
de que, quando nos afastamos do rancho, o acaso tivesse levado por ali
algum que no respeitasse nossa propriedade. Julguei por isso, mais
acertado, voltarmos o mais depressa possvel.
Quando, no rancho, ponderava acerca de que maneira pode-
ramos continuar a viagem, sem cavalo e sem abandonar a bagagem, e
como teria sido fcil apoderarem-se dos animais peados, ouvi distinta-
mente, com indescritvel alegria, o relinchar do meu castanho. Agora,
que sabamos em que direo devamos procurar os desertores, no seria
difcil encontr-los. De fato, antes que eu, alegremente excitado, tivesse
aberto caminho para o lugar onde ouvira o relinchar, Jos veio ao meu
encontro com os dois cavalos, que trazia presos a uma corda que levara.
Ambos tinham perdido como ficou sendo para sempre um enigma
para ns as peias.
Desejei, mais do que antes, apressar a viagem, e a despeito do
tempo desfavorvel, alcanar nosso destino o mais depressa possvel.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 369

Aprestamo-nos, por isso, rapidamente, depois desta pequena aventura,

para continuar a jornada.
Uma hora depois a floresta foi clareando e entramos na re -
gio do rio Par. Foi bastante difcil a travessia dos diversos afluentes do
grande rio, que devido persistncia da chuva tinham tomado muita
gua. Ao cair da tarde alcanamos o rio Par. um rio muito bonito,
cujas margens esto cobertas, at onde a vista alcana, por larga faixa de
floresta, que por muito tempo o tinha ocultado aos nossos olhos. Em
Passagem, um lugar miservel, fizemo-nos transportar numa balsa muito
fraca, remada por dois mulatos, para a outra margem. A balsa, na qual,
homens e cavalos, tomamos lugar ao mesmo tempo, foi fortemente ar -
rastada pela correnteza, mas levada a salvo at margem oposta pelos
dois hercleos tripulantes, e senti-me como se me tivessem tirado uma
pedra de cima do corao, quando pus novamente ps em terra firme.
Embora eu tivesse achado exagerado, em relao ao servio, o preo de
trs mil-ris, paguei-o com prazer, cnscio do perigo a que tnhamos es-
capado. Muito perto de Passagem, onde nos apeamos defronte de uma
venda, fica a famosa queda-dgua do rio Par, tambm chamado rio
Grande. O rio corre a entre rochas, que se apertam subitamente, at
uma largura de 12 metros, e precipita-se desapoderadamente de uma
altura considervel com um ribombar de trovo. Um negrinho ser-
viu-me de guia, e dentro em pouco ouvi o estrondear da queda. O pa -
norama, do alto, que foi difcil de alcanar, no muito compensador; o
quadro, porm, visto do fundo, que alcancei com felicidade, depois de
muita ginstica e no sem muitos escorregos e tropees, maravilhoso.
A umas duas centenas de ps de profundidade turbilhona imensa massa
branca de espuma, bramindo e sibilando por entre penedos de formas
gigantescas. Uma vegetao peculiar cobre a penedia mida. O espesso
matagal de ambos os lados da queda, e mesmo mais abaixo do ponto
onde estvamos, mostrava que muito raramente ps humanos erravam
por ali. O estrondo, o bramido da gua e a solido causavam uma im -
presso sinistra, e depois de gravar bem na mente o quadro que me ro-
deava, apressei-me em deixar aquelas paragens inspitas onde, alm do
grandioso espetculo das guas, oferecido pela natureza, nada mais
prendia o espectador seno o frescor dos milhes de tomos que se
evolam das guas revoltas. Se a descida at ao fundo foi difcil, a subida
O ve lho ui va dor que re gia o coro dos s mi os foi o l ti mo a de i xar a posio
 Brasil: Terra e Gente (1871) 371

pelas encostas alcantiladas dos penhascos, por entre lianas e espinheiros,

no foi mais fcil. Enquanto meu companheiro, muito moo, se esguei-
rava por entre os penedos com a ligeireza de um macaco, muito adiante
de mim, eu corri muitas vezes o risco de escorregar e machucar-me se-
riamente. Gritei mesmo muitas vezes ao negrinho para que ficasse junto
de mim; o terrvel estrondo das guas abafava meus gritos.
A noite cara, nesse entretempo, e quando regressamos po-
voao no me restava mais nada a fazer seno ir dormir, para no dia
seguinte procurar um guia para So Mateus e Mogi, excurso que muito
raramente, segundo me disseram, os viajantes faziam, mas que eu resolvi
fazer por me levar mais depressa estrada para So Paulo. Pernoitei, em
Passagem, numa pequena cabana meio arruinada, que, como dependn-
cia de uma vendola, era, em comum, habitada por um negro velho da
casa. A cama que encontrei l no pertencia ao nmero das mais asseadas
e uma inspeo de mais perto me teria em circunstancias ordinrias tirado
o sono, mas devido ao excessivo cansao, que eu sentia quase todas as
noites, nas minhas viagens, esqueci os escrpulos e depressa mergulhei
num sono profundo.
Ao despertar fui surpreendido, da forma mais agradvel pos -
svel, por palavras alems que me chegaram aos ouvidos. Por alguns mi-
nutos julguei estar sonhando, porque o encontro de um compatriota em
paragens to distantes era certamente estranhvel. O caso, porm, se ex-
plicou do seguinte modo: eu tinha dito na vspera ao vendeiro que tinha
de ar ranjar, de qualquer maneira, outro peo, em Passagem, para pros -
seguir viagem para So Mateus, pedindo-lhe para me arranjar um, com-
petente. Quis o acaso que chegasse a Passagem, ao mesmo tempo que
eu, um missionrio alemo que estivera missionando na Provncia de
Gois e ia para So Paulo. Assim que soube, pelo vendeiro, de minha
presena e de meus planos de viagem, resolveu viajar comigo. Mas,
como eu j estava no mundo dos sonhos, o bom homem resolvera es-
perar pela manh seguinte, para nos entendermos pessoalmente. Eu
no sabia o que poderia ter sido melhor para mim que o encontro com
esse ungido do Senhor, no qual, alis, no primeiro momento, estando
enrolado num vasto poncho, com um chapu de abas largas e um faco
cinta, nunca se poderia supor um pacfico propagandista do Evangelho.
S quando descobria a ca bea que se via o sinal de sua sagrao sa -
372 Oscar Canstatt

cerdotal. Padre Jernimo era o seu nome, mostrou satisfao igual

minha por poder continuar a viagem em companhia de um compatriota
na significao literal da palavra, por ser como eu natural da Baviera, de
onde, havia dois anos, tinham-no mandado missionar no Brasil.
Despachei logo Jos, que esperava sua soldada, e passei para
o meu cavalo a pequena bagagem que at ento ele transportara no seu.
O caminho de Passagem para a fronteira da Provncia de So
Paulo segue na direo sudoeste, por terreno acidentado, s em parte
cultivado, sem nenhum caracterstico interessante. Grupos graciosos de
colinas alternam-se com vastos vales e grotes, cuja vegetao consiste
ora em capim alto, de um verde pardacento, ora em pequenos grupos de
arbustos mirtceos e rvores. Davam vida paisagem numerosos reba-
nhos de gado que no raro ficava preguiosamente deitado no meio do
nosso caminho, no dando o menor sinal de interromper a sesta por
nossa causa.
A monotonia da redondeza era mais freqentemente inter-
rompida por uma fazenda isolada, um rancho ou uma venda; vinha-me
ento mente como achava belo, nos dias anteriores, a solido e o ermo
que so peculiares s paisagens brasileiras. Era-me grato ter o tempo
mudado, sendo-me propcio desde que deixramos Passagem, e pela
conversa com o Padre Jernimo, que antes, com os companheiros brasi-
leiros de vez em quando cessava, podia agora afastar o tdio. O Padre
Jernimo era, no obstante sua rigorosa educao jesutica, grande con-
versador, erudito e amvel. No s sabia falar, com conhecimento, sobre
os diversos ra mos das cincias, como tinha vasto repertrio de casos e
experincias prprias, cujos detalhes contava com especial prazer. Desde
muito moo tinha ardente desejo de conhecer de perto terras e povos
estrangeiros, e atendeu com verdadeiro entusiasmo ao apelo de sua
Ordem para servir e propagar as doutrinas da Igreja Catlica entre os
negros e ndios do Imprio. Desde que pisara o solo sul-americano aten-
dia a esse apelo nas Provncias de Gois e So Paulo, e queria agora,
conforme instrues da Ordem, depois de ter sido substitudo por um
irmo mais moo da mesma, ir para as provncias do Sul. Em muitos
sentidos sua opinio sobre o Brasil combinava inteiramente com a mi -
nha. O pas, sua situao, causava nele a mesma impresso de estar um
par de sculos atrasado em relao Europa, contudo no deixava de
 Brasil: Terra e Gente (1871) 373

reconhecer que tinha um brilhante futuro diante de si. Servia-nos de

guia um jovem paulista de 20 anos, que j fizera essa viagem, dizia ele,
quatro vezes.
Depois de um dia muito quente chegamos a uma pequena
povoao cujo nome no recordo. Perto da apreciamos, depois de ter
anoitecido, belo espetculo de inmeros pirilampos voando de um lado
para outro. Estes pirilampos, de que apanhamos diversos para obser-
v-los com mais vagar, pertencem todos famlia dos elatros (escara-
velhos); a luz esverdeada, viva, ininterrupta, que irradiam, emana de
dois pontos amarelados no ventre. Possuem tambm rara elasticidade
nas pernas, por meio da qual podem elevar-se, pulando, a alguns ps de
altura. Quando voam na floresta parecem meteoros, cortando o espigo.
Entre as muitas espcies de pirilampos que se encontram no Brasil, a
que mais brilha certamente a Elater noctilocuas. A luz dos numerosos va-
galumes, que aparecem juntamente com os elatros, parece baa e fraca,
comparada com a destes.
Devido sua beleza e ao brilho de sua luz, os elatros so
usados pelas damas como jias em algumas partes da Amrica do Sul.
Disseram-me que nas Antilhas as damas no s usam esses colepteros
na cabea como jias, em lugar de pedras preciosas, como tambm para
enfeitar os vestidos. Eu mesmo muitas vezes me dei ao prazer de prender
um desses animaizinhos sob um copo e procurar a cama claridade de
sua luz.
Encontramos um grande obstculo no caminho do rio Grande
at a fronteira da Provncia de So Paulo, na travessia do rio Sapuca,
mormente por no se avistar uma balsa em parte alguma. Felizmente,
porm, conseguimos efetu-la sem acidente, e depois de algumas horas
de viagem surgiram no horizonte longnquo, cada vez mais ntidos, os
contornos dos cimos da serra do Lobo, entre os quais devia estar escon-
dida a pequena cidade de Caldas. Assim como tnhamos, na regio relati-
vamente plana entre os rios Grande e Supuca, podido apressar em al -
guns trechos a marcha dos animais, tambm tivemos de ir mais devagar
mais vezes, agora devido ao terreno ladeirento. Chegamos a Caldas bas-
tante cansados, sem, porm, qualquer incidente digno de meno.
uma cidadezinha alegre, com cerca de 8.000 habitantes, que deve sua
origem ao posto militar de Ouro Fino, que fica perto de onde outrora
374 Oscar Canstatt

existia uma mina de ouro muito produtiva, e seu nome s fontes sulfu-
rosas muito quentes, na sua vizinhana. Passamos a noite bem acomo-
dados, numa hospedaria muito concorrida.
No dia seguinte viajamos por um caminho muito difcil, atravs
da alcantilada montanha, at So Joo da Boavista; s fizemos alto na
Penha, depois de termos atravessado, serpeando, uma verdadeira muralha
de penedos.
Na Provncia de So Paulo, onde nos encontrvamos agora,
pareceu-me que a agricultura estava muito mais adiantada que na vizinha,
e o Padre Jernimo, a essa observao, falou-me do bem-estar reinante
nas numerosas colnias alems existentes nessa parte do Brasil.
Nosso peo, que j acompanhara o Padre Jernimo de Gois
at ali, era paulista nato. Antes j me referi ao carter dessa gente, de
maneira que posso prescindir de voltar largamente ao assunto. No pau-
lista que nos acompanhava notei ainda, sobretudo, como o cavalo e o
cavaleiro se entendiam bem, e a originalidade dos arreios do baio-escuro
tambm era digna de ateno. Tinha, ao contrrio das selas comumente
usadas (lombilhos), uma pequena sela chata de madeira, que nem sequer
era revestida de couro. Os estribos eram to pequenos que neles s ca -
biam as pontas dos ps, e, o que era mais original ainda, as esporas eram
presas por correias nos calcanhares nus. Vestia o nosso peo uma jaqueta
curta (gibo), calas estreitas (perneiras) e um chapu em forma de prato,
preso no pescoo por uma correia, tudo de couro macio de capivara. O
cavalo que montava era sem dvida o melhor da nossa pequena caravana,
e embora de tamanho mdio e de uma cor feia, era bem proporcionado,
garboso e de uma resistncia rara. A despeito da longa viagem que j
tinha feito, no necessitava nenhum tratamento especial do dono para
induzi-lo a novo esforo.
Na fisionomia do peo estava estampado alto grau de inteli-
gncia, e seu todo alegre lhe granjeava a simpatia de todos. Na Penha,
onde chegamos noite, quase no encontrvamos uma pousada conve-
niente, se o nosso peo no tivesse realizado a conquista de um mulato
que se declarou pronto a nos dar pousada por aquela noite. Essa pousada
foi um exemplo de imundcie. Porcos e galinhas partilharam conosco o
mesmo quarto, e em parte alguma me senti to mal acomodado como
na casa do senhor Ferreira, na Penha. O Padre Jernimo pareceu-me to
 Brasil: Terra e Gente (1871) 375

descontente com a pousada quanto eu, embora o senhor Ferreira no

nos deixasse faltar nada. Em honra nossa presena os filhos do mulato
tinham trazido um tatu, da mata prxima, que, como um assado cheiroso
foi iguaria aprecivel. Como sobremesa tivemos uma poro de frutas,
cozidas numa excessiva quantidade de acar que na Europa seria alto
luxo. Infelizmente, devido ao excesso de acar, no pudemos comer
muito. A mulher do mulato era uma figura repelente, que, com o seu
costume de vero limitado ao mnimo necessrio, no se deu ao inc-
modo de melhorar a toalete. Pelas aparncias era uma boa dona de casa
e parecia at ajudar nas horas vagas no armarinho do marido.
Tnhamos tido repetidamente, nos dias anteriores, que atra -
vessar rios e riachos, e ao deixar Penha recomeamos com a travessia do
rio Mogi-Au, que afluente do rio Grande, ou Par.
A beleza das florestas virgens que encontramos na Provncia
de So Paulo no era, principalmente mais para o interior, menos gran-
diosa que a da Provncia de Minas Gerais. Era caracterstica a ocorrncia
em grande nmero de pinheiros (Araucria brasiliensis), cujos frutos, alis,
ligeiramente torrados, os habitantes dessa regio comem, como acontece
com as castanhas, com as quais tm alguma semelhana. De longe as
matas de araucrias fazem lembrar nossos pinheirais do norte. Todavia
quis parecer-me que as florestas virgens em So Paulo no so to ricas
em variedades como as de outras partes.
Desde que entrramos na Provncia de So Paulo viajvamos
mais amide por verdadeiras estradas; mas no se deve fazer uma idia
muito lisonjeira delas, porque, como todos os caminhos no Brasil, se en-
contram em estado deplorvel, a despeito de ser So Paulo a provncia
que se pode chamar, com razo, a filha querida do governo brasileiro.
Foi principalmente de l que irradiou, nos primeiros decnios da invaso
europia, todo o comeo de civilizao, e nenhuma outra provncia tem
por isso um passado histrico to rico, para mostrar, quanto essa. Mesmo
na histria mais moderna So Paulo e os seus habitantes tm todo papel
de no pequena importncia. Os ramos mais importantes da atividade
paulista so a agricultura e a pecuria, ramos da economia rural em que,
quando muito, os habitantes da Provncia do Rio Grande do Sul rivali-
zam, em atividade e xito. Mas sua produo de caf e algodo que
tem a mais alta importncia na economia nacional; a seguir vm as cul-
376 Oscar Canstatt

turas da cana-de-acar, ch, tabaco e milho. Segundo dados fornecidos

pelo Dr. Kupfer, que viveu muitos anos nessa provncia e conhecia muito
bem as condies l, reinantes s a exportao de caf, em 1869, montou
a 488.000 sacos; em 1870, a 400.000, e em 1871, a 460.000. Em 1871
foram exportadas pelo porto de Santos 150.000 sacas de algodo em
rama.
As plantaes de caf e algodo, a cuja cultura no pequena
parte dos colonos alemes se entrega de preferncia, ocupam as terras
mais prximas da costa. No interior so as grandes fazendas de criao
que interessam aos brasileiros ricos. O custo elevado do transporte para
os portos martimos tornaria a cultura do caf e do algodo, l, negcio
pouco remunerador.
Pelos clculos do Dr. Kupfer, o nmero de alemes na Pro -
vncia de So Paulo deve ser de cerca de 4.500, parte dos quais so co-
lonos e parte vive na cidade como comerciantes, artfices ou propriet-
rios de pequenas granjas, a maior parte destes tendo imigrado como co-
lonos de parceria. O sistema de parceria, ou colnias a meias, consiste
no proprietrio reservar nas suas terras um pequeno lote e moradia ao
trabalhador contratado e dar-lhe uma certa parte do lucro nas planta-
es que fizer. O sistema em si, e por si, no mau, contudo no apro -
vou porque em nenhum outro sistema se torna to essencial a perfeita
harmonia entre empregado e empregador. Exige tambm a maior dili-
gncia e economia por parte do colono, para garantir um futuro seguro
e independente. As parcerias e os colonos so particularmente prejudi-
cados por s lhes poderem ser destinadas terras ruins, ou muito distantes,
porque as terras boas, em quase todas as provncias, j esto ocupadas.
S algumas zonas nas provncias do Sul fazem exceo a esta regra.
O sistema das colnias de parceria foi primeiro empregado
pelo Senador Vergueiro. Enquanto ele se interessou pessoalmente pelo
bem-estar dos colonos seus protegidos, as colnias prosperaram e a
maioria dos colonos alemes sentia-se feliz e satisfeita. Sob a adminis-
trao, porm, de seu filho, surgiram divergncias de toda espcie de que
finalmente resultaram justas e clamorosas queixas contra a escravatura
branca nessas colnias.
Infelizmente no visitei nenhuma colnia de parceria em So
Paulo; no posso, por isso, tratar do assunto baseado em experincia
 Brasil: Terra e Gente (1871) 377

prpria e abordo o tema por informaes de outros. O Dr. Kupfer fala

da de Ibicaba, onde estivera como mdico, e onde viviam, em 1856,
1.000 alemes, 800 suos e cerca de 200 portugueses, todos se sentindo
bastante satisfeitos. Os alemes, na sua maior parte, tinham casa de resi-
dncia, cuja construo e arranjo eram, sem dvida, muito simples, mas
que ofereciam o conforto que um modesto campons pode desejar. O
aluguel era de cerca de nove tleres anuais.
Retardava o progresso dos colonos certas clusulas do contrato
que davam aos proprietrios das terras direitos exorbitantes. O dono da
propriedade podia, por exemplo, ceder o colono a outro proprietrio, se
este lhe pagava os adiantamentos e as despesas j feitas; a famlia de um
colono, pelo contrato, ficava responsvel, dada a morte de um dos seus
membros, pela dvida do morto.
S o custo da passagem, que o proprietrio da terra adiantava,
j endividava consideravelmente a famlia do colono. A isto se juntava
ainda o fato de decorrerem pelo menos nove meses antes que pudessem
colher os primeiros frutos de suas plantaes. At a viviam dos adianta-
mentos que lhes faziam os proprietrios, e sua dvida aumentava tanto
no fim do primeiro ano s vezes at 1.200 tleres, que seriam ainda
acrescidos de juros anuais razo de 6% que seria necessrio uma
energia excepcional para libertar-se dela. E isso dependia sobretudo da
safra de caf, que nem sempre era boa. Uma parte de 750.000 mil-ris
(cerca de 1.687,5 marcos) no resultado do trabalho duma famlia de cinco
pessoas em idade de poderem trabalhar j um resultado considerado
extraordinrio. So precisos, assim, quatro a cinco anos para uma famlia
de colonos se libertar das dvidas contradas no princpio.
No era raro serem tambm a nostalgia, o desnimo, a doena
e certamente a preguia obstculos insuperveis a uma melhoria de sorte
dos mais infelizes. S uma minoria podia habituar-se aos costumes da
terra, s comidas e bebidas, e sobretudo os colonos trabalhavam muito
pouco. As ciznias aumentavam devido agressividade dos feitores e
dos diretores das colnias, que aos poucos fazia com que, no exerccio
de sua autoridade, cometessem muitas vezes arbitrariedades e injustias.
De tudo isso, junto, resultou finalmente uma revolta dos colonos, de -
misso dos feitores e diretor, e a runa da colnia de Ibicaba. Os princi-
pais instigadores foram os colonos suos.
378 Oscar Canstatt

Fim semelhante ao desta foi o das colnias de parceria de

Ubatuba, Elias Velho e outras mais. Poucas foram as que prosperaram
at atualidade. Ao nmero destas pertencem So Loureno, Paraso e
Sete Quedas, perto de Campinas.
Os colonos de parceria, que pelo trabalho assduo conseguem
uma certa independncia, mudam-se em geral para as cidades vizinhas,
onde gozam uma existncia feliz trabalhando como artfices, negociantes
e industriais.
O extraordinrio aumento que teve a produo de caf em
So Paulo, nos ltimos anos, atribui-se principalmente aos imigrantes
europeus e aos colonos de parceria. O mesmo vale para a melhoria da
cultura do algodo. Os colonos alemes obtiveram lucros especiais dedi-
cando-se cultura de legumes e laticnios.
Quanto mais nos aproximvamos da costa e avanvamos na
regio dessas colnias, tanto maior era o nmero de viajantes, tropeiros,
carros de bois, etc., que encontrvamos, parecendo-nos amide distinguir
nesse meio um compatriota ou pelo menos um europeu.
Depois de Penha, nosso peo, para levar-nos, por Bragana,
para Jundia, enveredou por um caminho verdadeiramente intransitvel
por cima da serra Negra. Um lugarejo chamado Serra Negra foi a pri -
meira povoao que alcanamos, depois de rduo trabalho. No foi
menos trabalhosa a marcha desde a, atravs de um vasto vale onde
Segundo dados oficiais, existem na Provncia de So Paulo agora, alm dessas, as
seguintes colnias par ticulares e de parceria:
Colonos
So Jernimo ............................................................... 643
Pau dAlho ................................................................... 71
Cresciumal ................................................................... 240
Cafeeiral ....................................................................... 120
Boavista........................................................................ 143
Cascalho ....................................................................... 44
Morro Azul.................................................................. 104
Nova Lousa ................................................................. 100
Nova Colmbia........................................................... 82
Saltinho ........................................................................ 72
Salto Grande ................................................................ 64
Total................................................................... 1.683
 Brasil: Terra e Gente (1871) 379

corria um grande rio, por cima das faldas pedregosas da serra da Manti-
queira, para a cidadezinha de Bragana, situada como que em um cal -
deiro. Fundada em 1797, sede da municipalidade, nada tendo mais de
importante, alm disso.
Embora estivssemos a quatro lguas de distncia do cami-
nho de ferro de Jundia, adiamos a continuao da viagem para o dia se-
guinte. A vila de Jundia, fundada em 1656, foi sempre uma estao
principal para os viajantes demandando Minas Gerais, Gois, Mato
Grosso e outros destinos. A populao parecia compor-se unicamente
de vendeiros e tropeiros, que entrava ano e saa ano se ocupavam com o
apresto e aproveitamento de pequenas caravanas para as provncias.
Como trmino da linha frrea de So Paulo, a importncia do lugar au -
mentou muito nos ltimos anos, e por todos os lados se erguem bonitos
edifcios, testemunho de que o aguarda um brilhante futuro. Nas lojas o
sortimento de artigos expostos atesta tambm o bem-estar da popula-
o que, como intermediria no comrcio de produtos coloniais, acumula
considerveis capitais. Alguns edifcios pblicos atraem a ateno do via-
jante, entre eles o mosteiro dos beneditinos, alis, em parte caindo em
runas. Ainda antes de 1867, essa vila estava em plena decadncia e apre-
sentava um quadro bem triste das condies do Brasil. Hoje isso mudou
da maneira a mais favorvel.
A estrada de ferro que ligou Jundia ao porto de Santos tem
139 quilmetros e uma das mais interessantes do Imprio. Sua cons -
truo teve de enfrentar condies topogrficas difceis, que tiveram de
ser contornadas, com grande dispndio, por meio de muitas pontes, via-
dutos e tneis. Um dos tneis tem o respeitvel comprimento de 591,3
metros. O trfego se faz, numa parte da estrada, em plano inclinado, por
meio de locomotivas apropriadas. Num trecho onde se galga a serra do
Cubato, a linha sobe nada menos de 800 metros numa distncia hori-
zontal de aproximadamente 8.000 metros. A situao financeira desta
empresa, que est nas mos duma companhia inglesa, muito slida.
Espera-se, com razo, um aumento dos lucros, com o prolongamento
Segundo os ltimos dados oficiais a estrada j vai at Limeira, trecho que j foi
aberto ao trfego. Avanou, assim, mais 99km. Pode-se esperar com segurana
que os 35km que ainda faltam at cidade de So Joo do Rio Claro, cuja cons-
truo j est muito adiantada, no tardaro a ficar concludos.
380 Oscar Canstatt

da estrada at a florescente cidade de Campinas, centro de cerca de 200

plantaes de caf e cana-de-acar, no plat ondulado na regio do rio
Tiet. No ano de 1874 a renda da estrada de ferro atingiu 3.475:374$270
ris, com um acrscimo, em comparao com o ano de 1872, de
1.462:754$925 ris. A renda lquida de 1875 foi de 2.476:731$500 ris, o
que corresponde a um juro de 10,042% sobre o capital empregado. J
esto sendo construdos diversos novos ramais da estrada.
Meu primeiro cuidado, quando cheguei a Jundia, foi, depois
de encontrarmos uma hospedaria, vender meu cavalo e petrechos inteis,
para tomar o trem mais desembaraado de bagagem. Consegui isso no
mesmo dia da nossa chegada. No foi sem pesar que me separei do meu
cavalo, que com rara resistncia e docilidade me levou por regies ins -
pitas e no pouco perigosas, arriscando corajosamente a prpria vida.
Foi mais difcil para o Padre Jernimo desfazer-se do seu rocinante, que
nos ltimos dias comeara a mancar, alm de os cavalos em Jundia te -
rem menos valor do que os bonitos e fortes muares, em geral preferidos.
Como o Padre Jernimo tinha outros negcios a tratar na vila, no se
podia desembaraar to depressa e tencionava demorar-se em So Paulo,
resolvi prosseguir sozinho a viagem, mesmo porque sendo a partida do
vapor, como soube, esperada para qualquer dia, em Santos, poderia
perd-lo.
O Padre Jernimo e eu tnhamo-nos dado to bem na via-
gem, que foi com pesar que tivemos de nos separar, e um forte aperto
de mo de despedida deu expresso a esse sentimento. A despeito das
repetidas indagaes, depois, nunca mais tive notcias do meu compa-
nheiro de viagem.
A afeio do peo por ns era menor, pois assim que recebeu
a soldada que lhe era devida, e minha generosa gratificao, afastou-se,
sem se importar muito conosco.
Percorri, quase voando, no dia seguinte a maravilhosa regio
entre Jundia e Santos. S me permiti uma pequena demora na capital da
Provncia de So Paulo, que se estende pitorescamente pelo planalto de
Piratininga. A cidade interessou-me tanto mais por me ter sido descrita
como um das mais belas cidades provincianas do Brasil e datar da poca
da mais antiga colonizao dos jesutas. No ano de 1554 j devia ter sido
 Brasil: Terra e Gente (1871) 381

rezada missa ali, em louvor do apstolo So Paulo; em 1746 foi elevada

sede de bispado.
No seu aspecto, at onde pude observar, a cidade no se dife-
rencia em nada das outras cidades brasileiras, encontram-se, porm, entre
as casas, muitas de belo gosto arquitetnico e de mais de um andar, mas a
maioria de taipa. Dentre as muitas igrejas e conventos no h um, com
exceo dos conventos dos franciscanos e dos carmelitas, cujas torres tm
uma cpula peculiar, que se diferencie do comum das igrejas brasileiras.
Os conventos mais antigos, aproveitados aqui e ali para reparties p -
blicas, so espaosos, mas, exteriormente, lamentavelmente descurados, e
a gerao de hoje permite de modo espantoso, por falta de senso artstico
e de bom gosto, que no se preserve o pouco que ainda existe. Como
exemplo cito s o arco do portal de uma igreja, trabalhado em belo mr-
more italiano, que foi pintado a leo, de uma cor amarela suja.
A universidade que So Paulo possui est instalada num antigo
convento franciscano. Faltou-me tempo para v-la por dentro.
So Paulo tem cerca de 20.000 habitantes, entre os quais se
contam bastante alemes. Modo de vida alemo e influncia alem fa -
zem-se tambm sentir de diversos modos, e ganham diariamente mais
terreno.
Os paulistas se orgulham muito dos seus institutos cientficos
e demais instituies pblicas e crem que nisso no ficam atrs, mesmo,
de cidades europias. At que ponto tem isso fundamento, no tive
tempo de averiguar, no pouco que me demorei l. Os arredores da cidade
so maravilhosos; situados numa regio acidentada, pertencem ao nmero
dos pontos mais encantadores dessa provncia. Os habitantes, porm,
no se interessam muito por fazer realar essas belezas naturais por
meio de jardins e outros melhoramentos.
O trajeto de trem entre So Paulo e Santos curto e constitui
o trecho mais interessante de toda essa via frrea, por ser o terreno a
mais imprvio e pitoresco. Como a Estrada de Ferro Mau, no Rio de
Janeiro, segue em direo s alcantiladas montanhas da costa, que galga
pela forma que j ficou dito, at encontrar seu trmino na encantadora
enseada de Santos.
J era tarde quando cheguei, mas sobrou-me ainda algum
tempo, nesse dia, para apreciar, luz do crepsculo, subindo por uma
382 Oscar Canstatt

colina que ficava perto, encimada por uma capela, o panorama da cidade
e do porto. Santos foi uma das mais antigas colnias do Brasil, datando
do ano de 1546; no alcanou, porm, apesar de toda essa idade, grande
extenso. At pouco tempo contava s 10.000 habitantes; desde a inau-
gurao da Estrada de Ferro de So Paulo observou-se um aumento de
trfego e um acrscimo de populao. Ainda restam alguns belos edifcios
dos tempos antigos na cidade, que tambm sede de alguns departa-
mentos do governo. Do lado do porto a cidade parece importante; do
ponto, porm, onde eu estava, sobre a citada colina, via-se que de fato
se estendia muito, mas que tinha pouca largura.
A capela de que falei acima estava aberta e entrei para ver
tambm seu interior. Quase todas as paredes estavam cobertas de ex-votos
em forma de membros moldados em cera, muletas, coraes, e coisas
semelhantes, o que deixava perceber que se atribua grande poder mila-
groso imagem da Virgem existente no altar. Mas em parte alguma se
mostrou l em cima um ser humano, e s duas cabras saltavam diante da
igrejinha, procurando o pasto entre a relva, sem se incomodarem com a
minha presena.
O panorama diante de mim pareceu nesse momento inundado
de ouro; seus tons maravilhosos, suas linhas pitorescas no se podem
descrever com palavras. No primeiro plano, as casas, de uma alvura des-
lumbrante, espalhadas por grande extenso, a floresta de mastros no
porto, a superfcie espelhante do canal que conduz ao mar largo com a
sua faixa de verde escuro de mangue nas margens, mais adiante, para a
esquerda, a ilha Enguaguau, e ao sul, na encosta dum penhasco, na ilha
de Santo Amaro, o contorno do forte da barra, do mesmo nome, fun -
dem-se num quadro to grandioso quanto encantador. Se quando subi
tinha voltado minha ateno para a vegetao atravs da qual se abria a
vereda serpeante, prendia-a, agora ao descer, a variedade de vistas da ci-
dade e do campo que se apresentava a cada volta da senda, por entre o
mato. No sop da colina passei por um convento que, num isolamento
buclico, convidava meditao. Encontrei junto a uma fonte que, a pe-
quena distncia, s com o seu murmrio j sacia a sede do viajante, um
menino de olhos escuros e cabelos pretos, por quem soube que a colina
a que subira era o Monteserrate, com a igreja de Nossa Senhora do
 Brasil: Terra e Gente (1871) 383

Monteserrate, cujo grandioso panorama gabado por todos os estran-

geiros.
Tinha-me hospedado numa casa em uma rua do cais, aparente-
mente a rua principal, que tinha o pomposo nome de hotel. Se j me ti -
nha antes horrorizado, no meu ntimo, com a imundcie nas ruas, pare-
cia-me agora insignificante e quase no valendo a pena mencionar o que
vira antes, comparado com a fabulosa sujeira que encontrara ali. Tudo era
srdido, e os hoteleiros, franceses natos, excediam, na sua indiferena
diante daquela imundcie, ao mais negligente dos brasileiros. A hospedeira
era certamente to volumosa, que lhe seria penoso, com o calor abra -
sador, que dizem reinar sempre em Santos, andar pelos quartos do hotel
incitando os criados. Passava a maior parte do tempo na janela voltada
para o porto, deixando escapar num tom dilacerante o suspiro: Mon
Dieu, quelle chaleur! e enxugando com o leno o suor lhe pelejando no
rosto, que no devia ter sido feio. Comigo, no hotel, alojava-se toda uma
companhia de ratos, que ao anoitecer se divertiam na praia, perto, e, sem
respeito pela ordem que devia reinar na casa, s tarde da noite voltavam
para seus esconderijos no hotel. O melhor da casa era a excelente comida,
que eu saboreava com tanto mais prazer por j estar farto da sensaboria
da comida brasileira durante a viagem de muitas semanas pelo interior.
Encontrei no dia seguinte, na agncia do vapor, as minhas
malas maiores, que despachara do Rio, de maneira que a continuao da
viagem dependia unicamente da chegada e partida do primeiro vapor.
Proporcionou-me alegre diverso o conhecimento que fiz, em
Santos, de um patrcio que fez questo de me apresentar no Clube Ale-
mo. No sei a quanto monta o nmero de alemes residentes em Santos
e no pude obter dados exatos do meu cicerone; contudo, seu nmero
deve ser de algumas centenas. Em todo caso, so bem unidos, e torna-
ram assim possvel uma vida social agradvel, que depois das lides do
dia, pelo menos em parte, amenizava a saudade da ptria longnqua.
Nesse entretanto, o tiro de canho anunciava a chegada do
vapor ansiosamente esperado, e corri para providenciar sobre o neces-
srio continuao da viagem. noite j eu estava a bordo e deixava,
com o vapor brasileiro Gerente, a bela enseada de Santos, cujas belezas
naturais ficavam gravadas na minha mente to inesquecivelmente quanto
as da baa do Rio de Janeiro.
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XV

VIAGEM, VIA RIO GRANDE, PARA PORTO ALEGRE

N o h dvida de que as viagens costeiras em vapores

brasileiros no pertencem ao rol das coisas agradveis, naquelas terras; e
o navio que o acaso me destinou no era de molde a modificar minha
opinio j uma vez firmada contra os citados vapores. Para cmulo, o
navio era mal construdo e jogava terrivelmente, mesmo no mais calmo
dos mares. No admirava, pois, que eu, depois de ter estado tanto tempo
em terra, tivesse novamente alguns ligeiros acessos de enjo, que junta-
mente com os infalveis parasitas de bordo me fizeram ficar muito mal
disposto. A beleza da costa, ao longo da qual navegvamos, no conse-
guiu, por isso, prender minha ateno, ao princpio, e s quando nos
aproximvamos do porto de Desterro foi que me reanimei e alegrei-me
com o novo panorama que se apresentava aos meus olhos. A cidade
oferece uma bela vista, mas no corresponde, assim que se pisa nela,
expectativa que se antecipa. Praas e ruas irregulares e casas de aspecto
muito mesquinho, calamento coberto de capim ou caminhos sem ne -
nhum calamento e com profundos sulcos do cidade um aspecto de
decadente. S os arredores e a situao do porto emprestam a Desterro
386 Oscar Canstatt

maior encanto. Os edifcios pblicos, no que concerne beleza arquite-

tnica, quase que no vale a pena mencionar, e mesmo o palcio do
presidente da Provncia de Santa Catarina, de que a cidade a capital,
s uma casa particular comum. Desterro pode ter de 10.000 a 12.000
habitantes, na maior parte comerciantes, industriais, etc., que empregam
sua atividade muito proveitosamente devido s numerosas colnias exis-
tentes nesta provncia. Uma indstria especial do lugar, que chamou
minha ateno assim que desembarquei e qual se dedica grande parte
da populao, a de flores artificiais e objetos de adorno feitos de penas,
escamas de peixe ou os chamados palmitos e outras matrias-primas na-
turais, como conchas, etc. Desterro e Rio de Janeiro so as cidades onde
se fabricam especialmente esses artigos, alguns dos quais custam mais
caro que genunas jias de ouro; s floristas (na sua maior parte jovens
negras e mulatas) de Desterro falta, porm, bom gosto. Von Tschudi
da mesma opinio, achando que merecem mais louvores sua pacincia e
aplicao do que a beleza dos objetos que confeccionam.
Em geral h muita vida nas ruas, e s nas horas do meio-dia,
quando o sol dardeja inexorvel sobre a cidade, privada de virao pelas
montanhas que a cercam, que ruas e praas ficam desertas, e, quando
muito, cavalos e muares pastam, saciando-se na grama que cresce viosa
entre as pedras do calamento. Acontece tambm que, sem levar em
conta a hora abrasadora do meio-dia, passam sentenciados carregados
de ferros e escoltados, porque Desterro serve tambm ao governo

como lugar de degredo para crimes mais graves. So figuras de aspecto
tenebroso, cujos uniformes azuis, com guarnies encarnadas, se reco-
nhecem de longe. Conquanto esses homens estejam, quase como os gals
franceses, presos dois a dois, por pesadas argolas de ferro, seria errneo
julg-los todos criminosos merecedores de pena capital. A escolha dos
sentenciados acorrentados no sempre feita com o necessrio cuidado,
Alm de Desterro h ainda os seguintes lugares de degredo, inclusive os chamados
presdios militares: Santa Brbara, na margem do rio Macaco, a colnia fun da da por
Jurupensen no rio Vermelho, Santa Cruz, no rio Cana-Brava, Santa Leopoldina, no
rio Araguaia, Santa Maria, no do mesmo rio, So Jos dos Martrios e So Jos de
Sinimbu. Essas colnias, muito longnquas, servem no s para colonizar o pas
como tambm para catequese e domesticao dos ndios. As colnias penitencirias
no devem ser confundidas com as tambm numerosas colnias militares.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 387

parecendo s se ter em vista a durao da sentena. Acontece, por isso,

que ficam cada vez mais calejados moralmente. Em geral as prises so,
antes de tudo, um lado fraco da administrao no Brasil. Faltam-lhes
no s edifcios adequados aos seus fins, como a ateno e direo ne -
cessrias regenerao moral dos delinqentes. Neste sentido ainda a
capital, Rio de Janeiro, que est melhor aparelhada. Nas provncias con-
tentam-se com edifcios destinados a outros fins ou com a deteno dos
condenados em ilhas e fortalezas na costa. Os sentenciados no tm que
se queixar duma vigilncia por demais rigorosa, circunstncia de que fre-
qentemente se aproveitam, fugindo e desaparecendo para nunca mais
serem vistos. Mas, se se submetem razoavelmente s ordens das autori-
dades da priso, -lhes permitido, sob a vigilncia dum soldado, irem de
dois em dois procurar, na cidade ou povoao onde esto, qualquer ser-
vio, seja como artfice, como carregador ou qualquer outro trabalho, de
cuja remunerao tero uma parte. Legalmente se distinguem Casas de
Deteno, Casas de Correo e Degredos, em todos os quais o nmero
de condenados por atentados contra pessoas constitui a maioria.
No caminho para o telgrafo, no pude conter meu espanto
diante da estreiteza das ruas. Tencionava telegrafar para o Sul, onde era
esperado, mas no pude faz-lo porque o telgrafo havia j muitos dias
no funcionava, por um motivo qualquer, e tive de voltar para o porto
sem ter podido fazer o que pretendia.
Desterro o ponto de onde as colnias alems de Santa Cata-
rina irradiam. Entre elas mencionarei apenas a de Blumenau, fundada
em 1852 por um particular, que em 1860 caiu nas mos do governo, e
que em 1876 contava 7.621 habitantes. Essas colnias ficam a poucos
dias da capital, onde a influncia do elemento alemo na vida pblica
evidente. No Hotel Brasil, na Praa do Palcio, aonde o acaso me levou,
visando refrescar-me um pouco, encontrei muitos alemes reunidos e
entre eles o hoteleiro, um compatriota diligente, que juntava qualidade
de hoteleiro a de dentista, com grande clientela na cidade e nos subrbios.
Conquanto no me tivesse no momento aproveitado desta sua ltima
arte, senti-me seu devedor pela outra, a arte culinria de sua casa.
Ao anoitecer preparamo-nos para continuar a viagem, e deixei
a encantadora baa. Um caracterstico do porto sua pouca profundidade,
que no permite a todos os navios fundearem l; tambm bastante
388 Oscar Canstatt

difcil entrar nele sem correr risco na passagem pelo canal de acesso,
bastante estreito. Em diversos lugares restam ainda as minas de antigos
fortes do tempo dos portugueses, que, metidas entre as palmeiras e de -
mais plantas exticas, muito concorreram para realar o pitoresco do
conjunto do quadro. Entre eles o mais importante o ainda relativa-
mente bem conservado forte da ilha de Anhatomirim, que ainda se dis -
tingue por um portal perfeito em estilo gtico. Ao longe, at ao extremo
mais distante do porto, estendem-se os stios e chcaras, de que a cidade
est rodeada, e que acenam sedutoramente dentre o verde, nossa pas-
sagem. Tudo aparece nessa terra, que s vi claridade ofuscante do sol,
sob uma luz to amiga, que tive pena de dar adeus ao porto de Santa
Catarina, e rumar para o sul, sobre as ondas inquietas, para o termo j
no muito longnquo de minha viagem.
Por muito tediosa que parea a muitos uma viagem em pleno
mar, e por muito pouco que se possa escrever sobre a eterna monotonia
do cu e mar, quando no se quer tomar em considerao as maravilhas
do mar e a beleza intraduzvel dum cu estrelado, como que pontilhado
de ouro cintilante, tanto mais deleitosos so os vrios quadros dum pas
novo que, numa viagem ao longo da costa, se vo desenrolando diante
dos nossos olhos. Sabe-se, ademais, que a pacincia no ser mais posta
a prova pela demasia da durao da viagem, invade-nos uma disposio
alegre e mesmo os que so concentrados e taciturnos por natureza tor-
nam-se mais comunicativos do que talvez jamais tenham sido. Foi o que
aconteceu comigo. Nunca, durante toda a minha viagem, travei mais re-
laes do que nessa relativamente curta distncia entre Desterro e o Rio
Grande do Sul.
Ao nmero das pessoas mais originais que encontrei enquanto
estive no convs pertencia um jovem alemo, que vinha do Rio de Janeiro
e ia para So Leopoldo. Seus pais tinham-lhe dado dinheiro bastante
para a viagem, mas em vez de comprar um bilhete de primeira ou se -
gunda classe, pagara diversas pequenas dvidas no Rio e ficara s com o
bastante para pagar uma viagem na ltima classe. Nessa classe no se
fornecia comida aos passageiros, que tinham de comer prpria custa; e
para no passar fome durante os sete dias de viagem, munira-se do ali-
mento mais barato quase que exclusivamente. Ficou-me por isso muito
grato, quando, depois de ter dito qual era sua dieta de viagem, eu lhe
 Brasil: Terra e Gente (1871) 389

mandava po, bolachas de munio e carne assada fria, da abundante

mesa da primeira classe. Eu sentia arrepios ao pensar nessas refeies
exclusivas de laranjas, por ser julgado perigoso o abuso das frutas do Sul
pelos europeus recm-chegados. Atravs de conversas com esse jovem,
fiquei sabendo que a instruo dada aos alemes criados no Brasil era,
em parte, muito deficiente, e que sua esfera era muito circunscrita; pelo
menos pouco pude obter desse representante da nacionalidade alem no
Brasil sobre as condies das colnias no sul do pas, que era o que mais
me interessava. Obtive mais informaes de um senhor de idade, que
por muitos anos tinha sido comerciante no Rio Grande, retirara-se de -
pois para Dresden e vinha agora da Europa fazer uma visita. A princpio
sentia grande inclinao, como si acontecer em pases estrangeiros e de
parte de muitas pessoas, para ligar toda sorte de suposies s minhas
perguntas de novato curioso. S depois que se convenceu de que eu no
era assim to negro novo, como em geral chamam os recm-chegados
ao pas, abriu-se e contou-me muitas coisas, interessantes para mim, que
mais tarde me certifiquei serem verdadeiras.
A presena de um grupo de italianos, com realejos e macacos
amestrados, tornou-se incmoda devido ao espao muito apertado para
seus espetculos. Meses depois encontrei-os de novo numa venda nas
colnias alems, onde naturalmente no podiam estar muito contentes
com o seu negcio, porquanto os parentes de seus pupilos amestrados
se mostravam diariamente aos olhares dos habitantes, alegres e em plena
liberdade.
A sociedade a bordo era, como se pode deduzir do que fica
acima, variada e muito prpria para se fazer por ela um estudo de povos
e nacionalidades. Senti-me assaz estranho no meio daquele carto de
amostra de gentes. A proa, sobretudo, exibia grande coleo de tipos
exticos. Negros que pertenciam tripulao, gente de diversas cores
que acompanhava como criados seus amos na viagem, algumas famlias
de imigrantes de origem alem, toda uma tropa de soldados desleixados,
que com certeza iam reunir-se ao exrcito que estava no Paraguai, ao
lado dos italianos, a que acima me referi, acotovelavam-se indistinta-
mente.
No segundo dia depois da partida de Desterro aproxima-
mo-nos da temida barra do Rio Grande, de cujo perigo todo viajante
390 Oscar Canstatt

tem bastante que contar. Toda a costa plana entra to gradualmente no

mar que s em poucos lugares que os navios podem aproximar-se
dela. Alm disso, aparecem em diversos pontos grandes e pequenos
bancos de areia, longe da costa, que devido s correntes ma rtimas
mudam de lugar de tempos em tempos. O perigo de encalhe torna-se
maior quando o mar recua consideravelmente, e a mar que sobrevm
forma novos bancos de areia.
O porto do Rio Grande, que fica no extremo do lago de gua
salobra, lagoa dos Patos, e que se comunica com o oceano Atlntico
atravs de um canal curto e largo, mas tambm raso, tido pelos mari-
nheiros como um dos mais temidos ancoradouros em toda a costa
oriental da Am rica do Sul. Tm-se empregado todos os meios para
evitar o encalhe dos navios que se aproximam; um navio de guarda, que
lhes manda tambm o piloto, perto da cidade, d-lhes ao mesmo tempo
por meio do telgrafo semafrico a profundidade da gua na entrada do
canal. A despeito disso o nmero de naufrgios por ano na barra do Rio
Grande bastante grande. A arrebentao das vagas naquela pequena
profundidade, sobretudo com o mar grosso, causa violenta ressaca, que
com a espuma e o borrifo elevando-se a grande altura avistada de longe,
como uma muralha branca no horizonte. A profundidade da gua varia
muito depressa, conserva-se porm muitas vezes to extraordinariamente
baixa por tanto tempo, que navios muito carregados ou de grande calado
tm de ficar dias e semanas diante da barra. Cada tempestade joga na
costa novas massas de areia, que pouco a pouco modificam inteiramente
o fundo do mar. Em parte alguma so precisos pilotos mais hbeis do
que os desse porto. Tivemos muita sorte na nossa chegada, porque pu-
demos entrar imediatamente no porto. De ambos os lados do navio,
que entrava por um canal assaz estreito, seguiram-nos por muito tempo
bandos dos chamados botos, que apostavam carreira com o nosso vapor
e com saltos loucos pareciam dar cambalhotas. As margens mostra-
vam-se despidas de vegetao, parecendo inspitas e desertas com sua
areia amarela. As nicas coisas que se podiam ver em terra eram a
mesquinha barraca dum pescador, cujas redes secavam diante dela, e os
inmeros despojos de uma embarcao que outrora dera costa. A pr-
pria gua tomara uma cor amarelada, e deixava ver uma correnteza
bastante forte.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 391

Da cidade do Rio Grande, de que se estava perto, no se viam

seno as pontas de alguns mastros. Depois de curto avano surgiram
tambm muitas casas e pouco a pouco a cidade, em toda sua extenso.
Defronte, na margem oposta, avistou-se tambm, quando se aproximou
mais, uma povoao, So Jos do Norte, defronte da qual os navios de
maior calado costumavam ancorar, enquanto no porto do Rio Grande
s navios at nove faden podem fundear. A floresta de mastros com fl-
mulas e bandeiras de todas as naes que cruzam os mares constituiu,
ao dar a volta para entrar no porto, um espetculo surpreendente. A
vida variegada que se agita em terra faz esquecer por algumas horas a
desolao da plancie sarica onde se ergue a cidade.
Era exatamente meio-dia quando o Gerente largou ferro, e co -
meou a cena, j muito minha conhecida, do desembarque. Todos se
apressavam, se empurravam e eram empurrados, gritavam e eram gri -
tados, de maneira que um bulcio ensurdecedor substituiu o costumado
zunzum no vapor. O bulcio no era menor no cais, do qual se estava
afastado apenas alguns 15 passos e de onde todos queriam chegar pri-
meiro a bordo por uma estreita prancha, parte para receber amigos es -
perados, parte para receber objetos, cartas e novidades da Europa.
Numa confuso bablica, chegavam-me aos ouvidos palavras em ingls,
francs, alemo e portugus, e tive trabalho para, com o auxlio de trs
negros, safar-me, com a minha bagagem, daquele caos.
Procurei um comerciante alemo, para quem trazia uma carta
de recomendao, que me hospedou em sua casa com a cativante hospi-
talidade que se encontra freqentemente em pases estrangeiros, e o
bem-estar que ela proporciona uma compensao das muitas priva-
es sofridas nas viagens por longnquas regies.
Rio Grande uma cidade inteiramente comercial, onde quase
no se conhecem outros interesses seno os do comrcio. Acha-se este
na sua maior parte nas mos de estrangeiros, entre os quais os alemes
tm lugar saliente. As maiores casas importadoras pertencem a firmas
alems, ou pelo menos de origem alem. A conseqncia natural que,
entre os navios ancorados no porto, grande nmero arvora a bandeira
alem. Ao longo do cais o movimento grande. A os armazns das
Faden medida alem de profundidade equivalente a 1,83 m. (N. do T.)
392 Oscar Canstatt

grandes casas comerciais alternam-se com as lojas mais pequenas de

maame e toda espcie de petrechos para navios, tavernas de marinheiros,
hospedarias, lojas de todas as espcies de artigos e agncias de tudo o
que se relaciona com o mar. Montes de couros empilhados e as mantas
de carne desenroladas ao sol para secar mostram logo quais so os prin-
cipais artigos de comrcio da provncia; submetem, porm, com seu
cheiro repugnante, o nervo olfativo dos recm-chegados a uma dura
prova. O pez, o sebo e o alcatro amontoados tambm concorrem para
impregnar a atmosfera, na redondeza de um aroma nada agradvel.
Louros filhos de Albion e negros de carapinha movimentam-se entre
esses tesouros, procurando, cada um ao seu modo, ganhar o metal so-
nante.
A cidade em geral melhor construda e mais bonita do que
o que se est acostumado a ver no Brasil, e muitas construes, lojas e
instalaes denotam certo luxo e abastana. Surpreendeu-me, por exem-
plo, o elegante salo de um cabeleireiro, que teria to bem correspondido
s exigncias de Paris e Viena, como estava correspondendo s de Rio
Grande. Os edifcios pblicos, ao contrrio, eram excessivamente des -
pretensiosos; entre eles s um bonito hospital chamou minha ateno.
A extremidade sul da cidade est cercada de alguns fortes, que se desti-
nam sua proteo contra um ataque pelo lado de terra. Prestam, po -
rm, mais servios contra o avano das massas de areia, fora da cidade,
que contra inimigos humanos.
A convivncia, entre si, dos muitos alemes em Rio Grande,
como de outros estrangeiros, deu origem, alm de aos clubes das res -
pectivas nacionalidades, a uma outra sociedade que se destina ao entre-
tenimento depois da faina e do af do dia, dos europeus banidos nessa
costa arenosa. noite encontrei l muitos compatriotas, que com suas
histrias me puseram a par de suas vidas no Rio Grande, ora alegres, ora
tristes. A despeito de seus vivos protestos, no pude deixar de visitar
tambm o pequeno teatro brasileiro no qual estavam levando Hebraica
Actrcia e Mascate italiano, duas peas, nenhuma das quais me compensou
do horrvel calor que fazia naquele templo da arte. O desempenho, para
condies sul-americanas, no foi de todo mau. Nos entreatos dis-
tra-me com o pano de boca ornado com uma reproduo de um quadro
da galeria de Versailles: O sonho da felicidade, com alguns camun-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 393

dongos que se perseguiam com uma tranqilidade admirvel na cimalha

da cornija do teto, e com as toiletes mais variegadas possvel do elemento
de cor que ocupava diversos camarotes. O recinto do teatro pode ser
mais ou menos comparvel ao do Wallner-Teater, de Berlim, ou ao de
um pequeno teatro alemo de vero. Impressionou-me desagradavel-
mente o fumar e cuspir, diante dos camarotes e nos corredores, por um
pblico nada seleto, sem a menor cerimnia. Devia ser meia-noite
quando, depois dessa duvidosa diverso artstica, pude procurar a cama.
Empreguei o dia seguinte em diversas excurses de reconhe-
cimento dentro e em volta de Rio Grande, a p e a cavalo, que me parece
suprfluo descrever detalhadamente, porque o leitor j deve ter formado
um excelente quadro do Rio Grande por meio das diversas descries
conhecidas.
tarde tomei novamente um pequeno vapor brasileiro que
devia levar-me, pela lagoa dos Patos e pelo Guaba, at Porto Alegre. S
mediante a garantia de que voltaria dentro em pouco a Rio Grande, para
demorar mais tempo, foi que meu obsequioso anfitrio e o amvel cr -
culo de novos amigos me deixaram partir. A chamin do costeiro j pro-
jetava no ar espessos rolos de fumo e a equipagem escura j se prepara-
va, por entre gritos e ordens, para iar a ncora e largar as correntes que
o prendiam margem, quando entrei a bordo com a minha bagagem. O
piloto tomou seu lugar na ponte de comando, entre as duas caixas
das rodas, e, depois do sino do navio ter dado sinal trs vezes aos retar-
datrios, o navio, bastante carregado de passageiros e mercadorias de
toda sorte, ps-se em movimento. Descreveu um grande arco em volta
da cidade que, devido extraordinria estreiteza do canal, dependia do
grande lago, e, deixando a ilha dos Marinheiros esquerda a princpio
pareceu-me tomar diretamente o rumo de So Jos do Norte. O mais
perigoso, devido aos extensos bancos de areia, , segundo me assegu-
raram brasileiros a bordo, a passagem na altura de Pelotas, e a emboca-
dura do rio So Gonalo. Mais adiante o vapor, que at a avanara ser-
peando, seguiu rumo mais ou menos reto, no qual repetidamente se per-
dia a costa de vista. Esta era, onde se avistava, quase to mesquinha e
desolada como a das proximidades de Rio Grande, e a nica variante
que se via em terra eram os faris erigidos para segurana da navegao.
Aproximamo-nos depois tanto de alguns deles, que se podiam ver at
394 Oscar Canstatt

detalhes da construo. Isso se deu, entre outros, com os da Ponta de

Bujura e da Ponta de Cristvo Pereira. O nome de lagoa dos Patos
pode ter-lhe sido dado devido a antigamente, e ainda hoje, grandes
bandos de patos darem vida s suas guas, principalmente nos pontos
onde desembocam rios e as margens arenosas da lagoa se transformam
em terrenos pantanosos. Esses tributrios se encontram em grande
nmero na margem ocidental. Perto do rio So Gonalo fica o mais im-
portante, o rio Camaqu. Quando se desencadeiam as tempestades do
sudoeste nessa latitude, a lagoa dos Patos se transforma em mar tem -
pestuoso e temido, que j sepultou muitos navios sob suas ondas.
Quando se alcana o extremo norte do lago a costa vai ficando mais
acidentada e estreita-se finalmente na passagem de Itaop, formando
uma garganta, cuja entrada est assinalada por um farol. A desembocam
os rios Jacu, Ca, dos Sinos e Gravata, j reunidos perto de Porto Alegre,
formando um s grande rio e tomando o nome de Guaba. semelhana
da entrada da baa do Rio de Janeiro, a paisagem se torna mais e mais
atraente de minuto em minuto; a areia desapareceu e em seu lugar uma
vegetao opulenta cobre as margens risonhas, as pontas de terra e as
ilhotas.
Muito embora, antes de ter alcanado esta parte, eu tivesse
passado uma noite bastante agitada, sem nenhum conforto, a bordo do
vapor, e estivesse ainda com sono, prendeu-me mais do que dantes a
contemplao da paisagem. Depois de algumas horas surgiu diante de
ns Porto Alegre, a capital da provncia, que fica sobre uma lngua de
terra, estendendo-se longe dentro de um lago (Lagoa do Viamo), for -
mado pela dilatao da bacia de um rio. De bordo, a cidade no causa
impresso de grandiosidade e sim de graciosidade. Longe da cidade j se
comeam a ver casas de campo e colnias, que se estendem ao longo da
margem direita que chega at a um edifcio solitrio, com aspecto de
mosteiro, o Colgio de Santa Teresa. De repente, o navio mudou de
rumo e, dando volta lngua de terra, entrou no porto. A cidade parece
situada ainda mais pitorescamente desse lado, e os edifcios subindo em
forma de terraos, da muito alegre Praa do Porto, harmonizam-se com
tanta felicidade com o quadro geral, que a gente se sente infalivelmente
surpreso. Essa agradvel impresso de conjunto no fica diminuda,
como em outras cidades brasileiras, quando se entra nela.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 395

A chegada do vapor foi recebida com o mesmo alvoroo que

em Rio Grande; somente o desembarque foi mais complicado, porquanto
o vapor costuma ficar longe da margem e inmeros barcos porfiam em
oferecer, cada um primeiro, seus servios aos recm-chegados. Uma
multido de habitantes da cidade enxameia, aproximando-se em escaleres,
a toda a fora de remos do navio, procurando ainda de longe descobrir
na azfama de bordo o amigo esperado ou o conhecido. A mim mesmo
no foi difcil descobrir, entre tantas caras estranhas, a de um parente
prximo a quem, primeiro que tudo, devia minha visita a Porto Alegre.
Estvamos separados havia muitos anos e foi grande a alegria de nos
tornarmos a ver. Com esse encontro livrei-me do trabalho com a baga-
gem e sua conduo, e de me ocupar de minha pessoa, nos dias ime-
diatos. Pude, desde o comeo, entregar-me contemplao do meu
novo meio.
Porto Alegre, que, como Rio Grande, foi fundada no sculo
passado, cerca do ano 1742, por colonos das ilhas dos Aores, uma
das cidades brasileiras mais regularmente construdas e mais agradveis.
Devido ao terreno acidentado da pennsula a monotonia das ruas retil-
neas agradavelmente interrompida e os esplndidos panoramas que se
gozam do alto de muitas ruas e partes mais altas da cidade regalam os
olhos assim que se os alcanam. No sul, a vista espraia-se por sobre a
lagoa do Viamo, no norte e nordeste, sobre a extensa rede de rios a
que do vida vapores e veleiros, e sobre o horizonte distante, para alm
das montanhas que se perdem na nvoa azulada, em cujos vales esto si-
tuadas as colnias alems de So Leopoldo, Santa Cruz e outras mais.
Parte considervel da vida alem veio, contra toda expectativa, de l,
para a capital da provncia. Dos 26.000 habitantes de Porto Alegre, quase
a oitava parte de origem alem, e por isso natural que a cada passo se
encontrem compatriotas, que em parte so residentes de pouco tempo,
outros tendo-se fixado l h j muitos anos, e outros, ainda, j nascidos
e criados no pas e considerando o Brasil sua ptria. Em comparao
com as cidades brasileiras do Norte, a populao negra menor. No
mais, a vida na rua no difere das outras.
As construes na parte sul da cidade so feias; nas imedia-
es do porto, onde, entra ano e sai ano, entram numerosos navios, as
ruas tm o aspecto das de grandes cidades, e o governo faz mais para
396 Oscar Canstatt

embelezamento da praa do que para outro qualquer logradouro. O

mercado, edifcio de verdadeira beleza arquitetnica, o teatro, o arsenal
de guerra, o seminrio, as fontes ar tsticas, alguns hospitais e muitas
outras construes ficariam bem em qualquer cidade europia. Entre as
residncias particulares notam-se muitas com dois e at trs andares, e a
elegncia de algumas partes da cidade, como, por exemplo, a Rua 7 de
Setembro, deixa entrever a considervel abastana da populao. Porto
Alegre a sede do governo provincial, residncia de um bispo e o ponto
central de toda a atividade intelectual da Provncia do Rio Grande do
Sul, mas, no entanto, o comrcio ocupa l o primeiro lugar. As maiores
firmas so alems, o que d a esta praa certa importncia para a Ale -
manha. O pequeno comrcio feito exclusivamente por brasileiros,
portugueses e elementos de outras nacionalidades.
O ponto principal da cidade a Praa D. Pedro II, onde fi -
cam o Palcio do Governo, edifcio modesto de um s andar, a Catedral
(S), a Municipalidade, o Salo de Baile (que no se deve confundir com
outros fins, s servindo l para bailes) e o Teatro, no sem importncia
dadas as condies do Brasil. tambm digna de meno a Cadeia, situ-
ada na extremidade mais avanada da pennsula, e, pelo seu lamentvel
estado, a Casa dos Imigrantes, na extremidade noroeste, que no reco-
menda muito o desvelo do governo pelos europeus que l aportam em
grande parte aliciados. O espao onde ali so alojados aproveitado ao
modo dos grandes navios de emigrantes, dividido em compartimentos
quadrados de madeira onde colocam um nmero maior ou menor de
pessoas, para a temporria permanncia. Durante minha permanncia
em Porto Alegre tive, muitas vezes, ocasio de visitar a Casa dos Imi -
grantes, pouco depois da chegada dos navios que os transportam, e ob-
servar o que ia l dentro. Reinava ento grande movimento nos compar-
timentos e no ptio na frente do edifcio, antes silencioso. Em lugar das
roupas usadas a bordo tiravam das caixas e malas as domingueiras, e en-
quanto um membro da famlia ficava de guarda aos objetos espalhados,
os restantes iniciavam seu passeio atravs da cidade, para se familiarizar
com a nova ptria. Mulheres e raparigas iam e vinham, preparando afa -
nosas nos foges, instalados provisoriamente nos vastos ptios, uma re -
Esta observao cabe bem no idioma alemo, no qual a palavra balhaus, como
est no ori gi nal, sig ni fi ca salo de baile como tambm jogo de bola. (N. do T.)
 Brasil: Terra e Gente (1871) 397

feio simples com os vveres que o governo fornecia, enquanto outras

lavavam, na margem da lagoa, bem perto da casa, grande quantidade de
roupa de que tinham urgente necessidade, por no terem podido faz-lo
at ali, no dispondo seno de gua do mar. Para cor-la e sec-la ser-
viam-se de um cantinho da Praa da Harmonia, onde est situada a
Casa dos Imigrantes. A impresso geral que se traz dessa hospedaria
como se se entrasse no quarteiro pobre de qualquer cidade, e de que
cada habitante sente um anseio natural pelo prometido eldorado, entre a
opulenta vegetao das colnias alems, e no raro tambm uma suave
saudade da ptria. Ningum parece incomodar-se muito com quem entra,
s de vez em quando se encontra um funcionrio que ocupa o lugar de
intrprete, nomeado pelo governo provincial, a quem est especialmente
confiado o cuidado e proteo dos novos colonos. Pedidos, queixas e
reclamaes que eles faam em alemo ou qualquer outra lngua euro-
pia, ele encaminha para as autoridades competentes, sem que, porm,
seus esforos sejam sempre bem-sucedidos. Melhor sucedida, na Casa
dos Imigrantes, do que sua atividade, a da Sociedade Alem de Benefi-
cncia, que dispe de considerveis recursos e se interessa sempre pelo
bem-estar e sorte dos colonos alemes. Essa associao foi fundada em
1859 e tem, nos seus quase vinte anos de existncia, sempre sustentada
pela velha e nova ptrias, e com a renda do seu capital, que monta a
20.000 tleres, salvo muitos compatriotas da misria. De modo no
menos proveitoso se interessa o Consulado alemo pelos que chegam,
em todas as suas dificuldades, e para desejar que seus representantes
se mostrem sempre to enrgicos e interessados quanto o atual cnsul,
Herr Ter-Brggen.
A cidade rica de consulados e nos dias de festa pode-se fazer
um estudo completo das cores nacionais dos diversos pases. Argentina,
Dinamarca, Inglaterra, Frana, Itlia, Pases-Baixos, ustria, Portugal,
Espanha, Uruguai, todos esto diplomaticamente representados. A rua
principal da cidade a Rua da Praia, que se estende de um extremo quase
at ao outro em linha reta, desembocando na Praia do Paraso. Nela
ficam, entre outros edifcios, a Alfndega, feia espcie de palheiro, a
Tesouraria Provincial e os Arsenais. sada da cidade d logo na vista o
grande Hospital da Misericrdia; muito simples, ao contrrio, numa rua
398 Oscar Canstatt

lateral, a pequena igreja protestante, em cujo fronto s a cruz indica

sua finalidade.
Porto Alegre ricamente dotada de praas pblicas, e ao lado
das j mencionadas existe ainda, muito perto da cidade, um grande
campo, a Vrzea, que serve de picadeiro e pastagem para cavalos e bo-
vinos. Larga escadaria, fechando uma estrada, leva a um prado, um pouco
mais baixo, donde se goza um dos belos panoramas de que Porto Alegre
to rico. Verdade que faltam s montanhas, no horizonte, o adorno
das florestas, contudo os tons peculiares do fundo e os topos das pal -
meiras aparecendo aqui e ali entre as casas do ao quadro um carter de-
cididamente meridional. Quase todos os dias a Vrzea oferece um espe-
tculo diferente. Um dia so as grandes manadas de cavalos meio selva-
gens, e gado bravio, que vieram do alto da serra para serem vendidos,
guardados por tropeiros saltando de um lado para outro nos seus feios
cavalos, e no outro dia carreiros acampados debaixo dos seus carros
tomam seu lugar. Uma grande fogueira, por cima da qual ferve o cal -
deiro para a indefectvel feijoada, de feijo com xarque, e em crculo
ao redor dela as caras escuras de alguns homens indolentes, porm
fortes, condizem perfeitamente com o cenrio extico que o espectador
encontra a. Cavaleiros de carreira utilizam tambm muitas vezes a ampla
arena para suas corridas. Chegada a noite a campina fica deserta e uma
espcie de hlito se espalha melancolicamente sobre ela como uma nvoa,
at perder-se no infinito. Volta-se ento, de bom grado, ao convvio dos
compatriotas, para esquecer que um mar imenso separa aquelas terras
da ptria. A sociedade alem divide-se em muitas agremiaes, entre as
quais, durante minha permanncia em Porto Alegre, o Clube e a Ger -
mnia eram as principais. Nem num nem noutra se interessavam por as-
suntos intelectuais de maior relevo, e as distraes limitavam-se princi-
palmente ao jogo de cartas, bilhar e dana a uma temperatura de 20 a 30
graus Raumur. As conversas, diante da cerveja, a que uma parte dos co-
merciantes amantes do jogo de cartas e da dana se entregava, careciam
de substncia. S quando rebentou a grande guerra franco-alem, em
1870, foi que a apatia comum cedeu lugar a uma maior animao, e de -
pois de percorridos com avidez os jornais alemes chegados por todos
os vapores, discutiam-se calorosamente as notcias da ptria. Eram en-
to expostas as mais espantosas hipteses e teorias, e o exrcito dos
 Brasil: Terra e Gente (1871) 399

cnsules no se sentia pouco exaltado com a importncia da situao

que se refletia sobre eles. O boato de Napoleo se ter suicidado foi rece-
bido com excepcional interesse, e deu lugar a grandes apostas entre os
alemes exultantes e os no poucos amigos dos franceses, da cidade.
Como acontecia ento na Alemanha, os jornais locais ao chegarem novos
telegramas publicavam edies extras, que eram anunciadas ao pblico
expectante clara luz do dia por meio de foguetes; e quando chegaram
as notcias das vitrias de Weissenburg, Wrth, Metz e Sedan, o jbilo
dos nossos compatriotas no conheceu limites.
A propsito de jornais devo observar que a opinio pblica
em Porto Alegre tambm representada por um rgo alemo de im -
prensa, Die Deutsche Zeitung, que foi fundado por uma sociedade annima
e que uma srie j longa de anos (foi fundado em 1861) tem provado ser
capaz de subsistir. Seu programa era, em primeira linha, o combate aos
jesutas e a representao dos interesse alemes contra as exigncias bra-
sileiras. Na seo livre, porm, reflete as dissenses partidrias que infe-
lizmente nunca cessaram entre os alemes, e em quase todos os nmeros
da folha, que aparece duas vezes por semana, podem-se ver impressas as
provas dessas dissenses. Na cidade esse peridico no tem, at agora,
competidor; em compensao so publicados na provncia, e por sinal
em So Leopoldo, mais dois outros peridicos alemes, dos quais um,
que tambm rgo dos jesutas, foi fundado, o que muito significativo,
com tipos desviados da tipografia do jornal alemo. O principal alimento
intelectual da populao alem, que em geral no tem ainda grande ne-
cessidade de muita leitura, tirado das folhas ilustradas e revistas proce-
dentes da Alemanha.
O hospital geral, a que j me referi, est instalado numa escala
extraordinariamente alta e nele so tratados para mais de mil doentes
anualmente. Poder-se-ia deduzir disso que o clima da cidade no bom,
mas isso seria uma deduo errnea porque a maioria dos doentes, na
Charitas, procede das cercanias da cidade. O edifcio quadrangular, e
corredores cobertos, semelhantes aos de claustros, rodeiam um grande
ptio plantado de laranjeiras. As enfermarias so grandes, arejadas e ins-
taladas inteiramente ao modo europeu. direita da entrada do impo-
nente edifcio fica a farmcia e esquerda os consultrios para os m -
dicos. Todos os anos, no dia de Ano Bom, o hospital franqueado para
400 Oscar Canstatt

visita do pblico, o que para muitos doentes desagradvel e per tur-

bador. Parece mais inconveniente ainda terem colocado prximo a esse
nosocmio o Quartel-Geral da Guarda Nacional, que sem a menor con-
siderao perturba sem necessidade, muitas vezes, durante o dia, com o
rufar de tambores, o sossego necessrio aos doentes. O manicmio,
tambm instalado nesse hospital, muito imperfeito, obedecendo, at
nos menores detalhes, a princpios antiquados. Ao lado da igreja perten-
cente ao hospital existe uma espcie de jardim, cercado por um muro,
para cujo cultivo e tratamento nada se faz, pelo que esse terreno inculto
tem um aspecto desolador. O nmero de mdicos considervel; traba-
lhavam l 30 a 40, entre os quais quatro alemes. Anexo ao hospital h
tambm um asilo de expostos.
Porto Alegre, como as outras cidades brasileiras, no se dis -
tingue pela limpeza, e a negligncia que reina por toda parte, neste sen-
tido, infelizmente muito amide partilhada pelos alemes das classes
mais baixas, j algo entibiados pelo clima. Isso acontece mais ou menos
conforme as suas origens, porque os h de todas as procedncias da
velha ptria, l radicados. Assim que os elementos pomeranianos e do
Hosltein so, de natureza, mais meticulosos que os habitantes do vale
do Nahe, e em geral os alemes do norte apegar-se com mais afinco aos
costumes ptrios, que os alemes do sul.
A cidade tem muitas escolas e instituies de instruo secun-
dria, nas quais no se prov muito especialmente para os numerosos
alemes. A educao dos filhos , por isso, em regra, motivo para os
nossos compatriotas voltarem para a Europa. Tudo o que se aprende
nas escolas brasileiras incompleto. O ensino de trabalhos manuais s
meninas ainda o mais tolervel. Vem a propsito observar aqui que
muito comum as brasileiras trabalharem sentadas no cho, com as pernas
cruzadas moda oriental. Em muitas escolas de meninas adotam mesmo
este costume. Serve de mesa uma pequena almofada dura, que a pessoa,
trabalhando, descansa no colo e onde, quando preciso, prende o tra-
balho.
As instituies de instruo secundria mais dignas de meno
em Porto Alegre so o Seminrio Episcopal e o Liceu. Ultimamente tm
sido fundadas algumas escolas secundrias particulares, por alemes, das
quais se fala muito bem.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 401

Num passeio pela cidade, so as muitas fontes pblicas, bem

trabalhadas, que enfeitam as ruas e praas, que causam mais impresso
ao visitante. Uma das mais bonitas a do Largo do Porto. Num tan-
que de mrmore de tamanho considervel ergue-se um pedestal de
bronze, sobre o qual, e acima de quatro grandes conchas, h uma esta-
tueta. Essa estatueta de bronze representa uma mulher meio flutuan-
do, tendo na mo esquerda flores e uma espiga de trigo e na direita um
caduceu, devendo representar uma deusa ou ninfa qualquer. Em redor
da fonte corre delicada grade de ferro, interrompida por postes em
forma de hastes de lanas. Infelizmente o tanque de mrmore est
quase sempre vazio, e as figuras, que deviam jorrar gua em cada bica,
esto secas; em lugar de se aparar nelas, obtm-se a gua para beber
com o encarregado, que mora perto, a troco de bom dinheiro. Toda a
canalizao da gua trabalho duma companhia inglesa, que obteve,
contra a arrecadao duma taxa considervel, o privilgio de fornecer
gua cidade durante 30 anos.
A principal fonte de lucros dos habitantes de Porto Alegre ,
sem dvida, o comrcio; cidade no faltam, porm, indstrias prprias,
entre as quais a fabricao de charutos, alguns estaleiros, grandes ser -
ralharias, fbricas de vinagre, cervejarias, tinturarias, fbricas de flores e
semelhantes merecem ser mencionadas. Especialmente depois do au-
mento da populao alem as indstrias se desenvolveram numa pro -
poro importante. Onde o movimento mais intenso no porto, para
onde os inmeros produtos agrcolas, feijo, milho, farinha, legumes de
toda espcie, batatas, cereais, tabaco e outros mais como couros, xar -
ques, toicinho, sebo, chifres, etc., so transportados, em massa, em lan-
ches, e levados para o mercado, ou transbordados para navios e expor-
tados. Trabalhos de selaria e pedras semipreciosas, como gatas e jaspes,
so exportadas por a.
A estrada de ferro que hoje, ao lado da navegao, serve ao
comrcio e ao intercmbio com Porto Alegre ainda no tinha sido inau-
gurada ao tempo de minha estada l. S uma linha de bondes de trao
animal tinha anos antes mantido a ligao entre a cidade e uma pequena
igreja da vizinhana (Menino Deus), onde se realizava anualmente uma
romaria e grande festa. Fazia tambm alguns anos que o trfego desses
bondes tinha sido suspenso. Qualquer excurso ou viagem ao interior da
 Sumrio

402 Oscar Canstatt

provncia tinha de ser feita ou pelos rios ou a cavalo. Desejoso de co -

nhecer de visu as colnias alems, resolvi viajar logo para So Leopoldo,
o dis tri to mais pr xi mo de las.

Anta

A es tra da de fer ro en tre gue ao tr fe go a 14 de abril de 1874, en tre Por to Ale gre e
So Le o pol do, cons tru da com ca pi ta is in gle ses, e que de via pri me i ro ir at Ham-
bur ger Berg e de po is ser pro lon ga da para o in te ri or da pro vn cia, ti nha en to uma
ex ten so de 33 qui l me tros.

Prximas pginas
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XVI

SO LEOPOLDO E AS COLNIAS ALEMS

T ive muito tempo, durante a permanncia na cidade, para cuidar

com vagar do meu apresto, e meu equipamento se tornou tanto mais f-
cil por ter podido contar com a experincia de pessoas de minha intimi-
dade. Dos dois caminhos que se tinha ento para escolher, um por vapor
fluvial, pelo rio dos Sinos, e outro a cavalo, pelos campos, escolhi este,
por ter comprado um cavalo, em Porto Alegre.
O caminho, da capital, por meio do terreno baixo, descampado
na margem esquerda do rio dos Sinos, at aos contrafortes da serra, nas
proximidades do monte Sapucaia, pouco tem de interessante; de vez em
quando to montono, que me parece desculpvel quando, como me
aconteceu, se cochila sob o calor tropical, em cima do cavalo que avana
num trote macio. Torna-se particularmente tediosa depois de atravessar
o rio Gravata, e as montanhas, que se deseja alcanar, no querem apro-
ximar-se. Esse rio nasce na coxilha das Lombas e um dos afluentes do
Guaba. Proporcionou-me diverso o encontro com um bando de aves -
truzes, que se assustaram quando me aproximei e correram campo afora.
Eu ia acompanhado por um alemo de Porto Alegre, que
conversava amavelmente sobre a terra e o povo, e de sua conversa j

Pginas anteriores
404 Oscar Canstatt

podia deduzir que a vida alem na provncia, especialmente nas colnias,

j estava muito mais desenvolvida do que em outra qualquer parte do
Brasil.
J no fim da tarde entramos na vila de So Leopoldo onde
descansamos at a manh seguinte, num hotel que, dadas as condies
no Brasil, era muito tolervel.
So Leopoldo est situada na margem esquerda do rio dos
Sinos e constitui o ponto central do vasto crculo de colnias. S uma
pequena parte da vila fica na margem direita, e um barco faz o servio
de comunicao. Sua populao de cerca de 2.000 almas e no todo
assemelha-se a uma aldeia alem. Est traada com muita regularidade,
mas s numa rua que a sucesso de casas no tem interrupo. Ao
lado de casas trreas vem-se outras com muitos andares; a edificao
nas ruas transversais muito falhada e a falta de calamento em todas
elas do ao todo um aspecto rural. Edifcio importante a localidade s
possui um: a igreja, em estilo gtico.
O local para a fundao da povoao foi mal escolhido, por
ficar num terreno baixo, margem do rio, e como nada se fez no sentido
de construo de diques para sua proteo, acontece que anualmente,
quando o rio transborda, ela afligida por grandes inundaes.
Cabe bem dizer aqui algo sobre a fundao e origem da nova
pequena Alemanha no sul do Brasil.
Foi no ano de 1824 que D. Pedro I, convencido de que s o
trabalho livre, feito por trabalhadores livres, em lugar da escravatura,
que com o tempo haveria de desaparecer, satisfaria os anseios de coloni-
zao do Brasil depois de alguns resultados felizes de experincias no
norte do Imprio , mandou aliciar um nmero maior de alemes para a
colonizao do Rio Grande do Sul. Soldados alemes que tambm ti -
nham sido aliciados em cidades martimas alems para servir no Brasil
deviam estabelecer-se no sul como agricultores, depois de darem baixa.
Por muito que a opinio de ento se manifestasse contra a migrao dos
compatriotas, conseguiram se reunir na Alemanha mais de 100 almas, a
que foram destinadas casas e lotes de terra para cultivo, na propriedade
O trfego da estrada de ferro tornou ultimamente necessria a construo de uma
ponte.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 405

imperial Feitoria Velha, margem esquerda do rio dos Sinos, onde hoje
est situada So Leopoldo. Espessa floresta virgem cobria ainda o solo,
e foi preciso toda persistncia e diligncia dos colonos para tornar essas
terras acessveis cultura. Desde ento as jovens colnias passaram a re-
ceber regularmente novos reforos da Alemanha, de maneira que j em
1830 o nmero de almas se elevava a 4.856. No tardou que as terras
originalmente doadas para a colnia fossem insuficientes e foi necessrio
fazer novas e repetidas adies, de que nasceram as chamadas picadas
que hoje se estendem at perto do sop da serra. A maioria era consti-
tuda por alemes do Meklemburg, Pomernia, Westflia, Prssia-Renana,
Principado de Hesse, Palatino bvaro do Reno e principalmente do
Principado de Birkenfeld, que fundaram ali uma nova ptria.
Circunstncias polticas determinaram uma pausa no desen-
volvimento da colnia de So Leopoldo por quarenta anos, durante os
quais o primitivo tronco alemo de colonos se firmou ainda mais. Os
ataques freqentes de ndios mais selvagens impediram os colonos de se
expandir e determinaram uma unio mais firme e a formao de uma
comunidade prpria, por terem tido at ento um diretor e terem depois
ficado quase inteiramente entregues a si prprios.
Grande obstculo continuao do desenvolvimento de So
Leopoldo estava no fato do governo, em parte por falta de dinheiro, em
parte por falta de pessoal, deixar de dividir e delimitar devidamente as
terras de cada colono. Os inmeros vexames, rixas e processos resultantes
dessa negligncia no concorreram para atrair novos imigrantes da Ale-
manha nem para atenuar a opinio preconcebida, l, sobre o Brasil. S
depois de muitos anos foi que o governo enxergou essa situao e pro-
curou, com grandes sacrifcios de dinheiro, corrigi-la.
Na vida poltica da nova ptria os alemes s tiveram a princ-
pio interveno muito pequena, at que, influenciados aos poucos pelas
idias republicanas prevalecentes nos estados vizinhos, tomaram parte
demasiado ativa na revoluo de 1834. A rebelio tomou um desenvol-
vimento muito perigoso e com a sua durao, de nove anos, ameaou
anular todas as conquistas das dcadas anteriores. Uma vez arrastados
pela voragem poltica, recusaram aceitar as propostas de neutralidade,
tendo uma parte tomado o partido do governo legal, e a outra, o dos
rebeldes. A rebelio, cognominada Guerra dos Farrapos, representou
406 Oscar Canstatt

papel de no pequena importncia na histria do Brasil, e habitantes

mais antigos de So Leopoldo lembram-se ainda bastante dela, para
contar com que inaudita tenacidade e mesmo cruel coragem os alemes
lutaram, em ambos os lados. Para maior exasperao deve ter tambm
concorrido a situao religiosa dos partidos, porque colocou de um lado
os catlicos e do outro os protestantes, ao lado dos seus respectivos
procos.
Desde essa poca o governo nunca mais pde banir inteira-
mente a preocupao com a aglomerao de tantos estrangeiros num s
lugar, e como com o tempo o nmero dos colonos subira a 12.000, pro-
curou colocar os recm-chegados em outros lugares, mais distantes.
Entre outras, foram ento criadas as colnias de Novo Mundo, Santa
Cruz, etc., e teriam preferido colonos de outras nacionalidades, se os
alemes no tivessem provado em to alta escala serem os nicos altura
da tarefa da colonizao.
Pouco a pouco a imigrao de alemes foi tomando maior
vulto, e se antes s com grande esforo se podia persuadir um agricultor
alemo a vir situar-se no sul do Brasil, as maiores facilidades de viagem
e os brilhantes xitos dos compatriotas, confirmados pelas cartas a pa -
rentes e amigos, fizeram com que a Provncia do Rio Grande do Sul se
povoasse cada vez mais de alemes. Por toda parte surgiam novas col-
nias, e a provncia atualmente conta com cerca de 40. No s o governo
resolveu pr disposio dos imigrantes, mediante pagamento de pe -
quena quantia, as terras de que o estado ainda dispunha, como parti-
culares e sociedades de capitalistas lhe seguiram o exemplo, facilitando
aos colonos alemes terras para colonizarem.
Em geral quase todas as colnias se situavam nas encostas e
entre os contrafortes da serra, em terrenos cobertos de espessas florestas
virgens, sendo escolhido um rio navegvel para ponto de partida das pi-
cadas. Para a fundao de uma nova colnia observava-se em geral o
mesmo processo. Uma picada de largura conveniente, aberta em linha
reta atravs da floresta virgem, servia de base estrada principal para a
zona a ser cultivada, e s quando rochas escarpadas ou um barranco
profundo surgiam no caminho que se mudava de direo. Em ambos
os lados dessa picada fincavam-se os marcos de cada lote da srie, com a
largura de 100 braas, em mdia (uma braa tem 20 decmetros), en -
 Brasil: Terra e Gente (1871) 407

quanto a profundidade da rea adjudicada, que legalmente devia ser de

1.500 a 1.600 braas, no era logo medida. A superfcie de cada lote
devia ter 302 jeiras de Magdeburg. Dessa medio incompleta, como j
ficou dito, resultaram quase em todas as colnias muitas desavenas,
acontecendo sempre que um vizinho se desavinha com outro por causa
das divisas. As quantidades das terras tambm eram naturalmente dife-
rentes e no entanto o governo cobrava o mesmo preo de todos os co-
lonos. A confuso se tornou grande sobretudo na colnia de So Leo-
poldo, onde s se estabeleceu alguma ordem depois que o Embaixador
da Prssia, von Eichmann, como o da Sua, von Tschudi, mediante
queixa dos colonos, constituram-se advogados dos seus compatriotas,
expuseram a situao penosa ao governo e este ordenou que todo o
territrio da colnia fosse novamente medido.
So Leopoldo o emprio de todos os produtos cultivados
nas diversas picadas. Com o tempo, muitos pequenos industriais e art-
fices fixaram-se na pequena povoao, que alm do ambiente alemo e
dos bandos de crianas alems quase nada tinha de interessante que
mostrar, se no se quiser qualificar de interessante o fato de muitos ne-
gros, pequenos e grandes, falarem a nossa lngua to fluentemente
quanto ns. O mais engraado que aprendiam os diversos dialetos
conforme a regio de onde procediam seus amos, e em conseqncia
encontravam-se pomeranianos, subios, como bvaros e saxes, pretos.
Tinha-me hospedado no Hotel Koch, no qual havia gozado
algumas horas de sono. No se sendo muito exigente, pode-se ficar
perfeitamente satisfeito com a hospitalidade em So Leopoldo.
Moram l tambm alguns brasileiros, mas que passam desper-
cebidos perante os alemes, no podendo escapar influncia da maioria.
No se pode, por isso, deixar de observar que, em contrrio experin-
cia em outros pases e partes do mundo, os alemes conservaram a mais
obstinadamente seus usos, costumes e lngua ptrios, embora por outro
lado tenham adquirido muitos outros, pouco recomendveis, do pas. A
lngua alem cuidadosamente preservada, e, pelo menos ao tempo de
minha estada l, despendia-se mais dinheiro e trabalho com escolas
alems do que em Porto Alegre. Dispunham de um instituto para me -
ninas e outro para meninos, que contavam, juntos, 200 alunos.
408 Oscar Canstatt

A principal indstria, ao lado da mediao no comrcio dos

diversos produtos, o preparo de couros de toda espcie e toda a sorte
de trabalhos de selaria.
Por acaso, nos dias anteriores, chuvas demoradas tinham feito
transbordar o rio dos Sinos para muito alm de suas margens, e toda a
vrzea, por trs de So Leopoldo, at grande distncia, estava debaixo de
gua. As ruas mais prximas do rio estavam tambm inundadas, o que di-
ficultava muito as comunicaes entre as margens. A chuva s no foi in-
desejvel para a loura populao juvenil que, por entre gritos de jbilo, va-
gava em barcos, verdadeiros e improvisados, pelo mar que to subita-
mente se formara. Um bando de garotos entre nove e 12 anos, principal-
mente, divertiu-me muito com uma cena de batalha naval na qual pouco
faltou para que a pequena marinha, sem exceo, submergisse. Durante
quase uma meia hora apreciei com interesse o temerrio brinquedo e no
pude esconder meu espanto diante dos circunstantes deixarem as crianas
to vontade. Faz, porm, parte das peculiaridades da vida entre os co-
lonos alemes no Brasil no serem as crianas resguardadas com exces-
sivos cuidados, como na Alemanha. Desde mui tenra idade deixam-nas
entregues a si prprias, correm e brincam vontade em terra e na gua,
exercitam-se muito cedo no uso das armas de fogo, correm pelas cam-
pinas, montando cavalos em plo, sem que por isso se dem mais aci -
dentes do que nas nossas condies de mais civilizados.
Contratei, por intermdio de um cidado de So Leopoldo,
um pequeno peo, para continuar minha excurso pelas colnias alems,
sob cuja direo me pus a caminho, j tarde, nesse mesmo dia, a despeito
das imediaes estarem alagadas e apesar de me dizerem que dentro de
alguns dias as guas baixariam e s em poucos lugares era que a passagem
para o outro lado do rio poderia ser mais difcil.
Atravessamos o rio, com os nossos cavalos, numa balsa que
um velho alemo rabugento alugava. Chegados outra margem cavalga-
mos e seguimos cautelosamente quase por meia hora com os animais
metidos na gua at aos peitos. O peo mostrou-me um grupo de rvo-
res ao longe, como sendo o ponto onde sairamos da gua; dirigi-me para
l em linha reta e, crendo no precisar da direo do guia no momento,
deixei-o cavalgar atrs de mim. De repente, o cho desapareceu sob as
patas do meu cavalo e mergulhei no rio de cabea para baixo, no ati-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 409

nando com o que me acontecera, a gua tendo-se fechado sobre minha

cabea. As rdeas tinham-me escapulido da mo e tinha deixado tambm
cair o rebenque preparando-me para nadar. Levou alguns segundos antes
que pudesse pr a cabea fora da gua e examinar a situao. O que vi,
logo, foi meu cavalo, que se salvara, sobre uma pequena elevao, no
longe de mim, esperando, manso como um cordeiro, pelo seu cavaleiro,
que no tardou tambm a sair da gua. Meu peo olhava no menos expec-
tante para o lugar onde eu desaparecera um instante antes, mas to
assustado que no sabia como poderia ir em meu auxlio. Tive que nadar
por uma distncia de quase dez passos antes de poder tomar p e montar
novamente, o que foi tanto mais difcil por terem minhas botas de montar
apanhado gua que devia pesar um quintal. Esse incidente tornava necess-
rio, quer eu quisesse quer no, voltar para So Leopoldo, ou, pelo menos,
at s primeiras casas dessa margem do rio, porque no s minhas roupas
estavam completamente molhadas, como de tudo o que continham minhas
bolsas de sela nem um s objeto estar enxuto. O mais desagradvel da
aventura foi a descoberta de que na queda minha carteira, com 75 tleres,
tinha cado do bolso. Por felicidade morava na entrada da colnia um
alemo abastado, a quem eu tinha sido recomendado e a quem no tinha
ainda procurado por me terem dito no hotel que estava viajando. Fui at l.
O dono da casa no estava, mas sua mulher atendeu com a melhor boa
vontade minha solicitao, pondo minha disposio roupa, roupa de
baixo e dinheiro, tudo o de que eu precisasse. E eu esperava poder conti-
nuar imediatamente a viagem, se o casaco e as calas do dono da casa
ausente me servissem, mais ou menos, e eu no me perdesse inteiramente
na sua vastido. Resolvi, por isso, esperar, at o dia seguinte, que o meu
prprio guarda-roupa secasse. Quanto perda da carteira, a corpulenta
senhora me consolou afirmando que depois das guas baixarem mandaria
procurar por um dos seus serviais no local do acidente, que eu indicara
com preciso. Devo dizer que, embora tivesse pouca esperana nesse
consolo, a carteira foi encontrada e, para minha maior alegria, todo o
contedo, que se compunha de papel-moeda brasileiro, e que por esta-
rem as notas ensopadas, encontrei-a s penduradas numa corda, secando,
uma semana depois, em casa do meu amvel hospedeiro.
Ao meio-dia do dia seguinte tudo estava novamente em estado
de eu poder continuar a viagem. Escaldado pelo banho involuntrio
410 Oscar Canstatt

entreguei-me inteiramente experincia do peo, que evitava cuidado-

samente aproximar-se das grandes depresses, de que eu no tinha a
menor idia.
Nosso primeiro destino era Hamburger Berg, a duas lguas
de So Leopoldo, onde, em grande nmero, colonos, artfices e industriais
moram apertados na chamada Praia da Cidade. A povoao que resultou
disso tem ainda maior semelhana com uma aldeia alem que So Leo-
poldo, embora entre as casas apaream muitas palmeiras que lhe do
uma aparncia extica. O terreno onde foi construda muito acidentado,
e devido sua posio elevada avistada de longe. Seus 600 habitantes,
exclusivamente alemes, constituem uma populao ativa, a que parece
no faltar nada do que necessrio ao bem-estar humano. Os negociantes
ocupam-se principalmente em comprar aos colonos, nas partes mais
longnquas das florestas, os produtos do solo, transport-los no dorso
de muares para Hamburger Berg e da por diante em carros, para o
mercado de So Leopoldo, de onde so novamente transportados, em
barcos, para Porto Alegre. Assim era, pelo menos, h alguns anos. Hoje
h uma via frrea que liga Porto Alegre diretamente a Hamburger Berg,
o que favorece substancialmente o comrcio entre a capital e as colnias
e muito concorrer ainda para seu maior incremento.
De So Leopoldo at Hamburger Berg e um pouco mais para
diante, a regio bastante pobre de rvores; os banhados alternam-se
com trechos de campos secos e magros com escassos relvados, mas
muito perto, diante do viajante, estendem-se as montanhas azuis, ricas
em florestas, das verdadeiras picadas. As primeiras montanhas so os
picos gmeos de Dois Irmos. Da irradiam as mais antigas picadas das
colnias, entre as quais a mais notvel a Baumschnaiz (Picada dos
Dois Irmos), cujo nome lhe vem de dois dos seus primeiros habitantes,
chamados Baum. A estrada principal da Baumschnaiz tem quase cinco
lguas, e 300 famlias partilham os diversos lotes da colnia.
Causa impresso peculiar ao recm-chegado que pela primeira
vez viaja nessa regio, com milhares de habitantes, viajar o dia inteiro
sem ouvir falar, pelo caminho, outra lngua seno a alem.
Antes de chegar a Hamburger Berg, parei na casa de um colono
para me informar mais exatamente sobre as condies e o que havia de
mais interessante nas diversas picadas. A, como em outras partes, me
 Brasil: Terra e Gente (1871) 411

aconselharam que fosse ver a queda-dgua do rio Cadeia. Isso me levou

atravs de grande parte da Picada Baum, acima citada. A estrada principal
que serve ao trfego ali , a princpio, uma estrada vicinal, bem conservada,
que pode at ser usada por veculos. No se tem nenhuma estrada real
diante de si, mas as primitivas subidas muito ngremes so evitadas sem
que para isso sejam precisos grandes rodeios. As casas dos colonos apare-
cem, ora direita, ora esquerda, perto da estrada, a pequenas distncias
umas das outras, entre as plantaes verdejantes, e estendem-se por muitas
horas como numa aldeia alem, ora mais juntas, ora mais separadas.
Muitas dessas casas so de extrema simplicidade exteriormente, e pode-se
ver que os cmodos no seu interior correspondem ao estritamente neces-
srio; outras, ao contrrio, devido slida aparncia e extenso do terreno
que ocupam, revelam a abastana do proprietrio. Por toda parte h, na
frente ou atrs das casas, grandes laranjais, cujos frutos deliciosos servem
menos para refrescar os homens que para alimentar os porcos que vagam
sob eles. Onde feliz acaso fez com que o colono descobrisse uma pe -
dreira no seu terreno, sua casa de construo macia; os demais conten-
tam-se com taipa, madeira ou barro. Vem-se ainda s vezes as cabanas
que serviram de abrigo aos colonos logo que chegaram, e que foram
construdas com o auxlio dos vizinhos, perto duma fonte ou em outro
qualquer lugar julgado conveniente, depois de desbravado o terreno. Por
muito tempo j, trechos arroteados da floresta servem de pastagem e so
aproveitados em comum com os vizinhos. Para evitar que o gado invada
as plantaes, puseram-lhes cercas rsticas em volta. De modo semelhante
ao que se encontra nas montanhas bvaras, fazem uma porteira tosca de
troncos, arranjados de forma que preciso abrir para entrar ou sair. As
vendas, que so meio tavernas, meio lojas, constituem estaes pelo cami-
nho, nas quais com prazer se descansa um pouco nas horas de maior
calor. Ao contrrio do que sucede, em geral, no resto do Brasil, riachos e
arroios so providos de pontes, e tudo convida a prosseguir no caminho.
Na parte mais habitada da picada as casas, muito juntas, e
uma bonita igreja, numa vasta praia, constituem os sinais duma grande
populao. Esta parte da picada , com esprito, chamada a Judiaria,
ou Rua dos Judeus
Dum monte alto, que preciso galgar, chamado Rdersberg,
ou Monte do Cavaleiro, goza-se uma vista admirvel, por trs da qual se
412 Oscar Canstatt

avista ao longe a parte especial da picada, que chamam Valquia. Ao

lado das culturas, no gordo e frtil solo da floresta, de que novos tre -
chos so arroetados todos os anos e das subseqentes e exuberantes
plantaes de milho, frutos oleaginosos, cana-de-acar ou cereais, os
incansveis e diligentes colonos j montaram tambm instalaes indus-
triais, como fbricas de leo, farinha e serrarias, nos vales profundos
margem dos riachos murmurantes da floresta. Ora um plcido quadro
idlico que repousa e encanta a vista do viajante, ora as cercanias se
mostram selvticas e grandiosas na sua sublime beleza natural. Mais
adiante se chega, atravs do Jammerthal (Vale das Lamentaes), que
tem este nome devido s palavras O Jammerthal, com que comeava
a cano muito em voga entre os primeiros colonos, a Windhof, termo
da Picada Baum. A se entra pela primeira vez para o interior na zona
das araucrias, e atinge-se considervel altura acima do nvel do mar.
Tudo isso, em conjunto, d paisagem um carter especial.
Desde os primeiros dias de minha vi agem pelas colnias
alems tive oportunidade de conhecer grande nmero de compatriotas
e conversar sobre suas prprias condies, e dos seus vizinhos. Interes-
sava-me sobretudo saber se estavam satisfeitos com o destino que eles
prprios tinham escolhido, ou se as saudades no lhes faziam desejar
voltar. A maioria se manifestava muito satisfeita, e s os que eram tidos
por preguiosos tinham muito de que se queixar do pas e do povo.
Todos, porm, eram acordes em que as possibilidades de prepararem ali
um futuro livre de cuidados eram certamente muito maiores do que na
Europa, e que um mesmo capital de trabalho e esforo oferecia muito
maior e mais seguro proveito do que na Alemanha, por exemplo. Natu-
ralmente se pressupe que todos os que se resolvem a emigrar para o
sul do Brasil so pobres, como a maioria deles, e possuem fsico vigo-
roso, apto para qualquer trabalho. Muitos daqueles com quem falei no
tinham certamente desejo de voltar para a Alemanha por no terem de
l sado em paz com a polcia e a ordem pblica; todavia existia grande
porcentagem de gente irrepreensvel, cuja opinio, no que concerne s
condies de proveito material de seus esforos, fala a favor do Brasil.
Certifiquei-me de que para aqueles que podiam prescindir de todos os
gozos espirituais, ou crescer numa situao em que no se conhece essa
necessidade, a incontestvel pobreza de aspiraes mais elevadas no ,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 413

l, um estorvo, e sentem-se felizes com as ocupaes materiais e os pro-

ventos compensadores que delas auferem. As muito imperfeitas condi-
es das es colas, que s em rarssimos casos esto entregues a profis-
sionais, e que mal se podem comparar a uma escola de aldeia na Ale -
manha, como tambm as muitas vezes ms representaes da igreja,
tornam para essa gente menos penosa, como em qualquer parte das
picadas, a falta de uma boa hospedaria.
Para o provimento do cargo de pastores protestantes j se ti-
nha at, h tempo, pedido ao consistrio de Berlim todo o cuidado na
escolha dos telogos que mandasse para as colnias alems, mas apesar
disso s mandaram um pequeno nmero de curas de almas conscien-
ciosos, para essa comunidade. Algumas partes das colnias j se tinha
desabituado da igreja e os respectivos colonos contentavam-se em ler a
Bblia, para sua edificao. Essa situao era aproveitada, em parte, por
aventureiros protestantes sem conscincia, e em parte por membros da
Companhia de Jesus, que h muito tinha tomado p nas colnias alems.
Visando a realizao de seus propsitos, tomavam a peito o embruteci-
mento do povo e procuravam espalhar as supersties e o fanatismo em
todas as direes. Os poucos telogos, baldos de inteligncia, das Casas
de Misses de Barmen, Basel e outras localidades, no ficavam atrs nos
esforos dos missionrios jesutas. A chamada Guerra dos Muckers
lanou recentemente viva luz sobre a desmoralizao religiosa nas col-
nias de So Leopoldo. Os tristes precedentes desse movimento, na regio,
coligem-se do seguinte relato:
Um colono da Picada Ferrabrs, de nome George Maurer,
filho de alemo, porm j nascido na colnia, e quase no tendo instru-
o alguma, soube fazer-se passar como estando de posse de medica-
mentos importantes e remdios secretos. Era auxiliado nesse negcio
fraudulento por sua mulher, Jacobina, descendente da famlia Herrnhu-
ler , que, quando presa de exaltao religiosa, tinha uma espcie de
ataque de sonambulismo a que se atribua influncia divina e que foi
Esta palavra alem, Mucker, tem diversos significados, como taciturno, hipcrita,
santarro, falso beato, etc.; nenhum deles, porm, no vernculo, interpreta o sig ni-
ficado exato no caso, cor res pon den te mais ou me nos a fa n ti co, pelo que con ser-
vei a designao no original. (N. do T.)
Se i ta re li gi o sa na Alemanha. (N. do T.)
414 Oscar Canstatt

explorada em benefcio do poder milagroso de cura do marido. A apa -

rente piedade da famlia Maurer e a fama do doutor milagroso, para
quem acorriam de todos os lados doentes em busca de cura, muito
embora nenhum tivesse ficado verdadeiramente curado, fez da casa de
Maurer o ponto de reunio de numerosos partidrios daquelas duas
criaturas, s quais atribuam poderes divinos. Para melhor explorar a
credulidade daquela multido, os esposos Maurer no se contentaram s
com cuidar da sade do corpo, comearam tambm, a pretexto de ilu -
minar com a luz divina os crentes reunidos, a explicar a Bblia. Padres de
ambos os credos ajudavam os embusteiros, e quanto mais o embuste se
propagava nas picadas, tanto maior era a loucura do povo. Em So Leo-
poldo a iniciativa de expulsar o partido dos muckers (assim eram
chamados os sectrios) recebeu impulso suficiente; George Maurer e
sua mulher, porm, no se assustaram com isso e ela ousou at mesmo
afirmar que Cristo peregrinava outra vez pela Terra, encarnado nela.
Um seminarista depravado, por nome Klein, que durante algum tempo
ocupou o lugar dum pastor protestante, fez, por motivos egostas, o
quanto pde para aumentar o nmero dos sectrios e confirmou a de -
clarao de Jacobina, de que ela era Cristo.
Da por diante, foram espalhadas as mais loucas profecias da
fantica, todas no sentido de que os muckers eram os eleitos de Deus,
que todos os que no crescem neles seriam em pouco tempo aniquilados,
e que todos deviam entregar seus haveres a Maurer e sua consorte. A re-
querimento de diversos habitantes da colnia essa loucura deu lugar a
um inqurito policial, que, porm, no conseguiu pr termo ao desatino.
Ao contrrio, os sectrios ficaram mais ousados do que antes, cons -
truram uma espcie de castelo, reduziram todos os seus bens a dinheiro e
se proveram de armas, munies e vveres, para defender-se numa luta
de morte. No tardou muito e a mania religiosa degenerou em atentados
contra a vida e os bens dos concidados, ocorreram assassinatos na
montanha de Ferrabrs, sem que os assassinos, sem dvida do bando de
Maurer, sofressem qualquer castigo, o que tornou os muckers cada vez
mais ousados e temerrios. E Jacobina participava freqentemente dos
assassinatos, de que eram vtimas, em primeiro lugar, os que se desli -
gavam daquela comunho sangrenta e imoral. luz clara do dia, nas
ruas de So Leopoldo, um menino de dezesseis anos, que antes perten-
 Bra sil: Ter ra e Gen te (1871) 415

cera seita e tinha falado demais, caiu vtima de sua vingana. A re do-
brada atividade policial que se seguiu no teve outro resultado seno
levar ao auge a ra i va e a f ria, no cas te lo dos muc kers, con tra o qual, de
acor do com o di re i to e as leis bra si le i ras, no se po dia fa zer mu i ta co i sa.
Numerosas famlias estavam destinadas, conforme sentena tirnica, a
ser eli mi na das pelo fer ro e pelo fogo, e mu i tas des sas br ba ras sen ten as
fo ram exe cu ta das pe los fa n ti cos.

Tinha uma es p cie de ata ques de sonambulismo

Tudo isso acon te ceu em ju nho de 1874.

Foi mobilizada uma fora militar que devia se apoderar dos
assas si nos e in cen di ri os, mas que en con trou uma re sis tn cia de ses pe ra da,
416 Oscar Canstatt

para a qual as tropas de linha no estavam preparadas. Foi preciso, por

isso, mobilizar a Guarda Nacional do distrito e abrir uma campanha re-
gular contra os muckers. Antes disso houve uma espcie de noite de So
Bartolomeu, ordenada por Jacobina. Os muckers espalharam-se em
bandos numerosos pelas diversas picadas, semeando o incndio e a
morte, de maneira verdadeiramente diablica, entre seus compatriotas.
Por fim chegaram reforos militares de Porto Alegre, e alguns canhes.
O primeiro ataque ao castelo, a 28 de junho, falhou inteiramente e custou
s tropas mais de 40 homens entre mortos e feridos, terminando pela re-
tirada das mesmas. Como a pequena fora, devido derrota, tivesse fi-
cado muito enfraquecida, foi preciso adiar novo ataque at que chegas-
sem os reforos pedidos a Porto Alegre, Jaguaro e at mesmo Rio de
Janeiro, o que s se deu a 18 de julho. A 19 desse ms, finalmente, 400
homens com quatro canhes atacaram novamente o reduto. No obs -
tante os canhes depois de poucos tiros terem ficado imprestveis, con-
seguiram, ao fim de quatro horas de luta, tomar de assalto a casa j em
chamas, onde estavam os rebeldes, e dominar os homens e mulheres
que se defendiam desesperadamente. Julgava-se ter com isso restabele-
cido completamente a paz, mas durante a noite os muckers escondidos na
floresta atacaram o acampamento dos soldados, atirando de abrigos se-
guros, e nessa ocasio mataram o bravo comandante, Coronel Genuno.
A incapacidade do seu sucessor como militar e o desnimo
dos soldados fizeram com que numerosos colonos resolutos entrassem
na luta como voluntrios para lev-la a termo, no que s no momento
decisivo foram auxiliados por 100 soldados sob o comando do Capito
Dantas, da artilharia. Um ex-mucker, que se apresentara voluntariamente
polcia, guiou os soldados at ao esconderijo dos ex-correligionrios,
quase todos tendo perdido a vida nesse ataque, inclusive Jacobina.
Passou-se mais de um ano antes que os prisioneiros feitos du-
rante a luta fossem processados pelo tribunal de Porto Alegre. Os prin-
cipais culpados que ainda viviam foram condenados a pena at vinte e
trs anos de priso. Muitos, porm, em considerao sua menoridade,
foram condenados a penas relativamente menores.
Na histria das colnias alems esse triste episdio enche
uma pgina de no pequena importncia, e ter feito parecer justa a
 Brasil: Terra e Gente (1871) 417

muitos a preveno de alguns partidos brasileiros contra o aumento da

influncia alem no Brasil.
, pois, de desejar que nossos compatriotas, no Brasil, te-
nham aproveitado a lio desses acontecimentos, e prestem mais aten -
o educao do povo e assistncia religiosa, isto , a no pouparem
sacrifcios pecunirios para, em lugar de representantes incapazes de
ambos os credos, e moralmente muito por baixo, darem sua comuni-
dade foras capazes tanto em inteligncia como em carter.
Depois desta digresso reatarei o fio da narrao do ocorrido
na minha viagem.
Enveredamos por um atalho, depois de j termos percorrido
em sentido inverso uma parte da Picada de Baum, para tomar o caminho
da Picada do Erval ou da Mata do Ch, que ficava para um lado. Este
nome foi dado a essa parte da colnia devido ao ch do Paraguai ser
muito comum na regio. Chega-se picada pelo chamado Caminho do
Ch. Esta picada fica na parte mais pitoresca das colnias alems, cujo
ponto principal a queda-dgua do rio da Cadeia. Tendo chegado perto,
eu e meu companheiro nos apeamos e, depois de ter deixado os animais
entregues a um colono que morava perto, dirigimo-nos para a garganta,
de onde j de longe nos chegava aos ouvidos o portentoso estrondo da
impetuosa cachoeira. De todas as quedas-dgua conhecidas no Brasil
esta, a qual o presidente do Conselho, Sinimbu, deu, em 1855, o nome
do seu descobridor, Queda-dgua de Altenhofer, a mais grandiosa.
Segundo dados uniformes a colossal massa de gua cai duma altura de
480 ps renanos bramindo e turbilhonando embaixo. Por todos os lados
emolduram speros e altos penhascos amontoados, e uma incomparavel-
mente bela vegetao tropical, o grandioso quadro, de que a mais viva
imaginao no pode fazer idia s por uma descrio. A fama dessa
rara beleza natural j se propagou por toda a provncia e quase nenhum
viajante deixa essa regio sem ter ido gozar o inesquecvel espetculo da
queda de gua na Floresta do Ch.
Ao romntico do lugar j esto ligadas diversas histrias, entre
as quais a que se passou durante minha estada no Rio Grande do Sul,
que achei deliciosa. Algumas viajantes alems erravam encantadas com a
O p renano tem 0,314 m. (N. do T.)
418 Oscar Canstatt

grandiosa natureza na vizinhana da cachoeira, quando de sbito ouvi-

ram, surpresas, cantados por voz sonora de homens, os primeiros versos
duma cano muito conhecida: No sei o que isso quer dizer... Como
a voz emudecesse, uma das moas procurou, entoando o verso seguinte,
animar o cantor invisvel a continuar e, de fato, mal as palavras: O cimo
da montanha brilhava ao sol da tarde acabavam de soar, a terceira co-
nhecida estrofe da cano de Heine: A linda donzela sentada l em
cima, maravilhosa com seus ureos adornos cintilando, penteava os ca -
belos de ouro... e ao mesmo tempo surgiu diante dela, saindo da selva,
um homem forte, que se apresentou como seu compatriota. Se a voz do
cantor quando ainda invisvel j tinha encontrado caminho para o cora-
o de uma das moas, ainda solteira, a presena do trovador despertou
interesse ainda maior. Resumindo, acrescentarei, to-s, que a moa no
voltou para a Alemanha, mas pouco depois desse primeiro encontro
acompanhou o honrado compatriota, como esposa, para sua casa.
Como se v, o Brasil no assim to baldo de aventuras poticas.
A famosa queda-dgua fica na parte mais montanhosa da
Floresta do Ch, no lote n 8 da colnia. Macios colossais de rochas e
floresta virgem impenetrvel, de que s uma pequena parte est aprovei-
tada para plantaes, impediram-me de seguir por um caminho mais
curto para o meu destino seguinte, o local da Praa de Nova Petrpolis;
tive, depois de ver a cachoeira, que voltar at ao meio da Baumschnaiz,
de onde um caminho calado de pedras levava, atravessando a Linha de
So Paulo, Linha do Caf, ou Picada do Caf. Esta uma das maiores,
depois de Baumschnaiz, e, no que concerne paisagem, uma das mais
interessantes tambm. Cerca de cinco ou seis vales, todos paralelos com
exceo de um, rodeados de altas encostas cobertas de espessas florestas,
formam a regio, que mais caracterstica que outras das colnias alems
na floresta virgem. Os brasileiros nunca ou raramente se deram ao tra-
balho de dar nome aos montes gigantes e aos vales pitorescos, enquanto
os alemes quase que batizaram at aos menores lugares ao seu modo, e
se julgamos, nas relaes com os colonos, dos quais no se ouve uma
palavra seno em alemo, estar numa parte longnqua da ptria, mais
ainda se acentua essa sensao ouvindo falar num Bohnenthals, num
Conzler e Hollnderthals, como so de comum chamados alguns
do vales plantados de caf.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 419

Como o dia seguinte fosse domingo, fiz alto, por um dia, na

venda de um certo Link. Deram-me um quarto no muito grande, mas,
para as condies comuns no Brasil, bastante limpo, no qual havia dois
ou trs leitos de campanha, que l chamam burro, onde fiquei, e o
corpulento e bonacho dono da venda fez todo o possvel para tornar
minha estada agradvel. Sua cozinha abrigava, como cozinheira, uma ra-
ridade que, com to minguados recursos, preparou para o jantar e para a
ceia as mais deliciosas iguarias.
Na manh seguinte fui despertado, bem cedo, pelo tropel de
muitos cavalos e muares. Montavam-nos, vindo de perto e de longe, os
colonos que vinham ouvir a prdica do domingo na capela catlica, que
ficava perto, e quando olhei pela janela vi que chegavam mais e mais cava-
leiros e amazonas, embora estas, ao modo dos colonos no Brasil, montas-
sem como homens e soubessem governar seus cavalos como se tivessem
aprendido em algum circo. verdade que os freios no so complicados
como na Alemanha; nos cavalos, mulas e burros pem um freio s com
cibas, bridas que reputam suficientes. No usam brido. s vezes as selas
dos camponeses so muito elegantes, com delicados desenhos impressos
ou recortados. Os colonos em geral no imitam o excesso de ornatos de
prata nos arreios, esporas, etc., que comum entre os brasileiros.
Antes do sermo tanto os velhos como os moos fortalece-
ram-se com um bom trago. Alguns esqueceram com isso o fim de sua
ida ali. noite reuniram-se novamente na venda, para danar, um velho
tocador de realejo tocando para isso as mesmas valsas sem se cansar, ao
som das quais os colonos, como as suas belas, com um belo desdm
pela morte, desafiavam o calor, dando saltos incrveis. Foi-me natural-
mente impossvel conciliar o sono com aquele pandemnio, porque o
baile durou at s 3 horas da manh. Mas pus o corao ao largo, sen-
tei-me no balco e partilhei da alegria geral como espectador. Diverti-me
vendo danas antigas que se conservaram entre os imigrados de duas
dcadas antes, e que transmitiram nova gerao. Naturalmente nos in-
tervalos foram esgotados muitos copinhos, e vi velhos e moos beberem
com verdadeira abnegao o detestvel vinho da terra. S alguns se per-
mitiam, com os seus pares, uma garrafa de Pale Ale ou Porter. Quando
as cabeas se esquentaram um pouco, os rapazes iniciaram um diverti-
mento curioso. Qua tro ou cinco deles saram e voltaram logo depois a
420 Oscar Canstatt

cavalo, entrando no recinto da venda, que no era muito espaoso,

onde, sob a algazarra dos demais, andaram em volta e praticaram outros
desatinos durante um quarto de hora. Pelo que me disseram, muitas
vezes, depois, andar a cavalo dentro das vendas uma brincadeira muito
do gosto dos colonos.
Na minha pousada temporria representou destacado papel o
professor do pequeno distrito, cuja vida de sofrimento era de fazer d.
Tinha sido outrora empregado numa estrada de ferro, na Alemanha, e a
mesquinha soldada e conseqente penria e desespero tinham-no levado
a emigrar. Sua mulher fora tambm professora no mesmo lugar, falava
francs fluentemente, era educada, instruda, e na colnia dava de comer
ao gado e aos porcos, e tinha adquirido destreza admirvel como ceifeira
de aveia, porque sem a agricultura os esposos teriam tambm passado
fome na Picada do Caf. O ordenado de um mestre-escola rivalizava
ainda com a muito falada estreiteza do de um pedagogo alemo de aldeia.
Em regra de 50 a 60 crianas freqentam uma escola assim, na picada. O
horrio escolar vai das 8 da manh 1 da tarde; as frias so duas vezes
por ano; pelo Natal, quando coincide com a colheita do feijo, e em agosto,
quando plantado. Durante esses dois perodos de grande atividade agr-
cola as crianas tm que ajudar aos pais. A cincia tem, assim, o seu desti-
no ligado ao do feijo. Pelo ensino, que se restringe ao estritamente ele -
mentar, cada criana paga anualmente seis mil-ris (12 1/2 marcos) e
meio saco de milho, cujo valor igual a 800 ris (um marco e 80 pfennigs).
Percebe, assim, o professor, um ordenado de 400 mil-ris (900 marcos).
O mestre-escola na Picada do Caf, de quem acima falo, foi ento se con-
vencendo aos poucos de que mais vantajoso lavrar a terra que semear
frutos do esprito em terreno ingrato. Tencionava, por isso, conforme disse,
entregar o lugar no fim do ano e, como Cincinato, outrora, procurar, la -
vrando o campo atrs de uma charrua, a paz e o contentamento.
Desejando certificar-me sobre diversas condies nas colnias,
fiquei ainda muitos dias na Picada do Caf e pude, assim, penetrar bem
fundo na vida dos compatriotas no sul do Brasil.
Tive ocasio de apreciar belo espetculo, numa das noites
seguintes, quando, exatamente defronte de minha janela, puseram fogo
a um roado na encosta, isto , a um trecho de floresta destinado plan-
tao, que tinha sido derribado e havia semanas vinha secando e esta-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 421

vam queimando para ser lavrado e semeado. O valor da custosa madeira

no tinha importncia no caso, porque no havia caminho, nem meios,
para tir-la da floresta. Nas grandes estiagens acontece, muitas vezes,
que desse sistema de tornar cultivveis grandes extenses de terra resulta
os incndios se propagarem e tornarem-se perigosos para as habitaes
mais prximas. Geralmente o colono assiste tranqilamente queima do
roado, porque o fogo no se comunica facilmente madeira dura e aos
macios de plantas prximas, muito ricas de seiva. Tambm costumam,
anualmente, na poca de maior estiagem, pr fogo aos potreiros ou
cercados para gado, para fazer, por esse modo, crescer o pasto. As casas
dos colonos, embora paream de construo muito ligeira, esto bastante
garantidas contra o fogo, porque, conforme o costume brasileiro, as co -
zinhas ficam separadas da casa. Se assim o problema de todos os cons -
trutores, de afastar o cheiro desagradvel de cozinha dos demais com -
partimentos da casa, fica resolvido, os colonos resolveram de modo no
menos simples como evitar as emanaes ainda mais incmodas das la-
trinas, eliminando-as de dentro e de fora das casas e deixando a cada um
a escolha do lugar conveniente ao ar livre. Os numerosos porcos espa-
lhados pelos quintais cuidam, por seu lado, da pronta remoo dos ine -
vitveis detritos, e mostram-se to zelosos nisso que se torna difcil fugir
precipitao desses zelosos animais, sendo por isso necessrio recorrer
a pedradas ou pauladas, quando no se pode, nesses casos, evitar o en-
contro. Os porcos, por sua vez, so campos de pastagem para diversas
espcies de pequenos pssaros, que passeiam indiferentes sobre os
dorsos hirsutos desses animais domsticos.
Os to incmodos parasitas do Brasil, que tanto j me tinham
atormentado, incomodaram-me muito menos na Picada do Caf, mas
em troca entrei em desagradvel contato, diante de casa, com uma mari-
ta-fede ou caritacaca, e fiquei conhecendo, por experincia prpria, o
abominvel mau cheiro que desprende. Tive de sacrificar a parte de
minha roupa que ficou impregnada do fedor.
Em parte alguma o cientista encontra campo mais frtil para
estudos zoolgicos que nas colnias, onde raro o dia em que no
ocorre algo interessante no reino animal. Assim foi que, durante minha
permanncia em casa dos Links, apanharam um tamandu que seria
valiosa aquisio para qualquer jardim zoolgico; e tive ocasio de
422 Oscar Canstatt

apreciar, no teto de meu quarto, a arte com que certa espcie de vespa
constri seu ninho com torres de terra.
Depois de muitos dias fui forado a deixar a casa do meu
honrado hospedeiro, para continuar viagem pelas colnias. Reuni-me
desta vez a alguns colonos que, como eu, viajavam para Nova Petrpolis.
Para chegarmos l, tnhamos que percorrer a Picada do Caf em toda a
sua extenso, porque a estrada serpeava pelas diversas propriedades, ora
seguindo o curso de um riacho, ora a encosta de um monte. Alguns
trechos dos estreitos vales eram de rara beleza, campos cultivados e
encostas incultas. A beleza das cercanias acentuava-se particularmente
onde o rio da Cadeia, que tivemos de transpor a cavalo, atravessa a Picada
do Caf. Quanto mais nos aproximvamos das colnias de Nova Petr-
polis, ao norte, tanto mais tnhamos que subir, seguindo o caminho, por
fim, pela cumiada das abas da serra mais prxima.
As colnias de Nova Petrpolis, onde ento me encontrava,
que foram h apenas 20 anos, em 1858, abertas colonizao alem,
esto situadas na margem esquerda do rio Ca, como posto mais avana-
do, facilitando as comunicaes entre Porto Alegre e a nvia regio da
serra.
Como em todas as colnias, logo se pensou, ao ser fundada,
na localizao de um ncleo, ou Praa da Cidade. Esta fica onde comea
a zona das araucrias, sobre um grande plat macio. quase toda cer -
cada por magnficas florestas de pioneiros que, embora escuras, formam
bonito fundo para as poucas casas de colonos e para a igreja protestante
existente. fundao de Nova Petrpolis se ligaram, a princpio, grandes
esperanas e expectativas, que no entanto s se tm realizado em parte.
Os meios de comunicao eram por demais deficientes para que pudesse,
no obstante os grandes esforos dos colonos, competir no comrcio
com as outras picadas; ademais o tipo de colono que primeiro se domi-
ciliou l no era de molde a lhe dar maior desenvolvimento. Por acaso
existem entre eles muitos operrios saxnios, de fbricas, entre os quais
poucos podiam arcar com os pesados trabalhos do colono nas florestas
virgens. A colnia devia ter j consumido somas enormes, no entanto,
exigia anualmente novos adiantamentos. notvel a indulgncia com
que o governo, a como em outras partes, procede com os colonos,
prorrogando, sem juros, suas dvidas pela cesso das terras.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 423

Plano, diviso, sistema de construes nas colnias de Nova

Petrpolis so os mesmos que em todas as outas picadas, e eu no sabia
o que devia enaltecer mais especialmente ali, a no ser, num ou outro
ponto, a magnificncia da natureza. Tomei pousada, tendo recebido
anteriormente um convite, na casa do diretor da colnia, na Praa da
Cidade, para todavia prosseguir viagem no dia seguinte. No decurso e
minhas progresses, nos dias seguintes, cheguei, entre outras, Picada
Nova, justamente por ocasio da romaria que era festejada por compa-
triotas alemes, na sua maioria da Prssia Renana e da Baviera, to
ruidosa e alegremente como se faz na Alemanha. Passaram por mim a
cavalo, em direo igreja, 50 a 60 homens e mulheres enfeitados de
fitas e flores. frente ia a msica, atrs da qual trs bandeiras flutua-
vam alegremente ao vento; uma preta, encarnada e amarela, uma azul e
branca e a verde, com as armas brasileiras. Da igreja perto, chegavam at
mim as notas sonoras dos cnticos da piedosa comunidade e louca
alegria, no ptio da festa. Tudo aquilo trazia um legtimo cunho alemo
que, mais do que a populao e os nomes alemes de famlia, desper -
tavam em mim a lembrana das festas campestres ptrias.
O espetculo repetia-se diante de cada venda, onde tocaram,
danaram e beberam por duas noites inteiras. No terceiro dia, finalmente,
conforme o costume na ptria, a romaria teve de ser encerrada. Os ra -
pazes e raparigas foram para a frente da casa armados de enxadas e ps,
precedidos pela msica e a, ao som do hino nacional, enterraram, por
entre gracejos, duas garrafas vazias de vinho. Depois desse ato todos es-
fuziaram mais uma vez num delrio de alegria juvenil, separando-se em
seguida para refazerem, pelo sono, os espritos e os corpos esgotados.
Entretive-me com aquelas festas do povo, ficando por isso mais tempo
perto dele. Quando souberam que eu chegara havia pouco da Alema-
nha, e que conhecia as terras de alguns deles, fui assaltado por milhares
de perguntas, e quase no sabia como me defender da nsia de notcias
dos meus novos conhecidos. Por muito agradvel que fosse mover-me
por dias inteiros entre alemes, respirei novamente, aliviado, quando
pude considerar minhas peregrinaes pelas colnias de So Leopoldo
terminadas, podendo voltar a Porto Alegre.
Seria pouco interessante a descrio de meu regresso das mon-
tanhas pela Linha Nova, Linha Hortnsio, Quatorze, Quarenta e Oito,
424 Oscar Canstatt

Bom Jardim e Costa Serra, para o Campo de So Leopoldo. Atravessei

por muitos dias, quase sempre por maus caminhos, regies agradveis,
porm, tambm outras selvticas, que faziam lembrar em muitos sentidos
as paisagens alems de altas montanhas, atravessando riachos caudalosos
que muitas vezes, devido ao seu fundo traioeiro, faziam perigar a mim e
a meu cavalo. Com a lembrana das impresses da natureza mistura-
vam-se as que tive da vida dos colonos alemes, de que antes formava um
quadro inteiramente diferente. Aqueles que l encontrei vivem em geral
to confortavelmente como tinham sido acostumados a viver desde a in -
fncia; as exigncias da vida mais elevada, prpria de outras classes da so-
ciedade, eram-lhes tambm desconhecidas na ptria. As normas de vida e
trabalho dos colonos eram ali to anlogas s condies reinantes na Ale-
manha, que eu no podia separar, na imaginao, umas das outras. Os di-
versos viajantes, nas narraes de suas viagens, referindo-se s colnias
no sul do Brasil, podero ser s vezes exagerados, mas o que no se pode
negar que se formou no continente sul-americano uma notvel Nova
Alemanha, com lngua alem, usos e costumes alemes, impondo res -
peito, cuja prosperidade todos os que a conhecem devem desejar.
Alm destas colnias, as mais antigas da provncia, existem
ainda outras muitas empresas colonizadoras que, principalmente devido
ao proveitoso desenvolvimento de So Leopoldo, mais tarde ou mais
cedo aparecero. Na escolha da regio onde foram fundadas essas col-
nias, predominou em regra a idia de que deviam ficar margem de um
rio navegvel que corra nas suas terras. Assim que as colnias existentes
se repartem pelas diferentes bacias fluviais. Querendo formar-se um qua-
dro compreensvel da colonizao alem na Provncia do Rio Grande do
Sul, e partindo-se, nesse quadro, do oeste, encontram-se, primeiro, as co-
lnias no Jacu, entre elas Santo ngelo, mais adiante as picadas alems
no rio Pardo e no rio Pardinho, sobre as quais ainda voltarei a falar, depois
as do rio Taquari, do Ca, So Leopoldo, no rio dos Sinos, as dos rios San-
ta Maria, Trs Forquilhas e Mampituba. Vendo-se uma dessas colnias,
fica-se conhecendo todas. Quase no se poderia apresentar uma diferena
substancial entre elas; a nica poderia ser que muitas zonas coloniais so
mais vastas, mais montanhosas ou mais planas, tm mais gua e so mais
frteis, mais ou menos favoravelmente situadas, do que outras. Pode
tambm ser que um viajante menos profundo encontre diferena entre o
 Bra sil: Ter ra e Gen te (1871) 425

carter e modo de ser dos habitantes de um lugar e de outro; em geral

isso est condicionado sua procedncia, mas tudo, no seu de sen vol vi-
men to, na sua vida, nos seus es for os, est li ga do in dis tin ta men te.
Aprendi a conhecer a maior parte das colnias acima citadas
durante minha permanncia na provncia; minha situao perante o go -
ver no me deu a di re o de uma de las, ps-me mes mo em con ta to mu i to
n ti mo com a co lo ni za o ale m e em po si o de, por mu i tos anos, par-
tilhar em muitos sen ti dos das tris te zas e das ale gri as dos nos sos com pa-
tri o tas nas flo res tas vir gens. O que eu, du ran te esse tem po, co le ci o nei de
estatsticas, material geogrfico e outros no cabe na moldura do quadro
que dou ao leitor nas pginas antecedentes. Se algum quiser infor-
mar-se mais detalhadamente sobre a extenso, populao e comrcio
nas colnias ale ms, re co men do os Re la t ri os do R. Hensel, na Revista de
Geografia, do ano de 1867 (Ber lim); Descrio do Bra sil, do Capito Hr-
me yer, os es cri tos de Val de mar Schul ze, Ca pi to Jahm e as mu i to ci ta das
obras de Tschu di, Lal le mand e ou tros.
Na volta para Porto Alegre escolhi, depois da excurso pela
zona de So Le o pol do, em lu gar de vi a gem por ter ra, a vi a gem num dos
va po res flu vi a is do rio dos Si nos.

Os co lo nos se divertem
 Sumrio

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Captulo XVII

SANTA CRUZ E MONTE ALVERNE

P ouco depois de minha chegada na capital fui recebido em audin-

cia pelo presidente da Provncia. Nessa ocasio foi-me comunicada mi-
nha nomeao para o cargo de diretor de uma colnia, que j antes me
declarara pronto a aceitar, e dois dias depois navegava de Porto Alegre,
num dos pequenos rebocadores empregados na navegao fluvial na
Amrica do Sul, pelo Jacu acima, rio este que, largo a princpio, vai-se
estreitando aos poucos.
O sol brasileiro, que j me tinha feito sofrer bastante, tambm
queimava nesta latitude as cabeas dos passageiros, e a bordo se desen-
volveu, ao lado de outros desagradveis, o cheiro penetrante do peixe,
de que estava revestido o casco do rebocador, pelo sol aquecido.
A sociedade a bordo se compunha, como de costume, da
mais variegada mistura de gente de toda espcie. Algumas famlias de
imigrantes alemes, reconhecveis pelos gorros e lenos de cabea tra-
zidos da ptria, e mais ainda pela ingnua admirao diante do meio
inteiramente novo; alguns soldados brasileiros, com caras bexigosas e
selvagens, barbas sujas, uniformes desmazelados; diversos brasileiros de
428 Oscar Canstatt

tez cor de couro a encarnao do tdio ; altivas donas com a sua cria-
dagem indolente e suja; e, por fim, espalhada por toda parte, a malta da
tripulao verdadeira coleo de fisionomias patibulares rodeava-me
em calma contemplao.
De uma conversa seleta durante o percurso nem se pode falar
e eu me alegrei quando, depois de doze horas de viagem, chegamos a
Rio Pardo. A viagem pelo rio no era tambm, no que concerne beleza
da paisagem, interessante bastante para compensar, pela contemplao
das margens, o aborrecimento de bordo. A nica interrupo agradvel
foi a curta parada diante das vilas de So Jernimo e Triunfo, que ficavam
defronte uma da outra. A primeira foi fundada em 1847, mas depressa
se transformou em pequeno emprio movimentado, por terem sido
encontradas jazidas de carvo de pedra nas proximidades, o que lhe deu
muita vida. Triunfo havia j anos que perdera o brilho de outrora, porque
as muitas xarqueadas l existentes se mudaram para outros lugares. A re-
voluo de 1835 tambm lhe embaraou o progresso. O bastante im -
portante rio Taquari desemboca no Jacu perto de Triunfo.
Rio Pardo, onde deixei o vaporzinho, s visvel depois de se
subir um pouco, atravs de uma garganta, na margem esquerda do rio. A
cidade parece ser uma das mais antigas povoaes da provncia, mas
perdeu muito do antigo brilho e importncia. Foi fundada pelos jesutas,
e as ruas, regulares e em parte caladas, com as suas bonitas casas, muitas
igrejas, etc., diante das quais hoje o capim cresce vioso, do testemunho
da sua prosperidade de outrora. Nas casas, que podem abrigar talvez
4.000 pessoas, moram hoje pouco mais de 1.000, e toda sua magnificncia
de sculos passados est hoje coberta por trepadeiras bravas, musgo e
mato. As ruas desertas, as paredes pardacentas e as casas meio arruinadas,
que tanto teriam que contar se pudessem falar, deixaram-me melanclico
depois de ter visitado to recentemente a alegre So Leopoldo. Apressei,
por isso, o mais que pude, os preparativos para prosseguir viagem para
meu destino, a colnia de Santa Cruz. No levou muito tempo e estava
novamente de posse de um cavalo, que me deveria levar atravs dos
campos. E acompanhado de um negro moo e sujo, montando uma
mula carregada com as minhas malas, no me parecendo merecer muita
confiana, trotamos pela campina. Depois de uma meia hora alcanamos
uma aldeia de ndios, que quela hora matinal parecia completamente
 Brasil: Terra e Gente (1871) 429

deserta. Depois prosseguimos por terreno bastante acidentado para,

depois de outra meia hora, passarmos por uma fazenda, e em seguida,
por uma longa estirada, alcanarmos o chamado Rinco del-Rei, antigo
grande domnio do estado, no qual, havia anos, se estabelecera uma
colnia particular.
Quando ainda em Rio Pardo, tinham-me recomendado que
parasse na casa de um colono beira da estrada, para tomar um refres-
co. Segui esse conselho, fui muito bem acolhido pela boa dona da casa,
uma alem, que me ofereceu ovos, cerveja e caf.
O caminho da para Santa Cruz seguia por campos desabitados,
cuja indescritvel melancolia nada interrompeu, a no ser o encontro
com alguns cavalos sem dono pastando, um rebanho de gado e um bando
de avestruzes que atravessou, fugindo, nosso caminho. Havia muito que
o sol desaparecera no horizonte, e um frescor agradvel substitura o
calor abrasador, quando, por fim, nos aproximamos das montanhas
entre as quais ficava Santa Cruz, e cansados, e com bastante fome, che-
gamos Praa da Cidade, ou Faxinal de Santa Cruz.
Incontestavelmente, as colnias que l vi so as mais flores-
centes de toda a provncia, depois das de So Leopoldo. Incluindo a vi-
zinha colnia do Monte Alverne, que me fora especialmente confiada,
todo o territrio abrangia uma superfcie de cerca de 24 lguas quadradas,
estendia-se por toda a regio acidentada nas faldas da serra do Mar, tem
grande abundncia de gua, florestas, sumamente frtil e tem um clima
magnfico, particularmente conveniente aos alemes, no qual se destaca
perfeitamente a mudana das estaes. Desde sua fundao, em 1849,
esta colnia vem progredindo como nenhuma outra e j conta, inclusive
a populao de Monte Alverne, com perto de 12.000 almas. Todas as
indstrias possveis esto representadas l; moinhos, curtumes, selaria,
ferraria, cordoaria e outras vm sendo exploradas h anos, e em todo o
vasto territrio da colnia reina atividade e constante af industrial.
O acolhimento recebido numa casa hospitaleira de alemes,
onde encontrei mais que em outra qualquer parte, preservados os usos e
costumes ptrios, fez-me tanto bem, que no tive nenhum desejo de
depressa alcanar meu destino, que ficava ainda dez lguas mais adiante,
na direo da serra.
430 Oscar Canstatt

Passaram-se, assim, oito dias de descanso. Meus bons hospe-

deiros tinham-me cumulado de tantas amabilidades, que cada dia se me
tornava mais difcil pr-me novamente a caminho. Diversos mensageiros
do meu distrito colonial chamavam-me com insistncia; minha ausncia
no se podia prolongar por mais tempo. Num lugar tinha de harmonizar
uma desavena sobre limites, em outros, empenhar-me junto ao governo
para a construo de uma escola, alhures era uma ponte que precisava
construir, sendo necessrio organizar o oramento; e muitas outras coisas
mais esperavam minha presena, para serem resolvidas.
Selei, por isso, meu bucfalo, excelente cavalo que, no entanto,
tinha adquirido por preo ridculo, lancei ainda um olhar saudoso para
Santa Cruz e parti, sem companhia; desta vez, s com os meus pertences
em duas bolsas de sela, minha frente.
O ponto terminal de minha viagem ficava bastante longe de
toda cultura humana, no alto da serra do Mar. O sol havia muito que
desaparecera por trs dos picos agudos da cadeia de montanhas. Desde
a manh, muito cedo, que no via vivalma, e meu estmago, que eu
consolava de vez em quando com um pedao de carne e um gole de
cachaa, comeara, dando-me o que pensar, a roncar, quando de re -
pente ouvi vozes humanas, frente. Parei, escutando por um instante,
antes de avanar mais pela vereda em ziguezague. So alemes, disse
comigo, depois de apurar o ouvido, e ia esporear novamente o cavalo,
quando ouvi estas palavras: Ests ouvindo? Vivo que nenhum nos
vai escapar!
Recuei, freando meu animal, e fi-lo voltar o mais silenciosa-
mente possvel, levando ao mesmo tempo a mo ao revlver. Empe -
nhar-me numa luta desigual, no escuro naquele saral, no me tentava; e,
ademais, os habitantes daquela zona no gozavam de boa fama. Meia
hora antes eu notara um atalho que me deveria levar mais depressa
Picada Brasil, para onde me destinava. Pensei nele imediatamente,
como uma possibilidade de evitar o encontro, aparentemente perigoso.
Alcancei sem incidentes, mas por caminhos impossveis e na escurido
da noite, a cabana do colono avisado de minha vinda. Ele no estava em
casa, mas sua cara-metade me recebeu muito amavelmente, e um rebanho
de garotos roncava, em todos os tons, nos diversos cantos da cabana de
madeira.
 Brasil: Terra e Gente (1871) 431

Onde est seu marido? perguntei, admirado.

Meu marido? respondeu a dona da casa, que parecia uma
fada da floresta, com os cabelos flutuando diante de mim. Meu Deus!
O senhor no o encontrou? Foram, a cavalo, ao seu encontro, ele e o
professor. E levou a espingarda, na esperana de matar um porco, l
embaixo.
Matar um porco do mato... l embaixo na plantao... Com -
preendia, agora! A plantao eu vira de longe e a voz que pronunciara as
palavras suspeitas, pensei que j ouvira tambm. No havia dvida, era
meu inofensivo hospedeiro, que eu tomara por um salteador. Contei
minha aventura dona da casa que no pde conter um frouxo de riso,
com o qiproqu. Depois de uma merenda reforada, deitei-me, recon-
fortado, na larga cama, num compartimento estreito, de tabique, que
abafava o concerto da garotada roncadora, e, sem esperar a volta do
correto dono da casa, mergulhei no sono dos justos. Tive, nessa noite,
um sonho terrvel, de que jamais me esquecerei. Sonhei que caa em
poder de ladres e dois deles se incumbiram de matar-me. No tardei a
sentir um murro ora aqui ora ali, furadas nas costelas e algum ber-
rando-me aos ouvidos. Acordei agoniado e quis voltar-me para o outro
lado, mas algum me segurou o brao. Insisti, quis gritar quando vi
junto de mim, na penumbra, o vulto de minha boa hospedeira que me
segredava:
Meu Deus, que sono agitado o senhor tem! Chegue-se mais
para c para no acordar meu marido, que est dormindo junto do se -
nhor.
Vi, ento, tudo claro; aquela boa gente, na falta de uma cama
para hspedes, tinha-me preparado um lugar no leito do casal, e, depois
de eu ter adormecido, ambos deitaram-se calmamente minha esquerda
e minha direita. Aquietei-me e pobre dona da casa, e dormimos
depois os trs, dessa maneira, alis extraordinariamente incomum, at
pela manh.
Ao almoo, que constou de uma bebida quente, com o nome
de caf, e um bolo de farinha de milho, longe de se parecer com po,
reuniu-se na sala a prole dos meus hospedeiros, composta de sete re -
bentos masculinos. Era caracterstico das condies no Brasil, como nas
colnias, que o benjamim daquele bando de rebeldes, um garoto sujo de
432 Oscar Canstatt

sete anos, no tivesse sido ainda batizado, e o primognito, um rapaz de

17 anos, no tivesse ainda freqentado a escola. Alis, toda a famlia tinha
sua origem na floresta, origem sem a menor noo de cultura.
Como, pouco depois de minha admoestao, ficasse resolvido
realizar-se o batizado do caula, na igreja prxima, que ficava a dez l -
guas de distncia, o colono no prescindiu de, como costume no pas,
pedir ao Imperador para ser o padrinho do seu stimo filho. Um pedido
a que D. Pedro II atendeu da melhor boa vontade. O batizando, que
chegou a cavalo, exultava com o padrinho, e o batizado decorreu mais
alegre do que muitas bodas.
Os negcios na colnia exigiram muitas horas e eu lhes teria
dedicado de boa vontade mais tempo se tivesse encontrado onde hospe-
dar-me mais ou menos toleravelmente nessa regio. As condies em
Monte Alverne eram, porm, to primitivas, que minha pousada na casa
dos sete garotos pareceu-me digna de inveja, diante da pousada que po-
deria esperar dos outros colonos. Resolvi, por isso, voltar para Santa
Cruz e de l atender aos interesses das outras colnias confiadas minha
direo. Mas no devia deixar os inspitos vales de Monte Alverne sem
novas aventuras.
Um dos filhos do honrado colono acompanhou-me um dia,
como guia, atravs das vastas extenses de florestas virgens. E conven-
ci-me, medida que mais penetrava no territrio daquelas colnias, fun-
dadas em 1859 pelo governo provincial, de que Monte Alverne tinha
todos os requisitos naturais para assegurar seu desenvolvimento, e espao
bastante para mil famlias de colonos, mas h muitos anos tem recebido
tratamento de madrasta por parte do estado, e, principalmente no que
concerne abertura de meios de comunicao e de sada de produtos, o
que se tem feito o mesmo que nada. Nada se fez tambm sobre medi-
o exata de terras, fundao de igrejas e escolas, e os colonos at agora
enviados para l tm estado entregues a si prprios. Muitos dos primeiros
que l se fixaram e cujas nacionalidades eram prussiana, da Prssia-Re-
nana, sua, francesa e belga tinham, em parte devido s condies des-
favorveis do solo e das comunicaes, em parte por outros motivos, h
muito tempo abandonado suas terras, e em lugar de se desenvolver, a
populao de Monte Alverne diminua constantemente, at que ficou
como uma dependncia da populao maior, de Santa Cruz. Os habi-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 433

tantes de Monte Alverne que se ressentiam fortemente desse abandono,

e de no poderem melhorar sua situao s contando com os simples
elementos, guardavam por isso certo rancor no corao, que se sentiam
inclinados a desafogar, de modo perigoso, contra os forasteiros. Nestas
circunstncias era justo que eu, antes de me transportar para o isola-
mento de uma verdadeira vida na floresta virgem, fizesse explodir todas
as minhas minas de um ponto qualquer, provisrio, para o que escolhi
Santa Cruz, e empregasse todos os meios, perante o governo, para tornar
possvel a existncia em Monte Alverne.
Quando, com o meu guia, chegava aos terrenos baixos ao
longo do rio Taquari, de onde julgava no poder mais errar o caminho,
despachei meu jovem compatriota, e continuei, num passo to rpido
quanto o permitia o pssimo caminho tipicamente brasileiro, a viagem,
para meu prximo destino.
Ter-se-iam decorrido talvez trs horas, quando reparei, as -
sustado, que me enganara na direo, porque a floresta no tinha fim e
no via nenhum dos sinais que me dera meu guia, quando nos separamos.
Havia muito que o sol se escondera por trs das montanhas, de que a
floresta me empatava a viso. Errar na floresta virgem, em regies com-
pletamente desconhecidas, e sem provises nas bolsas, coisa perigosa.
Fiquei, pois, um pouco excitado e acelerei o passo do cavalo. De repente
me senti agarrado com fora pela garganta e, antes que pudesse dar
conta do ataque, estava estendido no cho, num lamaal. J estava ima-
ginando que alguns meliantes tivessem querido apoderar-se do que levava
comigo, mas, por mais que olhasse em volta, no via ningum contra
quem pudesse reagir. S meu cavalo, que pastava, arrastando as rdeas,
perto de mim e olhando-me compreensivo quando me ergui, com es -
foro. Pus-me a refletir no que ou em quem me poderia ter arrancado
da sela, porque tinha sentido nitidamente um corpo estranho apertar-me
o pescoo. Por fim descobri, alguns passos mais atrs, um cip pendente,
que se de nunciou por estar ainda balanando. Tinha-se-me prendido ao
pescoo na escurido do crepsculo, e me feito cair. Com exceo de
alguns pequenos ar ranhes, tudo acabou bem, sem grandes danos.
Vamos, meu velho, vamos! chamei meu cavalo, estenden-
do-lhe a mo. Meu bom ginete no mostrou, porm, o menor desejo de
seguir-me, antes se afastava cada vez mais, enquanto eu, com as grandes
434 Oscar Canstatt

botas de montar e enormes esporas chinelas, s podia coxear atrs dele.

Os apelos mais carinhosos e as pragas em todos os tons foram igual -
mente inteis, e tive de sofrer, com pacincia, as conseqncias de mi -
nha falta de ateno. Entretanto, ficava cada vez mais escuro, e eu ora
tropeava numa raiz, ora numa pedra, que havia muitas. Tirei o relgio,
mais por hbito que para consult-lo, e vi, com o auxlio de alguns fs-
foros, dos quais j tinha gasto uma caixa inteira s para contornar os
piores buracos e passa gens mais perigosas do caminho, que j passava
das 8 horas. Esse exame da hora valeu-me ficar sabendo que, se o bom
tempo persistisse, dentro de duas horas podia contar com o luar.
Cansado, com fome e sede, arrastei-me ainda um pouco, mais
para diante, quando a pacincia do meu cavalo pareceu esgotar-se e
ouvi-o porque ver no era mais possvel comear a correr. De re -
pente pareceu parar. Que seria? Por minha vez, reunindo todas as foras,
apressei mais os passos. L estava ele, parado e, tanto quanto podia ver
no escuro, com a cabea voltada para mim; aproximei-me hesitante e vi
com prazer que as rdeas se tinham prendido numa raiz saliente, e pelo
menos em parte minha situao melhorou. Apanhei-o, depressa, e saltei
para cima da sela.
Meia hora depois acabou-se tambm a floresta, e na cabana
de um casal amistoso de mulatos pude, depois de uma boa refeio, re-
pousar os membros fatigados.
Quando, na manh seguinte, me levantei da cama que me ti -
nha sido preparada, com palhas de milho, numa espcie de block hauss,
fiquei desagradavelmente surpreendido vendo que estava caindo uma
chuvinha impertinente, que possivelmente duraria algumas semanas. Eu
podia, sem dvida, esperar dois dias, a ver se o cu se apiedava de mim,
ou que o sol, por mera compaixo, brilhasse por algumas horas, mas ai
de mim se me enganasse, se os riachos comeassem a transbordar e
transformassem os caminhos em pantanais. Depois de refletir, dei-
xei-me persuadir, pelo meu hospedeiro, a esperar pelo menos at o dia
seguinte. A permanncia na miservel barraca, que chamavam rancho,
em companhia do mulato amigvel, mas bronco, e sua mulher, que
sorviam constantemente, de modo pouco apetitoso, mas com grande
prazer, o ch do Paraguai numa cuia imunda, e nos intervalos fumavam
dzias de cigarros de palha de milho, aborrecia-me. Os assuntos de con-
 Brasil: Terra e Gente (1871) 435

versa depressa se esgotaram, e que poderia eu fazer para matar o tempo?

No tinha nada para ler e no se podia esperar que meu hospedeiro ti-
vesse. Escrever tambm foi impossvel, pela manh, por terem esquecido
noite de trazer para a cabana as minhas bolsas de sela, numa das quais
estava meu canhenho de notas, e agora estavam encharcadas, como todo
seu contedo. No me restava nada que fazer seno fumar e dormir; fiz
ambas as coisas, e como tudo no mundo tem fim, esse dia de descanso
forado terminou tambm na noite que se seguiu.
No dia seguinte chovia, e com uma persistncia de desesperar;
mas no me deixei deter mais. Selei o cavalo, pedi ao meu hospedeiro
para me indicar o caminho e trotei, depois de ter expressado, em metal
sonante, meus agradecimentos pela hospedagem.
Depois de algum tempo meu cavalo parecia mais melado do
que branco, to coberto estava da lama que salpicava, todo o tempo, no
pssimo caminho. No ousava trotar nem galopar, porque a cada passo
encontrava sulcos profundos, buracos e atoleiros, de que o caminho es-
tava cheio, at que para a tarde cheguei, com muito custo, a um rio que
tinha forosamente de atravessar.
Como vai ser? perguntei a mim mesmo. Parecia ouvir o
rudo de uma cachoeira, antes mesmo de se avistar as margens do rio, e
de fato barrava-me o caminho, em vez do plcido riozinho, uma torrente
caudalosa, bramidora.
Nem esporas nem palavras persuadiam meu cavalo, que empi-
nava e saltava para o lado como se eu exigisse dele o suicdio. Um bom
conselho seria ento caro, mas eu me teria comprometido a tudo se al -
gum me indicasse um meio de me transportar, com meu cavalo, para a
outra margem.
Enquanto eu deliberava, comigo mesmo, sobre o que deveria
fazer, surgiu inesperadamente um tropeiro que, como eu, tinha que atra-
vessar a torrente espumante. Quando viu a dificuldade em que eu me
encontrava, segurou meu cavalo pelas rdeas, atou-as cauda de um dos
seus muares e foi assim que atravessei a torrente caudalosa para a outra
margem, no sem forte resistncia e sem correr o risco, durante o trajeto,
de tomar um banho involuntrio.
Considerando que os colonos de Monte Alverne tinham,
para dar sada aos seus produtos, que atravessar esse mesmo riozinho,
436 Oscar Canstatt

e daquela mesma forma, sem ponte, tinha-se que concordar que havia
toda a razo nas suas queixas contra a falta de comunicaes com os
mercados.
Depois de mais um trecho de viagem sem interrupo, che -
guei, j tarde, a Santa Cruz, mas em que estado! Molhado at aos ossos,
coberto de lama, faminto e tiritando de frio, penetrei, cambaleando, sob
o teto protetor de minha hospedaria provisria. Muitas semanas de de -
fluxo, um costume completamente inutilizado, uma espora de prata
perdida, uma pasta desmanchada, feita em pedaos, um cavalo manco e
a perda de muitas notas de interesse para os habitantes de Monte Alverne
foi o resultado de minha estria no exerccio do cargo, e natural que
no tenha ficado muito edificado com o que vi e passei, nesta excurso.
As colnias de Santa Cruz e Monte Alverne compem-se,
como a de So Leopoldo, de muitas picadas, cujos produtos e condies
das respectivas populaes so muito diferentes. As picadas de Santa
Cruz, perto do rio Pardinho, esto muito desenvolvidas. Sobretudo o
tabaco cultivado nelas em grande escala e exportado, em grandes
carregamentos, do rio Pardo para os estados do Prata e para a Europa.
A situao da igreja e a do ensino em Santa Cruz seria ainda
talvez muito precria se os colonos no tivessem tomado a iniciativa de
p-las em ordem. Infelizmente no h nisso a necessria unio, e tanto
padres como professores no se pejam de se hostilizarem reciprocamente.
Os mais provocantes so os jesutas, que se fixaram na Praia da Cidade
h muitos anos. A igreja catlica, como a protestante, so edifcios que
agradam e atestam a abastana das respectivas comunidades. O nmero
de habitantes da povoao, dada a curta existncia das colnias, ainda
muito pequeno, apenas de 400 a 500 almas. Alm do Faxinal h ainda,
numa picada distante, uma segunda praa da cidade, chamada Santa
Teresa.
H dois anos, se no me engano, Santa Cruz foi, como se diz
no Brasil, emancipada, isto , em lugar de todos os casos da comuni-
dade serem tratados por intermdio do diretor, passaram a ser tratados
diretamente com as altas autoridades do governo na capital da provncia,
e devido aos seus progressivos melhoramentos comunais a governar-se
por si. Se isso redundar em benefcio para os colonos, os resultados
diro. Semelhante organizao administrativa de outras localidades
 Brasil: Terra e Gente (1871) 437

brasileiras, o exerccio da autoridade, depois da supresso da dos dire-

tores, cabe aos juzes de paz, juzes municipais e outros funcionrios
residentes no lugar. No desenvolvimento de Santa Cruz distinguiram-se
os diretores alemes Schwerin, Mabilde e Trein, que exerceram o cargo
sucessivamente. A propsito devo observar aqui que a direo de todas
as colnias da provncia esteve quase inteiramente a cargo de alemes,
at aos ltimos tempos, e que o departamento de imigrao do Rio
Grande do Sul, com sede em Porto Alegre, tinha sua frente um chefe
de colonizao e um agente-intrprete.
Minha permanncia em Santa Cruz foi de muitos meses e
empreguei, tanto quanto possvel, meu tempo percorrendo a vasta cir -
cunscrio de Santa Cruz e Monte Alverne, abrangendo 24 lguas qua -
dradas. Descrever cada uma dessas excurses detalhadamente no me
parece oportuno. De maior interesse para mim foram as excurses a
Butucara, cadeia de montes de pedra-lioz que avistava ao longe, pi-
toresca vila de Taquari, nas margens do rio do mesmo nome, e a viagem
ao interior, at Passo Fundo, profundamente escondida nas montanhas.
Onde quer que se chegue, nessa regio, a natureza oferece cenrios de
grandiosa beleza. O panorama mais belo o que se desfruta de Butucara,
em cujo cimo se ergue uma capela para romeiros.
A vegetao tem, em geral, o mesmo carter que a das col-
nias, 24 anos mais velhas, de So Leopoldo; somente os pinheiros so
mais comuns do que l. O estado dos caminhos horrvel a despeito
dos colonos terem despendido no pequenas somas e mais tempo ainda
para melhor-los. As veredas de que eu tinha que utilizar-me nas viagens
de inspeo a Monte Alverne eram particularmente perigosas; sobretudo
depois da chuva, todo o terreno parecia ter-se dissolvido numa lama
vermelha.
Entre as coisas dignas de serem vistas nas vizinhanas de Santa
Cruz que, a propsito, tem o nome de So Joo, est uma grande gruta
de pedra-lioz, at a qual, com a presena de forasteiros de Porto Alegre,
foram empreendidas excurses de explorao. Essa gruta fica afastada
do caminho para a chamada Picada Velha, numa encosta bastante alcan-
tilada, no sendo fcil chegar-se l. Seu interior espaoso e estende-se
por cem metros pela montanha dentro. Essa caverna menos digna de
ver-se pela sua estrutura geolgica, que pelos seus habitantes. Milhares
438 Oscar Canstatt

de morcegos, alguns das maiores espcies, tm morada ali, desde tempos

imemoriais. Voam aos bandos nas galerias escuras da gruta ou pendem,
amontoados, de suas paredes. A todo momento o visitante tem que re -
cear entrar em conflito com essas criaturas lucfugas que, quando se
acende uma luz, esvoaam encandeadas e assustadas. Na vasta sala
abobadada, no centro, os morcegos j acumularam enorme monte de
excremento, cujo mau cheiro penetrante no faz parte dos atrativos da
furna. Talvez daqui a algumas dcadas o senso industrial dos habitantes
de Santa Cruz se lembre de aproveitar esse guano de morcego para a
adubao de suas plantaes de tabaco.
A riqueza das florestas, em madeiras de lei, j tinha induzido,
quando estive nessa colnia, muitos alemes empreendedores monta-
gem de serrarias regulares. Um desses estabelecimentos ficava perto da
j mencionada cadeia de Butucara, e quando eu, para meu conhecimento,
quis um dia, no muito quente, organizar uma excurso at l, minha
idia encontrou eco entre amigos e conhecidos que se reuniram a mim.
Antes de tudo era a subida do monte, no cimo do qual ficava a antiga
capela dos romeiros, que tinha uma certa atrao para meus compa-
nheiros. Equipados como para uma expedio de muitas semanas, parti-
mos ao romper do dia. Pelo caminho reinava humor alegre nas nossas
fileiras, de maneira que na disposio em que nos achvamos nada nos
incomodava.
A Butucara fica um tanto ao norte de Vila Teresa, do outro
lado, isto na margem direita do rio Pardinho, que tnhamos de atravessar
por um ruim vau. , porm, facilmente acessvel, daquela localidade,
pela chamada estrada grande. A visita serraria, na sua vizinhana, ins -
talao muito simples, que a princpio fora o objetivo principal da ex-
curso, levou pouco tempo, e, depois de termos entregue nossos cavalos
a um colono, preparamo-nos para galgar o cabeo do monte por uma
vereda imprvia. Serviam-nos de guias restos de cruzes e de imagens,
antigas estaes para 30 romeiros, que ainda restavam de ambos os lados
do caminho. Cascalho e mato agreste cobriam a senda em muitos lugares,
e alm de ns no se via nenhum ser vivo na redondeza. S uma vez
passou ligeira, ao nosso lado, enorme serpente, que nossa inesperada
aproximao certamente assustara, e um dos nossos companheiros de
Santa Cruz ligou a isso a lenda, l espalhada, de que numa certa mata,
 Brasil: Terra e Gente (1871) 439

no longe da sada para o campo, h j muitos anos, vivia escondida

uma serpente gigantesca. Essa pequena mata, embora esteja muito perto
da povoao, evitada, pelo medo de todos, velhos e moos. Histrias
como esta correm por todas as colnias alems, a despeito do pouco
tempo de sua existncia, e quase se pode ver nelas um comeo de de -
senvolvimento das sagas e lendas alems, na nova ptria.
A escalada do monte custou-nos muitas gotas de suor, e,
contra todos os clculos, s chegamos ao cimo quando j comeava a
anoitecer. At ali o caminho tomara tanto da nossa ateno que no re -
parramos no cu e no seu humor, mas agora vamos, com desagradvel
surpresa, que um aguaceiro, que comeava a cair, nos impedia a descida.
Pareceu-nos tambm imprudente tentar no escuro a descida, por to pe-
rigoso caminho. Embora no estivssemos preparados para um bivaque
noturno, no que concernia a roupas, resolvemos pelo menos esperar
que a chuva passasse. No longe do ponto onde atingimos o cimo do
cabeo, vimos a velha capela, que h muito j no servia ao culto divino
e cuja runa completa no tardaria. Ofereia-nos agora um abrigo opor-
tuno, de que por certo j se teriam aproveitado centenas de outros, antes
de ns pelo menos se podia deduzir isso dos vestgios deixados , e
acendemos uma fogueira que flamejou alegre no recinto deserto e nu, e
que nos aqueceu agradavelmente, tendo a chuva esfriado bastante o ar
da noite. De todo o brilho e ornatos da casa de Deus quase no restavam
sinais, s a toalha do altar estava esquecida a um canto, e por isso no
pareceu a nenhum de ns um sacrilgio quando um dos presentes cobriu
os ombros com ela, enquanto secava a roupa, ao fogo.
Quando estvamos pitorescamente acampados, num lugar to
pouco comum, sentados em redor das chamas aquecedoras da fogueira,
um dos nossos, quando examinava a nave vazia, descobriu cotos de velas
de cera, talvez restos de crios consagrados. Isso nos deu a idia de alu-
miar, com eles, nossa descida. Tnhamo-nos, verdade, prometido es-
perar o nascer do sol l em cima, porque o panorama quando havamos
chegado, dos poucos pontos de onde se podia descortinar, devido
densa vegetao, estava velado por nuvens negras, tempestuosas; desis-
timos, porm, depois de algumas ponderaes, de ficar ali por mais
tempo, e assim que a chuva, felizmente, passou, comeamos a descida,
numa estranha procisso. Da mesma forma que na subida, envolvia-nos
440 Oscar Canstatt

agora, novamente, a impressionante solido da floresta, s interrompida

pelo nosso vozear, nossas conversas e risadas. De vez em quando nossos
ps deslocavam uma pedra, que rolava aos saltos at as profundezas, ou
nos chegava aos ouvidos algum vago rudo vindo de alguma granja,
longe, nas montanhas; a no ser isso, reinava um silncio de morte. Os
pequenos cotos extinguiram-se antes de chegarmos metade do caminho
e era preciso a mxima ateno por parte de um dos nossos compatriotas,
que j fizera essa excurso e servia-nos de guia, para evitar-nos algum
passo em falso. Chegamos, por fim, j tarde, ao ponto de onde part-
ramos, e depois de algumas horas de repouso apanhamos nossos cavalos,
selamo-los, montamos e, embora um pouco fatigados, tomamos nova-
mente o caminho do Faxinal de Santa Cruz.
Era raro o dia em que eu no visitava, pela forma acima, uma
nova parte da regio, e perguntando, ou observando, me inteirava de
muitas coisas de que no podia ter certeza pelas histrias de outros ou
descries de viagens.
O trato com os alemes, entre os quais muitos silesianos e po-
meranianos, em Santa Cruz e nas cercanias, despido de cerimnias. A
hospitalidade praticada em larga escala por todos; em troca, ningum
deve levar a mal alguma rudeza nas maneiras, que nem por isso deixam
de ser sinceras, dessa gente. Nem mesmo os donos das vendas exigem
qualquer retribuio pecuniria pela pousada oferecida, ou pelo que se
come ou bebe.
Duas coisas deixam a desejar em Santa Cruz, como, alis, em
outras colnias alems: a igreja e o ensino. Isso e a grande distncia de
assistncia mdica, em casos de molstias, e de auxlio policial, em casos
de contravenes, ou crimes. verdade que alguns mdicos, que fixaram
residncia entre os colonos, desistiram, dentro de pouco tempo, porque
a clientela local s, sem subsdio do governo, no compensava. Em con-
seqncia, charlates e curandeiros tomaram seu lugar, explorando a
credulidade do povo em proveito prprio. Muitos, alm de suas ocupa-
es habituais, curam pela homeopatia, ervas e outros meios universal-
mente adotados para todas as molstias. Por felicidade os colonos, nas
diversas picadas, gozam, em geral, boa sade, so robustos, mas em casos
de acidentes dependem da duvidosa assistncia de ocasionais diletantes
 Brasil: Terra e Gente (1871) 441

da medicina. Nesses casos resolvem tambm, por fim, mandar vir um

mdico de longe, mas que em regra j chega tarde demais.
No que concerne manuteno da ordem por meio da pol-
cia, tive, no exerccio do meu cargo, experincias bem desagradveis. A
autoridade policial morava, por exemplo, a muitas lguas de distncia de
Monte Alverne, e ocorriam rixas, roubos, e at assassinatos entre a po-
pulao alvoroada de uma picada sem que a autoridade tivesse disso o
menor conhecimento, seno algumas semanas de pois, por escrito.
Quando se apresentava no lo cal do acontecimento, j o culpado estava
longe, nas montanhas.
Desses inconvenientes j, antes do meu tempo, se tinham
queixado amargamente outros diretores, e caracterstico o que um me
contou como se tendo passado com ele:
Os habitantes de uma picada longnqua, os piores elementos
de minha zona colonial, praticavam, o ano inteiro, tais desregramentos,
que eu quase todas as semanas tinha de ir l, apaziguar as brigas ou
restabelecer a ordem, fora. Todos os meus esforos, porm, para
normalizar essa situao, foram inteis; riam das minhas advertncias, e
eu prprio, alis, percebia bem minha impotncia; at mesmo minha se-
gurana estava ameaada, se no me dessem uma fora policial eficiente.
Dirigi-me s altas autoridades da capital, dizendo at preferir no conti-
nuar no cargo sendo o escrnio dos meus subordinados. De fato, depois
disso o presidente da provncia mandou-me cinco soldados, julgando-se
com isso para sempre desobrigado. Apresentaram-se um dia em minha
casa, e embora seu aspecto desde logo no me inspirasse confiana,
porque, como todos os defensores brasileiros da ptria, os escuros
marmanjos, como seu equipamento, no se recomendavam, no des -
confiei a princpio do seu zelo pelo cumprimento do dever. Logo no dia
seguinte iniciei com eles a campanha contra meus subordinados insub-
missos. Para me pr na pista dos ladres aquartelei minha pequena tropa
na picada em questo. O resultado, porm, de minhas operaes foi
tudo menos o que seria de esperar. Os cinco soldados revelaram-se
maiores malandros que os meus colonos, roubando, s ocultas e aberta-
mente, como verdadeiros bandidos. Fi-los comparecer minha presena,
exprobei-lhes os seus malfeitos e no tive outro recurso seno prender
todos cinco. Serviu de priso o galinheiro perto de minha casa, cuja se -
442 Oscar Canstatt

gurana era to pouca que j no dia seguinte encontrei a gaiola vazia.

Toda a fora de polcia desaparecera. Mas no tive nenhum desejo de
faz-la voltar. Preferi deixar as coisas entregues a si prprias, e aos dele-
gados, morando longe, o cuidado de fazer respeitar a lei, na zona de
minhas colnias.
Terminando a exposio de minhas experincias e impresses
durante a permanncia de muitos anos no Brasil, espero no s ter
aproximado o mais possvel os leitores de um conhecimento mais exato
desse interessante pas, como tambm ter fundamentado bastante minha
opinio sobre a terra e o povo.
O que tenho particularmente a acrescentar sobre a coloniza-
o, por meus compatriotas alemes, aos quais no se pode recusar uma
justa simpatia, o desejo de que possam gozar mais do que at aqui a
ateno e os favores de seus governos ptrios, nos quais um preconceito
alimentado artificialmente se apresentou, prejudicando os interesses dos
distantes filhos de minha ptria e entravando as prprias vantagens, por
meio de leis e advertncias contra toda emigrao para o Brasil. A cres -
cente prosperidade das colnias do Rio Grande do Sul, como tambm
da conhecida colnia Blumenau, na Provncia de Santa Catarina, destri
brilhantemente todas as afirmaes hostis em contrrio. Alemanha
superpovoada, este sangradouro de excesso de foras podia servir para
seu prprio reforo, porque as simpatias dos seus sditos, do outro lado
do oceano, poderiam com algum cuidado ser mantidas, abrindo um es-
coadouro para o comrcio e indstrias ptrias.
Alis, devo frisar que, quanto a condies climticas, s as
Provncias do Rio Grande do Sul e Santa Catarina devem ser visadas
para a colonizao alem, e podem ser recomendadas, em boa cons -
cincia, aos meus compatriotas.
s classes cultas no se deve aconselhar a emigrao e uma
demorada permanncia no Brasil, porque, por muito interessante que o
pas seja para o naturalista e o viajante, no lhe oferece vantagens, com
exceo dos mdicos e comerciantes a quem j esperam colocaes
certas; e mesmo estes voltam, em geral, ptria, com os bens materiais
que acumularam, porque, com a continuao, quase no lhes possvel
uma compensao para os gozos ideais da vida, que faltam no Brasil.
 Sumrio

.............................
ndice Onomstico

A
Afonso (prncipe, filho de D. Pedro II) Cmara (general) 259
260 Caravelas (marqus de) 255
Agassiz 88 Carretti 243
Albuquerque, Matias de 230, 231 Carvalho, Jos de Costa 256
Alexandre (filho de Manuel Gui ma res da Castelnau 88
Costa) 357, 358, 359, 363, 364 Castro, Fernando Jos de Por tu gal 242
Althenhofer 417 Castro, Francisco de 238
Anchieta (padre) 224 Cavalcanti, Cristvo 233
Andradas (irmos) 252, 256, 257 Cincinato 420
Arcos (conde dos) 247 Cochrane (lorde) 251, 252
Artisiosky (general) 251 Coligny (almirante) 224
Augusto (prncipe, neto de D. Pedro II) Cook 120
261 Correia, Diogo lvares 223, 228
Azara 37 Correia, F. 97
Azevedo, Antnio de Sousa e 37 Costa, Duarte da 224
Costa, Manuel Guimares da 357, 358,
B 360, 363, 366
Cristvo Jacques 220
Bagnuolo (conde de) 230, 232
Cunha, Tristo da 30
Barbacena (marqus de) Ver Brant
Pontes
D
Bastos (oficial) 255
Baum (irmos pioneiros no Sul) 410 D. G., von (tenente) 199, 200, 201, 202,
Beethoven 307 203
Be ha im, Mar tin 27 dEu (conde) Ver Orleans, Lus Filipe
Bols, Jean 226 Maria Fer nan do Gas to de
Bonipland 124 Dmazo (padre) 99
Bourbons (os) 32 Dantas(capito) 416
Bragana (duque de) Ver D. Joo IV Duclerc 237
Brant Pontes 253 Duguay Trovin 238
Buff, Henrique 40 Duprat 246

C E
Cabral, Pedro lvares 27, 219, 220, 221 Eichmann, von (embaixador) 407
Calabar 231 Eschnvege, von 151, 343, 345, 351, 352
444 Oscar Canstatt
F Jefferson (Dr., dentista americano, char-
Fagundes Pampulha 332
Feij, Diogo Antnio 253, 256
Felipe II (rei) 227, 228
Fernando (rei) 27
Ferreira(hoteleiro) 374, 375
Fer re i ra Laje 339
Fletscher 304
Forster 120
Francisco I (rei) 260, 326
G K
Garca, Diego 220
Genuno (coronel) 416
Ge ral do (cri a do) 361, 362
Gerolstein (gr-duquesa de) 307
Gonzaga, Toms Antnio 352, 353
Grans, Louis de 226
H
Habsburg Lothring (famlia) 322
Heine 418
Henrique II (rei) 224
Hensel, R. 425
Hoogstraate (comandante) 233
Hrmeyer (capito) 233
Hb ner (Dr.) 28, 97, 294
Humboldt, A. von 28, 32, 92, 95, 119,
124
I
Isabel (filha de Manuel Guimares da
Costa) 357, 358, 360, 363
Isabel (princesa) 260, 326
J
Jac (criado do Autor) 57
Jacobina (mulher de George Maurer)
412, 414
Jahm (capito) 425
lato) 349
Jernimo (padre) 372, 374, 380
Joo (criado do Autor) 64, 328, 329,
331, 332, 336, 337, 346, 348
Joo III, D. 28, 221, 223
Joo IV, D. 232, 234
Joo VI, D. 241, 242, 243, 244, 246,
247, 252, 325
Jos (criado do Autor) 355, 356, 363,
364, 365, 366, 367, 368, 372
K. (Herr) 139, 140, 141, 142
Keller 37
Klein (seminarista) 414
Keler (major) 321
Kupfer (Dr.) 376, 377
L
Leallemand 425
Lead (Mr.) 362
Lead (Miss) 362
Leopoldina (princesa, filha de D.Pedro II)
260, 261
Leuchtenberg, Aurlia de (princesa) 254
Lima (irmos) 254, 256
Lima, Francis co (ge ne ral) 255, 256
Lima, Pedro de Arajo 256, 257
Linch, Elisa 258, 259
Link (ven de i ro) 419, 421
Lpez, Francisco Solano 125, 200, 257,
258, 259
Lucas (fazendeiro) 334
Lus (prncipe, neto de D.Pedro II) 261
Lus XVI 238
M
M. (cnsul) 295
M. (capito) 204, 205
Mabilde 437

Ma de i ra (comandante) 249
Magalhes, Ferno de 220
Maier (Herr) 327, 328, 329, 337, 339,
340, 343, 346, 348, 349, 350, 352
Mangels, H. 258
Ma nu el, Jos (fa zen de i ro) 334
Mar coy, Pa u lo 113, 114
Maria I (rainha) 241
Maria da Glria 252, 253
Maria, Tereza Cristina 260, 326
Marlia de Dirceu 352
Mar tins, von 47, 92, 99, 267, 355
Mascarenhas, Fran cis co de 232
Mau (baro de) 335
Maurer (famlia) 414
Ma u rer, Ge or ge 413, 414
Maximiliano (gro-duque) 279
Maximiliano (rei) 47, 81, 96, 267
Meneses, Francisco Barreto de 234, 235
Menz, Peter 57
Me u ron 161
Meyber 307
Miguel 307
Muihling (Herr) 277
Muniz, Joo Brulio 256
N Saxe, Lud. Aug. Maria Eudes de Coburgo
Nas sau, Ma u r cio de 231, 232, 271
Nbrega (padre) 227
Nova Friburgo (baro de) 306
O
Offenbach 307
Olinda (marqus de) ver Lima, Pedro
de Arajo
Oquendo, Fradique de Toledo 229, 230
Ovellana 35, 54
Orleans Lus Filipe Maria Fernando
Gasto de 260, 326
Brasil: Terra e Gente 445
Ortiz (prima de Manuel Guimares da
Costa) 361, 362
Osrio (general) 200
P
Pedro (prncipe, filho de D. Pedro II)
260
Pedro (prncipe, neto de D.Pedro II)
261
Pedro I, D. 241, 243, 244, 247, 248, 249,
250, 251, 252, 253, 254, 255, 256, 260
Pedro do Gro-Par (prncipe, filho da
princesa Isabel) 260
Pohl (Dr.) 92, 141, 142
Pombal (Marqus de) 239, 241
Porfrio 140
R
R., von (irmos) 203
Roccia, Valentim 233
Rodriguez, Do mingos 228
Rohan (major) 112
S
S, Mem de 227
Saint-Hilaire, A. de 159
e 261
Schiler 357
Schlossbach 236
Schulze, Valdemar 425
Schwerin 437
Sebastio, D. 227
Sigismundo (general) 234
Silva, Jos Bonifcio de Andrada e 249,
251, 255
Silva, Le o nar do In cio Azevedo Mota e
338
Silveira da Mota (senador) 318
Silvestre Pinheiro 245
446 Oscar Canstatt
Sols 220 V
Sore, Jacques 226 Vaudort (general) 229
Sousa, Martins Afonso de 221 Verdi 307
Sousa, Pero Lopes de 221 Vergueiro (senador) 197, 376
Sousa, Tom de 223 Vespcio, Amrico 28
Spix 81 Vieira, Joo Fernandes 230, 233, 234
Standhouder 231 Villegagnon 224
Suc kon, von 312

T W
Teixeira, Marcos (bispo) 229, 232 W. (conde) 202, 203
Thorton (ministro) 245 Warren (almirante) 324
Torre (conde da) ver Mascarenhas,
X
Francisco de
Twein 437 X. (Herr) 311
Tschudi, von 154, 267, 301, 312, 313,
Z
322, 324, 329, 346, 347, 350, 355, 386,
407, 425 Zumbi 235
 Sumrio

Brasil: Terra e Gente (1871), de Oscar Canstatt, foi composto em

garamond, corpo 12, e impresso em papel Verg Areia 85g/m2,
nas oficinas da SEEP (Secretaria Especial de Editorao e
Publicaes), do Senado Federal, em Braslia. Acabou-se de
imprimir em maio de 2002, de acordo com o programa editorial e
projeto grfico do Conselho Editorial do Senado Federal.