WATSON e o Behaviorismo

As bases antecedentes do Behaviorismo (a Russia e a Reflexologia)

A Psicologia do Crebro, a que mais se destacou dentro da neuropsicologia,

surgiu nos primeiros anos do sculo XIX, atravs de um grupo de fisiologistas russos,

que investigaram uma base fisiolgica no processo comportamental. Estes fisilogos

tentaram implicar a neuropsicologia como explicao da psicologia comportamental.

Contudo, h a ter em conta que estes investigadores russos, no eram psiclogos,

reduzindo assim nos seus estudos, a importncia da componente psicolgica, face a um

maior nfase dos mecanismos fisiolgicos como explicao do comportamento.

Investigadores como Ivan Sechenov (1829-1905), Vladimir Bekhterev (1857-

1927), antecedem Ivan Pavlov (1849-1936), este ltimo o mais reconhecido a nvel da

reflexologia russa, pois produziu um estudo compreensivo para a comunidade cientfica.

Edward Lee Thorndike (1874-1949) foi um investigador americano, com

bastante preponderncia no percurso do behaviorismo de Watson. Este autor foi

bastante produtivo para a psicologia, pois ao longo da sua vida desenvolveu vrios

estudos. O seu primeiro estudo desenrolou-se com a anlise das estratgias de resoluo

de problemas em diferentes espcies, testados em pequenas caixas. Impressionado com

os resultados verificados atravs da tentativa-erro e da aprendizagem e sucesso

acidental, este autor conseguiu concluir que havia dois princpios bsicos na

aprendizagem: exerccio e efeito. Thorndike esteve na origem do aparecimento do

condicionamento operante, pois foi baseado nas suas primeiras experincias, referidas

anteriormente, onde descobriu que um ser vivo em resposta a uma consequncia

agradvel, tende a repetir um mesmo comportamento, fazendo o oposto quando a

consequncia lhe desagradvel. Esta teoria permitiu a Skinner desenvolver a sua teoria

sobre a aprendizagem,

Pavlov e Thorndike estudaram dois paradigmas diferentes da aprendizagem,

contudo importante realar que ambos providenciaram investigaes no sentido da

associao dos processos da aprendizagem, dando assim base para o aparecimento do

Behaviorismo, proclamado por Watson.

As trs fontes de Behaviorismo de Watson

A investigao de Watson ento relacionvel a trs fontes principais, tais

como, a psicologia funcional de Dewey, Pavlov e o reflexo e a psicologia animal.

Watson aprendeu muito com a psicologia funcional fundada por Dewey (1859

1952) e desenvolvida por Angell, que se interessaram mais pela funo do psiquismo e

pelo papel que desempenha na adaptao ao meio (numa perspectiva darwiniana),

apesar das crticas que lhe fez. Era tambm em Pavlov que via uma

explicao/compreenso para o seu trabalho, contudo, para ele, a psicologia era

afisiolgica, desnecessria de conhecimento fisiolgico das modalidades do circuito do

reflexo, uma vez que dizia ser perfeitamente possvel estudar o comportamento sem

saber nada do sistema nervoso, glndulas ou msculos e ainda assim escrever um

trabalho exacto e complexo sobre as emoes. Debrua-se fundamentalmente na

psicologia animal, observando do exterior os comportamentos dos animais, aplicando os

mesmos procedimentos aos homens que to bons resultados deram aquando estudados

nos animais inferiores. Nesta psicologia no se fala de processos conscientes e Watson

prope extinguir a diferena entre psicologia humana da psicologia animal, j que esta

no deve ser uma cincia centrada no homem e para tal, a psicologia tinha de se limitar

ao estudo dos comportamentos observveis directa ou indirectamente.

 Watson e a Revoluo Behaviorista

O sistema que define a psicologia o estudo do comportamento, que recebeu

este suporte no sculo XX, este desenvolvimento deu-se essencialmente nos Estados

Unidos da Amrica. Podendo ser observvel e quantificvel, o comportamento assumiu

estas caractersticas para dar significado a ele prprio, deixando de ser uma simples

subentendida manifestao mental. Este movimento da psicologia, foi formalmente

iniciado por um psiclogo americano, que se d pelo nome de John Broadus Watson

(1878-1958), aquando de uma publicao sua numa famosa revista, chamada

Psychology as the Behaviorist Views It, publicada em 1913.

Nesse mesmo ano, Watson props um corte radical com as bases fundamentais

da psicologia at ao momento, ao afirmar que o desenvolvimento da psicologia no

faria sentido seguindo o estudo do inconsciente do sujeito. Em suma, desacreditou a

noo de um estado inconsciente como resposta ao comportamento dos sujeitos, pois os

mesmos no seriam possveis de ser estudados, como a exigncia e objectivo de

qualquer cincia. Watson legitimou que apenas os comportamentos observveis

poderiam promover a psicologia como uma cincia verdadeira, sem a mesma ser posta

em causa como ocorria anteriormente. A psicologia poderia ento medir as respostas e

utilizar o mtodo experimental conseguindo um grau de objectividade superior ao

mtodo introspectivo.

Apesar de assegurar alguns argumentos que favoreciam o estudo do

comportamento em detrimento do estudo do inconsciente, o autor no fez referncia a

nenhum assunto totalmente novo. Como foi referido anteriormente, a escola francesa j

havia defendido algumas linhas que visavam reduzir a importncia do contedo mental

em detrimento de argumentos mais fsicos e consequentemente comportamentais.

 A mudana do estudo do inconsciente e a passagem para o estudo do

comportamento, permitiu que a psicologia seguisse um novo rumo, conseguindo ainda

adquirir algum suporte com base em alguns movimentos iniciados no sculo XIX,

nomeadamente com autores como Darwin e a sua observao meticulosa, suportando os

princpios da seleco natural; com hiptese da evoluo social, por parte de Spencer,

que definia o comportamento como uma actividade orgnica.

Watson enfatizava a importncia do comportamento em detrimento do

inconsciente como um passo fundamental para o desenvolvimento da psicologia como

cincia, permitindo mesma, a possibilidade de ter termos comparativos.

Este autor, foi bastante bem sucedido nesta linha de aco, que defendeu para o

desenvolvimento da psicologia, sendo seguido por vrios psiclogos, pois estes

direccionaram todos os seus estudos no sentido dos comportamentos observveis,

permitindo assim a aceitao desta mudana da psicologia. Contudo, apesar de Watson

ser visto como o rosto da mudana, deve ser reconhecido que o sucesso seguinte da

corrente behaviorista, melhor definido como uma evoluo da psicologia e no como

uma revoluo.

O Behaviorismo, especialmente nos Estados Unidos, foi mudando gradualmente,

em relao, definio inicial promovida por Watson, para uma maior compreenso do

comportamento do ser humano e das actividades que o mesmo no domina, ou seja o

inconsciente, atravs do estudo de vrias metodologias empricas.

Contudo, antes de Watson e do Behaviorismo, vrios autores como Hipcrates,

Descartes, Locke, de diferentes pases, defenderam perspectivas opostas desta, sendo

que apenas o americano Locke, no sculo XX, emergiu a psicologia como uma

disciplina emprica, que estudava o comportamento em funo dos estmulos

promovidos pelo ambiente em que o sujeito estava inserido. O organismo do indivduo

adquire as caractersticas necessrias para se adaptar a um determinado contexto.

Entende-se ento por comportamento, a resposta de um indivduo a um

determinado estmulo. A base do Behaviorismo de que um estmulo provoca sempre a

mesma resposta pelo que seria possvel prever os comportamentos bem como controlar

a produo desses comportamentos, E R (WATSON). Define estmulo como sendo

qualquer objecto do meio que desencadeia um comportamento orgnico ou fsico a que

chamamos de resposta, diferenciando resposta externa como as aces que fazemos no

dia-a-dia e resposta interna como as mudanas que ocorrem no organismo. Da a sua

clebre frase, "dem-me uma dzia de crianas sadias, bem constitudas e a espcie de

mundo que preciso para as educar, e eu garanto que, tomando qualquer uma delas, ao

acaso, prepar-la-ei para se tornar um especialista que eu seleccione: um mdico, um

comerciante, um advogado e, sim, at um pedinte ou ladro, independentemente dos

seus talentos, inclinaes, tendncias, aptides, assim como da profisso e da raa dos

seus antepassados." (Watson, John B. Behaviorism (revised edition). University of

Chicago Press, 1930.)

Formas de Behaviorismo

Behaviorismo Clssico

O conceito Behaviorismo clssico foi utilizado pela primeira vez por Skinner,

em 1945, ao referir-se proposta de cincia do comportamento dos positivistas lgicos,

autores que tiveram grande influncia nas linhas gerais defendidas pelos behavioristas

norte-americanos na primeira metade do sculo XX.

O Behaviorismo Clssico tambm conhecido como behaviorismo watsoniano,

apresenta a psicologia como um ramo puramente objectivo e experimental das cincias

naturais, assim, o objectivo da psicologia seria, prever e controlar o comportamento do

indivduo.

Watson propunha, abandonar o estudo dos processos mentais (pensamento ou

sentimentos), a fim de mudar o foco da psicologia para o comportamento observvel,

sendo que seria mais conveniente concentrar-se ento apenas no comportamento, visto

este ser observvel, enquanto os processos mentais no o eram. Assim, qualquer

mudana do organismo provocada por um estmulo do meio, seria comportamento.

Por meio disto, o behaviorismo clssico partia do princpio que era o

comportamento, regulado pelo paradigma pavloviano de estmulo-resposta, conhecido

como condicionamento clssico.

Contudo, Watson no rejeita a existncia de processos mentais, apenas para ele,

o problema era no ser exequvel analisar os processos mentais de maneira objectiva,

pelo menos naquela poca. Por isso que props abandonar os processos mentais

mesmo que provisoriamente em prole do estudo do comportamento observvel.

Uma vez que, para Watson, os processos mentais devem ser ignorados por uma

questo de mtodo (e no porque no existissem), o Comportamentismo Clssico

tambm ficou conhecido pela alcunha de Behaviorismo Metodolgico.

Watson defendia que o meio era o factor mais importante no desenvolvimento

do sujeito. Acreditava que qualquer comportamento era exclusivamente explicado por

parte da influncia que o sujeito sofria por parte do meio que o rodeava, chegando

mesmo ao afirmar que, se lhe dessem algumas crianas recm nascidas de forma

arbitrria e que se fosse possvel controlar o ambiente, o autor determinaria qual a

profisso e o carcter que cada sujeito iria ter. Embora por razes bvias no tivesse

sido feita nenhuma experincia deste gnero, Watson executou uma experincia clssica
e controvertida do Pequeno Albert, tendo demonstrado que possvel condicionar-se os

sentimentos dos seres humanos atravs do condicionamento responsivo.

Behaviorismo Filosfico

O behaviorismo Filosfico tambm chamado de Behaviorismo Lgico, compe-

se pela teoria analtica que trata do sentido e da semntica, da estrutura do pensamento e

dos conceitos, e que defende que a ideia de estado mental na realidade, a ideia de

disposio comportamental, visto que descries ou padres de comportamento seriam

os estados mentais. So ento analisados neste conceito, os estados mentais intencionais

e representativos. Esta linha de pensamento fundamenta-se essencialmente nos

postulados Ryle e Wittgenstein.

Behaviorismo Metodolgico

Standley Smith Stevens, no seu artigo "Psychology and the science of science"

datado de 1939, seguidor do behaviorismo metodolgico, aponta o comportamento

como uma resposta pblica do organismo, defendendo a importncia da observao

como aspecto central. Para este autor, unicamente as aces directamente observveis e

replicveis, seriam aceites pois s assim poderia emergir uma cincia, inclusivamente

uma cincia do comportamento, contrariando at ento os fundamentos da psicologia

que eram postos em causa por serem eventos privados e que no eram passveis de ser

medidos e replicados. Esta linha de pensamento foi denominada de Behaviorismo

Metodolgico, ideia defendida por Skinner, distanciando do Behaviorismo Radical, que

inclua eventos privados e no visveis a todos, dentro do desgnio das cincias do

comportamento e a sua interpretao como mtodo legtimo.

Neo-behaviorismo Mediacional

Nem todos os comportamentos podiam ser confrontados com as conexes de E-

R e para isso, vrios psiclogos propuseram modelos behavioristas diferentes em

complemento ao Behaviorismo Clssico de Watson.

Tolman, foi o primeiro psiclogo comportamentalista do neo-behaviorismo e foi

ao conhecer a psicologia da gestalt, atravs de um estgio junto de Koffka, que Tolman

sugere uma viso mais complexa do comportamento e um novo modelo behaviorista

baseando-se em alguns princpios discordantes com as teorias de Watson, Pavlov e de

Thorndike. Tolman publicou, em 1932, o livro Purposive behavior in animal and men e,

nessa obra, ele apresenta um esquema S-O-R em que o organismo (O), so eventos

mediacionais, que Tolman chama de variveis intervenientes que intervm entre o

estmulo (S) e a resposta (R) em substituio ao simples esquema de E-R ou S-R,

defendendo que o comportamento determinado pelo objectivo a atingir e por isso

feito de forma intencional e cognitiva voltando a introduzir algo banido por Watson, a

noo de inteno.

Tolman, fundamentado nos princpios anteriormente referidos, apresenta uma

teoria de aprendizagem sustentada pelo conceito de mapas cognitivos, ou seja, relaes

estmulo-estmulo, ou S-S, formadas nos crebros dos sujeitos. As relaes S-S iriam

gerar expectativas no organismo, levando a que o sujeito adopte comportamentos

diferentes e consecutivamente mais ou menos previsveis para diversos conjuntos de

estmulos. Os mapas eram construdos atravs da interaco do organismo com o meio,

quando observa a relao entre vrios estmulos. Os processos internos que permitem a

criao de um mapa mental entre um estmulo e o outro so habitualmente chamados

gestalt-sinais.
 Como se pode comprovar, Tolman aceitava os processos mentais, tal como

Watson, mas ao contrrio deste ltimo, Tolman utilizava esses mesmos processos

mentais no estudo do comportamento. O prprio Tolman, viria mais tarde reafirmar que

a sua proposta behaviorista seria uma reescrita da Psicologia da Mente mas em termos

Comportamentais. Este autor acreditava ainda no carcter intencional do

comportamento, ou seja, para ele todo o comportamento visa alcanar algum objectivo

por parte do sujeito, alm de que o sujeito persiste no comportamento at ao objectivo

ser alcanado.

Em termos gerais devido a estas duas caractersticas da sua teoria (aceitao dos

processos mentais e proposio da intencionalidade do comportamento como objecto de

estudo), Tolman considerado um precursor da Psicologia Cognitiva.