30.

Sabe-se que a utilizao do trabalho ~I na indstria uma particularidade da

Grcia clssica (que Roma herdou). Nas grandes civilizaes orientais o trabalho indus-
trial era livre.
31. Tjlml2ouco~ excessq de escravos no Imprio Romano, pelo menos no Baixo
Imprio. E justament"eSs ~arillLcia de mo-de-obra servil, na ausncia do maquinis-
mo, o que explica a transformao das populaes livres do Imprio em servos.
32. At mesmo o trabalho do tecelo que Aristteles reserva para os escravos (e para as
mulheres) no devia, absolutamente, ser desprezado. Plato no compara o Polftico ao
tecelo?
33. O velho Ctalo, de quem, no infeto da Repblica, Plato nos traa um retrato ines-
quedvel, um representante tfpico desses grandes burgueses do Pireu. DO MUNDO DO "MAIS-OU-MENOS"
34. No esqueamos que os grandes sofistas eram wandering scholars e que nem Prot-
goras nem Aristteles, nem tantos outros, eram cidados atenienses. AO UNIVERSO DA PRECISO*
35. Cf. os belos trabalhos de T. R. Glover, sobretudo, The Challenge ofthe Greek, Lon-
dres, 1942. .
36. Se Tales e Eupalinos so engenheiros, e engenheiros militares, o grande Arquitas
tarnbm o ,

37. Tudo se reduz ao dinheiro ou: eles reduzem tudo ao dinheiro.

38. No que sem dvida ele se equivoca; assim como se equivoca em nos falar do gnio
dos vencedores e no - fator muito mais importante - da estupidez dos vencidos.
39. No o prprio Plato que nos fala do d~sp~o da sociedade ateniense pela filoso-
fia?
40. J para Ccero, o maquinator alguma coisa bem diferente de um operaius. Prova de
que Possidnio teve razo em opor o offco de engenheiro ao trabalho manual. Num artigo publicado aqui mesmo' sustentei que o problema da origem
41. Cf. atualmente meu artigo: "La dynamique de Niccol Tartaglia" La Science au XVle do maquinismo tomado em seu duplo aspecto, ou seja: a, porque o maqui-
sicte, Paris, 1960.
nismo nasceu no sculo XVII e b, porque ele no nasceu vinte sculos
42. Alis, muito difrcil compreender o pensamento tcnico da Escola de Alexandria,
pois s possufrnos fragmentos rnfimos da literatura tcnica conservada em compilaes mais cedo e, especialmente porque no nasceu na Grcia, no tem solu-
tardias e medrocres:- - o satisfatria, quero dizer, no tem soluo que no fim das contas no
43. Na classificao de Pappus os ilusionistas (6UVI-l-UO'LOUP'YL) ocupam um lugar de nos conduz simplesmente ao fato (alis, eu duvido que em histri'l9.41m ..
escol. dia se consiga eliminar o fato). Mas, em contrapartida, parece-me que se
44. Um dos problemas que mais poderosamente contribuiu para o desenvolvimento do
pode esboar uma soluo de convenincia, uma~uo que nos fizesse
maquinismo foi o do bombeamento e da aduo (elevao) da gua. Enquanto o enge-
nheiro romano resolvia o assunto fazendo a gua f!2Q!r pelos aquedutos (soluo mag- \ver, ou compreender, que a cincia grega no podia drorigem a uma tec-
nflica e ao mesmo tempo p[e9.ui~o-S!>'50 de :--3uitetQ...e_oo...PJUillQenheiro),
o que Inologia verdadeira. Isto porque, na ausncia de uma frsica, tal tecnologia
lhe permitiu evitar o problema da elevao foi e~o problema que se imps aos rigorosamente inconceblvel, Ora, a cincia grega no elaborou uma trsica,
engenheiros do Renascimento.
e no poderia faz-Io porque na sua constituio a esttica deveria prece-
45. Freqentemente, alis, so projetos de mquinas que no se poderia fazer funcionar.
os engenheiros do Renascimento ~o.$oJQrtes em clcl!JQ. der dinmica: Galileu seria irnpossfvel antes de Arquimedes.
46. De fato, em Arquimedes, o que corresponde aos "trabalhos de engenheiro" de Gali- Sem dvida, podemos nos perguntar por que a Antiguidade no conhe-
leu e de Huyghens, so trabalhos ~tica e de bictroesltica, e no as suas invenes ceu um Galileu Mas no fundo isso significa colocar o problema da parada,
de mquinas militares. Entretanto, foram estas ltimas que alimentaram a sua legenda
to brusca, do rnaqnfflco impulso da cincia grega. Por que o seu desen-
e lhe asseguraram a gl6ria popular.
47. O Sr. Schuhl no coloca o problema expressis verbis. Por isso ele parece adotar al-
ternadamente a soluo de Arist6teles e a de Sacon. .
48. A estagnao das tcnicas aqrcolas, o espfnto rotineiro do campons quase que em
todas as partes do mundo, uma comprovao incontestvel dessa tese. "Crltiaue, nQ 28, 1948 (A propsito das obras: Mumford, Lewis, Technics and Civilisa-
49. ~ prtica e no teoria que se deve o progresso tcnico da Idade Mdia, tanto na tions, 4~ ed, New York, Harcourt, 1946; Milham, Willis L., Time and Timekeepers, New
I1
agricultura (o arado) quanto na indstria. York, MacMilan, 1945; - Dtossez, L., Les Savants du XVlle sicie et Ia mesure du tem-
50. Poderfamos at mesmo pretender que na sua teoria das "cinco potncias" (das m- ps, Lausanne, ed, do Joumal suisse d'Horlogerie et de Bijouterie, 1946; - Febvre, L. Le
\11
quinas simples) chegou a propor suas bases, e que, por isso, a tcnica antiga uma Prootme de /'incroyance au XVle sicte, 2~ ed., Albin Michel, col. "L'voluticn de I"Hu-
l
'TXVll semicientllica . mant", 1946).
I
270 \ 271
 volvimento teve fim? Por causa da rufna da cidade? Da conquista romana?
Da influncia crist? Talvez. Todavia, nesse intervalo, Euclides e Ptolomeu
puderam muito bem viver e trabalhar no EgitQ~Em si nada se ope a que
Coprnico e Galileu os tivessem sucedido em linha direta.
Mas retornemos ao nosso problema. Eu disse que a il}ia grega no
constituiu uma tecnoloqla" verdadeira porque no elaborou uma ffslca, Mas,
ainda uma vez, por que que ela no fez isso? Aparentemente porque no
p~ faz-to. E, sem dvida, porque acreditou que isso no era factr-
vel.
De fato, realizar uma ffsica no nosso sentido - e no no sentido que
Arist6teles deu a esse vocbulo - significa aplicar ao real as noQes-.-rfgi-
das, exatas e-precisas das matemticas, e, em primeiro lugar, da geome-
tria. Um empreendimento excessivamente paradoxal, pois,na realidade, o
empreendimento da vida cotidiana, em meio ao qual vivemos e existimos,
no matemtico. Nem mesmo matematizvel. Ele o domrni do movedi-
o, do impreciso, do "mais-ou-menos", do "quase". Ora,~prtica, importa
muito pouco saber se - como nos diz Plato, fazendo da matemtica a
cincia por excelncia - --objatos da geometa possuem uma realidade
mais elevada do que a dos objetos do mundo sensfvel; ou se - como nos
ensina Arist6teles para quem a matemtica apenas uma cincia secun-
dria e "abstrata" - eles tm como objeto de pensamento ape a?-, m ser
---- . ' j drante solar, instrumento que transmite terra a mensagem do movimento
"abstrato": nos dois casos, entre a matemtica e a realidade trs existe
um abismo. Dar resulta, que j1Ir aplicar as matemticas ao estudo da
natureza significa cometer um erro e um contra-senso, Na natureza no
existem crculos, elipses ou linhas retas. ridfculo querer medir com exati-
do as dimenses de um ser natural: o cavalo, sem dvida, maior do que
o cachorro e menor do que o elefante, mas nem o cachorro, nem o cavalo,
nem o elefante tm dimenses estrita e rigidamente determinadas: existe
sempre Y~~l2reciso, de "jogo", de "mais-ou-menos" e de
"quase"."
A essas idias (ou atitudes) o pensamento grego permaneceu obstina-
damente fiel, quaisquer que tenham sido as filosofias de onde foram tira-
das; ele nunca.qus.admitir que.a exatido Q!.Id>se ser desse mundo, que
a matria desse mundo, do nosso mundo, do mundo sublunar, pudesse
encawa[ seres matemticos (a menos que a isso fosse forado pela ar-
te).' No entanto, admiti.u que nos Cus fosse diferente, que ali os movi-
mentos absoluta e perfeitamente regulares das esferas e dos astros esti-
vessem de acordo com as leis da mais estrita e rrgida geometria. Mas cer-
tamente os Cus no so a terra. E desse fato decorre que a astronomia
I sucessos e pelos fracassos, pode transformar as regras da 'TXV1J; que
matemtica possfvel, mas a ffsica matemtica no . Por isso a cincia
grega no s constituiu uma cinemtica celeste, mas ainda, para faz-Ia,
observou e mediu o cu com uma pacincia e uma exatido surpreenden-
tes, servindo-se de clculos e medidas que herdou ou que inventou. Em
272
contrapartida, nunca tentou matematizar o movimento terrestre, nem - com
uma nica exceo _5 tampouco empregar na terra um instrumento de me-
dida, ou at mesmo medir com exatido o que quer que fosse, exceto as
distncias. Ora, foi atravs de instrumento de medida que a idia de exati-
do se apossou desse mundo, e que o mundo da preciso conseguiu
substituir o mundo do "mais-ou-menos".
Nada me parece revelar de maneira mai-eyidente a oposio essencial
entre o mundo celeste e o mundo terrestre - mundo da preciso e mundo
do mais oUJ!!en9s - no pensamento grego e a impotncia desSjU2~~a-
I mento para ultrapassar a dualldade radical dos mesmos, do que a sua in-
capacidade Ia conceber uma medida unitria do tempo. Pois, se os
oP'YaVa xpvou do cu, se a ab6bada celeste com suas revolues
eternamente uniformes cria - ou determina - divises rigorosamente
iguais do tempo, se por causa disso o dia sideral tem uma durao perfei-
tamente constante, no ocorre a mesma coisa com o temp---t~
QJlO-S-SO....NmRQ.Para n6s, a jornada se decompe em um dia e uma noite,
de durao essencialmente varivel, dia e noite subdivididos em um nme-
ro igual de horas de durao igualmente varivel, mais ou menos longas,
mais ou menos curtas, de acordo com a estao. Concepo ~a-
nhada na conscincia e na vida gregas que, supremo paradoxo, o ~-
dos cus, foi desviado de sua funo primitiva e n6s o vemos obrigado a
marcar as horas mais ou rnenos longas do mundo do mais-ou-menos;
Ora, se imaginarmos que a noo ~ovimento est inseparavelmente
ligada noo do tempo, que foi em uma e por uma nova cp[l~~Q.do
movimento que se realizou a revoluo intelectual que gerou a cincia mo-
derna e na qual 9 exatiQ.o do c!l fo'aQlicada ter@, compreenderemos
muito bem que a cincia grega, mesmo a cincia de Arquimedes, no tenha
conseguido fundar uma dinmica. E que a tcnica gre~a no tenha conse-
guido ultrapassar o nvel da TIlXv'Ij.
Que19 pensamento tcnico do senso comum no depende do pensa-
mento cientrfico, cujos elementos no entanto ele pode absorver incorporan-
do-os ao senso comum;" que ele pode se desenvolver, inventar, adaptar
s necessidades novas as descobertas antigas, e at mesmo fazer novas
descobertas; que, guiado e estimulado pela experincia e pela ao, pelos
at mesmo pode crar e desenvolver instrumentos e mquinas; que com
meios muitas vezes rudimentares ele pode, de acordo com a habilidade
daqueles que os utilizam, criar obras cuja perfeio (sem falar da beleza)
ultrapassa de longe os produtos da tcnica centtlca (principalmente em
seus infcios), a hist6ria da Idade Moderna nos fornece prova incontestvel.
De fato, como nos diz L. Febvre num trabalho que apesar de s6 tratar rapi-
damente desse assunto - mas a histria da tcnica est inseparavelmente
273

ligada histria intelectual e no pode ser afastada dela - considero de
capital importncia para a histria da tcnlca;' "Atualmente ns no fala-
mos, ou falamos cada vez menos (e j h algum tempo) da Noite da Idade
Mdia. Nem do Renascimento como um guerreiro vitorioso que dissipou as
suas trevas para sempre. Isso porque, prevalecendo o bom senso, no
poderfamos continuar acreditando nessas obliteraes totais de que nos
falavam antigamente: obliteraes da curiosidade humana, obliteraes do
esplrto de observao e,se preferirmos, obliterao de inveno. Isso
porque consideramos, afinal, que uma poca que teve arquitetos com a
envergadura dos que conceberam e construfram nossas grandes basfllcas
romnicas: Cluny, Vzelay, Saint-Sernin etc., e nossas grandes catedrais
gticas: Paris, Chartres, Amiens, Reims, Bourges; e as poderosas fortale-
zas dos grandes bares: Coucy, Pierrefonds, Chteau-Gaillard, com todos
os problemas de geometria, de mecnica, de transporte, de levantamento
de materiais pesados, de manuteno que semelhantes construes su-
pem, todo o tesouro de experincias bem-sucedidas e de insucessos
consignados que esse trabalho ao mesmo tempo exige e alimenta - a uma
poca assim seria J:id!cu.kLoe.g.qr,em bloco e sem discernimento, o esplrito
de observao e o esplrto de inovao. Olhando com ateno, os homens
que inventaram, ou renventararn ou adotaram e implantaram em nossa ci-
vilizao do Ocidente a atrelagem dos cavalos pelo peito, a ferradura, o
estribo, o boto, o moinho de vento e de gua, a plaina, a bssola, a plvo-
ra para canho, o papel, a imprensa etc. - esses homens bem que fizeram
jus ao esprito da inveno e da humanidade."
Ora, os homens dos sculos XV e XVI que inventaram o tllo e a roda
de escape, que aperfeioaram as artes do fogo - e as armas de fogo -,
que provocaram progressos enormes e rpidos na metalurgia e na cons-
truo naval, que descobriram o carvo e submeteram a gua s necessi-
dades de sua indstria, no foram, obvio, inferiores aos seus antecesso-
res. o espetculo desse progresso, desse acmulo de invenes, de
descobertas (e portanto de um certo saber) que nos explica - e parcial-
mente justifica - a atitude de Bacon e de seus sucessores que opem a
fecundidade da intelqncia prtica esterilidade da-flS2eCulao terica.
So esses pr~s_o~s, sobretudo os que se referem construo das
mquinas que, como sabemos, SBJVmde fundamento ao otimismo terico
de Descartes; e mais ainda: servem de fundamento sua concepo do
mundo, sua doutrina do mecanismo universal.
Mas enquanto Bacon conclui dar que a inteligncia ~JirDjjr ao re-
gistro, classificao e ordenao dos fatos do senso comum, e que a
cincia (Bacon jamais compreendeu nada da cincia)" , ou deve ser, ape-
nas um resumo, uma generalizao ou um prolongamento do saber adqui-
rido na prtica, Descartes chega a concluso exatamente oposta, ou seja,
da possibilidade de fazer a teoria penetrar na ao, quer dizer, da possi-
274
I"
bilidade da converso da inteligncia terica ao real, da possibilidade ao
mesmo tempo, de uma tecnologia e de uma fsica. Possibilidade que se ~x:.
pressa e se garante no prprio fato de o ato de inteligncia .que decompon-
do e recompondo uma mquina compreende a sua composio, assim
como a estrutura e o funcionamento de suas mltiplas engrenagens, ser
exatamente anlogo ao ato de inteligncia que, decompondo uma equao
~., em seus fatores, compreende sua estrutura e sua composio. Logo, no
. do desenvolvimento_~~nt,neo das artes industriais por aqueles que as
exercem, .mas da converso da teoria na prtica, que Descartes espera os
progressos que tornaro o homem "senhor e dono da natureza".
De minha parte, acredito que a histria, ou melhor, a pr-hlstria da re-
voluo tcnica dos sculos XVII e XVIII confirma a concepo cartesiana
de.que: foi em conseqncia de uma converso da 'rrL<TT'] J..L1] na Txv1]
que a mquina eotcnica" se transformou na mquina moderna (paleotc-
nica); pois, foi essa converso, em outros termos, foi a tecnologia nas-
cente que atribuiu segunda aquilo que forma o seu carter prprio e a
distingue radicalmente da primeira, ou seja, nada mais do que a preciso.
De fato, quando estudamos os livros Gle mquinas dos sculos XVI e
XVII,' quando fazemos a anlise das mquinas (reais ou apenas projeta-
das) das quais nos oferecem descries e desenhos, ficamos chocados
com o carter aproximativo de sua estrutura, de seu funcionamento, de sua
concepo. Freqentemente so descritas com suas dimenses (reais)
exatamente mensuradas. Em contrapartida, nunca so "calculadas". Por
isso, a diferena entre as que sa rrealizveis e as que foram realizadas
~o consiste no fato de terem sido as primeiras "mal" e as segurrc:l~~:"b~rn
calculadas", Pois, na verdade, nem umas nem outras foram calculadas.
Todas=- com exceo, talvez, dos aparelhos para levantar materiais pesa-
dos e alguns outros, como o moinho, que empregavam junes de rodas
de engrenagem como meios de transmisso da. fora motriz, meios que
positivamente convidam ao clculo - foram concebidas e executadas "a
olho", "por avaliao". Todas pertencem ao mundo do "mais-ou-menos". E
tambm por isso que apenas as operaes mais grosseiras da indstria,
tais como bombear a gua, moer o trigo, pisoar a l, acionar os foles das
forjas, podem ser confiadas s mquinas. As operaes mais delicadas s
podem ser executadas pela mo do homem. E pela fora do homem.
Eu disse que as mquinas ~ot~@s no eram "calculadas". Mas co-
mo poderiam s-lo? No esqueamos, .ou melhor, consideremos que o
li homem do Renascimento, o homem da Idade Mdia (e a mesma coisa vale
tambm para o homem antigo) no sabia calcular. E no estava habituado
a faz-Io. Sabia, sem dvida bastante bem," j que a cincia antiga elabo-
rou e desenvolveu os mtodos e os meios apropriados, executar clculos
astronmicos; mas no sabia _'2 j que a cincia antiga se preocupou
pouco ou nada com isso - executar clculos numricos." Como nos lem-
275
 bra L. Febvre, ele no dispunha "de nenhuma forma de linguagem algbri-
ca. Nem tampouco de linguagem aritmtica conveniente, regular e mo-
derna. Ouso dos nmeros que chamamos arbicos apesar de serem in-
dianos - o uso dos nmeros Gobar que vieram da Espanha ou da Berbria
para a Europa ocidental - no estava de forma alguma generalizado, ainda
que os mercadores j tivessem conhecimento deles desde os sculos XIII
e XIV. Se o costume de utilizar esses sfmbolos convenientes foi rapida-
mente difundido nos calendrios pelos eclesisticos, e nos almanaques
pelos astrloqos e mdicos, na vida cotidiana enfrentou a forte resistncia
dos nmeros romanos minsculos ligeiramente modificados, que se cha-
mavam nmeros de finana. Eles apareciam agrupados em categorias se-
paradas por pontos: dezenas ou vintenas superpostas por dois X, cente-
nas superpostas por um C e milhares por um M; o todo realizado' da pior
maneira possfvel para [2ermitir proceder-se a qual.J!Le.LO-Pe@~itmlica,
por mais elementar que fosse".
"Tampouco nenhuma operao com a pena, dessas operaes que nos
parecem to cmodas e to simples e que para os homens do sculo XVI
ainda pareciam monstruosamente ditrceis, boas apenas para a elite dos
matemticos. Antes de sorrir, lembremo-nos que Pascal, em 1645 insis-
tia, na dedicat6ria de sua mquina de calcular ao chanceler Sguier, na
extrema dificuldade das operaes com a pena. Elas no s6 obrigam a to-
do momento "reter ou emprestar as somas necessrias", daf erros inume-
rveis mas alm disso, exigem do infeliz calculador "uma aten__---R!o-
funda que em pouco tempo fatiga o-espIrit9". De fato, no tempo de Rabe-
lais, contava-se antes de tudo, e quase que exclusivamente, com a ajuda
desses chiquiers * que alm-Mancha legaram seu nome aos ministros do
Tesouro, e com essas rguas de calcular" * que o Antigo Regime utilizar, .
com maior ou menor presteza, at o seu decllnlo,
Os clculos ~o....diffGeis, verdade. j?Q-Lisso ningum faz clculos. Ou
pelo menos s6 faz o indispensvel. No mais das vezes, erra. E no faz de
novo. Um pouco mais, um pouco menos Que importncia parece isso
tr? Em geral nenhuma, verdade. Entre a mentalidade do homem da Ida-
de Mdia (e da mentalidade do homem do "mais-ou-menos" em geral) ~
Q.Q..S,existe uma diferena fundamental. Citemos ainda uma vez L. Feb-
vre: o homem que no calcula, que "vive num mundo onde a matemtica
ainda elementar, no tem a razo formada da mesma maneira que o ho-
mem, mesmo 'ignorante, mesmo incapaz por si mesmo ou negligente para
resolver uma equao ou para fazer um problema mais ou menos cornpli-
*Sem destaque tipogrfico no original. cniqulers so tabuleiros; chama-se em francs
Chancelier de I'~chiquier o ministro das Finanas na Gr-Bretanha. (N. da Trad.)
* * Jetons, no original. (N. da Trad.)
276
cado, mas que vive numa sociedade voltada para o rigor dos modos de ra-
ciodnio matemtico, para a preciso dos modos de clculo, para a retido
elegante das maneiras de demonstrar".
"Toda a nossa vida moderna est como que impregnada pela matemti-
ca. Os atos cotidianos e as construes dos homens levam a sua marca -
e nem mesmo as nossas j6ias arffsticas e a nossa vida moral deixam de
sofrer a sua influncia." Nenhum homem do sculo XVI poderia subscrever
essas constataes de Paul Montei. A n6s, elas no surpreendem. Mas a
eles teriam deixado (com justia) totalmente incrdulos.
Coisa curiosa: dois mil anos antes, Pitgoras havia proclamado que o
nmero a pr6pria essncia das coisas: e a Blblia havia ensinado que
Deus fundara o mundo sobre "o nmero, o peso, a medida". Todos repeti-
ram - mas ningum acreditou. Pelos menos, at Galileu, ningum levou a
;.srio. Nunca ningum tentou determinar esses nmeros, esses pesos e
essas medidas. Ningum se atreveu a contar, pesar e medir. Ou, mais
exatamente, ningum jamais procurou ultrapassar o uso prtico do nmero,
do peso, da medida !1.? impreciso da vida cotidiana - contar os meses e
os animais, medir as distncia e os campos, pesar o ouro e o trigo - para
fazer deles um eiemento do saber preciso.
fi
Acredito mesmo que no baste s dizer, como L. Febvre, que para fazer
isso o homem da Idade Mdia e do Renascimento carecia de utensflios
mentais e materiais. Sem dvida verdade, e de uma importncia capital,
que "o uso dos instrumentos mais comuns atualmente, os mais familiares a
todos e alis, os mais simples, permaneceram desconhecidos para eles.
Para observar, nada alm de seus dois olhos - quando muito s~V:id09, se
necessrio, por culos evidentemente rudimentares: nem o estado da'tica ;
nem da vidraria, certamente, permitiam mais do que isso. Apenas lentes,
de vidro ou de cristal lapidado, prprias para aumentar objetos muito afas-
tados, como os astros ou muito pequenos como os insetos e os germens".
verdade que no faltavam s os instrumentos oe.medida, mas faltava
tambm a linguagem que pudesse servir. Rara expressar seus resultados:
"Nem nomenclatura clara e bem definida, nem padres de exatido garan-
tida, adotados potJQdo com um alegre consentimento. A multido incoe-
rente dos sistemas de medida variava de cidade para cidade, de aldeia pa-
ra aldeia. Quer se tratasse de comprimento, de peso ou de volume. Quanto
a registrar as temperaturas, impossfvel. O termmetro no havia nascido. . ~i\t-
E ainda demoraria muito tempo para nascer:' 'A
Todavia, podemos nos perguntar se essa ouplaicarnca no se explica
pela mentalidade caracterfstica, pela estrutura geral do "mundo do mais-ou-
menos". Ora, desse ponto de vista, o caso da alquimia parece nos forne-
cer uma resposta decisiva. De fato, no decorrer de sua existncia milenar,
a nica entre as cincias das coisas terrestres conseguiu constituir um
vocabulrio, uma notao e at mesmo um conjunto de instrumentos cuja
277
 herana a nossa qulrnica recebeu e conservou. Acumulou tesouros de ob-
servao, realizou milhares de experincias, chegou mesmo a fazer des-
cobertas importantes. Nunca realizou uma experincia exata, e isso porque
nunca tentou faz-Io. As descries das operas alqumlcas nada tm
em comum com as frmulas de nossos laboratrios: so receitas de cozi-
nha, to imprecisas, to aproximativas, to qualitativas quanto essas. E
no foi a impossibilidade material para executar aS--.Dledidaso que deteve
alquimista; ele no se serve delas mesmo quando esto ao seu alcance.
I No o termmetro que lhe falta, ~idl~de que o calor seja susceptryel
de uma medida e~a~. Por isso ele se contenta com os termos do senso
comum: fogo vivo, fogo lento etc., e no se serve, ou quase no se serve,
da balana. t.Do~ntanto a balana-existe; ela at mesmo -.a dos ouri-
ves e dos joalheiros - relativamente precisa. Essa justamente a razo
pela qual o alquimista no a utiliza. Se a utilizasse, seria Um qurmico.E
mais: para que ele tivesse a idia de utiliz-Ia, teria sido necessrio que
j fosse um.
y Ora, eu acredito que tenha ocorrido mais ou menos a mesma coisa no
que diz respeito aos instrumentos ticos. E a todos os outros. Por isso,
mesmo estando mais do que de acordo com L. Febvre sobre a importncia
de sua ausncia, no estou inteiramente satisfeito com a explicao que
ele lhe d.
De fato, conforme nos lembra o prprio L. Febvre, os culos j esto em
uso desde o sculo XIII, talvez at mesmo desde o final do sculo XII. A
lupa, ou o espelho cncavo, sem dvida, j eram conhecidos na Antiguida-
de. Ento, como que durante quatro sculos - o telescpio do inrcio do
sculo XVII - ningum, nem entre os que os fabricavam, nem entre os que
os usavam, tenha jamais pensado em tentar talhar, ou fazer talhar uma
lente um pouco mais espessa, com uma curvatura de superffcie um pouco
mais pronunciada - e assim chegar ao microscpio simples que s apare-
ce nos lncos do sculo XVII, ou fins do sculo XVI? Quer me parecer que
no se pode invocar o estado da fabricao do vidro. Sem dvida ele no
era desenvolvidO, e as' vidrarias do sculo XIII, e at mesmo do sculo
XIV, teriam sido incapazes de fabricar um telescpio (bem mais tarde, du-:
rante toda a primeira metade do sculo XVII, os vidreiros italianos foram os
nicos a poder, ou a saber, talhar lentes astronmicas," e s na segunda
metade que foram alcanados, e algumas vezes ultrapassados, pelos
holandeses e alemes) - mas bem diferente quando se trata do micros-
cpio simples que apenas uma prola de vidro bem polido: um operrio
capaz de talhar vidros de culos ipso facto capaz de fazer um. Nova-"
mente, no a insuficincia tcnica, mas a ausncia da idia que nos d a
explcao."
A ausncia da idia no significa, tampouco, insuficincia cientrtica.
Sem dvida, a 6tica medieval (assim como a 6tica grega) - ainda que AI-
278
Hazen e Witello lhe tenham feito realizar progressos considerveis - co-
nhecia o fato da refrao da luz, mas ignorava suas leis: e a tica frsica s6
nasce verdadeiramente com Kepler e Descartes. Mas, para dizer a verda-
de, Galileu no sabia muito mais do' que Witello; no entanto, sabia o sl!fi:
ciente para, tendo concebido a idia, ter sido capae de realiz-la,
, Alm disso, nada mais simples do que'um telescpio ou pelo menos
do que uma luneta." Para reaflz-los no se precisa de Cincia, nem de
lentes especiais, tampouco de uma tcnica desenvolvida: dois vidros de
culos, colocados um depois do outro - ar temos uma luneta. Ora, por mais
espantoso, e at mesmo inverossfmil que isso possa parecer, durante
quatro sculos ningum teve a idia de ver o que aconteceria se, em lugar
de usar um par de culos, se utilizassem, simultaneamente, dois.
que o fabricante de culos no era, de forma alguma, um tico: era
um arteso. Ele no fazia um instrumento tico: fazia um utensRio. Por isso
ele os fazia de acordo com as regras tradicionais do offco, e no procura-
va nada alm disso. Existe uma verdade muito profunda na tradio - tal-
vez lendria - que atribui a inveno da primeira luneta ao acaso, brinca-
deira do filho de um fabricante de culos holands. -
Ora, para o homem que se servia deles, os culos tampouco eram um
instrumento tico. Eram igualmente um utenslio. Um utensOio, ou seja,-I-
9ill!1a coisa que, como o pensamento antigo observou muito bem, prolonqa
e refora a ao dos nossos membros.,-. de nossos rgos dos ~entid6~;
alguma coisa CJ.I,.Ie pertence ao mundo do senso comum. E que nunca nos
levar a ultrapass-lo, O que, em contrapartida, a exata f~n~~o do ins-
trumento que no um prolongamento do sentido mas, na 3pgomais
forte e mais literal do termo, a encarnao do esplrto, a rnaterallzao
do pensamento.
Nada nos esclarece melhor essa diferena fundamental do que a hist-
ria da construo do telescpio por Galileu. Enquanto os Lipperteshey e os
Jansen, tendo por acaso descoberto a combinao das lentes que realiza a
luneta, limitam-se a acrescentar os aperfeioamentos indispensveis e de
alguma forma inevitveis (tubo, ocular mvel) aos seus culos reforados,
Galileu, a partir do conhecimento da notcia do culo de aproximao ho-
lands, realizou a sy-.!Q!:@. E foi a partir dessa teoria, sem dvida insufi-
ciente, mas de toda maneira teoria, que ele, levando mais adiante a preci-
so e a potncia de suas lentes, construiu a srie de seus perspicil/os que
confiaram a seus olhos imensido do cu.
Os fabricantes de culos holandeses no fizeram nada parecido, justa-
mente porque no tinham idia do instrumento que inspirou e guiou Galileu._
Tambm o fim almejado - e atingido - por um e por outros era completa-
mente distinto. O culo holands um aparelho com sentido prtico: eie .
nos permite ver, a uma distncia que ultrapassa a viso humana, aquilo
que s lhe acessvel a uma distncia menor. No vai nem quer ir alm
279
 disso - e no foi por acaso que nem os inventores, nem os usurios do
culo holands se serviram dele para olhar o cu. Pelo contrrio, foi por
necessidades puramente tericas para alcanar aquilo que no alcana-
do por nossos sentidos, para ver o que ningum nunca.vu, que Galileu
construiu seus instrumentos, o telescpio, e depois o microsc6pio. O uso
prtico dos aparelhos que maravilharam os burgueses e os patrcios de
Veneza e de Roma foi para ele apenas um SURr..Qduto.Ora, em contra-
, partida, a busca dessa finalidade purarnflo.1eJe.6rica produz resultados de-
cisivos para o nascimento da-tcnica moderna, da tcnica de preciso.
Pois, para fazer os aparelhos ticos, necessrio n apenas melhorar a
qualidade dos vidros que neles se emprega e determinar - ou seja, primei-
ro medir e em seguida calcular - os seus ngulos de refrao, preciso
ainda melhorar o seu corte, ou seja, dar-lhas uma forma precisa, uma
forma geomtrica exatamente definida; e para fazer isso, necessrio
construir mquinas cada vez mais precisas, mquinas' matemticas que,
tanto quanto os prprios instrumentos, pressuponham a substituio, no
esplrto de seus inventores, do universo do mais-ou-menos pelo universo
da preciso." Por isso, no se pode, de modo algum, atribuir ao acaso que
o primeiro instrumento tico tenha sido inventado por Galileu e a primeira
mquina moderna - mquina para cortar vidros parab61icos - por Descar-
tes.
Ora, se na e pela inveno do instrumento tico que se realiza a pas-
sagem e se estabelece a intercomunicao entre os dois mundos - o
mundo da preciso astral e o mundo do mais-ou-menos, c de baixo -, se
atravs desse canal que se opera a fuso da ffsica celeste com a ffsica
. terrestre, por um vis bem diferente que a noo de preciso chega a se
introduzir na vida cotidiana, a se incorporar nas relaes sociais, a trans-
formar ou, pelo menos, a modificar a estrutura do prprio senso comum;
quero falar do cronmetro, do instrumento para medir o tempo.
Os aparelhos para medir o tempo s aparecem muito tarde na hist6ria
humana." E isso compreensvel. Pois, diferentemente do espao que,
mesmo sendo essencialmente rnensurvel, sendo talvez a pr6pria essn-
cia do rnensurvel, s6 se oferece a ns como alguma coisa a ser medida, o
tempo, permanecendo essencialmente no-mensurvel, s se apresenta a
ns como j~ provido de uma medida natural, como j~ recortado em fatias
pela sucesso das estaes e dos dias, pelo movimento - e pelos movi-
mentos - do rel6gio celeste que a natureza previdente teve o cuidado de
colocar nossa disposio. Um pouco espessas as fatias, sem dvida. E
bastante maldefinidas, imprecisas, de comprimento desigual: mas que im-
portncia isso pode ter tido no quadro da vida primitiva, da vida nmade, ou
at mesmo da vida aqrcoa? A vida se desdobra entre o nascer e o pr do
sol, tendo o meio-dia como divisar. Um quarto de hora, ou mesmo umaho-
ra, a mais ou a menos, no muda nada de nada. Apenas uma civilizao
280
urbana, evoluda e complexa que, por necessidades espedficas de sua
. vida pblica e religiosa, pode sentir a necessidade de saber a hora, de me-
dir um intervalo do tempo. S al que aparecem 0& relgios. Mas, mesmo
ento, tanto na Grcia quanto em Roma, a vida cotidiana escapa preci-
so - alis bem relativa - dos relgios. A vida cotidiana s se move no
1 mais-ou-menos do tempo vivido.
O mesmo se d no decorrer da Idade Mdia. E' at mesmo mais tarde.
Sem dvida, a sociedade medieval tem sobre a antiga a insigne vantagem
de ter abandonado a hora varivele t-Ia substitufdo por uma hora de valor
constante. Mas esta hora a sociedade no sente urna grande necessidade
de conhecer. Ela perpetua, como L. Febvre diz to bem, "os hbitos de
uma sociedade de camponeses que aceitam no saber nunca a hora exa-
ta, a menos que o sino toque (supondo-se que esteja certo) e que para o
restante se remetam s plantas, aos animais, ao vo de tal pssaro ou ao
canto de tal outro". "Cerca do nascer do sol" ou "cerca do pr do sol".
A vida cotidiana dominada pelos fellmenos naturais, pelo nascer e
pelo pr do sol - acorda-se cedo e no se deita tarde _19 e o dia mais
escandido do que medido atravs do repicr dos sinos que anunciam "as
horas" - muito mais as horas dos offclos religiosos do que as do relgio.
}
Alis, vrios historiadores, e no monges, insistiram na importncia so-
cial dessa sucesso regulamentada dos atos e das cerimnias da vida re-
ligiosa que, especialmente nos conventos, submetia a vida ao rfgido ritmo
do culto cat6lico; ritmo que propunha, e at mesmo exigia a diviso do tem-
po em intervalos estritamente determinados e que, portanto, implical(.fl na
,.\ ..
sua m~a. Foi nos monastrios e pelas necessidades do culto, que srgi-
ram e se propagaram os relgios, e foram esses hbitos da vida monsti-
ca, " hbito de se adequar hora, que, difundindo-se para alm das mura-
lhas do convento, teriam impregnado e informado a vida citadina, fazendo-
se passar do plano do tempo vivido para o plano do tempo medido.
Sem dvida existe verdade, bastante verdade at, na concepo que
acabo de expor, e no famoso ditado do abade de Thlme: "as horas so
feitas para o homem e no o homem para as horas" que L. Febvre cita
muito a propsito, sentimos o inrcio da revolta do homem contra a imposi-
o da ordem e a escravido da regra. Mas, no entanto, no nos engane-
mos sobre isso: a ordem e o ritmo no so a medida, o tempo escandido
no o tempo medido. Estamos sempre no quase, no mais-ou-menos;
estarnos no caminho, mas apenas no caminho, do universo da preciso.
que de fato os relgios medievais, os rel6gios de peso cuja inveno
constitui uma das grandes g!6rias do pensamento tcnico da Idade Mdia,
no eram exatamente precisos, em todo caso muito menos precisos do
1 que os relgios a qua da Antiguidade, pelo menos na poca imperial.
Eles eram - e claro que isso se aplica muito mais aos rel6gios dos con-
ventos do que aos relgios das cidades "mquinas robustas e rudimenta-
>
281
 res s quais era necessrio dar corda vrias vezes cada vinte e quatro ho-
ras" e que era necessrio constantemente cuidare vigiar. Nunca indica-
vam as subdivises da hora, e as prprias horas eram indicadas com uma
margem de erro que tornava sua utilizao praticamente sem valor. Mesmo
para as pessoas da poca, pouco exigentes na matria. Por isso, elas no
tinham de maneira nenhuma suplantado os aparelhos mais antigos. "Em
numerosos casos [as horas) s eram indicadas, aproximativamente, aos
vigias da noite pelas clepsidras de areia ou de gua que eles tinham a obri-
gao de inverter. Do alto das torres eles gritavam as informaes forneci-
das por elas, e as gentes da ronda repetiam-nas pelas ruas."
Ora, se os relgios pblicos dos sculos XV e XVI, relgios astronmi-
cos e relgios com figuras, que Willis Milham nos descreve to bem, no
so exatamente simples; se, ao mesmo tempo, graas ao emprego do flio
e da roda de escape, eles so sensivelmente mais precisos do que as m-
quinas antigs de movimento contrnuo, em contrapartida, so extrema-
mente raros, porque, graas sua prpria complicao, no so apenas
extremamente difrceis (e demorados) para construir, mas tambm extre-
mamente caros. To caros que s as grandes cidades muito ricas, como
Sruges ou Estrasburgo, ou o Imperador da Alemanha e os reis da Inglater-
ra e da Frana, que os oferecem como dote s suas capitais, podem se
dar a esse luxo. Acontece quase a mesma coisa com os relgios domsti-
cos nessa poca: relgios murais de pesos (lanternas), redues simples,
bastante grosseiras quanto ao seu mecanismo, dos grandes relgios pbli-
cos, relgios portteis de mola, inventados no incio do sculo XVI por Pe-
, dro Henlein, de Nuremberg (relgios de mesa e montres d'horloge *). Ainda
objetos de luxo - e at mesmo de grande luxo - e no de uso prtico: os
relgios pequenos so de fato muito pouco precisos; muito menos precisos
ainda, como diz W. Milham, do que os qrandes," Em contrapartida so
muito belos, muito caros e muito raros. Como diz L. Febvre: "E os particu-
lares, quantos deles, no tempo de Pantagruel, possuam uma montre
d'horloge? Seu nmero era rnfimo fora dos reis e dos prnclpes; estes eram
orgulhosos e se consideravam privilegiados porque possufam, sob o ttulo
de relgio, uma dessas clepsidras, antes de gua do que de areia, e das
quais Giuseppe Scaligero faz o elogio pomposo no segundo Scaligerana:
horlogia sunt valde recentia et praeclarum inventum." Por isso no de se
admirar que o tempo do sculo XVI, pelo menos na sua primeira metade,
seja, sempre e ainda, o tempo vivido, o tempo do mais-ou-menos, e que, no
*Preferimos manter o termo francs, que no encontra equivalncia com nenhuma pala-
vra portuguesa. Trata-se de um rel6gio de luxo. de grandes dimenses, cujo amplo mos-
trador j revela maior preocupao com a preciso. (N. da Trad.),
282
que diz respeito a esse tempo - e a todo o resto - na mentalidade dos ho-
mens dessa poca "reina em toda parte a fantasia, a impreciso, a nexan-
do.A realidade de homens que nem mesmo sabem exatamente a sua
idade: so incontveis os personagens histricos desse tempo que nos
deixam a escolha entre trs ou quatro datas de nascimento, s' vezes
afastados por vrios anos"; a realidade de homens que no conhecem nem
o valor nem a medida do tempo.
Eu disse: pelo menos na primeira metade do sculo XVI. Isso porque,
na segunda, a situao se modifica sensivelmente. Sem dvida a impreci-
so e o mais-ou-menos ainda reinam. Mas paralelamente ao crescimento
das cidades e da riqueza urbana, ou se preferirmos, paralelamente vit-
ria da cidade e da vida urbana sobre o campo e a vida camponesa, o uso
dos relgios se difunde cada vez mais. Eles so sempre muito belos, muito
trabalhados, muito cinzelados, muito caros. Porm, no so mais to raros
ou, mais exatamente, tornam-se cada vez menos raros. E no sculo XVII
no sero mais raros.
Alm disso, o relgio evolui, se aprimora, se transforma. A maravilhosa
habilidade e a engenhosidade no menos surpreendente dos relojoeiros (de
agora em diante constuldos numa guilda independente e poderosa), a
substituio do flio pela roda reguladora, a inveno do stackfreed e do
fuso que equalizam e uniformizam a ao da mola, fazem de um puro ob-
jeto de luxo um objeto de uso prtico, capaz de indicar as horas de maneira
quase precisa.
Todavia, no foi&.relojoaria dos relojoeiros que finalmente saiy,a relo-
joaria de preciso. O relgio dos relojoeiros nunca ultrapassou ':: jamais'
poderia faz-lo - o estgio do "quase" e o nfvel do "mais-ou-menos". O
relgio de preciso, o relgio cronomtrico, tem uma origem totalmente dis-
tinta, De modo algum uma promoo do uso prtico do relgio. Ele um
instrumento, ou seja, uma criao do pensamento cientffico ou, melhor ain-
da; realizao consciente de uma teoria. verdade que, uma vez reali-
zado, um objeto terico pode se tornar um objeto prtico, objeto de uso cor-
rente e cotidiano. verdade tambm que consideraes prticas - como
no caso que nos ocupa, a necessidade de solucionar o problema da de-
terminao das longitudes, que o desenvolvimento das navegaes' oce~
nicas tornava cada vez mais urgente - podem i!!pirar o pensamento teri-
co. ~as no a utilizao de um objeto que determina a sua natureza: a
estrutura; um cronmetro continua sendo um cronmetro, mesmo que ma-
rinheiros o empreguem. E isso nos explica por que no se atribui aos relo-
joeiros mas aos sbios, no a Jost Surgi e a lsak Thuret mas a Galileu e a
Huygens (assim como a Robert Hooke) as grandes invenes decisivas, a
quem tambm devemos o relgio de pndulo e o relgio regulado por mola.
Como disse muito bem o Sr. Jacquerod, no seu prefcio ao excelente tra-
balho que o Sr. Dtossez" recentemente consagrou histria da cronolo-
283
 gia (trabalho cujo mrito consiste em recolocar a hist6ria da cronologia na
histria geral do pensamento cientffico e que leva o caracterfstico Utulo de:
Os sbios [e no: Os relojoeiros] do sculo XVII e a medio do tempo):
"Os tcnicos ficaro surpresos, quem sabe at desiludidos, ao constata-
rem o pequeno papel representado nessa hist6ria pelos relojoeiros prticos
comparado importncia imensa das pesquisas dos sbios. As realiza-
es so sem dvida, em geral, a obra de relojoeiros; mas as idias, as in-
venes no mais das vezes germinam no crebro dos homens de cincia,
e muitos deles no temem pr a mo na massa e construir, eles mesmos,
OS aparelhos, os dispositivos que imaginaram." Esse fato que pode parecer
paradoxal, para o Sr. Jacquerod e, tambm, para o Sr. Dfossez, explica-
se "por uma razo bem precisa, e de alguma forma dplice, que faz com-
preender ao mesmo tempo por que, nos sculos seguintes, a situao foi
s vezes invertida":
"Inicialmente essa razo consiste em que, brn mais do que para as
necessidades dirias e para as relaes sociais, a medio exata do tem-
po uma necessidade c.ap@Lp-ar<La-9.!!2!,a,especialmente para a astro-
nomia e a trsica. Se os quadrantes solares e os.rel6gios a f6lio eram no s-
culo XVII amplamente suficientes para o grande pblico, no acontecia a
mesma coisa com relao aos sbios." Era-Ihes necessrio descobrir uma
medida exata. Ora, "para essa descoberta os procedimentos empfricos
eram impotentes, e apenas os te6ricos, exatamente aqueles que elabora-
vam nessa poca as teorias e estabeleciam as leis da mecnica racional,
tinham possibilidade de realiz-Ia. Por isso os trsicos, mecnicos, astrno-
mos, especialmente os maiores dentre eles, preocuparam-se em resolver o
problema, pela razo muito simples de que eram os principais interessa-
dos."
"A segunda face ,da questo, de uma importncia ainda maior, deve ser
buscada nas necessidades da navegao No mar, especialmente, a de-
terminao das coordenadas geogrficas, a determinao do "ponto"
fundamental e sem ela nenhuma viagem longe das costas pode ser empre-
endida com alguma segurana. Se a determinao da latitude facilitada
pela observao do Solou da Polar, a observao da longitude muito
mais ditrcil" Ela "exige o conhecimento da hora de um meridiano de ori-
gem. Essa hora, preciso lev-Ia consigo, preciso conserv-Ia precio-
samente. preciso, portanto, possuir um "guarda-tempo" no qual se possa
confiar". "Os dois problemas da medida e da conservao do tempo esto
naturalmente ligados de maneir fntima. O primeiro foi resolvido por Galileu
e Huygens utilizando o pndulo. O segundo, especialmente mais ditrcil
recebeu uma soluo perfeita - pelo menos em prindpio - pela inveno,
devida a Huygens, qo sistema balancm-espral,'
"Durante os dois sculos seguintes s se tratou do aperfeioamento de
detalhes no mais de descobertas fundamentais : E compreende-se qUe
284
ento a parte dos tcnicos tenha-se tornado preponderante."
Estou quase de acordo com os Srs. Jacquerod e Dfossez quanto
. explicao do papel representado pela cincia terca na inveno do cro-
nmetro, e foi por isso que os citei longamente; por isso, e tambm porque
1 muito raro encontrar um trsico e um tcnico - o Sr. Dfossez um tcni-
co em relojoaria - no infectados pelo vrus da epistemologia empirista e
positivista que fez - e ainda faz - tanta devastao entre os historiadores
do pensamento cientffico. Todavia, no estou inteiramente de acordo com
eles. Em particular, eu no acredito no papel preponderante do problema
das longitudes; acredito que Huygens teria empreendido e prosseguido nas
suas pesquisas sobre o movimento pendular e sobre o movimento circular,
o isocronismo e a fora centrffuga, mesmo que no fosse estimulado pela
esperana de ganhar 10.000 libras (que, alis, ele no ganhou) simples-
mente porque estes eram problemas que se impunham cincia do seu
tempo.
Pois, se imaginarmos que para determinar o valor da acelerao, Gali-
leu, quando de suas famosas experincias do corpo rolando sobre um pia-
no inclinado, havia sido obrigado a empregar uma clepsidra a gua, clepsi-
dra muito mais primitiva na sua estrutura do que a de Ctesibios (por causa
.- .~,'i'I
disso ele obteve nmeros completamente falsos) e que Riccioli, em 1647,
para estudar a acelerao dos corpos em queda livre foi obrigado a montar
um relgio humeno." nos daremos conta da impropriedade dos relgios
comuns para o uso cientfico e da absoluta urgncia, para a mecnica trsi-
ca, de descobrir um meio para medir o tempo. assim bastante compre-
ensfvel que Galileu tenha se preocupado com a questo: na vetd'a:q~: de
que serve possuir frmulas que permitam determinar a velocidade de um
corpo em cada instante de sua queda em funo da acelerao e do tempo
escoado, se no podemos medir nem a primeira nem o segundo?
Ora, p-ra medir o tempo - j que no podemos Iaz-lo diretamente -
indispensvel utilizar um fenmeno que o encarne de maneira apropriada,
o que significa, ou um processo que se desenvolva de maneira uniforme
(velocidade constante), ou um fenmeno-que, permanecendo uniforme em
si mesmo, se reproduza periodicamente na sua identidade (repetio is-
crona). Ctesibios .orientou-se para a primeira soluo, mantendo constante
o nlvel da gua num dos recipientes da sua clepsidra, dessa maneira, ela
se escoava para o outro com uma velocidade constante; Galileu (e Huy-
gens) orientou-se para a segunda, descobrindo,ras oscilaes do pndulo
um fenmeno que se reproduz eternamente.
Mas claro - ou. pelo menos deveria ser claro - Il!Le_.umaJal descoberta
) no pode ser fruto da empiria. claro que nem Ctesibios, nem Galileu -
que os historiadores das cincias alinham entre os empiristas cumprimen-
tando-os por terem estabelecido.atravs dS experincias alguma coisa
que no poderia ser estabelecida por .elas - poderiam estabelecer nem a
285
 constncia da mar, nem o isocronismo da oscilao atravs de medidas
ernplrcas. Que mais no fosse pela razo muito simples - mas suficiente
.&
- de que Ihes faltava exatamente aquilo com o que pudessem medi-Ios; em
outros termos, de que Ihes faltava o instrumento de medida que justamente
a constncia do escoamento, ou o isocronismo do pndulo permitiriam rea-
lizar.
No foi olhando o grande candelabro da catedral de Pisa balanar que
Galileu descobriu o isocronismo do pndulo, at porque esse candelabro
s foi colocado ali depois de sua partida da cidade natal - ainda que seja
bastante possfvel que um espetculo desse gnero que o tenha levado a
meditar sobre essa estrutura particular de vaivm: as lendas quase sempre
contm um elemento de verdade -, foi estudando matematicamente, a par-
tir das leis do movimento acelerado que ele havia estabelecido por uma de-
duo racional, a queda dos corpos pesados ao longo das cordas de um
crculo colocado verticalmente. Ora, foi s ento, ou seja, aps a deduo
terica, que ele pde imaginar uma verificao experimental (cuja finalida-
de, de forma alguma, era confirmar a teoria, mas descobrir de que maneira
essa queda se realiza in rerum natura, ou seja, como se comportam os
pndulos reais e materiais que oscilam no no espao puro da ffsica, mas
r-
na terra e no ar) e, uma vez realizada a experincia, tentar construir o ins-
trumento que permita utilizar a propriedade mecnica do movimento pen-
dular na prtica.
exatamente da mesma maneira, ou seja, atravs de um estudo pura-
mente terico, que Huygens descobriu o erro da extrapolao galileana e
demonstrou que o isocronismo se realiza no no cfrculo.rnas no ciclide: e
foram consideraes puramente geomtricas que lhe permitiram realizar -
na teoria - o movimento cicloidal. Foi nesse momento que para ele se co-
locou - da mesma forma que se colocou para Galileu - _peQblema tcni-
co, ou mais exatamente tecno/gico da realizao ~etiva, quer dizer, da
execuo material do modelo que ele havia concebido. Por isso no sur-
preendente que - assim como Galileu antes ou Newton depois - ele tenha
tido necessidade de "pr a mo na massa". Porque se tratava justamente
de ensinar aos "tcnicos" a fazer alguma coisa que eles nunca haviam
feito, e gravar no ofcio, na arte, na 'TXVll, as novas regras, as regras de
preciso da imLO"'T'] J.L1].
A histria da cronometria nos oferece um exemplo surpreendente, tal-
vez o mais surpreendente de .todos, o do nascimento do pensamento tec-
nolgico que, progressivamente, penetra e transforma o pensamento e a
prpria - realidade - tcnica. Que a eleva a um escalo superior. O que
por sua vez explica que os tcnicos, os relojoeiros do sculo XVIII, tenham
podido melhorar e aperfeioar os instrumentos que seus antecessores no
puderam inventar: isso porque viviam num outro "clima" ou "meio" tcnico;
e porque estavam infectados pelo espfrito da preciso.
286
Eu j disse, mas convm repetir: que atravs do instrumento que a
preciso se encarna no mundo do mais-ou-menos, que na construo
dos instrumentos que se afirma o pensamento tecnol6gico; que para a
sua construo que se inventam as primeiras mquinas precisas. Ora,
tanto pela preciso de suas mquinas, resultado da aplicao da cincia
indstria, quanto pelo uso de fontes de energia ede materiais que a natu-
reza no nos confia prontos, que se caracteriza a indstria da idade pa-
leotcnica, idade do vapor e do ferro, idade tecnol6gica no decorrer da qual
se realiza a penetrao da tcnica pela teoria.
E pela' supremacia da teoria sobre a prtica que poderamos caracte-
rizar a tcnica da segunda revoluo industrial, para empregar a expresso
do Sr. Friedmann, a da indstria neotcnica da idade da eletricidade e da
cincia aplicada. pela sua fuso que se caracteriza a poca contempo-
rnea, poca dos instrumentos que tm a dimenso de usinas e de usinas
que possuem toda a preciso dos instrumentos.
NOTAS
fL'1I
1. Cf. Critique, ng 23 e 26, supra, p. 305 sg.
2. A cincia grega, verdade, no seu estudo das "cinco potncias" (as mquinas sim-
ples) props as bases da tecnologia. Mas nunca a desenvolveu. Por isso, a tcnica anti-
ga permaneceu no estgio pr-tecnoco, pr-cientfico, apesar da incorporao de
numerosos elementos da cincia geomtrica e mecnica (esttica) na 'TXVll.
3. Que assim seja no apenas no dornlnlo das cincias biolgicas mas tamblll"J;lo da f(-
sica, como se sabe, foi a opinio de LEIBNIZ ("Carta a Foucher", cerca de 1~668;WIO-'
sophische Schriften, ed. Gerhardt, vol. I, p. 392: "Tenho por demonstrvel que no existe
forma exata nos corpos") e mais perto de ns a opinio de mile Boutroux e Pierre Du-
hem que insistiram no carter de aproximao das leis estritas da mecnica racional. CI.
tambm Bachelard, Gaston, La Formation de I'esprit scientifique, Paris, 1927, p. 216 sg.,
e meus tudes galilennes, Paris, 1939, p. 272 sg.
4. Nada mais preciso 'que o desenho da base, do capitel, ou que o perfil de uma coluna
grega: nada melhor calculado - nem com tanto refinamento - quanto as suas respecti-
vas distncias. Mas a arte que os impe natureza. Acontece a mesma coisa no que
diz respeito determinao das dimenses das rodas de engrenagem ou dos elementos
de uma balista. ,;
5. Vitrvio nos transmite o desenho de um teodolito que permite medir os ngulos hori-
zoritis verticais e, portanto, determinar as distncias e as alturas. A medida exata tam-
bm existe para pesar metais preciosos. .
6. O senso comum no alguma coisa de absolutamente constante: ns no examina-
mos mais a abbada celeste. Da mesma forma, o pensamento tcnico tradicional, as re- '
gras dos oclos, a 'TXVll pode absorver - e o fez no decorrer de sua hist6ria - ele-
mentosdo saber cientrlico. Existe muita geometria (e um pouca de mecnica) na 'TXV1]
de Vitrvio; existe tanta - ou quase tanta - nos mecnicos, nos construtores, nos enge-
nheiros e nos arquitetos medievais. Sem falar nos do Renascimento.
7. Febvre, L., Le Problme de I'incroyance au XVle sicle, 2 ed, Paris, 1946.
a. Lembremos o que William Gilbert disse dele; He writes philosophy like a Lord Chan-
celor. ,
287
9. Emprego a terminologia extremamente sugestiva do Sr. Lewis Mumford, Technics and
Civilisation, 4~ ed., New York, 1946.
10. Encontraremos um resumo muito bem feito dessa literatura na obra de Th, Beck, Bei-
trge zur Geschichte des Maschinenbaus, Berlin, 1900.
11. Os astrnomos o sabiam.
12. O comum dos mortais. Mesmo as pessoas instruldas.
13. A cincia grega no desenvolveu a "loqfstica", O que, sem dvlda, no impediu Ar-
quimedes de calcular o nmero 1T com uma aproximao espantosamente precisa. Nem
impediu que outros matemticos executassem clculos quase to surpreendentes quanto
este. Mas eram matemticos. E esses clculos tinham um valor Cientlfico. Para os usos
da vida, era-se menos exigente: calculava-se com rguas especiais.
14. Foi Galileu que os ensinou a taz-Io,
15. No se olha tanto-se-no-se sabe que existe alguma coisa para ver e, sobretudo, no
se olha tanto quando se sabe que no existe nada para ver. A inovao de Leeuwenhoek
consiste principalmente na sua deciso de olhar.
16. A luneta no um telesc6pio: ter transformado a primeira no sequndo justamente o
mrito de Galileu.
17. Foi na inveno de instrumentos cientllicos - e na sua fabricao - que se realizou o
progresso tcnico e tecnol6gico que precedeu e que, ~ ele, tornou possvel a revoluo
industrial. - Sobre a fabricao dos instrumentos cientllicos, cI. M. Daumas, Les Instru-

ments scientifiques aux XV/~ et XVllle sictes, Paris, 1953.

18. Willis Milham, Time and timekeepers, New York, 1945.
19. No se conhece a iluminao.
20. Quanto aos rel6gios portteis, rel6gios de viagem, rel6gios de bolso, eles no ape-
nas no so precisos, como ainda, conforme o que nos diz Jerme Cardan num texto que
parece ter escapado aos historiadores da relojoaria e para o qual chamo a ateno, eles
passam mais tempo com o relojoeiro do que com o possuidor. Cf. Heronimus Cardanus,
De rerum varietate, I. IX, capo XL VII, p. 185 sg., Paris, 1663.
21. Dtossez, L. Les Savants du XVlle sicle et Ia mesure du temps, Lausanne, 1946.
22. Cf. meus artigos "Galle et I'exprience de Pise", Annales de I'Universit de Paris,
1936, e "An experiment in measurement", American Philosophical Society, Proceedings,
1952.

288