A imigrao para o Japo1

ELISA SASAKI

Introduo
dcadas do sculo XX, o contingente do Brasil, pas

N
AS DUAS LTIMAS
at ento visto como receptor de imigrantes, comeou a se dirigir ao es-
trangeiro. Dentre os diversos destinos, o Japo um dos que tm rece-
bido um expressivo contingente de brasileiros que foram para trabalhar em ocu-
paes de baixa qualicao, especialmente no setor manufatureiro.
Com a crise econmica no Brasil e a concomitante prosperidade no Japo,
ir para o pas dos seus ancestrais passou a ser considerado uma alternativa dian-
te da crise econmica que marcou a situao brasileira nos anos 1980. No so os
pobres que emigram ao exterior, mas uma classe mdia que tem tentado manter
ou elevar seu padro de vida. Trata-se de lhos e netos de imigrantes japoneses
que no incio do sculo XX vieram ao Brasil e que esto indo agora para o Japo
com as mesmas intenes de seus ancestrais: trabalhar temporariamente para re-
tornar enriquecido para o seu pas de origem. Mas a histria tem nos mostrado
que as intenes temporrias iniciais no tm se cumprido, por diversas razes,
percorrendo trajetrias inesperadas. No caso dos imigrantes japoneses, a Segun-
da Guerra Mundial foi crucial para a sua xao denitiva no solo brasileiro.
J no caso de seus descendentes no Japo, embora algumas famlias j estejam
adquirindo o visto permanente e se estabelecendo no pas de destino, muitos
brasileiros ainda cam divididos entre os dois pases, onde transitam entre faci-
lidades e diculdades sem muita clareza em saber qual o seu lugar.
Os brasileiros que vo para o Japo deparam com uma realidade japonesa
muito diferente da imagem idealizada do pas passado por seus pais e avs imi-
grantes no Brasil, como se tivessem congelado a cena do momento da partida,
perdendo a noo do tempo durante a viagem, levando consigo as lembranas
do que lhe era familiar. medida que as novidades se esgotam nesse novo lugar,
realidade, contexto e relaes de diversas naturezas, os migrantes sentem sauda-
des do que cou, sem imaginar ou mesmo se dar conta das irrefreveis mudanas
no lugar de onde partiram um cenrio, uma sensao memorizada durante a
sua ausncia, guardada preciosamente no seu sentimento de pertencimento.
A partir da nova realidade vivida, os nipo-brasileiros constroem sua(s)
vida(s) entre Brasil e Japo (entre a origem e destino perdendo de vista onde
o qu), no sendo um simples somatrio de elementos simblicos e fragmentos
selecionados entre Brasil e Japo de seus antepassados. Compem uma comple-
xa teia de conexes e de relaes sociais que vo se estabelecendo em vrios n-
veis no apenas pelos prprios migrantes e os diversos atores que participam do
cenrio constitutivo de redes sociais de brasileiros, mas tambm pelos estudiosos

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e aqueles que se sentem autorizados a falar sobre os brasileiros descendentes de
japoneses. Isso sem contar com a dimenso histrica que deve ser considerada.
Isso posto, este texto apresentar, primeiramente, uma breve contextu-
alizao da imigrao japonesa ao Brasil ao longo do sculo XX. Em seguida,
focar a presena de brasileiros no Japo, que foi se institucionalizando ao longo
dos ltimos vinte anos, no processo migratrio internacional contemporneo
entre Brasil e Japo.
Japoneses no Brasil
A imigrao de japoneses para o Brasil iniciou-se ocialmente em 1908,
num perodo em que o Japo precisava escoar o excedente populacional e resol-
ver seus problemas internos decorrentes da reforma poltica da Era Meiji de
1868 a 1912, marcando o incio da Era Moderna no Japo , e quando o Brasil
demandava por mo-de-obra imigrante.
Na virada do sculo XIX para o XX, o Brasil passou a adotar uma postura
receptora de mo-de-obra imigrante, medida que se sucedeu a abolio da
escravatura e a implantao da cafeicultura demandava mo-de-obra nesse pero-
do. Mas em 1902, a Itlia de onde provinha o principal uxo de imigrantes
europeus ao Brasil nesse perodo proibiu que seus cidados fossem recrutados
e encaminhados ao Brasil. Para preencher essa lacuna, os japoneses foram con-
siderados uma das alternativas, e a sua presena causou um acalorado debate
sobre a sua aceitao no pas. Esse perodo associava formulaes sociolgicas,
de medicina social e polticas pblicas na tentativa de explicar e resolver o atraso
socioeconmico brasileiro. A frmula combinava idias de pensadores brasilei-
ros e inuncias estrangeiras como Gobineau, Lombroso, Nina Rodrigues,
Paulo Prado, Manuel Bonm, Oliveira Viana entre tantos outros (Schwarcz,
1993) sobre o atraso socioeconmico do pas, que foi sendo profundamen-
te atrelado presena negra na populao brasileira. A preocupao era a do
branqueamento da populao, que assim justicava a procura de europeus
brancos, como alemes e italianos (inicialmente) para atender a essa lgica. Era
um perodo em que a elite brasileira estava preocupada em construir uma nao,
com anseios eugnicos.
Os amarelos, isto , os asiticos, no condiziam com os ideais da cons-
truo da identidade nacional brasileira, que era baseada na poltica de embran-
quecimento, embora eles tenham sido vistos como uma alternativa para compor
a mo-de-obra e atender demanda na lavoura cafeeira. Alm disso, havia uma
preocupao em relao sua adaptao nas terras brasileiras. A questo da as-
similao esperada pelos nacionais se contrapunha racionalidade econmica e
produtiva. Isso congurava uma das contradies da poltica imigratria brasilei-
ra, pois, ao receber os imigrantes, por um lado, desqualicava o nacional como
trabalhador (uma vez que o trabalhador brasileiro era tido como indisciplinado
e indolente), para justicar a imigrao estrangeira, e, por outro, desqualicava
o imigrante como estrangeiro para justicar medidas discriminatrias (Vainer,

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1995). Pelo fato de o japons no ser nem branco nem negro, os japoneses eram
aqueles que no podiam achar facilmente o seu lugar no contexto brasileiro. Ne-
gros e brancos eram as duas pontas de uma tensa relao racial que atravessava as
diversas naturezas das relaes sociais estabelecidas no Brasil.
Nos alvores do sculo XX, a migrao era uma questo diplomtica prio-
ritria para o seu Ministrio das Relaes Exteriores do Japo (MREJ). Segundo
Shimizu (1998, p.78), o MREJ estava preocupado com as implicaes negativas
das prticas migratrias antijaponesas (nos pases anglo-saxes, como Estados
Unidos, Canad e Austrlia), que teriam peso simblico no status do Japo
como uma grande potncia status esse que foi adquirido e reconhecido in-
ternacionalmente ao vencer a guerra contra a China (1894-1895) e, em segui-
da, contra a Rssia (1904-1905). Assim, os ociais do MREJ expressaram um
interesse burocrtico em resolver a questo da migrao quando eles traaram
a Proposta de igualdade racial na Conferncia de Paz de Paris em 1919. Em-
bora as prioridades burocrticas do MREJ no necessariamente reitam a viso
de outras partes do governo nem da opinio pblica, o MREJ acreditava, no
entanto, que era uma prioridade urgente encontrar uma soluo satisfatria ao
tratamento discriminatrio em relao aos imigrantes japoneses nos territrios
anglo-saxes. Pois isso, simbolizava a posio inferior dos japoneses em relao a
grandes potncias ocidentais. Assim, a imigrao reetia a insegurana do Japo
de ser uma nao no-branca dentre as grandes potncias e os outros quatro
eram ocidentais brancos (ibidem, p.87) .
Mais tarde, a campanha antijaponesa no Brasil foi, de um lado, alimentada
pelo fato de o Japo ter se aliado ao Eixo na Segunda Guerra Mundial isto ,
pela crescente instabilidade internacional mediante a poltica militarista agressiva
do Japo no continente asitico e o crescente poderio militar do nazi-fascismo
na Europa, representado pela Alemanha e Itlia , e, de outro, os esforos na-
cionalistas brasileiros de construo de uma sociedade brasileira coesa, na qual
todos os cidados, incluindo lhos de imigrantes das mais diferentes procedn-
cias, deveriam adotar uma conscincia nacionalista brasileira.
Todo o processo de imigrao e de estabelecimento desse contingente foi
tutelado pelo governo japons (Sakurai, 2000), desde recrutamento, propagan-
da, transporte, custeio, at o estabelecimento no pas hospedeiro. O auge dessa
imigrao foi entre 1925 e 1934, com mais de 120 mil imigrantes. No Brasil,
os anos 1930 foram marcados pelas mudanas polticas, com a implantao do
Estado Novo, um perodo de ditadura com anseios nacionalistas, que restringiu
drasticamente a entrada de estrangeiros no pas.
At eclodir a Segunda Guerra Mundial, os imigrantes japoneses no Brasil se
consideravam nihonjin, isto , japoneses, uma vez que ainda havia perspectiva de
retornarem enriquecidos ao Japo. Depois desse evento, eles passaram a construir
suas vidas nas terras brasileiras, distantes da possibilidade do retorno. At o pero-
do da guerra, a permanncia no Brasil era tida como provisria. A guerra foi utili-
zada como o fator decisivo para no ter que acionar o argumento do insucesso

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 Fotos Acervo Centro de Cultura Japonsa
O vapor Kasato-Maru atracado no Porto de Santos, Cais 14.

Na subida ao planalto paulista, a viagem de trem.

Os imigrantes com suas bagagens na hospedaria.

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 Os imigrantes preparando a partida para as fazendas.

Os colonos japoneses na Fazenda Tibiri.

Os colonos japoneses na colheita do caf.

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do no-retorno de quase todos os imigrantes. A xao denitiva no Brasil, que
vinha ocorrendo h pelo menos uma dcada, nalmente incorporada e aceita.
A guerra foi o pretexto simblico para legitimar o processo, que era inexorvel,
da permanncia denitiva no Brasil (Sakurai, 2000).
Aps o perodo da Segunda Guerra Mundial, o uxo de migrantes japo-
neses ao Brasil foi retomado em 1953. O governo japons continuou regendo a
migrao, e pode-se dizer que os japoneses que imigraram ao Brasil no perodo
ps-guerra eram diferentes dos que vieram no pr-guerra. Parece ter havido
uma relao tensa entre os imigrantes japoneses do pr e os do ps-guerra. Os
do ps-guerra chamados de Japo Novo eram jovens rapazes educados e
especialistas qualicados na rea agrcola e tambm em alguns setores da inds-
tria. Houve, subseqentemente, uma migrao de noivas japonesas para se casa-
rem com esses rapazes e se estabelecerem nas terras brasileiras. Nos anos 1960,
o Japo comeou a prosperar e diminuiu o uxo migratrio ao Brasil a partir
desse perodo. Em 1973, encerrou-se o programa de emigrao. O contingente
japons ao Brasil no perodo ps-guerra, entre 1953 e 1973, foi de aproximada-
mente 53 mil (CEHOAIJB, 1992, p.429).
A presena japonesa foi se institucionalizando ao longo do sculo XX, so-
bretudo no perodo ps-guerra, criando inmeras entidades associativas: cultu-
rais, religiosas, esportivas, recreativas, agrcolas, por regio de origem (provncias
no Japo), por atividades ocupacionais etc., alm da visibilidade nipnica nas co-
memoraes decenais da imigrao japonesa. A participao do governo japons
promovendo a imigrao ao Brasil, em todos os aspectos, contribuiu para que
os japoneses fossem fortemente associados s atividades agrcolas, representadas,
por exemplo, pela Cooperativa Agrcola de Cotia (CAC atualmente falida) e a
alguns setores da indstria como de sericicultura (criao de bicho-da-seda),
algodo, siderrgica e outros (Saito, 1980; CEHOAIJB, 1992).
Em relao localizao geogrca, pode-se dizer que os imigrantes ja-
poneses se estabeleceram em vrios ncleos coloniais, principalmente no Estado
de So Paulo e no norte do Paran, Mato Grosso do Sul, Par e Amazonas.
O Estado de So Paulo recebeu o maior contingente. Na capital paulista, os
nipnicos instalaram-se ao redor da cidade e participaram ativamente da forma-
o do Cinturo Verde, ou seja, do desenvolvimento da produo agrcola de
legumes, verduras e frutas para abastecer a Regio Metropolitana de So Paulo.
Instalaram-se, tambm, em vrios bairros paulistanos, destacando-se os bairros
da Liberdade e de Pinheiros. Ainda no Estado de So Paulo, os emigrantes ja-
poneses xaram-se na regio Alta Paulista como Tup, Bastos, Marlia, entre
outros municpios onde desenvolveram a agricultura do algodo. Nas zonas
alagadias do Vale do Paraba (entre So Paulo e Rio de Janeiro), desenvolve-
ram a cultura do arroz. No Vale do Ribeira, Iguape, litoral sul do Estado de So
Paulo, introduziram a cultura do ch. No Estado do Par, na regio de Bragana
e em Tom-Au, cultivam a pimenta-do-reino. No Amazonas desenvolveram a
cultura de vrzea, destacando-se a juta e o arroz.

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 Atualmente, no incio do sculo XXI, a vaga estimativa de japoneses e seus
descendentes presentes no Brasil em torno de 1,3 milho (Jica, 2003), e 80%
de japoneses e brasileiros de origem japonesa (incluindo os japoneses naturali-
zados) devem estar localizados no Estado de So Paulo; dentre esses, a maior
parte deve estar presente na Regio Metropolitana de So Paulo, 15% no Paran
(principalmente na regio norte) e os 5% restantes devem estar espalhados por
quase todos os outros estados brasileiros.2
Brasileiros no Japo
Nos anos 1980, o Brasil atravessou um perodo de crise econmica com al-
tas taxas de inao, assim como frustraes no aspecto poltico no processo de
redemocratizao. Essa situao fez que um grande contingente de brasileiros
da classe mdia buscasse alternativas no exterior como trabalhadores migrantes
de baixa qualicao, principalmente nos Estados Unidos, no Paraguai, no Ja-
po e na Europa (Assis & Sasaki, 2000). A partir da segunda metade da dcada
de 1980, o volume desse contingente se massicou. Nos primeiros anos do ter-
ceiro milnio, a estimativa do volume de brasileiros no exterior gira em torno de
trs milhes (CRER, ABA, 2003).
As primeiras notcias sobre a ida de brasileiros nipo-descendentes para tra-
balhar temporariamente no Japo apareceram nos meados da dcada de 1980,
apresentando um movimento tmido quanto ao volume. Em geral, eles no
tiveram grandes problemas burocrticos para entrar no territrio japons, pois
tinham origem japonesa; eram das primeiras geraes issei (primeira gerao
ou os prprios japoneses nascidos no Japo) e/ou nissei (segunda gerao ou os
lhos dos migrantes japoneses nascidos fora do Japo) , logo, muitos tinham
nacionalidade japonesa ou dupla nacionalidade (podendo ingressar no Japo
como japoneses3); grosso modo, eram homens de idade avanada; chefes de fam-
lia; casados; sabiam falar japons e tinham pretenses de estada temporria no
Japo (Sasaki, 1999).
Enquanto no Brasil, a dcada de 1980 foi caracterizada pela recesso eco-
nmica, inao e desemprego, do outro lado do planeta, o Japo experimentava
um boom econmico durante a segunda metade dessa dcada. As pequenas e
mdias empresas demandavam mo-de-obra estrangeira o que inuenciava em
toda a economia japonesa, porque no nal da cadeia produtiva encontravam-se
as pequenas rmas, que recebiam encomendas das grandes empresas montadoras
por meio do sistema de subcontratao. Como nessas pequenas empresas no
havia perspectiva de carreira ou ascenso prossional, os japoneses sobretudo
os mais jovens, escolarizados, que ingressavam no mercado de trabalho recu-
savam-se a trabalhar nelas, por no as considerarem oportunidades viveis de as-
censo ou mobilidade social, preferindo as empresas maiores, mais competitivas,
porm com maior possibilidade de ascenso prossional. Isso sem contar com o
fato de o Japo estar sofrendo com a questo demogrca, tendo uma populao
idosa cada vez mais numerosa, associada baixa natalidade. Assim, muitas des-

ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006 105

sas pequenas empresas faliram por falta de mo-de-obra e porque a maioria dos
empregados tinha uma idade mdia alta, na faixa dos quarenta a cinqenta anos.
No conseguindo atrair os empregados japoneses, as pequenas empresas comea-
ram a contar com os trabalhadores estrangeiros que aceitassem trabalhar.
Houve ento um grande crescimento de residentes estrangeiros ilegais. A
maioria era proveniente dos pases asiticos, como Coria do Sul, China, Ban-
gladesh, Filipinas, Paquisto e Tailndia. Em geral, esses migrantes ilegais eram
homens que se dirigiam aos setores de construo e manufatureiro, e grande parte
das mulheres imigrantes ilegais apreendidas era empregada como bar hostesses e
entertainers recrutadas pela indstria do sexo (Morita & Sassen, 1994, p.154).
Diante desses nmeros de ilegais, houve a reforma da Lei de Controle
da Imigrao do Japo, promulgada em junho de 1990, implementando uma
poltica imigratria mais restritiva, incluindo sanes aos empregadores de tra-
balhadores estrangeiros ilegais, assim como aos intermedirios ou contratadores
que sempre recrutaram trabalhadores para as rmas japonesas. Apesar de todo
esse esforo, na prtica, poucos empregadores foram penalizados por violao
nova Lei de Imigrao (Cornelius, 1995). Diante da implementao de uma
poltica imigratria mais restritiva, e uma vez que o mercado japons estava
tendo srios problemas com a falta de mo-de-obra em setores de manufatura,
esses empregadores no apenas de rmas pequenas, mas tambm das grandes
empresas substituram gradualmente os trabalhadores ilegais por trabalhadores
descendentes de japoneses provenientes da Amrica do Sul (Yamanaka, 1996;
Komai, 1992, apud Morita & Sassen, 1994, p.162), principalmente brasileiros
e peruanos. Segundo Cornelius (1995, p.396), a poltica de oportunidades de
imigrao facilitada para os nikkeijins da Amrica Latina4 vista pelas autorida-
des japonesas como um meio, politicamente de baixo custo, de ajudar a resolver
a falta de mo-de-obra, com a vantagem adicional de que os imigrantes com an-
cestralidade japonesa no so vistos a perturbar a homogeneidade tnica mtica
do pas.
Dessa maneira, os migrantes nipo-brasileiros de at a terceira gerao (ne-
tos de japoneses) tm um acesso facilitado, dada a sua origem tnica, nacional e
sua correspondente consanginidade, com a possibilidade de exercer atividades
remuneradas no Japo sem restries de renovar o visto e de vir a ser residentes
permanentes.
A presena brasileira comeou ento a se institucionalizar e se consolidar
no Japo, principalmente a partir dos meados dos anos 1990, entrando em cena
novos ou certos atores sociais, como os candidatos a trabalhadores migrantes, as
pequenas empresas japonesas demandando mo-de-obra estrangeira e os agen-
tes intermedirios.
Intermedirios
Esses agentes intermedirios de recrutamento no so apenas as lojas de
turismo que vendem passagens areas, mas tambm podem ser alguns agencia-

106 ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006

dores informais que ganham comisso ou quantia em dinheiro para recrutar
e enviar ao Japo trabalhadores migrantes. Em geral, essas pessoas tm forte
vnculo com a comunidade japonesa no Brasil e so ligadas s empreiteiras de
mo-de-obra no Japo, ou mesmo s prprias empresas que demandam traba-
lhadores. Na maior parte das vezes, quando uma fbrica precisa de trabalha-
dores, a empreiteira uma rma que oferece servio terceirizado de recursos
humanos acionada e envia as propostas agncia brasileira, que, por sua vez,
recruta os candidatos a trabalhadores migrantes, de acordo com os requisitos
dos empregadores.
Isso, entretanto, no descarta a participao dos familiares e dos conhecidos
nesse empreendimento, pois, mesmo aqueles(as) que no migram de fato, isto ,
aqueles(as) que permanecem na origem, tambm participam do processo migra-
trio por exemplo, cuidando da casa e da famlia, administrando as remessas de
dinheiro enviadas, rearranjando a organizao do domiclio, articulando novas
e velhas relaes. Se na origem os migrantes contam com a ajuda nanceira de
parentes, no destino, esses tambm tm um papel signicativo. So importantes
para fornecer ajuda como hospedagem e para cuidar de crianas, embora a par-
ticipao dos agentes intermedirios ou recrutadores seja ainda bastante marcan-
te no processo migratrio de brasileiros ao Japo. As agncias de recrutamentos
legais e ilegais tm determinado os destinos, ocupaes e a moradia, embora os
migrantes possam escolher onde trabalhar antes de partir ao Japo.
Provavelmente, essas agncias comearam a surgir no nal da dcada de
1980, quando alguns da primeira gerao de migrantes brasileiros no Japo pos-
sivelmente tornaram-se intermedirios nas tarefas corriqueiras de providenciar
vistos, documentos relativos a contratos, moradias etc. a partir do know-how
adquirido com suas prprias experincias como trabalhadores migrantes. As-
sim, os imigrantes mais antigos ou experientes passaram a ter outras ocupaes,
como de intermediao, recrutando novos migrantes. Podemos dizer, ento,
grosso modo, que muitos intermedirios de hoje foram os migrantes experientes
de ontem. Esse quadro no exclusivo dos brasileiros no Japo, sendo recor-
rente nos diversos uxos migratrios, internacional ou interno, com diversas
nacionalidades e perodos.
Antes de realizar a pesquisa de campo no Brasil e no Japo, uma das mi-
nhas hipteses iniciais era de que, ao longo do processo migratrio, os agen-
tes intermedirios de recrutamento de trabalhadores migrantes brasileiros iriam
perdendo sua fora e importncia, medida que contassem com apoio e ajuda
de seus parentes, familiares e amigos para o empreendimento migratrio. Mas,
na pesquisa de campo realizada na cidade de Maring (PR),5 os resultados pre-
liminares indicaram que cerca de 70% dos nipo-brasileiros de Maring vo ao
Japo por intermdio de uma agncia de viagens e de recrutamento. A despei-
to disso, os maringaenses vo para diversas cidades de destino no Japo, no
se concentrando em nenhuma regio especca (onde pudessem ter parentes e
amigos j estabelecidos), mas sim onde esto os empregos.

ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006 107

 Institucionalizao da presena brasileira no Japo
Concomitantemente, com o intuito de amparar os trabalhadores migran-
tes, tambm comearam a surgir centros de atendimento, informao, orientao
e apoio aos trabalhadores migrantes, de iniciativa governamental, municipal e de
vrios grupos de voluntrios sem ns lucrativos. Um exemplo disso o Centro
de Informao e Apoio ao Trabalhador no Exterior (Ciate), criado em So Paulo
(Brasil). De acordo com Ricardo Sasaki (2002, p.254-5), esse Centro
fornece informaes e orientaes sobre ofertas de emprego no Japo; a cultura,
os usos e costumes, e a vida cotidiana no Japo; legislao trabalhista japonesa;
assessoria jurdica; sistema educacional no Japo; seguro social (sade, aposen-
tadoria, desemprego, acidentes de trabalho) japons; restituio de aposentado-
ria e solicitao de penso; imposto de renda (bitributao) e demais tributos
no Japo.
No Japo, h mais de seiscentas entidades similares, principalmente onde
h signicativa presena de brasileiros, assim como estrangeiros de outras na-
cionalidades na condio de trabalhador migrante. Em geral, essas entidades
podem estar vinculadas prefeitura local, s associaes civis, regionais e locais,
grupos voluntrios que oferecem informaes e orientaes de diversas nature-
zas trabalhista, jurdica, educacional, cultural, social, ensino de lngua, cotidia-
na (como coleta de lixo) etc.
Na sociedade receptora, comearam a surgir notcias de restaurantes e
lojas de produtos brasileiros atendendo o pblico consumidor especialmente
brasileiro (Kawamura, 2003). So pequenos negcios de brasileiros para brasi-
leiros. A imprensa tnica voltada para os nipo-brasileiros no Japo, como jornais
e revistas em lngua portuguesa, passaram a aparecer, com distribuio nos dois
pases, como os jornais International Press, Jornal Tudo Bem, Nova Viso, Folha
Mundial (Ishi, 2003). Sob diferentes aspectos, portanto, desencadeou-se um
processo de institucionalizao do movimento de deslocamento entre Brasil e
Japo, compondo e consolidando redes migratrias cada vez mais complexas.
A dcada de 1990 comeou a registrar o aumento no volume de migrantes
com vrias idas e vindas entre o Japo e o Brasil, sendo facilitadas ainda mais pelo
visto de reentrada no Japo (promulgada na Reforma de 1990), dispensando
os trmites burocrticos. Muitos retornavam ao Brasil apenas por alguns meses
para frias do trabalho, com passagem marcada para o Japo e continuar no
mesmo emprego.
Acompanhando o uxo do movimento migratrio desse contingente, no-
tamos uma mudana no perl dos brasileiros no Japo: geraes mais avanadas
(segunda [nissei] e terceira [sansei]); proporo sexual relativamente equiparada;
faixa etria mais jovem; sem o domnio da lngua (dada a grande presena de
brasileiros no Japo, diminui a necessidade de os novos migrantes saberem falar
a lngua japonesa); mais solteiros e recm-casados (casados h pouco tempo ou
com lhos pequenos e/ou dependentes) entre os brasileiros no Japo (no sig-
nicando necessariamente apenas esses, isto , casando-se tambm com cnjuges

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Foto Agncia Reuters/Kimimasa Mayama - 26.6.2002

Seminal da Copa de 2002: Brasil x Turquia, no estdio da Provncia de Saitama, no Japo.

japoneses); carter mais familiar do que individual; aumento na durao da es-

tada dos brasileiros no Japo; presena de pessoas de origem no-nipnica entre
os cnjuges dos descendentes de japoneses que tm direitos estendidos, isto ,
aqueles que no tm ancestralidade japonesa passam a ter os mesmos direitos que
os cnjuges de origem nipnica e so igualmente classicados como nikkeijin.
As cidades onde mais se concentram brasileiros so Hamamatsu (Shizuoka),
onde, em 2000, havia mais de onze mil brasileiros e, em 2004, aumentou para
13,8 mil (Japan Immigration Association, 2005). As quatro cidades seguintes so

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Foto Folha Imagem/Marcio Aith - 5.1.1999

Imigrantes brasileiros
no Japo enviam
dinheiro para o pas
atravs de agncia
do Banco do Brasil,
em Tquio.

todas da provncia de Aichi Toyohashi, Toyota, Nagoya e Okazaki , onde pre-

dominam a indstria automobilstica e as rmas subcontratadas que alimentam
a produo em cadeia desse setor nessa regio. tambm onde se encontra a
preocupao por parte do governo local em promover uma poltica de integra-
o dos estrangeiros para a vida comunitria local ou regional. Os brasileiros
se encontram concentrados na regio central do Japo, como Aichi, Shizuoka,
Kanagawa, Saitama e Gunma, onde, juntas, abrigam mais da metade de toda a
populao brasileira presente no Japo.
Mas eles tambm se encontram em diversas outras localidades. Isso deve es-
tar relacionado com o fato de haver empregos em outros setores, como o de ser-
vios, alimentcios (frigorcos, supermercados, panicao, marmitas etc.). Nes-
se sentido, podemos dizer que, embora os brasileiros ainda sejam alocados princi-
palmente no setor manufatureiro (automobilstico, eletrnicos etc.), ao longo do
tempo eles tm ocupado empregos nos outros setores citados. Pode-se dizer que

110 ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006

o seu deslocamento geogrco est muito mais ligado mudana de emprego
e/ou melhor salrio do que a outros motivos por exemplo, reunio familiar e
que, por sua vez, est nas mos das empreiteiras s quais esto vinculados.
Nagano uma das provncias que chamam ateno no que se refere
presena brasileira crescente em seu territrio. Se em 1994 Nagano foi a stima
provncia que mais recebeu brasileiros, com pouco mais de 6,5 mil, ao longo
dos anos 1990, ela foi recebendo cada vez mais brasileiro, e em 1998 ela passou
a ser a terceira provncia com maior presena brasileira (com 14.670), depois de
Aichi (quase 41 mil) e Shizuoka (mais de 31 mil) (Japan Immigration Associa-
tion, 2005). A partir desse ano, Nagano permanece como a terceira provncia
com mais brasileiros. Isso se deve ao fato de que nessa regio h indstrias de
componentes eletrnicos, que tambm passaram a contar com a mo-de-obra
estrangeira na sua produo. J em Aichi e Shizuoka, encontram-se as indstrias
manufatureiras, sobretudo do setor automobilstico.
Moradia, educao dos lhos de brasileiros migrantes6 e sade7 so alguns
dos assuntos que tm sido alvo de ateno. Comparando com o governo cen-
tral, os governos locais tm inovado suas polticas para acomodar os residentes
estrangeiros. Nesse sentido, muitos governos locais tm instaurado assemblia
para os cidados estrangeiros ou reunies similares nos ltimos anos (Ikegami,
2001; Pak, 2001). Essas respostas administrativas em mbito local tambm ree-
tem uma velha reivindicao por parte dos coreanos que buscam ser reconheci-
dos como membros da comunidade local sem considerar sua nacionalidade.
A volta dos que no foram
Muitas vezes, esse recente uxo de brasileiros ao Japo tratado como
uma migrao de retorno (Koyama, 1998; Tsuda, 1999, 2000a, 2000b, 2003;
Yamanaka, 1996, 1997). Entretanto, a experincia migratria dos brasileiros que
esto indo para o Japo nas ltimas dcadas do sculo XX diferente da dos
japoneses que imigraram para o Brasil no incio do mesmo sculo. Sim, eles
so descendentes dos imigrantes japoneses, mas o contexto bastante distinto.
Poderamos dizer que seria a volta dos que no foram, pois, embora os bra-
sileiros que migram para o Japo sejam descendentes de imigrantes japoneses
que no incio do sculo XX vieram para o Brasil, muitos deles, entretanto, nunca
estiveram antes na Terra do Sol nascente. Como poderiam ento retornar de
onde nunca partiram?
Se pensarmos em relao a uma ideologia adotada pelo governo japons,
a, sim, o uso desse termo bastante justicvel, e de fato bastante explorado
para atender aos seus valores ideolgicos conservadores. uma populao que
atende s necessidades raciais e ideolgicas do governo japons e, ao mesmo
tempo, atende s demandas do mercado de trabalho por mo-de-obra barata
e no-qualicada. uma populao que ainda no causa problemas, mas no
seria de admirar se num futuro prximo a convenincia tenha sua validade ven-
cida e ter que ser novamente rearticulada. Mas, para qualicar a migrao como

ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006 111

de retorno, preciso atentar s implicaes de seu uso. O problema no
utilizar o termo, mas, sim, ter clareza ou ter conscincia dos fatores que esto
por trs. Por exemplo, a manipulao ideolgica do governo japons em nome
da identidade nacional nipnica que se pode notar em vrias dimenses da vida
social. Enm, so circunstncias que impem a rediscusso de paradigmas de
identidade e referenciais tnicos, especialmente na sociedade japonesa.
No Japo, o requisito burocrtico fundamental para exercer atividades re-
muneradas de trabalho ter origem japonesa, como vimos anteriormente.
Esses migrantes brasileiros de que falamos se enquadram nessa categoria de ni-
kkeijin (descendentes de japoneses), embora sejam classicados nas atividades
cotidianas como estrangeiros, ao lado de outros grupos populacionais como
coreanos, chineses e lipinos, que, por sua vez, tm outros histricos de insero
na sociedade receptora. Alm disso, o brasileiro classicado como um traba-
lhador migrante de baixa qualicao e o seu trnsito na estrutura ocupacional
japonesa bastante restrito. A ascendncia nipnica um quesito importante
para ns burocrticos como obteno de visto de entrada e ideolgicos japo-
neses, mas, na vida cotidiana, mergulha numa outra dimenso de relaes com
diversas alteridades.
Ambigidade o signo que marca o perodo em que o Japo experimenta
neste incio do terceiro milnio o gosto da ps-modernidade, com excesso de
informaes e de velocidade, nesse processo de internacionalizao. A presena
de estrangeiros num pas em que ainda vigora a idia de uma homogeneidade
mtica de seu povo obriga a repensar sobre a sua prpria sociedade. A imagem
reetida no espelho distorcido nem sempre eloqente, fcil de se olhar. Rece-
ber em seu pas aqueles nikkeijin que no era bem assim que tinha imaginado
antes do encontro (com seus colegas japoneses) no cho de fbrica mas com a
cara e o documento que atestam a consanginidade e que dizem ser os descen-
dentes de origem japoneses residentes no exterior faz voltar a ateno sua
prpria histria e histria da sua relao com o Brasil ao longo do sculo XX. O
que se transformou ao longo desse tempo entre esses dois espaos? No d para
esperar que sejam a mesma coisa. Enquanto as pessoas experimentam o desloca-
mento espacial, social, cultural e simblico, a percepo do tempo mudou dras-
ticamente, se compararmos o incio e o m do sculo XX. a tal da compresso
do tempo e do espao (Harvey, 1993). H, quando no deveria haver, surpresa
em colocar lado a lado o japons imigrante no Brasil do incio do sculo XX e
o japons receptor de brasileiros no Japo no nal do mesmo sculo. Enquanto
isso, os brasileiros descendentes de japoneses transitam entre esses dois espaos
geogrcos, sociais, culturais e simblicos.

Notas
1 A pesquisa foi nanciada pela Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo
(Fapesp).

112 ESTUDOS AVANADOS 20 (57), 2006

2 Estimativa baseada na lista de entidades de origem japonesa, levantada pelo Museu
Histrico de Imigrao Japonesa no Brasil (1999).
3 A estimativa apresentada por Ricardo Sasaki (2002) indica que cerca de 26 mil sejam
cidados que possuem dupla nacionalidade. De qualquer forma, temos o levantamento
do Ministrio das Relaes Exteriores do Japo. Segundo esses dados, estima-se que,
no ano de 2003, mais de 911 mil japoneses residiam no exterior, sem contar com mais
de 291 mil expatriados permanentes, que juntos totalizavam pouco mais de 1,2 milho.
Disponvel em: <http://www.stat.go.jp/data/nenkan/zuhyou/y0215000.xls]>. Con-
sultado em: 4.3.2006.
4 So japoneses ou seus os descendentes nascidos e residentes fora do Japo, no se res-
tringindo apenas aos brasileiros.
5 Os dados nos quais me baseio aqui so resultados da pesquisa de campo realizada em
Maring, no primeiro semestre de 2001, que fez parte do projeto coletivo coordenado
pela Profa. Dra. Teresa Sales, sobre Redes sociais nas migraes internacionais: os mi-
grantes brasileiros para os Estados Unidos e o Japo (Fapesp; Nepo-Unicamp, 2001).
Maring se situa na regio norte do Estado do Paran, na Regio Sul do Brasil. Nessa
cidade de 288 mil habitantes, 15 mil ou cerca de 5% so japoneses e seus descendentes
presentes nessa cidade, em 2000, segundo o censo demogrco do IBGE.
6 Sobre educao das crianas brasileiras no Japo (inclusive questo do bilingismo
e multiculturalismo), ver, por exemplo: Imazu (2000, 2001), Imazu & Matsumoto
(2001), Matsuzake (2002), Nishihara (1996), ta (2000), Shiroma (1990, 1993),
Takahashi (2001), Yamawaki (2003), Yoshioka (2001) e Nakagawa (2001).
7 Sobre moradia, convivncia cotidiana e sade, ver Ikegami (2001), Miyasaka (2002),
Nakagawa (2001) e Yoshino (1997).

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RESUMO ESTE TEXTO traa um panorama sobre a migrao entre Brasil e Japo. No incio
do sculo XX, os japoneses imigraram para o Brasil e, no nal desse mesmo sculo, os
brasileiros de origem japonesa esto fazendo o caminho inverso: esto indo ao Japo
como trabalhador migrante, sendo conhecidos como dekassegui. Podemos dizer que o
deslocamento do brasileiro ao Japo seja um movimento de volta dos que no foram.
Ou seja, discutvel se essa migrao de brasileiros ao Japo seja de retorno, pois os
contextos e os contingentes so diferentes.
PALAVRAS-CHAVE: Migrao internacional, Brasil-Japo, Japoneses no Brasil, Brasileiros
no Japo.
ABSTRACT THIS PAPER presents a panorama about migration process between Brazil and
Japan. In the beginning of the 20th Century, the Japanese immigrated to Brazil and, in
the end of the same Century, the Japanese descendant Brazilians were taken the inverse
way: they were going to Japan as migrant workers, being well known as Dekassegui.
We can call this Brazilians migration movement to Japan as Absence of Return. It
means, can this populational movement between Brazil and Japan be considered as
Return Migration? We should consider, rst, different contexts and contingents.
KEYWORDS: International migration, Brazil-Japan,The Japanese in Brazil, Brazilians in
Japan.

Elisa Sasaki doutoranda em Cincias Sociais no Instituto de Filosoa e Cincias

Humanas (IFCH) da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp).
@ emsasaki@pobox.com

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