Livro 5, Capítulo 1

Rei eterno
Uma cortina de escuridão caiu sobre a terra enquanto nuvens em chamas constantemente se reuniam
e se espalhavam como cavalos celestiais avançando pelo céu. Não havia sol à vista, mas o mundo
estava iluminado por um milhão de chamas.
Esta cena de preto e carmesim não era um avião de fogo, mas os últimos estertores de uma terra
agonizante. Não havia água em lugar nenhum, toda a vida reduzida a cinzas. Mesmo as chamas não
durariam muito mais tempo, logo exauriram seu combustível enquanto davam lugar à escuridão
eterna.
O avião inteiro tremeu ligeiramente quando uma fenda gigantesca rasgou os céus escaldantes.
Dentes pretos como tinta pareciam rasgar o espaço da existência, chamas silenciosas derramando-se
como uma chuva de fogo. O solo carbonizado foi engolfado mais uma vez, a brasa se
transformando em cinzas. Tudo aconteceu em silêncio absoluto, mas os últimos resíduos da energia
do mundo estavam sendo consumidos em chamas abissais.
Não se ouvia nenhum som na atmosfera vazia, mas ainda se podia sentir os tremores da terra
enquanto chorava por sua morte.
O chão estava coberto de fissuras profundas que ocasionalmente jorravam de um líquido escuro. No
entanto, isso não era água, mas energia condensada. Ele queimou violentamente assim que deixou o
solo, formando um terrível pilar de fogo com mil metros de espessura. À medida que a temperatura
continuava a aumentar, essas chamas vermelhas lentamente se tornaram transparentes e
desapareceram.
Não havia vento aqui, apenas fluxos de fogo que destruíram qualquer remanescente deste avião.
Ainda se podiam ver montanhas neste mundo, algumas que existiam há milhares de anos e outras
que haviam sido arrancadas da terra há pouco tempo. Essas cadeias de montanhas se cruzavam em
todos os tipos de formas estranhas, parecendo as cicatrizes sinistras do coração do mundo.
Ainda era possível distinguir cidades em ruínas próximas aos leitos de rios secos, indícios de que
existiu vida aqui uma vez que marcou o mundo com sua existência. No entanto, essas marcas que
sobreviveram a guerras e desastres naturais foram insignificantes diante desse apocalipse, sendo
constantemente apagadas pelas chamas turvas. Essas chamas também não eram normais; eles foram
alimentados pela energia de origem do avião, pela própria morte do mundo.
Os próprios céus estavam se despedaçando, as nuvens derramando fogo enquanto desapareciam na
escuridão. No entanto, deram lugar a magníficas extensões de luz que flutuavam e dançavam no
vazio, aparecendo e desaparecendo sem rima ou razão. À medida que essas faixas entraram em
contato com os últimos vestígios da existência, a terra parecia ser enxugada por uma mão invisível,
porém onipotente.
Qualquer especialista de um plano primário seria capaz de reconhecer essas faixas de luz pelo que
eram - turbulência espacial. Tudo o que tocaram foi transportado para um mundo diferente, às vezes
um plano cheio de vida, mas na maioria das vezes outras terras de desespero que morreram eras
atrás.
No centro de tudo estava uma montanha. Não era particularmente alto nem majestoso, mas agora
parecia extremamente impressionante. Isso porque essa montanha era a única parte do mundo que
parecia estar protegida do apocalipse lá fora. Ainda reteve alguns traços de vida.
No entanto, a grama e as árvores estavam tingidas de vermelho com sangue. Corpos espalhados por
toda a montanha, a maioria de natureza humanóide, mas poucos realmente humanos. Os corpos dos
humanos e desta outra espécie estavam entrelaçados, membros empilhados uns sobre os outros até
que a armadura e as roupas não pudessem mais ser vistas. As armas costumavam perfurar tantos
corpos que mal podiam ser vistos. No entanto, ainda se podia dizer vagamente que havia alguns
corpos dessa outra raça empilhados com todos os cadáveres humanos.
Quanto mais perto se chegava do topo da montanha, mais aglomerados esses corpos ficavam. O
número de ferimentos que sofreram também estava crescendo, enquanto a armadura e as armas
sobreviveram à batalha com muito menos danos. A raça alienígena ainda estava completamente
desarmada, mas os corpos eram evidentemente mais volumosos do que os de seus pares embaixo.
Pode-se ver que muitas usinas de força estavam presentes no meio da montanha e mais alto. Eles
suportaram ainda mais ferimentos, colheram ainda mais destruição. Porém, todos eles já estavam
mortos há muito tempo.
Este foi um campo de batalha incomparavelmente miserável.
A corrida estrangeira foi visivelmente extraordinária. Independentemente da força, todas as
criaturas sangravam em tons de ouro que se recusavam a se juntar à terra agora carmesim, formando
pequenas poças que brilhavam como as estrelas no céu. Cada poça desse líquido emanava um traço
de poder divino.
A única lacuna no campo de batalha existia no topo, onde os corpos desta raça estrangeira eram
parados em um círculo ao redor do centro. Uma visão aérea mostraria toda a montanha coberta por
uma espiral carmesim de gargantas profundas que dividem a terra de pedra, revelando a crosta que
durou milhões de anos e as ondas ferventes de energia abaixo. No centro de tudo estava uma figura
que alguém admiraria, apesar de sua construção média. Este era um homem que ficou apoiado em
sua espada, os olhos fixos na distância. O dano terminou bem a seus pés.
Ao lado dele, um homem alto vestido completamente com uma armadura negra sinistra se ajoelhou
com um joelho no chão, as pontas afiadas de sua armadura quase completamente destruídas. Era
evidente que ele havia sobrevivido à batalha terrível. Essas duas silhuetas pareciam ocupar seu
próprio mundo, separadas das demais por uma manta de grama verde.
A visão mais atraente entre a pilha de corpos eram dois enormes guerreiros com armaduras. Cada
um tinha uma pequena colina de corpos empilhados à sua frente. Esses eram Kaylen e Kayde, dois
dos treze de Gaton. Olhando mais de perto, pode-se ver outras figuras da comitiva de Gaton
também. Todos eles haviam se transformado em cadáveres, mas assim como os dois guerreiros,
havia montes de corpos ao lado deles.
Esta foi uma batalha indescritível que começou com um golpe divino que rasgou os céus. Gaton
tinha naturalmente ficado no topo e bloqueado o ataque, todos os seus seguidores e soldados atrás
dele. Depois, os inimigos surgiram como a maré ao baterem contra esta única montanha
repetidamente antes de morrerem em seu caminho até o pico. Todos os guerreiros e cavaleiros de
Gaton haviam morrido em batalha.
Ninguém sabia quanto tempo a guerra durou, mas Gaton ainda estava alto como sempre no ponto
mais alto, bloqueando todos os ataques do céu. Este era um lugar onde ninguém poderia pisar, um
lugar pertencente ao rei eterno.
O mundo estava morto, mas havia uma pessoa que permaneceu viva. O homem chamado Rei Diabo
permaneceu ajoelhado, esperando pacientemente que seu mestre se movesse.
O rio do tempo parecia ter parado no momento em que o mundo morreu, mas havia muitas cabeças
perto dos pés de Mordred. Seus rostos eram de natureza humanóide, mas também havia muitas
diferenças. Eles pareciam dignos e grandiosos, como se feitos pelos próprios céus. Mesmo na
morte, um espectador sentiria o desejo de adorar seus olhos dourados.
No entanto, sangue igualmente dourado estava constantemente fluindo de suas bocas. Cabelos
dourados pareciam voar apesar da falta de vento, mas se alguém olhasse de perto, eles descobririam
que não era cabelo, mas fluxos de poder divino sendo queimados.
Essas cabeças estavam por toda parte, na grama, enterradas no solo, uma até mesmo sob as botas de
aço de Mordred. Havia uma semelhança entre todos eles; eles estavam queimando seu poder com
todas as suas forças na tentativa de se transformar em cinzas. No entanto, o poder
incomparavelmente puro parecia estar vinculado por uma força aterrorizante, obrigando-os a sofrer
essa humilhação. Na verdade, o fogo divino deles já havia se extinguido; quando o avião morreu,
sua divindade desapareceu completamente.
Quando Mordred finalmente mudou, pó caiu de seu capacete. O vermelho profundo de seus olhos
se transformou em um preto sem limites como nos céus. Enquanto ele olhava para o corpo imóvel
de Gaton por um longo tempo, traços de desespero começaram a aparecer em seus olhos.
Eventualmente, ele produziu um suspiro gutural de sua garganta, "Meu Rei ..."
O Rei Diabo finalmente se levantou, com movimentos extremamente rígidos. As juntas de sua
armadura rangeram, assim como as juntas de seu próprio corpo. Ele evidentemente não se movia há
muito tempo.
Quando ele finalmente se levantou, seus passos pareceram fazer toda a montanha tremer. A cabeça
que tinha sido esmagada sob seus pés finalmente explodiu em torrentes de chamas douradas e
líquido. No entanto, ainda não conseguiu se dissipar. A cabeça que havia se transformado em polpa
ainda mantinha sua forma física, como se fosse viver para sofrer por toda a eternidade.
O corpo de Gaton balançou com o tremor da montanha. Os olhos de Mordred se arregalaram
quando ele estendeu a mão, mas seus movimentos congelaram de repente no ar. A posição de Gaton
finalmente se estabilizou e ele permaneceu de pé, mas a enorme espada na qual ele estava encostado
se transformou em pó bem sob o olhar de Mordred.
Muito tempo depois, outro suspiro profundo ecoou pelo topo da montanha, apesar da falta de ar.
Mordred sabia que não havia vestígios de vida deixados no corpo de Gaton, mas ainda queria
esperar; esperar pelo momento em que um milagre aconteceria. Ele acreditava que seu rei sempre
seria capaz de criar tais milagres.
No entanto, desta vez parecia não haver tal coisa.
Livro 5, Capítulo 2

As Profundezas do Abismo
“Meu Rei, deixe-me mostrar a você minhas novas habilidades. Vou rasgar o espaço para trazê-lo de
volta à origem do caos, nas margens do rio do submundo, onde a guerra eterna foi travada. Assim
que chegarmos, você ganhará a imortalidade! "
Mordred arrancou a máscara deformada para revelar um rosto cheio de determinação. Ele então
ergueu as duas mãos em direção ao céu, formando um brilho negro puro entre eles. O mundo
imóvel começou a se mover mais uma vez, os cadáveres na colina começando a tremer enquanto o
brilho negro se expandia rapidamente. Uma forte força de sucção irrompeu de dentro quando de
repente voou para o céu, se transformando em uma esfera de escuridão absoluta que começou a
puxar tudo em sua direção.
No início, eram apenas os pequenos pedaços de entulho que enchiam a colina. No entanto, isso foi
logo seguido por armas, armaduras e, eventualmente, até mesmo os cadáveres que estavam por toda
parte. O vórtice começou a girar, aumentando de tamanho à medida que até o próprio morro
começou a ser consumido.
Mordred olhou em silêncio para o buraco negro em expansão, o olhar fixo na lava fluindo em suas
profundezas que só ele podia ver. A sucção ficou mais forte e puxou as cabeças de seus pés para
cima; esses deuses que deveriam estar mortos abriram de repente os olhos em fúria, mas, por mais
que uivassem maldições desconhecidas para Mordred, não faziam nenhum som neste mundo sem
ar. Logo, eles desapareceram no buraco negro e os últimos resquícios de seu poder divino
desapareceram.
Mordred riu friamente, sem se importar com suas maldições. A maldição de um deus em pleno
poder era perigosa, mas esses seres ocos tinham sido roubados de todo o seu poder por um feitiço
do qual nunca seriam capazes de se livrar.
A barreira que protegia esta pequena montanha também se quebrou repentinamente, os destroços se
transformando em um tornado quando até mesmo os pilares de fogo foram dobrados em direção ao
buraco negro. Os fragmentos despedaçados do céu e as últimas nuvens restantes foram rapidamente
sugados, assim como toda a energia de origem amorfa do mundo.
“Meu Rei, está na hora. Nós devemos ir." O Rei Demônio ergueu Gaton com os dois braços e
avançou com dificuldade, a terra tremendo a cada passo. Logo, ele estava andando sobre o nada,
como se uma escada invisível o conduzisse em direção ao centro do buraco negro.
Os cadáveres de Kaylen e Kayde passaram voando por ele um após o outro, mas Mordred parecia
não ter nenhuma intenção de salvá-los de seu destino. Gaton era o único ser de quem ele se
importava; os outros eram apenas conhecidos que ele uma vez enfrentou. Já era um privilégio para
eles serem destruídos por seus poderes.
Este mundo já foi lindo, uma vez cheio de vida. Uma vez possuía um lindo nome condizente com
ele: o Rosie Plane. No entanto, agora os dois últimos cadáveres se despediram.
……
Os residentes de Fausto de repente sentiram seus corações pularem. Os plebeus não conseguiram
entender o que aconteceu, mas todos os especialistas de repente tiveram uma premonição e
correram para suas varandas para olhar para o céu.
“O Arco-íris das Luas!” alguém gritou em estado de choque: "Onde está o Arco-íris das Luas ?!"
A voz viajou longe na cidade tranquila, fazendo com que um grande número de pessoas
levantassem suas cabeças e olhassem para o céu azul. A visão que os recebeu era um céu claro e
azul, mas essa visão que teria sido calmante em qualquer outro lugar era alarmante de se ver. O
Arco-Íris das Luas tinha estado espalhado no céu de Fausto por toda a eternidade; esta foi a
primeira vez desde a fundação da Aliança Sagrada que a luz do sol pura caiu sobre a cidade dos
milagres.
"As ilhas! Rápido, olhe para as ilhas! ” outra pessoa chorou. Todos desviaram seus olhares, apenas
para descobrir que todas as ilhas flutuantes de Fausto agora pararam em seus caminhos. Gritos de
intensidade diferente ecoaram por toda a cidade, causando um grande caos até que eles tiveram que
ser magicamente silenciados. As pessoas saíram de suas casas e se dirigiram para as ruas, olhando
tanto para o céu quanto para as ilhas. Muitas dessas pessoas também começaram a olhar para a
Igreja escondida atrás das árvores.
Muitas dessas pessoas haviam esquecido que Fausto era uma cidade mágica que existia muito antes
da humanidade. Somente quando os fundadores da Aliança descobriram que ela foi ocupada por
humanos. Ainda havia muitos mistérios desta cidade que ainda não haviam sido desvendados, e
agora o arco-íris havia desaparecido e as ilhas haviam parado. Para muitos, foi uma revelação que
eles não eram os verdadeiros donos desta cidade.
Algo estava para acontecer com a cidade dos milagres? O tempo parecia ter parado enquanto as
pessoas prendiam a respiração subconscientemente, esperando que acontecesse um evento que
abalasse a terra.
Eles não ficaram desapontados. Uma luz ofuscante de repente cruzou o céu, um ser aparecendo de
dentro do brilho. A figura deu passos largos, como se houvesse um caminho invisível sob suas
pernas que o sustentava enquanto avançava. A figura em chamas parecia estar carregando algo em
seus braços, cada passo que dava deixando para trás uma trilha em chamas.
No entanto, outro raio de luz piscou rapidamente e a figura desapareceu. Incontáveis respirações
retidas foram liberadas ao mesmo tempo /
"É Mordred!" Alguém na multidão gritou mais uma vez, mas a voz sumiu rapidamente como se
alguém tivesse coberto a boca. O Rei Diabo era uma existência assustadora dentro de Fausto, até
mesmo para os especialistas do avião.
Assim que Mordred desapareceu, o céu pareceu ondular por um momento. Muitos sentiram uma
onda de energia surgir no céu quando o Arco-íris das Luas apareceu mais uma vez e a ilha flutuante
retomou seus movimentos.
Mordred veio e saiu, todo o processo extremamente estranho. Só quando ele desapareceu
completamente é que as pessoas se lembraram de que ele havia desaparecido no Rosie Plane ao lado
de Gaton. Será que Gaton havia voltado?
……
Dentro de seu pátio na Igreja do Dragão Eterno, Ferlyn ponderou sobre o estranho fenômeno com
as sobrancelhas franzidas. Ela rapidamente voltou para o Hall of Dawn, olhando para uma grande
ampulheta cheia de areia dourada.
A força do tempo irrompeu da ponta do dedo direito e se fundiu no vidro, fazendo com que um
pouco da areia flutuasse de volta para a cúpula superior. Uma imagem virtual dos céus de Fausto foi
projetada à sua frente, mostrando a luz ofuscante que significava a entrada de Mordred. Ela mal viu
que havia uma figura nos braços do Rei Diabo, e teve que injetar outra porção de força de tempo
para clarificar a imagem.
O visual foi desacelerado e a distorção da luz poderosa reduzida. Ferlyn mal conseguiu perceber
que o forte flash de luz tinha vindo de um portal, mas esta tela de energia parecia diferente de
qualquer portão normal. Este portal foi construído com uma força formidável que funcionava com
base nas leis do espaço-tempo, um modo de transporte que apenas potências lendárias com
experiência em tais leis poderiam realizar.
Ela continuou a olhar para a figura no clipe, não querendo deixar nenhum pequeno detalhe escapar.
Ela agora viu que tudo o que Mordred estava carregando era humano, e acrescentou ainda mais
força de tempo para congelar a imagem no momento em que Mordred abriu o portão. A imagem
ficou mais clara e mais ampliada, agora focada no portal de onde tinham acabado de sair. Ela mal
percebeu o mundo em ruínas que eles haviam deixado para trás.
A imagem começou a se mover mais uma vez enquanto Mordred avançava, formando uma segunda
porta à sua frente. Ela cerrou os dentes e continuou a injetar sua preciosa força de tempo na
ampulheta, permitindo-lhe espiar em um mundo de lava e céus carmesim. Ela ampliou a imagem
mais uma vez, agora capaz de ver claramente um mundo com lava jorrando e fluindo por todo o
solo.
No canto da imagem havia uma formação de cristal vermelho escuro que ela reconheceu. Um único
pequeno pedaço daquele cristal poderia atingir um preço altíssimo em Norland e, pelo que ela sabia,
só havia um lugar na miríade de aviões que o produziu. A expressão de Ferlyn distorceu em algum
lugar entre espanto e horror quando ela abraçou, "As profundezas do abismo!"
Rugas apareceram de repente no rosto de Ferlyn, um preço que ela teve que pagar por repetir as
imagens do passado. Sua força de tempo estava quase esgotada, fazendo-a ficar cansada, mas ela
ainda tinha visto claro como o dia que o homem envolto em chamas e aço era Mordred. Seu rosto
estava cheio de determinação, lava ardente fluindo nos olhos enquanto uma névoa de sangue
parecia estar saindo das brechas em sua armadura. Sua aura avassaladora cresceu ainda mais forte.
E o mais importante, ele estava carregando Gaton em seus braços.

Livro 5, Capítulo 3
O dever do patriarca

O rosto de Gaton estava sem expressão, os olhos fechados como se estivessem em repouso eterno.
No entanto, Ferlyn vagamente sentiu uma sombra tênue envolvendo o corpo. Estava extremamente
borrado, nem mesmo se sobrepondo adequadamente ao cadáver enquanto ele balançava com os
passos de Mordred.

"As profundezas do abismo ... Por quê?" Ferlyn ficou parado diante da ampulheta por um longo
tempo, começando a ficar um pouco inquieto. Ela não conseguia entender o sentimento em seu
coração; nem Gaton nem Mordred eram particularmente importantes para ela e, mesmo que eles
tivessem morrido, ela só se lembraria deles como pessoas que deixaram suas marcas na história. No
entanto, o surgimento de Mordred teve a capacidade de interromper todas as atividades de Fausto.
Seu destino estava entrelaçado com a Igreja do Dragão Eterno?

Ela começou a pensar que a aparição do Rei Diabo em Fausto era uma coincidência. Mesmo o mais
difícil dos seres lendários precisava de coordenadas para viajar entre os planos, e Fausto
provavelmente era apenas uma parada familiar em seu caminho para seu destino. A parte mais
profunda do abismo, a origem de todo o caos.

Ela finalmente levantou a mão e disparou outro raio de força do tempo, na esperança de dar uma
olhada na direção do futuro de Gaton. No entanto, quando a ampulheta absorveu seus poderes, ela
vibrou um pouco e a imagem formada de areia de repente se desfez. Seu corpo tremia enquanto
algumas gotas de sangue escorriam pelo canto de seus lábios. Uma dor lancinante cobriu seu corpo,
e ela poderia dizer imediatamente que esse dano da força do tempo seria extremamente difícil de
curar.

No entanto, a agonia de seu corpo estava longe de ser comparável ao choque experimentado por seu
coração. Ela pagou um preço altíssimo no Salão do Amanhecer, mas não conseguia ver o futuro de
Gaton. Ou um ser extremamente poderoso estava protegendo seu destino, ou ele não estava mais ao
alcance do Dragão Eterno. Ambas as opções eram assustadoras.

Ferlyn suspirou suavemente. Neste ponto, as coisas progrediram além do que ela podia controlar. As
imagens na areia diziam muito a ela, mas esse conhecimento era bastante limitado. O que aconteceu
no avião Rosie? Por que foi destruído? Este era um enigma que só seria resolvido quando ela
voltasse a encontrar Mordred.

Enquanto ela repassava a cena em sua mente, de repente ela percebeu um detalhe esquecido que
agarrou seu coração. Como Mordred apareceu e desapareceu, parte do crânio de Daramore estava
no canto da imagem. Um brilho fraco passou pelos muitos olhos do dragão abissal. Suas
sobrancelhas se uniram, mas ela não pôde confirmar se isso era algo que ela tinha acabado de
imaginar. Completamente sem força de tempo, ela não tinha o poder de invocar a imagem mais uma
vez.
O poder de olhar para o passado era uma habilidade incomparavelmente especial que apenas
algumas das sacerdotisas escolhidas do Dragão Eterno já desbloquearam. Como todas as outras
habilidades formidáveis, também tinha suas próprias restrições estritas. Só se poderia usar a força
de tempo que eles haviam reunido antes do evento em questão, qualquer coisa que fosse reunida
depois seria inútil.

……

Richard estava patrulhando todos os cantos do Castelo Blackrose enquanto olhava as consequências
da existência do conselho de família. Apenas o exterior do castelo permaneceu o mesmo de antes, as
obras de arte e antiguidades dentro dele completamente removidas, mesmo as falsificações não
foram deixadas para trás. Surpreendentemente, as vinte balistas e seus parafusos não foram tocados,
mas ele presumiu que era em parte por causa da obstinação do capitão da guarda e da hesitação de
Sauron em se tornar o governante dos Archerons.

O Castelo Blackrose era a residência tradicional do patriarca Archeron, enquanto a Ire de Discra era
um símbolo do poder de Azan quando sob o controle de Gaton. Sauron sabia que tirar as balistas ou
a Ire de Discra causaria uma contenda inevitável com o futuro chefe da família, uma posição que ele
mesmo não desejava tomar.

Verdade seja dita, não havia muitos benefícios em se tornar o chefe da família. Azan não era
particularmente grande nem fértil, e o precedente era que o chefe da família gastava mais com a
família do que ganhava com seus vassalos.

Richard estava enfrentando exatamente esse dever. Assim que ele terminou de patrulhar o castelo,
ele fez seu caminho para uma varanda que pairava sobre os campos de treinamento e anunciou os
detalhes do recrutamento para os bronzeados guerreiros Archeron anteriores.

Um pouco mais de 3.000 guerreiros livres vieram para se alistar no exército de Richard, a maioria
deles de nível alto o suficiente para ser um cavaleiro e o resto forte o suficiente para se qualificar de
qualquer maneira. Richard prometeu recrutar tantos soldados qualificados para o exército quanto
alistados, e ele também garantiu que eles seriam tratados com o padrão de uma família nobre
adequada. Dado o custo de 1.000 ouro para armar cada soldado com equipamento decente e um
pagamento anual de 300 ouro, bem como uma quantia igual em alimentos, ele percebeu que
precisava alocar outros cinco milhões de ouro para seu orçamento militar para este ano e dois
milhões todos os anos depois . Durante a época de Gaton, o mesmo número custaria apenas 800.000
por ano, incluindo o treinamento.
Uma agradável surpresa veio na forma de quase 200 candidatos a cavaleiros rúnicos. A maioria
deles estava no nível 15 e dez no nível 17 e, embora a maioria já tivesse atingido o limite de seu
potencial, isso só os tornava os melhores candidatos. Com base em seus níveis, Richard atribuiu um
salário anual entre 5.000 e 10.000 ouro para esses candidatos; não espetacular de forma alguma
quando colocado em Fausto, mas milhas além do que costumava ser pago.

Os Archerons juntaram mais por sangue e glória do que por riqueza. Eles apenas desejavam ser
reconhecidos por aqueles de sua linhagem como bravos guerreiros e pensaram em salários em
segundo lugar. Foi por isso que Gaton conseguiu empregar tantos a preços muito baratos. Mesmo
assim, porém, tiveram de arcar com seus próprios custos. Eles não lutariam de graça e Gaton tinha
um financiamento muito limitado.

Agora, no entanto, as mãos de Richard estavam pavimentando o caminho para uma era totalmente
nova da família.

Ao ouvir os números que Richard anunciou, os guerreiros livres abaixo quase não puderam
acreditar em seus próprios ouvidos. Alguns ficaram confusos e pensaram que Richard estava usando
um sistema de numeração que eles não entendiam. No entanto, quando eles se entreolharam e
verificaram que tinham ouvido corretamente, eles explodiram em uma cacofonia de gritos que
imediatamente abafou o campo de treinamento!

Os aplausos ressoaram por muito tempo. Eventualmente, um homem com uma cicatriz em forma de
X no rosto saiu do meio e se virou, levantando ambos os braços e lentamente abaixando-os. Os
guerreiros imediatamente começaram a se acalmar, deixando evidente que se tratava de uma figura
muito respeitada entre suas fileiras.

Richard o reconheceu também. Este era Brolin, alguém conhecido por sua notável bravura e
sabedoria. Seu potencial deveria ter se esgotado no nível 15, mas ano após ano ele enfrentou
incontáveis campos de batalha para romper lentamente dois gargalos para chegar ao nível 17. Sua
verdadeira habilidade em combate estava muito além de outras de seu nível, até mesmo se
igualando a alguns santos mais fracos . Este era alguém não respeitado por seu poder absoluto, mas
por sua tenacidade e espírito.

Brolin se virou, olhando para Richard enquanto uma voz profunda enchia toda a praça: “Meu
Senhor, não desejo desafiar sua autoridade, mas tenho uma sugestão minha. A maioria de nós pode
estar aqui na esperança de um salário que nos permita sobreviver, mas apenas um quarto do que
você está prometendo é suficiente. Só esperamos que você cumpra sua promessa ontem, de nos
liderar enquanto plantamos nossas bandeiras de guerra em incontáveis aviões! ”
No momento em que Brolin terminou sua frase, todos os soldados atrás dele começaram a uivar um
cântico de guerra. A intenção de matar quase se materializou no avião, apenas as auras sozinhas
fazendo a bandeira com um vulcão e uma árvore do mundo tremular sem o vento.

Richard esperou um pouco para que esses guerreiros expressassem seus desejos antes de gesticular
para que se acalmassem. Ele então deu um sorriso encantador, “Archerons, de hoje em diante nosso
orgulho não é a única coisa em que você pode confiar. Você também será capaz de proporcionar
uma vida adequada e digna para suas famílias, fazendo com que seus filhos tenham orgulho de algo
diferente de sua bravura! ”

Os soldados ficaram imediatamente atordoados. Muitos dos guerreiros mais velhos sentiram uma
dor indescritível no peito, os olhos vidrados enquanto as lágrimas que temiam mais do que o sangue
ameaçavam derramar de seus olhos. Alguns fecharam um pouco os olhos, outros fingiram estar
cegos pelo sol. Ainda mais começaram a agir como se poeira tivesse entrado em seus olhos. O único
ponto em comum era que todos os seus esforços eram desajeitados.

Richard viu tudo: “Eu sonho que um dia todos vocês, bravos guerreiros, estarão livres de suas
preocupações por comida e abrigo. Devemos ser capazes de entrar no campo de batalha e atacar
nossos inimigos sem nos preocuparmos constantemente com nossas famílias. Mesmo se morrermos
uma morte gloriosa, nossas famílias não terão que crescer na pobreza! Nossos filhos devem ser
capazes de crescer com dignidade, de poder realizar seus sonhos! Podemos ainda ser arrogantes,
mas a partir de hoje nós, Archerons, nunca mais seremos indigentes! "

Demorou algum tempo para que as palavras fossem absorvidas, mas depois de um pouco de tontura,
um vulcão entrou em erupção no pátio do Castelo Blackrose. Brolin balançou a cabeça, voltando a
se misturar à multidão.

Livro 5, Capítulo 4
O Dever do Patriarca (2)

Este foi um dia especial para Richard, os Archerons e todos os parentes de ambos. Suas palavras
hoje se espalhariam tanto quanto sua força, invocando respeito e reverência da mesma forma. Os
hostis à família não poderiam mais viver em paz, porque ele havia estabelecido uma força armada
aterrorizante dentro do Castelo Blackrose. Mais de 3.000 cavaleiros e quase 200 cavaleiros rúnicos
foram adicionados aos cavaleiros lança-sombra e 150 cavaleiros rúnicos que ele já tinha,
aproximando seu poder militar do de Gaton.

A parte mais assustadora desse exército era que sua destreza já havia sido demonstrada. A
destruição completa das forças do conde Berino provou que a liderança de Richard também era
notável em campo. A única coisa que faltava agora era no topo absoluto. Ninguém se atreveria a
provocar Gaton e seus treze lunáticos, mas a equipe de Richard ainda não havia atingido esse nível.
Lina basicamente mudou completamente de lealdade agora, enquanto Asiris e Senma o
reconheciam. Cyrden e Ward ignoraram completamente suas ordens.

Richard esteve assustadoramente ocupado nos dias seguintes. Todos os deveres do chefe de família
que nem Sauron nem o conselho de família haviam trabalhado para resolver estavam agora em sua
mesa. Além disso, ele precisava reorganizar o exército e criar novos canais de abastecimento de
equipamentos e materiais. Guardas também tiveram que ser organizados para o castelo.

O último problema foi particularmente sensível. De muitas maneiras, Azan valia quase tanto quanto
outro avião, exigindo uma força de guarda formidável. No entanto, os golpes de Gaton deixaram
claro que ele não podia deixar alguém aleatório no comando.

Pesando repetidamente os prós e os contras de tudo isso, ele finalmente decidiu colocar Lina no
comando do castelo, já que ela também seria capaz de usar a Ire de Discra em todo o seu potencial.
Além disso, como alguém que durou desde o reinado de Gaton, até mesmo os senhores próximos
mostravam a ela o devido respeito que ela merecia. Além disso, ela seria capaz de se concentrar na
construção de novos portais do castelo para lugares como o Deepblue e seus planos pessoais.

Ao mesmo tempo, ele também despachou emissários para os aristocratas menores próximos para
ver se ele poderia comprar suas terras. Isso permitiria que ele fundisse Azan com o viscondado que
havia ganhado de Cardiff e criaria um buffer onde poderia posicionar mais defesas. A terra que ele
escolheu era quase do tamanho de um condado, mas valia pouco porque era quase totalmente
estéril.

……

Quando a notícia de Fausto finalmente se espalhou, Richard largou todo o seu trabalho e
permaneceu em seu quarto por meio dia. Ele então rapidamente alocou seu trabalho para seus
seguidores antes de reunir quatro grifos e voar direto para Fausto. Era uma vez um portão de
teletransporte diretamente do castelo para o Fausto, mas foi quebrado durante a ausência de Gaton e
ainda não foi reparado.

Quando o grifo pousou na ilha Archeron em Fausto, ele imediatamente saltou e correu em direção à
Igreja do Dragão Eterno. Felizmente, não demorou muito para que ele pudesse encontrar Ferlyn
diretamente.

"Alta sacerdotisa-"
"Você está aqui por causa das notícias sobre Mordred e seu pai, correto?" Ferlyn o interrompeu logo
no início.

“Estou aqui por causa das notícias sobre o marquês Gaton”, corrigiu Richard.

Ferlyn olhou para ele e suspirou: “Richard, todo mundo sabe que há problemas entre você e Gaton.
No entanto, seu pai fez muito por você. Você não pode perdoá-lo, mesmo na morte? "

O rosto de Richard empalideceu, seu corpo começou a balançar. Sua voz permaneceu firme, mas
suas palavras foram muito mais lentas do que o normal, "Você está dizendo ... ele está morto?"

"Pelo que vi, sim."

Richard ficou em silêncio, olhando para baixo e começando a refletir sobre algo. Seu batimento
cardíaco pesado ressoou por todo o salão silencioso, batendo como os tambores de batalha de
antigos bárbaros.

Quando ele levantou a cabeça novamente, ele havia recuperado sua calma, “Tudo bem, e o cadáver
de Gaton? Mordred o levou embora? Onde ele está agora?"

Ferlyn hesitou em responder e Richard percebeu imediatamente. "Do que você está apreensivo?" ele
perguntou: “Preciso saber dessas notícias e estou disposto a pagar o preço por isso”.

A suma sacerdotisa suspirou mais uma vez: "Se você realmente quer saber, o preço será uma oferta
de primeira linha."

"Sem problemas."

“Richard, há algum significado para isso? Mesmo se você souber o destino deles, não poderá ir para
lá agora. ”

“Está tudo bem, eu poderei fazer isso um dia. Eu estive em um campo de batalha de desespero
sozinho, não há muitos lugares capazes de me matar, ”Richard disse calmamente.
“Esse lugar é mais temível do que qualquer campo de batalha do desespero.”

Richard sorriu levemente, “Não importa, eu irei lá uma vez. Gaton já foi o governante dos
Archerons, ele merece ser devolvido aos túmulos da família para seu descanso eterno. Como atual
chefe de família, essa é uma responsabilidade que devo cumprir. Você não precisa se preocupar
comigo, enviarei a oferta imediatamente. Agora, diga-me para onde Mordred o levou. ”

“... O fim do abismo.”

O fim do abismo? Richard ficou um pouco distraído. Norland não era estranho ao abismo. Ele tinha
lido que era semelhante ao inferno por ser dividido em várias camadas com seus próprios senhores,
esses senhores possuindo poder tornando-os capazes de lutar contra os deuses dentro de seus níveis.
Na verdade, Sharon era uma visitante regular de ambos, algo que a tornava uma monstruosidade
para a maioria das potências daqueles aviões.

Ninguém sabia em quantas camadas o inferno e o abismo estavam divididos. Alguns disseram
centenas, outros milhares. O consenso comum era que o número real de camadas no abismo estava
sempre mudando em suas profundezas, enquanto os nove infernos cada um realizava várias
pequenas camadas.

No entanto, a maioria dessas suposições eram apenas conjecturas apoiadas por relatos vagos em
textos antigos. Eles eram basicamente mitos e boca a boca; mesmo os seres lendários capazes de
sobreviver a esses planos viram apenas um pequeno canto dos mundos ilimitados. A própria Sharon
não foi capaz de estimar com precisão o número de camadas desses aviões, tendo visitado apenas
algumas dezenas no total.

“Que tipo de lugar é esse?” ele perguntou eventualmente. A hipótese predominante era que as
camadas inferiores do abismo mudavam constantemente, como alguém saberia como eram?

“Diz-se que o lugar é um mundo de cristal, em algum lugar intocado pelos poderes até do próprio
Dragão Eterno. É um mundo peculiar com suas próprias leis, e também expansivo. Isto é tudo que
eu sei; se quiser saber mais, sugiro que procure e analise um cristal chamado lágrima de Anúbis que
só se encontra nas profundezas do abismo. No entanto, esse cristal é extremamente raro; até mesmo
seres lendários lutam por ele sempre que aparece, e vale cerca de dez cristais de aranha Beyslace. ”

Dez cristais beyslace era uma soma sufocante, mas Richard apenas acenou com a cabeça e se
despediu de Ferlyn. Não muito depois, uma oferta de primeira linha foi enviada ao salão de Ferlyn.
Muitos nobres haviam enviado enviados ou até mesmo vindo pessoalmente para buscar as mesmas
informações antes e depois de Richard, mas Ferlyn não viu nenhum deles e se recusou a responder a
quaisquer perguntas relacionadas a Mordred. Essa atitude dela na verdade teve um efeito
maravilhoso: tudo em Fausto funcionava normalmente, e as pessoas simplesmente presumiam que o
incidente não significava nada e seguiram em frente. Alguns chefes de família começaram a se
perguntar se deveriam investir mais recursos na pesquisa do próprio Fausto; havia muitos mistérios
não resolvidos nesta cidade de milagres.

Não muito depois de Richard sair, um mensageiro do tribunal também chegou à igreja. Ele
conheceu Ferlyn e curvou-se humildemente, “Alta Sacerdotisa, Sua Majestade decidiu dar um
passeio. Ele estará deixando Fausto em alguns dias. ”

Ferlyn apenas cantarolou em reconhecimento.

……

Na ilha Archeron, Richard perdeu um dia inteiro em seu laboratório. Ele se recusou a ver qualquer
pessoa e lidar com qualquer trabalho, apenas trazendo uma caixa de bebida e passando por ela como
uma brisa. Uma dúzia de garrafas fez sua cabeça latejar como se fosse explodir, seu corpo
completamente fora de controle, mas sua mente se recusava a entorpecer. Memórias vívidas
passavam por seus olhos, desde quando ele começou a formar memórias até quando ele recebeu a
notícia.

Quando a última das garrafas foi esvaziada, ele a jogou fora e apenas ficou olhando fixamente para
o vazio pelo resto do dia.

Livro 5, Capítulo 5
Uma guerra dos deuses

Enquanto Richard estava ocupado com notícias chocantes de sua autoria em Fausto, a paisagem
política em Faelor havia mudado completamente. Os adoradores das três deusas tinham estado
especialmente tensos nos últimos dias, tendo recebido oráculos implacáveis de suas divindades,
ordenando-lhes que aumentassem o ritmo.

A migração da Deusa da Floresta e da Deusa da Caçada ainda não havia sido concluída. Apesar de
uma contribuição de 200.000 ouro para cada um do final de Richard, e suas igrejas serem um pouco
menores do que a da Deusa da Água da Nascente, a construção de suas igrejas ainda estava em
andamento.
Nos últimos dias, Faylen estava inundado de preocupação. Ela era a única que podia ouvir as
notícias mais importantes e tinha ficado escondida no prédio da igreja o dia todo enquanto folheava
todos os livros relevantes que conseguia encontrar.

Eventualmente, ela colocou um vestido casual e correu para o acampamento de Richard para
encontrar Kellac, Zendrall e Mito em segredo. Dentro da tenda estava um general elevado chamado
Andrieka, uma pessoa completamente sem emoção que sempre usava uma armadura pesada.
Ninguém sabia nada sobre sua identidade ou origem, mas ele apareceu pouco antes da partida de
Richard e o próprio Richard instruiu que ele deveria ter permissão para participar de todas as
reuniões, apesar de ser apenas o nível 13.

“Podemos confirmar que uma nova guerra santa se aproxima. Pode explodir a qualquer momento, e
será combatido entre o Deus do Valor e minha Senhora. A Deusa da Caça e a Deusa da Floresta
também se juntarão à luta. Já estudei os movimentos da Igreja do Valor, e posso confirmar que
haverá ação também no mundo laico. Lord Richard será um elemento crítico na guerra, desejo
encontrá-lo a todo custo. ”

“Se isso for verdade, então Neian terá colocado pelo menos uma Criança ou avatar para lutar contra
nós. Podemos não ser capazes de resistir a tal força. Eu concordo, iremos notificar Lord Richard
imediatamente, ”Kellac respondeu. Ele havia sido colocado no comando até que Richard voltasse, e
sem opiniões de Andrieka e Zendrall, ele tinha que ser o único a tranquilizar Faylen. Como um ex-
sacerdote do Deus da Guerra das Terras Altas, ele também entendia como as guerras sagradas
funcionavam.

Faylen acenou com a cabeça e saiu, após o que Andrieka imediatamente enviou um guerreiro
Archeron com dois drones para Norland. Richard partiu com quase todos os seus seguidores e a
maioria de suas tropas de ponta, então, embora não houvesse muita diferença nos números,
Bluewater era basicamente vazio.

Foi quando o enorme fluxo de novos cidadãos saiu pela culatra. Não havia como manter esses
movimentos ocultos do mundo exterior por muito tempo, então qualquer invasor em potencial
também sabia como a cidade era fraca. Richard acreditava ter assustado o suficiente qualquer
pessoa que pudesse pensar em atacar, mas agora a situação havia mudado.

Assim que os mensageiros foram enviados, Kellac começou a mobilizar o exército de uma vez. Ele
também iniciou esforços para fortalecer as defesas da cidade. No entanto, as notícias só pioravam a
cada dia. A família real do Reino das Sequóias se aliou ao Império do Triângulo de Ferro e estava
secretamente mobilizando seus exércitos. O Reino de Baruch também reuniu uma força enorme em
suas fronteiras, com muitos dos ducados ao redor sendo estranhos também.
Muitos dos governantes de Faelor ficaram ocupados nos últimos dias. Por exemplo, o idoso rei do
Reino das Sequóias se exauriu em um encontro secreto com três cardeais da Igreja do Valor por dois
dias inteiros. Normalmente, seu herdeiro teria assumido o cargo, mas o príncipe herdeiro foi morto
na invasão de Raymond. No final das contas, ambas as partes chegaram a um acordo.

Uma razão importante para a decisão de atacar foi o súbito desaparecimento de Richard com a
maioria de seus seguidores e elites. The Bloodstained Lands tinha apenas um único mago sub-
lendário protegendo-o, tornando evidente que algo importante deve ter puxado as forças de Richard
para longe. Sem Richard e seus terríveis seguidores, o exército de 20.000 homens que sobrou em
Bluewater não era grande coisa.

Tudo o que precisavam fazer era destruir as igrejas das três deusas de uma só vez. Assim que Neian
absorvesse os poderes das deusas, Richard ficaria impotente, não importando o quão forte fosse a
divindade que o apoiava. Afinal, o fato de que esse deus escolheu não estender sua influência às
Terras manchadas de sangue deixou claro que havia outro grande território de onde ele tirou a fé.
Algo pode ter acontecido naquele território que confundiu Richard.

Decisões secretas semelhantes foram tomadas em vários lugares, algumas bem-sucedidas e outras
nem tanto. As Terras Manchadas de Sangue agora eram como uma jovem despojada e jogada nas
ruas, e o dinheiro que poderia ser feito lá deixava muitos espumando pela boca. Muitos já estavam
começando a chamar o lugar de Terra do Ouro Corrente.

Sob enorme pressão, Neian acabou explodindo as trompas da guerra dez dias depois de Faylen e
Kellac terem discutido. Desde a invasão das bestas astrais, esta foi a sexta vez que uma guerra entre
deuses estourou em Faelor.

Dentro do vazio, o reino divino de Neian aproximou-se do reino das três deusas e incontáveis
soldados voaram para atacar. As três deusas, por sua vez, uniram-se temporariamente a seus reinos
divinos para suprimi-lo com sua força combinada.

Felizmente, a Deusa da Água da Nascente recentemente avançou para se tornar uma divindade
intermediária e Neian estava mais fraca do que o normal. Os três conseguiram resistir à primeira
onda de ataques, estabelecendo-se em uma guerra de atrito onde cada lado tentava drenar o outro da
divindade.

No mundo mortal, um exército combinado formado a partir do Reino da Sequóia, o Império do

Triângulo de Ferro e seis ducados se separou em quatro partes e começou a perfurar as Terras
manchadas de sangue. Cada via de ataque era incomparavelmente poderosa, empurrando
rapidamente as defesas do perímetro definidas por Kellac enquanto se dirigiam para as muitas
cidades oásis das Terras Manchadas de Sangue.

Kellac não era ruim para um padre, mas ele não era de forma alguma um general experiente.
Mesmo a frente de batalha que ele comandou pessoalmente foi empurrada para trás, os soldados
saíram totalmente devastados. Com Richard não mostrando seu rosto, seus subordinados do Reino
das Sequóias escolheram assistir de lado e deixaram Bluewater com ainda menos tropas para
mobilizar.

Andrieka foi a surpresa mais agradável de todos. O misterioso general exibiu excelente controle do
campo de batalha, sendo particularmente notável em seu controle dos cavaleiros lança-sombras para
minimizar as baixas que sofreram. No entanto, mesmo ele só poderia ganhar tempo e atrasar o ritmo
com que os inimigos avançavam. A imensa desvantagem em números simplesmente não poderia ser
compensada e, embora a coordenação de Andrieka fosse inspiradora, suas táticas e estratégia
deixavam muito a desejar. Algumas de suas decisões pareciam completamente tolas.

Num piscar de olhos, meio mês se passou. Kellac fez tudo o que podia, mas apesar de ter diminuído
a velocidade, os exércitos combinados estavam lentamente mordiscando as Terras Manchadas de
Sangue.

Richard permaneceu inacessível todo esse tempo. Um segundo e até terceiro lote de mensageiros
foram enviados a Norland neste momento, mas o portal permaneceu calmo como um lago sem
vento. Ninguém voltou.

À medida que a situação ficava mais sombria, o coração de Kellac afundou. Enquanto reunia mais
informações sobre as guerras dos deuses, ele já havia adivinhado que a atividade divina congelava
os portais até certo ponto. Isso foi semelhante a como as forças de Raymond demoraram um mês
para entrar em Faelor. Provavelmente Richard ainda não tinha recebido a notícia!

……

Embora Bluewater tenha perdido sua paz, uma minoria da população não sofreu nenhum impacto
com a guerra. Uma dessas pessoas não afetadas foi Raymond Joseph, que continuou sua vida
monótona em seu quintal.

No entanto, uma tarde, a porta do pátio se abriu não para o atendente que entregava suas refeições,
mas para Mito.
"Magister!" Raymond colocou o mapa em sua mão, "Por que você está aqui?"

Ele correu para cumprimentar o velho mago. Embora Mito tivesse cedido e se transformado em um
dos subordinados de Richard, isso não diminuiu sua afeição pelo homem. Potências no nível de um
santo ou grande mago não eram obrigadas a trabalhar até a morte por nenhuma família; render-se
apenas quando a guerra estava completamente perdida indicava quanto esforço Mito havia feito.
Além disso, este grande mago salvou sua vida várias vezes antes.

Mito examinou o mapa sobre a mesa e percebeu que ele representava as Terras Manchadas de
Sangue e as áreas circundantes, "Você também está preocupado com a guerra?"

“Eu simplesmente não tinha nada para fazer”, brincou Raymond, começando a fazer um chá, “Não
é todo dia que você observa uma guerra santa. Eu só experimentei um na minha vida, e eu era tão
jovem que nem cheguei a entrar para a linha de frente até que estava perto do fim. ”

Mito acenou com a cabeça e de repente suspirou: “Raymond, vim me despedir. Eu estarei entrando
na linha de frente esta tarde. ”

"O que?" Raymond perguntou em estado de choque: “Você está entrando na guerra também? Isso e
ruim?"

Livro 5, Capítulo 6
Aliados improváveis

Como um mago sub-lendário em Faelor, Mito era mais útil na estratégia do que na batalha direta.
Contanto que ele não fizesse um movimento, os guerreiros sub-lendários oponentes também não
podiam. Magos possuíam muito mais potencial destrutivo neste nível, então revelar suas
localizações os tornaria um alvo fácil de matar.

No entanto, o inverso também era verdadeiro. Uma vez que a localização de Mito fosse revelada,
ele seria cercado por incontáveis oponentes e morto. Se o grande mago tivesse que ir para a linha de
frente apesar desse fato, era óbvio o quão longe a situação havia evoluído.

“Onde está Richard? Por que você não está ligando de volta para ele? " Raymond ficou com os
olhos arregalados. Seu exército havia destruído a igreja de Lutheris quando eles entraram em
Faelor, e Richard atualmente tinha quase o mesmo poder militar. Como ele poderia nem mesmo
cuidar de uma divindade intermediária como Neian?
Mito suspirou, “Já enviamos seis lotes de mensageiros. Não há notícias. ”

Raymond ficou solene. Ele imediatamente entendeu que Faelor estava bloqueado no tempo, que os
mensageiros provavelmente nem perceberiam quanto tempo havia passado até que eles alcançassem
o outro lado e retornassem. No entanto, ele não pensava que apenas uma guerra santa regular
poderia causar tal coisa.

Ele ponderou por um longo tempo, “Magister, tem certeza que quer sair? As coisas não deveriam
estar tão terríveis ainda, e no momento em que você for visto, poderá ser cercado por inimigos e
morto. Embora Faelor ainda não tenha runas, suas artes marciais são bastante decentes. Eles não
hesitarão em matá-lo, independentemente do custo. ”

“Eu sei,” Mito sorriu levemente, “Mas não temos saída. Desta vez, nossos oponentes são nativos,
não outro norueguês. Eles descobrirão nossas identidades assim que nos rendermos, e então
seremos mortos de qualquer maneira ... ”

Depois que Mito saiu, Raymond hesitou por alguns minutos antes de enviar uma convocação em
sua mente. Pouco depois, o enorme mosquito voou para o pátio e parou na sua frente. Sua
probóscide realmente vibrou, fazendo sons da linguagem de Norland: “Por que você me chamou?
Ainda não é hora de repor os fluidos que o mantêm vivo. ”

"Você é a mãe ninhada ou devo chamá-la de cérebro clonado?" Raymond perguntou enquanto se
levantava.

O mosquito gigante ficou em silêncio por um tempo antes de falar novamente. Desta vez, sua voz
tinha mudado de um áspero sem emoção para algo mais gentil e afeminado que era tão autoritário,
“A mãe ninhada agora. Você me surpreende, Raymond Joseph. ”

Raymond sorriu, “Os magos de Salomão sempre foram conhecidos por buscar a verdade do mundo.
As sementes de guerra e destruição podem ser raras, mas não são únicas. Eu já tinha minhas
suspeitas depois da guerra, e o mosquito que me mantinha vivo as confirmou. ”

"Então, eu presumo que havia algo que você queria de mim."

“Acredito que poderíamos cooperar ...”

No pátio, Raymond e um mosquito gigante discutiram o assunto por um longo tempo. Ninguém
sabia que tipo de acordo eles fizeram, mas quando o crepúsculo caiu um grupo de cavaleiros
humanóides se aproximou e o escoltou para fora.

……

Mito foi para a linha de frente também, mas não em direção a Kellac como era o plano original. Em
vez disso, ele se juntou ao exército de Andrieka ao lado de uma pessoa misteriosa vestida com uma
túnica preta e cujo rosto estava coberto por uma máscara. Centenas de novos cavaleiros humanóides
partiram da Terra da Turbulência e se juntaram ao exército também.

Naquele mesmo dia, o uso de tropas de Andrieka mudou completamente. O exército agora era
totalmente imprevisível, o controle do campo de batalha do general agora reforçado por estratégias
e táticas consumadas. Eles constantemente escapavam de vista antes de armarem emboscadas
ferozes que acabaram com os 20.000 homens que enfrentavam. Os soldados aliados agora tinham
dificuldade para dormir; os ataques noturnos eram agora tão comuns que precisavam estar sempre
blindados.

As potências de Neian determinaram o paradeiro de Mito e começaram a se reunir, mas as tropas de

Andrieka desapareceram repentinamente por vários dias sem um sinal. Isso era completamente
impensável, as forças aliadas de Neian deveriam ter sido capazes de rastrear qualquer um nas Terras
Manchadas de Sangue agora.

Enquanto eles se perguntavam se o exército havia fugido, Andrieka apareceu a 200 quilômetros de
distância e emboscou as forças de um ducado. Mais de 10.000 soldados foram imediatamente
imersos no caos, e os feitiços de Mito cortaram todos os comandos para amplificar os efeitos. O
exército foi totalmente esmagado, afundando em terror extremo antes de se espalhar com todas as
suas forças, uma vez que soubessem quem estava enfrentando. Andrieka nunca fez prisioneiros.

Após esta batalha, Kellac entregou o controle de todo o exército para Andrieka; Richard deu à mãe
ninhada o poder de assumir o controle. A situação nas Terras Manchadas de Sangue mudou
completamente. O que antes era na maior parte um deserto árido com alguns oásis agora se
transformou em um labirinto envolto em névoa espessa. As tropas de Richard apareceram e
desapareceram sem aviso, sempre encontrando o ponto mais fraco dos exércitos aliados e
exterminando-os implacavelmente.

Sem escolha, as forças aliadas se reuniram. No entanto, eles enfrentaram ataques contínuos ao
longo do caminho e seus suprimentos foram roubados ou queimados. A 30 quilômetros de
Bluewater, as tropas não tiveram escolha a não ser parar e aguardar o reabastecimento. Mesmo um
exército infinito seria inútil se todos os seus soldados estivessem famintos demais para lutar.

No entanto, naquela mesma noite, mais de 10.000 soldados se reuniram em Bluewater e atacaram.
O exército de Neian não esperava por isso e, apesar da vantagem em números, eles perderam por
causa da coordenação. Com toda a estratégia concluída, o cérebro clonado estava mostrando suas
próprias proezas.

Raymond formou uma boa sinergia com a mãe reprodutora. Ele constantemente procurava
oportunidades de batalha, e ela cuidava do resto. Quando centenas de corvos blindados que foram
projetados após os corvos woodpecking do Forest Plane voaram para fora dos pântanos próximos,
as forças aliadas logo se encontraram com o pé atrás.

As potências servindo Neian eventualmente encontraram uma oportunidade há muito esperada para
lutar com Mito, mas o grande mago de Norland exibiu um poder que os de Faelor simplesmente não
podiam compreender. Com os corvos blindados distraindo-os com ataques suicidas, esses guerreiros
sub-lendários caíram um após o outro. Ainda mais assustador era o cérebro clonado. Seu
esfolamento mental era extremamente perigoso; embora não pudesse matar diretamente, qualquer
um que ficasse atordoado logo se veria cercado por corvos blindados.

A própria mãe ninhada apareceu nesta batalha. Mito sofreu ferimentos graves, assim como o
cérebro clonado. Quase todos os corvos de armadura morreram, enquanto a própria mãe ficou com
incontáveis buracos em sua armadura. No entanto, dois terços dos soldados aliados foram mortos e
o filho de Neian sofreu ferimentos graves. Ele só foi salvo ao custo de quase todos os paladinos de
Neian se sacrificarem para deter os corvos de armadura.

Após a batalha, Mito voltou para Oasis City para se recuperar, enquanto a ninhada retornou para
Land of Turmoil. O cérebro clonado permaneceu, mas apenas para funcionar como um
intermediário para a mãe ninhada enquanto ela se recuperava.

No entanto, as tropas de Neian não desistiram tão facilmente. Outro Filho de Deus que ninguém
conhecia silenciosamente se aproximou da Terra da Turbulência, perseguindo diretamente o
paradeiro da mãe ninhada. Múltiplas batalhas provaram que a rainha do besouro era a maior ameaça
entre os subordinados de Richard, e essa criança seguida por três especialistas sub-lendários e dez
santos tentaram exterminá-la.

Todos os filhos de Neian eram muito parecidos com ele, altos e bonitos, com cabelos dourados
esvoaçantes. Cada um herdou habilidades diferentes, e este poderia fortalecer seus seguidores muito
e não perder a força em uma batalha antes de ser morto. No entanto, a Terra da Turbulência era
misteriosa e cheia de perigos. As belas faixas de luz no céu serviram apenas para lembrar a este
grupo que se tratava de uma terra morta repleta de destruição, exigindo grande cautela. Mesmo o
próprio Neian não suportou correr para muitas lágrimas espaciais.

Quando eles finalmente passaram pela região com a turbulência mais concentrada, eles perderam
dois santos enquanto um especialista sub-lendário perdera um de seus braços. No entanto, o que
eles encontraram foi um ser enorme com dezenas de olhos compostos flutuando no céu, olhando
para a Criança como se ele fosse uma refeição gloriosa.

A Criança parou seus passos, sentindo todo o seu corpo esfriar ao sentir o medo pela primeira vez
na vida.

Livro 5, Capítulo 7
Fim da guerra

O filho de Neian não conseguia acreditar em si mesmo naquele momento. Ele, que tinha o sangue
do Deus do Valor fluindo dentro dele, realmente conhecia o medo? O que causou isso? O primeiro
pensamento foi a Rainha do Escaravelho, mas então ele se lembrou de que um irmão havia lutado e
ferido ela. Essa foi a razão pela qual ele ainda tinha perseguido.

Independentemente disso, esse Filho de Deus sabia que matar Áquila agora era a única maneira de
vencer esta guerra. Ele agarrou sua espada longa com força e avançou na névoa venenosa, sua aura
divina neutralizando a corrosão. Conforme ele dava passo após passo, o gume de sua lâmina
começou a brilhar como um ouro deslumbrante. Um único golpe pareceu cortar a névoa, limpando a
área ao redor da mãe de ninhada.

Quando as potências que vinham atrás entraram na clareira, uma após a outra, seus olhos se abriram
em choque. Atrás do inseto gigante flutuando no céu estava um organismo colossal que parecia uma
colmeia. Inúmeros buracos foram abertos dentro, e em seu pico podia-se ver um tom profundo de
preto.

Vendo aquela cor específica, o filho de Neian sentiu uma estranha sensação de familiaridade. No
entanto, ele não conseguia se lembrar de onde exatamente o tinha visto antes. Infelizmente, ele não
teve muito tempo para pensar; o ninho de minhoca abriu incontáveis buracos para liberar centenas
de monstros sinistros em várias formas. Não havia nenhum valor estético para essas bestas, suas
formas distorcidas e aleatórias, mas eles ainda conseguiam voar e andar com equilíbrio perfeito.
Eles pareciam ter emergido diretamente dos pesadelos de alguém.
“Uma criança amaldiçoada!” - gritou o filho de Neian, seu grito de gelar o sangue ecoando por toda
a Terra da Turbulência. Teria sido muito mais atormentado se ele tivesse notado o guerreiro sinistro
com longos cabelos negros que saíam do topo. Aquele estava brilhando em um tom intenso de
preto.

……

Foi um dia catastrófico para as forças de Neian. Mais da metade de suas potências foram mortas na
emboscada, e a segunda criança que ele enviou para seguir a Rainha do Escaravelho havia
desaparecido junto com os especialistas restantes.

A guerra mortal assim chegou ao fim. Em meio às fendas no espaço-tempo, a Terra da Turbulência
agora parecia uma fera adormecida do mito que abriu a boca depois de muito tempo. O próprio
pensamento fez com que os membros da Igreja do Valor se sentissem extremamente inquietos.

Richard só recebeu a notícia depois de dois meses em Faelor. Com seis conjuntos de mensageiros
aparecendo ao mesmo tempo, ele rapidamente percebeu que Faelor estava bloqueado no tempo e
realizou uma pequena cerimônia com Noelene para consertá-lo. Talvez porque isso envolvesse uma
disputa de poder sobre os aviões, mas o Dragão prontamente deu a ele a opção de quebrar a
fechadura e permitiu que ele terminasse as coisas rapidamente.

Infelizmente, todos os seus seguidores e soldados ainda estavam no Castelo Blackrose. Ele enviou
uma mensagem de longa distância para que eles corressem imediatamente, correndo para Faelor
com apenas Fuschia a reboque. Ele teria hesitado em mostrar a ela seus segredos antes, mas Alice
agora era uma aliada e parceira.

Ele estava xingando a si mesmo durante todo o caminho. Ele havia assumido que deixar apenas
forças suficientes para atrasar por algumas semanas teria sido o suficiente; com Mito e Kellac por
perto, eles poderiam ganhar tempo enquanto ele trazia seus cavaleiros rúnicos de volta para Faelor
para eliminar seus inimigos. Ele não havia considerado que o mesmo fenômeno que o salvou de
Raymond agora o prejudicaria.

A primeira coisa que ele fez depois de sair do portal foi perguntar sobre a data atual. A resposta fez
seu coração afundar imediatamente; mais de três meses se passaram desde que os primeiros
mensageiros foram enviados!

No entanto, quando ele saiu correndo do Farol do Tempo e voou para o céu do pôr-do-sol, ele
congelou de repente no meio do vôo. Bluewater parecia completamente bom, com as duas novas
igrejas ainda concluídas. Ele podia até ver os degraus de mármore de uma grande distância e as
estátuas das três deusas colocadas no topo. A luz do pôr do sol parecia que o mundo estava em
chamas, mas isso era comum nas Terras Manchadas de Sangue.

Mesmo se ele tivesse topado com uma cidade completamente em ruínas, ele não ficaria tão surpreso
quanto agora. Não era para haver uma guerra santa? Como poderia Kellac ou a mãe ninhada lutar
contra as forças combinadas de tantos países? O que era tudo isso? A cidade nem parecia ter sido
queimada pelo fogo da guerra. Não dava para sentir uma atmosfera de preparação!

Enquanto Richard observava inexpressivamente, Fuschia o seguiu para o céu. Ela ergueu as
sobrancelhas surpresa com a grandiosidade da cidade, mas quando viu as três igrejas, de repente
perdeu o controle de seu vôo por um momento e quase caiu no chão. Transformar uma base em uma
cidade era uma coisa, mas ter igrejas também era algo totalmente diferente! Isso significava que
Richard havia subjugado algumas das divindades deste plano ou as havia enganado completamente.
Independentemente disso, essa foi uma conquista surpreendente que não deveria ter sido possível
em apenas alguns anos.

Enquanto os dois flutuavam de volta para baixo, os soldados que guardavam os portões já haviam
chamado o oficial de plantão. No entanto, Kellac e Zendrall ainda estavam liderando tropas e Mito
havia se ferido tão gravemente que estava se recuperando em reclusão. O oficial que veio não tinha
muito status, então ele não seria capaz de responder a todas as perguntas de Richard.

No entanto, Richard de repente se lembrou de que havia alguém a quem ele poderia perguntar. Ele
gesticulou para que o atordoado Fuschia o seguisse enquanto ele caminhava em direção a sua
residência, tentando entrar em contato com a mãe de prole. No entanto, foram necessárias muitas
ligações repetidas para ela atender.

"O que aconteceu?" ele finalmente perguntou depois que ela respondeu.

“Nada, apenas alguns pequenos problemas, já está resolvido.” O tom da mãe ninhada era
inexplicavelmente indolente, como se ela fosse uma leoa que acabara de comer até se fartar. Tudo o
que ele podia sentir dela era um forte desejo de dormir.

“Pequeno problema? Você quer dizer uma guerra santa? " Richard pressionou.

No entanto, a mãe ninhada parecia com preguiça de responder. Ela apenas permitiu que sua conexão
subconsciente o atualizasse sobre sua situação por dez minutos inteiros antes de falar novamente:
“Acho que foi chamada de guerra santa. Muitas pessoas vieram, mas foram combatidas. Ouvi dizer
que os reinos divinos das três deusas também estão seguros. Neian deveria ter perdido muitas
pessoas. ”
"Combateu? Quantos vieram? Havia uma criança, um avatar? Quantas potências e quanto às nossas
perdas? ” Richard começou a enviar perguntas após perguntas para ela enquanto examinava as
novas informações.

“Não há mais tropas nas Terras Manchadas de Sangue. Até empurramos dezenas de quilômetros de
volta para seus territórios antes de nos retirarmos. Eu acho que eles tinham várias dezenas de
milhares ou algo assim. E o que é criança ou avatar? Houve algumas potências, mas todos eles
escaparam depois que alguns morreram. Alguns milhares de seus soldados lutaram até a morte, e
minhas perdas já foram recuperadas. ”

A resposta da mãe ninhada deixou Richard sem fala por um momento. Com o cérebro clonado
estacionado em Bluewater, cada drone era basicamente um olho para a mãe de prole. Com seu
intelecto notável, seu domínio sobre os números estava muito além do dele. No passado, todas as
suas análises eram precisas em todos os dígitos, mas agora ela acenava tudo à mão. Era como se ela
fosse uma novata com a cabeça confusa!

No entanto, antes que Richard pudesse repreendê-la, uma linha de informação chamou sua atenção.
A mãe progenitora havia atingido 370 unidades de divindade armazenadas, algo que ele não
conseguia entender. Pouco antes de ele sair, ela usou todas as unidades, exceto dez, para avançar
para o nível 8. Isso o deixou em êxtase, mas também extremamente surpreso: "De onde você tirou
tanta divindade?"

“Um sujeito estranho invadiu a Terra da Turbulência um dia e eu o comi. Depois disso, houve muito
mais divindade. ”

"Que tipo de sujeito?" Richard pressionou, forçando-se a se acalmar, apesar da nebulosidade dela.

“Muito estranho ...” a escolha de palavras da mãe ninhada estava ficando cada vez mais lenta,
“Mestre, estou com muito sono. Eu preciso dormir. Dormir é bom…"

Richard ainda não tinha conseguido nenhuma informação real antes que a luz que a representava em
seu mar de consciência se apagasse. No entanto, pouco antes de sua conexão congelar, ele percebeu
que ela havia alcançado 371 unidades de divindade. Confiante de que não havia lido errado da
primeira vez, ele começou a se perguntar se até mesmo dormir a ajudava a absorver a divindade
agora.
No entanto, a maioria das criaturas poderosas hibernou em fases cruciais de suas vidas. Esta não era
a primeira vez que a própria mãe de prole estava fazendo isso, então ele suprimiu sua curiosidade e
tentou procurar outra pessoa para perguntar exatamente o que tinha acontecido nos últimos três
meses.

Por um tempo, ele se sentiu um tanto estranho. No passado, ele sempre conseguia perceber as
emoções e a localização da maioria de seus seguidores com um único pensamento. Agora,
entretanto, seus seguidores estavam em Norland e a mãe ninhada estava profundamente
adormecida. Uma súbita onda de solidão o inundou.

Livro 5, Capítulo 8
Reviravoltas do destino

Richard começou a vagar pela Bluewater, tentando procurar alguém que pudesse explicar os
acontecimentos. Ao passar por Raymond em direção à cidade propriamente dita, o jovem Joseph
ergueu os olhos de um mapa para sorrir para ele. Richard de repente sentiu vontade de repreendê-lo,
mas estava preocupado e decidiu deixar para lá.

Os portões de Mito foram fechados e o servo que cuidava do grande mago disse a Richard que ele
estava meditando no momento e não deveria ser perturbado. Kellac e Zendrall correram para o
noroeste, reprimindo um contra-ataque dos bárbaros que aproveitaram a oportunidade quando os
soldados partiram.

Sentindo-se desamparado, ele finalmente caminhou até a Igreja da Fonte de Água. Ouvindo que ele
estava de volta, Faylen correu para recebê-lo pessoalmente e arrastou-o para os fundos do prédio.
Essa nova papa estava agora no nível 17, mas ela estava tão afetuosa e feliz que parecia que uma
adolescente tinha acabado de abraçar o braço de Richard e puxá-lo junto.

Fuschia estava aborrecida com sua intimidade, mas ela os seguiu. Com sua força, ninguém nesta
igreja seria capaz de impedi-la de fazer o que ela desejava.

Richard levou uma hora para ter uma ideia do que havia acontecido. Ao mesmo tempo, ele também
entendeu a fonte da paixão de Faylen. A batalha nas Terras manchadas de sangue eliminou a maioria
dos sacerdotes e paladinos de batalha de Neian. Com a morte desses adoradores mais leais, os
poderes de Neian também sofreram um golpe; ele não conseguiu sustentar seu ataque às três deusas
e não teve escolha a não ser recuar.
As almas no reino divino de Neian também sofreram pesadas perdas. Inicialmente contidos pelas
forças das três deusas, eles perderam o ímpeto com a derrota no mundo mortal e lentamente foram
empurrados para trás. Neian trocou a Deusa da Caçada e a Deusa da Floresta golpe por golpe, mas
assim que a frente de guerra alcançou a Deusa da Água da Fonte, ele perdeu uma parte considerável
de suas forças.

As três deusas absorveram a força das almas que pereceram em seu reino, ficando mais fortes com o
tempo. Quando Neian foi forçado a recuar, até mesmo a Deusa da Caçada e a Deusa da Floresta
haviam recuperado a maior parte de suas perdas.

Tendo vencido no mundo mortal, Faylen foi elevado ao nível 17 pela Deusa da Água da Fonte.
Além disso, ela havia recebido um decreto secreto; qualquer filho que ela tivesse com Richard
continuaria seu legado papal. Contanto que ela concebesse, ela seria elevada para o nível 18
também. Poucos padres ou sacerdotisas na história avançaram tão rapidamente em seu tempo.

Com este oráculo em mente, Faylen constantemente pressionava seu corpo contra o de Richard
enquanto ela contava os eventos. Fuschia fervia de raiva, os olhos penetrando na atrevida
sacerdotisa em nome de sua senhora, mas ela se obrigou a manter a calma.

Richard precisou de muito esforço para reunir o curso dos eventos a partir da explicação de Faylen,
que estava repleta de erros e saltos no tempo. No final, ele ficou se perguntando como ela havia sido
escolhida como papa. Se não fosse por seu apoio, ela provavelmente já teria destruído a Igreja de
Spring Water.

Felizmente, Fuschia serviu como um dissuasor perfeito; na presença dela, Faylen não ousaria fazer
nada extremo. A proximidade incomum deixou Richard desconfortável, mas considerando como ela
era tão paqueradora, apesar dos olhos de Fuschia cuspindo homicídio, ele percebeu que
provavelmente havia uma razão por trás disso. Talvez tenha relação com a Deusa da Água da Fonte,
pensou consigo mesmo.

……

Depois de se despedir de Faylen, Richard imediatamente correu para seu centro de comando. Por
outro lado, Fuschia ficou um pouco para "escoltar" o papa de volta ao seu escritório antes que ela o
seguisse.

No centro de comando, Richard abriu um mapa das Terras manchadas de sangue e começou a
refazer os eventos da guerra. Suas sobrancelhas se uniram lentamente enquanto o estudava
profundamente, deixando-o com muito mais perguntas do que respostas. Dada a visão geral de
Faylen, a estratégia foi perfeita durante a segunda metade da guerra; mesmo se ele estivesse no
comando de morcegos de elite para batedores, o resultado não seria muito diferente. Além disso, ele
tinha vários subordinados fortes que podiam lançar ataques multifacetados para amenizar a
situação.

Dadas as habilidades de Kellac e da mãe ninhada, não deveria haver nenhuma maneira para eles
serem tão bons. Ele só conseguia pensar em alguns nomes de cabeça que chegariam a esse nível de
perfeição: Alice, Salwyn, Raymond e Gaton.

Quando esse último nome veio à mente, Richard de repente sentiu um espasmo no coração. Ele
rapidamente tirou o nome da lista, fingindo que nunca tinha pensado no homem. Em vez disso, ele
largou o mapa e correu direto para a residência de Raymond, encontrando-o ainda tomando chá. A
única diferença era que agora ele estava lendo dentro de casa em vez de no pátio.

"Você liderou a guerra?" Richard perguntou diretamente.

Raymond colocou seu livro e xícara de chá na mesa, olhando para Richard seriamente por um
momento antes de suspirar: "Você descobriu tão rapidamente, você é mais inteligente do que eu
esperava."

"Como você convenceu a ninhada da mãe?" Um brilho frio passou pelos olhos de Richard.

“Chegamos a um pequeno acordo. Os detalhes não são tão importantes ”, disse Raymond, dando de
ombros. No entanto, ele viu a expressão de Richard ficando mais severa e, eventualmente, apenas
jogou as mãos para o ar, impotente, “Tudo bem, não há necessidade de ser tão sério. Realmente não
era muito, você pode ver por si mesmo. ”

Um grande pássaro branco puro voou para dentro da residência, pousando na janela com uma
sensação de familiaridade. Por mais charmoso que parecesse, seus olhos exibiam traços de
inteligência. Richard percebeu imediatamente que era uma criação da mãe-prole.

Assim que ele começou a se perguntar por que ela criaria um ser tão chamativo, o pássaro soltou
um grito claro antes de cuspir uma conta parecida com uma pérola de sua boca e voar para longe.
Raymond pegou a conta e imediatamente a jogou na boca, rindo da expressão de desgosto de
Richard, “Não há necessidade disso, só estou fazendo isso para preservar minha vida. Aquele
pássaro é um ser especial no avião em que cresci, e estou ficando com saudades ultimamente. Em
troca de ajudar no esforço de guerra, pedi à mãe de criação que fizesse um para mim que também
faz essas contas de nutrientes para me manter viva. Ninguém quer ser picado por um mosquito
enorme a cada poucos dias, estava começando a me dar pesadelos. Tem sido tão agradável no
último mês. ”

Richard continuou a olhar para Raymond em silêncio, sem dizer uma palavra. Eventualmente,
Raymond foi incapaz de suportar o brilho e gemeu, “Tudo bem, você venceu. Você pegou o
Magister Mito e o colocou aqui. Pouco depois do início da guerra, você o obrigou a ir sozinho para
a linha de frente. Essa foi uma sentença de morte! Eu devo tantas vidas ao homem, eu não poderia
simplesmente assistir enquanto ele era morto. É por isso que concordei em ajudá-lo a vencer esta
guerra, o pássaro foi apenas uma reflexão tardia. ”

"Você não tem medo de que eu fique mais forte e destrua sua família?" Richard perguntou.

“E você está dizendo que não teria, de qualquer maneira? Mesmo se eu não estivesse liderando,
você teria vencido esta guerra de qualquer maneira. As baixas seriam muito mais pesadas, com
certeza, mas com uma semente de guerra e destruição ajudando você, por que isso importaria? ”

Richard ficou calado por um tempo, “... Nada pode neutralizar meu ressentimento com os Josephs,
mas você me ajudou. Quando eu destruir sua família no futuro, vou considerar mostrar a eles um
pouco de misericórdia. ”

Raymond apenas sorriu e ergueu o livro mais uma vez, quando então Richard se levantou e saiu.

Uma guerra inesperada foi vencida de maneira inesperada. No entanto, conforme a notícia do
retorno de Richard se espalhou, muitas pessoas começaram a tremer.

Livro 5, Capítulo 9
Resolvendo as coisas

Quase uma semana depois, todos os seguidores de Richard saíram do portal armados para o
combate. Seguindo-os estavam os cinquenta cavaleiros rúnicos mais poderosos atualmente em seu
exército. Richard começou a praguejar novamente. Depois de relaxar e se concentrar um pouco na
criação de runas, ele havia se esquecido completamente do custo em ouro de ter soldados voltando.

No entanto, ele não poderia voltar no tempo. Com as coisas como estavam, ele reuniu mil
cavaleiros humanóides ao lado da infantaria bárbara e as poucas centenas de dardos que a mãe de
ninhada havia criado até agora, partindo direto para a capital do Reino das Sequóias.
Assim que as tropas de Richard começaram a se mobilizar, enviados de todo o avião chegaram às
Terras Manchadas de Sangue. Os ducados que participaram do ataque estavam representados, assim
como Cerces, Runai, Lutheris e vários outros deuses. Os enviados só estavam lá para uma coisa:
persuadir Richard a parar depois que conseguisse o que queria. Com o fim das guerras divinas e
mortais, eles queriam que ele parasse enquanto estava à frente.

Esses enviados realmente não se importavam com o próprio Neian ou com o Reino das Sequóias. O
instigador da guerra obviamente merecia ser o mais ferido por ela, e o Reino havia traído um de
seus próprios vassalos. Na verdade, eles adorariam que Richard apenas despejasse toda sua raiva
nesses dois inimigos, contanto que o dano fosse contido.

Muitos dos enviados tinham bastante experiência. Considerando que a força atual de Ricardo era
uma mistura decente de todos os pilares do exército em vez de puramente cavalaria, eles sabiam que
ele planejava a guerra. Seus números eram muito maiores do que o normal também, então parecia
que ele iria entrar direto na capital.

E foi exatamente isso que ele fez. Seu exército seguiu a estrada direto para Sequoia City,
esmagando completamente os 10.000 homens que restaram do exército real antes de entrar. Com
Bard e os outros cavaleiros reais tendo sido exterminados há algum tempo, não havia mais ninguém
para detê-lo.

Os eventos posteriores ocorreram conforme o esperado. Ricardo entrou direto no palácio e chutou o
rei de seu trono, reunindo a assembléia e anunciando que seu irmão mais novo, o marquês Ushur,
assumiria o trono.

Richard não fez mais nenhuma exigência, em vez disso foi direto para a Igreja do Valor. Ele tinha
sido rápido demais, não dando aos padres tempo para reagir. Eles nem mesmo conseguiram reunir
seus documentos importantes antes que ele derrubasse a porta deles também.

Outra batalha curta, mas intensa, culminou em outro massacre. No entanto, os paladinos não
fugiram de medo; até mesmo os aprendizes atacaram diretamente os soldados de Richard e usaram
seus próprios corpos para tentar bloquear o avanço.

O capitão dos paladinos ficou surpreso quando ele fez todo o caminho até Richard, mas sem pensar
muito nisso ele esfaqueou com um rugido zeloso. Ele quase podia ver sua lâmina atravessando o
coração de Richard, mas antes que pudesse se alegrar, ele sentiu um baque surdo e seu corpo caiu
no chão.
Richard puxou o Gêmeo do Destino, satisfeito com a dureza da lendária equipe. Madeira normal
não poderia deixar um paladino experiente inconsciente através de seu capacete sem sofrer nenhum
dano. Ele então deu uma olhada nos padres e clérigos e sorriu, empurrando o cajado para frente para
que seus cavaleiros avançassem como lobos.

……

Com a batalha terminada em poucos minutos, Richard entrou no coração da igreja e olhou para a
gloriosa estátua de Neian que residia lá dentro. Ele chamou o sacerdote principal desta igreja e o fez
ficar diante da estátua, designando alguns cavaleiros para ficarem de guarda.

Antes que a divindade de Neian se retirasse da estátua, profaná-la era um tabu que tornaria qualquer
um inimigo de todos os deuses. Isso era verdade mesmo apesar da guerra atual entre Neian e seus
três patronos. No entanto, Richard era alguém que estudou com Theodore no Deepblue, alguém que
poderia enganar até os deuses de Norland. Ele não precisava profanar a própria estátua para
prejudicar Neian.

Ele chamou outro grupo de cavaleiros e os fez procurar nos arredores, gritando cada coisa que
encontravam. Esses cavaleiros que pareciam fortes, mas rudes, levaram embora quase tudo que
pudesse ser destacado. Foi um roubo descarado, mas não havia tabus que o restringissem. Acontece
que a maioria dos nobres teve mais graça do que Richard ao saquear os despojos.

O display teve o efeito desejado. Neian, que observava tudo em seu reino divino, retirou
imediatamente toda a sua divindade da estátua em pura raiva. Richard deu uma risadinha enquanto
observava o brilho diminuir, dando um tapinha no ombro do padre, "Há um compartimento
secreto?"

O padre nem se incomodou em negar o fato, permitindo que Richard revistasse a estátua
minuciosamente. Richard não esperava que nada de bom acontecesse, mas quando viu o que estava
dentro de seus olhos se arregalou em agradável surpresa. Era uma página do Livro de Holding!

Richard nunca esperou que algo tão valioso estivesse em qualquer lugar que não fosse a igreja
central, mas pensando bem, lembrou-se de que, sem páginas suficientes, ninguém poderia lançar
feitiços de alto nível. Uma única página era mágica para os padrões alquímicos de Faelor, mas era
capaz de acomodar apenas um feitiço até o grau 5 e tinha pouca utilidade. No entanto, três reunidos
permitiriam um total de cinco feitiços de grau 7. Isso foi extremamente útil.

“Aquele—” o padre disparou ao ver Richard pegar o pajem, mas Tiramisu apenas deu um tapinha
de leve nele e o empurrou para o chão.
Richard balançou a página diante do padre: “Isso não é um espólio de guerra? Não parece muito. ”

"... Tudo bem", o padre finalmente bufou, "Você está dentro de seus direitos para tomá-lo."

Os paladinos do Deus da Bravura eram todos incrivelmente corajosos, mas o clero empalidecia em
comparação. O padre apontou para um livro comum que também estava no compartimento, “Lord
Richard, este item não tem nenhum significado para você. Posso pegar? ”

Curioso sobre sua localização, Richard pegou o livro para examiná-lo. A capa dizia Sin and
Punishment, e depois de alguns momentos folheando o conteúdo parecia ser um registro daqueles
que haviam quebrado sua fé e hereges. Cada nome tinha uma imagem meticulosamente desenhada
ao lado, com detalhes sobre seus pecados e os resultados do julgamento. Folheando-o casualmente,
Richard viu um rosto familiar. Demorou um pouco para se lembrar, mas ele se lembrou do padre
chamado Essien que lutou até a morte exatamente quando chegou a Faelor.

Ele ainda se lembrava da profunda impressão que o caderno de Essien lhe causara. Aquele era um
gênio deste avião, alguém que poderia avançar muito em seu poder no futuro, se não tivesse sido
derrotado de forma tão horrível.

Olhando os detalhes, parecia que ele havia sido condenado a três anos de servidão penal por pura
negligência que resultou na perda de uma igreja e sua relíquia sagrada ao lado de todos os paladinos
presentes. Seria servido em um local chamado Vale das Trevas.

Richard permaneceu inexpressivo enquanto agitava o livro, "Onde fica este Vale das Trevas?"

A mão do padre levantou-se instintivamente para arrancar o livro, mas ele reprimiu o impulso. No
entanto, ele hesitou em responder à pergunta de Richard; as consequências seriam terríveis. O Vale
das Trevas foi o local onde a maioria das sentenças de servidão penal pela Igreja do Valor foram
executadas. Havia uma mistura complicada de pessoas banidas lá, e sua localização sendo
encontrada por outras igrejas definitivamente significaria problemas.

Richard suspirou, entregando um mapa ao padre, “Veja, há duas maneiras de fazermos isso. Posso
adicionar mais alguns corpos ao número de mortos ou podemos chegar a um acordo para acabar
com esta guerra. Sua vez."
"... Tudo bem, eu entendo." O homem pegou o mapa e marcou um local nele, um canto desabitado
do Império do Triângulo de Ferro. Richard percebeu como o ambiente era terrível só de olhar para o
local; ninguém jamais o exploraria sem razão.

Ele acenou com a cabeça e continuou a folhear o livro, “Não é como se não pudéssemos parar de
lutar. Meus termos são simples; retire-se do Reino das Sequóias e ceda todo o controle aqui para as
três Deusas. Esse acordo vai durar três décadas, depois das quais você pode voltar. ”

O padre principal ponderou sobre isso seriamente por um momento, mas seu rosto estava cheio de
hesitação.

Livro 5, Capítulo 10
Devoção

Neian teve que pagar por instigar uma guerra santa ou mesmo seus aliados mais próximos não
denunciariam a ira de Richard. Mesmo uma divindade maior cairia se todos os seus seguidores
fossem mortos. Ele até enviou um oráculo para os membros de sua igreja, mencionando os
resultados financeiros em que estaria disposto a se comprometer. A simples quantia que ele estava
disposto a ceder chocou todos os seus adoradores.

O padre finalmente acenou com a cabeça ao pedido de Richard. Embora fosse um preço enorme a
pagar, ainda estava dentro dos limites alocados. Ele até ficou um pouco feliz; se conseguisse
estabelecer uma trégua sem mais mortes, provavelmente seria recompensado por seu deus.

No entanto, Richard sorriu de repente, “Eu sei que o Deus do Valor deveria ter enviado um oráculo
mencionando o limite no qual ele iria parar a luta. Você pode me dizer quais são esses termos? ”

O rosto do padre rapidamente se encheu de suor. Aceitar um armistício logo no início não lhe daria
recompensa. Afinal, ele ainda havia perdido uma página do Livro da Contenção. E se Neian
percebesse que havia vazado o oráculo, mesmo o melhor final seria a morte por servidão penal.

Richard percebeu as preocupações do padre e sorriu gentilmente: “Não se preocupe, os termos que
combinamos não mudarão. Só quero saber o conteúdo do oráculo para verificar algumas conjecturas
minhas. Se você não quer falar ... ”

"Eu vou te contar sobre isso!" o padre imediatamente cedeu. O limite de Neian incluía o Reino das
Sequóias e alguns ducados próximos que ajudaram no esforço de guerra.
Richard acenou com a cabeça e perguntou curioso: “Como um covarde como você chegou a sua
posição? Você não está a apenas um passo de se tornar um cardeal? ”

“Minha devoção ao Senhor não deve ser posta em dúvida!” o rosto do sacerdote chefe brilhava de
piedade, mas isso logo se transformou em um sorriso encantador: “No entanto, se meus interesses
pessoais não coincidem com seus desejos, ele permite algum egoísmo”.

O queixo de Richard quase caiu com a brusquidão da transformação. Foi preciso muito esforço para
ele recuperar a mente e perguntar: "Qual é o seu nome?"

“Busquets, Lord Richard. Você pode apenas me chamar de Bu. ”

Richard acenou com a cabeça. “Tudo bem então, Bu. Eu ... vejo algum potencial raro em você,
potencial surpreendente. Talvez possamos trabalhar mais de perto no futuro. Que tal isto: vou ajudá-
lo a se juntar às fileiras de cardeais e, em troca, você me informará sobre todos os oráculos
importantes que Neian enviará. O que você acha?"

“Oo quê? Não, isso é traição! Eu não posso fazer isso!" O padre entrou em pânico, mas Richard
percebeu um breve olhar de excitação por trás do medo.

“Eu acredito que você pode, você só precisa de alguns ... pequenos truques. Você já tem os meios
para fazer isso, só não sabe ainda. Aqui, vou te mostrar uma coisa. ” Richard arrancou um pedaço
de papel em branco de um livro próximo e começou a rabiscar nele, enchendo-o antes de passá-lo
para o padre.

Quando Busquets começou a ler, ele ficou imediatamente chocado e todas as suas dúvidas foram
engolidas de volta pela garganta.

A página era intitulada 'Como fazer você mesmo parecer mais devoto', e abaixo dela havia alguns
procedimentos, bem como um feitiço estranho. Esse feitiço permitia que o lançador enganasse sua
própria mente para se tornar a pessoa que queria ser, algo que poderia ser mantido por cerca de meia
hora. Se alguém acreditasse ser devoto, ele se tornaria o mais piedoso dos adoradores. Mesmo que a
vontade de um deus passasse pela mente, seria difícil perceber que era tudo um truque.

Meia hora definitivamente era o suficiente para a maioria das cerimônias.

As sobrancelhas do padre franziram enquanto ele examinava o feitiço. Exigia um canto que ele não
conseguia entender, e o poder que mobilizava era diferente da graça divina de nosso deus. Foi a
primeira vez que viu um feitiço divino que não exigia o poder da fé, mas enquanto murmurava o
cântico baixinho, sentiu a compulsão prestes a assumir o controle de sua mente.

“Então você não precisa se preocupar em ser descoberto. Se você acredita que é devoto, então é isso
que você é; não tem nada a ver com suas ações. ” A última frase foi algo que Richard citou
diretamente de Theodore.

Theodore era um mago por completo. A única razão pela qual ele se tornou um feiticeiro divino foi
para estudar os mistérios do poder divino e da fé. Assim como Raymond, ele tinha sido um Mago de
Salomão; alguém que buscou a verdade do mundo.

Busquets olhou para o pedaço de papel mais uma vez, desta vez completando o encantamento. Um
breve lampejo de luz foi a única indicação da presença do feitiço, e os olhos do padre
imediatamente se encheram de zelo fanático. Ele olhou para Richard e abriu a boca para gritar de
raiva, mas Richard prontamente lançou um dissipador em sua direção e removeu o efeito.

"Isso ..." Busquets olhou para si mesmo repetidamente, "Isso foi inacreditável!"

"Fácil, não é?" Richard sorriu, apontando o padre de volta para o papel, "Queime-o depois de
aprender tudo e esqueça que ele existiu."

Busquets prontamente olhou três vezes, memorizando cada palavra. Uma chama dourada brilhante
então começou a arder em sua palma, mas Richard balançou a cabeça e agilmente arrancou o
pedaço de papel, “Não, magia ou fogo natural, por favor. Não quero que Neian nos descubra. ”

Quando o papel foi reduzido a cinzas, o olhar do padre em direção a Richard começou a se encher
de uma reverência que rivalizava com seu deus. Alguém que poderia até mesmo enganar os deuses
não poderia ser desafiado. Sua mente vagou para uma velha lenda da Era dos Deuses, algo que
continha uma pitada de verdade sobre a divindade que apoiava Richard. No entanto, ele
imediatamente estremeceu e dissipou esse pensamento.

"OK. Agora que já cuidamos disso, vamos conseguir um favor do seu deus. " Richard desdobrou o
mapa onde Busquets acabara de marcar o Vale das Trevas, observando a distribuição da adoração de
Neian no Reino das Sequóias. Ele despreocupadamente marcou um pedaço de terra no nordeste
com três igrejas e dois santuários, "Você pode ficar com este pedaço, isso deve ser o suficiente para
levá-lo ao cardeal."
Os olhos de Busquets se arregalaram, mas com medo em vez de alegria, “Isso levaria até um padre
normal ao posto de cardeal. Por que você me escolheu?"

Richard sorriu: “Porque você é cuidadoso o suficiente para fazer essas perguntas. Agora, continue
com esse cuidado. Este feitiço não é invencível; se Neian ficar desconfiado e se concentrar em você
por qualquer período de tempo, seu disfarce irá falhar. Não pense muito de si mesmo, ignorar nosso
acordo ... não vai acabar bem. ”

"É claro é claro!" Busquets entendeu a ameaça. Ir contra Ricardo provavelmente enviaria uma carta
sobre sua heresia diretamente ao papa.

"Oh, certo. Você também pode ficar com isso! ” Richard jogou o livro de registros ao sair. Ele já
havia memorizado todo o seu conteúdo.

……

Na madrugada do dia seguinte, um grupo de clérigos dirigiu-se à igreja central do Valor. Busquets
insistiu em caminhar, mencionando que essa seria a única maneira de amenizar o pecado de perder
uma igreja. No entanto, o resto dos sacerdotes e clérigos não eram tão insensíveis quanto seu líder;
alguns estavam até brincando. Eles sabiam que os termos do tratado haviam sido bastante
generosos, tão generosos que o Senhor provavelmente os recompensaria quando retornassem.

Nesse ínterim, Richard anunciou que ficaria em Sequoia City por três dias. Durante este tempo, ele
limparia a Igreja do Valor e a transformaria em um santuário combinado para as três deusas. A
notícia encantou imediatamente os três; uma longa lista de adjetivos gloriosos foi adicionada ao seu
título divino, e um oráculo foi passado ordenando a todos os membros da igreja que ajudassem na
construção. Também ordenou que as igrejas dessem a ele tudo o que ele desejasse.

O que quer que ele desejasse ... Aqueles com influência nas igrejas sabiam exatamente o que isso
significava. A própria Faylen liderou um grupo de belos clérigos e padres em uma corrida para
Sequoia City, tentando atrair Richard com uma multidão inteira.

No entanto, Richard estava ocupado apagando os incêndios que haviam sido criados por seu ataque
à capital. Sete rebeliões armadas foram sufocadas uma após a outra, matando centenas de soldados
e levando muitas vezes mais cativos. Claro, a maioria dessas rebeliões não eram verdadeiras;
Richard tinha acabado de forçar algumas monstruosas em um canto e dar a si mesmo uma razão
para atacar.
Mesmo a maior rebelião teve 4.000 soldados lutando contra 1.500 elites de Ricardo. Não havia
ninguém que esperava que Richard perdesse, mas ainda assim surpreendeu todos os espectadores
quando seus cavaleiros rúnicos perfuraram os soldados inimigos em apenas três minutos. A batalha
inteira durou apenas dez.

Como tal, a família real que havia sido enfraquecida pela invasão de Raymond estava agora
totalmente destituída de poder militar.

Livro 5, Capítulo 11
Crimson Begins

Tendo sufocado todas as rebeliões, Ricardo reuniu a assembléia dos senhores para outra reunião,
onde anunciou formalmente o estabelecimento do Ducado Carmesim sob seu governo. No entanto,
ele não se separou do Reino das Sequóias e, em vez disso, redigiu um tratado semelhante ao que
existia com o Duque Lobo Direto.

Ninguém teve coragem de expressar alegria com este desenvolvimento. Ricardo não estava
demonstrando lealdade a suas ações, mas, em vez disso, demonstrando que planejava continuar
interferindo nos assuntos do Reino. Estava claro que ele não tinha planos de deixar a família real
partir.

Outro assunto que ele mencionou foi o acréscimo das terras que estava assumindo como cavaleiro
fronteiriço. Com as Terras Manchadas de Sangue já adquiridas, ele agora adicionou a Terra da
Turbulência, Planalto Cinzento e as planícies ancestrais dos bárbaros à sua cesta. Essas áreas
traiçoeiras deixaram os humanos indefesos por muitos anos, mas com a gloriosa façanha de unificar
as Terras Manchadas de Sangue em apenas alguns anos, ninguém duvidou de sua capacidade de
realizar isso.

Um mapa do Ducado Carmesim foi pendurado em Sequoia City. Envolvia todas as Terras
Manchadas de Sangue, o feudo que ele havia recebido de Bevry e pequenos lotes de terra que
haviam sido roubados do Império do Triângulo de Ferro e do Reino das Sequóias.

Por último, ele anunciou a conclusão da guerra santa. Fora das regiões do Nordeste do Reino, as três
deusas iriam substituir completamente a Igreja do Valor. As freguesias do Deus do Valor passariam
a ficar sob o seu controlo, transferindo também para as suas igrejas o imposto pago pelos cidadãos
dessas freguesias. As conversões não seriam forçadas aos plebeus, mas alguns nobres relacionados à
Igreja do Valor notaram a ênfase na palavra plebeus.
Neste ponto, a posição de Richard em Faelor havia sido estabilizada completamente. Ele agora era
quase um tirano de sua própria região, alguém com surpreendente força militar que poderia
enfrentar cara a cara com os melhores. No entanto, isso era um perigo no futuro. Por enquanto, os
nobres do Reino deram um suspiro de alívio. A prática normal era que as guerras fossem seguidas
por um longo período de paz à medida que cada lado era reconstruído.

Claro, Richard não era normal. Percebendo rapidamente que Cerces e Runai não haviam fornecido
ajuda ao seu aliado, sua mente já estava no início de uma sétima guerra santa. Os aliados de Neian
poderiam ter presumido que ele seria capaz de cuidar das coisas sozinho, mas havia uma
possibilidade alarmante de que ainda não se recuperaram dos ferimentos que Sharon causou neles.
Se fosse esse o caso, ele não se importava de dar-lhes um golpe forte que acabaria com eles de uma
vez por todas.

Superficialmente, não parecia que Richard havia ganhado muito com essa guerra. Ele não pediu
indenização nem território, e apenas arrebatou a parcela de 10% da família real na Rodovia
Manchada de Sangue. Os direitos religiosos nada tinham a ver com seu poder secular, e as pessoas
também sabiam que havia uma divindade misteriosa, mas formidável que ele adorava, que não era
uma das três deusas. No entanto, aqueles perspicazes o suficiente perceberam que todo o Reino
Sequoia havia se tornado seu quintal. Ele havia aniquilado vários oponentes em potencial ao longo
de uma série de guerras e, mais importante, esmagou a audácia dos nobres do Reino até que eles
nem conseguiram pensar em antagonizá-lo. Pela próxima década, pelo menos, sua autoridade não
seria contestada com seriedade.

Por outro lado, ele também tinha controle absoluto da economia do Reino. Quase todos os minerais
que fluíam agora vinham pela Estrada Suja de Sangue, e ele era a pessoa mais valiosa para os anões.
Os escravos dos quais o Reino dependia também vinham do que agora era o Ducado Carmesim, e o
comércio exigia um alto imposto. A única coisa que a família real tinha era comida e vinho, mas em
um mundo onde um fazendeiro podia alimentar dez bocas no mínimo, isso valia muito pouco.

Também houve um benefício intangível. Como Richard parecia ter renunciado aos lucros pessoais
pelo bem maior, ele agora era alguém com uma reputação de benevolente e altruísta. Isso o tornou
muito querido pelos plebeus e soldados da terra.

……

Richard não ficou muito mais tempo na capital, voltando correndo para Bluewater no quinto dia.
Deixando Gangdor e Io para trás mais uma vez, ele voltou para Norland com todos os seus
seguidores restantes. No entanto, desta vez ele deixou para trás mais vinte cavaleiros rúnicos apenas
por precaução.
Uma montanha de trabalhos diversos se acumulou em Norland, e ele também estava prestes a se
tornar um grande mago. Um grande mago de nível 20 ainda era bastante raro, mas ele não sentia
nenhum gargalo real bloqueando seu progresso. No entanto, ele não seria descuidado o suficiente
para correr de cabeça para baixo também; suas linhagens estavam começando a ressoar com sua
reserva de mana, indicando que uma nova habilidade seria desbloqueada conforme ele avançasse.

No entanto, havia diferentes níveis de ressonância nos quais ele precisava pensar. A linhagem de
Archeron era a que estava mais ligada ao seu mana, seguida por sua afinidade astral e então a
regeneração, natureza, elemental e força lunar. Por causa disso, ele parou sua meditação diária e
diminuiu seu progresso para que pudesse analisar tudo em detalhes. A habilidade que ele recebeu ao
se tornar um grande mago era muito importante, talvez perdendo apenas para o que ele obteria
quando chegasse ao reino lendário.

Uma habilidade inesperadamente forte pode mudar muito os poderes de uma pessoa. Veja Lina, por
exemplo. Quando ela avançou para se tornar uma grande maga, sua habilidade de invocação foi
aumentada em um contrato com um dragão vermelho totalmente crescido. Isso a fez valer a pena
dois grandes magos no campo de batalha, e foi a fonte de seu título.

A habilidade obtida ao avançar para o nível 18 era considerada uma questão de sorte, mas por
experiência anterior, Richard agora sabia que as afinidades internas de alguém desempenhavam um
grande papel. Ele não conseguia identificar o relacionamento exato, então queria aprender mais em
vez de ser imprudente.

E havia um lugar que provavelmente conteria todas as respostas às suas perguntas.

Ele então pegou três wyverns de duas pernas e foi direto para o Deepblue. Com o círculo de
transmissão ainda não atualizado para um portal completo, ele ainda precisava fazer a jornada
fisicamente. Ele poderia facilmente ter consultado seus professores através do círculo de
comunicação, mas havia um rosto familiar que ele estava ansioso para ver mais uma vez.

Wyverns eram muito mais rápidos e resistentes do que grifos. O único problema era sua ferocidade
e falta de estabilidade durante o vôo, e o fedor de seus corpos que os tornava desagradáveis para a
nobreza. No entanto, agora que tinha dinheiro para comprar alguns, Richard não se deu ao luxo de
escolher entre conforto em vez de velocidade.

……
Demorou apenas uma noite para ele completar a jornada, e seu pouso foi diferente do anterior. Os
wyverns ainda caíram na plataforma e espumavam pela boca de exaustão, nem mesmo olhando para
a carne que um escravo trouxera, mas ele saltou graciosamente e nem ao menos recuou antes de
entrar na torre.

"Little Richard!" A voz de Blackgold soou à distância: "Por que você não me avisou?"

O anão cinza sempre gostou da diligência de Richard desde quando o garoto meio-elfo era apenas
um jovem, mas agora que ele era o magnata que patrocinava as operações do Deepblue, seu status
era inferior apenas ao de Sharon em sua mente. Para ele, Richard era basicamente um minério
perfeito como ele nunca tinha visto antes.

Richard puxou o anão que havia se aproximado, dando-lhe um forte abraço, “Eu queria consultar
vocês professores sobre algumas coisas. Eu também queria ver o Mestre. ”

Livro 5, Capítulo 12
Uma noite tranquila

"Você poderia ter pelo menos me dito que estava vindo!" Blackgold fez um pequeno beicinho,
“Heh, aqueles velhotes vão te bajular, mas não dê ouvidos a eles. Eles só querem que você se
interesse por seus projetos de pesquisa, para que você aumente suas bolsas. ”

O anão cinza traiu seus amigos de longa data sem pensar duas vezes. Para ele, as concessões diretas
a magos individuais não ajudaram as finanças do Deepblue como um todo. No entanto, Richard
apenas riu e mudou de assunto, "Como está indo a pesquisa sobre stonewood?"

“Deve demorar mais duas semanas. O velho Nenthul se apaixonou por outra garota bonita e passa
metade dos dias escrevendo poemas para ela. Malditos elfos! " A anã cinza não conseguia entender
como o charme de uma mulher era mais valioso do que ouro. Ele preferia apenas usar seu tempo
para ganhar dinheiro e comprar dezenas de mulheres que desejasse do que gastar tempo cortejando
alguém. No entanto, Nenthul era o principal alquimista do Deepblue; não havia ninguém mais
adequado para o trabalho.

Richard riu, mas seu respeito pelo alquimista élfico não diminuiu nem um pouco. “Contanto que
seja feito. Certo, você pode fazer alguns arranjos para eu falar com os professores? Tenho algumas
dúvidas sobre como me tornar um grande mago. ”
“Não vai ser difícil, eu posso te deixar todo velho ... Espera, o que você disse? Grande mago?
Vocês?!" Blackgold quase saltou da cadeira, circulando ao redor de Richard várias vezes como se
tivesse visto uma fera, “Como? Você não tem apenas ... Vinte? O nível 18 é igual ao meu! Quer
dizer, magia é apenas um hobby, nós duergar não somos muito bons nisso, mas… Isso é incrível!
Onde estão todos os outros companheiros que tinham mais potencial do que você em testes? Você
nem deveria ... Eh, esqueça. Isso é realmente incrível! ”

Richard olhou para Blackgold com suspeita; a anã cinza estava claramente escondendo algo sobre
sua avaliação. Blackgold obstinadamente recusou-se a dizer mais, mas aprendera a lidar com aquele
sujeito durante seus anos como aprendiz. A obstinação foi recebida com obstinação e, quando
chegaram ao escritório de Blackgold, o anão cinza desistiu e respondeu.

Seu potencial em magia foi julgado como 'excelente' durante seu teste de aptidão inicial, mas isso
definitivamente não era bom o suficiente para ser um aluno de Sharon. Ainda havia os graus de
gênio, notável, lendário, único e Sharon. Mesmo o pior aluno do passado foi classificado como um
gênio, enquanto o resto se destacou no mínimo. As chances de até mesmo se tornar um grande
mago deveriam ser baixas, esqueça de alcançá-lo em uma idade tão tenra.

Claro, muitas coisas neste mundo dependiam da sorte. Nada era absoluto enquanto o destino
estivesse do nosso lado. O Deus da Sorte era uma das divindades mais adoradas em Norland.

……

Richard passou a manhã e a tarde inteiras em uma discussão séria com treze dos grandes magos do
Deepblue sobre avançar para o nível 18. Era extremamente tarde quando ele terminou, e ele
rapidamente devorou a enorme refeição que não comia há muito tempo e jogou os utensílios lafite
para o lado antes de sair correndo. Uma onda de nostalgia o fez querer saborear a comida, mas foi
rapidamente apagada por sua saudade de Sharon.

Desta vez, o drow que guardava o portão o abriu à primeira vista, conduzindo-o ao quarto de cristal
onde Sharon estava dormindo. Ela ainda era primorosamente bonita, parecendo perfeita apesar de
seus braços e pernas estarem espalhados aleatoriamente. Ele se sentou ao lado dela, olhando
suavemente para seu rosto roncando.

A mecha de cabelo dourado se levantou e acenou em protesto quando sua mão se aproximou, mas
então preguiçosamente se acomodou e o deixou acariciá-la como desejava. Parecia que tinha
mudado de atitude em relação a ele desde que ele puxou com força.
“Eu serei um grande mago muito em breve, com apenas vinte anos de idade. Eu não te desapontei ...
”As palavras pareciam estar presas em sua garganta. Suas mãos voltaram para o lado, apertando-se
com tanta força que parecia que um vaso iria estourar no momento seguinte, mas ele não podia
continuar. Ele estava orgulhoso de suas realizações, mas na frente de Sharon toda a glória era vaga.
Ele nem sabia mais como se dirigir a ela. Ela ainda era apenas sua mestra ou era outra coisa?
Enquanto ele pensava na noite da paixão, ele não conseguia descobrir o que exatamente era o
relacionamento deles. Ele ainda se lembrava de como o deixava feliz por conseguir Sharon's
Delight com suas despesas mensais; o ouro era útil, mas a ideia de que ela estava encantada com ele
era uma recompensa em si.

Incapaz de dizer qualquer coisa, ele finalmente ficou quieto. Pensamentos sobre a impulsividade do
lendário mago o levaram a uma conjectura bizarra: o que aconteceu na noite do destino foi apenas
ela agindo enquanto amadurecia? Afinal, ela pertencia a uma raça que levou centenas de anos para
chegar à idade adulta.

Ele também se lembrou da promessa que havia feito a ela. Ele suavemente pegou uma de suas mãos
e puxou as mangas, revelando braços brancos e macios, mas a imagem das linhas azuis correndo
por todo o corpo dela parecia se misturar com o que ele estava vendo. Ele ainda conseguia se
lembrar daquela bela cor que parecia refletir planos infinitos.

A Deepblue Aria que estava enterrada sob sua pele ... Ainda não era um grande mago, ele não
conseguia nem criar runas de grau 4. Ele não sabia quanto tempo levaria para se tornar capaz de
terminar uma runa de grau 6 como a Deepblue Aria, nem se ele conseguiria fazer isso. Afinal, os
segredos desta runa só poderiam ser desvendados explorando planos ainda não descobertos. Com
suas habilidades atuais, ele estava tendo problemas com apenas dois.

Lá fora, ele era uma das estrelas mais brilhantes do céu. No entanto, aqui ele era apenas um jovem
lutando com muitos problemas em seu coração. Todos os seus professores lhe disseram para atrasar
o avanço a favor do fortalecimento de suas habilidades de linhagem - a força da habilidade
desbloqueada após seu avanço estava intimamente relacionada ao seu potencial de desenvolvimento
- mas sentado aqui ele sentiu um desejo de apenas chegar lá o mais rápido que pôde e começou com
as runas da 4ª série.

Por mais inteligente que fosse, às vezes sentia que sua bênção de sabedoria era inútil.

……

Uma noite inteira ao lado de Sharon não lhe deu uma resposta clara. Quando o teto de cristal azul
começou a refletir os raios dourados da luz da manhã, ele se levantou e se despediu do lendário
mago antes de voltar para o grande salão. Sharon ainda estava dormindo, mas a mecha de cabelo
dourado balançava preguiçosamente como se o desejasse de volta.

"Sua Excelência está acordada?" Blackgold correu no momento em que saiu. O anão cinza tinha
esperado pelos portões a noite toda.

Richard apenas balançou a cabeça, causando decepção no rosto do anão cinza. No entanto, ele
rapidamente mascarou e animou-se, "Fayr acabou de voltar, ele está esperando para conhecê-lo."

“O Professor Fayr está aqui? Excelente!" Richard sabia que Fayr era talvez o mais informado sobre
os subordinados de Sharon. Ele sabia mais do que alguns magos lendários, mas limitado pelo
talento inato, ele estava preso no nível 19. Essa era a melhor pessoa para perguntar sobre seu
avanço, provavelmente melhor do que a própria Sharon.

Livro 5, Capítulo 13
Manaforja

Blackgold, Richard e Fayr se reuniram para o brunch. Ouvindo as dúvidas de Richard, o professor
refletiu por um longo tempo, “... Eu fui uma das primeiras seguidoras de Sua Excelência, antes
mesmo dela se tornar um grande mago. Eu assisti sua batalha sangrenta com os duergar, orcs e
meio-orcs. Mesmo assim, seu poder era assustador, muito além de seu nível; só poderia ser por
causa de sua linhagem. Depois disso, ela avançou para o nível 18 e despertou uma habilidade da
qual não havia registros anteriores. Ela o chamou de Manaforja. ”

“Manaforge? O que é aquilo?" Richard perturbou sua mente, mas não conseguia se lembrar de
alguma vez ter lido sobre tal coisa.

A expressão de Fayr tornou-se nostálgica quando ele se lembrou de eventos passados: "Ela o
descreveu como uma habilidade totalmente inútil e nos proibiu de falar sobre isso."

O rosto de Richard se transformou em um de pura curiosidade, e Blackgold se encheu de excitação.

O anão cinza achou difícil se controlar e acabou derramou o feijão, explicando o que era
Manaforge. Simplificando, era uma habilidade que dobrava a reserva de mana de uma pessoa.

Fayr acenou com a mão, fazendo com que Richard se acalmasse, “Você tem as técnicas de
meditação de Sua Excelência, então não há necessidade de estar tão ansioso para avançar. Eu sugiro
que você se concentre em polir suas linhagens; quanto mais fortes eles ficam, melhor. ”
"Polir?" Richard ficou bastante confuso com a escolha da palavra.

"Sim. O despertar da habilidade de um santo está intimamente ligado às suas circunstâncias no

momento do avanço. A razão pela qual Sua Excelência escolheu estabelecer o Deepblue tão perto
do perigo foi para que ela pudesse polir suas habilidades, refinando suas habilidades. Os alunos dela
fazem a mesma coisa, focando na atualização de suas habilidades antes do nível. ”

Richard franziu a testa; isso tornou a decisão ainda mais difícil.

No final das contas, ele estava preso entre escolher como uma potência e como um lorde. Avançar
mais rapidamente permitiria a ele criar runas mais poderosas que o tornariam mais rico,
aumentando diretamente seu poder e status. Ele ainda se lembrava da longa lista de linhagens que
ele poderia obter apenas por meio de ofertas. Mesmo que algo como Manaforge não estivesse entre
eles, ele ainda poderia ganhar muitas habilidades poderosas.

Ele forçou um sorriso antes de explicar sua situação. Fayr também franziu as sobrancelhas; tendo
lidado exclusivamente com potências individuais no passado, ele não tinha sugestões imediatas a
fazer.

Eventualmente, Richard apenas suspirou, "Vou desacelerar por enquanto e pensar sobre isso."

Antes de sair, ele falou com Blackgold em particular por algum tempo para obter uma imagem clara
das finanças atuais do Deepblue. Antes de sair, ele entregou ao anão cinza uma pequena caixa com
trinta cristais mágicos de primeira classe dentro. Combinado com seu apoio anterior, isso seria o
suficiente para vencer o Deepblue pelo resto do ano.

No entanto, Blackgold ficou solene quando viu os cristais, “Richard, você tem coisas para fazer
sozinho. Não precisamos de tanto dinheiro no momento, coloque isso para usar em suas guerras. ”

Richard apenas riu: “Professor, não subestime minha capacidade de ganhar dinheiro. Além disso,
este lugar é um lar para mim tanto quanto Fausto. Com o Mestre dormindo, vou garantir que
continuemos correndo. ”

"Richard, você ... Suspiro, tudo bem."

“Certo, eu preciso de ajuda com mais uma coisa. Ajude-me a ficar de olho nos jovens magos com
potencial para criação de runas. Eles não precisam ser particularmente talentosos, deve ser o
suficiente, desde que eles consigam criar runas elementares. ”

"Sem problemas", Blackgold assentiu.

“Ok, estou indo. Tome cuidado!" Richard se abaixou e deu um abraço caloroso no anão cinza antes
de voltar para a wyvern que havia sido tratada e recuperada. Olhando para o céu da tarde, ele voou
para o horizonte.

……

Enquanto Richard estava voando por Norland, a Aliança Sagrada explodiu no caos mais uma vez.
Ele havia anunciado uma lista das famílias do ramo que roubaram suas ofertas e ainda não o
pagaram de volta, também envolvendo todos os clãs que os protegiam. Ele saiu logo após fazer o
anúncio, mas então Alice de repente mobilizou suas tropas e atacou cinco ramos próximos que
estavam na lista! Pior ainda, cada uma dessas famílias era apoiada por Sauron!

Ao ouvir a notícia, o marquês ficou furioso. No entanto, além de denunciar Alice e Richard em
público, ele não fez mais nada. Seu exército foi mobilizado, mas não cruzou as fronteiras.

Dentro da grande sala do trono de Sauron, Sua estava discutindo com seu pai mais uma vez: “Pai!
Se não fizermos nada, como nossos vassalos confiarão em nós no futuro? ”

"E você sugere o quê?"

“Mobilize as tropas! Esqueça aqueles que foram capturados, pelo menos ajude aqueles que ainda
estão por aí! ”

Sauron se acalmou, "E se Alice continuar atacando de qualquer maneira?"

"Então ..." Sua rangeu os dentes, "Então nós lutamos!" Havia grandes riscos em envolver Alice na
batalha. Richard era um estrategista talentoso, mas as tropas de Alice constantemente desapareciam
como o vento e atacavam locais inesperados.
“Muito corajoso da sua parte! Então deixe-me perguntar, quantos cavaleiros rúnicos você acha que
ela tem agora? "

“Quarenta no máximo!” Sua respondeu quase imediatamente. Ele havia feito sua pesquisa.

"E quantos cavaleiros rúnicos Richard tem?"

Essas palavras foram como um balde de água fria que acordou Sua. Ele ainda se lembrava de como
Richard levou 150 cavaleiros rúnicos ao Castelo Blackrose e o deixou sem a capacidade de resistir.
Ele quase enlouqueceu naquela época, querendo lutar até a morte, mas foi contido por seu general.
Agora que Richard era parceiro de Alice, ele certamente lhe daria o direito de comandar qualquer
cavaleiro rúnico que tivesse em Norland. Quarenta estava longe de ser uma imagem precisa de
quantos ela poderia trazer.

Sua perdeu um pouco de sua sede de sangue, mas quando o silêncio envolveu o salão por um
momento, ele grunhiu de agonia e falou mais uma vez: “Pai, você pode ver o quão rápido Richard
está avançando. Se nós ... se não o contivermos agora, não teremos chance no futuro! ”

Sauron ficou em silêncio por um longo tempo. No final, tudo o que conseguiu foi um suspiro quase
inaudível.

……

As ações de Alice tinham enviado calafrios na espinha dos rebeldes, mas ainda mais assustador foi
o fato de que Sauron não os estava defendendo. O marquês havia feito proclamações em voz alta,
mas não havia ações para apoiá-lo. Isso fez com que muitos vassalos percebessem que a árvore em
que confiavam não os protegeria da tempestade que se aproximava.

No entanto, nada poderia tê-los preparado para quando Richard realmente entrasse em campo. Ele
correu direto para o Castelo Blackrose assim que voltou do Deepblue, reunindo 3.000 footsoldiers
que tinham acabado de receber uma armadura com equipamento de nível superior, 200 cavaleiros
lança sombra de elite, 200 candidatos a cavaleiros rúnicos e 100 cavaleiros rúnicos. A matilha de
lobos saiu da Península de Azan como uma horda assustadora, com a intenção de destruir todos os
ramos de Archeron que não queriam se declarar culpados.

As famílias vizinhas que estavam de olho nesses territórios protestaram, mas Richard não se
importou, pois ignorou totalmente o protesto deles e perseguiu os traidores um por um. Isso
assustou a maioria das famílias menores, mas alguns nobres ficaram irritados.
Earl Petron Tuescher era um desses nobres. Vindo de um ramo da família dos Tueschers, ele se
tornou ainda mais inflexível diante das ameaças de Richard e até mesmo retirou seu exército
pessoal para liderar a defesa de um dos ramos Archeron. Suas ações deixaram claro que seria
necessário passar por ele para atacá-los.

Richard ainda ignorou as ameaças, continuando sua marcha até que finalmente encontrou o exército
de 6.000 homens de Petron.

"Richard!" o conde gritou no campo de batalha quando o exército de Richard se aproximou.

Richard freou seu unicórnio, olhando para o homem, "Eu te conheço?"

O rosto de Petron ficou verde de humilhação; que um conde se apresentasse era uma piada. Ele
sacou seu sabre e o ergueu bem alto, gritando um grito de guerra. Seu exército particular começou a
avançar, sua formação perfeita tão sincronizada que a terra tremeu com seus passos. Por outro lado,
os soldados de Richard estavam se movendo em uma formação semelhante a uma cobra que não
tinha nenhum significado.

Petron só queria que Richard soubesse que ele não temia a batalha, mas quando ele se virou e viu o
olhar gelado de Richard, seu coração deu um pulo. Os cavaleiros de Richard também viraram a
cabeça, olhando para ele com uma piedade reservada apenas a uma pessoa morta.

Os soldados começaram a se mover aparentemente sem qualquer comando, os homens espalhados

se recuperando completamente em apenas alguns momentos. Os cavaleiros rúnicos na linha de
frente começaram seu ataque antes que Petron pudesse recuperar seus sentidos, penetrando em seu
exército como uma agulha no algodão.

Sangue e carne encheram os céus. O conde finalmente se recuperou, apenas para ver seus homens
morrendo em um ritmo alarmante. Só então ele percebeu que sua determinação e determinação não
se traduziam em habilidade. Claro, essa resolução foi limitada em primeiro lugar; ele só esperava
assustar Richard com os números e o brasão Tuescher.

Livro 5, Capítulo 14
Uma Limpeza Completa
Notícias sobre o exército de Petron sendo desmembrado rapidamente se espalharam pelas terras
vizinhas. O conde conseguiu sobreviver, mas mais de 5.000 guerreiros foram capturados e levou
toda a sua fortuna para resgatá-los.

Muito menos pessoas ousaram desafiar Richard depois desse incidente, enquanto alguns dos que
constavam da lista fugiram de seus territórios ou se renderam por conta própria. Richard havia
acrescentado em seu anúncio que aqueles que não resistissem seriam tratados com mais clemência.

Todos os territórios dos fugitivos foram ocupados, suas famílias exiladas como punição por sua
traição. O prestígio de Richard subiu aos céus e o de Sauron caiu. Houve mais algumas pessoas que
simplesmente não conseguiam aprender, mas depois que outro conde e três viscondes foram mortos,
ninguém se atreveu a tentar "raciocinar" mais com ele. A classe alta foi lembrada mais uma vez que
Richard era um verdadeiro Archeron; qualquer um que o roubasse pagaria dez vezes o preço por sua
loucura.

Os ramos que preferiam morrer a se submeter não tiveram misericórdia. Richard fez questão de
matar todos os membros importantes, e o resto foi vendido para escravos e os territórios tomados.
Ele não se importava se tinha justificação suficiente; uma vez que se tratava de um conflito interno
na família, os tribunais não podiam intervir.

Esta foi a primeira vez que Richard lidou pessoalmente com os traidores, e isso mostrou o quão
impiedoso ele poderia ser. Seu exército tinha apenas alguns milhares de homens, mas eram como a
foice de um ceifeiro espalhando morte e destruição aonde quer que fossem.

Quando havia apenas dois nomes restantes na lista, Richard de repente encontrou um inimigo
inesperado. O Barão Sua correu para a batalha, mas trouxe consigo apenas 2.000 homens. Além
disso, não havia um único cavaleiro rúnico em todo o seu exército. Com esses números baixos,
parecia que ele não havia mobilizado nenhum dos soldados de Sauron.

"Você quer fazer uma batalha?" Richard olhou para seu oponente incrédulo.

"Por que não?" Os olhos de Sua brilhavam de determinação, mas não eram apoiados por seu
exército.

Richard olhou para trás mais uma vez, "E com aquele número de tropas?"

“Quantos devo ter?”

"Suspirar. Com essa qualidade, você não seria capaz de me vencer nem mesmo com dez vezes o
número. Você só vai ser esmagado. ”

"E daí?" Sua de repente riu, sua voz se transformando em um rosnado raivoso.

Richard olhou atentamente para Sua antes de assentir em aprovação, acenando para seus cavaleiros
se espalharem. Era evidente que ele não planejava usar nenhuma tática para essa luta; assim que
Sua fizesse um movimento, seus cavaleiros rúnicos iriam esmagar seu exército de frente.

O enorme volume de cavaleiros rúnicos reunidos poderia sufocar alguém até a morte, mas Sua se
voltou para seus soldados e gritou: “ARQUEIROS! MOSTRE A ESTE INIMIGO QUE TEMOS A
CORAGEM DE LUTAR ATÉ A MORTE! ”

O grito de guerra encontrou poucas respostas. Em vez disso, muitas das tropas de Sua começaram a
tremer de medo, sabendo que estavam sendo solicitadas a marchar para a morte. Eles sabiam que
não seriam capazes de parar a acusação, mesmo que entregassem suas vidas; até o mais bravo dos
guerreiros hesitaria em tal situação.

O maior problema para um comandante era encontrar soldados dispostos a se juntar à linha de
frente em uma batalha contra os cavaleiros rúnicos. Essa foi uma missão suicida que poucos
estavam dispostos a assumir.

Sua ficou surpreso com a covardia de seus soldados, mas ele imediatamente rugiu novamente e
apontou sua espada para o céu antes de gritar para eles atacarem. Ele correu bem na frente, não se
importando com quantos seguiriam atrás.

Apenas uma pequena parte do exército seguiu Sua sob seu comando, mas metade deles ficou muito
intimidada para se mover antes mesmo de chegar à metade. No final, menos de cem soldados foram
deixados atacando os cavaleiros rúnicos de Richard.

Esse número patético era ainda menor do que o número de cavaleiros rúnicos no exército
adversário! Havia apenas um fim para essa luta, mas Sua e seus soldados ainda avançavam
loucamente com chamas nos olhos. Richard ficou surpreso por um momento, comovido com a
coragem desses inimigos. Apesar de sua aversão pelo Barão, ele podia ver que o jovem era um
Archeron por completo.
Ele ergueu a mão, fazendo com que seus seguidores e os cavaleiros rúnicos segurassem suas armas
com força. Assim que caísse, eles avançariam e desmembrariam a força adversária sem a menor
hesitação. No entanto, a mão nunca desceu. Em vez disso, ele o retirou, gritando um comando:
"Pegue-os vivos."

Embora chocados com a ordem, os seguidores e cavaleiros rúnicos seguiram em frente. Capturar
alguém vivo era muito mais difícil do que matá-lo, mas com a disparidade de poder, não seria muito
difícil. Sua era uma exceção, mas os cavaleiros rúnicos não precisavam cuidar dele.

Os olhos em brasa do barão estavam fixos em Richard. Desde o momento em que reuniu suas tropas
aqui, ele estava preparado para morrer em batalha. Foi só quando ele estava a vinte metros de
Richard que ouviu os cavaleiros rúnicos se chocarem contra seus soldados de ambos os lados.
Enquanto ele continuava seu ataque, no entanto, ele de repente sentiu como se o céu escurecesse por
um momento. Uma enorme sombra envolveu seu corpo.

Ele mal conseguiu se virar a tempo de ver um corpo enorme caindo em sua direção. Parecia que
uma montanha estava desabando, dando-lhe apenas um momento para cortar com sua espada antes
de esmagá-lo com uma força terrível. Sua espada acendeu a armadura do oponente.

Quando Tiramisu se levantou praguejando sobre um espinho, o corpo inteiro de Sua foi empurrado
para o chão. Se não fosse pelo cavalo sob ele, ele teria morrido esmagado. A espada de grau épico
estava severamente dobrada, quase quebrada, pois metade dela havia cravado no abdômen do ogro.
No entanto, este foi apenas um ferimento leve para alguém tão grande.

O ogro de duas cabeças não se comportou em nenhum lugar perto de um mago, contando
puramente com a massa para deixar Sua à beira da morte. Não havia nenhuma técnica aqui,
nenhuma sutileza, mas foi eficaz.

Foi necessário muito esforço para Sua se levantar, a visão voltando lentamente, mas havia um
zumbido constante em seus ouvidos. Demorou muito para perceber que era Richard à sua frente. O
mundo parecia estar girando constantemente, os músculos tão fracos que era como se ele tivesse
acabado de ser mergulhado em óleo fervente. No entanto, ele ainda conseguiu se forçar para frente.

Olhando para o olhar calmo e controlado de Richard, Sua sentiu a decepção crescendo em seu
coração. Não passou muito tempo desde seu primeiro encontro, e agora um guerreiro como ele nem
mesmo assustava mais este mago em combate corpo a corpo.

Ele sentiu seu corpo ficar mole e fechou os olhos, “Faça isso. Mate-me rapidamente. ”
No entanto, Richard apenas sorriu, "Não."

Livro 5, Capítulo 15
Archeron Valor

"Eu disse MATE-ME!" Sua rosnou, balançando para frente e para trás.

"Hmm? Pelo que?" Richard perguntou.

“Somos inimigos mortais! No passado-"

“Você fez um monte de coisas comigo no passado, matá-lo algumas vezes não seria punição
suficiente para isso. No entanto, hoje você me mostrou que existem alguns lordes Archeron que
ainda não se tornaram covardes. Nem todo mundo tem coragem de atacar meu pelotão de cavaleiros
rúnicos com apenas cem homens. Em vez de matar você, prefiro muito mais dar aos meus
seguidores algum dinheiro no bolso. ”

Sua congelou por um momento e então gritou: "Você definitivamente vai se arrepender de me
deixar ir!"

“Então seria uma nova experiência.” Richard sinalizou para os cavaleiros se retirarem.

Sua pausou mais uma vez, levando algum tempo para perceber que Richard estava deixando ele e
seus guerreiros irem, "O que ..."

“Não precisa se surpreender, não tenho tempo para cuidar de escravos. Volte e descubra quanto você
vale, envie o resgate para Blackrose. Tudo bem, vou embora; há mais duas formigas que preciso
esmagar. ”

O exército então se espalhou, marchando vagarosamente pela estrada.

“Meu Senhor, eu ...” Um ajudante caminhou até Sua, a cabeça baixa de vergonha. Ele não atacou
com o resto.
Sua mal olhou para o homem, “Se ele pode me deixar ir, eu posso te perdoar por não ser corajoso o
suficiente. No entanto, esta será a primeira e última vez. ”

……

Sentado em seu trono de ferro, a respiração do Marquês Sauron estava ficando mais áspera
enquanto um servo relatava um desenvolvimento impensável - o Barão Sua havia levado seu
exército pessoal para lutar contra Ricardo.

Quantos soldados um barão miserável poderia ter? Sauron sabia a resposta para isso, e ele sabia
exatamente o que aconteceria com seu filho assim que a batalha começasse. No final, ele
simplesmente não disse nada e dispensou o servo. O corredor estava frio e sombrio, o frio do ferro
embaixo dele parecia penetrar seus próprios ossos. Sauron de repente se perguntou sobre seu
assento; estava tão frio que extinguiu o fogo vulcânico de seu coração?

Antes que as transmissões de longa distância fossem uma coisa, grifos e wyverns eram o método
mais popular de viagem. No entanto, mesmo agora os grifos eram preferidos por sua conveniência e
custo; muitos preferem correr para seus destinos a pé do que instalar portais. Apenas itens muito
importantes foram transmitidos por meio de magia.

Claro, Richard não tinha tais restrições. Dois novos quartéis e campos de treinamento estavam
sendo construídos nas proximidades do Castelo Blackrose, e o próprio edifício do castelo estava
sendo ampliado para adicionar um complexo de teletransporte. Nenhuma despesa foi economizada
quando se tratava de segurança aqui, e Lina estava atualmente trabalhando em portais para Faust,
Faelor e o Plano da Floresta. Feito isso, o avião de Senma viria em seguida. Cada portão de
teletransporte foi construído em um prédio isolado.

O sonho de Richard era encher a encosta da montanha com esses portões.

O próprio castelo também precisava ser reformado. O projeto original tinha como foco puramente a
defesa, então isso não seria um problema, mas Richard queria mais prédios utilitários e mais
conforto. Os ninhos de grifo e wyvern precisavam ser desenvolvidos, e um ninho de gavião
morsehill precisava ser adicionado. Por último, uma nova cidade seria construída no porto que Azan
ignorou, adicionando o potencial para o comércio. Claro, Richard também estava usando isso para
alertar os antigos vassalos que governavam as terras próximas.

Olhando o plano de reconstrução uma vez, Richard acenou com a cabeça em aprovação e assinou o
contrato. O mago responsável imediatamente ficou animado; um grande projeto no valor de quase
um milhão de ouro era o sonho de todo construtor de terras.
Richard não tinha muita rede fora de Fausto; não havia bons arquitetos em Azan, e ele não podia
confiar que estranhos reforçassem as defesas de seu castelo. Tendo ficado impressionado com o
próprio castelo de Alice, Richard havia emprestado esses construtores de terra de suas terras. Os
maçons já estavam a caminho e estariam aqui em alguns dias.

Tendo assinado e aprovado o plano, ele e seus seguidores voltaram a Fausto. A cidade agora estava
fervilhando de vida, muitas potências se reunindo de todo o continente e até mesmo outros aviões
com mais a caminho.

Sua recuperação de Blackrose e a execução dos traidores não foram apenas sobre a remoção de
algumas centenas de membros da família; ninguém importante se importou com as terras que
adquiriu ou com a quantia que gastou com suas tropas. No entanto, foi uma demonstração perfeita
do poder de seus cavaleiros rúnicos, e isso foi algo que causou um alvoroço por todo o continente.
Já estava vindo à tona que sua taxa de sucesso tinha que ser extremamente alta, uma característica
comum a todos os santos mestres de runas iniciantes.

No momento, muitos acreditavam que ele estava nos estágios intermediários de seu
desenvolvimento. Sua criatividade, habilidade e elaboração de teorias não eram mais os problemas
que o impediam; era mana. Isso também significava que as runas que ele podia criar já estavam se
aproximando do auge de sua arte. Muitas pessoas queriam roubar o que podiam dele agora; afinal,
quando ele se tornasse mais poderoso, o valor de seu tempo aumentaria várias vezes.

Quando Richard voltou para sua ilha, havia uma grande cesta cheia de saudações em sua mesa.
Alguns eram de famílias importantes, outros de parentes de sangue de famosas potências. Dizia-se
que um ser lendário tinha ido pessoalmente a Fausto. Muito mais pessoas decidiram participar do
que ele esperava, e faltavam ainda mais três dias para o mais importante do lote chegar.

Vendo o grande número de pedidos de convites da alta sociedade, Richard imediatamente enviou
pessoas para pedir a Agamenon que arranjasse um anfitrião profissional. Ele também teve que
adicionar uma convenção de runas ao início - uma de uma nova mestre de runas chamada Rosie
Archeron.

Embora Agamenon fosse próximo o suficiente de Richard para saber sobre Rosie, ele ainda ficou
chocado ao ouvir o nome dela. O sujeito reticente deu um sorriso raro: "Os dois velhos estúpidos
vão enlouquecer com isso."

Não era mais segredo que Rosie era uma runa mestre em desenvolvimento, mas muitos acreditavam
que ela só podia criar um pequeno número de runas elementares. Era aqui que a maioria dos magos
que dedicavam seu tempo à criação de runas parava. Mesmo a mais otimista das pessoas não teria
adivinhado que ela já era uma verdadeira mestre das runas, o que implica que ela tinha o potencial
para se tornar uma grande mestre das runas, no mínimo. Se a Família Mensa soubesse disso, eles
definitivamente não a teriam vendido para os Schumpeter.

"É mesmo Rosie?" Agamenon ainda achava difícil de acreditar.

“Claro que é,” Richard respondeu com naturalidade.

Outros podem pensar que Rosie teve sorte - os Mensas passaram a torná-la uma mestre das runas
por causa de seu talento limitado em criação de runas, mas ela teve a oportunidade de aprender com
um mestre das runas santo em ascensão, então foi levada além de seus limites. No entanto, Richard
não pensava da mesma forma. Ele podia ver com seus próprios olhos quanto esforço ela colocava
em seus estudos, vivendo a vida entre o laboratório e a sala de meditação. Muito poucas pessoas na
existência poderiam tolerar tal existência por mais do que alguns dias, mas ela vinha fazendo isso
há anos. Mesmo ele não tinha sido tão focado e persistente durante seus cinco anos no Deepblue.

Sua base na teoria da magia também era extremamente sólida. Havia alguma rigidez em seu modo
de pensar, mas ela ainda era maleável o suficiente para ser guiada. Ele não teve que ensinar tudo a
ela; contanto que ele a indicasse no caminho certo, ela mesma chegaria às devidas conclusões. Era
de esperar que ela se tornasse um verdadeiro mestre das runas.

Livro 5, Capítulo 16
Crueldade invernal

“Deixe o leilão e a convenção comigo, eu vou conseguir um anfitrião para você e espalhar a
notícia,” Agamenon disse com um aceno de cabeça.

Richard sorriu, “Isso é um alívio. Certo, por que você ainda está no nível 17? Tornar-se um santo
não deve ser um problema para você. ”

Já fazia um tempo desde que se encontraram pela última vez, e Agamenon era atualmente mais alto,
mais escuro e um pouco mais magro. Seu corpo ainda parecia ser feito de aço, nem um pouco
extravagante, mas extremamente resistente para o que era. Mesmo assim, ele ainda estava no nível
17.
“Umm ... É um segredo de família ... Ugh, eu ia te contar de qualquer maneira. Você já ouviu falar
de Filipe, o Primeiro, certo? O chefe da terceira geração da minha família? Ele foi um dos seres
mais poderosos de toda Norland durante seu tempo, tocando nas leis do avião. Ele descobriu que
quanto mais forte alguém era antes de dar o último passo para se tornar um santo, mais poderosa era
a habilidade do santo que desbloqueava. Desde então, nossa família tem uma regra adicional de que
a pessoa deve passar um ano em um campo de batalha de desespero antes de se tornar um santo, se
quiser lutar pela herança da família.

"Então, irei em alguns dias e demorarei um pouco para retornar."

"Oh ... Sim, meus professores estavam me dizendo para fazer algo semelhante ..."

"Taxas, cavaleiro rúnico." Agamenon imediatamente voltou ao seu estado taciturno. Ele apenas
forneceu um pano de fundo para sua explicação para torná-la o mais clara possível.

"Por que não dez?" Richard perguntou sério. Ele sabia que essa informação não era tão casual
quanto Agamenon havia feito parecer. Era provavelmente um dos segredos mais importantes da
Família Orleans. Philip Orleans the First foi uma figura mítica que não era qualquer outro ser
lendário; aquele era alguém que entrara para a história apenas por seu poder absoluto. Esta
informação também era mais concreta do que o que ele aprendeu no Deepblue. Embora Sharon
tivesse feito algo semelhante, a existência do lendário mago era quase uma lei em si mesma. Ela era
completamente diferente daqueles que realmente tinham que compreender as leis do mundo.

Agamenon riu, batendo com o punho no peito de Richard, “Claro, mas não agora. Vou pegá-los se
voltar. ”

“Quando você voltar”, Richard riu, “mas não se esqueça de fazer uma oração ao Deus da Sorte
antes de partir.”

“Minha família tem suas próprias crenças”, Agamenon mencionou misteriosamente.

"Isso funciona. Estou pensando em ir lá em breve, mas não sei se devo.

"Voce tem que!"

"Por que?" As sobrancelhas de Richard franziram. Ele sabia que Agamenon não podia se dar ao
luxo de lhe contar todos os segredos de família, mas ele realmente estava confuso sobre seu futuro
caminho.

“É apenas em lugares como os campos de batalha do desespero que alguém pode desbloquear todo
o seu potencial,” Agamenon o encarou sério, “Pessoas como você e eu parecemos muito poderosos
na superfície, mas no nosso âmago não somos diferentes das pessoas comuns. As verdadeiras usinas
de força de nossa geração já ultrapassaram os limites de Norland para explorar a miríade de aviões
próprios, temos que extrair até a última gota de nosso potencial para acompanhar seus passos. ”

Richard ficou em silêncio por um momento antes de rir: “Você tem tantas coisas a dizer hoje. Quem
é você e o que fez com Ag? ”

"Suspirar. Posso não conseguir falar mais no futuro, então estou terminando tudo o que tenho a
dizer. ”

“Os herdeiros de sua família não são comuns, certo? As chances de morte são tão altas? Se você for
como Beye, não deve se preocupar. ”

“Não me compare com aquela aberração. Beye é uma aberração. Quanto à taxa de mortalidade dos
possíveis herdeiros ... ”Agamenon fez uma pausa,“ é cerca de 50% ”.

"Vocês ... vocês são realmente loucos."

“Diz o Archeron,” Agamenon riu.

“Pelo menos deixe-me criar um conjunto para você antes de ir!” Richard ofereceu.

No entanto, Agamenon o rejeitou, “Eu preciso fortalecer minha linhagem no Campo de Batalha do
Desespero. Não posso fazer isso se estiver usando runas e equipamentos poderosos. ”

Essas palavras o lembraram de como Beye o forçou a usar apenas adagas de aço durante sua
primeira viagem à Terra do Crepúsculo. Na verdade, qualquer pessoa capaz de sobreviver em um
ambiente tão amargo estava destinada a se tornar uma especialista formidável um dia. Ele não
pressionou mais.
"Ok, então, tenha cuidado!"

"Eu não vou morrer."

Os dois jovens deram um forte abraço antes de se separarem. Richard observou a figura de
Agamenon desaparecer no horizonte distante antes de partir.

……

Fausto ficou ainda mais caótico nos três dias seguintes. A notícia de uma nova convenção de runas
chocou a cidade mais uma vez, desta vez mais por causa de seu apresentador do que de seu
conteúdo. A maioria das pessoas conhecia a pérola da Família Mensa há muito tempo, e muitos
jovens foram apaixonados por esta princesa perfeita de Fausto. Todos achavam que a aposta de
Richard com as Mensas era vergonhosa para ela, mas ninguém imaginava que apenas alguns meses
depois ela voltaria ao centro das atenções como uma runemaster!

Escondido nas profundezas da ilha Mensa estava uma masmorra secreta. Gritos inumanos
ressoavam de dentro, tão doloridos que causavam arrepios na espinha. Um homem de meia-idade
foi pendurado em uma prateleira na sala de tortura, completamente nu enquanto várias torturas em
roupas pretas trabalhavam nele. O homem há muito chorava até ficar rouco, sangrando por todo o
corpo, mas a magia o mantinha vivo e acordado. Não houve trégua para a dor interminável.

Mais de dez pessoas observavam a tortura de um canto da sala, cinco das quais estavam sentadas. O
duque Mensa estava bem no meio, seu rosto tão sombrio quanto a baía de Floe no inverno. O vinho
que girava em sua taça era tão denso que parecia sangue fresco, e ele nem mesmo piscou com o
tratamento desumano do prisioneiro. A maioria dos outros assistia atentamente, e aqueles com
simpatia estampada em seus rostos também não ousavam se virar.

Mensa engoliu todo o vinho de sua taça de uma vez antes de sinalizar para os torturadores pararem.
O clérigo que esperava nas proximidades imediatamente lançou uma onda de feitiços que curaram o
homem a um estado em que ele seria capaz de responder a perguntas.

"Você se lembra agora?" o duque perguntou a ele: "Quando Rosie começou a mostrar talento e
interesse em criação de runas?"

"Eu ... realmente não ... sei!" o homem de meia-idade respondeu com uma voz rouca, "Ela ... foi e
leu ... aquelas coisas ela mesma ... Eram todos ... livros de magia ... Sem runa!"
"Então você foi a professora de magia dela por sete anos e não percebeu que ela tinha o dom de se
tornar uma mestre das runas?" Mensa o ridicularizou friamente: "Esta será sua última chance."

“Eu ... eu ...” O corpo do mago começou a tremer de horror. Ele sabia que qualquer coisa que disse
neste momento não tinha sentido; este maníaco cruel nunca o deixaria ir. Tudo o que o duque queria
era um alvo para sua raiva.

Os dedos de Mensa gradualmente afrouxaram o aperto na taça de vinho, fazendo com que ela caísse
no chão e se espatifasse. Todos sentiram como se o vidro quebrado estivesse cortando seus corações
enquanto ele gritava uma ordem: “Faça-o chorar assim. Não o deixe morrer antes dos sete dias! ”\

Até os torturadores e o clérigo mostraram uma expressão preocupada. Uma coisa era manter o
homem vivo por sete dias, mas manter suas cordas vocais intactas era uma história totalmente
diferente. No entanto, eles não ousaram aumentar a raiva do duque agora, então assentiram com
firmeza.

"Você muito!" Mensa voltou-se para as outras: “Siga-me à convenção amanhã! Eu quero ver o que
aquela vagabunda pode fazer, e quem se atreveria a comprar suas runas! "

Todos o seguiram silenciosamente para fora da sala de tortura.

Livro 5, Capítulo 17
Uma convenção de amor e ódio

Enquanto o sol e as luas passavam pelo céu, o dia da convenção de Rosie pareceu chegar em um
piscar de olhos. No início da manhã, Richard saiu do templo de teletransporte em seu cavalo com
seus numerosos seguidores logo atrás. Rosie ficou em silêncio enquanto cavalgava ao lado dele,
atraindo muitos olhares em suas vestes de mago.

Por coincidência ou não, eles encontraram o duque Mensa em sua jornada para a casa de leilões.
Faíscas pareciam voar dos três pares de olhos.

"Richard, que delícia ver você!" Mensa foi a primeira a falar. Sem adicionar nenhum título ao
nome, ele estava apenas zombando da falta de status formal de Richard.
"Ah, duque!" Richard riu com vontade: “Infelizmente, não compartilho desses sentimentos. Quando
você vai sair do Fausto? ”

A expressão do duque mudou com a rudeza de Richard, mas ele manteve seu tom sarcástico: "Você
não é o único que está se perguntando sobre isso, mas todo mundo está esperando há centenas de
anos."

"Claro!" Richard riu: "Mas, novamente, você também não conheceu alguém como eu nessa época."

Nesse ponto, a própria comitiva de Mensa também ficou furiosa. Eles empurraram suas vestes para
revelar as mãos nos cabos de suas armas, mas Richard apenas zombou deles: “O que, você quer dar
a ele ainda mais problemas? Bem, dê um passo à frente, vamos acabar com isso. ”

O rosto do duque imediatamente ficou verde. Uma briga do lado de fora do salão de leilões? Perder
seria uma coisa, mas se eles ganhassem, todas as potências em espera adicionariam a família à sua
lista de inimigos! Além disso, Sua Majestade os avisou que quaisquer outras ações contra a Sagrada
Aliança ou seus aliados teriam consequências duradouras.

Richard provavelmente sabia disso, e era por isso que estava tentando provocá-los. No entanto, ao
ver Rosie ao lado de Richard e até mesmo segurando sua mão, Mensa não conseguia controlar sua
raiva, "Se você quiser lutar, vou arranjar alguém depois de hoje."

"Depois de hoje?" Hahaha! ” A risada alta de Richard atraiu olhares chocados dos transeuntes, “Por
que eu me preocuparia com você mais tarde? Você deve se preocupar com seu castelo primeiro,
duque. "

Essas palavras eram estranhas, mas antes que alguém pudesse entender seu significado, Richard
conduziu seus seguidores para dentro do prédio.

……

O leilão foi organizado no segundo maior templo de Fausto, mas as muitas pessoas presentes no
local quase lotaram o lugar. Como prelúdio para o leilão, a convenção de runas de Rosie desfrutou
de um nível semelhante de popularidade.

O enorme volume de pessoas na platéia fez o coração de Rosie bater violentamente, mas muitos
anos de treinamento em etiqueta permitiram que ela mantivesse sua graça e estilo,
independentemente do nervosismo. Suas três runas personalizadas de grau 2 não eram nem de longe
comparáveis às duas séries de Richard em sua primeira convenção, mas dado seu status sensível e
beleza, muitos na multidão não achavam que seu tempo havia sido perdido. Todo mundo estava
discutindo sua mudança de lealdade e a inimizade entre os Archerons e Mensas.

A maioria dos presentes estava aqui para o conjunto personalizado de Richard, então eles estavam
mais informados sobre a criação de runas do que o normal. O fato de ele ter transformado alguém
de pouco talento inato em um mestre de runas dizia muito sobre suas conquistas no ofício,
aumentando ainda mais a confiança deles.

Enquanto Rosie apresentava suas runas a uma reação mista da platéia, um homem corpulento no
canto do corredor ria da tolice das Mensas e dos Schumpeter. Suas palavras mordazes perfuraram o
barulho baixo, e muitos dos que ouviam estavam assentindo junto. Quanto mais Rosie brilhava no
palco, mais humilhante era para as duas famílias.

No entanto, o homem corpulento de repente se virou enquanto agarrava o cabo de sua arma,
franzindo a testa enquanto procurava a fonte da intenção de matar que acabara de sentir. Ele viu um
homem de manto cinza da mesma constituição que ele, um grande capuz cobrindo o rosto. “Os
Schumpeter são uma família poderosa que vive em uma das ilhas”, uma voz rouca e baixa soou:
“Você não tem medo da morte?”

“Daquelas maricas? Foda-se eles! Se eles quiserem lutar, a Família Geist ficará feliz em enviá-los
para a morte! ”

Os olhares no homem corpulento foram instantaneamente preenchidos com respeito. A Família

Geist era um clã poderoso do Império da Árvore Sagrada que ultrapassava em muito os Schumpeter
e os Mensas em termos de poder e influência. Na verdade, a concubina favorita do imperador
reinante era de sua família.

Mesmo em Fausto, os Schumpeter não podiam fazer nada a um Geist. Guerra entre famílias era uma
coisa, mas a Aliança Sagrada não toleraria a possibilidade de causar uma guerra na escala de
impérios. O encapuzado ficou em silêncio por um tempo antes de bufar alto, virando-se para sair
enquanto ignorava a zombaria contínua por trás. Só depois de entrar em um beco estreito, Dario
Schumpeter revelou seu rosto sinistro.

O duque Mensa havia deixado o local há muito tempo. Ele poderia dizer pelo grande número de
pessoas que a convenção de Rosie seria um sucesso sem precedentes, e ele não suportou aquele
insulto. Mesmo que a maioria das pessoas estivesse lá para o leilão, o nome de Rosie Archeron
definitivamente se espalharia por Norland de qualquer maneira. Seu coração sangrou enquanto a
pérola que deveria pertencer à sua família agora brilhava nas mãos de Richard.

Toda a lógica diria que essa foi mais uma conquista de Richard do que de Rosie, que ela não teria
sido nada sem a orientação de alguém de seu calibre. No entanto, isso só prejudicou o duque ainda
mais. Ele só ficou o tempo que fez para salvar sua reputação; mais da metade dos presentes não
perdeu para os Mensas em poder e status.

Havia outra pessoa abatida na platéia: Foster. Seu rosto estava distorcido de ódio e amargura, olhos
brilhantes olhando para Rosie com total conteúdo. Ele já a havia pisoteado de um milhão de
maneiras diferentes em sua mente, mas aquela emoção não poderia lavar a dor de seus sonhos.

Ele já teve incontáveis halos ao redor de sua cabeça. Tendo nascido em uma família influente, ele
foi programado para ser o próximo mestre de runas real da Aliança Sagrada. Por ser alto, bonito,
talentoso e no futuro extremamente rico, ele era o amante dos sonhos de mais da metade das jovens
damas de Fausto. Todos esses sonhos foram arruinados com a chegada de Richard. O filho bastardo
de uma família arrivista o tinha surpreendido no meio de uma ascensão meteórica ao topo. Este era
um garoto da montanha cuja presença era desconhecida durante os primeiros dez anos de sua vida!

Ainda assim, ele havia tentado ao máximo ignorar Richard, trabalhando em seu próprio ofício para
forjar uma posição para si mesmo. Ele amaldiçoava sempre que surgiam notícias de Richard, como
quando era anunciado como mestre das runas real ou a elaboração de Lifesbane, mas ele se
dedicava ao trabalho. Foi quando Richard ultrapassou Lunor com arrogância que um lampejo de
esperança surgiu em seu coração mais uma vez: ele e Richard não estavam mais no mesmo nível,
então ele era impotente para mudar os fatos. O que quer dizer que a Aliança só poderia ter dois
mestres de runas? Ele realizaria seu sonho um dia.

Mas agora, a aparência de Rosie havia destruído essa esperança também. Um mago comum com um
talento mediano nas artes arcanas de repente se transformou em um mestre de runas. Sua glória e
desgraça passadas não significavam nada; suas habilidades eram prova suficiente de seu valor.
Todas as três runas que ela anunciou eram designs personalizados; eles podem não ser tão
surpreendentes quanto Lifesbane, o Guia dos Segredos, ou mesmo Savage Strike, mas eles
ultrapassaram em muito suas criações. Mesmo que a Sagrada Aliança nomeasse um terceiro mestre
das runas, ele não seria o escolhido.

Uma figura familiar apareceu na visão de Foster. Mesmo que a pessoa estivesse usando uma capa
grossa, ele poderia reconhecer imediatamente seu mestre em qualquer lugar. No entanto, a maior
parte de sua raiva de repente se concentrou em Lunor. Como um mestre de runas que nem mesmo
conseguia criar runas de grau 4 se qualificou para instruí-lo? Foi a incapacidade desse velhote que o
manteve afastado.
Enquanto ele observava as costas de Lunor, várias idéias começaram a flutuar na mente de Foster.

Livro 5, Capítulo 18
The Lance Of Broken Stars

Em meio a uma onda de emoções das pessoas envolvidas, a convenção de runas de Rosie
finalmente chegou ao fim. O leilão de Richard começou logo depois, mas não durou tanto tempo.
Um lendário mago do sudoeste do Sacred Tree Empire adquiriu o conjunto personalizado por cinco
milhões de ouro e oito vezes o custo material. Isso se traduziu em algo em torno de dez a doze
milhões de ouro, excedendo em muito o preço da maioria dos conjuntos de grau 2. Foi uma
afirmação de seu talento.

Várias pessoas que não conseguiram dar um lance ficaram irritadas, pedindo que ele oferecesse
mais itens para leilão, como novos conjuntos, mas eles foram rapidamente rejeitados pela família
real. O leilão só terminou dentro do cronograma depois que Richard prometeu a eles que faria outro
leilão em meio ano para vários designs personalizados de runas.

Além de ganhar uma fortuna, este leilão solidificou seu status em toda a Norland. Ele agora podia
cobrar nada menos do que grandes mestres de runas que podiam criar runas de grau 4, e isso era
baseado puramente em sua habilidade com designs customizados.

……

Quando voltou para casa, Richard primeiro teve que rejeitar educadamente os enviados de várias
famílias poderosas com convites para jantares antes de se encontrar com o comprador.

A pele escura do mago estava cheia de cicatrizes e corrosão. Ele era bastante grande e robusto, mas
vestia um terno de couro justo semelhante ao que os pescadores do mar usavam; uma das únicas
diferenças eram as adagas de dente de tubarão em sua cintura.

“Meu nome é Nezha”, ele se apresentou. “Eu venho das ilhas Prydain no oceano Waers. Em nossa
língua, Prydain significa 'A Terra do Eterno Sol'. Nossos cidadãos vivem do mar, e eu também passo
metade do meu tempo por ano lá.

“Isso deve funcionar como o pagamento pelo conjunto de runas,” Nezha tirou uma caixa e colocou-
a na frente de Richard.
Richard parou por um momento enquanto pegava a caixa, capaz de sentir o cheiro do mar no corpo
do lendário mago. Esse cheiro se intensificou quando ele abriu a caixa, um odor fétido de peixe
atacando suas narinas. Um grito bestial ecoou dentro da sala quando uma aura diabólica o envolveu.
Richard olhou para dentro e encontrou um cristal parecido com uma pérola do tamanho de um
peixe, sua superfície constantemente fervendo. Ele podia sentir o poder por trás disso, mas ele ainda
olhou para Nezha para obter mais explicações.

“Esta é a essência de uma lendária tartaruga dragão. Por algum motivo, ele flutuou das profundezas
do mar e chegou à costa, e vários santos poderosos ao lado de milhares de soldados e uma dúzia de
navios de guerra foram destruídos antes que eu conseguisse matá-lo. Esta é uma oferta de primeira
linha e, como ainda tem um fragmento da alma original, pode ser usada como o núcleo de alguns
encantamentos especiais. ”

"Hmm ..." Richard levantou uma sobrancelha, "Isso parece valer mais do que o que você ofereceu."

Nezha sorriu suavemente, "Tudo bem, eu tenho padrões elevados para conjuntos de runas."

“Sobre isso… Meus campos de especialidade consistem em aproveitar o poder do fogo e das
estrelas, temo que colida com o mar. Além disso, um conjunto é fortemente dependente dos slots de
runas e da capacidade de seu alvo; Não posso dar nenhuma garantia. ”

“Tudo que eu quero é que você tenha tentado o seu melhor,” Nezha empurrou a caixa para mais
perto de Richard.

Richard finalmente acenou com a cabeça, “Acontece que eu estava procurando uma oferta. Ok,
então quem é que precisa da runa e quando posso conhecê-los? "

"Você pode vê-lo agora." Nezha puxou uma garrafa de prata antiga do bolso da camisa e recitou
silenciosamente um encantamento. Mana começou a fluir como uma maré ao passar pelo corredor,
criando um forte vendaval que fez o cabelo de Nezha dançar ao vento. As tranças de cabelo preto
grisalho de repente pareceram ganhar sua própria alma, movendo-se em todas as direções por conta
própria.

Os olhos de Richard imediatamente brilharam quando ele ativou Analytic para ver se isso era uma
ilusão. No entanto, as tranças de repente se transformaram em cobras venenosas bem diante de seus
olhos, fazendo-o engasgar em choque. Quando Nezha abriu os olhos mais uma vez, as pupilas eram
douradas e verticais, do mesmo tipo comumente visto em répteis!
Richard sentiu uma dor aguda em seus olhos quando rugidos bestiais encheram sua alma. Sua
consciência se dispersou em um momento, mas a besta que a atacava não parecia satisfeita, pois
saltou para consumir sua própria alma! No entanto, momentos antes que as garras alcançassem seu
mar de consciência, uma onda de lava carmesim de repente fluiu de dentro e submergiu a criatura.
Um grito de abalar a terra ecoou enquanto a imagem desaparecia completamente.

……

"…acelga? Richard! RICHARD! ” Gritos repetidos finalmente tiraram Richard de seu torpor, mas
quando ele abriu os olhos tudo o que pôde ver foi um borrão. Pestanejar doeu com força e, ao tentar
olhar ao redor, seus olhos começaram a latejar de dor. Foi então que uma energia fria pousou em seu
corpo, um tipo de mana que parecia ser pura água elementar que lavou a dor.

Ele recuperou a visão bem a tempo de ver os dedos de Nezha se curvando para trás após uma
descarga de feitiço. Io e Nyra começaram a despejar feitiços nele logo depois, mas então ele já
estava curado.

O rosto de Nezha se encheu de choque, “Sinto muito! Eu não achei que você seria capaz de ver
através da minha ilusão, deveria ser necessário alguém se aproximando do poder lendário para fazer
isso. ”

Olhando para seu rosto atordoado, Nezha de repente encolheu de tamanho e constituição. Ele, ou
como se descobriu ela, colocou um boné azul sobre o cabelo dela, “... eu devo uma explicação a
você. Normalmente não encontro pessoas em minha verdadeira forma; meu cabelo de cobra age de
forma independente e pode ferir a alma de qualquer criatura à vista. Ainda assim, você realmente
conseguiu lutar e até machucá-lo gravemente; isso me deixa ainda mais confiante em você. ”

A memória daquelas dez cobras o deixou com arrepios, mas Richard acenou com a cabeça em
compreensão. Ele havia sido curado, e a informação de que Nezha não era completamente humana
era um segredo por si só. Ele rapidamente assumiu que ela estava de alguma forma relacionada às
górgonas.

Foi só então que todos notaram um jovem corpulento ao lado de Nezha, nu da cintura para cima e
de constituição bastante robusta. Ele tinha cabelo azul profundo que parecia ser feito de ondas, e
olhos da mesma cor que estavam cheios de medo ao ver o rosto de Richard.
Richard se levantou e circulou o jovem muitas vezes, disparando raios de luz de seus olhos que
fizeram o jovem estremecer enquanto reprimia o desejo de atacar. Nezha precisava acariciar seu
cabelo constantemente, liberando água a cada golpe, para acalmá-lo.

Quando Richard finalmente terminou, ele apenas caminhou pela sala por alguns minutos antes de
levantar a cabeça em incredulidade, "Sua Excelência Nezha ... Eu deixei claro que o conjunto de
runas foi feito para um humano ... Ou mesmo alguém meio humano, pelo menos . ”

Apreensão passou pelo rosto de Nezha, "Eu sei, mas ... Esse menino é muito parecido com um
humano, não?"

"Suspirar. Excelência, ele só parece humano. Mesmo os homens-lagarto são mais parentes dos
humanos do que ele. Perdoe-me, mas as raças estrangeiras não estão na minha área de
especialização. ”

“Não há realmente esperança? Eu posso te pagar mais! Tenho outras coisas em que você pode estar
interessado! ” Nezha tirou uma bolsa de pele de tubarão da cintura, rangendo antes de colocá-la
diante de Richard.

No entanto, Richard não tocou na bolsa e em vez disso a olhou bem nos olhos, “... eu preciso saber
seus motivos. O que você quer para ele? ”

“Eu só quero que ele seja mais forte! Mesmo que seja só um pouco, tudo bem! Pensei um pouco
sobre isso, e as runas devem ser a maneira mais rápida de aprimorar suas capacidades. ”

Richard suspirou mais uma vez, começando a bater na mesa enquanto murmurava para si mesmo. O
ar ficou pesado com a escuridão, quase sufocando Nezha enquanto ela mudava constantemente
entre o nervosismo e a excitação. Por outro lado, o jovem estava olhando para os seguidores de
Richard que o observavam como um falcão, especialmente Flowsand e seus guardiões, que se
sentiam extremamente ameaçadores. Seus olhos constantemente se voltavam para Zangru também.

Eventualmente, Richard olhou para cima mais uma vez. "Ok, vou tentar, mas-"

“Eu só preciso de um conjunto elementar - não, mesmo algumas runas de grau 2 para a criança
devem ser suficientes!”
Richard não respondeu imediatamente, em vez disso acenou para o jovem. A criança
cautelosamente deu um passo à frente, mas ele se recusou a se aproximar. Richard lançou um feitiço
de sondagem e pensou por alguns momentos, voltando-se para Nezha: “Tenho algumas ideias
agora, podemos experimentá-las. Ainda pode ser um conjunto, mas ao contrário de antes, não posso
garantir que será mais forte do que o Guia dos Segredos. ”

"Ah sim. O Guia dos Segredos. Em primeiro lugar, foi a razão pela qual vim ao seu leilão,
realmente me impressionou com sua criatividade - espere, o que você disse? ” Até o lendário mago
levou um momento para realmente processar suas palavras.

“Ainda será um conjunto de grau 2, só não posso garantir sua potência. Vou tentar adicionar uma ou
duas runas de grau 3, mas mesmo assim, pode não dar certo. O Guia dos Segredos foi algo que criei
com grande propósito, e não tenho experiência suficiente com a criação de runas para outras raças
agora para igualá-lo. ”

“Aquilo ... Aquilo ...” Nezha não sabia o que dizer neste momento. Foi tudo o que ela pôde fazer
para colocar a bolsa nas mãos de Richard em meio à sua surpresa. No entanto, Richard recusou
firmemente o pagamento extra e o devolveu, deixando-a completamente incapaz de expressar sua
gratidão.

Ele providenciou um quarto para Nezha no castelo, dizendo que ela teria um projeto à noite. O que
ele conseguiu fazer foi o Lance of Broken Stars, um conjunto de seis runas que foi equilibrado em
seus impulsos. Ele tinha duas habilidades definidas, Water Shield e o mesmo nome Lance of Broken
Stars. Um era defensivo e o outro ofensivo, tornando-o flexível, mas não havia nada de especial
nisso.

Claro, Nezha pensava o contrário. Ela permaneceu tão exultante como antes, aprovando
imediatamente o projeto à primeira vista.

Richard disse a ela que ela poderia coletar o conjunto em sete dias antes de comprar os materiais e
ir para Faelor para começar a elaborá-lo. Ele não estava muito satisfeito com o design, mas dadas as
circunstâncias, era o melhor que podia fazer. Mais e ele precisaria de pesquisas aprofundadas que
incluíam análises anatômicas de várias amostras das espécies-alvo realizadas por grandes magos ao
longo de vários anos.

Sete dias depois de Norland, Nezha pegou a Lance of Broken Stars e saiu silenciosamente. Naquela
época, Richard não entendia o quanto esse evento causaria comoção.
Livro 5, Capítulo 19
Demolição imparável

Gritos de estilhaçar a terra ecoavam em um mundo roxo escuro. Dezenas de milhares de figuras de
várias formas variando de um metro de altura a mais de mil estavam flutuando no céu roxo, olhando
para a montanha de cristal abaixo. Eles pareciam vir de várias facções diferentes, reunidos em
grupos de cerca de cem cada.

Batalhas desesperadas estavam acontecendo no topo da montanha, sangue roxo formando poças de
sangue luminescente. O número de sobreviventes neste campo de batalha de vida e morte diminuiu
lentamente à medida que se aproximavam do cume enquanto lutavam contra seus pares, o tempo
parecendo diminuir a cada morte.

Eventualmente, um jovem humanóide com cabelos e olhos azuis escuros começou a batalha final
com uma criatura demoníaca gigantesca bem no topo. Um grito ensurdecedor ecoou quando
numerosas linhas em seu torso nu iluminaram-se em cores resplandecentes, formando uma lança
ilusória em torno de uma de suas mãos enquanto ele golpeava direto no peito de seu oponente.

Muitas pessoas ficaram sem fôlego com a visão, algumas pela beleza e outras pelo espetáculo. O
jovem ergueu ambos os braços ao pisar no pináculo, o único sobrevivente desta batalha e a estrela
mais deslumbrante entre seus pares.

Aqueles acima começaram a discutir a existência de um grande mago com o nome de Richard que
poderia criar runas poderosas para aqueles que não eram de descendência humana. Não houve
muitos mestres de runas na história de Norland que pudessem fazer isso, e agora menos de dez
ainda estavam vivos.

A notícia se espalhou por toda parte.

……

Richard não tinha conhecimento de tais eventos. Depois de dar a Lança das Estrelas Quebradas para
Nezha, ele levou a oferta com que ela o pagou para a Igreja do Dragão Eterno e conduziu uma
cerimônia.

"Mortal, como você deseja distribuir as bênçãos entre sua família e você?" Tendo conduzido mais
sacrifícios ao velho dragão do que a maioria dos nobres faria em suas vidas, ele agora conhecia
essas palavras até a mais sutil das entonações. Fizeram-no lembrar-se da primeira cerimônia que
realizara, quando Mordred e Gaton o esperavam fora da cortina de luz.

Mas agora…

A voz explodiu em sua cabeça mais uma vez, fazendo-o sair de seu devaneio. Richard levantou a
cabeça ligeiramente, "Tudo para a ilha."

Fausto tremeu mais uma vez, o céu escurecendo enquanto a ilha Archeron absorvia o mana
elemental puro do ar para criar uma nova terra seca. Ele lentamente se afastou de seu caminho
original, começando a pular para frente. No entanto, desta vez não era apenas um nível de diferença.
Em vez disso, ele ultrapassou todo o seu nível, flutuando na direção da ilha 6-6.

A ilha da Família Joseph também cresceu, tremendo enquanto descia ao solo. As bordas do terreno
se desintegraram, mas não havia muita coisa importante ali.

Em vez disso, era a ilha Mensa que agora era consumida por uma cacofonia de gritos. Lamentos
tristes ecoaram quando a terra abaixo do castelo da família se separou, fazendo com que a estrutura
de pedra se quebrasse e desabasse. Muitas das usinas de força voaram para o céu, mas não puderam
fazer nada para impedir esse desastre. Um terço do castelo lentamente se quebrou e caiu, os
destroços sendo transmitidos para um espaço desconhecido.

Os Mensas perderam apenas um único lugar em seu próprio nível. Embora as ilhas flutuantes
fossem muito pequenas, normalmente apenas os edifícios periféricos sofreriam algum dano. No
entanto, os Mensas eram orgulhosos demais. Embora não estivessem qualificados para entrar na
sexta camada de ilhas, eram hegemonias absolutas da sétima. Assim, eles haviam usado ao máximo
o espaço da ilha, construindo o castelo na extremidade. O próprio duque Mensa gostava de observar
as vistas resplandecentes de Fausto lá embaixo, enquanto ponderava sobre a situação política de
toda Norland.

Três figuras voaram do castelo em queda. Com a ajuda de dois guardas-santos, o duque Mensa
escapou por pouco do destino da morte. O velho quase desmaiou com a visão. Ele finalmente
entendeu o que Richard quis dizer ao falar sobre seu castelo. Então ele queria destruir seu castelo, e
esse era um método ao qual não havia oposição!

……
A ascensão dos Archerons em nível junto com sua riqueza recém-descoberta tornou-se a palavra da
cidade mais uma vez. O infortúnio dos Mensas serviria apenas como pano de fundo para a glória de
Richard, e a reputação quebrada levaria várias décadas para consertar, se fosse possível. No entanto,
Richard foi direto para Faelor depois de terminar a cerimônia, passando um mês lá antes de retornar
a Norland para um compromisso.

Richard era agora uma pessoa extremamente importante em Fausto, com muitos esperando na fila
pela chance de conhecê-lo. Sua programação diária foi planejada com muita antecedência, e cada
minuto desse retorno de um dia foi completamente preenchido.

A primeira pessoa que conheceu foi o Segundo Príncipe.

Com a ilha flutuante ainda sendo um enorme canteiro de obras, Richard acabou encontrando Neil
em seu laboratório. Neil havia deixado todos os guardas esperando na entrada, trazendo apenas um
servo.

No momento em que se conheceram, Neil deu-lhe um abraço entusiasmado, "Estou ansioso para
conhecê-lo novamente!"

“Mais como ansioso por minhas runas,” Richard riu.

"Haha, é claro!" Neil caiu na gargalhada, nem um pouco irritado. Essa era a melhor parte sobre ele;
não importa o que ele disse ou fez, pode-se sentir uma personalidade genuinamente livre por trás
disso.

"Tudo bem então," Richard foi direto ao assunto, "Para quem é a runa?"

"É ela!" Neil apontou para o criado atrás dele.

Richard estreitou os olhos, vendo imediatamente através do fingimento. Era uma jovem de cerca de
vinte anos, atualmente no auge de sua vida. No entanto, a única impressão que teve dela foi sua
energia juvenil; não havia quase nada de especial. Embora seus próprios padrões de beleza e aura
fossem bastante elevados, essa pessoa ainda era bastante medíocre.

O que surpreendeu Richard foi o olhar que Neil deu à mulher. Era o mesmo visual que ele próprio
reservava para Flowsand.
O Segundo Príncipe também não era nada especial para se olhar, mas ele tinha uma aura de
liderança e status que atrairia a maioria das mulheres para o seu lado. No entanto, Richard
realmente não se importou, "Ok, algum pedido específico?"

Neil murmurou para si mesmo por um tempo antes de falar: “A mobilidade aumentada em todos os
tipos de terreno é obrigatória. Além disso, as runas devem se concentrar em salvar a vida de alguém,
assim como ”Neil murmurou para si mesmo por um tempo e então disse:“ É necessário fortalecer
toda a mobilidade em diferentes tipos de terreno. As runas devem ser do tipo que podem ajudar a
salvar a vida de alguém, assim como - não, ainda melhores do que Savage Barrier. A defesa é a
prioridade. ”

“Não, eu quero mais poder ofensivo!” a jovem interrompeu, insatisfeita.

“Não aja”, Neil disse suavemente, “Qualquer um que queira se tornar uma potência precisa primeiro
sobreviver. Se você viver mais que seus oponentes, naturalmente será mais forte do que eles. Mestre
Richard aqui é o melhor mestre de runas em toda a Aliança Sagrada; Paguei um preço alto por essa
oportunidade, siga minha liderança, certo? Estou apenas fazendo o que é melhor. ”

"Eu ... Mas ... não serei útil no campo de batalha!" a jovem argumentou.

“A sobrevivência é a coisa mais útil no campo de batalha.”

"Mas-"

“Não há mais mas! Eu decidi!"

Vendo que a conversa estava encerrada, Richard finalmente interrompeu: “Ok, eu posso fazer isso.
Mas quão poderoso o conjunto precisa ser? ”

Neil cerrou os dentes, "Não há necessidade de pensar no que usar, apenas torne-o o mais poderoso
possível!"

Richard apenas olhou impassível para Neil por alguns momentos: “Sinto muito, mas mesmo com
um desconto de 10%, não acho que você será capaz de me dar ao luxo de fazer tudo. Além disso, o
gargalo não está nem nos materiais. Ela nem mesmo será capaz de resistir a uma série completa de
2ª série. ”

Um olhar triste cruzou o rosto de Neil, mas estava claro por seus dentes cerrados que ele sabia disso
de antemão: “Faça o seu melhor! Não se preocupe com o preço. ”

Alguns materiais caros podem, de fato, diminuir a demanda por capacidade de carga. Richard
pensou um pouco antes de lançar uma série de feitiços de detecção na mulher: “... Ok, vou te dar
um rascunho à tarde. Podemos finalizar os detalhes até então. ”

……

À tarde, Richard já havia concluído um projeto para o conjunto Savage Wanderer. Era feito de
quatro componentes, um dos quais era uma runa de grau 3 otimizada para capacidade. Sua
habilidade era semelhante aos poderes defensivos de Savage Barrier, capaz de bloquear dois golpes
completos de uma casa de força.

Neil ficou pasmo com o desenho, batendo com o punho na mesa e declarando que o queria, mas ao
ver o meio sorriso de Richard ele sabia que não seria bom. Com certeza, o custo foi suficiente para
deixá-lo pálido. Todo o conjunto foi otimizado para capacidade, quase dobrando o preço em relação
a um conjunto de runas de grau 2 padrão. Os quase 10 milhões de ouro em ouro fizeram Neil sentir
que toda a sua gordura estava tremendo. No entanto, se as otimizações não fossem realizadas, a
mulher não seria capaz de usar o conjunto.

O que mais surpreendeu Richard foi o fato de Neil concordar com esse preço com os dentes
cerrados. Ele olhou para o Segundo Príncipe e deu um suspiro leve, “Esta não é uma decisão
inteligente, você sabe. Você não vai pensar nisso por mais um tempo? "

Neil riu amargamente: “Eu sei, mas o que você pode fazer? Está tudo bem ser estúpido, o que é
assustador é nunca encontrar alguém para ser estúpido ... "

……

“Meu caro Richard, seu pai uma vez me disse que não há problema em ser estúpido. Na verdade,
ele estava com medo de não encontrar alguém para ser estúpido ... "

……
“Tudo bem, então! Eu sei que você pode pagar.” Richard olhou para o calendário, “Hmm ... Seis
dias a partir de agora, vou voltar para Norland. Você pode coletar o conjunto então.”

"Você sabe que eu posso pagar?" Neil apenas acenou com a cabeça, suspirando antes de partir.

Livro 5, Capítulo 20
The Undercurrents estouram adiante

Assim que Neil saiu, outro convidado chegou para se encontrar com Richard em segredo. Este era
um guerreiro santo alto e robusto que irradiava uma aura de sangue e aço forjado pela batalha. O
homem rigidamente fez uma saudação militar antes de entregar uma espessa pilha de documentos e
sentar-se.

Richard navegou pelas informações em suas mãos enquanto perguntava: "E você é?"

"Dupont, Lord Richard."

Richard ficou um tanto surpreso e ergueu os olhos: “O irmão do chefe da família? Ouvi dizer que
você é um excelente general. ”

“Apenas alguém que não tem medo no campo de batalha”, respondeu Dupont.

Richard acenou com a cabeça, "Parece que sua família é muito sincera."

“Claro, isso é algo que nos beneficia muito.”

“Haha, sim. Parece que não escolhi os parceiros errados. ”

“Você saberá que nos escolher não foi um erro quando a bandeira de Anan foi hasteada na ilha
Schumpeter!” Dupont declarou solenemente.

“Bastante confiante em você, mas minhas condições são duras. Você não precisa pensar nas coisas
com mais cuidado? ”
"Não há necessidade! Meu irmão e eu discutimos isso; vamos apenas tratá-lo como se não houvesse
lucros em nossos primeiros anos na ilha. ”

Richard guardou os documentos, “Ótimo! Está decidido então, você pode lidar com os Schumpeter
e outras obstruções normais, eu cuidarei da interferência das Mensas. ”

"Sobre isso ..." Dupont hesitou por um momento, "Lord Richard, e se os Mensas enviassem todas as
suas tropas?"

“Então haverá uma guerra entre os Archerons e Mensas,” Richard disse casualmente.

“Tudo bem, então. Se Lord Richard pode lutar contra as tropas Mensa, nós, Anans, estamos
confiantes em derrotar o resto. Podemos até ter forças residuais para apoiá-lo! ”

“Então as coisas não poderiam estar melhores”, disse Richard com um sorriso.

“Nossos preparativos já estão completos. Voltarei imediatamente e despacharei nossas tropas! ”

Dupont se virou para sair, mas Richard bateu em seu ombro. - Espere. Para evitar acidentes, posso
emprestar cem cavaleiros de elite para você. Apenas no caso de."

"Os cavaleiros lança-sombras?" Dupont perguntou em choque e deleite. Notícias de que os

cavaleiros lança-sombra de Richard derrotaram os cavaleiros rúnicos do conde Golias já se
espalharam por todo o país. Cem desses guerreiros poderosos eram definitivamente um recurso
valioso para um general capaz como Dupont.

"Sim. Contanto que a Família Anan possa pagar o preço, vou apoiá-lo completamente. ”

Richard finalizou mais alguns detalhes com Dupont antes de mandar esse famoso general que
acabara de voltar de outro avião. Ele mal teve descanso depois, antes que um servo entrasse e o
notificasse de que um misterioso visitante havia aparecido nas portas do castelo.

"Visitante misterioso?" ele franziu a testa em aborrecimento, "Eu não tenho nenhum outro
compromisso para hoje."
O rosto do servo imediatamente empalideceu um pouco, “Meu Senhor, ela tem o brasão da família
real. É da mais alta classificação. ”

"Ela? Certo ... Envie-a. "

Poucos minutos depois, Reyna entrou pela porta com uma armadura de couro apertada.

Richard fez com que ela se sentasse, "Você está usando sua identidade aqui, isso me coloca em uma
posição difícil."

“Não somos crianças, Richard,” Reyna disse com indiferença: “Por que recorrer a esses truques? Eu
vim para encontrá-lo hoje, porque eu admitir derrota completa. Diga-me, o que você quer que eu
faça.”

"Hmm ..." Richard pensou por um momento, "Nada."

A compostura de Reyna imediatamente desapareceu e ela pulou de agitação, "Eu sou uma santa!"

Richard sorriu: "Você também é lindo."

"Vocês!" A princesa ficou vermelho de raiva, prestes a lançar sobre ele para atacar. No entanto, ela
rapidamente percebeu que ele queria dizer e esvaziado completamente. Ela esperava que esta
situação ocorra, mas também tinha esperança contra ela. “Ok, você quer meu corpo”, ela disse
friamente, “Quando e por quanto tempo?”

Richard suspirou e balançou a cabeça, “Alteza, se você não tem nenhuma sugestão construtiva, por
favor, volte. Sou um homem ocupado. ”

Por um momento, Reyna ficou sem palavras, "Você ... Você não quer meu corpo?"

"De jeito nenhum!"

Nesse ponto, Reyna tinha toda a intenção de lutar com Richard. No entanto, ela só poderia se
levantar e virar para ir embora. Antes que ela abriu a porta, no entanto, ela olhou para ele e
perguntou: “O que no mundo que eu preciso fazer para fazer você feliz?”

"Eu realmente não tenho ideias, Vossa Alteza", respondeu Richard, "mas se você for realmente
sincero sobre isso, acredito que acabará encontrando um jeito."

Reyna deu um longo suspiro: “Esta visita deve mostrar o quão sincera eu sou. Você poderia, por
favor, deixar Raymond viver um pouco mais facilmente? ”

“Ele está se dando muito bem no momento,” Richard aliviou suas preocupações.

Reyna, assim, perguntei a ele sobre a próxima vez que ele voltaria a Norland antes de sair sem outra
palavra. Ela foi, talvez, mais confuso agora do que quando ela tinha chegado, mas mais
determinado bem. Richard sabia que ela acabaria por encontrar uma maneira; ele não entendia por
que exatamente, mas ele estava um pouco sentimental hoje.

Ele olhou para o tempo, achando que ainda havia duas horas antes que ele precisava voltar para
Faelor. Havia alguns documentos para olhar através, mas que só levaria alguns minutos. No entanto,
ele não podia sair mais cedo uma vez que alguns materiais que ele tinha pedido ainda não tinha
chegado. Normalmente ele iria passar por cima de sua renda, mas a maioria dos 30 milhões que ele
tinha ganhado recentemente tinha sido gasto em materiais, construção e equipamento.

Ele então pegou um livro sobre o abismo da prateleira e começou a lê-lo. O tempo voou enquanto
ele folheava as páginas, e duas horas depois sua segunda consciência o alertou que era hora de
voltar. Ele recolheu os materiais ao longo do caminho, dirigindo-se silenciosamente para a Igreja do
Dragão Eterno.

Ele não tinha percebido o quanto ele gostava de paz e tranquilidade agora. Na frente dos outros que
ele era um corajoso, sem restrições Archeron, mas quando não em torno de pessoas que ele seria
muito melhor pensar sobre as coisas em silêncio sobre o seu próprio. Ele sempre se sentiu como se
ele não tem tempo suficiente, e não importa o quão cansado ele se ele só tinha que marchar junto
como ele suportou o fardo acumulando de suas responsabilidades.

……

A Aliança Sagrada estabeleceu uma vez leilão de Richard chegou ao fim. No entanto, não demorou
muito para que a alta sociedade encontrou um outro tema interessante para falar; Família Anan tinha
crescido ativo mais uma vez. Eles estavam se mobilizando suas tropas sem levar em conta as
ameaças de Duke Mensa, e dentro de uma semana que declarou oficialmente que eles estavam
avançando em Faust!
Livro 5, Capítulo 21

Acumulando Fama

Se eles conseguissem derrotar os Schumpeter, a Família Anan seria o primeiro grupo a entrar no
Fausto desde que Gaton e seus treze anos forçaram sua entrada todos aqueles anos atrás. Tendo os
ameaçado uma vez antes, os Mensas sofreriam um golpe tanto em sua reputação quanto seus
aliados. No entanto, o duque Mensa estava surpreendentemente quieto, embora os exércitos Mensa
estivessem mobilizados para se juntar à defesa.

Por outro lado, Dario era apenas uma personificação da raiva. Seus gritos e gritos ecoaram por toda
a ilha Schumpeter enquanto seus exércitos eram retirados de seus aviões, mas a força total que ele
conseguiu reunir foi lamentável. Ainda mais enfurecedor era o fato de que algumas de suas ordens
estavam sendo ignoradas; seu plano para fundir a família com os Mensas havia sido revelado,
obtendo a dissidência de muitos dos anciãos.

Tradicionalmente, os nobres da sétima camada de ilhas enviariam tropas para deter os Anans,
enquanto os da sexta forneceriam o apropriado para qualquer lado que apoiassem. No entanto,
'apropriado' nunca recebeu uma definição concreta; os anans, portanto, tinham quinze cavaleiros
rúnicos e cem cavaleiros lança-sombra marchando entre suas fileiras.

Fausto explodiu em uma grande comoção no momento em que esta notícia estourou, dúvidas
surgindo de todos os lados. O poder da força de elite dos Anans foi basicamente duplicado, e a
implicação era clara de que quaisquer cavaleiros rúnicos fornecidos aos Schumpeter seriam
recebidos na mesma moeda. No entanto, o representante que Richard enviou à assembléia só tinha
uma coisa a dizer: os Archerons só cessariam a interferência se os Mensas e Josephs parassem de
apoiar os Schumpeter.

Os Josephs estavam bem - eles estavam focados demais em si mesmos para se intrometerem em
assuntos externos agora - mas os Mensas não podiam mais parar. O exército já havia sido
mobilizado e o duque Mensa já havia declarado publicamente que protegeria os Schumpeter até a
morte. O duque, portanto, enfatizou sua posição com um discurso apaixonado: se Ricardo queria a
guerra, então que fosse!

O enviado que Richard havia deixado para trás apenas riu em resposta à declaração, indo embora
sem dizer uma palavra.
……

No mesmo dia em que o ano de proteção da Igreja do Dragão Eterno chegou ao fim, o portal de
Richard de Faelor para o Castelo Blackrose também foi concluído. Quase todas as tropas de defesa
foram retiradas da ilha flutuante; apenas Fuschia e algumas dezenas de soldados foram deixados
para trás para equipar as defesas físicas e mágicas do local.

Richard até planejou levar Fuschia embora com ele no futuro. A ilha flutuante era apenas um
símbolo, seu valor calculável em termos de ofertas. Sua segurança não dependia do número de
soldados, apenas do total de Richard. Mesmo se o castelo fosse violado, as tumbas de Archeron
eram protegidas por um encantamento de nível lendário que duraria até que a vingança fervente de
Richard destruísse o ofensor.

Se Gaton e seus treze cavaleiros ainda estivessem por aí, ninguém se atreveria a mirar na ilha
flutuante, mesmo que houvesse apenas um bando de velhos e deficientes físicos lá. Da mesma
forma, desde que os cavaleiros rúnicos que Richard reuniu não fossem feridos, ninguém seria tão
estúpido a ponto de atacar sua ilha. Ainda bem, os Archerons eram a única família louca o suficiente
para desperdiçar ofertas poderosas para escapar da borda da ilha de outra família.

……

Os próximos dias foram uma enxurrada de eventos que quase ninguém conseguia tirar os olhos. Os
Anans finalmente começaram a se mover em direção a Fausto, exibindo uma destreza militar
intimidante enquanto derrotavam inimigo após inimigo ao longo do caminho. No entanto, ninguém
viu nenhum sinal dos cavaleiros rúnicos de Richard ou dos cavaleiros lança-sombra entre as tropas
da família.

Enquanto as especulações estavam começando a ficar loucas, Richard saiu do Castelo Blackrose
com uma dúzia de cavaleiros rúnicos e centenas de cavaleiros lança-sombra. Embora esses drones
não fossem elites, todos estavam no nível 13; foram as criações mais recentes da mãe reprodutora
de nível 9. Ele também tinha 2.000 cavaleiros poderosos seguindo atrás, quase mil dos quais haviam
sido emprestados de Alice. Os cavaleiros de Alice eram de nível inferior que os de Richard, mas
eram veteranos no campo de batalha assustadores por direito próprio. No entanto, o objetivo de
Richard ao alistá-los era convencê-los de sua posição como chefe da família.

Nos dias seguintes, esse exército avançou e enfrentou os Mensas na batalha.

Norland não era Faelor; os morcegos de elite davam a Richard uma grande vantagem no campo de
batalha, mas os Mensas também tinham seus próprios batedores. Além disso, Flowsand e seus
guardiões não puderam participar devido à neutralidade da Igreja do Dragão Eterno. No entanto,
Richard não precisava de nenhum dos dois para exibir sua destreza no campo de batalha; seu
exército era uma máquina intrincada que destruía impiedosamente a vida de seus inimigos. Suas
ordens pareciam ser transmitidas a cada um de seus cavaleiros ao mesmo tempo, enquanto a maré
de soldados diminuía e fluía quase sem aviso até que as forças opostas se reduzissem a pó.

Eles lutaram nove batalhas no total ao longo de quatro dias, e Richard venceu cada uma delas.

Os Mensas estavam perdendo soldados em um ritmo surpreendente, enquanto os cavaleiros rúnicos

de Richard desabaram um após o outro. O duque Mensa estava com medo de trazer seus próprios
cavaleiros rúnicos para lutar; ele não tinha o suprimento aparentemente infinito que Richard tinha.
Suas tropas foram dilaceradas quando se dividiram e, quando se reuniram, foram completamente
contornadas enquanto as terras Mensa eram arrasadas.

O duque considerou apenas reunir um exército para atacar o castelo Blackrose, mas rapidamente
decidiu não fazê-lo. Richard deixou claro que havia um portal para Faelor presente lá dentro, o que
significava que um número desconhecido de soldados estaria esperando para impedir um cerco.
Além disso, atacar o território ancestral dos Archerons poderia atrair a ira de todos os outros
senhores Archeron, incluindo Golias; se eles se unissem para atrasar seu exército, então Richard
poderia potencialmente transformar todas as terras Mensa em cinzas antes de flanquear por trás.

A guerra continuou com mais quatro batalhas no mesmo número de dias. Richard ainda ganhou
cada um. Ele perdeu quase cem cavaleiros, incluindo dez ou mais cavaleiros rúnicos, enquanto
milhares dos guerreiros de elite dos Mensas morreram em batalha. Todos os generais experientes da
Família Mensa foram derrotados.

Nesse ponto, um pouco mais de dez mil dos soldados mais poderosos da Família Mensa haviam
encontrado o fim, enquanto um número igual não seria capaz de retornar ao campo de batalha,
mesmo que suas feridas estivessem curadas. Richard tinha perdido trinta cavaleiros rúnicos
enquanto os do duque estavam ilesos, mas mesmo assim o velho não se atreveu a usar seu pelotão
de cavaleiros rúnicos para lutar contra Richard.

Foi só então que os Mensas perceberam o que estava acontecendo. O plano de Richard nunca foi
persuadir os cavaleiros rúnicos; ele estava na verdade mirando em seus soldados centrais, esgotando
a assistência que o pelotão de cavaleiros rúnicos teria. Isso aumentaria muito a ameaça a essas elites
em qualquer batalha.
Depois de uma reunião extremamente tensa entre os anciãos, a família finalmente enviou uma
mensagem à assembléia de que se retirariam da batalha e não interfeririam mais com os Anans indo
para Fausto. Assim que esse anúncio foi feito, outra comoção estourou.

Essa batalha viria a ser chamada de Guerra dos Oito Dias, a primeira das muitas realizações ilustres
de Richard Archeron. Outro nome foi adicionado à lista de famosos generais Archeron, este até
mesmo classificado um pouco mais alto do que a deusa da guerra.

Livro 5, Capítulo 22

Sinceridade

A batalha entre os Anans e Schumpeter foi ofuscada pela glória da Guerra dos Oito Dias. Só depois
que todos se cansaram de falar sobre as façanhas de Richard é que perceberam que a Família Anan
havia vencido.

No entanto, o caminho para o Fausto nunca foi fácil. Quando Dupont Anan finalmente conseguiu
ver a cidade dos milagres com seu exército atrás dele, um total de 6.000 soldados estavam mortos
na estrada. No entanto, os Schumpeter agora tinham apenas um mês para deixar a ilha 7-7, após o
qual seria entregue à família que chegava.

A ilha acima mencionada parecia estar coberta por uma nuvem escura. Todos estavam ocupados
correndo ao redor enquanto faziam as malas e demoliam, sem vontade de falar muito. O duque
Dario apenas relaxou em seu escritório por dias a fio, olhando para o teto. O dia em que a cidade
caiu, um mural de um mestre artista que ele sempre gostou no passado, agora picava cada fibra de
seu corpo. Mesmo a imagem de uma jovem sendo carregada por soldados totalmente blindados de
que ele gostava, não o despertou.

Ser forçado a sair de Fausto não foi o fim, mas foi o início de um destino terrível. Os Schumpeter
agora teriam que passar por outras famílias poderosas para apresentar ofertas, mas eles eram muito
pobres para até mesmo vasculhar qualquer oferta real em primeiro lugar. Os vorazes inimigos que
aguardavam sua queda agora atacariam, com um nome específico que era especialmente assustador
na mistura - Richard Archeron.

A Guerra dos Oito Dias mostrou à Aliança Sagrada um lado de Richard que poucos conheciam
antes. Ele não era mais apenas um mestre das runas, mas também um general valente que não
poderia ser derrotado por nenhuma potência comum. No mínimo, os Schumpeter não tinham
guerreiros capazes de garantir a morte de Richard. Dario ainda tinha um parente distante, um irmão
mais novo de seu avô, que possuía um poder lendário. No entanto, já se passaram décadas desde
que o nome desse tio-avô sequer foi mencionado; considerando o fluxo do tempo no Campo de
Batalha do Desespero, não era impossível para o homem estar morto há muito tempo.

Além disso, que potência lendária se atreveria a colocar a mão em Richard? O poder de Sharon era
conhecido por todos os especialistas de Norland; ninguém queria despertar o dragão adormecido.

Pela primeira vez em muito tempo, Dario Schumpeter deixou de lado sua arrogância e começou a
considerar o destino de seu clã.

……

“Os Schumpeters? O que eles podem fazer? ” Lina perguntou a Richard confusa. Richard acabara
de informá-la para cuidar dos movimentos dos Schumpeter enquanto ele estivesse em Faelor. Ele
tinha acabado de convocar uma reunião de seus seguidores em Blackrose e definir uma hora para
seu retorno.

Richard riu em resposta: “Se eu não estiver errado, eles enviarão algumas pessoas em breve. Veja o
que eles trazem; se for valioso, diga-me; se não for, aceite os presentes e afaste-os. ”

“Você ... Você também ...” O Mago Dragão não sabia o que fazer com a ordem de Richard. Não era
nada consistente com o estilo de nobreza.

"Não é nada. Não se esqueça, somos novatos. ”

……

Richard foi embora, deixando Lina com o que ele presumiu que seria uma vida de tédio na ilha
flutuante. Ela era tecnicamente responsável pelo Castelo Blackrose, mas como uma maga espacial
de grande habilidade, ela poderia facilmente criar um portal para chegar lá quando ela quisesse.

No entanto, levou apenas dois dias em Norland para que os Schumpeter enviassem seus enviados.
Vendo o que havia sido enviado como um símbolo de 'sinceridade', ela imediatamente ligou para ele
de Faelor.

Quando Richard correu de volta para a ilha de Archeron, uma expressão de irritação pôde ser vista
em seu rosto. Quando Lina pediu que ele voltasse, ela não mencionou apenas o que os Schumpeter
trouxeram. Ela ficou calada mesmo quando se conheceram, apenas levando-o para uma pequena
sala e pedindo-lhe para ver por si mesmo.

Dentro da sala estava uma jovem de cabelos pretos ajoelhada em cima do tapete, olhando fixamente
para fora da janela em transe. Era alguém que o impressionara profundamente antes, em parte por
causa de seu passado e em parte por causa de uma briga.

"Sisley?" Seu tom questionador assustou a jovem, fazendo-a olhar para a entrada, mas o olhar
atordoado permaneceu em seus olhos.

Richard queria questionar o enviado de Schumpeter nas escadas sobre como ele deveria controlar
uma mulher tão perigosa, mas no momento em que ela se virou, ele percebeu um pergaminho
primoroso preso em suas mãos.

Ele não pôde deixar de suspirar maravilhado com a engenhosidade de Dario. Ele não apenas enviou
Sisley como uma oferta de paz, mas também anexou um pergaminho de escravidão.

No entanto, a única coisa que Sisley o lembrava era Sinclair, daquela garota cruel e distorcida com
um passado cruel e distorcido. Suas cordas cardíacas se contraíram enquanto ele acariciava
Extinction, que estava em sua cintura, sem saber se este sofrera o mesmo destino.

Essa ação pareceu tirar Sisley de seu devaneio. Ela balançou a cabeça uma vez, dando um sorriso
triste, “Eu posso me proteger melhor do que minha irmã. Além disso, os mais velhos estão tentando
agradá-lo agora; eles não fariam algo tão estúpido. ”

Richard não dignificou as palavras dela com uma resposta, em vez disso puxou uma cadeira e
sentou-se diante da garota que ainda estava ajoelhada no chão, "O último pedido de Sinclair antes
de sua morte foi para eu matar você e os anciãos Schumpeter."

Sisley manteve seu sorriso amargo: “Sim, eu a traí para minha própria segurança. No entanto, se eu
não tivesse feito isso, nós dois teríamos sido forçados a comparecer àquela maldita noite de 'festa'!
Pelo menos um de nós conseguiu escapar! ”

"Oh? E por que você foi poupado em vez dela? " Richard perguntou suavemente.

O rosto da garota empalideceu quando ela se lembrou do passado, “Suspiro. Ela era muito ingênua,
então eu a sacrifiquei para me salvar. ”
Richard balançou a cabeça, “Então você traiu sua ingênua irmãzinha em vez de protegê-la. Ok,
vamos deixar isso de lado por enquanto; que uso Dario acha que você tem para mim? ”

“Sou bonita, talentosa e posso comandar tropas em batalha. Sinclair não era tão bom quanto eu em
nenhum desses aspectos! ” Tudo isso foi falado em uma única respiração profunda, os olhos de
Sisley se encheram de medo de que Richard não visse o valor dela.

Claro, Richard permaneceu frio e impressionado, "Agora, melhor do que Sinclair dificilmente é
bom."

“Eu posso fazer qualquer coisa que você quiser! Além disso, você não precisa duvidar da minha
lealdade! ” Sisley ergueu o pergaminho de escravidão, movendo-se para rasgá-lo e invocar o
contrato.

No entanto, Richard arrebatou o pergaminho dela antes mesmo de sua segunda mão tocá-lo. Ele
então o passou para Lina, que estava parado perto da porta antes de se virar, "Eu não estou
desperdiçando algo tão valioso com você."

Por um momento, as mãos de Sisley ainda estavam congeladas no meio da ação. Escravizar uma
mulher bonita e perigosa como ela deveria ser uma oferta irresistível para qualquer homem, mas
Richard parecia não querer usar um pergaminho grátis nela. Ela tinha perdido seu encanto? Ela
valia menos agora do que um mero pergaminho?

Ela forçou um sorriso, "Você não está preocupada comigo te traindo também?"

"E o que você pode fazer?" Richard perguntou sem rodeios antes de se virar para Lina: “Devíamos
terminar aqui, vá dizer aos enviados que este presente não é sincero o suficiente. Se Dario quer que
eu deixe sua família em paz pelos próximos dois anos, quero as cabeças de metade dos anciãos
Schumpeter. Se for um preço muito alto a pagar, ele pode ficar ansioso para proteger seus territórios
”.

"E quanto a mim?" Perguntou Sisley. Seu sorriso ainda permaneceu, mas podia-se ver o tremendo
pavor em seu coração.

Richard olhou para ela antes de acenar para Lina parar, “Certo, leve este com você e devolva-a. Não
preciso de mulher, preciso de terras. Você, posso trocá-lo por um condado? "
"Um condado?" O rosto pequeno de Sisley estava quase tão vermelho quanto seus olhos, “Lord
Richard, você pensa muito no meu valor. Só valho um título de cavaleiro, no máximo. ”

“Bem, isso é alguma coisa. Se Dario não entende o que quero dizer, ele não pode me culpar pelo
que vai acontecer. ” Richard acenou com a mão, sinalizando para Sisley sair.

Essa foi a palha que quebrou as costas do camelo. O rosto de Sisley ficou branco como um lençol
enquanto seus olhos se encheram de lágrimas, a voz começando a tremer de dor quando ela caiu no
chão, “Por favor, não! Mandar-me de volta será como me jogar no abismo! Você não sabe o quanto
vou sofrer lá, vai ser ainda pior do que Sinclair! Por favor me salve! Eu te imploro!"

“Um abismo, você diz. Por que eu confiaria em alguém que destruiu sua própria irmã? Lina! ”
Richard se virou e caminhou em direção à saída da sala. No entanto, Lina ainda estava parada na
porta, bloqueando seu caminho.

"Lina?" ele perguntou confuso. Ela não parecia querer se mover.

Livro 5, Capítulo 23

Confiar

Lina parecia estar meio atordoada, uma luta acontecendo em seu rosto com a menção do que
aconteceria a Sisley se ela voltasse. Richard rapidamente percebeu seus sentimentos, fazendo com
que uma expressão de aborrecimento rastejasse em seu rosto, "O que, você quer que eu desista de
território em Norland?"

A expressão do Dragon Mage ainda estava em branco quando ela perguntou, “Território? Que
território ... ”

Richard deu a ela um olhar mortal por alguns minutos antes de suspirar desamparado, “Você ...
Tudo bem, eu entendo. Sisley! ”

A jovem imediatamente saltou do chão, correndo direto para o lado de Richard. Seu peito arfava
violentamente enquanto seus olhos se enchiam de desejo. Richard olhou atentamente para ela, mas
depois de um tempo desistiu de tentar decifrar se suas expressões eram genuínas. Ele não conseguiu
encontrar uma única falha nessa pretensa fachada, embora soubesse que alguém que poderia ser tão
cruel com sua própria família definitivamente não era tão desamparado e simplista quanto parecia.

Talvez tenha sido apenas uma decisão precipitada em sua juventude ... No entanto, a possibilidade
de tal coisa era muito baixa. Era mais provável que ela fosse apenas uma atriz talentosa. Ainda
assim, ele deu um tapinha na cabeça dela, “Vou mandar você para um dos meus aviões particulares
com um pequeno número de tropas. Prove o seu valor para mim. ”

Sisley imediatamente ficou animada, com o rosto cheio de alegria: "Você não está mais me
mandando embora?"

“Eu sei que você está apenas agindo, mas não consigo ver isso com meus olhos. Considere esta sua
vitória; Eu estou ... não, Lina está te dando uma chance. Esta será a primeira e última vez em que
você possivelmente será confiável; use bem."

Sisley inclinou a cabeça, o olhar lamentável imediatamente desaparecendo em sua astuta e bela
personalidade, "Eu não vou te decepcionar!"

Richard acenou com a cabeça, "Então estou ansioso por isso."

Depois de mandar Sisley embora, Richard olhou para Lina e deu de ombros mais uma vez antes de
se virar para sair.

"Richard, espere!" Lina gritou atrás dele, finalmente saindo de seu devaneio: “Eu estava errada?
Afinal, poderia ser um condado ... ”

“Seria um condado,” Richard acenou para ela com um sorriso. Sisley pode não valer muito, mas a
perspectiva de paz com ele sim. Até Alice e Golias eram apenas condes. O próprio Gaton levou três
anos de guerra constante para se tornar um marquês.

"EU…." Lina não conseguiu encontrar palavras.

“De qualquer forma, está feito. Vale a pena trocar um condado pela sua felicidade. ”

"Mas-"
“Lina, você é muito mais valiosa do que pensa que é. Para mim, pelo menos, um condado vale
muito menos do que sua confiança. ” Dito isso, Richard acenou mais uma vez para ela antes de sair
da sala.

Lina de repente sentiu que estava sufocando, forçada a encontrar um sofá e se sentar. Os sorrisos
diferentes de dois homens muito diferentes pareceram surgir diante de seus olhos; Gaton era cheio
de paixão e severidade, enquanto Richard era gentil e atencioso. No entanto, ambos carregavam
níveis semelhantes de charme.

……

Como essa visita não foi planejada, Richard realmente não tinha visitantes esperando por ele. No
entanto, o número de pessoas que queria uma audiência com ele ainda estava se acumulando. O
velho mordomo ordenara diligentemente os convites, colocando de lado as cartas dos mais
importantes. Richard deu a si mesmo meia hora para lê-los e decidir apropriadamente.

Uma das cartas em particular atraiu seu interesse, tanto que ele abriu uma exceção para lê-la duas
vezes. Era de Foster.

Esse aprendiz de Lunor estava expressando uma admiração recente por Richard, desculpando-se
humildemente por desrespeitos anteriores. Ele então passou a falar sobre sua paixão por runas e
como ele era talentoso na arte, antes de encerrar indicando seu desejo de se tornar um aluno de
Richard. Ele estava até mesmo disposto a se submeter a uma cerimônia na Igreja do Dragão Eterno
para isso.

A carta deixou Richard totalmente sem palavras com a falta de vergonha de algumas pessoas. Foster
realmente tinha talento, e com os recursos que tinha como aluno de Lunor, ele deveria ser capaz de
criar runas de 3ª série, então por que ele queria se tornar aluno de um rival? Mudar o mestre dessa
maneira era desaprovado em todos os lugares.

Eventualmente, ele apenas amassou a carta e a jogou na lixeira. Terminando o trabalho da noite, ele
foi dormir.

Na manhã seguinte, cinco cabeças foram enviadas à sua porta. Ele cumprimentou o enviado que os
entregou antes de retornar a Faelor.
……

Com todos os seus seguidores presentes, a situação em Faelor estava bem. Fazia quase um ano
desde a guerra santa, e nada de grande acontecera em seu tempo. Ele havia passado a maior parte de
seu tempo aqui mergulhando na criação de runas enquanto tentava fortalecer sua linhagem, com a
única exceção sendo uma guerra de um mês curto com o Império do Triângulo de Ferro. Foi apenas
uma corrida rápida ao longo das porções do sul do Império, destruindo três batalhões de tropas,
duas legiões clericais que reuniram mais de 300 paladinos da Deusa do Tempo e três das dez
principais cidades da área.

A guerra abalou a fundação do Império do Triângulo de Ferro. Assim que todo o exército foi
mobilizado, Richard pegou seu saque e se retirou dos territórios do Império. 20.000 soldados foram
resgatados por uma soma astronômica e uma promessa de nunca provocar o Ducado Carmesim.

Nesse ponto, todos os generais famosos do Império fora de Rislant sucumbiram ao exército de
Ricardo. No entanto, o imperador nem mesmo mencionou permitir que Rislant fosse para a guerra;
ele foi encarregado de continuar suas guerras com a Igreja do Dragão. A queda deste último bastião
seria um golpe devastador.

Claro, Richard não tinha a intenção nem a capacidade de destruir completamente o Império do
Triângulo de Ferro. Assim que chegaram a um acordo, seu exército foi transferido de volta para as
planícies bárbaras enquanto ele retornava ao mundo das runas.

No entanto, após seu retorno de Norland, ele não retomou sua vida reclusa. Ele estava
extremamente inquieto, apenas vagando por Bluewater City durante a maior parte do dia. Foi só
quando Faylen 'por acaso' sobre ele pela sétima vez que ele voltou ao seu pátio, convocando a
crisálida astral e fazendo com que ela o levasse direto para a mãe de ninhada na Terra da
Turbulência.

A jornada foi rápida, mas constante, mas quando eles alcançaram a Terra da Turbulência, Richard
ficou chocado com a visão. O que antes era uma terra de árvores e florestas havia se tornado
completamente estéril, desprovido de tudo, exceto solo e pedras. Mesmo os insetos não viviam mais
aqui, esqueça os troggs e goblins que se reproduzem rápido o suficiente para não se preocupar com
os perigos.

No entanto, ao olhar para a frente, ele viu uma floresta nova e menor perto do centro. Toda essa
floresta era composta de um único tipo de árvore, cada uma atingindo a mesma altura, parecendo
exatamente a mesma, com suas folhas exuberantes voando ao vento. Essas árvores foram plantadas
a distâncias exatas umas das outras, tão mecânicas que causavam arrepios na espinha. Quando a
crisálida astral roçou silenciosamente pela floresta, essas árvores pareciam balançar suavemente em
saudação.

No centro da floresta estava o que parecia quase uma colmeia enorme, com duas colmeias menores
próximas. No espaço em branco entre os três estava a mãe de cria, sentada no lugar enquanto sua
névoa era levada pelo vento.

“Você finalmente está aqui, Mestre,” a voz da ninhada da mãe ecoou em sua mente.

“Se eu não tivesse vindo, nunca teria visto o quanto você mudou de lugar”, respondeu Richard ao
saltar da crisálida astral, erguendo os olhos para a criatura que outrora poderia ter segurado em suas
mãos.

Livro 5, Capítulo 24

Preocupação

Comparado com a mãe ninhada que tinha cerca de cem metros de comprimento, Richard era tão
pequeno quanto uma formiga. Ele caminhou até uma grande árvore e bateu em sua casca, "Você fez
isso também?"

"Sim mestre. Usei minha análise das árvores da vida para criá-las; eles são bastante simples e, assim
como meus drones de trabalho, podem se reproduzir sozinhos. Não afeta o número de unidades que
posso produzir regularmente. ”

"Hmm ... Para quê?"

“Alimentos e relativamente eficientes também. Deixe-me te mostrar." Vários drones operários

voaram e pousaram em um dos galhos grossos da árvore, ferrões cavando fundo na madeira antes
que seus abdomens inchassem rapidamente. Um líquido transparente fluiu dos buracos que eles
deixaram para trás, caindo no chão abaixo.

Richard agarrou uma gota do ar e provou, achando-a nauseantemente doce. Não era o alimento mais
agradável, mas um plebeu decentemente construído seria capaz de viver o dia inteiro em uma única
tigela.
“Uau ...” Essas árvores o deixaram mais surpreso do que alguns dos drones de ataque. Com as
operárias e esta floresta em expansão, a mãe reprodutora parecia desenvolver seu próprio
ecossistema único na Terra da Turbulência.

"Mestre, há algo com o qual você está preocupado?" a mãe de prole perguntou de repente, pegando-
o desprevenido.

"Como você sabia?"

“Posso sentir que você está constantemente distraído”, respondeu ela. Parecia que sua ligação
estava ficando mais forte.

Richard ficou em silêncio por um tempo antes de suspirar, enquanto a crisálida astral cuspia uma
caixa de madeira cheia de bebida. Ele então acenou para que a criatura se afastasse e encontrou um
lugar vazio, sentando-se e tomando alguns goles de uma garrafa, "Eu só quero um lugar tranquilo
para beber sozinho."

“Este lugar é adequado,” a mãe de prole disse suavemente. Ela até escorregou e enviou um de seus
bocais, pegando outra garrafa de licor e abrindo-a antes de beber lentamente.

"Você bebe também?" Richard riu apesar de si mesmo, mas então gritou: “Ei, isso é meu! Você vai
terminar tudo de uma vez! ” A caixa inteira custaria menos que um gole para alguém do tamanho
dela.

“Só uma garrafa, Mestre. Eu só quero saber qual é o gosto. ”

Richard acenou com a cabeça, bebendo lentamente garrafa após garrafa de seu licor. Sua visão
começou a ficar turva e seu humor começou a balançar; antes que ele percebesse, sua guarda baixou
e ele começou a despejar suas preocupações sobre ela. Hoje em dia, era apenas quando estava
completamente bêbado que seu autocontrole escorregava. Era também a única maneira de ele aliviar
parte do fardo aparentemente infinito que carregava.

Eventualmente, sua velocidade de bebida diminuiu. Com uma dor ardente no estômago, o portão de
suas emoções e memórias reprimidas se abriu completamente. Agora ele estava se esquecendo de
beber por alguns minutos, em vez de reclamar sobre vários assuntos que eram inundados por arrotos
que fediam.
Em algum momento, a voz da ninhada de repente soou ao lado dele: “É assim que se sente quando
está bêbado? É muito bom! ”

Richard não entendeu por um momento, mas então balançou a cabeça e ergueu os olhos. Dava para
ver que mais da metade do líquido ainda estava na garrafa de onde ela bebia, e o álcool era fraco o
suficiente para que meia garrafa não fosse suficiente para deixá-lo tonto. No entanto, o corpo da
ninhada da mãe começou a balançar da esquerda para a direita.

A terra próxima começou a tremer enquanto ela soluçava, fazendo com que o fedor da bebida
flutuasse no ar e confirmasse que ela estava mesmo bêbada. Parecia até que ela consumiu toneladas
disso, deixando Richard surpreso, “O quê? Como você conseguiu tanto? ”

“Álcool é mais fácil do que ... drones ... só precisa de duas unidades ...” ela respondeu vagamente.

"… OK…"

"Mestre ... você tem alguma preocupação?"

"Por que?" Richard se sentiu um pouco estranho.

"Porque ... * Arroto! * Porque os humanos só bebem sozinhos quando estão preocupados ..."

“... Ugh, sim ...” Richard sentiu-se estranhamente aberto a esse inesperado companheiro de bebida,
sentindo-se muito mais perto dela em seu estupor bêbado.

“Por que não compartilhá-los comigo?” a ninhada perguntou.

Richard não respondeu desta vez, em vez disso respondeu com uma pergunta própria, "E você?"

"Sim ... estou com medo ... vou encontrar um predador antes de crescer ..."

"Ha ... Você ... * Arroto! * Predadores?" ele ficou curioso. A mãe ninhada de nível 9 quase poderia
ficar louca em Faelor sem repercussões.
“Não há nada invencível ... Alguns podem até ser caçados por sua própria espécie ... Não sei quais
são meus predadores, mas sei que existem ... Tenho medo todos os dias, pensando ... * BURP! * Em
como me tornar mais forte. É que ... estou crescendo rápido ... ”

Richard grunhiu em concordância.

“E você, Mestre? Com o que você está preocupado?"

"Como eu poderia te dizer?" Richard não conseguiu evitar o riso.

"Por que não? Eu nem sou humano ... eu não ... entenderia ... ”

Essa resposta relaxou Richard de repente, o álcool em seu sangue o obrigando a revelar tudo em sua
mente. Ele suspirou pesadamente, “Eu tenho alguns ... inimigos. Mensas, Josephs, Schumpeter ...
Eu quero matá-los, mas não posso nem mesmo o mais fraco ainda ... Mesmo no próximo ano ou
dois ... impossível ... Eu sou um inútil? ”

“Eles são três famílias poderosas em Fausto ... Claro ... Você tem que pensar sobre isso antes de
agir. Não é errado ... ”

Richard grunhiu, batendo a cabeça com a garrafa na mão antes de cerrar os dentes, "Não ... Aquele
homem ... Ele não se importaria com as repercussões ... Ele teria levado seus soldados ... Matado-os
imediatamente!"

Desta vez, a mãe ninhada ficou em silêncio por um momento, “Seus estilos são diferentes. Não
existe certo ou errado, a única coisa importante é o resultado! ”

"Resultado? Deixe-me contar a porra do resultado! Ele morreu e eu vivi, e agora tenho que limpar a
bagunça daquele filho da puta! " Richard zombou, esvaziando a garrafa em um gole antes de
esmagá-la contra o chão, “E AINDA ME SINTO Pior do que ELE! EU NEM TENHO CAUSAS
PARA MATAR ESSES BASTARES! ”

A ninhada ponderou por outro momento: “É porque você tem responsabilidades”.

"Quais ... responsabilidades?"

“Muitas pessoas colocaram seus futuros, sonhos e até vidas em suas mãos. Você não pode correr
riscos voluntariamente, ”

Richard caiu de costas, "Isso é ... verdade?"

"Sim."

“... Talvez ...” ele inclinou a cabeça e se enrolou, adormecendo profundamente. Apenas alguns
segundos depois, um ronco suave ecoou pela clareira fabricada.

A ninhada olhou para ele por um momento antes que um tubo macio saísse de sua boca, soprando
suavemente um pouco de ar em seu rosto. Ele respirou o fedor de álcool e adormeceu
profundamente.

"Ele está dormindo?" Uma porta escondida no fundo do ninho de minhoca de repente se abriu e
Flowsand saiu.

“Sim, senhorita Flowsand”, respondeu a ninhada.

Flowsand franziu a testa, “Não tente nenhum truque, a memória dele é melhor do que a de alguns
seres lendários. Se algo estiver errado, ele saberá quando acordar. ”

“O Mestre não encontrará nada de errado. Usei apenas um vapor semelhante ao álcool para ajudá-lo
a dormir mais facilmente. ” Em uma ocorrência rara, a voz da ninhada da mãe continha notas de
excitação e lisonja.

Flowsand caminhou até Richard e se ajoelhou, estendendo a mão para arrumar o cabelo bagunçado
em sua testa, "Garoto bobo ..."

Ela então se levantou e foi até a ninhada da mãe, olhando para a enorme criatura. A própria mãe de
prole baixou os olhos humildemente para ela enquanto estava deitada no chão, torcendo-se
suavemente quase como se rebolasse em busca de uma recompensa.
"Fique quieto!" Flowsand sibilou em uma mistura de raiva e perplexidade, chutando a ninhada com
força na cabeça. A ninhada ficou imóvel imediatamente, mas ela também. Seu rosto ficou branco
quando seu pé inchou com o impacto, forçando-se a reprimir um grito enquanto lançava um feitiço
de cura maior em si mesma.

Recusando-se a reconhecer o constrangimento, ela bufou: "Não aja de forma independente da

próxima vez, não adianta tentar me agradar."

“Claro, Srta. Flowsand. Há mais alguma coisa que você precisa que eu faça? "

Flowsand pensou sobre isso por um longo tempo, mas não conseguiu pensar muito: “Nada por
enquanto, avisarei você se eu pensar em algo. Apenas lhe dê companhia quando ele beber e me
avise se ele disser alguma coisa. Vou te ensinar como responder. ”

"Como quiser." O vocabulário da mãe ninhada agora estava ficando mais extenso.

"Tudo bem, isso é para você." Flowsand acenou com a mão e alguns cristais de sangue de dragão
voaram em direção à ninhada da mãe. Este era o sangue de Kaloh. A parte superior do corpo da
ninhada imediatamente balançou de felicidade, sua boquilha tremendo de tanta excitação que ela até
deixou cair um dos cristais no chão.

Flowsand esperou que ela terminasse de beber o sangue antes de dizer: "Tudo bem, faça com que o
cérebro clonado me mande para casa."

"A crisálida astral ficará mais confortável, Srta. Flowsand."

Livro 5, Capítulo 25

Ex-Sênior

A segunda consciência de Richard levou quatro horas para acordá-lo de seu sono profundo. Ele
tentou esfregar a sonolência ao se levantar, mas sua cabeça estava pesada e latejando de dor. No
entanto, ele já havia se acostumado com esse sentimento e apenas tentou se livrar dele, conjurando
uma tigela de água gelada e derramando sobre si mesmo para trazê-lo de volta ao estado de alerta.

“Bom dia, Mestre,” a voz da mãe ninhada soou em sua mente.

“Ugh ... Bom dia. Faça com que o cérebro clonado me mande para casa, ok?

“A crisálida astral ficará mais confortável, Mestre.”

Alguns momentos depois, a crisálida astral o carregou de volta ao Ducado Carmesim.

Ele havia planejado passar algum tempo criando runas quando voltasse para Bluewater, mas algo o
incomodava constantemente, apesar do lançamento da noite anterior. Ele não conseguia definir
exatamente o que era, mas ainda estava nervoso, apesar de reafirmar a presença do cristal do destino
em seu bolso.

Ele ponderou sobre isso um pouco e alertou seus seguidores inconscientemente antes de caminhar
em direção ao Farol do Tempo, entrando no portal de volta para Norland para verificar as coisas por
si mesmo. Embora a família mandasse mensageiros para alertá-lo imediatamente em caso de algum
acontecimento importante, ele não conseguia se livrar da sensação sinistra que sentia.

……

Nuvens escuras pairavam sobre a baía de Floe, parecendo aglomerados de chumbo tão baixos que
quase roçavam a superfície do mar. Ventos furiosos rugiam acima do oceano sem limites, as ondas
avançando e batendo no penhasco uma após a outra.

As geleiras na água constantemente raspavam umas contra as outras, causando intermitentemente

um grito irritante que podia ser ouvido por quilômetros. Esta era a época mais perigosa do ano na
baía, e mesmo o mais robusto dos barcos encantados não se atreveria a entrar nesta parte do oceano
neste momento. Somente quando o calor da primavera começasse a descongelar o gelo, as rotas de
navegação se abririam mais uma vez.

O relâmpago brilhou de repente entre as nuvens de chumbo. Isso em si já era uma visão rara, mas
esse relâmpago estava constantemente mudando de cor à medida que se aproximava de um ponto.
Um portal estava sendo formado aqui a partir de um espaço fora de Norland.

Pouco depois, as nuvens cinzentas foram subitamente iluminadas por incontáveis raios esmeralda.
Uma figura enrolada se espreguiçou lentamente ao cair nas águas da Baía de Floé. Pareceu parar no
ar momentos antes de alcançar a superfície do oceano, erguendo a cabeça para revelar um belo rosto
masculino. No entanto, parecia não haver vida na expressão desse humanóide de pele verde, com
relâmpagos brilhando em seus olhos longos e estreitos. A temperatura do mar ao redor caiu
repentinamente quando ele olhou para ele, transformando a água em uma plataforma de gelo sólido
para ele pisar.

Essa pessoa com chamas azuis no cabelo parecia ter cerca de trinta anos, mas suas feições eram
diferentes das de qualquer raça conhecida em Norland. Ele relaxou e esticou o corpo acima da
superfície do mar, olhando ao redor e murmurando: "Hmm ... o erro ainda foi de mais de dez
quilômetros, não melhorei nada ..."

O humanóide então se virou e fixou seu olhar no imponente e majestoso Deepblue, que parecia se
fundir nas montanhas atrás, gradualmente apertando os olhos antes de murmurar baixinho enquanto
um sorriso sinistro surgiu em seu rosto, "Faz muito tempo desde que eu estive aqui. Como você
está, mestre? Por que você de repente lutou contra um bando de deuses e se deixou cair no sono?
Enfim, eu voltei. Certamente cuidarei da sua casa. ”

Ele olhou para o topo do Deepblue e ergueu ambos os braços, desenhando uma série de runas
complicadas no ar enquanto um relâmpago se aglutinava em outro portal na frente dele. Ele deu um
passo à frente e desapareceu na tela de luz forte.

……

A metade superior da torre do Deepblue foi afogada em densas nuvens cinzentas. A plataforma para
animais voadores no terraço central estava quase completamente obscurecida, com apenas dois ou
três grifos estacionados lá.

Uma explosão de relâmpago esmeralda de repente rasgou as nuvens ao atingir a plataforma,

estrondeando ruidosamente e acordando todos os guardas sonolentos. Eles sacaram apressadamente
suas armas, mas para seu choque total, o relâmpago disparou em todas as direções antes de se reunir
em um portal que revelou um homem de pele verde com chamas azuis no cabelo.

Desta vez, todo o seu corpo parecia estar coberto pelas mesmas chamas azuis. No entanto, esse fogo
exalava frio em vez de calor, fazendo com que a temperatura do ambiente caísse rapidamente.

"Q-quem é você?" os guardas obstruíram com medo o caminho do homem. Embora eles fossem
guardas do Deepblue com poderosos antecedentes próprios, parecia que qualquer guerreiro se
encolheria na frente do olhar penetrante deste homem.
O homem pareceu ignorá-los a princípio e andar para frente, mas o capitão da guarda de repente deu
um passo à frente e ergueu a espada para bloqueá-lo. Sua espada estava tremendo, mas o próprio
fato de ele dar um passo à frente, apesar de saber o que provavelmente iria terminar, dizia muito
sobre sua coragem.

O homem de pele verde acenou com a cabeça, falando com uma voz estranha, mas indiferente,
“Nada mal, parece que o Deepblue não contratou um bando de guardas de lixo enquanto eu estava
fora. Mas você nem sabe quem eu sou, sabe? Deixa pra lá, você já ouviu falar do nome Voidbones?
”

Alguns dos guardas eram muito recentes na função, então não conseguiam se lembrar do nome. No
entanto, o capitão imediatamente gritou, “V-Voidbones? Você é o Voidbones? ”

Sua espada imediatamente caiu no chão.

Voidbones deu um sorriso significativo, “Parece que você é um homem velho. Não precisa ter
medo, não gosto de matar tanto quanto antes. Diga aos pedaços de lixo Fayr e Blackgold que estou
de volta. A partir de agora até que o Mestre acorde, o Deepblue estará sob meu comando. Agora dê
o fora! ”

Terminando sua frase, Voidbones ignorou completamente os guardas e foi direto para dentro.

……

Pouco tempo depois, Voidbones estava ocupando o lugar normal de Sharon em sua sala de reuniões
enquanto olhava para os mais de dez grandes magos que acabavam de se reunir. A atmosfera na sala
era extremamente fria, expressões tensas presentes em todos os grandes magos enquanto eles
seguravam algum tipo de armamento ou outras ferramentas inconscientemente.

Havia apenas duas exceções a isso. Um deles era Theodore, que estava mais calmo do que nunca
com as duas mãos sobre a mesa. No entanto, qualquer pessoa que presumir que isso seja uma
fraqueza se arrependerá. Como um feiticeiro sagrado, ele poderia invocar o poder da divindade
muito mais rapidamente do que qualquer mago equivalente, e ninguém poderia saber exatamente de
qual deus ele retiraria seus poderes.

O outro era Blackgold. O anão cinza colocou uma arma polida na mesa antes de olhar
agressivamente para Voidbones. Voidbones zombou a princípio, rindo da ideia de uma mera arma
sendo usada para ameaçá-lo, mas então seus olhos se estreitaram lentamente. Essa arma era
diferente das que ele vira antes; tinha o comprimento de uma espingarda de uma mão, mas o cabo
fora projetado para duas mãos. O focinho era do tamanho de um punho, mas o cano era muito mais
grosso e gravado com um complicado arranjo mágico. Como um ex-aluno do Deepblue, ele
rapidamente percebeu que esta arma era tão requintada que poderia prejudicar até a si mesmo se ele
não resistisse.

Mesmo assim, a surpresa desapareceu rapidamente de seu rosto. Mesmo que a arma possuísse
grande poder, era apenas um brinquedo requintado na cara de um santo ou grande mago. Força de
combate nunca foi o forte de Blackgold, então até mesmo acertá-lo com um tiro seria quase
impossível se ele quisesse se esquivar.

Voidbones examinou os rostos dos grandes magos presentes, e cada um que foi olhado estremeceu
de medo; até Fayr não era diferente, a única exceção sendo Theodore. Ele então se inclinou
levemente, “Alguém pode me dizer por que o Mestre adormeceu profundamente? Por que ela
entrou em um plano desconhecido e lutou contra os deuses lá? O maldito lugar só foi registrado na
Igreja há alguns meses! ”

O grupo de grandes magos ficou em silêncio, não ousando responder à pergunta do Voidbones.
Mesmo que alguém quisesse responder, não saberia por onde começar; fora alguns selecionados,
ninguém entendia a gravidade do relacionamento entre Richard e Sharon.

Voidbones esperou pacientemente por um longo tempo antes de rir profundamente, “Como
esperado. Você não quer falar ou você realmente não sabe de nada? Esqueça, não é tão importante.
Eu vou ver o Mestre daqui a pouco; até ela acordar, estou assumindo o controle. "

"Nunca!" Blackgold foi o primeiro a pular.

Voidbones riu severamente, “Nunca? O quê, vocês velhos bastardos que só sabem números e
laboratórios vão resistir ao contra-ataque dos anões cinzentos? Esses companheiros já estão ficando
inquietos; uma vez que aprenderem que o Mestre está dormindo, o que você fará? Pedir ajuda a
Philip? ”

Livro 5, Capítulo 26

Visita

Todos os grandes magos ficaram em silêncio com a pergunta do Voidbones. Por um longo tempo
eles ocuparam posições majestosas no Deepblue, mantendo-o operacional, mas eles sabiam tão bem
como qualquer outra pessoa que eram pesquisadores e não lutadores. Mesmo se alguns deles
tivessem seguido ao lado de Sharon antes mesmo do Deepblue ser construído, o combate não era
seu forte. Com a ascensão meteórica do lendário mago ao poder, era excepcionalmente raro para
eles terem que lutar contra si próprios. Suas invocações dracônicas normalmente destruíam todos os
seus inimigos, sejam eles na luz ou no escuro.

Isso não significava que eles não podiam lutar. Como grandes magos, eles podiam facilmente
suprimir hordas de oponentes de nível inferior. Acontece que eles não eram páreo para potências
que abriram um caminho no fio da navalha da vida e da morte.

E todos os alunos de Sharon eram grandes potências. Assim que aprenderam o suficiente, cada um
deles seguiu viagem em uma miríade de aviões, sem exceção. Eles viajaram e exploraram as
profundezas do universo, sobrevivendo a incontáveis banhos de sangue para se aprimorarem em
combate. Mesmo no mesmo nível, Voidbones poderia facilmente despachar dois grandes magos
comuns com base puramente em táticas e experiência. Isso estava excluindo as poderosas
habilidades inatas de linhagem que ele possuía.

Aos olhos dos grandes magos, as chamas azuis ardendo no corpo de Voidbones eram uma espessa
camada de gaze que evitava qualquer vidência. Era impossível dizer se ele havia avançado para o
reino lendário.

"E o quê, você acha que vai resistir ao duergar?" Blackgold gritou bruscamente: "Preferimos pedir
ajuda àquele porco gordo do que dar a você o controle do Deepblue!" Seres lendários também
existiam neste extremo norte, e havia mais de um entre as raças inimigas.

Voidbones riu alto, o som insuportavelmente áspero como duas pedras se esfregando, "Se o
Deepblue cooperar, qualquer um que se atrever a aparecer morrerá!"

Essa ostentação fez com que os grandes magos ficassem ainda mais tensos. Voidbones era
extremamente talentoso, sempre classificado entre os três primeiros entre todos os aprendizes de
Sharon. Ele também era um louco absoluto, um maníaco sanguinário impenitente que amava matar.
Antes, ele tinha permissão para fazer o que quisesse, matando os guerreiros do norte, mas isso era
apenas por causa da proteção de Sharon. Agora, entretanto, a única coisa familiar sobre ele era a
aura sombria que parecia congelar o mundo; seu poder era insondável.

Todos que já conheceram Voidbones o detestavam e, com Sharon em hibernação, ele agora podia
correr solto como desejasse. O mero pensamento disso enviou um arrepio por suas espinhas.
“Certo,” Voidbones de repente falou, “Já que o Mestre está dormindo agora, eu não acho que o
Deepblue pode se sustentar. Vocês não precisam se preocupar com isso; já que estou assumindo o
lugar dela, naturalmente cuidarei disso. Aqui, isso deve ser suficiente para os próximos três anos. ”

* Clang! * Um cristal transparente cintilante foi jogado sobre a mesa, desenhando lindos fios de
seda deslumbrante em toda a sua glória radiante.

Era um cristal de aranha Beyslace! Não importa onde e quando, mesmo em planos diferentes, o
cristal de aranha Beyslace era realmente um rei das moedas. E um que pudesse desenhar uma seda
tão linda no ar valia facilmente cerca de dez milhões.

Os olhos de Blackgold quase se cruzaram quando uma expressão estranha subiu por seu rosto. Ele
começou a murmurar para si mesmo.

Voidbones imediatamente se encheu de orgulho. Embora o anão cinza parecesse nojento para os
outros, na ausência de Sharon ele era o líder dos grandes magos. Se ele fosse movido, seria fácil
obter o Deepblue.

“Pense nisso devagar, irei visitar o Mestre por enquanto,” Voidbones disse enquanto se levantava.

"Pare aí mesmo!" "Não se atreva a incomodar Sua Excelência!" "O que você planeja fazer?"

Os grandes magos imediatamente entraram em um clamor de medo e raiva, gritando ferozmente

com ele um após o outro. Sharon estava dormindo profundamente, e fora de Richard, que a tinha
visto antes, ninguém sabia se ela ainda poderia se defender se seu homúnculo fosse violado. O
relacionamento de Richard com Sharon claramente ultrapassava o do mestre e do aluno - tanto Fayr
quanto Blackgold o apoiavam, e ela mesma montou as defesas para ignorá-lo - mas isso
absolutamente não podia ser verdade para o Voidbones. Era óbvio que ele lutaria para entrar no
quarto dela.

"Espere, isso não é nem perto do suficiente!" A voz de Blackgold de repente penetrou no barulho.
Eles foram particularmente duros também, fazendo com que Voidbones parasse de andar.

"O que?"
"Mesmo no pior caso, precisamos de cinco milhões por ano apenas para sobreviver", Blackgold deu
de ombros inocentemente, deixando Voidbones tonto. Aquele cristal de aranha era quase todo o
dinheiro que ele ganhou ao longo de muitos e muitos anos; ele nasceu para lutar, não para ganhar.

No entanto, Blackgold não terminou, “Você não precisa se preocupar, no entanto. Você pode ficar
com isso, Richard está cuidando do dinheiro. ”

"Richard ?!" Voidbones estreitou os olhos, “Você quer dizer aquele garoto que o Mestre pegou no
final? Aquela que recebeu a maior quantidade de seu deleite? "

A expressão de Blackgold congelou ao perceber que havia cometido um erro. A voz de Voidbones
estava fria, o mesmo tipo que ele usava antes de desencadear o inferno todos aqueles anos atrás.

No entanto, o anão cinza não teve muito tempo para considerar em quanto perigo ele havia
colocado Richard. Os Voidbones brilharam entre a alegria e a tristeza por alguns momentos antes de
repentinamente pressionar suas mãos sobre a mesa, rindo alto enquanto as chamas azuis se
enfureciam em a sala para formar uma barreira de cristal que envolveu todos os grandes magos,
"Vocês podem ficar um pouco aqui, professores ..."

Vendo Voidbones virar e partir, os grandes magos sabiam que ele estava indo para Sharon. No
entanto, ninguém sabia exatamente quais eram os verdadeiros motivos desse louco, e eles não
sabiam se o adormecido Sharon seria capaz de afastá-lo se eles não fossem puros.

*Rachadura! Bzzt! Fsssh! * Todos os tipos de feitiços foram lançados na barreira de cristal, mas a
magia foi apenas absorvida como se não fosse nada mais do que uma miragem. A barreira
permaneceu no lugar, a luz misteriosa que estava emitindo ficando ainda mais brilhante.

* ZOOOOOM! * Os grandes magos ficaram ainda mais ansiosos, jogando fora todo o medo das
consequências enquanto uniam seu mana em um golpe extremamente poderoso. No entanto, mesmo
esse ataque simplesmente desapareceu no ar antes de atingir a barreira.

"A barreira de cristal?" Fayr de repente gritou em choque, fazendo com que todos os outros grandes
magos empalidecessem. A barreira de cristal era a pedra angular que sustentava a existência de um
lugar; ataques lançados de dentro do avião não tiveram absolutamente nenhum efeito sobre ele,
porque era uma personificação das leis que governavam esses ataques.
Se essa barreira era realmente semelhante à de Norland, isso significava que Voidbones já havia
começado a tocar nas leis do avião. Mesmo o mais leve contato o tornaria um personagem
absolutamente aterrorizante.

* BOOM! * Assim que todos começaram a se sentir desanimados, uma explosão assustadora deixou
seus ouvidos zumbindo de dor. A parte da barreira em frente a Blackgold foi deixada cheia de
rachaduras que constantemente se espalham. O anão cinza transbordava de uma aura assassina
enquanto guardava sua espingarda, correndo para fora da sala de reuniões.

“Ele está apenas simulando a barreira! Ele ainda não tocou nas leis! ” ele gritou. O rugido quase
parecia mágico, a barreira quebrando completamente certa quando ele saiu correndo.

“Sua Excelência!” Um dos grandes magos exclamou de repente, fazendo com que todos corressem
atrás dele. Thet não foi atrasado por nenhum período de tempo significativo, mas ainda era o
suficiente para alguém com a habilidade de Voidbones de realizar muitas coisas. Uma forte
sensação de mal-estar borbulhou no fundo de seus corações.

……

As ondas rolaram e os ventos uivaram fora do Deepblue, blocos de gelo rastejando ao longo das
águas geladas enquanto eles procuravam por sua próxima vítima.

Voidbones estava dando passos pesados em direção à residência de Sharon, cada passo deixando
para trás uma pegada profunda no chão quase indestrutível. As paredes tremeram quando partes do
teto caíram, quase como se todo o Deepblue fosse desmoronar no momento seguinte. Com suas
chamas azuis retraídas em si mesmo, ele não parecia diferente de um humano de pele verde que era
um pouco mais alto do que a média. No entanto, sua careca ocasionalmente brilhava intensamente
como um pedaço de jade transparente. Cada movimento parecia o de uma besta que acabara de
emergir do deserto.

Os dois guerreiros drow que guardavam os portões não disseram uma palavra ao vê-lo, nem mesmo
se moveram para questioná-lo enquanto avançavam imediatamente com as espadas longas nas
mãos. As lâminas foram apontadas diretamente para seu abdômen e garganta, com a intenção de
tirar sua vida. Fora dos grandes magos e de Richard, qualquer ser vivo que se aproximasse a
cinquenta metros do portão seria morto sem piedade.

No entanto, Voidbones apenas zombou de aborrecimento, nem mesmo evitando seus ataques. Assim
como parecia que eles estavam prestes a esfaqueá-lo, no entanto, seu rosto se distorceu no que
parecia ser uma grande dor quando chamas azuis de repente dispararam de seu corpo. Ele gritou no
que parecia ser uma fúria dolorida, fazendo com que as espadas longas desaparecessem
completamente no ar!

Livro 5, Capítulo 27

Crashing Through

Os guerreiros drow pareciam ser agarrados por uma mão invisível e suspensos no ar, a dor visível
em seus rostos quando começaram a derreter. Em poucos momentos, eles não eram mais do que
poças indistinguíveis no chão!

Voidbones continuou caminhando em direção ao portão. Um zumbido semelhante a um enxame de

abelhas ecoou dos portões enquanto eles tentavam impedir sua entrada, mas eles logo cederam à
força invisível e os encantamentos neles se despedaçaram um após o outro. Um grito baixo soou
quando eles caíram de suas dobradiças, caindo no chão.

Um sorriso sinistro apareceu no rosto de Voidbones enquanto ele caminhava para frente, seus
longos cílios tremendo de alegria, mas o passo que ele estava prestes a dar nunca pousou no chão.

"Quem está aí?" ele perguntou friamente. Embora ele não fosse o tipo de pessoa que fazia essas
perguntas, ainda era próximo de Sharon e ainda não havia averiguado sua condição.

"Quem é Você?" uma voz igualmente fria soou atrás dele, fazendo-o franzir as sobrancelhas.

Voidbones sabia que quem estava atrás dele não era um homúnculo como o resto dos guardiões de
Sharon. Matar esses fantoches era uma coisa, mas matar uma pessoa na residência do lendário mago
não terminaria bem.

Este novo participante não era particularmente forte, mas havia uma intenção de matar pura
flutuando de seu corpo que cheirava a sangue. A aura parecia fervilhar de raiva, como se fosse
enterrá-lo inteiro!

Como um fraco tem uma aura tão forte? Voidbones ficou confuso, quantos ele matou? Mesmo
alguns dos terríveis demônios contra os quais ele lutou, que deixaram muitos cadáveres em seu
rastro, não emanaram uma aura tão pungente de morte!
No entanto, a intenção de matar não era poder. Voidbones calmamente se virou, examinando o
jovem peculiar que estava parado bem perto. Este menino era obviamente jovem, seu rosto e corpo
ainda carregavam uma sensação de terna imaturidade, mas seus olhos estavam decididos. A barba
curta e densa parecia não combinar com seu rosto bonito e até gracioso, mas no geral lhe dava a
aparência de alguém que tinha experiência de vida mais do que suficiente. Era uma mistura perfeita
de robusto e delicado.

Esse era Richard.

Richard olhou para Voidbones sem expressão enquanto colocava uma longa caixa retangular no
chão. Um toque no topo e três espadas longas saíram de dentro, caindo no chão em rápida sucessão.
Ele jogou a Gêmea do Destino no chão, examinando suas três lâminas e, eventualmente, escolhendo
a espada sem nome.

Os olhos de Voidbones se estreitaram enquanto ele encarava a espada élfica nas mãos de Richard.
Não parecia especial, mesmo parecendo ser o mais fraco dos três, mas por algum motivo
desconhecido o deixou em um estado de medo. O fato de este novo oponente ter escolhido esta em
vez de três armas lendárias deixou claro que ele não poderia subestimar isso.

“Richard Archeron,” Voidbones disse lentamente.

Richard não respondeu, apenas apertando o punho da espada. Ele tinha a vaga sensação de que
responder ao chamado de seu nome faria com que algo terrível acontecesse.

Voidbones deu um sorriso de arrepiar os ossos, “Você deve ser ele. Não entendo por que o Mestre
gostaria de um pirralho sem talento como você. "

"Você é um estudante de mestrado?" Richard finalmente respondeu sem emoção.

“Sim, mas eu sou diferente de você. Eu sou o seu melhor ... um dos seus melhores alunos. ”

Richard começou a desacelerar sua respiração enquanto ajustava constantemente seu controle sobre
a espada, "O que você está fazendo aqui?"

"Eu só queria fazer uma visita a ela, você tem algum problema?"
"Você não tem permissão para entrar", respondeu Richard resolutamente.

"E se eu insistir?"

“Sinta-se à vontade para experimentar.”

“Uau, garoto. Muito arrogante para um pedaço de merda. Tudo bem, deixe-me 'tentar' então. ”
Voidbones imediatamente se virou, indo em direção ao portão.

Mesmo que o inimigo estivesse de costas, Richard sentiu como se inúmeros olhos o estivessem
olhando de todas as direções. Mesmo o mais leve dos movimentos seria notado e recebido com uma
resposta letal.

A perspectiva muito real da morte começou a ressoar em seus pensamentos mais uma vez, e uma
das escolhas mais dolorosas de sua vida até agora foi apresentada a ele.

Atacar significaria uma morte quase certa, e não seria nem mesmo capaz de conter esse inimigo.
Não fazer nada lhe permitiria viver, dando-lhe uma chance de vingança no futuro. Avance e morra,
recue e viva.

Voidbones deu seu primeiro passo à frente, um baque forte ecoando quando seu pé fez contato com
o chão. O sangue imediatamente subiu à cabeça de Richard; ele iria deixá-lo caminhar em direção a
Sharon assim?

Seus olhos ficaram vermelhos como o sangue, a morte de repente parecendo um problema
insignificante no grande esquema das coisas. Ele prefere cair em seu avanço do que admitir a
derrota!

A espada imediatamente flutuou para cima, fazendo seu caminho em direção ao Voidbones. No
entanto, desta vez não havia nenhum brilho da lua aparecendo em cima dele. Voidbones manteve
seu sorriso quando a lâmina se aproximou dele, sem parar. As chamas azuis ainda estavam fechadas
em si mesmo, sem se mover um centímetro também. Este ataque de espada não foi particularmente
rápido nem poderoso, com a lâmina até tremendo.

No entanto, quando uma leve rajada de vento passou por seu ouvido, o sorriso calmo de Voidbones
de repente se transformou em uma expressão de surpresa. Seu corpo tremia violentamente enquanto
ele se esquivava pela primeira vez desde que entrou no Deepblue.
A espada élfica desapareceu de uma região a menos de uma mão de distância, assim como os
feitiços dos grandes magos, mas apenas um momento depois ela apareceu mais uma vez. Desta vez,
a ponta da espada foi banhada por um rico brilho verde.

Ele havia escapado na hora certa, fazendo com que o ataque de Richard atingisse o ar. No entanto,
não havia mais nenhum indício de arrogância na expressão de Voidbones enquanto ele olhava
fixamente para Richard. Ele deu um passo para o lado mais uma vez, esquivando-se de outro golpe
repentino, e então o tempo pareceu parar. Ele e Richard se transformaram no que pareciam estátuas
sem vida, olhando um para o outro por um longo tempo.

Eventualmente, o canto da boca de Richard começou a se contorcer enquanto um sorriso impotente

rastejou por seu rosto. Sua pele ficou vermelha quando ele exalou uma névoa rosa; a espada ainda
estava em suas mãos, mas por mais que tentasse, não conseguia movê-las. Os dedos lentamente
afrouxaram o aperto, fazendo com que a lâmina escorregasse e ressoasse no chão.

Richard começou a se inclinar para frente, eventualmente caindo. No entanto, seu olhar não se
turvou; um olhar de dor indescritível passou por seu rosto quando chamas azuis entraram em cada
parte de seu corpo, queimando furiosamente dentro dele. No entanto, ele se sentiu estranhamente
relaxado; ele havia caído bloqueando o caminho.

Momentos antes de mergulhar na escuridão, Richard de repente se lembrou do cristal do destino em

seu bolso ...

Voidbones finalmente se moveu quando Richard fechou os olhos, mudando sua postura para revelar
uma longa linha no lado esquerdo de seu rosto. A ferida imediatamente se abriu, exsudando sangue
verde fluorescente. O ferimento foi bastante profundo, mas não foi possível ver nenhum osso lá
dentro.

Ele estendeu a mão para tocar a ferida antes de colocar os dedos na boca, uma expressão
complicada surgindo em seu rosto enquanto olhava para Richard no chão, "Você realmente
conseguiu me machucar ... Você deveria ter corrido no momento em que eu veio aqui, seu idiota ...
Ainda assim, vou decidir se vou matar você ou não depois de ver o Mestre. Não posso tomar
decisões precipitadas sem saber com certeza. ”

Voidbones não se importava mais com Richard, andando sobre seu corpo enquanto ele entrava na
residência. Um cheiro estranho começou a se espalhar por dentro, o fedor de homúnculos
derretidos.
Foi nesse ponto que um clamor soou ao pé da escada; os grandes magos finalmente chegaram a este
andar. Voidbones havia deixado várias barreiras ao longo do caminho, mas nenhuma tinha sido tão
poderosa quanto a da sala de reunião, então eles explodiram.

Quando eles viram os dois bonecos que haviam derretido no chão e Richard deitado imóvel no
chão, todos eles engasgaram de espanto. Os portões quebrados os levaram a entrar em pânico ainda
mais; Voidbones tinha entrado!

Os grandes magos ficaram indefesos nos portões deformados, sem saber se deveriam entrar
correndo ou fugir. Sharon havia emitido ordens estritas de que eles não deveriam entrar em sua
residência, independentemente das circunstâncias. No entanto, eles não podiam apenas ficar parados
e assistir também.

No meio de sua própria confusão, ninguém teve tempo de nem mesmo verificar se Richard estava
vivo. Em suas mentes, ninguém atualmente no Deepblue poderia sobreviver a uma luta com
Voidbones.

……

Nem todos os grandes magos correram para a residência de Sharon. Blackgold bateu com a própria
cabeça no meio do caminho, correndo de volta para seu escritório.

Uma pequena parte de seu quarto havia sido isolada por uma porta encantada, escondendo uma
grande bola de cristal. O anão cinza sabia como desbloquear esse encantamento, mas o
procedimento era muito longo e complicado para ele fazer isso. Ele apenas pegou sua arma e
disparou a apenas um metro de distância, o som estrondoso sacudindo os arredores enquanto
incontáveis estilhaços de aço choviam na área. O encantamento se iluminou intensamente por um
momento antes de se estilhaçar, fazendo com que alarmes mágicos soassem em todos os lugares.

Blackgold não se incomodou, correndo e socando a bola de cristal com tanta força que ela se
quebrou em pedaços. Os fragmentos fizeram toda a sua mão sangrar, mas ele nem percebeu
enquanto continuava xingando a si mesmo: “Droga! Por que não pensei nele antes? "

Nas profundezas de um mundo misterioso sem luz, um par de olhos roxos se abriu lentamente. Uma
voz rachada quebrou a quietude mortal da terra, "Mestre ... Convocou ... Eu?"

Livro 5, Capítulo 28
Avançando

A residência de Sharon estava bem diante dos olhos de Voidbones. Era uma gama deslumbrante de
vários ecossistemas, desde montanhas vulcânicas a planícies pantanosas. Todo tipo de terreno
imaginável poderia ser visto neste mundo, dando assim o nome de Espelho de Mil Formas. Cada
indivíduo que entrasse seria saudado com uma visão diferente, um registro de um dos muitos planos
em que o lendário mago esteve.

O que ele viu desta vez foi o mesmo de sempre, o Emerald Dreamscape. Esta era uma terra de
beleza misteriosa, o mundo inteiro aparentemente uma miragem de luz e sombras. Até mesmo as
árvores, grama e cachoeiras pareciam estar fora de cena; não porque fossem lindos - eram algumas
das paisagens mais lindas em que se podia colocar os olhos -, mas porque não se podia misturar
com o ambiente, mesmo que pudessem entrar e sair à vontade.

O telhado aqui estava escuro como breu, inundado apenas pelo brilho do que pareciam ser estrelas.
No entanto, essas estrelas não estavam fixas no lugar; eles vagavam livremente pelas paredes,
cúpula e até mesmo pelos muitos ecossistemas independentes, como se nada fosse concreto. Parecia
que alguém estava caminhando entre nuvens imensas e sem forma, com Sharon relaxando em um
lago distante.

Voidbones não pôde deixar de suspirar. Ele tinha esquecido quando esteve aqui pela última vez; as
memórias de sua infância pareciam tão distantes e nebulosas. O todo-poderoso mestre do tempo o
dominou, fazendo-o esquecer o fluxo em todas as suas viagens. Este lugar era sua memória mais
preciosa, mas tudo tinha sido arrastado pelas marés do tempo.

Isso era algo comum entre os viajantes de uma miríade de aviões. O borrão de memórias foi apenas
o começo; alguns até acabaram se esquecendo de quem eram. Eles apenas permaneceriam no vazio,
diante de incontáveis aviões estranhos, mas incapazes de lembrar qual era sua casa. Voidbones não
sabia há quanto tempo ele estava explorando, mas a paixão e os sonhos de sua juventude foram
levados embora.

Ele parou por um momento para organizar seus pensamentos e memórias. A ferida em seu rosto
ainda doía, mas também servia como um lembrete de que ele estava em Norland, dentro do
Deepblue. Ele não estava apenas se afogando em memórias.

Eventualmente, ele avançou, memórias confusas lhe dizendo que a outra extremidade do Emerald
Dreamscape sairia do Mirror of a Thousand Forms, levando a um longo corredor que terminava no
quarto de Sharon.
Ela o adorou muito durante sua juventude, mas o mais perto que ele já tinha chegado ainda era
longe da entrada daquele corredor. Agora, bastaria um passo à frente e ele poderia superar seus
limites anteriores. Voidbones levantou a perna para dar um passo, mas por um segundo seu pé se
recusou a descer.

Para alguém com tanta força, um segundo talvez fosse tempo suficiente para pensar mil
pensamentos.

Quando a perna finalmente pousou, o passo era extraordinariamente pesado. A residência inteira
tremeu com a força, mostrando seu poder absoluto. No entanto, Voidbones estava totalmente ciente
de que isso não era uma demonstração de seu poder; ele simplesmente foi dominado pelo medo em
seu coração, incapaz de controlar sua própria força!

Ele sempre teve medo de Sharon, maravilhado com seu talento absoluto. Mesmo agora que possuía
poderes com os quais nunca tinha sonhado antes, ele ainda a temia. Este não era um medo que
pudesse ser reprimido racionalmente; se Sharon não tivesse caído em um sono profundo, ele nunca
teria ousado agir tão descaradamente no Deepblue.

Há algum tempo, ele conseguiu obter algumas informações sobre a raça de Sharon, especificamente
o que a hibernação significava para eles. Foi por isso que ele correu no momento em que descobriu
que ela estava dormindo; ele sabia que não haveria chance se ele perdesse esta oportunidade.

Ele avançou passo a passo. No momento em que a saída estava próxima, as árvores e vidros
estavam murchando ao redor dele enquanto mais homúnculos elfos derretiam em rápida sucessão.
Até a água límpida do lago havia se transformado em uma poça de cera. Fora os materiais que
mantinham a residência unida, tudo foi destruído ...

Ele não sabia quanto tempo levou para atravessar o corredor, mas finalmente viu Sharon. A lendária
maga ainda estava profundamente adormecida em sua mesa de cristal, alheia ao mundo ao seu
redor. No entanto, uma mecha de cabelo dourado ficou alerta, como se estivesse examinando os
arredores.

No momento em que Voidbones viu o rosto de Sharon, ele parou de andar. Uma expressão de luta
impotente surgiu em seu rosto; ele não sabia se poderia prosseguir.

“Mestre ...” sua voz baixa ecoou pela sala, mas Sharon não respondeu.
“De fato ... Ela deve ter se machucado gravemente ...” ele murmurou para si mesmo como se para
validar algo, seus olhos finalmente brilhando com um brilho sinistro.

"Ninguém sabe que sua magia e sua linhagem são inúteis em comparação com ..." ele finalmente
avançou para o mundo azul.

……

Fora da residência, a multidão de grandes magos era como um bando de formigas cujo ninho foi
lavado com água, correndo desamparadamente. Seguir as ordens de Sharon ao pé da letra já estava
arraigado neles há muito tempo; eles nem sonhariam em quebrar um agora.

"Richard!" Demorou alguns minutos para que alguém finalmente percebesse que algo estava errado.
Todos olharam instintivamente para o local perto do portão onde Richard havia caído, apenas para
encontrá-lo vazio, exceto por um rastro de sangue. Esta trilha se arrastou pelo chão, avançando em
direção à residência por dez metros.

Richard ainda estava no chão, sem forças para sequer levantar a cabeça. No entanto, uma força
desconhecida parecia empurrar seu corpo cada vez mais perto da residência de Sharon. Sua mão
estava presa com força na espada élfica que ele havia largado no final da batalha, mas na ponta ao
invés do cabo. Podia-se ouvir a lâmina raspando no osso a cada movimento que ele fazia.

O sangue jorrou daquela ferida na mão de Richard, assim como de todas as outras. Cada centímetro
que ele passou foi deixado coberto de sangue. Os grandes magos ficaram todos atordoados em
silêncio, chocados demais para sequer pensar em curá-lo. Theodore deu um passo à frente,
acenando com as mãos para lançar um feitiço de cura maior, mas não teve nenhum efeito. Na
verdade, o próprio Theodore soltou um gemido de dor, cambaleando ao dar dois passos para trás. O
sangue começou a gotejar da boca do feiticeiro sagrado.

“Voidbones ...” Theodore lançou dois feitiços protetores sobre si mesmo antes de dar um passo à
frente, desejando tentar curar Richard novamente, mas uma mão envelhecida bloqueou seu
caminho. Ele olhou para o grande mago que o havia impedido, que balançou a cabeça em resposta:
"De que adianta curá-lo?"

Theodore ficou surpreso, lançando um longo olhar para Richard, que ainda lutava para seguir em
frente. Ele imediatamente entendeu o sentimento; se Richard estivesse curado, ele simplesmente
correria para a residência sem hesitação. Seria melhor manter a situação atual como está; ele
poderia ser salvo assim que isso acontecesse.
Uma vez que isso passou ... Apenas esse pensamento deixou todos os grandes magos queimando de
vergonha. Eles sabiam em seus corações que não eram as ordens de Sharon os impedindo agora; era
sua própria covardia.

"ONDE ELE ESTÁ?!" Uma voz estrondosa sacudiu todos de seus estupores, chamando sua atenção
para Blackgold, que estava subindo as escadas. Ele parecia ser a própria personificação da raiva,
mas no momento em que viu os portões abertos, toda aquela raiva se dissipou. Foi substituído por
uma determinação calma enquanto ele diminuía os passos, segurando a arma em suas mãos com
tanta força que a arma de aço rangeu. Ao contrário do resto, ele iria entrar direto.

Outra figura correu da direção oposta, juntando-se rapidamente a Blackgold. Fayr havia partido por
um tempo para vestir suas vestes de mago de batalha, mas não havia cajado em sua mão. No
entanto, o pergaminho que ele irradiava tanta força de mana que qualquer um poderia dizer que era
um feitiço lendário à primeira vista.

Usar um pergaminho tão poderoso em uma área confinada não seria suicídio? Este foi o único
pensamento na mente dos outros grandes magos. No entanto, Blackgold e Fayr apenas trocaram
olhares e a anã cinza acelerou para se mover alguns metros à frente. Blackgold não era um
guerreiro, mas acreditava que poderia atrasar Voidbones por tempo suficiente para Fayr ativar o
pergaminho.

Os outros professores começaram a respirar pesadamente. Eles sabiam que o atraso seria
compensado pela morte de Blackgold. Fayr também não teria sorte de sobreviver ao feitiço.

Foi então que o solo começou a tremer suavemente, os tremores ficando mais pronunciados a cada
segundo. As pedras quebradas ao redor começaram a vibrar misteriosamente, flutuando lentamente
no ar!

Livro 5, Capítulo 29

Inimigo jurado

Os grandes magos pensaram primeiro que as vibrações vinham da residência de Sharon, mas eles
rapidamente perceberam que todo o Deepblue estava começando a tremer. Os escombros no ar
agora começavam a voar aleatoriamente, um sinal claro de que o espaço havia se tornado instável!
Blackgold e Fayr não pareceram nem um pouco perturbados, em vez disso aceleraram o passo. No
entanto, no exato momento em que suas silhuetas desapareceram pelos portões, um grito alto ecoou
das profundezas da residência de Sharon. Um vendaval violento de repente saiu de dentro, uma
rajada azul se chocando contra os dois magos antes de desviar em outra direção.

Voidbones gemeu antes de pular de pé, começando a levitar no ar. Seus olhos cuspiram fogo na
entrada da residência de Sharon, mas nas profundezas dessa fúria jazia um medo indescritível.
Blackgold e Fayr foram lançados contra uma parede, lutando para mover seus membros.

A própria Sharon permaneceu profundamente adormecida em seu quarto, completamente ignorante

da calamidade que atingiu sua casa. O tufo de cabelo estava alto, evidentemente enfurecido
enquanto ondulava constantemente em bolhas de neon azul ao redor. Essas bolhas pareciam lindas,
quase como versões azuis das luzes dançantes de um ilusionista.

As crianças acreditavam que as luzes dançantes tinham o poder de transformar os sonhos em

realidade, mas esses apenas reviviam os pesadelos. As fantásticas luzes azuis subiram lentamente no
céu, mas no momento em que fizeram contato com um obstáculo, elas se separaram para liberar
uma torrente de relâmpagos azuis de dentro!

Os materiais misteriosos que constituíram a base da residência de Sharon eram praticamente

indestrutíveis. Voidbones tinha sido capaz de sacudi-los, mas ele não podia deixar nenhum traço
real de dano. No entanto, essas bolas de relâmpago criavam fendas profundas nas paredes de safira
a cada golpe. Um por um, eles explodiram, criando uma tempestade de raios dentro da residência
que transformou as decorações mais amadas do lendário mago em cinzas.

A tempestade rapidamente começou a sair da residência. Os grandes magos começaram a tentar

lançar barreiras um após o outro, enquanto Theodore derrubava um escudo de luz branca leitosa
sobre Blackgold e Fayr.

Demorou vários minutos para o cabelo de Sharon parar de se espalhar, agora apenas parado no lugar
para mostrar sua força. No entanto, no momento em que percebeu a bagunça que havia feito na
residência de Sharon, imediatamente começou a tremer.

O tremor se aproximou de um ponto em que Sharon adormecido se mexeu, prestes a acordar. No

entanto, a mecha de cabelo congelou imediatamente no lugar. Esperando que suas sobrancelhas
relaxassem mais uma vez, ele se virou para olhar a igreja mais uma vez antes de virar desanimado e
se esconder no resto do cabelo do lendário mago.
Algumas faíscas ainda estavam voando, mas a residência finalmente voltou à paz. Agora estava
banhado por luz neon, fazendo com que parecesse ainda mais misterioso ...

Voidbones ficou parado por um longo tempo, friamente combinando com os olhares de morte dos
grandes magos ao redor. Um olhar de desdém passou por seu rosto, mas era marcado pelo medo
cada vez que ele olhava para a residência.

Blackgold e Fayr ainda estavam encolhidos no chão. A valiosa arma do anão cinza foi
completamente dobrada, mostrando o quão violenta foi a colisão. Fayr estava tentando ao máximo
alcançar o pergaminho, mas todo o seu braço estremeceu e se recusou a se mover. O pergaminho
estava a apenas meio metro de distância, mas ele não conseguiu agarrá-lo.

Theodore soltou um suspiro, fortalecendo suas defesas antes que a magia de cura começasse a fluir
de suas mãos.

Com os encantamentos espaciais dizimados pelo cabelo de Sharon, podia-se ver Richard no meio
do caminho para o quarto de Sharon. Ele tinha sofrido cortes enormes nas costas e na cabeça
quando os destroços da tempestade com raios o atingiram, mas ele continuou rastejando por tudo
enquanto deixava um rastro manchado de sangue.

Voidbones zombou da visão, prestes a ridicularizar Richard, mas o terror não diluído de repente
brilhou em seu rosto. Ele voou direto para uma janela e olhou para fora, fazendo com que todos os
grandes magos o seguissem. Eles presumiram que a instabilidade espacial viera dos ataques de
Sharon, mas agora estava ficando mais forte, apesar do silêncio. Quase parecia que o espaço
entraria em colapso no momento seguinte!

Enormes rajadas explodiram em torno da Baía de Floe, metade das nuvens no céu sendo sugadas
por um enorme tornado. O mar também começou a girar, formando um redemoinho de tamanho
semelhante que quebrou os icebergs flutuantes. Era quase como se algo tivesse perfurado a terra de
cima, fazendo um grande buraco que a água do mar estava correndo para preencher. Até o céu
parecia prestes a desmoronar!

Foi no meio desse apocalipse que uma mão apareceu na fronteira entre o céu e o mar. A mão era
fina e esguia, em total desacordo com o resto do ambiente. No entanto, Voidbones congelou com a
visão. Apesar da grande distância, ele notou um pequeno ferimento no dedo médio daquela mão que
o deixou tremendo de medo. Mesmo se ele tivesse conhecido essa pessoa de perto, ele só teria
prestado atenção naquela cicatriz.
Essa forma estava firmemente gravada nas profundezas de suas memórias, perdendo apenas para o
trauma que Sharon havia deixado dentro dele. Foi porque foi ele que deixou aquela cicatriz,
sofrendo uma retribuição que foi centenas de vezes pior. Essa cicatriz foi o início da memória mais
sombria de toda a sua vida.

Voidbones soube imediatamente que esse cataclismo na Baía de Floe foi causado por aquela mão.
Seu batimento cardíaco continuou a acelerar quando a mão estendeu a mão para algo, agarrando o
ar como se fosse uma alça e puxando-o para o lado.

* Bzzt! BOOM! * Os ventos sopraram descontroladamente e os mares rugiram enquanto

relâmpagos cintilavam entre as nuvens densas. Peixes podiam ser vistos pulando para fora da água
quando a superfície começou a ferver, o próprio mundo parecia temer esse lugar. A mão rasgou o
espaço, formando uma fenda grande o suficiente para um homem adulto passar.

Um homem jovem e careca caminhou através do rasgo no espaço, agarrando o ar para formar um
manto para cobrir seu corpo nu e sem pelos. O manto que ele usava era o tipo mais comum entre os
magos de Norland, mas nele concedia instantaneamente uma aura de equilíbrio e controle que até
mesmo a maioria dos nobres carecia. O mais arrogante mestre dos artistas teria de reconhecer que
seu rosto era quase perfeito, mesmo quando marcado por pupilas extremamente claras e falta de
sobrancelhas.

À medida que a fenda no local lentamente se fechava atrás desse novo entrante, o céu e o mar se
acalmavam. Um toque de desânimo passou por seu rosto enquanto ele suspirava, murmurando para
si mesmo: "Tudo o que fiz foi abrir um buraco no espaço e isso aconteceu ... Minha distância do
Mestre ainda é tão grande quanto antes ..."

No entanto, ele rapidamente balançou a cabeça e olhou para o Deepblue, o olhar frio focando em
Voidbones, “E aqui eu estava pensando que era outra pessoa, acabou que é apenas esse bastardo.
Por que ele simplesmente não desiste? Tentando tirar vantagem do Mestre estar dormindo, tão
estúpido da sua parte! "

Ao contrário da resposta a Voidbones, todos os grandes magos ficaram animados quando o jovem
desapareceu de vista apenas para aparecer no topo do Deepblue. Assim como conheciam a criança
problemática entre os alunos de Sharon, também conheciam seu melhor aprendiz. Ao contrário do
Voidbones, era alguém com quem se podia contar.

Ninguém sabia por que Ensio estava aqui fora de Blackgold, mas o anão cinza ainda estava
tentando manter suas entranhas agitadas sob controle. Embora as artes sagradas pudessem curar
ferimentos facilmente, ele ainda tinha que lidar com o mana selvagem que se espalhava por seu
corpo sozinho.

A figura de Ensio também desapareceu do topo da torre, pousando bem na frente da residência de
Sharon. Ele varreu os olhos através do grupo de grandes magos antes de prosseguir em direção aos
portões destruídos, um brilho roxo quase imperceptível piscando em seus olhos, "É por isso que fui
convocado?"

Livro 5, Capítulo 30

Exílio

Ensio olhou em volta para a carnificina ocorrida na residência de Sharon, farejando o ar um pouco
antes de lançar um sorriso zombeteiro para Voidbones, “Ah, o trovão destruidor de estrelas. Mestre
ainda é Mestre, seu bastardo patético, você não pode colocar suas mãos sobre ela. Ainda assim,
parece que você está melhor correndo agora; pensar que você não está morto ... ”

O brilho do Voidbones era frio como a morte, o corpo lentamente se agachando como uma besta
enquanto ele dizia com voz rouca: “Não pense que o reino lendário é tudo. Não sou tão fraco quanto
era naquela época! ”

"Oh?" Ensio riu: “Concordo que ser lendário não é tudo, mas parece que você quer um par. Por que
não? Vamos ver se você consegue me vencer pelo menos uma vez, já se passaram dez anos. ”

Uma chama perigosa acendeu nos olhos de Voidbones, as chamas azuis ao redor dele começando a
inchar. Ele ficou em silêncio e apontou para cima, formando um portal de curta distância que o
mandou para a Baía de Floé. Ele esperou lá no ar, esperando para se livrar de dez anos de trauma.

Ensio não foi tão apressado. Ele primeiro olhou para Blackgold e Fayr, casualmente lançando duas
bolas de luz que afundaram nos grandes magos e aliviaram o impacto das energias caóticas. Ele
então se virou para Richard, que ainda estava lutando para chegar ao quarto de Sharon, uma
expressão complicada cruzando seu rosto pela primeira vez desde sua chegada. Ele finalmente
suspirou, esticando os dedos para atirar outra bola de luz em sua direção, esta muito maior do que as
outras duas e cheia de uma poderosa força vital que neutralizou as chamas azuis.

“Tch ... Se eu pudesse salvá-lo mais tarde sem que o Mestre me matasse ...” Ensio balançou a
cabeça enquanto os órgãos de Richard eram reparados, seu corpo desaparecendo abruptamente
quando ele apareceu diante do Voidbones.
“Estou esperando há muito tempo, Ensi ...”

"Chega de besteira. Estou com um péssimo humor agora, então tente o seu melhor para escapar ou
você morre. "

“Você acha que vai ganhar com certeza? Só porque você foi o único classificado como lendário? ”
As características do Voidbones se contorceram de raiva.

"Contra você? Não há dúvida ”, respondeu Ensio sério.

Não houve sinais de aviso quando um brilho multicolorido brilhante cobriu os dois magos,
lentamente se tornando como um minúsculo sol no céu. Seu esplendor era tão forte que cegou todos
os grandes magos que observavam a batalha de longe.

Ninguém sabia exatamente quantos feitiços estavam sendo lançados um no outro, mas o brilho
ofuscante lentamente queimou um buraco nas nuvens, apenas para desaparecer alguns momentos
depois. Ensio foi deixado sozinho, os vestígios de um portal ainda tremeluzindo a uma curta
distância.

“Tch, e ele escapou. Droga ... ”Ensio balançou a cabeça, mas um sorriso orgulhoso se formou em
seu rosto. Ele era o único verdadeiro gênio entre todos os alunos de Sharon, aquele com o maior
potencial e habilidade.

No entanto, ele de repente abriu os olhos e olhou de volta para o Deepblue, confusão estampada em
seu rosto. Ele permaneceu flutuando no ar por alguns segundos antes de sua silhueta desaparecer
mais uma vez.

……

Dentro do Deepblue, Richard abriu lentamente os olhos. Ele não entendeu onde estava no início,
mas no momento em que recuperou a consciência, gritou alto e saltou do chão. Só então ele
percebeu que todos os seus ferimentos tinham sumido, um contraste gritante com a dor torturante
pela qual desmaiara.
Ele ergueu a cabeça para olhar a residência quebrada ao seu redor, a expressão ficando pálida
quando ele imediatamente correu para o quarto de Sharon. No entanto, em apenas alguns
momentos, ele parou de repente e se virou.

A primeira coisa que ele notou foi Blackgold e Fayr parados ligeiramente separados do resto dos
grandes magos. Normalmente não seria uma diferença perceptível, mas foi significativa. A segunda
coisa era um mago careca olhando intensamente para ele, os olhos cheios de curiosidade.

"Olá, Richard," Ensio deu um sorriso arrojado, "Meu nome é Ensio, também sou um dos aprendizes
do Mestre."

A expressão de Richard de repente ficou fria. Ele deu dois passos para trás em direção à lateral da
sala, erguendo sua espada longa élfica que havia caído no chão. Uma aura fria e assassina irrompeu
de seu corpo.

“Nada mal, você ainda tem alguma força sobrando”, disse Ensio com um aceno de cabeça. Por um
breve momento, a pura intenção de matar na aura de Richard o fez ficar tenso. Ele tentou espreitar a
alma de Richard, mas foi bloqueado pelo que parecia ser um mundo de lava fervente.!

“Onde está o Voidbones?” Richard perguntou enquanto lentamente erguia a espada em uma
posição: "Qual é a sua relação com ele?"

Ensio apenas deu de ombros: “O desgraçado fugiu depois que eu bati nele. Você acha que estaria
vivo agora se ele ainda estivesse aqui? "

Richard ficou atordoado por um momento antes de confirmar as palavras de Ensio através de um
olhar para os grandes magos. Ensio tinha que ser extraordinário para mandar Voidbones correndo,
fazendo-o sentir sua própria fraqueza com muito mais clareza. Era como se ele tivesse sido
mergulhado na baía, extinguindo o grande halo que o cercava como um grande mestre das runas e
comandante incomparável.

Sua tez relaxou, mas quando ele estava prestes a largar a espada, o rosto de Ensio escureceu:
“Agora, saia daqui, seu nanico. Muito fraco até mesmo para se defender de Ossos do Vazio, você é
uma vergonha para o Mestre. Estou assumindo o Deepblue, você não precisa mais se preocupar
com isso. ”

Richard ficou chocado no início, mas sua expressão se tornou solene e fria mais uma vez, "Você não
vai assumir o comando do Deepblue."
Ensio riu friamente: “E eu tenho que ouvir um pequenino como você? Você ainda nem terminou
seus preparativos para se tornar um grande mago, e não importaria mesmo se você tivesse! Você
acha que um monte de grandes magos são suficientes para executar o Deepblue? Sem a glória do
Mestre, você acha que será capaz de resistir às tribos do norte? "

Ele parou por um tempo antes de continuar sua zombaria fria, “Até o Voidbones era ridículo, e ele
pelo menos teve a chance de lutar contra as tribos locais. Hmph, você sabe quem são os verdadeiros
inimigos do Mestre? Esqueça ele, nem eu posso garantir resistir a eles se eles se mostrarem! Eu não
preciso de peso morto aqui! ”

"Morto. Peso?" Os olhos de Richard se estreitaram enquanto o sangue subia para sua cabeça. Seu
corpo parecia queimar de vergonha indescritível; esta foi a primeira vez que alguém o chamou de
peso morto na sua cara! Ele era o rei dos Archerons e o mestre das runas real da Sagrada Aliança.
Ele era um Duque de Faelor e alguém abençoado pelo próprio Dragão Eterno! Quando ele sofreu
tanta humilhação ?!

Ensio não poderia se importar menos com o sangue fervendo e os olhos injetados de Richard,
apenas sorrindo friamente enquanto repetia mais uma vez: "Sim, você é um peso morto."

Desta vez, Richard ficou em silêncio. Toda a fúria condensou dentro de seu mar de consciência,
trazendo o brilho dourado de seu verdadeiro nome das profundezas de sua linhagem. O sangue
fervente de Archeron imediatamente esfriou, ficando denso de energia enquanto se preparava para
atacar.

Essa era a natureza de seu verdadeiro nome. Dizmason, que significa destruição. Foi preciso um
guerreiro coletivo para maximizar a destruição de alguém no campo de batalha.

Uma vaga sensação de preocupação passou pelos olhos de Ensio, mas sua expressão permaneceu
inalterada: “Haha, você não está vendo, está. Muito bem, por que não partimos para uma batalha? ”

“Ensio!” Fayr de repente falou: "Richard é muito valorizado por Sua Excelência".

“Ouvi dizer que ele era o pior de todos os aprendizes do Mestre”, disse Ensio casualmente.

"Se você o machucar, Sua Excelência irá-"

“Se os verdadeiros inimigos do Mestre aparecerem agora, quem você quer aqui para defendê-los?
Você acha que você tem dezoito anos vai fazer isso? Will Richard? Ou você realmente acha que
apenas dar as mãos a ele será o suficiente? "

Fayr ficou em silêncio. Ao contrário do Voidbones, Ensio era conhecido por sua integridade. Se ele
disse que mesmo Voidbones não era páreo para os verdadeiros inimigos de Sharon, então
provavelmente era um fato. Isso significava que os grandes magos morreriam muito mais rápido.
Richard foi quase inútil em uma batalha de alto nível.

No momento em que Fayr estava pensando em uma resposta, Richard apenas agarrou sua espada e
se dirigiu para o terraço. Ensio riu ao ver, desaparecendo imediatamente do local ao deixar três
palavras para trás: "Estarei esperando."

Livro 5, Capítulo 31

Uma luta imprudente

Richard caminhou em um ritmo vagaroso, ajustando seu aperto na espada élfica enquanto sentia
cada centímetro do punho. Pouco depois, ele precisaria usá-lo para a luta mais difícil de sua vida. A
lâmina parecia sentir a atmosfera pesada, pulsando com sua respiração ao acordar de seu sono.

Ele admirou a visão da torre em seu caminho para cima, ajustando-se lentamente à potência
máxima. Ensio não parecia ter más intenções para Sharon como Voidbones tinha, mas Richard não
podia aceitar ser empurrado para fora do Deepblue. Sharon era mais do que apenas um mestre para
ele, e o Deepblue era uma segunda casa. Ele não abandonaria este lugar, mesmo que o preço fosse a
morte.

Ensio estava de pé no terraço com os braços cruzados, olhando para Richard enquanto ele saía da
saída. Vendo-o tão calmo e sereno, o lendário mago não pôde deixar de elogiá-lo em segredo; por
mais fraco que fosse, essa pura força de vontade raramente era vista, mesmo entre verdadeiras
potências.

Parecia que essa desgraça para o nome de Sharon não cresceu mimada em um quarto nobre. Pelo
menos ele experimentou batalhas sangrentas o suficiente em sua vida para superar o medo da morte.
Essa luta não seria uma decepção.

"Vamos, garoto", disse Ensio com escárnio, "me machuque e eu perco."

Richard não parecia estar zangado com isso, mudando de assunto com uma pergunta que estava
surgindo em sua mente: "O que você fará quando assumir o controle do Deepblue?"

Ensio deu um sorriso inexplicável, "A mesma coisa que o Voidbones queria."

* Whoosh! * Aquele sorriso congelou instantaneamente. Ele mal conseguiu registrar o rugido de
Richard enquanto ele disparava a dez metros de distância, observando as imagens residuais
formadas pelo ataque de Richard. A espada élfica passou direto por sua imagem residual, voando
das mãos de Richard ao cair no chão a uma dúzia de metros de distância.

Richard pareceu murchar em um instante. Seu corpo inteiro estava encharcado de suor, começando
a balançar para frente e para trás enquanto sua aura imponente desaparecia como uma maré vazante.
Aquele ataque incorporou todo o seu poder atual, deixando-o completamente esgotado.

Ensio virou lentamente a cabeça, choque evidente quando olhou para a fenda em suas vestes no
ombro. Um longo corte foi revelado atrás dele, indo desde a parte superior do tórax até o braço.

O ferimento era bem raso, rompendo apenas um pedacinho de pele e tirando algumas gotas de
sangue, mas era um ferimento. Richard conseguiu machucá-lo. O lendário mago olhou para esta
ferida por trinta segundos inteiros antes de se recuperar, “Você realmente conseguiu me ferir ...
Pode-se dizer que já perdi. Mas, você é realmente tão ingênuo a ponto de pensar que vou
simplesmente entregar o Deepblue para você? "

No entanto, as surpresas não acabaram assim. Ensio ergueu os olhos para encontrar Richard
entoando um feitiço, já prestes a ser concluído. Um sorriso determinado rastejou pelo rosto do
Archeron. Ele franziu a testa ligeiramente; como um mago lendário, ele sabia exatamente que
feitiço acabara de ser lançado.

Não era um feitiço poderoso de grau 9 como Time Stop, nem era o sinistro Dedo da Morte. Em vez
disso, foi um mero feitiço de grau 8— Call Shadows. Embora o canto fosse mais longo do que o
normal com algumas palavras obscuras adicionadas, a diferença era mínima. Ele poderia matar a
criatura de pesadelo invocada de um feitiço de grau 8 em um fôlego. Por que Richard estava
sorrindo tão abertamente? Ele estava se resignando com a morte?

No entanto, Ensio não baixou a guarda. O ataque de Richard agora tinha excedido todas as suas
expectativas também. Ele podia sentir o poder das leis dentro daquela greve, mesmo que fosse em
uma extensão minúscula. Essa foi a única razão para a greve cair; mesmo toda a força vital de
Richard não seria combustível suficiente para superar a diferença de outra forma. Ainda assim, para
alguém cuja aptidão só havia sido marcada como excelente na avaliação, essa foi uma conquista
inimaginável.

Ensio podia sentir seu coração bater mais rápido, seus outros corações também começaram a bater.
Ele sentiu um intenso presságio de perigo vindo do portal que o feitiço de Richard acabara de
formar.

A maioria dos feitiços de convocação apenas formava um rasgo no espaço para a criatura
convocada passar. Richard convocou um portão majestoso; enferrujado além de qualquer medida,
mas ainda formidável de se ver. A sombra dentro dela era tão densa que parecia ser substancial, o
portão gravado com complicadas matrizes mágicas e runas de significado desconhecido.

A temperatura ao redor caiu repentinamente, um silêncio incomum reinando supremo. A superfície

do oceano borbulhara violentamente quando Ensio se teletransportou, mas agora tudo estava
mortalmente parado. Atrás desse portão estava um poder formidável que suprimia toda a vida.

Ensio observou atônito enquanto o portão se abria lentamente, revelando um vazio profundo e
escuro. Ele finalmente se lembrou de onde tinha visto aquelas runas na porta e de repente ficou
horrorizado, “RICHARD! PARE! ESSA É A LEGIÃO DOS PESADELOS! ”

"Eu ... sei", disse Richard calmamente, apesar da falta de ar.

"Seu lunático de merda!" Ensio juntou as mãos rapidamente, condensando uma partícula de luz
branca leitosa nas palmas. Ele então lançou o local em direção ao portão de abertura. No entanto, o
vazio já estava meio revelado neste ponto, aparentemente ganhando sua própria vontade quando
uma sombra incomparavelmente poderosa cobriu a luz. O cisco continuou a brilhar enquanto se
enterrava na escuridão, mas aos poucos foi se desgastando.

Antes que o lendário mago pudesse fazer mais alguma coisa, o portal sacudiu e uma enorme sombra
fluiu de dentro. Milhares de estranhas criaturas podiam ser vistas na escuridão, avançando como
uma onda.

"Vá para o inferno!" A voz de Ensio ficou rouca. Ele imediatamente se enrolou em uma bola,
chamas brancas emergindo por todo o seu corpo para queimar os atacantes. No entanto, as
incontáveis criaturas de pesadelo investiram contra ele sem qualquer consideração por suas vidas.
Richard havia caído no chão logo abaixo do portal, esperando a morte em paz. Um único golpe de
qualquer criatura de pesadelo aleatório poderia matá-lo, mas todos pareciam estar focados em Ensio
agora.

Mas isso foi apenas um conforto temporário. Se essa legião de criaturas de pesadelo matasse Ensio,
eles definitivamente o notariam ao lado logo depois. Depois de devorá-lo, eles dispersariam e
matariam tudo à vista.

Ele não sabia se as resplandecentes defesas do Deepblue tinham a habilidade de repelir essas
criaturas, mas ele não se importava. Sharon definitivamente sobreviveria, e isso era o suficiente.
Tudo o que ele precisava fazer era garantir que Ensio morresse. Voidbones possuía um poder muito
além do seu, mas era um poder que ele podia pelo menos entender. Ensio era como um poço sem
fundo de leis; a única vez em que sentiu algo semelhante foi quando a Árvore da Vida no Plano da
Floresta avançou. Ele não tinha certeza de que Sharon seria capaz de lidar com ele se ela saísse da
hibernação.

Call Shadows funcionou como esperado. Com ele já sendo um farol para criaturas de pesadelo, ele
basicamente abriu um portão para a Legião de NIghtmares em Norland. Embora não houvesse nada
de poder lendário entre esses atacantes, apenas sua quantidade era suficiente para representar uma
ameaça letal. Fugir também não era uma opção; tendo provado o sangue de Ensio, as criaturas de
pesadelo iriam caçá-lo em uma miríade de planos,

'Adeus, Mestre ...' Richard pensou consigo mesmo em silêncio enquanto esperava o fim de sua vida.

Livro 5, Capítulo 32

Um fim e um começo

Deitado de costas esperando para ser consumido pelo vencedor da batalha radiante nas
proximidades, a mão de Richard rastejou lentamente até seu bolso e acariciou o cristal do destino
dentro dele. No entanto, ele não conseguiu reunir forças para realmente quebrá-lo. No passado, esse
cristal havia lhe dado uma coragem ilimitada que o permitia fazer o que quisesse; agora, entretanto,
ele nem tinha pensado nisso quando atacou Ensio.

- Certo ... - sua cabeça se virou lentamente, vislumbrando um brilho branco leitoso em meio à
escuridão das criaturas do pesadelo. Um rugido raivoso ecoou enquanto incontáveis raios de energia
penetrante cavavam através do véu de sombras, revelando o corpo coberto de feridas de Ensio por
um momento. O lendário mago foi subitamente engolfado por chamas brancas, transformando-se
em uma estrela cadente que se dirigiu diretamente para o portal.
* BOOOOM! * Uma explosão de fogo sacudiu o terraço do Deepblue, uma bola de chamas furiosa
começando a se expandir para cima a partir da localização do portal. Em um mero instante, tinha
milhares de pés de largura, a parte inferior aparando algumas dezenas de centímetros da coroa do
Deepblue.

Os grandes magos que assistiam estremeceram de medo com a visão. Apenas Richard percebeu que
essas chamas pareciam queimar um pouco frias, mas essa sensação foi rapidamente cortada quando
uma barreira resplandecente o envolveu.

Demorou um minuto inteiro para que as chamas diminuíssem. Ensio finalmente esticou o corpo
enrugado, o rosto pálido, enquanto seus olhos quase incolores cuspiam novas chamas de raiva. O
manto havia desaparecido, revelando enormes cortes por todo o corpo. Podia-se finalmente ver
alguma armadura natural protegendo as áreas mais sensíveis, mas até mesmo ela estava lascada.

No entanto, a batalha ainda não havia terminado. Algumas criaturas de pesadelo ainda estavam
encolhidas ao redor do Deepblue, algumas vivas devido à pura sorte e outras porque eram as mais
fortes de sua espécie. Ensio cuspiu alguns palavrões na direção deles antes de se lançar na direção
deles, começando a eliminá-los. Quando tudo acabou, suas feridas estavam regurgitando sangue
negro e profundo.

A carne ao redor das feridas de Ensio se contorcia constantemente, um testemunho de suas grandes
habilidades regenerativas. No entanto, isso significava apenas que os ferimentos não iriam piorar;
com tamanha força das sombras concentrada agora fluindo por suas veias, a cura era quase
impossível. Sua aura havia enfraquecido muito, fumaça preta constantemente flutuando de seus
inúmeros ferimentos até que ele era quase impossível de ver.

No entanto, sua presença imponente não diminuiu nem um pouco. Os grandes magos apareceram no
terraço um por um, olhando para ele com descrença, mas nenhum deles se atreveu a entrar em ação,
apesar de seus grandes ferimentos. Seu olhar glacial deixou claro que tentar tirar vantagem da
situação não acabaria bem.

Ensio resmungou, ignorando-os completamente enquanto se aproximava de Richard. Sua mão

passou direto pela barreira quando ele agarrou Richard pelo pescoço e o levantou, "VOCÊ ESTÁ
LOUCO?"

Richard fechou os olhos instintivamente, recusando-se a falar uma única palavra.

"O QUE? VOCÊ ACHA QUE EU NÃO VOU MATAR VOCÊ? ” Ensio ferveu, mas Richard ainda
não respondeu.

* Batida! * A expressão de Ensio mudava constantemente, mas a certa altura ele apenas bufou e
jogou Richard de cara no chão. Quando Richard cambaleou, seu rosto estava cheio de sangue e a
testa totalmente aberta. O nariz quase foi esmagado.

No entanto, Richard apenas silenciosamente enxugou o sangue em seu rosto e olhos.

* Batida! * Ensio agarrou Richard e o jogou no chão mais uma vez. Desta vez, havia ainda mais
sangue.

*Baque! Baque! Thud… * O tratamento continuou por muito tempo…

……

Já era noite. Um wyvern de duas pernas levantou vôo do Deepblue, rapidamente fazendo seu
caminho em direção a Faust. Richard estava espalhado em suas costas, usando toda a sua força para
se certificar de que não cairia.

O vento gelado deixou seus numerosos ferimentos fervendo de dor. Demorou apenas alguns
minutos para ele perder todos os sentimentos em seus braços e pernas, contando puramente com o
instinto para se segurar. Seu corpo estava congelado, mas seu rosto ardia de dor e humilhação.

“E daí se você tem alguma luta em você? Isso me deixou um pouco mais animado! ”

“Seu bastardo inútil! Eu vou chutar o quanto eu quiser, o que você vai fazer sobre isso? "

“O pior potencial de todos os alunos de Mestrado foi o que mais chamou sua atenção? Sua desgraça
absoluta! ”

“Você queria salvá-la com suas habilidades insignificantes? Cem de vocês não valeriam nada! O
quê, você pensou que simplesmente morreria com os inimigos? Você realmente acha que vale tanto
assim? ”
"Vamos ver o que ela vê em você depois que eu esmagar seu rosto, menino bonito!"

“Por que você está sorrindo? Você acha que está sendo corajoso? Sem força nem para revidar?
Patético!"

Incontáveis insultos soavam constantemente em seus ouvidos, abafando os ventos violentos. Apesar
de toda a tontura, dor e confusão, o golpe mais forte foi contra sua fé em si mesmo. Ele sempre teve
orgulho de sua coragem, força de vontade e firmeza. Agora, essas qualidades pareciam
completamente sem sentido.

'O que aquele homem faria?' ele de repente pensou consigo mesmo. No entanto, o pensamento
pareceu vir à realidade quando ele de repente viu Gaton parado diante dele, ainda acariciando
aquela barba curta infame enquanto ria, "Eu teria dado uma surra nele!"

Richard não pôde evitar sentir seu sangue ferver com aquela resposta. No entanto, outra questão
imediatamente atormentou sua mente: e se ele não tivesse essa habilidade.

“Esse é o seu problema, seu patife. Pense por que você é tão incompetente, eu nunca fui tão inútil! ”
Gaton disse com desdém.

No entanto, suas habilidades eram muito distantes. Coragem, vontade, fortaleza ... não eram
realmente suficientes?

“Quem disse isso? Que tipo de Archeron você é, sentindo-se humilhado à beira da morte? Passei
minha vida inteira na linha de frente, tanto o comandante quanto o talismã de nosso poder! Você
assumiu a família, mas não consegue fazer uma coisa tão simples ?! ”

Direito! Ensio estava certo? Ele não deixou o chamado mago lendário gravemente ferido também?
O pensamento de repente despertou Richard para a consciência. Ele lutou e abriu os olhos, mas
olhando para a frente tudo o que conseguiu ver foi a cortina escura da noite.

Não havia nenhum sinal de seu pai.

Ele não tinha ideia se veria outro traço em sua vida. Ele estava determinado a explorar as
profundezas do abismo se fosse necessário, mas depois de enfrentar Ensio isso parecia um sonho
distante.
Ainda assim, aquele homem ainda poderia guiá-lo, mesmo além do túmulo. Mesmo que ele não
quisesse, ele estava constantemente emulando Gaton enquanto ele crescia. Foi só agora que Richard
começou a entender a mentalidade de sua mãe. Ela odiava Gaton mais do que tudo em sua vida,
mas não podia deixar de se orgulhar dele também. E agora, ele estava crescendo no mesmo estado
de espírito.

O wyvern estava completamente alheio aos pensamentos errantes de seu cavaleiro, apenas
continuando a voar no céu noturno.

……

Ensio estava sozinho no topo do Deepblue, as nuvens flutuando ao seu redor. Tendo olhado na
direção de Richard por um período de tempo desconhecido, ele finalmente soltou um suspiro
profundo e murmurou para si mesmo: “Este é o garoto de quem você gosta? Nada mal ... ”

Já era tarde da noite, mas Ensio permaneceu parado ali, sem se mexer. Ele sabia que os inimigos de
Sharon viriam em breve.

A residência de Sharon estava coberta de arranjos mágicos que permitiriam que alguém ficasse
isolado por um certo período de tempo. No entanto, Voidbones destruiu egoisticamente o Mirror of
a Thousand Forms, quebrando esses encantamentos. Os inimigos que só descobririam anos depois
certamente estavam a caminho. Comparada a eles, a Legião dos Pesadelos não era nada.

Ensio também sabia que não sobreviveria a esta batalha. No entanto, ele simplesmente não se
importou. Richard não era o único aluno de Sharon que poderia sacrificar sua vida por ela.

Na verdade, ele estava muito feliz por ter deixado uma marca no Deepblue antes de entrar no Realm
of No Beginning. Ele tinha ido em busca de sua própria origem, para encontrar a fonte de sua
existência, mas agora ele entendeu que nada disso importava.

Ele sabia que deveria estar confuso, talvez até assustado. No entanto, ele não conseguia encontrar
palavras para expressar seus sentimentos atuais. Um tempo aparentemente interminável gasto
vagando pelo vazio o forçou a fazer amizade com ele mesmo, mas em um momento tão crucial tudo
o que ele podia fazer era rir.
O cobertor cinza cobrindo o Deepblue de repente começou a mudar, abrindo uma lacuna que
permitiu a bela luz azul da noite passar. Pareceu quase um momento etéreo, puro e sereno.

Porém, Ensio sabia que havia chegado a hora.

* RUGIDO! * Um grito de estilhaçar a terra ecoou pela Floe Bay quando uma bola de luz branca
leitosa disparou do Deepblue, batendo direto na fonte da luz azul. As duas luzes então se fundiram,
abrindo um buraco no próprio espaço antes de desaparecer da existência. As nuvens envolveram
assim a baía mais uma vez, como se nada tivesse acontecido.

A batalha era simples assim.

Ensio permaneceu em pé no topo do Deepblue, erguendo a cabeça para olhar para a batalha que
acabara de acontecer. Havia um vazio estranho em seus olhos, mas também satisfação. Ele havia
feito tudo que podia, cumprindo seu glorioso destino.

Ele olhou para si mesmo, percebendo que estava desaparecendo lentamente. O Deepblue embaixo
dele ficou turvo, todas as cores saindo do mundo antes de desmoronar. Foi então que percebeu que
estava olhando para uma memória, uma mera sombra do que havia deixado para trás.

Esse foi o caminho para a origem de tudo.

“Richard… Por que eu tenho que ser um herói? Vá, o futuro é seu para esculpir ... ”ele murmurou
enquanto lentamente desaparecia.

Livro 5, Capítulo 33

Uma longa jornada

Quando o wyvern finalmente conseguiu chegar à ilha de Archeron, Richard não aguentou mais e
desmaiou. A ilha inteira entrou em um frenesi.

Um dia havia se passado quando ele acordou. Ao lado de sua cama havia vários nomes familiares e
desconhecidos; os que ele reconheceu foram o velho administrador, Coco e Fuschia. Ele sorriu em
segurança enquanto se sentava, certificando-se de que tudo estava bem antes de dar um abraço em
todos que mereciam.

Assim que a situação na ilha se estabilizou, ele rapidamente se sentou para escrever duas cartas. Um
era destinado a Flowsand, enviado imediatamente por um enviado a Faelor. O outro era para
Mountainsea, que ele entregou ao mordomo e instruiu que o enviasse em um ano.

Ele manteve um sorriso perfeito o tempo todo. Todos, incluindo Fuschia, sentiram que ele era
calmo, paciente, amigável e carismático, tratando a todos com respeito e boa fé. Ele era
simplesmente um líder perfeito. Só ele mesmo estranhou ter conseguido manter aquele sorriso.

Assim que todos os preparativos e preparativos foram feitos, Richard arrumou algumas bagagens
simples e se preparou para sair. Ele não era Gaton; ele não podia brincar e ser generoso, mas tinha
seu próprio estilo e conjunto de crenças.

Ele era Richard, não Gaton ... Ele pegou sua bagagem simples e se dirigiu para a ilha de Orleans,
em direção à Terra do Crepúsculo.

……

A decisão de Richard pode ter sido repentina, pegando todos despreparados, mas ele foi meticuloso
como sempre. Toda a ilha de Archeron fervilhava de vida enquanto tentava cumprir suas ordens, o
velho administrador carregando uma longa lista de tarefas que executou uma a uma ao longo do dia.

Faus descobriu rapidamente e voltou a ser o assunto da cidade mais uma vez. Alguns estavam
esperando que ele realizasse outro milagre nos campos de batalha do desespero, enquanto outros o
amaldiçoaram para morrer e nunca mais voltar. No entanto, ele já havia partido.

Pedidos de equipamentos e materiais chegaram a Nyris, Neil e a Família Orleans na manhã

seguinte. Grande quantidade de suprimentos foi enviada para o Castelo Blackrose, armando os
soldados Archeron. Mesmo que ele estivesse partindo, Richard planejou manter sua promessa de
liderá-los para a conquista. Senma e Asiris logo encontrariam novos materiais e soldados auxiliando
seus esforços de guerra, pelo menos estabilizando suas posições.

Quando os cavaleiros que haviam sido emprestados de Alice foram devolvidos, eles agora estavam
armados até os dentes. Eles pareciam muito estranhos; este foi o maior impulso imediato ao seu
poder que eles já sentiram em suas vidas. No passado, eles freqüentemente zombavam daqueles que
se armavam muito; quanto mais dura a armadura do inimigo, mais eles temiam a morte. No entanto,
eles agora eram fortalezas móveis que eram mais resistentes do que quaisquer inimigos que
encontrassem, armadas com espadas preciosas que eram mais afiadas e duráveis.

Esse era o estilo de Richard. Se ele os tivesse presenteado com ouro diretamente, esses orgulhosos
Archerons que haviam vencido incontáveis batalhas sob o comando de Alice simplesmente
recusariam. Os cavaleiros lança-sombra de Richard e os cavaleiros rúnicos foram a força motriz da
maioria de suas batalhas. Além disso, os Mensas eram inimigos que mataram o chefe da família
anterior. Gaton foi alguém que destrancou seu verdadeiro nome, o maior guerreiro da família que já
havia conquistado seu lugar no topo das tumbas familiares. Matar os inimigos que destruíram uma
estrela tão brilhante era uma recompensa por si só.

No entanto, Richard havia encontrado seu ponto fraco. Eles viam o ouro como sujeira, mas
valorizavam seu equipamento mais do que suas famílias. Assim, ele lhes deu um pagamento
mediano pelos dias que passaram na guerra, em vez de gastar milhares de ouro em armas e
armaduras que não podiam rejeitar.

Com seus soldados de elite equipados por Richard, a força de Alice aumentou muito. Ela era uma
Archeron que despertou seu verdadeiro nome; embora ela não fosse uma santa, seria necessário um
grande poder para derrotá-la. Ele poderia ter certeza de que ela ficaria bem.

……

Com Lina continuando a segurar o forte em Blackrose, alguns dos seguidores de Richard foram
retirados de Faelor para ir para o Plano da Floresta.

Em Faelor, o nome do Ducado Carmesim viajou por toda parte. Os mais notáveis dos seguidores de
Richard, como Gangdor e Tiramisu, tiveram sua reputação crescendo em conjunto. Todos sabiam
que o Ducado Carmesim tinha um grande grupo de santos reunidos, tão fortes que até guerreiros
sub-lendários voltariam desanimados se confrontados com eles.

Pedidos para derrubar o Ducado aumentaram em todo o Império do Triângulo de Ferro, mas foram
rapidamente anulados. Todos agora acreditavam na avaliação de Salwyn sobre Richard: seria quase
impossível vencer uma batalha contra ele sem pelo menos três vezes mais homens. No entanto, era
tarde demais para fazer isso; considerando o tamanho atual do exército de Richard, eles precisariam
de um exército de 200.000!

Mesmo para um país tão forte como o Império do Triângulo de Ferro, um exército desse tamanho
seria uma tarefa desafiadora. Não se podia simplesmente jogar vagabundos inexperientes para a
batalha; seu efeito seria mínimo. No entanto, se eles reunissem todos os seus soldados para atacar,
Walvis Bay ficaria imediatamente sob ameaça. Ainda bem, a Igreja do Dragão usaria esta
oportunidade para agredir.

Os seguidores de Richard ainda estavam abrindo caminho pelas planícies bárbaras. O famoso
general Andrieka apareceu mais uma vez, o misterioso conselheiro vestido de preto estava ao lado
dele. Andrieka não tinha muitas tropas, mas a maioria delas vinha da mãe de ninhada. Esses eram
apenas guerreiros bárbaros de nível 10, incomparáveis aos principais soldados de Richard, mas
tinham grandes vantagens em termos de moral e equipamento. As baixas não importavam para eles;
a ninhada agora podia produzir uma dúzia em um dia.

A estratégia de Andrieka nas planícies ancestrais era diferente da que ele havia usado na guerra
santa. As formações de tropas desta vez mostraram mais paciência e coragem, sem erros cometidos
mesmo que as batalhas se arrastassem por dias. As tribos bárbaras próximas reuniram seus
guerreiros mais fortes e perseguiram por dez dias antes de perceber que era uma armadilha. As
águias brancas voando acima de repente começaram a cercar o cérebro clonado enquanto outro
pequeno exército flanqueava por trás, espetando os bárbaros que já estavam em desvantagem.

Os bárbaros sofreram pesadas perdas, seu exército de 3.000 homens partiu com apenas algumas
centenas de sobreviventes. Todas as tribos em um raio de cem quilômetros foram totalmente
destruídas, após o que o exército de Andrieka rompeu as defesas da tribo local mais forte e derrubou
seu tempo.

O cérebro clonado rapidamente tomou o altar e o ídolo de um deus ancestral desconhecido, voando
para a distante Terra da Turbulência, enquanto Andrieka permanecia nas planícies para cercar e
destruir as outras tribos bárbaras. Ele constantemente enviava os cativos de volta ao Ducado
Carmesim também; esses fortes bárbaros seriam mais tarde vendidos a vários países humanos como
escravos. A maior parte do comércio de escravos no oeste de Faelor vinha das Terras Manchadas de
Sangue, e Richard agora dirigia ativamente esse comércio.

Livro 5, Capítulo 34

Sorrindo entre lágrimas

Nem todos os seguidores de Richard saíram em expedições. Flowsand e seus dois guardiões
celestiais vigiavam Bluewater City; os guardiões alcançaram seus limites naturais, e Flowsand só
ganhou força com os sacrifícios de qualquer maneira.

O santuário do Dragão Eterno foi reformado, agora parecendo um pouco mais elegante. No entanto,
ainda não era nada comparado às três magníficas igrejas no centro da cidade. Tudo o que Flowsand
tinha era uma biblioteca e um altar, nada mais. No entanto, nem ela nem Nyra deram a mínima para
isso. Aqueles que serviam ao Dragão Eterno não se importavam com coisas que poderiam ser
arruinadas com o passar do tempo. Até mesmo o altar em Fausto estava completamente arruinado.

Io era o único que estava insatisfeito com o arranjo, constantemente murmurando para si mesmo
que a glória do Dragão Eterno estava empalidecendo diante das divindades de um plano secundário.
Todos entenderam seu modo de pensar. As três igrejas eram grandes e abertas para que todos
pudessem ver, enquanto ninguém podia entrar no santuário do Dragão Eterno sem a permissão
expressa de Flowsand. Mesmo sendo mais poderoso do que Faylen, Fermi ou Shea, eles tinham
muito mais status aos olhos dos plebeus.

Flowsand estava atualmente sentada em sua sala de estar, olhando fixamente para um baú selado.
Nyra e Io também estavam sentados ao lado dela, também olhando fixamente para a caixa com
pensamentos diferentes passando por suas mentes. Richard não voltou como esperado, em vez disso
mandou as pessoas com este baú e uma carta.

Flowsand ficou em silêncio por um longo tempo antes de finalmente abrir a caixa. Todas as cores
do arco-íris surgiram de dentro, iluminando um ídolo simples, uma rocha despretensiosa, dois ossos
cinza e oito diamantes de imagem.

A respiração de Io parou com a visão, enquanto os olhos de Nyra começaram a ficar cinzentos.
Ambos perceberam que esses itens eram ofertas, sendo que dois deles eram de primeira classe!

Os ossos também eram oferendas menores e, embora os diamantes da imagem não pudessem ser
sacrificados, eles eram uma base para a elaboração de equipamento espacial. No entanto, todos os
dois guardiões celestiais podiam ver o ídolo e a rocha. Para eles, essas ofertas significavam um
upgrade direto de seus limites.

Os olhos de Io permaneceram fixos no peito, sua garganta balançando constantemente para cima e
para baixo. Nyra estava muito mais calma em comparação, trazendo seus olhos de volta ao preto e
branco normal em alguns minutos.

Por outro lado, Flowsand apenas suspirou. Ela ainda era jovem, no auge da juventude, com uma
beleza que não podia ser descrita com palavras. Sua aura se tornou mais cativante conforme ela
subia de nível, agora parecendo imperturbada pelo fluxo do tempo. No entanto, o suspiro a fez soar
como se estivesse envelhecendo. Se eles não soubessem de sua verdadeira idade, Io e Nyra teriam
pensado que ela viveu uma vida muito longa como Ferlyn.
Flowsand pegou a carta, mas depois de hesitar um pouco ela balançou a cabeça sem abri-la. A arca e
a carta já estavam ali há muitos dias, ela só não tinha coragem de abri-la. O conteúdo da carta não
precisava ser adivinhado por um gênio; Richard tinha algo importante para fazer na Terra do
Crepúsculo. Sua localização foi informada a todos os seus seguidores no momento em que o
mensageiro chegou.

No entanto, apenas os mais espertos tinham uma vaga idéia do que havia acontecido. Io e Nyra
trocaram olhares; como guardiões de Flowsand, eles a conheciam melhor do que a si mesmos.
Tarefas importantes acarretavam riscos significativos. Se Richard entrou em um campo de batalha
de desespero, não era impossível dizer quando ou mesmo se ele voltaria.

Io quase ficou cego com a radiância das duas oferendas, mas endureceu o coração. Este baú foi
mais do que suficiente para acabar com qualquer má vontade que ele tinha em relação a Richard
anteriormente, mas ele já havia escolhido ficar do lado de Flowsand. Sentindo que era hora de
expressar sua posição, ele pigarreou: “Srta. Flowsand, Richard foi longe demais desta vez! Ele nem
se incomodou em conhecê-lo antes de ir para um campo de batalha de desespero! Todos nós
sabemos que tipo de lugar é a Terra do Crepúsculo; ele nem é um grande mago, e se ele nunca mais
voltar? Ele é muito irresponsável ... ”

O padre da batalha continuou seu discurso apaixonado, mas enquanto falava monotonamente, ele
logo descobriu que Flowsand caiu em transe. Quando ele finalmente morreu, ela suspirou de novo e
disse gentilmente: “Sim. Ele foi para Klandor para arriscar sua vida, e agora ele está indo para um
campo de batalha de desespero ... Ele, ele ... ”

"Exatamente, ele nem veio se despedir de você!"

"Sim…"

“Suspiro ...” Nyra balançou a cabeça, a meio caminho entre a decepção e a raiva, “Srta. Flowsand,
você sabe por que ele foi embora sem visitar. Lord Richard deve ter seus próprios motivos para ir
para a Terra do Crepúsculo, e se ele decidiu ir, deve saber o que está fazendo. Ele é um homem
responsável, ele não faria papel de bobo com sua vida. ”

“Mas quem pode garantir que eles voltariam de uma viagem para um campo de batalha do
desespero ?!” Io se intrometeu.

"Isso é verdade," Nyra acenou com a cabeça em rara concordância, mas suas palavras seguintes
chocaram Io e Flowsand, "Então, se ele viesse se despedir de você, ele não teria medo de ir
embora?"
Os olhos de Flowsand imediatamente se encheram de vida mais uma vez, “É realmente isso? Pode
ser…"

Nyra apontou para o baú aberto, "Se ele não voltar, esses são itens para você se lembrar dele."

"Ughh ..." Flowsand gemeu. Ela também entendeu isso; dadas as receitas e despesas de Richard, os
itens desta caixa eram os mais valiosos em sua posse.

"Você ..." Io gritou de surpresa, olhando para Nyra sem acreditar. No entanto, ela não se preocupou
com ele.

Flowsand pegou a carta, pensando cuidadosamente antes de colocá-la na arca e colocá-la ao lado da
estante. Ela olhou para os itens com amor enquanto fechava a tampa, as sobrancelhas cor de âmbar
se abrindo lentamente enquanto o canto de sua boca se erguia de satisfação. No final, ela felizmente
enviou os dois guardiões celestiais.

Assim que chegaram ao fim da escada, Io bloqueou Nyra na porta e olhou para ela, "Por que você
disse que eram presentes ?!"

"Eles não estão?"

“Como eles poderiam ser? Eram itens que Richard deu à Srta. Flowsand para que ela pudesse pagar
suas dívidas! ”

"Oh, então é isso que você queria fazer com eles?" Nyra perguntou sarcasticamente.

“Grr… Claro que não! Havia mais graça divina ali do que ela deve! Mas agora, ela nem vai pensar
em usar essas ofertas. Podemos esquecer que ela nos atualizou! ”

Nyra suspirou, "Você realmente acha que ela usaria essas ofertas mesmo se eu ficasse em silêncio?"

"Mas ..." Io suspirou, mas isso era para Flowsand e não para si mesmo. Ele ponderou sobre isso por
um momento antes de dizer amargamente: "E quanto ao nosso progresso?"
"Há mil ofertas boas neste plano", disse Nyra suavemente, "Podemos obtê-las nós mesmas."

"Conseguir nós mesmos?" Io ficou surpreso. Isso era algo que ele nunca tinha pensado.

"Sim. O quê, você não tem coragem? Sente-se aqui e seja bonita, então, irei buscá-los para mim. ”

Io ficou em silêncio por um momento antes de cerrar os dentes, “... Claro que vou! Qual é o pior
que poderia acontecer? Vou apenas esperar até que outra pessoa me chame! "

Nyra deu de ombros, “Tudo bem. Não podemos simplesmente ir embora, deixe-me ver se Tiramisu
quer ir conosco. ”

No entanto, Io não se afastou. Ele olhou para Nyra com desconfiança: "Por que você é tão diferente
de antes?"

"Eu mudei?" Nyra perguntou com um sorriso. Ela era realmente muito bonita, e seus sorrisos
quebraram sua aura de injustiça para fazê-la parecer fofa.

"Claro!" Io tinha certeza. A Nyra que ele conhecia sempre foi sombria e assustadora.

Ela pareceu ignorar sua pergunta enquanto se afastava dele, apontando para além da porta ao sair,
"A luz do sol é ótima, não é ..."

“… A luz solar é ótima…? O que isto quer dizer?" Io murmurou para si mesmo em confusão. Ele já
havia esquecido que o lugar de onde vieram estava envolto em escuridão constante.

No andar de cima, Flowsand fechou a porta e adormeceu profundamente em seu sofá. Ela não tinha
conseguido dormir bem nos últimos dias, e a exaustão veio como a maré. Seu sonho parecia muito
peculiar; os cantos de sua boca estavam gravados em um sorriso suave, mas as lágrimas escorriam
por suas têmporas.

Livro 5, Capítulo 35

Crepúsculo e amanhecer
A essa altura, Richard já havia alcançado a Terra do Crepúsculo. Ele estava no mesmo sistema de
cavernas das duas primeiras vezes, mas agora sabia que não devia esperar segurança. Ele olhou
cuidadosamente ao redor, batendo no estojo da espada amarrado em suas costas para liberar a adaga
de Carnage de dentro. Ele então se recompôs e caminhou pela passagem.

O sistema de cavernas parecia exatamente o mesmo de antes, o que não foi uma surpresa,
considerando como o avião estava morrendo. Mesmo que algo mudasse muito este lugar, a energia
de origem, que não tinha mais uma vontade direcionando-a, trabalharia para retornar sua forma ao
momento da morte da vontade. Claro, isso significava mais energia do avião queimada, reduzindo
as chances de um novo nascer.

Enquanto avançava, prestou atenção consciente em como agarrava a lâmina pela primeira vez em
muito tempo, ajustando o mais ínfimo dos detalhes até que não conseguiu pensar em nenhuma
melhoria. Seus passos ecoaram na passagem escura, ficando mais altos conforme o tempo passava.
Isso foi um impedimento e um desafio; apenas alguém com poder se atreveu a fazer barulho na
Terra do Crepúsculo.

Ele percebeu que havia uma emboscada à frente no momento em que se teletransportou, mas fingiu
não ver nada e manteve um ritmo constante. No momento em que ele entrou em uma bifurcação no
caminho, um cheiro fétido de repente envolveu a caverna quando um skaven se lançou sobre ele por
trás. Seus dentes afiados, capazes de cortar metal, cintilavam na escuridão.

No entanto, momentos antes de poder alcançar sua presa, o ser demoníaco congelou no ar. Suas
garras e dentes se contraíram uma ou duas vezes antes de desmoronar suavemente. Richard nem
mesmo se virou, apenas agarrando a criatura caída pela cabeça e puxando-a para começar a colher
materiais. Um leve sorriso surgiu em seu rosto, mas quando ele abriu o peito da criatura e o
inspecionou, ele se transformou em um suspiro suave.

Ele ainda se lembrava vividamente de quando Beye cortou um com um golpe, assim como ele tinha
feito agora. No entanto, o corte de Beye matou instantaneamente o skaven e deixou apenas uma
pequena fenda no coração. Seu ataque atingiu o coração também, mas ele perdeu a artéria mais
crítica e, em vez disso, transformou todo o órgão em mingau.

Suas sobrancelhas uniram-se. Depois de pensar nisso por um longo tempo, ele ergueu sua adaga e
fez um rápido movimento de estocada no ar. O movimento parecia não ser nada fora do comum,
mas criou uma pequena rajada e foi acompanhado por um leve assobio. Sua respiração ficou mais
pesada enquanto ele tentava novamente, mas o assobio persistia.
Ele balançou a cabeça e se sentou. Ambos os ataques foram infundidos com o poder total de todos
os quatro Lifesbanes nele, mas eles ainda empalideceram em comparação com o ataque de Beye
quando ela não possuía um único. Os ataques de Beye também não tiveram tremores secundários,
nem assobiaram.

Ele fechou os olhos e mergulhou em suas memórias, relembrando o momento do ataque de Beye.
Firmando a respiração, ele deu outro golpe suave com sua adaga. Desta vez, suas bênçãos foram
ativadas ao máximo enquanto ele estudava a trajetória da lâmina. Os tremores secundários desta vez
foram reduzidos, mas assim que o golpe parou, ele suspirou mais uma vez. O golpe só se desviou
ligeiramente de seu alvo, o erro tão baixo que não afetaria nem mesmo uma runa de grau 3, mas se
ele usasse Bainhas de Vida para formar dez golpes em um, essa diferença dispersaria muito seu
poder. Se ele possuísse a habilidade de manter todos os dez golpes perfeitamente no alvo,
Voidbones não teria mais um rosto, nem Ensio teria um braço.

Falar era barato. Ele estava longe de alcançar tal controle, e mesmo Beye não era tão perfeito. No
entanto, ele não se sentia especificamente ansioso; era por isso que ele estava aqui em um campo de
batalha de desespero, para treinar e aperfeiçoar suas habilidades e habilidades.

Ele continuou a colher o corpo do skaven, colocando os pedaços mais preciosos em sua bolsa antes
de cortar a carne e pendurá-la em sua cintura com um arame de ferro. Ninguém sabia dizer se eles
encontrariam um inimigo por semana ou cem por dia na Terra do Crepúsculo; se ele não
encontrasse nenhum inimigo, esta seria sua única fonte de alimento nos próximos dias.

Arrumando a cena, ele continuou sua expedição mais uma vez. Levou a maior parte do dia para sair
das cavernas e, felizmente, o penhasco em que ele saiu estava a apenas algumas centenas de metros
do solo. De repente, ele se lembrou de algo depois de pousar, voltando-se para olhar as inúmeras
aberturas de cavernas na lateral do penhasco. Ele não conseguia se lembrar de quais buracos havia
saído nas duas últimas vezes que esteve aqui, e também não sabia de onde sairia da próxima vez.

Felizmente, reunir seus rumos não foi uma tarefa difícil. Ele lançou um feitiço rápido que até
mesmo os guerreiros na Terra do Crepúsculo conheciam, convergindo mana em uma bússola de
energia com três agulhas douradas e sete cinzas. As agulhas representavam as diferentes fortalezas
na Terra do Crepúsculo, com ouro sendo aqueles de Norland e cinza sendo aqueles de Daxdus.

Determinando rapidamente a direção da Capital do Sol Incontestável, ele começou a correr. No

entanto, ele de repente sentiu a terra começando a tremer. Um sentimento peculiar brotou em seu
coração, uma reverência indescritível que ele não conseguia explicar. Era como se ele fosse um leão
no topo de um penhasco vendo uma onda gigantesca surgindo; seu próprio poder não importava
nem um pouco.
Por que meros tremores o estavam deixando tão inquieto? Richard congelou por um momento,
tentando descobrir o que era. Ele rapidamente percebeu que essas vibrações não eram locais; o
avião horário estava chorando de dor!

Livro 5, Capítulo 36

Crepúsculo e amanhecer (2)

Enquanto ele continuava prestando atenção, os olhos de Richard se arregalaram de surpresa. Ele
tinha lido sobre esse fenômeno no Deepblue - aviões tremiam de dor quando sua energia de origem
foi extraída por uma poderosa habilidade lendária.

'Que tipo de potências estão lutando?' Ele imediatamente ficou alerta. Ele não temia os guerreiros
normais de Daxdus, mas não era tão complacente a ponto de pensar que poderia interferir em
batalhas entre lendas de alto nível. Apenas as ondas de choque de tal luta poderiam colocar sua vida
em perigo.

No momento em que ele tentava determinar a origem dos tremores para se afastar, uma das agulhas
cinza-escuras de sua bússola de repente ficou mais clara. A mudança parecia mínima, mas implicava
uma coisa; os noruegueses estavam atacando uma fortaleza de Daxdus!

Uma fortaleza tinha controle absoluto sobre as terras próximas. Vários seres lendários foram
reunidos em cada um para protegê-lo. Ao que parece, uma lenda de alto nível de Norland entrou na
Terra do Crepúsculo e atacou uma das fortalezas de Daxdus. Pela rapidez com que a agulha estava
ganhando cor, parecia que eles teriam sucesso em breve!

Richard olhou na direção para a qual a agulha apontava. A fortaleza sob ataque ficava a mais de
10.000 quilômetros de distância, mas como um dos quatorze anos de Fausto, ele tinha acesso a
muitas informações sobre a Terra do Crepúsculo. Ele conhecia esta fortaleza como o Forte da
Aurora, a primeira fortaleza que a Aliança Sagrada construiu na Terra do Crepúsculo. Anos de
retrocesso nessa guerra haviam perdido os noruegueses daquela fortaleza, um momento de extrema
humilhação para a Sagrada Aliança em particular.

Agora, essa vergonha seria eliminada. Por um momento, o próprio Richard sentiu um forte
sentimento de orgulho. No entanto, essa satisfação foi rapidamente temperada pelo fato de que ele
mal conseguia sobreviver na Terra do Crepúsculo agora; essas batalhas pertenciam a um nível de
poder que ele não tinha capacidade de tocar como ele era. Além disso, a vitória não era tudo. Os
dias seguintes seriam extremamente difíceis para todas as fortalezas de Norland, já que os Daxdians
contra-atacariam ferozmente. Eles provavelmente reuniriam forças de algumas de suas próprias
fortalezas para lançar um ataque conjunto ao Forte da Aurora.

……

Considerando o aumento dos perigos, Richard tornou-se mais alerta enquanto continuava em
direção à Capital do Sol que se Põe. Ele não encontrou um único Daxdian por quase uma semana,
forçando-o a exaurir a carne de skaven e ainda passar fome por dois dias. Ele estava começando a
se sentir desapontado por não ter pegado mais daquela carne nutritiva do primeiro skaven que
matou.

No momento, ele estava correndo pela terra fissurada em um ritmo lento, tentando conservar o
máximo de energia que podia ao mesmo tempo em que usava o terreno para se proteger. A
carnificina foi mantida firmemente em suas mãos, balançando no ar a cada poucos minutos. Richard
franzia a testa após cada golpe, balançando a cabeça antes de continuar a avançar. Nos últimos dias,
ele praticou tanto esses movimentos que se tornaram instintos.

'MERDA!' Quando estava prestes a pular por uma larga fenda na terra, ele sentiu um perigo imenso
ao seu redor. No entanto, sua força já estava concentrada em suas pernas; tudo o que ele podia fazer
era pular mais alto do que o normal. Ele girou no ar, Carnificina esfaqueando como um relâmpago,
mas o tentáculo correndo em sua direção era tão grande que a adaga cortou apenas pela metade. A
lâmina foi cravada no apêndice enquanto continuava a avançar em direção a ele.

Felizmente, o ataque pelo menos desviou seu caminho. Richard mal conseguiu se esquivar com um
ataque de relance nas pernas, gemendo estupidamente quando seu sangue espirrou no ar. Ele
aproveitou a oportunidade para se afastar, pousando a dez metros de distância. O estojo da espada
caiu no chão, mesmo quando ele se virou para o tentáculo mais uma vez, todas as três espadas
saltando de dentro.

O tentáculo se enrolou algumas vezes no ar antes de disparar em direção a sua posição como um
relâmpago. Sem qualquer tempo para pensar, Richard agarrou Carnage no ar e rugiu, faíscas voando
por seu corpo enquanto um brilho sangrento subia por seus braços. Incontáveis flashes cegantes
encheram o ar por um momento antes que a metade frontal do tentáculo caísse em dezenas de
pequenos pedaços. As peças ainda se contorciam no chão, mas isso rapidamente parou.

Um rugido de dor saiu da fenda quando um monstro gigante com quatro olhos injetados de sangue
saiu de dentro. A criatura estranhamente parecida com um peixe era tão grande quanto um elefante,
mas mais de um terço de seu corpo cinza estava ocupado pela boca. A metade restante do tentáculo
se contraiu enquanto se enrolava para trás, balançando ao redor da cabeça da criatura. O monstro
era grande por si só, mas comparado às dezenas de metros de comprimento que o tentáculo tinha,
parecia bem pequeno.

Enfrentando um inimigo que nunca tinha visto antes, Richard imediatamente começou uma retirada
cuidadosa. Mesmo seres lendários não eram raros nos campos de batalha do desespero, então
nenhuma quantidade de cautela foi suficiente. A criatura também ficou no lugar, constantemente
soltando uivos ameaçadores, mas também sem vontade de atacar precipitadamente. O dano ao
tentáculo era evidentemente um grande problema.

Pensando na emboscada rápida do monstro, Richard abaixou lentamente o corpo em um meio

agachamento bestial. Parecia um tanto estranho, mas essa postura permitiu que ele reagisse o mais
rápido possível.

Assim, um homem e um monstro se confrontam sem que nenhum esteja disposto a lançar um
ataque. Os olhos de Richard emitiram luz azul quando ele ativou Analytic, mas tudo o que ele podia
ver era pele. A pele desta criatura era excepcionalmente espessa e o fluxo de energia por baixo
também era mínimo. Parecia quase uma besta normal, mas isso o deixou sem nenhuma maneira de
prever suas habilidades.

A ferida em sua coxa lentamente começou a se fechar, mostrando o quão valiosas eram as
habilidades regenerativas da hidra. Talvez a Mountainsea não tenha encontrado o ovo
aleatoriamente, mas sim o roubado intencionalmente ...

No entanto, a recuperação do monstro foi ainda melhor do que a dele. O tentáculo se enrolou no
topo de sua cabeça, contorcendo-se sem parar enquanto o sangramento parava e uma nova carne
começava a crescer. Em menos de dois dias, a dúzia de metros que ele cortou cresceriam
totalmente.

Concluindo que não seria capaz de vencer uma batalha de desgaste, Richard decidiu começar a
sondar as fraquezas desse oponente. Ele lentamente abriu o Livro da Sustentação enquanto a
criatura rugia, abrindo uma página para trazer um raio de sangue para baixo no corpo da criatura.
Com o aumento de sua própria afinidade elemental e as chamas abissais, este feitiço de grau 7 era
mais poderoso do que uma tempestade com raios de grau 8 contra um único alvo. A partir de agora,
era seu ataque de feitiço mais forte sem usar Sacrifício.

O raio carmesim deixou um buraco fundo na testa do monstro, quase quebrando o tentáculo. A
criatura rugiu de dor, recuando alguns passos enquanto olhava para Richard com ódio, mas Richard
apenas franziu a testa ligeiramente. Mesmo o poder total do que era efetivamente um feitiço de grau
8 não tinha conseguido atravessar a pele do monstro; este oponente tinha uma resistência mágica
muito maior do que centauros e similares. Com sua furtividade adicional, ele nasceu basicamente
para derrotar magos! Felizmente, ele não tinha nenhum ataque efetivo de longo alcance.

Richard continuou a folhear o Book of Holding, lançando outro raio no oponente. Este raio atingiu
quase no mesmo lugar que o anterior, aprofundando o ferimento e finalmente penetrando o
exoesqueleto da criatura e rasgando o tentáculo também. Quando ele virou para a terceira página, a
criatura não aguentou mais e disparou loucamente em direção a ele com força total.

Richard bateu em seu estojo de espada para puxar o Gêmeo do Destino, lançando um feitiço de
Tenda grau 7 na criatura. Este feitiço foi uma atualização direta do Slow; a redução na velocidade
não era muito maior, mas era muito mais difícil de evitar. Em uma batalha neste nível, uma única
maldição poderia significar a diferença entre a vida e a morte.

Livro 5, Capítulo 37

Energia de Origem

O feitiço Stall desacelerou o monstro um pouco, mas o efeito foi muito mais fraco do que o
esperado. Richard franziu a testa enquanto ativava o Mana Armament, esquivando-se dos ataques
do inimigo enquanto lançava a Tumba de Luz, Banimento e Desintegração em rápida sucessão
sobre ela. No entanto, todos esses feitiços funcionaram pateticamente.

O monstro continuou uma série de ataques ferozes, seus ataques crescendo cada vez mais rápido
conforme os efeitos do feitiço se dissipavam. Mesmo com o Mana Armament, Richard estava
começando a perder em termos de velocidade. Sua situação continuou a piorar e piorar até que
finalmente o monstro se aproximou o suficiente para mordê-lo.

Foi então que seus olhos brilharam friamente. Ele aumentou o Mana Armament ao máximo,
acelerando ainda mais para se esquivar do ataque antes de cortar meio metro de profundidade no
corpo da criatura. Usando o impulso da esquiva, ele continuou a cortar horizontalmente por quase
um metro antes de se afastar.

O ferimento em si era enorme, mas sua verdadeira letalidade só se mostrou quando Richard abriu
alguma distância. O monstro parou de se mover de repente, seus olhos brilhando com imenso medo
enquanto soltava um uivo primitivo. Dezenas de rachaduras se espalharam da ferida, cada uma
extremamente profunda.
Este era Lacerate, um dos efeitos especiais do Lifesbane. O sangue do monstro jorrou da ferida,
voando mais de cinco metros no ar antes de espirrar no chão. Sua carne se enrolou, manchas dos
tecidos cinza-acinzentados ficando completamente negros. Em vez disso, outras partes do
exoesqueleto se abriram, liberando uma névoa de sangue. Um efeito era muito mais chamativo do
que o outro, mas ambos eram igualmente mortais.

No momento em que o sangue parou de fluir, o monstro estava respirando com dificuldade. Ele
ofegou em aparente alívio, pensando que sua maior crise já havia passado, mas então uivou de dor
mais uma vez. Inúmeras mãos pareciam rasgá-lo quando a ferida se abriu cruelmente, quebrando
metade de seu corpo quando ele desabou no chão. O sangue jorrou mais uma vez, desta vez
jorrando dez metros no ar e salpicado com pedaços de órgãos internos.

Até o próprio Richard ficou horrorizado com tal cena. Esta foi a primeira vez que ele deu tudo de si
depois de conseguir quatro runas do Lifesbane, e agora ele estava finalmente vendo porque era
considerado um dos melhores em colher vidas. Ele só podia sobrepor dez ataques por vez agora,
mas quando sua habilidade crescesse no futuro, seus ataques se tornariam ainda mais aterrorizantes.

No entanto, este ataque combinado também tirou a maior parte de sua energia. Suas reservas de
mana e energia foram quase completamente drenadas, deixando-o sem tempo para inspecionar o
monstro em detalhes, caso algum Daxdiano sentisse o fedor de sangue e corresse. Colhendo
rapidamente o que ele pensava ser o mais importante e cortando um pedaço do exoesqueleto, ele
saiu correndo.

Pouco depois de ele sair, duas bolas de névoa escura flutuaram em direção ao local. Os feiticeiros
negros wanga inspecionaram detalhadamente cada traço de batalha no campo, discutindo as coisas
por um longo tempo.

……

Richard estava sentado atrás de uma rocha para se proteger do vento, com os olhos fechados. Ele
estava em um estado de meditação superficial, ao mesmo tempo comendo carne em cubos. Às vezes
ele mastigava um pouco, mas a maioria dos cubos era engolida diretamente.

A carne desse monstro nem mesmo fornecia tanta energia quanto a de um skaven e, para piorar as
coisas, cheirava mal! A carne de Skaven pode até ser considerada deliciosa, mas o gosto é pior do
que a lama de um esgoto. Ele se forçou a engolir, consolando-se com o fato de que morrer de fome
seria pior, mas mesmo com sua força de vontade levou o embotamento de seus sentidos pela
meditação para se obrigar a comer tudo.
Enquanto ele estava sentado lá, perdido em seu próprio mundo enquanto tentava ignorar a realidade,
ele de repente sentiu a terra abaixo dele tremer novamente. Uma pulsação de energia carmesim
invadiu sua mente, torcendo-se e lutando como se estivesse com muita dor. Isso o despertou, a aura
semelhante a quando a Árvore da Vida avançou, fazendo-o se encher de excitação. A mistura de
espanto, medo e confusão que inspirou indicava que essa energia semelhante ao sangue mantinha as
leis do plano!

Sua forma de alma imediatamente correu para capturar essa pulsação de energia, mas no momento
em que ele fez contato, uma dor lancinante passou por sua mente. Esta minúscula gota continha
uma força crescente que parecia quase como uma maré.

No entanto, isso só o deixou mais animado. Especialmente em um avião moribundo como o Land of
Dusk, essa energia condensada só poderia vir do núcleo do avião. Normalmente, a vontade do avião
limitaria a quantidade de energia que uma habilidade lendária poderia invocar, mas com essa
vontade morta, as chances de alguma dessa energia vazar aumentaram exponencialmente. O próprio
avião consumiria muito mais energia do que poderia criar, secando lentamente até entrar em
colapso. A sensação de escaldante vinha de um conflito entre as leis do avião e seu próprio poder.

Esta era a chance final de perscrutar ainda mais o reino das leis, muito melhor do que durante o
avanço da Árvore da Vida. Suportando a dor, Richard forçou a pulsação de energia em seu corpo.

Todas as suas linhagens imediatamente começaram a tremer inquietamente, com medo do poder
absoluto por trás da energia de origem. Ele tentou o seu melhor para extrair fio após fio de energia e
absorvê-la, mas a maior parte foi desperdiçada devido a um conflito de leis. No entanto, isso não
significa que tudo foi em vão; até mesmo a energia destruída deu a ele a chance de analisar mais a
fundo as leis deste plano.

Infelizmente, o pulso de energia estava muito curto. Sua análise foi interrompida bem no portão,
deixando-o incapaz de dizer em quantas leis esse avião funcionava. Havia uma enorme quantidade
de informações escondidas, mas ele precisava de muito, muito mais para discernir o contorno mais
geral.

Se ele pudesse realmente resolver esse mistério, estaria a apenas um passo de tocar no reino das
leis. No entanto, ele não conseguia nem começar a imaginar quanto da energia do núcleo ele teria
que absorver para isso.

Assim que ele estava analisando a energia central, sua árvore mundial de afinidade astral
repentinamente começou a se mover. As raízes que tocavam sua linha de sangue Archeron
começaram a ondular freneticamente, agarrando os restos da energia do núcleo e não poupando
esforços para absorvê-la. O pulso de energia parecia irradiar puro terror, culminando no que parecia
ser um grito agudo que poderia rasgar a mente de uma pessoa. Restava pouca energia, mas ainda
assim queimou camada sobre camada das raízes até as cinzas antes de esmaecer.

O tronco de afinidade astral tremia de forte dor, mas seu tamanho acabou ganhando a vantagem no
que agora era uma batalha de desgaste. Richard, que ficou atordoado por alguns momentos, se
recuperou rapidamente e mobilizou toda a sua reserva de mana em apoio. As raízes da árvore
finalmente envolveram o pulso de origem inteiramente antes de absorvê-lo.

Assim que terminou de absorver a energia central, a árvore do mundo ficou imóvel rapidamente.
Todas as folhas pararam de balançar e as raízes quebradas nem começaram a se regenerar. No
entanto, Richard ficou bastante encantado com isso. Todos os sinais apontavam para a árvore
entrando em hibernação, provavelmente antes de um avanço.

Richard nem mesmo planejou levar nenhuma de suas afinidades ao quinto nível antes de dar o passo
para se tornar um grande mago; sua linhagem de lua prateada parecia ter um gargalo no quarto. Para
sua afinidade mais importante dar este passo foi uma surpresa agradável.

Livro 5, Capítulo 38

Emboscada

Ao abrir os olhos da meditação, Richard imediatamente sentiu uma onda de fadiga tomar conta de
seu corpo. O processo de absorver até mesmo uma lasca da origem de um avião era muito mais
desafiador do que ele havia imaginado. Felizmente, seu tronco de afinidade astral conseguiu fazer
isso, mesmo que a um custo enorme. A velocidade de restauração de mana diminuiria muito até que
a árvore se recuperasse, tornando o uso de Sacrifice muito mais arriscado.

Mas então, a árvore pode apenas chegar ao grau 5 depois. Pensando nisso, ele engoliu o último
pedaço de carne antes de dar um longo suspiro. Seu estômago embrulhou em rejeição à desculpa
nojenta de comida, mas ele apenas suprimiu a sensação e apertou os olhos enquanto pensava sobre
seu próximo curso de ação.

A primeira coisa a fazer era encontrar um lugar seguro para reabastecer os feitiços em seu Livro de
Retenção. A quarta página não aumentou o número de feitiços que podiam ser armazenados, mas
em vez disso, aumentou sua força do grau 7 para o grau 8. Isso significava que ele poderia ter um
total de cinco feitiços de grau 8 que ele poderia lançar quase instantaneamente na batalha.
No entanto, a batalha agora o deixou hesitando sobre quais feitiços usar. Ele havia encontrado seu
quinhão de Daxdianos até agora, e desde o guerreiro ursa até o feiticeiro negro e demônios de
tomiller, cada um deles tinha um grau decente de resistência a Magia. No entanto, nenhum deles
estava nem perto do monstro que ele acabara de enfrentar, nem suas defesas físicas se comparavam.
O único problema da criatura estava em sua falta de ofensa.

Pior ainda era o fato de que os Daxdians tinham uma resistência natural à escuridão, ao caos e ao
fogo. Suas chamas abissais eram significativamente menos eficazes neles, e em um campo de
batalha sem bucha de canhão, os feitiços de área de efeito de grau 8 eram basicamente inúteis
também. Ele prefere armazenar um relâmpago de grau 7 com acessórios do que aqueles.

Outro problema que ele estava pensando agora era sua escolha original para o feitiço da primeira
série que aprenderia. Ele queria usar o Wail of the Banshee por causa de sua alma poderosa e a runa
de penetração do feitiço, mas sem nenhum fraco para eliminar em massa o feitiço tinha pouca
utilidade na Terra do Crepúsculo. Teria algum efeito em um ser lendário, mas não muito.

Assim que ele estava imerso em seus pensamentos, o chão tremeu mais uma vez. Percebendo que
provavelmente era outra batalha no Forte da Aurora, ele apenas balançou a cabeça e continuou seu
caminho.

No entanto, desta vez as vibrações se recusaram a parar. Eles ficaram mais barulhentos e pesados, a
ponto de até mesmo desequilibrá-lo um pouco. Richard arregalou os olhos em choque; Exatamente
em que nível alguém precisa estar para absorver tanta energia de origem de outro plano?

Ele imediatamente decidiu que valia a pena arriscar formar uma nova bússola, mas o que viu ali o
fez congelar. A agulha que apontava para o Forte do Amanhecer já tinha ficado ligeiramente
dourada e, embora a cor estivesse oscilando um pouco, conseguiu ficar mais brilhante com o tempo.
Não havia dúvida; o Forte do Amanhecer havia sido vencido e os contra-ataques também estavam
sendo resistidos!

Tão calmo como normalmente estava, Richard não pôde deixar de se sentir frenético por um
momento. No entanto, ele percebeu rapidamente que estava ficando confuso. Ele franziu a testa e
balançou a cabeça, puxando o Livro da Sustentação e começando a folheá-lo como se fosse
qualquer outro livro para passar o tempo.

O tremor do solo finalmente diminuiu, os gritos do avião ficando mais suaves com o tempo. Os
arredores de Richard ficaram assustadoramente silenciosos, até mesmo os ventos sempre presentes
morrendo completamente.
Sem vento significa sem cheiro. Richard examinou o terreno irregular e não conseguiu encontrar
nada incomum, mas depois de um alongamento casual, ele pegou a Gêmea do Destino e avançou.
Uma névoa verde-limão cobriu a terra a dezenas de metros de distância, expandindo-se rapidamente
a trinta metros em todas as direções. Nevoeiro ácido não era um feitiço poderoso, levando anos para
matar até o mais fraco dos guerreiros humanos, mas esse não era o propósito deste lançamento.
Richard avançou direto para a névoa, usando-a como cobertura.

Os movimentos repentinos alertaram os emboscadores. Vários skaven pularam de seu esconderijo e

avançaram, alguns avançando para a névoa enquanto os outros contornaram o flanco para o outro
lado. Uma sombra alta e esguia apareceu de longe, um feiticeiro wanga negro. Ele ergueu o braço
frágil enquanto murmurava uma maldição sob sua respiração.

Foi então que Richard explodiu, de volta na direção de onde ele veio. O skaven que o seguiu tentou
se virar, mas quando suas garras cravaram no chão, levaram alguns segundos para superar a inércia
e até mesmo parar.

O feiticeiro negro ficou atordoado além das palavras, até mesmo parando sua maldição quando viu
Richard avançando em sua direção. Havia algumas centenas de metros entre os dois, mas seu feitiço
original definitivamente não terminaria a tempo. Ele imediatamente mudou de tática, começando a
recuar enquanto lançava uma enxurrada de feitiços mais fracos na direção de Richard.

Todo o corpo de Richard estava faiscando enquanto ele atacava em sua velocidade máxima. Ele
evitou os feitiços que podia, bloqueando aqueles que o atingiam. Aqueles que não puderam ser
bloqueados, ele apenas atacou, folheando o Livro da Contenção enquanto isso para lançar um raio
carmesim na cabeça do feiticeiro negro.

O feiticeiro negro gritou de dor, incapaz de continuar seu lançamento de feitiços enquanto vapores
escuros começaram a sair de seu corpo. Sua resistência à magia não era ruim, mas certamente não
era o suficiente para assumir o equivalente a um feitiço de grau 8. Agora sabendo que Richard
poderia machucá-lo, ele mudou de tática e lançou inúmeras barreiras enquanto tentava atrasar.

Um segundo raio vermelho atingiu e destruiu metade das defesas do feiticeiro de uma só vez. O
Daxdian entrou em pânico, tentando rapidamente fortalecer o resto de seus feitiços, mas era tarde
demais. Richard já havia percorrido a distância.

Uma bela espada cintilou quando a espada élfica cortou para cima, cortando o feiticeiro negro e
ainda conseguindo empurrar Richard alguns metros no ar antes que seu brilho diminuísse. Uma
intensa aura de vida dominou o campo de batalha, como se uma vela tivesse sido acesa no escuro.
Richard cambaleou um pouco quando seus pés atingiram o solo, mas continuou a correr para a
frente. O corpo alto e esguio do feiticeiro negro atrás dele de repente se partiu na cintura, a ferida
jorrando sangue negro como tinta. Explosões ocorreram quando a parte superior do corpo foi
arrancada, deixando o resto parado sem rumo por um momento antes de cair no chão.

A parte superior do corpo do feiticeiro negro ainda se contorceu para frente enquanto gorgolejava
de extrema dor, mas os efeitos de Lacerate ainda não haviam terminado. Mais partes do corpo
continuaram a se rasgar em pequenas tiras. Mesmo com a tenacidade absoluta de um Daxdian, o
feiticeiro não sobreviveria a este golpe.

Havia dois skaven na direção que Richard atacou. No entanto, ele aumentou sua velocidade ainda
mais com um feitiço até que ele era apenas uma rajada de vento que passou por eles. A espada élfica
brilhou intensamente mais uma vez, e as duas criaturas-rato gritaram por suas vidas enquanto suas
entranhas se derramavam de enormes cortes em seus corpos.

Mais seis skaven correram atrás de Richard com raiva, nem mesmo lançando um único olhar para
os corpos sem vida de seus camaradas, mas Richard conseguiu abrir uma grande distância.

Livro 5, Capítulo 39

Uma Terra Histórica

Richard fugiu como um raio, rindo roucamente enquanto suas mãos apertavam o peito. Do outro
lado do torso havia dois longos cortes de seu breve confronto com os dois skaven. Seu coração batia
como um tambor de guerra enquanto ele tentava firmar o ritmo; ele não estava em posição de
enfrentar mais dois, mas havia seis atrás dele!

Felizmente, Beye o ensinou a otimizar sua velocidade de corrida. Os guinchos do skaven ecoavam
constantemente atrás dele, mas ele diminuiu a velocidade a um ponto em que sua recuperação
poderia pelo menos ser comparada à perda de resistência. Sua runa de vitalidade estava começando
a funcionar também, fechando lentamente a ferida. Embora ele não pudesse correr para sempre
neste ritmo, haveria tempo suficiente para escapar, contanto que ele não encontrasse outro Daxdian
ao longo do caminho.

Ele seguiu um enorme arco para dar a volta, eventualmente retornando ao longo de sua rota em
direção ao Sol Incendiário. Embora o número de Daxdians na vizinhança realmente exceda o
número de Norlanders, aquele ainda era território sob seu controle. Havia pelo menos alguma
chance de encontrar um aliado ao longo da rota.
……

Demorou algumas horas, mas ele finalmente mergulhou em uma pequena formação rochosa depois
de se livrar de seus perseguidores. Ele quase desabou no chão, inspirando grandes goles de ar
enquanto tentava se equilibrar. Felizmente ele não encontrou mais nenhum inimigo ao longo do
caminho, mas a longa viagem o forçou a descartar alguns dos itens mais pesados que havia colhido.
Suas costelas latejavam loucamente de dor, fazendo-o gemer a cada respiração abrasadora. Parecia
que o ar estava cheio de pequenas facas que perfuraram seus pulmões.

No entanto, esta era a vida no Campo de Batalha do Desespero. Sempre havia uma chance de se
deparar com situações perigosas e armadilhas; da mesma maneira que os Norlanders estavam
constantemente procurando pelas fraquezas de Daxdus, os Daxdians estavam à espreita em uma
emboscada. Esta era uma guerra que só terminaria quando os portais fossem totalmente abertos ou o
próprio avião morresse. Cada século em tal guerra era como um segundo no relógio.

Richard se abaixou em direção à sua caixa torácica, mas mesmo o mais leve contato o fez cerrar os
dentes. Quando ele se afastou, o pus amarelo grudou em sua mão. As garras e dentes do skaven
eram extremamente tóxicos; mesmo com seu físico robusto, ele foi deixado à beira do colapso.

Ele não podia mais lutar. Se ele encontrasse mais Daxdianos, ele nem teria forças para fugir. No
entanto, ficar em uma área tão perigosa também não era uma opção. Descansando por algumas
horas para recuperar suas energias, ele finalmente lutou para ficar de pé e correu em direção à
capital do Sol Incendiário.

……

Dois dias depois, a cidade finalmente estava à vista. Richard ainda estava correndo, mas levou cada
fibra de seu ser para puxar seu corpo gritando em direção à entrada. Pequenos pontos desciam do
topo da montanha a alguma distância atrás dele; o número de skaven em perseguição havia subido
para onze.

Felizmente, os inimigos se dispersaram ao avistar as muralhas da cidade. Apesar de vários

quilômetros a percorrerem antes de estarem realmente dentro do alcance de tiro da cidade, a chance
de os norlandeses estarem por perto aumentou exponencialmente conforme eles se aproximavam.
Eventualmente, o skaven apenas guinchou por um tempo antes de se espalhar relutantemente para
procurar sua próxima presa. Eles não possuíam o poder de lutar perto de fortes.
A capital do Sol Incansável era muito maior do que uma cidade normal; até mesmo os caminhos
que levam a uma subida assustadoramente longa. Richard finalmente desacelerou para uma
caminhada, seus pés começando a se arrastar atrás dele no chão. Não demorou muito para que seu
corpo caísse também, a visão turva e a garganta tão seca que apenas respirar fazia sentir como se
suas entranhas estivessem sendo rasgadas. Nesse ponto, ele não conseguia nem sentir mais seu
abdômen.

Sua visão tremeu de repente, a cidade virando completamente de cabeça para baixo quando um
baque abafado soou em seus ouvidos. Não possuindo mais nenhuma força para resistir, seus olhos
desapareceram na escuridão.

……

O número de batalhas em torno do Sol do Pôr-do-Sol havia caído ao mínimo nos últimos dias. Os
únicos lutando aqui eram os santos mais fracos que não se qualificaram para entrar na guerra pelo
Forte do Amanhecer. No entanto, o Forte do Amanhecer não era tão grandioso quanto a capital do
Sol Inconstante. Meramente um castelo construído no topo de uma pequena montanha, não era uma
cidade dos aborígenes, mas uma base militar construída sozinho pelos Norlanders.

Este foi um dos primeiros locais onde Norland e Daxdus lutaram. Esta pequena montanha tinha sido
o único terreno vantajoso em mil quilômetros, e quando as forças de Norland e Daxdus lutaram pela
primeira vez, o resultado foi além das expectativas de ambos os lados. Cada um deles havia sofrido
pesadas baixas desde a primeira escaramuça, fazendo com que se rearmassem e iniciassem uma
série de batalhas amargas até a morte. Demorou algum tempo para os dois exércitos perceberem que
estavam enfrentando outro plano primário e não os aborígenes, fazendo com que pedissem ajuda.

A guerra havia explodido. Milhões de soldados morreram ao redor desta montanha, especialistas tão
comuns quanto as nuvens no céu. Sangue fresco de todas as cores infiltrou-se em cada centímetro
da terra, a ponto de toda Norland ficar alarmada.

O então famoso Senhor do Sol do Império Milenar havia pessoalmente feito uma visita ao avião,
travando uma batalha deslumbrante que quase paralisou os Daxdians de uma só vez. Assim,
Norland ganhou o controle desta montanha, construindo um pequeno castelo no topo. O castelo
havia batizado o Forte da Aurora para comemorar as conquistas do Senhor do Sol nesta guerra.
Assim, como o núcleo do avião foi eventualmente danificado na guerra contínua, o avião passou a
ser chamado de Terra do Crepúsculo.

O Forte do Amanhecer havia se expandido constantemente conforme a guerra com Daxdus

continuava, chegando a ocupar toda a montanha. Além disso, as poucas centenas de metros de altura
quase foram duplicadas pelos lendários magos da terra também. No entanto, os noruegueses foram
lentamente recuados até que o pai do imperador Filipe acabou perdendo o controle do forte durante
seu reinado. A construção utilitária, porém bonita, dos Norlanders fora distorcida em algo caótico e
retorcido, espinhos enrolados correndo por todas as paredes agora pretas. Covas de descanso
aleatórias para as criaturas de Daxdus enchiam a área e não havia ordem alguma para os edifícios.

O topo do castelo tinha sido aberto em uma espécie de ninho grande, a construção uma bagunça
absoluta com os ossos de feras desconhecidas espalhadas pela área. O nevoeiro cinza-acinzentado
cobriu o céu ao redor do ninho, extremamente espesso e resistente aos fortes ventos de grande
altitude. Se alguém entrasse, eles veriam que a névoa vinha de cabeças de feras esculpidas feitas de
uma pedra da mesma cor.

Assim como com os Norlanders, cada forte pertencente aos Daxdians era defendido por pelo menos
um ser lendário. No entanto, o Forte do Amanhecer era especial pelo fato de ser defendido por uma
besta feroz das profundezas de Daxdus, chamada Maranos, o Devorador de Cérebro. Ninguém sabia
de onde essa criatura vinha, nem sabiam dizer se era nativa de Daxdus, mas não se podia subestimar
como uma mera besta; esta criatura era tão astuta que mesmo algumas lendas de nível superior não
conseguiram lidar com ela. Uma potência de Daxdus o havia atraído usando os ossos de outra
criatura lendária como preço.

O Forte do Amanhecer foi uma recente marca de vergonha para Norland, mas para os Daxdians foi
uma derrota histórica. Ainda se lembrando de sua humilhação no Senhor do Sol, eles decidiram
colocar Maranos aqui para preservar este lugar. Incontáveis potências de Norland se tornaram o
alimento da criatura nas últimas décadas, e houve incidentes em que os de Daxdus foram comidos
"acidentalmente" também.

No entanto, esta criatura temível agora estava fora de seu ninho, esparramado bem no meio do forte
com incontáveis feridas pontilhando seu corpo. Os probóscidas presos à sua cabeça em forma de
martelo foram picados em todo o lugar, e potências de Norland estavam guardando o corpo
vigilantemente.

Livro 5, Capítulo 40

Um homem como uma montanha

O assustador Brain Eater era atualmente um cadáver. Traços de uma batalha feroz inundaram a
fortaleza, e um grande número de cadáveres de Daxdus ainda estavam espalhados ao redor.
Ninguém teve tempo de limpar seus cadáveres; mesmo os corpos dos norlandeses não foram muito
bem eliminados.
Mais da metade dos edifícios dentro do forte já haviam sido destruídos, e havia um enorme fosso
perto da borda onde as meras ondas de choque de um ataque destruíram todos os edifícios em um
quilômetro. Um cheiro estranho e nauseante pairava no ar, mas muitas potências de Norland
estavam silenciosamente tratando seus próprios ferimentos ou descansando um pouco nas
proximidades. Todos estavam cansados de morte, sem energia para comemorar esta vitória
histórica.

Os mais atraentes de todos foram dois especialistas sub-lendários vestidos com armaduras pretas,
cujas cristas foram deliberadamente arquivadas. Uma observação mais próxima revelou que a
armadura era no estilo da Aliança Sagrada, e apesar dos dois sentados sozinhos e não se
incomodando com o resto, ninguém estava descontente com eles. Todos os santos próximos sabiam
quantos Daxdians eles separaram.

Uma onda de densos pontos pretos podia ser vista se movendo no horizonte, os restos do contra-
ataque que havia sido interrompido. Muitos cadáveres foram empilhados perto dos portões do forte,
o mais proeminente dos quais era um enorme capitão centauro do enclave que havia sido colocado
no topo das paredes. Havia até mesmo alguns corpos de dracotauros mortos ao redor.

Os Norlanders foram cercados por todos os lados pelos Daxdians para esta batalha, mas eles ainda
saíram vitoriosos. O Forte do Amanhecer realmente retornou à Aliança Sagrada!

Podia-se ver uma grande silhueta caminhando lentamente em direção à fortaleza. Essa pessoa obesa
vestia apenas uma calça de couro, sua barriga gordurosa balançando enquanto ele andava. Seus
passos eram firmes e fortes, mas também completamente silenciosos para alguém de seu tamanho.
Ele também não possuía nenhuma armadura lendária; a única coisa especial em sua pessoa era a
picada enferrujada de três metros de comprimento e um de largura que carregava no ombro. Havia
até dois cortes na lâmina, cada um do tamanho de um punho, mas este homem parecido com uma
montanha ainda possuía um ar de olhar para o mundo.

Ele não precisava de nenhuma grandeza; sua presença por si só era o suficiente.

A mão direita segurando aquele cutelo extraordinariamente grande e gasto, o homem segurava três
cabeças na esquerda. Todos eles pertenciam a raças diferentes, mas seus cabelos, barbas e tentáculos
carnudos estavam amarrados aleatoriamente em torno uns dos outros.

Quando os Daxdians recuaram, este homem perseguiu sozinho e agora estava retornando com essas
três cabeças. No entanto, qualquer pessoa familiarizada com ele saberia que essa não era a extensão
do dano que ele havia causado; essas três cabeças eram as únicas que ele considerava dignas de
trazer de volta. As únicas pessoas que chamaram sua atenção foram lendas conhecidas.

Enquanto ele se aproximava da fortaleza, os dois especialistas sub-lendários imediatamente pularam

das muralhas da cidade e pousaram em ambos os lados. Dando-lhe uma reverência reverente, eles
se ajoelharam em saudação, "Sua Majestade!"

Os outros noruegueses pularam da cidade também, ajoelhando-se em ambos os lados da estrada,

"Sua Majestade!"

Todas as potências tinham seu próprio orgulho, especialmente aqueles que sobreviveram aos
campos de batalha do desespero. Mesmo assim, todos esses especialistas inclinaram
voluntariamente suas cabeças arrogantes e dobraram seus ossos inflexíveis para se ajoelhar diante
desse homem. Isso porque foi ele quem limpou a Aliança Sagrada de décadas de humilhação,
forçando o seu caminho para o Forte da Aurora sozinho e matando o infame Comedor de Cérebro.
Ele também resistiu aos contra-ataques enlouquecidos dos Daxdians por muitos dias. Embora sua
lâmina enferrujada parecesse uma faca de cozinha, as centenas de potências de Daxdus que
morreram em suas mãos não conseguiram remover um pouco de ferrugem dela.

Os verdadeiros especialistas ficariam com medo no momento em que pusessem os olhos neste
cutelo de formato engraçado. Esta arma tinha sua própria lenda, e qualquer um que ousasse
subestimar seu poder desapareceria sob sua lâmina. De todas as armas em Norland que dizem ser
capazes de matar dragões, o Dragon Butcher foi uma das poucas que exibiu essa destreza. Foi esta
lâmina que o imperador fundador da Aliança Sagrada usou para cortar a cabeça do dragão abissal
Daramore. Os buracos na lâmina foram danificados pelos ossos duros do dragão, a ferrugem uma
marca de corrosão de seu sangue mágico.

E, no entanto, talvez este cutelo fosse mais adequado para as mãos do gordo entrando no Forte do
Amanhecer agora. Este homem era o atual imperador da Aliança Sagrada, Filipe Sanguinário.

O Imperador jogou as cabeças na frente das potências reunidas, rindo alto, "Cozinhe-os, quero
comemorar nossa vitória com vinho!"

……

A primeira coisa que saudou Richard quando ele abriu os olhos foi um teto coberto com traços
manchados de mofo. A vista era bastante familiar para ele, mas antes que pudesse se lembrar, uma
voz rouca o tirou de seu torpor: “Seu pirralho fedorento, não cochile se já estiver acordado! É
melhor você se apressar e cooperar comigo, estou exausto de morte por sua causa! ”
A voz era igualmente familiar, mas em seu estado confuso, Richard simplesmente não conseguia se
lembrar de onde a ouvira antes. Além disso, seu corpo também estava bastante estranho. Ele podia
sentir todos os seus órgãos, mas a maioria se recusava a obedecer aos seus comandos.

* Whoosh! * Uma brisa muito leve entrou na área, mas imediatamente o fez estremecer. Seu peito e
abdômen estavam muito frios, quase como se o vento tivesse penetrado em seu corpo!

Só então ele sentiu um par de mãos tocar suas entranhas.

“O qu—” ele acordou chocado, os olhos se arregalando enquanto ele reunia todas as suas forças
para levantar a cabeça. Ele se viu deitado com o peito aberto, um par de mãos finas como um palito
segurando o que parecia ser seu fígado e aparando-o com um bisturi ligeiramente enferrujado.
Normalmente ele gritaria de puro horror com tal visão, mas desta vez ele apenas tentou sentir seu
corpo e percebeu que o resto de seu corpo abaixo do pescoço realmente não estava sob seu controle.

Mudando seu olhar para examinar os arredores, ele imediatamente reconheceu um rosto
envelhecido com uma expressão miserável. Soltando um suspiro de alívio, ele colocou a cabeça de
volta na mesa de aço; A perícia médica de Saint Lawrence talvez fosse ainda maior do que suas
habilidades de elaboração de runas.

Ao vê-lo tão calmo, Lawrence ficou claramente desapontado: “Seu malandro, agindo muito bem e
tudo. Você deveria estar com medo! "

Richard riu, “Oh ... eu acabei de acordar, então demorei um pouco para reagir. Estou ... estou apenas
começando a ter medo r-agora! "

Ao ouvir a falsa gagueira de Richard, Lawrence ficou pasmo por um momento. Ele então olhou
para ele com desconfiança: “Seu patife, quantos anos você tem exatamente? Um falador tão bom. É
realmente isso que alguém da sua idade deveria estar dizendo? "

“O que alguém da minha idade deveria estar dizendo?” Richard questionou calmamente.

Lawrence colocou o fígado de volta em seu lugar: “Vocês, crianças, não gostam de mostrar que são
destemidos o suficiente para irromper nos infernos ou no abismo? Com um pouco de vinho, vocês
até pensam que podem cortar seres lendários! ”
Richard riu mais uma vez, “Claro, mas você salvou Beye inúmeras vezes e agora minha vida
também. Eu não deveria, pelo menos, deixá-lo um pouco mais feliz por isso? "

Lawrence ficou surpreso, uma expressão complicada subindo por seu rosto: "Você está certo, mas
muitos não podem pensar como você nessa idade."

"Bem, muitos não passaram por tanto quanto eu, é claro que amadureci mais cedo do que o resto."
Richard estava encantador como sempre, mas Lawrence podia ver a dor por trás de seu sorriso.
Beye tinha contado a ele muitas histórias sobre as circunstâncias da Família Archeron e do filho
bastardo de Gaton.
Livro 5, Capítulo 41

Presente inesperado
O velho e o jovem conversaram casualmente como se estivessem tomando chá em uma tarde
ensolarada, mas eles estavam em uma tenda sombria e degradada que cheirava a sangue. O jovem
observava seus próprios órgãos sendo virados, enquanto o velho cortava pedaços de carne podre
antes de despejar fluidos viscosos de todas as cores na cavidade abdominal do jovem.
Eventualmente, a cirurgia chegou ao fim. Lawrence começou a costurar o ferimento, mas depois
que os primeiros fios foram colocados, ele de repente espalmou a testa e guinchou.
"O que há de errado, velho?" Richard perguntou em estado de choque.
"Droga, quase esqueci!" Lawrence gritou, fugindo imediatamente. Richard o ouviu vasculhar o
peito, após o que alguns sons estranhos de esmagamento ecoaram.
Como alguém com amplo conhecimento na área, Richard rapidamente presumiu que o velho estava
inventando algum tipo de remédio. Isso o deixou divertido e preocupado; seu peito aberto não
estava nem meio costurado, mas ele foi deixado sozinho. Além disso, e se ele confundisse a droga
com pressa?
Dez minutos se passaram antes que Lawrence finalmente voltasse, mas Richard nem tinha mais
força de vontade para repreendê-lo. Levou toda a sua vontade apenas para não desmaiar ao ver suas
vísceras expostas.
O ex-mestre das runas santo sorria perversamente, sorrindo para o frasco sujo em sua mão como se
tivesse acabado de espiar uma beldade tomando banho. O frasco estava quase cheio com um líquido
turvo, pedaços de carne picada ainda flutuando no topo. O processo de moagem claramente não
tinha sido concluído.
Richard achou a situação bastante estranha; pelo que ele ouviu, a droga foi criada a partir de nada
mais do que cortar e triturar grosseiramente o que parecia ser um ingrediente difícil. No entanto,
Lawrence claramente valorizava muito isso. Ele estava tão animado que estava saltando no caminho
de volta.
“Você não vai acreditar como essa coisa é boa!” o homem riu loucamente, quase babando pela boca.
Richard tentou se opor, mas separou os pontos e derramou todo o frasco de líquido fedorento em
seu interior. O rosto de Richard ficou pálido; era como se o ácido estivesse queimando seus
pulmões!
Uma névoa branca começou a borbulhar de suas feridas, contendo um odor estranho. O cheiro era
nauseante, mas também parecia ser um estimulante; sua circulação sanguínea acelerou
imensamente.
"O que é isso?" Richard perguntou em choque enojado.
Lawrence sorriu de satisfação, mantendo-se em silêncio enquanto terminava os pontos. Ele puxou
uma garrafa de líquido espesso e branco de suas vestes, derramando sobre a ferida.
“AARGH!” Richard se levantou imediatamente, estremecendo de dor quando uma lufada de
fumaça branca saiu do ferimento. O líquido espesso e leitoso estava cheio de energia divina;
sentindo seu poder, ele poderia dizer que era uma dose concentrada de água benta chamada orvalho
sagrado. Os efeitos de cura eram mais fortes do que a maioria dos feitiços divinos, com o único
custo sendo a dor aguda. Richard viu seu próprio peito se curando rapidamente, nem mesmo uma
única cicatriz sendo deixada para trás.
No entanto, ele não conseguia ser feliz. Este velho claramente desperdiçou o orvalho sagrado só
para não desenterrar aquela droga misteriosa uma vez que pudesse se mover. A energia divina
também aceleraria sua absorção da droga, então, mesmo se ele abrisse o abdômen, não teria
utilidade.
Felizmente, o pervertido era pelo menos confiável, especialmente porque eles eram próximos do
professor e do aluno. Embora esse sujeito tivesse vários problemas de cabeça, ele realmente se
importava. Richard forçou um sorriso, "Velho, agora você pode me dizer o que diabos foi isso?"
“É melhor você me agradecer, garoto. Isso ... "Lawrence se aproximou, baixando a voz," Essa era a
essência de um senhor da guerra sksar ursa! "
"O que?!" Richard gritou de surpresa, pulando da mesa apenas para perder o equilíbrio por um
momento, "Não pode ser ..."
“Hehehe, sim! É a refinada essência do pênis de um guerreiro ursa! Este era na verdade de um de
seus chefes e em perfeitas condições, o efeito durará para sempre! ” Lawrence estava radiante de
entusiasmo enquanto dava tapinhas no ombro de Richard com orgulho: “Vá, você agora é um
homem entre os homens! Use este poder para virar essas cadelas de cabeça para baixo! Deixe-os
saber que Saint Lawrence não prega peças, mesmo se eu não estiver na linha de frente, eles ainda
sofrerão uma derrota esmagadora! ”
“Como você pôde ...” Richard ficou zangado e ansioso. Ele rapidamente inspecionou seu corpo,
mas as coisas estavam como ele temia; seu corpo estava quase completamente curado. A essência da
ursa foi assimilada por ele!
Sua expressão imediatamente ficou fria quando ele começou uma inspeção mais cuidadosa, mas ele
não conseguiu encontrar nada de anormal. Fora de um leve zumbido de excitação, não havia nada
diferente sobre ele. No entanto, ele ainda não conseguia descartar suas preocupações.
Lawrence olhou para seu rosto sombrio e imediatamente entendeu sua preocupação, sorrindo em
segurança: “Não se preocupe, você conhece meus padrões! Eu o refinei usando as melhores
técnicas, não afetará nem um pouco a sua prole. Eles ainda serão seus filhos, por completo. ”
Richard tinha muitas coisas a dizer, mas acabou suspirando. No mínimo, ele confiava nas
capacidades médicas desse pervertido.
Lawrence colocou os braços em volta dos ombros de Richard, “Garoto, você vê ... eu salvei sua
vida agora, e lhe fiz vários favores. Eu te fiz um homem entre os homens, te ensinei o Armamento
de Mana, te dei ... ”
"Sim Sim. Agora, o que você quer que eu faça por você? "
"Eu sabia!" o velho deu um tapinha em seu ombro, “Você definitivamente não é um filhote ingrato!
Espere um momento!"
Lawrence saiu e voltou, agora segurando um pedaço de papel amassado na mão que enfiou no rosto
de Richard. Nele havia uma lista de nomes, incluindo as famílias de onde vieram e uma breve
descrição. Todos listados aqui eram mulheres, e algumas das famílias mencionadas eram
hegemônicas absolutas em Norland. No entanto, este pedaço de papel parecia bastante antigo;
muitos anos obviamente se passaram desde que foram listados.
“Essas mulheres, eu tive que usar alguns truques para pegá-las naquela época. Alguns até me
rejeitaram! Agora, preciso que você os conquiste na cama! Eles deveriam saber que eu, São
Lourenço, não sou alguém que dura apenas alguns minutos ... Espere ... Erm ... De qualquer forma,
apenas prove isso para eles! ”
“Ookaayyy.” Richard não tinha ideia de como responder a este velho pervertido: "Este papel parece
velho ..."
“Oh, pode ser. Há quanto tempo foi isso? Vamos ver… Foram 30 anos? 40? Não, talvez fosse 50 ...
”
“Eu ...” Richard dobrou silenciosamente a lista. Ele queria dizer que tentaria, mas olhando para
Lawrence ansiosamente esperando por sua resposta, ele não teve coragem de dizer essas palavras.
Eventualmente, ele apenas suspirou, “Por que você não usa isso em você mesmo? Você não quer
fazer isso sozinho? ”
"Oh, certo! MEU BEYE! ” Lawrence gritou de remorso e tristeza.
No entanto, Richard ignorou sua atuação pobre, "Certo, onde está Beye?"
“Sua Majestade acabou de recuperar o Forte do Amanhecer, então todos que valem alguma coisa
foram lá para ajudar no contra-ataque. Ela pode voltar em alguns dias. ”
"Sua Majestade?" Os olhos de Richard se arregalaram, "Você quer dizer ..."
“Sim, aquele pequeno e gordo Philip da Sagrada Aliança. Espere ... Ele já é um grande gordo agora,
eu deveria respeitá-lo mais ", disse Lawrence a contragosto, mas continuou a tagarelar enquanto
Richard juntava seu equipamento:" Garoto, por que você não é apenas um mestre de runas real e
fica em Norland ? Por que você veio de repente para este lugar, e até parece que vai ficar aqui por
muito tempo ... Uma garota te rejeitou? Não se preocupe, é a perda dela ...
"Espere, o que é isso ?!"
Livro 5, Capítulo 42

Devilfish
Richard ficou surpreso com a exclamação de Lawrence, olhando para o bloco de material
semelhante a madeira em sua mão. O ex-mestre das runas santo se lançou para frente e arrancou o
bloco cinza de suas mãos quase imediatamente, jogando-o e virando-o enquanto observava com
interesse.
Só então ele se lembrou de que este era o pedaço de pele que ele havia arrancado daquele monstro
parecido com um peixe com o tentáculo. A maioria dos recursos que ele havia colhido em seus
encontros foram perdidos durante a corrida, mas essa coisa não era muito grande nem pesada, então
foi deixada para trás.
“Eu eliminei isso de um monstro”, ele comentou, “mas não parece valer nenhum dinheiro ...”
"Monstro? Que tipo? Eu dissequei e estudei todos os tipos de Daxdians, mas isso é completamente
novo para mim. ” A atitude petulante de Lawrence se desvaneceu completamente em solenidade.
Enquanto Richard contava os acontecimentos daquela batalha em detalhes, respondendo a perguntas
ocasionais, o velho ficava cada vez mais sério. Ele levou a amostra de pele para seu laboratório e
cortou alguns pedaços finos como papel, jogando uma dúzia de produtos químicos sobre eles.
Richard finalmente terminou e apenas observou os minutos se transformarem em horas.
“Hmm ...” Lawrence finalmente falou mais uma vez, “Resistência extrema a todo mana normal, e
os ossos formam uma espécie de matriz mágica que absorve mana. Se os feitiços usados para
direcionar essa coisa forem fracos, ele vai realmente se curar deles. ”
"Mm ... Mesmo os feitiços de relâmpago da 8ª série não poderiam machucar essa coisa", disse
Richard com um suspiro. Se ele não possuísse Lifesbane e Mana Armament, não haveria como ele
derrotar a criatura, "Poderia ser uma nova raça de Daxdus?"
"De jeito nenhum! Já teríamos visto essas coisas ”, disse Lawrence com firmeza, apontando para as
prateleiras na parede onde pedaços de órgãos e carne eram preservados em algum líquido
translúcido.“ Daxdus é um plano governado pelo caos e pela escuridão, semelhante ao abismo. Eles
não têm nenhum mago; os conjuradores mais próximos são seus feiticeiros sombrios, e esses
companheiros lançam feitiços por instinto e não por treinamento. Somente seres lendários podem
realmente estudar magia adequada, mas mesmo assim é a magia das trevas. Este tipo de criatura não
evoluiria em tais condições. ”
Richard acenou com a cabeça em compreensão. Isso era semelhante em princípio a como o Forest
Plane não tinha magos de fogo.
“A resistência à magia Daxdian é baseada em sua dureza,” Lawrence continuou, “Na verdade, a
maior parte de sua resistência está focada em energias sombrias e caóticas. Feitiços elementais
funcionam muito melhor com eles, e eles quase não têm resistência à energia mágica pura como
com relâmpagos. Mas este ... ”
Richard de repente sentiu um arrepio percorrer sua espinha, "Espere ... Poderia haver outro avião
entrando na Terra do Crepúsculo?"
Houve precedentes de três aviões primários se juntando ao mesmo campo de batalha do desespero.
As Terras do Arco-Íris foram um desses lugares, mas em apenas um século de batalha constante o
avião foi completamente destruído. O nome veio das várias cores de sangue que se infiltraram
direto na terra, matando o mundo com as cores do arco-íris.
No entanto, foi quando todos os três aviões estavam lutando entre si. Se dois se aliassem ... Não
havia como dizer o que aconteceria a seguir.
“Não deveria ser, mas a outra opção não é muito melhor. Venha, tenho que falar com alguns velhos
sobre isso. Parece que podemos ter um grande problema em nossas mãos. ” O rosto de Lawrence
ainda estava solene enquanto ele cuidadosamente envolvia o bloco de pele e ativava um pergaminho
de comunicação. No momento seguinte, ele começou a arrastar Richard por todo o caminho até o
topo da cidade.
Logo abaixo da Igreja do Dragão Eterno ficava o Santuário do Pôr do Sol. Outrora pertencente ao
deus superior do avião, era agora uma sala de reuniões onde eram discutidos assuntos importantes
relacionados com a cidade. Apenas uma dúzia ou mais de pessoas foram qualificadas para entrar
neste salão em toda a cidade; Richard não esperava que Lawrence fosse um.
O pergaminho de comunicação claramente não era comum. No momento em que Richard e
Lawrence alcançaram os portões do santuário, eles já podiam ver raios de luz vindo de todas as
direções em sua direção. Uma aura poderosa irradiava de dentro, como se um dragão espreitasse nas
profundezas do santuário.
Lawrence parecia encantado: “Vamos entrar. Estamos bem a tempo de conhecer o Marechal
Rundstedt”.
……
Pouco depois, nove pessoas estavam sentadas ao redor de uma mesa em meio a uma discussão. O
próprio Richard havia recebido um assento, tanto porque era o portador da informação quanto por
causa de sua posição. O mestre das runas real da Aliança Sagrada era um título que carregava
grande respeito, especialmente depois que a recuperação do Forte da Aurora pelo Imperador Filipe
significou que a Aliança Sagrada controlava duas das agora quatro fortalezas na Terra do
Crepúsculo.
A atenção de todos estava voltada para o pequeno pedaço de pele no meio da mesa enquanto Saint
Lawrence explicava sua análise.
Enquanto todos estavam concentrados em um pedaço de pele, Richard estava olhando através
dessas pessoas que apoiaram a Cidade do Sol Incontestável todo esse tempo. A luz brilhou sobre a
mesa do teto de 30 metros de altura, mas as pessoas ao redor estavam envoltas na escuridão. No
lugar de honra estava um velho alto e forte, com as costas retas como uma vareta; Marshal
Rundstedt. Ao lado dele estava um homem de meia-idade que parecia bastante comum, apesar de
parecer um pouco astuto, mas qualquer um que pudesse se sentar à vontade ao lado do marechal
sem ser afetado por sua aura era claramente uma potência também. Rundstedt claramente não era
um ser lendário comum, mas mesmo fora dele todos os outros reunidos eram pelo menos um
especialista sub-lendário também.
Assim que Lawrence terminou, Richard contou sua batalha com a criatura mais uma vez. Todos
ouviram atentamente do início ao fim, desta vez sem interrupções, pois Richard incluiu os aspectos
que o velho havia lhe perguntado sobre a primeira vez. Assim que ele terminou, um deles voltou-se
para Lawrence, "Mestre Lawrence, o que você acha disso?"
“Não podemos excluir a possibilidade de um terceiro plano primário estar envolvido, mas acredito
que a possibilidade seja muito baixa. Uma resposta mais provável é que esta criatura ... Vamos
chamá-lo de peixe-diabo por enquanto ... foi criado especialmente pelos Daxdians para esta guerra.
”
Essa ideia fez com que um silêncio momentâneo envolvesse a sala. Mesmo com o imperador Filipe
retomando o Forte do Amanhecer, Norland já estava perdendo na terra do Crepúsculo. Os Daxdians
tinham lendas próprias de alto nível que podiam pelo menos manter Philip sob controle, e monstros
terríveis que eram quase imunes a sua maior força seriam capazes de colher inúmeras vidas
enquanto isso. A parte mais assustadora era a ideia de que tais seres próximos ao nível de santos
poderiam ser produzidos em massa.
Talvez ninguém aqui tenha entendido isso melhor do que o próprio Richard. A ninhada já podia
produzir soldados de elite que estavam no nível 14, capazes de lutar contra os santos Faelor quando
agrupados. Um grande número poderia até matar um santo de Norland se as condições fossem
adequadas. Esta criatura não tinha sido uma grande ameaça para si mesmo quando se conheceram,
apenas difícil de matar, mas se houvesse mais dois ou três flanqueando, teria sido quase impossível
sobreviver. Além disso, quantos magos tinham Mana Armament e quatro conjuntos de Lifesbane
para ajudá-los na batalha?
Mesmo com as falhas atuais do monstro, ele ainda estava perto de um santo no poder. Se essas
coisas pudessem ser produzidas em massa, Norland estaria em sério perigo.

Livro 5, Capítulo 43
Awake In A Devaneio

“As coisas podem não ser tão ruins quanto parecem”, disse o homem de meia-idade ao lado do
marechal Rundstedt, “A estrutura do corpo de Maranos era semelhante a esta pele, embora sua
resistência não fosse tão grande. No entanto, este ... peixe-do-diabo também não deveria ser uma
criatura natural de Daxdus. Talvez seja algum descendente mutante do Brain Eater. ”

A maioria dos presentes soltou um suspiro de alívio ao ouvir isso, parecendo muito mais à vontade.
Não importa quantos filhos Maranos pudesse ter, não seria tão perigoso quanto uma criatura
produzida em massa. Afinal, Maranos já estava morto.

“Não podemos ter certeza”, Lawrence interrompeu, “Veja, a resistência desta pele é extremamente
alta, mas não parece ser capaz de suportar muito peso. Seja o que for, não pode crescer mais do que
dez metros no máximo; a possibilidade de tal coisa descer de Maranos é muito baixa. ”
O homem de meia-idade pensou sobre este ponto: “Será que Maranos é o mutante? Ou o peixe-
diabo pode ser uma espécie de raça mista que eles usam para a caça. Estas são conclusões mais
plausíveis. ”

“Talvez, mas não vamos agir como crianças. Precisamos nos preparar para o pior cenário. ”

“E daí se o peixe-diabo for uma criatura produzida em massa? Você consegue pensar em uma
solução? ” o homem de meia-idade respondeu.

Lawrence estava irritado, mas ele realmente não tinha solução. No entanto, o marechal Rundstedt
finalmente falou: “Tudo bem. Qualquer que seja o tipo de criatura que seja o peixe-diabo, podemos
ter certeza de que os Daxdians jogaram uma chave inglesa no trabalho. No entanto, já passamos por
tempos piores e emergimos gloriosos. Sua Majestade até mesmo retomou o Forte da Aurora, não há
nada que tenhamos que temer! Agora, isso não significa que devemos apenas sentar aqui como
ovelhas e não fazer nada.

"Richard, ouvi dizer que você pode criar runas personalizadas de grau 2 agora?"

"… Sim." Richard se mexeu ligeiramente na cadeira. Suas palavras imediatamente causaram
agitação entre os presentes; todos eram especialistas que sabiam o quão úteis eram as runas
personalizadas de grau 2. Seu respeito por ele subiu outro nível, especialmente para aqueles que não
iam a Norland há algum tempo.

"Isso é ótimo. Por que você não cria mais runas para as pessoas desta cidade? Esta será a maneira
mais direta de aumentar nosso poder ”, perguntou Rundstedt.

No entanto, Richard franziu a testa e balançou a cabeça, “Eu vim para a Terra do Crepúsculo para
aprimorar minhas habilidades de combate. Vou criar runas, mas isso ficará a meu critério. ”

O marechal sorriu com empatia: “Não se precipite em me rejeitar. A criação de runas também ajuda
a aumentar as habilidades arcanas de uma pessoa, e precisamos de um grande número de runas
neste momento importante. Que tal isso: a partir de agora, todos os materiais do Sol Incensário
estarão disponíveis para você pela metade do preço e pagaremos 20% acima do valor de mercado
pelas suas runas. Além disso, venderemos os sacrifícios em nosso armazenamento para você pela
metade do preço também. ”

Richard ficou surpreso com os termos generosos da oferta. Reconhecidamente, um de seus motivos
para explorar a Terra do Crepúsculo foi conseguir um avanço em sua criação de runas também.
O marechal não tinha ideia de quão alta era sua taxa de sucesso, mas mesmo se soubesse, teria feito
a mesma oferta. Ele não se importava com os lucros de Richard, contanto que conseguisse suas
runas, e 20% acima do valor de mercado valia a pena para ele.

“Bem ...” Richard hesitou por um momento, “Sinto muito, Marshal. Vou criar algumas runas e
vendê-las para a cidade, mas não posso fazer disso minha principal atividade aqui. Eu ... preciso
ficar mais forte. ”

Rundstedt ficou surpreso, e até Saint Lawrence olhou para Richard incrédulo. Rejeitar uma oferta
tão perfeita era como fechar a porta para uma grande fortuna. Com o preço reduzido das ofertas,
Richard poderia facilmente aumentar seu próprio poder apenas com a criação de runas!

Ainda assim, o marechal acenou com a cabeça em compreensão, “Eu não posso forçá-lo a fazer
nada. A oferta permanece válida enquanto você criar runas para as pessoas desta cidade; quantidade
não é bar. ” Ele então olhou para os rostos preocupados e sorriu confortavelmente, “Não precisa se
preocupar, nós sempre podemos pedir ajuda aos bárbaros ou elfos se a situação ficar terrível. Este
perigo diz respeito ao bem-estar de todo o nosso plano, eles não irão ignorar nossos apelos. É
apenas abanar um pouco os seus egos, sem problemas. ”

Ao ouvir isso, todos, incluindo Richard, sentiram um incêndio em seus corações. Todos eles eram
potências e tinham seu próprio orgulho e honra. A ideia de ser desprezado pelos bárbaros feriu
especialmente a alma de Richard, fazendo-o lembrar-se do sonho de Mountainsea no santuário.
Mesmo estando na caixa da espada, Carnificina parecia queimar em resposta ao seu ódio; ele
preferia morrer a buscar a ajuda de Klandor!

Vendo as reações, Rundstedt suspirou: “Eu também não desejo isso. Há muito mais honra em
morrer no campo de batalha do que viver sem dignidade. No entanto, não somos os únicos na linha.
Nossas famílias, amigos, conhecidos, estranhos ... todos que vivem em Norland são responsáveis
por nós, e essa responsabilidade vale mais do que nosso orgulho.

“Tudo bem, façam seus preparativos. Só espero que nossas preocupações sejam em vão. ”

E assim, todos deixaram o Santuário do Pôr do Sol com o coração pesado. Nos dias que se
seguiram, a vida na capital do Sol Incontestável continuou como de costume, com a única diferença
sendo uma atmosfera ligeiramente sufocada. Os santos comuns não tinham ideia das preocupações
de seus líderes, mas podiam sentir a urgência.
Richard se acomodou em uma casa vazia não muito longe da loja de Lawrence antes de ir ao
depósito da cidade e comprar muitos materiais mágicos e vinho. Nos dias seguintes, ele se ocupou
com meditação e esgrima.

A certa altura, ele apenas se sentou na porta e observou os transeuntes ocasionais, silenciosamente
tomando seu vinho. Sempre que ficava bêbado, ele simplesmente desabava no chão e adormecia.
Esse comportamento desenfreado era comum na Cidade do Sol Incontestável, onde nunca se sabia
se viveriam para ver outro dia.

Ele só acordou do estupor ao meio-dia do dia seguinte, balançando a cabeça pesada e bocejando
preguiçosamente enquanto olhava para as nuvens densas no céu. Chutando a pilha de garrafas de
vinho vazias ao lado dele, ele voltou para seu quarto e começou a polir suas espadas e cajado. Seu
estupor de embriaguez parecia um sonho em que ele não conseguia distinguir o passado, o presente
e o futuro. Memórias e visões se misturaram até que ele não conseguiu distinguir a realidade da
ficção.

Ele deu um longo suspiro, colocando as espadas e o cajado de lado antes de começar a criar runas
com inspiração renovada. Alguns dias depois, ele simplesmente foi até a casa de Lawrence, abriu a
porta e jogou uma caixa encantada dentro. Ele saiu sem nem mesmo esperar o ex-mestre das runas
santo emergir.

Lawrence tirou um cochilo à tarde em sua mesa. O barulho da porta quebrando o fez acordar,
fazendo-o cair da cadeira. “QUE BASTARDO ESTÁ PERTURBANDO MEU SONO?” ele rugiu,
"VOU CORRER SEU GALO, SEU ASSHOLE SANGUÍNEO!"

Agora bem acordado, ele saiu para o corredor e imediatamente viu a caixa no chão. Naturalmente
reconhecendo que deveria conter runas, ele o pegou com as mãos trêmulas e abriu para encontrar
duas runas dentro.

“L-Lifesba- espere ...” Ele correu de volta para seu laboratório com a caixa bem enrolada em seus
braços, colocando as runas em sua mesa e examinando-as com muito cuidado.

Livro 5, Capítulo 44
Maturidade

Uma inspeção mais detalhada através de uma lupa anã especialmente feita revelou que as duas
runas de Richard não eram Banas salva-vidas. Embora ambos tivessem um efeito semelhante de
aumentar a velocidade de ataque e adicionar vários efeitos ao dano, a versão de Richard exigia
ativação totalmente manual para cada ataque e não era uma runa de empilhamento. Não era tão
poderoso, mas por extensão também precisava de muito menos capacidade de carga.

Lawrence compreendeu imediatamente que Richard agora entendia completamente a essência do

projeto do Lifesbane e era capaz de derivar uma nova runa dele. Essa criação não era tão agressiva
quanto a original e, portanto, não era tão valiosa, mas era muito mais fácil e barata de produzir. Para
a potência média que ainda não estava totalmente equipada, isso foi uma bênção absoluta.

Enquanto continuava a estudar a runa, Lawrence se apaixonou apenas pelas linhas que Richard
havia desenhado. Se alguém olhasse para a runa como uma obra de arte, esta peça assumiria um
significado totalmente diferente, de um poder vigoroso que foi reprimido com força, como se o
rugido indefeso de uma besta ferida.

Demorou muito para ele desviar o olhar, dando um longo suspiro.

……

Dez dias depois, Richard apareceu nos portões do Sol Incontestável mais uma vez. Mais uma vez,
ele desmaiou em algum lugar perto do portão, e os santos que guardavam o lugar imediatamente o
carregaram para Lawrence.

Assim como antes, ele acordou na mesa de aço. Seus ferimentos não foram tão graves quanto da
última vez, mas eram muito maiores em número. Um corte profundo em seu rosto já estava
expondo o osso. Lawrence cuidou de tudo em silêncio e Richard também não disse nada. Os únicos
sons na tenda sombria vinham do barulho ocasional das ferramentas de Lawrence. O fedor de
sangue ficou mais forte no início, mas depois foi diminuindo lentamente.

Lawrence finalmente guardou seu bisturi ensanguentado e começou a enxugar o suor com uma
toalha suja, fazendo sinal para que Richard pudesse se levantar. Richard imediatamente olhou por
todo o corpo, encontrando numerosas feridas grandes agora unidas por pontos. Isso o fazia parecer
um monstro costurado.

Ele tentou se mover um pouco, mas a dor das feridas o fez engasgar.

"O quê, agora você conhece a dor?" Lawrence perguntou com uma voz gelada.

"Eh ..." Richard se espreguiçou lentamente, "Ainda suportável."

Lawrence tinha absolutamente anestésicos à disposição para aliviar Richard da dor, mas se recusou
a usá-los. Vendo Richard começar a controlar seus movimentos, ele apenas gemeu: “Comporte-se
da próxima vez, não arrisque sua vida por aí! Você acha que precisamos de outra potência aqui?
Este lugar tem seus meios para sobreviver, a última coisa que queremos é que um jovem mestre das
runas arrisque sua vida. ”

Richard sorriu com a repreensão, "Eu sou quase um grande mago agora."

“QUASE UM GRANDE MAGE ?! ATÉ MESMO GRANDES MAGENS NÃO SE ATREZARÃO

A FALAR COMO VOCÊ! VOCÊ QUER MORRER TÃO RUIM ?! ” Lawrence finalmente
explodiu, cuspindo na cara de Richard.

Richard casualmente levantou suas vestes para limpar a saliva, "Definitivamente, posso voltar
vivo."

“ARGH ... Suspiro. Ninguém fora do marechal Rundstedt pode alegar isso nesta cidade ”, disse
Lawrence friamente.

Richard continuou a vestir suas roupas e sorriu: "Então isso me torna um segundo."

Dominado pela raiva, Lawrence apenas rugiu e empurrou Richard para fora. Ele já podia ver o que
viria a seguir, mas não conseguia parar.

……

Como esperado, antes mesmo de uma semana se passar, Richard trouxe mais duas caixas
encantadas sobre cada uma com duas runas dentro. Depois disso, ele deixou a cidade mais uma vez.
Lawrence suspirou, apenas avaliando as runas e vendendo-as para a cidade antes de pedir bastante
material para Richard trabalhar. Categorizando e processando-os conforme necessário, ele os
armazenou na pequena casa que Richard havia assumido. Depois, ele voltou para sua pequena loja e
vida bagunçada mais uma vez, esperando o retorno de Richard. Suas únicas ocasiões em que seus
olhos ganharam vida foram quando ele estava tratando de pacientes.

Desta vez, Richard ficou fora por um tempo excepcionalmente longo. Quando ele finalmente
voltou, ele conseguiu passar pelos portões sozinho e também trouxe um grande saco de pilhagem.
No entanto, o sangue escorria por suas roupas enquanto ele caminhava e ele balançava mais e mais
forte a cada passo. Quando ele finalmente chegou à clínica e chutou a porta, ele simplesmente caiu
no chão.

“QUE BASTARDO ACABOU DE ESMAGAR MINHA PORTA ?!” Lawrence rugiu de dentro,
mas quando saiu correndo viu Richard deitado no chão sem ninguém por perto. Ele levou um
momento para perceber o que isso significava, mas então ele apenas bufou e gentilmente o colocou
na mesa cirúrgica, “Você realmente melhorou, hein? Você pode até mesmo rastejar aqui agora.
Então por que você ainda se machuca se acha que é tão bom ?! ”

“... Ugh ... eu não sou ... bom o suficiente, aparentemente,” Richard disse grogue, mal acordado.

Desta vez, ele estava completamente calmo e controlado, conversando casualmente com Lawrence
enquanto as ferramentas geladas cavavam em seu interior. Demorou menos de uma hora para a
cirurgia ser concluída, após a qual o ex-mestre das runas santo começou a examinar o saque de
Richard.

"Nada mau garoto! Você matou tudo isso? " Lawrence disse com elogios.

Richard acenou com a cabeça e deixou Lawrence ficar com todo o saque para vender. Desta vez, ele
não se apressou para meditar ou fazer artesanato, em vez disso, tirou algumas caixas de bebida forte
e começou a beber em sua varanda.

"Posso tomar alguns drinks com você?" uma voz jovem e suave falou em algum momento. Richard
ergueu os olhos surpreso, vendo um jovem magricela parado ao seu lado. Ele apontou para outra
cadeira.

O menino mal pegou as duas garrafas de bebida que tinham sido jogadas, tomando um gole sem
jeito antes de começar a engasgar instantaneamente. "Ugh, isso é uma merda!" ele reclamou quando
seu rosto ficou vermelho.

Richard apenas sorriu suavemente, continuando a beber em seu próprio ritmo. Nesse ponto, sua
única exigência com o álcool era a força e não o sabor.

"Mestre Richard, ouvi dizer que você é um grande mestre das runas?" o menino perguntou com
curiosidade e admiração.

Richard resmungou afirmativamente: "O que você está fazendo aqui, garoto?"
O menino endireitou-se e disse com orgulho: “Não sou criança! Já tenho 18 anos e estou no nível
17! ”

Os olhos de Richard brilharam brevemente, “16 anos, e apenas nível 15. Esse seu disfarce é inútil, e
sem um adulto protegendo você você morreria em um dia. Não pense que esse colar vai realmente
esconder alguma coisa. ”

O menino ficou pasmo por um momento, e então ficou desanimado, “D-desculpe, senhor. Eu sou
filho do Duque Tamuc. Meu pai me trouxe aqui como uma cerimônia de idade adulta. ”

Richard acenou com a cabeça para o jovem quase reverente, começando a acariciar a barba por
hábito. No entanto, em vez de barba por fazer, sua mão tocou cabelos grossos e duros e costeletas
compridas. Por um momento ele ficou confuso, mas logo percebeu que havia esquecido de se
arrumar durante toda a viagem. Ele balançou a cabeça por um segundo, fazendo com que um
pequeno rabo de cavalo tremesse.

O menor vestígio de atenção que ele colocou no menino desapareceu completamente quando ele
tirou Carnage em forma de espada, usando-o como um espelho. Encarando-o de volta estava um
homem no auge de sua vida que não se importava em nada com a aparência, sinais de sua juventude
apenas aparecendo pelo canto dos olhos. Ele apenas jogou a espada para o lado e tomou outro gole
da bebida.

O jovem não parecia se importar em ser ignorado, apenas olhando para Richard com uma
admiração mais intensa. No entanto, ele ficou inquieto por alguns minutos antes de eventualmente
fazer a pergunta em sua mente: "Mestre Richard, você acha que tenho potencial para aprender a
criar runas?"

Livro 5, Capítulo 45
Novo Normal

“Você quer aprender a criar runas?” Richard riu. Se qualquer guerreiro aleatório pudesse aprender o
ofício, então mestres de runas não seriam tão raros.

O menino corou instantaneamente, "Desculpe ... eu ... só queria perguntar."

“Tudo bem garoto, vamos dar uma olhada. Apenas talvez você queira. ” Richard primeiro lançou
alguns feitiços de detecção no corpo do menino antes de examinar suas mãos. No entanto, ele
finalmente balançou a cabeça com um leve suspiro.

Surpreendentemente, o menino nem se incomodou. Ele não era talentoso em magia em primeiro
lugar, razão pela qual ele escolheu ser um guerreiro em vez de um mago. Seu pai também era um
conhecido ser lendário; não havia como tais talentos ocultos permanecerem descobertos até agora.

Quando Richard passou a ignorar o jovem e começou a beber novamente, dois homens corpulentos
se aproximaram da varanda de Richard. Eles se curvaram para ele com um sorriso: "Mestre
Richard, trouxemos uma caixa de bom vinho para você."

Richard deu uma única olhada para eles antes de levantar uma sobrancelha, "Oh, você pegou
minhas runas."

“Realmente, meu Senhor! Desde que São Lourenço conheceu seu acidente, raramente vimos runas
tão poderosas no Sol que se Põe. Isso salvou nossas vidas ontem! ” o da esquerda disse
emocionalmente.

“Entendo,” Richard acenou com a cabeça antes de abrir uma das garrafas e cheirá-la. O vinho tinha
um cheiro suave e rico, muito melhor do que ele esperava. Um sorriso subiu por seu rosto enquanto
ele tomava um pequeno gole, chamando os dois: "Venham, vamos compartilhar alguns copos!"

Os dois homens ficaram instantaneamente encantados, sentando-se no chão. Sem nenhum outro
prato para acompanhar o vinho, eles apenas comeram um pouco de carne seca de skaven à parte.
Não era todo dia que alguém tinha a chance de beber com um mestre das runas; construir um bom
relacionamento com Richard poderia dar a eles runas ainda mais poderosas no futuro. E mesmo que
isso não fosse uma possibilidade, Richard indiretamente salvou suas vidas ontem.

Só quando começaram a conversar sobre suas vidas os dois revelaram algo sobre seu padrão. Seu
tom permaneceu casual mesmo com a menção dos lutadores mais ferozes de Daxdus ou Norland,
como se estivessem falando sobre qualquer outro assunto comum. Além disso, o próprio fato de que
eles foram os primeiros a receber suas runas mostrou que eles tinham status, talento ou ambos.

Em algum momento, o menino ficou animado e perguntou se ele também poderia beber. Richard
casualmente jogou uma garrafa para ele, mas no momento em que tentou tomar um gole começou a
engasgar mais uma vez; o vinho dos dois homens corpulentos era muito forte. Os dois homens
sorriram um para o outro quando ele alegou que estava no nível 17 novamente, mas não fizeram
comentários. Mesmo que eles não se importassem particularmente com o fato de esse garoto ter o
distintivo Tamuc, os campos de batalha do desespero tinham uma maneira estranha de ensinar as
pessoas a viver o momento sem se preocupar com desprezos menores como uma mentira inocente
sobre o próprio nível.

O jovem também relaxou lentamente, começando a compartilhar algumas histórias interessantes do

Ducado de Tamuc e até mesmo brincando sobre seu pai.

……

Um homem digno de constituição poderosa estava parado na varanda de uma torre distante. Seus
2,5 metros de altura o tornavam ele próprio um verdadeiro pilar, e as dezenas de pequenas maria-
chiquinhas marrons para sua barba que balançavam ao vento não diminuíam sua imagem. As pedras
preciosas, anéis de metal, dentes de animais e outras bugigangas trançadas em sua barba batiam
umas nas outras com o vento enquanto ele focava seus olhos nos quatro homens bebendo em um
círculo.

Normalmente, alguns quilômetros de distância ainda eram próximos o suficiente para que o alarme
disparasse na cabeça de Richard. No entanto, nem ele nem os outros dois homens sabiam que
estavam sendo espionados.

“Richard parece um cara legal”, disse o duque Tamuc a um homem de meia-idade ao lado dele, a
mesma pessoa de aparência astuta que Richard conhecera uma vez.

“Ele não é ruim, mas também não posso dizer que o conheço. Eu não entendo por que um mestre de
runas real está arriscando sua vida em um campo de batalha de desespero; até você e eu podemos
perder nossas vidas aqui com um erro. ”

“Ele deveria ter seus motivos, ele só não os está dizendo em voz alta. Pelo menos meu filho gosta
dele; o idiota não deveria mais ficar vagando pela cidade sem um adulto. Eu estava ficando
preocupado ... ”

"Milímetros. Agora, vá cuidar de seus negócios. Rundstedt e eu estamos de guarda, nada deve dar
errado. Com isso dito, acho que Richard tem um bom potencial. Pode ser inteligente envolvê-lo. ”

O duque Tamuc hesitou por um momento antes de balançar a cabeça: “Agora não, ele ainda é muito
jovem. Podemos considerar isso depois que ele mostrar habilidade real. ”
O homem de meia-idade franziu a testa, "Você sabe melhor do que ninguém o que um grande
mestre de runas trará para o plano."

“Sim, mas a lealdade vem em primeiro lugar. Não podemos permitir qualquer traição. ”

O homem de meia-idade suspirou e acenou com a cabeça antes de desaparecer de volta na torre.

……

Coberta pela luz carmesim do céu, a Cidade do Sol Incontestável não tinha dia nem noite. Só se
poderia dizer a passagem do tempo pelo toque de um sino mágico na Igreja do Dragão Eterno.

Três toques desde que começaram, Richard finalmente se sentiu bêbado. O menino havia
adormecido há muito tempo, enquanto os dois homens também tinham o rosto vermelho. Nessas
ocasiões, ninguém usava sua energia ou mana para resistir à embriaguez.

Vendo Richard começando a ficar grogue, os dois homens se despediram. Alguns guardas
apareceram do nada e puxaram o jovem também. Tendo esgotado o novo suprimento, não havia
álcool para beber nem pessoas com quem conversar; apenas a solidão permaneceu.

Uma mulher com armadura, cujo rosto estava escondido por uma máscara de couro, aproximou-se
lentamente da casa por um lado da rua. Richard lançou um único olhar para ela antes de ignorá-la
completamente, voltando para sua casa e fechando a porta. A mulher parou ao se aproximar, uma
expressão de espanto surgindo em seu rosto. No entanto, ela finalmente caminhou até a porta,
ouvindo o ronco leve de dentro. Hesitando um pouco, ela finalmente pegou um pedaço de papel e
uma caneta antes de escrever uma carta rapidamente. Assinando e deixando seu próprio endereço
para trás, ela o colocou na varanda antes de se virar para sair.

Mais duas pessoas se aproximaram enquanto isso. Vendo as ações da mulher, eles vagaram pela
casa de Richard por um tempo antes de deixar suas próprias cartas e ir embora.

……

Richard demorou até a noite seguinte para sair e ver as três letras na saliência de pedra. Lendo um
por um, ele descobriu que todos eram apelos semelhantes para um certo tipo especial de runa. Todos
os escritores esperavam que Richard considerasse a criação desse tipo de runa e prometeu pagar
acima do preço de mercado junto com sua gratidão eterna.
Ninguém sabia exatamente que tipo de runas Richard começaria a fazer agora. O procedimento
seria ele vender primeiro para a cidade e o marechal então distribuí-lo para quem precisasse,
cobrando uma comissão acessível enquanto isso, mas ainda assim alguém poderia pedir a Richard
para fazer tipos específicos de runas de que eles precisavam. Ele ainda poderia vender pela cidade,
mas eles também lhe dariam algum dinheiro extra.

As conclusões de Richard nas cartas eram totalmente diferentes. Sua criação de runas era famosa
em toda a Aliança Sagrada, e agora que ele estava aqui, a notícia estava começando a se espalhar
pela Cidade do Sol Incontestável também. Qualquer um que se atrevesse a pedir runas dele era um
especialista neste grupo de especialistas, então seus pedidos também permitiam uma visão sobre
que tipo de requisitos alguém tinha na Terra do Crepúsculo.

Ele ponderou sobre as cartas por um longo tempo antes de entrar no grande pátio atrás de sua casa,
pegando uma pedra e colocando-a no centro do corredor. Ele então tirou uma adaga simples feita de
lafite e focou sua mente, levantando-a lentamente antes de cortá-la com um golpe rápido. O golpe
de aparência comum removeu um grande pedaço da rocha em um instante.

Focando em si mesmo, ele continuamente esculpiu na rocha enquanto variava seu ritmo e força. Às
vezes, a adaga cortava mais de cinco quilos em um golpe, e outras vezes mal deixava uma marca.
Seu mana estava constantemente fluindo para suas runas em quantidades variadas, transformando
cada golpe comum enormemente. Cada golpe era uma tentativa de combinar seu mana, energia e
linhagem para maximizar seus poderes.

Uma hora depois, seu corpo inteiro estava encharcado de suor enquanto as pontas dos dedos
tremiam. A rocha havia sido transformada na escultura de um skaven, capturando vividamente a
crueldade da criatura nos mais finos detalhes. Richard examinou seu trabalho cuidadosamente antes
de sorrir de satisfação. Sua prática interminável havia melhorado sua habilidade mais uma vez.
Embora a mudança não tenha sido massiva, foi profundamente significativa para alguém tão
próximo ao nível de um grande mago.

Livro 5, Capítulo 46
Novo Normal (2)

Richard arrastou a escultura skaven para um armazém ao lado. Dentro havia uma fileira de outras
esculturas acabadas de tamanhos variados e, depois de colocá-las entre elas, ele deixou um longo
traço na parede atrás. Cada escultura tinha um corte atrás de si de tamanhos variados, e esta mais
nova era a mais reta do lote.
Ele então tirou a poeira do corpo, aparando casualmente o cabelo e a barba com a mesma adaga
lafite. Empacotando o equipamento necessário e alguns pertences, ele entregou mais runas a
Lawrence antes de deixar a cidade para outra jornada.

Sete dias depois, ele já estava a mil quilômetros da capital do Sol Inovador. À sua frente havia uma
enorme fenda na terra que se estendia por centenas, até milhares de quilômetros em cada
extremidade. O vale era tão profundo que não dava para ver o solo abaixo, apenas chamas
vermelhas ondulando de dentro. Esta ferida do avião serviu como uma barreira natural, demarcando
o território do Sol Incendiário do que ficou conhecido como deserto escuro. A natureza selvagem
era a parte deste plano sob o controle de Norland ou Daxdus, tão longe das fortalezas de ambos os
lados que até mesmo seres lendários precisavam de tempo para se teletransportar. Este era um
verdadeiro playground da morte, onde apenas os mais fortes ousariam entrar.

A maior ameaça da selva escura nem eram os Daxdians. O tempo arruinado aqui era tão caótico que
as fendas ocasionalmente puxavam criaturas de aviões desconhecidos, transformando-as ao longo
do caminho. A maioria dessas criaturas morreu em poucos instantes, mas os poucos que
sobreviveram eram tão poderosos que nem mesmo a força do tempo poderia destruí-los facilmente.

Richard observou a rachadura por alguns minutos. Mesmo sua parte mais estreita tinha mais de dez
quilômetros de largura, e a única maneira de chegar ao outro lado era teletransporte ou vôo. No
entanto, ele não era louco o suficiente para entrar no deserto escuro ainda; correndo paralelamente à
fenda, ele finalmente encontrou um pequeno pedaço de terra quebrada e se enterrou entre as pedras
e o solo.

Um dia inteiro se passou sem comida, sem água e sem movimento antes que uma aura poderosa de
repente envolvesse a região ao redor. Um monstro de cem metros de comprimento com cabeça de
boi e corpo de cobra passou assobiando pela fenda, dezenas de outros Daxdianos correndo ao lado
dele. Mesmo a dezenas de quilômetros de distância, Richard podia sentir a enorme pressão de sua
existência.

Uma consciência fria percorreu a área, mas não encontrou nada. Depois de algum tempo, as forças
de Daxdus lentamente cruzaram a fenda e se afastaram.

Richard ainda esperou pacientemente, comendo e bebendo dia sim, dia não, por quase uma semana,
enquanto ficava parado. Ele viu cinco grupos de Daxdians cruzando a fenda, alguns entrando no Sol
Incontestável e outros voltando para a escuridão. Alguns norlandeses também passaram. No
entanto, ninguém o descobriu escondido sob a superfície; com sua afinidade com a natureza agora
no grau 3, ele podia se fundir quase perfeitamente com o ambiente ao seu redor. Mesmo seres
lendários não seriam capazes de encontrá-lo se não estivessem procurando especificamente.
Foi só quando um vigoroso capitão centauro do enclave saltou pela fenda que ele fez um
movimento. O salto do centauro o trouxe direto para o local onde Richard estava escondido, e sua
pesada armadura de aço retiniu ruidosamente quando ele começou a atacar a terra. Este era ainda
mais forte do que o que Beye matou há tanto tempo, sua crina dura como fios de aço e músculos
salientes, apesar do peso da armadura.

Richard agarrou a Gêmea do Destino, instantaneamente trazendo um raio de sangue do céu. A seta
atingiu o centauro bem nas costas, fazendo-o uivar de dor enquanto sacava lanças curtas de ambos
os lados. Ele olhou em volta furiosamente, procurando o emboscador.

No entanto, um caixão dourado brilhou bem acima de sua cabeça antes de bater, o poder da luz
restringindo seus movimentos enquanto o fazia uivar sem parar. Outro raio mais fraco caiu do céu,
caindo no mesmo local do ferimento anterior e abrindo-o muito mais.

O capitão centauro rugiu de raiva, finalmente descobrindo o fluxo de mana no subsolo. Olhando
para Richard, que acabara de se levantar de uma cova rasa, ele berrou e avançou.

Richard sentiu como se uma montanha estivesse prestes a cair sobre ele, os quatro cascos da frente
quebrando no ar enquanto deixavam ondas de choque em seu rastro. No entanto, eles nunca
alcançaram seu alvo; ele rapidamente fugiu para o horizonte.

O capitão deu início à perseguição; tendo matado vários grandes magos no passado, ele sabia que os
Norlanders não passavam de bolsas de carne, se alguém estivesse de perto. Quando faíscas voaram
pelo corpo de Richard e ele pareceu desaparecer sob suas pernas, o capitão apenas sorriu e
continuou a cair. Ele sabia que os grandes magos não podiam se teletransportar em um instante;
normalmente, eles apenas fingiam para ganhar algum tempo. Um ataque poderoso nas proximidades
romperia o canal espacial em que se escondiam e quase os destruiria ao puxá-los para fora.

Um gemido abafado soou atrás do centauro quando Richard foi jogado no chão. Ele imediatamente
se levantou, mas seu abdômen estava contraído a ponto de ele não conseguir pronunciar uma
palavra. Para qualquer mago normal, isso quase certamente significaria morte.

Felizmente, ele estava passando a confiar cada vez menos em encantamentos nos dias de hoje.
Tirando Carnage de sua caixa, ele ativou Mana Armament e cortou a pata traseira do inimigo antes
de rolar para longe.

O capitão centauro apenas sorriu maliciosamente ao se virar para encarar Richard. Esta ferida tinha
a largura de uma palma humana, basicamente nada em comparação com seu corpo de quatro metros
de altura. No entanto, a ferida de repente se rasgou aparentemente por conta própria,
transformando-se em um buraco mutilado do tamanho de uma cabeça humana. O sangue jorrou da
ferida como uma cachoeira.

Richard assobiou e se lançou para cima, esfaqueando o peito humanóide da criatura. A armadura
aqui era bem grossa, mas Carnificina conseguiu abrir um fino corte no peito do capitão. Antes que o
aturdido centauro pudesse dar sentido ao seu ferimento anterior, este novo também se partiu
rapidamente.

Richard continuou a desaparecer como um fantasma, seus golpes leves como uma pena, mas
deixando cortes gigantescos no corpo do capitão. O sangue precedeu a carne, e a carne foi seguida
pelos órgãos. Cada golpe seu agora tinha dez ou onze sobrepostos a ele. Os efeitos colaterais
assustadores foram ativados com quase todos os ataques, revelando os verdadeiros horrores de
Lifesbane.

Provocado pela dor imensa, o capitão centauro ficou furioso. Suas lanças começaram a varrer em
todas as direções, eventualmente conseguindo um golpe em Richard para jogá-lo a mais de dez
metros de distância. Uma mancha de sangue foi deixada voando para trás. No entanto, antes que ele
pudesse capitalizar a oportunidade, Richard abriu o Livro da Contenção e empurrou outra Tumba de
Luz e um feitiço de Tenda para baixo sobre ele. Aumentando sua velocidade, Richard se distanciou
por um momento.

As feridas no corpo do centauro ainda jorravam sangue, seu corpo robusto eventualmente
começando a ficar ainda mais lento. No entanto, Richard não se aproximou dele, em vez disso
circulou enquanto lançava raios um após o outro. O Livro da Contenção acabou se esgotando, mas
Richard ainda não parou o bombardeio. Eventualmente, o capitão estava coberto por cortes e
feridas, mas era preciso imaginar quanto sangue ele poderia derramar enquanto permanecia de pé,
mesmo depois de Richard ter esgotado a maior parte de seu mana.

Richard então pegou sua espada mais uma vez, iniciando outra saraivada de golpes. O capitão
centauro soltou um uivo histérico antes de finalmente desmaiar, mas a essa altura o próprio Richard
estava cansado demais para colher o corpo. O coração poderia ser uma oferenda intermediária, mas
vendo outro Daxdian subir aos céus do outro lado da fenda, ele apenas balançou a cabeça e fugiu de
volta para a capital do Sol Incontestável.

O recém-chegado era um demônio horrível. Seus olhos piscaram quando ele olhou na direção de
Richard, mas a visão do centauro no chão o fez desistir de persegui-lo. Ele se lançou direto para o
corpo, mastigando-o ferozmente.
Livro 5, Capítulo 47
Novo Normal (3)

Poucas horas depois, Richard encontrou um lugar seguro para cuidar das feridas em seu corpo.
Algumas pedras esmagadas estavam cravadas no fundo de seu abdômen, fazendo com que o corte
profundo queimasse de dor. Cada objeto na Terra do Crepúsculo era tóxico para os norlanders e
daxdianos; mesmo que a vontade do próprio avião estivesse morta, seus remanescentes rejeitaram
absolutamente aqueles que o mataram.

Ele puxou uma pequena adaga e uma lâmina minúscula, começando a limpar suas feridas de todo o
lixo antes de aparar a carne podre que já estava corroída. Todo o processo foi calmo e sem pressa;
ele aprendera muito com Lawrence durante sua visita à Terra do Crepúsculo.

Demorou algumas horas para que as feridas fossem limpas, mas foi apenas no dia seguinte que
Richard esticou o corpo e se moveu com cautela sob a cobertura de vários acidentes geográficos
próximos. Um demônio de tomiller estava em busca de uma presa a pouco menos de um quilômetro
de distância, mas após uma batalha exaustiva ele deixou um cadáver e começou a caminhar de volta
para a cidade.

Só agora ele sentia a perda de sua árvore mundial de afinidade astral; sem ele, ele não poderia mais
usar Sacrifice para amplificar seus feitiços, nem sua recuperação de mana era tão alta. Ele foi
forçado a ser extremamente paciente, calculando cada bit de uso de energia na batalha como o mais
irritante dos avarentos.

Outro dia se passou, e depois de colher a vida de mais dois skaven e outro peixe-diabo, ele
finalmente terminou o passeio. Agora ele fez um caminho mais curto direto para a capital do Sol
Incontestável, evitando quaisquer brigas ao longo do caminho.

No entanto, ele só conseguiu alguns dias de viagem antes de ser surpreendido por um feiticeiro
negro com mais quatro skaven. Pior ainda, um peixe-demônio o havia flanqueado por trás! Quase
todas as fibras de seu ser foram necessárias para lidar com todos esses inimigos e voltar para a
cidade, e ele passou um longo tempo na mesa de cirurgia de Lawrence mais uma vez.

Foi apenas com o aço frio nas costas que ele percebeu por que Beye não parecia nem um pouco
incomodado quando ela mesma estava na mesa. Já era sua terceira vez aqui, e ele tinha certeza de
que não era a última. Não havia necessidade de se intimidar com uma ocorrência de rotina.
"Seus patifes, o que vocês sabem além de me causar problemas ?!" Lawrence ficou furioso por um
longo tempo, mas mesmo assim virava a cabeça para o lado toda vez que falava. Ele estava
preocupado que até mesmo um pouquinho de saliva piorasse as feridas.

"Patifes?" Richard perguntou.

“Você e aquele outro lunático Beye! Havia três outros loucos como você. Você sabe o que? Eles
estão todos mortos agora! " Lawrence disse friamente.

Richard pensou um pouco: “Essas batalhas são a maneira mais fácil de melhorar a nós mesmos.
Você se machuca em seus pontos mais fracos, então você pode se aprimorar para batalhas futuras.
Seus estilos de luta também são diferentes ... Existem alguns pontos cegos que eu ... ”

"O SUFICIENTE!" Lawrence finalmente explodiu completamente, “MAIS ALGUMAS

MELHORIAS E ENTÃO O QUÊ? VOCÊ ESTARÁ INOPERANTE! VOCÊ REALMENTE
ACHA QUE É O MESMO QUE BEYE? ELA TEM UMA DAS MAIS TERRIFICANTES
LINHAS DE SANGUE EM TODA A SAGRADA ALIANÇA, E ESTÁ TREINANDO TODA A
VIDA! O QUE HÁ DE TÃO IMPRESSIONANTE SOBRE OS ARCHERONS? NÃO ESTÃO EM
TODO O LUGAR? VOCÊ ACHA QUE É COMPARÁVEL COM A FAMÍLIA REAL? PARA O
DUQUE DO SANGUE DE FERRO? ”

Lawrence continuou a repreendê-lo por um longo tempo, começando a bufar quando terminou.
Richard imediatamente se sentiu devastado pela culpa, sorrindo amargamente, "Não estou
realmente correndo riscos ... Na verdade, tenho certeza de que posso voltar vivo ..."

“OH REAL— Argh… Oh sério? Então ... Por que você está ... em tal ... condição? "

Richard não tinha como explicar suas bênçãos de sabedoria e verdade, então ele só podia
permanecer em silêncio enquanto permitia que Lawrence praguejasse o quanto quisesse. Poucas
horas depois, ele foi expulso da clínica com uma caixa encantada nas mãos. Dentro havia uma
oferta maior comprada com o dinheiro que restava das vendas de runas.

Richard balançou a cabeça quando Lawrence bateu a porta, voltando-se para voltar para sua
residência. Mesmo na curta distância de volta para sua casa, ele encontrou várias pessoas que o
cumprimentaram com entusiasmo, pilhas de cartas colocadas em sua varanda. As runas que ele
criou desta vez estavam na veia de uma das cartas que ele havia recebido antes, causando uma
grande reação das potências da cidade, que começaram a listar todos os seus requisitos em cartas
que esperavam que ele lesse.
Cada letra era uma lâmpada ilustrando um caminho potencial a seguir. As ideias surgiam
constantemente na cabeça de Richard, uma após a outra, inspirando-o imediatamente a criar mais
runas, mas ele pacientemente terminou de passar por tudo antes de escolher as melhores ideias para
trabalhar.

Os dias pareciam girar nesse novo normal enquanto Richard apenas ficava entre a meditação, a
elaboração de runas e a bebida em sua varanda. Seus companheiros de bebida inicialmente
dispararam em número, mas depois que as pessoas descobriram que ele não falava sobre criação de
runas, ele se estabilizou. Alguns companheiros impacientes ainda tentavam 'coagir' ele a criar runas
para eles, mas os outros próximos sempre lhes ensinavam suas lições.

O tempo era como uma peneira, filtrando aqueles que não eram dignos de serem amigos e deixando
o resto se juntar. Richard viajava constantemente para dentro e para fora da capital do Sol
Imponente e, eventualmente, seus amigos que bebiam também se estabilizaram. A maioria das
pessoas dispostas a passar o tempo com ele eram santos comuns, aqueles que não se importavam
em gastar tempo em coisas que não os beneficiavam inteiramente. Eles se acostumaram com o rabo
de cavalo bagunçado e a barba desgrenhada de Richard, cultivando um estranho tipo de amizade.

Às vezes, Richard ria durante essas sessões de bebida por horas a fio, outras vezes ficava calado por
dias inteiros. No entanto, todos os seus novos conhecidos não se importavam e apenas passavam os
dias em que ele estava na cidade em folia. O número de esculturas em seu armazém começou a
aumentar, e elas se tornaram mais e mais realistas a cada tentativa. As marcas na parede agora
pareciam impossivelmente precisas, nenhuma diferente da outra. Várias caixas encantadas com
oferendas dentro também foram jogadas dentro de seu quarto.

Às vezes, Richard ficava deitado na cama, olhando fixamente para o teto, ponderando sobre coisas
desconhecidas. Parecia que ele havia caído em um mundo totalmente diferente, ele mesmo
completamente diferente de quem havia entrado. Era como se ele estivesse se afogando na lama,
mas não pudesse sentir, mas mesmo no meio dessa submersão algo estava constantemente à beira
de quebrar. Aos olhos do restante, ele parecia satisfeito com essa nova e perigosa rotina, mas o fogo
em seu coração continuava a brilhar.

O tempo pode mudar uma pessoa e pode mudar um mundo inteiro. O tempo pode transformar
camponeses em deuses ou pode transformar dragões em pó. .

Ele começou a se aventurar cada vez mais longe da capital do Sol Incontestável, passando cada vez
mais tempo lá e trazendo itens mais preciosos a cada viagem que fazia. Um número perturbador de
peixes-do-diabo estava aparecendo na selva agora, forçando a maioria dos magos a viajar com um
guerreiro para se apoiar, mas ele continuou sozinho.
Nas últimas excursões, ele sempre teve a vaga sensação de que algo ou alguém o estava espionando.
Era extremamente confuso, fazendo-o se perguntar se ele estava apenas sendo paranóico.

Mas um dia, quando ele parou no lugar e os ventos pararam com ele, ele sabia que não estava
errado. Um total de cinco peixes-diabo pularam de rachaduras na terra e o cercaram, enquanto um
demônio altaneiro flutuava de longe. Ele estava muito familiarizado com esse rosto horrível; era o
mesmo que o notara da fissura meses atrás.

“Há muito tempo que o sigo”, gritou o demônio em Norland, sua voz extremamente rouca e áspera.

Richard nem mesmo ergueu uma sobrancelha, "Eu pareço particularmente gostoso?"

“Não, é porque você está cheio de potencial. Você também é possivelmente o tipo de pessoa que sua
espécie chama de mestre rúnico. Assim que capturar você, receberei grande riqueza e fama. ”

“Heh. E você espera que eu me renda? "

“Eu acredito que você é inteligente o suficiente para nós termos pelo menos uma discussão. Não
resista e não vou te machucar. Você não tem nenhum valor para nós mortos, então eu não teria
escolha a não ser comê-lo. "

Richard começou a vasculhar os arredores, mas o diabo apenas zombou: “Nem sonhe com isso.
Trouxe cinco sasormas para lidar com você, você não vai conseguir escapar. ”

As sobrancelhas de Richard levantaram por um momento; esse demônio tinha acabado de confirmar
que os Daxdians podiam controlar o peixe-diabo. Ele colocou seu estojo de espada no chão,
começando a arrumar seu equipamento enquanto jogava qualquer coisa desnecessária para o lado.

“Você ainda planeja resistir? Mesmo três grandes magos mal conseguiriam escapar, ”o diabo
comentou.

Richard riu: "E você acha que não sou tão forte?"
Um toque crocante ressoou de dentro de seu corpo, como se uma peça requintada de porcelana
tivesse acabado de se estilhaçar. A árvore do mundo astral que permaneceu em silêncio durante todo
esse tempo sacudiu a parte seca de sua casca, crescendo rapidamente para triplicar seu tamanho
anterior!

Livro 5, Capítulo 48
Bem das estrelas

Novos galhos grossos começaram a emergir da casca da árvore astral conforme ela crescia, as
folhas da exuberante cor azul das estrelas. A luz das estrelas sem limites parecia surgir de dentro,
flutuando em direção ao céu sem limites.

Foi neste ponto que sua linha de sangue Archeron rugiu, restringindo a luz das estrelas pela força.
Os símbolos de seu verdadeiro nome começaram a fluir do mar de sua alma, indo direto para o
meio. Um símbolo translúcido logo atrás de Dizmason acendeu-se imediatamente, absorvendo tudo
e finalmente tomando forma. O símbolo de ouro pálido tinha um brilho posterior azul.

Schloan. Uma sílaba simples, mas continha um enorme poder interno. Richard reconheceu essa
palavra pelo que havia lido no Códice de Alucia em sua juventude: em comum, era 'bem das
estrelas'.

Um uivo de surpresa e raiva ecoou pela vastidão da Terra do Crepúsculo, mas por mais que tentasse,
o diabo não conseguiu impedir que as criaturas sob seu controle caíssem uma após a outra. Richard
parecia ser uma pequena chama no furacão de seus ataques, mas a chama se recusou a morrer, não
importava o que acontecesse. Movimentos rápidos foram misturados com golpes ferozes, cada
ataque sendo evitado por um fio de cabelo enquanto a retaliação era rápida e feroz. Uma chuva de
sangue seguiu Richard enquanto ele saltava de monstro em monstro.

Richard não tinha lançado um único feitiço ofensivo ainda, mas o diabo rapidamente entendeu que
os flashes de um raio ao redor de seu corpo eram um método misterioso de converter mana em
energia. Ele deveria ter exaurido sua reserva de mana completamente agora, mas em vez de
desmoronar, os sasormas estavam sendo picados um após o outro.

Houve apenas uma pausa em toda a batalha, e isso ocorreu quando todos os peixes-diabo estavam
mortos.

"Você ... realmente é ... tão poderoso quanto três grandes magos!" o diabo exclamou com os dentes
cerrados.
Por outro lado, Richard deu um sorriso tão brilhante quanto o sol: "Não estou lá ainda, apenas sou
muito bom em salvar meu mana."

“Agora somos só nós”, disse o diabo solenemente.

"Mm, então você pode morrer agora."

"Por que tenho a sensação de que serei eu quem vai devorar você?"

“Ha. Você acha que é melhor em estimar minha força do que eu em mantê-la escondida? " Richard
não se importou com as perguntas investigativas. Embora esses demônios fossem considerados
muito inteligentes em Daxdus, a civilização de Norland foi construída sobre a matemática.

* Clang! Uau! * Pouco antes de eles colidirem mais uma vez, ele usou sua espada para desviar e
exalou um sopro de fogo abissal bem no rosto do diabo. As chamas imediatamente se agarraram ao
corpo do inimigo, queimando-o rapidamente.

Richard recuou e cuidadosamente começou a recolher seus itens, ocasionalmente evitando as

tentativas do demônio gritando de levá-lo junto. Ele suspirou de alívio; as chamas abissais foram o
último de seus poderes, e se o inimigo tivesse se esquivado, ele não teria escolha a não ser fugir. No
entanto, muitas lutas foram simplesmente cruéis; um movimento muitas vezes decidia vitória e
derrota.

Ele olhou para dentro de si mesmo, sentindo sua árvore do mundo refinar a energia do vazio
enquanto seu verdadeiro nome se transformava no que parecia ser um antigo poço azul. O líquido
volátil dentro do poço se transformou em tufos de mana que o reabasteceram em combate. Ele
mentiu sobre sua suposta capacidade de salvar; enquanto sua eficiência de mana estava certamente
entre as melhores, a principal razão para sua resistência nesta batalha veio da ativação de seu
verdadeiro nome.

Os nomes verdadeiros eram o maior segredo de cada um. Se um inimigo pudesse descobrir
exatamente quais habilidades ele concedeu, ele poderia restringir as partes individuais do nome
verdadeiro e talvez descobrir. Lutar contra um inimigo que poderia usar seu verdadeiro nome era
quase impossível. Mesmo se ele tivesse uma garantia absoluta de que poderia matar o diabo,
Richard nunca revelaria esse segredo; mesmo apenas espalhar a palavra para um de seus parentes
seria a morte dele.
Eventualmente, o diabo desabou em meio à dor. O fogo abissal continuou a queimar seu exterior até
ficar crocante, transformando quase todo o seu corpo em cinzas até que não houvesse nada de valor
a ser encontrado em sua pessoa. Richard apenas caminhou pelo campo de batalha um pouco antes
de partir para a capital do Sol Incontestável com pele de peixe-diabo a reboque. Com mais e mais
peixes-diabo sendo avistados recentemente, sua composição também foi revelada. Essas criaturas
eram extremamente simples, sem nenhuma capacidade de crescer ou evoluir, e quase nada em seus
corpos era útil para os humanos. A pele deles tinha grande resistência à magia, mas isso não
significava nada para um avião acostumado a lutar contra magia.

Mesmo se ele enchesse sua mochila inteira com pele de peixe-do-diabo, não valeria mais do que
100.000 ouro. Isso não era muito importante para ele, mas pelo menos era melhor do que nada. Um
efeito colateral de estar constantemente imerso em um mundo de números era que ele estava
perfeitamente ciente de como as pequenas coisas somavam. Suas bênçãos o tornavam bastante
mesquinho, e às vezes era difícil se livrar da compulsão de ganhar o que podia.

Sua figura parecia extremamente solitária enquanto carregava a enorme mochila ao longo do
caminho, mas os passos de Richard eram firmes e sem pressa. Sua maior melhora depois de passar
quase um ano em um campo de batalha de desespero foi que sua paciência agora era vasta. Ele
conseguia andar por um período de tempo extraordinário sem se sentir entediado.

……

A essa altura, os dois guardas na entrada do Sol Inconstante eram velhos amigos. Eram os mesmos
que haviam dificultado as coisas para ele durante sua primeira chegada, mas fazia meses desde que
ele os perdoara por esse desprezo. Esses companheiros haviam esgotado quase todo o seu potencial,
destinados a nunca mais avançar em seu caminho. Esses santos não eram considerados potências
nos campos de batalha do desespero, mas também constituíam o degrau mais baixo e amplo da
sociedade. Eles assumiram uma miríade de funções que as verdadeiras potências desprezavam,
tornando-se as engrenagens que comandavam todo o esforço de guerra.

“Richard, você está de volta! Parece que você também encontrou muito! ” um homem de meia-
idade gritou de alegria. Ninguém poderia dizer, pelo calor em sua voz, que ele estava chamando
alguém que tentou extorquir no passado.

Richard riu, “Um grande pacote não significa nada. Tive azar desta vez, só encontrei peixe-diabo. ”

O velho guerreiro próximo assentiu com simpatia, “Mm, essas coisas são irritantes e inúteis. Mais e
mais estão aparecendo recentemente, você deve ter cuidado também. ”
“Hmm ... Você está certo. Devo levar vocês na minha próxima viagem? ”

O primeiro guerreiro ficou um pouco surpreso e imediatamente quis concordar. Richard não estava
no nível 18 ainda, mas estava claro que suas habilidades em batalha excediam em muito as de um
grande mago comum. Embora Richard fizesse parecer que o estariam protegendo, na verdade eles
simplesmente o seguiriam e roubariam uma parte dos despojos. Era extremamente raro para aqueles
abaixo do nível 18 impedirem o avanço à força - afinal, poucos abaixo do reino dos santos poderiam
realmente sobreviver neste lugar - mas cada uma dessas figuras era um personagem extraordinário
que cresceria para ser uma potência. Beye Orleans passou três anos no nível 17 antes de dar o passo.

Esses guardas observaram enquanto os ferimentos de Richard ficavam cada vez mais leves, mesmo
enquanto suas excursões ficavam mais longas. No início, ele voltou a ponto de desmaiar, mas agora
havia momentos em que voltava totalmente desarmado. Se ele estava realmente convidando-os para
uma aventura, isso significava apenas que ele era quase incomparável nas regiões vizinhas.

Apesar de seus desejos, o guerreiro que uma vez ameaçou Richard lutou para engolir sua saliva e
balançou a cabeça, “Está tudo bem, nós apenas o seguraríamos. Não temos mais esperança de subir
de nível, é o suficiente para ganhar algum dinheiro aqui para sustentar nossas famílias. No entanto,
vamos nos juntar a você para um drinque mais tarde. ”

Richard não insistiu, apenas balançando a cabeça com uma risada. Se despedindo, ele entrou na
cidade e se dirigiu para sua residência. As pessoas o cumprimentavam constantemente ao longo do
caminho, mas ele respondia a todos e até ocasionalmente parava para uma conversa fiada. Muitas
dessas pessoas eram como os dois santos guardando o portão, sem esperança de avançar, mas
alguns entre eles eram jovens e talentosos, talvez capazes de se tornarem especialistas sub-lendários
em suas vidas. No entanto, Richard tratou todos igualmente; para ele, esta era uma cidade de
amigos.

Livro 5, Capítulo 49
Tempo fugaz

Quando se tratava de status, a Terra do Crepúsculo era ainda mais brutal do que Norland. Poder e
potencial eram tudo; os dois guerreiros que guardavam os portões estavam lá desde sua chegada e
permaneceriam lá no futuro. Beye, por exemplo, poderia matar qualquer um deles por capricho e ela
não seria punida além de uma reprimenda; eles não eram diferentes dos plebeus mais baixos.

No entanto, Richard encontrou pontos de interesse únicos até mesmo nessas pessoas medíocres.
Ninguém era perfeito e ele podia compreender sua impotência. A cidade inteira se tornou amiga
dele no ano passado, e às vezes potências de outros fortes vinham visitá-lo também.
Ele ainda bebia o tempo todo, especialmente depois de cada excursão. A rua em frente à sua casa
era agora uma pequena praça com mesas, guarda-sóis e cadeiras, enquanto a saliência de pedra
comum tinha algumas grades intrincadas instaladas. Alguns grandes magos criaram alpinistas
abaixo da saliência, alimentando as plantas com sua própria energia para ajudá-las a criar raízes
nesta terra tóxica. Isso fez da porta de Richard um dos poucos pontos verdes em toda a cidade.

Toda a praça se transformava em um pequeno carnaval sempre que ele bebia, transbordando de
alegria e despreocupação. No entanto, ainda havia uma divisão distinta entre as pessoas que vieram.
Aqueles com talento e poder não respeitavam os santos normais, separando-se em sua própria
camarilha. Alguns deles não aprovavam que plebeus se misturassem com os fortes, mas Richard
tinha feito sua escolha e eles não queriam se arriscar a ofender um mestre das runas.

As atitudes das duas partes também eram diferentes. As potências eram muito respeitosas com
Richard, lisonjeando-o infinitamente sempre que podiam, enquanto os plebeus eram mais íntimos
enquanto brincavam e riam ao redor. Richard até brincava de beber com eles, não hesitando em
derramar bebida alcoólica pessoalmente na garganta dos perdedores quando ganhasse.
Eventualmente, ele passou a passar mais tempo com esses santos normais do que com aqueles que
estavam apenas procurando por ele para criar suas runas.

Hoje, Richard bebeu até não conseguir ficar em pé. Se despedindo de todos, ele desapareceu em sua
casa e roncos imediatamente começaram a soar lá dentro. As potências foram as primeiras a partir,
olhares ressentidos em alguns de seus rostos enquanto se perguntavam se ele se lembraria deles
amanhã. Os plebeus ficaram para trás; eles sabiam agora que Richard tinha uma memória
fotográfica, e fariam questão de lhe dizer qual dos especialistas ao seu redor estava apenas tentando
explorar suas habilidades.

Tendo descartado tudo, Richard adormeceu profundamente. Ele sonhava com sua linhagem, com
sua árvore do mundo astral que agora era muito mais alta do que tudo em seu mar espiritual. Ele
sonhou com a teia carmesim de Archeron que circundava tudo, quebrada pelos galhos azuis da
coroa da árvore. As duas linhagens ainda estavam competindo, mas o poder Archeron não tinha
mais a vantagem. Dizmason era um símbolo mais poderoso, mas Schloan era uma prova do
crescimento de sua linhagem élfica.

……

Um barulho alto de repente ecoou na casa de Richard. Ele tentou dormir, mas seus roncos
finalmente desapareceram e ele começou a se esticar, bocejando ruidosamente no processo. Um
elaborado relógio mágico tocava incessantemente em um canto, celebrando o fim de um longo
silêncio.
A hora havia chegado.

Richard sorriu amargamente; sua vida atual chegara ao fim. Agora era hora de voltar para sua antiga
vida, para se tornar mais uma vez o chefe da família dos Archerons. Um ano na Terra do Crepúsculo
era equivalente a cerca de um ano e um quarto em Faelor, e um pouco mais de um mês e uma
semana em Norland. Os rostos de Flowsand, Waterflower, Gangdor, Tiramisu, Nyris, Agamemnon e
muitos outros flutuaram de memórias distantes, dando-lhe um golpe poderoso.

O caminho para o poder era tão solitário?

Ele correu para o banheiro, tirando a roupa antes de conjurar um grande balde de água gelada e
despejá-lo na cabeça. O frio penetrante o acordou completamente, seu mana começando a queimar a
ressaca enquanto ele exalava um pouco de névoa branca, caminhando até um espelho para se olhar.

Por um momento, ele ficou pasmo. Olhando para ele estava um homem de cabelos compridos com
uma barba espessa em todo o rosto e queixo, irradiando uma aura poderosa de morte. Sua bela
nobreza estava longe de ser vista, exceto talvez em seus lindos olhos élficos. Ele teve que sacudir a
cabeça e confirmar que era realmente ele mesmo no espelho, não Gaton.

Então foi assim que aquele homem conseguiu sua imagem. Ele riu de repente, assobiando enquanto
aparava o cabelo e a barba com a longa espada élfica. O jovem elegante voltou, mas agora ele não
tinha mais aquele ar delicado. A aura de morte em torno dele era forte demais para ser escondida,
assim como com Beye.

Ele fechou o espelho e se olhou com atenção, guardando a espada e saindo de casa com dois baús
encantados de tamanhos diferentes.

Um santo de meia-idade colocava um envelope na varanda com extremo cuidado, o rosto cheio de
esperança e ansiedade. Até suas mãos tremiam. Talvez ele tenha chegado a um gargalo, ou pode ter
economizado dinheiro suficiente para finalmente comprar um conjunto de runas. De qualquer
forma, Richard era a maior esperança de melhorar sua força agora.

O homem apenas olhou brevemente para a pessoa que estava saindo pela porta antes de olhar de
volta para o envelope na varanda. Ele continuou ajustando sua posição, nunca muito satisfeito com
a forma como ele se sentava. Richard sorriu baixinho e foi embora com sua bagagem, gritando ao
passar pela clínica de Lawrence: "Ei, velho, vou voltar um pouco!"
"Se perder!" uma voz soou de dentro, "Não desperdice meu esforço, lembre-se dessa lista!"

“Que lista? Não me lembro de nenhuma lista! ” Richard sentiu seu rosto ficar verde com a simples
menção da lista dos cinquenta anos, fugindo antes que Lawrence pudesse repreendê-lo.

De volta à porta de Richard, o santo finalmente desistiu e encontrou uma posição agradável.
Olhando para ele por um tempo, ele se virou para ir embora. Só então ele começou a achar o jovem
que acabava de passar um pouco familiar.

Livro 5, Capítulo 50
Alto astral

Fausto não estava em paz. Toda a Sagrada Aliança estava discutindo o poder sobrenatural do
Imperador Philip na recuperação do Forte do Amanhecer, ficando extremamente animada.
Passaram-se muitos anos desde que o nome de Filipe Sedento de Sangue se espalhou por Norland, e
isso fez com que os nobres mais velhos voltassem às gloriosas conquistas de sua juventude. Alguns
até desenterraram velhos retratos da época; embora Philip não fosse a pessoa mais bonita das
pessoas, apenas sua presença tinha grande peso. Aqueles que pensaram que ele era apenas um
desleixado mudaram suas opiniões sobre ele completamente, descobrindo que ele era apenas um
leão esperando para ser caçado.

Sem surpresa, Richard não chamou muita atenção quando voltou para Norland. Ele apenas colocou
suas coisas em casa antes de ir direto para a Igreja do Dragão Eterno com um grande baú encantado
na mão, recebido pela grande sacerdotisa Noelene que estava brilhando com cada palavra. Ela
ganhou um milhão de ouro com os minerais faelorianos nos últimos meses, permitindo-lhe cuidar
de toda a sua família, parentes e muitos amigos.

“Richard, muito tempo sem ver! Há quanto tempo você está na Terra do Crepúsculo há um ano?
Espere ... Por que você ainda não é um grande mago? Isso não poderia ser um gargalo para você ...
"Ela fez uma pausa de repente, olhando-o da cabeça aos pés," Vejo que você passou por algumas
mudanças ... Hmm ... Mudanças muito impressionantes nisso ... "

"Alterar?" Richard suprimiu um estremecimento antes de acariciar o queixo por hábito, mas depois
de raspá-lo apenas algumas horas atrás, ele não encontrou muito o que sentir. Ele não tinha certeza a
que tipo de mudanças ela estava se referindo.

Noelene não tinha certeza de si mesma. Parecia que nada havia mudado muito sobre ele, exceto um
ligeiro aumento na intenção de matar, mas isso era normal para alguém que viveu em um campo de
batalha de desespero. Levou muito tempo para entender qual foi a mudança que sentiu: “Seu
temperamento ... De qualquer forma, não vamos falar sobre isso. Você finalmente voltou, precisa de
alguma coisa? "

“Eu preciso encontrar Flowsand e Ferlyn primeiro, mas fora isso estou naturalmente aqui para
oferecer um sacrifício,” Richard jogou o baú encantado no chão.

Com seus olhos afiados, Noelene soube imediatamente que o baú tinha propriedades espaciais e
armazenava um grande número de ofertas dentro. Seus olhos brilharam incontrolavelmente, mas ela
se impediu de perguntar quem ele queria que a anfitriã fosse, "Bem, Flowsand só vai voltar depois
de algum tempo, e a Alta Sacerdotisa não tem estado de bom humor ultimamente."

"Por que?" Richard perguntou, um pouco curioso.

“Não tenho certeza, mas posso confirmar que ela está irritada há dias. Tem certeza que ainda quer
conhecê-la? "

"Nós vamos…"

“Lorde Richard, a suma sacerdotisa Ferlyn soube de sua presença e deseja conhecê-lo agora”, um
paladino repentinamente saiu correndo dos fundos da igreja.

“Bem, eu acho que é isso. Diga a ela que estarei aí em um minuto. ” Richard se despediu de
Noelene antes de seguir o paladino até o fundo da igreja.

O salão de Ferlyn estava diferente da última vez que ele o vira. Estava tão arrumado agora que
quase parecia vazio, sem móveis ou decorações à vista. Ferlyn estava apenas sentada de pernas
cruzadas no chão, então Richard a seguiu e sentou-se na frente dela.

Ela varreu seu olhar através de seu corpo antes de olhar fixamente para a distância por alguns
minutos a fio. Percebendo seu silêncio, Richard optou por não perturbar sua linha de pensamento.
Quando ela finalmente soltou um longo suspiro e se recompôs mais uma vez, a vida voltou a seus
olhos enquanto seu olhar instantaneamente perfurava cada fibra de seu ser. Richard estremeceu com
a sensação de que todos os seus segredos haviam sido revelados.

“Parece que você ganhou muito em sua viagem”, disse ela com clara admiração em seus olhos.
“As coisas estão indo de acordo com o planejado,” Richard respondeu honestamente.

"Quantos anos você planeja esperar antes de se tornar um grande mago?"

"Quatro anos, talvez um pouco mais."

"Hmm? Isso parece um pouco demais. Achei que três seriam suficientes. ” Ferlyn acenou com as
mãos e a força do tempo formou um conjunto de chá do nada. Ela imediatamente pegou o bule e
derramou um pouco de chá verde, fazendo com que um aroma agradável enchesse os sentidos de
Richard enquanto ela lhe oferecia uma xícara e começava a beber seu próprio.

Richard engoliu a boca antes de suspirar com energia renovada, “Isso é bom ... E sim, três anos
deveriam ter sido o suficiente, mas eu não sou alguém que pode deixar tudo de lado no meu
caminho para o poder. Ainda tenho meus territórios para cuidar, novos aviões para conquistar,
velhos aviões para consolidar. Meus seguidores dependem de mim, e há muitos outros
compromissos que tenho que cumprir. ”

Ferlyn acenou com a cabeça, “Você viu Philip na Terra do Crepúsculo? Como ele está?"

"Sua Majestade?" Richard deu um sorriso amargo: “Ele recuperou o Forte do Amanhecer de uma só
vez. Não tenho a capacidade de participar de tal empreendimento. Ele também não voltou ao Sol
Inconstante depois que eu cheguei lá, e já faz um tempo que não tenho notícias dele. Não tenho
certeza de onde ele está agora, vou tentar obter mais algumas informações quando voltar. ”

“Está tudo bem, só quero saber como ele vai de vez em quando. Não há necessidade de perguntar
por aí. ”

Richard olhou para Ferlyn, seu olhar inquisitivo igualado pela calma de um lago. Ela não parecia
zangada nem preocupada com Philip, o que era um pouco estranho.

Ferlyn não pôde evitar uma risada: "Seu malandro, exatamente no que você está pensando?"

“Só que o imperador está realmente correndo grandes riscos. Por que você não vai ajudá-lo? "
Ferlyn suspirou suavemente, "Não posso deixar esta igreja até que o Dragão Eterno encontre outro
Escolhido para me substituir."

Os olhos de Richard se arregalaram, sua voz começando a tremer, "F-Flowsand?"

Ferlyn acenou com a cabeça.

Ele abriu os lábios para fazer uma pergunta, mas sua voz nunca soou. Eventualmente, ele se
acalmou, selando suas dúvidas em seu coração. Uma pontada de tristeza brilhou nos olhos de Ferlyn
enquanto ela suspirava para si mesma. Eles realmente eram muito semelhantes.

Richard e Flowsand agora eram quase exatamente os mesmos que ela e Philip haviam sido décadas
atrás. A maneira como lidaram com as questões, até os caminhos que tomaram eram quase
paralelos. Muito inteligente, pensando muito e querendo fazer muito um pelo outro, mas sempre se
esquecendo de perguntar ao outro se era isso que eles realmente queriam.

Todos queriam ser atenciosos e meticulosos na juventude, mas não sabiam que tal linha de
pensamento poderia eventualmente separar duas pessoas. Ferlyn decidiu ajudá-los: “Não será um
problema por enquanto, ainda não quero deixar esta igreja. Vocês dois terão muito tempo para ficar
juntos, para conversar e batalhar lado a lado. ”

Richard entendeu algumas de suas intenções, mas não foi claro sobre muitas coisas, "Sumos
Sacerdotes ... Se vocês saíssem da igreja, para onde iriam?"

“Um mundo sem luz. Não sei exatamente onde está, nem seria capaz de saber, mesmo se quisesse,
mas aqueles de nós cansados de ficar na igreja podem escolher ir para aquele lugar. Depois disso, o
novo Escolhido terá que assumir. ”

A voz de Ferlyn era gentil e agradável, mas Richard sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Suas
palavras deixaram claro que Flowsand teria que substituí-la quando ela se cansasse de sua vida de
ficar sentada na igreja o dia todo. Pode haver algumas maneiras de se livrar de tal destino, mas
Flowsand claramente não atendia aos requisitos.

“Está relacionado a ofertas?” ele perguntou testando. Ele imediatamente se lembrou de como Ferlyn
havia lhe pedido para compartilhar sua graça divina com Flowsand em várias ocasiões.
Ferlyn sorriu e ficou em silêncio, mas isso falava muito por si. O Dragão Eterno tinha um poder
ilimitado, possuindo muitos métodos para evitar que as pessoas vazassem segredos. Isso era
especialmente verdadeiro para alguém que ela havia escolhido; Ferlyn só poderia guiá-lo de
maneiras sutis.

Ele acenou com a cabeça para ela, "Eu trouxe algumas ofertas comigo desta vez, você pode
providenciar mais duas-"

Ferlyn sinalizou para que ele ficasse quieto, sorrindo gentilmente enquanto dizia: - Tudo bem ser
travesso de vez em quando, mas se for demais e será um problema. Não se preocupe, ficarei aqui
enquanto meu humor estiver bom o suficiente. Ninguém pode me forçar a fazer algo que eu não
quero. ”

"Mas ... isso não é um sacrifício muito grande?" Richard se importava muito com Flowsand, mas
não acreditava que tinha o direito de fazer os outros se sacrificarem por ela.

"Como eu disse, apenas enquanto estiver de bom humor." Ferlyn sorriu como uma raposa, mas até
mesmo isso era incomparavelmente gracioso.

"Então o que posso fazer para manter o seu humor?" Richard perguntou prontamente.

“Por enquanto, é muito simples. Sempre que você for para a Terra do Crepúsculo, fique de olho
naquele maldito gordo por mim! Se ele se atrever a ficar com alguém, me informe imediatamente!
Não vou tolerar nem mesmo as mulheres Daxdian! ” O sorriso malicioso transformou-se em malícia
absoluta.

Livro 5, Capítulo 51
Ignorância é uma benção

Richard não conseguiu encontrar nenhuma palavra para dizer, sua mente imediatamente voltando
para Beye. Quem iria para um campo de batalha de desespero para se conectar? Que 'mulheres'
estavam naquele lugar esquecido por Deus, afinal? Havia apenas assassinos, homens ou mulheres.

“Eu vou ... cuidar disso,” ele disse relutantemente. Não foi possível recusar um pedido tão trivial.
Pedindo licença por um momento, ele enviou alguém para reunir seus seguidores de Faelor antes de
retornar ao salão dos fundos. Sem quaisquer questões urgentes, ele felizmente passou um tempo
conversando com Ferlyn sobre as façanhas de seu passado. Depois de algumas rodadas, ele pediu
para mudar para o vinho. O álcool eliminou todas as suas inibições e ele começou a conversar
cordialmente com ela como se fossem velhos amigos.

"Você está se tornando cada vez mais ousado", disse ela misteriosamente em um ponto, "assim
como seu pai quando ele era jovem."

"Estou apenas tentando agradar você", respondeu ele timidamente.

“Para Flowsand?” ela perguntou com um sorriso fraco.

"Sim, desculpe." Nesse ponto, ele começou a ficar vermelho. O ano passado misturando-se com os
plebeus na Terra do Crepúsculo realmente entorpeceu sua sensibilidade.

"É assim mesmo? Eu sei tudo sobre você. Você foi para Klandor e quase foi morto por
Mountainsea, e por Sharon você foi para um campo de batalha de desespero em um piscar de olhos.
E quanto a Flowsand? O que ela significa para você? O que você planeja fazer com os três? ”

Richard ficou um pouco surpreso; não pelo fato de ter conseguido descobrir - afinal, ela era alguém
que podia até espiar o passado -, mas pelo fato de estar interessada o suficiente para olhar. As
perguntas dela também foram contundentes, fazendo com que ele olhasse para baixo com vergonha.
Ele não percebeu que ela estava olhando para uma figura atrás dele.

“Eu ... eu ...” ele tentava muito encontrar as palavras, mas constantemente se atrapalhava. Suas
mãos começaram a cavar na carne de suas panturrilhas em frustração.

“Diga-me o que você acha de Flowsand. Por que você não queria vê-la antes de ir para a Terra do
Crepúsculo? ” Ferlyn continuou.

“Não tenho certeza ...” Richard respirou fundo e ergueu a cabeça. “Não tenho certeza quem é mais
importante para mim, Mestre, Flowsand ou Mountainsea. Eu desistiria de tudo por qualquer um
deles, mas foi apenas uma circunstância que acabei tendo que ir para Klandor e a Terra do
Crepúsculo. Se eu tivesse ido ver Flowsand, talvez não tivesse tido coragem de ir. Eu não poderia
deixar isso acontecer. ”
No entanto, Ferlyn ainda não desistiu, “Então qual dos três é mais importante para você? Se eles
lutassem, com quem você ficaria? "

Essa era outra questão pontual na qual ele nunca havia pensado. No entanto, ele agora não tinha
escolha a não ser dizer algo, então ele pensou por um longo tempo e derramou algumas xícaras de
vinho em sua garganta antes de falar se desculpando: “Desculpe, isso precisava de um pouco de
coragem. Eu penso…"

Foi nesse ponto que ele de repente sentiu algo, virando-se para olhar para trás.

Flowsand estava na porta, tendo perdido toda sua beleza normal. Sua pele era tão pálida que poderia
se fundir na parede.

Se ela o deixasse para sempre, a ausência seria sufocante.

Richard se levantou em estado de choque, mas antes mesmo que pudesse falar, ela avançou e selou
sua boca com um beijo.

Levou um minuto inteiro para ele se afastar, finalmente conseguindo dizer algumas palavras: "Você
voltou tão cedo?"

No entanto, ela segurou sua boca e bufou, “Espere, vamos conversar mais tarde. Saia um pouco,
tenho que falar com essa velha! ”

Richard ficou confuso, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Flowsand apenas o empurrou
para fora do corredor.

……

"Sua velha bruxa!" Flowsand estava furioso com Ferlyn, seu corpo enrolado como uma leoa pronta
para atacar um intruso, “O que você estava tentando fazer, fazendo todas aquelas perguntas? Por
que você teve que contar a ele sobre nós ?! ”

Ferlyn continuou a sorrir gentilmente, “Olhe para você, tão impaciente. Quase fiz com que ele
falasse a verdade, mas você apenas teve que interromper. Não é isso que você sempre quis saber? ”
Essas palavras pareceram penetrar no coração de Flowsand. Toda a tensão se dissipou e ela caiu no
chão, chorando com a cabeça entre as mãos: “Não quero saber mais! E se eu soubesse, que
diferença faria? Se ... se ... Tanto faz, eu simplesmente não quero saber! "

A questão estava constantemente em sua mente, surgindo uma e outra vez. No entanto, ela concluiu
que isso não importava nada. E se ela fosse mais importante para ele, ele desistiria de Sharon e de
Mountainsea? E se ele nem se importasse com ela, ela conseguiria ir embora? Era melhor deixar
essa pergunta sem resposta.

Ferlyn se aproximou, acariciando seu cabelo, “Você é uma garota muito inteligente, mas muito
teimosa. Mas tudo bem, vou te ajudar. Mesmo que uma seja uma potência entre as lendas e a outra
seja a princesa de Klandor, não importa. ”

Flowsand continuou a chorar no abraço de Ferlyn, constantemente enxugando suas lágrimas: “Eu
sei que ele precisa ficar mais forte. Eu sei que ele está fazendo isso por minha causa, pelo menos em
parte. Mas não é isso que eu quero! Eu só ... eu só ... ”

- Você só quer que ele volte para casa em segurança - Ferlyn suspirou.

Flowsand quebrou ainda mais.

As duas senhoras ficaram em um abraço silencioso. Eles eram o orgulho de Norland em qualquer
outro dia, mas agora não eram diferentes dos camponeses que desejavam a seus amados um retorno
seguro. No entanto, como a maioria dos homens, Richard e Philip eram ignorantes e simplesmente
faziam as coisas à sua maneira.

……

Richard estava começando a ficar inquieto quando a porta se abriu de repente e Flowsand saiu. Ela
se enrolou no braço dele e disse alegremente: “Venha, vamos para o altar. Que coisas você
comprou? ”

"Você nunca adivinharia!" Richard sorriu. Este único momento valeu a pena o ano inteiro de
batalhas.
“Então deve haver muito!” ela se agarrou ainda mais forte ao braço dele, seus seios fartos
constantemente se esfregando contra ele. Foi necessário um esforço excessivo para evitar uma
reação física.

"Então?" ela sussurrou suavemente em seus ouvidos, literalmente pendurada nele neste momento,
"Quantas ofertas você tem?"

Como um mestre das runas que também estava matando incontáveis inimigos em um campo de
batalha de desespero, Richard havia acumulado uma série de ofertas no último ano. Na verdade, ele
agora tinha mais ofertas de primeira linha do que Beye. Sua resposta foi instantânea, mas as
palavras de Flowsand logo depois transformaram seu orgulho em medo absoluto: "Tudo bem, então,
esse é o número de vezes que você está fazendo amor comigo hoje."

A cerimônia foi realizada imediatamente e levou um tempo excepcionalmente longo. As

sacerdotisas do lado de fora começaram a queimar de ciúme com o passar do tempo, percebendo
claramente quanta graça Flowsand receberia. No entanto, o próprio Richard estava cheio de pavor,
apesar das inúmeras bênçãos que recebera. As ampulhetas representando uma vida útil prolongada,
o cristal divino, até mesmo o arco divino com dez flechas divinas não fizeram nada para diminuir o
aperto em seu coração.

Não ajudou que nenhuma dessas coisas fosse imediatamente útil para ele. Sua maior necessidade
agora era um impulso em sua linhagem sanguínea, algo que sincronizasse bem com sua técnica de
meditação. Ainda assim, ele apenas suspirou e guardou tudo. Seus seguidores poderiam usar a
juventude prolongada, e a mãe reprodutora sempre precisava de mais divindade. O arco também era
extremamente poderoso; combinada com as duas flechas de rastreamento, seria a morte de qualquer
grande mago. No entanto, isso teria que esperar até que Olar ou outra pessoa fosse poderoso o
suficiente para usá-lo.

Livro 5, Capítulo 52
Um ano

Quando Richard deixou o altar, todas as sacerdotisas da igreja focalizaram seus olhos brilhantes
nele. Eles viram o quão feliz Flowsand parecia, e a extensão da cerimônia também falava muito.
Esta não foi a primeira vez que ele os impressionou; atualmente, ele era o visitante mais frequente
da Aliança Sagrada e parecia nunca ficar sem ofertas de alta qualidade. Os lucros de Noelene ao
negociar com seu plano pessoal também deram uma ideia do quão longe ele havia se desenvolvido
nessa avenida.
E Richard tinha apenas 21 anos este ano! Todos os clérigos além do nível 12 podem facilmente
dizer a verdadeira idade de uma pessoa sem problemas. Pouco mais de cinco anos desde que ele
pisou pela primeira vez em outro avião, ele agora era uma figura chave na Aliança Sagrada. Alguns
estavam até discutindo se ele realizaria milagres como Gaton.

Claro, os clérigos não sabiam que Flowsand não estava sorrindo por causa da cerimônia. Havia
muito mais malícia em seu sorriso, e era voltado para a noite que se aproximava.

……

No momento em que os primeiros raios dourados de sol entraram na sala, Richard caiu para trás de
alívio. Ele havia começado com energia e vigor, mas como sempre não era páreo para a resistência
ilimitada de Flowsand. Alguns vencedores largam os derrotados, mas ela era o tipo de pessoa que
torturava suas vítimas até que não agüentassem mais e depois as torturava mais um pouco.

Felizmente, ele tinha negócios para cuidar. Seus seguidores correram de volta de seus aviões para o
Castelo Blackrose, e desta vez ele levou Flowsand para lá via teletransporte. Alice apareceu no
momento em que soube da chegada dele também, então a sala de reuniões estava lotada de pessoas.

Ele olhou para todos esses rostos familiares, alguns que o seguiram desde sua primeira expedição e
outros acréscimos bastante recentes ao seu grupo. Asiris e Senma eram os únicos presentes que não
eram absolutamente leais a ele, mas essa era sua própria confiança no discurso de Gaton. Embora já
tivesse passado muito tempo desde que Mordred cruzou o céu de Fausto, eles, Ward e Cyrden ainda
acreditavam que o homem de milagres poderia retornar.

Um ano inteiro se passou para a maioria de seus seguidores, mas eles ainda permaneceram no nível
17 e estavam tentando aprimorar suas habilidades e linhagens de acordo com seu pedido. Gangdor,
Tiramisu, Io e Olar ainda estavam protegendo Faelor. Com um fluxo constante de equipamento
poderoso de Norland, o Ducado Carmesim avançou centenas de quilômetros nas planícies bárbaras
e também houve conflitos constantes com o Império do Triângulo de Ferro.

Quando sua ausência foi confirmada pela primeira vez, o Império enviou o próprio Salwyn com um
pequeno exército para sondar as fronteiras do Ducado. Dizia-se que o ajudante mais habilidoso de
Rislant tinha participado dessa excursão, mas Andrieka apareceu mais uma vez e forçou uma
batalha decisiva em um momento e lugar estranhos. 10.000 soldados do Império foram
confrontados com 8.000 do Ducado, mas foram derrotados e só puderam escapar com 3.000 vivos.

As lendas da batalha ainda eram cantadas por bardos. Ambos os exércitos constantemente
atacavam, flanqueavam e emboscavam um ao outro, mas no final Andrieka ganhou fama como
outro general aterrorizante em toda Faelor. Salwyn entregou um relatório secreto ao Imperador que
concluía assim: Andrika era um general notável, perdendo apenas para o próprio Ricardo.

A única opção para impedir a ascensão de Richard naquele ponto era mobilizar todo o poder do
Império, mas ninguém havia sido capaz de chegar a essa decisão. Os nobres mais graduados se
encontraram em segredo, mas a única decisão que tomaram foi reunir mais informações sobre
Andrieka.

Claro, essa tentativa certamente seria em vão. Mesmo no Ducado Carmesim, poucos sabiam sobre a
verdadeira identidade de Andrieka. “Ele” não estava em lugar nenhum e em toda parte ao mesmo
tempo; qualquer cavaleiro lança-sombra de elite poderia usar aquela armadura específica e se tornar
Andrieka no campo de batalha. Todos os comandos vieram de uma combinação de Raymond e o
cérebro clonado.

Muitos mais foram capturados do Império do Triângulo de Ferro do que mortos. O Ducado
Carmesim neste ponto era famoso por sua restrição de assassinatos desnecessários; os cativos
raramente eram maltratados e os feridos podiam até ser curados graças ao grande excesso de
clérigos. Os feridos leves foram curados completamente, enquanto os feridos graves sobreviveriam.

Isso tornava Richard ainda mais cativante para os plebeus, mas para a alta sociedade essa política
era uma dor de cabeça. O Ducado Carmesim sempre resgatou seus cativos, e se alguém não
cumprisse o preço do resgate, seus próprios cidadãos estariam inclinados à revolta. No entanto, isso
significava que havia um grande fluxo de dinheiro para o Ducado, o que colocava um grande
estresse financeiro nos perdedores. Pior ainda, os soldados que lutam nessas guerras agiriam de
forma mais reservada, sabendo que só perderiam a vida se fossem agressivos demais no campo de
batalha.

Mesmo na batalha com o Império do Triângulo de Ferro, 10.000 inimigos foram esmagados, mas
apenas 2.000 morreram.

O Forest Plane era tão estável que era quase chato. As pessoas continuaram a cortar lenha todos os
dias, o stonewood empilhando como uma montanha fora de Emerald City. Apenas o poço de
armazenamento sozinho era maior do que toda a cidade neste ponto, o que também significava que
a cidade tinha um enorme buffer de espaço livre que os elfos não podiam atravessar facilmente.

Metade dos 200 cavaleiros rúnicos de Richard foi deixada para proteger Blackrose, enquanto a
outra metade foi emprestada para Alice. Em Faelor, a progenitora produzia cavaleiros humanóides
de nível 10 todos os dias. Com o apoio do ninho de minhocas, ela agora tinha 3.000 desses drones,
apesar de perdê-los constantemente nas guerras. Em contraste, havia apenas cem cavaleiros lança-
sombra de elite preparados.

Agora, tendo uma compreensão decente de tudo o que havia acontecido em sua ausência, Richard
pegou uma pilha de envelopes e os distribuiu para as pessoas na sala de reuniões. Dentro de cada
envelope havia uma nota promissória da Igreja do Dragão Eterno, e aqueles que não pudessem
voltar no tempo também seriam enviados mais tarde. Desde que ele assumiu a liderança da Família
Archeron, esta foi a segunda vez que ele pagou seus subordinados.

Livro 5, Capítulo 53
Retornando aos aviões

Depois que todas as trivialidades foram resolvidas, era hora de Richard decidir o que fazer a seguir.
Na frente dele agora estavam os mapas de Faelor, o Forest Plane, o Resting Orchid Plane sob os
cuidados de Senma, e o avião Tulland que estava sendo guardado por Asiris. Todos ficaram
entusiasmados no momento em que ele pediu que esses mapas fossem trazidos; isso significava que
ele planejava deixar os campos de batalha do desespero por algum tempo nas guerras planas.

"Hmm ... Vamos dar uma olhada!" disse ele após um período de indecisão, apontando para o mapa
do Plano das Orquídeas em Repouso. As lindas sobrancelhas de Senma arquearam quando ela olhou
para ele com interesse.

Ele imediatamente emitiu comandos para redistribuir seus seguidores. Com as mudanças no Castelo
Blackrose concluídas, ele agora tinha um exército de 3.000 homens esperando em seus
acampamentos, um número que não incluía os guerreiros livres mais poderosos da família Archeron
e aliados e subordinados. Nem incluiu os 300 candidatos a cavaleiros rúnicos.

Um mensageiro foi enviado para retornar com todos os 100 cavaleiros lança-sombra de elite que a
mãe da ninhada tinha feito para ele neste momento. Andrieka e Mito foram os únicos que ficaram
guardando o Ducado Carmesim, mas enquanto o cérebro clonado tivesse a ajuda de Raymond, seria
quase impossível derrotá-lo. Os faelorianos já estavam com muito medo para se mover de forma
imprudente.

Demorou dois dias para todos os seus subordinados se reunirem. Enquanto o castelo fervilhava de
atividade, Richard passou o tempo, como de costume, estudando o mapa em seu centro de
comando. Senma era chamado de vez em quando e fazia perguntas sobre os costumes e a situação
do avião.
A Orquídea em Repouso era um plano bastante peculiar. Ele tinha apenas um único continente com
menos de um milhão de quilômetros quadrados de tamanho e era cercado por um oceano sem
limites. Em comparação com aviões maiores e mais poderosos, isso não era nada mais do que uma
ilha. A forma desta ilha também era estranha; era largo no centro e estreito em ambas as
extremidades, mas a elevação aumentava consistentemente de sul para norte. Na ponta norte estava
a montanha mais alta da terra, com pouco mais de dez quilômetros de altura.

O ponto de apoio de Gaton estava na ponta sul deste plano. Depois de mais de dez anos nesta
expedição, suas terras agora representavam dois quintos de todo o continente. As forças indígenas
eram ferozes, e um grande vale perto do centro do avião era uma barreira natural que ajudava em
sua defesa. Depois de pagar o preço de mais de três vezes as baixas em três meses inteiros, as forças
do avião acabaram consumindo mais da metade de sua força invasora inicial e o forçaram a parar.

Não seria impossível dizimar o resto dos habitantes locais, mas simplesmente não valia a pena. Tal
empreendimento desgastaria quase completamente o exército local, e os lucros não compensariam
tal perda. O avião também não foi desenvolvido muito de Norland; o custo da transferência ainda
era de 30.000 ouro, então Gaton não tinha dinheiro para enviar nada mais do que uma pequena
força de elites. Nos últimos dias, foram apenas os treze cavaleiros entrando e saindo do avião.

Fora da forma estranha do avião, Richard também estava interessado no oceano ao redor. Os
habitantes locais disseram que o mar não tem fim, pois inúmeras pessoas saíram para mapear os
oceanos e nunca mais foram vistas. Também não havia vida nos mares, apenas água salgada. Não se
conseguia nem encontrar algas na água do avião. Os habitantes locais não tinham uma palavra para
designar peixes ou qualquer outra vida marinha, mas Gaton havia descoberto um mural sobre
formas de vida aquáticas em um templo misterioso há algum tempo.

Olhando para o mapa, Richard de repente encontrou algo estranho. Ele se virou para perguntar a
Senma que estava na sala: "Onde você conseguiu este mapa?"

Mesmo em Norland, um mapa de todo o avião era importante, valioso e difícil de obter. O avião das
orquídeas em repouso era menor, mas a precisão do mapa era inacreditável.

“Pegamos o mapa de um templo”, respondeu Senma, “Não o levamos muito a sério no início, mas
rapidamente percebemos o quão preciso este mapa era. Em seguida, copiei os detalhes desse mapa
em vez de usar o que nós mesmos fizemos. ”

Richard apontou para o pico na extremidade norte do avião, "Então, esse material também foi
copiado do original?"
"Sim, há algo errado?"

“Não ...” Richard balançou a cabeça, mas ainda sentia uma estranha sensação de desconexão.
Parecia que o pico deste avião estava bem na orla da costa, formando um penhasco de 10
quilômetros. Esse terreno não podia ser formado naturalmente e fazia com que parecesse uma seção
de um plano cortado por um deus poderoso. Este pico também tinha um nome estranho; foi apenas
chamado de Godnest.

Depois de uma longa discussão com Senma, ele soube que o avião tinha uma potência excessiva
para seu tamanho. Havia seres lendários aqui, e mais do que um. Sua magia também foi
desenvolvida, embora tenha tomado a rota dos guerreiros totêmicos de Klandor em vez das runas de
Norland. Enquanto ouvia essas descrições, trabalhava constantemente com um ábaco, fazendo
cálculos com referência às informações do mapa.

Demorou meia hora depois que Senma parou de falar para Richard se levantar. Agora havia uma
carranca em seu rosto.

"O que está errado?" ela não pôde deixar de perguntar com impaciência.

“O tamanho deste avião. Cada cálculo me diz que deveria ser dez vezes maior do que para produzir
um ser lendário. Com seu tamanho atual, mesmo criaturas de nível 15 devem ser raras. ”

Senma não entendia de geometria plana, mas ela sabia que aviões menores deveriam ter inimigos
mais fracos. “Existem vários seres lendários lá. Encontramos um em algum momento, mas só
conseguimos feri-lo gravemente antes que ele fugisse. ”

As sobrancelhas de Richard franziram mais e mais enquanto ele pensava nisso por um longo tempo.
Eventualmente, ele apontou para um local no mapa, “Este deve ser um bom lugar para começar”.

"Você quer atacar?" Senma ficou surpresa.

“Este lugar tem alguns segredos, vale a pena um grande investimento.”

“Grande investimento? Quantos?"

“Meus seguidores, cem cavaleiros rúnicos e todas as elites.”

Senma imediatamente engasgou. Tendo passado muito pouco tempo ao lado de Richard, ela não
entendia completamente a diferença absoluta entre Richard e Gaton. Ela presumira que Richard só
tinha um pouco mais de dinheiro, mas agora ele estava mobilizando todas as elites dentro de
Blackrose! Isso representou mais de 12 milhões de ouro em custos de transferência!

Isso nem era mais um problema com o dinheiro de Gaton. Exatamente como o homem gostava de
dizer, houve um ponto em que a quantidade superava a qualidade. Um exemplo atual seria o
imperador Filipe. Agora que ele havia mostrado suas habilidades mais uma vez, as costelas de
dragão que ele comia em todas as refeições eram agora a moda da alta sociedade. Apenas as
famílias mais ricas podiam pagar essas costelas, enquanto o resto começou a comer o bezerro ou
qualquer outra carne de dragão que pudessem.

A criança havia crescido. Os olhos de Senma de repente ficaram macios e lacrimejantes. Em sua
opinião, riqueza e poder eram os aspectos mais atraentes de um homem. A beleza física era uma
coisa boa, mas não era um grande problema. No entanto, esse jovem à sua frente era forte, bonito e
rico o suficiente para pagar 12 milhões apenas para transferir soldados.

Richard estava bastante deprimido. Ele sacrificou várias ofertas com seu retorno, mas nenhuma
diminuiu os custos de teletransporte. Este era apenas o caminho do Dragão Eterno; sempre se obtém
coisas que vagamente desejam, mas não há garantia de que as necessidades urgentes sejam
atendidas.

Enquanto ele estava refletindo sobre os custos, Senma de repente estendeu a mão e agarrou seu
ombro, seus seios protuberantes pressionando em suas costas, "Se eu me tornar uma seguidora,
quanto poderei conseguir?"

Richard ergueu os olhos, um pouco surpreso: “Tornar-se um seguidor? Você não está planejando
esperar a volta de Gaton? ”

"Ei! Eu ainda era jovem na época, mas seu pai me enganou para segui-lo com esta armadura. Já se
passou mais de uma década. Você sabe, é fácil trair garotinhas como eu. Três… Não, cinco
conjuntos de armaduras são suficientes para me tornar seu seguidor. Não estou pedindo muito; se
você não tiver os conjuntos agora, pode apenas me dar o dinheiro ou enviá-lo mais tarde. ” Os olhos
de Senma brilharam com o brilho do ouro.

Richard olhou o que Senma estava vestindo. O fato mais impressionante sobre isso era a absoluta
falta de cobertura em todos os lugares, exceto nos seios. O material não era ruim, mas os
encantamentos eram bastante medíocres e o aumento de suas defesas era surpreendentemente baixo.
Este era um conjunto de nível superior que só poderia ser considerado épico limítrofe, na melhor
das hipóteses.

“Cinco jogos? Sem problemas, ”ele concordou imediatamente. Esqueça a armadura de nível
superior, ele pode até conseguir cinco conjuntos épicos sem problemas. Memórias vieram à tona de
uma bela armadura sub-lendária no arsenal de Nyris que era bastante leve.

Livro 5, Capítulo 54
A nova geração

Richard imediatamente fez com que alguém corresse até Fausto e trouxesse o equipamento que
Nyris tinha baseado no preço de mercado. Não foi até então que ele percebeu o quão grande era a
coleção de armaduras femininas do príncipe.

Senma era bastante poderoso na batalha, de forma alguma apenas um vaso bonito. Isso ficou
evidente no fato de que Gaton a designou para guardar sozinha o Plano das Orquídeas em Repouso.
Mesmo que fosse um avião pequeno, era um avião. Obter tudo isso por apenas um único conjunto
de armadura foi um negócio incrível.

Enquanto alguém estivesse disposto a pagar o custo do teletransporte, sua eficiência dispararia. Na
mesma tarde, ele entregou a armadura para o Paladino de Sangue, fazendo-a pular de alegria. O
brilho dessa armadura sub-lendária ornamentada deslumbrou seus olhos; ela nunca tinha sequer
sonhado em ter tal conjunto em mãos.

Richard observou com satisfação enquanto ela a segurava com força, fugindo como o vento.
Naquela mesma noite ela estava exibindo a nova armadura para ele, mas agora estava
completamente mudada. Algumas partes foram removidas e algumas das linhas mais nítidas
embotadas para torná-lo mais bonito, mas Richard simplesmente não conseguia apreciar sua
habilidade. A armadura era mais atraente, claro, mas ao custo de um design abrangente em suas
habilidades. O conjunto sub-lendário havia sido mutilado, agora não era diferente de qualquer outro
equipamento épico.

Só agora ele entendeu por que sua velha armadura era tão lamentável. É claro que Gaton não daria a
seus seguidores coisas tão chamativas sem motivo, tudo isso era trabalho dela. Ainda assim, era
assunto dela o que ela decidia fazer com isso. Não importa o que tenha sido feito com a armadura,
os efeitos pretendidos foram alcançados: Senma agora era formalmente um seguidor dele.

……
Todos os seguidores de Richard finalmente se reuniram no dia seguinte, e Lina terminou com o
portal também. Com seus cavaleiros rúnicos e as lanças das sombras a reboque, o pequeno exército
se dirigiu para o portal.

Um vento frio o atingiu no rosto quando ele saiu do portal, fazendo-o estremecer um pouco. Ele não
experimentava o inverno há muito tempo, e isso o fez lembrar o Deepblue e Rooseland. Os invernos
nas montanhas eram sempre extraordinariamente frios; foram as primeiras coisas a lhe ensinar
perseverança.

Senma foi a primeira a sair do portal atrás dele, mostrando uma diferença sutil entre ela e Lina.
Embora o Paladino de Sangue parecesse ser todo musculoso e sem cérebro, ela era realmente muito
hábil em lidar com as pequenas coisas. Lina, por toda a sua inteligência, era uma cabeça de vento
que quase o fez sofrer grandes perdas no Plano Florestal.

O portão de teletransporte foi construído dentro de um pequeno salão em sua cidade base. O lugar
não era magnífico nem luxuoso, carecia até mesmo das decorações mais básicas. Mesmo a proteção
contra vento e chuva não era uma garantia. Só de ver o corredor estreito que cobria apenas cem
metros quadrados ficava claro que não havia planos de investir neste avião. No máximo uma dúzia
de pessoas entravam e saíam do canal naquele momento, então o lugar não foi construído para ser
particularmente grande. Isso mostrou a maior fraqueza do reinado de Gaton; ele provavelmente
nunca pensou que teria fundos para enviar centenas ou milhares de pessoas.

Não havia nada de errado com a abordagem de Gaton também. Não havia nenhum produto especial
encontrado aqui, apesar de ocupar quase metade de todo o continente, então o avião inteiro poderia
fornecer algumas centenas de milhares de ouro por ano, na melhor das hipóteses. Como era esse o
caso, era melhor apenas segurar o que eles tinham em vez de investir loucamente para se aproximar
do norte montanhoso e cheio de neve, onde provavelmente havia pouco valor.

O próprio Richard só estava fazendo isso por causa da estranheza da forma e das dimensões do
avião. Isso lhe deu uma forte sensação de mau presságio, de que havia algo que ele poderia
encontrar aqui. Por outro lado, ocupar completamente este plano também liberaria Senma para
guardar o Castelo Blackrose. Além de Lina, as defesas do território Archeron seriam fortes o
suficiente para ele libertar a verdadeira besta em seu estábulo, Alice!

* Krrrrkk! * Tiramisu foi o próximo a sair do portal. O ogro de duas cabeças se espremeu e
imediatamente respirou fundo, esticando o corpo. No entanto, a cabeça Medium Rare
imediatamente bateu direto no teto, e uma voz confusa soou "Por que está escuro de repente?"
Richard não conseguia parar de rir por um bom minuto. O ogro agora tinha mais de quatro metros
de altura, um verdadeiro gigante no campo de batalha. Ele já estava sendo espremido apenas de pé,
e provavelmente era impossível para ele sair pela porta sem mais destruição.

Eventualmente, ele conseguiu se recuperar e chamar um guarda na porta, "Mande algumas pessoas
para demolir este lugar!"

Os olhos do guarda se arregalaram em confusão. Ele não sabia quem era Richard, nem por que eles
derrubariam o corredor de teletransporte. Como um guerreiro estacionado no Avião das Orquídeas
em Repouso por muitos anos, ele simplesmente não teve a chance de visitar Norland e, portanto,
não tinha informações sobre Richard.

"O que? Por que?" Senma perguntou em dúvida. No governo de Gaton, até mesmo este salão era
uma instalação de luxo.

“O lugar é minúsculo!” Richard vociferou: “Como vou fazer meu exército passar por aqui?
Tiramisu, comece a desmontar o lugar, vamos construir um novo mais tarde. ” Richard apenas
acenou com as mãos, nem mesmo perguntando quanto custaria tal empreendimento. Esse já era seu
estilo, mostrando uma separação deliberada da maneira como Gaton fazia as coisas.

Tiramisu gritou alto, abaixando a cabeça antes de correr alguns passos e bater na parede oposta.
Comparado com sua força, as paredes aqui eram como papel. Mesmo apesar do espaço apertado
impedindo-o de usar toda a força, a parede desabou em um instante. Ele então saiu e puxou seu
martelo de guerra épico, começando a transformar o corredor em pó.

Os movimentos do ogro eram extremamente atraentes. Muitas pessoas ouviram o som e assistiram
sua enorme figura furiosa pelas ruínas de sua sala de teletransporte, inconscientemente apertando
suas armas, mas sem ousar fazer um movimento. Muitos dos que estavam aqui eram veteranos e
tinham uma ideia clara de seu poder tirânico. Ogros, gigantes, trolls ... muitas dessas criaturas
poderiam ser julgadas por um padrão simples, o tamanho de seus corpos. Quanto maior era uma
criatura dessas espécies, mais poder eles podiam exercer. O tiramisu já era muito maior do que um
ogro comum e era da rara variedade de duas cabeças. Se eles decidissem lutar, ele poderia acabar
levando centenas deles com ele.

Os olhos de Richard se arregalaram quando ele viu Tiramisu dirigir-se a um prédio adjacente, “OI!
Pare! Você está pronto, é isso! Deixe os outros edifícios para o resto! ”

"Não estou cansado, Mestre!" o ogro gritou.

"Eu sei! Agora vá para o lado e deixe todo mundo sair. ” Richard o forçou a sair da vizinhança do
portal.

Com a partida de Tiramisu, os outros seguidores de Richard conseguiram escapar. Eles vinham em
uma variedade de formas e tamanhos, mas cada um era poderoso além de comparação. Os veteranos
do avião que assistiam subconscientemente prenderam a respiração; tendo lutado no campo de
batalha por um longo tempo, eles sabiam muito claramente o quão aterrorizantes oponentes com
tais auras podiam ser na batalha. O número de soldados saindo logo depois também falou por si só.

Os olhares em Richard passaram do ódio ao medo. Já haviam se espalhado sussurros de que esse era
Richard Archeron, filho de Gaton, mas isso não significava nada para eles. Gaton teve muitos
filhos, e nem todos eles mereciam respeito. Para este demolir a sala de teletransporte no momento
em que saiu, naturalmente os deixou infelizes.

Claro, o próprio Richard não poderia se importar menos com o que eles pensavam. Ele fez com que
os soldados que chegavam começassem a limpar as ruínas em frente ao portal, mesmo enquanto
seus seguidores continuavam a demolição. Senma acabou indo ajudar também, e enquanto os
veteranos ainda hesitavam sobre essa mudança repentina de governante, mais dois prédios foram
esvaziados. Um grande quadrado aberto foi formado na frente do portal.

Foi então que os cavaleiros rúnicos começaram a sair. Eles se reuniram em formação enquanto
deixavam o portal um por um, os 100 de pé juntos envolvendo a área com intenções de matar
assustadoras. Seguindo-os estavam os cavaleiros lança-sombras; embora fossem muito menos
potentes, seu ar robótico também era muito mais assustador, especialmente com seus números. Até
os próprios cavaleiros rúnicos de Richard estavam um pouco desconfortáveis; eles tinham ouvido
falar da batalha das lanças das sombras contra os cavaleiros rúnicos do conde Golias, e a notícia já
estava se espalhando pela Aliança sobre esses moedores de cavaleiros rúnicos. O poder poderia
significar muito pouco em face de centenas de inimigos que não se importavam com suas vidas.

100 cavaleiros rúnicos e 400 lanças sombrias. Todos reunidos, eles poderiam tornar ainda mais frio
este dia frio de inverno.

Livro 5, Capítulo 55
A nova geração (2)

A última coisa que saiu do portal foi a crisálida astral. Com três metros de largura e dez metros de
comprimento, a fera silenciosa era a presença mais imponente aqui.
Enquanto os veteranos olhavam para Richard, seu mar de cavaleiros, a estranha criatura flutuando
no ar, e de volta para as ruínas ao redor do portão de teletransporte, eles foram subitamente
vencidos pelo desespero. Por causa do alto custo de transporte de tropas para este avião, eles
lentamente acumularam uma certa quantidade de status aqui. Como espinha dorsal da guerra, eles
haviam se tornado indomáveis, mesmo desconsiderando algumas das ordens de Senma. Gaton era o
único a quem serviam de todo o coração.

No entanto, aqui estava um exército completo de soldados de elite respirando em seus pescoços.
Eles não eram mais a força central neste campo de batalha, o que significava que perderam todos os
direitos de fazer quaisquer exigências. Todos os cavaleiros que saíam do portal estavam armados até
os dentes com equipamentos de nível superior, enquanto os cavaleiros rúnicos cintilavam com um
brilho mágico. Quanto aos seguidores de Richard, seu equipamento estava em um nível totalmente
diferente. Comparados a eles, até os generais aqui pareciam camponeses.

O passado acabara de ser enterrado sob as ruínas de sua sala de teletransporte. Esses sobreviventes
da velha geração perceberam que logo seriam substituídos também.

Assim que todas as tropas se reuniram, Richard montou em seu unicórnio e se virou para Senma:
"Estamos partindo imediatamente, faça com que suas tropas se juntem a nós no acampamento
base."

"Sim, meu senhor."

Depois de dar a ela mais instruções, Richard mobilizou seu exército de cavaleiros e correu algumas
dezenas de quilômetros até onde estava localizado o acampamento-base. Senma esperou que ele
ficasse a uma distância considerável antes de lançar um olhar para os veteranos inquietos que
haviam sido designados para guardar o portal, suspirando e indo para seu posto de comando.

"Srta. Senma, espere!" Um homem mais velho bloqueou seu caminho, "E nós?"

"Sigh ... O que você quer dizer?"

Enquanto outros soldados se reuniam ao redor, um homem de meia-idade falou: "Aquele Richard ...
Senhor ... Richard ... Ele está indo para a guerra?"

"Sim, meu Senhor vai quebrar a fenda Godtear e lutar até o Godnest."
“Como é isso ...” Quem quer que tenha essa pergunta em mente rapidamente cala a boca ao se
lembrar dos cem cavaleiros rúnicos que Richard trouxe.

“Então e nós? Você vai nos levar lá também, certo? " outro veterano perguntou inquieto.

"Vocês ..." Senma suspirou, decidindo que não podia evitar a verdade, "Vocês vão ficar e proteger a
base."

“Somos guerreiros, não guardas!” Os soldados começaram a fazer barulho. No entanto, ao contrário
de antes da chegada de Richard, suas palavras agora eram ditas com um tom suplicante, em vez de
ameaçador.

"Você deve ficar aqui e vigiar, isso é uma ordem!" O tom de Senma não admitia espaço para
discussão, deixando os veteranos sem escolha a não ser deixá-la ir. Apesar de sua má vontade, eles
eventualmente se espalharam.

A partida abrupta de Richard disse mais do que suficiente sobre sua necessidade por aqueles
soldados. Ela sabia que não havia espaço para soldados desleixados e desobedientes em seu
exército, independentemente do poder. Embora esses veteranos fossem poderosos, eles lutaram
principalmente como indivíduos na batalha.

Quando ela voltou ao seu posto, ela mobilizou apenas mil soldados da infantaria leve de elite para a
expedição. No entanto, quando ela deu uma olhada na lista de materiais no depósito, ela ficou
chocada com o quão curto era. Era muito para os padrões de Gaton, mas pelo que ela tinha ouvido,
a crisálida astral agora podia armazenar quase mil toneladas de materiais. A única coisa que ela
precisava fornecer era comida, mas mesmo assim Richard estava preparado para emergências.
Várias toneladas de carne fresca foram colocadas dentro da crisálida também, servindo como
alimento para os cavaleiros lança-sombra. Se fosse cozinhado corretamente, também poderia ser
servido aos soldados regulares. Além disso, aqueles no nível de cavaleiros rúnicos eram
individualmente fortes o suficiente para digerir carne crua com mais eficácia do que comida cozida.

Mesmo que seus recursos fossem escassos em quantidade e qualidade, Senma decidiu fazer o
melhor uso deles. Depois de uma hora elaborando planos de logística, ela retirou metade das
mercadorias do depósito e mobilizou uma equipe de logística de mais de 3.000 soldados para cuidar
da proteção e entrega. Eles partiriam cedo no dia seguinte, supondo que Richard poderia cobrir
qualquer deficiência que eles tivessem.
Olhando para o plano em sua mão, Senma suspirou mais uma vez. Ela sabia que tudo isso era inútil
para Richard e sua crisálida astral, apenas os rugidos de um leão sem garras no vazio. No entanto,
ela queria dar a seus soldados a chance de mostrar suas habilidades organizacionais e pelo menos se
redimir um pouco aos olhos de Richard.

Com Richard e suas elites aqui, os 20.000 soldados já presentes perderam todo o seu propósito em
um piscar de olhos. Seu melhor uso agora era apenas ocupar o território e manter as coisas estáveis.

Ao colocar as pernas na mesa por hábito, olhando para o teto, ela sentiu a mesma decepção dos
velhos soldados. Ela era provavelmente a única em todo o avião que tinha um pouco de valor para
Richard; com sua bolsa de moedas sem fundo, hordas de moradores poderiam ser compradas sem
emissão. As poucas centenas de veteranos eram incomensuravelmente leais à própria família
Archeron, mas se eles não mudassem de lealdade, ele simplesmente os esmagaria com os números.
Eles podem ser capazes de lidar com o dobro de seus números, talvez até três vezes, mas e se ele
mandasse dez mil soldados armados até os dentes?

As ruínas do portal brilharam diante de seus olhos mais uma vez. Gaton não existia mais, e agora
era a vez de Richard. Os dois tinham estilos muito diferentes, e a marca de Richard aos poucos
substituiria a de Gaton no futuro. Todos, incluindo ela, tinham uma escolha a fazer. Eles podem
mudar com o tempo ou morrer lentamente como relíquias do passado.

Quando as tropas finalmente se reuniram, ela ajustou o sabre à cintura antes de dar grandes passos
para fora do posto de comando.

……

Como o continente é tão pequeno, o Plano das Orquídeas em Repouso geralmente tinha o mesmo
clima de norte a sul. O granizo e a neve constantes eram insuportavelmente opressores, cada floco
do tamanho do punho de uma criança. Às vezes, a neve acumulava-se tão alto que até grandes
cavalos de guerra ocasionalmente afundavam completamente.

Depois de uma semana inteira de marcha, Richard finalmente teve um gostinho do clima árduo do
avião. A temperatura costumava ser várias dezenas de graus abaixo de zero, e sem guias experientes
marchando por essas terras nevadas era um grande perigo por si só. Havia fossos sem fundo em
ambos os lados do caminho elevado que poderiam matar instantaneamente um cavalo.

Richard reuniu cerca de 5.000 soldados já estacionados aqui e os reorganizou ao longo do caminho.
No momento em que eles alcançaram o Godtear Rift, ele agora tinha um grupo razoável de soldados
neles. Com os novos arranjos, mais de 20.000 soldados estariam em Godtear Rift. 5.000 ocupavam
a cidade-base, enquanto menos de 3.000 se espalhavam pelo resto do território para manter a ordem.
Senma expressou suas preocupações sobre revoltas em potencial, mas ele as rejeitou. As lanças das
sombras seriam suficientes para esmagar qualquer rebelião.

Livro 5, Capítulo 56
Um sonho realista

No Godtear Rift, Richard liderou Senma e o resto de seus seguidores para inspecionar o terreno.
Este vale era ridiculamente enorme, cem metros abaixo do solo em média, com o ponto mais baixo
tendo quase um quilômetro de profundidade. Os rios do norte formaram corredeiras que sumiram
nas profundezas, reemergindo na parte sul do continente. Essas águas nunca congelam, mesmo nas
profundezas do inverno, mas a névoa em cascata normalmente se eleva centenas de metros no ar
quando o avião está mais frio.

Em ambas as extremidades do vale havia pequenas cadeias de montanhas que impediam a entrada
de água do mar nas terras baixas. Essa era uma formação bastante peculiar que Richard não
conseguia entender; era quase impossível que tal coisa fosse natural. Depois de dois dias inteiros
estudando o terreno próximo, ele concluiu que a cordilheira de dez quilômetros de largura estava
muito bem compactada para ser qualquer coisa além de represas.

Mesmo como alguém que havia acordado para a magnificência da Baía de Floe por cinco anos
inteiros, Richard não estava preparado para ver o oceano aqui. A água era de um azul escuro
beirando o preto, quase como se a luz não pudesse tocar o mundo sob as ondas. O horizonte se
estendia aparentemente sem fim, caindo no céu em um borrão de escuridão.

O vento estava tão frio que parecia que cada respiração iria congelar ao deixar o corpo. Essa
temperatura teria congelado toda a Floe Bay, mas aqui não se podia ver nem o menor sinal de gelo.

Ele olhou para trás, apenas para encontrar seus seguidores encolhendo-se por causa do frio. Olar
estava até se enrolando mais nas roupas. Um sentimento constante de errado o fez proibir o uso de
qualquer feitiço ou habilidade à beira-mar. As montanhas pareciam frágeis e ele não conseguia nem
mesmo avaliar a profundidade do mar para a qual estavam olhando.

Um oceano descongelado parecia ótimo no início, mas a falta de vida marinha era extremamente
desconcertante. Só se podia ver o mar escuro, nuvens escuras e ventos escuros assobiando quando
olhavam para fora.
Por um momento, os ventos pareceram sussurrar palavras. A paisagem em tons de cinza
transformou-se em uma pintura do maior dos artistas e, estando a centenas de metros acima do mar,
era como se o penhasco da montanha tivesse sido cortado por uma faca. As ondas não eram tão
turbulentas quanto seria de se esperar, mas um zumbido profundo e estrondoso da espuma ecoava
constantemente dentro de nossos ouvidos.

Quando algumas gotas d'água caíram em seu rosto, Richard ficou cada vez mais perturbado com a
visão. Ele notou uma leve descoloração na água, indicando uma corrente inimaginável por baixo.
Qualquer criatura que se atrevesse a atravessar este oceano certamente morreria. Não havia o menor
indício de energia vital do mar ao céu, fazendo com que todo o avião parecesse um mundo frio e
indiferente.

Richard quase perdeu a noção do tempo. Tudo o que ele podia ver era as profundezas da noite, um
espaço vazio ao seu redor que parecia separá-lo dos planos infinitos. Era como se ele fosse a última
vida no mundo. Seu coração começou a bater mais rápido, mas então apertou.

O frio amargo de uma rajada repentina finalmente o trouxe de volta à realidade, fazendo com que
seu corpo inteiro tremesse de medo. Suor frio formou-se em sua testa ao perceber o que acabara de
acontecer; a cena magnífica teve um impacto tão grande que penetrou na própria alma.

Olhando em volta, ele percebeu que Flowsand, Io e Nyra também não estavam bem. Seus outros
seguidores também estavam sofrendo, mas nenhum deles tanto quanto ele. Apenas Senma e Lina
pareciam completamente normais; eles provavelmente já haviam experimentado este lugar antes.
No entanto, o rosto de Senma tinha uma expressão estranha quando ela olhou para ele.

“Este oceano é estranho,” disse Richard com um medo persistente, mobilizando seu sangue fervente
de Archeron para secar o suor. O impacto da visão foi quase forte demais, fazendo-o perder a noção
do tempo por um momento. Parecia que apenas aqueles poucos segundos eram mil anos. Se não
fosse por sua bênção da verdade, teria havido uma chance para ele se perder nesse sentimento.

O maior perigo de se perder em uma sensação de tempo alterado era que a alma envelheceria de
acordo. O corpo ficaria bem, mas quando a vontade que o dirigia começasse a se desintegrar, não
haveria nada que ele pudesse fazer.

Embora a sensação de perigo tenha surgido e desaparecido rapidamente para Richard, seus
seguidores ainda estavam imersos no choque. No entanto, um olhar rápido disse a ele que todos eles
ainda estavam conscientes e não atordoados.
“Lord Gaton disse que este mar tem algum tipo de poder estranho que impacta as almas dos fortes”,
explicou Senma, “Quanto mais potencial alguém tiver no futuro, maior será o impacto que sentirá.
No entanto, enquanto sua vontade for firme, o choque não vai doer muito. Não deve haver nada
com que se preocupar. ”

“Não deveria doer? Gaton realmente disse isso? ” Richard perguntou com uma sobrancelha
levantada.

Senma ficou um pouco confusa com a reação de Richard, mas assentiu: “Sim. Até usamos este local
para testar o potencial de jovens oficiais, vendo a extensão do impacto aqui. Qualquer pessoa que
sinta o desconforto tem potencial para se desenvolver. ”

“Isso acontece ao longo de toda a costa?”

“Não, pelo que podemos dizer, é apenas nas montanhas em cada extremidade de Godtear Rift.”

Richard acenou com a cabeça e ficou em silêncio, olhando para o mar e pensando muito. Gaton não
era do tipo que cometia erros, então este lugar realmente não deveria representar nenhum problema.
No entanto, ele também pôde confirmar que o perigo de se perder parecia real. A única explicação
era uma poderosa ilusão escondendo a ameaça, o que explicava por que mesmo os santos não
sentiriam isso.

Era como se alguém estivesse em um galho saindo de um penhasco. Enquanto eles acreditassem
que ainda estavam no penhasco, eles não sentiriam nenhuma sensação real de perigo. No entanto,
sua bênção da verdade permitiu que ele percebesse que estava naquele galho. No momento em que
viu através dele, ele balançou de medo e isso fez o galho tremer também. De um ponto de vista, o
perigo só existia porque ele podia senti-lo.

Ele ainda se lembrava dos eventos que levaram à obtenção da bênção da verdade em primeiro lugar.
Não tinha sido uma opção a ser tomada, mas uma voz misteriosa falou com ele e deu por causa do
que ele desejava. Ele não tinha entendido suas palavras então, mas agora ele sabia o que uma
perspectiva diferente significava. As outras bênçãos de Alucia, incluindo Sabedoria, pareciam ser
menos importantes do que a Verdade quando ele teve pela primeira vez a opção de escolher. Agora,
ele sabia que eles representavam leis menores.

Ainda assim, ele rapidamente organizou seus pensamentos e acenou com a cabeça baixinho, “É um
bom lugar, devemos enviar todos os candidatos a cavaleiros rúnicos por aqui para testá-los. Enfim,
vamos voltar. ”
Era tecnicamente possível cruzar as montanhas para chegar ao outro lado do continente, mas ventos
imprevisíveis sempre sopravam na área. Esses ventos podem ser fracos em um momento e
insuportavelmente poderosos no próximo, derrubando qualquer um que tente atravessar o vale do
rio. Embora a água negra parecesse calma, não se podia subestimar os perigos que havia dentro
dela.

A cadeia de montanhas em si tinha alguns quilômetros de largura, com fossos naturais e formações
rochosas por toda parte. Se alguém não tomasse cuidado e escorregasse na neve espessa, a morte era
quase garantida. Mesmo os cavaleiros montados não podiam resistir ao vento facilmente, então isso
tornava os perigos ainda mais prevalentes.

Alguém pode pensar que é uma boa ideia reunir todo o exército e fazê-los cruzar de uma só vez,
mas isso tinha seus próprios perigos. Os ventos poderiam se tornar fortes o suficiente para empurrar
milhares de pessoas para fora da passagem de uma vez, e até mesmo potências lendárias não
poderiam resistir facilmente a tal poder enquanto protegiam sua presa. Mesmo se um cruzasse, o
terreno do outro lado era muito complicado para um exército passar sem baixas. No geral, até um
terço do exército acabaria morto antes mesmo de chegar ao outro lado.

Pequenos grupos de elites ainda podiam cruzar sem enfrentar muito perigo, mas o avião da
Orquídea em Repouso ainda tinha seres lendários para lutar contra qualquer esquadrão. Uma das
duas lendas ficou ferida, mas a outra era forte o suficiente para pelo menos repelir os santos
invasores. Como tal, a única maneira de atravessar era a ponte central.

Livro 5, Capítulo 57
Caminhando

Depois de fazer uma visita à cordilheira do outro lado de Godtear Rift, Richard conduziu seus
seguidores de volta à ponte central. Esta seção do Godtear Rift de repente se ergueu das
profundezas, nivelando-se a menos de cem metros de profundidade. Uma ponte gigante de um
quilômetro de largura foi construída aqui, apoiando a passagem entre o norte e o sul.

Este foi o lugar onde a batalha mais decisiva foi travada entre Gaton e os habitantes do avião. O
banho de sangue durou semanas e, apesar das repetidas tentativas, os soldados de Gaton não
conseguiram romper a parede de carne e sangue. Cada centímetro desta ponte tinha sido manchado
de vermelho como o custo, mas ele foi rejeitado.

Desde então, ambos os lados construíram fortes fortalezas em cada extremidade da ponte. Suas
fortificações foram constantemente ampliadas mais e mais na ponte, até que agora estivessem a
apenas um quilômetro de distância. A lacuna central era uma terra de morte; um número
desconhecido de soldados jazia aqui, e o sangue não secava nem mesmo no calor do verão.

Em pé no topo da fortaleza, Richard olhou para o outro lado. Era possível ver uma metade inteira da
fortaleza inimiga claramente desta posição, e ele tinha que admitir que aquelas defesas eram sólidas.
Milhares de soldados haviam se reunido no acampamento atrás do portão e havia balistas por toda
parte.

Os habitantes locais eram muito espertos, protegendo o terraço de sua fortaleza com um muro alto.
Esta parede não só serviu para bloquear sua linha de visão, mas também como uma barreira contra
armas de cerco. Não seria fácil lançar um ataque frontal.

Tendo visto o layout defensivo de ambos os lados, ele voltou para o centro de comando e olhou para
a mesa de mapas holográficos que havia sido montada no corredor. Vários magos estavam
adicionando informações ao mapa agora, tornando as áreas ao redor cada vez mais precisas.

Ao contrário da maioria dos dispositivos de mapas mágicos, este pode ser destacado da própria
mesa. Isso o tornava extremamente valioso, pois poderia ser carregado junto com o exército e
colocado em qualquer mesa aleatória. Feito pelo mesmo gnomo de sangue de dragão que tinha feito
a Ire de Discra, não era um produto customizado de forma alguma, mas era muito caro. Apenas os
melhores generais de Norland poderiam ter uma ou duas dessas coisas. Naturalmente, isso foi algo
que Richard comprou para si mesmo; Gaton nunca possuiu riqueza para fazer alarde sobre tais
coisas.

Enquanto ponderava sobre o mapa, Olar entrou e relatou que a reorganização do exército havia sido
concluída. O elfo foi enviado aqui após as primeiras montanhas que visitaram para trabalhar nesta
tarefa. Tendo servido a Richard desde antes de emitir um único comando em um campo de batalha,
ele sabia exatamente como preparar as coisas.

Richard acenou com a cabeça e chamou Senma para o centro de comando, apontando para fora da
fortaleza, “Traga o primeiro e o segundo regimentos para a posição de ataque. Faça com que a
infantaria leve fique bem atrás e mobilize todas as tropas da guarnição também. Todos devem estar
prontos para o envio ao anoitecer de amanhã. ”

Uma das sobrancelhas de Senma se arqueou, "Estamos atacando a cidade?"

"Não, apenas espere que possamos entrar."

“Para ser ... deixar entrar? Por que eles fariam isso?"

“Bem, se eles não nos deixarem entrar, então podemos lutar. Você saberá quando chegar lá. ”
Richard estendeu a mão e tocou um local no mapa, adicionando uma pequena marca de vários
movimentos de tropas ao longo da ponte. Isso mobilizou dois terços de suas tropas atuais, mas
mesmo assim o ataque seria extremamente difícil. Não seria impossível romper, mas muitas perdas
seriam sustentadas ao longo do caminho.

No entanto, Richard ignorou seu olhar questionador enquanto pegava seu estojo de espada e o
prendia atrás dele, "Tudo bem, vamos para a linha de frente e brincar um pouco com eles."

Senma o seguiu enquanto ele se dirigia para a frente da fortaleza, reunindo seus seguidores e um
grupo de soldados locais ao longo do caminho. Vários soldados em belas armaduras se agitaram na
parede inimiga, suas elites olhando para Richard alarmadas.

Richard sorriu e se virou para Tiramisu, "Vá verificar o quão fortes são as potências deste avião."

As bocas do ogro se arregalaram em um sorriso, "Não se preocupe Mestre, vou foder na bunda
deles!"

“Oi! Se você tiver tempo para aprender a praguejar assim, vá ler mais alguns livros! ”

“Estou lendo, o Médio Raro só sabe comer!” a cabeça do Tiramisu gritou de repente.

A cabeça com um só olho se virou e olhou para o irmão: "Se eu não comesse, como poderíamos
ficar tão grandes?"

"Mas o Mestre disse para ler!"

“Você está lendo esse livro há três meses, ainda não acabou ?!”

Enquanto as cabeças discutiam entre si, Tiramisu saltou da parede de quinze metros de altura. Sua
aterrissagem sacudiu a ponte e, enquanto arrastava um pesado martelo de duas mãos atrás de si, deu
passos largos em direção ao centro da zona morta.
“MEU NOME É TIRAMISU!” sua voz trovejou através do forte inimigo, “VACAS DESTE
AVIÃO, QUEM SE ATREVE A DESCER E ME LUTAR ?!”

Os rugidos do ogro ecoaram sem parar no vale, fazendo com que soasse como se um milhão de
homens tivesse rugido em conjunto. Sua aura ganhou visibilidade, luzes verdes e vermelhas
flutuando para longe de seu corpo enquanto seu mana e energia eram mobilizados. Por um
momento, todas as potências locais sentiram seus corações estremecer.

Tiramisu foi o primeiro dos seguidores de Ricardo a chegar ao reino dos santos. Nesse ponto, o ogro
de duas cabeças não era nem mago nem guerreiro, mas uma estranha mistura dos dois. Seu poder
também era incrivelmente grande, tornando-o capaz de dizimar santos humanos comuns e grandes
magos.

Vendo ninguém responder, Tiramisu misturou sua voz com mana, "COWARDS OF THIS PLANE
QUEM OUSA ME LUTAR?"

Esta provocação flagrante causou comoção entre as tropas inimigas. O moral começou a cair
imediatamente, pois nenhuma pessoa saiu para aceitar o desafio. Havia um ser lendário guardando a
fortaleza, mas ele não poderia ser mobilizado facilmente contra um mero santo. Havia um total de
apenas duas lendas em todo o avião, e uma delas estava se recuperando de seus ferimentos. O outro
não podia se dar ao luxo de ser vencido por nenhum truque sujo.

Quando o ogro gritou pela terceira vez, os inimigos finalmente se separaram. Um homem
corpulento saltou da parede e correu em direção a Tiramisu, com 2,5 metros de altura e o mesmo
verde claro que o resto dos habitantes locais deste avião. No entanto, ele nem mesmo chegou ao
peito do enorme ogro.

O homem parecia se concentrar na força bruta, mas mostrou uma agilidade surpreendente em cobrir
a distância em apenas alguns passos. No entanto, Tiramisu riu da espada larga em suas mãos e deu
alguns passos para trás para abrir espaço.

Adotando sua posição de espada e mobilizando toda a sua energia interna, o homem olhou para
Tiramisu com uma expressão feroz no rosto, "Eu sou o-"

“Não perca meu tempo!” Tiramisu acenou para ele, "Você pode me dizer quem você é se não estiver
morto depois disso."
O rosto do guerreiro se contorceu de raiva e ele rugiu, sua enorme espada golpeando diretamente a
barriga de Tiramisu. O ogro apenas sorriu, sem fazer nada quando um brilho ciano iluminou sua
armadura em defesa. O homem, que ficou surpreso com a lentidão de seu oponente, viu a ponta da
espada se dobrar com um guincho, sua facada bloqueada no meio quando a lâmina girou
completamente.

A defesa desta armadura era inimaginável! Mesmo a armadura real não poderia corresponder! O
homem corpulento ficou surpreso. Em todas as lutas anteriores, mesmo os generais inimigos não
possuíam armadura digna de seu nível. Agora, a armadura deste ogro estava se aproximando do
reino lendário no poder!

As surpresas não param por aí. Faíscas verdes brilharam pelo corpo de Tiramisu quando ele de
repente acelerou, um apito arrepiante soando no ar quando seu martelo gigante caiu
instantaneamente sobre seu oponente. O guerreiro ficou horrorizado, mal levantando sua lâmina
estragada para bloquear.

Quando o martelo e a espada se cruzaram, não houve faíscas brilhantes. Apenas um rugido
estrondoso soou quando o homem foi jogado no chão, seus joelhos se dobrando instantaneamente.
Seus braços ainda seguravam a espada gigante, mas o arco da lâmina ficou ainda mais pronunciado.
Os encantos nele brilharam ao serem completamente destruídos.

Tiramisu riu alto, sua mão quase desaparecendo de vista quando ele ergueu o martelo mais uma vez.
Um poderoso tapa mandou o homem e a espada voando a dezenas de metros de distância, apenas
para cair no chão como uma boneca quebrada.

Em apenas dois ataques, este santo local foi morto.

Livro 5, Capítulo 58
Caminhando (2)

Tiramisu sorriu timidamente no campo de batalha, mas ninguém achou que aqueles dois rostos
sorridentes eram fofos ou adoráveis. Quanta força um martelo precisava ter para matar um santo em
dois golpes? E este monstro era tão rápido no topo de sua força insana; mesmo alguém conhecido
por sua agilidade não tinha como se esquivar!

Velocidade cegante com força de esmagamento. Era uma combinação simples, mas também
extremamente mortal. Tiramisu não precisava de técnicas requintadas, nem de truques ocultos;
contanto que seus ataques fossem verdadeiros, ele era invencível.
"Tudo bem, volte", disse Richard do alto das muralhas da fortaleza. Ninguém se atreveria a lutar
mais com o ogro, então seu propósito foi servido. Os soldados nem se lembraram de aplaudir
quando Tiramisu voltou pelas muralhas da cidade; a batalha tinha sido chocante demais.

Uma pequena equipe de sentinelas saiu correndo da outra extremidade, carregando o corpo
maltratado do santo e a espada de volta para sua fortaleza. Richard percebeu a chegada deles, mas
não deu ordens para detê-los. O inimigo havia morrido em um duelo adequado, então ele poderia ter
sua dignidade na morte.

Enquanto Richard voltava para seu quarto e os moradores para os deles, o moral de ambos os lados
estava completamente desequilibrado. Os soldados nesta base estavam todos incendiados e
assassinos, mas os inimigos agora estavam se encolhendo enquanto reforçavam suas defesas ainda
mais.

Quase todo o exército estava organizado ao anoitecer, com a fortaleza sendo guardada pelos
subordinados de maior confiança de Senma. Ninguém foi autorizado a entrar ou sair porque as elites
de Ricardo e os outros soldados se reuniram em um acampamento próximo. Sob a cobertura da
noite, a crisálida astral lentamente se esticou e se achatou. Tendo sido aprimorado com mais dez
diamantes de imagem apenas no dia anterior, agora poderia acomodar mais de duas dúzias de
passageiros neste estado.

O grupo de Richard foi o primeiro a entrar, seguido por uma dúzia ou mais de cavaleiros rúnicos.
Assim que eles içaram um carretel de corda grossa nas costas da criatura, ele flutuou lentamente no
ar. A boca que normalmente ficava escondida se abriu para centenas de tentáculos que agarraram as
montarias dos cavaleiros rúnicos, e dispararam para o outro lado do abismo.

A crisálida astral não tinha olhos nem orelhas, e sua pele negra era dura e lisa. Não foi
particularmente rápido, mas foi estável e silencioso. Como um navio mágico que pode flutuar no ar,
ele rapidamente cruzou os dez quilômetros de distância e caiu de sua presa na outra extremidade da
fenda. Depois de regurgitar alguns suprimentos, ele partiu para reunir mais cavaleiros rúnicos e
cavaleiros lança-sombras enquanto os presentes trabalhavam para montar um acampamento
temporário.

No amanhecer seguinte, cada cavaleiro runa e cavaleiro lança-sombra estava do outro lado da fenda.
O acampamento escondido estava em uma enxurrada de atividades silenciosas enquanto todos se
preparavam para as tropas de Senma começarem a marchar no dia seguinte. Um escorpião gigante
seria mobilizado ao amanhecer e a marcha começaria à tarde.
Os habitantes locais tinham uma forma misteriosa de se comunicar em seus sonhos que tornava
impossível manter qualquer movimento em grande escala em segredo por mais de uma noite.
Embora eles soubessem desse método, não havia maneira de realmente pará-lo, pois não era
estritamente mágico. Também não era uma opção usar apenas soldados de Norland; com os custos
de transmissão tão altos, não havia como comandar um exército originado inteiramente de fora.

No entanto, com os soldados de Richard impedindo qualquer um de olhar para fora da fortaleza, sua
unidade de elite poderia se mover sem ser detectada. Quando a guerra começasse, seria tarde
demais. Na verdade, a mobilização de Senma seria travada muito antes, o que puxaria ainda mais
soldados para a linha de frente para expor sua retaguarda.

……

Richard abriu os olhos da meditação ao bater da meia-noite, como se um relógio mágico preciso
tivesse sido instalado em sua mente. Ele saiu de sua tenda e despertou seus seguidores e cavaleiros
que ainda estavam descansando, fazendo o grupo partir na escuridão da neve.

A noite estava quase escura e a neve extremamente espessa, formando armadilhas que poderiam
matar qualquer mortal com facilidade. No entanto, o soldado mais fraco do exército de Ricardo
estava no nível 14; mesmo se alguém caísse, eles poderiam sobreviver até que seus companheiros
os pegassem.

O unicórnio demonstrou sua destreza mais uma vez. Ele correu pela neve como se não fosse
diferente da grama, e o caminho que tomou imediatamente se transformou em gelo duro. Isso deu
aos soldados a seguir um caminho estável para caminhar que era quase seguro. Corujas da neve de
elite estavam patrulhando à frente, criaturas das planícies bárbaras que a mãe de ninhada havia
usado para substituir os morcegos mais fracos.

O exército silenciosamente envolveu a retaguarda da fortaleza inimiga, aproximando-se de um

palácio luxuoso cerca de 12 quilômetros atrás da ponte. O palácio era cercado por montanhas com
riachos que desciam, e mesmo na neve do inverno era possível ver a beleza da terra.

Este palácio que quase não tinha defesas ou guardas era o objetivo de Richard, porque nele vivia a
última lenda saudável do avião. A dez quilômetros de distância, Richard ordenou que todos os seus
cavaleiros se espalhem em formação de assalto enquanto ele envia as duas corujas da neve para a
frente para explorar.

Enquanto as duas corujas avançavam lentamente no céu noturno, o quarto principal do palácio
iluminou-se de repente quando a porta da varanda foi aberta de repente. Um homem musculoso com
mais de três metros de altura saiu, sua careca cheia de misteriosos padrões roxos que brilhavam
suavemente na noite. Sua barba estava dividida em dezenas de pequenas tranças, cada uma mantida
unida por contas azuis que retiniam enquanto ele se movia.

As íris roxas profundas do homem tinham a estranha forma de uma cruz, cintilando enquanto se
fixavam nas duas corujas da neve pairando no céu. Um sorriso de escárnio apareceu nos cantos de
sua boca.

A poucos quilômetros de distância, Richard imediatamente ordenou que as duas corujas da neve
voassem para cima. No entanto, o homem de meia-idade foi rápido demais; ele rapidamente
estendeu a mão e pegou duas pedras da grade, envolvendo-as em chamas roxas antes de lançá-las
para frente. As pequenas pedras eram como meteoros enquanto perfuravam as corujas, formando
uma explosão roxa brilhante no céu. Seu olhar imediatamente travou na direção de Richard, um
sorriso malicioso se formando em seu rosto enquanto ele murmurava para si mesmo: "Um grupo de
ratos ... Vamos brincar com eles."

O corpo do homem de meia-idade estava coberto de chamas roxas quando ele saltou da varanda,
voando na direção de Richard como um dragão caçando sua presa. O apito da explosão soou por
dezenas de quilômetros em cada direção, fazendo com que um acampamento próximo ficasse
animado enquanto uma centena de soldados de elite corria para fora do quartel e seguia a trajetória
roxa no ar.

Não muito depois, a fortaleza ao longe tocou seu próprio alarme e soldados começaram a voar por
lá também. Havia vários santos neste forte, mas com a ameaça iminente de Senma, apenas alguns
poucos voaram para se juntar à batalha iminente nas costas.

Richard imediatamente enviou uma ordem mental para seus soldados pararem, separando-os em
uma série de pequenas equipes em uma formação dispersa. O dragão roxo estava voando
rapidamente, mas nenhum de seus homens fez qualquer movimento para subir aos céus. Eles apenas
olharam para o majestoso homem de meia-idade enquanto ele se aproximava, tendo a visão do pilar
do norte e de todo o Plano das Orquídeas em Repouso.

Vendo o grupo de cavaleiros atrás de Richard, os olhos do homem se estreitaram, “Ooh, tantos
soldados. Diga-me, como você os fez passar por todos? Eu poderia apenas considerar poupar suas
vidas. "

Richard deu uma ordem mentalmente, e um cavaleiro de elite lança-sombra a algumas dezenas de
metros gritou bem alto: “Salvando nossas vidas? Stardragon, por que você ainda não correu? ”
O rosto de Stardragon imediatamente se contorceu de raiva, a intenção de matar transbordando de
seu corpo. Ele era o governante absoluto do Plano das Orquídeas em Repouso, quem se atreveria a
falar com ele assim? Ele nem mesmo disse uma palavra, acenando com a mão para formar uma
massa roxa de energia que se dirigiu para aquele que havia falado. Este orbe tinha apenas o tamanho
de um punho, mas era terrivelmente condensado e surpreendentemente rápido. Antes que alguém
pudesse piscar, ele pousou bem no corpo do drone.

Ondas de chamas roxas se espalharam silenciosamente pelo solo por dez metros antes de
começarem a se dissipar, primeiro ficando vermelhas antes de se transformarem em fumaça negra.

Livro 5, Capítulo 59
Lutando contra uma lenda

Quando as chamas roxas finalmente se dissiparam, os únicos restos do cavaleiro lança-sombra eram
o que parecia um monte de cera vagamente humanóide. Um bando de cavaleiros próximos foi
atirado ao chão, mas apenas dois ou três sofreram ferimentos graves. No momento em que lutaram
para se levantar, Nyra havia curado a maioria deles ao seu estado ideal.

O rosto de Stardragon se contorceu de surpresa. Seu ataque tinha o objetivo de destruir todo o
esquadrão, mas houve apenas uma vítima no final, enquanto a maioria dos restantes estavam
perfeitamente bem. Ele só tinha visto esse tipo de força defensiva em um tipo de soldado antes,
aqueles que os inimigos chamavam de cavaleiros rúnicos.

Richard suspirou de alívio, acenando para o Gêmeo do Destino convocar um raio do céu. Os olhos
de Stardragon se arregalaram de surpresa quando o impacto doeu muito mais do que ele esperava,
mas ele ainda ignorou o feitiço sem problemas. Suas sobrancelhas franziram quando ele se virou
para Richard, preparando-se para aparecer e matar o comandante inimigo.

No entanto, um rugido alto de repente sacudiu o céu. O corpo enorme de Kaloh correu através de
um portal recém-formado, e o dragão vermelho imediatamente lançou um ataque de sopro na
direção de Stardragon.

“O Mago Dragão!” Stardragon gritou em aborrecimento; evidentemente não era a primeira vez que
lidava com Lina. Kaloh tinha apenas o nível 19, mas era difícil lidar com o dragão quando apoiado
por um grande mago.

Quando o Stardragon saiu do alcance do bafo do dragão, ele de repente sentiu seus movimentos
diminuindo. Richard, Demi, Lina e Zendrall o bombardearam constantemente com feitiços de Stall
até que um finalmente conseguiu. Kaloh simultaneamente surgiu com força adicional, lançando-se
sobre ele como uma ave de rapina.

Homem e dragão lutaram no ar, igualmente emparelhados por um período de tempo. Stardragon
constantemente se esquivava das garras e dentes de Kaloh, esperando que os efeitos nele
terminassem, mas assim que ele assumiu que estava bem, Lina terminou seu feitiço de segundo grau
9. Dezenas de dardos foram acesos com fogo dracônico quando os cavaleiros rúnicos os lançaram
em direção a Stardragon com força total. Seu coração quase parou de bater por um momento
quando viu a sombra da morte pairando sobre ele; cada dardo tinha a força do golpe de força total
de um santo, e todos eles foram realçados por chamas dracônicas!

Os dardos formaram belos arcos no ar enquanto disparavam em direção ao alvo. Não mais
arrogante, Stardragon sacudiu a maldição e começou a fugir, mas os dardos curvaram seus
caminhos enquanto permaneceram presos nele. Ele gritou de raiva, voando pelo céu em um grande
arco em uma tentativa de exaurir a energia que dirigia suas funções de rastreamento.

No entanto, foi neste ponto que uma série de magias arcanas e divinas brilharam no campo de
batalha abaixo. Sua aura roxa cintilou quando ele foi atingido por uma enxurrada de ataques.
Richard de repente acenou para a Gêmea do Destino mais uma vez, trazendo um raio de sangue
espesso do céu. Este relâmpago foi aumentado para o grau 9 e ainda mais aumentado por suas
chamas abissais, e quando caiu, rasgou a aura de Stardragon e rasgou suas costas. O Stardragon
rugiu de dor, e o momento de estagnação foi o suficiente para que os dardos atrás o alcançassem!

Com o rosto pálido, Richard baixou o bastão e olhou para o inimigo que estava quase enterrado
pelas lanças. Mesmo uma potência lendária no estilo dos guerreiros totem de Klandor não acharia
fácil se livrar de um relâmpago daquele calibre que foi impulsionado pelo Sacrifício. Apenas aquele
único golpe foi o suficiente para dissipar metade da aura do Stardragon.

Um rugido ensurdecedor trovejou pelo campo de batalha enquanto chamas roxas explodiam da
localização de Stardragon, soprando para longe a maioria dos dardos que quase o atingiram. Ainda
assim, cerca de dez dardos que estavam nas costas conseguiram perfurar essa defesa improvisada e
o deixaram sangrando. As chamas dracônicas instantaneamente queimaram suas roupas, e metade
de sua barba trançada também foi rasgada. Sua aura protetora estava entrando e saindo da
existência, claramente prestes a entrar em colapso.

Começando a respirar com dificuldade, Stardragon de repente arregalou os olhos de surpresa

quando a metade restante dos cavaleiros rúnicos tirou seus próprios dardos. Desta vez não era Lina
encantando o ataque, mas a Tempestade de Metal de Flowsand. O novo lote não tinha o poder das
chamas dracônicas, mas voou muito mais rápido e ameaçou perfurar!
Kaloh rugiu mais uma vez, lançando outro ataque de sopro antes de mergulhar no inimigo.
Inúmeros feitiços foram lançados por baixo, quase afogando Stardragon em luz resplandecente. No
entanto, no meio de tudo isso, seus olhos se arregalaram ao ver um orbe cinza de energia flutuando
em sua direção. Ele imediatamente escolheu piscar a cem metros de distância, suportando o impacto
de alguns desses ataques apenas para escapar. A maioria dos feitiços e todos os dardos continuaram
a seguir.

Lá embaixo, Nyra resmungou aborrecida. O orbe cinza de luz não era especificamente atraente, mas
seu poder de distorção do tempo era tão grande que qualquer potência decente notaria. Era fácil de
evitar, mas se acontecesse, a interrupção do espaço próximo restringiria imediatamente a
capacidade de ação de alguém.

Stardragon despedaçou vários dos dardos que se aproximavam, restringindo os ferimentos que
sofreu, mas agora ele não ousaria se aproximar do grupo de Richard. Apenas um minuto se passou
desde que a batalha começou, mas seu coração gelou ao ver os inimigos firmes enquanto ele estava
sangrando. Nunca em seus sonhos mais selvagens ele imaginou que o inimigo iria reunir tantos de
seus cavaleiros rúnicos.

Foi neste ponto que a terra começou a tremer, os cem guerreiros convocados pelo Stardragon
finalmente entraram no campo de batalha. Os santos da fortaleza também estavam a caminho. Cada
um desses soldados se aproximava de três metros de altura, elevando-se sobre os cavaleiros rúnicos
e os cavaleiros lança-sombras; nesse aspecto, eram bastante semelhantes aos bárbaros de Klandor. A
pele deles era mais espessa e quente do que o normal também, evidenciado pelo pouco que vestiam,
apesar do frio congelante.

Esses guerreiros mantinham barbas grossas e cabelos longos e trançados, carregando armas pesadas
como espadas grandes, machados de guerra e martelos de duas mãos. Nenhum deles tinha um
escudo, mas sua aura assassina deixava óbvio que não era um problema em batalha. O mais
impressionante de todos eram os estranhos padrões de várias cores serpenteando por todo o corpo.
Alguns eram de todos os tipos de feras, mas os outros não faziam sentido.

Richard se lembrou do que Senma havia dito a ele sobre os guerreiros locais do avião. Suas
características eram bastante semelhantes às dos bárbaros, nascidos altos, fortes e sem medo do frio.
Diz-se que eles têm a linhagem dos antigos gigantes do gelo, com cada guerreiro carregando os
totens de seus clãs para obter poder extra. Eles eram para este plano o que os cavaleiros rúnicos
eram para Norland, exceto não tão extremos. A maioria estava entre os níveis 12 e 15, com suas
ativações totêmicas dando-lhes um nível adicional de poder. Stardragon era o único no avião capaz
de comandar um pelotão de cem pessoas.
Stardragon começou a circular em torno dos cavaleiros rúnicos, mantendo grande distância
enquanto seus subordinados avançavam. No entanto, Richard apenas zombou e enviou um comando
mental para os cavaleiros lança-sombras que ainda não haviam se movido. Essas elites eram quase
iguais em nível, mas mesmo em uma luta de dez para dez, as lanças das sombras tinham uma clara
vantagem por causa de sua coordenação. Agora que as tropas de Richard superavam o inimigo em
número de três para um, o único resultado dessa colisão seria uma colheita de vidas!

A expressão de Stardragon estava calma no início, mas então seus olhos se arregalaram em choque
quando seus soldados foram massacrados um após o outro. Apesar de sua cautela, ele nunca
presumiu que mesmo os cavaleiros regulares desse novo exército superariam suas elites absolutas!

Livro 5, Capítulo 60
Ataque cardíaco

Um dos guerreiros totêmicos correu direto para Richard, gritando alto enquanto levantava seu
machado de batalha para atacar. No entanto, Richard deu um único passo à frente e deu um golpe de
backhand com Carnage antes de voltar para sua posição original. O homem tentou abaixar o
machado, mas descobriu que ele estava ficando cada vez mais pesado.

Eventualmente, o machado caiu no chão com sua lâmina ficando enterrada dentro da terra. Um
corte fino e vermelho se abriu na garganta do guerreiro antes de explodir em uma fonte de sangue.
Um grito gargarejante ecoou enquanto o homem tentava cobrir o ferimento com as mãos, mas
acabou caindo no chão com um baque abafado. As tranças caíram nas botas de Richard.

Richard nem mesmo deu uma segunda olhada no guerreiro, apenas erguendo a mão para limpar
algumas gotas de sangue do rosto enquanto continuava a enviar centenas de comandos no campo de
batalha. Os cavaleiros lança-sombras eram uma máquina de guerra absoluta, tirando
sistematicamente a vida dos guerreiros locais.

Em apenas alguns minutos, a guerra chegou ao fim. Os 300 cavaleiros lança-sombra mataram os
guerreiros totêmicos com menos de dez baixas, com os cavaleiros rúnicos sem se mover. Stardragon
congelou em choque; ele nunca tinha imaginado que seus homens terminariam tão rapidamente. No
entanto, o vento frio soprando em seu rosto o lembrou de que não estava preso a uma ilusão.

Assim como Norland usou cavaleiros rúnicos para suprimir os santos, o Avião Orquídea em
Repouso usou seus guerreiros totêmicos. Quando os cavaleiros rúnicos de Gaton tentaram cruzar a
Fenda Godtear pela primeira vez, foram esses guerreiros que pararam seu avanço. Ao custo de uma
dúzia de soldados, pode-se até matar um dos santos de Norland. Era por isso que Stardragon não
tinha medo dos invasores antes.
No entanto, a situação agora era completamente diferente. As forças de elite tinham acabado de ser
mortas, e os santos da fortaleza que vieram para reforçar apenas viram seu exército limpo. Pior
ainda, eles não perceberam quando entraram no alcance dos cavaleiros rúnicos de Richard.

Cinquenta cavaleiros rúnicos pegaram outro conjunto de dardos, revestindo as lanças com energia
enquanto as atiravam no ar. Cada santo tinha pelo menos dez lanças avançando em sua direção e,
antes mesmo que pudessem fugir, inúmeros feitiços caíram de todos os lugares. Três dos quatro
santos despencaram instantaneamente.

Stardragon rugiu de horror, correndo para se juntar à briga enquanto as chamas roxas golpeavam
pelo menos trinta dos dardos e todos os feitiços em um raio de trinta metros. No entanto, isso deu a
Kaloh a abertura para finalmente pousar um ataque de respiração, envolvendo-o em chamas
vermelhas. A outra metade, cujo foco estivera consistentemente nele, também se moveu, enviando
mais cinquenta dardos em sua direção.

Os dardos estavam lindos como sempre, as energias de cores diferentes os guiando, criando uma
bela imagem de pássaros voando pelo céu. Stardragon rugiu estrondosamente, chamas roxas
brilhando enquanto sua aura explodia com poder renovado, mas havia muitas lanças e algumas
delas acertaram em cheio. A essa altura, o outro lote de cavaleiros rúnicos já havia sacado seus
próximos dardos!

No entanto, ainda mais perigoso do que os dardos era a constante enxurrada de feitiços e maldições.
Stardragon sentiu seu coração apertar em alarme por um momento, fazendo-o olhar para o campo
de batalha para encontrar um par de olhos âmbar. Um olhar tão claro quanto o cristal se fixou nele,
quase parecendo capaz de ver através do próprio espaço-tempo.

Toda a racionalidade disse a ele que esta era apenas uma sacerdotisa de nível 16, alguém com quem
ele não precisava se preocupar. Havia até dois outros como ela que não pareciam nem remotamente
tão perigosos. No entanto, Stardragon não pensou duas vezes ao agarrar os dois santos mais
próximos, transformando-se em um meteoro roxo ao disparar. Dezenas de dardos brilhantes
seguiram atrás, como lobos perseguindo suas presas.

Flowsand suspirou e balançou a cabeça. Ela não esperava que este inimigo fosse tão perspicaz a
ponto de perceber o momento em que ela começou a lançar a Lente do Tempo. Embora o feitiço
tivesse uma grande chance de falhar quando lançado em um oponente lendário, o sucesso teria dado
a eles a chance de matá-lo imediatamente.
Mesmo assim, a batalha foi um grande sucesso. Stardragon só conseguiu salvar dois santos ao custo
de ferimentos graves, e foi forçado a escapar e deixar a fortaleza para se defender sozinho. Os
outros dois gritaram de dor quando rajadas de dardos e feitiços os atingiram, deixando-os sem nem
mesmo um cadáver. Um conseguiu matar um cavaleiro rúnico, mas seus olhos se arregalaram de
desespero quando Nyra reviveu o cavaleiro morto antes que a barragem o atingisse.

Richard não tinha pressa em marchar sobre a fortaleza da ponte, em vez disso, assumiu o palácio
que Stardragon havia deixado para trás. Não houve resistência; as criadas e servos saíram em
silêncio, aguardando seus destinos. O acampamento guerreiro totêmico foi um pouco mais
problemático. Cada guerreiro totêmico tinha no mínimo três ou quatro servos, e cada um deles era
um guerreiro poderoso por direito próprio ou um guerreiro totêmico em treinamento. Eles não
tinham falta de coragem e estavam dispostos a lutar até a morte por sua causa.

No entanto, havia apenas um fim no rosto dos cavaleiros lança-sombras. Esses drones não tinham
sentimentos, medo e respeito por seus inimigos. Havia apenas dois tipos de criaturas para eles; vivo
e morto.

Assim que o palácio foi saqueado, Richard mandou seus subordinados empilharem lenha e
incendiar toda a estrutura. O fogo era particularmente ofuscante nas profundezas da noite, e ele já
podia imaginar o choque de ver a residência de um líder sendo profanada daquela forma.
Independentemente de aqueles no forte presumirem que Stardragon estava morto ou fugido, o moral
iria despencar instantaneamente.

No momento, havia 40.000 soldados guardando dentro e ao redor da fortaleza, com um número
igual acessível dentro de uma faixa de cem quilômetros. Seria muito caro matar todos eles para
marchar, então Richard decidiu atacar a espinha dorsal espiritual dos habitantes locais. Ele havia
subestimado um pouco a força do Stardragon, mas o mesmo aconteceu ao contrário também. A
força avassaladora nunca deixou a lendária usina de força com a chance de usar sua habilidade,
fazendo a luta parecer muito mais unilateral do que realmente era.

Agora que não havia necessidade de manter as coisas em segredo, Richard fez com que quatro
corujas da neve voassem alto para o céu e explorassem as proximidades. Enquanto seus
subordinados construíam algumas fogueiras para se aquecer e descansar, ele teve uma ideia do
terreno à frente e traçou uma rota para eles tomarem. Pouco depois, o exército partiu para a
fortaleza da ponte.

Esta fortaleza, desde o início, foi construída para proteger o lado norte do continente dos invasores
invasores do sul. Os generais que estavam no comando nunca presumiram que as defesas da
retaguarda também seriam um problema; se fosse necessário, a presença de Stardragon era a maior
proteção de todas. Ninguém esperava que Richard transferisse uma força considerável através da
Fenda Godtear e, em seguida, esmagasse o pilar de defesa.

Quando eles chegaram na retaguarda da fortaleza, Richard apenas suspirou. O portão aqui era no
estilo tradicional do Avião das Orquídeas em Repouso, coberto por uma grande gravura de um urso
da neve feroz, mas com dez metros de altura e oito metros de largura era simplesmente grande
demais. Não havia ameias ao longo das paredes, e dois arcos menores foram colocados em cada
lado do portão para os pedestres passarem.

A fortaleza estava bem iluminada e podia-se ouvir os soldados nervosos correndo de um lado para
outro enquanto vozes histéricas constantemente gritavam ordens. Soldados haviam se alinhado no
topo das paredes, observando os cavaleiros de Richard em silêncio. Os que já se reuniam eram
veteranos com anos de experiência e sempre se acalmavam quando a guerra era iminente.

O pânico era inevitável. As forças de Richard surgiram do nada e agora havia uma fogueira
queimando onde o palácio de Stardragon costumava ser. A ferocidade dos demônios invasores há
muito havia sido transformada em lenda aqui, então até o mais bravo dos guerreiros sentiria
inquietação em seus corações.

Richard lentamente incitou seu unicórnio a avançar, alcançando Tiramisu, “Diga a eles que a lenda
deles fugiu e dois santos foram mortos. Esta será sua única chance de se render. ”

"Sim mestre." O tiramisu tinha uma vantagem incomparável em volume. Seu grande corpo e duas
cabeças já o tornavam impossivelmente alto, e uma vez amplificado pela magia, um rugido
estrondoso imediatamente envolveu a fortaleza. Os soldados mais jovens ficaram tremendo em suas
botas.
Livro 5, Capítulo 61

Capturando a cidade

Para os soldados desta fortaleza, a rendição não era uma opção. Perder aqui significaria a perda de
todo o avião, um custo que eles não podiam pagar. Mesmo se Stardragon tivesse sido derrotado,
muitos estavam dispostos a acreditar que sua vantagem em números definitivamente funcionaria a
seu favor. Certamente, dezenas de milhares de homens poderiam se defender contra o ataque de
algumas centenas. Um estrondo alto soou das muralhas da cidade quando uma balista foi apontada
em direção a Richard e atirou. O raio que cintilou com magia foi a resposta dos moradores.

No entanto, Tiramisu apenas balançou seu martelo e jogou o ferrolho para longe. Richard apenas
balançou a cabeça no lugar; as defesas neste final estavam definitivamente em falta. Havia apenas
duas balistas aqui, e nenhuma era particularmente poderosa; até mesmo balistas mundanas em
Norland lançariam seus raios muito mais rápido. Dito isso, ele entendeu sua situação; construir e
manter balistas custava somas exorbitantes de dinheiro e, com o sul fértil bloqueado, muitos
moradores estavam tendo dificuldade até para comer.

"Tudo bem então," Richard apontou para a frente, "Ataque."

A primeira onda de ataques veio de trinta cavaleiros rúnicos. Eles se aproximaram a cem metros do
portão traseiro, começando a brilhar intensamente com suas runas e outros lustres enquanto
retiravam seus dardos e os arremessavam direto contra a parede. Os dardos desenhavam um
esplêndido arco no ar, cobrindo rapidamente a distância e batendo na pedra.

Os soldados inimigos sentiram como se tivessem visto a própria Morte, olhos arregalados e bocas
boquiabertas, mesmo enquanto o resto de seus corpos congelava completamente no lugar. Poucos
conseguiam mover um músculo, o resto estava tão paralisado de medo que apenas assistiram
enquanto as lanças atingiam a parede.

* BOOM! * Pedras se quebraram por toda parte, destruindo as ameias e incendiando as partes de
madeira da estrutura. As rochas mais distantes até caíram sobre edifícios próximos e os esmagaram,
enquanto o resto caiu sobre os soldados que esperavam atrás. Aqueles que conseguiram pular alto
para o céu para evitar os escombros, completamente indefesos diante de um ataque tão poderoso.

Richard puxou Carnificina e apontou sua lâmina para frente, sinalizando o ataque. Antes que a
fumaça da explosão se dissipasse, os cavaleiros lança-sombras estavam correndo pelos escombros
para destruir o caos abaixo. Vários até desmontaram e correram pelas partes sobreviventes da
parede, eliminando os inimigos que haviam escapado. Nesse ínterim, os cavaleiros rúnicos
avançaram pelo portão em formação para atacar o quartel atrás dele.

Richard seguiu em um dos flancos. Ele parecia extremamente relaxado em seus movimentos, quase
andando, mas ainda conseguia manter o ritmo com a carga montada. Ele não parecia nada
comparado aos cavaleiros de armadura que brilhavam da cabeça aos pés, mas ele era o lutador mais
poderoso neste campo de batalha. Kaloh já tinha ficado sem energia e Lina estava ocupada
restaurando seu mana com o olhar subconscientemente fixado nele.

Um soldado local desavisado avançou contra o que ele pensava ser um soldado da infantaria sem
armadura. Este guerreiro transbordava de intenção de matar e era claramente o tipo que gostava de
acabar com os oponentes mais fracos primeiro. Richard mal diminuiu a velocidade, aparentemente
inconsciente da ameaça até que estivessem separados por um braço. O homem sorriu com a morte
certa, mas assim que ele começou a rir sua expressão congelou. O ataque nunca aconteceu;
enquanto Richard continuava a avançar, uma pequena fenda se abriu em seu peitoral e começou a
vazar sangue.

Antes que o primeiro pudesse cair, outro soldado mais jovem avançou em uma emboscada. Este
estava gritando enquanto brandia sua espada freneticamente, obviamente assustado por sua vida, e
antes que sua lâmina pudesse passar por seu torso seus movimentos pararam completamente. Ele
caiu no chão, o sangue escorrendo de sua garganta.

Os seguidores de Richard subconscientemente se aproximaram dele para o caso de algo acontecer,

principalmente Waterflower logo atrás. Ele era seu líder, núcleo e suporte espiritual; embora eles
não achassem que ele seria morto neste campo de batalha, eles não queriam nem mesmo o menor
dano para ele. Embora soubessem que ele estivera em um campo de batalha de desespero por um
ano inteiro, eles ainda pensavam nele como alguém que ainda não havia atingido o nível de um
grande mago.

No entanto, enquanto ele continuava a avançar com os cavaleiros rúnicos e proteger seu flanco, os
olhos dos seguidores se arregalaram enquanto a Carnificina continuava a atacar todos os inimigos
que encontrava. Quase uma dúzia de soldados havia caído sob sua lâmina, mas nenhum precisava
de um segundo ataque. A adaga estava borrando até mesmo para seus olhos enquanto ele cortava, as
estocadas e golpes simples, mas incrivelmente eficientes. Além disso, ele quase não desperdiçava
energia enquanto se movia; seu corpo apenas ficou tenso um momento antes do ataque.

Este foi um verdadeiro massacre, onde cada movimento foi projetado para colher vidas. Não houve
hesitação nem transigência, nenhum atraso no limiar da vida ou da morte. Os seguidores sentiram
um arrepio subindo pela espinha e pela nuca ao entenderem o quão formidável ele havia se tornado.
No entanto, outra questão começou a arder em suas mentes: por que ele ainda era apenas um grande
mago?

Richard não estava nem completamente focado em suas batalhas pessoais, em vez disso
monitorando a situação geral por meio de suas corujas da neve e constantemente enviando
comandos para os cavaleiros lança-sombra e seus seguidores. Mesmo inconscientemente, ele podia
identificar centenas de pontos fracos em cada soldado que investia contra ele, então isso não
representava nenhuma ameaça. Eles não perceberam que gritar não aumenta a força de uma pessoa?
Nenhum Daxdian jamais se assustou com um grito. Enfrentando tais fracos, apenas seus instintos
garantiam uma morte a cada ataque.

Agora que os cavaleiros rúnicos estavam perfurando os locais como se fossem queijo cremoso,
Richard estava vigilante para ver as verdadeiras usinas de força se mostrando. Os cavaleiros rúnicos
estavam fazendo muito progresso e os santos não seriam capazes de se esconder por muito mais
tempo. Exatamente como ele esperava, um santo saiu correndo da fortaleza e avançou ao longo das
paredes externas da fortaleza. Ela não se dirigiu diretamente para a vanguarda dos cavaleiros
rúnicos, ao invés disso foi para a parte de trás para mirar nas lanças das sombras primeiro. Richard
não sabia se a ideia dela era cortar as linhas traseiras ou ela simplesmente não ousava correr para a
massa brilhante de cem cavaleiros rúnicos sozinho, mas ele riu mesmo assim. Ela tinha escolhido os
oponentes errados.

A mulher corpulenta, mas bonita, desceu correndo as paredes traseiras em um ritmo alucinante,
puxando um tridente de aço com dentes irregulares enquanto ela passava por trás de uma das lanças
das sombras e o empalava na parede da cidade. No entanto, trinta e sete olhares imediatamente se
fixaram nela enquanto todos os cavaleiros ainda na parede saltavam para se engajar. Mesmo como
uma santa, ela não conseguiu reprimir um arrepio.

Um arrepio que só se intensificou quando o cavaleiro cujo peito foi perfurado se virou lentamente e
agarrou o tridente. O aperto era como um torno de ferro, possuindo uma força imensurável para um
homem moribundo. Ela ergueu o tridente para se livrar dele, mas o inimigo resistiu apesar do dano
que isso causaria. Com o custo de uma vida, ela foi parada até que as outras lança-sombras
terminassem seu cerco!

Rugidos ferozes e nervosos encheram o céu noturno, rapidamente se transformando em gritos de

sofrimento antes que um grito angustiado fosse interrompido parcialmente.

“Adeus”, sussurrou Richard para si mesmo, um estranho hábito que adquirira na Terra do
Crepúsculo. Ele agora desejava adeus a todos os inimigos decentemente poderosos, com medo de
que não fazer isso rasgasse os últimos fragmentos de sua humanidade e o transformasse em um
assassino sem mente.

Um flash brilhante iluminou de repente a muralha da cidade, consumindo vários dos cavaleiros
lança-sombras lá dentro. Sete conexões desapareceram na paisagem mental de Richard, mas o santo
estava finalmente morto. Ao custo de queimar os últimos resíduos de sua energia, ela derrubou mais
inimigos do que durante o resto da batalha.

Livro 5, Capítulo 62

Massacre

Para Richard, perder onze drones pela morte de um santo inimigo era perfeitamente normal. Os
santos estavam perto do topo da pirâmide, mesmo em Norland, e neste plano com apenas dois seres
lendários eles eram ainda mais importantes. Tirar um pelo equivalente a alguns dias de trabalho da
mãe cria foi uma grande troca.
Richard mal teve tempo de lamentar o destino do primeiro santo antes que um segundo chamasse
sua atenção. No entanto, a sorte deste não foi melhor; ele se deparou com Tiramisu no momento em
que se revelou. Com War Construct, Mana Armament e sua própria força ilimitada, o ogro de duas
cabeças quase o esmagou com um único golpe.

Como alguém que se especializou em força bruta, este santo mal conseguiu bloquear o ataque de
força total de Tiramisu. No entanto, não houve tempo para sentir orgulho ou felicidade com o fato;
três lâminas perfuraram suas costas enquanto ele estava ocupado, fazendo-o rugir de dor enquanto
sua força vital se desvanecia. O jogo de equipe entre Phaser, Waterflower e Zangru era
evidentemente ainda fraco; mesmo apenas um deles teria sido capaz de ceifar a vida desse inimigo.

Assim que chegaram a um caminho decente para a fortaleza, Richard dividiu seus cavaleiros
rúnicos em esquadrões de dez, cada um liderado por uma lança-sombra própria. Os 110 lutadores
montados perfuraram os inimigos enquanto as lança-sombras restantes protegiam a retaguarda,
limpando grandes faixas de inimigos e deixando apenas cadáveres ensanguentados em seu rastro. O
próprio Richard continuou a proteger o flanco.

Seu objetivo era a parede frontal interna da cidade. Depois de chegar a esse ponto de vista, ele teria
dividido as forças locais em duas partes; o acampamento na própria ponte e os outros do lado de
fora. Senma então mobilizaria seus próprios soldados, entrando no exército preso. Um total de nove
das quinze balistas da cidade também estavam naquela parede, o que significava que adquiri-la
reduzia muito os danos à distância que esses locais podiam causar.

“Eles estão indo para a Parede Insuperável, pare-os!” alguém gritou na escuridão.

A parede intransponível era a parede imponente que primeiro parou a investida de Gaton.
Numerosos cadáveres de norlandeses e locais foram enterrados ao pé desta grande parede, e ela foi
fortificada várias vezes ao longo dos anos. Era uma espécie de apoio espiritual para os habitantes
locais, e separá-lo destruiria o moral.

Claro, Richard só queria ter sucesso onde Gaton havia falhado. Ele avançou silenciosamente,
enviando centenas de ordens mentais a cada minuto enquanto sua tropa se transformava em um
corpo gigante que rasgava as ruas em direção ao seu alvo. Sua bênção de sabedoria estava sendo
usada ao máximo, até mesmo sua segunda mente sendo encarregada de comandar alguns dos
soldados. Waterflower, Phaser e Zangru estavam constantemente sendo apontados para as
localizações dos santos inimigos.
Uma visão aérea mostraria que a formação estava mudando constantemente de acordo com o
terreno, cada cavaleiro desmembrando os inimigos em um minuto antes de mudar para apoiar outra
pessoa no próximo. As mudanças ficavam cada vez mais rápidas à medida que a carga aumentava, a
eficiência dos assassinatos crescendo a cada minuto que passava.

Para Richard, essa era uma maneira de mostrar a seus subordinados e seguidores o quão
determinado ele era. Ele mesmo se moveu ao lado da carga principal, cortando qualquer um que
ousasse se aproximar com apenas um único ataque. Ele parecia extremamente discreto no início,
mas conforme sua própria contagem de mortes aumentava, os inimigos perceberam o quão
poderoso ele era.

Ainda outro soldado correu em direção a Richard, mas apesar de sua armadura de aparência
comum, ele chamou a atenção de Richard. Imediatamente tomando consciência do confronto que se
aproximava, ele se tornou um pouco solene quando um golpe rápido atingiu o inimigo. Embora não
fosse forte o suficiente para causar morte instantânea, iria privar este soldado de qualquer força para
a batalha.

* Clang! * Uma das sobrancelhas de Richard se ergueu quando seu ataque foi desviado pela
primeira vez, seus olhos começando a brilhar fracamente para analisar este recém-chegado. Este
soldado de aparência comum era um santo!

No entanto, o choque do santo foi muito maior do que o de Richard. Embora ele estivesse usando
apenas uma espada normal, este golpe forçou sua lâmina de volta quase em seu peitoral. O golpe
parecia bastante relaxado, mas era incrivelmente rápido e poderoso.

Sua testa imediatamente começou a pingar suor frio. Só estando diante de Richard alguém
perceberia quanto poder havia por trás dessas estocadas simples. Ele agora entendia por que tantos
veteranos haviam caído nas mãos daquele portador de adaga sem armadura; cada movimento era
extremamente inebriante e irregular, forçando aqueles que confiavam em seus instintos a um beco
sem saída.

Pela primeira vez desde que a carga começou, Richard parou de andar. Este único golpe teria sido
forte o suficiente para matar um skaven na Terra do Crepúsculo, e qualquer santo sem um aumento
em seu poder como a força inata dos Daxdians ou as runas dos Norlanders também acabaria
morrendo. No entanto, esse inimigo não era; enquanto o avião das orquídeas em repouso tinha
guerreiros totêmicos, isso não representava uma grande ameaça.

Este não era um inimigo comum, mesmo para um santo, mas Richard não planejava perder tempo.
A luz brilhou em seus olhos quando a forma da espada do Carnificina foi presa ao corpo da adaga,
luz carmesim transbordando da lâmina enquanto ela se movia para frente em um golpe. A espada
ameaçadora parecia extremamente lenta e preguiçosa, mas deixou para trás imagens enquanto
avançava. Alguém seria perdoado por pensar que era apenas uma ilusão.

Um também estaria morto. O santo ergueu a espada para tentar desviar mais uma vez, mas, embora
a lâmina tenha feito isso na frente de seu peito, não adiantou. Um estalo claro soou quando Carnage
quebrou a espada em duas, empurrando o peitoral do homem e saindo de suas costas. Uma forte
explosão ecoou quando as costas do homem explodiram em uma névoa de sangue, órgãos rasgados
e ossos quebrados voando de um buraco aberto nas costas.

Richard retirou sua lâmina, o rosto pálido pelo esforço. Este ataque só alcançou tal poder porque
todas as quatro runas do Lifesbane o tinham alimentado, o aumento de dez vezes em sua força
abrindo caminho para um poder destrutivo inimaginável, mas ele ainda não conseguia limpar o
dreno de energia.

Embora o santo tenha morrido em um instante, ele ainda resmungou aborrecido. Sua lâmina fez
uma pequena incisão na frente e abriu um buraco nas costas, mas Beye seria capaz de transformar o
interior do inimigo em mingau sem o menor dos vazamentos de sangue. Suas habilidades ainda
eram muito cruas.

Enquanto Richard estava desapontado consigo mesmo, todos ao seu redor ficaram completamente
pasmos. Os habitantes locais foram atingidos pelo terror, e até mesmo seus próprios seguidores
estremeceram com seu poder absoluto. Muitos deles estavam pensando em uma única pergunta; eles
teriam sido capazes de desviar esta lâmina?

Depois de ofegar por um tempo, Richard continuou a liderar seus seguidores em direção à Parede
Insuperável. Ele não escondeu mais sua força, movendo-se de inimigo em inimigo enquanto matava
todos os adversários com um único golpe. Às vezes, ele até corria para o meio de um grupo,
tornando-se um redemoinho de aço que enviava membros voando em todas as direções.

Com a maioria dessas pessoas testemunhando o poder destrutivo absoluto de Lifesbane pela
primeira vez, o campo de batalha pareceu parar.

Livro 5, Capítulo 63

Uma luz brilhante

Para Richard, a Parede Insuperável era um nome do qual ele só tinha ouvido falar alguns dias atrás,
um mero símbolo em sua memória. Ele não se importava com sua história; para ele, o passado era
para ser jogado no lixo. No entanto, quando seus olhos caíram sobre a parede de pedra resistente e
os guerreiros que guardavam abaixo, a pressão sobre ele começou a aumentar.

Esta não era apenas uma parede; era também o santuário sagrado dos nativos que seus guerreiros
protegiam com carne e sangue. Os cavaleiros rúnicos realmente diminuíram a velocidade de seu
ataque, apesar de sua vontade inabalável; o número de inimigos que eles precisavam matar para
cada centímetro avançado estava começando a ficar cada vez maior.

Os guardiões desta parede estavam agora correndo como loucos, rugindo com rostos contorcidos
enquanto corriam para os atacantes. Esses soldados há muito haviam esquecido até mesmo o básico
do combate e nem mesmo se preocuparam em se proteger. Tudo o que seus olhos laçados de sangue
podiam ver eram os inimigos atacando, e seus corações batiam apenas para enfiar suas armas nesses
demônios.

Mesmo na morte, esses moradores não eram fáceis de lidar. Eles se agarraram às lâminas dos
cavaleiros rúnicos com mãos rígidas, forçando-os a perder um tempo precioso jogando os cadáveres
fora. Os cavaleiros brandiam suas armas com toda a força, mas seus movimentos ficavam cada vez
mais lentos à medida que o mar de corpos continuava a fluir.

Lentamente, mas com segurança, suas feridas começaram a crescer.

Richard estava começando a ofegar, sangue quente escorrendo pelo rosto. A maioria era de inimigos
que ele havia matado, mas ele havia chegado a um ponto em que agora estava sangrando.
Carnificina nunca seria encharcada de sangue, mas ficava mais pesada em suas mãos a cada
momento que passava. Seu treinamento na Terra do Crepúsculo o ensinou a derrotar pequenos
grupos de inimigos poderosos, não uma horda interminável de maníacos suicidas.

Ao redor deles estavam os corpos dos inimigos e armas descartadas. Os cavaleiros lança-sombras
continuaram a lutar incansavelmente, sem falta de energia, mas os cavaleiros rúnicos estavam
começando a fraquejar. Eles não tinham falta de energia - ele se certificou de conservar suas forças
para essa carga - mas seu moral estava despencando. Para a maioria deles, era a primeira vez do
outro lado de uma massa de lunáticos.

Não eram apenas os cavaleiros rúnicos; seus próprios seguidores estavam começando a diminuir
também. Eles estavam hesitando em matar esses soldados locais, e cada momento de hesitação
antes de uma morte estava se acumulando em um atraso que ele podia sentir.
* Pop! * Richard puxou a forma de adaga de volta para fora da Carnificina, empunhando a lâmina
mais curta na mão esquerda e a espada curta de uma mão na direita. Ambas as lâminas dançaram
descontroladamente como pétalas flutuando no céu, separando sete soldados inimigos próximos
para reduzir a pressão sobre seus seguidores. No entanto, mais ainda correram para preencher a
lacuna, nem mesmo se importando com seus próprios camaradas mortos enquanto corriam pelos
cadáveres.

Os olhos de Richard franziram; ele poderia lidar com isso, mas a redução do moral estava
começando a se tornar um problema real.

“AAAAH!” Um cavaleiro rúnico de repente gritou de angústia ao ser arrancado de seu cavalo e
puxado para longe de seu esquadrão enquanto recebia vários ataques. Seu corcel foi cortado
membro a membro e, apesar de seus melhores esforços, o cavaleiro não conseguiu resistir à pilha de
corpos que tentavam cortá-lo. Aqueles que não podiam usar armas estavam até tentando atingi-lo
com unhas e dentes!

Lamentos aterrorizantes ressoaram pelo campo de batalha.

As sobrancelhas de Richard franziram e ele emitiu uma ordem silenciosa para Zangru, que se
aproximou da escuridão e furtivamente lançou um dardo na pilha de corpos do cavaleiro rúnico. O
dardo perfurou vários inimigos antes de se enterrar no peito do homem, o poder dentro
despedaçando todos os seus órgãos. Ainda assim, seus gritos duraram mais alguns momentos antes
que a voz morresse; só se podia imaginar a agonia absoluta antes de sua morte.

Richard sentiu os cavaleiros rúnicos diminuindo ainda mais a velocidade. A Parede Insuperável
ainda estava diante deles, entrando e saindo de vista com as chamas da noite. Parecia extremamente
distante, quase inacessível. Ele finalmente sentiu uma verdadeira sensação de perigo; se isso
continuasse, ele teria que pagar um custo enorme para derrubar aquele muro.

No entanto, ele já estava ultrapassando seus limites no comando, enviando uma ordem para cada
esquadrão a cada poucos segundos. Seu controle divino do campo de batalha não se materializaria
se seus homens começassem a duvidar dele ou de si mesmos. Ele já havia ficado insensível ao
campo de batalha gelado na Terra do Crepúsculo, mas seus seguidores ainda não haviam alcançado
esse nível de distanciamento.

'O que aquele homem faria?' Ele já havia se feito essa pergunta inúmeras vezes, mas desta vez uma
silhueta vulcânica passou por sua mente. Silhueta…
Richard de repente sentiu seu sangue disparar. Ele imediatamente tirou o Book of Holding e extraiu
todos os feitiços que havia armazenado nele, não os lançando, mas absorvendo o mana para
abastecer seu Mana Armament. Ambas as lâminas começaram a brilhar carmesim mais uma vez, e
cada feitiço e golpe foram aumentados pelo poder de seu verdadeiro nome. Dizmason e Schloan
ativados em conjunto, um aumentando seu poder e o outro sua recuperação.

E então, ele ativou seu trunfo final.

* BOOM! * Uma forte explosão abalou o campo quando ele lançou uma bola de fogo de perto,
usando o holofote momentâneo para lançar um feitiço de iluminação bem acima de seu próprio
corpo. Ele estava coberto da cabeça aos pés por uma luz brilhante e, ao dar uma série de ordens a
seus seguidores e soldados, eles se reagruparam em uma formação de treino hipnotizante.

Ele então caminhou para a frente, colocando-se na ponta.

Antes que alguém pudesse reagir, Richard já havia se aprimorado com velocidade e destreza extras,
adicionando múltiplas barreiras contra todos os tipos de ataques. Finalmente, ele ativou uma
habilidade de linhagem que não usava há muito tempo - Erupção. Ambas as lâminas da Carnificina
foram levantadas no ar e apontadas para a Parede Intransponível, "SIGA-ME!"

Somente quando Richard avançou direto para a horda inimiga, o resto de seus seguidores reagiu.
Tiramisu rugiu, sua voz viajando dezenas de quilômetros enquanto ele batia em seu próprio peito.
Seus olhos ficaram vermelhos quando ele se agachou por um momento, o mesmo vermelho
faiscando ao redor do resto de seu corpo enquanto ele avançava contra os soldados inimigos. Oito
pessoas foram lançadas pelos ares com um único golpe, e um chute subsequente esmagou outras
três no chão. No entanto, ele não foi o mais rápido a reagir. Gangdor não rugiu, nem mesmo gritou
sua frase de efeito. O bruto apenas correu para os soldados inimigos e começou a matá-los
silenciosamente, sangue voando a cada golpe de seu machado.

E Gangdor também não era o mais rápido. Phaser havia desaparecido, Waterflower havia
desaparecido, Zangru havia desaparecido. Todos os três assassinos se fundiram na escuridão em um
instante, derrubando um inimigo após o outro em silêncio absoluto.

Richard continuou a balançar suas lâminas, mesmo o menor dos cortes arrancando uma fonte de
sangue. Lifesbane permaneceu fiel ao seu nome, colhendo dezenas de vidas a cada minuto. Ele
estava coberto pela mistura de sangue de inimigos, aliados e de si mesmo. Várias partes de seu
corpo doíam, mas a cada ferimento sofrido ele crescia mais rápido. Havia apenas um objetivo em
sua mente; ele teve que passar aquela parede maldita! Mesmo se uma floresta de lâminas estivesse
no caminho, mesmo se uma parede de carne o estivesse bloqueando, ele tinha que seguir em frente!
Seu corpo ofuscou sob a bola de luz, marcando o caminho para todos que estavam atrás.

Uma lâmina de repente serpenteava entre o resto dos soldados locais, indo direto para sua cintura.
Richard estremeceu violentamente; este ataque foi silencioso demais para vir de um inimigo fraco.
Um santo adversário escondido entre os soldados finalmente encontrou uma chance de atacar!

No entanto, ele não tinha energia sobressalente para desviar ou se esquivar. Ele apenas rugiu de
raiva, avançando apesar do ataque enquanto soltava chamas abissais nos inimigos à frente. Mesmo
se ele morresse, ele o faria seguindo em frente!

À medida que a ameaça de morte pairava sobre ele, ele finalmente entendeu por que Gaton estava
sempre na ponta de cada ataque, o lugar mais perigoso em uma batalha. Apenas com seu próprio
corpo iluminando o caminho à frente ele entendeu que os generais comandavam seus soldados para
matar, os governantes pediam que eles o seguissem.

Livro 5, Capítulo 64

Meu rei

A punhalada de cobra nunca atingiu o corpo de Richard. Quando o santo assassino finalmente se
revelou, não parecendo diferente de um soldado local comum, tudo o que viu foi o rosto frio de uma
garota com armadura de couro branco, parecendo um lobo solitário ferido que estava de olho em
sua presa.

Uma expressão de espanto cruzou os olhos do homem. Ele mal tinha notado a jovem mulher
atrapalhando seu ataque, mas não havia como mudar sua lâmina a tempo. Olhando para aquela
expressão contundente que não revelava nem raiva nem dor, ele sentiu um arrepio percorrer sua
espinha. Era alguém do mesmo tipo que ele, mas muito mais cruel e brutal.

O santo tentou retrair sua espada por instinto, mas ela simplesmente não se moveu. A garota agarrou
a arma com a mão esquerda, sangue manchando a lâmina.

O que, então, sua mão direita estava fazendo? Essa pergunta mal surgiu na mente do homem antes
que o Pastor do Eterno Repouso se manifestasse, quase invisível a olho nu. O pulso dela pareceu
apenas sacudir, a lâmina não deixando rastros ao passar pelo pescoço dele, mas no momento
seguinte sua cabeça disparou repentinamente para o céu e caiu a uma dúzia de metros de distância!
O sangue jorrou como uma fonte!
No entanto, os moradores de pele vermelha ficaram mais ferozes com a visão. Eles não sabiam que
aquele era um santo, e muitos de seus companheiros já haviam sido mortos para outro fazer a
diferença. Por outro lado, um dos inimigos havia se ferido gravemente e agora eles tinham a chance
de matá-la!

Várias lanças apontaram para Waterflower ao mesmo tempo. Ela tentou levantar sua espada para se
defender, mas seu corpo tremeu de repente e o Pastor do Descanso Eterno caiu de volta no chão. O
golpe com força total de um santo assassino não foi um problema pequeno; era uma maravilha que
ela pudesse até mesmo ficar de pé.

Diante das espadas e lanças, os olhos de Waterflower brilharam com uma estranha mistura de
solidão e satisfação. No entanto, um rugido familiar fez com que seu olhar se enchesse de luz mais
uma vez.

"CAIR MORTO!" Gangdor caiu de cima, chocando-se contra dois soldados com os joelhos, mesmo
quando seu machado gigante varreu horizontalmente para bloquear todos os ataques. O estalo
nauseante de ossos sob ele o fez estourar em um sorriso.

Richard finalmente se virou, vendo a espada incrustada no abdômen de Waterflower. Seus olhos se
estreitaram de repente enquanto ele olhava profundamente nos olhos dela por um momento, seus
próprios olhos se enchendo de mais loucura. "CUIDE DELA!" ele gritou para Gangdor antes de
continuar a correr em frente.

Uma onda de sangue varreu o avião das orquídeas em repouso no meio da noite, liderada por uma
orbe mágica que servia como um farol na escuridão. Richard não sabia quanto tempo demorou, mas
de repente ele sentiu a pressão começando a diminuir. No momento em que ele recuperou o controle
total e olhou em volta, tudo o que viu foram seus seguidores e cavaleiros ao seu redor, com uma
fortaleza bem iluminada visível à distância. Seu olhar se concentrou por um momento, revelando
vários soldados fortemente armados empurrando um escorpião para a batalha.

De repente, ele olhou para baixo, apenas para encontrar a Parede Intransponível abaixo de seus pés.

“Meu Rei, o que devemos fazer agora?” um cavaleiro rúnico perguntou ao lado dele, cabeça baixa e
um joelho no chão.

Vendo este único cavaleiro, todos os outros assumiram a mesma posição. Fora aqueles que ainda
estavam protegendo dos poucos inimigos imprudentes restantes, até mesmo seus seguidores caíram
um após o outro enquanto encaravam sua direção. As lanças das sombras de elite tinham apenas
inteligência rudimentar, mas depois de um momento elas também caíram no chão com um plop
sincronizado. Flowsand esgueirou a língua para Richard de um ângulo oculto antes de se ajoelhar.
Nyra já havia caído antes, e Io relutantemente a seguiu, apesar de sua surpresa.

Em apenas alguns momentos, Richard foi o único que restou na Parede Intransponível, um
verdadeiro rio de sangue fluindo das inúmeras feridas em seu corpo enquanto a bola de luz ainda
flutuava acima de sua cabeça. Ele de repente entendeu que finalmente tinha o reconhecimento dos
Archerons. Ele havia se declarado o patriarca no castelo Blackrose, mas somente com essa vitória
ele era realmente seu rei.

Por um momento, ele ficou enraizado no lugar. Parecia que seu corpo inteiro pegou fogo, e não
apenas por causa das feridas intermináveis. Seu mana estava exausto a ponto de a secura ser mais
insuportável do que a dor, e seu hálito cheirava a sangue espesso de seus próprios órgãos internos.
Ele pode cair a qualquer momento.

E, no entanto, ele estava mais confiante do que nunca em sua força. Ele realmente se sentia o
governante do mundo. Só agora ele entendeu por que os treze cavaleiros trabalhariam para Gaton,
apesar do baixo salário. Não era puramente por causa de seu relacionamento, mas porque ele
lideraria o ataque na linha de frente e eles poderiam segui-lo.

“Meu Rei, o que devemos fazer agora?” o cavaleiro rúnico perguntou novamente.

Desta vez, Richard teve energia para responder: "Envie um sinal para o Paladino de Sangue,
estamos começando o ataque!"

Lina lançou uma linda bola de fogo a centenas de metros no céu noturno, a explosão tão brilhante
que se podia vê-la por dezenas de quilômetros.

……

Posicionada na outra extremidade da ponte, Senma estava parada em silêncio no escuro. Os

incontáveis guerreiros atrás dela eram como lobos sedentos por uma presa, esperando o momento
em que seriam libertados. Quando a bola de fogo floresceu alto no céu, um brilho carmesim
apareceu na ponta de sua lança quando ela a ergueu bem alto. A energia parecia diminuir e fluir à
medida que se reunia nesta ponta, o brilho ficando mais brilhante e mais denso até que parecia
sangue fluindo. E então…
* BOOM! * Uma forte explosão balançou a ponte quando a lança apontou para frente, direcionando
os soldados em direção à Parede Intransponível. Um tambor surdo de guerra começou a ressoar na
retaguarda, aumentando o moral enquanto os guerreiros avançavam para enfrentar os inimigos
contra os quais lutavam há mais tempo.

A escuridão foi dilacerada por luz mágica quando numerosos orbes de magia dispararam contra os
Norlanders que atacavam, mas os magos de Senma rapidamente amorteceram o impacto desses
ataques. Toda a legião maga estava focada em proteger ou proteger os soldados em vez de
desperdiçar mana nas poderosas defesas mágicas do inimigo. Bolas de fogo e orbes de gelo caíram
bem no meio da formação de carga, mas não puderam exibir nem a metade de seu poder pretendido.
Pior ainda, os defensores descobriram que a armadura dos invasores havia sido completamente
substituída por conjuntos intrincados e robustos.

Senma diminuiu a velocidade no início, suspirando de alívio, mas então seu cavalo de repente
ganhou velocidade e ela se transformou em um relâmpago carmesim que rasgou as linhas inimigas.
Ela foi a primeira a chegar aos portões da fortaleza, gritando alto ao pular direto para as ameias e
atrapalhar os arqueiros. Seu cavalo em disparada não conseguiu parar, batendo com tanta força nos
portões que ficou com ossos quebrados.

As outras potências do exército o seguiram rapidamente, mas ao contrário das expectativas, a

resistência foi bastante fraca. Eles rapidamente limparam os guardas antes de abrirem o portão,
permitindo que o resto de seu lado continuasse marchando para frente.

Um grito profundo ecoou de repente pelo campo de batalha, e os veteranos experientes

imediatamente começaram a tremer. Eles sabiam que aquele era o som de uma balista carregando,
algo que nem mesmo os santos gostariam de enfrentar. Alguns até encontraram a origem do
barulho, olhando para uma enorme balista mirando no corpo a corpo.

Já era tarde ... Essa ideia cruzou o coração de todos os soldados em um instante. No entanto, eles
imediatamente mergulharam de volta na batalha, deixando sua vida e morte para o destino. As
balistas definitivamente matariam mais moradores por causa do corpo a corpo, mas esses fanáticos
não se importariam em trocar várias vidas pela morte de um único Norlander. Os sortudos viveram
e os azarados morreram. Isso foi apenas uma guerra.

No entanto, quando o raio assobiou no ar e um grito alto envolveu o campo de batalha, os olhos dos
Archerons se arregalaram de surpresa. A morte não fora de um norlandês, mas de um guardião na
segunda linha de defesa. O ferrolho havia sido disparado da Parede Intransponível!
Richard saltou da balista, puxando as duas lâminas que estavam enterradas no chão, "Agora, vamos
mostrar a eles o abismo!"

Um zumbido estrondoso soou da Parede Intransponível quando os cavaleiros de armadura negra

escalaram e a bloquearam de ponta a ponta. Com o portão trancado, a única saída para quem estava
no resto da fortaleza era subir correndo a parede ou pular da ponte. Agora, ambos significavam
morte certa.

A fina fileira de figuras estava sendo atacada de ambos os lados, mas eles apenas pintaram as
paredes com mais sangue. Eles pareciam ser poucos em número, mas a bola de luz ainda estava
brilhando intensamente na noite.

A Parede Insuperável havia caído.

Livro 5, Capítulo 65

Escolhas complicadas

Richard quase desmaiou quando as tropas de Senma chegaram à Muralha Insuperável. Essa breve
defesa foi ainda mais difícil do que a batalha pela fortaleza; com milhares de guerreiros atacando-os
de ambas as extremidades, suas vantagens de posicionamento e destreza individual foram quase
perdidas.

Apoiado em sua arma, ele viu o último dos soldados da Orquídea em Repouso na ponte ser morto e
soube que o avião era dele. Não havia nenhuma outra fortificação natural no caminho para o
Godnest, e seus cavaleiros rúnicos podiam dizimar qualquer número de oponentes em um campo de
batalha aberto.

Ainda assim, ele não conseguia ser feliz. Por mais que detestasse, suas bênçãos garantiam que ele
soubesse exatamente quantos de seus soldados estavam mortos. Apenas 84 lanças sombrias ainda
estavam ativas em sua consciência, resultado de incontáveis sacrifícios feitos para salvar o resto.
Mesmo assim, mais de dez cavaleiros rúnicos morreram enquanto alguns de seus seguidores
sofreram ferimentos graves. Io e Nyra foram forçados a entrar no corpo a corpo também, com o
último especialmente ferido.

Houve muitas vezes durante a batalha em que ele não conseguia mais girar suas lâminas. Foi
necessário o peso combinado de centenas de olhares, todos olhando para ele em busca de orientação
para abastecer seu corpo vazio, e mesmo apesar de ativar o poço de estrelas repetidamente, sua
reserva de mana secou completamente. Com os dentes cerrados com força, ele continuou a
empurrar seu corpo em frangalhos a maiores profundidades para cada morte.

Tudo o que os cavaleiros rúnicos viram foi seu mestre lutando sem fim, sem parar um momento
enquanto sua adaga e espada dançavam de inimigo em inimigo sem fim. A visão os estimulou a se
separar de sua dor, submetendo-se à luta em prol da vitória. Essa devoção cega aos seus comandos,
por sua vez, deu a Richard a menor margem de manobra de que ele precisava para seguir em frente.

Muitas vezes, milagres eram criados assim; eles não eram o produto do esforço de apenas um
indivíduo.

Embora o número de mortos o afligisse, Richard sabia que havia feito o possível. Mesmo Gaton foi
incapaz de conquistar a Parede Insuperável, então era inevitável que alguém precisasse fazer
sacrifícios para isso.

Ele tentou andar para frente, mas no momento em que seu corpo deixou o suporte de sua espada, ele
tropeçou. Lina correu e apoiou seu corpo, uma expressão complicada em seu rosto enquanto ela
suprimia as palavras que queria dizer.

O olhar de Richard gradualmente varreu toda a fortaleza, “Lina ... Isso não deveria ser impossível
para Gaton fazer. Por que sua guerra terminou em um impasse? "

Ouvindo a menção de Gaton, o Dragon Mage ficou ainda mais preocupado. Ela quebrou o contato
visual, olhando para a distância enquanto se acalmava. “Lord Gaton poderia ter quebrado esta
parede naquele dia. No entanto, ele não estava disposto a desistir de seus cavaleiros rúnicos pelo
ataque. Havia dois seres lendários à nossa frente e, apesar de ferir gravemente um e revidar o outro,
nossas próprias perdas estavam começando a aumentar. Este avião também não tinha nenhuma
especialidade, então seria impossível recuperar os custos. Para nós, cada cavaleiro rúnico demorou
muito para substituir ... "

Richard acenou com a cabeça, entendendo o que ela quis dizer. Mesmo em seu auge, a riqueza de
Gaton não tinha se aproximado de um décimo do que Richard poderia ganhar. Ele não tinha
cavaleiros lança-sombras para proteger suas elites centrais e, mesmo que tivesse, esses soldados
tinham seu próprio valor. Havia um toque de culpa no tom de Lina; mais da metade das Lanças
Sombrias pereceram, um custo que não poderia ser recuperado deste lugar antes de pelo menos
algumas décadas.

Isso era apenas bom senso. As invasões eram uma batalha de vida ou morte apenas para aqueles que
recebiam; os agressores precisavam se preocupar mais com os custos do que com os benefícios.
Muitas vezes, era mais valioso garantir um ponto de aterrissagem antes de expandir lentamente o
território; a maior parte do lucro obtido com um avião veio dos pedaços iniciais de terra que foram
conquistados.

Enquanto Lina continuava a desviar o olhar e divagar, de repente ela sentiu algo estranho sobre a
falta de resposta. Voltando-se para encará-lo mais uma vez, ela percebeu que ele desmaiou em seus
braços. O Dragon Mage quase gritou em choque, deitando-o antes de correr por todo o campo de
batalha para procurar clérigos.

Eventualmente, ela largou Io e Nyra na frente dele e começou a andar de um lado para o outro. No
entanto, os dois guardiões celestiais apenas fizeram uma verificação superficial do corpo de Richard
e anunciaram que ele tinha acabado de desmaiar de exaustão e ferimentos. Com descanso suficiente,
ele se recuperaria completamente.

Enquanto os dois a encaravam confusos, perguntando-se por que ela mesma não percebeu isso, Lina
ficou vermelha e começou a agir com raiva para tentar enganá-los. No entanto, eles apenas se
entreolharam e riram em zombaria aberta. Naquele momento, Kaloh quase foi solto no campo de
batalha mais uma vez.

……

Richard acordou para se encontrar em uma sala desconhecida, o teto de madeira esculpido em um
estilo estranho para ele. Sacudindo o torpor para se lembrar de onde estava, ele lutou para se
levantar da cama apenas para perceber que a maioria de suas feridas estavam curadas. Havia uma
sensação de entorpecimento por todo o corpo, claramente de um feitiço para uma dor entorpecente.

Quando ele finalmente relaxou após confirmar que seu corpo estava bem, seu estômago começou a
roncar. Por um momento, quase assumiu o controle de sua racionalidade, e ele se viu prestes a roer
a mesa de cabeceira. Foi preciso um grande exercício de força de vontade para cambalear para fora,
pedindo aos guardas que mandassem comida o mais rápido possível.

Quando a primeira fornada de pão e carne seca chegou, foi imediatamente varrida. No entanto, isso
só o deixou com mais fome e ele pediu mais. Cinco porções e dez homens adultos em comida
depois, ele se sentia meio cheio. Ele queria continuar comendo, mas por mais que tentasse, não
conseguiu enfiar outro pedaço na garganta. Mesmo com seu estômago poderoso, havia um limite
físico para o que ele poderia comer.
Olhando para os pratos vazios que enchiam a mesa, Richard relembrou sobre as refeições deliciosas
no Deepblue e da família real. No entanto, ele rapidamente balançou a cabeça para não salivar,
sentou-se e recuperou as forças por alguns minutos antes de sair para verificar seus seguidores.

Waterflower estava deitada em silêncio em uma cama, o peito subindo e descendo no ritmo suave
de um sono profundo. Io estava sentado bem ao lado dela, a expressão gritando fadiga enquanto
suas mãos continuavam a canalizar uma névoa suave de poder divino em seu corpo. Vendo a
chegada de Richard, ele puxou as mãos e suspirou alto: “Você está acordado? Bem a tempo, olhe
para ela! Ela quase se matou! "

Richard sentiu um aperto no coração ao se aproximar, quase pegando Io do chão em sua ansiedade,
"Como ela está?"

Io bufou: “Como? Sorte de estar vivo! Seus órgãos foram transformados em mingau, e curá-la foi
mais desgastante do que até mesmo a ressurreição! Não entendo, quem usaria o corpo para bloquear
uma lâmina, e isso também para o seu bem? Eu teria deixado você ser cortado ao meio sem pensar
duas vezes! ”

Richard soltou a coleira de Io, suavizando o olhar enquanto se voltava para Waterflower,
"Obrigado."

Completamente perplexo com a gratidão genuína, Io apenas balançou a cabeça e saiu da sala.

Deixado a sós com Waterflower, Richard se inclinou ao lado da cama e observou o guarda-almas
que fora o primeiro de seus seguidores. Suas pálpebras tremiam, um sinal de que ela estava
acordada.

Os traços normais de selvageria estavam completamente ausentes de seu rosto, substituídos em vez
disso por uma gentileza rara. Esta garota pode ter o talento para alcançar o reino lendário por si
mesma, mas agora não era fácil sobreviver ao ataque de força total de um santo. Se não fosse por
sua tenacidade, ela não teria durado até o fim da batalha. Mesmo assim, Io estava exausto por trazê-
la de volta da beira da morte. Este não era nem mesmo o mesmo Io do ano passado; tendo passado
mais de um ano arriscando suas vidas para encontrar ofertas, os guardiões celestiais finalmente
conseguiram que Flowsand os elevasse ao nível 18.

Waterflower não hesitou nem um pouco ao sofrer o ataque em seu lugar. Apenas o puro instinto
permitiria que alguém reagisse a tempo ao ataque de um santo, independentemente de quão perto
eles estivessem. Esse pensamento fez Richard suspirar pesadamente, sua respiração fluindo em seu
rosto e fazendo-a finalmente abrir os olhos.
Livro 5, Capítulo 66

Escolhas complicadas (2)

Richard se encolheu ao ver os olhos claros e brilhantes de Waterflower, incapaz de enfrentar um

olhar tão penetrante. Sua expressão falava muito sobre a recompensa que ela desejava por tal
lealdade, mas ele não sabia como responder.

Ele não sabia quando e como, mas quando recuperou os sentidos, já estava fora da sala. Os dois não
falaram uma palavra do início ao fim, mas sua conversa silenciosa valia mais do que mil palavras.
Mesmo assim, ele se sentia como um fugitivo fugitivo; ele nunca lhe dera uma resposta.

Esta não foi a primeira vez que ele soube dos sentimentos de Waterflower, mas ele ainda estava
completamente impotente para responder. Parecia desprezível, mas ele não podia se dar ao luxo de
adicionar outra responsabilidade à sua lista cada vez maior. Ele não tinha ideia de quando terminaria
de pagar suas dívidas atuais, esqueça uma nova tão pesada que duraria uma vida inteira.

Os sentimentos de Waterflower sempre foram reprimidos, mas ainda irradiavam de seu coração. Seu
método de lidar com eles era tão selvagem quanto uma besta, mas a paixão absoluta era algo que ele
não podia enfrentar abertamente. E, no entanto, ele também não podia se virar; no momento em que
ela pegou a lâmina para protegê-lo, ela já havia confessado seu amor.

Uma confissão que o transformou em covarde.

A próxima pessoa a visitar foi Tiramisu. O ogro mago continuou a se tornar cada vez mais parecido
com um guerreiro, lutando bem no meio do corpo a corpo. Seus ferimentos ficaram atrás apenas dos
de Waterflower, mas por causa de seu grande físico e rejeição natural da magia sagrada, os efeitos
da cura foram limitados. Nyra foi colocada no comando dele, mas ela apenas curou as partes que
afetariam seu poder na batalha; o resto dependeria de sua própria regeneração natural.

O corpo de Tiramisu era tão grande que havia incontáveis cortes em seu corpo. Sua sub-lendária
armadura de placas estava totalmente destroçada, e mesmo agora Nyra estava ocupada removendo
os pedaços de pedaço por pedaço. Mesmo com sua vitalidade surpreendente, o tratamento causava
tanta dor que as duas cabeças gritavam de agonia.

Quando a cabeça do Médio Raro viu Richard, seu único olho brilhou de entusiasmo: "Mestre, esta
guerra não valeu a pena!"
"O que você quer dizer?" Tiramisu imediatamente repreendeu: “Pare de reclamar tanto por causa de
alguns ferimentos, você está arruinando nossa reputação! Se estivéssemos na tribo, eu seria um
senhor da guerra agora! "

A cabeça de médio raro bufou, "E eu não faria?"

Ninguém presumiria com base no argumento que eles haviam sofrido ferimentos graves, mas não
foi difícil encontrar pedaços de carne pendurados em partes do corpo do ogro. Tiramisu percebeu a
expressão de Richard e disse bruscamente: “Essas feridas não são nada, Mestre. Não seja como esse
maricas! ”

“Eu sou um senhor da guerra, vocês, magos, são maricas! Ah ... Você não, Mestre, você não é tão
ruim! ”

Richard só conseguiu sorrir ironicamente, saindo da sala depois de checá-los.

No meio de visitas a todos os seus seguidores e alguns cavaleiros rúnicos, a tarde rapidamente se
transformou em noite. Richard acabou decidindo ficar na ponte por mais dois dias enquanto seus
homens se recuperavam; isso daria a seus inimigos espaço para respirar, mas seu próprio lado
precisava lidar com as perdas atuais.

Embora o plano tenha sido bem-sucedido, as tropas de Senma ainda sofreram baixas. Os maníacos
soldados da Orquídea em Descanso a emboscaram repetidamente por toda a fortaleza, tirando 2.000
vidas antes de partirem. Suas próprias perdas foram dez vezes maiores, mas isso não serviu de
consolo para os soldados que haviam perdido amigos de longa data.

O maior golpe para os habitantes locais foi na forma de seus santos. Um total de onze santos foram
mortos, um número tão grande que abalaria as raízes do império. No entanto, até eles cobraram seu
tributo. Embora Richard pudesse concentrar suas elites neles para matá-los no momento em que
aparecessem, a maioria deles havia tentado atacar de dentro das tropas comuns disfarçados. Tal
comportamento era extremamente indigno em qualquer plano, mas para aqueles que lutavam por
suas vidas, honra não significava nada.

Uma vez que os dois dias terminaram, 15.000 soldados deixaram o Godtear Rift e se aventuraram
mais fundo no avião. Os homens de Ricardo lutaram constantemente durante o mês seguinte,
avançando muito mais rápido do que os inimigos esperavam enquanto ele sitiava cidade após
cidade. Muitos lugares foram facilmente conquistados, enquanto alguns dos líderes até escolheram
se render imediatamente. Richard não se importava com os plebeus ou mesmo nobres, continuando
a correr enquanto caçava os restos em fuga da guarnição da ponte.

Não demorou muito para que suas tropas estivessem soprando nas paredes da capital imperial. O
exército de 10.000 guardas era quase igual ao seu próprio exército em tamanho, mas em termos de
qualidade eles estavam em mundos separados. Não havia sinais do Stardragon por perto, mas ele
ainda levou um dia inteiro para se preparar antes que os tambores de guerra começassem a
aterrorizar o inimigo.

O império entrou em colapso após um único dia de intensa batalha. O imperador, a imperatriz, o
príncipe herdeiro e todo o resto da linhagem real estavam em suas mãos. Os membros da realeza
eram extremamente calados no interrogatório, mas esse era um problema fácil de resolver com um
necromante e um pastor de almas disponíveis.

Assim como ele esperava, o Godnest escondeu muitos segredos próprios. O pico foi proibido a
todos no avião, independentemente da potência. Mesmo o próprio imperador não sabia o que havia
dentro, apenas rumores de que havia um repouso de deuses que mataria qualquer mortal que pisasse
dentro.

Havia uma cidade sagrada ao pé da montanha que abrigava as verdadeiras potências do avião,
chamada de Cidade dos Santos. O Império das Orquídeas em Repouso era apenas um representante
desta cidade sagrada, cumprindo sua vontade sobre o resto do avião. Houve até menção de um ritual
misterioso dentro da cidade que poderia trazer um especialista sub-lendário para o reino lendário.

Os olhos de todos no corredor começaram a brilhar. Todas as usinas de energia sonhavam em entrar
no reino lendário, e o maior bloqueio estava no nível 20. Um método para preencher essa enorme
lacuna seria de estilhaçar a terra!

Todas as dúvidas de Richard no mês passado se dissiparam e um sorriso se ergueu em confirmação

de suas dúvidas de que aquele avião era uma anomalia. Qualquer que fosse o ritual que fosse, não
importava para ele pessoalmente, e Flowsand, Io, Nyra, Tiramisu e Waterflower tinham seus
próprios caminhos para o reino lendário - o ogro estava até avançando a cada dia, apesar de não se
importar realmente com sua força - mas isso foi definitivamente um grande benefício para seus
outros subordinados.

Olhando em volta para as expressões no rosto de seus seguidores, Richard disse a Nyra: “Descubra
o quão poderosa é a Cidade dos Santos e certifique-se de extrair tudo o que precisamos anotar”.
Nyra assentiu, continuando a mergulhar na mente do imperador. O homem corpulento agarrou sua
cabeça e começou a gritar, mas rapidamente entregou todas as informações que tinha. Mesmo
assim, Richard só o deixou ir depois de um dia e uma noite inteiros de interrogatório, parando no
amanhecer seguinte.

Uma rajada de vento frio soprou pelas janelas abertas, fazendo-o estremecer um pouco enquanto
olhava para o Godnest imponente do lado de fora. A montanha tinha a forma de uma concha,
subindo em espiral até as nuvens com seu pico perenemente envolto em uma névoa. Para um
observador casual, parecia que a montanha estava girando em sintonia com o movimento do sol.

Richard tinha visto essas nuvens várias vezes antes; em Fausto e na cidade do Sol que se Põe. No
entanto, esse padrão espiral de repente despertou seu interesse e ele começou alguns cálculos
rudimentares, tentando juntar as peças do funcionamento do ecossistema. Enquanto continuava a
descobrir como aquele lugar funcionava, ativando sua bênção da verdade, ele de repente se viu com
um modelo matemático que o deixou quase vesgo.

Livro 5, Capítulo 67

Cidade de santos

O modelo para o funcionamento do Godnest era o maior que ele já tinha visto, e até mesmo uma
análise básica disse-lhe que as fórmulas que ele precisava resolver para entendê-lo estavam entre as
mais complexas que ele já havia encontrado. Ele pegou uma pequena porção, mas mesmo isso fez
sua cabeça latejar, apesar de suas bênçãos serem usadas ao limite.

Richard sabia muito bem que ainda não tinha capacidade para decifrar essas fórmulas; isso exigiria
uma compreensão rudimentar de como funcionam as leis planas. Ainda assim, ele sentiu um ar de
familiaridade neste corpo de complexidade, que o enviou quase uma década no passado.

Linhas azuis correndo ao longo do corpo de uma jovem, como galhos com vida própria enquanto
irradiavam luz azul. Uma bela cor safira que fez sua mente parar completamente ... Uma beleza
além das palavras, além de tudo.

Todos aqueles anos atrás, ele não tinha entendido nem mesmo o menor pedaço dos mistérios por
trás do Deepblue Aria. Ele passou meses totalmente focado em tentar decifrar seu significado, mas
falhou completamente. Mesmo agora, como alguém prestes a se tornar um grande mestre das runas,
ele mal entendia os menores pedaços das leis escondidas nele. A runa de grau 6 ultrapassou até
mesmo as leis de Norland, então ele foi encarregado de se aventurar em uma miríade de planos na
esperança de entender suas deficiências e completá-lo.
E agora, havia uma semente de esperança nessa busca. Richard sentiu um frio na barriga ao
perceber onde vira algumas dessas fórmulas antes, mas isso rapidamente deu lugar a um entusiasmo
desenfreado pelo que poderia ser. Ele precisava chegar ao topo da montanha, examinar o resto de
sua estrutura e iniciar uma análise completa. Se a Cidade dos Santos não permitisse que ele
escalasse, eles precisariam ser eliminados imediatamente.

No entanto, foi esse mesmo desejo que também o fez clarear sua mente. Parando seus cálculos; ele
ficou ainda mais desconfiado da origem do avião das orquídeas em repouso. O Godnest não parecia
uma criação natural e poderia muito bem ser o resultado da ascensão de uma nova divindade. No
entanto, uma teoria ainda mais ousada surgiu em sua mente; talvez todo o plano tenha sido criado
por tal ser de poder inimaginável.

Nesse ponto, ele não tinha a menor dúvida de que o pico do Godnest escondia um grande segredo.
Talvez o lugar realmente fosse onde os deuses do avião estavam descansando, ou talvez eles
tivessem morrido e esse fosse seu túmulo. No mínimo, qualquer explicação respondia à pergunta de
por que este plano parecia não ter nenhuma divindade, nem mesmo um semideus.

Poderia haver um parque divino lá em cima? Esta pergunta imediatamente agarrou a mente de
Richard. Ele então se lembrou da Cidade dos Santos e dos dois seres lendários dentro dela. Mesmo
feridos, os dois poderiam causar grande destruição ao seu exército, talvez até representando uma
ameaça letal para ele ou seus seguidores. No entanto, havia maneiras de mitigar os perigos a um
nível administrável ...

'O que?!' Seu corpo estremeceu de repente, a atenção foi direcionada para o exterior. As nuvens
acima ficaram transparentes, revelando um enorme planeta cobrindo metade do céu. A superfície do
planeta era de uma cor azul clara e, conforme se espalhava pelo ar, parecia que a coisa iria cair e
matar todos eles.

Padrões estranhos e intrincados podiam ser vistos na superfície do planeta mesmo a esta distância,
alguns brilhando e outros turvos. Esses padrões não pareciam ser linhas ley naturais, mas, em vez
disso, uma matriz mágica que cobria todo o planeta.

Mas que tipo de ser poderia realmente fazer algo assim? Um Deus? No entanto, mesmo vários
deuses trabalhando juntos não seriam capazes de concluir um projeto tão grande. Um número de
divindades verdadeiramente imortais teria que se esconder por incontáveis anos para realmente
terminá-lo.
Mesmo quando ele ficou boquiaberto em estado de choque, o céu rapidamente voltou ao laranja
opaco da madrugada. Ele se virou e perguntou a seus seguidores que estavam limpando a cena do
interrogatório: "Vocês acabaram de ver isso?"

"Ver o quê, Mestre?" Tiramisu ergueu a cabeça. Flowsand também parecia confuso, então nada
poderia ser dito pelos outros.

Richard balançou a cabeça, confirmando que ele foi o único que testemunhou o fenômeno. Suas
sobrancelhas então franziram, "Você pelo menos sentiu algo fora do comum?"

"Não." Como um padre de batalha com sentidos aguçados, Io foi o primeiro a balançar a cabeça.
Nyra logo o seguiria.

Flowsand se aproximou e acariciou sua bochecha, perguntando preocupado: "O que aconteceu?"

Richard olhou para o Godnest e suspirou: “A Cidade dos Santos ... pode não ser tão simples quanto
pensamos. Precisamos fazer mais preparativos. ”

"Que tipo de preparação você quer dizer?"

“Preparativos de guerra. Receio que nossa força atual não seja suficiente. Deixe-me pensar ... ”Ele
começou a esfregar as têmporas, tentando trabalhar sua mente preguiçosa. Os efeitos colaterais de
tentar combater leis que ele não entendia ainda não haviam se dissipado.

"Insuficiente? Impossível. Ambas as lendas estão feridas e, mesmo com força total, não seriam
capazes de virar a maré. Stardragon não ousaria entrar no alcance da minha lente do tempo ”,
Flowsand tentou tranquilizá-lo.

“Não, não é disso que estou falando. Sinto que algo está errado, talvez tenhamos subestimado este
avião ... ”Richard fez o possível para expressar seus pensamentos. Esse fenômeno parecia
absolutamente real, mas ele não podia ignorar a possibilidade de que fosse uma alucinação ou
ilusão.

“Hmm ...” Flowsand pensou por um momento, “Eu realmente não sinto nada de errado, mas ... É
sempre bom jogar pelo seguro”.
Suas palavras o deixaram ainda mais inseguro de si mesmo. Como uma sacerdotisa escolhida do
Dragão Eterno, ela tinha um senso rudimentar para tudo no domínio do velho dragão. Como ela não
sentia nada de errado, havia apenas duas explicações: estava tudo bem e ele estava ficando
paranóico, ou o Godnest era um lugar que nem mesmo o Dragão Eterno tinha controle. Havia
poucos lugares assim na miríade de aviões.

Ainda assim, apesar da baixa possibilidade, ele decidiu se preparar melhor. Mesmo que tudo o que
ele tivesse visto fosse uma ilusão, o Godnest em si não era. Ele ainda podia sentir uma conexão
entre o Godnest e o Deepblue Aria, algo que dificilmente poderia ser uma coincidência.

Ele se virou para Senma, “Volte para Norland e peça a Fuschia e Asiris para virem imediatamente.
Diga a Alice para pegar as defesas de Blackrose, estou puxando todos os cavaleiros rúnicos. "

Flowsand franziu a testa com suas palavras, mas não disse nada. Tanto Asiris quanto Fuschia eram
capazes de enfrentar Stardragon sozinhos, e com mais cem cavaleiros rúnicos ao lado de várias
outras potências como Senma, Lina, Tiramisu e os dois guardiões celestiais, as lendas inimigas só
podiam fugir. O sentimento de Richard de que algo estava errado apesar de seus próprios sentidos
não terem sido alertados só poderia significar uma coisa; o Dragão Eterno não tinha poder neste
lugar.

Richard ficou na capital da Orquídea em Repouso durante os próximos dias, esperando que Senma
voltasse com seus reforços. Fora de breves feitiços de meditação ou criação de runas, a maior parte
de seu tempo era gasto no terraço do castelo olhando para o Godnest por horas a fio.

O retorno de Senma demorou uma semana, mas mesmo assim ele descansou por mais uma noite
antes de liderar suas forças para fora da capital em direção à Cidade dos Santos.

Livro 5, Capítulo 68

A batalha final

Situada aos pés do Godnest, a Cidade dos Santos foi construída sobre uma plataforma de rocha que
a dividia em duas seções diferentes. A plataforma superior era coberta por edifícios feitos de granito
branco como a neve, claramente a residência das classes mais altas, enquanto o resto da cidade era
de um cinza muito mais opaco para os criados.

Havia uma igreja no nível superior, mas menos de dez das 3.000 pessoas que moravam na estante
podiam entrar. Entre eles estavam os três sacerdotes e dois líderes dos cavaleiros da cidade.
A cidade era escassamente povoada, com apenas 20.000 residentes no total, mas havia algumas
tribos guardiãs estabelecidas do lado de fora. Essas tribos foram a fonte dos guerreiros totêmicos
que dominaram as batalhas no Plano das Orquídeas em Repouso, mas em toda a história conhecida,
eles próprios nunca foram mobilizados para cumprir seu dever.

Hoje, Richard estava dando a eles essa chance. 15.000 homens marchavam em direção ao Godnest
com a intenção de dominar a Cidade dos Santos, e entre eles havia até soldados locais recrutados do
império derrotado. O exército serpenteante foi descoberto rapidamente, e mil guerreiros totêmicos
os enfrentaram no campo de batalha.

Não demorou muito para que a batalha fosse vencida. Cada luta individual era sangrenta - nenhum
desses guerreiros era do tipo que se rendia - mas as forças principais de Richard mal foram tocadas.
Pondo de lado seus princípios por causa do perigo que sentia, ele escondeu os cavaleiros lança-
sombras, cavaleiros rúnicos e seus seguidores em meio a uma onda de soldados recrutados e fez
com que pegassem a maioria dos inimigos de surpresa. Todos os 1.000 guerreiros totêmicos haviam
caído, mas mesmo os meros 2.000 que eles derrubaram eram em sua maioria outros habitantes
locais.

Logo após a batalha, Richard enfrentou as principais forças da Cidade dos Santos. A maioria desses
guerreiros estava em torno do nível 9, um pouco inferior ao primeiro lote de cavaleiros humanóides
da mãe ninhada, mas eles tinham uma vantagem em número e estavam todos polidos até certo
ponto. Até mesmo as potências da cidade tinham saído para lutar, com o Stardragon ferido
aparecendo mais uma vez.

Esta guerra foi extremamente difícil. Senma, Asiris e Lina estavam ajudando-o com um controle
melhor de seu exército, mas Flowsand e seus guardiões celestiais não eram tão eficazes quanto
normalmente eram. A proximidade do Godnest enfraqueceu enormemente os efeitos de seu poder
divino, tornando-os não mais poderosos do que magos equivalentes em termos de buffs. Mesmo o
equipamento desses oponentes não era muito inferior ao dos próprios soldados de Ricardo. No
geral, a única vantagem real estava nos cavaleiros rúnicos.

Enfrentando a formação disciplinada do inimigo, Richard primeiro ordenou que os soldados locais
sob seu comando atacassem. O moral deles estava extremamente baixo quando enfrentavam os
guerreiros de sua terra sagrada, mas uma vez que a primeira onda de mil foi abatida
implacavelmente ao custo de meras dezenas, os próximos lotes finalmente abandonaram sua fé e
começaram a se esforçar mais na luta . Os guerreiros da Cidade dos Santos lutaram tão
impiedosamente quanto os cavaleiros lança-sombras, matando o segundo grupo de seus próprios
irmãos com pouco remorso. As baixas do lado deles foram maiores desta vez, mas ainda estavam
abaixo de cem homens perdidos para eliminar mil.
Foi neste ponto que a verdadeira batalha começou. Richard colocou cinquenta cavaleiros rúnicos no
meio do campo de batalha e fez seus seguidores começarem a caçar nos arredores de seu alcance de
arremesso. Se alguma vez enfrentassem muitos inimigos para lidar, eles poderiam rapidamente cair
de volta ao alcance dos dardos e se recuperar; afinal, mesmo o próprio Stardragon não se atreveria a
enfrentar uma salva inteira. 3.000 soldados foram destacados para lutar de frente, com outros 3.000
cada um em ambos os flancos.

O inimigo não estava nem um pouco perturbado. Esses soldados nunca temeram uma desvantagem
numérica, e a fé enterrada profundamente em seus ossos os permitiu agir sem medo, mesmo em
face da morte. A formação fortemente unida era como uma estrela da manhã; não importa quantas
maneiras os soldados recrutados de Richard tentassem atacar, eles sempre sofreram grandes baixas
com pouco sucesso. Pior ainda era o fato de que a magia também não estava funcionando bem.
Richard tentou lançar alguns feitiços de corrente no meio de suas próprias batalhas, mas o que
deveria ter matado dezenas apenas matou dois soldados antes de perder sua eficácia.

No entanto, Richard tinha sua própria maneira de quebrar essa defesa branca e prata. Um comando
rápido para um oficial fez soar um alto chifre de guerra, e um amplo caminho que poderia acomodar
cinco cavaleiros cavalgando lado a lado foi aberto na linha de frente.

Os olhos do comandante inimigo se estreitaram quando ele percebeu o que Richard estava
planejando. Ele sabia que a carga dos cavaleiros rúnicos dos invasores era formidável, mas em vez
de espalhar seus homens, ele alocou os soldados mais fortes para enfrentar a lacuna e manter a
linha. Ele pessoalmente assumiu o comando dessa defesa, segurando a lança e o escudo com força
enquanto se aproximava do centro da lacuna.

Como esperado, uma nuvem de poeira se levantou quando as armas definitivas dos Norlanders se
posicionaram para atacar.

O líder dos cavaleiros rúnicos removeu seu elmo por um momento, segurando sua lança com força
enquanto olhava para os guerreiros da Cidade dos Santos. Ele não pôde deixar de estremecer ao
perceber que a linha de frente do ataque provavelmente morreria, mas diante de tamanho perigo, o
líder não podia se dar ao luxo de ficar na retaguarda. Os Archerons sempre lideraram o ataque, e até
mesmo Richard estava começando a seguir essa tradição, apesar de ser um mago. Como um
cavaleiro de grande renome entre seus companheiros guerreiros, ele não podia recuar.

Ele ergueu a mão esquerda, esfregando-a suavemente em seu peitoral. Apesar do couro, metal e
tecido separando-o de seu coração, ele podia sentir o calor de uma pintura a tinta em seu bolso
interno. Foi algo que um de seus camaradas desenhou para ele e, apesar de a arte não ser fantástica,
capturou a essência de um casal de meia-idade com três filhos.
Era uma família comum, mas feliz e invejada por muitos. Era também sua casa, a fonte de sua
valentia sem fim. Seus filhos já estavam se gabando de seu pai ser um cavaleiro rúnico, falando sem
parar sobre como eles queriam seguir seus passos. O homem de meia-idade suspirou. Depois dessa
batalha, ele provavelmente estaria morto. Essas jactâncias seriam então misturadas com tristeza,
mas o orgulho ainda permaneceria.

E, no entanto, as coisas eram diferentes agora. Em cada batalha do passado, ele se perguntava como
seus filhos viveriam se ele morresse, seu coração se apertava ao pensar que sua esposa teria que se
defender sozinha. Ele era apenas um mercenário, levando uma vida perigosa com poucas
recompensas; não havia dinheiro para cuidar deles. Agora, ele sabia que seus filhos iriam se gabar
de Brolin Archeron para outros cavaleiros em treinamento enquanto crescessem sob os cuidados de
Richard. Sua esposa não teria que se preocupar com o trabalho se ele fosse mutilado ou morto, pois
seu atual senhor garantiria que ela viveria sua vida em paz.

Richard não tinha o carisma de Gaton, mas isso não significava que ele não merecesse tanto
respeito no campo de batalha. Ambas as gerações de cabeças de Archeron lutariam para realizar
seus sonhos, mas também garantiriam que aqueles ao lado deles realizassem os seus próprios. A
presença de Gaton deu a todos um forte senso de confiança; as derrotas eram apenas temporárias e a
vitória estava garantida. Ele havia proclamado que seus subordinados e suas famílias nunca
passariam fome enquanto ele tivesse um grão para comer. No entanto, as promessas de Richard
eram mais valiosas e, ao mesmo tempo, mais realistas. Dinheiro já havia sido reservado para
indenizar as famílias dos mortos e feridos, com os soldados mais excepcionais tendo a chance de
entrar na aristocracia. Uma forma diferente de comandar a fé, mas não inferior.

Brolin reprimiu seus sentimentos, cerrando o punho e batendo-o contra o peitoral ao se despedir de
sua família. Ele então colocou o capacete de volta, esperando o comando para atacar. Seus
camaradas já estavam em formação ao redor dele, prontos para desmoronar as linhas inimigas. Os
primeiros dez cavaleiros rúnicos estariam em maior perigo, mas nenhum verdadeiro Archeron temia
a morte.

“Já era hora ...” Brolin murmurou baixinho. Sua experiência na guerra lhe disse que aquele era o
momento em que seu lado tinha o maior moral, capaz de esmagar seus oponentes de uma só vez.

No entanto, a ordem nunca foi cancelada. Os cavaleiros atacaram, mas em vez disso foram as lanças
das sombras. Brolin observou com os olhos arregalados enquanto as lanças-sombra passavam por
sua formação como água, acelerando o passo para iniciar um ataque em alta velocidade direto para
a linha defensiva.
Livro 5, Capítulo 69

A batalha final (2)

"Meu rei!" Brolin gritou em choque, seu coração quase parando. Esses eram os últimos cavaleiros
lança-sombra de Richard e, apesar de terem menos de cem, estavam atacando a formação inimiga
com força total. Dado seu poder, eles estariam correndo para a morte.

Claro, Brolin não sabia que estes eram apenas zangões criados pela mãe cria, valiosos
principalmente porque eles podiam ser enviados para a morte sem problemas. Eles acumularam seu
respeito quando salvaram mais de cinquenta de seus camaradas na Muralha Insuperável, mas era
exatamente por isso que ele acreditava que agora era a vez de sua tropa provar seu valor. Para ele,
esses cavaleiros já eram heróis que mereciam voltar triunfantemente aos aplausos e adulação das
massas; eles não podiam ser enviados para a morte certa.

No entanto, a mente de Richard já estava definida. Ele não vacilou apesar dos protestos de Brolin, e
uma rápida troca de olhares fez o cavaleiro rúnico ficar quieto. A expressão do homem de meia-
idade escureceu quando ele se virou para olhar os cavaleiros lança-sombras avançando, sabendo que
alguns deles provavelmente vinham de origens pobres como ele.

O comandante adversário franziu a testa, rugas agudas aparecendo em sua testa enquanto suas
cicatrizes começaram a brilhar em vermelho. Suas sobrancelhas travaram completamente enquanto
as lanças-sombras continuavam a se aproximar, os olhos se estreitando enquanto uma voz
repetidamente ecoava em sua mente: 'Por que eles não estão diminuindo a velocidade? Por que eles
não estão diminuindo a velocidade? Por que eles não ... '

“ARGH!” o homem rugiu furiosamente, enfrentando o primeiro dos cavaleiros lança-sombra com
uma batida de escudo.

* Boom! * O solo próximo parecia tremer quando o comandante recuou vários passos, seu escudo
agora rompido. No entanto, ele havia mandado o cavaleiro voando com sucesso. Não demorando
para confirmar, ele empurrou sua lança em direção à cintura de outro inimigo que se aproximava,
trazendo o drone para baixo do corcel.

Isso foi tudo o que ele conseguiu. As outras lança-sombras já haviam passado por ele, algumas delas
rompendo com sucesso as linhas de frente e começando a fragmentar a formação. O comandante
sentiu seu coração parar ao ouvir ossos quebrando a cada confronto. Seus guerreiros endurecidos
apenas gemeram, na melhor das hipóteses, apesar de três ou quatro deles terem sido perfurados por
uma única lança, mas os inimigos diabólicos nem mesmo deram um pio. Mesmo as montarias não
gritaram na agonia de sua morte, apenas continuando a atacar em silêncio. Além de lutar, parecia
que eles não tinham nenhuma preocupação no mundo.

* Whoosh! * Um apito agudo tirou o homem do estado de choque, dando-lhe tempo apenas para
erguer o escudo quebrado para desviar uma lança. Ele então golpeou como um relâmpago no peito
do cavalo que estava caindo sobre ele, fazendo-o perder o equilíbrio e enviar seu mestre voando
para a frente no corpo a corpo.

* Bang! * Seis cavaleiros passaram por ele naquele momento, colidindo com a defesa em uma
névoa de sangue. No momento em que esta fileira final começou, o primeiro conjunto já havia
morrido. O restante estava ferido pelo menos em algum grau também, mas eles conseguiram abrir
uma grande lacuna na formação blindada.

"Ir."

Brolin finalmente ouviu o comando que estava esperando, quase rugindo ao se virar para os
cavaleiros rúnicos ao seu redor: "Vamos, rapazes, agora depende de nós!"

Os cavaleiros rúnicos continuaram parecendo calmos na superfície, mas seus corcéis estavam
começando a gemer com a pressão em suas costas. Esses guerreiros pareciam ser o pináculo da
cavalaria, mas isso também significava que era seu trabalho abrir o caminho para a vitória. Quase
uma centena de cavaleiros lança-sombras morreram para salvar dez ou mais vidas, e isso era quase
inaceitável.

Brolin foi o primeiro a atacar, indo direto para os inimigos. No entanto, os outros cavaleiros rúnicos
imediatamente aumentaram o ritmo e se juntaram à formação. Uma besta metálica gigante pareceu
quebrar o campo de batalha, com a intenção de pisar no casco da tartaruga que era a defesa inimiga.
Cada lança brilhava com o poder da magia, e a própria terra estremeceu quando sua carga atingiu
seu zênite.

Olhando para o exército de drakes correndo em sua direção, o comandante inimigo quase congelou.
Sua formação ainda estava em desordem, mas um oponente ainda mais forte agora estava tentando
destruí-la. Sua única esperança era detê-los como fez com as lanças das sombras, bloqueando a
passagem ele mesmo!

No nível 19, ele era alguém de grande poder, apenas inferior em status do que os cinco governantes
da Cidade dos Santos. Em força, ele foi numerado em terceiro, logo após o Stardragon. Mesmo
assim, ele sabia que era incapaz de bloquear essa carga sem uma morte quase certa. Ainda assim,
ele absolutamente não abandonaria seus homens e fugiria sozinho.
O homem se agachou, adotando uma posição defensiva enquanto olhava para o líder dos cavaleiros
atacantes. Ele sentiu uma aura semelhante à sua desse oponente e sabia que essa era a pessoa que
ele deveria enfrentar no início. Era o inimigo que precisava ser eliminado primeiro.

O próprio Brolin teve a mesma ideia, cobrando para encontrar o comandante em combate.

A corrente de aço fluiu para a formação inimiga, começando a despedaçá-la. A lacuna feita pelos
cavaleiros lança-sombras aumentou rapidamente até que qualquer aparência de organização foi
completamente eliminada, deixando para trás apenas um rastro de sangue e carne. A batalha entre as
potências rapidamente se aproximou do fim, com a maioria do lado do Avião Orquídea em Repouso
agora morto. Três dos famosos treze, cinquenta cavaleiros rúnicos de Gaton, Fuschia, Flowsand e os
próprios seguidores de Richard eram demais até para um ser lendário como o Stardragon enfrentar.
Flowsand, Asiris e Fuschia mantinham constantemente o Stardragon bloqueado; contanto que
cometesse um erro em seus movimentos, a lente do tempo o golpearia e colocaria sua própria vida
em risco.

Os guerreiros da Cidade dos Santos foram massacrados rapidamente, eliminando a última barreira
para o controle absoluto do Plano das Orquídeas em Repouso. Os 20.000 restantes na cidade eram
apenas pessoas comuns; eles tinham uma fé forte, mas isso não transparecia em sua força.

Richard sabia que a batalha havia acabado. Pela primeira vez, um avião inteiro estaria sob seu
controle. Apesar do alto preço exigido para atingir esse objetivo, o Godnest sozinho valia mais do
que cada perda combinada. Riqueza e até vidas eram tangíveis, mensuráveis. No entanto, os
mistérios do espaço-tempo e as leis do mundo tinham um valor inestimável.

Ainda havia alguns problemas. A outra lenda não tinha se mostrado, e mesmo com Asiris sendo
chamado para bloquear o Stardragon, ele talvez pudesse escapar também. Ambos seriam espinhos
no lado até serem eliminados, perseguindo constantemente suas tropas e forçando-o a manter uma
grande força militar aqui. No entanto, esses problemas eram menores no grande esquema das
coisas. Stardragon estava claramente no limite de seu talento, mas o próprio Richard era diferente.
Ele e seus seguidores tinham um vasto espaço para crescer, então apenas algum tempo precisaria ser
extraído antes que ele pudesse caçar Stardragon sozinho. Claro, ele também poderia chamar outra
lenda de Norland para fazer o trabalho por ele.

No céu, Stardragon notou isso também. Ele continuou a rugir e lutar, mas estava constantemente
recuando cada vez mais longe do centro do campo de batalha. Ele representava pouca ameaça com
Fuschia e Asiris trabalhando juntos, e ele ainda sentia grande perigo da sacerdotisa cujo olhar estava
preso nele. Apenas o olhar atento dela o deixou se sentindo violado.
Enquanto Stardragon estava lutando, alguns dos santos locais morreram enquanto outros fugiram.
No entanto, ninguém foi muito longe. Richard encarregou Waterflower, Zangru e Phaser de acabar
com eles, para que não houvesse aborrecimentos no futuro.

Livro 5, Capítulo 70

A batalha final (3)

No andar mais alto da igreja na Cidade dos Santos havia três padres, posicionados em uma
plataforma circular de apenas cinco metros de largura. Ao redor deles havia uma imagem projetada
do campo de batalha, permitindo que testemunhassem a derrota esmagadora como se estivessem
presentes em pessoa. Eles viram enquanto seus guerreiros lutavam e eram dilacerados, o número
diminuindo para quase nada. Os cavaleiros rúnicos continuaram a destruir suas formações, tornando
evidente que a guerra acabou.

“Não pode ser isso!” um jovem exclamou, sua voz reverberando pelos corredores: "Talvez
pudéssemos tentar a arma!"

"Oponho-me. A arma consome muita água benta, a cidade entrará em colapso ”, disse o mais velho
dos padres.

“Qual é a diferença entre colapsar e pousar nas mãos do inimigo ?!” o jovem padre argumentou.

“Enquanto a cidade estiver por perto, temos uma chance”, a voz do padre mais velho também se
elevou, “os noruegueses não ocuparão este plano para sempre. Enquanto nosso povo estiver unido,
chegará o dia em que os derrubaremos e reivindicaremos a cidade. ”

“A CIDADE DOS SANTOS NÃO PODE ATERRAR NAS MÃOS DAS MÃOS DOS
NORLANDES! ISSO SERÁ UMA MANCHA PARA A TERRA! E SE ELES DESENVOLVER OS
SEGREDOS E DESPERTAR OS DEUSES ?! ”

A discussão continuou por alguns minutos antes de ambos se voltarem para um padre de meia-
idade. Com duas opiniões conflitantes de seus pares, ele agora tinha o voto decisivo. No entanto, ele
apenas ficou quieto com uma expressão de dúvida em seu rosto; ele estava evidentemente indeciso.
“Não se esqueça da razão da nossa existência”, disse o padre mais velho com frieza, “Você
realmente acha que somos padres? Temos estudado a barreira do Godnest por tantos anos, mas não
fomos capazes de descobrir nada de novo. Que razão existe para os Norlanders serem capazes de
romper? ”

“Mas ... Mas ... Esses são diferentes!” o padre mais jovem gaguejou.

"Quão? Eles simplesmente trouxeram mais cavaleiros rúnicos do que esperávamos, seus
especialistas nem mesmo são tão poderosos quanto os últimos. Até os invasores daquela época
foram repelidos no Godtear Rift; se não fosse pelo confuso Príncipe Roran, nunca teríamos perdido
terreno! "

O jovem padre empalideceu imediatamente, sem palavras. O príncipe Roran era seu irmão mais
velho, mas achou difícil discordar das críticas.

“Tudo bem, os inimigos já estão fora da cidade”, o padre de meia-idade finalmente interrompeu,
“Não há sentido em culpar ninguém. Agora, eu sinto que ... ”Nesse ponto, o homem ficou quieto
mais uma vez.

"Talvez devêssemos pedir a Sua Excelência", disse o padre mais jovem,

“Ela não está descansando? Se a acordarmos agora, o dano será irreversível ”, repreendeu o mais
velho.

“E você acha que ela ficaria melhor se a cidade fosse tomada? É melhor acordá-la agora. ”

Mesmo quando o padre mais velho começou a lutar para encontrar uma resposta, uma voz clara
ecoou pelo corredor: “Você está correto. Nessas circunstâncias, meus ferimentos não são
importantes. ”

““ Vossa Excelência! ”Os três padres viraram as cabeças em uníssono, olhando para a figura
graciosa que se formava no corredor.

Os olhos do padre de meia-idade se arregalaram em choque, “Excelência, por que você está usando
sua forma espiritual? Você sempre pode usar a formação para entrar em contato conosco. ”
Essa figura era Daychase, o lendário ser que ocupava o posto mais alto no Plano das Orquídeas em
Repouso. Ao contrário do Stardragon, ela entrou no reino lendário usando seu verdadeiro talento.
Tendo sido empurrada à beira da morte no ataque de Gaton antes de conseguir bloqueá-lo em
Godtear Rift, ela entrou em reclusão para tratar ferimentos graves que eram muito mais difíceis do
que ela imaginava. Depois de ser ferida por Mordred, seus ferimentos só pioraram com o tempo;
hoje em dia, ela dormia por meses a fio para minimizar os perigos da situação.

“Eu tenho um assunto urgente para atender,” Daychase explicou, seu tom tão solene que os três
sacerdotes ficaram assustados, “Notifique o Stardragon para colocar um feitiço de rastreamento nele
a todo custo. Estaremos usando o Raio Smiting. ”

O corpo translúcido de Daychase de repente irradiou uma intenção assassina quando ela apontou
para um alvo na tela.

Em Richard.

“O Raio Golpeador? Mas-"

“Então é assim que será”, o padre de meia-idade interrompeu as palavras do mais velho, “Faça os
preparativos!”

O padre mais velho suspirou, não objetando mais enquanto tomava seu lugar ao longo da borda da
plataforma enquanto os outros dois faziam o mesmo. Todos os três levantaram os braços, iniciando
um misterioso encantamento que os envolveu na luz que se derramou de suas mãos. Uma estrela em
forma de cruz apareceu no meio da plataforma, começando a vibrar violentamente.

"Excelência, por que temos que gastar tanto para matar um fraco como ele?" perguntou o padre
mais velho.

“A força dele é irrelevante. Eu posso ... sentir uma conexão com o Godnest vindo dele! "

Os três padres empalideceram imediatamente.

……
Enquanto Stardragon continuava a pipar pelo campo de batalha, procurando uma oportunidade para
atacar, seu corpo tremia repentinamente enquanto seu rosto se enchia de raiva e choque. Ele olhou
para Richard, os olhos quase cuspindo fogo, mesmo quando um arrepio percorreu sua espinha. Ele
não tinha medo de Richard, mas marcá-lo exigia entrar ao alcance dos cinquenta cavaleiros rúnicos
e seus dardos. Havia ainda mais vinte por perto, prontos para ajudar a qualquer momento.

Enquanto Stardragon estava se decidindo, Richard coincidentemente encontrou seu olhar. Ele ficou
bastante surpreso com o traço de medo no olhar do oponente e, apesar de Stardragon perceber e
tentar ao máximo esconder suas intenções, ele foi rapidamente descoberto. Richard começou a
recuar, puxando para trás outros quarenta cavaleiros rúnicos para proteção enquanto ele se afastava
um pouco.

Stardragon rugiu furiosamente, começando a praguejar. Sabendo que os novos cavaleiros rúnicos
tornariam Richard inalcançável, ele explodiu com poder enquanto lançava uma grande bola de fogo
para limpar o caminho. Enrolando-se em uma bola, ele disparou para a frente para alcançá-lo.

A bola de fogo foi rapidamente estilhaçada por dardos, e Richard abriu calmamente o Livro da
Prisão para trazer uma onda de relâmpago carmesim do céu. Cada raio queimava parte da energia
que protegia o Stardragon, fazendo com que ele diminuísse a velocidade. Não havia sensação de
pressa para os feitiços; Richard não estava nem um pouco preocupado. Stardragon já havia gasto
muita energia, incapaz de usar sua habilidade lendária.

Quando o Stardragon passou disparado por Asiris e Fuschia, Senma finalmente o alcançou. Ela não
era capaz de interceptar, mas desde que ele começasse a preparar um ataque, ela seria capaz de
esfaqueá-lo por trás. Numerosos dardos brilhantes voaram, mas uma manobra inteligente para
acertar alguns deles permitiu que ele desviasse a maior parte dos danos ao custo de receber três
tiros.

A essa altura, Richard já tinha suas adagas nas mãos. Adotando uma postura ofensiva, ele se
manteve firme e aguardou a chegada de Stardragon. Feitiços arcanos e divinos continuaram a descer
do céu, fazendo com que Stardragon oscilasse em seu vôo. Kaloh disparou de um portal e preparou
um sopro de dragão, pronto para atacar. Sabendo muito bem que uma lenda de Norland poderia
destruí-lo, o dragão vermelho gostou da sensação de ser capaz de lutar contra este em terreno quase
igual.

O sopro do dragão foi direcionado diretamente entre Richard e Stardragon. Se este último quisesse
cruzar e lutar contra Richard, ele teria que passar por um ataque terrível. Se ele quisesse evitá-lo, a
desaceleração seria sua morte! Kaloh babou de excitação; ele não experimentava uma lenda há
muito tempo.
No entanto, o Stardragon traiu as expectativas de todos. Em vez de descer para lutar contra Richard,
ele apenas voou cem metros acima e fugiu do campo de batalha. Mais alguns dardos e feitiços
atingiram seu corpo, mas ele conseguiu fugir.

O rosto de Richard se contorceu ao ver uma estrela em forma de cruz desaparecendo lentamente
acima de sua cabeça.

Livro 5, Capítulo 71

Marcado

A igreja era a construção mais alta e majestosa da Cidade dos Santos, uma torre de cem metros de
altura feita inteiramente de metal e entalhada com padrões intrincados. Mesmo a maioria dos
mestres artesãos ficaria sem palavras com a qualidade do trabalho; estava definitivamente além da
experiência atual de Norland. Mesmo estruturalmente, o fato de que este edifício pudesse suportar
tanto peso era um milagre em si mesmo. Poucos artesãos em Norland poderiam se igualar a essa
habilidade, e todos eles levariam séculos para fazê-lo.

O ápice escuro como breu da espiral começou a brilhar em um branco forte, um anel de luz se
formando ao redor dele que rapidamente começou a pulsar e girar. Nem Asiris nem Richard haviam
prestado muita atenção antes, apenas pensando que era um marco da cidade, mas eles não sabiam
que havia três sacerdotes cantando implacavelmente. A energia que eles emitiam era constantemente
canalizada para o halo, que estava crescendo em força. Uma tela de luz mostrou várias mensagens
diante de seus olhos, mas incapazes de ler a linguagem mística, eles a ignoraram completamente.

A torre era muito mais alta do que parecia, a base se estendendo por todo o caminho até o porão da
igreja. Numerosas extensões de diferentes comprimentos projetavam-se de dentro, como as raízes
de uma gigantesca árvore de metal. Cem metros abaixo da torre onde os sacerdotes estavam
localizados, outra mesa redonda brilhava com escritos místicos.

O porão da igreja era um grande salão com mais de cem metros de largura, um feito de brilho
absoluto para algo inteiramente feito pelo homem. O acabamento aqui ultrapassou até mesmo o dos
melhores artesãos anões, as paredes, a cúpula e até mesmo o chão cobertos por trilhos para a energia
fluir. Essas trilhas se iluminaram lentamente, absorvendo energia de todos os lados enquanto
subiam pela torre para encontrar o halo no topo.

Um estrondo baixo ressoou na igreja, o corredor tremendo quando uma luz vermelha fraca iluminou
a mesa redonda lá embaixo. Os apêndices de metal começaram a ganhar vida, contorcendo-se
enquanto acendiam. A mesa começou a girar, seu topo se abrindo para revelar um líquido espesso e
carmesim.

Mesmo enquanto os apêndices móveis lançavam sombras nas paredes, o brilho vermelho se
intensificou quando um pequeno pilar da torre se estendeu para o líquido vermelho. Varas de metal
caíram da lateral da mesa até a base, como se para impedir que a torre fosse engolida inteira.

No topo da igreja, o exterior da torre começou a descascar como as camadas de uma rosa negra. O
halo na ponta estava concentrado em um único ponto ao redor de um cristal preto gigante,
preenchendo-o por meio de três alças de metal.

Os padres estavam no momento deitados no chão, os rostos pálidos e suados, mas nem uma vez
tiraram os olhos da imagem encantadora que lhes foi projetada.

……

No campo de batalha, Richard tinha acabado de ordenar a seus seguidores que se retirassem da
perseguição do Stardragon, deixando apenas Zangru e Phaser para continuar a caçada. Seu próprio
corpo estava brilhando com luz divina enquanto Flowsand e Nyra o despejavam de feitiços,
tentando descobrir o que Stardragon tinha feito. Ele sentiu uma intensa energia percorrendo seu
corpo, tão forte que até seus seguidores podiam sentir sua presença. No entanto, nem mesmo
Flowsand e Lina conseguiram distinguir quais elementos essa energia incorporava.

Numerosas tentativas de dissipar a energia acabaram sendo inúteis. O poder ainda corria dentro dele
em seu próprio ritmo, não mostrando nenhum sinal de enfraquecimento, apesar dos inúmeros
feitiços de purificação.

Apesar de seus melhores esforços na análise, Richard mal conseguiu capturar algumas dicas desse
fluxo de energia. Parecia desconsiderar todas as outras energias, fossem as das sacerdotisas ou a sua
própria. Enquanto tentava rastrear a energia de volta à sua fonte, a única conclusão que lhe ocorreu
foi que esse poder não era deste mundo. Foi por isso que não pôde ser dissipado por Flowsand e
Nyra.

No entanto, isso evocou outras questões; como o Stardragon conseguiu despertar uma força tão
misteriosa e para que fim?
No momento em que teve esse pensamento, Richard de repente se sentiu tomado de pavor. Ele se
virou e pegou o brilho da luz vindo do horizonte, notando o cristal negro brilhando intensamente no
topo da torre, pulsando com energia branca.

Apesar de estar a vários quilômetros de distância, ele se sentiu congelando de medo. Seus olhos se
arregalaram tanto que quase saltaram para fora.

Essa foi a chamada da morte!

Apesar de vários encontros próximos com o perigo letal, Richard nunca sentiu a possibilidade de
sua morte de forma tão aguda. Era como ser mandado para a forca com o laço apertado em volta do
pescoço, esperando o momento em que o andar de baixo cederia.

Os seguidores de Richard finalmente sentiram o perigo da luz pulsante, começando a entrar em

pânico também. Eles se prepararam para evitar o raio da desgraça iminente, mas ninguém se moveu.
Sendo usinas de força experientes, eles sabiam que o ataque ainda precisava de um pouco de tempo
para alcançá-los. Assim, como sempre faziam, esperaram calmamente que Richard lhes desse as
ordens.

Capaz de sentir o perigo mais agudamente do que qualquer outra pessoa, Richard foi o primeiro a
reagir. Ele já havia recuado para tentar se afastar do alcance do ataque, mas não importava aonde
fosse, ele sentia que o peso da energia parecia estar focado nele. Não demorou muito para notar a
misteriosa energia dentro dele começando a ficar inquieta, conectando-se ao poder reunido dentro
do cristal.

Um feixe de luz foi finalmente lançado, indo diretamente em seu caminho.

Richard percebeu rapidamente que a energia que o Stardragon havia deixado dentro dele era para
rastrear o alvo da explosão. Enquanto ele tivesse essa energia dentro dele, ele não poderia evitar o
ataque. No entanto, não importa o que ele tente, ele simplesmente não consegue expulsar a energia
misteriosa de seu corpo.

Enquanto sua mente mudava para maneiras diferentes de se manter vivo, ele olhou ao redor para os
seguidores próximos. Mesmo Asiris e Fuschia não conseguiram bloquear a energia que ele sentiu
vindo desse feitiço, e ele não conseguiu sentir nenhuma perda de energia, mesmo enquanto o feixe
viajava os quilômetros de distância que levou para chegar até ele.
O feixe estava rapidamente ganhando velocidade e, em apenas alguns segundos, havia cruzado o
primeiro quilômetro.

Livro 5, Capítulo 72

Comando

A morte era inevitável? A mente de Richard rejeitou imediatamente esse pensamento. Ele poderia
usar seus cavaleiros rúnicos e seguidores como um escudo, fazendo-os assumir o peso do dano para
garantir sua própria vida.

Na verdade, ele fez muitos planos para fazer isso na hora, cada um sacrificando pessoas diferentes.
No entanto, ele imediatamente bloqueou seus próprios pensamentos e gritou um comando simples:

“MANTENHA O SEU TERRENO!”

O comando foi enviado mentalmente e com uma voz amplificada. Com o passar dos anos, Richard
lentamente acumulou tanto prestígio entre seus seguidores e cavaleiros que seu primeiro instinto foi
obedecer. Momentos depois, todos assistiram estupefatos enquanto ele voava para o céu.

O feixe de luz mudou sua trajetória mais uma vez, ainda apontado diretamente para seu corpo. O
ajuste foi quase instantâneo e não houve queda na velocidade. Mesmo que Richard se movesse duas
vezes mais rápido, Richard não seria capaz de se esquivar desse ataque.

A maioria dos presentes ficou confusa, olhando fixamente para essa mudança, sem qualquer ideia
do que fazer. Flowsand imediatamente voou para seguir Richard, mas ela só conseguiu alguns
centímetros antes de ser parada em seu caminho. Cadeias de força do tempo se formaram do nada,
prendendo-a ao solo. Seu contrato com o Dragão Eterno a limitava de fazer uma série de coisas, e
esta era uma delas. Não havia maneira de ela sobreviver a esse ataque de frente, e o contrato do
velho dragão conseguiu descobrir suas intenções, apesar do Godnest interromper sua conexão.

Ela quase ficou furiosa, mas não importa o quão violentamente ela se debatia, ela não conseguia
nem gritar. Cada centímetro de seu corpo e alma foram congelados no tempo, atualmente sob o
controle do Dragão Eterno.

Nesse ponto, o feixe de luz já havia se transformado em um pilar que cruzava o céu. Richard só
conseguia ver uma luz branca ao seu redor, sua própria existência dominada por uma intensa aura
de morte. No entanto, ele continuou a lançar camada após camada de feitiço defensivo; embora
soubesse que não seriam suficientes para impedir o ataque que se aproximava, os milagres
frequentemente surgiam da recusa em aceitar o próprio destino.

Diante da morte certa, Richard ficou surpreendentemente calmo. O ano passado na Terra do
Crepúsculo mudou sua mentalidade e fortaleceu sua vontade, permitindo que ele permanecesse são
neste momento.

No entanto, este feixe iria explodi-lo em pedacinhos. Seu gênio e suas runas lentamente se
transformariam em um mito, cantado em contos que lentamente seriam erodidos pelas correntes do
tempo. As perspectivas do futuro mestre das runas santo desapareceriam rapidamente. Não importa
o quão incrível ele fosse, ele só seria lembrado por seu trabalho em Lifesbane, uma runa que não era
nem mesmo grau 4. Houve inúmeros gênios ao longo da história, mas apenas aqueles que
conseguiram sobreviver foram elogiados por sua grandeza.

Sua glória estava no fim. Richard ficou frio como gelo, fazendo seus preparativos finais. Foi uma
luta para escapar das garras da morte, mas, ao contrário de outros, ele seria calculado e eficiente.

* Whoosh! * Quando ele se virou para enfrentar o ataque, os olhos de Richard se arregalaram. Uma
figura estava diante dele, obviamente com a intenção de protegê-lo de sua condenação iminente.

“LI—” seu grito foi abafado pela energia retumbante no pilar de luz. O teletransporte do Dragon
Mage foi muito repentino, capturando-o despreparado. Era tarde demais para direcionar o ataque
para longe dela.

Richard só conseguia ver as costas de Lina, e os que estavam lá embaixo mal conseguiam ver seus
pés sob a luz. No entanto, a enorme quantidade de mana que ela estava retirando de seu corpo
comoveu os corações de todos os presentes. Ela basicamente destruiu sua reserva de mana para
atingir o limite absoluto de sua força!

O pilar de luz envolveu Lina e Richard, continuando a avançar por alguns momentos antes de toda a
energia se agrupar em uma bola de pura luz. A orbe de cem metros de largura explodiu sem um
som, pedaços de energia estilhaçada flutuando no céu.

O pilar da morte desapareceu e, quando os fragmentos se dissiparam, parecia que nunca tinha
existido antes. Lina e Richard apareceram mais uma vez, ainda voando pelo ar nas mesmas posições
de antes. As costas do Dragon Mage estavam ligeiramente arqueadas, mas suas mãos ainda estavam
estendidas e ela cobriu a maior parte do corpo de Richard. A mão de Richard estava estendida, mas
ele estava a um metro de distância. Ele tentou o seu melhor para pegá-la e jogá-la fora, mas mesmo
o único momento que demorou foi muito longo. Ele só podia assistir enquanto todo o seu mana e
força vital tinham sido queimados diante de seus olhos, defendendo-o do pilar de luz.

* ROAAAAAR! * Um grito de dor de partir o coração ecoou quando Kaloh bateu as asas, tentando
chegar perto de Lina, mas hesitando em fazê-lo. No entanto, o rugido do dragão quebrou o
equilíbrio e os braços de Lina caíram, dezenas de pontos em seu corpo explodindo com colunas de
sangue. A expressão desamparada de Richard desapareceu no nada, e ele também ficou mole.
Ambos começaram a cair.

Seus seguidores finalmente recuperaram os sentidos. Alguns choraram em desespero, enquanto

outros imediatamente voaram para se aproximar. As amarras de Flowsand haviam desaparecido,
mas ela apenas ficou flutuando no ar, olhando fixamente para a cena enquanto mordia os lábios em
absoluta perda.

Kaloh finalmente desceu, voando de volta com Lina nas costas. Richard foi desacelerado por um
feitiço de queda de penas, e Senma correu para pegá-lo antes que ele atingisse o solo.

“PEGUE-OS AQUI! AGORA!" Nyra gritou, saltando o mais rápido que pôde.

Tendo experimentado as habilidades de cura de Nyra antes, Kaloh imediatamente caiu no chão. O
dragão sabia que a alma pastor era capaz de ressuscitar sua amiga mesmo que ela tivesse realmente
morrido. Asiris saltou pelas costas do dragão no momento em que ele parou, piscando para a
localização de Lina antes de derrubá-la na frente de Nyra.

Nyra avaliou rapidamente os ferimentos de Lina, descobrindo que a força vital queimada anulou a
maior parte do impacto. A Dragon Mage ainda estava respirando, mas seu rosto estava vermelho e a
viga havia perfurado seu corpo. Seu coração foi completamente destruído, então apenas a
ressurreição seria capaz de salvá-la.

O próprio Richard teve vários ferimentos, embora de escala muito menor. O feixe de luz perfurou o
coração de Lina e, em seguida, destruiu suas defesas antes de chegar ao seu corpo.

"Como eles estão?!" A voz de Flowsand soou atrás de Nyra, faltando até mesmo uma sugestão de
sua graça normal.

As mãos de Nyra tremiam ao pensar no relacionamento entre sua amante e Richard. Embora os
outros seguidores não estivessem falando, ela podia sentir o calor em seus olhares. Richard não era
apenas um comandante, ele era um mestre que eles seguiram da sujeira à glória. Ele havia pintado
um futuro incomparável diante de seus olhos, o jovem desajeitado tendo se transformado em um
verdadeiro líder dentro e fora do campo de batalha.

Este era o novo rei dos Archerons, o homem que havia prometido a eles alturas maiores do que
nunca. Cada cavaleiro rúnico aqui tinha fé absoluta nele, assim como Senma. O Paladino de Sangue
agiu como se quisesse apenas uma armadura melhor, mas isso foi apenas um pedido simbólico que
só apareceu depois que ele ganhou sua lealdade.

"Estou olhando!" Nyra disse em uma voz trêmula, suas mãos rasgando as roupas de Richard quase
selvagemente enquanto ela corria para verificá-lo. Todos próximos estavam estremecendo; o
inverno do Avião Orquídea em Repouso infiltrando-se na primavera em seus corações.

Livro 5, Capítulo 73

Um amor indizível

Havia muitas feridas abertas no corpo de Richard, mas todos os presentes estavam mais
preocupados com a condição de seu coração. Lesões corporais podiam ser curadas por qualquer
bom sacerdote, o único problema era com o tempo, mas o coração era o centro da linhagem e da
força de um especialista. Mesmo que muitas linhagens deformassem o corpo e dessem a um vários
corações, o primeiro era sempre o mais importante e os ferimentos graves podiam até mesmo
resultar em crescimento atrofiado.

Um suspiro coletivo soou quando as roupas de Richard foram arrancadas, seguido por um pesado
suspiro de alívio. Um brilho brilhante brilhou da localização do coração de Richard, o último dos
cristais do destino que ele manteve com ele todo esse tempo. A carne ao redor da lousa estava
carbonizada, mas o próprio coração estava definitivamente protegido. Alguns feitiços de cura
seriam suficientes para trazê-lo de volta.

No entanto, Senma e Asiris não conseguiram se alegrar. Flowsand também não sorriu, voltando-se
para Nyra com um olhar questionador: "E Lina?"

Agora que Nyra estava no nível 18, suas habilidades com a ressurreição aumentaram. O feitiço
ainda não era perfeito, mas a queda em capacidade e talento foi mínima. Lina nunca entraria no
reino lendário em sua vida, mas como alguém que já foi nível 19, ela pelo menos permaneceria uma
grande maga. Este foi um final horrivelmente amargo; ninguém com a habilidade de entrar no reino
dos santos era comum, e mesmo aqueles que não eram prodígios fizeram esforços conscientes para
suprimir seu crescimento e dar um impulso esperançoso no reino lendário. Lina tinha sido uma
dessas pessoas.
Quanta coragem é necessária para sacrificar a vida assim?

Nyra colocou a mão na testa de Lina, mas mesmo depois que seus olhos brilharam, ela se manteve
calada. O silêncio inesperado acalmou as comemorações de todos.

"Nyra", Flowsand incitou o pastor de almas mais uma vez. Qualquer que fosse a resposta, eles
precisavam enfrentá-la logo.

Nyra puxou a mão de volta e suspirou: "Perdoe-me, Srta. Flowsand ... não posso ressuscitá-la."

As palavras foram como o estrondo de um trovão, chocando todos os presentes.

"O que?" A voz de Flowsand ficou estridente, "Eu não vi você ressuscitar alguém antes nesta
batalha, Nyra. Não deixe que outros assuntos atrapalhem seu julgamento, ressuscite Lina agora!
Isso é uma ordem! ”

Embora o próprio Richard possa negar, ele e Lina compartilhavam um relacionamento bastante
especial. Flowsand conhecia o passado e as motivações de Nyra ainda melhor do que Io, então ela
temia que esse guardião não estivesse disposto a ressuscitar Lina apenas para eliminar um rival de
amor por seu mestre.

No entanto, Nyra apenas levantou a cabeça e sorriu impotente, “Eu não ressuscitei ninguém ainda,
não, mas a alma da Srta. Lina está além de qualquer esperança de ressurreição. O que quer que
fosse esse raio, corroeu o mar de sua alma à beira da destruição completa; mesmo se eu insistir em
ressuscitá-la, a senhorita Lina só voltaria como um zumbi sem vida. Eu não acredito que o Mago
Dragão gostaria de viver em tal estado. ”

"E quanto a Richard?" A voz de Flowsand ficou mais suave.

“A maior parte do dano foi feito pela Srta. Lina. A alma de Lord Richard pode ter sofrido algum
dano, mas é mínimo. O pior caso absoluto é uma ligeira mudança em sua personalidade, mas
mesmo isso é improvável. ”

"Então, não há nada que você possa fazer?" Flowsand perguntou com uma carranca.
“Eu posso tentar amarrar sua alma a este corpo por um curto período de tempo, curando suas feridas
e permitindo que ela recupere a consciência. Você poderia perguntar a ela o que ela quer
pessoalmente, mas você teria apenas dez minutos antes de tomar uma decisão. ”

Flowsand ficou em silêncio por alguns segundos antes de olhar para trás com determinação, “Io,
cure Richard imediatamente. Nyra, você faz o mesmo por Lina, sem ressurreição. Tiramisu, vá
preparar uma barraca antes que acabem. Dê aos dois algum tempo sozinhos, eles têm que falar um
com o outro ”.

Todos os três referenciados assentiram antes de continuar com seus deveres, enquanto a própria
Flowsand voltava ao campo de batalha para dirigi-lo na ausência de Richard. No momento em que
Richard e Lina recuperaram a consciência, eles foram isolados do mundo exterior.

Ainda ajoelhada diante deles, Nyra estava inexpressiva, “Lorde Richard, a Srta. Lina só tem dez
minutos de vida. Este é o limite da minha capacidade, por favor, não hesite. ”

Nyra se virou e saiu da tenda, certificando-se de selá-la com alguns feitiços.

Fora da tenda, os seguidores e cavaleiros rúnicos ainda guardando deliberadamente mantiveram

distância. Alguns estavam sentados e outros de pé, todos pensando em particular enquanto
mantinham silêncio absoluto. Senma era a que estava mais longe, sentada em uma rocha coberta de
neve. Esta foi a primeira vez que ela sentiu que o Avião das Orquídeas em Repouso estava
insuportavelmente frio.

Dentro da tenda, Richard levou um breve momento para relembrar os eventos anteriores à sua perda
de consciência, entendendo o que Nyra quis dizer. Seu corpo inteiro ficou gelado com o pensamento
de Lina perdendo a vida. Por outro lado, Lina permaneceu calma e controlada, apenas surpresa por
ela ter ficado mais alguns minutos sozinha com ele antes de sua morte.

"Lina ... P-por que você ... Por que você fez isso ?!" Ele assumiu um tom de repreensão, mas sua
voz tremia mais do que nunca em sua vida.

O Dragão Mago apenas colocou um dedo nos lábios, não permitindo que ele continuasse. Seu olhar
sobre ele estava cheio de luta, mas ela falou gentilmente: “Não fale sobre isso, eu não tenho muito
tempo. Eu queria dizer há muito tempo, e questionar também. Por favor perdoe…"
Vendo Richard acenar com a cabeça, um sorriso apareceu no rosto do Mago Dragão. Suas
bochechas então coraram, seu olhar de repente mudando para o chão, “Eu queria dizer ... Na
verdade, pergunte primeiro! Não, vamos dizer ... ”

Seu rosto continuou a ficar mais vermelho, as palavras cada vez mais incoerentes. Ela finalmente
respirou fundo, mas mesmo assim sua voz ficou mansa, “Estou ... cansada. Deixe-me descansar
contra você por um tempo. "

Enquanto Lina se inclinava para frente, Richard a agarrou e apoiou a cabeça em seus ombros. Ela
então ficou em silêncio, deixando a tenda completamente silenciosa, exceto por sua respiração.

Um, dois, três ... Richard contou, e então até aquele som sumiu.

“... Lina,” ele gritou suavemente.

Não houve resposta.

“… Lina?”

Ainda não houve resposta.

Richard não chamou o nome dela de novo, apenas a abraçou com força enquanto suas lágrimas
escorriam em silêncio. Esta linda mulher era uma grande maga extremamente talentosa, mas em
certos aspectos ela era tão estúpida quanto inteligente. Ela era teimosa, insistindo nas coisas que
gostava sem nunca pensar em compromissos.

As palavras que ela queria proferir agora eram exatamente as mesmas que ela queria dizer a Gaton
quando era mais jovem. Eram as mesmas palavras que haviam sido engarrafadas em seu coração
desde que ele havia sofrido o assédio de Cardiff anos atrás. No entanto, ela sempre encontrou
motivos para ficar quieta. Mesmo no final, ela não conseguiu falar essas palavras em voz alta.

As palavras em si eram simples, mas seu significado era profundo e profundo. Ela também não
precisava dizê-los para que Richard entendesse. Talvez essa fosse a verdadeira Lina.

……
Quando o pano que cobria a tenda foi finalmente aberto, Richard saiu com Lina nos braços. Seus
seguidores imediatamente se viraram para olhar para ele em silêncio.

Richard imediatamente se reconectou a todos contratados a ele, examinando os restos do campo de

batalha, “Estou bem, mas Lina ... Agora não é hora de lamentar. Pare de limpar o campo de batalha
e mate todos os retardatários. Mobilize todos, estamos atacando agora mesmo! Eu quero aquela
cidade antes que o sangue de Lina esfrie! ”

Livro 5, Capítulo 74

Conflagração

Os seguidores rapidamente voltaram ao exército, mesmo quando Flowsand recuou para dar a
Richard o controle total mais uma vez. Os gritos de guerra e gritos de dor de repente ficaram mais
altos quando os últimos guerreiros da Cidade dos Santos foram massacrados e o grande exército de
Ricardo se transformou em uma tropa organizada que seguiu em direção à cidade sagrada. Com as
lanças das sombras todas mortas, seus seguidores e cavaleiros rúnicos contratados eram os que
lideravam os locais.

A Cidade dos Santos ainda montou uma defesa, mas a resistência só veio dos cidadãos que não
tinham muita força. Um massacre amargo e desinteressante terminou em duas horas e, quando as
tropas de Richard ocuparam a igreja, menos de um quarto dos residentes ainda estavam vivos. Até
mesmo isso era porque eles não tinham sido confundidos o suficiente por sua fé para entrar em uma
situação impossível.

Com Lina ainda em suas mãos, Richard começou a entoar um feitiço enquanto caminhava para
entrar na igreja pela frente. No entanto, o corpo enorme de Tiramisu o bloqueou e alguns cavaleiros
rúnicos avançaram como uma tempestade, todos se recusando a deixá-lo correr mais riscos. Ele
silenciosamente avaliou suas próprias feridas, descobrindo que não tinha coragem de lutar.

Alguns momentos depois, toda resistência foi resolvida. Os últimos mistérios do Plano das
Orquídeas em Repouso logo seriam seus para decifrar, mas Richard achou difícil se importar. Ele
ficou na praça fora do santuário, olhando para a bela torre acima dele que levou Lina embora. Que
tipo de raça poderia deixar para trás tal armamento?

Um cavaleiro rúnico saiu correndo da igreja, aproximando-se de Ricardo e se ajoelhando: “Meu rei,
os inimigos foram todos destruídos. É seguro para você entrar. ”
Richard acenou com a cabeça e seguiu atrás.

O santuário era majestoso, com mais de cem metros de altura e os níveis mais baixos com quase
cinquenta metros de largura. O interior era desolado e degradado, mas as paredes pretas brilhantes
feitas de material desconhecido eram as únicas coisas que mantinham este lugar. A única aparência
de um pilar era a base da torre no centro, com apêndices metálicos estendendo-se até o resto do
edifício. Um altar estava no centro, enquanto uma escada em espiral serpenteava em torno da borda,
com uma dúzia de cadáveres alinhados ordenadamente na escada.

Richard se aproximou e inspecionou os cadáveres, percebendo, por meio de suas vestimentas, que
eram principalmente pessoas que trabalhavam na manutenção da igreja. Uma dúzia de outros estava
agachada em um canto do salão, tremendo de medo enquanto alguns cavaleiros rúnicos os
protegiam. Ele não disse nada, apenas se virou e carregou Lina escada acima até os andares
superiores da igreja.

A escadaria era espessa e larga, evidentemente ao estilo dos locais, mas era completamente
diferente das paredes e do altar. Apenas o brilho metálico era algo que os artesãos aqui não
conseguiam realizar; mesmo em Norland, tal talento era extremamente raro e os materiais
proibitivamente caros. No entanto, Richard apenas notou isso enquanto continuava a seguir as
escadas subindo outro nível, passando por uma área de armazenamento e descanso para o centro do
santuário.

A batalha aqui foi obviamente a mais difícil, com sangue e partes cortadas espalhadas por todo o
lugar. A diferença na construção entre os habitantes locais e quem originalmente construiu esta
igreja tornou-se óbvia também; aqueles construídos recentemente foram destruídos pelas armas dos
cavaleiros rúnicos no combate corpo a corpo, enquanto as construções originais foram apenas
cortadas, na melhor das hipóteses. A julgar por sua resistência, o material usado para construir este
lugar era ainda mais resistente do que lafite.

No topo da escada havia um corredor com duas portas abertas. Um corredor mal iluminado estava
atrás, com um forte fedor de sangue permeando o ar. Três pessoas vestidas com roupas estranhas
estavam dentro, provavelmente os três sacerdotes da Cidade dos Santos. Parecia que eles haviam
lutado muito, mas olhando para Asiris e Senma inclinados sobre seus quase cadáveres, Richard
sabia que a resistência tinha sido inútil. O Dark Priest e o Blood Paladin tinham uma ótima química
em batalha, e ambos podiam sofrer grandes danos antes de perderem suas habilidades.

Os três padres gemiam de dor, estremecendo de vez em quando enquanto recuperavam a

consciência e estremeciam. Asiris estava ocupado circulando ao redor deles, lançando feitiços
desconhecidos de vez em quando, enquanto Senma estava apenas olhando ao redor. Ela caminhou
até o lado de Richard, "Eles são os três padres do avião, eles não tinham nem a metade do que
esperávamos."

Richard examinou todo o salão, olhando para a mesa atraente no centro que estava entalhada com
símbolos misteriosos que ele não reconheceu. Um feitiço de detecção rápida não retornou nenhuma
reação mágica, o que significava que essa coisa era completamente estranha a qualquer magia que
ele já havia estudado.

Seu olhar pousou nos três padres mais uma vez; parecia que ele precisaria da ... cooperação ... para
desvendar o mistério. Asiris percebeu isso e se levantou: "Eles não vão morrer tão cedo, estão à sua
disposição."

Não querendo perder um tempo precioso com eles, Richard virou-se para Nyra: "Todo seu."

Nyra flutuou para frente como uma aparição fantasmagórica, uma névoa tênue ao redor dela
enquanto ela falava com uma voz monótona, "Não se preocupe, eu farei com que eles revelem tudo
o que sabem."

O estranho guardião celestial enviou um arrepio na espinha de todos, mas Asiris apenas continuou
encostado na parede e assobiou: "Cuidado para não quebrá-los."

Nyra parou no meio do caminho, suas pupilas pretas e brancas começando a girar enquanto ela
olhava para Asiris sem expressão, “Isso não é um desafio para mim, criança. Se preocupe com você
mesmo. ”

Asiris apenas sorriu, mas isso rapidamente se transformou em uma expressão de horror quando os
três sacerdotes começaram a gritar de dor. Nyra apenas ficou entre todos eles enquanto eles se
viravam no chão, observando-os confinados no pouco espaço que ela permitia. Depois de um
momento, ela falou mais uma vez: "Você pode questioná-los em breve."

Richard acenou com a cabeça, "Cemitério primeiro, vamos enterrar Lina lá."

De acordo com a tradição Archeron, a primeira escolha de sepultamento para um guerreiro

habilidoso era nas tumbas da família. No entanto, Lina não tinha sangue de Archeron, e mesmo
assim, Richard tinha uma ideia melhor em mente. Ela era uma bela maga e merecia um belo lugar
de descanso.
Todos o seguiram até o topo do santuário, passando por uma longa ponte suspensa para chegar ao
cemitério mais sagrado do Plano das Orquídeas em Repouso. Esta era uma área deslumbrante, com
uma força misteriosa bloqueando os ventos amargos de um mundo isolado de jade. A água da
nascente desceu uma encosta e se espalhou por este pequeno mundo, entrando em dez pavilhões
requintados, cada um de estilos diferentes. Cada pavilhão também era uma lápide, marcando quem
estava enterrado ali. As explicações foram breves, meramente declarando as maiores realizações do
indivíduo falecido durante sua vida, mas pelos padrões deste plano, cada uma delas foi estilhaçante.

Os únicos atualmente vivos que ainda tinham a chance de se qualificar para tal enterro eram os três
sacerdotes ao lado de Daychase e Stardragon.

Richard olhou em volta e acenou com a cabeça: "Retire todas as sepulturas, não quero ninguém
perturbando Lina."

Os cavaleiros rúnicos e seus seguidores começaram a trabalhar, movendo rapidamente os pavilhões

e os restos mortais abaixo. O cemitério realmente tinha poderes mágicos, fechando a terra cavada
em minutos e voltando à bela grama verde que cobria o lugar. Richard escolheu um local com o
qual estava satisfeito, fazendo com que seus seguidores cavassem uma sepultura antes de colocar
Lina de costas no chão. Eles realizaram uma curta cerimônia no estilo Archeron antes que ele
colocasse sua mão na parte superior do corpo de Lina e formasse uma bola de fogo vermelha fraca.

As chamas pareciam suaves, mas esta bola de fogo tinha sido alimentada pela energia de seu
verdadeiro nome. Assim que tocou o corpo de Lina, explodiu em um incêndio que brilhou mais
forte do que qualquer um que ele havia lançado anteriormente. Todos baixaram a cabeça e
começaram a cantar uma velha e sombria canção de guerra. A canção em si era bastante curta, mas
foi cantada repetidamente e remetida aos tempos em que cada Archeron lutava apenas para
sobreviver.

Quando a chama finalmente morreu, o mundo não tinha mais um Mago Dragão. A única coisa que
restou na sepultura foram as cinzas, e Kaloh, que estava circulando acima, finalmente soltou um
rugido de dor ao rasgar o espaço e voltar para casa.

Do início ao fim, Richard permaneceu em silêncio, sem derramar uma única lágrima. Nem seus
seguidores, nem mesmo Asiris e Senma.

Não havia necessidade de chorar quando um Archeron deixou o mundo.

Livro 5, Capítulo 75
Exploração

Uma lápide simples foi finalmente colocada no centro do cemitério, com o nome de Lina
pessoalmente gravado por Richard. Ele não pôde deixar de olhar para trás quando eles deixaram a
terra sagrada, olhando para o repouso eterno do Dragão Mago. Este lugar era lindo e sereno,
definitivamente algo que Lina teria adorado. E enquanto ele não perdesse este avião, ninguém viria
perturbar sua tumba.

“Vá, temos outras coisas para fazer”, disse ele a todos. Sua voz estava estranhamente calma, quase
desprovida de emoção, mas ele sentiu como se uma parte de seu coração tivesse sido arrancada
dele. Seus seguidores partiram, mas ele mesmo permaneceu imóvel na ponte suspensa por um longo
tempo antes de encontrar forças para ir embora.

Sua primeira tarefa depois de retornar foi interrogar os três padres, uma tarefa na qual ele passou
apenas meia hora antes de eles terem suas vidas completamente esgotadas. Eles haviam respondido
a cada uma de suas perguntas, mas mesmo assim suas expressões antes da morte eram de horror e
não de alívio.

Richard não perguntou para onde suas almas tinham ido, porque ele já sabia a resposta. Por outro
lado, seus seguidores fizeram questão de manter distância de Nyra depois de testemunhar todo o
processo.

De acordo com os três padres, o Godnest e esta igreja existiam antes da civilização no Plano das
Orquídeas em Repouso. Seu povo não experimentou contratempos enquanto eles desenvolviam seus
sistemas de energia atuais, e em um ponto eles descobriram alguns dos segredos desta igreja e
decifraram uma maneira de entrar no reino lendário. Eles então construíram a Cidade dos Santos ao
redor da igreja, usando geração após geração para explorar ainda mais seus segredos na tentativa de
desvendar os mistérios que ainda existiam.

Norland não foi o primeiro contato dos moradores com a miríade de aviões. Houve outros casos em
que dois aviões se alinharam e, embora essas pessoas não pudessem atravessar os aviões por conta
própria, eliminaram todos os invasores. Até o primeiro grupo de ataque de Norland sofreu uma
derrota completa.

Não houve tempo suficiente para aprender tudo com esses padres, mas a maioria de suas memórias
foram seladas ao lado de suas almas. Nyra agora os mantinha em cativeiro, capaz de extrair as
memórias armazenadas sempre que quisesse. Havia um limite para o número de vezes que ela podia
navegar por eles - cada varredura danificava muito a alma-alvo - mas ela os mantinha à beira da
consciência e os alimentava regularmente. Incapazes de escapar de suas garras, eles só poderiam
sofrer o tormento eterno.

Havia um ar de mistério a esta igreja. Quem o construiu foi claramente forte, talvez ainda mais
poderoso do que os de Norland. No mínimo, os métodos de construção de Norland não estavam a
par com isso. Um link para outro plano principal que foi talvez ainda mais poderoso do que Norland
iria ser uma grande descoberta. Richard assim começou no lugar mais importante, a sala de controle
que tinham encontrado os três sacerdotes. Ele parecia ser capaz de controlar uma série de coisas no
santuário, mas os moradores apenas tinha conseguido descobrir algumas dessas funções . O Smiting
Ray era um deles, enquanto a abertura e encerramento do interior eram outro.

Richard circulou uma vez ao redor da sala de controle, estudando cada canto antes de se mover para
a mesa central. Passando um tempo debruçado sobre as runas gravadas no metal, ele rapidamente
concluiu que os habitantes locais não haviam descoberto a maioria das funções do santuário. Os três
sacerdotes apenas usaram sua própria energia como um catalisador para impulsionar os poderes da
mesa, e descobriram a assinatura de energia específica que ativaria o Raio Golpeador por acaso.
Tendo experiência com a arte de antigos elfos, anões e gnomos de sangue de dragão, Richard sabia
que o mecanismo definitivamente não poderia ser tão simples.

Depois de terminar a sala de controle, Richard se dirigiu ao reino da divindade que ocupava um
quarto do andar superior. O lugar estava dividido em vários cômodos menores, mas os moradores só
conseguiram abrir dois, enquanto os outros ainda estavam hermeticamente fechados por portas
metálicas. Richard sentiu uma sensação de déjà vu ao olhar o lugar, como se tivesse sido
transportado de volta ao laboratório Schumpeter no Forest Plane.

Dentro havia um monte de calhas, algumas com um líquido azul fluindo através delas e a maioria
sem. Cada gamela tinha uma tampa transparente, mas as das gamelas vazias eram abertas. Dentro
de cada uma das calhas fechadas havia um local do avião, todos estendidos no chão com cicatrizes
terríveis por todo o corpo. Seus peitos estavam se movendo lentamente, e uma vez podiam sentir
sua força vital sendo reabastecida por dentro. Entre essas pessoas estavam alguns inimigos que
Richard havia reconhecido, santos que foram gravemente feridos na batalha e conseguiram escapar.
Naquela época, ele havia presumido que eles simplesmente morreriam na cidade, mas olhando para
eles agora ele percebeu que havia uma chance de se recuperar.

Isso despertou levemente o interesse de Richard, fazendo-o ir mais fundo em direção à segunda sala
para encontrar uma área mais bem decorada, onde as calhas também foram construídas para serem
maiores e mais resistentes. Duas das calhas aqui estavam completamente vazias, enquanto uma
mulher estava deitada dentro da terceira com um fluido azul lavando sobre ela.
Podia-se ver pelas tatuagens em seu rosto que ela era uma guerreira totêmica, mas ela não era tão
grande quanto as outras que ele tinha visto até agora. Na verdade, sua estatura parecia ainda menor
do que a dos habitantes locais comuns. Ainda assim, podia-se ver pelas proporções de seu corpo que
ela escondia uma força explosiva dentro.

A mulher tinha um corte longo, porém raso, ao longo da cintura, mesmo a parte mais profunda
revelando uma pequena porção do osso do quadril, mas a carne ao redor do ferimento era de um
cinza mortal. O líquido no cocho borbulhava constantemente no processo de curá-la, mas a nova
carne que estava sendo criada demorou apenas alguns minutos para murchar.

Richard ficou surpreso com a absoluta falta de recuperação. O cocho obviamente tinha propriedades
curativas surpreendentes, e a pele solta era uma evidência de que ela estava ali há muito tempo. No
entanto, o batimento cardíaco da mulher era extremamente lento e ela exalava a sensação de uma
concha vazia cuja alma há muito havia sido drenada.

“Compra do dia!” Um rosnado ecoou quando seus seguidores entraram na sala, "Como ela ainda
está viva?"

"Você conhece ela?" Richard se virou para Senma.

“Esta é uma das duas lendas locais, e não algo inútil como o Stardragon. Ela segurou sozinha Gaton
e Mordred durante nosso ataque inicial e ainda conseguiu matar metade de nossos cavaleiros
rúnicos. Mesmo Lord Gaton não pôde deixar de admitir que a única razão pela qual a derrotamos
foi sua falta de runas. ”

Relembrando os eventos daquele dia, Senma suspirou, “No entanto, Mordred conseguiu encontrar
uma abertura perto do final de sua batalha e a feriu gravemente. Ele até usou sua habilidade de
linhagem para lançar um ataque destruidor de almas, então estávamos todos confiantes de que ela
morreria eventualmente. Não há nenhum sacerdote neste plano, e mesmo se houvesse um precisaria
de alguém no reino dos santos para eliminar completamente a energia destrutiva. Os moradores têm
insistido que ela ainda está viva todo esse tempo, mas ela nunca se mostrou em batalha
novamente ... De qualquer forma, parece que apenas seu corpo ainda está vivo. Não há uma alma
dentro. ”

Richard caminhou até o lado da calha, seus olhos brilhando. Sua expressão rapidamente ficou séria,
“Não, a alma dela ainda está viva. O corpo tem alguma conexão espiritual, então sua alma
simplesmente partiu para algum lugar. Não foi há muito tempo também. ”
Todos ficaram alertas imediatamente. Uma mera alma não pode realizar muito, mas nem sempre é
possível dizer no caso de lendas. Ela pode ser capaz de se ligar a outro corpo ou viver dentro de
uma marionete mágica. Mesmo que o novo hospedeiro não fosse tão forte, sua própria experiência e
perícia a tornariam uma força aterrorizante. Com todos os seus outros mistérios, não seria estranho
para esta igreja esconder fantoches poderosos.

Richard franziu as sobrancelhas, examinando rapidamente a sala. Ele então balançou a cabeça,
"Nyra!"

Nyra abriu bem a boca, deixando escapar um grito agudo que ecoou por centenas de metros em
todas as direções. Uma onda cinza claro saiu de sua boca, passando rapidamente pelas paredes. As
pálpebras de Richard mal se contraíram enquanto a onda dilacerante da alma passava, enquanto
Flowsand parecia nem mesmo sentir isso. Asiris balançou a cabeça em tontura, enquanto os outros
reagiram com muito mais violência. Os mais fortes começaram a balançar para frente e para trás,
enquanto os cavaleiros rúnicos mais fracos desmaiaram diretamente.

O grito que cobriu metade do santuário teve um grande impacto na alma, embora não tão prejudicial
quanto o Lamento do Banshee. Se a alma de Daychase estivesse por perto, esse ataque
provavelmente iria despedaçá-la. No entanto, Richard não sentia nada, não importava o quão atento
ele ouvisse. Eventualmente, ele apenas balançou a cabeça, "Pegue o corpo."

Io deu uma olhada no cocho antes de balançar a cabeça, “O corpo dela está cheio de energia
destrutiva. Ele vai se deteriorar no momento em que ela sair do cocho. ”

“Pensei que você fosse um padre de nível 18”, comentou Richard suavemente.

O padre da batalha prontamente ergueu a cabeça em arrogância, “Cuidar disso é moleza, mas se eu
a curar ela se torna um grande perigo. Terei que curá-la completamente para remover a energia
destrutiva, e se sua alma retornar, será um inimigo lendário totalmente curado! ”

“Isso é simples. Cure-a por enquanto, vou mandá-la para um certo alguém em Faelor.

Livro 5, Capítulo 76

Remanescentes
Io acabou curando Daychase, mas ao mesmo tempo levantou a guarda contra Richard. O corpo da
lenda foi colocado dentro de uma longa caixa metálica e escoltado por quatro cavaleiros rúnicos até
o lado de fora da torre da igreja, onde a crisálida astral estava à espreita. Ele engoliu a caixa inteira
antes de se achatar, permitindo que os cavaleiros subissem antes que ela flutuasse para o céu.

A crisálida fez uma manobra graciosa no ar antes de se afastar, rumando para o sul, até onde o
portal foi montado. A jornada inteira durou apenas um dia, após o qual retornou imediatamente a
Norland e permitiu que os cavaleiros o escoltassem de volta a Faelor e à ninhada. O processo foi
rápido como um relâmpago, garantindo que nenhuma forma de alma teria a chance de interferir.

Com isso cuidado, Richard voltou ao reino da divindade e à porta trancada que levava à terceira
sala. Ele jogou uma bola de fogo aprimorada em direção à porta, mas as chamas se espalharam por
toda a superfície sem causar nenhum dano. Suas sobrancelhas franziram e ele lançou um feitiço
relâmpago, desta vez acertando um canto, mas o poder se espalhou mais uma vez. Ao que parece,
mesmo um feitiço de grau 9 não seria capaz de causar muito dano.

"Tiramisu!" ele gritou.

"Sim mestre!" o ogro concordou, saltando em direção à porta. Seu corpo ficou vermelho quando ele
girou, batendo com o martelo de guerra no metal.

* BANG! * O martelo foi lançado para trás, quase esmagando o próprio ogro. O toque estridente
fez com que muitos dos mais fracos presentes esvaziassem os intestinos e desmaiassem, enquanto o
próprio Tiramisu recuou vários passos com sangue escorrendo pelo canto da boca. O cabo do
martelo de grau épico estava dobrado e várias faíscas de magia estavam desaparecendo na cabeça.
O ogro sacudiu as duas cabeças vigorosamente, mas o recuo o deixou tão tonto que caiu de nádegas.

Esta foi a força total de Tiramisu, quase comparável ao ataque de um ser lendário com força bruta.
O olhar de Richard pousou na porta, não encontrando nenhuma diferença além de um pequeno
amassado. Só se podia imaginar como a coisa era robusta!

Tiramisu lutou para se levantar, seus três olhos vermelhos de raiva. Vendo seu martelo destruído, ele
uivou de raiva e pegou um de um cavaleiro rúnico antes de tentar atacar a porta novamente.

"O suficiente!" O comando de Richard o parou em seu caminho, “Teremos tempo para isso mais
tarde. Vamos encontrar a fonte de energia no subsolo. ”

“Dê-me outra chance, Mestre! Eu posso destruir essa coisa! ” Tiramisu rugiu.
Richard balançou a cabeça, “Eu só queria ver como isso era resistente. A igreja inteira será destruída
se você destruir esta porta. ”

O ogro ficou surpreso, coçando a cabeça, "Que tipo de matriz mágica é tão forte?"

"Talvez esteja detonando alguns cristais mágicos do outro lado, não tenho certeza ..."

“Este lugar está cheio de coisas estranhas. Só a porta é tão resistente, o cara que a fez tem mais
coisas na manga, ”o ogro murmurou em concordância.

Richard acenou com a cabeça. Os três padres tentaram ao máximo esconder algumas informações
dele, mas Nyra já havia extraído tudo o que ele queria de sua memória. Junto com os outros
fragmentos de informação que possuía, ele sabia que tentar forçar a abertura dessas salas faria com
que a igreja se destruísse. Mesmo um ser lendário não poderia construir um lugar assim sozinho,
então quaisquer avisos do criador seriam sábios para atender.

……

Depois que Richard e seus seguidores deixaram o reino da divindade, um rosto apareceu
repentinamente na parede metálica. Era um fantasma tão transparente que seus traços quase não
podiam ser reconhecidos, com as bordas se dissipando constantemente. Seu rosto estava cheio de
ressentimento enquanto ela olhava na direção de Richard, mas ela não se atreveu a segui-lo. O grito
de Nyra antes havia dispersado quase completamente seu corpo espiritual, então ela sabia que só
seria um brinquedo no redil do pastor de almas se fosse pega.

Depois de pensar um pouco, ela recuou para a parede de metal. Um cavaleiro rúnico estava
guardando perto de onde ela apareceu, mas não foi capaz de detectar seus movimentos.

……

O grupo de Richard desceu pela escada em espiral até a base da igreja, seguindo por uma estreita
ladeira descendente antes de entrar em uma porta entreaberta. Todos ficaram surpresos no momento
em que entraram, surpresos com o salão tão grande que ultrapassou sua imaginação. Havia uma
plataforma flutuante na frente deles, mas não no estilo dos habitantes locais. Um braço mecânico de
cima foi preso ao centro da plataforma circular, girando lentamente no lugar, e enquanto a luz
dentro do corredor estava fraca, um brilho vermelho emitido da própria plataforma.
Este era um lugar construído com metal, preenchido com oleodutos e uma grande máquina
alquímica. Por um momento, Richard e seus seguidores esqueceram que estavam no Avião das
Orquídeas em Repouso. Ele tentou inspecionar a coisa, mas franziu a testa ao perceber que uma
barreira separava a plataforma do resto do corredor. Embora ele ainda não conseguisse ler esse novo
idioma, o aviso no limite também era familiar: não tente destruir.

Vendo esta sala de poder, mesmo o mais selvagem de seus seguidores ficou sem palavras. Essa cena
havia ultrapassado sua imaginação, deixando-os todos estupefatos com o esplendor e a grandeza da
construção. No entanto, que tipo de raça havia construído isso? Por que eles fariam uma coisa tão
boa e depois deixariam aqui?

Richard bateu levemente na barreira, o relâmpago percorrendo seus dedos e subindo pela energia
sem causar danos. Ele podia sentir que a resistência mágica deste escudo era ainda maior do que
com a porta anterior, quase ao ponto de imunidade. Pelo tamanho do aviso em comparação com
tudo o mais, destruir essa coisa imediatamente desencadearia uma catástrofe.

Ele franziu a testa enquanto olhava para o interior do corredor, encontrando outra grande passagem
que aparentemente levava a um espaço maior lá dentro. No entanto, essa passagem também foi
selada. Se os habitantes locais não conseguiam descobrir nada de novo em milhares de anos, ele não
tinha planos de tentar forçar o caminho.

Ele finalmente apontou para as máquinas alquímicas gigantes na sala, voltando-se para Flowsand,
"Elas têm algum valor em uma cerimônia?"

Flowsand olhou para eles por um tempo antes de balançar a cabeça, “Um pouco, mas
definitivamente não vale a pena. O velho dragão gosta de mercadorias com energia, como minérios
raros. Depois de transformá-los em metal, eles perdem seu valor. Os núcleos podem valer pelo
menos um sacrifício menor, mas isso é tudo.

“Agora, isso não significa que você não pode desmontar essas coisas e vendê-las.” Mesmo sem
remover a barreira, desmontar essas coisas foi muito mais difícil do que valeu a pena. Se não
valessem muito como oferta, também não alcançariam um preço alto no mercado. As palavras de
Flowsand imediatamente fizeram com que todos perdessem o interesse por este salão.

“Vamos nos aprofundar”, disse Richard, conduzindo-os a um armazém com a porta entreaberta. Os
itens dentro dela haviam se decomposto há muito tempo, mas pelo que parecia, os habitantes locais
reconstruíram a área e a transformaram em prisão. A própria igreja não poderia ser destruída, então
bastava guardar os portões da frente para deixar todos os prisioneiros incapazes de escapar.
Lembrando-se das informações dos padres, Richard entendeu que aqueles trancados aqui eram os
mais vis criminosos. Os guardas foram mortos há muito tempo, mas ele colocou dois grupos de
cavaleiros rúnicos aqui para proteger. Ao vê-lo chegar, um dos cavaleiros se aproximou e entregou-
lhe um livro de registros feito de pele de dragão. As bordas eram suaves devido a longos períodos
de viragem, mas havia apenas alguns nomes escritos dentro. A maioria dos nomes estava riscada em
vermelho, com apenas três que ainda estavam intactos.

Livro 5, Capítulo 77

O verdadeiro anel do destino

Olhando rapidamente o livro de registros, Richard fez com que dois de seus cavaleiros rúnicos
abrissem as pesadas portas de metal da prisão. Estava muito escuro lá dentro, mas o fedor esperado
estava completamente ausente e um feitiço de iluminação revelou que estava bem limpo. A
construção inteira era um corredor de trinta metros de comprimento com celas de prisão quase
vazias em cada extremidade, com ferramentas de tortura e sangue seco no fundo. Havia uma
pequena sala no canto do corredor feita de telas transparentes, segurando um homem totalmente nu
com o cabelo bagunçado cobrindo sua cabeça inteira. Havia várias adagas e espadas de todas as
formas nas proximidades, mas o mais atraente era vários fios de metal pendurados no teto e
perfurados em sua cabeça. Esses fios foram então encaminhados para aparelhos alquímicos fora da
sala.

O homem parecia estranhamente familiar para Richard, com membros longos e uma cintura mais
fina do que a maioria dos homens, apesar de seus músculos protuberantes. Apenas pela aparência,
alguém poderia dizer que ele era excelente em força e agilidade, mas os guardas haviam lutado até a
morte, então não havia ninguém para questionar sobre quem ele era. Uma investigação mais
detalhada revelou que seu nome era Mario Greenforest, um dos três nomes descruzados no livro de
registros, mas era só isso.

Richard foi até o aparelho e o examinou, examinando as quatro alças e dois botões por um momento
antes de levantar a guarda e empurrar uma das alças. O homem atrás da tela estremeceu
imediatamente e se levantou, revelando estranhos olhos dourados que estavam completamente
desfocados e pareciam carecer de vida.

Um dos fios começou a faiscar e uma dúzia de expressões imediatamente cruzou o rosto do homem.
Tristeza se transformou em raiva antes que se transformasse em insanidade, e ele apenas apontou
para uma espada caída no chão para que ela voasse em sua mão e brilhasse intensamente. Ele
começou a se mover ao redor da sala fechada, as mãos rápidas como um raio enquanto golpeava
repetidamente. Cada movimento era rápido, mas poderoso, elegante e eficiente.
Esgrima dos elfos! O coração de Richard deu um pulo. Essas habilidades eram definitivamente
diferentes do que ele conhecia, mas era evidente que continham a essência de um poderoso
guerreiro élfico.

Richard suspirou interiormente com o destino do especialista, mas ele retornou a maçaneta à sua
posição original antes de apertar um botão. Outro fio começou a faiscar e a expressão do homem
mudou mais uma vez. Ele jogou a espada no chão antes de convocar uma adaga e espada curta,
raiva enchendo seu rosto. Sua aura parecia mudar enquanto ele rugia, desencadeando uma
enxurrada de ataques frenéticos com ambos os braços, como se estivesse cercado por mil soldados e
cavalos. Cada ataque veio em um ritmo e ângulo diferente, alguns brilhando com luz, enquanto os
outros eram quase imperceptíveis.

Os seguidores cresceu mais tenso, com ainda Senma agarrando o punho de sua espada. O elfo
parecia estar cortando descontroladamente, mas eles sabiam exatamente o quão poderoso esses
ataques eram. Toda greve foi inesperado e perigoso, capaz de ameaçar a vida de um santo. reacção
do Gangdor foi a pior; apenas imaginando como ele se sairia em tal batalha um, seu corpo começou
a pingar de suor frio. Como alguém que se destacou em força bruta, como esgrima hábil era a ruína
de sua existência.

Os olhos do elfo ainda estavam desfocados, como se ele estivesse em um pesadelo do qual nunca
iria acordar. Richard observou atentamente enquanto ele mostrava o melhor de suas habilidades,
registrando cada movimento para um estudo mais aprofundado. Enquanto as artes da espada élfica
tinham grandes requisitos para a linha de sangue de uma pessoa, elas também eram focadas em
rajadas curtas de alta energia que eram perfeitas para ele combinar com o Mana Armament e
Lifesbane.

Este fantoche parecia estar apenas no nível 12 ou 13, mas os presentes podiam dizer que sua
habilidade estava muito além desse nível. Ele provavelmente havia definhado nesta prisão,
perdendo lentamente suas forças até que isso fosse tudo o que restava.

Conforme os segundos se transformavam em minutos, o elfo começou a fraquejar. Sua expressão

piorou enquanto seus golpes diminuíam, e ele constantemente caía para trás como se estivesse se
machucando. No entanto, sua energia real não mostrou nenhum sinal de declínio; era evidente que
qualquer ilusão que o tivesse tomado era poderosa.

De repente, o elfo ficou de pé, sua aura flamejando. Seu olhar ainda estava sem vida, mas todos os
presentes sentiram a intenção fria em sua expressão enquanto o tempo parecia ter parado por um
momento antes que a prisão fosse iluminada por um halo âmbar. A expressão de Richard se
distorceu, mas antes que ele pudesse gritar um aviso, o elfo agarrou suas lâminas e voou vários
círculos ao redor da sala. A luz do halo parecia ondular como água ao se espalhar, formando vários
cortes longos nas telas transparentes que o bloqueavam.

"O Anel do Destino ..." Richard murmurou, "Então é assim que ele é usado ..."

Quando Gaton lhe mostrou as espadas secretas de Luaprata, todas as habilidades, exceto a
aniquilação, pareceram medíocres. O homem disse que só tinha visto a habilidade para a lua azul
pessoalmente, enquanto as outras haviam sido reunidas de várias fontes. Sem nenhum sangue élfico,
Gaton mal conseguiu recriar as sete habilidades da espada.

A maioria dos elfos já havia sido expulsa de Norland, agora residindo em um continente próprio
chamado Lithgalen, os Verdes Ashen. Sem planos de visitá-lo tão cedo, Richard nunca imaginou
que veria uma das espadas secretas sendo exibida pessoalmente. Este elfo tinha apenas energia de
nível 12, mas mesmo mil soldados comuns morreriam para este ataque.

Só agora ele aprendeu que o Anel do Destino tinha que ser executado com as duas mãos, e o
verdadeiro poder do ataque estava na reunião de força lunar e não de energia interna. Um pouco de
prática rapidamente daria a ele uma quantidade semelhante de habilidade com a espada secreta,
levando-a a par com seu uso de Aniquilação.

Nesse ponto, o elfo perdeu todas as forças e caiu de joelhos. Ele já estava morrendo em seu sonho,
não era mais capaz de se levantar. Richard hesitou um pouco, mas rapidamente começou a tentar
novas combinações de cabos e botões para ver se conseguia exibir mais espadas secretas.

Parecia que cada combinação desencadeava um tipo diferente de sonho, evocando várias respostas
que podiam ser estudadas e aprendidas. Este aparelho não era revolucionário, suas funções
poderiam ser desempenhadas melhor por alguém como Nyra, mas ao contrário de Nyra, isso era
visível para todos e não precisava de um pastor de almas raro assumindo o comando.

Livro 5, Capítulo 78

Ataque surpresa

Depois de tentar todos os botões e alças, Richard deixou o aparelho e ficou diante da tela,
imaginando se deveria libertar o elfo. No entanto, ele rapidamente descartou a ideia; ele não sabia a
origem dessa pessoa, nem sabia há quanto tempo o elfo havia sido mantido em cativeiro. Anos de
tormento poderiam ter corroído os últimos vestígios de sanidade, tornando-se um inimigo perigoso
caso fosse curado.
* Bzzt! * Um monte de faíscas de repente voou do aparelho, os fios começaram a brilhar
intensamente por um momento antes de toda a prisão tremer. O elfo atrás da tela estremeceu, a boca
se abrindo em um grito silencioso antes de cair no chão.

Imediatamente posto em alerta, o grupo de Richard não tentou investigar. O próprio Richard foi
para sua espada, mantendo os olhos abertos enquanto olhava os arredores. A prisão ficou
extremamente sinistra na escuridão, como se algo os estivesse perseguindo, mas apesar dos
inúmeros feiticeiros, a noite era apenas sua amiga. Io imediatamente iluminou todos com visão
escura e jogou duas bolas de luz no ar, a primeira brilhando em um vermelho escuro. O segundo
subiu até o teto atrás deles antes de explodir em um clarão deslumbrante, garantido para cegar
qualquer pessoa nas proximidades.

Esses eram quatro feitiços simples, mas quando usados em combinação eram mortais para qualquer
assassino oculto. A sequência inteira foi uma prova da astúcia aprimorada de Io.

No entanto, eles não encontraram nenhum inimigo na prisão. Richard fez seus cavaleiros rúnicos
vasculharem todo o lugar, mas mesmo depois de cinco minutos eles não encontraram nada por
perto, exceto alguns prisioneiros mortos. Quando foram verificar o elfo caído, descobriram que ele
havia perdido todos os sinais de vida. Parecia que o aparelho controlava sua vida e morte; assim que
parou de funcionar, o elfo morreu imediatamente.

“Veja se consegue ressuscitá-lo”, disse Richard a Nyra. Esse elfo era um mistério muito grande para
ser deixado sem solução e poderia muito bem manter as coordenadas em outro plano.

No entanto, uma voz ancestral soou quando Nyra se aproximou: “Mario morreu há muito tempo.
Você não será capaz de ressuscitá-lo, não importa o que faça. ”

"Quem?" "Quem está aí?!"

Os seguidores de Richard sacaram suas armas, irradiando intenção de matar enquanto se voltavam
para a fonte da voz. Nenhum deles estava nervoso; até mesmo um ser lendário teria que fugir de seu
grupo, então não havia ameaça neste plano que eles não pudessem enfrentar.

“Apenas mais um fugitivo, você não precisa se preocupar,” a voz antiga soou mais uma vez, e um
velho esquelético apareceu de uma gaiola dez metros acima do solo.
Os olhos de Richard se estreitaram, "Traga-o para baixo, veja se algum dos outros ainda está vivo."

Dois cavaleiros rúnicos imediatamente subiram e quebraram as barras da gaiola, carregando o velho
para baixo. Os outros encontraram outro prisioneiro vivo, mas aquele ser era baixo e peludo, mais
parecido com um macaco do que com um humano. Também parecia ter estado preso por muito
tempo, já em seus últimos suspiros. Os cavaleiros rúnicos o perderam porque ele estava espalhado
pelo chão de sua cela, sem se mover.

Richard tentou curar o símio, mas ele tinha a mesma aparência de sem vida que o elfo; com certeza,
também havia buracos na parte de trás de sua cabeça. Nyra o inspecionou e disse suavemente:
“Mm, nem este nem o elfo podem ser salvos. Eles são apenas corpos sem almas agora. "

Finalmente, Richard voltou-se para o velho: "E você é?"

Vestido com túnicas brancas, o velho parecia um esqueleto. No entanto, ainda havia um traço de
poder do passado, e ele examinou Richard profundamente antes de falar: “Parece que você é o líder
dessas pessoas. Um invasor planar, eu presumo? "

Richard sorriu, "Não é importante, fale-me sobre você."

"Mim? Meu nome é Stephen e não me lembro exatamente da minha idade. Neste maldito lugar
onde tanto o arcano quanto o divino estão bloqueados, o tempo é difícil de dizer. ” Ele apontou para
o macaco e depois para o elfo: “Blacksteel veio antes de mim, e Mario um pouco mais tarde. Ambos
ficaram presos nas ilusões da máquina atrás de você, usada pelos habitantes locais para extrair suas
técnicas. ”

“E não vejo nenhum buraco na sua cabeça”, comentou Richard.

“Ha, ambos eram artistas marciais. Já fui um mago lendário, mas a prioridade da minha vida era a
pesquisa e a exploração, não sou proficiente em combate. Os habitantes locais não estavam nem um
pouco interessados nas minhas habilidades, o que eles queriam era o meu conhecimento. Se eu
fosse submetido a isso, os danos às minhas memórias seriam mais problemáticos do que o que eles
ganharam. ”

“Hmm ... O que aconteceu antes, então? Por que esse sujeito morreu de repente? "
“Eu não sei o que eles fizeram, mas os locais devem ter retirado a água benta. Com a fonte de
alimentação desligada, a máquina provavelmente quebrou quando foi usada. No entanto, Mario
teria morrido de qualquer maneira. Eles têm experimentado nele há muito tempo. ”

"Água benta? Achei que não havia deuses aqui ”, perguntou Richard.

“Não que eu possa dizer, não há. Foi apenas um termo cunhado pelos habitantes locais para o poço
de energia que alimenta esta igreja. Eles só podem usá-lo indiretamente, por isso consideram-no
sagrado. ”

Richard acenou com a cabeça, "Tudo bem, agora me diga como usar a máquina."

“Isso é simples, até um mortal pode usá-lo se conhecer o método. Permita-me demonstrar. ”
Stephen foi mancando em direção ao dispositivo.

Ao passar por Richard, uma de suas unhas de repente se endireitou e se transformou em uma lâmina
afiada como uma navalha com pontas irregulares. A coisa toda brilhou em um azul misterioso e
venenoso quando Stephen o empurrou em direção ao coração de Richard.

O ataque só chegou a alguns centímetros de distância.

A expressão viciosa de Stephen rapidamente se transformou em uma de choque quando ele viu uma
lâmina apunhalada bem debaixo de sua garganta. Sua garganta se moveu, mas tudo o que saiu
foram ruídos de crepitação quando a espada curva com gumes dentados se torceu ainda mais dentro
dele.

O rosto do assassino estava cheio de relutância, e ele tentou continuar apontando sua unha para
Richard à custa de sua própria vida. No entanto, a pressão em sua garganta diminuiu
repentinamente e uma lâmina mais curta cortou seu braço inteiro. Uma dor aguda irrompeu por todo
o seu corpo quando o sangue começou a jorrar, e os poros de sua pele se abriram automaticamente e
começaram a sangrar.

“H-- Kn ---”

"Como eu iria saber? Veja, esta minha espada tornou-se bastante sensível para vocês, habitantes
locais, não faz muito tempo. Pode-se até dizer que carrega um pouco de ódio, apenas o suficiente
para eu matar toda a sua raça ... ”
“O --- O ---” O brilho nos olhos de Stephen finalmente diminuiu. Ele ainda tinha mais a dizer, mas
quando Richard puxou a Carnificina da Orquídea para fora de seu corpo, ele imediatamente caiu
morto no chão.

O único prisioneiro que restou vivo foi o macaco chamado Blacksteel, mas considerando sua
situação, Richard deu-lhe a misericórdia de uma morte rápida. Foi só então que Io se recuperou de
seu torpor, exclamando: "Os habitantes locais plantaram um assassino aqui ?!"

Richard acenou com a cabeça, “Parece que eles sabiam que eu pegaria o resto do avião no momento
em que perderam a ponte. Este era um grande ator, mas infelizmente ele não sabia sobre Carnage. ”

“Não é como se isso tivesse feito diferença”, resmungou Io. Ele estava bem ciente da destreza de
Richard em uma luta corpo-a-corpo.

Richard apenas sorriu suavemente, ignorando a avaliação do guardião celestial enquanto olhava
pela prisão mais uma vez, “Zendrall, esses corpos não são tão ruins. Você pode te-los."

"Você terá três guerreiros poderosos, meu Senhor!" Zendrall respondeu. O necromante ainda era
extremamente formal e distante, ao contrário dos outros seguidores que tinham o poder de brincar
na frente de Richard.

Livro 5, Capítulo 79

Mistérios do Godnest

Com a prisão examinada, o grupo de Richard vira tudo o que podia dentro da igreja. Nyra havia
conseguido descobrir como usar o Raio Smiting, mas a água benta quase se exauriu com o ataque a
Richard e Lina. Outro uso deixaria a igreja sem energia para se sustentar.

Alguns dos cavaleiros rúnicos foram enviados para vasculhar a cidade inteira, mas não encontraram
nada de muito valor. A cidade tinha recursos suficientes para sustentar 10.000 tropas por vários
anos, no valor total de alguns milhões de ouro, mas que vinham de volumes tão grandes que nem
mesmo a crisálida astral poderia justificar viagens de ida e volta para a venda de Norland.

Richard teve-os descansar por uma noite, preparando-se para subir a Godnest no dia seguinte. A
noite passou rapidamente, e na manhã seguinte, ele levou todos os seus seguidores e uma centena de
cavaleiros de runas até o caminho que conduz à montanha. O percurso foi longo e tortuoso, com os
ventos que giram dura do momento em que deixou os limites da cidade de Santos. Os cavaleiros
rune tinha mantos grossas drapeados sobre a armadura; única Richard e seus seguidores poderiam
resistir ao frio.

Havia um longo caminho em espiral subindo a montanha, mas Richard optou por não segui-lo, pois
provavelmente se estenderia por centenas de quilômetros. Em vez disso, optou por subir
diretamente e, lembrando-se dos avisos escritos para evitar voar a todo custo, ordenou que seus
subordinados ficassem fora do céu. Com o Raio Smiting em mente, ele não queria acionar nenhuma
outra arma deixada para trás por qualquer raça que construiu a igreja.

Levaram apenas algumas centenas de metros para eles entrarem nas nuvens, a umidade tão densa
que quase parecia estar passando por um grande pedaço de algodão. O ambiente do Godnest era
extremamente bizarro; a temperatura aqui estava bem abaixo de zero, mas a umidade não havia
condensado. Roupas, mantos e armaduras foram encharcados rapidamente, e a água que estava mais
fria que o gelo fez os cavaleiros rúnicos mais fracos estremecerem enquanto caminhavam. Somente
com feitiços de calor constantes a tropa inteira poderia continuar subindo.

A mesma força que restringiu feitiços perto da Cidade dos Santos estava presente aqui também. Um
feitiço de vendaval só poderia dispersar as nuvens dentro de algumas dezenas de metros, e as
nuvens voltaram no momento em que os efeitos misteriosos chegaram ao fim. Considerando os
milhares de metros que faltavam subir, não era uma opção viável.

Richard descobriu que seus sentidos físicos e arcanos estavam restritos dentro deste mar de nuvens.
Por mais que tentasse, ele não conseguiu decifrar as runas do Godnest em seu caminho para cima.
Ele finalmente desistiu, concentrando-se na escalada. Mesmo ele estava sofrendo depois de algumas
horas, e a maioria de seus seguidores piorou. Infelizmente, ele foi o único entre o grupo que se
temperou em um campo de batalha de desespero; muitas pessoas rapidamente começaram a ficar
para trás.

Depois que um quarto de dia se passou, até os seguidores mais fortes de Richard estavam se
separando. Os mais próximos a ele eram Asiris, Senma e Tiramisu, com Waterflower e o grupo de
Flowsand logo atrás. Os outros seguidores eram ainda piores, e os cavaleiros rúnicos a quase
cinquenta metros de distância estavam começando a ofegar.

Asiris e Senma trocavam constantemente olhares de surpresa. Embora eles não tivessem estado na
Terra do Crepúsculo, suas experiências de seguir Gaton não foram piores. Eles podiam ver o quão
extenuante era para Richard escalar, mas ele silenciosamente continuou a andar no mesmo ritmo do
início ao fim. Não era uma questão de força, mas de determinação; nem mesmo pestanejar por horas
de frio intenso era muito mais difícil do que parecia.
Tiramisu era exatamente o oposto de Richard. Suas cabeças estavam brigando constantemente
enquanto ele subia em rajadas, dizendo que queria descansar a cada poucas centenas de metros. No
entanto, ele nunca parou completamente nem deixou Richard ir muito longe. Ao contrário de
Richard, isso não veio da vontade. O ogro estava contando com a pura força do corpo para escalar a
montanha, sua gordura espessa permitindo-lhe manter a escalada.

A estrada parecia não ter fim, mas Richard não entrou em pânico e apenas continuou a subir.
Sempre que suas reservas de energia caíam abaixo do limite, ele ativava os poderes de seu
verdadeiro nome e puxava energia do vazio. Com recuperação e consumo em um equilíbrio
perfeito, ele poderia escalar para sempre, desde que tivesse determinação.

Determinação era algo que não lhe faltava. Comparado a esperar em um lugar por dezenas de dias
apenas para emboscar um general Daxdian, essa espera escalando o Godnest foi como um passeio
no parque.

As horas continuaram a passar e Richard continuou um pouco à frente de seus seguidores. A certa
altura, ele parou de repente, olhando para as nuvens intermináveis e pensando em algo. Conforme
os segundos se transformavam em minutos, seus seguidores eventualmente o alcançaram.

Assim que Asiris e Senma avançaram, Richard desviou sua atenção para tomar nota da sequência
em que seus seguidores chegaram. Tendo Waterflower, Tiramisu e o conjunto de Flowsand em uma
das pontas ao lado dos dois cavaleiros, ele se virou para Gangdor, "Leve todos os outros de volta."

Gangdor imediatamente saltou e gritou: “De jeito nenhum, chefe! Eu ainda posso escalar, não me
jogue fora! ”

Richard balançou a cabeça: “Você pode subir, mas terá força para voltar? Não sei quanto mais isso
vai demorar, e você está começando a perder energia. Alguns dos cavaleiros rúnicos nem serão
capazes de terminar a escalada, você terá que assumir o controle. ”

Gangdor olhou para baixo, descobrindo que apenas uma dúzia de cavaleiros rúnicos haviam
chegado aqui agora. O último deles poderia muito bem estar a mais de um quilômetro de distância.
Mesmo alguns dos seguidores não tiveram uma escalada fácil; Zendrall estava contando com seus
guerreiros das trevas para criá-lo. Ele finalmente suspirou em resignação, "Diga à Waterflower para
fazer isso da próxima vez!"
"Apenas vá!" Richard sorriu ironicamente, quase chutando o bruto montanha abaixo. Waterflower
era uma grande assassina, mas uma líder? Só porque ela podia usar um exército taticamente, não
significava que sabia como lidar com os homens.

Gangdor involuntariamente liderou o resto para baixo, seu machado balançando para a esquerda e
para a direita enquanto seus pés plantavam com força no chão a cada passo. Richard ignorou,
apontando para cima: “Há algo estranho lá em cima. Devíamos ter alcançado o pico do Godnest há
muito tempo, mas ainda não chegamos à metade. O espaço parece esticado aqui. ”

“Mas o fluxo do tempo é normal”, comentou Flowsand.

“Também posso confirmar que não estamos presos a uma ilusão”, acrescentou Nyra.

Só agora todos entenderam a presença dessas nuvens. Para ver através da extensão do espaço, era
necessário estar prestes a compreender as leis espaciais.

“Pelo que parece, vamos precisar de mais dez horas, no mínimo. Não tenho problemas com isso,
mas e vocês? ”

Os seguidores imediatamente se entreolharam, e Tiramisu expressou sua preocupação: "Estou bem,

mas ... Mestre, devo carregá-lo?"

Nesse ponto, apenas ele e Waterflower ainda tinham forças para fazer essa pergunta.

Richard riu, dando tapinhas no estômago do ogro com seu cajado, "Não terei problemas, mesmo se
tivéssemos que escalar meia semana."

As palavras foram acompanhadas por um sorriso, mas as respostas não. Todos os presentes sabiam
o quão aterrorizantes eram as implicações de Richard.

“De qualquer forma, vamos continuar.” Richard se virou e continuou a subir. Os outros só
conseguiram cerrar os dentes e seguir.

Livro 5, Capítulo 80
Mistérios do Godnest (2)

Parecia que o Godnest nunca estava ao alcance, mas enquanto Richard permanecesse na liderança,
seus seguidores sentiam que tinham uma energia infinita. Ele havia se tornado seu pilar de apoio
durante esta longa jornada, apesar de ser um dos mais fracos fisicamente.

Levou dez horas e onze minutos para eles finalmente emergirem das nuvens, apenas dez metros
abaixo de uma plataforma. As sobrancelhas de Richard se ergueram no momento em que ele deu
um pulo, um suspiro de surpresa escapando de sua boca. Seus seguidores tiveram uma reação
semelhante à extensão infinita de terra plana à sua frente.

Um céu escuro assomava acima, parecendo quase como o vazio entre o espaço-tempo em toda a sua
escuridão. Mesmo as centenas de quilômetros de terra que se podiam ver pareciam um mero grão de
poeira em comparação com a noite sem fim, o espaço torcido de maneiras estranhas que ninguém
presente poderia entender completamente.

Um flash de luz atraiu a atenção de todos de volta para o platô, e o grupo de Richard imediatamente
saiu para ver o que era. No entanto, o que parecia estar a apenas algumas centenas de metros de
distância, mas depois de dez minutos e dezenas de quilômetros parecia não estar mais perto do que
antes. Richard quase perdeu o hábito, mas lembrando-se do aviso para não voar decifrado pelos
habitantes locais, ele ficou cauteloso e chutou uma pedra perdida para o céu.

Não havia muita força por trás do chute, mas a pedra apenas flutuou sem tocar o chão. A gravidade
parecia perder o efeito à medida que desaparecia no horizonte. Sem qualquer ideia de quão longe
esse vazio se estendia, alguém poderia muito bem ficar flutuando para sempre se eles fossem
arremessados para fora.

“Não deixe a superfície a todo custo”, disse Richard com um suspiro profundo. “Além disso,
mantenham distância entre vocês. Vamos continuar."

A festa, portanto, abraçou a terra enquanto eles saltavam na direção do portal. Após duas horas de
corrida constante, eles finalmente alcançaram o centro do terreno. Em algum ponto, a pedra da
montanha deu lugar a uma fina areia prateada, e uma barreira de luz brilhante parecia bloquear o
caminho à frente.

Richard jogou uma pedra na barreira, mas ela passou aparentemente sem nenhum problema. Depois
de alguns testes cuidadosos, ele tentou tocar a barreira com as próprias mãos, mas descobriu que
também não havia resistência. Não sentindo nada errado, ele decidiu entrar.
Aos olhos de seus seguidores, o corpo de Richard simplesmente desapareceu na cortina de luz.

"Mestre!" Tiramisu gritou, seguindo Richard para a barreira. O ogro viu Richard no momento em
que ele mergulhou, mas já no meio de seu ataque ele continuou a disparar em frente. Richard mal
conseguiu desviar a tempo, evitando a colisão inteiramente enquanto o resto de seus seguidores
começaram a entrar um por um.

Foi uma cena estranha, pois todos tentaram evitar a queda; ninguém havia pensado que a barreira
era na verdade um portal entre dois mundos diferentes. Ainda havia areia prateada abaixo de seus
pés, mas agora o mundo havia se expandido em um precipício abrangente com um céu sem limites à
frente.

Richard caminhou até a borda e olhou para baixo, mas seu corpo congelou imediatamente com a
visão. Seus olhos foram completamente ampla e ele quase tropeçou, mal conseguindo pegar a si
mesmo. Na verdade, havia um planeta azul claro flutuando no céu infinito!

O planeta era tão grande que parecia que eles pousariam nele se pulassem do penhasco. A superfície
estava repleta de padrões feitos pelo homem de usos desconhecidos, e o céu ao redor tinha muitos
cadáveres de tamanhos variados flutuando no vazio. Havia corpos gigantes de metal e esqueletos de
várias criaturas de todos os tamanhos, aparentemente o resultado de uma guerra intensa de eras
passadas.

Uma estrutura de metal extremamente grande, semelhante a um favo de mel, de repente riscou perto
do penhasco. Não era familiar para todos os presentes, mas os cem quilômetros de comprimento e
brilho brilhante eram extremamente atraentes. Alguns objetos de prata ocasionalmente voaram para
fora dos buracos danificados na estrutura, girando em torno dela.

Richard sentiu como se algo estivesse alojado em seu peito, tendo dificuldade para respirar. Só
depois de olhar à esquerda e à direita para seus seguidores ele se ancorou, finalmente se acalmando
e olhando para o grande planeta azul à sua frente, "Esse é o Godnest, eu acredito."

A respiração de Flowsand também se acelerou e as ampulhetas piscavam intermitentemente em suas

pupilas. O suor começou a escorrer em sua testa quando ela começou a bufar, “O fluxo de tempo
aqui é o mesmo que lá fora, mas eu não posso nem controlar minha força de tempo aqui, esqueça de
sentir o Dragão. Além disso, todos aqueles cadáveres podem ser usados como oferendas. ”
Nyra olhou em volta, seus olhos piscando constantemente entre preto e branco, mas depois de um
minuto ela apenas balançou a cabeça, "Não sinto nada."

"Deixe-me tentar", Io de repente ergueu um braço, as sobrancelhas franzidas enquanto canalizava

seu poder divino em sua mão. Uma orbe de luz dourada iluminou-se nas pontas dos dedos,
aumentando de tamanho à medida que começava a girar. Quando o orbe começou a emitir calor
tangível, ele o enviou voando em direção ao planeta a uma certa distância.

A bola de fogo divina brilhou intensamente, mas logo desapareceu ao colidir com uma barreira até
então transparente a poucos metros de distância. Richard imediatamente jogou outra pedra no
penhasco, mas ela só fez alguns centímetros antes de ricochetear violentamente e disparar para o
céu. “Parece que temos que quebrar essa barreira para entrar”, comentou.

“Vou tentar,” Senma puxou sua espada. Após a experiência com a porta de volta no prédio da igreja,
nenhum dos seguidores de Richard ousou subestimar os mistérios do Godnest. O grupo recuou
vários passos para dar a ela algum espaço, e um brilho vermelho pálido apareceu em sua lâmina
enquanto ela cortava em direção ao chão abaixo. A energia carmesim disparou em direção a seu
alvo, mas no momento em que atingiu a barreira, simplesmente se dispersou ao longo da superfície.

Senma não disse nada, apenas caminhando para frente e queimando sua energia interna enquanto
tentava mais uma vez pessoalmente. Desta vez, a espada congelou no momento em que atingiu a
barreira, sem se mover mais um centímetro. O brilho carmesim se espalhou pela barreira mais uma
vez, e momentos depois a lâmina se partiu e o Paladino de Sangue caiu para trás. Ela cuspiu a boca
cheia de sangue antes de se levantar e caminhar silenciosamente de volta.

O resto dos presentes ficaram absolutamente chocados. Senma era uma verdadeira santa, mas a
barreira nem mesmo se moveu, apesar de sua força total. Eles ficaram imediatamente consternados,
sabendo que seus próprios poderes não eram muito diferentes.

Muitas pessoas tentaram, algumas até em conjunto com Richard enviando vários raios, mas de nada
adiantou. A única mudança de ataque para ataque era o quão longe a cor da barreira se espalhava,
mas mesmo com os ataques mais fortes atingindo menos de cem metros e quão larga a barreira
parecia ser, era uma causa perdida. Ninguém ousou voar por aí também; considerando o que
aconteceu com a pedra antes, esse poderia ser um caminho direto para a morte.

Richard olhou para as mudanças da barreira, constantemente tentando encontrar qualquer ponto
fraco que pudesse. No entanto, ele só pode suspirar quando todas as tentativas foram feitas, “A
barreira é protegida pelo poder das leis. Um ataque de força bruta precisaria ser capaz de destruir
tudo de uma vez para realmente romper. Se não decifrarmos as leis que criaram esta coisa, não
conseguiremos passar. ”

“Exatamente que tipo de seres poderiam criar tal barreira ?!” Asiris perguntou em estado de choque.
Mesmo ele não conseguia mais reprimir sua curiosidade.

Richard olhou para o planeta azul abaixo, “Eu não ficaria surpreso se fosse uma daquelas duas
raças. De qualquer forma, deixe-me ver quanto tempo levaria para decifrar as leis o suficiente para
pelo menos passar ... ”

Richard mobilizou suas bênçãos ao máximo, permanecendo imóvel em pé enquanto sua mão direita
disparava constantemente todos os tipos de feitiços. Levou uma hora inteira para ele finalmente
recuar, apenas suspirando profundamente com uma expressão complicada.

"Alguma ideia?" Flowsand perguntou.

"Na verdade. Eu poderia decifrar essas leis, mas o cronograma esperado é muito longo. Pelo menos
agora, não consigo passar. ”

Asiris e Senma silenciosamente trocaram olhares mais uma vez. Richard estava admitindo
tacitamente que já podia trabalhar na decifração do poder das leis. Ele nem era um grande mago
ainda!

Richard estava atualmente experimentando uma miríade de emoções. Ele nunca imaginou que seria
capaz de entender o esboço dessas leis e quanto tempo levaria para analisá-las, mas o período de
tempo também foi bastante chocante.

148.000 dias.

Livro 5, Capítulo 81

Mistérios do Godnest (3)

148.000 dias. Richard sabia que era impossível para ele viver tanto agora, então esse método era tão
bom quanto nenhum método. Infelizmente, era impossível para as pessoas ajudá-lo a decifrar as leis
codificadas nesta barreira.
"Vamos lá. Apenas fique de olho neste lugar, nós voltaremos quando tivermos uma maneira. ” Ele
lançou um longo olhar para as profundezas do Godnest antes de voltar decisivamente para a cortina
de luz, começando a se afastar. Um após o outro, os seguidores deram uma olhada final no campo
de batalha inspirador antes de segui-lo à distância.

Eles não encontraram nenhum problema no caminho de volta. O caminho da montanha ainda era
tão longo para percorrer, mas não havia perigos reais fora da exaustão potencial. No entanto, tanto
Richard quanto Flowsand estavam extremamente quietos durante o retorno, claramente tendo algo
em suas mentes. Eles constantemente trocavam olhares furtivos, cada um percebendo que o outro
estava perturbado, mas eles silenciosamente se encorajaram e seguiram em frente. Os dois estavam
pensando na mesma coisa: a paisagem daquele penhasco era familiar. Ele apareceu entre os
fragmentos do futuro que eles viram, embora muito mais borrado.

Richard estava começando a experimentar o que eles supunham que aconteceria em um futuro
distante. Isso significava que todas as outras possibilidades também poderiam estar bem à sua porta.

……

Richard realocou suas forças no momento em que o grupo chegou ao Godnest, deixando Senma
com trinta cavaleiros rúnicos para proteger o avião. Zangru já havia enviado notícias de que ele e
Phaser alcançaram Stardragon e desferiram um golpe pesado, mas a habilidade lendária do sujeito
parecia ser a arte de fugir. Ele havia se ferido gravemente, mas acabou escapando e se escondendo.
Esses trinta cavaleiros rúnicos foram uma proteção contra seu retorno.

Os efeitos colaterais dos ataques de um semideus amaldiçoado não eram fáceis de dissipar. Zangru
até usou um pouco de sua própria divindade no ataque, então Richard definitivamente teria tempo
suficiente para fortalecer a passagem antes que ousasse se mostrar novamente. Senma poderia
estabilizar a situação neste plano enquanto ele continuava suas campanhas em todos os lugares,
ficando mais forte até que ele pudesse finalmente encontrar e capturar o Stardragon.

Enquanto o resto dos cavaleiros rúnicos começaram a marcha de volta para o portal na extremidade
inferior do continente, Richard e seus seguidores voaram para lá naquele mesmo dia na crisálida
astral. Senma havia sido instruído a se preparar para a chegada de alguns magos espaciais que
construiriam um novo portão de teletransporte na Cidade dos Santos. Era o lugar mais próximo do
Godnest, e o túmulo de Lina também estava lá.
A crisálida astral pousou bem na frente do portal, mas Richard ficou parado por cinco minutos antes
de escolher passar a noite neste plano. Todos os seus seguidores assentiram e se dispersaram,
entendendo que ele queria fazer as pazes definitivas com a morte de Lina.

……

"Suspirar. Não consigo meditar de jeito nenhum ”, comentou Richard quando Flowsand entrou na
sala, abrindo os olhos lentamente.

"Você está pensando em Lina, não é?"

"Milímetros. Ela ... eu nunca esperei ... ”

“Eu nunca tive uma boa compreensão dela. Ela parecia não entender suas próprias emoções, mas
então pode ser que ela apenas ficasse quieta a vida toda. No entanto ... ”seu tom de repente se
encheu de raiva,“ Por que você a colocou nessa posição? Por que você a matou? "

"O que?! Eu di— ”

“Você é aquele que voou quando o Raio Smiting foi lançado. Você deveria ter entendido que ele
poderia rastreá-lo. ”

“O que mais eu poderia fazer ?! Todas as lanças das sombras foram usadas. ”

"Então você deveria ter usado os cavaleiros rúnicos!" Flowsand continuou.

Richard sorriu desamparadamente, mas ele não escondeu o olhar claro dela, “Eu não posso mandar
alguém para a morte certa. Esses cavaleiros rúnicos são pessoas vivas e têm seus próprios sonhos ...
”

"E daí? Você sabe que tipo de responsabilidade recai sobre seus ombros? Você sabe quantas pessoas
têm suas esperanças em você? Você acha que dez cavaleiros rúnicos valem mais do que seu futuro?
"
“Eu ...” Desta vez, Richard não teve resposta. Ele sabia exatamente o quão delicada era a situação
da Família Archeron. Gaton foi um prodígio da guerra que se expandiu incessantemente, apoiado
apenas pelo poder absoluto que ele e seus cavaleiros exerciam. Ele foi um milagre que salvou sua
família das consequências da imprudência de Gaton, mas não havia nenhuma contingência para ele
estar perdido também. Seus seguidores, cavaleiros rúnicos e os soldados recém-recrutados
dependiam dele.

Ele não era mais aquele jovem teimoso sem ninguém para chamar de seu; agora, cada decisão de
seus afetados milhares de vidas, capaz de abalar os Archerons e o resto da Aliança Sagrada. Gaton
havia espancado os Schumpeter e ferido os Mensas e Josephs, enquanto ele havia destruído os
Schumpeter e aleijado os Josephs, ferindo muito os Mensas também. Nesse ponto, suas conquistas
não eram muito piores que as de seu pai.

Embora sua força de ponta não fosse comparável à de Gaton, ele tinha um suprimento infinito de
cavaleiros rúnicos que podiam decidir quase qualquer batalha. Até mesmo essa deficiência na
energia de ponta estava sendo rapidamente compensada, mas isso veio com o efeito colateral de que
suas responsabilidades eram cada vez maiores.

"Então, o que eu deveria ter feito?" Richard perguntou.

“Você deveria ter se escondido atrás de seus cavaleiros rúnicos! Se você fizesse isso, Lina não teria
precisado morrer! "

Richard olhou para o teto, considerando a declaração de Flowsand atordoado. Poucos minutos
depois, ele suspirou pesadamente, "Você estava tentando me bloquear, não estava?"

"Wha!" Flowsand corou imediatamente, sem esperar que ele notasse esse pequeno detalhe. Ela
lutou um pouco quando ele a puxou para perto, mas então ela enfiou a cabeça em seu peito e ficou
quieta.

Richard acariciou suavemente o cabelo curto dela, complicações intermináveis passando por sua
mente, “Eu realmente não consigo sacrificar os outros em meu nome. Meu lugar é na frente de
todos, esse é o caminho para o qual sou mais adequado. ”

Flowsand apenas suspirou: "E o que vou fazer se alguma coisa acontecer com você?"

Richard beijou a cabeça dela, “Eu prometo que isso nunca vai acontecer de novo, certo? Vou ficar
mais forte assim que puder, você não precisa se preocupar. ”
Flowsand enterrou a cabeça em seus braços, sem dizer uma palavra. Ele voltou a acariciar seus
cabelos, embalando-a com um sorriso, “Você não confia em mim? O Raio Golpeador foi um
acidente; Posso matar santos facilmente agora, só que não tive muitas oportunidades de mostrar
minha força. Não se preocupe comigo, conheço meu caminho e vou segui-lo. Seu homem está
fadado a ser poderoso. ”

"Meu homem? Besteira, você tem tantas outras mulheres, como você realmente se importaria
comigo? "

Livro 5, Capítulo 82

O desconhecido

Richard imediatamente sentiu uma leve dor de cabeça surgindo. Situações como essa sempre foram
as mais difíceis de lidar, e ele havia feito promessas a todas as três mulheres que amava de que não
poderia desistir. A repreensão de Flowsand parecia trivial, mas ela tinha todo o direito de se irritar
com ele.

Nesse momento crítico, a única solução que ele conseguiu pensar foi continuar a abraçá-la com
força: “Você é você, diferente de todos os outros. Claro que sou seu homem, não se atreva a pensar
em me deixar! "

"Hmph!" Flowsand gemeu um pouco, mas ela o soltou e não discutiu mais.

A noite passou silenciosamente e, na manhã seguinte, Richard e seus seguidores voltaram ao

Castelo Blackrose. A maioria dos seguidores cruzaria imediatamente os planos mais uma vez para
Faelor, continuando os esforços do Ducado Carmesim em avançar para as planícies ancestrais
bárbaras. Ele e Flowsand voltariam para Fausto, com ele indo para a Terra do Crepúsculo e ela para
a Igreja.

No entanto, havia uma carta esperando por ele em sua chegada. Não havia inscrições ou
designações nele, mas próximo a ele estava uma nota do atendente mencionando que tinha sido
enviado do Deepblue via círculo mágico.

O coração de Richard deu um salto quando ele leu o nome. O Deepblue tinha um lugar especial em
seu coração, uma segunda casa, mas também a fonte de seu maior constrangimento. Foi a primeira
vez que ele foi tão derrotado que nem conseguiu retaliar, expulso como um animal de estimação
abandonado. Embora Ensio fosse pelo menos fiel a Sharon e não tivesse planos para ela, suas
palavras ainda pareciam uma marca queimada diretamente na alma.

Ele silenciosamente resolveu não retornar ao Deepblue até que pudesse derrotar Ensio na batalha.
Ele não se permitiu descansar no Campo de Batalha do Desespero, sua segunda mente o acordando
se ele dormisse demais por um momento. As maldições de Ensio ressoavam constantemente em sua
cabeça com cada inimigo que matava, como uma adaga alojada em sua garganta. Richard cultivou
paciência e determinação puramente para vingar sua derrota.

Por que o Deepblue lhe enviou uma carta? Richard não se apressou em ler a mensagem, em vez
disso fechou os olhos e pensou um pouco. Ele ainda estava muito fraco para vencer até Voidbones
de forma confiável, e a quilômetros de distância de Ensio. As chances de ele ser capaz de ajudar
com qualquer problema eram muito baixas, então não deveria haver razão para contatá-lo.

No entanto, ele acabou se recompondo e abriu a carta. A página em branco o confundiu um pouco,
mas ele rapidamente sentiu um traço de mana disparar em direção ao seu corpo antes de retornar à
própria carta.

A carta então começou a vibrar, a voz de Ensio rugindo de dentro: “Richard, estou à beira da morte.
Não posso mais ficar no Deepblue, venha o mais rápido que puder. Eu tenho coisas para te dizer.
Isto não é uma piada!"

Richard ficou perplexo, tanto pelo súbito pedido de sua presença, quanto mais ainda pelo fato de
alguém tão forte como Ensio ter sido ferido de forma letal. Tendo lutado contra vários seres
lendários agora, ele sabia o quanto Ensio era uma aberração, apesar de ser uma nova lenda.

Quando o mana acabou, Richard pensou sobre as coisas por apenas um minuto antes de queimar o
papel até as cinzas, indo direto para Flowsand e dizendo a ela para continuar sem ele antes de se
teletransportar para o Deepblue.

Duas cadeiras e uma mesa haviam sido colocadas no terraço do prédio, com Ensio sentado na sua
enquanto bebia um pouco de vinho. Richard ficou um tanto surpreso com o fato de o lugar ter sido
consertado quase sem manchas, mas ele fez o possível para aliviar sua carranca enquanto se dirigia
e se sentava. Foi impossível reprimir um estremecimento ao ver Ensio, mas ele rapidamente se
recompôs e começou a examinar os arredores.

Este terraço tinha uma vista perfeita da Floe Bay, o cenário extremamente severo e opressor no
inverno. Ventos frios penetrantes sopravam do mar, soprando tão forte que um plebeu rapidamente
acumularia uma série de pequenos cortes por todo o corpo. No entanto, Ensio estava usando uma
túnica tão fina que sentiria frio só de olhar para ele. Ele também tinha um sorriso zombeteiro no
rosto, escárnio enchendo seus olhos.

A resposta de Richard também não foi agradável. Embora soubesse que aquele sujeito não tinha
más intenções para Sharon, isso não significava que ele esqueceria a humilhação que sofrera na
presença de todos os grandes magos. Se Ensio esperava que ele viesse para cá como um estudante
júnior, ele estava pronto para partir a qualquer momento.

“Nada mal, nada mal mesmo. Parece que você cresceu muito no ano passado, pelo menos fez o
mínimo de progresso ”, elogiou Ensio enquanto Richard se sentava.

"Ano?" Richard franziu a testa.

"Vamos, você acha que apenas aqueles do Dragão Eterno podem rastrear a passagem do tempo em
uma pessoa?" A pergunta calou Richard imediatamente. Essa era uma crença comum entre a
maioria dos noruegueses.

“Estou me sentindo bem hoje. Aqui estão alguns conselhos: se você realmente planeja se tornar uma
força terrível, não conte com o apoio de outras pessoas. Você tem que aprender a analisar as leis que
encontrar no futuro por si mesmo, e as leis do espaço-tempo estão entre as mais poderosas que você
encontrará. Não desista de estudar esses campos só porque você tem uma sacerdotisa ao seu lado. ”

Richard entendeu o ponto de Ensio, mas suas sobrancelhas ainda franziram: “Flowsand não me fez
desistir de nada. Ela vai me dizer tudo que eu preciso saber. ”

Ensio apenas sorriu: "Então, tudo o que ela te diz é verdade?"

A expressão de Richard escureceu imediatamente: "Ela nunca vai mentir para mim, Ensio."

"Bem, se você diz." Um leve sorriso ainda pairava no rosto de Ensio, “E se ela também estiver
errada? Você realmente acha que um Escolhido saberia tudo sobre as leis do tempo? ”

Richard ficou sem palavras mais uma vez. Ele sabia que era impossível para um Escolhido entender
as leis de sua divindade completamente, a menos que eles tivessem alguma ideia sobre substituir
seus mestres. Eles tinham vantagens naturais no campo, com certeza, mas seus limites também
eram definidos. A compreensão de Flowsand dessas leis estava fadada a ser incompleta.
“Alguém sabe tudo sobre alguma lei?” ele eventualmente retaliou.

Ensio riu: “Uma teoria maravilhosa, mas é apenas uma desculpa. Olhe para isso de outro ponto de
vista; mesmo se tudo que este Flowsand diz estiver correto, você não deveria ser capaz de verificar
por si mesmo? ”

“Se é por isso que você me chamou ...” Richard disse claramente.

“Claro que não”, disse Ensio, “só estava lembrando você de não depender muito da Igreja. Isso é
senso comum para qualquer verdadeira usina de força. ”

"Obrigado então. Vou me certificar de manter isso em mente, ”Richard disse categoricamente.

“Não é da minha conta o que você faz com o meu conselho. Como eu disse, estou de bom humor
hoje. Agora, vamos ao assunto em questão. ”

Ensio não o seguiu imediatamente, ao invés disso ergueu o copo e bebeu devagar enquanto
tamborilava os dedos na mesa. Ele estava olhando para o mar, mas não se podia dizer exatamente
em que ponto ele estava focado. Demorou muito para suspirar e continuar falando: “Não é um lugar
lindo? Só de ver Floe Bay me dá vontade de ficar. ”

Richard também virou a cabeça em direção à baía. Ele tinha visto essa cena por cinco anos inteiros,
mas as geleiras flutuantes só pareciam sombrias e sinistras no inverno. Apesar de sua afinidade com
a arte, ele não conseguia entender o que Ensio queria dizer com belo.

“É claro que você ainda não viu”, disse Ensio, rindo. “Passe uma eternidade preso sem ver nem
tocar, e então entenderá como este lugar é lindo. Aqueles dias no Deepblue são o que eu mais prezo.

“Agora ...” Ele dirigiu seu olhar de volta para Richard, “Eu sei que seu relacionamento com o
Mestre é especial, e você faria qualquer coisa por ela. Mas quanto você sabe sobre ela? Você sabe a
que raça ela pertence? Você sabe por que ela estabeleceu o Deepblue? Você conhece o verdadeiro
significado deste lugar? Você conhece os inimigos dela? Você sabe do perigo real que ela enfrenta?
"
"Eu não." Richard ficou pasmo. Além do Deepblue Aria, ele realmente não sabia mais sobre Sharon
do que o mago comum.

Ensio olhou para ele com uma expressão complicada: “Suspiro. Você não sabe de nada porque ela o
amou mais de todos nós. Ela não queria sobrecarregá-lo com seus problemas, mas ... Bem, não
posso te dizer o que ela mesma não faria. De qualquer forma, saiba que apenas bravura não será
suficiente para protegê-la. Seus inimigos atacaram recentemente, mas eu mal consegui afastá-los.
Eu só escapei da fenda vazia por sorte, mas não posso usar muita força até me curar. Precisarei
voltar para minha origem, e o processo de recuperação será extremamente longo. Você pensou que
poderia lidar com os problemas do Deepblue, não é? Aqui está sua chance. ”

Livro 5, Capítulo 83

Orgulho e honra

Richard manteve seu comportamento calmo, mas seu coração começou a bater forte. Tendo lutado
com Ensio antes e visto ele conduzir a Legião dos Pesadelos de volta através do portal de
invocação, ele sabia o quão poderoso este mago era. Para ele quase ser morto por alguém ...

Mas, novamente, apenas essas potências se qualificariam para se tornarem inimigas de Sharon.
Considerando sua força, ela dizimaria qualquer um mais fraco. No entanto, isso também significava
que o fardo que o Deepblue tinha que suportar era muito mais pesado também. Se até Ensio foi
eliminado depois de uma luta, e nas próximas? Quem viria em seu auxílio?

“Vou ... fazer o meu melhor”, foi tudo o que conseguiu dizer.

“Então, desejo-lhe boa sorte”, disse Ensio com um suspiro. “No entanto, tenha cuidado com o
Voidbones. Eu não o machuquei muito, então ele pode reaparecer em breve. Tudo bem, eu tenho
que sair. Ser capaz de olhar para a bela baía é realmente uma bênção! ” Ele se levantou e olhou para
Deepblue e Floe Bay mais uma vez antes de destruir o espaço diretamente e se afastar.

Richard não teve a oportunidade de testemunhar a chegada de Ensio, então ficou impressionado
com a maneira como o jovem foi embora. Mesmo à beira da morte, ele estava totalmente calmo e
poderia atravessar o vazio! Ele ficou no terraço em silêncio por alguns minutos, tentando apreciar a
vista da Baía de Floé, mas eventualmente apenas balançou a cabeça e desceu. Ele não era a mesma
pessoa que Ensio, e nem todas as potências eram modelos.
Poucos minutos depois, todos os grandes magos presentes estavam reunidos na sala de reuniões.
Depois de ser informado sobre o funcionamento do Deepblue nos últimos meses e garantir que eles
estavam prontos para qualquer crise - um processo que demorou meio dia por causa do tamanho da
organização - ele dobrou seu financiamento para oito milhões e fez arranjos para recrutar magos
com talento em runecrafting. Deixando os professores com instruções para observar os movimentos
de seus principais inimigos, como os duergar e os homens-feras, ele prometeu que seus cavaleiros
rúnicos sempre estariam prontos para ajudar antes de se virar para subir as escadas.

No entanto, um dos magos do Deepblue de repente correu para a sala de reunião, ignorando
completamente os grandes magos enquanto gritava, “Lord Richard, há uma carta da família
imperial. É prioridade máxima! ”

Alta prioridade? Todos os grandes magos começaram a sussurrar entre si, enquanto o próprio
Richard estava atordoado. Tal formulação foi usada apenas como um precursor de eventos tão
massivos quanto guerras em grande escala. O que estava acontecendo agora que exigia que tal
mensagem fosse enviada a ele?

Richard imediatamente pegou a carta do mago e olhou para ela, examinando o selo da família
imperial e garantindo que não era uma falsificação. Ao mesmo tempo, uma pequena explosão de
mana espalhou-se pela carta e brilhou em seu corpo, verificando sua identidade antes de se
transformar em chamas. A carta queimou completamente, formando uma pequena orbe de luz
branca que flutuou entre as sobrancelhas de Richard.

A expressão de Richard congelou imediatamente.

"O que é?" Blackgold perguntou, incapaz de conter sua curiosidade.

“A situação na Terra do Crepúsculo se deteriorou. Muitas potências Daxdianas entraram no campo

de batalha e seus especialistas estão se espalhando. Vários amarraram Sua Majestade no Forte do
Amanhecer, e ainda não há um vencedor claro em sua batalha. Outras potências estão correndo em
direção às nossas três fortalezas restantes para conquistá-las. ”

"O que?"

“Pior ainda, eles sabem que a Cidade do Sol Incontestável tem as defesas mais fracas de todas. Mais
e mais Daxdians estão atacando o local, e as vítimas estão aumentando. Rumores dizem que um
terço dos Daxdianos mais poderosos se reuniram na Terra do Crepúsculo, e os outros impérios
humanos também estão em apuros. Eles não podem nos dar qualquer ajuda. ”
A Sagrada Aliança era o mais jovem dos três impérios humanos e, como tal, também tinha o menor
número de especialistas. Tendo que ocupar duas fortalezas inteiras, seus defensores foram esticados.
Os Daxdians estavam apenas investigando por enquanto, mas assim que estivessem prontos para
iniciar o ataque total, eles certamente teriam como alvo a Cidade do Sol Incontestável. Afinal, eles
podiam se mover livremente dentro da Terra do Crepúsculo; eles não teriam problemas para
descobrir o quão forte era cada fortaleza.

No geral, isso não foi um problema. Os três impérios seriam capazes de reunir potências suficientes
para manter Daxdus à distância. No entanto, isso não garantiu uma defesa bem-sucedida do Sol
Incansável. Esta não foi uma crise para Norland como um todo, mas foi um grande problema para a
Aliança Sagrada. Se a situação ficasse ainda mais fora de controle, eles teriam que estender um
pedido de ajuda de outras raças, incluindo seus inimigos no império élfico de Lithgalen e os
bárbaros de Klandor. Tradicionalmente, isso significaria ceder uma fortaleza a um desses países!

Embora não houvesse valor monetário em possuir fortalezas nos campos de batalha do desespero,
elas eram uma referência para as potências de cada lado. Eles foram a fonte do maior orgulho e
honra. O antigo império élfico que abrangia toda a região de Norland diminuiu precisamente porque
eles perderam seis fortalezas em um campo de batalha de desespero, caindo em um único forte e
portal. O golpe em sua reputação foi tão grande que as outras raças novatas finalmente se
levantaram, declarando sua independência.

Os elfos continuaram a condescender com as outras raças no início, mas os humanos formaram uma
aliança que iniciou várias escaramuças nas fronteiras élficas. Sendo lentamente erodido de fora e
dentro do avião, o império finalmente teve que concordar em reconhecer a soberania dessas raças.
Eles receberam o direito de participar dos campos de batalha do desespero e ganhar sua própria
glória.

As várias raças de novatos inundaram os portões como uma tempestade. O sangue foi derramado
sem parar enquanto eles conseguiam recuperar fortaleza após fortaleza para Norland, desta vez
mantendo-os para si. O império élfico rapidamente perdeu seu apoio naquela era em que mesmo
aqueles no nível 16 lutaram fanaticamente e desapareceram na obscuridade.

Richard estava sendo convocado como mestre das runas real para ajudar nos esforços de guerra. A
Sagrada Aliança esperava que ele pudesse entrar na Cidade do Sol Incontestável e apoiá-los com o
melhor de suas habilidades de criação de runas, criando e reparando as runas das casas de força.
Com ele por perto, a força da cidade seria reforçada para a guerra que viria.

A carta viera diretamente do próprio imperador Filipe, com sua assinatura imprevisível bem no
fundo. Só isso dizia muito sobre como sua presença era necessária.
Livro 5, Capítulo 84

Orgulho e honra (2)

Ouvindo Richard descrever a situação na Terra do Crepúsculo, os grandes magos sentiram seus
corações estremecer. Eles sabiam o quão aterrorizantes eram os campos de batalha do desespero, e
apenas os primeiros membros da comitiva de Sharon eram realmente hábeis na batalha. A maioria
dos grandes magos do Deepblue eram pesquisadores, e em um campo de batalha sem regras ou
protetores até mesmo um skaven poderia matá-los com facilidade.

“Você deve considerar isso profundamente,” um grande mago de cabelos brancos falou, o mais
velho do grupo, “Você ainda não é um grande mago, e há grandes perigos espreitando lá. Seria mais
sensato ir apenas depois de ficar mais forte. ”

No entanto, Richard apenas riu: “Não se preocupe, estou acostumado com o lugar. Já moro lá há
mais de um ano, não deve haver muito problema. ” Quando ele disse isso, sua mão imediatamente
se transformou em uma faca e avançou com entusiasmo.

……

No dia seguinte, Richard estava na Terra do Crepúsculo mais uma vez. Ele não tinha se despedido
de Flowsand dessa vez também; ele ainda estava com medo de perder a determinação de ir se a
visse. Ele agora estava confiante em lidar com a maioria dos Daxdians, mas lutar contra seres
lendários ainda era quase impossível. Ele tinha acabado de prometer a ela que não se colocaria em
mais perigo do que o necessário, e não suportaria dizer a ela que ele poderia muito bem estar
quebrando sua palavra.

De pé no penhasco familiar, examinando a terra marcada pela batalha, ele sentiu uma miríade de
emoções dominando-o. Esta foi a primeira vez que ele veio aqui em uma capacidade oficial, como
um membro da Aliança Sagrada ajudando os humanos a vencer a guerra. Ele sabia que poderia
nunca mais retornar, mas ele estava apenas cheio de uma sensação de orgulho.

A nostalgia era uma sensação estranha. Anos atrás, ele nunca esperava ser capaz disso. Agora,
entretanto, ele podia sentir quase pulsando em suas veias. Um sorriso zombeteiro apareceu em seu
rosto quando ele puxou a forma de adaga da Carnificina, saltando da beira do penhasco.
Enquanto ele descia o penhasco, seu braço de repente agarrou uma fenda próxima e parou seu corpo
no ar. Uma lâmina negra passou silenciosamente por seus pés, quase cortando as solas de suas
botas. Se ele tivesse continuado a voar para baixo na mesma velocidade, ele teria sido cortado ao
meio.

Richard simplesmente enfiou a adaga para baixo, cortando a lâmina em dois antes de soltar a mão e
continuar a cair. O aspirante a emboscador era um guardião da lâmina, um humanóide parecido com
um louva-a-deus com um terceiro par de membros com três dedos.

As pequenas asas transparentes do guardião da lâmina imediatamente começaram a zumbir em uma

tentativa de voar para longe, mas Richard agarrou uma de suas pernas e girou, jogando-a no chão. A
criatura se virou no ar, mas vendo as chamas se reunindo nas mãos de Richard, ela não se atreveu a
abrir as asas e tentar voar mais uma vez. No momento, estava alguns metros abaixo dele, e fechar a
lacuna significava morte certa.

As duas figuras despencaram quase mil metros em direção ao chão antes que Richard
repentinamente sorrisse significativamente, extinguindo a bola de fogo e lançando Featherfall. O
Daxdian rugiu e finalmente reagiu, mas não tendo percebido o quão perto estava do chão, ele caiu
em um respingo de sangue. Quando Richard tocou o solo, ele parou de se mover.

“Tão fácil,” Richard deu de ombros, assobiando enquanto começava a colher o cadáver. Sua
personalidade mudou no momento em que ele entrou na Terra do Crepúsculo, algo que ele
conscientemente forçou a se distrair da chance cada vez maior de morte. Ele se ajoelhou e abriu
uma caixa encantada, começando a colocar os cristais de poder, asas e o membro frontal restante.

Assim que a lâmina foi colocada no estojo, Richard de repente jogou o Gêmeo do Destino no chão.
Um raio caiu e atingiu um skaven que estava tentando emboscá-lo, o feitiço de grau 6 não fatal, mas
forte o suficiente para paralisar a criatura no meio de seu ataque. A carnificina se enterrou no crânio
da criatura, e ela apenas resmungou sobre o desperdício de mana ao terminar seu trabalho.

Poucos minutos depois, Richard retomou sua jornada em direção ao Sol Incansável. Ele não viajou
rápido, em vez disso, constantemente deixando rastros de seu cheiro para trás. O cheiro era tudo
uma armadilha, projetada para atrair Daxdians para ele matar.

……

O uivo ocasional ecoou pela terra marcada enquanto uma ursa general saltou em direção ao seu
alvo, babando constantemente caindo na terra. Seus rugidos viajaram por uma grande distância,
alertando outros Daxdians para não se aproximarem de sua presa.
O senhor da guerra encontrou sua presa em uma floresta de redstone e avançou direto para o
inimigo, sem nem mesmo falar. Richard também não tinha nada a dizer e não se importaria com um
feitiço de compreensão de linguagem.

Este senhor da guerra ursa era ainda mais forte do que Tiramisu, deixando uma enorme cratera a
cada golpe de martelo perdido, mas Richard usou sua vantagem de velocidade para minimizar os
danos sofridos. A batalha atingiu rapidamente um impasse; o senhor da guerra não conseguiu
acertar Richard, mas uma camada de armadura escamosa abaixo do pelo era mais durável do que
um equipamento de nível épico. No entanto, as mãos de Richard eventualmente brilharam em
vermelho e ele empurrou sua lâmina para frente, ativando todas as suas Bainhas de Vida para um
golpe com a espada élfica.

O Daxdian rugiu alto, golpeando a espada élfica para tirá-la do caminho, mas Richard usou um
feitiço de gravidade para atrasar-se apenas o tempo suficiente para o aparar errar. Sua mão
continuou a brilhar enquanto ele empurrava para cima, sangue espirrando por toda parte enquanto
um pênis decepado voava para o céu. Os gritos de raiva rapidamente se transformaram em gemidos
de dor e, apesar dos ataques selvagens na direção de Richard, a ursa acabou sangrando. Richard
perfurou a cabeça com sua espada, acabando com sua vida.

Enquanto puxava a espada élfica, Richard olhou para trás apenas para encontrar dois feiticeiros
wanga olhando cautelosamente em sua direção. O homem e a mulher avançaram para frente, ambos
relutantes em iniciar uma batalha.

Richard apenas apontou para eles e mostrou-lhes o dedo, algo que era um insulto universal para a
maioria das raças inteligentes. Os feiticeiros rugiram e correram para a frente, mas em vez de se
aproximarem dele, seguiram em direção ao cadáver da ursa. Richard hesitou antes de entender algo,
caminhando até o pênis que havia cortado e colocando-o em um estojo vazio. Os Daxdians não o
perseguiram quando ele saiu, ao invés disso, ficaram em cima do cadáver como se tivesse sido sua
vitória arduamente conquistada.

Enquanto o pênis ursa era muito benéfico para um humano, a maioria dos Daxdianos se preocupava
mais com carne e sangue. Richard e os dois Daxdians chegaram a um acordo silencioso; nenhum
dos dois aceitaria uma batalha da qual não tinham certeza.

Livro 5, Capítulo 85

Glória Eterna
A capital do Sol Incontestável não ficava muito longe do portal, mas, como qualquer outro
especialista, Richard se esgueirou para eliminar o máximo de Daxdianos que pudesse. Seu saco
ficou cada vez mais pesado nos dias seguintes e, quando finalmente se tornou um fardo
significativo, ele foi direto para os portões.

A cidade estava muito mais animada do que ele já vira no passado, mais do que o dobro do número
de pessoas andando com pressa. Havia um tom geral de preocupação entre os residentes, a maioria
armada até os dentes.

Richard foi direto para o topo da cidade, entrando em um grande salão de comércio que vendia
todos os tipos de ofertas valiosas e materiais raros. Ao contrário de outras casas de leilão altamente
lucrativas, as margens de lucro desse mercado eram extremamente baixas. Em muitas ocasiões, eles
até compraram e venderam com prejuízo. Muitas famílias importantes da Aliança Sagrada se
uniram para financiar o funcionamento desse mercado, e seu objetivo principal era apoiar os
guerreiros da Cidade do Sol que Põe-se.

O salão interno do prédio do mercado tinha mil metros quadrados de área, mas normalmente havia
apenas um punhado de clientes a qualquer momento. Somente santos poderosos ou seres de outro
status elevado poderiam fazer transações aqui, e era tripulado por um gnomo com um grande olho
para avaliação.

"Ei!" Richard entrou no corredor interno e sorriu familiarmente, entregando ao gnomo a caixa com
o pênis de ursa.

“Oh, Richard! Ouvi dizer que você esteve em guerras planas de novo? Bom, bom, é bom que os
jovens passem a vida entre a vegetação e as mulheres bonitas em vez de um lugar como este. Pelo
menos estamos lutando contra pessoas normais na maioria das invasões, não esses monstros feios ...
”O gnomo limpou seu monóculo enquanto guinchava sem pressa enquanto calçava as luvas e abria
a caixa encantada.

Richard deu um passo para trás calmamente, um feitiço rápido formando uma barreira localizada ao
redor de seu rosto. Isso permitiu que ele evitasse o cheiro pútrido que imediatamente exalava de
dentro. O rosto do gnomo ficou verde antes de ele espirrar alto, e os outros clientes do salão
começaram a olhar na direção de Richard. Havia apenas uma coisa que eles sabiam que tinha um
cheiro tão atroz.
O gnomo se recuperou rapidamente, mantendo um comportamento profissional enquanto abria a
caixa e inspecionava cuidadosamente o pênis dentro. Ele até respirou fundo o odor rançoso para
confirmar a qualidade.

Essa decisão teve consequências graves. O gnomo imediatamente fechou a caixa e saiu correndo,
antes que sons de arremesso ecoassem no banheiro próximo.

Foi nessa época que Richard viu uma silhueta magra surgindo no corredor com o canto do olho. O
novo participante farejou apenas uma vez antes de se virar e sair correndo. Suas sobrancelhas
levantaram em confusão; por que Lawrence estava escapando?

Muito tempo depois, o gnomo voltou para a mesa com uma expressão pálida no rosto. Ele lançou
uma dúzia de feitiços de purificação para se livrar do odor antes de falar: “Nada mal, nada mal!
Extração perfeita e o espécime também é ótimo. O que você quer em troca? ”

Richard entregou ao gnomo uma lista: “Três conjuntos desses materiais, mande-os para minha
casa”.

Enquanto o gnomo examinava a lista, um sorriso surgiu em seu rosto, “Ha, você está elaborando
outro Lifesbane? Vamos mostrar esses monstros desta vez! ”

“Sim, é a melhor runa para a situação atual.”

“Faça mais um pouco, se puder. É melhor se cortarmos todos os paus da ursa que pudermos! ”

"Haha, eu estarei ..."

"Lord Richard!" um mensageiro de repente correu para o corredor, "Perdoe minha interrupção, o
marechal Rundstedt solicita sua presença no conselho esta noite."

"Hmm? Tudo bem, estarei lá. ” Richard mandou o mensageiro embora antes de se despedir do
gnomo e sair. Muitas pessoas o cumprimentaram calorosamente ao longo do caminho, expressando
sua esperança de que ele criasse o máximo de runas que pudesse neste momento. Magos e mestres
de runas eram as duas profissões mais respeitadas na véspera de grandes guerras, e Richard era
ambos.
……

Não demorou muito para que o relógio soasse para significar a noite. Quando Richard entrou no
Santuário do Pôr do Sol, ele percebeu que todos os outros já estavam presentes. Também parecia
que eles estavam esperando há muito tempo.

Richard ficou bastante surpreso e quase envergonhado, mas rapidamente percebeu o quão
importante aquele encontro seria. Ele havia chegado um minuto antes da hora marcada, e o fato de
todos os outros estarem esperando com impaciência mostraram o quão ansiosos eles estavam.

Marshall Rundstedt parecia ser dez anos mais velho do que a última vez que Richard vira o homem,
olhos fundos e rugas traindo a exaustão da lenda veterana. Ele acenou com a cabeça na direção de
Richard e gesticulou para a cadeira vazia antes de chamar a reunião.

“A situação atual é muito mais sombria do que a ordem de recall sugere que seja”, o marechal
começou, imediatamente causando sussurros no corredor. Não havia nenhum medo entre os
presentes, mas eles certamente ficaram solenes, "Nós pensamos que os Daxdians iriam passar um
tempo sondando todas as três fortalezas antes de cometer um ataque total à Cidade do Sol
Incontestável, mas todos os sinais indicam que um grande número está reunindo em nossa direção.
O ataque aos outros dois fortes foi apenas uma diversão, e precisamos estar preparados para a
guerra iminente. ”

Rundstedt acenou com a mão, ativando um mapa tridimensional da cidade antes de enviar oito bolas
de fogo virtuais pela vizinhança, “Estas são as direções nas quais perdemos nossos esquadrões na
semana passada. Três até se dirigiam para as outras fortalezas, mas não havia sobreviventes.
Nenhum dos batedores também conseguiu voltar. Os Daxdians já nos cercaram completamente e
estão preparados para invadir! ”

Ao ouvirem a voz profunda e solene do marechal, todos os presentes entenderam que os caminhos
para as três outras fortalezas haviam sido bloqueados. Eles estavam agora sozinhos.

"Qual é o plano?" alguém perguntou.

“Minha sugestão é desistir do círculo externo da cidade e puxar todas as nossas tropas de volta. A
Igreja prometeu ajudar na formação da Glória Eterna, para que possamos atraí-los antes de destruí-
los todos! Os Daxdians definitivamente não podem sustentar um ataque em tão grande escala por
qualquer período de tempo; enquanto mantivermos os portais, a vitória será nossa. ”
Um mago de nível 20 engasgou involuntariamente, enquanto Richard foi pego de surpresa também.
A formação da Glória Eterna era um feitiço que brilhava constantemente com luz purificadora,
ferindo gravemente os agentes das trevas e do caos. Mortos-vivos mais fracos até mesmo
evaporariam no ar. Tal formação fortaleceria as defesas dez vezes.

“Tenho certeza de que todos aqui estão bem cientes do alto custo necessário para operar a formação
da Glória Eterna; nossas colheitas do rescaldo serão cortadas pela metade em troca. Alguma
objeção? Não? Boa. Agora, Mestre Richard, com quais runas você pode nos apoiar? "

“Eu terei um Lifesbane pronto nos próximos dias,” Richard comentou, fazendo com que todos os
guerreiros poderosos no corredor zumbissem. Todos sabiam que Richard era capaz de criar
Lifesbane, mas essa runa sempre foi retirada do mercado no momento em que foi criada; não havia
chance de eles comprarem um antes. Agora que haveria uma oportunidade de usá-lo, todos estavam
entusiasmados com a perspectiva. Isso era especialmente verdadeiro para aqueles que dependiam da
velocidade e da força na batalha.

O rosto de Rundstedt também começou a brilhar, mas ele conteve o entusiasmo e falou com um tom
monótono: “Você deveria saber que a situação atual é desfavorável. Não temos como pagar um
preço exorbitante por tais runas, só podemos comprar de você pelo preço de mercado. ”

Com uma grande luta se aproximando, as runas Lifesbane poderiam ser vendidas por um preço mais
alto do que as runas comuns de grau 4. A fortaleza simplesmente não tinha recursos para comprar
tal runa em grandes quantidades.

"Metade do preço de mercado é bom o suficiente", disse Richard suavemente, "Posso até aceitar o
pagamento em materiais, se for mais fácil para você."

O marechal olhou profundamente para Richard, “A Aliança Sagrada se lembrará de sua

contribuição!”

Cinco dias depois, uma runa Lifesbane foi deixada na mesa de Rundstedt. Richard também obteve
cinco milhões de ouro em materiais de fabricação. Todos pensavam que ele estava perdendo um ou
dois milhões para cada runa que criava, mas na verdade seus custos de fabricação eram de apenas
três milhões de ouro agora. A única razão pela qual ele não havia cotado um preço mais baixo foi
para manter seus próprios custos materiais em segredo do público.

Depois de colocar o material em seu quarto, Richard guardou sua caneta antes de ir direto para a
pequena loja de Lawrence. Cada vez que criava Lifesbane, ele precisava de algum tempo para
relaxar e dissolver a pura intenção assassina que acumulou no processo.
Livro 5, Capítulo 86

Vizinhos

Lawrence estava no meio de um cochilo quando foi subitamente acordado por uma aura fria. Ele
estremeceu e gritou de surpresa, caindo da cadeira com a cabeça batendo forte no canto de um
armário.

"Quem está aí?!" ele exclamou enquanto se levantava, examinando os arredores com atenção. A
presença de Richard o assustou, mas então sua apreensão imediatamente se transformou em raiva,
"Os Daxdians estão aqui?"

"Hmm? Não, q— ”

“Então o que diabos é essa sede de sangue, seu pirralho? Por que você está me assustando ?! ”

Richard sorriu se desculpando, "Acabei de criar um Lifesbane, leva tempo para voltar ao normal."

“Salva-vidas? Cadê?" uma voz soou de repente da sala interna, "Traga-o para mim."

Richard ficou atordoado por um momento, após o qual um sorriso surgiu em seu rosto, "Como é
que você está aqui?"

“Entre, vamos conversar,” Beye respondeu da sala.

Richard começou a seguir Lawrence, mas de repente se lembrou de algo que fez seu coração
disparar. Ele puxou o velho de volta, falando em voz baixa: "Você comprou o pênis ursa?"

"O que ursa pênis?" Lawrence parecia confuso. No entanto, isso só fez Richard ficar mais
apreensivo. O ex-mago lendário tinha um relacionamento especial com Beye, mas se o velho usasse
o pênis ursa que ele trouxera para realmente dormir com Beye, então sua própria vida estaria em
grande perigo. Ela não se importaria que ele tivesse vendido para o mercado da cidade em vez de
dar a Lawrence.
Vendo a expressão de medo de Richard, Lawrence deu um sorriso misterioso: “Não vi nenhuma
ursa pênis, garoto. Pense nisso."

'Pensar? Pensar sobre o que?' Richard ficou completamente perplexo, mas acabou se resignando ao
seu destino e seguiu Lawrence até a sala.

Beye estava sentada em uma cadeira esfarrapada, as pernas apoiadas no alto da mesa enquanto ela
bebia de uma taça de vinho tinto. Seu short mal cobria suas nádegas, enquanto sua parte superior do
corpo estava nua, exceto por uma série de bandagens. Uma grande ferida na altura dos ossos em sua
panturrilha foi deixada ao ar, ainda emitindo um traço de fumaça negra.

As pupilas em branco de Beye travaram em Richard quando ela começou a girar o cálice em suas
mãos. O líquido escarlate era extremamente viscoso, serpenteando em todos os tipos de padrões que
faziam suspeitar que fosse realmente sangue. Richard sentiu como se cada parte de seu corpo
estivesse sendo picada por agulhas e não pudesse deixar de responder, instintivamente liberando a
sede de sangue que ele havia acumulado ao longo das muitas Mantas de Vida que havia criado.

Esta foi uma espécie de batalha intangível, apenas comparando a sede de sangue. A temperatura na
sala pareceu cair quando Richard balançou um pouco, seus olhos brilhando intensamente por um
momento, enquanto os vestígios de sangue nas bandagens de Beye começaram a se expandir.

No entanto, a batalha foi interrompida por um baque surdo quando São Lourenço caiu de costas. O
velho tinha pouca força restante, e apenas as auras liberadas pelos dois o fizeram desmaiar.

Richard rapidamente o ajudou a se levantar, colocando-o em uma cadeira antes de massagear um

pouco seu peito para aliviar a respiração. Vendo que ele tinha acabado com o confronto, Beye
acenou com a cabeça levemente, "Nada mal, parece que você matou um pouco ultimamente."

Richard sentiu um sorriso surgindo em seu rosto com os elogios de Beye, sua mão movendo-se para
as costas de Lawrence enquanto ele perguntava: “Você não estava no Forte do Amanhecer? Por que
você voltou de repente? "

“Duas grandes potências de Daxdus e duas outras lendas estão atualmente amarrando Sua
Majestade e seus dois guardas. Por enquanto, pelo menos, ninguém tem a vantagem. A batalha deles
afeta uma grande área, então não há como eu interferir. Muitas pessoas estão pensando em maneiras
de retornar aos outros fortes, eu estava com preguiça de me teletransportar. ”
"Você é um lunático." Richard não tinha outras palavras. Beye parecia muito casual sobre isso, mas
ele entendeu quantos Daxdians estavam cercando o Forte da Aurora. Para ela retornar à Cidade do
Sol Incontestável sem teletransporte, ela teve que abrir caminho através de uma horda de inimigos.

"E você é? Você poderia estar aproveitando sua vida como um futuro mestre das runas santo, mas
veio correndo de cabeça para a morte. O quê, você é mais forte do que eu ou algo assim? "

Richard não teve uma resposta real a essa réplica. Lunor ainda estava em Fausto, trabalhando em
seu laboratório para apoiar a Cidade do Sol Incontestável tanto quanto podia. O próprio Richard só
precisava criar runas, o que poderia ser feito com a mesma eficácia fora do campo de batalha. Ele
finalmente bufou: "Eu tenho meus motivos."

"Eu também," Beye sorriu antes de engolir o vinho tinto de uma vez, "Então, dê para mim!"

"Dar o que?"

“O Salva-Vidas.”

"O QUE?" Lawrence de repente hackeado algumas vezes.

Richard franziu a testa, lançando um feitiço para aliviar o homem antes de olhar Beye de cima a
baixo: "Você não tem capacidade de carga, vai doer."

"Esse é um motivo estúpido."

Richard notou Lawrence esfregando o polegar e o indicador com o canto do olho, "Dez milhões
cada, o pagamento precisa ser adiantado."

Isso fez com que Beye fizesse uma pausa, "... Eu vou te pagar assim que os Daxdians forem
atendidos."

Richard encolheu os ombros, "Eu vou te dar o Lifesbane assim que os Daxdians forem cuidados."

As sobrancelhas brancas de Beye quase se uniram, "Espere, como você pode usar quatro?"
"Hmm, meu corpo é resistente!" Richard se levantou, tirando a camisa e flexionando seus músculos
quase perfeitos. Seu físico não era comparável a um guerreiro santo, mas também parecia longe de
um mago tradicional. Tendo sido alimentado constantemente com alimentos de alta energia no
Deepblue, seguido por vários banquetes reais e o ovo da hidra, seu corpo inteiro estava
extremamente robusto neste ponto. Quatro Lifesbanes não foram um problema.

No entanto, essa flexão de repente fez com que o sangue corresse para seu pênis também. Suas
calças imediatamente começaram a esticar, a protuberância claramente evidente até mesmo para o
observador mais casual. Beye congelou, enquanto Richard empalideceu e olhou furioso para o
risonho Lawrence.

"Ursa senhor da guerra!" Beye percebeu imediatamente. Ela apenas deu uma meia olhada em
Richard antes de se virar para Lawrence: "Foi você quem fez isso, não foi?"

"O que? Não! Eu nunca vi um pênis ursa, por que eu deixaria você ir? " Lawrence gritou.

Beye apenas resmungou um pouco antes de relaxar mais uma vez. Richard tinha colocado sua
ereção sob controle também, então eles começaram a discutir a situação atual.

Nos últimos dias, o marechal Rundstedt e duas outras lendas haviam lembrado todas as usinas de
força nas proximidades da cidade. O portal para a Terra do Crepúsculo de Norland teve seu ponto
final alterado da periferia da cidade para a direita na Igreja do Dragão Eterno. As sacerdotisas da
Igreja estavam ocupadas terminando a formação da Glória Eterna, após a qual todos os especialistas
na cidade se retirariam para o forte central e se juntariam à resistência. Era quando a verdadeira
batalha começaria.

“Estou planejando me mudar para perto do portão da cidade”, disse Beye enquanto brincava com
sua taça vazia.

"Você ficou maluco?" Lawrence imediatamente deu um pulo, tão agitado que seu rosto tinha ficado
completamente vermelho. “Aqueles desgraçados não serão capazes de nos ver quando entrarem na
cidade? Como vamos dormir ?! ”

“Eu irei sozinho, você pode ficar aqui,” Beye afirmou calmamente.

A lojinha de Lawrence ficava perto do topo da Cidade do Sol Incontestável, perto da Igreja do
Dragão Eterno. Se os Daxdians chegassem a esse ponto, demorariam horas para assumir o controle
de todo o forte. No entanto, as partes baixas da cidade seriam muito diferentes. Eles iriam se
transformar no campo de batalha principal nos próximos dias, juntando-se à linha de frente da
batalha.

“Você sabe o quão importante é dormir para um velho como eu, sua mulher sem coração? Qualquer
que seja! Já estou acostumada com vocês pirralhos chorando, eu vou. Lembre-se de que você está
pagando por qualquer dano à loja! ”

"O que?" Até Beye ficou bastante surpreso: “Você pode morrer, velho. Não terei energia para cuidar
de você se a luta ficar séria. ”

“Eu moro aqui há anos, garota. Eu não estou bem? Não se preocupe, não vou morrer antes que
alguém pegue seu corpo! ” O velho imediatamente ficou vermelho-rosado.

Assistindo Beye dar de ombros, Richard falou também, “Então você está se mudando? Ótimo,
vamos ser vizinhos. ”

"Você também?" Beye ergueu as sobrancelhas, "Criar runas não é mais importante para você do que
lutar agora?"

“Na verdade não, mas… tentarei não deixar que isso afete muito minha elaboração de runas”, disse
Richard. Lutar era como respirar para Beye, um instinto básico de sobrevivência. Ele ainda não
estava lá, mas planejava fazer algum progresso nesta guerra.

"Tudo bem, vou deixar minhas costas para você."

"Vou guardá-lo bem."

Beye estendeu a mão e os dois bateram os punhos. Não era uma indicação de que eles eram iguais,
mas mostrava que ela acreditava que Richard agora estava qualificado para lutar ao seu lado.

Livro 5, Capítulo 87

The Perfect Lifesbane

Três dias depois, quando os rugidos dos Daxdians podiam ser ouvidos até mesmo no Santuário do
Pôr do Sol, uma bola de fogo furiosa subiu para o céu da Igreja do Dragão Eterno, parando cem
metros acima da fortaleza. Uma luz branca e brilhante cobriu toda a cidade, como se agora houvesse
um novo sol no céu. A luta, portanto, começou com força total.

A formação da Glória Eterna era mais ou menos como uma cadeia de montanhas ou um oceano. Era
sem dúvida grandioso, mas depois de uma exposição regular a ele era possível até esquecer sua
existência. No entanto, estava sempre presente e constantemente queimado nos Daxdians mais
poderosos que tentavam entrar na Cidade do Sol Incontestável.

Em contraste, os arredores da fortaleza estavam completamente às escuras. Incontáveis potências

Daxdianas rugiam de raiva, sabendo muito bem que a energia que os feria vinha do sacrifício dos
cadáveres de seus irmãos. Várias grandes formações de escuridão foram estabelecidas em troca,
alimentadas pela carne e almas dos noruegueses.

Essa era a realidade da guerra. De irmãos a aviões inteiros, as crueldades da guerra nunca cessaram;
lutar um contra o outro era a única coisa garantida com espécies inteligentes.

Agora, a guerra fazia parte da vida diária de Richard. Seja dia ou noite, os sons de metal atingindo
armaduras e garras rasgando carne e sangue constantemente sangravam nos ouvidos de Richard. Em
um campo de batalha normal, ele simplesmente desligaria o ruído, mas aqui ele prestou muita
atenção. Só quando o barulho parasse é que ele estaria em perigo.

Perigo ... Richard ficou cada vez mais claro que essa palavra não descrevia sua situação, mas ele
não tinha uma palavra melhor para definir o sentimento.

……

Estava anoitecendo e Richard estava diante de sua bancada de trabalho. Sua caneta constantemente
desenhava belos arcos na pele em que estava trabalhando, enquanto seu mana extraía a essência dos
diferentes materiais para a tinta. Muitas das linhas estavam começando a se sobrepor, colocando em
camadas o poder de seus ingredientes. Esta era uma das tarefas mais tediosas para um mestre das
runas, misturar diferentes materiais sem que eles afetassem adversamente um ao outro.

Assim que a linha chegou ao fim, Richard desapareceu repentinamente de sua bancada. A forma da
adaga da carnificina começou a vibrar quando ele esfaqueou a cabeça de um Daxdian que espiou,
partindo-a no pescoço.
"Espere, não!" ele gritou quando o sangue e a carne respingaram em seu rosto, o braço ligeiramente
trêmulo enquanto corria para inspecionar a runa que estava quase terminando.

"Puta que pariu!" Seus medos se tornaram realidade. Parte do sangue Daxdian havia caído na runa
parcial, corroendo-a além do reparo. O sangue Daxdian era extremamente tóxico para o mana.

“A quarta vez. O quarto. PORRA. TEMPO!" Ele fumegou. Como mestre das runas, esta foi a
primeira vez em sua vida que ele estava perdendo.

Com o quão sanguinário o processo de criação de Lifesbane o tornava, Richard não conseguia
controlar sua força. Três camadas de ataques teriam desmontado o inimigo, mas ele havia aplicado
dezoito ataques inteiros um no outro sem se conter. Esta já foi a quarta vez com esta mesma
tentativa que sua runa foi destruída desta forma.

No entanto, ele rapidamente se acalmou e pegou a caneta mais uma vez. Ele havia escolhido viver
na seção mais perigosa da fortaleza, e isso não mudaria por causa de um assunto tão pequeno.

Sem intervalo entre as duas tentativas, o atual Lifesbane começou cheio de intenção de matar.
Richard já podia sentir leves desvios do padrão, mas deu de ombros e continuou a mergulhar. A
caneta varreu a pele como o vento, os materiais ao redor lentamente extraídos em tinta um por um.
Com o tempo, a aura assassina que permeia a sala tornou-se quase tangível.

Um skaven apareceu em algum momento, mas se partiu no pátio. Um peixe-diabo o seguiu logo em
seguida, atraído pelo cheiro de mana denso, mas seu tentáculo foi feito em pedaços e a lacuna
revelou um buraco em seu crânio. Algumas outras criaturas também tentaram se esgueirar, mas
foram todas abatidas antes mesmo de chegarem ao prédio.

……

Duas noites se passaram e Richard chegou à beira de terminar o Lifesbane. No entanto, ele foi
interrompido por um grito alto não muito longe, vindo de uma voz humana e claramente com
grande dor e medo.

Richard imediatamente levantou uma sobrancelha. A maioria dos residentes desta cidade eram
santos, enquanto a maioria do resto eram prodígios como ele, que estavam suprimindo seu
crescimento. Todos eles tinham vontades extremamente fortes, então, embora a batalha fosse
travada constantemente, era raro ouvir gritos tão aterrorizados.
Ele largou a caneta e subiu um andar até a varanda, espiando pelas paredes da fortaleza. Um santo
humano estava a menos de cem metros de distância, mãos e pernas pregadas no chão enquanto o
corpo estava sem roupa. Dois skaven corriam ao seu redor, jogando uma substância pegajosa em
seu corpo que Richard sabia ser uma espécie de condimento. Não muito longe, mais dez Daxdians
babavam.

Eles estavam realmente planejando comê-lo, bem nos portões da cidade!

Richard quase zombou da armadilha desajeitada, mas os lamentos ecoavam constantemente em seus
ouvidos. Não importa o quão forte seja a vontade de uma pessoa, havia uma chance de quebrar se
alguém estivesse para ser comido vivo. Ele voltou para sua mesa e pensou sobre isso por um tempo
antes de pegar seu estojo de espada, tirando Carnage e a espada élfica antes de sair para a rua
principal.

Ele parou por um momento ao ver Beye, mas nenhum dos dois falou uma palavra enquanto se
aproximavam e se dirigiam para os portões da cidade. Beye assumiu a liderança enquanto protegia a
retaguarda, as mãos agarradas com força às duas lâminas.

……

Apenas alguns minutos depois, os dois casualmente voltaram para dentro. Seus corpos estavam
crivados de feridas, com uma mistura desconhecida de feridas manchando suas roupas. O refém
também havia sido devolvido, mas já estava dividido em dois. Beye estava carregando o torso e
acima enquanto Richard estava arrastando as pernas e abdômen. Havia alguns sinais de roer partes
do corpo, mas o cadáver havia sido devolvido.

Os guardas próximos olharam fixamente para Richard e Beye antes de encarar o corpo de seu
camarada que quase se tornou um banquete. Eles não podiam acreditar que os dois haviam
retornado.

Não houve aplausos, nem gritos. Apenas um pensamento preencheu a mente dos espectadores; o
lunático Beye tinha um amigo louco.

* Batida! * Richard jogou o cadáver na frente dos guardas, “Este com certeza gritou muito. Vá
enterrá-lo. ”
Os guardas imediatamente ficaram envergonhados, sabendo o quanto tal grito foi para o moral.
Porém, o homem já estava morto e ninguém profanaria sua memória. Seu nome seria gravado no
Obelisco dos Heróis, ao lado dos outros que sacrificaram suas vidas por esta cidade.

Richard e Beye assim se separaram. Ele voltou para sua residência, casualmente nocauteando um
Daxdian que estava emboscado com o punho de sua espada. Ele voltou para sua bancada e pegou a
caneta, inalando profundamente antes de se enterrar na sede de sangue acumulada.

Uma luz carmesim brilhou quando a runa foi concluída, acompanhada por um rugido distante.
Richard estremeceu, saindo de seu transe e começando a examinar seu trabalho. Suas sobrancelhas
imediatamente se uniram; este realmente era o Lifesbane, mas parecia haver uma diferença em
relação ao seu trabalho normal.

Uma densa luz carmesim cintilou na superfície da runa, enchendo sua mente com vários
pensamentos desordenados. Esta runa quase parecia consciente!

Livro 5, Capítulo 88

Uma decisão inesperada

Muitas pessoas disseram que Lifesbane era uma runa com alma, mas isso não era exatamente
correto. Nenhuma runa realmente tinha uma alma verdadeira abaixo do grau 5, e mesmo as de grau
5 que tinham apenas uma alma poderosa selada dentro ou imitavam o efeito com divindade. Uma
runa capaz de cultivar uma alma real provavelmente seria capaz de matar deuses! Com Lifesbane, a
palavra alma foi usada no sentido de que esta runa foi criada com intenção.

No entanto, Richard sentiu uma aura maligna irradiando do Lifesbane à sua frente. Parecia estar
rugindo sem fim, causando uma ressonância com sua própria alma. Ele começou a estender a mão
para esta runa, mas de repente hesitou ao perceber que sua mão tremia de medo. O brilho carmesim
parecia levar a um mundo totalmente diferente, e os rugidos lentamente deram lugar a muitos outros
ruídos.

Gotas de suor apareceram em sua testa enquanto ele trabalhava sua mente ao máximo, confirmando
com uma varredura de sua consciência que ele não estava tendo alucinações. No entanto, ele não
conseguia entender o que havia mudado tanto essa runa.

Richard se forçou a permanecer calmo, começando a repetir todo o processo de criação em sua
mente. O brilho do Lifesbane começou a ficar mais denso, com os rugidos fracos soando mais
distintos a cada momento que passava. Isso só o deixou mais nervoso, fazendo-o passar pelas coisas
mais rápido.

No momento em que Richard estava se lembrando nervosamente dos eventos, o demônio Daxdian
deitado no canto da parede começou a recuperar a consciência. Ele lutou para se levantar, mas,
apesar de sua fraqueza, a linha de pensamento de Richard foi interrompida. Ele grunhiu de
aborrecimento antes de chutar uma caixa encantada na direção da cabeça da coisa.

As cenas passaram como um raio em sua mente até que ele finalmente parou em seu último golpe.
Isso foi logo depois que ele voltou de recuperar o cadáver, algumas gotas de sangue escorreram por
sua mão e se misturaram com a tinta. Tendo se perdido na intenção de matar, ele não tinha
percebido isso.

Ele rapidamente rastreou o sangue de volta à sua fonte, descobrindo que era seu. Isso o deixou
parcialmente à vontade, mas ele ainda estava em conflito quando estendeu a mão para agarrar a
coisa. Mesmo ativando Analytic, ele não conseguia dizer qual era a diferença entre este e qualquer
outro Lifesbane. No entanto, ele podia sentir a vasta diferença de poder.

O demônio se levantou mais uma vez; nunca conseguia escolher a hora certa para acordar. Richard
não tinha vontade de perder tempo com isso, simplesmente batendo o pé e fazendo com que um
pote de metal em uma prateleira próxima caísse sobre a criatura.

Assim que ele tocou o Lifesbane para começar a inspecioná-lo, as quatro runas existentes em seus
antebraços acenderam. Um fio de luz carmesim os uniu à nova runa, que imediatamente se
incendiou e formou duas bolas parecidas com sangue que afundaram em seus braços.

Richard ficou surpreso, mas antes mesmo que pudesse tentar impedi-lo, a nova runa se fundiu
completamente com seu corpo. Seu primeiro instinto foi inspecionar sua condição, e ele suspirou de
alívio ao não encontrar nada de anormal, mas logo depois ele começou a procurar exatamente onde
a nova runa tinha se enraizado, mas falhou.

Seus antebraços ainda tinham apenas as quatro pilhas, sem vestígios de uma quinta. No entanto,
houve algumas mudanças nos que existiam; eles pareciam estar mais borrados do que antes, mais
inseridos em seu corpo. Se antes eram como uma adaga afiada, agora eram como cutelos
enferrujados. A lâmina em si não era tão afiada, mas o poder que ela poderia convocar era muito
maior.

O coração de Richard parou de bater enquanto ele ativava lentamente as runas, descobrindo que sua
energia era absorvida mais rápido do que antes. Suas unhas também ficaram vermelhas e, à medida
que ele continuava a ativação, a cor se espalhou por seus dedos para toda a mão. Parecia que ele
tinha acabado de mergulhar os braços em uma poça de sangue.

Padrões pequenos, porém complicados, começaram a aparecer do pulso para cima, juntando-se às
linhas de mana existentes das runas do Lifesbane. Todos os seus antebraços ficaram vermelhos
antes que a expansão parasse e as linhas começassem a brilhar. Richard quase não pôde acreditar
que aquelas mãos eram suas; os dedos longos agora pareciam ainda mais elegantes e bonitos, mas o
brilho vermelho parecia incitá-lo a despedaçar as coisas!

Richard apenas bateu em sua bancada com o dedo, mas a mesa de madeira foi imediatamente
cortada como manteiga. O local que foi perfurado começou a se deteriorar, tornando-se cinza antes
de se espalhar pelo solo. O buraco continuou a se alargar até que todo o banco ficou em cinzas.

“O que ...” Richard não conseguia acreditar que suas mãos tivessem um poder tão destrutivo. No
entanto, a verdade estava diante dele e os materiais espalhados pelo chão reafirmaram que ele não
estava preso em uma ilusão.

"Lord Richard!" uma voz do lado de fora da porta de repente o tirou de seu estado de choque,
"Cadáveres de hoje?"

As paredes de Richard estavam desmoronando enquanto sua porta estava semidestruída, mas esses
guardas mantiveram uma distância respeitável e evitaram olhar para dentro. As residências na
cidade tão perto das paredes estavam sempre em perigo de ataque, e a formação da Glória Eterna
simplesmente não podia impedir que todos os inimigos entrem. Apenas Beye, Richard e dois outros
loucos permaneceram na área, e alguns cadáveres podiam ser encontrados em cada um no final de
cada dia. Esses guardas normalmente coletavam esses cadáveres e os processavam para Richard,
recebendo uma parte dos lucros de seu trabalho.

Richard desativou Lifesbane e se recompôs, respondendo com uma afirmativa antes de recolher os
cadáveres pela casa. Havia mais 'visitantes' hoje do que o normal, então ele jogou um total de quatro
cadáveres para fora da porta.

As pessoas começaram a sussurrar sobre como um mestre das runas poderia matar quatro
Daxdianos em um dia, e uma pessoa começou a narrar o relato de uma testemunha ocular de
Richard e Beye saindo da fortaleza para pegar o cadáver de um camarada.

"Isso é tudo?" o capitão perguntou por hábito, já começando a sair. Richard ficou em branco por um
momento antes de se lembrar do demônio que ele ainda tinha que matar. Ele imediatamente voltou
para ver a criatura acordar mais uma vez, encolhida em um canto enquanto olhava para ele com
olhos de desespero.

Richard matou dezenas de demônios no ano passado, e este era claramente mais jovem do que os
que vira no passado. Apesar de seu rosto malévolo, tudo o que ele podia ver nas profundezas de
seus olhos vermelhos claros era medo. Este não era como os outros Daxdians, que só ficavam mais
violentos à medida que eram feridos.

Os Daxdians eram tão baixos em números que estavam enviando crianças?

"Lord Richard?" o capitão perguntou mais uma vez.

"Ah sim. Sim, isso é tudo. Você pode sair." O próprio Richard não entendeu por que disse essas
palavras.

“Tudo bem, por favor, deixe-nos saber se há algo que você precise. Volto amanhã ni— a esta hora. ”
O homem coçou a cabeça. Ironicamente, a formação da Glória Eterna deu um novo significado ao
nome 'Cidade do Sol Incontestável'.

Richard voltou a entrar, olhando para fora da janela em silêncio por alguns momentos antes de se
virar para o demônio encolhido no canto. Este demônio parecia estar apavorado por algum motivo,
esquivando-se por puro instinto no momento em que Richard olhou em sua direção. No entanto, o
movimento expôs sua pele à luz da formação da Glória Eterna.

O demônio gritou de dor enquanto sua pele chiava, emitindo fumaça preta para neutralizar o verde
que estava começando a se formar. No entanto, a intenção de matar de Richard instantaneamente
inundou a sala, “Se você não quer que eu chame aquelas pessoas de fora de volta aqui, é melhor
você não usar nenhuma força. Fique escondido naquele canto como um bom menino. ”

O demônio olhou Richard nos olhos por um segundo antes de voltar para o canto.

Livro 5, Capítulo 89,

Casa de força
Richard saiu e voltou momentos depois, carregando um monte de tábuas de madeira, peças de metal
e ferramentas simples de oficina. Alguns minutos de serrar e martelar deram origem a uma bancada
de trabalho de má qualidade.

Ele nem mesmo levantou a cabeça, “Eu não sei por que estou mantendo você vivo, mas parece que
você pode me entender, então você não é muito estúpido. Se quiser viver mais alguns dias, não faça
nenhuma tolice. Às vezes, eu simplesmente mato pessoas por instinto. ”

O Daxdian apenas ficou olhando enquanto terminava a mesa antes de falar sem jeito em Norland
comum, "Você ... Por que você não ... me mata?"

“Eu já te disse,” Richard disse preguiçosamente enquanto inspecionava seu trabalho, “Não perca
meu tempo. Todos vocês, demônios, conhecem nossa língua? ”

O demônio ficou em silêncio por um tempo antes de responder: "Não, apenas nós do Dranicus."

Richard pressionou o topo da mesa para testar o equilíbrio antes de olhar para o demônio com
algum interesse, “Dranicus? Hmm, sua tribo tem uma posição elevada entre os demônios? "

O jovem demônio parecia ficar mais fluente em norlandês enquanto falava e, desta vez, disse com
orgulho: "Nós, Dranicus, estamos entre o ápice da espécie demoníaca, uma das tribos reais de
Daxdus."

"E o que você é na sua tribo?" O interesse de Richard foi aguçado ainda mais.

O demônio ficou em silêncio por um momento antes de responder, "Apenas um guerreiro normal."

"Mentiras. Mas então, realmente não importa quem você é. Eu só não te entreguei por capricho;
talvez um dia eu esteja de mau humor e te mate. ”

O jovem demônio olhou enquanto Richard abria outro pedaço de pele na bancada recém-montada,
pegando sua caneta e começando a fazer mais uma vez. Seus olhos estavam focados nas mãos
firmes de Richard, começando a suar frio antes que ele ofegasse ruidosamente e caísse no chão. Era
como se ele tivesse acabado de perder uma grande batalha.
Richard olhou para ele de lado enquanto ele continuava a desenhar: "Vocês perderam tantos que até
mesmo uma criança foi enviada para a Terra do Crepúsculo?"

“Eu sou um guerreiro poderoso! Não mais do que dez pessoas da minha idade podem me derrotar
na batalha! ” O jovem se levantou, mas ao ver o sorriso mudo de Richard, de repente se lembrou de
como havia ficado inconsciente com um único golpe. Toda a indignação se dissipou e ele baixou a
cabeça.

“Você sabe, eu matei muitos de sua espécie. Você é o mais fraco que conheci e nem mesmo tem
vontade de lutar. ”

"Não é desse jeito! Eu não sou fraco! É só que ... você é muito forte. Sua aura não é ótima, mas
você é um Starbreaker assim como os demônios reais. É preciso um grande talento para se reprimir
a fim de ser mais forte no futuro. ”

"Então, e fora da realeza?"

O demônio parou para pensar: “Existem muitas pessoas únicas em nosso plano que são
extremamente poderosas. Nós os chamamos de monarcas. ”

Richard acenou com a cabeça e não questionou mais.

Os jovens demônios lentamente ficaram mais e mais indignados, continuando: "Eu não sou um
covarde, mas seu poder ... Mesmo as outras tribos não seriam melhores, apenas os fracos que não
podem sentir seu poder adequadamente lutarão contra você para o morte!"

Richard ficou um tanto surpreso, virando-se para olhar para o demônio. O corpo do jovem tremia
quando ele instintivamente desviou o olhar, mas então ele balançou a cabeça e se manteve firme.

"Meu poder, você diz?"

“Minha tribo tem lendas sobre isso. O poder da Truesight. ”

"Visão da verdade?" As sobrancelhas de Richard franziram, "E por que você temeria isso?"
“Eu ... eu não sei. É ... instinto. ”

Richard não pressionou mais, apenas retornando à sua elaboração de runas. O conhecimento do
demônio parecia ser limitado, e mesmo que de outra forma o poder dos Daxdians fosse inútil para
um mago como ele.

O tempo passou lentamente, e a respiração ofegante do demônio ficou cada vez mais alta. Ele
rapidamente teve que se encostar na parede, e enquanto observava Richard trabalhando, ele
lentamente escorregou para baixo. Em algum momento ele ficou hipnotizado pela precisão infalível
de Richard, sentindo como se sua alma estivesse sendo sugada. Ele tentou desviar o olhar várias
vezes, mas cada tentativa foi um fracasso.

Eventualmente, o demônio começou a suar muito e murmurou em Daxdian: “Comedor de estrelas!

Isso mesmo, ele pode comer almas e estrelas! ”

"O que você disse?" Richard perguntou sem virar a cabeça.

O demônio respondeu com sinceridade, fazendo com que Richard parasse por um momento,
“Hmm ... Talvez você queira dizer ... Não é surpreendente, meus movimentos e aura podem ressoar
com sua alma. Muitos artistas também podem fazer isso e, ao contrário de um especialista real, você
não tem controle sobre seu corpo. Falando nisso, o que você normalmente come? ”

"Carne, mas podemos comer quase tudo."

“Então pegue o que quiser, você sabe onde está a comida. Não tome nada que você não deveria. ”

O demônio ficou perplexo, mas rapidamente correu para uma cesta de pão e carne defumada antes
de devorá-la limpa. Só depois de ficar satisfeito, ele olhou para Richard e perguntou: “Por que você
me deixou comer? Seu pessoal não corta sempre as ... ofertas, quando você nos pega? ”

"Pare com as perguntas inúteis, não há nenhuma resposta", disse Richard antes de se lembrar de
outra coisa, "Qual é o seu nome?"

O jovem demônio hesitou por um momento antes de falar, “☺︎□ ♒︎♎︎♏︎

︎ ■ ︎ □ ︎ ...”
Richard memorizou a longa sequência de sílabas, mas tinha certeza de que suas cordas vocais não
eram capazes de pronunciá-las. Felizmente, o demônio também tentou traduzir: "Significa algo na
linha de ... Olhos da Luz Negra."

“Blacklight então. Fique nesta casa a partir de agora, não saia ou tente qualquer coisa estúpida.
Quem sabe, você pode até viver alguns dias. ”

Blacklight acenou com a cabeça; ele não teve escolha a não ser concordar. Toda a sua ferocidade
simplesmente derreteu diante de Richard, e cada vez que seus olhares se encontravam, ele sentia
como se sua alma estivesse sendo vista e ele perdesse toda a sua determinação de resistir.

……

De alguma forma, os próximos dias passaram pacificamente. Richard comia e dormia regularmente,
passando a maior parte do tempo criando runas. Era como se ele tivesse esquecido a existência do
demônio na sala enquanto ele até meditava na frente de Blacklight, deixando o jovem em angústia.
Parecia que alguém poderia simplesmente arrancar a cabeça de Richard, mas cada vez que ele
pensava em fazer isso, as palavras de Richard ecoavam em seus ouvidos: 'Não saia ou tente
qualquer coisa estúpida.'

Os dias passaram sem mudança e os cadáveres continuaram a se acumular e a ser levados embora.
Richard matava pelo menos um Daxdian por dia, e todas as vezes, era bem na frente do rosto de
Blacklight.

O demônio tinha sentimentos extremamente complicados, mas ele só podia assistir enquanto seus
camaradas e até mesmo parentes morriam diante de seus olhos. Pensamentos de parar Richard
sempre passavam por sua mente, mas Richard era como uma aparição que matava sem aviso.
Houve muitas vezes em que o inimigo estava morto antes mesmo de entrarem na sala. Richard
voltaria ao trabalho em um piscar de olhos, como se nada tivesse acontecido.

Alguns dias depois, Blacklight não conseguiu se segurar por mais tempo. Ele começou a arrumar os
cadáveres e os colocou na frente da porta antes de limpar os vestígios de sangue no quarto. Ele
sabia que esses camaradas mortos seriam enviados para a colheita, assim como quando seu próprio
povo comeu os noruegueses que capturaram, mas queria que eles tivessem alguma dignidade na
morte.

Livro 5, Capítulo 90
Contra ataque

Richard fez vista grossa para as ações de Blacklight, sem elogiá-lo nem impedi-lo. O jovem
demônio continuou sua tarefa atribuída a si mesmo.

Um dia, Beye fez uma visita surpresa a Richard. O corpo de Blacklight congelou quando ele
reconheceu o inimigo, alguém que era ainda mais famoso do que a maioria das lendas de Norland.
Este era o santo que poderia matar um ser lendário!

Blacklight nunca teria imaginado que a deusa da batalha que podia causar medo na maioria dos
Daxdians estava morando bem ao lado de Richard, e até parecia ter boas relações com ele. No
entanto, lembrando-se de como Richard era uma besta por seus próprios méritos, o demônio podia
pelo menos entender.

Beye apenas olhou para Richard, ignorando completamente o demônio na sala quando ela se sentou
e começou a conversar casualmente sobre lutas e criação de runas. Um clamor começou fora de
cerca de meia hora em sua conversa, e conforme eles continuaram, começou a ficar mais próximo e
mais alto. Nos últimos dias, as duas residências aqui eram um recife em meio à tempestade,
inabaláveis, independentemente de quantos Daxdians estivessem atacando. Os inimigos uma vez
enviaram um esquadrão inteiro para atacar este lugar, mas isso só deixou mais de dez casas de força
mortas e um número igual ferido.

Eventualmente, os Daxdians perceberam que os santos normais não seriam capazes de derrubar
esses dois lunáticos. No entanto, qualquer lenda que entrasse nas muralhas da cidade estava se
abrindo para um grande perigo por parte dos defensores. Se o assassinato não tivesse sucesso
imediatamente, Richard e Beye poderiam protelar até que Rundstedt ou outra lenda chegasse.

E os Daxdians não estavam confiantes de que uma única lenda pudesse lidar com Beye.

Desta vez, os sons de luta foram ouvidos por toda parte, mas não tocaram as casas de Richard e
Beye. Nem mesmo uma única pedra caiu nas proximidades; os Daxdians pareciam ter mudado sua
estratégia para evitá-los a todo custo, apenas postando algumas pessoas para ficar de olho quando os
dois saíssem. Ninguém queria entrar em uma casa sabendo que não voltaria.

Richard e Beye pareciam estar completamente envolvidos em sua própria conversa, nem um pouco
preocupados até que a porta foi aberta. Os dois imediatamente irromperam com a intenção de matar,
mas olhando para Lawrence tropeçar e quase cair, eles imediatamente retraíram suas auras e se
viraram.
“Oi! O que diabos vocês dois estão fazendo, há uma luta lá fora! " Lawrence enfureceu-se, mas
depois de passear para se sentar, ele entrou na conversa sem se importar com o lado de fora. Os três
ignoraram completamente o demônio mais uma vez.

Blacklight sentiu muitas emoções complicadas. Naquela época, todo norlander que cruzasse com
ele entraria em pânico ou reagiria como se ele fosse seu maior inimigo, aqui ele não era mais que
uma formiga. Beye poderia cortá-lo em cem pedaços, mas por que nem mesmo aquele velho se
importava?

Os jovens chegaram à conjectura de que era por causa da fé infalível em Richard.

Assim que o demônio estava perdido em seus pensamentos, os três de repente ficaram sérios. “Algo
está errado”, disse Beye, “Eles não estão gastando energia conosco”.

Richard acenou com a cabeça, "A força principal deles está atacando os níveis superiores da
fortaleza agora."

"Por que vocês dois não sobem e chutam suas bundas?" Lawrence perguntou.

Richard balançou a cabeça, "Há definitivamente uma horda esperando por nós lá, talvez até uma
lenda."

“Então o que devemos fazer?” Beye cedeu ao seu julgamento.

"Hmm ... Vamos ... Sim, por que não aproveitamos a situação e os apunhalamos nas linhas de trás?"

"Pode haver uma lenda lá também", as sobrancelhas de Lawrence franziram, "Não, tenho certeza de
que há uma."

"E eu quero encontrá-los", disse Richard com um sorriso, "Beye, segure o inimigo enquanto eu
mato o resto."

Beye franziu a testa em desgosto, “Por que não me faz matar? Eu sou muito mais rápido do que
você. ”
"E você espera que eu amarre uma lenda?"

“Ugh ... Tudo bem. E se não houver uma lenda? ”

Richard sorriu com a pergunta, seu corpo inundado com a intenção de matar, "Então é um dia
ruim."

"Tudo bem vamos!" Nenhum dos dois queria perder tempo, então eles imediatamente dispararam.
Beye se virou antes de sair pela porta, "Tenha cuidado, seu idiota."

“Não se preocupem comigo, pirralhos, minha sorte sempre foi ótima! Não acho que esses idiotas
ousarão lutar comigo se souberem quem eu sou ”, Lawrence deu um tapinha orgulhoso em seu
peito.

Mesmo agora ninguém se importava com Blacklight, quase como se ele fosse apenas um enfeite no
canto da sala. Não havia nem mesmo nenhuma preocupação de que Lawrence estaria em perigo
quando fosse deixado com um demônio.

……

A batalha do lado de fora ficou mais intensa, com explosões constantes ecoando por toda a Cidade
do Sol Incontestável. Podia-se ver muitas nuvens escuras movendo-se pelas ruas largas, bloqueando
a luz da formação da Glória Eterna. Várias cores de energia colidiam perto das paredes internas, e
um flash ocasional de luz brilhante contornava o caos para atingir a bola de fogo no céu.

Vários seres lendários estavam envolvidos na batalha aqui, então pessoas mais fracas como
Lawrence seriam dilaceradas se estivessem nas proximidades. Cada colisão explodiu edifícios e
rasgou fendas no espaço, até mesmo danificando as leis que controlavam a área. Qualquer um que
fosse pego por perto se desintegrava instantaneamente.

Depois que Richard e Beye foram embora, Lawrence continuou sentado e meditando sobre alguma
coisa. Demorou muito para ele se levantar e lembrar que havia outra criatura na casa, virando-se
para olhar para Blacklight e fazendo com que o demônio congelasse de medo. Apenas o brilho feroz
fez o jovem sentir que seria cortado em pedaços.
Lawrence apenas bufou ao ver o demônio suando, balançando para fora e voltando para sua própria
residência. O jovem voltou para o canto escuro, sem planejar se mover.

Foi só quando chegou ao quarto que Lawrence se virou e fechou a porta com força, encostando-se
na parede e suspirando enquanto permitia que o suor escorresse: “Esse pirralho estúpido, esse é um
demônio adulto! Que porra há de errado com ele, ele nem mesmo colocou nenhuma restrição nisso!
Ele acha que ainda sou a mesma de antes? Não posso nem lutar contra algo assim agora! Eu vou
cuidar de você quando você voltar! ”

……

Um novo quartel havia sido construído a poucos quilômetros da Cidade do Sol Inovador, em um
estilo completamente diferente do da própria fortaleza. Algumas das balistas de longo alcance
poderiam alcançar as partes próximas do edifício. Isso mostrou o quão arrogantes os Daxdians eram
e quão determinados a tomar a cidade.

Havia oito desses edifícios ao redor da cidade, tornando as altas muralhas da cidade apenas uma
peça de decoração. A única barreira real veio na forma da formação da Glória Eterna.

Richard e Beye correram rapidamente para fora da cidade, avaliando o quartel na frente deles. O
prédio foi construído às pressas, mas era óbvio que as defesas foram montadas corretamente. As
paredes tinham dez metros de altura e vários metros de espessura, com pontas farpadas no topo.

Essas construções eram uma especialidade dos Daxdianos. Contanto que tivessem materiais
suficientes, seriam capazes de criar uma fortaleza ou uma concha de cidade em apenas meio dia.

Livro 5, Capítulo 91

Lamento do Banshee

Em qualquer outro plano, tal parede seria uma defesa poderosa. No entanto, os campos de batalha
do desespero não eram planos comuns. Até mesmo as paredes maciças da Cidade do Filho
Incômodo haviam perdido seus encantos defensivos, então de que adiantaria essa construção
temporária se um verdadeiro especialista quisesse entrar?

“Muito fraco,” Beye disse depois de um único olhar.

"Então, uma lenda, então?" Richard perguntou. Ele ainda não tinha certeza de como os Daxdians
gostavam de fazer as coisas.

"Definitivamente, mas não sei o quão forte ele é." Os olhos de Beye se estreitaram em pequenas
fendas quando ela começou a lamber os lábios.

“Oi!” Richard virou-se para o lunático: "Você tem que segurá-los, não matá-los!" A ideia de Beye
de uma batalha era matar ou morrer; ela provavelmente mataria a lenda ao custo da quase morte.

"Teremos que matá-los se houver uma chance."

"Esperar. Para. Mim. Se houver uma chance, nós nos agrupamos e matamos juntos. ”

"… ECA. Tudo bem então, ”Beye deu de ombros antes de desaparecer no quartel.

……

Um pilar de chamas subiu aos céus quando uma forte explosão destruiu as paredes do quartel. O
acampamento era como uma panela de óleo que acabou de ter água derramada, rugidos altos e
gritos ecoando por toda parte. Os Daxdians começaram a deixar seus aposentos, uivando enquanto
procuravam pelo inimigo.

Beye subiu de repente para o céu. Embora ela não irradiasse energia, a aura assassina que ela
emanava era muito mais óbvia para qualquer potência. Uma enorme figura negra se ergueu para
encontrá-la, corpo com dezenas de metros de comprimento e coberto por escamas grossas. A cauda
desproporcionalmente grande balançou imediatamente para fora.

Mesmo com seus anos de experiência, Beye franziu a testa. Este inimigo não era de nenhuma raça
que ela conhecia, e a maneira como se movia era extremamente bizarra. Mesmo voando no ar, os
quatro membros estavam se debatendo, quase como se estivessem escalando ou nadando. A enorme
mandíbula tinha centenas de presas afiadas como navalhas, todas cobertas por algum tipo de baba.

Richard apenas olhou para o céu por um momento antes de voltar sua atenção para sua própria
tarefa. A lenda inimiga parecia poderosa, mas não ágil, algo que deveria ser fácil para Beye
suprimir. Ele não estava muito preocupado com ela, e a preocupação que ele tinha seria suprimida
por sua confiança. No momento, sua principal tarefa era matar o máximo que pudesse.
Ele silenciosamente se esgueirou em direção a uma das muitas cavernas na área, os aposentos dos
Daxdians. Alguns ainda estavam vigilantes de outra presença fora de Beye, mas ele conseguiu
passar por todos os pontos cegos e entrar.

Assim que entrou, imediatamente agarrou a espada élfica e a enfiou em um buraco próximo. Houve
alguma resistência quando a lâmina perfurou a carne, e um soft schlick foi seguido por um rugido
de dor. Ele nem se preocupou em verificar, trocando de mãos e mandando uma bola de fogo para
outro dos buracos. Outro grito alto ecoou.

Os buracos eram extremamente estreitos, apenas o suficiente para caber um soldado dentro. No
entanto, os outros Daxdians não saíram, apesar de ouvir os gritos. Pode significar uma de duas
coisas; todos aqui estavam feridos ou tinham acabado de voltar da batalha e não tinham forças para
se mover.

Richard imediatamente começou a recuar para fora da caverna antes de lançar uma série de bolas de
fogo dentro. Embora o feitiço não fosse forte o suficiente para matar todos imediatamente, esses
inimigos seriam mutilados no mínimo. Sem nem mesmo olhar para o caos que havia começado, ele
continuou a avançar mesmo enquanto cortava a perna de trás de um Daxdian que havia espiado. O
inimigo parecia extremamente cruel, investindo contra ele apesar do membro destruído, mas ele já
havia partido há muito tempo enquanto continuava a cortar e queimar várias outras cavernas.

Beye e a lenda inimiga não podiam mais ser vistos, substituídos por explosões aleatórias no céu
noturno. Por um momento, Richard sentiu como se estivesse de volta ao Deepblue no Dia do
Destino, mas então a energia ondulou para baixo e queimou tudo ao seu alcance. Ele rapidamente
voltou sua atenção para as centenas de Daxdians que o perseguiam.

O quartel não estava cheio de especialistas como ursas, feiticeiros ou demônios. Na verdade,
Richard nem tinha visto a espécie aqui antes. Eles não eram particularmente grandes nem ferozes, a
maioria deles ainda mais fracos do que skaven. Essas criaturas de oito membros eram uma raça
conhecida como formigas escravas em Daxdus, e seu trabalho principal no campo de batalha era a
construção e outras tarefas estranhas, como limpeza. Em tempos de necessidade, seus números
também permitiam que fossem usados como bucha de canhão.

Essas formigas escravas não eram especificamente poderosas, então os campos de batalha do
desespero normalmente significavam sua morte. Eles frequentemente se escondiam nas fortalezas
Daxdian, pegando emprestada a força de suas formações sombrias para proteger suas vidas. Eles só
apareciam na linha de frente se todo o exército estivesse sendo mobilizado e, mesmo assim, não
ousariam deixar a vizinhança de seus acampamentos para que a energia caótica da Terra do
Crepúsculo penetrasse em seus corpos. Por conta própria, eles morreriam dentro de um mês, mesmo
que não fossem atacados.

Por causa da variedade de raças de Daxdus, o terreno do acampamento era extremamente

complicado. Cavernas, ninhos, colmeias, todos os tipos de edifícios quebravam as ruas, com muitas
poças grandes de muco e pontas farpadas no chão. No entanto, Richard usou esse terreno complexo
a seu favor. Depois de circular ao redor do acampamento uma vez, ele memorizou seu layout e
começou a tecer para agarrar o maior número de inimigos.

O quartel não era particularmente grande, mas havia muitos inimigos poderosos. Richard sentiu a
pressão aumentar gradualmente à medida que a horda que o perseguia se acumulava e,
eventualmente, ele não teve escolha a não ser acelerar. Mana Armament brilhou com energia
quando ele começou a deixar para trás a imagem residual ocasional. Mesmo assim, os ataques
estavam começando a atingir cada vez mais perto dele. Ele só conseguiu manter a situação porque
as formigas escravas mais lentas estavam bloqueando seus mestres.

Richard diminuiu a velocidade de repente quando alcançou uma clareira, seus lábios se movendo
enquanto ele começava um canto. Alguns dos ataques inimigos começaram a atingi-lo, mas isso não
o fez parar. Ele se virou para olhar para a horda perseguidora enquanto ele pulava em uma
plataforma próxima, mana começando a jorrar de seu corpo. Quando os Daxdians começaram a
cercá-lo, seus lábios se separaram na última sílaba do encantamento.

A ilusão de uma bela mulher apareceu acima da cabeça de Richard, com longos cabelos flutuantes e
olhos fundos. A inexpressiva senhora tinha uma pele brilhante e macia e um vestido esfarrapado
formado em vários tons de azul. Assim que todos pararam com a visão assustadora, sua boca se
abriu em um grito estridente!

A energia saiu visivelmente de sua boca, explodindo dezenas de metros em todas as direções. Todas
as criaturas vivas sentiram seus corpos se contorcerem quando seus movimentos pararam. Um
momento depois, uma cacofonia de gritos ecoou na clareira quando os Daxdians começaram a bater
no chão.

Poucos conseguiram evitar o ataque com ferimentos leves. A maioria caiu no chão, sangrando por
todos os orifícios, enquanto o skaven rolou e arranhou suas próprias cabeças. As formigas escravas
morreram todas no local. Suas almas frágeis não podiam resistir ao poder do Lamento.

Vários grandes globos oculares pendurados em um prédio alto explodiram, enquanto o resto estava
manchado de sangue. O acampamento ficou quieto em apenas alguns segundos enquanto os
perseguidores Daxdians instantaneamente perdiam centenas de formigas escravas e dezenas de
potências. Aqueles que ainda sobreviveram sofreram feridas graves em suas almas.

Livro 5, Capítulo 92

Espada Secreta

O rosto de Richard ficou vermelho quando uma aura sanguinária começou a vazar de seu corpo.
Esta foi a primeira vez que ele usou Sacrifício para ativar um feitiço de grau 9. Embora este
Lamento do Banshee tenha sido simplificado para que ele pudesse lançá-lo com suas habilidades
atuais, ele ainda estava muito além do poder de um feitiço normal de grau 8.

Os Daxdians sofreram perdas catastróficas. As formigas escravas reunidas aqui estavam em torno
do nível 15 em média, então, mesmo sendo bucha de canhão, suas mortes foram uma grande perda.
A maioria dos outros ficou gravemente ferida, com o skaven certamente mutilado para o resto da
vida.

Os sobreviventes Daxdians olharam para ele com olhos ardentes, todos os tipos de rugidos se
cruzando enquanto avançavam para o ataque. No entanto, Richard apenas sorriu enquanto retirava a
forma de punhal Carnage de sua caixa, e uma lua âmbar apareceu acima de sua cabeça. Uma aura
carmesim o envolveu completamente, suas mãos tão vermelhas que pareciam pingar sangue.

Os inimigos enfurecidos não tiveram chance de responder.

Crescentes âmbar voaram da localização de Richard, o ar ondulando quase como água enquanto
eles perfuravam seus alvos. Ao contrário do ataque de Mario, cada onda de luz da espada tinha
traços de vermelho dentro. Alguns tinham apenas partículas desta energia vermelha, enquanto
outros tinham toda a sua borda entrelaçada na cor.

Do ponto de vista de um pássaro, era quase como se uma rosa amarela estivesse florescendo em
uma poça de sangue. Os Daxdians rapidamente perderam o equilíbrio e caíram, seus corpos
separados em vários ângulos. Mesmo os que reagiram mais rápido sofreram vários cortes nos
braços e, depois de um momento, o que quer que eles usassem para bloquear jorrava sangue sem
parar. Pior ainda, as feridas estavam começando a se deteriorar em um ritmo alarmante. Um
Daxdian com escamas dracônicas e uma boca de crocodilo gritou de horror quando sua mandíbula
inteira se transformou em pó cinza.
Uma névoa de sangue envolveu a clareira, escondendo a figura de Richard. Ele se dissipou em
menos de um minuto para revelá-lo ainda de pé no lugar, mas agora não havia cadáveres por perto.
Tudo o que restou foram pequenos pedaços de carne.

Aterrorizante! O próprio Richard sentiu seu coração quase parar. Combinado com o poder de seu
verdadeiro nome e as Lifesbanes evoluídas, o Anel do Destino destruiu tudo em um raio de dez
metros! Alguns dos Daxdianos sobreviventes começaram a recuar lentamente, enquanto o resto
estava muito congelado de medo para sequer se mover. Os especialistas estavam na primeira onda
na tentativa de tirar Richard o mais rápido possível, mas o tiro saiu completamente pela culatra.

Quando o sangue fluindo se transformou em um vapor carmesim, o moral do acampamento

despencou.

Richard examinou o ambiente ao seu redor, seu coração ainda batendo forte ao perceber quanto
poder ele tinha exercido. Sua forma parecia estar completamente estável agora, mas ele podia sentir
a falta de energia começando a queimar seu corpo por dentro. Todos os seus órgãos explodiram de
dor com a exaustão, fazendo quase todo o seu esforço para se acalmar.

A guerra eterna nas profundezas do abismo também foi uma cena dessas?

Um rugido vicioso de repente tirou Richard de seu atordoamento momentâneo, a lenda inimiga
imediatamente abandonando sua luta com Beye e correndo em sua direção. No entanto, Beye não
era um santo comum. O inimigo imediatamente pagou o preço pela decisão impulsiva, enquanto ela
facilmente ficava atrás dele e cortava suas costas. Uma flor de sangue floresceu no ar enquanto ela
fazia uma incisão com um metro de profundidade, fazendo com que o inimigo rugisse e desistisse
de seu ataque.

“Apresse-se e se livre da bagunça!” Beye gritou lá de cima: “Preciso de ajuda aqui!”

"Foda-se!" Richard respondeu: “Não é tão fácil!”

Não fazia muito tempo desde o início da luta, mas ele usou Sacrifice para ativar um feitiço de grau
9 e então usou Mana Armament, Lifesbane e o Ring of Fate em conjunto para atacar. Sua mana
instantaneamente atingiu o fundo do poço, e se não fosse pelos inimigos restantes, ele teria caído no
chão e adormecido imediatamente.

Ainda assim, Richard apenas quebrou o pescoço e guardou a espada élfica, puxando a outra metade
da Carnificina antes de saltar sobre o sangue e a carne.
O Daxdian mais próximo era um capitão centauro alto, mas seu peito e antebraços estavam cortados
até os ossos. Podia-se ver as feridas ainda se espalhando, cortesia do Lifesbane. No entanto, ele
ainda era o inimigo mais forte na vizinhança. Ele ficou chocado ao ver Richard indo em sua
direção, mas rapidamente rugiu ao alcance antes de levantar as patas dianteiras para tentar pisar no
chão.

Richard apenas levantou a mão esquerda, fazendo com que um raio paralisasse o centauro por um
momento. Aproveitando a oportunidade, ele deixou uma imagem residual para trás enquanto a
Carnificina se enterrava ao máximo.

Só então a batalha recomeçou. Richard recuou rapidamente, evitando um ataque enquanto lançava
um feitiço de amarração em outro Daxdian que estava correndo. O inimigo foi parado apenas por
um instante, mas foi o suficiente para a silhueta de Richard passar por ele. O Daxdian mal percebeu
sua costela sendo rasgada, só foi capaz de olhar para baixo com horror quando seus órgãos
começaram a jorrar de dentro.

Um skaven próximo que estava lutando para se levantar foi finalmente enviado para seu túmulo,
após o qual um inimigo atordoado foi enviado ao chão com outro feitiço de raio. Corte após facada,
feitiço após feitiço, Richard eliminou lentamente todos os sobreviventes da área. Ele não era
particularmente rápido, o Mana Armament não era ativado, mas seus movimentos eram estranhos e
sempre captavam as fraquezas do inimigo.

Ainda assim, houve ocasiões em que ele teve que sacar seu mana mais uma vez. Um dragoniano
conseguiu circundar suas costas e mergulhar, forçando-o a brilhar com faíscas mais uma vez
enquanto saltava sobre o ataque e cortava as costas do inimigo. Ele ainda teve que gastar dois
feitiços e mais quatro estocadas antes que o inimigo morresse.

Neste ponto, havia menos de dez Daxdians ainda vivos. Eles olharam para Richard como se ele
fosse um predador natural, o medo evidente em seus olhos enquanto fugiam de volta para as
cavernas. Incapaz de pegá-los todos de uma vez, Richard apenas suspirou de alívio. Ele mal
conseguia ficar de pé com sua força restante, esquecer de procurar nas cavernas para encontrar esses
últimos inimigos. Apoiado em sua espada, ele olhou para a batalha acima. Ele não tinha energia
para ajudar Beye agora, e até esperava que ela o carregasse de volta para casa.

As duas potências no ar perceberam que a batalha no acampamento havia acabado. A lenda rugiu de
angústia, enquanto Beye silenciosamente ativava a densa energia carmesim de Lifesbane em sua
plenitude. Uma névoa de sangue apareceu imediatamente em torno dos dois, a intenção de matar
quase palpável.
Um momento depois, a lenda inimiga gritou de dor antes de fugir para as profundezas da escuridão.
Beye apenas flutuou para fora, seu corpo inteiro encharcado de sangue como uma deusa da batalha
que saiu do inferno, mas uma vez que o inimigo estava longe, ela de repente caiu dos céus.

Sem nem mesmo tempo para ficar chocado, Richard lançou Featherfall e correu em direção ao
ponto de aterrissagem. Mesmo com o feitiço ele teve que pular para pegá-la, e os dois caíram
pesadamente no chão e só pararam depois de algumas roladas.

"ECA!" Ele relutantemente tirou o Livro da Contenção, convertendo o último feitiço remanescente
em mana para fornecer energia para o Armamento de Mana. Ele a pegou no colo de noiva,
balançando-se e começando a andar.

O corpo de Beye estava extremamente macio e impotente, claramente porque toda sua energia foi
gasta. Ela também estava coberta de sangue, mas ele não tinha energia agora para verificar a
extensão de seus ferimentos. Suas sobrancelhas franziram, "Você ainda consegue andar?"

"Leve-me de volta", Beye respondeu fracamente, "Eu preciso ... do velhote."

"Caramba! Você não queria matar a lenda inimiga? Eu ainda esperava que você me carregasse de
volta! "

“Mais forte do que eu esperava. Venha, ande mais rápido, ou não teremos chance de sair. ”

Richard apenas bufou, colocando-a sobre um ombro antes de sair do quartel. Vários inimigos
espiaram de seus buracos, sua ferocidade começando a retornar, mas algumas faíscas em sua mão
do Mana Armament os fizeram fugir mais uma vez. Ele suspirou mais uma vez, indo em direção à
Cidade do Sol Incontestável.

Livro 5, Capítulo 93

Recuperação

Quando Richard finalmente escalou as paredes da Cidade do Sol Incontestável e entrou no raio da
formação da Glória Eterna, ele finalmente soltou um suspiro de alívio. No entanto, de repente ele
sentiu algo e pegou Beye de seus ombros e em seus braços, correndo para um prédio abandonado
para se esconder. Sua aura estava completamente retraída e um rápido feitiço de isolamento
escondeu completamente sua presença.

Uma rajada violenta de repente soprou pela cidade, levando rugidos altos. Um grupo de Daxdians
voou de volta para seus acampamentos a toda velocidade, obviamente desanimados por não terem
violado o santuário interno. Aliviado por ter conseguido evitar trombar com eles, Richard apenas se
sentou contra a parede e colocou Beye no colo, esperando que eles fossem embora.

Rugidos ensurdecedores soaram rapidamente de fora das muralhas da cidade; as lendas inimigas
finalmente descobriram que seu acampamento havia sido destruído. Richard sorriu com o
pensamento deles sofrendo suas perdas.

Durante todo esse tempo, as potências Daxdianas exerceram moderação em seu ataque à Cidade do
Sol Incontestável. Eles iriam se esgueirar para a cidade com feiticeiros negros ajudando a bloquear
os efeitos da formação da Glória Eterna, tentando desgastar os especialistas em defesa. Assim que
os feiticeiros estivessem exaustos, eles se retirariam e levariam para trás o máximo possível de seus
camaradas feridos. Isso havia acumulado um grande número de seres feridos em recuperação nos
campos.

Sendo os agressores, os Daxdians se acostumaram a liderar o ritmo da batalha. Eles não podiam se
dar ao luxo de comprometer forças tão grandes por muito tempo - as outras fortalezas logo se
tornariam uma ameaça - mas, enquanto pudessem sustentar a guerra de desgaste, a formação da
Glória Eterna acabaria por se extinguir. Tinha se tornado uma batalha de quem podia se dar ao luxo
de ser mais paciente, e até agora eles estavam vencendo.

Foi só agora que eles perceberam que os Norlanders poderiam retaliar.

Assim que teve certeza de que o perigo havia passado, Richard colocou Beye no ombro mais uma
vez, indo em direção à casa de Lawrence. As portas estavam bem fechadas, com o velho se
recusando a sair apesar das batidas persistentes, mas sentindo que a aura de Lawrence estava bem
estável, Richard apenas chutou a porta e entrou, encontrando o ex-mestre das runas santo tremendo
sob um cobertor em sua cama.

"Levante-se, seu velhote, há uma emergência!" Richard disse revirando os olhos.

Ao ouvir a voz, Lawrence colocou a cabeça para fora do cobertor, "É Beye de novo?"
"Quem mais?" Richard perguntou com um suspiro. Beye poderia simplesmente ter recuado assim
que ele terminou de limpar abaixo, mas ela escolheu flertar com a morte no último momento. Os
Daxdians tinham grande vitalidade e podiam curar até mesmo feridas graves em poucos dias, mas
ela tinha que ir a Lawrence para ser remendada todas as vezes. Ele agora entendia por que o velho
sempre ficava violentamente zangado.

Lawrence começou a xingar, mas ainda preparou todo o equipamento para a cirurgia em um piscar
de olhos. Tendo Richard colocado ela na mesa, ele lavou seu corpo com alguns baldes de água
magicamente criada antes de começar com as feridas.

"Ela ficará bem?" Richard não pôde deixar de perguntar: "Venha ver minhas feridas quando ela
terminar."

"Se perder! Você cura tão rápido quanto os Daxdians, por que eu deveria ajudá-lo? Não diga sempre
que aprendeu metade das minhas artes, então mime-se! Você conseguiu carregá-la de volta, pare de
fingir! " Lawrence continuou com a cirurgia.

Richard deu de ombros, pegando as ferramentas sobressalentes e se despindo antes de lavar as

manchas de sangue e tratar seus próprios ferimentos. No entanto, uma ferida aberta em seu peito
imediatamente se abriu no momento em que ele relaxou. Meio metro de comprimento e tão
profundo que revelou órgãos danificados, o corte jorrou sangue no momento em que ele respirou
fundo.

“Calma, garoto! Você está tentando se matar ?! ”

Richard imediatamente diminuiu a respiração para acalmar os nervos, verificando o ferimento antes
de considerar várias maneiras de tratá-lo. Assim que decidiu por um, ele começou a trabalhar.

As feridas dos Daxdians eram tão graves quanto eram por causa da energia caótica que se prendia a
eles. Este poder negro sujo era mortal como veneno para os norlandeses e os forçava a cortar a
carne afetada se desejassem se curar adequadamente. Mesmo assim, parte da energia permaneceria
e só poderia ser expelida por uma poderosa força vital.

Era difícil descrever a sensação de cortar os próprios órgãos. Por mais decidido que estivesse,
Richard ainda se sentia um pouco nervoso. Felizmente, isso não se traduziu em qualquer
instabilidade com as mãos. Ele rapidamente se acalmou após os primeiros cortes, capaz de examinar
seu ferimento com mais detalhes, como se estivesse tratando outra pessoa.
Enquanto a carne enegrecida era removida e o gás nocivo se dissipava, ele observou sua carne se
contorcer lentamente enquanto começava a curar a ferida. Aliviado com a visão, ele selou o
ferimento com uma bandagem de pele de animal e foi ver como Lawrence estava.

Lawrence largou suas próprias ferramentas: “Nada mal, garoto. Leve um kit com você aonde quer
que vá, você nunca sabe quando ele salvará sua vida. Não conte com a ajuda do clero, eles nunca
estão lá quando você precisa deles. Apenas fantoches de seus deuses, o que você fará se ofender
aqueles que eles adoram? Mesmo se eles quiserem, os clérigos não serão capazes de tratá-lo. ”

Richard imediatamente pensou em Flowsand na insistência do velho, sentindo-se desafiador, "Eu

ainda posso olhar para a Igreja do Dragão Eterno por-"

“O velho dragão também é um deus, não é? Como você pode ter certeza de que nunca vai cruzar
com ele? "

Richard ficou sem palavras. Ele tinha feito tantas ofertas que já era um Caminhante do Tempo,
mesmo pagando as dívidas de Flowsand, como ele poderia ofender o Dragão Eterno? Enquanto ele
tivesse uma caneta nas mãos, as bênçãos nunca estariam longe. No entanto, a caixa de ofertas não
utilizadas dizia muito sobre como Lawrence era obstinado. Ele sabia que não havia maneira de
convencer o homem do contrário, quando ele nem mesmo faria a aposta que poderia estender sua
própria vida.

Olhando para Beye respirando constantemente no sono profundo, seja por causa do remédio ou
apenas por cansaço, ele optou por não comentar mais.

No entanto, enquanto limpava as mãos e se virava para encontrar Richard bebendo vinho, ele ficou
furioso mais uma vez, "O que diabos você está fazendo ?!"

Livro 5, Capítulo 94

Requisição

"Oi, seu idiota!" Lawrence se aproximou, tentando puxar a garrafa da boca de Richard, "Pare!"

No entanto, Richard apenas evitou: “Estou apenas relaxando um pouco ou estarei completamente
exausto. A depressão é o verdadeiro inimigo de toda a vida. ”
Essas palavras eram uma frase famosa do imperador Carlos, algo que muitas pessoas gostavam de
distorcer para seu benefício. Lawrence olhou para as poucas gotas restantes na garrafa e balançou a
cabeça: "Você deveria estar comendo agora."

“A comida ainda não chegou,” Richard deu de ombros. Ele gostava de esvaziar algumas garrafas de
álcool após cada grande batalha para relaxar.

"Grr ... Tudo bem, o que você planeja fazer sobre aquele demônio?"

"Luz negra? Nada, vou deixá-lo em paz. Não sei por que foi, mas não tive vontade de matá-lo. ”

Lawrence franziu a testa: “Este não é Norland, Richard. Esse demônio não é uma mera criança; ele
muito bem poderia encontrar uma oportunidade de matá-lo se você baixar a guarda. "

“Então talvez isso seja um teste”, pensou Richard, “Se ele realmente pode me matar, estou bem com
isso”.

"Seu pirralho arrogante ... me diga a verdade, o que há com o animal de estimação?"

Richard apenas coçou a cabeça, “Nada, realmente. Foi apenas um impulso. Eu não o matei no
início, e como ele é tão obediente agora, não tenho mais coragem para fazer isso. ”

“Você sabe que ele provavelmente é da realeza demoníaca, certo? Ele também parece bastante puro-
sangue. Se ele viu ... ”

"Se ele viu?"

“A cidade provavelmente irá requisitá-lo. Um demônio real vale muito mais do que você pode
esperar, e precisamos de um espécime para pesquisa. É extremamente difícil capturar sua espécie
viva e pode ser a chave para descobrir suas fraquezas em batalhas futuras. Você deve saber que os
demônios estão entre os mais ameaçadores de todos os Daxdianos por causa de sua inteligência. ”

Richard franziu as sobrancelhas, entendendo de onde Lawrence estava vindo. Ele coletou e analisou
os cadáveres de numerosos Daxdians em suas próprias batalhas para que pudesse lidar melhor com
eles. No entanto, ele disse ao demônio que não iria machucá-lo, e o jovem foi cuidadoso o
suficiente para seguir ambas as regras sem ultrapassar seus limites. O que deveria ser um inimigo
perigoso parecia mais um animal de estimação do que qualquer outra coisa.

Embora não pudesse discordar das palavras de Lawrence, Richard se sentiu um pouco
desconfortável. Ele não queria aceitar um destino onde suas palavras seriam quebradas, mas não era
como se ele pudesse liberar Blacklight também. Quem sabia quantos norlandeses acabariam mortos
se o demônio fosse solto?

"Requisitá-lo?" ele perguntou com uma carranca.

"Sim. Se houver motivo suficiente, o Marechal Rundstedt tem autoridade para requisitar qualquer
propriedade na Cidade do Sol Incansável, desde que encontre um bom motivo para isso. ”

“Eu peguei o demônio, ele pertence a mim,” Richard comentou.

“Seria o mesmo em qualquer outra fortaleza. Dito isso, você seria generosamente recompensado por
ele ... Umm ... Considerando toda a guerra, eu estaria inclinado a ficar do lado da cidade sozinho. ”

Ainda carrancudo, Richard decidiu pensar um pouco mais sobre isso. Ele não tinha planos reais
para o demônio; na verdade, ele nem havia pensado muito no garoto. Acontece que ele estava
desconfortável com alguém que ele havia pego sendo levado à força.

"O que?!" Richard levantou-se de repente assustado, tão rápido que o ar ondulou para longe dele.
Lawrence foi pego de surpresa, quase deixando cair o bisturi no chão, "Seu patife, o que diabos
aconteceu?"

“Algo está errado, um dos meus seguidores está na cidade!” Ao dizer isso, Richard já estava
fugindo. Ele rapidamente correu para as seções internas da cidade enquanto perseguia a localização
de Waterflower, mas não importava o quanto tentasse, ele não conseguia estabelecer contato. Sua
conexão com ela era muito fraca, a tal ponto que ele mal conseguia discernir uma direção geral.

"Flor aquática!" ele gritava regularmente, mas não obteve resposta.

……
Dentro do santuário interno da cidade, em um alto santuário perto da praça central. O fedor de
sangue enchia o ar aqui, com algumas tochas fracas iluminando o corredor. As chamas eram de um
estranho azul-esverdeado, semitransparente e não causando fumaça. Eles criaram um aroma
doentiamente doce de perto, mas mesmo isso não era poderoso o suficiente para cobrir o fedor.

As profundezas do corredor estavam quase completamente às escuras, com a silhueta de um homem

sombrio sentado lá dentro. Este era o lendário mago que estava constantemente ao lado de
Rundstedt, Hasting.

Hasting parecia cansado, os círculos escuros ao redor dos olhos injetados de sangue quase roxos,
enquanto seu rosto estava ligeiramente inchado. Cabelo molhado emaranhado em seu pescoço e
testa encharcada de suor.

Em sua mão estava uma enorme taça de ouro com um líquido viscoso fedorento. Ele estava
gradualmente bebendo da taça, sua respiração pesada começando a se estabilizar.

A poucos metros dele havia uma estrutura de pedra feita de rochas negras, com várias camadas de
complicadas formações de feitiços gravadas no topo. No centro da formação estava um guerreiro
idoso que acabava de acordar de seu sono.

“Ele está bem agora, leve-o embora,” Hasting disse a um par de guerreiros que entrou, fazendo com
que expressões de alegria inundassem seus rostos.

O guerreiro líder se aproximou e fez uma reverência: "Excelência, temos outra pessoa ferida que
temo que só você possa curar."

"Por que tem que ser eu?" o lendário mago disse com fadiga: "O que aconteceu com os clérigos?"

“Sua alma está protegida por um feitiço poderoso que a Igreja não poderia quebrar. Precisamos de
sua experiência para avaliar se ela sofreu algum dano à alma. ”

Hasting repentinamente se animou, rindo sinistramente, “Aqueles idiotas finalmente admitem que
não são tão poderosos quanto eu? Surpreendente. Que tipo de pessoa pode confundir as sacerdotisas
ali? Vou ter que ver isso sozinho. ”

O lendário mago se levantou, mas mesmo para isso precisava do apoio de sua cadeira. Seu braço
inteiro tremia de fraqueza. Os guerreiros apenas observavam com admiração; há pouco tempo, os
três seres lendários da cidade, incluindo Hasting, seguraram os cinco inimigos até que os feiticeiros
negros ficassem sem energia. Pior ainda é que Hasting não teve oportunidade de descansar depois
da guerra, forçado a curar os guerreiros cujas almas haviam sofrido mais danos.

Embora Hasting fosse extremamente excêntrico e mal-humorado, suas contribuições para a cidade
fizeram com que todos o venerassem como São Lourenço havia sido uma vez.

……

"Isso é uma piada?" Hasting rugiu com raiva para o guerreiro que havia colocado uma jovem na
formação: “Um garoto que nem é um santo? De quem foi essa ideia? "

Apesar da aparente fraqueza de Hasting, os santos presentes imediatamente sentiram um arrepio na

espinha. A ira de um mago lendário teve uma presença estrondosa. O guerreiro líder imediatamente
se ajoelhou, “Excelência, ela tem lutado ao nosso lado na semana passada. Ela não é uma santa, mas
seu poder na batalha não é inferior ao nosso. Ela matou três Daxdians antes de ser ferida e, mesmo
assim, afastou alguns oponentes para reduzir nossas baixas. ”

"Oh?" Hasting se acalmou, começando a avaliar seriamente a jovem: “Hmm ... Parece que ela tem
um grande potencial, vale a pena usar a cura da minha alma. Venha, fique de pé, você me ajudou
muitas vezes no passado. Se você estiver disposto a falar por ela, farei o meu melhor. ”

Livro 5, Capítulo 95

Requisição (2)

“Obrigado pela graça, Excelência! Ela definitivamente vale a pena ser curada! ” Podia-se ver uma
sugestão de lágrimas nos olhos do guerreiro líder. Ele sabia o quão preciosa era a força da alma de
Hasting, e o melhor de um mago lendário não era tão simples quanto parecia.

"Qual é o nome dela?" Hasting perguntou.

"Ela se chama Silverwolf."

"Lobo prateado? Nome interessante, mas posso ver por que ... Tudo bem, vocês podem ir embora.
Terei que testar a proteção de sua alma primeiro. Lembre-se de enviar qualquer cadáver especial de
Daxdus na minha direção. ”

"Claro!" O guerreiro líder concordou e se retirou do salão. Este não era um novo pedido.

Quando os guerreiros partiram, Hasting colocou gentilmente a mão na testa da garota, os olhos
lentamente se tornando de um verde pálido. O corpo da garota lentamente ficou transparente,
revelando apenas pontos de luz que indicavam o poder de sua alma.

“Eh ... Isso é ... Uau, existem soulmasters em Norland que são tão bons assim? Será que um dos
velhos voltou? Espere ... o que é isso ... Oh não ... ”

O verde nos olhos de Hasting se dissipou enquanto ele olhava para a garota adormecida com uma
expressão de cansaço. Os ferimentos de sua alma eram muito mais sérios do que ele pensava, e se
não fosse pela proteção, ela teria morrido há muito tempo. “Bem, o que eu faço ... Suspiro, esqueça.
Por que eu tenho que dizer que vou fazer o meu melhor? Agora não tenho escolha a não ser fazer
tudo. ”

O lendário mago caminhou até um armário antigo, retirando uma jarra de porcelana do tamanho de
um punho. O jarro era muito tosco e feito em estilo bárbaro, os padrões já desbotados e a forma
nem mesmo simétrica. No entanto, Hasting tirou cuidadosamente o lacre de lama da jarra e bebeu
todo o líquido turvo de dentro, empalidecendo enquanto cuspia um bocado de fogo negro. Seu rosto
imediatamente começou a ficar rosado.

Ele então caminhou até a mesa de pedra mais uma vez, estendendo a mão para pressioná-la e ativar
uma formação mágica. Depois, raios verdes dispararam de seus olhos e iluminaram o rosto da
garota.

Podia-se ver partículas escuras de tamanhos variados entrando no corpo da garota através dessas
vigas, e alguém com boa visão até notaria que cada partícula era na verdade a imagem de uma
criatura. Bestas ferozes, todos os tipos de raças estranhas, até mesmo Daxdians estavam sendo
despejados.

Cada imagem depositada no corpo da garota seria atraída pelos pontos de luz da alma dentro dela, e
as luzes bruxuleantes dentro dela começaram a ficar mais brilhantes. Cada imagem era um
fragmento de alma que Hasting havia refinado pessoalmente, a fonte de poder para sua habilidade
lendária.
O corredor estava escuro e sinistro, a luz verde turva parecendo vir de um aterrorizante plano
estrangeiro.

……

Havia um caos nas ruas próximas aos portões da cidade, edifícios e muros pareciam estilhaçados
nas ruas de pedra. A cidade que durou um número incontável de anos estava sendo destruída pelas
repetidas batalhas e, embora parte dela tivesse sido restaurada, o trabalho estava de má qualidade e
incompleto. A pedra havia sido quebrada em vários graus, um testamento solene da batalha entre
civilizações.

As ruas estavam extremamente silenciosas enquanto os encarregados da limpeza cuidavam de suas

tarefas. Os Daxdians haviam se retirado completamente e não reapareceriam por pelo menos algum
tempo.

Na varanda de uma das casas estava um velho encolhido em sua cadeira, cochilou enquanto se
banhava nos raios da formação da Glória Eterna. A luz do feitiço era comparável ao sol suave,
fazendo a pessoa se sentir confortavelmente aquecida. Também ajudou a curar algumas feridas
antigas que Lawrence havia acumulado ao longo dos anos.

No entanto, um conjunto de passos rápidos quebrou repentinamente a paz da área. As pessoas que
se aproximavam pareciam extremamente perturbadas, mas conscientemente diminuíram a
velocidade ao chegarem em casa.

“Vossa Excelência,” um homem magro e bronzeado disse suavemente enquanto olhava para o
adormecido Lawrence.

Vossa Excelência? Lawrence acordou confuso, fazia muito tempo que não o tratavam dessa forma.
Poucos nesta cidade eram tão respeitosos com ele agora, e a reverência o fez manter a calma com
Beye. Ele se virou preguiçosamente, nem mesmo se preocupando em abrir os olhos. “Você deve
saber que não gosto de ser perturbado durante minhas sonecas. Seria uma pena desperdiçar um sol
tão grande. ”

O homem hesitou um pouco, mas continuou a insistir: “Excelência, esses soldados sofreram
ferimentos graves. Os clérigos gastaram todo o seu poder por hoje, e há dois com ferimentos muito
sérios para eles curarem. Você é o único nesta cidade que pode salvá-los. ”
"O que?" O bigode de Lawrence se contraiu: “Então por que você ainda está parado do lado de
fora? Entre, rápido! ”

Lawrence fez com que os homens carregassem os feridos para dentro e construíssem algumas mesas
temporárias, depois das quais ele começou a examinar os feridos um após o outro: “Ainda me
lembro de você, garoto. Eu só te tratei de passagem, mas você sempre foi respeitoso comigo. Você
tem consciência, hein. Se não fosse por você, essas pessoas poderiam morrer mais cem vezes e eu
ainda não as deixaria atrapalhar meu cochilo. Aquele velho teimoso achava que tudo poderia ser
resolvido enquanto Hasting estivesse por perto? Antigamente, se não fosse por mim ... ”

Ouvindo rumores e fofocas sobre seres lendários, o homem só conseguiu fazer alguns sons de
reconhecimento. Seus camaradas estavam espalhados ao redor, observando com reverência
enquanto Lawrence cortava feridas abertas sem pensar duas vezes, movimentos tão suaves quanto
cortar um bife em uma mesa de jantar.

A arte de Lawrence era chamada de alquimia viva, só o nome arrepiante. A arte era ainda mais
obscura do que a alquimia de fantoches e, apesar do nome, existia principalmente fora do reino da
magia. A teoria comum era que essa arte havia sido desenvolvida a partir da alquimia de fantoches
como seu análogo para criaturas vivas, razão pela qual a maioria de seus praticantes eram magos.

Um dos guerreiros saudáveis presentes de repente farejou o ar com força, sacando uma adaga
enquanto gritava friamente: “Todo mundo, cuidado! Sinto o cheiro de um demônio! "

Os guerreiros imediatamente se prepararam para a batalha, os feridos agarrando todas as armas que
pudessem usar. Nos campos de batalha do desespero, lutar era instinto. O primeiro se virou de
repente e saltou através de uma parede desabada, atacando um pátio adjacente com seus aliados a
reboque.

Tudo aconteceu rápido demais. Quando Lawrence percebeu o que estava acontecendo, uma
sequência de baques surdos já ressoava na residência de Richard. O velho imediatamente gritou
com uma voz estridente: “Espere! Essa é a casa de Richard! ”

"Há um demônio no quarto de Lord Richard!" o primeiro guerreiro respondeu: "Não se preocupe,
vou conter o dano."

Lawrence suspirou: “O demônio é prisioneiro de Richard, não o machuque. Recue, deixe-me falar. ”
O guerreiro pareceu congelar por um tempo, mas ele ainda saltou para fora da sala como lhe foi
dito. Ele olhou fixamente para o jovem demônio que estava sendo abandonado por outros dois,
todos os três agora sangrando seriamente. Blacklight obviamente não estava mentindo quando disse
que não era fraco.

Vendo Blacklight sair, apesar da luz pungente da formação da Glória Eterna, Lawrence quase não
conseguiu reprimir um suspiro de admiração, “Tudo bem, não resista. Sim, vai ficar tudo bem ... ”

A luz negra baixou lentamente a guarda, mas uma sombra de repente brilhou atrás dele e o derrubou
no chão. A figura do homem esguio se revelou quando ele retirou a palma da mão, olhando para o
demônio desmaiado. Este homem era um ser sublendário, então Lawrence não teve chance de detê-
lo.

“É um Dranicus!” o homem gritou de repente em júbilo.

Outro guerreiro com armadura única de repente falou também: “Sua Excelência Hasting tem
procurado pela realeza de Daxdus! Isso é ótimo, vamos entregá-lo imediatamente! O Marechal e
Sua Excelência com certeza vão nos recompensar bem, vou relatar imediatamente! ”

Assim que o guerreiro se virou para ir embora, Lawrence finalmente gritou: “Fique aí mesmo! Já te
disse que ele é prisioneiro de Richard. Isso não tem nada a ver com os militares; até que ele volte,
ninguém pode levar o demônio embora! "

Livro 5, Capítulo 96

Requisição (3)

Os guerreiros trocaram olhares, mas aquele que se preparava para sair balançou a cabeça enquanto
ignorava Lawrence e voava para o céu, “Minhas desculpas, Mestre Lawrence, mas este é um
assunto sério. Eu tenho que relatar isso imediatamente. ”

O homem bronzeado olhou para baixo, sem ousar encontrar os olhos brilhantes de Lawrence.
“Perdoe-nos, Excelência. Nunca imaginamos que haveria um demônio no quarto de Mestre
Richard, apenas pensamos que era um inimigo sobrevivente que não foi rápido o suficiente para
escapar. No entanto, os Daxdians são pessoas ferozes; eles nunca se rendem. Por favor, não se deixe
enganar por este! ”
Lawrence suspirou, seu olhar passando rapidamente para todos. Alguns entre eles estavam perdidos,
outros imersos em pensamentos, mas a maioria estava olhando para o demônio com olhos cheios de
ódio. Se não fosse por aquele que saiu trazendo à tona o quão importante um Daxdian real seria,
eles teriam rasgado Blacklight em pedaços. Não havia chance de ele interferir; ele não tinha mais o
prestígio de um mago lendário e mestre das runas santo.

"Excelência", disse o homem esguio com cautela, "os feridos não podem esperar mais."

Lawrence deu outra olhada nas mesas e bufou. Ele sabia que se não agisse agora, seria tarde demais.
Essas pessoas lutaram sem se importar com suas vidas contra os Daxdians, e não podiam pagar
pelas ações de seus camaradas. O velho suspirou profundamente e pegou suas ferramentas mais
uma vez, fazendo com que todos suspirassem de alívio. Os guerreiros feridos agora tinham um
brilho renovado em seus olhos.

Não demorou muito para que um grito agudo ecoasse pelo ar, dois santos totalmente equipados e
um grande mago voando em alta velocidade. O grande mago imediatamente pulou de alegria
quando viu a luz negra desmaiada, “Sim, este é um Dranicus vivo! Os ferimentos não são nada
graves! ”

"Boa!" um santo de meia-idade comentou antes de se virar para as pessoas no pátio: “O marechal
decidiu requisitar este demônio Dranicus. Os detalhes da compensação serão discutidos na mesa
desta noite, por favor, repasse a notícia ao Mestre Richard. Iremos retirá-lo agora mesmo. ”

Esses três eram guardas diretos do marechal Rundstedt, possuindo imensa autoridade na Cidade do
Sol Incontestável. O marechal tinha menos de dez desses guardas, todos os quais sempre assumiam
as tarefas mais perigosas de todas as batalhas importantes. Sua lealdade ao forte era inquestionável.
Lawrence não estava em posição de negá-los.

'As coisas vão ficar complicadas', o velho pensou consigo mesmo. Richard parecia se importar um
pouco com esse demônio, e o jovem mestre das runas sempre odiou ser forçado a tomar uma
decisão. Embora ele não estivesse em Norland por um tempo, Lawrence sabia que os Archerons
eram rebeldes naturais.

……

Richard estava atualmente na praça central da cidade, procurando freneticamente por qualquer sinal
de Waterflower. Não fazia muito tempo desde que a batalha chegou ao fim, e vários encantamentos
elementais ainda estavam no ar ao lado de ataques de alma que ainda não haviam desaparecido.
Todas essas perturbações tornavam difícil determinar exatamente onde Waterflower realmente
estava. Tudo o que ele sabia era que ela estava por perto, e a conexão da alma entre eles estava
ficando cada vez mais fraca.

Uma carranca estampou-se em seu rosto quando ele sentiu a força de Waterflower enfraquecer e seu
coração se apertou ao imaginar o pior. Olhando para o resultado caótico da batalha intensa, com até
mesmo santos encostados nas paredes em um estado de choque ferido, esse medo só aumentou.

Ainda havia vestígios de explosões e sangue na rua principal, e era possível até ver vísceras sujas
borrifadas nas paredes. Um cheiro forte de sangue envolveu a área, misturado com o fedor de carne
podre.

Só se podia ver alguns clérigos raros ao redor, andando para frente e para trás enquanto verificavam
os ferimentos um após o outro. Os feitiços de cura foram substituídos por remédios e bandagens,
deixando claro que todo o poder divino havia se exaurido.

Fileiras de macas podiam ser vistas nos degraus da igreja, contendo os feridos demais para sequer
ficar em pé. Os clérigos e sacerdotisas mais poderosos ocasionalmente corriam para fora das portas
da Igreja, curando o mais instável dos guerreiros antes de voltarem correndo para meditar e se
recuperar.

Ninguém estava sendo curado completamente, o único requisito era que eles não ficassem
incapacitados. Em alguns casos, até mesmo isso foi abandonado porque os clérigos mal se
preocuparam em salvar a vida de um alvo. A fila na escada ainda era muito longa, com os guerreiros
feridos aguardando os presságios de sua sobrevivência. Salvar um completamente significava
condenar cinco outros à morte.

Esta não foi a primeira vez que Richard viu isso. Até ele teve que usar as imensas capacidades
regenerativas de seu corpo para curar; ao contrário de Faelor, aqui ele não tinha o luxo de um
clérigo para cuidar de cada ferimento.

Sem outras opções, ele começou a circular e perguntar aos presentes se eles tinham visto uma garota
com a descrição de Waterflower. Este era um método de força bruta, mas também era o único que
ele tinha disponível. Mesmo incluindo o pessoal de logística e suporte, a Cidade do Sol
Incontestável não tinha mais do que 10.000 pessoas. Ele estava fadado a encontrá-la eventualmente.

No entanto, cada minuto que passava só aumentava sua preocupação. Ele não sabia se a garota
estava ferida ou mesmo se ele seria capaz de salvá-la a tempo se a encontrasse. Felizmente, a maior
parte da cidade o reconheceu. Muitas pessoas responderam com entusiasmo à sua pergunta, algumas
até expressando seu desejo fervoroso de ajudar em sua busca. Infelizmente, a maioria dessas
pessoas estava ferida demais para sequer se mexer. Ele disse a todos para ficarem parados enquanto
ele continuava procurando por conta própria.

Assim que ele deixou um grupo de santos que estava encolhido por uma fogueira, ele de repente
sentiu sua conexão com Waterflower quebrar completamente. Desta vez, ele pôde confirmar que era
uma força externa o bloqueando! Chamas de raiva surgiram em seu coração quando sua cabeça
começou a zumbir e ele começou a correr como um louco.

……

Bem no fundo do santuário, Hasting lavou as mãos e enxugou as gotas de suor da testa. Ao se
recostar na cadeira e fechar os olhos, ele se sente tão exausto que pode morrer. A formação do
feitiço na mesa de pedra estava completamente iluminada, os raios de luz formando um escudo que
prendia a garota dentro.

A garota estava profundamente adormecida, as runas mágicas em seu corpo brilhando e

escurecendo alternadamente como uma bela ilusão. Uma projeção translúcida que parecia o mesmo
que seu corpo estava flutuando bem sobre ela, às vezes atacando loucamente como um lobo e
ficando agachado esperando durante as outras. Na maior parte do tempo, ela andava de um lado
para outro atordoada, e havia ocasiões em que ela apenas se enrolava em si mesma para se aquecer.

Essa era a alma de Waterflower.

Hasting abriu lentamente os olhos e olhou para a garota adormecida antes de fechá-los novamente. -
Quem poderia adivinhar que sua alma tinha um poder tão raro. Também há um contrato de guarda-
alma, há mais do que aparenta. ”

O lendário mago bateu suavemente nos braços de sua cadeira, fazendo com que um velho corcunda
saísse lentamente da escuridão. O velho tateou ao redor de um armário de armazenamento e
derramou uma pequena porção do que parecia ser sangue em um copo antes de entregá-lo a Hasting
com as duas mãos.

Enquanto ele se aproximava, as tochas fracas do corredor finalmente iluminaram o rosto do

corcunda. Não havia olhos.

Hasting pegou o sangue preto e engoliu-o instantaneamente, sentindo-se um pouco melhor.

Passos de repente soaram do lado de fora do corredor. Os três guardas do marechal anunciaram seus
nomes e entraram, o grande mago na frente curvando-se respeitosamente: “Excelência, posso
confirmar que o demônio é realmente um Dranicus e está quase ileso. Aqui está."

"Você tem certeza?" Hasting exclamou, jogando de lado todo o status ao pular da cadeira e começar
a examinar o jovem demônio que estava sendo segurado pelos dois guardas. Sua voz imediatamente
ficou emocionada: “Ótimo! Não apenas um Dranicus, mas também um puro-sangue. Olhe seus
olhos, eles são de um preto tão claro! Ele poderia muito bem ser um herdeiro da tribo! Haha,
hahaha, HAHAHA— ”

A risada maníaca do lendário mago rapidamente se transformou em uma tosse violenta, um pouco
de sangue começando a escorrer de seus lábios. Os guardas do marechal ficaram assustados, mas
mesmo o grande mago que conhecia Hasting não teve coragem de lançar um feitiço tranquilizante.
Ele só podia tentar acalmar Hasting com palavras.

Livro 5, Capítulo 97

A definição de propriedade

Alguns dos santos começaram a entrar em pânico enquanto Hasting continuava a tossir sangue. Se
algo acontecesse ao lendário mago nos tempos atuais, seria um grande golpe para a Cidade do Sol
Incontestável. O grande mago correu para apoiá-lo quando ele quase caiu no chão, mas ele acenou
com a mão e empurrou o sujeito, “Eu estou ... bem. Eu estava muito feliz; com este demônio como
base para pesquisa, poderei encontrar os pontos fracos da realeza Daxdian. Então ... eu terei minha
vingança ... ”

A voz de Hasting ficou sombria quando ele chegou ao fim da frase, e ele ficou em silêncio por um
momento antes de suspirar: “Eu queria mais de vinte anos neste dia. Depois de todo esse tempo ...
Olho Proibido deveria estar vivo, não? O que estou dizendo, ele já era lendário então, por que ele
morreria? A única questão é se ele ainda está na Terra do Crepúsculo. Espero ... que ele não tenha
ido ... ”As últimas palavras foram quase inaudíveis.

O passado de Hasting era um mistério. A maioria dos guerreiros da cidade só sabia que ele tinha
vindo para cá há mais de vinte anos, baseando todas as suas atividades em torno da capital do Sol
que Põe-se. Ninguém sabia de seu status ou elogios em Norland, e com sua personalidade
temperamental e implacável, ninguém queria descobrir.

“Não poderíamos estar mais felizes por você,” o grande mago disse respeitosamente, “Voltaremos
por enquanto, ainda há alguns procedimentos a serem concluídos para a requisição.”
Hasting acenou com a mão com impaciência e disse: "Deixe aqui".

No entanto, os dois guerreiros que seguravam Blacklight não o soltaram imediatamente,

“Excelência, você não parece estar nas melhores condições. Devemos adicionar mais algumas
restrições? ”

A boca de Hasting se curvou para baixo, seu tom se tornando gelado. - É apenas um demônio,
mesmo sem muito mana, ainda posso lidar com ele. Deixe ir e se perca! ”

Os dois guerreiros se entreolharam antes de soltarem ao mesmo tempo. No entanto, eles não
baixaram a guarda, preparados para atacar o demônio se sentissem algo errado.

Esta foi a primeira vez que Blacklight não foi reprimido desde que ele foi nocauteado, e sua
expressão imediatamente ficou fria quando ele deu uma corrida louca em direção a Hasting. Seus
instintos gritavam que se tratava de uma grande ameaça e ele preferia morrer a ser usado.

No entanto, uma expressão condescendente apareceu no rosto de Hasting. Um grunhido pesado

imediatamente parou Blacklight em seu caminho, seus olhos rolando para trás enquanto ele
desmaiava. Os outros dois guerreiros também sentiram um pouco de dor na cabeça, fazendo com
que seus rostos ficassem mortalmente pálidos enquanto corriam para fora do santuário.

Quando os três membros da guarda do marechal saíram do santuário, eles passaram por um jovem
ao longo do caminho. O grande mago imediatamente o reconheceu e se curvou com reverência,
"Mestre Richard."

Embora ambos fossem magos e o grande mago estivesse dois níveis acima, ele sabia melhor do que
a maioria como era difícil suprimir o crescimento de mana de alguém por mais de um ano. Menos
de dez norlandeses em toda a Terra do Crepúsculo estavam na posição de Richard.

No entanto, Richard ignorou o grande mago e acenou para ele no meio de suas próprias
preocupações, dando ao mago nenhuma chance de dar a notícia sobre a requisição do demônio. Ele
foi direto para os corredores internos do santuário, "Sua Excelência Hasting, é Richard."

“Ah, Richard. Existe algo que você precisa de mim? " uma voz sinistra ecoou de dentro: “Se não for
importante, não tenho tempo agora. Tenho alguns negócios muito importantes que requerem minha
atenção. ”
Isso foi uma coisa um tanto rude de se dizer, mas qualquer pessoa familiarizada com Hasting
saberia que ele estava sendo muito educado. A única razão pela qual Hasting se explicou e não
expulsou Richard imediatamente foi por causa de suas contribuições para a batalha agora. Beye
desferiu um golpe pesado em uma lenda adversária, mas Richard aniquilou completamente centenas
de Daxdians em recuperação. Sua força assustou os dois lados, e ele nem era um grande mago
ainda! Ele já havia sido designado o melhor candidato de sua geração para entrar no reino lendário.

Na verdade, o esplendor daquela batalha até qualificou Ricardo para ter uma voz no conselho da
cidade.

Quando Richard estava prestes a responder, seu olhar errante pousou na jovem deitada no palco
mágico. Seus olhos se arregalaram quando ele imediatamente saltou para frente, "Waterflower!"

No entanto, ele só deu dois passos antes de Hasting bloquear seu caminho. A expressão de Richard
ficou severa quando ele congelou no lugar, sem saber se deveria avançar ou recuar enquanto
esperava a explicação do lendário mago.

O movimento extenuante fez com que Hasting começasse a tossir violentamente, algo que exigiu
um pouco de esforço para consertar. “Esse garoto é o seu guardião da alma? Heh, você tem muita
sorte, mas se quiser que ela seja capaz de se levantar novamente, é melhor não tocar na formação do
feitiço. Estou apenas a um terço da cura, ela precisa de mais duas sessões para recuperar sua alma. ”

Richard ficou atordoado por um momento antes de retrucar, curvando-se em desculpas: "Perdoe
minha impulsividade."

“Se você realmente sente pena, há algo que você pode fazer. Serei direto, mestres de runas como
vocês são sacos de dinheiro. Duas ofertas de nível superior ou um conjunto de runas de grau 3
personalizado e estaremos quites. ”

"Sem problemas", respondeu imediatamente Richard, "mas vou precisar de algum tempo."

Hasting assentiu: - Seja o mais rápido possível. Descobri uma tarefa importante recentemente e
precisa de muito dinheiro. São instalações experimentais para aquela coisa lá, vou precisar de
alguns suprimentos gnômicos. ”
Richard olhou para onde Hasting estava apontando e gritou em estado de choque: “Luz negra?
Porquê ele está aqui?"

"Luz negra? É esse o nome dele? Como você sabe disso? TODOS, ENTREM UMA VEZ! ”

Quando os três guardas do marechal voltaram ao santuário, o grande mago na liderança

rapidamente reconheceu a situação e falou: "Mestre Richard, recebemos a notícia de que havia um
demônio em sua casa, e um membro da realeza, então o marechal decidiu requisitá-lo para a
pesquisa de Sua Excelência ”.

A expressão de Richard mudou de confusa para fria como a morte, “Fui eu quem capturou e
domesticou este demônio. Você está tirando ele de mim sem nem mesmo pedir? "

O grande mago estremeceu ao olhar de Richard, mas ele ainda colocou uma fachada de bravura,
“Esta foi a decisão do marechal. Ele tem o direito de confiscar qualquer propriedade privada na
cidade durante a guerra. Não precisa se preocupar, você será devidamente compensado por isso.
Você deve estar ciente de que tais requisições não requerem sua permissão. ”

Richard apertou os olhos, “Este demônio ainda está vivo. Você está me dizendo que pode entrar na
minha casa e levar o que quiser à sua vontade, incluindo minhas mulheres? "

O grande mago ergueu a voz em resposta, “Qualquer requisição que ajude a cidade será realizada!
O marechal não tem ambições egoístas! Se você realmente quer uma resposta para essa pergunta,
sim. Suas posses, seus demônios e até mesmo seus ...

“Até minhas mulheres,” Richard terminou a frase por ele.

“Sim, até mesmo suas mulheres, desde que sejam classificadas como propriedade. Eu mencionei
antes, você seria compensado adequadamente - "

* BANG! * A luz da espada atravessou as sombras do santuário, a expressão de Hasting mudando

repentinamente enquanto ele rapidamente formava uma barreira para bloquear a Extinção. No
entanto, o lendário mago descobriu que a espada meramente ricocheteou sem um dono para guiá-la;
ele foi enganado!

Os dois santos guerreiros também tentaram avançar, mas recuaram ainda mais rápido do que
vieram. Duas espadas pousaram bem em seus caminhos, e o poder por trás desse respeito forçado.
Nesse ínterim, o grande mago viu Richard puxar o Gêmeo do Destino e instintivamente começou a
lançar uma barreira de feitiço.

No entanto, a equipe desapareceu tão rapidamente quanto havia chegado. Richard já havia se
transformado em uma imagem residual quando disparou em direção ao grande mago, agarrando-o
pelo pescoço e erguendo-o do chão.

“Khh ...” O grande mago começou a se esforçar, seus olhos se arregalando para as mãos vermelho-
sangue de Richard. A pele de seu pescoço começou a chiar enquanto estava carbonizada,
começando a descascar.

Livro 5, Capítulo 98

A grande imagem

O grande mago imediatamente parou o feitiço. Até mesmo um lançamento instantâneo requeria o
uso de mana, mas Richard havia usado aquele curto intervalo para agarrá-lo. Mantido no ar,
sentindo sua pele continuar a queimar, ele percebeu que sua vida estava nas mãos de Richard.

Em poucos momentos, Richard agarrou um grande mago sob os olhos de dois santos e uma lenda.
Todos os três só puderam assistir com os olhos arregalados à pura humilhação quando Richard
ergueu o mago mais alto no ar, sua voz agora misturada com ameaça, “Você pensou que eu não
ousaria agir? Mestre Hasting, como você planeja lidar com a luz negra? ”

Contrariando as expectativas de Richard, Hasting apenas riu. Seu rosto enrugado parecia irradiar
perigo também, mas o lendário mago conhecido por seu temperamento parecia não se ofender. Suas
sobrancelhas roxas arqueadas se ergueram em interesse, "O que você acha?"

Richard ficou em silêncio, sabendo exatamente como os experimentos biológicos funcionavam. Ele
havia estudado alguns fundamentos no Deepblue, e o laboratório Schumpeter no Forest Plane tinha
sido uma demonstração adequada de como as cobaias eram tratadas.

Depois de Hasting ter revelado suas intenções, Richard enfrentou o grande mago mais uma vez,
afrouxando o aperto e jogando o mago no chão, "E se eu recusar a requisição?"

O grande mago cuspiu e tossiu enquanto esfregava a garganta de dor, olhando furiosamente para
Richard, "Mesmo se você ..."
No entanto, essa frase parou aí. Sentindo a sede de sangue irradiando de Richard e olhando para
seus dois companheiros que estavam quase tremendo de medo, ele se forçou a ceder: “Se você
discordar, podemos decidir por votação em uma reunião do conselho. Se dois terços do conselho
forem a favor da requisição, ela será forçada. ”

Richard acenou com a cabeça, "Então convoque uma reunião."

O grande mago olhou diretamente para Hastings, "Sua Excelência, você concorda?"

Richard apenas olhou para Hasting: "Mestre Hasting, aconselho-o a não encostar um dedo na luz
negra antes de uma reunião ser convocada."

Hasting olhou para Richard mais uma vez, revelando um sorriso que causaria arrepios na espinha.
“Claro, não me importo de esperar. Hehe, terei todo o tempo do mundo para fazer lentamente
experiências com ele. ”

Richard não disse nada, indo direto para o Santuário do Pôr do Sol enquanto seu humor piorava.
Dadas as atuais circunstâncias, ele já sabia quais seriam os resultados da discussão do conselho. Às
vezes, a sabedoria não era uma grande bênção de se ter.

Poucos minutos depois, um sino alto tocou em toda a Cidade do Sol Incontestável. Todas as casas
de força olharam para a área da igreja em choque, sabendo que uma reunião imediata estava sendo
convocada. Havia mais inimigos?

Patrulhando atualmente as seções superiores da fortaleza, o marechal Rundstedt ficou chocado.

Suas sobrancelhas franziram quando ele pensou em algo, e ele murmurou baixinho antes de sair.
Em outra parte da cidade, a expressão de Lawrence distorceu quando ele suspirou e terminou a
operação em que estava trabalhando, correndo em direção à igreja.

Dez minutos depois, as dez pessoas mais poderosas da Cidade do Sol Incontestável estavam
reunidas na mesa redonda. Com todos os presentes, o grande mago que fazia parte da guarda do
marechal explicou brevemente a situação antes de sair. Ele não tinha o direito de ficar no Santuário
do Pôr do Sol.

Um minuto se passou em silêncio antes que os membros presentes começassem a discutir as coisas
em voz baixa. Essa disputa foi a primeira desse tipo; muitas requisições já haviam sido feitas na
cidade antes, mas o marechal Rundstedt sempre fora extremamente justo ao aplicar essa autoridade
e distribuir indenizações que valiam mais do que o valor dos bens desapropriados.

Ao ouvir os murmúrios baixos, Richard levantou a mão e mal esperou pela aprovação do marechal
antes de falar em voz baixa: “Como exatamente os seres vivos agora são considerados ativos? Tanto
é assim que o filho da puta que acabou de sair disse que se pode requisitar minhas mulheres como
bem entenderem? Aqui estou eu, arriscando minha vida para matar um quartel inteiro de Daxdians,
e eu volto para descobrir que o demônio que capturei foi considerado um ativo e levado embora.
Por que diabos eu deveria lutar essa guerra por você se você apenas vai me foder? "

Embora Richard estivesse xingando, ninguém se destacou para criticá-lo. Esta foi a primeira vez
que a maioria dos presentes ouviram falar do problema e ainda estavam pensando nisso. Muitos
deles ficaram surpresos com a reação de Richard sobre um mero demônio, mas outros podiam
entender sua raiva. Não se tratava tanto do demônio, mas sim de dignidade e do fato de que tal lei
poderia ser muito abusada. Não importando os resultados da próxima votação, o grão-mago seria
forçado a se desculpar e talvez fosse punido por suas palavras.

Lawrence, que escolhera especificamente sentar-se ao lado de Richard, sorriu ironicamente e puxou
a mão de Richard. “Calma, garoto. Ouça o que os outros têm a dizer. ”

Rundstedt acenou com a cabeça e se levantou, “Quero esclarecer que a requisição tem um conjunto
de regras estritas que não permitem abusos. Seres inteligentes podem de fato ser classificados como
ativos, mas isso é apenas para aqueles marcados como escravos. No entanto, isso só se aplica aos
norlandeses. Os Daxdians são um avião inimigo, eles não têm direitos em nosso sistema. Pelo bem
de nossas famílias, países e até mesmo de todo o avião, devemos lutar! Richard, suas mulheres
nunca podem ser tratadas como um bem e tiradas de você; aquele que disse isso a você será punido
apropriadamente e expulso da minha guarda. ”

A voz do marechal estava calma e firme, forçando Richard a se acalmar de sua explosão. No
entanto, seu coração começou a bater ainda mais rápido ao ver o que viria dessa discussão. Ele
podia imaginar os horrores que aguardavam o jovem demônio sob o controle de Hasting, e
conhecendo a personalidade distorcida do lendário mago, ele acreditava que Blacklight seria
mantido vivo enquanto sofria uma dor crucial pelo resto de sua existência. A guerra nunca foi
misericordiosa, mas ele não podia concordar com tal brutalidade desenfreada.

"EU-"

“Hasting, por que você não explica o valor desse demônio?” Rundstedt acrescentou antes que
pudesse interromper.
Hasting se levantou e olhou para Richard de forma significativa: “Este demônio é um jovem
perfeito que parece ser da realeza até mesmo na tribo Dranicus, aproximando-se dos escalões
superiores da sociedade Daxdian. Com bastante tempo, poderei descobrir qualquer fraqueza fatal
que os demônios reais tenham, dando-me o poder de lutar contra o Olho Proibido em igualdade de
condições. Prometo divulgar minhas descobertas a todos os presentes, o que nos dá uma grande
vantagem ao lidar com todos os demônios. ”

Isso imediatamente causou uma confusão entre os presentes. Olho Proibido era um nome terrível,
um demônio que consumia as potências de Norland para avançar. Ele tinha poder além de seu nível,
e mesmo dez anos atrás, quando ele desapareceu sem deixar vestígios, ele estava prestes a alcançar
o reino lendário. Embora Hasting também fosse um mago lendário, seu poder não chegava nem
perto, especialmente considerando que Olho Proibido era muito poderoso contra magos. Se alguém
assim fosse capaz de lutar contra demônios tão poderosos igualmente, poderia muito bem inclinar a
balança na Terra do Crepúsculo!

A expressão de Richard escureceu quando ele percebeu o quão valioso Blacklight era para Hasting.
Isso também o colocou em uma posição extremamente difícil; não havia como ele refutar o fato de
que essa requisição era útil para a causa.

No entanto, ele uma vez disse a Blacklight que ele poderia estar seguro desde que não saísse de casa
ou fizesse qualquer coisa estúpida. O jovem havia seguido ambas as regras perfeitamente, mas ele
ainda tinha sido pego.

Além disso, ele simplesmente não conseguia concordar com nenhuma requisição. Grande imagem?
Quem se importava com o quadro geral? Não se poderia usar isso como desculpa para fazer o que
quisessem?

Livro 5, Capítulo 99

Desamparado

“Eu tenho uma pergunta, Marshal. Como você pode provar que esta requisição será para um bem
maior? ” Richard se levantou e perguntou. Claro, a questão oculta era por que essa lei era confiável.

A boca de Hasting se contraiu algumas vezes enquanto a expressão de Rundstedt congelou. Ele
respondeu seriamente: “Todas as requisições nas décadas em que estou estacionado nesta cidade
foram para um bem maior. Os eventos posteriores provam que têm um impacto positivo. ”
“E se a pessoa que controla o forte mudar? Se Mestre Hasting assumir o comando, ou mesmo eu,
quem pode garantir que as coisas ainda serão para um bem maior? Eu ficaria muito inclinado a
vasculhar as casas de todos para ver o que posso 'requisitar'. ”

“Richard ...” Lawrence tentou falar, mas Richard apenas o deteve com um aceno de mão.

“Eu já disse o que precisa ser dito. Tudo se resume a isto: arrisquei minha vida para purgar um
acampamento inimigo, mas quando volto para casa, descubro que outra pessoa pegou o que é meu.
Estou aqui há mais de um ano sem avançar para me tornar um grande mago, todos vocês devem
saber o porquê. Eu domesticou um demônio vivo para que pudesse trabalhar em runas que se
opõem especificamente ao poder dos Daxdians, não seria para um bem maior também? "

As palavras de Richard foram retumbantes e igualmente persuasivas. No entanto, vendo a ausência

de mudança nas expressões de todos, sua voz de repente ficou fria enquanto ele olhava para
Hasting: “Mestre Hasting, talvez você queira algo em troca? Runas, ofertas de alto nível, posso até
dar a você uma ou duas fortificações. ”

Hasting riu: “Eu não me importaria se você pudesse me dar Fausto inteiro. Então, você vai chamar
uma votação? ”

Richard olhou ao redor da sala mais uma vez, “Todos, me apoiar nesta situação irá reunir minha boa
vontade. Minha boa vontade pode até valer uma runa de grau 3 projetada sob medida. ”

Isso imediatamente fez com que todos se sentassem. As runas eram o pilar de suporte para os
esforços de guerra de Norland, e mesmo os especialistas sub-lendários não conseguiam encontrar
facilmente runas de grau 3 que se encaixassem nelas. Se Richard pudesse criar runas de grau 3
personalizadas que fossem projetadas para serem eficazes contra Daxdianos, isso seria um
desenvolvimento de estilhaçar a terra.

O marechal Rundstedt congelou completamente. Como alguém que sempre foi rígido e de acordo
com as regras, ele definitivamente não esperava que Richard subornasse todo mundo em público.
"Por que você está fazendo isso, Richard?"

"Nada. Eu acredito que posso dar uma contribuição mais sem cortar o Blacklight do que ele pode
com, ”Richard declarou resolutamente.
Desta vez, foi a vez de Hasting fazer um levantamento da área. O lendário mago de repente riu, sua
voz ficando mais alta e mais maníaca até que ele começou a tossir violentamente, desmaiando com
o esforço. Demorou um pouco para ele recuperar o fôlego. “Isso não será o suficiente para me
impedir, Richard. Definitivamente vou cortar aquele pequeno demônio, lenta, cuidadosamente e
indefinidamente. Não é só ele, vou fazer isso com todo mundo ... ”

As palavras de Hasting deixaram Richard carrancudo: "Não tenho objeções aos seus hobbies,
mestre Hasting, mas parece que esta requisição será anulada."

Tendo dito isso, Richard levantou a mão para pedir uma votação.

- Não, não, você entendeu tudo errado - Hasting gesticulou loucamente. - Você nem vai querer
ignorar isso, Richard. Você esqueceu que sua pequena flor aquática ainda está comigo? "

A mão de Richard congelou no ar.

O marechal Rundstedt ficou surpreso, sua expressão escurecendo mais uma vez. Se Richard estava
subornando em público, então Hasting estava no meio de uma chantagem! Qualquer um dos atos
era difícil de engolir.

Hasting riu tanto que a pele flácida de seu rosto tremeu. “A menina ainda precisa de mais duas
rodadas de tratamento, e precisa ser dentro de uma hora. Mesmo a pessoa que adicionou a proteção
à sua alma não pode se comparar a mim, você acha que eles podem salvá-la? Se você não quer
acreditar em mim, pode tentar. Vá em frente, comece a votação. ”

O suor começou a escorrer pela testa de Richard, a mão começando a tremer indiscernivelmente.
Não importava quantos hábitos estranhos Hasting tivesse, ele era inteligente o suficiente para saber
que não devia mentir. Demorou alguns instantes, mas a mão finalmente bateu de volta na mesa.

Hasting sorriu sinistramente, estendendo as mãos: - Gosto de assistir sua luta, Richard, mas não
temos muito tempo para essa expressão deliciosa. Faça uma escolha, o que você quer? Waterflower
ou aquela besta? "

Richard fechou os olhos por um momento antes de abri-los mais uma vez, com a menor esperança:
"Eu quero os dois, diga o seu preço."

Hasting balançou um dedo, “Não, não, não. Escolha um dos dois. Não há outras opções!"
Richard empalideceu ao mesmo tempo em que seu brilho ficava cada vez mais nítido. No entanto,
Hasting o correspondeu sem hesitação. Independentemente do talento e das perspectivas futuras, a
diferença atual entre eles não poderia ser compensada. Mesmo que Richard tivesse força para lutar
contra ele, a situação não poderia ser resolvida com força.

Eventualmente, um grunhido baixo ecoou quando Richard caiu para trás em sua cadeira, "Eu ...
desisto da votação."

Hasting caiu na gargalhada e bateu palmas: “Uma escolha sábia! Você pode levá-la embora em uma
hora, não se esqueça de trazer as duas ofertas! ”

Richard se levantou e saiu sem dizer palavra, não havia necessidade de falar nada sobre essa farsa.

A atmosfera no corredor era excessivamente sufocante. Seja o marechal ou Hasting, nenhum dos
dois falou. Os especialistas também foram embora um após o outro, suspirando de alívio. Foi difícil
escolher entre um mago lendário e um futuro mestre de runas santo quando eles estavam discutindo
sobre um mero demônio, mas felizmente a situação foi resolvida sem que eles tivessem que tomar
uma posição. No entanto, todos sentiram um arrepio em seus corações ao perceber que o melhor
curandeiro de almas e o único mestre das runas da cidade estavam agora completamente em
desacordo.

Lawrence levantou-se para sair também, mas Rundstedt o interrompeu até que todos, exceto
Hasting, saíssem: "Excelência, por que Richard está indo tão longe por causa de um demônio?"

Lawrence suspirou e encontrou o olhar de Rundstedt; o marechal era muito mais alto do que o
velho, mas nenhum era menos imponente do que o outro. “Então por que Hasting não estava
disposto a desistir? Se as coisas eram tão fáceis como você colocou, por que ele estava tão
impaciente a ponto de requisitar o demônio em vez de falar com Richard? Ele deixou claro que
capturou este demônio para suas próprias necessidades de pesquisa, e a criatura ainda estaria viva
para uso. ”

Rundstedt olhou para Hasting: “Excelência, já nos conhecemos há muitos anos. Você deve saber o
significado desse demônio para Hasting e o esforço na Terra do Crepúsculo. Sua Excelência é a
autoridade no estudo das criaturas inimigas, e o tempo é o que não temos. ”

"Como você sabe que Richard não pode conseguir mais do que ele?" Lawrence rebateu.
O marechal franziu a testa, “Richard pode ser talentoso, mas ele nem é um grande mago ainda. Não
se pode ter certeza se ele se tornará um mago lendário ou um mestre das runas santo no futuro;
como pode o demônio ter mais valor em suas mãos do que com Mestre Hasting? "

Lawrence zombou: “Então você acha que ele não é alto o suficiente? Quantos santos do céu estão se
saindo melhor do que ele em número de mortes? De qual deles você roubaria sem nem mesmo um
aviso? Vocês todos não são práticos? Você não deveria estar julgando a força pela contagem de
mortes? "

As sobrancelhas grossas e quase brancas do marechal se uniram, “Não posso confiar na

possibilidade de uma quantidade conhecida. Eu acredito que esta decisão é mais benéfica para a
Cidade do Sol Incontestável ”.

Lawrence suspirou profundamente, “Rundstedt, você sempre foi tão ingênuo. Sempre teimoso e
inflexível, incapaz de entender que nem todo mundo é como você. Richard não se julga na Terra do
Crepúsculo, ele está muito além disso. Nem todos estão dispostos a sacrificar seu próprio bem pelo
quadro mais amplo, e você não tem o direito de forçá-los a isso. Mas não adianta dizer isso, você
nunca entendeu que algumas coisas não podem ser medidas em dinheiro e ofertas. A dignidade é
muito mais importante para algumas pessoas, e Richard está entre elas. ”

Olhando para o marechal continuando a franzir a testa, Lawrence sabia que ainda não conseguia
entender. Em vez disso, ele se virou para Hasting: "Você teve que pegar aquele demônio?"

Hasting sorriu como um pervertido: “Claro! Você conhece meu passado, o pequeno demônio pode
estar relacionado ao Olho Proibido. Não há como eu desistir, e estou disposto a pagar qualquer
preço. Vou fazer a coisa sofrer uma miséria sem fim! ”

Lawrence entendeu vagamente por que Richard estava tão empenhado em votar, mas ao ouvir as
palavras de Hasting, ele desistiu de qualquer tentativa de convencer o homem a ser gentil. Em vez
disso, ele apenas zombou: “Tudo bem, eu sei que minhas palavras não importam mais nesta cidade.
Marechal Rundstedt, saiba apenas que o quadro geral para o qual você está olhando não é tão
grande quanto você pensa. Você acabou de intimidar o mestre de runas mais talentoso da história da
Aliança Sagrada, e isso terá repercussões. Hasting, você acabou de irritar o aluno favorito de
Sharon. Se ela decidir caçá-lo, você sentirá uma dor muito além da que infligiu àquele demônio
insignificante. Faça o que quiser, mas eu não mexeria com a garota se fosse você. "

O velho se virou e saiu sem olhar para trás, deixando Hasting se esforçando ao máximo para
suprimir o tremor e manter um sorriso rígido.
Livro 5, Capítulo 100

Crescimento

Assim que voltou, Lawrence não pôde deixar de espiar para o pátio ao lado do seu. Richard já havia
retornado e agora estava sentado no pátio limpando suas três espadas de vez em quando. Ao
contrário do normal, não havia nem um indício de que ele bebesse, algo que só causou mais
preocupação a Lawrence. Ele cumprimentou Richard e queria consolá-lo, mas antes que pudesse
falar mais Richard o interrompeu: “Não se preocupe comigo, meu velho. Estou bem."

"Esta certo?" Lawrence revirou os olhos. Ele sabia que Richard não era menos teimoso do que
Rundstedt. Esse demônio provavelmente não importava antes, mas agora havia se tornado uma
humilhação que iria cavar em seu coração. No entanto, ele sabia que não havia como ajudar agora.
Independentemente de Richard ter mais ou menos sucesso no futuro, a Cidade do Sol Incontestável
seria uma mancha em sua memória.

"Esperar!" Richard gritou enquanto Lawrence voltava para sua própria casa: "Preciso de duas
ofertas de primeira linha, aqui estão algumas coisas no mercado." Ele entrou em sua casa e saiu com
dois sacos grandes que jogou no chão de Lawrence.

Lawrence nem mesmo precisava saber que dentro dos sacos estavam as oferendas menores que
haviam sido dadas como pagamento por fazer e consertar runas, junto com os materiais coletados
dos corpos de Daxdian. Richard matou muitos inimigos para processar a si mesmo, mas mesmo
assim o que ele tinha era impressionante. Isso valeria três ofertas de primeira linha no mercado. No
entanto, a antiga lenda sabia que este não era um bom lugar nem hora para sentar e calcular o valor;
sem se preocupar em verificar o interior dos sacos, foi direto ao peito e jogou dois pedaços de
minério cinza no caminho de Richard.

Quando Richard voltou ao pátio, uma hora depois, uma jovem estava atrás dele. Ela parecia
extremamente tímida, como uma criança que foi pega fazendo algo errado.

Assim que entraram na casa, Richard sentou-se e começou a esfregar a testa, suspirando de cansaço.
Waterflower permaneceu em silêncio contra a parede, mesmo depois que ele disse a ela para se
sentar.

"Tudo bem, por que você está aqui?" Richard perguntou. Seu tom era surpreendentemente pacífico,
como se ela tivesse feito algo insignificante, e sua conexão restaurada parecia estar irradiando
tranquilidade também.
“Umm ... Eu queria seguir você, mas você não me deixou. Alguém descobriu e me ajudou a chegar
aqui. Eu posso sentir que este lugar é ótimo para mim, estou me tornando cada vez mais forte.
Mestre ... como sua alma gêmea, devo estar sempre com você. "

"Alguém?" Richard sorriu levemente, mas isso só fez com que a garota se sentisse desconfortável
ao estimar a distância entre ela e a janela, "Foi Nyra, não foi?"

“… Sim… e Io. Ele viu que eu estava triste e me perguntou algumas vezes, então eu disse a ele ...
Aí ele me disse para vir te procurar, mesmo que para sentir o gostinho do campo de batalha do
desespero. Nyra bloqueou o poder do nosso contrato e fortaleceu a proteção da minha alma, e Io me
encheu com a divindade para sustentá-lo por um ano. ”

Richard finalmente franziu a testa, “O resto sabe? E quanto a Flowsand e Gangdor? ”

“Ninguém mais,” a garota disse balançando a cabeça, fazendo Richard suspirar mais uma vez. Ao
contrário dos guardiões celestiais, a maioria de seus outros seguidores teria impedido Waterflower
de fazer algo tão tolo. No entanto, eles normalmente estavam em lugares diferentes e não se
contatavam por longos períodos.

"Tudo bem, então por que você veio aqui?" ele perguntou novamente.

A garota olhou para o chão, “Eu sou sua alma gêmea, eu deveria seguir seus passos. Já estou um
ano atrasado ... ”

“Você ...” Richard não sabia como reagir, sentindo uma carga em sua mente. Ele apenas se levantou
e caminhou pela casa um pouco antes de parar diante da prateleira de comida e começar a cortar
algumas tiras de carne de skaven para o jantar. “Você acabou de se recuperar, você não tem
permissão para se mover hoje ou amanhã. Mesmo se você tiver que entrar em uma batalha depois,
não saia deste bloco. Isso é uma ordem. Falaremos sobre luta assim que eu consertar suas runas. "

Waterflower acenou gentilmente com a cabeça.

……
O relógio mostrava que era noite, mas não havia escuridão na Cidade do Sol Incontestável. A luz da
formação da Glória Eterna ainda estava brilhando sobre toda a fortaleza, protegendo seus habitantes
e assustando seus inimigos.

Deitado na cama, Richard estava olhando para o teto. Por mais que tentasse, ele não conseguia
dormir.

Muitos anos se passaram desde que ele partiu pela primeira vez nesta jornada, uma criança teimosa,
sem nenhum conhecimento do funcionamento do mundo, nem qualquer ideia de como liderar. Mas
agora, ele e seus seguidores estavam crescendo rapidamente. Todos começaram a ter suas próprias
opiniões e ideias e a ter a capacidade de colocar seus pensamentos em ação. Eles não eram mais
tímidos e inseguros, capazes de assumir a liderança em suas próprias vidas.

Não foi isso que ele sempre quis, que seus escravos se tornassem pessoas de pleno direito por conta
própria? Ele sempre conheceu os desejos de Flor de Água, um amor que irrompeu antes mesmo que
tivessem certeza de suas próprias vidas. Ele tinha suas próprias dívidas a pagar e se recusava a
adicionar outro peso ao seu coração, mas agora ela havia chegado a um campo de batalha de
desespero. Com a proteção da alma de Nyra, ele poderia nem ter percebido que ela estava lutando
ao seu lado até que ela acabou morta.

Waterflower sempre foi uma garota simples, tão simples que quase agia por instinto. Sua chegada
aqui foi apenas isso, um desejo instintivo de ficar perto dele. No entanto, essa simplicidade foi
exatamente o que deixou seu coração tão pesado.

Talvez o jovem demoníaco ainda estivesse agachado no canto, olhando para ele com admiração e
curiosidade. Enquanto pensava nisso, Richard murmurou algumas maldições baixinho. Suas
malditas bênçãos não lhe dariam nem um momento de trégua. Ele sabia que Hasting teria começado
seu trabalho de “pesquisa”, então o tormento de Blacklight havia começado.

E ainda, o que ele poderia fazer? Não era como se ele pudesse correr para o santuário de Hasting e
tomar Blacklight à força. Independentemente da habilidade, isso o colocaria em conflito com um
líder de sua própria raça por causa de um demônio que matou incontáveis de seus parentes. Não
havia nem um ponto. O demônio juvenil não poderia simplesmente ficar agachado na sombra pelo
resto de sua vida. A guerra tinha que terminar algum dia, e os prisioneiros nunca foram libertados
nos campos de batalha do desespero. Havia uma verdade nas palavras de Rundstedt - nem os
Norlanders nem os Daxdianos se consideravam iguais na vida.

Ele olhou para fora da janela para a luz forte, limpando suavemente o suor da testa. Foi por esta
mesma janela que ele viu um humano quase se tornar alimento para os Daxdians alguns dias atrás.
Foi apenas ... A maldita requisição ... Incapaz de reprimir sua agitação, ele finalmente saiu da cama
e agarrou seu estojo de espada e seu bastão.

"Não consigo dormir", disse ele à menina que estava enrolada em uma cama improvisada, "Vou sair
e matar alguns inimigos, você fica aqui e descanse." Ele ignorou o olhar de choque enquanto
costumava sair pela porta, saltando direto pelas muralhas da cidade para desaparecer na escuridão.

A garota se enrolou ainda mais. Sem Richard por perto, a sala pareceu esfriar de repente.
Livro 5, Capítulo 101

Selvagem e encantador

Momentos antes de voltar a dormir, Flor de Água de repente farejou o ar e todos os seus cabelos se
arrepiaram. Ela saltou de sua posição, agachada e pronta para atacar.

Um rosto enrugado apareceu do lado de fora da janela, acenando para ela com um sorriso
enigmático: “Ei, criança, sou um dos vizinhos de Richard e meio professor. Eu sou um mestre das
runas também, você pode me chamar de São Lourenço ou Sua Excelência. ”

O rosto de Flor de Água relaxou um pouco, mas suas costas se arquearam ainda mais quando uma
de suas pernas finalmente conseguiu chegar à beira da cama para agarrar o Pastor do Descanso
Eterno. Antes que Lawrence pudesse reagir, ela disparou pela janela e pousou a espada no pescoço
do velho.

“OI! NÃO! NÃO FAÇA ISSO COM UM HOMEM PURO! É muito perigoso colocar sua espada no
pescoço de um mestre das runas santo, você pode acabar causando problemas para Richard! "
Lawrence bufou.

Waterflower começou a hesitar. Ela sabia que um mestre das runas santo estava muito além do
status atual de Richard, mas quando ela farejou o velho, não conseguiu encontrar nenhuma ameaça
dele. Claro, este era o ser mais fraco em toda a Cidade do Sol Incontestável. Até mesmo uma
formiga escrava Daxdiana poderia matá-lo sem quebrar um juramento.

“Mentira,” a garota disse rispidamente, quase rosnando em seu rosto. Ela nunca conheceu um
mestre das runas santo antes, mas ela sabia que um tinha que ser nível 20 para se tornar um. Como
esse velho frágil e fraco pode ser um mestre das runas santo?
“Bobagem, é claro que sou uma runa sagrada - espere, espere. Estou só brincando, hehe, acalme-se!
Eu fui um mestre das runas santo uma vez na minha vida, e você pode me chamar de Lawrence, se
quiser. Agora não faça nada com o seu vizinho, eu só estava aqui com uma fofoca sobre Richard! "

"Falar!" O pastor do descanso eterno já havia se virado, aparentemente para nocautear Lawrence
com o cabo, mas, ao ouvir a última frase, Waterflower imediatamente o deixou ir.

O velho apenas riu e começou a falar sem parar, desde a história de Richard na Terra do Crepúsculo
até como Blacklight foi requisitado e ele desistiu do voto por ela. A expressão da garota lentamente
se transformou em atordoamento e, quando Lawrence começou a se levantar, ela nem o impediu.
No entanto, ele não fugiu enquanto continuava a contar a Waterflower sobre todos os eventos do
ano passado.

Em algum momento, os dois voltaram ao quarto de Richard, molhando a garganta com vinho. O
velho não conseguia parar de falar, descrevendo vividamente todas as feridas que Richard sofrera
no ano anterior, explicando cada uma das batalhas como se ele fosse o único presente. A garota
agarrava a mesa sempre que as coisas ficavam intensas, deixando riscos profundos na madeira.
Outras vezes, ela suspirava, tomando um gole de vinho. O velho bebia um copo a cada batalha.

Com o passar do tempo, o velho foi se aprofundando cada vez mais na cobertura. Além de falar
sobre o que Richard havia feito, Lawrence até começou a analisar a personalidade e a maneira de
fazer as coisas de Richard, dando sugestões sobre como se tornar cativante para ele. Seus olhos
brilhavam de excitação enquanto suas gesticulações ficavam ainda mais exageradas, como se ele
fosse o maestro de uma ópera e não um contador de histórias. Ele até começou a comentar sobre as
roupas, acessórios e maneiras de Waterflower, criticando-a por sua falta de graça.

“Quem gostaria de uma garota que passa a vida inteira nas árvores?” Esse comentário a fez ficar
pálida.

……

A Cidade do Sol Incontestável estava surpreendentemente pacífica hoje, tanto que foi preenchida
por um silêncio quase mortal. A luz mágica que iluminou esta área sem vida parecia quente, mas
apática. Enquanto caminhava pelos portões não tripulados para entrar na cidade propriamente dita,
com as roupas rasgadas e o corpo cheio de feridas, Richard sangrou a cada passo que dava. As duas
cabeças de skaven penduradas em sua cintura eram pouca justificativa para seus ferimentos atuais;
aqueles foram causados por um encontro com um esquadrão completo de centauros.
Esta parte da cidade foi completamente abandonada como resultado de uma luta particularmente
feroz entre as lendas de ambos os lados, uma fenda espacial ativa constantemente absorvendo e
vomitando energias estranhas. Se não fosse para escapar da caça aos centauros, ele não teria feito
esse caminho longo.

Richard quase riu para si mesmo, mas um corte terrível que marcou seu rosto bonito começou a
latejar em resposta à tentativa. Por mais que ele balançasse a cabeça, a sensação de solidão como se
ele fosse a única pessoa neste mundo começou a sufocá-lo. Seus passos diminuíram e diminuíram
até que ele parou, olhando para o céu que não tinha humanos, nem bestas, e nem mesmo pássaros.

Desta vez, ele riu apesar da dor. Ele estava se tornando sentimental, solitário e agitado neste lugar
esquecido por Deus. Isso não seria uma coisa ruim se ele estivesse relativamente seguro - assim
como artistas, runemasters podiam encontrar inspiração nas emoções mais sombrias da vida - mas
em um campo de batalha de desespero onde a morte estava em cada esquina, tal sentimentalismo
não era nada mais do que estúpido. Ele não se concentrou durante a caça e acidentalmente caiu em
uma armadilha, forçado a uma batalha muito além de suas reservas de mana e energia enquanto
corria por mais de meio dia. Se não fosse pelo poder restaurador de seu verdadeiro nome, ele teria
se tornado uma iguaria para os Daxdians.

Eventualmente, ele se arrastou de volta para sua casa. O lugar degradado parecia particularmente
quente quando ele se aproximou, fazendo-o ir cada vez mais rápido. Lawrence e Beye eram seus
vizinhos e agora ele tinha Waterflower como colega de casa; ele de repente percebeu que não queria
mais se sentir sozinho.

Era hora de voltar para Norland ou Faelor? Voltar para seus seguidores e cidadãos? Era uma ideia
tentadora, mas ele a descartou assim que apareceu. Ele não tinha feito o suficiente ainda, e as
provações que ele logo enfrentaria eram muito difíceis para ele romper com sua força atual.

“… Sim, é assim que uma mulher perfeita deve ser. Você deve ser bonita para o seu homem! Sua
constituição e caráter são incríveis, e sua capacidade de runas é tão grande! Seria uma pena
desperdiçar um talento como você! ”

Lawrence caiu na gargalhada antes de continuar com orgulho: “Que tal isso, eu tenho uma obra-
prima que criei nos meus primeiros anos. Não ocupa muito da sua capacidade e pode ser adicionada
à maioria das outras runas. Depois de colocá-lo, prometo que não demorará mais de dois meses para
que você se torne o sonho de qualquer homem, incluindo Richard! "

- O que o velho está fazendo agora? Richard se perguntou enquanto entrava, lembrando-se da
chamada runa de pernas de gelatina da qual Lawrence havia falado uma vez. Parecia que Lawrence
estava dando em cima de Waterflower, mas ele não tinha certeza. No mínimo, o velho tinha uma
base moral que não desprezaria. Talvez o idiota apenas pensasse que não se importava com ela ...

"Hmm? Por quê você está aqui?" Richard perguntou enquanto olhava para o pátio, suas
sobrancelhas travando ainda mais. Ele levou um momento para perceber a presença dela; ela
escondeu todos os traços de sua aura até que ela não se sentiu diferente de um pedaço de pedra.

Livro 5, Capítulo 102

Não mais sozinho

Beye deu de ombros, “O velho está brincando com fogo de novo, então eu tenho que assistir de
perto, caso ele seja morto por sua garota. Ela é muito rápida para parar se eu estiver mais longe. ”

Richard imediatamente começou a suar frio: “Ele não está fazendo nada estranho, está? A conversa
deles parece ser ... ”

“Eu não sei o que você quer dizer com estranho, mas aquela garota foi preenchida com a intenção
de matar várias vezes. Eu senti isso durante todo o caminho de volta para casa. ”

"Intenção de matar ... Ugh, o idiota realmente quer morrer, não é?" Richard suspirou. No nível 17
ao lado do Guia dos Segredos e do Sopro das Trevas, a lâmina de Waterflower era como um raio
que poderia matar um santo comum com um tiro. Muitos anos de temperamento no campo de
batalha a tornaram uma assassina genuína, sem dar nenhum aviso antes de seus ataques. Parecia até
que ela havia participado da defesa do Sol Inconstante; mesmo ele não sabia o quão forte ela havia
se tornado.

Lawrence teria sido gravemente ferido por Waterflower mesmo em seu auge. Agora que ele estava
em ruína, se seus instintos se chocassem uma vez, ele seria despedaçado.

Nem Richard nem Beye esconderam suas vozes, chocando os dois dentro da sala. A garota
exclamou e apareceu atrás de sua cama para se esconder, mas o velho apenas se levantou e
caminhou até a porta.

Beye imediatamente se despediu de Richard e desapareceu, claramente sem vontade de ver o rosto
sem vergonha do velho.
“Richard, você é ba— maldito pirralho! Como você se machucou tanto ?! ”

Richard sorriu, “Fui emboscado por uma equipe de centauros, demorei um pouco para escapar”.

"Suspirar. Isso não é luz, venha eu vou tratá-lo por um tempo. Eu também tenho algumas coisas
para te contar. ”

Richard acenou com a cabeça e jogou as duas cabeças de skaven em uma bacia de ferro em seu
quarto, virando-se para Waterflower, que estava escondido atrás da cama, “Saia, eu ouvi vocês
falando. Ajude-me a lidar com esses dois, eu tenho que me consertar um pouco. ”

Apesar dessas palavras, a garota nem mesmo espiou até que ele saiu.

Deitado na mesa de aço frio mais uma vez, sentindo o bisturi cavando em torno de seu corpo,
Richard realmente se sentiu em paz, quase em sintonia com Beye. Enquanto ele pudesse deitar na
mesa de operação do velho, sua vida voltaria com quase tanta garantia quanto se ele estivesse
enfrentando Ferlyn. Embora o velho tivesse muitas deficiências, ele transmitia uma sensação de
segurança difícil de competir.

Seus pensamentos se voltaram para sua própria situação. Não era assim que um verdadeiro senhor
deveria ser, apenas sua existência dando esperança a todos? Gaton era tal homem, convencendo
seus treze cavaleiros a segui-lo por uma miríade de aviões através de bons e maus momentos? Se
ele não tivesse caído no avião Rosie, haveria mais pessoas o seguindo?

Uma risada baixa de repente interrompeu seus pensamentos dispersos, “Ei, pirralho, vou te dar uma
boa runa em um pedaço que venho escondendo há muito tempo. Basta dar ao filhote de Waterflower
e, desde que ele esteja dentro do alcance, você pode deixar seu corpo todo macio apenas com seus
pensamentos. Você pode finalmente usar a ... aham ... essência do senhor da guerra ursa, em seu
grau máximo! Reparei a coisa há apenas alguns meses para me certificar de que estava perfeita.
Haha, este velho não está pensativo? "

À beira da risada e das lágrimas, Richard repreendeu: "Não venda suas porcarias para mim!"

“Tch tch… Como sua experiência com as mulheres pode ser comparada à minha? Seu idiota, não há
sentido em se restringir a duas ou três ou quaisquer garotas que você ame. Os homens nascem para
conquistar e as mulheres nascem para serem conquistadas! Você saberá como o Jelly Legs é
poderoso ao usá-lo! ” O rosto do velho floresceu como a mais feia das flores.
Os dois discutiram por muito tempo, até que o tratamento acabou e Richard voltou para sua casa.
De alguma forma, o velho vil conseguira tirar um pouco do peso de seu peito. Seu corpo estava
coberto de bandagens, mas ele podia sentir sua força vital queimando mais brilhante do que nunca
para curá-lo; ele ficaria bem em dois dias.

De volta ao quarto, Waterflower já havia processado as cabeças de skaven e classificado os

materiais coletados ordenadamente na prateleira. Ela até começou a limpar o quarto, mas sua
educação não a deixou com muito talento na área. Muitos riscos foram deixados para trás na pedra e
na madeira. Quando ela o viu entrar na casa, ela imediatamente disparou para um canto da sala e
ficou imóvel, o olhar fixo no chão.

Enquanto Richard pensava nisso, desde que a encontrou nos campos de extermínio de Archeron, a
garota lutou em vários aviões por vários anos. Seu rosto ainda era afiado e delicado e, embora eles
não fossem mais como pontas de aço, seu cabelo ainda era curto. Ela não permitiria nenhuma
fraqueza óbvia no campo de batalha.

Ela não parecia ter mudado, mas, novamente, a passagem do tempo sempre mudava alguém. Anos
atrás, ela teria se agachado em um canto, as costas arqueadas e pronta para atacar. Agora, ela estava
ereta como uma vareta. A única maneira de Richard imaginá-la estava escondida entre o dossel e a
grama, o corpo ligeiramente curvado para facilitar o movimento. Esse tipo de postura que revelava
suas belas curvas era extremamente raro.

Waterflower não era particularmente preenchido em nenhum lugar, mas ela era bem construída e
suas longas pernas estavam cheias de poder explosivo. Agora, ela parecia uma mistura de
contradições, sua natureza selvagem sendo temperada por uma vergonha ardente. Ela ficou lá como
uma flor da montanha antes da tempestade, preparada para murchar.

Exatamente como Lawrence havia dito, ver o lado suave de uma mulher era o verdadeiro teste da
vontade de um homem. Richard imediatamente sentiu uma ereção enquanto ela tentava
desajeitadamente colocar as palavras do velho em prática e, apesar de olhar para baixo, o assassino
treinado percebeu imediatamente a mudança.

Incapaz de suprimir sua reação corporal, Richard imediatamente corou e se virou para as escadas,
caminhando para seu quarto, “Estou cansado, preciso descansar! Podemos conversar amanhã se
você tiver alguma coisa! ”
- Aquele maldito velho, ele ensinou isso a ela! ele amaldiçoou em sua mente. Tudo o que ele podia
ver era a bela postura que revelava toda a graça de Wateflower, algo que Lawrence claramente havia
desenhado.

Waterflower ficou em silêncio por um tempo antes de fechar a porta e cobrir as janelas, fazendo
com que a escuridão envolvesse a casa. A sala estava silenciosa, as únicas sensações sendo um
toque de calor e o próprio cheiro da garota. Assim que Richard conseguiu se hipnotizar para dormir,
ela foi até a cama dele e se arrastou para ele.

“Wa—”

"Estou com frio." Essa única frase bloqueou todas as palavras que ele conseguia pensar.

A noite estava escura e quieta, com apenas algumas respirações suaves ecoando dentro da sala. As
duas pessoas apenas se concentraram na respiração uma da outra, notando a diferença do normal.
Um estava um pouco pesado, enquanto o outro estava gradualmente acelerando.

"Flor aquática."

"Hmm?"

"Lawrence contou tudo a você?"

"… Sim."

Richard rolou e se deitou de costas, um braço ainda sob Waterflower enquanto olhava para o teto e
dizia calmamente: “Não tenha medo, eu vou protegê-lo. Ninguém pode 'requisitar' meu pessoal
nunca mais. ”

“Eu não preciso de proteção ... Eu quero lutar com você. Não me deixe para trás ... ”

“... Isso também é bom.” Richard se odiou no momento em que essas palavras deixaram seus lábios.
Ele sabia que deveria ter recusado. Ele era muito mole ou era outra coisa?
A escuridão parecia ter um poder mágico, permitindo que tanto o menino quanto a menina
entrassem lentamente no mundo dos sonhos

……

Quando Richard acordou de manhã, ele viu Waterflower dormindo profundamente em seu braço e
coisa assim. Demorou um pouco para sair do enredo, acordando-a no processo, mas ele se sentou
por um tempo e refez seus planos enquanto se preparava para o dia.

Ele partiu para o deserto escuro pela manhã, mas desta vez não estava mais sozinho.

A caça durou quatro dias, e os dois eram como lobos que caçavam nas vastas planícies. Havia dias
em que não trocavam uma palavra, mas mesmo assim eram próximos. O espantoso talento da garota
para a batalha deixou até mesmo Richard sem espaço para corrigi-la, então eles apenas lutaram,
fugiram, comeram e descansaram em silêncio.

Foi apenas durante os cochilos que Waterflower revelou alguma fraqueza, colando-se bem a ele
para poder relaxar. Contanto que ela se encostasse nele, ela seria capaz de dormir imediatamente,
mesmo no meio de uma cacofonia.

Livro 5, Capítulo 103

Majestade lunar

A companhia de Waterflower liberou muito Richard durante uma batalha, mas ao mesmo tempo
havia algumas restrições subconscientes que ele impôs a si mesmo. Ele não poderia estar tão
despreocupado e imprudente como antes, tendo que pesar conscientemente sua força antes de cada
batalha. Isso significava que sua colheita não era espetacular, mas ao mesmo tempo seus ferimentos
foram mínimos também.

Enquanto os Daxdians recuperavam suas forças e retomavam seus ataques à Cidade do Sol
Incontestável, Richard e Waterflower fizeram sua parte na defesa. Usando o terreno complicado
para prender seus inimigos, eles entraram e saíram da formação Daxdian enquanto colhiam a vida
de meia dúzia de elites. Só então o inimigo decidiu mudar de rumo.

E assim, Richard começou uma vida vivendo junto com uma garota. Richard lutou, descansou e
criou runas, ocasionalmente passando algum tempo conversando com Waterflower.
Ele passou um tempo analisando seu próprio poder e fortalecendo sua linhagem, da qual sua
afinidade com a força lunar foi a primeira a atingir o grau 4. Seu senso para a força lunar e
capacidade de comandá-lo disparou instantaneamente, e o poder de suas espadas secretas cresceu a
um nível aterrorizante. No entanto, a Aniquilação e o Anel do Destino ainda eram suas habilidades
mais fortes.

O crescimento da afinidade também deu a ele uma nova habilidade: Majestade Lunar. Isso permitiu
a ele absorver um tipo específico de força lunar e armazená-lo em sua árvore mundial, dando-lhe
um impulso ao usar feitiços relacionados ou a espada secreta correspondente. Conforme essa
habilidade fosse fortalecida, sua árvore da força lunar iria crescer mais galhos e, assim, permitir que
ele absorvesse mais tipos variados de força lunar. O primeiro tipo que ele desbloqueou foi o poder
da lua azul, a mesma energia que alimentou a aniquilação. Foi uma escolha consciente, em parte por
causa da familiaridade, mas principalmente em memória de sua mãe.

Esse avanço trouxe à tona uma pergunta que ele havia se feito muitas vezes no passado, sem
sucesso: que tipo de energia era a força lunar que existia através dos planos, com pouca diferença
em cada um? Alucia era uma deusa medíocre em Norland, seu status era muito baixo para a
quantidade de poder e versatilidade que ela poderia conceder. Irritava-o que ela não fosse uma
deusa maior, mas não importava de que direção ele abordasse o problema, ele simplesmente não
conseguia conciliar todos os fatos. Ele acabou desistindo.

Richard não sentia muita diferença em seu estilo de vida, mas isso não era verdade para os
guerreiros da Cidade do Sol Imponente. Desde o dia em que Blacklight foi apreendido, nenhuma
runa foi vendida para Rundstedt. Esqueça Lifesbanes, até mesmo runas elementares estavam fora da
mesa.

Apesar de ir caçar com frequência, Richard ainda passava um bom tempo em casa e tinha muitos
materiais; era óbvio que ele ainda estava trabalhando. Acontece que as runas que ele criou não
caíram mais nas mãos da cidade. No entanto, ninguém o questionou sobre esta decisão. A requisição
era de conhecimento público agora, e Richard ainda cumpria seu dever de reparar e manter as runas
de todos sem a menor queda na qualidade. Mesmo os guardas do marechal não tiveram o serviço
recusado, e por causa de seu contato frequente com os soldados da cidade, seu trabalho era muito
melhor do que o que Lunor oferecia.

Ao mesmo tempo, ele havia disparado para quase o topo da classificação quando se tratava de
grande número de mortes. Mesmo muitos dos membros do conselho não conseguiam se equiparar
às suas façanhas militares, então eles não tinham coragem de reclamar dele.
No entanto, um dia ele encontrou uma visita inesperada, uma mulher com um título, mas sem nome.
Era a única mulher em toda a cidade com mais reputação do que Beye, a Noite Branca, e pelo
mesmo motivo; Dreambreaker era um terror no campo de batalha.

Ao contrário de Beye, Dreambreaker era um mago, e um mago lendário. Uma mestra em ilusões e
magia mental, sua habilidade de linhagem era considerada mais apegada à alma do que os demônios
do abismo. Com a visita dela, Richard não teve escolha a não ser recebê-la gentilmente. Uma das
razões era seu poder e status absolutos, mas outra era que ela era a única lenda da cidade que não
participara da requisição. Naquela época, ela estava em casa cuidando de ferimentos graves de
batalha.

O véu de Dreambreaker e as vestes justas funcionavam bem para mostrar sua boa forma, mas ela
não era particularmente charmosa. Embora fosse uma coisa simples para um mago lendário cativar
qualquer um que sequer colocasse os olhos nela, ela parecia muito além disso. Quando ela se sentou
e tirou o véu, seu rosto era o mesmo; linda, certamente, mas não encantadora. Era alguém que
realmente não se importava com a beleza física; até mesmo o que ela tinha vinha principalmente de
seu poder em vez de qualquer atenção real.

Olhar diretamente para esse lendário ilusionista faria com que uma pessoa normal perdesse a alma,
mas Richard também estava confiante em si mesmo. Depois de trocar algumas gentilezas simples,
ele a olhou bem nos olhos.

Dreambreaker olhou para ele de cima a baixo por um tempo antes de suspirar baixinho: “Sua
vontade é poderosa. Mesmo eu não posso ler sua alma. Hasting e Rundstedt realmente não
pensaram bem nisso. ”

Richard sorriu fracamente, “Todo mundo tem sua própria postura, só que eu não os invejo por isso.
Temos nossas diferenças e nenhum dos lados está disposto a ceder. No entanto, tenho certeza de que
Saint Lawrence transmitiu que eu não poderia ser movido a esse respeito. ”

“Heh, este conflito é entre você e eles, eu não represento a cidade; quando os problemas acabarem,
eu também irei para a miríade de aviões. Posso voltar apenas quando estiver exausto ou entediado, e
isso leva um número desconhecido de anos. ”

“Algo para esperar”, comentou Richard.

“Espere até você se tornar uma lenda para dizer essas coisas. Quando chega o dia em que sua
família, amigos e filhos estão todos velhos e morrendo, até mesmo em casa parece qualquer outro
avião. As leis de um único avião podem ser suficientes para passar a vida inteira pesquisando, é
uma vida solitária. ”

As reflexões do Dreambreaker surpreenderam Richard. Ele não tinha muito contato com seres
lendários, mas aqueles que ele conhecia pareciam levar vidas muito mais emocionantes do que ela
estava descrevendo.

“Ah, estou balbuciando de novo”, ela riu, “talvez sejam todos esses ferimentos me assustando pelo
resto da vida. Tudo bem então, negócios primeiro. Acredito que você já adivinhou por que estou
aqui. ”

"Claro."

Dreambreaker acenou com a cabeça, desfazendo as fitas de suas vestes para revelar ombros
perfeitamente redondos, "Dê uma olhada."

Richard imediatamente percebeu que a runa nos ombros era apenas uma runa padrão de grau 3,
muito abaixo do padrão para uma potência lendária. Uma forte ilusionista como ela precisava de
poderosas habilidades de quebrar barreiras que as runas padrão não podiam fornecer.

Richard acenou com a cabeça calmamente. Runas de grau 3 personalizadas ainda eram difíceis de
encontrar na Aliança Sagrada. No mínimo, Lunor não era muito confiável.

“Ok, vou direto ao ponto. Richard, está ficando difícil manter o forte. Eu apreciaria tanta ajuda
quanto você pudesse conceder. ”

“Hmm ...” Richard puxou suas mangas compridas, revelando as runas em seu antebraço, “Eu tenho
essas, elas são as melhores bananeiras salva-vidas que são as mais poderosas que já criei.
Considerando que eles são minha propriedade ... ”

Dreambreaker suspirou com conhecimento de causa: "Você está esperando outra requisição?"

“Esperando por isso, na verdade. Isso me dará um motivo para sair desta cidade. Sua Majestade
solicitou minha presença aqui, mas sinto que meus serviços são mais necessários no Forte do
Amanhecer. Já fiz mais do que o exigido de mim aqui, e mais do que a maioria das pessoas. Agora,
para o chamado quadro maior, seria melhor para mim e meus seguidores manter o monopólio de
minhas novas runas. Mas, novamente, qualquer um pode falar da boca para fora a esses ideais
vagos. ”

Livro 5, Capítulo 104

Um tempo de paixão

Dreambreaker balançou a cabeça com a explosão de Richard, “Eu já conversei com Rundstedt uma
vez antes de vir procurá-lo. Ele é uma pessoa teimosa, mas não se pode negar que dedicou toda a
sua vida à fortaleza. ”

“E eu respeito isso, é por isso que não fui embora imediatamente. No entanto, respeitar alguém não
significa concordar com todas as suas decisões ”, respondeu Richard.

“Então você é igual a ele. Aqui está o que o marechal disse: “A cidade só valoriza poder e
resultados, aquele garoto nem é um grande mago ainda, não me fale sobre potencial! Ninguém se
preocupa com o potencial desta terra. O forte está atualmente sob meu comando e todas as suas leis
se aplicarão aos seus residentes. Se houver algo que ele não goste, ele pode se tornar uma lenda e
me arrancar da cadeira. ” Se você tiver a habilidade de derrubá-lo, você pode tomar decisões na
Cidade do Sol Incontestável. ”

O relato do Dreambreaker era preciso, mesmo os gestos e timbre reproduzindo Rundstedt

perfeitamente. Se alguém fechasse os olhos, eles realmente poderiam acreditar que era o próprio
marechal falando.

Richard ficou em silêncio, sem falar por um bom tempo. No entanto, ele eventualmente não
conseguiu suportar o olhar do lendário mago, “Velho inteligente, não é? Configurando o conflito de
tal forma que permita que ele se aposente. ”

Dreambreaker sorriu fracamente.

“Quanto às runas, não vou esconder coisas de você. Toda a minha energia está atualmente
concentrada em uma nova runa personalizada que estou tentando fazer. Já são sete falhas, mas há
alguma esperança de sucesso em breve. ” Richard tirou uma runa incompleta de uma caixa de lacre
e colocou-a na frente do Dreambreaker. Ao lado da runa havia um projeto com alguns nomes e
explicações rabiscadas, a maioria das partes corrigidas, exceto a parte sobre o uso.
“Hmm… Instant Assault… Diz aqui que é uma combinação de Shadow Seal e Lifesbane. O que é
Shadow Seal? ”

Richard chamou Waterflower, pedindo-lhe que esticasse os antebraços e ativasse a runa.

Dreambreaker imediatamente engasgou, “Esta é uma runa de grau 2? Como? Maior penetração de
defesa, ataques mais rápidos e até mesmo um efeito furtivo ?! ”

Shadow Seal por si só era comparável a algumas runas de grau 3 padrão, mas exigia apenas a
capacidade de uma runa de grau 2. Se alguém pudesse fundir as propriedades básicas de Shadow
Seal com Lifesbane, então a nova runa seria poderosa mesmo em comparação com runas de grau 4.
Com o menor requisito de capacidade, seu valor seria imenso.

"Espere ... Isso faz parte de um conjunto de grau 3?" Dreambreaker acabara de ler outra linha.

Richard acenou com a cabeça na direção de Waterflower, “Para ela. Eu não terminei o design ainda,
mas estou provisoriamente chamando-o de Ilusão do Amanhecer. ”

Dreambreaker deu uma boa olhada na jovem: “Garoto sortudo, até eu ficaria comovido com um
conjunto de terceira ordem. Tudo bem, já que esta runa está prestes a ser concluída, não serei muito
difícil e pedirei que você trabalhe em outra coisa. No entanto, se você tiver energia sobressalente,
gostaria de uma substituição para a runa no meu ombro de um Lifesbane. ”

“Hmm ... Vou pegar um Lifesbane para você. Não tenho muita experiência com runas de 4ª série e
ainda estou estudando de 3ª série. Uma runa padrão não seria muito útil para você. ”

Uma expressão de alegria cruzou o rosto do Dreambreaker. Mesmo que ela não pudesse usar o
Lifesbane, ela poderia dá-lo a alguém próximo a ela. Ela expressou sua gratidão antes de se virar
para sair.

“Lembre-se, dez milhões de ouro,” Richard gritou atrás dela, e ela acenou com a cabeça sem olhar
para trás. Richard já havia feito várias concessões para até mesmo criar uma runa para ela, e o novo
preço era apenas o padrão. Ela meditou sobre crianças e acessos de raiva enquanto voltava para sua
residência.

Richard suspirou assim que Dreambreaker estava longe o suficiente. A situação atual era muito mais
complicada do que ele esperava.
……

A batalha ainda continuava com mais e mais mortes todos os dias. Novas pessoas estavam correndo
em direção à Cidade do Sol Incontestável de ambos os lados, norlandeses e daxdianos agora se
empenhando em um teste de vontade para ver quem desistiria primeiro. As fortalezas do Sacred
Tree Empire e do Millennial Empire estavam lançando ataques mais fortes contra seus inimigos,
aumentando a pressão sobre as tropas Daxdian e fazendo com que lutassem com ainda mais fervor.
Com um ataque a cada poucos dias, agora havia uma série de ataques em um determinado dia.

A luz da formação da Glória Eterna ainda queimava intensamente, mas apesar de sua força
reduzida, os Daxdians estavam matando mais e mais defensores. O problema resumia-se ao poder
militar absoluto; o exército de cerco era uma ordem de magnitude maior do que os defensores.

No momento, era difícil encontrar uma única pessoa perfeitamente saudável na cidade, talvez a
única das quais fosse Saint Lawrence. Richard e Beye estavam fazendo mais e mais visitas à mesa
de cura, com cada visita crescendo também. Eles foram lentamente empurrados para longe das
fronteiras da cidade para a periferia do centro da cidade e empurrados novamente até o centro.
Mesmo Beye não achava que ela, Richard e Waterflower sozinhas poderiam conter a totalidade dos
invasores.

Matar, criar, curar, matar, criar curar ... Richard se sentia entorpecido pela rotina diária, e o velho
tinha uma expressão pálida no rosto. Lawrence não tinha energia para brincar, nem mesmo tocar em
Beye para impulsionar sua própria mente enfraquecida. Houve um ponto em que ele adormeceu
enquanto ainda operava Richard, que acabou recrutando Waterflower para ajudá-lo a limpar e
terminar o processo.

"O qu ... o quê?" o velho acordou de repente, lembrando-se de que estava curando Richard antes de
adormecer. Olhando para Richard ainda deitado na mesa de operação, ele esfregou os olhos
vigorosamente e gritou: “Quando ficou tão ruim assim ?! Seus ferimentos foram muito mais leves
do que isso! "

“Você está muito cansado, velho. Eu estive tão magoado o tempo todo, você apenas esqueceu em
seu torpor. Apresse-se e me trate, ainda pretendo viver mais alguns anos. ”

Olhando para a extensão dos ferimentos, Lawrence não hesitou e começou imediatamente o
tratamento. No entanto, ele continuou a murmurar baixinho, se perguntando como ele entendeu tudo
errado. Ele estava envelhecendo? Não, tinha que ser aqueles malditos bastardos Daxdian.
Os fogos da guerra queimaram mais forte do que nunca, ambos os lados colocando seus corpos na
linha para lutar por cada centímetro de terra. Richard e Beye mostraram sua verdadeira tenacidade,
voltando para a batalha no momento em que foram curados e eliminando vários santos inimigos
todas as vezes. Waterflower exibiu seu próprio talento, sua nova runa silenciosamente enviando
inúmeras pessoas para seus túmulos.

Nesse ponto, todos em Norland e Daxdus estavam de olho nesta terra manchada de sangue. A
Sagrada Aliança parecia estar lutando contra metade do poder de Daxdus em sua solidão, o
Marechal Rundstedt se recusando a solicitar reforços nesta batalha de vontade e sangue. Todos
sabiam que a Cidade do Sol Incontestável certamente cairia. Os outros dois impérios já tinham suas
tropas preparadas, mas nada podiam fazer sem um pedido de ajuda. Enquanto Rundstedt fizesse o
pedido, o suporte estaria disponível em questão de horas.

No entanto, ainda não havia notícias de reforços. Mesmo nos últimos momentos da batalha, os
guerreiros do Sol Incontestável guardaram a cidade com suas vidas, embora vários santos
estivessem reunidos nos corredores de teletransporte de ambos os outros impérios. Cada grão de
areia escorrendo da ampulheta agitou ainda mais suas emoções.

Todos eles tinham a mesma pergunta em seus corações: pelo que a Cidade do Sol Incontestável
estava lutando? Era apenas por seus direitos na Terra do Crepúsculo? Todos sabiam que só havia
responsabilidades nos campos de batalha do desespero. A glória nunca foi um benefício tangível.

“Eles só têm quatro horas”, alguém comentou repentinamente.

Livro 5, Capítulo 105

Contagem regressiva

Eles só têm quatro horas ... Não demorou muito para as palavras do profeta nível 20 se espalharem
por Norland. Se eles não pedissem ajuda militar e se recusassem a recuar, todos os guerreiros na
Cidade do Sol Incontestável acabariam mortos, incluindo as três lendas no comando. As profecias
de curto prazo raramente eram imprecisas, então todos ficaram pasmos.

“Será que Rundstedt está planejando destruir o portal?” alguém murmurou, golpeando com força o
coração dos presentes. Os de Fausto já haviam provado sua coragem, por que ainda eram tão
persistentes?

……
Lawrence acordou de repente no meio do quarto, seus olhos se arregalando ao perceber que não
havia ninguém para curar. Os rugidos de Daxdians podiam ser ouvidos se aproximando por trás das
janelas, forçando o velho a arrastar seu corpo exausto e se levantar. Com uma delicada adaga na
mão, ele olhou fixamente para a porta; há muito drenado de mana, ele mal conseguia se mover. Ele
não era mais forte do que um velho comum, mas a adaga não o deixaria antes de sua vida.

O cheiro de sangue de repente ficou mais forte quando uma névoa carmesim flutuou de fora.

……

Os grãos dourados de areia fluíam lentamente em ampulhetas por todo Norland. Cada grão parecia
muito denso.

Após alguns minutos de espera, toda Norland ficou chocada com a notícia de que Filipe Sedento de
Sangue da Aliança Sagrada havia deixado o Forte de Amanhecer para se engajar em uma batalha
final contra duas lendas de alto nível de Daxdus. Todos ficaram surpresos com a notícia; significava
que o imperador havia desistido de sua vantagem defensiva por uma batalha potencial até a morte.
Sua perda seria um grande golpe para toda a Aliança Sagrada e possivelmente para toda Norland.

Algumas lendas fingiram não se incomodar, dizendo que o Dragon Butcher certamente colheria
vidas inimigas, mas a maioria das potências sabiam que mesmo as armas divinas tinham impacto
limitado em tais batalhas épicas.

Dentro da Igreja do Dragão Eterno em Fausto, a ampulheta nas mãos da Alta Sacerdotisa Ferlyn de
repente explodiu em pedaços e o sangue jorrou dos cantos de seus olhos. Mesmo ela não poderia
influenciar ou mesmo prever o fim de tal batalha.

……

Apenas dez minutos depois, a batalha chegou ao fim. Philip e seus dois guardas foram carregados
de volta ao Forte do Amanhecer, enquanto os dois Daxdians foram forçados a recuar. Uma das duas
lendas normais entre os inimigos foi morta e a outra forçada a recuar sem a capacidade de recuperar
o cadáver de seu companheiro.

Esta informação foi recebida com uma explosão de aplausos, mas morreu rapidamente. A
mensagem omitiu a parte mais importante de tudo; a gravidade dos ferimentos de Philip.
Enquanto as centenas de santos tacitamente tentavam evitar o assunto na sala de teletransporte do
Império Milenar, uma voz gentil quebrou repentinamente o silêncio mortal, "Todos, por favor,
abram caminho."

Quase todos os especialistas subconscientemente deram um passo para o lado, olhando para trás
com surpresa ao ver uma silhueta bastante pequena desaparecer no portal. O Santo da Espada do
Império Milenar havia entrado na Terra do Crepúsculo.

……

Três horas e três minutos antes do fim da profecia, as hordas de Daxdian que cercavam a Fortaleza
da Tempestade de Neve foram completamente destruídas. Um ser épico foi forçado a recuar
enquanto duas lendas sofreram ferimentos graves. Os soldados do Império Milenar inundaram o
deserto escuro.

……

Três horas antes do tempo da profecia, uma mulher misteriosa apareceu na capital do Império
Milenar e deu grandes passos em direção à sala de teletransporte. A mulher estava envolta em uma
capa grossa da cabeça aos pés, revelando apenas um par de olhos sem fundo. A parte mais
memorável sobre ela era a enorme espada que ela amarrou horizontalmente nas costas, com um
metro de largura e quase quatro de comprimento. A espada sem bainha que era desproporcional à
sua forma era mantida no lugar por pele de animal, mas parecia extremamente estável em suas
costas.

Ainda mais surpreendente foi o fato de que essa mulher caminhou pelo Império Milenar como ela
gostava. Ela passou por muitos locais estratégicos ao longo do caminho, mas ninguém a parou nem
uma vez. Até mesmo o lendário ser guardando o portal subconscientemente abriu o caminho para
ela.

A notícia se espalhou rapidamente que a Imperatriz Gelan estava no meio de um cochilo à tarde.
Claro, todos sabiam que tais desculpas eram usadas apenas para evitar conhecer certas pessoas.
Acontece que ninguém sabia exatamente quem ela estava tentando evitar.

Duas horas e cinquenta e cinco minutos antes do final da profecia, a misteriosa mulher desapareceu
nas profundezas do deserto escuro. Exatamente quarenta e quatro minutos depois, ela retornou ao
Império Milenar e desapareceu silenciosamente. A única diferença parecia ser mais alguns cortes
em sua enorme lâmina e uma aura sinistra de morte.

“Santuário Azuresnow, ela é—” uma santa de repente fechou a boca no meio da frase. Havia alguns
nomes completamente proibidos no Império Milenar, e o nome do ex-líder do Santuário Azuresnow
era um deles. Foi essa mesma mulher que subjugou completamente o exército do Príncipe
Greyhawk e, em seguida, seu coração, dando à luz a Princesa Mountainsea.

A imperatriz Gelan não tinha visto seu filho mais amado desde então, apenas sua filha, que uma vez
tinha vindo visitá-la.

Muitos santos discutiram por que a ex-santa havia entrado na Terra do Crepúsculo, mas não houve
resposta a ser encontrada.

……

À medida que os momentos finais se aproximavam, Fausto ficava cada vez mais animado. O Conde
Golias e o Marquês Sauron se avistaram no portão de teletransporte Sangue Ferro, ambos notando
que o outro estava em uma batalha totalmente armada.

“” Você quer ir também? ”” Eles perguntaram um ao outro simultaneamente, então grunhindo de

aborrecimento, “” Você quer morrer? ””

Eventualmente, os dois apenas se encararam antes de entrar no portal ombro a ombro. Nesse ponto,
ainda faltava uma hora e cinquenta minutos para que o tempo profetizado acontecesse.

As potências continuaram a correr em direção à Cidade do Sol Incontestável, uma após a outra, mas
mesmo considerando toda a Aliança Sagrada, o número de especialistas capazes e dispostos a
participar da guerra era escasso. A maioria dos que acabaram indo só poderia ser chamada de
'especialista' em batalhas comuns, não na escala dos campos de batalha do desespero, e mesmo
assim a maioria dos que iam não o fazia de boa vontade.

No entanto, nem todos sabiam que o quarto e último dos Daxdians de nível épico já havia sido
enviado em retirada.

……
As notícias chegaram lentamente à linha de frente. Aqueles que lutaram e mataram com todas as
suas forças não tinham ideia do que estava acontecendo, e agora era tarde demais para qualquer
reforço ajudar. Os especialistas reunidos dos outros dois impérios só poderiam se apressar se a
Cidade do Sol Incontestável caísse, recuperando-a dos esgotados Daxdians mais uma vez.

Nesse ponto, faltavam 58 minutos para o final da profecia.

No centro da cidade, a espada de um santo de repente atingiu o solo duro. O recuo o fez ofegar de
dor, mas ele forçou o braço a se mover e assumiu uma postura defensiva enquanto enxugava o
sangue que cobria seus olhos. No entanto, seus olhos se arregalaram quando ele percebeu que não
havia ninguém na frente dele. Limpando os olhos apressadamente mais uma vez e examinando os
becos próximos, ele quase deixou cair a espada de surpresa.

Os de seus camaradas que sobreviveram foram os mesmos. Eles assistiram com descrença
atordoada enquanto os inimigos Daxdians fugiam, não para seus acampamentos, mas muito além,
no deserto escuro. Finalmente, uma noção difícil surgiu em suas mentes: eles tinham acabado de
ganhar?

Na verdade, os Daxdians estavam recuando. A Cidade do Sol Incontestável teve sucesso em sua
defesa. No entanto, não houve aplausos quando todos os guerreiros da cidade caíram no chão.
Alguns estavam com falta de ar, enquanto muitos outros já haviam entrado em um repouso eterno.
Esses soldados deveriam ter morrido há muito tempo, mas se forçaram a lutar por pura força de
vontade até que viram o momento da vitória com seus próprios olhos.

Simels pendia nos rostos dos mortos enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto dos vivos. A Glória
Eterna continuou a queimar a escuridão angustiante do mundo.

Livro 5, Capítulo 106

Sol que incendeia

A Cidade do Sol Incontestável fez jus ao seu nome, a glória não manchada pelas mãos de Daxdian.

No entanto, menos de 300 soldados sobreviveram à guerra sangrenta, e cem deles foram mutilados
tão gravemente que não seriam capazes de voltar a ser santos em vida. Essa batalha havia chegado
ao fim, mas tudo o que conseguiu foi preservar o status quo na Terra do Crepúsculo.
A Aliança Sagrada perdeu um grande número de potências no processo, agora significativamente
mais fraca do que o Império da Árvore Sagrada e o Império Milenar. No entanto, essa guerra
conquistou o respeito de todos os humanos em Norland; os dois impérios concordaram em fornecer
ajuda a curto prazo, e muitos santos independentes juntaram-se temporariamente às forças de Fausto
para protegê-los da crise que se aproximava.

A formação da Glória Eterna foi finalmente cortada, mas o sol sempre ardente tornou-se um totem
da fortaleza que seria cantada pelas gerações vindouras.

Mesmo poucos dias após o fim da guerra, a cidade ainda tinha menos de mil residentes. A maioria
deles estava ocupada limpando o campo de batalha e consertando as barreiras da cidade, sem mão
de obra extra para reconstruir a fortaleza. Infelizmente, os plebeus não conseguiram sobreviver às
condições adversas da Terra do Crepúsculo. Apenas grandes magos ou poderes superiores poderiam
ser chamados para obter ajuda.

Richard, Beye e Waterflower estavam todos deitados em uma linha nas mesas de operação de
Lawrence, cada um completamente envolto em bandagens. O velho era uma das pessoas mais
ocupadas de toda a cidade agora, então ele nunca parava de reclamar da falta de consideração por
suas próprias vidas. Ele iria consertá-los o melhor que pudesse todas as manhãs, após o que ele se
voltou para a longa fila de pessoas feridas do lado de fora de sua porta. Essas pessoas não foram
feridas o suficiente para justificar o tratamento pelos clérigos e magos que chegavam.

Muitas das potências gravemente feridas foram enviadas de volta a Norland para tratamento, mas
Richard e seu grupo preferiram ser curados por Lawrence. Por um lado, ele confiava no velho e, por
outro, não queria que Flowsand visse seu estado atual. Ele relaxou um pouco quando soube que ela
não estava entre a equipe enviada pela Igreja para ajudar no rescaldo, mas também ficou um pouco
desapontado.

Embora ele não pudesse se mover, Richard ainda estava bastante jovial. Afinal, ele havia
sobrevivido a uma batalha na qual não tinha direito de entrar. Sua afinidade elemental tinha até
avançado para o grau 4 como resultado da exaustão repetida de sua reserva de mana, concedendo a
ele outra habilidade de linhagem - Erupção Elemental. Essa habilidade aumentava a pureza
elementar e o impacto de feitiços como bola de fogo, algo que era útil contra inimigos com alta
resistência à magia, como os feiticeiros negros. Afinal, poucos Daxdians tinham a quase imunidade
à magia que o peixe-diabo tinha.

Com apenas os troncos de afinidade de restauração e natureza restantes para atingir esse estágio, ele
estava significativamente mais perto de quando poderia finalmente avançar.
Demorou até uma semana após o fim da guerra para que Richard finalmente se recuperasse. Apesar
de sua própria regeneração comparando favoravelmente com a de um Daxdian, ele ainda tinha
demorado mais um dia do que Beye e Waterflower. Houve muitas vezes durante a batalha em que
ele usou seu próprio corpo para proteger as duas mulheres de ataques, raciocinando que seu corpo
era o mais resistente de todos.

No entanto, esses ferimentos individuais se acumularam em um estado assustador. Ele havia ficado
mutilado ao final da guerra, sobrevivendo apenas por causa da habilidade de Lawrence nas artes
médicas.

No momento em que saiu da cama, Richard se viu inundado de trabalho. Seu primeiro trabalho foi
consertar todas as runas danificadas durante a guerra, e apenas as de seu grupo levariam de três a
quatro dias em horas-homem. Ele também fizera alguns bons amigos na cidade e, embora a maioria
deles tivesse morrido na guerra, ainda havia cerca de uma dúzia de sobreviventes. A maioria deles
eram santos normais que não podiam ser considerados especialistas, valorizando suas runas ainda
mais do que armas divinas.

As verdadeiras usinas de força e os santos do céu da cidade ainda podiam caçar ofertas ou qualquer
outra coisa que pudessem usar para pagar o reparo das runas. No entanto, feridos como estavam,
esses santos comuns seriam caçados apenas até a morte. Mesmo em tempos normais, alguns desses
companheiros nunca haviam saído sozinhos fora dos muros da cidade. Esses fracos normalmente
vinham ao lado de mercadores ou do exército, trabalhando como trabalhadores neste ambiente
hostil para ganhar a vida e uma chance de avançar. Sem uma grande mudança no julgamento
baseado em resultados para recompensas na cidade, eles nunca superariam a disparidade cada vez
maior entre eles e os verdadeiros especialistas.

A guerra era uma besta implacável. Comia vidas sem preocupação, mas não necessariamente daria
nada em troca. A derrota dos Daxdians realmente veio com um grande número de oferendas, mas a
maioria delas tinha sido consumida apenas para manter a formação da Glória Eterna queimando.
Todos adquiriram apenas metade do que normalmente teriam para matar um número de Daxdians, e
com o inflexível sistema de mérito de Rundstedt aqueles sem mortes não receberam nenhum
reconhecimento por seus esforços. Os santos comuns defenderam a cidade até a morte, mas poucos
deles conseguiram um punhado de mortes. A maioria dos amigos de Richard só poderia garantir um
subsídio básico após o fim da guerra, que mal dava para consertar suas runas e comprar poções de
cura.

No entanto, esses verdadeiros amigos ainda tinham vindo visitá-lo no momento em que souberam
que ele estava ferido. Foram os sub-lendários especialistas, os chamados santos do céu, que só lhe
enviaram cartões e vieram visitá-lo quando ele estava bem. Ao contrário dos especialistas que
vinham principalmente para reparos ou substituições de runas, seus amigos só vinham para
compartilhar uma bebida e relaxar.

Havia apenas dois mestres de runas reais na Aliança Sagrada. Dentro de Norland, Lunor e seus
aprendizes foram enterrados em pedidos e houve até rumores de que ele foi forçado a terceirizar
algum trabalho para conhecidos para acelerar o processo. No entanto, embora a qualidade de
Richard fosse superior, seu relacionamento com a cidade era bastante árduo.

Dois dias depois que Richard se recuperou, Lawrence entrou em sua casa com uma atitude suspeita.
Focado na criação, Richard nem percebeu o velho enquanto ele pegava seus materiais para
consertar as formações quebradas da runa em sua mão e integrá-las de volta ao original. Como suas
runas eram todas originais, foi preciso ainda mais esforço para corrigi-las do que apenas fazer um
novo conjunto. Foi apenas o alto custo de refazer que o impediu de simplesmente descartar tudo e
começar de novo.

Lawrence pegou um pedaço de papel na mesa de Richard e o leu, encontrando uma lista de nomes,
runas e o tempo estimado que levaria para terminá-los. Não demorou muito, nem mesmo vinte
nomes, e o velho reconheceu todos eles. No entanto, uma de suas sobrancelhas levantou, “Oi
Richard, o que há de errado com sua lista? Por que existe uma runa elementar nisso? "

"Hmm? Ah, todos eles pertencem aos meus amigos, eles realmente não podem pagar novas runas e
não têm necessariamente a capacidade, mesmo se pudessem. ”

“Mas não há um único santo do céu nesta lista! Lembro que você também fez amizade com alguns
deles. "

“Eles têm dinheiro para pagar Lunor para fazer isso, eles têm prioridade de qualquer maneira. Não
tenho tempo para fazer isso para todos, apenas para aqueles que ficariam de fora se eu não fizesse. ”

Livro 5, Capítulo 107

A essência de uma runa

“Então você está ajudando seus amigos, hein? O que é isso, Sua Excelência Dreambreaker é sua
amiga agora? E ela não pode se dar ao luxo de consertar suas próprias runas? " Lawrence zombou.

“Esse estou fazendo por dinheiro, é seguro ter um pouco para a viagem.”
"Jornada?"

Depois de terminar o conserto, Richard sorriu e espreguiçou-se: “Estou indo para o Forte do
Amanhecer. Você não acha que esse lugar me cai melhor? "

"Você o que?! Esse lugar nem tem uma barreira totalmente funcional ainda! De jeito nenhum! É
muito perigoso, os Daxdians acabaram de sair e eles podem atacar a qualquer momento! A Cidade
do Sol Incontestável é muito melhor! ”

“Eu gosto de lugares perigosos,” Richard comentou enquanto colocava a runa em uma caixa.

"Não me enrole, garoto, você simplesmente não gosta daqui!" Lawrence suspirou exasperado.

"Talvez", veio uma resposta suave.

O velho ficou sério. “Richard, Rundstedt pode ser teimoso, mas ele é justo. Ele é um bom homem. ”

Richard se virou para olhar Lawrence nos olhos: “Não o culpo por suas escolhas, mas não há como
eu viver na mesma cidade que Hasting. O marechal fez sua escolha, então agora estou fazendo a
minha. ”

"Mas-"

“Não existe o melhor dos dois mundos. A decisão de Rundstedt tem suas consequências, assim
como teria para qualquer outra pessoa. Além disso, eu realmente acho que o Forte do Amanhecer
combina mais comigo. Prefiro viver com uma ameaça à minha vida do que uma à minha dignidade.
”

Lawrence suspirou, fazendo beicinho ao se virar.

"Você vem comigo?" Richard perguntou de repente.

“Não, garoto. Moro aqui há tantos anos, estou acostumada com o lugar. Vou passar o resto da minha
vida aqui. ”
"Então, vou visitá-lo com frequência."

"Tudo bem ..." Lawrence de repente pensou em algo e sorriu: "Mas e o favor que você me deve?"

Richard imediatamente ficou inquieto, sentindo uma certa quantidade de medo em face do sorriso
intrigante, "O que é isso?"

"Eu só queria te dar um presente de despedida, por que você está tão assustado?" o velho bufou,
correndo para fora e voltando com uma caixa empoeirada de selagem mágica.

Richard olhou para ele por um segundo, resistindo ao desejo de limpar a coisa com magia enquanto
o abria. No entanto, suas sobrancelhas imediatamente se ergueram em suspeita quando ele viu as
mais de uma dúzia de runas dentro. Eles eram todos intrincados e bem feitos, com baixa exigência
de capacidade, mas o sorriso tímido de Lawrence só fez com que este caso que valia uma oferta de
primeira linha parecesse uma armadilha.

Ele escolheu uma das runas para examiná-las e decodificá-las, seu olhar lentamente se apagando
enquanto ele continuava a estudar as matrizes individuais. Ele nunca tinha visto alguns desses
arranjos antes e não conseguia nem imaginar seus efeitos ou como eles funcionariam juntos. "Isto
é…"

“Ele pode fazer tantas coisas. Veja, esta parte pode aumentar um pouco a velocidade do usuário, e
esta pode ... ”Lawrence começou a babar um pouco ao listar uma dúzia de funções, deixando
Richard ainda mais confuso. As runas padrão foram projetadas para aumentar bastante alguns
aspectos de seus portadores, mas esta foi bem na cara dessa lógica. Cada função que foi colocada
em camadas comprometeu a utilidade da coisa, diminuindo seu valor imensamente. A única graça
salvadora era que essa runa poderia ser usada por quase qualquer pessoa.

À medida que se aproximava do final de sua explicação, Lawrence ficava cada vez mais animado:
“Além disso, pode ser usado para paralisar o usuário quando esta função for ativada. Hehehe…

“Este array é a chave de tudo. Modifique este bit, remende essas três coisas aqui e então ative-o
com sua linha de sangue e um fragmento de alma. Ele se restringirá imediatamente ao seu uso. Este
outro bit também bloqueia a runa para o portador, impedindo sua remoção por qualquer pessoa,
exceto você. Qualquer outro mestre de runas tentando desmantelar a runa causará grande dor e
ferirá permanentemente o portador. Não há necessidade de removê-lo; uma verdadeira potência não
precisa de capacidade extra, e aqueles que realmente se preocupam com ela seriam incompetentes
de qualquer maneira. ”

A explicação do velho foi um tanto bizarra, mas Richard congelou imediatamente ao entender como
essas duas últimas funções eram poderosas. Eles realmente eram dignos de serem chamados de a
obra-prima de um mestre das runas santo, e ele já conseguia pensar em dezenas de maneiras de
incorporá-los em suas próprias obras. Ele finalmente ficou tonto, absorvendo casualmente os
ensinamentos de Lawrence enquanto pensava em uma nova linha de runas.

"Velho, o-"

"Não não não. Eu disse a você, apenas me faça um pequeno favor. " Lawrence tirou do bolso do
peito um pedaço de papel amassado, o mesmo que continha nomes de mulheres de cinquenta anos
atrás. No entanto, alguns novos nomes foram adicionados desta vez, também daquela época.

“Se você realmente quer me agradecer, coloque essas runas nas pessoas. É melhor que possa ser
alguma dessas mulheres aqui, mas qualquer um serve. Aquela garota Waterflower será um bom
começo! ” O velho sorria de orelha a orelha.

“Umm…. Tudo bem, vou tentar o meu melhor. ” Richard enfiou o jornal no bolso.

Lawrence imediatamente gritou de alegria, começando a dar um tapinha no ombro de Richard. No

entanto, uma voz profunda interrompeu sua alegria, "Mestre Richard, você está presente?"

"Hmm? Ah sim! Entre!" Richard imediatamente aproveitou a chance para escapar, observando
quando dois dos guardas pessoais do marechal entraram no pátio, cada um carregando um enorme
baú.

Richard reconheceu que um dos dois estava entre os que haviam participado da requisição do
Blacklight, mas não disse uma palavra. Por mais humilhante que fosse o incidente, ele não se
rebaixaria a culpar aqueles que apenas cumpriam ordens. Por sua vez, o guerreiro também foi
extremamente respeitoso, curvando-se profundamente apesar do peso. Parte disso era por causa do
espetáculo de um grande mago sendo agarrado pela garganta enquanto estava sob a proteção de um
mago lendário e dois guerreiros santos, mas o principal motivo era a contagem total de mortes de
Richard na batalha contra os Daxdians.
O guerreiro entregou-lhe uma lista: “Mestre Richard, a compensação por lutar na guerra foi
tabulada. Isso é o que resta após a dedução dos custos de manutenção do armazém público e da
formação da Glória Eterna. Por favor dê uma olhada."

Richard navegou pela longa lista que descrevia um total de 87 ofertas menores, totalizando um
patrimônio líquido de cerca de 3 ofertas de primeira linha. Acenando em aprovação, ele dispensou
os guerreiros e voltou ao trabalho.

A lista era uma prova de seu poder; ele era o guerreiro mais bem pago da cidade, apenas um pouco
atrás de Beye e de alguns outros santos do céu. Nesse ponto, mais da metade dos santos na Cidade
do Sol Incontestável o reverenciavam como nenhum outro.

Livro 5, Capítulo 108

A sombra do sol

O tempo passou muito rápido. Assim que Richard terminou as tarefas que tinha em mãos, ele reuniu
toda a cidade para uma rodada de bebidas perto de sua casa.

Quase todos na cidade foram convidados, e desta vez até plebeus e santos do céu se misturaram
como iguais; não havia nada mais eficaz do que unir as pessoas do que uma batalha épica travada
com unhas e dentes. O barulho no pequeno pátio era ensurdecedor e só ficava mais alto à medida
que caixas e mais caixas de vinho eram esvaziadas.

Uma jovem estava bebendo seu vinho em silêncio no canto do quintal, observando os foliões com
os olhos frios de um lobo solitário. Alguns homens notavam essa linda mulher de vez em quando,
aproximando-se dela para compartilhar alguns drinques, mas mesmo o mais violento dos rapazes
era extremamente respeitoso com essa deusa do campo de batalha. No final, eles ficaram surpresos
com sua capacidade absoluta enquanto ela bebia vários homens corpulentos sob a mesa, sem ao
menos cambalear.

Por fim, alguém percebeu que a garota estava sentada em duas caixas de vinho empilhadas
enquanto bebia, um hábito que só os bêbados mais pesados tinham. Não havia razão para fazer isso
a não ser ter todo o álcool ao alcance do braço.

No meio da festa, Richard tirou as seções de runas de reposição e as distribuiu para todos. Os três
santos do céu não puderam desfrutar de um tratamento tão especial, mas eles apenas o
amaldiçoaram de brincadeira e forçaram uma garrafa inteira de um licor forte em sua garganta antes
de deixá-la ir. Eles concordaram totalmente com seu raciocínio; no nível 20, eles tinham o poder e o
status para fazer as coisas por Lunor.

A maioria dos santos comuns ficaram chocados com a visão das runas, caindo em silêncio. Esses
guerreiros que não tinham gemido quando sua carne estava sendo arrancada agora sentiram seus
olhos ficarem úmidos; o valor absoluto dessas runas para eles era uma coisa, mas para um futuro
mestre das runas santo gastar seu tempo com essas coisas medíocres em vez de com suas famosas
Bainhas de Vida era edificante. Eles nem mesmo o perguntaram pessoalmente; Richard tinha apenas
memorizado quais das runas estavam danificadas quando eles o visitaram e então preparou as
seções reparadas com suas próprias mãos.

Esta era a verdadeira amizade.

Após um breve momento, o pátio tornou-se barulhento mais uma vez. Todo mundo ficou sabendo
da decisão de Richard de deixar a Cidade do Sol Inestimável, mas ninguém tentou retê-lo. Tudo o
que pediram foi que ele tomasse cuidado e bebesse um pouco mais antes de sair.

Enquanto a multidão ficava barulhenta mais uma vez, um deles suspirou de repente: "Vocês podem
não saber disso, mas o marechal Rundstedt está em apuros."

“O quê?” Todos olharam para o homem que havia falado. Este sujeito era um santo do céu com uma
de suas avós vinda da família real, então ele tinha poder e status. Qualquer notícia que ele tinha era
geralmente confiável.

No entanto, a maioria dos presentes simplesmente não conseguia entender o que o homem queria
dizer. O marechal acabara de orquestrar uma defesa bem-sucedida contra metade do poder de
Daxdus e até liderou a luta até o último momento. Os Daxdians quase alcançaram o portal, mas
foram derrotados e mandados correndo de volta. Essa foi uma conquista que valeu a pena registrar
na história.

“Ouvi dizer que a família real está planejando um conselho secreto para investigar a má conduta do
marechal durante esta guerra”, comentou o santo do céu.

"O que? Ele está sendo investigado após a vitória? ”

"Isso é uma loucura! Estamos lutando até a morte aqui e aqueles bastardos gordos estavam apenas
sentados sem fazer nada. Agora que derrotamos os Daxdus e eles não têm nada melhor a fazer do
que investigar nosso líder? O que diabos há para investigar? ”
"Exatamente! Se o marechal deveria ser condenado, então deveríamos ter sido executados há muito
tempo! "

Muitas pessoas começaram a amaldiçoar a nobreza. A maioria dos presentes recebeu uma soma
irrisória por seus esforços sob a administração de Rundstedt, e não seria capaz de reparar suas runas
sem Richard, mas eles ainda tinham grande respeito por ele. O marechal foi um indivíduo justo
acima de tudo, e também não deu a si mesmo rédea solta. Todos na cidade tinham que ganhar seu
sustento.

No entanto, Richard não estava entre aqueles que expressaram sua ira. Ele imediatamente começou
a acariciar sua barba enquanto caía em pensamentos profundos.

A pessoa que divulgou a notícia acabou suspirando: “Essa vitória não se deveu apenas ao nosso
esforço. Sua Majestade acabou sofrendo ferimentos pesados para expulsar dois dos Daxdianos de
nível épico, enquanto o Império Milenar e Klandor mataram os outros dois. O inimigo recuou
porque teria ficado preso entre nossos dois impérios se não o fizesse.

“Certo, as pessoas estão dizendo que o bárbaro que veio pelo portal da Fortaleza da Tempestade de
Neve enfureceu a Imperatriz Milenar, e ela enviou vários enviados à Aliança Sagrada nos criticando
por isso.”

"O que? Por que ela está tendo um acesso de raiva se alguém de Klandor veio ajudar? "

“Porque a potência é uma mulher do Santuário Azuresnow. Isso é tudo o que posso dizer." Os
plebeus continuaram a questionar o santo do céu persistentemente, até forçando garrafas de vinho
em sua garganta, mas ele permaneceu calado sobre o assunto depois disso.

No entanto, a mente de Richard imediatamente começou a correr quando ele percebeu o que o
homem estava dizendo. Mountainsea havia mencionado antes que sua mãe era a ex-santa do
Santuário Azuresnow, e havia capturado o Príncipe Greyhawk antes de finalmente se casar com ele.
Como governante de um império descendente dos elfos e ainda carregando muitas de suas
tradições, a Imperatriz Gelan certamente valorizava muito seu status e dignidade. Esses eventos
foram uma desgraça suficiente para ela ficar furiosa quando a mãe de Mountainsea acabou ajudando
Fausto.

Claro, era tudo o que ela podia fazer para ter um acesso de raiva. Klandor era um continente
poderoso por si só, e certamente tinha as potências para igualar e até mesmo dominar o Império
Milenar. Ela só podia desabafar sua raiva contra a Aliança Sagrada mais fraca. Dito isso, a
Imperatriz não enviaria enviados apenas para reclamar. Eles provavelmente tinham um conjunto de
medidas diplomáticas em vigor, uma das quais certamente era uma ameaça para minimizar a
quantidade de ajuda que forneceriam se a situação não fosse investigada adequadamente.

Fora isso, certamente havia mais um motivo para questionar a conduta de Rundstedt. Como alguém
com alto grau de autonomia, ele se recusou a pedir reforços, mesmo quando seus homens estavam à
beira da morte. Se o Imperador Filipe tivesse sido aleijado ou morto em sua tentativa de reduzir a
pressão sobre a Cidade do Sol Incontestável, isso teria sido um enorme golpe para a Sagrada
Aliança. Nenhum dos filhos de Philip estava pronto para assumir o trono.

Fora de Richard, os outros dois santos do céu continuaram a beber silenciosamente. Ao contrário de
suas contrapartes mais fracas, eles também tinham um certo nível de conhecimento. Depois de mais
alguns casos, um deles olhou para a multidão furiosa e de repente falou: "Vocês consideraram que
estaríamos mortos se não fosse por Sua Majestade, o Santo da Espada e aquela potência de
Klandor?"

O pátio foi imediatamente envolto em silêncio. Todos na cidade lutaram na linha de frente desde
que puderam se mover e segurar uma arma. Até Lawrence apunhalou um skaven que se intrometeu
em sua casa com uma adaga, apenas salvo por um santo próximo que conseguiu notar a comoção.
Todos eles sabiam o que teria acontecido se os Daxdians não tivessem recuado.

"Mas poderíamos ter chamado reforços ..." um santo mais jovem disse trêmulo, mas foi
rapidamente interrompido por um homem mais velho com cabelo grisalho, "Mesmo se todos
estivessem esperando nos portões do portal, levariam pelo menos duas horas para chegar aqui."

Todos ficaram em silêncio mais uma vez. Todos sabiam desse fato, mas ninguém queria admitir.

“Talvez não tivéssemos perdido tantas pessoas se tivéssemos apenas pedido ajuda”, uma voz suave
atraiu a atenção de todos. Veio de um homem careca de meia-idade que era tão inexpressivo quanto
seu corpo rechonchudo o fazia parecer. Esse sujeito era um santo, mas só estava na Cidade do Sol
Incontestável por causa de sua extraordinária habilidade no processamento de materiais,
especialmente flechas de dente de skaven.

Este gordo não podia beber muito, mas ele realmente amava o álcool e comparecia a todas as
sessões que Richard fazia, e aos poucos foi se tornando amigo de todo o grupo. No entanto, ele não
era muito bom com multidões e imediatamente começou a suar frio, fechando a boca e voltando a
beber.
“Argh, certo! Ainda vencemos a guerra e derrotamos aqueles desgraçados, não é? " Richard bateu
palmas para quebrar o ar parado, trazendo a atmosfera um pouco de volta. No entanto, o ar de
melancolia não se dissipou durante toda a festa.

Livro 5, Capítulo 109

Responder

Na manhã seguinte, Richard já tinha feito as malas e estava saindo com Waterflower a reboque.
Beye, que havia ficado em silêncio todo esse tempo, finalmente perguntou: "Você tem que sair?"

“Eu ainda estarei por aí, não faz diferença em que forte específico estou. Eu posso ir para as
Montanhas da Tempestade de Neve ou a Floresta da Nunca Mágica também. ”

Beye suspirou e acenou com a cabeça, "Fique vivo."

“Haha, eu vivi esse inferno, o que pode me matar agora? Tenha cuidado, eu não estarei por perto
para salvar sua bunda toda vez que você entrar correndo. Pense antes de entrar, ok? "

"Pfft, como eu poderia morrer antes de você?"

Os dois compartilharam alguns momentos de riso antes que um silêncio de partir o coração
enchesse a sala. Eventualmente, Richard falou mais uma vez: "Você não vem?"

Beye balançou a cabeça, “O velho só vai estar vivo por mais alguns anos. Vou ficar e vigiá-lo, se
não estiver aqui esses caras vão deixá-lo com raiva. ”

Lawrence estava se aproximando da morte, mas ele ainda tinha muita riqueza. Os residentes mais
velhos da Cidade do Sol Incontestável o respeitavam muito, mas isso não significava que não
haveria elementos desagradáveis tentando tirar suas ofertas dele. Richard grunhiu em
reconhecimento: "Tome cuidado, voltarei para vê-lo regularmente."

“É melhor você, ou eu estou te assombrando como um fantasma! Também vá falar com meu irmão
quando chegar lá, vocês dois não se veem há algum tempo. Agora saia. Talvez você simplesmente
morra no caminho para lá! ”
"Hmm talvez." Richard acenou com a cabeça solenemente antes de avançar e abrir os braços.

“Oi, o que você está tentando fazer ?!” Os olhos de Beye se arregalaram em choque quando ela deu
um passo para trás.

No entanto, Richard continuou a andar para frente e a envolveu em um abraço apertado enquanto
um sorriso gentil surgiu em seu rosto, "Bem, é melhor me divertir um pouco antes de morrer."

Desdenhoso como sempre por se retirar, Beye tinha originalmente deixado Richard abraçá-la para
ver o que ele faria. No entanto, suas palavras imediatamente pareceram derreter seus músculos
rígidos e, apesar de um grunhido, ela finalmente devolveu o abraço, "... Pode também."

Os dois finalmente se separaram e Richard levou Waterflower consigo enquanto saltava pelas
paredes e para fora da Cidade do Sol Incontestável. Muitas potências da cidade assistiram
silenciosamente enquanto sua figura desaparecia nas profundezas da selva escura.

Poucos minutos depois, outro renomado santo do céu saiu dos portões da cidade. Ao contrário de
uma caça normal, ele carregava várias malas totalmente embaladas.

"Você precisa de alguma ajuda, meu Senhor?" o porteiro perguntou: "Onde você está indo?"

“Movendo-me, estou indo para a Fortaleza da Tempestade de Neve,” o homem respondeu com um
sorriso. O guarda ficou surpreso com o tom amável, mas não foi até que a silhueta desapareceu na
distância que ele finalmente percebeu o que tinha ouvido.

Movendo? O pânico imediatamente encheu o coração do guarda, mas antes que ele pudesse digerir
a informação, ele viu outro famoso especialista pulando das muralhas da cidade com uma bolsa a
reboque. Alguns dos outros guardas próximos começaram a sussurrar que ele estava indo em
direção ao Forte do Amanhecer.

Não demorou muito para que o terceiro santo deixasse os portões da cidade, e então o quarto ...

……
Quando o relógio encantado começou a tocar ao anoitecer, o marechal Rundstedt parou diante de
seu grande observando a pilha de relatórios sobre ele. Cada reportagem era sobre outro pilar da
cidade partindo para outro lugar.

O escritório era grande e amplo, com seis luzes mágicas normalmente o mantendo claro como o dia.
No entanto, com apenas alguns dias se passaram desde a batalha sangrenta, ninguém tinha mana
sobrando para recarregar os encantamentos que os mantinham acesos. Apenas duas luzes estavam
acesas, deixando o escritório bastante escuro.

Rundstedt finalmente voltou a se sentar em sua cadeira, inclinando-se para a frente com as mãos
sobre a mesa enquanto suas sobrancelhas se uniram. Seu cabelo agora estava quase todo grisalho, e
parecia que ele havia envelhecido dez anos no mês desde o início da batalha.

"Entre!" ele disse assim que uma batida soou na porta, já sabendo quem era. O guarda abriu a porta
para deixar Lawrence entrar antes de fechá-la mais uma vez e recuar. Lawrence bufou enquanto
caminhava até o sofá do outro lado da mesa e se sentava, olhando para Rundstedt em silêncio.

"Ele se foi?" perguntou o marechal.

"Sim. Você deveria saber que isso iria acontecer, ele estava apenas esperando por uma
oportunidade. ” O velho pervertido havia desaparecido na aura de um mestre das runas santo.
Olhando para a pilha de papéis sobre a mesa, Lawrence comentou: "Parece que havia outros?"

“Um total de 31”, disse Rundstedt com um suspiro.

“Um décimo dos sobreviventes, e este é apenas o começo.”

"O que estou fazendo de errado?" Rundstedt grunhiu de frustração.

“Você não me escuta quando eu digo a você. Venho dizendo isso há décadas: se você acha que só
você e Hasting podem cuidar da Cidade do Sol, você sofrerá as consequências de suas ações ”.

"Mas ..." Rundstedt cerrou os punhos repetidamente, mas não conseguiu encontrar nenhuma
resposta.
Lawrence se levantou, falando baixinho: “Não sou um bom comandante, então não me qualifico
para aconselhá-lo, mas se os subordinados de um lorde estão partindo depois de uma vitória, isso
diz muito sobre sua habilidade. Estou lhe contando isso como um velho amigo; Tentarei ser o mais
justo possível com você quando a investigação vier em meu caminho. No entanto, há muito que
posso fazer. Honestamente, você deve saber a resposta a essa pergunta ... ”

Quando Lawrence saiu, o escritório do marechal caiu em um silêncio monótono. Demorou meia
hora inteira para o marechal soltar um suspiro baixo, "A resposta ..."

……

Um dragoniano de escamas negras rugia na selva escura enquanto olhava para os dois noruegueses
à sua frente. Seus quatro olhos vermelhos brilharam de excitação com a refeição iminente, mas ele
estava bastante confuso com a forma como a presa ainda estava falando calmamente depois de vê-
lo. Eles não sabiam que os planos eram inúteis aqui? Incapaz de entender Norlandic, o dragoniano
apenas avançou para atacar.

O macho da dupla puxou uma espada com uma ponta serrilhada e apontou para o inimigo que se
aproximava, “Instant Assault é basicamente uma integração de Shadow Seal e duas Lifesbanes. A
melhor maneira de usá-lo é com ataques rápidos e precisos. Este deve ser capaz de durar por meio
de uma demonstração, você pode tentar depois. ”

Gritos de dor começaram a ressoar no deserto escuro alguns momentos depois, interrompidos por
advertências constantes: “Não, não é preciso o suficiente. Não ataque tão alto! Oi, comece com três
camadas, o que você está tentando fazer? Mesmo eu não posso fazer vinte ainda, você precisa ser
capaz de concentrar o dano em um ponto! "

Os rugidos diminuíram rapidamente e o deserto ficou quieto mais uma vez. Demorou meia hora
para a voz de Richard soar mais uma vez, “Devilfish? Meh, cuide deles! ”

Devilfish eram os inimigos dos magos, mas Waterflower representou sua morte. Seguindo o peixe-
diabo estava um capitão centauro do enclave, seguido por um réptil de pele áspera.

Poucos dias depois, o Forte do Amanhecer já estava no horizonte. Ao longo do caminho,

Waterflower foi finalmente incapaz de suprimir seu progresso por mais tempo quando ela alcançou
o nível 18, tornando-se uma verdadeira santa. Sua habilidade de santa aumentou muito o ritmo em
que ela reunia sua energia, permitindo que ela explodisse com força total em um único momento.
Combinado com Breath of Darkness, Guide of Secrets e Instant Assault, seu potencial de ataque
único foi aterrorizante até mesmo para alguns seres lendários.
A fortaleza ainda parecia praticamente inalterada, com apenas pequenas transformações em alguns
dos edifícios, mas um portão de teletransporte rudimentar para Fausto brilhava perto do topo da
cidade e podia-se ver o brilho fraco de uma nova estrutura defensiva protegendo-a.

A cidade inteira estava cheia do fedor de Daxdians, tão forte que alguém novo seria incapaz de
suportá-lo. Felizmente, Richard e Waterflower estavam acostumados com o odor.

Richard olhou pela cidade por um tempo, mas não conseguiu encontrar Agamenon em lugar
nenhum. Demorou um pouco para perguntar para descobrir que ele havia retornado a Norland,
escoltando os corpos de seus irmãos mortos. O duque Ironblood havia deixado um total de onze
meninos e sete meninas na Terra do Crepúsculo, a maioria concentrada no Forte do Amanhecer, mas
mesmo com um grupo tão grande, três deles morreram. A notícia foi um pouco chocante, mas tal era
a realidade dos campos de batalha do desespero. Inimigos de outro plano não se importavam com o
prestígio de sua família.

Ele encontrou uma casa decente na fortaleza e a limpou, tornando-a sua quando começou sua vida
de criação de runas, meditação e caça. No entanto, desta vez ele não estava mais sozinho.
Waterflower estava sempre perto dele.

Livro 5, Capítulo 110

Três anos

Richard teve seus próprios problemas durante o tempo que passou no Forte do Amanhecer. Sem
uma desgraça iminente para distraí-lo, certa parte de seu corpo ficou completamente fora de
controle. Ele era especialmente sensível perto de Waterflower, ficando excitado com as menores de
suas ações - algo que tornava tudo especialmente difícil quando ela se aninhava nele à noite.

Claro, Waterflower sempre notou suas ereções. No entanto, contanto que ele não agisse de acordo
com seus desejos, ela se contentaria em apenas colocar uma perna nele e deixá-lo tenso de dor.

O Forte do Amanhecer era bem diferente da Cidade do Sol Incontestável, e Richard sentia essa
mudança toda vez que caçava. Com as fortalezas inimigas restantes estando muito mais próximas, o
número e a força dos inimigos encontrados aqui eram muito maiores do que antes. As defesas da
cidade também não eram perfeitas; havia apenas um lendário sendo deixado aqui fora de Philip, e
aquele mago era um mestre de array focado em construir as defesas da cidade.
O Imperador estava atualmente descansando dentro de um palácio construído fora do ninho de
Maranos, o acesso a ele completamente restrito a tal ponto que ninguém sabia a extensão dos
ferimentos. No entanto, enquanto a comida fluía para o palácio, ninguém ousaria presumir que ele
havia sofrido algum dano duradouro. Os Daxdians tinham acabado de sofrer grandes perdas e outro
ataque os drenaria a um ponto perigoso. Sua estratégia agora havia mudado para uma batalha
constante de desgaste como antes, tentando desgastar os guardiões limitados do Forte da Aurora.

Lutar era uma parte indispensável da vida neste forte, mas tanto Richard quanto Waterflower
estavam quase entediados com a natureza rotineira de tudo isso. No entanto, os dois estavam
melhorando a cada dia, tanto que parecia que os inimigos ficavam cada vez mais fracos. Ambos
começaram a acumular uma reputação considerável entre as potências desta fortaleza, o respeito
chegando a tal ponto que Richard começou a se sentir estranho.

Claro, Waterflower só tinha duas classes de pessoas em sua vida: Richard e todos os outros. Ela
continuou a permanecer fria com aqueles que conhecia.

Havia um grande e antigo baú mágico no quarto de Richard, algo que ele comprou de um santo
poderoso que estava prestes a partir. Parecia um pedaço de metal dilapidado, mas poderia caber um
grande número de itens de grande poder dentro. Cada vez que Richard voltava de suas caçadas, ele
vendia a colheita por algumas ofertas e as jogava na caixa. Cada vez que eles acumulavam um certo
número de ofertas menores, ele as trocava por uma oferta de nível superior para economizar espaço.

Eventualmente, este trabalho caiu nas mãos de Waterflower. Ela mostrou habilidade surpreendente
de organização para sua formação, desempenhando perfeitamente as funções. Comprando alguns
baús adicionais do mercado, ela classificou tudo em ofertas de nível inferior, intermediário, superior
e superior e lentamente converteu tudo.

Logo, este baú de metal não era diferente da enferrujada caixa de oferendas de Lawrence. Parecia
extremamente comum por fora, mas por dentro era o sonho de qualquer santo.

Richard rapidamente se aproximou do limiar de tentar compreender as leis. Ele começou a gastar
cada vez mais tempo na elaboração de runas e meditação, só saindo quando tinha novas hipóteses
para testar na batalha. Waterflower continuou a ficar mais poderoso também, afiando seus golpes de
espada até que ela pudesse matar a maioria dos inimigos com um golpe na hora certa.

……
Meses se passaram em um piscar de olhos. Um dia, Richard saiu da meditação quando sua árvore
do mundo natural finalmente alcançou o quarto nível, retomando o trabalho e terminando a nova
runa que estava projetando.

Floating Phantom foi um upgrade para Master of Wilderness, aumentando a habilidade de

Waterflower de passar por terrenos difíceis e concedendo a ela a habilidade de voar livremente no ar
por curtos períodos. Tanto este quanto o Instant Assault eram tecnicamente runas de grau 3, mas
eram limítrofes de grau 4 e incorporavam muitos arrays complicados e poderosos. Eles também
foram projetados especificamente para Waterflower e seus golpes rápidos e imprevisíveis,
ampliando muito suas forças.

Com essas duas runas, Richard tinha certeza de que fabricar runas de grau 4 não era problema para
ele. Mesmo sem se tornar um grande mago, ele poderia sustentar o consumo usando seu nome
verdadeiro e criar uma runa de grau 4 adequada. No entanto, ele nunca pensou em seguir esse
caminho enquanto continuava a aperfeiçoar o que já estava trabalhando. Assim como com sua
reserva de mana, ele estava se restringindo especificamente para que suas habilidades fossem
maiores assim que desse o passo final.

Conforme mês após mês continuava a passar, Richard continuou a aprimorar o que ele havia
aprendido que era uma das habilidades mais poderosas de uma casa de força: paciência. Sua
compreensão das leis continuou a crescer enquanto ele capturava traços perdidos da origem do
avião, suportando as horas de dor enquanto realizava sua pesquisa. Aos poucos, ele acumulou poder.

Um dia, ele teve um lampejo de inspiração e projetou uma atualização para a Visão Escura. A runa
agora oferece uma visão no escuro mais expansiva e adiciona uma rara resistência à magia da alma
e da natureza. Estava tudo inscrito no estreito pedaço de carne atrás da orelha, aproximando-se de
uma dificuldade de fabricação comparável a Lifesbane.

Meses se passaram mais uma vez enquanto ele continuava a projetar novas runas para Waterflower,
ignorando a si mesmo enquanto lentamente a atualizava para um conjunto de grau 3 totalmente
personalizado. Ele enfrentou várias dificuldades ao longo do caminho, mas não tinha pressa, pois
vivia o dia a dia e continuou a se aprimorar de forma holística. O resultado foi um conjunto de runas
que até mesmo um ser lendário babaria.

Parecia que o caminho à frente nunca tinha fim. Somente quando ele ocasionalmente olhava para
trás em seu eu passado, Richard percebeu o quão longe ele havia chegado. Ainda parecia ontem,
quando o Forte da Aurora parecia uma monstruosidade, mas agora a escuridão pura era
constantemente interrompida por brilhantes construções humanas. Os inimigos que ele enfrentou
deixaram de desprezá-lo e passaram a fugir à sua vista.
Olhando para a fuga de um capitão centauro em particular, Richard não conseguia nem suspeitar de
uma armadilha. O puro terror no rosto do centauro, o momento de congelar em choque antes de se
virar e correr a toda velocidade ... Parecia absolutamente real. Ele não conseguia nem se lembrar de
uma atuação tão boa de um Daxdian antes, quase se sentindo como se estivesse enfrentando uma
nova raça.

"Por que não perseguir?" Waterflower perguntou ao lado dele, confusão enchendo seu rosto.

"Huh? Por que perseguir? ” Richard perguntou.

“Está fugindo!”

“Oh, isso ... Talvez haja uma armadilha à frente ...” Richard não parecia confiante em sua própria
hipótese. O centauro desapareceu por uma crista distante sem olhar para trás para ver se estava
sendo seguido. No entanto, ele finalmente balançou a cabeça, "Esqueça, vamos para outro lugar."

"Tudo bem", concordou Waterflower imediatamente, sem arrastar o assunto. Isso imediatamente fez
Richard sorrir de alívio, algo que fez com que os sentimentos da garota disparassem enquanto
continuavam a caçada. Ele não sabia que as palavras de Lawrence ecoavam em seu coração: 'Os
homens gostam de se sentir no controle. Se não for importante, apenas dê a ele a ilusão de
autoridade. '

……

Algum tempo, um ano depois, Richard repentinamente abriu os olhos com entusiasmo quando a
árvore da restauração finalmente avançou para o quarto estágio. Ele imediatamente parou de
suprimir sua reserva de mana e, naquela mesma noite, absorveu cem vezes mais mana do que nos
últimos anos.

Quando ele abriu os olhos ao amanhecer, havia um brilho fraco no fundo de seus olhos. Ele ergueu
a mão esquerda e olhou para as pontas dos dedos, desejando que cinco pequenas bolas de fogo
existissem. As chamas queimaram silenciosamente, aparentemente sem temperatura ou densidade,
mas fizeram um sorriso surgir em seu rosto. Tão rapidamente como ele os convocou, ele os fez
piscar para longe com apenas um único pensamento.

Depois de três anos inteiros desde que ele entrou na Terra do Crepúsculo, ele agora era um grande
mago.