Livro 2, Capítulo 1

A Mishap
A sensação de passar por um portal plano era quase a mesma que qualquer outro. A
consciência de alguém ficou em branco por um breve momento, antes de voltar à
existência. Pareceu mais tempo do que o normal, mas, novamente, eles cruzaram uma
distância incomensurável em apenas alguns segundos.
Homens Archeron estavam esperando do outro lado, tendo construído uma base de
reconhecimento e instalado um Farol do Tempo para guiar aqueles que vieram depois.
Nas vastas e caóticas correntes de tempo e espaço, o Farol do Tempo proporcionaria
uma posição estável para travar, evitando que o viajante se perdesse em um desvio na
rota de teletransporte que foi montada em curto prazo.
De acordo com as informações que Richard adquiriu, a base não era particularmente
grande. Mesmo incluindo os nativos que eles subjugaram, não havia mais do que
cinquenta pessoas presentes, e o lugar era pouco maior do que um acampamento de
aventureiros. Dezessete dos Archerons enviados no grupo original sobreviveram, tendo
explorado menos de cinquenta quilômetros para fora. Pode-se dizer que eles ainda não
tinham ideia da situação do avião.
No entanto, as coordenadas de cada plano estável eram extremamente preciosas. Uma
vez que o avião fosse totalmente conquistado, resultaria em uma grande fortuna e
inúmeros recursos. Gaton só tinha um avião inferior invicto, então Richard não tinha
exatamente escolha.
Richard já estava bastante satisfeito em se hospedar em uma base relativamente segura,
com homens que haviam chegado antes e já estavam familiarizados com o ambiente.
Muitos dos perigos iniciais envolvidos na viagem planar já foram evitados.
Uma explosão de luz branca deslumbrante apareceu na visão de Richard. Isso o cegou e
machucou, levando embora as luzes coloridas que haviam impregnado sua visão até
aquele ponto. Não havia luzes ofuscantes quando ele recuperou a visão, no entanto; em
vez disso, ele viu um céu nublado, com árvores e montanhas ao redor. Uma brisa suave
soprou em seu rosto, dizendo a Richard que um novo mundo se abrira à sua frente.
Fora da flora roxa, tudo o que estava presente parecia exatamente igual a Norland. Não
se sabia se era devido a uma determinada estação ou se era normal durante todo o ano,
mas a cordilheira que se estendia infinitamente sob o céu azul estava coberta por vários
tons de roxo que exalavam vitalidade.
No entanto, quase não houve tempo para Richard admirar a paisagem do avião. Uma
forte sensação de perigo de repente brotou em seu coração, e o assobio agudo do vento
de repente soou em seus ouvidos. Um grito ecoou e, com o canto do olho, Richard viu
Flor-d'água avançando em sua direção.
Waterflower prendeu Richard no chão, e uma flecha passou zunindo por eles logo depois
para se enterrar bem ao lado de sua bochecha. Os fortes ventos feriram seus olhos, a
flecha ainda fazia um zumbido perturbador ao vibrar na terra.
Embora fosse uma batalha difícil com a morte, Richard estava muito mais calmo dessa
vez. Ataque inimigo! Essa foi a primeira coisa que lhe veio à mente.
“ Siga-me!” Waterflower disse rigidamente. Ela saltou como uma chita, sua figura
constantemente mudando de caminho. Ela tomou um caminho sinuoso enquanto corria
em direção a uma árvore não muito longe. Richard também ficou de pé, correndo
rapidamente ao lado dela.
Um cavaleiro novato também corria, não muito longe deles. No entanto, ele mal deu
alguns passos antes de algumas flechas passarem zunindo e o imobilizarem. Um apito
agudo soou no ar quando um chocalho voou, enterrando-se em suas costas. O cavaleiro
gritou de agonia antes de cair no chão.
Só então Richard conseguiu distinguir entre os vários sons que ouvia em seu ouvido.
Gritos assassinos ecoaram de todas as direções, deixando claro que eles haviam sido
cercados. Uivos incessantes de agonia ecoavam na selva, muitos deles de vozes com as
quais ele estava familiarizado. Os que ele não reconheceu pareciam estranhos e
estranhos; eles tinham que ser dos inimigos.
Richard rapidamente percebeu os arredores. Esta era uma floresta esparsa, uma mistura
de várias árvores e arbustos. Havia apenas uma árvore volumosa ocasional que parecia
velha, com soldados ágeis correndo entre eles. Eles se esconderam atrás das árvores e
arbustos, avançando mais perto de sua localização.
Apenas pelos movimentos deles, Richard percebeu que todos esses inimigos eram de
nível 5 ou superior. Eles estavam familiarizados com a batalha na floresta, com um grande
número de arqueiros entre eles. A única boa notícia era que ainda não havia sinais de
magia.
Enquanto olhava para tudo isso, Richard saltou na direção da grande árvore que
Waterflower havia encontrado. Uma vez que ele estava coberto, a jovem saltou para
frente como um lobo, avançando em direção aos inimigos que se aproximavam nas
profundezas da selva com extraordinária agilidade. Ele estava bastante confiante em sua
habilidade de lidar com vários oponentes de nível inferior em um ambiente de floresta.
Com certeza, gritos intermináveis logo ecoaram pela área. Waterflower era como um
verdadeiro lobo escondido na floresta, saltando de inimigo caído para inimigo.
Richard se recompôs, rapidamente se polindo com um escudo mágico e pele de pedra.
Ele então começou a seguir seu próprio caminho em direção à parte mais intensa da
batalha.
Ele ouviu Gangdor rosnar bem à sua frente, após o que a enorme figura avançou por
duas árvores que estavam amarradas juntas. As trepadeiras penduradas não
atrapalharam o bruto em nada, caindo no chão uma após a outra como se tivessem sido
cortadas por lâminas afiadas. Com mais da metade da parte superior de seu corpo já
descoberta, a longa flecha cravada em suas costas era bastante perceptível.
No entanto, todo o corpo de Gangdor irradiava vingança. Era evidente que a flecha não
afetaria seu poder na batalha, já que ele empunhava um tronco de árvore desconhecido
que era ainda mais grosso que seu braço. O tronco tinha uma coloração pegajosa de
vermelho e branco, sangue e massa encefálica por toda parte.
Houve movimentos perturbadores nas sombras que os cercavam. Os inimigos estavam
cautelosamente se aproximando deles, mas nem isso nem os ferimentos pareciam afetar
o espírito de luta do gigante. Pelo contrário, isso só o deixou mais feroz. Ele deu grandes
passos para frente, brandindo o grande baú em sua mão. Seus passos pesados
sacudiram o solo implacavelmente, enquanto seus rosnados reverberaram na selva,
“Suas criaturas humildes! Saiam aqui e enfrentem suas mortes! Não pense que esses
palitos de dente vão salvá-lo, posso sentir seu fedor a quilômetros de distância! Olhe para
este machado no meu ... ”
A voz de Gangdor parou. Ele olhou para o tronco da árvore em sua mão, sem saber como
deveria continuar. Todas as suas armas foram transportadas juntas em um baú quando se
teletransportaram, reduzindo a mana necessária para executar a formação. Seu machado
não estava em sua mão agora, em vez disso, colocado firmemente no peito.
No entanto, era evidente que o massacre era mais importante do que seu grito de guerra.
Gangdor apenas parou por um momento, antes de continuar com seu rugido, “Nenhuma
arma em minha mão pode lidar com a fome! Estremecem, criaturas humildes! "
* Whoosh! * A resposta que Gangdor obteve foi uma flecha disparada em sua direção por
trás. No entanto, ele exibiu uma agilidade não condizente com sua constituição. Em um
flash ele saltou para o lado, facilmente esquivando-se. O baú em suas mãos voou para a
selva, esmagando impiedosamente um arqueiro meio exposto.
O estalar de ossos ecoou, e o corpo do arqueiro se distorceu instantaneamente. O
homem não conseguiu nem gemer antes de desmaiar. Gangdor olhou em volta em busca
de outra arma, mas não encontrando nada, ele recorreu a derrubar uma árvore próxima e
segurá-la em suas mãos.
A comoção da batalha de repente cresceu intensa em outra direção. Quatro cavaleiros
cercaram Flowsand para protegê-la, continuando a recuar. Eles não estavam bem
armados, com apenas um deles com um escudo na mão, enquanto os outros tinham que
se contentar com espadas longas e machados. Flechas afiadas choveram da selva sobre
eles, deixando todos os cavaleiros feridos. No entanto, seus corpos estavam todos
brilhando com um brilho fraco. Cada vez que a ponta de uma flecha tocava esse brilho,
ela parava como se tivesse caído na água. A força das flechas foi reduzida pela metade,
no mínimo.
Escudo de alcance era um feitiço comum a clérigos e magos, um dos mais práticos do
livro de feitiços elementares. Mesmo em uma situação desfavorável, Flowsand parecia
calmo e controlado. Embora ela também estivesse em movimento, ela estava lançando
feitiços de forma limpa nos cavaleiros, um por um. Os feitiços reabasteceram seus
escudos e curaram aqueles que sofreram ferimentos mais graves. Embora ela estivesse
lançando feitiços elementares, eles foram disparados um após o outro. Era como se ela
tivesse um poder inesgotável.
Uma explosão de risadas ecoou de repente da floresta em frente a Flowsand, soando
como metal sendo triturado. Uma voz soou, dizendo a mesma coisa repetidamente. O
clérigo imediatamente lançou um feitiço de proficiência no idioma, ouvindo o que a outra
parte tinha a dizer:
“ Invasores estrangeiros, vocês caíram nas mãos de Sir Kojo. Nem pense em lutar! Vou
matar todos vocês e pendurar seus corpos na frente do castelo do barão para mostrar a
todos nas terras como os invasores acabam! Hahahahaha! "

Livro 2, Capítulo 2
A Mishap (2)
Um soldado que estava totalmente coberto por uma armadura de prata brilhante emergiu
dos arbustos ao som de uma gargalhada estrondosa. Ele deu passos largos, seguido por
dezenas de outros que correram em ordem. Eles se dividiram igualmente, flanqueando
Flowsand e seus cavaleiros em um arco.
No entanto, uma bola de fogo em chamas de repente saiu da floresta, indo em direção
aos soldados mais distantes. Este 'Sir Kojo' exclamou em estado de choque: “Droga, eles
têm um mago! Modo defensivo, agora! ”
Com o feitiço sendo lançado de tão perto, definitivamente era tarde demais para fazer
qualquer ajuste em sua formação. Correr descontroladamente só os tornaria alvos ativos
para os oponentes. Assim, eles só podiam usar o tempo entre os feitiços do mago para
ajustar suas posições, decidindo se recuavam ou avançavam.
Agachar-se atrás do escudo era uma forma eficaz de resistir a bolas de fogo. Aqueles que
não estavam só podiam rezar para ter sorte. Kojo ajoelhou-se imediatamente, seu corpo
curvando-se enquanto ele enterrava a espada no chão à sua frente. A lâmina larga e seu
braço serviam para cobrir a maior parte de suas partes vitais, enquanto ele reunia energia
para uma camada defensiva ao seu redor.
No entanto, uma segunda bola de fogo disparou das profundezas da floresta antes
mesmo que a primeira pousasse no lugar! As mãos do cavaleiro tremeram imediatamente
- havia outro mago! Houve apenas um segundo entre as bolas de fogo, dois magos
deveriam estar lançando-as ao mesmo tempo.
Não havia muito tempo para ele pensar, com a primeira bola de fogo já tendo explodido
ruidosamente. Ondas ardentes de calor surgiram na área, envolvendo-o e quase metade
de sua tropa.
Kojo ouviu uma voz arrepiante em meio ao som das explosões: “Realmente devo
agradecê-lo, Sir Kojo. Se eu não soubesse sua posição, não seria capaz de determinar
seu poder. ” O oponente falava em uma língua comum, mas seu ritmo era monótono e
seu tom completamente monótono. Este era um feitiço típico de compreensão de
linguagem. Na verdade, eles eram invasores de um plano estrangeiro!
Kojo rugiu de fúria, mas mais duas bolas de fogo foram disparadas para fora da selva ao
mesmo tempo. Todos os quatro foram colocados em um quadrado ao redor de Kojo, com
ele no centro das explosões convergentes. Esse controle era extremamente bom: a
primeira bola de fogo havia caído mais longe, enquanto a última estava mais perto.
Em apenas duas respirações de tempo, toda a área foi incendiada. Os soldados que eram
originalmente os mais distantes e mais rápidos a disparar saíram correndo do fogo, mas
mesmo eles foram queimados pelas chamas encantadas. Eles rolaram no chão, deixando
escapar longos uivos.
Quanto àqueles próximos ao centro, não havia sinais de luta por parte deles.
Bem no centro de tudo, Kojo suportou amargamente todas as ondas de calor que o
engolfaram, uma após a outra. Quatro ondas de calor o atacaram com menos de um
segundo de diferença, esgotando quase toda sua energia.
Quando a explosão final passou por ele, o cavaleiro ignorou a dor excruciante de suas
queimaduras e lutou para ficar de pé. Assim que ele levantou a cabeça, ele viu Richard
dando grandes passos em sua direção, correndo com outra bola de fogo conjurada em
sua mão. Ele se aproximou até ficar a menos de vinte metros de distância.
“ Seu lunático miserável! Maldito seja!" Kojo estava tão assustado que quase todos seus
cabelos estavam em pé. Ele não teve mais tempo para considerar quantos magos havia
exatamente na selva. Esta foi a primeira vez que um estava atacando diretamente no
campo de batalha, e este tinha um feitiço letal em mãos!
Richard empurrou levemente a mão para frente, fazendo com que uma inevitável bola de
fogo voasse em direção ao cavaleiro. Kojo soltou um berro de raiva, atraindo sua energia
mais uma vez enquanto levantava sua enorme espada, baixando-a em um flash para
acertar o feitiço que vinha em sua direção.
A bola de fogo explodiu, a força do impacto o arremessando no ar. A energia que irradiava
de sua armadura cintilou algumas vezes, antes de morrer completamente. Atacar uma
bola de fogo diretamente diminuiu ligeiramente o dano que ela poderia causar, a menos
que eles tivessem encantamentos ou estivessem usando energia suficiente para
enfraquecer a magia. Os guerreiros ainda tinham que confiar em suas armaduras e
escudos para resistir às ondas de calor.
Kojo caiu pesadamente no chão, seu capacete caindo revelando um rosto que já estava
queimado em preto e vermelho. Sua exuberante barba e cabelo há muito haviam se
transformado em cinzas na alta temperatura.
Apesar de sua habilidade em técnicas de batalha, o cavaleiro não foi capaz de resistir às
cinco bolas de fogo consecutivas de Richard. A única razão pela qual ele ainda estava
vivo agora era por causa de suas excelentes reservas de energia, em parte devido à sua
armadura superior.
Ele lutou para se levantar mais uma vez. Ele olhou para Richard como um leão ferido,
apenas o olho esquerdo aberto enquanto o direito sangrava profusamente. Ele mal
conseguiu se firmar, dizendo com um sorriso sarcástico: “Bastardos insignificantes de um
avião estrangeiro, não se precipitem! Vocês todos morrerão muito em breve, certo! ”
Richard ergueu a mão, fazendo um corte no ar enquanto dizia friamente: "Você será o
primeiro."
Kojo parecia querer dizer mais alguma coisa, mas a figura graciosa de Waterflower já
havia aparecido da floresta em um piscar de olhos. Seus movimentos eram rápidos, mas
silenciosos, o ângulo de 45 graus que seu corpo fazia com o chão fazendo-a parecer um
relâmpago medonho. Ela se moveu para trás de Kojo imediatamente, o pastor do
descanso eterno piscando em sua mão.
A cabeça de Kojo de repente voou alto, formando um arco de sangue no céu. No entanto,
seu corpo ficou ereto como antes, recusando-se a desabar, mesmo com o sangue
jorrando do pescoço.
A própria Waterflower cambaleou por um momento ao dar o golpe. Aquele movimento
impressionante antes tinha usado mais da metade de seu próprio poder. Assim que ela
começou a se recuperar um pouco, ela ouviu o rugido repentino de Richard, "PEGUE
ATRÁS DA CAPA!"
Anos vivendo no limite deram a ela a experiência para saltar instantaneamente. Ela
capotou algumas vezes, abrindo caminho para trás de uma grande árvore rapidamente.
Duas lanças curtas passaram zunindo, enterrando-se no chão em que ela estava há
apenas um momento atrás.
“ Ainda há inimigos aqui! Mate todos!" Richard rugiu alto, escolhendo avançar em vez de
recuar. Ele seguiu em frente, dando grandes passos em direção aos soldados que
emergiam da selva. À medida que avançava, ele já havia começado a entoar seus
feitiços. Quando passou por Flowsand, Richard apontou a mão direita para a frente. Um
intenso pulso de magia percorreu a área, antes que quatro javalis brutais surgissem na
floresta, atacando os soldados de Kojo ferozmente.
As quatro criaturas pesavam mais de cem quilos cada, mas corriam loucamente, com
energia assustadora. Eles tinham presas longas e ossos afiados nas costas, todas armas
mortais. Seus cascos, mais duros do que pedra, faziam a terra roncar como um trovão
enquanto eles avançavam pela floresta.
Mesmo Kojo, se ele ainda estivesse por perto, teria que levar esses javalis a sério. Com
os soldados restantes no nível cinco ou seis, eles não podiam nem enfrentá-los um-a-um.
Quando colidiram com os javalis, de repente descobriram que essas criaturas mágicas
eram mais difíceis de lidar do que esperavam. Todos os javalis brutais estavam brilhando,
cobertos por um brilho divino fraco. Eles se transformaram completamente em um novo
nível de ameaça depois que uma bênção foi lançada sobre eles.
Flowsand permaneceu em silêncio, tendo lançado a bênção com um mero aceno de suas
mãos. Ela não tinha cantado nenhum feitiço em voz alta desde o início. Parecia que todos
os seus feitiços poderiam ser lançados silenciosamente, e suas reservas pareciam
infinitas.
Quando Richard viu os quatro javalis brutais interromperem a linha de batalha do inimigo,
ele finalmente soltou um suspiro. Tudo na frente dele ficou preto de uma vez, fazendo-o
quase cair. Um corpo quente, macio, mas forte, sustentou seu peso. Logo depois, uma
onda gelada de poder espiritual foi instilada em seu corpo, permitindo que seu mana
drenado se recuperasse mais rápido.
Feitiço de grau 3, vitalidade. Tinha chegado na hora certa.
Livro 2, Capítulo 3
A Mishap (3)
Os quatro cavaleiros que originalmente guardavam Flowsand já haviam se dispersado
para os lados, prontos para enfrentar seus inimigos que se libertaram dos javalis de
frente. Agora, a única pessoa que restou apoiando Richard foi Flowsand.
Antes mesmo que Richard tivesse tempo para expressar sua gratidão, três guerreiros os
atacaram. Com os cavaleiros emaranhados, eles provavelmente perceberam que era
melhor correr em direção aos magos em linha reta. Incapazes de se separar dos inimigos
que eram mais numerosos, os cavaleiros de Richard ficaram desamparados enquanto os
guerreiros avançavam em sua direção.
Richard silenciosamente tentou reunir um pouco de mana, mas desistiu rapidamente. Ele
não tinha energia suficiente nem mesmo para uma única bola de fogo, mas os guerreiros
estavam tão perto que ele podia ver as chamas queimando em seus olhares sinistros.
Seu rosto corou em um tom peculiar de escarlate nesta linha entre a vida e a morte, e fios
de cabelo voaram para trás quando ele saltou para frente para se lançar bem entre um
dos guerreiros.
* Bang! * A colisão foi forte e forte, pegando o guerreiro de surpresa. Ele cambaleou para
trás imediatamente, jorrando sangue vermelho e fresco em todo o oponente. Com o
Eruption ativado, Richard não era mais fraco do que um guerreiro de nível 10. O
adversário de nível 5 ficou gravemente ferido apenas em uma colisão frontal.
O próprio Richard já aproveitou o momento para tirar o machado que o homem tinha nas
mãos. A segunda lua âmbar de repente brilhou acima de sua cabeça, a força da lua
fluindo em seu corpo a uma velocidade surpreendente. Ele colocou o machado no nível
de seu corpo, girando no local para deixar um anel amarelo passando pelos guerreiros
restantes.
Espada secreta de Luaprata, Anel do Destino.
Os dois agressores ainda estavam atacando a toda velocidade e nada parecia estar fora
do lugar nos primeiros passos que deram. No entanto, assim que as pontas de suas
espadas se aproximaram de Flowsand, eles cambalearam, incapazes de se manter firmes
enquanto se dividiam em dois. O anel âmbar de luz foi poderoso o suficiente para separar
os braços de seus corpos, deixando feridas incrivelmente profundas em seus torsos
inferiores.
Chocados, os dois guerreiros uivaram alto enquanto pressionavam as feridas com toda a
força. Sangue e vísceras jorraram descontroladamente, no entanto, não o suficiente para
as mãos restantes pararem. As lutas violentas só pioraram as coisas, o sangue jorrando
como uma fonte enquanto os gritos rapidamente diminuíam. Mesmo isso rapidamente
desapareceu.
A lua âmbar desapareceu silenciosamente, o machado na mão de Richard imaculado e
sem qualquer vestígio de sangue. Ele descansou a ponta do machado no chão, olhando
calmamente para os inimigos que estavam parados a poucos metros de distância.
Embora os guerreiros tivessem uma vantagem absoluta em número, nenhum deles ousou
dar um único passo à frente.
Richard olhou para o machado em suas mãos, notando com um sorriso lindo, mas cruel,
"Isso parece um pouco afiado demais."
A cor sumiu imediatamente dos rostos dos voluntários e eles recuaram por instinto.
Mesmo guerreiros veteranos ficariam com medo quando confrontados com um maníaco
homicida que encontrava alegria na tortura e no sangue.
No entanto, aplausos explosivos ecoaram na floresta atrás deles. A floresta foi
imediatamente engolfada por fumaça e poeira, com árvores caindo continuamente. Foi
muito mais caótico do que o encontro com os javalis, quase como se alguma fera
gigantesca estivesse atacando.
De repente, dois arqueiros voaram para fora da floresta, caindo pesadamente no chão.
Seus corpos estavam ali, imóveis e em ângulos estranhos. Era óbvio que eles não tinham
saído de boa vontade.
Os arbustos que os cercavam desabaram, uma forte explosão soando quando dois trolls
saíram correndo da poeira com um rosnado estrondoso. Cada um tinha um grosso tronco
de árvore em mãos, sem se importar com a classe do oponente que eles estavam
enfrentando enquanto batiam cabeças, sem exceção. Absorvidos na perseguição, eles até
derrubaram as árvores próximas, com raízes e tudo. As flechas que caíram sobre eles
também foram ineficazes; os arqueiros não tinham visão. Mais da metade dos corpos dos
trolls estavam cobertos por galhos e folhas.
Ambos os trolls tinham várias flechas cravadas em seus corpos, mas sua pele
naturalmente dura e gordura espessa serviam para sua própria armadura. As flechas
eram como meros palitos de dente, não atrapalhando em nada seus movimentos.
Eles não observavam os arredores, nem tinham qualquer conceito de trabalho em equipe.
Tudo o que fizeram foi correr diretamente para a linha de frente das tropas restantes,
enviando dois ou três guerreiros voando com cada onda de troncos em suas mãos. Um
dos cavaleiros Archeron também teria voado, se não tivesse se esquivado a tempo.
Tiramisu nem parecia um mago, empunhando sua tromba com a mesma ferocidade que o
Médio Raro fazia.
Gangdor correu também, rugindo seu caminho para a batalha. Seu corpo estava coberto
de feridas na carne, mas olhando para o sangue no tronco em sua mão, seus oponentes
já deviam ser cadáveres. Waterflower saltou atrás de seu corpo enorme, não fazendo
nenhum som, independentemente de ela pisar em solo sólido ou em galhos. O Pastor do
Descanso Eterno estava descansando diagonalmente em sua mão, não manchado por
uma única gota de sangue, embora obviamente tivesse visto o seu quinhão.
Completamente cercados, os últimos doze guerreiros foram abatidos em um piscar de
olhos, deixando apenas um punhado de sobreviventes gravemente feridos.
Richard parecia permanecer imperturbável, em pé com o machado ainda no chão. O
sorriso em seu rosto não havia desaparecido nem um pouco quando Flowsand caminhou
furtivamente, dando tapinhas nas costas dele e sussurrando: “Ei. Não há mais inimigos! ”
Para sua surpresa absoluta, Richard enfraqueceu ao seu menor toque. Ela estendeu as
mãos para pegá-lo com pressa, mas não conseguiu sustentar seu corpo pesado por muito
tempo. Quando ela estava prestes a desabar sob seu peso, uma sombra branca passou
por ela. Antes que ela percebesse, Waterflower já estava à direita, ajudando-a a apoiar
Richard.
Tendo exagerado seu mana, usando Erupção e executando à força uma espada secreta
deixou Richard completamente exausto. Ele estava quase inconsciente na última frase,
mal segurando sua intimidação apenas com a força de vontade.
Flowsand e Waterflower deitaram Richard no chão. O clérigo ergueu a mão, prestes a
lançar um feitiço de vitalidade em Richard, mas o menino a segurou pelo braço. Vendo
sua expressão assustada, ele respondeu fracamente: “Há muitos feridos. Vou ficar bem
depois de descansar um pouco, não desperdice seu poder comigo. ”
Flowsand lançou um olhar significativo para Richard, levantando-se sem protestar e
caminhando em direção aos feridos. Ela lançou uma pequena cura em todos, garantindo
que, fora de ferimentos graves, todos se curassem em no máximo três dias. Entretanto,
descansando nos braços de Waterflower, Richard começou a ofegar com mais violência.
O esgotamento de mana desta vez foi muito mais insuportável do que ele esperava. Tudo
o que ele queria fazer era fechar os olhos, mas sabia que naquele momento não poderia
perder a consciência para que sua reserva de mana não fosse danificada. Ele se esforçou
para perguntar: "Existe alguma coisa que pode me manter acordado?"
“ Álcool!” Tiramisu soou.
“ Um pouco de álcool muito forte!” Médio Raro enfatizado.
Ambos os trolls então se viraram para encarar Gangdor, olhando diretamente para ele. O
bruto olhou para os dois trolls com desconfiança antes de remexer em seu cinto de tecido,
finalmente encontrando uma pequena garrafa de prata que passou para Waterflower.
Um forte cheiro de álcool atingiu todos quando ela desatarraxou a garrafa. Waterflower
deu uma fungada fungada, até mesmo provando a bebida com a língua antes de
finalmente deixar Richard tomar um grande gole.
Gangdor imediatamente gritou com raiva, “Ei, isso é desnecessário! É uma bebida que fiz
para mim! Você realmente acha que eu me envenenaria? "
“É difícil dizer,” Waterflower respondeu asperamente, olhando friamente para Gangdor.
“ WATERFLOWER!” Gangdor rugiu, agarrando o tronco com força. No entanto,
Waterflower o encarou com uma expressão impassível. Sua bela e esguia mão direita foi
colocada bem sobre o Pastor do Descanso Eterno ao seu lado. A expressão de Gangdor
caiu quando seu olhar disparou entre o tronco em sua mão e a espada na dela. Por fim,
ele gritou a contragosto: "Não ouse usar essa espada!"
Waterflower apenas olhou para Gangdor com pena, quase como se estivesse olhando
para um idiota.
Livro 2, Capítulo 4
Aniquilação
Richard bebeu metade da garrafa de álcool e um pouco de calor começou a irradiar de
seu estômago. Ele se sentiu melhor rapidamente, lutando para se levantar, “Pare com
isso! Onde está Olar? ”
“ Eu ouvi a voz dele vindo daquela direção”, Gangdor respondeu imediatamente, “Vou
procurá-lo”. Ele então se dirigiu para as profundezas da floresta em uma tentativa de
evitar a situação embaraçosa.
Richard balançou a cabeça com um sorriso irônico, ordenando aos soldados que ainda
podiam ficar para vasculhar o campo de batalha. Os trolls foram colocados em serviço de
sentinela, para garantir que não houvesse mais inimigos escondidos na floresta. Seu
olfato naturalmente aguçado ajudaria a farejar qualquer um.
Claro, todos os inimigos presentes devem ser apenas retardatários. Mais de cinquenta
guerreiros morreram tentando matar o grupo de Richard, e isso devia ser o limite do que
um mero cavaleiro poderia comandar. A força do cavaleiro já havia causado algum choque
em Richard.
Flowsand havia terminado os tratamentos naquele ponto, voltando para o lado de
Richard. Seu rosto estava um pouco pálido, mas Richard olhou para ela atentamente
antes de dizer: "Você parece ter um suprimento infinito de feitiços sagrados."
Flowsand olhou para Richard, perguntando-lhe de uma maneira indiferente, condizente
com sua classe: “Eu vi alguém convocar quatro javalis brutais um pouco antes. Qual
poderoso deus da magia lhe deu o dom de invocar quatro javalis? "
Um feitiço de invocação de grau 4 só poderia trazer um ou dois javalis. Mesmo com
aprimoramento, o feitiço normalmente seria limitado a três. Sem quaisquer adições
especiais, mesmo um grande mago não seria capaz de convocar quatro javalis com um
feitiço de grau 4.
Richard riu, não continuando a conversa com este clérigo que parecia não ficar sem
mana.
Eles logo tiveram informações adequadas sobre o estado do campo de batalha. Um total
de 69 inimigos morreram, incluindo Kojo, com dez gravemente feridos e apenas dois
ilesos. Eram mais de 70 elites, ultrapassando em muito as forças que um cavaleiro de
Norland poderia comandar. Alguns dos barões mais pobres tinham apenas alguns
guerreiros sob eles ...
Gangdor encontrou Olar depois de algum tempo, inconsciente na floresta com duas
flechas cravadas em seu corpo. Felizmente, Flowsand usou os últimos resquícios de
poder que tinha para lançar uma cura maior nele, preservando sua vida.
Três dos dez soldados que vieram com Richard morreram, enquanto outros dois ficaram
gravemente feridos. No entanto, eles conseguiram encontrar os suprimentos que
enviaram através do portal, com duas caixas de armadura, uma de armas e uma com
ingredientes. Richard imediatamente fez os sobreviventes se armarem.
Questionar os cativos foi difícil. Seja os gravemente feridos ou os dois sem muito dano,
nenhuma palavra saiu de suas bocas. Felizmente, algumas informações puderam ser
descobertas por meio de suas maldições. Por exemplo, um de seus deuses decretou a
chegada de invasores. Kojo era o cavaleiro encarregado do grupo de reconhecimento e o
que viria a seguir seria um barão.
Isso significa que o encontro com os soldados foi premeditado, por isso eles foram
atacados assim que conseguiram passar. Todo o seu grupo foi disperso, com cada um
deles deixado para se defender sozinho. Se não fosse por seu poder individual, eles
teriam sido aniquilados no local.
A mente de Richard ficou turva e ele olhou para Flowsand. Suas sobrancelhas estavam
franzidas - este avião tinha deuses, e seus inimigos tinham uma fé forte. Isso
definitivamente não era uma boa notícia para uma sacerdotisa, ou para Richard. Isso
significava que ele precisaria se esforçar mais para coletar informações. No entanto, havia
algo mais que exigia sua atenção imediatamente.
“ Onde está a base que iremos instalar?” Richard perguntou. A extremidade receptora do
portal deveria ter uma base instalada, mas eles apareceram em uma floresta ao invés.
Um dos soldados que Richard tinha enviado para explorar voltou logo: “Lorde Richard,
encontrei a base. Mas ... não há uma única pessoa lá! ”
A base ficava a apenas um quilômetro de distância e o soldado de infantaria não
conseguia se explicar bem, então Richard decidiu ir lá pessoalmente para dar uma
olhada. Se houvesse algo que ele não entendia, Flowsand provavelmente saberia.
No entanto, quando encontraram a base, até o indiferente Flowsand ficou um tanto
estupefato.
A base era do tamanho de uma pequena aldeia, a única diferença sendo uma camada de
paredes altas e fortes que a cercavam com uma torre para batedores e arqueiros que
cabiam três pessoas. Mesmo com as paredes altas, a torre no meio do acampamento era
visível, e se alguém olhasse de perto, eles poderiam ver as runas inscritas nela na forma
de uma ampulheta. O telhado era plano, com tochas que deveriam ser acesas com as
chamas eternas do tempo. Este era o Farol do Tempo, a construção mais importante aqui
que supostamente os guiou em seu caminho.
Todo o acampamento estando assustadoramente vazio, fez com que alguém ficasse
confuso. As chamas do tempo já se extinguiram sabe-se lá quanto tempo, com os portões
abertos. Várias cabanas podiam ser vistas lá dentro, algumas com as portas entreabertas,
mas parecia não haver atividade alguma.
Quando Richard estava prestes a entrar, ele foi parado por Waterflower. Ela saltou para a
parede, sua espada na mão enquanto olhava ao redor. Ela cheirou os arredores antes de
balançar a cabeça e pular.
Gangdor tinha um escudo na mão esquerda e um machado gigante na direita, avançando
pelos portões. Medium Rare e Tiramisu o seguiram, a defesa mágica do último e os
feitiços de pele de ferro finalmente provando que ela era uma maga. Só depois que quase
todos os outros entraram é que Flowsand largou as mãos de Richard. No entanto, ela
ainda estava segurando suas vestes.
“ Eu não sou tão importante!” Richard sorriu ironicamente para Flowsand.
“ Se você morrer, Waterflower também morrerá. Os outros também perderão o poder ”,
disse Flowsand solenemente.
" Por que você se preocuparia com tudo isso?" Richard tentou argumentar com ela.
“ O Dragão da Eternidade e da Luz valoriza você mais do que eu. Não posso permitir que
você morra ”, disse Flowsand, sério.
Richard não sabia se ria ou chorava, então falou de maneira igualmente solene: "Mas
nunca tive o hábito de deixar uma mulher me defender".
" Isso é uma tradição dos Archerons?" Flowsand perguntou.
" Umm ... Provavelmente." Era uma pergunta simples, mas que Richard achou difícil de
responder. Felizmente, o clérigo não insistiu no assunto, em vez disso o deixou ir. No
entanto, cinco ou seis feitiços sagrados foram lançados sobre ele no momento em que ele
deu alguns passos. Proteção física, resistência mágica, proteção à distância, imunidade a
veneno ... Havia até um feitiço de rejuvenescimento! O corpo de Richard brilhou em todos
os tipos de cores, tornando-se extremamente deslumbrante. Sob tais circunstâncias, seria
difícil para ele morrer, mesmo que quisesse.
Richard e Flowsand finalmente entraram na base após este episódio menor. Havia uma
aura estranha ao redor, então Richard ordenou aos soldados que revistassem o perímetro
apenas por segurança, notificando o resto com um apito se houvesse uma emboscada
esperando.
A base não era nem um pouco grande e levou menos de dez minutos para o grupo
inspecionar tudo lá dentro. De pé no chão vazio no centro, a expressão de Richard ficou
extremamente séria. Flowsand saiu de uma cabana perto dele, sua expressão também
não era boa.
Havia cabanas projetadas para uma única pessoa ocupar aqui, mas também havia
beliches para soldados, um celeiro, um arsenal e um depósito de uso geral. Isso foi ao
lado de uma ferraria, um laboratório e até mesmo um pequeno pub. No entanto, não
importa para onde alguém olhasse, não havia sinal de ninguém. Ainda havia um pouco de
comida no fogão, mas a lenha embaixo estava queimada! Havia pratos colocados no
balcão, com um bife meio comido no chão.
Armaduras, armas e roupas estavam espalhadas pela área, cada pilha sendo um conjunto
perfeito de roupas íntimas, mantos, roupas externas e armaduras. Se um homem
totalmente nu se aproximasse e pegasse uma trouxa do chão, tudo o que ele precisava
era uma arma para estar totalmente armado. Claro que havia outros conjuntos também,
como aqueles pertencentes a cozinheiros, magos e criadas. Embora todos esses
conjuntos estivessem presentes, as pessoas que deveriam usá-los não estavam. Parecia
que todos haviam desaparecido ao mesmo tempo, sem qualquer resistência para falar.
Isso era um absurdo.
Os batedores voltaram para Richard, mas todos ficaram alarmados com a cena bizarra.
Eles inconscientemente agarraram suas armas com força, olhando para os arredores.
Livro 2, Capítulo 5
Aniquilação (2)
Tudo isso não era mais justificável por feitiços comuns. O grito de uma banshee teria
deixado corpos para trás, enquanto a disjunção teria afetado as roupas também. Qualquer
um dos dois deixaria uma poeira branco-acinzentada para trás também, algo que era
bastante difícil de limpar. Mesmo um feitiço lendário como o Abraço do Vampiro deixaria
suas vítimas como cadáveres secos, quase mumificados.
Flowsand caminhou em direção ao Farol do Tempo, tocando os padrões esculpidos no
corpo da torre. Ela estendeu seus sentidos cuidadosamente por um momento, antes de
dizer: “Todo o poder do tempo se foi, e com meu nível atual de poder é impossível
restaurar. As chamas do tempo também se extinguiram ... Elas eram cruciais, contendo as
coordenadas de Norland. Sem eles, não podemos voltar a Norland por enquanto. Aqueles
em Norland também não serão capazes de rastrear nossa localização. ”
“ ESTAMOS PERDIDOS?” Olar exclamou. Se eles estivessem perdidos nas correntes do
tempo, a morte seria seu único destino.
“ Não é tão sério, seu maricas! Nós pelo menos viemos para um avião e estamos todos
reunidos! ” Gangdor berrou.
Gangdor estava certo, mas as circunstâncias também não eram otimistas. Perder as
coordenadas de seu avião significava que eles não sabiam quanto tempo teriam que ficar
neste avião estrangeiro. Isso não era diferente de ser mandado para o exílio.
O único lado positivo era que o terreno e as formas de vida eram bastante semelhantes
aos de Norland. Seria relativamente fácil reunir recursos para sua sobrevivência. Se eles
tivessem sido jogados em um plano elemental, ou em algum lugar como o abismo ou o
inferno, eles teriam problemas até mesmo para sobreviver. Também parecia que a base
tinha um conjunto completo de suprimentos básicos, incluindo armas e armaduras
suficientes para equipar centenas de homens com meses de rações.
A voz de Tiramisu de repente soou da taverna: “Este bife é um pouco estranho. Parece
delicioso, mas é como se estivesse aqui há algumas centenas de anos. Eu não ousaria
comê-lo! ”
“ Então me dê, estou morrendo de fome! Posso dizer que é grelhado na perfeição! ” Médio
Raro berrou.
“ Vamos levar para aquela jovem Flowsand, e fazer com que ela dê uma olhada primeiro.
Algo está estranho nisso! ” Tiramisu insistiu.
Os brigões ogros abriram caminho para fora da taverna. A carne grossa em seus grandes
corpos pressionou contra a porta algumas vezes antes que eles pudessem passar, os
deuses sabem como eles entraram antes.
Tiramisu trouxe um bife inteiro de cordeiro. Parecia que tinha acabado de ser retirado da
frigideira, e os olhos do Médio Raro estavam fixos nele enquanto ele constantemente
engolia saliva. Ele realmente poderia ser chamado de mestre da etiqueta de um ogro,
capaz de se conter para não babar mesmo quando estava com fome.
A figura esguia de Flowsand parecia delicada como um junco ao vento na frente dos dois
ogros que tinham mais de 2,5 metros de altura. No entanto, os ogros eram extremamente
respeitosos com ela, perdendo apenas para o próprio Richard. Tiramisu agachou-se no
chão, curvando-se com muita dificuldade para apresentar o bife para que Flowsand
pudesse verificar com mais facilidade.
Ela gentilmente cantou o feitiço, a primeira vez que ela fez isso em voz alta na frente de
Richard. Um raio de luz dourada saiu de seus dedos, transformando-se em grãos de areia
que pousaram no bife. A superfície brilhou imediatamente com um brilho dourado,
variando a intensidade em função da parte da carne. Algumas das áreas eram
completamente escuras, enquanto em outras era tão forte que esses grãos se
solidificaram diretamente em areias do tempo. Mesmo assim, eles não conseguiram
segurar a energia, eventualmente avançando em direção ao céu em uma fonte dourada.
Flowsand tinha uma expressão séria no rosto. Ela ordenou que Tiramisu colocasse o bife
de cordeiro no chão, “Há alguns resquícios desordenados do poder do tempo nisso.
Provavelmente foi corroído com o passar do tempo, mas não sei por que ainda está
intacto. Algumas das peças são novas, enquanto outras têm milhares de anos. Se alguém
comer esse bife, algumas de suas partes internas provavelmente envelhecerão e se
degradarão mil anos instantaneamente. Você deve saber o resultado disso. ”
Tiramisu imediatamente começou a suar. Ele olhou para as próprias mãos e, descobrindo
que não mostravam nenhum sinal estranho, soltou um suspiro de alívio. Por outro lado, as
pernas de Rare cederam quando ele caiu no chão. Nunca lhe ocorreu que um bife tão
delicioso pudesse conter perigos ocultos também.
Richard esteve observando silenciosamente de lado todo esse tempo, falando apenas
depois que Flowsand declarou sua conclusão: “Você não acha isso estranho? Existem
muitas anormalidades na base. Os soldados que nos emboscaram antes estavam no
nível 4 ou 5, o que não era ruim nem mesmo para os padrões de Norland. O próprio
Knight Kojo era um guerreiro de nível 12. Se este fosse realmente um avião de baixo
nível, como poderia um guerreiro robusto de nível 12 liderar apenas menos de cem
soldados para a batalha? ”
Flowsand ergueu a cabeça, esperando que Richard continuasse.
Richard continuou calmamente: “Se não me engano, estamos atualmente em um plano
secundário. Os maiores poderes aqui podem já ter alcançado um poder lendário se
adivinharmos com base no poder de Kojo. Este certamente não é nosso destino original. ”
Flowsand disse indiferentemente: “Não sei o que aconteceu, mas claramente nos
desviamos de nosso destino durante o teletransporte. A base de reconhecimento que
originalmente se ligava a nós foi transferida para cá, então fomos conduzidos para cá
também. Sem as defesas adequadas, a base não conseguiu sobreviver à mudança, então
todas as formas de vida desapareceram. Isso está de acordo com a situação atual: todos
na base deveriam ter desaparecido quando ela foi deslocada. É por isso que há
armaduras espalhadas por toda parte, com comida meio cozida e bife meio comido.
Explica tudo o que vimos. ”
" Por quê?" Richard franziu as sobrancelhas. Eles tinham coordenadas estáveis, e ele
estava acompanhado por um clérigo do próprio Dragão Eterno. Como algo assim ainda
pode acontecer?
“ Tudo pode acontecer na miríade de aviões”, respondeu Flowsand. Essa foi uma
resposta baseada no bom senso, mas, nessa situação, foi uma resposta de extrema
impotência também.
Flowsand pensou por um momento: “Alguém pode ter interrompido deliberadamente os
fluxos do tempo. Pelo que eu sei, as bênçãos do Dragão Eterno têm algumas regras
ocultas para eles. Um certo tipo de oferta pode ser trocado por um certo tipo de bênção, e
algumas famílias antigas têm os métodos para escolher o que receberão. Embora isso
lhes dê uma bênção enfraquecida, eles podem considerar isso apropriado em
circunstâncias especiais. Richard, você tem que considerar se há pessoas que pagariam
um preço tão alto só para matá-lo. ”
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Livro 2, Capítulo 6
Aniquilação (3)
As sobrancelhas de Richard franziram ao pensar na tentativa de assassinato de Joseph.
No entanto, ele tinha apenas dezesseis anos de idade ... Quem pagaria um preço tão alto
para matá-lo? Mas não era hora de refletir sobre esses assuntos. “Ouvi dizer que os
nativos de um avião vão nos tratar como inimigos quando entrarmos nele”.
Flowsand acenou com a cabeça, “O teletransporte em grande escala como o do nosso
grupo definitivamente alertará os especialistas que entenderam as leis do avião. Se este
avião for tão forte quanto você afirma, ele abrigará pelo menos alguns especialistas
lendários. Estamos agora em uma situação extremamente terrível, o que você planeja
fazer? ”
O que fazer?
Richard esboçou um sorriso irônico. Não importa o quanto eles lutassem, se os
especialistas deste avião chegassem aqui, eles não teriam chance de sobrevivência.
Flowsand, Gangdor, Waterflower, os trolls, Olar ... Todos estavam olhando fixamente para
ele, esperando que ele tomasse uma decisão.
Richard ficou repentinamente alarmado, lembrado mais uma vez que ele era o líder deste
partido. Mesmo sem seu poder absoluto, ele teria que tomar as decisões. A força de seu
grupo, ao lado dos batedores já enviados, deveria ter garantido que as coisas não
ficassem muito difíceis. No entanto, o destino havia sido alterado para um plano
intermediário, então sua prioridade agora era mera sobrevivência!
Richard olhou para Flowsand, fazendo a pergunta crítica: "Não há chance de voltar, não
é?"
“ Existem três métodos se você quiser voltar. Primeiro, conquiste o plano inteiro. Isso me
dará os recursos para construir uma torre que possa procurar as coordenadas do Dragão
Eterno. Em segundo lugar, se tivermos sorte, poderemos encontrar algumas ruínas do
Dragão Eterno aqui. Podemos ativar a igreja mais uma vez, realizando um sacrifício pelas
bênçãos para reabrir o túnel para Norland. O terceiro é capturarmos outro grupo vindo
para este avião. ” Flowsand falou com indiferença. Como uma sacerdotisa do Dragão
Eterno, ela estava naturalmente familiarizada com esses assuntos.
Richard examinou a área novamente, antes de falar alto: “Eu realmente quero ter sorte
assim, ser capaz de encontrar o vestígio de uma igreja e depois voltar para Norland. Mas
mesmo se encontrarmos uma igreja, onde obteremos os itens para sacrificar? Obter os
itens para sacrificar ao Dragão Eterno será mais fácil do que conquistar as terras aqui? O
item que nos enviou aqui foi a cabeça de um demônio maior!
“ Já estamos aqui. Como um Archeron, não quero voltar correndo para casa com a
cabeça baixa. Prefiro escolher a primeira opção. Na verdade, essa é a nossa única
escolha! ”
A voz de Richard ressoou no acampamento. Archeron ... Apenas essa palavra pareceu ter
algum efeito estranho na festa. O pulso de todos se acelerou, seus corações ganhando
vida em trepidação enquanto eles ansiavam por fogo e sangue. E Richard era o líder
desse zelo!
Gangdor rugiu naquele momento, “Ei chefe! Suas artes marciais eram extremamente
arrojadas quando você lutou, mas se quiser levantar nosso espírito de luta, você precisa
beber vinho! Isso vai lhe dar a atmosfera! ”
Richard olhou para Gangdor sem expressão, "Você não está nervoso?"
Gangdor encolheu os ombros, “Eu estava com um pouco de medo no início, mas agora
que penso sobre isso, o campo de extermínio era muito mais perigoso. Cada criatura ali
queria sua vida! Já que aquela garota Waterflower não tem medo, por que eu deveria ter?
"
Waterflower teve sua espada bem apertada, encostada na parede. Suas pálpebras
estavam semicerradas, como se ela fosse dormir. Era como se ela não tivesse ouvido a
provocação de Gangdor. Parecia que as circunstâncias atuais não importavam muito para
ela. Com suas vestes brancas e pernas descobertas, era uma cena impressionante.
Richard olhou para os dois trolls. Meio Raro coçou a cabeça, dizendo lentamente: "Só
estou com medo de que não haja nada saboroso para comer!"
Tiramisu ergueu o punho e bateu contra o crânio do Medium Rare, “Tudo o que você sabe
é comer! Será perfeito se houver trolls neste avião. Podemos nos infiltrar em seus
acampamentos.
“ As dez mais lindas são minhas! Você pode começar do décimo primeiro! ”
Raro médio saltou e uivou, “De jeito nenhum! Você pega o melhor, é isso! ”
" Eu sou um mago!"
" E daí?"
Os dois trolls estavam atacando um ao outro, então Richard se virou para Olar. O rosto do
bardo ainda estava pálido, ele ainda não havia se recuperado completamente. Talvez
tenha sido a perda de sangue devido ao ferimento, ou talvez ele só estivesse com medo,
mas ele deu um sorriso fraco quando encontrou o olhar de Richard.
No entanto, ele hesitou um pouco antes de olhar para Flowsand. Ele reuniu sua coragem,
"Se a bela Srta. Flowsand pudesse me dar algum incentivo, talvez um doce beijo, eu
estarei cheio de coragem!"
Flowsand sorriu gentilmente, “Você está provocando uma sacerdotisa do Dragão Eterno.
Você não tem medo de perder a expectativa de vida? "
Olar ficou perplexo, não ousando continuar. Ele se voltou para outro lugar em busca de
coragem, desta vez para Waterflower, "Se esta linda senhora puder me dar algum
incentivo, eu serei ousado o suficiente para conquistar o plano inteiro!"
As sobrancelhas de Waterflower se contraíram quando ela abriu um olho. Ela olhou para o
bardo élfico e disse com indiferença: "Quando o ambiente estiver melhor."
O rosto de Olar ficou vermelho de repente. Ele abriu os braços para o céu, como se
quisesse abraçar algo. Ele então se virou para Richard, ficando de joelhos antes de
proclamar: "Você tem o guerreiro mais corajoso, meu Senhor!"
Richard não sabia o que dizer. Ele podia sentir vagamente os pensamentos da garota
através de sua conexão, e ela não tentou esconder seus sentimentos. Embora ela tivesse
falado a verdade, era apenas tecnicamente. Esta cena estava cheia de cortes e cortes,
mas não parecia apropriado dizer a verdade ao romântico élfico.
Só então Richard percebeu que não seria fácil liderar um partido. Ele não conseguia
imaginar como Gaton conseguira reunir treze cavaleiros sob sua bandeira. De Mordred a
Lina, todos eles tinham suas peculiaridades. E cada um deles não era para brincadeiras e
não eram santos.
E agora, Gangdor apoiou o queixo com as mãos e olhou para Olar como alguém faria
para um tolo. Ele queria rir, porque sentia que havia uma sensação de realização olhando
para alguém agindo assim.
" As tropas do barão podem aparecer em breve." Flowsand interveio.
Richard respirou fundo, “Podemos lidar com um barão. Tenho que me apressar e tentar
entender a semente. ” Na verdade, a semente, aquele ovo cinza azulado, era o único
recurso que não haviam usado.
“ Semente ...” O corpo de Flowsand estremeceu. Richard olhou para ela, mas ele só podia
ver sua cabeça baixa com uma expressão vazia.
Livro 2, Capítulo 7
Semente
Todos sabiam que a luta naquele momento era apenas o começo. Batalhas sem fim
aconteceriam e eles seriam os inimigos de todos os habitantes do avião. Assim, todos
seguiram caminhos separados uma vez que a situação foi esclarecida por enquanto,
ocupando-se quase como se fossem bonecos movidos por cristais mágicos.
Flowsand começou a conduzir verificações em toda a base. O Farol do Tempo era um
edifício mágico, abençoado com o poder supremo do próprio Dragão Eterno. Embora todo
o edifício pudesse ser visto neste plano, uma parte dele estava na verdade conectada a
uma fenda no vazio. Essa fenda era o que permitia guiar os viajantes, mas mesmo com
as chamas extintas, isso significava que os arranjos mágicos ainda conectavam essa
base à fenda. Era preciso tomar precauções extras, para que uma rachadura no vazio não
rasgasse o lugar ou, pior, engolisse tudo.
Além disso, traços de fluxos de tempo turbulentos ainda estavam espalhados em vários
cantos da base. Isso era fatal para um plebeu, mas como um clérigo do Eterno Dragão
Flowsand poderia usar este poder para reabastecer seu próprio, ou até mesmo fortalecer
gradualmente seu mana.
Ela mediu silenciosamente em seu coração. Se ela pudesse limpar o poder do tempo de
toda a base, ela seria capaz de avançar para o nível 9. Mesmo que ela ainda não fosse
capaz de lançar feitiços de grau 5, sua reserva de energia aumentaria um pouco. Pode
ser considerado como tendo lucrado com um desastre.
Por outro lado, os cavaleiros começaram a empacotar a bagunça de armas e armaduras
que Flowsand já havia resolvido. Esses suprimentos eram extremamente úteis, com o
melhor equipamento superando até mesmo o que eles trouxeram na viagem. Muitos dos
suprimentos em sua viagem eram recursos mágicos. Afinal, seu líder era um mestre das
runas. As armas e armaduras que eles podiam preparar empalideciam em comparação.
Enquanto empacotavam tudo, eles também enterraram seus camaradas mortos bem ao
lado da base. Se chegasse o dia em que pudessem voltar para casa, eles levariam suas
cinzas de volta para Norland. Caso contrário, eles acabariam fertilizando a mesma terra.
Os inimigos também foram enterrados ou cremados. O código de cavalaria de Norland
defendia o respeito pelos inimigos falecidos, e qualquer manuseio incorreto dos
cadáveres do oponente era considerado vergonhoso e desonroso. No entanto, todas as
armas, armaduras e pertences pessoais deixados pelos inimigos falecidos foram
considerados despojos de guerra e seriam recuperados com cuidado.
Do outro lado, Waterflower e Gangdor estavam explorando o terreno circundante. Olar
inicialmente queria ir junto com Waterflower, mas por alguma razão desconhecida decidiu
ficar para trás no final. Quando Gangdor saiu, ele olhou para o elfo com pesar.
Claro, o bardo não ficou para trás por nada. Richard imediatamente o designou para
interrogar os prisioneiros sobreviventes para obter mais informações. Sir Kojo era apenas
um sentinela e tinha um barão para apoiá-lo. Quem, então, estava apoiando o barão?
Os dois trolls correram para fora da base, caindo em um local aleatório para tirar uma
soneca. Com sua vitalidade natural, eles poderiam se recuperar apenas com comida e
sono. As duas flechas que quase mataram Olar seriam apenas ferimentos leves para eles,
alguns que sarariam em alguns dias.
Flowsand completou uma verificação geral da base quando o crepúsculo caiu.
Felizmente, ela não encontrou nenhuma fenda no espaço-tempo. Assim que o poder do
tempo fosse eliminado, a base poderia ser colocada em uso novamente. As provisões,
armas, flechas e outros suprimentos estocados eram uma solução imediata para a
situação desesperadora de Richard, com o suficiente para equipar centenas de soldados.
Vendo que tudo na base estava em ordem, Richard saiu por conta própria. Ele encontrou
um terreno vazio, preparando-se para tentar plantar a 'semente'. A área que ele escolheu
ficava em um terreno alto, à vista da base. Ele poderia correr imediatamente se houvesse
um problema.
Naquele momento, Richard estava com a semente nas mãos. A casca do ovo azul tremeu
continuamente, quase como se houvesse um pouco de vida dentro esperando para
explodir a qualquer momento. Richard acreditava que a semente era uma forma de vida
especial; sua força vital estava ficando cada vez mais poderosa, quase como se tivesse
absorvido algum poder quando estavam cruzando os aviões. Quanto mais perto ele o
segurava, mais forte ficava a pulsação do ser interior.
O que poderia estar neste ovo? Uma arma biológica assustadora? Uma besta mágica?
Algo que poderia fazer até mesmo a alta sacerdotisa Ferlyn perder uma grande parte de
sua bênção para revelar poucas informações era provavelmente muito mais forte do que
um mero dragão inferior.
A casca do ovo era como um forte inexpugnável, permanecendo forte em face dos golpes
da vida dentro. Com o ovo nas mãos, Richard não sabia o que fazer. A semente não
respondeu de forma alguma ao seu mana.
Foi quando ele tentou projetar um fio de sua consciência na tentativa de olhar para dentro
que algo mudou. A consciência de Richard foi puxada, inundando freneticamente a
semente! Uma dor insuportável o atingiu e ele sentiu como se sua cabeça estivesse
prestes a se partir. Sua própria alma parecia estar sendo dilacerada com grande força; se
não fosse por sua tenacidade e força de vontade, ele teria desmaiado ali mesmo. No
entanto, o fluxo de sua consciência continuou ininterrupto, sem nenhuma maneira de
parar à vista.
Richard estava bem ciente de que o fracasso em impedir isso levaria à sua própria alma
sendo puxada para fora. No entanto, o puxão da semente foi tão grande que nenhuma de
suas tentativas funcionou. A dor aguda o atormentava, deixando-o paralisado e incapaz
de se mover. Ele não conseguia pronunciar uma única palavra, ou mesmo jogar a
semente fora.
Embora a consciência de Richard fosse muito mais forte do que a de seus colegas, ele
não tinha um poder infinito. Todas as suas forças foram exauridas em um piscar de olhos,
a tremenda força então puxando sua alma em direção à concha. Neste momento, raios de
luz brilhantes irromperam de vários símbolos mágicos em seu mar de consciência - as
marcas de seu contrato de alma e contratos de escravo! Um poder formidável de repente
agarrou-se firmemente à alma flutuante de Richard, indo de frente contra a força da
semente.
* CRACK! * Richard sentiu algo estalar profundamente em sua consciência. Sua alma foi
dilacerada pelos dois grandes poderes, um pequeno pedaço dela sugado pela semente
com força. Sua visão escureceu, antes que ele desabasse no chão. Seus nervos tensos
relaxaram em um flash.
Ao mesmo tempo, Waterflower, que estava pulando nas árvores, de repente caiu de
cabeça no chão. Ela havia perdido a consciência.
Em outra direção, um Gangdor correndo abruptamente agarrou sua cabeça, gritando de
dor. Sua mente foi enviada ao caos, tornando-o incapaz de distinguir direções enquanto
ele corria para uma grande árvore. Um estalo alto soou, e esta árvore com mais de três
metros de diâmetro se quebrou ao meio quando Gangdor se chocou contra ela.
Fora da base, os dois trolls adormecidos acordaram assustados. Eles pularam ao mesmo
tempo, segurando suas cabeças enquanto uivavam de angústia. Na própria base, um
certo bardo élfico cuspiu sangue e desmaiou em um momento crucial de seu
interrogatório.
……
Pouco depois de perder a consciência, Richard foi despertado pela sensação de uma
picada de agulha. Mal conseguindo levantar a cabeça, ele viu a semente que estava
presa em sua bochecha cair diante de seus olhos. Sua visão foi preenchida com um azul
celeste, brilhante e gentil; faltavam os poros que estavam presentes nos ovos normais.
Uma mente indistinta de repente transmitiu uma mensagem de dentro da muda, uma voz
fraca ecoando no fundo do coração de Richard, "Sangue ... Sangue ..."
Livro 2, Capítulo 8
Semente
Tendo absorvido um pedaço da alma de Richard, a larva no ovo construiu uma conexão
espiritual com Richard, assim como a que ele compartilhou com Waterflower. Ainda não
havia rompido a casca, mas já estava pedindo o sangue de Richard.
Seus chamados eram muito fracos, quase como se estivessem prestes a desaparecer. No
entanto, essa sede era excepcionalmente distinta. Richard se perdeu em um transe por
um momento, não percebendo até que sentiu um pouco de calor em seu rosto. Ele limpou
com a mão, encontrando a palma coberta de vermelho.
Foi só então que Richard descobriu que sua boca também cheirava a sangue. Isso
provavelmente foi devido a ferimentos infligidos a seus órgãos quando ele estava
tentando resistir à forte dor de ter sua alma dilacerada. O sangue também escorria de seu
nariz e dos cantos dos olhos, razão pela qual cobria seu rosto.
“ Sangue ...” a semente ainda clamava. Esta não era uma linguagem conhecida, em vez
disso, uma flutuação que bombardeou sua própria alma com o pedido. Ele decidiu
simplesmente espalhar o sangue de suas mãos naquela casca de ovo perfeitamente lisa
e brilhante.
No momento em que ele fez isso, todo o sangue foi consumido. Richard podia dizer em
sua mente que a vida dentro do ovo estava começando a crescer rapidamente, mudando
sempre à medida que sua presença ficava cada vez mais forte. No final, até ele mesmo
estremeceu.
A 'semente' não pediu mais sangue. Essa única gota era semelhante a uma faísca,
acendendo o fogo de sua vida. Um clique suave soou e uma rachadura visível apareceu
na casca do ovo, logo seguida por muitas outras. Uma lâmina afiada de escuridão
finalmente saiu, significando que o ovo havia chocado. A 'semente' germinou.
A casca do ovo se quebrou com aquela lâmina no centro, pedaços caindo no chão
quando o que parecia ser um inseto preto rastejou para fora de dentro. Esta criatura tinha
seis membros como um artrópode, com um abdômen excepcionalmente grande. Duas
lâminas afiadas foram presas à área perto de sua cabeça, fazendo com que parecesse
uma bolinha cômica com algumas lâminas presas nela.
A criatura mergulhou para pegar o resto da casca do ovo no momento em que saiu,
mastigando tudo em um piscar de olhos. Ele limpou os fragmentos completamente, não
deixando nada para trás. Era como se um vácuo tivesse sugado tudo no chão.
Outra coisa que a criatura fez foi limpar as manchas de sangue de Richard. Não se sabia
exatamente como ele conseguiu absorver todo o sangue, mas a grama havia perdido
todos os restos de seu sangue.
A criatura então se forçou para cima, seu corpo inteiro tremendo rapidamente enquanto o
fluido pegajoso em sua superfície era rapidamente absorvido por dentro. Sua concha
endureceu gradualmente, começando a cintilar enquanto seu corpo crescia em um ritmo
visível. Limpando os restos da casca do ovo no chão, ergueu o torso com toda a força,
olhando para Richard com seis pares de olhos. O complexo órgão que tinha como boca
começou a se abrir e fechar rapidamente.
Numerosas sílabas ininteligíveis ecoaram na consciência de Richard, incessantes, rápidas
e caóticas. Demorou um pouco para que se transformassem em uma voz clara, embora
peculiar, a voz dessa criatura recém-nascida. Ele estava apenas procurando uma maneira
de se comunicar com Richard e identificou que era a língua comum de Norland, em vez
da onda espiritual que usara antes.
“ Precisa de ... alta energia ... comida.” A criatura lutou para se expressar.
“ Você é a semente?” Richard sondou.
“ Semente ... Hibernação ... Para quando viajarmos.” Ainda não conseguiu formular uma
frase adequada.
“ Nós? O que você está?" Richard perguntou.
A voz ficou confusa mais uma vez quando Richard fez aquela pergunta, tornando-se
compreensível novamente com grande dificuldade, “Nós ... eu não tenho certeza. Não sei
o que somos ... A memória só volta ao nascimento. Tudo antes está ... em branco ... Eu
sou uma mãe ninhada, existo para exterminar os inimigos. ”
" Quem são seus inimigos então?" Richard perguntou com cautela. Esta pequena criatura
tinha acabado de nascer, mas já estava emitindo uma aura que o fez estremecer. Seus
inimigos definitivamente seriam ainda mais difíceis de lidar.
" Seus inimigos são meus inimigos, Mestre." Desta vez, a resposta foi fluente e clara.
" Você me chama de seu mestre?"
“ Sim, você me trouxe à vida. Apenas meu predeterminado ... Mestre pode me trazer à
vida. Eu vou seguir ... ordens. ”
Richard agachou-se, olhando para esta pequena criatura que parecia ser um inseto
bizarro, "Mãe de prole ... Com que tipo de comida você sobrevive?"
“ Sangue, carne ... todos os tipos de vida ... cristais de energia ...” respondeu com alguma
dificuldade, tornando o problema de vocabulário óbvio. “Ainda estou na minha primeira
fase, larva. Posso procurar comida sozinho. Ainda preciso aprender sua língua, Mestre.
Isso vai demorar um dia. ”
Richard ficou um pouco sem palavras. Mesmo os grandes magos com a ajuda de feitiços
de proficiência linguística precisariam de pelo menos meio mês para dominar
completamente um idioma. Até a comunicação básica precisava de três dias, mas esse
recém-nascido dizia que precisaria de apenas um!
“ Vou buscar algo para você comer, ainda há algumas reservas de comida na base. Você
acabou de nascer e pode encontrar perigo lá fora. "
“ Não, eu posso sentir isso. Aqui ... eu não tenho nenhum predador. ” A ninhada então
abriu a concha nas costas, revelando pequenas asas. Ele os sacudiu com força, fazendo
seu corpo voar até ficar no nível dos olhos de Richard. Em seguida, ele voou para a selva,
lento e desajeitado.
De repente, Richard ficou surpreso. A precisão disse-lhe que essa criatura já era meia vez
maior do que quando acabara de nascer, o tamanho aumentado equivalente à massa da
casca do ovo que havia ingerido. Era uma absorção de comida quase sem perdas, uma
perspectiva aterrorizante!
Inconscientemente, Richard sentiu um medo indescritível dessa criatura da qual nunca
tinha ouvido falar antes. Não havia registros mágicos que explicassem sua presença e,
embora parecesse um lindo inseto brilhante agora, gelou-o até a espinha.
Richard conseguia se lembrar de várias formas de vida ainda mais peculiares do que a
mãe ninhada. Até mesmo o subterra de Norland tinha criaturas como demônios sugadores
de almas e driders, assim como o povo do mar. No entanto, não importa o quão horríveis
e horríveis essas raças fossem, ou quão destrutivos ou misteriosos seus poderes
pudessem se tornar, normalmente havia muitas informações registradas sobre eles. Eles
eram formidáveis, sim, mas não assustadores. Apenas o desconhecido assusta os
homens.
Richard podia dizer a posição difícil da mãe ninhada por meio de sua conexão de alma,
assim como ele podia com Waterflower. Ele foi até mesmo capaz de tocar em sua mente,
um mundo gelado sem vida e desprovido de emoção. A parte realmente assustadora era
o foco assustador de seus pensamentos. Nesse momento, todo o seu ser se dedicava à
busca de alimento. Essa era sua única diretriz: consumir comida rapidamente para que
ela pudesse crescer além de seu estágio larval.
As funções da mãe reprodutora? Richard recebeu a informação de que seria mostrado a
ele assim que terminasse a tarefa.
Naquele momento, Flowsand correu com dois cavaleiros ao lado dela. Ela só soltou um
suspiro de alívio quando o viu seguro e bem à distância, sondando: “O que aconteceu?
Você está bem?"
“ Acabei de plantar a semente. Ele continha uma 'mãe ninhada' e a criatura já estava em
busca de comida. Você sabe alguma coisa sobre essas coisas? ” Richard parecia
inquieto.
Ele descreveu a aparência da criatura em detalhes, mas Flowsand disse que não tinha
visto nem ouvido falar de tal coisa antes. No entanto, esta não foi a primeira vez que o
Dragão Eterno abençoou alguém com o desconhecido. Essas descobertas aumentaram
seus próprios registros.
Visto que a ninhada já havia formado uma conexão com sua alma, ela disse que não
havia muito motivo para se preocupar. Por ser uma criatura contratada pelo próprio
Dragão Eterno, certamente não haveria problema.
Livro 2, Capítulo 9
Mensagem
Um momento depois, Richard voltou à base ao lado de Flowsand. Ele já havia entendido
a situação, tendo ordenado suas prioridades. A primeira e mais importante tarefa era
coletar informações, tanto sobre o barão que chegava quanto sobre seu ambiente. O
próximo era elevar o moral de todos e, finalmente, o problema de formar um exército
neste avião.
Todos os contratados por Richard correram de volta para a base também, certificando-se
de que ele estava seguro. Richard reatribuiu seus papéis, enviando Olar ao lado de
Gangdor e Waterflower para inspecionar o terreno. Os trolls, agora acordados, ajudariam
os cavaleiros a limpar o campo de batalha e consertar o equipamento.
Tiramisu poderia mostrar suas habilidades, transcrevendo um grande número de
pergaminhos de proficiência linguística. O primeiro passo para se enraizar neste plano
seria vencer a barreira do idioma.
Com o progresso de Olar no interrogatório sendo medíocre, Richard decidiu interrogar os
prisioneiros ele mesmo. Flowsand o ajudaria, evitando que morressem se ele perdesse o
controle.
Olar já havia descoberto algumas informações, mas foi tão gentil que foi retardado em
pontos-chave. Eles deram a ele declarações ilógicas e contraditórias sobre o número de
soldados e cavaleiros que o barão tinha, e até mesmo seu plano de acompanhamento
original, bem como a ajuda do território do barão. Com a intensa sensação de crise
envolvendo seu coração, Richard já havia perdido a paciência.
Cada hora que passava naquele ponto significava um perigo crescente. Talvez o exército
do barão já estivesse a caminho ou as divindades tivessem enviado uma nova ordem por
meio de seus oráculos. Como ele poderia permitir que esses cativos desperdiçassem
mais seu precioso tempo?
Richard ainda estava atordoado quando entrou na pequena mas bem equipada sala de
interrogatório. Os dois cativos originalmente sentiram que poderiam suportar mais
punições, mas eles murcharam de frio quando ele entrou na sala. A própria luz no local
parecia ter diminuído.
A dupla estava coberta de ferimentos, mas nenhum deles era grave. Os dois pareciam
estar na casa dos trinta, de constituição forte e aparentemente de habilidade decente
também. Guerreiros de nível 5 como eram, seus olhares afiados indicavam que estavam
determinados a sobreviver ao que quer que fossem submetidos. Eles eram provavelmente
veteranos.
Com apenas um olhar, Richard percebeu que isso seria relativamente difícil de lidar, mas
não havia soluções para isso. Dois tipos de pessoas não podiam ser derrotados pela
tortura: aqueles com uma fé forte e aqueles que protegem algo, não importa o quê.
Esses soldados também observavam Richard. Ele entrou sem expressão, e a visão de
seus braços longos, requintados e estáveis, seus olhares mudaram. Quando viram
Flowsand entrar atrás dele, os dois que podiam provocar o bardo élfico finalmente
mudaram de expressão.
Richard rapidamente examinou as ferramentas em suas mãos, inspecionando os
ferimentos dos guerreiros. Seus movimentos eram rápidos e habilidosos, praticados
inúmeras vezes quando ele estava na taverna de Naya. O procedimento fora ensinado tão
bem que ele poderia ser preciso sem nem mesmo pensar. Essa foi uma das habilidades
mais autênticas do submundo.
Richard não disse uma palavra desde o momento em que entrou na sala de interrogatório,
apenas cuidando de suas tarefas em silêncio. Isso assustou esses soldados.
“ Ei. Ei!" um deles gritou enquanto Richard o acorrentava, "O que você está tentando
fazer, garoto?"
Richard fez ouvidos moucos a quaisquer ameaças e uivos, apenas pendurando o homem
e pegando suas ferramentas.
“ AH! CURSE VOCÊ, AQUI! VOCÊ DEVE QUEIMAR EM CHAMAS! ” Os gritos dos
guerreiros penetraram na sala de interrogatório, espalhando-se pelo resto da base.
Richard permaneceu rápido e firme, não parando, independentemente do volume dos
gritos do homem. Uma por uma, todas as suas ferramentas foram manchadas de sangue
e jogadas fora. Flowsand já havia começado a lançar curas menores, tendo que lançar o
feitiço um total de sete vezes até que Richard repassasse todo o seu repertório uma vez.
O soldado havia perdido toda a energia, sua antiga raiva agora era apenas gemidos
suaves vindos de suas gargantas.
“ Próximo.” Esta foi a primeira palavra de Richard desde que entrou na sala de
interrogatório.
“ Não! Não me toque, eu direi o que você quiser— AAAH! ” O primeiro guerreiro foi
decepcionado e o segundo desligou em seu lugar. Richard nem mesmo considerou ouvir
as palavras do homem, repetindo o processo mais uma vez.
Cinco minutos e seis curas menores depois, as ferramentas se exauriram mais uma vez.
Desta vez, Flowsand precisou até mesmo lançar um feitiço de cura maior para mantê-lo
vivo. Os dois voltaram às suas posições originais, ainda cobertos de ferimentos. Eles
pareciam iguais a dez minutos atrás, mas a arrogância em seus olhos havia desaparecido
completamente.
Richard jogou as ferramentas manchadas de sangue em um balde de água fria com um
estrondo. Ele convenientemente lavou as mãos também, sentando-se na frente dos
soldados, “Agora, o que vocês têm a dizer? Só para você saber, o clérigo usou apenas
um terço de seu mana. ”
Minutos depois, Richard reuniu tudo o que precisava saber. Ele os 'questionou' várias
vezes, garantindo que não estavam mentindo. Os soldados desmaiaram algumas vezes
ao longo do processo, mas foram acordados por respingos de água fria, impedindo-os de
perder a consciência.
Água fria era a melhor coisa a se usar nesse tipo de situação, não mágica. A umidade de
gelar os ossos envolvendo o corpo inteiro era o "remédio" mais refrescante, os jatos de
água escorrendo pelas costas e as gotas caindo do cabelo mantendo a pessoa acordada.
Quando tiveram certeza de que não conseguiriam mais pistas, Richard e Flowsand se
olharam. Ambos sentiram a preocupação na mente do outro. Eles haviam confirmado que
se tratava de um avião intermediário, com grande poder militar. Sua base de
reconhecimento acabou no Ducado de Whiterock, uma terra de terreno complexo que era
feito principalmente de montanhas e florestas. Havia um rio fluindo por esta terra, a mais
de dez quilômetros de distância, mantendo a terra fora da cordilheira fértil e arável. Na
curva do rio ficava o castelo do Barão Forza, ao lado de uma cidade portuária. Kojo era
um dos cinco cavaleiros subordinados a ele.
O avião tinha muita chuva e solo fértil, permitindo-lhes desenvolver sua agricultura a um
nível em que os alimentos eram abundantes o suficiente para sustentar uma grande
população. Havia quase 200.000 pessoas vivendo em algumas centenas de quilômetros
quadrados, com um exército permanente correspondente de mais de mil pessoas com
dezenas de cavaleiros em treinamento.
A tradição neste plano permitia que qualquer plebeu fosse nomeado cavaleiro com base
no mérito e no poder, concedendo-lhes um pequeno feudo com um feudo. No entanto, era
preciso estar acima do nível 10 para receber tal tratamento. Forza estava apenas no nível
8 com mais de cinquenta anos de idade, mas isso não diminuía o perigo que Richard
estava enfrentando. O enorme exército do Barão poderia extinguir o pequeno grupo de
Ricardo, que tinha menos de vinte homens.
Além disso, o Barão era o nobre governante deste grande território. Se houvesse uma
crise, ele poderia mobilizar veteranos aposentados, homens livres, mercenários e jovens
treinados para uma milícia que tinha o dobro do tamanho do exército. É claro que isso
ainda significava menos de duzentos líderes acima do nível 5, com o restante mais fraco
do que isso.
Livro 2, Capítulo 10
Mensagem
Isso finalmente explicou as forças formidáveis de Kojo. Os soldados que o seguiam não
eram seus próprios subordinados, mas sim elites do exército do barão. Os guerreiros
normalmente escolhem uma especialização no nível 5, seja arco e flecha ou artes
marciais, dando-lhes a capacidade de rivalizar de três a cinco níveis 4.
A situação deste avião era bastante semelhante à de Norland. Ambos os aviões tinham
inúmeras criaturas inteligentes, mas pelo menos no Ducado de Whiterock os humanos
estavam no controle. O status era baseado em uma linha de sucessão ou mérito militar,
que promovia uma cultura marcial saudável entre as pessoas do avião, bem como
Norland. No entanto, essa cultura militar só trouxe más notícias para Richard.
O principal deus do Ducado de Whiterock era o Deus do Valor, Neian. Havia outros
deuses dos quais Flowsand não tinha ouvido falar antes, provavelmente incluindo os
aborígenes. O número de devotos colocaria Neian em um deus intermediário, com cinco
ou seis outras regiões de alcance semelhante. A adoração ancestral era bastante comum
aqui também, com os humanos não perdendo para os homens-fera e elfos nesse aspecto.
O Barão Forza era um devoto fervoroso de Neian e recentemente ergueu um altar à
divindade dentro de seu castelo. O padre havia recebido recentemente um oráculo, o que
levou o barão a enviar Kojo em uma caçada humana ao lado de suas tropas, rastreando
os intrusos até seu avião. Se ele sofresse uma derrota, o exército principal o seguiria.
Richard e Flowsand abriram caminho para um terreno vazio. Richard moveu uma mesa,
enquanto Flowsand colocou um mapa feito com as informações dos cativos sobre a
mesa.
A base deles não acabou em uma situação particularmente boa ou ruim, a cerca de cinco
quilômetros do final do caminho da montanha. O terreno e a densa floresta serviam para
bloquear o avanço de qualquer cavalaria, forçando até mesmo cavaleiros com título como
Kojo a avançar para a base a pé.
A própria base estava localizada em um penhasco abrupto em miniatura. Em três lados
havia encostas íngremes, com apenas a entrada principal sendo uma estrada suave. Com
os penhascos tendo mais de vinte metros de altura, seria necessário um cavaleiro em
treinamento para escalá-los durante a batalha.
No entanto, se eles recuassem para a base, acabariam presos.
Richard examinou o mapa, deliberando sobre ele várias vezes antes de apontar para uma
pequena cidade a cerca de vinte quilômetros da base. “Se as tropas do Barão já partiram,
chegarão aqui esta noite. Este lugar é a última chance para eles reabastecerem seus
suprimentos e descansar um pouco antes de entrar nas montanhas. Eles provavelmente
tentarão nos rastrear ao amanhecer, então, se explorarmos este lugar agora, poderemos
obter alguns detalhes gerais sobre essas tropas. ”
“ Eles podem ter trazido alguns sacerdotes desta vez”, observou Flowsand, “Esses devem
ser nossos primeiros alvos. Não tenho certeza se eles terão magos também, ”
Richard acenou com a cabeça em concordância. Olhando para este mapa das cidades e
vilas sob Forza, ele silenciosamente fez seus próprios cálculos: “Ainda nem passou um
dia, e a reação por Kojo não responder não deve ser tão imediata. Com o equipamento
atualizado e os níveis da tropa, eles não esperariam que toda a força fosse aniquilada. É
improvável que o Barão Forza volte com força total amanhã também. O oráculo deveria
ter mencionado nosso número e força, mas isso não deveria dizer a eles sobre o número
de pessoas que temos que são hábeis em espionar e assassinar. As perdas que
sofreremos na primeira vez serão insignificantes, encontraremos um terço de seu
exército, no máximo. Cerca de dois cavaleiros titulados, uma dúzia de noviços e de
duzentos a trezentos soldados. ”
Pensando nisso por algum tempo, Richard olhou para Flowsand e perguntou
solenemente: “Flowsand, preciso saber o quanto você é melhor do que um clérigo regular.
Preciso deduzir com precisão nossa força militar. ”
Flowsand ergueu a cabeça, fixando o olhar em Richard antes de dizer: “Claro, mas vamos
começar com você. Não me diga que um mago normal de nível 8 pode disparar cinco
bolas de fogo em cinco segundos. Você deveria ter sido prejudicado apenas pelo custo de
mana, esqueça o quão rápido você conjura os feitiços. Eu também apreciaria se você
explicasse os quatro javalis que você convocou também. ”
Richard riu, balançando a cabeça, “Tudo bem. Eu tenho uma runa de vitalidade tatuada
em mim que pode acelerar minha recuperação de energia e mana. Também melhorei o
controle de minhas habilidades. Posso ser um mago de nível 8, mas minha reserva de
mana está perto do nível 9.
“ Meu foco principal entre os feitiços de grau 3 é Fireball, e no grau 4 é Nature's Beckon e
Icicle Storm. Eu melhorei o feitiço bola de fogo para me permitir lançá-lo rapidamente em
menos de um segundo e consumir menos mana do que o normal também. O Beckon da
natureza pode ser devido à minha linhagem élfica, mas seus efeitos são aumentados
quando eu o conjuro. Quanto ao Icicle, mesmo que ainda não o tenha aperfeiçoado, ele
tem um poder imenso. No entanto, levo cinco segundos para lançá-lo, muito para ser útil
na batalha real. ”
Richard não explicou as coisas completamente. A pulseira de marfim colocada
confortavelmente em seu pulso provou ter outra função: era mais fácil para ele se
comunicar com sua convocação. É por isso que ele conseguiu convocar um javali
adicional.
" E quanto às suas habilidades de linhagem?" Flowsand continuou a perguntar
implacavelmente.
Richard hesitou, antes de explicar: "Eu só acordei um até agora - Erupção."
Flowsand abaixou a cabeça, escrevendo no ar com os dedos. Demorou um pouco para
ela responder: “Ótimo, acho que agora sei como apoiá-lo na batalha. Tudo bem, minha
vez. Sou diferente do padre comum. Eu sou um clérigo, com o título Daybreak by the
Eternal Dragon. Você pode presumir que tenho três vezes a reserva de mana de um
sacerdote comum do meu nível.
“ Você também notou a runa na minha testa antes. Eu o adquiri junto com meu título, e
isso me dá uma habilidade especial chamada Lente do Tempo. Isso me permite alterar o
fluxo de tempo de um alvo por quinze segundos, com meia chance de ser bem-sucedido
se o alvo for cinco níveis mais alto do que eu e nenhuma chance em sete níveis de
diferença. ”
“ Quanto você pode acelerá-los?” Os olhos de Richard brilharam.
“ Por enquanto? Cerca de quatro terços do fluxo de tempo normal. Isso vai aumentar com
o meu nível. ”
“ Ótimo! Isso nos dá uma maneira de lidar com aqueles cavaleiros! ” Richard não
conseguiu conter sua empolgação. Ele deu uma olhada em Flowsand: “Estou grato por
não sermos inimigos”.
Desta vez, Flowsand mostrou a ele um sorriso evasivo, "Eu também".
Richard sorriu. Eles puderam finalmente ver um vislumbre de luz no horizonte.
Livro 2, Capítulo 11
Batalha
Pensando sobre as coisas por um momento, Richard continuou: “Se o exército que vem
atrás de nós for como esperamos, temos uma chance de sucesso. Nosso primeiro
trabalho é emboscá-los assim que entrarem nas montanhas, matando todos os seus
sacerdotes de uma vez antes de recuar para a base. Podemos então fazer uso da defesa
natural, reduzindo lentamente seus números, sangrando-os até que não possam mais
lidar com as perdas e tenham que recuar. Normalmente, um comandante aqui retira suas
tropas uma vez que um terço do exército é destruído, a menos que eles tenham uma
missão especial ou um alvo fixo. Devemos ser capazes de aguentar até então. Os
soldados comuns estão bem, mas nossos alvos principais devem ser seus cavaleiros e
novatos. Ataque das paredes e mate-os instantaneamente! ”
Flowsand falou: "Devo lembrá-lo sobre a mãe ninhada."
“ A mãe ninhada? Ainda é uma larva ... ”Richard achou a linha de pensamento dela
estranha.
“ Talvez sim, mas ainda tem habilidades ofensivas. Você se lembra do que ele disse
quando disse que poderia procurar comida por conta própria. ”
Richard franziu as sobrancelhas, pensando profundamente. Sua mente se conectou com
a mãe ninhada no momento em que ele pensou nisso, sentindo que já havia capturado
alguma presa no fundo da floresta e estava parada ali. Ele estava comendo, irradiando
satisfação através de seu link.
- Volte para a base amanhã cedo - ordenou Richard, e a mãe reprodutora respondeu
afirmativamente.
……
A noite caiu lentamente nesta terra desconhecida. O céu era de um azul quase preto
escuro, com apenas uma lua que emitia uma luz pálida que foi praticamente abafada
pelas estrelas resplandecentes que enchiam os céus. Havia muito mais coisas aqui que
podiam ser vistas a olho nu do que em Norland, tão lotadas que faziam o céu noturno
parecer a saia de uma dama, adornada com pérolas.
A pequena cidade de Osfa normalmente estaria no mundo dos sonhos nessa época, mas
havia um grande clamor por todo o lugar. Equipes de soldados totalmente armados
ficavam de guarda do lado de fora, apenas os cavaleiros podiam dormir confortavelmente
em suas camas. Seus escudeiros também estavam na cidade, ocupando as casas dos
moradores.
Nenhum dos residentes da cidade estava dormindo, em vez disso, ocupados preparando
o jantar para os soldados e aristocratas que vieram de longe. A cidade tinha uma
população total de apenas 300, e com aproximadamente o mesmo número de soldados
repentinamente tendo se juntado a dez ou mais pessoas poderosas que até o prefeito
teve que abaixar a cabeça, o lugar estava naturalmente um caos. Esqueça os próprios
cavaleiros, até os escudeiros poderiam fazer o que quisessem na cidade.
O prefeito estava agora dentro de seu próprio refeitório, pequeno, porém complexo, de
frente para alguns aristocratas confortavelmente curvados sobre a comida.
Sentado no meio estava um homem de meia-idade com um bigode grosso e estatura de
urso, aparentemente com cerca de quarenta anos de idade. Ele tinha uma cicatriz horrível
em seu pescoço, sua camisa de linho de gola alta deixando-a exposta. A cicatriz era
incrivelmente atraente, como um molusco vermelho carnudo descansando em seu
pescoço.
O cavaleiro engoliu um pedaço de bife quente, levantando a cabeça para olhar para o
prefeito, "Ainda não há notícias de Sir Kojo?"
" Não, Estimado Sir Menta."
“ Ele pode apenas ter encontrado alguns problemas. Parece que teremos que ser mais
cautelosos ”, disse Menta.
“ Temos padres conosco, o que há para ter medo?” um homem de aparência maliciosa do
outro lado da mesa perguntou, obviamente mostrando pouco respeito por Menta: “O sumo
sacerdote Camy não disse que o Deus do Valor disse a ele que os invasores eram
bastante comuns? Acho que Kojo acabou de descobrir algo valioso com os invasores e
está planejando levar tudo sozinho. Se ele enviar uma mensagem de volta, sua cota de
bênçãos e crédito será dividida conosco. ”
Uma pitada de raiva surgiu no rosto de Menta, “Kojo é apenas a vanguarda! Eu sou o líder
aqui! ”
“ Quem sabe? Não se esqueça de que as pessoas que Kojo trouxe com ele eram todas
elites, proficientes em batalha em terreno montanhoso. Como poderia não haver nenhuma
notícia? ” O homem deu de ombros antes de continuar: "Talvez ele não seja mais a
vanguarda quando voltarmos."
Menta cantarolou alto, não falando mais. Em vez disso, ele brandiu o garfo e a faca,
apunhalando furiosamente a carne em seu prato.
Alguns pares de olhos aproveitavam a cobertura proporcionada pela floresta na periferia
da cidade, vigiando dos galhos para monitorar seus movimentos. Gangdor saltou do topo
de uma árvore, exibindo agilidade não condizente com seu físico. Sua aterrissagem foi
silenciosa - se alguém quisesse se envolver em uma guerra de guerrilha com base em
sua aparência, provavelmente cairia em apuros.
Richard estava parado sob a árvore, aproveitando as sombras para se esconder. Ele não
tinha experiência em batalhas furtivas, então não ousava explorar o inimigo tão perto
quanto Waterflower e Gangdor faziam.
Gangdor se aproximou de Richard: “Parei de contar, chefe. Há dois cavaleiros, quinze
noviços e 280 soldados, dos quais 80 são elites. Se cuidarmos de todos eles, e
adicionarmos aqueles que já eliminamos, dois terços das elites de Forza estarão
perdidos. ”
Richard acenou com a cabeça, “Bom, vamos voltar. A emboscada será no lugar que
determinamos ontem, Waterflower vai ficar de vigia aqui. ”
Gangdor acenou com a cabeça, arrulhando como um pássaro. Era o som das corujas
locais, algo que aprendera no caminho. Olar apareceu do outro lado da floresta, sua
herança principalmente élfica dando a ele a habilidade de se mover livremente. Os bardos
tinham inúmeras pequenas habilidades que lhes permitiam se esconder.
……
O céu começou a clarear e Osfa tornou-se barulhento. Os cavaleiros haviam se arrumado
com a ajuda de seus servos, terminando o desjejum. Os soldados formaram filas fora da
cidade, juntando-se aos cavaleiros novatos para avançar para as montanhas.
Menos de um quilômetro depois da cidade, eles encontraram o fim do caminho. Os
cavalos não podiam viajar mais, então os cavaleiros e noviços desceram de suas
montarias e pediram aos servos que os trouxessem de volta à cidade. Nesse ínterim, os
soldados de classificação inferior avançaram para as montanhas. Os cavaleiros e noviços
mudaram para a cota de malha que estava dois graus pior do que antes; embora
pudessem suportar dezenas ou mesmo centenas de quilos de peso, sem suas montarias
seria difícil para eles navegar na terra fofa com esse peso. Energia não podia ser
desperdiçada, e o que eles perderiam suportando o peso de uma armadura pesada em
uma distância tão longa seria o suficiente para proteger seus corpos inteiros de um ou
dois ataques.
Além dos dois cavaleiros com seus elmos mágicos, os membros mais marcantes da tropa
eram os dois sacerdotes. Eles estavam vestidos com túnicas carmesim com colarinhos
arredondados, a única diferença entre eles sendo o bordado de ouro sobre os do mais
velho, significando uma posição superior. Os soldados ao redor eram extremamente
respeitosos com os dois sacerdotes, sua reverência superando a que eles tinham até
mesmo para os cavaleiros.
Menta pode ter um temperamento horrível, mas era bastante prático quando se tratava de
suas tropas. Ele já havia enviado os batedores com armaduras leves, limpando o caminho
à frente e os lugares ao redor deles. No entanto, quanto mais eles entravam na floresta,
mais sua formação se estendia. A localização geral dos invasores já havia sido passada
pelo oráculo, então eles estavam marchando em um caminho fixo. Os cavaleiros sabiam
muito bem sobre as áreas onde havia uma grande chance de emboscada. Menta assumiu
a liderança, enquanto Sir Huber estava na retaguarda ao lado de quatro cavaleiros
novatos, protegendo os sacerdotes.
Quando chegaram a um declive íngreme, Menta olhou para o pico da encosta com uma
inquietação enchendo seu coração. No entanto, a área era ampla e espaçosa, com uma
emboscada realmente não uma possibilidade aqui. Os batedores também sinalizaram que
não havia nada com que se preocupar, então ele caminhou a passos largos.
O rosto de um bardo élfico apareceu lentamente do topo de uma grande árvore frondosa
na encosta. Ele era praticamente um com a árvore, grudado em sua casca grossa com
muito pouca presença própria. Ele até balançou ligeiramente ao som do vento.
O olhar de Olar caiu sobre os dois sacerdotes que haviam acabado de entrar em sua
visão. Nos arbustos ao pé da árvore estavam os cadáveres de dois batedores, ainda
quentes. O bardo puxou lentamente seu arco, a ponta da flecha gradualmente apontando
para os sacerdotes. Havia dois deles? Esta foi uma situação inesperada, mas a decisão
foi simples de tomar. Atire naquele com as roupas mais elaboradas, e não dá para errar.
Livro 2, Capítulo 12
Batalha (2)
Puxando seu arco longo para trás ao máximo, Olar bateu em um galho com uma ponta do
arco. Os trolls caminharam para o topo da colina, ofegando pesadamente enquanto
jogavam uma enorme pedra pesando várias toneladas encosta abaixo. Ele rolou para
baixo com ímpeto feroz, indo direto para o meio das tropas que avançavam.
Os dois padres se viraram para olhar, e seus rostos se encheram de pânico extremo. Eles
estavam bem no caminho da rocha! Estava ribombando como um trovão, ventos ferozes
já batendo em seus rostos.
Alguém com grande força como Sir Menta poderia suportar a força por trás daquela
rocha, mas fora disso, mesmo um cavaleiro novato sofreria um ferimento grave se fosse
atingido. Os alvos mais prováveis seriam os sacerdotes e os cavaleiros novatos que os
protegiam, então as tropas imediatamente entraram em frenesi. Eles correram por todo o
lugar, interrompendo suas formações e espalhando o caos. Algumas pessoas foram
derrubadas, perdendo sua orientação quando voltaram e voltaram correndo para o
caminho da rocha.
Os trolls soltaram um rugido surpreendentemente violento, pisando no chão com todas as
suas forças. Toda a encosta tremeu ao mesmo tempo, fazendo com que a rocha rolante
mudasse ligeiramente de direção em direção à linha de frente. A situação piorou
imediatamente.
Olar escolheu aquele exato momento, estreitando os olhos ao soltar a flecha em sua mão
direita. Ele disparou, envolto em uma camada de mana verde claro que o impregnou com
um pequeno encantamento de mira.
Sir Menta não se incomodou em impedir que seus subordinados corressem
descontroladamente por todo o lugar. Assim que ele estava prestes a avançar para
bloquear a rocha, ele viu um flash vermelho em sua visão. Uma bola de fogo foi disparada
da selva, visando um grupo de soldados amontoados em meio ao caos. Não demoraria
mais do que dois segundos para atingir seu alvo, e os soldados seriam incapazes de
escapar do incêndio que logo os engolfaria.
Ele gritou de fúria, agarrando um escudo pesado e avançando em grandes passadas. Ele
conseguiu interceptar a bola de fogo no meio de seu vôo! O feitiço explodiu ruidosamente
na superfície dos escudos, enviando ondas de chamas mágicas por toda parte. Menta
segurou o escudo com firmeza, no entanto, não dando um único passo para trás. A
energia brilhante afastou o fogo.
As bordas do escudo haviam amolecido um pouco quando a onda de calor passou, mas o
próprio Menta não se machucou nem um pouco. No entanto, seus ouvidos aguçados
pegaram o apito fraco, mas estridente, de uma flecha encantada, aproximando-se
rapidamente dele.
O cavaleiro correu para fora do escudo, apenas para ver uma longa flecha cintilante com
magia passar por ele, mergulhando nas costas do sacerdote mais velho! A ponta cutucou
do outro lado, um som fraco ecoando de seu corpo como uma indicação de que suas
partes internas estavam danificadas. Vendo como o padre havia caído no chão, parecia
não haver mais vida nele.
Um padre foi morto!
" Droga!" Os olhos de Sir Menta estavam praticamente em chamas quando ele puxou o
sabre, berrando de raiva antes de correr para a encosta. Os cavaleiros alertados sacaram
suas armas de uma vez, seus corpos brilhando em diferentes cores de energia. Eles
avançaram em direção aos atacantes a toda velocidade, alguns dos mais rápidos já perto
de Menta quando subiram a encosta.
No entanto, no instante em que entraram na selva, viram Richard. Ambas as mãos
estavam estendidas e ele tinha acabado de completar a última linha de um encantamento.
Um vento gelado saiu das mãos de Richard, incontáveis pingentes de gelo se formando
no ar. Menta imediatamente reconheceu que era um feitiço de nível 4, gritando para que
todos tivessem cuidado, mesmo quando seus próprios passos parassem de uma vez. Ele
plantou o grande escudo firmemente no chão à sua frente, encolhendo-se completamente
atrás dele. Um golpe direto do feitiço deixaria até ele gravemente ferido.
Os cavaleiros novatos rapidamente assumiram posições defensivas também, fixando-se
em seus locais um após o outro. No entanto, um deles não reagiu a tempo, avançando
dois passos na chuva de pingentes de gelo.
Os ventos duraram apenas dois segundos, incontáveis pingentes de gelo continuamente
colidindo com o grande escudo de Menta. Clinks ecoaram em seu entorno quando os
pingentes de gelo atingiram a armadura ou os escudos de manopla dos cavaleiros ao seu
redor. Alguns uivos dolorosos soaram.
Quando o vento finalmente parou, a superfície do corpo de Menta estava coberta por uma
espessa camada de gelo. Ele sacudiu tudo em um movimento brusco, deixando-o se
desintegrar e cair no chão. Embora seu rosto ainda estivesse coberto de gelo, ele
priorizou olhar ao seu redor. Todos os noviços ficaram feridos até certo ponto, um deles
gravemente ferido. Sua armadura foi limitada para facilitar os movimentos, mas agora eles
pagaram o preço. O próprio mago estava longe de ser visto.
“ Deixe dez para trás. Leve-o para baixo e proteja o cadáver do padre. O resto deve me
seguir. O mago já lançou dois feitiços, então ele tem mais duas bolas de fogo sobrando no
máximo. Do que há para ter medo? Persegui-los!" Menta rugiu. Os cavaleiros novatos
lideraram os soldados em uma investida para a floresta, correndo rapidamente ao longo
dos rastros que Richard havia deixado para caçá-lo.
A infantaria pesada claramente não conseguia se mover rápido o suficiente para alcançar
seus inimigos, mas os batedores conseguiram rastrear Richard. Depois de persegui-los
por alguns quilômetros, um cavaleiro novato, adepto da agilidade e do combate na
montanha, voltou para relatar que haviam descoberto uma base à frente deles. Os
invasores escaparam por trás dos altos muros.
Isso não alarmou Menta, mas sim o agradou: “Os desgraçados correram de volta para a
toca? Perfeito! Siga-me, vamos acabar com todos eles! ”
Um momento depois, as tropas de Menta já haviam cercado completamente a base de
reconhecimento. O cavaleiro não estava ansioso para atacar, ao invés disso circulou seu
perímetro e familiarizou-se completamente com seu layout antes de retornar à entrada
principal. Ele se virou para o jovem padre suado: "Esta é a base dos invasores?"
O jovem sacerdote olhou para um mapa, respondendo com absoluta certeza: “Este é o
lugar para onde o oráculo nos apontou!”
Menta acenou com a cabeça, dizendo ao jovem sacerdote: “Esconda-se nas costas e não
use seus poderes aleatoriamente. Meus soldados ainda podem precisar de você para
salvar suas vidas, vou nomear pessoas para protegê-lo. "
Logo depois, um pequeno grupo de soldados escoltou o padre e voltou para a selva.
Menta não queria que nada acontecesse com ele - os padres tinham um status elevado e
quaisquer outras baixas seriam difíceis de explicar à igreja. Mesmo se eles capturassem
todos os invasores e os trouxessem de volta para o julgamento divino, isso seria
considerado uma expiação por seus pecados. De qualquer forma, ele não achava que um
mero sacerdote de nível 3 fosse capaz de muitos feitiços úteis.

Todas as suas tropas foram reunidas neste ponto. Menta apertou os olhos, olhando para a
base a algumas dezenas de metros de distância. As paredes eram feitas de pedra, com
cerca de quatro metros de altura, e a entrada tinha duas portas grossas de madeira que
estavam bem fechadas. Havia torres de arco e flecha ao lado da entrada, com atiradores
já posicionados no topo. O comportamento sério daqueles arqueiros era prova suficiente
de suas capacidades excepcionais.
“ Isso já é comparável a um cavaleiro. Desgraçado!" Menta praguejou baixinho. Seu olhar
pousou em Richard no topo da entrada, reconhecendo-o como o mago que os emboscou
na selva. Richard estava em uma posição perigosa, mas crucial, a visão fazendo Menta
querer atirar uma flecha nele imediatamente. No entanto, esse sujeito conseguiu escapar
na selva com uma velocidade inadequada para um mago, e ele mesmo não estava
confiante o suficiente em seu arco e flecha para abatê-lo com sucesso.
Além disso, havia um guerreiro com uma torre de escudo ao lado do mago. Com mais de
1,5 metros de altura, era praticamente impossível matar o mago com uma única flecha.
Sir Menta coçou a barba, um sorriso sinistro gradualmente aparecendo em seu rosto. Ele
acenou com a mão grande, "Equipes um a três, ataque!"
Livro 2, Capítulo 13
Batalha (3)
Três tropas de dez homens avançaram em direção à base, cada uma liderada por um
cavaleiro. Os arqueiros na torre estavam preparados, as mãos firmes nos arcos bem
puxados. Dois soldados atingiram o solo no momento em que o soltaram, gravemente
feridos. A velocidade das flechas deixou os três cavaleiros surpresos.
" Devo enviar mais soldados ou devemos deixá-los ficar?" um cavaleiro perguntou a
Menta.
Menta balançou a cabeça: “Não há necessidade disso. Essas técnicas os drenarão
completamente com cerca de vinte flechas. Além disso, eles têm apenas dois arqueiros,
quão rápido eles podem atirar? Faça as tropas acelerar! ”
Sem qualquer necessidade de mais insistência, os cavaleiros que lideravam as equipes
aceleraram enquanto avançavam em direção ao portão como uma inundação em uma
represa. A base não tinha paredes particularmente altas, pelo menos não muito altas para
eles escalarem. Se não fosse por materiais especiais no meio daquele portão de madeira
grosso, ele também não teria sido capaz de resistir aos ataques deles. Eles só tinham que
ter cuidado com os feitiços de supressão que Richard iria lançar.
Os soldados líderes realmente tinham uma tarefa selvagem. O objetivo deles era exaurir o
mana de Richard, privando o inimigo de seu poder de fogo de longo alcance para facilitar
a batalha. De suas interações até agora, eles determinaram que o mago inimigo estava
no nível 7 ou 8. Ele provavelmente poderia lançar mais duas bolas de fogo no máximo.
Caberia ao Deus do Valor determinar quem viveria por meio deles.
Vendo a linha de frente atacando ao alcance do mago, Menta emitiu outro comando,
“Tropas quatro e cinco, levantem seus escudos. Seu alvo são as torres, ataque! ”
Mais dois cavaleiros partiram, liderando suas companhias enquanto se separavam do
exército principal para atacar as torres. Os arqueiros não tiveram escolha a não ser trocar
de alvo e, como havia previsto, Menta viu uma bola de fogo gigante voar abaixo dos
portões principais. Fogos tumultuosos engoliram uma tropa inteira de soldados, cobrindo
também dois cavaleiros.
Richard começou a recitar encantamentos no meio daquele fogo violento, lançando outra
bola de fogo três segundos depois. Este feitiço pousou quase no mesmo local que seu
antecessor, acumulando-se com as chamas mais antigas para derrubar todos os inimigos
cambaleantes no chão.
Magos sem inibições sobre os feitiços que lançavam eram como moedores de carne
portáteis no campo de batalha. Ambos os cavaleiros ficaram feridos, um mais gravemente
do que o outro, e todos os dez ou mais soldados daquela companhia também foram
exterminados!
* Whoosh! * Algumas flechas afiadas voaram na direção de Richard. Os olhos dos
arqueiros adversários ficaram vermelhos de imensa concentração e todos eles usaram
suas maiores habilidades. Isso apesar de saber que flechas não suportadas por magia
eram inúteis a uma distância tão grande. Com certeza, a infantaria ao redor de Richard
formou uma parede de escudos entre ele e as flechas, deixando-as ricocheteando
inofensivamente.
Mais soldados apareceram nas muralhas da cidade, enquanto Richard partia sob a
proteção dos escudos. Sua retirada significava que a batalha estava finalmente para
começar!
Menta finalmente teve a oportunidade que ele tanto desejava, então ele acenou com a
mão enquanto berrava: “Equipes 6 a 10, sigam-me! Avancem juntos! Hubert, você é o
segundo em comando. Lidere as equipes de 10 a 15. Todos os outros devem aguardar
novos pedidos! ”
Dez cavaleiros gritaram seus gritos de guerra, avançando sob a liderança de Menta. As
flechas dos poucos arqueiros inimigos não conseguiram parar as ondas de soldados, com
os dois cavaleiros titulados e dez noviços liderando o ataque.
Menta liderou o ataque pelas paredes da base, saltando e abrindo um buraco nelas para
se agarrar. Ele usou o impulso desse soco, saltando para o outro lado.
No entanto, um machado de batalha apareceu de repente, indo direto em seu caminho.
Menta soltou um grunhido no ar, girando sua espada com as duas mãos enquanto se
defendia do ataque. As armas de ferro colidiram como um trovão, o bruto alto que parecia
ainda mais forte do que o próprio Menta mandou recuar com sangue escorrendo pelos
cantos da boca. Mas o plano de Menta de escalar as paredes também foi obstruído,
fazendo com que ele começasse a praguejar ao ser jogado para trás com o impacto. Ele
caiu pesadamente no chão.
Cair de quatro metros de altura foi certamente difícil para Menta suportar. Ele lutou por
alguns momentos para ficar de pé novamente. Infelizmente, os dois soldados sobre os
quais ele caiu morreram com o impacto.
Esse pequeno episódio não impediu o fluxo de soldados de escalar os muros da cidade
um após o outro. Um cavaleiro novato já havia subido, ao lado de alguns outros
guerreiros. Soldados Archeron correram para fora das torres de flechas, escudo em uma
mão e machadinha na outra. Eles avançaram violentamente em direção à infantaria
inimiga - corpo a corpo pode ter sido a força dos soldados, mas foi ainda mais para essas
elites Archeron. Mesmo os cavaleiros não podiam se comparar a eles no mesmo nível,
esqueça os guerreiros comuns que ainda estavam subindo pelas paredes da base. Dois
dos Archerons usaram seu extraordinário poder para enfraquecer o moral do inimigo. Eles
cortaram um dos membros do cavaleiro, fazendo-o cair pelas paredes enquanto uivava de
dor. Numerosos cadáveres foram enviados logo atrás.
“ Retire-se!” A voz estridente de Menta soou mais uma vez. Os soldados começaram a
recuar no meio de todo o caos, com os intrusos no topo das paredes aparentemente sem
intenção de persegui-los. Os arqueiros ao lado de Menta dispararam mais duas
saraivadas antes de cair para trás também, enquanto os Archerons recuaram para as
torres de flechas mais uma vez.
Uma única carga deixou Menta com mais de vinte perdas e três cavaleiros novatos
gravemente feridos. Isso também deixou todo o seu exército sem moral, enquanto o
jovem sacerdote se ocupava tentando tratar os cavaleiros menos feridos com sua
habilidade limitada. O jovem não parecia bem versado como um clérigo, com quase
nenhum efeito visível de seus feitiços além de parar o sangramento.
Enquanto os guerreiros descansavam, Menta olhou para a base próxima e sorriu
amargamente, “Eles só tinham seis companheiros no nível de cavaleiros novatos e uma
arqueira feminina. Parece que é isso. O mago parece ter apenas nível 8 e ele exauriu seu
mana. É por isso que ele está escolhendo descansar - os magos podem levar dias para
se recuperar. ”
Hubert acenou com a cabeça, falando com seu tom sombrio normal, “O próximo ataque
deve ser capaz de derrubá-los. No entanto, não deveria ter sido um problema para Kojo
subjugá-los se eles eram tão fracos. Onde ele foi?"
“ Quem se importa? Podemos nos concentrar em limpar sua bagunça? " Menta ficou
irritado com a simples menção de Kojo. Ele estendeu a mão em direção à base,
observando asperamente: “Em qualquer caso, este é o lugar que o oráculo mencionou.
Conquistá-lo é nossa maior prioridade. Claro, seria um toque esplêndido se pudéssemos
encontrar o cadáver de Kojo em uma das celas! "
Hubert encolheu os ombros, sem mostrar intenção de continuar o assunto.
Menta soltou um bocado de cuspe, amaldiçoando a localização desconhecida de Kojo
mais uma vez. Voltando-se para olhar seus soldados exaustos e o padre exausto no chão,
ele rugiu alto: “Todos vocês, atenção! AGORA! Soldados, preparem-se para atacar!
Vamos derrubar esses intrusos de uma vez! ”
Os soldados em repouso imediatamente se reuniram em formações. Menta explicou a
Hubert: “Ainda temos onze cavaleiros que podem lutar, menos os dois que precisarão
cuidar do sacerdote e fazer outros preparativos. Pegue vinte e quatro elites e traga-os
para o flanco. O terreno lá certamente não será um problema. Eu fico com o resto,
restringindo sua força principal. Claro, eu não me importo em derrubar todos naquelas
paredes. Ir!"
Hubert imediatamente chamou quatro cavaleiros e algumas elites, desviando para o lado
da base. Menta e os cavaleiros restantes ergueram seus escudos, trazendo suas tropas
em uma formação concentrada enquanto davam passos firmes em direção à base em
preparação para um ataque.
Gangdor e o resto subiram para o topo das paredes mais uma vez, com Olar assumindo
uma boa posição. No entanto, o arqueiro não representava uma grande ameaça para esta
parede de escudos. E mesmo se Olar pudesse derrubar um inimigo com cada flecha que
ele disparasse, o número que ele matou ainda seria contado em seus dedos no momento
em que eles atacassem a base das paredes.
Parados no ponto mais alto, os soldados também viram as tropas que Sir Hubert trouxera
para flanqueá-los, apenas capaz de enviar dois guerreiros para detê-los.
Livro 2, Capítulo 14
Impasse
Menta já havia mudado para uma estrela da manhã, rindo sinistramente enquanto os
inimigos dividiam suas forças. De repente, ele avançou, chegando ao fundo das paredes
em um piscar de olhos e pulando. Ele fez uso do impulso absoluto, correndo e pulando
mais alto do que a própria parede. Um uivo enfurecido soou quando sua arma se
espatifou na cabeça de um soldado.
* CLANG! * O escudo pesado na mão do soldado afundou e ele deu dois passos para
trás. Ele foi deixado incapaz de controlar seu corpo, caindo das paredes.
Gangdor de repente veio do lado, seu machado de batalha cortando a panturrilha de
Menta. O ângulo de ataque era incrivelmente complicado de lidar, e no ar Menta teria
problemas para lidar com isso, não importa o quê. Ele fez o possível para torcer o corpo,
usando o escudo para bloquear o ataque, mas foi empurrado para longe da parede e
perdeu o equilíbrio, caindo pesadamente no chão. Mesmo com sua habilidade, cair de tal
altura com uma armadura foi difícil.
No entanto, o ataque havia aberto uma brecha na linha de defesa dos invasores. Os
cavaleiros novatos aproveitaram a oportunidade para subir a muralha, e enquanto dois
foram enviados voando de volta, o resto ganhou um ponto de apoio. Tropas veteranas
também subiram pela parede, agarrando-se às bordas com apenas um salto, virando-se
sem problemas.
Os dois guerreiros que tomaram o lado logo perderam a posição também, e Hubert
também subiu pela parede. Ele não os pressionou, no entanto, em vez disso, pulou da
parede com suas tropas e atacou a base. Havia um alvo muito mais valioso dentro - o
mago sem mais mana.
A base era quase tão grande quanto uma aldeia com cem pessoas. Os dez prédios de
vários tamanhos pareciam estar dispostos de maneira muito desordenada, e até mesmo
as estradas eram curvas e retorcidas, sem um único caminho nivelado. No entanto, o
local era grande e o terreno não muito complicado.
Hubert escolheu o maior prédio de três andares, chutando a porta e entrando direto. Sua
sorte parecia ser tremenda - o mago estava no primeiro andar! Além do jovem mago,
havia também uma jovem estranha, mas bonita, parada no corredor. Ela tinha o que
parecia ser um livro enorme em suas mãos, atualmente abrindo uma página.
Hubert brandiu sua espada longa, gritando: “Desista, invasor! Siga-me até o altar do Deus
do Valor e se arrependa de seus pecados! Você pode simplesmente estender suas vidas
vis! ”
No entanto, Hubert viu Richard esticando as mãos de repente, o murmúrio suave de antes
soando mais alto. Ele estava estupefato - era o som de um encantamento!
Eles foram prudentes, anotando os tipos e níveis dos feitiços que o invasor havia lançado
- bolas de fogo e Tempestade de Gelo ... Esses feitiços deixavam óbvio que ele estava no
nível 8 ou 9; como ele ainda poderia ter a habilidade de lançar?
O primeiro pensamento de Hubert foi que isso era um truque e que o inimigo estava
tentando ganhar tempo para escapar. No entanto, no momento em que a mão de Richard
começou a emitir um vento gelado, ele sentiu seu coração cair ansioso. Ele não se
importou mais com o grande mérito de pegar um sacrifício vivo, ao invés disso, acenou
sua espada e balançou-a para baixo em direção à cabeça de Richard.
Flowsand de repente cuspiu uma palavra que ninguém conseguiu entender, e o padrão
dourado entre suas sobrancelhas brilhou. A figura de Hubert começou a borrar e distorcer.
Lente do tempo!
Aos olhos de Hubert, tudo começou a se mover tão rápido que era impensável. Isso
incluía Richard, Flowsand e aquela jovem vestida de branco que de repente apareceu
acima dele. Aquela espada longa em suas mãos cheirava fortemente a morte, forçando-o
a abandonar seu alvo e usar sua espada para bloquear a da garota.
O poder por trás daquela espada fraca não era tão grande, a ponto de, mesmo sem um
dom especial de força, Hubert se sentir fraco. No entanto, deixou uma rachadura no gume
de sua própria arma, o que significava que a diferença de qualidade entre as duas armas
era vasta. Os movimentos da garota eram rápidos como um raio e, com o ataque falhado,
ela já havia usado o impulso para fugir. Ela pousou em um canto da sala, agachando-se
como um lobo pronto para desferir um golpe fatal a qualquer momento.
Hubert se fortaleceu, preparando-se para revidar, mas a garota foi tão rápida que seu
coração começou a bater descontroladamente. Aquela espada incrível, sua velocidade e o
espaço estreito ... De repente, ele sentiu vontade de recuar.
Mas então ele sentiu uma onda repentina de frio, seguida por um impacto poderoso que
enviou choques de dor por seu corpo. Numerosos pingentes de gelo prenderam seu
corpo, ainda mais voando por ele para parar os dois soldados que queriam atacar e
apoiá-lo. Hubert cambaleou para a frente, mas naquele breve momento todas as suas
costas e ombros foram instantaneamente cobertos por uma geada que se estendeu até o
peito.
Hubert ficou totalmente chocado. Ele foi distraído pela ameaça daquela garota vestida de
branco, e completamente esquecido sobre o mago! Infelizmente, não adiantava se
lembrar agora - o feitiço rápido de Richard o deixara sem tempo para se adaptar à
situação.
Hubert ainda sentia que sua taxa de coleta de energia havia diminuído
consideravelmente. Romper com as restrições de gelo já seria entediante, mas a garota
no canto já havia se lançado contra ele com a espada na mão!
Hubert fez o possível para erguer a espada para se defender, mas só conseguiu ficar
olhando, impotente, enquanto a arma do oponente perfurava seu peito e abdômen.
Naquele momento, com os encantos adicionais de agudeza e penetração da armadura, o
Pastor do Eterno Repouso havia cavado sua barreira de energia, fazendo um buraco no
peitoral para cavar fundo no abdômen de Hubert. Sua ponta tinha até perfurado,
aparecendo atrás de sua parte inferior das costas! Lacerações foram deixadas por todo o
seu corpo quando a garota puxou a lâmina, deixando-o com um ferimento terrível.
Recuperando a espada de seu estômago, o descalço Waterflower recuou rapidamente.
Aterrissando no canto da sala em um flash. * Thump! * Cacos de gelo voaram para todos
os lados quando Hubert finalmente escapou de suas restrições, mas sua energia ardente
não pôde mais selar a ferida. O ataque de Waterflower praticamente cortou sua cintura e
ele não conseguiu ficar em pé. Ele entrou em colapso, sangue e vísceras correndo para
fora de seu corpo.
Foi então que a luz dourada ao redor de Hubert se dissipou e ele percebeu que não eram
eles se movendo rapidamente. Ele tinha sido lento.
O feitiço Tempestade de Gelo de Richard finalmente parou, passando pela porta e
congelando um cavaleiro novato e três soldados que estavam desesperados para entrar
em seus rastros. Vendo Hubert cercado e morto por Richard e Waterflower em apenas
alguns segundos, o cavaleiro já estava apavorado. Ele deu tudo de si, acelerando sua
energia enquanto lutava para se livrar de suas restrições. Ele conseguiu rolar para fora do
caminho de uma bola de fogo que vinha em sua direção.
Ondas de fogo varreram tudo mais uma vez. Não foram apenas os três soldados
congelados na porta - o incêndio engoliu alguns dos soldados de Hubert que estavam
correndo também. Esses guerreiros comuns não conseguiram suportar o impacto total do
feitiço, começando a desmoronar e rolar no chão quando começaram a pegar fogo. Uivos
lamentáveis ressoaram na área.
À frente da base estava o caos completo. A parede já havia perdido todas as funções,
com Gangdor e os soldados-soldados retirando-se para lutar dentro da base. Eles se
dividiram em equipes e mudaram de prédio em prédio, usando sua familiaridade com o
terreno a seu favor.
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Livro 2, Capítulo 15
Impasse (2)
O rugido trovejante de Menta ecoou por toda a base, o zumbido de sua estrela da manhã
no ar tão forte que fazia o coração disparar. Porém, mesmo com sua vantagem de nível e
energia, ele não tinha como vencer Gangdor. A força inata do bruto permitia que ele
igualasse Menta golpe por golpe e, ao contrário de sua aparência áspera, ele era
extremamente astuto. Ele fez grande uso das estradas estreitas entre os edifícios; as
restrições para a estrela da manhã de Menta eram piores do que para seu machado.
O que enfureceu Menta ainda mais foi que os edifícios desta base eram mais robustos do
que as casas típicas. Sejam as paredes ou as portas de madeira, eles eram mais fortes
do que pareciam. Menta frequentemente batia em um canto com um golpe de sua arma,
mas ela ficava presa nas paredes e a corrente ricocheteava, trazendo tijolos quebrados
de volta em seu caminho.
Depois de uma enxurrada de ataques sem consideração por sua resistência e energia,
Menta finalmente pegou Gangdor em um ataque. Sua força selvagem quebrou o machado
de seu oponente, as pontas da estrela da manhã deixando feridas profundas no peito de
Gangdor. No entanto, Gangdor nem mesmo gemeu por causa do dano. Sua mão ainda
segurava com força o machado, como se nada tivesse acontecido com ele.
Se machucar era normal nos campos de extermínio de Archeron. Qualquer um que
pudesse sobreviver àquele inferno era anormal, capaz de ignorar completamente a dor. A
respiração de Menta ficou mais pesada, mas Gangdor parecia ser um morto-vivo
enquanto se levantava, independentemente da resistência de seus ferimentos. Era como
se ele pudesse ser ferido, mas não morto, sua energia ainda estava forte, como se ele
não tivesse limites para sua força. Menta determinou no início que Gangdor estava
apenas no nível 10, mas mesmo com uma diferença de três níveis, a luta deles estava
perto. Ele não pôde evitar a raiva.
Atrás de Gangdor estava outro cavaleiro, escudo em uma mão e machado na outra. Ele
protegeu as costas do bruto, deixando os cavaleiros oponentes atacando-os sem ter
como atacar. Ele manteve as costas e o lado de Gangdor protegidos.
Esses cavaleiros de nível 10 que Gaton despachou não eram particularmente talentosos,
mas todos tinham experiência na guerra. Eles eram como pedras no meio da batalha,
imóveis e invencíveis.
Menta ficou tão furioso neste ponto que ele estava se preparando para acabar com
Gangdor de um só golpe. No entanto, uma voz fraca soou naquele momento, uma luz
fraca piscando pelo corpo de Gangdor mesmo enquanto uma música era cantada. O
gigante exausto recuperou a lucidez imediatamente, sua força até parecendo crescer
enquanto ele mais uma vez bloqueava os inúmeros golpes de força total de Menta.
“ Droga! VERMIN! ” Menta amaldiçoou em fúria. Gangdor recuperou sua força com a
canção do bardo élfico. Neste plano, os bardos não se preocupavam apenas com suas
artes - a maioria deles vendia seus corpos. Eles eram basicamente iguais às dançarinas.
No entanto, foi essa classe 'barata' que interrompeu muito esta batalha. Olar era
extremamente ágil, movendo-se para frente e para trás entre os edifícios livremente como
se estivesse na floresta. Ele escolheu a oportunidade ocasional de pular em um telhado,
abatendo rapidamente alguns guerreiros azarados antes de fugir para algum lugar seguro
antes de ser cercado. Cada puxada de seu arco disparava uma flecha nos órgãos vitais
de um oponente, tudo sem muito tempo para mirar. Os tiros foram imobilizados ou mortos.
Em seu nível, Olar poderia abençoar três pessoas com o poder de sua canção de batalha.
Gangdor e dois outros cavaleiros irradiaram energia imediatamente, prolongando a
batalha mais uma vez.
Gangdor recuou sem fim, enquanto Menta avançava. No momento em que o primeiro saiu
do beco estreito para ficar em uma encruzilhada, um raio de luz sagrada brilhou sobre ele.
As marcas da ferida em seu peito pararam de sangrar imediatamente, enquanto a carne
se contorcia a uma velocidade visível a olho nu. As feridas se fecharam lentamente.
“ Maior cura!” Menta rugiu histericamente. Essa habilidade destruiu praticamente todo o
seu moral. Quem era esse padre? O feitiço era ainda mais poderoso do que o sacerdote
mais velho que eles trouxeram, e ele estava no nível 10!
O tipo mais raro de intruso era um padre. Leis planares divergentes levaram ao domínio
de divindades diferentes, e um sacerdote freqüentemente perdia sua conexão com seu
deus - e, portanto, seu poder - quando entravam em um novo plano. Reabastecer o mana
de alguém não seria um problema, mas eles não seriam capazes de avançar.
Menta examinou os arredores, avistando a janela de um prédio na esquina
imediatamente. Havia a silhueta de uma mulher que parecia um padre por trás dele.
Ele imediatamente apontou para aquele prédio, gritando: “HOMENS! MATRE ESSA
MERDA! ”
Dois soldados responderam, invadindo o prédio, mas uma espada fraca os atravessou no
momento em que entraram. Ele cortou através deles, antes que Waterflower deixasse o
chão com o Pastor do Descanso Eterno na mão. Ela subiu para o segundo andar, pulando
em um dos quartos antes de sair pelas janelas para desaparecer em outro prédio. Richard
e Flowsand, originalmente no segundo andar também, não estavam em lugar nenhum.
Outro raio de luz sagrada pousou em um piscar de olhos, parando o sangramento de um
soldado gravemente ferido imediatamente. Uma bola de fogo explodiu não muito longe,
eliminando os inimigos que o perseguiam. O cavaleiro aproveitou a oportunidade para
entrar em um dos edifícios próximos. O feitiço de Flowsand trataria a maioria de seus
ferimentos em alguns minutos, o que era tempo suficiente para ele recuperar um pouco
de energia também.
O terceiro, o quarto e o quinto ... Ainda mais raios de luz sagrada brilharam no campo de
batalha, cada um apenas alimentando a fúria flamejante de Menta. Sua vitória havia sido
revertida, sem mais nem menos, e nenhum dos inimigos havia sido morto ainda. Cada
raio caindo balançava um pouco a balança da batalha, e isso nem contava aquele mago!
Ele já tinha lançado cinco bolas de fogo e duas tempestades de gelo - seu poder nunca
estava acabando como o daquele padre?
Menta teve vontade de atacar ele mesmo aquele sacerdote odioso, mas Gangdor que
estava diante dele segurou com força, não lhe dando espaço para escapar. O cheiro de
sangue na base foi ficando cada vez mais forte, mas a maior parte era das tropas de
Menta.
“ HUBERT! Para onde foi aquele canalha? HUBERT! MATE ESSA MERDA! ” O rugido de
Menta cobriu a base mais uma vez, mas a resposta que ele recebeu desta vez foi na
verdade um estranho grito triste!
Seu coração deu um salto, uma pressa indescritível de repente enchendo sua mente. Ele
reconheceu que o grito era de um subordinado, mas todos esses guerreiros tinham visto
sangue e morte antes, a maioria até mesmo lutando contra os de outras raças. Mesmo
morrendo em batalha, eles não deveriam estar gritando assim! Este foi um grito de medo
extremo.
Mesmo os mortos-vivos não assustariam seus guerreiros. Esses intrusos pareciam ser
humanos, o que era?
O grito veio de uma pequena casa no canto da base. Um guerreiro estava rolando no
chão, tentando tirar um inseto grande e exótico de seu corpo. Era um verme de um metro
de comprimento que brilhava preto, arrastando-se ao longo de um abdômen
estranhamente grande com seis pernas robustas. Parecia muito desajeitado.
A concha nas costas da criatura estava aberta e ela batia as asas de vez em quando. Um
par de pinças curtas, porém afiadas, perfurou o corpo do guerreiro, a criatura se cravando
nele. O guerreiro em pânico só poderia tentar acertar o inseto com as mãos - suas armas
estavam perdidas há muito tempo.
Outro guerreiro correu para a cena, respirando ar frio com a visão assustadora. Ele
congelou por alguns segundos, antes de avançar com um rugido, sua espada na mão.
Esse rugido não era para ameaçar o inimigo, mas para lhe dar coragem.
Esta era a mãe ninhada que eclodiu da 'semente' do Dragão Eterno. Ele havia crescido
várias vezes em um único dia de coleta, do tamanho de um gatinho ao animal de um
metro de comprimento que era agora. Vendo um novo inimigo, ele puxou sua cabeça para
fora do corpo do guerreiro anterior, fixando seus olhos na presa que atacava.
O guerreiro deitado no chão começou a sentir uma dor insuportável. Ele olhou para baixo,
apenas para ver que a armadura, pele, carne e até mesmo osso em sua cintura haviam
sumido. O grito resultante nem mesmo soou humano, e ele desmaiou com os olhos
revirados.
A concha da ninhada se abriu mais uma vez e balançou enquanto voava para cima e
atacava o guerreiro adversário. Seu movimento era cômico, como se fosse difícil manter o
equilíbrio.
Ouvindo o grito de seu camarada, o homem sentiu arrepios subindo em seu corpo. Ele
rugiu novamente, a espada longa em sua mão cortando como um vento uivante enquanto
ele atacava a cabeça e as costas da criatura três vezes. Atacada em pleno ar, a criatura
caiu no chão com um baque surdo. Os golpes da espada em sua concha não fizeram
nada, apenas deixando um barulho de metais colidindo para trás. Os três ataques
poderosos da elite de nível 5 deixaram apenas cicatrizes na carcaça, não conseguindo
passar.
A boca da ninhada moveu-se de repente, e lançou um ataque mental ao guerreiro. O
veterano da batalha sentia apenas como se houvesse dezenas de agulhas afiadas
perfurando seu cérebro, tirando sua visão quando ele perdeu o equilíbrio e caiu. A
ninhada lançou-se sobre ele imediatamente, agarrando-se firmemente à sua cabeça com
as seis patas enquanto ela perfurava suas costas com as pinças.
A silhueta de Richard apareceu na porta da casa. Vendo os dois guerreiros derrotados,
ele rapidamente mudou-se para o próximo campo de batalha. Flowsand o seguiu de
perto, espiando a sala também. Suas pupilas encolheram ao ver a ninhada da mãe, mas
ela correu atrás de Richard sem dizer uma palavra.
Livro 2, Capítulo 16
Contra ataque
Flowsand de repente parou depois de passar por uma encruzilhada, folheando o Livro do
Tempo rapidamente. Uma corrente de poder divino saiu das páginas, formando um feitiço
de cura que atingiu Gandor, que estava a cerca de dez metros de distância. Sua risada
ecoou pela base, mesmo enquanto Menta rugia de fúria.
Richard olhou para cima, encontrando Olar no topo de um telhado na esquina da rua,
apontando em uma certa direção. Ele imediatamente trouxe Flowsand junto, correndo
naquela direção. Um cavaleiro encharcado de sangue logo apareceu no final do beco,
vendo suas costas e rindo sinistramente enquanto os perseguia a passos largos.
No entanto, Waterflower silenciosamente apareceu no topo de um telhado no final do
beco, pulando sem palavras atrás do cavaleiro como se ela fosse um fantasma. Ela se
movia em passos curtos, dando passos rápidos e ágeis enquanto se aproximava dele
rapidamente. O Pastor do Descanso Eterno disparou através de seu corpo, enviando sua
cabeça voando para o céu, mesmo enquanto o corpo continuava a avançar. No momento
em que caiu, nem mesmo uma sombra do assassino permaneceu.
Richard parecia estar correndo pela base sem rumo, mas de vez em quando ele aparecia
em locais críticos da batalha. Os feitiços sagrados de Flowsand curaram os Archerons
feridos, restaurando-os à forma de luta. Por estar conectado com Waterflower e a mãe
ninhada, Richard podia dizer suas localizações claramente e, embora fosse mais vago e
limitado com os outros, ele podia sentir o resto de sua equipe por meio dos contratos
também. Assim, embora a batalha dentro da base parecesse mais do que caótica, isso só
era verdade para as tropas de Menta. Hubert já havia morrido para a Lente do Tempo de
Flowsand, e o resto que tinha experiência com cercos foi deixado lutando por si mesmo.
Richard assumiu o controle da situação, a equipe dele, Waterflower e Flowsand
espreitando por todo o campo de batalha e apoiando aqueles que estavam em crise. Eles
usaram magia para massacrar guerreiros regulares, oferecendo-se como isca para atrair
cavaleiros novatos para uma caçada antes de emboscá-los. A batalha continuou a
favorecê-los pouco a pouco, as tropas de Menta sendo destruídas.
A coisa com a qual Richard estava mais preocupado era a mãe ninhada; não porque
fosse pequeno e fraco, mas por causa de um sentimento indescritível que ele tinha. Ele
realmente não podia prever as ações dessa criatura como faria com o resto, apenas se
convencendo de que um presente do Dragão Eterno não faria mal aos seus adoradores.
Richard se virou para olhar para a mãe ninhada, e a criatura ficou quieta ao lado de um
guerreiro derrotado enquanto ele batia suas asas para mostrar que estava bem. No
entanto, no momento em que ele desviou o olhar, ele se enterrou na presa. Flowsand veio
logo atrás, vendo tudo com clareza, mas optou por não dizer nada.
Gritos extremamente horríveis ressoaram de um canto da base, embora tenham cedido
ao silêncio muito rapidamente. Quase todos sentiram um arrepio na espinha, deixando até
os cavaleiros de Menta mantendo subconscientemente distância daquela área. A ninhada
saiu de uma pequena casa poucos minutos depois, abrindo caminho para o cadáver sem
cabeça de um cavaleiro no final da estrada com todas as suas forças. Ele usou suas
garras afiadas para arrastar o corpo para uma casa ao lado.
No momento em que a criatura emergiu da casa mais uma vez, seu corpo parecia ter
dobrado de tamanho. O abdômen da ninhada estava tão inchado a esta altura que era
quase uma esfera, e não importa o quão forte ela batesse suas asas curtas, ela apenas
pairava a menos de um metro do chão.
Naquele momento, um guerreiro virou a esquina. Vendo um objeto preto flutuando sob
seu nariz, ele soltou um grito assustado enquanto o golpeava com sua espada. No
entanto, a ninhada já o tinha visto com seus olhos compostos, correndo em direção a ele
em um flash. Antes que o guerreiro pudesse levantar os braços completamente, ele
estava sangrando pelo nariz e pelos ouvidos, caindo sem fazer barulho. A ninhada
também caiu no chão, escalando nele com alguma dificuldade antes de arrastá-lo para
outra casa próxima.
Richard e a mãe ninhada sabiam da localização do outro. Intencionalmente ou não, toda
vez que a mãe criava comia ficava bem longe dele, em alguma área remota.
Colocando outro guerreiro no chão, Richard finalmente parou para recuperar o fôlego.
Mesmo com o suporte dobrado de sua runa de vitalidade e das bênçãos de Flowsand, ele
estava quase sem mana e energia. A batalha também havia atingido seus limites - os
uivos de Menta não podiam mais ser ouvidos na base, dando lugar a suspiros ásperos
para respirar. Gangdor não tinha mais forças para falar sobre seu machado.
Já era tempo!
Richard enviou ordens para dois pontos fracos em sua consciência. Embora os irmãos
ogros sentissem apenas tremores indistintos em suas próprias almas, eles entenderam o
sinal. Era hora de lançar o ataque.
A dúzia de guerreiros que guardavam o sacerdote e os feridos fora da base de repente
sentiram a terra abaixo deles tremer levemente. As folhas das árvores começaram a
tremer, enquanto a terra começava a soltar um estrondo intenso. Eles olharam em volta
assustados, de repente vendo duas pedras enormes voando para fora da floresta!
Ventos cortantes uivavam enquanto as pedras se espatifavam bem no meio de sua
formação, quicando mais algumas vezes enquanto esmagavam um sujeito azarado e
feriam gravemente três outros. Tudo aconteceu tão abruptamente que ninguém teve
chance de reagir.
* Whoosh! * Uma bola de fogo saiu voando da floresta, um exemplo padrão desse tipo. O
poder, o tempo de lançamento e o consumo de mana eram todos medianos, mas este
feitiço finalmente provou que Tiramisu era um verdadeiro mago. O incêndio deixou
metade dos guerreiros desmaiados, mesmo que o jovem sacerdote tenha conseguido
escapar rápido o suficiente para ficar levemente ferido.
Os tremores no solo ficaram ainda mais poderosos, conforme a enorme sombra do
Medium Rare avançou. Ele avançou em direção aos guerreiros desordenados com um
poder incomparável, e desta vez ele não estava completamente nu. O ogro estava vestido
com uma espessa armadura de aço, com um capacete semelhante a uma bola de aço
com pontas na cabeça e botas de aço acolchoadas em couro nos pés.
A armadura não tinha encantamento algum, o mero peso e força do aço eram suficientes
para deixar seus inimigos em um estado de desespero. Centenas de quilos pesando um
deixaria um guerreiro humano com dificuldade de se mover, mas os movimentos de Médio
Raro mal foram afetados. O ogro era tão forte que tinha até um martelo em cada uma das
mãos, um único pesando tanto quanto a própria armadura.
Mesmo em Norland, os ogros totalmente crescidos forçaram os aventureiros comuns a
recuar. Em um plano secundário como esse, eles eram monstros assustadores que
apenas as melhores elites tentavam desafiar. O que aconteceria, então, se tal monstro
tivesse armas e armaduras?
O Médio Raro era quase como uma fortaleza móvel, lançando-se ferozmente sobre os
sobreviventes restantes. Mas talvez os guerreiros adversários já não estivessem abatidos
o suficiente - dois raios brilhantes de mana brilharam no corpo do ogro, o segundo
imediatamente tornando-o marrom-acinzentado da cabeça aos pés. Os cavaleiros
gravemente feridos haviam se armado originalmente com escudos, prontos para resistir,
mas aqueles raios de magia os fizeram gritar em desespero.
Se havia algo mais assustador do que um ogro armado com uma armadura, isso era raro
agora. Ele havia sido polido pela Força de Touro e pela Pele de Ferro. Seu martelo
gigante se chocou contra um escudo pesado com um baque reprimido, enviando o
guerreiro pelos ares. O corpo do homem se retorceu no ar, distorcendo-se assim como
seu escudo em uma forma não natural.
" Deixe-me dois deles!" Tiramisu berrou pela floresta. Ele disparou, segurando um martelo
igual ao da Rare, mas apenas com uma armadura de couro em seu corpo. O mago
compartilhava do amor de seu irmão por martelos como um ogro, mas sendo um mago
ele não podia usar ternos de metal.
No momento em que Tiramisu correu para o campo de batalha, Rare já havia esmagado
todos os inimigos. Ele também bateu levemente no jovem padre com o martelo na mão,
deixando-o com um pequeno inchaço na nuca. Atacar tão suavemente com cem quilos na
mão era algo de que ele se orgulhava.
“ VOCÊ MATOU TODOS ELES!” Tiramisu rugiu em acusação, mas Medium Rare já
estava atacando a base em grandes passadas. “A batalha ainda não acabou, o Mestre
está nos convocando!”
Tiramisu também correu em direção à base, mas mesmo sem qualquer armadura pesada,
ele não conseguiu alcançar seu irmão. A distância entre eles continuou a aumentar.
" Droga!" ele uivou em futilidade. Ele começou a considerar lançar um feitiço de
desaceleração em seu irmão; afinal, ele era um mago.
Livro 2, Capítulo 17
Um bravo guerreiro
Assim que os dois ogros poderosos se juntaram, o impasse mal sustentado foi finalmente
quebrado. Os soldados e cavaleiros cansados foram incapazes de resistir a seus golpes
aprimorados com magia.
Um cavaleiro colidiu frontalmente com o Médio Raro, cambaleando para trás com um
estrondo. Seu braço esquerdo foi deformado com o impacto, pendurado na lateral do
corpo com o escudo amassado.
Medium Rare explodiu em uma fúria violenta. Ele martelou com todas as suas forças, mas
não foi capaz de derrubar esse fraco inimigo. Ele rugiu selvagemente, girando seus
pesados martelos novamente para enviar o cavaleiro voando para longe como uma
marionete com suas cordas cortadas. Ele então se endireitou, batendo no próprio peito
enquanto rugia estrondosamente, "Malditos pedaços de bife, quem ainda quer lutar ?!"
Ninguém respondeu ao grito de guerra do ogro. Ele não tinha um feitiço de proficiência
linguística lançado em si mesmo, então para eles seus rugidos eram vozes sem sentido.
Claro, o mesmo poderia ser dito de outra forma.
Enquanto Rare rugia para o conteúdo de seu coração, Tiramisu rapidamente o alcançou.
Ele brandiu seu próprio martelo, derrubando impiedosamente um guerreiro no chão. Seu
irmão rugiu de raiva, perseguindo-o imediatamente.
Um momento depois, Menta e seus soldados sobreviventes foram cercados em um
espaço aberto no canto da base. O capacete de Menta estava longe de ser visto, o cabelo
suado grudando em sua testa.
A estrela da manhã parecia ficar mais pesada a cada minuto, tanto que ficava difícil
segurá-la. Cada músculo do corpo de Menta doía. Uma rachadura havia se formado no
escudo em sua mão esquerda, com a borda um pouco deformada.
Menta olhou para trás. Restavam apenas dois cavaleiros, encharcados de sangue, assim
como dez ou mais guerreiros que também estavam feridos. No lado oposto estava
Gangdor e sete soldados Archeron, bem como os dois ogros formidáveis. O bardo élfico
estava agachado no topo de um telhado, suas mãos tremendo de fadiga enquanto ele
segurava seu arco e flecha. No entanto, mesmo assim, aquela maldita canção de guerra
não parava de sair de seus lábios.
Seu olhar finalmente caiu em Richard, Waterflower e Flowsand. O clérigo parecia não
notar seu olhar animalesco, em vez disso folheando o Livro do Tempo enquanto ela
lançava um feitiço após o outro em suas próprias linhas de frente, incluindo Gangdor e os
cavaleiros. Embora estes fossem apenas feitiços menores desta vez, eles provocaram
Menta tanto que ele quase enlouqueceu.
Foi essa mulher! Seu poder divino parecia infinito, resgatando seus inimigos um após o
outro da beira da morte e trazendo-os de volta ao campo de batalha. Quando a batalha se
desenrolou pela primeira vez, os dois cavaleiros originais que ainda não haviam se
recuperado de seus ferimentos graves eram apenas capazes de autodefesa. No entanto,
com o quão cansado e ferido seu exército estava, até mesmo eles se tornaram uma força
a ser considerada.
Richard enfiou no chão a espada sem nome que Gaton lhe dera, dando um passo à frente
enquanto falava com Menta: “Renda-se, Sir Menta. Não há necessidade de mais
sacrifícios fúteis. ”
Menta riu alto, antes de replicar ameaçadoramente: “Renda-se? O que você pode me
oferecer? ”
“ Jurar lealdade a mim certamente seria a melhor escolha, mas se não você se tornará um
prisioneiro de guerra. Farei com que o Barão Forza pague um resgate por você, dando-
me um pedaço de sua terra. ”
“ Em seus sonhos!” Menta rosnou, apertando sua arma, “Aqueles que adoram o Deus do
Valor nunca cedem aos intrusos! Você vai pilhar, massacrar e destruir! Ninguém vai
cooperar com você! ”
Richard sorriu, “Pelo que eu sei, o Deus do Valor não é a única divindade aqui. Existem
muitos outros, alguns dos quais são seus inimigos. Além disso, nem todos aqui são
religiosos. Sempre posso encontrar alguém que esteja disposto a trabalhar para mim.
Você não é tão valioso quanto pensa que é. ”
Menta cuspiu duramente no chão, zombando: “Meu valor está na dignidade e na
convicção. Seu filho da puta, você ousa duelar comigo? Mesmo sem energia, eu posso
bater na sua bunda no chão! ”
O canto do olho de Richard se contraiu violentamente no momento em que ouviu o
palavrão lançado contra ele. Ele deu dois passos para trás calmamente, segurando a
espada enterrada no chão com as costas da mão.
Menta semicerrou os olhos, subconscientemente encolhendo-se um pouco como se
tivesse visto uma fera perigosa. Embora ele tenha ficado perplexo com o mago segurando
uma espada ultrajantemente longa e delgada, no fundo ele estava agradavelmente
surpreso. Este jovem mago era claramente o chefe dos intrusos. Se ele pudesse capturá-
lo, era provável que ele conseguisse tirar seus homens dessa situação difícil.
Flowsand e Waterflower se juntaram em direção a Richard, enquanto Gangdor se virava e
segurava seu machado para que pudesse interceptar Menta instantaneamente. O campo
de batalha ficou silencioso de repente, com exceção de algum farfalhar de um canto.
Richard estendeu a mão para Gangdor, "Gangdor, vinho!"
Gangdor ficou perplexo por um momento, mas ele apenas murmurou um pouco antes de
recuperar o pequeno frasco de prata preso à sua cintura. Ele torceu a tampa, entregando
o frasco para Richard. Richard não deu uma segunda olhada, erguendo a cabeça e
engolindo todo o licor forte em alguns goles.
" Mestre, veneno!" Waterflower lembrou rigidamente.
“ Waterflower! Você ... ”Gangdor se virou para fulminar Waterflower, mas a garota não
cedeu ao olhar de volta. Ela intencionalmente levantou sua espada um pouco mais alto,
enfraquecendo a ira do bruto significativamente em um instante.
O rosto de Richard rapidamente ficou vermelho com o álcool entrando em seu sistema,
seus olhos brilhando como o céu escuro à noite. Ele devolveu a jarra de vinho vazia a
Gangdor, enquanto seu aperto na espada foi se afrouxando gradualmente dedo a dedo.
Richard olhou para o céu, deixando escapar um suspiro que cheirava a álcool antes de se
virar para Menta mais uma vez: “Esta é uma guerra planar, não a sala de estar de um
nobre. Você não pode pedir um duelo. Carreguem, todos vocês! Acabe com ele!"
Menta rugiu, começando a investir em seu próprio ataque, mas ele imediatamente
encontrou uma linha de defesa firme. Gangdor e os ogros o interceptaram com sucesso,
movendo-se com uma agilidade que não combinava com seus enormes quadros.
Em extremo desespero, o cavaleiro irrompeu com uma força surpreendente. A força da
estrela da manhã cresceu de forma devastadora, forçando Gangdor e os ogros a recuar
continuamente. No entanto, uma luz amarela fosca brilhou em Menta e imediatamente o
retardou por mais de um segundo. O ogro mago rapidamente ergueu seu martelo,
desferindo no cavaleiro um forte golpe nas costas. Dois cavaleiros Archeron relativamente
ilesos assumiram mais duas posições, os cinco cercando e prendendo seu alvo.
“ Aqueles que não desejam morrer, largem suas armas. Fique de frente para a parede e
fique parado. ” Richard disse friamente, apontando os soldados sobreviventes para um
canto da parede.
Um cavaleiro novato olhou fixamente na direção de Sir Menta, mal conseguindo ver sua
figura atrás do véu de poeira. Ele hesitou por um momento, antes de largar as armas e se
virar lentamente para ficar de frente para a parede. Ao mesmo tempo, ele ergueu as mãos
bem alto. Com um precedente, os outros soldados também não hesitaram. Eles largaram
as armas uma a uma e desistiram de resistir.
Os rugidos de Menta ficaram cada vez mais suaves. No momento em que sua figura alta
e robusta finalmente desabou, ele tinha inúmeros ferimentos por todo o corpo. Todos que
lutavam contra ele, fosse Gangdor, os ogros ou os cavaleiros, também sofreram grandes
ferimentos. Este era um guerreiro que lutava como um leão, nunca desistindo, não
importa o quão desesperado estivesse.
Richard se aproximou do cadáver de Menta e se agachou, estendendo a mão para tocar o
sangue que escorria do cavaleiro. Ainda estava fervendo.
Ele suspirou, levantando-se antes de dizer: “Este era um inimigo respeitável, enterre-o
bem. Faça com que seu equipamento o acompanhe em seu descanso eterno. ”

Livro 2, Capítulo 1 8
Crescendo
Tudo na base estava uma bagunça completa. Um soldado sortudo que conseguiu escapar
furtivamente estava escondido em um canto, tentando fugir escalando uma parede. No
entanto, ele sentiu algo na porta da frente de uma casa próxima. Ele deu uma espiada e
sua expressão instantaneamente se transformou em horror. Ele separou os lábios em um
grito.
No entanto, esse grito nunca veio. O corpo do soldado estremeceu e sua expressão se
acalmou. Jatos de sangue jorraram de seus ouvidos, ao mesmo tempo em que uma poça
de líquido verde escuro escorria por baixo da porta e esguichava em sua boca.
O líquido era extremamente corrosivo, sufocando o grito do soldado quando uma grande
quantidade de gás saiu de sua boca. Não houve chance de ele pedir ajuda quando caiu
de cabeça no chão, de frente para o céu. Ambas as mãos estavam agarrando sua
garganta em uma luta desesperada, mas duas lâminas afiadas brilharam de dentro da
sala, mordendo sua panturrilha e arrastando-o para dentro de casa.
A alma da ninhada da mãe cresceu excepcionalmente em um curto período de tempo e
ganhou a habilidade de vomitar ácido.
……
Os soldados rendidos foram detidos no porão do pub, enfaixados e recebendo um mínimo
de tratamento. Os dois cavaleiros novatos, mais gravemente feridos do que o resto,
tiveram curas menores lançadas sobre eles também. Isso relaxou os prisioneiros; a
sacerdotisa não estaria disposta a desperdiçar seus preciosos feitiços sagrados com eles
se eles fossem massacrados.
Dois cavaleiros seguiram Tiramisu até o lado de fora da base, pegando mais dois
prisioneiros que eram bastante valiosos - um cavaleiro que havia sido imobilizado por
seus ferimentos e o padre desmaiado. O resto estava à altura de suas próprias tarefas;
limpando a base, recolhendo os despojos de guerra ou procurando por inimigos
escondidos.
Um punhado de soldados adversários escapou no último minuto da batalha, mas Olar já
os estava perseguindo. Seria impossível para ele capturar todos os fugitivos sozinho, mas
ele também era o único deles com energia restante para perseguir enquanto observava a
situação.
A batalha finalmente terminou e, estranhamente, todo o grupo de Richard saiu impune;
uma situação além de milagrosa. Claro, o maior milagre foi Flowsand. Sua lente do tempo
permitiu que matassem Hubert instantaneamente, e durante o impasse ela usou sete
curas maiores, doze curas normais e um total de trinta feitiços de cura menores. Era como
dar meia vida a cada indivíduo de sua tropa. Flowsand sozinha tinha sido tão útil quanto
um grupo de clérigos, o Livro do Tempo, é claro, desempenhando um papel tão
importante nisso quanto seu talento. Quase um terço dos feitiços que ela lançou foram
armazenados no livro antes.
Richard, Gandor e Waterflower deram contribuições igualmente significativas para a
batalha. Gangdor manteve um estrangulamento em Menta até ele morrer, enquanto
Richard matou um número substancial de guerreiros normais. Ele facilmente tinha mais
cabeças para seu nome do que qualquer um aqui, mesmo com Waterflower tendo apenas
uma dúzia de mortes estranhas. Claro, cinco de suas mortes foram cavaleiros, com os
outros sendo veteranos de elite.
Seguindo em frente, Richard calculou que o próximo maior contribuinte foi, na verdade, o
bardo élfico. Sua canção de guerra poderia apoiar três pessoas, efetivamente elevando-
as do nível 10 para o 11 em termos de habilidade. Embora isso não parecesse muito, os
resultados de sua voz ecoando por todo o campo de batalha falavam por si. Ele mesmo
matou dez; o elfo inteligente evitou intencionalmente lutar contra cavaleiros, mirando em
guerreiros feridos e matando-os com um único tiro para cada um.
Todos os sete cavaleiros sobreviveram, sua força de vontade e rica experiência
definitivamente ajudando na situação crucial. Um veterano como aquele era muito melhor
em uma batalha real do que qualquer jovem gênio. Só agora Richard entendeu por que
Gaton havia usado dez slots de teletransporte para eles.
Números à parte, Richard havia feito mais contribuições do que se podia ver na
superfície. Seus contratos de alma permitiram que ele soubesse a localização de mais da
metade dos inimigos, bem como as marés gerais da batalha. Ele constantemente
alcançava as áreas mais cruciais em momentos críticos. Além disso, ele havia armado a
emboscada com os dois trolls do lado de fora desde o início, para agir como seu último
recurso caso ambos os lados tivessem sofrido grandes baixas.
Richard estava atualmente na praça da base, ouvindo os relatórios de seus cavaleiros
sobre a batalha. Os veteranos eram extremamente proficientes nesses assuntos
administrativos antes e depois da batalha, fazendo-o por vontade própria, sem os pedidos
ou lembretes de Richard. Tal coisa fez pessoas como Gangdor, o elfo e os trolls que só
sabiam matar pálidos em comparação.
No entanto, ele era sensível aos números e algo parecia errado. A soma de fugitivos e
cadáveres ficou aquém do número do exército que os atacou. Claro que ele não sabia
tudo no campo de batalha como a palma da sua mão, mas uma diferença como essa era
difícil de ignorar.
Ele tentou se lembrar, mas finalmente chegou à conclusão de que os guerreiros
desaparecidos não estavam escondidos na base nem escaparam, eles provavelmente
morreram. Portanto, a verdadeira questão era esta - onde estavam os corpos? A batalha
acabara de terminar, então a base não podia ter a presença de nenhum inimigo.
Enquanto estava imerso em pensamentos, Richard de repente sentiu ondas de dor
assaltando sua mente. Ruídos fragmentados soaram em seus ouvidos, mas em meio à
dor de cabeça terrível ele pensou que fossem apenas sons de fundo. No entanto, esses
ruídos ficaram cada vez mais claros com o passar do tempo, tornando-se extremamente
misteriosos.
Richard disparou, pegando agilmente a espada no chão enquanto sinalizava para
Flowsand, Waterflower e Gangdor virem atrás dele. Ele seguiu a direção dos ruídos em
sua consciência, chegando a um canto isolado da base. Os ruídos soaram
excepcionalmente claros aqui, vindos do andar térreo deste edifício de dois andares.
" Broodmother?" Richard chamou. Ele podia sentir sua presença bem aqui dentro de sua
mente.
A resposta da criatura imediatamente ecoou em sua cabeça: “Estou aqui, mestre. É
seguro, você pode entrar. ”
As palavras foram ditas com bastante fluência. A criatura tinha sido fiel às suas palavras,
aprendendo a língua de Norland em apenas um dia.
Richard permaneceu desconfiado, liderando o pequeno grupo pela porta. No entanto, ele
ficou chocado com a visão no momento em que pisou no prédio!
Este andar tinha sido originalmente uma sala de estar, mas agora tudo estava em
completa desordem. Tudo o que restou da mobília foi uma pilha de trapos, deixando um
enorme espaço vazio no centro da sala onde a ninhada estava agachada. Sua cabeça
estava abaixada, continuando a mastigar armaduras quebradas, escudos e armas. Esses
foram os ruídos que Richard ouviu em sua mente.
Todos aqui ficaram chocados com a aparência atual da mãe de prole, até o próprio
Richard. A criatura tinha atualmente dois metros de comprimento, sendo um metro de
altura e largura também. Antes da batalha, tinha menos da metade desse tamanho!
Gangdor e Waterflower já haviam assumido posições de batalha inconscientemente, a
grande mãe ninhada irradiando um intenso sentimento de perigo. Mesmo que eles já o
tivessem visto antes, e eles soubessem que era uma criatura contratada, era quase
impossível para eles traçar conexões entre aquele inseto bastante grande e este monstro
antes deles.
" O que está acontecendo?" Richard perguntou em estado de choque.
“ Esses metais podem fortalecer e endurecer minha armadura. Tudo que escolhi foi
sucata, não havia como reaproveitar. ”
Richard ficou chocado mais uma vez, mas desta vez com a inteligência da criatura. Mal
tinha um dia, mas já estava familiarizado com o conceito de valor. Mesmo enquanto ele
falava com ele por meio de seu elo espiritual, ele não parava de comer uma vez durante a
conversa. O metal duro foi facilmente esmagado em sua boca antes de engolir, baba
pingando na armadura e nas armas de vez em quando enquanto fazia um buraco nos
metais alquímicos.
Gangdor e Waterflower ficaram mais alertas com a visão. O poder de batalha da mãe
ninhada ainda era desconhecido, mas se alguém entrasse em contato com sua saliva ...
as consequências eram óbvias.

Livro 2, Capítulo 1 9
Crescendo (2)
O abdômen da ninhada tinha se transformado em uma grande bola redonda, fora de
proporção com o resto do corpo. A casca da criatura estava quase explodindo, algumas
asas transparentes saindo das rachaduras. O mero tamanho da ninhada da mãe já havia
garantido que essas asas fossem meras decorações agora.
A ninhada parou em seu caminho, seu abdômen se expandindo rapidamente enquanto
um som de estalo emanava de seu corpo. Fissuras começaram a aparecer em toda a sua
concha preta escura, alargando-se à medida que vazava um líquido amarelo. O líquido
vaporizou-se assim que entrou em contato com o ar, formando logo uma massa negra.
Todos, inclusive Richard, ficaram perplexos com a criatura à sua frente. Literalmente
dobrou de tamanho mais uma vez agora mesmo! Eles também sentiram uma picada
repentina nos olhos, lágrimas rolando sem controle, mesmo quando suas peles
começaram a queimar. Embora a maior parte do gás tivesse se solidificado, o que restou
parecia muito corrosivo.
A ninhada falou novamente: “Eu produzo uma grande quantidade de gás ácido quando
cresço, Mestre. Por favor, saia por enquanto. ”
Richard conduziu sua equipe para fora do prédio imediatamente, mas o gás espesso
ainda rolava em ondas. Eventualmente, Flowsand teve que dissipar o efeito corrosivo em
todos.
O que Richard não viu foi a enorme pilha de ossos atrás da ninhada sendo corroída
rapidamente por seus fluidos ácidos. Essa era a fonte do gás, mas a criatura não queria
que Richard visse isso. Momentos depois, tudo o que restou dos ossos e destroços foi um
pedaço de cinza negra, sem como saber sua forma original ...
No momento em que o gás se dissipou completamente, a ninhada havia crescido mais
uma vez. Desta vez, era meio metro mais largo e mais comprido, parecendo ainda mais
rechonchudo do que antes. Era quase impossível distinguir a cabeça da cauda e, embora
o corpo tivesse crescido, as pinças e os membros não, fazendo com que parecessem
bastante deslocados.
Nesse ponto, até mesmo sair da sala ficou difícil devido ao aumento de tamanho da
criatura. A entrada agora tinha ficado muito pequena para que pudesse passar, fazendo
com que ele soltasse um som de aborrecimento antes de avançar e quebrar a moldura
para passar.
Isso destruiu metade das paredes do prédio também, e o teto desabou no topo da cabeça
da criatura. A janela e a varanda também cederam, enterrando a mãe ninhada por baixo.
Sacudiu os escombros, rastejando para fora como se não fosse nada.
Dois cavaleiros foram alertados pelo colapso e ficaram chocados assim que viram a mãe
da ninhada. Eles se prepararam, entrando em posições de combate enquanto pediam
ajuda e isolavam a rota para o resto do acampamento.
No entanto, Richard se aproximou e ficou ao lado da ninhada da mãe, batendo em sua
concha enquanto falava com os dois cavaleiros: “Não há necessidade de se preocupar.
Esta é uma mãe ninhada, uma criatura contraída pela minha alma. ”
Os dois cavaleiros compartilharam um olhar de incredulidade, um deles estremecendo
involuntariamente enquanto olhava para a criatura parecida com uma abelha antes de
dizer: “Tudo bem, Mestre. Mas ... parece uma boa ideia manter distância da criatura. ”
A ninhada se ergueu, acenando ameaçadoramente com as mandíbulas para o cavaleiro.
Suas ações pareceram surtir efeito, quando o cavaleiro voltou a se posicionar. Ele só se
acalmou um pouco quando Richard bateu em sua concha mais uma vez.
Havia um monte de coisas a fazer depois da batalha, então Richard dispensou o resto
deles enquanto ficava para trás para se comunicar com a mãe ninhada. Ele entregou
todas as informações que tinha para ele em um instante.
A criatura ainda estava em seu estágio larval, mas já estava em mais da metade do
caminho de evolução. Tendo observado os humanos e o sistema de energia deste plano,
ele aprimorou suas defesas físicas. Sua concha agora poderia receber o golpe de um
cavaleiro de nível 10 sem nenhum dano, com apenas aqueles no mesmo nível de Menta
sendo capazes de danificá-lo. Em termos de defesa mágica, era quase imune a ácido,
veneno, frio e eletricidade, sendo o fogo o único elemento importante capaz de feri-lo.
Sua última ofensa agora estava no ataque da alma e no ácido que poderia vomitar. O jato
de ácido tinha um alcance curto, apenas dez metros, mas se alguém fosse atingido por
ele, mesmo um soldado totalmente blindado só poderia resistir à corrosão por um minuto,
no máximo. Fora seus movimentos reduzidos e a capacidade perdida de voar, a mãe cria
era na verdade uma força a ser considerada. E mesmo que seu abdômen enorme
parecesse fraco, ele tinha várias camadas e era feito de uma substância semelhante à
sua casca dura, que só poderia ser aberta por um cavaleiro com um machado pesado. As
flechas de arqueiros como Olar não seriam capazes de penetrá-lo.
Esta avaliação veio da própria mãe de cria após a batalha do dia. Sua análise clara e
simples surpreendeu Richard, mais uma vez lembrando-o de sua inteligência. Sua cabeça
era quase tão grande quanto a de um humano normal, mas a criatura disse a ele que não
era um componente crítico de seu corpo. Ele tinha mais de uma dúzia de cérebros, a
maioria deles protegidos com segurança pela casca grossa de seu peito.
Ainda na fase larval, a mãe reprodutora precisava consumir muita comida. Assim que
terminou o relatório, pediu permissão a Richard para caçar.
" Você será capaz de pegar uma presa?" Richard perguntou: "Ou devo chamar Olar?" Ele
duvidava da velocidade da mãe de cria, e seu ataque de alma e spray de ácido eram
bastante limitados em seu alcance.
“ Eu posso criar drones agora. Eles vão capturar minha presa, carne e sangue são o
melhor alimento que posso comer nesta fase. ” A mãe ninhada parecia estar insinuando
algo, e Richard lembrou-se imediatamente das centenas de corpos no acampamento. Ele
baixou a voz, “Nenhum humano, mas fora isso, não estou interessado em saber. Você
precisa de mais alguma coisa? Vou tentar o meu melhor para conseguir isso para você. ”
" Os drones serão suficientes."
Permissão concedida, a ninhada mãe lentamente rastejou para fora da base. Parecia
bastante aborrecido com sua própria velocidade, batendo as asas várias vezes sem
sucesso. Ele decolou várias vezes, mas sempre caiu para trás em dez metros, tendo que
rastejar novamente.
Mesmo sabendo que essa era a besta contratada de seu mestre, os cavaleiros não
conseguiam esconder seus rostos de choque. Eles tinham visto muitas feras poderosas
no campo de batalha, as próprias montarias de Gaton eram criaturas majestosas, mas a
que estava diante deles deu a esses veteranos uma sensação que eles nunca sentiram
antes. E não foi bom.

Livro 2, Capítulo 20
Responsabilidade
Limpar o campo de batalha foi uma tarefa árdua. Os cavaleiros arrastaram os cadáveres
para fora da base, recolhendo seu amour. Richard começou a questionar os prisioneiros
sobre a geografia, religião e costumes da região. Ele até perguntou a eles sobre as
idiossincrasias do barão, escrevendo página após página de notas de interrogatório em
interrogatório.
Já estava quase anoitecendo quando o lugar foi limpo. Centenas de corpos estavam
empilhados do lado de fora, enquanto o cheiro de comida flutuava dentro. Flowsand
acordou de sua meditação, entrando no pub para ver Richard ainda interrogando um
guerreiro. Havia uma grande pilha de registros sobre a mesa.
Apesar de sua visível exaustão, os olhos de Richard estavam alertas. Sua escrita
permanecia limpa e organizada, o cansaço não os afetava de forma alguma.
Ela se sentou ao lado dele, dizendo séria: “Você precisa descansar. Um mago sem mana
é inferior até mesmo a um guerreiro comum. ”
Richard olhou para o céu e respondeu: "Só faltam mais dois, vou comer quando terminar."
Ele deu um tapinha na pilha antes de continuar, “Esta informação é mais importante do
que minhas reservas de mana. Não sabemos nada sobre este avião e não temos ideia do
que esperar. Tenho que esboçar um esboço rápido para nos ajudar em nossas decisões
futuras.
“ Um terço das elites de Forza foi eliminado, com três de seus cinco cavaleiros
subordinados perdendo a vida. Não acho que eles serão capazes de nos atacar em um
futuro próximo. Eles só têm mão de obra e recursos para proteger o núcleo de seu
território, então tenho tempo mais do que suficiente para me recuperar. ”
Richard suspirou naquele momento, “Tch, acabei de perceber que cometi um erro grave.
Devíamos ter perseguido os runners e levado Osfa. Os cavalos dos cavaleiros estavam
lá, pelo menos algumas dezenas. Isso teria sido uma grande vantagem, uma enorme
fortuna! Mas agora, esses caras definitivamente terão levado embora todos os cavalos. ”
“ Richard. É impossível não cometer nenhum erro. Seu desempenho nesta batalha foi
igual ao de um excelente general. Não seja tão duro consigo mesmo, você mal tem
dezesseis anos. ” Flowsand pode parecer bastante sem emoção, mas suas palavras
foram misturadas com preocupação.
Richard bagunçou o cabelo e sorriu amargamente, “Estamos em um avião com o qual não
estamos familiarizados, enfrentando inimigos fortes que nunca encontramos antes. Os
deuses deste avião já enviaram um oráculo prevendo nossa chegada, e nós? Nem
sabemos como chegamos aqui e não temos nada além dos recursos básicos. Nossas
tropas avançadas foram perdidas naquela fenda do tempo que você mencionou, e três de
nossos veteranos morreram no momento em que cruzamos o portal. Nem mesmo
sabemos se podemos reunir os locais em nosso auxílio na batalha. Não temos espaço
para erros! ”
Flowsand colocou a mão sobre a de Richard para confortá-lo: “Você tem que se acalmar.
Você não pode se estressar assim, você é nosso líder. E isso não é algo que estou
apenas dizendo. Você tem o maior poder entre nós, e você é um mestre das runas no
topo. Você também tem a bênção do próprio Dragão Eterno. A ninhada e eu somos a
maior prova disso, não?
“ Quanto ao oráculo do deus do valor, ele deveria apenas ter previsto a posição do nosso
portal pelas flutuações do espaço-tempo que ele causou. É improvável que ele saiba
nossos próximos planos. Se o deus deles realmente fosse tão poderoso, Kojo não seria o
único esperando por nós.
“ Você também deve se lembrar disso: se alguma coisa acontecer com você, nenhum dos
contratados sobreviverá.”
“ Essa parece ser uma grande responsabilidade,” Richard suspirou desanimado, mas
Flowsand o olhou nos olhos, “Mas foi sua escolha. Não foi? "
Richard acenou com a cabeça, um sorriso finalmente retornando ao seu rosto taciturno.
“Eu sei o que fazer agora. Temos recursos suficientes para fazer um total de quatro runas.
Vou criar uma runa de amplificação de mana para você mais tarde, é a única que pode se
adequar a você, dados nossos ingredientes atuais. ”
“ Tudo bem, mas eu terei que cuidar dos corpos primeiro. Envie dois cavaleiros e dez dos
prisioneiros comigo. ”
Richard concordou, chamando dois cavaleiros e escolhendo dez prisioneiros para ajudar
Flowsand. Ele já tinha interrogado a maioria deles até então, e dada sua memória
extraordinária ele sabia em que estado eles estavam. Ele escolheu apenas guerreiros
normais, e mesmo que seus ferimentos fossem leves, eles eram todos bastante mansos
por natureza.
Gangdor entrou assim que Richard terminou de designar os homens para seus trabalhos,
gritando barbaramente: “Mestre, hora do jantar! Qualquer outra coisa pode ser resolvida
depois de comermos! ”
O aroma que atingiu as narinas de Richard trouxe consigo uma fome quase instantânea.
Ainda assim, Richard conseguiu esperar até terminar o último interrogatório antes de
caminhar em direção a uma cozinha temporária com Gangdor.
O cheiro de comida encheu o andar inteiro. Três cavaleiros, Waterflower e Olar estavam
todos sentados ao redor da mesa de jantar, cada um com uma grande tigela diante deles
devorando tudo dentro. Richard viu Tiramisu sozinho na cozinha, mexendo uma panela
com todas as suas forças. Parecia que a comida pela qual todos estavam apaixonados
veio dele.
Gangdor trouxe uma tigela para Richard também, dizendo: “Mestre, não posso acreditar
que seus trolls são tão bons cozinheiros! O ensopado de carne deles é muito melhor do
que os do acampamento. ”
Olar zombou do lado, “Eu já tive meu quinhão de ensopado de carne no passado, qual é o
problema? Ainda assim, este está realmente bem cozido. ”
Olar já havia trabalhado para um punhado de famílias reais antes, então ele naturalmente
tinha um bom gosto por comida. Até mesmo para o elfo reconhecer isso significava que a
comida tinha que ser boa.
Nesse momento, o troll que estava ocupado na cozinha gritou na direção de Gangdor: “Ei
baixinho! Eu tenho um nome, não me chame de 'troll!' ”
" Ah, que pena!" Gangdor ergueu os braços em sinal de rendição, "Tudo bem, médio
raro."
Mas então, Medium Rare rugiu do lado de fora, “ISSO SOU EU! Ele é Tiramisu, baixinho! ”
O troll maior espiou dentro do restaurante, encarando Gangdor como se estivesse prestes
a atacar o homem. Richard rapidamente se levantou para impedir que as coisas
aumentassem, "Tudo bem, Gangdor não-"
No entanto, quando ele se virou para ver o rosto furtivo de Gangdor, ele foi forçado a um
silêncio constrangedor. Ele queria dizer que Gangdor não queria dizer isso, mas esse
sujeito fizera de propósito!
Gangdor riu alto da cena diante dele. “Certo, eu fiz de propósito. Vou chamá-lo pelos seus
nomes, mas você não pode me chamar de baixinho! ”
“ Combinado!” Tiramisu e Medium Rare ecoaram.
Richard balançou a cabeça e sentou-se, pronto para comer. Ele experimentou uma colher
do guisado - estava realmente delicioso, cozido com perfeição absoluta. Isso era melhor
do que qualquer coisa que os chefs Archeron já haviam cozinhado, apenas ligeiramente
atrás dos chefs do próprio Deepblue.
“ Isso é muito bom!” Richard elogiou.
" Claro!" os dois trolls responderam com orgulho: "Somos gourmets!"
……
No meio da refeição, Richard parou abruptamente. Isso atraiu a atenção de Waterflower
enquanto Gangdor perguntava: "Você está bem, Mestre?"
Richard rapidamente voltou ao normal. "Estou bem, coma!" ele disse, continuando a
terminar sua comida.
Ele tinha acabado de sentir uma diminuição preocupante no poder da ninhada da mãe,
mas isso havia voltado tão rápido que ele ficou aliviado.
Capítulo 21
Responsabilidade (2)
A ninhada da mãe foi deitada de bruços na floresta próxima, sua casca rangendo e
estalando em todos os lugares enquanto crescia mais uma vez. Seu abdômen inchado
havia ficado relativamente menor, o que significa que já havia consumido a maior parte da
comida armazenada. Esse surto de crescimento colocou a criatura com mais de três
metros de comprimento e quase tão alta quanto um ser humano adulto. No entanto, seus
membros, pinças e cabeça apresentavam poucas alterações.
A ninhada cambaleou para a frente, deixando três ovos ovais translúcidos para trás. Eles
começaram a pulsar no momento em que tocaram o solo, e podia-se ver os seres
tomando forma e crescendo rapidamente. Pinças perfuraram as cascas dos ovos e
drones operários de meio metro de comprimento que pareciam a jovem mãe ninhada
rastejaram para fora. Houve cerca de dez minutos de diferença entre as criaturas sendo
colocadas e surgindo, e assim como a ninhada, a primeira coisa que fizeram ao sair foi
consumir suas cascas. Eles então sacudiram seus corpos enquanto suas cascas externas
endureciam, crescendo a quase um metro de comprimento no momento em que o
processo terminou.
Os drones operários abriram suas asas e voaram para fora, voando em círculos ao redor
da ninhada da mãe antes de se dirigirem rapidamente para as profundezas da floresta. A
própria mãe de prole estava deitada em silêncio em sua posição, parecendo uma rocha
negra sob o céu noturno.
O tempo permaneceu agradável, com estrelas cobrindo o céu. O luar em si estava fraco,
mas parecia haver um fino véu cinza cobrindo a floresta. A ninhada subitamente moveu
seu corpo em um ponto, retirando-se para as sombras das árvores enquanto era colocada
em guarda por vozes humanas à distância. No entanto, cheirou a algo familiar e se abriu
mais uma vez, deitando-se silenciosamente na floresta novamente.
A centenas de metros de distância, um espaço aberto na floresta estava tão iluminado
que parecia quase dia. Dez dos prisioneiros haviam cavado dois fossos, um grande e um
pequeno. Eles moveram seus camaradas caídos de uma carroça para o fosso maior,
supervisionados por dois cavaleiros Archeron em armadura completa. Os dois cavaleiros
titulados e os noviços foram colocados no menor, obviamente com tratamento
preferencial. Isso não estava apenas de acordo com as tradições deste avião - também
seguia os costumes de Norland. Nobres e plebeus eram diferentes, mesmo na morte.
Os corpos foram enterrados rapidamente e Flowsand fez com que os cavaleiros
escoltassem os prisioneiros de volta, dizendo que ela ainda precisava orar por um tempo.
A batalha do dia havia deixado seu status atrás apenas de Richard aos olhos deles, então
eles concordaram. Quase todos eles deviam sua sobrevivência a ela, e agora eles só se
sentiam seguros quando ela estava do lado deles.
Flowsand ficou quieto por um longo tempo, observando enquanto os soldados e escravos
desapareciam de vista. Ela então abriu o Livro do Tempo, virando uma página com uma
ilustração intrincada registrando histórias das sacerdotisas do Dragão Eterno vagando
pelos planos. Eles espalharam os ensinamentos do Dragão, procurando e curando uma
praga mágica chamada Decrepitude Enfraquecida. Havia um ponto estranho de luz na
foto. Flowsand olhou para sua localização e se dirigiu para as profundezas da floresta ...
Um urso rugiu em algum lugar da floresta. Um dos trabalhadores voou até a ninhada da
mãe e jogou um coelho em sua direção antes de retornar, enquanto os arbustos
farfalharam enquanto outro arrastava um lobo cinza maior do que os próprios zangões.
Um rosnado furioso logo estourou nas proximidades quando um urso preto rechonchudo
avançou, outro dos trabalhadores voando não muito longe dele. A criatura parecida com
uma abelha voava vagarosamente, sempre baixo o suficiente para o urso tentar agarrá-la,
mas ainda capaz de voar alto e esquivar-se deles por um fio de cabelo. O próprio urso
tinha um ferimento óbvio na cabeça, evidentemente resultado de uma mordida feroz do
drone.
Vendo o urso saltando em sua direção, a ninhada levantou-se animadamente e rastejou
para a frente. Quando a criatura oposta estava a cerca de dez metros de distância, ela
enviou um ataque mental à sua mente, fazendo com que o urso preto se enrijecesse de
repente antes de rolar no chão de dor. Momentos depois, ele não se moveu mais.
No momento em que Flowsand saiu de entre as árvores, ela viu que o urso preto estava
quase completamente comido. A ninhada parou de comer para olhar para ela cansada,
sua boca se abrindo ligeiramente enquanto o ácido concentrado gotejava em um fluxo
constante. Era evidente que qualquer hostilidade ou abordagem posterior seria saudada
por uma flecha de ácido.
Flowsand parou seus passos, "Não há necessidade de você se preocupar comigo."
A ninhada moveu ligeiramente a boca e a concha atrás da cabeça de repente abriu um
pedaço para revelar uma membrana. Esta 'boca' se moveu, permitindo que a criatura
falasse um pouco como um humano, mesmo que sua voz fosse rouca e estranha, "Você
não tem um contrato de alma com o Mestre."
Flowsand sorriu, "Meu relacionamento com seu mestre é ainda mais estável do que
aquele decorrente de um contrato."
“ Eu só acredito em contratos”, respondeu a ninhada.
“ Por que você não liga para mim?” Flowsand sugeriu: “Dessa forma, seremos capazes de
nos comunicar com nossas mentes”.
A ninhada rejeitou o pensamento imediatamente: “Sua força divina é poderosa. Antes de
evoluir, definitivamente não vou ligar para sua mente. Além disso, sugiro que você
coloque esse livro em sua mão, está me deixando desconfortável. Já estou prestes a
atacar você. ”
“ Isso? Sem problemas." Flowsand ergueu o Livro do Tempo enquanto falava. Seus
movimentos imediatamente fizeram com que a ninhada abrisse a casca, mas então ela se
agachou e a colocou corretamente no chão para acalmá-la.
“ Agora podemos conversar direito. Meu nome é Flowsand. ”
“ Você pode me chamar de mãe ninhada. Linda Flowsand, por que você me procurou? "
perguntou.
Flowsand soou um 'oh' em resposta, perguntando com interesse: “Eu sou realmente
bonita?”
A ninhada respondeu com uma honestidade única: “Muito. Tudo com força, equilíbrio e
perfeição é lindo, e você atende a todos os três critérios. Especialmente o padrão em sua
testa, tem uma força inimaginável. É tão lindo que me choca. ”
" Você me lisonjeia", Flowsand sorriu. Mesmo Flowsand sisudo continha uma beleza
misteriosa e sagrada. Ela era como as ruínas da Igreja do Dragão Eterno, brilhando em
âmbar com grandes mudanças escondidas dentro dela. No entanto, quando ela sorria, era
como o próprio fluxo do tempo, englobando a magnificência de uma miríade de planos
incontáveis. Seu rosto radiante floresceu de uma forma que abalou o núcleo.
No entanto, a sacerdotisa rapidamente retirou aquele sorriso e declarou solenemente:
“Ricardo, seu mestre, não está em um bom estado. Ele precisa muito da sua força. ”
“ Estou trabalhando diligentemente para crescer”, respondeu a mãe de prole, “Na
verdade, você está atrapalhando minha refeição”.
Flowsand deu uma olhada no urso preto que estava quase completamente destruído,
perguntando: “Esse tipo de comida te satisfaz? Quão longe você está da plena
maturidade? ”
“ O urso preto é muito bom e poderoso. Atualmente, estou três quartos do caminho para
evoluir. ”
" Muito poderoso ..." Flowsand astutamente captou a frase usada: "Então, além de carne
e metais, você precisa de seres de grande poder enquanto se alimenta em sua forma
larval?"
“ Carne e metal são a base do meu crescimento. Quanto mais poderosa minha refeição
foi em vida, mais útil ela é para mim. Posso analisar a fonte de seu poder, fazendo uso
dele para mim mesmo. Assim que eu evoluir, vou precisar de comida com mana. ”
“ Muito bom”, Flowsand acenou com a cabeça, “Venha comigo. Eu acredito que há
comida que será útil para você lá. ”
A mãe ninhada hesitou por um momento, mas acabou seguindo a sacerdotisa. O resto do
urso preto não poderia ser desperdiçado, então ele convocou dois dos drones de volta
para arrastá-lo.
Flowsand conduziu a mãe para o espaço aberto onde os guerreiros mortos foram
enterrados. A criatura espalhou sua concha de excitação assim que alcançou a área, mas
depois de vários passos ela parou.
“O Mestre disse que humanos não são comida”, dizia.
“ Os humanos podem ser amigos ou inimigos. Não há necessidade de hesitar em comer
aqueles que querem matá-lo. O que é mais importante é que Richard precisa de sua
força. ”
“ Mas Mestre ...” A mãe ninhada ainda se conteve, mas depois de chegar a este lugar, o
urso preto não era mais atraente para ele.
“ Richard segue seus próprios pensamentos e princípios. Essa é uma fonte de vontade
incrível, e também é por isso que as pessoas o seguirão, mas eu assumirei o controle das
coisas necessárias que ele não tem capacidade ou desejo de fazer. Mãe prole, não há
necessidade de hesitar. Essa é minha responsabilidade. Você é inteligente e deve
perceber que isso se aplica a você e ao seu mestre - seus princípios só importam se você
puder permanecer vivo. ”
A ninhada não se moveu, mas os dois zangões rapidamente jogaram o urso de lado e
voaram, cavando no chão para revelar os cadáveres enterrados embaixo. Bem no centro
estava Sir Menta, ainda com armadura completa e capacete. Seu grande escudo
danificado cobriu seu corpo, enquanto a estrela da manhã foi colocada em sua mão.
A ninhada mudou seu corpo, rastejando para o espaço aberto. Uma sombra gigante
cobriu lentamente o cavaleiro que fora condenado ao descanso eterno.

Livro 2, Capítulo 22
A queda
A noite caiu e Flowsand voltou à base. Ela verificou as condições físicas dos prisioneiros e
se encontrou com Richard na hora combinada.
O quarto de Richard ficava em um pequeno pátio no lado norte da base. Era a residência
do líder das tropas de reconhecimento, por isso era silenciosa, espaçosa e confortável.
Quando Flowsand entrou no quarto de Richard, ela viu dezenas de ingredientes em uma
mesa, divididos ordenadamente com a precisão e disciplina de um verdadeiro mestre das
runas. Ele a fez sentar na cama, dizendo: “Eu fiz algumas pequenas alterações na runa
de amplificação de mana. Com base nos materiais que tenho em mãos, deve ser em
torno de 20%. Não temos três materiais importantes, então não posso chegar ao máximo
teórico de 30, mesmo 25% será difícil. ”
" Isso já está muito bom, poderei usar outra cura maior." Flowsand sorriu ao perguntar:
"Onde será desenhado?"
“ Em seu braço direito. Pode doer um pouco, tire a roupa primeiro. ” Richard abaixou a
cabeça enquanto se concentrava em preparar os materiais, não observando Flowsand
tirar suas roupas. No momento em que ele olhou para cima novamente, ele não pôde
deixar de olhar fixamente, perplexo.
Flowsand tinha realmente tirado tudo, exceto sua calcinha, deixando sua linda parte
superior do corpo completamente nua diante de Richard. Ela era ligeiramente magra, mas
mesmo que seus seios fartos não fossem tão grandes quanto os de Venica, seu arco era
perfeito. Seus mamilos eram surpreendentemente não rosados, ao invés do mesmo
âmbar claro de suas sobrancelhas e pupilas. Eles eram ligeiramente translúcidos, fazendo
com que parecessem as esculturas mais refinadas.
" Você não precisa tirar tanto." A voz de Richard era tão baixa naquele ponto que nem ele
conseguia se ouvir direito.
“ Não é muito. De qualquer forma, você poderá ver claramente assim ”, afirmou Flowsand
com indiferença. O que ela disse era verdade; embora a runa devesse ser tatuada em seu
braço direito, Richard precisaria desnudar todo o seu lado direito para verificar as direções
do fluxo de mana. Não havia muita diferença entre revelar um seio e ambos, mas aos
ouvidos de Richard parecia muito estranho.
Vendo Richard ligeiramente angustiado, Flowsand acrescentou: "Isso tudo é por uma
questão de sobrevivência."
Richard pegou sua caneta mágica e se preparou, "Tudo bem, então, devo começar."
A ponta da caneta usada para tatuar a runa era na verdade uma agulha extremamente
fina e oca. Todos os materiais fluíram através do orifício, permitindo-lhe traçar as linhas
sobre o assunto com propriedades mágicas designadas. É por isso que qualquer caneta
usada para criar runas era um item alquímico de alto nível.
Richard agarrou o braço de Flowsand com a mão esquerda, enquanto a direita segurou a
caneta. Calmo como sempre, ele deu uma leve pincelada no braço. Sua respiração ficou
mais uniforme, a caneta tão estável que não era natural. A ponta tocou sua pele
suavemente, deixando um rastro fino e superficial. A tinta mágica pingou da ponta,
deixando uma linha extremamente meticulosa em seu braço. Apesar da curva natural do
braço humano, o arco dessa linha era tão preciso que era inimaginável.
Quando a caneta tocou sua pele repetidamente, uma bela e complicada formação mágica
começou a surgir no braço de Flowsand. Minúsculas gotas de suor já começaram a
aparecer na testa de Richard, mas seu olhar ainda estava focado, sua respiração calma e
prolongada. Aqueles que o ouvissem teriam uma sensação de paz e tranquilidade.
A mão esquerda livre da sacerdotisa segurava as notas de interrogatório que Richard
preparara, e ela estava examinando-as atentamente. O material tinha duas partes
principais: uma era sobre a estrutura política, os costumes sociais e a hierarquia de poder
do Ducado de Whiterock, enquanto a outra era um mapa topológico das terras do Barão
Forza e seus arredores. Esse mapa era muito mais detalhado do que o que haviam
desenhado antes, com placas indicando todas as cidades maiores, incluindo Osfa.
Flowsand terminou de examinar todo o material rapidamente, depois se virando para olhar
para Richard em silêncio. O próprio jovem em questão não percebeu o olhar dela.
Outra linha complicada estava prestes a chegar ao fim, uma das linhas mais importantes
e mais longas na formação que se estendia até o interior do braço. No último momento,
quando ele estava prestes a sacar sua caneta de volta, um mamilo âmbar brilhante entrou
em sua linha de visão.
Sua respiração ficou áspera instantaneamente, o poder que ele controlava
meticulosamente em sua mão flutuando. A ponta da caneta abaixou, ferindo a pele de
Flowsand e criando uma gota de sangue.
" Merda!" Richard ficou irritado. Mesmo um pequeno erro como esse reduziria a
amplificação final em meio por cento. Ele raramente cometia tais erros, então como
poderia explicar isso? Ele poderia dizer que o seio de Flowsand era tão bonito que ele
ficou comovido com a visão? Que ele perdeu o controle por causa disso?
Richard olhou para cima para ver Flowsand olhando para ele. Seus olhos brilhavam como
joias, enquanto ela tinha um leve sorriso que fazia parecer que estava ciente de qualquer
coisa.
Antes que Richard pudesse dizer qualquer coisa, sua voz singularmente rouca e
ligeiramente áspera que era como um grão de tempo soou indiferente, "Eu acredito que
até um grande mestre das runas definitivamente teria cometido de três a cinco erros até
agora."
Richard imediatamente se sentiu relaxado, dando um longo suspiro. Ele estava prestes a
explicar que esta era a primeira vez que desenhava uma runa no corpo de outra pessoa,
mas para sua surpresa, Flowsand continuou: "Mas você realmente não deveria ter
cometido um erro como este."
Todas as explicações foram forçadas para trás em sua garganta.
Flowsand então continuou: “Na verdade, você pode ter a aparência que quiser. Você pode
tocar se quiser também. ”
Se essas palavras pudessem ser consideradas golpes poderosos, seus últimos foram os
derradeiros, "Sempre que você quiser".
“ Eu ... hum, não foi isso que eu quis dizer ...” Richard de repente sentiu que seu dom de
sabedoria o abandonava.
Ela sorriu, “Está tudo bem, mesmo se você realmente quisesse. Você vai olhar e tocar no
futuro de qualquer maneira. Quando estiver mais acostumado com isso, você não vai se
importar muito. ”
Richard ficou sem palavras mais uma vez e decidiu simplesmente não explicar enquanto
continuava seu trabalho. No entanto, como ele poderia, ele roubou mais alguns olhares
para os seios de Flowsand antes de continuar.
Como esperado, isso foi eficaz. Ele alcançou um terço do caminho através da runa
conforme planejado, sem cometer mais erros. Richard olhou para cima depois de terminar
a última linha, seu olhar pousando naturalmente no peito de Flowsand enquanto ele
elogiava: "Muito bonito."
Flowsand endireitou as costas ao responder: “Eles também são elásticos. Quer dar uma
chance?"
E assim, Richard sofreu uma derrota completa.
Quando ele acabou de guardar seus materiais e ferramentas, Flowsand já havia vestido
as roupas. Ele imediatamente suspirou de alívio, sentindo que a sacerdotisa exercia muito
menos pressão quando estava vestida.
Flowsand acenou com as notas em sua mão, "Todas essas notas, você está planejando
levar algumas das pessoas deste avião?"
Richard acenou com a cabeça, “Isso é essencial. É impossível assumirmos o controle de
um avião inteiro com um número tão pequeno. ”
Flowsand olhou para uma das páginas, "Três cavaleiros e nove guerreiros ... Por que
aquele padre não está aqui?"
Richard congelou: “Ele é um sacerdote de Neian. Existe fé na equação agora, como
poderíamos trazê-lo? ”
Flowsand sorriu: “Já tem 25 ou 26 anos, mas ainda está apenas no nível 3. Sua devoção
é óbvia e o torna a melhor pessoa para receber. Alguém de fé não pode voltar atrás
depois de desistir de seu deus. Quando chegar a hora, sua cabeça será uma prioridade
maior do que a nossa para os adoradores de Neian. ”
“ Mas qual é o ponto? Sem qualquer favor de seu deus, não seria impossível para ele
subir na classificação? " Richard franziu a testa.
“ Essa é a segunda etapa, com a qual você não precisa se preocupar. Deixe comigo, a fé
do Dragão Eterno é muito maior do que a dos deuses de um plano secundário. ”
Richard acenou com a cabeça e questionou: "O que vem a seguir, então?"
" Use os métodos que você usou naqueles dois guerreiros nele."
Livro 2, Capítulo 23
A Queda (2)

Pouco depois, gritos miseráveis ecoaram da sala de interrogatório mais uma vez. A voz do
padre era estridente e brilhante, o grande volume do grito mostrando sua habilidade de
louvar a seu deus. Foi uma pena, entretanto. Apesar de sua idade, ele tinha apenas o
nível 3. Isso mostrava como sua devoção era 'grande'.

O padre, Marvin, primeiro amaldiçoou Richard em voz alta. No entanto, isso rapidamente
se transformou em orações a seu deus, e não muito tempo depois ele estava implorando
por perdão. Depois de um surto de pura miséria, ele se acalmou. Todo o processo
demorou menos de três minutos.

Richard disse que a sessão de cinco minutos que ele usou com os guerreiros robustos
poderia matar o padre. Ele não possuía a vontade de ferro que os veteranos possuíam,
então mesmo que Flowsand pudesse curar suas feridas físicas, sua mente provavelmente
desmoronaria. No entanto, este conjunto simplificado de três minutos parecia funcionar
tão bem. Quando Richard deixou Marvin cair, ele se escondeu em um canto e se abraçou
enquanto chorava: “O que você quer saber? Já te contei tudo, não tem mais nada. Eu até
te falei sobre a igreja! ”

Dito isso, o jovem padre até abraçou os joelhos e começou a chorar.

" Quieto " , disse Flowsand com indiferença, e Marvin imediatamente retirou as lágrimas.
Para ele, a tortura de Richard estava longe de ser tão aterrorizante quanto esta pedra fria
na frente dele, que constantemente lançava feitiços de cura menores para tornar
impossível para ele desmaiar.

" Fique de pé."

O jovem padre quicou no chão imediatamente, com as costas grudadas na parede

enquanto ele ficava ereto como uma vareta.

“ Quantas curas menores eu usei agora?”

“ Oito!” Marvin respondeu instantaneamente. No entanto, ele de repente percebeu o

significado disso depois de dizer isso, e não pôde evitar começar a tremer.

Richard balançou a cabeça. Flowsand evidentemente tinha muito mais controle sobre a
situação do que ele, então silenciosamente foi para o lado para limpar suas ferramentas.
No entanto, assim que ele se virou, ele ouviu Flowsand gritar para ele: "Richard, dê-lhe
outra rodada."

" Não!" Marvin gritou: "NÃO!" Ele se lançou em direção a Flowsand, parecendo que
estava prestes a agarrar suas coxas enquanto implorava: “Eu direi qualquer coisa, farei
qualquer coisa! Por favor não mais!"

Flowsand deu um pequeno passo para trás, apenas o suficiente para escapar de seu
abraço. Ela então se abaixou, colocando o dedo indicador direito sobre os lábios em um
gesto de silêncio.
Os gritos de Marvin se dissiparam mesmo enquanto ele mantinha a postura, as duas
mãos estendidas em um abraço simulado enquanto ele congelava em posição como uma
estátua. Seus rostos não estavam separados por mais de vinte centímetros.

As sobrancelhas de Flowsand se ergueram e Marvin assentiu lentamente. No entanto, ele

obviamente não entendeu o que ela quis dizer.

Ela apontou para a parede mais uma vez, e Marvin recuou imediatamente para sua
posição original, ficando de frente para ela.

" Você está disposto a fazer alguma coisa?" Flowsand perguntou.

" Sim!" Marvin estava extremamente decidido.

" Então se renda!"

" Tudo bem!" Veio a resposta, mas só então Marvin começou a se sentir um pouco tonto.

Render? Como isso funcionaria? Ele era um sacerdote do Deus do Valor, e apenas nível 3
nisso. Se ele traísse seu deus, ele cairia de nível, sendo incapaz de usar mais feitiços
divinos. Qual a utilidade de um padre sem seus feitiços?

Ele tentou pensar mais. Esses invasores eram os inimigos naturais dos deuses deste
plano, ou pelo menos do Deus do Valor. Mesmo que não fosse tarde demais para ele
mudar de fé, era impossível para a força divina atravessar os incontáveis planos. Mesmo
se houvesse um deus naquele outro plano, quantos anos ele teria que trabalhar para
voltar ao seu nível atual?

No entanto, Marvin não parecia nem um pouco confuso. Na verdade, não havia muita
diferença entre um sacerdote de nível 1 e um de nível 3. Eles eram todos lixo, apenas de
um padrão diferente.

Flowsand se virou para Richard, sorrindo ao dizer: “Olha, ele já se rendeu. Quão fácil."

Richard quase desmaiou naquele momento. Na verdade, era fácil, mas isso era um
problema. Isso fez suas palavras valerem pouco, mas Flowsand provavelmente tinha mais
coisas reservadas para isso.

Como esperado, ela deu a Marvin um pedaço de papel e fez com que ele desenhasse o
sigilo do Deus do Valor nele. Marvin parecia confuso, mas não ousou ir contra as palavras
dela. Ele até mesmo infundiu um pouco de sua força divina no sigilo, extraindo-o
completamente. Ele não ousaria jogar na frente de uma sacerdotisa que poderia
facilmente lançar oito curas menores.

Flowsand deu a ele outro pedaço de papel e instruiu: "Recite isto!"

Vendo as poucas linhas curtas no papel, as mãos de Marvin começaram a tremer. Seu
rosto finalmente ficou pálido, quando ele olhou para Flowsand e depois para Richard.
Desta vez, as ferramentas manchadas de sangue de Richard finalmente serviram ao seu
propósito - ele abaixou o rosto pálido, começando a entoar as palavras no papel, frase por
frase, com uma voz trêmula. Este foi um parágrafo escrito na linguagem dos deuses, algo
que permaneceu basicamente constante através da miríade de planos. Foi a primeira
coisa que ele teve que aprender em seu treinamento.

Essas palavras ... Elas eram as maldições mais cruéis contra seu deus!

“ Eu juro por minha alma ... Vou abandonar sua suposta glória e jogá-la no lixo ...” O
tremor de Marvin piorava à medida que ele falava. “… Esse é o meu testemunho!” Ele se
sentiu fraco no momento em que terminou, seu rosto ficando de um vermelho incomum
quando toda a força divina em seu corpo começou a queimar. A dor lancinante não era tão
forte quanto a tortura de Richard, mas não estava muito distante!

Felizmente, ele era apenas um padre de nível 3. Se ele estivesse no nível 10, a queima
de sua força divina o deixaria morto. Como alguém que já foi um servo desse deus, a
maldição traria a atenção de seu deus sobre ele. Pode-se dizer que Neian prestou mais
atenção a Marvin naquela época do que em qualquer outro momento da vida do padre.

Flowsand abriu o Livro do Tempo, um feixe de luz saindo da página. Ele formou um fiapo
das areias douradas do tempo, emanando uma aura de dignidade que veio da vontade de
uma divindade suprema.

“ Deixe de lado sua mente e use toda a sua alma para receber o favor de seu novo
Senhor. O que você vê agora é o que você vai orar pelo resto de sua vida. ” A voz de
Flowsand era solene, e o Marvin que estava sendo queimado por sua força divina não
aguentou mais. Ele se ajoelhou, começando a orar em voz alta em direção ao fogo-fátuo.
Assim que as orações deixaram sua boca, ela se transformou em um fio de luz dourada
que invadiu seu corpo, tornando-se um frio congelante que suprimiu o calor.

Um brilho dourado claro surgiu de repente do corpo de Marvin. Ele deu uma olhada em
suas mãos, incapaz de acreditar em seus próprios olhos! Naquele curto período de
tempo, aquele que havia perdido toda a graça sentiu a nova força divina preencher as
lacunas deixadas pelo poder de Neian. Na verdade, sua força aumentou rapidamente,
apenas se estabilizando quando ele atingiu o nível 6!

No entanto, as chamas douradas brilhando em seu corpo pareciam um pouco pálidas, e

havia um leve cheiro de podridão nele que era totalmente diferente do poder de Flowsand.
Marvin colocou as mãos diante dos olhos e deu uma olhada mais de perto, seu corpo
começando a estremecer lentamente. Ele olhou para cima, forçando uma pergunta após
uma luta, "Eu ... caí?"

Flowsand fechou o Livro do Tempo, falando com indiferença: “Parabéns, você agora é um
sacerdote caído. Agora, sinta o grande poder que você recebeu! ”

Um sacerdote enfrentaria punição divina se amaldiçoasse seu deus, o mais comum dos
quais era ter sua força divina queimada. Se eles pudessem passar por isso sem morrer,
então outro deus poderia recebê-los. Muitos deuses do mal deram as boas-vindas aos
sacerdotes caídos, com alguns exemplos do contrário também.

O problema era que, embora esses sacerdotes pudessem obter a força divina de seu
novo deus, a marca do antigo não seria apagada. Portanto, por que foram chamados de
caídos - sua especialidade não era espalhar a fé, mas eliminar os adoradores de outros
deuses.

Os olhos de Marvin fitaram o Livro do Tempo nas mãos de Flowsand e ele deu um passo
à frente com o desejo de tocá-lo. No entanto, os olhos de Flowsand brilharam no
momento em que ele se aproximou, e as pontas dos dedos queimaram um ouro pálido. A
dor era tão forte que Marvin começou a chorar miseravelmente e, em um piscar de olhos,
suava profusamente.

" Você pode queimar sua força divina?" Richard ficou surpreso.

Flowsand acenou com a cabeça, “Sua força divina decaída está sob meu controle. A
queima da força divina de nível 6 pode enfraquecê-lo, mas no nível 6 agora a traição vai
custar-lhe a vida. Este é apenas um pequeno aviso; agora que terminamos com a
punição, podemos parar. ”

As chamas que queimavam os dedos de Marvin desapareceram enquanto Flowsand

falava, sem deixar vestígios de ferimentos. No entanto, a dor dilacerante havia sido
gravada na mente do sacerdote caído.

“ Volte para os prisioneiros e ouça o que eles estão dizendo,” Flowsand instruiu, e Marvin
imediatamente seguiu um soldado para sair.

Richard não conseguiu conter a curiosidade depois de partir, “Como ele se conectou à
força divina do Dragão Eterno? Não sinto basicamente nenhum poder dele neste plano. ”

Flowsand ergueu o Livro do Tempo em suas mãos, dizendo: "O Livro do Tempo me
permite conectar diretamente ao Dragão Eterno, não importa em que avião eu esteja."
Apesar das palavras de Flowsand, Richard sentiu que a facilidade com que subjugaram
Marvin não era realmente por causa do Livro do Tempo. A própria Flowsand era a razão
provável para tal eficácia. No entanto, já era tarde da noite. Ele fez Flowsand dormir,
enquanto ele voltava para seu quarto para meditar e restaurar seu mana.

Livro 2, Capítulo 2 4
Preparação

Nos três dias seguintes, a base fervilhava de atividade. Olar, Gangdor e Waterflower se
revezaram para se proteger contra ataques de surpresa das tropas do barão, enquanto
Tiramisu passava dia e noite transcrevendo pergaminhos de proficiência linguística, ou
apenas lançando-os diretamente em alguns. Ogros eram uma raça impaciente, e mesmo
seu trabalho secundário como chef não ajudava a aumentar o controle do mago.

Na verdade, o ogro sentia que o trabalho enfadonho o estava torturando à beira da

insanidade. No entanto, ele era inteligente e não permitiria que suas aversões afetassem
as coisas de verdadeira importância. Com esses pergaminhos, todos seriam capazes de
aprender o básico da língua comum deste avião, incluindo os sete cavaleiros. Embora
leve algum tempo para se tornar fluente nele, falar seria um primeiro passo significativo
para se firmar neste plano. Sua rota de retorno há muito interrompida, seu melhor cenário
após o fracasso era atualmente a morte.

Tiramisu não gostava muito de trabalho. No entanto, se a alternativa fosse a morte, ele
considerava ser uma bênção poder trabalhar. Quanto ao tédio de tudo isso, o astuto ogro
sabia se compensar com iguarias. Todos os dias, tudo o que ele fazia era copiar os
pergaminhos, dormir e comer. O dom mais exclusivo dos ogros magos e sacerdotes era
que eles não precisavam meditar; dormir era a melhor maneira de recuperar o mana. Na
verdade, o descanso para eles era ainda mais eficiente do que a meditação para um
mago humano.

A Medium Rare estava preocupada com um assunto totalmente diferente. Ele assumiu o
máximo de trabalho intenso que pôde, usando seu tempo livre para consertar as
armaduras de aço e as armas na forja. Os ogros deixaram seus camaradas humanos em
choque mais uma vez - Rare era tão hábil no ofício quanto um ferreiro anão.

Embora seu trabalho fosse tão enfadonho quanto o de seu irmão, Rare considerou esta
uma chance de aprimorar suas forças. Esse era o atributo mais importante de um ogro, a
única coisa de que mais se orgulhavam. Um aumento na força absoluta se traduziu em
ataque e defesa. Seu poder de ataque aumentaria, enquanto eles seriam capazes de usar
armaduras mais pesadas e poderosas. Além disso, aumentar sua força era uma forma
direta de aumentar seu nível.

Ogros também tinham grandes reservas de energia, embora não dependessem disso
tanto quanto os cavaleiros humanos. A força deles sempre tornava as batalhas mais
fáceis de qualquer maneira. Médio Raro sentia que não estava longe de chegar ao nível
11, algo que lhe permitiria adicionar 20 quilos aos seus martelos de 100 quilos. Se
conseguisse isso, ele poderia enviar até o mais forte dos cavaleiros voando com um único
golpe, mesmo com cavaleiros com título tendo problemas. Alguém como Sir Menta pode
ser capaz de bloquear alguns golpes nesse ponto, mas mesmo assim ele não estaria
disposto a lutar com Rare de frente - isso seria como cavar sua própria cova.

Todos estavam ocupados em seus próprios caminhos. Waterflower estava trabalhando em

roupas novas - ela estava teimosamente presa às calças brancas, mas não gostava de
como se sentia restrita com elas. Ela então rasgou os cantos, tornando-os mais parecidos
com uma saia. Ela ainda permaneceu descalça o tempo todo, mas isso dificilmente
manchou suas solas brancas como a neve. Outra coisa em que ela estava trabalhando
era o Pastor do Descanso Eterno. Sempre que Waterflower segurava a espada longa e
opaca em suas mãos, a pessoa ficava se sentindo nervosa e inquieta.

Olar, por outro lado, continuou tentando se aproximar de Waterflower e conquistar seu
coração. O bardo vinha com um novo poema todos os dias, apresentando-o à garota que
nunca sorria. Era raro vê-lo praticando qualquer coisa - era como se tagarelar sem parar
fosse o caminho para ele subir de nível. Caso contrário, seria muito difícil explicar como
ele estava no nível 9 neste momento.

Tendo sido pego entre as duas belezas de Flowsand e Waterflower por um breve período
de tempo, ele instintivamente acabou se distanciando de Flowsand e escolhendo
Waterflower em seu lugar. Ele foi cativado por sua personalidade selvagem, e a maneira
como ela nunca rejeitou diretamente suas lisonjas, testes e até mesmo sutil perseguição o
instigou direta e indiretamente.

Quanto à sua nova moda, ele nunca conteve seus elogios, sempre ofegando de
admiração. Contanto que suas roupas fossem leves, finas, pequenas e reveladoras, nada
poderia dar errado. O mesmo não poderia ser dito de sua espada, porém, que sempre
recebia suspiros de espanto.

Qualquer pessoa que não fosse cega seria capaz de ver que o poder do Pastor do
Descanso Eterno era incomparável. Mesmo Gangdor, que era muito mais poderoso do
que Waterflower, não gostaria de provocar a garota quando ela tivesse a espada em
mãos.

No entanto, o bardo não aprovou todas as suas ações com ele. Talvez fosse melhor dizer
que algumas coisas ele simplesmente não conseguia compreender. Por exemplo, nada
era mais importante em sua opinião do que usar uma arma encantada tão rara como o
Pastor do Descanso Eterno, mas Waterflower passava muito tempo mexendo em um
cinzel bruto e afiando a espada.

No entanto, ela não estava afiando o pastor. Não, ela estava trabalhando para tornar as
coisas ainda mais difíceis. Ela disse que isso aumentaria seu poder, mas não importa o
quanto Olar tentasse, ele ainda não conseguia ver como isso aumentaria seu poder.
Quando ele viu um olhar de compreensão no rosto de Gangdor, no entanto, ele ficou com
raiva sem motivo.
' Que bárbaro', o gracioso e sábio bardo pensou consigo mesmo, 'Ele está fingindo
entender algo que não entende!'

Se Olar fosse convidado a falar sobre as monstruosidades na base, Gangdor estaria

absolutamente nessa lista. Esse bruto passava muito tempo perto de Waterflower e ela
também não parecia se importar com ele ao seu lado. Outra coisa que o incomodava era
a maneira como Gangdor o olhava, o que sempre parecia excepcionalmente estranho. Na
verdade, seu olhar estava constantemente centrado em seu traseiro!

Esse tipo de olhar deixou o bardo élfico especialmente alerta contra os gostos do bárbaro,
e também o lembrou de algumas memórias desagradáveis.

Quanto a Gangdor, toda vez que via Waterflower mexer naquele cinzel, ele sempre sentia
calafrios descendo por sua espinha. Ele teve vontade de polir seu próprio machado, afiá-
lo. O machado de batalha tinha crescido quase tão áspero quanto um cinzel neste ponto.
Ele também estava antecipando o momento em que o bardo não poderia evitar agarrar a
bunda de Waterflower: isso definitivamente terminaria maravilhosamente.

Essas coisas aconteceram mais de uma vez no campo de extermínio de Archeron, e

todas as vezes era um assunto de conversa ociosa por um bom tempo.

A vida no campo de treinamento da morte era na verdade muito enfadonha e tediosa,

então todos sempre esperariam deixar aquele lugar fantasmagórico o mais rápido
possível. Ver um sujeito ignorante sofrer pesadamente, tanto física quanto mentalmente,
era definitivamente um prazer delicioso. Uma vez que tais incidentes não eram incomuns,
e havia diferentes categorias. Aqueles que não tocassem ficariam aptos a andar, embora
com dificuldade, mas eles tinham medo de sentar e só podiam deitar de bruços. Aqueles
que realmente fizeram contato? Eles estavam todos mortos.

……

Richard estava gastando muito tempo aperfeiçoando a runa de Flowsand. Ele não
cometeu um único erro ao longo dos três dias, finalmente completando a runa de
amplificação de mana com sucesso. Como Flowsand havia dito, assim que viu mais, se
acostumou.

A taxa de amplificação foi de 21%, quase tanto quanto Richard esperava. Com seus
materiais atuais, seria pedir muito mais. Flowsand estimou que esta runa poderia
conceder a ela uma cura extra maior, três curas mais normais e sete curas menores. Isso
era equivalente à vida de um dos cavaleiros da infantaria.

Esse aumento na capacidade de Flowsand se traduziu diretamente em um aumento no

poder de seu partido. Richard agora estava bastante confiante em lidar com Forza. No
final das contas, no entanto, Forza era apenas um pequeno senhor nas fronteiras do
ducado.

Ao longo desses três dias, muita comida, descanso e magia de cura deixaram todos
curados de seus ferimentos, voltando à força de luta ideal. Além disso, com a habilidade
inesperada do Medium Rare, os guerreiros estavam todos vestidos com uma nova
armadura brilhante.

Era hora de agir.

Livro 2, Capítulo 2 5
Bestas de batalha

Marvin saiu sozinho na terceira noite, saindo da base. Ele aproveitou a escuridão para se
apressar em direção ao território de Sir Kocat.

Kocat era o pai de Marvin, bem como o cunhado do Barão Forza. Embora ele nunca
tivesse ultrapassado o nível 9, mesmo no auge de sua juventude, sua herança e
casamento haviam consolidado seu título de cavaleiro. Na verdade, Kocat era mais
importante para o barão do que Hubert e Kojo, ficando apenas um pouco aquém de
Menta.

Este avião estava caótico com lutas pelo poder. Mesmo que as guerras não fossem tão
frequentes ou imensas aqui como em Norland, ainda eram uma norma. As elites usaram
desculpas demais para guerrear umas com as outras; inferno, eles faziam isso mesmo
quando os cavalos de alguém pisoteavam as colheitas! Não havia necessidade de lógica
aqui, bastava uma pequena desculpa para fazer a guerra.

Claro, havia verdadeiras razões para essas guerras serem travadas, a principal das quais
era um partido mirando as posses de outro. Isso pode ser coisas como terras, minas,
certas especialidades locais ou mesmo rotas de comércio. Claro, aqueles idiotas que
lutaram para tirar as filhas ou esposas de seus inimigos já haviam sido eliminados com o
tempo.

Menta era um lutador e comandante formidável que não podia faltar, e Kocat estava bem
ciente disso. Ele sempre foi uma pessoa pragmática, capaz de analisar a situação e sabia
que só seu casamento não seria suficiente para lhe dar o controle total de suas terras.

Marvin decidira procurar Kocat exatamente por esse motivo. Se alguém desejasse
persuadi-lo a ficar do lado dos invasores, ajudando-os pelo menos no escuro. Richard
tinha fé que Kocat seria convencido - afinal, seu único filho havia se tornado um padre
caído, um arquiinimigo do Deus do Valor.
Uma das fontes da confiança de Marvin em ser capaz de convencer seu pai era que
Flowsand poderia oferecer um caminho para a fé. O deus dos invasores era tão forte que
eles podiam se infiltrar em seu plano. A principal razão pela qual os habitantes de um
avião colocaram tudo para eliminar invasores foi porque seus deuses tinham uma posição
clara sobre eles. Não importa o quão poderosos esses intrusos fossem, contanto que os
deuses estivessem dispostos a pagar um preço suficiente, eles seriam capazes de pelo
menos afastá-los.

No entanto, esses invasores eram diferentes. Embora fossem muito mais fracos do que
os anteriores, eles tinham a capacidade de fornecer fé! Isso fez com que as divindades
locais perdessem sua vantagem a esse respeito, talvez até revertendo-a. Isso era algo
que ele entendeu bem por experiência.

Richard continuou a estudar o mapa do ducado depois que Marvin saiu, tentando
descobrir um ponto de ataque. Havia vários rótulos neste mapa após os interrogatórios
recentes, fornecendo a ele muitas informações.

Enquanto ele continuava a deliberar, um pensamento repentino entrou na mente de

Richard. Ele ergueu a cabeça, olhando para a floresta escura e sombria do lado de fora
da janela. Ele acabara de receber a notícia de que a ninhada da mãe havia amadurecido,
chegando ao nível 1. Ele era necessário imediatamente para decidir seu futuro caminho.

Ele imediatamente deixou de lado suas tarefas atuais, vestindo um casaco e saindo de
casa. A ninhada estava a poucos quilômetros de distância, e ele só precisaria de cerca de
trinta minutos para chegar lá.

No entanto, quando ele deixou a base, dois drones operários gigantes com mais de um
metro de comprimento voaram repentinamente em sua direção, causando-lhe um choque
violento. Mesmo à luz do dia, essas criaturas enormes seriam capazes de assustar
alguém que não desconfiasse delas. Felizmente, Richard sabia que esses eram os
zangões da mãe de prole usados para forragear, enviados para direcioná-lo até lá.

Ele primeiro contornou a mãe ninhada, examinando sua estranha besta contratada. A
criatura ainda estava coberta por uma armadura preta brilhante, seu abdômen ocupando
dois terços de seu corpo inteiro, mas não estava tão deformado quanto no nascimento.
Havia dobras por toda parte, vibrando suavemente enquanto a ninhada respirava. A
cabeça era quase a mesma de quando nasceu, difícil de localizar em sua estrutura atual.
As pinças também permaneceram do mesmo tamanho, o que deveria ser uma arma
agora parecendo simplesmente talheres.

No que dizia respeito ao poder, a força da mãe de prole atualmente estava em seus
ataques mentais e no ácido que ela vomitava, algo que era muito mais útil do que um
grande par de pinças teria sido. Além disso, suas seis pernas ficaram ainda mais
robustas, embora também mais grossas. Eles podiam suportar seu peso, mas a
velocidade era um problema.
“ Houve alguma outra mudança quando você amadureceu? Você conseguiu algum outro
meio de ataque ou defesa? ” Richard perguntou animadamente.

A voz da ninhada da mãe soou em sua mente: “Não, Mestre. Não devo lutar em batalhas
sozinho, e meu ataque mental e ácido são minhas únicas maneiras de causar danos. No
entanto, esses são apenas mecanismos de autodefesa. Só quando os inimigos estão a
um raio de trinta metros de mim posso usá-los, e se eles escolherem fugir, é impossível
para mim alcançá-los. No entanto, agora que amadureci, tenho a capacidade de criar
drones de ataque. Você pode usá-los como soldados. ”

" Drones de ataque?" O conceito era insondável para Richard, "Você quer dizer como
aqueles trabalhadores?"

A ninhada explicou: “Um pouco, mas não inteiramente igual. Os trabalhadores foram os
únicos drones que pude conjurar em minha fase infantil, e eles têm energia limitada. Eles
são apenas comparáveis aos lobos robustos, na melhor das hipóteses, então até mesmo
um guerreiro de baixo nível com o equipamento certo poderia derrubá-los. Seu objetivo
principal é procurar comida, não me proteger. ”

Richard acenou com a cabeça. Os trabalhadores eram todos latidos e sem mordidas, com
muitos outros monstros terríveis por aí. Além de uma capacidade limitada de produzir
veneno paralisante, eles não tinham meios especiais para atacar. Um guerreiro de escudo
de nível 5 poderia facilmente derrotar alguns deles ao mesmo tempo.

A ninhada continuou: “Os drones de ataque são diferentes. Seu único propósito na vida é
a batalha, e isso permanecerá o mesmo até a morte. Agora que estou maduro, no nível 1
posso criar três por dia, com energia suficiente para controlar um total de dez.
Originalmente, eu só podia gerar drones de ataque normais, mas por causa de algum
sustento especial em meu estágio larval, fui capaz de aprimorar suas características até
certo ponto.

“ Aqui, esta é uma informação sobre eles. O projeto deles foi construído com base no
ambiente neste plano, mas conforme eu cresço em níveis, você pode alterá-lo como
desejar. ” Algumas plantas tridimensionais apareceram de repente na mente de Richard,
todas acompanhadas por uma grande quantidade de informações.

Essas eram criaturas terrestres semelhantes aos raptores pré-históricos, com um par de
fortes patas traseiras que lhes permitia correr rapidamente. Seus membros dianteiros
eram lâminas semelhantes às pinças da mãe de cria, embora tivessem caninos bem
desenvolvidos e afiados que podiam atravessar a armadura de placas. Cada um era
quase tão grande quanto um grande lobo, e eles podiam entrar em erupção com poder
por curtos períodos de tempo. Eles podiam viajar mais rápido do que 60 quilômetros por
hora, mais rápido do que a maioria dos cavalos de guerra.

Em uma luta um contra um, essas criaturas eram semelhantes a guerreiros humanos de
nível 5. No entanto, embora demorasse anos para um guerreiro treinar até aquele nível e
o equipamento básico para ele atuar de acordo com suas habilidades, a ninhada da mãe
poderia gerar três dessas bestas em um dia! E isso estava apenas no nível atual - a
produção aumentaria à medida que aumentasse em potência. Este drone de ataque em
particular foi chamado de raptor.

A mãe reprodutora conseguiu até mesmo aprimorar as aves de rapina, aumentando sua
força em até 20%. Esses raptores aprimorados eram mais resistentes do que seus
parentes normais, e em algum lugar entre os níveis 6 e 7 em termos de força, eles podiam
derrotar guerreiros de nível 5 com facilidade. No entanto, eles também consumiram mais
energia para criar, de modo que, em plena capacidade, a mãe reprodutiva só poderia ter
até oito no total. Por outro lado, ele ainda poderia criar três deles em um dia.

Claro, havia uma desvantagem para compensar isso - os raptores tinham vida útil de
apenas um ano.

Richard já esperava grandes coisas da mãe ninhada, mas mesmo assim não havia
previsto a quantidade de ajuda que ela poderia fornecer. Um mês depois de amadurecer,
uma mãe reprodutora poderia criar uma tropa de centenas de raptores que poderiam
rivalizar com os soldados de elite em um mês! Isso tornava a conquista planar nenhum
problema para Richard. Ele poderia simplesmente entrar em um avião estranho e superar
os poderes militares de lá - a mãe ninhada resolveria grande parte de seu problema. O
único pré-requisito era garantir que fosse bem alimentado, mas essa não era uma tarefa
difícil de realizar.

Mais drones de ataque não eram a única função dos níveis crescentes da ninhada. Ele
desbloquearia funções adicionais com cada nível, e seu corpo físico continuaria a ser
fortalecido também. Ao mesmo tempo, o processo pode ser acelerado alimentando-o com
alguns itens especiais, como cristais cheios de mana e similares. Ele também pode
absorver criaturas poderosas como wyverns, dragonianos ou até mesmo cobras com
várias cabeças. A progenitora também teve a chance de desvendar os mistérios dessas
criaturas, usando suas características para aprimorar seus zangões. Por exemplo, o
aumento de força para os drones de ataque foi descoberto porque a ninhada tinha
consumido uma criatura de grande força.

Claro, o que Richard não sabia era que a pessoa que havia feito uma contribuição tão
especial para a mãe ninhada foi Sir Menta.

Considerando que Flowsand apoiaria suas tropas, Richard decidiu se concentrar no poder
individual sobre os números. “Será que um lote de raptores com força aprimorada pode
ser gerado amanhã? Decidi começar o ataque pela manhã. ”

“ Por favor, espere pacientemente. Você terá o primeiro lote em dez minutos ”, respondeu
a mãe ninhada.

Livro 2, Capítulo 2 6
Reunindo as tropas

O enorme abdômen da ninhada começou a se contorcer no momento em que ela

terminou de falar. Rapidamente pôs três ovos em sucessão, cada um com mais de um
metro de altura. As conchas eram de um verde pálido e começaram a vibrar no momento
em que caíram no chão. As feras poderosas dentro de si explodiram em um piscar de
olhos, rápidas e violentas enquanto devoravam suas cascas inteiras antes de ficarem ao
lado da ninhada da mãe.

Richard sentiu um vento frio em sua mente, vindo de mais três pontos que haviam sido
adicionados à sua percepção. Essas eram as mentes dos três raptores - estavam
conectadas a ele desde o momento em que nasceram.

- Venham - Richard tentou comandá-los, e os três raptores correram imediatamente para

o lado dele. Eles olharam para Richard, observando-o atentamente com seus pequenos
olhos âmbar. Um ar denso e nocivo saiu de suas narinas.

Esses raptores aprimorados eram muito maiores e mais fortes do que os animais normais.
Eles eram quase tão altos quanto Richard em pé, deixando até mesmo as lâminas
maiores e mais grossas inúteis contra eles. Mesmo uma espada de um metro de
comprimento causaria tantos danos a eles quanto um machado brandido por uma elite.

' Vire ... Pare ... Acelere ... Golpeie!' Richard continuou comandando-os de sua mente, e
as três bestas seguiram suas instruções sem erro. Eles pareciam bastante fáceis de
controlar.

Claro, isso também acontecia porque havia apenas alguns deles agora. Antes eram mais
de cem, não importava o que Richard não fosse capaz de exercer um controle tão
refinado sobre eles como agora. Ele já podia sentir que haveria milhares deles em um
futuro próximo.

Uma coisa que Richard estava um pouco perdido era como ele deveria lidar com a mãe
ninhada. Ele poderia se mover cinco quilômetros em uma hora na melhor das hipóteses,
dificultando sua participação no ataque. No entanto, a mãe de ninhada possuía a ofensa
mais forte contra qualquer coisa dentro de seu alcance. Mesmo se Menta voltasse à vida,
ele morreria apenas por um de seus ataques de ácido.

“ Eu posso ficar aqui, Mestre. Leve os drones junto, eles serão os mais leais dos
guerreiros, ”a mãe ninhada falou.

" Mas e quanto à sua segurança?" Richard ainda estava bastante preocupado com a mãe
ninhada. Essas feras deram-lhe uma compreensão profunda e direta de sua importância.
Ele não podia se dar ao luxo de perdê-lo ou colocá-lo em perigo.
“ Não há necessidade de se preocupar comigo. Não há inimigos por perto, apenas
comida, e agora tenho nove trabalhadores para me escoltar. Além disso, terei novas feras
para me proteger amanhã. É mais importante para você destruir nossos inimigos - pelo
que sei sobre a guerra, estaremos seguros assim que todos os inimigos forem embora. ”

Richard acenou com a cabeça, acariciando suavemente a ninhada da mãe. Sem demora,
ele trouxe as três feras e saiu com pressa.

Ele reuniu suas tropas na madrugada do dia seguinte, olhando para todos antes de falar:
“Viemos para este avião estrangeiro e todos os que foram despachados antes
desapareceram. Nós mesmos suportamos duas batalhas sangrentas consecutivas e
perdemos três de nossos irmãos. Quase cada um de nós foi ferido! Agora? É hora de dar
uma lição a esses filhos da puta! ”

A voz de Richard era tão clara e poderosa que não havia dúvida sobre sua determinação
e força. Talvez fosse seu sangue élfico, mas ele parecia tão bonito que a única coisa que
faltava agora era uma aura imponente e assassina.

“ Isso foi muito melhor do que da primeira vez”, comentou Flowsand inexpressivamente,
“No que diz respeito aos discursos de mobilização, foi aceitável”.

Gangdor, por outro lado, ficou muito impressionado. Ele acariciou sua barba curta e
grisalha, "Isso foi bom palavrão, chefe!"

Richard não sabia se ria ou chorava. Todo o trabalho duro que ele colocou naquele grito
de guerra foi destruído em um instante pelo comentário do bruto.

Com a importância desse contra-ataque, Richard preparou seus planos de batalha com
grande detalhamento. Quase todos os generais famosos da história reuniram suas tropas
antes da guerra, aumentando o moral de seus soldados e, assim, aumentando o poder do
exército. Embora houvesse apenas uma dúzia de soldados, três bestas e uma mãe
ninhada sob o comando de Ricardo, aquele era quase um pequeno exército por si só. O
discurso de mobilização foi essencial.

Richard estava bem ciente de que precisava aprender a liderar tropas na batalha se
quisesse voltar vivo para Norland. Ele passou o pouco tempo livre que teve nos últimos
dias tentando se lembrar de batalhas históricas famosas e as biografias de generais
reverenciados, tudo em uma tentativa de aprender o que pudesse. 99% dos livros que ele
leu em vida eram sobre magia, com tão poucos sobre guerra e história que era quase
lamentável. E ele só leu aqueles livros com pressa quando chegou ao Fausto, então
também não tinha muitos recursos. Para surpresa de ninguém, sua primeira tentativa de
reunir suas tropas falhou.

Naquela época, Richard involuntariamente pensou em Gaton. Aquele homem

desenfreado e rude sempre pareceu ter uma espécie de charme para ele, mas ele nunca
pareceu ser falso. Não importa o que alguém o estava seguindo, eles sempre acabavam
se sentindo mais confiantes. Exatamente como na noite do sacrifício - sempre que via as
costas do pai, Richard se sentia imediatamente mais à vontade.

Vendo o olhar envergonhado de Richard, Gangdor riu com vontade: “Chefe, você
realmente não precisa nos dizer tanto, todo mundo já sabe disso. Algo como você quer
que nós o sigamos para fazer algo, certo ... ”

De repente, ele cerrou os punhos, socando a grossa mesa de madeira à sua frente. Com
um brilho sinistro nos olhos, ele rugiu: "Mate aqueles filhos da puta!"

Richard foi pego entre risos e lágrimas, "Como?"

“ Mate-os e foda-os, como você quiser!” Gangdor respondeu, como se fosse garantido.

Richard falou com toda a seriedade: "Mas devemos ter certeza do terreno, do número de
inimigos e definir os planos de batalha antes de travar a guerra, não?"

" Você já não pensou nisso tudo, chefe?"

“ Sim, mas ...”

Richard estava prestes a acrescentar algo quando Gangdor interrompeu: "Então nós
fazemos isso!"

Desamparado, Richard respirou fundo e tentou se acalmar: "Mas minhas decisões podem
nem sempre ser certas."

Em um tom alto e casual, Gangdor exclamou: “Não, chefe, sua decisão será sempre a
mais correta! Você não precisa ser humilde, ninguém aqui conheceria a situação do
campo de batalha melhor do que você. Seus comandos na batalha de alguns dias atrás
foram absolutamente brilhantes! Cada vez que eu sentia vontade de desistir, você parecia
um milagre, me dando uma mão ou mandando a senhorita Flowsand curar minhas
feridas! Você devia ter visto a cara daquele cara do Menta, não tem preço!
Definitivamente, não estou sozinho em sentir esse chefe. Acredite que você nasceu para
ser um general e deixe seus talentos brilharem agora! "

O rosto de Richard ficou vermelho mais uma vez - ele realmente havia mudado a situação
uma e outra vez na última batalha, mas não por causa de sua proficiência na arte da
guerra. A precisão permitiu que ele determinasse, até mesmo pelos menores sinais, quem
estava prestes a desabar, para que pudesse correr e apoiá-los. Ele também podia
detectar as posições das pessoas contratadas a ele, então naquele pequeno campo de
batalha era como se tudo fosse transparente para ele. A combinação desses dois
aspectos, junto com um pouco de sorte e o apoio maciço dos feitiços infinitos de
Flowsand criaram aquele resultado milagroso. Isso o deixou incapaz de dizer se Gangdor
estava falando a verdade ou cantando elogios formais para seu líder.

Gangdor não foi feito, no entanto, “Especialmente aquele apelo para que façamos uma
gangue contra eles no final. Essa foi praticamente a postura de um famoso general! ”

Aqueles que se uniram e espancaram outros foram além de generais e magos. Na

verdade, os gângsteres nas ruas estavam mais familiarizados com essas coisas. Richard
foi deixado em uma posição incômoda, apenas socorrido por Gangdor em seguida com
outra pergunta, “Chefe. Se você quiser reunir suas tropas antes da guerra, não precisa
nos dizer por que estamos lutando e o que ganharemos quando vencermos? ”

A resposta não foi difícil. Richard respondeu imediatamente: "Claro, é para voltar para
Norland!"

Para sua surpresa, Gangdor apenas deu de ombros. “Voltar pode não ser melhor do que
ficar aqui. Além disso, para ser honesto, esse objetivo está muito longe. Você precisa nos
dar algo imediato, algo tangível. Não precisa ser muito, nem mesmo grandioso. Por
exemplo, derrotei um homem no campo de extermínio para roubar sua refeição. Ganhei
uma luta com uma mulher e a peguei para passar a noite. Se você for o primeiro a enviar
suas placas em um mês, receberá duas doses extras do medicamento. É muito simples,
mas é definitivamente eficaz. ”

As palavras de Gangdor deixaram Richard em pensamentos profundos. Assim como ele

estava pensando, Gangdor de repente gritou estranhamente. Ele saltou abruptamente
sobre a mesa, disparando para o outro lado do corredor. O bruto pode ter sido grande e
robusto, mas sua velocidade e agilidade não perderam para a de um ladino.

Todos se viraram para olhar para Gangdor ao mesmo tempo, mas aquele sujeito apenas
chocou a todos com a bochecha ao ficar ali como se nada tivesse acontecido. Sua
expressão permaneceu neutra, não revelando nenhuma pista da cena que acabara de
acontecer. Dava a ilusão de que ele não tinha se movido um centímetro e estava no
mesmo lugar o tempo todo.

Mas ele havia perdido a compostura, então é claro que algo havia acontecido. Mesmo
enquanto ele falava, algo havia cutucado sua parte inferior das costas e continuou a
descer. Seus instintos dispararam diante do verdadeiro perigo e, por mais familiarizado
que estivesse com essa intenção de matar, não perdeu tempo para pensar duas vezes
antes de seguir esses instintos de fugir para um lugar seguro.

Abraçando o Pastor do Descanso Eterno, Waterflower estava com a cabeça baixa e os

olhos semicerrados como se nada tivesse acontecido. Ela aprendeu a arte do disfarce
poucos dias depois de deixar os campos de extermínio de Archeron.
Este pequeno episódio animou a atmosfera, bem a tempo de derreter o constrangimento
de Richard. * BANG! * Ele bateu na mesa com força, imitando Gangdor. Este soco parecia
um tanto legítimo, embora ainda fosse muito complexo e sem força. No entanto,
provavelmente era demais para um mago que baseava sua vida em torno da precisão
seguir os caminhos ásperos e irrestritos de um guerreiro.

Derrubando a mesa, ele declarou articuladamente: "Este ataque é por dinheiro e

mulheres!"

" Nada mal!" Gangdor aplaudiu e o olho de Olar também se iluminou: “Estamos
sequestrando mulheres? Eu gosto disso!"

Flowsand sorriu levemente, "Eu também gosto disso."

O bardo élfico parou por um momento, olhando para Flowsand. Foi difícil continuar com
este tópico, já que o que Flowsand havia dito parecia extremamente ridículo, mas é claro
que havia todos os tipos de excêntricos na nobreza. Olar também não conseguiu
descobrir se ela estava falando sério ou sarcástico, então ele fechou a boca. Haveria
apenas batalhas difíceis pela frente; pessoas inteligentes saberiam ficar longe de
problemas e evitar ofender a sacerdotisa.

Os ogros claramente não pensavam tão profundamente quanto o elfo. Medium Rare
imediatamente seguido com um grito: "Vamos pegar mulheres ogro também!"

“ Claro! Se encontrarmos algum, levaremos quantos pudermos! ” Richard respondeu com

um sorriso.

E assim, uma reunião caótica às armas chegou ao fim.

Livro 2, Capítulo 2 7
Um Ataque Súbito

Richard espalhou um mapa sobre a mesa, apontando para uma pequena cidade, "Este é
Joven, o alvo de nosso ataque."

Ao contrário de Osfa, Joven era bastante grande e próspero. Ele conectava muitas
cidades nas montanhas ao castelo do Barão, tornando-o um centro de materiais como
madeira, minério e couro. A posição da cidade também a tornava um ponto de
abastecimento para aventureiros que muitos preferiam a Osfa.

Com um total de mais de 500 famílias e 2.000 cidadãos, a cidade tinha muitas lojas. Os
aventureiros podem encontrar facilmente os suprimentos de que precisam aqui, com tudo,
desde ferreiros a ourives. O único edifício que faltava era uma igreja, mas o único do
baronato ficava na capital.

Era um grande edifício, construído para provar a devoção do Barão Forza. Porém, era tão
caro construir e manter igrejas quanto grandes, então o barão não poderia pagar uma
segunda em seu território.

Joven também era feudo de Sir Kojo. Ele normalmente morava em uma grande
propriedade fora da cidade, com um campo de treinamento para seus soldados nas
proximidades. Os trinta e tantos guerreiros de elite sob seu comando normalmente
estavam estacionados naquele acampamento.

No entanto, aquele acampamento estava deserto, com os únicos lá agora sendo alguns
de seus lacaios mais jovens. Todos os guerreiros haviam seguido seu senhor em uma
expedição para matar os invasores, mas nenhum havia retornado.

Como resultado, a mansão do cavaleiro estava lotada nos últimos dias. Havia muitos
guardas, com gente perdida e frenética por toda parte. Esses guardas estavam treinando
há pouco tempo, nem mesmo eram considerados soldados normais. No entanto, com a
perda de suas elites, eles não tiveram escolha a não ser convocar a milícia das fazendas
para compensar os postos de guarda.

Os poucos fugitivos da segunda batalha voltaram alguns dias atrás, trazendo notícias de
sua perda. A má notícia se espalhou como um incêndio em um pasto assolado pela seca,
espalhando-se rapidamente por todo o baronato. Até Menta e Hubert foram mortos, então
o destino de sua expedição era óbvio.

Ninguém poderia prever quando os demônios de outro plano apareceriam, então algumas
das famílias do ramo já haviam começado a fazer as malas, preparadas para fugir. Suas
ações foram resultado de pânico excessivo, no entanto; a maioria estava calma. Eles não
estavam muito longe da capital e as tropas do barão ainda estavam lá. A Igreja do Valor
também não iria ignorar esses intrusos, e o Barão Forza ainda tinha o conde Jayleon para
apoiá-lo, um dos três condes do ducado. Assim, apesar do pânico e da perturbação, o
povo de Joven seria capaz de sobreviver por mais uma noite.

Joven estava a cerca de quarenta quilômetros da cordilheira. Uma vez que havia muitos
mercenários e aventureiros se movendo pelas cidades, e com a rebelião ocasional
daqueles nas montanhas, havia um muro ao redor da cidade. A propriedade de Kojo
também tinha suas próprias defesas.

Uma sombra rápida apareceu diante de Joven quando a noite caiu, circulando
silenciosamente a cidade antes de saltar sobre as paredes de três metros de altura sem
problemas. Ele apareceu rapidamente mais uma vez na propriedade de Kojo, vagando e
examinando o terreno e as defesas sob a cobertura da noite. A milícia nas torres de
flechas nem percebeu a nova presença, deixando o intruso examinar áreas-chave antes
de sair no escuro.
Uma hora depois, uma tropa considerável apareceu discretamente nos arredores da
cidade. Richard olhou para longe na escuridão da noite, vagamente capaz de ver o
contorno de Joven. Ele esperou pacientemente, e Olar logo emergiu da escuridão para
sussurrar: “Há cerca de cinquenta milícias em Joven, Mestre, fracos e mal armados. No
entanto, existem muitos aventureiros na cidade com uma pequena tropa de mercenários
que somam outros cinquenta também. Essas pessoas são muito melhores do que a
milícia. Eu senti que alguns deles estavam acima do nível 6, mas não me atrevi a abordá-
los.

“ Havia muitos homens na mansão de Kojo, mas eles são apenas a milícia. No entanto, o
campo de treinamento não está longe, com quase trinta retentores lá e igual número de
funcionários contratados. Se necessário, eles próprios seriam capazes de formar uma
tropa.

“ E os cavalos de guerra?” Richard expressou sua principal preocupação.

“ Os cavalos de guerra estão concentrados ao redor da propriedade e do campo de

treinamento, cerca de vinte em cada um, todos de excelente qualidade.”

Richard ficou bastante satisfeito com essa informação. Ele confirmou as coisas com o
mapa mais uma vez, antes de apontar para os prisioneiros que haviam trazido, "Eles
eram bons em liderar, dê a eles algumas armas!"

O Médio Raro tirou um saco de armas e escudos de suas costas, passando-os para cinco
dos guerreiros cativos. Todos receberam uma espada e um pequeno escudo redondo de
madeira.

Esses cinco guerreiros nasceram plebeus, com pouca lealdade ao seu senhor. Sob
ameaça de morte, eles escolheram servir. Sua cabeça estava familiarizada com a
configuração do terreno, razão pela qual as forças de Richard conseguiram chegar aos
arredores de Joven sem serem detectados.

Richard tinha trazido apenas três de seus cavaleiros desta vez, armados com escudo e
machado. Os quatro restantes foram deixados na base, com a tarefa de guardar os
prisioneiros que se recusaram a capitular. Todos os outros o seguiram no ataque.

“ A propriedade primeiro!” A tropa foi protegida pela escuridão mais uma vez sob as
ordens de Richard, rondando em direção à mansão de Kojo. Entre as muitas silhuetas
contrastantes estavam os perfis de três animais de formas estranhas.

A entrada principal da mansão de Kojo foi hermeticamente fechada, com apenas uma
pequena área iluminada por algumas lâmpadas. Havia um arqueiro em cada uma das
duas torres guardando o portão, atrás da cobertura das paredes para fazer a varredura na
escuridão regularmente. Embora fosse início de verão, estava extremamente frio naquela
noite. O vento estava especialmente forte até agora, fazendo os dois soldados
estacionados ali sofrerem.

Um deles já estava enrolado, sua armadura gasta era como uma placa de aço imersa na
água. Ele estava xingando o tempo baixinho, mas quando queria começar a se mover,
ouviu um ruído extremamente baixo.

O sentinela imediatamente se levantou, em guarda enquanto olhava por cima do muro.

No entanto, Richard já havia entrado na torre como um fantasma, cobrindo a boca com
uma das mãos enquanto enviava uma adaga pelas costas do homem. A sentinela lutou e
se contraiu por um tempo, mas logo ficou imóvel. Do outro lado, Olar havia derrubado o
arqueiro como uma sombra, fazendo-o desmaiar imediatamente.

Vendo que Olar já havia derrotado o outro guarda, Richard convenientemente lançou uma
chama mágica elementar. Foi extremamente impressionante na escuridão, fazendo com
que muitas silhuetas assassinas saíssem da escuridão enquanto se lançavam sobre a
mansão. Olar saltou também, observando Flor de Água quebrar a fechadura com o Pastor
do Descanso Eterno e usar sua força para abrir lentamente as portas pesadas.

A milícia em patrulha descobriu os portões se abrindo, mas já era tarde demais. Apitos de
alerta, gritos e alarmes soaram, e toda a mansão mergulhou no caos!

Livro 2, Capítulo 2 8
Um Ataque Súbito (2)

Alguns guardas patrulhando irromperam em direção ao portão da frente com tochas nas
mãos, bem a tempo de ver um bando de inimigos armados cercando a mansão. O líder
deles podia ver claramente os rostos desses bandidos sob a luz das tochas, e ele foi
capaz de distinguir alguns rostos familiares. Ele exclamou em estado de choque: “Pierre!
Esse é realmente você? Tio Yomen? Por que vocês estão aqui? Você não seguiu Sir Kojo
para encontrar aqueles demônios de outro avião? "

Sendo expostos, Pierre e Yomen foram forçados a parar em seu caminho. Os três
prisioneiros restantes de Richard também pararam, mas, apesar da paralisação
momentânea, a patrulha não conseguiu descobrir a situação. Gangdor deu um sorriso
cruel por trás dos prisioneiros, segurando com força o machado em suas mãos. Os
cavaleiros avançaram para o flanco, enquanto Flor de Água permaneceu oculta na
sombra de Gangdor, prendendo a respiração.

Naquele exato momento, Richard emitiu uma ordem fria da torre da qual ele estava
vigiando a situação, "Yomen ... Mate-os!"
No momento em que sua voz soou, o guerreiro de meia-idade imediatamente balançou
sua espada inconscientemente, quase como se tivesse ouvido os sussurros de um
demônio. O jovem ao seu lado estava atordoado, olhando para baixo com descrença para
o ferimento em seu peito. O corte foi longo e profundo, quase revelando seus órgãos
internos; Evidentemente, Yomen havia usado todas as suas forças.

Aquele golpe atingiu os pontos vitais do jovem com um único golpe, tão rápido que ele
nem teve tempo de reagir. Foi um golpe que quebrou os ossos de seu corpo, mas ele nem
ao menos balançou. Foi claramente um golpe primoroso e cruel.

Yomen definitivamente exibiu suas habilidades fundamentais como um guerreiro veterano

com aquele único golpe.

Quando a espada pousou, até o próprio Yomen ficou atordoado por um momento. No
entanto, ele se recuperou imediatamente e deu mais um passo à frente, apunhalando o
jovem guarda em seu abdômen.

“ MATE-OS!” um grito soou, mas desta vez não era Richard.

“ MATE TODOS!” Yomen estava derrubando um guarda com cada um daqueles gritos, e
os outros prisioneiros pareciam despertar de seus devaneios enquanto se lançavam sobre
os guardas também. Apesar de estarem em menor número, eles mataram seus
oponentes um após o outro. Sete a oito guardas foram mortos instantaneamente entre os
flashes das lâminas.

Independentemente da idade, todos os prisioneiros que acompanharam Richard desta

vez tinham visto sangue, tinham mortes em suas cabeças. Como uma milícia civil poderia
esperar igualá-los em uma luta corpo-a-corpo?

Como a luta já havia começado, os prisioneiros liberaram suas mãos e pés

completamente, erguendo escudos e espadas contra outro bando de guardas que
correram para fornecer ajuda. O sangue foi derramado mais uma vez, os recém-chegados
também foram derrotados, sem que restasse um único sobrevivente. Mesmo aqueles que
foram gravemente feridos não foram soltos, as espadas os golpeando ou apunhalando
sem questionar. A crueldade desses homens sem fuga fez com que até Gangdor
encolhesse os ombros.

Richard preparou uma bola de fogo, mas acabou sendo inútil. Ele saltou, lançando um
feitiço de queda de penas ao cair graciosamente no chão. Uma grande comoção ecoou
das torres central e lateral naquele momento, com um grande número de guardas
marchando para fora. Eles estavam todos desgrenhados, alguns até desarmados, mas
seu número total ainda lhes daria uma vantagem esmagadora.

Os cinco prisioneiros estavam ofegando rapidamente, amontoados próximos um do outro.

Cada um deles foi ferido até certo ponto, mas isso só aumentou sua ferocidade. Eles
encararam seus ex-camaradas com olhos injetados de sangue, segurando firmemente as
espadas de aço em suas mãos.

Flowsand saiu da escuridão naquele momento, feitiços de cura já caindo sobre os dois
mais feridos de todos. Embora os guerreiros tenham ficado surpresos, isso serviu para
aumentar seu moral!

Richard já estava flutuando no ar. Ele infundiu mana em sua voz, gritando em voz alta:
"MATE TODOS OS QUE OUSAREM RESISTIR!"

A voz envolveu toda a mansão, deixando os guardas que atacavam assustados. Eles
diminuíram a velocidade involuntariamente, mas logo foram empurrados para frente pelas
ondas atrás deles. Seus gritos de batalha desta vez foram excepcionalmente ferozes,
como se esperassem aumentar seu próprio valor.

Richard saiu da multidão com o braço direito levantado, acenando um sinal. Um sibilo
súbito e agudo ecoou pelo céu noturno, quando uma flecha penetrante acertou um dos
guardas na linha de frente e caiu no chão. Richard abaixou a mão, gerando quatro javalis
brutais à sua frente. Essas criaturas foram todas abençoadas por Flowsand no momento
em que surgiram.

Quatro sombras enormes galoparam nas fileiras inimigas, deixando-as em uma grande
bagunça. Um dos javalis cravou os dentes na cintura de um sujeito azarado durante o
ataque, erguendo-o para o céu ao som de gritos agudos.

Gangdor estava tão animado que seu rosto ficou vermelho. Ele correu para fora da
multidão, exclamando: "Meu machado não pode-"

Mas, naquele exato momento, um grito alto soou perto dele quando um ataque de energia
flamejante passou por ele. A bola de fogo se moveu mais longe, explodindo no meio dos
guardas patrulhando, a borda da explosão apenas alguns metros de distância do bruto.
Se ele tivesse sido mais rápido então, saltando sobre os guardas, ele estaria se banhando
em fogo agora.

Gangdor estava bem ciente de como Richard podia ser assustador. Ele poderia lançar
bolas de fogo extremamente rápido, e se a primeira tivesse explodido, isso significava que
a segunda já teria saído de suas mãos. Ele não pôde deixar de recuar - o segundo seria
apenas mais rápido.

Como esperado, mesmo enquanto as ondas da última bola de fogo continuavam a se

espalhar, outra já havia passado por ele, explodindo entre os guardas restantes. Na
verdade, essas duas bolas de fogo também envolveram os javalis brutais que estavam no
corpo a corpo. Dois deles saíram do controle de Richard com o primeiro, virando-se para
olhar o culpado com vingança nos olhos. No entanto, o segundo mandou o restante dos
quatro javalis e todos os vinte e tantos guardas direto para o inferno.
A mansão ficou em silêncio imediatamente.

Em questão de segundos, com três feitiços no total, a primeira leva de guardas foi
eliminada. Enquanto eles olhavam para a bagunça, mas agora vazia, não eram apenas os
guardas adversários que estavam pasmos - até mesmo muitas das pessoas do lado de
Richard estavam secretamente assustadas.

As pálpebras de Gangdor começaram a se contrair vigorosamente. Se ele não tivesse

dado ouvidos às ordens de Richard, pulando na multidão de acordo com o plano, ele teria
morrido com as explosões antes que pudesse brandir seu machado. Nenhum guerreiro de
nível 10 gostaria de sofrer uma única bola de fogo, muito menos duas bolas a menos de
um segundo. Mesmo um guerreiro de nível 11 não seria capaz de se recuperar disso.

Na verdade, um guerreiro de nível 12 como Sir Kojo, que também tinha uma armadura
excelente, foi derrotado por cinco bolas de fogo de Richard. Se não fosse por Richard
"cuidando" dos subordinados do cavaleiro, ele teria sido capaz de concentrar o dano no
cavaleiro e derrubá-lo com apenas quatro.

O segundo grupo de guardas estava se reunindo quando de repente gritaram de alarme.

Eles se viraram para sair com pressa, fugindo para a própria mansão. Eles pareciam
esquecer que Richard poderia incendiá-lo com duas de suas bolas de fogo, matando-os
mesmo assim.

Embora ainda houvesse quase uma centena de guardas restantes na mansão, sua
vontade de lutar foi aniquilada por aqueles três feitiços. Richard ergueu o braço direito
mais uma vez, apontando para o edifício central da propriedade: “Deixe as mulheres e
crianças vivas. Mate todos os homens que ousarem resistir! "

Richard mal havia terminado a frase, mas Gangdor já havia se jogado para fora como um
redemoinho. Seus rugidos estrondosos ecoaram pela noite, “Estive esperando a noite
toda por isso! Cuidado com meu machado resistente, lagartos! Está com fome de sangue!
”

* SHLICK! * O machado de Gangdor cortou a cintura do último dos guardas da patrulha,

quase o partindo ao meio. Em seguida, o gigante abriu caminho para o prédio principal,
gritando mais alto do que os gritos e gritos intermináveis.

“ Meu machado não aguenta mais a fome ...”

“ Meu machado não aguenta a fome ...”

“ Meu machado…”
“ Manipular ...”

“ Fome…”

“ FOME !!”

O bruto estava evidentemente matando tão rápido que não conseguia gritar tão rápido
quanto matava.

Os prisioneiros, cavaleiros, raptores ... Até Waterflower e Flowsand correram para a

mansão, deixando os trolls bloqueando as saídas dianteira e traseira com seus corpos
enormes. No entanto, ainda havia algumas pessoas correndo, tentando escapar
escalando as paredes da propriedade. Mas como eles escapariam da visão de Richard,
que estava sozinho na praça? Tudo que Richard precisava fazer era apontar o dedo para
aquelas figuras, e arcos seriam desenhados no escuro, flechas uma após a outra
perfurando seus corpos em uma fração de segundo. Era como se ele fosse um deus da
morte, ordenando suas vidas fora.

Em apenas alguns minutos, os ruídos do massacre diminuíram de forma audível. O canto

ensurdecedor de Gangdor também se tornava cada vez mais completo.

Um afortunado guarda de patrulha escapou pela porta dos fundos do prédio principal e
habilmente saltou para cima de um cavalo no estábulo de trás, que saiu correndo como
louco. Ele acelerou ao longo das paredes, tentando se esconder nas sombras das árvores
enquanto se aproximava rapidamente do portão principal agora desprotegido.

Olar apareceu silenciosamente ao lado de Richard, seu arco bem comprido. A ponta da
flecha estava queimando com chamas rastreadoras, e o elfo já sabia que ele
definitivamente perfuraria o coração do homem. Quando ele estava prestes a se soltar, no
entanto, Richard repentinamente o segurou.

Surpreso, Olar exclamou: "Mestre, ele com certeza notificará o campo de treinamento!"

“ Deixe-o ir,” Richard respondeu calmamente.

Pouco depois, o guarda conseguiu sair com segurança da mansão em seu cavalo,
desaparecendo na escuridão da noite.

Livro 2, Capítulo 2 9
Armadilha
A batalha na mansão terminou rapidamente, e a batalha lá fora também estava chegando
ao fim. As mulheres e crianças foram perseguidas até um corredor lateral, enquanto os
soldados rendidos foram trancados em vários quartos. Se alguém tentasse algo tolo, não
haveria nada que um incêndio dentro de uma sala lacrada não consertasse.

Foi só então que Richard entrou na mansão - tais batalhas a curta distância eram
perigosas demais para um mago, especialmente em seu nível. Ele procurou os três
raptores em sua mente, tentando determinar o quanto eles tinham deixado neles. Todos
os três ainda tinham mais da metade de suas forças restantes, então mesmo que eles
tivessem sido inevitavelmente feridos, o resultado foi agradável. Ele ordenou que eles
procurassem por quaisquer soldados escondidos, trazendo os seus. Bestas mortas eram
substituíveis, mas seus cavaleiros não.

Havia mais de dez mulheres no corredor lateral, com cerca de sete ou oito filhos também,
todos amontoados de medo. Eles assistiram impotentes quando seus inimigos
apareceram de repente, e embora o cheiro forte de sangue tivesse feito algumas dessas
mulheres desmaiarem no início, elas perseveraram.

Richard andava de um lado para o outro na frente dessas senhoras, memorizando as

reações de cada uma. Ele então falou: “Se algum de vocês aqui puder apontar a esposa
ou os filhos de Kojo, vocês serão imediatamente liberados.”

Todas as mulheres mantiveram a calma no início, mas o brilho maligno nos olhos dos
bandidos e o sangue ainda pingando de suas armas eram um lembrete constante do que
aconteceria se eles não deixassem este lugar perigoso imediatamente.

Um lamento horrendo de repente ressoou por todo o edifício, causando medo nos
corações dos presentes. Uma jovem vestida de camponesa imediatamente deu um pulo,
apontando para uma das senhoras e gritando: “É ela! Ela é a esposa de Kojo! "

“ Plebeu! Você vai morrer de chicotadas! " a senhora gritou, sua voz uma mistura de terror
extremo e fúria.

Com alguém abrindo, o resto das mulheres o seguiram. Seu único medo naquele ponto
era que os outros desistissem de um nome antes que eles pudessem. “Esse é o filho de
Kojo! Essa bruxa é sua amante! "

Todos os membros da família de Kojo foram nomeados em um piscar de olhos. Ele tinha
uma esposa principal, duas amantes, um filho e uma filha. Em um raro gesto de
generosidade, Richard acenou para as mulheres vestidas como camponesas: “Muito bem.
Você está livre para sair. ”

As mulheres tremiam enquanto se arrastavam lentamente até a porta, mas quando

perceberam que ninguém as impedia, saíram correndo gritando.
“ Olar. Traga dois homens com você. Leve esta estimada senhora para um passeio. Por
favor, informe-nos sobre as coleções do Cavaleiro, minha senhora. ”

" Seu desejo é uma ordem, Mestre!" Olar respondeu educadamente. Sua extensa
experiência com os ricos e influentes deu-lhe uma percepção aguçada que o tornou o
candidato ideal para confiscar os bens de Kojo.

“ Você só tem dez minutos,” Richard lembrou o elfo animado.

“ Se for esse o caso, será necessário usar alguns métodos ligeiramente inescrupulosos”,
respondeu Olar.

“ Isso é com você,” Richard acenou para ele. Olar levou dois dos cavaleiros com ele,
puxando a esposa e as amantes de suas posições enquanto subia as escadas.

Como esperado, o bardo conseguiu limpar os tesouros de Kojo nos dez minutos que lhe
foram dados. Ouro, joias e metais preciosos, o valor total vale cerca de 5.000 moedas de
ouro.

Isso era tudo esperado, no entanto. O que Richard não esperava era uma caixa
ornamentada com três cristais de mana do tamanho de um dedo dentro. Eram muito úteis
- podiam ser usados para encantar equipamentos ou criar poções. Os cristais também
podem ser usados para alimentar uma formação mágica.

Esses cristais pareciam e eram estruturados da mesma forma que os que Richard estava
acostumado, indicando que o mana funcionava quase da mesma forma neste plano e em
Norland. Também implicava que havia uma veia em algum lugar aqui - algo que era uma
ótima notícia para um mago como ele.

As expressões das três mulheres eram pouco naturais, especialmente da mais bonita das
amantes de Kojo. Era óbvio que Olar havia lançado seus encantos sobre eles, e os efeitos
eram mais do que desejáveis.

Richard anotou a hora, dando aos homens suas próximas missões. Ele colocou as
mulheres e crianças em duas carruagens, ordenando que alguém os acompanhasse de
volta à base. Ao mesmo tempo, os cinco desertores lideraram vinte homens que se
renderam para emboscar os reforços do campo de treinamento.

Richard lançou um olhar para a torre de flechas da mansão antes de partir, ordenando
que se acendesse em chamas. A fumaça subiu para o céu quando o prédio se tornou uma
enorme tocha, visível a mais de dez quilômetros de distância. Isso foi uma dica de que os
invasores já haviam recuado, também evitando que os reforços de Joven ou de outro
lugar corressem na direção errada.
Os desertores forneceram o local da emboscada e conseguiram capturar mais de dez
cavalarias e vinte de infantaria do campo de treinamento. Uma onda de soldados avançou
sob o comando de Richard, composta pelos soldados recém-rendidos que estavam
armados com armas. Os trolls estavam logo atrás junto com os cavaleiros de Richard,
enquanto os três raptores furtivamente flanqueavam a retaguarda dos inimigos, prontos
para atacar.

Esses reforços não tinham cavaleiros poderosos como o exército original de Kojo e foram
esmagados quase imediatamente. Richard nem teve a chance de usar magia. Eles
apenas limparam casualmente, antes de seguirem para o próximo ponto de emboscada.
Esses eram os guardas de Joven.

Esta emboscada foi um pouco mais difícil do que a anterior. Além dos guardas, havia mais
de dez aventureiros também. Um velho mago de nível 5 realmente demonstrou seu poder,
lançando uma bola de fogo contra o exército. No entanto, isso também fez dele um alvo
para execução, e Olar mandou uma flecha perfurando seu peito em questão de segundos.

Ainda assim, eles perderam apenas dois dos soldados desertores e tiveram mais três
gravemente feridos no momento em que os inimigos foram aniquilados, tudo devido ao
feitiço do velho mago. No entanto, com a magia de cura de Flowsand, os feridos só
precisariam descansar por dez dias antes que pudessem entrar no campo de batalha
mais uma vez. O próprio fato de terem sido curados aumentou muito o moral dos
soldados rendidos.

Um ataque e duas emboscadas destruíram completamente todos os restos do poder de

Kojo. Pelo menos naquela noite, seu feudo foi como uma jovem com as roupas rasgadas,
prestes a ser estuprada e pilhada à vontade.

Mesmo fora do tesouro, Richard conseguiu mais de trinta novos soldados. Eles
conseguiram armaduras do campo de treinamento, junto com mais de vinte cavalos de
guerra que permitiram a Richard formar sua própria cavalaria.

……

Eles partiram para Joven ao amanhecer. Os trolls e os raptores foram deixados para trás,
caso assustassem os cidadãos.

“ Ataque inimigo!” "Senhor, são os demônios de outro plano!" "Rápido! Obter ajuda!"

Em meio aos gritos tensos e caóticos e aos alarmes de advertência, houve alguns gritos
trágicos, fragmentados e dispersos. Qualquer guarda que corresse em direção ao
contingente de Richard era morto em segundos. Seus cavaleiros eram soldados bem
preparados, capazes de lutar a cavalo ou a pé.
Eventualmente, ninguém além de alguns idiotas precipitados se apresentou mais. Todos
os prédios fecharam as janelas com força e as pessoas se esconderam atrás de suas
portas com a respiração suspensa.

Richard avançou em seu cavalo de guerra, gradualmente chegando a uma praça vazia no
meio da pequena cidade. Ele perguntou indiferente, "onde está o seu prefeito?"

Ele não tinha falado alto, mas com o silêncio absoluto naquele momento, suas palavras
viajaram muito. Um prédio de dois andares foi aberto depois de um momento, o prefeito
enrugado saindo de dentro. Ele parou na frente do cavalo de Richard, reunindo toda a sua
coragem para perguntar: “Eu sou o prefeito de Joven, meu Senhor. Posso perguntar o que
o traz aqui e o que você precisa? Vou tentar o meu melhor para satisfazer suas
necessidades, mas tenho um pequeno pedido: por favor, pare com o massacre! ”

Os habitantes da cidade seguiram silenciosamente o exemplo do prefeito, reunindo-se na

praça vazia. Alguns cadáveres ainda estavam espalhados no chão, o sangue mal
coagulava enquanto seu fedor exalava com o vento da manhã.

Richard olhou para a multidão reunida: “Qualquer um que se atrever a tocar em meus
homens será morto imediatamente. Não vou tolerar discussão. ”

Livro 2, Capítulo 30
Imposto

“ A maioria de nossos guardas morreu”, exclamou o prefeito com uma expressão de dor
no rosto, “Quanto àqueles que não ... vejo que muitos se juntaram a vocês. Não há mais
ninguém aqui que ousaria oferecer qualquer resistência. ”

" Eu espero que sim", disse Richard enquanto acenava com a mão na frente dele.
“Podemos vir de um plano diferente, mas não somos alguns demônios que procuram
destruir e massacrar. Não se deixe enganar pelo seu insignificante deus do valor, temos
nosso próprio deus nos apoiando e ele é muito mais poderoso! Flowsand! ”

Flowsand avançou ao ouvir seu nome, abrindo o Livro do Tempo enquanto abençoava o
antigo prefeito. O homem entrou em pânico quando todos viram um flash ofuscante cair
sobre ele, mas aquela luz emitiu um brilho quente. Apesar de trazer consigo as
vicissitudes do tempo, tinha uma forte aura de vida e morte, exibindo claramente o poder
de um verdadeiro deus, não algo escuro e maligno.

Bênçãos eram um feitiço divino elementar, mas em sua essência eram diferentes de
qualquer outro. Eles eram brilhantes e potentes para seu nível, seus efeitos simplesmente
alucinantes. Vendo um diante de seus próprios olhos, os habitantes da cidade ficaram em
alvoroço.
Richard aproveitou a situação, proclamando em voz alta: “Estamos aqui sob as instruções
do verdadeiro deus, para espalhar sua glória! Joven será doravante meu território e eu,
Richard Archeron, serei seu líder. Todas as propriedades que antes pertenceram a Sir
Kojo ou Baron Forza estão agora sob minha responsabilidade. ”

O anúncio trouxe grande alívio para os moradores. As guerras entre aristocratas eram
normais, mas a maioria deles vivia em Joven por gerações e apenas alguns haviam
migrado de outros lugares. A vida continuava independentemente de quem fosse o
governante, a única mudança sendo o valor do imposto que pagavam.

No entanto, as últimas escaramuças do exército de Ricardo causaram grandes baixas.

Muitos soldados morreram nas mãos deles, e as famílias da milícia morta o desprezavam
agora. Esse ódio não podia ser dominado facilmente, mas isso era algo de que Richard
estava bem ciente. Ele não iria diminuir o ressentimento deles, ao invés disso governaria
com o poder do medo.

O prefeito fez uma pergunta crucial: "Lord Richard, você está planejando assumir este
território permanentemente?"

Richard olhou feio para o prefeito e proclamou em voz alta: “Certamente. No entanto, sou
necessário em outro campo de batalha agora, e irei embora em breve. Você deve tomar
sua decisão até então, mas espero que não me decepcione quando eu voltar. Por
enquanto, porém, pague-me todos os impostos que você deve a Kojo. ”

O prefeito franziu a testa, pensando que ainda não era hora de entregar os impostos. No
entanto, um alto protesto de repente soou da população da cidade atrás dele.

" Vocês, demônios de outro plano, saiam do nosso mundo!" um jovem adolescente gritou,
brandindo uma adaga que ele escondeu cuidadosamente enquanto fazia uma corrida
louca para Richard.

" Filho, volte!" um guerreiro de meia-idade correu atrás dele. O homem era bronzeado,
seu físico musculoso indicando que ele estava cheio de força e vigor. No entanto, ele foi
muito lento para impedir o adolescente.

“ Para o Deus do Valor!” o menino gritou, correndo na direção de Richard.

No entanto, ele pareceu perder todo o controle de seu corpo no meio do ataque, caindo
no chão. O menino se contraiu algumas vezes, mas logo parou de se mover
completamente. Um pequeno ferimento apareceu na parte de trás do coração, e o sangue
começou a escorrer. Suas roupas estavam tingidas de vermelho.
Waterflower permaneceu no lugar, aparentemente nunca tendo se movido. Não se sabia
quando o Pastor do Repouso Eterno havia sido desembainhado, mas uma gota de
sangue fresco pingou da ponta da lâmina. No entanto, sua ponta afiada ainda parecia
recém-polida, sem vestígios do ataque remanescente.

“ FILHO! EU VOU AVENTAR VOCÊ! ” O guerreiro também avançou, com os olhos

injetados de sangue enquanto mostrava os punhos consideráveis para Richard. No
entanto, a jovem parecia mover-se ligeiramente mais uma vez, outra gota de sangue
aparecendo em sua lâmina.

O homem conseguiu dar mais dois passos, antes de cair de cabeça aos pés do prefeito.
Seu sangue encharcou rapidamente os sapatos do velho.

Richard mal pareceu notar as duas vítimas, falando friamente com o prefeito: “Está vendo
isso? Nunca faço ameaças vazias e há um limite para minha paciência e respeito. Estou
apenas seguindo a tradição aristocrática.

“ Agora, se você ainda deseja resistir ao meu governo, então você é meu inimigo. Ou seja,
você está me forçando a me tornar um demônio. Demônios não precisam de seguidores. ”

“ Eu entendo, meu Senhor. Por favor, dê-me algum tempo, vou entregar os impostos que
deveríamos pagar na próxima temporada. ” O prefeito havia falado com uma expressão
de dor e resignação no rosto, e ele lentamente se retirou para sua humilde residência.

O imposto de Joven de Richard era de cem moedas de ouro, duas peles inteiras de
animais mortos, bem como duas caixas de livros. Essa era toda a literatura disponível na
cidade, usada no lugar de 300 moedas. O prefeito acreditava que os livros valiam uma
pequena fração da quantia que Richard havia dispensado por eles, no entanto, algo que
lhe deu algum consolo.

Trinta soldados desertados seguiram atrás de Richard quando ele saiu. Durante todo o
tempo em que estiveram aqui, esses trinta foram alvo de ainda mais atenção do que o
próprio Richard. Quase todos os soldados eram próximos ou pelo menos conheciam
alguém de Joven. Afinal, a terra era tão grande e os líderes haviam formado laços
intrincados.

Os desertores tinham sangue nas mãos, mas não tinham outra opção a não ser continuar
lutando por Richard. Ao contrário daqueles que ousaram enfrentá-lo, eles não tinham
vontade de lutar contra o mago. Eles tinham visto os trolls e raptores e sabiam que a
resistência seria inútil.

……
Não foi até o meio-dia do dia seguinte que os reforços do Barão chegaram. Havia várias
centenas deles, sua escala excedendo em muito o exército de Menta, mas havia apenas
três cavaleiros novatos e um punhado de veteranos de nível 5 entre suas fileiras. Mesmo
que eles tivessem força em números, o exército menor de Menta era na verdade melhor
do que eles em termos de capacidade. Foi por isso que mal conseguiram cobrir vinte
quilômetros em um dia.

O Barão enviou metade de seu exército. Logicamente falando, eles deveriam ter sido
liderados por um cavaleiro com título, mas com Kojo desaparecido e Menta e Hubert
confirmados como mortos, os outros dois cavaleiros com título de repente ficaram
gravemente doentes também. Forza já tinha cinquenta anos e, no nível 8, seria apenas
bucha de canhão mais poderosa no exército. Era improvável que ele liderasse as tropas
pessoalmente. Assim, esses três noviços, que muitas vezes ofenderam as pessoas, foram
empurrados para a liderança.

O exército só entrou na cidade depois que seus batedores confirmaram várias vezes que
os invasores haviam partido. Eles vieram com uma ambição renovada de assumir o
comando, e os cavaleiros ficaram indignados quando souberam o que Richard tinha feito.
Sentiam-se como prefeito e cidadãos e coniventes com os invasores, usando tortura,
prisões e ameaças de violência para que pagassem o dobro do que haviam dado a
Richard para provar sua lealdade ao Barão. E, ao contrário de Richard, nem era preciso
dizer que eles não aceitariam livros e renunciariam aos impostos devidos. Se eles não
tivessem uma família ou amigos poderosos para apoiá-los, os cidadãos mais ricos teriam
tudo tirado deles.

Ao mesmo tempo, todos os aventureiros que permaneceram em Joven foram presos. A

dúzia deles foi marcada como cúmplice de Richard, e eles serviriam como a realização do
exército nesta implantação. Houve alguma luta e morte no processo, mas o tamanho do
exército conseguiu deter a maioria deles, exceto alguns que conseguiram escapar.

Os aventureiros eram de origem desconhecida para os três cavaleiros e, como não eram
cidadãos, suas mortes não importavam. Eles seriam a melhor demonstração do poder do
exército. Quem disse que não eram os guias dos invasores?

Quanto a Joven, era um feudo sem seu senhor. A família de Kojo foi levada pelos
invasores também, e encontrar um herdeiro adequado de sua linhagem seria um
processo longo e árduo. O próprio Barão poderia encontrar alguns motivos para dominar
as terras. Isso deixou a cidade sem mestre, com quem pudesse vir e saquear sem
repercussão. A parte do leão desses "impostos" iria para esses cavaleiros e seus
subordinados, com o restante indo para o Barão.

Tendo sido fortemente saqueados, os cidadãos de Joven se perguntaram como iriam

passar o inverno frio e rigoroso. Sua principal renda vinha de aventureiros, militares,
turistas e mercadores. Depois dessa tempestade, nenhum aventureiro ousaria vir para
este baronato tão cedo. No entanto, isso não preocupava os cavaleiros. Por que eles se
importariam com a vida de pessoas que não estavam sob seus cuidados? Essa era a
responsabilidade de Kojo.
As coisas eram exatamente como Richard as havia imaginado.

Livro 2, Capítulo 31
Reputação

Ao contrário de Joven, que havia sido saqueado duas vezes, Osfa acabou tendo muito
mais sorte. Esta pequena cidade que ficava mais próxima das montanhas e da base dos
invasores não tinha sido visitada.

A sorte de Joven fora terrível nas duas vezes, e de maneiras diversas. No entanto,
Richard obtivera a maior parte de seus ganhos com a propriedade de Kojo e com o
campo de treinamento, com o imposto que ele arrecadava da própria cidade sendo
mínimo. Por outro lado, todo o dinheiro que o exército do barão arrecadou veio da cidade.
Nesse ponto, era difícil dizer quem a cidade odiava mais.

A intenção de Richard era ignorar Osfa. Ele refletiu profundamente sobre as coisas,
simulando a situação no mapa inúmeras vezes antes de decidir liberar o ponto de
abastecimento mais próximo e provável. Em vez disso, ele decidiu colocar as mãos no
coração do território de Kojo em Joven e, como esperado, eles venceram em uma única
batalha e alcançaram muitos de seus objetivos fundamentais.

De outro ponto de vista, não tocar em Osfa dava a seus inimigos o equívoco de que há
muito eles haviam deixado sua base, escolhendo outra. Do contrário, não haveria razão
para evitar remover o espinho na frente de seus olhos.

O exército de Richard aproveitou a noite, indo em direção às montanhas. Eles

alcançariam o sopé da cordilheira ao amanhecer e, com apenas uma única aldeia ao
longo de sua rota, seria fácil esconder seus rastros. Claro, os que lideravam o caminho
eram as tropas desertadas que conheciam o terreno.

Quando o dia amanheceu, o grupo já estava a trinta quilômetros de Joven, tendo

percorrido uma pequena floresta para chegar a um lago ao pé de uma montanha. Eles se
reorganizariam aqui, montando acampamento. Os próximos planos de Richard eram
vagos e incompletos por enquanto, e teriam de esperar até receber notícias de Marvin.

O lago não era muito grande, mas a água estava clara. Sua superfície serena o tornava
reflexivo, como um lado de uma safira polida. Alguns riachos fluíram para o lago a uma
curta distância, e nas margens era como um pedaço de grama. Os cavalos de guerra
foram soltos, com os soldados experientes trazendo-os para beber água e comer a
grama.

Duas carruagens estavam estacionadas à beira do lago. Era o mais longe que podiam
viajar, pois mais à frente ficava o precário caminho da montanha que até os cavalos
teriam dificuldade para se mover. Quando as mulheres e crianças que haviam sofrido
durante a noite desceram das carruagens, todas pareciam pálidas e instáveis, incapazes
de permanecer em pé. Algumas das moças bonitas pareciam prestes a desmaiar a
qualquer momento, mas quando perceberam que aqueles que tinham vindo para apoiá-
las eram dois trolls terríveis, gritaram imediatamente, ficando mais alertas e vivos do que
qualquer outra pessoa.

Os trolls eram uma raça poderosa e inteligente que também existia neste avião. Eles
eram famosos por comer humanos, sejam homens, mulheres, jovens ou velhos. Os
cativos explodiram em gritos caóticos e foram reunidos e forçados a se sentar enquanto
esperavam que as tropas desertadas construíssem o acampamento.

A Medium Rare estava ajudando esses novos soldados a cortar árvores, enquanto
Tiramisu preparava uma enorme wok para preparar seu melhor ensopado de carne.
Richard encontrou um local com sombra e espalhou seu mapa na grama, continuando a
analisar a situação e o ambiente atuais.

No entanto, uma mensagem de repente irradiou em sua mente, a voz da ninhada da mãe
ecoando, “Mestre, eu descobri um acampamento de goblins. Há cerca de duzentos deles,
e estou me preparando para eliminá-los. ”

" Tudo bem " , respondeu Richard, "Esteja seguro."

Goblins eram fracos individualmente, quase igual a um humano de nível 1 ou 2 em média.

Mesmo os mais poderosos deles eram de nível 5, na melhor das hipóteses, mas sua força
estava em sua criação rápida e adaptabilidade a muitos ambientes. Eles estavam
presentes em muitos aviões, mas sua existência aqui apenas significava que este avião
era ainda mais semelhante a Norland. Um acampamento de duzentos era considerado
pequeno para a raça, e essas criaturas eram por natureza do tipo que se dispersam
quando encontram um oponente poderoso, incapaz de formar um contra-ataque eficaz.
Portanto, Richard não estava realmente preocupado com a segurança da mãe ninhada.
Era um novo dia, e ele já tinha mais três raptores aprimorados ao seu lado, garantindo
que suas chances de vitória fossem ainda maiores.

No entanto, os goblins e a própria observação de Richard dos arredores nos últimos dias
disseram a ele que este avião era muito mais abundante em comida do que a própria
Norland, tornando as raças mais diversificadas também. Ele pegou um bestiário pictórico
entre os livros que recebera de Joven, começando a folheá-lo. Esses livros para ele eram
mais importantes do que milhares de ouro. Eles lhe dariam uma melhor compreensão
deste plano, aumentando assim sua capacidade de sobrevivência.

Mas, apesar de sua confiança na mãe prole, Richard ainda vigiava a situação geral. Sua
bênção de precisão rotulou automaticamente a criatura com uma imagem em sua mente,
uma barra meio cheia próxima a ela que havia mudado de azul para vermelho. Essa barra
representava a quantidade de energia que a mãe cria tinha de reserva, algo que decidia o
número de zangões que ela poderia produzir.
A mãe ninhada estava a mais de trinta quilômetros de distância do próprio Richard e só
precisava cuidar de um pequeno acampamento goblin. Assim, ele não tinha seus próprios
raptores para ajudá-los, em vez disso, eles se dispersavam na floresta para capturar seu
próprio alimento.

À distância, Olar estava ocupado escrevendo uma carta ao Barão Forza sob a direção de
Flowsand. Embora o bardo élfico ainda não tivesse uma boa compreensão da nova
linguagem, sua compreensão da arte permitiu que ele escrevesse esses símbolos
completamente estranhos de uma forma bela. O conteúdo da carta era simples: era
basicamente um pedido de resgate, em troca das esposas e filhos de Sir Kojo. Se o Barão
Forza estava disposto a pagar mais por eles do que um comerciante de escravos pagaria,
então ele poderia manter sua dignidade e reputação entre seus subordinados.

Richard sabia que esta carta estava fadada a dar em nada. Mesmo que o Barão estivesse
disposto a pagar o resgate, sua própria condição de invasor de outro plano os tornava
inimigos predestinados. Não havia nada que pudesse ser feito sobre isso - o Deus do
Valor havia enviado um oráculo para baixo, então qualquer tipo de comércio com os
invasores seria visto como um desrespeito aos deuses.

Claro, Neian não era onisciente, incapaz de estar atualizado sobre tudo que acontecia no
mundo ao mesmo tempo. Na verdade, mesmo o mestre de todos os deuses estava perto
de ser onisciente e onipotente. Neian tinha olhos e ouvidos neste território por meio de
seus clérigos e padres. E embora aqueles olhos e ouvidos pudessem ser silenciados por
um certo tempo por um certo custo, esse preço seria muito mais alto do que o que ele
perderia se se recusasse a pagar o resgate.

O que Richard precisava agora era ferir a reputação de Forza. E essa não foi uma tarefa
difícil, já que não era muito alto para começar.

Dentro da floresta, Waterflower tinha o Pastor do Descanso Eterno em sua mão enquanto
ela executava o mesmo movimento de corte repetidamente, como se não soubesse o
significado de fadiga. Gangdor estava apoiado em uma grande árvore não muito longe, o
machado ao seu lado finalmente saturado com sangue fresco. Ele observou
preguiçosamente enquanto alguns dos soldados desertados transportavam a madeira que
ele acabara de cortar para a margem do lago, para usar como suporte para o
acampamento.

“ Esses caras trabalham muito duro”, afirmou Gangdor vagarosamente.

“ Não gosto deles”, respondeu Waterflower sem entusiasmo. De repente, ela deu um
golpe horizontal, falando com uma pitada de sede de sangue, “Eles realmente nos
odeiam. Se eles tiverem a chance, eles vão nos matar imediatamente. ”
Gangdor encolheu os ombros e respondeu: “A maioria deles são covardes e um lixo
tímido. Boss definitivamente sabe disso. Ele não precisa do respeito deles, apenas medo
suficiente para mantê-los obedientes. Os valentes já foram alimentados com meu
machado. ”

Livro 2, Capítulo 32
Reputação (2)

Naquela época, a mãe de prole balançava seu corpo pesado pela floresta. Ele possuía
grande força, derrubando todas as árvores em seu caminho enquanto deixava um rastro
visível na floresta. Assim que a última árvore caiu com barulho, o acampamento goblin
ficou bem visível.

O acampamento ocupava uma colina inteira, cercada por uma cerca de galhos que
funcionava como um cerco tosco. Estava cheio de muitas cabanas de construção tosca, e
o que tornava estranho era que havia uma caverna que conduzia ao subsolo. A maioria
dos goblins havia se acostumado a viver em cavernas - apenas os mais ricos e poderosos
deles podiam se dar ao luxo de ficar em cabanas.

Havia muitos goblins entrando e saindo daquela caverna. Este não era apenas um
acampamento com duzentos, era uma tribo desenvolvida com mais de mil residentes!

O ataque começou sem muita hesitação. Os incontáveis goblins gritaram, brandindo todos
os tipos de armas enquanto corriam para fora do acampamento. Eles foram contra nove
enormes drones operários que tinham cerca de um metro e meio de comprimento, com
grandes habilidades ofensivas ao lado de veneno paralisante e lâminas afiadas. Os
trabalhadores matavam um goblin a cada movimento que faziam, mas, infelizmente, os
goblins venceram em números. Um dos trabalhadores demorou uma fração de segundo
para reagir, abatido por dois goblins em uma emboscada. Depois disso, mais dez
correram até ele e o enterraram vivo. A ninhada da mãe podia sentir sua vida sendo
drenada em sua consciência.

Um estrondo baixo soou na floresta, enquanto três raptores ferozes investiam contra os
goblins. Desta vez, foi um banho de sangue. Eram drones de ataque, especializados em
combate, ao contrário dos trabalhadores que se destinavam a coletar alimentos. Seus
membros frontais laminados podiam cortar sem esforço um goblin em pedaços e,
juntamente com sua força aprimorada, podiam desmembrar sem esforço alguns goblins
em um ataque. Os raptores também possuíam outra característica mortal - suas bocas
anormalmente grandes. Suas bocas eram capazes de rasgar o goblin mais forte em
pedaços sem quebrar um suor.

Os raptores tinham corpos fortes e também eram muito ágeis. O máximo que esses
goblins podiam fazer era deixar alguns cortes superficiais, sem causar muito dano. Alguns
de seus ataques erraram com a velocidade dos raptores.
Com os raptores adicionados à briga, a tribo dos goblins sofreu muitas baixas. O que
piorou as coisas foi a silhueta da mãe de prole fora do acampamento. Foi a gota d'água,
destruindo qualquer confiança que lhes restava, embora tivessem perdido pouco mais de
duzentos soldados até agora.

Os goblins começaram a se dispersar em todas as direções, correndo para a floresta

onde a preguiçosa mãe não conseguia alcançá-los. Tudo o que podia fazer era enviar
ordens aos raptores e trabalhadores, separando-os e perseguindo-os. Enquanto os
goblins eram fracos na luta, eles eram criaturinhas rápidas. Com o número limitado de
aves de rapina e zangões operários, e tendo mantido uma distância segura da mãe de
cria, eles sofreram apenas cem mortes a mais. Esta caçada chegou ao fim.

A ninhada continuou sua jornada para o acampamento, sem dar atenção a toda a comida
no chão. Parecia uma presença muito atraente deste acampamento goblin, uma onda
indescritível de poder espiritual acenando para ele.

As cercas que guardam o acampamento podem muito bem ter sido gravetos secos. A
ninhada passou por eles com facilidade, dirigindo-se ao centro do acampamento para
parar em uma pedra que parecia um altar. Este altar de dois metros era a fonte daquela
atração inexplicável - para os goblins, seria considerado uma estrutura magnífica.

Havia uma estátua de pedra erguida no altar, a representação de um gnomo totalmente

blindado carregando um machado gigante com as duas mãos. Foi esculpido de forma
complexa, parecendo muito natural, completamente diferente das esculturas rudes e
bagunçadas normais dos goblins. Era uma figura imponente, exalando uma aura tênue de
morte. Os goblins não poderiam produzir uma obra de arte tão requintada, mas aqui
estava.

Adoração ancestral! Esta estátua era um ídolo de um ancestral goblin que esta tribo
adorava, e também a coisa que atraiu muito a mãe ninhada. Ninguém teria pensado que
os goblins praticariam tal coisa.

As rachaduras e erosão na estátua sugeriam que ela havia sofrido a ira da natureza por
muito tempo e tinha pelo menos algumas centenas de anos. Os goblins o adoraram por
todo esse tempo, razão pela qual ele manifestou poderes divinos. E esses poderes
divinos eram exatamente o que chamava a mãe ninhada.

A ninhada se ergueu, abrindo a boca grande o máximo que pôde antes de engolir a
estátua com um grande gole. Mas não parou por aí. Em vez disso, usou as pinças em sua
boca para cortar o altar, a pedra se desintegrando como se fosse pão recém-assado. Ele
então preguiçosamente pegou os fragmentos, engolindo-os também. Mesmo que não
fosse tanto quanto a estátua, este altar possuía algum tênue poder divino também. Não
deixaria nada desperdiçar.
No momento em que a ninhada da mãe rapidamente começou a digerir a estátua, uma
dor repentina e intensa atingiu seu corpo. Este foi o resultado dos poderes divinos sendo
decompostos e absorvidos.

" Mãe prole, você está bem?" A voz de Richard veio imediatamente à sua consciência. Ele
havia sentido sua dor e estava expressando sua preocupação.

“ Estou bem, Mestre. Eu encontrei um altar para adoração ancestral no acampamento dos
goblins. Era exatamente o que eu procurava - uma fonte de energia extraordinária. Pode
melhorar muito minhas habilidades, então comi todo o altar. Eu só preciso de algum
tempo, digerir esse grande poder é desafiador e doloroso. ”

“ Um altar para adoração ancestral? Você pode absorver o poder divino? " Richard ficou
extremamente surpreso.

“ Este poder é divino? Não sinto que seja tão vasto e esotérico quanto o verdadeiro poder
divino. Sou completamente incapaz de absorver os poderes da Srta. Flowsand. ”

Richard soltou uma risada, “Flowsand possui o poder do Dragão Eterno, e mesmo deuses
poderosos não podem se igualar a seus poderes. Pode haver poderes maiores nos
incontáveis planos, mas não sabemos nada até agora. De qualquer forma, que poderes
você ganhou com o altar? "

“ Eu não absorvi totalmente seus poderes ainda. Por enquanto, só me dá mais

capacidade de energia ”, respondeu a mãe ninhada. Richard também podia sentir a barra
de energia da ninhada se expandir em sua mente, aumentando continuamente até ficar
um pouco mais de um terço maior do que antes. Isso significava que, se alimentada
adequadamente, a mãe reprodutora agora poderia manter até doze raptores.

Ele também sentiu um ponto nebuloso de luz nas profundezas do corpo da ninhada da
mãe, mas não conseguia discernir o que era.

Depois de consumir o altar, a mãe cria começou o resto de sua refeição. Sua energia
aumentou lentamente.

……

Às margens do rio, a cerca de dez quilômetros da capital do baronato, havia uma

pitoresca cidadezinha. Este era o território de Sir Kocat, conhecido por sua localização
ideal e muitas especialidades locais. A cavala do rio era fresca e deliciosa, uma das
preferidas das mesas de jantar da nobreza. Com a riqueza de suas terras, Kocat
conseguiu até construir um pequeno castelo.
O exterior era clássico, com paredes altas e janelas estreitas. O interior, no entanto, era
extremamente bonito e extravagante. Os quartos também foram decorados com bom
gosto, com estilo e conforto em mente. Este era um palácio, não feito para a batalha.

A parte superior do castelo também rompeu com a tradição. Uma varanda semicircular foi
suspensa no topo, permitindo ao proprietário admirar a paisagem nas horas vagas. Isso
estava de acordo com o estilo do cavaleiro. Ele adorava usar ouro e política para lidar
com seus inimigos, não com violência.

No entanto, no corredor que ele mais amava, Sir Kocat estava tão zangado quanto um
leão. Ele andava de um lado para o outro implacavelmente, mas isso fez pouco para
conter a raiva em seu coração. Ele balançou a mão, enviando um vaso intrincado para a
parede, onde se estilhaçou. O mordomo se assustou ao ouvir o vaso quebrado,
começando a tremer de medo, sem coragem de bater e perguntar se estava tudo bem.
Ele se afastou na ponta dos pés, distanciando-se da porta para não ouvir algo que não
deveria.

Livro 2, Capítulo 33
Procurando ajuda

“ Todos os invasores são demônios! E mesmo que não sejam, serão tratados como são.
Qualquer um que se associe a eles será tratado como seus aliados, amarrado na igreja e
queimado na fogueira! Você ... Como você pôde fazer uma coisa dessas? " Kocat se
enfureceu, sua voz deliberadamente baixa com medo de ser ouvido.

Marvin estava sentado confortavelmente no sofá em frente a ele, bebendo um chá preto
perfumado. Ele esperou que a raiva de Kocat diminuísse um pouco antes de dizer: “Pai, já
estou trabalhando com esses 'demônios'. Venha, dê uma olhada! ”

Ele estendeu a mão enquanto falava, e uma chama carmesim apareceu de repente sobre
ela. A chama era tão escura quanto sangue centenário. Embora a chama não tenha
durado muito, ainda drenou mana suficiente para deixar Marvin pálido, fazendo-o ofegar
por ar.

Kocat foi dominado pelo choque. Ele respirou fundo, exclamando: “Chama negra! Você,
você se tornou um padre caído? "

“ Eu sou apenas o nível 6, então não me qualifico para ser chamado de padre pleno
ainda. Por enquanto, sou um clérigo decaído ”, Marvin corrigiu o pai calmamente.

" Quem é o novo deus que você começou a adorar?" O cavaleiro perguntou
freneticamente, seu olhar firme.
" O Dragão Eterno", respondeu Marvin antes de acrescentar: "Não é um deus do nosso
plano."

Uma expressão ilegível tomou conta do rosto de Kocat, e ele demorou um pouco para
falar novamente: "Este Dragão Eterno definitivamente tem que ser uma força poderosa,
se pode canalizar sua energia através dos planos."

Marvin serviu-se de outra xícara de chá: “Meu querido pai, tenho certeza de que você
entende agora que estou vinculado aos 'demônios' de agora em diante, incapaz de me
separar de seu acampamento. Quanto a você, se for descoberto que você é o pai de um
clérigo caído, você também será queimado na fogueira. Em vez dessa raiva, não seria
melhor para você pensar em uma maneira de me tirar disso?

” Esses invasores, evidentemente, não são tão fracos como os sacerdotes fizeram-los
para fora para ser. Mesmo sendo jovens - com vinte anos de idade no máximo -, eles têm
um poder surpreendente. Pense nisto: vários invasores de nível 10, apesar de mal
equipados, conseguiram aniquilar completamente um exército liderado por Sir Menta e Sir
Hubert! São dois dos nobres cavaleiros do Barão! ”

Sir Kocat gemeu pesadamente, sem dizer uma palavra. Marvin era seu filho - ele
naturalmente não conseguia mentir. Esses intrusos eram claramente de alto status em
seu próprio plano e provavelmente tinham grandes poderes para apoiá-los.

Kocat andava de um lado para o outro no corredor implacavelmente, chegando a uma

conclusão. “O Duque Direwolf pode ajudá-lo a resolver o problema. Seu clã adora seus
ancestrais e está em desacordo com o Deus do Valor. Vou escrever uma carta de
recomendação que você pode levar ao barão Fontaine, irmão do duque. Ele poderá
apresentá-lo ao duque.

“ Mas ...” ele fez uma pausa e olhou para Marvin com preocupação, “O Duque Direwolf é
famoso por sua tirania. Você deve ter cuidado ao lidar com ele. Se o humor dele piorar,
ele pode fazer você em pedaços!

“ Além disso, aqui está o mapa do castelo do Barão Forza que você queria. Eu só posso
te ajudar muito. Quando você sair, tome cuidado extra para não permitir que outras
pessoas o reconheçam. ”

Marvin pegou a carta de recomendação de seu pai, guardando cuidadosamente o grosso

pergaminho. Ele então curvou-se profundamente, "Pai, tenho uma premonição de que
você não vai se arrepender de sua decisão hoje."

Kocat só conseguiu bufar, sem saber o que dizer. Mesmo o nível 6 não era muito
importante devido à idade de seu filho, e adivinhação e profecia eram artes que só
podiam ser realizadas por verdadeiros sacerdotes no nível 12 e acima. Esses sacerdotes
também tinham que ter grande favor de seu Senhor para serem capazes de executar
adequadamente tais feitiços. Toda essa conversa de premonições era apenas um
disparate.

……

Mais ou menos na mesma época, um vaso mais valioso do que qualquer um dos
pertences de Kocat bateu na parede do escritório do Barão Forza, quebrando-se em um
milhão de pedaços no chão. O Barão estava evidentemente abatido - mesmo depois de
destruir o vaso, ele batia na mesa sem parar até ficar bufando e bufando.

Seu mordomo estivera escondido em um canto durante todo esse ataque de raiva. "Meu
Senhor", ele finalmente conseguiu dizer quando a raiva de Forza se desvaneceu, "O
padre Essien está esperando por você há meia hora."

Forza resmungou pesadamente, tentando arrumar o cabelo desgrenhado enquanto

seguia lentamente o mordomo para o corredor. Essien era um sacerdote que já estava no
nível 12, e foi a pessoa que coordenou a ascensão de seu território na hierarquia divina.
Mesmo na influência secular, o homem não estava longe do próprio Forza, e com o
exército do barão levando um golpe significativo que reduziu especialmente a força de
combate de suas elites para mais da metade, o próprio exército do sacerdote de cerca de
trinta paladinos se tornou uma força formidável na região.

O barão Forza tinha uma estrutura assustadoramente magra e cabelos brancos. Tarde da
noite por muitos dias o havia deixado com a pele acinzentada e com olheiras profundas.
Ao entrar no salão, o Barão viu Essien admirando uma pintura a óleo da Deusa da
Primavera. Ele se dirigiu ao homem: "Padre Essien, se você está aqui para pedir ajuda
com os invasores, infelizmente não há muito o que conversarmos."

Essien esboçou um sorriso, aparentemente sem se incomodar com a atitude fria do

Barão. “Meu Senhor”, respondeu ele, “estou realmente aqui para discutir esse mesmo
assunto. Você conhece o oráculo— ”

" Não fale comigo sobre o oráculo!" Forza ergueu a voz. “Só você sabe o que contém! Se
os intrusos eram tão fracos e insignificantes quanto você os fez parecer, e menos de vinte
em número, como é que os últimos três cavaleiros e as centenas de tropas de elite que
enviei foram todos derrotados por eles? "

Assustado, Essien respondeu: “O oráculo nunca está errado. Como um padre que serve
ao Deus da Bravura, isso é algo que eu nunca poderia mentir. Há apenas uma razão para
a forma como as batalhas terminaram. Se eu fosse ser franco, meu Senhor, você deveria
treinar suas tropas adequadamente. ”

Forza grunhiu, parecendo desconfortável, mas não disse uma palavra. Essien o estava
criticando por uma liderança impotente, mas quando recebeu o relatório da batalha, ele
mesmo só pôde concluir a mesma coisa. Mas ele estava indefeso agora - os dois
cavaleiros restantes não eram bons em assuntos militares, tendo recebido sua posição
devido a conexões sociais e laços de sangue. Não seria muito útil enviá-los para a
batalha.

“ Meu Senhor, você está passando por uma situação difícil no momento. Minha humilde
sugestão é que você procure imediatamente a ajuda do conde Jayleon. Se você enviar
um mensageiro agora, ele poderá chegar ao castelo do conde em três dias. Ainda
podemos pegar os invasores. Você pode estar perdendo algum dinheiro e reputação, mas
isso é muito melhor do que o incidente em Joven ocorrendo mais uma vez. ”

Forza respondeu friamente: “Mesmo que o conde acesse meu pedido, suas tropas
precisarão de pelo menos dez dias para chegar aqui. O que a igreja fará até então? ”

“ Já enviei um mensageiro para pedir ajuda à igreja maior do ducado.”

A resposta de Essien surpreendeu Forza por um momento. Recorrer a uma autoridade

maior em busca de ajuda significava que Essien admitiu não ser capaz de lidar com os
assuntos de sua região por si mesmo, o que tornaria ainda mais difícil para ele ser
promovido ou receber a graça divina.

Embora achasse que a decisão de Essien era um pouco peculiar, pois o colocaria em
uma situação de desvantagem, Forza se sentiu um pouco mais à vontade. Ele chamou
seu assistente pessoal para escrever uma carta no local e deu ordens para que esta carta
fosse entregue ao conde em três dias.

Livro 2, Capítulo 34
Acordo

Ao cair da noite, o acampamento à beira do lago ficou em silêncio. Tanto os soldados

quanto seus prisioneiros estavam completamente exaustos após o longo e difícil dia, e
foram para a cama cedo. Os únicos cheios de energia eram os três raptores, que
acabavam de fazer uma refeição pesada. Eles assumiram o serviço de patrulha.

Richard meditou até recuperar completamente seu mana, antes de sair de sua tenda e
vagar lentamente em direção ao lago.

De pé à beira do lago estava a silhueta graciosa de Flowsand. Mesmo que ela raramente
meditasse, parecia que ela poderia recuperar seu mana tão rápido quanto ele. Ela estava
calmamente olhando para o lago, seus pensamentos um mistério. O Livro do Tempo
estava pendurado em sua cintura, brilhando fracamente que, quando combinado com a
névoa nebulosa do lago, a fazia parecer sonhadora.

Richard se aproximou e perguntou casualmente: "O que está em sua mente?"

" Você e eu", sua voz ligeiramente rouca era letal como sempre.

Richard parou, tossindo algumas vezes na tentativa de esconder seu constrangimento.

Flowsand tinha um encanto extraordinário, grande o suficiente para fazê-lo se sentir
estranho com aquela resposta duvidosa. Ele recuou algumas vezes antes, mas desta vez
ele não iria desistir da troca. Ele esclareceu: "E quanto a nós?"

“ Nosso relacionamento.”

Richard cerrou os dentes e continuou: "Que relacionamento?"

No entanto, ele percebeu o quão estúpido isso soou no momento em que as palavras
deixaram sua boca. Evidentemente, isso representou uma espécie de derrota.

Flowsand se virou, olhando profundamente nos olhos de Richard: "Tenho pensado em

quantos anos podemos manter isso."

A resposta dela foi muito vaga e pareceu ocultar outro significado. No entanto, também
era possível que ela não quisesse dizer nada. Richard suspirou: “Muitos. Contanto que
possamos sobreviver. ”

Ela deixou escapar um leve sorriso, "Faremos o tempo que você quiser."

Isso deixou Richard curioso: "Você parece estar mais confiante em mim do que eu
mesmo."

“ Você tem uma habilidade estranha ... As profundezas do campo de batalha parecem
transparentes ao seu olhar. Além do mais, você também tem sua mãe reprodutora ... ”

Ela deliberadamente pausou por um tempo antes de continuar, "E você me tem."

Tudo o que ela disse estava correto. No entanto, parte disso era especialmente letal.
Olhando para a sacerdotisa sob o luar, Richard não pôde deixar de pensar em seu corpo.
Foi uma luta difícil para ele controlar seus desejos e ele falou severamente: “Você viu as
informações ao nosso redor. Os plebeus não são necessariamente hostis a nós, podemos
até ter a oportunidade de trabalhar com os nobres. Os únicos que realmente querem nos
destruir aqui são as divindades. ”

Flowsand respondeu: “Nem é preciso dizer. Nossa presença aqui já viola a lei dos aviões,
eles vão definitivamente tentar se livrar de nós. No entanto, mesmo se você conquistar
todo o plano, os nobres ainda encontrarão um lugar em seu regime. ”
Richard acenou com a cabeça em concordância, “Então, na verdade, temos uma grande
possibilidade de encontrar bons aliados. Existem dois candidatos. O primeiro é o Duque
Direwolf no oeste, que vem de um clã que acredita na adoração ancestral. E o outro é
Earl Oliver, no sul. Rumores dizem que ele se envolveu com as artes das trevas por
quase vinte anos, e ele tem inúmeras conexões com o abismo. Ouvi dizer que ele criou
secretamente uma poça de sangue, freqüentemente matando seus prisioneiros para
apresentá-los como oferendas. Isso indica que ele está tentando invocar demônios, e eles
definitivamente não serão deste plano, então eles não estarão no mesmo acampamento
que o Deus do Valor.

“O mais interessante é que nenhum dos territórios está particularmente longe, mas eles
ainda continuaram existindo. Isso significa que eles têm capacidade suficiente para que a
igreja não possa simplesmente destruí-los ”.

“ Certamente. Um tirano violento e um maníaco assassino ”, Flowsand acertou em cheio.

Richard acenou com a cabeça, "Não temos escolha a não ser trabalhar com assassinos e
tiranos agora."

“ Cuidado com eles. Eles podem te comer vivo! ”

Richard riu: “Eles podem tentar. Eles provavelmente vão quebrar os dentes. ”

Os dois continuaram a brincar por um tempo, algo que finalmente permitiu que Richard
ficasse menos tenso. Ele olhou para o lago calmo, dizendo: "Ah ... sinto que leva mais
tempo para aumentar minha reserva de mana aqui."

“ Isso é normal. Quanto maiores as restrições de potência em um avião, mais lento

também se torna. Os aviões primários não têm muitas restrições de potência, que é a
razão pela qual eles cresceram para suas posições. Até certo ponto, expedições para
aviões menores são uma perda de tempo, trocando tempo por recursos. Se sua única
ambição é o poder, você precisa permanecer em seu plano principal para aprimorar seu
ofício. ”

“ Oh… E antes que eu esqueça, este avião tem apenas duas luas. Por que ainda posso
desenhar os poderes das sete luas quando uso as espadas secretas? "

Flowsand balançou a cabeça: “Isso eu não sei. Existem muitos mistérios nos aviões, e
meu conhecimento mal arranha a superfície. As únicas coisas que sei são de relatos
escritos.

Richard soltou um longo suspiro, “Tudo bem, eu entendo agora. Tive algumas ideias
recentemente e um avanço na minha pesquisa sobre bolas de fogo ... ”
“ Bolas de fogo de novo! Esse feitiço só é bom quando você precisa assar um porco! ”
Flowsand não conseguiu evitar uma risada que se transformou em um sorriso de lábios
apertados. Envolta pelo luar refletido no lago, ela parecia indescritivelmente bela.

“ Não, sempre há espaço para melhorias. Agora posso atrasar o feitiço em até um
segundo. Se eu lançar três bolas de fogo em uma formação triangular, devo ser capaz de
atrasá-las de forma que explodam juntas ... Richard imediatamente se agachou,
rabiscando no chão perto do lago.

Flowsand não pensou em nada a princípio, mas depois de algumas considerações mais
profundas, sua pele mudou rapidamente. Se Richard realmente pudesse controlar os
feitiços tão bem, então o alvo no centro daquele triângulo não seria apenas um porco
assado. Ela não tinha ouvido falar de ninguém abaixo do nível de grandes magos que
tinha um grande controle sobre sua magia.

Richard continuou divagando, mas de repente ergueu os olhos para olhar à distância. Ele
então engasgou de surpresa.

" O que é isso?" Flowsand perguntou.

“ Não é nada, vamos continuar.” A mãe prole acabara de informá-lo de que havia
descoberto um vale habitado por troggs. Ele havia selado a boca e estava se preparando
para uma refeição. Os Troggs eram como goblins, uma comunidade que mal podia passar
por uma espécie inteligente. Embora eles não fossem tão inteligentes quanto os goblins,
entretanto, sua força de luta era muito superior. Richard ficou preocupado com a mãe
ninhada por um momento, mas ele rapidamente descartou. Era capaz de discernir a
ameaça que sua presa representava.

Richard tinha acabado de dizer algumas palavras, antes de voltar repentinamente sua
atenção para a floresta. Ele se levantou, carrancudo, “Está tarde. Por que Olar está
correndo em direção à floresta? Os raptores estão cuidando do patrulhamento ... Venha,
vamos dar uma olhada. ”

Livro 2, Capítulo 35
Acordo (2)

Flowsand acenou com a cabeça, estendendo a mão na direção de Richard. Ela apontou
primeiro para ele e depois para si mesma, a energia divina fluindo em seus corpos que
congelou as forças externas ao redor deles. Enquanto eles permanecessem em silêncio,
eles agora poderiam evitar a detecção até mesmo do mais experiente dos batedores.

Ela então lançou um feitiço que permitiu que eles se misturassem com a natureza, algo
parecido com o que era usado pelos druidas que adoravam a Deusa da Floresta.
Qualquer organismo sob os efeitos deste feitiço se misturaria perfeitamente à floresta.
Mesmo que tocassem nas árvores e folhas, o resultado soaria apenas como o vento ou
qualquer outro ruído natural.

Flowsand casualmente havia mostrado algo especial sobre si mesma, mas Richard não
notou nada de estranho. Ele não tinha experiência com as sacerdotisas do Dragão
Eterno.

Os dois se tornaram um com a floresta escura, dirigindo-se furtivamente na direção de

Olar. Com o contrato mágico em vigor, o bardo élfico não conseguiu esconder sua posição
da mente de Richard. Ele estava na mesma parte da floresta por alguns minutos agora.

Richard achou que era estranho no início, mas então teve um palpite de que algo pode
estar acontecendo que o fez hesitar em se aproximar mais. No entanto, Flowsand
trombava com ele sempre que ele diminuía a velocidade, sua respiração fraca soprando
em seu pescoço. Ela gentilmente empurraria contra suas costas, incitando-o a ir mais
longe. A sacerdotisa não conseguia sentir os movimentos do elfo.

Ao se aproximarem do sopé de uma colina, o vento noturno estava realmente forte. O

vento assobiava alto passando pela floresta, cobrindo qualquer outro ruído. No entanto,
Richard sentiu que a atmosfera havia mudado, ficando cada vez mais ambígua. O contato
físico com Flowsand foi ficando cada vez mais distinto, e pensamentos sobre o corpo dela
começaram a surgir em sua mente. Ele tentou se controlar, mas não adiantou.

O bardo élfico não se aventurou muito longe na floresta, então os dois conseguiram
alcançá-lo muito rapidamente. Havia alguns outros sons estranhos além do vento agora,
as vozes de Olar e de outra pessoa. Richard baixou lentamente o arbusto denso e os
galhos à sua frente, olhando para a frente.

A dez metros de distância, o elfo estava segurando com força uma mulher enquanto batia
ferozmente em seu corpo repetidas vezes. Ao mesmo tempo, ele estava usando sua voz
melodiosa para sussurrar palavras doces em seu ouvido. A mulher estava com as costas
apoiadas em uma árvore, os braços em volta do pescoço do bardo enquanto suas pernas
seguravam com força sua cintura. Fora do que a árvore suportava, todo o seu peso
estava em Olar.

Ela estava em puro êxtase, cada gemido mais alto que o anterior. O elfo a lembrou de
manter o volume baixo, então ela enterrou a cabeça em sua gola e começou a morder
seu ombro. Ruídos abafados escaparam de sua garganta, fazendo parecer que ela estava
chorando e com grande prazer ao mesmo tempo.

Isso excitou o elfo ainda mais, e suas investidas aumentaram de intensidade até que o
corpo da mulher começou a ter espasmos violentos. Sob o céu noturno, suas pernas
brancas deslumbrantes se enrolavam e se retorciam repetidamente.
" Droga!" Richard praguejou baixinho. Ele nunca teria esperado ver tal coisa. Se fosse
qualquer outro dia, ele não teria se importado de admirar tais paisagens por um tempo,
mas agora que Flowsand estava atrás dele, como ele teria coragem de assistir? A
presença de Flowsand não o deixava assistir em paz, e ele estava começando a sentir
algumas reações incontroláveis.

O pior foi que Flowsand colocou todo o seu peso nas costas dele, inclinando-se sobre
seus ombros apenas o suficiente para assistir a exibição frenética.

“ Olar e ... Ah, a amante do cavaleiro ... O que eles estão fazendo ...? Oh, eu entendo
agora. ” A voz rouca soando perto de seu ouvido tornou ainda mais difícil para Richard se
controlar, e ele estava à beira de desmoronar.

O elfo continuou sua batalha com a carne da mulher com um grau de rigor que era
inimaginável. Parecia que sua força excedia amplamente seu belo exterior.

Richard estava farto. Ele não podia mais lutar contra seus impulsos sexuais e o que
estava acontecendo na frente dele, então ele se preparou para se levantar e gritar para o
elfo parar. Seria fácil encontrar um motivo para isso - liberdades não podiam ser tomadas
com os prisioneiros, pelo menos não pelo elfo.

Flowsand parecia ter pressentido o que Richard estava prestes a fazer, então ela usou
seu peso para prendê-lo, dizendo gentilmente: “Não se mova. Vamos continuar assistindo,
eu nunca vi algo assim antes. ”

Richard não conseguia mais controlar seus impulsos, sua masculinidade chegando ao
limite. Ele virou a mão com um grito de raiva, agarrando os seios de Flowsand e
apalpando-os com força.

Em resposta, a sacerdotisa apenas grunhiu uma afirmativa.

O elfo e a mulher giravam vigorosamente, atingindo o orgasmo. No entanto, eles

pareceram permanecer lá por um tempo especialmente longo. Parecia que o bardo não
era apenas dotado naturalmente; ele passou por um treinamento especial rigoroso para
ser tão eficaz em 'combate'.

Nesse momento amoroso, Richard se sentiu especialmente exausto. O bardo demorou

muito para parar, e a essa altura a mulher já estava mole como lama, pendurando-se
suavemente sobre ele. Eles rapidamente vestiram suas roupas, saindo com pressa. Olar
continuou com suas palavras doces ao longo do caminho, fazendo promessas com sua
voz cantante. Se ele as cumprisse, ninguém sabia.

Richard e Flowsand permaneceram em posição, sem se mover um centímetro. O bardo

acabou com o jogo e voltou à realidade. Ele era um bom batedor e seria estranho se
fossem descobertos. Já que Richard não havia saído para detê-los antes, seria ainda
mais inapropriado ser descoberto agora.

Depois que Olar saiu, houve uma calma renovada na floresta. Richard de repente agarrou
Flowsand e a prendeu no chão, agarrando suas vestes pela gola e puxando-as até a
cintura em um movimento forte. Isso expôs seus mamilos âmbar, aumentando ainda mais
a luxúria de Richard.

Flowsand olhou para o jovem que rangia os dentes, apertando suavemente seu braço
enquanto ela sussurrava: “Me destrua e não há como voltar atrás. Pense antes de agir."

“ O que isso quer dizer? Você está me dizendo que as sacerdotisas do Dragão Eterno
precisam permanecer puras? " Richard perguntou. A mão pequena e fria descansou na
sua, enviando seu sangue violentamente por todo o corpo.

“ Não, não existe tal coisa. No entanto, posso dizer com segurança que começar um
relacionamento sexual comigo será muito problemático, mais do que você jamais poderia
imaginar. Ao mesmo tempo, eu também sou uma pessoa muito problemática, se você me
tratar apenas como uma mulher. Mas me trate como uma sacerdotisa, uma companheira
confiável, e você não ficará desapontado ou sobrecarregado. Pelo contrário, posso ajudá-
lo a resolver muitos problemas. ” Flowsand raramente falava tanto.

Richard parecia não se intimidar com o discurso dela, arrancando suas vestes
completamente para mostrar suas pernas nuas. Ele então se posicionou antes de falar:
“Você está claramente tentando me provocar. Não sou uma pessoa que teme problemas,
e se quero provar que minha única opção aqui é comê-lo. Não sei se algum dia
conseguiremos voltar para Norland, então não há necessidade de eu considerar as
questões do futuro. ”

Flowsand disse gentilmente: “Podemos morrer amanhã de qualquer maneira, então

vamos nos divertir um pouco antes disso? É isso? Você pode abandonar o ato de
cavalheirismo agora! "

As palavras de Flowsand foram como uma ducha fria sobre sua cabeça. Richard estava
preparado para começar, mas acabou segurando por um minuto inteiro enquanto pensava
nisso.

De repente, ele pareceu entender algo, exclamando: “Eu sobreviverei e trarei todos vocês
de volta para Norland. Uma noite, antes de voltarmos, vou comê-lo. "

Flowsand sorriu fracamente, falando com uma voz gentil, “Tudo bem, então. Vou resistir
quando chegar a hora. ”
Essa frase fez Richard tremer e ele quase não conseguiu evitar de penetrar no corpo
dela.

Livro 2, Capítulo 36
Represália

Richard estava cheio de energia renovada ao sair da floresta com Flowsand, não se
sentindo mais como se este avião estivesse perpetuamente envolto em cinza. Ele pensou
profundamente em seu relacionamento com ela, descobrindo que era cheio de acidentes
e erros.

Na véspera de voltar para Norland ... Não era apenas uma promessa que ele havia feito,
era um acordo entre os dois. No entanto, como ele iria chegar a esse degrau?

Ele continuou pensando no assunto, mas não conseguiu chegar a uma conclusão clara.
Este era um problema que nem mesmo seu intelecto talentoso poderia resolver, então
envolvente até mesmo as mensagens da mãe ninhada não chamaram sua atenção.

- Já capturei os troggs. Dois terços das presas escaparam. ' Isso foi uma notícia de dez
minutos atrás.

' Vou mandar o terceiro lote de raptores continuar a me seguir, isso aumentará a eficiência
da caça.' Isso foi há cinco minutos.

- Encontrei o ninho de um urso-do-diabo de dorso branco. Um minuto atrás.

Perdido em seus próprios pensamentos, Richard nem percebeu o grande aumento na

caça da mãe de prole, e que isso estava apenas dando a ele notícias dos alvos difíceis.
Talvez fosse exatamente como havia dito antes, e as montanhas realmente não tinham
predadores naturais contra os quais se preocupar.

Voltando ao acampamento, Richard finalmente parou de pensar no que havia acontecido

um pouco antes e expôs sua masculinidade. No entanto, foi extremamente desconfortável
e ele acabou não conseguindo dormir, continuando a estudar o mapa. Parecia que as
reviravoltas da noite haviam expandido seu plano de pensamento, e seus olhos
começaram a traçar uma série de pequenas cidades no mapa.

O tempo passou silenciosamente. Embora Richard e Flowsand agissem como se nada

tivesse acontecido, Olar parecia estar ciente de algo. Ele não se envolveu com a amante
de Kojo novamente, embora ainda aproveitasse a oportunidade durante o turno para dar a
ela um pouco de comida extra. No entanto, Richard fingiu não ver isso.
Ao meio-dia do terceiro dia, Marvin voltou ao acampamento à beira do lago. O esquema
do castelo do Barão Forza foi uma surpresa para Ricardo - embora o clérigo caído fosse
terrível com o divino, ele tinha méritos. Ele era um mestre em conspiração e negociação.

Depois de pensar um pouco, Richard decidiu pegar a carta de apresentação de Sir Kocat,
indo ao Barão Fontaine para ver se conseguia entrar em contato com o Duque Direwolf.

No quarto dia, Gangdor trouxe de volta a notícia que Richard estava esperando. Forza se
recusou a pagar um resgate pela família de Sir Kojo, chegando a executar publicamente o
mensageiro de Richard. O cadáver foi pendurado no alto da entrada de Joven, com uma
placa bem visível ao lado. Escrito na placa estava um aviso em sangue carmesim:
qualquer um que ousasse colaborar com os demônios sofreria o mesmo destino.

A notícia se espalhou rapidamente pelo acampamento temporário. As mulheres e crianças

cativas imediatamente começaram a chorar, não parando até que vários cavaleiros
gritaram em uma tentativa de silenciá-los. Os soldados tinham expressões mais variadas,
mas a maioria deles ficou em silêncio chocada enquanto alguns sussurravam para seus
vizinhos.

A área estava tomada por um ar opressor de desespero. Esses homens nunca foram
destemidos, pelo menos não na frente do inimigo. Agora não havia como recuar, e diante
do terrível poder do Barão Forza e do Conde Jayleon, eles naturalmente perderam toda a
cor em seus rostos.

" O que vamos fazer agora, chefe?" Gangdor perguntou casualmente, não se importando
que sua voz ressoasse por todo o acampamento.

“ O que vamos fazer?” Richard riu: “O que mais podemos fazer? Claro que vamos dar
uma lição a Forza que ele não vai esquecer! E no caminho, vamos encontrar mais
mulheres distintas e bonitas para levar como companheiras! ”

Richard imediatamente começou a atribuir funções, deixando apenas dois cavaleiros e

dez soldados para guardar os cativos. Todos os outros deixaram o acampamento, seu
primeiro destino foi Joven, com o veterano Yomen liderando o caminho. As forças
estavam estranhamente silenciosas enquanto marchavam, todos cientes da determinação
incomum e sede de sangue de Richard.

No entanto, qualquer pessoa que conhecesse Richard como pessoa saberia que ele não
estava com raiva pela morte daquele soldado. Ele já havia estimado isso de qualquer
maneira. Então surgiu a pergunta: como essa mudança aconteceu?

Essa pergunta era quase impossível de responder.

Seguindo as tropas estavam nove raptores. Ver essas feras selvagens se movendo
silenciosamente fez com que até Gangdor ficasse tenso de forma anormal, os únicos não
afetados sendo Flowsand e Waterflower. Flowsand conhecia as origens da mãe de prole,
enquanto Waterflower não sentia hostilidade por parte dessas criaturas.

Nove da noite era uma hora em que a maioria das pessoas nas aldeias remotas ia dormir.
As pousadas de Joven ainda estavam animadas, mas as casas não tinham mais luzes
vindo delas. Hoje em dia, mesmo as famílias que não têm o hábito de dormir cedo fecham
as portas e apagam as luzes mais cedo.

O Barão havia colocado quase cem soldados em Joven. Embora esses lutadores
enérgicos fossem indefesos contra monstros, eles eram bons em oprimir e intimidar os
habitantes da cidade. O epíteto central do governo deste plano era que as pessoas
cumpriam suas obrigações para com seu senhor, enquanto o senhor tinha a
responsabilidade de proteger seu povo. Com o senhor desaparecido e sua família
sequestrada, a cidade estava livre para ser tomada.

' Espero que você não me decepcione quando eu voltar ...' Quando o derramamento de
sangue e os gritos começaram mais uma vez, mais de um residente de Joven se lembrou
das palavras de Richard. Essas palavras ainda ressoavam em seus ouvidos, mas
ninguém esperava que ele voltasse tão rapidamente.

No entanto, as coisas eram diferentes de sua primeira vez aqui. As pessoas agora se
sentiam um pouco aliviadas, algumas até radiantes, mas tinham dificuldade de se
expressar. Pelo menos eles poderiam testemunhar esses soldados recebendo uma lição
adequada.

Quase cem soldados ainda representavam alguma ameaça ao exército de Ricardo,

mesmo que fossem apenas guerreiros comuns sem um único cavaleiro entre eles. Até
mesmo seu líder tinha apenas nível 6, mas como exército eles eram relativamente
completos. Se a infantaria e os arqueiros pudessem tirar vantagem das defesas da
cidade, isso lhes causaria alguns problemas.

No entanto, esses obstáculos triviais nunca aconteceram. Eles não estavam preparados
para lutar, e mais da metade dos soldados estava bêbada na taverna. Quando Richard
entrou correndo com seus homens, eles nem conseguiram escapar. Foi um massacre.

Um terço dos soldados foi capturado, outro terço morto, enquanto o restante fugiu.
Richard havia previsto isso quando convocou o ataque, agora mais capaz de ler o campo
de batalha. Contanto que ele tivesse informações suficientes, os resultados não se
desviariam muito de suas expectativas.

No entanto, aqueles que fugiram não tiveram sorte. Nos campos escuros havia nove
raptores, e Richard decidiu deixar apenas dez irem. Eles espalhariam a notícia por toda
parte, avisando Forza de que ele havia retornado.
A chamada batalha terminou assim que começou. O exército de Richard havia derrubado
dez homens como se fossem folhas caindo, e o resto deles tinha desabado
completamente. Mesmo o total de trinta mortes foi principalmente porque algumas poucas
pessoas não puderam conter sua violência, sendo o próprio Richard um dos culpados.

A primeira coisa que ele fez quando correu para o quartel foi lançar uma bola de fogo com
um atraso de cinco segundos. Mesmo que ele tenha sentido imediatamente que algo não
estava certo, absorvendo o segundo antes que ele pudesse lançá-lo, a explosão atrasada
acendeu um esquadrão de patrulha e os incendiou. Claro, Gangdor e os trolls também
eram selvagens, cada golpe de suas armas tirando a vida de vários homens.

Joven estava ocupado mais uma vez. Agora, nenhum cidadão se atreveu a sair para as
ruas, e Richard simplesmente chamou alguém para tirar o cadáver do soldado executado
e queimar a placa de sinalização do Barão. Eles saíram em silêncio com seus
prisioneiros, deixando apenas as dezenas de corpos e um forte fedor de sangue.

Embora o território do Barão não fosse pequeno, todas as grandes cidades eram
conectadas por estradas. Cavalos velozes podiam chegar à capital em menos de três
horas, e havia soldados fugitivos suficientes para trazer notícias de seu verdadeiro poder
ao Barão.

No entanto, o comandante que supervisionava o exército permanente se recusou a enviar

forças para fornecer assistência. Ele insistiu em esperar o comando do Barão, ou pelo
menos o amanhecer para enviar tropas.

Porém, amanhecer? A essa altura, os demônios já teriam fugido para longe. O Barão
havia ordenado que ele não fosse incomodado enquanto dormia, já que não tinha
descansado bem recentemente. Qualquer assunto teria que ser discutido com o
mordomo, e qualquer pessoa inteligente saberia ignorar a luz que vem da janela da sala
de estudos de Forza.

Livro 2, Capítulo 37
Retribuição

Enquanto os chefões de Forza procuravam um motivo para ficar onde estavam, Richard já
havia encontrado o caminho para uma mansão diferente. Uma bola de fogo enviou o
principal segurança do local, composto por vários jovens soldados fortes, direto para seus
túmulos. Ele então apontou calmamente de cima em seu cavalo, e um grupo de soldados
com apenas escudos e espadas avançou.

Esses eram os prisioneiros que se renderam no início da noite, com arma e escudo, mas
sem armadura para protegê-los. No entanto, a maioria dos defensores havia sido varrida
por Richard, então a multidão caótica conseguiu superar qualquer resistência com
números absolutos.
O senhor da mansão, um cavaleiro elegantemente vestido, finalmente apareceu, mas ele
havia passado muito tempo vestindo sua armadura completa. Gangdor e Waterflower o
viram quando ele entrou no campo de batalha de forma imponente, e um minuto depois
ele foi feito prisioneiro.

Meia hora depois, Richard saiu com um grande número de tropas mais uma vez. Eles
passaram por duas outras mansões, capturando os cavaleiros que os governavam antes
de finalmente chegarem ao seu destino ao amanhecer. Esta era Woodtown, a casa de Sir
Menta. Agora, a esposa de Kojo teria vários colegas de status semelhante ao lado dela.

Assim que capturaram Woodtown, Richard deixou os soldados e cativos que estavam
cansados demais para continuar para trás. Ele tinha dois cavaleiros montados que os
escoltavam de volta ao acampamento, ao lado de dois raptores, enquanto ele próprio
levava a equipe de Norland e se dirigia ao território de Sir Hubert, na cidade de Sequóia.
Uma verdadeira batalha estourou lá, com mais de trinta guardas e guerreiros de linhagens
de cavaleiros se juntando à luta desesperada. Por mais valentes que fossem seus
sacrifícios, no entanto, eles foram completamente em vão. A presença de Flowsand os
tornara incapazes de ferir gravemente um único de seus inimigos.

Com a captura de Sequoia Town, a família de Sir Hubert também foi feita prisioneira. Um
total de 28 guardas foram mortos, envolvendo a cidade em uma atmosfera de profunda
tristeza que conquistou o respeito de Richard.

No entanto, não haveria mais nada. Richard deixou o local em um horário

predeterminado, sem atrasar nem um pouco. A resistência desesperada havia lhes
deixado pouco tempo para saques.

Em um único dia, Richard matou metade das forças do Barão, capturando três cavaleiros,
matando um que se recusou a se render e até fugindo com duas das esposas dos
cavaleiros com título morto. Se fosse apenas uma família, Forza ainda poderia fingir
ignorância. No entanto, com três famílias invadidas, não fazer nada seria o fim de seu
reinado.

Depois de se enfurecer por uma tarde inteira, o Barão finalmente enviou seu exército
permanente para perseguir os invasores. Quinhentos soldados deixaram sua capital ao
anoitecer, liderados por cinco cavaleiros enquanto corriam para Joven para atacar os
invasores que já haviam partido. Forza não era um gênio, mas não era estúpido - ele
sabia que o número de seus homens não compensava sua habilidade. Nesse ínterim, a
força dos invasores era bastante clara. Eles tinham pelo menos quinze guerreiros fortes
que eram mais poderosos do que seus cavaleiros, e um mago próximo ao nível 10.

Um maldito mago!
Magos neste interior abundante eram ainda mais raros do que padres e xamãs. Qualquer
mago próximo ao nível 10 seria mais estimado do que o próprio barão. Esse status
elevado não vinha apenas de suas proezas destrutivas no campo de batalha - havia
muitos bens e equipamentos que apenas um mago poderia adquirir. Coisas como
equipamentos mágicos e encantamentos eram muito valiosos.

Por causa de tanto prestígio, poder e riqueza, muitos queriam se tornar magos. No
entanto, as tradições deste plano colocavam grande ênfase na linhagem de uma pessoa,
com os requisitos de ancestralidade extremamente rígidos. Um mago no nível 10 só
poderia aceitar cerca de 10 aprendizes, sem nenhuma garantia de quanto esses
aprendizes seriam capazes de aprender. Assim, qualquer família aristocrática com meios,
mesmo famílias reais também, deu a esses veteranos qualquer um de seus filhos que
tivesse a menor aptidão, preenchendo essa cota limitada. Mesmo que alguns plebeus
tivessem mais talento, muitos nunca tiveram a chance de pisar naquele mundo.

Com o tempo, essas tradições reforçaram a escassez de magos e os tornaram ainda mais
valiosos. E quanto mais valiosos eles se tornavam, mais raros eram. Os invasores tinham
um mago poderoso ao seu lado! Esta ameaça era maior aos olhos de Forza do que o
resto dos invasores juntos. Havia um ditado neste plano - apenas um mago poderia lidar
com um mago.

Claro, quem veio com esse ditado foi um mago. Mas seu status como grande mago
tornava o ditado inquestionável.

Embora sacerdotes, clérigos e guerreiros poderosos pudessem se igualar aos magos em

teoria, sem muitas batalhas para analisar não havia muitas táticas eficientes para tais
confrontos aqui. A prática aceita era encontrar uma maneira de exaurir o mana do
oponente antes que ele tentasse matá-lo.

Forza pode ter os fundos para construir uma igreja para o Deus do Valor, mas ele não
podia pagar um mago de nível 10. Ele pediu ajuda a Jayleon porque o Conde tinha três
magos de nível 10 ou superior. Essa seria a mais tradicional das táticas, usar um mago
para lidar com outro.

Forza estava contando os dias em seu belo e ornamentado escritório. Os reforços do

conde levariam cinco dias, no máximo, para chegar e, se ele tivesse sorte, as vanguardas
poderiam chegar aqui em dois. Naquele momento, ele estaria seguro.

No entanto, o custo de tal segurança fez Forza estremecer. Earl Jayleon era famoso por
sua ganância e certamente não havia perdido a chance de extorquir um preço alto. Tendo
perdido quase todas as suas forças de combate, Forza não estava em posição de
barganhar. Ele perderia pelo menos o valor de cinco cavaleiros.

Isso não era apenas a terra, impostos e mão de obra. Também eram cinco cavaleiros
poderosos e leais.
Se soubesse que esse dia chegaria, Forza nunca teria provocado esses invasores
"insignificantes". A palavra tinha uma definição precisa entre os oráculos, indicando que
os invasores não eram superiores ao nível 10. No entanto, essas pessoas muito
'insignificantes' poderiam causar perdas grandes o suficiente para ameaçá-lo e aos seus
cavaleiros.

Forza lamentou a escolha de usar a força. A opção muito mais sábia teria sido dar a eles
alguns benefícios e um mapa que os levasse ao Duque Direwolf. Do contrário, pelo
menos os paladinos da igreja deveriam ter formado a força principal. Forza não tinha uma
boa noite de sono há alguns dias. Olhos azuis escuros já estavam pendurados em seu
rosto carnudo.

Pode-se olhar para o porto da cidade do escritório do Barão. Os faróis e a Igreja do Valor
foram os edifícios mais atraentes da noite, com uma magnífica torre de farol mais alta do
que os próprios faróis construídos no prédio da igreja. O farol era aceso sempre que um
oráculo era recebido ou durante um festival. A luz brilhante seria visível por quilômetros e
não se extinguiria por dez dias.

Forza subconscientemente olhou para a magnífica igreja e, de repente, viu as chamas

dançantes cegando. Ele bufou pesadamente, fechando as cortinas para evitar que toda a
luz entrasse em sua janela. Sua única oração agora era para que seu exército não
encontrasse os invasores, pois ele estava extremamente claro sobre o que tal encontro
traria.

Os cruéis intrusos podiam quebrar o moral desses guerreiros normais com uma única
rajada de golpes. Havia uma razão incontável para ele ter enviado seus soldados à noite -
se eles se dispersassem, mais deles seriam capazes de escapar sob o manto da
escuridão. Essa foi a última manobra militar do Barão Forza.

A oração foi apenas parcialmente eficaz. Seus homens mal haviam deixado o quartel,
caminhando apenas cinco milhas, quando foram descobertos por um raptor que rondava
e imediatamente enviou uma mensagem telepática para Richard, que estava longe.

Um cavaleiro descobriu a fera na grama alta, mas achou que fosse um monstro
desconhecido que havia descido das montanhas. Ele não tinha interesse em caçar na
época, apenas pensando em trazer rapidamente suas tropas para Joven e protegê-lo. O
Barão havia lhe dado uma missiva secreta antes de partir - explicando-lhe que sua única
tarefa era esperar com segurança esses últimos dias antes que os reforços do conde
chegassem.

A besta parecia relutante e seguiu as tropas de longe por quase três quilômetros antes de
desaparecer na noite.

Livro 2, Capítulo 38
Ataque

O exército de Forza fez todo o caminho até Joven sem incidentes, fazendo o cavaleiro
que os conduzia sentir que a jornada foi excepcionalmente tranquila. Ele não sabia que o
raptor fugindo noite adentro deixara Richard bem ciente de sua rota, e que o mago não
tinha planos de emboscá-lo. Havia objetivos mais urgentes do que os 500 guerreiros.

Naquele exato momento, Richard estava parado no topo de uma pequena colina que
dava para uma cidade florescente. Com uma população de mais de dez mil habitantes,
poderia ser chamada de grande cidade até mesmo em Norland. Com a fertilidade deste
plano e os humanos em uma posição dominante, o avião tinha mais população urbana do
que a própria Norland.

Havia cerca de 500 soldados guardando a cidade, liderados por um cavaleiro com título.
No entanto, esses soldados eram em sua maioria de nível 1 ou 2, comparáveis aos
homens comuns que foram abençoados com força natural.

Ele marcou as posições que o raptor havia enviado de volta em um mapa, fazendo uma
linha que levava aproximadamente para Joven. Cálculos aproximados lhe disseram que o
exército do Barão levaria cerca de duas horas para chegar a Joven.

Ele então se virou para encarar as pessoas que descansavam em várias posições na
colina, proclamando: “Vamos descansar por mais uma hora. Depois disso, esteja
preparado para atacar imediatamente! ” Mesmo que os quinhentos soldados fossem
medíocres, eles ainda poderiam ser uma ameaça em seu território natal no calor da
batalha.

Olar assobiou: “Meu senhor, por favor, seja gentil com quaisquer garotas bonitas. Tente
mantê-los vivos! ” As palavras do elfo atraíram um sorriso astuto dos homens do grupo,
enquanto Flowsand e Waterflower permaneceram inexpressivos, como se nada tivessem
ouvido.

Richard sorriu, ignorando a conversa fiada do elfo. Em vez disso, concentrou sua mente
em dar ordens aos raptores, fazendo-os voltar de suas patrulhas. Isso foi o que lhe
permitiu saber a posição do exército quando eles deixaram o acampamento, e pelo
mesmo link os raptores poderiam encontrá-lo também. Já comparáveis aos guerreiros de
nível 6, a escuridão e o caos tornariam seus sentidos bestiais úteis, aumentando sua
eficácia na batalha que se aproximava.

Meia hora depois, todos os raptores estavam de volta ao lado de Richard. A mãe de prole
também mandou algumas informações - os ursos foram destruídos.

Richard ficou surpreso por um momento. Tinha seis raptores ajudando-o, então demorar
tanto para destruir um único ninho era questionável. A ninhada sozinha já poderia
derrubar aqueles equivalentes aos cavaleiros.
No entanto, agora não era hora de refletir. Eram dez da noite, hora marcada para o
ataque. A maioria das pessoas na cidade portuária já dormia profundamente, e todas as
pessoas que saíam para se divertir estavam mais ou menos bêbadas. Não haveria mais
de cinquenta guardas em patrulha, com o resto no acampamento ou em casa,
descansando.

Richard acenou com a mão e o grupo começou a avançar sorrateiramente em direção ao

porto. A cidade havia fortalecido suas defesas devido às circunstâncias, mas do ponto de
vista de Richard ainda era como se eles não tivessem defesa alguma.

Medium Rare foi escondido sob uma seção da parede, enviando o elfo e três cavaleiros
por cima. As paredes tinham apenas cinco metros de altura, então o ogro só podia
levantar os braços para mandar uma pessoa para cima. Na verdade, Waterflower e
Gangdor alcançaram a borda em um salto antes de saltar, enquanto Richard apenas
lançava um feitiço flutuante e subia pela lateral.

A cem metros de distância, um esquadrão de soldados patrulhava preguiçosamente a

muralha da cidade. Richard rapidamente acenou para a frente, e Flor de Água
imediatamente correu com o Pastor do Descanso Eterno nas mãos. Seus pés brancos
descalços não faziam nenhum som contra o chão enquanto ela desaparecia nas sombras
como um fantasma.

Os guardas patrulheiros estavam concentrados nas ruas, quase ninguém olhando para as
paredes altas. Waterflower tinha grudado nas paredes enquanto corria pelas dezenas de
metros que os separavam e, quando os dois líderes da equipe olharam para ela, ela já
estava passando por eles. Eles não puderam nem fazer um som antes de sua lâmina
lançar cinco cabeças voando para o céu.

As pupilas de Richard se contraíram quando ele olhou para o jorro de sangue fresco, e o
cheiro de morte aumentou no ar. Ele deu grandes passos em direção aos portões da
cidade, com Olar, Gangdor e os cavaleiros correndo diante dele. Mas a jovem já havia
saído correndo de outra torre de guarda próxima, perseguindo outra equipe de guardas. A
espada sibilou suavemente no ar algumas vezes, e ela voltou sem incidentes. Uma vez
que as poucas gotas de sangue caíssem da ponta de sua lâmina, ninguém notaria nada
além de seu rosto bonito e bem definido. Ninguém perceberia o que ela acabara de fazer.

Gangdor a contragosto desacelerou, não adiantava ele correr quando Waterflower

cuidava de tudo sozinha. O grande machado em sua mão parecia destinado a não entrar
em ação por um tempo. Olar e a infantaria, entretanto, desceram as muralhas da cidade
para remover os obstáculos do caminho antes de abrirem os portões.

Os ogros trouxeram os cavalos de guerra para o portão da cidade, enquanto os raptores

os seguiram silenciosamente. Richard e os outros montaram, de frente para a ampla
passagem que levava à cidade que abrigava a grande igreja do Deus do Valor.
A primeira coisa que alguém novo nesta cidade notaria era a magnífica igreja. No topo do
prédio da igreja havia um grande machado, segurado por uma mão voltada para o céu.
Em cima disso estava uma tocha acesa, queimando de paixão. Este era o objetivo de
Richard para esta noite.

O território do Barão estava em seu estado mais vulnerável e o exército permanente havia
sido mandado embora. Mobilizá-los novamente exigiria meio dia de trabalho, e havia
apenas quatro poderosos cavaleiros restantes nas terras que estavam todos no castelo
de Forza. Não importava o que acontecesse no próprio porto, o Barão provavelmente
manteria sua própria segurança em mente e não enviaria os dois que o estavam
protegendo.

E assim, a única resistência que Richard enfrentaria seriam dois cavaleiros, Priest Essien
e mais dois sacerdotes no nível 8, trinta paladinos, menos de cem escudeiros e algumas
centenas de milícias. Ele fizera o possível para dispersar as forças do Barão, causando
enormes baixas no porto. Ele tinha que fazer uso total da destruição - seria difícil
conseguir outra chance no futuro. Se ele continuasse a adiar as coisas, inimigos mais
poderosos convergiriam para ele.

Olhando para a igreja distante com a espada sem nome na mão, Richard de repente
sentiu uma sensação de queimação no peito. Este seria seu primeiro grande ataque
contra um poderoso inimigo.

“ Atenção! Nosso alvo desta vez é a Igreja do Valor. Vamos fazer um trabalho rápido,
carregue! ”

Livro 2, Capítulo 39
Ataque (2)

Richard esporeou seu cavalo, e eles aumentaram o passo enquanto galopavam

rapidamente em direção à igreja que ficava longe. Os sons fragmentados dos cascos
batendo no chão ressoaram por toda a área, fazendo com que os corações disparassem.

Um homem espiou pelas cortinas de uma casa na estrada, tentando entender a comoção
ao seu redor. Ele engasgou de surpresa com a visão, imediatamente cobrindo a boca
quando percebeu que havia soltado um barulho. Ele então fechou as janelas com força,
caindo no chão sem conseguir se levantar.

O chão tremeu com outro estrondo, os dois trolls atrás do exército avançando com
grandes passadas. Havia sombras passando entre os prédios nas laterais da estrada
também, os nove raptores flanqueando ao redor rapidamente. Eles demonstraram grande
agilidade enquanto saltavam pelos telhados e becos escuros.
Os raptores eram diferentes dos animais normais. Eles tinham um certo nível de
inteligência e Richard poderia dar-lhes alguns comandos simples, como mantê-los
próximos um do outro, vagar livremente, parar e observar ou atacar alvos inimigos.

Quando a igreja estava a menos de meio quilômetro de distância, Richard chutou seu
cavalo novamente. O som de cascos contra o solo se intensificou, como um trovão
abafado antes de uma tempestade. Dois jovens embriagados saíram de uma taverna bem
iluminada, vestidos com uniforme do exército e parecendo que deveriam estar em
patrulha noturna. Eles olharam para as ruas para ver o que havia interrompido sua festa.

Vendo os cavalos de guerra saltando em sua direção, um dos homens bêbados disse em
completo estado de choque: "Meu Deus, o que são aqueles ?!"

O outro, um pouco mais sóbrio agora, viu a silhueta ameaçadora dos trolls ao longe, “SÃO
AS ANIMAIS DE OUTRO AVIÃO! DEUS, ELES CONSEGUIRAM ENTRAR NA CIDADE.
PRESSA, PRECISAMOS AUMENTAR O ALARME! RÁPIDO-"

Antes que ele pudesse continuar, uma flecha da escuridão perfurou sua garganta. As
palavras restantes nunca saíram, e mesmo quando seu parceiro tentava entender a
situação, um cavaleiro montado avançou como uma rajada de vento. Ele cortou a cabeça
do homem com seu machado de uma mão, fazendo-o voar para o alto.

A tropa continuou a galopar passando pela porta da taverna, e com os dois trolls os
seguindo, os convidados ficaram completamente abalados, reprimindo qualquer idéia que
tivessem de sair. Eles fecharam as portas em pânico, apagando toda a luz.

A igreja estava agora à vista. No topo da escada que conduzia ao edifício havia dois
cavaleiros parecendo estátuas, ambos vestidos com elaborados trajes dourados. Verdade
seja dita, eles eram apenas escudeiros - era apenas de guarda que eles tinham a chance
de estar completamente armados como os paladinos da igreja.

Richard manteve a espada ao lado, avançando escada acima sem hesitar. Os guardas já
os haviam descoberto - um ergueu sua espada larga com os dois braços, enquanto o
outro gritou alto para alertar sobre os invasores.

* Whoosh! * Outras duas flechas voaram de trás de Richard, atingindo os dois guardas. O
que gritou para alertar os demais foi atingido no rosto, caindo, mas o outro conseguiu
desviá-lo com sua espada. Olar não era um arqueiro profissional - quanto mais rápido ele
atirava, mais fracas e menos precisas suas flechas se tornavam.

No entanto, as tropas de ambos os lados alcançaram Richard, subindo os degraus até a

entrada da igreja. Eles usaram o ímpeto da carga para acertar suas espadas no guarda,
fazendo-o cair para trás. Dois cortes vermelhos apareceram em seu peito, sangue
vermelho jorrando. Ele caiu de costas contra a porta com um baque surdo, antes de
desabar no chão.
Foi só agora que um alarme começou a tocar bem alto. Foi alto e cheio de uma sensação
de urgência, sem dúvida, acordando todas as almas adormecidas na cidade. Até mesmo
Forza, que acabara de se deitar na cama, sentou-se sobressaltado. Seu rosto ficou pálido
e seu coração quase saltou do peito. Ele correu em direção à janela, abrindo as cortinas
para ver o fogo crescendo na direção da igreja.

" Esta ... a igreja está sob ataque dos intrusos?" Forza não conseguia acreditar no que
via.

Os portões da igreja eram altos e imponentes, mas não foram especialmente construídos
para defesa. Os dois trolls conseguiram esmagá-los com alguns ataques poderosos, e
Richard usou o caos e a nuvem de poeira para dar alguns passos à frente e começar a
cantar. Duas bolas de fogo voaram para dentro da igreja em rápida sucessão, menos de
três segundos depois, deixando-a zumbindo com o alarme e o caos. Nenhum dos guardas
conseguiu chegar a tempo de repelir o ataque.

A linha de visão de Richard estava obstruída pela nuvem de poeira, mas isso não
importava. Os feitiços foram lançados como pretendido e estavam longe de ser um tiro no
escuro. Com base na informação que ele recebeu, se não fossem bloqueados, pousariam
bem na frente do altar, suprimindo o poder divino da igreja. No espaço parcialmente
selado, as bolas de fogo podem exibir grande poder.

“ Tiramisu, Medium Rare, o resto de vocês, por aqui!” Richard apontou para o lado direito
da igreja. Os trolls, dois cavaleiros e Olar moveram-se rapidamente para fora, correndo
em direção às habitações dos paladinos à distância. Os raptores também avançaram, um
mar de preto correndo pelo chão.

Waterflower aproveitou a situação caótica, mantendo-se perto da parede enquanto ela

furtivamente se esgueirava para dentro da igreja. Por outro lado, Gangdor invadiu com
seu grande machado na mão.

“ TREMEM, FRACOS!” ele uivou, um cavaleiro com um escudo enorme seguindo logo
atrás para defendê-lo se necessário. Este foi um hábito desenvolvido por meio de
inúmeras batalhas; afinal, a construção atraente de Gangdor e o fato de ele ser
barulhento o deixaram fácil de notar no campo de batalha.

Richard e Flowsand entraram na igreja também, vendo seis paladinos totalmente

blindados atacando dos pilares de ambos os lados. Os olhos de Richard se encolheram:
"Como são tantos?"

Já era tarde da noite e todos os paladinos deveriam estar descansando. Devia haver três
ou quatro guardando no máximo, mas seis paladinos totalmente blindados haviam
aparecido na época. No entanto, uma olhada na situação perto do altar disse a ele por
que exatamente esse era o caso.
Mesmo que os danos ao edifício em si não parece tão extensa do lado de fora, a cena na
frente dele perfeitamente mostrou as capacidades destrutivas de sua tática. O dano foi
ainda maior do que ele esperava, deixando um mar de destruição diante do altar. Havia
sete ou oito corpos espalhados, ea estátua do leant Neian precariamente para um lado,
todo o ambiente banhado em chamas mágicas.

Parecia que o ataque havia interrompido algum tipo de cerimônia secreta. Passaram-se
apenas alguns segundos entre a quebra das portas e o advento das bolas de fogo, e
como a primeira teve uma explosão retardada, o dano foi causado ao mesmo tempo. Isso
deixou os funcionários que realizavam os ritos sem nenhum lugar para onde correr,
completamente indefesos contra as chamas.

Livro 2, Capítulo 40
O padre

No entanto, um homem ficou parado entre esta pilha confusa de cadáveres. Um homem
de aparência muito majestosa.

Ele era de constituição média, mas seu corpo robusto era alto como uma torre de aço.
Suas vestes vermelhas brilhavam com uma luz sagrada que até mesmo sua careca
brilhante parecia emitir. Ele tinha um bigode curto e grosso, e sua mão direita segurava
um cajado pequeno com um valioso cristal branco irradiando poder divino sobre ele.

Mesmo que ele não reconhecesse o icônico bigode vermelho, o puro poder que aquele
homem irradiava diria a Richard quem ele era. Ele era o sacerdote deste ramo da Igreja
da Valor, Essien.

Todos os clérigos que participaram da cerimônia tinha morrido a bola de fogo de Richard,
mas Essien não tinha sido prejudicado em tudo. Ele contava com a proteção de seus
magníficos poderes divinos, mas ele não tinha sido capaz de reagir a tempo para proteger
seus companheiros.

Essien olhou feio para Richard, erguendo e apontando seu bastão para o mago enquanto
exclamava em voz alta: “Monstro horrível de outro plano! Sua ganância e audácia vão lhe
trazer sofrimento sem fim ... ”

As primeiras palavras de Essien já eram ensurdecedoras, sua voz tão alta quanto
milhares de pessoas gritando em uníssono. Um estranho fenômeno ocorreu antes mesmo
que ele pudesse completar suas palavras, a estátua inclinada de Neian lentamente
voltando à sua posição original.

Um medo indescritível de repente atingiu Richard, e Flowsand gritou de repente por trás:
“Não o deixe terminar! Meus poderes foram suprimidos! ”
Flor d'água evitou que um paladino se jogasse em direção ao sacerdote, mas Richard
imediatamente gritou: “Flor d'água! Volte!" Ela se assustou, mas a obediência já era um
instinto, então ela se virou no ar enquanto voltava para o paladino. O pastor do descanso
eterno bateu diretamente em seu rosto desprotegido.

Uma bola de fogo disparou das mãos de Richard, visando a traseira esquerda de Essien.
Ele caiu sem explodir, espiral contínua no lugar como as energias destrutivas dentro
cresceu cada vez mais violenta. Esta foi outra bola de fogo atrasado!

As pupilas de Essien encolheram, mas ele permaneceu imóvel enquanto continuava

furiosamente seu canto. O poder sagrado que se acumulou na igreja por anos foi agitado
por sua voz, continuamente se reunindo na frente de sua equipe. O cristal começou a
emitir uma luz branca leitosa que foi ficando cada vez mais forte, como se um trovão
estivesse prestes a explodir.

Outra bola de fogo assobiou por ele, caindo para trás e para a direita, mas mesmo isso
não explodiu. No entanto, um mero segundo depois um terceiro dirigido seu caminho.
Este caiu bem na frente dele, mas não foi adiada. Os três bolas de fogo formou um
triângulo perfeito com Essien no meio.

Essien ergueu as sobrancelhas de fogo e parecia que seu coração havia parado de bater.
Nenhum som saiu de sua boca escancarada, tudo suprimido, pois a única coisa no
corredor parecia ser o toque das explosões mágicas.

* BOOM! * As três ondas de fogo eclodiram ao mesmo tempo, uma onda de calor
varrendo a igreja. Os dois paladinos mais próximos do fogo foram enviados voando de
volta, e mesmo que Richard estivesse fora da igreja, suas vestes foram puxadas para
perto de seu corpo. Ele cerrou os dentes, resistindo à tontura do súbito dreno de sua
mana quando uma quarta bola de fogo se formou em suas mãos, também disparando
com um chiado.

Um feixe de espessura, de luz brilhante estourou para fora do centro das explosões,
espalhando-se para apagar as chamas mágicas. A figura de Essien foi revelado quando
tudo disperso, ainda de pé em frente ao altar com sua equipe levantada. Embora não
havia qualquer luz sagrada ao redor dele mais, ele era tão majestoso parecia que o Deus
de Valor se tinha descido.

O padre se virou para olhar para o monstro horrível de outro plano, mas tudo o que ele
podia ver era uma bola de fogo girando vindo em sua direção. Ele cresceu lentamente,
eventualmente preenchendo completamente seu campo de visão!

* Boom! * Outra explosão selvagem ecoou, seguida por uma voz furiosa, "EU CURSO
TODOS VOCÊS!"
O corpo de Essien foi lançado para o céu, batendo pesadamente na estátua de Neian e
inclinando-a mais uma vez. Um rugido ensurdecedor soou enquanto a estátua desabava
lentamente, vários raios divinos brilhando do corpo de Essien no meio dos escombros. O
padre saltou, correndo pela porta dos fundos da igreja enquanto desaparecia na noite.

Richard foi pego de surpresa, apenas podendo assistir enquanto Essien escapava. Essa
luta o ensinou muito sobre a sobrevivência de um padre de alto escalão - tendo lançado
seis bolas de fogo consecutivas, ele estava exausto demais para perseguir o padre.

Com o padre fora, os seis paladinos ao redor do nível 8 não eram mais seus oponentes.
Flowsand conseguiu curar os ferimentos em Gangdor e o resto, embora ainda só seja
capaz de lançar feitiços de cura normais. Mesmo com a fonte de seu poder destruída, a
igreja ainda suprimia suas habilidades, e se não fosse pelo Livro do Tempo, ela nem seria
capaz de curar ferimentos menores.

Waterflower e o resto foram procurar os inimigos derrotados sem que Richard precisasse
dar a ordem, exterminando mais de uma dúzia de servos em um piscar de olhos. Eles não
hesitaram em correr pelos fundos, cercando os aposentos dos paladinos onde a batalha
ainda continuava.

Richard permaneceu sozinho, arrastando sua espada enquanto caminhava em direção ao

campo de batalha assim que se recuperou um pouco do desconforto. Embora ele não
tivesse muito mana sobrando, ele ainda poderia lutar enquanto tivesse sua espada na
mão. Além disso, Gangdor e Waterflower procuraram por aí, então não havia chance de
alguém ser deixado para trás. Afinal, o que eles passavam a maior parte do tempo no
campo de extermínio de Archeron era forçar a presa a sair do esconderijo.

A fumaça e a poeira finalmente se dissiparam quando Richard chegou à retaguarda, e um

flash de luz de repente chamou a atenção de Richard. Uma pilha de fragmentos de pedra
havia caído sobre o altar depois que a estátua desabou, quase enterrando-a, e o clarão
estava caindo na ponta de um pedaço de papel sob os escombros.

Richard foi agitada, anda para os escombros para revelar o objecto abaixo. As formações
complicadas do altar tinha sido destruída por as bolas de fogo, e já não era
funcionamento. Richard não poderia reconhecer os símbolos gravados nele, o feitiço não
algo que ele conhecia. Enfim, o que atraiu foi aquele pedaço de papel.

A página foi surpreendentemente grande e feitas de materiais desconhecidos, e que tinha

sido colocado no centro do altar. Foi irregulares em apenas um lado, indicando que tinha
sido arrancada de um livro, mas foi completamente em branco. Mesmo a estátua do Deus
de Valor tinha sido destruída sob o bombardeio das seis bolas de fogo consecutivos. E
ainda de alguma forma, esta página permaneceu incólume.

Livro 2, Capítulo 41
Fé
O simples fato de poder suportar tantos danos tornava esta página um artefato valioso,
mas a igreja havia se fechado para realizar secretamente um ritual centrado nela.
Qualquer que fosse o ritual, a magia tinha que estar relacionada à página.

Richard arrancou a página do altar sem hesitar, dobrando-a apressadamente antes de

guardá-la consigo. No entanto, quando ele soltou a página, ela se abriu e voltou à posição
original, sem a menor sombra de marca.

Essa página tinha o dobro do tamanho das páginas do Livro do Tempo de Flowsand e era
na verdade maior e mais larga do que as páginas do Códice de Alucia que ele vira em sua
juventude. Seria difícil carregá-lo sem dobrá-lo, então Richard não teve escolha a não ser
enrolá-lo como um pergaminho antes que pudesse guardá-lo.

Quando Richard conseguiu sair da igreja, os paladinos foram quase completamente

exterminados. Os rugidos de marca registrada de Gangdor soaram de longe, e seu
machado faminto assustou os paladinos como insetos. Desnecessário dizer que o moral
dos escudeiros estava ainda mais exaurido.

Richard olhou para cima, e a primeira coisa que ele pôde ver foi o bruto tecendo através
do campo de batalha frio e desanimador enquanto destruía tudo em seu caminho. Suas
habilidades pareciam ter crescido desde as últimas batalhas, e o brilho de seus músculos
saltados indicava que ele estava usando toda a força que seu corpo podia reunir. Era
óbvio que suas capacidades ofensivas e defensivas haviam melhorado - até mesmo as
armas pesadas dos paladinos só podiam deixar pequenos cortes superficiais em seu
corpo. Por outro lado, cada golpe de seu machado era tão forte que ninguém parecia
capaz de suportar mais de três golpes.

Este era o verdadeiro poder de Gangdor na batalha. Durante a batalha na base de

reconhecimento, ele lutou contra Sir Menta, que era muito mais forte do que ele, e depois
disso seus inimigos não foram poderosos o suficiente para usar toda a sua força. Ele não
teve muitas chances de mostrar sua habilidade.

Os dois trolls também eram máquinas matadoras. Eles não usaram nenhuma habilidade
especial, esmagando o moral de seus oponentes apenas com sua força bruta. Isso era
especialmente verdadeiro para o Médio Raro, que estava vestido com uma armadura tão
forte que parecia um forte de aço imóvel. Por outro lado, os paladinos não estavam
preparados e se armaram rapidamente ao pular da cama. Nenhum deles tinha armadura,
enquanto alguns nem mesmo tinham armas.

Diante dessas três máquinas de matar, os cavaleiros despreparados foram massacrados

pelo grande machado e pesados martelos. Foi um banquete completo de sangue e carne,
cada movimento das grandes armas soltando pedaços de corpos e grandes jorros
carmesim.
Os paladinos restantes sabiam que fora da base havia uma armadilha mortal, então eles
recuaram para o acampamento e tentaram colocar suas armaduras para se protegerem.
No entanto, Waterflower e Olar já haviam feito o seu caminho. O bardo élfico não era hábil
em combate corpo a corpo, mas o caos provou ser um refúgio para a jovem que nunca
usou armadura.

Quanto aos escudeiros, eles estavam igualmente despreparados e nenhum poderia

enfrentar um único raptor sozinho. Ainda assim, a vitória final permaneceu difícil. Os
paladinos eram muito mais fortes do que o exército do Barão em batalha, um produto de
seu espírito inflexível mesmo quando enfrentavam uma derrota certa. Mesmo em seus
momentos de morte, eles ainda encontraram maneiras de ferir seus inimigos pela última
vez.

Quando a batalha terminou, Gangdor e Tiramisu haviam sofrido ferimentos consideráveis.

Até Waterflower tinha um ferimento profundo na coxa e, embora Flowsand estivesse
presente, um dos soldados da infantaria estava gravemente ferido. Além do mais, dois
raptores morreram em batalha.

Quanto ao outro lado, incluindo os seis no próprio prédio da igreja, todos os trinta
paladinos haviam morrido. Metade dos escudeiros havia morrido, enquanto a maioria dos
outros sofreram ferimentos graves. Apenas cinco ou seis se renderam depois de perder a
vontade de lutar.

A batalha no acampamento finalmente terminou, Flowsand lançou feitiço após feitiço

como se fossem água fluindo de suas mãos. Eles devolveram a vida aos soldados que
sofreram ferimentos graves, e ela também curou a coxa de Waterflower perfeitamente
para não deixar cicatrizes. Mesmo com mana comparável a três clérigos de seu nível, ela
empalideceu de exaustão depois de curar todos.

Já tendo inspecionado a zona de guerra, Richard ficou profundamente chocado com o

resultado. Ele ficou especialmente surpreso com a tenacidade desses cavaleiros e
escudeiros em situação desesperadora. Foi bastante admirável.

Pelos seus cálculos originais, os paladinos que estavam no nível 8-9 simplesmente não
representavam nenhuma ameaça para eles, ainda mais porque foi um ataque surpresa e
eles saíram correndo de suas camas sem armadura. A armadura dos paladinos era
complicada e, embora sua defesa fosse excepcional, exigia pelo menos meia hora para
ser vestida perfeitamente. E a diferença entre um cavaleiro com sua armadura e sem sua
armadura era como noite e dia.

No entanto, o resultado final da batalha diferiu muito das expectativas de Richard. Se não
fosse por Gangdor, Waterflower e a busca implacável dos trolls pelos fortes cavaleiros,
junto com a habilidade de Flowsand como clérigo, as baixas teriam sido quase inevitáveis.
Na verdade, se os raptores fossem levados em consideração, havia baixas de qualquer
maneira.
Enquanto olhava para os cadáveres no chão ao lado de Flowsand, Richard sentiu como
se não houvesse um único paladino com o corpo intacto. Ele deu um longo suspiro, "Esta
foi uma batalha difícil."

“ Não é nada fora do comum, eles eram homens de fé.” Flowsand estava tão fraca que ela
não conseguia ficar de pé sozinha. Apoiando-se no corpo de Richard, ela observou com
indiferença: "Aqueles de fé forte não sentem exaustão, não sentem dor."

A batalha na igreja assim cessou e a cidade retomou sua calma. Nada parecia diferente,
exceto as chamas no topo da igreja sendo extintas.

A maioria das pessoas que foram acordadas pelo sino da cidade se escondeu em casa,
trancando as portas e janelas com força. Mesmo que esta terra não tivesse sido atacada
em mais de dez anos, as notícias de várias fontes os deixaram capazes de controlar sua
curiosidade indesejada. Os cidadãos comuns esperavam por reforços da guarnição,
enquanto os soldados dispersos esperavam por reforços das elites do Barão.

No entanto, Forza permaneceu em sua torre de marfim. A ponte foi erguida há muito
tempo e os portões foram fechados no início da batalha. Essas ações mostraram
claramente sua estratégia - ele não tinha planos de atacar.

Todo esse tempo, centenas de soldados se reuniram no local e se armaram um por um. O
nobre cavaleiro responsável estava sentado no prédio de comando, sem planos de enviá-
los, pois continuava pedindo que esperassem por mais grupos. Ele queria mais
informações coletadas também, e qualquer um que sugerisse acelerar os esforços de
reforço era enviado para explorar a situação do inimigo.

Alguns dos primeiros partidos que partiram conseguiram regressar, mas outros não.
Assim, ninguém trouxe essas sugestões novamente. Quando havia quase duzentos
soldados prontos para partir, os alarmes da igreja já estavam tocando há mais de uma
hora. As chamas começaram a disparar de sua direção, formando rapidamente um
incêndio que iluminou mais da metade da cidade portuária e enviou fumaça no ar.

O Barão Forza estava no topo de seu castelo, olhando para a distância enquanto as
chamas envolviam a igreja com uma expressão volátil em seu rosto.

Richard e os outros se reuniram na praça pública em frente à igreja mais uma vez. Desta
vez, eles tinham mais de uma dúzia de cavalos de guerra com eles, alguns carregando
armas, outros armaduras e despojos de guerra, todos amarrados aos seus corpos.

A igreja foi revistada às pressas e tudo o que parecia ter valor foi arrebatado. Além da
página estranha, a descoberta mais surpreendente foram cinquenta cristais de mana
polidos. Havia também alguns rubis e aparelhos mágicos no valor de quase cem mil
moedas de ouro. Flowsand reuniu especialmente duas caixas de manuais do Deus do
Valor, planejando iniciar algumas pesquisas no dia seguinte. Por último, havia muitos
manuais de mágica que preenchiam três caixas.

Os feitiços de Neian não eram algo que Flowsand pudesse invocar. Os rótulos indicavam
que eles tinham alguma magia de baixo nível de qualquer maneira, então ninguém
poderia entender por que ela iria querer colecionar tais itens.
Livro 2, Capítulo 42
Colhendo recompensas

Do ponto de vista de Gangdor, esses pergaminhos inúteis eram apenas pedaços de

papel. Se eles não queriam que pousassem em mãos inimigas, sua única opção com
apenas algumas dúzias de minutos para vasculhar o campo de batalha era queimar todos
eles. Havia muitos itens valiosos na igreja, e eles não seriam capazes de limpar tudo e
levar embora. Por exemplo, havia muitas pedras de topázio embutidas na estátua de
Neian.

O cetro de Essien também era incrivelmente caro, mas o cristal usado para concentrar
seus feitiços havia usado todas as suas reservas de energia para defendê-lo das bolas de
fogo anteriores e já havia se transformado em cinzas. O cetro em si também estava
dobrado e deformado, mas sendo feito de ouro, minerais finos e alguma quantidade de
obsidiana, ainda valeria cerca de dez mil ouro.

O tempo de Richard no Deepblue fez dele um grande mestre no uso de materiais, então
ele naturalmente sabia o valor que essa luta tinha trazido para ele. Nos estágios iniciais
de invasão de um avião, pilhagem e pilhagem eram os melhores métodos para acumular
riqueza. Embora tais ações exigissem a coleta de sangue, eram inegavelmente o caminho
mais rápido que alguém poderia tomar.

Outra recompensa especial foi retirada do quarto de Essien - um diário. Apenas a capa do
livro era tão espessa que ocupava metade do seu volume, e as fechaduras eram
guardadas por complicadas runas. Se alguém o decifrasse erroneamente, as fechaduras
seriam ativadas imediatamente e transformariam o diário em cinzas. As intrincadas
medidas defensivas por si só garantiram que este livro não era comum. Um verdadeiro
sacerdote de um deus desenvolvido em um plano estrangeiro definitivamente teria
experiências inestimáveis.

Richard decidiu levar este diário de volta com ele. As fechaduras eram um tipo de
formação de feitiço, e tais coisas não representariam nenhum problema para ele,
especialmente quando vindo de um plano secundário. Um único olhar disse a ele que
decifrar seria uma tarefa fácil, e a única coisa que ele precisava investir era tempo e
esforço. Embora ele não entendesse as runas e encantamentos deste plano, Norland era
mais avançado e seus próprios feitiços muito mais complicados. Decifrar isso não seria
um problema, especialmente porque essa era uma formação de feitiço muito tradicional
com efeitos claros.
Além disso, como as runas na formação do feitiço não seriam muito difíceis de decifrar,
ele poderia dar uma olhada nelas mais tarde para ajudá-lo a entender as leis deste plano.
Dessa forma, ele poderia comprar materiais e construir runas que funcionassem
perfeitamente com as leis deste plano.

Ricardo voltou a montar, olhando para o castelo do Barão que o defenderia até a morte.
Ele sentiu uma pontada de pena; O Barão Forza havia se tornado surpreendentemente
tão esperto ou tão covarde que fechou as portas, sem emboscar o grupo no caminho.
Eles estavam esperando por tal emboscada, então isso os deixou um tanto
desapontados.

No entanto, mesmo sem as defesas do castelo, Forza tinha pelo menos uma dúzia de
soldados de elite sob ele. Se eles lutassem de frente, os ferimentos definitivamente não
seriam leves e a morte seria inevitável. Esse era o maior problema que Richard
enfrentava agora - ele não podia arriscar perder outro membro de seu partido. Os novos
soldados de infantaria estavam bem, mas a perda de outro cavaleiro seria muito grande
para suportar.

Mesmo se ele tivesse um mapa do castelo do Barão, lutar de frente mais uma vez
precisava que a energia de Flowsand fosse restaurada. Fora do próprio Richard, ninguém
na linha de frente poderia deixar seus cuidados agora. Sem o apoio de Flowsand por trás
deles, eles sentiriam que algo estava errado quando atacassem na linha de frente. No
entanto, Flowsand já consumiu a maior parte de sua energia divina.

Um clérigo do nível de Flowsand era freqüentemente uma segunda vida no campo de

batalha, a quantidade de apoio que ela deu comparável ao poder de fogo absoluto de
Richard. A única razão pela qual Richard estava acima dela era que sua consciência
situacional e controle do campo de batalha lhe permitiam despachá-la de seu lado para os
locais certos em momentos críticos.

Richard olhou para a guarnição à distância. Estava escuro por toda parte, sem comoção
vinda dele. Se ele não soubesse de antemão que aquele longo trecho de casas era um
acampamento militar, ele teria presumido que era um assentamento de plebeus.

Durante o início da batalha, vários batedores foram enviados para verificar o grupo de
Richard. No entanto, com muitos deles abatidos por Olar, nenhum batedor foi enviado.
Parecia que o nobre cavaleiro que comandava a guarnição era uma pessoa inteligente.
Se lhe perguntassem por que parou de enviar batedores, o pior cenário seria ser demitido
de seu posto. Isso foi muito melhor do que perder a vida.

Richard voltou a olhar para a igreja em chamas com um traço de piedade nos olhos. A
batalha geralmente tinha ocorrido de acordo com o planejado, mas os resultados foram
simplesmente bons. Fora a espantosa riqueza que acabaram de acumular, o resto dos
resultados não foi tão espetacular. Essien havia escapado e o Barão não havia perdido
nenhum de seus cavaleiros. Quanto aos paladinos sendo erradicados, isso foi apenas
satisfatório e mesmo assim eles sofreram ferimentos. Era importante matar os membros
principais do exército inimigo, que eram de alto nível, mas isso não havia sido realizado.
“ Vamos lá!” Richard deixou de lado seu arrependimento e acenou com o braço,
avançando pelos portões do castelo junto com a cavalaria.

Os portões do castelo estavam totalmente abertos e os obstáculos removidos ainda

estavam em suas posições. Quanto aos cadáveres das tropas da guarnição jazendo no
mar de sangue, ninguém se importou com isso. Os cavalos de guerra relinchavam alto
enquanto galopavam, seguidos por dois trolls e um grupo de raptores.

Depois de cavalgar por um tempo, Richard se virou e olhou para o lado. As chamas ainda
lambiam a igreja, e de onde ele estava ele podia vê-la engolfada pelo incêndio. A fumaça
era densa e parecia impossível apagar o fogo agora. Foi uma sorte que a área ao redor
da igreja estivesse vazia - se um incêndio dessa escala se espalhasse, poderia muito bem
destruir metade da cidade.

Richard de repente se lembrou da página em suas mãos, vagamente sentindo que talvez
fosse a maior recompensa da noite. Antes de sair, ele ordenou que cartazes fossem
colocados do centro da cidade até os portões. Todos eles tinham a mesma informação -
dizendo a Forza que as famílias dos três cavaleiros com título morto estavam em suas
mãos, e ele queria um resgate de 5.000 ouro para libertá-los. Se ele não fornecesse o
resgate em dois dias, todos seriam vendidos como escravos.

Era comum os nobres pedirem resgate por prisioneiros de guerra. A maioria das lutas não
eram feudos de sangue, e era raro alguém massacrar um campo de batalha inteiro. Além
disso, 5.000 moedas de ouro não eram um grande pedido e estavam dentro dos limites do
Barão. No entanto, o decreto do Deus do Valor garantiu que Forza nunca poderia
concordar com tal pedido. Richard sabia disso também, mas o que ele queria fazer era
garantir que essa decisão fosse conhecida em todos os lugares. A morte dos três
cavaleiros já mostraria a diferença em suas forças.

Assim que eles saíram, Richard soltou os raptores na selva. Ele os fez patrulhar a área,
evitando qualquer perseguição de tropas ou emboscada próxima.

O grupo estava a caminho de Joven, e dois raptores faziam reconhecimento vários

quilômetros à frente, um à esquerda e outro à direita. Eles já estavam familiarizados com
a rota e queriam saber em que direção as tropas de Joven estavam indo. Se algum deles
voltasse para ajudar a salvar as terras do Barão, Richard não se importaria de armar outra
emboscada para lidar com eles. Essas tropas comuns estariam cansadas da viagem sem
fim e não teriam muita energia sobrando. Uma estratégia de blitzkrieg com os raptores
acabaria com eles.

Flowsand estava lentamente recuperando seu próprio mana, e com a runa de vitalidade
nele, Richard desfrutou de uma taxa de recuperação ainda mais rápida. Ele também podia
sentir que as várias batalhas difíceis o haviam deixado à beira de um avanço. Ele se
tornaria um mago de nível 9 em breve, capaz de aprender feitiços de nível 5. Sua
experiência o deixou confiante na vitória, razão pela qual se dispôs a iniciar a batalha com
500 soldados. No entanto, o cavaleiro que liderava a guarnição era uma pessoa prudente
que se escondeu e parecia que não tinha planos de partir até o sol raiar. À distância,
podia-se ver que a bifurcação na estrada que levava à guarnição estava cheia de
barricadas.

Ao passar por Joven, Richard só conseguiu balançar a cabeça ironicamente enquanto

olhava para o acampamento atrás dele. Cerificar e eliminar essas tropas de reserva seria
realmente eficaz, e eles não teriam que enfrentar nenhuma batalha difícil, mas como não
queriam se mover, ele não teve escolha. Ele só poderia mudar sua rota, voltando para as
montanhas enquanto se preparava para digerir o resultado desta batalha.

Livro 2, Capítulo 43
Visitante

Quando a noite caiu mais uma vez, o grupo podia ver o lago da montanha ao longe. Tanto
Richard quanto Flowsand se viraram para olhar para o noroeste, quando um meteoro
cruzou o céu noturno para mergulhar na terra. Foi extremamente deslumbrante, fazendo
com que tudo o mais lá em cima parecesse escuro, e a trilha que deixou para trás não se
dissipou por um tempo.

Ambos sentiram uma ondulação no espaço-tempo, do mesmo tipo que se espalhou

quando eles entraram no portal para este plano.

Um estrondo estrondoso ecoou pelo céu noturno tranquilo quando o meteoro pousou, e
com os olhos ainda fixos para cima, Richard sentiu muitas mensagens enigmáticas vindo
dele. Este foi um berro de raiva que fez com que os relâmpagos perturbassem o silêncio,
e um plebeu que assistisse teria a sensação de que o próprio céu estava caindo!

Foi esta a ira dos deuses? Flowsand e Richard trocaram olhares, antes que o clérigo
falasse: “Parece que há mais invasores agora. Eu me pergunto de onde eles vieram. ”

Richard olhou para a direção em que o meteoro havia caído, calculando a localização
com a ajuda do Precision e procurando por ela no mapa regional. Os cantos de seus
lábios se curvaram para cima, “Esta é uma boa notícia! Agora que temos mais tempo, os
deuses deste plano não estarão exclusivamente focados em nós! ”

“ Isso pode não ser verdade, meu Senhor. É melhor estar seguro! ” Olar disse apreensivo.

Richard sorriu em resposta: “Não precisa se preocupar. Não importa qual festa está vindo
para cá, eles definitivamente serão mais fortes do que uma festa como a nossa, que
estávamos indo para um plano inferior. Os deuses definitivamente serão mais cautelosos
com eles do que nós. ”
“ Eles serão apenas de alto nível”, disse Waterflower friamente. Sua presa nos campos de
extermínio ficava normalmente dois ou três níveis acima dela, alguns até quatro ou cinco.

" Não é melhor?" Richard riu alto, "Se for esse o caso, não vai demorar muito até que
obtenhamos outra coordenada planar valiosa."

“ Normalmente, apenas os planos primários podem abrir uma passagem para um plano
secundário. As coordenadas que obtemos podem muito bem ser para um plano primário,
”Flowsand falou o que pensava.

“ E isso não tornaria essas coordenadas ainda mais valiosas?” Richard perguntou
indiferente. No entanto, aqueles que perceberam o significado de suas palavras sentiriam
o sangue correndo em suas veias.

……

Quando voltaram ao acampamento, os novos reféns foram colocados em cativeiro ao lado

da família de Sir Kojo. Havia cerca de cinquenta soldados a pé agora, com vários
cavaleiros novatos na mistura.

A atmosfera no acampamento era extremamente delicada. Restavam apenas dois

soldados em serviço, sentados perto da fogueira com as armas ao lado do corpo.
Também havia dois raptores, deitados em algum lugar nas proximidades. Não havia luzes
vindo das tendas e estava extremamente silencioso, mas quando Richard voltou, muitas
abas se abriram para revelar que aqueles soldados não tinham dormido. A atmosfera
tensa que parecia pronta para quebrar a qualquer momento relaxou completamente.

Vendo as famílias dos três cavaleiros com título morto e ouvindo sobre a infiltração e
aniquilação da igreja, três dos cavaleiros capturados finalmente decidiram capitular.
Dessa forma, Richard não saquearia suas terras por enquanto.

Richard dividiu os soldados desertados em três grupos, com um de seus cavaleiros

liderando cada um. Vários dos soldados que mataram por ele antes formaram a espinha
dorsal, enquanto o restante estava cheio de rostos novos. Isso permitia o controle
absoluto sobre esses grupos e, ao mesmo tempo, aumentaria muito a eficácia de suas
forças. Os cavaleiros Archeron não eram bons apenas em um nível pessoal - eles
também tinham uma vasta experiência em batalhas em grupo.

Permanecendo à beira do lago por mais dois dias, e estimando que os reforços de
Jayleon quase haviam alcançado as terras de Forza, Richard tomou uma decisão
surpreendente. Ele libertou todos os reféns, com dois dos cavaleiros novatos que não
desertaram enviando o grupo de mulheres e crianças de volta. Eles receberam duas
carruagens para transporte, enquanto o resto só poderia viajar a pé.
Depois de mandar os reféns embora, Richard também saiu do acampamento. As forças
foram divididas em duas - dois cavaleiros levaram alguns dos soldados desertados a
cavalo para procurar um caminho secreto para as terras do Duque Direwolf, enquanto
Richard levou o resto de volta à base. Havia muitos materiais para reabastecer ali e
outros que precisariam levar mais tarde. A parte mais valiosa da base era o Farol do
Tempo, mas infelizmente isso era algo que não podia ser levado embora.

Richard planejou descansar na base por vários dias, decifrando o diário de Essien. Por
enquanto, eles tinham tempo de sobra.

Depois do almoço no dia seguinte, nuvens de poeira se espalharam na estrada que

conduz ao castelo do Barão Forza. Grupo após grupo de cavaleiros avançava firmemente,
suas armaduras de prata brilhante e mantos carmesim dando-lhes uma aura imponente.
Atrás dos cavaleiros havia cerca de três vezes mais escudeiros, soldados com armadura
que podiam se manter em batalha. Atrás dos escudeiros estavam soldados, a maioria
vestindo uma cota de malha de chapa de madeira com várias armas pesadas ou escudos
gigantes em seus corpos. Na parte de trás havia uma centena de arqueiros, seus
enormes arcos, cada um tão alto quanto eles próprios.

O exército não era tão grande, apenas cerca de 500 homens fortes, mas seu
equipamento e aura permitiram aniquilar as forças do Barão Forza. Várias bandeiras
vermelho-douradas foram hasteadas no alto, mostrando o brasão do conde Jayleon.
Essas bandeiras haviam passado por muitas batalhas, e qualquer inimigo que as visse
sentiria seu estômago encolher.

Os batedores de Forza já o haviam informado da procissão. O Barão estava no topo de

sua fortaleza, usando um telescópio para ver as bandeiras distantes ondulando ao vento.
Sua visão permaneceu fixa em uma bandeira preta com um machado carmesim nela,
seus lábios franzidos.

" Piersage ... Por que é ele?" Forza murmurou, sentindo uma dor latejante na cabeça. Os
problemas que ele tivera recentemente já eram mais do que suficientes, e a chegada do
Barão Piersage acrescentaria outro à lista. E ele não sabia quando esse problema iria
embora.

O próprio barão estava no centro da procissão, vestido com sua armadura negra, sua
marca registrada. O homem tinha uma figura extremamente magra, com um rosto
amarelo escamoso. O bigode curto e perfeitamente aparado não acrescentava um ar de
elegância a ele, em vez disso, conferia-lhe uma aura bastante sinistra. Seus olhos
estavam sempre semicerrados, como se ele não tivesse dormido bem na noite anterior.
Mas ele permaneceu ereto em seu cavalo, sem movimentos desnecessários. Isso revelou
a aura de alguém com verdadeiro poder.

O grupo de tropas de elite logo alcançou a entrada do castelo, encontrando-se com outra
caravana vindo de uma direção diferente. Este era liderado por dois cavaleiros novatos,
com várias dezenas de carruagens atrás deles. Vendo o emblema do conde, eles
imediatamente pararam de andar e enviaram saudações ao barão Piersage, permitindo
que seu exército avançasse.

As portas do castelo já haviam sido abertas e Forza avançou com vários de seus criados
para saudar seus convidados. O olhar de Piersage passou pelo corpo de Forza de forma
desenfreada, mas o que chamou sua atenção foram, na verdade, as carruagens atrás
dele. Ele ergueu a mão e toda a procissão parou.

" Chame os três aqui." Piersage apontou para os três cavaleiros titulados.

Livro 2, Capítulo 44
Visitante (2)

Um criado cavalgou para chamar os três cavaleiros, e eles correram para Piersage e se
postaram respeitosamente diante dele. O Barão Forza permaneceu em sua ponte a mais
de cem metros de distância - não seria certo ir em frente e receber o homem, mas não
recebê-lo também seria impróprio.

“ Quem são essas pessoas nas carruagens? Por quê você está aqui?" Piersage os
questionou. Sua voz era extremamente rouca, como o som do vento passando entre o
granito; bastante desagradável para o ouvido.

Os três cavaleiros se entreolharam, antes que o mais velho do grupo se adiantasse para
responder à pergunta. Essas carruagens carregavam os membros da família dos
falecidos cavaleiros titulados, e Richard os havia deixado ir junto com os outros dois. Eles
foram enviados para Joven, onde o cavaleiro responsável não sabia o que fazer com eles
e então reuniu várias dezenas de carruagens e enviou seu assistente junto com 200
guerreiros para que pudessem chegar às terras do Barão com segurança. O Barão Forza
tomaria a decisão.

Piersage acenou com a cabeça: “Então, os rumores que ouvi eram verdadeiros. Isso
significa que vocês dois foram capturados pelos invasores e depois libertados? ”

“ Sim! Preferíamos morrer a nos render, e como aqueles invasores precisavam que as
nobres damas fossem protegidas, eles também deveriam nos libertar ”, disse um dos ex-
cativos.

“ E quanto ao resto? Ouvi dizer que alguns deles se renderam? " Perguntou Piersage.

“ Havia um total de sete de nós mantidos em cativeiro e um morreu de um ferimento

intratável. Todos, exceto nós dois, foram subjugados pelos invasores. ”
“ Muito bem, eu entendo,” Piersage acenou com a cabeça mais uma vez. Mas então, ele
levantou a voz: "Homens, capturem esses dois!"

Vários soldados gritaram em uníssono, avançando para prender os dois cavaleiros. Eles
ficaram surpresos, lutando enquanto clamavam: "Somos leais à igreja e ao Barão!"

No entanto, apesar de sua resistência, eles estavam simplesmente em menor número e

não podiam se livrar das tropas de Piersage. Eles foram atingidos na nuca, para evitar
que seus gritos incomodassem o Barão. Piersage não gostava de coisas barulhentas.

“ Mande aqueles nas carruagens para o castelo do Barão Forza”, Piersage instruiu um
grupo de cavaleiros.

Só então Piersage deu uma olhada em Forza. Ele apressou seu cavalo para a posição do
outro barão, saindo com um sorriso enquanto acenava com a cabeça, "Meu Senhor
Forza, parece que fiz você esperar um bom tempo." Ele bateu as rédeas de seu cavalo
em suas luvas de metal enquanto falava, como se tivesse acabado de voltar de uma
caçada.

“ Claro que não!” Forza forçou um sorriso rígido. Aquele aceno não foi nem mesmo o mais
informal dos cumprimentos nobres, e se ele cumprimentasse seu homólogo com
propriedade, isso reconheceria sua própria inferioridade.

Piersage não parecia se importar com as formalidades e sua atenção não estava mais em
Forza. Ele olhou ao redor e disse casualmente: “Então, traga-me para dar uma olhada em
seu castelo. E providencie alojamento para meus guerreiros também. Além disso, desejo
assistir ao interrogatório dos prisioneiros mais tarde. ”

" Prisioneiros?" Forza estava um tanto confuso. Ele não se lembrava de nenhum
interrogatório agendado para aquele dia.

Piersage voltou-se, mantendo o olhar nos olhos de Forza por tanto tempo que a testa do
último brilhava de suor, "Aqueles prisioneiros que secretamente se aliaram aos
invasores."

Naquele momento, a expressão de Forza tornou-se extremamente desagradável.

Duas horas depois, um julgamento parcialmente público foi realizado nos corredores do
Barão. Estão sendo julgados os dois cavaleiros libertados pelos invasores, bem como as
esposas dos cavaleiros falecidos, suas sete amantes, seis filhas crescidas e onze filhos.
Quanto aos três filhos adultos, eles já haviam sido mortos. Eles tinham uma rixa de
sangue com Richard, e ele não deixaria ir as pessoas que estavam destinadas a odiá-lo
pelo resto de suas vidas. Quanto aos filhos que ainda não eram maduros, ele não se
preocupava com eles - não tinha interesse em matar crianças.
No momento em que os mais jovens adquiriram força suficiente, Richard teria entrado em
um reino que eles não podiam nem mesmo ousar olhar, e ele estaria de volta em Norland
também. Se ele não fosse, ele teria sido transformado em cinzas neste plano.

Os que velavam pelo julgamento tinham algum status no baronato. Os dois cavaleiros
com título sobreviventes foram convocados, e aqueles familiarizados com os cavaleiros
mortos também estavam presentes. Os responsáveis pela cidade já estavam aqui, então
o salão estava lotado com dezenas de pessoas.

O teto do corredor mal iluminado era muito alto, tornando-o um tanto sombrio. As tochas
bruxuleantes não o tornavam muito mais brilhante, em vez disso adicionavam um toque
sinistro à atmosfera. O Barão Forza estava sentado à frente, com Piersage em túnicas
pretas ao lado dele. O homem pareceu ajustar sonolento os colarinhos, o olhar passando
rapidamente pelo corredor.

O salão estava extremamente silencioso e mesmo as mulheres que estavam sendo

julgadas não ousaram chorar. Piersage era conhecido por desfrutar de sua paz, e as
consequências por perturbá-la seriam graves.

Piersage não era apenas o principal general do conde Jayleon; ele também era sobrinho
do homem. Corriam rumores de que ele era um filho bastardo do conde também, então
não importava quantos hábitos estranhos ele tivesse e quantas pessoas ele matasse, o
conde ainda o favorecia fortemente. Olhando de outro ângulo, mesmo que os dois não
fossem parentes de sangue, alguém no nível 15 ainda era um notável especialista no
Ducado de Whiterock e, como Barão, Piersage também era um líder capaz.

Havia dois outros generais sob o comando do conde Jayleon com comando semelhante,
e um especialista de nível 15 que era um pouco mais forte do que o Barão também. No
entanto, Piersage era o único que poderia liderar tropas e lutar contra si mesmo, então ele
era a última pessoa que Forza queria ver. Na verdade, devido à posição e ao poder
únicos de Piersage, o Barão Forza não tinha intenção de entrar em conflito com ele. Sem
falar em evitar conflitos, ele não poderia nem mesmo rejeitar os pedidos absurdos do
homem. Se o sujeito fosse normal, já seria visconde.

As exigências de Piersage normalmente não eram razoáveis, sem tempo dado para
preparação. O julgamento que está sendo realizado agora é um bom exemplo. No
entanto, Forza estava perfeitamente ciente das consequências de não atender a essas
demandas. Cinco anos atrás, a família do Barão Lowry havia sido exterminada por ficar
em seu lado mau. Jayleon apenas repreendeu e multou Piersage por sua má conduta,
mas mesmo agora metade do feudo de Lowry permanecia sob o governo de Piersage.

Forza ouviu inexpressivamente as histórias dos cavaleiros e da esposa de Sir Kojo e, em

seguida, olhou para seus subordinados, que também ouviam silenciosamente a história.
Ele então olhou para Piersage.
Os olhos semicerrados de Piersage varreram continuamente as pessoas que estavam
sendo julgadas, mas ele nunca se virou para olhar para Forza. Forza sabia que esse
julgamento não poderia ser evitado, então ele cerrou os dentes enquanto apontava para
os cavaleiros e falou em um tom profundo: “Vocês ... conspiraram com os demônios. Não
há necessidade de mais explicações, você será punido com enforcamento! ”

Assim que o julgamento foi feito, um clamor surgiu no corredor.

Livro 2, Capítulo 45
Visitante (3)

"O quê? Meu Senhor, nós suportamos torturas sem fim! Nossa lealdade a você e ao Deus
da Bravura é irrepreensível!" Os dois cavaleiros ficaram incrédulos, começaram a gritar e
até tentaram chegar à plataforma.

Eles se transformaram em feras, fazendo com que o Barão Forza se levantasse enquanto
tentava sentar-se atrás de sua cadeira. O julgamento pegou seus próprios guardas de
surpresa também, e eles não podiam acreditar no que ouviam. Incapaz de reagir ao horror
daquelas palavras, ninguém se moveu para deter os cavaleiros enlouquecidos. Apenas o
leal capitão da guarda correu para proteger seu senhor, mas ele foi derrubado por esses
dois cavaleiros que estavam dispostos a sacrificar suas próprias vidas.

O próprio Forza estava apenas no nível 8 e há muito perdeu o juízo. Ele não tinha
absolutamente nenhuma ideia de como lidar com a situação atual e, quando estava
prestes a ser pego, ouviu o som alto de uma espada sendo sacada de sua bainha.

Os dedos dos cavaleiros estavam prestes a alcançar a manga de Forza, mas os dois
foram lançados no meio da multidão, derrubando muitos dos presentes enquanto caíam
no chão. Eles ficaram incapazes de se levantar, chorando de dor enquanto rolavam no
chão. O sangue jorrou continuamente de seus membros.

Piersage parecia mover-se muito pouco originalmente, mas demorou a enfiar a espada na
bainha. Era como se ele estivesse preocupado que o resto não acertasse o fio afiado de
sua lâmina. Em apenas um instante, ele cortou os tendões e nervos dos dois cavaleiros,
privando-os de sua capacidade de se mover.

"Como você ousa atacar seu senhor?" ele perguntou, sua voz fria e imparcial, "Você
merece ser carne picada."

A maioria dos olhares caiu sobre o Barão Forza, que era conhecido por muitos por sua
reputação. Só ele poderia desafiar a autoridade de Piersage aqui.

O rosto de Forza flutuou entre o verde e o branco, enquanto ele lutava em sua mente. No
entanto, um leve formigamento proveniente da aura assassina de Piersage disse-lhe que
aquele era um barão ao qual ele não podia se opor. Se ele irritasse o sujeito taciturno, o
homem não teria escrúpulos em aniquilar todos neste salão e alegar que eles estavam
cooperando com os invasores.

Rangendo os dentes, Forza falou com relutância: “O Barão Piersage tem razão. Você
primeiro colabora com os demônios e agora ataca seu senhor. Qualquer um dos crimes
vale a pena ser enforcado! Arraste-os para fora e pendure-os na forca! ”

Mesmo enquanto os guardas arrastavam os dois cavaleiros, eles ainda estavam xingando
e gritando. Forza voltou à sua posição mais uma vez, o episódio torturante deixando-o
fraco e sem fôlego. A cadeira parecia estar pegando fogo e ele não conseguia ficar
parado. Os olhares silenciosos gelaram seu coração além da medida, pois ele sabia que
ninguém voltaria sob suas asas nunca mais. A pior reputação que um lorde poderia
possuir era a de ser incapaz de proteger seus súditos.

E era exatamente isso que Piersage queria ver.

Ele riu alegremente, se aproximando de Forza e falando em um sussurro baixo: “Sir

Menta teve um bom relacionamento comigo quando estava vivo, eu poderia até chamá-lo
de amigo. Com ele morto nas mãos dos invasores, devo naturalmente fazer algo por ele.
Estarei esperando sua esposa, irmã e filhas no meu quarto. ”

Forza acenou com a cabeça inexpressivamente, suas ações incrivelmente rígidas.

Pouco tempo depois, a esposa, irmã e duas filhas de Menta foram levadas para um
quarto no canto do castelo. Os guardas aqui não eram mais os homens de Forza, eram os
cavaleiros de Piersage.

As filhas de Menta tinham 12 e 14 anos, ambas muito bonitas devido à sua juventude.
Após o susto daquele julgamento, eles olharam ansiosos para a sala para a qual foram
conduzidos. Não parecia uma prisão.

A porta se abriu de repente e Piersage entrou. Ele ficou na porta, tirando lentamente as
luvas enquanto inspecionava as mulheres lá dentro. A esposa de Menta deu um passo à
frente surpresa, “Meu Senhor! Você veio para nos salvar? ”

Sua filha mais nova voou para os braços de Piersage, chamando 'tio'. No entanto, ela de
repente gritou de dor e fugiu, cobrindo o peito com os braços. Ela foi beliscada.

A esposa e a irmã de Menta ficaram pálidas de horror. "Meu Senhor, você ..."

O cavaleiro tinha estado perto de Piersage, pelo menos no passado. Agora…

Gritos e choros ecoaram das mulheres na sala, mas depois de alguns chicotadas fortes,
eles foram silenciados para choros baixos. Os grunhidos e ofegos de Piersage, por outro
lado, ficavam cada vez mais altos. Dois cavaleiros se ergueram do lado de fora da porta,
como estátuas de metal enquanto seus olhos frios varriam o corredor escuro e sombrio.
Eles estavam prontos para conduzir qualquer um que ousasse chegar perto.

……

De volta à base de reconhecimento, Richard estava inserindo cuidadosamente uma

agulha mágica na fechadura do diário de Essien. Ele infundiu mana em seu corpo,
fazendo com que o selo brilhasse com uma chama verde antes de escurecer
completamente. Um estalo soou e a fechadura foi aberta.

Richard sorriu gentilmente, satisfeito com os resultados que obtivera em um curto período
de tempo. Ele revisou sua teoria sobre várias formações mágicas especiais no processo e
também obteve uma compreensão mais clara do padrão de magia neste plano. Ele
também conseguiu entender as diferenças entre aqui e Norland, o que lhe permitiria
construir runas com materiais locais no futuro.

Não havia muito no diário, e ele apenas registrava os eventos mais significativos da vida
de Essien. A escrita era vigorosa e poderosa, exalando uma atmosfera de piedade.

Ele registrou um incidente que ocorreu quando ele se juntou à igreja, quinze anos atrás.
Um velho clérigo de nível 5 caiu, seduzido pelos demônios. Ele lançou um feitiço de
invocação proibido para salvar a vida de uma criança bastarda, construindo um altar para
o diabo em seu próprio porão. No entanto, ele tinha acabado de negociar sua alma
quando foi pego pela igreja, eventualmente enviado para a forca. A criança e sua mãe
foram colocadas nas masmorras do senhor também, torturadas até a morte.

No entanto, houve um acidente quando eles tentaram destruir o altar. O demônio

convocado pelo velho clérigo revelou-se muito poderoso e, embora seu corpo principal
não pudesse passar pelo portal, ele havia jogado dois diabinhos para fora. Esses
diabinhos não eram fracos, e seis cavaleiros foram sacrificados para matá-los. O próprio
Essien foi mordido, mas felizmente ele tinha poder divino suficiente para resistir e
eventualmente dissipar o poder corrosivo. Assim, ele conseguiu evitar sua própria queda.

Essien havia anotado suas preocupações no final desse incidente em seu diário. Esses
diabinhos eram apenas as criaturas mais básicas do inferno, mas mesmo suprimidos
pelas leis deste plano, eles conseguiram fazer as elites da igreja pagarem um alto preço.
Se alguém conseguisse construir um portal estável para o inferno, isso não significaria
uma catástrofe para todo o avião?

Os deuses não podiam atender às orações de todos os adoradores e era impossível

cumprir os desejos de todos. O velho clérigo foi apenas um exemplo.
No entanto, Essien sabia que havia mais pessoas que vendiam suas almas por saúde,
poder e dinheiro, sem falar na vida eterna. Era uma tentação a que ninguém resistia, nem
mesmo ele. Acontece que seu conhecimento como clérigo era muito mais profundo do
que o dos plebeus. Os próprios demônios não eram seres imortais, então como eles
poderiam dar vida eterna a outras criaturas? No entanto, os adoradores de um deus
poderiam entrar em seus reinos após a morte, e isso seria a verdadeira vida eterna.

Livro 2, Capítulo 46
História

As páginas do diário após o incidente registraram o interesse de Essien pelos aviões. Ele
vasculhou muitos tomos e livros, até abusando de sua posição para estudar escrituras
tabu. Ele registrou suas inspirações no diário, e sua pesquisa indicou que havia mais do
que apenas uma invasão plana. Os efeitos desses invasores variaram, assim como suas
formas. Muitos não eram humanos, mas os invasores humanos também não eram
particularmente raros.

Os oráculos do Deus da Bravura e outros deuses não tinham muitas informações sobre
invasões planas, mas ainda havia alguns vestígios. Dois fatores importantes foram
enviados com esses oráculos - sua força e seu número.

Invasões insignificantes como a de Richard, onde os agressores eram de nível 10 ou

abaixo, eram extremamente raras. Apenas um desses incidentes havia ocorrido antes.
Aqueles abaixo do nível 13 foram classificados como uma ameaça leve, enquanto
aqueles que alcançaram o nível 15 eram consideravelmente perigosos. Quanto aos que
passaram desse ponto, eram considerados extremamente perigosos.

Os números não importavam tanto, já que seus níveis geralmente definiam seu poder.
Mesmo o maior grupo de invasores tinha apenas cerca de cem, então o número dos
invasores raramente era mencionado.

Ao longo da história, nenhum desses invasores poderia se comparar aos deuses do

avião. Qualquer um dos especialistas dentro do avião poderia exterminar todos eles
sozinho, mas muitas vezes deixavam isso para as camadas mais baixas lidar com isso.

No entanto, houve uma exceção. Três bestas astrais invadiram de um plano estrangeiro, e
depois de uma batalha devastadora quase todos os especialistas do plano morreram. Até
mesmo uma das próprias divindades havia caído, e o noroeste do continente havia se
separado do resto, vagando em direção aos mares e se transformando em uma ilha
solitária. Foi necessário um grande sacrifício para matar as três bestas e destruir o portal
de conexão com o outro plano.

Os deuses haviam mantido silêncio sobre a verdade do assunto, e nenhuma investigação

adicional poderia ser feita. Mesmo o mais secreto dos tomos sagrados apenas mencionou
isso de passagem. No final de tudo, Essien havia escrito uma linha simples - As guerras
planas são inevitáveis?

Essa dúvida surgiu doze anos depois que ele começou sua pesquisa em outros aviões.

O nível 16 ofereceu uma mudança intrínseca neste plano, independentemente da classe -

os magos se tornaram grandes magos, os guerreiros tornaram-se guerreiros santos e os
sacerdotes tornaram-se sumos sacerdotes. Essien estava apenas acima da média como
sacerdote, e não se sabia se ele poderia cruzar o nível 16 em sua vida. Mas este diário
curto e sucinto provou a Richard que ele não era uma pessoa comum. Ele era um gênio,
sua inteligência superava em muito sua fé.

As anotações do diário do ano anterior notavam que o padre havia começado uma busca
por relíquias dos tempos antigos. Foi por isso que ele veio para administrar uma igreja
nos limites do Ducado de Whiterock - a Terra da Turbulência era próxima, nas montanhas
em que a base de Richard acabou.

O Land of Turmoil abrange grandes extensões de terra, mais de 10.000 quilômetros

quadrados de área com apenas as bordas assentadas. O lugar era extremamente
perigoso, com montanhas altas, penhascos íngremes, ravinas profundas e cristas sendo
vistas comuns. Havia poucos humanos por perto, com a maioria bestas poderosas
vagando pelas terras.

O Land of Turmoil foi espremido entre as planícies férteis e Redrock Highlands, coroada
por Bloodstained Lands ao norte. As ondulações do espaço-tempo não eram incomuns
aqui, e criaturas estranhas regularmente surgiam das fendas. Não se sabia quantas
espécies estrangeiras fizeram deste lugar seu lar, e Essien queria encontrar vestígios do
rasgo no vazio causado pelas fendas pelas quais eles passaram aqui. Ele queria usar
esses rastros para desvendar o mistério dos aviões.

O padre tinha grandes ambições - ele queria descobrir a essência dos planos e do tempo,
encontrando um método para se conectar a outros planos. Ele percebeu que o poder total
do avião tinha diminuído de invasão em invasão, e também adivinhou que isso significava
que os deuses estavam ficando mais fracos também.

As divindades enviariam oráculos para cada lote de invasores, e quanto mais fortes os
inimigos, mais informações eram fornecidas. Eles tiveram que consumir uma grande
quantidade de energia até mesmo para fazer essas profecias, e para que fossem claras,
exigiam quantidades excessivas.

Os poderes fulminantes neste plano eram a prova de suas suposições. O avião ainda não
havia se recuperado de seu pico antes da batalha com aquelas bestas astrais, e até hoje
estava a um terço de suas alturas anteriores. O que é pior, nenhum novo deus substituiu o
que havia caído. Nenhuma igreja foi formada nos últimos anos, e mesmo os Escolhidos,
santos e peticionários dos antigos não haviam se recuperado.
No décimo terceiro ano de sua busca, Essien finalmente surgiu com uma nova conjectura:
este não era o único plano com deuses nele. Tal pensamento era extremamente tabu sob
os ensinamentos dos deuses - se seu diário vazasse, ele definitivamente seria queimado
na fogueira.

Ele acreditava que, como a guerra era inevitável entre uma miríade de aviões, os recursos
e o poder eram fundamentais. Era preciso pensar em uma maneira de abrir portais para
outro plano se quisessem quebrar esse impasse, invadindo-os com sucesso. Roubar a
riqueza, recursos e talentos desses aviões seria a única maneira de fortalecer os seus.
Era também a única maneira de garantir que seu poder não regredisse ainda mais.

Todas essas informações deixaram Richard sem palavras. De acordo com os deuses,
este avião era conhecido como Faelor. Richard reuniu a partir das informações do diário
que, na maioria das vezes, esses "invasores" eram pessoas que haviam acidentalmente
chegado aqui nas fendas do espaço-tempo; eles originalmente não pretendiam conquistá-
lo. Quanto às bestas astrais, eram provavelmente seres poderosos que podiam abrir
portais no espaço-tempo e viajar por uma miríade de planos, como seu próprio mestre,
Sharon.

As guerras interplanares já estavam profundamente enraizadas na psique do habitante de

Norland. Qualquer família que tivesse resistido ao teste do tempo tinha pelo menos os
recursos de um avião para apoiá-la. Por causa disso, as guerras em Norland excederam
em muito as guerras nesses planos secundários.

A primeira vez que Richard conheceu Gaton, este marquês estava alocando tarefas para
mordiscar um certo avião. Devido à importância da guerra interplanar, esses assuntos
eram extremamente complicados. Eles precisavam de um plano de batalha padrão desde
o momento da infiltração, incluindo sua configuração e expansão até a conquista total.

Assim, mesmo em Norland, apenas os escalões superiores da sociedade estavam

envolvidos em guerras interplanares. A teoria e as táticas dessa conquista só se
espalharam pelos círculos internos da nobreza, e os plebeus nunca teriam acesso a
essas informações. O conhecimento de Richard veio do estudo de Gaton, e todas as suas
ações foram uma tentativa de adaptar a teoria que aprendera para a prática. Falando
francamente, ele estava longe de criar sua própria metodologia única para conquistar
aviões.

Essien descobriu a importância premente da guerra interplanar sem mesmo experimentar

uma guerra adequada no próprio Faelor; chamá-lo de gênio seria uma pena. Sua visão
era aguda e ele conseguia extrair grandes visões do futuro de pequenos detalhes. Se o
tempo permitisse, ele poderia muito bem ter se tornado uma figura influente que trouxe
uma revolução.

No entanto, ele era apenas um padre. Cada vez que Richard pensava neste ponto, ele só
conseguia lamentar com pena.
Livro 2, Capítulo 47
Contenção

A principal fraqueza de Essien era sua falta de poder. Ele precisava ser o papa da Igreja
do Valor, no mínimo, para influenciar a história, e mesmo assim realizar seus desejos
seria apenas uma possibilidade moderada. Os papas eram normalmente de nível 18, a
fim de suprimir os cardeais que iam do nível 16 ao 17. Os sumos sacerdotes de nível 17
podiam se tornar papas, mal contendo seus cardeais, mas esse era o limite. Mesmo o
nível 16 seria muito rebuscado e, depois da luta, Richard sabia que o padre teria sorte se
chegasse a 15.

Ainda mais importante era que Essien havia conduzido secretamente pesquisas sobre o
tabu dos aviões e do espaço-tempo, então Neian não o favoreceu tanto quanto faria de
outra forma, impedindo seu crescimento. Assim, esse sacerdote que abriu a porta para os
mistérios dos planos sem fim desapareceria para sempre nas areias do tempo como
alguém insignificante. A verdadeira razão para o selo no diário era que ele havia previsto
sua morte, e um dia antes disso ele planejou ativar a magia de destruição para que este
livro em que ele derramou sangue e suor desaparecesse do avião ao lado dele.

No entanto, as coisas nem sempre correram conforme o planejado. Essien nunca poderia
imaginar que Richard invadiria as terras de Forza e atacaria a Igreja do Valor. Seu diário,
portanto, caiu nas mãos do invasor, e além do mais, este era um mestre das runas com
uma base extremamente forte. Richard facilmente desmontou o selo que de outra forma
não poderia ter sido quebrado em Faelor.

Surpreendentemente, Richard descobriu a herança da página indestrutível no final do

diário. Era algo que pertencia a um ser divino de outro plano, encontrado por um
aventureiro em algumas ruínas. Era do Book of Holding, do qual Essien havia registrado,
havia um total de nove páginas. Depois que todas as nove páginas foram encontradas, o
livro poderia ser reformado e concluído, e havia rumores de que uma parte dos poderes
do livro poderia ser realizada para cada duas páginas reunidas. Mesmo Essien não sabia
o que o livro completo concederia a seu portador - mesmo incluindo aquele que Richard
havia encontrado, a Igreja do Valor tinha apenas duas páginas.

Essas páginas só apareciam aleatoriamente durante fissuras no espaço-tempo. Ninguém

sabia a quem pertenciam ou de onde vieram, nem por que o livro foi danificado ou que
tipo de existência o criou.

Esta única página pode armazenar um único feitiço de grau 6 ou inferior, e apenas por um
mês. No entanto, ele pode ser usado repetidamente. Uma única página não era útil para
muito mais, precisando de duas para ativar pelo menos parte dos poderes do livro, mas
para Richard, que estava prestes a avançar para o nível 9, era uma ferramenta mágica
extremamente poderosa. Era semelhante a ter uma instância extra de seu feitiço mais
forte, aumentando seu poder de combate em um terço.
Richard oficialmente atingiu o nível 9 um dia depois de quebrar o selo do diário de Essien.
Depois de pensar um pouco, ele decidiu atualizar o Beckon da Natureza para o grau 5. O
feitiço poderia ser atualizado para o grau 9, invocando uma criatura diferente a cada vez.

Richard levou menos de meio dia para dominar o feitiço atualizado, depois do qual tirou a
página e a estudou. Esta página parecia diferente dos pergaminhos mágicos regulares - o
feitiço não foi escrito nela, e a página em vez disso serviu como um contêiner. O coração
de Richard deu um pulo quando ele pensou nos livros que ele tinha folheado no
Deepblue. Algumas espécies inteligentes não usavam palavras para se comunicar, em
vez disso, falavam por meio de runas ou mesmo de força espiritual. Talvez esta página
que ele encontrou de Essien tenha sido feita por uma dessas espécies.

Depois de estudá-lo por algum tempo, Richard decidiu experimentar. Ele segurou a
página em sua mão enquanto lançava Nature's Beckon uma vez. Depois de um
encantamento perfeito sem erros, ele sentiu o sangue élfico nele ganhar vida e a pulseira
de marfim irradiar uma corrente de calor. Os dois poderes se fundiram em seu corpo,
auxiliando na formação do feitiço de grau 5. Ele brilhou nas palmas das mãos de Richard,
mas em vez de ser lançado, ele entrou na página de espera.

Uma imagem de vários lobos gigantes semelhantes à vida apareceu na página original
em branco. Essas criaturas eram iguais aos javalis, com armaduras semelhantes a
escamas em suas costas e ombros. No entanto, seu poder ofensivo era maior, levando a
um aumento significativo na capacidade de batalha. Mesmo desenhados na página,
pareciam inspiradores.

No entanto, Richard sentiu que algo estava errado. Ele pegou a página e observou mais
de perto, contando um total de cinco lobos. Na verdade, cinco!

O Beckon da Natureza sempre convocava entre um e três familiares. Com os presentes

de Richard, seus encantamentos, movimentos das mãos e transferência de mana eram
perfeitos para os livros didáticos. Sua invocação, portanto, normalmente alcançava o
limite superior de três, e os buffs de sua linhagem élfica e a pulseira de marfim
aumentaram para quatro. No entanto, agora que ele cresceu em nível, havia mais uma
criatura na convocação.

Richard repassou o processo de conjuração em sua mente mais uma vez, e determinou
que sua linhagem élfica havia se fortalecido mais uma vez. Os lobos gigantes eram
equivalentes a raptores aprimorados, tornando Nature's Beckon o feitiço mais forte para
ele na 5ª série.

No entanto, ele não sabia se esse buff se aplicaria a outros tipos de invocação também.
Se tal coisa fosse possível, os níveis mais elevados de feitiços de invocação seriam
dominados. A convocação de demônios, wyverns e golens eram todos feitiços poderosos.
No entanto, por mais poderosas que essas invocações fossem, a taxa de sucesso desses
feitiços era baixa. Mesmo quando lançado, apenas um familiar seria convocado no
máximo. Se o buff funcionasse nessas magias, aumentaria totalmente a força. No
entanto, ele só saberia disso depois de avançar para o nível 13 ou 14.
No entanto, ele pode tentar invocar mortos-vivos em seu nível atual. Richard suprimiu sua
excitação, imediatamente lançando o feitiço. Infelizmente, apenas três esqueletos foram
deixados dançando ao redor da sala após o flash de luz, indicando que os buffs não se
aplicavam aos mortos-vivos.

Ele se acalmou e eventualmente estalou os dedos, dissipando o feitiço. Mesmo apenas

um lustre para o Beckon da natureza era mais do que suficiente. Ele se sentou
novamente, olhando para os cinco lobos na página rasgada enquanto ele finalmente se
permitia se sentir um pouco orgulhoso. Desde que Gaton mencionou que Sharon tinha a
linhagem de um invocador, ele estava ansioso para mostrar a ela esses feitiços.

Mesmo o lendário mago não seria capaz de fazer melhor do que cinco lobos no mesmo
nível, não é? Mesmo com a adição de sua linhagem, ela seria capaz de convocar seis no
máximo. Richard se perguntou: se seu mestre visse suas realizações hoje, ele ganharia
muito do Delícia de Sharon? Por alguma razão ou outra, a Noite do Destino surgiu em sua
mente mais uma vez. Aquela paisagem de sonho bonita, mas realista, do Deepblue Aria
mais uma vez valsou no vazio, carregando as expectativas de seu mestre.

Ainda havia muitas coisas que ele precisava fazer. As promessas que fez às duas
mulheres mais importantes de sua vida ainda exigiam muito trabalho.

Assim que recuperou a calma, Richard guardou a página e abriu o mapa, ponderando
sobre o próximo passo. Na verdade, a maioria de suas teorias sobre os buffs de sua
invocação estavam certas, exceto que ele errou em uma coisa. No cenário que ele havia
imaginado, o feitiço de Sharon seria muito mais poderoso do que ele pensava.

Seria apenas em um futuro distante, quando ele veria seu professor lançar uma lendária
Red Dragon Summon, que ele perceberia que o presente de Sharon tinha três
propriedades únicas. O primeiro foi um aumento nos familiares, o segundo foi um
aumento de um a três graus das criaturas que ela convocou e uma redução de mana ao
lançar feitiços de convocação. Portanto, se um Sharon de nível 9 enfrentasse Richard e
ambos fossem limitados ao Beckon da Natureza, os cinco lobos de Richard enfrentariam
mais de uma dúzia de ursos gigantes.

Livro 2, Capítulo 48
Coincidência

Richard marcou um novo local em seu mapa, indicando a localização projetada dos outros
invasores. Embora ele não soubesse de qual avião eles tinham vindo, definitivamente não
eram forças amigas. Era mais perigoso unir forças com outro invasor durante uma guerra
do que se aliar aos próprios nativos.
Tendo deduzido vários caminhos possíveis a seguir, Richard começou a hesitar. Não
importa o que aconteça, eles tiveram que perder sua base. Esta posição tinha sido
exposta há muito tempo, e ficar representaria um risco de morte.

No entanto, eles apenas voltaram para empacotar suprimentos, confundindo seus

oponentes enquanto tentavam ganhar tempo. A hesitação de Richard não era por isso -
ele estava se perguntando se eles deveriam permanecer nas terras de Forza por um
longo período de tempo. Se ele pudesse desferir um golpe pesado nos reforços de
Jayleon, então as terras do Barão teriam suas portas abertas para dar a ele qualquer
coisa que ele quisesse. O castelo definitivamente não seria capaz de detê-lo e seu grupo
feroz.

Mas havia um grande risco em ficar, o tipo de risco que surgia se alguém permanecesse
na posição por muito tempo na guerra de guerrilha. Os oponentes descobririam a ameaça
de suas forças, analisando e prevendo seus movimentos. Afinal, ele era apenas um
intruso em Faelor. Mesmo que ele viesse de um plano mais forte com um caminho melhor
para o poder, ele não tinha aliados.

No momento, a coisa mais importante a fazer era determinar a força das tropas que viriam
para ajudar Forza. Ele tirou outro mapa, que marcava as facções e os poderes do Ducado
de Whiterock. Sob o próprio duque de Whiterock havia um marquês, três condes maiores,
dois menores e mais de cinquenta barões. O próprio Jayleon tinha um visconde, quatro
barões, um poderoso cavaleiro e dois grandes magos sob seu comando.

E quando Richard viu informações sobre Piersage, seus olhos se contraíram ligeiramente.
O Barão Piersage era semelhante a Sir Menta; ambos eram indivíduos poderosos que
também podiam liderar exércitos. Piersage era um general famoso em todo o ducado e,
se fosse ele o líder dos reforços, seria impossível derrotá-los de uma só vez.

O exército de Richard definitivamente o colocou em desvantagem. Mesmo que os

soldados regulares fossem excluídos da equação, Piersage tinha certeza de ter suas
próprias elites centrais. Uma luta com o barão só terminaria em uma vitória amarga que
acabaria com parte de seu exército, a menos que ele pudesse encontrar um campo de
batalha adequado e dividir as forças do homem. No entanto, a probabilidade de tal coisa
acontecer era muito baixa. Piersage era um líder muito melhor do que Forza, o que
significava que Richard perdeu sua vantagem tanto nas elites quanto na liderança.

Richard deu um suspiro de alívio, descartando a ideia de destruir o castelo de Forza. A

quantidade de riqueza que o barão teria acumulado era tentadora, mas não importava o
quanto pensasse nisso, não tinha muita chance contra os reforços. Se Piersage realmente
os liderasse, ele não teria chance alguma.

Ele então pegou seu mapa e começou a examinar as rotas que iam para o noroeste,
traçando muitas dessas rotas com os dedos. Ele seguiu a interseção entre o Land of
Turmoil e o Direwolf Duke's Sequoia Kingdom, antes de entrar nas terras desoladas, mas
caóticas, manchadas de sangue.
As Terras manchadas de sangue eram uma área onde humanos, bárbaros e o povo do
deserto se misturavam. Havia manchas de terra estéril e fértil, com o terreno bastante
acidentado. Havia uma constante escassez de comida, tornando-se um covil de ladrões,
criminosos e assassinos que era um pesadelo para o homem comum. Muitos líderes
criminosos e comerciantes de escravos operavam fora do local, tratando todas as
criaturas como presas, como hienas.

O lugar era caótico e tingido de sangue, mas atendia às necessidades atuais de Richard.
Quanto às terras de Forza, a semente já havia sido plantada. Ele poderia colher quando
estivesse pronto, e aquele momento não era necessariamente muito distante.

……

Richard não sabia que uma batalha extremamente intensa havia ocorrido nas
proximidades. Era onde ele havia marcado a chegada dos outros invasores, a uma boa
distância de sua rota de viagem.

Dezenas de quilômetros de distância das Terras Manchadas de Sangue, um portal

imponente e estranho se erguia enquanto brilhava com uma luz vibrante. A gravidade foi
deformada, muitos pequenos objetos flutuando no ar enquanto outros afundaram
profundamente na terra. Muitas imagens brilharam na fenda formada pelo portal,
parecendo com várias feras mágicas. No entanto, quando essas imagens se contorceram
e desapareceram, tornaram-se meras ilusões.

O portal era tão grande que o espaço-tempo em torno dele estava deformado. Fendas
negras estavam flutuando por toda parte, lágrimas extremamente perigosas no tecido do
espaço que poderiam até mesmo cortar um guerreiro santo de Norland ao meio.

O portal se expandiu e se contraiu quando vários cavaleiros em armaduras pretas

pesadas pularam. Cada um deles era grande, parecendo extremamente malévolo. Até os
cavalos que montavam eram muito estranhos, pois todos os seus corpos eram pretos.
Seu pelo era longo e grosso, com dois caninos do lado de suas mandíbulas.

Os arredores do portal não eram nada pacíficos, em vez disso, um campo de batalha
vicioso cheio de gritos e golpes. Guerreiros e paladinos nativos já haviam cercado o
portal, fazendo o possível para destruir os cavaleiros negros que estavam aqui para
invadi-los. Atrás dos guerreiros estavam dezenas de sacerdotes e clérigos, lançando
feitiços incessantemente enquanto suas mãos brilhavam com a luz divina, iluminando os
guerreiros sob eles.

Os buffs eram equivalentes a um nível extra para esses guerreiros, e eles gritavam
louvores para seus sacerdotes e lançavam maldições contra os inimigos. Mesmo que o
oponente mergulhasse duas espadas em seus corpos e eles pudessem sentir o frio das
lâminas perfurando seus órgãos, eles ainda empunhavam suas armas contra esses
cavaleiros negros. Tudo valeria a pena, contanto que eles pudessem ferir esses
oponentes no mínimo.

Eles foram bravos até a morte, e juntamente com seus números absolutos, seu valor teve
grande efeito. Os cavaleiros negros foram forçados a descer de seus cavalos, mortos por
um enxame de guerreiros. No entanto, cada morte de um cavaleiro também representava
dez derrotas para o lado deles, e aqueles cavalos de guerra também eram extremamente
brutais. Mesmo sem seus donos, eles corriam livres, pisoteando e atacando o campo de
batalha se seu dono não estivesse morto. Seus cascos e dentes afiados eram armas
fatais, e um deles até arrancou a cabeça de um oponente e começou a comê-la no meio
da batalha!

Uma visão tão aterrorizante assustou os covardes, mas a maior parte ficou
completamente enfurecida. Um paladino uivou alto ao se chocar contra o flanco do cavalo
de guerra, cravando sua espada profundamente em seu coração. Os cavalos de guerra
negros tinham uma pelagem de pêlo extremamente grosso que podia rivalizar com a
defesa de um urso gigante, mas o ataque total destemido era algo que o pêlo não podia
evitar. O cavalo de guerra relinchou alto como uma besta selvagem, mesmo quando mais
uma dúzia de armas se enterraram em seu corpo. A maioria atingiu apenas cerca de 12
centímetros, mas alguns conseguiram chegar ao seu interior.

O cavalo de guerra derrotado se contorceu, usando seus últimos resquícios de força

enquanto avançava e mordia um paladino. As mandíbulas da criatura tinham um poder
assustador, desfigurando a armadura do cavaleiro e despedaçando metade do peitoral e
uma flauta enquanto ele gemia de agonia.

Mesmo com cada guerreiro dando suas vidas pela causa, os cavaleiros negros eram
inquebráveis como um recife em uma corrente. Eles surgiram para fora do portal
indefinidamente, suas linhas de frente se espalhando para formar uma linha defensiva.
Com o passar do tempo, essa linha começou a avançar.

Livro 2, Capítulo 49
Coincidência (2)

Com mais de 2,5 metros de altura, esses cavaleiros negros eram altos e construídos
como bestas. Seus cavalos de guerra também eram muito maiores do que o normal:
mesmo em sua altura, os cavaleiros eram pouco mais altos do que suas montarias. As
espadas grandes de cem quilos e as grandes alabardas pareciam sem peso em suas
mãos, enquanto varriam seus oponentes como redemoinhos, sem usar muito as pontas.
Cada vez que uma de suas armas tocava em algo, era completamente dizimado.

Quando dois velhos magos saíram do portal, a situação começou a mudar. No momento
em que viram a situação, eles imediatamente lançaram Névoa Ácida. Além do mais, os
feitiços não evitavam os cavaleiros negros de forma alguma!
Assim que os feitiços foram lançados, o céu se encheu de grandes nuvens de névoa
verde amarelada que envolveu quase metade do campo de batalha. Gritos soaram
quando ele fez contato com a pele e bolhas começaram a se formar em todos os inimigos.

Os paladinos rugiram para elevar o moral, tentando ao máximo repelir a névoa ácida com
sua energia. Mas os soldados comuns, mesmo aqueles no nível 6 ou 7, não possuíam a
capacidade de fazê-lo. A dor de esmagar os ossos gerou gritos de agonia, deixando os
soldados em desordem. Queimados pelo ar ácido, seus olhos ficaram completamente
vermelhos. Doeu tanto que eles não conseguiram abrir os olhos.

Por outro lado, os cavaleiros negros brilhavam com energia enquanto caminhavam
indiferentemente pela névoa. Suas armas deixaram para trás uma chuva de sangue e
carne, enquanto até mesmo seus cavalos avançavam sem serem afetados de forma
alguma.

A área dentro da névoa experimentou um massacre. Os sacerdotes à distância ficaram

furiosos, batendo seus cetros no chão com força total enquanto lançavam uma maldição.
Luz divina disparou da ponta de seus dedos, explodindo em uma esfera ofuscante de luz
nos destinos. O poder divino trouxe uma violenta rajada de vento que espalhou a maior
parte da névoa, mas naquele curto período de tempo dez cavaleiros e dois paladinos
foram golpeados até a morte. E mesmo que a névoa tenha se dissipado, aqueles já
contaminados pela corrosão continuaram a sofrer.

Os clérigos ficaram cada vez mais ocupados enquanto continuavam a curar, mesmo
enquanto purificavam o ar, feitiços constantemente saindo de suas mãos. Infelizmente, a
batalha parecia cada vez mais desesperadora.

O portal parou de repente por alguns segundos, um forte raio de luz aparentemente
explodindo com uma névoa que era preta como tinta. A névoa se agitou e caiu, e alguns
rugidos ferozes soaram de dentro.

A névoa finalmente se dissipou para revelar uma cavaleiro fêmea no ar, montando uma
grande besta negra. Ela deu um tapinha gentil no pescoço da criatura, que imediatamente
se esticou e flutuou até o chão.

Apenas uma vez que pousasse, as pessoas perceberiam o quão grande esta besta
realmente era. Parecia um leão, com longos dentes afiados projetando-se de seus lábios
superiores. Sua crina voou majestosamente mesmo sem vento, fazendo com que
parecesse incrivelmente poderosa. De pé, era ainda mais alto do que os cavaleiros
negros, mas sua postura era inimaginavelmente graciosa. A armadura negra se estendia
ao longo de suas costas até a cauda, a ponta da qual era como uma picada de escorpião.

O cavaleiro em cima da besta seria considerado pequeno pelos padrões humanos, e em

cima de uma criatura de seu tamanho ela parecia uma bonequinha. Ela estava vestida
com armadura e capa pretas, com olhos e cabelos da mesma cor também. Ela se
misturou perfeitamente com os cavaleiros e a besta, mas o estilo de sua armadura era
bastante desconhecido. Sua defesa e quaisquer outras capacidades eram desconhecidas,
mas o design era ainda mais revelador do que o de Blood Paladin Senma. Fora das
manoplas e botas, a armadura cobria ainda menos do que apenas a roupa de baixo. Fora
de seus seios e três folhas finas estratégicas no abdômen, ela estava quase nua.

A mulher tinha uma expressão letárgica no rosto, como se tivesse sido acordada de um
sonho inebriante. Ela tinha uma mão na crina da besta, enquanto a outra estava cerrada
em um pequeno punho que ela pressionou contra os lábios enquanto soltava alguns
bocejos preguiçosos. Ela abriu os olhos aparentemente perplexos para estudar a área ao
redor, imediatamente chutando a besta na coxa para fazê-la se agachar.

" O que está acontecendo?" Sua voz era extremamente gentil, tão terna que era como se
ela tivesse sido acordada de manhã cedo com seu amante ao lado dela.

O cavaleiro negro parado ao lado do local de pouso da besta não tinha se juntado à
batalha, ao invés disso assumiu uma posição de guarda no momento em que a névoa
escura saiu do portal. Ele era uma cabeça mais alto que o resto dos cavaleiros no campo
de batalha, sua força e aura imponente mais poderosa do que o resto. Era fácil ver que
ele era o líder. “São os nativos deste avião, minha senhora. Eles armaram uma
emboscada fora do portal, acho que queriam destruir todos nós de uma vez. É uma pena
que suas habilidades sejam tão fracas. Por favor, espere um pouco mais, vamos eliminar
esses plebeus que não sabem o que é bom para eles de uma vez! ”

“ Uma emboscada dos nativos? Isso é realmente uma surpresa! ” A cavaleiro abriu
completamente os olhos sedutores, estudando os arredores antes de finalmente pousar o
olhar no grupo de padres não muito longe. Ela estreitou os olhos ligeiramente, “Padres de
nível 15? Parece que a emboscada foi bem pensada, que determinação! Mas ... eles
realmente acham que nível significa tudo? ”

“ Fique tranquila, minha senhora. Vou decapitar todos eles agora mesmo! ” o líder
prometeu solenemente.

O cavaleiro deu um sorriso doce, "Como eu poderia esperar tanto tempo?" Ela saltou no
ar no momento em que terminou de falar, torcendo-se atrás de sua capa antes de
desaparecer completamente.

Ela apareceu no meio dos padres em um piscar de olhos, como se as várias centenas de
metros entre eles não existissem. O cavaleiro enfiou a cabeça minúscula por trás da capa,
grudando de forma encantadora e gentil no corpo de um padre. Ela colocou a mão
esquerda em volta do ombro dele, corajosamente alcançando o decote de suas vestes
para tocar suavemente seu peito. Uma adaga preta como tinta apareceu
inexplicavelmente em sua mão direita, e ela perfurou sua garganta com quase nenhum
esforço. A ponta extremamente afiada da lâmina cortou imediatamente a metade do
pescoço do sacerdote antes de ser retirada silenciosamente.
Tudo aconteceu tão rápido. O padre nem percebeu nada, lançando um último feitiço antes
de sentir algo errado com seu pescoço. Esse foi o momento exato em que sangue fresco
começou a jorrar, e enquanto ele lutava para não cair, oito de seus parentes tiveram o
mesmo destino. O sangue jorrou de seus pescoços ou havia uma cicatriz vermelha
atraente em seu decote.

O sacerdote de alto escalão no centro sentiu que algo estava errado, varrendo o olhar ao
redor enquanto levantava as duas mãos ao mesmo tempo. Uma barreira sagrada que
parecia ser um líquido disparou de suas mãos, cobrindo todo o seu corpo. Meio segundo
depois, o Muro do Valor estaria completo. Somente um guerreiro acima do nível 15 seria
capaz de quebrá-lo, e mesmo esse guerreiro teria que usar todo o seu poder.

No entanto, uma fração de segundo depois de completar o feitiço, o corpo do velho

sacerdote estremeceu de repente. O mana que ele condensou secou, espalhando-se
quando seu feitiço falhou.

Livro 2, Capítulo 50
Coincidência (3)

O padre congelou com um medo indescritível enquanto olhava lentamente para baixo.
Vendo a adaga negra que inexplicavelmente apareceu em seu peito, ele levantou um
rosto atordoado para olhar para um rosto encantador.

O cavaleiro realmente era extremamente bonito, com um ar de mistério em torno dela.

Seus olhos enevoados faziam parecer que ela estava para sempre presa em uma batalha
com um amante, e naquele momento ela estava tão perto dele que estava praticamente
encostada. Seus rostos estavam separados por apenas dez centímetros, e o padre podia
sentir o calor de seu rosto brilhante e seu hálito encantador.

Ele lutou para abaixar a cabeça mais uma vez. Fora de seu decote profundo e o resto de
seu corpo exposto pela roupa escassa, a coisa mais chocante era que suas mãos
estavam seguras firmemente em uma adaga de dois gumes.

Mesmo com a adaga completamente enterrada em seu peito, a ferida não se expandiu.
Apenas um pouco de sangue vazou, mas embora a ponta da adaga estivesse na frente
dele antes, agora era o cabo. Ele nem mesmo sentiu a mudança acontecer, muito menos
a viu.

O velho padre não disse uma palavra, mas ainda não estava morto. A lâmina curta
perfurou sua espinha, não seu coração, e o sangue vital ainda bombeava vigorosamente
de seu peito palpitante.

O cavaleiro de repente deixou escapar um sorriso malicioso, mas sua beleza acrescentou
um elemento de encanto animalesco a ele. De repente, ela colocou a mão em seu peito e
empurrou com força abrupta, conseguindo perfurar sua caixa torácica e arrancar um
coração que batia violentamente.

O padre olhou boquiaberto para o céu, seu olhar lentamente se desfocando. O cavaleiro
mostrou sua língua carmesim e lambeu o rosto de maneira grosseira, depois disso ela
levou o coração dele à boca.

* Squelch! * Um som de esmagamento ecoou quando ela deu uma mordida clara,
começando a mastigar.

No entanto, ela franziu a testa após algumas mordidas, cuspindo carne e sangue
enquanto amaldiçoava em voz alta: "Isso fede!"

Ela acenou com a mão ao mesmo tempo, fazendo voar os restos do coração. Acendeu-se
com chamas suaves enquanto se arqueava no ar, e uma rajada de vento passou
assobiando quando sua besta engoliu o coração inteiro. Ele então pousou no meio do
campo de batalha, estreitando os olhos enquanto abria sua grande boca de alegria. Era
como se aquele pequeno coração fosse a melhor coisa que já provara.

A besta havia esmagado dezenas de soldados com seu peso e, a julgar pela mínima
contração de seus corpos, parecia que eles haviam chegado ao fim.

Só então o corpo do velho padre escorregou, caindo no chão com um baque surdo. O
cavaleiro pescou um lenço branco e limpo sabe-se lá onde, enquanto ela limpava
cuidadosamente o sangue da manopla esquerda. As lutas ainda estavam acontecendo ao
seu redor, mas a batalha já havia acabado. A perda dos sacerdotes e clérigos foi um duro
golpe para os soldados inimigos, a magia que os apoiava desapareceu enquanto perdiam
mais de 30% de eficiência instantaneamente. Dezenas de cavaleiros negros continuaram
a sair do portal e, com o colapso das linhas de frente, a batalha se tornou um massacre.
Alguns desertores podem até ser vistos na orla do campo de batalha.

O cavaleiro finalmente terminou de limpar sua manopla e, em seguida, enxugou o sangue

e a carne deixados nos cantos de sua boca. No entanto, seus lábios ainda estavam
manchados de vermelho - era como se eles fossem pingar mais sangue a qualquer
momento.

Ela olhou para o cadáver do velho padre com os olhos ainda bem abertos, cuspindo
maldosamente com um olhar de desdém: “Um padre de nível 15, mas ele ainda está
rançoso! Como esperado, carne velha realmente não é para mim. Eu deveria encontrar
algo macio e saboroso ... ”

A essa altura, a batalha já havia terminado. Os ferozes cavaleiros dizimaram a

emboscada com a ajuda dos grandes magos, matando até aqueles que tentaram fugir. Os
desertores não tinham ido muito longe antes de serem pegos.
O líder de quase três metros de altura caminhou até a cavaleira mais uma vez, curvando-
se quase noventa graus para alcançar sua altura. Ele falou em um tom incrivelmente
respeitoso: “Todos os inimigos foram mortos, minha senhora. Perdemos nove dos nossos
na batalha, e nosso número agora é de 71. Que instruções você tem? ”

O cavaleiro não tinha pressa enquanto examinava o campo de batalha. Mais de

seiscentos cadáveres jaziam no campo de batalha, com mais da metade deles cercando
os cavaleiros caídos e suas montarias. Os cavaleiros, e até mesmo suas montarias,
lançaram um contra-ataque formidável quando se aproximavam da morte.

O campo de batalha cheirava a sangue, com mais sangue ainda fluindo das pilhas de
cadáveres para aparentemente tingir toda a terra de vermelho. O cavaleiro respirou fundo
para absorver o fedor no ar, fechando os olhos com uma expressão de euforia
incomparável no rosto. Depois do que pareceu uma eternidade, ela finalmente murmurou:
"Onde quer que você esteja, o sangue sempre cheira tão bem!"

O capitão cavaleiro soltou algumas risadas maníacas, "Tão verdadeiro!"

A cavaleira abriu os olhos mais uma vez, “Para um avião limitado ao nível 18, enviar um
sacerdote nível 15 é um grande esforço. Mas tudo isso é inútil contra mim. Tudo bem,
reúna todos, quero este campo de batalha limpo em dez minutos. Depois disso, vamos
dar uma olhada no que as pessoas na base estavam fazendo e por que o portal se abriu
em um lugar tão esquecido por Deus que fomos emboscados! ”

Tendo dado a ordem, ela caminhou até a grande mantícora enquanto dizia friamente:
“Espero que haja alguns humanos saborosos na base. Só considerarei poupar essas
criaturas inúteis se estiver satisfeito esta noite. ”

O líder dos cavaleiros soltou uma risada profunda, "Então parece que haverá mais
sangue esta noite, Lady Sinclair!"

Sinclair respondeu com maldade: "Não chova em meu maldito desfile!"

O cavaleiro imediatamente ficou quieto, tremendo ligeiramente.

Qualquer nobre de Norland reconheceria esta cavaleira. Ela era Sinclair Schumpeter, uma
das filhas de elite da Família Schumpeter. Ao mesmo tempo, eles também reconheceriam
os guerreiros de elite da família - os cavaleiros da guarda de urso.

De suas montarias aos próprios cavaleiros, a guarda de urso foi especialmente criada.
Cada indivíduo tinha pelo menos o nível 12 e eles tinham três runas como padrão. Com
apenas algumas centenas de anos, os Schumpeter tinham apenas cerca de 150 deles,
mas o fato de Sinclair ter trazido mais da metade para este avião provou que eles
investiram muito nessa batalha. Também mostrou sua sinceridade e determinação em
permanecer nos círculos mais importantes do Fausto: se Sinclair enfrentasse algum
contratempo nesta incursão, a família não estaria longe de perder sua ilha.

Apenas em seus vinte e poucos anos, Sinclair estava apenas no nível 15. No entanto, a
maioria das pessoas se concentrava em sua liderança na batalha - seu estilo estranho e
feroz de comando seria colocado para que todos vissem. Se não fosse pela ascensão
meteórica de Alice Archeron ao topo, ela poderia ter sido a general feminina mais brilhante
da Aliança Sagrada.

Em um plano secundário com o limite de poder no nível 18, os Schumpeter enviaram

Sinclair, dois grandes magos no nível 14 e oitenta cavaleiros da guarda-urso ao lado do
suporte de uma base existente. Isso seria mais do que suficiente para servir de semente
para controlar este plano. Por que haveria alguma chance de fracasso? A maior despesa
da família foi o transporte de toda essa equipe.

No entanto, qualquer acidente pode acontecer nos aviões sem fim. Meia hora depois,
Sinclair estava parado na frente da base Schumpeter com uma pele acinzentada.

Livro 2, Capítulo 51
Tentativas

Ela havia sido informada de que essa base pertencia aos Mensas e estava operando por
mais de dez anos. Havia mais de 500 soldados estacionados, controlando um raio de dez
quilômetros como uma pequena cidade. Este lugar era muito maior do que o pequeno
posto avançado que os Archerons deram a Richard, e a diferença era óbvia à primeira
vista - essas paredes tinham mais de dez metros de altura, ao contrário das minúsculas
que Richard montou uma defesa atrás.

Com mais dez anos estáveis de operação, a família poderia ter se inscrito na Igreja do
Dragão Eterno e ter o avião marcado e numerado. Se o líder da base permanecesse
estratégico, engenhoso e sem escrúpulos, não demoraria tanto. Um plano com uma
identidade com a Igreja do Dragão Eterno teria uma passagem estável, o que significava
que maiores volumes de recursos e benefícios poderiam ser extraídos dela. Esta foi outra
razão pela qual os Schumpeter estavam tão dispostos a investir seu capital nisso.

No entanto, a base em frente a Sinclair estava mortalmente silenciosa, os portões

entreabertos sem nenhuma pessoa à vista. O silêncio era ensurdecedor, e cercada pela
floresta a base nem estava conectada a nenhum outro local.

Como poderia uma base com mais de 2.000 pessoas, 500 delas soldados, sobreviver
nesta floresta estéril? Mesmo sem considerar os suprimentos agrícolas, eles teriam que
estabelecer mais de dez aldeias nas proximidades. Sinclair não achava que os Mensas
cometeriam um erro dessa natureza, pois era bom senso.
Seus olhos se estreitaram, uma forte sensação de mal-estar crescendo. Com um aceno
de mãos, o líder dos cavaleiros bearguard conduziu pessoalmente dez cavaleiros e um
grande mago para a base.

Meia hora depois, eles saíram da base com olhares extremamente desagradáveis em
seus rostos. O capitão cavaleiro e o mago estavam na frente de Sinclair, mas ambos
estavam sem palavras.

Sinclair falou friamente: “Fale! O que é que você não pode dizer? Tem uma pilha de
mortos lá dentro? Mesmo assim, qual é o problema? Afinal, todos eles deveriam pertencer
à Família Mensa. ”

O capitão finalmente falou: “Minha senhora, não há uma única pessoa na base. No
entanto, todo o resto ainda está presente, incluindo armadura, suprimentos e roupas. A
única coisa ausente são os humanos. ”

O mago abriu a boca para falar, mas o que disse foi ainda mais deprimente. “Infelizmente,
nenhum dos itens é utilizável. O lugar está transbordando com o poder do tempo e é
impossível purificá-lo. Estas não são condições de vida. ”

“ E o Farol do Tempo ?!” ela gritou em questão.

O capitão e o mago trocaram olhares, e o primeiro admitiu: "Foi extinto ..."

“ EXTINTO ?!” A voz de Sinclair ressoou pela base vazia.

" Sim." O capitão se preparou para o pior.

De sua parte, Sinclair ficou pasmo. Todos ficaram quietos em uma fração de segundo, o
único som na área sendo o do vento.

" Heh ... Heh ... Hahahahaha!" Sinclair começou com uma risadinha, que se transformou
em uma gargalhada completa que assustou os pássaros na montanha. A gargalhada
maníaca continuou por uns bons dez minutos antes que ela finalmente se acalmasse. A
essa altura, seu rosto começou a ficar com um tom peculiar de vermelho, parecendo
ainda mais encantador do que antes.

Ela precisou de algum esforço para recuperar o fôlego. “Então, chegamos a um plano
completamente estranho e não podemos voltar. E Norland não será capaz de nos
alcançar a menos que possamos encontrar uma maneira de reacender o Farol do
Tempo ... Vocês precisam tomar uma decisão agora. Você está pronto para enfrentar isso
comigo? "
O capitão e dois magos se entreolharam, antes de concordar em ficar com Sinclair e
prometer ouvir todas as suas instruções. Mesmo que não quisessem, não teriam escolha.
Havia apenas duas maneiras de conquistar um plano - ocupar tudo, tornando-se inimigo
de todas as criaturas do plano no processo, ou se infiltrar na sociedade e ganhar aliados.
Ambos eram comparáveis em termos de perigo e dificuldade, mas o segundo causaria a
queda de alguém em seu plano de origem.

De qualquer forma, o capitão e os magos conheciam apenas o combate, não a política e a

estratégia. Mesmo que este avião fosse limitado ao nível 18, deixar a proteção de Norland
significava que eles não seriam capazes de se segurar por muito tempo. E dada a
personalidade de Sinclair, se eles não declarassem lealdade, ela provavelmente os
mataria de qualquer maneira.

Sinclair fingiu um sorriso e olhou para as expressões dos três rostos à sua frente. Ela
então disse: “Jogada inteligente. De qualquer forma, vocês têm um pouco de sorte. Ainda
não sente nada? ”

Os dois grandes magos tentaram estender seus sentidos e analisar a situação, mas só
puderam ter uma ideia do que estava acontecendo. Eles não conseguiam identificar essa
boa sorte de que Sinclair estava falando. Quanto ao capitão, os poderes do espaço e do
tempo não eram seu domínio. Ele decidiu não desperdiçar seus esforços.

Vendo todos os três perplexos, Sinclair deu um sorriso sinistro antes de mostrar sua
língua vermelha brilhante e lamber os lábios. “O fluxo de tempo deste avião está em
qualquer lugar entre um oitavo e um décimo do de Norland. Isso significa que foi
abençoado pelo Dragão Eterno! Quando pegarmos este avião e voltarmos para casa,
deixaremos os antigos fogeys com uma impressão inesquecível! Mal posso esperar para
saber qual será o sabor dos seus corações! ”

Ela deu um tapinha no pescoço da mantícora, fazendo com que a criatura enorme ficasse
de pé enquanto soltava abruptamente um rugido de sacudir a terra.

“ Todos vocês, venham comigo! Vamos encontrar um lugar para descansar esta noite.
Melhor ainda se houver homens e mulheres jovens e bonitos! ” A mantícora saltou sobre
os cavaleiros no meio de sua fala, sendo a primeira a correr montanha abaixo.

……

De volta a uma igreja no Ducado de Whiterock, Essien estava ajoelhado dentro de uma
sala enquanto falava da invasão das terras do Barão Forza. Embora o lugar não fosse
grande, havia uma plataforma alta de um lado com três padres idosos atrás dela. De seus
densos poderes divinos ao brilho de sua pele, era evidente que eram mais graduados do
que o próprio Essien. E pela aparência das coisas, parecia que Essien estava sendo
julgado.
E ele estava realmente sendo julgado. A Igreja da Bravura no território de Forza havia sido
despedaçada, e a página do Livro do Domínio, que era tida em alta conta pelo Deus da
Bravura, infelizmente foi destruída. Além disso, todos os clérigos e paladinos da igreja
foram mortos. Qualquer uma dessas acusações bastava para que Essien recebesse uma
taça de vinho envenenado.

No entanto, a voz de Essien ainda ressoou pelo corredor. Depois de explicar a situação,
ele não tentou defender ou limpar seu nome, em vez disso, pediu sinceramente que a
igreja enviasse uma tropa de sacerdotes de batalha junto com um exército de paladinos
apoiado pelas elites para eliminar os invasores. Ele até pediu as tropas de elite das
montanhas do Ducado de Whiterock!

Livro 2, Capítulo 52
Teste (2)

" Por quê?" o velho padre do meio questionou com dignidade.

“ Este grupo de invasores é diferente de todos os que vieram antes. São muito mais
jovens, com grande potencial e astúcia para obter o que desejam. Seu estilo de batalha é
incomum e imprevisível, e o mais importante, eles têm um clérigo entre suas fileiras! ”

O da esquerda comentou: “Um grupo de invasores insignificantes realmente requer

nossos sacerdotes de batalha e os paladinos mais poderosos? Mesmo os intrusos de um
nível superior não precisariam da igreja ativando todas as suas tropas. ”

“ Desta vez é diferente. Tenho um pressentimento de que esta invasão pode causar uma
guerra interplanar! ” Essien comentou amargamente, um sorriso triste no rosto.

“ Uma guerra interplanar?” o padre à direita zombou: “Menos de duas dúzias de invasores
podem causar uma guerra entre aviões? Hmm, esse termo é interessante, é a primeira
vez que ouço falar dele. Você está dizendo que esses invasores insignificantes são
individualmente tão poderosos quanto as bestas astrais do passado? "

Essien repetiu desamparadamente com um suspiro: "Eles têm um clérigo ..."

O velho sacerdote sentado à direita deu uma risadinha ainda mais penetrante, dizendo:
“Um clérigo? Quantos feitiços eles lançaram? Não me diga que eram mais de dez. Este é
Faelor, o Deus do plano de Valour. Qual deus demoníaco pode enviar secretamente seu
poder aqui? Até as crianças sabem disso, Essien! Uma vez pensei que você era brilhante
e responsável. Eu não esperava que você inventasse um disparate em uma tentativa de
encobrir sua derrota! "

Essien abriu a boca, mas por um momento ficou sem palavras. O padre estava certo; até
ele mesmo foi incapaz de acreditar até que viu aquela sacerdotisa realizar mais de dez
feitiços. Mesmo que os soldados do Barão Forza trouxessem notícias que apontassem
para essa conclusão, ele mesmo nunca acreditou nisso, pensando o tempo todo que era
uma desculpa que deram para fugir da responsabilidade.

Apesar de saber o resultado, ele soltou um suspiro e repetidamente acenou com a

cabeça, dizendo: "O clérigo de fato executou mais de dez feitiços." Essa resposta poderia
muito bem aumentar o grau de sua punição, e ele sabia disso, mas realmente precisava
alertar os sumos sacerdotes.

No momento em que ele disse isso, os rostos dos três padres mudaram imediatamente.
Não foi com surpresa, porém, mas com raiva. Após um período de silêncio, o do meio
perguntou aos que estavam ao seu lado: "Como isso deve ser tratado?"

O padre à esquerda hesitou em falar, mas depois de um tempo não pôde evitar deixar
escapar: "Servidão penal".

O padre à direita suspirou profundamente, olhando para Essien com um olhar penetrante,
"Servidão penal!"

O que estava no centro acenou com a cabeça em concordância, olhando para Essien,
“Priest Essien. Sua negligência destruiu uma igreja, perdeu uma relíquia sagrada e matou
os paladinos da igreja. O clero o condena a cinco anos de servidão penal em uma terra
árida. Você tem alguma objeção? ”

Essien balançou a cabeça. Na verdade, os padres já o estavam deixando em paz,

punindo-o dessa maneira. Mesmo que as pessoas que sofreram a mesma punição que
ele raramente sobrevivessem nos últimos três anos, ele mesmo poderia sobreviver por
mais de dez anos. Isso era muito melhor do que uma execução imediata, pois com isso
eles estavam dando a ele uma chance de viver. A servidão penal era considerada um
castigo com perdão.

O padre no meio terminou com uma pergunta: "Essien, você tem algum pedido?"

E em resposta, Essien levantou a cabeça resolutamente, "Meu último pedido é para que
os sacerdotes de batalha e pelo menos cem paladinos sejam implantados para destruir
esses invasores, e não deixe nenhum deles de pé!"

O padre parecia em conflito, dizendo com um suspiro: “Há algo que você ainda não
percebeu, meu filho. Outro lote de invasores poderosos entrou recentemente em nosso
plano. Os sacerdotes de batalha da igreja e metade dos paladinos de elite foram
transferidos para lidar com eles, mas os resultados da batalha foram eliminados - as
forças combinadas de duas grandes igrejas foram todas eliminadas. ”

“ O quê ?!” Essien se levantou abruptamente em estado de choque.

“ Nada pode ser feito sobre a invasão das terras do Barão Forza no momento. Só
podemos contar com as tropas do conde Jayleon para lidar com a situação. Precisamos
usar todas as nossas forças para nos livrar desses novos invasores.

“ Já advertimos os cardeais da igreja central e em breve reuniremos um exército para

suprimir essas tropas inimigas.”

Essien suspirou e disse impotente: - Ainda mantenho meu pedido. Mesmo os invasores
mais fortes podem ser derrotados se não tiverem sacerdotes entre eles, mas esses são
diferentes. Eles se estabelecerão aqui e crescerão, eventualmente destruindo toda Faelor!
”

“ Chega! Essien, estou farto de sua imaginação selvagem! " o padre à direita repreendeu
com raiva: “Se ao menos você não vivesse em suas fantasias o tempo todo e passasse
esse tempo estudando os ensinamentos do Senhor. Suas conquistas superariam em
muito o que são hoje! ”

“ Talvez ...” Essien suspirou, mas parou de responder e deixou que dois paladinos o
arrastassem para fora do salão.

……

Cedo naquela manhã, Richard saiu da base ao lado de suas tropas. Seria uma longa
jornada e ninguém poderia estimar a hora de seu retorno.

Os trolls e Gangdor cada um tinha grandes baús nas mãos, enquanto o resto carregava
seus próprios equipamentos e suprimentos para ir em direção às profundezas da floresta.
Sem o equipamento certo para transportar seus pertences, ainda havia muitos bens e
suprimentos que eles não tinham escolha a não ser deixar na base.

Richard levou apenas alguns minutos para decidir se os deixava ou se os destruía. Ele
seguiu sua intuição - afinal, não era grande coisa deixar este equipamento aqui. Com a
força do Barão Forza, o máximo que ele podia fazer era se agarrar a esses itens por
enquanto. Quando voltasse, recuperaria tudo com juros.

O caminho que conduzia ao noroeste não era uma estrada adequada. Havia pequenas
trilhas que serpenteavam profundamente nas montanhas e na floresta intocada, com a
maior parte da área deserta. As únicas pessoas que passaram por esta área eram
aventureiros. Apesar de tudo isso, Richard evitou o caminho batido para evitar ser
rastreado. Ele sinalizou para a mãe de ninhada abrir um novo caminho para eles a alguns
quilômetros de distância, paralelo ao existente. A segurança não seria um problema -
quaisquer perigos pelos quais a mãe reprodutora passasse seriam completamente
eliminados.
E assim, as tropas progrediram suavemente ao longo deste novo caminho. A floresta
estava mortalmente silenciosa, sem feras à vista. Ainda havia algumas ruínas de
acampamentos de goblins e similares ao longo do caminho, mas nenhum deles tinha vida.

Eles caminharam por um dia inteiro nos arredores sem vida e imutáveis. Todos, exceto
Richard, começaram a se cansar lentamente, e até mesmo os trolls que estavam tão
animados que estavam contando piadas no início começaram a se acalmar. Tendo estado
nesta floresta desolada por um período significativo de tempo, todos estavam começando
a sentir uma certa tristeza em suas almas.

Apenas Richard sabia o motivo disso. O caminho havia sido pavimentado pela mãe de
cria, então qualquer animal perigoso ao longo do caminho se tornara comida. Aqueles que
tiveram a sorte de escapar da morte evitaram este lugar assim que sentiram o cheiro de
sua presença.

Richard parou de repente no meio do caminho, fechando os olhos enquanto

aparentemente tentava dar sentido a algo. Houve uma clara flutuação em seu mar de
consciência, à medida que o número de raptores perto da mãe de cria começou a cair.
Três dos pontos iluminados em sua visão mental desapareceram em um piscar de olhos.

" Broodmother, o que há de errado?" Richard perguntou em alarme.

“ Há um inimigo forte realmente incomum aqui, Mestre. Posso precisar de sua ajuda ”,
respondeu a ninhada. Isso assustou Richard - era a primeira vez que a mãe cria lhe pedia
ajuda. Ele imediatamente identificou sua localização, aliviado ao descobrir que eles
estavam a menos de dez quilômetros de distância.

Livro 2, Capítulo 53
Necromante

" O que há de errado, chefe?" Gangdor perguntou.

Richard piscou abrindo os olhos, respondendo: “Prepare-se, vamos para a batalha! E

pode ser amargo desta vez. ”

Gangdor ficou atordoado por um momento, mas então ele abriu um largo sorriso, "Isso é
ótimo!"

Waterflower suavemente franziu os lábios, mas seus olhos brilharam também. A maioria
do restante ficou igualmente empolgado ao ouvir a notícia - eles estavam caminhando por
aquela floresta sombria por muito tempo, e seria bom ter alguma ação para reanimar seus
espíritos abatidos.
Depois de descobrir o paradeiro da mãe de ninhada, Richard correu para o campo de
batalha. O terreno mudou para uma inclinação descendente em alguns quilômetros, antes
que um pântano envolto em névoa cinza aparecesse.

O enorme corpo da ninhada era difícil de localizar no meio do nevoeiro espesso,

ocasionalmente desaparecendo de vista. Todos que o viram ficaram surpresos por um
momento, e até mesmo os irmãos ogro pararam abruptamente em seu caminho ao avistar
a criatura de dois metros de altura e seis de comprimento. Medium Rare coçou a cabeça
em espanto, incapaz de acreditar em seus olhos.

A ninhada estava no meio da batalha, gritando continuamente enquanto movia lentamente

seu corpo volumoso, borrifando ácido em todas as direções. Sua barriga grande e
afundada se expandia e contraía regularmente, fazendo jorrar um líquido amarelo-
esverdeado de todas as suas dobras. O odor rançoso podia ser sentido a quilômetros de
distância, e mesmo os ogros que eram resistentes a danos corrosivos não ousariam
correr para essa névoa tão forte quanto um feitiço de grau 6.

Richard apertou os olhos. Mesmo que a névoa e o spray de ácido tornassem a visibilidade
ruim, ele podia ver que a mãe da prole estava lutando contra uma centena de criaturas
mortas-vivas. E para adicionar a isso, um número incontável de mortos-vivos estava
rastejando para fora da névoa sem fim.

Ao redor dela estavam muitos raptores feridos lutando contra um número significativo de
mortos-vivos por suas próprias vidas. Mesmo que essas criaturas fossem apenas
esqueletos de baixo nível e zumbis, não importa o quão forte os raptores mordessem ou
quão rápido eles se jogassem contra os oponentes, era impossível fazê-los recuar.
Quebrar um braço ou perna dificilmente afetaria essas criaturas, a única forma de vitória é
destruí-los em pedaços.

Pior ainda, a névoa ácida da mãe cria teve efeito limitado sobre os mortos-vivos. Embora
tenha causado a decomposição e a quebra dos ossos, levou algum tempo para que essas
criaturas parassem de se mover. Na verdade, foi mais fácil para os raptores rasgá-los em
pedaços com seus membros laminados.

A batalha estava acontecendo na beira do pântano e havia lama por toda parte. Essas
condições tornavam difícil para os raptores exercerem sua agilidade superior, e os zumbis
e esqueletos avançavam implacavelmente. Os raptores estavam quase sem energia e
parecia que estavam prestes a ser dominados. Ondas de cerca de dez esqueletos e
zumbis surgiram sem fim, encurralando-os completamente e pressionando-os ainda mais
fundo na lama.

Havia muitos esqueletos e zumbis rastejando por todo o corpo da ninhada da mãe, com
centenas mais próximos. No entanto, o poder ofensivo limitado dessas criaturas deixou
seu dano insignificante, incapaz de romper a casca externa.
De onde vieram todos esses mortos-vivos?

" Broodmother, pare a névoa ácida!" Richard percebeu que o ácido não estava fazendo
muito aos oponentes, apenas fazendo com que seu próprio exército tivesse medo de se
aproximar.

Naquele exato momento, entretanto, um forte mana emanou do pântano e atacou a mãe
de ninhada. Suas ações imediatamente ficaram lentas e ele soltou um grito estridente.
Sendo um com a ninhada da mãe em alma, Richard sentiu sua consciência sendo
penetrada por uma agulha, como se um raio de luz tivesse varrido seu cérebro e
apagado. Isso foi apenas momentâneo, pois os contratos restantes se iluminaram e
dividiram os danos. Ele recuperou a consciência tão repentinamente quanto a havia
perdido, com uma dor latejante para lembrá-lo de que não era apenas uma fantasia.

Este foi um feitiço de alma, Mind Flay!

Mesmo quando a consciência da ninhada da mãe apagou, outra onda de mana emanou
do pântano. Desta vez, isso fez com que a mãe perdesse o controle de seu corpo e,
mesmo que demorasse apenas uma fração de segundo para recuperar esse controle,
Richard podia sentir os efeitos substanciais daquela segunda onda.

Controle mental! Muitos magos habilidosos acreditavam que esse feitiço era o primeiro
passo para controlar uma criatura mágica, lançada logo antes de Escravizar.

Richard e a mãe ninhada estavam conectados via alma, e havia um contrato de alma
entre ele e Waterflower também. Além disso, havia quatro outros membros do partido
contratados por ele. Se esse oponente quisesse exercer controle sobre a mãe ninhada,
eles teriam que fazer o mesmo com todas as outras pessoas a quem ele estava
vinculado. Como isso é possível? Richard, Gangdor, os dois ogros e Olar tinham uma
determinação inabalável.

No entanto, o membro mais inesperado dessa batalha foi Waterflower. Os pensamentos

da jovem sempre foram puros e simples, sua alma tão clara quanto um copo d'água. Uma
vez que ela ficou ciente da tentativa de controle, ela explodiu com poder.

O cabelo curto que ela mesma cortou se arrepiou quando ela abriu a boca com um silvo
agudo. Ela soltou uma explosão de instinto assassino não adulterado, contrariando a
fonte do ataque. Apesar de sua surpresa inicial, Richard não hesitou em canalizar seu
próprio poder mental, alimentando aquele desejo de matar ainda mais.

Um rugido indistinto soou do centro do pântano, e todos os mortos-vivos pararam por um

momento antes de se moverem novamente. Agora, entretanto, era evidente que eles
eram lentos, desordenados e caóticos, ao contrário do enxame originalmente ordenado.
Richard cerrou os dentes com um brilho frio nos olhos, “Deve haver um necromante em
algum lugar aqui. E pensar que ele tem coragem de tentar controlar minha mãe ninhada,
que coragem! Esse cara realmente tem apetite! ”

Ele estendeu a mão direita, gritando em voz alta: "Espada!"

Um cavaleiro armado passou a Richard sua espada sem nome, e Flowsand

silenciosamente se aproximou antes de estender a mão para tocá-la. A ponta da espada
instantaneamente se iluminou com fogo sagrado.

Os olhos de Waterflower se iluminaram e ela silenciosamente colocou o Pastor do

Descanso Eterno diante de Flowsand. O clérigo ergueu o olhar para fitar a garota, antes
de estender a mão para a bainha de pano da espada.

“ Isso é ótimo!” Gangdor exclamou alto, ousadamente estendendo seu machado também.
Cada arma estava queimando com chamas sagradas não muito tempo depois, e de
acordo com Flowsand, duraria nove minutos correspondentes ao seu nível.

A mãe ninhada seguiu as ordens de Richard para sair do pântano, aproximando-se

lentamente do exército. A cortina de névoa ácida foi deixada para trás, enquanto os dez
raptores sobreviventes conseguiram se livrar dos mortos-vivos fracos e começaram a se
aproximar de Richard. Quanto ao resto, Richard podia ver seus cadáveres afundando na
lama.

Ele deu grandes passos até a beira do pântano, agitando levemente sua espada para
cortar dois esqueletos ao meio. Ele então deu um golpe no estômago de um zumbi.

“ Quem está lá dentro, ouça. Estou lhe dando uma chance - RENDA IMEDIATAMENTE! ”
Impulsionado por mana, sua voz ecoou por todo o pântano.

Livro 2, Capítulo 54
Necromante (2)

A única resposta que a pergunta de Richard obteve foi um dilúvio de esqueletos e zumbis.
Ele ergueu sua espada em chamas em resposta, apontando-a lentamente para frente.
Todos os tipos de uivos e rugidos irromperam atrás dele, enquanto os monstros ferozes
que formavam seu grupo lideravam o exército para frente, atacando o grupo de mortos-
vivos.

A mais rápida do lote foi Waterflower, saltando através da lama como se fosse um terreno
plano enquanto ela passava por Richard no meio dos mortos-vivos. Flores
desabrocharam em seu caminho, parecendo muito com lótus enquanto os inimigos eram
incendiados como tochas de fogo sagrado. A eficácia absoluta das chamas de Flowsand
ultrapassou em muito a imaginação de qualquer pessoa, já que até mesmo mil inimigos
derreteram como manteiga sem a capacidade de resistir a um único golpe.

Os oponentes foram eliminados rapidamente e a festa subiu para o centro do pântano.

Como se fosse uma deixa, as chamas sagradas na ponta da lâmina de Richard
desapareceram.

Uma ilha solitária apareceu à vista de Richard, com um prédio de dois andares que
chamava a atenção sobre ela. O lugar parecia tosco e dilapidado, aparentemente já
existia há um bom tempo.

Um homem magro estava parado perto da porta, parecendo ter pelo menos trinta anos. O
cabelo despenteado, as olheiras e a pele clara deixariam uma impressão profunda em
qualquer pessoa, e suas vestes eram tão imundas que era impossível dizer como eram
antes. Seus lábios estavam secos, parecendo um verde acinzentado. Se não fosse pelo
leve subir e descer de seu peito, ele não pareceria diferente de um zumbi.

Richard pisou na pequena ilha, sua espada rangendo contra o chão. Ele estreitou os
olhos para o homem na frente do prédio, falando estupidamente, “Você se atreve a tentar
controlar minha besta contratada. A coragem! Isso é considerado roubar-me? "

O homem franziu as sobrancelhas, os olhos fixos em Flowsand. Uma voz rouca e

desagradável soou: "Que clérigo terrível!"

Foi só então que ele examinou o resto da festa, seus olhos se estreitando ao ver
Waterflower. Esse contra-ataque mental evidentemente causou uma forte impressão, ou
melhor, uma grande dor em sua mente.

No final de tudo, seu olhar pousou em Richard mais uma vez. "Você é um mago?" Ele não
pôde deixar de franzir a testa, fazendo essa pergunta com incerteza. Ele sentiu grandes
habilidades com a espada de Richard durante a batalha, mas agora ele estava sentindo o
mana poderoso do menino.

“ Mm, nível 9,” Richard respondeu calmamente.

Richard lançou um feitiço de detecção enquanto o homem estava julgando o resto e,

estranhamente, ele parecia não ter notado, pois não se protegia com seu mana. Os
resultados o deixaram um pouco surpreso - esse era um necromante de nível 12 com seis
slots de runas e até 90 pontos de capacidade!

O necromante deu a Richard um olhar mais atento, “Bem, então, estimado senhor, eu
gostaria de duelar com você baseado na tradição mágica. Embora eu seja de uma
posição superior, já perdi todos os meus servos e tenho menos de um quarto de minha
mana restante. Meu pedido não é injusto. ”
" Tradição mágica?" Richard perguntou, um significado subjacente às suas palavras, "Os
outros magos consideram você um de sua espécie?" Fora do abismo, inferno e planos
que se inclinavam para o mal, mesmo os lugares sob o controle de deuses das trevas não
eram favoráveis aos necromantes que brincavam com as almas e perturbavam a paz dos
mortos.

A expressão do homem mudou, ficando imediatamente malicioso e distorcido enquanto

ele uivava: “Isso é verdade. Já que todos acreditam que somos maus e sedentos de
sangue, então que seja! Me escondi aqui porque não quero matar à vontade, mas você
ainda vem batendo na minha porta. Já que você não está disposto a reconhecer meu
direito como mago, então venham até mim juntos! VOU TE ARRASAR! ”

Richard deu uma olhada no necromante, os números dançantes em sua visão

gradualmente ficando mais nítidos. Era verdade que o necromante não tinha muito mana
sobrando, e basicamente todos os seus familiares permanentes foram mortos. Um
necromante sem morto-vivo era como um cavaleiro sem montaria.

Ele rapidamente decidiu sua próxima tática, “Embora você não seja reconhecido pelo
resto dos magos, eu ainda estou disposto a duelar com você baseado na tradição.”

“ Meu Senhor! Não há necessidade disso, certo? Não podemos todos simplesmente
atacá-lo e derrotá-lo como quando você lidou com Menta? " Olar perguntou de lado. Ele
foi a última pessoa cuja arma foi encantada por Flowsand, e as chamas sagradas em
suas flechas seriam uma grande ameaça para o necromante.

Richard acenou com a mão para parar o bardo, “Não, este é diferente. Ele é um mago. "

Um mago? Embora o necromante fosse um mago de fato, Olar não conseguia entender
por que eles precisavam tratar os magos e os lutadores corpo a corpo de forma diferente.

Por outro lado, o rosto rígido do necromante mudou. Ele ajustou suas vestes, dando dois
passos à frente para declarar solenemente: “Eu sou Zendrall, um necromante de nível
12”.

Richard enterrou sua espada na lama sem pensar muito, dando um passo à frente,
“Richard. Mago de nível 9 e mestre das runas. "

A palavra 'mestre das runas' enviou um lampejo de dúvida ao rosto de Zendrall. Ele
evidentemente nunca tinha ouvido falar de tal profissão. No entanto, eles avançaram
rapidamente para o duelo, enfrentando-se a vinte metros de distância entre eles.

Embora fosse impossível dizer que feitiço Zendrall começou a lançar por causa do idioma
diferente, uma formação de magia cinza escuro apareceu imediatamente na frente do
necromante. Um denso poder de morte permeou o ar, e o poder surgiu na formação
latejante, como se alguma criatura viva quisesse explodir. Os sentidos de Richard
disseram a ele que este seria um feitiço de invocação de mortos-vivos, e com o nível de
Zendrall, uma poderosa criatura morta-viva logo apareceria no avião.

A formação pulsava com energia negativa, enviando terror e escuridão às mentes das
pessoas próximas. A criatura já possuía um grande poder espiritual antes mesmo de
aparecer, deixando claro que se tratava de uma formação poderosa. A única desvantagem
foi a duração do elenco.

Richard não tinha intenção de lançar um feitiço ele mesmo, em vez disso, recuperou a
página remanescente do Livro de Retenção enquanto o ativava silenciosamente com um
aperto de mão. Cinco lobos gigantes imediatamente apareceram no campo de batalha,
uivando enquanto se lançavam sobre o necromante juntos. Dezenas de luzes azuis e
verdes fizeram o possível para proteger o corpo do necromante, mas um som crepitante
soou muito rapidamente. Seu feitiço defensivo foi danificado, e embora dois dos lobos
tenham sido lançados, ele foi empurrado para trás também. O feitiço de convocação que
ele estava no meio foi interrompido naturalmente.

Richard esperou pacientemente até que Zendrall não pudesse mais se segurar, erguendo
a mão e dissipando o feitiço para quebrar os lobos gigantes em puro mana. O feitiço do
escudo foi completamente dizimado sob o ataque, e as roupas já surradas do necromante
quase se transformaram em meras tiras de tecido. Havia hematomas e ferimentos por
todo o corpo, mas seus pontos fatais ainda estavam protegidos, embora à beira de
quebrar. Nenhum dos ferimentos que ele sofreu o mataria.

Zendrall lutou para se sentar enquanto Richard se aproximava. Ele arrumou suas vestes
esfarrapadas, “Ser capaz de morrer em um duelo justo é minha honra. Faça!"

Richard olhou para Zendrall, "Você está tão ansioso para morrer?"

“ Claro que não! Eu ainda tenho muitas hipóteses para testar ... Mas eu sou um
necromante do mal, não tolerado por nenhum humano. Se alguém descobrir, serei
queimado na fogueira ”, Zendrall riu amargamente.

De fato. Mesmo em Norland os necromantes eram poucos em número, considerados

inimigos de todas as almas vivas.

Livro 2, Capítulo 55
Terras manchadas de sangue

"Embora eu tenha lhe dado o duelo que você desejava, você ainda é um necromante ..." A
expressão de Zendrall esmaeceu com as palavras iniciais de Richard, mas o que se
seguiu reacendeu sua esperança, "No entanto, posso considerar dar-lhe uma chance.
Afinal, um nível 12 grande mago é digno de respeito. Mas saiba disso: antes de eu tomar
minha decisão final, você é meu prisioneiro. Espero que como um necromante você
permaneça tão nobre quanto qualquer outro mago. Estou correndo um grande risco aqui,
se você tentar para escapar ou atacar ... ”

Zendrall não se importou com a dor por todo o corpo, endireitando-se enquanto falava
com orgulho: “Em termos de magia, eu não sou pior do que um grande mago. Além disso,
meu orgulho e dignidade são ainda maiores do que aqueles dos magos que foram
corrompidos pelos prazeres mortais! Juro em nome do Lich King, não farei nada
incompatível com meu status em meu cativeiro. No entanto, gostaria de perguntar por que
você deseja me capturar. Se você planeja me oferecer a qualquer reino, por favor,
execute-me agora. Não estou disposto a ser pregado em uma estaca e queimado para
exibição! ”

Richard vasculhou algumas informações de sua memória, falando calmamente: “Suponho

que serei muito recompensado ou abençoado se oferecer um necromante de nível 12 a
um rei ou deus”.

Zendrall permaneceu em silêncio por um momento, mas então falou: “Certamente. No

mínimo, você pode se tornar um cavaleiro nobre se me oferecer a um rei ou grão-duque.
A quantidade de graça divina que você ganhará por me sacrificar a um deus também será
grande, o suficiente para avançar um sacerdote para o nível 10. ”

Richard acenou com a cabeça, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, Flowsand
interrompeu atrás dele, “Necromancers também fariam um grande sacrifício para o
Dragão Eterno. Embora não haja nenhuma igreja aqui, podemos realizar o sacrifício por
meio do Livro do Tempo. ”

O olhar de Richard para Zendrall mudou imediatamente com as palavras de Flowsand. A

expressão no rosto do necromante claramente também não era boa. As chamas sagradas
do clérigo causaram tantos danos a seus mortos-vivos que ele a temia apesar de seu
nível inferior.

Olhando para ele algumas vezes, Richard balançou a cabeça e suspirou: “Embora eu
esteja relutante em desistir de tal bênção, não há necessidade de se preocupar. Não vou
te oferecer a um deus ou rei, pelo menos por enquanto. Nosso destino nesta viagem é as
Terras Manchadas de Sangue, com apenas ladrões, escravos e bárbaros. Não há
nenhum rei lá, nem mesmo um grão-duque. No entanto, embora o voto ao Lich King prove
sua sinceridade, não é o suficiente. É evidente que nossas crenças são completamente
diferentes, você precisa me persuadir a acreditar em você. ”

“ Por favor, espere um minuto,” Zendrall disse com um aceno de cabeça. Ele voltou para o
prédio pequeno e degradado, saindo logo em seguida com uma caixa requintada que
entregou a Richard.
"Esta é uma caixa mágica feita com o crânio do demônio que eu preparei para mim
mesmo. Se eu puder avançar para o nível 16, estou preparado para me transformar em
um lich quando minha vida se aproximar do fim. Este é meu futuro filactério, um
ferramenta para um necromante. ”

Richard acenou com a cabeça, guardando o item, “Bem-vindo, Zendrall. Agora temos
outro membro em nossa equipe para a jornada às Terras manchadas de sangue! ”

Enquanto Zendrall passava um tempo empacotando seus itens, Richard ficou na frente da
mãe ninhada e alimentou-a com alguns cristais mágicos que ela havia pedido.

Alguém realmente sentiria o tamanho formidável da criatura quando estivesse perto.

Quando a concha negra preenchesse toda a visão de uma pessoa, eles sentiriam uma
sensação de opressão que dava a impressão de estar diante de um buraco negro. Mesmo
com sua conexão com ele, Richard sentiu que o espanto de sua forma era um pouco
forte.

Ele jogou os cristais um por um, e a ninhada os devorou instantaneamente. Ele parou
depois de vinte peças, deitado em silêncio por alguns minutos. Então, houve um repentino
som crepitante de dentro de sua concha quando sua consciência explodiu mais uma vez.

“ Mestre, agora tenho energia suficiente para avançar para o nível 2. Você precisa
escolher outra habilidade para me fortalecer, seja para mim ou para os drones de ataque.

“ Existem três opções se você deseja me fortalecer - velocidade, defesa ou o ritmo de

criação de drones. Quanto aos próprios drones, você pode fortalecer ainda mais os
raptores ou optar por adicionar uma das duas novas formas. ”

A mente de Richard foi imediatamente inundada com informações sobre os dois novos
drones de ataque. Um deles era uma criatura sugadora de sangue que parecia um
morcego, uma besta voadora veloz com grande percepção que poderia ser usada para
explorar à frente. Embora essas coisas não fossem fortes em combate sozinhas, um
enxame delas se tornaria aterrorizante, especialmente porque poderiam desenvolver
toxicidade no futuro. Um único ovo da ninhada da mãe poderia chocar um raptor, mas se
ele quisesse, poderia chocar seis.

Quanto ao segundo tipo de drones de ataque, eles eram lobos do vento. Essas criaturas
pareciam exatamente iguais aos lobos comuns, exceto que suas garras eram
extraordinariamente grandes. Eles também eram bastante rápidos, capazes de se mover
rapidamente em terrenos complicados. Para o ataque, sua habilidade característica de
atirar lâminas de vento os tornava especiais, os efeitos sendo os mesmos do feitiço
mágico. O ciclo de recuperação era quase o mesmo de um mago humano, e eles podiam
lançar o feitiço três vezes em um dia. No geral, eles eram comparáveis aos soldados de
nível 7 em termos de capacidade de combate abrangente.
Com um número suficiente de lobos do vento protegendo-o, a mãe da prole não teria sido
tão mal assediada na batalha pelo pântano. O alcance das lâminas de vento afiadas teria
sido de grande ajuda em uma batalha de grupo.

Depois de várias considerações, Richard decidiu começar aumentando a agilidade da

mãe reprodutora. Embora fosse forte em combate, seu movimento lento agora se tornara
seu calcanhar de Aquiles. Ele então separou mais vinte cristais para comer, permitindo
que ganhasse a habilidade de dar à luz lobos do vento.

A consideração básica por trás de tudo era a sobrevivência. Os lobos do vento não eram
diferentes dos lobos demoníacos normais, e fossem humanos, orcs ou bárbaros, todos
tinham a tradição de domesticá-los. Não seria estranho para esta equipe ter dez lobos ao
lado deles.

Assim que a equipe de Richard partiu em sua jornada mais uma vez, a mãe ninhada
terminou sua transformação. Sua carapaça se abriu no peito, revelando órgãos
translúcidos que tinham seu peso reduzido em um terço. Os minúsculos membros se
desprenderam, substituídos por outros novos, mais grossos e mais fortes. Uma vez que a
mutação estava completa, a mãe reprodutiva podia se mover a dez quilômetros por hora.
Mesmo que ainda fosse lento, era o dobro do que conseguia antes.

A mente da ninhada ficou mais forte e mais clara com esta atualização, e ela contatou
Richard mais uma vez, “Mestre, se você encontrar estátuas ou altares de adoração
ancestral, por favor, traga-os para mim. Estou em extrema necessidade de poder divino;
se eu conseguir o suficiente, posso acelerar meu progresso e possivelmente formar minha
segunda mente. ”

" Segunda mente?" Richard perguntou.

“ Uma nova consciência, capaz de pensar de forma independente e auxiliar no comando

dos drones de ataque. Isso vai elevar muito minhas capacidades de combate. ”

“ Adoração ancestral ...” Richard anotou o pedido, imediatamente pensando na estátua de

Neian nas terras de Forza. No entanto, a ninhada respondeu que ainda não poderia
absorver o poder divino de um deus verdadeiro, e que tal façanha só seria possível após
atingir o nível 7.

A equipe passou por montanhas e florestas, mas mais três lobos do vento os cercavam
todos os dias. Quando eles alcançaram a fronteira, Richard decidiu colocar sua equipe em
alta velocidade ao deixar os raptores com a mãe de cria para proteção e caça. A ninhada
se movia lentamente pela área que era abundante em comida e sem nenhum inimigo,
reabastecendo sua energia enquanto Richard encontrava uma base para se instalar.

Dez dias depois, eles finalmente fizeram seu caminho para um mundo vasto e desolado.
Livro 2, Capítulo 56
As Terras Manchadas de Sangue (2)

Este era um mundo de vermelho, amarelo e marrom. Pequenas formações rochosas

estavam por toda parte, formando uma floresta de pedras desgastadas. Cânions e
cavernas intermináveis feitos para terrenos complexos com vários esconderijos, um
número desconhecido de perigos escondidos nas sombras.

Esta terra era estéril, com quase nada para ser visto, exceto rocha e areia.
Ocasionalmente, havia alguns arbustos que podiam ser avistados ao pé de uma rocha,
mas não havia nenhum rio nesta vasta terra que fluía durante o ano. Numerosos
pequenos riachos correram durante as chuvas, mas secaram com a chegada do verão.
Um punhado de oásis decorava a terra como pérolas, tornando-se centros de poder.

Havia algumas partes das Terras Manchadas de Sangue que eram ricas em recursos,
mas todas estavam perto dos planos espirituais ancestrais bárbaros no oeste. Inúmeras
batalhas haviam tornado estéril a outrora fértil terra, pintando-a de sangue.

Richard respirou fundo quando uma rajada de vento soprou em sua direção,
imediatamente sentindo um calor seco subindo por seu nariz ao lado de alguns grãos de
areia grossa. Dois sóis escaldantes pairaram no céu, sua luz fervente lançando fogo
sobre a terra seca. Se alguém olhasse ao longe, os pilares de pedra vermelha pareceriam
tochas acesas.

No dia anterior, eles estavam lutando com a escuridão e a umidade da floresta. E agora
que eles deixaram as montanhas, eles entraram em um mundo completamente diferente.

Incontáveis vilões, gangues e ladrões viviam nesta terra, as mãos dos escravistas
manchadas com o sangue de várias raças. A maioria das Terras Manchadas de Sangue
era estéril, mas o lugar também estava cheio de oportunidades. A maioria dos produtos
especiais das planícies bárbaras poderia ser vendida por preços astronômicos na
sociedade civilizada, com tesouros alquímicos atraentes e produtos mágicos a serem
encontrados.

Havia rumores de que havia várias zonas de morte misteriosas nas profundezas das
Terras manchadas de sangue, lugares onde a estrutura do espaço-tempo foi distorcida.
Criaturas exóticas estrangeiras vagavam pela terra, mas também havia ruínas com
tesouros valiosos enterrados dentro. Mesmo que o espaço-tempo distorcido fosse um
oponente poderoso, incontáveis aventureiros permaneceram atraídos pelas perspectivas
desses tesouros.

Era meio-dia e meia hora depois de entrar no deserto, Richard estava suando muito. Os
outros também pareciam cansados, então eles tiveram que procurar um local com sombra
sob um penhasco para descansar enquanto esperavam o calor diminuir.
Os cavalos tornaram-se extremamente importantes nas Terras manchadas de sangue.
Todos os cavalos que eles apreenderam do Barão Forza foram enviados ao lado da
vanguarda, cruzando com sucesso o Reino das Sequóias para chegar às Terras
Manchadas de Sangue. A vanguarda tinha dois raptores consigo e, por meio deles,
Richard podia controlar a localização da vanguarda.

Assim que chegaram à sombra do pico, o grupo imediatamente desabou para beber água
e descansar um pouco. Richard saiu da sombra, semicerrando os olhos para os dois sóis
que pareciam imóveis no céu. Ele balançou a cabeça desamparadamente, virando-se
para gritar: “Vamos descansar! Parece que teremos que esperar até a noite para partir! ”

Assim, todos os homens lutaram para se levantar e arrumar um terreno plano para
descansar. Medium Rare, então, arrume algumas louças simples, começando a cozinhar
para todos eles. Richard enxugou o suor da testa, voltando para a sombra e abrindo um
mapa para estudar.

Este mapa era muito simples e inexistente, nem mesmo delineando a totalidade das
Terras Manchadas de Sangue. Foi desenhado à mão por bandidos, portanto, mesmo que
indicasse a localização de vários oásis e acampamentos conhecidos, não poderia ser
considerado preciso. Se o usassem como base de seus movimentos, acabariam se
desviando muito de seu destino.

No entanto, este mapa simples foi um prêmio obtido ao exterminar a Igreja do Valor.
Neste plano, os mapas não tinham preço.

As Terras manchadas de sangue estavam cheias de perigos imprevisíveis. Fora dos oásis
e de alguns campos neutros permanentes, uma grande parte da área estava
completamente vazia. Havia apenas alguns termos simples no mapa, alguns apontando
lugares bem conhecidos e alguns apenas citando os locais. Os verdadeiros mapas
estavam nas mãos dos escravistas, que navegavam pelo local há anos.

Richard já havia marcado um caminho no canto do mapa, preenchendo detalhes do

terreno ao redor das partes que eles já haviam cruzado. A precisão permitiu que ele
desenhasse formações mágicas complicadas com facilidade, então a cartografia não era
um grande problema.

Olar correu para o lado de Richard, perguntando: "O que vamos fazer a seguir, meu
Senhor?"

Richard apontou para um símbolo de acampamento no mapa, “Começaremos

encontrando a vanguarda. Assim que tivermos cavalos, podemos tentar a sorte no
acampamento Bloodstone. Precisamos encontrar um guia familiarizado com esta área e
ver o que podemos fazer. ”
Olar ficou intrigado: "Tentar a sorte?"

Richard sorriu: “Vamos nos estabelecer aqui. Alienígenas, escória e lixo de todos os
lugares são deixados aqui, e eles serão aliados naturais. Aqui, ninguém vai se importar de
onde viemos, contanto que tenhamos as capacidades. ”

“ Incluindo bárbaros?” o bardo élfico perguntou cautelosamente, embora sua expressão

fosse um tanto antinatural.

Richard lançou um olhar estranho para ele, "Claro!"

A expressão desagradável foi seguida por um rosto pálido. Richard se perguntou o que o
sujeito teria experimentado que deixara um trauma tão grande contra os bárbaros.

Depois de mandar Olar embora, Richard foi até Tiramisu e deu um tapinha nas costas
dele: “Preciso que você transcreva mais alguns pergaminhos mágicos. Ouvi dizer que as
coisas são exorbitantes neste plano, então podemos potencialmente fazer uma fortuna.
Também ajudará a aumentar sua reserva de mana.

" Falando nisso, quando você espera subir de nível?"

Tiramisu coçou a cabeça, “Estarei no nível 10 em cerca de um mês”.

Ogros eram diferentes dos humanos, mais fracos em magia no mesmo nível. Um ogro
mago de nível 10 era quase o mesmo que um humano de nível 8.

Richard acenou com a cabeça, “Nada mal! Estou realmente esperando o dia em que você
chegará ao nível 12! ”

Os ogros provavelmente experimentariam uma mutação no nível 12, desenvolvendo outra

cabeça ou desenvolvendo alguma habilidade rara de linhagem sanguínea. Mesmo a
cabeça adicional mais comum seria ótima, já que o mago seria capaz de lançar feitiços
muito mais rápido dessa forma.

Depois de dar a volta e conversar com todos, Richard encontrou um lugar para se sentar.
Ele tirou um pedaço de pele, continuando a esboçar uma runa inacabada. Algum
treinamento o deixou totalmente capaz de desenhar runas em qualquer ambiente, seja
nas mesas especiais de alquimia dos anões no Deepblue ou na pequena mesa na ilha
Archeron. Mesmo a pedra plana diante dele agora não importava, não afetando a
precisão de suas formações de forma alguma.
Esta runa específica era Força Elementar, sendo escolhida para Gangdor. Richard seria
capaz de fazer um aumento de 30% com seus materiais atuais, tornando a força de
Gangdor equivalente à de Menta. Isso também aumentaria muito suas capacidades de
combate.

Flowsand estava sentado ao lado de Richard, observando enquanto ele desenhava a

runa. “Não é fácil liderar, é?” ela perguntou.

A caneta não parou, a linha permaneceu plana e limpa, “Sim. Preciso considerar tudo e
todos e entender todos os seus pensamentos. Ainda preciso de todos no futuro, preciso
ganhar sua confiança em vez de depender do contrato que os une. Além disso, mesmo se
eu quiser, não tenho nenhum contrato de escravos sobrando. ”

Ele continuou a fazer uma curva, guardando sua caneta enquanto dizia pensativamente:
"Mas parece difícil ganhar confiança."

Flowsand sorriu levemente, "Você já ganhou o meu."

Ele mostrou o seu próprio em resposta: "Mas ainda há os outros."

Flowsand escovou seu cabelo comprido, “Isso é fácil. Você só precisa levá-los à vitória
em mais algumas batalhas. ”

Richard acenou com a cabeça, "Isso é verdade."

“ Mas você parece ter esquecido de alguém,” ela o lembrou.

" Quem?"

“ Waterflower.”

" Waterflower?" Richard achou estranho no começo, mas entendeu imediatamente. Suas
almas estavam conectadas, permitindo que ele soubesse a localização da garota e a
convocasse quando quisesse, mas isso não significava que ele sabia o que ela estava
pensando, se ela estava feliz ou abatida. Ele a negligenciou por muito tempo.

" Eu entendo agora, obrigado!"

Flowsand sorriu levemente, “Você não tem que me agradecer. Ainda estou ansioso pelo
dia em que você nos trará de volta a Norland. ”
Ele respondeu profundamente: "Estou ansioso pelo dia anterior."

Flowsand ficou atordoado por um momento, mas então ela fez uma careta antes de sair
com um bufo. Esse olhar de surpresa deu a Richard uma pequena sensação de
realização.

Livro 2, Capítulo 57
Uma ordem caótica

Uma lua redonda e brilhante surgiu quando a noite caiu, iluminando todas as Terras
Manchadas de Sangue. As estrelas que decoravam o céu pareciam distantes da agitação
no solo, deixando muitos pilares de rocha que haviam sido erodidos brilhando fracamente
sob a luz prateada. Sob o luar brilhante, Richard conduziu seu grupo para um encontro
com a equipe que havia partido antes.

No entanto, quando chegou ao ponto de encontro, tudo o que viu foi um grupo de
soldados feridos. Os cavalos haviam partido e restavam apenas doze soldados.

Flowsand imediatamente começou a curar os soldados feridos, enquanto Richard

circundava os soldados feridos para examinar seus ferimentos. Depois, ele se aproximou
do líder dos cavaleiros para perguntar: "Quem é o responsável por isso?"

“ Eles disseram que eram homens do Cossaco Vermelho. Eles se interessaram por
nossos cavalos e ofereceram uma única moeda de ouro por cavalo, um centésimo do
valor de mercado! Eles nos atacaram no momento em que os rejeitei, com mais de
duzentos homens e dez cavaleiros. A força deles ultrapassou em muito a de nossa
equipe, e poucos de nós escapamos. ”

Havia um corte tão profundo nas costas do cavaleiro que seu osso estava quase à
mostra. Quando ele acabou de se encontrar com Richard, sua ferida ainda estava
liberando grandes quantidades de pus. Fora isso, ele tinha mais de dez outros golpes de
vários tamanhos por todo o corpo, mostrando a intensidade da batalha.

“ Cossaco Vermelho ...” Richard repetiu o nome várias vezes, seu rosto ficando mais
pensativo a cada vez. Ele então perguntou: "Você seria capaz de reconhecer esses
invasores se os visse novamente?"

“ Isso nem é preciso dizer! Seu líder era um cavaleiro de pelo menos nível 13, vestindo
uma armadura vermelha e carregando uma lâmina serrilhada de duas mãos. Ele é fácil de
reconhecer. ”

Richard andou para cima e para baixo, parando apenas quando Flowsand terminou de
curar as tropas. Ele deu um tapinha no ombro do cavaleiro, deixando escapar um suspiro,
“Você fez bem em sobreviver. Ainda podemos pegar esses cavalos de volta mais tarde,
mas se você morresse em batalha, onde eu encontraria pessoas tão confiáveis como
você? "

Ficou cada vez mais claro para Richard que os cavaleiros que Gaton lhe dera eram
imensamente valiosos.

Uma expressão de gratidão cruzou o rosto do cavaleiro, e ele se esforçou para fazer uma
saudação meticulosa: "Servir a Lord Gaton e os Archerons sempre foi nosso propósito na
vida!"

O cavaleiro nunca tinha visto Richard como seu mestre. Ele serviu Gaton e os Archerons.
Isso foi algo que Richard sentiu há muito tempo, mas ele não disse nada, especialmente
porque todos os outros cavaleiros que ouviram essa frase sentiram o mesmo.

Tal era a coesão da família, a lendária força de seu líder. Sua lealdade a Richard era uma
extensão de sua servidão a Gaton, e no futuro eles fariam o mesmo pelo filho de Richard.
Quem quer que os tenha liderado, esses cavaleiros serviram aos Archerons como uma
família. Mesmo a menção de Gaton foi por causa de sua contribuição absoluta para a
família, tanto que ele se comparou aos mais talentosos dos antecessores. Em mais dez
anos, as conquistas do homem poderiam superar as dos ancestrais.

Muitos desses cavaleiros serviram aos Archerons por gerações. Em troca, a família havia
educado e treinado seus filhos, dando-lhes status, riqueza e a chance de progredir.
Aqueles que se destacaram receberam melhor proteção para suas famílias, parentes e
até mesmo seus times. Eles eram como vinhas em pinheiros no inverno, dependendo um
do outro para se manter. Este era o estilo de vida da maioria das famílias nobres de
Norland.

Nos ventos frios e refrescantes do início da manhã, Richard trouxe suas tropas para o
acampamento Bloodstone. A primeira luz do sol começou a aquecer lentamente o deserto
e, por fim, eles estavam caminhando sobre areia fervente e pedras em chamas. Gotas de
suor começaram a escorrer da testa de Richard, mas ele lentamente se acostumou com o
calor seco enquanto caminhava passo a passo para frente. No entanto, o nome que o fez
perder metade de seus soldados e todos os seus cavalos constantemente surgia em seus
pensamentos.

Cossaco Vermelho.

Havia estradas através das Terras Manchadas de Sangue também, caminhos batidos
feitos pelos muitos viajantes que passavam. Essas estradas terminavam em
acampamentos neutros, áreas com vegetação e uma fonte de água. Havia outras
estradas formadas pela passagem de caravanas de comércio, mas conforme a vegetação
secou e os acampamentos mudaram, essas estradas ficaram menores e eventualmente
desapareceram.
Caminhando no calor por meia hora, Richard encontrou uma pequena estrada. Não foi
pavimentado ou marcado, apenas uma superfície que foi nivelada pela passagem de
cavalos e veículos. De acordo com as marcas em seu mapa, seguir isso por alguns
quilômetros lhes permitiria alcançar a estrada principal que leva ao acampamento
Bloodstone.

Em parte devido à sorte, Richard conseguiu dar sentido às marcações grosseiras no

mapa. Julgamentos sólidos permitiram que ele seguisse o caminho correto em cada
cruzamento, colocando a festa no caminho certo sem muitos desvios.

No entanto, o caminho à sua frente parecia bloqueado. Alguns troncos de árvore afiados
foram unidos para fazer um bloqueio artificial entre duas grandes rochas, vedando quase
todo o caminho, exceto alguns metros. Alguns homens de aparência cruel podiam ser
vistos vagando sem rumo atrás, com uma bandeira amarrada no ponto mais alto da
estrutura. A bandeira estava caindo verticalmente com a falta de vento, contendo a
imagem de uma foice ensanguentada.

As Terras Manchadas de Sangue eram perfeitamente atravessáveis e não seria

impossível desviar da estrada principal. As únicas desvantagens eram uma chance maior
de perigo e uma chance maior de se perder. Mesmo que o caminho à frente estivesse
bloqueado, um pequeno desvio ao redor do caminho os traria de volta ao caminho
desejado. No entanto, quem construiu esta estrutura deixou claro que tal não seria fácil.
Esses bloqueios foram projetados para impedir qualquer pessoa de entrar ou sair do
Acampamento Bloodstone. Esconder-se seria inútil.

Richard franziu a testa ligeiramente, caminhando em direção ao bloqueio. Vendo a festa

de longe, um homem atrás da barreira de repente deu um pulo e soprou forte em um
apito. Dez homens ferozes e corpulentos se levantaram um após o outro, agarrando suas
armas enquanto corriam pelas laterais das rochas.

Um homem robusto caminhou agressivamente para a frente, empunhando seu machado

com grande força enquanto gritava alto: “Ei! Vocês aí, venham aqui agora! Este lugar
pertence a Marca da Foice de Sangue, quem quer que esteja indo para o Acampamento
Pedra de Sangue tem que pagar um pedágio! ”

A cerca de cem metros de distância do bloqueio, Richard parou de andar, "Não vamos
para o acampamento Bloodstone!"

O homem se assustou. Com a direção que Richard estava tomando, era inconcebível
para ele não estar indo em direção ao acampamento Bloodstone. Se ele estivesse apenas
passando pelas Terras Manchadas de Sangue, ele não teria se virado para cá. Ele
pensou seriamente - se esse sujeito não estava indo para o acampamento Bloodstone,
não havia outro lugar para ele ir.
Nesse ponto, um homem que era pelo menos meia cabeça mais alto que o resto saiu
também. Ele deu um tapa na cabeça de seu homólogo, que ainda estava pensando
profundamente, e com raiva o repreendeu: "IDIOTA!"

Ele então apontou para Richard e gritou: “Não me importa se você vai para o
Acampamento Bloodstone. Agora que vimos você, você precisa pagar o pedágio. Essa é
uma ordem do Chefe Mark! ”

Livro 2, Capítulo 58
Um Projeto Lucrativo

Richard liderou suas tropas em direção ao bloqueio sem uma mudança em sua
expressão, “Nós estamos indo para o acampamento Bloodstone para tentar a sorte.
Quanto é o pedágio por pessoa? Não pagamos um pedágio quando viajamos por esta
rota no passado, as pessoas no acampamento Bloodstone sabem sobre esse bloqueio? ”

O homem corpulento se sentou, acariciando suavemente seu machado de batalha

enquanto falava ameaçadoramente: “Uma prata por pessoa, duas para os maiores. Uma
olhada na sua festa e eu sei que vocês são todos um bando de homens pobres. Você
nem tem um cavalo, mas quer tentar a sorte em Bloodstone? Seja bom e entregue o
pedágio. Se você não tiver dinheiro, pode nos pagar com o que tiver. Depois de pagar o
pedágio, você receberá um cartão. Ninguém em Bloodstone vai intimidar você se você o
tiver. Blood Scythe Mark é o chefão do acampamento Bloodstone! ”

Richard franziu a testa: - Stormhammer não é o chefe do acampamento Bloodstone?

Houve uma mudança de liderança? ”

A aparência do homem mudou repentinamente e ele falou com raiva: “Claro que
Stormhammer ainda é o chefe, mas Blood Scythe tem muito a dizer sobre o
acampamento! Pare de me dar suas besteiras e entregue o pedágio agora! "

O Médio Raro ficou com raiva, mostrando suas presas e batendo no chão com força. Ele
queria avançar, a terra tremendo por um momento com o impacto de sua pisada.

Olhando para o poder do grande ogro, a expressão do homem corpulento mudou

imediatamente. Ele agarrou seu machado com força para se proteger e gritou: "O que
vocês estão fazendo ?!" Seus companheiros atrás dele também pegaram suas armas e
prepararam posições de combate.

Mesmo que o homem corpulento não tivesse medo de um ogro vestido, ele também não
ousou subestimar o Médio Raro. Este ogro parecia diferente dos outros.

Naquela época, Richard estava totalmente ciente da situação por trás do bloqueio. Havia
um acampamento que podia acomodar de vinte a trinta pessoas, com 28 homens
esperando a reboque, incluindo aqueles com quem eles estavam conversando agora.
Todos eles tinham diferentes tipos de armas e armaduras, alguns de couro e outros de
ferro. Havia até algumas pessoas com botas de cota de malha, mas em vez disso, uma
armadura de couro completa. A maioria dessas pessoas parecia bronzeada e rosada, e
era difícil dizer se estavam queimadas de sol ou se havia muita sujeira e fuligem
acumuladas em sua pele. As condições em torno das Terras Manchadas de Sangue
tornavam os banhos um luxo que nem todos podiam pagar.

Assim que todas as suas observações foram feitas, Richard teve certeza das capacidades
desses soldados. O líder corpulento estava em torno do nível 10, o que o tornava quase o
mesmo que um cavaleiro novato. O resto estava principalmente entre os níveis 5 e 8, mas
a julgar por suas expressões ferozes, era óbvio que eles estavam acostumados a ver
sangue. The Bloodstained Lands realmente fazia jus ao seu nome - um simples bloqueio
na estrada tinha um grupo de soldados equivalente a veteranos e capitães do lado de
fora.

Richard pegou uma moeda de ouro, jogando-a para o líder corpulento: “Não estamos
fazendo nenhuma travessura, vamos pagar o pedágio. Uma moeda de ouro deve cobrir
nosso grupo, não? ”

A moeda de ouro dançou no ar, formando uma trilha alta enquanto refletia a luz ofuscante
do sol que tornava difícil para todos abrirem os olhos. Uma moeda de ouro no continente
era igual a cento e vinte prata. Havia menos de trinta pessoas no grupo de Richard, então,
mesmo com a adição dos dez lobos do vento, a taxa de passagem ainda seria inferior a
um único ouro.

Com um leve estalo, a moeda de ouro desapareceu nas mãos do homem corpulento. Ele
desdobrou a mão para inspecionar de perto a bela moeda de ouro, de repente inalando
uma lufada de ar quente enquanto gritava baixinho: "É uma moeda de igreja!"

Embora os pesos das moedas no continente fossem padronizados em termos de peso,

havia diferentes órgãos que as emitiam. Os três mais comuns eram as igrejas, os reinos e
outros nobres. Moedas de igreja eram a mais alta qualidade do lote, com grande
habilidade artesanal que não era fácil de replicar. Isso os tornava mais valiosos do que o
resto, valendo 150 pratas.

A moeda de ouro que Richard jogou fora veio da Igreja do Valor, mas como ele a adquiriu
era uma história para outro dia. Olhando para a moeda de ouro, os olhos do homem
corpulento ficaram vermelhos de ganância e os soldados atrás dele ficaram ainda mais
animados.

Eles só foram trazidos de volta de seu torpor depois que Richard tossiu várias vezes.
Richard então perguntou: “Já cobramos o preço, você pode me entregar o cartão da Foice
de Sangue? Como já paguei, acho que uma viagem para o Acampamento Bloodstone
seria bom. ”
O homem corpulento colocou a moeda de ouro no bolso, sem fazer nenhum esforço para
esconder sua ganância enquanto falava em voz alta: “Não. Não basta um, quero dois…
Não! Dez moedas de ouro antes de eu deixar você passar! ”

“ O imposto por pessoa não é uma moeda de prata? Como pode ser inadequado? ”
Richard perguntou, mas ele já sabia a resposta.

“ É uma moeda de ouro agora!” O homem corpulento proclamou.

" Quando surgiu?" Richard perguntou

O homem corpulento acenou com seu machado de dois gumes com força bruta e disse:
"Apenas alguns momentos atrás!"

Outro lutador aproximou-se do homem corpulento, cutucando-o enquanto ele dizia:

“Chefe! Eles têm mulheres! ”

O homem corpulento olhou para ele e gritou com raiva: “Eu não me importo com as
mulheres! Estamos aqui para cobrar pedágios, não para arrebatar garotas! Que tipo de
garotas não podemos encontrar no acampamento se tivermos dinheiro? Seu cérebro não
vale nada !! ”

O homem se encolheu de medo diante do chicote, mas continuou a insistir: “Chefe, esses
dois são diferentes. Por favor, olhe para eles novamente. ”

Só então o homem corpulento desviou o olhar para os companheiros de Richard. Era um

grupo de tropas muito interessante - eles não apenas tinham dois ogros, mas também
elfos e mais de dez lobos domesticados. Ele obviamente não sabia a diferença entre um
lobo do vento e um normal. Mesmo que não os levasse em consideração, Gangdor
também era alguém que exigiria atenção devido ao seu grande físico e aura de
dominação. Sua aparência externa até faria alguém se perguntar se ele era um forte
guerreiro bárbaro. Além de Gangdor, os três cavaleiros novatos entre os soldados
desertados também emitiam vibrações inspiradoras. Quanto às duas mulheres na festa,
Flowsand e Waterflower, estavam envoltas da cabeça aos pés em longas túnicas brancas
para protegê-las do forte calor e do brilho do sol. Mesmo que seus rostos não pudessem
ser vistos claramente, suas posturas eram graciosas.

Seu olhar então pousou nas pernas de Waterflower. A jovem ainda estava descalça,
independentemente das circunstâncias, e suas pernas brancas como a neve apareciam
sob o longo manto. As pontas de seus pés tocavam o solo levemente, enquanto ela
permanecia ali na areia e na pedra escaldantes.

Olhando para suas pernas brancas peroladas, a garganta do homem corpulento latejava
violentamente enquanto ele engolia um grande gole de saliva.
Richard enfiou a mão na bolsa, pegando um punhado de moedas. No entanto, o homem
acenou para ele, “Não há pressa em entregar o pedágio. Ei, senhoras! Tire suas vestes e
me mostre o que você tem! Se você me fizer companhia por um tempo, não vou cobrar
nenhum pedágio da sua festa! ”

O corpo de Waterflower afundou ligeiramente, enquanto ela abria os dez dedos dos pés
cintilantes para agarrar-se firmemente ao chão. Este foi um sinal de que ela estava pronta
para atacar. Por outro lado, Richard soltou uma risada rápida e jogou dez moedas de ouro
no ar, a luz até mesmo cobrindo o encanto de suas pernas por um momento.

As moedas se chocaram no ar, produzindo um som melodioso antes de cair de volta nas
mãos de Richard. Nem um único caiu, mostrando alguma da habilidade de Richard. Com
um som de estrondo, Richard colocou todas as moedas de ouro de volta em sua bolsa.
Sorrindo para o homem corpulento, ele perguntou: "Como devo me dirigir a você?"

“ Eles me chamam de Big Axe Sam!” O homem corpulento proclamou com orgulho, até
mesmo balançando seu grande machado algumas vezes. A expressão de Gangdor
tornou-se feia quando ele curvou ligeiramente a cabeça, olhando para seu próprio
machado grande e grosso. Quando ele ergueu a cabeça novamente, ele arrastou o pé
direito em preparação para avançar.

“ Sam, não vou mais pagar o pedágio. Se você não deseja morrer, por favor, fale alto em
se render! " Richard sorriu e acenou com as mãos, “Capture todos eles! Se eles lutam,
não há necessidade de hesitar em matar. ”

Assim que ele terminou de falar, um estrondo alto soou quando o grupo atrás dele
avançou. Eles se jogaram na multidão, começando uma matança pura.

Livro 2, Capítulo 59
Um Projeto Lucrativo (2)

Sam ergueu seu grande machado, mas assim que deu início a um grito de guerra,
Waterflower já havia passado ao seu lado com um leve salto de seus pés. Seu longo
manto branco de repente deixou seu corpo, pousando em sua cabeça como uma nuvem
para cobri-lo completamente.

Sam se assustou e rapidamente estendeu a mão para tirar o manto. No entanto, assim
que ele levantou a mão, a nuca foi atingida com força pelo Pastor do Descanso Eterno. A
jovem o havia atingido com as costas da lâmina e, com um baque surdo, o corpo robusto
do homem caiu direto no chão, mesmo quando o manto se enrolou com mais força em
seu rosto. Por um tempo, tudo que ele podia sentir era sua cabeça girando ao ver estrelas
ao seu redor.
Ele tentou se levantar em pânico, mas outro golpe forte acertou sua cabeça que quase o
deixou sem fôlego. Em seguida, uma enxurrada de ataques pisotearam seu corpo forte,
dando-lhe a ilusão de que havia caído de uma colina e estava sendo pisoteado por uma
matilha de mamutes.

Richard, por outro lado, testemunhou algo totalmente diferente. Assim que Waterflower
chegou ao lado de Sam e cobriu sua cabeça com seu manto, ela o atingiu com as costas
de sua lâmina. Depois disso, Gangdor correu para socar e chutar o rosto do homem,
seguido de perto por Medium Rare enquanto o grupo lançava um ataque conjunto contra
o inimigo. Assistindo o trio atacá-lo violentamente sem tocar em nenhum órgão crítico, ele
não pode deixar de soltar um suspiro resignado e cobrir os olhos. Ele pensava que tais
táticas só pertenciam ao submundo antes.

O outro lado da batalha era diferente. Um massacre se seguiu, enquanto o ogro mago
lançava lentos e várias outras maldições. O bardo élfico aumentou os feitiços com seus
próprios cantos, deixando os dois grupos em níveis completamente diferentes. As tropas
de Sam ficaram chocadas ao descobrir que o exército de Richard era mais feroz do que
eles, e sua coordenação estava em um nível completamente diferente do deles. Metade
deles foram espancados em um flash, com alguns da cavalaria cercados por lobos do
vento e cortados em pedaços em todas as direções.

A batalha acabou rapidamente e, no final de tudo, havia apenas oito cativos vivos,
incluindo Sam. Alguns azarados foram mortos por acidente, lentos demais para se
renderem. Sam continuou tão feroz quanto antes, mas foi espancado tão violentamente
que mal conseguia ficar de pé.

Assim, Richard passou a possuir mais de dez cavalos e um pequeno acampamento. Os

cavaleiros limparam habilmente o campo de batalha, examinando os despojos de guerra
ao longo do caminho. Havia vários passes para Bloodstone no corpo de Sam - parecia
que essas tropas realmente estavam lá apenas para cobrar um tributo antes de ficarem
gananciosas ao ver o dinheiro de Richard e as mulheres de seu partido.

Mesmo enquanto eles estavam limpando, Olar não perdeu tempo interrogando os
prisioneiros. Ele tinha aprendido muitas habilidades de interrogatório e tortura com
Richard e era excepcionalmente talentoso em seu uso. Talvez uma grande contribuição
para isso tenha sido o fato de que ele não tinha resultados morais.

Por outro lado, Richard contornou o acampamento e o bloqueio, observando tudo. Ele
finalmente parou em frente às barricadas simples, refletindo sobre algumas coisas em
silêncio.

Demorou um pouco antes que ele repentinamente mostrasse a Flowsand um sorriso:

“Acabei de ter uma ideia nova. Pelo menos eu sei que podemos ganhar dinheiro com esta
terra no futuro! ”

“O roubo seria mais rápido,” Waterflower interrompeu quando ela passou por ele.
Richard ficou surpreso, mas para a surpresa de todos, ele acenou com a cabeça: “Mm, foi
mais ou menos nisso que pensei. Pelo menos em essência, isso é. ”

" Você realmente quer roubar?" Flowsand ficou pasmo. No entanto, Richard sabia que sua
única preocupação era se os lucros corresponderiam aos riscos que eles assumiriam.

“ Roubo? Essa é uma boa maneira de ganhar a vida! ” Médio Raro disse não muito longe.

Algumas pessoas tinham expressões confusas, outras céticas e ainda mais animadas.
Richard continuou: “A ideia é essencialmente a mesma. Vamos configurar bloqueios de
estradas para cobrar pedágios. ”

Pedágios?

Todos ficaram sem saber como essa seria uma empresa lucrativa. Este acampamento
que eles acabaram de desenraizar não tinha quase nada de valioso, exceto os cavalos e
talvez as próprias pessoas. Vendê-los como escravos seria uma forma de obter um
pequeno lucro.

Richard não tinha planos de se explicar. Essa era apenas uma ideia preliminar, mas ele
teria que esperar que seu poder se estendesse por todas as Terras manchadas de
sangue, antes de usar esses bloqueios de estradas como forma de controle. A riqueza
fluiria livremente então, e por seus cálculos a renda total que ele poderia ganhar era uma
figura extremamente chocante.

Olhando para os cativos, Richard pôde sentir que todos, exceto Sam, estavam
apavorados. O homem corpulento havia sido espancado violentamente com o rosto
coberto, e a briga violenta o deixou totalmente humilhado. O que é pior, ele nem viu como
seus subordinados perderam e morreram.

Os homens de Sam eram fugitivos, confiando no instinto e na ferocidade para a batalha.

Por outro lado, todos no exército de Richard, de Waterflower a seus próprios cavaleiros e
os rendidos, eram militares ou haviam sido rigorosamente treinados como máquinas de
matar. Não havia espaço para comparação entre uma multidão enfurecida e uma força de
combate de elite.

Richard caminhou na frente dos cativos, tirando um lenço branco para limpar suas mãos
já imaculadas. Ele falou devagar e educadamente: “Todos vocês estão sob meu comando
a partir de agora. Se alguém está pensando em explorar minha bondade, pense naquela
pilha de cadáveres ali que costumavam ser seus companheiros. Meu nome é Richard
Archeron, e só vou mostrar a graça desta vez. Tente uma revolta ou escape, e apenas a
morte o espera.
" Além disso, posso prometer-lhe ..." ele fez uma pausa, "... O processo será lento e
doloroso."

O discurso se mostrou bastante eficaz. Richard varreu os olhos pela multidão, para ver
até Sam se encolhendo um pouco. Ele rapidamente olhou para o homem antes de voltar
seu olhar para seus dedos longos e limpos. Suas mãos eram como as de uma mulher -
elegantes e claras. Eles também foram a fonte de várias runas e feitiços. Ele limpou mais
uma vez enquanto falava gentilmente, "Sam, eu sempre estarei observando você."

Essas palavras causaram um estranho arrepio na espinha do homem corpulento. Ele não
pôde evitar suar frio.

……

As tropas rapidamente fizeram as malas e partiram. Richard e seu grupo principal agora
tinham cavalos, enquanto os nove cativos caminhavam. Zendrall estava especialmente
quieto entre os oito das Terras Manchadas de Sangue. Ele não parecia forte, mas aquela
tez estranhamente pálida com um toque de ciano o fazia parecer um zumbi. Sam e os
outros tentaram inconscientemente manter distância do necromante.

Flowsand e Richard caminharam ombro a ombro, sua capa branca envolvendo todo o seu
corpo para deixar apenas seus olhos âmbar visíveis. Ela olhou para Richard e deu um
leve sorriso, "Isso foi bem, não foi?"

Richard não pôde evitar acenar com a cabeça ao perguntar: "Como você sabia que isso
os assustaria?"

“ Eu sou uma oficial de Deus”, ela respondeu, “O estudo da religião é também o estudo da
vontade do povo. Claro que conheço o tipo de ameaças que os assustaria ... ”

Olhando para o olhar implacável de Richard, Flowsand sabia que essa não era uma
resposta que ele aceitaria. Claro, ela sabia disso desde o início. Ela falou seriamente:
“Fugitivos como esses não temem ameaças e não têm medo de sangue. Eles nem
mesmo temem a morte. O único tipo de pessoa de quem tem medo são os lunáticos e
maníacos. ”

Richard bufou com um sorriso não natural e continuou a perguntar: "O que mais?"

" O que mais?" A voz de Flowsand soou como se ela estivesse tentando conter o riso:
“Não há mais nada. Só estou dizendo que você é adequado para esse papel, então eles
ficaram com medo de você! ”
“ Adequado? Adequado para quê? Um lunático ou um maníaco? " Richard se enfureceu,
mas controlou o volume com medo de deixar os outros ouvi-lo.

Flowsand disse sem rodeios: "Ambos!"

Richard estava sem palavras. Depois do que pareceu uma eternidade, ele conseguiu
gaguejar: “E você? Do que você tem medo?"

Flowsand respondeu imediatamente: "Um homem que não cumpre suas promessas."

Richard ficou sem palavras mais uma vez, mas as palavras dela permaneceram em sua
cabeça. Ele sentiu que havia tantas coisas dentro deles que não tinham sido
mencionadas em voz alta.

Livro 2, Capítulo 60
Rufião

O exército gradualmente saiu, os guerreiros e cavalos mortos abandonados. Esta era uma
tradição das Terras Manchadas de Sangue - uma vez que os humanos deixassem
abutres, hienas e ratos necrófagos se banqueteariam com os cadáveres até que apenas
restasse osso. Foi considerada a única maneira de os espíritos dos mortos se libertarem
da maldição que assolou esta terra, seguindo para a vida após a morte.

Os lobos do vento também foram deixados para trás. Eles precisavam de comida, e as
carcaças dos cavalos serviriam. No entanto, ao contrário dos necrófagos das Terras
Manchadas de Sangue, eles também comiam os ossos. A menos que não houvesse
comida suficiente disponível, Richard não permitiria que comessem restos humanos.

O acampamento Bloodstone finalmente apareceu à noite, embora ainda estivesse

distante. O local ficava no meio de picos rochosos, com uma parede tosca erguida entre
as formações rochosas naturais para formar uma barreira. Havia uma torre de vigia
construída no topo do acampamento, dando-lhes extensos avisos de qualquer coisa que
aparecesse em seu caminho. Um arqueiro habilidoso seria capaz de abater qualquer
coisa no acampamento desta posição.

À medida que o acampamento se aproximava, os relatórios de inteligência que ele

adquirira sobre o assunto começaram a fluir pela mente de Richard. O acampamento
Bloodstone ficava próximo às Terras manchadas de sangue, não muito longe do Reino
das Sequóias e do Ducado Blackwater. Era uma importante fortaleza tanto para
aventureiros quanto para caravanas que saíam dos países humanos, mas os residentes
permanentes do lugar somavam apenas cerca de 2.000 pessoas, no máximo. No limite,
podiam chegar até cinco mil pessoas entrando e saindo do local, limite das oito nascentes
subterrâneas que abasteciam o local.
Das oito fontes no acampamento Bloodstone, quatro estavam sob o controle de uma tribo
meio-orc chamada de orcs da Bloodstone. Os restantes foram divididos entre quatro
pontos mais fracos de poder com a Foice de Sangue, Mark, sendo um deles.

O chefe dos orcs de pedra de sangue chamava-se Stormhammer e era a pessoa mais
poderosa do acampamento. O guerreiro de nível 14 era uma força a ser considerada, seja
em sua própria capacidade ou devido aos cem ferozes meio-orcs que ele controlava. Sua
presença era imponente, dando-lhe muito voz no acampamento Bloodstone. Mesmo em
um reino humano, o meio-orc teria facilmente sido nomeado cavaleiro, então em um
pequeno território como o Acampamento Bloodstone seu status era garantido.

Mark a Foice de Sangue, Chiron o Ciclope, Bowen o Coxo e Howie a Navalha eram os
quatro centros de poder restantes. Cada um deles tinha cem soldados em sua maior
parte, individualmente variando de nível 12 a 14. Howie era um guerreiro de nível 14, mas
havia rumores de que ele nunca ousaria desafiar Stormhammer.

Mark agora se tornara o primeiro alvo de Richard. Ele era um homem feroz e cruel, um
guerreiro de nível 13 que lutou com duas foices de cabo curto pesadas e encantadas.
Fora de sua força inata, ele não possuía nenhuma habilidade especial, o que o tornava
um alvo fácil para Richard. Com seu exército atual, ele tinha muitas maneiras de lidar com
este homem de alto nível.

Enquanto Richard estava perdido em pensamentos, ele inconscientemente começou a

limpar as mãos imaculadas mais uma vez a cavalo. Ele só parou de sonhar acordado
quando teve um vislumbre de Flowsand segurando seu riso. Depois de um momento de
constrangimento, ele de repente descobriu o porquê e calmamente guardou o lenço.

Alguns meio-orcs ficaram de guarda no portão do acampamento, e a chegada do exército

de Ricardo os deixou em um pequeno frenesi. Afinal, havia dois trolls conspícuos e mais
de dez lobos do vento entre eles, formando um grupo formidável. O mais importante era
que o grupo de Richard era formado por rostos desconhecidos e não parecia uma
caravana. Era óbvio pela formação que eles não eram aventureiros comuns, então sua
experiência e intuição disseram aos soldados que isso era um sinal de problema.

"Por que você está aqui?" perguntou o líder.

Olar passou o passe da foice de sangue para o homem, apontando para Richard
enquanto ele falava: “Meu mestre gostaria de obter alguns bons produtos das planícies
bárbaras e estamos aqui para tentar a sorte. Já pagamos o pedágio. ” Este era um roteiro
com o qual eles concordaram antes.

O líder meio-orc olhou para a passagem e depois de volta para a multidão. Ele olhou para
Richard, que tinha uma expressão fria e arrogante no rosto, antes de soltar duas
respirações, “Mark, aquele filho da puta! Não há pedágio para entrar no Acampamento
Bloodstone, e esta passagem não vale a pena sem nenhum benefício. Esse sujeito é
odiado, sugiro que jogue este passe no lixo. Se você já o pagou, não terá utilidade para
ele, a menos que esteja disposto a lhe dar mais. ”

“ Obrigado, meu amigo”, disse Olar com sinceridade, entregando algumas moedas.

O meio-orc pareceu relaxar depois de pegar o dinheiro, mas ele ainda falou, “Orcs e elfos
nunca podem ser amigos, mas eu ainda desejo a você boa sorte. Vá em frente!"

Ele então abriu a passagem com um aceno.

Um odor pungente assaltou as narinas do grupo no momento em que entraram no

acampamento. Era uma mistura de excremento, comida podre, lixo e o cheiro de escravos
que nunca tomaram banho. Doeu forte, como uma névoa ácida de grau 6. As expressões
do grupo se distorceram em desgosto por um tempo, os dois trolls sendo os mais
afetados. Eles gostavam mais de comida e seus narizes eram particularmente sensíveis.

Havia edifícios de alturas variadas por todo o acampamento, suas paredes

aparentemente feitas de rocha vermelha desgastada. Era óbvio que não se deu muita
atenção à construção do local, a infraestrutura provavelmente se formou ao longo de um
longo período de crescimento desordenado e guerra territorial. No entanto, ainda era
relativamente fácil dizer a distribuição de energia entre as nascentes, com paredes altas
separando as ruas dos prédios sempre que algum estava por perto.

No meio do acampamento havia um prédio de cinco andares que parecia um castelo.

Várias estacas de madeira afiadas se estendiam das paredes para o céu, dando à
estrutura um forte toque orc. Havia várias bandeiras voando do castelo, um fundo
vermelho escuro com um martelo de guerra pingando sangue na frente. Esta era a
bandeira dos orcs de pedra de sangue.

Fora do castelo, os outros prédios do acampamento não tinham estilo digno de nota,
especialmente no oeste, que abrigava um grande gueto. As 'casas' da região foram
construídas de maneira grosseira, as paredes feitas de pedras empilhadas e os materiais
do telhado indiscerníveis. Eles eram tão baixos que qualquer humano adulto teria que se
abaixar para entrar, e era improvável que os edifícios sobrevivessem à entrada de alguém
como Gangdor ou os trolls. Os lugares estavam cheios de lixo e água velha, tantas
moscas zumbindo ao redor que pareciam nuvens negras pairando no topo.

Quando Richard estava passando por um pequeno beco, ele testemunhou alguns homens
malvestidos, mas de aparência feroz, cercando um saco no chão. Eles estavam
implacavelmente socando e chutando o saco, e um deles estava até atacando com uma
clava de madeira com pontas de ferro. Cada golpe deixava uma mancha escura na
superfície do saco.
O saco girou e girou, deixando um som indistinto vindo de dentro. Provavelmente continha
um humano devido ao tamanho, mas as pessoas ao redor foram implacáveis em seus
ataques, abrigando a intenção de matar.

Richard parou seu cavalo, varrendo o olhar sobre os agressores enquanto franzia a testa
sem dizer uma palavra. Essas pessoas eram apenas pessoas comuns, mas estavam
cometendo tanta violência em público sem remorso que sua sede insana de sangue o
deixou um pouco desconfortável. Se essa loucura estava desenfreada nas Terras
Manchadas de Sangue, ele teria que ajustar sua conquista para se acomodar. Ele teria
que fazer o tipo de ajuste que Flowsand tinha em mente.

Os homens perceberam que estavam sendo observados, parando para se virar e olhar
para Richard. Eles eram magros e sujos, sem nenhuma força física para falar, mas seus
olhos injetados de sangue os faziam parecer muito ferozes. Era óbvio que o grupo de
Richard os superava em número, e os dois trolls pareciam formidáveis à primeira vista,
mas isso não os deteve em nada. Um deles até levantou a cabeça e lançou a Richard um
olhar de desprezo, a provocação era óbvia.

Livro 2, Capítulo 61
Ruffian (2)
Essas pessoas eram um bando de cães raivosos. Mesmo com um dragão parado na
frente deles, eles ainda pulariam para frente e tentariam dar uma ou duas mordidas
primeiro.
Um homem mais velho deu dois passos para frente, batendo na clava pontiaguda
manchada de sangue em sua mão enquanto falava ameaçadoramente: "Oi garoto, não há
nada divertido de assistir aqui!"
Os olhos de Richard se estreitaram ligeiramente, quando ele apontou dois homens e
disse levemente, “Eu odeio esses olhos. E este velho claramente viveu muito tempo. ”
Ele mal tinha acabado de falar quando Waterflower apareceu na frente da primeira em um
piscar de olhos. Ela enfiou os dois dedos, arrancando os olhos dele em um flash sem
misericórdia. Ao mesmo tempo, o solo tremeu quando o Médio Raro avançou com
grandes passadas, seu martelo girando. Um estrondo surdo ecoou no ar - ele havia
martelado o velho que brandia seu porrete contra a parede, reduzindo-o a uma bola de
carne e sangue que mal podia ser reconhecida como uma vez humana.
Olhando para o derramamento de sangue, o medo finalmente apareceu nos rostos dos
outros três homens. Eles se viraram para escapar, mas uma corda de arco ressoou três
vezes seguidas. Olar havia respondido ao comando gestual de Richard, atirando uma
flecha em suas costas. Os três homens ficaram imóveis, desabando de uma vez.
Alguns dos plebeus empobrecidos próximos se endireitaram lentamente. Ao que parece,
eles pareciam ser os que viviam nos barracos próximos. Eles não prestaram atenção à
violência antes, mas a dureza desses estrangeiros parecia finalmente mexer com algo
neles.
Um homem velho com cabelos grisalhos olhou para Richard, dizendo lentamente: "Você
tem um poder formidável, Senhor, mas não deve abusar dele."
Outro homem robusto de meia-idade falou taciturnamente: “Este é o território de Bowen, e
nós somos seus subordinados. Ele não é para ser confundido! " Ele cruzou as mãos
sobre o peito enquanto falava, segurando com força para que seus dedos estalassem.
Richard não disse nada, apenas apontando para o último. Gangdor deu um grande salto,
acertando um soco cruel no rosto do homem. O punho em forma de martelo distorceu sua
figura, sangue e dentes caindo de sua boca quando o sujeito robusto foi lançado contra a
parede. Ele desabou no barraco escuro e úmido, nenhum som foi ouvido dele novamente.
Gangdor manteve sua postura de combate, sorrindo em uma exibição de seus dentes
brancos perolados para todos próximos antes de gradualmente puxar seus punhos para
trás e voltar para as tropas de Richard.
O olhar penetrante de Richard caiu sobre o homem idoso, sua intensidade fazendo-o
sentir uma pontada de dor que o forçou a dois passos para trás. Foi só então que Richard
falou em tom imparcial: “O uso do poder é ser capaz de arrancar os olhos dos cães
enlouquecidos que olham para você. Se algum vira-lata ainda quiser morder, vou matar
todos eles. ”
Richard olhou para o homem mais uma vez, continuando: “Para mim, vocês não são
diferentes dos cães malucos. Os únicos humanos são os que se escondem em seus
barracos. ”
“ Quanto a Bowen, o Manco ...” Richard olhou para o homem de meia-idade que
aterrissou na cabana, “Ele não é para brincadeiras, claro, mas isso se aplica ainda mais a
mim.
" Alguém ainda deseja dizer alguma coisa?" O olhar de Richard passou por todo o gueto
e, desta vez, todos subconscientemente evitaram seu olhar, sem coragem de fazer mais
comentários.
Assim que eles entraram no acampamento Bloodstone propriamente dito, Richard
escolheu uma pousada decente para se estabelecer sob a esfera de governo de
Stormhammer. Ao contrário das outras regiões, este lugar era claramente mais seguro. Os
meio-orcs haviam construído este acampamento, o que significava que na maioria das
circunstâncias eles poderiam manter a ordem com firmeza. E, portanto, o preço também
era correspondentemente alto. Mesmo vinte moedas de ouro da igreja só davam a
Richard e seu grupo uma hospedagem de vinte dias.
O acampamento Bloodstone tinha pousadas, quartéis, cassinos, tavernas e outras
instalações. Havia também mais de dez campos de escravos e uma arena que podia
acomodar um público de centenas de pessoas. A arena era o principal entretenimento do
acampamento Bloodstone e a maior fonte de riqueza de Stormhammer.
O ringue estava aberto quando eles chegaram, então, depois do jantar, Richard trouxe
todos para assistir a uma partida. Escravos e lutadores de diferentes origens travaram a
batalha aqui, transformando-o em um lugar onde aqueles no poder resolviam seus
conflitos secretamente. Richard estava indo para poder estimar o poder dos lutadores em
Bloodstone.
Pelo preço de duas moedas de ouro, ele reservou um compartimento no segundo nível,
rodeado por outras plataformas de visualização semelhantes. No momento em que ele se
acomodou em sua cadeira, a arena inteira estava quase cheia. Todos na multidão
estavam de pé, seus corpos pressionados um contra o outro. O barulho agitado quase
ameaçou rasgar o telhado, mas a atmosfera turva havia atingido seu pico.
Estranhamente, essa mistura de hormônios, adrenalina e sangue no ar lenta e
continuamente fortaleceu a sede de sangue na multidão.
* Clang! Clang! * Dois estrondos altos ecoaram da plataforma à esquerda de Richard,
capturando sua atenção. Um homem baixo, mas robusto, jogou as muletas no parapeito
da plataforma, usando as mãos para manobrar o corpo enquanto se jogava na cadeira
ampla e aconchegante e soltava um suspiro de satisfação. As muletas eram sólidas e
resistentes, aparentemente feitas inteiramente de aço. Havia uma fileira de guardas
corpulentos atrás do homem, e eles claramente não eram fracos.
Esse homem virou a cabeça e ofereceu um sorriso brilhante para Richard antes de dizer.
"Eu sou Bowen, mas todas as pessoas aqui me chamam de Bowen, o Coxo."
“ Richard. Richard Archeron. ”
Bowen continuou a sorrir e perguntou: “Ah, então é o Sr. Richard. Eu me pergunto de
onde você vem? Se não me engano, você deve ser um nobre respeitado. ”
Richard respondeu com indiferença: “Minha família tem nobreza, mas sei que meu título
não tem utilidade nesta terra. Também não tenho intenção de usá-lo para conseguir nada,
minha espada vai me dar o que eu quero. ”
" Bem dito!" Bowen elogiou e continuou: “Nesta maldita terra vermelha, você só pode usar
seus punhos e espadas para lutar por sua palavra. Os nobres que chegam aqui pensando
de outra forma acabam, na maioria das vezes, como alvo de ladrões ou criaturas
estrangeiras. Mas todos os seus guardas parecem muito poderosos. ”
“ Não é só a aparência. Esta tarde, eles até testaram suas habilidades e eliminaram
alguns cães enlouquecidos ”, corrigiu Richard com um sorriso.
“ É mesmo, que coincidência! Eu também perdi alguns cachorros! ” Bowen respondeu
com uma risada. Um brilho feroz então brilhou em seus olhos, e ele comentou
significativamente: "O Sr. Richard poderia me dar uma explicação para esta
coincidência?"
“ Explicação?” Richard finalmente virou a cabeça e olhou diretamente nos olhos de
Bowen, imperturbável, “Você enviou alguns cães enlouquecidos para testar minha
capacidade e poder, e eu os cortei até a morte. Isso deve dizer a você que sou mais
poderoso do que você, o que há para explicar sobre um assunto tão simples? Não me
diga que você é realmente tolo o suficiente para querer me atacar. Experimente, e não
será tão simples quanto arrancar os dentes. As hienas podem nem mesmo ter a chance
de mordiscar seus ossos. ”
A expressão de Bowen escureceu ligeiramente antes que ele explodisse em gargalhadas,
“Sr. Richard não tem nenhum tato! Esta não é exatamente a conduta de um nobre
respeitável. ”
Richard respondeu: "Você está dizendo que ainda sabe o significado da palavra
diplomático depois de ter vivido tanto nas Terras Manchadas de Sangue?"
Bowen olhou fixamente e ponderou por um momento antes de concordar: “Parece que o
Sr. Richard terá uma estadia agradável aqui, ao contrário de mim. Aqueles pobres
coitados dos guetos dependem de mim para viver. Mas perdi apenas alguns cães. Ouvi
dizer que a Blood Scythe perdeu alguns animais de estimação da família? Um deles até
foi levado embora, acho que ele já está furioso agora. Você é estrangeiro, por isso deve
ter cuidado. ”
Richard acenou com a cabeça e respondeu com indiferença: "Se ele for inteligente o
suficiente, ele saberá o que deve e o que não deve fazer."
“ Mark nunca pareceu sábio,” Bowen continuou a sondar.
Richard se espreguiçou um pouco e se apoiou ainda mais nas costas da cadeira. Depois
de ficar em uma posição confortável, ele falou lenta e deliberadamente: "Dizem que os
tolos morrem cedo."

Livro 2, Capítulo 62
Jogar
Bem naquele momento, um sino tocou na arena. Um anfitrião barulhento saiu, um anão
enérgico com uma barba ruiva flamejante. Atrás dele estavam duas mulheres nuas, os
corpos untados com óleo brilhante da cabeça aos pés, fazendo-os parecer joias
mergulhadas no orvalho. Eles desfilaram em todos os tipos de poses ao som dos gritos
exagerados do anão.
Ao mesmo tempo, mais de dez pessoas começaram a circular pelo ringue, recebendo
apostas da multidão. Moças de várias etnias abriram caminho para suas posições nos
vários compartimentos do segundo nível - fora dos serviços básicos, como comida e
bebida, elas forneceriam alguns serviços essenciais. Quando os fósforos chegaram à
parte mais sangrenta, por exemplo, alguns convidados ficaram tão histéricos e
animalescos que prenderam essas garotas e as pegaram na hora.
O ringue era uma arena aberta com um diâmetro de cerca de vinte metros. Tinha menos
de um metro de profundidade e era cercado por muros baixos com cerca de meio metro
de altura. No entanto, essa proteção mínima era uma das atrações - haveria incidentes de
sangue coagulado acidentalmente nos locais mais próximos do ringue durante algumas
lutas muito intensas.
Os compartimentos do segundo nível já estavam totalmente ocupados. Bowen, Chiron,
Mark e Howie estavam todos presentes em seus compartimentos, Stormhammer o único
que estava longe de ser visto. Richard aproveitou a chance para observar a Foice de
Sangue um pouco mais.
O homem era enorme, com músculos fortes como aço e uma camada de cabelo preto
espesso cobrindo seu peito. Sua camisa deixava o peito à mostra, como se fosse exibir
uma medalha de exibição. Parecia que ele era de descendência bárbara, se não orc.
Separado por um único compartimento, Mark estava olhando carrancudo para Richard
desde o início. Richard só se voltou para ele depois de sua conversa com Bowen.
Ao contrário de Mark, que parecia tão ameaçador que estava prestes a saltar para a
frente para matar a qualquer momento, Richard estava calmo e controlado. O canto de
seu olhar pousou no oponente que se aproximava, não deixando nenhum detalhe
escapar. Sejam os olhares, rugidos ou gestos obscenos de Mark, Richard simplesmente
continuou a ficar de olho na Foice de Sangue e não fez mais nada. Quanto mais
elaborados os movimentos do homem ficavam, mais detalhes sua visão numérica lhe
concederia.
A Foice de Sangue acabou sendo incapaz de resistir ao olhar passivo de Richard. Ele
amaldiçoou ferozmente sob sua respiração, voltando-se para o ringue. Por mais
descontrolado e louco que fosse, ele não perturbaria abertamente a ordem entrando em
uma briga com o forasteiro nas plataformas de observação. Isso seria uma demonstração
de desafio em relação a Stormhammer, o homem mais poderoso do acampamento. Claro
que seria outra questão se o forasteiro fosse provocado primeiro, mas infelizmente isso
não aconteceu.
As partidas já haviam começado, quatro escravos humanos enfrentando um urso gigante
faminto. A batalha rapidamente se tornou sangrenta quando o urso agarrou o peito do
guerreiro, cortando todo o caminho para baixo em seu corpo. Um momento depois, a fera
tinha derrubado o resto no chão e estava mastigando-os o quanto quisesse bem na frente
da multidão.
O sangue fluiu e órgãos se despedaçaram. O sangue coagulado apenas empolgou a
multidão, enquanto os aplausos se intensificavam. A multidão estava tão animada que mal
conseguiam encontrar uma maneira de descarregar a adrenalina e, ao se chocarem, um
sujeito azarado foi empurrado por cima da parede e para dentro do ringue por acidente.
Isso rapidamente chamou a atenção do urso, que se lançou sobre ele em meio a gritos de
desespero e arrancou metade de sua cabeça com um único golpe. O público nem ao
menos vacilou, continuando a se acotovelar enquanto era dominado por outra gritaria
clamorosa.
As batalhas continuaram, uma após a outra. Depois de algumas rodadas, guerreiros com
antecedentes começaram a tomar parte nas batalhas, e dois dos líderes até colocaram
seus homens um contra o outro diretamente. Pelas lutas, parecia que Bowen e Chiron
estavam em desacordo, enquanto Howie tinha algum conflito urgente com Stormhammer.
Embora os orcs de pedra de sangue tenham perdido, eles deixaram uma profunda
impressão com sua força.
Por outro lado, Mark não parecia se dar bem com ninguém.
Quando um homem de pele escura trabalhando sob a Foice de Sangue entrou no ringue,
Richard chamou a garçonete e jogou uma moeda de ouro na bandeja em sua mão. Ele
gesticulou para o lutador de pele escura, "Aposto que ele vai perder esta rodada."
Um estranho que entrou diretamente no segundo nível já era um foco de atenção, mas o
brilho da moeda de ouro apenas intensificou isso. Não havia nem mesmo um oponente no
ringue ainda, mas Richard apostou imediatamente na derrota do homem. Ficou claro que
isso era deliberadamente direcionado a alguém, e isso causou um alvoroço instantâneo
dentro do ringue quando as pessoas começaram a se envolver em discussões animadas.
Mark atirou adagas em Richard com os olhos em resposta. No entanto, ele não estava tão
tagarela como antes - ele não disse nada.
A batalha terminou muito rapidamente, o guerreiro de pele escura vencendo sem muito
esforço. Richard já sabia que ele era um guerreiro de nível 10 dotado de força inata,
enquanto seu oponente era apenas de nível 8 sem nada de especial. A vitória foi
realmente dada.
Mark olhou duramente para Richard, antes de soltar um rugido presunçoso. Ele então
agarrou uma garçonete e a arrastou, prendendo-a contra a grade. Rasgando sua saia de
forma implacável, ele entrou com força em seu corpo e começou a empurrar
vigorosamente.
Richard sorriu por um momento antes de chamar sua garçonete. Ele gesticulou em
direção ao homem de pele escura mais uma vez, "Aposto que ele perderá na próxima
rodada."
Dez moedas de ouro pularam na bandeja e, ao caírem, não apenas chamaram a atenção
da multidão desta vez. A masculinidade de Mark foi interrompida por estrangulamento,
quando ele se esqueceu momentaneamente do que estava fazendo.
Ele saiu de seu devaneio em um instante, entretanto, e percebeu o que estava
acontecendo. A tremenda humilhação instantânea afogou seu senso de razão, e ele
empurrou a jovem antes de apontar para Richard: “Eu quero apostar contra você! Você se
atreve a alguém batalhar contra meu Ceifador? Aposto tanto dinheiro quanto você! ”
Richard deu um sorriso reservado. Nesse momento, sua expressão refletia seu status de
verdadeiro aristocrata - um estado de graça absoluta aliado a uma leve arrogância de
liderança que não desagradava aos olhos: “Que desculpa para coragem! Achei que você
diria que vai apostar muitas vezes o que eu aposto, mas acontece que é apenas um para
um. ”
O rosto de Mark ficou vermelho instantaneamente e ficou roxo no momento seguinte. Ele
já havia apertado com força as foices curtas que o tornaram famoso, e a arena se
acalmou imediatamente.
Richard permaneceu imóvel em sua cadeira, parecendo completamente imperturbável
pela resposta de Mark. Ele pegou uma bolsa de moedas com suas mãos delicadas e
lindas, esvaziando o conteúdo na bandeja para fazer um pequeno monte.
“ Isso deve ser o suficiente por agora, eu não gostaria que esse sujeito perdesse as
calças para mim. Parece que ele não os lava há muito tempo, ”ele disse levemente. Sua
voz clara e brilhante viajou para todos os ouvidos na arena, fazendo com que incontáveis
pares de olhos olhassem para a parte inferior do corpo de Mark. Os repetidos
contratempos haviam reduzido sua masculinidade ao menor tamanho, tanto que era
patético de se olhar.
No momento seguinte, uma gargalhada estrondosa abafou todo o resto.
Livro 2, Capítulo 63
Aposta (2)
Richard se virou para olhar para as pessoas atrás dele, perguntando: "Quem quer descer
e brincar?"
Waterflower, Gangdor e os trolls não tinham intenção de se mover. Essa batalha não
representava nenhum desafio real para eles, e a garota, além disso, não gostava de fazer
apresentações. Se alguém quisesse vê-la se apresentar, ela arrancaria seus olhos.
Um dos soldados deu um passo à frente, dizendo em voz baixa: "Eu irei."
Richard acenou com a cabeça e disse: "Não termine tão rápido."
O soldado de infantaria imediatamente entendeu o que Richard queria dizer e, de uma
forma confiante e cruel, declarou: “Não se preocupe, meu Senhor. Vou garantir que a
batalha continue por tempo suficiente! ”
Esta foi uma batalha sem requisitos ou restrições. Ambos os lados poderiam usar suas
próprias armas e armaduras. O Black Reaper escolheu dois machados, enquanto o
soldado muito menor escolheu uma armadura leve, um pequeno escudo quadrado e uma
adaga. Isso imediatamente deu origem a gritos de desagrado da plateia. O anel preferia
sangue ao choque de metal, e guerreiros com tal equipamento defensivo completo eram
raros.
Independentemente de como o público se opôs, a partida começou oficialmente com os
rugidos do anfitrião. O Ceifador Negro atacou o soldado desde o início, seus machados
cortando como um vendaval enquanto ele derramava ataques sucessivos no homem. O
soldado era como um barco em uma tempestade em meio a seus rugidos retumbantes,
aparentemente prestes a virar a qualquer momento. No entanto, embora ele fosse
constantemente empurrado para trás e parecesse estar a ponto de chegar ao fim, ele
sempre foi capaz de superar os ataques por pouco.
A tempestade de ataques deixou o escudo de aço completamente deformado e sua
armadura também tinha algumas rachaduras. Ao contrário dos machados do Ceifador
Negro, a adaga era tão pequena que parecia um brinquedo. Felizmente as duas armas
nunca se chocaram, então ainda estava intacta.
No entanto, seu oponente também havia sofrido alguns ferimentos. O soldado havia
constantemente conseguido encontrar tempo para contra-atacar no meio de sua defesa,
usando ângulos extremamente complicados que deixavam longos ferimentos no corpo de
seu alvo.
Esses pequenos ferimentos não afetaram as capacidades de batalha do Black Reaper.
Pelo contrário, eles apenas o tornaram mais feroz. Os movimentos poderosos e os foles
de sacudir o coração fariam qualquer pessoa se sentir inquieta ao sentir o sangue pulsar.
Até Mark, que já tinha levantado as calças, se jogou no parapeito, agitando os braços com
força total enquanto seus rugidos ressoavam ainda mais alto do que o de seu lutador!
Tudo o que ele desejava era estar no ringue, usando suas foices pesadas para cortar
aquele soldado em pedaços e jogá-los no rosto de Richard. Vendo o Black Reaper
perdendo oportunidades de ouro para derrotar completamente seu oponente uma e outra
vez, sua ansiedade atingiu o pico repetidamente.
Mark já havia mergulhado na batalha, incapaz de ver muitos detalhes. No entanto, não
havia como evitar - Richard pegara incríveis 50 moedas de ouro, e essas eram moedas
de igreja! Embora ele não precisasse perder as calças para isso, ainda era comparável a
alguns meses de sua renda. Gente como ele, que só cresceu nos últimos anos, tinha
economias lamentavelmente escassas.
Nesse ínterim, Quíron mudou para o lado de Bowen. Praticamente esticando a cabeça
sobre a plataforma de observação, ele perguntou: "Ei, velho, você vê alguma coisa com o
subordinado daquele Richard?"
Bowen respondeu com outra pergunta: "O que você discerniu?"
Quíron riu, sabendo que esse era o comportamento típico do homem, “Seus movimentos
são curtos e eficazes, nem um pouco desleixados. Ele é firme e radiante e não parece
sentir nada ao ver sangue. Isso é completamente diferente de nossos caras que
enlouquecem com sua sede de sangue. ”
Bowen olhou para o jovem nobre que assistia à partida com interesse, dizendo
lentamente: “Ele é um verdadeiro veterano. Se ele estivesse em um exército, ele teria
pelo menos quinhentos soldados sob ele. ”
Quíron contraiu os lábios, olhando na direção de Richard, “Você não pode julgar o poder
de um veterano por sua posição. Dê uma olhada, não é apenas um sujeito como aquele
ao lado do Sr. Richard. ”
Bowen parecia estar imerso em pensamentos: "Parece que Mark estará em apuros em
breve."
Quíron acenou com a cabeça, “Seja o que for, isso é bom. No entanto, esse senhor
Richard realmente não sabe como esconder sua riqueza. Até eu estou sentindo algo
depois de ver todas aquelas moedas de ouro. ”
Bowen, no entanto, zombou: "Mas e se sua intenção original fosse que você sentisse
algo?"
A expressão de Quíron mudou, e ele silenciosamente pensou sobre isso por um tempo.
Ele então olhou ao redor, descobrindo que os olhares de muitas pessoas estavam cheios
de fervor e ganância enquanto observavam Richard. No entanto, o próprio homem parecia
alheio e meramente assistia a batalha intensamente.
A partida durou dez minutos inteiros, e agora o Black Reaper estava ofegante. Seus
rugidos haviam diminuído e ele ficado desanimado, e embora seus machados ainda
fossem poderosos, seus músculos trêmulos eram a prova de que ele estava chegando ao
seu limite. Ele bloqueou cada vez menos ataques, a adaga cada vez mais fazendo
contato com a pele e deixando ferida após ferida em seu corpo.
Mark de repente parou de gritar, porque até ele percebeu que algo estava errado aqui. O
Black Reaper estava mostrando ainda mais de suas fraquezas, mas o soldado de pé
ainda estava tão cauteloso quanto no início, encontrando oportunidades para retaliar e
continuar deixando pequenas feridas em seu corpo. Houve algumas oportunidades de
enviar sua adaga ao cabo, mas ele desistiu e optou por aparar um pouco de pele. O
Ceifador Negro já tinha dezenas de feridas em seu corpo, e cada uma delas continuava a
sangrar. Ele deixou pegadas manchadas de sangue a cada passo que dava.
De repente, o soldado de pé acelerou o ritmo de seus ataques e o estilo continuou
mudando. Cada vez que a adaga atacava, uma fina camada de carne era arrancada de
seu oponente, deixando o homem uivando em agonia. As pegadas de sangue no chão
logo ficaram mais pronunciadas e uma névoa de sangue se espalhou no ar.
Essas táticas brutais imediatamente deram origem a uma nova alegria na partida. No
momento em que o footsoldier varreu a garganta do Black Reaper para acabar com seu
sofrimento prolongado, o anel estava queimando com energia mais uma vez.
Ele então endireitou o corpo, golpeando ruidosamente o escudo com a adaga antes de se
virar para Richard, os braços erguidos para proclamar a vitória. Havia alguns ferimentos
nele também, e alguns eram longos e profundos, mas nenhum foi fatal. Eles nem mesmo
afetariam suas habilidades - receber os ferimentos adequadamente era um elemento
básico, mas importante, da experiência. Os olhos do soldado eram claros e diretos,
aparentemente imperturbados pelos aplausos. A razão de ele ter mostrado uma pose de
vitorioso foi, na verdade, apenas para combinar com o objetivo de Richard de suprimir
Mark.
Assim que o soldado aceitou os aplausos do vencedor, ele de repente sentiu um traço de
perigo. A própria expressão de Richard mudou rapidamente, a boca abrindo e fechando
como se estivesse gritando algo para ele. Um instinto nascido de anos de batalha
imediatamente veio à tona, e ele se abaixou e cobriu as costas com o escudo.
Uma força pesada se chocou contra o escudo, uma lança curta de aço! A coisa tinha tanta
força por trás que abriu caminho através do metal, enterrando-se profundamente no
ombro do soldado e reemergindo de seu peito.
Livro 2, Capítulo 64
Aposta (3)

Richard imediatamente se levantou, seu rosto escurecendo. Um guerreiro com armadura

de couro estava tirando uma segunda lança em preparação para atacar mais uma vez,
mas dois raios de luz sagrada passaram pela arena e caíram sobre o soldado. Um era
uma cura maior, enquanto o outro era um feitiço protetor semelhante a um escudo
mágico. Outro raio de luz brilhou sobre o homem depois que os dois primeiros passaram,
aumentando suas defesas de longo alcance, um feitiço lançado por Tiramisu.

Toda a arena ficou chocada com os três raios de luz consecutivos. Todos os guerreiros de
alto escalão sabiam exatamente o que isso significava - Richard tinha um mago e alguém
de fé sob ele! E olhando para o intervalo de tempo insignificante entre os dois feitiços
sagrados, tinha que ser um sacerdote, no mínimo!
Mesmo no nível 12, os sacerdotes em Faelor tinham uma grande posição na sociedade, e
em batalha eles eram ainda mais úteis do que o nível 14 Stormhammer. Quanto a um
mago do mesmo nível? Seu status ultrapassaria até mesmo o do padre!

O agressor ficou intimidado, apagando-se por um momento. Só então ele se lembrou de

que seu golpe anterior não tinha sido fatal, e com a cura maior que acabara de chegar, as
habilidades de combate do inimigo não seriam afetadas se eles se recuperassem bem.
Ele ergueu o braço em preparação mais uma vez, mas a leve hesitação o havia perdido
para sempre a chance. Um apito agudo ecoou pela arena enquanto o machado de
Gangdor assobiava no ar. Um rasgo entorpecedor soou quando bateu no homem,
cortando-o instantaneamente em dois na diagonal. Três espectadores dentro do alcance
do machado também foram mortos, antes que ele finalmente cavasse fundo em uma das
plataformas de pedra. Mesmo depois que o machado parou, o cabo ainda zumbia.

Richard de repente virou a cabeça para olhar para Bowen, perguntando: "De quem?"

Bowen queria adiar como de costume, mas vendo o sorriso encantador de Richard, ele
quase pulou da cadeira, como se tivesse sido encharcado por água fria.

" Mark's!" ele respondeu o mais rápido que pôde.

Richard acenou com a cabeça, e uma bola de fogo instantaneamente disparou em

direção ao compartimento de Mark. De repente, toda a arena caiu no caos!

“ É mais um mago!”

“ Oh não, corra! É uma bola de fogo! ”

As bolas de fogo eram muito mais eficazes em espaços fechados e, embora não
constituíssem uma grande ameaça para os guerreiros de alto escalão, eram fatais para os
plebeus. O rosto de Mark se distorceu sob o ataque das chamas, e o fogo surgindo logo
engolfou a Foice de Sangue e preencheu cada pedacinho de espaço na sala, até
transbordando de volta para fora. Um gemido doloroso soou de dentro, e a parede na
parte de trás explodiu para revelar um caminho externo. Metade da plataforma
desmoronou da parede, colidindo com a multidão caótica abaixo.

Richard bufou, sentando-se lentamente, "Essa fuga foi rápida."

Gangdor já havia trazido dois cavaleiros para atacar a arena, levando seu camarada
ferido de volta ao quarto de Richard, onde o tratamento começou imediatamente. Nenhum
dos guardas ousou interferir em suas ações - os dois magos e o sacerdote eram
intimidação mais do que suficiente.
O nível do solo tinha se tornado uma bagunça, com as pessoas empurrando umas às
outras em uma luta para correr para a saída. Por outro lado, o segundo nível estava muito
silencioso. Fora dos homens de Mark que haviam fugido, Howie, Chiron e Bowen
permaneceram calmamente em seus assentos com seus olhares fixos em Richard. No
entanto, mesmo eles tinham alguma inquietação e medo em seus rostos. Richard ainda
não tinha mostrado todo o seu poder, mas isso já colocava uma forte pressão sobre eles.

Richard pegou um lenço branco e começou a limpar as mãos, aparentemente para limpar
as cinzas da bola de fogo. No entanto, as chamas mágicas do feitiço não deixaram cinzas
para trás. As expressões dos três líderes mudaram ligeiramente depois de ver as ações
de Richard.

Essa era de fato uma estratégia que Flowsand ensinou a Richard, usando ações icônicas
para intensificar muito as impressões da outra parte sobre ele e transmitir suas emoções
por meio de pistas físicas.

Richard falou com indiferença enquanto limpava as mãos: "Você é inteligente, Sr. Bowen,
e eu gosto de pessoas inteligentes. Talvez possamos trabalhar juntos em alguns assuntos
no futuro."

“ Estou ansioso por isso!” Bowen respondeu.

A essa altura, o anão que gerenciava a arena correu para o quarto de Richard, erguendo
a voz enquanto exclamava: "Você explodiu o ..."

No entanto, suas palavras permaneceram inacabadas quando ele foi cortado pelas dez
moedas que Richard jogou fora. Ele pegou freneticamente todas as moedas, esfregando
os olhos com força e contando-as repetidamente. Ele então falou com cautela: “Dois dos
meus guardas também morreram, senhor. Eles eram elites, entre os guerreiros mais
corajosos, leais e mais bonitos da tribo de pedra de sangue ... ”

Richard jogou mais vinte moedas de ouro e perguntou despreocupadamente: "Isso é

suficiente?"

“ Basta, é o suficiente! Isso é demais! ” O anão disse, pegando tudo freneticamente.

A cadeira de Richard virou e ele encarou o anão, “Sério? Isso é bom. Tudo bem agora,
meus guerreiros enfrentaram um ataque furtivo do homem de Mark em sua arena. Como
você vai explicar isso? ”

O anão se assustou e seus olhos se voltaram rapidamente algumas vezes. Ele finalmente
sorriu em resposta, “Veja, muitas pessoas morreram nesta arena por sua causa. Eu sugiro
que você apenas deixe para lá. ”
O olhar de Richard permaneceu nivelado enquanto ele dizia indiferentemente: “Deixa pra
lá? Você está dizendo que meus guerreiros de elite são iguais a esses guardas inúteis
sem nenhum poder? Eu não acho que é assim que a tribo da pedra de sangue vê as
coisas. É uma regra de sua arena permitir que os derrotados embosquem os vencedores
como quiserem? Essa é a reputação dos meio-orcs? "

O anão ficou surpreso, pois não esperava que Richard fosse tão versado nas leis do
acampamento. A última frase foi bastante profunda, e seu sorriso tornou-se ainda mais
lisonjeiro: “Você é sábio, meu Senhor. É claro que essas pessoas comuns não podem
compensar sua perda, mas você obterá a boa vontade da tribo da pedra de sangue.
Acredito que isso seja muito mais importante do que algumas moedas de ouro. Quanto a
essa escória desprezível, eles devem ser condenados e punidos! ”

Vendo o ferimento do cavaleiro curado, Richard se levantou, “Castigo ... Muito bem, eu
acredito na boa vontade da tribo de Bloodstone. Vamos lá!"

Depois de esperar que Richard chegasse bem longe, Bowen, Chiron e Howie partiram
depois de trocar olhares que pareciam falar por si.

Assim que voltou para a pousada onde morava, Richard imediatamente trocou de roupa e
colocou roupas que permitiam movimentos rápidos. Ele então emitiu uma rápida série de
ordens e, momentos depois, dezenas de cavalos de guerra galoparam para fora da
estalagem para a escuridão. Em ambos os lados havia lobos do vento correndo a uma
velocidade semelhante também. Embora eles tivessem exaurido suas lâminas de vento
na batalha no bloqueio, o feitiço Vigor de Flowsand combinado com meio dia de descanso
deu a eles a energia para usar a habilidade mais uma vez.

A pessoa na frente da cavalaria, ao lado do próprio Richard, era na verdade Sam. Sua
mão estava apontada para a frente, em direção ao covil de Mark.

Livro 2, Capítulo 6 5
Vingança

A Blood Scythe e suas forças ocuparam todo o quarteirão, junto com as áreas ao redor. A
parte mais importante, a boca da fonte, ficava bem em seu pátio. Além das tabernas
próximas, a única renda de Mark era um único cassino. No entanto, apesar de ser o
horário nobre, quase não havia pessoas aqui.

Richard refletiu sobre isso por um momento, concluindo que isso definitivamente não era
devido ao incidente na arena no início da noite. A notícia disso definitivamente não teria se
espalhado tão rapidamente. Parecia que o negócio não estava indo bem há algum tempo,
e deve ser por isso que ele enviou Sam para cobrar um pedágio fora do acampamento
Bloodstone. Com a personalidade de Mark e a maneira como lidava com os negócios,
seria uma surpresa para ele aumentar os lucros do cassino.

Bloodstone não era considerado particularmente grande - levou apenas alguns minutos a
galope para o exército de Richard chegar à base de Mark, e embora os soldados
avançando alarmaram quase metade do acampamento, o ataque foi tão repentino que os
meio-orcs mal foram alertados antes de Richard e suas tropas haviam partido há muito.

Na entrada da base de Mark, todos estavam desmontando enquanto os trolls também

passavam. O Medium Rare acelerou com um aceno de mão de Richard, jogando-se em
direção à entrada com um berro. Ele saltou quando estava prestes a fazer o contato,
esmagando impiedosamente o martelo contra os portões. Um estrondo alto soou quando
eles cederam, destacando-se da moldura antes de voar para o quintal. Fumaça e poeira
subiram do chão.

Enquanto ele estava diante da entrada principal, a página remanescente do Livro de

Holding apareceu nas mãos de Richard. Cinco lobos gigantes avançaram no momento
seguinte, atacando brutalmente qualquer coisa que estivesse em movimento. Gritos e
gritos de alarme encheram o ar, transformando todo o pátio em uma bagunça.

As sentinelas ao longo da parede estavam cochilando. O ataque foi tão rápido que só
agora eles perceberam que algo estava errado. No entanto, duas flechas chiaram na
escuridão e se enterraram em suas gargantas, impedindo-os de gritar. Richard
calmamente parou nos portões e lançou Nature's Beckon, gerando mais cinco lobos que
causaram ainda mais caos.

Enquanto a matilha de dez lobos se agitava no pátio, Richard começou a entoar o feitiço
para as bolas de fogo tão familiares. No entanto, vários de seus homens começaram a
olhar para ele com expressões peculiares.

A magia afetou todos em um combate corpo a corpo, incluindo os aliados do lançador. No

entanto, a tática de Richard permitiu que ele jogasse sem restrições. Esta não foi a
primeira vez que isso aconteceu - uma série de bolas de fogo atrasadas engolfando até
mesmo sua própria invocação. Era provável que alguém não familiarizado com ele
sofresse danos desastrosos se atacasse, mas a recompensa era tão grande quanto o
risco.

O alvo das bolas de fogo desta vez foi o segundo andar da residência de Mark. Três bolas
de fogo caíram na mesma área, detonando ao mesmo tempo e transformando os gritos
de surpresa da Foice de Sangue em pedidos de ajuda. Ondas de fogo engolfaram todo o
pátio em um flash, mesmo quando línguas de chamas saíram das janelas.

Por mais forte que fosse Sam, ele tremia enquanto olhava para a cena à sua frente. Não
demorou muito para que suas pernas trêmulas cedessem, deixando-o cair de bunda.
Richard apontou para o pátio assim que o fogo diminuiu, e seus homens se lançaram para
dentro implacavelmente, iniciando um massacre. Dezenas de lobos do vento circularam
por trás, saltando sobre as paredes para atacar os inimigos por trás.

Poucos minutos depois, os gritos de batalha começaram a diminuir lentamente. A silhueta

alta e robusta de Mark apareceu no pátio, olhando para Richard que estava perto do
portão. Raios de raiva odiosa dispararam de seus olhos, e com uma foice em cada mão
ele correu em direção a Richard depois de rugir loucamente.

A Foice de Sangue cambaleou a cada passo que ele deu, suas roupas já encharcadas de
vermelho. Uma luz amarela brilhou sobre ele antes que pudesse levar mais de dois, um
feitiço de Tiramisu que o desacelerou para um terço de seu ritmo original. Dezenas de
armas então cravaram em seu corpo, o Pastor do Eterno Repouso mergulhando em suas
costas.

Logo antes de dar seu último suspiro, no entanto, Mark rugiu e deu mais alguns passos
para surpresa de todos. No entanto, uma chama sagrada desceu sobre ele do céu, e ele
imediatamente gritou em agonia. Ele cambaleou sem rumo mais alguns passos, antes de
cair de cabeça no chão. O peso de seu corpo o fez deslizar um pouco para frente,
parando bem aos pés de Richard.

Um lenço branco como a neve flutuou lentamente sobre a cabeça de Mark, e

imediatamente após Richard desceu enquanto triturava o crânio de seu inimigo caído.

Flowsand saiu do pátio naquele momento, testemunhando a cena. Ela sussurrou no

ouvido de Richard, assegurando-lhe: "Não há inimigos ao seu redor agora, você não
precisa fazer isso ..."

Richard parou o que estava fazendo e, sem sequer piscar, estendeu a mão e beliscou as
nádegas dela com toda a força.

No entanto, Flowsand não gritou enquanto falava calmamente: “Estes são todos os
nossos homens. Você também não precisa fazer isso ... ”

Isso começou a sufocar a respiração de Richard mais uma vez, embora ele tivesse
acabado de voltar ao normal há um tempo.

A batalha havia acabado há muito tempo, mas os incêndios violentos continuaram a

engolfar a residência de dois andares de Mark. Olar puxou um baú enorme em meio às
chamas, também carregando cerca de uma dúzia de sacos de todos os tamanhos
consigo. O elfo era extremamente sensível ao cheiro da riqueza. Mesmo as reservas
ocultas de nobres experientes não podiam escapar dele, muito menos a Foice de Sangue
que não tinha nada além de músculos em seu cérebro.
Ele caminhou até o lado de Richard, entregando-lhe o peito antes de chutar Mark: “Esse
sujeito é um mendigo! Ele não tem mais de 300 moedas! ”

Richard voltou-se para Gangdor, "Quantos sobreviventes?"

Dando de ombros, Gangdor respondeu: “A maioria dos sobreviventes está entre aqueles
que correram na primeira chance. Há apenas pessoas mortas e aleijadas no pátio, e elas
não poderiam correr se quisessem. Esqueça os cativos, chefe. ”

Richard percebeu o significado oculto por trás das palavras de Gangdor, descobrindo que
havia um problema consigo mesmo. Como ele já estava nas Terras manchadas de
sangue, não havia necessidade de capturar inimigos e transformá-los em seus soldados.
Ouro e escravos funcionariam muito melhor.

Richard concordou com um aceno de cabeça, apontando para o corpo de Mark, “Tudo
bem. Traga-o junto, estamos voltando! ”

Todos montaram, e o corpo de Mark foi jogado nas costas de um cavalo também. Eles
voltaram para a pousada sem pressa, percebendo uma onda de passos pesados e
caóticos ao longe. Soldados meio-orcs saíram do canto, parando Richard em seu
caminho. Esses eram guerreiros de Bloodstone, a força central que mantinha a ordem no
acampamento.

Eles realmente fizeram isso muito rapidamente, mas tudo o que podiam fazer era ficar no
caminho de Richard. Ele já havia terminado o que pretendia fazer. Antes que Mark
pudesse tratar seus ferimentos após fugir para sua base, Richard já havia levado suas
tropas para matá-lo. Claro, isso não teria sido possível sem a ajuda de Sam, já que ele
conhecia Mark de dentro para fora. Sem o sujeito liderando o caminho, as tropas de
Ricardo não teriam agido tão rapidamente e seriam necessários mais esforços para
vencer a batalha.

Livro 2, Capítulo 6 6
Vingança (2)

Richard freou seu cavalo, medindo os guerreiros meio-orcs que estavam em seu caminho.
Quanto mais ele demorava para observar, mais informações ele recebia sobre seu alvo.

Havia um total de oito orcs de pedra de sangue parando Richard, cada um com cerca de
dois metros de altura com níveis entre 6 e 8. No entanto, com sua força inata eles eram
semelhantes a guerreiros em um nível mais alto em combate. No entanto, 6 a 8 e 7 a 9
não eram muito diferentes do grupo de Richard. Havia dois magos em seu grupo, e os
orcs tinham uma resistência lamentável à magia.
O líder deu dois passos à frente, apontando para o nariz de Richard, “Humano! Você
matou no acampamento Bloodstone, e o chefe Stormhammer não gosta de problemas.
Você deve vir comigo agora, se ele estiver livre, ele irá interrogá-lo amanhã. "

“ Orc! Ouse apontar para um mago dessa forma novamente, e seu braço será cortado
instantaneamente, ”Richard respondeu apaticamente.

Alguns orcs imediatamente mostraram olhares de terror e alguns até recuaram. Os magos
eram aterrorizantes para os orcs, sua existência perdia apenas para os dragões malignos.
No entanto, o líder rugiu de fúria: "Você está ameaçando os bravos guerreiros do
acampamento Bloodstone?"

Mas mesmo que seus rosnados fossem ferozes, a mão que ele usou para apontar para
Richard abaixou. Magos eram perversos e aterrorizantes para os orcs, e as lendas diziam
que eles eram onipotentes. Eles poderiam tornar os guerreiros mais poderosos
impotentes para sempre, uma punição mais assustadora do que a própria morte.

“ Ameaçar um mago irá resultar em resultados muito piores,” Richard disse com uma
pitada de riso.

No entanto, o guerreiro meio-orc não parecia pensar da mesma maneira. No entanto, ele
cantarolou e finalmente admitiu: “Você queimou a residência de Mark. Você deve pelo
menos nos contar o que aconteceu, não? "

Richard acenou com a mão e um soldado ergueu a cabeça do cadáver para mostrar aos
guerreiros orcs seu rosto.

“ É a Foice de Sangue!” um deles gritou em alarme.

O sujeito violento e poderoso era notório no acampamento Bloodstone, mas agora ele
caiu nas mãos deste jovem e bonito mago. Não se sabia se ele ainda estava vivo! Magos
eram aberrações verdadeiramente aterrorizantes.

Richard falou vagarosamente: “Esse sujeito perdeu uma aposta para mim na arena, mas
não estava disposto a pagar. Não tive escolha a não ser cobrar a dívida sozinho. Sua vida
pode ser considerada o interesse que ele me deve. ”

“ Isso ...” A meia-orc coçou a cabeça, em uma perda de respostas. Do ponto de vista de
manter a ordem, ele, de fato, faz sentido impor dívidas. Tais disputas ocorreram todos os
dias em Bloodstone, e de vez em quando algumas vidas foram perdidas. O problema aqui
foi que Richard tinha criado uma grande confusão e, a partir da aparência dele que ele
matou a família do Scythe de sangue também.
No momento em que estavam parados, uma figura baixa e atarracada veio correndo à
distância, chamando de onde ele estava: “Sir Richard, Lord Richard! Espere, eu tenho
algo a dizer! ”

Este era o anfitrião anão do anel de gladiadores. Ele correu até ficar sem fôlego, mas
mesmo a dez ou mais metros de distância ele mal podia esperar enquanto falava: “Mark
não é alguém para brincar! Sir Richard, por favor, não seja precipitado ... Ah!

O anão ficou pasmo; ele tinha visto o cadáver de Mark. Seu olhar pareceu ficar no rosto
de Mark por um minuto inteiro, e só então ele engoliu em seco, voltando-se para olhar
para Richard. Naquele momento, o rosto encantador não parecia diferente de um
demônio.

Richard olhou para o anão, “Esses bravos guerreiros de Bloodstone não querem que eu
volte. Lembro que você me prometeu alguma boa vontade como preço por não perseguir
sua má gestão da arena. ”

" Mas é claro!" o anão respondeu rapidamente, correndo até o líder e dizendo algo.
Parecia que o anão era considerado altamente pelos orcs de pedra de sangue, já que sua
explicação foi aceita sem objeções. O capitão liderou sua pequena equipe de guerreiros e
saiu.

Richard balançou a cabeça ligeiramente. Então os orcs foram embora assim? Parecia que
este anão tinha um status e tanto, e Mark também não gostava. No entanto, ele havia
usado apenas uma pequena porção de seu mana, e o poder da maioria de seus
subordinados não havia sido exibido. Ele desejou que os guerreiros fossem mais fortes,
para que ele pudesse testar as habilidades dos orcs de pedra de sangue. No entanto,
como eles eram espertos o suficiente para não provocá-lo, ele não se deixaria levar pela
competição.

Richard então riu alto, guiando seu cavalo até chegarem à estalagem em segurança.
Numerosos pares de olhos os espiaram das sombras ao longo do caminho, mas ao ver o
cadáver de Mark nenhum ousou fazer um movimento.

Voltando para a pousada, Richard deu um tapinha no ombro de Sam, "Muito bem!"

Desde que viera para Faelor, descobrira que gostava cada vez mais de pessoas como
Yomen e Sam. Eles podiam fazer muitas coisas e eram muito úteis como guias.

Ele então fez as pessoas içarem o cadáver da Foice de Sangue, trazendo-o para a sala
em que Zendrall atualmente residia.

Zendrall manteve sua posição de prisioneiro ao longo do caminho, sem causar problemas.
Suas interações durante este tempo disseram a Richard que este necromante era alguém
que valorizava confiança e promessas, arrogante, mas teimosamente persistente na
tradição maga. Desde que ele derrotou o homem apropriadamente em um duelo mágico,
Richard ganhou seu respeito.

O poder do Livro da Contenção ainda era visto como parte do próprio poder de Richard
em Faelor. Aqui, o uso de equipamento mágico funcionava bem em um duelo. Havia
poucos magos neste plano, todos eles de posição elevada, e eles monopolizaram a
produção de qualquer equipamento mágico poderoso. Assim, eles mostraram a
importância de tais itens em duelos, e quanto mais poderoso o equipamento que um
mago pode usar, mais respeito eles conquistam.

Afinal, ainda era necessário mana para ativar tais equipamentos, e os acólitos pulando
níveis para usar itens poderosos era impossível. Portanto, a arte da batalha mágica
envolvia uma combinação perfeita de mago e equipamento.

Em outras palavras, os cinco lobos gigantes que Richard convocou causaram menos
choque em Zendrall do que a única página do Livro da Contenção.

Entrando na sala de Zendrall, Richard colocou o cadáver no chão enquanto sorria,

"Zendrall, encontrei para você um material bastante bom."

Os olhos de Zendrall brilharam e ele se agachou ao lado de Mark. Ele deu uma olhada
cuidadosa e então suspirou em elogio, “Este é um guerreiro muito resistente. Seu corpo e
ossos não foram muito danificados e, se bem processado, ele pode se tornar o cavaleiro
das trevas perfeito. Ele pode até ficar mais poderoso do que quando estava vivo! "

No entanto, o fogo em seus olhos morreu imediatamente, "É uma pena que eu sou
apenas um prisioneiro."

“ Se você quiser, não precisa ser um”, afirmou Richard.

Livro 2, Capítulo 6 7
O caminho de um mago

" Você quer que eu capitule?" Zendrall perguntou sério.

Richard balançou a cabeça em resposta, "A tradição dos magos garante que sua vida
pertence a mim desde que você perdeu o duelo de vida e morte."

Vendo que Zendrall parecia ter algo a dizer, Richard o interrompeu com um aceno de
braço: “Eu sei, você pode desistir de sua vida quando quiser. Mas antes disso, quero que
você pense nisso seriamente. Existe algum significado nisso? Você está disposto a
desistir do sonho mais poderoso dos magos, desistir de explorar os mistérios ilimitados da
magia, desistir de possivelmente fazer contato com os próprios deuses? Que tal deixar
Faelor e explorar os planos sem limites? Essas são coisas das quais os magos se
orgulham, objetivos pelos quais eles perseveram! ”

O necromante foi completamente tomado pelas palavras de Richard. Ele nunca tinha
ouvido ou considerado o que o jovem nobre à sua frente tinha acabado de mencionar,
mas uma vez que ele pensou bem, ele percebeu que essa era a atitude que todos os
magos deveriam ter. Tocando nos mistérios dos próprios deuses? Mesmo como um
necromante, ele não tinha coragem de ousar tentar. E então, Richard deu a ele outra
perspectiva para pensar, explorando a miríade de aviões. Ele nunca pensou que tal coisa
fosse possível, mas vindo da boca de Richard tudo isso parecia um dado. Definitivamente
não foi algo que os jovens inventaram!

Naquele momento, Richard era uma montanha imponente na mente de Zendrall, uma
montanha que ele podia contemplar, mas cujo pico nunca encontraria.

As palavras de Richard foram simples, mas as coisas das quais ele havia falado eram
bastante significativas para o futuro de um mago. Esses eram caminhos que poderiam ser
percorridos muito longe no futuro. Na verdade, estava tão distante que este mero nível 9
não poderia ter descoberto sozinho. Isso mostrou que sua herança e conhecimento com
respeito à magia ultrapassavam em muito o que ele mesmo havia aprendido com Faelor.

Claro, isso era um dado. Mesmo em Norland, a herança mágica do Deepblue era do mais
alto calibre. O conhecimento de qualquer pessoa das ruas de Deepblue provavelmente
ultrapassaria em muito o de Faelor.

" Você ... você fala a verdade?" A voz de Zendrall tremeu quando ele fez uma pergunta
que ele mesmo sabia ser tola.

" O que você acha?" Richard perguntou de volta com um sorriso.

Zendrall tinha ficado tão emocionado que seu rosto estava completamente vermelho, mas
um momento depois ele sentou-se desapontado, abraçando a cabeça, "Mas ... eu sou um
necromante."

Richard entendeu de onde veio aquele desânimo, “Se eu não te considerasse um

verdadeiro mago, não teria concordado com o duelo. Nem teria usado uma ferramenta
divina como a página do Livro da Sustentação desde o início. ”

Zendrall ficou surpreso com essas palavras. Ele olhou para Richard antes de se levantar
lentamente enquanto finalmente se decidia. "O que voce precisa que eu faca?"

Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes de falar: “Eu procuro a força
suprema, o tipo de poder que ultrapassa os limites deste mundo. Eu preciso que você dê
tudo de si por isso, cumprindo todas as minhas ordens enquanto eu faço isso sem
questionar. Acredito que todas as suas dúvidas e perguntas serão respondidas, mas
talvez você continue descobrindo mais incógnitas. Posso libertar você dos confinamentos
deste plano, posso permitir que explore o que está além! Ainda há um longo caminho pela
frente do qual nem eu conheço, e a busca será muito longa. No entanto, não é esse
mesmo encanto que é digno de nossas próprias vidas em um esforço para investigar os
mistérios da magia? ”

Os olhos do necromante continuaram a brilhar com cada palavra de Richard, como se

uma planta do imenso e magnífico mundo da magia tivesse sido colocada diante dele. Ele
olhou para Richard, terminou de falar e apenas o observou com um sorriso, e se
recompôs: “Há mais uma coisa que preciso lembrar a você, meu Senhor. Sou um
necromante e, aos olhos dos deuses, somos hereges que devem ser queimados na
fogueira. Trabalhamos com as almas dos mortos, e esse é um domínio que nenhum deus
permitirá que seja violado. Se eu me juntar ao seu grupo, você pode acabar sendo
procurado por muitas das grandes igrejas. ”

Richard caiu na gargalhada: “Não se preocupe! Eu tenho coragem de cooperar com os

demônios, então o que os necromantes importam? Nunca planejei cooperar com os
deuses deste plano e não tenho medo de sua perseguição. ”

Zendrall acenou com a cabeça severamente, ajoelhando-se no meio do caminho. “Nesse

caso, estou disposto a seguir ao seu lado enquanto você busca a força suprema. Você
tem minha lealdade, minha magia e um exército de mortos-vivos. "

Ele então fez um juramento mágico, um dos mais restritivos em seu nível. Embora estes
não fossem tão poderosos quanto os contratos de escravos, ir contra esse juramento
levaria a uma queda permanente de nível. Assim, quanto mais alto o nível do mago, mais
restritivo será o juramento.

Richard sorriu levemente, “Então este cadáver é seu. Espero que um poderoso guerreiro
das trevas se junte ao seu exército no futuro. ”

“ Você não ficará desapontado”, respondeu Zendrall.

“ Bom. Dê-me uma lista de todos os materiais mágicos de que você precisa para sua
pesquisa. Meus subordinados ainda têm um lote de muitos materiais. ” Tendo dito isso,
Richard deixou o quarto de Zendrall e deixou o ansioso necromante começar a trabalhar
para ressuscitar um guerreiro das trevas.

Assim que saiu da sala, Richard viu Flowsand esperando com um meio sorriso no rosto.
Ele acenou para ela, e ela o seguiu até o segundo andar e entrou em seu quarto.
Ela só falou depois de fechar a porta: “É uma pena que você não seja um padre. Quer
você realmente tenha fé ou não, sua capacidade de reunir seguidores é suficiente para
torná-lo excelente no trabalho. ”

Richard puxou-a para seu abraço e grunhiu: "Se você se atrever a me provocar ainda
mais, vou estuprá-lo!"

" Isso é impossível." Sua voz ligeiramente rouca era atraente como sempre.

As sobrancelhas de Richard se ergueram, "Você acha que eu não tenho coragem de fazer
isso?"

A parte superior de seu corpo se inclinou ligeiramente para trás em resposta, mostrando
seus seios perfeitos, “Obviamente não é isso. Farei o meu melhor para cooperar com
você, então como você chamaria isso de estupro? "

“ Você ...” Richard ficou tão frustrado naquele momento que ficou sem fala.

Flowsand sorriu, olhando para cima para plantar um leve beijo em seus lábios, “Na
verdade, não há necessidade de esperar pelo dia antes de voltarmos. Se um dia você
tiver certeza de que pode nos trazer de volta, tudo bem também. Nesse ponto ... farei o
meu melhor para resistir! ”

O inferno furioso dentro do corpo de Richard foi aceso novamente com suas palavras. O
braço amarrado ao redor dela ficou mais apertado quando ele perguntou: "Então, e antes
de eu ter essa confiança absoluta?"

“ Acabei de lhe dizer”, foi a resposta, “farei o possível para cooperar”.

Livro 2, Capítulo 6 8
Inspiração

O sorriso de Richard desapareceu quando ele balançou a cabeça, soltando a sacerdotisa.

Ele foi até sua mesa, examinando atentamente um pedaço de couro colocado sobre ela.
Esta pele tinha uma formação mágica completa gravada nela.

“ Oh? Preparando-se para o trabalho? ” Flowsand não parecia deixar Richard ir.

Richard escovou a pele levemente com a mão esquerda. O toque sensível de seus dedos
pode revelar até as menores falhas nesta runa. Esta seria sua inspeção final.
“ Mm. Esta é a runa que preparei para Gangdor, uma runa de força elementar. Mesmo
que seja apenas o grau 1, é bastante adequado para ele. Isso complementará sua linha
de sangue gaia muito bem, dando a seus inimigos uma grande surpresa na batalha. ”

“ Esta não parece ser uma força elementar normal”, disse Flowsand de repente.

Richard ficou um pouco surpreso, mas a essa altura já estava acostumado com o vasto
conhecimento dela. Ele explicou: “Há algumas variações na estrutura desta runa. Ele só é
ativado quando necessário e a amplificação vai até 50% em vez do padrão 30. A
desvantagem é que estimular isso requer uma intenção forte e consome energia duas
vezes a taxa normal. Mesmo com a resistência de Gangdor, ele só pode sustentar cinco
minutos neste estado frenético. No entanto, quando fundido com a Força de Gaia, o
impulso instantâneo na batalha será pesado. Até mesmo os inimigos que originalmente
eram iguais a ele cairão em suas mãos naquele período. ”

" Isso soa semelhante à sua habilidade de linhagem."

Richard acenou com a cabeça, “Sim, foi inspirado pela Erupção. No entanto, minha
linhagem não deve se limitar a isso, e até mesmo a própria Erupção continuou a ficar
mais forte enquanto eu crescia. ”

“ Essa runa ...” Flowsand tocou essa pele como se fosse uma obra de arte. Ela parecia
pensar em algo, parecendo cada vez mais surpresa, “Eu nunca ouvi falar de uma runa
como esta que pode aumentar as habilidades naturais de uma pessoa. Richard ... Você
criou algo incrível! ”

"Não é um exagero?" Richard perguntou com um sorriso: "Isso não é muito melhor do que
uma runa de força elementar, mas o consumo de energia é substancialmente maior. O
impulso passivo para a força tornou-se ativo e acionado, mas não há muito significado
para isso . "

“ Não, não é tão simples,” Flowsand balançou a cabeça, “E se você considerar esta runa
uma habilidade? Quase não há diferença de Erupção, fora do grau de amplificação.
Quantas pessoas na miríade de aviões têm habilidades de linhagem? Isso empalidece em
comparação com o número de pessoas que podem carregar runas. Runas que podem
simular habilidades de linhagem são consideradas de grau 3, no mínimo, mas você usou
uma runa de grau 1 para fazer o mesmo! Você já pensou em usar um método semelhante
para simular outras runas de grau 3? Se você conseguir isso ... ”

Richard ficou abalado com essas palavras. Flowsand abriu um caminho sem precedentes
antes dele, e todas as runas de grau 3 fluíram instantaneamente por sua mente. Sua base
sólida de cinco anos de estudo no Deepblue foi posta em prática, enquanto ele resolvia
muitos problemas um após o outro. Ele descobriu que podia simular mais da metade das
runas de grau 3 que conhecia com as de grau 1, se desistisse de eficiência suficiente.
Mesmo algumas runas de grau 4 não eram impossíveis de simular!
E, naquele momento, outra ideia vaga passou por sua mente como um raio. Ele parecia
agarrar-se a algo importante, mas também parecia não ser nada.

"Richard ..." Flowsand gritou, mas ele imediatamente a acalmou com um aceno de mão.
Ele estava olhando pela janela, mas seu olhar estava fixo em nada. Seu cérebro
trabalhava em grande velocidade, tentando muito capturar a inspiração que ele acabara
de captar. No entanto, essa informação era tão complexa de lidar que, mesmo com sua
bênção de sabedoria, ele começou a sentir uma forte dor de cabeça.

Mas mesmo quando a terrível dor de cabeça parecia tomar conta, ele de repente
entendeu!

Por que as runas padrão foram projetadas? A maioria dos mestres de runas começou
criando runas padrão, usando-as como base para projetar conjuntos de runas de acordo
com os requisitos físicos e restrições do usuário. As runas padrão existiam porque eram
designs antigos e amadurecidos, que passaram por centenas e até milhares de anos de
aprimoramento. Um nível considerável de equilíbrio entre estabilidade, desempenho,
capacidade e uso foi encontrado, e eles se tornaram a base para a produção em massa
de cavaleiros rúnicos.

No entanto, era impossível para as runas padrão atenderem completamente aos

requisitos de todos, e pessoas poderosas de alto nível não seriam capazes de exibir seus
poderes completos com as runas padrão. Portanto, verdadeiros mestres de runas
personalizaram conjuntos de runas com base nas características do usuário.

A elaboração de runas era uma mistura de arte e ciência. As runas padrão eram utilitárias,
científicas, enquanto as runas personalizadas eram uma expressão de arte. O grau de um
mestre das runas também dependia de sua habilidade artística.

Foi só então que Richard entendeu por que tantas disciplinas de arte foram adicionadas
ao seu curso na Deepblue. O treinamento artístico rigoroso e aberto acabou mostrando a
ele um novo caminho - não, um mundo totalmente novo!

A arte tem alma. Um conjunto de runas pode consistir em uma ou várias runas, mas
independentemente dessa contagem, o conjunto inteiro deve se tornar um com a pessoa
que o usa. Precisavam fazer um pacote completo, com o mesmo tema e a mesma alma!

Richard rapidamente levantou a cabeça para olhar para Flowsand, "Obrigado!"

Flowsand olhou seriamente nos olhos de Richard, um sorriso lentamente se formando em

seu rosto. Não era um sorriso leve como o normal, mas um feixe cheio, brilhante e bonito.
Foi só então que Richard percebeu o quão charmosa essa sacerdotisa era quando ela
sorria alegremente. O Flowsand atual era lindo além do reconhecimento.
“ Você deveria,” ela bateu levemente em seu peito com as pontas dos dedos, “Você é
muito talentoso, com muitas qualidades valiosas, mas seu caráter é um grande problema.
Você é introvertido, persistente, mas orgulhoso. Infelizmente, você é extremamente
sensível e frágil. Às vezes você até parece um poeta, sempre se escondendo enquanto se
afoga em depressão e tristeza, como se tudo desde uma miríade de aviões o tivesse
machucado. ”

Richard corou e exclamou com raiva: "Flowsand!"

Flowsand mostrou a língua e disse rapidamente: “Tudo bem, tudo bem, não vou dizer
mais nada. Na verdade, você sempre falta confiança! ”

Richard rapidamente beliscou o rosto dela e riu, “Mas eu pareço ter confiança agora.
Então, obrigado por me dar mais dessa confiança! ”

Flowsand bufou, se endireitando, “Claro! Conquistar mulheres é a maneira mais rápida de

um homem ganhar confiança. E quem me conquistar vai ter muito ... ”

Livro 2, Capítulo 6 9
Favor

Richard ergueu a pele mais uma vez para examiná-la de perto, antes de colocá-la
cuidadosamente de volta no chão. “Eu tenho uma ideia, mas preciso de um pouco mais
de inspiração para inventar uma runa que possa chamar de minha. Esta runa tem muitas
memórias que valem a pena mantê-la, mas vou apenas dar a Gangdor. ”

“ Tudo bem. Além disso, e agora que Mark foi destruído? ” Flowsand perguntou: "Estamos
assumindo o controle de suas terras ou temos uma discussão com o resto dos poderes
aqui?"

“ Não há pressa, vamos apenas esperar. Stormhammer vai procurar por nós, ”Richard
guardou cuidadosamente a runa enquanto montava as ferramentas para construir um slot.

“ Por que Stormhammer? Por que não outra pessoa? ” Flowsand era implacável.

" Porque ele é o chefe." Richard não se distraiu com a conversa, continuando a usar as
duas mãos com precisão e suavidade enquanto construía o slot.

" Você vai falar sobre uma aliança?"

“ Não é necessariamente uma aliança. Podemos apenas chegar a um meio-termo, ou
simplesmente sondar um ao outro. Somos estrangeiros; se quisermos cavar algum
espaço para nós mesmos, precisamos observar como é o líder da pedra de sangue. ”

" Por que não simplesmente exterminar os orcs de pedra de sangue e tomar o
acampamento para nós mesmos?" Flowsand fez uma sugestão assassina.

Richard caiu na gargalhada incontrolável, atingindo-a uma vez na cabeça ao dizer: “Por
que quereríamos ocupar um espaço tão ruim? Para aquelas poucas fontes?
Stormhammer é um guerreiro de nível 14 com mais de cem soldados de nível 7 ou 8
meio-orcs sob ele. Se ele tivesse o equipamento certo ou habilidade de linhagem, mesmo
com um ataque furtivo, perderíamos mais da metade de nossas tropas. Quem você
sugere que deve morrer primeiro? ”

“ Eu.” As palavras de Flowsand sempre o fizeram amá-la e odiá-la.

Richard cerrou os dentes e agarrou o colarinho dela, mas ela realmente apoiou o peito e
aproveitou a oportunidade para mexer a cintura, afrouxando as vestes. Parecia que ela
havia falado a verdade - antes que eles tivessem certeza sobre seu retorno, ela
cooperaria totalmente. No entanto, suas ações foram demais para Richard aguentar. Foi
uma espécie de rebelião?

Quando esse pensamento veio à mente, ele mal conseguiu se controlar. Demorou um
pouco para ele voltar ao normal, expulsando a sacerdotisa antes de voltar ao trabalho que
tinha em mãos. Gangdor era grande e forte, então os slots em si não precisavam de muito
trabalho. Aproximadamente duas horas depois, ele finalmente terminou.

Naquele momento, Olar entrou no quarto de Richard. A notícia que ele trouxe não foi
surpreendente, mas veio mais rápido do que ele esperava. Os orcs de Bloodstone tinham
vindo para sua pousada, convidando Richard para almoçar no próximo meio-dia com o
próprio Stormhammer.

" Era bastante etiqueta para um bando de meio-orcs!" O poeta élfico não se esqueceu de
acrescentar seu próprio escárnio após o relato, desprezando as criaturas que tentaram
agir nobres, mas nunca se limparam.

……

A reunião com o líder mais poderoso do acampamento Bloodstone foi realizada no castelo
central. Ao contrário do resto dos orcs de pedra de sangue, Stormhammer parecia mais
humano do que orc. Ele era cerca de meia cabeça mais baixo do que o guerreiro médio
de sua tribo, mas podia-se ver que seus músculos eram densos e duros como ferro. Sua
cabeça era quase careca fora das três marias-chiquinhas pretas e brancas e, pelo que
parecia, ele parecia alguém com mais de cinquenta anos de idade.
No entanto, isso foi apenas devido às condições difíceis nas Terras Manchadas de
Sangue, fazendo com que seus residentes parecessem mais velhos do que realmente
eram. Não seria um exagero para Stormhammer ter apenas quarenta e poucos anos.

Os dois pareciam verdadeiros nobres almoçando, ambos sentados em extremidades

opostas de uma longa mesa. No entanto, foi aí que as semelhanças chegaram ao fim. A
mesa tinha apenas carne grelhada e álcool forte. Este era considerado um banquete nas
Terras Manchadas de Sangue, mas até mesmo um cavaleiro com título dos reinos
humanos poderia oferecer um banquete infinitamente maior.

Mesmo assim, Richard mantinha modos impecáveis que não perdiam nas festas dos
nobres mais prestigiosos. O mais incrível é que ele parecia calmo e alegre,
completamente incomodado pelo fato de que o prato estava lascado, a mesa tinha
buracos e até mesmo a taça de vinho não tinha sido lavada. Ele mergulhou
completamente no ato, como se este fosse um verdadeiro grande banquete.

No entanto, todo o comportamento era uma fachada. Ele já estava observando o meio-orc
do outro lado da mesa através de sua visão periférica, preparando-se para o que quer que
pudesse acontecer. Stormhammer irradiava uma forte sensação de perigo desde o início -
se ele ignorasse sua própria segurança para lançar um ataque a Richard, seus cavaleiros
não teriam tempo para salvá-lo.

Demorou até que eles estavam na metade do caminho para o homem finalmente
perguntar: “Sr. Richard ... Você também é um mago, mas também tem outro mago em seu
grupo? "

“ Isso mesmo,” Richard acenou com a cabeça em reconhecimento.

O rosto do meio-orc se agitou de emoção, mas ele rapidamente suprimiu para continuar
suas perguntas, "Ouvi dizer que grandes magos são hábeis na fabricação de artefatos
mágicos?"

“ Não sou um grande mago,” disse Richard com um sorriso, “Mas estou quase nesse
nível. Quanto à sua pergunta, o mundo da magia é muito vasto e nenhum mago é hábil o
suficiente para entender bem todas as formas de magia. Se você deseja acessórios
mágicos, esse é o trabalho dos alquimistas. Se você quer algo que já aprimorou, isso cai
na alçada de um feiticeiro. Mesmo aproximadamente, existem mais de dez divisões
principais da magia. ”

Stormhammer ficou assustado, não esperando que houvesse tantos campos diferentes e
complicados de magia. Os meio-orcs não tinham nenhuma herança tradicional no campo,
e o pouco conhecimento que possuíam vinha de visitantes que passavam. Ele tinha a
impressão de que qualquer mago poderia fabricar equipamentos mágicos.
Ele parou por um momento para olhar o sorriso gracioso do jovem mago sentado à sua
frente, decidindo ir direto ao ponto: “Eu tenho 41 anos de idade este ano, e aumentar meu
poder por meio de exercícios se tornou uma tarefa difícil. Eu preciso de um item mágico,
seja ele qual for, para me colocar no mesmo nível de um guerreiro de nível 15. Existe uma
maneira de você me ajudar com isso? ”

Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes de falar: “Não é implausível, mas
tal coisa exigiria muitos materiais. Além disso, pode levar muito tempo - “ele fez uma
pausa naquele momento para notar que Stormhammer havia descartado a necessidade
de materiais. Não seria um problema. “Além disso, gostaria de saber que aspecto de suas
habilidades você precisa melhorar. Isso é crucial, pois me permitirá adaptar o item às suas
necessidades ”.

No momento em que Richard mencionou sua necessidade de recursos, os olhos de

Stormhammer se iluminaram com uma alegria indescritível. Nas Terras manchadas de
sangue, uma proposta de alto risco significava a possibilidade de uma parceria de
sucesso. Ele não estava nem um pouco preocupado em ser enganado - os magos deste
mundo tinham uma excelente reputação. Qualquer mago poderoso tratava as promessas
e a confiança mais seriamente do que suas próprias vidas. Além disso, ele próprio tinha
uma vantagem absoluta em força, o que seria a pedra angular de uma parceria de
sucesso.

Livro 2, Capítulo 70
Favor (2)

Vendo que seu desejo de muitos anos poderia se tornar realidade, até o poderoso Martelo
da Tempestade mal conseguiu se conter. Ouvindo as condições de Richard, ele
imediatamente explicou: “Na floresta de pedras a oeste do acampamento Bloodstone está
uma besta poderosa chamada Sombra fugaz. É um lobo demoníaco mutante, possuindo
um poder tão grande que meus dois filhos mais fortes morreram em suas mãos, um após
o outro. Mesmo com minha força, eu só posso corresponder a ele, incapaz de matá-lo de
forma alguma. Eu preciso de poder para exterminá-lo! Estou no meu auge agora, mas em
alguns anos minha força começará a declinar. Se eu não o matar agora, nunca o farei! ”

Apontando para os guerreiros meio-orcs de cada lado do homem, Richard perguntou:

“Você tem tantos guerreiros aqui. Por que você não leva um exército com você? "

Stormhammer suspirou em resposta, “The Fleeting Shadow é extremamente astuto, tão

inteligente quanto qualquer humano. Ele aceitará meu único desafio, mas se eu trouxer
nossos guerreiros, ele se esconderá. Mesmo os aventureiros mais experientes que são
adeptos do rastreamento não conseguem encontrá-lo.

“ Além disso, o terreno da floresta de pedras é extremamente útil para o seu estilo de
combate. Ele aparece quando você menos espera, lançando um ataque surpresa.
Nenhum dos meus guerreiros de elite pode resistir a um único golpe de força total,
portanto, sejam nossas próprias operações ou com a ajuda de alguém externo, ninguém
pode se livrar dele. Simplesmente trata o lugar como se fosse sua propriedade, vindo ao
acampamento para caçar no inverno ou durante as secas ”.

Richard ficou surpreso com isso. As elites do Acampamento Bloodstone eram guerreiros
em pé de igualdade com suas próprias tropas, atingindo o nível 10. Claro que era outra
questão no combate real, a herança de treinamento e estratégia de Norland tornando-os
dois níveis mais altos do que os dos aviões secundários. A equipe de Richard sabia se
complementar, todos profissionais com valor e força extraordinária. Eles poderiam
enfrentar dois orcs de pedra de sangue do mesmo nível e sair vitoriosos. No entanto, as
duas partes não eram muito diferentes em termos de força corporal. Se o Fleeting
Shadow pudesse derrotar um guerreiro de elite do acampamento Bloodstone com um
golpe, o mesmo aconteceria com seus próprios homens.

Ele parou para pensar por um momento antes de falar: "Se for apenas para aumentar seu
poder para torná-lo igual a um guerreiro de nível 15, e ele só precisa ser ativado em
combate, talvez eu possa ajudar."

Os olhos de Stormhammer brilharam, “Mesmo que seja temporário, eu quero! Contanto

que possa durar dez - não, apenas cinco minutos bastam! O que você precisa, Sr.
Richard? Não apenas os materiais de que você precisa, eu posso te dar qualquer coisa!
Este acordo ... O que você precisa de mim ?! ”

Richard recostou-se na cadeira, parecendo muito relaxado. “Preciso de muitas coisas.

Grande número de guerreiros, escravos, cavalos e equipamentos básicos. Eu também
preciso de materiais mágicos, minerais raros e outros materiais exclusivos das planícies
espirituais ancestrais bárbaras. Eu também preciso de um mapa das Terras Manchadas
de Sangue que detalha a distribuição de poder. Quanto mais detalhado, melhor. Isso é
tudo que vim para as Terras manchadas de sangue, quanto você pode oferecer por este
negócio? "

Stormhammer pensou por um momento antes de declarar: “Temos alguns materiais

mágicos e minério também. Eles foram deixados intocados porque nenhum de nós sabia
como usá-los, então você pode escolher. Quanto aos guerreiros, posso emprestar-lhe
vinte poderosos. Eu só tenho um mapa detalhado das áreas ao redor de Bloodstone, com
o mapa de lugares mais remotos não tão precisos. Mas antes de tudo isso, posso saber
como você planeja aumentar meu poder? É um conjunto de armadura mágica ou um
pergaminho formidável? "

“ Eu não tenho uma armadura comigo, nem tenho um feiticeiro. Quanto aos pergaminhos,
aquele que pode aumentar seu poder em um nível inteiro tem que estar pelo menos na
sexta série, algo que eu também não tenho. Mesmo se eu fizesse, você não seria capaz
de usá-lo. Não é nenhuma das opções acima.

“ Na verdade, eu tenho uma opção ainda melhor para você. Gangdor! ” Richard gesticulou
para o bruto.
Gangdor deu alguns passos à frente, chegando ao lado da mesa, “O que posso fazer,
chefe?”

“ Teste sua força com o respeitado Stormhammer ali. Enquanto você está nisso,
experimente sua nova runa também, ”Richard instruiu, sutilmente lançando um olhar
significativo para o homem.

Gangdor acenou com a cabeça, rasgando sua camisa para revelar os padrões mágicos
em seu peito e ombro direito. Ele deu grandes passos em direção a Stormhammer,
estendendo a mão direita. Stormhammer severamente avaliou o homem à sua frente,
secretamente avaliando seu nível antes que ele se levantasse e ficasse em posição
também. Sua mão segurou a de Gangdor com total facilidade.

Soltando um rugido, Gangdor começou a exercer seus poderes. No entanto, o corpo de

Stormhammer apenas tremeu ligeiramente antes de ele ficar estável mais uma vez. Orcs
eram normalmente dotados de força, e Stormhammer já era nível 14. Embora Gangdor
fosse equivalente a um guerreiro humano nível 13, ele não podia fazer nada para fazer o
meio-orc ceder na queda de braço. Afinal, esse sujeito era forte o suficiente para
ultrapassar até mesmo um guerreiro humano de nível 15.

No entanto, Stormhammer ainda estava surpreso com esse nível de força. Ele já sabia
que Gangdor estava apenas no nível 10.

Depois de algumas tentativas que resultaram em fracasso total, Gangdor de repente

berrou alto. A runa em seu corpo de repente se iluminou, e raios brilhantes de luz jorraram
da formação mágica. Uma onda de tremenda energia avançou como uma maré,
rapidamente excedendo a resistência de Stormhammer. O meio-orc cambaleou para trás,
berrando alto também. Seu corpo acabou ficando vermelho enquanto ele usava toda a
sua força, só então conseguindo resistir à força bruta com alguma dificuldade.

" Tudo bem!" Richard pediu que os dois parassem, apontando para a runa no corpo de
Gangdor, “Isso se chama runa. É uma técnica que só minha família conhece. Agora,
vamos falar sobre seu preço. ”

Stormhammer acenou com a cabeça, olhando para a formação com espanto. Ele sentiu a
força formidável que isso trouxe claramente, combinando com a própria força de Gangdor
para formar uma força furiosa que quase não poderia ser desafiada. Se ele pudesse ter
tal poder ... O olhar do líder meio-orc começou a brilhar em antecipação, e ele quase
podia ver a próxima vez que lutaria contra aquele lobo.

Ele levou Richard para seu armazém, acumulando todos os recursos valiosos que ele
havia coletado ao longo dos anos para o mago escolher.

Quando ele viu uma caixa de vinte cristais mágicos, suas pálpebras se contraíram
algumas vezes sem controle. No entanto, quando ele viu um minério verde-amarelado
com pequenos cristais incrustados nele. Era um aço amarelo cristalino e tinha pelo menos
um quilo!

Assim que ele estendeu a mão para pegar o aço amarelo cristalino do chão, outro
material caiu da pilha de itens. Parecia um pedaço comum de âmbar, mas o interior era
coberto com padrões de veios. Segurando o pedaço de âmbar do tamanho de um punho
na mão, Richard sentiu um leve cheiro de flora. Seus dedos tremeram ligeiramente ao
reconhecer o que era - âmbar de bordo!

Livro 2, Capítulo 71
Troca

O aço amarelo cristalino e o âmbar do bordo eram materiais muito raros usados na
fabricação de runas de grau 2. O primeiro veio de veios de minério incomuns, enquanto o
último só pôde ser escavado em ruínas antigas. Ambos eram extremamente raros em
Norland, vendidos por grama. Só esse pedaço de aço amarelo valeria cem mil ouro em
casa, enquanto o grande âmbar de bordo poderia ser vendido pelo dobro disso.

Seus relatórios de inteligência também lhe deram alguma compreensão da economia

deste avião. Vinte cristais mágicos podiam ser vendidos por quase 10.000 moedas, mas
isso apenas nos impérios humanos. Por causa de como os magos eram raros e seu
monopólio em equipamentos mágicos de ponta, poucas pessoas compravam essas
coisas a granel. Também não houve muita procura de aprendizes.

E nas Terras Manchadas de Sangue, esses materiais de primeira valiam ainda menos.
Por causa do caos no controle do lugar, os custos de transporte são normalmente feitos
por um terço do preço. Mesmo com todos esses bens, era necessário permanecer vivo
para poder despachá-los. Assim, foi considerado bastante decente que este lote fosse
vendido entre 3.000 e 4.000 moedas. De volta a Norland, eles valeriam até 20.000.

O fato de que tanto aço amarelo e âmbar de bordo pudessem estar nas lojas de
Stormhammer sem serem segregados em suas próprias pilhas significava que esses
materiais eram bastante comuns neste avião e tinham uso limitado aqui. Os preços
indicavam que este avião não era muito avançado na alquimia, incomparável com o
esplendor de Norland.

Richard permaneceu calmo enquanto apontava para mais de dez materiais, incluindo o
aço amarelo cristalino e o âmbar do bordo, perguntando sobre seus preços um por um.
Com certeza, ambos foram considerados apenas medíocres, com preços de 200 a 300
moedas.

Os materiais mágicos nos recursos de Stormhammer valiam um pouco mais de 10.000

moedas no total e, com os canais de comércio abertos, podiam ser vendidos de volta nos
reinos humanos por quase 30.000 ouro. Mesmo saqueando a Igreja de Valor, Richard
tinha apenas adquirido menos de 100.000, mas neste pequeno acampamento nos
arredores das Terras Manchadas de Sangue ele tinha conseguido tanto. Esta terra
claramente tinha amplas oportunidades.

Claro, essas oportunidades também significavam que as Terras manchadas de sangue

estavam cheias de lutas. Esta tribo de meio-orcs não era proficiente em magia, mas eles
tinham uma abundância de materiais. Era óbvio como essas coisas foram coletadas. Se
ele não tivesse retratado a agressão ao executar a Foice de Sangue sem pausa, Richard
sentiu que seus próprios materiais teriam adicionado a esta pilha. Stormhammer estava
apenas negociando com ele porque ele revelou uma magia formidável.

De volta a Norland, todos esses materiais valeriam meio milhão de moedas! Foi só agora
que Richard percebeu o verdadeiro lucro da guerra planar - era, em última análise, um
comércio de mercadorias raras entre os dois aviões.

Richard escolheu todos os materiais que poderia usar além da caixa de cristais mágicos,
valendo cerca de 8.000 moedas no total. "Tudo isso e vinte lutadores adultos."

Stormhammer hesitou um pouco, mas eventualmente o meio-orc acenou com a mão. O

material foi todo embrulhado e jogado para Richard, após o que ele perguntou em voz
baixa: "Quando posso pegar minhas mercadorias?"

“ Três dias depois, mas também vou precisar ativá-lo para você. Isso levará mais um dia
para ser concluído. ”

Stormhammer esmagou uma mesa próxima com o punho, falando em voz baixa: “Esperei
cinco anos inteiros, mais alguns dias não importa! Mas espero que você não me
decepcione! "

Richard parecia alheio ao olhar assassino do meio-orc, pesando a bolsa em sua mão e
jogando-a para Gangdor enquanto falava levemente, “Eu sou um mago estimado, e como
tal eu valorizo minha reputação. O mundo da magia é incomparavelmente misterioso, não
algo que as pessoas comuns possam entender. Eu gostaria de lembrar a você que é
extremamente tolo duvidar de um mago! "

Outro baque e a barba de Stormhammer soprou ao vento. Seus músculos se contraíram

em antecipação, mas ele finalmente controlou sua fúria e não agiu mais. Ele meramente
olhou duramente para Richard, “Três dias. Estarei esperando!"

Richard acenou com a cabeça, levando consigo seus generosos lucros ao deixar o
Castelo de Bloodstone.

Quando eles voltaram para a pousada, Richard deu um tapinha nas costas de Gangdor e
disse com uma risada: "Muito bem!"
Gangdor sorriu abertamente enquanto caia na gargalhada, “Eu sou um especialista nisso!
Eu enganei meus inimigos fazendo-os pensar que sou mais fraco do que sou com muita
frequência! "

O bruto tinha ativado apenas um pouco mais da metade dos poderes da runa enquanto
lutava com Stormhammer, o aumento não alcançando nem mesmo 30%. No entanto, o
meio-orc foi levado a pensar que era o auge de seu poder. Este grandalhão tinha ficado
com o rosto roxo, a veia do pescoço latejando violentamente, mas era tudo encenação.
Ele até se encharcou de suor, tanto que quase molhou o chão em que estava pisando!

“ Acostume-se com sua nova runa, haverá mais no futuro,” disse Richard antes de
carregar todos os materiais de volta para seu quarto. Ele classificaria e organizaria seu
imenso lucro e, com a inspiração de Flowsand, também tinha alguns novos conceitos de
runas sobre os quais faltava material para agir. Com isso e os recursos que já possuía,
ele poderia fazer nove runas padrão em vez de quatro, ou seis das novas runas que ele
pensou também.

No entanto, pouco antes de subir as escadas, ele viu a figura de Waterflower passando
rapidamente. Por trás, a jovem parecia um pouco ... desamparada?

No entanto, essa dúvida apenas brilhou por um momento em sua mente. Richard voltou
para seu quarto e organizou seus novos materiais, preparando suas ferramentas para se
preparar para a runa de Stormhammer.

A runa que ele estava construindo retinha a função básica, mas faltava muito em todas as
outras áreas de desempenho. A área da superfície triplicou, mas as costas de
Stormhammer eram largas o suficiente para caber em uma runa tão grande. As partes da
formação do feitiço que exigiam materiais mais caros foram omitidas onde possível,
enquanto o circuito que reduzia o requisito de capacidade foi completamente removido.

Por último, a runa foi projetada para ser ativa e não passiva. A demanda por capacidade
excedeu a de uma runa de grau 2 e o consumo de energia foi 1,5 vezes maior do que o
de Gangdor. No entanto, o aumento final foi de apenas 20%, e mesmo assim não foi
estável.

A única parte exclusiva do design era uma matriz de absorção para cristais mágicos
embutidos. Isso permitiu que o mana nos cristais ativasse a runa, um cristal permitindo
cerca de uma hora e meia de atividade. Isso significava que a runa só poderia ser
totalmente ativada de nove a dez vezes.

Claro, o objetivo disso não era melhorar a funcionalidade da runa. Pelo contrário, uma
matriz absorvendo energia de cristais mágicos era muito menos complicada e exigia muito
menos materiais do que outros métodos, como aqueles baseados na energia, mana,
vitalidade ou mesmo força espiritual dos guerreiros.
Livro 2, Capítulo 72
Comércio (2)

A matriz de cristal mágico não foi apenas para simplificar o design. Alguém como
Stormhammer, que não tinha conhecimento de encantamentos ou magia em geral, ficaria
mais impressionado com ele do que pele de animal de aparência simples, mesmo que a
própria pele fosse o verdadeiro representante da habilidade de Richard. Na verdade, se a
runa fosse tatuada na pele como no caso de Flowsand, ela pareceria bastante
despretensiosa por seu poder. Mesmo quando ativado, ele causaria apenas um brilho
opaco.

No entanto, Richard não precisava que Stormhammer exibisse todo o poder de qualquer
runa. Neste plano sem mestres rúnicos, mesmo a amplificação de 20% surpreenderia as
pessoas. Um aumento de 40% não teria um efeito muito diferente. Em vez de construir
uma runa mais poderosa com seis vezes os recursos e oito vezes o tempo de fabricação,
seria mais proveitoso embelezá-la e apenas torná-la mais forte. Isso exigiria alguns
retoques "delicados" que o tornavam complicado o suficiente para qualquer um que
quisesse esquecer o efeito real.

Richard estudou arte por um longo tempo, então tais designs não representariam nenhum
problema. O tempo e o esforço adicionais despendidos na tarefa foram tão insignificantes
que essa maneira também pode ser menos complexa. O sangue élfico nele contribuiu
também - os elfos eram historicamente conhecidos em Norland por serem superiores na
produção de itens chamativos.

Em Faelor, essa atenção à estética seria equivalente a dobrar a amplificação de força da

própria runa em termos de preço de venda.

Essas não eram as únicas razões para fazer a runa parecer complicada. Os despojos de
guerra que eles apreenderam em ataques anteriores indicavam que os magos deste avião
tinham prazer em usar o design de seu equipamento para denotar status. De cajados a
pergaminhos, armas e outros produtos mágicos, todos eles pareciam requintados e
bonitos, refletindo seu status como produtos de alta qualidade. Para Stormhammer e
muitos outros que já tinham visto artefatos mágicos antes, esse desenho intrincado que
exibia o funcionamento do cristal mágico era, sem dúvida, um artefato extremamente
avançado que valia 10.000 moedas de ouro.

……

Quando Flowsand bateu e entrou na hora do jantar, a runa estava quase terminada. Essa
coisa nem seria digna de ser chamada de produto defeituoso em Norland, mas foi vendida
a um preço equivalente a 400.000 ouro. Richard levou apenas três horas e menos de mil
moedas de material para fazer isso, e isso incluía a hora gasta na arte. Em comparação, a
runa em Gangdor consumia uma semana do tempo de Richard, com os materiais sendo
cinco vezes mais caros.
Quando Flowsand pôs os olhos no produto, ela imediatamente soltou um grito baixo:
"Essa coisa ... Essa ... runa ..."

" Cru?" Richard riu com vontade: “Não há necessidade de produzir produtos de qualidade
para Stormhammer. Precisamos apenas corresponder às suas expectativas, e ele só
precisa de cinco minutos de um nível de reforço para sua força. ”

Flowsand acenou com a cabeça, mas ela não conseguia tirar os olhos da runa recém-
criada. A coisa parecia realmente de má qualidade, um contraste gritante com os
trabalhos habituais de Richard. Alguém familiarizado com o jovem teria dificuldade em
acreditar que aquele lixo tinha saído de suas mãos.

Em seus olhos, todas aquelas belas luzes e padrões eram desagradáveis. Todas eram
redundâncias a serem removidas, e a única coisa clara era a formação simplista que
formava o núcleo da runa. Para ela, a runa perfeita era aquela que usava o mínimo de
golpes.

No entanto, apesar de ser um trabalho de má qualidade, as linhas e curvas eram precisas

como sempre. A essência de seu estilo ainda permaneceu. Flowsand sabia que Richard
teve a ideia certa, mas essa runa parecia um artista experiente imitando deliberadamente
os rabiscos de uma criança. Isso fez até mesmo sua mente inabalável sentir uma pontada
de desconforto.

Demorou um pouco para se acalmar e perguntar: "Quanto custou isso?"

“ Menos de mil moedas,” Richard respondeu calmamente.

“ Isso é tão barato! Quão?" Flowsand ficou chocado. Qualquer runa em Norland custa
pelo menos 10.000 moedas para ser feita. Agora parecia que Richard estava se
beneficiando muito de sua parceria com Stormhammer.

“ E a amplificação?”

“ 20%, e é ativado por um cristal mágico.”

Ela entendeu que essa era uma forma de limitar as capacidades de Stormhammer. Afinal,
ele era um forte guerreiro de nível 14. Mesmo em um exército de Norland, ele seria um
oficial e, com uma runa adequada, poderia se tornar um cavaleiro rúnico. Com as
capacidades do exército atual de Richard, um cavaleiro rúnico de nível 14 os eliminaria
facilmente.

Mas apesar de tudo isso, apesar de concordar com suas ações, a sacerdotisa ainda
sentia que esta runa era uma monstruosidade extrema. Ainda assim, ela se acomodou e
abriu uma caixa selada magicamente que havia trazido com ela. Ela tirou três
pergaminhos mágicos de dentro, “Estes são alguns pergaminhos que eu preparei para
Stormhammer. O primeiro é uma bênção, o segundo um escudo mágico e o terceiro é
uma cura. Eles podem ser usados por guerreiros normais e são considerados
pergaminhos de grau 3. ”

" Pergaminhos de feitiço?" Desta vez, foi Richard quem ficou chocado. Ele olhou para
Flowsand com ar de reprovação: “Precisamos dar a ele itens tão valiosos? Você não tem
medo de que ele os use e se volte contra nós? "

" Por que você não dá uma olhada mais de perto?" ela riu levemente.

Em resposta, Richard abriu cuidadosamente o pergaminho de cura e o estudou. Ele era

um mestre em encantamentos, e sua percepção há muito alcançou grandes alturas. Ele
deu uma única olhada para perceber que mesmo que o material do pergaminho fosse
grau 3, havia quantidades patéticas de mana dentro. A composição do feitiço também era
diferente do normal, especialmente uma alteração normal ...

Antes que ele pudesse perguntar, Flowsand falou: “Estes são modificados a partir dos
feitiços que obtive da igreja. Os feitiços são bons e adequados, mas eu só adicionei mana
suficiente para eles serem ativados. O pergaminho contará com a própria força vital de
Stormhammer para funcionar, e cada pergaminho irá cortar tantos anos de sua vida
quanto seu grau. Com um em cada série até 3, isso significa seis anos completos de folga
se ele usar todos os três.

“ Eu perguntei por aí, e a expectativa de vida média das pessoas neste avião é menor do
que em Norland. É raro para eles viverem até os sessenta anos de idade e, com
Stormhammer ter mais de quarenta anos, isso irá reduzir sua capacidade de batalha. ”

Richard soltou um longo suspiro, cuidadosamente guardando os pergaminhos com medo

de ativá-los acidentalmente. Levou grandes sacrifícios para ele obter os vinte anos de
vida do Dragão Eterno, e ativar acidentalmente essas coisas e perder seis anos seria
extremamente lamentável.

Com esses pergaminhos sinistros sendo adaptados dos pergaminhos da Igreja de Valour,
até mesmo a insígnia da igreja estava intacta neles. Flowsand prestou atenção aos
detalhes, então isso foi definitivamente intencional. Do ponto de vista de um estranho,
isso significava que era preciso pagar um alto preço para lançar os feitiços do Deus do
Valor, perdendo suas vidas para ele. Na verdade, os rolos da igreja só podiam ser usados
por clérigos, mas ninguém acreditaria nisso.

Com esse pensamento em mente, Richard lançou um olhar profundo para Flowsand: “É
uma coisa boa que eu não sou seu inimigo”.

Flowsand sorriu levemente, "Mas você quer ser meu homem, isso é claramente pior!"
Com isso, Richard ficou sem palavras.

Livro 2, Capítulo 73
Ritual

Três dias depois, a adição dos pergaminhos à runa surpreendeu claramente

Stormhammer. Flowsand enfatizou repetidamente que a dignidade do Deus do Valor não
poderia ser violada, e qualquer pessoa comum ativando esses pergaminhos pagaria um
preço alto, mas quanto mais estrita sua advertência, mais determinado o meio-orc de
sangue quente ficava.

No final, Stormhammer escolheu pessoalmente vinte de seus guerreiros para Richard

como o pagamento final pela runa, e agradeceu-lhe pelos pergaminhos também. Este
grupo representava quase um terço das jovens elites de Bloodstone, e se não fosse pelos
pergaminhos, Richard provavelmente teria recebido apenas uma tropa de soldados
velhos, fracos, doentes e aleijados.

Claro, ele teria que esperar até Stormhammer matar o Fleeting Shadow para que eles o
obedecessem de verdade.

Cedo no dia seguinte, Stormhammer deixou o acampamento Bloodstone sob um céu

estrelado, caminhando sozinho em um caminho de vingança. Richard assumiu o controle
dos novos guerreiros no momento em que ele partiu, eliminando os restos da influência
de Mark e assumindo o controle da fonte que ele costumava possuir. Com tal precedência
e a aliança com Stormhammer, Howie, Chiron e o resto mantiveram um silêncio que
tacitamente reconheceu a mudança no poder.

Ele então começou a pesquisar sobre o Cossaco Vermelho. Descobriu-se que o Cossaco
Vermelho não era apenas o nome de uma pessoa, mas de um dos maiores grupos
comerciais das Terras Manchadas de Sangue. Qualquer grupo que pudesse prosperar
neste caos era na verdade mais aterrorizante do que os bandidos e ladrões de cavalos,
mais feroz do que os orcs, o povo do deserto e os bárbaros. Sem serem mais cruéis do
que todos esses grupos, eles não seriam capazes de sobreviver nas Terras manchadas
de sangue e expandir sua influência.

O Cossaco Vermelho era um dos maiores grupos de tráfico de escravos nas Terras
Manchadas de Sangue, com uma tropa de guarda comparável a um exército padrão. Com
mais de 5000 guerreiros, o exército era como o de um conde humano, mas com a luta
constante nas Terras Manchadas de Sangue, os guerreiros individuais ultrapassavam em
muito os soldados comuns. Além disso, essa não era nem mesmo sua força de combate
mais forte. Essa honra pertencia às partes escravagistas.

A maioria dos escravos enviados para fora das Terras Manchadas de Sangue eram
bárbaros poderosos e habitantes do deserto que eram bons em batalha, com orcs
ocasionais também. Os escravistas trabalhavam o ano todo e todos eram caçadores
sedentos de sangue.

A vanguarda que ele havia enviado na frente encontrou um guarda de fronteira do

Cossaco Vermelho. Claro, o título de guarda de fronteira era apenas no nome. Na maioria
das vezes, eles agiam como ladrões de cavalos. O cavaleiro de armadura vermelha que
os liderava era na verdade bastante infame - o nome de Red Hook e sua cavalaria eram
conhecidos por muitas pessoas, mesmo fora das Terras Manchadas de Sangue.

Uma pequena chama disparou da palma da mão de Richard, iluminando as poucas

páginas de informações que ele adquiriu em chamas. Ele observou enquanto eles se
transformavam em cinzas.

' Cossaco Vermelho ... Parece um bom alvo, e eu também tenho um motivo justo. Você
arrebatou cem cavalos, então posso muito bem acabar com você ... 'Richard pensou,
enquanto casualmente convocava uma rajada de vento para soprar as cinzas pela janela.

……

Demorou cinco dias para Stormhammer retornar. A pele do meio-orc tinha se tornado um
verde anormal, e ele tinha muito mais rugas em seu rosto agora. Parecia que ele
envelheceu dez anos em meros cinco dias, suas três tranças agora muito mais cinza do
que pretas. Embora ele ficasse com a cabeça erguida, podia-se ver uma leve curvatura
em suas costas e sentir o peso adicionado a seus passos.

Apesar de tudo isso, no entanto, o meio-orc idoso tinha olhos brilhantes. O enorme
martelo encantado que ele deu o nome de si mesmo estava em sua mão esquerda, com
uma cabeça de lobo maior do que a de um leão levantada em sua direita. Suas vestes de
couro estavam rasgadas por toda parte, e muitas feridas abertas podiam ser vistas sob o
forro de tecido.

Stormhammer estava no portão de Bloodstone, segurando a cabeça do lobo alto

enquanto gritava com toda sua força, “Esta é a Sombra fugaz, a poderosa besta que
comeu uma dúzia de nossos bravos guerreiros. Sua cabeça está agora em minhas mãos,
você pode ver ?! ”

Os guerreiros que guardavam a entrada do acampamento uivavam um após o outro,

chocando-se com as armas ou batendo no peito com os punhos. Mais e mais deles se
reuniram, e Stormhammer continuou a manter a cabeça erguida. Cada elevação de seu
braço era recebida com gritos altos dos meio-orcs, e os gritos ficavam ainda mais altos
enquanto se espalhavam pelo Acampamento Bloodstone.

"Eles realmente são um grupo de guerreiros heróicos. Isso Stormhammer não é ruim“,
Richard elogiou sinceramente desde o piso superior de sua pousada.
Flowsand falou calmamente ao lado dele: “Você se arrepende por deixá-lo usar meus
pergaminhos? Se você tem o menor pedaço, pense na origem dos materiais que ele nos
deu. ”

“ Não, isso não é arrependimento ...” O olhar de Richard permaneceu fixo no meio-orc
enquanto ele ficava em silêncio por um momento, “... Eu acabei de me lembrar de algo.
Se eu lutar em guerras interplanares por muito tempo, não sei se vou mudar; Não sei no
que vou me transformar. ”

" Eu não vou deixar você perder a direção enquanto eu estiver por perto", disse Flowsand
com confiança, um sorriso no rosto.

“ Eu não estou dizendo que eu vou me perder ... Em vez disso, eu poderia crescer frio e
sedento de sangue”, explicou Richard.

"Isso, não é inevitável?" Flowsand olhou para Richard inocentemente. Claro, seu traseiro
foi beliscado fortemente em troca.

Stormhammer enviou alguém para convidar Richard e seus homens para a celebração
tribal logo depois que ele retornou ao acampamento Bloodstone. E antes desse banquete,
ele convidou especificamente Richard para o ritual de sacrifício.

O altar dos orcs de pedra de sangue estava enterrado no fundo do solo em seu castelo,
centralizado em torno da estátua de um guerreiro orc forte. Este parecia ser o lutador
mais forte de sua história, o próprio Bloodstone. Depois que ele alcançou a categoria de
guerreiros santos, toda a tribo foi nomeada em sua homenagem.

Havia várias outras estátuas também, menores, mas quase do mesmo tamanho dos orcs
comuns, que cercavam o altar. Esses foram grandes guerreiros na história da tribo,
aqueles como Bloodstone que também se tornaram guerreiros santos. Stormhammer
originalmente tinha um vislumbre de esperança de que sua estátua se juntasse a essas
fileiras, mas sua vingança contra a Sombra Fleeting e seu desejo pela sobrevivência da
tribo o levaram a usar os pergaminhos de Flowsand. Isso arruinou completamente suas
esperanças de avançar.

Richard era o único estranho no salão ritual subterrâneo, o resto sendo os guerreiros mais
fortes e os anciões mais inteligentes de Bloodstone, formando uma dúzia de orcs no total.
Stormhammer começou cantando uma canção de guerra triste e vigorosa, colocando a
cabeça da Sombra fugaz no altar.

Todos os orcs cantaram em ressonância, cercando o altar enquanto eles iniciavam uma
poderosa dança de guerra antiga. Os passos eram desajeitados, mas poderosos, as
vozes roucas, mas majestosas. O coração de Richard começou a palpitar com a batida
forte, e ele gradualmente pareceu se fundir na atmosfera antiga e misteriosa do corredor.

Livro 2, Capítulo 74
Ritual (2)

Assim que a cantoria terminou, a cabeça começou a tremer. O coágulo no pescoço se

desfez, o sangue fluindo livremente mais uma vez para subir no altar e convergir para o
martelo ao lado da perna da escultura. Eventualmente, ele se infiltrou na própria estátua,
dando-lhe vida própria. Richard sentiu vagamente uma forte consciência despertando por
dentro.

Os olhos da estátua ficaram vermelho sangue, seu olhar aparentemente varrendo todos
neste salão ancestral. Quando olhou para Richard, os olhos abruptamente ficaram
exuberantes. Richard sentiu uma perturbação em sua mente como um trovão, como se
milhares de leões ferozes rugissem ao mesmo tempo. Ele foi sacudido em um instante,
sua visão escurecendo enquanto ele quase perdia a consciência.

No entanto, algumas mentes fortes imediatamente entraram em sua própria paisagem

mental para ajudar a lutar contra essa vontade imponente. Eles conseguiram eliminar o
invasor imediatamente, libertando sua mente. O ancestral orc não conseguia enfrentar o
poder combinado de Waterflower, a mãe ninhada e seus escravos.

Inesperadamente, a força de vontade da mãe ninhada ultrapassou a da própria

Waterflower. Zendrall - que enterrou a cabeça na pesquisa - também foi informado da
batalha e se juntou a eles para ajudar. No entanto, seu juramento era muito mais fraco do
que um contrato verdadeiro, e a conexão difusa não o deixou transmitir muito de seu
poder. Se não fosse por isso, sua forte força espiritual, exibida naquela batalha no
pântano, teria desferido um forte golpe na consciência invasora.

A batalha espiritual terminou em um flash, e Stormhammer e os orcs restantes de repente

sentiram uma grande dor em seus cérebros enquanto desabavam no chão. No momento
em que se recuperaram do choque, eles descobriram que a cabeça de lobo havia secado
e parecia um cadáver ressecado. A estátua havia parado de brilhar e a energia
remanescente do ritual havia desaparecido.

Stormhammer pressionou vertiginosamente sua cabeça, olhando fixamente na direção do

altar. A queda o deixou latejando de dor por todo o corpo ferido, tão intensa que seu rosto
ficou distorcido. Ele olhou para seus homens como eles olhavam para ele, mas nenhum
foi capaz de descobrir o que realmente aconteceu. Eles acabaram concluindo que o
sacrifício havia convocado a presença de seus ancestrais, mas eles estavam fracos
demais para aceitar isso.

Os anciões e guerreiros recuperaram a compostura rapidamente, enquanto o próprio

Stormhammer mancava em direção a Richard. O meio-orc olhou solenemente em seus
olhos, “Majestoso mago de longe, sua ajuda me permitiu matar a Sombra fugaz, e ao
fazer isso vingou os guerreiros caídos de nossa tribo. Você viu nossos rituais e, a partir de
agora, será considerado um amigo dos orcs de pedra de sangue por toda a eternidade.
Podemos não ser fortes, mas se a necessidade surgir, você pode confiar em nós para
darmos nossas vidas pelos nossos amigos! ”

Ao dizer isso, Stormhammer estendeu os dois braços para dar um abraço em Richard,
completando a cerimônia. Sentindo aquele abraço poderoso e olhando para o rosto
murcho e o corpo ferido, Richard sentiu uma sensação inexplicável no coração. Se ele
tivesse feito uma runa semelhante à de Gangdor, Stormhammer não teria que usar os
pergaminhos de Flowsand para vencer. Ele não teria chegado ao fim de sua vida tão
rapidamente.

E ainda agora, o meio-orc provou ser um verdadeiro guerreiro, um líder qualificado e

amigo de confiança.

No entanto, ele de repente se lembrou das palavras de Flowsand no início do dia, que os
recursos que ele havia recebido obviamente foram adquiridos de outro lugar. Havia uma
quantidade considerável de sangue por trás de cada item, e o próprio Acampamento
Bloodstone não era conhecido por sua hospitalidade com os plebeus. Muitas mortes
ocorreram sob o comando de Stormhammer.

Vários sentimentos estranhos se misturaram, deixando Richard sem saber como ele
deveria julgar os orcs de pedra de sangue. Ele acabou suspirando silenciosamente em
seu coração, lembrando-se de sua própria identidade como invasor.

As Terras Manchadas de Sangue eram caóticas e cruéis, mas ainda possuíam uma
pureza infantil. Era difícil distinguir o certo do errado.

Antes de deixar o salão ancestral, Richard olhou para a escultura mais uma vez. A
consciência deveria ter recebido um golpe forte, voltando às profundezas da estátua para
se recuperar. Ele sentiu uma forte sugestão de divindade dentro dessa consciência, a
única razão pela qual poderia conter a vontade restante de Bloodstone.

Esta foi a primeira experiência de Richard com o poder da adoração ancestral.

Ele agora entendia por que a mãe ninhada iria querer esses ídolos; queria sugar esse
poder divino de dentro. No entanto, pelo menos por agora, ele não queria tocar no altar da
tribo de pedra de sangue.

' Em qualquer caso, pelo que eu posso ver, existem incontáveis tribos nas Terras
Manchadas de Sangue e além dessa prática de adoração ancestral. Só preciso procurá-
los lentamente e poderei encontrar muitos. Quanto a Bloodstone ... Posso apenas esperar
que Stormhammer morra e descobrir as coisas então. Ele não vai viver muito mais de
qualquer maneira. ' Era assim que o jovem mago se consolava, racionalizando a
situação ...

O ritual foi seguido por uma celebração tribal. Várias fogueiras foram queimadas na arena
semicircular, e carne grelhada e bebida de baixa qualidade foram distribuídas. Os orcs ao
redor das fogueiras dançavam sua dança de guerra ao ritmo do tambor, parando de vez
em quando com uma batida de pés enquanto erguiam o peito e gritavam um grito de
guerra para o céu. Esta era uma tradição transmitida desde os tempos antigos, um
juramento a seus ancestrais de que eles protegeriam sua terra natal. Uma vez cansados
de dançar, os orcs se sentavam, comendo carne e bebendo álcool para se reabastecer
antes de se juntarem a seus irmãos mais uma vez.

O banquete daquela noite recebeu vários convidados especiais. Além de Richard,

estavam os dois trolls, que prepararam uma grande panela de sopa de carne perfumada
para a ocasião. Só o padrão da sopa qualificava o Médio Raro e o Tiramisu a se
autodenominarem gourmets, mas até então esse era o único prato que Richard os vira
cozinhar. Parecia que essa era a única coisa que eles sabiam.

A única coisa que Richard não aguentou no meio de toda essa alegria era o álcool. Ele foi
forçado a beber três tigelas cheias com Stormhammer, cada tigela do tamanho de orcs.
Ele também tinha uma tigela para cada um com os anciões orcs e depois uma para cada
guerreiro famoso da tribo.

Quando tudo acabou, Richard teve que ser carregado nas costas do Médio Raro. Ele não
estava completamente bêbado, mas a agitação em seu estômago o fez se sentir fraco e
parecia que seu cérebro estava pegando fogo. Toda a prudência e apreensão
desapareceram neste torpor, mas as bebidas renderam a ele uma recompensa
considerável. Ele saiu com trinta guerreiros meio-orcs, não vinte. Infelizmente, os dez
acréscimos eram apenas soldados comuns e não elites.

O Médio Raro tinha um andar estável e suas costas eram largas e achatadas, mas
Richard ainda vomitou duas vezes no caminho de volta para a pousada. Vomitar o fez
sentir-se um pouco melhor, o vento fresco da madrugada refrescando sua mente. No
entanto, o álcool ainda queimando em seu sangue tornou sua consciência nebulosa.

Enquanto viajavam, Richard começou a pensar no dia seguinte. Não havia muita razão
para eles continuarem em Bloodstone agora, e o riacho insignificante ou mesmo o
acampamento inteiro não eram seus verdadeiros objetivos. Eles nem eram bons o
suficiente para serem considerados um começo.

Além disso, ele era um invasor, afinal. O acampamento Bloodstone não ficava longe dos
reinos humanos, e se Neian decidisse enviar um exército para as Terras manchadas de
sangue, suas forças atuais estariam em perigo significativo. A força de Essien e a
coragem dos paladinos, mesmo em face da morte, deixaram uma impressão duradoura
em sua mente. Se tivesse sido uma batalha direta, a vitória teria sido amarga. Como ele já
havia colhido suas recompensas com Bloodstone, era hora de ir ainda mais fundo.
No momento em que decidiu qual seria o caminho, Richard descobriu que eles estavam
na entrada da pousada. Ele finalmente reuniu forças para andar por conta própria e,
assim, dispensou os trolls para descansar um pouco. O sono era mais importante para os
trolls do que os humanos - seu poder aumentava dependendo de quão bem eles
dormiam.

Seu estômago já vazio começou a se agitar novamente, fazendo-o sentir vontade de

vomitar. Ele correu pelo corredor e abriu a porta dos fundos, preparando-se para
encontrar um canto para se aliviar.

Livro 2, Capítulo 75
A Primeira Visita

Assim que entrou no quintal, Richard de repente sentiu uma sensação estranha envolvê-
lo. Ele silenciosamente parou de se mover, usando a porta para se apoiar.

O quintal da pousada era bastante grande, e a presença dos estábulos e muito lixo o
tornava muito desordenado. Uma figura branca fantasmagórica estava voando sob o céu
noturno, deslizando pelo ar como se fosse água. Sua roupa branca atraente parecia
confusa enquanto o ar parecia deslizar ao seu redor, como se um raio cinza dançando ao
redor de seu corpo.

Esta era Waterflower!

Richard ficou quieto ao lado da porta sem perturbá-la. A jovem parecia não notar,
movendo-se pelo quintal bagunçado sem problemas. Ela era rápida como um raio, mas
completamente quieta, mesclada com o céu noturno e seus arredores. A julgar por sua
velocidade, ela subiu de nível, mas mesmo assim ela precisaria ter adquirido uma
habilidade para atingir esse limite.

Demorou um tempo desconhecido para a garota finalmente se cansar, aparecendo na

frente de Richard com um flash. Ela ergueu o rosto minúsculo, fixando o olhar nele.

Richard olhou atentamente para ela enquanto perguntava: “Você subiu de nível? E você
tem uma nova habilidade? ”

Waterflower soou seu acordo, falando devagar, mas sem jeito, “Nível 10 agora. Nova
habilidade ... Você poderia chamá-la de Wind Walk, é o que acabei de mostrar. ”

Havia um lado selvagem nos olhos puros da garota, mas havia algo mais em seu olhar
também. Ela ainda tinha aquele cabelo curto e desgrenhado que ela mesma cortava com
a espada, e o tom estranho e rígido mostrava como raramente ela interagia com outras
pessoas. Mesmo agora, como membro do partido de Richard, ela não era diferente.

Essas poucas frases foram suficientes para Richard finalmente perceber o quanto ele
estava negligenciando sua guarda-alma. Ela parecia um lobo solitário, sempre evitando
cuidadosamente os humanos, mas ele simplesmente não tinha tomado a iniciativa de
conhecê-la melhor.

Ele murmurou inaudivelmente para si mesmo por um tempo antes de falar, “Wind Walk?
Parece poderoso. Eu irei procurar por você em alguns dias, vamos ver se consigo criar
uma runa adequada. "

Os olhos da jovem brilharam por um momento, mas ela permaneceu em silêncio e apenas
acenou com a cabeça.

O álcool parecia estar desaparecendo da corrente sanguínea de Richard naquele

momento, mas a dor de cabeça começou a piorar. A dor era extraordinária, como se algo
dentro dele estivesse despedaçando sua mente. Ele soltou um gemido baixo, esfregando
a testa enquanto acenava para Waterflower e subia as escadas para seu próprio quarto.
O álcool orc era nojento, mas era forte e a ressaca era violenta. Ele lutou para suportar a
dor intensa ao voltar para o quarto.

Ele examinou todo o seu quarto por hábito quando entrou, um hábito cultivado sob a
tutela de Naya no Deepblue. Quem quer que fosse, ser atacado aleatoriamente a cada
poucos dias enquanto você entrava na sala iria imprimir esse hábito em si mesmo. Isso
era apenas um hábito, entretanto, e assim que ele terminou de examinar o quarto,
Richard se preparou para se jogar na cama.

No entanto, seu corpo de repente ficou rígido e todos os seus cabelos se arrepiaram. Sua
respiração parou e ele examinou a sala centímetro a centímetro da esquerda para a
direita. Detalhes sobre as coisas que ele geralmente ignorava ficaram mais claros e
ampliados.

Agora ele podia confirmar a anomalia na iluminação do quarto, que estava mais escura do
que o normal. Mesmo com as nuvens cobrindo a lua e as estrelas, alguma luz
normalmente entrava no local, não deveria estar tão escuro quanto estava.

Ele tentou olhar mais uma vez, desta vez concentrando-se nas sombras em todos os
lugares. Ele finalmente foi capaz de distinguir o contorno das sombras lentamente vindo
em sua direção do outro lado da sala.

Ele exalou lentamente, mudando seu corpo para a direita. A dois metros de distância, a
espada sem nome estava ereta contra um canto da parede. As sombras pareciam sentir o
movimento incomum, entretanto, parando repentinamente.
O coração de Richard se encheu de uma sensação avassaladora de perigo quando as
sombras começaram a convergir para uma posição. Uma criatura que parecia uma tigresa
apareceu na sala, uma figura negra e lisa feita de sombras sem forma. Um par de pontos
vermelhos esmaecidos piscaram em seu rosto, observando Richard com um olhar frio.

Tudo o que Richard viu naqueles olhos foi uma desolação fria. Não havia emoções por
trás daquela existência vazia, nenhuma intimidação que um predador colocava em sua
presa. Estava apenas ... vazio.

No curto período de tempo que as sombras precisaram tomar forma, ele aproveitou a
oportunidade para deslizar dois passos à frente e colocar as mãos no cabo de sua lâmina.
Seu coração se acalmou imediatamente, ao conseguir identificar esse ser e,
subconscientemente, repassar as informações que possuía sobre ele.

Esta era uma pantera de pesadelo, uma criatura de pesadelo de baixo nível conhecida
por sua velocidade e astúcia. Mesmo como o nível mais baixo de criatura de pesadelo, no
entanto, ainda carregava tudo o que vinha com esse nome. Esses seres passaram a
maior parte do tempo viajando no vazio entre os planos, enfrentando a violenta energia
interior. Era forte e misterioso ao contrário de um ser planar, com até mesmo a mais fraca
das panteras de pesadelo estando entre o nível 11 e 12. Seu intelecto também
ultrapassava de longe outras bestas, a mediana de sua inteligência comparável a xamãs
e magos. Criaturas de pesadelo de nível superior eram mais inteligentes do que seres
lendários, alguns ainda mais inteligentes do que semideuses!

A pantera na frente de Richard se agachou, curvando-se para frente em preparação para

o ataque. No entanto, quando ele estava prestes a levantar as patas, um forte cheiro de
enxofre irrompeu do corpo de Richard e uma lua cheia prateada passou a existir acima de
sua cabeça. O fio de sua espada longa começou a brilhar com o poder da lua prateada, a
ponta voando para atingir a criatura!

Erupção e uma espada secreta de Luaprata. Richard havia feito tudo o que podia, menos
um instante!

A pantera do pesadelo já havia saltado para frente, mas ainda mantinha desajeitadamente
a mesma postura agachada no ar. Caiu sobre a lâmina de Richard, como se tivesse se
enviado para a morte.

A sexta espada secreta: Snow Moon. A força lunar prateada invadiu a área, formando uma
espiral de ataques que não pararia até que o alvo fosse morto. A ponta da espada
penetrou no corpo da pantera do pesadelo, mas a criatura não fugiu de jeito nenhum. As
sombras ficaram mais viscosas à medida que envolviam a lâmina, fazendo Richard sentir
como se ela tivesse afundado de repente em um pântano. Mesmo dar um único passo
revelou-se difícil.
Richard reagiu instantaneamente, no entanto. Ele soltou um grito alto ao colocar as duas
mãos na espada, a energia explodindo de todo o seu corpo enquanto a quarta lua
ocupava seu lugar no topo de sua cabeça. A força lunar na ponta da lâmina ficou azul em
vez de prateada.

A quarta espada secreta: Aniquilação!

A sala foi subitamente preenchida com o luar azul cintilante que separou todas as
sombras. O corpo de Richard colidiu com a pantera do pesadelo, a energia rasgando-a
completamente. Quando a criatura morreu, ele finalmente conseguiu quebrar as inúmeras
sombras.

Livro 2, Capítulo 76
A primeira visita (2)

A lâmina voou pelo ar sem pausa, parando apenas quando foi enterrada na parede oposta
até o punho. Richard manteve sua postura, finalmente deixando escapar um suspiro
profundo que havia economizado. Uma fadiga imensa inundou seu corpo, quase
afogando sua consciência. O suor escorria dele como uma torrente, encharcando suas
roupas instantaneamente enquanto ele cambaleava à beira do colapso. Se ele não
estivesse segurando com força o punho de sua espada, era provável que nem fosse
capaz de ficar no lugar.

Ele usou toda sua energia para lidar com aqueles dois golpes, trazendo o seu máximo em
face da morte iminente. No entanto, isso significava que ele havia esgotado praticamente
todas as suas forças para fazê-lo.

* THUD! * Gangdor de repente passou pela porta da sala, e Waterflower, que estava um
passo antes, ficou em silêncio contra a parede. Os dois olharam para o caos no quarto,
mas por um momento não entenderam o que exatamente havia acontecido. Eles olharam
para a janela simultaneamente, como se estivessem em sincronia. Essa era a única
saída, mas a janela estava semicerrada e as cortinas não fechadas. Tudo parecia
perfeitamente intacto e não parecia que nenhum inimigo havia fugido do local. Também
não havia vestígios na sala.

Flowsand correu para a sala logo em seguida, e quando ela viu os arredores, seu rosto
caiu instantaneamente. Ela se agachou, olhando para alguns arranhões imperceptíveis no
chão antes de estender a mão para tocá-los. Pareciam garras de uma besta, e essas
vieram da pantera do pesadelo. Ainda havia resquícios de shadowforce deixados para
trás, algo que ela claramente conseguiu notar.

" Criaturas de pesadelo?" ela perguntou, seu tom sombrio pela primeira vez.
Richard acenou com a cabeça, antes de abaixar a cabeça para olhar para seu próprio
peito. As roupas que cobriam seu peito se abriram, revelando três longos cortes. Linhas
vermelhas finas apareceram em sua pele nua, eventualmente se dividindo para revelar a
carne por baixo. As incisões eram extremamente uniformes e suaves, penetrando por
todo o corpo e parando apenas nas costelas.

Um momento depois, Richard caiu de costas em meio a um jorro de sangue.

Um dia havia se passado quando Richard finalmente acordou. Ele foi deitado em sua
cama, seu peito confortavelmente envolto por bandagens. As ataduras estavam
apertadas, mas não doloridas, uma demonstração de técnica excepcional que só poderia
ter vindo de Flowsand.

Ele tentou se mover, mas seu peito imediatamente começou a doer, então ele não teve
escolha a não ser se deitar. Essa era outra coisa angustiante sobre as criaturas de
pesadelo: resistência a feitiços. Shadowforce permaneceu nas feridas daqueles que eles
feriram, capaz de neutralizar a energia de cura da magia e feitiços divinos e diminuir os
efeitos de curas ainda maiores. Os ferimentos infligidos por criaturas de pesadelo
poderosas podem tornar tais feitiços inúteis até que se encontre uma maneira de
dispersar a força das sombras. Caso contrário, só se poderia esperar que a energia se
dissipasse por conta própria. A única opção seria usar fitoterápicos para impulsionar a
cura natural do corpo, tentando se recuperar normalmente. Como resultado, muitos que
sofreram ferimentos graves de criaturas de pesadelo acabaram morrendo desamparados
ou incapacitados devido à falta de tratamento.

Uma luz fraca começou a penetrar na sala, indicando que era o raiar do dia. Tudo lá fora
estava quieto, sem nenhum movimento. A maioria das pessoas ainda estava dormindo.

Acamado como estava, Richard não pôde deixar de pensar na batalha com a pantera do
pesadelo. As criaturas de pesadelo não tinham presença física, contando com seus
poderes para avançar ou recuar. Agachar-se era só para confundir o adversário, o ataque
já havia começado.

Richard leu o máximo que pôde sobre criaturas de pesadelo assim que descobriu sua
situação, e seu poderoso intelecto claramente retinha todas as informações que havia
adquirido. Assim, ele imediatamente lançou seu próprio ataque quando viu a pantera do
pesadelo se agachar. Se ele tivesse demorado mais, não teria sido tão simples quanto
levar uma garra no peito.

Como não tinham presença física, os ataques regulares não afetavam as criaturas de
pesadelo. Felizmente, ele ainda poderia usar o poder de Alucia neste plano. O dano que a
força lunar infligiu à criatura era evidente também, e isso o acalmou um pouco. Ele sabia
agora que não estaria completamente indefeso em nenhum encontro futuro.

Panteras de pesadelo estavam entre as criaturas de pesadelo mais fracas. Como um já

havia aparecido, outros viriam em breve. No futuro, as batalhas não seriam tão simples
como esta. Deitado silenciosamente na cama, Richard começou a se lembrar de cada
detalhe de sua batalha com a pantera do pesadelo uma e outra vez.

A luta terminou em um curto instante, mas Richard sabia melhor no fundo. Ele podia se
sentir sendo empurrado pelo formidável poder da lua azul, a força lunar explodindo do
gume de sua espada para impulsionar a Aniquilação para o próximo nível. O poder
explosivo destruiu completamente toda a força das sombras que a pantera conseguiu
reunir.

E apesar de tudo isso, as garras da pantera alcançaram seu peito antes de ser destruído.
As lâminas de energia que saíram de sua pata fizeram seu caminho direto para seu
corpo, deixando uma estranha sensação gelada percorrendo-o enquanto sua carne era
cortada em pedaços. Qualquer coisa mais profunda e a criatura teria cortado suas
costelas, perfurando seu coração. Com a resistência ao feitiço da Shadowforce, a ruptura
de seu coração teria sido incurável. Flowsand, apenas nível 9 ainda, definitivamente não
seria capaz de salvar a situação.

Sua alma estremeceu com a perspectiva de outro barbear com a morte. Richard não tinha
medo do risco, mas isso não significava que não temia a própria morte. A morte foi o fim
de tudo. Ele tinha muitas esperanças a cumprir e perspectivas ilimitadas à sua frente no
vasto futuro. Se ele morresse, tudo isso se reduziria a nada. Muito nos planos ilimitados
ainda não havia sido descoberto; houve muitos momentos emocionantes e maravilhosos
que ele ainda não experimentou em sua vida mortal.

Quanto mais importante fosse um personagem, mais relutante estaria em morrer. Isso não
foi simplesmente devido ao medo. Eles tinham responsabilidades, preocupações e muitos
desejos não realizados em seus corações.

E assim, Richard saboreou o medo de seu encontro com a morte repetidamente para
fortalecer sua resistência. Ele esperava superar esse medo um dia e enfrentá-lo com
facilidade. Quanto mais calmo ele ficasse ao lidar com a morte, maiores seriam suas
chances de sobrevivência. Embora não tivesse medo do risco, o risco sem qualquer
garantia transformava a coragem em tolice. Aquele que avançou apesar de uma pequena
chance de vitória não foi sábio.

Esses dois dias foram perturbadores. Ele suportou a vontade de Bloodstone, testemunhou
a descoberta de Waterflower e sua nova habilidade. Ele também passou por uma batalha
de vida ou morte com uma criatura de pesadelo, empregando duas espadas secretas em
sucessão ao lado de Erupção para eliminar a primeira de muitas que chegariam de algum
lugar estrangeiro. Ele havia sofrido uma barba rala com a morte mais uma vez.

Livro 2, Capítulo 77
Inspiração
Recordando os incidentes dos últimos dois dias, bem como tudo o que aconteceu desde
que ele entrou em Faelor, Richard sentiu como se seu sangue estivesse fervendo. A
inspiração de sua conversa com Flowsand apareceu mais uma vez, desta vez ficando
cada vez mais clara a cada momento. Era como um fio de fogo brincalhão, tentando-o
continuamente, mas não o deixando pegá-lo.

Ele não se apressou, em vez disso parou para refletir em silêncio. Naquele momento,
todas as lições de filosofia do Deepblue passaram por sua mente. 'Seu pensamento dita
tudo!' As palavras que quase todos os professores dele gritaram antes de dispensar a
classe reverberaram em sua cabeça. Ele percebeu que estava respondendo
passivamente às mudanças em seu entorno, raramente pensando no caminho que estava
preparado para seguir.

A busca pelo poder era uma frase de efeito vazia. Uma questão realista seria perguntar
que meios ele poderia usar para obter essa força e até onde poderia ir.

Pelo que ele podia ver, as leis de Faelor e Norland eram bastante semelhantes. Embora o
limite do poder de Faelor fosse menor do que o de Norland, ainda era um avião que
poderia produzir pessoas de poder lendário. No mínimo, ele próprio estava longe de ser
reprimido pelas leis.

No entanto, as muitas batalhas revelaram várias outras diferenças importantes entre os

aviões. Um inimigo que parecesse comparável a eles na superfície seria fácil de vencer e,
na verdade, na maioria das vezes, não tinha nenhum problema. Fora de Flowsand, ele
próprio, a ninhada, Waterflower, Gangdor e outros fatores únicos, uma outra diferença
marcante entre os dois aviões já havia aparecido.

Runas!

A arte de criar runas que Norland desenvolveu ao longo de milênios foi a manifestação
final da aplicação da magia para a guerra. Gangdor com uma única runa poderia competir
contra oponentes que eram dois ou três níveis mais altos que ele por um curto período, e
se ele tivesse um conjunto completo de runas que se adequasse a ele, ele poderia
facilmente derrotar até mesmo um Stormhammer de nível 14.

Qualquer cavaleiro rúnico padrão que ele construiu com seu conhecimento seria capaz de
se comparar a uma classe santo de Faelor. Cavaleiros do nível 13 ao 14 seriam
empurrados para o nível 17, alguns até mesmo para o nível 18. Era como se um grande
número de usinas de força pudesse ser criado do nada. Se em números iguais Faelor
talvez pudesse resistir ao poder de Norland, o aparecimento de runas e exércitos de
cavaleiros rúnicos que eram milhares de fortes, todos comparáveis às classes de santos,
facilmente destruiria a resistência deste plano.

Quanto a ele mesmo, seu talento, posição, recursos ... Muito do que o tornava único veio
das runas.
Foi só então que Richard entendeu a importância de suas aulas de filosofia. Não era para
lhe mostrar um caminho constante para o sucesso, mas para lhe ensinar uma estrutura
para seu processo de pensamento que o elevasse.

Com a resposta encontrada, a inspiração veio naturalmente. A faísca flutuando diante dele
estava completamente ao seu alcance e podia ser agarrada com um esticar de mão. E
assim ele se esticou, agarrando essa centelha para chegar a uma realização.

No entanto, mesmo depois de capturar a inspiração, Richard se recusou a desistir. Ao

contrário, seu aperto ficou mais forte enquanto ele o esfregava, a sensação daquela
chama desaparecendo de sua mente. Sua mão começou a sentir uma elasticidade macia.

Naquele momento, a voz rouca de Flowsand soou em seus ouvidos: "Você está
beliscando meu traseiro."

" Não pode ser", Richard abriu os olhos para ver Flowsand ao lado de sua cama, "estou
tentando me inspirar." Ele não o soltou, em vez disso beliscou com mais força algumas
vezes.

" E agora, então?" ela perguntou: "Ainda é um erro?"

Ele sorriu em resposta, “Agora? Estou tocando sua bunda, é claro! "

Flowsand deu um passo para mais perto da cabeceira, permitindo que ele a tocasse
facilmente. Ela também perguntou: “Você quer que eu tire a roupa? Mas olhando para sua
saúde atual, não parece adequado. ”

Richard bufou, esticando-se e batendo em seu traseiro. O esforço afetou a ferida em seu
peito, no entanto, e seu rosto empalideceu de dor. Suportando isso com muito esforço,
Richard soltou um suspiro de ar turvo, "Cure-me rapidamente, eu sei que você tem um
jeito!"

Flowsand removeu o curativo de seu corpo enquanto falava: “Acabei de pensar em uma
maneira, mas não será capaz de resolver a raiz do problema. Shadowforce não é simples.
Sua origem é mais profunda do que a de qualquer divindade neste plano. ”

A ferida em seu peito foi arejada, mas revelou que os três cortes não haviam fechado. O
sangramento só parou devido a uma pomada espessa, e a shadowforce permaneceu em
torno disso também. Richard sentiu uma leve escuridão no canto de sua visão.
Flowsand pegou uma garrafa de água incolor. No entanto, o mana transbordando que ele
mostrou ao ser removido indicava que isso estava longe de ser comum. "Isso vai doer um
pouco, tenha paciência."

Richard acenou com a cabeça sem muita preocupação. Sua vontade era bastante firme e
ele confiava em sua tolerância à dor.

Flowsand inclinou a garrafa em sua mão, despejando a água na ferida de Richard. No

momento em que entrou em contato com a força das sombras remanescente, foi como se
tivesse sido despejado em uma panela quente. Ele imediatamente começou a ferver,
espalhando-se por toda parte enquanto liberava uma grande quantidade de névoa.

Naquele instante, a forte dor fez com que Richard desmaiasse. Seu corpo saltou
abruptamente da cama, antes de cair novamente. Esta foi uma reação instintiva à dor
intensa. Ele também abriu bem a boca, seu rosto começando a se distorcer. Ser capaz de
segurá-lo sem gritar já era seu limite, mas ele ainda soltou alguns rugidos guturais.

Como foi isso um 'pouco?' Isso foi claramente uma tortura!

E, no entanto, a água benta eliminou todos os vestígios da força das sombras na ferida.
Traços de linhas negras podiam ser vistos emaranhados com a luz sagrada,
desvanecendo-se relutantemente na névoa.

Flowsand começou a cantar, e duas grandes curas caíram sobre o corpo de Richard. A
ferida em seu peito se fechou em uma velocidade visível sob o efeito da magia, e nos
próximos dois ou três dias ela sararia completamente.

Em seguida, Flowsand continuou seus cânticos. Desta vez, o feitiço demorou três a
quatro vezes mais do que uma cura maior, e o mana consumido foi tão grande. Um raio
de luz divina caiu sobre o corpo de Richard, fazendo com que a dor lancinante
desaparecesse em um instante. Este era Restauração, um feitiço de grau 5. A cura maior
afetava apenas lesões superficiais, incapazes de consertar ossos ou danos internos. Era
aí que entrava a restauração. A pantera do pesadelo havia penetrado no peito de Richard,
deixando uma fileira de incisões em suas costelas. Sem restauração, levaria até três
meses para ele se recuperar.

Flowsand imediatamente enfraqueceu depois de lançar a restauração. Ela se ajoelhou, a

parte superior de seu corpo deitada ao lado da cama. No entanto, Richard tinha acabado
de se curar de seus ferimentos, e o batismo da água benta o deixou suando frio. Naquele
momento, ele nem teve forças para se sentar.

Ambos os corpos enfraquecidos acabaram encostados um no outro.

Finalmente acalmando um pouco a respiração, Richard perguntou: "Flowsand, a água
benta não parecia certa."

Flowsand acenou com a cabeça, respondendo preguiçosamente alguns momentos

depois, “O que há de errado com a água benta que tem poder divino infundido? É um
pouco doloroso, admito, mas não é muito eficaz? ”

“ O que acha disso um pouco ?!” Richard não sabia se ria ou chorava. Ele mal ergueu a
mão para pentear o cabelo de Flowsand, "Por que sinto o poder do Deus de Valour nele?"

“ Bem, é água benta com poder divino infundido. Eu disse que veio do Dragão Eterno? "

“De onde veio isso, entretanto? Não me lembro de ter tirado nenhum da igreja. ” Richard
ficou confuso.

“ Eu não peguei muitos pergaminhos? Eu ganhei alguma compreensão do poder de

Neian, então eu o infundi na água benta enquanto eu estava modificando aqueles
pergaminhos. Dessa forma, eu não estaria desperdiçando a energia extraída. ”

Richard ficou surpreso: "Você pode roubar o poder divino?"

" Isso não é normal?" Flowsand declarou de fato: “Não é grande coisa. Apenas as
pessoas deste plano pensam que as divindades são oniscientes, onipotentes e não
podem ser enganadas. Não é difícil fazer uso do poder de uma divindade menor como
Neian.

“ Falando nisso, há alguém chamado Theodore que realmente se destacou neste campo.
Ele não só poderia roubar o poder divino, mas também enganar os próprios deuses e
interceptar a fé! Esqueça os pequeninos como Neian, ele conseguiu enganar os deuses
de um avião primário! Certo, ele está morando no Deepblue todos esses anos. Lembro
que você disse que frequentou a aula dele antes. ”

Richard ficou sem palavras. Essas palavras poderiam vir de qualquer pessoa, mas
proferidas pela própria sacerdotisa o fez sentir uma sensação indescritível de desconforto.
Theodore dera-lhe a impressão de ser alguém culto e um tanto monótono; ele não
esperava que o homem fosse tão notável a ponto de interceptar a própria fé divina.

“ Tenha cuidado para evitar sua detecção. Ainda estamos em seu território e não estamos
prontos para suportar o castigo divino ”, alertou ele sério.

" Sim!" Flowsand assentiu com firmeza, parecendo obediente e adorável. Ela não parecia
nem um pouco com alguém que ousaria roubar o poder divino.
“ Precisamos ficar mais um mês aqui, tenho alguns assuntos a tratar. Pode ser mais
rápido, mas no máximo um mês ”, disse Richard.

Flowsand ficou um pouco surpreso: “É algo importante? Achei que já íamos deixar este
lugar! ”

“ Sim, muito importante!”

“ Quão importante?”

Richard ergueu o queixo de Flowsand, olhando em seus olhos âmbar sem fundo,
“Extremamente. Tão importante que, se eu tiver sucesso, você pode se preparar para
resistir. ”

“ Estou sempre pronto”, sorriu Flowsand.

Só depois de mais um dia inteiro de descanso, Richard pôde se mover livremente e foi
direto para o quarto de Waterflower quando saiu da cama. Sua guarda espiritual foi
movida para a maior sala neste andar de acordo com suas instruções, com duas salas
adjacentes totalmente abertas para dar a ela um espaço enorme de mais de 200 metros
quadrados.

Já era tarde da noite, mas Richard mudou sua mesa de trabalho e ferramentas para o
quarto da jovem. Sua mesa estava cheia de todos os tipos de materiais mágicos.

A garota estava no centro da sala, parecendo um espírito etéreo. Não havia luzes dentro,
a única iluminação sendo os raios da lua brilhando através da janela. O luar refletido nela,
fazendo-a parecer ainda mais bonita e sobrenatural.

Waterflower sabia que Richard estava elaborando runas para ela, e isso a encheu de uma
forte sensação de antecipação e algum nervosismo. Richard respirou fundo e soltou o ar,
se acalmando antes de sugerir que a jovem tirasse a roupa.

Waterflower ficou pasma com o pedido, hesitante em completá-lo. Ela pareceu pensar em
algo muito rapidamente, no entanto, começando a tirar todas as roupas para ficar diante
dele totalmente nua.

Este era um corpo quase perfeito. Sua pele lisa era imaculada, os dois seios médios
empinados e as pernas finas e longas. Ao contrário de Flowsand, o corpo de Waterflower
estava repleto de uma sensação de força. No entanto, também parecia ilusório, como se
estivesse envolto em camadas de névoa.
Examinando-a com um feitiço, Richard caminhou até Waterflower e circulou ao redor dela.
Ele observou de perto cada centímetro de sua pele o mais próximo possível, murmurando
para si mesmo: “Esta é realmente uma obra de Deus, é a arte suprema! Parece que o
conceito vai funcionar ... ”

Naquele momento, Richard estava completamente imerso no maravilhoso mundo de

runas e magia. Ele não percebeu a respiração da jovem ficando mais rápida, nem seu
corpo tremendo ligeiramente. Naquele momento, cada parte desse corpo perfeito
irradiava uma luz mágica: sua capacidade de carga era tão grande que ele iria
enlouquecer! Embora Waterflower não tenha desbloqueado mais nada de sua linhagem
ao atingir o nível 10, sua capacidade de runas havia aumentado. Ela agora estava no
mesmo nível de Flowsand nesse aspecto! Aos olhos de Richard, Waterflower era o
cavaleiro rúnico ideal com o qual qualquer mestre de runas só poderia sonhar.

A essa altura, ele já havia feito isso atrás dela, meio agachado com o rosto a menos de
dez centímetros de seu corpo. Seu olhar se moveu lentamente para baixo, traçando a
curva de sua bunda. Esta linda linha se encaixava perfeitamente com a ideia de uma runa
que ele tinha em mente. Ele foi tragado pela felicidade por um momento, e não pôde
deixar de se esticar para tocar aquela pele perfeita.

No entanto, o corpo da garota esquentou no momento em que as pontas de seus dedos

fizeram contato. Parecia que uma chama intensa foi acesa dentro de seu corpo.

Originalmente perdido no mundo das runas, Richard de repente sentiu seu coração
apertar. Antes que seu corpo pudesse responder, o mundo virou de cabeça para baixo,
tremendo muito. Um grande estrondo soou quando várias luzes piscaram em sua visão.
Todos os seus órgãos internos pareciam estar deslocados, a dor do impacto severo
excruciante.

No entanto, as coisas não acabaram. Ele sentiu uma dor aguda no traseiro e, naquele
momento, pôde ver Flor d'Água matando-o. "PARE!" ele gritou.

Naquele momento, a garota já estava pressionando suas costas com uma mão, a outra
treinada contra sua bunda em preparação para atacar. Não importaria mesmo se não
houvesse pontas de aço nos campos de extermínio de Archeron, porque suas mãos eram
na verdade ainda mais poderosas. Houve mais de um sujeito que teve seus intestinos
arrancados por sua mão.

Com a exclamação alta, Waterflower acordou de seu choque. Sua mente estava em
branco antes, ela mudou por instinto e só agora ela percebeu o que tinha feito. Ela
imediatamente recuou na velocidade de um raio, toda a sua pessoa recuando
silenciosamente alguns metros. Ela se endireitou, olhando para uma área dez centímetros
à frente de seus pés. Ela parecia tão bem comportada que era como se nada tivesse
acontecido agora.
Livro 2, Capítulo 78
Respiração das Trevas
Richard lutou para se levantar, uma dor aguda queimando seu ombro. Felizmente ele
ainda conseguia andar, o que significa que seus ferimentos não eram muito graves. Sem
saber que suas roupas já estavam em farrapos, ele colocou a mão atrás de si apenas
para sentir algo quente e úmido. Quando ele puxou de volta, tudo que ele podia ver era
sangue carmesim fresco.

“ WATERFLOWER!” ele repreendeu com raiva.

A garota estremeceu levemente, mas não fez nenhuma tentativa de se mover. Era quase
como se ela não tivesse ouvido nada, sua expressão em branco. No entanto, isso era
apenas uma prova de que ela estava longe de estar calma em seu coração - mesmo que
a garota fosse uma de poucas palavras e expressões, seus olhos raramente ficavam tão
vazios. Na maior parte do tempo, ela observava os arredores com o olhar de um caçador
observando sua presa.

Richard tentou se mover, descobrindo que não era tão ruim. Os ferimentos eram
pequenos cortes que não afetavam sua mobilidade e se curariam facilmente com uma
cura menor. Mesmo sem o uso de magia, eles se curariam em três a cinco dias. No
entanto, o problema era este: como ele iria prestar contas a Flowsand sobre esses
ferimentos?

Ele já podia imaginar que motivo de chacota ele se tornaria quando a sacerdotisa
descobrisse. Se um dia ele se tornasse famoso como um mestre das runas santo, ele
tinha certeza de que essa mulher publicaria um livro intitulado 'A História Secreta do
Santo' e incluiria todos os detalhes desse evento nele. Transmitindo seus feitos por
gerações, ela também poderia ganhar um pouco de fama. Na verdade, como uma clériga
do Dragão Eterno, ela poderia fazer muito mais do que apenas espalhar esta história por
toda parte. Era bem possível que ela colocasse este livro na Igreja do Dragão Eterno!

Suspirando, Richard apenas cuidou de suas feridas e decidiu deixá-las curar por conta
própria. Cerrando os dentes, ele caminhou em direção a Waterflower, inspecionando o
corpo dela mais uma vez enquanto alguns de seus conceitos ganhavam detalhes
adicionais. Assim que ele começou a trabalhar, o episódio gradualmente sumiu de sua
mente e ele mergulhou no mundo das runas.

Pouco depois, ele começou a bagunçar a sala em um frenesi louco, colocando ao acaso
várias cadeiras no meio para formar obstáculos. Ele então fez a garota demonstrar sua
habilidade - Wind Walk.

Mais uma vez, Waterflower flutuou como um espectro e, quanto mais rápido ela voava,
menos obstáculos se tornavam. Às vezes, os obstáculos apenas a sustentavam, ou se
tornavam objetos para se defender.
Agora ela estava completamente nua. Cada movimento que ela fazia, o relaxamento de
cada centímetro de sua pele, tudo era claramente revelado na frente de Richard. O corpo
da garota tinha um ciclo maravilhoso de tensão e relaxamento, com a maior parte do
tempo sendo gasto solto e estendido enquanto ela deslizava pelo ar. Seu corpo então se
enrolou com força, batendo levemente no próximo lugar em que ela pousaria. Sua bela
silhueta explodiria com imenso poder, disparando como um lobo caçador.

Todo o processo foi silencioso e sem palavras, a escuridão envolvendo-a como sempre.
Na verdade, a garota era uma governante de sombras e ambientes complicados.

Com a última inspiração adquirida, Richard acenou para que ela parasse e a fez se deitar
na cama. Ele não se incomodou em perder tempo acendendo uma lâmpada, iluminando a
sala com um feitiço enquanto pegava sua caneta.

A garota deitou-se calmamente de costas enquanto Richard usava sua caneta, picando
sua panturrilha para desenhar linhas elegantes e complicadas.

O tempo passou calmamente na noite tranquila. Uma caneta substituiu a outra e, aos
poucos, os materiais foram lentamente despejados em sua panturrilha. O feitiço de
iluminação desapareceu após uma hora de execução, mas Richard ainda não pouparia os
poucos segundos que levaria para acender uma lâmpada. Em vez disso, ele apenas
lançou outro feitiço e continuou.

Alguém bateu na porta ao amanhecer, aparentemente para perguntar sobre o café da

manhã. No entanto, eles foram imediatamente rejeitados por um 'Não me perturbe!'
Richard nem os tinha ouvido.

Ele preparou um total de 37 canetas e, quando passou por cada uma delas, o céu
escureceu mais uma vez. Waterflower tinha lindos padrões por toda a perna direita, do
joelho ao tornozelo. A maior parte da tatuagem era azul e preta, mas também havia um
ocasional violeta profundo.

Largando a escova, Richard sentiu-se ligeiramente tonto. Uma noite inteira de trabalho
intenso havia esgotado completamente seu poder, deixando-o sem escolha a não ser
fazer uma pequena pausa.

Uma noite de meditação não apenas recuperou o mana de Richard. Ele também ganhou
uma consciência mais profunda do mundo da magia, a inspiração surgindo mais uma vez
enquanto ele desenvolvia ainda mais ideias para o conjunto de runas da garota.

Ele então tirou todos os seus materiais, incluindo o pedaço de âmbar de bordo. Cortando
cuidadosamente um terço dela com uma faca de mithril, ele moeu a gema em pó antes de
dissolvê-la no resto de sua tinta. A mistura foi deixada em repouso por uma hora e então
filtrada, purificando e aumentando seu poder. Uma tarde inteira se passou antes que ele
tivesse a tinta para sua caneta.
A caneta podia conter apenas três gotas de tinta, mas essas três gotas de líquido valiam
mais de 10.000 ouro de matéria-prima. Além disso, nem qualquer um poderia produzi-lo -
isso era limitado a grandes alquimistas ou mestres runas. O tempo e o trabalho
envolvidos facilmente acrescentariam outros 50.000 ao preço.

Naquele momento, a caneta de ouro claro na mão de Richard ficou transparente. O objeto
mágico podia ser visto se mexendo por dentro, quase como se tivesse vida própria.

O âmbar do bordo tinha uma característica especial por ser bastante vivo. A crença
popular era que a gema foi formada pela cristalização do sangue de poderosos seres
antigos após sua morte. Este ingrediente aumentou exponencialmente as propriedades
mágicas das runas em que foi usado, igual ao aumento de aproximadamente um único
grau. Era comumente usado para runas de grau 3 também, às vezes até mesmo para
grau 4. Era por isso que o âmbar de bordo era muito mais caro do que a maioria dos
outros ingredientes de grau 2.

Depois de preparada a tinta, ela só funcionaria por uma hora. Era como o sangue de
algumas criaturas míticas - fora de seu corpo, seu uso cairia rapidamente.

Richard não se atreveu a perder tempo, indo direto para o quarto de Waterflower. Depois
que ela se despiu, ele a fez ficar ereta e começou com um ponto no joelho. A linha que ele
desenhou era extremamente longa, estendendo-se até a coxa e barriga antes de descer
pela outra perna até o tornozelo. O segundo começou em seu estômago, cruzando o
primeiro antes de subir pelo seio esquerdo até o ombro. Ele se partiu em dois na nuca,
estendendo-se até a nuca. A terceira linha também começou na barriga, indo para o seio
direito, ombro e terminando no dedo médio da mão direita.

O simples desenho dessas três linhas deixou Richard encharcado de suor mais uma vez.
A tinta na caneta também tinha quase secado.

“ Descanse um pouco, continuaremos em uma hora.”

Livro 2, Capítulo 79
Respiração da escuridão (2)

Waterflower pode ter tido uma hora para descansar, mas Richard não. Ele se ocupou em
preparar as tintas para a próxima fase no momento em que voltou para o quarto. A caneta
dele picou seu joelho mais uma vez depois que a hora passou, e o tempo passou em
silêncio.

No momento em que a runa foi concluída, outra noite havia se passado. As pernas da
jovem estavam completamente cobertas por padrões mágicos complexos, emitindo uma
aura misteriosa.
Richard esticou seu corpo cansado, olhando para a runa que ele completou com um
sorriso. “Mova-se e experimente; não use o Wind Walk. ”

A menina ficou um pouco confusa, mas obedeceu e saltou da cama. Sua velocidade
aumentou após uma aterrissagem suave, e ela disparou em direção a uma cadeira tão
rápido quanto um raio. Sem o Wind Walk, ela deveria diminuir a velocidade e mudar de
direção para evitar o obstáculo. No entanto, desta vez algo foi ativado em sua mente
quando a runa em suas pernas cintilou levemente. Ela automaticamente passou por cima
da cadeira, caminhando sobre ela com facilidade. Seus movimentos eram fluidos e
naturais, apesar de sua velocidade, e ela não deu sinais de diminuir a velocidade.

O quarto era tão grande. A corrida frenética a toda velocidade a trouxe contra a parede
em um instante, mas mesmo assim ela continuou. Ela graciosamente correu para a
superfície oposta, mantendo seu ímpeto enquanto dava vários passos rápidos no teto
antes de pular para pousar na frente de Richard.

Foi só então que ela mostrou uma expressão de surpresa, baixando o olhar para as
pernas. O brilho da runa estava desaparecendo lentamente.

Ela se moveu repentinamente mais uma vez, explodindo em um caos de movimentos

rápidos ao redor da sala enquanto ela constantemente roçava pelo mestre das runas no
centro. Era como se ela fosse um fantasma, os obstáculos na sala não a atrasavam nem
um pouco. Esta velocidade era apenas ligeiramente inferior à do próprio Wind Walk! De
volta à frente de Richard novamente, a surpresa em seus olhos se transformou em
espanto.

“ Este é o Call of the Wild. Ele pode permitir que você se mova facilmente pelas paisagens
mais complexas com uma perda mínima de velocidade. Ele também aumenta sua
aceleração, permitindo que você mantenha sua velocidade mesmo sobre areia, pedras ou
pântanos. Também permite que você suba mais rápido do que antes. ”

Para a jovem que era adepta de se mover em áreas florestais, usando a escuridão para
acertar um único golpe letal, esse aprimoramento em sua mobilidade foi um aumento
direto em seu poder de combate.

“ Obrigada ... você ...” Apesar de permanecer inexpressiva, Waterflower finalmente

conseguiu forçar as duas palavras entre os dentes.

Richard riu em resposta: “Não há necessidade de me agradecer, somos duas partes de

um todo. Além disso, este é apenas o primeiro. Ainda há mais quatro por vir. Você terá
que me tolerar nas próximas duas semanas.

“ Tudo bem, vou descansar um pouco. Não durmo bem há alguns dias seguidos. ”
Mais quatro runas?

O corpo de Waterflower sacudiu ligeiramente, suas pálpebras abaixadas tremendo

ligeiramente. Observando Richard sair da sala, ela cerrou os dentes e começou da
maneira mais antinatural e rígida, "Umm ... Seu ferimento ... Dói?"

A risada de Richard parou, e ele lançou um olhar furioso na direção da garota. Ela ficou
inquieta, entendendo que havia dito algo errado.

" Este assunto ... Nunca mais mencione isso!" Richard bufou com raiva, batendo a porta
para sair da sala. No entanto, seu andar ainda não parecia natural.

As coisas raramente aconteciam de acordo com o desejo. Mesmo de volta ao seu quarto
para descansar, Richard não teve paz. A fonte de sua angústia era naturalmente
Flowsand, o único em seu grupo com o direito de entrar e sair de seu quarto à vontade.

Flowsand olhou fixamente para Richard quando ele estava prestes a dormir, "Você não
parece muito bem."

“ Só estou cansado”, respondeu Richard casualmente.

“ Não, não é isso. Você está ferido? " Flowsand claramente não era tão fácil de enganar.

" Não!" A voz de Richard cresceu em tom.

" Onde está o ferimento?" ela insistiu, estendendo a mão para desfazer as roupas dele,
"Deixe-me ver."

“ Realmente não há ferimentos!” Richard ficou furioso.

" Você pode pensar em blefar um clérigo do Dragão Eterno depois de ter mais dez níveis
sobre você!" Flowsand atirou de volta bruscamente. Ela absolutamente não desistiria
quando se tratasse de seus ferimentos.

No entanto, outra coisa repentinamente ocorreu a Flowsand. Richard não tinha saído nos
últimos dias, então como ele se machucou? Ele estava claramente elaborando uma runa
para Waterflower todo esse tempo -

Quando o processo dele veio à mente, ela deixou escapar sem pensar: “Como você se
machucou? Você não explicou claramente o que estava fazendo, então ela
instintivamente retaliou ... ”
Ela parou abruptamente depois de tocar no assunto. Suas palavras não intencionais
estavam infinitamente próximas da verdade, e a memória do alvo habitual de Waterflower
fechou sua boca instantaneamente. Seu olhar para Richard mudou, com um sorriso
curvando-se no canto de seus lábios.

Richard ficou lívido, agarrando Flowsand e expulsando-a. Ele então fechou a porta com
um baque.

No entanto, um toque suave e uniforme soou apenas um momento depois.

Richard abriu a porta a contragosto, gritando: "O QUE VOCÊ QUER?"

Com certeza, Flowsand ainda estava na porta. Seu sorriso fez parecer que flores estavam
florescendo em todos os lugares, “Eu posso tratar ferimentos leves! Eu preciso lançar
uma cura menor! "

Richard olhou para o teto um pouco, antes de cerrar os dentes e arrastá-la para dentro da
sala com um puxão. Ele então bateu a porta com um baque pesado.

……

Dez horas depois, Richard dirigiu-se ao quarto de Waterflower a passos largos, preparado
para continuar sua elaboração de runas. O resto parecia ter um efeito bastante positivo;
pelo menos Waterflower não conseguiu detectar nada de errado pelo jeito que ele andou.

O que se seguiu foram mais dois dias sem descanso. Uma extensão de padrões
prateados foi adicionada ao peito e abdômen de Waterflower, cobrindo suas partes vitais
e aumentando a defesa de seu corpo. Esta era outra runa personalizada de Richard,
Ornamento de Prata Verdadeira. Forneceria tanta proteção quanto uma armadura
refinada. Além disso, esta nova runa também fortaleceu sua resistência à magia,
especialmente em relação à magia da natureza.

Waterflower não gostava de usar armadura, suas habilidades se revelaram ao máximo

quando ela estava vestida com roupas leves. Algumas magias avançadas podem rastrear
seu alvo, enquanto algumas outras magias afetam uma área inteira. A capacidade de
resistir à magia era de extrema importância para ela.

Descansando por mais dez horas, Richard então começou sua terceira runa. Este estava
em sua cabeça, atrás das orelhas. Duas runas incomparavelmente finas e elaboradas
decoravam ambos os lados de sua cabeça, cada uma do tamanho da ponta de um dedo.
A runa Dark Sight tinha uma função simples, permitindo Waterflower até 30 metros de
visão no escuro. Como a jovem já conseguia enxergar no escuro até certo ponto, seu
alcance aumentou para um total de 50 metros. Conforme ela avançava em níveis, o
alcance continuava a crescer.

Richard levou cerca de um dia e meio para completar a Visão das Trevas. Ele então
descansou mais uma vez, começando a próxima runa quando ele estava pronto. Este
seria desenhado em seu antebraço direito.

Esta runa era de um cinza escuro opaco, parecendo com um monte de pétalas enroladas.
Passivamente, aumentou a capacidade de Waterflower de esconder sua respiração e,
quando ela lançou os ataques, também imbuiu algumas propriedades da força das
sombras no ataque. Este foi um impulso adicional para seu poder.

Shadow Seal ... A inspiração para a runa veio de sua batalha de quase morte com a
pantera do pesadelo, daí a origem do nome.

Livro 2, Capítulo 80
Respiração das Trevas (3)

Call of the Wild, Truesilver Ornament, Dark Sight e, finalmente, Shadow Seal ... Esses
eram todos designs personalizados e, embora fossem apenas de grau 1, serviam para
acentuar as habilidades do usuário. Eles não eram runas normais que apenas realçavam
um atributo particular. Tecnicamente, eles seriam classificados em algum lugar entre o
grau 1 e o grau 2 e, além disso, todos foram adaptados às habilidades de Waterflower.
Richard não apenas considerou seu estilo de combate e habilidades especiais, ele
também otimizou o posicionamento de cada runa para fundi-las perfeitamente com ela.
Ninguém mais poderia fazer uso deles tão bem quanto ela.

No entanto, esse não foi o fim. Ele desenhou uma runa roxa escura adicional em seu
plexo solar, derramando toda a sua inspiração.

Contra-guarda formaria o coração do conjunto de runas de Waterflower. Foi projetado

para aumentar suas defesas mentais e espirituais, permitindo que ela ajudasse Richard
com mais facilidade no caso de um ataque de alma. Como o núcleo do conjunto, levou
cinco dias para criá-lo. Uma vez feito isso, todos os padrões mágicos foram acionados, as
runas se combinando para formar o conjunto completo.

Assim que as runas se juntaram, o conjunto ganhou outra habilidade: Breath of Darkness.
Quando ativada, Waterflower se fundiria perfeitamente com o ambiente, seus ataques
ficando mais letais enquanto os danos de sombra de seus ataques se tornavam ainda
mais poderosos. Uma vez que ela ativou esta habilidade, ela realmente se tornaria um
pesadelo para seus oponentes.
Este foi o primeiro conjunto de runas que ele criou - o Sopro das Trevas foi concluído!

Pouco depois, ele convocou Flowsand ao quarto de Waterflower. Explicando tudo, de Call
of the Wild a Counterguard, ele continuou: “Uma vez que as cinco runas se combinam,
uma nova habilidade é formada. Eu dei o nome a esse conjunto, chamando-o de
Respiração das Trevas também. Este é apenas o começo. O conjunto foi construído para
ser extensível, desenvolvido e fortalecido em algum momento no futuro. A série inteira
será chamada de Savagery of Darkness. ”

Dito isso, ele deu a Waterflower algum tempo para se trocar antes de convocar Gangdor
para o quintal. Os dois testariam o Breath of Darkness em um combate real.

Ainda era tarde da noite. O pátio bagunçado era o tipo de ambiente favorito de
Waterflower. No entanto, a garota havia colocado um conjunto completo de armadura de
cavaleiro em uma prateleira de madeira próxima, sem dizer a ninguém para que servia.

Ouvindo que ele estaria lutando contra Waterflower, Gangdor rugiu de alegria. O machado
em suas mãos começou a tremer - desde que seus poderes foram aumentados com uma
runa que ele não tinha se engajado em combate de coração. Além disso, ele e
Waterflower foram criados no campo de treinamento da morte; eles se entendiam muito
bem. Em seu coração, ela era definitivamente uma de suas oponentes mais perigosas.
Com seu recente avanço e as cinco runas feitas sob medida, quão mais poderosa ela
havia se tornado?

No entanto, mesmo que ele estivesse rindo grosseiramente, Gangdor há muito tempo
removeu aquele 'um de' de seu coração. Ela era definitivamente sua maior oponente!

A jovem estava adornada de branco, parada na frente dele com uma sensação de
majestade. Ela emitiu uma aura extremamente desconhecida durante a noite, como se
fosse apenas parcialmente visível na escuridão. Isso tornava difícil entender sua posição.

Por hábito, Gangdor soltou algumas risadas calorosas. Ele esfregou a cabeça careca e de
repente acenou com o machado, falando sério: “Flor d'água! Deixe-me dizer isso com
antecedência, você não tem permissão para usar essa ponta de aço! ”

Uma ponta áspera e enferrujada apareceu na mão da garota, sem saber onde antes
estava escondida. A jovem jogou-o preguiçosamente e, com um estrondo, a estaca
cravou-se na parede do quintal. Ela então desenhou lentamente o Pastor do Descanso
Eterno, segurando-o com as duas mãos. A lâmina estava apontada para o chão e seu
calcanhar estava ligeiramente levantado enquanto ela olhava para Gangdor com os dois
olhos, seu cabelo curto se levantando mesmo na ausência de vento.

Gangdor colocou as duas mãos em seu próprio machado, ficando em silêncio. Ele dobrou
os joelhos, explodindo com uma aura fria e imponente!
Era como se a aura empurrasse o cabelo de Flor de Água para cima. No entanto, sua
figura não flutuou ao lado dele, ao invés disso, lentamente desapareceu na escuridão.

Antes que ela pudesse desaparecer completamente, Gangdor soltou um grito estranho.
Ele balançou seu machado horizontalmente, trazendo-o ao lado de seu corpo.

Um ding suave soou, o Shepherd of Eternal Rest aparecendo silenciosamente de dentro

da escuridão para golpear o grande machado. A silhueta de Waterflower apareceu ao lado
de Gangdor, mas ficou confusa novamente antes que ele pudesse vê-la claramente.

* Ding! Ding! * Gangdor balançou duas vezes atrás dele, mal conseguindo bloquear os
próximos dois golpes de Waterflower. No entanto, antes mesmo que ele pudesse
recuperar o machado, a lâmina dela apareceu na frente dele mais uma vez. Desta vez, foi
muito mais rápido!

Waterflower era tão rápido quanto um raio, correndo entre a frente e as costas de
Gangdor enquanto chovia uma torrente de golpes sobre Gangdor. Ela usou Wind Walk
para suprimi-lo completamente com seu movimento, deixando-o sem tempo nem mesmo
para bloquear seus golpes. Tudo o que ele podia fazer era forçar todo o poder de suas
runas, esperando que o aumento da força o deixasse girar seu machado mais rápido. Sua
única esperança neste momento era se tornar um moinho de vento, mas se isso o
protegeria, tudo dependia da sorte.

Seu coração de repente sentiu um frio indescritível, e Gangdor ficou atordoado por um
momento quando o rosto lindo e gelado de Waterflower apareceu claramente diante de
seus olhos. No entanto, essa clareza só existiu por um breve momento antes que a jovem
passasse voando por ele como o vento, o Pastor do Descanso Eterno brilhando em sua
mão.

Gangdor ficou enraizado no lugar, enquanto Waterflower apareceu a alguns metros de

distância. Ela se ergueu em silêncio, apesar de estar com um pouco de falta de ar; sua
força estava quase completamente gasta, mas a batalha havia muito tempo havia
chegado ao fim.

Gangdor se virou lentamente. Cerca de dois metros atrás dele estava o conjunto de
armadura completa, na mesma posição em que Waterflower a havia colocado
originalmente. Ele pensou que ela queria usar a armadura como um obstáculo para lhe
dar uma vantagem na batalha, mas ele percebeu agora que isso não foi o caso.

Uma rachadura inclinada apareceu de repente na armadura, seguindo a qual o fundo se

partiu silenciosamente. O resto da armadura caiu no chão, o clamor extremamente alto na
noite silenciosa. A nebulosa luz da lua revelou um corte brilhante na armadura.
A garganta de Gangdor de repente estremeceu violentamente. Ele engoliu um punhado
de saliva, sua pele ficando extraordinariamente insuportável. Se Waterflower tivesse
mirado nele com o golpe em vez daquela armadura, ele sabia claramente que teria tido o
mesmo destino.

Naquele momento, a jovem se tornou a oponente final.

Ao lado de Richard, Flowsand de repente soltou um suspiro gentil.

Richard fez uma pausa antes de perguntar: "No que você está pensando?"

O sopro das trevas ultrapassou em muito sua própria imaginação. Enquanto fosse noite,
Waterflower poderia até mesmo destruir Stormhammer em seu auge com sua destreza
atual!

Flowsand manteve sua própria expressão deslumbrada por um tempo antes de falar: “Eu
estava pensando em algumas centenas de anos atrás, quando o mestre das runas Lugatti
exibiu o primeiro conjunto de runas. Ah, que cena grandiosa deve ter sido. Esse conjunto
foi o que trouxe os cavaleiros rúnicos para a corrente principal! ”

Richard deixou escapar um leve sorriso: "Minha única preocupação agora é se você vai
resistir a mim ou não no futuro."

Flowsand lançou um olhar para ele, falando com firmeza e determinação: "Não vou deixar
você entender isso facilmente!"
Livro 2, Capítulo 8 1
Uma guerra sem fim

A última noite deles no acampamento Bloodstone.

Parecia calmo e tranquilo, mas na estalagem as coisas estavam longe de ser assim. Um
estrondo alto soou quando o corpo ágil de Flowsand foi lançado voando pelo quarto de
Richard, caindo em sua cama.

O arremesso de Richard foi calculado e meticuloso. Ele usou o mínimo de força para
enviá-la a toda a distância, sem batê-la contra a parede ou machucá-la de outra forma.
Mesmo assim, o clérigo ficou agachado sobre a cama, ofegante, aparentemente incapaz
de se levantar. As vestes que cobriam seu corpo estavam rasgadas e esfarrapadas além
do reconhecimento, expondo seus ombros de neve e quase metade de suas costas em
glória nua. A metade inferior tinha sido rasgada em pedaços, exibindo suas coxas
atraentes enquanto os dedos dos pés cravavam nos lençóis.
Richard zombou, vendo através de seu ato. Claro que ele estaria gravemente errado em
pensar que ela o deixaria fazer o que queria com tanta facilidade. Suas experiências
anteriores o ensinaram bem, ele não se deixaria enganar por seus truques desta vez.

Ele tirou a roupa sem muita pressa, exibindo um corpo perfeito que estava além de sua
idade e ocupação. Ele então caminhou lentamente para o lado da cama, perguntando:
"Eu machuquei você?"

Flowsand manteve o rosto enterrado nos lençóis, gemendo baixinho em resposta.

Richard aproveitou para agarrar seu tornozelo, puxando-a em sua direção antes de tirar o
resto de suas roupas e ficar em posição. Quando ele estava prestes a começar a se
divertir, as pernas dela envolveram sua cintura e o puxaram, fazendo com que seus
corpos desabassem um contra o outro. Suas pernas eram excepcionalmente fortes,
puxando seus corpos para uma distância íntima.

Uma mudança de dez centímetros em relação à posição anterior rapidamente mudou o

jogo, quando a garota astuta atacou sua virilha. Flowsand controlou sua força
perfeitamente, causando muita dor ao menino à sua frente, mas sem deixar nenhum
trauma ou ferimento duradouro. No entanto, não era uma boa sensação as partes íntimas
serem atacadas.

Richard gemeu internamente, sua cabeça girando de raiva. Flowsand ainda estava
explodindo de energia, apoiando-se contra a cama para virá-lo em uma fração de
segundo antes de pousar graciosamente. Esse definitivamente não era o físico fraco de
um clérigo.

Flowsand correu para a porta no momento em que seus pés tocaram o chão, obviamente
querendo escapar. No entanto, seus dedos mal roçaram a maçaneta da porta antes de
seu corpo ser puxado para trás.

- Estou pensando em fugir, hein - disse Richard com petulância, arrastando-a de volta.

O par se enredou mais uma vez, tornando-se uma bagunça que caiu na cama. Flowsand
conseguiu se esquivar outra vez, mas desta vez as coisas não estavam a seu favor. Ela
pousou na frente de um dos cantos da sala, e antes que ela tivesse a chance de correr,
Richard já a havia cortado.

Exatamente como ela disse a ele, ela não o deixaria ter isso tão facilmente. Já fazia um
tempo desde que essa batalha pelo domínio começou, e o clérigo provou suas
habilidades corpo a corpo uma e outra vez. Ela praticava algo semelhante à luta livre, sua
força e direção imprevisíveis. Sua grande agilidade e flexibilidade só serviram para elevar
sua técnica a outro nível.
Richard só soube mais tarde que as sacerdotisas da Igreja do Dragão Eterno eram
treinadas em legítima defesa para o caso de serem emboscadas por trás. No entanto,
esse treinamento provou ser seu maior obstáculo.

E, no entanto, quanto mais familiarizado ele ficava com suas técnicas, mais fortes e
direcionados eram seus contra-ataques. Isso empurrou Flowsand para uma posição cada
vez mais desfavorável. Ele quase a pegou em algumas tentativas, rasgando suas vestes
e roupas para deixá-la quase sem defesas.

O clérigo estava ficando sem energia enquanto a briga continuava. Richard também
estava encharcado de suor, mas isso só o deixou ainda mais animado. Ele era um homem
- quanto mais forte a resistência, mais animado ele ficava.

Estava ficando cada vez mais difícil para Flowsand se libertar. Sua luta finalmente chegou
ao fim quando Richard a segurou contra a mesa. Ela torceu o corpo em uma tentativa de
escapar, mas sua força estava se esgotando e ela só conseguiu se levantar um pouco
antes de ser empurrada para trás. Ele agarrou a mão dela e segurou-a contra sua cintura,
antes de se mover.

Dois gritos ecoaram da sala ao mesmo tempo. Um era o rosnado bestial de um homem,
enquanto o outro era uma respiração ofegante de dor repetida de uma mulher. Richard
manteve Flowsand preso debaixo dele, apenas levantando a pressão quando ele
empurrou nela. Ele mal esperou que ela recuperasse o fôlego antes de entrar mais uma
vez, seus movimentos ásperos e duros.

Parecia que Flowsand finalmente havia atingido seus limites, curvando-se sobre a mesa
para suportar o ataque interminável. A única coisa que ela podia fazer era soltar gemidos
suaves aqui e ali, seu suor encharcando a madeira.

O próprio Richard quase atingiu o clímax em pouco tempo, provavelmente por causa da
intensa batalha que serviu como um precursor para isso. Ele respirou fundo e interrompeu
seus movimentos; este não foi um prêmio fácil, ele não poderia terminar tão rápido.

No entanto, Flowsand, que parecia sem energia, de repente teve a chance de mover seu
corpo, tentando escapar de seu alcance. Um sentimento inexplicável encheu Richard
enquanto ele rugia: "O QUE VOCÊ ESTÁ TENTANDO FAZER?" Mas então, ele perdeu o
controle de si mesmo e se libertou.

Ele então se inclinou sobre as costas nuas de Flowsand, ofegando com dificuldade. O
clérigo ergueu sua cabeça, acariciando seu rosto, “Nada. Eu queria fugir, mas não tive a
chance. ”

Richard ficou furioso com o pensamento. Ela estava pensando em fugir dessa maneira?
Ele ficou em silêncio por mais alguns minutos antes de se levantar de repente, pegando a
sacerdotisa e jogando-a na cama. Ele então subiu em cima dela. Agora foi a vez de
Flowsand ficar chocado; ela não esperava que ele se recuperasse tão rapidamente. A
segunda batalha foi especialmente intensa, durando muito tempo.

De acordo com as tradições militares de Norland, uma primeira batalha violenta seria
seguida por uma guerra prolongada. Quanto ao terceiro ...

Richard, suando muito neste momento, deitou-se ao lado de Flowsand e soltou um bufo.
Ele então perguntou animado: "Finalmente honesto com seus sentimentos desta vez?"

Flowsand riu levemente, apenas respondendo com um feitiço de vitalidade.

A terceira batalha seria um contra-ataque. O partido anteriormente oprimido voltaria,

mudando completamente de posição.

A noite ainda era jovem quando a terceira batalha chegou ao fim. A guerra não havia
terminado, especialmente com uma parte provocando implacavelmente a outra. A quarta
batalha começou inevitavelmente. Desta vez, Richard deu tudo de si ...

Quando o sol finalmente nasceu, Richard estava completamente exausto e sonolento. Por
outro lado, Flowsand estava enérgico como sempre, exalando uma radiância que a
tornava irrevogavelmente bela à luz do amanhecer. Ela se agarrou a Richard sem deixá-lo
dormir, com a intenção de iniciar uma quinta batalha.

" O que você está pensando?" Flowsand apoiou o queixo no peito de Richard e olhou
para ele com expectativa. Seus olhos estavam profundos de significado.

“ Eu acabei de me lembrar dos tempos em que era mais jovem,” Richard respondeu
fracamente.

" Quando você era mais jovem?" Flowsand ficou bastante surpreso com sua resposta,
especialmente em um momento como este.

“ Sim, eu ainda estava em Rooseland naquela época com minha mãe. Quando fiquei um
pouco mais velho, ela me deixou ajudar na fazenda de ervas. Eu observei os aldeões
cultivarem também.

“ Rooseland era uma vila nas montanhas. Os fazendeiros criaram touros mágicos para
poupar mão de obra. Isso só me lembrou daqueles tempos. ”
" O que tem isso?" Flowsand ficou ainda mais curioso, mas ela tinha certeza de que
Richard a estava distraindo para evitar o quinto assalto.

Richard virou a cabeça para olhar para Flowsand. Ele então deu um sorriso vago: “Sinto
que sou o touro e você é a fazenda. Pela minha experiência, os touros morreram de
exaustão, mas as fazendas nunca estragaram. ”

E mais uma vez, a única resposta que encontrou foi um feitiço de vitalidade. Claro, sua
partida do acampamento Bloodstone foi adiada mais uma vez.

Livro 2, Capítulo 8 2
Oásis

Dois dias depois, de manhã cedo, as tropas de Richard deixaram o acampamento

Bloodstone. Eles aproveitaram o ar fresco da manhã para se apressar em Bluewater
Oasis, o Oasis mais próximo desta extremidade das Terras Manchadas de Sangue.

Seu grupo agora tinha mais de dez cavalos, algumas carruagens e trinta guerreiros meio-
orcs. Os dez extras foram dados a Richard por sua coragem em lutar em termos de
ingestão de álcool. Também foi em parte devido aos pergaminhos de Flowsand.

A experiência inesperada com Stormhammer e os meio-orcs restantes mudou a visão de

Richard sobre esses guerreiros. Ele planejou originalmente tratá-los apenas como bucha
de canhão, mas agora ele os trataria como parte de suas tropas centrais.

Quanto aos outros subordinados de Sam e Mark, eles foram encarregados de ficar para
trás no acampamento Bloodstone. Seu dever era administrar a nascente e todos os outros
negócios nas proximidades. As palavras de despedida que Richard deixou em Big Axe
foram bastante animadoras: "Sempre coloco uma enorme confiança em meus
subordinados".

O acampamento Bloodstone ficava a cerca de 80 quilômetros de Bluewater Oasis. No

entanto, essa jornada aparentemente curta era realmente muito perigosa. Muitas
caravanas usaram o oásis como local de reabastecimento e comércio, e como o número
de caravanas indo para lá aumentou, bandidos e ladrões foram naturalmente atraídos
para o local. Muitos grandes comerciantes de escravos também encontraram
oportunidades adequadas para se juntar a esses bandidos e assassinos.

A equipe de Richard era de tamanho moderado. Embora tivessem várias carruagens

acompanhando-os, era claro que essas carruagens continham seus próprios pertences e
não mercadorias para o comércio. Os poderosos grupos de assaltos não achavam que
valia a pena o esforço.
Além disso, a equipe tinha dois trolls com armaduras pesadas, trinta guerreiros orcs e
uma dúzia de lobos do vento os seguindo. Eles pareciam bastante tribais. A maioria das
tribos acreditava na adoração ancestral e tinha noções arraigadas sobre a vingança. Faça
um inimigo de um, e sua rixa de sangue implacável duraria gerações. Como tal, os
bandidos que praticavam seu comércio nas Terras Manchadas de Sangue muitas vezes
tinham medo de provocar orcs, a menos que estivessem confiantes em destruir a tribo
inteira.

Mesmo assim, quase não havia benefícios em fazer isso. Orcs ainda eram primitivos, sem
muita riqueza material. A maioria dos adultos da tribo eram guerreiros fortes, e destruir até
mesmo a tribo menor exigiria muito esforço com pouco lucro. Muito poucas pessoas
estavam interessadas em um modelo de negócios tão desigual.

Os orcs de pedra de sangue eram na verdade uma exceção. Guerreiros santos

apareceram entre suas fileiras em várias gerações, permitindo-lhes manter o controle
firme do acampamento Bloodstone, que era uma grande encruzilhada. Mesmo sem
nenhum santo na geração de Stormhammer, a tribo meio-orc dobrou em força militar
desde o último. Além do mais, a tribo era mais aberta e ordeira, não rejeitando
completamente a influência de estranhos. Era por isso que gente como Bowen, Howie e
outros tinham algo a dizer no acampamento. E foi precisamente essa abertura que
significava que esses 'forasteiros' iriam ajudar caso o campo enfrentasse uma ameaça
externa.

Mais da metade da riqueza acumulada da tribo de pedra de sangue ao longo do século

passado havia entrado nas mãos de Richard, a maior parte dela despejada no Sopro das
Trevas em Flor d'Água. O próprio Richard só ficou com materiais suficientes para criar
mais duas runas, e mesmo essas teriam um poder limitado.

Montando seu cavalo de guerra, Richard apertou os olhos e inspecionou de perto as

florestas de pedra e a terra vermelha das Terras Manchadas de Sangue. O sol brilhou
fortemente sem obstrução, o ar quente o suficiente para distorcer o cenário. Este lugar era
estéril, mas muitas raças inteligentes sobreviveram aqui. Na verdade, eles levaram uma
vida muito emocionante. Ninguém tinha certeza do que aconteceria amanhã e, como tal,
todos viviam freneticamente, tentando realizar muitas coisas ao mesmo tempo.
Assassinato sanguinário, serviços sexuais, comércio de escravos, até mesmo drogas ...
todo crime concebível poderia ser encontrado em algum lugar desta terra.

A dureza do ambiente deu às pessoas aqui uma tremenda energia e liberdade ilimitada.
Tal era a beleza das Terras Manchadas de Sangue - o lugar era completamente livre e,
como tal, os fracos pioravam e os fortes continuavam a crescer sem restrições.

Olhando para esta terra vermelha de sangue, Richard sentiu uma inspiração súbita e
fraca. Toda a sua inspiração para a série Savagery of Darkness, voltada para
emboscadas letais, foi derramada na criação do Breath of Darkness. No entanto, olhando
para a areia vermelha e como as pessoas lutavam para sobreviver aqui, novos
sentimentos começaram a surgir em sua mente. Talvez ele ainda precisasse de uma
oportunidade, mas ele poderia ser capaz de começar uma nova série de runas. No
momento, porém, ele não tinha ideia se realmente seria capaz de fazer isso, e o que isso
significava.

Após a longa e árdua batalha com Flowsand que trouxe dor e alegria, ele passou a
conhecer muito melhor esta criança favorita do Dragão Eterno. Essa compreensão pode
dar origem a outra série de conjuntos de runas no futuro. Ele já estava no ponto de
capturar a essência do primeiro conjunto, e ele até pensou em um nome para ele.

Assumindo que todas as outras circunstâncias permaneciam as mesmas, Richard

acreditava que Mystic Glory seria uma série nada inferior à Savagery of Darkness.

Sua mente ocupada com tais pensamentos durante a jornada até Bluewater Oasis, nada
de significativo aconteceu até que eles alcançaram seu destino.

Bluewater era chamado de oásis, mas na verdade era um grande lago de água doce com
algumas centenas de quilômetros quadrados. Fontes subterrâneas mantiveram o lugar
alimentado todos esses anos, e ele nunca secou. Os humanos e outras raças
semelhantes ocuparam apenas cidades na orla do oásis. Havia outras criaturas também,
com uma grande variedade de flora insondável ao redor. Provavelmente havia muitas
criaturas aterrorizantes nadando nas profundezas da água azul límpida.

Bluewater Oasis ficava a apenas 200 quilômetros de distância do Reino das Sequóias,
que ficava a apenas alguns dias de viagem. Como tal, comida e outras necessidades
podiam ser trazidas por caravanas dos reinos humanos. Essa proximidade também a
tornou um dos maiores centros de comércio de escravos das Terras manchadas de
sangue.

Como resultado da vasta gama de interesses em controlar este lugar, nenhum partido
governou todo o oásis. O Reino da Sequóia, os comerciantes de escravos e grupos de
bandidos ainda maiores das Terras manchadas de sangue tinham seus próprios papéis a
desempenhar. Depois de muitos anos, eles alcançaram um delicado equilíbrio de poder.

Localizada às margens do lago, havia uma grande cidade caótica que formava o núcleo
de Bluewater. Esta cidade não tinha muros, resultado de todas as lutas pelo poder que
aconteceram no passado. Era cercada por acampamentos grandes e pequenos, a maioria
das caravanas estrangeiras se instalando nos arredores para conduzir seus negócios
dentro da cidade. Um grande número de escravos foi mantido em cativeiro em campos
especializados com muros altos e guardas pesados, a forte segurança visível de longe.
Dadas as centenas dessas bases ao redor, era fácil dizer quantos escravos eram
negociados regularmente.

A tropa de Richard passou lentamente por esses campos de escravos sem atrair muita
atenção. Dezenas de festas desse porte entravam e saíam da cidade todos os dias.
Livro 2, Capítulo 8 3

Tirano

Richard havia feito seu dever de casa sobre Bluewater antes de chegar. Ele montou
acampamento nos arredores da cidade, instruindo seus subordinados a guardarem o
acampamento antes de trazer um punhado de homens para a cidade. Ele estava
planejando vender mais algumas de suas runas aqui, em troca dos materiais de que
precisava. Ele também planejou começar a construir ainda mais seu exército pessoal. Sua
força era bem evidente agora, ele poderia facilmente derrubar um grupo de bandidos de
cem homens se quisesse, mas ele estava de olho em coisas maiores.

Já era noite quando entraram na cidade. Richard reservou os melhores quartos na

estalagem mais famosa daqui, conseguindo um pouco de jantar antes de trazer seus
homens para buscar informações em um bar bastante conhecido.

Ainda era um pouco cedo para o bar estar lotado. Um homem de meia-idade estava
limpando xícaras atrás do balcão do bar, do lado magro com olhos observadores que
exalavam uma aura fria e misteriosa.

Richard examinou todos os presentes ao entrar, tendo uma ideia aproximada de seus
poderes e habilidades. Ele então encontrou um lugar no bar, enquanto seus subordinados
encontraram uma grande mesa e se acomodaram. Ele tirou uma moeda de ouro do
balcão, deslizando-a antes de dizer ao barman: "Dê aos meus homens um copo de cada
uma de suas melhores bebidas."

* Snap! * O barman pegou a moeda instantaneamente, retirando uma dúzia de xícaras

antes de despejar um líquido dourado nelas. Um forte cheiro de álcool explodiu, e o
homem estalou o dedo para que um punhado de garçonetes seminuas trouxessem as
bebidas para a mesa.

Havia duas mulheres no grupo de Richard, mas elas pareciam não ter aversão a bebidas
destiladas, uma vez que as engoliram de maneira bastante espontânea, mais rápido ainda
do que os homens ao redor. O álcool era definitivamente uma das coisas pelas quais a
cidade do sangue era conhecida.

Richard pegou seu próprio copo e deu um gole, exclamando: "Isso é ótimo!"

“ Mas é claro. Vocês parecem ser novos aqui. O primeiro pedido de cada noite sai pela
metade do preço, mas depois não há descontos especiais ”, informou o barman.

Richard sorriu: “Por mim, tudo bem. Aqui, um segundo copo para todos. ” Ele deslizou
mais duas moedas brilhantes pelo balcão.
O barman serviu o licor com habilidade, aproveitando quando Richard estava distraído
para avaliar o menino.

Foi então que Richard sacou uma pequena bolsa de moedas, empurrando-a na direção
do homem: “São vinte moedas de ouro, cunhadas pela igreja. Diga-me, o que você sabe
sobre Cossaco Vermelho e, especificamente, Gancho Vermelho? ”

“ Cossaco Vermelho?” - perguntou o barman, pesando a bolsa na mão antes de colocá-la

na gaveta. "Tudo bem, espere um pouco."

Ele pegou uma xícara maior, selecionando uma garrafa marrom pela metade de sua
prateleira e despejando meia xícara de licor vermelho-sangue. Ele então empurrou o copo
para Richard e sorriu furtivamente, "Aqui está o seu cossaco vermelho."

Richard franziu a testa enquanto agarrava o copo com força.

“ Por favor, faça seu pagamento agora. Isso é 300 ouro no total. Aqui está a regra, garoto:
não haverá reembolso depois que a bebida for preparada. ” O barman cruzou os braços,
semicerrando os olhos para Richard enquanto ele ria ameaçadoramente.

E, no entanto, Richard era excepcionalmente indiferente, "Você ousa me explorar?"

O barman olhou para cima com um olhar de escárnio, falando com uma voz
condescendente: “Você é apenas um malandro, como se atreve a não pagar pelo que
pediu? Olhe ao seu redor, no tipo de lugar em que você está! Diabo negro!"

Alguns homens ferozes se levantaram do canto, um deles com quase 2,5 metros de
altura; sua cabeça quase bateu nas luzes do teto quando ele se levantou. O homem
estava bronzeado, a parte superior do corpo nua com uma caveira pintada no peito com
algum tipo de tinta branca. Richard podia sentir uma energia incomum irradiando do
crânio - parecia um totem tribal. Este homem era um guerreiro de nível 10, e seu físico
deixava claro que ele também possuía algumas outras habilidades únicas.

O grupo foi até o balcão e o barman apontou friamente para Richard: “Esse patife se
recusa a seguir as regras, na verdade queria comprar informações minhas! Ele também é
muito rico. ”

O homem bronzeado acenou com a cabeça enquanto estalava os dedos ruidosamente,

“Deixe todo o seu dinheiro, seu bastardo, e sua mão direita também. E pegue seus
homens e dê o fora! Vou me certificar de que você deixe todos os seus membros para
trás, se você se atrever a recusar! "

" Você quer minha mão direita?" Richard sorriu friamente.

“ Não barganhe comigo! Agora, eu quero ambas as suas mãos! ” Black Devil rosnou.

Richard ainda estava girando o líquido em sua xícara, fazendo com que o licor vermelho-
sangue girasse rapidamente. Seu olhar estava fixo no copo em sua mão durante a
conversa, e ele nem mesmo olhou para o barman ou para o Black Devil. Quando ele falou
novamente, seu tom era indiferente, "Qual desgraçado entre vocês pensa que sou apenas
um molenga?"

Black Devil se enfureceu e rosnou: “Nem pense em ir embora agora! Você nem será
capaz de rastejar depois que eu terminar com você! ” Seu punho ameaçador veio rápido
no momento em que sua frase terminou.

Richard estava olhando para o líquido carmesim, aparentemente sem saber o que iria
acontecer com ele, mesmo que seu cabelo voasse com o vento criado pelo punho.

Assim que o punho estava a meio metro do rosto de Richard, ele parou no ar. Uma mão
em forma de pinça agarrou seu pulso, tão poderosa que Black Devil não conseguia mais
se mover. Gangdor apareceu do nada, parando o soco do homem. Ele era muito menor
do que seu oponente, mas a aura assassina que exalava era dez vezes maior que a de
seu oponente. O Demônio Negro certamente matou um bom número de pessoas, mas
como ele poderia se comparar ao sangue e sangue dos campos de extermínio de
Archeron?

O bíceps do sujeito parecia prestes a explodir, seu rosto ficando vermelho com toda a
força que ele exercia. Mas não importa o quanto ele tentasse, ele era incapaz de seguir
em frente. Gangdor era como uma estátua de aço, simplesmente imóvel!

Gangdor mostrou a língua para o homem à sua frente, revelando seus dentes brancos
perolados. Ao mesmo tempo, seus próprios músculos começaram a se mover, duas auras
distintas explodindo de seu corpo para arrancar um grito terrível da boca do Diabo Negro.
O último se encolheu de dor, rachaduras soando da mão que Gangdor segurava. Seu
punho foi puxado para cima sem seu controle, girando em um ângulo não natural.
Finalmente, ele não aguentou mais a dor, gritando ao cair no chão.

Gangdor sorriu com a visão, aumentando a força que ele exerceu para quebrar
completamente os ossos de seu alvo.

Durante todo esse tempo, a expressão arrogante do barman se transformou em surpresa

e espanto. Ele gritou quando viu Black Devil cair, “Massacre-os! TODOS ELES!"

O resto dos homens avançou em direção a Richard e sua equipe, trazendo hastes de
metal e facões. Um deles até tentou acertar a cabeça de Richard; se tivesse sucesso, ele
dividiria o mago ao meio.
A cidade de sangue fez jus ao seu nome; qualquer luta comum pode terminar em morte.

Livro 2, Capítulo 8 4

Interrogatório (1)

O rosto de Richard estava mais frio do que nunca quando ele tirou a página
remanescente do Livro de Sustentação e a desdobrou. Um brilho amarelo fraco irrompeu
da página, enchendo metade da barra. Qualquer pessoa atingida pela luz foi retardada
em pelo menos 30%.

Este foi um feitiço de grau 5, Massa Devagar. Richard ajustou o feitiço da reserva de
ofensiva para de apoio, já que o objetivo principal desta visita era uma transação e não
uma luta.

O resultado correspondeu às expectativas. Não apenas os poucos caras grandes

diminuíram o ritmo, os outros clientes no bar também foram afetados. Era evidente que
não havia ninguém fora dos homens de Richard aqui que pudesse resistir à magia de
grau 5.

O próprio Richard ignorou completamente o facão logo acima de sua cabeça. Ele tinha fé
em Gangdor, que ativou a Força de Gaia e a runa da força. O bruto deu um soco no rosto
do atacante, e o som de ossos quebrando ecoou quando o homem voou pelo bar,
derrubando algumas mesas no processo antes de cair no chão. Ele se contorceu
incontrolavelmente no chão, incapaz de se levantar.

Ele então agarrou uma garrafa próxima, batendo na cabeça de Black Devil. A batalha foi
muito mais difícil do que a média, mas Gangdor era muito mais forte do que um humano
comum. Black Devil balançou um pouco antes de cair, e Gangdor aproveitou para pisar
em seu braço esquerdo. A pressão se acumulou em suas botas e sons de quebrar ossos
ecoaram mais uma vez. O grito desta vez abafou todos os outros ruídos no bar.

Mas ninguém poderia se importar menos com ele agora. Olar já havia sacado sua adaga,
infiltrando-se na multidão caótica e matando dois dos homens corpulentos como um
assassino. Isso deu a ele uma barra de metal, que ele usou para golpear outro sujeito.
Embora o perigo dessa vara não fosse tão grande quanto o de sua adaga, a forte colisão
e os respingos de sangue da ação foram muito mais estimulantes. O bardo élfico colocou
toda a sua força naquele golpe, tanto que sua expressão estava estranhamente
distorcida. Esta foi a primeira vez que alguém viu seu lado negro.

O sujeito obviamente não estava satisfeito com um golpe, enquanto ele continuava a
golpear seu oponente até que tudo o que restou do corpo foi uma grande bagunça
sangrenta.
No entanto, Waterflower interrompeu seu ato frenético.

Um frio “Mova-se!” fez com que o bardo estremecesse um pouco, ficando com a cabeça
lúcida ao retroceder instantaneamente. A garota passou pelo elfo na velocidade de um
raio, e todos os seus oponentes congelaram no meio da ação como se alguém tivesse
lançado um Time Stop de grau 9 neles. De repente, meia dúzia de cabeças voaram para o
ar, o sangue respingando como chuva.

Ninguém conseguiu ver os movimentos da jovem ao longo deste tempo, o Pastor do

Eterno Repouso já apontou para outra mesa de clientes em uma fração de segundo.
Todas essas pessoas conseguiram lutar para ficar de pé, apesar do feitiço de
desaceleração, e a maioria tinha uma arma ou garrafa de vidro nas mãos. Eles estavam
evidentemente planejando se juntar à luta, mas não tiveram a chance.

Assim como o último lote, suas cabeças seriam lançadas no momento em que
Waterflower aparecesse.

- Não faça isso - disse Richard de longe, e Waterflower parou no meio do caminho.

Richard examinou o bar. Um dos cavaleiros que ele trouxera já havia matado dois
oponentes, mirando em suas juntas. Ambos perderam a mobilidade quase imediatamente
e ficaram definitivamente aleijados para o resto de suas vidas. Ainda havia uma dúzia de
fregueses restantes no bar, a maioria parecendo que estavam prestes a se envolver. No
entanto, alguns estavam tentando escapar da batalha sangrenta. Eles viram que a
situação era desfavorável e provavelmente planejavam informar outros e reunir mais mão
de obra.

Vendo isso, ele ordenou: "Corte a perna direita de qualquer um que tente fugir."

Antes que ele pudesse completar a frase, Waterflower terminou um círculo ao redor do
bar. As pernas direitas de todos os que planejavam escapar caíram de seus corpos no
momento em que deram um passo. Todos foram pegos desprevenidos, batendo no chão.
Foi só então que seus cérebros captaram a dor excruciante, transformando-os em bestas
uivantes. A garota já havia atacado o resto dos inimigos que estavam pegando em armas
sem as instruções de Richard.

Tanto a visão quanto a habilidade da garota eram excepcionais. Membros voaram por
toda parte na barra, braços esquerdo e direito segurando armas. O mais azarado de todos
era um homem grande que segurava um machado enorme com as duas mãos.

Terminando sua tarefa sem esforço, Flor de Água voltou ao seu lugar e sentou-se em paz.
O Pastor do Descanso Eterno estava de volta em sua bainha; esta lâmina de massacre
nunca seria manchada pelo sangue que extraiu.
A garota era muito rápida para que Richard parasse ou mudasse as coisas. Os homens
neste bar estavam principalmente nos níveis 7 e 8, formigas na frente deste adolescente
que tinha o sopro das trevas.

Richard balançou a cabeça. Para surpresa de todos, ele atirou violentamente o copo em
sua mão sobre o bar. O copo que poderia conter um litro de bebida alcoólica rangeu no ar,
batendo no rosto do barman que tentou correr. O impacto quebrou o vidro duro em
incontáveis fragmentos, deixando um fluido carmesim escorrendo por seu rosto como
uma cachoeira. A essa altura, era impossível dizer o que era sangue e o que era bebida.

Richard então saltou sobre o balcão, agarrando o homem pelos cabelos e puxando-o para
trás. A falta de resistência de seu alvo o chocou - a pessoa que começou essa bagunça
sangrenta era na verdade um ser humano comum.

O barman gritou em voz alta, “Eu sou um subordinado do Dragão de Duas Cabeças,
Schitich! Se você ousar me tocar, você estará morto antes que perceba! Mestre Schitich
vai pegar todos vocês e picá-los antes de alimentá-los com seu cachorro! As duas garotas
viverão mais, mas haverá centenas de homens fazendo fila para te foder todos os dias! ”

“ Que tagarela do lixo. Não é de admirar que você seja apenas um bartender. ” Richard
ergueu o barman e pressionou-o contra o balcão do bar. Ele então puxou seu braço
esquerdo contra o balcão do bar e fez Gangdor segurá-lo.

Os gritos do barman se intensificaram quando ele percebeu que as coisas não eram como
o esperado. Ele lutou por sua vida, repetindo: “Mestre Schitich tem a melhor cavalaria!
Deixe-me ir agora e vou esquecer o que aconteceu hoje! Ou então, Mestre Schitich
acabará com sua família inteira! ”

Richard sentou-se no balcão, rindo das palavras ridículas do barman: “Gostaria de

agradecer a esse tal de Schitich se ele conseguiu encontrar minha família. Agora, me diga
tudo o que você sabe sobre o Cossaco Vermelho. Seja detalhista e não se atreva a
mentir. ”

A luta no bar parou, deixando uma montanha de cadáveres e vítimas em seu rastro. Um
rio de sangue fluiu, com apenas alguns restando de pé. A maioria delas eram garçonetes
e outras pessoas espertas o suficiente para responder corretamente. Eles foram rápidos
em abandonar suas armas, agachando-se sem tentar correr. Essa foi a única razão pela
qual a lâmina de Waterflower não os atingiu.

Richard não fez ameaças, mas a pressão na mão esquerda serviu como dissuasor
suficiente. O barman finalmente estremeceu, lutando para fazer seu último aviso, "Mestre
Schitich nunca vai deixar você escapar ..."
" Eu acho que é melhor se preocupar com seus próprios dedos primeiro." Richard estalou
os dedos, "Olar!"

Livro 2, Capítulo 8 5

Interrogatório

" Espere, Mestre!" O bardo élfico sacou sua adaga, de repente levantando uma garçonete
pelos longos cabelos. Ele bateu levemente em seu rosto manchado com o lado achatado
de sua lâmina, e assim que ela forçou um sorriso, ele cortou abruptamente suas mãos.

A mulher gritou de dor, e até Richard ficou bastante angustiado com essa ação. "O que
você está fazendo?" ele questionou em um tom ameaçador, "Você precisa cortar os dedos
desse homem, não as mãos dela!"

O bardo élfico manteve a mulher suspensa pelos cabelos, virando-a para encarar Richard.
Ele a sacudiu duas vezes, fazendo com que um pequeno pergaminho requintado caísse
de suas roupas. Ele o agarrou um pouco antes de cair na poça de sangue no chão,
arremessando-o em direção a Richards. Richard percebeu no momento em que abrisse o
pergaminho que ele enviaria um alarme quando rasgado.

Este era um pequeno truque das classes mais altas, algo como um brinquedo mágico. Foi
bastante eficaz neste caso, no entanto; ele nunca teria esperado que uma garçonete
qualquer o tivesse em mãos. Ela estava além do que parecia.

“ Mestre, esta mulher estava tentando denunciá-lo. Se aqueles que tentam fugir merecem
ter as pernas cortadas, então aqueles que tentam espalhar informações merecem perder
as mãos ”, disse Olar decidido.

" Coloque-a de lado por enquanto", respondeu Richard friamente, "Venha aqui e faça o
seu trabalho!" O bardo era inteligente e o contrato de escravo garantiu sua lealdade. Ele
estava ficando cada vez mais desagradável conforme sua verdadeira natureza se
revelava, mas ele ainda era alguém que não podia ser abandonado.

Olar limpou a adaga, olhando para o barman com indiferença antes de perguntar: "Devo
demorar, Mestre, ou devo terminar rápido?"

" Eu quero que você o faça derramar."

Gangdor já havia substituído Richard para segurar o barman, então ele deu uma olhada
na prateleira do bar e escolheu algo bom para si mesmo. Ele se serviu de uma boa
quantidade de álcool antes de se encostar no balcão, esperando o resultado.
Olar olhou para os dedos do barman e disse a Gangdor: “Empreste-me seu machado”.

"Para quê?"

O bardo revirou os olhos, "Porque a lâmina é áspera o suficiente!"

Gangdor ficou encantado com a resposta, passando o machado: “Cuidado com isso, é
pesado!”

O elfo bufou, agarrando o machado sem esforço. Por mais bardo que seja, ele ainda
estava no nível 9. Ele pode não ser capaz de usar o machado em batalha, mas levantá-lo
não era grande coisa. No entanto, ele logo percebeu que levantar e usar o machado eram
duas coisas diferentes. Cortar um dos dedos do barman seria um grande desafio. Ele
precisava torturar o sujeito lentamente, cortando os dedos em vez de cortá-los todos ao
mesmo tempo.

Assim, esperava-se apenas que ele errasse no primeiro golpe. O machado caiu
ligeiramente fora do alvo e tinha pouca força por trás dele. No entanto, o peso do
machado sozinho esmagou a primeira junta do dedo do sujeito em uma bagunça
sangrenta.

O barman gritou alto, a dor tão insuportável que seu grito escapou da mão de Gangdor
em sua boca.

A testa do elfo estava pingando de suor e ele parecia bastante cansado enquanto tentava
usar o machado novamente. Ele gritou infeliz: “CALA SUA ARMADILHA! Ainda posso
cortar esse dedo mais três vezes, deixe o que você tem a dizer para depois de terminar.
Ninguém se importa agora! ”

“ Eu me rendo! Eu me rendo! Eu vou te contar tudo! ” O barman cedeu com a dor e a

pressão. Ele tinha acabado de reconhecer a verdade - essas pessoas antes dele
definitivamente não empalideciam na frente de Schitich ou Cossaco Vermelho em termos
de sua crueldade. Sabendo que o machado nas mãos do elfo poderia cair novamente em
breve, ele derramou tudo o que sabia.

O Cossaco Vermelho era um grupo de tráfico de escravos conhecido nesta cidade de

sangue, então eles naturalmente tinham campos de escravos em Bluewater. Havia muitos
campos espalhados e eles podiam lidar com 30.000 escravos de uma vez. Normalmente,
eles detinham vários milhares de escravos lá.

O local contava com uma equipe de 300 guardas para proteger esses escravos,
verdadeiras elites, ao contrário dos cavaleiros de Red Hook. Mesmo assim, esta não era a
base do Cossaco Vermelho; isso foi em Moon Bay, a mais de cem quilômetros de
distância.
Quanto a Schitich, ele foi considerado uma força significativa no Bluewater Oasis. Ele
tinha uma força de 200 cavalaria e 400 infantaria, encarregada de manter a lei e a ordem
em Bluewater ao lado de cinco outras facções. As seis organizações eram, em sua
maioria, grupos de mercenários que trabalhavam como bandidos. Eles foram
considerados um único partido, tendo dois votos no total no Conselho Bluewater. O
representante do Reino da Sequóia tinha 3, o Marquês Anrick tinha 1, enquanto os 10
restantes estavam com várias organizações escravistas que mudavam com bastante
frequência.

O Conselho Bluewater tinha um certo nível de autoridade. Afinal, era necessário um

ambiente estável para o comércio prosperar. No entanto, quando as coisas envolviam
benefícios e interesses específicos, não era incomum que as coisas fossem resolvidas
fora de seu controle.

O próprio Schitich era de nível 14, com uma dúzia de seus subordinados de nível 12 ou
superior. No entanto, ele não estava perto do mais forte do oásis. Esse era o
representante do marquês Anrick, o santo da espada Rolf. Seu nível de força 16 foi a
única razão pela qual o Marquês ainda tinha direito a voto no conselho.

As portas do bar se abriram repentinamente naquele ponto, e alguns bêbados entraram. A

confusão sangrenta e o barulho no bar pareceram deixá-los um pouco sóbrios, no
entanto, e eles ficaram completamente lúcidos quando perceberam o gelo olhares fixos
para os homens de Richard. Eles rapidamente se curvaram se desculpando. “Desculpe,
lugar errado!” gritaram antes de sair correndo na velocidade de um raio, sem se esquecer
de fechar a porta.

Richard ergueu o copo e tomou um gole antes de jogá-lo de lado. “Terminamos aqui.
Prepare-se para a próxima batalha. ”

Seus subordinados se levantaram, mas Olar ainda tinha o barman na mão, "E este?"

“ Deixe-o ir,” Richard acenou com desdém e saiu do bar.

O barman caiu no chão no momento em que o elfo o soltou, parecendo que ia desmaiar a
qualquer momento. No entanto, havia um ódio feroz em seus olhos enquanto observava
Richard sair. Quase todos seguiram Richard, até mesmo Flowsand, que não havia feito
nada até então. No entanto, ele se sentiu um pouco estranho, como se algo estivesse
faltando ou errado.

Foi então que lhe ocorreu que a bela e diabólica elfa não estava ali. Ele se virou, apenas
para ver o brilho da lâmina do elfo cegando seus olhos.
Outra cabeça voou no ar, e Olar encolheu os ombros indiferentemente para o corpo sem
cabeça que estava vomitando sangue, "Desculpe, tenho certeza que o Mestre não teria
gostado do jeito que você olhou para ele agora."

Livro 2, Capítulo 8 6
Cavalos Livres

Mesmo que o bar não ficasse no centro da cidade, não ficava longe disso. O lugar
também era bastante grande, e uma quantidade significativa de tempo havia passado
desde o massacre. Apesar de repentino, foi o suficiente para provocar uma reação
contundente.

Assim que saiu do bar, Richard respirou fundo a brisa fresca e refrescante da noite. Ele
espanou as roupas, mas não tinha pressa em sair.

A loja de conveniência ao lado ainda estava aberta, o lojista sentado em um banco que
estava metade dentro da loja e metade fora. Ele sorriu misteriosamente para Richard, “Os
jovens hoje em dia são tão imprudentes. Você matou tantas pessoas do pessoal de
Schitich no momento em que veio para Bluewater, ele definitivamente não vai deixar você
escapar facilmente. ”

Os homens de Richard estavam saindo do bar um após o outro, mas ele ainda não
mostrava intenção de sair. Ele respondeu com um sorriso: “Não estou sendo precipitado.
Não gosto de ser chantageado e odeio ainda mais ter que poupar vidas. Esta não é uma
pequena reclamação. ”

“ Também não é grande, pelo menos por aqui.”

“ Talvez. Nesse caso, deixe-me torná-lo um problema maior. ”

O velho lojista suspirou: “Os jovens estão sempre cheios de confiança. Ser um
encrenqueiro não é uma boa característica. ”

Richard recuperou um lenço branco imaculado, começando a limpar as mãos que haviam
ficado manchadas de álcool durante a batalha. Ele sorriu profundamente, “Eu realmente
não gosto de problemas, mas se alguém vier procurar alguns, eles descobrirão que há
muitos”.

O velho lojista balançou a cabeça: "Você é definitivamente um estranho."

“ Bluewater é um lago enorme. O que Schitich controla é basicamente uma pequena

xícara. Além disso, os estranhos não são os mais fáceis de intimidar. São eles que têm
que viver aqui, é útil ter olhos que não são cegos ”, respondeu Richard sem entusiasmo.
“ Tudo bem. Já que você matou quase todos os homens de Schitich no bar, por que você
não está indo embora? "

Richard deu um sorriso misterioso, "Estou esperando que alguns cavalos sejam enviados
para mim."

Assim que ele terminou de falar, o som fraco de cascos pôde ser ouvido se aproximando
à distância. Uma tropa de cavalaria dobrou uma esquina a apenas cem metros de
distância, dirigindo-se rapidamente para o bar. Havia mais de vinte deles, seus cavalos
velozes e fortes. Era evidente que eles tinham grande controle; embora as ruas
estivessem fervilhando de vida durante a noite, eles conseguiram evitar machucar
ninguém. Eles tinham excelente habilidade em equitação e também exerciam moderação.

Havia muitos poderes diferentes em Bluewater Oasis. Fora dos traficantes de escravos,
não havia muitos grupos grandes. Os próprios traficantes de escravos foram divididos em
quatro, e foi provavelmente devido à abundância de outras influências que esses
cavaleiros estavam agindo com tanta cautela.

No momento em que cobriram a curta distância, Richard percebeu que seu líder era de
nível 12, enquanto os outros eram de nível 7 ou 8. Esse sujeito tinha que ser um dos
principais subordinados de Schitich que por acaso estava por perto, correndo
imediatamente quando soube de o ataque.

Richard não se perturbou, guardando o lenço, "Aqui estão eles."

O cavaleiro avistou o grupo de Richard a dezenas de metros de distância, incitando seu

cavalo enquanto ele acelerava em direção a eles. A festa estava chamando a atenção nas
Terras Manchadas de Sangue - um elfo puro-sangue que vagava livremente atrairia a
atenção onde quer que estivessem. O Olar, em sua maioria élfico, não parecia muito
diferente sob o luar.

" Quem se atreve a causar problemas no bar do Dragão de Duas Cabeças?" o cavaleiro
rugiu alto de longe. Seis pessoas ociosas imediatamente levantaram as mãos em
resposta, apontando para Richard ao mesmo tempo. Ele então avançou sem hesitação,
girando sua estrela da manhã em uma melodia assustadora.

Richard começou a entoar um feitiço, mas a velocidade com que os cavaleiros estavam
correndo o deixou com apenas dois minutos para lançá-lo. Assim que os cavaleiros
estavam a cerca de vinte metros de distância, Waterflower deu um passo à frente. Seus
olhos brilhavam com um brilho fraco, seu cabelo curto voando descontroladamente. De
repente, ela uivou como um lobo.
Os cavalos na linha de frente ficaram imediatamente chocados, arremessando seus
cavaleiros sem querer e lançando-os cambaleando em direção ao solo. Eles pareciam
perder toda a sanidade, batendo, chutando e mordendo sem rumo enquanto corriam
como se fossem cegos. Sua única intenção era encontrar uma rota de fuga, para ficar o
mais longe possível daquela jovem. Até onde eles sabiam, não era uma bela jovem na
frente deles, mas sim um poderoso lobo demoníaco que poderia rasgá-los em pedaços a
qualquer momento.

O cavalo do líder era igual aos demais, mas era claramente mais habilidoso do que seus
subordinados. Ele apertou as coxas, garantindo que não fosse arremessado de sua
montaria. No entanto, a súbita perda de equilíbrio fez com que sua estrela da manhã
voasse de sua mão, deixando um buraco em um prédio próximo.

Mesmo que ele conseguisse controlar seu cavalo, os soldados atrás dele não
conseguiram reagir rápido o suficiente. Eles continuaram avançando a toda velocidade,
colidindo com os cavalos furiosos à sua frente. Foi um desastre completo. O líder acabou
sucumbindo ao seu destino também - não importava o quão bom ele era em controlar seu
cavalo, duas pessoas tinham se chocado com ele. Seu controle não excedeu o medo que
seus companheiros irradiavam, e ele finalmente caiu no chão.

Em meio a todo esse caos, Richard finalmente completou seu feitiço. Foi outra massa
lenta, envolvendo a maioria dos cavaleiros e três daqueles que forneciam as instruções.

Gangdor, Waterflower e dois outros membros do grupo saíram correndo imediatamente,

três flechas voando por trás deles para atingir três dos oponentes e fazê-los desabar. O
líder lutou para se levantar do chão, uma das pernas presa sob a confusão de cavalos
caídos. De repente, ele viu Gangdor voando em sua direção com o machado na mão,
golpeando veloz e maliciosamente. Ele engasgou de horror, mas foi muito lento para se
esquivar do ataque. Sua única opção era tentar usar a corrente de outra estrela da manhã
para tentar bloquear o ataque.

Uma sombra maliciosa cruzou o rosto de Gangdor e uma luz amarela pálida irradiou de
seu corpo. A runa da erupção iluminou-se por baixo de sua camisa, a amplificação de
força ao lado da Força de Gaia fazendo com que o enorme machado gerasse um vento
forte como uma garoa se transformando em uma tempestade. Atordoado com o que
estava acontecendo, o velho lojista, que originalmente estava sentado calmamente,
arregalou os olhos em estado de choque.

A força do machado do bruto era incomparável, cortando impiedosamente a corrente. Em

seguida, cortou a armadura do cavaleiro, eventualmente arrancando sua cabeça. A
cabeça do líder voou para cima, mas seu corpo ainda permaneceu sentado, recusando-se
a ceder e desmoronar.

Com seu líder decapitado no local, os cavaleiros restantes que ainda estavam presos no
caos não eram páreo para o bando de demônios que os enfrentava. Eles foram
decapitados com eficiência, um por um. Dezessete ou dezoito dos vinte e tantos cavalos
ainda eram utilizáveis, dando a cada membro do grupo dois cavalos.
Richard observou vagarosamente enquanto seus subordinados limpavam o local como
profissionais, reunindo os cavalos e punindo convenientemente um dos camaradas que
os apontou. Claro, a punição foi cortar todos os seus membros.

Havia seis pessoas que dirigiram os cavaleiros, mas apenas um deles teve esse azar. O
idiota tentou ser engraçado depois que a situação estava mais ou menos resolvida,
sacando uma adaga que havia escondido em suas mangas.

Esses oponentes obstinados estavam fadados a lhes causar dor de cabeça, e era por isso
que os homens de Richard lidavam explicitamente com eles. Havia apenas duas maneiras
de lidar com essas pessoas: matá-los ou privá-los de toda habilidade de luta, como tirar
seus membros.

De modo geral, alguns membros da equipe de Richard estavam inclinados para a última
opção. Embora matar a pessoa tivesse resultados instantâneos, incapacitá-la deixou seu
inimigo com um fardo indescritível. Claro, esse não era um método tão bom nas Terras
manchadas de sangue.

Livro 2, Capítulo 8 7

Dragão de duas cabeças

O velho observou enquanto os homens de Richard cuidavam do rato. Foi só quando todos
os cavalos estavam preparados e Richard estava prestes a partir que ele suspirou:
"Jovem, que propósito você tem em vir para Bluewater Oasis?"

Richard sorriu elegantemente, “Negócios. Espero ficar rico. ”

" Isso é ótimo!" o velho acenou com a cabeça, "Há muitas oportunidades de ganhar
dinheiro aqui."

“ Espero que sim, mas agora tenho que deixar este lugar. Antes de começar meu negócio,
há alguns problemas que preciso resolver. ” Richard deu ao homem um arco de mago,
montando em seu cavalo e desaparecendo na noite com seu grupo.

Assim que deixaram a cidade, Richard e o resto foram direto para o acampamento. No
momento em que entraram, Richard viu um grupo de meio-orcs comendo e se divertindo
ao redor de uma fogueira. Ele os chutou e rugiu: “Todos vocês, para cima. AGORA! Vá
vestir sua armadura e pegar suas armas, eu quero ver todos prontos para a batalha em
dez minutos! Temos uma luta chegando! ”
Medium Rare respondeu de dentro de uma tenda. Ele saiu com uma enorme concha na
mão, o aroma de carne invadindo as narinas. Ele girou a coisa ansiosamente,
perguntando: “Chefe, que tipo de batalha é essa? Precisamos correr ou vamos nos
defender? ”

Richard caminhou rapidamente para o lado dele, cutucando a barriga gorda do troll, “Vá,
use sua armadura mais grossa. Prepare um grande martelo e um escudo de torre,
estaremos firmes! ”

Um olhar de alegria inundou o rosto do troll, e ele bateu no peito com força, “Não se
preocupe, chefe! Vou esmagá-los como hambúrgueres! " Ele odiava lutas que precisavam
dele para se mover. Sua armadura pesava algumas centenas de quilos e, mesmo com
sua força, isso era suficiente para comprometer sua velocidade. Por outro lado, quando
ele estava apenas em pé, a combinação de sua armadura pesada, magia de polimento e
canções de guerra era o suficiente para quebrar formações inteiramente por ele mesmo.

“ Preparem-se, estaremos enfrentando uma tropa de cavalaria. O líder provavelmente

estará no nível 12, mas também há uma chance de que ele esteja no nível 14. Haverá
uma centena deles.

“ Vocês muitos! Vá para a pilha de lenha e afie as estacas. Enterre-os no solo, com a
ponta afiada voltada para fora e com no máximo um metro e meio de exposição. Eu quero
uma aposta a cada cinco metros! ” Richard caminhou por todo o acampamento, reunindo
as tropas uma por uma. Ele também deu instruções e ordens.

O acampamento entrou em frenesi, mas no curto período de tempo algumas centenas de

estacas foram colocadas em todo o lado do acampamento que ficava de frente para a
cidade. Essas estacas foram projetadas para conter a cavalaria. Os soldados de Richard
eram bastante experientes, então não se sentaram para fazer nada quando chegaram ao
acampamento. Eles organizaram tropas para irem às florestas próximas, juntando lenha
para trazê-la de volta ao acampamento. Uma pequena porção era para ser usada como
combustível, enquanto o resto era cortado e colocado para fazer uma cerca em algum
ponto. Não havia mais tempo para fazer isso, então eles os usaram como uma linha de
obstáculos.

As apostas não estavam em toda parte. Mesmo um soldado com habilidade medíocre
poderia manobrar seu cavalo passando por eles sem se machucar, mas se ele tentasse
confiar na velocidade de seu cavalo para tentar atravessar as estacas, seria impossível.

Richard tinha dez cavaleiros, todos de nível 10. Esses caras eram de verdade, capazes
de lutar tanto a pé quanto a cavalo. Embora houvesse apenas dez deles, eles eram
formidáveis. Eles foram divididos em dois grupos para proteger os lados opostos do
acampamento, com um lobo do vento em cada um.
Os lobos do vento restantes foram despachados ao lado dos guerreiros meio-orcs, cada
equipe consistindo em cinco orcs e um lobo. Os orcs deveriam seguir o lobo do vento e
atacar o alvo designado. Isso permitiu a Richard minimizar o número de ordens diretas
que ele deu, apenas precisando controlar os lobos do vento com sua mente.

Pouco depois, o solo começou a tremer com relinchos e gritos de guerra vindos da
cidade. Os acampamentos dentro de um quilômetro foram alertados, seus guardas
rapidamente segurando suas armas enquanto olhavam nervosamente na direção da
cidade. Alguns dos mais espertos acenderam tochas sob seus estandartes, evitando
qualquer fogo amigo sob o céu escuro da noite. Os acampamentos mais fortes não
estavam nervosos, mas reforçaram a guarda de qualquer maneira.

Uma feroz cavalaria saiu correndo da cidade, seguindo a trilha deixada pelo grupo de
Richard enquanto se apressavam em direção ao acampamento. Obviamente, havia
alguns bons batedores entre eles.

Havia mais de oitenta soldados na tropa. Seu líder era alto e forte, montando um cavalo
de guerra preto que parecia ter herança demoníaca. Esta foi uma das autoridades do
Bluewater Oasis - o Dragão de Duas Cabeças, Schitich.

Isso era menos da metade do exército total de Schitich, parecia que ele não tinha sido
capaz de reunir tantos homens em tão pouco tempo. Seu covil pode ter sido na cidade,
mas isso não significava que todas as suas forças estavam concentradas lá.

Uma tropa de 200 homens em formação de dragão também pode ser vista saindo da
cidade. Esta era a infantaria de Schitich, mas dados os vários quilômetros de distância do
acampamento da cidade, a batalha provavelmente teria terminado antes mesmo de eles
chegarem aqui.

Isso era exatamente o que Richard queria, erodindo o poder de seus oponentes em várias
ondas de batalha. Ele sabia que seria difícil reunir um exército completo em tão pouco
tempo.

Richard não apagou as luzes do acampamento. Mesmo que a visão não fosse ideal, o
exército que se aproximava poderia facilmente ver as estacas que haviam sido
preparadas para eles. Embora o núcleo de seu próprio grupo não tivesse medo de uma
batalha à noite, um grande número de guerreiros humanos e orcs não tinha essa
capacidade. Richard não esperava que essas estacas causassem muito dano, apenas
colocá-las para impedir que o inimigo os atacasse.

Vendo os obstáculos na frente do acampamento e tendo aprendido uma lição com a

equipe que foi destruída no bar, Schitich não teve pressa para que seus soldados
avançassem. Em vez disso, ele freou o cavalo, parando na frente das estacas e erguendo
a mão direita. Suas tropas começaram a ajustar a formação, chegando a uma linha
horizontal bem definida atrás dele.
Schitich lançou um olhar sombrio para Richard que estava no centro do campo, gritando
friamente: “Garoto, me diga de onde você é! Se seu pai for rico o suficiente, você pode se
render sem qualquer resistência. Só vou cortar um braço e uma perna e deixar seu pai
resgatá-lo de volta! "

Richard riu, apontando para o rosto de Schitich com desprezo, “Você é um ninguém, por
que eu teria medo de você? Esqueça minha família, olhe para minha idade e status de
mago. Use seu cérebro, você acha que meu professor vai te perdoar se você mexer
comigo? Não presuma que as Terras Manchadas de Sangue são um grande negócio! ”

A expressão do homem distorceu. Richard não estava errado; qualquer mago capaz de
lançar feitiços de grau 5 nessa idade seria uma força notável em qualquer grande império.
O professor de Richard tinha que ser um grande mago, no mínimo, e poderia muito bem
ser uma pessoa-chave no continente. Esta tropa parecia excepcionalmente forte também.

Mesmo que um grande mago não pudesse varrer pessoalmente as Terras manchadas de
sangue, a posição e as capacidades de um mago não dependiam apenas de seu poder
pessoal. Com seu pesado controle sobre o comércio de equipamentos mágicos, um
grande mago seria perfeitamente capaz de oferecer uma grande recompensa para
derrubá-lo de sua posição nas Terras Manchadas de Sangue.

Mesmo 10.000 ouro não era nada para um mago. No entanto, para Schitich, isso era o
suficiente para fazê-lo lutar por sua vida. Além disso, quem quer que o matasse também
obteria o favor de um grande mago.

Livro 2, Capítulo 8 8

Dragão de duas cabeças (2)

A aparência de Schitich mudou, e alguma turbulência estourou entre suas tropas também.
Bluewater não ficava muito longe dos reinos humanos, por isso havia um representante
do Reino das Sequóias e o Marquês Anrick aqui. Ninguém estaria disposto a provocar um
grande mago sem razão; que quase sempre terminava com a morte.

Assim que Schitich começou a hesitar, Richard fez sua própria oferta: “Com medo, não é?
Então deixe suas mãos e todos os seus cavalos e saia correndo! ”

A expressão de Schitich oscilou várias vezes, antes de terminar com um sorriso

sardônico: “Você é apenas uma criança, mas ousa me ameaçar? Eu não me importo com
quem é seu professor, estou matando você hoje! Depois de morrer, você não precisa se
preocupar com o tamanho das Terras manchadas de sangue. Mate ele!"
Os soldados nas asas atacaram com o berro de Schitich, vinte de cada lado correndo
para as próprias asas de Richard. Schitich conduziu os quarenta restantes através dos
obstáculos em velocidade moderada, antes de correr em direção a eles.

Schitich também era um machado. Sua arma preta como azeviche era enorme, brilhando
com a luz enquanto ele a brandia. Evidentemente, era uma peça de equipamento mágico
poderoso. Ele cavalgou direto para Richard.

Waterflower apareceu atrás de Richard mais uma vez, soltando outro uivo de lobo.
Dezenas de cavalos de guerra atrás de Schitich ficaram assustados, deixando mais da
metade dos cavaleiros atirados para fora. No entanto, todos os cinco capitães de nível 12
conseguiram manter seus cavalos sob controle, e o próprio cavalo de Schitich não foi
afetado pela garota. Ele continuou, correndo direto para Richard.

O Médio Raro rugiu enquanto ele avançava pela lateral, batendo direto em um cavalo que
se aproximava. Na verdade, ele mandou o cavalo e seu cavaleiro voando, após o que ele
bateu com seu martelo pesado em outro nas proximidades, fazendo com que todo o seu
peito quase desabasse. O cavalo soltou um relincho longo e doloroso antes de mergulhar
de cabeça no chão. Com ele golpeado e ferido, o capitão que o cavalgava teve que pular
o mais rápido que pôde, quase caindo no processo.

Vestido com sua armadura pesada, o ogro rugiu estrondosamente. Embora os martelos
em sua mão parecessem balançar caoticamente, cada golpe foi calculado. Ele apenas
esmagou os cavalos e nunca os cavaleiros. Um dos capitães perdeu o juízo, incapaz de
desviar a arma a tempo, fazendo-o cair do cavalo. Outro dos capitães berrou de raiva,
esmagando impiedosamente uma estrela da manhã na armadura do ogro, mas o Médio
Raro apenas riu maliciosamente quando seu martelo atingiu o cavalo do homem.

Duas batidas pesadas soaram no campo de batalha, aparentemente ao mesmo tempo.

Esses ataques não podiam ser ignorados, nem mesmo pelo ogro com toda sua armadura.
Medium Rare rugiu de angústia enquanto cambaleava alguns passos para trás, mas do
outro lado o cavalo de guerra se dobrou em face do golpe, arremessando seu cavaleiro
para longe. O capitão caiu no chão com um baque forte, estendido demais em seu ataque
para se proteger. A própria queda resultou em ferimentos graves.

Por outro lado, a luz divina derramou-se sobre o corpo do ogro. Os feitiços de cura,
barreira e bênção maiores excitaram o ogro mais uma vez, e ele uivou alto enquanto
balançava descontroladamente mais uma vez. Ele se lançou ao último capitão montado,
atacando implacavelmente. Mais uma vez, sangue por sangue, ele conseguiu derrubar o
homem de sua montaria.

Enquanto alguns dos capitães que haviam caído de seus cavalos ainda gemiam de dor,
outra cura maior pousou no corpo do ogro, tornando-o vivo e vigoroso mais uma vez. Em
um instante, ele forçou todos os capitães a descerem de suas montarias. Embora esses
líderes de nível 12 fossem comparáveis aos cavaleiros de Richard, todos eles usavam
armaduras pesadas para a batalha montada. Uma vez que caíram, seu poder caiu com
eles.
Quando ele entrou pela primeira vez neste plano, o Medium Rare já era capaz de lutar
contra cavaleiros. Agora ele estava equipado com uma armadura, com feitiços divinos,
magia de reforço e a canção de guerra de Olar apoiando-o. Qualquer um dos capitães
que tentassem lutar contra o ogro seria esmagado em um instante e voaria.

Na linha de frente, o machado de Schitich nem atingiu o topo da cabeça de Richard antes
de ser bloqueado no ar pela haste de outro.

A colisão foi violenta. Ambos os guerreiros focavam na força - um era de alto nível e tinha
o suporte de um cavalo mágico, enquanto o outro nasceu com força inata, a Força de
Gaia e uma runa de Erupção. A luta foi surpreendentemente equilibrada.

O cavalo mágico de Schitich foi interrompido em seu ataque, relinchando com toda a sua
força enquanto cambaleava para trás. Suas patas traseiras ficaram fracas antes de cair
no chão. Gangdor também não teve vida fácil. Ele cuspiu sangue, voando para trás e
caindo com força.

Embora seus poderes fossem iguais, as armas definitivamente não eram. Uma rachadura
aberta foi formada no machado de Gangdor, e definitivamente iria quebrar com apenas
mais um choque. Schitich riu como um maníaco, uma corrente de sangue fluindo de sua
boca enquanto ele agitava seu machado mais uma vez. No entanto, um brilho divino
brilhou à sua frente naquele momento. Esta foi uma cura maior!

Gangdor saltou para trás, sorrindo enquanto brandia seu machado. A cura demoraria para
agir, mas com ela atuando em seu corpo ele não precisava temer esse oponente. Além
disso, mesmo a aura de Gangdor ferido realmente cresceu em poder. Ele realmente
avançou de nível no meio desta batalha feroz!

Eles tinham um clérigo! A mera presença de Flowsand colocou a equipe de Richard em

outro nível completamente!

A expressão de Schitich mudou drasticamente. Ele enviou Gangdor voando mais uma
vez, examinando a área ao redor de Richard para tentar encontrar o clérigo. Em Faelor,
clérigos e magos eram alvos que deveriam ser mortos à primeira vista.

No entanto, naquele momento ele sentiu um perigo indescritível. Ele se virou

abruptamente, pegando Richard apontando para ele quando uma onda de mana invadiu
seu corpo.

A força desse feitiço era muito fraca, tão fraca que na verdade era quase insignificante.
Ele percebeu que seu ambiente tinha ficado claro, olhando para cima para ver uma bola
de luz mágica flutuando um metro acima de sua cabeça. A bola iluminou tudo em um raio
de dez metros.
A iluminação nem era um feitiço de grau 1, mas fez de Schitich o alvo mais marcante no
campo de batalha. De repente, uma tenda alta no acampamento se abriu. Um guerreiro
alto vestido com uma armadura preta e armado com uma espada de duas mãos saiu em
grandes passadas, o ar frio jorrando das rachaduras em seu capacete. As pegadas
profundas deixadas para trás a cada passo que dava mostravam o quão pesada era essa
armadura, e a aura do guerreiro não era menos imponente do que a da cavalaria pesada.

O guerreiro das trevas deu grandes passos em direção a Schitich no momento em que
apareceu, sua espada longa deixando uma linha profunda no chão enquanto ele a
arrastava. Feitiços de rapidez e pele de pedra caíram sobre ele um após o outro enquanto
corria, uma luz fraca começando a brilhar por baixo de seu capacete. A canção de guerra
de Olar também começou a fazer efeito.

Schitich podia sentir seu cabelo se arrepiar. Este guerreiro negro o gelou até os ossos, e
não foi devido a uma diferença de força. Toda a aura do homem parecia estranha,
deixando-o muito desconfortável. No entanto, ele não teve tempo de discernir a origem
desse desconforto. Segurando firmemente em seu machado, ele se preparou para lutar
corpo a corpo mais uma vez. O grande número de feitiços neste guerreiro aumentaria sua
destreza em mais de um nível.

Livro 2, Capítulo 89

Dragão de duas cabeças (3)

Um grande estrondo ressoou no campo de batalha quando o machado se chocou contra a

enorme espada do guerreiro. O cavalo de Schitich finalmente foi deixado incapaz de
suportar o impacto, caindo no chão. O homem saltou imediatamente, empunhando seu
enorme machado enquanto lutava contra o guerreiro das trevas.

O guerreiro era forte, mas não era muito ágil. Schitich conseguiu manter a vantagem
absoluta, mas então Gangdor passou a atacá-lo também pelas costas. Ele travou uma
luta com os dois, mas os cavaleiros de Richard também se uniram. Tiramisu também
lançou um feitiço de desaceleração nele enquanto ele passava correndo.

Richard não se apressou em atacar a si mesmo, em vez disso, constantemente emitia

comandos enquanto ficava ciente da situação no campo de batalha. De repente, ele
percebeu que era hora, gritando: "Cavaleiros, recuem!"

Os cavaleiros em ambas as alas recuaram imediatamente, retirando-se para o

acampamento.

" Orcs, recuem!" Os guerreiros meio-orcs também começaram a recuar, movendo-se para
trás da linha formada pelos cavaleiros.
“ Zendrall. 30 metros à frente e à esquerda, Fortaleça o Medo! ” Cinco segundos após o
comando, um grupo de bolas de luz quase invisíveis voou para fora da tenda rasgada.
Uma magia poderosa saiu dessas bolas, envolvendo quase todos os inimigos na ala
esquerda. Metade da cavalaria e suas montarias imediatamente caíram no caos, gritando
de medo. Alguns desabaram no chão, enquanto outros correram sem rumo.

Em seguida, outro do mesmo feitiço foi lançado 40 metros à frente e à direita. Os inimigos
lá também estavam confusos e, sob a liderança dos lobos do vento, os orcs aproveitaram
a oportunidade para atacar mais uma vez. Eles formaram seis flechas distintas, matando
mais de uma dúzia dos homens de Schitich em um instante.

Schitich foi amarrado pelo guerreiro das trevas e Gangdor, incapaz de escapar. Os cinco
capitães que haviam sido apeados desmontaram rapidamente, todos mortos pelo ataque
combinado dos dois trolls e Waterflower.

Zendrall não continuou a invocar mais nenhum morto-vivo, ao invés disso continuou a
fortalecer as maldições em Schitich de acordo com o comando de Richard. A batalha
mudou rapidamente quando todos os capitães foram mortos, e Richard começou a dirigir
suas tropas em ataques repetidos que destruíram as formações inimigas em um piscar de
olhos. Todos os escravos contratados de Richard cercaram Schitich e o atacaram,
enquanto os cavaleiros se dividiram em duas equipes e perseguiram os remanescentes
da cavalaria.

A batalha havia desmoronado completamente naquele ponto, e os homens de Schitich

começaram a fugir. O próprio Schitich sentiu uma grande ameaça, rugindo enquanto
girava seu machado algumas vezes para forçar Gangdor e o guerreiro das trevas a
recuar. Ele então rugiu de novo, jogando seu enorme machado em direção a Richard com
todas as suas forças.

O enorme machado atingiu Richard com uma força terrível!

Gangdor rugiu, exaurindo todas as suas forças para se colocar entre Richard e o enorme
machado. O machado quebrado em sua mão foi finalmente dividido em dois, e o próprio
Gangdor foi lançado a poucos metros, incapaz de se levantar. Felizmente, isso deixou o
machado girando em outra direção, cortando dois guerreiros orcs ao meio antes de se
enterrar no chão. Mesmo depois de tudo isso, o cabo do machado continuou a vibrar. O
corpo de Richard brilhava com uma luz mágica. Três feitiços defensivos - Barrier, Range
Shield e Nullify Damage - foram impactados pelas ondas de choque, e o próprio Richard
foi empurrado alguns metros para trás. No entanto, os feitiços teriam tornado bastante
difícil para Schitich matá-lo, mesmo sem a defesa desesperada de Gangdor.

Schitich fugiu imediatamente para a cidade no momento em que jogou seu machado. No
entanto, a escuridão se abriu para revelar uma flor d'água etérea atrás dele. O pastor do
descanso eterno passou por seu corpo e a garota parou de persegui-lo.
Breath of Darkness. A habilidade mais poderosa do conjunto de runas de Waterflower
havia sido exibida.

Schitich correu mais alguns metros, mas a parte de trás de sua armadura repentinamente
se abriu para deixar cair uma chuva de sangue. Ele deu mais dois passos para frente,
mas acabou desmaiando.

Com seu líder caído, o resto da cavalaria não tinha mais vontade de lutar. Um pequeno
número deles fugiu, enquanto dezenas se renderam.

Richard foi até o enorme machado mágico que ainda estava cravado no chão, acariciando
suavemente o cabo. Sua mão parecia estável, mas na verdade as pontas dos dedos
tremiam levemente. O poder por trás desse machado era enorme - se não fosse por suas
defesas, um ataque direto dele definitivamente o teria matado. Flowsand não seria capaz
de salvá-lo; ela só aprenderia a reviver outros no nível 18. Além disso, os efeitos
colaterais do reavivamento eram tão grandes quanto seu uso.

Claro, a proteção apertada que ele tinha significava que era muito improvável que ele
fosse atingido. Mas vendo o cabo deste poderoso machado voar em sua direção, ele
sentiu outro encontro com a morte. Seu coração estremeceu por um momento, mas
também havia um toque incomum de excitação.

Essa dança com a morte parecia estar inspirando outra série de runas. O próprio Richard
se sentia meio lunático.

“ Bom trabalho esta noite, esta é a primeira vez que ganhamos com você apenas no
comando. Parece que Norland não terá apenas um novo mestre das runas quando
voltarmos, mas um comandante talentoso também, ”a voz de Flowsand soou atrás dele.

Richard sorriu sem jeito, cerrando o punho para relaxar os dedos rígidos de nervosismo.
Ele baixou a voz: “Eu quase fui morto. O que há de tão bom nisso? "

" Haha!" Flowsand riu, "Você é um mago do Deepblue!"

" O que você quer dizer?" Richard não entendeu.

" Se você estivesse em Norland, muitas pessoas perceberiam que você foi treinado no
Deepblue no momento em que se juntou à batalha."

Richard ficou muito confuso, “Como? Eu não usei nenhuma magia especial agora. O
Deepblue tem alguns feitiços únicos, com certeza, mas a maioria são criações do Mestre
e estão no reino lendário. Eles são impossíveis de aprender. ”
Flowsand balançou a cabeça: “Não estou me referindo a nenhum feitiço especial. É o
estilo de suas lutas. Os magos do Deepblue são todos fortes fisicamente e também
colocam grande foco na autoproteção. Eles são muito melhores em permanecer vivos. ”

A maioria dos magos em Norland eram protegidos por cavaleiros confiáveis. Em um

momento crítico, os cavaleiros agiriam instintivamente da mesma forma que Gangdor,
usando-se como escudos. Assim, muitos magos se concentraram puramente na busca da
ofensa final, sem pensar muito em se defender. No campo de batalha, um mago não
duraria muito se todos os seus defensores fossem eliminados de qualquer maneira.

Richard ficou ligeiramente assustado, pois não havia pensado nisso. No momento em que
a batalha começou, ele teve a chance de canalizar todos os feitiços de proteção que
podia sobre si mesmo enquanto dava seus comandos. Se não fosse pelo aumento do
perigo que surgiria com a mobilidade reduzida, ele também teria fundido a pele de pedra.

Pensando em sua experiência em várias batalhas, Richard foi convencido pela definição
do Deepblue de um mago forte: 'A maior dissuasão que um mago pode representar é ser
capaz de permanecer vivo e conservar mana no campo de batalha.'

“ Vá, salve-os!” Richard deu um tapinha nas costas de Flowsand, "Lembre-se de manter
metade do seu mana de reserva."

Livro 2, Capítulo 90

Crueldade

Quase metade do exército de Schitich ainda não havia aparecido, mas a notícia de sua
morte foi espalhada pelos soldados que conseguiram escapar. A formação do dragão que
vinha saindo da cidade podia ser vista voltando, indicando que o resto dos soldados
provavelmente não continuaria o ataque.

Afinal, oitenta dos soldados mais fortes de Schitich, todos pessoalmente sob seu
comando, foram quase completamente aniquilados. Se eles atacassem agora, os capitães
restantes e os menos de cem cavalaria enfrentariam o mesmo destino.

Richard começou a se mover ao redor do acampamento, gritando ordens: “Limpe a zona

de guerra. Cure os feridos e reúna os cativos. Leve os cadáveres, reúna os cavalos ... ”

Tudo correu bem e o resultado da batalha foi anotado. Havia 16 cativos e mais de 50
cavalos intactos. Onze inimigos escaparam, enquanto quase sessenta morreram. O
próprio Ricardo havia perdido três soldados de infantaria e cinco meio-orcs.
Aproximadamente mais uma dúzia ficou ferida, mas Flowsand poderia consertar qualquer
coisa além da morte e membros quebrados. Eles logo estariam de volta à sua capacidade
total.
O grupo principal de Richard não participou da limpeza. Eles tiveram tempo para
descansar e se curar, recuperando suas habilidades o mais rápido possível. Além de um
segundo ataque da cidade, eles também precisavam estar prontos para qualquer ataque
dos acampamentos ao redor.

Todo mundo aqui não era nenhum santo, a maioria queria aproveitar o resto. Acontece
que Richard venceu por um deslizamento de terra, e os acampamentos ao redor não
sabiam muito sobre ele. Eles não sabiam se iriam se beneficiar muito mesmo se
ganhassem, e depois de ver a batalha, eles não tinham certeza se conseguiriam.

“ Todos os corpos foram revistados, meu Senhor. Como você quer que lidemos com eles?
” Um soldado de infantaria veio pedir instruções.

Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes de dizer: “Estale os soldados
comuns e deixe-os escorados na lateral do acampamento. Envie os corpos dos capitães
para Zendrall. Quanto a Schitich ... Zendrall! ”

" Sim?" o necromante perguntou sem levantar a cabeça. Ele estava ocupado recuperando
o guerreiro das trevas ferido.

“ Eu tenho alguns planos para o cadáver de Schitich. Deixá-lo nas estacas por alguns dias
seria um problema? ”

Zendrall ficou um pouco chocado, dizendo impotente: “Se fizermos alguns preparativos
com antecedência, ele pode se transformar em um cavaleiro esqueleto. No entanto, isso o
deixará dois níveis abaixo de um guerreiro das trevas. Se eu tiver seu cadáver agora,
serei capaz de convocar um guerreiro das trevas com sua alma. " Para ser honesto, a
expressão e a resposta pareciam diferentes das de um necromante.

Tendo visto as capacidades dos guerreiros das trevas, Richard não teve nenhuma grande
ilusão de seus poderes. Como tal, ver Zendrall enviar seu atual de volta ao seu plano de
invocação. Ele imediatamente disse: "Você tem trinta minutos para cuidar do cadáver de
Schitich, mas quero que seu rosto seja preservado sem danos".

O necromante teve que extrair a alma do corpo de Schitich, inundando o cadáver com a
energia da morte para preservar seu poder original. Demorou apenas alguns minutos para
terminar a tarefa.

Meia hora depois, dezenas de estacas foram erguidas nos arredores do acampamento de
Richard em alguma terra vazia, um corpo sem vida sem armadura pregado em cada uma.
No centro havia um pilar que era três vezes mais alto, com Schitich pendurado em cima
dele. Havia dez tochas acesas nas proximidades, iluminando o Dragão de Duas Cabeças
e seus subordinados.
Se não fosse pelos requisitos do necromante, Richard teria cortado seus membros antes
de exibi-los.

Sob a cobertura da noite, incontáveis pares de olhos testemunharam essa cena horrível.
Os movimentados acampamentos se acalmaram e as fogueiras que originalmente ardiam
na cidade gradualmente se extinguiram.

“ Quero dar um exemplo para o resto desses ratos, é assim que acaba quem tentar me
matar!” Richard disse enquanto olhava para a cidade. Ele então acenou com as mãos:
"Parece que não haverá nenhum outro incidente esta noite, você pode ir dormir."

Gangdor estava seminu em um terreno vazio, usando um balde de água para limpar as
feridas em seu corpo. Seus músculos compactos e a runa em seu ombro direito pareciam
cheios de energia. Assim que Richard voltou para sua tenda, Gangdor acariciou
gentilmente seu queixo, "Boss está ficando mais cruel."

Olar apareceu de repente do nada, balançando a cabeça em concordância. Ele falou em

um tom cheio de emoção: "Atrás de cada chefe cruel, há pelo menos duas mulheres
cruéis."

Gangdor acenou com a cabeça vigorosamente, “Isso faz sentido. Quem disse isso?"

“ Eu!”

As palavras do bardo fizeram com que o rosto de Gangdor se transformasse em

desapontamento. Se tivesse sido alguma grande pessoa da história quem disse isso, teria
sido uma ótima citação. Vindo de Olar, eles não tinham força suficiente. No entanto, algo
acendeu em sua grande cabeça quando ele perguntou: "Duas mulheres cruéis ... Você
provocou Waterflower e Flowsand?"

A expressão de Olar azedou imediatamente. A curiosidade no olhar de Gangdor

desapareceu imediatamente, e não houve sarcasmo ou schadenfreude também.

" Qual?" ele perguntou, a expressão cheia de simpatia. Ele não acreditava que o bardo
élfico ousaria provocar os dois. Se ele realmente tivesse feito isso, ele não estaria aqui de
pé perfeitamente intacto.

Olar hesitou por um longo tempo antes de falar: “... Waterflower.”

Gangdor encolheu os ombros, "Por que não Flowsand?"

“ Parecia que Waterflower estava um pouco interessado em mim, e é óbvio que Flowsand
não está. Sondá-la só me machucaria um pouco, no máximo, ela não iria tão longe a
ponto de me matar. Flowsand, por outro lado ... Se ela quisesse me machucar ou me
matar, ela teria várias maneiras. ”

" Você é inteligente!" Gangdor o elogiou. Ele então puxou Olar para mais perto, baixando
a voz: "Como você 'provocou' Flor d'Água, me dê detalhes!"

O braço de Gangdor era mais grosso do que o de ambos os elfos combinados e era pelo
menos três a quatro vezes mais forte também. O aperto de aço deixou Olar mal capaz de
respirar, e ele entendeu a ameaça. Gangdor não o deixaria escapar facilmente se ele não
lhe contasse tudo. Mas isso não importava, a única razão pela qual ele veio foi para
procurar alguém para compartilhar suas aflições e estresse.

“ Eu então toquei sua bunda ...” Olar conseguiu espremer as palavras de sua garganta.

“ Tocou sua bunda? Você realmente tocou? ” Os olhos de Gangdor ficaram extremamente
brilhantes com antecipação. Infelizmente, o bardo ainda o desapontou, embora isso fosse
esperado.

“ Não foi um toque completo, meu dedo apenas esbarrou nela, e ...” Mesmo sendo uma
emoção pequena e barata, ainda ressoou fortemente com o bardo.

" E?" Gangdor perguntou ansioso, ainda mais piedade em seu tom.

" E ..." Olar forçou um sorriso e continuou: "E eu percebi o verdadeiro propósito de sua
lança de aço."

Gangdor riu com vontade, varrendo o corpo do bardo para cima e para baixo e depois
batendo forte em seus ombros. - Você descobriu sobre o lúcio de Waterflower, mas ainda
conseguiu se levantar e lutar com tanta força esta noite. Você foi procurar a Srta.
Flowsand também? "

O corpo de Olar tremia incontrolavelmente enquanto ele acenava com a cabeça,

continuando com uma escuridão imbatível em seu tom: “Eu estava tão machucado que
mal conseguia andar. Se eu não queria que o Mestre descobrisse, não tinha escolha a
não ser procurar a Srta. Flowsand em segredo. No entanto ... Ela só lançou curas
menores em mim durante a noite! "

O canto dos olhos de Gangdor se contraiu algumas vezes.

Todos os feitiços de cura eram semelhantes, utilizando magia para acelerar o processo de
cura. A única diferença era a taxa de aceleração. Curas menores também aceleraram o
processo, mas o efeito foi muito menor.

Em um plano que preconizava a violência e a guerra, suportar a dor de um ferimento era

fundamental para todo homem. Nenhum guerreiro que se preze gritou de dor durante o
processo de cura, apenas cerrando os dentes e lidando com isso.

No entanto, embora os ferimentos de Olar precisassem de uma cura muito mais

poderosa, Flowsand insistiu em curas menores. Gangdor estimou que levaria de vinte a
trinta sessões no mínimo, cada uma com algumas horas de duração. O movimento dos
ferimentos a cada vez intensificava muito a dor de Olar, e o bardo suspeitou que
Flowsand havia adicionado secretamente um feitiço que aumentou sua percepção durante
o processo.

Olar já havia testemunhado o processo de interrogatório de criminosos de Richard e

Flowsand. Ele estremeceu ao se lembrar de como Flowsand maximizou a dor ao tratar os
criminosos com curas menores.

Gangdor tossiu uma vez e deu um tapinha nos ombros de Olar com simpatia, "Você levou
um susto."

“ Não é tão simples como um susto! Você não entende o sentimento! ” o bardo de repente
ficou agitado.

“ Tudo bem, certo. Vendo como você é lamentável, deixe-me dar um conselho.
Waterflower não é tão simples quanto parece. ”

" Waterflower?" Olar ficou surpreso. A seus olhos, a garota tinha apenas usado sua força
por instinto.

“ Pense nisso. Por que Waterflower permitiu que seu dedo roçasse sua bunda? Se ela
não quisesse que isso acontecesse, você definitivamente não teria tido a chance. Mesmo
com dez mãos, ela cortaria todos eles antes que a alcançassem! " Gangdor inspirou
profundamente.

Olar começou a suar frio: “Não me diga ... Ela fez isso para que eu não pudesse contar ao
Mestre? Afinal, fui eu que comecei ... ”

Gangdor abriu sua grande boca, “Você a tocou com um dedo, mas ela o devolveu com
uma lança. Não é justo? ”
O bardo ficou branco como um fantasma, começando a se assemelhar a uma alma
perdida. Que tipo de justiça era essa? No entanto, ele se sentiu impotente para reclamar.

“ Você mesmo disse. Atrás de cada chefe cruel estão duas mulheres ainda mais cruéis. ”

Livro 2, Capítulo 91
O negócio

The Bloodstained Lands seguia um princípio simples, mas eficaz: a riqueza de uma
pessoa não deveria exceder seu poder.

Em termos simples, era preciso ter a capacidade de se proteger. Eles só podiam possuir
riqueza e status proporcionais à sua força. É claro que isso não foi escrito em lugar
nenhum, mas muitos anos de conflito não regulamentado o tornaram um modo de vida
básico.

Dois leões do deserto no topo da cadeia alimentar eram mais propensos a tentar intimidar
um ao outro do que a lutar, avaliando a força e os limites do outro antes de partir para
uma presa mais fraca. Na maior parte das Terras manchadas de sangue, incluindo
Bluewater Oasis, a lei da selva prevaleceu.

Ou, pelo menos, foi nisso que Richard passou a acreditar depois de uma conversa de
uma hora com o velho da loja sobre o lugar.

Com o nascer do sol, os eventos sangrentos da noite anterior e o destino de Schitich se

tornaram o assunto da cidade. Os acontecimentos podem parecer estimulantes no início,
mas para aqueles que viveram no limite por muito tempo, isso foi como qualquer outra
notícia. Houve até algumas pessoas descaradas que se aproximaram do acampamento
de Richard, olhando para a exibição de cadáveres. Falava muito sobre a determinação de
Richard.

Richard havia entrado na cidade nas primeiras horas da manhã, trazendo as mesmas
pessoas da última vez. No entanto, o bar estava fechado esta manhã e ele não estava
aqui para beber. Vendo a loja aberta e o ancião sentado sem nada para fazer, ele se
aproximou e sentou-se à sua frente para bater um papo.

Seus subordinados não eram corteses com os negócios de Schitich. Eles quebraram a
porta do bar, assustando as garçonetes que tiveram a sorte de sobreviver, mas não
tinham para onde ir. Eles não estavam lá para massacrar, no entanto; eles apenas
retiraram as mesas e o álcool, sentando-se perto o suficiente para proteger Richard. O
tumulto da noite anterior havia deixado claramente uma impressão duradoura.

Essa rua tinha dezenas de lojas, de vários tamanhos. Havia muitos outros trabalhadores
como este velho, apenas sentados na entrada sem nenhum trabalho. Eles raramente
viam algum cliente; enquanto eles estavam empilhados com itens, a maioria deles estava
rasgada e esfarrapada. Era óbvio que eles tinham pouco valor.

A loja do velho, por outro lado, tinha estoque adequado. Mas foi isso que fez sua
presença nesta rua ao lado do bar parecer estranha e deslocada.

Só depois da conversa Richard percebeu que os itens nas lojas eram apenas para
exibição. Na verdade, cada loja tinha um poder por trás dela, seu tipo e tamanho
sugerindo o negócio real. As lojas de couro representavam escravos orcs, enquanto as
lojas de tecidos eram ofícios bárbaros. As lojas que vendiam esculturas de pedra
negociavam com um grande número de pessoas do deserto, enquanto, além de álcool e
mulheres, o bar recebia recompensas e tinha um negócio de mercenários. Se Richard
visse alguém desagradável, ele poderia ter gasto uma quantia em dinheiro para contratar
as tropas de Schitich para matá-lo no meio das ruas.

Não era errado para Richard comprar informações, apenas que ele parecia muito jovem e
delicado. Ele era um rosto completamente desconhecido e nem mesmo parecia um
transeunte de algum outro lugar nas Terras Manchadas de Sangue. Ainda mais importante
é que ele pagou muito dinheiro no início por informações. A própria cavalaria de Schitich
levou apenas meia moeda para contratar dois dos capitães, e por cinquenta ouro o
próprio Schitich não se importaria em sair.

Quanto a este dono da loja, ele negociava com o comércio de todos os tipos de materiais
raros, incluindo muitos bens proibidos nos reinos humanos. A curiosidade de Richard foi
despertada imediatamente, e seu interesse só aumentava quanto mais ele ouvia. A
menção de âmbar de bordo, veneno de cobra voadora e aço lafite o deixara excitado.

“ É apenas uma pergunta ousada, mas quem é o dono desta loja?” Richard perguntou. O
lugar era lamentavelmente pequeno, com apenas duas lojas semelhantes em toda a rua.
Isso o deixou ainda mais curioso sobre a identidade do velho.

O homem idoso sorriu: “Não há nada para lhe contar, é um segredo aberto. Minha loja
pertence a Anrick, amplamente conhecido como o Marquês da Força. ”

O título aristocrático de alguém foi alterado em Faelor para significar que eles eram
diferentes de qualquer outra pessoa. Isso pode ser devido ao fato de eles serem heróis ou
terem sangue real correndo em suas veias. Pode haver lutadores muito fortes sob seu
controle, ou eles podem ter poderes sobrenaturais. Seja qual for o motivo, esses nobres
tinham mais força e influência do que o normal, mas por causa de alguns fatores não
eram mais altos na hierarquia.

“ Essa é a grande influência”, comentou Richard.

O velho acenou com a cabeça, "Certamente. Eu envelheci nos últimos anos e minha
paixão não é tão alta como costumava ser. Eu gosto mais de conversas pessoais
atualmente. Minha influência é muito boa para você, deveria ser o suficiente."

Olhando para os seguidores atrás de Richard, o velho continuou: “Você é jovem e notável,
esses guardas definitivamente não são simples. Parece que você tem uma família forte e
também um ótimo professor. Apenas aqueles idiotas como Schitich terão subordinados
que presumem que você é inexperiente e tentam tirar vantagem de você. ” Ele então riu
de sua própria declaração.

O velho tinha sido muito gentil ao falar com Richard desde a noite anterior, como se não
estivesse enfrentando um estranho perigoso, mas sim um bom parceiro de conversa.
“Schitich já pagou por sua idiotice, no entanto. No entanto, esses assuntos tendem a não
acabar tão facilmente. ”

Richard espreguiçou o corpo de forma relaxada: “Admito que fui um pouco severo no
assunto, mas não acredito que isso seja problema para o Marquês. Minha professora me
ensinou a deixar o trabalho ser feito por profissionais, e acredito que haja muitos
profissionais nesta cidade. O Marquês pode ser um dos mais profissionais do grupo. ”

"Muito inteligente da sua parte, pequenino", o velho acenou com a cabeça em aprovação,
"Mas por que o Marquês resolveria seus problemas para você?"

“ Porque Anrick e eu temos muitos negócios a fazer juntos.”

"Eu? Nós não?" O velho estava muito interessado em captar o significado por trás das
palavras de Richard.

“Eu . Não, meu professor, não minha família; o negócio será comigo, ”Richard disse em
um tom calmo.

Livro 2, Capítulo 92
Negócios (2)

O velho não ficou desapontado com a resposta, mas seu interesse aumentou ainda mais.
"Gostar?" ele perguntou.

“ Eu preciso de uma grande quantidade de materiais mágicos de todas as variedades, por

exemplo. Eu também gostaria de perguntar, o Marquês é um adorador dos deuses? ” Os
olhos de Richard se arregalaram ao fazer a pergunta, observando cuidadosamente o
velho enquanto esperava uma resposta. Ele era como qualquer jovem nobre estudioso,
humilde e bem-educado e cheio de desejo por conhecimento. Essa parecia ser uma
qualidade que o velho mais apreciava.

“ Meu Senhor tem sangue real, e eles produziram heróis lendários no passado. Sua
família tem adorado seus ancestrais por gerações. ”

A adoração ancestral não seria um problema. Richard percebeu que estava cada vez
mais apaixonado pela adoração ancestral.

" Se o Marquês não tiver objeções, posso vender a você um lote de pergaminhos mágicos
que contém principalmente feitiços de cura." A voz de Richard estava tão baixa desta vez
que apenas o velho podia ouvi-lo.

Um brilho intenso de repente passou pelos olhos do velho, sua expressão ficando muito
mais séria quando ele disse solenemente: “Qual deus? É necessário o clérigo apropriado
para usar um pergaminho. ”

“ O Deus do Valor. A beleza desse lote é que eles podem ser ativados por qualquer
pessoa. No entanto, a desvantagem é que há um alto preço a pagar para usá-los. Eles
tiram alguns anos da vida de uma pessoa. ”

O velho ficou em silêncio por um longo tempo antes de dizer: “Qualquer ser inteligente
sabe o que escolher entre uma vida curta e a morte imediata. Isso não será um problema,
mas ... É realmente espantoso que você tenha tantos pergaminhos contaminados. Fique
tranquilo, nem eu nem o marquês vamos nos aprofundar no motivo pelo qual você os tem,
essa é uma regra. Você também tem minha palavra de que ninguém quer te causar
problemas com os deuses. Se você pudesse passar esses pergaminhos contaminados
para minha loja, o problema com Schitich pode ser resolvido com ouro. ”

“ Bom, vou trazer alguns quando for visitar esta noite,” Richard decidiu rapidamente.

Quando ele saiu, Richard percebeu que as pessoas sentadas nas lojas olhavam para ele
de maneira diferente. Eles pareciam mais normais agora, com menos ganância e intenção
assassina.

A maioria deles eram agentes de homens poderosos, sem necessidade de prestar

atenção a um Schitich vivo, muito menos a um morto. Aqueles que apontaram Richard
eram todos agentes menores que trabalhavam para as pessoas mais fracas.

Mesmo depois que Richard voltou para a cidade, essas pessoas ainda o estavam
avaliando. Eles estavam principalmente olhando para sua riqueza, determinando se suas
habilidades correspondiam ao seu valor. Se Richard fosse muito rico para seu poder, eles
não se importariam de se unir no escuro para "reclamar" o excesso que eles sentiam não
pertencer a ele. No entanto, seu acordo com o marquês Anrick significava que, pelo
menos até certo ponto, ele estava fora dos limites.

Richard visitou o armazém do velho mais uma vez após o anoitecer, trazendo três
pergaminhos mágicos. Havia um para cada uma das três primeiras séries de feitiços.

O único na loja era o velho e, depois de aceitar os três pergaminhos, deu a Richard cem
moedas como depósito. Ele só pôde determinar o valor real dos pergaminhos após uma
avaliação detalhada, então Richard pegou o depósito. Ele ficou bastante chocado ao
descobrir que essas eram moedas cunhadas pela igreja, não do Deus da Bravura, mas do
Deus da Guerra das Terras Altas.

Richard não voltou para seu acampamento fora da cidade, em vez disso voltou para a
luxuosa pousada que reservou na primeira noite.

A pousada era luxuosa e confortável, mas essa não era a única razão de seu custo. O
lugar também tinha uma certa segurança. Ele pertencia ao grupo Golden Warflag, um dos
três grupos mais poderosos nas Terras manchadas de sangue. Eles eram muito mais
fortes do que os Cossacos Vermelhos, e a escória como Schitich não se atreveria a
bagunçar perto de uma de suas hospedarias.

Assim que Richard saiu, o velho fechou a porta da loja e tirou uma lente de aumento de
alquimista para estudar de perto a composição dos três pergaminhos. Ele os examinou
por algumas horas, eventualmente deixando escapar um longo suspiro. Ele então bateu
na própria região lombar antes de pegar uma pequena garrafa e puxar a rolha. Algumas
sombras voaram, desaparecendo rapidamente em todos os lugares sem serem
obstruídas pelas paredes.

Meia hora depois, três homens encapuzados chegaram à mercearia. Eles estavam todos
muito familiarizados com o lugar, indo direto para a sala dos fundos.

Quando eles tiraram as capas, foi revelado que todos os três eram bastante velhos. Eles
não se preocuparam em se cumprimentar, ao invés disso foram direto para os
pergaminhos e começaram a pesquisá-los em detalhes. Depois que os três pergaminhos
passaram pelas mãos de cada homem, uma hora se passou.

" Onde você conseguiu isso, Armin?" um deles perguntou ao velho.

“ Um garoto chamado Richard os vendeu para mim. Foi ele quem massacrou Schitich e
metade de seus homens, expondo seus corpos fora de seu acampamento. ”

Outro deles bufou friamente, "Que sujeito arrogante!"

“ Afinal, ele é um homem jovem”, outro intermediou um compromisso, “E parece que tem
um forte apoio familiar. Seria difícil para ele não ser arrogante. Kellac, você era um
sacerdote do Deus da Guerra das Terras Altas, dê uma olhada e veja se eles são reais.

O velho chamado Kellac estava reticente. Desde que entrou na loja, ele constantemente
folheou os pergaminhos, estudando cada linha sob uma lupa e traçando cada padrão com
cuidado.

Ele falou com uma voz rouca e desagradável: “Estes são pergaminhos reais, não
falsificações produzidas por magia. Eles deveriam ter sido contrabandeados para fora de
uma das Igrejas do Valor. Os feitiços parecem bons e completamente utilizáveis, mas
diferem ligeiramente dos pergaminhos reais da igreja. O mecanismo é um pouco
diferente, mas não posso dizer exatamente onde.

" Olhe para isso." Kellac apontou para o lado de um pergaminho de cura de grau 3, “Eu
nunca vi essa parte em nenhum feitiço do Deus da Bravura. Nove das dezessete
inscrições são aquelas que não reconheço e sua estrutura não tem precedentes. Eu não
consigo entender o significado por trás dessas coisas. ”

Os quatro homens ficaram dignos, olhando um para o outro antes que Amon falasse:
“Parece que esses pergaminhos são genuínos. E não sabemos qual força os contaminou.
”

“ Eu só preciso realizar um pequeno experimento para ter certeza”, Kellac ofereceu.

Ele pescou um prato dourado, colocando os pergaminhos de Richard em cima dele. Ele
então tirou um pequeno cetro, recitando um encantamento. O cristal no topo do cetro
disparou um feixe de luz incandescente.

O pergaminho de cura de grau 3 imediatamente pegou fogo, mas a maioria das chamas
não escapou da placa. Apenas um fio laranja-avermelhado com uma fraca coluna de ouro
se estendeu lentamente até a altura de um metro, tornando-se uma visão extremamente
atraente.

Livro 2, Capítulo 93
Fundo

Kellac desenrolou um pergaminho que ele mesmo trouxe para revelar uma série de
nomes de divindades. Cada nome correspondia a uma faixa de cor, juntos formando um
gráfico que fazia a transição do preto para o branco. Com o gráfico em mãos, o ex-clérigo
comparou cuidadosamente as cores e os nomes com o fiapo de chama subindo do prato.
O laranja avermelhado podia ser visto correspondendo ao Deus do Valor no gráfico, mas
não havia nenhum nome para o ouro claro além de uma faixa vizinha de vermelho
dourado.

Assim que o pergaminho queimou completamente, Kellac soltou um longo suspiro e

enxugou o suor da testa. Ele parecia bastante exausto, exercendo extrema cautela
enquanto guardava o pergaminho antes que o alívio finalmente aparecesse em seu rosto.

Esse pequeno e requintado pergaminho não tinha nenhum poder especial. Seu único
propósito era que a tabela de cores listasse todas as divindades conhecidas neste plano.
As faixas coloridas tinham um traço do poder divino da divindade selado dentro, mas
quando o pergaminho era enrolado, essa presença desaparecia sem deixar vestígios. Era
evidente que se tratava de um material raro.

Seja nos reinos humanos ou em qualquer outro lugar, qualquer lugar religioso queimaria o
possuidor de tal pergaminho na fogueira de acordo com um oráculo enviado por seu deus.
Reis humanos ou mesmo papas de igrejas não seriam exceção, e se alguém fosse
poderoso o suficiente para ignorar a maioria dos poderes, a punição divina ou o avatar de
uma divindade seria enviado para procurá-los e matá-los.

Este pequeno pergaminho era conhecido como o Livro dos Deuses, estando entre o mais
alto nível de informação classificada de todas as igrejas. Era um tabu de primeira ordem,
a ser encontrado e destruído, não importa onde surgisse.

Felizmente, as Terras Manchadas de Sangue sempre foram abandonadas pelos deuses.

Os outros três homens assistiram Kellac ponderar sobre seus resultados. Separando
cuidadosamente seu pergaminho, ele finalmente falou: “Na verdade, a maior parte deste
pergaminho veio do Deus do Valor. Se outra pessoa recebeu este pergaminho, ela pode
não ter notado a anomalia dentro dele. No entanto, há um leve traço de outro poder
aninhado no próprio Neian. Quanto à sua natureza ... Está em algum lugar entre Runai e
Cerces, as divindades do tempo e do espaço. ”

Amon falou lentamente: “Isso não significa que este traço do poder divino não pertence a
nenhum deus verdadeiro deste plano? É um deus herege de outro plano? "

Kellac balançou a cabeça em resposta: - Isso não pode ser. Como ele pode aninhar seu
próprio poder divino no de Neian, fica claro que ele está extremamente familiarizado com
as regras deste plano. Deuses estrangeiros não seriam capazes de fazer isso. Este traço
de poder divino ultrapassa o limiar de um semideus, aproximando-se de uma verdadeira
divindade. É provável que algum semideus desconhecido deste plano esteja se
preparando para transcender. Este lote de pergaminhos foi contaminado por um
verdadeiro clérigo, não é uma falsificação. ”

O silêncio permeou a sala por um momento, a atmosfera tão pesada que deixou os
nervos à flor da pele. O nascimento iminente de um deus verdadeiro era
incomparavelmente significativo para todo o plano. As pessoas e os interesses envolvidos
podem derrubar países, matar povos inteiros ou mesmo destruir terras!

Todos os quatro desses velhos tinham suas próprias identidades e detinham um poder
incomum. No entanto, diante de um assunto tão importante, tudo parecia insignificante,
nada digno de menção. Diante de um verdadeiro deus, a totalidade das Terras
manchadas de sangue pode muito bem ser nada, esqueça personagens como eles, que
detinham poder limitado sobre algumas partes dela.

Outro dos velhos olhou para Kellac, finalmente falando: "Esta pode ser sua chance, velho
amigo."

Kellac estava preocupado com algo, mas as palavras deste homem fizeram seu corpo
inteiro estremecer. Era evidente que o outro homem expressou suas próprias
preocupações. Demorou um pouco para ele falar: “Já estou muito velho. Meu corpo foi
queimado pelo poder divino e está desmoronando. Além disso, este é apenas um
semideus ... Se eu não receber sua aceitação e bênçãos genuínas, será completamente
impossível para mim me tornar um sumo sacerdote. ”

Amon suspirou: “Você não pode viver muito mais, de qualquer maneira. Os deuses deste
plano não o aceitam mais e você não está disposto a confiar em deuses estrangeiros.
Esta é a sua última chance."

Kellac riu amargamente, “Mesmo se eu quisesse contar com os deuses hereges de

aviões estrangeiros, eu não teria uma chance. Nenhum dos invasores que conhecemos
teve um clérigo capaz de lançar feitiços. Isso significa que esses deuses estrangeiros não
podem estender seu poder a Faelor. ”

“ Esse Richard está claramente próximo do novo deus. Talvez haja uma chance com ele ”,
disse outro.

Kellac acenou com a cabeça, “Se houver uma chance, vamos contatá-lo e ver exatamente
o que ele quer. Definitivamente, não será tão simples quanto fazer negócios para ganhar
ouro. O nascimento de um novo deus normalmente implica crise e batalha. ”

“ Há outra notícia interessante,” um deles falou, “Um grupo formidável de invasores

apareceu a nordeste das Terras Manchadas de Sangue não muito tempo atrás. As igrejas
de Circe e Neian enviaram uma força combinada com centenas de paladinos para
encontrá-los, mas foram todos eliminados. Seu paradeiro atual é desconhecido. ”

" Paradeiro desconhecido?" Amon imediatamente pegou um mapa e o examinou

cuidadosamente sob uma lâmpada mágica, traçando o dedo para o sul o tempo todo.
“Isso só pode significar uma coisa: eles entraram nas Terras manchadas de sangue.”
Os quatro homens se entreolharam, todos pensando em Richard ao mesmo tempo. No
entanto, eles rapidamente descartaram a ideia. Um deles estava observando todo o
massacre fora da cidade na noite anterior, e eles entenderam alguns detalhes da batalha.
O garoto realmente tinha capacidade e poder que ultrapassavam sua idade, mas ainda
estava longe de eliminar as forças combinadas de Circe e Neian.

Amon olhou para todos antes de falar: “Parece que temos mais preparação a fazer agora.
As coisas definitivamente não serão pacíficas no futuro. ”

Os poucos velhos acenaram com a cabeça e saíram.

……

Richard passou a noite inteira em alerta máximo, embora parecesse relaxado. Embora ele
estivesse hospedado em uma pousada do Golden Warflag e tivesse estabelecido
conexões com o marquês Anrick, esta ainda era a Terra manchada de sangue. Tudo pode
acontecer a qualquer momento.

Ao contrário das suposições de Kellac, Richard realmente não tinha muito motivo na
Bluewater Oasis. Ele apenas queria fazer negócios para ganhar dinheiro. Ouro significava
equipamento, guerreiros e materiais. Os dois primeiros amplificariam diretamente seu
poder, enquanto o último ele poderia usar para aumentar ainda mais suas forças, caso
passasse algum tempo.

Livro 2, Capítulo 94
Antecedentes (2)

E assim, Richard começou a fabricar os bens que queria vender. Ele queria criar duas
runas de força que funcionassem com cristais mágicos, o design ainda mais simples do
que o que ele deu a Stormhammer enquanto a amplificação era controlada em 15%. Eles
ocuparam quatro horas de seu tempo, custando cerca de 2.000 moedas no total. Um
único cristal mágico pode ativar essas runas dez vezes.

Foi uma noite particularmente agitada para Olar também. O bardo élfico estava ocupado
embutindo duas caixas mágicas com rubis. Os elfos eram famosos por sua habilidade
estética, e Olar não era diferente.

Embora embutir mais rubis na caixa não realçasse as runas dentro de nenhuma maneira,
Richard ainda o fizera embutir mais de mil rubis de ouro nas caixas. O bardo ficou
inicialmente confuso com isso, mas uma vez que Richard explicou o propósito desses
rubis, isso se transformou em adoração intensa.
Como a criação de runas não havia sido descoberta antes em Faelor, Richard acreditava
que eles não tinham um padrão imparcial de quanto custaria uma única runa. Quanto
mais forte e mais perto de seu limite uma pessoa era, mais valiosas se tornavam as
runas. As caixas mágicas eram, na verdade, para o bem dos compradores, que nunca
tinham visto uma runa antes. Se até mesmo as caixas usadas para armazenar essas
runas valiam mais de mil moedas, o que quer que estivesse dentro definitivamente valeria
muito mais.

No dia seguinte, de manhã cedo, Amon enviou alguém com uma carta convidando
Richard para almoçar. Foi em um local não muito longe do hotel, conhecido por seus
pratos únicos e sabores tribais.

Fora de Amon, o resto dos lojistas da rua também estavam presentes. Havia também um
homem de negócios obeso e de aparência astuta chamado Devon e um velho chamado
Kellac que Richard nunca havia conhecido antes.

Devon se apresentou como o líder do contingente do Golden Warflag em Bluewater

Oasis, e um membro do Conselho Bluewater. De todos os presentes aqui, ele tinha a
classificação mais alta. Kellac era um membro de alto escalão das Lanças de Caça ao
Demônio, um grupo de aventureiros, escravistas e mercenários. Mesmo que eles fossem
apenas algumas centenas de fortes, cada um era extremamente hábil em batalha. Como
não eram um grupo grande, eram rápidos e flexíveis, um grupo que os grupos mercantes
maiores não desejavam ofender. Outros os contrataram para trabalhos que não queriam
tornar públicos, como exterminar um rival.

Todos se cumprimentaram assim que entraram na reunião, trocando elogios e sondando

uns aos outros. Claro, Richard não conseguiu nenhuma informação nova, mas isso era o
mesmo para todos os outros. Todos aqui, jovens ou velhos, eram uma raposa cautelosa e
astuta. Talvez a idade de Richard o tenha tornado menos maduro do que os outros, mas
sua cautela não saiu perdendo. Ele manteve certos assuntos extremamente bem
escondidos enquanto falava, não permitindo que nenhuma informação sobre seu passado
vazasse.

No entanto, quem entre os presentes era comum? Sem que Richard precisasse
mencionar isso, sua postura, conhecimento, idade, nível e seguidores já indicavam que
tipo de pessoa ele era. Se ele tivesse trinta anos, não seria digno do tempo de todos, mas
aos dezesseis ou dezessete anos nenhuma pessoa inteligente estaria disposta a provocá-
lo sem sentido. Todos os presentes tinham muitos pensamentos em seus corações,
alguns até mesmo supondo que Richard tinha o apoio de uma família do nível do marquês
e de alguém com poder lendário.

Seus palpites estavam bem próximos da verdade, exceto por duas coisas - sua formação
era muito maior do que suas imaginações mais ousadas, e seu lendário patrocinador nem
era deste avião.

Assim que as amabilidades terminaram, todos começaram a trabalhar. Kellac foi o

primeiro a expressar interesse em comprar os pergaminhos; ele queria cada pergaminho
em oferta. Ele pagaria dez de ouro por um pergaminho de grau 1, 30 por um de grau 2 e
triplicaria novamente a cada grau seguinte. Este era um preço justo, desde que se falasse
sobre os pergaminhos mais comuns que eram de grau 5 ou inferior. Qualquer pergaminho
de grau 6 poderia facilmente custar mais de 10.000 em ouro, enquanto qualquer coisa
acima não poderia ser comprada mesmo se dinheiro não fosse um problema.

Esses pergaminhos contaminados custavam muito mais caro do que os normais. Mesmo
que eles tenham um custo em força vital, qualquer um poderia usá-los. Por outro lado, os
pergaminhos normais só podiam ser usados pelo clero, limitando muito seu uso. Onde
encontrar um sacerdote ou clérigo para ativar esses pergaminhos nas Terras Manchadas
de Sangue? Mesmo que houvesse, eles ainda tinham que tomar cuidado para não
ultrapassar os limites de sua fé.

Sendo assim, sejam ladrões ou mercenários, uma vez que alguém se ferisse em batalha,
eles só poderiam contar com água benta ou outro medicamento à base de ervas para se
recuperar. Eles tiveram que depender de seu físico robusto para sobreviver à provação, já
que esses remédios empalideciam em comparação com os feitiços de cura. Além disso,
como eram a única escolha, não eram baratos.

Foi então que o valor dos pergaminhos que Flowsand pegou brilhou. Flowsand podia
lançar feitiços de grau 5 sozinha, então escrever pergaminhos de grau 3 não era
impossível para ela. No entanto, ela só podia escrever um pergaminho por dia com seu
poder divino. Por outro lado, o poder divino dos pergaminhos da Igreja de Valour permitia
que ela fabricasse até três pergaminhos de grau 4 por dia.

E isso ignorou esses pergaminhos contaminados que sacrificavam a força vital do

usuário. Eles eram ainda mais fáceis de fazer, e Flowsand podia modificar cinco deles em
um dia. Ela disse que isso acontecia porque a maior parte do poder vinha do Deus do
Valor, não exigindo muito de seu próprio mana. Além disso, ela também deu a entender
que produzir esses pergaminhos na verdade a ajudou a aumentar sua reserva de mana,
não tirando-a.

E agora que ele ouviu a oferta de Kellac, a imagem de Flowsand se deformara no coração
de Richard. Ela agora era uma casa da moeda de ouro, capaz de criar mais de mil
moedas em um dia. Seu interesse pelas várias igrejas também aumentou - havia
virtualmente incontáveis rolos de pergaminho nesses lugares. Mesmo que eles tivessem
transportado duas caixas com mais de cem pergaminhos em seu ataque de volta ao
território de Forza, isso era menos de um terço do que a igreja lá tinha!

Devon estava muito interessado nesses pergaminhos contaminados também, mas

apenas nos de grau 4 com cura maior. Ele ofereceu 300 moedas por pergaminho,
querendo vinte delas.

Richard podia adivinhar aproximadamente que uso Devon tinha para os pergaminhos. Um
lutador forte armado com um tecnicamente tinha outra vida em batalha. Além disso, um
grupo empresarial poderoso como o seu tinha naturalmente um grupo escravagista que
ele poderia chamar de seu. Se ele armou os escravos de batalha com esses
pergaminhos, as capacidades da equipe aumentariam e permitiriam que eles atacassem
grupos mais fortes e capturassem escravos mais valiosos.

Pensando um pouco, Richard ficou satisfeito com os preços oferecidos. Ele venderia vinte
pergaminhos de grau 4 para Devon, e trinta pergaminhos de grau 3 e dez pergaminhos de
grau 4 para Kellac. Foram nove dias de trabalho para a Flowsand, e compensou todo o
estoque que ela tinha. Essa transação sozinha geraria mais de 10.000 moedas.

Fechado o negócio, as relações entre os presentes tornaram-se mais cordiais. Até o

sujeito mais ganancioso que viu esses pergaminhos contaminados percebeu que Richard
tinha seus meios para manter seus bens sob controle. Havia uma razão simples por trás
disso. A oferta de apenas alguns pergaminhos poderia significar que Richard os comprou
em outro lugar. No entanto, a magnitude deste negócio e sua abertura para outro mais
tarde apenas significava que ele tinha um grupo poderoso ou família por trás dele.

A presença desses pergaminhos contaminados indicava grande força e prometia

repercussões assustadoras se Richard fosse provocado. Às vezes, não havia
necessidade de morte e destruição se um acordo fosse feito para o ouro.

Livro 2, Capítulo 95
Escravos

Devon estava obviamente muito satisfeito com esta transação. Ele mal podia esperar para
ver quão grandes os benefícios que seus cães escravos poderiam colher com isso.

Ele ergueu sua xícara em direção a Richard com um sorriso, “Sr. Richard… Vamos
esquecer aquele idiota do Schitich e ter uma boa festa. Espero que possamos ter muito
mais parcerias de sucesso depois de hoje. Amon tem muitos materiais mágicos, enquanto
Bivier pode obter uma quantidade chocante de minerais. Quanto a mim, além do ouro,
você é muito bem-vindo para visitar meus campos de escravos, se estiver interessado.
Você pode encontrar algo do seu agrado lá. ”

Acampamento de escravos? O coração de Richard deu um salto e ele imediatamente

sorriu e perguntou: "Que tipo de mercadoria você tem em seu acampamento, Sr. Devon?"

“ O que você quiser! Bárbaros, orcs, bestas demoníacas, meio-orcs, elfos ... Mesmo as
pessoas cruéis e selvagens do deserto, você pode encontrá-los todos em meus
acampamentos de escravos! ” Devon estava transbordando de confiança, acenando com
as mãos vigorosamente antes de abaixar a voz e falar com um ar de mistério:
“Recentemente, adquiri um lote de mercadorias interessantes. Se você estiver
interessado, posso mostrá-los a você esta noite. ”
Richard murmurou para si mesmo por um tempo antes de perguntar: “Quero selecionar
um grupo de pessoas de seu acampamento para formar uma equipe de escolta. Você tem
alguma sugestão?"

Um raio de luz passou pelos olhos de Devon, “Escravos são o melhor tipo de bucha de
canhão! Eles são muito perigosos e difíceis de controlar. Quanto ao tipo de escravos,
você deve escolher com base na escala de sua equipe e no terreno em que você
normalmente luta. Se for uma equipe que precisa de menos de 500 e eles estarão lutando
nas Terras Manchadas de Sangue, então o povo do deserto está sua melhor escolha.
Eles podem vencer as condições mais adversas, lutando dois a três dias sem comer ou
beber e ainda estando em ótimas condições. Eles também são cavaleiros naturais.

“ Para batalhas menores que precisam de mais força pessoal, eu recomendo orcs
caçadores de cabeças. Guerreiros adultos são de nível 7, pelo menos, e o abate é sua
segunda natureza. No entanto, eles são extremamente perigosos. Os bárbaros da tribo
dos picos da neve são os melhores guardas pessoais. Mesmo os adolescentes estão no
nível 8, enquanto os adultos treinados podem chegar ao nível 10. Porém, eles têm suas
próprias fraquezas. Eles são muito caros, haha! ”

A piada era meio sem graça, mas todos os presentes ainda riram alegremente. Essa
resposta mostrou o status de que desfrutava esse homem obeso.

Devon deu algumas pistas naquela explicação ardente. Ele estava sondando os planos
futuros de Richard - se ele lutaria nas Terras manchadas de sangue, seu estilo de batalha
usual, e se as lutas seriam pequenas ou grandes em escala. Claro, para surpresa de
ninguém, o jovem manteve o mesmo sorriso gracioso do início ao fim. Não havia
nenhuma informação a ser recolhida a partir de sua expressão, já que ele não respondeu
às perguntas de Devon de forma alguma.

Através da porta de seu quarto privado, Richard olhou para fora para ver um guerreiro
atraente que era obviamente muito mais alto e mais forte do que os humanos comuns. Ele
era meia cabeça mais alto do que o próprio Gangdor, irradiando uma aura valente da
cabeça aos pés. Mesmo que ele estivesse vestido com roupas humanas, ainda era
possível ver que ele era um guerreiro bárbaro por volta do nível 10, semelhante a
Gangdor.

Richard apontou para o homem corpulento: "Esse é um guerreiro da tribo dos picos da
neve?"

“ Certamente. Zagu é meu guarda número um, e ele está me seguindo há sete anos. ”
Tendo dito isso, Devon pediu que o sujeito viesse para que Richard pudesse dar uma
olhada nele.

Richard se levantou e deu algumas voltas em torno de Zagu. Ele até lançou dois feitiços
de detecção, agarrando o corpo do bárbaro de vez em quando. O rosto de Zagu
enrubesceu de raiva, mas ele se conteve para não reagir. Todos os presentes perceberam
seu desagrado, mas ninguém se importou com a raiva de um escravo.

Richard também não se incomodou. Norland tinha práticas semelhantes com escravos e
estava realmente fazendo algo importante. Ele não estava agarrando o bárbaro por
curiosidade, mas sim tendo a chance de entender a estrutura de seu corpo e
especialmente a distribuição de seus ossos e músculos.

Tendo completado uma inspeção detalhada, Richard entendeu um pouco mais sobre a
raça bárbara. Ele então voltou ao seu lugar, fechando os olhos enquanto todos os tipos de
dados eram analisados e organizados em sua mente. A figura de um bárbaro adulto
lentamente começou a se formar em sua consciência e, embora ainda estivesse um
pouco confusa, ficaria mais detalhada quanto mais da espécie de Zagu ele conhecesse.

Os bárbaros eram naturalmente dotados de uma força tremenda, não muito diferente dos
orcs. Eles eram lutadores naturais, facilmente capazes de cruzar o nível 10, mas daquele
ponto em diante avançar era extremamente desafiador. Eles achavam difícil treinar suas
reservas de energia e, ao contrário dos humanos, eram muito primitivos para ter sistemas
de habilidades e métodos de treinamento. O guarda-costas de Devon parecia ser
bastante forte, mas não havia muito espaço para melhorias. Ele terminaria no nível 12 e
tinha pouca capacidade para runas também. Ele poderia usar uma única runa elementar
na melhor das hipóteses.

Mesmo que ele estivesse um único nível acima de Zagu, a runa de erupção de Gangdor
deu a ele uma força imensa. Ele também tinha uma linha de sangue poderosa e passou
por um treinamento rigoroso no campo de extermínio de Archeron. Sua habilidade era alta
o suficiente para derrotar até seis ou sete desses guerreiros bárbaros com facilidade. As
coisas só seriam diferentes se os bárbaros também pudessem ter habilidades de
linhagem e alta capacidade rúnica.

Acenando para o homem se afastar, Richard perguntou: “Este Zagu é um guerreiro

notável, de fato. No entanto, ele é afinal um escravo, como você garante a lealdade? ”

“ Zagu é um bárbaro de terceira geração. Os bárbaros da tribo dos picos da neve têm um
ponto positivo - sua fé nos espíritos de seus ancestrais. Contanto que eles jurem algo
sobre seu espírito ancestral, você pode ter certeza de que eles serão leais. É por isso que
os recomendei como guardas, ”Devon explicou com um sorriso. Ele então encolheu os
ombros, “No entanto, eles são realmente extremamente caros. Um jovem guerreiro com
potencial pode custar mais de mil ouro, enquanto eu não venderia alguém como Zagu,
mesmo que você me desse 1.500 moedas. ”

Richard bateu na mesa enquanto pensava no assunto, antes de se decidir. Ele iria com
Devon em dois dias, visitando um acampamento de escravos para dar uma olhada.

Naquela época, Bivier, o comerciante de minerais, falou com os olhos arregalados: “Sr.
Richard, ouvi dizer que você é um mago respeitado. Os magos nunca deixam de nos
surpreender; você tem algo a oferecer além dos pergaminhos? Contanto que o artefato
seja bom, o ouro não será um problema. ”

Richard sorriu e disse: “Acontece que tenho um bom artefato aqui, posso deixar que todos
o avaliem. Este é o resultado das últimas pesquisas do meu professor, o auge de sua
conquista em alquimia e magia. ”

Ele gesticulou para Olar, e o bardo tirou uma caixa mágica e cuidadosamente a colocou
sobre a mesa. Qualquer pessoa com conhecimento do negócio poderia imediatamente
dizer que as joias embutidas na caixa sozinhas valiam mais de mil moedas. A embarcação
também era especialmente requintada, obviamente feita por mãos élficas. Só a caixa
poderia custar 1.200 moedas.

A sala ficou em silêncio e todos esperaram com a respiração suspensa. Eles observaram
de perto que tipo de artefato valioso sairia dessa caixa que valia mais do que mil moedas.

Livro 2, Capítulo 96
Escravos (2)

Richard calçou as luvas, seus movimentos eram suaves e elegantes. Ele lentamente abriu
a caixa, mostrando a runa para todos. Ninguém sabia para que esse pedaço de pele era
usado, mas muitos podiam dizer que tinha vindo de um lagarto do trovão. O cristal mágico
dentro era fácil de reconhecer e, quanto aos arranjos mágicos, era evidente que essas
linhas intrincadas eram formadas de materiais muito preciosos. A coisa toda era
simplesmente uma obra de arte.

Kellac estudou a runa por um longo tempo, mas ele não poderia dizer a função da matriz.
No entanto, mesmo que ele não pudesse entender o princípio em que funcionava, ele
poderia dizer o que algumas das partes menores faziam. Mais importante ainda, ele
entendeu o que significava essa matriz. Foi uma demonstração de técnica incrível,
algumas partes chegando ao nível de grandes mestres. Ele só teve a chance de ver
essas belas matrizes duas ou três vezes em sua vida, e cada uma era o trabalho de um
grande mago.

Ele foi o último de todos os presentes a se sentar, cuspindo o ar quente que segurou por
muito tempo. Ele falou solenemente: "Este é o trabalho de um grande mago."

Amon trocou um olhar com o ex-padre antes de perguntar: “Sr. Richard, qual é a utilidade
desta obra-prima? ”

“ Isso é chamado de runa, pode ser anexado ao corpo. Com uma pequena quantidade de
força vital e o mana de um cristal mágico, ele pode ampliar a força de uma pessoa em
cerca de 15%. Cada ativação dura cinco minutos. ”
Todos mergulharam em pensamentos, ponderando sobre essa 'runa' sem precedentes e
seus usos. As mãos de Amon tremeram quando ele perguntou com a voz trêmula: "Esta ...
runa ... ela tem algum efeito em pessoas poderosas que já entraram na santidade?"

" Claro!" Richard respondeu. As runas de Norland eram eficazes mesmo naquelas de
poder lendário, o que eram esses santos falsos de Faelor em comparação?

“ E quanto a outros equipamentos mágicos? Haverá um confronto? ” A voz do velho

tremia ainda mais.

“ Estou comprando isso!” Devon gritou de repente, estendendo a mão para pegar a caixa.

No entanto, uma mão esguia, mas forte, agarrou a mão de Devon. Amon olhou
diretamente nos olhos de Devon, enunciando cada palavra: "Rolf precisa disso."

O santo da espada Rolf era os irmãos mais novos do marquês Anrick, um dos membros
do Conselho Bluewater. Ele também era a pessoa mais poderosa no Bluewater Oasis,
suas capacidades incomparáveis. Santos poderosos achavam extremamente difícil
avançar de nível, e não importa o quão curta a explosão fosse, um aumento de 15% na
força era um grande benefício para as habilidades de combate de alguém.

No entanto, Devon parecia destemido com a menção do nome de Rolf. O Golden Warflag
não temeu o poder do Marquês Anrick, e sua mão permaneceu estendida em direção à
caixa enquanto ele dizia com um sorriso de escárnio: "Os inimigos de Rolf também
precisam disso!"

“ Mas este artefato não tem utilidade para você!” A expressão de Amon ficou sombria.

“ É útil para o Golden Warflag. Mesmo que eu não precise disso pessoalmente, outros
precisam. Não sou a pessoa certa para você perguntar sobre isso, vá procurar Lord
Trevor em vez disso, ”Devon respondeu sarcasticamente.

Um olhar perturbado cruzou o rosto de Amon. Trevor era o segundo em comando do

Golden Warflag, o que liderava o comércio de escravos. Um lutador forte e um santo de
nível 17, ele era um inimigo que Rolf definitivamente não gostaria de enfrentar. Sua
necessidade por esse tipo de força excedia em muito a de Rolf.

Bivier, que estava sentado do outro lado, de repente se inclinou para a frente e olhou nos
olhos de Richard. "Isso é realmente muito bom", disse ele lentamente, "Diga o seu preço!"

Devon e Anrick ficaram surpresos, nivelando olhares penetrantes para Bivier enquanto
diziam simultaneamente: ““ Você quer um pedaço disso também? ””
" Por que não?" Bivier retrucou, sem mostrar sinais de recuo. Isso era muito raro; seu
apoio era muito mais fraco do que o marquês Anrick ou o Golden Warflag. No entanto, sua
próxima frase fez com que Devon e Amon mudassem completamente de expressão: “O
General Rislant está se preparando para lançar uma expedição em grande escala contra
a Igreja do Dragão. Ele definitivamente precisa dessa runa! "

O marquês Rislant foi um famoso general do Império do Triângulo de Ferro no norte,

quase invicto em toda a sua vida. No nível 17, ele era conhecido por sua força tirânica e
pelo poder de seus subordinados. Estar sob o comando de Bivier agora foi uma surpresa.

No entanto, o Império do Triângulo de Ferro estava a uma distância significativa das

Terras manchadas de sangue, separadas por dois ducados. Por causa disso, nem Devon
nem Amon ficaram com medo enquanto continuavam lutando pela caixa.

Eventualmente, Devon bateu com força na mesa, rugindo na direção de Richard, “50.000
ouro! Venda isso para mim! ”

Vendo que as situações não eram mais terríveis, Amon cruzou os braços e se recostou
calmamente enquanto aumentava a oferta, “60.000”.

A confiança de “ 80.000” Bivier era comparável à dos outros dois homens.

“ 80.000? Você ainda tem tanto com você? " Devon zombou.

Bivier sorriu em resposta, "Eu ainda tenho cinco quilos de Mithril!"

Estando entre os metais mágicos mais notáveis, um quilo de mithril pode render até
20.000 moedas em um império humano.

“ 90.000!” Amon permaneceu calmo e controlado, continuando a aumentar o preço.

Devon começou a suar. Ele riu maliciosamente, fixando seu olhar em Richard enquanto
falava: “Sr. Richard! Basta dizer um preço, pagarei o que você pedir. ”

Richard pensou sobre isso por um tempo, sorrindo em resposta, "Tudo bem."

Todos ficaram nervosos quando ele abriu a boca. Fora dos três já licitados, outros dois
tinham expressões que indicavam que também queriam aderir. Sem pestanejar, Richard
examinou os rostos de todos.
Ele gesticulou para Olar, e o elfo tirou outra caixa mágica e abriu na frente de todos,
mostrando exatamente a mesma runa.

Todos aqui ficaram atordoados por um momento, mas isso só os irritou ainda mais. As
emoções aumentaram enquanto outra parte expressava interesse. Já que havia duas
runas agora, muitos achavam que não importava o que eles tinham que trazer pelo menos
uma de volta. O ouro era abundante, mas os santos poderosos eram poucos e distantes
entre si. Muitos dos que estão sentados na sala podem usar isso como uma forma de
construir um relacionamento com um santo poderoso.

Richard empurrou as duas caixas para a frente, "Ambos juntos serão 50.000 moedas."

“ O quê ?!” Todos ficaram surpresos com o que ouviram. Não teria sido chocante se
Richard tivesse pedido 500.000 em vez disso.

A primeira runa obteve facilmente um alto preço de quase 100.000 moedas e, se a

licitação tivesse continuado, todos teriam o apoio para empurrá-la para além de 300.000.
Um acessório para aumentar a força de um santo, sem necessidade de acordo com o
mago que o fabricou, valia qualquer quantia de ouro.

Bivier foi o primeiro a reagir, oferecendo imediatamente "100.000!"

“ 120.000!” “150.000!” Outra rodada de licitações estourou, elevando o preço para mais de
200.000 em um curto espaço de tempo.

Desamparado, Richard riu amargamente e ergueu os braços para silenciar a multidão.

Cada par de olhos estava fervorosamente colado nele enquanto falava: “Estas não são as
únicas runas, posso vender mais no futuro. Eu só peço 50.000 por estes, qualquer outra
coisa é com vocês. ”

Todos os tipos de expressões turvaram os rostos dos presentes. Todos eles tinham
opiniões e julgamentos diferentes sobre o que Richard acabara de dizer.

Independentemente do que eles estivessem pensando, no entanto, o assunto mais

importante em questão era determinar a distribuição das runas. Outra rodada de
competição intensa depois, foi finalmente decidido que Devon e Amon receberiam uma
runa cada, enquanto Bivier e os outros dois receberiam alguma compensação.

A eficiência dos comerciantes nas Terras Manchadas de Sangue era incomparável. Um

baú de 50.000 ouro foi colocado na frente de Richard em um flash, tão pesado que
precisou de dois homens fortes para carregá-lo.
Livro 2, Capítulo 97

Expedição

O almoço se transformou em um negócio inesperadamente bem-sucedido, mas o ouro

não ficou nas mãos de Richard por muito tempo. Levou apenas um dia para devolvê-lo
aos vários poderes de Bluewater. Na verdade, gastar 50.000 moedas em um único dia
atraiu respeito e inveja incomuns, exceto do Cossaco Vermelho.

Não havia segredos em Bluewater. As notícias da inimizade entre Richard e o Cossaco

Vermelho chegaram rapidamente ao conhecimento das hegemonias locais.

Richard foi cruel e determinado, derrotando Schitich em uma série de batalhas em uma
noite para assustar muitas pessoas. Apenas dois dias depois, um negócio envolvendo
artefatos mágicos deu a ele uma conexão com a maior potência de Bluewater, o santo da
espada Rolf. Ele também tinha um relacionamento comercial com o Golden Warflag, um
grupo ainda mais poderoso do que o Red Cossack. Isso deixou o Cossaco Vermelho um
tanto preocupado, mas não se atreveu a atacar imediatamente.

Essas preocupações limitavam-se principalmente aos confins da Bluewater. Depois que

Richard deixasse a cidade, seria difícil prever o que aconteceria.

Dois quintos do ouro foram trocados por uma série de materiais mágicos, permitindo que
Richard fizesse um total de mais sete runas. E essas eram runas adequadas; ele agora
poderia fazer mais de vinte dos inferiores. Quanto ao resto das moedas, foram trocadas
por cem pessoas do deserto e quinze bárbaros do pico da neve.

Todas as pessoas do deserto eram homens adultos. Eles não eram particularmente fortes,
mas tinham a pele escura e o hábito de manter barbas grossas. Eles eram principalmente
de nível 5, nada de especial, mas como Devon disse que sua capacidade de
sobrevivência e equitação eram incomuns. Contanto que tivessem um cavalo e um facão,
seriam inimigos perigosos no deserto.

O povo do deserto era naturalmente feroz e habilidoso na guerra. Eles eram

extremamente perigosos, notícias sobre escravos matando seus senhores não eram
incomuns. Assim, eles foram em sua maioria enviados para trabalhar em minas ou
enviados como a primeira onda de uma batalha para atuar como bucha de canhão.

Quanto aos quinze bárbaros do pico da neve, eles juraram lealdade a Richard por seus
ancestrais. Isso deu a ele controle total sobre eles.

Havia muitas maneiras de controlar escravos. Os bárbaros tinham o deles, mas Richard
escolheu outra coisa para o povo do deserto. Ele os dividiu em dez grupos, cada um
tendo um dos homens mais fortes como líder. Se alguém tentasse escapar ou se rebelar,
ele e o líder seriam mortos. Além disso, dois outros membros da equipe seriam
selecionados aleatoriamente e também sacrificados.

Por outro lado, Richard prometeu que dez mortes em batalha lhes dariam imediatamente
a liberdade junto com dez moedas de ouro. Se decidissem permanecer depois disso,
seriam recompensados com duas moedas para cada morte.

Quanto aos bárbaros, Richard foi muito mais cuidadoso ao armar eles. Ele poupou muito
mais ouro para eles, dando-lhes armas e armaduras adequadas. Ele prometeu que
seriam libertados após vinte mortes.

Ele não tinha certeza se esse método seria eficaz, mas seria testado em batalhas futuras.

Parando em Bluewater por mais alguns dias, Richard finalmente terminou de preparar
seus suprimentos e equipamentos. Ele então trouxe todas as suas tropas para fora de
Bluewater, indo para as profundezas das Terras Manchadas de Sangue.

Suas forças ficaram mais fortes, e ele agora tinha aliados nas Terras Manchadas de
Sangue que poderiam lhe dar certos benefícios. Richard conseguiu um pequeno pedaço
de terra na orla de Bluewater, completo com uma residência, um campo de treinamento,
uma prisão e muito mais. Servos foram arranjados para ele também.

Tudo isso não foi barato, tendo vindo como um presente combinado de Devon e Rolf. A
terra era um tesouro e um sinal, um sinal de que ele havia cavado seu próprio nicho em
Bluewater. O presente era devido em parte às runas que ele as vendeu, mas a maior
parte foi por causa do semideus imaginário o apoiando.

Richard escreveu uma carta ao Cossaco Vermelho antes de deixar Bluewater, pedindo
que entregassem Red Hook e o compensassem com cem cavalos de guerra. O líder
deles ficou furioso no momento em que leu a carta, quebrando metade dos itens em seu
quarto e jurando desmembrar o corpo de Richard. O garoto irritante não sabia o que era
bom para ele.

Não foi um voto difícil de cumprir. Enquanto ele reunisse as centenas de guardas que
tinha em Bluewater, seria apenas uma marcha de um quilômetro até a estalagem em que
Richard estava morando. No entanto, ele finalmente decidiu limitar sua raiva contra o
mago em seu escritório. Ele não respondeu à carta.

No entanto, isso não significa que ele iria ignorá-lo completamente. Ele passou a tarde
inteira escrevendo oito cartas para pessoas que conhecia bem, colocando o nome de
Richard na lista negra do Cossaco Vermelho. Se Richard fosse encontrado na selva, o
guarda da fronteira o mataria no local. Ele também enviou uma recompensa para grupos
de bandidos através de canais escuros, oferecendo 10.000 moedas pelo cadáver de
Richard.
O próprio mago permaneceu inconsciente da generosa recompensa por sua cabeça,
levando seu exército para as profundezas das Terras Manchadas de Sangue.

Ninguém sabia o propósito desta expedição. Os da Bluewater apenas presumiram que

Richard tinha alguma outra missão secreta. Ele deixou uma profunda impressão em todos
os que compareceram à reunião, especialmente com a conduta durante a venda da runa
que mostrava sabedoria além de sua idade. As pessoas especularam que ele estava
agindo sob a influência de uma família poderosa ou de um patrocinador. Eles
originalmente pensaram que ele era um filho de um clã nobre com um futuro brilhante,
mas agora eles acreditavam que ele era um membro central na linha de sucessão.

No entanto, Richard e as poucas pessoas próximas a ele sabiam que não tinham um
destino exato. Isso nada mais era do que uma expedição de caça, usando a guerra e o
massacre para aumentar sua força. Era algo comum em todos os planos.

Sua equipe era única, com uma centena de pessoas do deserto lideradas por seus
soldados e cavaleiros, todos a cavalo. Embora os meio-orcs não fossem cavaleiros
habilidosos, eles ainda podiam controlar os cavalos no ritmo de um trote. Os trolls e
bárbaros só podiam andar, sem nenhum cavalo de guerra capaz de carregar seu peso.
Era bom que estivessem acostumados a correr; seja correndo ou com o tempo, eles não
eram inferiores aos cavalos.

Richard, Flowsand e Zendrall cavalgavam à frente em seus cavalos, sem nenhuma

carruagem à vista. A maior parte do equipamento foi colocada em caixas nas costas dos
cavalos de reserva.

A equipe de pouco mais de cem tinha cerca de 300 cavalos de guerra, garantindo sua
mobilidade. Cercando as tropas do lado de fora estavam lobos do vento.

……

No quinto dia, outra equipe estranha apareceu na frente de Richard. Mais de vinte
cavaleiros, distribuídos em várias equipes, avançavam lentamente pelo deserto, quase
cem bárbaros amontoados entre eles. Havia adultos e crianças, homens e mulheres, mas
não havia idosos. Os bárbaros ficaram todos feridos, mas seguiram em frente. Se eles
andassem mais devagar, seriam açoitados violentamente.

Este foi o primeiro encontro de Richard com uma equipe de escravos. O mais
preocupante era a bandeira que a equipe de escravos carregava - eles eram dos
Cossacos Vermelhos. Como tal, levou apenas meio minuto para tomar a decisão. Ele
apontou para a equipe de escravos, falando friamente: "Mate todos eles!"

Livro 2, Capítulo 98
Expedição (2)

A batalha que se seguiu foi curta, mas intensa. Apenas dez minutos depois, toda a equipe
de escravos havia sido reduzida a um bando de cadáveres.

O cavaleiro mais fraco do time era o nível 10, e o mais forte nível 13. Sua defesa feroz
havia matado trinta pessoas do deserto, e houve algumas baixas entre os bárbaros e
meio-orcs também.

No entanto, uma vez que a batalha terminou, trinta guerreiros feridos juraram lealdade a
ele por seus ancestrais. Em troca, Richard deixou os bárbaros restantes irem em
liberdade, permitindo-lhes tentar retornar às planícies ancestrais.

O processo foi extraordinariamente tranquilo, em parte porque os bárbaros do pico da

neve contaram a esses novos compatriotas em detalhes sobre a gentileza de Richard em
libertá-los após vinte mortes. Em um lugar como o Bloodstained Lands, que estava
constantemente envolvido na guerra, matar vinte pessoas dificilmente seria uma tarefa
difícil.

Quanto aos escravos mortos, todos os valores possíveis foram extraídos deles. Zendrall
conseguiu transformar metade de seu número em guerreiros das trevas, substituindo seu
exército de milhares de soldados por um pequeno grupo de guerreiros eternos de elite.
Isso fora a pedido de Richard, correspondendo aos padrões de Norland. Não se podia
contar com um grande número de fracos na guerra; dadas certas condições, certas elites
poderiam destruir qualquer quantidade de bucha de canhão.

Limpando as consequências da batalha, o exército de Richard continuou a vagar sem

rumo pelas Terras Manchadas de Sangue. Não menos do que dez batalhas foram
travadas nos próximos quinze dias, todas em escala variável. Ele destruiu mais duas
equipes escravistas e lutou contra uma tropa de cem ladrões de cavalos. Ele também
capturou uma pequena caravana, embora tenha acabado apenas comprando suas
mercadorias em vez de saqueá-las. Dito isso, ele comprou seus produtos a preço de
custo.

Richard agora tinha mais de 300 pessoas do deserto e 100 bárbaros sob ele. Seis do
povo do deserto e onze guerreiros bárbaros haviam atingido o número necessário de
mortes, ganhando liberdade e ouro. Os bárbaros gostavam muito de sua terra natal, e
cada um que garantiu sua liberdade decidiu partir.

Sua magnanimidade valeu a pena. Aqueles que ainda não haviam atingido a cota
permaneceram e lutaram bravamente, convencendo todos os outros bárbaros que
encontraram a jurar lealdade a ele e trabalhar duro por sua chance de liberdade. O
número de guerreiros bárbaros sob seu comando crescia rapidamente.
Não era o mesmo com o povo do deserto. Já houve cinco tentativas de fuga, com uma em
que uma pequena tropa inteira escapou. No entanto, mesmo que fossem feras ferozes no
deserto, Waterflower era uma criança da natureza. Ela sozinha foi o suficiente para caçar
esses traidores, executando-os todos.

Richard manteve sua promessa para com eles também, mostrando um equilíbrio entre
crueldade e graça. Cinco líderes foram executados por causa da tentativa de fuga de
subordinados.

No entanto, o que foi surpreendente foi que os guerreiros do deserto que conquistaram
sua liberdade optaram por ficar. Suas terras no deserto do noroeste foram arrasadas
quando foram capturados, então, mesmo que decidissem partir, não havia nenhum lugar
que pudessem chamar de lar. Eles eram um povo feroz, bastante interessado no ouro que
Richard tinha a oferecer.

Cada luta terminou com mortes e recompensas.

No meio de toda essa batalha, Richard finalmente atingiu o nível 10. O sangue élfico nele
continuou a evoluir, dando-lhe uma afinidade com a natureza. Essa afinidade fortalecia
passivamente qualquer feitiço da natureza que ele lançasse, também aumentando sua
percepção e habilidade de se esconder.

Os trolls chegaram ao nível 11 e sofreram mutação, ambos ficando mais fortes. Sua força,
resistência, vitalidade e taxa de recuperação foram aumentadas, colocando Tiramisu no
caminho para se tornar um mago de batalha.

O que chocou Richard foi Gangdor. Ele tinha acabado de entrar no nível 11 antes de eles
saírem, e ele rapidamente cresceu para o nível 12, mesmo que não estivesse
completamente estável lá. Este boi de um homem tinha finalmente ultrapassado
Waterflower em dois níveis, este último ainda um pouco distante do nível 11. No entanto,
mesmo se ele estivesse dois níveis acima, a jovem e o Sopro das Trevas provariam ser
um oponente formidável.

No meio de tudo isso, nenhum dos cavaleiros experientes que vieram com ele avançou
em nível. Além disso, apenas um dos cavaleiros novatos capturados posteriormente
avançou, crescendo para o nível 11. As diferenças de talento inato entre sua equipe e o
resto estavam ficando cada vez mais aparentes.

No entanto, aquele cujos poderes mais cresceram foi o necromante, Zendrall. Ele agora
tinha quase vinte guerreiros das trevas que podia convocar à vontade, embora só tivesse
a reserva de mana para sustentar dez de cada vez. Seja qual for o caso, esses guerreiros
estavam todos no nível 12 ou acima, e mesmo com suas reações lentas eles estavam
definitivamente acima do nível 11 em termos de habilidade de luta. Eles desempenhariam
um papel decisivo em qualquer pequena batalha.
Richard havia feito um nome para si mesmo no mês anterior, sua reputação se
espalhando para muitos bandidos a cavalo, grupos mercenários, caravanas e escravistas.
No entanto, isso era tudo; poderes aumentavam e diminuíam todos os dias nas Terras
manchadas de sangue, sendo o poder e o ouro a única ordem da terra.

Esse novo cotidiano havia se tornado mundano. Richard sentiu o mês passar como se
fosse um ano, fundindo-se em um mundo vermelho de memórias vermelhas. Ele acordou
com uma manhã vermelha, vendo a terra vermelha e as rochas em todos os lugares
enquanto avançava. Cada batalha viu flashes de sangue escarlate, e o crepúsculo
banhou toda a terra em carmesim. Nesta caótica terra de assassinatos, a cor vermelha já
havia se tornado sinônimo de sangue. Não havia como diferenciá-los.

No meio deste mundo vermelho sangue, outros dois dos cavaleiros Archeron deixaram
Richard para sempre. Aqueles que viveram não tiveram tempo para relembrar ou
lamentar.

……

À medida que a noite se aproximava, um dia, Richard subiu em uma rocha alta. Ele se
agachou na lateral de um penhasco, olhando para baixo para varrer o acampamento orc
no vale.

Esta era uma tribo orc média, composta por cerca de 250 membros. Havia tendas de
tamanhos variados ao redor, com um altar erguido na parte de trás do acampamento. Um
xamã com roupas coloridas podia ser visto dançando uma dança esotérica em frente ao
altar, uma batida solene de tambor tocando continuamente de longe e tentando o coração
de Richard para dançar.

Havia uma fogueira acesa no centro do acampamento. As mulheres e os mais velhos

cozinhavam para a noite, enquanto vários jovens lutavam ao lado.

Flowsand e Waterflower estavam à esquerda e à direita de Richard, observando o

acampamento também. Um caçador orc e seu lobo de estimação do deserto caíram em
uma poça de sangue atrás deles, já tendo se tornado um cadáver.

Este pico estava em uma posição excelente, revelando os movimentos de tudo em

poucos quilômetros. Foi por isso que a tribo colocou um caçador de guarda aqui.
Infelizmente, foi sua posição exata que expôs a localização do acampamento. A visão de
Richard agora era muito superior à de um orc.

Livro 2, Capítulo 99
Expedição (3)
Os orcs desta tribo tinham pele morena, indicando que eles estiveram nas Terras
Manchadas de Sangue por algumas gerações. A maioria dos orcs que vinham das
planícies do oeste eram verdes ou cinzas.

As tribos orcs das Terras Manchadas de Sangue não eram para brincadeiras. Mesmo as
tribos menores geralmente tinham guerreiros de nível 12 sedentos de sangue, e eles
eram caçadores e soldados naturais que podiam se adaptar a condições adversas. Eles
possuíam grande tenacidade, tornando-os difíceis de capturar e, ao mesmo tempo, ainda
mais difíceis de controlar.

A maioria dos orcs escravos era simplesmente enviada para trabalhar nas minas ou
forçada a trabalhos forçados até morrer de exaustão. Alguns foram enviados para se
tornarem gladiadores em várias arenas, mas dada a dificuldade de transformá-los em
uma tropa de bucha de canhão, tinham pouco valor. Portanto, os escravos orcs não eram
muito caros; na verdade, eles eram ainda mais baratos do que os guerreiros do deserto. A
maioria dos escravistas raramente tentava capturá-los, pois mesmo que tivessem um líder
de nível 14, o povo do deserto e os bárbaros eram mais fáceis de capturar. Além disso, os
orcs não eram uma mercadoria lucrativa.

Essas criaturas se reproduzem rapidamente. Mesmo que eles vivessem cerca de dois
terços do tempo que um humano médio, eles eram duas vezes mais férteis. Mesmo com
a idade de dez anos, seus filhos também eram guerreiros qualificados.

Os orcs das Terras Manchadas de Sangue não praticavam agricultura. Sua alimentação
consistia principalmente de frutas, raízes e carne animal. Eles não comeram outras raças
inteligentes, mesmo que se houvesse uma seca, eles não se importariam em alimentar
seus lobos com o mesmo.

Como tal, de vez em quando a população orc aumentava fora de controle e os traficantes
de escravos lançavam uma expedição conjunta para reduzir seu número. Isso era para
garantir que suas rotas comerciais estivessem desobstruídas e que esses seres de pele
morena não inundassem a vasta terra.

Alguns dias atrás, um grupo de Golden Warflag que eles encontraram disse a Richard que
uma nova caçada estava começando. Pensando nisso por um tempo, Richard concordou
com o convite de um velho amigo.

Em pé no topo do penhasco, Richard viu um grupo de mais de dez caçadores orcs

retornando ao acampamento a alguns quilômetros de distância. Eles tinham dois javalis
gordos à mão, todos parecendo muito animados. Parecia que não haveria necessidade de
se preocupar com comida nos próximos dias.

Ao redor dos caçadores havia sete ou oito lobos do deserto. No que dizia respeito aos
orcs, esses lobos eram o equivalente a cães de caça.
Richard deu ordens em sua mente.

Os lobos do deserto de repente pararam de andar, deixando escapar alguns gemidos

agitados e baixos. Eles começaram a girar no lugar, colocando os caçadores orcs em
alerta máximo. Eles colocaram a presa no chão, agarrando firmemente suas armas
enquanto soltavam alguns rosnados ameaçadores em direção às rochas de cada lado do
caminho.

Alguns lobos enormes pularam sobre as rochas, suas auras ameaçadoras fazendo com
que os lobos do deserto uivassem enquanto eles recuavam lentamente. Os orcs,
entretanto, não perceberam que esta era uma ameaça fatal. Embora eles não pudessem
reconhecer esta raça, eles não tinham medo de meros lobos.

Isso seria sua ruína. Os lobos do vento não eram animais comuns, mas armas de
destruição.

Um grito estridente ecoou pelo céu quando uma flecha afiada atingiu o peito de um orc.
Passou até que nem mesmo as penas pudessem ser vistas, jogando-o no chão. Foi
quando a resistência dos orcs mostrou, enquanto ele se levantava apesar do dano que
havia sofrido. Foi então que o solo começou a tremer, à medida que o som de cascos se
aproximava do local. Logo ficou estrondoso, ecoando nos ouvidos dos orcs!

De pé no topo do penhasco, Richard viu alguns dos guerreiros do deserto correndo em

direção aos caçadores sob a orientação dos lobos do vento. Ele sabia que isso significava
o fim dos orcs.

Os bárbaros, liderados por Medium Rare e Tiramisu, formaram uma linha entre os
caçadores e o acampamento orc. As dezenas de orcs que correram colidiram com eles,
incapazes de passar.

Gangdor, liderando os meio-orcs e cavaleiros, instruiu a linha defensiva a deixar os

reforços passarem. Eles então se viraram, correndo para o acampamento vazio. Seu alvo
eram os xamãs do acampamento.

Os orcs que acabaram de sair correndo do acampamento rugiram, tentando fazer o seu
caminho de volta. No entanto, os bárbaros os seguraram instantaneamente, matando o
suficiente para quebrar sua força principal. A intensa resistência durou apenas alguns
minutos antes de a batalha se transformar em um massacre.

Só depois que todos os adultos - homens ou mulheres - morreram é que a tribo desistiu
de resistir. A tribo de 250 homens foi reduzida a menos de cinquenta membros, todos
velhos ou muito jovens. Ricardo havia perdido mais de vinte de seus próprios escravos
como resultado da batalha, e não sem motivo. Quando Gangdor matou seu xamã, todos
os orcs enlouqueceram.
Richard lançou um feitiço de queda de penas e saltou do penhasco, cobrindo os mais de
dez metros de altura sem problemas. Ele flutuou até o acampamento e deu grandes
passos em direção ao xamã morto, chutando o corpo para o lado enquanto seu olhar
pousava na estátua de um orc no altar. A estátua tinha menos de um metro de altura, mas
parecia bastante real, sua totalidade feita de rocha negra como breu. A superfície estava
brilhando por toda parte e, ao examinar mais de perto, ele sentiu um estranho poder
dentro dela. Este era o mesmo poder que ele sentiu no altar dos orcs de pedra de sangue,
provavelmente o espírito do ancestral dos orcs.

Richard guardou a estátua; esta foi a razão pela qual ele atacou este acampamento. Ele
deu uma volta pelo acampamento, mas não havia mais nada de valor.

Zendrall ficou ocupado mais uma vez. A tribo tinha dois guerreiros fortes de nível 13 que
poderiam se tornar guerreiros das trevas, e ele estava se preparando para convertê-los.
Isso havia se tornado um estado normal de coisas. O necromante estava ocupado no final
de cada batalha.

Enquanto todos estavam ocupados limpando o campo de batalha, Richard pegou um

mapa e marcou a topologia do acampamento e seus arredores. Há um mês, este mapa
estava praticamente em branco, mas agora havia muitas marcas nele.

Uma hora depois, Richard trouxe suas tropas com ele enquanto desaparecia no
crepúsculo carmesim. Ele deixou o acampamento em ruínas, com apenas um pouco mais
de uma dúzia de sobreviventes sortudos. Seria difícil para esta tribo sobreviver agora; sua
única escolha seria se fundir com os outros.

Como humano, Richard não se preocuparia com a sobrevivência da tribo. Se ele

estivesse em um reino orc, ninguém se importaria com seu próprio destino.

Os orcs de Faelor prestavam grande atenção à adoração ancestral, bastante semelhante

aos de Norland. Quase todas as tribos estabelecidas tinham um altar de sacrifício,
tornando-os um alvo para Richard. Embora eles tenham conhecido algumas tribos nos
estágios iniciais de sua expedição, ele não deu a ordem para atacar. O convite do grupo
Golden Warflag limpou o resto de sua hesitação.

Outros dois campos foram eliminados nos dias seguintes, e Richard levou os ídolos que
eles adoravam. Ele ainda se lembrava de que a mãe cria precisava desses objetos, e
Flowsand também se interessava por eles. Bem, ela estava interessada em qualquer
coisa relacionada à magia ou ao divino.

As Terras Manchadas de Sangue revelaram-se bastante férteis. Richard procuraria orcs

ou pessoas do deserto se precisasse de ídolos e escravos se precisasse de soldados. A
maioria das equipes de escravos que ele conheceu acabou deixando todos os escravos
sob seu controle, enquanto os escravos se tornaram guerreiros das trevas sob o controle
de Zendrall. Se ele precisava de ouro, muitas vezes encontrava caravanas. Embora na
maioria das vezes ele intermediasse um negócio e comprasse seus produtos, seria pelo
preço de custo ou próximo a ele. Enquanto alguém pudesse derrotar seus inimigos, as
Terras manchadas de sangue eram um refúgio com tudo o que se desejava.

Mesmo estando ali há pouco tempo, Richard estava começando a sentir que essa vida
nunca terminaria.

Livro 2, Capítulo 100

Fronteira

Ainda na expedição, Richard recebeu uma notícia inesperada do Golden Warflag.

Tinha vindo de Marvin, o clérigo caído que havia sido enviado para negociar com o Reino
das Sequóias. Apesar de não mostrar nenhum interesse por um mês, a atitude do Duque
Direwolf mudou muito nos últimos tempos. Ele concedeu a Marvin uma audiência,
prometendo proteção para Richard e seu grupo.

Já que Richard não tinha nenhum título ou posto oficial, Marvin elaborou uma história
falsa para ele. Ele alegou que Richard era de um clã antigo, encontrando um clã morto de
eras atrás e usando seu nome. Essas coisas eram muito comuns no Reino das Sequóias,
então tudo que ele precisava era de um pouco de ouro para fazê-lo funcionar.

Uma nobreza vazia como aquela não fazia sentido, mesmo que os ancestrais de alguém
tivessem governado ducados inteiros. No entanto, o Duque Direwolf conferiu a Ricardo o
título de cavaleiro da fronteira, permitindo-lhe escolher uma aldeia na fronteira como seu
feudo.

Esta foi a base de qualquer clã nobre. Mesmo que seu título não passasse de geração em
geração, o objetivo do título era permitir que ele se expandisse legalmente. Um cavaleiro
da fronteira seria o governante legítimo de qualquer território que conquistasse.

Em toda a história registrada, os cavaleiros da fronteira foram a pedra angular da

expansão humana. Eles sempre estiveram na linha de frente, permitindo que a corrida
lentamente conquistasse o continente. Os cavaleiros da fronteira decidiam por si mesmos
quantas terras iriam conquistar. Em teoria, eles poderiam se tornar governantes de
grandes países, desde que ganhassem tudo através da batalha.

O título de Direwolf Duke havia realmente aberto dois caminhos para Richard. Ele poderia
atacar a leste em direção a seus rivais de longa data no Ducado de Whiterock, ou ir para
o oeste e conquistar as raças estrangeiras das Terras manchadas de sangue.
O barão Fontaine se tornou o maior apoiador de Richard. Ele tinha riqueza e terras férteis,
capaz de fornecer suprimentos suficientes enquanto Ricardo pudesse pagá-los. Ao
mesmo tempo, ele seria um ponto onde Richard poderia se desfazer de todos os seus
bens roubados. A produção de escravos seria muito alta nos estágios iniciais de
desenvolvimento, algo em que o Barão estava bastante interessado.

O Duque Direwolf obviamente tinha seus próprios motivos para sua generosidade. No
final da carta, Marvin indicou que o homem queria uma runa própria em troca de tudo o
que havia feito. Memórias de suas transações em Bluewater passaram pela mente de
Richard assim que ele leu; deu-lhe apenas um vislumbre da relação complicada que o
Oasis compartilhava com os reinos humanos vizinhos.

A última linha da carta dizia que Marvin havia subido de nível. Tendo completado sua
tarefa, ele inesperadamente recebeu mais graça divina, crescendo até o nível 7. Richard
ponderou sobre isso por um tempo antes de contar a Flowsand, mas este não pareceu
surpreso.

Além de escolher seu feudo, Richard precisava definir claramente o escopo de sua
expansão. Como tal, Richard escreveu uma curta resposta que escolheu uma pequena
vila no oeste do Reino das Sequóias, demarcando uma área assustadora para expansão.

Ele queria as Terras Manchadas de Sangue e as planícies ancestrais dos bárbaros!

Depois de enviar a carta, Richard deixou a base de suprimentos da Golden Warflag mais
uma vez, liderando sua equipe para explorar mais as profundezas das Terras manchadas
de sangue.

As Terras manchadas de sangue estavam cheias de perigos, pilhas de ossos brancos

espalhados por todo o lugar. Richard há muito se acostumou a cenas de morte e
massacre, tendo testemunhado várias caravanas sendo saqueadas por bandidos a cavalo
e o que as consequências foram. Como tal, ele não ficou chocado ao descobrir os restos
de um campo de batalha à frente. Ele freou seu cavalo, acenando para um cavaleiro
novato pegar um pequeno grupo de pessoas do deserto e investigar a cena.

O cavaleiro voltou não muito depois, pedindo a Richard que olhasse a cena
pessoalmente. A batalha ocorrera há pelo menos dez dias, e os cadáveres no chão já
haviam apodrecido. Necrófagos podiam ser vistos circulando no campo de batalha, e um
grupo de abutres se alimentava de um cadáver. Só quando os cavalos de Richard
estavam a dez metros é que os pássaros voaram, mas continuaram a circular no céu.

Richard vagarosamente varreu seu olhar por todo o campo de batalha. Esta tinha sido
uma luta violenta em grande escala, a bandeira e as cristas de um lado mostrando que
eles eram guardas dos Leões Manchados de Sangue, um dos principais grupos de
mercadores da terra. Mais de 300 guardas foram deixados para trás como cadáveres, um
exército formidável que teria causado medo nos corações dos grupos de bandidos mais
difíceis.

No meio do campo de batalha estavam os destroços de dez carruagens, completamente

destruídas por armamentos pesados para deixar todo tipo de mercadorias espalhadas
pelo chão. Grande parte de seus produtos era de diferentes tipos de minério, caros e
raros. Com mais de dez desses veículos transportando isso para os reinos humanos, teria
valido dezenas de milhares de moedas.

Ao redor das carruagens havia mais de cem cadáveres, esses parecendo mercadores.
Eles foram colocados em várias posições; alguns resistiram, alguns tentaram escapar,
enquanto outros imploraram por misericórdia. O que quer que tenham feito, todos eles
encontraram o mesmo destino cruel. Com base no número de cadáveres, Richard tinha
certeza de que não havia sobreviventes.

Depois de inspecionar os cadáveres e as mercadorias, o que mais impressionou Richard

foi que não havia recipientes com comida ou água no local. Ele rapidamente concluiu que
os atacantes tinham ido apenas em busca de suprimentos e os poucos itens de maior
valor. Eles não estavam interessados neste minério pesado.

Mesmo com a bandeira do Cossaco Vermelho, tal caravana teria dado a Richard alguma
consideração séria. No entanto, toda a caravana foi reduzida a cadáveres, e os inimigos?
Eles escaparam ilesos? Será que uma força desconhecida seguiu o mesmo costume que
eles, recolhendo os restos mortais de seus mortos?

Foi então que seu olhar pousou em um cavaleiro adornado com uma armadura negra.
Este cavaleiro era extremamente grande, aparentemente maior e mais forte até do que os
bárbaros. A armadura pesada nele tinha pelo menos algumas centenas de quilos, a
qualidade permitindo-lhe ir de igual para igual mesmo com o Raro Médio. Dado um corpo
tão robusto, ele sem dúvida não poderia ser carregado por nenhum cavalo comum.

A uma curta distância do cavaleiro estava outro cadáver, este de um cavalo que era pelo
menos um metro mais comprido do que o próprio cavaleiro. Este cavalo de guerra tinha
duas grandes presas saindo de sua boca, com pontas de comprimento variável
projetando-se por todo o corpo. A criatura assustadora tinha vestígios de sangue seco em
seus cascos e espinhos, e um braço decepado foi colocado em sua boca.

Só um cavalo assim tinha força para carregar aquele cavaleiro negro.

Mais de dez armas foram cravadas no corpo do cavaleiro, dezenas de cadáveres

espalhados ao seu redor em um círculo. Era óbvio que todos eles foram mortos por um
único inimigo feroz. O corpo do cavalo foi perfurado por algumas armas também, e mais
de dez dos guardas da caravana foram colocados sobre ele.
Apesar de estar morto há tantos dias, o cavaleiro e seu cavalo ainda exalavam uma aura
intimidante. Chacais, abutres ... nem mesmo os insetos estavam dispostos a se
aproximar. Esqueça os próprios cadáveres, tudo ao redor dos corpos ainda estava em
boas condições.

Richard franziu a testa. Este cavaleiro negro deu-lhe uma sensação muito desconfortável.
Livro 2, Capítulo 101
Descoberta
Richard saltou de seu cavalo de guerra, abrindo caminho até o corpo do cavaleiro negro.
Ele chutou os guardas meio decompostos para longe e se ajoelhou, virando-o para
mostrar o rosto.
O rosto rude do homem parecia o de um bárbaro, ainda preso na carranca que ele tinha
antes de sua morte. Seu cabelo era cortado com cuidado como o de um soldado, ao
contrário do estilo despenteado da maioria das potências deste avião. Ele era
principalmente humano, mas certas características tornavam evidente que ele possuía o
sangue de outras raças também. Seja força, resistência ou energia, era evidente que ele
era de primeira qualidade.
A própria intuição artística de Precision e Richard estava enviando a ele algumas
informações muito estranhas. Esta mistura de linhagens realmente maximizava o
potencial do homem, e o processo em si poderia ser considerado perfeito. Isso o fez
pensar nos registros do Deepblue sobre uma maneira de criar uma raça mestiça. O
sujeito à sua frente parecia ser fruto de tais métodos.
As marcas da batalha deixavam óbvio que ele estava no nível 15, mas fosse sua
armadura ou seu armamento, todos eram itens padrão. O resto do campo de batalha
também indicava que ele não era mais do que um cavaleiro comum em sua equipe. Que
tipo de equipe era formada por cavaleiros de nível 15?
Mesmo em Norland, tal equipe seria uma força de elite de uma família poderosa,
perdendo apenas para os pelotões de cavaleiros rúnicos.
Richard se levantou e acenou com as mãos, gesticulando para que dez pessoas do
deserto se aproximassem. Ele queria que eles tirassem todas as armas do cavaleiro
negro e tirassem sua armadura também. Uma aura sombria e sombria era
constantemente irradiada pelo cadáver, fazendo até mesmo as pessoas destemidas do
deserto mostrarem sinais de medo. Suas mãos tremiam enquanto retiravam as armas.
Assim que três deles tiraram o peitoral pesado, outro pegou um facão e abriu sua roupa
de linho para expor o peito do cavaleiro.
Richard perdeu o fôlego de repente.
No peito verde estava a tatuagem real da cabeça de um urso. A parte inferior da cabeça
era bastante profunda, com uma complicada matriz mágica inscrita nela. Essa matriz era
extremamente familiar para Richard, ele poderia desenhá-la com os olhos fechados.
Era uma runa!
Richard tinha certeza de que nada nem mesmo vagamente semelhante a runas existia em
Faelor. Mesmo que alguém desenhasse com sucesso uma matriz mágica no corpo de
alguém, isso era raro e executado apenas em potências. Apenas aqueles de alto nível
aqui tinham capacidade de carga para runas. Os magos de Faelor nem sabiam do
conceito, sem saber como calcular a capacidade de carga de uma runa.
Esses princípios mágicos aparentemente básicos foram estabelecidos em Norland há
muito tempo. Eles foram recrutados por mais de dez magos lendários, que passaram
séculos aperfeiçoando lentamente a arte.
Richard não precisou de nenhum tipo de teste para concluir que a runa neste cadáver não
era deste avião, e ele também tinha 90% de certeza de que era de Norland. Esta era uma
runa padrão em Norland - defesa elementar. Isso reduziria o dano que seu usuário sofreu
em cerca de 10%. Mesmo que outros aviões também tivessem herança de criação de
runas, não era possível para eles replicar uma runa com tantos detalhes.
Flowsand também se levantou, extremamente surpreso com a visão da runa.
A sujeira e o cheiro do cadáver há muito haviam se esquecido de Richard. Ele arrancou o
facão do guerreiro, cortando toda a camiseta do cavaleiro. Com certeza, ele viu uma runa
de força padrão em cada braço.
Sua expressão ficou feia, "Um cavaleiro da guarda-urso dos Schumpeter ..." Seu
subconsciente ocupado, as palavras que saíam de sua boca eram na verdade em
norlandês - uma língua que ele não usava há muito tempo.
Flowsand ficou intrigado: “Eles são semelhantes, mas como você pode ter certeza?
Muitas tropas de cavaleiros usam os ursos como marca registrada. ”
Richard apontou para os braços e o peito do cadáver, "Duas runas de força e uma runa
de defesa, este é um conjunto padrão para os cavaleiros da guarda de urso."
“ Ph…” Flowsand ainda tinha algumas dúvidas.
“ Este cavaleiro tem uma criação especial. Ele tem o sangue de gigantes, bárbaros e
medrosos nele. Esta criação só pode ser encontrada em guerreiros Schumpeter. Tenho
certeza que este é um cavaleiro da guarda-urso! "
Olhando para o cadáver do cavaleiro no chão, uma sombra passou pelo rosto de
Flowsand.
Os cavaleiros rúnicos diferiam com base nos conjuntos de runas que usavam, mas o
limite para formar um cavaleiro rúnico era muito alto. Isso fez com que muitas casas
nobres competissem pela criação de cavaleiros "parecidos com cavaleiros rúnicos",
aqueles que tinham três ou quatro runas. Embora esses grupos não pudessem se igualar
aos verdadeiros cavaleiros rúnicos, o limite inferior significava que muito mais deles
poderiam ser feitos. Isso permitiu que uma família aumentasse rapidamente seus
poderes, usando apenas runas elementares ou de grau 2.
E assim, muitas famílias poderosas acumularam forças que eram exclusivas a eles, os
cavaleiros da guarda-urso dos Schumpeter sendo um deles. A força dos Schumpeter não
estava em suas runas, mas na cuidadosa criação de seus cavaleiros da guarda-urso. Os
cavaleiros eram dotados de imensa força e resistência, beneficiando-se muito das runas
que recebiam. Ao lado de seus cavalos mágicos especialmente criados, os cavaleiros
bearguard eram conhecidos por uma força incomparável em suas cargas.
Como um mestre das runas santo em formação, Richard naturalmente tinha um profundo
conhecimento das combinações de runas existentes, até mesmo essa combinação
simples, mas única, usada pelos cavaleiros da guarda dos ursos. Cada bearguard knight
estava em torno do nível 15 e, embora eles não pudessem ser comparados aos
verdadeiros cavaleiros rúnicos que estavam no nível 16 ou acima, os Schumpeter tinham
menos de 30 cavaleiros rúnicos, mas perto de 200 na bearguard. Se todos os grupos
lutassem uns contra os outros, dificilmente haveria qualquer diferença.
Flowsand franziu a testa, "Por que um cavaleiro da guarda-urso apareceria aqui?"
Os olhos de Richard se estreitaram, "Se forem os Schumpeter, não pode ser nada bom.
Se eles enviaram cavaleiros da guarda-urso, eles devem estar cientes das coordenadas e
do limite de força deste avião."
“ TODOS FICAM PUT!” Richard rugiu: "NINGUÉM DEVE SE MOVER!"
Feito isso, Richard trouxe Gangdor, Waterflower e os trolls para uma inspeção das
consequências. Passado muito tempo, os vestígios da batalha não eram claros. Eles
também haviam chegado mais cedo em uma grande multidão, com muitos cavalos entre
eles. Seria difícil dizer o que aconteceu antes.
No entanto, Tiramisu descobriu uma pegada a algumas centenas de metros de distância.
A julgar pelas posições dos cadáveres e carruagens quebradas, parecia ser de onde os
cavaleiros haviam atacado.
Richard deu a volta no local uma vez, calculando que havia cerca de setenta cavaleiros
da guarda-urso. Além disso, na frente da formação havia várias marcas de garras,
parecendo a impressão de uma grande besta com cerca de dez metros de comprimento.
" Você sabe quem fez isso?" Richard apontou para as marcas de garras gigantes.
Flowsand balançou a cabeça: “Eu passo a maior parte do tempo confinado na igreja.
Raramente encontrei estranhos. ”
Richard franziu a testa. Quem quer que fosse, liderar os cavaleiros da guarda-urso não
era uma tarefa simples. No entanto, ele tinha um conhecimento limitado da nobreza de
Norland e não era capaz de dizer quem era com base nas poucas marcas de garras.
Assim como os campos de extermínio de Archeron, todas as outras famílias tinham sua
própria fonte secreta de poder. Richard passara muito pouco tempo em Fausto e passara
a maior parte desse tempo lendo sobre batalhas interplanares. Ele não teve tempo para
ler sobre a hierarquia dos Schumpeter.
Tendo circulado o local três vezes, Richard voltou para o cavaleiro morto, perdido em
pensamentos. “Não é por acaso que os Schumpeter estão neste avião. É provável que
eles estejam aqui por nós. ”
Tendo dito isso, Richard olhou para Flowsand com significado, “O grande Dragão da
Eternidade e da Luz coletou um sacrifício tão generoso de mim. Por que ele não me disse
quando mudou o avião para o qual eu estava indo, e que outras famílias estariam vindo
para cá também? ”
Flowsand estendeu as mãos, “O fluxo turbulento do tempo não tem nada a ver com o
Dragão Eterno. Quanto às outras famílias, você precisa saber que o velho dragão é um
trapaceiro astuto e ganancioso. Nunca leve suas promessas a sério. ”
Ao ouvir essa avaliação, as sobrancelhas de Richard se contraíram incontrolavelmente.
No entanto, ele não a interrompeu, então ela continuou: "O que é importante é isso: o que
vamos fazer agora?"
“ O que mais podemos fazer?” Uma sombra escura cruzou o rosto de Richard e ele falou
em um tom gelado: “Encontramos uma maneira de matá-los! Dê-me uma faca! ”
Um guerreiro do deserto que estava por perto entregou uma faca a Richard, que se
ajoelhou ao lado do cadáver e começou a usá-la para cortar as três runas. Ele então os
colocou em uma caixa.
“Para que serve isso?” Flowsand perguntou, inseguro quanto ao uso que Richard faria
deles.
Richard acenou com a caixa em sua mão, “Se eu fizer algumas alterações, esta runa
ainda pode ser usada, mesmo que seu desempenho diminua um pouco. Ainda deve estar
tudo bem apenas vendê-lo para outra pessoa em Faelor. ”
Dito isso, Ricardo montou em seu cavalo e pediu que seu exército se reunisse. Ele fez
com que os guerreiros do deserto familiarizados com a terra limpassem todos os vestígios
do campo de batalha, levando-os ao longo da direção da trilha dos cavaleiros da guarda
de urso. Essa seria a maneira mais fácil de evitar ser encontrado.

Livro 2, Capítulo 102

Massacre
Twilight Oasis era o maior oásis nos desertos de Bloodstained Lands, entre os melhores
de toda a região. Dois riachos que descem das planícies bárbaras se fundem em sua
bacia, formando um enorme lago. Se a terra fértil próxima estivesse totalmente
desenvolvida, poderia sustentar cem mil pessoas.
No entanto, esse potencial de geração de riqueza tornou as terras próximas altamente
disputadas, resultando em poucas áreas sendo devidamente desenvolvidas. Eles ainda
dependiam principalmente de mercadores que viajavam de distantes reinos humanos
para se alimentar.
Semelhante ao Bluewater, uma mistura de indivíduos e grupos com vários graus de poder
governou Twilight Oasis juntos. Ao contrário do Bluewater, no entanto, a hierarquia aqui
sempre esteve em fluxo. Não havia uma estrutura de poder estável, cada mudança na
liderança acompanhada pelo derramamento de sangue fresco.
Uma noite normal, uma névoa densa subiu do lago e se espalhou por todo o oásis. As
zonas habitadas da cidade nas proximidades estavam completamente cobertas de
nevoeiro, sendo a situação ainda pior nas zonas com vegetação. Em alguns lugares, não
era possível ver mais de dez metros. No entanto, essa névoa era uma ocorrência comum
em Twilight Oasis.
Névoa espessa e uma noite escura ... Essas eram as condições perfeitas para um
assassinato. Era por isso que situações mortais eram comuns em Twilight Oasis.
Assim que a névoa cobriu uma área substancial, um grande cavaleiro de armadura negra
saiu lentamente. Ele era enorme, com armadura mágica e armas pesadas que o faziam
parecer um deus da guerra. Mais desses cavaleiros saíram da névoa espessa um por um,
formando a linha de frente de uma batalha. Cada um permaneceu em silêncio, apontando
suas armas para o chão. Fora os rangidos ocasionais da armadura se esfregando contra
si mesma, nada mais podia ser ouvido.
Dois magos abriram caminho através do grupo de cavaleiros, abrindo caminho até a
frente do grupo. Eles estavam totalmente cobertos por mantos de mago, os capuzes
puxados sobre suas cabeças tornando impossível identificá-los.
A névoa em um raio de quinze metros de repente cedeu, quando uma grande mantícora
negra desceu do céu para pousar silenciosamente na frente dos cavaleiros. Ele circulou
incansavelmente a área assim que pousou, soltando rosnados baixos.
Seu aparecimento fez com que os cavaleiros da guarda-urso ficassem inquietos,
enquanto as montarias próximas estavam agitadas. Mesmo os próprios cavaleiros não
conseguiram acalmar as criaturas.
Sinclair, sentado em cima da mantícora, bateu com força em sua cabeça. Seu pequeno
punho era surpreendentemente poderoso, a colisão enviando a cabeça da criatura
enterrando-se no chão. A mantícora conseguiu tirar sua grande cabeça com alguma
dificuldade, mas permaneceu subjugada depois disso. Ele estava com medo de se mover
descontroladamente como antes.
Olhando para o contorno dos edifícios à distância, a respiração de Sinclair ficou mais
rápida enquanto seu rosto ficou vermelho. Os grandes magos estavam familiarizados com
seu estilo, sabendo que isso significava que ela estava prestes a explodir. Eles
começaram a entoar feitiços em resposta, lustrando os cavaleiros e suas montarias. Era
como se as feras poderosas tivessem recebido uma presa extra.
Sinclair estava claramente cerrando os dentes, seu rosto se contorcendo. Era estranho
ver seu rosto refinado e requintado distorcido dessa maneira, como se ela tivesse dois
rostos diferentes. Ela falou com os dentes cerrados: “Oi, seus desgraçados. Você vai ouvir
obedientemente e não se rebelar? ”
“ Isso ...” um dos magos escolheu cuidadosamente suas palavras, “É difícil evitar isso. Há
tantos tolos em planos secundários. ”
Sinclair acenou com a cabeça vigorosamente, seus olhos ficando cada vez mais
vermelhos, até mesmo sua esclera ficar completamente vermelha. De repente, ela sacou
um par de adagas, deixando escapar um grito estridente: “MATE QUALQUER UM QUE
OUSAR CONTRA MIM! ATAQUE!"
Os cavaleiros da guarda-urso ergueram suas armas um após o outro, incitando suas
montarias enquanto avançavam sem pressa. Eles lentamente aceleraram, acumulando
poder enquanto se aproximavam do pico de sua carga. A aceleração combinada
finalmente irrompeu com força implacável; eles eram impossíveis de parar com carga
total!
Sinclair saltou de sua mantícora, envolvendo-se em sua capa no ar. Ela desapareceu no
céu noturno, já nos limites da cidade quando voltou.
" AJOELHADO!" ela comandou com uma voz estridente.
O cavaleiro encarregado da guarnição ficou furioso, gritando: “Pertencemos à Bandeira de
Guerra Dourada! De onde você veio, você ... ”
Apenas as primeiras palavras foram audíveis, sua voz ficando cada vez mais suave
enquanto ele falava. Suas últimas palavras até desapareceram no vento noturno. Ele
queria abaixar a cabeça, mas não conseguia. O mundo começou a girar, eventualmente
sendo coberto pela escuridão.
Sinclair passou deslizando pelo cavaleiro, sua capa negra tremulando no céu noturno
enquanto lâminas de vento eram disparadas de sua capa. Essas lâminas de vento eram
inimaginavelmente afiadas, cortando as cabeças dos cavaleiros patrulheiros sem
problemas.
Ela não tinha intenção de usar sua faca para lidar com essa mistura de soldados. Sua
silhueta apareceu e desapareceu por toda parte nas ruas, e em um flash ela foi escondida
dentro das camadas de edifícios distantes. Um banho de sangue seguia onde quer que
ela aparecesse, formando um rio de sangue no chão. Quase metade da cidade coberta de
névoa estava rapidamente cheirando a sangue.
Uma sombra escura cruzou o céu mais uma vez, e a mantícora pousou silenciosamente
no meio da cidade. Ele esmagou um prédio em frente a ele, expondo a sala lá dentro.
Dezenas de cavaleiros dormiam nesses aposentos, o ritmo acelerado desses eventos
significava que metade deles ainda estava em seus sonhos. Apenas dois foram rápidos o
suficiente para pular da cama, mas infelizmente foram recebidos por uma nuvem de
névoa venenosa da cauda da mantícora.
Era como se essa névoa tivesse vida própria. Envolveu a sala inteira quase que
instantaneamente, condensando-se em um vapor, pois não deixou nenhum canto
intocado.
Os cavaleiros cambaleavam na névoa, caindo rapidamente no chão enquanto estavam
paralisados. Seus corpos se contraíram incontrolavelmente, bolhas se formando em sua
pele como se seu sangue estivesse fervendo. Eles logo ficaram irreconhecíveis, os ossos
e a carne derretendo em um monte de líquido fervente envolto em pele.
Uma espada curta que estava suspensa em uma parede de repente caiu, perfurando um
corpo. Era como se ele tivesse caído em uma bolsa d'água e o cortado, deixando uma
torrente de um líquido negro jorrando. A pessoa encolheu instantaneamente.
O som estrondoso de cascos ecoou nas fronteiras da cidade. Os cavaleiros da guarda de
urso avançaram naquele exato momento, dando início a um massacre generalizado!
Aonde quer que os cavaleiros fossem, estavam cheios de sangue fresco e membros
quebrados. Os prédios do oásis não eram páreo para as enormes armas dos cavaleiros,
quase parecendo feitos de papel. Os violentos cavaleiros negros arrasaram tudo,
enterrando todos vivos.
Dois santos poderosos normalmente vigiavam Twilight Oasis, mas apenas um estava
presente na cidade esta noite. Sentindo o perigo, ele acordou de seu sono e estava
prestes a alertar as pessoas necessárias, mas não conseguiu escapar de seu próprio
destino.
Enquanto ele estava olhando para a cidade pela janela de seu quarto e tentando dar
sentido à visão diante dele, seu odor era como um farol no escuro que atraiu Sinclair para
a cena. Ela se moveu furtivamente, montando um ataque letal. Em um confronto repentino
e rápido, ela conseguiu um coração insosso, mas ainda palatável.
Sem a proteção do poderoso santo, o ataque a Twilight Oasis tornou-se um massacre
unilateral. A luta durou uma hora inteira, antes que as coisas finalmente começassem a se
acalmar. Mais de mil cadáveres jaziam no chão todo, fazendo com que a espessa névoa
que envolvia a cidade inteira fosse contaminada pelo cheiro pútrido de sangue.
No entanto, essa névoa ajudou os habitantes tanto quanto ajudou os invasores. Muitos
utilizaram seu disfarce para escapar da cidade, saltando em direção ao resto das Terras
Manchadas de Sangue.

Livro 2, Capítulo 103

Massacre (2)

Twilight Oasis tinha quase dez mil residentes, e os cavaleiros bearguard estavam
exaustos no momento em que toda a resistência foi eliminada. A mantícora rugiu do
centro da cidade, um chamado para reunir todas as tropas de Sinclair. Todos os
cavaleiros abandonaram qualquer presa morta ou moribunda, caminhando em direção ao
local.

Ao mesmo tempo, a voz de um mago amplificada por magia se espalhou por toda a
cidade, “Todos, baixem suas armas! Qualquer um que for encontrado portando armas
será morto no local! ”
No entanto, as palavras do mago foram inúteis. Aqueles que não se submeteram já
estavam mortos ou escaparam.

Os cavaleiros bearguard se dispersaram mais uma vez, indo de casa em casa para
perseguir a todos e fazer com que toda a cidade se reunisse na praça. Todos que viram a
enorme mantícora estremeceram incontrolavelmente; esta criatura era três vezes maior
que um lagarto do trovão, a maior besta das Terras Manchadas de Sangue. Uma das
mulheres começou a gritar incontrolavelmente e foi imediatamente retirada do grupo e
executada imediatamente.

Sinclair estava na cabeça da mantícora, sorrindo inocentemente sem um traço de culpa

em seu rosto. Seus lábios eram de um vermelho escuro deslumbrante, o mesmo
carmesim como sangue. Ela varreu o olhar por toda a praça, fazendo com que todos
estremecessem de medo. Eles sentiram como se ela estivesse olhando diretamente para
eles,

“ Meu nome é Sinclair, e deste dia em diante serei seu mestre. Sua vida e morte ficarão
apenas em minhas mãos. Amo paz, obediência e coisas bonitas. Por favor, eu e você
pode viver, ouse resistir ao mais leve ... ”

Ela acenou com a mão preguiçosamente, e um homem de meia-idade de aparência

comum voou para fora da multidão. A silhueta dela disparou do topo da mantícora,
aparecendo de repente atrás do homem. Um rápido vislumbre de sua faca mais tarde, ela
estava de volta na cabeça da mantícora.

Sangue espesso e viscoso agora manchava suas adagas, uma das quais era mais longa
que a outra. Eles pareciam ter vida própria, o sangue escorrendo na ponta da lâmina.
Nem uma única gota caiu, mesmo depois de muito tempo.

“ ... E este será o resultado.” Ela olhou para as mãos e, com um puxão rápido depois, o
sangue fresco saiu, deixando as lâminas totalmente pretas. Ela lançou um olhar de
desgosto para o homem de meia-idade, falando friamente: "Apenas um pedaço de lixo de
nível 13, e você ousa pregar peças em mim?"

O homem de meia-idade caiu no chão, incapaz de se levantar por um tempo. Levou muita
dificuldade para sustentar a parte superior do corpo, apontando um dedo trêmulo para
Sinclair, mas não importava o quanto ele tentasse, nem uma única sílaba saía de sua
boca. Uma linha vermelha apareceu de repente em seu rosto, seu corpo se desfazendo
em quatro pedaços enquanto sangue e órgãos caíam no chão.

Algumas pessoas ainda estavam agitadas até então, mas diante da perspectiva da morte,
cobriram a boca para abafar o choro. O olhar de Sinclair passou por alguns deles, mas ela
não tomou nenhuma ação adicional. Apenas os dois magos sabiam que isso não era
misericórdia, apenas preguiça. Agora era hora de ela se divertir e se divertir.
" Você, você, você ... E você, saia daqui!" Sinclair apontou vinte pessoas, uma por uma, e
seus alvos não perderam tempo em formar uma linha. Todos eles tremiam de medo.

Todos os selecionados eram jovens e bonitos, com igual número de homens e mulheres.
Vendo o pequeno número, os magos sabiam que Sinclair havia se cansado da matança.
Mesmo que ela quisesse se dar ao luxo agora, ela não iria exagerar.

Ela aleatoriamente apontou para um grande edifício alto na área, fazendo com que os
cavaleiros da guarda de urso levassem algumas pessoas para limpar o corredor. Ela
então gritou para as pessoas que havia selecionado: "Tire a roupa!"

Os jovens hesitaram por um breve momento. Embora nenhum deles ousasse

desobedecer Sinclair, ainda era difícil para eles ficarem nus na frente de pessoas de uma
cidade inteira.

Naquele mero momento de hesitação, um dos magos disparou um míssil arcano com a
ponta dos dedos, atingindo diretamente uma jovem que estava completamente imóvel e a
tirando da formação. Os cavaleiros da guarda-urso ao lado giraram seus martelos
gigantes, começando a fazer com que a jovem se transformasse em polpa. Era como se
uma fruta estivesse sendo esmagada, deixando sangue e carne voando para os jovens na
linha. Isso imediatamente os fez começar a gritar.

" Cale a boca!" As palavras do mago silenciaram a maioria dos homens e mulheres, mas
duas das jovens não conseguiram se conter. Como tal, eles foram arrastados para fora da
linha também, suas gargantas cortadas.

“ Nossa senhora não tem paciência e não gosta de barulho. Tudo o que você precisa
fazer é ouvir claramente cada comando e fazer exatamente o que lhe é dito. Agora, tire!
Se ainda não o fez, escolheremos um novo lote! ” A voz do mago era tão fria quanto o
vento norte. Se um novo lote fosse escolhido, o restante desse lote teria o mesmo destino
das três jovens.

A praça imediatamente ficou em silêncio. Não houve mais resistência, protestos e

tentativas de fuga.

Sinclair então escolheu mais três jovens senhoras para compensar o déficit, e desta vez
os jovens se despiram o mais rápido que puderam. Eles então aguardaram seu destino,
tremendo o tempo todo.

O corredor estava limpo a esta altura. Sinclair perseguiu todos os seus brinquedos nus
para dentro, começando a rir maliciosamente. Ela tirou todas as suas roupas também,
deixando a pequena armadura preta que ela tinha nas ruas enquanto ela cambaleava
para o grande salão.
Ela olhou ao redor antes de apontar o dedo para um jovem bonito, “Você! Venha aqui e
me mostre todas as suas habilidades. Certifique-se de que eu gosto ... Não pregue
nenhuma peça, faça agora! ”

A mente do jovem de repente apagou com a repreensão dela, e em seu estado de pânico
extremo sua masculinidade naturalmente murcha. Sinclair ficou imediatamente
enfurecido; ela atirou a mão em seu peito, esmagando seu coração de uma só vez. Seu
corpo voou com um aceno de mão, pousando no centro da praça da cidade. Seu rugido
agudo podia ser ouvido da porta, "Pedaço de lixo inútil!"

Ela então agarrou uma jovem fraca, impiedosamente dando-lhe dois tapas na orelha que
a fizeram sangrar pela boca e pelo nariz. Ela então a jogou no chão e ficou em cima dela.
Um jovem trêmulo então se aproximou de suas instruções, pressionando-se contra ela por
trás. Em um piscar de olhos, o interior do salão se tornou um mundo de devassidão que
cheirava a sangue.

Só então as pessoas reunidas na praça puderam se dispersar. Dois magos começaram a

patrulhar as regiões onde ocorreram confrontos violentos, fazendo um balanço da
situação.

Mesmo com o santo cuidado por Sinclair, Twilight Oasis tinha mais de mil guerreiros, sem
falta daqueles de alto nível. Como tal, a batalha foi bastante difícil. Cinco deles morreram
em batalha.

Eles descobriram outro cavaleiro em um canto da cidade, incapaz de se levantar. Duas

lanças compridas e uma espada de duas mãos estavam presas a seu corpo, e um buraco
terrível em suas costas revelou algumas de suas entranhas.

O mago que o encontrou inspecionou seus ferimentos, eventualmente balançando a

cabeça. Assim, outro cavaleiro da guarda de urso se aproximou e usou uma adaga para
cortar a garganta do cavaleiro ferido, acabando com sua miséria.

Agora, apenas 64 cavaleiros bearguard permaneceram.

O mago suspirou. A parte mais cruel quando se estava estabelecendo uma posição
segura em um avião estrangeiro estava no início. Sem os canais de comunicação
adequados e a magia de um sacerdote, cada metro de terra só poderia ser adquirido com
o sacrifício de vidas e ouro.

Se eles ainda estivessem em Norland, a vida do cavaleiro poderia ter sido salva. No
entanto, tudo o que eles podiam fazer neste avião era vê-lo morrer.

Um padre prefere morrer do que curar um seguidor de outra religião, muito menos um
intruso plano. Todo deus verdadeiro prometeu isso a seus seguidores - se alguém
morresse nas mãos de um intruso, eles ganhariam o direito de entrar no reino divino do
deus. Sua alma receberia a vida eterna, independentemente dos pecados e da fé
anteriores.

O que esses adoradores não perceberam é que a morte nas mãos de Sinclair não
libertaria suas almas. Não, eles só se tornaram alimento para sua mantícora.

Livro 2, Capítulo 10 4
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Levou dois dias e duas noites para Sinclair finalmente sair daquele corredor que cheirava
a sangue e outros líquidos, finalmente farta de sua folia. Chamas negras iluminaram todo
o seu corpo, queimando toda a sujeira que o cobria. Este era o fogo da alma, contendo
muito maior poder do que se poderia imaginar. E a julgar pelo número de cadáveres
deitados no corredor, era desnecessário dizer o que alimentou essas chamas. Soulfire era
normalmente incolor, mas com o quão contaminado Sinclair estava, essas chamas eram
de um preto sem profundidade.

Enquanto Sinclair estava colocando suas roupas e vestindo sua armadura mais uma vez,
os dois magos que haviam completado suas tarefas ficaram ao lado. Eles não evitavam
ver seu corpo sedutor, mas mantinham seu comportamento sob controle e também não a
olhavam com intenção.

Um deles abriu um mapa, “Obtivemos muitos mapas deste ataque. Já marquei lugares
importantes nas Terras Manchadas de Sangue, por favor, dê uma olhada. ”

Sinclair grunhiu em concordância. Ela examinou o mapa, apontando um local que estava
marcado como um oásis, “Parece que há muitas pessoas aqui, vamos lá em seguida.
Quantos lutadores podemos reunir? ”

“ De acordo com nossas estimativas preliminares, há cerca de 500 pessoas qualificadas

para serem soldados,” o outro mago respondeu.

Sinclair acenou com a cabeça, “Dê a eles uma arma e um conjunto de armadura. Hmm ...
não, meio conjunto será o suficiente, e faça com que eles o sigam. Ah espere, 500 é muito
pouco, dê a qualquer um que possa andar com uma arma, partimos amanhã de manhã
para conquistar um novo oásis! Eles serão os primeiros da fila. ”

Os dois magos trocaram olhares, e um deles falou, "Se continuarmos fazendo coisas
assim, minha senhora, em breve nos tornaremos os inimigos de todo o avião."

“ Haha! Você está dizendo que está aqui neste avião para fazer amigos? ” Sinclair
perguntou sarcasticamente.
“ Não foi isso que eu quis dizer, minha senhora! Este avião não é o que pretendíamos
visitar, e seus integrantes são muito poderosos. Há rumores de que existem até seres
lendários aqui, embora não possamos verificar isso.

“ Ficamos sabendo que este avião tem muito mais deuses do que pretendíamos
originalmente. Se formos pegos pelas potências do avião ... ”O mago não completou sua
frase, mas a mensagem era clara.

As famílias ricas e poderosas de Norland, aquelas com ilhas flutuantes em seu nome,
todas tinham seres lendários em suas fileiras que eram um impedimento para qualquer
um que pretendesse atacá-los. Mas este era um plano diferente, não Norland. Se um ser
lendário aparecer aqui, todos estarão mortos.

“ Potências lendárias? No nível 18? Bah, isso é exatamente como seus santos. Eles se
gabam de tão escassos poderes, não sei onde aprenderam a se chamar assim ”, disse
Sinclair zombeteiramente, como se não fosse um problema.

O outro mago tentou convencê-la também: “Minha senhora, nosso objetivo original era se
livrar de Richard. Agora que chegamos a um plano desconhecido, podemos deixar isso de
lado. Este é um plano maduro que é abundante em recursos, bastante semelhante a
Norland também. Nosso papel agora é ser pioneiros; contanto que retornemos em
segurança a Norland e demos a eles as coordenadas deste avião, será uma grande
conquista. A força dos Schumpeter aumentará muito nos próximos dez ou mais anos, e
seu status eventualmente aumentará com isso. Não é nosso negócio nos livrarmos das
potências deste avião ... Devíamos deixar os cavaleiros rúnicos da família cuidarem disso.
”

Sinclair grunhiu, tristeza nublando seu rosto, "Então você está dizendo que eu deveria
deixar Sisley terminar de conquistar este lugar?"

O corpo do mago estremeceu e ele imediatamente respondeu: “Mesmo que ela o faça,
minha senhora, suas contribuições excederão em muito as dela. Descobrir um novo avião
é o mais importante. Além disso, se ela fizer um trabalho ruim, não terá recurso. ”

Sinclair entendeu que tudo o que o mago disse era verdade. Sua expressão ficou menos
ameaçadora, mas seu dedo teimosamente permaneceu apontado para o oásis no mapa,
“Este lugar parece interessante. Seguiremos o plano original e partiremos amanhã,
estamos demolindo este lugar! ”

O outro mago pensou por um momento, eventualmente decidindo falar, “Sua alteza,
aquele oásis é comparável a este. Se começarmos uma guerra, precisaremos enviar os
cavaleiros da guarda de urso. Não há muitos cavaleiros sob seu controle agora, e não
temos nenhum clérigo. Por favor ... Pense nisso o mais rápido possível! ”
Sinclair acenou com a mão impaciente, respondendo: “Chega! Eu já sei! Apenas alguns
deles morreram, qual é o problema, afinal? Não foi fácil fugir daqueles velhos malandros,
claro que terei que comemorar e me divertir! Afinal, quanto mais pessoas eu mato, mais
forte meu bebê se torna. Não leve as pessoas deste avião muito a sério, são todos
bárbaros. Eles nunca ouviram falar de runas, que tipo de poder eles podem ter? Acabei de
matar alguém que se dizia santo, e ele era apenas nível 16. Pare de falar tanto, eu sei o
que está acontecendo. Assim que sobrar menos de 40, vou ficar sério. ”

Os dois magos ficaram desamparados, sem escolha a não ser voltar ao que estavam
fazendo antes da discussão.

……

Em direção ao sul do caminho que Sinclair pretendia tomar, Richard estava liderando
suas próprias tropas para o norte. Eles já haviam entrado nas partes setentrionais das
Terras Manchadas de Sangue.

Ao cair da noite, escolheram um local protegido do vento para acampar e descansar.

Richard pegou seu mapa, pensando nas coisas sob a luz mágica. Havia dois caminhos
marcados no mapa: o que ele estava tomando e o que traçava o caminho dos
Schumpeter.

Ele seguiu os rastros dos cavaleiros da guarda-urso, estendendo-se de norte a sul

enquanto circulava algumas regiões importantes para pesquisar. Os cavaleiros da guarda-
urso eram bastante distintos - seus cavalos esmagavam pedras sob os cascos, portanto,
mesmo depois de mais de dez dias, foi possível encontrar vestígios de sua presença. Ele
estendeu a rota atualmente conhecida para o sul, terminando perto do Oásis de
Crepúsculo. Ainda mais ao sul estavam Saak Oasis e Saltwater Valley, ambos ocupados
por uma mistura de raças diferentes.

Em direção ao norte, ele já havia encontrado três áreas que haviam sido destruídas pelos
cavaleiros da guarda-urso, bem como os restos de uma caravana. Os Schumpeter não
deixaram uma única alma viva, com vestígios de assassinato em massa em regiões
habitadas. Havia cinco cavaleiros mortos em seu caminho, permitindo que Richard
recuperasse mais sete runas. O resto das runas foram destruídas em batalha ou
apodreceram além do reconhecimento ao lado de seus donos.

Ele deu uma olhada no caminho ao sul, entendendo que os três lugares habitados não
teriam sorte o suficiente para escapar de sua faite. No entanto, Twilight Oasis e Saak
Oasis eram bastante fortes, com santos poderosos cuidando deles. Mesmo se os santos
deste avião fossem dois níveis mais baixos do que em Norland, os cavaleiros bearguard
não seriam capazes de tomar os oásis sem lutar. Quanto mais esses cavaleiros da
guarda-urso fossem enfraquecidos, mais seguro Richard se tornaria. Ele estava mais
preocupado com esses assassinos de Norland do que com as forças militares deste
avião.
Livro 2, Capítulo 10 5
Pesquisa (2)

Flowsand sentou-se ao lado de Richard, olhando para o mapa também. Ela então
apontou para o norte: “Assim que chegarmos a este ponto, teremos deixado as Terras
manchadas de sangue e colocado os pés nas fronteiras do Império do Triângulo de Ferro.
Eles têm grande poder, mas muitos dos nobres lá têm conflitos entre si; mesmo a própria
família imperial não é harmoniosa. Além disso, seu território é tão extenso que o controle
nas fronteiras é extremamente frouxo.

“ E olhe aqui. Esta é uma região montanhosa cheia de florestas que se estendem ao
longe, sem qualquer sinal de habitação humana. A base dos Schumpeter provavelmente
acabou em algum lugar neste lugar. ”

“ Muito provavelmente,” Richard acenou com a cabeça, “mas as chances de

encontrarmos um Farol do Tempo que ainda está aceso são muito pequenas. Eu sinto
como se os Schumpeter estivessem perdidos assim como nós, ou eles teriam enviado
cavaleiros rúnicos adequados em vez dos cavaleiros da guarda de urso. Cavaleiros
Bearguard são adequados apenas para limpar aviões inferiores que atingem o nível 16 ou
18. "

“ Não importa se ainda está aceso. Se a base se perdeu no espaço-tempo como a nossa,
melhor ainda. Deve haver uma grande quantidade de energia restante lá, o que eu mais
preciso neste momento. Assim que encontrarmos a base, tenho certeza de que poderei
avançar para o nível 10. Nesse momento, meu título também aumentará. ”

“ Seu título? Aurora? Eu não sabia que um título do Dragão Eterno tinha habilidades
especiais. ” Richard ficou muito surpreso. Ele pensara originalmente que o título era
simplesmente para impressionar os outros, como aqueles dados a imperadores ou outros
monarcas ao longo da história.

“ Claro que não, o Dragão da Eternidade e da Luz não é tão sem sentido”, disse Flowsand
com um sorriso.

Richard franziu as sobrancelhas e respondeu: "Um tempo atrás, alguém me disse que era
apenas um dragão ganancioso e não confiável."

" De fato, mas o velho dragão não é insensato."

“ Velho dragão ... Flowsand, eu realmente duvido da sua devoção à sua religião. Como
você se tornou um clérigo? " Mesmo que eles já tivessem compartilhado uma cama,
Richard descobriu que estava apenas começando a conhecer essa garota.
“ Não é como se o Dragão Eterno se importasse com a sua fé, tudo o que ele quer são
ofertas.”

" E o seu título?"

“ Um título não é nada grande, apenas um reconhecimento de talento e capacidade. Se a

pessoa com o título não puder apresentar ofertas suficientes para satisfazer a coisa, o
título será anulado. Então você precisa trabalhar muito, Richard! Estou dependendo de
você! ”

" Sério?" Richard ficou surpreso.

“ Claro que não!” Flowsand sorriu levemente.

“ Flowsand!” Richard rosnou de frustração. Intencionalmente ou não, ela o estava

enganando, e a única maneira de desabafar sua frustração era imobilizar essa jovem. Ela
aproveitou todas as oportunidades para frustrá-lo.

Depois de uma intensa 'batalha', Richard se deitou no cobertor enquanto seus suspiros
diminuíam para uma respiração normal mais uma vez. Por outro lado, Flowsand se
aninhou em seus braços como um felino. Ele não estava apenas extravasando sua
frustração; ele acumulou muita fadiga e estresse nos últimos dias. Nesse momento, seu
corpo parecia vazio e drenado, como se sua medula tivesse sido extraída, mas sua mente
agora estava calma. Conforme seu estresse se dissipou, seus pensamentos ficaram mais
claros.

Ele bufou enquanto falava: “E pensar que eles enviaram mais de setenta cavaleiros da
guarda-urso. Os Schumpeter realmente fizeram de tudo com seu capital. ”

“ Não parece que uma família poderia se dar ao luxo de construir esta capital sozinha.
Não, não estou dizendo que os Schumpeter não tenham os recursos para fazer isso, mas
não faria sentido gastar tanto em uma ameaça potencial em vez de usá-la para expandir
seu próprio poder. No entanto, se fosse uma colaboração entre algumas famílias, seria
outra questão. Cada família não tiraria muita coisa sozinha, então não teria nenhum
impacto sério. ”

“ Só para lidar comigo? Isso é necessário? ” Richard franziu as sobrancelhas e perguntou.

" Se isso pudesse eliminar um futuro mestre das runas santo, então seria definitivamente
necessário."

Richard franziu as sobrancelhas mais uma vez, ficando em silêncio. Ele já tinha certeza
de que se tornaria um grande mestre das runas assim que alcançasse o nível 12. Quanto
a se tornar um mestre das runas santo, se ele pudesse terminar a segunda série da série
Savagery of Darkness, ele poderia ser considerado como tendo cumprido os requisitos
básicos para começar. o caminho. Se alguém pensasse dessa forma, ele realmente valia
muito.

Cada plano foi estruturado como uma pirâmide. As pessoas no topo eram as que tinham
mais recursos e o número de cargos em cada nível era imutável. O status de uma pessoa
era apenas relativo a outras; se alguém quisesse avançar, eles só poderiam atropelar os
outros enquanto subiam a escada. Embora os métodos fossem diferentes para pessoas
diferentes, o efeito líquido foi o mesmo.

Richard suspirou; ele entendeu essa verdade também. Embora ele esperasse se
fortalecer em vez de apenas atropelar os outros, as posições em todos os níveis foram
fixadas como as ilhas flutuantes de Fausto. Cada passo que dava para frente atropelaria
outra pessoa, fosse essa sua intenção ou não.

Ele sentiu uma onda de fadiga passar por ele, então fechou os olhos e caiu no sono ...

Na manhã seguinte, Richard liderou suas tropas e partiu para continuar sua jornada. Ele
encontrou vestígios dos cavaleiros da guarda-urso nas áreas marcadas, mas não estava
com pressa de ir para o norte. Vários quilômetros a leste ficava um campo de suprimentos
da Bandeira de Guerra Dourada.

Richard entregou algumas cartas para a pessoa responsável pelo acampamento, pedindo
uma caravana para trazê-los de volta para Bluewater Oasis.

Uma das cartas foi escrita para Marvin, solicitando-lhe que instasse as igrejas na fronteira
do Reino das Sequóias a enviar tropas para as Terras Manchadas de Sangue para
suprimir os invasores estrangeiros. O resto das cartas foi escrito para os agentes das
forças com as quais ele estava familiarizado em Bluewater, incluindo Devon e Amon. Ele
mencionou que encontrou vestígios de invasores no meio-norte das Terras Manchadas de
Sangue, e que esses violentos e diabólicos intrusos estavam indo para o sul. Era possível
que eles corressem até Bluewater, então ele queria que esses velhos amigos
intensificassem suas medidas preventivas para evitar perdas. Ele também descreveu em
detalhes alguns dos traços distintivos dos cavaleiros da guarda de urso.

Ele acreditava que a notícia se espalharia rapidamente assim que seus destinatários
lessem suas cartas. Então, os cavaleiros da guarda-urso não estariam apenas
enfrentando resistência dispersa e ataques apressados, mas tropas de elite e guerreiros
bem treinados. Os olhares das potências deste avião seriam atraídos para eles, tendo-os
vista para um pequeno e fraco exército invasor como o de Richard.

Quanto ao Barão Forza, pessoas como ele pensariam que se tornaram uma refeição na
barriga de uma fera mágica se ele não se mostrasse por um tempo. Afinal, o oráculo do
Deus do Valor apenas os avaliou como uma força insignificante. Nem valia a pena enviar
as forças da igreja central para lidar com alguém com tal capacidade.
A única coisa que Richard precisava no momento era tempo. Nas Terras manchadas de
sangue, as duas tropas de Norland praticamente passaram um pelo outro antes de se
distanciarem lentamente.

Livro 2, Capítulo 10 6
Esperando

Faelor havia sofrido invasões de muitos aviões estrangeiros, mas a paz seria restaurada
todas as vezes. As duas invasões recentes não foram significativas quando comparadas
às ameaças do passado, apenas uma pequena ondulação no longo rio da história. A única
coisa que importava era que o avião sobreviveria. Quanto ao futuro, ninguém saberia
dizer.

No entanto, um avião primário como Norland nunca foi pacífico. A visão noturna de Fausto
era tão bela como sempre, mas o humor de Gaton não estava nem perto. Acompanhado
por dois cavaleiros rúnicos, ele altivamente fez seu caminho para a Igreja do Dragão
Eterno. Lá ele se encontrou com a alta sacerdotisa Ferlyn em uma sala privada.

Diante de um vulcão borbulhante como Gaton, Ferlyn parecia resignado: “Eu realmente
sinto muito, Lord Gaton, mas também não posso contatar Flowsand neste momento.
Embora eu não queira admitir isso, devo dizer que a festa deles provavelmente se perdeu
no passar do tempo. Se a sorte estiver do lado deles, eles podem ter aparecido em um
avião desconhecido. ”

Ela não disse o que aconteceria se não fosse, mas isso estava claro mesmo sem ela falar.

Gaton fixou seu olhar em Ferlyn, seus olhos brilhando de fúria enquanto falava
lentamente: "Nós presenteamos o Dragão Eterno com uma oferta tão rara e preciosa,
mas em troca estamos perdidos no tempo?"

Ferlyn suspirou e respondeu: “O Dragão Eterno ficou bastante satisfeito com a oferta,
concedendo bênçãos generosas aos Archerons em resposta. No entanto, meros mortais
não podem compreender a vontade de um deus. Os planos infinitos estão cheios de
mistério, as coisas que conhecemos e vemos são apenas uma gota no oceano. Tudo
pode acontecer quando se está viajando pelo espaço-tempo; você deve saber como é
comum se perder. ”

“ Mas as ofertas eram diferentes!” Gaton respondeu friamente.

“ Eu admito isso, mas Richard também recebeu muitas bênçãos. A vontade do próprio
Dragão desceu sobre este plano durante a cerimônia. Nada que já sabemos se aplica e
tudo é possível agora. A melhor ideia é esperar pacientemente - Ferlyn disse suavemente.
Gaton ficou em silêncio. Ele sabia que o que Ferlyn disse estava certo. Durante uma
cerimônia regular, o Dragão Eterno enviou apenas um traço de seu poder divino para a
igreja, e ela cuidaria do sacrifício e das bênçãos por si mesma. Com o próprio dragão
descendo, quaisquer regras anteriores não importavam mais.

Gaton de repente ergueu a cabeça e olhou para Ferlyn, proferindo cada palavra
lentamente: "Este assunto, ocorreu inteiramente por acaso ou alguém interferiu?"

Ferlyn pensou por um momento antes de responder: "Não sei dizer."

" Não posso dizer ..." Gaton sorriu severamente, "Tudo bem, eu entendo."

Ele de repente se levantou, caminhando em direção à porta. Ele só virou a cabeça para
trás quando estava prestes a sair, "Estou muito grato!"

Ferlyn sorriu, "Esperar costuma ser uma escolha sábia."

Gaton sorriu em resposta, "Mas os Archerons são sempre de temperamento explosivo!"

Desde o início, eles não conversaram mais sobre os destinos de Richard e Flowsand.
Ambos haviam evitado o assunto, e era intencional.

……

No topo do famoso penhasco de neve, a leste de Klandor, uma jovem senhora com o
cabelo penteado em muitas tranças estava sentada no topo de uma grande rocha
enquanto observava o pôr do sol.

O lado do penhasco de neve voltado para o mar era uma queda reta e íngreme com mais
de mil metros de altura. Fiel ao seu nome, o precipício era feito de rochas brancas como a
neve, enquanto no topo havia uma campina verde como jade e lisa como veludo. Parecia
extremamente bonito à distância, um milagre generoso que a natureza concedeu a todas
as coisas vivas. Foi um dos pontos turísticos mais famosos de Klandor e um lugar
sagrado para a tribo bárbara.

De acordo com a tradição, cada jovem guerreiro da tribo foi eleito pelo santuário para
passar por testes assim que ganhassem força suficiente. Eles seriam testados para ver se
eram qualificados para herdar os totens sagrados, e Snow Cliff foi um dos locais de
julgamento. Os jovens guerreiros que queriam provar sua coragem tiveram que pular no
mar e subir de volta ao topo mais uma vez. Se completassem esse processo, seriam
reconhecidos como sucessores dos totens sagrados. Todo guerreiro que tivesse a chance
de participar deste julgamento consideraria a maior glória de suas vidas.
No entanto, o julgamento foi extremamente perigoso. O impacto de uma queda no mar de
tão alto deixaria até mesmo os robustos bárbaros extremamente frágeis, e as águas
abaixo tinham recifes por toda parte. Aqueles que estavam passando pelo teste tinham
que escolher o ponto em que caíram com cuidado dos cem quilômetros de extensão do
penhasco.

Depois de cair, a maioria não tinha mais a capacidade de subir de volta. No entanto,
esses guerreiros destemidos não desistiam. Eles fizeram o possível para subir de volta,
usando toda a sua força antes de cair novamente. Antes de caírem, esses guerreiros
pregariam o marfim que usavam no penhasco como prova de sua coragem. Quanto mais
alto um guerreiro subia, mais valorizado ele era pela tribo. Por sua vez, isso também
significava que ele tinha uma chance maior de herdar os totens sagrados.

Quanto aos poucos que conseguiram escalar de volta ao topo do penhasco, eles
acabaram se tornando personagens notáveis cujos nomes ressoaram ao longo da
história.

A jovem olhou calmamente para longe. Parecia que sua beleza se misturava ao cenário à
sua frente, as linhas de totens pálidos em suas bochechas adicionando uma graça única à
sua beleza.

O sol acabava de cair abaixo do horizonte. Uma vez que a radiância dourada foi
completamente banida, a única separação entre o céu e o mar foi um resplendor
avermelhado que era claro e escuro. Eles gradualmente se juntaram em um, tornando-se
uma vasta extensão de escuridão.

A pastagem em Snow Cliff gradualmente tornou-se opaca à medida que o céu escurecia.
O vento ficou mais forte e frio, e um velho com uma bengala apareceu no final da
campina. Seus movimentos pareciam lentos e fracos, mas ele cruzou vários quilômetros
em um piscar de olhos para aparecer atrás da jovem.

" O ancião está muito preocupado com a sua situação, Alteza." O velho era Urazadzu,
grande xamã da tribo. E, claro, a jovem sentada à beira-mar era Mountainsea. Apesar de
ter deixado Norland por alguns anos, a única mudança para ela parecia que estava um
pouco mais alta.

“ Como ele sabe sobre a minha situação? Não é como se ele pudesse falar com o Deus
Besta, ”Mountainsea respondeu levemente.

Urazadzu tossiu pesadamente algumas vezes, "... eu posso."

" Um assunto tão trivial, você realmente precisa se comunicar com o Deus Besta?" a
jovem perguntou.
O xamã lançou um olhar astuto para Mountainsea e balançou a cabeça: "Claramente,
este não é um assunto trivial."

A jovem deixou escapar um suspiro e respondeu: “Talvez. Mas ele é apenas um estranho
que cheira bem. ”

Urazadzu sorriu: “Ele também não quer dinheiro e bate na sua cabeça”.

Um sorriso apareceu no rosto da jovem enquanto ela comentava: “Sim! Às vezes me

pergunto se deveria simplesmente esquecer a promessa e agarrá-lo como mamãe fez
com meu pai. Não vejo nenhuma chance de ele me bater de qualquer maneira. ”

“O Élder Greyhawk tem trabalhado duro todos esses anos, praticando suas habilidades
marciais. Você sabe por quê?"

Mountainsea balançou a cabeça, suas pequenas tranças voando enquanto ela fazia: -
Mesmo que mamãe dormisse todos os dias sem fazer nada, ele ainda não seria capaz de
vencê-la. Ele poderia treinar por mais 30 anos, e ainda não mudaria. ”

Urazadzu riu roucamente antes de continuar: “Acredito que o sábio Greyhawk está ciente
disso, Vossa Alteza. Mesmo sem nenhuma esperança, ele ainda treina forte sem perder
tempo. ”

Mountainsea foi lançado em pensamentos profundos.

“ Os homens de Norland são todos muito orgulhosos. Embora sintamos que seu orgulho é
absolutamente irracional, pode se tornar uma força formidável que os impulsiona. Eles
são todos muito persistentes. Mesmo nas situações mais desesperadoras, sem qualquer
esperança, eles nunca irão afrouxar. Somente pessoas assim podem criar milagres. ”

" Você quer dizer que Richard é alguém assim também?"

“ Tenho certeza de que você sabe como ele é melhor do que eu”, Urazadzu respondeu:
“No entanto, você simplesmente não pode contatá-lo agora, estou certo?”

Mountainsea acenou com a cabeça e estendeu a mão direita, sacudindo-a ligeiramente.

Um cordão de marfim igual ao que ela deu a Richard também estava enrolado em seu
pulso. Quando ela apertou sua mão, as peças de marfim chocaram umas contra as
outras, fazendo um som de colisão.
“ Ouça isto, o marfim me diz que ele ainda está vivo. Não sei onde ele está agora, mas
definitivamente não está neste avião. Se ele for participar de uma batalha planar, eu devo
saber em qual avião ele está. Ainda, eu não sei. Isso significa que ele está perdido. ”

“ Pode ser perigoso perder-se no tempo, mas nem toda esperança está perdida.
Enquanto ele estiver vivo, ele pode fazer milagres a qualquer momento. Você espera que
ele seja um fraco que precisa de sua ajuda e apoio o tempo todo, ou que se torne um
lutador que faz milagres com um aceno de mão, assim como o guerreiro mais destacado
de nossa tribo? ” o xamã perguntou.

A jovem pensou por um momento: “Tudo bem, eu entendo. Vou dar a ele mais cinco anos.
Se ele morrer, encontrarei Umur, Jagger ou qualquer outro sujeito para entregar a
linhagem sagrada antes de partir para vingá-lo. Mesmo se ele ainda estiver vivo, vou
transmitir a linha de sangue assim que cinco anos se esgotarem. ”

O xamã suspirou, sem dizer nada.

Mountainsea se levantou: “Estou um pouco entediado e quero um pouco de exercício.

Espere por mim, vou ser rápido! ”

A jovem senhora então olhou para o céu enquanto soltava um uivo longo e estrondoso
que reverberou à distância. A grama alta da campina desabou e ficou plana, ondulando
camada por camada enquanto o solo tremia. Mesmo com o uivo ainda ecoando, ela já
havia pulado e aberto os braços enquanto se jogava no oceano profundo!

Poucos minutos depois, um Mountainea encharcado subiu pela encosta do penhasco. Ela
balançou a cabeça com força, fazendo com que um monte de água salpicasse de seu
cabelo. Ela então se virou para Urazadzu, "Vamos, vamos voltar para o santuário!"

Livro 2, Capítulo 10 7
Fortuna

No meio do vazio infinito entre a miríade de aviões estava uma pequena ilha flutuante.

Esta ilha tinha cerca de cem quilômetros quadrados de tamanho, com terreno ondulado.
No oeste havia uma pequena montanha nevada com um lago cintilante, ondas suaves
quebrando na superfície. Sua água desceu em um pequeno riacho, antes de se ramificar
em mais de dez pequenas piscinas no meio do caminho. Essas piscinas eram claramente
feitas pelo homem - cada uma era feita de materiais diferentes.

Olhando de longe, a montanha estava coberta de névoa densa e orvalho. Cada piscina
brilhava com sua própria cor e glamour únicos em meio a essa névoa, os diferentes
brilhos fazendo a gente se sentir como se estivesse em uma terra de sonhos.
Qualquer mago que estivesse no topo da montanha ficaria surpreso ao descobrir a
densidade absoluta de mana no riacho gotejante, como se o lago fosse feito de mana
líquido. Apenas um gole era mais eficaz do que a poção mais forte.

Conforme essa água cheia de mana fluía para as várias piscinas, milagrosamente se
transformava em diferentes elementos. Ar, fogo, terra, luz, eletricidade ... Era como se
cada piscina fosse um purificador que extraía poder elemental deste mana. A maioria das
piscinas transformou esse líquido em poder elementar, mas algumas até o transformaram
em vários tipos de poções.

Cristais cintilantes cobriam o fundo das piscinas elementais. Estes eram poderes
elementais cristalizados, fontes de grandes quantidades de mana. Cristais cintilantes
foram espalhados pelo fundo das piscinas de elementos. Esta foi a cristalização do poder
elemental, a fonte da magia que também gerou a criação de runas, a alquimia e todo o
mundo da magia.

No fundo do lago havia montes de cristais mágicos, alguns da altura de uma pessoa, que
se expandiam continuamente. O aumento da água no lago roçou contra eles e então fluiu
pela terra, levando embora um pouco de seu mana, mesmo quando novos cristais se
formaram no fundo do lago.

No sopé da montanha e em todo o perímetro da ilha havia árvores exóticas que formavam
uma densa floresta. Seus troncos eram altos e retos, sem folhas nos incontáveis ramos
dourados que pendiam para baixo como os de um salgueiro.

A energia primordial do vazio gerava energias explosivas que constantemente golpeavam

esta pequena ilha, e esses troncos se erguiam altos e inflexíveis enquanto seus galhos
dourados dançavam descontroladamente na comoção. As energias dessas tempestades
eram como o sol e a chuva para essas árvores, ansiosamente absorvidas pelos galhos.
Sempre que as tempestades de energia passavam pela floresta circundando a ilha, quase
toda a energia violenta era devorada e exaurida, fazendo com que se reduzisse a uma
brisa suave.

Assim que essas árvores incomuns absorveram energia suficiente, elas irradiaram uma
luz dourada deslumbrante. Sine se esses raios caíssem sobre a barreira mágica que
protegia a ilha, consertando as partes que haviam sido danificadas e evitando que as
tempestades a destruíssem completamente. O resto da energia foi enviada para o interior
através das raízes, eventualmente convergindo para o lago no topo da montanha, onde se
transformaram em puro mana.

Isso formou um ciclo. Sempre que as árvores perdiam a energia que haviam absorvido,
elas perdiam a capacidade de reparar a barreira e uma parte dela se quebrava, formando
um buraco que permitia a entrada da energia caótica. A tempestade avançaria como a
água de uma represa aberta, destruindo tudo em seu caminho. Mas então ele encontraria
a floresta densa, e eles absorveriam sua energia para consertar a barreira e armazenar
parte dela na ilha.

A encosta ficava mais suave à medida que se afastava da montanha, terminando em uma
planície plana. Lagos e riachos estavam por toda parte, nutrindo a grama e as flores que
estavam por toda parte.

A leste da planície havia uma torre bastante magnífica, seus sete andares perfazendo
uma altura total de cinquenta metros. Toda a estrutura era feita de cristais mágicos azuis,
o material mais raro e precioso usado na construção de estruturas mágicas. Na verdade,
havia quatro materiais que eram melhores para tal construção, mas a lenda diz que
apenas os deuses podiam construir palácios com eles.

Um edifício secundário anexo à torre transformou todo o local em um palácio. Um fluxo de

bonecos encantados entrava e saía constantemente do palácio, ocupados com suas
próprias tarefas.

Se alguém olhar para o céu, verá apenas um vazio negro sem fim. Esplêndidos raios de
luz ocasionalmente cruzavam o céu; apenas magos experientes conheciam os terríveis
poderes destrutivos desses raios. Eles vieram de explosões aleatórias de tempestades de
energia, sempre magníficas de se olhar com sua miríade de cores. Mesmo uma extensa
cordilheira explodiria em um milhão de cores e desapareceria no vazio se este raio a
atingisse.

Uma poderosa vontade de repente desceu sobre esta ilha flutuando neste vazio,
infundindo-lhe vitalidade. Os galhos das árvores estranhas dançaram no poder caótico
das tempestades de energia, e as flores primorosas nos campos de grama começaram a
desabrochar e dar frutos. A velocidade dos bonecos encantados também aumentou muito.

Um enorme portão de teletransporte foi ativado no campo em frente ao palácio,

incontáveis símbolos mágicos se entrelaçando no vazio. Sharon deu grandes passos ao
sair do portal, acenando casualmente com as mãos para lançar algumas bolas mágicas
no chão.

As bolas explodiram ao atingir o solo, revelando vários elfos. Elfos da Lua Prateada, elfos
superiores, elfos negros, elfos do sol ... parecia que todas as espécies de elfos estavam
representadas nas dezenas de elfos presentes aqui. Os elfos eram de todas as raças e,
fossem homens ou mulheres, eram todos lindos. Em uma tribo élfica, cada um seria um
indivíduo notável.

Mana jorrou debaixo dos pés de Sharon, e ela flutuou três metros para se elevar sobre
todos os outros, até mesmo os fantoches.

Ela acenou com as mãos com vigor, seu vestido caindo suavemente para trás para
revelar um braço esguio e branco, “Vocês, vão lá! Vocês, movam todas as caixas na sala
3110 para o lado leste. Você, você e você vão ativar as gaiolas em algumas das salas
maiores - quantas? Você decide, se há muitos ou poucos, você vai conseguir isso de mim!
"

O lendário mago falou com a velocidade da luz. Todos os presentes partiram em frenesi,
começando a cumprir suas tarefas. Os fantoches e elfos todos fizeram sua parte, mas
ainda era difícil terminar o trabalho.

No entanto, havia paz em meio a todo esse caos. Os bonecos eram surpreendentemente
vivos, possuindo uma inteligência notável. Os elfos também eram bastante habilidosos em
seus trabalhos, cada um no nível 12 ou acima. Mesmo os magos naquele nível não teriam
problemas para mover caixas que pesavam várias dezenas de quilos, e os dos Deepblue
eram amplamente conhecidos por sua força.

Em meio a todo esse caos, o enorme portão foi ativado mais uma vez. Sharon apontou
para um braseiro requintado no topo do portão, e ele brilhou com chamas azuis e
douradas. As ondas de energia do outro lado ficaram bastante intensas.

Livro 2, Capítulo 10 8
Riqueza (2)

Uma onda de mana saiu do portal com uma explosão, carregando dezenas de figuras ao
lado dele. Na liderança estava Gaton, enfeitado com equipamento de batalha completo
com a espada pesada que instalava medo em todos os inimigos em sua mão.

A onda de energia do teletransporte foi muito forte. Mesmo que as pessoas que saíram
estivessem usando sua própria energia para contra-atacar, a onda de mana os deixou
tontos e desorientados.

Quanto mais forte fosse, mais rápido eles se recuperariam do choque. Gaton voltou ao
normal quase imediatamente, mas ainda soltou um rugido de raiva. O portal foi formado a
três metros do chão, então, quando foram disparados do centro, caíram
desajeitadamente. Para piorar as coisas, esta pequena ilha tinha uma vez e meia a
gravidade que Norland tinha!

Mesmo com o rugido ainda retumbando pela ilha, todas as pessoas atrás de Gaton
caíram no chão em uma bagunça. Mesmo que ele mesmo tenha conseguido se estabilizar
antes de cair, ele foi derrubado por Kaylen, que estava coberto por uma armadura
pesada. Finalmente perdendo o equilíbrio, ele caiu no chão enquanto Sharon assistia com
alegria.

Gaton afastou o pesado Kaylen que estava pressionado em cima dele, arrumando o
cabelo apressadamente e dando passos largos em direção a Sharon. Ele cerrou os
dentes: "Isso não é engraçado, Excelência!"
Sharon continuou rindo com orgulho, parando com grande dificuldade para dizer: "Mas
estou dando uma boa risada!"

Gaton se virou para encontrar seus subordinados ainda atordoados. A maioria deles
usava uma armadura grossa e pesada, então era uma receita para o desastre. Eles ainda
estavam empilhados um em cima do outro, lutando para se levantar, mas essas lutas
apenas agravaram o problema. Olhando para a plataforma de pedra que tinha três metros
de altura, ele ficou furioso mais uma vez. Ele acenou com as mãos enquanto rugia:
"Excelência, por que você construiria um portão de teletransporte que estava a três
metros no ar ?!"

O rosto da lendária maga parecia bem de pesar enquanto ela piscava, “Sobre isso ... Eu
não sou muito boa com cálculos mágicos, então cometi um erro com a fundação. Olha, só
está um pouco errado ... ”

Ao ouvir as palavras 'cálculos mágicos', uma aura escura cobriu o rosto de Gaton. Ele
imediatamente encerrou a conversa sobre a altura do portal, em vez de se virar para
admirar a paisagem da ilha.

Esta ilha era o semiplano de Sharon. Cada mago lendário tinha o seu próprio, mas como
provado pelo Deepblue Sharon era muito especial. Naturalmente, seu semiplano também
não era normal. Ele tinha visitado outro mago lendário em seu avião antes, era apenas
uma ilha deserta com cerca de alguns quilômetros quadrados de área. Com base apenas
na área, a ilha de Sharon era vinte a trinta vezes maior.

E, assim como a área, outros aspectos deste lugar eram muito mais grandiosos também.
Pegue os pools elementais, por exemplo. Um mago lendário normal tinha três ou quatro,
mas ela tinha um lago mágico e um lago para cada elemento principal. Mesmo isso mal
conseguia digerir o mana do lago, então ela até construiu algumas piscinas que criavam
poções! Mesmo que Sharon se aposentasse um dia, ela poderia simplesmente sentar no
líquido dessas piscinas e vender uma versão diluída para fazer uma fortuna! O tempo que
levou apenas para misturar este líquido com alguns líquidos comuns de laboratório foi
quase insignificante.

Além disso, mesmo que os reservatórios elementais contivessem os mesmos atributos

que ele tinha visto antes, eles pareciam um pouco diferentes desta vez. Gaton semicerrou
os olhos para olhá-los, descobrindo rapidamente uma anomalia: “Excelência, essas
piscinas são um metro mais largas do que a última vez que tive o prazer de estar aqui, e
isso foi há apenas um ano! Você poderia me deixar ir ao fundo e ver o quanto os
elementos se cristalizaram? ”

“ Esqueça isso!” Os olhos de Sharon brilharam quando ela o rejeitou completamente.

“ Os outros magos lendários têm piscinas elementais que são apenas um pouco maiores
do que banheiras; leva séculos para condensar um cristal elemental. Você tem dez
completos, e eles são tanques cheios e adequados! A única coisa que não entendo é de
onde sai a água do topo daquela montanha, não vi nada! ” Gaton ofereceu muitos elogios
enquanto coçava sua barba curta, mais uma vez olhando para as árvores estranhas
espalhadas por todo o semiplano.

“ Parece que você tem um novo lote de árvores de absorção de energia. Tsk tsk, eles
realmente crescem muito rápido em tal ambiente. Excelência, eu procurei em uma dúzia
de aviões, mas por que não ouvi falar dessas árvores? ”

Sharon soltou um grunhido, recusando-se absolutamente a responder à pergunta.

Os olhos de Gaton ficaram vidrados de paixão enquanto ele olhava para a floresta
periférica, "Excelência, deixe-me cavar algumas dessas árvores e levá-las para casa!"

Naquele momento, a mecha de cabelo na testa de Sharon se levantou, "Você pode

tentar!"

Gaton riu algumas vezes, deixando de lado o assunto. O efeito inacreditável dessas
árvores de absorção de energia foi a fonte do crescimento deste semiplano. Tendo
visitado o semiplano de outro mago lendário, Gaton sabia que muitos outros magos
lendários estariam dispostos a trabalhar sob Sharon por cinquenta anos em troca de uma
única dessas árvores notáveis. Eles tinham uma longa expectativa de vida de qualquer
maneira, mas apenas Sharon tinha essas árvores.

Esta floresta foi a fonte de crescimento do avião. Enquanto essas árvores existissem,
Sharon teria acesso ilimitado a suprimentos mágicos. Ele sabia bem o quão valiosos eles
eram, então Gaton os estava usando apenas como uma forma de agitar Sharon.

Ele ainda estava insatisfeito, seu olhar se demorando em cada folha de grama, cada
pedaço de madeira e cada centímetro de terra no semiplano enquanto inspecionava tudo
minuciosamente. Uma inspeção cuidadosa e irrestrita do semiplano de Sharon fez
maravilhas para o crescimento de suas próprias habilidades. Este lugar seguia leis
especiais criadas por ela mesma, e mesmo que seu caminho para o poder não pudesse
ser replicado, foi uma experiência valiosa para todos os que ainda buscavam a porta para
o reino lendário. Mesmo se um já tivesse feito a passagem, sua experiência ainda seria
extremamente valiosa.

Quando seus olhos caíram em um penhasco íngreme na montanha nevada, ele ficou
repentinamente surpreso. Ele lembrou que o lugar era muito mais curto da última vez em
que esteve aqui; na verdade, ele havia crescido dezenas de metros. Estava se
projetando, seu topo ainda mais largo do que o cume da montanha. Já se podia ver o
início vago de um pilar em formação, com muitas cavernas no topo.
Gaton era uma figura poderosa que viajou por muitos aviões. Ele percebeu que a
saliência era abrupta à primeira vista e, após uma inspeção mais próxima, a estrutura
parecia familiar, mesmo que fosse algumas vezes menor. Um pensamento chocante
surgiu no fundo de sua mente, e quando ele olhou para ele novamente, seu olhar estava
completamente diferente.

" Vossa Excelência ..." Gaton cuspiu lentamente um suspiro, falando tão lentamente
quanto um homem velho que estava prestes a morder a poeira, "Você está planejando
construir um reino de dragão aqui?"

Livro 2, Capítulo 10 9
Riqueza (3)

O rostinho requintado de Sharon imediatamente se encheu de um brilho deslumbrante,

como se ela fosse uma garotinha falando sobre seu brinquedo favorito: “Por que não? Eu
saqueei cegamente aquelas coisas miseráveis. Eles costumavam fugir antes mesmo de
me ver, me deixando ir e reunir seus tesouros sem ter que lutar, mas agora estão agindo
de forma estranha. Um velho está liderando o caminho, e agora eles não escapam. Eles
nem mesmo juntam tesouros! Cada vez que vou visitá-los, tudo o que vejo é um ninho
completamente árido e um dragão me dando um olhar fraco e impotente! "

Nesse ponto, a expressão do mago tornou-se cruel. “Você pode imaginar um dragão
olhando para você como se fosse um fraco? Eles realmente pensaram que eu não os
mataria? " disse ela com os dentes cerrados.

" Você não acabou de matar todos eles?" Gaton perguntou, perplexo.

“ Não! Nem mesmo um!" Sharon cerrou os dentes: “Já roubei aquele velho treze vezes e
ele me conhece muito bem. É por isso que disse aos outros que eu não os mataria
enquanto eles não resistissem. No máximo, eu apenas bateria neles. Eu já tenho
materiais suficientes para dragões e basicamente não posso usar todos eles. Não há
necessidade de reabastecer meu estoque agora. Aquele velho astuto bastardo! "

“ Então você está criando um weyr ...” Gaton mergulhou em pensamentos. Ele esfregou a
barba curta com força, sem perceber que estava usando muita força e arrancando alguns
fios de cabelo.

A voz de Sharon subiu uma oitava inteira: “Sim! Já que essas coisas preguiçosas não
estão planejando ir encontrar um tesouro, elas deveriam pelo menos trabalhar e lutar por
mim! Não acho que haja dragões que devam comer e dormir o dia todo! Assim que meu
weyr estiver pronto, vou colocá-los todos dentro e deixar aqueles ossos preguiçosos
saberem que existe um ser lendário maior neste mundo, e ela é o chefe! ”
Gaton semicerrou os olhos até que seus olhos se estreitaram em fendas, falando
lentamente, "Quer dizer que você será capaz de convocar os dragões em seu weyr para a
batalha?"

Sharon parecia completamente alheio à sondagem de Gaton, exultante em mostrar seu

novo brinquedo: “Claro! Assim que o weyr estiver pronto, poderei convocar um bom
número deles de uma só vez. Meus inimigos definitivamente não esperam dragões de
verdade no meio de todos os dragões mágicos! Mesmo enquanto estão morrendo, eles
vão se perguntar por que minha convocação pode lutar por tanto tempo no campo de
batalha. Hehe, HAHAHA! ”

O canto dos olhos de Gaton se contraiu e ele afirmou calmamente: "Excelência, este
feitiço de invocar Weyr ... deve ser o seu maior segredo ..."

“ Tudo bem! Não é um problema para você saber, ou para qualquer outra pessoa! Terei
tantos dragões e serei tão poderoso de qualquer maneira. De que adianta esconder
minha força? ” Os olhos de Sharon brilhavam como estrelas da manhã.

Gaton só conseguiu rir ironicamente em resposta. E daí se seus inimigos não ficaram
surpresos com suas técnicas? Mesmo que os dragões fossem esperados, haveria muitos
deles. O que fazer nessa situação?

Este foi outro ditado famoso do lendário mago. Quando alguém pode desprezar a
estratégia do inimigo, ele também pode desconsiderar suas táticas.

" Hum, Vossa Excelência ..." Gaton ainda não estava disposto a perder, tentando sondar
qualquer fraqueza, "Este seu weyr será muito poderoso, mas custaria muito para construir
..." Antes que ele pudesse terminar de falar, até mesmo o próprio Gaton percebeu que
não tinha nada a contribuir para aquela conversa. O imenso custo não foi nada para
Sharon. Com aquela floresta de árvores de absorção de energia, construir um açude era
apenas uma questão de tempo, não de custo.

“ Mas a manutenção do weyr exigiria muitos recursos. Os dragões são grandes

comedores ”, ele imediatamente mudou de faixa.

" Isso é verdade!" Sharon realmente concordou, balançando a cabeça com veemência.
Ela então usou sua mãozinha para bater cruelmente nas costas de Gaton, quase
derrubando o homem robusto no chão, "Não se preocupe, você ficará encarregado de sua
comida!"

“ Eu? POR QUE EU?!" Gaton gritou. Esta não foi a primeira vez que algo assim
aconteceu.
Ele tinha ido longe em numerosas expedições, alimentando uma leva de elites corajosas
e generais poderosos e sanguinários. Ele ganhou o controle de vários aviões em um curto
espaço de tempo, e quase terminou com uma expedição para um plano secundário
também. Este foi realmente um feito imortal para qualquer pessoa em Norland. No
entanto, infelizmente ele ainda não era considerado rico, tendo que se preocupar com
suprimentos para cada guerra.

Grande parte de sua riqueza fluiu para a bolsa deste lendário mago ao lado dele, e
sempre de uma maneira que ele não conseguia entender. Embora isso não tenha afetado
os benefícios que ele deu a seus seguidores para manter a lealdade, seus fundos
pessoais eram inexistentes, não correspondendo ao seu status atual.

Sharon freqüentemente patrocinava suas expedições. Bens e materiais estratégicos eram

baratos e, às vezes, ela até lhe dava tesouros inestimáveis de graça. Por exemplo, o
coração do lorde demônio inferior que ela apresentou a Gaton para a cerimônia de
Richard não era algo que pudesse ser medido com dinheiro ou poder. Qualquer um dos
três grandes impérios estaria disposto a torná-la um duque em troca do coração. Usado
apenas para trocar por tempo, aquele sacrifício poderia conceder 300 a 500 anos de vida.
Todos os monarcas do mundo mortal eram os que mais desejavam a imortalidade.

Mesmo assim, a enorme riqueza que estava adquirindo fluiu direto para as mãos de
Sharon. Gaton não sabia dizer se estava tendo lucro ou prejuízo com todas as trocas,
apenas que suas dívidas daquele contrato no passado ainda estavam crescendo, sem
sinais de que iria parar. Esqueça o principal, até os juros que ele tinha que pagar todos os
anos o deixariam sufocado.

E agora, Sharon estava deixando os custos das refeições dos dragões para ele. Embora o
líder Archeron estivesse tentando lutar, ele sabia que tudo seria em vão. No final das
contas, a lendária maga nunca lutou uma batalha na qual ela não confiasse.

Sharon fez alguns cálculos simples, explicando a Gaton que ele teve um mal-entendido.
Para pagar seus juros anuais, ele teve que alimentar dezenas de dragões até que
estivessem cheios, e a qualidade da comida também tinha que ser alta. O rosto de Gaton
há muito tempo ficou escuro, mas felizmente, nenhum de seus subordinados poderia
dizer.

As poucas dezenas de pessoas finalmente firmaram suas mentes. Assim que se

acostumaram com a alta gravidade, a tontura foi embora.

A maioria deles estava bem, mas Lina não estava em bom estado. O Mago Dragão ainda
estava sentado no chão, apoiando o peito enquanto olhava ferozmente para seus
companheiros. O azarado mago tinha ficado preso no fundo de todos eles, esmagado sob
o grande berserker Ward e o Kayde parecido com aço.

Todos sabiam que aquele era o semiplano de Sharon, então deram uma olhada curiosa
ao redor no momento em que se levantaram. Foi uma rara oportunidade de ver um lugar
que só era mencionado nas lendas, especialmente por pertencer a Sharon. No entanto,
quando olharam para fora, tudo o que puderam ver foi uma barreira alta de quase
dezenas de metros de altura, com um vazio escuro como breu no topo, onde algumas
listras coloridas ocasionalmente apareciam.

Alguns tentaram cruzar a tela, mas foram violentamente enviados voando de volta. Este
era o território doméstico de Sharon, e seu poder foi muito ampliado aqui. A tela era
extremamente poderosa, e mesmo aqueles que já haviam cruzado para o reino dos
lendários seriam enviados voando de volta. O que se poderia esperar dos subordinados
de Gaton?

Livro 2, Capítulo 1 10
Persuasão

O lendário mago não queria que outros visitassem seu semiplano. Seja o açude, o lago
mágico, as piscinas elementais ou as árvores que absorvem energia, eram todas as
coisas que causariam sensação no continente. Gaton era apenas uma exceção, e Sharon
não estava preocupado com ele porque tinha dívidas vencidas. No futuro previsível, pelo
menos, seria impossível para ele pagá-los, o que significa que seu futuro estava sob seu
controle.

Gaton nunca teria a ideia de enganá-la. Ele era um Archeron, e cada um deles era
extremamente orgulhoso, apreciando sua honra. Ele prefere lutar em um campo de
sangue e fogo noite e dia para ganhar um lucro escasso do que ter uma dívida.

Claro, enganar um mago lendário, especialmente alguém como Sharon, era uma coisa
perigosa de se tentar. O weyr semiconstruído sozinho era prova suficiente de que mesmo
dragões enormes pagavam um preço por tais ações. E eles nem deviam nada a ela!

Sharon lançou um olhar para as dezenas de pessoas que estavam presas dentro da
barreira, franzindo a testa ao dizer desagradavelmente: “Por que apenas oito de seus
cavaleiros rúnicos estão aqui? Onde estão os outros? E aqueles que estão atrás, eles são
cavaleiros rúnicos de grau 2? Eles estão aqui apenas para compensar o déficit? ”

Gaton balançou a cabeça: “O resto precisa proteger nossa ilha em Fausto, a guerra ainda
não acabou. As habilidades de Cyrden não são adequadas para o ambiente do inferno,
então é inútil para eles irem. Eu trouxe trinta cavaleiros rúnicos de 2ª série; são elites que
me seguem há muito tempo. Eles não são muito fortes individualmente, mas têm proezas
inimagináveis como equipe! Mesmo centenas de demônios liderados por alguns demônios
maiores terão que recuar para a derrota. Combinados, esta tropa de trinta homens não é
muito pior do que os outros oito! ”

Sharon abriu as mãos: “Tudo bem! Não sei como lutar no inferno, não estou tão
familiarizado com isso quanto você. Vou acreditar em você desta vez. Mas eu nunca fui
para o inferno, você tem certeza de que temos que matar demônios o suficiente para que
o arquidiobo nos escute? "

" Sim!" Gaton falou com certeza, “Nós, Archerons, temos traços de sangue de demônio
em nós. Os mais fortes de nossos ancestrais já passaram por batalhas no inferno, os
demônios são as criaturas que mais odiamos. Os registros da família nesses lugares são
ricos e precisos; Posso garantir que matar um número suficiente deles fará com que o
arquidiobo ouça o que dizemos. Se você matar o suficiente, ele pode até acreditar em
tudo que você diz! "

Sharon segurou o próprio queixo enquanto pensava em voz alta: "Isso parece
interessante ... Mas também devemos tomar nota de ..."

Sua expressão de repente ficou muito perigosa, enquanto sua fala ficava mais lenta, “Não
importa. Desta vez, vou deixar uma impressão profunda no arquidiobo, para que ele leve
em consideração todas as sugestões que eu fizer no futuro. Tudo bem, vou iniciar o
portão de teletransporte! Gastei muito dinheiro para obter as coordenadas de um dos
infernos de um velho. Suspiro, embora não seja fácil encontrar um já pronto para invadir
Norland, a sensação de ser extorquido ainda me deixa infeliz! Espero que as
recompensas desta vez sejam suficientes para compensar a perda! ”

Havia muita ênfase na palavra 'recompensas'.

Um momento depois, os ocupados fantoches encantados e servos élficos construíram um

novo portão de teletransporte dentro daquela barreira mágica. Ondas de ar úmido e
corrosivo flutuaram através do portal no momento em que ele se formou, e os rugidos
fracos de uma besta soaram do outro lado.

Gaton ergueu sua espada de duas mãos com um gemido, a lâmina iluminando-se com
chamas abissais. Ele entrou no portal, o primeiro do lote a correr para o inferno. Atrás
dele, seus oito cavaleiros entraram em formação de batalha assim que entraram no portal
também. Seguiu-se uma formação de caixa de trinta cavaleiros rúnicos, cada um
comparável ao nível 18. Eles eram um poder significativo, não importa para onde fossem,
e ao contrário dos indivíduos, eles eram um exército inteiro!

A lendária maga foi a última a se mover, levantando suas vestes enquanto saltava pelo
portal. Com isso, o portal ficou em silêncio como se nada tivesse acontecido.

Os fantoches e servos élficos permaneceram ocupados, continuando a cumprir as ordens

anteriores de Sharon. Eles reconstruíram a cortina de luz que cercava os Archerons,
preparando caixas, baús e até uma nave voadora que eram todos despojos de uma
batalha anterior. Naturalmente, as gaiolas que Sharon queria também foram preparadas.

Demorou apenas alguns minutos para o portal abrir mais uma vez. Desta vez, os
cavaleiros runas regulares saíram primeiro. Suas armaduras e armas estavam muito
danificadas, manchadas de sangue por toda parte. Algumas de suas feridas ainda
emitiam fumaça verde, corroída pelo sangue do diabo. Dos trinta cavaleiros rúnicos que
entraram, apenas vinte e um saíram. Dava para ver que desastre foi a batalha.

Logo depois, os subordinados de Gaton saíram do portal um após o outro. Todos ficaram
feridos, mas felizmente nenhum foi perdido. No entanto, Kaylen teve que ser arrastada
por sua irmã gêmea. Ela estava imóvel, presa entre a vida e a morte, com feridas graves
por toda parte. Havia três rachaduras profundas em sua armadura em forma de forte,
constantemente emitindo fumaça.

No momento em que Asiris saiu do portal, ele imediatamente começou a tratá-la. Ele
constantemente folheava um livro divino coberto de couro preto, lançando feitiços que a
curavam, limpavam e abençoavam. O feitiço de limpeza foi usado repetidamente, mas
Kaylen apenas soltou um leve gemido ocasional, já que ela ainda não conseguia mover
seu corpo. Era óbvio que a lesão mal estava sendo controlada e não iria melhorar assim.

O rugido de Gaton soou por trás do portal, após o qual uma aura extremamente forte
passou e permeou o semiplano. Uma forte pressão foi exercida sobre todos os presentes
e, de repente, o volume de fumaça verde que surge das feridas de todos aumentou.
Ambas as mãos de Asiris tremeram, seus feitiços quase parando. Ele cerrou os dentes e
rasgou um pergaminho, após o qual uma bênção mais forte pousou no corpo de Kaylen.
Essa foi a única razão pela qual a situação não piorou.

As árvores que absorvem energia no semiplano de repente balançaram rapidamente,

quebrando a aura assustadora em um instante e absorvendo-a. Em seguida, um rugido
ainda mais furioso ressoou do portal, o grande volume fazendo a ilha tremer.

Os rugidos de Gaton ainda soavam por toda parte, mas a voz de Sharon logo o
interrompeu sem ser soterrada pelo barulho: “Por que você não vai voltar? O que você
ainda está esperando? Vá, não bloqueie o caminho! ”

Gaton de repente voou para fora do portal, um pé justo aparecendo atrás dele ao mesmo
tempo. Era evidente que Sharon o havia chutado para fora, seu corpo disparando no ar
quando ele caiu direto no chão. Ao contrário de sua postura majestosa normal, ele agora
estava coberto de sangue por todo o corpo. Metade de seu cabelo foi chamuscado por
sangue do diabo, agora parecendo um monte de arame de aço. As chamas em sua
espada há muito se extinguiram, a lâmina cheia de buracos. Não se sabia quantos
demônios ele havia matado, mas o homem ficou lá com grande vigor.

De sua parte, Sharon não deu sinais de segui-lo. Seu pé se afastou do portal quando uma
voz nítida soou: "Eu vou lidar com esse cara!"

O portal estremeceu violentamente. Era evidente que a colisão de poder entre os dois
partidos era tão forte que sua própria estabilidade estava sendo ameaçada. O rugido do
diabo estava ficando mais alto e com mais raiva, mas foi interrompido pelo som de um
dragão. À medida que mais rugidos de dragão se juntavam à briga, o do diabo
enfraquecia rapidamente enquanto desaparecia na distância.

Livro 2, Capítulo 11
Persuasão (2)

Quando Sharon finalmente apareceu, apenas metade de seu corpo saiu do portal. Ambas
as mãos ainda estavam presas do outro lado, aparentemente carregando um objeto
pesado. Ela precisou de uma explosão de força para puxá-lo, revelando um braço cortado
e preto com mais de dez metros de comprimento e três metros de espessura. O braço
caiu no chão de cristal azul com um baque pesado no momento em que veio, afundando
profundamente no chão. A parte exposta vazou sangue espesso e preto que criou uma
névoa corrosiva no momento em que pousou. Se não fosse pelas propriedades mágicas
dos cristais azuis tornando-os resistentes à corrosão, um buraco profundo teria sido
formado no solo.

Sharon finalmente saltou do portal, pousando no braço. Ela acenou com a sua, e o
sangue escorrendo do braço do diabo começou a flutuar e convergir em uma orbe
giratória que crescia cada vez mais.

” Olhando para o sangue convergindo, o mago lendário suspirou. Ela olhou para Gaton,
perguntando impotente: "Você quer um pouco disso?"

O rosto de Gaton ficou sombrio quando ele balançou a cabeça: "Não tenho uso para
isso."

Ela imediatamente soltou um suspiro de alívio, guardando o sangue em algum lugar

escondido enquanto falava: “Bom, não vale muito mesmo! Tch, aquele grandalhão fugiu e
eu só consegui pegar o braço dele, que pena. Não basta compensar a perda com as
coordenadas. Parece que você voltou sem muita recompensa também, pequeno Gaton. ”

Gaton deixou escapar um longo suspiro: “Ser capaz de matar mais de mil demônios é
uma recompensa suficiente. Além disso, isso o tornará confiável para com o arqui-
demônio e será uma ótima maneira de dar aos Schumpeter uma lição inesquecível! Se
eles não reagirem rápido o suficiente, eles podem até ser destruídos! ”

Uma camada de gelo cobriu o rosto minúsculo de Sharon no momento em que os

Schumpeter foram criados: “Hmph, esses caras têm coragem de mexer com meu
pequeno Richard! Eles acham que não posso lidar diretamente com as grandes famílias
da Aliança Sagrada, então tentam esses pequenos truques! Tenho estado ocupado
ficando rico nos últimos anos, passando pouco tempo em Norland. Parece que esses
caras esqueceram a lição que lhes ensinei anos atrás! Posso ser tímido para agir, mas
sempre posso forçar os outros a agirem em meu nome!
“ Espere, de jeito nenhum! Eu perdi meu pequeno Richard, de jeito nenhum vou deixá-los
escapar tão fácil! Eu não posso confiar apenas nos demônios ... Há algumas pessoas que
eu ... humm ... “familiarizado” no Abismo. Pequeno Gaton, o portal está bem ali, leve suas
tropas de volta. Eu tenho que fazer uma viagem para o abismo, eu preciso visitar um dos
companheiros mais velhos lá! ” O lendário mago ficou mais irritado enquanto ela falava,
até mesmo brandindo seu punho. Ela ignorou o cansaço e os ferimentos, abrindo
imediatamente um portal e correndo sem parar.

Observando o fogo e a lava saindo do portal, Gaton tinha uma expressão perplexa no
rosto. A reação de Sharon por Richard estar perdido na corrente do tempo foi muito pior
do que a dele; ele era o pai do menino!

……

Nas profundezas de um dos infernos estava um palácio de ferro com algumas centenas
de metros de altura. Era de cor preta, vindo da saliva dos muitos diabinhos encarregados
de construí-lo. O batismo de cuspe do demônio tornou o metal resistente à corrosiva
atmosfera do inferno, tornando-o extremamente valioso em outros planos. Mesmo um
pequeno pedaço deste metal poderia atingir um preço altíssimo em outros aviões; algo
que poderia resistir à corrosão do inferno era virtualmente indestrutível em quase todos os
outros lugares.

Milhares de soldados demoníacos estavam reunidos na praça em frente ao palácio. Seus

corpos eram naturalmente fortes, comparáveis à armadura que a humanidade usava em
batalha.

Todos estavam armados com armas diferentes. Os infernos eram ricos em vários
minérios, e o artesanato dessas armas não era inferior ao dos anões. Mesmo que as
armas desses soldados não fossem enriquecidas com magia, a qualidade inata do metal
os tornava bastante eficazes, também dando a eles muitos outros atributos. Havia todos
os tipos de armas aqui - lanças, machados, espadas denteadas, dardos e até arcos. O
exército tinha quase dez mil homens, os vários ramos divididos meticulosamente. Só de
olhar para a precisão de suas formações militares já se sabia que essa tropa era um
oponente formidável.

A coordenação em uma formação poderia aumentar muito o poder até de humanos

comuns que tinham força corporal limitada, então o que se poderia dizer sobre os
demônios cujos corpos eram naturalmente muito mais fortes?

Naquele exato momento, uma névoa escura estava se agitando no céu nublado, e um
demônio extremamente grande caiu de cima. A metade inferior de seu corpo parecia a de
um grande dragão, sua metade superior com a forma de um humano. O demônio tinha
uma expressão solene; ignorando a cor de sua pele e os finos chifres afiados em sua
cabeça, ele seria considerado frio e bonito de uma perspectiva humana. No entanto, seu
corpo estava cheio de cicatrizes, algumas até mesmo com alguns metros de comprimento
e um metro de profundidade. Essas feridas se recusavam a cicatrizar, chamas abissais
queimando continuamente nas feridas. Um de seus seis braços também foi arrancado
pela raiz, seu paradeiro desconhecido.

O demônio pousou na praça, começando a se mover em direção ao palácio. A entrada

tinha dezenas de metros de altura, mas parecia abafada quando ele parou na frente dela.
Ele teve que abaixar a cabeça para passar pelas portas.

Logo após a entrada ficava o salão principal do palácio. O lugar era grande, com mais de
um quilômetro de largura e cem metros de altura. Um trono estava no final, com uma
fileira de demônios estranhos de cada lado. Um demônio que não tinha mais de quatro
metros de altura estava sentado no trono, segurando sua mandíbula e parecendo imerso
em pensamentos. Com base apenas no tamanho, o menor de seus subordinados era três
a quatro vezes maior, mas todos permaneceram em silêncio, sem coragem de interromper
sua linha de pensamento.

Este era o governante desta camada do inferno, Archdevil Abaddon.

O grande demônio que havia perdido um braço estava no centro do salão, ajoelhando-se
sobre as quatro pernas enquanto falava solenemente: “Perdoe-me, meu Senhor, sou um
inútil. Não conseguimos derrotar os inimigos, nossas tropas sofreram uma derrota
absoluta! ”

Os líderes de escalão inferior do palácio ficaram chocados. Cardis era um poderoso

general do exército de Abaddon, encarregado de uma das duas legiões mais poderosas
do exército. Além disso, suas próprias capacidades de batalha o colocaram entre os três
primeiros subordinados de Abaddon. Houve menos de cinquenta invasores, e ainda assim
ele voltou em derrota abjeta. Sua legião foi exterminada e ele perdeu um braço. Se os
humanos tivessem saído de tudo e o perseguido, ele poderia nem mesmo ter sido capaz
de escapar.

Claro, se os invasores ousassem pisar no palácio, estariam cortejando a morte. Todos

aqui pensavam da mesma maneira.

Livro 2, Capítulo 1 12
Persuasão (3)

O arqui-demônio no trono não demonstrou nenhuma emoção. Ele olhou em silêncio para
o general abaixo com seus olhos de obsidiana, falando com uma voz áspera, “Aqueles
humanos já partiram. Eles não estavam aqui apenas para massacrar um dos meus
exércitos, deixaram uma mensagem? ”

Cardis tirou uma carta, escrita em papel mágico de alta qualidade que poderia resistir à
atmosfera corrosiva do inferno. O general empurrou-o para frente com as duas mãos, e
uma bola de energia negra assumiu e trouxe a carta direto para o trono.
“ Esses invasores eram todos fortes, liderados por uma maga. A única razão pela qual ela
me deixou trazer esta carta para você é se ela tivesse algumas sugestões para o nosso
ataque a Norland, meu senhor, ”Cardis explicou.

O arquidevil concordou com a cabeça: “Ela pode matar uma legião inteira e cortar um de
seus braços. Seu conselho certamente valeria a pena ser ouvido. Qual era o nome dela?"

" Sharon, Vossa Alteza."

“ Sharon ...” O arquidevil murmurou esse nome várias vezes em voz baixa. Ele tinha um
poder excepcional ao contrário dos outros demônios sob ele, capaz de obter muitas
informações sobre um alvo por meio de seu nome. Ele rapidamente abriu o envelope,
apenas para encontrar duas linhas curtas.

Com um simples olhar, o arquidevil poderia dizer que a primeira linha especificava as
coordenadas de uma parte de Norland. A informação era tão precisa que ele seria capaz
de gerar seu portal a dez metros do local especificado. Quanto à segunda linha, era
algum texto selado com magia, o significado dentro dele sendo transferido diretamente
para sua mente. No entanto, isso o deixou um tanto intrigado.

" Saia pela porta e vire à direita."

O arquidevil ponderou sobre isso por um dia inteiro, deixando todos os outros esperando
a mesma quantidade de tempo. Ele finalmente sondou: “O que mais esse Sharon disse,
Cardis? Conte-me tudo."

Cardis tentou o seu melhor para lembrar. Demônios maiores eram comparáveis aos
grandes magos humanos em inteligência, então era impossível para eles simplesmente
esquecerem as coisas. Ele pensou sobre toda a batalha em um instante, “Certo, ela disse
algo estranho. 'Sharon estará à esquerda.' ”

O arquidevil acenou com a cabeça silenciosamente, enviando Cardis para descansar.

Uma chama negra saltou de sua mão, queimando a carta completamente antes que ele
apontasse para dois dos líderes: “Vocês dois liderarão esta invasão em Norland. Pegue a
primeira legião, e certifique-se de causar danos suficientes e colher o máximo de almas
possível. A queda final de Norland dependerá do impacto acumulado. ”

Os dois senhores menores ficaram surpresos e excitados, caindo de joelhos ao aceitar o

comando.

Com um aceno de mão, o diabo no trono convocou duas bolas de energia negra que
flutuaram até eles, formando gemas negras cintilantes que foram embutidas em seus
peitos. Em um momento crítico, essas joias seriam capazes de trazer os dois de volta a
este palácio em um instante. Cada senhor menor era um recurso valioso, ao contrário dos
soldados normais que eram apenas bucha de canhão. Cada vez que seus exércitos
ficavam maiores do que o ideal, os demônios faziam uso da guerra para abater o número.

Depois de mais alguma contemplação, o arquidevil ordenou: “Assim que você sair do
portal, todas as tropas devem marchar para a direita e atacar. Não importa o que esteja à
frente ou à esquerda, ignore tudo! “

Embora os senhores tenham achado a ordem muito estranha, eles ainda indicaram que
iriam obedecer. A hierarquia do demônio era bastante rígida e nunca se podia ir contra as
ordens de seu governante.

……

Momentos depois, o rugido de um lorde demônio sacudiu todos os cantos de um dos

níveis do abismo. Todos os tipos de demônios foram deixados esparramados no chão,
não ousando se mover com medo de incorrer na ira de seu senhor.

Um poderoso demônio estava flutuando no ar acima de um lago de lava, com um poder

indescritível. Sua aura poderosa formou incontáveis personagens demoníacos misteriosos
que flutuavam ao seu redor no ar. Do outro lado dele estava uma bola magnífica de luz
azul, com uma pequena senhora flutuando dentro.

“ SHARON! Como você ousa aparecer na minha frente? Você acha que não há como
minha fúria chegar a Norland? "

A lendária maga mostrou a língua, rindo, “Bermond Gauguin, só vim porque sei que você
já está preparado para invadir Norland. Vamos lá, não fique com raiva, você sabe que não
vai ajudar em nada. Você não está me afastando! Imagine como sua dignidade ficaria
destruída se outra luta como essa estourasse. Os senhores dos outros níveis estariam
falando sobre isso por milênios! ”

O senhor demônio bufou, lambidas de fogo jorrando de suas narinas. "O que você está
aqui para?" ele exigiu em uma voz fria, "Para me parar, ou para me provocar ainda mais?"

“ Nenhum. Há pouco benefício para mim em provocá-lo. Estou aqui para oferecer um
acordo, ”o lendário mago disse enquanto endireitava o cabelo,“ Eu posso te dar um
conjunto de coordenadas para Norland. Em troca, suas tropas terão que obedecer a uma
regra simples quando passarem. Além disso, quero o direito de caçar em suas terras. ”

Bermond ficou mais desconfiado, perguntando: "Que regra?"

“ Muito simples. Saia pela porta e vire à esquerda. ”

O senhor demônio bufou mais uma vez. Ele ainda não concordou, perguntando: "O que
está à direita do portal?"

" Eu sou."

" E a frente?"

“ Uma legião de demônios. Eles vão virar à direita antes de lançar o ataque. Duvido que
você queira lutar contra eles em uma batalha sangrenta em Norland, não? "

O lorde demônio assentiu, "Então os da esquerda são seus inimigos?"

Sharon abriu um largo sorriso, cobrindo-o de grandes elogios, "Como esperado de um

lorde demônio, tão inteligente!"

Bermond moveu seu corpo, o lago de lava abaixo dele começando a borbulhar e ferver.
"Tudo bem!" ele declarou com uma voz estrondosa: “Eu concordo. Eu devo perdoá-lo por
matar um de meus subordinados naquela caçada anterior, e você pode caçar em minhas
terras novamente. No entanto, você só pode pegar demônios normais! ”

“ Estou indo então! Aqui estão as coordenadas. ” O lendário mago ejetou uma gota de luz
azul das pontas dos dedos, atirando-a em direção a Bermond Gauguin antes de voar
pelas costas. Em apenas alguns momentos, ela estava a dezenas de quilômetros de
distância. Ela de repente mergulhou, pescando um grande demônio antes de escapar por
um portal ao som dos furiosos gritos de Bermond.

“ É apenas um pequeno reembolso pelas coordenadas, não seja tão mesquinho!” Sharon
já havia desaparecido, mas sua voz nítida e melodiosa ainda ecoava por todo o abismo.

Suspirando pesadamente, Bermond Gauguin interrompeu sua perseguição. Em qualquer

caso, mesmo que não fosse difícil obter coordenadas em Norland, ele teria que sacrificar
dezenas de demônios. E como os padrões de medição diferiam por causa das leis dos
aviões, certamente haveria problemas quando eles começaram a construir um portão de
teletransporte. Na pior das hipóteses, vários de seus soldados poderiam ter morrido. Ele
tinha realmente conseguido o melhor negócio, com o lendário mago apenas aceitando
um. Acontece que os demônios normalmente não eram tão calculistas.

Quanto ao acordo, Bermond Gauguin estava determinado a manter sua palavra. Apenas
lordes menores podiam passar por tais portais, e este era o continente de Norland para o
qual eles estavam indo. Se eles virassem à direita e encontrassem Sharon,
provavelmente não teriam como voltar. Ele não queria voltar de uma viagem a um plano
primário com nada além de uma luta sangrenta com demônios em seu crédito. Os
demônios podem amar o caos por natureza, mas eles não eram completamente
insensatos.

A única escolha que restou agora era virar à esquerda.

' É melhor o sujeito da esquerda orar bastante', pensou o lorde demônio.

……

Naquela época, em Norland, Gaton estava saindo de um portal com suas tropas
maltratadas, retornando ao território de sua família. Embora ele tenha perdido um terço de
seus cavaleiros rúnicos, ele conseguiu massacrar uma legião inteira de demônios. No
final, seus ganhos superaram as perdas. Além disso, tendo experimentado o banho de
sangue cruel no inferno por quatro dias e três noites, os sobreviventes estavam mais
fortes do que nunca.

Respirando o ar fresco de Norland mais uma vez, a carranca de Gaton desapareceu

lentamente de seu rosto. Apunhalando sua espada longa no chão, ele olhou para longe.
Nessa direção, atrás de uma longa cordilheira, havia uma planície rica e fértil. Esta foi a
terra ancestral dos Schumpeter, a mais importante de todas as suas terras.

Livro 2, Capítulo 1 13
Escoltado para a batalha

Guerra e pilhagem eram um ciclo perpétuo entre uma miríade de aviões.

Norland não era o único plano primário, com muitos planos conhecidos que não eram
inferiores a ele como o inferno, o abismo, o plano celestial e o plano astral. Alguns planos
secundários possuíam poderes únicos incomuns que os tornavam não inferiores aos
planos primários, como os planos elementais e sombrios. A relação de todos esses aviões
com Norland era complicada; eles não eram tão distantes a ponto de existirem apenas na
lenda e no folclore como os homens normais pensavam, mas não eram amigáveis como
alguns teólogos afirmavam. A única constante era conflito e guerra.

Assim como a nobreza de Norland pretendia expandir sua influência para o exterior,
muitos outros aviões desejavam conquistá-los. De vez em quando, alguns seres
poderosos construíam um portal que se conectava a Norland, conduzindo as tropas na
tentativa de conquistar este belo e fértil plano.

Dado o sistema de energia e a área total do avião, era impossível conquistar Norland
apenas com o poder. Afinal, o número de soldados que alguém poderia transferir por
qualquer passagem entre os aviões era bastante limitado. No entanto, com um número
suficiente, veio uma horda de tolos. Sempre havia algumas potências de cabeça quente
de outro avião tentando lançar ataques em Norland, embora eles não pudessem nem
mesmo conquistar as terras de um conde com os exércitos escassos que conseguiram
enviar.

Essas invasões ocorreram praticamente diariamente. Os deuses de Norland não emitiram

oráculos para isso, nem qualquer outra forma de advertência. Afinal, o número de
invasões era muito grande. Mesmo que eles não estivessem fartos disso, eles tinham
seguidores e recursos limitados.

Quanto aos invasores, seu destino foi muito simples. Como a própria Norland estava
constantemente envolvida na guerra, não fazia diferença se o oponente era um inimigo
deste avião ou de outro. Na verdade, os invasores eram muito mais fáceis de lidar;
questões de política, equilíbrio de poder e rixas familiares não eram motivo de
preocupação.

Com o Dragão Eterno mantendo uma posição firme, o panteão de Norland não reinou
supremo como os de aviões menores. Numerosos seres lendários estavam sempre
tramando para construir seu próprio poder, avançando para se tornarem semideuses após
os quais transcenderiam. Quem iria querer adorar essas divindades que não estavam
muito além delas?

Como regra geral, quanto mais poderoso um plano, menor o status dos deuses que o
presidem. Aqueles que transcenderam tudo não tinham necessidade de fé, como o
Dragão Eterno ou o suposto Deus Soberano.

Não importa o que aconteça, as potências de qualquer plano primário tinham um

entendimento extremamente bom das visitas frequentes do abismo e do inferno. O
imperador fundador da Sagrada Aliança havia até organizado uma expedição militar tão
grande que não tinha precedentes na história. Os próprios dois aviões haviam lançado
incontáveis ataques a Norland no passado, então o conhecimento de Norland sobre eles
era bastante completo.

Desnecessário dizer que todas essas invasões tiveram um fim amargo. Apenas poderes
formidáveis como demônios maiores e lordes demônios menores conseguiram escapar
para suas casas, com nenhum dos soldados médios sobrevivendo à batalha. No entanto,
essas invasões não significaram que os governantes do inferno e do abismo eram tolos.
Eles simplesmente usaram essas invasões para reduzir o número de suas classes mais
baixas, ao mesmo tempo treinando suas tropas. Apenas aqueles que poderiam sobreviver
ao ambiente hostil de uma guerra planar eram valiosos, qualificados para se juntar à
guerra sem fim nas profundezas do abismo e do inferno enquanto os dois aviões
competiam por maior poder.

Os Schumpeter tinham uma reputação considerável em Norland, pelo menos nos

impérios humanos. Ser uma das quatorze famílias de Fausto não era apenas um símbolo;
na verdade, apresentava grandes vantagens. A família teve a chance de entrar na Igreja
do Dragão Eterno com muito mais frequência, as bênçãos que receberam superando as
expectativas. Uma usina de força com vida estendida, coordenadas de um novo plano,
ferramentas divinas formidáveis ... tudo isso era importante para a ascensão de uma
família.

Os Schumpeter tiveram um status elevado por muito tempo, o que lhes permitiu acumular
uma abundância de riqueza e conhecimento. Eles não apenas sabiam como criar os
cavaleiros da guarda-urso e suas montarias mágicas, mas também tinham uma
compreensão profunda de demônios e diabos. Isso se estendia além de apenas seu
sistema de energia, incluindo informações relevantes sobre mais de cem lordes. Eles
sabiam da guerra sem fim e da relação brutal entre os demônios e diabos. Para eles, tudo
isso era de conhecimento comum.

O Marquês Riain, a autoridade máxima do Fiorde de Saudade, era naturalmente alguém

equipado com esse conhecimento comum.

Riain havia se tornado uma santa trinta anos atrás. Embora sua habilidade individual
estivesse começando a declinar, sua experiência não diminuía com a idade. Se alguém
quisesse menosprezar este velho alto por seus cabelos grisalhos, certamente pagaria um
preço alto.

Naquele momento, Riain estava vestida com uma magnífica armadura de prata,
primorosamente desenhada com um brilho fraco de magia irradiando dela. Claramente,
não era apenas um equipamento chamativo sem qualquer substância. O marquês
também tinha uma espada longa igualmente requintada nas mãos; era um equipamento
mágico também. Atrás dele estavam dez cavaleiros rúnicos e trinta da guarda de urso.
Com Sinclair tendo levado metade dos cavaleiros da guarda de urso, o fato de uma força
tão poderosa ter sido reunida mostrou rapidamente como o fiorde era importante para os
Schumpeter.

Atrás dessa tropa estavam cerca de duzentos cavaleiros fortemente armados, bem como
dez magos e milhares de infantaria de elite. Riain estava bem ciente de que o poder deste
exército não era suficiente para exterminar os demônios que se aproximavam, mas ele
ainda estava confiante em resistir ao ataque e transformá-lo em uma batalha de desgaste.
Ele faria uso das extensas terras e do complexo terreno do território, lutando pelo tempo.
Enquanto ele os segurasse por um dia, as potências da família seriam capazes de invadir.
Essas potências eram a alma de um exército.

A confiança do marquês vinha de mais de vinte clérigos de suas tropas. Eles não apenas
podiam sustentar os cavaleiros rúnicos e cavaleiros da guarda de urso em grande escala,
mas também podiam infligir sérios danos aos demônios que vinham do inferno.

Outra parte de sua confiança vinha da existência dos Archerons nas proximidades. O
território do marquês Gaton era adjacente ao fiorde, e a inteligência disse que o próprio
marquês e metade de seus cavaleiros estavam atualmente no território. Essa força
sozinha seria capaz de derrotar as tropas invasoras. Mesmo que os demônios fossem
liderados por senhores menores, eles só poderiam exibir menos do que o poder lendário
em Norland. Na mesma linha, os humanos perderiam um pouco de sua força se lutassem
no inferno.
Embora a relação entre as duas famílias fosse tensa, não haveria diferença no ataque dos
invasores estrangeiros. Eles não se preocupariam em diferenciar entre os rios
Schumpeter e as selvas de Archeron.

As tropas Schumpeter foram organizadas em formação ordenada, com Riain sozinho à

frente. Ele semicerrou os olhos, já percebendo a distorção do espaço-tempo na região.
Ele sabia que a passagem do inferno se abriria em breve, involuntariamente apertando o
punho em torno de sua espada enquanto sentia como se pudesse sentir o cheiro rançoso
dos demônios.

Do outro lado do vasto campo, as tropas Archeron podiam ser vistas entrando no campo
de batalha a quilômetros de distância enquanto se espalhavam gradualmente. Não havia
muitos deles, menos de 500 no total, mas Riain podia sentir várias auras extraordinárias
entre suas fileiras. A figura imponente em cima de um cavalo de guerra alto e preto, em
particular, aumentou seu nervosismo e preocupação ainda mais.

Gaton esteve aqui pessoalmente!

Livro 2, Capítulo 1 14

Escoltado para a batalha (2)

Décadas de experiência permitiram ao Marquês Riain captar um perfume incomum. Gaton

não deveria aparecer neste campo de batalha. Mesmo se ele estivesse em seu território
no momento, ele estaria ocupado planejando invasões planas. Como a principal potência
dos Archerons e um comandante excepcional, seu uso era nos campos de batalha
planares, não aqui. Algo tão simples como uma invasão do inferno poderia ser resolvido
por três ou quatro de seus treze cavaleiros.

Não foi apenas Gaton; o mais assustador de seus treze cavaleiros, Mordred, também
estava presente atrás dele. E atrás daquele demônio estavam mais sete dos treze
cavaleiros!

E em uma linha atrás deles estavam cinquenta outros cavaleiros rúnicos. O resto das
tropas era formado por soldados de elite, nenhum que não fosse adepto de ataques
repentinos. Dada a destreza militar dos Archerons, não havia necessidade de tropas
pesadas. Um ataque repentino de Gaton violaria até mesmo o mais forte dos exércitos.

Diante dos Archerons, o Marquês Riain se sentia como se seu próprio exército fosse tão
frágil quanto um cristal. Um pensamento absurdo de repente passou por sua mente: será
que Gaton iria ajudar os invasores do inferno a derrotar seu exército?
No entanto, algo totalmente insondável se seguiu. Assim que o portal do inferno estava
começando a se formar, o espaço-tempo começou a se distorcer em um espaço vazio a
alguns quilômetros de distância. Outro portal também estava tomando forma!

Ao mesmo tempo, com coordenadas quase sobrepostas, duas invasões estavam

realmente ocorrendo ao mesmo tempo? E isso estava acontecendo na fronteira do
território mais importante da família? Uma estimativa aproximada com o tamanho e a
intensidade deste novo portal indicava que a invasão era quase do mesmo tamanho que a
do inferno. Riain mal podia acreditar em seus olhos, um calafrio penetrou em seus ossos
ao sentir o peso de sua espada aumentar dez vezes. Ele sentiu como se fosse perder o
controle a qualquer momento.

O marquês de repente sentiu o calor incomensurável das tropas Archeron, e estava grato
pelo fato de que elas eram vizinhas das terras dos Archeron. Sua única preocupação
agora era se os Archerons possuíam o lendário poder militar pelo qual eram conhecidos, e
se isso seria o suficiente para derrotar os invasores.

Os dois portais se estabilizaram ao mesmo tempo, e um grande número de diabos e

demônios surgiram. As linhas de frente estavam a menos de dois quilômetros de
distância; eles estavam prestes a entrar em confronto em um corpo a corpo.

Riain de repente se sentiu muito sortuda. Foi inesperado que diabos e demônios
aparecessem ao mesmo tempo. Não era uma questão simples, pois um desses dois
grupos se encontraria, eles iriam explodir em uma batalha feroz. Talvez essa invasão
pudesse ser resolvida sem muito esforço.

Ele ergueu a espada, ordenando: “Todos fiquem onde estão! Permaneça na defensiva,
nenhum de vocês deve iniciar um ataque sem permissão. Magos, vocês não devem
lançar feitiços! "

Todos entenderam o raciocínio por trás das ordens de Riain. Com a chance de que os
diabos e demônios acabassem uns com os outros, seria extremamente tolo fazer
qualquer coisa para provocá-los.

As duas invasões se identificaram claramente. As tropas do diabo imediatamente

entraram em formação de batalha, enquanto os demônios começaram a rugir em uma
demonstração de poder. Eles avistaram os humanos ao redor, mas naquele momento
suas hostilidades inatas irromperam para cegá-los para todo o resto. Uma batalha estava
prestes a acontecer.

Os últimos a sair dos portais foram dois demônios maiores e um lorde demônio menor.
Então, a coisa mais estranha aconteceu na frente dos olhos de todos.

Vendo os demônios, os dois demônios maiores começaram a emitir uma aura forte. No
entanto, eles apenas olharam ameaçadoramente para os demônios antes de acenar com
as armas em suas mãos, dando várias ordens. Os demônios organizados então viraram
para a direita, marchando em frente.

Os demônios maiores receberam ordens de virar à direita no momento em que deixaram

o portal. Eles não foram ousados o suficiente para ignorar as ordens de seu senhor, então
embora houvesse demônios bem à frente, eles resolutamente seguiram suas ordens.

O senhor demônio, por sua vez, ficou surpreso. No entanto, ver as ações dos demônios o
acalmou, a ordem de Bermond soando claramente em sua mente.

Esta foi uma ordem que não poderia ser desobedecida. Mesmo que sua natureza inata o
incitasse a avançar e matar, havia dois demônios maiores na frente dele. Começar uma
briga com eles não resultaria em nada de bom. Ele relutantemente olhou para a direita, e
os imóveis Archeron o deixaram nervoso. Eventualmente, ele percebeu que não havia
outra escolha a não ser acatar as ordens de Bermond; essa seria a única maneira de
manter sua vida quando ele voltasse.

Sharon também estava aparentemente para a direita; esse fato por si só foi suficiente
para deixá-lo tremendo de medo. Mesmo que ele não a visse, este lorde demônio
acreditava firmemente que a senhora que instigava tanto medo em sua espécie estava
definitivamente se escondendo em algum lugar.

Ele finalmente soltou um rugido estrondoso que ecoou por todo o campo de batalha. Os
demônios hesitantemente mudaram de direção um por um, mas alguns dos mais ferozes
não conseguiram conter seu desejo de avançar em direção aos demônios. Isso agitou o
senhor demônio, e ele saltou em cima de alguns deles. Dois deles foram esmagados sob
seus pés, enquanto outro foi feito em pedaços. Ele então agarrou mais três e os jogou
para a esquerda, na direção do Marquês Riain.

Para fora do portal e à esquerda, nunca olhe para trás. Esta foi a ordem que Bermond lhe
deu em sua vida.

O solo começou a tremer enquanto a névoa negra e as chamas furiosas se misturavam

para formar nuvens escuras que pressionavam o território Schumpeter. Os rugidos dos
demônios eram semelhantes a um repentino estrondo de trovões, enquanto o silêncio
solene dos demônios era sufocante.

Com um estrondo, a espada mágica caiu da mão de Riain. O marquês estava

completamente inconsciente disso, sua mente completamente apagada. Ele havia se
esquecido completamente de passar qualquer ordem, surpreso com a visão inconcebível
à sua frente.

Ninguém poderia imaginar que os demônios e diabos iriam atacá-los, lado a lado.
Se alguém olhasse de cima, os dois exércitos pareceriam dois riachos da mesma cor.
Este par de adversários que tinha sido igualado na guerra sem fim aproveitou a chance
para mostrar sua força militar.

Os demônios não tinham formações ou estratégia. Eles simplesmente correram em

direção a cada obstáculo que viram, até que todos os seres vivos na região foram feitos
em pedaços. Por outro lado, os demônios eram um exército bem organizado. Os dois
demônios maiores eram comandantes capazes e qualificados, liderando ferozmente o
ataque de suas tropas.

Nos próximos dias, os exércitos do abismo e do inferno avançariam lado a lado, nenhum
mais rápido que o outro. Eles ocasionalmente se dispersavam e se reuniam, embora
nunca estivessem a menos de um quilômetro um do outro. Nenhum conflito de qualquer
tipo ocorreu entre eles, criando a falsa impressão de que a guerra sem fim era apenas um
mito.

Este estranho evento causou um grande golpe nos Schumpeter. Eles rapidamente
organizaram quatro linhas de defesa, mas cada uma teve pouco trabalho. Quando mais
de mil soldados foram mortos, eles não tiveram escolha a não ser desistir de reforçar o
Fiorde da Saudade. Eles relutantemente cederam um lote significativo de terra fértil e
algumas minas de minério valiosas, reunindo mais de 3.000 soldados no centro de suas
terras. Eles gastaram todos os cristais mágicos que tinham em estoque, construindo dois
portais que retiraram suas elites das guerras planas. Essa foi a única maneira que eles
conseguiram resistir.

Todo esse tempo, as tropas Archeron seguiram os invasores, mantendo uma distância
confortável entre eles. Eles não se afastaram muito, mas também não participaram da
batalha. Os demônios e diabos fecharam os olhos para isso, permanecendo fixados em
uma carga feroz contra as tropas de Schumpeter.

Livro 2, Capítulo 1 15

Escoltado para a batalha (3)

A batalha final ocorreu em um porto à beira-mar perto do fiorde de Longing. Sem ter para
onde correr, os Schumpeter reuniram todas as suas tropas restantes e começaram uma
batalha sangrenta e desesperada com os demônios e diabos. Com as três potências do
lado invasor competindo com as suas, a batalha terminou sem vencedor. Os demônios e
diabos tinham apenas cerca de cem guerreiros restantes, dos quais uma dúzia havia
subido de nível com sucesso. Mais da metade do exército dos Schumpeter foi
exterminada, com o restante recuando para o porto e preparando-se para defender a
cidade até a morte.

A Família Schumpeter ainda tinha algumas guarnições em outros territórios aguardando

ordens, e o núcleo da família em Fausto havia estado travado em um acalorado debate
por um tempo se eles deveriam reforçar, ainda sem chegar a uma decisão. No entanto, a
guerra chegou a uma parada brusca quando os três senhores que haviam completado
suas tarefas pegaram aqueles que haviam avançado e voltaram para seus próprios
planos. Aqueles que foram abandonados continuariam fugindo dentro de Norland, para
logo serem completamente exterminados.

Gaton observou as duas partes desaparecerem em portais a alguns quilômetros de

distância, só então acenando com o braço para que seus subordinados se virassem e
voltassem para as terras da família.

No porto, o Marquês Riain observava a cena do topo da torre de vigia mais alta, rindo
miseravelmente enquanto soltava um longo suspiro. Todos os que estavam ao seu lado
deram um suspiro de alívio quando viram Gaton partir; seu medo dos Archerons excedeu
seu medo dos diabos e demônios.

Embora ele ainda não tivesse feito nenhum movimento, Gaton decidiu voltar de qualquer
maneira. Os Schumpeter aqui foram completamente destruídos, e ele poderia seguir com
os meios legais de forma mais conveniente enquanto erodia seu poder. Se ele os
atacasse agora, seria condenado por quase toda a nobreza humana. Assistir sem levantar
um dedo para ajudar era uma questão, mas tirar vantagem dessa situação iria prejudicar
os resultados financeiros. Seria uma desculpa para os aliados da Família Schumpeter
intervirem.

Até os Schumpeter sabiam disso, mas quem poderia ter certeza quando se tratava dos
Archerons? A família inteira era conhecida por sua loucura e cada movimento deles era
imprevisível.

Naquele momento, um jovem de um ramo da família perguntou perplexo: “O que aqueles

malditos Archerons queriam se não iam lutar contra nós ou contra os invasores? Eles
estavam aqui apenas para dar uma olhada no fiorde? "

Ninguém poderia responder às suas dúvidas, mas essas palavras foram como um trovão
ao soar nos ouvidos de Riain! "CARAMBA!" o velho gritou involuntariamente, “Dragon
Mage Lina estava naquele time! Os Archerons sabem as coordenadas de nossos aviões
familiares! ”

No momento em que ele terminou de falar, o marquês cuspiu a boca cheia de sangue e
empalideceu, caindo para trás. Seus servos correram para agarrá-lo, mas ainda ofegante,
ele não perdeu tempo ao agarrar um deles, gritando: “Rápido, prepare um grifo! Eu
preciso ir para o Fausto imediatamente, rápido! ”

Uma hora depois, o grifo finalmente estava preparado. O fraco marquês desconsiderou o
conselho das pessoas ao seu redor, teimosamente montando na criatura. No entanto,
naquele exato momento grifos claros e melodiosos ecoaram no céu quando mais de uma
dúzia passou voando. Eles tinham vindo da direção das terras dos Archeron, seu destino
obviamente sendo Fausto.
O marquês cambaleou ao sentir o mundo escurecer diante de seus olhos, o sangue
escorrendo do canto dos lábios mais uma vez. Um momento depois, três grifos próprios
decolaram do porto e se dirigiram para Fausto também.

Nessa invasão peculiar que durou mais de uma semana, mais da metade do Fiorde da
Saudade foi destruída. Os campos pelos quais os demônios e demônios caminharam
estavam poluídos pela aura do inferno e do abismo, e não teriam rendimentos normais
por anos. Levaria vários meses para que as minas destruídas também começassem a
produção.

Durante as batalhas contínuas, quase quatro mil soldados encontraram seu fim, ao lado
de quinze de seus cavaleiros rúnicos. Nem mesmo vinte cavaleiros da guarda-urso
sobraram também, marcando a queda dos Schumpeter de uma família nobre exaltada
para uma família de segunda classe. Era óbvio que eles seriam expulsos de sua ilha em
Fausto.

No entanto, a pior perda foram as coordenadas de seus aviões vazando quando eles
construíram esses portais. Daí em diante, os Archerons poderiam atacar seus aviões a
qualquer momento. Os Schumpeter não teriam escolha a não ser estacionar forças
massivas em seus aviões, mas mesmo assim sua fraqueza atual significava que ir contra
os Archerons raivosos seria uma tarefa impossível. A única coisa que Riain poderia
esperar era deter os Archerons no campo de batalha da política.

No entanto, isso funcionaria? A política sem o poder militar para apoiá-la era como queijo
cozido até amolecer. As pessoas seriam capazes de separá-los da maneira que
quisessem.

……

Naquele momento, em um avião remoto chamado Faelor, Richard não tinha ideia dos
incidentes em casa. Ele estava dormindo profundamente, confortavelmente coberto por
um cobertor.

Eles haviam cruzado para o deserto, a terra arenosa agora irregular. O sol escaldante
transformava o lugar em um mundo de fogo durante o dia, e à noite ficava tão frio que o
frio infiltrava-se nos ossos. Praticamente não havia sinais de vida em toda a terra, exceto
por alguns cactos crescendo teimosamente à sombra de algumas dunas de areia.

Naquela noite, eles estavam acampados sob um pico rochoso que havia desabado,
protegendo-os dos ventos frios e cortantes. No entanto, não havia tendas armadas.
Centenas de pessoas dormiam com suas roupas normais ou se cobriam com cobertores.
Os últimos dias foram repletos de lutas e fugas. Pelo menos quatro ou cinco grupos de
escravos totalizando centenas de pessoas estavam esperando nas proximidades,
esperando a chance de desferir um golpe fatal. Esses caçadores eram principalmente de
Cossacos Vermelhos, embora houvesse alguns grupos de mercadores menores,
bandidos a cavalo e mercenários também.

Eles eram como lobos em um campo, indo e vindo como o vento. As batalhas podiam
começar a qualquer momento, então eles não tinham tempo para armar acampamento.
Nas últimas noites, eles estavam todos descansando em suas roupas e armaduras,
prontos para se levantar e lutar a qualquer momento.

As noites eram frias e muito calmas. Ao longe, podiam-se ouvir os sons dos dois trolls
roncando, mas, estranhamente, isso dava uma sensação de segurança. O frio deixou
Richard se aconchegando ainda mais em seu cobertor, apenas para sentir ondas de calor
confortável. Era Flowsand, pressionado contra ele. Só em sonhos ela revelaria seu lado
mais frágil, lembrando às pessoas que se tratava de uma jovem que ainda não tinha
dezoito anos.

A luz da lua fria e clara brilhou neste pequeno acampamento temporário. Richard e
Flowsand estavam naturalmente no centro do círculo, rodeado por Gangdor e os
cavaleiros de Norland. Em seguida estavam os bárbaros, orcs e outros semelhantes, com
os trolls espremidos entre eles. Os trolls roncavam muito alto, e apenas os bárbaros e os
orcs que tinham as mesmas tendências podiam tolerar isso. No círculo externo havia
centenas de guerreiros do deserto. Seus longos mantos funcionavam como cobertores
naturais, e não importava o quão acidentado o solo era, eles podiam adormecer assim
que se deitassem.

No pico da formação rochosa, Olar estava sentado entediado. Sua habilidade de ver com
pouca luz o ajudou a examinar os arredores, seu arco na mão. Enquanto houvesse
qualquer sinal de intenção maliciosa, uma flecha seria disparada imediatamente. Este era
um ótimo local, permitindo-lhe monitorar tudo em sua linha de visão.

O elfo não era o único em vigília, no entanto. Ele estava acompanhado por Waterflower,
mas não conseguia ver onde ela estava e apenas presumiu que ela estava escondida em
algum lugar na cortina da noite.

Alguns lobos do vento vagaram aleatoriamente pelas bordas externas. Eles eram
excelentes sentinelas. Mesmo que o mais terrível dos assassinos aparecesse e os
matasse em um instante, só as mortes já fariam o alarme soar na consciência de Richard.

Os últimos dias foram uma experiência inteiramente nova. Todos os dias eles lutavam e
fugiam sem descanso, dormindo o máximo que podiam à noite para recuperar o vigor. A
comida e a água tornaram-se extremamente valiosas e eles não tinham onde tomar
banho. Estar sujo tinha se tornado normal, não deixando ninguém se importando com sua
aparência. Todos os materiais desnecessários foram abandonados, deixando para trás
apenas os mais preciosos materiais mágicos e pergaminhos.
Mesmo como um mago que comandava o exército, Richard estava se ferindo muito mais
recentemente, prova de quão intensas as batalhas se tornaram. Ele tinha aprendido como
receber ferimentos adequadamente em um nível elementar, transformando ataques com
risco de vida em meros cortes leves.

No final de cada batalha, ele estava completamente exausto. Não apenas ele tinha que
dirigir a batalha, ele também precisava julgar quando melhor poderia usar seus feitiços.
Ele precisava anotar dezenas de alvos mesmo nas lutas menores, então, mesmo com sua
visão digital e bênção de sabedoria, ele estava sendo muito sobrecarregado. Tudo o que
ele queria sempre que os inimigos recuavam era desmaiar e dormir.

Foi quando a importância da runa vitalidade começou a se mostrar. Com o ciclo contínuo
de fugir, lutar e fugir novamente, em uma situação em que ele não tinha poções de mana
para usar, a capacidade de restaurar rapidamente sua força tornou-se um fator
importante.

Nesse ponto, Richard teve que admitir que havia algumas pessoas incríveis entre os
Cossacos Vermelhos. Os exércitos eram como uma matilha de lobos, circulando suas
presas e dando uma mordida em cada oportunidade. No momento em que ele mostrou
uma abertura, eles saltaram para frente e arrancaram a carne, deixando uma ferida
gotejante para trás a cada ataque. Quer o ataque tenha sucesso ou não, esses atacantes
recuaram imediatamente. Eles nunca continuaram a luta.

Livro 2, Capítulo 1 16
Um sonho assassino

O pacote estava crescendo a cada dia. Novos bandidos se juntavam de vez em quando, e
logo tinha mais de 4.000 homens. Muitos dos novos inimigos eram bandidos a cavalo que
não tinham medo da morte, facilmente mobilizados para cumprir outras funções. E
embora não houvesse tantos escravos, todos eles eram muito mais poderosos
individualmente. Todo mundo que conseguiu sobreviver nas Terras Manchadas de
Sangue tinha seu próprio conjunto de habilidades.

Uma forte intenção de matar permeou a noite serena. No entanto, todos ainda dormiam
profundamente. Depois de incontáveis batalhas de vida e morte, eles passaram a confiar
em seus camaradas. Um bom descanso era a chave para a sobrevivência, então eles
deixaram suas preocupações irem e pegaram o descanso tão necessário.

O tempo frio deixou Richard aninhado em seu cobertor cada vez mais. Ele franziu as
sobrancelhas, parecendo estar no meio de um sonho tumultuado.

E ele estava sonhando. Para um mago que tinha uma base considerável em meditação,
esse era um evento muito raro. Dentro do sonho, ele se viu cavalgando um cavalo de
guerra, olhando para as vastas montanhas e rios à sua frente.
Ele estava nas terras da Família Schumpeter, com as dos Josephs do outro lado da
margem do rio. Podia-se ver uma cena caótica à distância, com homens e tropas
correndo por toda parte. Eles estavam fugindo de uma cidade, formando riachos de
humanos que tentavam escapar.

Podia-se ver grupos de cavaleiros emergindo das aldeias e cidades próximas, fundindo-se
em um fluxo constante de soldados que se reuniram à sua frente. Este fluxo parecia
interminável, novos cavaleiros aparecendo de vez em quando para se juntar à formação
inimiga. Sua origem era desconhecida.

Ele podia sentir que mais cavaleiros se juntariam enquanto ele esperava. Ele então
ergueu o braço, ordenando o ataque. Dois batalhões repentinamente se separaram do
exército atrás dele, correndo para flanquear ao redor do oponente. Eles formaram um
grande arco que convergiu para os inimigos, interrompendo seu caminho de retirada.

Ele estava dando comando após comando. Mais duas tropas investiram contra os flancos
dos oponentes, seguindo o que a infantaria atrás dele avançou e esmagou o inimigo. Os
arqueiros já haviam encaixado suas flechas, largando ao seu comando para lançar uma
chuva de flechas que atingiu as formações inimigas de forma completa precisão.

No entanto, os arqueiros estavam, na verdade, a quilômetros de distância do inimigo.

Como a chuva de flechas atingiu seu oponente? Mesmo Olar não possuía tal habilidade, a
habilidade reservada para grandes arqueiros elfos acima do rank 15.

Richard olhou curioso para trás, vendo fileiras de arqueiros élficos de enorme status nas
planícies atrás dele. Esses elfos eram um terço maiores do que o normal. Foi dito que os
elfos aumentaram de tamanho quando se tornaram arqueiros, sua força e resistência
aumentaram muito. Isso era bastante semelhante aos demônios; bastava olhar para o
físico e a estatura de um demônio para julgar seu poder.

No entanto, Richard não entendeu o que estava acontecendo. Desde quando ele havia
adquirido tantos arqueiros élficos?

Apesar de suas inibições, seu subconsciente ligava-se a eles assim como ele estava à
mãe ninhada. Richard continuou a definir seus alvos, milhares de flechas penetrando em
uma pequena parte do flanco esquerdo do inimigo. Outra rajada choveu, viajando mais de
mil metros e cobrindo uma área. Todos os inimigos foram instantaneamente eliminados;
centenas de cavaleiros caíram no chão, criando um buraco na formação inimiga.

Uma fração de segundo depois, ele viu milhares de flechas perfurando os céus. Ele deu
uma olhada atrás de si, percebendo que cada arqueiro tinha três flechas encaixadas em
vez de uma. Ele não teve tempo de se maravilhar com a técnica, entretanto; sua mente
subconsciente já havia contatado os soldados no flanco esquerdo, ajustando suas
direções para que eles penetrassem no buraco na formação inimiga.
No entanto, no momento em que deu o comando, percebeu que os cavalos de guerra dos
cavaleiros inimigos haviam se transformado em enormes dragões de terra. Ele olhou para
a infantaria que avançava lentamente em direção aos oponentes, percebendo que eles
estavam crescendo centímetro a centímetro a cada passo que davam. No momento em
que eles estavam perto o suficiente para se envolver no corpo a corpo, eles se tornaram
demônios enormes e malévolos. Os rugidos ecoaram no céu enquanto dragões gigantes
voavam, pairando no ar enquanto aguardavam seus comandos.

Do outro lado do campo, os plebeus fugitivos se transformaram em cavaleiros gigantes

que avançaram em direção às suas tropas na tentativa de flanqueá-los. Ele ficou
chocado, ordenando imediatamente uma mudança na formação enquanto reforçava a
ofensiva. Porém, já era tarde demais. Ambas as partes já haviam se chocado, criando
uma cena estranha. Quando as tropas adversárias foram atacadas, os cavaleiros se
transformaram novamente em plebeus que desabaram em um banho de sangue.

Richard não sentia nada por isso, sua mente consciente girava enquanto enviava novos
comandos a cada poucos milissegundos. No entanto, ambos os exércitos agora tinham
mais de cem batalhões na luta, e ele começou a perder de vista todo o quadro. Sua
cabeça latejava tanto que parecia que ia explodir a qualquer minuto, mas Richard só
conseguiu cerrar os dentes e continuar.

Assim que a batalha entrou em um impasse, o céu começou a escurecer enquanto a cor
se espalhava pelo mundo inteiro. Eventualmente, o sonho estava em preto e branco, os
soldados parando seus movimentos enquanto tudo se confundia com todo o resto.
Incontáveis sombras formaram inúmeras criaturas de pesadelo, tantos que eram
impossíveis de contar. Todas essas criaturas começaram a se atirar em direção a Richard,
deixando sua visão cheia de garras e presas.

* Whoosh! * O som do vento se afastando foi audível enquanto Richard girava no ar,
sentando-se. Só então ele percebeu que tudo era apenas um sonho. No entanto, o sonho
o havia exaurido por completo, como se ele realmente tivesse comandado um exército
inteiro em uma batalha sem fim.

Uma rajada de vento frio passou pela área, o frio penetrante fazendo-o estremecer. Isso o
fez perceber que começou a suar frio durante o sonho. Suas roupas estavam
completamente encharcadas e as rajadas de vento intermináveis tornaram-se
extremamente insuportáveis.

Demorou algumas respirações profundas para recuperar a compostura, mas naquele

momento ele de repente sentiu um leve tremor no chão. Ele se esparramou
imediatamente, colocando as orelhas no chão. Seus sentidos estavam aguçados naquele
momento, e ele percebeu que o chão estava tremendo mais e mais forte a cada segundo.

Ele imediatamente saltou como um peixe voador, gritando a plenos pulmões:

“ENTRANDO! TODOS, LEVANTAM-SE! ”
Olar também se levantou da formação ao mesmo tempo, começando a gritar: “Inimigos
vindo do nordeste! Há cerca de quinhentos deles, com pelo menos dez membros
poderosos! Eles estão a um quilômetro de distância! ”

Os inimigos poderiam cobrir o quilômetro de distância em poucos minutos com sua carga
mais rápida. Os soldados que estavam deitados no chão se levantaram
instantaneamente, pegando suas armas que estavam ao alcance do braço.

Enquanto o acampamento estava mergulhado no caos, o bardo élfico disparou três

flechas que foram aumentadas por magia. Eles voaram por mais de quinhentos metros,
mandando três dos cavaleiros na frente de seus cavalos. No entanto, com as centenas de
soldados avançando em direção a este lugar, eram como pequenas ondulações em um
rio caudaloso. Eles não importariam no grande esquema das coisas.

Os lobos do vento sobreviventes investiram contra as rochas, mergulhando na linha de

frente do inimigo para entrar em combate corpo-a-corpo. Seis ou sete cavaleiros mais
caíram de seus cavalos com gritos de gelar o sangue, esmagados pela debandada que se
aproximava.

Livro 2, Capítulo 1 17

Uma emboscada no escuro

Uma vez que eles liberaram suas lâminas de vento, os lobos do vento voltaram para a
formação rochosa e voltaram à posição. Eles olharam para o céu, soltando uivos
desolados.

Dez ou mais dos lobos do vento eram marcados com cores especiais que brilhavam no
escuro. Isso permitiu que o caótico acampamento entrasse em formação rapidamente,
pois os meio-orcs, bárbaros e pessoas do deserto encontraram seus respectivos lobos e
se aglomeraram ao redor deles. Todo o exército se reuniu rapidamente em batalhões,
cada um liderado por um cavaleiro. Os cavaleiros comandariam as tropas, enquanto os
lobos do vento mostravam seus alvos.

Mesmo enquanto as tropas estavam encontrando suas posições, Gangdor e os dois trolls
começaram a rugir em antecipação à chegada da cavalaria. Sua imensa força permitiu
que eles fossem destemidos diante dos bandidos oponentes que estavam abaixo do nível
10.

O machado nas mãos de Gangdor brilhou com uma luz mágica; foi tirada depois que
Schitich foi morto. Enquanto alguém pudesse manter o machado acima do nível do solo,
eles poderiam facilmente separar os cavaleiros que se aproximavam. Esta nova arma
aumentou exponencialmente as capacidades do bruto, tornando-o um moedor de carne
no campo de batalha.

Ao mesmo tempo, os martelos Raro Médio e Tiramisu empunhavam também se gabavam

de uma força imensa. Tiramisu lembrou-se de fazer sua parte como mago, lançando a
Força de Touro e a Pele de Pedra em si mesmo e em seu irmão. Era uma estratégia
simples, mas eficaz, aumentando seu ataque e defesa para torná-los uma grande ameaça
no campo de batalha.

Os três eram como um recife oceânico, permanecendo fortes apesar da maré crescente
de inimigos. Qualquer um que os encontrasse era instantaneamente destruído, suas
formações desmoronando. No entanto, a maior parte do exército que se aproximava os
contornou, indo direto para o centro do campo de batalha.

Nesse ínterim, uma bola mágica de luz cinza explodiu no campo de batalha, o feitiço
Fortalecer o Medo de Zendrall. Isso enviou mais de dez dos cavaleiros que se
aproximavam ao caos, desacelerando a onda de entrada,

Nesse ponto, Waterflower furtivamente saiu de trás de um desfiladeiro. Ela soltou um grito
agudo, matando a intenção e irradiando medo em todas as direções. No entanto, os
efeitos foram limitados. Apenas dez ou mais cavalos de guerra que estavam perto dela
ficaram assustados, fazendo com que os cavaleiros parassem e impedissem a investida
de seus camaradas. No entanto, o resto dos bandidos a cavalo não foram afetados. Uma
inspeção mais próxima revelaria que todos os bandidos e cavalos tinham as orelhas
recheadas com pano. Evidentemente, eles estavam preparados para essa linha de
ataque. Foi algo que aprenderam com a experiência, onde perderam muitas vidas com o
grito da jovem.

Felizmente, a mudança de Waterflower teve ganhos. Ela usou a tenda momentânea para
tirar dois soldados que caíram perto dela, antes de se retirar para a escuridão mais uma
vez.

A grande maioria dos cavaleiros não teve tempo para se preocupar com a garota,
continuando a correr em direção ao acampamento. Os cavalos da frente até pularam,
avançando para o meio da batalha.

Dois cavaleiros novatos habilmente posicionaram suas espadas no caminho de um cavalo

que saltava, fazendo-o soltar um grito antes de perder o equilíbrio. No entanto, ele pousou
em uma área que tinha a maior concentração de humanos, e algumas pessoas do deserto
que não conseguiram escapar a tempo suportaram a maior parte dos danos. Muitos
morreram.

Mais e mais cavaleiros correram em direção ao acampamento, apenas para encontrar

três bolas de fogo disparadas por Richard. As bolas de fogo se alinharam em uma linha,
explodindo abruptamente para cobrir uma área de dez metros de largura e trinta de
comprimento. Este não foi o fim do dano, no entanto. Mesmo que as orelhas dos cavalos
estivessem tapadas, eles não estavam vendados. As chamas iniciaram as criaturas que
estavam por perto, criando o caos na periferia das chamas.

O vazio criado pelos feitiços foi imediatamente ocupado pelas tropas de Richard. Dois
lobos do vento levaram trinta e tantos bárbaros e meio-orcs a formar uma parede viva,
usando seus corpos fortes para bloquear os cavaleiros que não conseguiam parar seu
ímpeto a tempo. Mesmo que isso tenha enviado muitos deles voando de volta com a boca
ensanguentada, conseguiu pôr fim à carga.

Dois outros lobos do vento lideraram os guerreiros do deserto que montaram em seus
próprios cavalos para flanquear à esquerda e à direita da lacuna, separando
imediatamente um terço das tropas de ataque do corpo principal. Na parte de trás do
acampamento, os lobos do vento restantes convergiam com suas tropas. Levaria apenas
alguns minutos antes que eles se reunissem em uma formação rígida e impenetrável.

Os bandidos a cavalo eram destemidos e experientes. Porém, diante de um exército

disciplinado e com a preparação necessária, eles acabariam apenas massacrados.
Zendrall repetidamente cantou alguns feitiços, enviando guerreiros das trevas um após o
outro. Ele chamou três deles de uma vez, lançando um feitiço sobre eles para aumentar
seus poderes. Ele então os enviou para atacar o inimigo.

Essa também tinha sido ideia de Richard, e tinha se mostrado eficaz na batalha real.
Grupos de três guerreiros das trevas eram essencialmente máquinas de massacre
quando confrontados com inimigos comuns.

Uma voz profunda, porém melodiosa, ecoou nos ouvidos de todos, seu ritmo rápido, mas
estável. O ritmo apaixonado trouxe os últimos resquícios de poder, permitindo que os
soldados lutassem por mais tempo sem ficarem fatigados. Suas reações tornaram-se
ágeis e sua força aumentou. Canções de guerra que podiam estimular o potencial de
alguém eram a razão pela qual os bardos eram tão importantes na guerra. Mesmo que o
raciocínio possa parecer um pouco rebuscado, ele fez de Olar uma parte indispensável do
exército.

As canções de guerra dos elfos não eram transmitidas com frequência, normalmente
apenas dominadas por xamãs. Mesmo uma música de primeiro grau poderia aumentar a
força e agilidade de alguém em 10% ou mais, e quando aplicada a um exército inteiro,
isso era um grande acréscimo à capacidade. O bardo não revelou de onde havia
aprendido a canção de guerra, mas eram quase tão eficazes quanto as de um verdadeiro
xamã. Sua rica linha de sangue e habilidades permitiram que ele aumentasse a força e
agilidade do exército em 8%, em um alcance de cerca de cinquenta metros. Esta era uma
área muito maior do que um feitiço de reforço de grupo de um mago.

Dado que Richard tinha cerca de 500 subordinados, a contribuição de Olar para suas
capacidades ultrapassou em muito a de qualquer soldado. Somente depois de mais
alguns níveis, Richard e Flowsand teriam os buffs do grupo para competir.
Richard rapidamente assumiu o comando de suas tropas, enviando feitiços em todas as
direções. Esses eram principalmente fundamentais, para complementar outros feitiços
que ele lançaria no futuro. Em um campo de batalha de milhares, não era fácil reverter
uma situação mesmo com cinquenta lobos gigantes, esqueça apenas cinco. A cada
segundo ele tinha que observar o campo de batalha, analisando a situação antes de
enviar comandos aos lobos do vento aos quais estava ligado. Ele estava constantemente
mobilizando e redirecionando diferentes grupos, muitas vezes tendo que gritar seus
comandos para atingir seus objetivos.

Sob aquele comando meticuloso, o campo de batalha caótico instantaneamente se

estabilizou e se inclinou em direção ao exército de Richard enquanto ele lentamente
exibia sua destreza.

Zendrall já havia enviado três grupos de guerreiros mortos-vivos para o campo de batalha,
e um quarto estava a caminho. Os dois trolls estavam no auge de sua ferocidade,
correndo pelo caótico campo de batalha enquanto causavam estragos em seus corpos
robustos e martelos pesados. Gangdor também estava encharcado de sangue, tendo
voltado para o lado de Richard depois que um grande grupo rompeu a linha de frente. Ele
não vacilou apesar de uma chuva de ataques, deixando uma montanha de cadáveres em
seu rastro.

Waterflower era como um fantasma, ocasionalmente, surgindo da escuridão com um

ataque de tirar o fôlego. Cada vez que o Pastor do Descanso Eterno aparecia no campo
de batalha, um dos bandidos mais fortes morria.

Quando a batalha caiu a seu favor, o exército convergiu e se dispersou para formar dez
ou mais pequenas equipes que serviam a diferentes funções. Eles ziguezaguearam entre
os oponentes sob o comando de Richard, eliminando muitos antes de retornar a Flowsand
para serem curados. Depois de algum tempo, eles se juntariam à batalha mais uma vez.
Uma vez que a vantagem estava do lado deles, não havia como voltar atrás.

No entanto, um bandido discreto de repente pegou um apito e soprou resolutamente. O

som agudo ressoou por toda a área, e os bandidos se viraram e fugiram em alta
velocidade enquanto exibiam suas proezas em ataques e recuos repentinos. Apenas dez
deles ficaram para trás e foram rapidamente atacados e expulsos de seus cavalos.

Assim que a batalha chegou ao fim, Richard poderia estimar as perdas de ambos os lados
sem nem mesmo inspecionar o campo de batalha. Os 500 bandidos haviam deixado para
trás cerca de cem cadáveres, com mais de dez guerreiros gravemente feridos que logo
seriam condenados à morte. Por outro lado, um pouco mais de dez pessoas morreram, a
maioria deles guerreiros do deserto. Havia também sessenta e tantos soldados feridos, a
maioria bárbaros e meio-orcs.

Como Flowsand estava por perto, as vítimas precisaram de apenas um ou dois dias para
se recuperarem totalmente. No entanto, isso consumiria rapidamente seu mana. Os
oponentes definitivamente não lhes dariam tempo para se recuperar depois disso.
Essa era a estratégia dos lobos. Muitos deles se lançaram sobre o exército e deixaram
vários pequenos ferimentos, alguns tentando mastigar pedaços maiores. Mesmo que
alguns deles tenham sido mortos, isso não era da preocupação de toda a matilha. Esta
presa sempre foi menor do que eles, e muitos dos lobos não se importavam que seus
números fossem reduzidos de qualquer maneira.

Ninguém tinha um pingo de simpatia pelos bandidos que morreram nas mãos do exército.
Nem mesmo seus colegas que haviam sido mortos da mesma forma se importariam, por
causa de uma linha de raciocínio simples - cada homem morto era uma pessoa a menos
com quem dividir o saque. Isso significava que todos os outros conseguiram mais no final.

Richard patrulhou o acampamento, apenas para descobrir que havia se tornado uma terra
de massacre. Os soldados já tinham experiência em limpar o campo de batalha,
inspecionar habilmente os cadáveres e saquear qualquer coisa de valor. Eles então
enviaram os cadáveres para Zendrall, permitindo que o necromante os usasse para
invocar mortos-vivos.

Os guerreiros do deserto usaram seus facões para cortar todos os cavalos que estavam
gravemente feridos, fazendo-os desabar ao lado. Eles então cortaram as veias das
criaturas, drenando o sangue em baldes antes de encher vários copos e distribuí-los a
todos.

Alguém passou uma xícara a Richard quando ele passou e, sem nem mesmo olhar muito
para ela, ele engoliu o conteúdo. O sangue era viscoso e cheirava a ferro, mas ao mesmo
tempo escaldante. Assim como o sangue vermelho com o qual toda essa área foi tingida.

Livro 2, Capítulo 1 18
Cabo-de-guerra

O campo de batalha foi limpo rapidamente, e Richard montou em seu cavalo enquanto
conduzia o exército sonolento embora com os bandidos o seguindo atrás. O resto de sua
jornada provou ser um cabo de guerra longo e árduo, enquanto os dois entravam em um
ciclo constante de confrontos e separações. A marcha do exército foi irregular, primeiro
avançando para o nordeste antes de virar para o norte depois de alguns quilômetros.

Os grandes bárbaros não podiam montar cavalos, mas felizmente eles podiam se mover
rápido e tinham grande resistência. No entanto, eles não podiam se comparar aos cavalos
baixos das Terras Manchadas de Sangue. Esses cavalos eram adequados para o povo do
deserto; embora eles não fossem bons em cargas curtas, sua resistência e adaptabilidade
ultrapassavam em muito os grandes cavalos dos reinos humanos.

As tropas marcharam em velocidade média, com os lobos do vento vigiando de perto a

algumas centenas de metros. Dado seu olfato aguçado e sua percepção aguçada,
Richard tinha uma compreensão aproximada de tudo um quilômetro ao redor deles. Essa
foi uma boa medida que lhe permitiu ajustar constantemente a direção do exército.

Seu destino final era bem ao norte, nas terras do Império do Triângulo de Ferro. A base
dos Schumpeter provavelmente estava lá, e dentro dela um importante Farol do Tempo.
Além disso, estava em uma região montanhosa repleta de densa floresta e uma grande
quantidade de ferozes feras mágicas. Dado o terreno complicado, as tropas
perseguidoras não teriam como demonstrar a força de seus números, enquanto as
próprias tropas de Ricardo poderiam usar suas forças ao máximo. Afinal, ele mesmo,
Flowsand e seu grupo central eram os trunfos mais fortes de Richard.

Mesmo agora, Richard não tinha ideia de como os bandidos perseguidores conseguiam
rastreá-lo sem erro todas as vezes. Ele também não entendia como eles haviam reunido
silenciosamente um número tão grande de tropas. Os primeiros pequenos combates não
levantaram muitas suspeitas, mas os ataques logo se tornaram intermináveis e
implacáveis. Alguns rostos familiares foram vistos repetidamente, e Richard percebeu que
seus inimigos espalhados se uniram por métodos desconhecidos. Ele aprendeu que
essas pessoas podem emboscá-lo instantaneamente a qualquer momento e de qualquer
direção.

A maior vantagem de Richard era que ele não tinha reforços. Ele apenas se defendeu dos
ataques mecanicamente, confiando exclusivamente em seu conhecimento da situação
para manobrar constantemente suas tropas enquanto evitava o cerco a cada vez. Ele
queria esmagar os perseguidores, escapando completamente do ringue.

Quando ele começou, Richard havia se movido firmemente em direção ao norte. No

entanto, ficou cada vez mais evidente que os inimigos sabiam de suas intenções, e a
presença no norte era muito mais óbvia do que em outros lugares. Assim, ele mudou
decisivamente seu caminho, fazendo um ataque repentino no leste e esmagando a
oposição naquela direção. Ele então aproveitou a chance para escapar das tropas
cossacas vermelhas, forçando-as a ficar para trás.

Como tal, a matilha de lobos e sua presa trocaram golpes. Ambos os lados pareciam ter
alcançado seus objetivos; Richard foi forçado a sair de seu caminho, mas também
conseguiu escapar da armadilha do Cossaco Vermelho. Ele também causou pesadas
baixas ao inimigo.

Nem é preciso dizer que a escala da batalha crescia cada vez mais. Além de tentar
afastar Richard do Império do Triângulo de Ferro, o Cossaco Vermelho também tentava
expulsá-lo das rotas comerciais comuns. Até onde eles sabiam, ele não tinha nenhum
fundamento nas Terras Manchadas de Sangue. Isso tornava difícil para ele buscar
reforços substanciais, mas não seria difícil para ele enviar notícias. O Cossaco Vermelho
não tinha a capacidade de desligar toda a rede de inteligência nas Terras Manchadas de
Sangue, então eles tiveram que impedir a notícia de se espalhar antes que os
patrocinadores de Richard descobrissem. Matar esse palhaço arrogante que ousou
desafiar seu prestígio não valia a pena se a caçada terminasse em guerra.
Percebendo suas intenções, Richard imediatamente trabalhou para fazer o que pudesse
para permanecer em estradas comuns. Mesmo que não conseguisse pegar a estrada
principal, ele tentava garantir que pegaria todas as rotas menores que pudesse. É claro
que ele não tinha nenhuma informação para transmitir, mas poderia usá-la para controlar
a implantação do inimigo. Também significava a adição ocasional de mão de obra e
suprimentos.

Ele passou por duas pequenas caravanas em suas viagens, persuadindo-as rapidamente
a dar a ele seus suprimentos e guardas. O Cossaco Vermelho estava em sua perseguição
atrás dele e, se fossem avistados, seriam inevitavelmente exterminados. Essas coisas
eram bastante comuns nas Terras Manchadas de Sangue; os grandes grupos de
escravos frequentemente faziam luar como bandidos a cavalo.

Apesar de perder constantemente homens, Richard ainda tinha quase quinhentos

soldados sob seu comando. Se os soldados fossem minério, a guerra era a melhor das
fornalhas. Parte do minério se tornou um metal forte sob as chamas, enquanto o resto
viraria lixo. Claro, 'desperdício' nas Terras Manchadas de Sangue eram cadáveres.

Enquanto eles continuavam rumo ao norte, Richard estava analisando silenciosamente

sua força militar. Ao todo, um exército de 821 havia caído para 460. No entanto, os que
sobreviveram se tornaram guerreiros de cabeça fria, porém ferozes. Quanto a ele, sua
recompensa pela liderança constante e notável foi que sua bênção de sabedoria havia
avançado um nível.

Havia pouca diferença entre o novo grau de bênção e o antigo, as únicas melhorias sendo
sua velocidade de pensamento e memória. Em essência, ele agora tinha uma memória
quase fotográfica e podia processar muito mais das informações que estava adquirindo.
As formações originalmente confusas haviam se tornado muito mais organizadas e suas
ordens agora eram mais rápidas e claras do que nunca. Consequentemente, seu controle
do campo de batalha alcançou novos patamares.

Um exército de algumas centenas de soldados era o melhor que Ricardo poderia pedir no
momento. Isso permitiria que ele exibisse perfeitamente suas proezas de comando. No
entanto, uma linha clara de pensamento e reação era uma coisa, mas tirar conclusões
precisas era outra questão. Decisões estratégicas precisas tinham pouco a ver com
capacidade de processamento; o impulso para a bênção permitia apenas um número
menor de erros cometidos com pressa.

Mesmo assim, os efeitos mostraram-se claramente. O exército havia se acostumado

completamente ao comando de Richard neste ponto, se unindo para formar uma unidade
coesa. Assim como durante o ataque surpresa anterior, as tropas seriam preparadas
muito rapidamente para formar uma frente de batalha invencível. Este grupo de guerreiros
de diferentes raças e origens foi temperado, transformado em máquinas bem oleadas que
destruíam os inimigos em um ritmo alarmante.

……
Cerca de cem quilômetros atrás de Richard, um trem de carruagens estava percorrendo o
deserto desolado.

Esta não era uma caravana normal. Havia algumas carruagens vermelhas escarlates no
meio que transportavam passageiros, com uma carruagem despretensiosa, mas luxuosa,
puxada por um cavalo enorme. As quatro rodas da carruagem foram aprimoradas com
magia de absorção de choque, fazendo o piloto sentir como se estivesse flutuando até
mesmo nas estradas mais acidentadas.

Mesmo que ignorássemos o trabalho, só o material da carruagem valia dezenas de

milhares de moedas de ouro. Definitivamente, não era apenas para conforto em viagens
longas. Na verdade, era uma carruagem de guerra mágica, usada para fornecer um
ambiente silencioso e estável para os magos durante as jornadas para permitir que eles
recuperassem seu mana. O interior da carruagem continha um círculo mágico que poderia
ser ativado com cristais mágicos, potencializando os resultados da meditação.

Os poderosos magos de Norland não precisavam de tais veículos, enquanto grandes

magos e semelhantes eram pobres demais para ter um. Apenas em Faelor, onde os
magos tinham status incomum, essas coisas apareceram. Se Richard visse isso, sua
perspectiva como alguém do Deepblue naturalmente lhe permitiria discernir seu
verdadeiro uso - era algo que permitia ao mago se gabar de sua riqueza e status.

Livro 2, Capítulo 1 19
Salwyn

Dentro da carruagem de guerra estava um mago que parecia ter mais de trinta anos. Ele
usava vestes luxuosas com fortes encantos, enquanto seus longos dedos brancos tinham
três anéis com grandes rubis embutidos neles. O brilho mágico constante era prova
suficiente de que esses eram artefatos mágicos e, sem dúvida, produtos premium. O
próprio homem era bonito, com pelos faciais impecavelmente tratados, seu
comportamento irradiando uma sensação de calma e confiança inacreditável.

O interior da carruagem era extremamente grande, com cama, mesa e dois armários.
Havia dois lindos jovens aprendizes sentados nas proximidades; embora seus padrões
como magos não fossem altos, seu propósito não era a batalha. Eles agiam como
assistentes do mago de meia-idade, gerenciando seus documentos e relatórios confusos
e, quando necessário, utilizando seus corpos jovens para ajudar seu mestre a relaxar.

Um grande mapa foi fixado na parede, cobrindo a totalidade das Terras Manchadas de
Sangue com detalhes extremos. Era dez vezes mais preciso do que o resto dos mapas
que Richard vira juntos, não apenas contendo informações sobre regiões habitadas como
oásis e riachos, mas também sobre a distribuição de energia em diferentes áreas e zonas
onde operavam os escravos. Especialidades regionais, escravos, produtos agrícolas,
minérios ... todos estavam claramente marcados.
Esse mapa tinha um valor imenso. Ele foi lentamente desenhado e refinado pelo Cossaco
Vermelho ao custo de inúmeras moedas de ouro e inúmeras vidas.

Naquele momento, houve uma batida na carruagem. Obtendo a permissão do mago, um

guerreiro experiente abriu a porta e passou vários relatórios para os dois aprendizes, que
abriram o envelope e os entregaram ao homem de meia-idade após alguma inspeção.

Os relatórios eram bastante detalhados, densamente compactados em três páginas. No

entanto, levou apenas meio minuto para o mago examinar tudo e entender o ponto crucial
da situação. “A cavalaria de Saul sofreu pesadas perdas. Eles perderam 112 soldados
enquanto matavam trinta inimigos, com quase cem soldados ... Argh, esse cara não está
falando a verdade. O inimigo deveria ter sofrido apenas metade dos danos que ele está
relatando, no máximo ... ”

O mago se levantou de sua mesa, caminhando até o mapa. Fazendo alguns cálculos
rápidos, ele usou uma caneta mágica para desenhar o contorno do campo de batalha,
preenchendo os números. Ele então franziu as sobrancelhas, pensando profundamente.

O interior da carruagem estava silencioso. As duas jovens diminuíram conscientemente a

respiração, tentando evitar atrapalhar as reflexões do mago. Eles estavam perfeitamente
cientes de que o estimado Salwyn odiava ser perturbado enquanto estava pensando.

Em Faelor, os grandes magos eram principalmente de nível 16, com algumas exceções
no nível 15. Qualquer um que pudesse descarregar magias poderosas de grau 8 tinha um
salto qualitativo nas capacidades de batalha. Correspondentemente, o título de grande
mago foi concedido àqueles no nível 11, que podiam lançar feitiços de grau 6 que
poderiam ferir grupos. Esse foi o ponto em que os magos começaram a mostrar suas
proezas em um pequeno campo de batalha.

Em um campo de batalha de mil pessoas, mesmo que eles não fossem inúteis, os feitiços
de grau 6 não poderiam afetar significativamente o resultado de uma batalha. No entanto,
isso não afetou o alto status de um grande mago. Magos não eram apenas bons para a
arte insípida do assassinato; sua habilidade principal era a produção de poderosos
artefatos mágicos. Além disso, qualquer mago que viveu uma vida longa não poderia ser
desprezado. Suas capacidades pessoais podem não ser grandes, mas eles teriam
acumulado um grande número de pergaminhos ao longo de sua vida. Mesmo em Norland,
os magos de uma fortaleza tinham tantos pergaminhos que eram os maiores poderes no
campo de batalha.

Mesmo que Salwyn fosse um mago de nível 12, seu status fora disso era muito maior,
algo bastante incomum em Faelor. Ele era um príncipe do Império do Triângulo de Ferro,
famoso por suas habilidades estratégicas. Para alguém com a reputação de estar
comandando as tropas dos cossacos vermelhos nas Terras manchadas de sangue, o
império entraria em alvoroço se a notícia vazasse.
Ele silenciosamente realizou alguns cálculos antes de traçar uma linha no mapa,
indicando que os inimigos fugiriam do campo de batalha a nordeste. Ele então desenhou
três flechas, indicando as possíveis direções de fuga. Ele também deixou uma marca
óbvia na ponta da flecha do norte, algo que chocaria muito Richard se ele visse - a rota
que este mago havia marcado era quase exatamente aquela que ele escolheu tomar.

Havia dez cabeças de lobo no mapa em torno desta rota. De repente, o número de
bandidos enviados para capturar Richard aumentou agora para 5.000. Esta era uma força
extremamente formidável, mas com a velocidade do exército de Richard ele conseguiu
escapar do cerco uma e outra vez.

Além disso, o terreno das Terras manchadas de sangue era vil e complicado, com outros
poderes espalhados por toda parte formando um obstáculo adicional. Havia alguns
campos com os quais Richard não queria ter nada a ver e não era viável para o Cossaco
Vermelho destruir todas as forças que viam.

Salwyn pegou um pedaço de papel, anotando as últimas contagens de vítimas em ambos

os lados. Desnecessário dizer que alguns ajustes precisaram ser feitos para o número
inflacionado de mortes na extremidade de Richard. Assim que ele terminou de atualizar os
números, uma proporção chocante apareceu. O Cossaco Vermelho havia perdido 2300
homens, enquanto Richard havia perdido apenas 310.

Essa proporção de quase 8: 1 foi extremamente chocante de se testemunhar. Estava

claro que esses exércitos não tinham capacidade semelhante.

Salwyn estava bem ciente de que não havia guerreiros de nível 12 no exército de Richard,
e ainda assim ele enviou um ou dois homens como o comandante de cada onda. Ele tinha
um número superior, guerreiros mais fortes e batalhas intermináveis para cansar as tropas
de Richard. No entanto, mesmo assim, o resultado foi assim desequilibrado; foi algo que
ele achou inacreditável.

Olhando para esses números, alguém pensaria que era Richard quem estava
perseguindo, não ele.

Salwyn estava ciente de que Richard tinha sacerdotes e magos ao seu lado, mas ele
assumiu que os poucos que ele tinha não fariam uma grande diferença no resultado da
batalha. Além disso, grande parte de seu exército era formado por guerreiros e bárbaros
do deserto. A capacidade dos exércitos de escravos foi documentada inúmeras vezes na
história; O próprio Salwyn estava confiante em matar mil guerreiros do deserto com
algumas centenas de elites.

No entanto, a verdade que estava diante dele derrubou seu reconhecimento dos
costumes. A maioria das perdas de Richard foram de escravos, e ainda assim ele se
machucou muito menos do que o mínimo teórico.
O núcleo da estratégia de Salwyn era colocar uma pressão constante em Richard,
atacando implacavelmente até que seu inimigo fosse levado ao limite. As batalhas
reduziriam a velocidade do exército em fuga e, eventualmente, seu cerco seria completo.
Isso permitiria que ele usasse suas forças poderosas para dizimar as tropas de Richard.
No entanto, apesar dos números desiguais, ele não atingiu seus dois alvos principais. Ele
ainda estava envolvido em um jogo de gato e rato.

Como tal, ele chegou à conclusão de que Richard era um estrategista talentoso. Lutar
contra ele com números iguais em um campo de batalha era tão bom quanto cometer
suicídio.

Apesar de todos esses pensamentos, Salwyn ainda acariciava sua barba enquanto
murmurava feliz para si mesmo: “Esse Richard é um oponente raro! Mesmo aquele velho
palhaço Rislant não poderia ter feito isso em sua juventude. No entanto, você encontrou
seu par comigo; apenas culpe sua sorte. Deixe-me ensinar uma ou duas coisas sobre a
diferença entre estratégia e tática. Você pode vencer mais algumas batalhas, quanto mais
você vence, mais perto você chega da morte. Você quer fugir para as montanhas? Ótimo,
então a cordilheira será seu túmulo! ”

Livro 2, Capítulo 1 20
Salwyn

Salwyn enganchou um alfinete de cabeça de lobo com sua caneta, colocando-o no norte
para bloquear a frente de Richard. Ele então moveu as outras cabeças de lobo ao redor,
garantindo que o leste e o oeste fossem cercados. Apenas uma única tropa foi deixada no
sul, seguindo lentamente atrás de Richard enquanto ele avançava. O próprio Salwyn
acompanhou esta unidade.

O Império do Triângulo de Ferro ficava ao norte das Terras manchadas de sangue,

indicado por três esqueletos humanóides. Pareciam um bolsão que esperava Richard
entrar. Quanto mais perto o exército de Richard chegava do local, menores eram as
chances de mudarem de rota. Às vezes, a vitória e a derrota podem ser determinadas por
um único movimento errado.

Ele olhou cuidadosamente para o mapa, prestes a dar novas ordens, mas de repente
franziu a testa. A rota de Richard no mapa acabou sendo uma série de formas S
complexas. Embora parecesse que ele estava fazendo o possível para escapar para o
norte, ele havia se movido apenas trinta quilômetros para o norte desde o início, em
comparação com duzentos quilômetros inteiros para o leste.

Olhando para a rota, ele sentiu uma premonição ruim agitando seu coração: “Isso está
errado! Será que ele não quer ir para o norte e, em vez disso, consumir meus recursos
por meio da guerra de guerrilha? Droga, o número de vítimas já é tão alto! Essa turba não
é a mesma dos soldados do império, a taxa de mortalidade vai amedrontá-los até que
tenham medo da menor coisa. Precisamos ser rápidos! ” Ele deu outra olhada no mapa,
observando o terreno ao redor da posição atual de Richard.
Naquele momento, o relógio mágico em sua carruagem tocou com um alarme melodioso.
Seus aprendizes o lembraram de que era hora do almoço, então ele parou de meditar e
pousou a caneta antes de descer da carruagem com eles a reboque. A caravana parou,
retomando rapidamente depois que ele embarcou em outra carruagem.

A mesa de jantar dentro dessa nova carruagem já estava coberta com uma toalha fina,
branca como a neve, feita de linho. Um suntuoso almoço já havia sido colocado em cima
dele, ao lado de talheres de prata pura. Esta carruagem era na verdade um vagão-
restaurante!

Também entre as carruagens estava uma destinada especificamente para seu descanso e
meditação, ao lado de algumas outras que transportavam suprimentos, bem como duas
carruagens que acomodavam os chefs e empregadas domésticas.

O almoço de Salwyn durou duas horas inteiras antes que ele voltasse para sua
carruagem. Normalmente, isso não era uma perda de tempo; ele aproveitou a
oportunidade para pensar e receber visitantes. No entanto, quando voltou, encontrou
novos relatos que imediatamente o fizeram franzir a testa.

Richard, que inicialmente estava indo para o norte, de repente virou para o leste. Ele arou
através das tropas lá, não deixando rastros para trás. A batalha foi curta, mas intensa,
com mais de 150 dos 500 homens que guardavam a direção morrendo antes de serem
forçados a se retirar. Com o alto número de mortos, não havia como rastrear a próxima
direção de Richard.

Assim que a batalha terminou, os reforços encontraram apenas alguns corpos que
pertenciam ao exército de Ricardo, a maioria deles guerreiros do deserto.

" Leste ... Seu verdadeiro objetivo era retornar ao Reino das Sequóias?" Salwyn ficou
inseguro. Os primeiros relatórios sobre a posição de Richard foram em direção às
fronteiras do Reino das Sequóias. Geralmente ele gostaria de evitar que o inimigo
voltasse para sua terra natal, mas não era segredo que todos nas Terras manchadas de
sangue eram mais do que aparentava. Era óbvio para ele que Richard queria ir para o
norte desde o início; baseado em sua intuição, ele não achava que essa era uma pista
falsa.

Além disso, os resultados da batalha em si foram incríveis. Normalmente era impossível

para tropas daquele calibre matar 150 soldados experientes em apenas dez minutos.
Salwyn rapidamente decidiu que deveria ver o comando de Richard pessoalmente. Ele
instruiu seus assistentes a preparar cavalos e pergaminhos mágicos, dizendo ao líder da
guarda para escolher cinquenta de seus melhores guerreiros para acompanhá-lo até a
linha de frente da batalha.
No entanto, esta decisão encontrou resistência por parte das duas magas. Eles achavam
que a ausência de proteção adequada tornaria a missão perigosa, e essa era uma caçada
concebida no último minuto. Salwyn ficou emocionado com a presa, assumindo assim o
comando dos membros do Cossaco Vermelho. Isso já os havia atrasado muito; se Salwyn
fosse colocado em perigo durante a missão, eles provavelmente seriam executados
quando retornassem ao império.

Do ponto de vista deles, um possível herdeiro do trono como Salwyn era mil vezes mais
importante do que algum grupo desconhecido de ladrões.

O líder da guarda ficou ao lado dos assistentes. Ele foi mais firme e direto, afirmando
diretamente que nada era mais importante naquele momento do que disputar o título de
imperador. As forças secretas do império já se dirigiam para o sul, não havia tempo para
se distrair com outros assuntos. Este líder da guarda foi um ajudante de confiança por
muitos anos, fazendo com que o mago hesitasse.

Naquele momento, dois cavalos velozes correram em direção a eles carregando

batedores com informações para relatar. Isso fez com que o príncipe normalmente calmo
franzisse a testa.

A primeira foi que as forças secretas do Império do Triângulo de Ferro se encontraram

com dois marqueses e as forças da Igreja do Valor, juntas formando um contingente de
2.000 homens com 200 paladinos, 200 cavaleiros imperiais e mais de dez sacerdotes que
aguardavam seu comando.

O próximo foi ainda mais urgente. Os demônios negros de um avião estrangeiro invadiram
Twilight Oasis, matando mais de 2.000 pessoas e escravizando o resto para formar um
exército de mais de 3.000.

“ Três mil!” Salwyn riu zombeteiramente, “Parece que esses amigos de longe emitiram
uma arma para qualquer um que pudesse se mover. Tudo bem, deixe-me olhar o mapa ...
”

Parado na frente do grande mapa que indicava a localização de suas tropas, Salwyn
olhou para Twilight Oasis e suspirou, instruindo a caravana a se virar enquanto se dirigiam
para o acampamento. Ele já estava nas porções do norte das Terras Manchadas de
Sangue. Ele precisava partir imediatamente para se encontrar com as forças secretas,
para não ser atacado por esses inimigos.

Salwyn relutantemente olhou para as várias marcas que ele tinha feito em todo o norte
das Terras Manchadas de Sangue, deixando escapar um suspiro profundo. Essas marcas
significavam batalha após batalha sufocante, com inúmeras reviravoltas na trama e
resultados inesperados. A matilha de lobos que ele havia enviado havia deixado suas
marcas de mordida na presa, mas a presa apenas sofreu feridas superficiais enquanto os
dentes do predador estavam arruinados.
“ Richard .. É melhor você viver! Assim que eu tiver a chance, mostrarei a você o que
significa domínio estratégico, haha! ” Salwyn balançou a cabeça. Richard era um general
talentoso aos seus olhos, mas não um verdadeiro comandante. No entanto, ele mesmo
era o comandante de todos os outros, um competindo para ser um monarca. Ele só
precisava de um pouco de esforço e sorte. O Imperador do Triângulo de Ferro teve vida
curta e havia mais de setenta príncipes que desejavam sucedê-lo.

A frota fez um lindo arco vermelho no deserto, virando rapidamente para sudeste. Alguns
cavalos rápidos passaram a notícia para a matilha de lobos errantes, passando o
comando de volta para os cossacos vermelhos.
Livro 2, Capítulo 1 2 1
Virando

Richard estava sentado à sombra de um penhasco de pedra em uma floresta de pedra

murcha, se recuperando com os olhos fechados. Seu mana estava sendo restaurado
pouco a pouco, mas agora ele estava cheio apenas pela metade. Quanto aos outros dois
magos, tanto Tiramisu quanto Zendrall tinham apenas um terço da capacidade. Ainda
mais preocupante é que Flowsand só ficou com um terço de seu próprio poder. Metade de
seus pergaminhos tinha sido usada, deixando-a com menos de trinta disponíveis. Muitos
deles ainda estavam em branco, a serem escritos.

Até mesmo os guerreiros do deserto, que normalmente eram conhecidos por sua
resistência e resistência, começaram a mostrar sinais de fadiga. Muitos deles haviam
caído no chão, entrando em sono profundo. Vários bárbaros também foram feridos, mas
Flowsand não tinha energia para se preocupar com ferimentos na carne. Apenas quinze
guerreiros meio-orcs ficaram de pé.

Todos os lobos do vento de Richard, exceto nove, morreram. Essas crias da mãe ninhada
eram dez vezes mais importantes do que qualquer outro subalterno de nível 7; a ligação
deles com sua mente era a única razão pela qual Richard podia controlar várias centenas
de pessoas como seus próprios braços.

Neste ponto, as capacidades das tropas haviam entrado em um ponto mais baixo.
Richard ordenou que todo o seu grupo explodisse com força total na batalha mais
recente, resultando em uma rápida dizimação das forças opostas que deixou mais de cem
dos quinhentos bandidos mortos. Os oponentes não foram capazes de montar uma boa
defesa, acabando por se dispersar em confusão.

Este foi um resultado que Richard escolheu. Após o longo cabo de guerra, ele poderia
prever aproximadamente onde os grupos familiares seriam posicionados. Ele enviou seus
lobos do vento para determinar sua posição, puxando decisivamente todo o seu exército
para o leste e atacando os bandidos que deveriam lutar contra eles apenas duas rodadas
depois.
Dado o cerco do Cossaco Vermelho, era extremamente arriscado tomar a iniciativa de
atacá-lo. Outro grupo de forças bem preparadas estava sempre por perto, preparando-se
para a próxima emboscada. Se a blitzkrieg chegasse a um impasse, Richard teria sido
pinçado pelas duas pontas.

Felizmente, a batalha se desenvolveu a seu favor. Seu contratado lutou sem reservas,
alcançando resultados muito maiores do que o esperado. O resto de seus homens
abandonou todas as outras perseguições, concentrando-se em mudar sua direção.
Mesmo que isso os tivesse deixado em seu ponto mais fraco, Richard tinha certeza de
que os inimigos não estavam muito melhor.

Ele abriu os olhos, estimando silenciosamente o tempo que havia passado enquanto ele
se levantava com o apoio da rocha atrás dele. Seu corpo inteiro estava rígido, as seis
feridas não curadas em suas costas e ombros ainda doíam de maneira opaca. Ninguém
mais saberia a cor original de seu manto; tinha endurecido como couro e ficou vermelho.
Suor e sangue se misturaram com o solo vermelho característico das Terras Manchadas
de Sangue, solo que adquiriu sua cor quando o sangue constantemente escorria para o
solo e secava.

A boca de Richard se encheu de um gosto desagradável. Ele cuspiu dois torrões de areia,
o sangue de cavalo ainda agitando suas entranhas, fazendo-o sentir como se estivesse
queimando por dentro. Ele sentia a necessidade constante de limpar seu estômago de
seu conteúdo.

Ele escolheu ignorar essa necessidade, penteando o cabelo enquanto inspirava

profundamente. A runa de vitalidade estava lentamente restaurando sua força e mana,
permitindo que ele abrisse os olhos com força e exibisse um sorriso renovado. Ele então
foi até os soldados que estavam esparramados no chão por toda parte, latindo alto:
“Todos vocês, acordem! Prepare-se para a batalha! Vamos mostrar a esses bastardos que
estão nos perseguindo do que somos feitos! "

Ouvindo seu chamado em voz alta, muitos dos soldados imediatamente se levantaram e
pegaram suas armas, preparando-se para a guerra. As batalhas contínuas elevaram seu
status em seus corações, tornando-o uma existência divina. Eles instintivamente seguiram
cada comando seu.

Embora a mera meia hora de descanso não fosse suficiente, eles ainda escalaram o mais
rápido que puderam, correndo para os lobos do vento encarregados deles. Alguns
estavam simplesmente muito cansados e profundamente adormecidos, mas alguns
chutes os colocaram de pé.

Poucos minutos depois, todo o exército se escondeu dentro da floresta. A areia começou
a soprar no horizonte não muito tempo depois, quando uma tropa de bandidos a cavalo
veio correndo em direção a Richard enquanto seguia a trilha. Isso era quase o esperado,
deixando Richard satisfeito com o aumento da habilidade de cálculo devido ao
crescimento de sua bênção. Sua compreensão da situação era agora mais forte do que
nunca.
A luz estava começando a vazar para o céu. O próprio fato de esses soldados poderem
seguir com precisão sua trilha na luz fraca da manhã disse a Richard que seu líder era
bastante habilidoso.

Não havia muitos soldados neste grupo, apenas 200 ou mais. Eles pareciam recém-
formados, com uma bandeira e roupas estrangeiras, mas Richard podia sentir claramente
que alguns dos guerreiros e bárbaros do deserto estavam começando a se sentir um
pouco abalados. Havia uma mistura de medo e ódio forte em seus rostos.

Essa reação disse a Richard que esse grupo consistia principalmente de escravos. Com
isso em mente, ele começou a planejar o noivado em sua cabeça ...

Ao se aproximarem da floresta de pedra, o líder dos traficantes de escravos subitamente

parou seu cavalo. Muitos anos de batalha haviam aguçado sua intuição, e ele podia sentir
o perigo extremo vindo da floresta de pedra à frente.

No entanto, no momento em que ele parou seu cavalo, uma flecha afiada vinda da
escuridão atingiu seu coração. O tiro foi extremamente astuto e perigoso, deixando o líder
sem tempo para responder. Ele freou seu cavalo imediatamente, fazendo-o se levantar e
disparar para seu dono. De repente, o traficante de escravos viu uma jovem vestida de
branco flutuar passando por ele do canto de sua visão. Surpreso com a visão inexplicável,
ele olhou em volta para procurá-la, mas ela havia desaparecido.

O líder de repente sentiu um leve arrepio percorrer suas costas, estendendo-se

rapidamente para o resto de seu corpo. Toda a energia pareceu se esvair dele no
momento seguinte, e ele desmaiou e caiu do cavalo.

Vendo o comandante adversário assassinado brutalmente. Richard prontamente começou

a comandar os lobos do vento e cavaleiros para atacar de dentro da floresta e contra-
atacar. Uma massa lenta dele e um feitiço de medo de Zendrall impactaram a cavalaria
inimiga momentos antes do corpo a corpo, deixando pelo menos trinta deles em
turbulência.

" Eles têm um mago!" um dos cavaleiros de Richard gritou. Algumas pessoas do lado
inimigo tentaram avisar o mago sobre o perigo, mas o homem tinha acabado de começar
um feitiço antes de ser decapitado por Waterflower que apareceu do nada. Os quatro
guardas do mago acabaram sendo completamente inúteis.

Os dois exércitos se chocaram violentamente. O caótico campo de batalha era como um

tabuleiro de xadrez diante dos olhos de Richard, cada peça sob seu controle. Os
movimentos de suas peças permitiam que ele influenciasse até mesmo o adversário.
Como na última batalha, esta foi curta, mas intensa. Os escravistas. Embora
individualmente poderoso, havia enfrentado uma emboscada que matou seu comandante
no início da batalha. Eles imediatamente entraram em retirada, deixando rapidamente
cem cadáveres para trás enquanto escapavam. O próprio Richard não foi capaz de
escapar dos ferimentos, com dez de seus homens colocados para descanso eterno nesta
floresta. No entanto, ele não podia se dar ao luxo de se importar. Eles limparam o campo
de batalha em apenas dez minutos antes que ele pegasse suas tropas e acelerasse para
o norte.

Isso estava a dezenas de quilômetros de sua rota original. Mesmo que os inimigos
fizessem uma emboscada no norte, Richard acreditava que eles não poderiam se mover a
tempo.

Livro 2, Capítulo 1 2 2
Espectador

Nas três horas seguintes, a equipe moveu-se rapidamente pelo deserto para chegar a
uma alta cadeia de montanhas. Eles haviam encontrado um único ataque durante toda a
duração, derrotando facilmente o oponente e matando mais de trinta deles. Assim que a
batalha chegou ao fim, eles permaneceram seguros desde o anoitecer até o amanhecer
seguinte.

Richard franziu a testa quando a vanguarda deles alcançou o sopé da cordilheira. Ele
olhou para o sul em direção às Terras Manchadas de Sangue, ficando em silêncio.

" Por que você parou, chefe?" Gangdor perguntou ao lado de Richard, tirando um odre de
seu cavalo e sacudindo-o com força antes de tomar alguns grandes goles.

Um cheiro azedo familiar invadiu as narinas de Richard. O odre estava cheio de sangue
de cavalo, e metade dele havia coagulado neste ponto. Estava exalando um odor
rançoso.

“Que todos descansem aqui, esperamos o inimigo.”

Os guerreiros desceram dos cavalos um após o outro e deitaram no chão, muitos

adormecendo imediatamente. Aqueles que usaram magia tiveram a chance de meditar,
restaurando seu mana.

Richard ainda estava refletindo sobre a situação. Inúmeros pensamentos passaram por
sua mente enquanto ele fazia inúmeras deduções em um curto espaço de tempo.

Desde que eles mudaram de tática e atacaram, os movimentos dos bandidos se tornaram
extremamente estranhos. Independentemente de qual era o motivo, parecia que a
situação foi influenciada a seu favor. Os poucos encontros deram ao seu exército o
descanso necessário, e quando eles vieram, os atacantes não estavam muito animados.
Os espíritos mais fracos dos bandidos permitiram que eles escapassem com muito menos
baixas.

Richard apertou os olhos ao olhar para o sopé das colinas ao norte. O que estava
esperando pela frente? Seu olhar logo mudou para sudeste, para as florestas de pedra
das Terras Manchadas de Sangue. Ninguém esperava que esse fosse seu verdadeiro
destino.

No momento em que percebeu que seu exército havia sido pego na tática da matilha de
lobos, Richard mudou sua estratégia. Ele usou a estrutura de guerra de guerrilha para
esgotar os Cossacos Vermelhos de seus guerreiros e planejou seguir a fronteira leste das
Terras Manchadas de Sangue para desviar de volta para o Acampamento Pedra
Sanguínea. A ninhada ainda se movia na vasta cordilheira de lá, tendo se tornado a
soberana da área. Ele devorou muitas feras de nível 12 e 13, acumulando um exército de
centenas de lobos do vento e poderia gerar mais e mais a cada dia. Não estava longe de
subir de nível novamente.

Richard planejou convergir nas montanhas perto do acampamento Bloodstone, travando

uma guerra de vida ou morte com o Cossaco Vermelho. No entanto, a situação havia
mudado estranhamente no último dia e noite ...

Richard fechou os olhos com força e tentou clarear a cabeça, concentrando-se na

meditação. A coisa mais importante agora era a batalha que se aproximava. Se suas
táticas não pudessem prevalecer, a estratégia nem faria diferença.

A espera foi de duas horas inteiras. Seus guerreiros conseguiram um bom descanso,
mesmo tendo tempo para assar e comer carne de cavalo. Eles haviam se recuperado
muito quando ele viu a onda de poeira no horizonte, uma tropa de cavalaria atacando à
distância.

No entanto, o caminho deles era perpendicular ao dele. Não foi até que um batedor de
olhos afiados notou uma anomalia na direção deles que o líder assobiou. Eles ajustaram a
direção, mas pararam a alguns quilômetros de distância dele. Era como se eles não
tivessem certeza se deveriam atacá-lo de frente ou separá-lo pelo flanco.

Em mais de dez dias de batalha constante, esta foi a primeira vez que Richard se deparou
com tal situação. Suas tropas estavam bem descansadas e seus inimigos em desordem.
Lembrando-se de como uma tropa de 300 homens recuou depois de perder apenas um
décimo de seu número, Richard de repente sorriu ao apontar para os bandidos: "Vamos
mandá-los embora!"

Os guerreiros se levantaram imediatamente, os bárbaros formando uma linha de frente

organizada e começando a avançar. A cavalaria de ambos os lados começou a flanquear
à esquerda e à direita. Os guerreiros do deserto eram como lobos famintos que atacaram
os oponentes, rasgando a formação inimiga.
Os bandidos a cavalo ficaram rapidamente perturbados e um apito soou rapidamente,
fazendo com que eles se virassem e fugissem. Sua presa não estava mais exausta, tendo
recuperado a ferocidade de uma fera. A experiência anterior disse a eles que o único
resultado dessa luta seria a destruição completa de seu lado.

A diferença de habilidade entre Salwyn e os homens do Cossaco Vermelho era como

noite e dia. O grande número de perdas havia se acumulado a um ponto de ruptura,
esmagando completamente seu moral.

Richard decidiu liderar suas tropas para o norte. Embora ele originalmente desejasse dar
uma volta ao acampamento Bloodstone, explorar a cordilheira na fronteira do Império do
Triângulo de Ferro era tão importante quanto. Contanto que houvesse uma oportunidade,
valeria a pena tentar. Ele pensou sobre a batalha recente repetidamente, eventualmente
exibindo um sorriso claro e relaxado ao descobrir: “Nosso oponente parece ter mudado.
Isso é bom."

Embora ele não soubesse o que exatamente aconteceu, a pessoa misteriosa que
manipulava essa matilha de lobos havia desaparecido. O Cossaco Vermelho voltou a ser
um bando de expedições de caça soltas como areia. Esta foi uma ótima notícia. O aperto
sobre eles havia relaxado mais uma vez; qualquer que fosse o motivo, qualquer que fosse
a conspiração em que seu perseguidor estava envolvido, não era da sua conta. Contanto
que pudesse preservar a força central de seu exército e encontrar a base Schumpeter nas
montanhas, seria uma grande vitória.

A luta constante era um martelo de ferro que temperava seu coração, as duras batalhas
fortaleciam constantemente sua vontade. Agora, Richard tinha uma dignidade natural em
cada um de seus gestos. Ele ainda não falava muito, mas cada uma de suas palavras foi
concisa e direta. A beleza élfica que ele herdou de sua mãe havia sido destruída, seu
rosto não era mais tão refinado e delicado.

……

" Você sente alguma coisa?" Richard perguntou a Flowsand. Eles já haviam entrado na
cordilheira, e seu julgamento sobre a mudança no Cossaco Vermelho parecia verdadeiro.

Flowsand tinha o Livro do Tempo nas mãos, uma ampulheta de ouro pálido girando
lentamente na página. Ela olhou para ele por um tempo antes de apontar para o noroeste,
"Há fortes flutuações do espaço-tempo nessa direção."

" Tudo bem, vamos lá e dar uma olhada." Richard acenou para sua tropa avançar, e eles
desapareceram na vasta floresta ...
Assim que a noite caiu, os guerreiros construíram tendas e acenderam uma fogueira em
uma encosta suave. Bestas mágicas que eles haviam caçado foram lavadas em um
riacho, assadas pelo fogo. Quando a fragrância de carne assada se espalhou pelo ar, o
acampamento de repente explodiu em aplausos! Fazia mais de dez dias que não
tomavam banho, nem mesmo bebiam água limpa. Ser capaz de morder um pedaço de
carne quente e gordurosa seria maravilhoso.

Richard finalmente tomou banho. Embora o riacho da floresta estivesse gelando até os
ossos, ele lavou a sujeira que se acumulou nas últimas semanas. Isso o fez se sentir tão
confortável que teve vontade de gemer.

Eles estavam em uma alcova escondida rio acima do acampamento. O rio curvou-se aqui,
o fluxo relativamente ameno. Flowsand estava limpando bem ao lado dele. Vendo seus
belos traços âmbar e a tatuagem de runa que se integrou ao corpo dela, Richard não
conseguiu evitar de ajudá-la a se lavar. No meio do processo, ele a arrastou encosta
acima, empurrando-a para baixo. Um som único de calças intensas soou quando uma
batalha começou ao lado do riacho.

Eles estavam apenas começando quando o corpo de Richard enrijeceu de repente.

“Alguém está espiando,” ele sussurrou.

Flowsand semicerrou os olhos, perguntando com um gemido suave: "Quem?"

“ Waterflower.” A guarda da alma não conseguia esconder sua posição dele. E mesmo
que ele não soubesse sua posição, ninguém além dela poderia chegar tão perto sem que
ele percebesse.

O corpo de Flowsand de repente esquentou e ela começou a se mover violentamente,

"Deixe-a ver!"

Richard nunca havia sido observado durante o ato antes. Era uma sensação estranha,
dando-lhe uma sensação incomum de excitação. Ele rosnou alto, tornando-se feroz como
uma besta ...

Uma hora havia se passado quando Richard e Flowsand voltaram ao acampamento.

Waterflower os observou durante todo o tempo, apenas saindo em silêncio quando
Richard se levantou.

Livro 2, Capítulo 1 2 3
Um Ataque Sem Esforço

A maioria dos soldados já havia enchido os estômagos quando Richard voltou, lavando rio
abaixo antes de voltar às tendas para dormir lentamente. Eles já estavam acostumados a
dormir a qualquer hora; qualquer um que não estivesse em patrulha ou vigília noturna caiu
no sono rapidamente.

Alguém colocou um prato de carne assada na frente da tenda de Richard, ao lado de uma
tigela bem quente de sopa de carne. Apenas uma lufada do delicioso aroma disse a ele
que isso foi cozido pelos trolls, então ele comeu o quanto quis.

Tanto sua mente quanto seu corpo estavam relaxados. Contrariando as expectativas, ele
estava de ótimo humor, sem pressa para dormir. Ele então tirou as runas que havia
recuperado dos cavaleiros da guarda de urso, começando a repará-las. Alguns acabaram
inutilizáveis, mas a maioria funcionaria.

Quando a noite passou, Richard tinha cinco de força e uma única runa de defesa em
mãos. Os aumentos variaram de 15% a 25%, muito longe de seus efeitos originais, mas
ainda divinos em comparação com os bens que ele vendeu aos de Faelor.

Ele deixou uma única runa de força de 15% intocada, enquanto anexava o resto aos slots
e os encaixava nos cavaleiros Archeron. Restaram apenas cinco deles; o único no nível
11 recebeu uma runa de força e defesa, enquanto o mais jovem não recebeu nada. Com
o aumento de poder das runas, o poder do resto foi aumentado e estabilizado no calibre
de nível 11.

Richard liderou suas tropas pelas colinas e bosques sem limites, todos mais fortes do que
nunca. Eles caminharam por cinco dias antes de finalmente conseguirem localizar a base
de Sinclair.

Ao contrário da deles, esta era uma base enorme comparável a uma pequena cidade. O
imponente Farol do Tempo era extremamente impressionante, tão impressionante quanto
o brasão da Família Mensa nos portões escancarados. No entanto, era extremamente
silencioso. Se alguém olhasse pelos portões, eles não veriam nenhuma alma à vista.
Parecia uma cidade fantasma.

A base estava localizada em uma planície aberta e deslocada no meio da densa floresta.
Richard não entrou imediatamente, lembrando-se das circunstâncias em que chegou a
Faelor. Ele posicionou a maioria de suas tropas à distância, liderando pessoalmente seus
subordinados diretos que estavam acostumados a batalhas na floresta e cinco dos lobos
do vento quando ele começou a vasculhar os arredores.

Essa decisão foi frutífera. Eles encontraram um pequeno acampamento do exército não
muito longe, com cerca de cem soldados, cinco paladinos e um jovem clérigo. Olhando
para o brasão de suas vestes, eles eram adoradores de Cerces. Richard passou muito
tempo nas Terras Manchadas de Sangue aprendendo sobre os deuses de Faelor. Em
certo sentido, eles seriam seus verdadeiros arquiinimigos.
Mais tarde, ele encontrou vestígios de um portal e os restos de um campo de batalha do
outro lado. Embora o local tivesse sido limpo, alguns dos vestígios permanentes
forneciam indicação suficiente de como a batalha foi trágica. Todos os cadáveres
desapareceram, no entanto. Eles provavelmente foram levados por aqueles da igreja.

Richard voltou silenciosamente para seu próprio acampamento, esperando até a calada
da noite antes de guiar furtivamente seus soldados sob o manto da escuridão. Eles
cercaram o acampamento inimigo, esperando até duas e meia-noite antes de lançar um
ataque surpresa contra os soldados adormecidos.

Depois das batalhas extremamente árduas nas Terras manchadas de sangue, esse
ataque surpresa foi tão fácil que foi surpreendente. Os soldados normais acordaram com
uma espada em seu rosto, sua primeira reação foi ajoelhar-se em rendição. Os paladinos
mostraram seu espírito usual, lutando com os punhos mesmo se tivessem saído da cama
nus. No entanto, uma vontade impecável não reverteria a situação diante de inimigos tão
brutais e cruéis.

Quando Richard entrou na tenda que o jovem clérigo ocupava, o jovem tinha acabado de
se sentar em sua cama. Ele ainda estava meio adormecido, incapaz de descobrir o que
estava acontecendo.

O ataque surpresa terminou com uma vitória esmagadora. Nenhum de seus homens
havia sofrido ferimentos leves, enquanto dez dos oponentes morreram antes que os
demais se rendessem. Três dos paladinos foram mortos em batalha, enquanto outros dois
foram nocauteados antes do fim da batalha. Quanto ao clérigo, ele também se rendeu.

Vendo os resultados da batalha, Richard balançou a cabeça em resignação. Batalhas

repetidas à beira da morte haviam endurecido seus subordinados, tornando cada golpe
deles feroz e violento. Agora, o problema era que muitas vezes não conseguiam se conter
a tempo. Como tal, mais oponentes foram mortos do que feridos.

Ricardo fez seus soldados limparem o campo de batalha, fazendo um inventário dos
despojos de guerra quando ele entrou na tenda do clérigo e se sentou. Ele mandou
escoltar o clérigo, começando o interrogatório.

Alguém que se rendeu sem lutar certamente não teria força de vontade. O sujeito não era
do tipo que sacrificaria sua vida por sua fé e foi excepcionalmente cooperativo ao
responder rapidamente a todas as perguntas de Richard. Isso certamente afetaria a graça
que ele recebia, talvez até forçando-o a cair de nível, mas para ele esse era um pequeno
preço a pagar para manter sua vida.

Kars era tão jovem quanto parecia, apenas 22 anos de idade, mas já nível 5. No panteão
de Faelor, alguém servindo a um deus maior como Cerces só poderia ser chamado de
clérigo no nível 5, recebendo responsabilidade independente de uma tarefa.
Segundo ele, uma grande batalha havia acontecido no dia em que os invasores passaram
pelo portal. Os exércitos aliados do deus maior Cerces e do deus intermediário Neian
sofreram uma derrota esmagadora, seus sacerdotes de batalha e paladinos
completamente exterminados. Esta foi quase toda a força combinada de duas grandes
igrejas, diminuindo severamente seu poder.

Algum tempo depois, a igreja se juntou ao Império do Triângulo de Ferro para lançar uma
segunda expedição. No entanto, eles descobriram que os invasores formidáveis não
estavam em lugar nenhum. Eles apenas encontraram uma base de origem desconhecida.
Muitos sacerdotes, magos e paladinos, bem como o comandante, foram investigar, mas
foram repentinamente recebidos por contratempos, pois as pessoas de repente perderam
partes de seus corpos devido ao envelhecimento repentino e rápido. Alguns até morreram
imediatamente.

Depois de pagar um alto preço de quase trinta vidas, o exército finalmente se retirou da
base. Só então eles perceberam que a base aparentemente pacífica foi inundada com as
energias caóticas do tempo. Qualquer canto despretensioso pode ser uma armadilha
mortal que nenhum homem pode resistir. Até mesmo uma potência de nível santo foi
perdida para ele.

O papa declarou, portanto, toda esta base disfuncional, tornando-a um terreno proibido
por causa dos efeitos do espaço-tempo caótico. Ele tinha apenas um grupo de soldados
estacionado ao lado da base.

Proteger esse bse que ficava nas profundezas das montanhas desoladas era, sem
dúvida, uma tarefa árdua e ingrata, não diferente de ser mandado para o exílio. Era óbvio
que este belo jovem estava em algum tipo de problema se fosse designado para isso. A
razão pela qual ele se instalou a um quilômetro de distância da base era que ele temia
que as energias caóticas vazassem. Um único traço dessa energia poderia matá-lo,
independentemente de ser energia do tempo ou energia espacial.

Assim que o jovem clérigo disse tudo o que podia, Richard finalmente o olhou nos olhos e
disse com indiferença: “Meu nome é Richard. Sou um cavaleiro fronteiriço do Reino das
Sequóias. ”

“ Reino da Sequóia!” Kars exclamou, imediatamente ciente da crise em que se

encontrava. O país fundado por um herói lendário tinha uma relação caótica com a
religião. Três igrejas existiam dentro de suas fronteiras, mas mais da metade da
população era ateísta ou adorava seus ancestrais. Além disso, nenhum dos três deuses
que eles adoravam era Cerces.

Kars havia cooperado todo esse tempo porque sabia que a outra parte era um aristocrata
que não o massacrou. Ele presumiu que eles tinham acabado de tropeçar neste lugar
deserto e amaldiçoado, tendo grandes esperanças de se libertar, permitindo que o homem
o levasse como prisioneiro e o entregasse como redenção. Ele nunca pensou que a outra
parte não fosse alguém de seu império, então o assunto rapidamente se complicou.
Richard pensou por um momento antes de dizer: “Você deve entender que não desejo
que ninguém saiba que eu apareci aqui, sem mencionar meu ataque aos guerreiros de
Cerces. Você tem duas opções. Permaneça leal ao seu deus e se sacrifique, ou mude sua
fé e continue vivendo. ”

“ Mudar minha fé? Você é um seguidor do vil deus Jadosh ?! ” Kars exclamou, seu rosto
parecendo extremamente pálido.

“ Você não precisa saber. Você entenderá nosso deus quando se converter. ”

Kars parecia extremamente assustado, sua garganta balançava para cima e para baixo
enquanto ele engolia, antes de perguntar com a voz tensa: "Meu poder divino será
queimado?"

Richard acenou com a cabeça, "Tornar-se um clérigo caído é sua única chance de
sobreviver"

Kars fechou os olhos, passando por uma pequena luta interna antes de acenar com a
cabeça.

Livro 2, Capítulo 1 2 4

Purificação

Embora a queima do poder divino de Kars tenha sido dolorosa, foi bastante breve. Um fio
de ouro voou para fora do Livro do Tempo e entrou na testa do jovem clérigo,
transbordando com o poder do divino que o fortaleceu até que ele atingiu o nível 6. Um
leve brilho dourado saiu de seu corpo, permanecendo em sua pessoa.

Esse resultado fez Flowsand balançar a cabeça, enquanto Richard também ficou um
pouco surpreso. Marvin conseguiu passar do nível 3 para o nível 6, mas Kars, que já
estava no nível 5, não conseguiu fazer melhor.

No entanto, o referido clérigo não sabia que as duas pessoas à sua frente estavam
bastante insatisfeitas com seu progresso. Ele ficou bastante surpreso, sem esperar que
ainda pudesse avançar para o nível 6. Esse novo deus tinha que ser bastante formidável,
pelo menos no mesmo nível de Cerces!

No entanto, havia apenas três deuses maiores em toda Faelor. Se Kars tivesse sido
diligente em seus estudos, teria descoberto instantaneamente que esse poder divino não
pertencia a nenhum deus conhecido. No entanto, isso não importava; Flowsand o
informaria disso mesmo assim. Ouvindo o título do Dragão da Eternidade e da Luz, o
sujeito ficou claramente pasmo. Ele tentou o seu melhor para se lembrar, mas o nome não
soou nada.

Flowsand deu-lhe uma explicação simples que abrangia dois pontos básicos. Em primeiro
lugar, o Dragão Eterno era incomparavelmente formidável. Como o nome sugere, seus
poderes transcendem o espaço-tempo. Em segundo lugar, se Kars traísse, a queima de
seu poder divino aceleraria seu envelhecimento. Cada nível custaria dez anos de sua
vida. Isso amorteceu a excitação do clérigo recém-caído, transformando-o em espanto.

No entanto, pelo menos ele conseguiu se manter vivo. Essa foi a única maneira que o
jovem conseguiu se consolar. Ele realmente não sentia nenhum conflito contra esta nova
religião que afirmava seguir o misticismo. Era muito comum os clérigos propagarem
secretamente a doutrina de seu deus, e esse poder divino que ele sentia era real. A aura
desse novo deus era vasta e digna; definitivamente não era algum espírito maligno.

O que mais importava para Kars era a identidade de Richard como um aristocrata do
Reino das Sequóias. Seu próprio pai era um barão de uma família histórica, mas agora
seu próprio status naquela família estava em ruínas. O Reino da Sequóia e o Império do
Triângulo de Ferro não estavam exatamente em conflito um com o outro, mas também
não eram aliados firmes. Embora não houvesse guerra em nível nacional, os conflitos
armados eram comuns nas fronteiras. Além disso, ambos os países estavam interessados
nas terras caóticas manchadas de sangue; era um segredo aberto que nobres poderosos
em ambas as extremidades tinham representantes lá.

No entanto, o clérigo caído estava bastante otimista. Tendo chegado a um acordo com a
realidade, ele não se sentiu muito abatido; suas perspectivas de futuro na Igreja de
Cerces haviam chegado ao fim de qualquer maneira. Richard o questionou sobre isso, e
ele admitiu que havia seduzido a amante de um conde.

Richard não tinha nada a dizer sobre isso. Seus subordinados vieram de todos os tipos de
origens, sendo uma mistura de escravos, assassinos e hereges. Ao sair da tenda com
Flowsand, ele olhou para os soldados cativos e percebeu que eles eram um problema
espinhoso. “Como devemos lidar com essas pessoas?” Ele perguntou a ela.

Ela pensou por um momento antes de responder: "Deixe Kars cuidar disso, ele deve
saber o que fazer."

Richard acenou com a cabeça, chamando o clérigo caído, "Kars!"

O jovem correu imediatamente para o seu lado, perguntando se havia alguma ordem.
Richard apontou para os soldados cativos: “Pense em uma maneira de lidar com eles,
você não tem permissão para matar todos eles. Você não pode deixá-los divulgar meus
segredos também. "
Kars parecia relutante, mas acenou com a cabeça e assumiu a tarefa. Como tal, Richard
deixou alguns soldados no acampamento enquanto trazia seu grupo de volta à base
Mensa.

Flowsand entrou na base, estendendo a mão para tocar suavemente o portão. Um raio de
luz dourada voou, flutuando no ar sem qualquer padrão. Este fluxo de luz era
extremamente bonito, ocasionalmente refratando em certos ângulos para formar um arco-
íris de cores. No entanto, Richard entendeu que este era o poder do tempo, uma coisa
extremamente perigosa que nem mesmo um grande mago ou uma potência de nível
santo se aproximaria de bom grado.

Flowsand ergueu o Livro do Tempo no ar, trazendo-o para perto desta luz. O riacho
clareou por um momento, antes de se dissolver em uma nuvem de areia dourada que
salpicou o livro. Eles então penetraram como gotas de chuva sendo absorvidas pelo solo,
o próprio livro ficando um pouco mais brilhante no processo.

Flowsand absorveu três cinturões dispersos de energia do tempo em uma fileira, antes de
continuar a caminhar. Cada passo gracioso que ela deu revelou um ou mais desses
riachos na cidade sem vida, antes de dissolvê-los em grãos de ouro. Toda a base estava
iluminada por uma luz estranha, mas bonita.

A base da Mensa era muito grande e Flowsand levou uma semana inteira para absorver
todo o poder do tempo dentro dela. Isso também significava que a armadilha mortal foi
purificada.

Nesse ínterim, Richard foi para o acampamento para criar uma runa. Este foi um aumento
de mana, preparado para ele mesmo. Com a compreensão que ele tinha de seu próprio
corpo, mudanças substanciais foram feitas em uma runa padrão. O aumento não foi
afetado de forma alguma, mas a demanda por capacidade foi bastante reduzida. O
produto final foi uma ranhura rúnica requintada que tinha apenas o tamanho de uma
palma.

Ao terminar, ele tirou as roupas e ativou a runa transferindo um pouco de mana para o
slot. Ele então colocou a fenda na frente de seu peito, a fumaça subindo de sua pele no
momento em que entrou em contato enquanto uma camada fina era rapidamente
queimada. A runa então se fundiu em sua pele, fundindo-se a uma velocidade visível a
olho nu.

Todo o processo foi extremamente agonizante. A pele que a runa estava colando
experimentou uma dor lancinante, como se um ferro em brasa tivesse sido colocado
sobre ela. Quando finalmente terminou de fundir, ele teve que respirar fundo enquanto
enxugava o suor frio da testa.

Algumas batidas suaves soaram da porta naquele momento, quando Flowsand empurrou
a porta e entrou. Seu olhar pousou na pele fresca no peito de Richard, e ela olhou
fixamente para ela por um tempo antes de perguntar: "Nova runa?"
Richard acenou com a cabeça, “Impulso de mana, igual ao seu. Isso será equivalente a
outro feitiço poderoso na batalha. ”

O clérigo sorriu gentilmente, “Eu gosto que estamos usando a mesma runa. Além disso,
adivinha o que eu encontrei? ”

Ela abriu o Livro do Tempo enquanto falava, recuperando uma página rasgada. A página
se esticou no momento em que saiu do livro, crescendo duas vezes em seu tamanho
inicial.

Livro 2, Capítulo 1 2 5
Melhoria

“ Então, não é apenas mais um feitiço no posto mais alto”, disse Flowsand com um
sorriso, passando a página do Livro de Sustentação para Richard.

Richard não conseguiu conter sua alegria ao tirar a página das mãos dela. Ele não
esperava ser capaz de ver outra página do Livro da Contenção tão rapidamente. A única
folha que ele obteve da Igreja do Valor já era um dos itens mágicos mais poderosos que
ele tinha, e com duas em mãos agora ele poderia verificar as informações sobre seus
poderes extraordinários. Se o Book of Holding realmente desenvolvesse novos poderes
após as duas páginas serem combinadas, então seria um artefato inestimável.

" Onde você conseguiu isso?" ele perguntou duvidosamente.

“ Eu o encontrei dentro de uma das rachaduras no espaço-tempo. Pode ter estado

flutuando sem rumo e encontrou a base quando estava sendo deslocado, sendo arrastado
para este plano. ” Tudo isso foi dito com calma, mas Richard estava bem ciente de que
ninguém além dela poderia ter recuperado a página solta, mesmo se soubessem onde
estava. Uma rachadura no espaço-tempo era uma das coisas mais perigosas que
existiam.

“ Devemos ter muita sorte!” Richard exclamou.

Flowsand riu em resposta: “Sou um clérigo e você foi abençoado pelo Dragão Eterno. De
jeito nenhum vamos ter azar. Isso faz parte da capacidade de uma pessoa. ”

Richard espalhou a página solta sobre a mesa, colocando-a ao lado da que já possuía.
Antes que ele pudesse examinar como juntá-los em detalhes, as duas páginas soltas que
estavam próximas uma da outra começaram a brilhar com uma luz misteriosa. Eles foram
puxados um para o outro por conta própria, a luz ficando mais brilhante à medida que se
aproximavam. Quando eles finalmente fizeram contato, um clarão ofuscante brilhou e
forçou Richard a fechar os olhos.

Quando ele abriu os olhos novamente, as duas páginas soltas já haviam se combinado
para formar um livro fino. Na capa havia uma foto meio perdida, com padrões vagos em
espiral que não podiam ser decifrados. Duas páginas grossas podiam ser vistas lá dentro,
ligeiramente amarelas como um pergaminho envelhecido. As páginas eram flexíveis, mas
resistentes.

Acariciando as páginas, ele começou a reunir lentamente mana para lançar um feitiço de
detecção normal. O uso e as novas habilidades do Book of Holding rapidamente
apareceram em sua mente.

Com as duas páginas soltas combinadas, havia um espaço de feitiço extra e cada feitiço
poderia ser até o grau 6. Isso significava um total de três feitiços de grau 6! Com os níveis
atuais dos inimigos contra os quais lutavam, isso seria o suficiente para reverter
completamente a situação. Isso foi como a adição de metade do poder de um grande
mago de nível 14.

A base da Mensa ainda tinha grandes quantidades de suprimentos. Eles eram, sem
dúvida, muito valiosos, mas Richard não poderia usá-los. Assim como a base Archeron,
esta estava bem debaixo do nariz de uma igreja e um governante regional. A Igreja de
Cerces logo descobriria que sua guarnição não estava fazendo os relatórios diários e
examinaria a região. Richard não tinha dezenas de cavaleiros da guarda de urso sob ele;
embora seu exército tivesse ficado mais forte com o tempo, seria muito difícil lutar contra
um grupo de sacerdotes de batalha.

Tendo coletado todos os recursos mágicos, Richard trocou o equipamento de seus

homens pelo que estava armazenado na base. Infelizmente, os bárbaros eram grandes
demais; não havia armadura que servisse para eles. Em vez disso, algumas medidas
simples foram tomadas, placas de armadura colocadas em seus tórax e costas e unidas
com peles. Ele estimou que essa mudança no equipamento aumentou a destreza de seu
exército em pelo menos 15%.

Outra surpresa foi que todos os soldados cativos se juntaram às tropas de Ricardo. Kars
havia usado um método semelhante ao de Flowsand, fazendo-os orar sem parar em uma
cerimônia de sete dias. No entanto, essas orações não eram em louvor a seu deus, mas
para amaldiçoar Cerces. Eles cuspiriam na imagem de seu deus repetidamente também,
e os sete dias de maldição acabaram envolvendo-os em uma energia escura
imperceptível.

Esses soldados agora eram blasfemadores. A energia negra em torno deles seria
claramente visível para qualquer clérigo de Cerces, e seria detectada por qualquer um
com magia poderosa. Se eles ousassem voltar e fossem pegos, seriam imediatamente
queimados na fogueira. Mesmo se eles saíssem e buscassem misericórdia, confessando
tudo, eles não escapariam da punição. Isso seria considerado apenas sua redenção.
Como uma divindade maior, Cerces não tolerava a menor blasfêmia. O arrependimento
por si só nunca os redimiria de seus pecados.

Richard só conseguiu balançar a cabeça com essa 'contribuição'. A ordem era dele, e o
clérigo caído completou sua missão perfeitamente. Com exceção dos dois paladinos,
todos foram amarrados em sua carruagem. Os próprios paladinos tinham uma fé muito
mais forte; eles resistiram no momento em que se mexeram, prontos para morrer ao lado
dos hereges. Richard não teve escolha a não ser matá-los.

Assim que eles empacotaram tudo o que podiam levar, Richard liderou suas tropas para
longe da base Mensa e de volta para o Reino das Sequóias. Era hora de terminar seu
negócio com o Duque Direwolf.

Nesse ínterim, Richard também estava preparado para procurar uma oportunidade de
atrair os cavaleiros da guarda-urso para o campo nas Terras Manchadas de Sangue. As
tropas Schumpeter eram extraordinariamente especiais, sem chance de se integrar ou se
mascarar na hierarquia do avião. Assim, as batalhas intermináveis nas Terras Manchadas
de Sangue sem dúvida os enfraqueceriam significativamente.

Agora, com sua identidade de cavaleiro da fronteira, Richard não se importava em usar as
influências de seu avião para se livrar de seus inimigos. Ele estava bem ciente de como
os cavaleiros da guarda-urso eram valiosos; cada um que ele matou foi um golpe
adicional para os Schumpeter. Richard não tinha medo de que eles não fossem para o
sul; sua própria presença ali seria tentadora demais para eles não morderem a isca.

No fundo de seu coração, Richard sentia que essa guerra com os Schumpeter não tinha
sentido. No entanto, ele não teve escolha a não ser lutar. Era como se não houvesse fim
para aqueles que queriam matá-lo desde que ele voltou para casa. Mesmo quando em
um avião estrangeiro, havia pessoas de Norland enviadas para tirar sua vida. Embora ele
se sentisse impotente sobre isso, uma bola de fúria queimou silenciosamente em seu
coração.

As tropas marcharam silenciosamente ao longo da fronteira oriental das Terras

Manchadas de Sangue, indo para o sul em direção ao seu destino. Ao longo do caminho,
Flowsand absorveu completamente o poder do tempo da base e se tornou um clérigo de
nível 10. Mesmo que isso só permitisse a ela lançar mais feitiços de grau 5, os poderes de
seu título haviam avançado.

O título de 'Alvorada' permitiu que Flowsand decifrasse e pegasse emprestado os poderes

divinos de outros deuses. No primeiro nível, ela tinha a habilidade de retirar pequenas
quantidades de poder divino, e agora ela podia absorver mais e usar seu próprio poder
para impulsionar os de outros deuses. Ela poderia basicamente usar os pergaminhos e
itens divinos de outras divindades sem ter que alterá-los. Tudo o que seria necessário era
uma pequena quantidade de seu próprio poder.
Esta era uma habilidade assustadora, que levou Richard a reavaliar os clérigos do Dragão
Eterno como um oponente terrível. Eles não apenas poderiam usar os poderes de outros,
mas também seriam capazes de analisar e dissecar o poder de seu inimigo. E ele nem
sabia o que o título de Primeira Luz do Amanhecer concedia à alta sacerdotisa Ferlyn. No
entanto, mesmo enquanto avaliava Flowsand, ele se esqueceu de considerar suas
próprias bênçãos de Alucia, seu talento e a mãe ninhada ...

Quando Richard estava prestes a chegar ao seu destino, uma rara guerra de grandes
proporções estava acontecendo nas Terras Manchadas de Sangue.

Livro 2, Capítulo 1 2 6
Derrota Relutante

Salwyn estava parado no topo de sua carruagem, olhando para o campo de batalha à
frente enquanto gritava ordens continuamente. Sua voz já estava amplificada por seu
mana tanto quanto possível, mas neste campo de batalha cheio de gritos de morte, gritos
e uivos de sacudir o mundo, seu alcance era limitado.

Nesse ponto, o grande mago já havia perdido sua graça serena. O suor escorria
continuamente de sua testa e, apesar da ajuda da magia, sua voz tinha ficado rouca de
tanto rugir. No entanto, ele mesmo não sabia de tudo isso.

Seus mensageiros leais ainda se moviam entre a carruagem e o exército como um riacho,
mas enfrentando o campo de batalha em constante mudança, até mesmo suas ordens
eram muito difíceis de executar com precisão.

“ Direita! Segure a ala direita, que o deixou enviar a cavalaria, recue! Você não vê as
linhas de fundo prontas para o ataque ... Droga, eles já atacaram. Block ... Tch ... Envie
uma equipe de cavaleiros imperiais para a ala direita e quebre seu ataque. Lembre-se de
levar um clérigo! ”

Vinte cavaleiros imperiais em armaduras brilhantes começaram a atacar perto da

carruagem após os rugidos de Salwyn, gradualmente acelerando até que alcançaram a
velocidade máxima em algumas centenas de metros. Eles já haviam nivelado suas lanças
longas, usando a inércia para reprimir os cavaleiros da guarda-urso que haviam rompido
as linhas de frente na asa direita.

Duas correntes de aço colidiram, mas a violenta colisão terminou com a derrota dos
cavaleiros imperiais. Os homens altos e fortes cercaram os cavaleiros da guarda de urso,
mas a diferença de poder era grande demais. A maioria deles foi enviada voando ao lado
de seus cavalos enquanto os cavalos mágicos do inimigo explodiam com uma força
inimaginável. Parecia não haver resistência durante a colisão, já que os cavaleiros de
armadura negra não pararam por um momento sequer. Eles apenas correram para
perseguir os cavaleiros imperiais que foram expulsos, cortando muitos cavaleiros e seus
cavalos em dois com suas espadas.
Era como se o urso-guarda tivesse sido possuído por um deus da morte, varrendo a
região para frente e para trás até que nenhum dos cavaleiros imperiais fosse deixado
vivo. A lacuna na ala direita ficou ainda maior. Felizmente, esses demônios não pareciam
capazes de resistir a uma longa batalha. Eles recuaram após interromper a ala direita, e
incontáveis guerreiros em todos os tipos de trajes começaram a lutar em seu lugar.

A ala direita estava envolvida no caos completo. Os cavaleiros da guarda de urso haviam
cinzelado no meio de sua formação, rasgando-a e permitindo que um grande número de
guerreiros ferozes e extremamente cruéis invadissem.

Quando os exércitos aliados do Império do Triângulo de Ferro e as igrejas do Reino das

Sequóias não puderam resistir por muito mais tempo, um raio de luz sagrada saiu do meio
da formação que estava prestes a se fragmentar. Era como se os guerreiros lá dentro
tivessem bebido poções, seus espíritos aumentaram conforme sua força, reflexos e
resistência aumentaram enormemente. Eles imediatamente trouxeram baixas desastrosas
para o inimigo, até mesmo puxando dois cavaleiros da guarda-urso de suas montarias
mágicas.

Não muito longe, Sinclair semicerrou os olhos sobre as costas de sua mantícora,
lambendo os lábios levemente enquanto murmurava: "O fedor de magia de novo ... Eu
odeio padres ..."

Ela não se juntou ao ataque nem comandou o exército esse tempo todo. Parecia que ela
era uma garotinha louca, parada em uma posição vazia e falando repetidamente consigo
mesma. No entanto, quando ela terminou de murmurar, sua silhueta desapareceu de
repente. Ela manteve a postura de antes de desaparecer quando voltou, sua expressão
ainda era de confusão ingênua e inocente, mas ela estava bem atrás do único sacerdote
de alto escalão no campo de batalha. Ela havia se afastado centenas de metros de sua
posição original e agora olhou em volta e gritou como uma garotinha perdida enquanto
fugia para o lado dele.

A pequena tropa de paladinos protegendo o sacerdote não conseguiu responder a tempo.

Uma menina linda e pequenina boneca que estava quase nua gritava enquanto corria em
direção a eles, e ninguém nem pensou em pará-la.

Parecia que ela não fez nada, mas a magia do padre foi repentinamente cortada. Logo
depois, as bênçãos que ele lançou sobre os soldados desapareceram uma a uma. O
padre ficou atordoado, olhando para o peito apenas para ver um grande buraco
desconhecido nas vestes luxuosas e caras que ele usava. O buraco revelou uma
cavidade terrível em seu peito exposto, sem nada dentro.

Não é onde o coração deveria estar? Com esta última dúvida, o padre perdeu toda a luz
em seus olhos antes de desabar rapidamente de costas. Quanto à menina, um coração
apareceu sem saber em sua mão.
No entanto, esse coração não era do padre. Esse já estava em seu estômago. Ela cheirou
este e o jogou de lado, antes que outro coração milagrosamente aparecesse em suas
mãozinhas mais uma vez. O coração quente ainda batia tenazmente, sem saber que
havia deixado seu dono.

Só assim, a silhueta de Sinclair apareceu e desapareceu neste campo de batalha onde

milhares de pessoas estavam se matando. Sua aparência era terna e delicada, em total
desacordo com a luta brutal ao seu redor. Ela era como uma garotinha obstinada que
pegava frutas das árvores ao longo do caminho, dando uma mordida nas delociosas e
jogando fora as que não eram. Acontece que qualquer outra garotinha provavelmente
estaria colhendo frutas de verdade; ela estava escolhendo o coração de seus inimigos. Os
soldados pelos quais ela passou pararam de repente em seus movimentos, caindo de
seus cavalos sem um sinal. Só então alguém veria sangue fresco rapidamente se
acumulando abaixo de seus corpos.

Sinclair passou pelo campo de batalha, retornando à sua linha de frente antes que ela
convenientemente enfiasse o coração em sua mão na boca da mantícora antes de pular
em sua cabeça. Ela olhou para o campo de batalha e soltou um assobio agudo,
apontando à frente para dez cavaleiros da guarda. A mantícora imediatamente saltou para
frente.

Eles rapidamente cruzaram em direção às fileiras inimigas. Bem à frente do ataque dos
cavaleiros da guarda de urso, os paladinos caíram de seus cavalos um após o outro. O
caos na ala direita estava lentamente começando a sangrar na esquerda.

" Droga, não podemos mais guardar isso!" Salwyn se espatifou no parapeito do teto da
carruagem, virando a cabeça abruptamente enquanto gritava: "Um esquadrão de
cavaleiros imperiais, paladinos, cem infantaria e um sacerdote!"

A voz de Salwyn de repente vacilou depois de dar as ordens. A formação quadrada

organizada das tropas de reserva atrás dele agora estava escalonada. Os soldados
correspondentes às ordens saíram imediatamente e avançaram para o campo de batalha
para reforçar a linha defensiva, mas isso deixou apenas algumas centenas de soldados
para trás. Desses, apenas vinte deles eram cavaleiros. Todos os magos e sacerdotes já
estavam no campo de batalha.

Os únicos capazes de magia que não foram implantados além do próprio Salwyn eram
um grande mago de nível 15 e um sacerdote de nível 16. Os dois eram considerados a
nata da cultura no Reino das Sequóias, com status não inferior ao dele. Eram figuras
verdadeiramente distintas que não podiam ser colocadas em perigo.

“ Demônio ... Ela é um demônio de verdade! Precisamos aniquilá-la, independentemente

do preço! ” A barba grisalha do padre tremia, seu velho rosto enrugado distorcido de raiva.
As palavras não foram suficientes para expressar sua raiva, enquanto ele esmagava seu
cetro de ouro incrustado de jade no teto da carruagem.
' MEU CARRO!' Salwyn rosnou dentro de sua mente, mas ele não falou em voz alta, 'Já
que você odeia tanto demônios, então vá matá-la já!'

No entanto, ele sabia muito bem que este sacerdote na frente dele não ousaria sair para o
campo de batalha depois de ver Sinclair derrotar seu companheiro tão facilmente. O
máximo que ele podia fazer era abençoar as tropas de reserva que estavam preparadas
para partir.

A influência de Neian no Reino da Sequóia foi limitada, com apenas três padres de nível
16 no total. Um deles seria cardeal no futuro, e agora que um deles morrera
inesperadamente na batalha, a possibilidade de os restantes avançarem aumentou de um
terço para a metade. Era um aumento enorme, mas se ele morresse em batalha também
o único sacerdote que não tinha vindo aqui teria o lugar garantido.

A matemática era simples, mas as mentes humanas não. Mesmo enquanto trabalhavam
para a honra de seu deus, os adoradores tinham permissão para manter um pouco de
egoísmo.

Livro 2, Capítulo 1 2 7
Derrota Relutante (2)

" Aquela garota tem realmente apenas quinze anos?" Salwyn perguntou ao grande mago
próximo a ele com uma expressão grave.

“ Minha magia não mente, ela está no nível 15 no máximo!” o grande mago respondeu
com um tom igualmente sério.

Este grande mago ainda era jovem, quase da mesma idade do próprio Salwyn. Ele
parecia destinado a se tornar uma potência no futuro. Como tal, Salwyn tinha grande
respeito por ele, também estando certo de que não iria para o campo de batalha a menos
que ganhasse controle total da situação. Um personagem tão jovem com um futuro
promissor provavelmente não se arriscaria a se colocar em perigo.

Antes mesmo de a batalha começar, o mago lançou vários buffs no exército, cumprindo
seu propósito de acompanhar as tropas. Ele não tinha mais nada a fazer.

Em toda a sua vida, Salwyn nunca perdeu o controle absoluto de uma batalha. Deixando
de lado as batalhas individuais, mesmo as longas campanhas estavam sob seu controle
do início ao fim. Tudo saiu exatamente como planejado, e mesmo que houvesse
pequenos soluços ao longo do caminho, ele tinha o hábito de manter grandes reservas
para lidar com eles.

Sua reputação como artista de guerra não era algo que ele mesmo havia arquitetado.
Tinha vindo naturalmente por meio de suas várias vitórias militares, grandes e pequenas.
A única razão pela qual Rislant o superou no Império do Triângulo de Ferro foi devido a
uma diferença de idade e experiência. Pelo menos, era assim que Salwyn e seus
subordinados viam. Foi apenas por causa dessa reputação que Salwyn foi selecionado
como o comandante da aliança. Se não fosse por isso, este posto normalmente teria sido
assumido por um poderoso general do Reino das Sequóias.

Assistindo à batalha do lado de fora, os nobres do Reino das Sequóias se esconderam

longe da linha de frente. Os oficiais de alta patente estavam secretamente felizes por o
comando não ter sido entregue a eles; Salwyn era o único que poderia sustentar uma
batalha tão difícil. Eles próprios provavelmente teriam perdido sua linha de frente para os
ataques surpresa daquela demônio fêmea há muito tempo.

No entanto, a única coisa que Salwyn parecia mudar foi a duração da luta. Com sua
carruagem atuando como o núcleo do exército, à frente deles estava um campo de
batalha confuso com milhares de pessoas.

Mais de dois mil soldados de elite começaram a batalha, e centenas mais foram
engajados enquanto ela continuava. Ainda havia cerca de cem soldados de elite ao redor
de Salwyn, mas eles eram a guarda pessoal dos mais de dez grupos de nobres aqui. Eles
não podiam ser ativados a menos que estivessem cercados e em perigo imediato. O
mesmo acontecia com os cinquenta guardas imperiais de Salwyn. Eles eram os
protetores da casa real, e seu principal dever era proteger o príncipe.

As forças aliadas enfrentaram mais de seis mil soldados, mas o exército adversário era
muito inferior ao deles. Havia todos os tipos de pessoas entre as tropas, desde ladrões
ferozes até homens comuns que simplesmente brandiam suas armas
descontroladamente. No entanto, não havia lugar para fracos nas Terras Manchadas de
Sangue; até mesmo os homens comuns eram comparáveis aos soldados comuns dos
reinos humanos. A ligeira diferença entre eles e as elites que enfrentavam foi superada
por sua força em números, especialmente em um corpo a corpo escalonado como este.

Os soldados profissionais aproveitaram as formações, a disciplina e o trabalho em equipe

no campo de batalha, ampliando suas proezas individuais. Seu treinamento permitiu que
eles fossem duas vezes melhores do que sozinhos, também mantendo seu moral alto. No
entanto, este campo de batalha era desprovido de tal superioridade. As forças aliadas não
conseguiram manter sua formação, todas as tentativas de organização de Salwyn foram
desfeitas pelos ferozes cavaleiros da guarda-urso enquanto eles destruíam
completamente toda a resistência.

Assim que os cavaleiros de armadura negra conseguissem penetrar nas defesas mais
difíceis de seus inimigos, eles voltariam à formação quadrada e aguardariam novas
ordens. Eles usaram esse tempo para descansar um pouco; seguindo-os estavam
escravos vorazes que lutariam como lobos e tigres.

Os dois grandes magos da Família Schumpeter não lançaram feitiços para ajudar os
soldados em seus combates; toda a sua energia foi usada para manter as potências dos
oponentes afastadas. Quatro magos acima do nível 10 já haviam caído em seus feitiços,
ao lado de três sacerdotes de nível 12. Isso por si só mostrou a diferença entre Norland e
Faelor; se dois magos de nível semelhante de Faelor tomassem seu lugar, não haveria
vitórias esmagadoras. Eles teriam que exercer todos os seus esforços, mal saindo
vitoriosos.

Além de tudo isso, a astúcia de Sinclair era aterrorizante. Ela constantemente tinha uma
expressão atordoada no rosto, sem ninguém saber quando sua histeria iria estourar mais
uma vez. O confuso campo de batalha não representava nenhuma distração para ela; ela
aparecia e desaparecia quando e onde queria. Suas habilidades de teletransporte fração
= segundo permitiram que ela aparecesse silenciosamente atrás de seu alvo, matando-os
com um golpe rápido.

Suas mãos, pernas, joelhos, cotovelos ... cada parte de seu corpo era uma arma mortal, e
o mais mortal de tudo eram as duas adagas negras que ela empunhava com extrema
precisão. Diante dessas lâminas, até mesmo a armadura pesada de um cavaleiro imperial
parecia ser nada além de papel.

Sinclair não atacava com frequência, mas cada movimento afetava o resultado da
batalha. Um sacerdote de nível 16, um grande mago de nível 14, um paladino de nível
santo, todos morreram nas mãos dela. Na verdade, o único ferimento que ela sofreu no
campo de batalha foi quando o paladino devolveu um golpe em seus últimos momentos.
No entanto, o ataque só a fez cuspir um pouco de sangue que era preto e sujo.

A mantícora estava agachada silenciosamente, seu enorme corpo de dez metros uma
dissuasão indescritível no campo de batalha. Suas habilidades não foram totalmente
exibidas; parecia que só era responsável pela segurança de Sinclair quando ela estava
sozinha. Um grupo de soldados de elite avançou contra ele no início, mas sua picada
havia emitido uma nuvem de névoa venenosa que os matou em trinta segundos. A
mantícora parecia cansada após a descarga, mas alguns corações de Sinclair em rápida
sucessão a revitalizaram. Depois dessa exibição, ninguém ousou se aproximar de um raio
de dez metros dela, nem mesmo os cavaleiros da guarda de urso que estavam do mesmo
lado.

Salwyn havia assumido que uma batalha contra uma massa desorganizada teria sido
fácil. Sua desvantagem em números era meramente superficial; tendo liderado o Cossaco
Vermelho antes, ele sabia que suas três mil elites ultrapassavam de longe o exército
adversário. E isso foi antes do efeito da batalha sobre a multidão mista que não tinha
treinamento ser considerado.

No entanto, a batalha não saiu conforme o planejado. Aquela jovem demoníaca usou seu
olfato apurado no campo de batalha, removendo suas potências uma por uma. As
estáveis linhas de frente foram despedaçadas pelos cavaleiros da guarda-urso,
transformando todo o campo de batalha em uma grande briga.

E Sinclair trouxera seis mil pessoas com ela! Dada sua compreensão das Terras
manchadas de sangue, Salwyn temia que cada homem adulto tivesse sido conduzido
para esta batalha. A coisa mais difícil de compreender era que os inimigos estavam
perdendo mais homens do que ele, mas aquela mistura de soldados que haviam sido
forçados a lutar não dava sinais de querer recuar ou escapar.

Quando Sinclair desapareceu e ressurgiu entre um grupo de cavaleiros imperiais, Salwyn

sabia que o grupo certamente estava perdido. Quantas pessoas esse demônio matou?
Parecia que ela nunca se cansava e nunca se machucava. Isso o fazia sentir que toda
vez que ela se cansava, ela se curava comendo os corações de seus soldados mais
fortes!

Isso não foi um equívoco. Sinclair tinha uma runa de grau 4 em seu corpo, o Dark
Sacrifice. Esta runa pode absorver a vitalidade do inimigo, aumentando a resistência e
resistência do usuário. Isso a tornava efetivamente invulnerável aos danos normais. Esta
era uma runa extremamente poderosa comparável a algumas runas de grau 5, mas tinha
uma falha de fuga. Seu poder irritou o Dragão Eterno, tornando difícil para qualquer um
que o usasse receber uma extensão de vida. Isso significava que eles tinham cem anos a
menos do que outros em seu caminho para o poder.

Olhando para Sinclair infligir destruição desenfreada a outro grupo de paladinos, Salwyn
agarrou o grande mago que estava próximo a ele com um golpe. Seus olhos estavam
vermelhos quando ele deu ao homem um olhar mortal, rugindo a plenos pulmões: “Veja o
que está acontecendo! Você diz que ela está apenas no nível 15? VOCÊ AINDA OUSA
DIZER QUE ELA É APENAS NÍVEL 15 ?! ”

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Livro 2, Capítulo 1 2 8

Derrota Relutante (3)

“ Ela está no nível 15, no máximo.” O jovem grande mago tinha uma confiança e calma
extraordinárias, empurrando friamente a mão de Salwyn enquanto falava sem se conter:
“Minha magia não mente. Algum dia no futuro, senhor mago de nível 12, você vai
acreditar nisso. ”

A ênfase em seu nível fez com que Salwyn se sentisse miserável. Como um grande mago
de nível 15 com mais ou menos a mesma idade, o status desse sujeito era um pouco
mais alto do que o seu. Como alguém do Reino das Sequóias, ele não precisava
reconhecer um príncipe do Império do Triângulo de Ferro. Se não fosse pela reputação de
Salwyn como um artista de guerra, o jovem grande mago já teria ficado ofendido por
essas palavras e ficado hostil. A audiência perto da carruagem do comandante parecia
unida, mas eles eram tudo menos isso. Um bom número de pessoas aqui poderia dizer
que a situação não estava indo bem.

Mais de dois mil adversários morreram do lado adversário, mas eles próprios perderam
mais de mil. Isso transformou uma batalha 1: 2 em quase 1: 4. A linha de frente poderia
desmoronar a qualquer momento, enquanto aqueles odiados cavaleiros negros se
reuniam mais uma vez atrás de seus oponentes. Não eram apenas dez desta vez; todos
eles convergiram. Sinclair evidentemente queria terminar seu oponente em um ataque
decisivo.

“ Retire-se!” Salwyn enviou seu último comando, sua boca com gosto amargo. Esse
fracasso se tornaria a maior mancha de sua carreira militar, difícil de limpar. Ele havia
perdido uma legião inteira de cavaleiros imperiais e 500 infantaria de elite; foi um grande
golpe para a força do Império. Todos os paladinos e sacerdotes de batalha sendo
exterminados também seriam um grande golpe para seu aliado no Reino das Sequóias, a
Igreja da Valor. A morte de um sacerdote nível 16, um santo paladino e vários magos foi
muito além da perda dos cavaleiros.

O que ele achou mais difícil de aceitar foi que o grande mago ainda insistia que o
demônio era de nível 15, porque 'a magia não conta mentiras'. Essas palavras vieram de
um futuro grande mago, então ele não podia nem mesmo duvidar delas!

Quando a carruagem começou a recuar, Salwyn varreu os olhos sobre o campo de

batalha uma última vez. De repente, ele teve vontade de praguejar. Aquela mulher tinha
lidado com uma dúzia de cavaleiros pesados naquele momento, ela era uma máquina de
matar inquieta! Ela até mesmo matou o poderoso sacerdote e cavaleiro sagrado antes
disso ... se esse fosse o poder de batalha de alguém que tinha apenas o nível 15, ele
arrancaria seus próprios olhos.

Salwyn realmente queria perguntar se o cérebro deste gênio estava cheio de magia ou
fermento morto. Ninguém abaixo do nível 18 que ele conhecesse poderia alcançar tais
resultados no campo de batalha. Ele estava disposto a jurar por seus ancestrais reais que
não importava o nível da garota demoníaca, sua batalha poderia definitivamente atingir o
nível 18.

Com a convocação do retiro, muitos nobres perceberam que a situação não era ideal.
Eles partiram imediatamente, sua guarda pessoal formando dezenas de riachos que
seguiam em direções diferentes. Quanto aos soldados ainda engajados na batalha brutal,
eles foram cruelmente abandonados.

Essa era uma visão muito comum na guerra. Mais soldados poderiam ser recrutados se
morressem e, se isso não funcionasse, podiam-se empregar mercenários. No entanto,
uma vez que um senhor fosse tomado como escravo, provavelmente seria decapitado.
Mesmo o melhor cenário seria pagar um resgate enorme, então por que não usar esse
dinheiro para empregar novos soldados?
Sinclair de repente gritou ao longe, sua voz tão aguda que ressoou pelo céu. A mantícora
gigante a carregou para o céu, seu corpo enorme de dezenas de metros de comprimento
movendo-se a uma velocidade inacreditável para seu tamanho. Ele avançou para o
campo de batalha, perseguindo Salwyn.

Não faltaram potências entre as tropas em retirada, então houve apenas um leve pânico.
Salwyn e o mago de nível 15 lançaram feitiços de disjunção ao mesmo tempo, duas bolas
verde-escuro travando em Sinclair e voando como torres de relâmpago.

No entanto, a garota apenas saltou e se teletransportou para a linha defensiva que

bloqueava seu caminho para a carruagem, iniciando um massacre. Desta vez, sua figura
não mais apareceu e desapareceu, em vez disso se tornou um tornado negro que rasgou
a formação em uma tempestade de lâminas que tirou quatro ou cinco vidas cada vez que
girava.

No entanto, as duas bolas de luz mudaram de direção no ar, ainda apontadas para ela.
Ela ergueu os braços e agarrou dois dos guardas, jogando-os na direção dos feitiços. Um
imediatamente ficou totalmente verde, desintegrando-se em um piscar de olhos.

O outro era visivelmente mais robusto e com melhores reflexos. Sua energia foi
derramada para protegê-lo, desgastando o feitiço de disjunção. A luz verde que poderia
tirar vidas ficou muito mais amena, eventualmente desaparecendo, mas o soldado
também ficou gravemente ferido. Ele cuspiu sangue e perdeu a consciência. Os dois
feitiços de disjunção afetaram Sinclair também, fazendo com que um verde pálido
surgisse em seu rosto, mas ela continuou a atacar mesmo assim.

O padre no teto da carruagem acabou ativando um pergaminho divino intrincado e

elaborado. Um rugido enfurecido ecoou quando o símbolo de Neian apareceu no ar, o
poder divino surgindo ao redor do símbolo gigante e formando uma grande força
destrutiva. O padre guiou este poder, empurrando-o para Sinclair.

Este foi um feitiço de 7ª série: Palavra de Deus. Normalmente era usado para afetar uma
área inteira, mas o padre guiou todos os danos para Sinclair. Ela realmente cuspiu a boca
cheia de sangue negro e caiu para trás, caindo no chão.

A mantícora rugiu, despedaçando alguns guerreiros que queriam tirar vantagem da

situação. Ele a protegeu bem até que a garota conseguiu gemer e agarrar seu pelo,
subindo em suas costas. Ela olhou friamente para o padre em cima da carruagem, mas
não continuou seus ataques. O padre parecia apavorado sob seu olhar de aço; tudo o que
ele podia fazer era ficar de pé e não se mover, mas mesmo assim a mão em seu cetro
tremia ligeiramente.

Salwyn deu uma olhada ao redor, vendo quase mil elites escoltando seus mestres
enquanto eles fugiam com pressa. Ele não pôde deixar de querer xingar mais uma vez.
Se esses soldados estivessem sob seu comando, e se os dois na carruagem pudessem
ter atacado mais cedo em vez de apenas ficar lá e criticar a situação, dizendo coisas
como 'mágica não mente', então os resultados da batalha poderiam ter sido muito
diferentes.

Era uma pena que não houvesse lugar para se no mundo.

O resto dos soldados ainda estava lutando até a morte. Embora já estivessem
abandonados, sua fé e honra ainda os compeliram a batalhar até o fim. Eles sabiam que
essa garota era uma representante dos demônios, matando seus escravos como ela
desejava. Mesmo se eles se tornassem seus escravos, eles teriam o mesmo fim
lamentável. Além disso, eles não eram os refugiados das Terras Manchadas de Sangue
que não tinham futuro - eram soldados com famílias e lares. Entre uma vida patética e
uma morte gloriosa, eles escolheram a última.

Os valentes soldados seguraram os inimigos, permitindo que seus senhores tivessem

tempo para partir. No entanto, eles não seriam lembrados por ninguém, exceto por suas
famílias.

Sinclair estava parado em silêncio no topo da cabeça da mantícora. Apenas um momento

atrás ela parecia tão frágil quanto uma boneca quebrada, mas agora ela parecia estar
muito melhor à medida que sua aura se fortalecia sem fim.

Salwyn acertou em uma coisa. Embora Sinclair fosse apenas uma assassina de nível 15,
ela também era um cavaleiro rúnico de nível 3 com uma runa de nível 4 como Dark
Sacrifice, que lhe permitia ser muito mais forte do que os outros. Um total de três runas de
grau 3 além daquela a tornava comparável a uma santa de Norland. E em Faelor, o
padrão de um santo caiu para o nível 16 a partir do nível 18. Além de tudo isso, as
habilidades regenerativas do Dark Sacrifice amplificaram seu poder em campos de
batalha de grande escala.

Assim como Richard concluiu, o poder das runas era uma diferença decisiva entre
Norland e Faelor.

Livro 2, Capítulo 1 2 9
Notícia

Sinclair estava de ótimo humor depois de derrotar seus inimigos, passeando pelo campo
de batalha cheio de cadáveres em sua mantícora, que estava dando mordidas casuais
nos corpos enquanto passava. A criatura era bastante exigente, comendo apenas
paladinos e sacerdotes, completamente interessada em qualquer um que não fosse um
clérigo ou estivesse abaixo do nível 10.

Onde quer que a mantícora passasse, todos pararam de saquear e abriram caminho. A
besta não favoreceria essas pessoas só porque eles haviam lutado incansavelmente por
seu mestre; agarrando todo mundo que esbarrava e brincando com eles como se fossem
brinquedos. Dadas suas garras venenosas, não havia chances de sobrevivência.

Um dos magos se aproximou do lado da mantícora, relatando o resultado a Sinclair. 2.800

soldados inimigos foram completamente exterminados, com menos de uma centena de
fugitivos. Não havia cativos desta vez; as tropas que ficaram abatidas no momento em
que Salwyn fugiu foram imediatamente massacradas por seus homens, enquanto o resto
lutou até o fim. Afinal, os homens das Terras Manchadas de Sangue eram todos bandidos;
eles naturalmente não mostrariam misericórdia. O próprio lado de Sinclair também teve
suas perdas, com 3.500 mortos, enquanto metade do restante ficou ferida.

A menina acenou com as mãos em aborrecimento, “Eu não me importo com esse lixo,
não importa se todos eles morrem! Como estão meus cavaleiros, isso é o mais
importante. ”

“ Seis mortos e quatro gravemente feridos. Dois deles não podem ser salvos, ”o mago
respondeu com respeito.

“O que significa que só me restaram 31 homens que podem continuar lutando?” Sinclair
franziu as sobrancelhas.

“ Sim, nós enfrentamos muitas perdas ...” Sinclair acenou para ele parar antes de
terminar.

Ela pensou um pouco antes de suspirar: “Parece que meu jogo acabou. Eu preciso ser
mais sério. As coisas voltam ao que falamos antes; se existem seres lendários reais neste
plano. Qualquer um pode se chamar de santo, mas lendário? Esse é um assunto
totalmente diferente. Somente aqueles que alcançam o nível 21 podem desbloquear uma
habilidade lendária. ”

“ Talvez os chamados seres lendários deste plano não tenham nenhuma habilidade
lendária, apenas chamando-se por esse nome como aqueles santos fictícios. Eles podem
ser apenas de nível 17 ou 18., ”o mago conjecturou. Isso é o que Sinclair também estava
pensando.

" Não!" ela finalmente balançou a cabeça, seus dedos subconscientemente girando o pelo
da mantícora, “Eu já matei dois daqueles santos falsos, três se contarmos um hoje. Há
também os dois padres de nível 16. Não estamos aqui há muito tempo, e esta nem
mesmo é uma região poderosa do avião. Como poderia haver tantos indivíduos de nível
16 se o plano restringe muito tal poder? Faelor se sente vagamente parecido com
Norland, já sinto que vou avançar novamente. ”

Uma expressão de surpresa pintou o rosto do mago enquanto ele se regozijava, "Isso é
ótimo!" Se Sinclair conseguisse avançar para o nível 16 nesta idade onde a força era
tudo, isso aumentaria muito sua posição e habilidade de vencer guerras planas.
No entanto, a própria menina não estava tão feliz, “Não é nada! A única coisa que significa
é que o limite superior deste plano abrange o poder lendário, e esses rumores são todos
verdadeiros! Com a forma como massacramos este exército, podemos acabar
enfrentando uma verdadeira elite deste avião. Posso ser um cavaleiro rúnico de grau 3,
mas isso não significará nada em uma luta contra um lendário! ”

“ Talvez devêssemos começar a nos integrar ao plano,” o mago sugeriu depois de muito
pensar, “Pelo menos devemos nos ramificar para os reinos humanos que não são
teocracias. Afinal, os deuses deste plano são nossos maiores inimigos.”

Na verdade, essa era uma das maneiras de invadir um avião. No entanto, foi um
movimento que cheirava a desespero.

Quando alguém entrava em um novo plano para explorá-lo, havia um limite para o poder
das pessoas que podiam ser teletransportadas. Por exemplo, um plano secundário
limitado no nível 18 só permitiria a passagem estável daqueles no nível 15 ou abaixo.
Qualquer coisa mais alta e o portal ficaria instável, dando origem a fendas no espaço-
tempo. No entanto, o apoio das runas permitiu ao grupo invasor enfrentar as potências do
novo plano, ou pelo menos resistir a elas por um tempo.

A maioria das expedições falhou devido a um dos três motivos. Em primeiro lugar, haveria
interferência direta dos deuses desse plano. Em segundo lugar, vinham as táticas de
ondas humanas dos residentes do avião. O último e mais azarado de todos foi entrar em
um avião sem os recursos para construir um portal de volta. Essas partes acabaram
presas até a morte.

No entanto, Sinclair não encontrou nenhum desses problemas. Seu problema era que
eles haviam chegado a um plano desconhecido, cujo padrão parecia ser muito mais alto
do que a maioria dos outros planos secundários. Isso representava uma grande
desvantagem para ela; sua força individual era bastante fraca para esta expedição. Não
seria difícil imaginar o final se ela fosse o alvo de uma das potências daqui. Portanto, o
melhor plano agora era se mover discretamente, apenas expandindo quando ela tivesse
poder e influência suficientes.

Mesmo assim, o mago não foi capaz de entender como ela se sentia. Como usuária da
runa Dark Sacrifice, ela era extremamente sensível à passagem do tempo. O Dragão
Eterno nunca prolongaria sua vida, tornando-a pouco disposta a desperdiçar dez anos de
sua existência em um plano como este. Foram dez anos de sua preciosa juventude!

Mas não parecia que havia outra escolha agora, fazendo com que ela ficasse de péssimo
humor. Ela deu uma risada abafada, contendo o charme de uma feiticeira que poderia ferir
toneladas de homens e mulheres. O mago não se sentiu muito bem com a visão; ele
sabia que isso significava que ela estava de mau humor. Ele também sabia que não devia
falar em um momento como aquele.
O outro mago chegou naquele momento. Ele não estava limpando o campo de batalha,
nem perseguindo seus inimigos, em vez disso, andava por aí e interrogava um monte de
gente. Ele correu para Sinclair e disse apressado: "Minha senhora, há notícias sobre
Richard!"

“ Richard? Qual Richard? ” Ela esteve tão relaxada e imprudente durante toda a jornada
que quase se esqueceu do alvo desta expedição.

“ Richard Archeron! Eu ouvi um punhado de pessoas falando sobre ele agora mesmo.
Maldição, sua linguagem estúpida, era tão difícil decifrá-la. Eles falaram sobre o
equipamento mágico comprado por algum santo da espada que aumentou muito seu
poder. Aparentemente, era um dispositivo que se encaixava no corpo deles. Senhora, eles
estão falando sobre runas! "

O mago estava particularmente animado, “Eu perguntei por aí, e descobri que Richard
estava no Bluewater Oasis por um tempo, tendo construído uma grande reputação para si
mesmo nas Terras Manchadas de Sangue. As informações sobre ele não foram mantidas
em segredo; o negócio tinha sido muito caro e envolveu muitas pessoas importantes.
Enquanto o pegarmos, podemos pegar as coordenadas para voltar! ”

Sinclair balançou a cabeça: “Não será tão fácil. Se não me engano, a equipe de Richard
deveria ter sofrido o mesmo acidente que nós. Mesmo se o pegarmos e encontrarmos sua
base, encontraremos apenas um Farol do Tempo extinto como o da base da Mensa. ”

O segundo mago ficou chocado com as palavras de Sinclair, falando hesitantemente:

"Então, o que nós ..."

“ Um mestre de runas ainda será valioso para nós, mesmo que seu farol tenha sido
extinto! Nós o encontramos, o pegamos e matamos todos ao redor. Quero torná-lo meu
escravo, alguém que criará runas para mim por toda a vida! Assim terei um suprimento
interminável de cavaleiros rúnicos. Se ele conseguiu fazer transações tão notórias com
esses moradores, parece que ele já se integrou a este plano. É exatamente disso que
precisamos neste momento, podemos usar seu status para nos esconder. Começaremos
nossa conquista somente quando os cavaleiros rúnicos estiverem prontos! "

Livro 2, Capítulo 1 30
Notícias (2)

Sinclair agarrou rudemente a crina da mantícora enquanto ela falava, fazendo com que a
besta sacudisse a cabeça enquanto respirava o ar negro. “Assim que este avião se tornar
meu, definitivamente encontrarei uma maneira de voltar. A essa altura, adoraria ver os
rostos daqueles velhos patifes da família. Vou arrancar alguns daqueles peidos velhos,
pendurando-os para que os orcs daqui fodam com eles na bunda! "
Quanto mais ela falava, mais animada ficava. Seu rosto ficou de um vermelho encantador.
Sinclair nunca escondeu seu ressentimento por sua família, mas mesmo os dois grandes
magos não tinham certeza quanto à origem desse ódio.

Seus olhos estavam brilhando quando ela terminou sua última frase. Ela lambeu os lábios
uma vez, continuando, “Eu ouvi que Richard é um patife bonito. Quando eu o pegar,
adoraria testá-lo um pouco. Talvez eu até o use algumas vezes. ”

Um dos magos pigarreou e a lembrou: "O objetivo da existência de Richard é ajudá-la a

construir uma equipe de cavaleiros rúnicos, senhora."

Ele estivera ao lado de Sinclair por alguns agora, tendo visto em primeira mão as
dificuldades de muitos homens fortes que ela 'usou algumas vezes'. Richard era um
mestre das runas e mago, ele definitivamente não seria forte o suficiente para resistir a
ela.

Sinclair acenou com a cabeça com uma expressão conflitante, "Então eu vou usá-lo com
moderação."

……

A equipe de Richard estava rastreando a fronteira leste das Terras manchadas de sangue.
Sua expressão era concisa, claramente refletindo sobre algo durante o passeio a cavalo.
A fumaça podia ser vista subindo de longe, enquanto um grupo de tropas blindadas
escoltava um nobre de meia-idade. Eles estavam indo em sua direção, parecendo
bastante alarmados.

' Este é o quarto grupo ...' Richard pensou silenciosamente. Ele apontou para os
cavaleiros que chegavam, "Pare-os para interrogatório."

O nobre à frente já tinha visto Richard à distância, estando assustado sem alma. No
entanto, sua equitação era bastante limitada e seria impossível para sua equipe
ultrapassar os guerreiros do deserto que ele viu. A única coisa que ele podia fazer era
seguir o comando de Richard.

Ele se recuperou rapidamente quando viu as vestes de mago de Richard e seu brasão de
nobreza, cumprimentando-o rapidamente, “Eu sou Asadis, o Visconde do Bordo Dourado.
É você?"

Richard sorriu em resposta, "Richard, um cavaleiro fronteiriço do Reino das Sequóias".

" Oh, um cavaleiro da fronteira ..." havia um toque de arrogância no rosto de Asadis, mas
ele rapidamente se controlou. Ele examinou o exército feroz de Richard, perguntando
educadamente: "Quem é seu senhor?"

" O Duque Direwolf, Bevry."

Asadis se endireitou ao ouvir esse nome, mas seu rosto não se transformou em uma
expressão de nojo. Ao contrário dos três primeiros nobres que Richard parou, ele não
mostrou nenhum ressentimento em relação a esse nome.

“ Ah, alguém que deixa uma grande impressão nos outros, com verdadeiro espírito de
pioneiro. Ele é bastante adequado para ser o senhor de um cavaleiro da fronteira como
você. "

Esta foi uma resposta engenhosa, mas sua opinião sobre o Duque Direwolf era óbvia em
suas palavras. Dos três duques do Reino das Sequóias, Bevry era o que mais amava a
guerra. Ele estava sempre lutando em algum lugar; ele dirigiu a maior parte de sua
ameaça aos inimigos do reino, mas ele ainda se engajou com oponentes internos de vez
em quando. Essa foi a razão de seu famoso título.

A relação entre os três duques do Reino das Sequóias era peculiarmente equilibrada. Os
dois duques restantes tinham muitos pontos de vista conflitantes, mas para restringir o
desejo insaciável de Bevry de expandir-se, eles se aliaram com frequência e o
mantiveram sob controle. Felizmente, nem o próprio Bevry nem seus generais foram
generais particularmente destacados. Eles venceram batalhas principalmente por meio de
ferocidade em relação a estratégias ou táticas.

Muitos anos de batalha esgotaram uma grande parte da fortuna de Bevry. O Duque
Direwolf tinha o maior território do reino, e grande parte dele era fértil, mas ele não tinha
tanta riqueza quanto seus colegas.

A astúcia do visconde era óbvia neste momento. Ele não era como os outros nobres que
haviam julgado Richard por seu status, apenas mostrando desdém por pensar que estava
cavalgando o status de outra pessoa. Esse sujeito tinha algum conhecimento de assuntos
militares e ele próprio era de nível 8. Ele estava bem ciente do poder das tropas de
Ricardo; eles não eram inferiores ao seu próprio exército. Na verdade, ele provavelmente
poderia derrotar os exércitos permanentes da maioria dos barões do reino. Assim, ele
tratou Richard como se fosse um igual.

Ao mesmo tempo, Richard estava observando Asadis também. Ele estava familiarizado
com esse nome, já o tinha visto antes. Se ele não se lembrava mal, as terras desse
visconde ficavam a apenas 200 quilômetros de sua aldeia. Grande parte da terra fértil
havia sido cultivada e havia montanhas com minas misteriosas e florestas que produziam
alimentos preciosos.
A adição ao título deixou evidente que ele era de uma família enorme e bastante
renomada. O Marquês de Maple no norte do reino era seu pai. Richard acompanhou
Asadis por uma parte da viagem, conversando com o visconde ao longo do caminho. Ele
perguntou sobre os detalhes da batalha contra os invasores.

Asadis forneceu um relato bastante neutro e preciso da batalha, combinando com as

próprias expectativas de Richard para os cavaleiros da guarda de urso. Ele não exagerou
na habilidade de luta dos dois magos de nível 14; Os magos de nível 14 de Norland com
algumas runas poderiam facilmente enfrentar os magos de nível 16 deste plano.

O próprio Richard não se importava com nenhum mago de Faelor em um nível

semelhante. Ele estava pairando na borda do nível 11, e naquele ponto ele estaria
confiante em destruir um mago de nível 12 de Faelor em um duelo mágico.

Asadis também confirmou o aparecimento de uma jovem demoníaca que o exército aliado
estava chamando de pesadelo, a causa de seu humor deprimido. Sua forma bizarra de
matar, a enorme mantícora e a força de batalha avassaladora permitiram que ele
confirmasse sua identidade: Sinclair, da Família Schumpeter.

Sisley e Sinclair; a reputação das duas meninas Schumpeter superava até a do chefe da
família. Seus traços eram bem conhecidos, especialmente os de Sinclair. A menina
participava de guerras planas desde os 14 anos, e já se passaram mais de dez anos
desde então. Se não fosse por um baixo desempenho nas guerras em Norland, ela seria
muito mais famosa do que Alice, que derrotou a aliança de Solam.

A arrogância de Norland foi exibida de muitas maneiras diferentes. Por exemplo, as

batalhas internas eram muito mais importantes para os de Norland do que as guerras
planas, a menos que fosse com outro plano primário.

Combinando os rumores anteriores e o desempenho de Sinclair nesta batalha, Richard

suspeitou que ela era equivalente a alguém no nível 18. Esta foi definitivamente uma luta
indesejada, as potências do lado dele mal conseguiam segurá-la. Sinclair poderia matar
qualquer pessoa fora de Waterflower em um piscar de olhos, pegando leve enquanto
vagava e aproveitava todas as chances para matar seus subordinados. Todo o seu grupo
poderia acabar morto em suas mãos enquanto ela mordiscava suas forças, uma por uma.

Livro 2, Capítulo 1 31
Um inimigo necessário

Assim que terminaram de escoltar Asadis, Richard se separou do visconde e continuou

avançando para o sudeste.

“ O que fazemos agora?” Flowsand perguntou. Ela estava sempre perto dele, então ela
tinha ouvido tudo.
Richard deixou escapar um longo suspiro: “Precisamos mudar nossos planos. Se Sinclair
é o líder das tropas inimigas, não temos capacidade para combatê-las. Ela já está perto
de Bluewater, então ela definitivamente vai saber da minha existência. Então ... temos que
correr alguns riscos! ”

“ O que você pretende fazer?” Flowsand perguntou.

Richard bateu suavemente na sela, ponderando por um tempo antes de responder: "Eu
quero conhecer nosso senhor, o Duque Direwolf."

Naquele momento, o som de cavalos apressados começou a chegar até eles. Um grupo
de cerca de vinte cavaleiros podia ser visto no horizonte.

Eles eram, sem dúvida, a guarda pessoal de um nobre que havia se retirado da linha de
frente. Independentemente da idade e nível, todos eles eram bons em cavalgar e tinham
uma visão aguçada, sendo capazes de escapar das garras demoníacas de Sinclair. É
claro que, de outro ponto de vista, eles também poderiam ser considerados desertores
que abandonaram seus camaradas pouco antes da batalha.

Richard já havia reunido informações suficientes e começado as conversas iniciais com

Asadis sobre um acordo comercial. Como tal, ele não estava mais interessado nos últimos
desenvolvimentos na linha de frente. Como era esse o caso, ele não pediu a seus
subordinados para interceptar.

No entanto, o grupo que se aproximava fez uma curva abrupta e foi direto para eles por
sua própria vontade. Sem a necessidade de suas instruções, seus subordinados que
haviam experimentado inúmeras batalhas sangrentas imediatamente assumiram a
formação de batalha. Os magos e o clérigo foram protegidos no centro, enquanto os
cavaleiros formaram as asas em preparação para o ataque. Já que Richard não havia
dado uma ordem para parar, eles fizeram tudo isso enquanto estavam em movimento.

O grupo adversário não tinha mais do que vinte homens e não parecia haver ninguém
excepcional entre eles. Um ataque e todos seriam eliminados. Tendo lutado contra as
tropas de Salwyn que usavam táticas de matilha para atacá-los, os próprios subordinados
de Richard não se intimidaram com o ataque repentino de um grupo tão pequeno.

Os cavaleiros que estavam em uma formação perfeitamente reta só começaram a

controlar seus cavalos quando estavam a apenas dez cavalos de distância. As pedras
chutadas por suas montarias conseguiram até atingir os guerreiros bárbaros bem na
frente.

Richard franziu a testa, acenando com a mão. O exército inteiro parou.

Os guerreiros bárbaros agora estavam armados com machado e escudo. Os guerreiros
mais fortes que eram talentosos na batalha ainda tinham uma arma em cada mão. Todos
eles se estabilizaram, ficando em posição defensiva enquanto colocavam seus escudos
no chão. A rude provocação irritou muitos deles, mas nenhum deu um passo à frente. Eles
haviam se acostumado a obedecer às ordens de Richard - se Richard não os
comandasse diretamente, eles apenas seguiriam os lobos do vento.

Naquela época, o grupo principal de Richard se entreolharam antes de lançar um olhar de

descrença para seus oponentes. Tendo encontrado várias forças nas Terras manchadas
de sangue, fortes e fracas, eles nunca encontraram alguém com coragem para provocar
um exército de centenas com apenas vinte cavaleiros. Com o quão perto eles estavam,
uma simples ordem para os bárbaros jogarem seus machados dizimariam completamente
este grupo de idiotas.

No centro da formação estava um jovem nobre, suas roupas luxuosas cobrindo um corpo
gordo que certamente tinha mais de cem quilos. Ele mesmo não olhou além do nível 5,
mas sua habilidade de pilotagem estava além de seu peso e nível. No mínimo, ele foi
rápido o suficiente para correr para salvar sua vida na batalha anterior. Naturalmente, isso
também se devia em parte à criação do cavalo que ele montava. Era mais alto e mais
forte do que o resto.

O jovem ergueu a cabeça e arrogantemente olhou para o lado oposto, seu olhar
permanecendo em Richard por um tempo. Ele estava mais preocupado com as vestes de
mago de Richard e o brasão nobre, mas ficou ainda mais orgulhoso depois de perceber
que o brasão era desconhecido. Ele nem se deu ao trabalho de falar, apenas acenando
com a mão gorda.

Um cavaleiro imediatamente trouxe seu cavalo a galope, cobrindo os dez metros muito
rapidamente e quase acertando os bárbaros na frente. A apenas dois metros de distância,
o cavalo se levantou e deu duas voltas no local, antes de pousar sobre as patas
dianteiras.

O cavaleiro não tinha muito controle. Acontece que seu corcel foi intimidado pela intenção
assassina invisível dos opostos, não ousando se aproximar. No entanto, sua expressão
era a mesma de seu mestre. Seu nariz estava levantado e ele parecia incapaz de notar a
raiva nos rostos dos bárbaros.

“ Este é o grande e poderoso Unicórnio das Terras Altas, Visconde Zim! Quem diabos são
vocês ?! Diga-me agora!" ele rugiu.

Richard levantou lentamente a mão, impedindo seus subordinados de agirem. Os lobos

do vento agachados em suas posições representavam suas intenções; contanto que eles
não se movessem, os guerreiros também não.

“ Meu nome é Richard, Richard Archeron. Eu sou um cavaleiro fronteiriço sob o duque
Direwolf, ”Richard respondeu calmamente.
Tendo ouvido falar de sua posição, uma gargalhada desenfreada irrompeu entre alguns
dos cavaleiros de Zim. No entanto, o visconde em questão não prestou atenção em
Richard, completamente focado no rosto de Flowsand. O clérigo era atraente mesmo em
uma multidão de centenas. Mesmo se alguém ignorasse sua compleição perfeita, seus
olhos e sobrancelhas âmbar emprestavam um encanto misterioso e aura ao seu rosto.

O cavaleiro da frente tirou um laço, girando-o algumas vezes no ar antes de cobrir todos
os bárbaros e guerreiros do deserto na frente. Ele nem mesmo largou os trolls e meio-
orcs, ou os soldados desertados que vinham seguindo Richard desde o início de sua
invasão.

“ Cavaleiro da fronteira, seja qual for o nome dele, considere-se um sortudo. O nobre Zim
precisa de guarda-costas, declaro que todos esses escravos foram confiscados por nós.
Pegue seus guardas pessoais e saia. Faça isso rápido! Não me force a puni-lo ainda
mais! " o cavaleiro ordenou com altivez, como se fosse um rei.

Ele nem se preocupou em lembrar o nome de Richard, mostrando uma clara falta de
educação. Esse sujeito nem mesmo seria classificado como nobre, mas ele já era tão
arrogante. Na verdade, sua arrogância superou a de seu mestre.

" Espere!" Zim gritou, antes de engasgar um pouco de ar. Ele apontou para Flowsand: “Eu
quero comprar aquela mulher!”

O cavaleiro seguiu o dedo do visconde até Flowsand, a luxúria começando a irradiar de

seus olhos. No entanto, o fato de que ele estava de costas para Zim garantiu que sua
expressão não pudesse ser vista.

O cavaleiro pegou a bolsa em sua cintura, brincando por um tempo. Pensando um pouco,
ele não jogou a bolsa inteira e, em vez disso, jogou algumas moedas de ouro para
Richard: “Aqui estão dez moedas! Já é muito para pagar por uma mulher. Você, siga-me
agora! ”

Enquanto falava, o cavaleiro incitou seu cavalo na direção de Flowsand. Em sua opinião,
os escravos que estavam no caminho cediam automaticamente. Do contrário, ele faria
com que seu cavalo os pisoteasse até a morte. Mesmo que os bárbaros fossem fortes,
eles não eram fortes o suficiente para suportar o atropelo de um cavalo. A morte de
escravos humildes não seria uma grande perda. Ele poderia até ser capaz de pedir
compensação ao cavaleiro da fronteira, que não era de uma posição muito mais alta do
que os escravos. Ele simplesmente alegaria que os cascos de seu cavalo foram
danificados.

No entanto, os escravos não tinham intenção de ceder, seus escudos firmemente

enraizados no chão. O cavalo foi quem cedeu, recusando-se a avançar. O rosto do
cavaleiro imediatamente ficou vermelho de vergonha e ele rosnou de raiva: "Seus
escravos malditos, movam-se!"

* Whoosh! * Ele brandiu seu chicote, golpeando violentamente o bárbaro na frente. O

guerreiro não evitou o chicote, apenas erguendo o braço grosso para bloquear. Um forte
tapa ressoou na área quando o chicote pousou em seu braço, enrolando-se em torno dele
algumas vezes. A ponta deixou uma cicatriz no guerreiro sem armadura.

Livro 2, Capítulo 1 32
Um inimigo necessário (2)

As dez moedas de ouro voaram em direção à localização de Richard. Se eles

continuassem em seu caminho, uma das moedas o acertaria bem no rosto. Claro, isso
nunca aconteceria. Todas as moedas atingiram uma barreira invisível, caindo no chão.
Eles pularam no chão, batendo um no outro.

Nenhum dos soldados de Richard se moveu com a visão, nem mesmo olhando para as
moedas. Centenas de olhares estavam focados no cavaleiro na frente. O cavalo do sujeito
parecia mais perspicaz do que ele, recusando-se a avançar e até mesmo começando a
recuar por mostrar sinais de irritação.

Richard acariciou o queixo levemente, um pouco desacostumado com a sensação. Uma

curta barba grisalha cobriu seu rosto durante o longo esconde-esconde com Salwyn,
então o rosto recém-barbeado parecia estranho. Embora ele tivesse a aparência
requintada que vinha de seu sangue élfico, cada cerda que crescia em seu rosto era dura
como uma agulha.

Ao olhar para o espantado visconde, Richard começou a pensar. O cavaleiro ficou

vermelho enquanto puxava seu chicote com força, mas o guerreiro bárbaro de nível 10
permaneceu imóvel e inflexível. Seus braços pareciam fundidos em metal; não importa o
quanto o cavaleiro tentasse, eles não se moveriam um centímetro. Por outro lado, a
irritabilidade do cavalo de guerra estava prestes a fazê-lo perder o equilíbrio, jogando-o
para fora. Isso absolutamente não poderia acontecer! Sua mão procurou a espada longa
na lateral da sela.

O cavaleiro de repente sentiu uma forte rajada de vento vindo em sua direção. Antes que
ele pudesse virar a cabeça para ver o que era, um lobo do vento forte de repente se
lançou sobre ele, empurrando-o do cavalo para o chão. O cavalo de guerra se assustou,
explodindo em um longo relincho ao erguer os cascos dianteiros. Gangdor já havia se
movido para fora da multidão neste momento, cortando diagonalmente com seu machado
gigante para abrir o peito e o abdômen da criatura.

O cavalo desabou de costas, sangue e órgãos internos jorrando da lágrima. A visão

medonha intimidou Zim e seus subordinados por um momento.
O cavaleiro que havia sido atacado soltou um grito longo e horripilante quando o lobo
mordeu seu soldado direito, arrancando impiedosamente um grande pedaço de sua
carne. Felizmente, ele ainda era um guerreiro nível 8; embora estivesse coberto de sujeira
ao se mexer, ele ainda poderia contra-atacar. No entanto, assim que ele acenou com o
punho, alguns soldados bárbaros já haviam se lançado para a frente e pularam sobre ele,
prendendo-o firmemente no chão.

" Como devemos lidar com isso, Mestre?" um bárbaro alto e corpulento perguntou
ameaçadoramente.

Richard olhou para Zim e seus subordinados: “Qualquer um que sacar a arma terá o
braço direito decepado. Sem exceções. ”

Os cavaleiros de Zim estavam com as mãos nos punhos das espadas, mas as palavras
de Richard os fizeram ficar rígidos.

Foi apenas Zim que começou a gritar: “O que você disse? DIGA ISSO DE NOVO!"

Richard não tinha o hábito de repetir ordens. Seus soldados foram rápidos e meticulosos
em sua execução, não precisando que ele as dissesse duas vezes. Mesmo enquanto Zim
estava gritando, um dos bárbaros forçou o braço do cavaleiro líder a abrir, enquanto outro
ergueu seu machado e o cortou de forma limpa. O braço foi separado de seu corpo
instantaneamente.

Todo o corpo de Zim tremia quando ele apontou para Richard, "Você ... você ..." No
entanto, ele já era incapaz de se lembrar do nome de Richard. Uma mistura caótica de
raiva excessiva, humilhação e medo que ele nunca iria admitir o impediu de pronunciar
uma sentença adequada por muito tempo.

Richard ignorou o desleixado enquanto dizia a Gangdor: “Da próxima vez, apenas corte o
cavaleiro e não o cavalo. Montagens são caras, humanos não. ”

Gangdor acenou com a cabeça vigorosamente enquanto respondia em voz alta: “Eu sei,
chefe! Pessoas assim, em particular, são tão valiosas quanto cachorros! ”

Richard acenou com a cabeça em elogio, "Você ficou mais inteligente!"

“ É porque eu subi de nível, chefe!” Gangdor disse com orgulho.

Foi só então que Richard levantou a cabeça, olhando para Zim enquanto falava com
indiferença: "Quem é você para ousar vir e pegar meus escravos?"
O rosto de Zim ficou tão vermelho que parecia que sangue iria vazar a qualquer momento.
Sua voz estava tão aguda que ele estava basicamente gritando: “Eu sou o nobre
Unicórnio das Terras Altas, Visconde Zim! O título é de ... ”

Richard não se preocupou em esperar que o homem terminasse sua frase, repetindo a
sua própria: "Quem é você para ousar vir e pegar meus escravos?"

“ Eu sou o nobre ...” No meio do grito, Zim finalmente percebeu o significado das palavras
de Richard. Seu rosto já vermelho começou a ficar roxo. Ele gritou histericamente: “Como
você ousa me humilhar ?! Um humilde cavaleiro da fronteira realmente ousa humilhar um
visconde com sangue real?>! Alguém, mate-o por mim! Espere, não, eu quero mantê-lo
vivo e torturá-lo. Apenas corte seus membros! Mate qualquer um que se atrever a resistir!
”

Os gritos do visconde reverberaram pelas planícies vazias. Seus cavaleiros já haviam

desembainhado as espadas, mas hesitavam em seus movimentos. Richard trouxe apenas
algumas centenas de pessoas, enquanto eles tinham menos de vinte.

A maioria desses soldados não era tão indiferente quanto seu mestre. Eles naturalmente
perceberam a extrema disparidade entre os dois exércitos, tanto em termos de
quantidade quanto de calibre das tropas. Se eles realmente avançassem, Richard poderia
matar todos eles em poucos minutos, desde que ordenasse a retaliação de suas tropas. O
status de Zim não era alto o suficiente para um cavaleiro da fronteira simplesmente se
resignar à morte. Isso foi fácil de perceber pelo modo como o cavaleiro líder teve seu
braço decepado, aquele idiota agora rolando e gritando no chão.

“ O QUE VOCÊ MUITO ESTÁ FAZENDO? MATE TODOS, MAS AS MULHERES! ” Zim se
enfureceu, agitando seu chicote e atacando seus guardas.

Os cavaleiros então rugiram alto, entrando em formação enquanto tentavam avançar. No

entanto, seus cavalos se recusaram a se mover mais rápido do que um trote.
Infelizmente, o cavaleiro da fronteira à frente deles os desapontou novamente. Richard
não recuou como eles esperavam, dando-lhes uma saída da posição embaraçosa. Este
cavaleiro da fronteira não precisava de nada disso, e parecia que ele não pretendia deixar
o visconde Zim partir tão facilmente também.

Na verdade, Richard apenas repetiu seu comando anterior: “Qualquer um que sacar a
arma terá o braço direito decepado. Sem exceções. ” Seu subordinado executou fielmente
as ordens de uma vez.

Todos os guardas de Zim eram soldados brilhantes para seu nível. Eles não estavam
dispostos a se resignar a ter seus braços cortados, mas acabaram sendo cercados pelos
soldados bárbaros e pressionados até desmaiar. Quando a quinta pessoa desmaiou, eles
finalmente desistiram da resistência. Alguns que ainda estavam vagando e ainda não
haviam sacado suas armas só podiam agradecer sua sorte.
Zim estava bobo de medo, usando um dedo trêmulo para apontar para Richard. Sua boca
abriu e fechou, mas nenhuma palavra saiu. Dois guerreiros bárbaros o puxaram de seu
cavalo, arrastando-o na frente de Richard.

Richard não desceu do cavalo, olhando para o visconde gordo com condescendência
enquanto perguntava: “Estou realmente curioso. Esta é a Terras manchadas de sangue,
por que você teve a audácia de se aproximar de um exército dez vezes seu tamanho,
exigindo até mesmo meus escravos e mulher? Como um idiota como você viveu tanto
tempo? ”

Livro 2, Capítulo 1 33
Um inimigo necessário (3)

A expressão de Zim distorceu entre choque, humilhação e insanidade, mas o terror que
Richard esperava não apareceu. "Eu sou o Unicórnio das Terras Altas -"

Ele não pôde deixar de interromper o visconde perturbado: “Eu sei. Você é filho do conde
Yatu, e sua mãe é prima do rei. Aqueles de sangue real no Reino das Sequóias
normalmente têm as Terras Altas no início de seus títulos. Unicorn é um bom
acompanhamento, mas é isso? ”

Zim ficou atordoado, falando sem acreditar: “Você sabe de tudo isso, mas ainda ousa me
ensinar com tanto desrespeito? Me solta imediatamente! Assim que estiver de volta às
minhas terras, trarei meu exército e me vingarei! Quando chegar a hora, vou matar toda a
sua família e torturá-la e ... ”

“ E leve minha mulher,” Richard gentilmente o lembrou.

“ Sim, sim, sua mulher! Aquela menininha não é nada má, nunca vi olhos tão bonitos
antes! Assim que eu drenar todo o seu sangue, vou entretê-la adequadamente! Primeiro
serei eu, depois meu amado cachorro, depois meus leais guardas ... ”

Assistindo Zim lançar cuspe voando por toda parte, Richard franziu a testa ligeiramente e
perguntou: "Você não tem medo de que eu te mate aqui?"

" Você é apenas um cavaleiro fronteiriço ..." Zim de repente ficou em silêncio,
recuperando seus sentidos enquanto seu rosto se enchia de pânico. Gotas de suor frio
brotaram de sua testa. Ele não era completamente estúpido e agora percebeu que seus
oponentes eram tão fortes que nenhum de seus homens poderia fugir. Se este cavaleiro
da fronteira à sua frente ordenasse que todos fossem mortos e seu próprio corpo jogado
no deserto, ninguém saberia o que aconteceu nesta terra desolada.
Richard riu e saltou do cavalo, “Então você não é tão burro. Vamos nos certificar de que
você se lembre disso melhor, acho que você precisa de mais entretenimento. Vocês, tirem
o nobre Visconde. Olar, açoite o senhor dez vezes. Lembre-se de usar seu próprio
chicote, os nossos não são tão de alta qualidade! ”

Os bárbaros despiram o visconde rapidamente; Zim guinchou como um porco sendo

abatido, mas logo estava completamente nu. A pele do jovem obeso era clara e macia, de
um branco quase ofuscante.

Dado o quão vil e implacável Olar era, o bardo élfico pegou o chicote e não poupou forças
enquanto atacava as nádegas do visconde. A ponta do chicote deixou uma marca
profunda e sangrenta na parte interna da coxa de Zim, levando seus gritos uma oitava
mais alto.

Richard levantou a mão, parando o segundo chicote do elfo enquanto ele apontava entre
as pernas de Zim. “Olar. Tome cuidado para não estragar essa parte de nosso amado
visconde. Eles são extremamente macios! Se não estou errado, a maior parte do valor
dele está naquele lugar. ”

O bardo élfico não entendeu muito bem o significado subjacente às palavras, mas ele
ainda entendeu a ordem direta. Seus pulsos se torceram mais uma vez, o chicote caindo
nas nádegas claras e macias de Zim e na parte inferior das costas. Ele deixou mais
algumas marcas de sangue na parte interna das coxas, mas desta vez teve o cuidado de
evitar as áreas sensíveis. O tom do visconde aumentava a cada chicote; parecia que
havia uma energia infinita naquele corpo gordo apoiando seus gritos.

Os dez chicotes foram finalmente finalizados com grande dificuldade, mas o sujeito ainda
uivava. As marcas dos cílios estavam lentamente inchando, o processo lento e doloroso.
Não foi muito melhor do que realmente açoitar.

Richard finalmente se aproximou de Zim e ergueu o queixo do homem, seus rostos

separados por não mais que dez centímetros. Os olhos do visconde estavam brilhando
com chamas que eram uma contradição de fúria e medo.

Ele sorriu ternamente, acariciando o rosto do homem, “Meu nome é Richard, Richard
Archeron. Não se esqueça desta vez. Assim que voltar, reúna seu exército o mais rápido
possível para sua vingança.

“ Além disso, sou um cavaleiro fronteiriço, não um normal. Saiba a diferença entre os dois,
para que você não cometa esse erro tolo no futuro. ” Tendo dito isso, Richard se levantou
e tirou um lenço, enxugando a mão que havia acariciado o rosto do babaca. Esse ato
perturbou o chamado Unicórnio das Terras Altas tanto quanto os dez chicotes. A fúria era
tão intensa naquele rosto rechonchudo que parecia que ele ia sufocar.
O nobre nu foi então jogado no chão. Os guardas cujos membros estavam bem
imediatamente o ajudaram a se levantar, tirando as próprias roupas para ele vestir.
Aqueles cujos braços foram decepados já haviam curado seus ferimentos, suportando a
dor com grande dificuldade enquanto se dirigiam ao visconde. Ninguém se importou com
os cadáveres de seus companheiros mortos; eles acabariam alimentando as feras da
terra.

Observando a figura de Zim se distanciar, Richard balançou a cabeça e apontou para os

guardas cujos membros estavam bem, "Se eu fosse eles, definitivamente encontraria uma
maneira de escapar agora."

“ O que vai acontecer depois que eles retornarem?” Flowsand perguntou.

“ Eles estão condenados a morrer. Aqueles que perderam os braços também não serão
poupados. ”

" Por que você tratou aquele idiota tão bem?" ela continuou com uma carranca. Do ponto
de vista dela, havia muitos métodos para cuidar de pessoas tão arrogantes e ensinar-lhes
uma lição. O melhor seria matá-lo e fazer com que os lobos do vento comessem seu
corpo. Dessa forma, não haveria nenhum vestígio. O método de Richard parecia ser o
mais violento, mas também havia problemas que surgiriam no futuro.

“ Precisamos de inimigos agora, e Zim é o melhor tipo para se ter,” Richard sorriu em
resposta.

“ Além disso ...” ele fez uma pausa, “Ele se atreveu a pensar em levar você. Vou deixar
uma sombra nele para o resto da vida! ”

……

Com o episódio concluído, as tropas continuaram avançando. Ao amanhecer do dia

seguinte, eles alcançaram o primeiro verdadeiro território de Richard neste avião, uma
pequena vila chamada Bran com cerca de uma centena de famílias.

Bran estava no sopé de uma montanha, com um pequeno riacho passando pela vila.
Ficava a menos de dez quilômetros de distância do caminho entre o Reino das Sequóias
e as terras manchadas de sangue. A Terra da Turbulência no sudeste tinha florestas,
pântanos e uma cordilheira íngreme. Era onde a mãe ninhada estava vagando,
eliminando todos os seres poderosos que pudesse encontrar.

Richard não ficou na aldeia por muito tempo. Ele acabou de conhecer o chefe da aldeia e
alguns anciãos, aprendendo um pouco sobre a população e o meio ambiente antes de
partir para a Terra da Turbulência.
No sopé da montanha, dezenas de lobos do vento saíram em fila indiana, escoltando dois
dos seus que tinham feixes amarrados nas costas. Alguns ficaram ao lado de Richard,
dando a ele vinte no total. Este era o número máximo que ele podia controlar
simultaneamente.

Tendo enviado os quatro ídolos orcs que ele obteve das Terras Manchadas de Sangue
para a mãe de prole, Richard conduziu o grupo para o território do Barão Fontaine. Um
mensageiro já havia avisado que esperava encontrar o Duque Direwolf. E de volta à
floresta dentro da Terra da Turbulência, a mãe da ninhada obedeceu ao comando de
Richard e voltou, indo em direção às fronteiras das Terras Manchadas de Sangue.

Agora, tudo foi colocado em jogo. Tudo o que restou foi o encontro com o duque Bevry.
Os resultados dessa reunião determinariam a próxima isca de Richard. Embora ele
mesmo sentisse que a isca que havia jogado fora era ampla e agradaria ao gosto do
duque, ele não podia estar cem por cento certo dos resultados.

Livro 2, Capítulo 1 34
Crise

Na terceira noite depois de deixar Bran, o exército de Richard finalmente alcançou o

castelo do Barão Fontaine, encontrando a pessoa que o Duque Direwolf havia designado
para ser seu fornecedor.

O castelo foi construído em uma pequena ilha no meio do Lago Windermere, conectada à
costa por um curto caminho. Este não era um relevo natural, construído pela família do
barão, geração após geração. A mão-de-obra e os recursos financeiros investidos nessa
tarefa eram incomensuráveis e, no entanto, a construção demorou um século inteiro para
atingir sua grandeza atual.

O anel externo do castelo tinha arquitetura clássica, repleto de torres cilíndricas sólidas
com ameias e uma torre de vigia em cada telhado. Quanto aos edifícios internos, podem
ser considerados obras de arte. Havia telhados de todas as formas ao redor, com pilares
que ligavam dois ou três andares e amplos terraços que eram requintados e bonitos.
Pode-se admirar a paisagem do lago, bem como as montanhas e florestas próximas do
edifício principal.

Este castelo tinha um nome antigo que se traduzia em Crepúsculo no Lago. Com o
tempo, foi encurtado para Twilight Castle.

Ao ver o castelo, o primeiro instinto de Richard foi pensar em como ele o sitiaria. Mesmo
com sua perspectiva amadora, ele conseguiu encontrar três ou quatro rotas de ataque
eficazes. Isso por si só mostrava como suas defesas eram fracas. Mesmo a defesa mais
forte eram os menos de vinte metros de estrada estreita da margem do lago aos portões
do castelo. Mesmo que limitasse o número de atacantes, no entanto, oitenta cavaleiros
fortemente armados poderiam atacá-lo ao mesmo tempo. Foi só mais tarde, quando
descobriu o encanto e a beleza do castelo, que percebeu que nunca foi feito para ser um
forte.

Antes desta visita, Richard já tinha ouvido falar que o Barão Fontaine era um espadachim
notável. Ele havia herdado as artes da espada de sua família e atualmente estava no
nível 14, merecendo totalmente seu título de mestre espadachim. Ele também era um
artista e poeta, adorando os dois muito mais do que na batalha.

Ao contrário dos outros subordinados do duque Bevry, Fontaine era alguém com um
temperamento extraordinariamente brando, raramente aumentando seu exército. Ele tinha
800 soldados sob seu comando, dos quais cerca de cem eram cavaleiros de elite.

Os militares do Barão pareciam fracos, mas aqueles que o subestimaram sofreram

consequências amargas. Fontaine era talentoso em muitos aspectos, incluindo suas
proezas estratégicas e táticas na guerra. Ele derrotou vários dos inimigos de sua família,
um após o outro, expandindo suas terras para mais de quinhentos quilômetros quadrados.
Isso já ultrapassou os limites de um visconde médio.

A terra era fértil, produzindo alimentos em abundância. Ao mesmo tempo, carvão, ferro e
cobre também eram abundantes. Embora esses minérios não fossem especificamente
valiosos, eles ainda eram os metais mais comuns usados para construir armas em Faelor.

Richard estacionou a maioria de suas tropas no acampamento fora do castelo de

Fontaine, levando dez ou mais de seus subordinados para entrar e encontrá-lo. O barão
tinha cerca de quarenta anos, no auge da vida. Ele ficou genuinamente surpreso com a
juventude de Richard quando eles se conheceram, e durante o banquete seguinte ficou
completamente impressionado com seu profundo conhecimento de magia. Ele próprio
teve três filhos e sete filhas, alguns dos quais muito interessados na área. Ele os fez sair,
permitindo que Richard os conhecesse e avaliasse seu potencial.

Assim, Richard lançou alguns feitiços de detecção quando eles estavam tomando chá,
descobrindo que todas as crianças eram talentosas o suficiente para que atingir o nível 10
não fosse um problema. Assim, ele parabenizou Fontaine e imediatamente percebeu
como o homem estava radiante.

Quando Fontaine terminou de providenciar acomodações para Richard e seus

subordinados, o céu já havia escurecido. Richard conversou com ele enquanto bebiam o
chá, descobrindo muito mais sobre a história e os segredos do Reino das Sequóias.

A razão para o gentil Fontaine ser subordinado a alguém como o Duque Direwolf
remontava a três gerações anteriores. O ancestral do Barão havia jurado lealdade
geracional ao duque, e esse pacto já existia por mais de setenta anos.

Os assuntos internos no Reino das Sequóias eram extremamente complicados. A família

real governava todo o reino nominalmente, mas tinha influência limitada sobre os
assuntos militares e políticos dos vários nobres dentro dela. Pensando bem, seria
inevitável que um reino que concedia tanta autonomia a seus fiordes entrasse em estado
de desordem.

Além disso, as várias igrejas também eram um problema. Três divindades tinham igrejas
oficiais no Reino das Sequóias, apoiadas por nobres poderosos. Havia ainda mais esforço
para se contorcer para entrar também. No entanto, essas igrejas eram totalmente hostis a
um grupo de nobres que adoravam seus ancestrais, liderados pelo Duque Direwolf. Se as
igrejas espalharem sua influência, o espírito de seus ancestrais não será mais nutrido
pela fé e gradualmente murchará e desaparecerá. Este seria um golpe dizimador para
essas famílias. Alguém como o duque Bevry, que alcançou o nível 16, devia pelo menos
parte de seu poder a seus formidáveis ancestrais.

Por outro lado, se os espíritos de seus ancestrais ganhassem bastante poder de fé, eles
poderiam acender seu fogo divino e transcender à divindade. Por outro lado, certos
sacrifícios poderiam conectar esses espíritos a seus descendentes, permitindo-lhes
conceder alguns de seus poderes e, assim, aumentar muito as chances do descendente
de avançar para o reino santo ou mesmo lendário.

Assim, havia um conflito absoluto de interesses entre o culto ancestral e o panteão. A

batalha entre os dois lados foi incomparavelmente intensa, sem métodos muito baixos
para serem usados. A única vez que os dois grupos deram as mãos foi quando invasores
de outro avião ameaçaram a segurança do avião inteiro. No entanto, quando o assunto
fosse resolvido, a rivalidade entre eles seria retomada. Mesmo as alianças formadas eram
bastante instáveis, como evidenciado pela derrota esmagadora das forças combinadas do
Império do Triângulo de Ferro e do Reino das Sequóias.

Quando Richard recebeu a carta de Marvin pela primeira vez, ele já havia entendido como
a runa tinha que ser importante para o Duque Direwolf colocá-lo sob sua proteção. Agora
que tinha informações suficientes, ele entendeu a intensidade da sede de poder de Bevry.
Embora o duque soubesse que sua identidade e origem eram problemáticas, e a história
tivesse sido inventada por Marvin bem debaixo de seu nariz, ele ainda protegeria Richard
contanto que pudesse obter a runa de reforço de força. Isso era extremamente favorável
na opinião de Richard - um vínculo baseado em benefício mútuo ou colaboração era
muito mais forte do que qualquer juramento ou tratado.

O barão Fontaine era um homem charmoso que falava com graça, ampliando os
horizontes de Richard depois de uma noite de bate-papo. Richard também deixou uma
boa impressão, especialmente com sua presença serena e controlada. Isso era algo
reservado para a nata dos nobres deste plano.

Já estava ficando tarde da noite, então Richard voltou para seu quarto para descansar. O
enviado do barão partiria na manhã seguinte, rumo à capital do duque Bevry e
informando-o das intenções de Ricardo. Depois disso, eles simplesmente esperariam por
uma resposta.

Livro 2, Capítulo 1 35
Crise (2)

O barão Fontaine também informou a Ricardo que o duque havia despachado uma equipe
de cavaleiros de elite liderada por um santo e que eles estavam a caminho do castelo. A
principal tarefa deles era escoltar a runa em suas mãos de volta, mas ele também poderia
segui-los em sua jornada de retorno; eles seriam capazes de garantir sua segurança. As
mãos de Richard. Mesmo que eles não estivessem em guerra, o conflito entre as igrejas e
os adoradores dos ancestrais garantiu que as batalhas armadas pudessem estourar a
qualquer momento.

O quarto de hóspedes preparado pelo Barão era grande e espaçoso, oferecendo vistas
panorâmicas do lago do lado de fora das janelas do teto ao chão. Não estava longe de
seus subordinados também, mostrando o pensamento e consideração que havia em suas
acomodações.

No entanto, quando Richard estava deitado na cama, ele continuou se mexendo e se

virando, incapaz de adormecer. Uma sensação incômoda em seu coração o mantinha
bem acordado.

' O que é isso? Fontaine tem planos de me matar? ele franziu as sobrancelhas, pensando
profundamente. Aninhado em algum lugar dentro daquele sentimento profundo de mal-
estar estava um medo por sua própria vida, como se uma lâmina afiada estivesse prestes
a cair do céu a qualquer momento. No entanto, a paixão e a sinceridade do Barão eram
sinceras, isso era algo de que Richard tinha certeza. Nenhuma defesa adicional foi
colocada no castelo, e quando ele o visitou, ele não sentiu a presença de nenhuma arma
adicional.

Isso provavelmente não era apenas a paranóia natural de estar em um território

desconhecido. Embora o barão Fontaine tivesse um certo grau de força, não foi o
suficiente para alarmá-lo. Tanto Zendrall quanto ele mesmo podiam convocar um fluxo
constante de criaturas mágicas, enquanto as habilidades de luta de Waterflower
ultrapassavam em muito o nível dela. Ele também tinha Flowsand, que tinha o Livro do
Tempo. Com a atualização para os bônus de seu título, ela poderia usar muito mais
pergaminhos de uma vez do que antes. Contanto que ela não acabasse, ela seria uma
máquina incansável.

De onde vinha esse perigo?

Richard se sentou, vestindo suas roupas e removendo a espada longa sem nome de sua
bainha e colocando-a ao alcance do braço. Ele mentalmente dava ordens aos seus
contratados para que permanecessem alertas e em guarda, ao mesmo tempo em que
fazia contato com a mãe de prole e fazia com que ela se dirigisse às terras do barão e
esperasse na orla das áreas montanhosas por novas ordens.

No entanto, a uma velocidade de apenas dez quilômetros por hora, seria impossível para
a mãe ninhada chegar ao campo de batalha a tempo de oferecer ajuda. Ele precisava ser
informado com antecedência, para que pudesse esperar em uma emboscada em um
determinado local ou abrir uma rota de fuga. Se a situação fosse tão ruim que a mãe
ninhada tivesse que escapar de um cerco, isso poderia derrubar qualquer soldado que
estivesse perseguindo.

A premonição de perigo estava ficando cada vez mais forte. Era mera intuição, mas para
magos como Richard a intuição normalmente sugeria tal coisa. Havia uma razão pela qual
ele sentia essa sensação de perigo, só que ele não conseguia descobrir o porquê
exatamente.

Gangdor, Waterflower e os outros se levantaram um por um conforme seu comando,

preparando-se para a batalha. Flor d'Água silenciosamente caminhou até o quarto de
Flowsand e informou ao clérigo que se preparasse, permanecendo lá para protegê-la.

Nos acampamentos fora do castelo, os dois trolls se levantaram e acordaram os soldados

restantes com bastante violência, tentando ao máximo não alertar os defensores do
castelo. Os soldados receberam ordens de se preparar para a batalha.

Esta foi a primeira noite em que Richard entrou em contato com a força do Duque
Direwolf. Com a atitude e as intenções do Barão Fontaine não claras no momento, todos
os seus soldados dormiram com armaduras completas, prontos para emergir de suas
tendas e lutar no momento em que pegassem suas armas.

……

Mais cedo naquela noite. O sol parecia relutante em se pôr, pintando metade do céu de
vermelho. Um jovem caçador caminhou rapidamente em direção a Bran, uma colheita
abundante de presas em suas costas.

As montanhas e florestas aqui não eram completamente pacíficas e seguras. Houve

avistamentos recentes de lobos gigantescos que nunca tinham sido vistos antes.
Caçadores experientes detestavam encontrar ursos e lobos, e esse jovem não era
exceção. Ele esperava voltar para a aldeia antes que o céu escurecesse; seria muito
perigoso na floresta antes do anoitecer.

À medida que a aldeia lentamente surgia, o caçador não pôde deixar de retomar os
passos. No entanto, exatamente quando ele estava fazendo isso, uma senhora
incomensuravelmente bela com a qual ele nunca poderia ter sonhado apareceu na sua
frente. Olhando para seu corpo quase nu, o jovem quase ficou vesgo.

" O líder desta vila se chama Richard?" a bela senhora perguntou com ternura.

“ Richard? Não .. Oh, espere, sim! Nosso novo líder ... Ele se chama Richard Arc— ”a
linha de pensamento do jovem desacelerou, seu olhar se recusando a deixar o peito da
senhora. Felizmente, ele não estava apaixonado a ponto de não poder responder a
perguntas.

“ É melhor que seja ele! Venha aqui, meu bebê, me ajude a descobrir para onde aquele
pequeno Richard foi, ”a bela disse enquanto se virava para o lado.

Uma enorme cabeça de leão apareceu de repente com suas palavras, quase do tamanho
da parte superior do corpo do caçador. A mantícora abriu a boca, arrancando a cabeça, os
ombros e o peito do jovem com uma mordida. Pouco depois, dois raios de luz saíram de
seus olhos e projetaram uma imagem no ar. Um jovem a cavalo patrulhava Bran e,
embora estivesse bastante borrado, era possível distinguir suas feições.

Sinclair naturalmente o reconheceu de relance. Antes de sair de casa, ela memorizou

esse rosto. No entanto, o Richard na memória do jovem caçador era claramente muito
mais e composto do que o de Norland, parecendo mais profundo e profundo.

“ Oh! O lindo menino ficou ainda mais bonito! Temos que usá-lo bem! ” Sinclair disse,
quase gemendo.

A luz vinda dos olhos da mantícora diminuiu lentamente, conforme a imagem recuperada
da alma do caçador começou a desaparecer. Apenas dois minutos de projeção foram
suficientes para drenar sua energia, deixando-o desanimado e apático. No entanto,
Sinclair estava transbordando de entusiasmo. Ela agarrou a crina da criatura e puxou com
força, murmurando em seu ouvido: "Você definitivamente farejará Richard, não é?"

A mantícora soltou um uivo profundo, mostrando seu reconhecimento. Ele então olhou
para Bran que não estava muito longe, rugindo duas vezes seguidas.

Sinclair deu um tapinha na criatura com força, "Você pode ter quantas pessoas na aldeia
quiser!"

Meia hora depois, ela deixou Bran em cima das costas da mantícora, os cavaleiros da
guarda-urso sobreviventes e dois grandes magos seguindo atrás dela. Eles seguiram para
o norte, correndo ao longo da trilha de Richard enquanto avançavam em direção ao
Castelo do Crepúsculo.

A pequena aldeia foi deixada em completo silêncio, todas as luzes apagadas. Névoa
negra permanecia em cada canto, enquanto um líquido viscoso fluía continuamente para
fora das portas semicerradas. Este líquido não era o vermelho escuro do sangue, em vez
disso, um breu.

Embora as almas não estivessem exclusivamente no domínio dos deuses, até mesmo
tocar o campo da leitura da alma era uma tarefa extremamente árdua com um alto preço
a pagar. Apesar de seu tamanho e poder, a mantícora havia exaurido todas as suas forças
para extrair as memórias do caçador de sua alma, deixando-o extremamente faminto. No
entanto, toda a soma de Bran só poderia preenchê-lo até a metade. A mantícora não
prosperava em carne e sangue, mas na força vital e na essência da alma. Não havia
nenhum indivíduo forte em Bran, então eles não combinavam com seu gosto.

Na escuridão da noite, os demônios que espalham o medo e a morte correm. Com base
em sua velocidade, eles alcançariam o castelo do Barão Fontaine antes do raiar do dia.

Livro 2, Capítulo 1 36
Sem título

De repente, Sinclair engasgou de surpresa e freou a mantícora, olhando para a floresta

perto da estrada. Um lobo enorme estava andando de um lado para outro ali, seus olhos
vigilantemente fixos neste grupo de soldados de formas e tamanhos estranhos. Ela se
sentia extremamente inquieta, como se estivesse sendo observada.

Ela imediatamente saltou da mantícora, envolvendo-se com sua capa, como de costume,
antes de desaparecer na noite. O enorme lobo ficou evidentemente assustado, exibindo
um grau de inteligência que não era típico da maioria das feras. Ele recuou com cautela,
conseguindo apenas dar dois passos antes que Sinclair silenciosamente aparecesse atrás
dele. Ela lançou suas duas lâminas no pescoço da criatura, mandando-a ao chão com um
baque ...

A luz de um dos lobos do vento se extinguiu na mente de Richard, fazendo com que ele
se levantasse abruptamente e corresse em direção à janela, abrindo as cortinas
rapidamente. Era uma noite tranquila, uma brisa suave soprando enquanto o luar brilhava
sobre o lago. Tudo parecia sereno e bonito, sem nenhum indício de uma luta iminente ...

Tendo cortado a cabeça do lobo, Sinclair voltou para a mantícora. A criatura farejou o ar e
continuou seu caminho, não mais lento do que o vôo de um pássaro mágico. Era como
uma corrente negra surgindo em direção ao Castelo do Crepúsculo.

Eles não se moveram muito antes de Sinclair controlá-lo mais uma vez. Ela apontou para
um arbusto não muito longe, com outro lobo enorme agachado enquanto observava
calmamente o grupo. Este lobo parecia exatamente como o anterior. Vendo o grupo parar
em seu caminho, ele imediatamente se virou e saiu correndo, mas um cavaleiro da
guarda de urso já havia atirado seu machado. O machado girou no ar com um assobio
terrível, atingindo a cintura da criatura em uma fração de segundo antes de cortá-la em
pedaços.

O cavaleiro então fez sua montaria mover-se para o cadáver do lobo para recuperar seu
machado, também pegando o corpo de acordo com as ordens de Sinclair para trazê-lo
para a mantícora.
“ Esses lobos são bastante estranhos. Venha, minha querida, devore e vamos ver o que
sabe. ”

A mantícora soltou um uivo profundo em resposta ao comando, relutante em começar a

trabalhar. Ler a alma era uma tarefa exaustiva e só comera metade antes. Se tivesse que
examinar outra alma, seu estômago voltaria a roncar de fome.

No entanto, Sinclair não toleraria tal comportamento preguiçoso. Ela empurrou a cabeça
da criatura para baixo, beliscando-a vigorosamente. A mantícora soltou um rugido
relutante, abaixando a cabeça enquanto lentamente mordia a carcaça do lobo. Foi
extremamente relutante.

Embora o lobo do vento fosse muito maior do que outras criaturas semelhantes, ele era
extremamente pequeno quando comparado à mantícora. A besta contratada de Sinclair
engoliu-o completamente, deitando no chão, incapaz de se mover. Ele só conseguiu se
levantar depois de dez minutos inteiros, balançando a cabeça com força enquanto soltava
um uivo apático.

“ Não tem alma ?!” Sinclair foi pego de surpresa. Sem uma alma, a mantícora
naturalmente não seria capaz de explorar nenhuma memória. No entanto, todo animal
selvagem deve ter uma alma. Mesmo as bestas contratadas não eram exceção; o único
animal sem alma eram aqueles convocados com magia feita de pura energia. No entanto,
essas criaturas também não deixariam um cadáver.

Uma razão pela qual a mantícora não conseguiu encontrar nada do lobo do vento foi a
possibilidade de que ele não tinha habilidade suficiente para examinar a alma da criatura.
No entanto, isso era extremamente improvável. Mesmo em Norland, era uma criatura rara
e formidável, com a leitura da alma sendo sua habilidade inata.

Apesar deste pequeno episódio, Sinclair não atrasaria sua jornada apenas por causa de
um lobo sem alma. Faelor era um novo avião estrangeiro; qualquer coisa pode acontecer
aqui. Um enorme lobo sem alma não era nada no grande esquema das coisas ...

Quando o segundo lobo do vento foi partido ao meio, outro farol de luz esmaeceu e
desapareceu na mente de Richard. Mas, desta vez, transmitiu uma imagem clara de
Sinclair e dos cavaleiros da guarda de urso para Richard através da mãe ninhada.

“ Os Schumpeters!” Richard identificou instantaneamente o grupo na imagem. Ele abriu

seu mapa, examinando-o ao luar. Se alguém conectasse os locais das mortes dos dois
lobos do vento, o caminho claramente levaria ao Castelo do Crepúsculo.

Ele pensou um pouco antes de tocar a campainha da sala. Um som suave ressoou ao
longe através de um tubo, e não muito depois uma empregada bateu em sua porta.
"Posso saber do que você precisa, Sir Richard?"
Richard abriu a porta e foi direto ao assunto. “Quero ver o Barão Fontaine imediatamente!
Diga a ele que é muito importante! ”

“ Mas ... o Barão Fontaine provavelmente está dormindo no momento. Seria possível
visitá-lo amanhã de manhã? " a empregada respondeu sem jeito. Ela também estava com
sono; era atualmente uma da noite.

“ É muito importante!” Richard enfatizou. Embora a empregada estivesse extremamente

cansada, ela não era tola. Ela foi imediatamente chamar o mordomo. Independentemente
da razoabilidade do pedido, não era algo que ela pudesse decidir por si mesma. Ela não
tinha tal autoridade.

A família do barão tinha uma longa história, tornando-a comparável a algumas das
famílias mais ricas e influentes do império. Isso também significava que haveria
regulamentos relativamente rigorosos. Richard não iria esperar que a empregada
passasse a mensagem pela hierarquia, dando a Gangdor um comando em sua mente que
fez com que o bruto irradiasse uma intensa intenção de matar. A pura agressão borbulhou
como uma corrente, engolfando metade do prédio como uma maré violenta!

O Barão Fontaine era um espadachim de nível 14, o que o tornava extremamente

sensível a intenções assassinas. Isso certamente seria mais eficaz em acordá-lo do que
qualquer outra coisa.

Como esperado, levou apenas cinco minutos para que o barão vestido de maneira casual
aparecesse diante de Richard com sua espada. Vendo o mago e sua comitiva já armados
até os dentes do outro lado do corredor, ele imediatamente estreitou os olhos. "Um ataque
inimigo?" ele perguntou com um olhar penetrante.

Richard acenou com a cabeça, “Uma batalha feroz entre a aliança e os invasores
demoníacos ocorreu não muito tempo atrás nas Terras Manchadas de Sangue. Presumo
que já ouviu falar, meu Senhor? "

Fontaine respondeu com um aceno de cabeça. Esta batalha foi o evento mais significativo
no Reino das Sequóias este ano. Os exércitos aliados sofreram uma derrota esmagadora,
com quase metade deles completamente aniquilados. A igreja de Neian perdeu mais da
metade de seu poder no reino, enquanto dois outros nobres foram muito humilhados. Este
evento seria seguido por um período de agitação política.

Richard disse solenemente, “Um dos meus subordinados acabou de me passar

informações em segredo que Sinclair, o líder dos demônios, está correndo em direção ao
Castelo do Crepúsculo a toda velocidade. Ela trouxe seus cavaleiros fortemente armados
e os dois magos, já tendo passado por Bran. Temos pouco tempo valioso para preparar
nossas defesas! ”
Esta foi uma notícia chocante; Fontaine quase não pôde acreditar no que estava ouvindo.
“Ela está lançando um ataque ao Reino das Sequóias!”

“ Ela deseja atacar o avião inteiro”, respondeu Richard.

" Mas ... Tudo bem, vou preparar tudo o que tenho agora!" Dito isso, o Barão voltou-se
para o mordomo que acabava de chegar apressado: “Chame o capitão de serviço. Pode
haver um ataque inimigo esta noite! "

Quando o mordomo saiu correndo em pânico, o Barão Fontaine se virou para Richard e
abriu os braços, impotente, enquanto pedia: “Obrigado pelo aviso imediato, meu amigo.
Agora…"

" Meus homens e eu certamente ficaremos para ajudá-lo a resistir a esses demônios!"
Richard respondeu.

Livro 2, Capítulo 1 37
Um Ataque Na Noite

O barão Fontaine experimentou um sentimento fugaz e agourento. Como um dos

assessores de maior confiança do Duque Direwolf, ele sabia o quanto o passado de
Richard era um mistério, e que ele estava de alguma forma ligado a uma miríade de
aviões. No entanto, o duque ainda havia optado por trabalhar com o mago, então ele
também o trataria como um aliado.

Fontaine não suspeitou que o comportamento incomum de Richard fosse dirigido a si

mesmo, mesmo no início. Não teria havido necessidade de acordá-lo se fosse esse o
caso; Richard poderia ter agido imediatamente. Quando ele deu as boas-vindas a Richard
em seu castelo pela primeira vez, ele naturalmente também tinha algumas defesas no
lugar. No entanto, suas interações o fizeram admirar este jovem mago que estava repleto
de talento e elegância. Sem qualquer informação privilegiada, não se saberia dizer que
era estrangeiro, sendo convencido por seu ato como descendente de alguma antiga
família.

No entanto, a notícia que Richard divulgou deixou muito o Barão perplexo. As notícias dos
feitos de Sinclair já haviam se espalhado pelos reinos humanos como um incêndio.
Embora os rumores tivessem se tornado cada vez mais exagerados à medida que se
moviam, aqueles que os ouviam concordavam que seria impossível colaborar ou até
mesmo transar com essa jovem demoníaca. Ela era uma lunática completa, uma maníaca
homicida pervertida.

Os poucos minutos que passaram esperando pelo chefe da guarda pareceram durar uma
eternidade. "Talvez ... Devemos sair?" Fontaine tentou sugerir.
“ Não, é tarde demais,” Richard balançou a cabeça solenemente, “Não seremos capazes
de fugir dela e de seus cavaleiros. E assim que deixarmos o castelo, não teremos nem
mesmo nenhuma defesa. Isso apenas aceleraria nossas mortes. ”

O barão Fontaine também foi uma pessoa decisiva. Ouvindo esse conselho, ele
imediatamente decidiu fechar e fortalecer suas defesas, esperando por ajuda.

Richard já havia expressado sua vontade de ficar, e o mago e seu grupo seriam de
grande ajuda. Ele próprio era um mago de nível 10 e seus seguidores não eram mais
fracos. Com um exército tão poderoso concordando em ajudar sua defesa, sua confiança
sem dúvida cresceu.

No entanto, esse crescimento valeu muito pouco. O barão duvidou de sua habilidade de
se defender de Sinclair, alguém que realmente exterminou os exércitos aliados da Igreja
da Valor, o Reino das Sequóias e o Império do Triângulo de Ferro. Sua única esperança
era defender o castelo até a morte, aguardando a ajuda do duque. No entanto, esse
vislumbre de esperança também era fraco; o exército do duque levaria no mínimo três
dias para chegar àquele lugar.

O capitão chegou rapidamente e Fontaine deu uma série de comandos. Ele mandou
alguém notificar o exército fora do castelo para se preparar para o combate, antes de
enviar uma cavalaria leve a cada dez minutos para patrulhar a direção que Richard os
havia indicado. Quatro cavalos velozes e dois mensageiros estavam preparados, prontos
para partir a qualquer momento para solicitar a ajuda do duque.

Ele então fez com que Richard resumisse os números, capacidades e estrutura militar das
tropas que Richard trouxera, alocando-as em diferentes postos para defender. Tudo
estava em ordem. Finalmente, o barão mandou gente avisar sua esposa e filhos para se
levantar e se preparar para partir. No entanto, ele não estava tão ansioso para soar o
alarme que mobilizaria a todos. Em vez disso, ele esperou por notícias dos soldados que
estavam patrulhando.

Passado o choque inicial, o Barão recuperou a compostura. Embora acreditasse

completamente em Richard, ele não estava prestes a causar um pandemônio no castelo
com base em poucas palavras. Richard também não estava preocupado, fazendo
companhia ao homem no escritório enquanto bebiam chá e aguardavam notícias.

Ao mesmo tempo, a ninhada da mãe transmitiu uma violenta onda de energia para ele.
Ela não era mais um vislumbre difuso de luz em sua mente, o poder divino dos quatro
ídolos que ela havia absorvido transformando-a em uma estrela cintilante. Ela conseguiu
subir de nível neste momento crítico, digerindo completamente todo o poder que obteve e
chegando ao nível 3.

Richard inspecionou rapidamente suas novas habilidades, ignorando as opções para

adicionar novos drones e usando toda a energia para aumentar sua velocidade. Ela agora
podia voar distâncias curtas no ar, permitindo-lhe cobrir vinte quilômetros por hora, o
dobro de sua velocidade anterior.

De acordo com suas ordens anteriores, a ninhada já estava correndo em direção ao

Castelo do Crepúsculo a toda velocidade sob a escuridão da noite. O Castelo do
Crepúsculo ficava a cinquenta e tantos quilômetros de distância das cadeias de
montanhas em que ela estava antes, então ela seria capaz de chegar aqui rápido o
suficiente para ter uma chance de entrar no campo de batalha. Richard mudou suas
ordens com um pensamento, fazendo-a passar pelas terras do barão logo após chegar à
fronteira da cordilheira, indo direto para o castelo.

Dentro da floresta na montanha, mais de uma dúzia de lobos do vento foram reunidos
para proteger dois ovos anormalmente grandes. Mesmo que a mãe ninhada tivesse
subido de nível, ela ainda não era excepcionalmente rápida. Ela então decidiu colocar
seus ovos onde estava, deixando os lobos do vento para protegê-los.

Meia hora depois, os dois ovos começaram a se quebrar. Logo depois, dois enormes
lobos do vento rastejaram, duas vezes maiores que seus parentes. Eles terminaram de
comer suas cascas, antes de se secar e uivar para o céu.

Os olhos desses lobos brilhavam com inteligência e sagacidade, completamente diferente

do drone comum. Eles se comunicaram por um momento, dividindo os lobos do vento em
duas matilhas. Com cada um liderando um dos bandos, eles aceleraram pelas florestas e
correram em direção ao Castelo do Crepúsculo em alta velocidade.

No Castelo Crepúsculo, o Barão Fontaine já havia organizado as defesas apropriadas. No

momento em que o alarme soasse, todo o pessoal imediatamente tomaria suas posições.
Ele olhou para o relógio em cima da lareira mais uma vez, sua expressão ficando mais
sombria. Passou-se uma hora inteira desde que o primeiro lote de cavalaria ligeira foi
despachado, e nenhum havia feito o relatório.

Ele se levantou e agarrou sua espada, dizendo ao chefe da guarda: "Toque o sino!"

No mesmo momento, os mensageiros que aguardavam comandos no estábulo saíram

furtivamente por um esgoto atrás do lago. Eles cruzaram o lago Windermere sob a
máscara da noite, alcançando a costa do território do barão. Depois de passar pela
floresta, eles corriam em direção às terras do duque Bevry para buscar ajuda.

Richard assentiu internamente enquanto estudava secretamente como o barão Fontaine

fazia os arranjos. O silêncio da noite foi rapidamente quebrado pelo alarme baixo, mas
retumbante, o castelo inteiro instantaneamente acordado do sono. Tropas de soldados
marcharam para fora do quartel, entrando no castelo em um fluxo interminável. Seus
papéis já haviam sido atribuídos e eles imediatamente se dirigiram para seus postos para
ficar de guarda.
Nas torres mais altas do castelo, os soldados ergueram a lona das balistas, girando os
cabrestantes com força. Parafusos do tamanho de dardos foram inseridos na máquina um
por um. Cada um ficou encantado; fora do poder absoluto, eles poderiam travar
automaticamente em alvos e persegui-los. Essas coisas podem disparar até um
quilômetro de distância.

Twilight Castle foi originalmente uma casa de férias, sua construção baseada na estética
e na vista. Embora as estruturas externas pudessem ser usadas como barreira na
batalha, havia inevitavelmente algumas imperfeições para acomodar a beleza geral do
castelo. Suas defesas eram, portanto, bastante fracas, tornando essas balistas muito
importantes.

O barão Fontaine havia reforçado algumas das peças quando adquiriu o castelo, mas até
ele fez questão de não afetar sua aparência. Ele também pagou uma grande soma para
adquirir esses parafusos de balista encantados. Qualquer pessoa abaixo do nível de um
santo ficaria gravemente ferida se fosse baleada.

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capítulos.

Livro 2, Capítulo 1 38
Um Ataque Na Noite (2)

Fontaine já estava com sua armadura mágica ancestral, sua espada favorita polida e
pronta. Ele se mudou para os portões principais do castelo e instruiu severamente,
"Luzes!"

Os guardas imediatamente espalharam as ordens e braseiros por todo o castelo foram

acesos simultaneamente para iluminar os arredores. Um bando de corvos saiu de várias
torres, descansando nos telhados ou circulando o céu noturno. Eles tinham olhos
injetados de sangue e corpos pequenos, dotados da capacidade de ver objetos invisíveis.
Essas bestas mágicas de nível médio eram chamadas de corvos de olhos escarlates, e
com eles por perto era praticamente impossível lançar um ataque surpresa ao Castelo do
Crepúsculo.

O barão Fontaine estava sentado pacificamente no topo da torre mais alta, nem um pouco
ansioso. Seu castelo já estava preparado para a batalha. De modo geral, esses soldados
estariam alertas por um dia no máximo, enquanto seu pico de força duraria apenas
algumas horas. Na opinião de Richard, entretanto, era exatamente por isso que o barão
Fontaine era tão inteligente. Se Sinclair visse a forte segurança e decidisse atrasar seu
ataque, o grupo de elite enviado pelo duque chegaria aqui. O líder do partido era uma
santa potência que fortaleceria muito as defesas do castelo.
Contanto que o castelo não caísse nas mãos do inimigo, as tropas de Fontaine não
sofreriam muitos danos. Ele poderia subjugar as tropas inimigas sem ir para a guerra, e
seria melhor se Sinclair recuasse voluntariamente. Quanto ao que aconteceria depois,
bem ... O duque, as várias igrejas e as potências do reino agarrariam esta mulher que era
tão ousada a ponto de invadir o Reino das Sequóias pelo pescoço.

Por outro lado, Richard não estava tão confiante. O Barão não entendeu Norland ou
Sinclair, e seu próprio julgamento disse a ele que esta batalha era inevitável. No entanto,
um grande grupo de lobos do vento e a mãe de criação já estavam a caminho. As duas
matilhas, encabeçadas pelas duas elites, já haviam ultrapassado a mãe-ninhada e
estavam a apenas cinco quilômetros de distância. Ele ficou mais seguro a cada minuto
que passava.

Eles estavam agora na calada da noite. A névoa espessa da superfície do lago envolveu
todo o Castelo do Crepúsculo, gradualmente se espalhando. Mesmo dentro do castelo, só
se podiam ver as silhuetas borradas das estruturas próximas à luz.

Fontaine manteve a postura ereta, ainda em paz. Embora aos poucos estivesse ficando
inquieto, sua expressão não mostrava sinais de pânico. Afinal, ele era um indivíduo
poderoso de nível 14 e dentro do Castelo do Crepúsculo, onde as almas de seus
ancestrais residiam, seus sentidos eram excepcionalmente aguçados.

No momento em que se sentiu extremamente perturbado, soube que Sinclair finalmente

havia chegado. "Ela está aqui."

Richard estava prestes a se levantar, mas ao perceber que o Barão ainda não se movia,
sentou-se novamente. Fontaine pousou a espada no colo, falando calmamente: "Richard,
você acha que ela se atreverá a atacar meu castelo?"

Richard deu um sorriso desamparado. Pensando muito, ele acabou decidindo falar a
verdade: "A julgar pelo quão arrogante ela foi quando derrotou a aliança, acho que ela
nem se deu ao trabalho de descansar antes de iniciar o cerco."

Fontaine não disse uma palavra em resposta, mas seu aperto no punho da espada
aumentou silenciosamente.

Centenas de metros de distância do castelo, houve alguns movimentos repentinos na

névoa densa. A mantícora silenciosamente emergiu de dentro, SInclair descansou
preguiçosamente em suas costas.

Atrás da mantícora, os cavalos mágicos saíram um por um. A terra tremia levemente a
cada passo, mas eles não emitiam um único som. Essas montagens tinham a capacidade
de ocultar todos os sons que faziam, permitindo-lhes viajar em silêncio absoluto.
Embora estivessem separados por centenas de metros e envoltos em uma névoa densa,
Sinclair não teve problemas em olhar para longe. Ela apertou os olhos, fixando seu olhar
silenciosamente no topo do Castelo do Crepúsculo.

Um dos grandes magos franziu as sobrancelhas, “Como eles estão este alerta? Levaria
mais de uma hora para mobilizar os guardas e fazer com que tomassem posição. Eles
poderiam ter outros inimigos? "

“ Não, eles estão esperando por mim. Eu já vejo Richard. ” Sinclair olhou para os dois
grandes magos ao lado dela e continuou: "Parece que aqueles dois lobos estranhos ou a
cavalaria leve tinham alguma forma de transmitir informações por meio da magia."

" Não importa, não vamos entender tudo quando pegarmos Richard?" um deles
respondeu. Aos seus olhos, esses exércitos locais eram absolutamente patéticos, não
correspondendo a eles de forma alguma. Ele definitivamente não teria problemas em lidar
com alguns magos da mesma categoria que ele. Quanto a Richard, mesmo vindo de
Norland, ele ainda era jovem e não estaria além do nível 10.

" Bem dito!" Sinclair se endireitou e gentilmente acariciou seus atraentes lábios com os
dedos. "Então, ataque!"

O capitão excepcionalmente corpulento dos cavaleiros bearguard lentamente incitou seu

corcel para frente, gradualmente acelerando até atingir o pico de carga em direção aos
portões principais. Os soldados no topo das muralhas já haviam descoberto os cavaleiros
no momento em que emergiram, puxando seus arcos longos para trás para enviar uma
dúzia de flechas zunindo pelo céu. As flechas que choveram eram chocantemente
precisas, quase nenhuma fora do curso. Estava claro que o Barão havia despendido
bastante esforço em treiná-los.

Vendo a chuva de flechas direcionadas a ele e sua montaria, o capitão nem se incomodou
em se esconder enquanto ria sarcasticamente. A maioria das flechas ricocheteou na
armadura forte e as que conseguiram passar quase não causaram danos. Tanto o capitão
quanto sua montaria não sentiram absolutamente nada.

Ele rapidamente chegou perto da muralha da cidade, berrando alto a trinta metros de
distância enquanto jogava o machado na mão. O machado de batalha girou rapidamente
no ar, produzindo um assobio agudo que enviaria calafrios pela espinha enquanto se
dirigia diretamente para o topo do castelo.

O barão Fontaine empalideceu imediatamente com o ataque. Mesmo ele não ousaria
resistir ao poder deste machado!
No momento em que o machado de batalha deixou a mão do chefe da guarda de urso,
Richard já havia pulado de seu assento. Seus subordinados também se esquivaram antes
do esperado. Richard sabia o quão poderoso era o equipamento mágico, e também
estava ciente da força real do capitão da guarda-urso. Ele não estava disposto a sofrer o
impacto total deste poderoso indivíduo de nível 16.

Fontaine também fez o melhor julgamento imediatamente. Ele rugiu para que todos
caíssem, sendo o primeiro a se esconder.

Vendo suas ações, a maioria dos outros guardas que originalmente queriam parar o
machado também desceu. Alguns deles hesitaram, preocupados em ferir sua dignidade
ou a de seu senhor, ao invés disso, tentaram resistir usando sua arma. No entanto, a
lâmina deste machado de um gume já era tão larga quanto uma mesa, muito maior do
que os maiores machados de duas mãos dos guardas. Diante de um poder tão terrível,
nenhuma de suas armas foi eficaz em desacelerá-lo.

Incontáveis estalos soaram antes que o machado voltasse para as mãos do capitão ao pé
do castelo. Os soldados que ainda estavam de pé balançaram um pouco. Suas armas se
dividiram em duas, seguidas por seus corpos. Na verdade, seus torsos explodiram,
enviando suas metades superiores para longe.

Livro 2, Capítulo 139

Um Ataque Na Noite (3)

Assim que o enorme machado se foi, Fontaine saltou imediatamente para trás. Seu rosto
estava pálido, mas seus olhos pareciam lançar chamas enquanto ele olhava furioso para
o capitão da guarda-urso aos pés do castelo. Ele rapidamente levantou a mão direita,
mostrando três dedos. Esta foi uma ordem para disparar as balistas encantadas.

Vendo o sinal, Richard falou com urgência: "Três não são suficientes, precisamos de
todos eles!"

O Barão hesitou por um momento, mas rapidamente cerrou os punhos. Os arredores

foram preenchidos com o apito agudo de flechas mais uma vez quando quatro setas
encantadas seguiram de perto as três que já haviam sido disparadas. Todos eles
ajustaram suas trajetórias depois de desenhar um arco no ar, dirigindo-se coletivamente
em direção ao capitão da guarda de urso.

Os raios da balista encantada viajaram em alta velocidade. Os três primeiros praticamente

alcançaram o capitão da guarda de urso ao mesmo tempo que seu machado. O chefe se
esticou e recuperou seu machado sem esforço, usando-o com calma para bloquear os
flechas que voavam em sua direção.
“ DODGE IT!” Sinclair de repente gritou atrás dele, mas ele não tinha intenção de recuar
em uma luta com aqueles locais inferiores, mesmo que ele tivesse defesas pesadas. Ele
brandia seu machado enquanto rugia como um trovão, acertando os ferrolhos um por um
com habilidade e velocidade surpreendentes. O impacto maciço dos raios mágicos o fez
balançar, sua montaria empurrada para trás passo a passo.

Os quatro parafusos restantes já estavam bem próximos. Ele seria capaz de pular a
tempo, mas sua montaria definitivamente seria baleada de frente. Com base nos golpes
pesados que ele acabara de sofrer, até mesmo um corcel mágico com armadura
reforçada seria perfurado por esses parafusos. Infelizmente, ele não teve muito tempo
para pensar em uma maneira de combatê-los. Ele ergueu o machado sem pensar muito,
rechaçando-os na velocidade de um raio. Cortando um deles, ele usou o impulso para
cortar horizontalmente outra flecha que estava indo direto para seu corcel.

Exatamente naquele momento, ele de repente sentiu um lampejo cinza claro de luz
mágica brilhar sobre ele, fazendo com que o machado em suas mãos ficasse mais
pesado em um instante. Ele foi muito desacelerado, e até mesmo o controle de sua arma
foi prejudicado. O machado cortou o ferrolho em dois com dificuldade, mas não conseguiu
nem desacelerar, esqueça de mandá-lo para o chão. O projétil que deveria perfurar o
monte agora roçou seu abdômen, deixando uma ferida profunda em sua parte inferior que
revelou seus órgãos.

A montaria mágica soltou um grito de tristeza, pulando abruptamente para cima e

desmontando de seu cavaleiro. Perdendo o controle de seu cavalo, ficou extremamente
difícil para o capitão bloquear os dois parafusos restantes. Ele finalmente percebeu por
que seu machado havia se tornado tão difícil de controlar - ele próprio estava aleijado.

O chefe da guarda-urso teve um pensamento fugaz: isso foi um feitiço de

enfraquecimento anterior? Seu machado finalmente escapou de seu alcance com o
impacto, uma das flechas disparou pela lateral de sua costela enquanto outra perfurou
seu corcel.

Ele soltou um rugido indignado, eventualmente perdendo o equilíbrio e desabando no

chão. O ferimento em seu lado era grande como uma bacia, o ferrolho perfurado
profundamente em seu corpo e aparecendo do outro lado. Os fortes encantamentos da
arma haviam destruído completamente seus órgãos vulneráveis.

O capitão não conseguia se levantar. Ele vinha amaldiçoando a sorte de seus oponentes
desde o momento em que levou um tiro até que foi desmontado. Todos os cavaleiros da
guarda de urso tinham resistência decente à magia, e feitiços de grau 4, como o de
enfraquecimento anterior, dificilmente o afetariam. Ele próprio estava no nível 14 e, com
suas runas e montaria, era comparável a um indivíduo de nível 16. No entanto, o feitiço de
enfraquecimento ainda tinha efeito.

Fora dos dois grandes magos do seu lado, os únicos outros que conseguiram isso foram
aqueles poderosos magos de Norland que tinham um profundo conhecimento da magia.
Era preciso saber como suplementar um componente de perfuração de resistência ao
feitiço para fazê-lo funcionar, mas os magos primitivos de Faelor ainda não haviam
atingido esse nível. A maioria deles só poderia lançar seus feitiços tolamente, com um
mero punhado de até mesmo pensando em aumentar os efeitos. Claro, aqueles que
pensaram nisso não seriam necessariamente capazes de realmente fazê-lo.

Pouco antes de sua morte, um golpe de relâmpago brilhou na consciência do capitão da

guarda-urso. Richard! Ele era um mago de Norland!

Enquanto observava o capitão da guarda-urso desmoronar com um baque forte, algo

estalou na mente de Fontaine. A tensão se dissipou completamente, seus pensamentos
se animaram mais uma vez. Naquela fração de segundo, ele ficou surpreso com a força
formidável que irrompeu do capitão da guarda-urso. Esse demônio corpulento claramente
emitia a aura de alguém no nível 13 ou 14, mas ele tinha a força de um santo! Ele nem
era o líder deste exército, que poderes terríveis Sinclair possuía?

Se ele não tivesse decidido obedecer ao conselho de Richard e disparar todos os

ferrolhos de uma vez, junto com aquele feitiço de enfraquecimento oportuno, este terrível
inimigo já poderia ter chegado ao portão principal. Só de olhar para seus poderes, aquele
cavaleiro era alguém que podia sitiar cidades inteiras. E a arrogância em sua chegada
sugeria que ele pretendia fazer exatamente isso. Só se podia imaginar quantos golpes
dele os portões de ferro refinado poderiam suportar.

Se aquele machado gigantesco viesse voando mais uma vez ... Fontaine estremeceu ao
perceber. Seu moral subiu quando ele ergueu a espada bem alto, ordenando aos
soldados que recarregassem as balistas. Ele apontou a espada para Sinclair que estava
no topo da mantícora, prestes a emitir uma ordem de fogo.

" Espere!" Richard, que estava observando o campo de batalha, parou o Barão. “Atire nos
grandes magos! Concentre-se em um deles! ” ele disse rapidamente.

O Barão concordou sem pensar mais, mudando sua espada para um dos grandes magos
que estavam atrás da tropa enquanto gritava alto: "Concentre o fogo!"

Sinclair estava preso olhando para o cadáver do capitão da guarda-urso. No momento em

que o Barão deu seu comando, seu rosto se contraiu sinistramente. De repente, ela
apontou para o Castelo de Crepúsculo, gritando histericamente, “MATE-OS! MATE
TODOS!"

A mantícora rosnou e se levantou abruptamente, correndo em direção ao castelo com

Sinclair nas costas. Dezenas de montarias mágicas foram incitadas, seguindo de perto
seu líder enquanto os cavaleiros da guarda de urso avançavam.

Os dois grandes magos já haviam aprimorado os cavaleiros com todos os feitiços que
possuíam, recuando por enquanto. Sinclair e seus cavaleiros podiam cobrir a distância em
um piscar de olhos e quase podiam se ver despedaçando os odiosos inimigos. As
paredes iminentes e o portão robusto não representariam um obstáculo para eles.

No entanto, o castelo brilhou com uma luz mágica mais uma vez enquanto as sete
balistas produziam vibrações que podiam fazer o coração bater de medo. Os raios da
balista encantada dispararam como relâmpagos, um por um.

Os cavaleiros da guarda de urso claramente tinham ótimas técnicas de batalha. No

momento em que os ferrolhos foram lançados, eles recuaram imediatamente. No entanto,
os raios encantados voaram sobre suas cabeças em nenhum momento, pousando bem
atrás deles e perfurando um dos grandes magos que tinha acabado de terminar seus
feitiços e estava prestes a se preparar para a próxima rodada.

Livro 2, Capítulo 1 40

Uma batalha sangrenta

O rosto de Sinclair mudou imediatamente. Saltando das costas da mantícora, ela tentou
interceptar uma das enormes setas de balista. A força do impacto a deixou pálida,
empurrando-a para trás alguns metros para pousar no chão. Os outros seis dispararam
sem esforço em direção ao grande mago, que ficou completamente chocado.

Seu pequeno rosto se contorceu ainda mais ferozmente. Ela mordeu o lábio com tanta
força que parecia que o sangue ia jorrar, jogando a cabeça vigorosamente e lançando um
olhar venenoso para o Castelo do Crepúsculo. Qualquer pessoa nas paredes que
encontrou seu olhar ficou tremendo incontrolavelmente.

A demoníaca jovem montou em sua besta, puxando com força sua crina. Com um rugido
de dor, ele saltou pelo menos dez metros no céu e fez seu caminho em direção ao
Castelo do Crepúsculo na velocidade de um raio. Ela não olhou para trás; o destino
daquele grande mago já havia sido decidido.

Os seis parafusos restantes pareceram chegar ao mesmo tempo. Um brilho mágico

iluminou os arredores do grande mago; ele já havia gasto meros três segundos para se
cobrir com três feitiços de proteção diferentes. No entanto, esses feitiços não seriam
suficientes para lidar com os raios mágicos que mataram o capitão da guarda-urso.

Todas as suas defesas desmoronaram sob a luz mágica, o corpo do mago despedaçado
pela energia explosiva. Tudo o que restou dele após o ataque foi meio crânio que voou
para longe. O outro mago recuou rapidamente em seu choque, lançando rapidamente
outro feitiço em seu companheiro uma vez que ele determinou que ele não era o alvo,
mas foi tudo em vão. Com seu colega morto, ele ficou sem tempo para cuidar do resto
dos cavaleiros que haviam avançado; só conseguia pensar em se afastar para evitar o
ataque das balistas.
O poder combinado dos sete parafusos pesados era comparável a um ataque total de um
santo. Mesmo se ele lançasse seus feitiços defensivos e usasse pergaminhos mágicos,
não haveria como escapar. Esses golpes pesados deram a ele uma nova perspectiva do
poder deste avião; ele não pensava mais em seus habitantes com humildade.

Richard estava atrás das muralhas da cidade, seu olhar fixo no campo de batalha.
Quantidades infinitas de informação saltaram em torno de sua cabeça em um frenesi,
demais para lidar até mesmo por seu intelecto superior.

A maioria de suas batalhas anteriores tinha sido com exércitos muito maiores, mas as
informações que ele tinha que processar não haviam atingido um décimo do que ele
precisava agora. Seja Sinclair ou seus subordinados, qualquer um deles poderia ameaçar
seriamente sua vida em uma situação individual. Como tal, ele precisava acompanhar o
rumo atual e a situação de cada um deles. Ele gastou dez vezes mais esforço em um
único cavaleiro da guarda de urso do que em um soldado normal, enquanto Sinclair
sozinho era dezenas de vezes mais. Todos os movimentos dela, grandes ou pequenos,
foram mantidos em sua mente.

Esta foi a primeira vez que Richard sentiu que não tinha tanto controle do campo de
batalha quanto desejava.

Seu corpo inteiro tremia, quente como lava em um momento e frio como gelo no outro. O
rosto de Sinclair foi ampliado em um canto de seu subconsciente, cada detalhe de sua
expressão sendo rastreado. Fora isso, a aura de matar de cada cavaleiro bearguard
implacavelmente agrediu seu moral.

Em meio a toda a matança, ele teve que usar toda a sua força de vontade para se impedir
de bater em retirada. No entanto, o tremor em suas pernas era difícil de controlar. Este
era um problema inato de seres extremamente inteligentes - seus instintos normalmente
eram difíceis de controlar. Sem nenhuma maneira de resistir aos inimigos que se
aproximavam, sua mente gritava para ele fugir.

No entanto, foi essa batalha entre o instinto e a sabedoria que fez crescer sua vontade dia
após dia. As pernas de Richard ainda tremiam sob suas vestes, mas esse tremor iria
lentamente parar. O próprio tempo parecia ter parado, cada salto e aterrissagem de
Sinclair e seus cavaleiros crescendo claro em sua mente.

Nessa fração de segundo, Richard conseguiu processar uma quantidade absurda de

informações. Ele poderia descobrir o caminho de cada cavaleiro, e o padrão de vôo da
mantícora em que Sinclair estava sentado. Tudo estava extremamente claro.

Foi uma sensação repentina e esotérica, como se o mundo inteiro estivesse em suas
mãos. Nem ele mesmo entendeu como conseguiu chegar a esse nível, mas a sensação
durou apenas um breve momento. Ele imediatamente se sentiu esgotado de todas as
suas forças, como se uma parte significativa de seu mana tivesse desaparecido no ar.

Sinclair lentamente se tornou aquele demônio que piscava rapidamente mais uma vez,
vagando pelo céu antes de se cobrir com sua capa e desaparecer no ar.

Quando ela desapareceu, aquela sombra vil estava apenas a cerca de dez metros das
paredes do castelo. Todos no topo de repente sentiram um grande perigo, como se
fossem seu próximo alvo. O subconsciente assumiu posições de batalha, e até mesmo os
arqueiros desaceleraram seus ataques aos cavaleiros da guarda de urso.

“ Barão Fontaine! Olhe!" Richard gritou de repente.

Fontaine se assustou, sentindo de repente uma leve brisa passar por seu rosto. Ele reagiu
instantaneamente, explodindo com todo seu poder. Ele confiou em sua experiência para
determinar a direção de seu ataque, empurrando sua espada para golpear diretamente no
espaço vazio à sua frente.

A lâmina brilhante estava coberta com sua energia, crescendo rápida e ágil. Um assobio
baixo soou quando a lâmina cortou o ar, provando sua nitidez incomparável. Este único
golpe foi suficiente para mostrar sua habilidade; mesmo sem a ajuda de runas, ele seria
uma presença formidável em Norland.

Um suave clangor soou quando duas lâminas surgiram do nada, a figura de Sinclair se
revelando quando ela lançou um olhar atônito para o Barão. Ela nunca teria esperado que
os nobres do lixo deste avião usassem um golpe tão primoroso. O ataque foi rápido e
preciso, quebrando sua própria agressão perfeitamente.

O golpe de Fontaine havia bloqueado um metro cúbico de espaço exatamente onde ela
apareceria. Se não fosse por um contra-ataque oportuno, teria perfurado diretamente em
seu peito! Seu corpo era extremamente delicado; se seu peito fosse aberto, ela ficaria
gravemente ferida. Sem a ajuda de um curador, ela demoraria muito para se recuperar.

Desde que ela alcançou Faelor, esta foi a primeira vez que alguém abaixo do nível de
uma santa a forçou a se materializar. Claro, esta também foi a primeira vez que ela lançou
um ataque frontal.
Livro 2, Capítulo 141
Uma batalha sangrenta (2)

As lâminas de Sinclair enredaram a espada de Fontaine, torcendo-a para um lado antes

que ela usasse a adaga em sua mão esquerda para tentar uma facada em sua garganta.
No entanto, a aura de Fontaine aumentou de repente em poder; embora não fosse feroz,
essa aura era de resiliência. Algumas sacudidelas do pulso permitiram que o homem se
livrasse do emaranhado, empurrando a arma contra o peito quase nu dela.

Sinclair franziu ligeiramente a testa; a pressão que sentia nas mãos era um claro
indicador da força de seu oponente. Ela começou a se mover para o lado sem deixar
rastros, enquanto ela pudesse construir alguma distância, ela seria capaz de desaparecer
imediatamente e lançar um golpe mortal de um ângulo inconcebível.

No entanto, a esgrima e o poder do Barão foram inesperados. Ele ficou perto dela como
uma sombra, não lhe dando espaço para usar sua habilidade. O par lutou para frente e
para trás, a espada e as adagas se chocando inúmeras vezes. Mesmo que Fontaine
estivesse em desvantagem, ele ainda conseguiu reservar a força para contra-atacar, suas
habilidades com a espada em plena exibição. Por um curto período de tempo, Sinclair foi
realmente preso por ele.

Não muito longe, Richard observava silenciosamente a batalha lateralmente. Ele já havia
assumido o comando da defesa e estava continuamente lançando feitiços que permitiam
ao Barão manter sua agilidade. Ele também dirigiu os dois magos de nível 8 sob o
comando do Barão para amaldiçoar Sinclair o melhor que pudessem. Mesmo que fossem
fracos, os feitiços de dissipação não foram afetados pela resistência do alvo. Os três
magos juntos conseguiram espalhar a defesa de Sinclair.

Em um mero minuto, Richard já havia dado sete ordens. Os guardas nas paredes haviam
sido postos em movimento, as formações originalmente organizadas ficando confusas. No
entanto, esses comandos não vieram do escuro; sua parte contratada e os lobos do vento
avançavam e avançavam, congregando os soldados em suas posições.

Nesse ponto, os cavaleiros da guarda-urso já estavam a dez metros do castelo, enquanto

a mantícora andava de um lado para o outro nas proximidades, enquanto procurava o
momento perfeito para atacar. Os muros do Twilight Castle não eram muito altos, e ele
definitivamente poderia chegar lá com um único salto. Mesmo os desajeitados e pesados
cavaleiros da guarda de urso seriam capazes de fazer isso se encontrassem um ponto de
apoio para se impulsionar no meio.

Uma vez que a situação começou a se desenvolver de acordo com seus planos, fora de
alguma confusão que ele havia explicado, Richard de repente teve a ilusão de que tudo
no mundo estava sob controle. Ele estava se elevando acima de todo o campo de
batalha, olhando para baixo para todos.
O choque do ataque do exército de Sinclair, dos cavaleiros da guarda-urso e do grande
mago que acabara de escapar do alcance das balistas estava lentamente começando a
desaparecer. O caos nas paredes não passava de uma fachada; em um mero minuto,
todos os seus guerreiros alcançariam seus postos. Os cavaleiros que conseguissem
escalar as paredes acabariam enfrentando uma pressão tremenda, sendo feridos por toda
parte, pois a resistência que enfrentariam ficaria ainda mais feroz.

A maioria das pessoas não notaria a diferença no campo de batalha. No entanto, Richard
sabia que a chave para a vitória estava em sangrar seu inimigo aos poucos.

Sinclair também sentiu a mudança no ímpeto. Os ataques implacáveis de Fontaine a

deixaram incapaz de julgar claramente o campo de batalha como Richard fazia, mas sua
aguçada intuição de anos de batalha permitiu que ela sentisse uma aura de perigo. Com
uma rápida olhada em seus arredores, ela sabia que algumas pessoas estavam correndo
em uma tentativa óbvia de cercá-la.

Ela não pôde deixar de rir friamente com o pensamento. Como uma pessoa comum
poderia tentar interferir nessa luta? Até mesmo o barão de nível 14 não passava de lixo
para seus olhos, deixe de lado aqueles perdedores que eram apenas de nível 11 ou 12. A
única questão era se valia a pena arriscar pequenos ferimentos para se livrar desses
insetos irritantes, ou se ela iria esperar para a oposição mostrar sinais de fraqueza ou
cometer erros.

Richard… Esse era o seu verdadeiro alvo nesta expedição.

A oportunidade veio logo. Um golpe repentino e forte de suas adagas forçou Baron a
recuar, e ela aproveitou a oportunidade para atacar. Os guerreiros ao redor que não
encontraram a oportunidade de atacar encontraram seus peitos e gargantas jorrando
sangue. Eles cambalearam, mas não caíram.

Naquele momento, a assassina avançou com seus olhos encantadores fixos em Richard.
A adaga mais longa em sua mão direita foi segurada em punho reverso, sua mão
levantada enquanto ela apunhalava. Não havia nada por perto, mas esta era a maior
vantagem de Sinclair na batalha: movimentos imprevisíveis e ataques misteriosos.

Sua visão periférica começou a ficar turva, pois uma linha entre ela e Richard já havia se
formado em sua mente. Qualquer um que tentasse bloqueá-la seria esquivado
instantaneamente ou morto. Qualquer que fosse o caso, quando a lâmina em sua mão
direita caísse, ela definitivamente acertaria Richard na garganta.
Aos olhos de Sinclair, qualquer mago era um alvo fácil. Se ela chegasse perto, mesmo um
grande mago não seria capaz de escapar de seu destino. Na pior das hipóteses, eles
seriam capazes de sobreviver a mais alguns golpes. As adagas em suas mãos tinham a
capacidade de repelir magia, eram armas divinas mesmo em Norland.

Seu pé direito bateu no chão, seu corpo inteiro tremendo de raiva. Quando ela estava
prestes a explodir de raiva, no entanto, Richard gritou de repente como maníaco:
"FLUXO!"

O grito foi muito rápido e ansioso. O rosto de Richard já estava distorcido no campo de
visão de Sinclair, mas mesmo assim ela estava ligeiramente assustada. Flowsand? Era
um nome familiar, mas ela não conseguia se lembrar de onde o tinha ouvido antes. Ela
apenas parou por um momento, antes de continuar a correr em sua direção.

De repente, ela começou a perceber que seu ambiente havia mudado. Ela se sentia como
se estivesse dentro d'água, o rosto contorcido de Richard se estendendo ao seu redor.
Era como se as ondas estivessem empurrando-a para trás e todos os outros tivessem
acelerado de repente. Os sons ficaram mais nítidos e fragmentados, como se duas peças
de ferro enferrujado fossem esfregadas uma na outra. Não havia como decifrar o
conteúdo, mas tinha quase certeza de que seus inimigos estavam aplaudindo!

No momento seguinte, ela finalmente entendeu. Ela realmente tinha ouvido vozes
humanas, só que eram muito mais rápidas que pareciam penetrantes aos ouvidos.

Ela continuou com seu golpe, seus pés disparando do chão uniformemente enquanto ela
atacava. Sua habilidade distorceu a luz em sua vizinhança, e a explosão explosiva de
velocidade daria aos outros a ilusão de que ela havia se teletransportado. No entanto,
com todos os outros se movendo muito mais rápido agora, ela se tornou a mais lenta do
grupo.

Deve ter acontecido alguma coisa! Um medo sem precedentes começou a crescer no
coração de Sinclair, mas suas ações e pensamentos ainda estavam lentos. Mesmo agora,
ela não conseguia compreender a situação. A única coisa que a consolou foram os
olhares confusos de muitos soldados enquanto varriam a área tentando encontrá-la. Pelo
menos ela estava agora em seu estado semi-invisível.

Naquele momento, ela começou a sentir uma dor por todo o corpo. Ela olhou para baixo,
horrorizada ao descobrir que chamas douradas cobriram sua pessoa inteira. Este era um
fogo puro e divino, algo que apenas sacerdotes e grandes magos podiam dissipar. O fato
de que eles iriam causar danos constante era secundária; O maior medo de Sinclair era
que as chamas ao seu redor fizessem sua invisibilidade desaparecer. Havia outro grande
problema - o poder que impulsionou essas chamas foi o poder divino do Dragão Eterno!

Livro 2, Capítulo 14 2
Vida e morte como uma

Como os poderes do Dragão Eterno apareceram neste plano? Sinclair já havia verificado
antes, confirmando que os únicos deuses neste avião eram os locais. Não havia lendas
ou mitos relacionados ao Dragão Eterno. Todos os tipos de pensamentos passaram por
sua cabeça de uma vez, especialmente aquele Farol do Tempo extinto. Será que este
avião já foi conquistado por alguma grande influência de Norland, e ela foi levada a uma
armadilha?

Assim que o medo e a hesitação inundaram sua mente, ela de repente sentiu uma dor
ardente no coração, no meio das costas e na lateral da cintura; esta foi uma premonição
de ataques fatais sendo lançados contra ela. A sensação de perigo em seu coração era
maior; aquele foi um golpe que poderia determinar sua vida ou morte!

De repente, ela começou a gritar, cada mecha de seu longo cabelo ficando ereta
enquanto o tamanho de seu coração quase dobrava. Uma forte explosão soou quando a
energia em erupção dentro dela despedaçou o poder divino invisível que envolvia seu
corpo, permitindo que seus pensamentos e movimentos voltassem à velocidade normal.

Era tarde demais. Ela viu um brilho intenso vindo em sua direção, a ponta da espada do
Barão Fontaine. O brilho no fio da espada era completamente diferente da luz bruxuleante
anterior, parecendo reservado, mas digno com quase o dobro do poder. Esta era
claramente uma arte de espada secreta! Se essa espada perfurasse seu coração, a
formidável energia por trás dela imediatamente o esmagaria em pedaços. Mesmo Dark
Sacrifice não seria capaz de salvá-la de uma morte irrevogável. O coração era sua maior
fraqueza!

Um machado encantado foi apontado para a parte inferior de suas costas, enquanto outra
espada longa estava cortando seu caminho em direção a suas costelas. O homem
corpulento que estava usando o machado irrompeu com grande força, a força por trás de
seu golpe extremamente surpreendente. No entanto, mesmo isso não exigia sua atenção.
Por outro lado, a jovem com a espada era apenas de nível 11. Essa disparidade de nível
significava que ela não tinha necessidade de prestar atenção a esse ataque.
Ela sabia que poderia cortar a cabeça da garota com um movimento de sua mão, mas a
jovem parecia indisciplinada e atraente. Ela possuía esse senso indescritível de beleza
selvagem ao seu redor, especialmente quando ela se movia em alta velocidade. Apesar
da enorme experiência com ambos os sexos, o interesse de Sinclair foi despertado; ela
não tinha nenhuma intenção de assassinar essa beleza.

Foi nesse instante crítico que seus movimentos se enrijeceram abruptamente. Um feitiço
de desaceleração de Richard e uma maldição de Zendrall caíram sobre ela quase ao
mesmo tempo.

“ RICHARD!” Sinclair gritou com veneno. O pequeno atraso deu tempo suficiente para a
espada de Fontaine chegar, e ela foi forçada a se defender. Suas adagas lançavam
sombras borradas em todos os lugares - enquanto uma bloqueava a espada, outra virou
para mirar no peito do Barão.

Um olhar de determinação inflexível passou pelo rosto de Fontaine, quando a espada

afiada sacudiu e arremessou a adaga curta. Continuou em seu caminho em direção ao
coração, a energia flamejante em sua superfície ficando cada vez mais concentrada. Ao
mesmo tempo, ele lutou para torcer o corpo em uma tentativa de proteger o seu.

A espada afiada e a adaga longa atingiram seus oponentes quase ao mesmo tempo. Com
feitiços de enfraquecimento a segurando, Sinclair não poderia se importar menos com os
ataques por trás. Ela moveu seu corpo também, lutando para usar a armadura em seu
seio esquerdo para bloquear o gume da espada afiada.

Um clangor alto soou quando o peitoral se partiu em pedaços, deixando um corte

sangrento no branco nevado de seu seio. O lado esquerdo de seu seio estava exposto,
tornando-se uma visão apavorante. A aparência justa e suave dos seios perfeitos de
SInclair apenas parava na carne exposta - a parte coberta pela armadura era na verdade
uma placa de ouro refinada coberta por runas vermelho-sangue radiantes.

Esta era sua runa de 4ª série, Dark Sacrifice!

Tendo lançado a armadura pelos ares, a espada de Fontaine escorregou no ombro de

Sinclair e quase o penetrou. Embora tal ferimento fosse normalmente apenas um
ferimento superficial, um golpe com toda a sua força não era tão fácil de suportar. A
própria Sinclair não era excelente em defesa, sons estilhaçantes vindos da runa em seu
peito enquanto rachaduras apareciam uma após a outra em sua superfície. A coisa toda
foi quase completamente destruída!

“ AHHH!” um lamento extremamente agonizante soou. Um movimento de seu pulso cortou

as costelas de Fontaine, deixando uma ferida aberta em seu peito enquanto seu braço
esquerdo foi decepado completamente.

Ao mesmo tempo, o machado de Gangdor e a lâmina de Waterflower pousaram em

Sinclair. Embora não houvesse vento, a capa nas costas de Sinclair subitamente se
ergueu para revelar um par de asas demoníacas douradas estendendo-se por trás de sua
armadura. As asas se espalharam assustadoramente, rechaçando o golpe total de
Gangdor.

Todos os músculos do corpo de Gangdor estavam salientes, a Força de Gaia e a runa se

combinando para amplificar sua força muito. Uma força tremenda que poderia cortar ouro
e esmagar pedregulhos pousou em Sinclair, explodindo a capa em pedaços. O machado
gigantesco abriu a armadura negra em suas costas, deixando uma ferida até os ossos
antes de ser arremessado por sua energia.

O pastor do descanso eterno perfurou o lado de Sinclair. Um traço de aura escura cruzou
a ponta da espada antes de mergulhar no corpo de Sinclair. O brilho escuro brilhando
fracamente no corpo de Waterflower veio de seu conjunto de runas, permitindo que ela se
fundisse na escuridão. Isso fez com que seus oponentes inconscientemente
negligenciassem sua presença.

Ainda estava na calada da noite, o céu em seu tom mais escuro de preto. O poder total do
Pastor do Descanso Eterno foi liberado, seus poderes multiplicados pela tonalidade preta
que apareceu na borda. Essa era a sombra da Respiração das Trevas.

Essa era a habilidade do conjunto combinado, constituindo o golpe mais poderoso que
Waterflower poderia desferir. Uma sensação sinistra e gelada instantaneamente inundou
a mente de Sinclair; ela nunca tinha chegado tão perto da morte. Era quase como se o
ceifeiro tivesse estendido sua língua gelada e molhada, lambendo suavemente o lóbulo
de sua orelha. Ela gritou histericamente, enviando Fontaine voando com um chute que
separou a espada de suas mãos. Gotas de sangue pretas como tinta mancharam o fio da
espada.
Sinclair brandiu suas adagas atrás dela, fazendo com que Gangdor e Waterflower se
esquivassem por reflexo. Ela aproveitou a chance para atacar Richard
descontroladamente.

Embora todas as pessoas que partiram na expedição estivessem prontas para enfrentar a
morte a qualquer momento, Sinclair nunca tinha imaginado que esse momento chegaria
tão cedo. O dano sério infligido em sua runa foi muito mais crítico do que os ferimentos
graves em outras partes de seu corpo, especialmente em um plano estranho onde ela não
conseguiu encontrar o caminho de volta.

Naquele momento, ela tinha apenas uma ideia em mente. Mesmo se ela morresse, ela
arrastaria Richard para baixo com ela! Todos os outros aqui eram lixo inútil sem energia;
apenas Richard poderia se igualar ao status dela, sendo digno de sua morte.

De repente, três figuras majestosas e poderosas apareceram entre Sinclair e Richard.

Estes eram três dos cavaleiros Archeron. Eles não podiam ver os movimentos de Sinclair,
mas a trilha indicava que ela queria machucar Richard. A grande diferença de habilidade
os impedia de lutar contra essa garota demoníaca, então a única escolha que eles tinham
era usar seus próprios corpos como uma barreira para impedi-la.

Sinclair nem se incomodou em mandá-los sumir. Ela não deu uma olhada nas armas que
eles empunhavam, nem tentou se esquivar de seus golpes. Ela usou sua velocidade para
empurrar as lâminas e seus donos para longe, suas adagas voando a velocidades
inacreditáveis. Ela os cortaria em dezenas de pedaços iguais que voariam com o impacto.

Livro 2, Capítulo 14 3
Vida e morte como uma (2)

Gangdor perseguiu Sinclair, mas velocidade não era seu forte. Waterflower rapidamente o
alcançou, suas runas ativando e aumentando sua velocidade, deixando-a a apenas um fio
de cabelo de Sinclair.

Os três cavaleiros foram mandados embora, cortados em pedaços bem na frente de

Richard. Seus olhos rapidamente ficaram vermelhos, seu corpo inteiro tremendo de medo
e ira intensos. No entanto, ele permaneceu calmo e preciso enquanto tirava o Livro da
Contenção. Um rico poder de morte se espalhou pela área, e um alto e forte guerreiro das
trevas acrescentou aos obstáculos de Sinclair.
Um grande estrondo soou quando Sinclair empurrou o guerreiro, mas ela não pôde enviar
a criatura que pesava centenas de quilos voando para longe. Ela acabou enfiando a
adaga esquerda na abertura da armadura no pescoço do guerreiro, torcendo sua cabeça
e o deixando completamente inútil.

Finalmente, não houve mais obstáculos! Sinclair sorriu, cerrando os dentes de dor
enquanto erguia a adaga em sua mão direita mais uma vez. Em menos de meio segundo,
ela poderia golpear trinta vezes para cortar o mago à sua frente em pedaços. Ela só
ficaria com sua cabeça, coração e órgãos; as únicas partes dele que eram valiosas.

A ponta da adaga começaria com sua virilha. A percepção aguçada de Richard como um
mago disse a ele que este demônio na frente dele tinha pelo menos quinze ataques
planejados para ele. Ela acreditava que isso lhe daria uma memória inesquecível
enquanto se aproximava de sua morte. Em sua opinião, quanto mais aterrorizado alguém
estivesse antes da morte, mais delicioso seria seu coração.

No entanto, o que a encontrou não foi um adolescente em pânico, mas um homem e sua
espada. Seu olhar foi atraído por uma lua escarlate atraente no topo de sua testa.

Richard tinha a espada sem nome erguida, o poder da Erupção combinando com a força
lunar escarlate, colocando suas habilidades em plena exibição. Não houve gritos ou
rugidos, um mero balanço calmo em direção ao inimigo. A energia formou um crescente
na direção de seu ataque, forçando Sinclair a bloquear. A espada secreta de Luaprata a
deteve; se ela tivesse forçado a questão, ele a teria cortado em duas antes mesmo que
ela pudesse iniciar sua 'operação'.

“ Uma arte de espada? Não é esse o poder da lua escarlate? COMO ISSO É
POSSÍVEL?!" Sinclair gritou em choque. No entanto, suas lâminas ainda golpeavam
Richard sem hesitação.

Com o apoio da Erupção, o corpo de Richard estava crescendo com poder. A lua no topo
de sua cabeça ficou cada vez mais clara, as espadas secretas de Luaprata sendo
aumentadas em poder. Todos os movimentos de Sinclair foram abrangidos pelo alcance
de sua força lunar, forçando-a a recuar de um golpe fatal.

Sob o brilho daquela meia lua, os dois estavam lutando de igual para igual!

O interior do corpo de Richard estava queimando, cada onda de poder de sua linhagem
acompanhada por forte dor. A erupção estava destruindo seus nervos e vasos sanguíneos
como se fosse lava. Felizmente, ele só precisava esperar um pouco até que sua equipe
pudesse cercar Sinclair mais uma vez. A garota demoníaca cujo corpo ainda estava
queimando em fogos mágicos não era mais invisível, e o poder da Lente do Tempo
também foi exibido. Embora Sinclair tenha forçado o feitiço a quebrar, ela sofreu um
grande dano por isso. Seus movimentos foram desacelerados.

Os números ainda estavam saltando em toda parte em sua visão. Richard sabia
claramente que Sinclair havia sofrido ferimentos muito piores do que ele, então ele
apenas cerrou os dentes e perseverou. Ele mudou de espada secreta para espada
secreta como se estivesse louco, ignorando completamente as consequências.

Sinclair atacou mais duas vezes, mas de repente ela soltou um grito de lamento. Ela deu
um pulo no ar e saltou sobre a cabeça de Waterflower, dando golpes na jovem.
Numerosos clangores ecoaram pelo ar quando os dois passaram um pelo outro.

Sinclair ficou com outra ferida superficial no peito, mas uma energia negra e densa estava
visivelmente envolvida em torno de um presente. No entanto, o ferimento de Waterflower
era muito mais grave. Seu abdômen estava quase completamente cortado, expondo seus
intestinos contorcendo.

A jovem cambaleou para trás, quase caindo. No entanto, ela cerrou os dentes e cobriu as
horríveis feridas com a mão esquerda. A lâmina de sua espada ainda vibrava
ligeiramente, pronta para lançar um golpe fatal a qualquer momento!

"Waterflower! Cai fora!" Richard gritou desesperadamente. No entanto, a jovem não se

incomodou. Ela ainda estava olhando para seu oponente como um lobo, até mesmo
agachando-se em preparação para atacar.

Sinclair viu as runas em seu abdômen, antes de olhar para a energia negra se
espalhando de sua própria ferida enquanto gritava mais uma vez: “Runas! Você tem um
conjunto de runas! "

Mesmo um conjunto de grau 1 criado por um mestre que era compatível com seu usuário
era comparável a todas as runas de grau 3, exceto Dark Sacrifice. As runas de Sinclair
foram selecionadas apenas para propósitos individuais, então não eram um conjunto. Ver
uma runa definida em uma jovem garota de nível 10 foi surpreendente. Houve muitas
surpresas inesperadas esta noite.
Ela queria atacar Waterflower mais uma vez, mas o luar prateado brilhou diante de seus
olhos. A força da lua a enojou e aterrorizou; vários ferimentos a deixaram com medo de
entrar em contato com esse poder desconhecido. Ela então fugiu horrorizada, deixando
sua posição original.

No entanto, o ataque esperado não veio. Sinclair ergueu a cabeça, apenas para ver
Richard agitando sua espada. A lua prateada sobre sua cabeça brilhou - sua intenção não
era atacar, mas assustar.

O rosto de Richard estava pálido, as mãos segurando sua espada tremendo. No entanto,
Sinclair não se atreveu a lançar um ataque apressado. A Lua de Neve a deixou com uma
forte sensação de perigo. Durante toda esta batalha ela não foi capaz de ver através
deste mago ou antecipar suas ações, então ela não sabia se essa fraqueza era apenas
uma armadilha. Embora o oponente à sua frente fosse um mero mago de nível 10, ela
não tinha mais confiança para matá-lo com um golpe.

A hesitação não era tolerável no campo de batalha. Os guerreiros das duas alas se
aproximaram e incontáveis armas cravaram em Sinclair.

Flowsand silenciosamente apareceu atrás de Waterflower, abraçando-a e arrastando-a

para longe da linha de frente. Waterflower lutou no início, mas quando virou a cabeça, viu
fluxos de um líquido âmbar escorrendo dos olhos, narinas e lábios do clérigo. Este era
seu sangue, fundido com poder divino. Foi o preço que ela pagou por forçar a Lente do
Tempo em Sinclair.

Livro 2, Capítulo 14 4
Vida e morte como uma (3)

Os olhos de Waterflower se contraíram levemente e ela permitiu que Flowsand a levasse

embora. O golpe da lâmina de Sinclair tinha muita energia negativa e, embora ela
estivesse teimosamente resistindo a tudo para ficar ali, um mero sopro de vento a
derrubaria no chão ...

Com o medo da morte tendo passado, a histeria de Sinclair gradualmente desapareceu.

Ela ainda podia matar soldados normais com facilidade, fazendo-a sentir que seus
ferimentos não eram tão graves quanto ela pensava que eram. No mínimo, ainda havia
uma chance de sobrevivência.
Ela finalmente escolheu recuar, esquivando-se de um ataque de Gangdor antes de correr
em direção às paredes do castelo. Alguns outros soldados caíram mortos no caminho,
sem nenhum saber como ela o fizera.

Antes que ela conseguisse fugir, Richard lançou um olhar profundo em sua direção. Seu
olhar estava claro e imperturbável, mas ninguém conseguia compreender a intenção por
trás dele. Por alguma razão, a garota Schumpeter sentiu um estranho calafrio permear
seu coração, amortecendo sua raiva e frustração. A experiência de inúmeras lutas disse a
ela que algumas pessoas não gritavam e se enfureciam contra seus oponentes.

Quando ela finalmente alcançou as paredes, Sinclair parou e se virou, segurando suas
adagas enquanto lançava um olhar ameaçador de morte para todos próximos. Os
cavaleiros da guarda-urso já estavam lá embaixo, e os guardas no portão principal não
eram competentes o suficiente para detê-los. Ela esperaria aqui até que seus soldados
escalassem as paredes, dando-lhes a oportunidade de matar todos no castelo.

Fontaine e Waterflower já haviam perdido todas as suas forças, não representavam mais
uma ameaça. A demonstração anterior de habilidade de Richard foi uma surpresa, mas
pensando nisso racionalmente, ela percebeu que não era nada mais do que uma luta
desesperada por sua vida. Ela nem mesmo precisaria enfrentar o mago diretamente; ela
poderia esperar em um canto até que ele drenasse toda a sua energia.

No entanto, a voz fria de Richard soou à distância: “Você está tentando atrasar o tempo?
Não tão rápido!"

Richard tirou o Livro da Sustentação mais uma vez, e mais dois guerreiros das trevas
saíram para cercar Sinclair. Com o espaço limitado nas ameias, esses guerreiros que
tinham uma força imensa e não temiam por suas vidas foram impulsionados
enormemente. Eles agitaram pesados machados contra seu oponente, cansando-a
enquanto ela era forçada a bloquear repetidas vezes.

Outro guerreiro das trevas também apareceu rapidamente, desta vez convocado no chão
na frente de sua posição. Esta tinha sido a diretriz de Richard, forçando os dois cavaleiros
da guarda-urso que queriam escalar a parede lá a lutar primeiro. O guerreiro não duraria
muito em uma batalha 1 contra 2, mas tudo o que precisava fazer era ganhar tempo e
colocar Sinclair em ainda mais perigo.

Sinclair tinha outro coração nas mãos. Embora ela normalmente se sentisse como se este
coração fosse intragável, ela o devorou em algumas mordidas, sem hesitação. No
entanto, ela não conseguiu absorver a energia interior, em vez disso tossiu violentamente
enquanto o sangue negro jorrava de sua boca. A runa em seu seio esquerdo também
começou a vazar sangue.

Alguns dos cavaleiros da guarda-urso tinham acabado de escalar a parede neste ponto,
mas eles se depararam com incontáveis lanças e machados pesados, guerreiros de
combate habilidosos tanto no ataque quanto na defesa. Cada golpe de seus machados
colheu algumas vidas, mas eles sofreram vários ferimentos a cada vez. As elites do
barão, os cavaleiros de Ricardo e os guerreiros bárbaros eram todos capazes de causar
danos e, cercados como estavam, os cavaleiros da guarda-urso não podiam se esconder.
A defesa também não era o forte do bearguard - um cavaleiro fora de seu cavalo perdia
metade de sua capacidade de manobra.

Zendrall estava escondido na escuridão, convocando guerreiros das trevas um após o

outro. Com o quão caótica a batalha havia se tornado, essas criaturas mortas-vivas de
nível 12 poderiam fazer uso total de seu poder.

Richard estava constantemente movendo suas forças para resistir aos cavaleiros da
guarda-urso, ao mesmo tempo mantendo um olho em Sinclair no topo das paredes.
Mesmo que ela estivesse constantemente cavando corações e os consumindo, seus
ferimentos não mostraram sinais de recuperação. Na verdade, parecia que alguma força
estava interferindo em sua runa, tornando as coisas piores cada vez que ela absorvia
energia. Ela estava teimosamente tentando se defender de seus atacantes, esperando
que os cavaleiros abaixo acabassem com o guerreiro das trevas e escalassem as
paredes.

Richard teve que cerrar os dentes para lutar contra a fraqueza de usar o Eruption. Ele
estava distribuindo feitiços como água, tentando enfraquecer os cavaleiros da guarda de
urso e fortalecer seus próprios guerreiros. A batalha inteira parecia uma máquina
alquímica complexa, movendo-se constantemente da maneira que ele imaginava.

Houve uma batalha desesperada ao lado de cada cavaleiro da guarda de urso. Ele
observou enquanto os irmãos ogro arrastavam um cada um e pularam das paredes,
caindo juntos. O impacto da queda deixou ambas as partes incapazes de se levantar, mas
os cavaleiros bearguard sofreram muito mais danos com o peso combinado. Sem a
notável regeneração de que os ogros se gabavam, eles não se levantariam novamente.
Os ogros eventualmente continuariam lutando, mas se transformariam em cadáveres
blindados.
Por um outro lado do campo de batalha, três guerreiros bárbaros armados com lanças
tinha perfurado no corpo de um cavaleiro de três direções. guerreiros do deserto e as
tropas de Fontaine chegou de trás, apontando através das fendas na armadura do
cavaleiro continuamente. O cavaleiro conseguiu permanecer de pé apesar de ter sido
perfurado em todos os lugares, rugindo enquanto acenava com os punhos e derrubava os
inimigos próximos. Um cavaleiro de repente saltou e acenou com a grande espada de
duas mãos em sua mão, cortando metade do pescoço do cavaleiro guarda-urso. O sujeito
rugiu de dor, agarrando as pernas do cavaleiro em seus momentos de morte e rasgando-o
no ar. Só depois disso ele desmaiou lentamente.

O sangue estava fluindo por toda parte.

Com esse pensamento, o olhar de Richard inadvertidamente voltou para Sinclair. Seu
rosto encantador estava manchado com sangue preto, a runa quebrada em seu peito
também jorrando um líquido preto-avermelhado. Ele sentiu uma forte sensação de nojo,
uma aversão natural que parecia vir de seu sangue élfico. Isso não era ilusão, em vez
disso, verdadeiro antagonismo entre dois pólos opostos.

Irritado com o sangue negro, o sangue da lua de prata de Richard tornou-se

extremamente poderoso. Começou a ferver com energia, como se o incitasse à batalha.
Richard murmurou para si mesmo enquanto vários pensamentos passavam por sua
mente, eventualmente decidindo por algo inconcebível.

Ele estimou a distância entre ele e Sinclair, de repente dando um passo à frente quando
uma lua verde jade apareceu no topo de sua cabeça.

A terceira lua, a lua verde. A espada secreta correspondente era a Oração Devota, uma
habilidade que era equivalente à cura de um clérigo. O usuário da espada pode lançá-la
sobre si mesmo ou no alvo da espada. Esta foi a primeira tentativa bem-sucedida de
Richard de usar essa habilidade, luz verde jade irradiando lentamente de seu corpo.
Musgos começaram a crescer no chão abaixo dele, formando uma folha verde.

Sinclair não tinha ideia do que estava acontecendo a princípio, mas seus sentidos
aguçados lhe disseram que algo muito perigoso estava acontecendo. Ela instintivamente
tentou fugir, sua figura começando a desaparecer na noite. No entanto, a habilidade já
havia formado um feixe de luz verde-jade que caiu sobre sua posição, emitindo uma aura
de vitalidade que parecia envolver todo o céu. Sua figura ficou visível mais uma vez.

Essa habilidade que normalmente curaria pessoas feridas fez a garota gritar!
O luar começou a corroer a pele de Sinclair no momento em que a tocou, criando uma
grande nuvem de névoa. Era como se ela estivesse sendo queimada pelo mais forte dos
ácidos quando o feixe brilhou em sua pele perfeita, a carne exposta de suas feridas
começando a derreter. Ela gritou e saltou das paredes do castelo, mas o luar verde se
recusou a deixá-la ir, apenas desaparecendo quando toda a sua energia foi consumida.

A mantícora saltou da escuridão, pegando sua dona. Já havia devorado vinte cavaleiros
em meio ao caos, mas isso só ajudou um pouco a saciar seu estômago vazio. A leitura da
alma o deixara com muita fome e, infelizmente, havia muito poucos lutadores poderosos
no campo de batalha.

Sinclair mal conseguia sentar-se na besta, seu rosto encantador carbonizado além do
reconhecimento pelo luar. Ela teve que usar todo o seu esforço para evitar cair das costas
da criatura.

Ela olhou para Richard com imensa aversão com um olho direito vermelho e inchado, o
esquerdo já cego pelo ataque. Ela apontou o dedo para ele e gritou com voz rouca:
“Querido! Coma-o, não deixe um único osso! Lembre-se de deixar o coração por mim!
Pegue todas as mulheres dele com seu rabo, VOU TORTURÁ-LAS POR DEZ DIAS
ANTES DE MATÁ-LAS! ”

A mantícora soltou um rugido baixo, levantando-se rapidamente. No entanto, ele não

correu em direção ao topo do castelo, ao invés disso virou seu corpo enquanto enviava
um rugido ameaçador para a escuridão distante.

Sinclair ficou surpreso. Esta mantícora era uma criatura que ela criara desde a juventude
e possuía um intelecto semelhante ao de um humano. Era extremamente raro desafiar
suas ordens.

Ela de repente se virou, vendo Richard olhar para ela com um olhar determinado do alto
das paredes. Ele apontou para ela, antes de cortar a própria garganta.

A ninhada da mãe finalmente entrou no campo de batalha.

Livro 2, Capítulo 14 5
A Progenitora Entra na Batalha
Richard lançou um último olhar para Sinclair do alto das muralhas do castelo, nunca
olhando para ela novamente. Ele lutou para não desmaiar, ondas de tontura tomando
conta dele em sua exaustão. Ele se esforçou, mantendo a mente lúcida e acordado
enquanto continuava a supervisionar a defesa.

Ele tinha que erradicar o exército que se aproximava antes que pudesse eliminar Sinclair.
Ninguém sabia quanto tempo sua habilidade e as chamas divinas de Flowsand durariam,
ou quanto poder a jovem ainda tinha. Ele tinha que matar e ferir o máximo possível de
cavaleiros da guarda-urso que ela pudesse se esconder e lançar seus ataques mais uma
vez. Esta batalha foi uma corrida contra o tempo.

Os lobos do vento já haviam se espalhado em um arco ao redor do campo de batalha,

aproximando-se da ninhada da mãe ao leme. A batalha ainda era sangrenta e intensa,
dezenas de soldados morrendo sem membros. Os cavaleiros da guarda-urso foram
jogados das paredes um por um, rugindo enquanto caíam para a morte. Os soldados
estavam usando suas próprias vidas para impedir que esses demônios estrangeiros
subissem.

Os cavalos mágicos viciosos permaneceram ao redor ao pé do castelo, rasgando os

soldados adversários. Qualquer um que caísse, fosse um guerreiro das trevas, um
soldado normal ou um meio-orc, era picado em pedaços. Às vezes, eles cooperavam com
seus mestres que tentavam quebrar os portões, colidindo coletivamente com o ferro como
se fossem um aríete. Faíscas podiam ser vistas de vez em quando, e não demorou muito
para os portões serem amassados por toda parte. Também estavam se formando
rachaduras largas o suficiente para permitir a passagem da luz.

Os soldados atrás das portas estavam fazendo tudo que podiam para reforçar as defesas,
enquanto a testa de um mago estava coberta de suor enquanto ele preparava um longo e
tedioso feitiço de área. Mesmo com um pergaminho nas mãos, esse feitiço demorava
muito para ser cantado, enquanto cada sílaba precisava ser pronunciada perfeitamente.
Uma vez concluída, uma barreira de dois metros de altura se levantaria do solo, tornando-
se uma fortificação estável. Todos eles já tinham testemunhado a destreza do capitão dos
cavaleiros bearguard, eles absolutamente não podiam permitir que esses demônios
invadissem suas feras mágicas!

Medium Rare e Tiramisu estavam lutando contra os cavalos na base do castelo. Eles
foram os únicos que conseguiram se levantar da queda, continuando a batalha
ferozmente. Embora Tiramisu estivesse lançando pele de pedra em si mesmo e em seu
irmão à menor chance, os dois estavam cobertos de cortes e hematomas como resultado
das mordidas. Felizmente, Olar havia encontrado um bom local no topo das paredes que
lhe permitia sustentá-las com sua canção de guerra e arco.

Richard mordeu o lábio inferior, tentando manter a compostura interior. Ele calmamente
enviou ordem após ordem, direcionando a mistura de soldados no campo de batalha.

Mais de dez elites e cinquenta soldados foram perdidos durante a batalha com Sinclair,
mas agora que Richard havia comandado, o dano foi imediatamente controlado. As
formações ordenadas exibiram grande capacidade ofensiva e defensiva; embora algumas
vidas ainda fossem tiradas por cada golpe dos machados gigantes dos cavaleiros da
guarda de urso, outros soldados preenchiam o espaço vazio em um piscar de olhos.

Essa vitória seria construída sobre a vida de incontáveis homens, mas também era a
única maneira de acontecer. Os rostos dos bárbaros, guerreiros do deserto e das próprias
elites do barão estavam completamente tensos, com os olhos vermelhos. Eles avançaram
sem medo, onda após onda, sem nenhum medo da morte.

Aos olhos de Richard, a batalha que parecia um caos completo já havia alcançado um
momento crucial. Embora ele ainda não tivesse certeza absoluta da vitória, ele não estava
disposto a esperar mais. Ele enviou uma ordem para os lobos do vento e a mãe ninhada,
lançando o ataque!

O grande mago sob o comando de Sinclair estava se aproximando rapidamente do

Castelo do Crepúsculo na cobertura da escuridão. A defesa teve sucesso com o feitiço de
mudança de terreno, deixando-os sem escolha a não ser atacar e ocupar as paredes.
Mais da metade dos cavaleiros da guarda-urso já haviam feito seu caminho para o
castelo, alguns deles alcançando o topo das torres e cortando as balistas em pedaços. A
maior ameaça à sua vida foi eliminada.

O que o exército Schumpeter não sabia era que cada uma das balistas tinha vindo com
apenas dois parafusos. Esses raios que podiam rastrear os inimigos eram muito caros, e
mesmo dois cada levaram mais de uma década para serem adquiridos.

O grande mago não foi muito longe antes de repentinamente parar em seu caminho,
olhando ao redor com cautela. Enormes lobos emergiram da névoa espessa, um após o
outro, da mesma forma que os lobos sem alma que eles haviam encontrado antes.

O grande mago ficou ansioso. Embora esses lobos não fossem muito poderosos, de
alguma forma eles transmitiam uma forte sensação de perigo. Mais e mais apareciam a
cada momento, parecendo um fluxo interminável. Um desses lobos era claramente muito
maior do que o resto, observando-o com atenção. Por um momento, o mago sentiu como
se estivesse sendo observado por um humano.

E, de fato, de volta às paredes do castelo, a visão de Richard havia se sincronizado com a

desta elite. O grande mago era cauteloso e não se atreveu a agir precipitadamente, mas
era exatamente o que ele desejava. Estes eram seus lobos do vento, não bestas normais
que só sabiam atacar à primeira vista.

' Círculo interno plano para baixo, círculo do meio agachado, círculo externo alto!' Richard
comandou as elites. Os dois então soltaram vários uivos longos, direcionando as matilhas
sob eles como capitães recebendo ordens de seu general. Assim, Richard só precisou dar
algumas ordens que lhe permitiram conservar uma grande quantidade de energia.

" Droga!" Embora essas criaturas não estivessem se comportando como lobos comuns
que estavam prestes a atacar, o grande mago estava instintivamente ciente de que isso
não era nada bom. Esses lobos enormes eram muito ordeiros em seus movimentos!
Pareciam um exército bem treinado, tão ajustado à uniformidade que o assustou.

Ele não podia mais se preocupar com seus preciosos pergaminhos avançados, revelando
um que poderia teletransportá-lo para um local aleatório. Até mesmo um grande mago
precisava de um breve cântico para usar um pergaminho tão poderoso, então ele lançou
uma barreira ao redor de si mesmo antes de começar. Isso seria um canto curto,
precisando de apenas quinze segundos. Mesmo se esses lobos tentassem atacá-lo, ele
seria capaz de durar aquele período de tempo.

No entanto, Richard já havia emitido outro comando, 'Fogo!'

Uma explosão soou quando centenas de lâminas de vento dispararam da boca dos lobos
do vento, convergindo para o mago e rompendo seu escudo de uma vez. Inúmeros
ferimentos crivaram seu corpo em um instante, flechas de sangue disparando e se
reunindo em uma nuvem de névoa de sangue. Ele então se dividiu em incontáveis
pedaços de carne, caindo no chão com um baque forte como se ele fosse um pilar
destruído.

Os dois exércitos poderosos então avançaram pelo grande mago como correntes,
avançando em direção a Sinclair que estava ao pé do castelo.
Sinclair sentiu um medo indescritível de cima da mantícora. A névoa era muito densa para
ela olhar centenas de metros de distância a olho nu, especialmente para a floresta, já que
a névoa densa mascarava tudo na escuridão. Ela não tinha certeza do que diabos havia
acontecido com o grande mago distante; por que diabos ele ainda não se apressou tanto
depois de ela ter enviado o sinal?

Livro 2, Capítulo 14 6
A Progenitora Entra na Batalha (2)

Os cavaleiros da guarda de urso continuavam desmoronando um após o outro. Mesmo

que cada um tenha levado um número significativo de soldados inimigos com eles, esses
eram cavaleiros quase runas, elites insubstituíveis. Sua lealdade e habilidade eram
inquestionáveis, mas aqueles que morreram do lado de Richard? Eles eram bárbaros,
guerreiros do deserto e os habitantes deste plano. Eram todos bens confiscados de
Faelor, os únicos leais sendo os poucos cavaleiros que Richard trouxera de Norland. No
entanto, mesmo dez desses cavaleiros não eram tão importantes quanto um único
cavaleiro da guarda de urso para Sinclair.

Embora a luz verde em seu corpo já tivesse começado a desaparecer, a dor de suas
queimaduras estava apenas começando a diminuir. As chamas de ouro pálido eram tão
opacas neste ponto que poderiam muito bem ser inexistentes. Ela começou a refletir: uma
vez que recuperasse a mobilidade, ela deveria primeiro matar ou capturar Richard, ou
salvar alguns dos cavaleiros? Seria difícil expandir e desenvolver neste plano estrangeiro
sem subordinados leais. Sem o favor divino do Dragão Eterno sobre ela, ela não estava
disposta a desperdiçar sua vida preciosa neste plano estrangeiro humilde.

Naquele momento, o corpo da mantícora começou a se agachar enquanto chamas verde-

escuras começaram a disparar de suas narinas. Parecia que havia inimigos terríveis
escondidos na névoa.

Assim que Sinclair estava contemplando as coisas, lobos do vento começaram a sair da
névoa. Eles cercaram a mantícora rapidamente, começando a uivar alto. No entanto, eles
não atacaram instantaneamente a criatura. Eles pararam no meio do caminho, enviando
uma rajada de lâminas de vento em seu caminho.

Esses ataques causariam danos limitados à mantícora, no máximo causando pequenos

cortes em seu corpo que nem passariam pela pele. No entanto, havia muitos deles.
Sinclair examinou a cena e percebeu que havia mais de trezentos desses lobos enormes
ao seu redor, deixando claro que essas criaturas sem alma foram definitivamente
enviadas por alguém. Talvez fosse até mesmo Richard do topo das muralhas do castelo!
Uma chuva de lâminas de vento atingiu a mantícora, fazendo com que a enorme criatura
uivasse alto de raiva. Enviava um contra-ataque ocasional, usando suas grandes garras e
dentes afiados para cortar os lobos do vento. Esta era uma criatura de nível 16; não era
impossível matar esses inimigos de nível 7. No entanto, apesar da situação
desesperadora, a mantícora parecia temerosa e desconfiada de alguma coisa, não
ousando se soltar e começar um massacre.

Sinclair finalmente decidiu deixar o maldito lugar, agarrando-se à crina da criatura com
força enquanto gritava: “Querido! Mate todos eles, então vamos deixar este lugar!
Rápido ... AHH, O QUE É ISSO ?! ”

A menos de cem metros de distância, a névoa espessa se separou para revelar uma
enorme sombra negra. Sinclair tinha visto todos os tipos de bestas mágicas antes, mas
olhando para esta enorme criatura de seis ou sete metros de altura e cerca de trinta
metros de comprimento, ela ainda estava tomada pelo choque. Comparada com a mãe
ninhada, sua mantícora era apenas uma gatinha dócil.

Claro, este 'gato' rapidamente se separou da matilha de lobos, avançando rapidamente

em direção a este recém-chegado. Ele facilmente saltou nas costas da ninhada da mãe,
ferozmente cavando. Seus sentidos lhe disseram que este era o inimigo mais perigoso.

Mesmo que a casca da mãe ninhada fosse dura como aço, dificilmente foi capaz de se
defender desse ataque desesperado. As garras da mantícora tinham cerca de meio metro
de comprimento, cavando profundamente em suas costas. Sua cauda afiada perfurou a
cabeça incrivelmente pequena da ninhada da mãe, todo o veneno mortal dentro dele
esvaziado. A respiração da mantícora instantaneamente ficou fraca.

Este veneno era mortal o suficiente para matar uma cidade inteira, mas a mãe cria foi
apenas ligeiramente prejudicada. Ele carregou a mantícora em seu caminho para o
Castelo do Crepúsculo como se nada tivesse acontecido. Era imune a veneno e ácido,
tornando-se o inimigo da mantícora. E embora a cabeça tivesse se transformado em
mingau com os ataques da mantícora, de alguma forma ela conseguiu colocar suas
pinças pequenas, mas estranhamente afiadas, na cauda.

As pinças eventualmente cortaram a cauda da mantícora em dois, fazendo-a gritar de dor

ao quase arremessar Sinclair para longe.
A criatura havia derramado todas as suas forças no noivado inicial. Sinclair tinha muito
controle sobre ele, e desprovida de toda força de luta, ela só podia se segurar com força
enquanto esperava não ser jogada para fora. Sua única mão livre segurava firmemente
suas duas lâminas enquanto ela continuamente tentava reunir sua energia, mas os danos
do luar verde eram muito intensos. Sempre que sua energia tentava emergir, ela colidia
com a força lunar restante em suas feridas e fervia, causando uma dor penetrante em sua
alma.

A mantícora continuou a cavar na ninhada da mãe, mas não conseguiu penetrar na

concha. A casca da ninhada tinha um metro de espessura, e a mantícora teve que
perfurar implacavelmente para atingir seu interior. A mãe reprodutora era diferente da
maioria dos insetos normais; a cabeça continha apenas seu aparelho respiratório e alguns
olhos. Sua destruição não teve absolutamente nenhum impacto em sua função. O
tamanho pequeno não era um prejuízo, mas sim uma armadilha.

Os lobos do vento ao redor pararam em seu caminho, abrindo suas bocas como um na
direção da mantícora. Os pelos deste híbrido de escorpiões e leões se eriçaram e ele
sentiu o desejo de pular e fugir. No entanto, ele sentiu uma dor indescritivelmente aguda
em sua mente, seus quatro membros enfraquecendo enquanto ele desabava nas costas
da ninhada da mãe.

A ninhada da mãe havia lançado seu ataque mental. A força total da habilidade só iria
desacelerar a mantícora por alguns segundos, mas mesmo um pequeno atraso era
extremamente mortal no momento.

“ NÃO!” Sinclair gritou, enterrando-se na crina da mantícora. No momento seguinte, ela

sentiu incontáveis facas passando por suas costas, a dor e o medo fazendo-a gritar
histericamente. Em um momento de desespero, ela lançou alguns ataques de suas
adagas, conseguindo derrubar alguns dos lobos, mas a força da lua se misturou com sua
energia para fazê-la sentir como se estivesse fervendo da cabeça aos pés.

As trezentas lâminas de vento caíram como uma tempestade, envolvendo a ninhada da

mãe. Metade deles pousou em seu corpo enorme, cortando incontáveis pedaços de
carapaça ou a pele grossa e enrugada de sua barriga, enquanto a outra metade arou
através da mantícora e Sinclair. A crina da mantícora, o sangue negro e pedaços de
armadura quebrada e cabelo dançaram com o vento, seguindo o qual o sangue negro
jorrou como uma névoa escura.

Sinclair perdeu toda a força em seu aperto, caindo da mantícora e se espatifando no chão
antes que ela ficasse completamente imóvel.
A mantícora gritou de dor, escorregando do corpo da ninhada da mãe. Uma única lâmina
de vento não poderia causar muito dano a ele, mas eram simplesmente muitos. A carne
se derramou de sua pele rasgada, o sangue só o suficiente para matá-lo. A dor o deixou
louco, fazendo-o abandonar sua amante na tentativa de escapar sozinho.

“ Pare com isso!” Richard e a mãe de prole ordenaram simultaneamente. Os lobos do

vento que haviam exaurido totalmente suas lâminas de vento avançaram, atacando a
mantícora e mordendo. Seus dentes e garras não podiam romper as defesas da criatura,
mas, desde que não o soltassem, era eficaz para impedir sua fuga. Com tantos lobos do
vento agarrados em seu corpo, a velocidade da mantícora foi bastante reduzida. Sua
ferocidade se mostrou enquanto retaliava, rasgando os lobos do vento em pedaços em
segundos.

Richard estava assistindo a esta batalha crucial do topo das muralhas do castelo. Assim
que viu a mantícora parar de se mover, ele ordenou friamente: "Mãe de prole, spray de
ácido!"

A ninhada subitamente ergueu a parte superior do corpo, a cabeça apodrecida

deslocando-se para revelar um novo aparelho de respiração por baixo. Um ácido verde
escuro foi expelido, viajando os dez metros para cobrir completamente a mantícora!

Livro 2, Capítulo 14 7
A Progenitora Entra na Batalha (3)

Dezenas de lobos do vento ainda estavam pendurados na mantícora, queimados pelo

ácido ao lado dela. O líquido era forte o suficiente para corroer até mesmo o aço, e
conforme o pelo e a pele dos lobos derretiam, eles caíam da mantícora em rápida
sucessão. Eles rolaram no chão algumas vezes antes de parar de se mover,
transformando-se em uma bagunça preta em um flash.

A mantícora só ficou mais louca após o spray de ácido, matando rapidamente os poucos
lobos que ainda se agarraram a ela enquanto tentava escapar mais uma vez. No entanto,
antes que pudesse se virar, a mãe de ninhada usou outro esfolamento mental para atacá-
lo, paralisando-o até que dezenas de lobos do vento pularam mais uma vez e o
seguraram com o peso de seu corpo. Alguns segundos depois, o ácido denso encharcou
a mantícora mais uma vez.
A ninhada se acalmou, sem se mexer mais. Ele havia usado todo o seu ácido e os dois
ataques mentais haviam consumido toda a sua energia. A pele da mantícora estava
completamente corroída, todo o seu exterior derretido. A criatura foi deixada deitada sem
vida no chão, a metade restante de sua picada se contraindo involuntariamente.

A batalha no castelo ainda não havia terminado, mas estava chegando perto. Dez ou mais
ferozes cavaleiros da guarda-urso ainda lutavam obstinadamente no topo das muralhas,
enquanto as elites lideravam os lobos do vento restantes para lutar abaixo.

Vendo a luta chegando ao fim, a determinação de Richard era como a corda de um

instrumento que atingiu seu limite. Ele estava perto de quebrar, sua visão embaçada,
mesmo quando seus pulmões pareciam estar em chamas.

Todo o campo de batalha cheirava a sangue, enquanto a névoa ácida e a névoa

venenosa das criaturas continuavam a flutuar. Parte disso tinha até mesmo chegado às
paredes do castelo, tornando negra a pedra branca como cinza. Os guerreiros humanos
no topo ficaram ofegando fracamente por um longo tempo, enquanto alguém agarrou sua
própria garganta e caiu no chão gritando.

Richard mordeu a língua com força, obrigando-se a ficar acordado enquanto dava ordem
após ordem. Seus bravos guerreiros já obedeciam a todas as suas ordens por instinto, e
uma vez que suas ordens soaram, seus próprios soldados começaram uma retirada
silenciosa enquanto os subordinados de elite de Fontaine continuavam avançando em
direção aos cavaleiros da guarda de urso com abandono imprudente.

Os cavaleiros Schumpeter sabiam a essa altura que sua missão terminaria em morte.
Esse conhecimento só os tornou mais ferozes, derrubando seus oponentes com
abandono. Cada vez que os homens do barão caíam, ainda mais surgiam para preencher
o espaço vazio. Essa tática levou seus inimigos demoníacos à morte.

Essa guerra de desgaste não era diferente de um moedor de carne. Com a batalha
chegando ao fim, este foi o momento mais desesperador. Richard suspirou em seu
coração, mas não teve escolha para se forçar a recuperar sua calma gelada. Sua
estratégia neste ponto era bastante simples; tudo o que ele queria era que seus próprios
soldados recuassem da zona de guerra.

Muitos dos guerreiros do barão tinham um brilho deslumbrante em seus corpos, a marca
de uma bênção mágica. No entanto, o feitiço de Flowsand foi ligeiramente alterado; a
ampliação de suas habilidades não era diferente, mas ela acrescentara uma força
motivadora. Qualquer pessoa abençoada por ela de repente tinha a coragem de enfrentar
qualquer inimigo que fosse colocado diante deles. Mesmo diante de dez mil soldados,
eles ainda teriam a coragem de atacar!

Este foi definitivamente o resultado da pesquisa do clérigo sobre os poderes do Deus de

Valour. No entanto, seu propósito atual era ligeiramente diferente; os guerreiros
abençoados por ela só tinham os cavaleiros da guarda-urso à vista, não tendo escrúpulos
em seguir para a morte nas linhas de frente. Eles usaram suas próprias vidas para deixar
ferimentos nesses oponentes demoníacos.

Assim que o último cavaleiro da guarda-urso caiu com um baque forte, a guerra amarga
finalmente chegou ao fim. Richard lentamente varreu os olhos pelo campo de batalha,
vendo sangue, cadáveres e membros decepados por toda parte. Muitas pessoas ainda
não conseguiam ficar de pé. Quanto ao número de mortes, mesmo sem um efetivo, ele
temia que fossem quase mil. E isso excluía até os cavaleiros e guerreiros do barão!
Mesmo que Richard tenha tentado salvar parte de seu exército no final da batalha, havia
apenas cerca de cem pessoas restantes.

Sua mente finalmente relaxou, mas isso só o fez ficar tonto. Ele mal conseguia ficar de
pé, mas felizmente um feitiço de vitalidade o impediu de desmaiar.

“ How is Waterflower?” Richard perguntou ansioso ao ver Flowsand caminhando em sua

direção.

" Seus ferimentos estão estáveis, ela está bem." Flowsand parecia que ia desmaiar a
qualquer momento. Ela estava com a boca coberta com um lenço, fazendo com que sua
voz parecesse mais baixa do que o normal. Richard podia sentir sua fraqueza; seus
ferimentos definitivamente não eram leves. Ela usou algum método desconhecido para
extrair seu mana no início da batalha, aumentando seu poder em cerca de três níveis.
Esta foi a única razão pela qual o Lens of Time teve sucesso contra Sinclair, fazendo com
que este perigoso inimigo sofresse graves ferimentos, virando completamente a batalha.

" E você?" Richard continuou.

Ainda cobrindo a boca, Flowsand falou: "Usei muito do meu mana, vou ficar bem depois
de alguns dias de descanso."

“ Alguns dias de descanso?” O olhar brilhante de Richard pousou em Flowsand. Um salto

forçado de nível, e era de três níveis, definitivamente teria consequências pesadas.
Mesmo que ele não fosse extremamente familiarizado com o clero, isso era conhecimento
geral.

Flowsand desamparadamente sorriu um sorriso fraco, “Tudo bem, eu realmente paguei

um preço alto. Mas não se preocupe, posso aceitar isso totalmente. Posso até fazer mais
algumas vezes. ”

Richard acenou com a cabeça, optando por acreditar nela. Naquele momento, Olar veio
para o lado de Richard e sussurrou: “Mestre, Sinclair ainda está vivo. Como você quer
cuidar disso? ”

Um brilho frio brilhou nos olhos de Richard quando ele trouxe os poucos de seu grupo que
ainda podiam caminhar pelo castelo, alcançando o espaço vazio do lado de fora. Eles
caminharam todo o caminho até o lado de Sinclair antes de finalmente parar.

Gangdor franziu a testa, dando meio passo à frente para usar seu corpo como escudo.
Uma assassina habilidosa como Sinclair provavelmente tentaria um último ataque em
seus momentos de morte. No entanto, Richard balançou a cabeça e estendeu a mão para
puxar o bruto de volta, "Está tudo bem, ela não pode contra-atacar mais."

Quanto mais perto ele chegava de Sinclair, mais vigoroso ficava o sangue élfico. Até
mesmo sua linhagem de Archeron estava começando a se agitar. Esta era uma rua de
mão dupla, mas garantiu que a assassina não pudesse esconder a condição de seu corpo
de seus olhos.

Sinclair não era mais a jovem bonita, seu corpo inteiro cheio de ferimentos. O sangue
negro escorrendo era como lava quente, deixando queimaduras profundas em sua pele.
Richard podia sentir os efeitos remanescentes da união da força lunar verde com o
sangue negro; carregava uma sensação de morte iminente, sendo a razão para o
aumento da temperatura de seu corpo.

Richard se ajoelhou ao lado de Sinclair, olhando para o mais digno inimigo. Mesmo com a
pele queimada, mesmo com um dos olhos cego, ainda se podiam ver traços de sua
beleza original em seu rosto. Ela era como uma boneca humana que foi destruída.

Livro 2, Capítulo 14 8
Um fim e um começo
Sinclair pareceu notar o olhar de Richard, inclinando a cabeça e fazendo um grande
esforço para olhar para ele com seu único olho. Ela sorriu para ele, mas não era o sorriso
encantador que ela já teve. Havia uma melancolia indescritível por trás da expressão;
aquele era um sorriso que faria os outros simpatizarem com seu desamparo.

" Eu ... estou horrível agora, não é?"

Richard não esperava que essa fosse sua primeira frase. Ele hesitou um pouco antes de
assentir.

“ Ha! Vocês, magos, são um bando de personagens enfadonhos ”, Sinclair riu zombando
de si mesmo,“ Eu ... eu quero continuar vivendo, posso me render? Meu corpo é muito
especial, com algum tempo irei lentamente voltar ao normal. Não há necessidade de se
preocupar com minha habilidade em combate. ”

" Isso nunca foi da minha conta", disse Richard calmamente, "Mas você ..."

Ele estendeu a mão. Olar, que era adepto da leitura de sua linguagem corporal a essa
altura, imediatamente jogou uma adaga. A adaga era surpreendentemente pesada e fria,
um calafrio permeando o corpo de Richard no momento em que ele tocou seu cabo.
Originalmente deixado com as últimas dragas de sua energia, Richard sentiu a onda de
frio através dele como uma maré, uma vez que estimulou a força da lua dentro, como
água fria que refrescou seu espírito. Ele se sentiu estranho, percebendo que o bardo
élfico havia lhe dado uma das adagas de Sinclair.

Richard segurou a adaga enquanto continuava: “Algumas hostilidades nunca podem ser
apagadas. No entanto, se você puder compartilhar o motivo de sua presença e me dar
alguns detalhes sobre os Schumpeter, não vou colher suas runas em sua morte. ”

Uma vez que a remoção da runa foi mencionada, Sinclair não pôde deixar de estremecer.
Sua runa não tinha sido encaixada, ao invés disso tatuada em seu corpo. Se fosse
removido, seu cadáver ficaria em uma bagunça irreconhecível. Mesmo que ela não
quisesse morrer, ela não tinha medo da morte. No entanto, a morte nas mãos de um
mestre das runas definitivamente não terminaria bem.

A jovem expressou inarticulamente que três famílias uniram forças para oferecer um
sacrifício ao Dragão Eterno, mudando o destino de Richard. Mesmo que sua oferta fosse
extremamente valiosa, havia muitas regras e limitações para os efeitos. O Dragão não
permitiria que o destino de Richard tivesse uma passagem estável, nem permitiria uma
mudança nas características básicas do plano de destino. Eles tiveram que encontrar um
novo avião, um não registrado na Igreja, com menos restrições de nível. O resultado final
superou as expectativas de todos, pousando ambas as partes no plano desconhecido de
Faelor. Além disso, os deste plano, surpreendentemente, possuíam um poder lendário!

A missão de Sinclair era matar Richard, o custo do transporte sendo compartilhado pelas
três famílias.

As respostas de Sinclair validaram as suspeitas anteriores de Richard. No entanto, ele

ainda tinha um último vislumbre de esperança quando perguntou: "Você tem as
coordenadas para retornar a Norland?"

Sinclair forçou um sorriso, “Se eu fizesse, eu teria retornado há muito tempo. Você deve
estar bem ciente do quão valioso é um avião deste nível. Pena; nosso Farol do Tempo foi
extinto quando saímos do portal. ”

Richard suspirou antes de finalmente dizer: "Você tem mais alguma coisa que queira
dizer?"

Sinclair começou a tossir violentamente, só conseguindo falar depois de algum tempo:

“Se você ... Se você conseguir voltar para Norland no futuro ... Ajude-me ... Ajude-me a
matar toda a geração sênior dos Schumpeter ... Todos eles! Mate-os, mate suas
famílias ... Não deixe ninguém. Além disso, mate aquela vadia da Sisley. Mas ... Mas
torture-a enquanto você puder, não a deixe morrer tão facilmente! "

Richard ficou um pouco chocado, perguntando: “Você parece ter muito ódio por sua
família e por Sisley? Ela não é sua irmã gêmea? As pessoas chamam vocês de flores
Schumpeter. ”

“ Irmã? Haha, sim, irmã ... ”Sinclair riu mais uma vez, mas desta vez seu sorriso estava
distorcido e sua voz estranha. Ela continuou resmungando: “Ela é a gêmea mais velha,
mas sua velocidade de treinamento foi mais lenta que a minha. Quando eu tinha quatorze
anos, ela pensou em um plano para me sabotar ... Eu ... Fui levado aos anciãos para um
julgamento ... “interrogado” por nove velhos ... por uma noite inteira! Foi quando me tornei
mulher pela primeira vez ... Foi com nove homens de uma vez, cada um com pelo menos
três vezes a minha idade ... Não importa quantos homens e mulheres eu tive na minha
vida ... Não fui capaz de apagá-los ... de memória. Meu pai ... ele era apenas um pequeno
personagem na família na época ... Ele aproveitou a situação para pedir favores aos mais
velhos, tornando seu título hereditário ... É por isso que eu quero matar todos eles ...
Todas essas questões ... Eu posso lentamente falar sobre eles no futuro ... Eu me lembro
de cada detalhe daquela noite ... ”

" Não estou interessado." Richard cravou a lâmina no coração de Sinclair, cortando-o. O
corpo de Sinclair estremeceu; seus olhos se arregalaram em choque, mas eventualmente
se transformaram em uma expressão de liberação antes de se fecharem para sempre.

Ele se levantou e olhou para o cadáver, muitos arrependimentos vindo à mente. Esta
jovem poderosa, bela, mas insana, havia se transformado em apenas mais um cadáver.
Havia muitas histórias por trás de sua loucura, mas com sua morte toda sua glória e ódio
foram reduzidos a um monte de solo amarelo. Sua própria perseverança na batalha, seu
esforço constante para seguir em frente ... Isso tinha algum significado?

Sua contemplação foi interrompida pela voz da mãe de prole: “Mestre, preciso do corpo
da mantícora. Se eu comer, poderei adicionar uma habilidade aos meus drones. ”

" Bom!" Richard concordou imediatamente. A razão final para sua vitória nesta batalha
ainda era a mãe ninhada. Ele havia sacrificado mais de quatrocentos de seus lobos,
contando apenas com a força em números para esmagar a mantícora, o grande mago e
muitos cavalos mágicos até a morte. O grande número de lobos foi, com efeito, uma
mudança fundamental em seu poder.

A ninhada tinha esgotado toda a sua energia. Não querendo se mover, ele dirigiu os lobos
do vento restantes para empurrar a grande mantícora, começando a comer.

Richard lançou um último olhar para o corpo de Sinclair, prestes a ser cremado. De
repente, a voz da mãe ninhada soou novamente: “Mestre, esta mulher é muito importante.
Se eu conseguir o corpo dela, poderei adquirir uma habilidade muito importante. Está
relacionado com a divindade. ”

Richard franziu a testa, "Sobre isso ... Deixe-me pensar sobre isso."

Mesmo que Sinclair fosse um inimigo mortal, e as capacidades de batalha da mãe

ninhada fossem de extrema importância, Richard ainda tinha um problema com ela
devorando humanos, vivos ou como cadáveres. No momento em que ele estava
hesitando, o clérigo caído Kars correu apressadamente para ele, “Mestre, a Srta.
Flowsand queria que eu lhe dissesse que ela quer o cadáver de Sinclair. É muito
importante para ela. ”
Livro 2, Capítulo 14 9
Um fim e um começo (2)

A essa altura, Zendrall havia acabado de cancelar a convocação dos guerreiros das
trevas restantes. O necromante saiu do castelo, seus olhos brilhando no momento em que
pousaram no corpo sem vida de Sinclair, “Dê-a para mim! Meio mês, e poderei
transformá-la em um formidável cavaleiro negro, nível 15 no mínimo! Dê-me a carcaça da
mantícora também! Serei capaz de ... Espere, o quê? Ele está comendo a mantícora?
NOOO! Foi um cadáver tão poderoso para trabalhar! ”

Zendrall apontou para a mãe ninhada, gritando de tristeza. Sua compostura normal havia
desaparecido completamente; ele nunca tinha estado perto do cadáver fresco de um ser
tão poderoso antes, e nunca poderia. O mais importante era que as almas ainda não
haviam se dissipado totalmente. Se ele adquirisse esses cadáveres, ele poderia atingir
novos picos de necromancia.

“ A mãe da prole fica com a mantícora”, anunciou Richard. Mesmo que os guerreiros das
trevas de Zendrall não fossem tão maltrapilhos, eles também não eram tão bons. Dar a
mantícora a ele teria apenas um efeito limitado no poder do exército. Por outro lado, a
mãe reprodutora era mais forte e confiável. Suas habilidades só cresceriam no futuro.
RIchard finalmente entendeu por que a alta sacerdotisa Ferlyn uma vez a chamou de
arma em escala plana.

A especialidade da mantícora era seu veneno letal. Devorá-lo permitiria que a mãe da
ninhada desse aos lobos do vento essa habilidade também. Mesmo se os drones não
avançassem de nível, suas proezas de luta aumentariam substancialmente. Isso era
muito importante - poucos seres na miríade de aviões eram resistentes ao veneno.

Mas por que Flowsand queria o cadáver de Sinclair? Ela estava interessada em
necromancia também? Curiosamente, esse pedido não atraiu nenhuma aversão da mãe
de prole como o de Zendrall.

- Espere, Flowsand pediu o cadáver em nome da mãe de prole? Richard de repente teve
uma ideia.

Ele ordenou que seus subordinados examinassem o cadáver de Sinclair, proibindo

qualquer pessoa de tocá-lo. Ele então correu para o quarto em que Flowsand estava
descansando. Ele só tinha uma pergunta para ela: "Você queria o cadáver de Sinclair
para a mãe ninhada?"

Flowsand se sustentar com alguma dificuldade, "Como você descobriu?"

" Um palpite", suspirou Richard, "Será um grande benefício?"

“ Qualquer pessoa com grande poder, sim.”

" Mas isso significaria que ela começa a comer pessoas", argumentou Richard, impotente,
"E se ela se acostumar com isso ..."

“ Mas ela apenas segue seus comandos”, explicou Flowsand pacientemente. Ela estava
dizendo que, enquanto Richard conseguisse se controlar, a mãe da prole também
conseguiria.

Richard franziu as sobrancelhas, "Então você está dizendo que ela já comeu humanos
antes?"

O pedido original da mãe ninhada o deixara um tanto inquieto. A possibilidade trouxe sua
mente para as proibições que ele havia estabelecido para ela antes. No entanto, antes
que ele pudesse reagir à possibilidade, Flowsand confessou: “Eu permiti que ela fizesse
isso. Seres poderosos, independentemente da espécie, ajudam muito no avanço da mãe
de prole. Se não fosse pelo cadáver de Sir Menta, ela não teria força para os raptores.

Richard olhou para a jovem com quem tinha relações íntimas, sentindo que havia cada
vez mais coisas que ele não sabia sobre ela. No entanto, a única coisa de que ele tinha
certeza era qual era a intenção dela: ela se adiantou para tomar decisões difíceis pelo
bem do partido, porque não queria que ele suportasse a maior parte da culpa.

Ela ficaria sozinha na escuridão, dando a ele a chance de estar no centro das atenções.

Richard ponderou sobre as coisas por um tempo antes de olhar para cima, seus olhos
claros e determinados, "Você gosta dessas coisas?"
Flowsand ficou em silêncio por um tempo, mas ela finalmente balançou a cabeça: “Não,
não quero. Mas alguém tem que fazer isso. ”

“ Se você não gosta de fazer isso, não goste.” Richard sorriu fracamente, erguendo o
queixo da garota e gentilmente dando um beijo em seus lábios. “Deixe-me tomar essas
decisões no futuro.” Tendo dito isso, ele se virou para sair da sala.

“ Espere ... Não! Você não pode fazer tudo isso! Já estou acostumado a tomar essas
decisões! ” Flowsand entrou em pânico, pulando da cama na tentativa de segurá-lo. No
entanto, ela estava tão fraca que suas pernas cederam no momento em que ela desceu.

Richard se virou, conseguindo segurá-la antes que ela caísse no chão. Ele então a
prendeu em um abraço, olhando solenemente em seus olhos, “Sim, Flowsand, essas
coisas têm que ser feitas. E alguém tem que fazer isso. Nesse caso, prefiro fazê-los eu
mesmo a que você sofra. Eu não quero suas mãos delicadas manchadas por coisas tão
escuras. "

Ele então agarrou as mãos dela, beijando-a suavemente nas bochechas antes de
carregá-la de volta para a cama. Ele a cobriu com os lençóis, voltando para fora.

Flowsand observou Richard desaparecer pela porta. Seus olhos estavam bem abertos,
mas seu rosto não mostrava nenhuma emoção. Não se sabia se ela estava feliz ou
angustiada ...

Richard voltou rapidamente para a base do castelo. O cadáver de Sinclair ainda estava
em sua posição original; Gangdor trouxe dez soldados para proteger a área enquanto
aguardavam seu retorno. Isso não era para se defender dos inimigos, mas do necromante
do seu lado.

Zendrall foi muito persistente com a possibilidade de seu primeiro cavaleiro negro. Quanto
mais observava o cadáver de SInclair, mais sentia que poderia transformá-lo em um
cavaleiro negro de tal força que nunca tinha sido visto antes. Ele até sentiu que poderia
transformar Sinclair em um senhor da guerra negro! O senhor da guerra poderia avançar
de nível se o Deus da Morte o abençoasse, tendo uma mente independente própria!

A essa altura, a ninhada já havia ingerido completamente a mantícora. Ela havia entrado
em um descanso tranquilo; sua cabeça estava voltada na direção de Sinclair, mas
ninguém sabia se ela estava prestando atenção ao cadáver. Apenas Zendrall,
extremamente sensível a espíritos e almas como era, podia sentir uma consciência
formidável repousando sobre o cadáver. E pensar que uma vez ele quase controlou esta
criatura magnífica pela força; poucos meses depois, o poder de sua consciência rivalizava
com o dele.

Richard correu e acenou para a mãe de prole: "Pegue, é seu."

“ Mestre Richard, mas ...” Zendrall ainda desejava lutar pelo cadáver de Sinclair, mas
Richard já havia se decidido.

“ Mestre, por favor, faça com que todos dêem um passo para trás. Não posso deixar que
me vejam comendo o cadáver desta vez ”, a mãe reproduziu em sua mente. Por sua vez,
ele ordenou a Gangdor e os demais que se afastassem vinte metros de Sinclair.

A ninhada rastejou lentamente, exalando uma névoa densa e de cheiro azedo que
envolveu toda a área e bloqueou toda a visão. Ela então usou suas juntas para sustentar
seu corpo enorme, antes que a armadura em sua barriga se abrisse para revelar um
buraco que era como uma boca gigante. Ela engoliu o corpo de Sinclair inteiro, engolindo
até a adaga que estava em seu peito.

Tendo consumido o cadáver, ela então se deitou silenciosamente no mesmo lugar, sem se
mover um centímetro. Richard sentiu inúmeras luzes pulando dentro de sua paisagem
mental onde ela estava, convergindo lentamente para formar linhas paralelas que
entraram em seu corpo.

Ainda demoraria algum tempo para o cadáver ser completamente digerido. Nesse ínterim,
Richard planejou ajudar a limpar o campo de batalha. No entanto, naquele exato
momento, um dos cavaleiros do Barão Fontaine apareceu de repente, muito ansioso
enquanto falava com Richard: “Sir Richard, o Barão não tem muito tempo. Ele espera que
você vá o mais rápido possível, ele tem algumas palavras para você. ”

Livro 2, Capítulo 1 50
Um fim e um começo (3)

" O Barão não vai sobreviver?" Richard perguntou em choque. Embora os ferimentos de
Fontaine fossem graves, ele viu claramente na época que não eram graves o suficiente
para serem intratáveis. Flowsand também o curou com o tempo. Claro que as feridas
afetariam seu poder no futuro, mas como isso foi tão crítico de repente?
Fontaine havia sido retirado do campo de batalha após a batalha, levado para a torre de
menagem central para ser tratado por um médico de família idoso. Quando Richard
chegou lá, o quarto do Barão já estava cheio de gente, muitos deles mulheres e crianças.
O próprio Fontaine estava deitado em sua cama, o rosto muito branco.

Dois homens velhos, claramente exaustos, estavam sentados em um sofá no canto. Eles
eram xamãs da família Fontaine, usando as bênçãos de seus ancestrais para curar seus
pacientes. Eles eram semelhantes aos clérigos em seus deveres, mas estavam muito
atrás em termos de poder. Era evidente que eles haviam usado todo o seu poder, mas
nada podiam fazer para curar seu soberano.

Richard rapidamente se aproximou da cama e se sentou, agarrando a mão de Fontaine.

Seu olhar rapidamente varreu o corpo do homem, mas isso só fez seu coração encolher.

A vitalidade do Barão estava sendo consumida não por feridas, mas por um poder de
morte e decadência por dentro. Isso foi obviamente um efeito colateral do ataque de
Sinclair; a maioria dos órgãos internos do homem já foram destruídos.

Richard sentiu um aperto no coração, de repente pensando em Waterflower, que também

havia sofrido um forte ferimento por Sinclair. Ele imediatamente procurou em sua
consciência a presença da jovem. Felizmente, sua alma ainda estava estável, embora
bastante fraca.

Quando viu Richard por perto, Fontaine deu um sorriso alegre: “Richard, meu amigo.
Lutamos lado a lado na batalha e derrotamos um poderoso inimigo. É uma pena que eu
não possa compartilhar uma última bebida com você ... ”

- Você deve esperar - disse Richard encorajadoramente, mas no fundo sabia que o Barão
não sobreviveria. Essas feridas eram impossíveis de curar, mesmo para um clérigo
poderoso, e Flowsand foi drenado de todo o mana durante a batalha. Apenas a graça de
um deus poderia tirá-lo da beira da morte, mas tal graça só seria concedida aos
seguidores do deus. Por pertencer a uma família que adorava seus ancestrais, ele nunca
buscaria a intervenção de um deus.

Fontaine sorriu fracamente, “Eu sei que não vou conseguir. Pelo bem de ... nossa parceria
na batalha desta noite, você pode me ajudar a cuidar ... de meus filhos? "
Richard seguiu o dedo do homem, vendo quatro crianças de diferentes idades. O mais
velho tinha quinze anos e era um espadachim de nível 7, sua juventude já havia diminuído
um pouco. O mais novo tinha apenas quatro anos.

" Tudo bem!" Richard acenou com a cabeça, "Que caminhos você gostaria que eles
seguissem no futuro?"

Fontaine lutou para se apoiar. O assistente a seu lado imediatamente pegou papel e
caneta, sabendo que este seria o último testamento do Barão Fontaine e que Richard
seria testemunha e executor.

O filho mais velho do Barão assumiria seu manto, preservando as tradições da família. Os
dois mais novos viveriam suas vidas neste território também. O que o surpreendeu foi o
pedido em relação ao segundo filho. Ele pediu ao jovem de quatorze anos que desistisse
da adoração ancestral, seguindo os passos de Flowsand como membro do clero.

Richard ficou surpreso com a decisão, olhando profundamente nos olhos de Fontaine na
tentativa de encontrar algum raciocínio por trás disso. Infelizmente, o homem nunca
conseguiria se explicar. Os olhos do Barão Fontaine escureceram rapidamente, a sala
caindo em silêncio.

Sua esposa e filhos não choraram, pedido feito antes de sua morte. Este não era o
momento para eles serem fracos. O Barão morrera no auge de sua vida e o impacto disso
em sua família foi sem dúvida grande. Mais da metade das elites e soldados da família
morreram, enquanto a outra metade não pôde lutar novamente. Mesmo que convocassem
suas tropas de reserva e outros pelotões no mínimo, isso seria apenas cerca de duzentas
ou trezentas pessoas. Um número tão patético de tropas seria patético mesmo sob um
cavaleiro normal; e o guerreiro restante mais forte tinha apenas o nível 11.

A névoa na sala persistiu por um longo tempo, eventualmente levantando e caminhando

na frente do segundo filho de Fontaine. "Qual é o seu nome?" ele perguntou.

" César, Sir Richard", respondeu o adolescente timidamente.

“ Agora então, César, você está disposto a servir a um deus verdadeiro? Para se tornar
seu discípulo leal, cumprindo todos os seus desejos no reino mortal? "
César olhou para a esquerda e para a direita antes de finalmente abaixar a cabeça, sem
ousar olhar Richard nos olhos. Ele falou baixinho: "Esses são os desejos do meu grande
pai, então ... estou disposto."

No momento em que essas palavras deixaram seus lábios, alguns olhares ferozes
pousaram em César. O filho de uma família que adorava seus ancestrais produzindo um
clérigo era difícil para muitas pessoas aceitarem, especialmente os dois xamãs idosos.
Mesmo que tivessem ouvido isso da própria boca do Barão, devido ao seu status na
família, eles ainda podiam rejeitar tal desejo. O Barão poderia refutar isso, mas isso
apenas se ele ainda estivesse vivo.

Richard ergueu a mão e acenou levemente, banhando César com um brilho mágico que
acalmou sua mente. Foi um feitiço simples para acalmar o espírito, mas também lembrou
a todos os presentes que Richard era um mago.

Ele olhou para o menino, falando sério: “César, seu pai teve uma visão incrível. É uma
pena que ele não tenha podido te fazer companhia por mais tempo. Siga-me, vou levá-lo
ao seu mestre. O nome dela é Flowsand, alguém destinado a ser uma alta sacerdotisa. ”

Antes de sair da sala, Richard olhou para a esposa do Barão antes de lançar um olhar
para o jovem que acabara de assumir o cargo de Barão. Ele finalmente suspirou, falando
com a esposa de Fontaine: “O barão Fontaine originalmente fez um acordo comigo para
fornecer comida, armas e suprimentos para minhas terras. Foi um sinal da nossa
amizade, espero que o negócio ainda possa ser honrado. Enquanto eu permanecer aqui,
serei um parceiro constante do Castelo do Crepúsculo. ”

A mulher controlou sua tristeza, falando em tom claro: “Cumpriremos todos os desejos do
Barão desde quando ele era vivo. Fique tranquilo, Sir Richard. ”

Richard suspirou sem dizer nada, agarrando César pela mão e saindo da sala. Ele próprio
era um adolescente que não tinha mais de dezessete anos, apenas três anos mais velho
que o menino. No entanto, os poucos meses que ele passou em Faelor pareceram anos.

Assim que ele saiu do prédio principal, o fedor denso de sangue voltou. Gritos fracos
encheram o ar, os cidadãos do castelo saindo do esconderijo para olhar a fachada da
cidade. Seu maior medo era reconhecer um rosto familiar entre as pilhas de cadáveres
que estavam sendo retiradas do campo de batalha.
Richard caminhou sem rumo, olhando para a nova vida ao seu redor. Já estava
amanhecendo, mas as nuvens densas ainda cobriam mais da metade do céu. Na luz
nebulosa da manhã, o mundo parecia preto e branco. Tudo parecia irreal.

Richard sentiu um vazio em seu coração. A morte do Barão Fontaine causou-lhe um

choque inesperado. Era um sentimento especial, conhecido como luto de um amigo.

Livro 2, Capítulo 1 51
Despojos de guerra

Embora a batalha já tivesse terminado, eles ainda precisavam passar algum tempo
limpando. Houve um pequeno conflito com os subordinados do novo Barão sobre os
despojos de guerra, originado do pedido de Ricardo por todos os cavaleiros da guarda-
urso mortos.

Claro, a disputa aparentemente era sobre a armadura e o armamento grossos e

resistentes. No entanto, o equipamento não era realmente o objetivo de Richard. Assim
como quando sua equipe chegou, a transferência de equipamento mágico exigia um
preço enorme. Portanto, a armadura dos cavaleiros da guarda de urso era meramente
resistente e nada mais. No entanto, ele não podia tornar conhecido o fato de que
precisava dos cadáveres mais do que de seu equipamento.

No final das contas, esse pequeno conflito foi resolvido com o pagamento de ouro à
família Fontaine. Ele conseguiu recuperar cerca de 50 runas dos corpos, que podem ser
usadas novamente após alguns pequenos reparos. Era uma riqueza enorme, e o ouro
que ele pagou não era nada em comparação. Se não fosse pelo conflito, ele havia
pensado originalmente em deixar algumas runas para trás para a família de Fontaine,
mas o aumento da hostilidade antes que o corpo do homem esfriasse significava que ele
não poderia armar um inimigo em potencial para si mesmo.

Isso era normal em Faelor; aqueles que adoravam seus ancestrais e aqueles que
adoravam deuses eram como fogo e gelo.

Muitas tentativas disseram a Zendrall que ele não poderia converter os cavaleiros da
guarda-urso em guerreiros das trevas. Os cavaleiros foram criados de forma tão completa
que nem sequer sobraram almas completas. Mais do que lamentar a perda, essa
informação deixou Richard ainda mais cauteloso em relação aos Schumpeter. Criar um
ser com uma alma incompleta consumia muito tempo, exigindo pelo menos várias
centenas de anos. Os Schumpeter provavelmente tinham muito mais segredos do que
revelavam.

Por fim, os cadáveres dos cavaleiros e suas montarias foram entregues à mãe da
ninhada. Mesmo que ela ainda não tivesse terminado de digerir o corpo de Sinclair, ela
ainda pediu por esses corpos do mesmo jeito. Nesse ponto, Richard já sabia que qualquer
criatura com poder formidável era benéfica para sua evolução e crescimento.

Sob o comando de Gangdor, os fortes guerreiros bárbaros carregaram os cadáveres,

jogando-os um por um na névoa ácida da ninhada da mãe. Ninguém conseguia ver o que
estava acontecendo lá dentro.

Quando o céu estava completamente claro, as perdas já haviam sido contadas. A defesa
combinada originalmente tinha cerca de 1.500 pessoas, e agora restavam menos de 400.
Ele tinha apenas cerca de cem guerreiros e bárbaros do deserto sob ele. No entanto, o
que mais o machucou foi que todos os soldados de infantaria encontraram seu fim, e
apenas dois dos cavaleiros sobreviveram. Mais de 400 lobos do vento foram reduzidos a
111, mais da metade das vítimas vindo pelas garras da mantícora.

A batalha foi uma vitória de Pirro. Se a sorte deles fosse um pouco pior, ele teria perdido
Waterflower ou Gangdor. Nenhum ganho poderia compensar tal perda.

Depois de analisado o resultado, Richard percebeu que havia sofrido perdas muito
graves. Se ele quisesse reabastecer suas forças rapidamente, ele precisaria depender da
evolução da mãe de ninhada.

Assim que terminaram de limpar o campo de batalha, Richard permitiu que todos os seus
soldados se retirassem do Castelo do Crepúsculo e se estabelecessem no quartel
próximo, até mesmo trazendo seus guerreiros feridos.

Kars compartilhava muito do fardo de Flowsand; embora sua habilidade de cura como um
clérigo caído fosse muito limitada, ele ainda podia usar pergaminhos divinos. Flowsand
aparentemente teve uma premonição da batalha trágica, e ela armazenou um lote de
pergaminhos de cura menores. Eles podem parecer fracos, capazes apenas de tratar
pequenos ferimentos, mas quando usados em um grupo grande, era muito melhor do que
se recuperarem lentamente com o tempo. Era um bom método para permitir que o
exército retivesse o máximo possível de sua força.
Apenas as ondas de névoa ácida continuaram a pairar no meio do campo de batalha, mas
quando a escuridão caiu mais uma vez, a mãe da ninhada havia contatado Richard
novamente. Ela havia transmitido uma grande quantidade de informações, solicitando que
ele fosse imediatamente. Havia alguns detalhes sobre uma unidade especial que exigia
sua presença.

Richard se sentiu um pouco estranho com isso. A ninhada da mãe nunca havia
perguntado isso a ele antes; sempre que acumulava energia suficiente, ele tinha
permissão para escolher as atualizações por meio de seu link mental. Mesmo estando ao
lado da ninhada, ele ainda tinha que se comunicar por meio de suas almas; afinal, ela não
conseguia falar bem.

Assim, Richard vestiu suas roupas, caminhando até a mãe ninhada no meio do campo de
batalha. Ele usou o pouco tempo que tinha no caminho para analisar rapidamente as
informações que recebera e não pôde deixar de ficar surpreso.

A mantícora, Sinclair, os cavaleiros da guarda-urso e suas montarias, até mesmo a adaga

de Sinclair que podia perfurar a armadura e tinha energia destrutiva ... Tudo isso
contribuiu muito para a evolução da ninhada da mãe, permitindo-lhe saltar diretamente
para o nível 4. Havia agora mais de dez opções para atualizações!

Como esperado, a toxicidade letal da mantícora foi assimilada. Agora, todos os drones
tinham um elemento de veneno em seus ataques, mesmo os de longa distância como
flechas de osso. Além disso, as propriedades ácidas da própria mãe progenitora também
foram integradas aos zangões. Mesmo os raptores normalmente inofensivos tinham
grande força de combate com o ácido tóxico.

O principal uso dos cavaleiros da guarda-urso era dar a ela a energia para evoluir. Apenas
uma habilidade foi adquirida com eles; seus drones agora poderiam ter suas defesas
aumentadas em 20%. Era prático, mas não exatamente excelente. Ainda assim,
aumentou muito suas opções.

Ao mesmo tempo, um tipo de drone de combate chamado lançador foi adicionado. Era um
pequeno humanóide, semelhante a um trogg ou anão. Eles eram curtos e ágeis,
adequados para terrenos complexos como montanhas e florestas. Eles usaram todos os
tipos de armas de arremesso, sua munição primária sendo machados de arremesso de
osso que saíam de suas costas. Embora o alcance fosse inferior a cem metros, essas
criaturas tinham ataques mais poderosos do que os humanos com bestas, e seus ataques
podiam ser revestidos com veneno que aumentava seu poder várias vezes. No entanto,
cada atirador só podia cultivar um machado por dia, com um máximo de três em seus
corpos no momento. Uma vez que o machado fosse quebrado, ele perderia sua
toxicidade em questão de minutos.

A maior preocupação de Richard era que esses eram os primeiros drones em forma
humanóide, capazes de usar armas reais. Fora de seus próprios machados de osso, eles
podiam usar todos os tipos de machados de arremesso, lanças e similares; mesmo as
rochas não eram problema, mas seu poder seria muito reduzido.

Uma vez que o regimento de atiradores alcançasse uma escala grande o suficiente, seu
poder estaria além da imaginação. Richard até pensou em vários planos no campo de
batalha que poderiam combiná-los com magia de longo alcance.

A própria mãe prole teve algumas opções também. Entre outros, ele poderia aumentar
sua velocidade, defesa ou o alcance de sua fuga mental. No entanto, tendo
experimentado a rajada de lâminas de vento dos lobos do vento, Richard decidiu
fortalecer sua capacidade central - a criação de drones.

Claro, era obrigatório selecionar a capacidade de criar um drone de combate adicional

todos os dias. Outra habilidade chamou a atenção de Richard também: um aumento de
20% na velocidade de alimentação, alcance e armazenamento de energia. A velocidade e
o armazenamento eram compreensíveis, mas ele não entendia o que significava um
aumento de 20% no intervalo de alimentação.

No entanto, a própria mãe não sabia o que era. Essa informação já havia sido
armazenada nas profundezas de sua alma quando ela ainda era um ovo, então ela só
aprendeu essas coisas gradualmente à medida que crescia.

Livro 2, Capítulo 1 52
Despojos de guerra (2)

No final, Richard escolheu o aumento da produção de drones, bem como o aumento de

sua velocidade de alimentação, alcance e capacidade. Contanto que houvesse tempo
suficiente e a ninhada da mãe fosse alimentada adequadamente, ela lhe daria um
suprimento infinito de soldados. No momento não havia pressa para fortalecer os drones
de combate; ele planejava pensar seriamente em suas opções antes de chegar a uma
conclusão.
A névoa ácida no meio do campo de batalha havia se dissipado muito. Quando Richard se
aproximou da mãe ninhada, ela respirou forte e sugou tudo para seu corpo majestoso que
era como uma pequena colina.

Naquele momento, de pé na frente da ninhada da mãe, Richard sentiu uma pressão

invisível envolvê-lo. A pequena e estranha cabeça da criatura contrastava fortemente com
o resto de sua concha, uma nova e outra velha. As cicatrizes da batalha com a mantícora
ainda estavam por todo o corpo.

Richard levantou a cabeça para encontrar os olhos dela, perguntando: "Você estava tão
ansioso para que eu viesse aqui, qual é o problema?"

“ Trata-se da construção de uma unidade especial, Mestre,” respondeu a mãe de prole.

“ Uma unidade especial?”

“ Sim. Construir um é uma questão de sorte e requer o uso da divindade. O assassino

demoníaco que você me deu tinha o poder da morte; Posso usar a divindade que absorvi
de todos aqueles ídolos para transformá-la em uma unidade especial. No entanto, o
processo não pode ser visto por ninguém, nem mesmo pela Srta. Flowsand. ”

“ Nem mesmo Flowsand? Por que?" Richard ficou muito surpreso. Tanto Flowsand quanto
a ninhada vieram da Igreja do Dragão Eterno; até onde ele entendia, eles estavam do
mesmo lado.

“ Eu também não sei, vem do instinto. Ninguém fora de você pode saber, absolutamente
ninguém! ”

" Tudo bem," Richard acenou com a cabeça, acenando com a mão para lançar um feitiço
da escuridão que envolveu os dois, "Podemos começar agora."

A mãe reprodutora enviou grandes quantidades de informações a Richard, dando-lhe três

opções para o tipo de zangão. Ele poderia criar um humanóide, uma besta ou uma
montaria.

Richard não precisou pensar muito sobre a questão, escolhendo imediatamente o

humanóide. Ele precisava de mais guardas fortes ao seu lado.
Ela então deu a ele mais três opções. Ele poderia usar todos, dois terços ou um terço da
divindade para criar esta unidade especial.

A mãe prole tinha absorvido completamente a divindade dos ídolos de quinze tribos orcs
no total. A unidade especial mais fraca precisava de cinco ídolos; pelas informações dela,
esta era uma unidade básica da divindade.

Richard rapidamente se familiarizou com o sistema de medição, fazendo uma pergunta

diferente: "Qual é a diferença entre usar todas as três unidades de divindade e apenas
uma?"

“ O poder da batalha, a capacidade e as habilidades especiais aumentam com a

quantidade de divindade que eu despejo. Usando uma única unidade de divindade cada
permitirá que você crie três unidades.”

“ Use tudo que você tem,” ele decidiu imediatamente. No momento, ele não tinha falta de
bucha de canhão. Suas deficiências estavam na extremidade superior do espectro de
potência; sem a própria mãe de prole e o poder combinado de 400 lobos do vento, ele
não poderia ter matado a mantícora. Mesmo durante a batalha contra Sinclair, embora
suas táticas tenham sido executadas quase perfeitamente, eles ainda perderam quase
todos os seus recursos para obter uma vitória apertada. Se a batalha tivesse sido aberta,
suas chances de vitória teriam sido mínimas.

“ Como quiser”, respondeu a ninhada, ficando em silêncio por um breve momento antes
de continuar: “Você tem algumas últimas opções. Você pode gerá-lo com sua capacidade
máxima de batalha, mas em troca perderá um pouco do potencial do drone. Se você
escolher o contrário, a capacidade do drone será maior no futuro, mas será fraca como
um recém-nascido. Além disso, você também pode escolher entre algumas afinidades.
Uma vez que o drone será baseado em Sinclair, você pode escolher entre invisibilidade,
ataques repentinos e assassinato. Quanto mais dessas características você escolher,
menor será o nível e o potencial. ”

Esta foi a escolha mais difícil. Richard refletiu sobre isso intensamente, usando toda a
extensão de suas habilidades, mas ainda demorou um pouco para chegar a uma decisão.
Imagens de Sinclair desaparecendo no ar e reaparecendo entre suas tropas cruzaram sua
mente. A eficácia de suas habilidades ainda estava fresca em sua mente.
“ Maximize o potencial”, ele finalmente disse com determinação, “e dê a ele todas as três
habilidades!”

" Tem certeza?" a ninhada começou a hesitar. Seus próprios cálculos lhe disseram que
essa rota minimizaria muito o nível máximo da unidade. No entanto, Richard estava muito
certo; sua própria vida estava em jogo quando ele testemunhou o horror dos poderes de
Sinclair. Houve muitas circunstâncias em que um personagem tão especializado como
Sinclair deu às pessoas mais dores de cabeça e instilou mais medo do que lutadores
equilibrados.

" Apenas faça isso!"

“ Como quiser, por favor, espere cinco minutos”, respondeu a ninhada. Seu estômago
começou a se agitar violentamente, e não demorou muito para que um ovo gigantesco,
maior do que a média das pessoas, fosse empurrado para fora. O ovo começou a zumbir
quando atingiu o chão e, para surpresa de Richard, uma lâmina perfurou as paredes.
Alguns cortes depois, o ovo foi aberto e uma criatura humanóide emergiu.

Este era um ser estranho, parecendo uma mulher humana com um corpo bem
proporcionado. Havia uma camada de armadura na parte externa do corpo, mas essa
armadura cobria muito pouco e deixava grandes partes da pele parecida com o jade
visíveis. A metade de seu rosto que estava exposta era extremamente atraente, mas o
resto parecia estar coberto por uma espécie de capacete. Os olhos do ser pareciam
cristais carmesins. A mão direita era longa e fina, delicada como a de uma dama,
enquanto a esquerda era uma lâmina de metal.

A lâmina parecia familiar para Richard, e não demorou muito para que ele percebesse que
era uma das adagas de Sinclair. Tinha sido engolido pela mãe ninhada quando ela
absorveu o cadáver, e ela o usou na construção desta criatura. A lâmina não tinha brilho,
mas focar nela faria com que alguém ficasse nervoso. Richard lançou um feitiço de
detecção e ficou surpreso ao descobrir que ainda retinha todas as suas propriedades de
antes. Isso incluía a habilidade de perfurar a armadura e o poder de destruição dentro
dela. Isso foi nada menos que um milagre.

O olhar de Richard voltou para o rosto da unidade. Os detalhes mais sutis pareciam um
pouco sem vida, mas a aparência era imensamente familiar para ele. Ele já havia
entendido quando olhou para a lâmina; se alguém não olhasse perto o suficiente, eles
poderiam até mesmo confundir este drone com a própria Sinclair! No entanto, essa
semelhança era apenas parcial. Richard passou muito tempo olhando para ele antes de
perceber a verdadeira raiz da familiaridade que sentia.
" Broodmother, em quem você baseou o rosto da unidade especial?" Richard perguntou, e
a resposta confirmou suas suspeitas.

“ Sinclair, Flowsand e Waterflower.”

Livro 2, Capítulo 1 53
Rescaldo

Richard não tinha certeza se a semelhança com Sinclair e as garotas de sua festa era
intencional ou havia outros motivos. Pode ter sido uma coincidência, mas a julgar pelas
respostas da ninhada, ele teve um pensamento que nunca teve antes: talvez a ninhada
tivesse sua própria mente e alma, e não fosse apenas uma fera contratada que apenas
seguia suas ordens.

A unidade especial era igual a qualquer outro drone. Uma vez nascido, ele pegava sua
casca de ovo e o devorava limpo. Sua armadura externa ficou um pouco mais dura, mais
espessa e mais brilhante. Uma vez concluída a tarefa, a unidade permaneceu no lugar
sem se mover.

A ninhada então transmitiu um feitiço especial para ele chamado Enlighten. Ele ativaria
este drone especial, avivando sua alma nascente. Também marcou um traço de si mesmo
na alma, garantindo que esse ser o reconhecesse como o mestre e não a própria mãe.

Recém-criada como era, a alma da unidade especial ainda estava adormecida. Era muito
fraco e vulnerável, apenas no nível de seu criador. Zendrall e Flowsand eram ambos
proficientes em suas aulas, especializando-se no espiritual. Isso fez com que suas
vontades fossem mais fortes do que as da própria mãe, permitindo que escravizassem
esse novo ser. É por isso que a desova deve ser mantida em segredo.

Richard agiu de acordo com a orientação da mãe ninhada, colocando as mãos na testa da
nova unidade e recitando um feitiço. Uma minúscula centelha de sua alma foi enviada a
seu corpo, acendendo sua divindade oculta em uma alma em chamas.

Todo o corpo do ser tremia, seus olhos rapidamente ganhando vida. Ele primeiro voltou
seu olhar para a mãe cria, "Obrigado, criador."
Assim como Richard ficou chocado com a capacidade da unidade de falar, ela se virou e
curvou-se como um nobre em direção a ele, "Devo obedecer a todas as suas ordens,
Mestre."

" Oh, umm ... Isso ... é bom." Richard ficou sem palavras; os acontecimentos à sua frente
eram chocantes demais. Se ele não tivesse visto esse “drone” sendo criado, ele teria
assumido que era um humano ou algum ser humanoide senciente. Mesmo com a mãe
explicando que a presença de uma alma era porque ela havia usado o poder da
divindade, mesmo quando tudo isso tinha acontecido bem na frente de seu rosto, ele
ainda sentia uma grande sensação de espanto.

As escrituras de muitas igrejas mencionam que o reino da alma era o domínio dos
deuses; meros mortais foram impedidos de se intrometer nele. É por isso que os humanos
não podem criar raças novas e inteligentes: eles não podem criar almas. Apenas os
deuses podiam criar raças sencientes, e mesmo assim era o domínio de alguns deuses
que eram muito poderosos.

Richard se acalmou, mas ainda se sentia desconfortável ao falar com a unidade: “Espere
um segundo, preciso pensar em um nome para você. Suas roupas atuais também não
são adequadas, preciso comprar algumas novas para proteger seu corpo. ”

“ Meu nome é Phaser”, respondeu a unidade especial.

" Phaser?" Richard ficou surpreso mais uma vez. Ele se virou e perguntou à ninhada:
"Você deu um nome a ela?"

“ Não, Mestre,” a mãe reproduziu imediatamente.

Phaser falou: “Este nome foi gravado em minha alma, surgindo quando você me acordou.
No entanto, é apenas como você pode se referir a mim. Meu nome verdadeiro é ”Ao
mesmo tempo, Phaser acrescentou:“ Este nome está esculpido como um símbolo em
minha alma, ele saiu ao mesmo tempo que minha alma. Eu só posso usar isso como meu
nome. Meu verdadeiro nome é Phaser Repersie…. ”

Phaser continuou a recitar um nome muito longo que era composto de quase cem sílabas,
levando mais de dez segundos apenas para falar. Felizmente, a grande memória de
Richard permitiu que ele memorizasse. No entanto, o choque em seu coração cresceu em
magnitude. Um verdadeiro nome de nascimento? Mesmo no abismo profundo, isso só
acontecia com os demônios mais poderosos.
Ele não sabia se isso era um truque de sua mente, mas quando Phaser o olhou nos
olhos, ele sentiu como se o olhar dela tivesse emoções complicadas por trás deles.
Pensando nisso, ele se sentiu assustado ...

Richard voltou ao acampamento, pegando uma capa com capuz para Phaser. Ele
também deu a ela um lenço mascarado que era comumente usado por assassinos,
permitindo que ela cobrisse a parte visível de seu rosto. Só então ele se atreveu a trazê-la
para o castelo. Não porque Phaser parecia estranha, mas mais porque seu rosto se
parecia muito com o de Sinclair. Seus soldados haviam acabado de travar uma batalha
sangrenta e por muito tempo teriam pesadelos com a demoníaca jovem. Expô-los ao caso
de Phaser definitivamente não seria uma boa ideia.

Os soldados comuns não estavam nem um pouco interessados neste novo companheiro.
Era comum que nobres tivessem novas damas ao seu lado, e mais do que isso, esta
estava vestida como uma assassina e passava a maior parte do tempo nas sombras.
Qualquer um que fosse inteligente sabia que não devia incomodá-la.

Todos os contratados por Richard sentiram a presença de outra alma pertencente ao

mesmo dono, mas com o conhecimento de Olar e seu pico não tentaram descobrir mais.
O próprio Richard não conseguia pensar em uma história de fundo perfeita, mesmo
depois de uma reflexão profunda, então ele simplesmente a transmitiu, dizendo: "Este é
um ser contraído." Flowsand lançou um olhar indiferente para ela, sem perguntar mais
nada.

Depois de um pouco de idas e vindas, Richard entregou todos os cristais mágicos que
havia reunido para a mãe ninhada como uma fonte de energia, aumentando sua
capacidade de criar zangões em três partes. No entanto, cada atualização subsequente
precisava de mais e mais energia, deixando-o com menos de dez cristais. Foi apenas o
suficiente para ele fazer algumas runas comuns para Faelor.

Uma vez que o upgrade foi feito, a ninhada poderia criar seis lobos do vento ou três
lançadores em um dia. Os arremessadores foram ainda aprimorados com veneno, seus
machados de osso capazes de matar até mesmo cavaleiros de nível 10 em um minuto se
eles rompessem a pele. Apenas guerreiros fortes com nível 12 ou superior poderiam usar
seus poderes para aguentar por um tempo.

Desnecessário dizer que o veneno da mantícora não era tão gentil. A mãe progenitora
diluiu o poder do veneno que concedeu aos atiradores; apenas alguém no nível 15 ou
superior seria capaz de sobreviver ao veneno real. E isso era apenas o poder da réplica;
uma única picada da mantícora poderia até matar um santo Faelor.

Uma vez que tudo foi feito, Richard permitiu que a mãe ninhada recuasse de volta para a
Terra da Turbulência; aquela área poderia fornecer comida suficiente para ela, e operar
em uma área cheia de humanos seria muito conspícuo de qualquer maneira. A maioria
dos lobos do vento seguiram a mãe ninhada de volta, apenas quarenta deixados ao lado
de Richard. Ele só podia exercer o controle perfeito de trinta unidades agora, então isso
era mais do que suficiente. Quando os novos lobos do vento que foram aprimorados com
veneno forem criados, esses antigos serão naturalmente eliminados.

Foi apenas no segundo dia após a batalha que os reforços começaram a chegar. Os
reforços chegaram ao mesmo tempo que o grupo original que o Duque Direwolf havia
enviado, liderado por Lord Moonbear, que era um dos três santos de Bevry. Moonbear
avançou com duzentos cavaleiros de elite, conseguindo alcançar os mensageiros que
haviam partido muito antes.

Livro 2, Capítulo 1 54
Consequências (2)

Lord Moonbear tinha cerca de quarenta anos de idade. O barbudo era alto e corpulento,
coberto da cabeça aos pés por uma pesada armadura de prata e com um machado de
duas mãos ao lado. A maioria de suas tropas estava coberta com cota de malha, o que
lhes dava um equilíbrio entre mobilidade e defesa. Este exército de elite era
definitivamente muito poderoso.

No entanto, Richard só pode suspirar ao ver os reforços do Senhor Moonbear. Se não

fosse por seu próprio exército estar presente na noite passada, Twilight Castle teria sido
massacrado por Sinclair. Esses reforços não tinham um único mago entre eles, apenas
dois xamãs. Se eles tivessem que lutar com Sinclair fora do Castelo do Crepúsculo, até
mesmo para escapar exigia que Lord Moonbear avaliasse a situação claramente no início
e começasse a retirada imediatamente. No entanto, aquela retirada instantânea só seria
capaz de salvar seus homens mais fortes e mais rápidos.

Lord Moonbear e o mensageiro do duque se encontraram com Richard no acampamento,

verificando os resultados da batalha da noite anterior. Os vestígios do campo de batalha e
as pilhas de cadáveres fizeram com que o arrogante senhor mostrasse uma expressão
digna. Ele não evitou a sujeira e o fedor dos cadáveres, examinando pessoalmente as
feridas nos cadáveres. Sua expressão só ficou mais séria depois, qualquer desprezo e
dúvida desaparecendo de seu olhar.
Richard mantinha alguns dos cavaleiros e montarias da guarda de urso por perto, com a
intenção de chocar e espantar. Mesmo que nenhum dos corpos estivesse intacto, ainda
era possível ver a força que eles tinham quando estavam vivos.

O mensageiro do duque era um velho cavaleiro com título. Ele estava imaculadamente
vestido, sem uma partícula de poeira em qualquer lugar de sua pessoa, e exibia grande
etiqueta e estilo nas conversas; só se poderia chamá-lo de impecável. Ele acompanhou
Richard em uma caminhada pelo quartel, olhando por todo o lugar. O homem era
extremamente falante, informando a Richard a história e os costumes das terras do duque
Bevry enquanto eles caminhavam, mas nenhuma vez mencionou nada sobre as origens
de Richard. Ele apenas falou vagamente sobre o assunto com a runa também, pedindo
que Richard terminasse de lidar com as consequências o mais rápido possível para que
ele pudesse encontrar o Duque imediatamente.

Richard concordou.

Em um único dia, a atitude da Família Fontaine mudou muito. Intencionalmente ou não,

eles continuaram apressando Richard para deixar as terras o mais rápido possível. Este
foi um sinal de que uma luta pelo poder estava começando; O barão Fontaine morrera
muito jovem e seu sucessor ainda era jovem. Sua guarda pessoal foi quase
completamente exterminada durante a batalha, então o filho mais velho não tinha poder
militar em mãos. Embora houvesse muitas testemunhas do último testamento do Barão
Fontaine, a decisão de deixar César seguir Ricardo servindo a um deus tornou todo o
testamento questionável.

Richard tinha lido muito sobre esse tipo de luta em seus livros. Qualquer família com mais
de um século de história teve uma miríade de complicadas lutas internas. Embora fosse
um fato indiscutível que o título e o castelo pertenciam ao filho mais velho, havia muitos
benefícios a serem obtidos em outras partes das terras da família. Somados, esses
benefícios valiam nada menos do que o próprio Castelo do Crepúsculo.

Richard não suportou as disputas na família Fontaine, querendo intervir, mas Flowsand o
impediu. Não era hora de interferir; ele precisava esperar até a reunião com o duque para
tomar nota da situação.

O enviado ficou mais um dia antes de pedir a Richard que fizesse um movimento. Lord
Moonbear, por outro lado, ficou para trás para ajudar os Fontaines que estavam
atualmente esgotados.
Lord Moonbear pediu para ver a “criatura gigante” de Richard em algum momento durante
sua estada. Richard sabia que o senhor estava falando sobre a mãe ninhada, mas ele
definitivamente não iria mostrá-la a ele. Ele, portanto, evitou o problema alegando que era
uma invocação mágica que exigia um alto preço e demorava muito. Moonbear estava
cético, mas ele não investigou muito.

Dois dias depois, Richard finalmente chegou a Deepcliff City. Esta foi a maior cidade nas
terras do Duque Direwolf, construída na encosta de uma colina com seu próprio castelo
majestoso na metade do caminho. O castelo era enorme, maior ainda do que o ancestral
Castelo Blackrose dos Archerons.

Deepcliff City estava extremamente ocupada, a arquitetura tosca, mas ordenada. Parecia
que o lugar havia sido planejado corretamente quando foi construído, muitos dos prédios
mais altos construídos com pedras grandes.

A cidade tinha uma população de mais de 100.000 habitantes, com uma guarnição
permanente de cerca de 3.000 cavaleiros e outros milhares estacionados nas
redondezas. Contando os outros exércitos espalhados por suas terras, bem como os
soldados que ele poderia recrutar de seus vassalos, Bevry poderia reunir um grande
exército de 30.000 se necessário. Isso já se aproximava da escala do exército real.

As muralhas da cidade tinham mais de trinta metros de altura, o que as fazia parecer
muito majestosas à distância. Richard parou no portão para olhar para cima, só os
achando ainda mais impressionantes de perto. Demorou alguns minutos para sair dela,
apenas seguindo o mensageiro depois de alguns minutos. O cavaleiro não o incentivou
desta vez; o homem estava orgulhoso da majestade de sua cidade.

Claro, Richard estava olhando para isso da perspectiva de um comandante, analisando

tudo o que podia ver. Um forte exército de 10.000 poderia manter esta cidade contra até
cinco vezes seu número por um tempo considerável.

Assim que entraram, Richard notou que as portas levadiças no início e no final da entrada
eram feitas de braços de aço com a espessura de um braço. O portão foi montado em um
trilho, conduzido para cima e para baixo por um cabrestante. Nenhuma arma de cerco
comum poderia quebrar este portão; só se podia enviar soldados poderosos pelas
muralhas e fazer com que abrissem o portão para o resto do exército.
No entanto, a vanguarda de qualquer exército de ataque, sem dúvida, estaria caminhando
para a morte. Mesmo um santo poderoso não poderia garantir suas vidas diante dessas
poderosas defesas. Sem qualquer ajuda, eles seriam atacados por todos os lados assim
que escalassem as paredes. No topo das ameias apertadas, não importa o quão forte
alguém fosse, eles ainda poderiam sofrer uma derrota desastrosa. Isso era evidente até
mesmo pela luta de Sinclair no topo do Castelo Twilight, e Deepcliff City só seria pior.
Como um dos três duques do Reino das Sequóias, o Duque Direwolf não carecia de
subordinados fortes. Além disso, sua natureza beligerante apenas garantiu que aqueles
sob ele fossem mais fortes do que o resto.

A maior parte do exército de Ricardo permaneceu no quartel fora da cidade; ele trouxe
consigo apenas uma dúzia ou mais de guarda-costas quando entrou no castelo.

A agitação de Deepcliff City atraiu a atenção de Richard. Havia uma estrada larga do
portão até a praça ao sul, o suficiente para três carros passarem lado a lado. À medida
que seu próprio grupo avançava, o som apressado de cavalos ecoou vindo em sua
direção. Dezenas de cavaleiros correram em direção ao portão da cidade, gritando alto ao
longo do caminho para limpar as ruas de pedestres e outros veículos. Eles estavam todos
cobertos por uma armadura cinza escura, com a crista de um lobo gigante no peito.

Ouvindo os gritos à distância, o mensageiro do duque fez a equipe se mover para o lado
da estrada. Dezenas de cavaleiros passaram por eles em direção ao portão da cidade,
desaparecendo como o vento em apenas alguns instantes. Nem todos os pedestres e
carruagens ao longo do caminho haviam desobstruído o caminho - a estrada na entrada
da cidade estava muito lotada e com pessoas de velocidades diferentes - mas nenhum
desses cavaleiros havia pisoteado qualquer um dos lentos. Foi uma bela demonstração
de habilidade.

Richard olhou para a tropa saindo de cima de seu cavalo, seus olhos se estreitando
indetectavelmente. Cada um desses pilotos estava no nível 8, no mínimo; o controle deles
sobre os cavalos era uma coisa, mas cada um emitia uma aura fria e assassina. Não
eram novatos sem experiência.

Ele abriu a janela de uma carruagem para dar uma olhada em Flowsand, e os dois
trocaram um olhar silencioso. Não houve palavras ou movimentos antes que ele fechasse
a janela mais uma vez.

Livro 2, Capítulo 1 55
Moeda de troca
Richard havia feito sua pesquisa sobre Bevry antes da reunião, então ele soube
imediatamente que os cavaleiros que acabaram de passar por eles eram dos Cavaleiros
do Lobo Direto. No entanto, os Cavaleiros do Lobo Direto eram mais de mil fortes. Se o
mais fraco deles fosse de nível 8, esta era uma força terrível que era mais do que uma
rival para seu próprio exército.

Com equipamento superior, treinamento abrangente e um general competente no

comando, um grupo de elites poderia facilmente exterminar um exército inteiro no campo
de batalha, mesmo que seus oponentes fossem de nível semelhante ao deles. O mero
grupo de dez cavaleiros que passou fez com que Richard sentisse mais pressão do que
cem bandidos a cavalo.

Olhando um para o outro, ele e Flowsand tinham uma linha de pensamento comum. Só
depois de olhar para a majestade de Deepcliff City é que eles descobriram o poder de que
precisavam para conquistar Faelor. Na verdade, os dois já haviam feito algumas análises;
se eles queriam conquistar o plano inteiro, eles precisariam da força total de um dos três
impérios humanos de Norland! Afinal, Faelor estava apenas alguns níveis abaixo de
Norland e havia uma diferença mínima de área.

Este avião era como uma montanha enorme de queijo, mas seu próprio poder aqui era
menor do que o de uma formiga. A ganância descuidada o faria sofrer, talvez até morrer
sob a pressão desta montanha.

O mensageiro do duque levou Ricardo a uma pequena estalagem na praça sul, correndo
rapidamente de volta ao castelo para marcar um encontro. O velho cavaleiro advertiu
repetidamente a Richard para ficar na cidade antes de partir, aguardando notícias da
nomeação. O duque Bevry provavelmente marcaria um encontro com ele no dia seguinte.

Quando a noite caiu, Richard entrou no quarto de Flowsand para encontrar sua cura
Waterflower. A jovem sofreu ferimentos com risco de vida na batalha com Sinclair, apenas
salva por causa dos melhores esforços do clérigo. Mesmo que os ferimentos parecessem
curados na superfície, os internos de Waterflower ainda estavam danificados. Ela
precisava de Flowsand para lançar regularmente Rejuvenescimento nela para acelerar a
recuperação.

Assim que o feitiço foi lançado, traços de cansaço apareceram no rosto de Flowsand. Ela
mandou Waterflower sair e se sentou ao lado da mesa, abrindo uma poção de
recuperação de mana e bebendo lentamente. Essas poções também ajudavam os
clérigos, embora fossem menos eficazes do que para os magos. Sem um santuário para o
Dragão Eterno presente em Faelor, Flowsand não teve escolha a não ser desperdiçar
suas poções.

Richard se sentou ao lado dela, inspecionando seu rosto cuidadosamente enquanto

examinava sua aura. Seu rosto de repente se distorceu, "Sua reserva de mana foi
danificada?"

Flowsand resmungou concordando, falando indiferentemente, “Está tudo bem, este é o

preço que eu tive que pagar para forçar meu nível a subir. É uma coisa boa que o dano
não seja muito grande. Não perdi um nível; isso é o melhor que eu poderia ter esperado. ”

Richard suspirou, mas não sabia como consolá-la. Se ela não tivesse usado a Lente do
Tempo à força para desacelerar Sinclair, todos eles teriam morrido nas mãos daquela
senhora demoníaca. No entanto, as consequências dessa decisão estavam começando a
se revelar. Mesmo que sua reserva de mana continuasse a aumentar conforme ela subia
de nível, o que foi perdido não voltaria.

Flowsand sorriu com a preocupação de Richard, segurando sua mão na dela enquanto
falava gentilmente: “Este é o preço que tive que pagar. A decisão já foi tomada, então não
há necessidade de insistir nisso. Eu sei porque você está aqui; você quer discutir como
fisgaremos o duque quando o encontrarmos amanhã, não? "

Richard acenou com a cabeça com uma carranca, “Olhando para Deepcliff City e os
Cavaleiros do Lobo Direto, temo que nossas velhas ideias não funcionem. O duque
tornou-se santo há muito tempo e também tem poder político. O poder individual pode não
ser tão importante para ele quanto esperávamos. Ele precisa de uma série de elites
poderosas servindo-o; ele mesmo não terá muitas chances de mostrar suas proezas.
Nem as runas nem o equipamento mágico aumentam o poder intrínseco de alguém, então
uma runa diluída não tem muita importância para ele. Se alguém como a Igreja da
Bravura está preparado para oferecer a ele uma arma divina ou até meio divina como o
Machado da Bravura, então ela seria muito mais útil do que qualquer runa que eu possa
fazer. A menos, é claro, que eu esteja disposto a fazer um conjunto de runas sob medida
para ele. "

“ Se você realmente quer fazer isso, não espere que ele vá pegando leve com você”,
disse Flowsand com uma risada fraca.
Richard suspirou desamparado, “Sim, eu também acho. No entanto, Bevry sabe que
existem alguns problemas com nossa formação. Os deuses deste plano são muito
generosos quando se trata de destruir invasores de outros planos. ”

Flowsand sorriu docemente e disse: “Qualquer deus em qualquer plano é o mesmo. Na

verdade, os deuses de Faelor são muito lentos para reagir. Este avião provavelmente já
viu grandes exércitos de aviões primários antes. ”

" Seja o que for, estou preocupado que o duque nos dê à igreja como presentes."

“ Isso não é impossível.” Flowsand segurou a cabeça dela, pensando um pouco antes de
falar mais uma vez: "Parece que precisamos encontrar algo mais atraente do que um
impulso para a força dele."

“ Algo mais importante do que força ...” Richard murmurou. Seus olhos se iluminaram de
repente, “É isso! O mais importante para uma casa de força é sua vida útil. Não é a
própria razão pela qual o Dragão Eterno é reverenciado sobre os outros deuses que ele é
o único que pode agraciar alguém com o tempo? "

Flowsand viu as intenções de Richard e seus próprios olhos começaram a brilhar

também. Ela falou rapidamente: “Sim! Como eu poderia ter esquecido disso? Eu tenho o
Livro do Tempo. Mesmo que eu não possa fazer um sacrifício para prolongar a vida de
alguém, ainda posso enganar Bevry fazendo-o pensar que posso prolongar a vida dele!
Isso pode realmente funcionar ... ”

Richard de repente se lembrou de que havia outra divindade do tempo neste plano: “Ah,
certo, e quanto a Runai? Ele não controla o mesmo domínio que o Dragão Eterno? ”

Flowsand riu suavemente, “Runai não seria nem mesmo uma divindade maior em um
plano primário, como ele poderia se chamar de Deus do Tempo? Prestei atenção nele e
em seus ensinamentos; seus poderes podem apenas distorcer a velocidade do tempo. É
uma mera distorção, e o tempo distorcido eventualmente retorna ao normal. Se você
entrar e sair de seu campo de influência, não descobrirá nenhuma mudança.

“ Além disso, não encontrei nenhum registro de prolongamento significativo da vida de

alguém neste plano. Se Runai fosse um verdadeiro Deus do Tempo, uma extensão da
vida de uma pessoa seria uma bênção concedida ao núcleo de sua igreja, dada aos
adoradores que fizeram grandes contribuições para ele. ”
Após uma pequena pausa, Flowsand continuou: “Mais importante, o poder do tempo
transcende o dos planos. Divindades de formigas que controlam o tempo estão além de
seus próprios planos. Portanto, não pode haver um Deus do Tempo que esteja restrito a
este plano. ”

Essa era uma informação da qual Richard não estava ciente; foi também um dos
verdadeiros mistérios na miríade de planos.

Flowsand olhou para o rosto de Richard, um leve brilho dourado nas profundezas de seus
olhos, “Além disso, sua força vital ainda contém a graça divina do Dragão Eterno. Isso
deve ser prova suficiente de que a vontade do Dragão Eterno está acima dos deuses
deste plano. Este Runai não é algo com que precisamos nos preocupar. ”

Richard balançou a cabeça, “Não necessariamente. Se Runai descobrir sobre você, ele
será o único deus que mais deseja nos matar. Ele entrará em um frenesi sem limites. ”

Livro 2, Capítulo 1 56
Moeda de barganha (2)

Quando Flowsand ouviu as palavras de Richard, sua expressão ficou pesada. Se a Igreja
do Dragão Eterno realmente começasse a se espalhar por Faelor, Runai seria a divindade
mais ferida. O próprio fundamento de sua fé seria destruído. O Dragão Eterno não
precisava de fé, mas alguém como Runai nasceu da fé. Se os alicerces de sua fé fossem
abalados, ele se tornaria um deus menor, talvez até mesmo caindo por completo.

Richard pensou por um momento, mas a nuvem negra pairando sobre sua mente pareceu
se afastar lentamente, “Tudo bem, não vamos nos preocupar com isso por enquanto. A
família de Bevry adora seus ancestrais e ele é diametralmente oposto às igrejas. Se
dermos a ele esperança de uma vida prolongada, ele definitivamente manterá as coisas
em segredo e evitará que os seguidores de Runai nos destruam. Além disso, as igrejas
são incrivelmente fracas no Reino Sequoia de qualquer maneira. Nosso primeiro objetivo
deve ser fazer com que o duque acredite que podemos estender sua vida! ”

Flowsand acenou com a cabeça antes de enxotar Richard para fora da sala, abrindo o
Livro do Tempo enquanto ela começava a refletir sobre o problema deles.
À medida que alguém crescia em poder, sua vida útil aumentava. A maioria das pessoas
tinha uma expectativa de vida relativamente longa além do nível 18, até 150 anos ou
mais. Quando eles alcançassem o reino lendário, essa expectativa de vida se estenderia
mais uma vez, dependendo de sua classe e poder. As potências lendárias duraram no
mínimo de dois a trezentos anos, e a mais velha chegou a mais de mil anos. Uma vida
mais longa era o objetivo de quase todas as usinas de energia; esta também foi a razão
para o Dragão Eterno ser reverenciado mais do que qualquer outro deus.

Além de uma vida longa, estava a imortalidade, o sonho final de todos os seres vivos.

……

De manhã cedo no dia seguinte. Richard acabara de tomar o café da manhã quando
recebeu a notícia de um encontro com o duque Bevry. Ele deveria seguir imediatamente o
enviado em direção ao castelo Deepcliff, o que mostrava claramente como o duque
estava ansioso.

Isso fez com que Richard relaxasse. Ele se arrumou meticulosamente, antes de abrir com
cuidado uma caixa encantada sob a vigilância do enviado. Demorou meia hora inteira, os
rituais eram tediosos e complicados, mas o enviado não o incentivou ou mostrou qualquer
sinal de impaciência.

Antes que a caixa fosse completamente aberta, Richard apontou para ela e disse ao
enviado: “Isso é obrigatório se quisermos manter o poder da runa. Ele perderá energia
gradualmente assim que for aberto, então só pude abri-lo um pouco antes de conhecer o
duque. Não poderíamos deixar Sua Graça esperar tanto tempo, não é? "

O enviado acreditou completamente nas palavras de Richard. Mesmo sendo apenas um

cavaleiro com título, ele veio da famosa Família Nottling e passou décadas entre a classe
alta. Sua experiência deu-lhe um olhar aguçado, perspicaz o suficiente para dizer com um
olhar que a caixa encantada nas mãos de Richard custaria 3000 de ouro para fazer. O
preço final de um item mágico costumava ser dez vezes maior que seu custo original, e
um item tão caro era usado apenas para manter essa chamada runa. Mesmo que Richard
fosse um vigarista, ele teria que investir muito nisso.

Mas esse ponto era discutível. Richard era um grande mago, que necessidade ele tinha
de enganar os outros? Ele só precisava expressar algum interesse, e qualquer duque
abriria suas portas para receber um grande mago tão jovem ao seu lado. Dinheiro não era
nada diante de um futuro grande mago.
Apenas depois de ter feito um show o suficiente, Richard deixou Olar pegar a caixa
encantada, levando Flowsand junto com a comitiva para fazer o seu caminho para o
castelo do duque.

Foi no saguão favorito de Bevry que Richard finalmente conheceu este homem que
poderia ser considerado um dos verdadeiros poderes de Faelor: o Duque Direwolf. O
duque Bevry tinha 46 anos, em sua melhor forma física e mental. O homem era esguio,
mas uma estrutura larga o fazia parecer formidável. Suas vestes nobres não eram muito
ornamentadas, com um único anel de jade em seu dedo anelar esquerdo brilhando como
uma mola transparente.

Bevry tinha uma barba curta e bem aparada e uma luz brilhante brilhava do fundo de seus
olhos compridos e estreitos. Não havia qualquer indicação de sua força, exceto por sua
aura digna, que vinha de ter possuído um status elevado por muito tempo. Não havia
sensação de opressão em sua aura; uma indicação clara de seu controle primoroso sobre
seu próprio poder. Pelo contrário, um único olhar dele deixou Richard com a sensação de
ser visto da cabeça aos pés; ele não pôde deixar de se sentir profundamente alarmado.

As habilidades de esconder a aura e ver o poder dos outros eram técnicas secretas
incrivelmente úteis. Só em Norland, havia quase cem métodos diferentes para cada um,
transmitidos por várias facções. No entanto, Bevry havia escondido completamente sua
força e podia ver através de Richard com um único olhar. Mesmo em Norland, esta seria a
primeira classe.

Richard havia perdido todo o desprezo por Faelor há muito tempo. Quanto mais ele
explorava, mais interagia com as sociedades e potências desse plano e, principalmente,
com esse encontro, ele estava começando a respeitá-lo.

Afinal, este era um avião que abrigava verdadeiros seres lendários. Se não fosse por sua
criação de runas, ele próprio seria apenas um gênio deslumbrante aqui. A palavra gênio
apenas indicava que um tinha uma chance maior de se tornar uma verdadeira usina de
força do que o resto. Não era uma promessa garantida desse poder. Todas as potências
eram gênios, mas nem todos os gênios se tornariam potências.

O duque Bevry sorriu após aquele único olhar, “Um grande mago de nível 11, e tão jovem!
Isso não é uma visão comum em qualquer lugar do continente! Ouvi dizer que você não
tem nem 20 anos, Sr. Richard? ” Embora Ricardo fosse considerado seu vassalo, o duque
ainda acrescentou um título honorífico costumeiro como respeito por suas realizações
como mago.
“ Eu fiz 20 anos apenas alguns dias atrás”, respondeu Richard. Na verdade, ele tinha
apenas dezessete anos este ano, mas não havia necessidade de dar ao duque ainda
mais surpresas. Até mesmo um grande mago de 20 anos foi um gênio raro na história de
Faelor.

“ Isso ainda é muito raro!” O duque se acomodou no sofá principal, gesticulando para que
Richard também se sentasse. Ele então instruiu as criadas a servir um pouco de chá
preto.

Assim que o chá foi servido, o duque dispensou as criadas e os criados. Isso deixou a si
mesmo, Richard, Flowsand, Olar e o clérigo caído Kars permanecendo no saguão.
Richard notou que o duque não tinha um único assessor de confiança ao seu lado.

Embora Kars fosse de uma família proeminente no Império do Triângulo de Ferro, estar
tão próximo do Duque Direwolf o deixava nervoso. No entanto, ele não poderia ser
culpado por isso; poder e status nobre estavam intimamente ligados neste plano. Os
duques do Reino das Sequóias e do Império do Triângulo de Ferro eram muito próximos
em termos de poder, o que significa que Bevry seria um personagem importante mesmo
em sua terra natal. Isso estava muito longe de seu próprio status.

Richard pegou a caixa encantada das mãos de Olar, colocando-a na mesa de chá
enquanto dizia: "Esta é a runa que criei para você, Sua Graça."

O duque ergueu a tampa, apenas olhando para dentro antes de colocar a caixa de lado.
Ele sorriu calorosamente para Richard, “Muito raro e valioso, de fato. No entanto, ainda
não pode ser comparado a uma arma divina. Agora, como você vai me convencer a não
entregá-lo a uma igreja? Cerces e Neian sempre foram divindades generosas. ”

Embora seu tom fosse tão casual como em uma conversa sobre o bom tempo, o
conteúdo de suas palavras era extremamente agressivo.

Livro 2, Capítulo 1 57
Deuses e planos

A sala morreu em um instante. O único som a ser ouvido era a respiração de Olar e Kars,
algo que parecia especialmente pesado e rápido.
Richard se inclinou em seu sofá, permanecendo relaxado, "Se eles pudessem te dar o
que você queria, eu não estaria sentado aqui."

O duque Bevry deu uma risadinha: “Você tem coragem, mas muito disso é tolice. Se nem
mesmo Cerces e Neian podem me dar o que eu quero, como você poderia? Se tudo o
que você tem são runas, não temos nada sobre o que conversar. Um aumento no meu
poder é muito atraente, mas não é o suficiente. ” O duque permaneceu gentil e acessível,
mas seu sorriso começou a ficar mais nítido.

Richard permaneceu impassível sob a pressão: “Claro que é impossível sozinho, mas
tenho minha família atrás de mim, uma verdadeira potência lendária, um plano inteiro e
um verdadeiro deus que transcende os próprios planos! Essa é a razão pela qual posso
sentar na sua frente agora. "

" Um deus?" o duque caiu na gargalhada, acariciando suavemente o anel em seu dedo,
“Você sabe que minha família adora nossos ancestrais, completamente incompatíveis
com os deuses. Se você pudesse de alguma forma mudar minhas crenças, por que eu
teria esperado tanto? Vocês, pirralhos, são de um plano diferente, eu poderia ter
entregado vocês a uma igreja há muito tempo. ”

A atmosfera ficou um pouco rançosa mais uma vez. Marvin, que estava puxando as
cordas no Reino das Sequóias, certamente não admitiria que seu senhor era um intruso.
No entanto, com as terras do Barão Forza estando tão perto, os movimentos anormais de
Richard não podiam ser escondidos da vista de Bevry. Apesar de tudo, esta foi a primeira
vez que o homem mencionou claramente um plano diferente.

Richard continuou calmo, como se estivesse engajado em um debate acadêmico rigoroso:

“A fé dos descendentes permite que um ancestral absorva suas ofertas. O objetivo final
ainda é permitir que as almas de seus ancestrais se tornem semideuses, dando à sua
família a opção de tomar emprestado o poder de sua linhagem para uma descoberta
quando necessário. Isso só é incompatível com o panteão porque divide a fé, algo de que
eles também precisam ”.

O duque ficou interessado: “Você sabe de tudo isso, mas ainda ousa mencionar um deus.
Você está dizendo que seu deus não precisa da minha fé? "

" De fato!" Richard respondeu.

O Duque Direwolf ficou um pouco surpreso, mas não questionou essa resposta, que
aparentemente violava as regras do avião. Em vez disso, ele acenou com a cabeça,
mostrando maior interesse enquanto olhava para Flowsand, “Então aquela garota é uma
clériga? Nível 10 em uma idade tão jovem, o deus realmente tem que ser poderoso. Ela
tem um futuro promissor; se ela estivesse na igreja de Neian, ela teria a chance de se
tornar papa.

“ Richard, parece que o plano de onde você veio é realmente notável. Porém, de que
adianta trazer essa garotinha para Faelor? Este avião tem uma longa história e os deuses
o isolaram do lado de fora. Os deuses hereges ... Perdoe minha descortesia ... Nenhum
deus estrangeiro pode estender seu poder aqui. Quando o poder armazenado nesta
menina acabar, ela se tornará inútil. Seu único uso aqui é me mostrar o poder do seu
deus. "

“ Suas palavras estão apenas parcialmente corretas, Sua Graça. Flowsand está
realmente aqui para mostrar a você o poder do grande Dragão da Eternidade e da Luz,
mas mesmo em Faelor ela pode restaurar seu mana e avançar normalmente. ”

" Oh ... Ela pode restaurar os poderes ... Espere!" A expressão do Duque Direwolf mudou
de repente. Como líder de uma família de adoradores de ancestrais cuja história era ainda
mais longa do que algumas famílias reais poderosas, ele entendeu muito claramente o
que significava para Flowsand ser capaz de restaurar seu mana. Isso significava que o
deus que ela servia era tão poderoso que poderia romper o selo de Faelor!

Este deus era formidável! Ou ele era forte o suficiente para suprimir os deuses de Faelor,
ou as leis que ele controlava estavam além da própria Faelor. Não importava o que fosse,
não era bom para nenhuma vida em Faelor. A chegada de Richard implicava que esse
grande deus havia voltado sua atenção para eles.

Bevry quase se levantou com a surpresa momentânea, mas seu traseiro acabara de sair
do sofá quando ele se sentou mais uma vez. O choque em seu rosto desapareceu
lentamente.

Seu olhar ficou extremamente aguçado e ele examinou Flowsand e Richard

repetidamente. No entanto, Flowsand era um clérigo com título, enquanto Richard tinha
um mestre lendário. No Deepblue, alguém do nível de Bevry nem valia a pena lutar. O
olhar atento do duque e a pressão que ele inconscientemente exalava não os fez ficar
nem um pouco tímidos.
" Perdoe minha descortesia, mas como você pode provar o que disse?"

Sinceramente, isso era muito fácil de provar. Contanto que Flowsand realizasse alguns
feitiços poderosos e secasse seu mana, ela poderia esperar alguns dias e mostrar que
sua reserva de mana havia sido restaurada. No entanto, este assunto era muito
importante; O duque Bevry não teria a paciência necessária para isso.

Felizmente, isso estava dentro das expectativas de Richard. Richard voltou-se para Kars:
“Kars, vá até o duque e deixe-o dar uma boa olhada. Hmm, você pode lançar alguns
feitiços enquanto está nisso. ”

Kars respondeu e se levantou, caminhando até o centro do saguão antes de lançar um

feitiço de cura no duque.

Bevry ficou um pouco duvidoso. Feitiços de cura eram básicos que todo clérigo possuía,
mas apesar do baixo nível de Kars, o resultado foi confuso. O feitiço foi apenas metade
tão eficaz quanto o duque esperava. No entanto, outro olhar mais atento para Kars deixou
o homem chocado.

Ele acabara de perceber que Kars era um clérigo caído!

Tendo observado Richard por tanto tempo, o duque teve de admitir que ficou difícil
diferenciá-lo e aos outros intrusos dos residentes do avião. Seria normal assimilar alguns
dos locais durante tanto tempo, mas o aparecimento de um clérigo caído era algo
completamente diferente. Um clérigo caído só poderia ser formado pelo poder de um
deus. Kars estava no nível 7, mas Flowsand estava apenas no nível 10. Mesmo se ela
tivesse esvaziado toda sua reserva de mana nele, seria impossível para o clérigo caído
atingir seu estado atual. Sua presença por si só era o suficiente para provar
conclusivamente que o poder deste deus poderia se estender até Faelor.

Logo depois, Kars pegou um vaso com uma planta chamada Rainha da Noite. Esta era
uma planta comum em Faelor, a especialidade sendo que a flor desabrochava por menos
de um minuto antes de murchar. Havia apenas um botão na planta agora, mas Richard
pegou um frasco de solução mágica e derramou sobre ele, fazendo com que a flor
desabrochasse lentamente. Esse tipo de solução mágica que poderia promover o
crescimento das plantas era bastante comum até mesmo em Faelor.

Quando Richard começou a derramar a solução, Kars estava quase terminando seu
canto. O feitiço foi longo e tedioso, levando meio minuto para terminar. Quando a Rainha
da Noite acabou de florescer, seu feitiço caiu sobre a flor branca e brilhante. Mesmo
enquanto todos prendiam a respiração, a planta floresceu por três minutos inteiros antes
de murchar.

O duque levantou-se de repente!

A força que caiu sobre a planta não foi algo que promoveu o crescimento, nem foi um
mero estímulo. Foi o poder do tempo! Este era um poder do tempo completamente
diferente daquele do Deus do tempo, Runai! Era ilimitado; embora incomparavelmente
fraco, o duque percebeu que ultrapassava a própria Faelor! Mesmo com seus melhores
esforços, Bevry só conseguiu tocar uma pequena gota naquele oceano de poder. A vasta
majestade de tudo isso o deixou sem palavras!

Livro 2, Capítulo 1 58
Deuses e planos (2)

O duque inconscientemente esticou o braço, querendo pegar a Rainha da Noite e

inspecioná-la de perto. No entanto, ele congelou no meio da ação por um momento antes
de retrair lentamente o braço. Ele sabia que havia se esquecido de si mesmo; os olhos
não valiam nada para avaliar o poder do divino. Tudo poderia ser uma ilusão, a única
coisa confiável era sua percepção. Bevry não achava que nenhuma dessas crianças
pudesse enganá-lo, nem mesmo aquele mago de nível 11.

Só então ele se lembrou do que Richard havia dito antes, falando extremamente sério:
"Você disse que esse deus se chama Dragão da Eternidade e da Luz?"

O ligeiro tremor na voz do homem passou despercebido. Se nada mais, o título completo
do Dragão Eterno era simplesmente chocante demais; alguma consideração cuidadosa
levaria a uma conclusão inacreditável!

Havia um limite para cada vida. Até mesmo potências lendárias morreram um dia, e os
próprios deuses não eram imunes à morte. Eles acenderam o fogo divino e cresceram,
tentando crescer em poder e posição, construindo reinos divinos maiores. Mas então eles
declinaram, caindo conforme eram substituídos por novos deuses.

Alguns deuses duraram até o fim de seus planos, mas mesmo os aviões foram
eventualmente destruídos. Às vezes, essa destruição era tão rápida que todas as
criaturas sentiam o momento, enquanto outras vezes era tão lenta que parecia uma
eternidade. Quando o avião morresse, os deuses o seguiriam até o fim.

O título de um deus não foi dado descuidadamente. Na maioria das vezes, seu domínio
era decidido quando eles acendiam o fogo divino; uma vez que sua transcendência fosse
completa, eles conheceriam seu título e informariam a seus seguidores. A única razão
pela qual Runai poderia reivindicar ser o Deus do Tempo era que nenhuma outra
divindade em Faelor tinha um domínio semelhante.

Bevry havia conhecido os sacerdotes de Runai antes e entendia o alcance de seu poder.
Esse sentimento do Dragão da Eternidade e da Luz mudou completamente sua opinião
sobre a grandeza dela, fazendo-o pensar que sua reputação era exagerada. Os poderes
de Runai podiam distorcer o fluxo do tempo, mas era apenas temporário. Assim que os
efeitos terminassem, a região afetada voltaria ao normal. Era como uma represa
bloqueando o fluxo de um rio; assim que as comportas fossem abertas, a água
acumulada jorraria como uma torrente. O Dragão Eterno era diferente. Seu poder mudou
as leis fundamentais do tempo. Não era nada como construir uma represa em um rio,
mais semelhante a alargar um córrego.

“ Dragão da Eternidade e Luz, Dragão da Eternidade e Luz ...” O duque repetidamente

mastigou esse nome que nunca tinha ouvido antes, demorando um pouco. A palavra
Eternidade o chocou muito.

Richard ficou sentado em silêncio, bebendo o chá preto de primeira qualidade. A única
coisa em seus olhos parecia ser a bebida girando em sua xícara.

Um deus controlando o próprio tempo que nem mesmo precisava da fé de seus

seguidores ... Este dragão realmente tinha que estar acima dos próprios planos. Essa era
a única razão pela qual ele não precisava de fé.

" Se ..." Bevry se acalmou rapidamente, "Se este Dragão da Eternidade e da Luz tem o
mesmo domínio de seu nome, então sua graça tem o poder de prolongar a vida de
alguém?"

Isso era exatamente o que Richard estava esperando. Ele ergueu a cabeça para
encontrar o olhar clarividente do duque, falando o mais indiferentemente possível: “De
fato. Esse é o nível mais alto da graça do Dragão Eterno. ”
O duque acenou com a cabeça, indagando mais: "Então, como alguém obtém a graça do
Dragão Eterno?"

Este foi um momento chave. Richard havia preparado uma resposta fundamentada para
isso há muito tempo: “Em primeiro lugar, você precisa mostrar algum respeito básico por
ele. Prepare uma oferta e entregue-a através de um altar de sacrifício. A bênção que você
recebe depende do que você sacrifica. ”

“ Semelhante às ofertas que fazemos aos nossos antepassados. Que tipo de sacrifício
devemos fazer? Pecuária? Bestas mágicas? Escravos? ”

“ Qualquer item de incrível poder ... e seres vivos. Qualquer coisa única provavelmente
despertará o interesse do Dragão. ” Richard havia usado o termo "viver" após cuidadosa
deliberação, mas não retratava todo o quadro. Ele acreditava que o sacrifício de alguém
como Runai garantiria milhares de anos de vida. Se alguém tivesse talento e sorte, isso
seria o suficiente para acender seu próprio fogo divino.

Bevry riu enquanto Richard completava sua explicação: "Nesse caso, sacrificar alguém
como a Deusa do Tempo me dará milhares de anos?"

Agora foi a vez de Richard ficar chocado. Ele olhou para este duque que falava sobre
matar deuses como se não fosse nada, lançando um olhar para Flowsand antes de
responder: "Isso é correto."

O duque sorriu, fazendo outra pergunta crucial: “Já que um sacrifício deve ser feito, um
altar deve ser extremamente importante. Você não trouxe um altar do seu avião, trouxe? "

“ Certamente. Precisamos construir um novo altar ”, admitiu Richard. Este era seu objetivo
principal.

Bevry ponderou por um momento: “Suponho que poderíamos dizer que era um altar para
a adoração aos ancestrais. No entanto, se os sacrifícios são tão importantes para o
Dragão da Eternidade e da Luz, não existem requisitos especiais para construir o altar? ”

Richard se virou para Flowsand, e ela acenou com a cabeça em resposta, “Precisamos
formar uma conexão estável com o Dragão Eterno que pode entregar sacrifícios. O altar
precisa de um poder tremendo. A maior parte desse poder será evocado no primeiro
sacrifício, portanto, a oferta deve ser grande. A construção do altar em si também precisa
de muitos materiais mágicos. Posso fornecer uma lista detalhada, mas não sei se este
avião tem o suficiente dos materiais necessários. ”

“ Parece factível ...” o duque ruminou, suas sobrancelhas altas e retas se unindo. Esta foi
claramente uma decisão importante, difícil de ser tomada.

Richard permaneceu calmo na superfície, mas em seu coração, ele não pôde deixar de
começar a se sentir nervoso. O duque reagiu de maneira diferente do que esperava.
Parecia que o homem não estava muito interessado em obter uma vida mais longa, mas
essa era a âncora de seu plano. Se o Duque Direwolf não estava interessado na
imortalidade, então todo este encontro se tornou uma armadilha. A única coisa que lhe
dava alguma sensação de segurança era que seria quase impossível fingir acreditar. Se o
duque queria a graça do Dragão Eterno, sua ajuda precisava ser sincera.

O chá em sua xícara havia muito havia sido drenado, mas ele ainda estava
inconscientemente agitando-o. O tempo se arrastou até chegar a um ponto em que esse
agradável saguão ficou quente e abafado, fazendo com que o suor gotejasse em seu
corpo. Suas roupas começaram a ficar desconfortavelmente pegajosas.

Depois do que pareceu uma eternidade, o duque finalmente largou sua xícara de chá, que
parecia ter se desgastado. "Richard", disse ele com um sorriso, "Você basicamente está
me fazendo trair o avião inteiro."

Livro 2, Capítulo 1 59
Deuses e planos (3)

A pergunta do duque apenas acalmou o coração de Ricardo - ele estava completamente

preparado para isso. Ele colocou sua xícara de chá na mesa com um sorriso, "Você está
apenas traindo o panteão, não o próprio Faelor."

Essa resposta surpreendeu muito o Duque Direwolf. Mesmo adorando seus ancestrais,
algo que ia contra os deuses, ele ainda estava essencialmente no mesmo caminho. O
objetivo final de adorar os ancestrais de alguém era permitir que seus espíritos
transcendessem a mortalidade, tornando-se eles próprios divindades. Quando alguém na
família acendeu o fogo divino, essa adoração naturalmente se transformava na adoração
de um deus. Assim, até mesmo Bevry tinha os deuses em alta estima. Ele simplesmente
não estava disposto a colocar de lado sua dignidade e interesses por um deus que não
era relacionado a ele pelo sangue.
Os deuses estavam acima de tudo - todos em Faelor entendiam isso. Era a mesma
crença mantida por deuses primitivos que não haviam descoberto a miríade de planos.

“ Os deuses de quem você fala”, respondeu Richard ao olhar perplexo de Bevry, “são
apenas potências que se alinharam com uma lei. Essas leis dependem do plano em que
residem, e esses indivíduos que as controlam por meio da fé dos mortais só podem ser
chamados de parasitas. Eles não são diferentes da maioria dos humanos, meros apegos
ao plano. Como eles poderiam estar acima do próprio avião?

“ A única razão pela qual os deuses alegam estar acima de Faelor é que isso apóia sua
própria agenda. Se Faelor for destruído, esses parasitas que se alimentam dele morrerão
também, mas mesmo se os deuses forem destruídos, Faelor continuará a existir! "

O duque era um homem experiente e culto. Como um ambicioso líder de sua família, a
profundidade de seu conhecimento surpreenderia a maioria das pessoas. No entanto, ele
nunca tinha pensado nas coisas do ponto de vista que Richard acabou de demonstrar.

Em uma terra governada por deuses como Faelor, qualquer heresia pública terminaria
com um queimado na fogueira. O duque Direwolf estava em desacordo com o panteão,
mas no geral era apenas uma luta interna no mesmo campo. O próprio Bevry colocava o
panteão em alta consideração, ainda mais alto do que a própria Faelor. No entanto,
algumas considerações o levaram a entender o valor irrefutável por trás das palavras de
Richard.

E, no entanto, havia um método fácil de lidar com esses fatos irrefutáveis nos
ensinamentos dos deuses: fossem as palavras de Richard verdadeiras ou não, ele ainda
seria queimado. Não haveria outra resposta, nenhuma chance para ele travar um debate.

Bevry bateu levemente na mesa por um tempo antes de finalmente levantar a cabeça:
“Seja lá o que eu escolher, esta é uma decisão extremamente difícil. Gostaria de adicionar
um pequeno peso à balança. Venha me seguir; há alguém que eu quero que você
conheça. ”

Kars e Olar foram deixados para trás no saguão, com apenas Ricardo e Flowsand
seguindo o duque. Bevry os conduziu por um caminho labirinto, com guardas surgindo de
nichos escondidos em todos os lugares para saudá-lo com uma reverência.
O castelo Deepcliff era a residência permanente de Bevry, mas o interior não era nada
acolhedor. Na verdade, estava cheio de fortificações. Um único pátio isolado nos níveis
superiores continha um prédio de cinco andares que abrigava toda a família do duque.

Normalmente, os parentes de Bevry preferem visitar a bela paisagem do que passar seus
dias confinados neste castelo apertado. Apenas o próprio duque passava a maior parte de
seu tempo aqui, ocasionalmente saindo para as montanhas para caçar com sua família ou
participar de eventos importantes. O layout deste castelo permitiu a Richard espiar em um
canto do coração do duque. Este era um homem sábio, corajoso e de vontade firme ...

Abrindo uma porta escura, Bevry entrou em uma passagem escura e úmida. Este
caminho oculto era longo e estreito; parecia uma descida suave, as paredes ficando mais
úmidas à medida que avançavam. Richard silenciosamente calculou sua orientação,
descobrindo que essa passagem na verdade levava ao ventre da montanha em que este
castelo foi construído. No entanto, ele não se sentiu particularmente ameaçado; o duque
não precisou esperar tanto para matá-los. Ele não tinha como resistir, se esse fosse o
desejo do homem.

A passagem finalmente se abriu em outra porta de metal pesado, revelando um vasto

espaço atrás. Tratava-se de um pátio construído no interior da montanha, várias salas
iluminadas por uma luz mágica refletida nas águas de uma nascente subterrânea.

Bevry estava extremamente familiarizado com este lugar, abrindo cada porta ao longo da
jornada e mostrando aos dois o que havia dentro. A maioria das salas tinha incontáveis
pergaminhos, livros e outros papéis espalhados aleatoriamente. Havia uma quantidade
infinita de dados e imagens em todos os lugares; todos familiares a Richard, mas
supostamente um conhecimento altamente abstrato sobre Faelor. Algumas delas eram
teorias que ainda precisavam ser provadas, mas, no nível dele, tudo era de conhecimento
comum.

A matemática mágica foi um dos fundamentos básicos da elaboração de runas. Em um

plano como Faelor, onde a criação de runas ainda não havia sido descoberta, esse campo
fundamental também não estava bem desenvolvido.

Richard pegou um pedaço de papel e ficou surpreso com o que viu. Este artigo teve
algumas ilustrações com geometria plana básica. O maior uso da geometria plana foi na
construção de portais para outros planos! Mesmo em Deepblue, esse era um assunto
profundo, obscuro e difícil porque era preciso entender o funcionamento do tempo.
Um avanço na geometria plana neste retrocesso ... Mesmo que fosse uma simples
suposição, quem quer que tivesse inventado isso era um gênio raro. Foi exatamente
como quando ele leu o diário de Essien, muito além dos meios de Faelor.

No entanto, um pensamento cuidadoso o lembrou de que isso não era estranho. Este
avião era grande, desenvolvido e próspero. Havia centenas de milhões de residentes
aqui, então com certeza havia gênios entre o resto.

Não demorou muito para que o duque Bevry abrisse a última porta, a que era mais funda.
Esta era uma sala com algumas centenas de metros quadrados de área, as paredes
cheias de estantes de livros com uma grande mesa no centro da sala . Uma luz mágica
brilhava do teto, fazendo toda a sala brilhar esplendidamente.

Um velho de cabelos brancos estava sentado à mesa, rabiscando sem parar. Ele estava
fazendo cálculos após cálculos, evidentemente pensando em algo.

Ele nem mesmo levantou a cabeça em resposta ao barulho da porta, “Já é hora das
refeições? Tudo bem, apenas coloque a mesa na próxima sala. "

" Perrin, eu queria apresentá-lo a dois novos amigos." A voz do duque era esperadamente
calma e amigável, mostrando verdadeira sinceridade.

Perrin se virou, olhando para Richard e Flowsand. Ele então voltou seu olhar para o papel
à sua frente, falando impacientemente: “Tudo bem, eu os vi. Todos vocês podem sair
agora. Você sabe como meu tempo é precioso, Excelência. Se não houver nenhum
motivo especial, por favor, não me perturbe. Estou à beira de uma descoberta, este é um
momento crucial! ”

Livro 2, Capítulo 1 60
Território

Quando Perrin se virou, Richard ficou surpreso ao perceber que o homem tinha um rosto
extremamente jovem. Este era definitivamente um jovem, definitivamente não tinha mais
de trinta anos. No entanto, seu cabelo branco e curvado para trás o fazia não parecer
diferente de um homem de sessenta anos visto de trás. E, no entanto, quando ele viu as
costas do sujeito novamente, ele sentiu que a aura do sujeito era verdadeiramente velha.
Isso fez com que ele se voltasse para Flowsand, que assentiu levemente para confirmar
sua conjectura. O corpo de Perrin estava realmente envelhecido, mas ele tinha uma alma
jovem!

Perrin exalava a aura de um mago fraco, algo em torno do nível 6 ou 7.

O duque fechou suavemente a porta atrás deles, trazendo Richard e Flowsand para um
salão próximo. Ele preparou pessoalmente um bule de chá preto rico, falando
amargamente: "Perrin é meu terceiro filho ..."

Richard ficou ligeiramente chocado. O duque Bevry tinha apenas 46 anos, Perrin tinha
trinta e poucos anos, no máximo!

O duque parou por um momento, aparentemente achando difícil escolher as palavras:

“Perrin ... A mãe dele foi o maior amor da minha vida, mas ela faleceu devido a um parto
difícil. Mesmo quando era jovem, o menino tinha um talento incomparável. Ele não era um
gênio em um milhão, não, ele estava muito além disso! Ele era o tipo de gênio que você
nunca vê em toda a sua vida! Tudo o que você viu foi apenas sua pesquisa. Ele diz que é
o caminho para o mistério final das matrizes mágicas, e que ele já encontrou a chave para
aquela grande porta. ”

Richard parecia muito calmo por fora, mas na verdade ficou ainda mais chocado. Faelor e
Norland tinham sistemas de magia semelhantes, só que Faelor estava um passo atrás. O
maior mistério das matrizes mágicas ... Seja qual for o nome, o resultado final foram
runas!

" Perrin tem apenas vinte anos", disse Bevry calmamente.

" É uma maldição?" Flowsand testado.

“ Sim. Suspeito que tenha sido uma maldição do Deus do Tempo. Quando ele tinha
quinze anos, Perrin anunciou publicamente algumas opiniões sobre a origem de Faelor.
Ele acha que o sistema de energia do avião não é perfeito, então Faelor em si não pode
ser considerado o plano perfeito, sem falhas e supremo que os deuses afirmam ser. Deve
haver um avião lá fora, cujo sistema de energia supere em muito o nosso, mas nós os
chamamos de primitivos e bárbaros. Ele também teorizou que os deuses de Faelor não
são os mais fortes; em algum lugar na miríade de planos, provavelmente existe um deus
formidável que os supera. ”
Na verdade, esse Perrin era exatamente como Essien. Foi uma conjectura extremamente
ousada que revelou sua genialidade; com a tenra idade de quinze anos, o menino deu um
passo mais perto da verdade!

Richard ficou em silêncio. Ele sabia pela história que qualquer um que estivesse um
passo à frente de seu tempo se tornaria uma grande pessoa, mas alguém que estivesse
dois passos à frente seria apenas um sacrifício. As declarações de Perrin sobre o poder
dos deuses de Faelor eram basicamente blasfêmia.

A voz do duque ficou amarga: “Não muito depois de suas opiniões chocarem o reino,
Perrin de repente começou a envelhecer dez vezes mais rápido do que o normal. Cinco
anos depois, ele acabou de chegar aos 20, mas seu corpo já é o de um homem de 70
anos. Muitas pessoas sussurram que é por causa de suas palavras traiçoeiras. Os deuses
ficaram zangados e, portanto, o puniram.

“ Desde o incidente, ele começou a temer o sol e os ventos. Apenas nas profundezas
desta montanha, onde os poderes e formações mágicas de nossos ancestrais o
protegem, ele pode evitar o tormento de sua maldição. Seu único desejo agora é
completar uma base para matemática mágica antes que o ceifador bata em sua porta. ”

" Esse é esse peso?" Richard perguntou ambiguamente.

“ Sim. Perrin ... devo muito à mãe dele, e devo muito a ele também. ”

Richard voltou-se para Flowsand e perguntou: "Existe uma maneira?"

Flowsand acenou com a cabeça, “Esta é uma poderosa maldição do envelhecimento,

provavelmente derrubada pelo próprio Runai. Esta maldição não afeta o fluxo do tempo,
em vez disso catalisa seu próprio corpo. Sim, é provável que seja um castigo divino.

“ Claro, a maldição de um deus está além de mim. Ainda não sou poderoso o suficiente
para acabar com essa maldição diretamente. No entanto, desde que o altar seja
construído e um sacrifício seja feito com sucesso ao Dragão Eterno, a graça do Dragão
pode remover esta maldição. No entanto, o estrago já foi feito. Perrin precisará de uma
bênção muito mais forte para restaurar seu corpo também. ”

Flowsand explicou rapidamente como essa bênção funcionaria, concluindo finalmente: “O

altar e uma oferta serão a chave para salvar Perrin”.
Pela primeira vez desde o encontro, os olhos do duque começaram a brilhar. Ele vinha
tentando o seu melhor nos últimos cinco anos. Além de implorar por misericórdia dos
deuses, ele já havia procurado por incontáveis métodos. Ele passou por uma infinidade de
registros antigos, enviando enviados a países distantes em busca de ervas lendárias,
feras mágicas, materiais ... Qualquer coisa que pudesse prolongar a vida de uma pessoa.

E agora, pela primeira vez, ele sentiu que havia esperança.

Ele perguntou cuidadosamente sobre o grau das ofertas exigidas. Quando informado de
que uma bênção de tempo exigia pelo menos um demônio ou demônio poderoso, seu
rosto se contorceu um pouco. No entanto, a expressão de dificuldade logo foi substituída
por determinação e resolução.

Demônios e diabos maiores superaram o poder dos santos de Norland. Os mais

poderosos até se aproximaram do nível 20. Esse era um inimigo poderoso para o Duque
Direwolf provocar, mas ele não hesitaria.

“ Onde o altar será construído?” perguntou o duque.

“ Meu território,” Richard respondeu rapidamente. Ele já havia considerado esta questão,
“Assim, será mais fácil manter em segredo”.

“ Tudo bem! Vou tentar o meu melhor para apoiá-lo. O que você precisa? Suprimentos?
Ouro? Tropas?" Esta foi claramente uma demonstração de apoio.

Richard ponderou sobre isso por um momento. Ele não podia pedir muito - por enquanto,
tudo o que tinham era um acordo preliminar. O relacionamento deles era muito frágil, e
pedidos excessivos podiam destruí-lo.

“ Obrigado por sua gentileza, Sua Graça. Realmente preciso de ajuda agora,
principalmente em três áreas. Primeiro, preciso de um canal de transação estável para
alimentos, armas, escravos e materiais. Em seguida, preciso de uma lista de nomes;
Preciso conhecer seus verdadeiros aliados, bem como as potências das quais preciso ser
cauteloso. Isso inclui seres lendários também, e quanto mais detalhado, melhor. Por
último, e mais importante, há um grande número de materiais para construir o altar. Eu
pagarei pelos suprimentos, mas preciso de uma garantia de que você os fornecerá para
nós. ”
O duque lançou um olhar profundo para Ricardo, falando com um leve sorriso: “Você não
está pedindo dinheiro ou tropas, hein. Você é um pirralho muito ambicioso! ”

Richard estava um pouco assustado em seu coração, mas seu rosto permaneceu
impassível.
Livro 2, Capítulo 161
Território (2)

Bevry pegou uma caneta e apontou para um mapa próximo, delineando uma pequena
área. “Eu já dei a você a patente de cavaleiro fronteiriço. Você sabe que esta é uma
licença para fazer campanha contra outros em meu nome, mas um cavaleiro da fronteira
não é um verdadeiro nobre. Para sua conveniência futura, também estou fazendo de você
um cavaleiro com título. A família que você afirma ter sucesso já tem um bom pedigree,
então você pode ser considerado um verdadeiro membro da nobreza. Quanto a qualquer
escalão superior, você terá que lutar por eles. Esta é a largura de sua terra; dê uma
olhada, veja se há algo para complementar. ”

Richard foi até o mapa, inspecionando de perto a área que o duque havia delineado. O
terreno tinha alguns quilômetros de circunferência, incluindo o que era originalmente a
Vila de Bran. Ele cobria uma junção de três áreas: o Reino das Sequóias, a Terra da
Turbulência e as Terras Manchadas de Sangue. Um terço do lugar era montanhoso, com
um pequeno rio fluindo no centro, permitindo terras agrícolas em ambos os lados.

O que mais preocupava Richard era que a estrada que conduzia ao interior do reino
passava pela orla do território e havia marcas de ferro, cobre, carvão e sequóia nas
montanhas. Embora a área ainda não estivesse totalmente desenvolvida ou mesmo
explorada, o local era rico em minerais. Ninguém sabia o quão vastas eram as reservas
subterrâneas.

Richard aprendeu muito sobre minerais no Deepblue; ele sabia que mesmo as
profundezas das minas comuns tinham a chance de conter materiais raros. Havia
esperança de que esses veios fossem os mesmos. Quanto às sequóias, eram a
especialidade homônima do Reino. Eles eram fortes e duros, capazes de conduzir bem a
magia. Eles foram usados para fazer arcos mágicos, armas e similares.

Se essas terras fossem bem desenvolvidas, não seriam piores do que o território do
Barão Fontaine.
“ Obrigado por sua gentileza!” Disse Richard.

O Duque Direwolf acenou com sua mão grande, “É um assunto pequeno. Espero que
você possa começar rapidamente, estabelecendo um negócio adequado. Tempo é
essencial!"

Ele enfatizou claramente a última frase, e Richard entendeu o que isso significava. Perrin
era agora o equivalente a um homem de 70 anos. Era impossível para ele se tornar um
santo, então se ele continuasse envelhecendo no ritmo atual, o melhor caso era que ele
durasse mais três anos.

“ Tudo bem, está ficando tarde. Richard, seu grupo pode passar uma noite no Castelo
Deeprock, podemos jantar juntos. Será uma boa oportunidade para apresentá-lo aos
meus amigos e filhos.

" Agora, sobre a runa ..."

De acordo com o pedido de Richard, a runa deveria ser anexada ao laboratório do mago-
chefe. O mago chefe estava no nível 14, e sua especialização em magia de cura lhe
rendeu muitos amigos e aprendizes. O homem já tinha mais de cinquenta anos, então a
visão do jovem Richard o deixou com uma expressão bizarra no rosto.

Richard apresentou brevemente a runa que havia preparado para o duque. Era uma runa
de força geral com seis slots para cristais mágicos. Se todos os slots fossem preenchidos,
isso poderia dar um aumento constante de 20% na força por um período de três meses.
No entanto, a runa quebrava após cinco usos e precisava ser trocada por uma nova.

“ 20%? Simplesmente inacreditável! ” o duque disse enquanto tirava seu manto externo,
revelando um corpo poderoso coberto de músculos. Ele ficou parado calmamente diante
de Richard, a aura de uma usina de força vazando vagamente. Richard então lançou um
feitiço de detecção no duque.

Um estrondo baixo soou quando o corpo de Bevry começou a brilhar. Até Richard, alguém
que sempre teve grande controle sobre si mesmo, começou a tremer ligeiramente. O
Direwolf Duke tinha uma capacidade incrível, com pelo menos seis slots possíveis; o
homem poderia facilmente se tornar um cavaleiro rúnico de grau 3 e, no topo disso,
adicionar duas runas de grau 4! Se todos os seus slots fossem preenchidos, Bevry
alcançaria imediatamente o nível dos treze de Gaton!
O homem viu a expressão de Richard mudar, esticando-se um pouco enquanto
perguntava casualmente: “O que há de errado. Eu não sou adequado para a runa? "

“ Não,” Richard disse depois de se recompor, “Não tem relação com a runa. Fiquei
chocado com sua força. Eu não sabia que você já ultrapassou as potências mais fortes do
reino! ”

O duque deu um pequeno sorriso com essas palavras, sem dizer nada. Em vez disso, foi
o mago-chefe que olhou para Richard com uma expressão bizarra mais uma vez. Este
jovem mago estava apenas no nível 11, enquanto o Duque estava no nível 18! Não era
impossível para um feitiço de detecção encontrar o nível do duque, mas fazê-lo apesar de
tal diferença de nível e ainda assim descobrir com precisão seu poder era algo que ele
mesmo não poderia ter feito naquele nível.

Richard agiu o mais natural possível, virando-se para se ocupar na bancada. Felizmente,
ele descobriu que Bevry estava se aproximando do nível 19 com o feitiço de detecção,
usando esse conhecimento secundário como um substituto para as informações sobre a
capacidade do homem. A fim de empurrar essa frágil aliança na direção de que precisava,
ele precisava dar uma explicação razoável para as menores coisas. O duque era esperto
demais para qualquer coisa, exceto.

Ele preparou um lote de solvente, antes de tirar a runa com fenda da caixa encantada. Ele
embutiu todos os cristais mágicos necessários, rajadas de luz mágica condensando em
pontos brilhantes nas matrizes. O cristal de combustível em sua mão caiu pela metade em
volume e ficou cinza opaco.

Antes de anexar a runa, Richard falou solenemente: “Há algo que preciso explicar com
relação a esta runa, Sua Graça. Sem nenhum conhecimento das características de sua
força e das propriedades de sua energia, a runa foi construída tendo em mente a
segurança e a não interferência. Sua amplificação é um pouco pior do que a de uma runa
feita sob medida que se integra ao sistema do usuário.

“ Esta runa usa cristais mágicos como fonte de alimentação e pode ser usada por cerca
de um ano e meio. A vantagem é que ele não usa sua energia, então não será um fardo
no campo de batalha. No entanto, isso diminui ainda mais o tempo de amplificação e uso.
É apenas metade da utilidade de um normal. ”

" Tudo bem", sorriu o duque, "você foi muito meticuloso em suas considerações."
O Duque Direwolf detinha grande poder, tanto pessoal quanto politicamente. Antes de
estabelecer confiança total em Richard, ele definitivamente não permitiria que esse
estrangeiro afetasse seu uso de energia. Apenas em Norland, onde as runas eram parte
integrante da força de cada usina de força, as pessoas permitiam que os runemasters
tatuassem as runas diretamente.

Livro 2, Capítulo 1 62
Território (3)

Richard borrifou um pouco de solução no ombro do duque Bevry, recitando

silenciosamente o feitiço para encaixar a runa enquanto a colocava cuidadosamente em
posição. A pele começou a chiar no momento em que a runa entrou em contato com ela,
uma fina camada queimando para permitir que a runa se fundisse com ele. Meio minuto
depois, os arranjos mágicos começaram a brilhar, a pele do ombro parecendo um pouco
diferente do resto do corpo.

Flowsand acenou com a mão, lançando um feitiço de cura menor para eliminar a dor do
apego. O dano foi insignificante para qualquer pessoa com um mínimo de poder; o
objetivo principal desse ato era permitir que o duque a visse lançando feitiços.

Bevry esticou o corpo, sem sentir nenhum sinal de desconforto. Na verdade, ele sentiu
uma onda de poder que lhe deu uma surpresa inesperada. "Vamos lá!" ele disse enquanto
vestia suas vestes: "Devíamos ir ao campo de treinamento para ver o poder desta coisa."

Muito rapidamente, o guarda pessoal do duque montou três manequins de treino no

campo de treinamento, cada um coberto com cota de malha, placa leve e placa pesada. O
último foi construído para simular as capacidades da armadura encantada, enquanto o
próprio Bevry empunhava apenas um machado comum de duas mãos. Não havia
encantamento na arma, enquanto o material era apenas aço comum.

O Duque Direwolf empunhava este machado gigante com uma única mão, fazendo-o
parecer tão leve quanto um pedaço de couro. Ele não hesitou nem um pouco, dando
grandes passos para frente e instantaneamente separando os dois primeiros manequins.
Ele então caminhou até aquele com armadura de placa grossa, respirando fundo e
balançando o machado com pura força sozinho. Mesmo sem o apoio de sua energia, um
golpe devastador atingiu a armadura!
Uma rachadura profunda apareceu imediatamente na placa grossa. O manequim de
madeira foi esmagado em um instante, a armadura se deformando em sucata. No
entanto, ele não quebrou; pelo contrário, o machado na mão do duque dobrou-se
completamente enquanto a superfície foi distorcida. O cabo de aço torceu também,
arruinado além do reconhecimento. Este machado comum não poderia resistir à tremenda
força do duque, completamente reduzido a sucata de metal.

Depois de sentir aquela explosão de poder, Bevry casualmente jogou o machado no chão
enquanto ria com vontade: “Ótimo! Não, ótimo! Eu adoraria ver o que aquele velho idiota
do Whiterock pode usar para resistir ao meu machado agora! ”

……

O banquete da noite foi excepcionalmente barulhento, repleto de excitação. Todos podiam

sentir a alegria do Duque Direwolf.

O duque falou com bom humor, falando sobre um ataque direto ao Ducado de Whiterock.
Sua poderosa linguagem corporal e voz penetrante aumentaram a adrenalina de Richard.
Esta foi a primeira vez que ele viu a habilidade de Bevry como orador e líder.

O banquete foi muito maior do que o esperado. Todos os filhos adultos do duque, o mago-
chefe, o tesoureiro, o primeiro-ministro ... até mesmo os marqueses da corte que não
tinham nenhum território correspondente ao seu status e vários comandantes do
exército ... havia muitos participantes. Basicamente, todos os poderes de Deepcliff City
estavam presentes.

Diante de uma atmosfera tão fervorosa, Richard não conseguia mais ter certeza se era a
runa que lhe trazia alegria ou a esperança de sobrevivência de Perrin.

O banquete só terminou tarde da noite. O mordomo do Duque bateu em sua porta logo
depois, fazendo com que dois servos trouxessem uma caixa de couro que estava selada
com magia. Informando-o de que era um presente do duque, o mordomo retirou-se da
sala.

Richard abriu a caixa para descobrir que havia mais de dez pequenos compartimentos
dentro. Cada compartimento tinha um tipo diferente de material mágico, com uma nota
indicando seu nome, usos, origens e preço padrão. Alguns dos compartimentos
continham apenas a nota; os materiais sobre os quais falaram eram preciosos demais
para simplesmente estarem no tesouro do duque. Esses materiais eram comercializados
por grama.

Esta caixa de amostras era muito mais importante para Richard do que uma única caixa
de materiais mágicos. Reunir e classificar os recursos naturais deste avião era um dos
objetivos mais importantes de Richard, algo que lhe permitiria encontrar maneiras de
maximizar o lucro, uma vez que o portal entre os dois fosse formado.

Essas coisas eram cruciais para a conquista planar e constituíam a pedra angular da
estratégia. Blackgold já havia lhe dado um exemplo da vida real como uma ilustração
vívida da importância da qualidade da gestão no comércio interplanar. Dois aviões
extremamente semelhantes tinham mais de uma ordem de diferença de lucro! Esta caixa
de amostras do duque reduziria pela metade o trabalho de Richard no futuro.

Richard passou quase todo o seu tempo nos dias seguintes reunindo-se com vários
funcionários. Uma verdadeira posição nobre era completamente diferente da de um
cavaleiro fronteiriço, que exigia apenas um documento nominal. Era extremamente
complicado e tedioso verificar as fronteiras de seu território, reportando-se ao conselho do
Reino para confirmar seu brasão e símbolo.

Contrariando as expectativas, Kars era na verdade um assistente competente. Embora

fosse um pouco incompetente e preguiçoso, ele ainda tinha a postura e a habilidade
básicas de um verdadeiro nobre. Ele fez um bom trabalho cuidando dos documentos,
principalmente com a formatação dos textos.

Marvin, que Richard não via desde que chegou, também apareceu depois do banquete.
Ele disse que vivia em uma estalagem sob o controle do duque o tempo todo, tratado
como um enviado oficial pelos subordinados de Bevry. No entanto, todos estavam cientes
de que o clérigo caído provavelmente nunca veria a luz novamente se as negociações
dessem certo.

Com dois nobres de Faelor sob ele, todas as tarefas estavam progredindo em ordem,
embora ainda fossem difíceis de realizar. O maior problema era que Richard precisava
relatar uma árvore genealógica completa: aos olhos da classe alta, era impensável para
uma família poderosa não ter história. Marvin já havia afirmado que Richard tinha vindo de
uma casa morta, felizmente, então tudo que ele teve que fazer foi preencher alguns
detalhes.
Assim que a árvore foi finalmente preparada, Richard hesitou por um longo tempo antes
de escrever o nome Archeron. O trabalho depois seria assumido por Marvin e Kars, onde
engenhosamente adicionaram isso como um ramo de um verdadeiro clã antigo. Os
funcionários do duque foram espertos o suficiente para ignorar as pequenas
discrepâncias.

Demorou uma semana inteira para todos esses procedimentos serem concluídos.
Notícias já haviam chegado das tropas que foram enviadas de volta ao seu território,
afirmando que os aldeões de Bran estavam todos mortos. Richard suspirou com o
conhecimento; não era de se admirar que Sinclair tivesse aparecido no Castelo do
Crepúsculo.

Os cidadãos eram indispensáveis para o desenvolvimento de um território. As terras

dadas pelo duque eram ricas e férteis, mas a maior parte do lugar eram florestas,
montanhas ou pastagens. Fazendo fronteira com a Terra da Turbulência e as Terras
Manchadas de Sangue, o lugar era suscetível a um ataque duplo por feras mágicas. O
lugar estava desolado, com poucos sinais de habitação humana. Havia apenas três a
cinco aldeias em toda a área, a população total girando em torno de 2.000 pessoas.

Cultivar, minerar, reconstruir estradas, construir um castelo, fabricar armas e

ferramentas ... Até mesmo construir o altar para o Dragão Eterno exigiu muitas pessoas. A
única coisa com que Richard não precisava se preocupar era um militar; a ninhada
cuidaria disso. No entanto, mesmo nessa frente as coisas não estavam muito bem. Ele
tinha menos de cem guerreiros do deserto e cerca de trinta bárbaros sob seu comando,
com menos de vinte dos soldados humanos rendidos ainda vivos. Zendrall tinha apenas
quatro guerreiros das trevas restantes também, mas isso não era o pior de tudo. Quase
todos os seus cavaleiros também estavam mortos, roubando-lhe uma confiável cadeia de
comando.

Livro 2, Capítulo 16 3
Desenvolvimentos inesperados

A batalha com Sinclair foi o empurrão final que permitiu a Richard avançar para o nível 11,
tornando-o um grande mago em Faelor. Os dois trolls também subiram de nível. Phaser
nasceu apenas no nível 1, mas com todas as habilidades de Sinclair, bem como aquela
adaga para sua mão esquerda, ela era equivalente a um nível 5 ou 6 de elite. Na verdade,
ela poderia até mutilar lutadores de nível 10 se conseguisse se aproximar deles.

Além de tudo isso, ele eliminou a maior ameaça e formou a base de uma aliança com o
Duque Direwolf. Apesar das muitas perdas, Richard sentiu que tudo estava claro.
Ele não estava com pressa de ir embora, em vez disso, ficou na casa do duque por mais
alguns dias. Pegando emprestado o laboratório do mago-chefe, ele escolheu as runas
mais danificadas dos cavaleiros da guarda de urso e reparou dez delas. Isso acabou com
runas que ofereciam entre 10 e 15% de aumento de força, todas as runas ativas soltam
cristais mágicos, ao contrário do passivo que ele deu ao duque.

Todos os dez foram vendidos ao duque Bevry por um total de 200.000 moedas de ouro.
50.000 moedas foram dadas em ouro e joias, enquanto o resto foi substituído por
materiais mágicos e equipamento suficiente para equipar 200 soldados.

Quanto a saber se o duque daria essas runas a seus subordinados ou as revenderia para
obter lucro, isso não era da conta de Ricardo.

Richard foi cuidadoso ao definir o preço dessas runas. De volta às Terras manchadas de
sangue, ele vendeu dois por 25.000 cada. Embora ele soubesse que aquelas pessoas
poderiam revender as runas pelo dobro de seu preço de lucro, a ideia principal era manter
o preço suportável para um lutador de nível 15 ou qualquer grande mago.

Embora as runas vendidas ao duque tivessem alguma disparidade de poder, Richard

usou outros fatores para compensar a diferença. Ele estendeu a duração do impulso para
alguns e reduziu o dreno de mana em outros, estendendo a vida útil de ainda mais
alguns.

Qualquer runa perderia seus efeitos à medida que as matrizes se desvanecessem. Alguns
morriam em apenas um ano, enquanto a maioria perdia a eficácia em no máximo três
anos. Norland já havia resolvido esse problema, mas séculos atrás, quando a criação de
runas estava em sua infância, era um problema para todo mestre de runas. Apenas os
talentosos mestres de runas santos que eram como estrelas cadentes conseguiram
superar esse problema, construindo matrizes que poderiam ser sustentadas
indefinidamente. Assim, poucos conjuntos de runas foram transmitidos desde os tempos
antigos. No entanto, cada um desses conjuntos antigos era de qualidade excepcional.

Após uma consideração cuidadosa, Richard decidiu usar o duque como um canal para
vender suas runas. Por um lado, isso permitiu que ele escondesse a origem dessas
runas, ao mesmo tempo que dava a Bevry uma série de benefícios que apenas
fortaleceriam sua aliança. Construir essas runas defeituosas que estavam muito abaixo do
padrão de Norland não consumiu muito tempo e energia; Richard poderia ganhar dois ou
três por dia. Ele conseguiu até reduzir o custo de produção para cerca de mil moedas.
Enquanto ele tivesse um canal estável para eliminá-los, o dinheiro iria parar em suas
mãos.

O ouro era apenas um símbolo, mas um canal estável como o Duque Direwolf poderia
transformar rapidamente esse símbolo em coisas úteis como materiais, equipamentos e
cavalos. Este ouro que ele estava ganhando tinha muito poder.

Assim que a transação foi concluída, Richard pegou seu grupo e voltou para seu próprio
território. Ele usou 20.000 moedas ao longo do caminho para contratar um grupo de
pedreiros e comprar metal que não era produzido nas proximidades para construir um
novo castelo em seu território.

Este castelo deveria ser construído na margem do rio, ao pé de uma montanha, não muito
longe de Bran Village e perto das Terras Manchadas de Sangue. Um castelo aqui
protegeria as margens férteis do rio dos bandidos a cavalo vindos das Terras Manchadas
de Sangue, e enquanto eles estivessem bloqueados, não havia necessidade de se
preocupar em abrir suas terras para a agricultura.

A maior parte de Faelor era tropical e as terras eram muito mais férteis do que em
Norland. O avião era, portanto, rico em recursos naturais, precisando de dois terços da
terra para produzir mais alimentos do que Norland. As fomes eram, portanto,
extremamente raras, a maioria das mortes sendo devidas a guerras sem fim. Os humanos
estavam se expandindo gradualmente, ocupando cada vez mais o continente principal, à
medida que forçavam as outras tribos a partir para as ilhas maiores. Embora a perda de
população tenha sido contida devido a isso, enquanto as terras aráveis não utilizadas
fossem desenvolvidas, não haveria fome no avião por séculos. A comida era o fator
impulsionador básico por trás de uma grande população, uma força de trabalho eficiente e
uma abundância de luxos como álcool e carne. Este era um princípio básico.

Os guerreiros e bárbaros do deserto já haviam sido enviados à frente, abrindo um

caminho básico e construindo um quartel simples e estábulo. Um dos dois cavaleiros
sobreviventes estava negociando com o sucessor do Barão Fontaine, na esperança de
contratar trabalhadores e comprar materiais de construção básicos, como pedra e
madeira. Esses materiais eram baratos, volumosos e necessários em grandes
quantidades; eles só podiam ser adquiridos localmente.

Quando Richard chegou ao local de construção do castelo, ele ficou surpreso ao

encontrar um mero esboço dos limites. Fora de cerca de cem pessoas de uma aldeia
próxima, não havia nenhum trabalhador. Todos eram seus próprios súditos, mas, com
base na situação em seu feudo, eram tantos quanto eles podiam recrutar. Quanto tempo
levaria para construir um castelo com apenas cem pessoas?

Richard deu outra volta ao redor do canteiro de obras, percebendo que a maioria dessas
pessoas estava manuseando pedra e madeira. A pedra foi extraída de uma montanha
próxima pelos poderosos bárbaros, cortada e triturada pelos plebeus. A madeira também
veio da floresta próxima, precisando de muito tempo para descascar, secar e cortar.

Mesmo este pequeno progresso se deu porque o cavaleiro encarregado da construção do

castelo tinha experiência anterior, com habilidade em alvenaria e carpintaria. Os plebeus
definitivamente não sabiam como preparar ou tratar as matérias-primas.

Não foi apenas falta de trabalho. Se até mesmo a pedra e a madeira tivessem que ser
feitas do zero, provavelmente levaria de 3 a 5 anos para construir este castelo.

Richard não era um pequeno cavaleiro do campo que só podia contar com impostos para
acumular riqueza. Ele tinha muito controle que se transformaria em materiais e mão de
obra, então não deveria ser difícil construir um pequeno castelo. Ele já havia dado a seu
cavaleiro 5.000 moedas, mas definitivamente não viu uma força de trabalho ou materiais
correspondentes.

Uma única volta ao redor do lugar o deixou um pouco sombrio, e ele imediatamente
chamou o cavaleiro encarregado da construção para perguntar o que estava
acontecendo. Este homem era um dos meros dois sob seu comando.

O cavaleiro tinha trinta e poucos anos, com uma força correspondente à sua idade. Isso
significava que não havia muito espaço para ele melhorar no futuro. No entanto, o homem
o seguiu em muitas batalhas e estava familiarizado com o gerenciamento do território de
um nobre. Foi por isso que ele foi encarregado da construção do castelo.

Livro 2, Capítulo 16 4

Desenvolvimentos inesperados (2)

Normalmente, pequenos castelos poderiam ser construídos com apenas sete ou oito mil
moedas. Richard tinha alguns requisitos adicionais em relação à força das defesas, então
os custos aqui ultrapassariam 20.000. A adição de reconstrução de estradas e similares
também não foi uma despesa pequena, mas ainda assim os estágios iniciais não levariam
mais do que 5.000 moedas.

O cavaleiro saudou Richard respeitosamente ao saudá-lo, mas essa etiqueta não

melhorou em nada seu humor.

“ O que está acontecendo aqui ?! Por que não há mais trabalhadores? Você está
planejando construir meu castelo apenas com esses companheiros, aos poucos? Onde
está Pierce, para onde ele foi ?! ” A voz de Richard tornou-se cada vez mais severa.

O cavaleiro começou a suar frio, percebendo que este jovem mestre bonito e de
aparência gentil estava furioso. A imponente aura que Richard estava emitindo fez seu
coração palpitar. "Sir Richard, você queria que Pierce e eu fôssemos para o território do
Barão Fontaine para contratar artesãos e adquirir pedra e madeira ..."

" Isso mesmo." Richard acenou com a cabeça, vendo a expressão do cavaleiro. Ele
franziu as sobrancelhas, perguntando com um sorriso de escárnio: "O quê, eu não lhe dei
moedas de ouro suficientes para comprar os itens e contratar os artesãos?"

O cavaleiro riu amargamente, “Logicamente falando, o ouro que você nos deu deveria ter
sido suficiente. No entanto, não podíamos realmente comprar os itens ou contratar
pessoas. O novo Barão aumentou em dez vezes o custo de todos os materiais de
construção e fez o mesmo com os salários dos pedreiros. Não ousamos tomar a decisão
nós mesmos, então só podíamos esperar até que você voltasse de Deepcliff para decidir.
”
Richard parecia um pouco surpreso, "Então, o novo barão não tem intenção de nos
vender ..."

O cavaleiro falou com cuidado: “Éramos da mesma opinião, mas como era o seu
comando, tínhamos que continuar a lutar. Pierce ainda está no Twilight Castle, e eu voltei
primeiro para recrutar homens. No entanto, há poucas pessoas aqui, e só podemos
minerar e cortar os materiais. ”

Richard acenou com a cabeça sem palavras, circulando lentamente o canteiro de obras
mais uma vez antes de falar deliberadamente: "Parece que algumas pessoas não
desejam que eu construa um castelo aqui ..."

“ Meu Senhor, então ...” o cavaleiro perguntou cautelosamente. Ele havia seguido Richard
por algum tempo, mas se sentia cada vez mais incapaz de ver através desse jovem
grande mago. Mesmo agora, a expressão severa de Richard o assustava muito.

“ Continue cuidando das coisas aqui e não pare a construção. Eu vou fazer uma viagem
para Twilight Castle amanhã. ” Dizendo isso, Richard voltou para uma residência de
madeira de dois andares montada para ele no quartel, espalhando uma cópia do mapa
que obtivera do duque e procurando os nobres vizinhos na lista que Bevry lhes dera.

Ele não ficou absorto em pensamentos por muito tempo antes de uma batida suave soar
na porta.
“ Viajamos o dia inteiro, por que você não está descansando?” Richard colocou a lista nas
mãos, sorrindo enquanto puxava Flowsand em sua direção.

O clérigo bufou, batendo com força na mão, "Negócios primeiro!"

Richard não o soltou, apesar da dor, mas pelo menos não houve mais ação. “Tudo bem”,
disse ele, “vamos conversar. Que negócio? Temos nosso próprio negócio para tratar mais
tarde. ”

Flowsand ficou furioso, mordendo violentamente seu ombro enquanto falava com os
dentes cerrados: “Todos os dias e todas as noites! Você não tem medo de que seu nível
caia? "

" Como pode ser?" Richard riu: “Meu mana aumenta durante os 'negócios'. É o momento
perfeito para entender muitos princípios de magia e runas. ”

“ Hmph! Você está ficando cada vez mais obsceno. Você é realmente um grande mago? "

Tendo passado muito tempo com Flowsand, Richard estava começando a ficar mais
descarado também, “De acordo com o padrão de Norland, estou longe de ser um grande
mago”.

Ouvindo sobre Norland, o leve sorriso no rosto de Flowsand desapareceu de repente. Ela
suspirou suavemente, endireitando as costas, "Sobre voltar para Norland ... Você tem
alguma ideia?"
“ Não tenho métodos concretos, mas tenho algumas ideias.” Richard afrouxou o aperto,
trazendo-a antes do mapa enquanto falava com um sorriso: “Já demos os primeiros
passos. Agora, precisamos aumentar nossa força e aumentar nossas chances de
sobrevivência. A chave para isso são recursos e militares. Pelo menos, enquanto tivermos
um canal estável, poderei vender runas para manter o fluxo de ouro estável. Essa riqueza
pode ser trocada por materiais, escravos, território ou mesmo mercenários.

“ Também faríamos bem em estabelecer algumas linhas comerciais. Agora que lutamos
tantas batalhas, posso garantir a vitória em qualquer pequeno campo de batalha.
Contanto que sejamos cerca de mil cada um e a qualidade não seja muito diferente, não
perderemos. Se continuarmos a derrotar mais inimigos, podemos obter os dois materiais
de que mais precisamos: cristais mágicos e ídolos de adoração. Com eles, a ninhada
ficará cada vez mais forte. ”

Ele então apontou para as Terras Manchadas de Sangue: “Em menos de três anos,
controlaremos toda esta terra”.

Flowsand olhou para o perfil de Richard, percebendo que esse jovem foi se tornando cada
vez mais confiante e decidido ao longo do tempo, começando a assumir mais
responsabilidades. Ela suspirou em seu coração, focalizando o mapa enquanto dizia: "Os
ídolos não são tão eficazes quanto as estátuas de um deus."

Richard ficou surpreso, falando hesitante: “Isso causaria uma guerra aberta com a igreja.
Mesmo se pudermos fazer isso, devemos pelo menos esperar até abrirmos uma
passagem para Norland primeiro. Somente depois de retornarmos a Norland teremos o
apoio para resistir a seres lendários. ”
“ Talvez voltar não seja tão difícil quanto você pensa,” ela disse suavemente, acariciando
seu rosto.

Desta vez, Richard foi o único que ficou realmente chocado. Ele ergueu a cabeça,
assustado, “O quê? Podemos voltar agora? "

“ Claro que não é tão fácil,” Flowsand bateu na cabeça de Richard com seu pequeno
punho, “O principal motivo de não podermos voltar para Norland é que perdemos as
coordenadas. Nossa própria força não é grande o suficiente para determinar nossa
localização na miríade de aviões. No entanto, pensei em algo quando estávamos
contando a Bevry sobre essa graça divina que é impossível obter. É difícil, mas não está
fora de questão. ”

“ Hmm? Podemos realmente oferecer sacrifícios ao Dragão Eterno através de um altar

aleatório? ” Richard ficou chocado mais uma vez.

Flowsand perdeu a paciência, revirando os olhos para ele antes de bater nele novamente,
“Claro que não. O Dragão Eterno não tem uso para um altar sem uma marca. No entanto,
o Livro do Tempo pode se conectar a ele e podemos pedir as coordenadas de Norland. Já
sabemos a localização de dois Faróis do Tempo aqui em Faelor, então podemos
desmontá-los para construir um novo que leve de volta para casa. ”

“ O quê ?! Por que não pensei nesse método antes ?! ” Richard disse depois de um grito.

Flowsand olhou para Richard e suspirou novamente, "Richard ... não é tão fácil quanto
você pensa."
Livro 2, Capítulo 16 5

Princípio

“ Hmm? Por que não?" Richard perguntou duvidoso.

" Uma oferta é uma obrigação em qualquer desejo ao Dragão Eterno", disse Flowsand
lentamente.

“ Oferecendo ...” A expressão de Richard também mudou. Ele mesmo havia passado pelo
ritual, então sabia exatamente que nível de oferenda era necessário para atrair a atenção
do Dragão Eterno.

“ Sim. Esse velho dragão não precisa de nossa fé, apenas de nossos sacrifícios. Segue o
princípio eterno de troca equivalente ”, disse Flowsand cruelmente. Ela havia crescido na
Igreja do Dragão Eterno, então naturalmente sabia o tipo de oferenda que eles
precisariam fazer para retornar a Norland. No mínimo, eles precisavam da cabeça de um
demônio maior com a essência de seu poder ainda dentro.

Ela poderia trocar essa cabeça por vinte anos de vida, mas uma consideração cuidadosa
mostraria que não era muito. Aos olhos do Dragão Eterno, isso valia menos do que um
pedaço de pó de uma de suas escamas.

No entanto, Richard imediatamente relaxou e soltou um longo suspiro, tateando

ferozmente a bunda de Flowsand enquanto falava com um sorriso: “Você é um avarento!
Uma forma de devolução já é boa, como poderíamos nos preocupar com as despesas?
Mesmo que precisemos deles, não é como se tivéssemos que cuidar disso pessoalmente.
Podemos definitivamente apenas trocar runas por eles ou algo assim. De qualquer forma,
Bevry não está cuidando disso agora? Faelor está apenas alguns milênios atrás de
Norland. Você não pode subestimar o poder de um duque. ”

“ É um método indireto!” Flowsand argumentou: “O sacrifício inicial precisa fortalecer o

Livro do Tempo, só então podemos nos comunicar com o Dragão Eterno e fazê-lo
substituir o papel de uma igreja. Mesmo que o livro seja uma arma divina, não pode ser
comparado a uma igreja real. Vamos perder muitas bênçãos, muito! Só um terço vai
sobrar! ”

“ Tudo bem, tudo bem! Em qualquer caso, temos um método. Não se preocupe com as
despesas, não estamos cuidando disso pessoalmente. ” A mão de Richard começou a
traçar a curva do traseiro de Flowsand enquanto ele falava e, quando chegou ao fundo,
agarrou a bainha de seu manto e começou a levantá-lo. Ele estava preparado para
'negócios'.

Flowsand suspirou impotente, não se importando mais com o problema. Ela estava muito
desacostumada com tal coisa. O mesmo tipo de oferta em Fausto poderia ser trocado por
quase trinta anos, mas através do Livro do Tempo valeu apenas dez. Mesmo assim, dez
anos foram incrivelmente difíceis. Se eles conseguissem, eles poderiam alegar ter uma
base incrivelmente sólida em Faelor. Sendo esse o caso, por que reclamar? A travessura
de Richard fez com que ela relaxasse involuntariamente.

Ainda assim, ela pressionou a mão que não servia para nada sob suas vestes, “Eu não
terminei de falar! Acabei de testar César, ele tem um talento incrível para o divino. Dadas
as nossas condições atuais, devemos considerar rapidamente aumentar seu nível.
Preciso de alguns ajudantes capazes.
“ Além disso, estou ficando sem pergaminhos. Temos que considerar a obtenção de outro
lote, devemos encontrar e invadir outra igreja? Além disso, seu próprio poder é
importante. Você deve considerar dar a si mesmo outra runa. "

Ao ouvir as palavras 'invadir uma igreja' vindas da boca de um clérigo com tanta
naturalidade, Richard sentiu uma incongruência indescritível.

Ele rapidamente ordenou seus pensamentos: “Não se preocupe em invadir uma igreja
ainda. Não é como se isso fosse impossível, mas precisamos fazer isso em segredo.
Antes de terminarmos a passagem de volta para Norland, não podemos revelar facilmente
nossas identidades. Eu já tenho algumas idéias para minhas próximas runas também.
Primeiro, estou preparando um que permite que meus feitiços penetrem as barreiras
mágicas e coisas do gênero. Depois disso, pretendo criar algo que estou chamando de
Domínio da Natureza. Isso aumentará minhas afinidades com a natureza, fortalecendo
meu sangue élfico. Isso permitirá um aumento no poder do Beckon da Natureza. ”

Flowsand franziu as sobrancelhas, “Então você está dizendo que vai receber uma
convocação extra? Seis ursos gigantes de uma vez, não é um pouco brutal? "

Richard apenas riu em resposta, sem dizer nada. Normalmente, um Beckon da Natureza
de grau 6 só convocaria de um a três ursos gigantes dependendo da sorte do lançador.
Esses ursos estavam todos em torno do nível 8 ou 9, três deles juntos, capazes de
dominar um guerreiro de nível 10. Seu sangue élfico permitia que ele convocasse cinco
com um único feitiço, e a adição de uma runa resultaria em seis. Isso era exatamente o
dobro do mais sortudo dos magos normais!
E não foi só isso. Com o Livro de Segurar em suas mãos, ele poderia armazenar três
feitiços de grau 6. Ao mesmo tempo, seu próprio controle preciso da magia lhe permitiu
lançar dois feitiços de grau 6 em seu nível atual.

Em outras palavras, se algum sujeito ingênuo quisesse desafiar Richard, ele acabaria
cercado por trinta ursos gigantes em menos de um minuto. Foi um deslizamento de terra
completo, muito parecido com a habilidade de Sharon. Claro, era muito cedo para afirmar
que ele era como o lendário mago. Ele só tinha um grupo de ursos, enquanto ela podia
convocar grupos de dragões. Ainda havia uma diferença fundamental entre os dois; até o
dragão verde mais fraco poderia destruir centenas de ursos gigantes.

E como alguém que foi aluno daquele mago lendário, Richard não se sentiria complacente
com suas realizações, “Eu só posso derrotar um mago normal do mesmo nível. Pode ser
útil em aventuras ou em pequenos campos de batalha, mas rapidamente perde o efeito à
medida que a escala cresce até que trinta ursos gigantes não sejam nada.
Eventualmente, os ursos acabam sendo equivalentes a uma unidade de cavalaria ...

“ Na verdade, estou um pouco confuso agora, sem saber que caminho escolher. Se fosse
aventura ou pequenas batalhas, fortalecer minha invocação não seria uma má ideia. Pode
até mudar fundamentalmente a direção de qualquer batalha. No entanto, um lutador forte
como um ranger ou um assassino que pode atacar de longe é melhor combatido com
poder explosivo. E quanto à guerra, devo fortalecer meus buffs de grupo ou maldições,
como lentidão, pressa, força de touro ou pele de ferro ... ”

Flowsand bufou, murmurando algo baixinho antes de falar: “Ei! Pare de reclamar de
problemas imaginários. O que você quer que seus magos normais façam? Suas escolhas
são muito boas agora. Em nosso nível, trinta direbears definitivamente não são nada para
rir. Quanto a batalhas maiores, Olar e Zendrall são muito mais úteis do que você. E assim
que eu avançar outro nível, hehe, mesmo você não será capaz de me derrubar! ”
Livro 2, Capítulo 16 6
Princípio (2)

Richard realmente concordou com as palavras de Flowsand: “Sim, a canção de guerra e a

canção de exaustão de Olar são armas realmente úteis. Eu me pergunto onde ele os
aprendeu. No entanto, será um grande problema se os oponentes também tiverem um
bardo. ”

“ Parece haver poucos bardos em Faelor. Você deve cuidar dos xamãs ”, advertiu
Flowsand.

“ Hm, é por isso que o Zendrall também é importante.” Zendrall era um necromante de
alto nível, então suas maldições em grande escala eram uma ótima maneira de restringir
xamãs e clérigos oponentes.

“ Além disso, o que há com Phaser? Ela tem uma aura do divino ao seu redor, ela pode
ser capaz de aprender magia no futuro. ” Esta foi a primeira vez que Flowsand falou sobre
Phaser desde sua aparição.

“ Ela é ... Hmm, como posso dizer isso ...” Richard queria explicar, mas ele se lembrou do
aviso da mãe ninhada, “Ela é um zangão especial que usa a divindade para seu poder.
Ela tem mente e alma próprias, então seria melhor tratá-la como uma pessoa real. ”
Richard ainda sabia muito pouco sobre a própria mãe prole, esqueça a divindade e a
alma. Ele não sabia como descrever Phaser com precisão.

Flowsand franziu as sobrancelhas, pensando profundamente. No entanto, Richard olhou

para o relógio e deu um tapa na bunda dela com força, “Tudo bem, está na hora. Linda
senhorita Flowsand, você tem duas opções agora. Você vai ter que ir comigo para ver o
que deu errado com o lado de Fontaine amanhã de qualquer maneira, então você pode
ser bom e voltar imediatamente. Se você não quer ir embora, então vamos direto ao
assunto! ”

Flowsand rapidamente saltou dos braços de Richard quando seu rosto se voltou para a
porta. No entanto, seu corpo se moveu para trás em vez de para a frente enquanto ela se
recostava no abraço de Richard e descansava a cabeça em seus ombros. Seus braços
alcançaram suas costas, segurando em sua cintura para apoio enquanto ela se esfregava
contra ele lenta, mas vigorosamente. "Você pode, meu jovem?" ela sussurrou levemente,
as palavras quase inaudíveis.

" Por que você não descobre?" Richard ouviu um estrondo alto dentro de si, como se um
vulcão estivesse entrando em erupção em seu corpo. Ele não conseguiu se conter,
prendendo-a no mapa e entrando imediatamente. O que se seguiu foi simplesmente uma
explosão de caos.

Os gritos de Flowsand eram roucos e um pouco histéricos, apenas fazendo com que o
inferno furioso dentro de mim arder incomparavelmente mais brilhante. Ele quase foi
incapaz de se sustentar, por uma fração de segundo pensando que estava pisando nas
montanhas e rios de Faelor. Esta mulher era tão irresistível.

A grande batalha foi intensa e duradoura. Quando Richard finalmente subjugou o clérigo,
ele já estava mortalmente exausto. Ele até mesmo precisava de Flowsand, que foi quem
foi preso em primeiro lugar, para lançar um feitiço de vitalidade sobre ele. Apenas sob os
efeitos triplos do feitiço, sua própria runa e uma poção de energia que ele engoliu, ele
começou a se sentir melhor.

Mandando Flowsand embora, Richard se recompôs com alguma dificuldade enquanto

começava a encerrar seu trabalho no Domínio da Natureza. O que poderia ter sido
originalmente concluído em duas horas levou o dobro desse tempo.

Richard tirou a roupa, ensopando a runa que foi desenhada no papel mágico na solução.
Ele então identificou a posição da runa, encaixando-a no lado direito de seu peito. Os
arranjos mágicos no tecido se iluminaram de uma vez, incontáveis riscos marcados em
seu peito enquanto aqueciam como fios vermelho-dourados. A dor era comparável a
colocar um ferro de solda no corpo, mas Richard já estava acostumado a isso. Ele apenas
soltou um grunhido, suportando a agonia como se não fosse nada.

Algumas poções depois, o mana de Richard já havia se fundido com a runa do Domínio
da Natureza. Sua percepção da floresta circundante ficou cada vez mais clara, a linha de
sangue élfica difusa dentro dele crescendo distinta e poderosa.

O que mais surpreendeu Richard foi o fortalecimento de sua conexão com as sete luas de
Norland. Isso foi especialmente verdade para o sétimo, a lua dourada. Ele só podia sentir
isso raramente antes, mas agora estava muito mais presente. Ele nunca tinha sido capaz
de usar o poder da sétima lua antes.
Uma vez que ele se certificou de que seu corpo e as runas estavam em boas condições,
ele começou a meditar e descansar. A runa perfurante de mana poderia ser adiada para
uma data posterior, mesmo um mês ou dois não seriam problema. O Domínio da
Natureza aumentou muito seus feitiços de invocação, tornando-o tão bom quanto um
druida do mesmo nível. Mais ideias vieram à sua mente para a runa penetrante também;
uma vez que as idéias foram realizadas completamente, a runa final seria o grau 2.

Mesmo no grau 2, runas que aumentavam a magia não eram comuns. Por outro lado, sua
própria runa seria capaz de derrubar as defesas mágicas e a resistência de um inimigo
em dois níveis inteiros. Um escudo de grau 5 só seria tão eficaz quanto o de grau 3 sob a
influência de seu poder.

No entanto, havia outro significado importante para isso. Essa runa finalmente permitiria
que ele se juntasse oficialmente às fileiras de verdadeiros mestres de runas!

A estrutura das matrizes mágicas já foi concluída. Ele só precisava terminar alguns
cálculos e escolher os materiais para a runa; era apenas uma questão de tempo.

Mesmo para alguém tão calmo como ele, a ideia de se tornar um verdadeiro mestre das
runas desencadeou um turbilhão de emoções no fundo de seu coração. Ele não pôde
deixar de pensar nas vidas daqueles santos mestres rúnicos, heróis poderosos e
gloriosos da história de Norland. Quantos deles eram verdadeiros mestres das runas aos
dezessete anos? Ele já tinha seu próprio lugar nos livros de história?

Infelizmente, as memórias o deixaram um pouco abatido. Não faltaram jovens gênios

entre os santos mestres das runas. Além de São Pedro, que só fez progressos repentinos
na meia-idade para criar os conjuntos de runas divinas, a maioria dos outros santos foram
grandes intelectuais. Alguns até mesmo se tornaram verdadeiros mestres das runas aos
doze ou treze anos, ou foram extremamente rápidos para progredir quando pegaram o
ofício.

Verdade seja dita, não faltaram indivíduos talentosos em Norland. Houve muitos na
história que avançaram antes de Richard; o problema é que a maioria permaneceu
paralisada sem muito progresso pelo resto de suas vidas. Apenas uma pequena minoria
se tornou grande mestre de runas.

Ainda assim, Richard sorriu enquanto colocava toda sua excitação, antecipação e
apreensão de lado. Mesmo como um conjunto de primeiro grau, Breath of Darkness foi o
suficiente para ele deixar sua marca nas idades ...
Uma noite de meditação passou rapidamente e na manhã seguinte ele já havia terminado
o café da manhã e reunido todos os seus companheiros. Com o equipamento embalado,
ele partiu para o Castelo do Crepúsculo na companhia de dezenas de guerreiros e
bárbaros do deserto.

Entre a pequena tropa havia vinte atiradores, parecendo híbridos de troggs e anões. Eles
estavam vestidos com armaduras de couro personalizadas, cada um com cinco
machadinhas penduradas em seus cintos. No entanto, suas armas mais poderosas eram
os machados de osso em suas costas.

A tropa era liderada por um atirador de elite, uma criatura que possuía um poder
equivalente a um guerreiro de nível 10. Isso era dois níveis mais alto do que o poder do
atirador médio e, acima de tudo, a elite possuía inteligência e autoridade excepcionais
que lhe permitiam comandar seus parentes menores. Foi usado para transmitir as ordens
de Richard aos drones restantes. Essas unidades de elite só se tornariam mais relevantes
à medida que a escala das guerras continuasse a aumentar.

O exército de Richard não era particularmente grande, apenas cerca de cem homens,
mas com seus soldados comuns e elites esgotados na batalha contra Sinclair, o novo
Barão não tinha como resistir.

No entanto, essa mudança no jovem barão foi realmente muito abrupta. Menos de meio
mês se passou desde que Richard lutou lado a lado com seu pai, mas a atitude do
menino já havia mudado completamente. Richard não acreditava que isso fosse sem
motivo. No entanto, uma batalha interna pelo poder não poderia ter causado tal efeito tão
rapidamente. Afinal, o jovem barão era o sucessor nomeado para o cargo. Como seu
suserano, o próprio Duque Direwolf garantiu o governo do menino.

Por outro lado, Ricardo acabava de estabelecer uma aliança com esse mesmo duque.
Bevry não poderia recorrer a tais truques inúteis pelas costas, simplesmente não havia
necessidade. Se o duque queria prejudicar Richard, ele poderia simplesmente entregá-lo
a uma igreja. O homem claramente tinha expectativas para esta aliança; os 200.000 ouro
em moeda e suprimentos eram prova suficiente disso.

Embora Richard conhecesse o velho barão há pouco tempo, eles haviam travado uma
batalha de vida ou morte juntos. Seu conhecimento, sabedoria e excelente esgrima
deixaram uma profunda impressão. Se não fosse necessário fazer o contrário, Richard
ainda estava disposto a agir sem saber o tratamento frio dispensado ao resto da família
do barão. No entanto, as terras de Fontaine estavam no meio das próprias terras de
Richard e no coração do Reino das Sequóias. Algumas rotas comerciais importantes
passavam por essas terras e, se ele quisesse evitá-las, precisaria fazer um desvio de
quase cem quilômetros. Muitos produtos baratos e a granel se tornariam mais caros para
transportar do que para comprar.

Além disso, não houve desenvolvimento em seu novo feudo. A grande faixa de terra
estava quase desprovida de habitação humana, e os suprimentos dos Fontaines eram
absolutamente necessários para obtê-los em algum lugar. Não importava o que
acontecesse, Richard não permitiria que problemas logísticos surgissem em sua própria
base. Se o assunto não fosse resolvido imediatamente, suas terras seriam
constantemente pressionadas sob a ponta de uma adaga. Ele iria pessoalmente ao
Castelo do Crepúsculo e descobriria quem estava manipulando esses eventos. O novo
barão ainda era basicamente uma criança; aquele menino não teve coragem e
experiência para tentar isso com ele.

Livro 2, Capítulo 16 7
Reunião

O território de Richard ficava a apenas uma curta distância do Castelo do Crepúsculo,

então uma marcha rápida logo os trouxe aos portões do castelo.

Quando relataram os motivos da chegada, o guarda fez com que esperassem do lado de
fora enquanto informava o Barão. A força do oficial era incrível para seu papel, ele já
estava no nível 9. Isso faria sentido no território de um conde, mas era muito extravagante
para um mero barão. Um guerreiro de nível 9 pode encontrar um bom emprego em
qualquer lugar. Não era como se nenhum deles estivesse disposto a guardar portões, mas
a maioria dos barões não tinha renda para empregá-los.

Richard permaneceu indiferente enquanto observava o oficial entrar no castelo,

percebendo que ele nunca tinha visto aquele homem na batalha anterior. Naquela batalha
onde eles apenas empilharam soldado após soldado sobre os cavaleiros bearguard, um
guerreiro de nível 9 seria definitivamente o foco central. Richard confiou em sua própria
memória; ele não esqueceria nenhum dos subordinados de Fontaine que tivessem tanta
força.

' Um estranho está guardando esses portões,' ele ponderou enquanto esperava
pacientemente, 'Parece que eles querem filtrar pessoas indesejadas.'
Richard desmontou bem cedo durante a espera, sentando-se pacificamente na estrada
em frente aos portões do castelo. Um bom número de pessoas no castelo eram guerreiros
comuns ou plebeus, e alguns deles pareciam reconhecer o mago que havia vencido a
batalha desesperada por eles. No entanto, suas expressões eram um pouco estranhas.
Eles não disseram uma palavra quando seus olhares pousaram nele, apenas começando
a discutir as coisas entre si quando se distanciaram.

Eles estavam completamente cientes de que Richard não era bem-vindo. No entanto, eles
não eram tolos o suficiente para pular e fazer confusão para ganhar algum mérito.
Embora ele fosse apenas um cavaleiro da fronteira com alguma formação nobre, ele
ainda não era alguém que os plebeus pudessem humilhar como desejassem. Ele poderia
simplesmente mandar matá-los em troca, apenas oferecendo a Fontaine alguma
compensação para resolver tudo.

O sol da tarde ficou cada vez mais forte, a sombra da árvore sob a qual Richard estava
descansando gradualmente desaparecendo. Uma forte intenção assassina começou a
crescer por trás de Richard. Waterflower, Gangdor, Zendrall e até mesmo os bárbaros
estavam todos cheios de sede de sangue. A única constante eram os guerreiros do
deserto - no entanto, isso era meramente porque eles eram sempre violentos e
impiedosos. Apenas os arremessadores pareciam estar enraizados no chão, sem se
mover. Eles eram meros drones sem mente própria; apenas a elite tinha alguma forma de
inteligência.

A espera acabou durando uma hora inteira. Quando Richard estava prestes a se levantar
e sair, o oficial da guarda saiu às pressas do castelo: “O Barão está livre agora; Ele está
esperando por você."

Richard acenou com a cabeça, levantando-se e indo em direção ao castelo. No entanto, o

oficial imediatamente barrou seu caminho novamente antes de apontar para Gangdor e os
bárbaros que formavam sua guarda pessoal: "Eles não podem entrar. Você entra
sozinho."

Richard diminuiu o passo, olhando para o oficial e perguntando calmamente: "Meu

exército já foi deixado para trás, mas agora eu não posso nem trazer minha guarda
pessoal?"

O oficial cuspiu forte no chão e disse ferozmente: “Você é apenas um minúsculo cavaleiro
da fronteira! Agradeça o Barão estar disposto a vê-lo. De que guarda pessoal você está
falando? " O oficial era originalmente indiferente a Richard, mas agora ele estava afiado
como uma flecha.
Richard olhou em silêncio para o oficial por trinta segundos inteiros antes de rir,
apontando para trás enquanto instruía: “Gangdor. Metade dos dentes e uma perna. ”

Gangdor grunhiu em reconhecimento, sua grande mão agarrando o oficial. O sujeito ficou
atordoado, apenas capaz de sentir um aperto de aço ao seu redor. Seu braço de defesa
foi empurrado para o lado com um baque e ele acabou levantado pelo pescoço. Uma
dúzia ou mais de tapas poderosos deixaram sua cabeça girando, mandando dentes
manchados de sangue voando por toda parte. Gangdor então o jogou no chão com força,
esmagando seu joelho sob seus pés. A armadura de aço deformou-se completamente,
afundando na carne.

O oficial gemeu como um porco, seus olhos revirando enquanto ele desmaiava
rapidamente de dor. Mesmo sabendo que o homem não podia mais ouvi-lo falar, Richard
ainda falou friamente: "Você nem mesmo é um cavaleiro da fronteira, mas ousa falar
comigo dessa maneira?"

A dúzia de guardas que haviam sido originalmente alinhados pela estátua em frente ao
Castelo do Crepúsculo, esperando em silêncio, de repente ficaram em alvoroço. Eles
seguraram suas armas com força enquanto alguns espadachins colocavam suas cabeças
para fora dos portões do castelo, desembainhando suas espadas e começando a
flanquear ao redor de Richard.

Richard olhou para os guardas e disse friamente: - É melhor você informar o Barão disso
rapidamente. Diga-lhe também o seguinte: se alguém apontar uma arma para mim,
considerarei isso um desafio dele! ”

Os guardas se entreolharam, muitos ficando com medo enquanto baixavam lentamente

as armas que estavam erguidas no ar. Os poucos espadachins que emergiram dos
portões olharam com fervor para o oficial inconsciente no chão, as espadas bem seguras,
mas ninguém ousou se aproximar.

Richard olhou friamente para as pessoas à sua frente. Havia alguns rostos familiares
entre os guardas, mas os espadachins eram totalmente estranhos para ele. No entanto,
ele notou dois com espadas que eram bastante semelhantes às do falecido Barão.

Alguns dos guardas mais velhos rapidamente contornaram os espadachins, entrando no

castelo para mandar uma mensagem ao Barão. Os que ficaram para trás deram vários
passos para trás, os olhos piscando enquanto evitavam o olhar de Richard. Eles olhavam
para o oficial inconsciente de vez em quando e depois para as pessoas atrás de Richard.
No entanto, ninguém teve coragem de atacar.

A maioria dos guardas aqui havia participado daquela batalha terrível. Eles estavam muito
familiarizados com a festa de Richard; aqueles eram todos monstros cruéis que podiam
lutar até mesmo com a própria Sinclair. Todos os doze não seriam páreo para aquele
bruto!

Foi só então que eles se lembraram de como era aterrorizante o poder desse normal
cavaleiro da fronteira.

Desta vez, Richard esperou apenas dois minutos antes que o mordomo do castelo saísse
correndo. Sua testa estava coberta de suor, evidência de sua extrema ansiedade. Ele
respirou fundo quando avistou Richard, dizendo: "Lord Richard, o Barão dá as boas-
vindas a você."

" Então, e quanto ao meu pessoal?" Richard perguntou, como se nada tivesse acontecido
agora.

O mordomo deu uma olhada atrás de Richard, "O exército deve ser deixado fora do
castelo, mas você pode definitivamente trazer sua guarda pessoal."

" Tudo bem, venha comigo!" Richard apontou para vinte pessoas.

" Isso ... parece um pouco demais ..." O mordomo continuou enxugando o suor, mas não
conseguiu reunir coragem para detê-lo.

Pouco tempo depois, Richard e o pequeno Barão se encontraram na sala de estar do

Castelo do Crepúsculo. O menino ainda parecia bastante juvenil; as roupas luxuosas não
aumentaram sua dignidade, deixando-o antes perdido. Talvez para reduzir seu medo, uma
fileira de guerreiros altos e robustos estava atrás dele. Havia até dois nobres de meia-
idade sentados em uma extremidade da sala. Um deles era o irmão mais novo do falecido
Barão, enquanto o outro era alguém que Richard nunca tinha visto antes.

Embora Richard tivesse trazido vinte pessoas para o castelo, ele de repente ficou muito
amigável assim que entrou e deixou a maioria delas no salão externo. Apenas ele,
Flowsand, Gangdor e Olar entraram.
Livro 2, Capítulo 16 8

Reunião (2)

Richard examinou a sala, descobrindo que o pequeno Barão estava secretamente

observando as expressões do homem de meia-idade. Ele perguntou gentilmente, “Lorde
Fontaine, seu pai e eu lutamos lado a lado não muito tempo atrás. Nossas famílias só
deveriam estar se aproximando. ”

Antes que o jovem Barão pudesse responder, seu tio riu: “Um cavaleiro fronteiriço deseja
ter um relacionamento próximo com a família de um barão? Espere até você se tornar um
cavaleiro com título! ”

Richard olhou calmamente para o homem, "Na verdade, um cavaleiro da fronteira não é
um nobre."

“ Um cavaleiro fronteiriço claramente não é um cavaleiro com título!” o tio do barão caiu
na gargalhada: “Espere até ter seu próprio território e ganhe o reconhecimento da família
real. Só então você é um verdadeiro nobre. Você precisa ser um cavaleiro com título! ”

Richard riu, mas se recusou a explicar melhor. Como o homem não conseguia entender o
significado de suas palavras, não havia necessidade de dizer mais nada. Seu olhar
pousou no pequeno Barão mais uma vez, "Lorde Fontaine, parece que você não quer que
eu construa um castelo em minhas terras?"
“ Ah, não ... Espere, o que a construção do seu castelo tem a ver comigo ?!” o jovem
respondeu em pânico. Embora ele tivesse uma fileira de guerreiros atrás dele, eles não o
confortaram.

Naquele momento, o homem silencioso de meia-idade finalmente falou: “Lord Richard, a

localização do seu castelo não parece corresponder às terras que você registrou. Se
minha memória não falhar, aquele pedaço de terra deveria pertencer ao Duque Direwolf. ”

Richard deu uma olhada para ele, respondendo sem uma mudança na expressão: “Sim.
Sua Graça me tornou cavaleiro oficialmente há alguns dias. Esse pedaço de terra é meu.
”

O homem franziu a testa, “Essa terra é muito maior do que a de um cavaleiro normal. Isso
não parece muito certo. ”

" Posso saber quem você é?" Richard perguntou com um sorriso.

O sujeito acenou com o braço, "Não importa quem eu sou-"

" Se isso não importa", interrompeu Richard imediatamente, "então cale a boca."

O rosto da outra parte brilhou de indignação, e ele até abriu a boca para raiva, mas no
final ele se acalmou. Embora parecesse extremamente mal-humorado, ele foi astuto o
suficiente para não cair na armadilha. Ele claramente tinha uma excelente formação e
status.
Mesmo assim, Richard já havia descoberto que esse nobre de meia-idade era a chave
para a mudança de atitude dos Fontaines. O tio obviamente detinha todo o poder sobre o
jovem, usando a criança como uma figura de proa para seus próprios propósitos. O mais
interessante era que Lord Moonbear estava longe de ser visto; o Senhor planejou ficar
para trás para defender o baronato por algum tempo.

“ Lorde Fontaine. Basicamente, não tenho residentes em meu território. Preciso de

madeira, pedra e pessoas para contratar. Você pode fornecê-los? ”

O tio respondeu mais uma vez à frente do Barão: - Minhas mais profundas desculpas, Sir
Richard. Nossa família precisa renovar o Castelo do Crepúsculo agora também, então
temos poucos materiais para doar. Não é que não iremos fornecer para você, mas será
um pouco caro. ”

Richard riu de repente, balançando a cabeça, “Dez vezes o preço normal é um pouco
caro? Ha, tudo bem. Eu entendo. Onde está Pierce? Entregue-o e eu vou embora agora. "

O pequeno barão empalideceu ligeiramente, aparentemente não esperando que o

assunto fosse resolvido tão facilmente. Os olhos do tio piscaram também, ele estava
claramente atordoado. De sua parte, Richard se levantou e começou a admirar as antigas
decorações colocadas na sala. A família Fontaine tinha vários séculos, então eles
naturalmente tinham muitos itens requintados. Um vaso em uma plataforma e a pintura a
óleo na parede eram produtos de qualidade com preços exorbitantes.
Richard pegou o vaso, virando-o na mão enquanto brincava com ele. Vendo o vaso de
cristal no valor de milhares de moedas sendo jogado ao redor, o pequeno Barão não
conseguiu se conter mais, "Sir Richard ..."

* Crash! * O vaso de cristal caiu das mãos de Richard, quebrando-se em pedaços.

Richard se virou e sorriu gentilmente para o jovem Barão, "O que é, Lord Fontaine?"

Todos, exceto Richard, imediatamente se concentraram nos cacos de cristal no chão.

Mesmo sem muita habilidade de avaliação, alguém saberia o quão valioso era este vaso.
Milhares de moedas desapareceram com um único som nítido.

O jovem Barão ficou incoerente, o menino não tinha ideia do que queria dizer, "Richard ...
Você ..."

" E quanto a mim?" Richard perguntou com um sorriso. Sua mão acariciou elegantemente
o suporte da lareira. Um lindo relógio encantado feito à mão, feito de materiais caros,
escorregou de seus dedos, batendo com força no chão. Felizmente, o tapete espesso
abaixo garantiu que o relógio fosse apenas um pouco amassado, mas com a precisão das
ferramentas mágicas, qualquer pequeno dano poderia destruir a formação interna.
Restaurá-lo não seria uma questão de apenas algumas centenas de moedas.

Vendo outras mil moedas desaparecerem nas mãos de Richard, o tio não conseguiu ficar
parado por mais tempo. Ele de repente se levantou, apontando para Richard enquanto
repreendia em voz alta: "Como um mero cavaleiro ousa se comportar tão atrozmente no
Castelo do Crepúsculo?"
“ Oh? Estou me comportando de forma atroz, certo? Acho que não, só estou de mau
humor. Além disso, posso ser apenas um cavaleiro com título, mas não se esqueça de
que também sou um cavaleiro fronteiriço. Mesmo que eu esteja me comportando de
forma atroz no Castelo do Crepúsculo, o que você pode fazer a respeito? Nós vamos
lutar? Que tal uma guerra ?! ”

O tio do barão ficou pasmo, com vontade de gritar, mas não conseguiu falar uma palavra.
Uma verdadeira batalha? Ele era o único espadachim de alto nível remanescente em toda
a Família Fontaine, e ele estava apenas no nível 11. A guarda pessoal do Barão parecia
feroz, mas eles estavam apenas no nível 5 ou 6. Na frente de verdadeiras potências, eles
não eram melhores do que um grupo de ovelhas.

Os homens de Richard estavam a apenas dez metros de distância, descansando no

corredor externo. Mesmo que ele ignorasse Gangdor, apenas aqueles bárbaros o
deixavam apavorado. O talento inato de sua raça permitiu que lutassem além de seu
nível. Se eles realmente lutassem, todos nesta sala seriam mortos em questão de
minutos.

Quanto à guerra, por mais arrogante e ignorante que fosse, nem mesmo ele pensaria que
menos de duzentos soldados experientes e algumas centenas de novos recrutas
poderiam enfrentar Ricardo. O tio ficou totalmente chocado, olhando freneticamente para
o homem de meia-idade que estava sentado quieto.

Não foi isso que eles planejaram. Eles sabiam que Richard era um mago poderoso, mas
ele também era filho de uma família nobre com história. Apesar de suas ligações com o
falecido Barão, os Fontaines expressavam seu desdém. Eles também desrespeitaram o
contrato de fornecimento que o duque Direwolf havia feito. Richard deveria ter se afastado
furiosamente, procurando o duque Bevry para consertar esse erro. Este era um caminho
comum em uma altercação entre dois nobres que serviam ao mesmo senhor.
Quanto a quaisquer acidentes que pudessem ocorrer no caminho de volta, isso não teria
nada a ver com os Fontaines. Mas o que eles poderiam fazer agora? Se eles não podiam
lutar, e eles não podiam travar uma guerra ... Eles deveriam argumentar com Richard?

Livro 2, Capítulo 16 9
A próxima guerra

Quando Richard puxou a pintura a óleo da parede, aquele nobre desconhecido não
conseguiu se conter mais: “Jovem! Você pode não ter medo de lutar contra os Fontaines,
mas e os outros? ”

Richard riu, “Então agora nós vemos suas verdadeiras intenções. Deixe-me adivinhar ...
Quem poderia ser que quer declarar guerra contra mim ... Se eu não estou errado, seu
mestre deveria ser o Unicórnio das Terras Altas? "

A expressão do homem de meia-idade mudou enquanto ele cantarolava, sem falar mais
nada. Ele era um sujeito inteligente; este não era o campo de batalha principal e nada
resultaria em ofender Richard. Ele também estava ocupado tentando pensar no motivo
pelo qual Richard conseguira identificá-lo tão rapidamente. Se o Duque Direwolf
recebesse a notícia antes que pudessem eliminar Richard, as coisas ficariam difíceis de
resolver. Afastar um dos vassalos de Bevry e atacar outro não seria uma boa ideia.

O visconde Zim era uma existência especial. Se Richard fosse morto, a situação seria
completamente diferente. Afinal, a história foi escrita pelos vencedores.

“ Chega. Acabem com os jogos agora. Meu tempo é precioso. Traga meu homem para
fora, ou meu humor vai piorar cada vez mais, ”Richard declarou calmamente, estendendo
a mão e arrastando a mão pela pintura. Um estalo agudo soou quando a peça de arte
cara foi cortada no centro.

O tio olhou furiosamente para Richard, dizendo a seus servos para trazer Pierce para fora
imediatamente. Passaram-se poucos minutos antes que o cavaleiro fosse arrastado para
fora, com ferimentos por todo o corpo. Como alguém que conhecia as artes do submundo,
Richard poderia dizer que Pierce foi preso e torturado por alguns dias. Os dois atendentes
do homem estavam em situação ainda pior; se não fosse por Flowsand, eles poderiam até
ficar incapacitados para o resto da vida.
Os criados trouxeram Pierce o mais rápido possível, mas naqueles poucos minutos quase
dez mil ouro em antiguidades desapareceram sob as mãos de Richard. Richard nem
piscou ao ver seu subordinado, apenas dizendo a Olar para levá-los para fora do castelo.
Ele então se levantou, despedindo-se do jovem Barão e de seu tio. Em nenhum momento
ele pareceu chocado ou enfurecido com o estado de seus homens, nem mesmo
perguntando nada sobre os ferimentos óbvios no corpo de Pierce.

No entanto, essa exibição só deixou o tio do Barão ainda mais desanimado. Seus planos
de usar Pierce para forçar as mãos de Richard se dissiparam no ar. Vendo o mago
prestes a partir, ele não pôde evitar se levantar com a urgência de soar o alarme. No
entanto, ao ver os guardas de elite no corredor externo, ele não teve escolha a não ser
reconhecer sua situação e evitar fazer algo tolo.

Richard parou apenas uma vez antes de sair da sala, voltando-se e afirmando
calmamente: "É impossível se distanciar do duque sem pagar um preço."

Assim que eles deixaram o Castelo do Crepúsculo, Olar se aproximou de Richard e

perguntou: “Os Fontaines o trataram tão mal, meu Senhor. Como você não está com
raiva? "

“ Zangado? Por que eu ficaria com raiva? " Richard ainda manteve um pequeno sorriso,
“Não há sentido nisso. Vamos simplesmente eliminá-los. ”

……

De volta à base, Richard imediatamente preparou seu exército para a batalha. Já que Zim
queria lutar, ele obviamente não esperaria até que o castelo fosse construído. O visconde
estava agindo muito mais rápido do que ele previra; parecia que o sujeito gordo realmente
tinha alguma habilidade para sustentar sua insolência.

Pierce era um dos dois cavaleiros restantes de Richard. Graças ao tratamento de

Flowsand, todos os seus ferimentos ocultos foram curados. Marvin e Kars o tratariam nos
próximos dias; embora os clérigos caídos não fossem exatamente proficientes em cura,
eles ainda tinham um nível alto o suficiente para lançar os feitiços básicos. Com a grave
falta de oficiais de médio e baixo escalão, pessoas como Pierce eram a verdadeira
estrutura de apoio de seu exército.
Ele mandou trazer o equipamento que comprou do duque, equipando os cerca de cem
guerreiros do deserto. Sua armadura de couro foi substituída por cota de malha, os facões
comuns, substituídos por cota de malha de aço. O poder de sua cavalaria foi reforçado
imediatamente.

Fontaine sem dúvida impediria seu caminho de volta ao Reino das Sequóias, então
Richard sabia que não poderia procurar suprimentos e tropas tão necessárias de lá.
Obviamente, isso também significava que ele não poderia enviar uma mensagem para
Deepcliff City. No entanto, ele não tinha planos de pedir ajuda ao Duque Direwolf. Parecia
que Lord Moonbear tinha sido retirado do Twilight Castle, embora o recrutamento para
novas tropas não tivesse sido concluído. Quer o homem tivesse sido enganado pelo
Barão ou houvesse outros motivos relativos a Bevry, Richard não podia se dar ao luxo de
pedir ajuda. O objetivo mais importante agora era alcançar a vitória na batalha iminente.

A força do exército de Ricardo estava aumentando constantemente. A cada três dias,

nove lançadores entraram no redil. Ele havia exaurido basicamente todos os seus cristais
mágicos, permitindo que a mãe criasse três lançadores, seis lobos do vento comuns ou
quatro lobos do vento venenosos em um dia. Os atiradores eram mais úteis na guerra
direta, então ele a encarregou de criar lotes deles imediatamente.

O aumento da capacidade de consumir alimentos deixava a mãe reprodutora com

constantes reservas de energia, a ponto de haver poucas situações em que ela ficasse
abaixo da metade da capacidade. Isso deixou Richard curioso para saber o que
exatamente ela estava comendo na Terra da Turbulência. No entanto, independentemente
do que fosse, a presença dela garantiu que o tempo estivesse do lado dele.

E, no entanto, Zim não demorou muito para chegar. Antes que Richard pudesse obter
outro lote de nove atiradores, um exército de mais de mil pessoas chegou das Terras
Manchadas de Sangue. Eles estavam a menos de cinquenta quilômetros de seu território.

Com seus lobos do vento vagando pelas Terras manchadas de sangue em patrulha,
Richard rapidamente entendeu a estrutura desse exército gigantesco. Havia 50 cavalaria
pesada de elite, mais 150 cavalaria leve e 100 arqueiros. Isso deixou os 700 soldados
restantes como soldados. Era um exército sólido e equilibrado; o mais completo e eficaz
que Richard havia enfrentado até agora. Com esse equilíbrio de tropas, seria muito difícil
lidar com um comandante experiente.

Zim não tinha falta de equipamento de qualidade para suas tropas e o superava em cinco
para um. A única vantagem de Richard era que ele tinha uma série de potências em sua
extremidade que podiam conter os oponentes.
Um exército dessa escala poderia até sitiar o território de um Barão. Isso por si só era
evidência suficiente do trauma absoluto que Richard havia deixado Zim nas Terras
manchadas de sangue. Quanto mais tropas o visconde posicionasse, mais difícil seria
lidar com as consequências. Ainda assim, ele trouxe a maioria de seus soldados.

Richard checou o visconde Zim depois daquele dia, obtendo informações detalhadas
sobre ele do Duque Direwolf. O Unicórnio das Terras Altas de fato tinha o direito de ser
arrogante e rude, e Richard adivinhou corretamente naquele dia também. A maior parte do
valor do visconde veio da coisa entre suas pernas.

O pai de Zim era o conde Yatu, enquanto sua mãe era a irmã prima do atual rei. Seu tio
também era um dos três duques do reino, o duque Grasberg. No entanto, o passado por
si só não era suficiente para justificar sua imprudência e comportamento autoritário.

Todo senso de superioridade foi herdado. Dizia-se que a linhagem real do Reino das
Sequóias descendia de antigas bestas sagradas. Os primeiros humanos da família só
apareceram depois de algumas gerações. Zim tinha a linhagem sanguínea mais
concentrada das últimas duas décadas, e era até mesmo uma linhagem poderosa de
unicórnio.

Foi por isso que ele se tornou tão arrogante. Muitos nobres - incluindo ramos da família
real - enviaram suas filhas a ele na esperança de que tivessem um filho com uma
linhagem poderosa, embora a história tenha deixado claro que as chances de isso
acontecer eram mínimas. Os favores especiais e o reinado livre acabaram moldando o
comportamento atual do visconde. Nunca lhe faltou poder, status ou mulheres; Richard foi
o primeiro grande obstáculo que ele encontrou na vida.

Livro 2, Capítulo 1 70
A Próxima Guerra (2)

Richard espalhou um mapa, verificando cuidadosamente o terreno e a situação ao redor

deles. O exército inimigo tinha muitos soldados de infantaria, então eles se moviam em
um ritmo lento. Eles estavam atualmente a cinquenta quilômetros de distância, o que
exigiria um dia inteiro de marcha para cobrir. Mesmo depois disso, eles precisariam de
uma noite de descanso antes de poderem atacar.
As terras na fronteira do Reino das Sequóias e das Terras Manchadas de Sangue
experimentaram um aumento repentino na elevação, então o feudo de Richard estava
várias centenas de metros mais alto do que as Terras Manchadas de Sangue. O terreno
era complicado aqui, com muitas regiões montanhosas difíceis de atravessar. O lugar se
prestava muito à guerra de guerrilha, então Richard decidiu lutar contra o exército de Zim
aqui. Embora suas tropas fossem menos numerosas, eram todas elites com experiência
em numerosas batalhas. Ele sempre valorizou sua adaptabilidade, e esse campo de
batalha exigia exatamente isso.

……

Enquanto a noite caía lentamente, o exército do visconde Zim parou. Eles partiriam ao
amanhecer, chegando às terras de Richard na tarde seguinte. O jovem Barão Fontaine já
havia sido comprado, concordando em não fornecer mão de obra e materiais para
Richard. Isso deixaria seus inimigos sem qualquer estrutura defensiva; até mesmo o
quartel seria um edifício temporário.

O próprio Highland Unicorn estava andando ao redor de uma enorme e luxuosa tenda no
centro da base, ocasionalmente xingando Richard em voz alta. Quando não estava
jogando palavrões, ele estava imaginando como iria torturar aquele maldito cavaleiro da
fronteira, deixando-o tão excitado que ele não conseguia dormir.

Havia quatro belas damas nobres na tenda, fazendo com que parecesse um pouco
lotada. Essas filhas de casas nobres agiam como donzelas, servindo-lhe água e vinho. As
leis tradicionais de não trazer mulheres junto se aplicavam apenas aos soldados
regulares, sem poder sobre Zim. A maior parte desse exército era composta de suas
tropas pessoais de qualquer maneira.

Zim continuou balançando o punho, declarando que queria uma luta até a morte no
território de Richard. Como um verdadeiro nobre, ele derrotaria aquele mero cavaleiro da
fronteira que veio de Deus-sabe-de-onde. No entanto, ao mesmo tempo, muitos cavalos
de guerra usaram a cobertura da noite para se aproximar gradualmente da base. Os
cascos dos cavalos foram cobertos com tecido, impedindo qualquer som de seu trote. Os
guerreiros do deserto no topo eram mestres na equitação, então suas montarias
permaneceram muito dóceis sob seu comando.

Um pequeno grupo de soldados patrulhava a base temporária em círculos, gradualmente

se distanciando da pequena equipe. Richard esperou até que eles estivessem fora de
vista para erguer a mão direita, na qual Olar imediatamente puxou seu arco e apontou
direto para o acampamento. Quando a mão caiu, duas flechas encantadas voaram
silenciosamente pelo céu noturno como cometas, enterrando-se nas duas sentinelas na
torre de vigia.

As sentinelas imediatamente caíram. Embora eles próprios não pudessem fazer nenhum
som, as batidas pesadas ainda alarmaram alguns guerreiros. No entanto, foi nesse exato
momento que Richard apontou para a frente, tendo as dezenas de guerreiros do deserto
atrás dele esporeando seus cavalos em direção ao acampamento.

Alguns bárbaros avançaram para os lados do acampamento com grandes passadas,

fazendo um trabalho rápido na cerca tosca com os grandes machados nas mãos. Eles
encontraram alguns soldados que tinham acabado de sair correndo de suas tendas, rindo
ameaçadoramente enquanto brandiam seus grandes machados para derrubar os
primeiros que não estavam ajustados à escuridão. Eles então se dirigiram para outra
tenda, onde gritos alarmados estavam ecoando. Os soldados ainda estavam usando suas
roupas e armaduras, sem saber que o deus da morte já tinha vindo para eles.

Dois guerreiros robustos cercaram a tenda, respirando fundo antes de girar seus
machados ao mesmo tempo. Um apito agudo soou antes que os gritos internos
desaparecessem de repente; com seus pilares quebrados, a tenda havia desabado
completamente. O sangue empapou rapidamente o pano.

Os guerreiros ainda estavam ansiosos para continuar, cortando desenfreadamente as

protuberâncias do tecido algumas vezes. Cada ataque tornava o tecido mais vermelho, e
foi apenas quando uma dúzia de soldados se aproximou deles em formação que eles
foram forçados a parar. Um oficial de baixa patente comandava esse grupo de soldados,
impedindo que os bárbaros avançassem mais.

Naquele momento, uma bola de fogo em chamas perfurou a escuridão e pousou na frente
dos soldados. A explosão mandou quatro deles voando, transformando mais quatro em
tochas humanas. Os bárbaros pareciam destemidos, movendo-se rapidamente para a
formação quebrada e atacando o oficial. Seu objetivo não era matar tantos quanto
pudessem; era mais importante semear o caos e matar os líderes. Sem seus capitães, os
soldados-pés seriam apenas areia espalhada.

Mesmo quando os machados dos bárbaros foram erguidos bem alto, eles de repente
sentiram uma brisa passando por eles. Como poderia qualquer brisa soprar neste mundo
de chamas e energia furiosas? Seus olhos estremeceram enquanto continuavam a
preparar os ataques, mas o oficial à frente deles ficou rígido de repente. Uma lâmina sem
brilho saiu de seu peito, perfurando seu coração.
Phaser apareceu atrás do oficial como um demônio. Seu corpo meio curvado, ela
rapidamente passou entre os dois bárbaros e se escondeu atrás deles. Esses guerreiros
sabiam que este assassino era um dos guerreiros de Richard, então eles rugiram e
baixaram seus machados, cortando os soldados que a perseguiam.

Richard estava se movendo ao longo das fronteiras do acampamento. Ele já tinha uma
imagem clara do caos no acampamento, três lados já invadidos por seu exército. A
enorme e atraente tenda de Zim ficava a menos de cem metros de distância, mas mais de
cem elites já estavam reunidas em torno dela. Um general de nível 14 gritava comandos,
reunindo os soldados espalhados e agrupando-os em formações defensivas.

A habilidade de formar uma linha defensiva ao redor do visconde era prova suficiente da
habilidade deste general. Os soldados comandados por ele também eram corajosos e
poderosos. Vendo a formação defensiva organizada ao redor da grande tenda, Richard
desistiu de seu plano inicial de usar a emboscada para capturar Zim vivo.

No entanto, o verdadeiro ataque ainda não ocorrera. Vagando ao redor do acampamento

à noite, Richard lançou bola de fogo após bola de fogo para a briga. Os grandes projéteis
normalmente colocam fogo em três ou quatro tendas, e os ventos violentos das chamas
apenas ajudaram o inferno caótico a se espalhar ainda mais.

De repente, muitos gritos começaram a soar nos estábulos do acampamento. Ninguém

percebeu quando uma bola de luz acinzentada voou para o estábulo, explodindo
silenciosamente em um ataque mental aos escudeiros que protegiam o local. Todos
começaram a entrar em pânico e os cavalos de guerra também ficaram assustados. Eles
começaram a chutar e morder, fazendo o possível para se livrar das cordas.

No meio desse caos, gritos e berros ecoaram no céu noturno. Um monte de machadinhas
zuniu no ar, derrubando sete ou oito dos escudeiros na confusão. Essas machadinhas
eram imensamente poderosas, capazes de cortar o osso até mesmo dos majestosos
cavalos de guerra.

* BANG! * As cercas do estábulo foram destruídas pelos dois trolls, e os bárbaros e

guerreiros do deserto inundaram rapidamente os estábulos para iniciar um ataque aos
escudeiros. Outro feitiço de medo pousou no meio do inimigo. A localização e o momento
eram extremamente precisos, garantindo que os aparentemente caóticos guerreiros do
deserto não fossem pegos em seus efeitos. Os escudeiros estavam todos debilitados e os
bárbaros que avançaram quase não foram afetados, devido ao valor natural de sua raça.
Com metade dos oponentes incapacitados, a batalha acabou sendo um massacre.
Outra estranha onda de gritos ecoou pela noite, mas ninguém sabia a linguagem desses
gritos. Outra onda de machados voou rapidamente pelo céu, derrubando dez dos
escudeiros que estavam amontoados. Seu moral finalmente atingiu o fundo do poço em
face dessa ofensa feroz, e eles começaram a escapar em todas as direções.

Livro 2, Capítulo 1 71

Ataque Noturno

O exército de Ricardo não perseguiu, em vez disso começou a roubar os cavalos. Os

guerreiros do deserto eram cavaleiros nativos, então eles rapidamente conseguiram pegar
quarenta dos cavalos de guerra de elite e partir. Os trolls e bárbaros o seguiram
rapidamente, escapando para a escuridão.

As machadinhas voavam por toda parte no céu noturno, desta vez voltadas para os
cavalos de guerra restantes. Quatro feitiços de bola de fogo pousaram no meio do quartel
também, não muito poderosos, mas cobrindo uma ampla área que envolvia quase metade
dos cavalos. As fortes chamas incendiaram dezenas de cavalos.

Vendo o estábulo queimando à distância, Richard sabia que a emboscada fora um

sucesso. Ele imediatamente enviou uma ordem mental para recuar. Um longo apito
invadiu o céu noturno, e todos os guerreiros atacantes imediatamente pararam e
recuaram. Eles se retiraram em um instante.

Na cerca, Phaser estava aproveitando as sombras para se apressar e escapar. No

entanto, um dos guerreiros de Zim bloqueou seu caminho.
Phaser estava rapidamente tentando recuperar o fôlego. Ainda um recém-nascido, a
matança rápida havia gasto mais da metade de sua energia. O soldado riu
maliciosamente ao se aproximar, os olhos fixos em seu pescoço primorosamente claro.
Para ele, era óbvio que este pescoço pertencia a uma bela mulher. Sua respiração ficou
áspera quando ele olhou para baixo, vendo a protuberância de seus seios. Mesmo o
manto escuro que cobria o corpo de Phaser não conseguia esconder suas curvas.

Sem a energia necessária, Phaser não poderia usar seus poderes. O mero soldado de
nível 6 à sua frente era uma grande ameaça. Vendo o veterano experiente mudar seu
olhar, ela de repente abriu uma fenda em seu longo manto para revelar seu corpo do
pescoço ao romance. Cada centímetro de pele exposta estava branco como a neve e,
daquele ângulo, parecia que não havia nada sob o manto!

Mesmo quando o soldado estava atordoado, ela se jogou em direção ao peito dele. Antes
que o homem tivesse a chance de reagir, ele sentiu uma leve dor em seu abdômen antes
que uma forte dormência invadisse seu corpo. Ele perdeu todas as sensações em um
piscar de olhos, abaixando a cabeça para descobrir que o braço esquerdo da garota não
terminava em uma mão; era uma lâmina! A ponta afiada da adaga havia penetrado em
seu abdômen.

O soldado tentou lutar, mas ela ergueu o braço direito e rasgou sua armadura. Outro
golpe depois, suas costelas foram rasgadas. Sua mão direita então cravou fundo na ferida
em seu peito, agarrando seu violento coração e arrancando-o com um forte puxão. Ela
então abaixou sua máscara, engolindo-a em algumas mordidas antes de correr de volta
para seu próprio acampamento.

No entanto, ela parou de andar apenas alguns passos depois. Seus olhos expostos
começaram a piscar, examinando continuamente os arredores em busca de algo.
Uma lâmina silenciosamente apareceu ao redor de seu pescoço, fazendo-a parar de se
mover completamente. Uma voz fria e áspera soou em seu ouvido: "Não há necessidade
de olhar, estou bem aqui."

Phaser ergueu lentamente as duas mãos e se virou, encontrando o olhar de aço de

Waterflower.

“ O que é você? Quão…. você é parente de Sinclair? ” Waterflower perguntou friamente.

Ela não tinha testemunhado o nascimento de Phaser, então tudo que sabia era que essa
garota era uma nova seguidora de Richard.

Waterflower tinha sofrido ferimentos graves naquela batalha com Sinclair, então ela
suportou um ódio imenso e trauma do evento. Phaser acabara de exibir várias habilidades
semelhantes a Sinclair, especialmente com aquela adaga e a devoração de corações.
Memórias de Sinclair passaram por sua mente; Phaser parecia uma sombra daquela
senhora demoníaca.

Os olhos de Phaser brilharam enquanto sua mente corria em velocidades desumanas.

Apenas um piscar de olhos depois, ela começou a falar palavras que eram
completamente estranhas para Waterflower. A única pista de que se tratava de um idioma
era o padrão da fala.

A jovem franziu as sobrancelhas, mas não estava disposta a deixar a outra parte saber
que ela não entendeu nada do que ela disse. Phaser abriu a boca e falou sem parar,
deixando-a completamente perplexa. O pastor do descanso eterno ainda estava no
pescoço de Phaser, mas Waterflower começou a reconsiderar.
A garota selvagem era alguém que confiava no instinto; era extremamente raro para ela
pensar nas coisas. No entanto, a conclusão que ela tirou de seu reflexo deixou
Waterflower insatisfeita. Como guardiã da alma de Richard, ela sabia que havia uma
ligação entre seu mestre e a dama à sua frente. Isso significava que Phaser era um aliado
confiável; os contratos de alma eram o método mais confiável de controlar outra pessoa.

No entanto, os instintos da jovem continuavam dizendo que ela tinha que matar essas
criaturas agora. Se ela não fizesse isso, ela se arrependeria muito no futuro.

O baque de muitos passos soou não muito longe; uma equipe de soldados avançava
rapidamente em direção a eles. Waterflower soltou um gemido, lentamente embainhando
o Pastor do Descanso Eterno e desaparecendo na noite. Phaser olhou para os soldados
que se aproximavam, seu próprio corpo se misturando à escuridão. O coração que ela
comeu permitiu que ela recuperasse energia suficiente para ficar invisível.

A mãe ninhada não tinha contado a Richard tudo sobre esta unidade especial. Phaser
tinha um potente veneno próprio; embora ainda não pudesse ser comparado ao da
mantícora, não haveria muita diferença quando ela atingisse o nível 15. Mesmo agora,
sua toxina era fatal se injetada diretamente na corrente sanguínea. Assim como Sinclair,
ela também pode devorar corações inimigos para restaurar a energia. Claro, isso era
principalmente para humanos; espécies diferentes tinham centros de poder diferentes.

……
A tropa de soldados vira dois inimigos de longe, mas agora que eles haviam se
reagrupado e se aproximado, tudo o que podiam ver era o céu noturno sem limites. Eles
não conseguiram nem mesmo encontrar nenhum vestígio dos inimigos fugidos.

O fogo no acampamento logo foi apagado, e o visconde Zim deu uma volta ao redor do
acampamento sob forte guarda antes de retornar à sua grande tenda. Havia caos por toda
parte, com vários soldados colocando os corpos de seus camaradas caídos em um canto
enquanto guerreiros feridos estavam por toda parte. Três clérigos de baixo escalão
começaram a curar os feridos, mas vendo a longa fila, eles empalideceram e se sentiram
impotentes.

“ Bastardos! BASTARDS inúteis! Como exatamente você vigiou para que os inimigos
fizessem isso bem na frente da minha tenda? Se não fosse por minha sorte inata, eu não
seria machucado por aqueles caipiras? Diga-me, o que você faz a não ser desperdiçar
meu ouro? DIGA-ME!" Os rugidos de Zim podiam ser ouvidos de dentro, com sons
estrondosos ecoando de vez em quando.

Seus guardas pessoais ficaram parados e eretos, sem nenhuma expressão em seus
rostos; eles há muito se acostumaram a ouvir essas coisas. Assim que se cansou de
gritar, ele se sentou para recuperar o fôlego. Foi só então que o general começou a relatar
as vítimas ao visconde. A maioria das vítimas principais foram soldados a pé, com mais
de cem mortos. Por outro lado, menos de dez cavalarias leves e apenas duas cavalarias
pesadas morreram.

A expressão de Zim melhorou ligeiramente. A cavalaria pesada era seus soldados de elite,
enquanto a cavalaria leve eram meros soldados e os pedaleiros apenas bucha de canhão.
Suas mortes não significaram nada. A maior parte do ouro do visconde foi gasta nas elites
- equipar um cavaleiro pesado era tão caro quanto equipar cinquenta soldados normais.
Livro 2, Capítulo 1 72
Ataque noturno (2)

O general parecia extremamente angustiado em relatar as graves perdas em termos de

montarias. Mais de quarenta dos cavalos da cavalaria pesada foram sequestrados, com
muitos outros mortos ou gravemente feridos. Uma contagem inicial deixou-os com apenas
cem cavalos, com menos de dez que podiam carregar os pesados cavaleiros.

“ O QUÊ ?!” O visconde Zim gritou, empalidecendo como se fosse desmaiar a qualquer
momento, “Restam apenas dez dos meus adoráveis e caros cavalos? O que está
acontecendo?!"

Cada cavaleiro pesado do exército do visconde tinha dois cavalos de guerra de elite
atribuídos a eles, o maior custo individual de construir a cavalaria pesada em primeiro
lugar. Se restassem apenas dez desses cavalos, seria uma perda de dezenas de milhares
de moedas! Como ele não sentiu o coração partido?

O general baixou a cabeça, sem dizer uma palavra. Ele não disse nada: o verdadeiro
objetivo do inimigo com essa emboscada era provavelmente o estábulo em si, não o
visconde. No entanto, se ele dissesse isso, sabia que o arrogante Unicórnio das Terras
Altas não suportaria. Para limpar a desgraça, ele ordenaria ao exército que avançasse
para uma batalha de morte com as pessoas que o haviam humilhado.

O general conhecia Zim muito bem. Essa informação levaria o visconde a retirá-lo do
comando, deixando um destino sombrio para o exército. As forças de Richard mostraram
ferocidade e brilho tático com esse ataque noturno, passando por eles como uma brisa
para quebrá-los com um único ataque. Eles desferiram um golpe forte e fugiram para
longe, não querendo lutar mais. O general não ousaria subestimar um inimigo como esse,
mesmo que seu número fosse inferior à metade do visconde. Se Zim assumisse o
comando ...

O general já estava preparado para sofrer com a bronca. Assim que o visconde se
cansasse, ele iria dormir. Tudo seria esquecido no dia seguinte, e Zim seguiria suas
sugestões. No final, aqueles cavalos de guerra e soldados foram apenas uma perda de
ouro. Essa era a única coisa que faltava ao visconde, embora ele ainda sentisse dor no
coração com a perda de algumas centenas de moedas.

No entanto, assim que a tempestade passou, o capitão da guarda pessoal do visconde

entrou no acampamento. Ao vê-lo, o general imediatamente ficou sério. Esse sujeito era
alto, ousado e magnífico, mas seu nível de força 10 era apenas moderado. A única razão
pela qual ele tinha a posição de capitão da guarda era que ele era primo do visconde e se
especializou em sugar o visconde e tagarelar sobre os outros.

Como esperado, a primeira frase dele foi: "Meu Senhor, o principal alvo da emboscada do
inimigo parece ter sido nossos cavalos de guerra."

O general sentiu que as coisas escureciam à sua frente.

“ O que você disse ?!” Zim imediatamente gritou: “Aos olhos daqueles caipiras do campo,
eu, com meu sangue incomparavelmente nobre e status elevado, nem mesmo me
encontro com um grupo de BEASTS ?!”

O capitão parecia aflito, "Parece que sim, meu Senhor."

“ Aqueles desgraçados bumpkins! Plebeus com cheiro de merda de cavalo!

Definitivamente vou capturá-los eu mesmo e canalizar cada um por dez dias antes de
pendurá-los em exibição nos portões do meu castelo! Quero que todos vejam claramente
as consequências de me menosprezar e humilhar! Amanhã de manhã, o exército deve se
mover a toda velocidade. Vou destruir aqueles camponeses em seu próprio muro de terra!
”

……

Richard acampou a apenas dez quilômetros de Zim, uma jogada audaciosa. No entanto,
dada a vantagem que eles conquistaram naquela noite, ele não temia que o visconde os
perseguisse imediatamente.

Marcha à noite exigia familiaridade com o terreno. Além disso, mesmo que Zim realmente
pudesse persegui-lo, dez quilômetros eram o suficiente para gastar metade da resistência
das tropas. O que estava à espera, então, seria outra emboscada. As Terras Manchadas
de Sangue eram um lugar com o qual Richard estava extremamente familiarizado, e ele
tinha muitos olhos na forma de lobos do vento rondando na noite.

Richard ficou em uma elevação na base, observando o fluxo de tropas ainda retornando à
base. O vento noturno estava frio e confortável, dando-lhe a vontade de gritar. Ele havia
se acostumado a controlar o campo de batalha e agora gostava muito de ter todos os
detalhes ao seu alcance. Cada combate deu a ele mais e mais vantagens, permitindo-lhe
derrotar o inimigo completamente com um único movimento.

Esta foi uma sensação de controle. Isso veio de suas bênçãos de verdade e sabedoria,
mas o mais importante, veio de influência.

A escuridão atrás dele se dividiu em duas, revelando a silhueta de Phaser. A aura da

garota havia se fortalecido um pouco, o suficiente até para surpreendê-lo. Um feitiço de
detecção rápida disse a ele que ela já havia alcançado o nível 3! Os despojos de guerra
podem ter sido grandes naquela noite, mas ainda não deveria ter permitido que ela
avançasse tão rapidamente.

Phaser estava cheia de energia, capaz de usar todas as suas habilidades. No nível 3, ela
poderia lutar cara a cara contra guerreiros de nível 6 e, se as condições fossem
adequadas - como durante a noite ou com um ataque furtivo - até mesmo guerreiros de
nível 10 poderiam morrer em suas mãos.

No entanto, ele ainda sentia uma leve sensação de dor por todo o corpo, como se
estivesse sendo perfurado por agulhas. Esta foi a percepção astuta de seu sangue élfico,
indicando que essa garota tinha a habilidade de representar uma ameaça para ele. Isso o
deixou confuso; ele era um mago de nível 11, capaz de lançar instantaneamente um
escudo de nível 3 que poderia resistir a qualquer ataque de lutador corpo a corpo de nível
3. Também reduziu bastante o dano de qualquer pessoa de nível 10 ou inferior. Apesar de
tudo isso, Phaser ainda era uma ameaça?

Ele ponderou a questão em silêncio, sentindo que a batalha de Phaser poderia não
corresponder exatamente à descrição que a mãe cria sobre ela.

Nesse exato momento, a escuridão começou a piscar novamente e Waterflower apareceu

do outro lado de Richard. Suas mãos estavam em sua lâmina no momento em que ela
apareceu, um olhar frio nivelado na direção de Phaser.

Phaser pareceu ligeiramente assustado, recuando imediatamente para a escuridão. "Flor

aquática!" Richard repreendeu: "Não a assuste!"

A jovem cantarolou, sem dizer uma palavra, enquanto desaparecia na noite. Phaser não
diminuiu os passos também, desaparecendo completamente de sua linha de visão.
Embora os dois tivessem desaparecido de vista, Richard ainda podia usar seus elos
espirituais para identificá-los. Os dois estavam separados por trinta metros, com ele no
centro, um de cada lado. Os três formaram uma linha reta.

Richard não tinha ideia de qual era a situação, mas Waterflower sempre foi mesquinha
com suas palavras, e houve até pequenas mudanças em sua expressão. Aquele olhar
apressado que ele teve sobre ela agora não lhe permitiu discernir nada em seu rosto.

Foi nesse ponto que Flowsand caminhou à distância, parecendo não notar a estranha
atmosfera quando começou a relatar os resultados da emboscada.

Dados seus dois dons, esses números já eram conhecidos por Richard. Ainda assim, ele
preferia que Flowsand os verificasse. As baixas e a mudança de poder resultante também
foram deixadas em suas mãos.

“ Zim perdeu 150 homens, com mais da metade de seus cavalos mortos ou feridos.
Apenas cerca de cem de seus cavalos são utilizáveis, enquanto obtivemos quarenta
cavalos de elite que podem funcionar como montarias para cavalaria pesada. Do nosso
lado, sofremos quinze feridos e perdemos dois guerreiros do deserto. ”

Esses resultados poderiam ser considerados exemplares, mas Richard já havia

experimentado inúmeras batalhas. Essa emboscada para ele era apenas mais do mesmo,
apenas o começo de uma guerra mais longa.

Livro 2, Capítulo 1 73
Uma batalha de fúria

Richard não sabia dizer como a guerra terminaria. Seu controle era limitado ao campo de
batalha, mas as influências externas e o confronto eram as maiores variáveis. Havia
muitos elementos na guerra, e uma bênção de sabedoria de grau 2 não era poderosa o
suficiente para dar a ele tanto controle.

Sempre que isso acontecia, Richard normalmente pensava no que Sharon havia dito a ele
quando ele ainda estava no Deepblue: “Na maioria das vezes, a adaptabilidade é mais
importante do que o planejamento.”

As tropas voltaram para seus postos em ordem, os feridos procurando os dois clérigos
caídos para tratamento. César só tinha seguido Flowsand por menos de meio mês, mas
mesmo ele já era um clérigo de nível 2 que poderia inventar magias de cura fracas.
Embora não valesse a pena prestar atenção no planejamento, sua ajuda não podia ser
desconsiderada.

Richard mudou-se para o centro do acampamento, ordenando em voz baixa: “Todos

vocês devem descansar durante a noite. Saímos de manhã cedo! ”

Montar acampamento a apenas dez quilômetros de distância do visconde era uma prova
da coragem e arrogância de Richard. No entanto, foi exatamente como ele esperava; Zim
realmente não estava com humor para prosseguir.

O exército de Ricardo havia conseguido emboscar os inimigos, apesar da forte segurança

e cautela; seria tolice perseguir quando ainda estava escuro. Um dia de marcha deixou
Zim com uma boa impressão da área; sem um guia que conhecesse bem o terreno, eles
poderiam tropeçar antes mesmo de encontrar Richard.

Aquela noite já havia adicionado ao trauma de Zim, e ele definitivamente não iria reunir
suas tropas para persegui-lo. Ele estava preocupado que o envio de suas tropas deixaria
sua base vazia, dando a Richard uma chance de retornar e representar uma ameaça real.
O visconde não acreditava que Richard realmente ousaria matá-lo ou mesmo prejudicá-lo,
mas se aquele valente cavaleiro da fronteira fizesse outra coisa como conseguir uma
garota para fazer sexo com ele e obter sua linhagem, seria uma perda enorme. Não era
como se tal coisa nunca tivesse acontecido antes.

No entanto, ele começou a ter dúvidas. Se Richard mandasse aquela garota de olhos
âmbar, ele não se importaria em tirar vantagem dela. Mas então ele se lembrou do que
viria a seguir. Seria uma humilhação indescritível para o grande unicórnio ter sua
linhagem na linhagem daquele maldito cavaleiro da fronteira. Zim estava imerso em uma
mistura de pânico e fúria, sua mente cheia de todos os tipos de pensamentos estranhos.
Ele não conseguia dormir de jeito nenhum.

Ele caminhou ao redor da tenda, lembrando-se de tudo que tinha visto e ouvido. Ele
estava cheio de sangue quente de vez em quando, querendo travar uma guerra justa no
castelo de Richard, permitindo que o tolo visse as técnicas de cerco de um verdadeiro rei.
Ele havia esquecido que sua influência sobre o Barão Fontaine impedira até mesmo a
construção do castelo de Richard. Mesmo se ele não interferisse, uma mera base levaria
meio mês para ser feita. Isso incluía o trabalho de um grande mago como o próprio
Richard.
Os subordinados que seguiram o visconde nesta campanha o conheciam há muitos anos
e tinham uma boa compreensão de seu temperamento. O general respondeu
apropriadamente às mudanças de humor de Zim, mas não levou a sério as palavras do
jovem. Ele sabia que o visconde voltaria ao normal assim que amanhecesse, devolvendo
o comando do exército para ele. Claro, Zim ainda decidiria a estratégia geral.

Dada a experiência da emboscada noturna, as tropas estavam muito mais protegidas

durante a marcha do dia. Felizmente, mesmo que Richard tivesse mostrado grande
destreza, o Barão Fontaine confirmou que o cavaleiro da fronteira não tinha muitos
soldados.

O exército avançou rapidamente, entrando nas terras de Ricardo às duas da tarde. O

visconde Zim olhou para o canteiro de obras bagunçado e o quartel completamente vazio,
com o rosto pálido.

A base era muito tosco, construída com pequenas barracas de madeira cobertas com lona
impermeável. Apenas o prédio de dois andares parecia valer alguma coisa. No entanto, o
canteiro de obras do castelo estava agora desordenado, com as pedras não cortadas
corretamente e a fossa rasa. Mesmo a madeira ainda não tinha sido pregada.

A esperada explosão do visconde só veio depois de um período de silêncio: “Onde está

Richard ?! Onde ele foi?! Não é este o seu território? Seu castelo? O lugar que ele tem
que proteger com sua honra e sua VIDA? ”

Este é apenas um fosso sem nem mesmo um castelo. Embora muitos tivessem tais
pensamentos, ninguém ousou colocá-los em prática.

“ Richard é realmente um nobre ?!” A primeira coisa que muitas pessoas lembraram nesta
pergunta foi o próprio Zim dizendo desdenhosamente que os cavaleiros fronteiriços e
cavaleiros titulados sem pelo menos duas gerações na família não eram nobres
verdadeiros. No entanto, Zim não era do tipo que lembrava suas próprias palavras; ou,
pelo menos, ele esqueceu temporariamente essas coisas por enquanto. Ele apontou para
o acampamento vazio e rugiu. “QUEIME TUDO AQUI, ATÉ NADA RESTAR!”

Todos os soldados dispararam para a frente. Um momento depois, um inferno violento

engoliu a base. No entanto, este lugar era pouco mais do que um quartel bem equipado;
não fazia diferença se estava queimado. O castelo de Richard era um mero fosso; mesmo
se Zim quisesse destruir algo, não havia nada para destruir. As pequenas faíscas e fogos
não fizeram nada para acalmar a fúria no coração do visconde.
“ Os camponeses! Capture todos os camponeses! ” Zim rugiu um novo comando. Desta
vez, nem mesmo o capitão da guarda agiu sobre isso.

O general se virou para orientar os soldados que estavam tentando queimar a pilha de
pedras, e o capitão foi até Zim e sussurrou: “Meu Senhor, o território de Ricardo é uma
terra estéril com poucas pessoas. Se quisermos capturar essa escória inútil, teremos que
dividir nossas forças. Uma vez aquele Richard astuto ... ”

Não havia necessidade de dizer mais nada. Zim tinha bom senso suficiente para não
dividir suas forças tão casualmente, especialmente com aquela emboscada assustadora
que o deixou preocupado com sua segurança. Somente com seu exército ao seu redor
ele teve confiança e coragem.

" Então o que devemos fazer?" o visconde cantarolou: "Não conseguimos encontrar
nenhum sinal de Richard."

O general e o capitão se entreolharam. O primeiro ainda permaneceu em silêncio,

enquanto o último ria dele e dizia a Zim: “Meu Senhor, tenho alguns homens que são
proficientes em rastreamento. Richard tem muitas tropas, então meu povo pode
definitivamente encontrá-las! ”

“ Então procure por eles imediatamente! Assim que os encontrarmos, todo o exército deve
atacar! ” Zim afirmou friamente.

Livro 2, Capítulo 1 74
Uma batalha de fúria (2)

" Espere!" o general finalmente saiu, dizendo em voz baixa: “Assim que encontrarmos a
trilha, não poderemos enviar todo o exército imediatamente. Precisamos enviar alguns
batedores para verificar primeiro, pode muito bem ser uma armadilha ... ”

“ Armadilha?” Zim não parecia mais agitado, lançando um olhar frio para o general, “Antes
de partirmos, você me prometeu que poderia derrotar Richard com sucesso. Agora, você
está me dizendo que minhas quase duas mil elites não podem lidar com um mero
cavaleiro da fronteira que tem menos de trezentos soldados? É assim? Hmm?"
O general ficou com a língua presa. Não importa o quão poderoso seja um exército, ele só
serve a um propósito com a orientação adequada ... Claro, ele era inteligente o suficiente
para não expressar esse pensamento.

Uma hora depois, os rastreadores encontraram vestígios do exército de Richard. Zim

mobilizou todo o seu exército, iniciando uma grande perseguição. O número de trilhas
aumentou ao longo do caminho, tornando o sorriso do capitão cada vez mais caloroso. No
entanto, o general ao lado ficou cada vez mais taciturno.

Quando a noite caiu, o visconde perseguiu Richard por todo o caminho até a fronteira
comum entre as Terras Manchadas de Sangue, o Reino das Sequóias e a Terra da
Turbulência. O terreno era muito acidentado e complicado aqui, com cavernas, formações
calcárias e pequenos vales por toda parte. Um exército de algumas centenas de pessoas
poderia ser escondido em qualquer lugar com bastante facilidade.

Foi preciso muita persuasão por parte do general para convencer Zim a não persegui-los
durante a noite, em vez disso armar acampamento nas proximidades. Richard atacou à
noite como esperado, e não apenas uma vez, mas a defesa deles estava muito mais
rígida do que o normal; o máximo que conseguiu foi acordar Zim algumas vezes. Com as
pesadas baixas sofridas na primeira emboscada, ninguém ousou baixar a guarda.

O visconde privado de sono lutou para colocar sua armadura na manhã seguinte,
precisando da ajuda de seus assistentes para montar seu cavalo. Olhando para longe, ele
de repente viu uma figura familiar. Apesar da separação, ele reconheceu imediatamente o
rosto de Richard.

Richard estava empoleirado em sua própria montaria naquele momento, observando

enquanto o exército começava a se mover em sua direção de longe. Ele não pôde deixar
de sorrir, falando com Flowsand, que estava ao lado dele, "Eu ganhei de novo."

Flowsand cantarolou a contragosto antes de dizer: "Vamos apostar novamente, desta vez
será por quanto tempo ele vai perseguir você."

" Pelo menos três dias", afirmou Richard sem pressa.

“ Com sua resistência e perseverança? Eu diria um. ”

" Serão três," Richard sorriu, "Mas você precisa cooperar!"

Flowsand grunhiu em aprovação, “Tudo bem, eu perdi desta vez. Vou resistir com todas
as minhas forças. Você realmente tem sangue élfico em você? Você é um sujeito tão
violento! "

“ Não é violência, é conquista!” Richard a corrigiu, defendendo suas ações.

Vendo o exército de Zim se aproximando, Richard acenou solenemente para as pessoas

atrás dele. Dezenas de guerreiros bárbaros saíram em uma fileira, enquanto os guerreiros
do deserto gritavam do topo do penhasco.

“ Ele finalmente está lutando como um nobre!” Zim gritou com entusiasmo: “Todos,
ataquem! Vou dizimá-lo completamente desta vez. Veja isso? Ele tem tantas pessoas a
pé, e eu finalmente consegui alcançá-lo! ”

Olhando para os guerreiros no penhasco, Zim imediatamente afastou o general e dirigiu o

exército em um ataque em três frentes. Dois grupos mistos de infantaria e cavalaria leve
separaram-se da força principal, movendo-se para flanquear Richard e interromper sua
fuga. O resto iria atacar direto. Claro, ele próprio estaria supervisionando nas linhas de
trás com a segurança de sua guarda pessoal.

……

A batalha terminou tão rapidamente quanto começou, mas eram pólos além da batalha
nobre de sangue quente que Zim esperava. Richard convocou seis ursos gigantes no topo
do penhasco, enviando as feras de pele grossa para a vanguarda. Os ursos diretores não
eram particularmente fortes no ataque, mas tinham grande resistência. O poder por trás
de suas cargas era surpreendente, capaz de enviar a vanguarda ao caos em alguns
momentos.

Quando o flanco direito passou por um enorme pilar de pedra, eles foram subitamente
sujeitos a um bombardeio de machados voadores. Uma dúzia de cavaleiros da frente
foram derrubados de seus cavalos. Antes que a equipe pudesse se recuperar do caos,
apitos penetrantes soaram e outra rodada de machadinhas voou, jogando o resto dos
cavalos também.

Os soldados finalmente viram seu inimigo, mas foram deixados enraizados no chão. Os
atiradores pareciam estranhos e desumanos, assustadores o suficiente para atordoar
esses soldados treinados por um breve momento. Eles se recuperaram rapidamente,
avançando com um grito, mas tudo o que os saudou foi outra rodada de machadinhas.

As machadinhas não eram meras flechas, mais comparáveis aos dardos. A capacidade de
bloqueá-los foi reservada para os escudos de torre mais pesados; a armadura desses
soldados não poderia resistir ao seu poder. A onda de machados passou assobiando pela
tropa, deixando um buraco na linha de frente.

O que se seguiu aos machados foi o som estrondoso de cascos e botas. Uma pequena
equipe de cerca de vinte bárbaros e guerreiros do deserto avançou de um penhasco
rochoso, cortando impiedosamente a formação confusa. Os soldados do visconde caíram
em pedaços, o flanco direito foi desferido um golpe devastador que o deixou à beira de se
romper. Muitos dos soldados começaram a hesitar.

Aquele breve momento de hesitação jogou perfeitamente nas mãos de Richard,

permitindo que suas próprias tropas recuassem rapidamente enquanto escoltavam os
atiradores para longe. Eles chegaram muito longe em um piscar de olhos.

Quanto ao ataque frontal, Richard havia colocado suas tropas mais móveis lá. Os
guerreiros do deserto avançaram e destruíram a formação da vanguarda, e logo depois
disso ele os conduziu diagonalmente pelo campo de batalha para abrir outro buraco no
flanco direito gravemente ferido. Então, eles saíram tão abruptamente quanto tinham
vindo.

“ Dê perseguição! Eles têm infantaria, eles não podem escapar! ” Zim empalideceu de
fúria. O aparente pânico na fuga de Richard deu-lhe um impulso de confiança.

Essa perseguição durou três dias e três noites, e era do tipo em que nenhuma das partes
dormia. Richard escapou durante o dia e atacou à noite, sua energia aparentemente sem
fim.

Houve muitos tipos de ataques. Às vezes, um grupo de ursos gigantes aparecia de

repente no acampamento de Zim e, em outras ocasiões, uma enxurrada de bolas de fogo
os assaltava. Ocasionalmente, Richard reunia todas as suas tropas e atacava o
acampamento antes de fugir rapidamente. Houve até um caso em que um guerreiro das
trevas apareceu perto da tenda do visconde. Pego despreparado, meia dúzia de guardas
de elite de Zim foram mortos pelo feroz soldado morto-vivo.
Cada ataque trouxe grandes perdas para os exércitos do visconde. No mínimo, ele
perdeu uma dúzia de soldados, mas houve ocasiões em que muitos mais morreram. Foi o
suficiente para causar dor de cabeça, mas não o suficiente para deixá-lo com medo.

Três dias depois, completamente exausto, Zim finalmente perdeu todo o interesse em
continuar a perseguição. Ele realmente tinha mais resistência do que a maioria, concedido
um físico notável por sua linhagem de unicórnio. Já que nem mesmo ele agüentava mais,
os soldados comuns estavam tão cansados que quiseram dormir vários dias. Nesse
ponto, havia menos de mil soldados restantes em seu exército. Mais de um terço de seus
soldados foram perdidos, com seus cavalos quase completamente destruídos. Os
soldados ainda podem estar vivos, mas os cavaleiros sem seus cavalos eram piores do
que os soldados.

Zim estava agora a 200 quilômetros do castelo de Richard e a quase 400 quilômetros do
seu próprio. O visconde de repente percebeu que tinha ido longe demais e, mais
importante, seu exército estava enfraquecido. Ele deu uma ordem para retornar às terras
de Fontaine, onde iria reabastecer e aguardar reforços de sua família.

Richard também estava exausto pela viagem, parecendo cansado. No entanto, suas
costas ainda estavam retas e altas como sempre em cima do cavalo, e seus olhos
brilhavam intensamente. Vendo o exército do visconde vagando à distância, ele deu um
leve sorriso e murmurou para si mesmo: “Tentando escapar? Não vai ser tão fácil. ”

Livro 2, Capítulo 1 75
Pegando a Presa

Richard esporeou seu cavalo, seguindo de perto o exército de Zim. Atrás dele estavam
quase cem guerreiros do deserto, um povo que cresceu nas costas de cavalos. O galope
completo dos mais de cem cavalos foi o suficiente para sacudir a terra!

Zim observou a perseguição de Richard atordoado, achando difícil acreditar que este era
o mesmo cavaleiro da fronteira que ele perseguiu até que não tinha para onde correr.

Vendo o ímpeto do ataque de Richard, a expressão do general mudou imediatamente. Ele

abandonou o visconde, correndo para a parte de trás da formação e infundindo energia
em sua voz para rugir estrondosamente: “Infantaria traseira, escudo para cima! LANÇAS
ELEVADAS! ”
Demorou apenas alguns minutos para que uma linha defensiva fina, mas completa, se
formasse. O exército do visconde estava com pressa, então eles não tinham nenhuma
infantaria pesada. Eles também não tinham os piqueiros reais que normalmente eram
usados especificamente para lidar com uma carga de cavalaria. A menos que eles se
organizassem em uma formação ordenada que usasse seus próprios corpos como
obstáculos, não havia como obstruir os homens de Richard!

Os guerreiros do deserto nasceram cavaleiros. Agora equipados com a armadura leve do

Duque e os cavalos de guerra de elite do Visconde, seu poder cresceu em dois níveis
inteiros. Richard diminuiu um pouco a velocidade de seu cavalo e os guerreiros do
deserto passaram voando por ele, um a um, apressando-se em direção ao inimigo
desordenado. O capitão da guarda gritou ao mesmo tempo que o general deu suas
próprias ordens, ordenando que qualquer infantaria com escudos se movesse para o lado
do visconde para defendê-lo. Isso deixou o exército em um caos completo.

Richard originalmente queria esperar até Zim quebrar antes de engolir seu exército, mas
vendo a confusão inesperada, ele imediatamente levantou a mão direita. Uma chama
brilhante disparou para o céu, um sinal para um ataque frontal completo!

Todos os guerreiros do deserto começaram a gritar, estimulando seus cavalos com suas
cimitarras longas e afiadas erguidas. *BAQUE! BAQUE! THUD! * Impactos maçantes
ressoaram pelo campo de batalha, a infantaria leve voando em suas mãos. A dúzia ou
mais de guerreiros do deserto na frente foram derrubados de seus cavalos com o
impacto. Seus cavalos de guerra agacharam-se, enquanto eles próprios usaram a grande
inércia enquanto deslizavam pelo solo para neutralizar alguns inimigos que não
conseguiam escapar a tempo.

A linha defensiva mal completa foi completamente destruída. Aqueles que atacavam por
trás manobraram em torno dos obstáculos, apesar das altas velocidades, quebrando o
grande buraco na formação. Suas cimitarras cintilavam por toda parte, os raios
deslumbrantes deixando uma carnificina em seu rastro.

Um grande grupo de guerreiros do deserto invadiu o centro da infantaria, dando início a

um massacre desenfreado. A linha defensiva foi dizimada, deixando uma única pedra
imóvel na maré de cavalos.

Aquela pedra imóvel era o general de Zim. Ele era como um deus guerreiro com
armadura negra, sua espada de duas mãos uma arma letal que ceifava os guerreiros do
deserto enquanto eles avançavam. Seu capacete já estava tingido de vermelho de
sangue, mas seus gritos não pareciam diminuir nem um pouco. Se fossem apenas os
guerreiros do deserto, o general teria se tornado um herói inflexível que poderia salvar a
situação impossível.

No entanto, o resto do exército de Richard havia chegado.

A várias dezenas de metros de distância, Richard freou seu cavalo enquanto olhava
friamente para o banho de sangue ao redor do general, “Médio Raro, pare-o pela frente.
Tiramisu irá apoiá-lo. Gangdor, mova-se atrás dele e ataque suas pernas. Olar, ajude-os
com sua canção de guerra. Zendrall, amaldiçoe-o de novo e de novo até ter sucesso. Vou
interromper sua fuga. "

Cada ordem empurrava o general ainda mais para o abismo. O homem descobriu que
não perdia para os machados dos trolls em termos de força, mas atrás dele estava um
bruto ágil e robusto, cujo ataque possuía um poder gigantesco que eclipsava até mesmo
os trolls! Mais e mais rachaduras começaram a cobrir sua espada de duas mãos, a arma
que o acompanhou por muitos anos, na verdade, tornando-se difícil de controlar. As
maldições de Zendrall estavam surtindo efeito.

Não demorou muito para que vários inimigos ferozes cercassem o general. Ele estava no
nível 14, mas cada um de seus oponentes era tão poderoso. Com todos eles lutando
contra ele ao mesmo tempo, ele sabia que não seria capaz de aguentar por muito tempo.
Ele então desistiu na retaguarda imediatamente, preparando-se para recuar para suas
tropas.

No entanto, Richard estava observando a situação. Ele tirou o Livro da Sustentação no

momento em que o homem fez seu movimento, o poder da magia surgindo de dentro.
Assim que o general empurrou Gangdor para trás, ele descobriu, para seu desespero,
que seis gigantes com pêlo grosso e áspero apareceram de repente na sua frente.

* BAM! * No meio de todo o caos, um soco forte acertou na nuca do general; a força
imensa imediatamente bateu sua cabeça no chão. O Médio Raro então saltou alto, seu
grande corpo que pesava centenas de quilos com o objetivo de esmagar o general ao
pousar.

O coração de Richard estremeceu. "Mantenha-o vivo!" ele gritou rapidamente, mas era
tarde demais. As enormes nádegas do troll se chocaram contra o general, esmagando
seu corpo.

" Não ..." Richard cobriu os olhos ...

Depois que cinquenta atiradores avançaram, a situação mudou drasticamente. Ele
ordenou que eles soltassem seus machados de osso tóxicos, e as lâminas brancas
pálidas afogaram os dez cavaleiros pesados restantes. Esses machados eram pesados e
afiados, mais poderosos até do que machadinhas de metal. Uma vez que cortassem a
armadura de placa e tocassem a carne, não importava se os ferimentos eram apenas
leves. Enquanto o sangue fosse coletado, as toxinas nas lâminas tirariam a vida do
soldado em minutos.

O segundo lançamento dos machados de osso enviou o dobro do número de escudeiros

à morte. Se houvesse cavalos de guerra suficientes, esses escudeiros blindados teriam
sido uma excelente infantaria leve. No entanto, fora de seus cavalos, eles estavam
fadados à morte.

Os atiradores esvaziaram rapidamente seus três machados de osso e cinco machados,

aniquilando a maioria das forças de elite do visconde. O apito dos machados havia se
tornado o pesadelo de todo soldado; mesmo aqueles cobertos da cabeça aos pés com
armadura de placa não poderiam bloqueá-los.

O ataque perfeito destruiu completamente o exército do visconde. O capitão da guarda

pegou Zim e fugiu o mais rápido que pôde no momento em que o general caiu. Alguns
dos guerreiros o seguiram, enquanto os soldados abandonados restantes desistiram de
sua resistência por desespero e se renderam a Richard. Ele deixou para trás menos de
dez de seus soldados para vigiar os mais de 300 prisioneiros de guerra, tendo seu
exército reorganizado enquanto ele iniciava uma perseguição fervorosa pelo resto das
tropas de Zim.

A perseguição durou um dia e uma noite inteiros. Richard era como um lobo procurando
sua presa, rondando ao redor e dando uma mordida cruel de vez em quando. Nas
montanhas profundas atrás de Rooseland, era assim que os lobos caçavam presas que
eram muito maiores do que eles.

Fugindo por todo o caminho, Zim não percebeu que os perseguidores haviam conseguido
forçá-lo a mudar de rota. Ele agora estava se aproximando da Terra da Turbulência.

Livro 2, Capítulo 1 76

Pegando a Presa (2)

Um pouco antes da primeira luz do amanhecer, Richard sentou-se em um cobertor
estendido no chão, terminando uma soneca de meia hora. Ele limpou sua armadura e
equipamento, convocando seu partido a se separar de seu exército. Ele então montou em
seu cavalo, conduzindo-os em uma carga de alta velocidade noite adentro. Um grande
grupo de guerreiros e bárbaros do deserto rastejou do solo abaixo, continuando a
perseguição do exército do visconde sob a liderança de um lobo do vento de elite.

Richard estava praticamente pressionado contra o dorso do cavalo. Ainda era noite e, na
velocidade em que viajavam, o vento gélido era doloroso. A equipe seguiu sua rota mental
a uma velocidade vertiginosa; se nada desse errado, ele os interceptaria em meia hora. O
visconde ficaria apenas com sua guarda pessoal quando eles o alcançassem; a maioria
dos soldados ficaria para trás para impedir os bombardeios dos lançadores que
avançavam.

A festa de Richard era bem pequena, com apenas algumas pessoas importantes. Já havia
dezenas de lobos do vento à espreita no ponto de interceptação, e mesmo que Zim
mostrasse habilidade de desafiar os céus e de alguma forma escapasse da emboscada, a
mãe ninhada estava esperando a apenas alguns quilômetros de distância. O destino do
visconde já estava decidido.

……

O amanhecer tinha acabado de chegar quando Zim avistou Richard. O rosto do visconde
empalideceu, seus lábios tremeram sem a capacidade de dizer uma palavra. O capitão da
guarda ao lado dele lançou um olhar severo para o pequeno grupo de Richard, e seus
olhos brilharam de repente enquanto ele sussurrava no ouvido de Zim. Um vermelho
brilhante imediatamente subiu no rosto de Zim, e sua voz penetrante e característica
soou: “Certo! Ele não tem mais muitas pessoas, e nossos números são várias vezes
iguais aos dele! Não há necessidade de temê-lo, CHARGE! ”

Richard olhou para a esquerda e para a direita de maneira descontraída. Os únicos com
ele eram Gangdor, Waterflower, os dois trolls, Flowsand e quatro dos bárbaros mais
fortes.

Embora fosse realmente difícil encontrar montarias que pudessem carregar os trolls e
bárbaros, ambas as raças cresceram no deserto. Eles tinham uma resistência incrível que
não perdia para a de um cavalo em uma corrida de longa distância. Zim havia presumido
que Richard seria retardado por seus soldados, mas esta era uma infantaria que ele
nunca poderia alcançar.

Zim ainda tinha quase 30 guardas pessoais ao seu lado. Seu capitão também estava no
nível 10 e, a julgar pela grande vantagem em números, ele decidiu dar uma última
chance, fazendo de tudo para abrir um caminho de fuga.

Richard olhou calmamente para a expressão distorcida do visconde. A força de sua

percepção permitiu-lhe ouvir o grito de guerra de Zim: “Temos os números! Vá, destrua-
os! "

Ele não pôde evitar o sorriso em seu rosto com isso. Afinal, o Unicórnio das Terras Altas
não era completamente estúpido; sabendo que não poderia vencer em velocidade, ele
decidiu lutar direto e usar seus números para alcançar a vitória de uma só vez. Mostrar as
costas para um grande mago foi uma ideia terrível; a magia sempre foi mais rápida do que
os humanos.
Mas ... ele realmente tem os números? Tendo reservado a maior parte de seu mana para
esta batalha, Richard naturalmente tinha controle absoluto sobre o campo de batalha. Ele
desmontou calmamente, pegando o Livro da Presa e lançando os dois feitiços Beckon da
Natureza de grau 6 armazenados nele. Uma onda de magia passou pelo campo de
batalha, gerando doze direbears entre ele e o Visconde.

Vendo o súbito aparecimento dos doze predadores, Zim de repente sentiu sua mente ficar
em branco. Doze ursos gigantes precisaram de pelo menos quatro ou cinco feitiços de
grau 6 para invocar. Um grande mago que poderia lançar tantos feitiços de uma vez
estava a apenas um passo de se tornar um grande mago! Seria esse cavaleiro da
fronteira que ele perseguia durante todo esse tempo, enquanto na verdade era um grande
mago poderoso? O visconde decidiu punir seu oficial de inteligência no momento em que
ele voltasse ao seu território e pedir oficialmente reforços à família.

No entanto, o pesadelo ainda não tinha acabado. Mais magia brilhou, e Zim agora
encontrou seis letrados cada um à sua esquerda e à direita. Agora, havia um total de 24
direbears cercando seus guardas pessoais. Só isso exigiria um grande efeito para
superar, mas além disso, ainda havia os subordinados ferozes de Richard a serem
considerados.

Quando os ursos começaram a rosnar para ele, o visconde fez a única coisa sensata:
desmaiou.

Zim teve muita sorte. Ele não tinha notado as dezenas de lobos do vento aparecendo
atrás de seus homens.

O capitão da guarda notou a matilha de lobos que acabara de aparecer ao redor deles, os
instintos lhe dizendo que essas eram as convocações de Richard também. Ele então deu
uma olhada no visconde inconsciente, escolhendo rapidamente se render. Felizmente, os
lobos do vento e ursos gigantes estavam todos sob o controle de Richard, ou seria um
massacre unilateral.

……

Quando Zim abriu os olhos lentamente, a primeira coisa que entrou em sua visão foi um
rosto que ele vira em seus pesadelos nos últimos tempos. Ele imediatamente gritou alto,
sua voz tão aguda que parecia a de uma menina sendo estuprada.

O grito súbito e retumbante deixou Richard chocado, fazendo-o cair na gargalhada

enquanto observava o homem rastejar para trás. Vendo o terror naquela expressão,
Richard não pôde deixar de tocar seu próprio rosto e se perguntou se sua linhagem
Archeron havia despertado. Ele agora tinha o rosto de um lorde demônio?

“ Não- não venha! Não tire minhas roupas! ” Os gritos do visconde fizeram com que a
expressão de Richard mudasse rapidamente. Os guardas escravizados do homem e até a
própria comitiva de Richard começaram a olhar para ele com um significado
desconhecido em seus olhos.

Os nobres de Faelor normalmente brincavam com todo tipo de coisa em sua juventude.
Uma das coisas mais novas para brincar eram pessoas do mesmo sexo. Esta não foi a
única interpretação do grito, mas foi uma de algumas selecionadas. Se Richard estivesse
gritando, as coisas teriam feito sentido. No entanto, os gritos de Zim fizeram seu guarda
pessoal pensar que os gostos de Richard eram únicos.
Eles não puderam evitar, mas se lembraram de quando Zim havia retornado ao seu
território. Ele reuniu suas forças pessoais o mais rápido que pôde, muito impaciente para
esperar pelas potências enviadas por sua família. Esse comportamento atual apenas
cimentou algumas das suposições que essas pessoas haviam feito sobre a interação
entre os dois. Zim já havia executado toda a sua escolta daquele dia em segredo, então
ninguém sabia a verdadeira situação.

Richard não precisou se virar para saber que havia um meio sorriso nos olhos de
Flowsand. Sentindo-se um pouco envergonhado e com raiva, ele gritou para Zim calar a
boca. No entanto, isso fez com que o visconde ficasse ainda mais barulhento.

Ele prontamente tomou uma decisão, fazendo Gangdor erguer o visconde e amarrá-lo a
uma árvore estéril. Os guardas, que estavam prestes a ver tudo, começaram a ficar
horríveis e começaram a se preocupar com suas vidas.

Zim continuou gritando, repreendendo, ameaçando e implorando durante todo o processo.

"Você não pode me matar, Richard!" era a frase mais comum, "Eu sou o Unicórnio das
Terras Altas ..."

Por fim, percebendo que essas afirmações não surtiam efeito, Zim começou a falar sobre
a situação de sua mãe e de seu pai. Quando Gangdor começou a tirar suas roupas, ele
desabou completamente e começou a mencionar o duque Grasberg. Ele prometeu a
Richard que, enquanto o deixasse ir, o duque lhe daria mais benefícios do que o duque
Direwolf. Em sua ansiedade, ele até prometeu a posição de um marquês.

No entanto, Gangdor já havia preparado o chicote e aberto a jarra de vinho pela cintura,
embebendo o chicote em álcool.
Livro 2, Capítulo 1 77
Perseguir

“ Você atualmente é meu prisioneiro, Zim,” Richard disse com um sorriso.

“ Sim. SIM! Isso mesmo, posso pagar o resgate! Apenas me diga o quanto você quer.
Minha família é muito rica, apenas me deixe ir e você será pago! Você é um verdadeiro
nobre, não é? Certamente você cumprirá as leis da nobreza? Não me mate, não me mate!
" Quando Zim chegou ao fim, ele estava chorando. Na floresta escura e profunda, seu
corpo pálido ficou ainda mais deslumbrante.

" Claro que quero um resgate", disse Richard lentamente. A frase imediatamente relaxou
os nervos reprimidos do visconde, mas então o medo reprimido irrompeu na forma de
lágrimas.

" No entanto ..." A única palavra de Richard imediatamente parou o choro de Zim. Ele se
apertou tão perto do visconde que seus rostos ficaram a menos de vinte centímetros um
do outro, pronunciando cada palavra: “Preciso que você se lembre do meu rosto e nome.
Eu te disse da última vez, mas parece que sua memória não é tão boa. Eu provavelmente
deveria ajudá-lo a fortalecê-lo um pouco.

“ Quantas chicotadas eu dei a você da última vez? Mais de dez, certo? Oh, você vê,
minha memória não é tão boa também. Será o dobro desta vez. Trinta chicotadas, talvez
assim você não esqueça quem eu sou. ”

O chicote na mão de Gangdor se ergueu como uma serpente venenosa, atacando as

costas do visconde para deixar uma marca inchada. Zim gritou alto, seu corpo inteiro se
contraindo e se contorcendo enquanto ele perdia a continência.

Richard deu alguns passos para trás e encostou-se a uma grande árvore, descansando
os olhos enquanto contava silenciosamente.

Gangdor conhecia os limites de Zim. Os cílios nunca se sobrepuseram, nem ele tirou
sangue dos hematomas. Os coágulos internos feririam ainda mais os nervos do jovem
visconde, deixando-o ainda mais dolorido. Os cílios pareciam cobrir todo o seu corpo, mas
não havia ferimentos graves em qualquer lugar. A virilha, especialmente, não foi tocada.
No momento em que a punição foi cumprida, Zim foi deixado uma bagunça de gemidos
que não podia dar um único passo. Flowsand teve que lançar vários feitiços de cura nele
antes que ele mal pudesse deitar nas costas de Gangdor, levado para fora da floresta.

Tudo havia sido resolvido em uma única batalha, então não havia necessidade da mãe
ninhada. Ela voltou para a Terra da Turbulência, mas antes de fazê-lo, lembrou a Richard
mais uma vez que precisava de grandes quantidades de cristais mágicos ou qualquer
outra fonte de energia para se fortalecer.

Não havia muito que Richard pudesse fazer em relação a esses pedidos. Cristais mágicos
eram uma raridade em qualquer tipo de plano. Simplificando, esses eram cristais
extremamente puros que podiam conter grandes quantidades de mana. A mãe de prole
precisava de mais e mais cristais mágicos para se atualizar a cada nível; agora que já
estava no nível 4, cada habilidade de nível 4 precisava de quarenta cristais mágicos para
ser ativada.

Ela estava começando a mostrar sua destreza como máquina de guerra. Uma vez que os
arremessadores atingissem um certo nível, seu poder aumentaria geometricamente. No
entanto, quanto mais poderosos eles ficavam, mais energia ela levava para criá-los.
Richard já havia investido o que era basicamente toda a riqueza de um barão para trazê-
la ao nível 4, e ele já podia ver que mesmo a riqueza de um duque não a satisfaria em um
futuro próximo.

Se ela não tivesse limites para seu crescimento, ou o limite fosse pelo menos muito alto,
ela talvez pudesse precisar de aviões inteiros para se sustentar um dia. Richard franziu a
testa com esse pensamento, algo fugaz passando por sua mente.

……

Com Zim e sua guarda pessoal agora prisioneiros de guerra, o grupo de Ricardo se reuniu
com o resto do exército. Esta guerra que durou vários dias aniquilou completamente o
exército do visconde Zim. Mais de um terço do exército estava morto, outro terço ficou
ferido, enquanto o resto se rendeu.

Richard não tinha planos de invadir o acampamento dos soldados feridos; fazer isso só
iria sobrecarregá-lo muito, sem lhe render muito em termos de resgate adicional. Havia
dezenas de cavaleiros de elite naqueles quatrocentos soldados feridos, mas mesmo
combinados, seus valores não podiam ser comparados aos de Zim.
O exército de Ricardo demorou um pouco para descansar, partindo no dia seguinte com o
dobro de prisioneiros. Ele e Flowsand viajaram lado a lado no caminho de volta ao seu
território, com o visconde Zim a cavalo não muito longe, espremido entre alguns
cavaleiros. O visconde era o único entre os prisioneiros com o luxo de andar a cavalo; o
resto teve que andar. No entanto, sabendo que Richard planejava receber um resgate,
eles não estavam mais ansiosos.

Flowsand franziu a testa com o olhar nas costas de Zim e disse suavemente: "Eu não
gosto desse cara."

“ Na verdade, gosto bastante dele”, respondeu Richard.

“ Eu posso dizer que ele não desistiu completamente. Se você deixá-lo ir dessa vez, ele
vai nos causar problemas imediatamente. Você vai dar sessenta chibatadas na próxima
vez? Não seria a mesma coisa matá-lo agora? "

" Não é uma coisa boa se ele quiser causar problemas?" Richard perguntou com um
sorriso.

" Uma coisa boa?"

“ Claro. Com a personalidade de Zim, ele definitivamente impedirá que outros causem
problemas para nós até que ele se vingue. Prefiro tê-lo como inimigo do que a maioria dos
outros. ”

Essa explicação deixou Flowsand chocado. Ela olhou ferozmente para Richard, "Às vezes
eu sinto que você está se tornando uma velha raposa astuta!"

" Se estamos falando de intrigas", disse Richard bufando, "você sempre foi melhor do que
eu."

Flowsand se endireitou, assumindo uma expressão pura e inocente: “Passei minha vida
inteira na igreja. Eu não sei de nada. ”
Richard rangeu os dentes com as ações dela. Se eles não estivessem na estrada, ele a
teria empurrado para uma longa 'luta' ali mesmo.

Por alguma razão, isso o lembrou de Sharon. Fingir ser inocente, gentil e puro ... O
lendário mago era bastante adequado para isso. No entanto, uma vez que os
pensamentos começaram, ele não conseguiu evitar que um sentimento inexplicavelmente
amargo brotasse em seu coração. Ele não ousou pensar nela quando veio pela primeira
vez para Faelor. Naquela altura, ele não sabia se seria capaz de voltar para Norland.

Só agora que ele havia superado a crise inicial, com um raio de esperança ao retornar a
Norland, Richard se atreveu a permitir que essas memórias surgissem dos cantos mais
profundos de seu coração. No entanto, Flowsand não percebeu a ligeira mudança em seu
humor. Ela estava imersa em pensamentos sobre algo e só ergueu os olhos para falar
depois de algum tempo.

“ Então, sobre Perrin. O que você está planejando fazer com ele? ”

“ O que estou planejando fazer?” Richard ficou surpreso. Ele não tinha pensado nessa
pergunta antes.

“ Perrin é um verdadeiro gênio,” ela disse seriamente, “Se recebermos a graça do Dragão
Eterno e suspendermos sua maldição, ele poderá terminar os fundamentos da
matemática mágica. Faelor não é muito mais fraco do que Norland. Se suas habilidades
mágicas forem um passo adiante e eles começarem a adquirir recursos de outros planos,
ele pode se tornar um novo plano primário. Embora seja um processo extremamente
lento, até mesmo a possibilidade é assustadora.

“ Esqueça isso, mesmo as consequências imediatas são terríveis. Ele não tem muitas
realizações em magia devido ao castigo divino agora, mas uma vez que isso seja retirado,
suas realizações serão ilimitadas. Alguém que pode lançar as bases para um campo
inteiro é um gênio extraordinário! Se não lidarmos com ele, ele pode se tornar nosso
maior inimigo em Faelor em apenas dez anos! ”

Richard foi finalmente forçado a enfrentar o problema que Perrin colocava. A juventude foi
a chave para seu retorno a Norland; somente com o apoio de seu pai eles poderiam obter
as oferendas necessárias para invocar o dragão. No entanto, assim como Flowsand havia
dito, esse processo geraria um dos inimigos mais terríveis que eles enfrentariam.
Richard refletiu sobre isso por algum tempo, falando devagar, “Flowsand, você sabe que
os Archerons têm muitos inimigos e há inúmeras pessoas que estão dispostas a pagar um
alto preço por nossas vidas. Veja os Josephs, Mensas e Schumpeters, por exemplo. A
interferência deles em nossa expedição é um exemplo típico de quão longe eles irão.
Você acha que valeu a pena para eles? ”

Flowsand vinha da Igreja do Dragão Eterno, então ela estava naturalmente familiarizada
com quanto de um sacrifício tal coisa poderia custar, “Até agora, eles perderam um pouco.
Eles tiveram que nos enviar para Faelor, e então mover Sinclair e os cavaleiros da guarda
dos ursos. Os recursos de que desistiram teriam sido suficientes para adquirir um avião
inferior. Se a sorte deles não fosse tão ruim e eles investissem tempo e esforço para
desenvolvê-lo, os ganhos com aquele avião definitivamente ultrapassariam o
investimento. ”

“ Exatamente,” Richard sorriu, “Digamos que eu acabe com Perrin. Talvez um dia no
futuro eu tenha que exterminar alguém como ele. Existem cem milhões de humanos
sozinhos em Faelor, esqueça as outras raças. Gênios nascem o tempo todo, devo matá-
los um por um?

“ A verdade é que a força é a melhor forma de cuidar deles. Meus inimigos hoje não se
qualificarão para minha atenção amanhã. Pense nisso como escalar uma montanha;
algumas pessoas querem puxar os outros para baixo, enquanto outras se concentram de
todo o coração em chegar ao topo. Aqueles que sempre querem rebaixar os outros ao seu
nível nunca terão a chance de atingir o pico. ”

“ Mas ...” Flowsand franziu a testa, “E se alguém como Perrin crescesse e se tornasse
mais forte do que nós? Não nos arrependeríamos de não eliminá-lo quando tivemos a
oportunidade? ”

“ Mesmo que Perrin cresça, vou ficar mais alto do que ele, desde que eu mantenha meus
olhos no topo. Você deve saber disso; existem coisas na vida que não exigem um preço?
” Richard respondeu a pergunta com um sorriso antes de prosseguir com:

“ Prefiro ter como objetivo ser o melhor e acabar no meio do que ser medíocre e acabar
no fundo do poço.”

Livro 2, Capítulo 1 78
Resgate
Com menos de um quarto do número de seus inimigos, Sir Richard Archeron aniquilou
completamente a invasão do Visconde Zim, o Unicórnio das Terras Altas. Este feito
imediatamente lhe rendeu fama no Reino das Sequóias.

Poucos dias depois de voltarem, centenas de homens e dezenas de carroças de madeira

e pedra chegaram ao território de Richard. Eles eram todos do Barão Fontaine, uma parte
do resgate de Zim. O jovem barão agora era obrigado a manter Richard abastecido a
preços baixos.

O fato de o barão ter enviado tudo imediatamente sem objeções após receber a carta de
Ricardo confirmou a conjectura de Ricardo - ele havia desertado para o lado do duque
Grasberg e do visconde Zim.

Isso fez com que Richard levantasse sua avaliação dos assessores do visconde. Mesmo
no meio da ação militar, eles haviam levado em consideração o território do Barão
Fontaine e feito uso de sua localização para bloquear as comunicações entre Ricardo e o
Duque Direwolf. Isso impediu o duque Bevry de intervir antecipadamente e também
bloqueou a rota de fuga de Richard; essas eram táticas decentes. No entanto, decente
era apenas decente; a vitória em uma operação tão grande não teria ganho nada para
Zim, mas as perdas potenciais eram imensas. O sujeito tinha táticas aceitáveis, mas não
tinha visão de estratégia. Claro, era possível que quem fez isso realmente entendesse a
estratégia, mas simplesmente não pudesse empregá-la sob o governo do visconde.

Tudo isso não importava agora. Independentemente de Fontaine agora servir Grasberg
ou Bevry, ele ainda tinha que se tornar a base de suprimentos de Richard.

Assim que os trabalhadores e os materiais chegaram, Richard poderia finalmente

começar a construção de seu castelo. Ele ia ao canteiro de obras a cada poucos dias
para inspecionar o andamento, ocasionalmente fazendo ajustes nas plantas. A forma
básica do castelo seria concluída em quatro dias e, quando chegasse a hora, ele poderia
começar a decorar os interiores.

Sem esperar que a construção fosse concluída, Richard enviou vários emissários para
transformar o ouro em sua mão em força de batalha. Além de madeira e pedra, ele
comprou grandes quantidades de rações e armas de alta qualidade. Fontaine relutou em
fornecer armas no início, mas Richard mencionou o resgate de Zim para mudar a
situação. Por conta disso, o jovem Barão acabou tendo que fornecer a um preço baixo
equipamentos da melhor qualidade para 200 soldados de elite.
O resto dos enviados de Richard foi para Bluewater Oasis, onde muitos de seus velhos
conhecidos estavam localizados. Demorou apenas alguns dias para eles retornarem,
voltando com as últimas notícias das Terras manchadas de sangue.

Embora Bluewater tenha sofrido perdas massivas sob a curta tirania de Sinclair, isso foi
apenas uma perda de mão de obra. O solo e os edifícios ainda não estavam danificados,
e em um piscar de olhos ela encontrou seu fim no Castelo do Crepúsculo. Todas as
organizações que haviam governado antes recuperaram imediatamente o vigor,
assumindo o controle dos oásis mais uma vez. No entanto, nem todos eles sofreram
perdas iguais; alguns ficaram praticamente ilesos, enquanto outros sofreram muito.

As delicadas balanças foram inclinadas. Cada organização queria coisas diferentes

quando se tratava da nova distribuição de poder. Alguns dos maiores oásis corriam perigo
iminente, prestes a enfrentar uma guerra civil a qualquer momento. Os reinos humanos
que fazem fronteira com as Terras Manchadas de Sangue também vislumbram benefícios
imensos.

A situação aumentou muito o preço de escravos, armas, cristais mágicos e artefatos

mágicos. Por outro lado, os preços dos minerais, matérias-primas e qualquer outro bem
precioso haviam caído. Richard queria contratar um grupo de mercenários para defender
seu território, mas agora descobriu que os preços deles superavam em muito suas
expectativas. Um aumento no preço da bucha de canhão era um grande indicador de uma
guerra iminente.

Richard ficou em seu território por alguns dias, extremamente ocupado. Ele teve que
reorganizar o resto das tropas, e os novos guerreiros do deserto e escravos bárbaros que
ele adquiriu precisavam se acostumar a trabalhar com os lobos do vento e atiradores.
Eles também tiveram que aprender a entender e obedecer aos lobos do vento de elite,
que se comunicavam por meio de ações físicas e uivos. Os dois lobos do vento
transmitiriam ordens do próprio Richard.

Apenas organizar o treinamento tomava a maior parte do tempo de Richard todos os dias.
Felizmente, alguns dias de treinamento intenso permitiram que as novas tropas
começassem a se integrar ao corpo singular de seu exército. Com os primeiros passos
dados, seu exército se fortaleceu mais uma vez.

À noite, Richard limpava sua mente e criava runas. A maior parte de seu tempo foi gasto
na runa de penetração de grau 2, e quando ele ficou sem energia, ele passou a restaurar
as runas danificadas dos cavaleiros bearguard. A tarefa era simples o suficiente para não
exigir muita precisão ou controle de mana, então ele poderia concluí-las por instinto. Esse
tipo de trabalho que não era complicado era basicamente seu descanso. No final, ele
conseguiu recuperar duas runas que estavam quase completamente intactas, uma para
força e outra para defesa. Ele também restaurou três runas de força abaixo da média e
uma para defesa.

O tempo passou rapidamente com sua agenda lotada. Não demorou muito para que um
emissário do Duque Direwolf chegasse ao território de Richard.

Era o mesmo enviado de antes, o cavaleiro de meia-idade chamado Chanton Nottling.

Seguindo-o desta vez estavam trinta cavaleiros e mais de cem soldados de infantaria,
bem como dezenas de carruagens cheias de suprimentos.

Assim que terminaram as gentilezas, Sir Chanton imediatamente pediu para ver o
visconde preso. Richard concordou alegremente, porque aquele era o Duque Direwolf
deixando sua posição clara. Bevry sabia o que havia acontecido e cuidaria de quaisquer
ameaças ocultas.

Com o Duque Direwolf reconhecendo que seu vassalo estava apenas protegendo seu
território, o duque Grasberg não teria escolha a não ser obedecer às regras do reino. Ele
teria que pagar um resgate suficiente pela invasão de Zim, e qualquer vingança seria
limitada para evitar uma guerra direta entre os dois duques. Em princípio, os três duques
do reino não tinham permissão para guerrear diretamente, ou a família real interviria.

Zim ficou preso sozinho em um pátio com uma casa de madeira. Além de ser impedido de
sair do pátio, ele estava livre para se mover como quisesse. Houve até arranjos para uma
jovem empregada ficar lá e cuidar dele.

Chanton deu uma olhada na localização de Zim, conversando com ele e ouvindo suas
reclamações com atenção por dez minutos inteiros. Zim o perseguiu por não ter recebido
o tratamento que merecia. Ele queria uma dúzia de criadas, mais de dez pratos principais
para suas refeições e assim por diante. Quando dez minutos se passaram, Chanton
abandonou o visconde tagarela e, em vez disso, acompanhou Richard até os soldados
presos.

Esses 400 escravos não foram tratados tão bem quanto o visconde. O capitão da guarda,
o resto da guarda pessoal de Zim e todos os oficiais de baixa patente foram espremidos
em uma única casa de madeira. O resto dos soldados estava amontoado em tendas.
Todas as armas e armaduras foram confiscadas e havia uma cerca que restringia seus
movimentos. Arqueiros foram postados em uma torre próxima; se eles saíssem de seus
limites, seriam mortos a tiros sem piedade.

O campo não era grande de forma alguma, deixando todos os prisioneiros

congestionados. Sir Chanton deu uma volta pelo acampamento, conversando um pouco
com alguns dos prisioneiros antes de partir para as acomodações que Richard havia
arranjado para ele.

Livro 2, Capítulo 1 79
Resgate (2)

Chanton falou repentinamente no caminho de volta: “Sir Richard, por que você está dando
aos prisioneiros apenas meia porção de comida? Isso vai contra os costumes da nobreza.
”

Richard esperava essa pergunta, então ele acenou com a mão enquanto respondia
diretamente: “Meus próprios homens são menos da metade desses prisioneiros.
Restringir sua alimentação é apenas uma precaução; se não comerem o suficiente, não
terão energia para correr. Eu sei que isso não corresponde à tradição nobre, mas é uma
circunstância especial. Além disso, não é suficiente para o Visconde Zim ser bem
alimentado? "

O nobre cavaleiro acenou com a cabeça em aprovação, continuando solenemente,

“Richard, esta é uma sugestão pessoal. Não importa o que você sinta sobre o visconde
Zim, faça o possível para não prejudicar o corpo dele. Nas últimas quatro gerações da
linhagem real, ele foi o único a ter despertado o sangue de uma poderosa besta sagrada.
Ele é extremamente importante para a família real. Fui informado de que Sua Majestade e
os anciãos têm planos para que ele deixe pelo menos vinte filhos para trás. ”

" Então, eu deveria deixá-lo apenas atacar meu território?" Richard respondeu.

"E você?" Sir Chanton não era alguém tão facilmente enganado. A resposta que ele deu
com um sorriso deixou Richard sem palavras por um momento.

Na verdade, ele havia vencido ambos os confrontos com Zim completamente, e foi ele
quem incitou o visconde. Exatamente como havia dito a Flowsand, Zim era um inimigo
difícil de vencer.
Chanton não pressionou muito mais: “Contanto que você evite machucar o corpo dele,
você não atingirá os resultados financeiros da família real. Seu confronto com o visconde
permanecerá um rancor puramente pessoal, e o duque Grasberg e a família real
permanecerão neutros e não intervirão. O pior caso é o Earl Yatu entrar na batalha, mas
não acho que ele o fará publicamente. No máximo, ele patrocinará as atividades de
guerra de Zim em segredo.

“ Olhando para a sua habilidade, Yatu pode ser uma ameaça, mas ele não pode abalar
seus alicerces. Além disso, no momento em que ele se juntar à batalha, você também terá
o direito de invadir seu território. Não acho que ele queira isso ”, disse Chanton com uma
risada,“ o território do visconde Zim é bem conhecido pelos narcisos, enquanto as terras
do conde Yatu são conhecidas por terem muito aço lafite ”.

Richard acenou com a cabeça para o Cavaleiro, “Tudo bem, eu sei o que fazer. Não vou
ceder facilmente nas discussões sobre o resgate. ”

A residência de Chanton era um único edifício de madeira de dois andares. Era uma
construção temporária como a de Richard, e vendo como as terras de Richard pareciam
desoladas, o Cavaleiro não ficou agitado. Ele se limpou antes de convidar Richard para
um chá da tarde na sala de estar. O chá preto e até os salgadinhos foram trazidos pelo
próprio Cavaleiro e, olhando como ele lidava com o chá, pareceu gostar muito da
atividade.

Assim que o chá foi servido, Chanton fez o criado sair da sala. Ele então apresentou uma
carta, passando-a para Richard. "Esta é uma carta para você, escrita pelo próprio duque."

Richard abriu o envelope para encontrar dois pedaços de papel incluídos. Bevry começou
com uma saudação educada de acordo com a etiqueta, antes de mencionar o
relacionamento entre os três duques e a família real.

O duque Grasberg tinha sangue real, o que o tornava um aliado natural da família real. O
Duque Direwolf e o Duque das Tulipas eram aliados ocasionais, unidos por um interesse
comum contra Grasberg e a família real. No entanto, a família real entrou em confronto
com todos os duques na ocasião, razão pela qual a política era extremamente importante
no Reino das Sequóias.

A família real estava no poder com base em suas habilidades únicas e misteriosas de
linhagem. No entanto, sua linhagem havia diminuído de geração em geração. A aparência
de Zim era muito importante; se ele conseguisse ter filhos com linhagens de sangue
poderosas, a família real os criaria com cuidado para criar uma geração de potências que
guardariam o reino. O duque mencionou, porém, que era algo que só poderia ser
realizado em duas ou três décadas. Lendo nas entrelinhas, ele estava insinuando que
alguém que só teve a chance de se tornar um guardião, e que também apenas em
décadas, não tinha capacidade de mudar a situação atual.

Richard entendeu exatamente o que Bevry estava dizendo. O próprio Zim não servia para
nada, completamente inútil. As chances de ele ter um filho com habilidade de linhagem de
sangue, e esse filho então crescer e ser poderoso o suficiente para defender o reino, mais
ou menos do nível de um santo de Norland, eram menos de 1%. Richard nem mesmo se
incomodou com um gênio como Perrin, então por que mataria Zim pela possibilidade
minúscula de um futuro santo?

Ele continuou lendo a explicação do duque sobre a importância do visconde Zim. Bevry
mencionou obscuramente que a família real o valorizava por sua linhagem, não por sua
reputação. Richard não pôde deixar de erguer as sobrancelhas, lendo essas palavras
mais uma vez. Eles pareciam insinuar que não havia necessidade de se preocupar com o
aparecimento de um santo para resolver conflitos internos.

As palavras no verso da carta eram ainda mais interessantes. Bevry deu a entender que a
existência do visconde era na verdade um fardo para o duque Grasberg e a família real,
que não podia ser prejudicado. Isso estava, até certo ponto, de acordo com os próprios
pensamentos de Richard.

No final da carta, o duque mencionou que havia enviado suprimentos a Richard como
pagamento para o próximo lote de runas. Esses suprimentos incluíam quatro balistas,
bem como equipamento suficiente para equipar 200 guerreiros. Embora as balistas não
estivessem encantadas, eram mais do que suficientes para o pequeno castelo rudimentar
de Richard.

O duque também mencionou que um batalhão de 300 espadachins estava estacionado

não muito longe de seu território. Nominalmente, eles deveriam impor uma fronteira no
território de Richard, mas se houvesse qualquer problema com o qual ele não pudesse
lidar, ele poderia buscar refúgio ali. O batalhão se submeteria a ele por algum tempo,
protegendo-o até que pudesse chegar a Deepcliff City.

Assim que viu isso, Richard folheou o resto sem parar. A segunda página era apenas uma
lista dos suprimentos que Chanton havia trazido, assim como os componentes de aço
para a defesa do castelo que seriam enviados mais tarde.
Richard acendeu a carta quando terminou de lê-la, queimando-a até o nada. “Estou muito
grato pela generosidade de Sua Graça!” ele disse a Chanton: "Há mais alguma coisa que
ele queira me dizer?" Havia muitas coisas que não podiam ser escritas no papel.

“ Sim,” Chanton sorriu, “Sua Graça quer que eu lhe diga que ele está se preparando para
ir à guerra contra o Ducado de Whiterock. O exército partirá em menos de meio mês,
visando Earl Jayleon. O verdadeiro alvo do duque é um esqueleto de dragão exibido no
castelo do conde.

“ Tudo bem, é isso. Depois de fazer o inventário dos suprimentos, vou precisar voltar
correndo para Deeprock City. Sua Graça precisa saber a situação atual do Visconde Zim.
Assim que o exército partir, enviarei o segundo lote de materiais. ”

“ Obrigado. No entanto, tenho mais uma pergunta. Como lidar com o jovem Barão
Fontaine? No momento, ele está bloqueando o caminho entre minhas terras e o duque. ”
Os Fontaines haviam cortado relações com o duque Bevry e agora estavam em uma
grande encruzilhada. No entanto, Twilight Castle ainda estava muito fraco para se
defender.

Knight Chanton murmurou para si mesmo por um tempo e então disse: “Não tenho
nenhum conselho pessoal para você. No entanto, discuti esse assunto com o duque antes
de partir. Ele deu a você autoridade total; lidar com isso como desejar. ”

" Autoridade total?" Richard franziu a testa. Esse foi um poder muito amplo.

“ Sim, autoridade total! Faça o que achar necessário para lidar com os Fontaines ”, repetiu
Chanton.

Richard franziu a testa mais uma vez, entendendo a dica.

Livro 2, Capítulo 1 80
Negociação

Não foi tão fácil para o Barão Fontaine deixar de ser vassalo do Duque Direwolf, juntando-
se às fileiras do Duque Grasberg. Felizmente, o duque Bevry estava prestes a ir para a
guerra. Ele obviamente não lidaria com o problema do Barão tão cedo, especialmente
porque se tratava de um personagem especial como o Visconde Zim. No entanto, mesmo
que o duque não se importasse por enquanto, Richard precisava intervir.

Com seu baronato em uma posição tão importante, o jovem Barão seria uma grande
ameaça. Uma vez que Richard obtivesse o resgate e libertasse Zim, ele não teria
nenhuma moeda de troca para manter o jovem afastado, fora de seu próprio poderio
militar. O lado de Zim pode ficar em paz por algum tempo por causa de um acordo entre
os perdedores da guerra, mas o baronato logo seria reforçado.

Richard não expressou nada a Sir Chanton, despedindo-se imediatamente da residência

do nobre cavaleiro. Voltando ao seu, ele se dirigiu ao laboratório rudimentar para
encontrar uma maneira de completar a última parte de sua runa de penetração de magia.
No entanto, não importa quantas vezes ele tentasse se concentrar, ele continuava
falhando. Quase escrevendo a coisa toda, ele eventualmente apenas se levantou e foi até
a janela para ter uma vista da exuberante floresta lá fora.

Cada detalhe do curto período de interação entre ele e o falecido Barão fluiu por sua
mente. Twilight Castle era elegante e requintado, deslumbrante nas mãos do velho
Fontaine. Os mais finos detalhes do castelo ainda estavam impecáveis, mostrando o
gosto do Barão e o cuidado meticuloso ...

O vento trouxe consigo o cheiro fresco da vegetação com um toque de fumaça. O cheiro
vinha dos pedreiros queimando os arbustos próximos, manchando este cenário primitivo
com o cheiro da guerra.

- Seu filho está causando grandes problemas, Fontaine! Richard pensou com um sorriso
irônico. - Quando você me entregou César, você já previu essa situação? Mas ... prefiro
acreditar que você é alguém que faz coisas com base na intuição ... '

Sua imaginação correu selvagem por um longo tempo antes que ele lentamente clareasse
sua mente, pensando baixinho consigo mesmo: 'Tudo bem, você venceu. Protegerei o
castelo que você deixou para trás e ajudarei seu filho a erradicar a ovelha negra de sua
família. Bah, quem me deixou lhe dever uma vida? '

Naquele momento, de repente ele não se sentia como se fosse apenas dois anos mais
velho que o filho de seu amigo.

Com uma nova determinação infundida nele, o humor de Richard se acalmou e ele
completou a runa de penetração de feitiço de grau 2 de uma vez. Ele também fixou o slot
de runa em seu peito. Concentrado em seu trabalho, ele silenciosamente fez a transição
de um mestre elementar para um verdadeiro mestre.

Agora, tudo o que ele precisava fazer era esperar; esperar que a família de Zim
resgatasse seu povo.

Demorou um pouco mais do que o esperado, mas quando o conde Augen, tio de Zim,
apareceu diante de Richard com uma caravana de vinte carroças pesadas, ele entendeu
por que o conde estava três dias inteiros atrasado.

O visconde entendia claramente seu povo. Ele não entrou em pânico quando soube que o
enviado de sua família estava atrasado, orgulhosa e arrogantemente afirmando que eles
estavam trazendo um resgate adequado para sua nobre identidade como o Unicórnio das
Terras Altas. Ele afirmou que seria uma revelação para um mero cavaleiro com título,
finalmente lembrando-se de pelo menos chamar Richard pelo título correto. No entanto,
Richard não sabia se ria ou chorava; ele não pôde deixar de se perguntar: estaria a
família do visconde tão acostumada a pagar resgates?

Os vagões eram especialmente pesados, deixando Richard muito curioso para saber o
que eles continham. Parecia que esses bens fariam parte do resgate.

Earl Augen tinha a pele pálida bastante semelhante à de Zim; esta foi uma dica visual do
sangue real do Reino das Sequóias. O homem tinha acabado de passar dos quarenta
anos de idade, suas magníficas vestes nobres adornadas com joias finas.

O conde havia trazido um grupo de 300 homens, todos de cavalaria leve do exército real.
Esta cavalaria possuiria uma dissuasão chocante, mesmo contra o exército de um duque.

Assim que recebeu o relatório, Richard trouxe um grupo de guerreiros e atiradores

bárbaros para dar as boas-vindas ao grupo que se aproximava. O conde estava sentado
no alto de seu cavalo, a cavalaria atrás dele já formando três fileiras. Suas armaduras
brilhavam ao sol quando eles assumiram a posição, prontos para atacar.

Atrás da cavalaria ligeira estava o próprio exército do conde. Embora sua armadura
vermelha e dourada fosse igualmente brilhante, podia-se dizer à primeira vista que eles
tinham apenas cota de malha e a maioria dos soldados não era nem mesmo nível 5. Isso
era pior do que até mesmo as tropas de elite de Forza, incomparável com a cavalaria leve
que tinha um média do nível 9.
Se este exército privado não tivesse aparecido, Richard poderia ter tido Augen em alta
conta. Mas agora, ele não planejava perder para o homem na imposição. Ele parou seu
cavalo de guerra a cem metros de distância do conde, acenando com a mão atrás dele
para fazer com que quinze guerreiros bárbaros em armaduras pesadas caíssem em uma
linha defensiva de aço. Atrás deles estavam cerca de setenta atiradores. Essas criaturas
que pareciam troggs não podiam se comparar ao exército particular de Augen em termos
de aparência, mas apenas o visconde Zim, que experimentou pessoalmente seu terror,
tinha o direito de dizer qualquer coisa sobre seu poder.

Vendo Richard assumir uma postura tão agressiva, o conde Augen bufou alto e esporeou
seu cavalo até o ponto central entre os dois exércitos. "Sir Richard!" ele gritou.

“ Earl Augen.” Ao contrário da voz profunda e majestosa de Augen, Richard parecia calmo
e tranquilo. No entanto, a arrogância fria em sua voz não perderia para Augen.

A raiva de Augen mostrou claramente em seu rosto. "Sir Richard", ele perguntou
friamente, "eu ainda não sei de qual família você é."

" Archeron."

O homem ergueu o queixo ligeiramente em resposta a isso, declarando com orgulho: "Eu
nunca ouvi o nome Archeron em qualquer lugar do continente."

“ Os Archerons nunca foram famosos, a família não tem uma longa história.” Na verdade,
os Archerons não tinham nem mesmo mil anos. Eles não podiam ser considerados uma
família histórica, mas em um Norland que estava constantemente queimando nas chamas
da guerra, o fator mais importante quando pesava uma família era seu poderio militar. A
história só importava quando ambas as partes eram iguais em poder.

Augen claramente não sabia as diferenças entre Norland e Faelor. Ele riu friamente
quando ouviu a resposta de Richard: "Então você é um arrivista do interior!"

Richard manteve um sorriso encantador no rosto do começo ao fim. No entanto, ele não
tinha nenhuma intenção de ser intimidado. Diante da provocação e da humilhação, ele
deu uma resposta única e indiferente: “Certamente. Sou apenas um arrivista do interior
que capturou um visconde. ”
Livro 2, Capítulo 181
Negociação (2)
O rosto de Augen imediatamente ficou cor de cinza. “SIR RICHARD!” ele gritou: "Você
está tentando provocar um conde!"
“ Um conde do tribunal,” Richard cutucou friamente. Este era o ponto fraco de Augen; um
conde da corte nem tinha tanto território quanto um cavaleiro com título. O fato de ele ter
conseguido reunir duzentos soldados e vesti-los com armaduras chamativas foi uma
realização. Claro, qualquer esperança de que tal exército fosse realmente eficaz na
batalha era apenas ilusão.
O homem quase ficou verde naquele ponto, tendo que usar todo o seu controle para não
bater no rosto de Richard. Era extremamente tolo lutar contra um grande mago; Augen
tinha algumas das deficiências comuns dos nobres da corte, mas ele definitivamente não
era tolo.
“ Você quer começar uma guerra contra o conde Yatu e o duque Grasberg ?!” Augen
rugiu.
“ Earl Augen, não se esqueça de sua posição! Você tem o direito de provocar uma
guerra? Lembre-se do que você está aqui; se você quiser uma batalha, honrarei seus
desejos. No entanto, deixe-me dar um conselho: não tenho intenção de ganhar nenhum
ouro de você. Um conde da corte não vale muito - Richard lembrou-o com frieza.
As batalhas internas entre nobres normalmente eram resolvidas pela guerra. Embora
muitos nobres poderosos tentassem suprimir tais coisas, a luta nunca poderia ser
controlada. No entanto, a menos que as famílias em guerra tivessem uma rixa de sangue,
o perdedor poderia se render sem ser morto. Além disso, o valor do resgate também
dependia do valor do prisioneiro. Mesmo que Richard não quisesse matar Augen, ele
ainda poderia facilmente mutilá-lo.
A tez de Augen piscou entre o verde e o branco, nenhuma palavra vindo à sua mente. Ele
queria ordenar que todas as suas tropas atacassem, matando Ricardo e seu exército com
um movimento rápido, mas seu lado racional o lembrou de que os únicos que
obedeceriam a tal ordem seriam suas tropas pessoais.
A cavalaria ligeira de 300 homens pertencia ao exército real. Eles estavam aqui por ordem
da mãe de Zim, para proteger seu filho. Eles só foram emprestados a Augen para evitar
que Richard fizesse exigências irracionais. Se suas ordens ameaçassem a segurança de
Zim, o batalhão o mataria primeiro.
O conde respirou fundo várias vezes para reprimir sua raiva intensa. Ele então disse
friamente: "Agora então, Sir Richard Archeron, você está aqui para discutir o resgate
comigo?"
“ Claro que não!” Richard riu. Resgate era uma palavra que sempre lhe trazia alegria:
“Siga-me, vou levá-lo ao Visconde Zim. Assim que terminarmos com isso, iremos para
uma sala de reuniões para discutir o resgate.
“ Só para você saber, eu não tenho nenhum chá premium ou refrescos. Nem tenho
porcelana ou pinturas a óleo. Todos fora de sua guarda pessoal devem estar a um
quilômetro de distância do quartel. Claro, você pode enviar os caminhões de
abastecimento primeiro! ”
Pouco depois, Augen encontrou o visconde e confirmou sua saúde. A voz estrondosa de
Zim por si só era prova suficiente de que ele estava bem.
No entanto, o processo de negociação trouxe algumas surpresas. A raiva de Augen não
parecia ter se dissipado. Ele não estava disposto a ceder em qualquer aspecto da
discussão, determinado a brigar com Richard. Ele até ameaçou voltar e ter outra pessoa
em seu lugar.
Essa atitude inflexível surpreendeu Richard. Normalmente, a família real deveria ter
escolhido alguém sem emoção para as negociações, especialmente para um prisioneiro
tão especial como Zim. As palavras de Bevry sobre a família real considerar o visconde
um fardo estavam começando a fazer sentido.
A teimosia inesperada de Augen fez com que Richard reexaminasse o valor do resgate.
Parecia que ele estava perto do resultado final e não desejava carregar Zim como
prisioneiro por muito mais tempo. Se o conde desistisse e uma nova pessoa tivesse que
ocupar seu lugar, mais de meio mês se passaria antes que as negociações fossem
retomadas. O tempo era atualmente essencial.
A oferta final de Augen era 50.000 ouro, 20.000 em materiais mágicos e vinte carruagens
de bens preciosos que valiam um total de 30.000. Isso totalizou 100.000 ouro.
No entanto, Richard já tinha visto os 'bens preciosos'. Eles eram coisas como mármores,
areia preta e seda dourada. Essas coisas definitivamente atenderiam aos padrões de um
conde para um palácio, o que implica que o duque Grasberg havia pensado nisso. Reunir
todas essas coisas não foi nada fácil, e a conversão para ouro na verdade subestimou um
pouco seu valor. Qualquer nobre honorável ficaria muito feliz com tal presente para a
construção de um novo castelo.
Porém, havia um problema. Richard não tinha planos de luxo ou conforto, apenas
preocupado com as capacidades defensivas do castelo como uma fortaleza. Não havia
significado para esses materiais fora de sua robustez. Seu interesse estava nos 50.000
ouro e nos materiais mágicos, que poderiam aumentar a força de seu exército.
Richard examinou a oferta de perto. Mesmo com apenas 50.000 moedas, ele poderia ter
retornos de mais de 20.000 em um mês. Não houve necessidade de mais negociações;
sua necessidade mais urgente era participar das disputas nas Terras Manchadas de
Sangue.
No final, os dois finalmente fecharam o acordo. Depois de pagar o resgate, os dois lados
assinaram uma trégua permanente. Nem é preciso dizer que todos sabiam que essa
trégua duraria apenas até que um deles fosse forte o suficiente para iniciar uma guerra. O
único significado para este papel era que o próximo resgate do visconde começaria com o
dobro do valor atual.
No dia seguinte, Augen tirou Zim do território de Richard. Quanto aos soldados
capturados, eles seriam soltos em lotes. Pareceu um final feliz para todos os envolvidos,
sejam Augen, Zim ou Richard. Claro, os motivos da felicidade de todos eram diferentes.
Para Richard, era o ouro e os materiais de que precisava com urgência. Zim estava
exultante por não ser mais um prisioneiro, retornando ao seu estilo de vida luxuoso. Ele
poderia até reunir um novo exército, tentando se vingar de Richard.
Quanto ao conde Augen, ele estava feliz em gastar apenas 50.000 de seu orçamento de
80.000 ouro em suas negociações defensivas. O resto do ouro foi direto para seu bolso.
Ele havia assumido um risco enorme por esses ganhos; quando ouviu as ameaças de
Richard pela primeira vez, pensou em desistir. Apenas o brilho cintilante do ouro lhe dera
coragem para continuar lutando.
Livro 2, Capítulo 182
Recuperação
Assim que o assunto com Zim foi resolvido, Richard escreveu algumas cartas naquela
mesma noite e enviou alguns subordinados perspicazes para Bluewater Oasis e Deeprock
City.
Uma das cartas foi endereçada a Sir Chanton, dizendo-lhe para enviar cristais mágicos no
valor de 50.000 ouro com o próximo lote de suprimentos. Isso era o suficiente para cem
cristais mágicos no mercado, e com a habilidade de Chanton ele provavelmente poderia
chegar perto de 120. Isso seria o suficiente para dar à ninhada mais três habilidades de
grau 4 e permitir que ela também chegasse ao nível 5. Nesse ponto, ela seria capaz de
criar drones de combate no nível 10.
As outras poucas cartas foram endereçadas a Devon, Amon e Bivier de Bluewater.
Richard precisava de um novo lote de bárbaros e escravos do deserto de Devon, pois um
grande número de suas tropas atuais já havia recebido a liberdade. Os bárbaros estavam
apenas lutando por ele por gratidão, ajudando em um momento em que ele precisava
desesperadamente de seu apoio. No entanto, era apenas uma questão de tempo antes
que eles partissem para sua terra natal. Seu amor por suas planícies ancestrais era algo
sobre o qual os poetas se tornavam líricos em seus escritos.
Quanto a Amon, Richard esperava uma aliança oficial com o marquês Anrick. Ele também
queria empregar uma tropa de espadachins de elite; o Santo Espadachim Rolf não era
famoso apenas por sua esgrima, mas também por sua habilidade de treinar tropas.
Quanto a Bivier, Richard estava procurando um lote de aço carbono refinado e aço lafite.
Uma vez que todos esses recursos fossem adquiridos, Richard ficaria completamente
sem fundos, incluindo tudo o que ele ganharia com as runas restauradas que ainda não
tinha vendido. No entanto, essa miséria seria trocada por um poder militar formidável e
sem precedentes! Não se tratava apenas de construir um exército com fervor. Não,
Richard estava dando tudo de si e apostando tudo em um único lance!
A escala desse exército deixou óbvio que ele não foi feito para defesa. Richard parecia
um completo fomentador da guerra, pronto para agarrar o que quisesse com armas e
derramamento de sangue.
Ele não conseguia explicar essa impaciência repentina. Ou melhor, ele sabia no fundo de
seu coração, mas não estava disposto a admitir. Pensamentos sobre Sharon, Deepblue e
Mountainsea trouxeram grande angústia para ele. As bênçãos da sabedoria e da verdade
não significavam apenas que ele planejou tudo com cuidado. Essas características
também influenciaram imperceptivelmente seu estado de espírito. Ele só conseguia ficar
calmo quando tudo estava sob seu controle e quaisquer mudanças estavam dentro de
suas expectativas.
Muitas vezes, calma era apenas outra palavra para indiferença.
Tendo ficado muito tempo em Faelor, Richard quase se esqueceu de tudo sobre Norland.
No entanto, agora que ele pensou sobre essas coisas novamente, e as três promessas
que havia feito, ele sentiu um fogo queimando em seu peito.
Ele queria transcender as limitações dos planos. Para Sharon, ele queria terminar o
Deepblue Aria. Ele queria derrotar todos os Archerons, colocar a lápide de sua mãe no
pico daquele vulcão.
Mas e sobre Mountainsea? Ele havia feito alguma promessa àquela jovem agressiva e
dominadora? Richard não conseguia se lembrar de nenhum, mas ainda sentia que
precisava visitar Klandor apenas para ver os dela. Quanto ao que aconteceria quando
eles se encontrassem, nem mesmo os deuses poderiam prever isso.
Richard estava terrivelmente inquieto naquela noite, mas não importa quão longa fosse a
noite, o sol acabaria por nascer. Sem uma piscadela de sono em seu nome, os olhos de
Richard estavam completamente injetados. Sua mente ainda estava correndo, analisando
a topografia para a distribuição potencial de minerais em seu entorno.
A próxima semana passou pacificamente, mas a situação estava continuamente
mudando.
Fontaine se comportou como esperado, ficando mais severo depois que Zim partiu. Talvez
não tenha sido intencional. Mas um lote de mercadorias de Deeprock City foi sequestrado
sob sua supervisão. Todos os homens que transportavam as mercadorias foram
completamente aniquilados, sem sobreviventes de uma única alma. Naturalmente, todas
as mercadorias desapareceram. Mesmo sendo lingotes de ferro sem muito valor, a equipe
tinha mais de dez ferreiros.
Richard vigiava de perto cada um dos movimentos do Barão. Em uma curta semana, sua
defesa havia se fortalecido muito. Uma tropa de mais de 300 espadachins do Pardal
Dourado estava posicionada em fortes fora do Castelo do Crepúsculo. Não era preciso
muito conhecimento para perceber que esses espadachins de nível 6, em média, vieram
das tropas particulares do conde Yatu. O Azure Deer parecia muito entusiasmado em
proteger seus novos subordinados. Quem quisesse atacar o Twilight Castle estaria
travando uma guerra contra o próprio conde.
Quanto à mudança na aliança de Fontaine, o normalmente intenso Direwolf Duke ficou
em silêncio. Essa foi a prova de que a força de Bevry não era grande o suficiente para
decidir o resultado. No máximo, ele poderia controlar os movimentos do duque Grasberg
por meio da política. Afinal, mesmo o Duque Direwolf não poderia lutar nos dois lados. O
duque Whiterock era um monstro muito maior do que Grasberg e não confiava na vitória.
Sir Chanton havia indicado em particular que Richard poderia agir sempre que quisesse,
mas o entendimento tácito era que ele teria de suportar as consequências sozinho. Ou a
maioria das consequências, de qualquer maneira. O Duque Direwolf estava no meio de
um ataque ao conde Jayleon; aqueles ossos de dragão não eram muito úteis para ele
pessoalmente. Richard imaginou que essas coisas deviam ser usadas como oferenda. A
importância de Perrin para o duque era bastante evidente; ele era definitivamente mais
valorizado do que Richard.
Além disso, embora Chanton não tivesse mencionado nada, Richard poderia imaginar que
Bevry havia sido devidamente reembolsado pela troca de Fontaine. Assim, ele teria que
enfrentar a pressão da família de Zim sozinho.
O duque lhe dera um porto seguro na forma daquela tropa de espadachins. Seu dever
seria garantir que ele e Flowsand pudessem retornar em segurança para Deepcliff City.
Contanto que os dois não morressem, o altar poderia ser construído e o Duque Direwolf
poderia pagar pela construção ele mesmo. No entanto, essa força também indicava os
sentimentos de Bevry em relação aos desenvolvimentos subsequentes. Usar aqueles
espadachins significaria que Richard perderia toda a independência, não seria mais uma
parte igual nas negociações. parceria com o duque.
Felizmente, havia alguma fresta de esperança no meio de todas essas más notícias. Seus
aliados em Bluewater revelaram-se mais confiáveis do que o esperado.
Devon enviou 50 bárbaros e 300 guerreiros do deserto. Bivier reuniu todo o metal de que
Richard precisava e até acrescentou dez balistas e 500 parafusos.
Quanto a Amon, ele ofereceu um tratado de combate; se Richard pudesse ajudar Rolf a
derrotar seus inimigos ao redor de Bluewater, ele teria um assento no Conselho
Bluewater. O Venomous Scorpion Michla, com mais de 500 soldados sob seu comando,
seria o primeiro alvo. Amon colocou uma recompensa de vinte moedas pela morte de
cada subordinado do Escorpião Venenoso e dez cristais mágicos pela morte de Michla.
Cristais mágicos ... Richard estava cada vez mais começando a gostar dessas palavras.
Livro 2, Capítulo 18 3
Recuperação (2)

O treinamento dos novos bárbaros e guerreiros do deserto levou mais dez dias. Richard
teve que ensiná-los a entender a nova estrutura de comando e deixá-los se acostumar
com o equipamento.

Quando Sir Chanton chegou no prazo, trouxe os bens prometidos e algumas outras
mercadorias que Richard havia solicitado. Ele precisava urgentemente de ferreiros e ferro
suficiente para 200 armaduras, escudos, cintas e botas. Fontaine já tinha ousado roubar
as caravanas que se dirigiam ao território de Richard antes, mas não ousaria fazê-lo
quando Sir Chanton estivesse no grupo. Sir Chanton não tinha um status elevado, mas
todos no reino sabiam que ele era um ajudante de confiança do Duque Direwolf. Ele
também veio de uma família antiga e poderosa. Além disso, também não era inteligente
provocar um nobre aleatório.
Em um piscar de olhos, Richard tinha 400 guerreiros do deserto e setenta bárbaros.
Mesmo tendo mais mão de obra, esse exército era significativamente mais fraco por
pessoa do que no passado. Além do treinamento inadequado, não havia nenhum
cavaleiro para assumir o comando como capitão, reduzindo suas capacidades gerais em
batalha.

Richard encontrou algum tempo para visitar a Terra da Turbulência, alimentando a mãe
com 120 cristais mágicos. Isso permitiu que ela chegasse ao nível 5 diretamente e, de
acordo com seus desejos, aumentasse as habilidades de seus drones de combate. Uma
vez que o avanço fosse concluído, ela seria capaz de produzir seis lobos do vento ou
quatro lançadores todos os dias.

Quando Richard voltou correndo de Land of Turmoil, ele foi seguido por quarenta
lançadores e duas elites. Ele agora tinha mais de cem lançadores sob ele, e enquanto as
elites estivessem por perto para assumir o comando, não havia necessidade de
treinamento. Por natureza, eles seriam soldados rígidos e disciplinados.

Quando voltou ao acampamento, Richard foi direto para o campo de treinamento para
continuar treinando os bárbaros e guerreiros do deserto.

Gangdor estava lutando com três bárbaros lá, seu corpo corpulento brilhando com o brilho
do óleo enquanto seus músculos se contorciam como centopéias. Os bárbaros grunhiam
regularmente, enquanto ele apenas rugia de vez em quando. Cada rugido fazia um dos
bárbaros voar, caindo com força no chão. Em uma colisão de força crua e músculos, os
bárbaros reunidos ao redor sentiram seu sangue ferver. Eles irromperam com espírito de
luta, todos esperando ser os próximos a se juntar à batalha.

Quando Gangdor avistou Richard chegando, ele soltou um rugido alto e explodiu com
energia, jogando todos os três guerreiros para longe. Ele então caminhou em direção a
Richard, evidentemente não tendo dado o seu melhor na batalha anterior, “Chefe! Você
voltou!"

Richard acenou com a cabeça, levantando a cabeça para olhar para o bruto. Com a Força
de Gaia tornando-o mais corpulento, Gangdor agora tinha mais de 2,2 metros de altura.
Ele parecia excepcionalmente alto em comparação com Richard, que tinha menos de 1,8
metros. Uma vez que a força de sua linhagem se desvanecesse, ele lentamente
encolheria de volta à sua altura original de dois metros.
“ Como foi o treinamento na minha ausência? Aconteceu alguma coisa? ” Richard
perguntou.

O treinamento e a liderança das tropas foram passados para Gangdor. Ele não tinha
aprendido nenhuma dessas habilidades no campo de extermínio de Archeron, apenas
usando as mesmas técnicas que haviam usado nele aqui. Isso costumava ser o dever dos
cavaleiros Archeron, mas com todos eles mortos não havia mais ninguém para quem
passar esse trabalho.

Waterflower não era exatamente sociável. Olar só conhecia as artes da corte e coisas
sobre a nobreza. Quanto aos trolls, não havia muito a dizer; eles salivavam com a simples
visão dos fortes bárbaros.

Restava Flowsand, mas ela estava ocupada demais cuidando de dois clérigos caídos e o
jovem César. Além disso, ela estava decodificando a magia do Deus de Valour,
pesquisando feitiços e passando noites com Richard. Ela era uma jovem senhora, não
uma operária que trabalhava dia e noite, mas sua carga de trabalho atual fazia parecer o
contrário. A única diferença era que ela era uma operária capaz de realizar várias tarefas
ao mesmo tempo.

“ Nada mal! Esses caras são bons em batalhas. Contanto que tenham uma boa
alimentação, algum treinamento os fará liberar muito mais de seu potencial. A base deles
é ótima! ” Gangdor parecia muito satisfeito.

“ Claro! Eles não eram baratos! ” Richard riu. Todos os escravos enviados por Devon
tinham bases sólidas, tornando-os duas vezes mais caros que os escravos comuns. No
entanto, isso foi a pedido de Richard. Ele queria comprar um lote de soldados.

" Ah, certo, chefe!" Gangdor de repente se lembrou de algo: “O treinamento dos últimos
dias foi mais duro do que o normal, então fomos muito generosos com o arroz e a carne.
Estamos ficando sem bacon; você não disse que alguns caminhões grandes entregariam
queijo e bacon quando você fosse embora? Já se passaram dez dias, por que não vejo
nenhum? ”

" A entrega não está aqui?" Richard ficou surpreso, mas sua expressão rapidamente se
tornou sombria. Ele se lembrou que esses suprimentos vinham de Deepcliff City, tendo
que passar pelas terras dos Fontaines. Se estava há tanto tempo atrasado, então foi
definitivamente sequestrado por 'bandidos' no território do Barão.
Richard de repente abriu um sorriso: “Esses curingas têm coragem. Eles nem estão
deixando o suprimento de comida passar! ”

Olhando para aquele sorriso bonito e radiante, Gangdor de repente sentiu um frio vago
em seu coração. No entanto, o grande homem fingiu não ter visto nada enquanto
continuava sorrindo, "O que vamos fazer agora?"

Richard respirou fundo, suas mãos movendo-se inconscientemente. Mesmo sem um

lenço, parecia que ele estava limpando sujeira inexistente de suas mãos. Ele apertou os
olhos na direção das terras de Fontaine, falando com entusiasmo: "Preparamos uma
caravana para eles roubarem!"

Dez carruagens de mercadorias deixaram o território de Richard sob a guarda de

cinquenta cavaleiros, seguindo um caminho remoto em direção a Deepcliff City. Os
cinquenta guerreiros do deserto eram um destacamento poderoso da guarda, e os
bandidos a cavalo não ousariam provocá-los, mesmo com o dobro de seus números.

A caravana tomou um caminho remoto e irregular. Era óbvio que os veículos estavam
carregados, deixando marcas profundas no caminho. Pouco depois de a caravana partir,
alguns homens a cavalo apareceram no caminho. Esses batedores estavam
completamente cobertos por capuzes sem marcas, sem marcas de identificação e sem
nenhuma maneira de ver seus rostos. Eles desceram de seus cavalos e inspecionaram de
perto as marcas das rodas, montando rapidamente em seus cavalos para partir
rapidamente ...

Naquele exato momento, Richard estava meditando em uma carruagem no meio da

caravana. Uma luz fraca e mágica iluminou o interior da carruagem, iluminando o Livro do
Tempo nas mãos de Flowsand.

Havia mais três pessoas nesta carruagem: Phaser, Waterflower e Olar. A presença deles
fez a carruagem parecer ainda menor, mas depois da dolorosa lição do passado, Olar
sentou-se ereto, mesmo se Waterflower estivesse por perto. Ele nem se atreveu a
balançar, com medo de roçar na ponta da manga da garota.

O bardo élfico havia recentemente se aproximado de Gangdor, então ele aprendeu alguns
dos hábitos de Flor de Água. Essa jovem quieta e severa confiava muito no instinto e na
intuição para fazer as coisas, então, independentemente de um toque ser intencional ou
não, ele sofreria a dolorosa lição mais uma vez. Além disso, a atmosfera na carruagem
estava especialmente gelada. Os olhos da jovem estavam fechados, mas uma aura fria
irradiava de seu corpo.

Livro 2, Capítulo 18 4
Se um fosse Deus

Richard de repente abriu os olhos, olhando para Flowsand, que ainda estava imerso no
Livro do Tempo com um olhar perplexo, “Você está sempre lendo o Livro. Você não
terminou? "

Flowsand sorriu em resposta, passando o livro para ele com as duas mãos, "Tente lê-lo."

Richard aceitou e deu uma olhada, mas tudo o que podia ver eram bolas de luz ofuscante.
"O que é isso?" ele perguntou em estado de choque: "Você estava sempre lendo essas
coisas?"

Flowsand fez um som de surpresa, claramente surpreso, "Você pode realmente ver
alguma coisa?"

“ São apenas bolas de luz, não tenho ideia do que significam”, disse ele com a testa
franzida.

Isso a surpreendeu ainda mais: “Espere, use sua graça divina para ler, a que você
recebeu da cerimônia para o Dragão Eterno. Deve permear sua alma, experimente! ”

Richard franziu a testa e seguiu as instruções de Flowsand, concentrando-se em reunir a

graça do Dragão Eterno. Com certeza, as bolas em movimento constante começaram a
deixar rastros visíveis, vagamente traçando um texto divino. No entanto, o texto estava
extremamente borrado; ele só conseguia identificar algumas palavras incoerentes com
muita dificuldade, incapaz de compreender seu significado. Ele queria continuar reunindo
a graça divina, mas uma onda de fadiga de repente o atingiu, causando uma perda de
foco. Todo o texto desapareceu instantaneamente e as bolas de luz logo o seguiram. Tudo
o que ele conseguiu ver no final foi uma página em branco.

Richard ficou surpreso. Ele folheou mais algumas páginas, percebendo que todas as
páginas do Livro do Tempo estavam em branco.
“ Está em branco ?!” ele exclamou surpreso ao devolver o livro a ela.

“ É preciso usar o poder divino do tempo para ver o conteúdo. Você pode ver o que quiser
”, explicou Flowsand.

Ele só conseguiu sorrir, “Estamos prestes a entrar na batalha. Por que você trabalha
tanto? ”

“ Estou pesquisando um feitiço divino completamente novo. Estou prestes a descobrir o

último link, e pode ser a tempo para esta batalha, ”ela disse enquanto enterrava a cabeça
no livro mais uma vez.

“ Que feitiço divino é esse que precisa de tanto esforço? É apenas um grupo de bandidos.
”

“ Você saberá em breve. Certo, me diga antes de começar a lançar feitiços. "

" O feitiço funciona em mim?"

“ Claro. Ele foi projetado para você! ”

……

A caravana continuou em sua jornada acidentada, entrando em outra área desabitada. No

entanto, os guerreiros do deserto que o protegiam de repente ficaram tensos. Eles
começaram a olhar ao redor, seus punhos em suas cimitarras ficando mais apertados.

O solo começou a vibrar naquele momento, o som ficando cada vez mais pronunciado.
Os guerreiros experientes imediatamente se dispersaram para formar um perímetro ao
redor das carruagens; eles sabiam que era o som de uma grande cavalaria se
aproximando.

O primeiro cavaleiro voou do sopé das montanhas e, em um piscar de olhos, mais de 200
correram antes da caravana. O grupo todo tinha capas simples e escuras sobre suas
armaduras, ocultando o estilo e as cristas de seus equipamentos. Seus rostos estavam
mascarados com capuzes levantados.
A leve aura assassina vindo com cada movimento era uma indicação clara de que se
tratava de um grupo de veteranos. O líder se destacou da multidão, olhando para as
carroças e guerreiros do deserto antes de lentamente levantar a mão e cerrar o punho.
Este era um sinal comum entre os cavaleiros do Reino das Sequóias: uma ordem para
matar todos os inimigos.

Esse grupo claramente não estava aqui apenas para roubar mercadorias. Eles estavam
atrás de sangue, nem mesmo checando o que seu alvo estava carregando. Os cavaleiros
avançaram em dois grupos, um de cada lado do líder, aproximando-se lentamente do
inimigo. Sua intenção de matar ficava mais intensa à medida que se aproximavam, um
hábito de caçadores experientes. A aura intensa forçaria a presa a um vôo frenético,
maximizando suas chances de vitória.

No entanto, o capô de uma das carruagens foi repentinamente aberto completamente.

Richard levantou-se da carroça, olhando para o líder não distante enquanto ele falava
com um sorriso irônico: "Se você está me roubando, não deveria perguntar o que está nas
carroças primeiro?"

O cavaleiro levantou o capuz, revelando um rosto coberto de linhas duras. Ele olhou para
Richard com seus olhos de falcão, seus olhos imediatamente se estreitando enquanto ele
forçava uma frase fria com os dentes cerrados: "Já que você está aqui, o conteúdo não
importa!"

Richard riu com vontade, "Tudo bem, não diga coisas como se você fosse fulano e eu não
posso te dizer mais tarde!"

O líder naturalmente entendeu as implicações daquelas palavras. Seu rosto ficou roxo de
raiva, mas o ridículo não interferiu em sua intenção de lutar. Ele jogou o braço levantado
para baixo e rugiu: "ASSALTO COMPLETO, MATE TODOS!"

Vendo os dois grupos de cavalaria acelerar, Richard estreitou os olhos. Mana surgiu em
torno dele, sua mão se erguendo em preparação para lançar uma bola de fogo. Embora
as bolas de fogo não atingissem os inimigos a esta distância, ele ainda poderia queimar o
solo para reduzir sua velocidade ou mudar a direção do ataque. Forças como essas, em
algum lugar entre a cavalaria leve e pesada, perdiam muito de sua força quando reduziam
a velocidade. Naquela época, seus guerreiros do deserto podiam exibir sua própria
cavalaria e habilidades de combate.
Foi então que Flowsand começou a entoar um encantamento rápido, completamente em
linguagem divina. Uma ampulheta de ouro claro indiscernível apareceu sobre a cabeça de
Richard, girando cada vez mais rápido até que era quase um borrão.

O corpo inteiro de Richard tremia. Ele sentiu seu mana surgir violentamente, praticamente
transbordando com seu poder. A bola de fogo que ele estava prestes a lançar foi
interrompida, o pequeno atraso suficiente para a cavalaria que se aproximava entrar no
alcance.

Uma luz divina brilhante encheu seu corpo, queimando intensamente como uma chama.
Seu mana passou de fervente para flamejante em um piscar de olhos e ... começou a
circular muitas vezes mais rápido do que antes? Uma ideia passou por sua mente e de
repente ele ergueu as duas mãos, seus encantamentos apressados tão rápidos que as
palavras se misturaram em um assobio agudo.

* Whoosh! Uau! Whoosh! * Bola de fogo após bola de fogo continuamente disparada de
suas mãos. Oito projéteis foram lançados no ar em um instante, e isso não foi nem o fim!

O queixo do líder caiu. Num momento ele estava no meio de dirigir a cavalaria para a
formação de assalto, e no próximo tudo o que ele podia ver era um céu de bolas de fogo.
Ele queria desesperadamente que seus subordinados parassem de atacar, mas sabia que
já era tarde demais. Tudo o que conseguiu foi um rugido enlouquecido de desespero.

Quanto aos cavaleiros correndo em alta velocidade, seus olhos se encheram de medo.
Tudo o que eles podiam ver ao redor eram bolas de fogo! Esta foi a mais extrema
demonstração de magia; um milagre de bela destruição!

* BOOM! * A primeira das bolas de fogo explodiu violentamente, as ondas de fogo

surgindo instantaneamente cobrindo tudo em um raio de cinco metros. Foi seguido de
perto pelo segundo, terceiro, quarto ... até o décimo quinto! Todas as explosões soaram
em rápida sucessão, formando instantaneamente um arco de fogo à frente da caravana.
As rajadas constantes se fundiram no som de uma explosão gigantesca completa!

Os cavaleiros não conseguiam controlar a carga de seus cavalos de guerra, sendo

jogados no mar de fogo enquanto uivavam alto. Poucos poucos conseguiram parar, mas
seus camaradas apenas se chocaram contra eles por trás e os derrubaram.

Todos os guerreiros do deserto ficaram atordoados. Felizmente, eles receberam um

treinamento extremamente rigoroso, de modo que não se precipitaram imprudentemente
para enfrentar o inimigo. No entanto, o fogo estava tão perto que estava começando a
chamuscar seus cabelos. Eles tiveram que usar toda a sua força para controlar os cavalos
assustados, impedindo-os de pular descontroladamente.

Quando as chamas se extinguiram, um terço da cavalaria que se aproximava havia se

transformado em cinzas. O resto foi parado um pouco antes da linha, usando toda a sua
força para controlar suas montarias assustadas. Apenas os que estavam na retaguarda
ficaram ilesos. Confrontados com as mortes e ferimentos graves de seus colegas
soldados, eles ficaram completamente enfurecidos e atacaram sem esperar que as
chamas se apagassem completamente.

Richard estava com os dois braços estendidos para a frente, na mesma postura desde
que lançou a última bola de fogo. Seu cabelo foi jogado para trás por uma rajada de ar
quente, dançando ao vento antes de cair lentamente sobre os ombros. Ele sentiu um
vazio mortal em seu corpo; em menos de dois segundos, quase 90% de sua mana fluiu
para fora dele. No entanto, o que ele viu o deixou atordoado. Infelizmente, não houve
tempo para saborear aquele sentimento divino.

Livro 2, Capítulo 18 5

Explosão

Embora a sensação de sua mana o deixando tão de repente deixou Richard com vontade
de entrar em colapso, ele não se esqueceu de que ainda estava em um campo de batalha
onde cada segundo contava. Ele se firmou segurando o braço de Olar, enviando uma
série de comandos em sua mente.

Muitos baques soaram quando as tábuas das carruagens foram despedaçadas por
machados afiados. Grupos de atiradores pularam, agarrando machados de dentro e
jogando-os no inimigo. Um apito agudo permeou o campo de batalha e as machadinhas
giraram e se chocaram contra a cavalaria desordenada. Com menos de cinquenta metros
separando os dois exércitos, o poder desses machados era surpreendente. A armadura
dos cavaleiros não aguentava mais e, fosse humano ou cavalo, qualquer um atingido
pelos machados ficou gravemente ferido.
Os machados dos arremessadores eram inimaginavelmente rápidos. Suas mentes não
seriam influenciadas por nenhum fator externo na batalha, e eles não seriam intimidados,
não importa quantos feitiços Richard usasse. No momento em que ele deu a ordem, todas
as machadinhas foram lançadas o mais rápido possível.

Os cem atiradores estavam a uma distância ideal do inimigo; eles enviaram cinco ondas
de machados o mais rápido possível, a chuva de ataques crescendo para ser um terror
para a vanguarda. Palavras não poderiam descrever as emoções que alguém sentiu
quando viu centenas de machados voando em direção a suas cabeças. Assim que as
cinco ondas terminaram, menos de cinquenta cavaleiros poderiam ficar de pé.

A boca do líder finalmente se fechou. Ele gritou, fazendo com que todas as suas tropas se
retirassem.

“ Tentando correr?” Um sorriso frio surgiu no canto dos lábios de Richard.

Os guerreiros do deserto há muito haviam se movido para cobrir os dois lados. Nesse
ínterim, os atiradores trocaram suas machadinhas esgotadas e todos ergueram suas
armaduras, produzindo os machados de osso que brilhavam com um brilho branco pálido.
Parado pelos atiradores de elite, nenhum deles agiu. Em vez disso, eles formaram três
fileiras, avançando lentamente para a frente. Nenhuma infantaria pesada poderia superá-
los.

O capitão cavaleiro havia experimentado centenas de batalhas e foi imediatamente capaz

de descobrir que o lado de Richard era o mais fraco de todos. Vendo as tropas reunidas
na linha de frente, ele sabia que seria tarde demais para escapar. Os guerreiros do
deserto eram conhecidos por sua resistência; seria quase impossível escapar. Não fazia
mais sentido apenas atacar através das formações dos arremessadores? Quem sabe,
talvez eles pudessem romper e capturar Richard.

No entanto, quando estava prestes a dar a ordem, ele encontrou uma figura imponente de
pé na frente dos atiradores, com o machado na altura. Não havia cavaleiros na vanguarda
liderando esta formação, apenas Gangdor.

Embora fosse apenas uma pessoa, o capitão demonstrou uma rara hesitação. No
entanto, essa leve hesitação fez com que ele perdesse sua última chance. A infeliz
cavalaria não recebeu a próxima ordem. Alguns avançaram, outros recuaram, enquanto
outros ainda enfrentaram os guerreiros do deserto que os flanqueavam pelos lados. No
entanto, eles estavam completamente cercados.

Richard levantou lentamente a mão esquerda, cerrando o punho exatamente da mesma

forma que o líder da cavalaria fizera antes. Todos os guerreiros do deserto gritaram seus
gritos de batalha, golpeando os cavaleiros com suas cintas.

No momento em que a batalha começou, uma canção de guerra élfica soou para
aumentar a força dos guerreiros do deserto. Os cavaleiros adversários caíram um após o
outro e, por mais que o líder gritasse, ele não conseguiu impedir o ímpeto de Richard.
Tendo testemunhado a tempestade de magia de Richard, sua vontade foi obliterada.
Diante de um oponente que não perdeu para eles no poder e ainda os venceu em
crueldade, eles ficaram instantaneamente em desvantagem.

Olar continuou a canção de guerra élfica, o tempo todo derrubando os oponentes com seu
arco.
Preso na situação desesperadora, o líder era como um leão ferido que explodiu com
poder. A grande espada manchada de sangue em sua mão despachou três guerreiros do
deserto de seus cavalos no momento em que se aproximaram dele, mas mesmo assim
ele pôde ver que mais de seus próprios homens foram apeados também. Mesmo sem
aqueles monstros trogg-like atacando-os, os guerreiros do deserto estavam se unindo
contra seus homens dois ou três para um e derrubando-os. Ele sabia que era impossível
para ele deixar aquele lugar com vida; A atitude de Richard no início da batalha falou
muito sobre sua sede de sangue.

Assim como ele não perguntou o que havia na carruagem quando começou a 'roubá-los',
Richard não se importou com seu status ou apoio. Tudo era um segredo aberto, com os
superiores apenas fingindo ser ignorantes. Essas eram as regras deste jogo 'nobre'.

O olhar severo do líder pousou em um dos guerreiros do deserto, mas naquele exato
momento ele sentiu um fio de vento frio em sua garganta. Arrepios apareceram onde o
vento soprava, e ele gritou enquanto se jogava no chão sem se importar com seu cavalo!

A lâmina negra e opaca do Pastor do Descanso Eterno não era notável mesmo à luz do
dia, mas seu poder não podia ser subestimado. A ponta da espada de repente atingiu o
pescoço do líder, roçando-o para deixar um corte terrível entre o pescoço e o ombro.
Embora o ferimento fosse sério, não foi capaz de fazer sua cabeça voar como
Waterflower esperava.

Mesmo assim, a jovem reagiu rapidamente. Um rápido giro da lâmina e ela cortou para
baixo, mas só conseguiu rasgar a armadura dele para deixar um longo ferimento. Mesmo
o segundo ataque não conseguiu matá-lo.
* Thud! * O capitão cavaleiro bateu no chão ruidosamente, rolando algumas vezes para se
esquivar a alguns metros de distância. Depois de se distanciar da garota, ele se sustentou
enquanto retomava a postura corporal antes de olhar para trás. Só então ele viu
Waterflower de pé agilmente nas costas de seu cavalo. Foi essa garota selvagem que
parece tão frágil que quase tirou sua vida? O homem não teve muito tempo para ficar
perplexo, entretanto, quando de repente sentiu um arrepio nas costas. A ponta de uma
lâmina irrompeu de seu peito.

A garganta do sujeito gorgolejou algumas palavras, mas ele não conseguiu formar uma
frase completa. Olhando para a ponta curta, ele fez o possível para se virar e olhar para o
rosto da pessoa que o matou. No entanto, ele mal tinha se virado de lado antes de uma
dormência se espalhar por seu corpo e a escuridão tomar conta de sua visão.

Ele nunca conseguiu ver a aparência de Phaser.

……

Assim que o último membro da cavalaria caiu, a curta mas intensa batalha finalmente
chegou ao fim. Richard agarrou Flowsand rapidamente e perguntou: “Esse é o feitiço
divino em que você estava trabalhando? Como isso é chamado? Por que eu nunca ouvi
falar de um feitiço como esse antes ?! ”

“ Explosão, comparável a um feitiço divino de grau 6. Pode aumentar a taxa de fluxo de

mana de um mago, também acelerando o fluxo do tempo em seu corpo. Como é? É uma
sensação boa, não? " Flowsand perguntou, satisfeita consigo mesma.
“ É uma loucura!” Mesmo agora, ele ainda estava encantado com aquele sentimento
divino. Todo um grupo de cavaleiros caiu facilmente em suas mãos! Tanta força, tanta
destruição, tanto controle ... Era algo que ele nunca tinha imaginado nem em seus
sonhos!

“ Mm, enquanto eu estiver por perto, qualquer mago pode mostrar proezas inimagináveis.
Eu serei o farol de todos os magos! " Flowsand orgulhosamente declarou. No entanto, sob
aquele seu rostinho orgulhoso, escondia-se uma astúcia difícil de sentir.

Richard acenou com a cabeça várias vezes, levando as palavras dela a sério. Um feitiço
divino capaz de deixá-lo usar toda a sua reserva de mana em dois segundos era
definitivamente muito poderoso. Com esta e sua própria runa de penetração mágica, ele
poderia se livrar de um grande mago de Faelor em batalha direta! Afinal, mesmo um
grande mago não poderia suportar o poder de quinze bolas de fogo explodindo juntas,
especialmente quando elas tinham a propriedade adicional de penetração mágica.

Livro 2, Capítulo 18 6
Reparações

O poder do feitiço Explosão não desapareceu até um tempo depois que ele terminou com
seus feitiços. O aumento do fluxo de mana se combinou com sua runa de vitalidade, sua
reserva de mana se restaurando rapidamente. Apenas quando chegou a terceira vez os
efeitos do feitiço desapareceram.

O mago médio normalmente pode usar apenas um terço de seu mana em uma batalha.
Uma vez que as reservas caíram abaixo de 50%, as chances de fracasso começaram a
aumentar exponencialmente. Quando caísse abaixo de um terço, seria difícil lançar até
mesmo o mais fraco dos feitiços. Portanto, a maioria dos magos considerou seu mana
esgotado quando eles tinham apenas um terço dele. No entanto, o feitiço Explosão
realmente superou esse problema e virtualmente aumentou o poder de batalha de cada
mago pela metade.
" Flowsand," Richard perguntou sério, "Quantas vezes você pode lançar Outburst em um
dia?"

“ Em um dia? Você está bastante otimista! O feitiço exige muito de mim, então por
enquanto ... só posso usá-lo uma vez por semana. ”

“ Uma vez por semana ...” Richard ficou um pouco desapontado, mas quando ele pensou
sobre as coisas, tudo fez sentido. Um feitiço tão poderoso definitivamente teria seus
próprios limites. Quanto mais poderoso algo era, mais tocava na força das leis. Em
extensão, era necessário usar mais mana. Flowsand era um mero clérigo de nível 10; ela
já estava pulando fileiras para usar o que parecia ser um feitiço de grau 6.

“ Outros podem usar o Outburst?” Essa foi outra questão crucial.

Flowsand balançou a cabeça: “Não. O feitiço requer que eu coordene o poder do Livro do
Tempo com a Lente do Tempo. Posso passar sem o Livro do Tempo assim que estiver
mais forte e tiver o poder divino, mas a Lente do Tempo ainda será necessária. ”

Só então Richard entendeu que esse era um feitiço exclusivo de Flowsand. Claro, isso a
menos que ele pudesse criar aquela runa de grau 4. No entanto, mesmo quando ele se
tornasse um mestre das runas santo no futuro, ele não seria capaz de criar todas as runas
de grau 4 existentes. Além da enorme quantidade de pesquisa necessária para cada um,
muitas runas especiais tinham restrições. Por exemplo, os conjuntos de runas divinas de
São Pedro precisavam que o criador fosse alguém de forte fé.

E assim, Flowsand havia crescido de uma posição central no grupo para alguém
insubstituível.

Uma vez que eles começaram a limpar o campo de batalha, um efetivo disse a Richard
que um total de 206 cavaleiros os havia atacado, todos atualmente mortos. Sob as capas
ocultas havia uma excelente armadura de placa, centrada em torno de uma forte placa
peitoral com a parte restante conectada por correntes. O design era único e o trabalho
intrincado, permitindo agilidade sem comprometer a proteção. Embora a armadura não
tivesse insígnias ou outros padrões de identificação, Richard já conhecia bem a família de
Zim. Ele soube à primeira vista que aqueles homens eram das Águias Douradas do duque
Grasberg.

Richard não estava em Faelor há muito tempo, mas já havia experimentado dezenas de
batalhas, grandes e pequenas. Todos os seus seguidores tinham ampla experiência na
limpeza de campos de batalha. Eles despojaram a cavalaria de todos os itens valiosos,
nem mesmo deixando para trás a armadura interna. Isso era considerado desrespeitoso
em uma batalha entre nobres, mas como eles fingiam ser bandidos, morreriam como tais.
Foi por isso que ele não pediu a identidade deles no início.

Os corpos foram todos empilhados em algumas das carruagens, enquanto a armadura e

as armas recuperadas conseguiram encher quatro das carruagens perfeitamente. As
machadinhas dos atiradores também foram coletadas; cada lote era feito inteiramente de
aço inoxidável e era bastante caro. Uma única machadinha valia trinta flechas afiadas.
Outra grande colheita veio na forma de cinquenta cavalos ilesos. Quanto ao seu lado,
Richard havia perdido menos de dez guerreiros do deserto.

Não demorou muito para que o campo de batalha fosse totalmente saqueado. As
carruagens então voltaram, retornando ao território de Richard. Um grande número de
carcaças de cavalos foram deixadas para trás, enquanto os arremessadores também não
retornaram imediatamente.

Olar se virou e perguntou a Richard com cuidado: "Mestre, por que os atiradores não
estão vindo?"

" Eles precisam se alimentar", disse Richard calmamente.

Olar sentiu seu corpo inteiro tremer. Embora a palavra 'alimentar' pareça benigna, ela
esconde muitos outros significados.

Os atiradores pareciam mais maliciosos do que troggs. Se não fosse por seus níveis
impensáveis de disciplina, até mesmo os seguidores de Richard acreditariam que eles
eram monstros. Eles normalmente não viviam na mesma área que os soldados normais,
então ninguém se importava com sua comida. Parecia que eles consumiam muito poucas
rações.

Só se alimentar de carcaças de cavalos não era muito assustador. No entanto, se Richard

intencionalmente não estava permitindo que todos assistissem, isso por si só era
instigante. E da próxima vez? Se eles estivessem em uma situação desesperadora, o que
essas criaturas comeriam?

Os atiradores de elite já haviam estimado o número de carcaças, enviando a Richard um

relatório mental. Esta sessão de alimentação sustentaria suas necessidades normais de
sobrevivência por uma semana inteira.
Depois de receber a notícia, Richard começou a pensar no assunto. Mesmo no nível 4, os
lançadores eram apenas um pouco mais fracos do que os lobos do vento no combate
corpo a corpo. Seus ataques de longa distância eram comparáveis ao nível 8, enquanto
as elites podiam até mesmo se comparar ao nível 10. Outra característica especial era
que uma boa sessão de alimentação durava uma semana, enquanto os lobos do vento só
podiam durar dois a três dias. Isso significava que os atiradores precisavam de menos
suprimentos, aumentando ainda mais seu valor. Se ele pudesse superar sua própria
repulsa e permitir que eles ou os lobos do vento se alimentassem de inimigos mortos,
suas reservas de força aumentariam sem limite.

' Isso poderia ser considerado uma vantagem das tropas da mãe de ninhada?' Richard se
perguntou.

……

No dia seguinte, o exército vitorioso voltou ao território de Ricardo. Gangdor se aproximou

e apontou para os corpos dos cavaleiros mortos, perguntando: “Como devemos lidar com
os corpos, chefe? Está calor aqui, sem um feitiço protegendo eles vão começar a cheirar
em uma tarde. ”

“O mesmo que fizemos em Bluewater”, respondeu Richard, “Limpe-os com anti-séptico e

erga estacas em nossa fronteira com o território de Fontaine. Entregue os corpos lá -
certo! Lembre-se de ser minucioso e manuseie-os com cuidado. Não deixe ninguém ver
algo como suas cristas ou insígnias. ”

“ Sem problemas, chefe!” Gangdor concordou em voz alta, mas de repente se lembrou de
algo e perguntou a Richard: “A propósito, chefe, o líder deles não é fraco. Ele parecia
estar no nível 13 ou algo assim, devo deixá-lo com o Zendrall? Aquela pilha de costelas
carrancuda poderia tirar outro guerreiro das trevas dele. "

“ Não é uma má ideia!” Richard acenou com a cabeça. Era necessário usar todos os
recursos que pudessem em uma campanha planar. Felizmente, Richard tinha Flowsand, a
mãe ninhada e Zendrall. Dessa forma, cada parte do inimigo, corpo, fé e alma, poderia ser
utilizada ao máximo.

A sorte também faz parte do poder de uma pessoa. Normalmente era o fator mais
importante em uma batalha planar estendida. Aqueles que subiram na hierarquia
dependeram de muita sorte. O próprio de Richard não era nada especial; qualquer um
que pudesse passar pelas chamas da batalha entre milhões era incrível.

Gangdor instruiu seus soldados a escolherem o corpo do capitão cavaleiro. Havia dois
outros cavaleiros de nível 11 no exército de ataque, poderosos o suficiente para serem
titulados, mas entre as Águias Douradas eles eram apenas líderes inferiores. Esta legião
era evidentemente muito poderosa.

Livro 2, Capítulo 18 7
Segredo

Os bárbaros e guerreiros do deserto trabalharam juntos, movendo todos os corpos para

fora das carruagens. Zendrall borrifou um medicamento anti-séptico sobre eles, antes de
lançar alguns feitiços. Os cadáveres foram drenados de sua umidade, mas eles não
murcharam muito e mantiveram sua aparência original. No nível 12, o necromante poderia
lidar com uma grande quantidade de corpos ao mesmo tempo. Ele só precisou de cinco
rodadas para passar pelos mais de 200 corpos.

O Necromante não aprovou que Richard exibisse os cadáveres em público. Aos seus
olhos, tal coisa era inútil. Quem se assustaria com um corpo? Richard deveria apenas tê-
los deixado para ele. Obviamente, todos eram soldados veteranos que haviam treinado
por tempo suficiente para ter corpos robustos. Eles poderiam se tornar guerreiros
esqueletos de elite em suas mãos, formando um exército de seres de nível 4-5 que
podiam empunhar espadas e escudos.

Em seu nível, Zendrall poderia restringir a queda de nível de quando seu exército estava
vivo a apenas dois ou três níveis. Se ele se preparasse meticulosamente e usasse um
grande número de poções suplementares, ele poderia até mesmo evitar uma queda no
nível. No entanto, os recursos que tal ato consumiria seriam imensos e só valeria a pena
ao criar guerreiros das trevas.

Zendrall não recebia materiais de alta qualidade há muito tempo, mas Richard apenas
sorriu com sua reclamação. Criaturas mortas-vivas fracas como guerreiros esqueletos não
eram nada na mente do mago. Todo mago podia usar feitiços de convocação de espíritos,
então usar alguns em batalhas de pequena escala não era problema. No entanto, um
número maior de mortos-vivos tornaria óbvio que um necromante o estava servindo.
A necromancia era um tabu em Faelor, comparável até mesmo à demonologia e perdendo
apenas para os invasores planares. Exigiu muito esforço para se misturar aos habitantes
locais, e ele não queria atrair a atenção dos deuses para um exército inútil de esqueletos.

Nesse ponto, Richard tinha uma compreensão muito melhor do panteão de Faelor.
Embora ele fosse de fato um invasor de outro mundo, sua força limitada o marcava como
uma ameaça insignificante. Sinclair tinha vindo rapidamente em seus calcanhares, e
devido a ela muitas guerras grandes com os exércitos aliados de Cerces e Neian, ela
infligiu grandes danos às igrejas no Reino das Sequóias. Quaisquer olhos que estivessem
seguindo Richard foram atraídos por ela.

E agora, o acordo com o Duque Direwolf resolvia qualquer questão de identidade. Não
houve mais notícias sobre o primeiro intruso, e o povo do Ducado de Whiterock
rapidamente se esqueceu de qualquer invasão por alguma força insignificante.

Richard era basicamente um mosquito para os deuses. Irritante, mas minúsculo. Ele não
seria capaz de causar problemas e, mesmo que desaparecesse, eles presumiriam que ele
morreu em algum canto escuro. Alguém daria um tapa em um mosquito se ele os
mordesse, mas não se importaria nem mesmo se ele voasse para longe. Os deuses
sentiam o mesmo por ele.

Richard voltou para sua residência. O que ele precisava agora era meditar e restaurar seu
mana. No entanto, assim que ele se sentou, o som apressado de alguém pôde ser ouvido
subindo as escadas e Zendrall entrou correndo em seu quarto.

O necromante explodiu de fúria ao ver Richard, “O corpo do líder não tem alma de forma
alguma! Do que você quer que eu crie um guerreiro das trevas? Eu tenho menos de cinco
guerreiros das trevas restantes, você quer que eu comece a lutar apenas com
maldições ?! ”

" Sem alma?" Richard ficou pasmo. Isso era incomum. Demorou alguns dias apodrecendo
após a morte para uma alma desaparecer completamente. Até então, o corpo teria alguns
fragmentos da alma deixados dentro. Os necromantes dependiam da ativação do poder
dessas almas para transformar cadáveres em mortos-vivos.

As almas dos piedosos normalmente podiam ir diretamente para o reino divino de seu
deus após a morte, razão pela qual os necromantes precisavam lançar um feitiço de
bloqueio de alma imediatamente com essas pessoas. No entanto, poucos fora dos
paladinos alcançariam este nível de fé. Richard também não tinha visto o capitão
cavaleiro orando a ninguém durante a batalha.

Richard pensou na morte do líder. Depois de sofrer graves ferimentos de Waterflower, ele
recebeu o último golpe de Phaser.

“ Tudo bem, eu entendo. Eu vou chegar ao fundo disso. ”

Só depois de obter a garantia de Richard o necromante foi embora. Cadáveres e almas

de seres poderosos não eram apenas materiais para convocar mortos-vivos; eles também
eram necessários para ele avançar.

" Phaser, venha para o meu quarto", ordenou Richard em sua mente. Momentos depois, a
janela de Richard se abriu silenciosamente e Phaser apareceu como um fantasma diante
dele.

Richard olhou para esta unidade especial que estava coberta com suas vestes, dizendo:
"Remova suas vestes."

Phaser fez como instruído, removendo suas vestes e até mesmo a armadura por baixo.
Fora da armadura natural de seu corpo, ela estava completamente nua.

Ele achou sua aparência estranha. O corpo de Phaser estava vibrando rapidamente, um
estado muito bom em batalha que permitiria a ela um ataque fatal a qualquer momento.
No entanto, agora tudo o que servia era fazer sua pele ondular como se fosse um corpo
d'água.

Ela havia crescido novamente desde a última vez que ele a vira. Ele começou com um
feitiço de detecção antes de andar em círculos ao redor dela, comparando sua aparência
com a memória de quando ela tinha acabado de nascer.

A luz que brilhou em resposta ao feitiço era fraca, mas eles estavam estáveis.
Surpreendentemente, em apenas duas batalhas, ela já havia crescido para o nível 5! Esta
foi uma taxa de crescimento horrível!

Houve algumas mudanças em seu corpo também. Ela parecia muito mais alta agora, já
com 1,6 metros de altura. Ele não entendia o uso disso em uma unidade de assassinato.
Uma estatura maior suportava mais força, mais reservas de energia. No entanto, em um
mero nível 5, Phaser estava longe de preencher seu físico para nenhum dos dois.
Significaria apenas que ela precisava gastar mais energia para se esconder.

Por outro lado, a cobertura de sua armadura natural estava começando a reduzir, o que
era algo que ele também achava difícil de compreender. A armadura natural de Phaser
era semelhante à carapaça da mãe ninhada, dura como aço com um quarto do peso e
muito melhor flexibilidade. Era tão bom para defesa quanto uma armadura de mithril
refinada, embora não fosse comparável a artefatos mágicos.

“ Você já está no nível 5? Como você avançou tão rapidamente? ”

Livro 2, Capítulo 18 8

Segredo (2)

Phaser ficou em silêncio por um momento, uma luz infinita piscando em seus olhos antes
que ela falasse: "Foi por causa da luta."

Ela falava em uma complicada linguagem divina que vinha da mesma família da mãe de
prole, diferente de todos os sistemas de linguagem divina conhecidos em Norland. Só por
causa da mãe ninhada Richard pôde entender as palavras dela, em vez de confiar apenas
na comunicação telepática.

Esse foi outro pequeno detalhe que ele estranhou. Humanóide como ela era, um drone
deveria ser um drone. A linguagem falada era considerada desnecessária, especialmente
quando eram apenas os dois onde a telepatia seria mais rápida. No entanto, Phaser agia
como qualquer outro ser humano. Independentemente de ele falar com ela fisicamente ou
por telepatia, ela normalmente respondia com sua voz real.
No entanto, sua resposta desta vez claramente não poderia satisfazê-lo.

“ Seja um pouco mais específico.”

“… As almas daqueles que mato em batalha são extraídas, transformadas em poder para
usar. Isso me permite crescer rapidamente ”, ela finalmente disse claramente.

“De onde veio essa habilidade?”

“ Eu o tinha desde que fui criado; deve ser uma habilidade extraída do modelo original. ”

Richard acenou com a cabeça em compreensão. Parecia que Phaser havia herdado
várias habilidades de Sinclair, até mesmo aprimorando alguns aspectos. Afinal, ela era
uma unidade especial criada com três unidades de divindade. Ele ainda não tinha uma
ideia concreta de quanto isso era, mas definitivamente não era mais fraco do que a alma
ancestral de uma grande tribo orc.

Olhando para seu crescimento, Phaser parecia estar desistindo de sua defesa aprimorada
para se concentrar no aumento de velocidade e dano. Richard pensou um pouco,
decidindo não interferir na evolução natural dela e, em vez disso, ter apenas um conjunto
de armadura leve feita sob medida para ela. A defesa era tão importante quanto o ataque
no campo de batalha; concentrando-se no último funcionou exclusivamente em batalhas
de pequena escala. Mesmo as defesas básicas podem muitas vezes salvar o destino de
alguém, sendo Sinclair um excelente exemplo.
Depois que Phaser saiu, os pensamentos de Richard voltaram para Waterflower. Aquela
jovem selvagem, porém gelada, era a mesma, ignorando todas as defesas e recusando
até mesmo a armadura de couro. Ela confiava apenas no poder de suas runas, mas isso
não a protegeria em nada dos ataques de uma verdadeira usina de força. Ele decidiu
comprar um conjunto para ela também, não querendo mais deixá-la lutar como ela
desejava.

……

Com as mais de duzentas estacas erguidas e os corpos dos 'bandidos' expostos, a luta
rapidamente se tornou um assunto quente nas terras do Barão Fontaine. Em poucos dias,
a notícia parecia ter crescido um par de asas, espalhando-se por todo o Reino das
Sequóias. Ricardo e seu território essencialmente árido chamaram a atenção das
potências do reino mais uma vez.

Ele se tornou o centro das discussões em inúmeros chás da tarde, festas noturnas e
mesas de jogos. Porque o nome Archeron nunca foi ouvido pelo povo, e sua linhagem
oficial foi considerada quebrada por quatro gerações, ele foi classificado como um dos
novos ricos que era 'legal'.

No entanto, esses nobres não achavam que Ricardo era cruel; ele acabara de usar
métodos comuns a todos os aristocratas para lidar com os bandidos. Houve casos em
que um lorde picou qualquer bandido, cozinhou-o e deu de comer aos cães. As ações de
Richard não foram muito alarmantes.

A identidade de Richard como um grande mago era outra curiosidade. Um grande mago
tão jovem era incomum ao longo da história de Faelor, muitos estavam inclinados a
acreditar que um grande mago estava atrás dele, alguém próximo ao reino lendário. Este
grande mago desconhecido provavelmente estava escondido no mundo das trevas.

O 'mundo escuro' referenciado aqui era basicamente qualquer lugar que os humanos
raramente ou nunca visitaram. Isso incluía as planícies ancestrais dos bárbaros ao
sudoeste das Terras Manchadas de Sangue, ou o Planalto Ashen ao noroeste, onde os
orcs, anões e pessoas da montanha tinham seus próprios reinos.

Este incidente mal teve qualquer impacto no território de Richard; era originalmente um
trecho desolado de terra sem muitas aldeias. No entanto, era definitivamente um grande
negócio aos olhos dos nobres ambiciosos do Reino das Sequóias.

Dentro de uma sala secreta no Castelo Crepúsculo, um nobre de meia-idade com uma
aura imponente quebrou a valiosa xícara de porcelana em suas mãos, gritando para o tio
do Barão Fontaine que estava antes dele, “ESTA FOI SUA GRANDE IDEIA! Você não
disse que Richard não ousaria levantar a mão mesmo se soubesse que fizemos isso? E
agora? Dois esquadrões das Águias Douradas completamente mortos, despojados de
suas armaduras e roupas, pendurados no deserto para todos verem! Diga-me, como você
vai limpar isso ?! ”

“ Meu Senhor, Richard se atreveu a matar as Golden Eagles e até mesmo pendurar seus
cadáveres em estacas, isso é definitivamente um insulto! Você deve mobilizar um grande
exército, erradicando diretamente este pequeno ... ”

Um tapa forte soou, o tapa na cara fazendo o sujeito voar no meio da frase. Foi tão
poderoso que ele caiu no carrinho de jogos de chá atrás dele.
Este aristocrata de meia-idade tinha apenas nível 8, mas aquele único tapa fez o homem
de nível 11 voar pelos ares. O tio de Fontaine era apenas um cavaleiro com título,
portanto, enfrentando este conde com sangue real na frente dele, ele não se atreveu a
retaliar. Ele nem mesmo teve coragem de fugir, apenas capaz de suportar o tapa.

Este homem era Earl Layton, sobrinho do rei. Suas terras eram ricas em produtos
exclusivos, dando-lhe um poderoso exército. Mesmo sem seu sangue real, ele seria
alguém difícil de ofender. Claro, ele não estava aqui apenas para o benefício dos
Fontaines ou para a reputação do visconde Zim. No entanto, a família do Barão era tão
incompetente que, apesar de suas baixas expectativas, o conde estava furioso.

“ Ele os fez parecer bandidos, seu idiota! Ele até destruiu seus rostos e arrancou as
marcas secretas do lado de dentro de suas roupas! É completamente impossível
confirmar suas identidades. Ele já reclamou com o Barão que suas caravanas haviam
sido roubadas algumas vezes, você não anunciou que havia um grupo de bandidos no
seu território naquela época? Agora ele suprimiu aqueles bandidos! O que podemos dizer
sobre isso ?! ”

" S-sim, meu Senhor, eu não pensei sobre isso", disseram os tios de Fontaine em voz
baixa enquanto ele se levantava, sem ousar limpar o sangue no canto da boca.

Earl Layton bufou alto, dando ao homem um olhar de desprezo enquanto falava friamente:
“Você acha que é tão fácil resolver este problema? Uma desculpa? 200 Golden Eagles!
Como devo explicar isso para suas famílias? Não há nem vestígios para falar, e depois há
a pensão! Se não fosse pela sua idiotice, como eles teriam sido aniquilados ?! ”
- Você não apoiou fortemente esse plano no início? Claro, o tio do jovem Barão não se
atreveu a expressar esse pensamento por palavras, apenas conseguiu lamentar no fundo
de seu coração.

Quando Zim foi derrotado, eles planejaram obstruir as mercadorias no caminho para as
terras de Richard, irritando o cavaleiro e forçando um contra-ataque.

Livro 2, Capítulo 18 9
Cavaleiro da Fronteira

O contra-ataque de Richard era o aspecto mais importante do plano deles. Eles tinham
escondido quinhentos cavaleiros em todo o território para se defender de seu ataque,
planejando usar isso como uma desculpa para atacá-lo no futuro. Afinal, eles não eram o
Unicórnio das Terras Altas. Invadir publicamente a terra de outro nobre causaria grandes
problemas na corte. Seria ainda pior se Richard não usasse a lei para processá-los; isso
lhe daria o direito de atacar legalmente seus territórios.

A caravana que partiu do território de Richard tinha apenas cinquenta guardas. Embora os
guerreiros do deserto fossem corajosos e poderosos, eles não eram nada diante das
Águias Douradas, que eram a elite do Reino das Sequóias. O povo do deserto eram
meros escravos, e quando se tratava de batalha, os guerreiros de nível 5 não podiam se
igualar aos membros de nível 7 a 8 da cavalaria. Seu equipamento era inferior ao dos
cavaleiros, e ainda por cima o povo do deserto era um grupo disperso de tribos sem
organização nem disciplina militar. Uma equipe de cavaleiros de elite poderia enfrentar
três vezes mais se tais guerreiros fossem seus inimigos, afastando-os com o rabo entre
as pernas.

Logo antes do combate das Águias Douradas, todos com poder real se reuniram nas
terras de Fontaine. Earl Layton estava na liderança, com Sir Booker que era o líder das
Golden Eagles, o grande mago Senth, um clérigo nível 10 de Cerces, bem como o tio de
Fontaine ao lado dele. Eles sentiram que era um dado adquirido que as 200 Golden
Eagles vencessem os guerreiros do deserto. Seria considerado um feito menor se
ninguém pudesse escapar.

Foi por isso que a visão de todos os cavaleiros pendurados em estacas de madeira
deixou todos completamente chocados. No entanto, Richard não deixou nenhum dos
cavaleiros escapar; nenhum desses figurões tinha ideia do que acontecera na batalha.
Eles encontraram o campo de batalha, mas tudo havia sido destruído intencionalmente.
Essas consequências terríveis não podiam vir do que eles sabiam do poder de Richard.
Além do choque, a única coisa que sentiram foi a dúvida.

Assim que terminou de desabafar, Earl Layton ficou extremamente sério. Ele
originalmente esperava que Richard reagisse, sim, mas ele nunca esperou que doesse
tanto.

A derrota de Zim e esta resposta feroz falaram muito sobre as habilidades de Richard. O
mago definitivamente não poderia ser tratado como um mero cavaleiro com título.

Cavaleiro da fronteira ... Layton refletiu sobre este termo que quase perdeu todo o seu
significado original.

Richard também era um cavaleiro fronteiriço. Ele não tinha nenhum título ilustrado,
nenhuma base, nenhum material, ou mesmo um exército enorme e chocante. No entanto,
este cavaleiro da fronteira aniquilou completamente o exército do visconde Zim. E de
alguma forma, dois esquadrões inteiros de Golden Eagles caíram em suas mãos.

Esta notícia pesada fez Layton pensar na história, alguns milhares de anos atrás, quando
os humanos estavam começando a se expandir. Os reinos humanos daquela época
possuíam menos de um quinto das terras que possuíam hoje. Eles conferiram títulos a um
grande número de cavaleiros da fronteira, e cada um ergueu suas bandeiras de batalha
enquanto enviavam seus exércitos medíocres para o vasto e ilimitado mundo escuro.

Essa foi uma geração em que os heróis vieram em massa. Os cavaleiros da fronteira
derrotaram inimigos fortes de vez em quando, conquistando terras férteis de outras raças.
Suas realizações eram impensáveis, além do bom senso. As terras e cabeças de seus
inimigos eram a maior demonstração de força; incontáveis cavaleiros da fronteira
desconhecidos se destacaram na batalha, um após o outro. Nem todos eles se tornaram
comandantes de gerações, mas muitos dispararam como cometas que poderiam intimidar
qualquer inimigo.

Histórias de homens avançando para o reino lendário não eram incomuns durante
aqueles anos, e tantos santos estavam surgindo que nem todos se qualificaram para
deixar seus nomes nos livros de história.
Alguns humanos lendários caíram em batalhas difíceis, mas ainda mais se levantaram
para tomar seu lugar. Alguns estabeleceram as bases de vários reinos, enquanto outros
fizeram tudo para se tornarem semideuses. Alguns até acenderam o fogo divino, voando
para o profundo céu azul para se juntar ao panteão dos deuses. A Deusa do Fogo, Selia,
foi um dos nomes mais resplandecentes da época.

E agora, milhares de anos depois, os humanos eram os líderes do avião. O mundo escuro
ocupava menos de um quinto do continente. Quando as gerações posteriores pensaram
na época da expansão, começaram a se referir a esses séculos como a Era da Glória.

Na Era da Glória, os cavaleiros da fronteira eram os mais famosos dos nobres. Quando
alguém lidera dezenas de guerreiros com equipamentos miseráveis em seus primeiros
passos na guerra, pode ter sido o primeiro passo para o surgimento de um ser lendário
em algumas décadas.

Layton viu uma sombra de tanta glória em Richard. O título de cavaleiro fronteiriço há
muito havia se desgastado com a vazante e o fluxo do tempo, a ponto de muitos
esquecerem sua antiga glória e brilho. Os fantasmas do passado pareciam estar brilhando
através deste jovem grande mago.

No entanto, o conde era versado em história e política. Esta luz precisaria de muito
sangue e destruição para alimentar seu brilho.

' Precisamos colocar todo o nosso poder para lidar com ele!' Layton chegou a uma
conclusão que nem ele próprio estava disposto a acreditar. No entanto, muitos milagres
vieram das mãos de Richard. Olhando para ele no papel, o exército de Zim poderia
acabar com Richard várias vezes e ainda não ser destruído.

Agora era óbvio que alguns grupos de cavaleiros de elite ou espadachins não seriam
suficientes para se livrar dele. Um exército adequado precisava ser formado, com um
comandante experiente na liderança. Ele precisava de uma mistura decente de tipos e
guerreiros, magos e clérigos poderosos. Talvez um santo? A mente de Layton girou
quando ele começou a pensar em um plano.

Embora o aparecimento de um santo significasse que as coisas não podiam mais ser
mantidas em segredo, ele sentiu uma forte sensação de perigo. Era o cheiro de um
inimigo cujo terror ele não queria admitir; um que ele queria esmagar antes que crescesse
para superá-lo.
Na verdade, inimigo. A importância de Richard havia crescido na mente do conde,
passando de bucha de canhão, que era apenas uma distração, para alguém em sua lista
oficial de inimigos para destruir.

Richard não tinha ideia dos pensamentos de Layton. Embora o confronto com o visconde
fizesse parte de seus planos, o aparecimento das Águias Douradas foi uma reação muito
rápida e poderosa para seu gosto. No entanto, isso não afetaria sua estratégia. Ele não se
importava com as complicações no reino; em um futuro próximo, seu status de nobre
seria cimentado. Seus olhos estavam nas vastas Terras Manchadas de Sangue sem
mestre, um lugar caótico com amplos recursos.

Ele sabia que qualquer reação aos 200 cavaleiros em jogo seria um grande exército que
seria difícil de controlar. O exército teria um número considerável de magos e clérigos, e
poderia até ter santos.

No entanto, esse era seu objetivo. Um conde teria que fazer tudo ao seu alcance para
reunir esse exército. Era óbvio que este não era um assunto simples e precisava de
consideração prudente.

Livro 2, Capítulo 1 90
Dilema

Os condes estavam entre os mais nobres do Reino das Sequóias. Se Layton entrasse em
uma guerra completa com Richard, ele definitivamente atrairia a atenção dos nobres do
reino. Mais importante ainda, parecia não haver razão para esta guerra. Ricardo era um
nobre destituído, sem riqueza, seu território sem pessoas. E era preciso passar pelo
Duque Direwolf para realmente assumir o controle de suas terras

O atrito interno era inevitável em qualquer país; até certo ponto, foi um processo de
autoajuste que obedeceu à lei da selva. No entanto, a guerra civil sem motivo era algo
que nenhum líder com uma mente clara permitiria.

Além disso, Richard era o vassalo de uma lei poderosa. Layton ainda teria que considerar
as reações do Duque Direwolf a tudo isso e teria que fazer alguns negócios nas sombras.
Isso tudo fazia parte da política.

No entanto, Bevry estava atualmente em guerra com o Ducado de Whiterock, e essa

guerra levaria alguns meses, no mínimo. Já que ele não poderia retornar às suas terras
neste momento, seria difícil para o duque Grasberg e os demais discutirem sobre Ricardo
com ele. Agora era sua única chance.

Localizando o Duque Direwolf, reunindo um exército, mapeando uma rota, garantindo que
as tropas estivessem descansadas, até mesmo pedindo clérigos emprestados de uma
igreja ... Essas tarefas eram todas complicadas, mas necessárias para terminar. E com
suas restrições, eles tinham que ser feitos rapidamente.

Tempo era a única coisa que faltava a Richard. Enquanto ele tivesse tempo, seu poder só
aumentaria. A ninhada continuaria a criar drones de batalha, e os lançadores de nível 4 já
eram comparáveis aos cavaleiros de elite. O próprio Ricardo continuaria a transformar
materiais em runas, uma parte das quais fortaleceria a ele e seu exército. O resto se
transformaria em dez vezes mais ouro do que o custo do material. O ouro então
compraria mais materiais mágicos e o ciclo continuaria.

Menos de meio mês se passou e apenas alguns milhares de moedas de ouro sobraram
do resgate de Zim. As novas tropas de Richards haviam completado o treinamento
elementar, precisando apenas experimentar os campos de batalha reais. Naquele dia,
quando outro lançador de elite trouxe uma dúzia ou mais de seus irmãos para seu
acampamento, Richard sentiu que era a hora certa.

Quando a noite caiu, ele reuniu todos os seus principais seguidores e fez com que
fizessem os preparativos para partir para as Terras Manchadas de Sangue dois dias
depois.

“ Chefe, quantas pessoas você está trazendo? Quem vai vigiar o território? ” Gangdor
perguntou. Desde que Richard deixou o treinamento das tropas para ele, este grande lug
diligentemente começou a aprender sobre a guerra. Claro, ele não tinha uma boa base.
Além de conseguir que dois cavaleiros novatos enfiassem todo o conhecimento que
pudessem em seu cérebro, ele ainda tinha que aprender a ler. Os feitiços da linguagem
elementar só podem dar a alguém a capacidade de entender e falar uma língua, não de
ler ou escrever.

“ Todo mundo. Não haverá um único soldado deixado para trás. ”

A decisão de Richard deixou todos chocados. O castelo ainda estava sendo construído,
as estradas ainda estavam sendo niveladas e residentes estavam sendo recrutados para
limpar as terras áridas do território. Tudo estava apenas começando, e o jovem Barão
Fontaine ainda estava de olho nessas terras com cobiça. Se ninguém fosse deixado para
protegê-lo, os outros não seriam capazes de assumir o controle de seu ninho?

Vendo a expressão de todos, Richard sabia com o que eles estavam preocupados. Ele
sorriu e acenou com a cabeça para o mapa, olhando para eles enquanto perguntava:
"Diga-me, há algo que valha a pena proteger nesta terra?"

“ As fundações do castelo foram concluídas, e depois há as estradas e madeira ...” Os

olhos de Gangdor se ergueram naquele ponto de sua fala; ele finalmente entendeu.

“ Sim, é isso”, disse Richard com um sorriso. “Isso é tudo que eles verão quando vierem.
Essas coisas não são valiosas ou não podem ser removidas. Mais importante, este ainda
é meu território legítimo. Mesmo se eles marcharem com um exército, eles têm que
devolvê-lo para mim mais tarde. A menos que eu morra, este lugar não tem uso algum
para eles. Essa é uma ordem fundamental da nobreza e não pode ser facilmente
desprezada. Então, minha riqueza mais preciosa nesta terra é meu exército, você!
Contanto que eu tire todos os meus homens, Zim, seu pai, seu tio ... todos ficarão
perdidos. Eles ocupariam minha terra? Se eles saírem assim que não encontrarem nada,
tudo bem. Se não o fizerem, quanto mais tropas eu deixar para trás, pior será. Se eu não
deixar ninguém para trás, podemos voltar a qualquer momento e destruí-los!

" É por isso", enfatizou Richard com uma batida no mapa, "Vamos sair com força total!"

Dois dias depois, no início da manhã, Richard pegou seu exército e saiu de seu território,
desaparecendo no mundo vermelho das Terras manchadas de sangue.

Dias depois, um exército de cerca de mil pessoas entrou nas terras do Barão Fontaine.
Este exército tinha uma mistura de infantaria pesada, arqueiros longbowmen e até mesmo
arbalests que estavam lá especificamente para lidar com a cavalaria. O exército estava
cheio de veteranos de elite, as forças vindo diretamente do conde Yatu.

À frente do exército estava Sir Hogan, comumente chamado de Velho Hogan. O nobre
cavaleiro já tinha cinquenta anos, com uma ilustre carreira militar de mais de três
décadas. Ele era cauteloso e confiável ao liderar tropas e sofreu poucas perdas em sua
vida. O velho Hogan nasceu um plebeu, começando como um soldado de infantaria
comum e aos poucos acumulando uma reputação até ganhar o título. Embora esse velho
cavaleiro não se qualificasse para entrar nas fileiras dos nobres elevados, o conde Yatu
ainda pensava nele em momentos cruciais.
Richard era um inimigo difícil de lidar. Nenhum nobre verdadeiramente inteligente o
escolheria se tudo o que desejassem fosse a glória. Apenas egotistas ou masoquistas
extremos o enfrentariam, em vez de um grupo de bandidos ou bandidos.

Entre o exército que acabara de chegar às terras do Barão Fontaine estavam dois
grandes magos e dois clérigos de nível 10, além de seis mais fracos. Os reforços ainda
estavam se reunindo. Este exército seguinte tinha 200 infantaria pesada de elite, 600
infantaria leve e 200 paladinos de Cerces. A igreja do Deus da Guerra das Terras Altas
também despachou sua própria legião, liderada por um clérigo de nível 12. Havia grandes
magos entre aquele exército também.

O que comandava os reforços era Sir Odom, um guerreiro santo que era o irmão mais
novo do conde Yatu. Odom era violento e impiedoso, sem saber quando desistir. Alguns
anos atrás, ele estuprou uma nobre senhora de linhagem real e foi rebaixado de barão a
mero cavaleiro nobre. Porém, seu poder como santo deixava o castigo menor. Quanto à
nobre senhora, sua família a considerou uma vergonha e a mandou para o campo para
ser esposa ou cavaleiro remoto. Odom a perseguiu por todo o caminho até lá, e aquele
cavaleiro nobre logo conheceu um 'acidente' que a deixou para se tornar a amante de
Odom.

Ignorando essas 'minúsculas' imperfeições, Odom possuía grande força individual e era
um comandante talentoso. Os nobres poderosos ainda tinham um uso para ele.

Assim que esses reforços chegassem, o Barão Fontaine teria um exército equilibrado de
mais de 3.000 soldados, todos com equipamentos de alta qualidade. Haveria quatro
grandes magos, uma legião do Deus da Guerra das Terras Altas e um santo entre suas
fileiras, assim como o confiável Velho Hogan no comando. Mesmo se eles atacassem
frontalmente, eles seriam capazes de esmagar o exército de Richard. Mesmo o Duque
Direwolf não poderia eliminá-los sem esforço.

Livro 2, Capítulo 1 91
Dilema (2)

A classe alta do Reino Sequoia caiu na conversa fiada mais uma vez. Claro, eles
aprenderam uma lição para não ridicularizar diretamente o Unicórnio das Terras Altas
fazendo uma montanha de um pequeno morro, mas as incontáveis insinuações e olhares
eram óbvios. Todos aguardavam ansiosamente o resultado dessa luta entre elefante e
formiga, como se estivessem assistindo a um novo drama. Eles não se importavam com a
vitória ou derrota; não, isso era óbvio. Eles estavam esperando para ver quanto tempo o
grande mago atrás de Richard demoraria para se mostrar.
No entanto, também havia pessoas assistindo com calma essa farsa. Embora o Duque
Direwolf não estivesse em Deepcliff City, os mais poderosos de seus vassalos visitavam a
cidade cada vez mais. Na fronteira com as terras de Ricardo estavam um marquês e
alguns viscondes e barões. Muitos entre eles estavam silenciosamente aumentando suas
defesas.

Havia uma atmosfera alegre em Twilight Castle. Assim que o exército do Velho Hogan os
alcançou, a antiga escuridão foi varrida.

Dentro da sala de conferências mais luxuosa do castelo, Hogan, Layton, Booker, Senth, o
clérigo Bayenne e outros com poder estavam sentados discutindo seu próximo movimento
em uma mesa redonda. O tio do jovem Barão não tinha o direito de entrar na sala de
conferências, tratado mais como um menino de recados. Quanto a Fontaine e sua mãe,
eles foram expulsos do castelo. Na superfície, eles estavam de férias no campo,
esperando que o ar fresco ajudasse o jovem Barão a se fortalecer e acalmar a dor de sua
mãe.

Earl Layton já havia concluído um briefing sobre o território, terreno e tropas de Richard.
Ele também listou todas as forças importantes que pertenciam a Richard. Ele não queria
manter a introdução simples, mas havia lamentavelmente poucas informações sobre a
festa central de Richard. A maioria foi tirada dos guerreiros sobreviventes da batalha com
Sinclair.

Eles também tinham informações de Deepcliff City, mas pelo que parecia não eram tão
confiáveis quanto as do visconde Zim e dos prisioneiros de guerra libertados.

Sir Hogan, cujo cabelo já estava meio grisalho, estava parado na frente do mapa com
uma caneta mágica na mão, marcando alguns pontos de estrangulamento importantes
enquanto escolhia seu caminho de avanço. O plano já estava preparado e eles estavam
em fase de execução. Hogan estava apenas se repetindo por causa do mago e do clérigo.

Essas aulas de magia eram muito problemáticas. Eles não entendiam nada sobre guerra,
mas se não soubessem o plano de batalha, ficariam zangados. Os magos normalmente
podem escolher sua posição no campo de batalha; além de cooperar com as forças
principais para lançar bombardeios, duelos com os magos do oponente eram algo que
eles decidiam por conta própria.
Sir Hogan traçou uma linha sinuosa do território do conde Yatu ao do barão Fontaine:
“Senhores, o exército de Sir Odom já se reuniu. Estamos aguardando a chegada dos
clérigos do Wargod das Terras Altas e de outro grande mago. Estima-se que estejam aqui
em dez dias. ”

“ Ha! Assim que o exército de Odom chegar aqui, poderemos ensinar a Richard uma lição
inesquecível! ” Sir Booker disse com uma risada, abrindo os braços: "Esperemos que
Richard possa construir seu magnífico castelo em dez dias!"

Uma risada alta ecoou na sala de conferências. Embora eles tivessem sido reunidos em
um exército tão grande, todos os que chegaram atrasados ficaram confusos por Layton
fazer um alvoroço tão grande sobre isso. A morte das Golden Eagles já havia se tornado
um tópico tabu sobre o qual ninguém foi informado. Fora os membros principais, a maioria
das pessoas aqui sabia apenas que Richard havia aniquilado o exército do visconde Zim.

“ Devemos dar uma pequena lição a Richard primeiro? Isso vai exercer alguma pressão,
”um grande mago sugeriu. Esse homem de 40 anos tinha um ressentimento complicado
em relação a Richard.

“ Não! Nossa primeira tarefa é fortalecer nossas defesas. Em primeiro lugar, temos que
estacionar mais tropas no Castelo do Crepúsculo. Em segundo lugar, temos que proteger
o caminho daqui até o território do Conde. ”

" Richard realmente ousaria atacar o exército de Sir Odom?" outro grande mago disse
com uma risada. Ele se sentiu como se estivesse fazendo uma piada, mas Layton e
Hogan não riram. Este último fora informado de tudo na chegada e não acreditava que
fosse impossível para Richard fazer algo nesse sentido.

Sir Hogan pigarreou, sem falar na tentativa de humor, “Eu acredito que devemos colocar
400 guardas ao redor do Castelo do Crepúsculo, eu vou decidir a constituição. Espero
que os grandes magos e clérigos possam ficar na cidade por um tempo; Eu gostaria que
Richard atacasse o castelo sobre o exército de Sir Odom. ”

Todos na sala de conferências concordaram com a cabeça. Embora 400 não fosse um
grande número de defensores, haveria magos e clérigos suficientes para causar sérios
danos a Richard se ele batesse. Embora ninguém pensasse que Odom iria falhar, ainda
era melhor evitar ser atacado em terreno desconhecido.
Uma batida leve soou de repente na sala de conferências. Um belo jovem nobre, oficial do
exército, entrou e saudou Sir Hogan: “Meu Senhor, nossos batedores acabaram de enviar
novas informações. Alguns dias atrás, Richard pegou todas as suas tropas e partiu para
as Terras Manchadas de Sangue. Seu destino exato é desconhecido. ”

““ O quê? Todas as suas tropas? ”” Hogan e Layton questionaram, seus rostos se

contorcendo.

O jovem oficial parecia nervoso, mas continuou: “Sim. O batedor arriscou-se a entrar
fundo no seu território e até avistou o canteiro de obras do castelo. Nem um único soldado
está em suas terras. ”

Layton lentamente caiu de volta em sua cadeira, parecendo sério, “Ele realmente levou
todos os seus homens embora. Ele não está com medo ... ”No meio da frase, ele não
disse mais nada.

O que a terra de Ricardo tinha, exceto pedra, comida e as fundações de um castelo? Eles
poderiam mover um grande poço? Plebeus e pedreiros eram bens valiosos, mas quantos
poderiam haver em suas terras? Mesmo se todos eles fossem capturados e trazidos de
volta, eles não compensariam as despesas deste exército.

Além disso, tal ato seria um desafio direto às leis do Reino Sequoia. As pessoas eram
propriedade pessoal do senhor governante, ninguém poderia tirá-las. Qualquer nobre,
especialmente aquele com poder, faria tudo o que pudesse para proteger as leis do reino
com relação a terras e súditos. Esses plebeus eram a pedra angular da sociedade, a base
sobre a qual todos os nobres se erguiam.

“ O que devemos fazer agora?” Layton perguntou a Hogan.

“ Eu também não sei”, o Velho Hogan riu ironicamente.

“ Quando o exército de Sir Odom chegar, teremos 3.500 pessoas aqui. As terras de
Fontaine não produzem o suficiente para suportar as despesas de um exército tão grande
”, disse Layton com o cenho franzido.

“ Podemos fazer aquele garoto Fontaine desistir das economias de sua família”, Bayenne
interrompeu friamente, “afinal, estamos posicionados aqui para protegê-los”.
Muitos na sala de conferências acenavam com a cabeça. Layton e Hogan trocaram
olhares, mas não disseram muito. O pequeno Fontaine era apenas uma criança e a força
de nível 11 de seu tio não era nada. O jovem barão que recentemente se aliou a eles era
apenas um peão aos olhos do duque Grasberg.

Era preciso muito ouro para manter esse exército, algo que nem mesmo o conde Yatu e o
visconde Zim conseguiam controlar. O custo dos soldados normais em si era uma parte
disso, mas a maior parte do dinheiro foi gasto nos grandes magos e clérigos do Deus
Guerreiro das Terras Altas. A ganância dessas classes de magia excedeu em muito o
poder de seus feitiços.

Livro 2, Capítulo 1 92
Upar

Richard foi embora assim mesmo, mas isso deixou Layton e Hogan em um dilema. Se
eles não perseguissem e atacassem, eles não teriam nada para fazer. Mas se o fizessem,
o exército de Richard era tão móvel quanto um grupo de bandidos a cavalo. As Terras
Manchadas de Sangue eram tão vastas, como eles poderiam alcançá-las?

……

Enquanto caminhava pela terra vermelha das Terras Manchadas de Sangue, respirando
aquele ar acre e familiar, Richard sentiu como se tivesse voltado ao tempo em que estava
sendo perseguido por Cossacos Vermelhos por todo o lugar.

Mesmo agora ele não sabia quem era aquele inimigo. Ele só sabia que era a única
pessoa fora de Sinclair que o deixou que o sufocou. Eles o encurralaram em um canto
com um grupo de bandidos a cavalo desorganizados, ao contrário de Sinclair, que
confiava no poder absoluto para esmagar seus inimigos. Foi graças àquela matilha de
lobos que sua habilidade de dirigir e controlar o campo de batalha cresceu rapidamente.

Enquanto ele pisava nesta terra vermelha, Richard sentiu a linha de sangue Archeron
profundamente dentro dele se agitando em antecipação. Estava chamando por ele
ferozmente, sedento por sangue e destruição, enfeitiçando-o para destruir todos os
inimigos em seu caminho enquanto avançava.
O exército avançou em silêncio. Atrás de aproximadamente 400 guerreiros do deserto e
cem bárbaros estava uma formação quadrada de 120 atiradores liderados por quatro
elites. Dentro havia uma caravana de suprimentos de dez carruagens leves totalmente
carregadas com comida e água.

As tropas estavam se movendo em uma corrida normal de soldado. Isso era considerado
rápido para um exército normal, mas era apenas médio para os soldados de Richard.
Essa pequena disparidade ficava particularmente óbvia à medida que a guerra se
estendia.

Enquanto todos marchavam, Richard estava sentado ereto em seu cavalo de guerra e
movendo-se em conjunto com suas tropas. Sua equitação tinha crescido a grandes
alturas agora, a tal ponto que ele era uma presença rara entre os magos.

No entanto, os grandes magos de Norland geralmente tinham suas próprias montarias

exclusivas. E mesmo sem um, um feitiço pacificador poderia domar o mais agressivo dos
cavalos. Os magos de Faelor eram bastante inferiores nesse aspecto. A magia ainda era
grandiosa e extravagante, e parecia impensável usá-la por conveniência. O prazer
pessoal surgiu por meio de métodos comuns.

Os grandes magos de Faelor usavam carruagens quando em um exército, tendo grandes

demandas para seu conforto durante a marcha. Eles não podiam corresponder à
mobilidade de Richard de forma alguma.

Richard foi conectado à mente da ninhada da mãe à medida que avançavam. Ela tinha
estado em um sono profundo todo esse tempo, no meio de avançar para o nível 5.

“ Mestre, terminei de digerir todos os cristais mágicos que você enviou. Terminei de subir
de nível, você pode escolher quais aspectos quer que eu ajuste. ” Ela enviou uma grande
quantidade de informações pelo link. Tendo avançado para o nível 5, a mente da ninhada
ficou mais poderosa e ela podia se comunicar muito mais claramente com ele. O alcance
de sua comunicação aumentou de 200 quilômetros para 300 quilômetros.

O ânimo de Richard melhorou muito com a notícia, e ele repassou as informações que
recebeu.

Parecia que o nível 5 era um divisor de águas. A mãe cria adquiriu muitas habilidades
especiais, uma das quais era analisar seu progresso. A criação de Phaser desempenhou
um papel crucial nessa evolução, contribuindo com quase dois terços dos principais
constituintes de que ela precisava para avançar por conta própria.

Ela também listou alguns fatores essenciais que contribuiriam para seu progresso.
Divindade de um deus, divindade de uma alma ancestral, o poder de uma alma divina,
criaturas poderosas, itens elementares, cristais mágicos, e assim por diante. A comida
normal que ela comia quase nada contribuía para o que ela precisava. A lista mostrou que
o crescimento causado apenas pela criação de drones de combate também diminuiu
substancialmente. Dadas as atuais circunstâncias, ela precisaria de cinco ou seis anos
para avançar se criasse unidades de combate continuamente, dia e noite.

O novo nível também trouxe um grande crescimento pessoal para a mãe reprodutora. Seu
spray de ácido agora podia viajar até vinte metros, prejudicando até o mais venenoso dos
lagartos. O veneno que ela produzia de seu próprio corpo agora era apenas ligeiramente
inferior à mantícora de Sinclair com força total, e seu esfolamento mental havia se
fortalecido significativamente.

Ela poderia derrotar a maioria das pessoas no nível 14 cara-a-cara. Ninguém abaixo do
nível do santo poderia fazer nada com ela e, mesmo que pudesse, ela nunca lutou
sozinha.

A única desvantagem era que sua mobilidade caiu novamente, de volta para dez
quilômetros por hora. Isso porque ela cresceu de tamanho mais uma vez. A ninhada da
mãe tinha atualmente dez metros de altura e impressionantes sessenta metros de
comprimento. Este era um monstro enorme, maior ainda do que alguns dragões gigantes.

A progenitora também adicionou várias novas espécies de unidades de combate. Richard

sentiu que uma espécie particular de morcego venenoso era algo de que ele precisava
com urgência. Era um drone de combate aéreo que tinha grande velocidade, veneno
poderoso e podia ser fabricado em grande número. Ela poderia criar até trinta por dia,
embora apenas dois se fossem elites. Os olhos de Richard estavam fixos nesses
morcegos de elite.

Os morcegos de elite tinham cerca de nível 8 de potência; bestas comuns não podiam se
igualar a eles no mínimo. Além disso, sua visão era particularmente mais aguda do que a
dos morcegos comuns. Essas elites também poderiam receber um impulso adicional,
dando-lhes visão noturna, mas então apenas uma poderia ser gerada por dia.
No entanto, mesmo um único seria um espião insubstituível. Isso porque os drones de
elite podiam manter uma conexão mental com ele, transmitindo qualquer coisa que
vissem ou ouvissem. Esses morcegos de elite não tinham mente forte, apenas eram
capazes de se comunicar por mais de 30 quilômetros, mas um alcance de
reconhecimento permanente de 30 quilômetros era extremamente formidável.

Richard então fez com que a mãe criasse quatro morcegos de elite, antes de criar mais
dois com visão noturna. Ele então continuou a navegar pelas informações.

Depois de avançar para o nível 5, a mãe reprodutora pode se atualizar mais uma vez.
Isso incluía defesa adicional, proteção mágica, resistência mágica, velocidade aumentada
e alcance e dano aprimorados do spray de ácido. Ela pode até desenvolver picos
voadores que podem ser disparados a centenas de metros de distância. Dessa forma, seu
poder de combate pessoal seria fortalecido ao máximo. No entanto, se houvesse uma
escolha, Richard priorizaria recursos adicionais na criação de drones.

Assim que ele estava refletindo sobre isso, a ninhada falou em sua mente: "Mestre, você
pode querer considerar atualizar os drones de trabalho ou criar um drone de combate
para você."

Richard ficou intrigado, examinando as duas seções de informações que ela havia
mencionado mais uma vez.

Livro 2, Capítulo 1 93
Subir de nível (2)

Os drones operários existiam desde o nascimento da mãe, mas, como ela sempre estava
gerando drones de batalha, não haviam sido criados mais drones depois que secaram.
Uma atualização aumentaria seu tamanho e velocidade, dando-lhes também uma
capacidade de armazenamento semelhante à de uma abelha operária. Eles seriam
capazes de quebrar a comida que comiam em nutrição em seus corpos, alimentando a
mãe ninhada quando voltassem para ela. Dessa forma, o problema de sua comida seria
amplamente resolvido.

Quanto a projetar seus próprios drones de combate, a ninhada tinha planos para vários
elementos fundamentais que ele poderia combinar como quisesse. Uma habilidade
especial pode permitir que ele crie novos drones com base em suas próprias medições
atuais. No entanto, cada drone personalizado custava mais para desbloquear do que os
soldados impressos da mãe de prole, precisando de setenta cristais mágicos em
comparação com cinquenta.

Richard hesitou por um momento, mas decidiu tentar fazer um novo drone de qualquer
maneira. A ninhada da mãe ainda tinha cerca de noventa cristais de energia restantes em
seu corpo, o que seria o suficiente.

A primeira escolha foi o formulário, para o qual havia dezenas de opções. Fora algumas
formas estranhas de insetos, o resto parecia ser o físico de seres que ela havia comido.
Isso incluía troggs, goblins, lagartos e assim por diante. Para isso, Richard não hesitou
em escolher uma forma humanóide. Dessa forma, ele não teria que explicar de onde seus
soldados estavam vindo.

Ele também escolheu mãos em vez de armas parecidas com garras. Uma camada de
queratina aprimorada sob a pele deu a eles uma camada natural de armadura de couro.
Sua velocidade e força foram aumentadas também, tornando-os equivalentes a um
bárbaro.

Por último, ele decidiu fortalecer sua inteligência e armazenamento de energia. Eles
poderiam, portanto, agir como os atiradores, capazes de durar semanas com uma única
grande refeição, aumentando muito a flexibilidade do exército. O aumento da inteligência
permitiria que aprendessem a usar armas complicadas e também permitiria que
acumulassem experiência de luta. Embora os zangões normais da ninhada não
pudessem crescer em nível, havia uma grande diferença entre um veterano e um novato.
Isso era especialmente verdadeiro no departamento tático, onde alguém poderia ser
severamente enganado.

O nome da mãe-prole para esse novo tipo de soldado não era exatamente criativo:
guerreiro humanóide fortalecido. Eles estavam no nível 8 após a criação, nível 9 se
equipados com armas e armaduras como Richard imaginou. Depois de algum tempo
treinando e lutando, eles se aproximavam do poder de um cavaleiro. Acontece que eles
não podiam liderar exércitos.

Dado o poder desses novos soldados, a mãe ninhada de nível 5 poderia gerar apenas
três humanóides por dia. Eles eram um pouco mais fracos do que os bárbaros adultos,
mas Richard estava bastante satisfeito com eles. As tropas da ninhada iriam crescer em
número até que tivessem uma vantagem absoluta.
Instruindo a mãe ninhada a criar trabalhadores para uma semana e depois colocar todo o
seu esforço nesses guerreiros fortalecidos, Richard liderou seu exército nas profundezas
das Terras Manchadas de Sangue. O mundo carmesim parecia muito mais agradável aos
olhos desta vez.

Ao meio-dia do dia seguinte, dois morcegos gigantes do tamanho da cabeça de um

cavalo voaram direto para Richard, circulando-o algumas vezes antes de pousar e se
pendurar em cada lado de seu cavalo de guerra. A montaria ficou imediatamente
alarmada, mas Richard lançou um feitiço pacificador para acalmá-la.

Ele examinou um desses morcegos com cuidado. A criatura era muitas vezes maior do
que o morcego normal, com duas longas presas nas laterais da boca. Os morcegos
vampiros normais eram cinzentos, mas este era profundamente preto com algumas listras
escarlates que iam de sua cabeça até a parte de trás de suas garras. Isso fez com que
parecesse particularmente feroz.

Esses morcegos de elite tinham muito mais inteligência do que os normais. Eles poderiam
ser considerados vida inteligente com a aparência de um morcego, então quando Richard
o ergueu para estudá-lo, ele curvou suas duas garras traseiras e retraiu suas presas
venenosas. Essas garras e dentes eram suas armas mais formidáveis.

Richard ficou muito satisfeito com a criatura. Ele o jogou para o alto, e ele voou para
orbitar as tropas em uma faixa de trinta quilômetros. Ele voltaria a descansar depois de
um tempo, e o outro voaria para fora.

Na mesma hora, no dia seguinte, mais duas elites apareceram. A vigilância de Richard
dos arredores ficou muito mais apertada, e com um suplemento de mais de dez lobos do
vento errantes não havia quase nenhuma chance de ele ser emboscado.

No dia seguinte, um bastão ainda maior que as elites alcançou seu time. Ele tinha um par
adicional de pequenos olhos vermelho-sangue em sua cabeça, a fonte de sua visão
noturna.

A essa altura, Richard estava extremamente confiante sobre sua viagem às Terras
manchadas de sangue. Ele não estava com pressa para chegar a Bluewater, em vez
disso vagando sem rumo pela área próxima.

Para cumprir seus objetivos, ele precisava treinar e aquecer seu exército antes da guerra.
Não precisava ser necessariamente as forças de Michla designadas por Amon, outros
bandidos a cavalo também estavam bem. Ele também não se importaria em atacar uma
caravana sob o comando do Cossaco Vermelho.

The Bloodstained Lands era originalmente um mundo de caos e sede de sangue. Depois
que Sinclair destruiu seu delicado equilíbrio, ele se transformou em um mundo
completamente sem lei. Somente depois que um novo equilíbrio de poder fosse
estabelecido no topo de uma poça de sangue a ordem seria restaurada novamente.

Uma caravana também forneceria informações. Zim definitivamente não deixaria as

coisas pararem aqui. O grande exército não poderia esperar até que Richard voltasse,
nem poderia se dissolver sem fazer nada. Se fosse esse o caso, até mesmo seu pai, Earl
Yatu, perderia a cabeça. Assim, esse grande exército acabaria por persegui-lo até as
Terras manchadas de sangue.

E se o fizessem, Richard não tinha planos de deixá-los voltar.

A guerra era uma boa fonte de riqueza. Os novos humanóides eram certamente fortes,
quase tão poderosos quanto os cavaleiros de elite, mas o problema era que poucos deles
foram criados em um dia. A mãe de prole precisava de mais 50 cristais para aumentar sua
produção e, felizmente, os cristais mágicos eram um produto produzido em massa em
Faelor. Em outras palavras, pode-se comprá-los com ouro.

O exército avançou pelas Terras manchadas de sangue por alguns dias de lazer. A
conexão de Richard com a mãe de ninhada começou a quebrar, indicando que eles
estavam a quase 300 quilômetros da Terra da Turbulência.

Assim como todos estavam tendo a ilusão de que as Terras Manchadas de Sangue eram
um lugar lindo e pacífico, os morcegos de elite de repente trouxeram uma mensagem
para eles. Uma grande caravana armada estava à sua direita e, através dos olhos do
morcego, Richard viu uma bandeira vermelho-sangue tremulando no topo da caravana.
Era o Cossaco Vermelho e, a julgar por sua direção e constituição, eles estavam
atravessando as Terras Manchadas de Sangue para retornar a um reino humano.

Qualquer caravana que pudesse evitar as estradas normais para atravessar as Terras
Manchadas de Sangue era extremamente gorda, muito difícil de mastigar.

Livro 2, Capítulo 1 94
Pedágio
O morcego de elite pairava ao redor do alvo, observando cada movimento seu. Era uma
grande caravana com mais de cinquenta carruagens de suprimentos e vinte apenas para
tropas. A guarda era composta por cerca de 400 cavaleiros, e no topo das carruagens
havia arbalests.

Talvez porque estivessem se aproximando dos reinos humanos, mas os guardas da

caravana pareciam relaxados enquanto conversavam e brincavam uns com os outros.
Richard percebeu vagamente pelas orelhas afiadas do morcego que eles estavam
discutindo o bônus depois que a missão fosse cumprida. Essas conversas lhe disseram
que a recompensa era valiosa.

Richard freou seu cavalo, “Gangdor, pare as tropas. Temos algo para fazer. ”

“ PARADA!” Gangdor rugiu antes de tirar seu machado de batalha das costas, "Quem
estamos atacando desta vez, chefe?"

“ Um velho amigo. Cossaco Vermelho! ”

Gangdor, Waterflower, os trolls e até mesmo todos os guerreiros que lutaram na guerra
amarga nas Terras Manchadas de Sangue estavam com os olhos brilhando. Eles
mataram muitos homens cossacos vermelhos, mas também perderam muitos camaradas.
O exército de Ricardo estava agora mais poderoso do que nunca, e o mesmo acontecia
com seu partido. Eles seriam naturalmente uma ameaça para o Cossaco Vermelho.

“ Não fique muito animado, eles ainda estão a trinta quilômetros de distância!” Richard
não pôde deixar de balançar a cabeça para a aura assassina de seus subordinados. Ele
pegou seu mapa e olhou através dele, decidindo a rota.

As tropas então decolaram, chegando ao local designado antes de terem uma hora de
descanso. Quando o cossaco vermelho parou a três quilômetros de distância para
almoçar, eles já haviam viajado uma hora a mais que o exército de Ricardo, sem
descanso nem comida. Quando chegasse a hora da batalha, seus soldados gastariam
sua energia mais rapidamente. Este era um pequeno detalhe em uma escaramuça rápida,
mas se a batalha se arrastasse, cresceria e teria um forte impacto.

Os batedores inimigos os descobriram quando estavam a dois quilômetros do

acampamento temporário. A caravana foi agitada momentaneamente, mas morreu
rapidamente quando todos ficaram inseguros sobre o que fazer. Apenas os guardas
montaram seus cavalos um por um, segurando firmemente suas armas.

" Parece que eles estão cheios de confiança", disse Richard secamente de longe.

“ Podemos vencer?” Flowsand perguntou. Esta caravana era enorme para ela; não seria
fácil derrotá-los de uma só vez.

Richard já havia estimado a diferença de força entre eles, "Você terá muito trabalho
depois da batalha."

" Eu tenho três outros sob mim agora, você não quer dizer que todos nós temos que
trabalhar duro?"

" Mesmo combinados, todos eles não valem metade de você."

Um grupo de cavaleiros saiu correndo do acampamento, puxando as rédeas dos cavalos

quando estavam a dez metros de Richard. O líder deles, um sujeito corpulento, rugiu:
“Quem diabos são vocês? Esta é uma caravana de Cossaco Vermelho! Você não pode
chegar mais perto. Diga-me sua identidade, agora! Ou prepare-se para enfrentar as
consequências! ”

Esta foi uma ameaça real. Caravanas e bandidos eram freqüentemente intercambiáveis
nas Terras Manchadas de Sangue, especialmente com o cruel Cossaco Vermelho.
Freqüentemente, eles se transformavam em bandidos se encontrassem caravanas com
lucros a serem feitos.

“ Meu nome é Richard Archeron. Sou um cavaleiro fronteiriço do Reino das Sequóias ”,
disse Richard pacificamente.

“ Um cavaleiro da fronteira!” o piloto riu com vontade, “Cossaco Vermelho não tem muito a
ver com o Reino das Sequóias, então não tente nos ameaçar com quaisquer títulos
extravagantes! Estamos de bom humor nos últimos dias ... Deixe-me dar um conselho: vá
embora. Agora!"

“ Que coincidência. Eu também estou de bom humor. No momento, estou usando meu
título de cavaleiro fronteiriço para exigir um pedágio. ”
" Que pedágio?" o líder rugiu em descrença, “Esta é a Terra Manchada de Sangue! Temos
que pagar para passar por aqui? Onde fica o seu posto de controle? ”

“ Ponto de verificação? Gangdor, vá plantar minha bandeira. ” Richard então apontou para
a nova bandeira no solo vermelho, "Aqui está."

O capitão ficou com tanta raiva que riu desconfortavelmente, "Quem é você para cobrar
um pedágio?"

A caravana teve uma colheita abundante desta vez, e com seu objetivo não muito longe,
eles não estavam interessados em uma nova batalha. Se não fosse por isso, ele teria feito
seus homens atacarem no momento em que um pedágio foi mencionado.

“ The Bloodstained Lands é o território que eu marquei,” Richard explicou seriamente, “Eu
posso cobrar qualquer quantia de pedágio de quem eu quiser em meu território. Por
enquanto, estou definindo como cem moedas de ouro por carruagem de mercadorias.
Volte e prepare o dinheiro.

“ Além disso, deixe-me inspecionar as mercadorias em suas carruagens. Se houver algo

valioso, haverá impostos adicionais. ”

A atitude e o discurso sérios de Richard eram completamente absurdos. O líder cossaco

vermelho ficou todo vermelho, sua mente em branco por um momento, sem uma forma de
reagir. Ele bufou algumas vezes, dizendo ferozmente: “Você quer um pedágio? Eu não
tenho ouro, você pode tirar minha vida. Se você quiser, pode começar! ”

" Bom!" Richard disse inesperadamente com um aceno de cabeça.

Sem qualquer necessidade de um comando, sessenta atiradores repentinamente jogaram

seus machados para fora. Com apenas dez metros de distância para cruzar, as
machadinhas voadoras tinham um poder inacreditável. Esses machados não foram
lançados sem pontaria; com quatro cada um mirando em cada cavaleiro, havia pouca
chance de que os ataques errassem.

Vendo o céu de machados voadores, os cavaleiros cossacos vermelhos sentiram uma

grande sombra pairando sobre suas cabeças. O medo da morte os paralisou, parando até
mesmo suas respirações! Quatro dos machados produziram os assobios mais agudos do
lote. Vinham das quatro elites, todas voltadas para o cavaleiro que falara com Ricardo.

Depois que a onda de machados voadores passou, não havia mais nada bloqueando a
visão de Richard.

“ O que aconteceu ?!”

" Ele matou o capitão Johnny!"

“ Prepare-se para a guerra!”

Os rugidos ficaram cada vez mais altos. Os guardas já montados em seus cavalos
avançaram, criando uma barreira na frente dos veículos de suprimentos. Os trabalhadores
e condutores de carruagens prepararam seus escudos e facões. Alguns deles até subiram
em cima dos veículos, bestas nas mãos. Até mesmo os motoristas de carruagens que
ousassem atravessar as Terras Manchadas de Sangue poderiam se tornar bandidos a
qualquer momento. E o Cossaco Vermelho era conhecido por sua violência e força.

Richard não correu para a batalha, acenando para dois grupos de guerreiros do deserto
flanquearem à esquerda e à direita para que eles pudessem bloquear toda a fuga. Os
bárbaros ergueram escudos enormes em uma formação organizada, avançando sem
pressa. Os soldados da caravana não estavam totalmente vestidos com armaduras, então
os bárbaros poderiam lutar contra eles apenas com base no físico. E havia duas ondas de
arremessadores para passar antes que isso fosse sequer uma possibilidade.

Potências como Gangdor e os trolls foram colocadas entre os soldados comuns ou atrás
das tropas, aguardando a chance de desferir um golpe fatal no inimigo.

Livro 2, Capítulo 1 95

Pedágio (2)

Richard desceu do próprio cavalo, escoltado por alguns bárbaros enquanto se aproximava
da caravana. Não foi fácil lançar feitiços no dorso acidentado de um cavalo. Foi nesse
momento que um dos cavaleiros cossacos vermelhos rugiu, seguindo o qual um
esquadrão inteiro começou a atacá-lo.

O comandante estava preparado para cortar a linha de bárbaros, querendo matar o jovem
nobre em mantos de mago de uma só vez. Com o mestre perdido, esses escravos se
transformariam em areia espalhada. Ele tinha muita experiência em capturar bárbaros,
então ele estava muito confiante no poder de suas tropas. O Cossaco Vermelho capturava
mais de 10.000 bárbaros todos os anos nas planícies ancestrais. Esses bárbaros eram
guerreiros robustos e notáveis, mas isso não significava que pudessem ser comparados a
soldados treinados. Ele queria mostrar ao nobre tolo o poder de um verdadeiro exército!

A visão de centenas de cavaleiros atacando a toda velocidade foi bastante assustadora. A

sede de sangue no ar, o rugido estrondoso dos cascos batendo no chão ... seria o
suficiente para aterrorizar mais da metade desses guerreiros bárbaros. Esta infantaria
pesada pode já estar em formação, mas eles não seriam capazes de evitar o pânico. No
campo de batalha, quebrar a formação era uma sentença de morte. À medida que sua
cavalaria crescia cada vez mais rápido, os lábios do comandante já se separaram em
uma risada sedenta de sangue.

Richard também tinha um sorriso frio no rosto. Seus bárbaros eram soldados genuínos;
qualquer um que pensasse que ainda eram os mesmos selvagens tribalistas pagaria um
preço altíssimo. Esse sujeito queria competir com ele em termos de qualidade de tropa e
comando?

Mesmo quando os cavaleiros atingiram sua velocidade máxima, os atiradores já haviam

lançado fora a primeira onda de machadinhas. O assobio dos machados se transformou
em uma chuva de morte, matando de trinta a quarenta soldados de uma vez. Ao mesmo
tempo, Richard tirou rapidamente o Livro da Contenção. Dezoito ursos gigantescos de
repente surgiram na frente do ataque da cavalaria, todos alinhados em uma fileira. Este
julgamento e controle instantâneos eram uma arte em si!

Numerosos baques surdos soaram. Os cavaleiros estavam indo rápido demais para se
esquivar, chocando-se contra os enormes ursos gigantes. Enquanto os ursos eram todos
derrubados, os cavaleiros e seus cavalos foram jogados no chão, ossos se estilhaçando.
A segunda fileira rapidamente freou seus cavalos, mas seus camaradas se chocaram
contra eles por trás. Outra rodada de baques ecoou, acentuada pela quebra de ossos.

A formação de assalto feroz da cavalaria foi lançada no caos instantaneamente. No

entanto, antes mesmo que pudessem se recuperar, os lançadores continuaram com as
ondas restantes de machadinhas. Embora a precisão estivesse comprometida até certo
ponto, isso não era problema para um bombardeio sem alvo específico.

360 machadinhas voaram pelo céu, transformando-se em uma nuvem escura. Assim que
pousaram na cavalaria que se aproximava, apenas alguns homens atordoados ficaram de
pé. Todos os dezoito anos anteriores morreram em batalha, enquanto menos de uma
centena dos atacantes permaneceram.

Embora esta não seja a primeira vez que eles vêem o ataque dos atiradores juntos,
Gangdor, Olar, os trolls, os bárbaros e até o próprio Ricardo ficam perplexos com a
descrença.

No entanto, Richard se recuperou rapidamente de seu estupor, “Bárbaros! Formação de

linha! FRENTE!"
As vozes dos bárbaros ressoaram em um grito de batalha unido enquanto eles erguiam
seus escudos, formando fileiras estreitas que avançaram em grandes passadas em
direção aos cavaleiros que ainda restavam.

Apenas uma dúzia de soldados cossacos vermelhos tiveram a coragem de manter o

moral nesta situação terrível, rosnando enquanto avançavam em direção aos bárbaros.
No entanto, o que os encontrou foi uma barreira de aço. A primeira fila de bárbaros ergueu
seus escudos e avançou, enquanto seus irmãos logo atrás colocaram seus escudos para
proteger suas costas. Eles estavam todos brilhando com luz, sendo fortalecidos pela
canção de guerra dos elfos.

*ESTRONDO!*

A violenta e violenta colisão terminou com a vitória dos bárbaros. A parede de escudos
jogou os cavaleiros para trás, e eles rapidamente moveram os escudos para o lado para
brandir seus machados. A fileira de machados brilhava enquanto golpeavam em uníssono
para tirar sangue.

Vendo seus guerreiros bárbaros derrotando as tropas de cavalaria de ataque cara a cara
em um instante, Richard ficou muito satisfeito.

No entanto, naquele exato momento, uma poderosa sensação de perigo surgiu em sua
mente. Antes que ele pudesse detectar a origem do problema, ele viu uma luz cinza fraca
brilhando em seu corpo. No momento em que isso o tocou, o frio da morte penetrou em
sua alma. Ele tremia, as mentes conectadas às suas vibrando enquanto atacavam para
dispersar essa vontade.
Uma chama de ouro pálido imediatamente caiu sobre seu corpo, quebrando a vontade
mortal. Este era o feitiço divino de Flowsand, Death Guard, capaz de resistir a qualquer
magia que pudesse causar morte instantânea. Mesmo não sendo uma defesa poderosa,
ela serviu ao seu propósito. O alvo só poderia sofrer ferimentos graves na pior das
hipóteses.

Flowsand foi inimaginavelmente rápido ao lançar esse feitiço. Suas chamas divinas
estavam queimando em Richard praticamente no mesmo instante em que a luz cinza
brilhou sobre ele. No entanto, mesmo assim, Richard ficou pálido, cheirando duas linhas
de sangue do nariz.

Não foi fácil neutralizar um feitiço de morte de 7º grau. Mesmo que a morte instantânea
fosse interrompida, mesmo com as muitas almas ligadas à sua resistência, Richard ainda
estava gravemente ferido.

Mais um encontro com a morte! E desta vez, era sua alma!

Uma emoção muito complicada surgiu no coração de Richard, uma mistura de medo e
raiva. Seu cabelo curto começou a flutuar com o vento quando ele se agarrou ao grande
mago entre as carruagens de suprimentos, vendo os restos de um pergaminho
queimando nas mãos do homem!

“ Flowsand!” Richard gritou com fervor.

Não havia necessidade de mais nada. Flowsand imediatamente lançou um feitiço divino
sobre ele para produzir uma barreira mágica. Eles haviam se acostumado tanto um com o
outro que não precisavam de palavras para se comunicar. Ela recuou no momento em
que lançou o feitiço, colocando alguma distância entre ela e Richard. Desta vez, ela não
tentou lançar Outburst.

A mente de Richard estava completamente focada no grande mago adversário, um

inferno feroz dentro de seus olhos como um vulcão prestes a entrar em erupção. Ele
cerrou os dentes, soltando encantamentos a uma velocidade impensável emparelhada
com gestos apressados, mas precisos. Demorou menos de um segundo para uma bola
de fogo se formar em suas mãos!

Bola de fogo após bola de fogo assobiou, formando uma linha reta entre Richard e o
grande mago adversário. A barreira mágica do oponente começou a piscar assim que os
primeiros pousaram, mudando sua expressão. "Como isso é possível?!" o homem gritou.
Apenas três bolas de fogo deixaram seu feitiço defensivo de grau 6 à beira da destruição!
Ele normalmente poderia se defender contra seis a sete bolas de fogo em sucessão!

Com a vida em perigo, o grande mago explodiu com tudo o que tinha. Apesar da
perturbação do fogo, ele completou com sucesso o canto para outra barreira mágica. No
entanto, o brilho do escudo só se estabilizou por três segundos antes de se dissipar sob
ataques incessantes.

O grande mago teve dificuldade em responder, sua testa pingando de suor. Tudo o que
ele podia ver era bola de fogo após bola de fogo em uma linha aparentemente
interminável. Sua mente já estava atrofiada pelo medo e choque, e ele só podia gritar ao
lançar instantaneamente um feitiço de barreira mais fraco. No entanto, mesmo quando
passou a existir, o feitiço também foi completamente destruído.

As chamas mágicas lamberam a pele do grande mago, deixando-o com uma dor imensa.
Ele caiu em desespero, chegando a zombar de si mesmo: "Eu caí em uma ilusão!"
Ele estava ocupado demais para perceber que as pessoas ficavam felizes à beira da
insanidade. Seu outro erro foi não perceber que todas as bolas de fogo de Richard
haviam sido aumentadas com penetração mágica, sendo naturalmente mais dolorosas do
que as de outra pessoa.

No momento em que a décima primeira bola de fogo explodiu, a carruagem de

suprimentos havia sido reduzida a uma pilha de cinzas pretas e carvão, sem qualquer
indício de sua forma anterior. O grande mago também havia desaparecido, mas mais
duas bolas de fogo ainda devastavam a terra que já havia sido derretida pelas ondas de
fogo, apagando completamente todos os vestígios de qualquer coisa que já existiu no
solo.

Richard não era pervertido o suficiente para torturar cadáveres, mas não tinha ideia de
quando seria capaz de destruir as defesas do grande mago. As bolas de fogo foram
lançadas rápido demais e ele não conseguiu evitar desperdiçar mais algumas.

No entanto, o som de uma dúzia de explosões focadas em um ponto basicamente cobriu

todo o resto no campo de batalha. A maioria dos soldados de cada lado havia parado de
lutar, olhando para o lugar onde a carruagem do grande mago estivera uma vez com
rostos atordoados.

Em apenas onze segundos, treze bolas de fogo transformaram um mago de nível 13 em

nada.

Livro 2, Capítulo 1 96
Raging Flames
Richard cuspiu uma lufada de ar incandescente, como se fogos abissais estivessem
queimando seus pulmões. Ele começou a se sentir vazio, ondas de fadiga o envolvendo.
As violentas ondas de sua linhagem de sangue desapareceram, mas os efeitos colaterais
não foram embora.

Toda a sua fúria congelou em uma erupção violenta. Seu sangue havia crescido tão
quente e denso quanto lava, destinado a destruir todos os obstáculos em seu caminho.
Essa era a fúria dos Archerons.

Ele estava ofegante, ainda dominado pelo desejo de esmagar seu oponente com as
próprias mãos. E, de fato, foi isso que ele fez. Não é qualquer mago que pode lançar um
fluxo contínuo de bolas de fogo que podem queimar o oponente até as cinzas. Ninguém
tinha visto tal duelo antes, provavelmente ninguém tinha sequer imaginado.

Foi assim que ele desbloqueou outra habilidade de sua linhagem Archeron - Blaze. Isso
aumentaria sua velocidade de lançamento de feitiços ofensivos, algo semelhante ao
Outburst de Flowsand, embora longe de ser tão poderoso. No entanto, ao contrário de
Outburst que teve um cooldown de uma semana, Blaze pode ser usado uma vez por dia.

Seu coração ainda estava disparado quando a onda de calor se dissipou. Em seu
extremo, a violência era uma arte contagiante que podia abalar a própria alma. Essa
emoção de destruição era algo que Richard nunca havia experimentado antes.

Seu sangue élfico fortaleceu sua magia de invocação, dando a ele uma elegância e
controle calmos. Por outro lado, sua linha de sangue Archeron fortaleceu sua ofensa e
transformou a violência crua em arte. Esses eram os dois lados da mesma moeda, dois
extremos que nunca poderiam se combinar.

Eventualmente se recuperando da fase violenta, Richard não mudou muito sua expressão
enquanto enviava a ordem de ataque. Ele então pegou uma poção de mana, engolindo-a
de uma vez. Flowsand também lançou um feitiço de vitalidade nele, e junto com sua
própria runa ele recuperou seu mana em cinco vezes a velocidade normal. Em apenas
alguns minutos, ele tinha mana suficiente em mãos para lançar mais três ou quatro bolas
de fogo.

Muitos dos homens cossacos vermelhos ainda estavam em choque com a cena. Somente
quando os guerreiros e bárbaros do deserto se aproximaram eles brandiram suas armas,
tentando resistir à agressão apesar de estarem instáveis.
Foi nesse ponto que um estrondo estrondoso ecoou pelo campo de batalha, tanto que
Richard sentiu seu ouvido começar a doer. Este som foi ainda mais alto do que as bolas
de fogo consecutivas! A fumaça verde subiu para o céu, mas qualquer visão de sua
origem foi bloqueada pelas carruagens. Era impossível ver o que estava acontecendo.

Richard sentiu sua conexão com dois lobos do vento desaparecer. Os dois estavam
liderando um grupo de guerreiros do deserto para flanquear ao redor da caravana e, após
sua ordem de ataque, eles haviam apenas começado o ataque. Seu coração afundou
quando ele rapidamente saltou de volta para seu cavalo de guerra. Olhando para longe,
ele viu os cinquenta guerreiros do deserto ao lado deles caindo de seus cavalos, sangue
jorrando de seus corpos.

Quase todos eles foram mortos em um instante.

Por um segundo, Richard até começou a suspeitar de que eles haviam sido atacados por
um grupo de atiradores. Como seus guerreiros do deserto foram desmontados em um
momento? Os atacantes deveriam estar dentro daquela fumaça verde, mas as carruagens
estavam alinhadas ali para atuar como uma estrutura defensiva. Ele não conseguia ver o
que estava por trás.

Ele imediatamente acelerou seus soldados, enquanto seu grupo principal também se
juntou à batalha. Dois dos morcegos de elite voaram acima para ver o que exatamente
estava acontecendo atrás das carruagens.

A imagem dos morcegos deixou Richard chocado. Atrás das carruagens havia uma fileira
de cerca de cinquenta anões. Eles tinham armas de aparência estranha em mãos,
mirando nos guerreiros do deserto que estavam a dezenas de metros de distância e
puxando os gatilhos mais uma vez. Bolas de chumbo foram atiradas para fora das bocas
dilatadas, formando uma nuvem escura que voou em direção aos guerreiros do deserto.

Incontáveis pequenos jorros de sangue floresceram nos corpos dos guerreiros do deserto.
Todos eles pareciam atordoados, mas não conseguiram evitar cair de seus cavalos. Eles
evidentemente nunca tinham visto armas como essas antes e não tinham ideia de como
se defender delas.

Mesmo que alguém se enroscasse em seu cavalo como se estivessem se esquivando de

flechas, era impossível evitar completamente um ataque que você não podia ver. O cheiro
de fumaça e os sons altos deixaram muitos dos cavalos caóticos também, tornando-os
difíceis de controlar.
Contra um número semelhante de anões, cinquenta guerreiros do deserto inteiros foram
reduzidos a menos de dez em duas salvas.

Cada um dos anões tinha duas armas longas e duas curtas. Terminados os canhões
longos, eles sacaram habilmente os mais curtos e enviaram uma onda concentrada de
balas para os guerreiros sobreviventes. O último oponente caiu no chão com um baque
forte, a inércia deixando seu corpo deslizando pelo chão para deixar um rastro vermelho.
O corpo acabou a cerca de três metros de distância do anão mais próximo.

Ele estava a apenas três metros de distância, mas não tinha mais energia para cobrir
essa distância. Um baque surdo ecoou quando uma bota de couro coberta de metal
atingiu sua cabeça com força, mandando-o embora.

" Homens armados anões!" Richard gritou involuntariamente.

Ele não teve tempo de se perguntar de onde esses anões tinham vindo, ordenando
imediatamente às tropas na linha de frente que lutassem mais rápido e com mais força. O
flanco direito também avançou com força total.

Os anões atiradores tinham uma força tremenda, mas sua fraqueza era muito óbvia
também. Suas armas demoraram muito para recarregar e, agora que tinham acabado
com as quatro, estavam mais vulneráveis.

Gritos agudos ecoaram do céu, e quatro morcegos de elite se lançaram para baixo e
atacaram as fileiras dos atiradores, mordendo e rasgando-os com suas garras e dentes
venenosos. Um guerreiro das trevas também apareceu no meio deles; magia de
invocação tinha um alcance muito maior do que magia ofensiva.

Gangdor ativou a Força de Gaia e sua runa de força, seu machado sanguinário cortando
como o vento. Golpes verticais com força total faziam até mesmo seu próprio corpo
pesado pular do chão, e cada golpe partia um cavaleiro e seu cavalo em dois. Os trolls
eram ainda mais ferozes, colidindo com os oponentes em seu caminho para fazer o
homem e o cavalo voar.

Eles avançaram lado a lado, abrindo rapidamente um caminho através das tropas dos
cossacos vermelhos enquanto disparavam em direção às carruagens. O machado grande
de Gangdor e o martelo de metal de Medium Rare atingiram a carruagem da frente
praticamente ao mesmo tempo, destruindo-a com um golpe. Eles não tiveram tempo de
fazer um desvio por causa do comando de Richard, escolhendo apenas passar pelos
obstáculos.

Com um novo buraco na parede de carruagens, uma silhueta indistinta passou pelos dois
sujeitos corpulentos. Foi tão rápido que era impensável.

Aquilo foi Waterflower. Embora ambos estivessem zangados com isso, nem Gangdor nem
Medium Rare podiam fazer nada sobre sua velocidade. No entanto, no momento em que
se preparavam para avançar, outra figura passou por eles para entrar nas fileiras dos
anões.

Phaser!

Livro 2, Capítulo 1 97
Chamas Furiosas (2)

Gangdor e Medium Rare trocaram olhares, entrando na briga sem dizer mais nada para
começar um massacre desenfreado. Os quatro deuses da morte mostraram seu poder,
deixando a maioria dos anões mortos antes que os bárbaros pudessem se aproximar.

Richard ficou surpreso; ele nunca esperava essa situação. Esses pistoleiros anões eram
apenas de nível 5 em média e, sem munição em suas armas, seus quatro seguidores
eram poderosos demais para eles suportarem. Fora de Phaser, que estava apunhalando
os inimigos um por um, o resto estava colhendo vidas em lotes.

“ Deixe alguns deles vivos!” Richard comandou imediatamente, tanto mentalmente quanto
com um grito alto. Só então eles se contiveram.

Desconsiderando o acidente com os anões, Richard matou o grande mago enquanto a

maioria da cavalaria foi exterminada também. A caravana dos cossacos vermelhos estava
no fim da linha e tudo o que restou foi um massacre unilateral. Seu líder estava no nível
14, mas Gangdor, os trolls, Zendrall e Waterflower o atacaram no meio da batalha. Tendo
lutado lado a lado por tanto tempo, todo o grupo desenvolveu uma boa química. Após a
batalha com Sinclair, eles também sabiam eliminar as potências do oponente primeiro.
A batalha terminou muito rapidamente. A maioria dos guardas e mercadores restantes
optou por se render, enquanto aqueles que eram teimosos acabaram mortos. O exército
de Ricardo normalmente estava cheio de entusiasmo por esses massacres. Eles sofreram
poucas baixas, mas muitos dos inimigos morreram. Embora Richard tenha pedido que
parassem quase imediatamente, menos de dez dos anões atiradores sobreviveram.

Richard fez um círculo com seu cavalo pelo campo de batalha, estudando a situação
antes de dar uma série de ordens: “Verifique as carruagens, procure prisioneiros, cure os
feridos! Além disso, traga-me todos os anões! "

Os dez anões pistoleiros foram puxados para a frente de Richard, todos com enormes
hematomas no rosto. Os anões tinham um temperamento terrível e eram muito teimosos;
eles continuaram resmungando baixinho, mesmo depois de serem capturados.
Naturalmente, os guerreiros do deserto que os escoltavam não eram cavalheiros. Alguns
chutes e socos serviram bem o suficiente para acalmá-los.

“ Quem é você? De onde você veio? Por que uma caravana cossaca vermelha estava
aqui? " Richard perguntou em Faelor comum.

Todos os anões começaram a falar ao mesmo tempo, mas nenhum deles falava em
comum, então Richard não entendeu uma palavra. Ele imediatamente lançou um feitiço
de compreensão da linguagem, ouvindo com atenção por um longo tempo antes de mal
entender a língua.

Todos esses anões vieram do Planalto Ashen, um dos maiores trechos do mundo escuro
em Faelor. Nas profundezas do Platô havia reinos de muitas raças não humanas. Esses
companheiros vieram da maior tribo de anões, a Bigorna do Relâmpago.

Uma equipe de escravistas do Cossaco Vermelho correu para a Bigorna do Relâmpago,

coagindo-os com álcool, ouro e outros itens de luxo para vender todo o seu minério. Uma
companhia de pistoleiros também foi enviada como mercenários.

Richard franziu a testa, ponderando sobre o que acabara de aprender. Os anões também
eram uma raça enorme em Norland. Mesmo lá, eles podiam criar e usar armas, mas as
deles eram muito mais fracas do que as que ele acabara de ver. As rajadas da Bigorna
foram mais poderosas do que as de seus arremessadores! Os atiradores eram
comparáveis aos guerreiros de nível 8, e os arqueiros comuns não podiam ser
comparados em números iguais.
Os olhos de Richard brilharam de repente quando ele ordenou que um guarda próximo
lhe passasse algumas das armas.

O bárbaro rapidamente deu a ele uma de cada uma das armas longas e curtas. Ele os
olhou com atenção, rapidamente separando-os. Momentos depois, as duas armas foram
reduzidas a uma pilha de peças. Seus estudos no Deepblue foram abrangentes e
profundos, mergulhando em vários campos. A mecânica era um desses campos de
estudo.

Depois de desmontá-los, Richard descobriu que essas armas eram bem diferentes das de
Norland. Eles eram muito mais complicados, exigindo um trabalho preciso e materiais
requintados. Os barris exigiam corte, trituração e outras técnicas diferentes das de
Norland, que eram apenas um monte de peças brutas sem muito processamento. O
orifício era feito de uma liga que ele nunca tinha visto antes, extremamente resistente a
altas temperaturas e pressões, permitindo reter mais munição.

Richard ficou surpreso enquanto brincava com as armas em suas mãos. Essas armas
pareciam quase um milênio à frente das de Norland, em parte porque o progresso de
Norland nas armas era muito lento. O estado atual das armas de fogo em casa não era
muito diferente do que era há três séculos.

Os grandes magos do Deepblue pensavam nas armas dos anões como uma piada. Eram
apenas canos de metal grosseiro colocados grosseiramente em cima de cabos de
madeira. Eles só eram eficazes dentro de vinte metros e, mesmo assim, apenas contra
couro e cota de malha. Um cavaleiro de armadura completa pode desconsiderar
completamente o poder de uma arma.

Enquanto eles estivessem a mais de dez metros de distância, uma arma não poderia
destruir as barreiras de defesa de um mago. No entanto, dada a lentidão com que os
atiradores se moviam, como alguém poderia tentar chegar tão perto de um mago? O
mago iria bombardeá-los com bolas de fogo antes que eles pudessem se aproximar,
queimando-os até ficarem crocantes. Além disso, mesmo que eles pudessem chegar tão
perto, apenas atacá-los e chutá-los poderia ter efeitos melhores. Quanto aos lutadores
corpo a corpo, qualquer um que pudesse se proteger com sua energia não precisava
temer seu poder minúsculo.

Tudo o que ele tinha aprendido sobre armas no Deepblue era que elas eram ferramentas
que os anões usavam para caçar animais selvagens, não úteis até mesmo contra as
bestas mágicas mais poderosas. Eles eram uma boa invenção, mas seu uso principal era
na mineração.
No entanto, as armas da Bigorna do Relâmpago eram muito diferentes. Richard tinha
visto pessoalmente seu tremendo poder a uma distância de cinquenta metros através dos
olhos dos morcegos de elite. Eles já tinham o poder de ameaçar magos mais fracos,
sendo dez vezes mais ou talvez até mais poderosos do que os de Norland.

De acordo com as estimativas de Richard, esses canhões tinham o poder ofensivo da

infantaria pesada até mesmo contra a cavalaria pesada com armadura de corpo inteiro,
desde que estivessem dentro de vinte metros. Essas armas eram extremamente
poderosas; mesmo que eles não pudessem perfurar a armadura, as montarias ainda
estariam perdidas. Pior ainda foi o efeito dos sons explosivos e da fumaça. Os cavalos
normais ficariam perturbados por ambos, tornando-se difíceis de controlar. Um ataque de
cavalaria contra uma formação concentrada desses pistoleiros foi basicamente suicídio.

Os arremessadores de Richard podiam ameaçar qualquer cavalaria pesada de nível 10

ou inferior em um raio de cinquenta metros. No entanto, embora tivessem um poder muito
maior do que os anões, eles não podiam atacar mais do que dez vezes, no máximo. Os
atiradores, por outro lado, podiam atirar continuamente, desde que tivessem armas
carregadas o suficiente.

Livro 2, Capítulo 1 98
Transação

Richard recebeu uma bolsa de couro que seus soldados encontraram em um dos
pistoleiros, abrindo-a para descobrir que estava cheia de pólvora. Ele despejou um pouco
em uma garrafa e colocou sobre uma pedra, movendo-se para longe antes de enviar um
fio de fogo em sua direção.

* BANG! * A explosão foi muito mais alta do que ele esperava. O pequeno frasco havia
destruído a rocha por baixo, afetando até mesmo ele que estava a uma dúzia de metros
de distância. O estilhaço até cortou alguns dos bárbaros que estavam perto demais.

Essa explosão disse a ele tudo o que ele precisava saber. Esta era obviamente uma nova
fórmula de pólvora, várias vezes mais poderosa do que a que os anões de Norland
usavam. Esta era a razão pela qual aquelas armas eram tão poderosas.

Ele chamou Flowsand, passando as armas e a pólvora para dar uma olhada enquanto
falava com admiração: "Nunca pensei que haveria algo em Faelor que fosse mais
avançado do que em Norland."
Flowsand sentiu a vigilância e a preocupação em suas palavras. Essas armas podem ser
apenas o começo; os anões podem ter todos os tipos de fantoches ou máquinas
estranhas que trabalham com esta pólvora como base.

Este era um sistema de poder não muito mais fraco do que o de Norland. Faelor já tinha
seres lendários, e até agora não parecia muito mais fraco fora da falta de runas e da
ausência do Dragão Eterno. A magia de Norland era muito mais desenvolvida, sim, mas a
luta sem fim com incontáveis aviões já havia dito a eles que a magia não era o único
sistema de poder de alto escalão.

Flowsand deu uma olhada em cada parte das armas e depois na pólvora, folheando o
Livro do Tempo por alguns momentos antes de falar: “Na verdade, essas armas são muito
mais poderosas do que as de Norland. No entanto, provavelmente não precisamos nos
preocupar muito. Pense nisso. Os anões de Norland são uma raça poderosa que ocupa
muitas terras. Eles também têm vários grandes impérios. Você não se lembra pelo que as
tribos anãs são conhecidas? "

Sendo ele próprio bastante conhecedor, Richard respondeu imediatamente: "A base do
combate dos anões está em seus guerreiros, cruzados e clérigos."

“ Mm. Armas não são o forte deles, então eles não precisam delas. ”

Isso o deixou imerso em pensamentos: "Você quer dizer que os sistemas avançados de
magia e combate corpo a corpo de Norland atrofiaram o crescimento das armas?"

Flowsand ergueu a arma em suas mãos: “Essas armas são poderosas, sim, mas em
Norland elas ainda seriam usadas da mesma maneira. Seu único uso seria lidar com
monstros.

“ Você deve saber que é fácil encontrar uma dúzia de grandes magos em Norland. Diante
de tal força, qualquer número de anões atiradores é apenas um bando de bucha de
canhão segurando varas de metal. ”

Pensando um momento depois, Richard balançou a cabeça: “Pode não ser o caso. Essas
armas podem não afetar as batalhas entre potências, mas certamente podem mudar a
situação em um campo de batalha. Se houver um número suficiente deles, eles se
tornarão exatamente como meus arremessadores, ganhando um poder impensável. Eles
também podem trazer pesadelos para o inimigo em certas situações especiais, como a
defesa do forte.

“ Além disso, não se esqueça que este é Faelor. Ninguém aqui pode tirar uma dúzia de
grandes magos tão facilmente. ”

Voltando-se para os anões, ele perguntou sobre a situação com a Bigorna do Relâmpago
e descobriu que era uma grande tribo com centenas de milhares de pessoas. Eles tinham
armas "incontáveis". Os anões, como raça, eram bastante relutantes em lidar com
números, então nenhum desses companheiros na frente dele poderia dar-lhe um alcance
preciso. A única coisa que ele podia inferir era que eles tinham muitas dessas armas.

Ouvindo isso, ele instruiu os homens armados anões a serem presos. Ele demoraria para
processar tudo isso antes de tomar uma decisão.

Quando Richard terminou o interrogatório, o campo de batalha já havia sido limpo. A

caravana estava transportando minérios raros extraídos pela Bigorna do Relâmpago, uma
dúzia inteira de tipos diferentes, variando de ferro refinado a mithril e até aço esferulita. Se
esses minérios pudessem ser levados para o Reino das Sequóias, eles seriam vendidos
por mais de 200.000 moedas de ouro, e o custo total para comprar esses minérios e
transportá-los seria de apenas 20.000!

Como esperado, alguém poderia ganhar dez vezes mais do que gastava ao viajar pelas
Terras Manchadas de Sangue!

O caminho de Richard para o Reino das Sequóias estava bloqueado por enquanto; ele
teria que passar por várias organizações em Bluewater para vender esses produtos. O
Império do Triângulo de Ferro não estava longe, mas também era a base principal do
Cossaco Vermelho. Ele não era tão estúpido a ponto de roubar sua caravana e se
desfazer dos bens roubados na fonte.

Esta batalha deu a Richard uma compreensão totalmente nova do valor das Terras
Manchadas de Sangue, especialmente com sua adjacência ao Planalto Ashen e às
planícies ancestrais dos bárbaros. Ele até encontrou alguns grandes minérios de cristal
mágico dentro das carruagens! Se eles fossem cortados no tamanho padrão, havia mais
de 70 disponíveis! Isso permitiria à mãe de prole criar um novo tipo de tropa de grau 5 ou
desbloquear outra atualização de grau 5. Foi o suficiente para fazer uma dúzia de runas
elementares também!
O mais importante era a informação de que havia um depósito de cristais mágicos nas
terras da Bigorna do Relâmpago. Isso fez com que Richard ficasse ainda mais
interessado nos anões.

Havia cem sobreviventes da caravana. Richard ordenou que eles fossem libertados,
permitindo-lhes espalhar a notícia de que ele apareceu nas Terras Manchadas de Sangue
mais uma vez. Ele não era especificamente misericordioso nem viciado em matar, e
estava começando a encontrar uma harmonia entre os dois. No entanto, esse ato
específico não foi para aliviar as tensões entre ele e o Cossaco Vermelho. As memórias
de ser perseguido nas Terras Manchadas de Sangue ainda estavam sempre presentes, e
ele estava decidido a varrer o grupo do mapa das Terras Manchadas de Sangue.

Era impossível manter o poder de alguém escondido se eles desejassem obter lucros nas
Terras Manchadas de Sangue. Desativar ou eliminar uma organização poderosa era o
melhor método de provar sua força.

Tendo lidado com tudo, Richard enviou um de seus guardas correndo direto para
Bluewater para entrar em contato com algumas pessoas importantes. Ele precisava ser
flexível para lidar com um grupo tão grande, o que não era possível com dezenas de
carruagens de mercadorias.

Os próximos cinco dias foram passados em silêncio enquanto Richard viajava para
Bluewater Oasis mais uma vez. Ele conheceu alguns velhos amigos no mesmo hotel em
que leiloou suas runas. Embora Bluewater tenha sofrido um batismo de sangue por
Sinclair, esses velhos camaradas eram pessoas instruídas. Todos eles estavam
completamente bem.

Devon estava evidentemente muito mais gordo do que antes. Ele disse que era porque
nada de bom tinha acontecido ultimamente, que ele só podia comer boa comida por
prazer físico para preencher o vazio em sua alma. Quanto mais deprimido ficava, mais
gordo ficava.

O temperamento de Amon havia ficado mais aguçado, enquanto Bivier parecia estar
preocupado com alguma coisa. Kellac parecia estar ainda mais interessado no próprio
Richard, nem mesmo se preocupando em esconder sua curiosidade enquanto o
observava constantemente. Felizmente, o sujeito tinha algum autocontrole, não fazendo
algo como lançar um feitiço de detecção.
A refeição não demorou muito; o evento principal só viria depois. Uma vez que a mesa foi
limpa. Richard pegou uma caixa e colocou-a sobre a mesa: “Esta é uma amostra da
minha colheita mais recente, veja se algum de vocês precisa dela”.

Livro 2, Capítulo 1 99
Transação (2)

A caixa foi separada em mais de dez pequenos compartimentos, cada um contendo uma
amostra de minério com uma nota anexada informando a quantidade. Os olhos de Bivier
brilharam com a visão; sendo alguém do negócio de minério em primeiro lugar, ele não
precisava das informações da nota para perceber a qualidade. Ele não expressou
imediatamente uma opinião, simplesmente pegando cada amostra e identificando-a
cuidadosamente. Ele parecia tão sério que parecia que estava brincando com o seio de
um amante.

Devon estendeu a mão gorda, pegando um pedaço de minério para mexer enquanto
falava quase descuidadamente: "Ouvi dizer que uma das caravanas de segunda classe
do Cossaco Vermelho foi roubada recentemente e estava entregando vários minérios
raros e preciosos."

Richard bateu na caixa com a mão, dizendo com uma voz gentil: "Eles não estão todos
aqui?"

“ Então foi você! Você tem coragem! ” Devon deu a ele um olhar significativo.

Richard sorriu em resposta: “Quando cheguei às Terras manchadas de sangue, um grupo

de homens sob meu comando foi essencialmente morto por cossacos vermelhos. Enviei
alguém para negociar e a resposta que recebi alguns meses atrás foi uma guerra. Eles
enviaram milhares de bandidos a cavalo após minha vida. Pena; tudo o que conseguiram
no final foi perder centenas de seus homens. Já que eles começaram primeiro, seria
impróprio abster-se de uma resposta. ”

“ Esses caras são todos criminosos mortais”, declarou Devon.

“ Criminosos mortais, hein? É melhor matá-los ”, brincou Richard friamente, com um leve
sorriso.
“ Esse problema entre você e o Cossaco Vermelho ... Se precisasse acabar,” Amon
perguntou indiferente, “Quero dizer, se, como você colocaria um fim nisso?”

“A ofensa deles é muito grave”, respondeu Richard, “não será tão fácil perdoar. A única
maneira de acabar com o ódio é se eu vir a cabeça do idiota que tomou a decisão de vir
para salvar minha vida. ”

“ Realmente não é sensato provocá-lo”, disse o velho com um encolher de ombros.

Todos aqui eram experientes e podiam dizer que Richard não estava apenas procurando
vingança. Seu verdadeiro objetivo ao enfrentar Cossaco Vermelho era estabelecer seu
próprio poder nas Terras Manchadas de Sangue.

“ Então este lote de mercadorias ...” Richard olhou em volta, esperando a decisão de
todos.

“ Se tudo isso fosse enviado para os reinos humanos, poderia ser vendido por até
280.000 ouro a preço de mercado. Não me importa por que você não mandou essas
coisas para o Reino das Sequóias, mas esta é a Terras Manchadas de Sangue e essas
mercadorias pertenceram aos Cossacos Vermelhos. O preço mais alto que posso
oferecer é 40%, mas o bom é que posso comprar tudo. ”

O preço de Bivier não era ruim, mas Devon continuou com algo melhor, “Eu posso
oferecer 50%. Qualquer coisa para fazer o Cossaco Vermelho sofrer uma perda. ”

" Então é com você." Bivier não ofereceria um preço mais alto.

Richard murmurou para si mesmo por um momento antes de falar, "55%, mas metade
disso pode ser substituído por escravos bárbaros."

O Golden Warflag era tão importante no comércio de escravos quanto o Cossaco

Vermelho. A sugestão de Richard não foi ruim aos olhos de Devon: considerando o lucro
que ele obteve com os bárbaros, ele acabaria pagando menos de 50% do preço de
mercado pelos minérios.

Ele deu a Richard um olhar profundamente significativo, “Ótimo! Você não precisa se
preocupar com a qualidade dos escravos, você poderá vê-los amanhã. ”
70.000 moedas de ouro. Se Devon quisesse cuidar de Richard, ele poderia conseguir
oitenta bárbaros jovens e fortes. Os bárbaros eram guerreiros naturais; com o
equipamento adequado, sua potência variaria do nível 8 a 10. Com esses escravos
adicionados ao seu exército, o poder de Ricardo aumentaria novamente.

Assim que a transação foi concluída, Richard e Amon combinaram um horário para sua
visita a Rolf. O Santo da Espada havia obtido uma das duas runas que ele vendeu antes e
ele claramente queria mais, então ele colocou de lado um pouco de seu orgulho para se
encontrar com Richard.

Com o negócio resolvido, Kellac perguntou sobre a batalha no Castelo do Crepúsculo.

Todos imediatamente demonstraram grande interesse.

Sinclair e seus cavaleiros da guarda-urso foram completamente aniquilados na batalha do

Castelo do Crepúsculo, mas os detalhes não eram conhecidos por muitos. Os nobres do
Reino das Sequóias não prestariam muita atenção a uma batalha em um baronato; muitas
coisas estranhas aconteceram nas terras do Duque Direwolf. Aos olhos dos grandes
nobres, qualquer intruso que pudesse ser eliminado por um barão era fraco demais.

Quanto à derrota dos exércitos aliados sob Salwyn, foi claramente porque eles eram
muito inúteis. O Barão Fontaine era um comandante e espadachim conhecido, tendo
estado invicto por muitos anos, mesmo enquanto crescia seu território. Com ele mesmo
morrendo em batalha aqui, as pessoas naturalmente atribuíram a maior parte do crédito a
ele.

No entanto, aqueles das Terras Manchadas de Sangue só acreditavam no poder. Eles

tiveram a experiência em primeira mão do poder de Sinclair, tendo perdido dezenas de
milhares de vidas e até mesmo potências de nível santo. Eles não acreditaram em uma
palavra da nobreza, então apenas Ricardo, que havia experimentado pessoalmente a
batalha, poderia lhes contar a verdade. Mesmo se ele escondesse algumas coisas, ainda
seria muito mais verossímil do que as palavras dos nobres. Além disso, aos olhos de
pessoas como Kellac e Amon, apenas os pergaminhos contaminados que Richard havia
retirado significavam que ele provavelmente era a chave para a morte e derrota de
Sinclair.

Richard murmurou para si mesmo, analisando rapidamente todos os tipos de

possibilidades em sua mente antes de falar: "Verdade seja dita, Sinclair já estava
gravemente ferido no início da batalha ..."
Ele contou os eventos do dia, mas fez algumas mudanças "menores". Claro que ele não
mencionaria a mãe ninhada, e ele deixou de fora muitos detalhes importantes sobre seus
próprios homens, mesmo enquanto enfraquecia Sinclair por meio de ferimentos. Ele
também exagerou a força pessoal de Fontaine e a qualidade de suas tropas. No entanto,
apesar de tudo isso, levou dez minutos inteiros para descrever a batalha emocionante.

Todos na sala prenderam a respiração. Aqueles com poder e um olho aguçado tentaram
secretamente verificar suas palavras, mas uma mentira pintada por alguém com as
bênçãos da sabedoria e da verdade não poderia ser detectada tão facilmente.

Um momento depois, Kellac falou com uma voz rouca: "Sr. Richard, ouvi dizer que há um
clérigo jovem e promissor ao seu lado?"

“ Você quer dizer Flowsand? Sim, ela é devota e pura em sua fé. Por que, você tem
interesse nela? " Richard respondeu. Já tendo um profundo conhecimento de Faelor, ele
sabia que sua identidade como clériga era o melhor disfarce para sua identidade como
um invasor.

- Eu também fui padre - disse Kellac lentamente -, mas isso faz muito tempo. Ouvi dizer
que você precisava de mercenários recentemente; as Lanças de Caça ao Demônio têm
muitos lutadores competentes. Se você estiver interessado, podemos encontrar tempo
para uma discussão privada ainda hoje. ”

Richard ficou um pouco surpreso. Pelo que ele sabia, as Lanças de Caça ao Demônio
tinham poucos membros, mas todos eram excepcionalmente fortes. Eles raramente
aceitavam um emprego, ainda mais para se aventurar nas Terras Manchadas de Sangue.
No entanto, Kellac claramente não estava falando sobre mero emprego, mas sim sobre
uma cooperação mais profunda.

Sem qualquer razão para rejeitar, Richard acenou com a cabeça em resposta, "Eu
receberia muito bem isso!"

Livro 2, Capítulo 200

Segredo do pôr do sol
Assim que a noite caiu, Kellac visitou Richard em sua residência. Sendo notificado disso
com antecedência, um guerreiro bárbaro o levou ao quintal, onde ele conheceu Richard
em uma área de visitantes.

Richard voltou para Bluewater como um novo homem, seu exército agora uma força
decisiva. Com Sinclair já tendo visitado o oásis antes, mesmo que os edifícios em suas
terras na orla da cidade estivessem bem, os servos morreram ou escaparam. Por
enquanto, ele reservou toda a pousada em que havia se hospedado antes.

Os clientes originais só podiam aceitar relutantemente serem transferidos para outro

lugar. Esta foi uma dica forte e instigante: o Golden Warflag não tinha medo de ninguém e
não se importava com ouro.

Com ele roubando a caravana de segunda classe, todos em Bluewater agora sabiam do
rancor de Richard com o Cossaco Vermelho. Alguns até se lembraram de sua batalha na
primeira vez que ele chegou aqui; embora este mago ainda fosse muito jovem, sua
ferocidade não perdeu para os veteranos que estavam aqui há muitos anos. Ninguém se
atreveu a sair e culpá-lo, apenas capaz de lançar uma sombra sobre ele por trás de suas
costas.

Atendendo ao pedido de Kellac, Flowsand estava presente ao lado de Richard. O único

fora dos três era Phaser, que estava parado ao lado do salão coberto da cabeça aos pés
com uma capa e capacete. Os olhos de Kellac brilharam de medo ao vê-la pela primeira
vez, uma expressão de choque em seu rosto quando ele não conseguiu se conter por um
momento.

Phaser não revelou nenhuma parte de sua pele, mesmo com a parte inferior de seu rosto
coberta de sombras. Ela sentiu dois pontos em seu corpo queimar quando o olhar de
Kellac pousou sobre ela, como se ferro escaldante tivesse sido colocado sobre ela.
Tremendo incontrolavelmente, ela deu um passo para trás enquanto sua mão esquerda
laminada tremia ligeiramente, deixando escapar um zumbido baixo e ameaçador.

Richard sentiu uma sensação de perigo agitando seu coração com essa visão, mas ele
não deixou transparecer em seu rosto. "O que há de errado, Sr. Kellac?" ele perguntou:
"Você está interessado na minha guarda?"

Kellac olhou profundamente para Phaser mais uma vez antes de retrair o olhar,
balançando a cabeça em resposta: “Eu nunca teria pensado que veria um guerreiro do
Santuário do Pôr do Sol aqui. E ela é até sua guarda! Eu nem mesmo ouvi falar de um
guerreiro do pôr do sol sendo um guarda. "

“ Guerreiro do pôr do sol? Nunca tinha ouvido falar disso antes, poderia me explicar? "
Richard perguntou com uma expressão curiosa. Ele podia sentir vagamente uma aura
forte do corpo de Kellac. Esse sujeito deveria ser um mero mago de nível 11-12, o que
não o pressionaria. No entanto, era como se uma mortalha de névoa envolvesse todo o
seu ser, deixando Richard incapaz de ver através dele. Como tal, Richard não o levaria a
sério.

Kellac não respondeu imediatamente, semicerrando os olhos para Richard como se

estivesse tentando determinar se ele estava falando a verdade: "Como você encontrou
esse guarda?"

“ Coincidência. Ela precisava de um emprego, então eu pedi a ela para vir trabalhar para
mim. ” Ele naturalmente não revelaria que Phaser era uma unidade especial feita pela
mãe cria. Havia uma implicação em suas palavras de que ele não estava disposto a
revelar muito sobre o passado de Phaser e, se Kellac fosse inteligente o suficiente para
ler nas entrelinhas, ele abandonaria o assunto.

Kellac acenou com a cabeça, a dúvida em seu rosto desaparecendo lentamente. Ele
ergueu a cabeça e olhou para a grande lua redonda pela janela, dizendo lentamente após
um segundo: “A história do Santuário do Pôr do Sol pode ser rastreada desde muito
tempo atrás, quando as bestas astrais invadiram. Aquela época foi um grande desastre;
essas feras de origem desconhecida derrotaram quase todos os seres lendários do avião.
Eles queriam derramar sua energia nele, transformando-o em um plano astral. Se o
caminho tivesse sido construído, Faelor seria lentamente alterado por esta energia.

“ Não conseguindo suprimi-los indiretamente, os deuses eventualmente se juntaram à

batalha pessoalmente. Pagando um alto preço, eles finalmente conseguiram matar todas
as feras astrais invasoras. Não apenas o Deus da Guerra desceu para lutar contra si
mesmo, vários outros deuses também foram feridos. Quem mais se feriu foi a Dama da
Noite. ”

“ A Senhora da Noite? Ela não desapareceu naquela batalha? " Richard perguntou. Ele
tinha visto relatos escritos sobre ela no diário de Essien. A batalha com as bestas astrais
matou quase todas as potências de Faelor, deixando uma parte do continente em ruínas.
Um deus maior foi destruído, enquanto várias outras divindades foram feridas. Alguns
daqueles cujos ferimentos eram mais graves haviam desaparecido.
“ Isso não é verdade. A Senhora da Noite não desapareceu, a batalha a fez cair. Com seu
reino divino danificado, ela não teve escolha a não ser desistir de sua divindade por uma
encarnação mortal enquanto ela encontrava uma maneira de se recuperar lentamente. No
entanto, o Deus do Dia aproveitou a chance para enviar seus soldados de elite, matando
com sucesso a Dama da Noite.

“ Quando a batalha terminou, os paladinos que haviam feito a maior parte do trabalho
foram considerados culpados de blasfêmia, com ordens de captura e execução. Um dos
deuses que deram essa ordem foi o Deus do Dia. ”

A boca de Richard se contraiu ligeiramente. Ele queria fazer uma pergunta, mas ele
segurou sua língua. Abandono e sacrifício eram atos comuns entre nobres e,
aparentemente, também não eram incomuns entre deuses. Em ambos os casos, sempre
foi revestido de uma causa justa.

Kellac parou por um momento antes de continuar, “Os paladinos ficaram sem espaço para
sobreviver. Eles eram originalmente os soldados de elite do Deus do Dia, e cada um
recebeu algum poder divino para ajudá-los a matar a Dama da Noite. Quando tiveram
sucesso, também obtiveram parte de seu poder divino. Quando os deuses deram a ordem
para capturá-los e matá-los, eles decidiram resistir.

“ Havia um total de 119 paladinos. Eles lutaram em vários cantos do continente por vários
anos, rompendo o cerco inúmeras vezes por meio de inúmeras guerras, pequenas e
grandes. Por causa de seu poder combinado de dia e noite, bem como seu status
decaído, eles foram chamados de guerreiros do Santuário do Pôr do Sol. Todo o processo
de sua perseguição foi uma guerra apocalíptica que se seguiu logo após a batalha contra
as bestas astrais. Foi somente depois que o último deles morreu que a ordem foi
restaurada. Duas lendárias potências caíram em suas mãos, e tantos santos que era
impossível contar.

“ Batalha após batalha, a maioria dos guerreiros do pôr-do-sol canalizava sua raiva em
maldições que permitiam que seus poderes fossem transmitidos por meio de rituais.
Mesmo com o 119 original destruído, eles espalharam suas sementes de ódio e vingança
por todo o avião. As pessoas ocasionalmente despertam o poder do Santuário do Pôr do
Sol, obtendo os poderes que passaram adiante. Esses são os maiores hereges; alguns
simplesmente transmitem as coisas em segredo, mas muitos se tornaram famosos no
continente. Alguns outros simplesmente se escondem, optando secretamente por
conservar sua energia. ”
Livro 2, Capítulo 201
Segredo do pôr do sol (2)
Depois de ouvir isso, Richard fez uma pergunta importante: "Por que o Deus do dia iria
querer atacar a Senhora da Noite?"

“ Quando a Senhora da Noite caiu, sua divindade e poder foram absorvidos por ele. Isso
lhe permitiu saltar de uma divindade menor para uma intermediária e, ao mesmo tempo,
mudou seu nome. Ele agora é conhecido como o Deus do Tempo, Runai. ”

Esta era uma informação confidencial. Se isso fosse verdade, era sem dúvida um dos
maiores segredos de todo o plano. Se as notícias se espalharem, definitivamente
despertaremos a ira de Runai. E a julgar pela forma como os guerreiros do pôr do sol
foram tratados, era evidente que os deuses de Faelor não gostariam desses rumores.

“ Por que você acha que meu guarda é do Santuário do Pôr do Sol? Olha, ela ainda está
muito fraca. ” Embora soubesse que Phaser não era do Santuário do Pôr do Sol, Richard
ficou intrigado com esse misterioso grupo de que Kellac havia falado. Se suas palavras
fossem verdadeiras, eles seriam um aliado natural para ele em Faelor. A única incógnita
era se eles valorizavam mais os deuses ou o avião.

“ A combinação de escuridão e divindade. É uma característica comum dos guerreiros do

pôr do sol, e única. ”

Divindade não era algo que qualquer pessoa poderia possuir. Um plebeu com divindade
era como um mendigo com uma bolsa de ouro; os deuses, sem dúvida, interviriam.

Richard franziu a testa, batendo suavemente com a mão na mesa enquanto perguntava:
“O Santuário do Pôr do Sol parece ser o alvo principal dos deuses. Já que você acha que
meu guarda é um guerreiro do pôr-do-sol, devo me preocupar com sacerdotes e
paladinos batendo em minha porta em um futuro próximo? "

A boca de Kellac se contraiu, estabelecendo-se em um sorriso amargo. - A divindade dos

guerreiros do pôr do sol repousa no fundo de suas almas. Mesmo os deuses não podem
encontrá-los. Forte ou fraco, a única maneira de sentir a existência de um guerreiro do pôr
do sol é se você for um. "

Richard ficou surpreso com esta revelação: "Então você é ..."

Kellac acenou com a cabeça, seu olhar voltando para Phaser. - Sir Richard, você pode
passar sua guarda para mim? Posso guiá-la e ajudá-la a perceber seu verdadeiro
potencial como alguém do Santuário do Pôr do Sol. ”

“ Não é possível,” Richard respondeu sem hesitação. Phaser foi a prole da mãe
reprodutora; sua escuridão veio de Sinclair, enquanto sua divindade veio de vários ídolos
ancestrais. Ela definitivamente não era uma guerreira do pôr do sol, então não havia
potencial para Kellac trazer à tona. Além disso, ela já estava no nível 6 agora e em breve
seria um membro essencial de seu partido no futuro. Como ele poderia entregá-la a ele?
Quaisquer que fossem as condições em que estava pensando, não havia espaço para
discussão.

Kellac estava obviamente infeliz, ele tentou repetidamente sondar Richard, mas Richard
foi inflexível. Ele não teve escolha a não ser mudar de assunto.

“ Tudo bem então, Sr. Kellac,” Richard mudou de assunto, “Vamos discutir essa parceria
com as Lanças de Caça ao Demônio. Não precisa se preocupar, meus lábios estão
selados sobre o que acabei de ouvir. ” Ele olhou para Phaser, que havia se encolhido em
um canto, "Se houver alguma coisa, eu farei isso por ela."

Kellac recostou-se com um sorriso estranho. - Eu confio em você completamente. Agora,

Sir Richard, o que você quer? "

Richard foi direto ao ponto: “Preciso urgentemente de um grupo confiável de soldados de

elite”.

Kellac acenou com a cabeça, passando um pergaminho para Richard, “As Lanças de
Caça ao Demônio têm um total de cerca de 700 homens, o mais fraco de nós sendo o
nível 6. Eles são leais e confiáveis: este pergaminho contém detalhes sobre eles e suas
taxas correspondentes. No entanto, a chave da nossa parceria não está no ouro, mas nos
pergaminhos contaminados que você me vendeu da última vez. ”

" Os pergaminhos divinos contaminados?" Richard tinha suas dúvidas. Ele estendeu a
mão para pegar o pergaminho em oferta, começando a inspecionar seu conteúdo.

Antes que Kellac pudesse explicar, Flowsand repentinamente quebrou seu silêncio, "Seu
poder divino foi queimado há muito tempo?"
O corpo de Kellac estremeceu de repente, deixando-o incrédulo. Ele ergueu a cabeça,
seus olhos de falcão dando a Flowsand um olhar mortal. Os olhos do clérigo tinham ficado
escuros como tinta, mas no fundo de suas pupilas havia um brilho dourado pálido. Ele
sentiu como se sua própria alma tivesse ficado cristalina sob o olhar dela, todos os seus
segredos expostos.

Ele conseguiu se acalmar rapidamente, “Certamente. Eu já fui um sumo sacerdote do

Deus da Guerra das Terras Altas, vinte anos atrás. Ofendi outra divindade e fui punido
queimando meu poder divino. Tive sorte de ter sobrevivido. ”

Richard de repente ergueu os olhos do pergaminho e olhou para Kellac, "Você não
precisa ter pelo menos nível 16 para ser chamado de sumo sacerdote?"

“ Eu estava no nível 17 na época.”

“ Um sacerdote de nível 17 sobrevivendo à queima de seu poder divino? É simplesmente

um milagre! ” Flowsand exclamou. Como clériga, ela sabia claramente o quão
inacreditável era tal coisa. Mesmo um clérigo de nível 7 cujo poder divino foi queimado
ficaria meio morto; era inédito alguém acima do nível 10 ser capaz de sobreviver ao
processo.

“ É porque eu também era um guerreiro do pôr do sol. A divindade escondida dentro de

mim salvou-me no momento mais crucial, mas por causa disso a maior parte do meu
poder divino desapareceu. Kellac riu amargamente.

O olhar de Flowsand vagou enquanto ela perguntava: "Então, você precisa de uma nova
religião?"

Kellac hesitou. Pareceu difícil para ele tomar uma decisão, mas eventualmente ele
acenou com a cabeça.

“ Meu corpo está quebrado além do reparo, minha vida está quase no fim. Se eu não
adquirir a graça de um novo deus, não viverei para ver o próximo ano. No entanto, tenho
alguns desejos não realizados, preciso viver. ”

Ele só ficava mais e mais decidido enquanto falava: “Eu inspecionei aqueles pergaminhos
contaminados. Se não estou errado, aquele lote de pergaminhos veio de um novo poder.
Este poder não está entre o panteão atual, então provavelmente vem de um novo
semideus. Se eu conseguir o favor deste semideus e uma nova vida com meu poder
divino, poderei continuar a realizar meus desejos. Contanto que os requisitos deste novo
deus não contradigam meus desejos, estou disposto a servir. ”

Ouvindo o que Kellac tinha a dizer, Flowsand abriu a boca para falar, mas foi interrompida
por Richard. Richard olhou Kellac nos olhos, perguntando: "O que você ofereceria ao seu
novo deus?"

Kellac há muito estava preparado para esta pergunta: “Afinal, eu era um sacerdote
poderoso. Se eu obtiver o favor deste novo deus, crescerei rapidamente em nível. Com
graça suficiente, não é impossível para mim me recuperar completamente. Um sumo
sacerdote no mundo mortal pode ser de grande utilidade para uma nova divindade.

“ Em segundo lugar, fora dos meus desejos não realizados, darei meu corpo e minha alma
ao meu novo Senhor. Todos os meus subordinados nas Lanças de Caça ao Demônio
estarão à sua disposição, e nos vestiremos com as cores da igreja. ”

Livro 2, Capítulo 202

Refugiado

Richard e Flowsand se entreolharam. Kellac foi uma surpresa inesperada, gigantesca. Se

tudo o que ele disse fosse verdade, e ele realmente pudesse recuperar seus poderes
como sumo sacerdote, ele seria um grande benefício para o crescimento de Richard.
Flowsand acenou com a cabeça em resposta ao olhar inquisitivo de Richard; ela poderia
fazer isso.

O coração de Richard se acalmou, e ele fez uma última pergunta a Kellac: "Agora então,
quais foram aqueles desejos não realizados?"

Kellac ficou em silêncio por um tempo, seu rosto se contorcendo enquanto ele lembrava
de memórias desagradáveis. Ele finalmente soltou um longo suspiro, "Eu desejo a
crucificação e queima do Cardeal Markville do Deus da Guerra das Terras Altas!"

O Wargod das Terras Altas era uma divindade menor, então um cardeal dele normalmente
estaria no nível 16, talvez no nível 15 no melhor dos casos. Claro, o nível não era o maior
problema. Queimar um cardeal na fogueira era basicamente declarar uma cruzada contra
sua divindade!
Richard continuou seu questionamento, descobrindo que Markville tinha sido
originalmente um sumo sacerdote nível 17, assim como Kellac. A fonte de sua inimizade
não era importante; tudo o que ele precisava saber era se os desejos de Kellac
contradiziam a vontade do Dragão Eterno.

Richard acenou com a cabeça em direção a Flowsand e ela falou: "O mestre a quem
sirvo, seu nome é o Dragão da Eternidade e da Luz."

“ O quê ?!” Kellac gritou involuntariamente.

Ele imediatamente percebeu que havia perdido o autocontrole, mas o nome que Flowsand
pronunciou era chocante demais. Se este era realmente o título do deus, então não era
um novo semideus, mas uma divindade cujos poderes transcendiam a própria Faelor!

O Livro dos Deuses garantiu que Kellac estava bem ciente dos sistemas mais profundos
do plano. Ele sabia que as leis de Faelor não permitiriam que um deus tão poderoso
existisse.

Se Flowsand estava dizendo a verdade, havia apenas uma possibilidade. No entanto, ela
não podia estar mentindo, porque esse foi um ato sem sentido. Ele sentiria naturalmente a
presença desse novo deus quando se convertesse.

A boca de Kellac se contorceu e sua voz ficou rouca de repente, "O Dragão da Eternidade
e Luz ... Este é um deus de um plano diferente!"

“ Não é um plano diferente”, Flowsand o corrigiu, “Ele reina supremo sobre muitos.”

Kellac inalou uma respiração profunda, “Mas… Não há essencialmente nenhuma

diferença! Vocês são invasores! ”

“ Sim, viemos de outro plano. No entanto, a maioria do panteão de Faelor não aceitará
você - Flowsand apontou asperamente. Ela já tinha alguma compreensão dos deuses de
Faelor.

Kellac dolorosamente fechou os olhos, seu rosto se contorcendo. Ele já estava preparado
quando falou a verdade sobre o Santuário do Pôr do Sol, preparado antes mesmo de dar
um passo através da porta. Ele sabia que haveria uma estrada acidentada à frente, onde
ele poderia seguir a transcendência de uma nova divindade ou até mesmo testemunhar a
blasfêmia de matar um deus. No entanto, a verdade sempre foi mais assustadora do que
se esperava. Este deus incrivelmente poderoso permitiria que seus desejos se tornassem
mais fáceis, mas esses invasores entraram em conflito com suas crenças. Foi uma
decisão extremamente difícil de tomar.

Levou uma longa luta antes que ele finalmente falasse novamente: "Sim, de fato ... eu ...
estou disposto a adorar o Dragão da Eternidade e da Luz."

Tendo dito isso, ele se recostou na cadeira, suando profusamente. Ele parecia muito
fraco, como se sofresse de uma doença grave.

Flowsand levantou-se com uma expressão severa no rosto: “Você não ficará
desapontado! Siga-me, podemos começar a cerimônia agora. ”

A cerimônia foi realizada na sala de Flowsand, o altar era um pedaço de madeira que
havia sido pregado grosseiramente a uma moldura de madeira, o acabamento era de má
qualidade. Kars e Marvin serviram como assistentes, enquanto Richard era o único
espectador.

Flowsand colocou o Livro do Tempo na madeira, dando a Kellac um rápido resumo dos
ensinamentos do Dragão Eterno, seu domínio e suas bênçãos. Os ensinamentos do velho
dragão eram na verdade bastante simples, quase sem especificações. Ou seja, não
existiam códices extensos para solidificar a religião, a maior parte das informações
repassadas relacionava-se a sacrifícios e bênçãos.

Esses ensinamentos realmente deixaram Kellac surpreso, mas depois de ver o poder
divino frio sendo emitido pelo Livro do Tempo, ele imediatamente ficou sério. Todo tipo de
poder na natureza pode ser fabricado, mas não o poder dos deuses.

Um tênue brilho dourado começou a fluir do Livro do Tempo sob o som melodioso dos
cantos de Flowsand. Ela acenou para Kellac dar um passo à frente, ajoelhando-se em
frente ao Livro do Tempo e estendendo as mãos para receber o poder divino. Kellac
estava tão animado que seu corpo inteiro começou a tremer enquanto ele obedecia a
todas as instruções dela.

O brilho de ouro pálido explodiu nas mãos de Kellac como uma chuva de ouro. Seu corpo
estremeceu imediatamente quando sentiu um poder divino frio e metálico percorrer seu
corpo. Sua alma seca e rachada gritou, absorvendo o poder divino que não via há muito
tempo. As feridas de sua alma lentamente se fecharam.

O cinza-escuro do rosto de Kellac foi lavado pelo poder de limpeza, o rosto que se
assemelhava a uma velha casca de árvore lentamente inchando à medida que várias
rugas profundas se achatavam. Todos os seus ossos começaram a estalar, seu corpo
crescendo de tamanho.

Kellac foi completamente transformado pelo poder divino, e seus poderes estavam
voltando com a mesma rapidez. Não demorou muito para que ele passasse do nível 10 e
não parecia mostrar nenhum sinal de desaceleração.

Pequenas gotas de suor começaram a se formar na testa de Flowsand, mas ela continuou
o canto constante, controlando as faíscas que voavam do Livro do Tempo para as mãos
de Kellac. Esse processo estava demorando mais do que o esperado, mas também era o
mais importante. Só agora Kellac cresceria tão rapidamente; uma vez que a cerimônia
chegasse ao fim, ele teria que recuperar seu poder aos poucos, como qualquer outra
pessoa. Enquanto ele pudesse absorver o poder do tempo, ela tinha que persistir.

A energia ouro pálido se espalhou lentamente para a cintura de Kellac, cobrindo a metade
superior de seu corpo. Um brilho ofuscante de repente irradiou de sua camisa,
aparentemente revestindo toda a sala em ouro.

Por um momento, parecia que aquele brilho dourado havia absorvido todo o poder do
tempo. A parte de sua camisa rapidamente ficou escura, se decompondo em cinzas. Este
foi o poder do tempo; pode não ser tão violento quanto uma chama ardente, mas seu
poder era imparável. Quem poderia resistir ao passar do tempo?

Todas as roupas de Kellac foram corroídas em um instante. Alguns artefatos mágicos

caros, incluindo pergaminhos poderosos, não resistiram ao fluxo do tempo e foram
completamente destruídos. A única exceção foi um pequeno pergaminho, que em vez de
desaparecer começou a absorver mais e mais energia de seus arredores. Ficou vermelho
quente, eventualmente parecendo uma marca que queimou uma parte da pele de Kellac
em um piscar de olhos. Ele foi forçado a recuar involuntariamente, mas o pergaminho
permaneceu em sua posição original, flutuando no ar.

Livro 2, Capítulo 203

A Visão da Graça Divina
Richard observou o pergaminho que queimava com o poder do tempo com uma
expressão de choque. Ele podia sentir vagamente que o material era semelhante ao que
o Livro da Sustentação era feito, capaz de resistir à erosão do tempo.

Por outro lado, Flowsand olhou para o pergaminho com surpresa. Ela até parou no meio
de seu canto, perguntando rapidamente a Kellac: "O que é isso?"

Kellac suportou a dor que vinha do poder do tempo alterando seu corpo, falando com os
dentes cerrados: “Este é o Livro dos Deuses. Ele tem registros do poder divino de quase
todos os verdadeiros deuses do panteão de Faelor. É um artefato divino deixado para trás
pelo Santuário do Pôr do Sol. Os deuses de Faelor consideram seu dono o maior herege
do plano. Você deve ter cuidado, não abra! Só pode ser aberto sem que os deuses
percebam, por meio de um método e feitiço especiais. ”

Flowsand estendeu a mão e pegou o pergaminho, ignorando o conselho de Kellac

enquanto o abria. Seus olhos âmbar liberaram ondulações constantes de ouro pálido, o
poder do tempo unindo as auras divinas sem deixar qualquer derramar.

Lendo cuidadosamente de capa a capa, Flowsand perguntou. "Foi assim que você
descobriu que meus pergaminhos contaminados não vieram dos deuses de Faelor?"

" Isso mesmo", Kellac acenou com a cabeça.

O Livro dos Deuses ainda estava continuamente absorvendo o poder do tempo. Mesmo
que Flowsand não estivesse mais cantando, uma luz dourada pálida ainda derramava do
Livro do Tempo como se tivesse sido desenhada pelo pergaminho.

Os olhos de Flowsand ficaram cada vez mais brilhantes e, no final, ela falou com Kellac
em uma voz solene e majestosa: “O Livro dos Deuses não seria uma oferta ruim para o
Dragão Eterno. Sacrifique-o a ele e você receberá um presente divino. Então, Kellac, você
está disposto a oferecer o Livro dos Deuses ao Dragão Eterno? ”

Para um adorador devoto, isso seria algo que nem precisava ser dito. No entanto, Kellac
lutou por muito tempo antes de expressar sua vontade de oferecê-lo. Era assim que o
Livro dos Deuses era precioso para ele.

O Livro dos Deuses foi a única razão pela qual Kellac permaneceu acima do nível 10,
embora seu poder divino tivesse sido queimado. Ao mesmo tempo, foi a origem do poder
de muitos dos clérigos hereges sob seu comando. Eles não eram verdadeiros descrentes,
apenas pessoas que mudaram o alvo de sua fé para o Livro dos Deuses. Como o Livro
continha o poder divino dos deuses de Faelor, ele também poderia aceitar vagamente o
poder da fé e conceder o poder divino em troca. Claro que não poderia ser comparado a
um deus real, ou mesmo a um semideus, mas essa habilidade ainda dava a ele o direito
de ser chamado de ferramenta divina.

Com o consentimento de Kellac, Flowsand iniciou outro encantamento. A luz vinda do

Livro do Tempo de repente cresceu dez vezes mais intensa, o ouro pálido intenso
convergindo para o que parecia ser um pilar sólido que brilhava direto para o teto. No
entanto, pareceu atingir uma barreira invisível perto do topo e desaparecer
silenciosamente. Não era apenas o teto; mesmo que toda a sala estivesse preenchida
com o poder do tempo, nem um pouco derramado.

O Livro dos Deuses balançava para cima e para baixo naquele pilar do tempo, caindo
lentamente em direção ao Livro do Tempo até que finalmente se tornou uma única página
que se transformou em parte do livro.

Uma aura distante e desolada, com uma imposição indescritível, de repente desceu sobre
a sala. Essa era a vontade do Dragão Eterno; embora não tivesse descido com seu corpo
real, essa vontade não era mais fraca do que a da Igreja do Dragão Eterno. Este foi um
grande sacrifício que satisfez o Dragão Eterno, o suficiente para que sua vontade
cruzasse uma quantidade desconhecida de espaço-tempo para absorver a oferta e
conceder uma bênção.

Com a aura do Dragão permeando a sala, a luz sem fim saindo do Livro do Tempo ficou
ainda mais turbulenta. Tudo convergiu, eventualmente condensando em duas bolas de
ouro pálido de luz que flutuaram no ar. Três pontas menores de ouro flutuavam para cima
e para baixo nas proximidades.

Observando as bolas de luz flutuando no ar, Kellac de repente sentiu uma secura na
boca. Seu coração quase saltou do peito, pois ele claramente sentiu que uma dessas
bolas pertencia a ele. Era bem provável que escondesse o que ele havia sonhado por
tantos anos!

A voz rouca única de Flowsand soou mais uma vez, surpreendendo Kellac de seu
devaneio, "Kellac, o Dragão Eterno está muito satisfeito com seu sacrifício, então ele
exerceu uma grande quantidade de poder divino para romper o selo do avião,
concedendo-lhe um presente generoso . Vá, pegue o que é seu! ”
Kellac respirou fundo, estendendo a mão em direção à bola de luz que era dele. O súbito
fluxo de informações quase fez seu coração parar!

Bênção divina - Primavera da Vida. Por trinta anos, seu corpo não envelheceu.

Kellac compreendeu imediatamente o significado dessa bênção: foram mais trinta anos de
vida! Nenhum deus na história de Faelor poderia estender a vida de seus adoradores!
Havia outras maneiras de prolongar a vida, como se tornar um lich, mas não havia nada
que não exigisse um grande sacrifício. Uma vida mais longa dava a chance de fazer
milagres acontecerem!

Assim que a Primavera da Vida entrou em vigor, a bola de luz esmaeceu até ficar apenas
um décimo do brilho de antes. No entanto, o poder do tempo ainda surgiu no corpo de
Kellac. Quando ele desapareceu completamente, ele já era um clérigo caído de nível 13.
Fora da Primavera da Vida, este foi outro presente divino.

Bênção Divina - Excitação. Foi um presente concedido aos sacerdotes do Dragão Eterno,
usando o poder do tempo para aumentar imediatamente seu poder em qualquer lugar
entre um e três níveis. Ao mesmo tempo em que ele recebeu a tão necessária Primavera
do Tempo, a graça divina restante elevou o poder de Kellac em dois níveis.

A outra bola de luz pertencia a Flowsand. O sacrifício deixou o Dragão Eterno muito
satisfeito, então o clérigo que conduziu a cerimônia também ganharia uma certa
quantidade da graça divina. Este foi o método mais rápido para aqueles da Igreja do
Dragão Eterno aumentarem seu nível. No entanto, quando Flowsand estendeu a mão
para tocar a bola de luz, ela começou a hesitar.

Diante dela havia várias opções para a bênção, mas ela só podia escolher uma. Ela filtrou
rapidamente a maioria das opções, mas não conseguiu fazer uma escolha entre duas.
Uma era a mesma bênção concedida a Kellac, Excitação, enquanto a outra, Passagem
Eterna I, fortaleceria o Livro do Tempo. A graça divina que deveria pertencer a ela seria
transformada em um puro poder do tempo que poderia ser absorvido pelo Livro do
Tempo, aumentando seus poderes. O efeito mais visível era que se tornaria mais fácil se
comunicar com o Dragão Eterno, e quaisquer feitiços que usassem o Livro do Tempo
seriam fortalecidos.

Olhando do ponto de vista do fortalecimento de si mesma, a escolha de Flowsand seria

naturalmente Excitação. Essa bênção permitiria imediatamente que ela crescesse três
níveis. Embora Eternal Passage I também pudesse aumentar o poder de seus feitiços,
não foi nem de longe tão eficaz.

Livro 2, Capítulo 204

A Visão da Graça Divina (2)

No entanto, Flowsand sabia que Eternal Passage I tinha mais dois efeitos ocultos. Um
deles permitiu que ela ganhasse mais graça durante os sacrifícios. À medida que seu
canal para o dragão Eterno ficava mais estável, a perda de poder durante um sacrifício
diminuía naturalmente. A outra era que ele poderia transformar o Livro do Tempo em um
altar adequado no futuro, um que poderia substituir o Farol do Tempo. se a bênção do
Núcleo do Tempo fosse usada para aprimorar ainda mais o Livro do Tempo, ele se
tornaria um Farol temporário. Conforme o Livro do Tempo continuava a se fortalecer, seria
concedido um presente especial do Dragão Eterno, as coordenadas de um plano primário!

Ela poderia voltar para Norland! Embora eles pudessem construir apenas uma passagem
temporária com eficácia limitada, era um caminho de volta para casa!

Olhando para as dezenas de outros presentes na lista, Flowsand não pôde deixar de
cerrar os dentes. Não era como se as opções restantes fossem inúteis, mas Excitation e
Eternal Passageway I foram as mais eficazes em sua situação atual, onde foram perdidos
entre a miríade de aviões.

Outras circunstâncias teriam tornado alguns desses presentes igualmente atraentes ou

ainda melhores. Por exemplo, o dom da sabedoria melhoraria permanentemente o
intelecto. Um plebeu pode se tornar um gênio, enquanto um gênio pode se tornar um
polímata. A bênção a colocaria imediatamente no mesmo nível que Richard.

Outro exemplo foi o dom divino, Reencarnação. Era um conjunto de armas que poderia
desencadear o poder do tempo. Este era um conjunto, não uma única peça. Até mesmo a
Flowsand atual seria tão forte quanto um sumo sacerdote nível 18 se ela usasse o
conjunto!

Flowsand obteve uma quantidade limitada de graça divina, e ela só poderia trocá-la pelo
componente mais fraco do conjunto: o Colar da Primavera. Mesmo que ela não pudesse
obter uma versão completa, apenas uma peça defeituosa que poderia aumentar
ligeiramente o efeito das técnicas relacionadas ao tempo. Ele também retardava um
pouco o envelhecimento do usuário e tinha um feitiço de cura suplementar de grau 4 que
podia ser usado até três vezes por dia.
No entanto, Flowsand pode ver todos os componentes de Reencarnação na lista,
especialmente seus efeitos. Ela ficou cerrando os dentes novamente.

Outra atração era o dom divino, o Guardião Celestial. Seria formar um guerreiro divino
com o poder do tempo para atuar como guarda do destinatário. Os Guardiões Celestiais
não eram fantoches; eles tinham sabedoria comparável aos gênios humanos, mas sua
lealdade ao mestre era inabalável. Eles começariam por volta do nível 12, podendo
crescer até o nível 16 por meio de batalha ou poder divino. Houve outras etapas para este
presente, aumentando o número de guardiões e o limite para o seu nível. Alguém poderia
obter um guarda nível 20 leal depois de escolhê-lo três vezes!

Se houvesse graça suficiente, o condutor poderia até obter uma tropa inteira de guardiões
de nível 20! Mesmo muitas potências lendárias normais não provocariam de bom grado
esse grupo.

Se ao menos houvesse graça divina suficiente ... Flowsand cerrou os dentes com mais
força, o som de ranger de dentes audível para todos os presentes.

" O que há de errado?" Richard perguntou, sentindo a mudança nela.

“ Nós… somos muito pobres!” disse ela com os dentes cerrados.

" Pobre?" Richard ficou confuso.

O peito de Flowsand se ergueu rapidamente. Ela simplesmente fechou os olhos,

respirando fundo enquanto escolhia ferozmente a Passagem Eterna I. Quando ela abriu
os olhos e olhou para Richard novamente, uma aura assassina estava fluindo para fora
dela.

Richard ficou ainda mais confuso, mas a experiência anterior lhe dizia que agora não era
hora de perguntar.

A frase ainda pairava na cabeça de Flowsand: Se ao menos houvesse graça divina

suficiente.
A Igreja do Dragão Eterno estava acostumada a extensões de vida como medida da graça
divina. A graça divina necessária para invocar um Guardião Celestial era suficiente para
prolongar a vida por mais quinze anos. Isso exigia um sacrifício comparável a um
demônio maior. A maioria dos demônios maiores estava no nível 18 ou acima, e pelo
menos três eram necessários para um guardião de nível 20!

Os demônios não eram ovelhas; eles não podiam ser capturados como se desejava. Até
mesmo Gaton valorizava o crânio do diabo maior que possuía.

Contudo! Se mais cinco demônios maiores pudessem ser oferecidos, o guardião poderia
ser elevado a outro nível, para o nível 21. Isso era cruzar do reino dos santos para se
tornar um ser lendário! Apenas nove demônios maiores poderiam ser trocados por um
guarda lendário. O sacrificador se beneficiaria muito com essa troca!

Flowsand não conseguia mais manter a calma, sua respiração cada vez mais aquecida ao
pensar em um guarda lendário.

" O que aconteceu?" Richard não pôde deixar de perguntar novamente.

O resto de sua comitiva ficou chocado com o formidável poder de seu deus. Não
conhecendo Flowsand bem o suficiente, eles apenas sentiram a expressão de seu jovem
líder ficar mais solene, sem perceber as tendências ocultas.

" Você não sabe!" Flowsand se enfureceu, deixando Richard perplexo.

Ela não podia prestar atenção aos sentimentos dele agora. Ela rugia em seu coração,
como se uma besta ancestral tivesse emergido de dentro dela: 'Não me deixe ver! Seu
velho desgraçado! Você obviamente sabia do que eu precisava e sabe que não tenho
tanta graça divina. Por que você me deixou ver tantos presentes? Tenho que colecionar
ofertas minha vida inteira, vivendo para você? Maldito! Mas ... Ugh, eu realmente quero
essas coisas ... Tudo bem, você venceu! Maldito dragão velho, maldito seja!

Independentemente de sua maldição, o Dragão Eterno duraria o tempo todo, impassível

por sua raiva. Mesmo que ela dedicasse todas as palavras mais maliciosas do mundo do
jeito dele, ela ainda teria que trabalhar obedientemente para coletar mais ofertas e
sacrificá-las a ele.
As muitas opções eram um hábito do Dragão Eterno. Como alguém poderia não estar
motivado para coletar ofertas quando viu o que poderia receber? As pessoas sempre
acreditaram em si mesmas e sempre tiveram desejos. Flowsand não foi exceção; se
alguma coisa, seus desejos eram ainda mais fortes. Quanto mais capaz e talentoso era,
mais desejava obter coisas difíceis de alcançar.

Uma nova impressão de uma ampulheta apareceu na capa do Livro do Tempo depois que
ela absorveu a graça divina, enquanto o Livro dos Deuses se tornou uma de suas
páginas. As fitas de luz representando o poder das várias divindades de Faelor ainda
povoavam a página.

Livro 2, Capítulo 205

Futuro

Quando a cerimônia estava chegando ao fim, os três pontos pálidos de luz entraram em
Kars, Marvin e Richard. Kars e Marvin ajudaram na cerimônia, contribuindo com seu
próprio poder divino para permitir a comunicação com o Dragão Eterno. Eles receberam
uma pequena quantidade de graça em troca, permitindo-lhes crescer um nível para
chegar ao nível 9.

No entanto, um mero espectador como Richard recebendo um pouco da graça deixou

Flowsand incapaz de evitar a indignação. Ele até recebeu uma bênção relacionada ao
tempo, embora fosse em um grau menor.

Bênção divina - Gota de orvalho da vida. Seu corpo não envelheceria por mais seis
meses.

' Seis meses! Você pode fazer muito em apenas seis meses. Se houvesse trinta
orvalhos ... 'Flowsand pensou com raiva, convertendo as coisas à graça divina mais uma
vez. Claro, sua expressão ainda estava tranquila, até mesmo solene.

Quando Kellac saiu da sala, ele parecia um homem de meia-idade mais uma vez. Sua
pele ainda brilhava com um brilho de ouro pálido. A enorme graça divina ainda não havia
sido totalmente absorvida, então ele precisaria de mais alguns dias para parecer uma
pessoa comum mais uma vez. Ele se envolveu completamente com um manto com
capuz, saindo tão silenciosamente quanto veio.
De volta ao nível 13, Kellac agora se qualificava para ser chamado de padre até mesmo
em Norland. Havia muitos buffs em massa entre os feitiços divinos de grau 6, então sua
presença aumentou muito a força do exército de Richard. Claro, Richard também aceitou
um inimigo de um sumo sacerdote do Deus da Guerra das Terras Altas, talvez até mesmo
a igreja inteira. Claro, como um invasor, era o inimigo natural de todos os deuses de
Faelor; não houve diferença se ele os ofendeu muito ou apenas um pouco.

Ele partiu naquela mesma noite, indo para as Lanças de Caça ao Demônio para trazer
todas as tropas diretamente sob ele, também procurando ver se ele poderia contratar o
resto também. Ele tinha setenta elites e quinze incrédulos sob seu comando, os últimos
dos quais logo se tornariam seguidores do Dragão Eterno. Eles não tinham o problema de
mudar sua fé, então, ao contrário de um padre caído como Kellac, eles se tornariam
clérigos adequados.

Richard não se importou nem um pouco com a Gota de Orvalho da Vida. No entanto, o
conhecimento de que valia um trigésimo de um diabo maior disse a ele que essa gota não
era tão fácil de obter. Com seu poder atual, qualquer demônio maior poderia derrotá-lo
com facilidade. Além disso, ele apenas ficou ao lado assistindo a cerimônia e ainda
obteve alguma graça; esse fato só deixou Flowsand mais furioso.

Embora essa bela clériga fosse um membro nobre da Igreja, esta ainda era a primeira vez
que assumia sozinha um ritual tão importante. Isso significava que era também a primeira
vez que ela via tantas opções de dons divinos. O grande número de tesouros a cegou por
um momento, transformando-a em uma espécie de shopaholic. Sua lista de desejos era
tão longa que o fim não podia ser visto, então cada gota da graça divina era
extremamente importante.

No entanto, aquele pequeno presente mostrou quanto valor o Dragão Eterno atribuiu a
Richard.

O processo de absorver a graça desta vez foi muito mais curto, e Richard também estava
acostumado com o poder crescente do tempo. No entanto, várias fitas coloridas de luz
passaram por ele durante o processo.

Anteriormente, ele teria pensado que este era apenas um fenômeno normal quando
alguém estava absorvendo a graça divina. No entanto, agora que ele havia lido o Livro do
Tempo uma vez, ele se sentiu familiarizado. Algo parecia estar escondido naqueles raios
de luz, então ele usou toda sua energia e invocou suas bênçãos para maximizar a
velocidade de seu pensamento. Ele estava tentando encontrar uma maneira de capturar o
que estava escondido atrás daquele brilho.
Com as bênçãos aprimoradas de sabedoria e verdade, a percepção de Richard já era
igual à de um santo. Ele finalmente conseguiu ver as cenas por trás daquele véu de luz,
só que havia muitos piscando ao mesmo tempo. Quase mil imagens diferentes cruzavam
sua visão por segundo, algo que um homem comum não conseguia captar. O coração de
Richard batia descontroladamente enquanto ele tentava o seu melhor, mas ainda assim
ele só conseguiu pegar algumas cenas com dificuldade. Mesmo assim, estava tudo
borrado, tanto que ele mal conseguia distinguir as silhuetas.

Mas quando ele organizou as imagens residuais em sua memória e viu essas cenas
claramente, Richard de repente sentiu seu corpo inteiro congelar!

……

Flowsand ainda teve muito trabalho para encerrar a cerimônia. Quando ela acabou com
tudo, já era noite. O exausto clérigo dirigiu-se ao quarto de Richard, apenas para vê-lo
parado diante do grande mapa, perdido em seus pensamentos. Seu rosto estava escuro
como água turva.

Ela se sentou atrás dele sem dizer uma palavra. Os dois tinham suas próprias
preocupações, cada um imerso em seu próprio mundo. A sala estava silenciosa, podiam-
se ouvir as batidas de corações, e o tempo passava silenciosamente na quietude. No
momento em que de alguma forma eles saíram de seus devaneios, duas horas haviam se
passado.

Richard parecia ter decidido alguma coisa, batendo com força o punho no mapa.

Flowsand levantou-se e ficou atrás dele, olhando para o mapa para ver se o punho havia
esmagado a placa de um acampamento de escravos. Este campo pertencia aos
Cossacos Vermelhos e não ficava longe de Bluewater, um importante ponto de
intercâmbio no comércio de escravos cossacos.

Flowsand franziu a testa. O ataque à caravana do Cossaco Vermelho ainda poderia ser
considerado uma vingança pelo atentado contra sua vida, mas uma emboscada contra o
acampamento de escravos os golpearia em sua fraqueza. Eles seriam forçados a
enfrentá-lo de frente, levando a uma batalha inevitável entre as duas partes.
Um avião foi desenvolvido sobre sangue e corpos. Flowsand não era uma garota ingênua;
ela tinha a intenção de eliminar completamente o Cossaco Vermelho também, mas o
principal problema era o tempo.

" Você não está sendo um pouco impaciente?" ela perguntou. Não era sensato fazer
muitos inimigos ao mesmo tempo.

Richard não respondeu, claramente ainda em conflito. O ataque surpresa poderia dar-lhes
algum tempo, mas os benefícios não valiam o risco. Ambos foram abençoados pelo
Dragão Eterno, o tempo estava para sempre do seu lado.

“ Flowsand. Eu vi algumas cenas borradas ao absorver a graça divina. O que eles querem
dizer?" Richard perguntou.

Flowsand ficou assustada, ficando séria ao perguntar: "Eles foram claros?"

Richard hesitou por um momento, “Não, estava incrivelmente borrado. Eu só podia ver
que algo estava acontecendo, mas não conseguia dizer quem estava envolvido. ”

“ Oh ” , Flowsand não continuou a pressionar por detalhes, em vez disso explicou: “A

graça divina do Dragão Eterno é uma condensação do poder do tempo. Assim, sua mente
e alma poderiam entrar no rio do tempo ao absorvê-lo, tendo uma premonição de
possíveis eventos no futuro ... ”

“ Uma premonição do futuro ?!” A expressão de Richard mudou muito.

Ainda olhando para o mapa, Flowsand não percebeu sua expressão incomum. Ela
apenas acenou com a cabeça, dizendo: “O que você absorveu foi o poder do tempo,
então há uma chance de ver o futuro. No entanto, você precisa ser um santo, no mínimo,
para realmente distinguir o que vê. Você não tem essa habilidade agora. ”

A sala estava muito mal iluminada. A própria Flowsand não havia superado sua própria
preocupação, então ela estava distraída demais para notar como o rosto de Richard
estava estranhamente pálido.

Ela não achava que ele já tinha a capacidade de obter um vislumbre rudimentar dessas
cenas. A maior parte do que viu foram campanhas encharcadas de sangue em aviões
estrangeiros. Mesmo nas situações mais desesperadoras, sua vontade era indomável. No
entanto, dois específicos o deixaram com a sensação de ter caído no abismo.

Um era de um vazio totalmente escuro. Sharon estava flutuando no espaço vazio,

desprovido de todos os sinais de vida.

A outra foi cinco anos depois, onde Mountainsea acenou para ele se despedir e caminhou
para a frente sem olhar para trás. À sua frente estava um mar de inimigos, como um mar
de escuridão opressora.

Olhando para o mapa mais uma vez, o olhar de Richard ficou tão frio que poderia
queimar.

Se ... Se isso fosse inevitável, isso significava apenas que ele precisava assumir um papel
mais ativo!

Livro 2, Capítulo 206

Futuro (2)

A visão do futuro era como uma enorme montanha esmagando o coração de Richard,
deixando-o incapaz até de sorrir. A alegria de uma potência como Kellac se juntando a
seu lado foi completamente lavada por este destino iminente. Por alguma razão, ele não
podia ignorar essas visões, mesmo que fossem apenas uma pequena possibilidade.

Ele alcançou a grandeza em uma idade jovem. Poucos em Norland poderiam melhorá-lo
em sua idade. Aterrissando sozinho em um poderoso avião secundário, sem reforços, ele
rapidamente se recompôs e se tornou um líder qualificado. No entanto, ao longo de sua
vida, mesmo quando ele aprendeu sobre as criaturas do pesadelo, este foi o maior
desespero que ele já sentiu.
Ele ficou se perguntando que tipo de destino foi registrado nas cenas que ele não
conseguiu capturar. A sensação de conhecer o futuro, mas apenas ser capaz de ver
pequenos pedaços dele era verdadeiramente terrível.

Uma luz fraca brilhou sobre a grande mesa com o mapa, o brilho indo apenas uma
polegada além de seus limites. O luar da janela era a única fonte principal de luz, então o
quarto estava envolto em tons de preto e cinza.

Richard estava sentado em silêncio, suas costas desenhando linhas aleatórias na parede
atrás dele. Seu coração agora ansiava por força mais do que nunca. Não importa o que
ele pensasse sobre isso, o melhor método para prevenir esse futuro era oferecer
sacrifícios ao Dragão Eterno em troca de um grande poder. Ele usaria a mãe ninhada
como uma grande ferramenta de guerra, fazendo com que ela distorcesse o resultado de
suas batalhas. Cristais mágicos, itens divinos e comida eram um investimento constante
em sua força. Em outras palavras, o poder da mãe ninhada vinha do ouro.

E fossem itens para sacrificar ou ouro para comprar, a guerra era a maneira mais rápida
de obter qualquer um.

Com sua decisão tomada, o resto dos assuntos seria resolvido. Richard ergueu os olhos e
falou com Flowsand: “Você pode me falar sobre os dons do Dragão Eterno? É melhor se
você me contar todas as variedades que você conhece. ”

Flowsand voltou de seu próprio mundo de pensamento, balançando a cabeça em

resposta, “O Dragão da Eternidade e da Luz tem incontáveis presentes em oferta. Cada
um pode receber coisas diferentes, sua vontade muda com base na situação do ofertante.
No entanto, existem algumas categorias grandes - tempo, armas divinas, habilidades e
domínios, entre outros. Ele ajusta a gama de presentes com base nas maiores
necessidades do ofertante e escolhe um aleatoriamente dessa gama. Esta é apenas a lei
da sorte em jogo: afinal, a sorte faz parte do poder de uma pessoa. Um sujeito sortudo
pode conseguir o que quer todas as vezes, enquanto um azarado teria que apontar para o
que deseja por meio de várias cerimônias e sacrifícios.

“ Agora, só posso dizer os dons que conheço. Os relacionados com o tempo são os mais
raros do lote; todo ser vivo deseja instintivamente a imortalidade. ”

O Dragão Eterno tinha inúmeros presentes para dar. Flowsand sozinho poderia listar
centenas, e conforme ela resumia cada um, o transporte do tempo, sem saber, avançava
até a meia-noite.

Richard analisou a melhor forma de combinar esses dons enquanto ouvia, usando-os
para se desenvolver de maneira mais eficaz. Nesse ponto, ele não se importava mais com
o que precisava ser sacrificado.

Assim como Flowsand havia dito, a sorte era uma lei soberana que ultrapassava os
aviões. O Dragão Eterno tinha requisitos severos para oferendas, e era preciso sorte para
reunir objetos para sacrificar.

Assim que Flowsand acabou com o último tipo de presente, ele escovou o cabelo dela e
riu, “Chega, vá para a cama! Já é muito tarde. Precisamos ter certeza de que estamos
alertas; estaremos lutando novamente amanhã! ”

Flowsand franziu os lábios e cantarolou: “Que sorriso falso! Se não quiser sorrir, não faça
isso! ”
No entanto, ela não perguntou a Richard por que ele estava tão deprimido de repente. Se
ele ia ficar quieto, seria o fim de tudo. Os dois tiraram as roupas e foram para a cama,
mas não fizeram nada além de abraços.

Richard olhou para o teto em silêncio, sem nenhum pensamento. Flowsand ficou deitada
em seu abraço enquanto ela ouvia as batidas de seu coração, sua mente em um branco
amargo também. Naquela noite sem dormir, o casal de rapazes e moças parecia ter
amadurecido ligeiramente.

……

Quando a primeira luz da manhã entrou pela janela, Flowsand saltou e beliscou Richard:
“Ei, seu vagabundo preguiçoso! Saia da cama, ainda estamos lutando uma guerra hoje.
Diga-me, quem estamos roubando? "

Richard acordou sem pressa na frente da garota que estava brilhando de entusiasmo,
vestindo suas roupas antes de repentinamente agarrá-la. Ele olhou nos olhos dela e deu
um leve beijo em seus lábios, beliscando seu rosto com força, "Seu sorriso é muito falso
também ..."

Colocando suas vestes, Flowsand imediatamente partiu para seu próprio quarto para
pegar seu equipamento, verificando seus pergaminhos e fazendo os preparativos para a
batalha. Nesse ínterim, Richard ficou em frente ao sol da manhã por um longo tempo,
enquanto observava o caótico, mas exuberante, Bluewater Oasis. Ele estava imerso em
pensamentos, sem pressa para reunir seu exército e partir.
A guerra era uma espada de dois gumes. Pode destruir os inimigos, mas também pode
prejudicar a si mesmo. O vulcão em seu coração já estava prestes a entrar em erupção,
mas ele não tinha pressa em agir. Em vez disso, depois de apenas ficar ali por mais ou
menos uma hora, ele simplesmente voltou para seu quarto e ponderou em silêncio.

Se aquelas eram realmente visões do futuro, era ainda mais importante que ele
permanecesse prudente e calmo agora. O longo rio do destino era uma existência
indomável, serpenteando por uma miríade de planos. Independentemente do motivo de
ele ter visto aquela imagem específica, era apenas uma possibilidade do futuro que não
estava fixo. O rio não era uma única corrente, mas uma mistura de incontáveis pequenos
fluxos que cobriam o passado, o presente e o futuro.

Dada sua força atual, ele não poderia se comparar a uma gota d'água naquele enorme
rio. Em outras palavras, a falta de cautela poderia deixá-lo morto antes que essas cenas
acontecessem. Quando esse momento do destino chegasse, ele teria perdido o direito de
participar.

Embora tudo ao seu redor parecesse pacífico, Richard sabia que era realmente muito
perigoso. Embora seu exército tivesse realizado muitos milagres, eles só foram realizados
enquanto dançavam no fio da navalha. Superar os mais fortes do que ele era apenas o
último recurso, e havia um limite para o quanto ele poderia fazer sozinho. No momento
em que conhecesse um santo, ele enfrentaria perigo extremo. Mesmo se ele pudesse
dominar seu inimigo com números, isso exigiria um preço devastador. Um único passo
errado acabaria completamente com este exército com perspectivas ilimitadas.

Quer ele pudesse mudar o futuro ou não, ele queria estar lá. Se ele simplesmente
morresse antes mesmo de realizar isso, tudo o mais seria apenas conversa fiada.
Primeiro, ele teve que voltar para Norland. Só um tolo seria inocente o suficiente para
querer usar este exército para dominar Faelor. A estrada de volta já estava meio
pavimentada; Flowsand obteve a bênção da Passagem Eterna, tudo o que restou foi o
Centro do Tempo. A chave agora era um sacrifício suficiente para adquiri-la. No entanto,
isso não precisava acontecer apenas por meio da guerra. Ainda havia muitos outros
métodos, como comércio, trapaça ou persuasão.

E ele tinha itens suficientes para as negociações.

Livro 2, Capítulo 207

Colaboração

Demorou toda a manhã antes que Richard conseguisse sair de seu quarto. Reunindo
alguns guerreiros do deserto, ele trouxe Olar e Phaser junto e deixou Bluewater Oasis,
apressando-se em direção ao acampamento dos cossacos vermelhos.

A 10 quilômetros de distância do campo de escravos, ele parou. A informação que ele

obteve de seus amigos lhe disse que este era o mais longe que as sentinelas do
acampamento patrulhariam. Ele esperou pacientemente até a noite cair, enviando os
morcegos de elite aprimorados. Eles circundaram o céu acima do acampamento de
escravos, usando sua visão noturna para dar a ele uma compreensão clara do layout
defensivo do acampamento.

Este era um campo enorme, com quase 8.000 escravos presos. Havia um exército de 500
cuidando deles, com um estábulo não muito longe. As interações entre dois guardas, bem
como as rotas das patrulhas, deram-lhe uma estimativa de cerca de trezentos cavaleiros
guardando o perímetro externo. O fato de ele ter roubado aquela caravana de segunda
classe fez com que eles fortalecessem suas defesas por um tempo.

Tendo descoberto a situação, Richard saiu silenciosamente e voltou para Bluewater.

Quando ele bateu na porta de Amon, já era tarde da noite. O velho ainda estava no
supermercado, administrando sua lojinha comum. Os estrangeiros não sabiam dizer que
aquele velho enrugado era alguém que poderia influenciar todo o oásis.
Vendo que era Richard à porta, Amon ficou um pouco surpreso. No entanto, ele não disse
nada ao permitir que o mago entrasse. Alguns momentos depois, ele trouxe um bule de
chá e um prato de refrescos, servindo duas xícaras e sentando-se calmamente na frente
de Richard enquanto esperava o motivo da visita.

De sua parte, Richard não hesitou: "Vou obter um lote de escravos em breve e preciso
tirar minhas mãos deles o mais rápido possível."

“ Quantos e qual raça?” Amon perguntou sem uma mudança na expressão.

“ Um pouco mais de 8.000. Quase 4.000 pessoas do deserto e anões, com algumas
centenas de elfos selvagens, elfos negros e bárbaros. Os elfos e bárbaros não são
machos. ”

Amon olhou para Richard com profundo significado em seus olhos: "Você está ansioso
demais."

“ É uma falta de confiança”, respondeu Richard com calma, “Se pudermos trabalhar
juntos, estarei 80% confiante. Não podemos simplesmente agir quando estamos apenas
10% confiantes, podemos? ”

“ 80%? Você realmente é muito autoconfiante ”, Amon riu,“ Mas é bom que os jovens
tenham confiança. Vou considerar… 60%. Você precisa do apoio de Lorde Rolf? "

“ Sim,” Richard acenou com a cabeça, “Cossaco Vermelho tem dois santos. Embora eles
não sejam das Terras manchadas de sangue, é difícil o suficiente para mim lidar com um
agora. "

Amon tomou um pequeno gole de chá preto e disse gentilmente: “Lutar contra os santos
não é pouca coisa. Você se preparou o suficiente? ”

“ Podemos dividir o Cossaco Vermelho pela metade. Deve valer a pena o custo. ”

“ Na verdade, isso não é pouco,” Amon murmurou para si mesmo. Mas então, ele
continuou lentamente: “O valor das batalhas entre os santos não pode ser medido em
ouro. A vitória geralmente é mais importante, então Lorde Rolf deve ser muito cuidadoso
ao considerar isso. ”
Richard entendeu imediatamente aonde Amon queria chegar. Os dois santos no comando
do Cossaco Vermelho eram os mesmos de Rolf, nível 16. Era difícil dizer quem venceria
mesmo em um confronto um contra um. Amon estava insinuando que não estava
confiante nas chances de Rolf contra eles. Se o Santo da Espada perdesse, então
Richard teria ainda menos chances de vitória contra eles. Rolf provavelmente não gostaria
de entrar nessas águas turvas, independentemente de quanto Richard tinha a oferecer.

No entanto, Richard queria apenas que Rolf impedisse os santos cossacos vermelhos.
Ele tinha alguns feiticeiros ao seu lado, tornando-o um poderoso exército baseado nos
padrões de Faelor. Os fãs dos clérigos em Rolf o tornariam tão poderoso que o inimigo
ficaria envergonhado. Por outro lado, todos os tipos de maldições atacariam os inimigos,
forçando-os a usar mais energia. Além de tudo isso, o Santo da Espada havia comprado
uma runa dele antes; a menos que os oponentes estivessem dois níveis acima, eles
estavam fadados a perder. A Lente do Tempo de Flowsand, em particular, poderia
conceder uma morte definitiva se ela fosse bem-sucedida.

Mas ele obviamente não poderia revelar seus trunfos; ele tinha muitos segredos que
ninguém sabia. Ele nunca mostraria todas as suas cartas ao fazer um acordo. Felizmente,
havia outros métodos. Ele ergueu a xícara de chá e bebeu um gole, “Sr. Kellac já tem uma
nova religião. Ele decidiu seguir em frente ao meu lado, e vou ajudá-lo a cumprir os
desejos que ele manteve por tantos anos. ”

Amon se assustou. Essa informação estava fora de suas expectativas e o lembrou de que
apoiar Richard era um novo semideus.

Não, o fato de Kellac já ter se convertido implicava que essa existência estava apenas a
um passo de acender seu fogo divino, tornando-se uma verdadeira divindade. Agora, ele
provavelmente estava condensando um domínio divino. Com um apoiador como aquele,
não era de se admirar que Richard tivesse coragem de atacar o violento Cossaco
Vermelho.

Kellac era um bom amigo de Amon há muitos anos. Foi exatamente por isso que Richard
o usou desde o início. “É ótimo que ele encontrou uma nova fé”, o velho murmurou para si
mesmo, “mas ele não tem muitos anos pela frente. Ele provavelmente não pode ser de
muita ajuda para você. "

Richard sorriu levemente, “Ele está realmente indo muito bem agora. Não será um
problema para ele viver mais duas décadas. ”
“ O quê ?!” Amon ficou chocado: “Isso é impossível! Eu conheço bem a situação dele.
Mesmo que ele tenha o poder divino de um novo deus derramado sobre ele, isso só
estenderá sua vida por dois ou três anos! ”

“ Ele vai voltar em alguns dias. Você saberá da situação dele quando o vir. ” Richard
largou o copo, jogando fora sua segunda carta sem pressa: "Se Lorde Rolf estiver
disposto a pagar um certo preço e confiar em mim o suficiente, posso ajudá-lo a vencer
seus inimigos."

* Crash! * A xícara de chá nas mãos de Amon caiu no chão, quebrando-se em pedaços. O
velho ainda não havia se recuperado da surpresa com a expectativa de vida de Kellac, e
esse choque o deixou sem controle.

Sua experiência disse a ele que a entidade que apoiava Richard tinha que ser algo
incrível. As palavras do menino o surpreenderam tanto que ele nem teve tempo de se
preocupar com a xícara estilhaçada ou com seu manto úmido. Sua voz tremeu
ligeiramente quando ele perguntou: "Você quer dizer ... Sua 'runa' pode ajudar Lorde Rolf
a pular de nível?"

Livro 2, Capítulo 208

Colaboração (2)

“ Deveria ser possível. Meu mentor acabou de fazer uma descoberta e terminou uma nova
peça incomparável. No entanto, tanto a criação quanto a ativação usam grandes
quantidades de cristais mágicos. A runa só pode ser usada duas vezes, ”Richard disse
calmamente.

Amon tentou suprimir a empolgação que estava sentindo, mas não conseguiu conter suas
emoções enquanto exclamava repetidamente: "Inimaginável, inimaginável!"
Apenas equipamentos próximos do calibre de uma arma divina poderiam elevar o poder
de um santo em um nível inteiro. Se pudesse ser usada duas vezes, essa nova runa do
mentor de Richard poderia ser chamada de arma quase divina. Em um momento crucial,
concedeu ao usuário duas vidas adicionais.

Tendo sabido disso, Amon não deu a mínima para a longa explicação de Richard, que
continha uma série de termos técnicos. Nem prestou atenção aos materiais necessários
para ativá-lo; nenhum número de cristais mágicos era demais para uma futura arma
divina.

Pode haver uma diferença drástica no poder de dois santos, mesmo se ambos forem de
nível 16. Vários fatores como equipamento, habilidade, tipo de energia, experiência e
talento entraram em jogo, todos afetando o resultado de uma batalha de alguma forma ou
o outro. Embora os dois santos do Cossaco Vermelho fossem apenas do nível 16, eles
nasceram plebeus que só avançaram ao seu nível através das chamas infinitas do
massacre. Eles agora eram conhecidos como maníacos de batalha que não eram
diferentes dos lutadores normais de nível 17. Rolf havia perdido com mais freqüência do
que ganhava contra eles.

No entanto, suas chances de vitória aumentariam para cerca de 70-80% se seu poder
pudesse ser aumentado em um nível inteiro. Isso seria o suficiente. Ele poderia fazer
tudo, contanto que tivesse 70% de certeza do resultado; alguém capaz de se tornar um
santo não faltaria nem mesmo essa quantidade de coragem.

Para Rolf, não se tratava apenas de derrotar dois oponentes. Foi a experiência de exercer
o poder de alguém em um nível superior a ele, algo que seria muito benéfico para seu
próprio avanço no futuro. Cada nível, uma vez que alguém se tornou um santo, era
extremamente difícil de cruzar.
Amon imediatamente decidiu: “Tudo bem! Se sua runa for realmente eficaz, posso
prometer imediatamente que Lorde Rolf se tornará um aliado resoluto em sua luta contra
o Cossaco Vermelho! "

Os interesses envolvidos neste assunto eram tão importantes que não era mais
necessário informar Rolf de antemão. Amon conhecia o santo espadachim extremamente
bem e que ele não teria espaço para hesitações. Ele também não suspeitou das
capacidades do mentor de Richard; ele sempre prestara atenção a qualquer notícia
relacionada à juventude e, embora houvesse muitos segredos, o conhecimento da
existência de runas era extremamente útil. Ele conseguiu descobrir que Richard vendeu
um lote inteiro para o Duque Direwolf por meio de seus canais, e se essas coisas estavam
começando a aparecer em massa, o estilo de fabricação e a qualidade deveriam estar se
estabilizando. Naturalmente, isso significava que produtos mais formidáveis se seguiriam.

Richard passou uma lista para Amon, “Nesse caso, esta é a lista de materiais necessários
para equipar e ativar a runa. Além disso, me perdoe, mas alguns materiais extras foram
adicionados para manter as coisas confidenciais. Eles valem aproximadamente o custo
dos componentes básicos da runa que eu já possuo. ”

O velho não fez objeções a isso. Qualquer mago pediria mais materiais do que
precisariam ao fabricar para outra pessoa; dessa forma, eles poderiam impedir que outras
pessoas descobrissem como seus artefatos foram feitos.

“ Espero recebê-los em uma semana. O processamento levará cerca de dez dias, e Lorde
Rolf precisará de mais alguns dias depois disso para se acostumar. O tempo está
apertado. ”
Olhando os vários itens da lista, Amon não pôde deixar de inspirar profundamente: “As
coisas nesta lista valem no mínimo 200.000 moedas!”

“ 200.000 moedas para duas chances de derrotar oponentes formidáveis; não é caro. O
ouro pode ser conquistado novamente, mas a oportunidade de obter grande poder não
surge com frequência. ”

O velho assentiu gravemente. Richard estava certo; era impossível comprar uma chance
de derrotar um santo mesmo com 2 milhões de moedas, esqueça 200.000. Ele examinou
a lista mais uma vez: “O tempo está bem curto, mas vou garantir que esses materiais
estejam em suas mãos em cinco dias. No entanto, o tempo de fabricação pode ser
reduzido? Os santos cossacos vermelhos podem estar aqui a qualquer momento. ”

Richard balançou a cabeça, “Eu serei o único a criar a runa; dez dias já é o mínimo que
pode chegar. Você deve saber que meu mentor levou dois meses inteiros para terminar os
componentes básicos. Além disso, mesmo para ser feito em dez dias não pode haver
falha na qualidade dos materiais que você me entrega. Quanto maior a qualidade, mais
rápido eu termino. ”

“ Neste caso ...” O velho franziu as sobrancelhas, hesitando um momento antes de falar,
“Eu sugiro que você fale com Devon também. O conflito entre o Golden Warflag e o Red
Cossack só está crescendo, e aquele velho gordo está sempre interessado em qualquer
coisa que os machuque. Porém, não será fácil convencê-lo. Se o Golden Warflag estiver
disposto a ficar ao nosso lado, as coisas serão muito mais fáceis de controlar. Eles
próprios têm dois santos, e Lorde Falcao será capaz de chegar muito rapidamente. ”

Richard pensou por um momento antes de responder: “Tudo bem, vou falar com ele. Eu
acredito que ele vai se juntar ao nosso lado. ”
Apenas meia hora depois, Richard encontrou o homem grande em seu salão
deslumbrantemente mobiliado. Devon havia adormecido há pouco e não parecia muito
satisfeito com Richard interrompendo seus sonhos. A única razão pela qual ele saiu de
sua cama quente e aconchegante foi a dupla identidade de Richard como discípulo de
mestre de runas e grande mago.

Ele se acomodou no sofá espaçoso, deixando escapar um grande bocejo antes de falar:
"Querido Richard, você deve ter boas notícias para compensar o sono precioso que
perdi."

" Eu, você e Amon - o que acha de dividirmos o Cossaco Vermelho?"

A voz de Richard não era alta, mas fez com que os olhos de Devon se arregalassem em
um instante. A enorme figura do homem saltou do sofá imediatamente, e ele apontou para
Richard e começou um pouco incoerente. “Seu ... V-você louco! Isto é impossível!"

Se fosse outra pessoa falando tais palavras, Devon os teria jogado fora há muito tempo.
No entanto, Richard era um grande mago extremamente jovem. Qualquer coisa que um
grande mago disse deve ser levado a sério; eram pessoas que combinavam talento,
poder e sabedoria em um único pacote. Seu julgamento raramente estava errado.

“ Você não tem que pagar um preço alto. Basta chamar Lorde Falcao para Bluewater para
vigiar por alguns dias, e me apoiar com alguns soldados ou escravos de batalha. ”
“ Explique. Em detalhe." Devon já estava sem sonolência, olhando para Richard com
olhos brilhantes.

Livro 2, Capítulo 209

Desejos

Devon já havia concordado em se juntar a Amon, buscando mais poder na nova ordem de
Bluewater juntos, mas isso não era tão louco quanto o plano de Richard. O mago queria
expulsar o Cossaco Vermelho, um grupo que detinha um quarto da influência do Oásis
como um todo!

Quando Richard explicou os detalhes, Devon imediatamente apontou dois problemas:

“Mesmo se Lorde Falcao estivesse aqui, ele e Rolf não seriam páreo para os dois santos
do Cossaco Vermelho. Mas vamos ignorar isso por um momento, digamos que possamos
segurar os santos do oponente, você pode varrer todas as forças do Cossaco Vermelho?
Esses homens são conhecidos em todas as Terras Manchadas de Sangue por sua
crueldade e ferocidade! ”

Richard sorriu calmamente, “Eu tenho uma solução para o primeiro problema, com algum
custo, é claro. Quanto ao segundo ... Sim. Sim eu posso."

Os olhos do sujeito brilharam. "Interessante!" ele disse enquanto esfregava as mãos,

"Interessante!"

E assim, o acordo com Devon foi selado. O gordo tinha sua própria lógica para as coisas:
se Richard pudesse convencer Amon da viabilidade dessa operação, ele também
confiaria no menino. O mago já tinha grandes sucessos militares que inspiravam
confiança, e o Golden Warflag não tinha medo do Cossaco Vermelho de qualquer
maneira. Falcao definitivamente não era tão bom quanto os santos do oponente, mas
Lorde Trey, que estava lidando com assuntos em outro lugar, poderia destruir um deles
sem problemas.

O contrato foi finalizado, mas ainda foram necessárias algumas etapas da parte de
Richard para torná-lo efetivo. O mago precisava trazer de volta milhares de escravos
como prova de seu poder.
Nem Amon nem Devon consideraram o atual exército de Richard digno de menção.
Embora eles não quisessem forçar as cartas da mão desse amigo, ele ainda precisava
provar sua habilidade em campo se quisesse se aliar a eles.

Quando o sol nasceu na manhã seguinte, Ricardo e todo o seu exército partiram para o
acampamento de escravos. O sol estava se pondo quando ele voltou para Bluewater, um
grupo enorme atrás dele. Embora houvesse menos de 8.000 escravos, o número não
estava muito longe. O grupo parecia magnífico à distância, o exército de 1000 homens ao
leme parecendo extremamente fraco em comparação.

Os 8.000 escravos entraram em Bluewater, alarmando quase todos lá dentro. Muitos

ainda desconheciam a origem desses escravos, mas qualquer tolo poderia entender os
benefícios que eles representavam.

A maioria das pessoas estava com inveja, algumas até pensando em arrebatar o lote de
escravos. No entanto, a aparência de Devon e Amon em uma posição acolhedora fez com
que a multidão inquieta se acalmasse.

Apenas um pequeno número de pessoas podia ver o que realmente estava acontecendo.
A composição do exército de Richard falava aproximadamente de sua velocidade de
marcha. Considerando o tempo que levaria para viajar de e para o campo de batalha, e
adicionando o tempo que levaria para reorganizar os escravos, seria possível chegar a
uma duração surpreendente para a batalha.

Os amigos de Richard ficaram lado a lado, incapazes de evitar, mas se entreolharam para
perceber o choque em seus olhos. Eles entendiam bem a força daquele acampamento
dos cossacos vermelhos e que o número de cavaleiros que o guardavam aumentara
recentemente. Mesmo que a batalha fosse extremamente curta, eles esperavam que
Richard fosse pelo menos duas horas mais lento. Afinal, ele ainda precisava deixar seus
soldados comerem e descansarem antes do ataque.

O fato de Richard ter retornado tão cedo provou quão pouco tempo eles levaram para
descansar e para o ataque em si. Isso deu a eles uma nova compreensão de seu
exército, especialmente porque ele havia retornado com quase os mesmos números que
tinham saído.

Desde quando o Cossaco Vermelho estava tão fraco que desabou com um único golpe?
A questão surgiu na mente dos dois ao mesmo tempo. No entanto, essas velhas raposas
astutas perceberam que tal pensamento seria equivocado. O Cossaco Vermelho só
poderia crescer e crescer, nunca diminuindo. Esta foi uma conquista do exército de
Richard sozinho.

Ele tinha outras tropas que não expôs antes? Isso não pode ser. Fornecer, guarnecer e
despachar um exército era uma questão importante que era impossível esconder
perfeitamente. Além disso, como suas redes de informação poderiam deixar de ver um
exército escondido perto de seu próprio quartel-general?

Mesmo que Richard tivesse vantagem numérica, o acampamento de escravos estava em

terreno defensável. Com 500 fortes defensores e uma tropa de algumas centenas de
bandidos a cavalo no topo, não foi fácil eliminá-los com um único ataque. Os dois sabiam
de uma coisa em seus corações: os generais de alto escalão que conheciam talvez não
fossem capazes de realizar o trabalho nem mesmo com duas ou três mil pessoas, quanto
mais os mil homens que Richard levara com ele.

Olhando para Amon e Devon de longe, Richard parou seu cavalo e acenou para eles à
distância. Depois disso, ele apontou para trás com um sorriso no rosto.

Devon acariciou sua cabeça repetidamente, virando-se para seus subordinados e rugindo:
“Por que vocês não estão se preparando ?! Esses são nossos escravos! Acampamentos,
guardas, comida e médicos, está tudo pronto? Não fui claro para vocês esta manhã, por
que vocês ainda estão parados aqui como idiotas ?! ”

Desde quando aquele gordo dizia alguma coisa a eles? Esqueça 8.000 escravos, ele não
tinha nem mesmo criado 80! Alguns de seus subordinados tinham dúvidas em seus
corações, mas como alguém estúpido poderia ser capaz de subir tanto na Bandeira de
Guerra Dourada? Cada um deles dizia 'sim' repetidamente com uma cara aterrorizada,
correndo para cumprir suas tarefas.

Richard voltou para a pousada ao lado de seu grupo; naturalmente, havia alguns
subordinados que poderiam cuidar da complicada questão de entregar os escravos. Ele
acreditava que essa exibição deixaria impressão suficiente no Golden Warflag e no
Marquês Anrick.

O Cossaco Vermelho não confiou apenas em seus santos e ferocidade para governar o
poleiro. Seus guardas eram amplamente conhecidos por grande força, seu exército
comparável ao de um marquês.
As potências e os soldados de elite eram as duas faces da moeda da guerra, ambas
indispensáveis. Um ou dois santos não podiam se equiparar a um exército inteiro; seria
como jogar um leão contra uma matilha de lobos. No entanto, um exército sem uma casa
de força vacilaria sob o ataque dos santos. A menor lacuna em suas defesas permitiria
aos santos dizimá-los com táticas de guerrilha.

Richard não queria dar uma demonstração de poder pessoal ou do poder de suas runas.
Ele estava exibindo sua habilidade no comando de um exército. Ele era o único que
poderia destruir as defesas do Cossaco Vermelho sem muita vantagem militar. Dessa
forma, tanto Anrick quanto o Golden Warflag fariam de tudo para apoiá-lo. O exército não
seria um problema; qualquer um deles poderia lhe dar soldados e equipamentos
suficientes.

Richard havia se tornado o centro das atenções em todo o oásis. Centenas de olhares se
fixaram nele, uma mistura de inveja e curiosidade a que não faltou ódio. Embora ninguém
tenha discutido isso publicamente, os rumores se espalharam muito rapidamente e logo
todos sabiam de onde aqueles escravos tinham vindo. O acampamento dos cossacos
vermelhos era o único lugar próximo com tantos escravos, e o fato de eles serem seus
inimigos já era um segredo público.

Montado em seu cavalo alto, Richard podia ignorar a maioria das pessoas na cidade. Ele
já havia se tornado alguém com um mínimo de infâmia. Os trabalhadores já estavam
iniciando a construção em grande escala em suas terras e reformando os edifícios
existentes, com tudo o que pertencera a Schitich agora sob seu nome. Seu território nas
Terras Manchadas de Sangue agora era grande o suficiente para construir um grande
acampamento que poderia abrigar 3.000 escravos.

O novo acampamento estaria concluído quando Red Cossack fosse eliminado do

Bluewater, bem a tempo de consolidar seu novo status como uma de suas principais
influências.

No entanto, nada disso era o que ele desejava. Todo o poder, toda a reverência, a riqueza
crescente, a habilidade de matar como quisesse ... nada importava. Ele não conseguia
ficar feliz com essas conquistas.

Livro 2, Capítulo 210

Desejos (2)
Essa premonição sombria era como um pedaço de chumbo no coração de Richard,
incitando-o a crescer o mais poderoso que pudesse o mais rápido possível. Ele teve que
voltar para Norland.

O poder em sua mão estava realmente crescendo rapidamente, mas quanto mais ele
andava neste caminho, mais claramente ele entendia o quão fortes Sharon e Mountainsea
realmente eram. Ele sabia antes que Sharon era poderosa, mas não possuía a
capacidade de avaliar a extensão de sua habilidade. Era como um mortal olhando para o
céu estrelado, sabendo que era vasto, mas não quanto.

Ele agora se sentia como se tivesse uma pequena ideia, mas isso apenas deixou claro
para ele que eles estavam a léguas de distância com um vasto oceano entre eles. Quanto
a Mountainsea, ela percorreu um caminho completamente diferente para o poder que ele
ainda não conseguia ver.

De volta à pousada, a primeira coisa que fez foi entrar no porão. O lugar havia sido
transformado em uma sala de interrogatório temporária, a grande sala no centro
conectada a uma dúzia de pequenas celas. Numerosos instrumentos de tortura foram
colocados no meio, a maioria dos quais foram emprestados da Bandeira de Guerra
Dourada.

A maioria dos prisioneiros aqui eram anões, com alguns líderes da caravana de cossacos
vermelhos de segunda classe adicionados. Alguns sinistros torturadores seminus estavam
arrastando um anão que estava em seu último suspiro para fora da prateleira.

Parado ao lado, César rapidamente folheou o livro sagrado em suas mãos. Uma voz
gentil tremia ao cantar para um feitiço de cura, um raio de luz sagrada puxando o anão
quase morto de volta da porta da morte. O jovem parecia pálido, evidentemente achando
difícil lidar com a cena sangrenta. No entanto, essa dificuldade não afetou seus feitiços.

Uma sombra do falecido Barão agora pairava sobre seu rosto. Seu dom para o divino era
aparente: não demorou muito para chegar ao nível 3, onde poderia começar a lançar
feitiços de cura. Ele se qualificaria para ser um clérigo completo em qualquer igreja em
Faelor agora.

Olar ficou encarregado de todo o procedimento. Suas belas feições femininas foram
distorcidas pela fúria, os olhos emitindo um brilho frio e cruel.
“ Pendure-o e deixe-o sóbrio com alguns baldes de água gelada! Vamos ver se ele
consegue se lembrar da rota de volta para a Bigorna do Relâmpago, então! " o elfo gritou
exasperado.

Dois torturadores penduraram o anão, derramando a água bem em seu rosto. O sujeito
inconsciente gritou enquanto recuperava a consciência, todos os ferimentos em seu corpo
latejando de dor. Ele não pôde deixar de gemer, mas cada grunhido estava misturado com
maldições. As muitas rodadas de tortura não o haviam quebrado.

Praticamente não havia nenhum pedaço de pele no corpo do anão que ainda estivesse
em boas condições. César estava constantemente lançando curas menores para
preservar sua vida, mas o clérigo ainda não tinha a habilidade de consertar as feridas.
Isso era algo que apenas alguém no nível de Flowsand poderia realizar.

Os olhos de Richard varreram a sala no momento em que ele entrou, e seu rosto
imediatamente se distorceu em uma carranca. "O que?" ele perguntou a Olar: "Eles ainda
não estão dispostos a conversar?"

“ Esses caras são como ... Não, eles são iguais aos anões em casa,” Olar sorriu
amargamente.

Já cruel e impiedoso, o bardo aprendera muitos métodos de tortura com Richard. Além
disso, ele teve a ajuda de um clérigo. E, no entanto, depois de um dia e uma noite
inteiros, ele ainda não conseguia forçar esses anões a revelar a informação mais
importante - a localização de sua tribo.

Era preciso notar que a presença de um clérigo aumentava muito a crueldade da tortura.
Claro, a extensão disso dependia do nível do clérigo - mesmo se um escorregasse, um
sumo sacerdote poderia trazer alguém da beira da morte.

As sobrancelhas de Richard franziram ainda mais, "Eles ainda estão insistindo no que
disseram?"

" Sim, Mestre." Olar sorriu amargamente, enxugando o suor da testa, “Eles assinaram um
contrato com o Cossaco Vermelho, testemunhado por seu deus. Eles apoiarão o Cossaco
Vermelho por trinta anos, recusando-se a ir contra seu juramento. Esses anões são muito
teimosos, precisamos de tempo para cansá-los. ”
Richard olhou para os prisioneiros, perguntando: "Você disse a eles claramente o que isso
significa?"

Seu tom era extremamente frio, a tal ponto que até Olar não pôde deixar de tremer. “Eu já
os avisei que aliar-se aos Cossacos Vermelhos os tornará nossos inimigos, e que nunca
somos tolerantes com eles. Eles sabem que cooperar é sua única chance de
sobrevivência, mas— ”

" Os anões da Bigorna nunca vão trair um juramento ao nosso deus!" um rugido rouco
soou, interrompendo as palavras do elfo. Era um atirador rude, o bigode tão áspero que
parecia a crina de um cavalo.

Richard foi até a jaula do anão e se agachou, falando calmamente: “Não preciso que você
traia seu deus. Apenas me dê a fórmula para sua pólvora e eu o deixarei ir. Se você ainda
quiser apoiar o Red Cossack depois disso, faça o que quiser. No entanto, deixe-me
lembrá-lo: o cossaco vermelho é um alvo que devo exterminar. Eu não vou me conter se
eu ver sua espécie ao lado deles. "

“ Você quer a fórmula para o Fogo do Deus do Trovão? Sonhar!" o atirador gargalhou,
cuspindo em Richard.

A expressão de Richard ficou fria. O ar subiu quando sua barreira mágica se mexeu,
fazendo a saliva voar de volta para se colar no rosto do anão. Ele não teve paciência para
perder tempo com o anão, em vez disso, caminhou até os capitães da caravana: “E
vocês? Algum de vocês vai me dizer o que eu quero saber? "

A maioria deles ficou em silêncio, apenas um homem de meia-idade cuspiu em desprezo

ao dizer ferozmente: “Você ousa roubar os bens do Cossaco Vermelho e matar nosso
povo ... Espere pela sua morte! Assim que nosso exército chegar, você deve orar para
morrer em batalha. Do contrário, homens corpulentos de todas as raças estarão
esperando por você! Suas mulheres não farão nada melhor ... Elas serão tomadas por
pelo menos cinquenta anos todos os dias— ”

Richard se levantou, um feitiço silenciador cortando as palavras do homem. “Por que todo
mundo que encontramos é fedorento e teimoso?” ele franziu a testa, "Não há ninguém no
Cossaco Vermelho com medo da morte?"
Sua voz estava calma, mas Olar estremeceu mais uma vez. Ele não tinha ideia de como
responder, mas também não conseguia ficar quieto. A atmosfera era sufocante no
silêncio.

“ Mestre ... Nós podemos apenas ter tido azar desta vez,” ele disse cuidadosamente.

Livro 2, Capítulo 211

Desejos (3)

Os anões haviam realmente brincado no início, falando sobre suas batalhas com o
Cossaco Vermelho. No entanto, quando se tratava de questões de princípio, como suas
receitas de pólvora ou a localização de sua tribo, eles se transformavam em rochas que
não abriam a boca. Olar tentou todos os métodos que conhecia durante todo o dia, mas
não houve progresso. Isso era algo que ele nunca havia encontrado antes; mesmo os
anões de Norland não eram tão inflexíveis. Qualquer grupo de tamanho decente,
independentemente da raça, era obrigado a ter algumas pessoas que eram tímidas e
gananciosas. No entanto, todos os prisioneiros que haviam tirado da caravana eram
extremamente teimosos. Só poderia ser atribuído ao azar.

“ Eu não tenho tempo!” Richard interrompeu friamente, apontando para o capitão cossaco
vermelho de meia-idade, "Arrastá-lo para fora!"

Alguns homens abriram a porta da jaula, puxando o homem para fora e colocando-o na
frente de Richard. O mago não disse uma palavra, apenas fechando os olhos enquanto
sua respiração ficava mais irregular e seu rosto pálido. No entanto, durou pouco - sua
respiração voltou ao normal quando ele abriu os olhos novamente. No entanto, nas
profundezas daqueles alunos havia algo que ninguém aqui conseguia ver com clareza.

O olhar de Richard se fixou nos olhos do homem de meia-idade: “Fiquei sem paciência.
Diga-me agora, onde está a bigorna do relâmpago? "

O homem de meia-idade gemeu, sem responder à pergunta. No entanto, Richard não

franziu a testa desta vez, apenas tirando a espada da cintura de Olar.

* Schlick! * A lâmina cortou a mão direita do homem. O sangue jorrou como uma fonte,
deixando o rosto do sujeito branco. Ele soltou um gemido abafado, mas ainda
permaneceu inflexível enquanto tentava ficar de pé sem gritar.
Richard o olhou nos olhos, dizendo solenemente: “Não tenho mais tempo. Quanto mais
você me atrasar, menores são as chances de esses outros dois sobreviverem. E eles são
muito importantes para mim! ”

" Então deixe-os morrer!" veio a resposta.

* Schlick! * O braço esquerdo caiu no chão.

“ Onde está a bigorna do relâmpago?” Richard perguntou mais duas vezes, a falta de
resposta roubando o homem de ambas as pernas.

" César!" Richard ligou. O jovem não conseguiu evitar que suas mãos tremessem, mas
ainda assim conseguiu completar um feitiço de cura menor. Isso apenas diminuiria o
sangramento, fazendo com que o homem morresse de forma mais lenta. Um feitiço de
cura simples não poderia consertar feridas tão profundas.

Richard passou a espada de volta para Olar. O bardo percebeu que os dedos que
seguravam a lâmina ficaram pálidos, uma indicação de que o mago havia exagerado na
energia. O mago não estava realmente se sentindo tão calmo quanto parecia; seu
coração estava fervendo com uma fúria vulcânica que poderia explodir a qualquer
momento.

Richard pegou um lenço, enxugando as mãos manchadas de sangue enquanto falava

com Olar: “Você pode ir descansar agora. Volte amanhã de manhã. Se eles ainda não
estão dispostos a ceder, corte todos os seus membros à noite e jogue-os para fora da
cidade! ”

" Sim, Mestre!" Olar respondeu com a cabeça baixa. Por alguma razão, embora alguns
pedidos anteriores tivessem sido mais cruéis, este parecia especialmente assustador. Era
como se seu mestre tivesse se transformado completamente em outra pessoa nos últimos
dias.

Só depois que Richard saiu da sala de interrogatório o bardo conseguiu relaxar. Ele soltou
um suspiro profundo, grossas gotas de suor escorrendo pelo rosto para encharcar toda a
sua roupa. Sentindo-se desconfortável, o elfo lançou um olhar zangado para os cativos e
lançou palavrões em sua direção, fazendo com que os guardas ficassem de olho neles
enquanto ele saía da sala de interrogatório.
Naquela noite, ele se sentiu especialmente deprimido, como se algo estivesse preso em
seu peito. Ele precisava encontrar um lugar para tomar uma bebida e relaxar.

……

Quando voltou para o quarto, Richard fechou a porta e se obrigou a se acalmar enquanto
tentava começar a meditar. O sangue de Archeron nas profundezas de seu corpo rugia
sem fim, dando-lhe um forte desejo de rasgar tudo em seu caminho!

Ele se sentou e tentou acalmar o sangue inquieto, sua consciência lentamente parando.

Sua mente interior estava inicialmente negra em todos os lugares, mas uma luz azul
estrelado lentamente se acendeu em um canto. Um espectro de si mesmo girava em
torno daquele mar azul, uma silhueta translúcida de seu próprio corpo coberto por uma
névoa tênue.

As luzes fracas eram uma representação de suas habilidades mágicas atuais. Dada sua
bênção de sabedoria, não demorou muito para calcular com precisão a profundidade de
sua reserva de mana. Como um mago de nível 11, ele atualmente tinha um total de 800
pontos de mana. Ele não estava longe do nível 12.

A cor das luzes mágicas representou a distribuição dos diferentes elementos. Sua própria
reserva de mana era uma mistura de cores diferentes, um caos equilibrado sem afinidade
específica. Esse era o tipo de mana mais comum.

Numerosas linhas vermelho-escuras percorriam todo o seu corpo, cada uma delgada
como uma teia de aranha. Se ele se concentrasse neles e ampliasse a imagem, ele
poderia ver que esses traços se assemelhavam a vasos sanguíneos. No entanto, o
sangue que fluía dentro deles estava perto da temperatura de ebulição.

Esta não foi a primeira vez que ele se deparou com essa cena durante a meditação. Ele
sabia que não eram suas verdadeiras veias, meramente um vestígio da força de sua
linhagem de Archeron.

A linhagem de Archeron era incrivelmente poderosa. Mesmo uma mera habilidade de grau
2 como Blaze era extremamente forte. Isso poderia acelerar seu lançamento de feitiços
em mais de 20%, apenas limitado pelo fato de que sua linhagem imatura não permitiria
que ele usasse Erupção ao mesmo tempo. Usar Blaze era equivalente a perder suas
próprias habilidades de sobrevivência.

Na parte mais profunda de seu corpo havia uma árvore grande e felpuda, com galhos
exuberantes que se espalhavam por toda parte. Eles alcançaram os extremos de seu
corpo, entrelaçando-se com aquela teia carmesim. Não se podia rastrear os ramos até a
raiz, nem eles podiam encontrar o fim.

Uma vasta gama de raízes circundava cinco troncos, com a maioria dos ramos e folhas
crescendo a partir de um. Esta árvore era uma manifestação de seu sangue élfico, os
cinco troncos representando as afinidades concedidas por sua linhagem: natureza, os
elementos, recuperação, ilusão e força lunar. O mais desenvolvido do lote era o tronco da
natureza, a origem do impulso para seu feitiço Beckon da Natureza. O tronco da força
lunar também havia crescido um pouco, mas os outros três eram em sua maioria caules
sem muito crescimento.

Uma nuvem de mana permeou a árvore e as teias de aranha, constantemente

bombeando em ambas as linhagens e se espalhando mais uma vez. No entanto, o mana
estava se desgastando um pouco nesse processo; o efeito foi tão diminuto que Richard só
o percebeu por causa de sua nitidez e cuidado.

Livro 2, Capítulo 212

Para voltar para casa

Habilidades de linhagem foram estudadas extensivamente em Norland. Eles não surgiram

do nada, em vez disso, consumiram poder com base na classe do usuário. Para um
guerreiro, isso era energia e para o mago mana, mas havia outras opções como poder
astral, fogo e força lunar. Este poder absorvido foi então transformado em habilidade, seja
ela poderosa ou inútil. Foi por isso que apenas alguns poucos sortudos tiveram o dom de
nascer com eles. A maioria das pessoas desbloqueou habilidades à medida que
aumentavam de nível.

Aqueles como Richard, possuindo múltiplas linhagens que poderiam conceder

habilidades, freqüentemente se deparavam com o dilema da escolha. Quanto mais eles
usassem uma de suas linhagens, mais ela se desenvolveria. Com o tempo, cresceria e
dominaria o resto.
Richard permitiu que sua mente se acalmasse mais uma vez, a força de sua alma
gradualmente se espalhando. O mana dentro de seu corpo começou a irradiar para fora,
aparentemente sentindo algo.

Com o mana ondulando para fora de seu mar silencioso de consciência, ele revelou o raio
ocasional de luz astral azul nas proximidades. Esses raios foram capturados pelo mana,
puxados para dentro de seu corpo para fortalecê-lo ligeiramente. Esta luz imediatamente
se dissolveu assim que entrou em seu corpo, mas transformou uma pequena parte de seu
mana em azul.

Esta foi a parte inicial da técnica de meditação única de Sharon, a Fantasia Deepblue.
Este método permitia sentir os raios de luz astral que continham propriedades
desconhecidas, sem usar o mana elemental. Essa energia azul era um tanto semelhante
ao poder astral, mas não era exatamente a mesma. Além da capacidade de substituir
todos os outros tipos de mana, Richard não tinha sido capaz de encontrar nenhuma de
suas forças únicas ainda.

Richard tinha apenas começado a usar o Deepblue Fantasy depois de avançar para o
nível 10. Cada raio que ele pegou era equivalente a um décimo de ponto de mana. Ele
normalmente conseguia capturar de um a três raios para cada hora de meditação,
tornando a técnica três vezes mais rápida do que qualquer método comum. Esses
detalhes eram a prova de quão rica era a herança do Deepblue.

A meditação não foi fácil. Richard achou difícil entrar nas profundezas de sua mente,
razão pela qual ele só conseguiu encontrar um único raio astral em uma hora. Além disso,
sua linha de sangue Archeron de repente ficou turbulenta no momento em que entrou
nele, absorvendo o poder rapidamente!

Esta foi a primeira vez que sua linhagem estava absorvendo poder por conta própria. De
repente, surgiu uma imagem em sua mente, que lhe era extremamente familiar: um
fragmento das cenas futuras que testemunhou devido à graça divina. Era uma imagem de
Sharon, seu corpo flutuando no vazio sem limites.

Richard abriu abruptamente os olhos, cuspindo sangue. O líquido carmesim nem mesmo
chegou ao chão, vaporizando no momento em que esguichou!

* Bang! * A porta de seu quarto foi repentinamente aberta; Flowsand havia disparado da
porta ao lado, mal a tempo de ver o fiapo de névoa sangrenta. Ela não pôde deixar de
gritar: "O que há de errado?"
Alguns sons embaralhados soaram, e Waterflower e Phaser atacaram também, nessa
ordem. Ambos estavam intimamente ligados à alma de Richard e imediatamente o
sentiram vacilar. Essa angústia era como uma névoa que se estendia para empurrá-los
para baixo, como se fosse devorar o mundo inteiro em um momento.

Richard cambaleou, sentindo-se repentinamente cansado e fraco. Ele não pôde deixar de
se inclinar para o abraço de Flowsand, parecendo pálido enquanto fechava os olhos e
dizia gentilmente: “Estou ... estou bem. Eu ... eu só quero ir para casa. ”

Vendo o sangue ainda escorrendo do canto de sua boca, Flowsand o abraçou com força,
“Nós vamos! Voltaremos muito em breve! O que você tem? Não ... não me assuste! "

Ela tentou limpar o sangue do rosto dele, mas suas mãos geladas tremiam. Ela só
conseguiu esfregar ainda mais as manchas de sangue.

O sangue que Richard tossiu cheirava a aura de magia, parecendo muito com a maior
catástrofe que um mago poderia ser atormentado - desintegração de mana. A mente de
Flowsand ficou em branco no momento em que ela entrou pela porta para ver a névoa
evaporando. Ela não era mais o clérigo divino calmo como água, em vez disso, segurava
o jovem com força em seus braços, pois se sentia tão impotente quanto qualquer outra.

Embora suas almas não estivessem conectadas, ela ainda podia sentir a névoa de
desespero aparecendo nas profundezas de sua alma, praticamente cobrindo a última luz
de sua consciência. Parecia que os próprios céus estavam desabando, deixando-a sem
forças para estender a mão e resistir.

Parado ao lado, Waterflower apenas segurou o Pastor do Descanso Eterno com força,
embora perdesse. Ela só sabia matar, não curar. Enquanto aqueles dedos delicados dela
já estavam pálidos com o esforço, ela sabia que sua lâmina não poderia fazer nada nesta
situação.

Em vez disso, foi Phaser, parado silenciosamente no canto até agora, que disse algo
rigidamente. Esta ainda era uma língua divina, mas era a mesma usada em Norland para
que Flowsand pudesse entender. “Feitiço divino. Restauração."

Flowsand de repente voltou a si, só então lembrando que ela era uma clériga. Ela ajudou
Richard a se levantar e rapidamente começou um canto, preparando o feitiço de cura.
Não consertaria a desintegração de mana, mas pelo menos trataria as feridas. Porém,
mesmo este feitiço que ela podia recitar em seus sonhos ela falhou duas vezes, apenas
conseguindo lançá-lo corretamente na terceira tentativa.

O poder rejuvenescedor imediatamente infiltrou-se em todas as partes do corpo de

Richard, devolvendo um tom rosado a seu rosto pálido. Os movimentos violentos de sua
linhagem Archeron finalmente diminuíram, o mana furioso se acalmou.

Richard fechou os olhos, recuperando-se por um momento antes de abri-los novamente.

“Estou bem. Houve apenas alguns pequenos problemas durante a meditação. Não
precisa se preocupar. ”

Flowsand abriu a boca, mas acabou decidindo não continuar com o tópico, “Tudo bem ...
Mas não medite mais esta noite. O feitiço precisa de tempo para funcionar. ”

Richard acenou com a cabeça, sorrindo como sempre, “Tudo bem, sem problemas. Vocês
devem voltar a dormir agora! " Seu elegante rosto élfico fora aguçado e contido por
inúmeras idas à morte.

Já era tarde. Assim como eles chegaram, Waterflower e Phaser se transformaram em

duas sombras que silenciosamente deixaram a sala. Quando Flowsand estava na porta,
ela de repente se virou e disse seriamente: "Voltaremos rapidamente."

Richard manteve aquele sorriso marcante enquanto balançava a cabeça: “Não há pressa.
Não devemos nos apressar, apenas continuar trabalhando em nossa própria
programação. ”

" Mm!" o clérigo acenou com a cabeça fortemente antes de retornar ao seu quarto, dando-
lhe algum espaço.

Richard deitou na cama, mas simplesmente não conseguia dormir. O feitiço de

restauração estava mostrando seus efeitos: o poder divino havia ativado as habilidades
de cura de seu corpo, curando os ferimentos muito rapidamente. No momento em que a
força divina estava completamente exausta, uma fadiga cortante consumiu cada tendão
de seu corpo que o deixou com desejo de descanso. No entanto, no momento em que ele
fechou os olhos, aquelas premonições que o abalaram até o âmago apareceram em sua
vista mais uma vez. Eles eram impossíveis de se livrar.
Como não conseguia dormir, ele se vestiu e saiu da cama, pegando suas ferramentas
enquanto começava a criar runas.

Livro 2, Capítulo 213

Batalha do Ogre

Richard não encontrou nenhum problema em criar uma runa de força elementar, mesmo
com seu mana esgotado. O único efeito adverso foi que o aumento seria ligeiramente
inferior ao normal.

A runa na qual ele estava trabalhando no momento era destinada ao Meio Raro e
aumentaria muito o poder do ogro. As runas não estavam limitadas a humanos: elfos,
anões, gnomos ... qualquer raça com inteligência adequada poderia usá-las com apenas
pequenos ajustes. Mesmo algumas feras mágicas poderosas podem usar runas, um
exemplo são as montarias de cavaleiros rúnicos.

No entanto, poucas pessoas na história criaram runas para ogros e bárbaros, mesmo
para runas elementares. A maioria dos runemasters da história vieram de humanos e
elfos, e com os impérios élficos separados, a maioria dos runemasters atuais eram
humanos. Cada um deles era uma pessoa de alta estima e, independentemente da
qualidade de suas runas, a demanda sempre superava a oferta. Quem criaria runas para
bárbaros e ogros, seres que os humanos acreditavam estar apenas um passo acima dos
animais?

Ogros podem de fato equipar runas. Eles eram diferentes dos orcs nesse aspecto, muitos
até tendo talento para a magia. O próprio Tiramisu foi um excelente exemplo disso.

Embora a runa que Richard estava criando não fosse personalizada para ogros, dada sua
forte vitalidade, Médio Raro só se sentiria um pouco desconfortável ao usá-la. No entanto,
sua força ainda seria aumentada em grande medida. Os custos disparariam se ele
quisesse fazer a runa personalizada e levaria três meses para elaborá-la. Além disso, fora
do conforto ao usá-lo, o bônus para o aumento de força seria de apenas 5%.

A runa de força elementar estava quase completa ao amanhecer. Levaria apenas mais
dois dias para terminar.

……
Um dia calmo passou em Bluewater. As pessoas tinham muitas coisas para discutir,
principalmente com relação ao retorno de Richard com quase 8.000 escravos. Embora ele
tivesse mantido todos os bárbaros robustos e elfos selvagens para si, os guerreiros do
deserto restantes ainda valiam 50.000 ouro. E esse era apenas o preço nas Terras
Manchadas de Sangue! 50.000 ouro não era uma quantia pequena para ninguém, então
todos ficaram naturalmente felizes em conversar sobre isso ao longo do dia.

No entanto, assim que a noite caiu, as pessoas tinham mais uma coisa para discutir. Essa
foi a repentina aparição de uma dúzia de pessoas nos limites da cidade.

Era um grupo misto de humanos e anões. O detalhe que chamou a atenção foi que todos
eles tiveram seus membros amputados, mas ainda foram curados por feitiços divinos. Os
cotos não estavam sangrando muito e, pelo menos, não morreriam nos próximos dias.
Eles se agitaram, seus lamentos de angústia tão agonizantes que até mesmo os
endurecidos residentes das Terras Manchadas de Sangue ficaram chocados. Alguns
reconheceram que os humanos vieram de Cossaco Vermelho, mas ninguém ousou aliviá-
los de sua dor. Eles nem tiveram coragem de acabar com seu sofrimento.

As pessoas já haviam notado que os subordinados de Richard foram os que despejaram

esses caras aqui. Agora, este belo jovem mago não era diferente de um demônio aos
olhos deles.

Na mesma noite em que Richard saqueou a caravana de segunda classe e alcançou

Bluewater com suas mercadorias, os agentes cossacos vermelhos na cidade saíram
silenciosamente para evitar sua lâmina. No entanto, ninguém acreditaria que o feroz
grupo mercante havia cedido ao grande mago. O agente local sentiu que não tinha forças
para enfrentar Richard em combate, então ele recuou por enquanto. Os Cossacos
Vermelhos começaram como um grupo de bandidos e estavam espalhados pela vasta
terra. Eles raramente colocavam forças militares massivas em uma única cidade. Sua
resposta a esta provocação seria definitivamente feroz.

O conflito entre Richard e o Cossaco Vermelho havia chegado a um ponto sem volta.
Considerando como ele lidou com toda a situação, era óbvio que ele não tinha mais
misericórdia do que eles. O sangue não assustava essas pessoas, mas definitivamente
impedia qualquer um que nutrisse más intenções por ele por causa de sua idade.

Os espectadores naturalmente tinham suas próprias opiniões sobre a situação, mas

conscientemente baixaram a voz. Esta foi uma demonstração do poder de Richard.
A noite caiu mais uma vez. Richard estava terminando sua runa de força, enquanto
Flowsand estava no meio de suas aulas noturnas para seus aprendizes, onde ela os
ensinou como acumular poder divino e usá-lo.

Waterflower ainda estava escondido na escuridão; ninguém fora de Richard poderia

identificar sua localização. Phaser ocasionalmente pairava nas proximidades, mas às
vezes ela apenas vagava pela cidade. Gangdor e Tiramisu ficaram com o exército; com
cem novos bárbaros e sessenta arqueiros élficos, o treinamento teve que ser acelerado
para que eles pudessem se integrar às forças o mais rápido possível. Os outros tinham
seus próprios assuntos a tratar; Richard ficaria em Bluewater por mais algum tempo.

Notícias já haviam chegado do lado de Kellac. Ele havia acabado de absorver todo o
poder divino e estava trazendo seu próprio exército. 300 guerreiros das Lanças de Caça
ao Demônio aceitaram o recrutamento de Richard e se apressariam assim que suas
missões atuais chegassem ao fim. Embora levassem um total de 3.000 moedas por mês,
as elites que estavam no nível 7, no mínimo, com dois poderosos espadachins de nível 13
significavam que ele estava recebendo o valor de seu dinheiro.

Só faltou esperar o santo da Bandeira de Guerra Dourada, Falcao. Quando ele chegasse,
não haveria necessidade de temer qualquer ataque repentino do Cossaco Vermelho.

A runa destinada a Rolf já estava em produção. Custava muito para fazer e durava meia
hora por ativação. Sempre que ativo, aumentaria a força do usuário em 20% e a defesa
em 10%, a combinação de dois efeitos significando seu status como uma runa de grau 2.
A maioria dos arrays mágicos seria eliminada após dois usos, no entanto, deixando para
trás muito pouca energia. Essa foi a parte mais importante e a razão do alto custo. Uma
matriz mágica autodestrutiva que tinha um limite no número de usos era difícil de
desenhar. Uma runa normal de grau 2 custaria apenas dois terços desse valor.

……

Em uma taverna na periferia da cidade, Medium Rare, Olar e Phaser estavam bebendo à
mesa. Eles estavam aqui principalmente por causa da existência do ogro: Medium Rare
não era bem-vindo na maioria das tavernas porque assustava os outros clientes.

Talvez fosse devido ao seu contrato de alma com Richard, mas Olar estava nervoso
ultimamente. Assim, ele puxou o Medium Rare para tomar alguns drinques e, por algum
motivo, Phaser também apareceu. No entanto, o elfo não tinha outros pensamentos
durante a noite, ansioso para enxaguar a garganta com álcool e lavar a inquietação com o
ogro.

Phaser estava envolto em um manto escuro, escondendo as características únicas que

chamariam a atenção. De qualquer forma, os negócios iam devagar na taverna, com
apenas duas mesas ocupadas, mas as garrafas já estavam espalhadas sobre as delas.
Só o Médio Raro tinha capacidade para sete ou oito homens robustos, seu grande corpo
nem cabia na cadeira. Ele teve que se sentar no chão, colocando-o na mesma altura do
Olar sentado. O próprio bardo élfico estava acostumado com a alta sociedade, onde a
tolerância ao álcool era uma arma essencial, enquanto Phaser também não era ruim. O
álcool parecia não ter efeito sobre ela.

Livro 2, Capítulo 214

Batalha do Ogre (2)

O chefe da taverna saiu com seis garrafas de uísque caseiro na mão. Ele quase não
conseguia acompanhar o ritmo da bebida do ogro.

“ Este lote é da minha coleção pessoal. Tem um sabor diferente, mas tome cuidado! A
coisa é forte! ” ele os lembrou educadamente. No entanto, seu tom fez parecer que ele
estava realmente os incitando. Era óbvio que esses clientes poderiam beber todo o seu
estoque, ganhando muito dinheiro.

Medium Rare cantarolou afirmativamente, pegando a bandeja e colocando-a sobre a

mesa. Ele pegou uma das garrafas pelo gargalo, despejando o líquido garganta abaixo.
Um cheiro de fruta com tom de madeira se espalhou conforme o álcool fluía, e o sabor
suave era muito melhor do que qualquer coisa que eles experimentaram antes. Este rico
fluido era na verdade muito forte; quando o conteúdo da garrafa estava em seu estômago,
até o ogro sentiu uma tontura reconfortante.

A porta da taverna foi aberta e dois grupos de pessoas entraram um após o outro.
Olhando para seus trajes, eles eram caçadores de recompensas, uma profissão comum
nas Terras Manchadas de Sangue. Esse tipo de pessoa fazia de tudo para ganhar
dinheiro para beber, fosse trabalhando como guarda-costas ou bandido.

O primeiro grupo de quatro conseguiu encontrar um bom lugar, deixando os três para trás
descontentes. Restavam apenas duas mesas na taverna, e ambas estavam ao lado da
Medium Rare. Ninguém se atreveu a se aproximar do ogro, por mais bonzinho que ele
parecesse.
Os três caçadores de recompensas murmuraram algo, mas já era tarde demais e eles
aparentemente não queriam encontrar outro lugar. Eles escolheram uma mesa e se
sentaram.

Um deles foi um pouco desajeitado ao sentar-se, fazendo com que seu casaco voasse e
roçasse a nuca do Medium Rare.

“ Ei! Você me tocou! " Médio Raro afirmou aproximadamente.

“ Desculpe, amigo. Este lugar é um pouco estreito, ”o caçador respondeu se desculpando,

o medo em sua voz. Seus companheiros também olharam nervosos, ninguém ousando
fazer algo que pudesse causar um mal-entendido. Felizmente, o Medium Rare não estava
com humor para brigar. O assunto foi encerrado com um aceno de mão, e Olar apenas
olhou para os caçadores sem se preocupar com eles.

O ogro estava começando a ficar tonto, o que o deixava de bom humor. As batalhas
contínuas haviam deixado cada pedacinho de seu corpo cheio de força; não demoraria
muito para que ele pudesse passar para o nível 13. Seu corpo tinha ficado mais ágil
também, um sinal de uma mutação iminente. Embora ele não tivesse sofrido mutação no
nível 12, não seria ruim fazê-lo no nível 13. Afinal, apenas um ou dois em cada dez ogros
poderiam sofrer mutação.

No entanto, ele sentiu uma leve dormência na nuca, como se um mosquito o tivesse
picado. Ele arranhou o local, amaldiçoando a criatura selvagem. As Terras manchadas de
sangue eram realmente estranhas, havia mosquitos aqui capazes de perfurar a pele
grossa de um ogro.

Os caçadores nas duas mesas se sentaram, pedindo álcool e pratos enquanto

começavam a se gabar ruidosamente. Eles mencionaram suas escapadas e aventuras,
as risadas ocasionais tornando o lugar mais animado.

Medium Rare e Olar também estavam conversando alegremente: “Você não sabe disso,
mas o Velho Nasir fez com que eu e Tiramisu comêssemos um pouco de lama que era
raízes, grama e folhas misturadas todos os dias. Foi simplesmente desagradável! Mas o
Velho Nasir disse que aos poucos eu ficaria mais esperto se comesse todos os dias. Qual
é o sentido de ser inteligente? Força é sempre melhor para inimigos fortes. Tiramisu é
mais inteligente do que eu, porque ele nunca me venceu antes, mesmo com magia. Certo,
pequeno Olar, você sabia que o Velho Nasir me disse que eu também poderia aprender
magia? Ugh, mas eu odeio ficar em uma única pose como um idiota. Oh, claro que o
Mestre é uma exceção! Eu prefiro ir direto, usando meu martelo para esmagar as cabeças
dos inimigos! ”

Olar bufou em resposta: “Você e seu irmão não gostavam de cozinhar naquela época?
Quando você teve a chance de esmagar crânios? Além disso, sou mais velho que você.
Pare de me chamar de pequeno Olar! ”

Meio Raro coçou a cabeça e se perguntou confuso: “Eu gostava de cozinhar, então? Eu
disse isso? Eh, eu poderia. A comida do velho Nasir era horrível! E então ... e então ele
morreu. Embora sua comida fosse péssima, eu e Tiramisu gostávamos muito dele.
Também gostamos de humanos. ”

" Os humanos que te transformaram em uma escrava!" Olar afirmou friamente. Ele já
havia sido um escravo das vontades dos humanos. Sua mistura de sangue garantiu que
ele nunca teria status entre humanos e elfos.

Médio Raro coçou a cabeça, "Mas o Mestre é humano."

Olar acenou com a cabeça desta vez, mostrando sua aprovação. Richard era, na
verdade, um mestre bastante bom, tratando muito bem seus subordinados. Seu futuro
também era promissor. Ele seria ainda melhor se aquelas duas mulheres ferozes não
estivessem ao seu lado. Flowsand e Waterflower eram excepcionalmente lindos, mas ele
lamentava só de pensar neles agora. Na verdade, ele não achava que conseguiria fazer
isso para eles.

Naquele momento, Medium Rare sentiu a nuca coçar mais uma vez. O veneno do
mosquito parecia ser bastante potente. Ogros tinham resistência natural a toxinas e
doenças, e um mosquito capaz de feri-lo era algo que ele nunca tinha visto antes. Ele
estendeu a mão para coçar, mas de repente gritou!

Havia uma ferida enorme e inchada na parte de trás de sua cabeça do tamanho de uma
tigela! Estava bem antes de ele o arranhar, mas explodiu no momento em que ele o
arranhou e espirrou sangue preto por toda parte. A dor perfurava os ossos.

" O que está acontecendo?" Olar ficou apavorado e atordoado, ficando imediatamente
sóbrio. Ele rapidamente se levantou, apenas para ver que os sete caçadores de
recompensas que haviam chegado atrasados estavam sacando as armas de suas vestes.
Algumas bestas já estavam apontadas para ele!
O caçador mais próximo do ogro já havia sacado uma grande adaga cega em algum
momento, com o objetivo de furar as costas do ogro. O ataque foi rápido e violento,
inesperadamente silencioso. Se não fosse por Olar coincidentemente olhando para
aquele lado e vendo isso, ele nem teria notado que alguém estava lá.

Um assassino. Um poderoso assassino! Os cabelos de Olar praticamente se arrepiaram,

o frio da morte já permeando seu coração. As quatro bestas dispararam simultaneamente,
as flechas curtas e sem cauda assobiando no ar. Três deles brilharam com uma luz azul
misteriosa, evidentemente misturada com toxinas poderosas.

Dado o quão perto eles estavam, Olar não conseguia se esquivar. Dado seu físico,
mesmo com a cota de malha, ele não conseguia bloquear a massa de flechas que vinha
em sua direção!

Medium Rare rugiu furiosamente, o barulho dos berros fazendo com que todos vissem o
preto. Todas as garrafas de vinho da taverna explodiram, fragmentos voando por toda
parte. Ele não parecia ser afetado pela adaga perfurando suas costelas, agilmente se
levantando e colocando seu largo corpo como uma barreira que protegia Olar e Phaser!

Sons maçantes soaram quando os quatro raios envenenados entraram nas costas do
ogro, cravados profundamente em seu corpo. Eles deixaram apenas quatro pequenos
buracos na superfície de suas costas.

Livro 2, Capítulo 215

Batalha do Ogre (3)

“ Vá!” Medium Rare agarrou uma mesa e jogou-a para trás. Sua tremenda força
transformou até mesmo a ponta romba do tampo da mesa em uma lâmina aterrorizante.

Os rostos dos caçadores mudaram. Eles pularam para fora do caminho um a um, nenhum
tendo coragem de receber o golpe. Eles sabiam muito bem o quão aterrorizante o poder
de um ogro enfurecido poderia ser.

O assassino ficou perto do Médio Raro, suas ações praticadas e habilidosas. Usando a
mesa giratória como ponto cego, sua adaga deixou um ferimento terrível no corpo enorme
do ogro.
Os músculos ao redor do ferimento se contorceram sem parar, como se tentassem fechar
o ferimento. No entanto, foi em vão; uma torrente de sangue jorrou, como se um barril de
vinho tivesse sido aberto contra um balcão. Mesmo a poderosa vitalidade do ogro não
conseguia conter o fluxo sanguíneo; a adaga estava claramente encantada para aumentar
seu poder de corte.

Medium Rare se virou, uivando enquanto dava um soco no assassino. O ágil assassino
pareceu se transformar em uma sombra enquanto evitava o golpe forte, mais uma vez
cravando a lâmina na parte de trás do joelho do ogro. Deixou para trás uma ferida de pelo
menos dez centímetros de profundidade.

O ogro rugiu de dor. Os tendões de sua perna direita foram quebrados, deixando-o
incapaz de sustentar o corpo ao cair pesadamente sobre o joelho. A breve troca provou
que o assassino tinha pelo menos nível 14, e até mesmo os outros disfarçados de
caçadores de recompensa eram nível 11 ou superior.

O rosto de Olar empalideceu. Por uma fração de segundo, ele pensou em escapar
sozinho.

Este foi claramente um assassinato planejado. Dada sua habilidade, se ele ficasse, sem
dúvida morreria. No entanto, essa hesitação foi passageira. Ele cerrou os dentes,
rapidamente iniciando uma canção mágica. Infelizmente, havia poucos feitiços que ele
poderia usar nesta situação, e todos eles eram fracos. Nem suas habilidades no arco e
flecha nem suas canções de guerra foram úteis em uma luta corpo a corpo. Enfrentando
muitos oponentes de alto nível, ele sabia que esses feitiços de grau 3 não podiam fazer
muito. Ainda assim, esta era a única maneira pela qual ele poderia ajudar o Médio Raro.

Phaser se levantou, mas permaneceu em uma postura estranhamente curvada enquanto

tentava ao máximo reduzir seu tamanho como alvo. Seu olhar estava fixo no chefe da
taberna. Ele se parecia com qualquer outro homem velho aos olhos comuns, sua
expressão era de pânico, mas em sua visão ele estava acendendo as chamas enquanto
se preparava para a batalha. Sua energia interna era turva e densa, colocando-o no nível
13, no mínimo!

“ Cuidado com o chefe!” ela gritou com urgência. Sua voz aguda perfurou os ouvidos de
todos como uma agulha, parando-os em seu caminho.
Originalmente enlouquecido pelo álcool e pela dor aguda, Medium Rare imediatamente
ficou sóbrio. Uma silhueta escura passou por trás de Phaser momentos depois de seu
grito, uma espada quebrada de armadura denteada entrando em suas costas. Mesmo sua
armadura natural não poderia resistir contra a lâmina afiada, um estalo ensurdecedor
ecoando quando a arma perfurou direto em seu coração.

Medium Rare começou a uivar mais uma vez, sua pele rapidamente ficando vermelha.
Este era um sinal de que ele estava ficando louco. O ogro se balançou horizontalmente,
estendendo o punho na direção do chefe da taverna que vinha em sua direção. O chefe
empalideceu em choque; o ar que soprava em sua direção era cortantemente frio,
contendo uma força esmagadora. Não havia distância suficiente para esquivar; ele só
podia erguer uma barreira de energia como medida de último segundo antes de cruzar os
braços, tentando obstinadamente se defender desse ataque.

Sons de rachaduras ecoaram quando os ossos do homem foram quebrados. Ele foi
arremessado para longe pelo soco, lançado voando através de duas paredes antes de
cair fora da taverna. Mesmo tendo nível de energia 14, ele era apenas um assassino; ele
estava fadado a ser ferido em um confronto direto contra alguém com uma força
extraordinária.

Com isso feito, Medium Rare bateu na parede. A madeira desabou como papelão, o
pedaço quebrado pescado pelo ogro e jogado em direção à multidão de assassinos. Um
assobio feroz soou quando a parede bateu em sua cabeça, a pólvora voando por toda
parte. Mesmo o assassino de nível 15 não se atreveu a tentar bloqueá-lo.

Um deles era um pouco lento para se esquivar do ataque. A borda da parede quebrada
bateu nele, fazendo-o voar para longe.

Por outro lado, seu líder caiu no chão em um piscar de olhos. Movendo-se como um
lagarto, ele alcançou os pés do Meio Raro em um piscar de olhos. Usando uma adaga
larga como um machado, ele cortou o pé do ogro e cortou dois de seus dedos.

“ ARGH!” Medium Rare uivou de dor, socando o chão com seu punho enorme. O golpe
quebrou um buraco fundo no chão, o vento explosivo vindo da explosão soprando para
longe alguns dos clientes que não conseguiram escapar a tempo. O assassino em forma
de cobra havia desaparecido há muito tempo, mesmo tendo deixado outro ferimento no
cotovelo do ogro. Este corte foi muito rápido para chegar até o osso, mas o corte diagonal
expôs o tecido vermelho e branco para deixar respingos de sangue por toda parte.
Do outro lado, o corpo de Phaser tremia quando ela passou o braço esquerdo para trás.
No entanto, o assassino apenas sorriu sadicamente quando a adaga em sua mão se
retirou e a apunhalou mais duas vezes. Seu nível era muito mais alto do que o dela que
suas ações eram extremamente lentas aos olhos dele. Havia inúmeras falhas em sua
defesa, e mesmo depois das duas punhaladas extras ele podia esticar calmamente a mão
esquerda para agarrar o pulso da mão de ataque.

Essa troca foi o suficiente para ele saber de sua força. A mão dele era como um torno de
aço e ele tinha plena confiança de que isso quebraria o pulso dela.

E, de fato, a mão esquerda dela caiu na dele, mas ele não se sentia como se tivesse
agarrado um pulso. Ele podia sentir o fio de uma lâmina dentro, e dada a quantidade de
força que ele havia exercido, aquele aperto machucou sua palma com força suficiente
para atingir o osso.

O assassino ficou furioso por perder para esta arma oculta, imediatamente puxando sua
espada para apunhalar o coração de Phaser novamente. No entanto, um vento forte
soprou em seu rosto quando um enorme punho entrou em seu campo de visão! Ele não
tinha pensado que o ogro, ferido como estava por seus companheiros, o escolheria como
alvo. Só capaz de usar os braços para bloquear, ele foi enviado voando pela Medium
Rare.

“ Vá! Rapidamente!" O ogro pegou Phaser, jogando-a pelo buraco na parede. Ele então
estendeu a mão e agarrou Olar, jogando o bardo fora também. Suas ações foram
violentas e repentinas, interrompendo o lançamento de feitiços de Olar.

“ Você é mais importante para o Mestre. Vá rápido! Eu vou impedi-los! " Gritou Medium
Rare, usando seu corpo enorme para tampar o buraco na parede da taverna.

O rosto do líder assassino caiu. Ele acenou com a adaga e avançou como uma sombra
ao vento, cada clarão deixando feridas profundas na cabeça do ogro. Os punhos pesados
de Rare não o atingiram de forma alguma. O ogro estava coberto de feridas que o
atrasaram severamente, contando apenas com o instinto para dar socos apenas para
ganhar tempo. Como esses ataques aleatórios podem atingir um assassino de nível 15?

No entanto, a expressão do líder só ficou mais fria. Sua adaga brilhou cada vez mais
rápido, basicamente dividindo o Meio Raro até que não houvesse mais sangue para
derramar, mas o ogro permaneceu de pé enquanto dava socos cada um mais forte do que
o anterior. Um deslize momentâneo pode significar perigo letal. Ogros eram de fato
tenazes, mas isso era inédito. O pior é que a coisa mandou embora seus companheiros
mais fracos! Não era apenas estupidez cruel?

Do lado de fora do pub, Olar e Phaser haviam caído no chão. O bardo se virou e se
levantou; não havia pensamentos em sua mente além de salvar o Médio Raro. Com a
visão vermelha, ele olhou para a taverna e começou a correr em direção ao ogro que
parecia feito de sangue. No entanto, seus pés foram repentinamente puxados para trás e
ele caiu novamente.

“ Escape.” Phaser disse apenas uma palavra, seu tom desumano. Ela então não prestou
mais atenção nele, pulando de seu lugar e correndo para a noite escura. Ela encolheu os
ombros fora de seu manto, expondo seu corpo completamente enquanto ela se fundia na
escuridão em alguns passos.

Ser mandado para o chão frio acalmou Olar. Ele finalmente entendeu claramente que
voltar correndo não salvaria a vida de Rare; isso apenas aumentaria suas próprias baixas.

Medium Rare era originalmente o mais provável de escapar. Um ogro de nível 12

enfurecido era alguém que talvez apenas um santo pudesse parar sem se machucar. No
entanto, ele ainda escolheu deixar o mais fraco Olar e Phaser escapar. Em sua mente
simples, ele sabia apenas que eles eram mais importantes para Richard.

Ele ergueu a cabeça para olhar na direção deles uma última vez. O grande corpo do ogro
era como uma montanha firme, bloqueando o buraco na parede. Sangue, carne, até
mesmo seus órgãos constantemente derramavam de seus lados, mas seu corpo enorme
ficou parado até o fim.

Olar se virou e saiu voando, não ousando olhar para trás, mesmo que a dor em seu peito
gritasse para ele descontar em alguém. Ele estava com medo de atrair a atenção dos
assassinos; eles já haviam conseguido chegar à pequena janela da cozinha e pularam
para atacar.

Seus passos pareciam muito mais pesados do que o normal. Ele sabia que agora
carregava o peso das responsabilidades originais do ogro sobre os ombros.

Livro 2, Capítulo 216

Não há necessidade de raiva
De volta à pousada, Richard tinha acabado de dar a última tacada de sua runa. Ele de
repente levantou a cabeça, olhando pela janela. Apenas um momento atrás, ele sentiu
uma pulsação intensa no fundo de seu coração. Um forte aviso estava soando de Medium
Rare.

" Aconteceu alguma coisa?"

O contrato de escravos apenas permitia que ele soubesse a localização aproximada de

seus escravos. Se eles estivessem muito distantes, seu partido poderia apenas enviar
emoções vagas. Ele tinha uma sensação intensa de perigo, mas não conseguia dizer o
que exatamente havia acontecido com o Meio Raro. Além disso, ele só sentiu uma
vontade de lutar, bem como um aviso. Não havia sinal de qualquer pedido de ajuda.

Ele imediatamente selou a runa que havia acabado de criar, mudando para vestes
equipadas com uma formação de feitiço defensivo. Ele então tirou uma caixa lacrada,
removendo uma variedade de pergaminhos e colocando-os no bolso.

Um grito alto acordou Flowsand, fazendo-a se preparar para a batalha o mais rápido
possível. Ele também mexeu com todos os que estão ligados à sua alma, ordenando-lhes
que se preparassem para uma luta.

Ele agora tinha certeza de que algo estava errado. Mais avisos confusos vinham de Olar e
Phaser. No entanto, os dois estavam muito fracos; dada a distância, a informação
transmitida foi muito mais fraca do que a que veio da Rare.

Richard continuou seus preparativos como se esta fosse qualquer outra guerra,
terminando em um único minuto. Ele então desceu as escadas para o andar térreo da
pousada.

Toda a estalagem estava agitada. O guarda pessoal de Richard saiu correndo de seus
quartos, lançadores jorrando do porão. Morcegos enormes voaram do sótão, pairando alto
no céu noturno. Eles usaram sua audição poderosa e a visão afiada que vinha de serem
os zangões da mãe da prole, vasculhando a cidade inteira em busca de qualquer
atividade suspeita.

No acampamento do exército próximo, Tiramisu acordou abruptamente de seus sonhos.

Sua cabeça estava rachando de dor, e ele uivou enquanto a embalava em seus braços.
Rugidos estrondosos soaram enquanto Gangdor expulsava os soldados adormecidos de
suas tendas, pegando suas armas e armaduras antes de se reunirem na praça para
aguardar ordens.

Centenas de guerreiros do deserto correram para os estábulos. Os líderes e elites eram

todos veteranos que haviam seguido Richard em mais de uma dúzia de grandes batalhas,
tornando-os leais e poderosos. Esses valentes soldados precisavam apenas de uma
cimitarra e um cavalo para se tornarem cavaleiros de elite.

A cavalaria havia se reunido na marca de três minutos. Gangdor conduziu-os rapidamente

em direção à estalagem; a infantaria seria cuidada pelos dois cavaleiros novatos.

Em poucos minutos, as tropas de Richard foram mobilizadas. As elites já estavam em

formação, podendo entrar na batalha a qualquer momento. No entanto, essa informação
não o oprimiu; seu dom de sabedoria estava sendo usado ao máximo. Embora as
informações vindas do trio Olar, Medium Rare e Phaser estivessem se tornando mais
ameaçadoras com o passar do tempo, ele ainda manteve a calma absoluta. Isso era parte
de seus fundamentos como mago do Deepblue.

Assim que passou por uma fileira de janelas no corredor que levava ao andar de baixo,
Richard de repente ficou alerta. Ele caiu no chão sem pensar, lançando instantaneamente
uma barreira de alcance.

Um zumbido leve soou, o escudo mágico desaparecendo. Ela havia sido estilhaçada
praticamente no momento em que apareceu, uma longa flecha de prata voando
silenciosamente através da posição original de Richard. A flecha então mergulhou na
escuridão, voando em direção ao desconhecido.

Richard saltou. Este foi outro encontro com a morte, mas ele não estava mais com medo.
Na verdade, não havia flutuações em suas emoções enquanto ele ficava em frente à
janela, olhando para fora.

Já era tarde da noite, tudo envolto em uma escuridão negra como breu. Richard não
podia ver o arqueiro a olho nu, apenas sabendo que alguém nas profundezas da
escuridão definitivamente estava olhando para ele. Ele apenas ficou em frente à janela,
natural e calmo enquanto olhava para o oponente desconhecido. Não houve provocação
ou ira, em vez disso, uma calma inexplicável que fez parecer que nada havia acontecido
naquele momento.
Ficar em frente à janela tornou Richard um bom alvo mais uma vez. No entanto, não
houve uma segunda flecha disparada em sua direção. Ele certamente não iria continuar a
esperar, apenas ficando em frente à janela por um tempo antes de virar para descer as
escadas. Ele então assumiu o comando de sua guarda pessoal e dos atiradores.

Uma figura esguia estava parada no topo de uma construção de madeira a algumas
centenas de metros de distância. Um arco longo que era ainda maior do que seu corpo foi
colocado no chão, antes que ele sacudisse a cabeça e voltasse para voar para os
arredores da cidade.

Richard finalmente sentiu uma intensa flutuação em sua consciência, vinda do nó que
pertencia a Olar. Ficou claro que o elfo estava muito mais perto agora, mas ele não correu
para a estalagem. Como um bardo, ele rapidamente se dirigiu ao quartel para se juntar às
tropas. Suas habilidades só podiam ser usadas ao máximo quando em meio a um
exército.

Por outro lado, Phaser havia cruzado metade da cidade a uma velocidade extraordinária
para voltar para o seu lado. Ela também ficou ferida, mas o dano não foi fatal. O
assassino presumiu que ela era humana e atacou de acordo, mas sua estrutura interna
era completamente diferente. Este foi outro engano da mãe ninhada.

Parado na praça da pousada, Richard observou os fortes bárbaros e atiradores se

reunirem. As tropas estavam quase prontas no tempo que ele levou para sair de seu
quarto. No entanto, quando ele estava prestes a dar ordens, o rosto de Richard caiu de
repente. O nó pertencente ao Medium Rare havia escurecido completamente,
desaparecendo em sua mente.

Ainda assim, ele só parou por um momento antes de montar em seu cavalo. Ele então
liderou suas tropas em uma investida em direção à taverna onde o ogro foi atacado.
Todos que ainda não haviam dormido ficaram atordoados, ninguém tendo coragem de
ficar em seu caminho.

Naquele momento, uma aura majestosa surgiu de um canto da cidade. “Quem se atreve a
causar estragos em Bluewater?” uma voz digna ressoou por toda a cidade.

Esta era a aura de uma potência. A Espada de São Rolf já havia subido ao céu, a energia
girando em torno de sua espada longa para emitir um brilho brilhante que era
extremamente impressionante à noite. Toda a luz das estrelas no céu parecia fraca em
comparação.
No entanto, mais de dez sombras negras já haviam deixado a cidade neste momento,
escapando rapidamente para as profundezas das Terras Manchadas de Sangue. Alguns
deles eram os assassinos que se disfarçaram de caçadores de recompensas na taverna,
o assassino de nível 15 também estava entre eles.

Um deles de repente levantou a cabeça, falando com o assassino de nível 15, “Senhor,
algo está errado. Esse morcego no céu está nos seguindo desde que saímos da cidade! ”

“ Não se preocupe. Alguém vai cuidar disso, ”o assassino respondeu calmamente.

Uma longa flecha voou do nada, acertando o corpo do morcego como um raio. A criatura
lutou um pouco depois que a flecha penetrou em seu corpo, mas não demorou muito para
que de repente explodisse em uma nuvem de névoa sangrenta!

Livro 2, Capítulo 217

Irmãos

Ao longe, Richard apertou os olhos de repente. Lágrimas escorreram de seus olhos como
se estivessem picadas pela fumaça, mas uma rápida limpeza de seu lenço cuidou disso.
As elites da mãe prole usavam seu próprio poder para sustentar sua conexão com ele,
então, mesmo se fossem eliminadas, isso causaria apenas um pouco de irritação, no
máximo.

No entanto, esta foi a primeira vez que um de seus morcegos de elite foi exterminado.
Isso lembrou Richard do arqueiro que o emboscara na estalagem. O tiro com arco
daquele sujeito era extremamente impressionante, ultrapassando em muito Olar. Seu
alcance tinha que ser superior a 800 metros, tornando-o um inimigo dos magos. No
entanto, a maioria das flechas encantadas de longo alcance usa o poder da natureza para
rastrear seus alvos. Sua linhagem élfica garantiu que ele fosse extremamente sensível a
eles.

Uma conspiração para um assassinato em série fora posta em ação naquela noite. A
matança real começou com um ataque remoto emboscando seus subordinados, e quando
ele recebeu a notícia, esperava-se que parecesse calmo. Correndo para o campo, ele
seria morto. No entanto, sua vigilância calma e rápida mobilização das tropas foram
inesperadamente imaculadas. Além disso, o próprio Richard teve uma percepção
extraordinária que lhe permitiu sentir a ameaça e evitar o golpe fatal.
Rolf não chegou nem cedo nem tarde. No entanto, Richard sabia que seria muito difícil
para ele alcançar os assassinos. E mesmo se ele conseguisse persegui-los, até mesmo
um santo não teria escolha a não ser fugir em face de um assassino de nível 15, arqueiro
de nível 14 e mais de dez assassinos de nível 11. Se os oponentes se posicionassem
adequadamente, até mesmo a fuga seria impossível. A diferença entre o nível 15 e o nível
16 não era muito aparente: era o nível 18, onde a maioria dos magos e outras potências
receberam novas e poderosas habilidades.

Richard já havia memorizado suas características gerais. Embora eles fossem

especialistas em disfarces, havia vários feitiços secretos no Deepblue que estavam além
de sua compreensão. Uma vez que ele estivesse em um nível superior, certamente
haveria uma maneira de pegá-los.

Um momento depois, Richard já estava na pequena taverna onde a batalha sangrenta

aconteceu. Todos os seus seguidores estavam olhando para o campo de batalha
sangrento em silêncio.

O Medium Rare caiu no chão, ainda no meio de um ataque. Seu corpo enorme estava
crivado de ferimentos incontáveis, todos os seus órgãos sangrando. O antebraço
esquerdo do ogro ficou apenas com um pequeno pedaço de pele, todo na parte superior.
Dois outros cadáveres foram deixados para trás na taverna, o peito de um completamente
desabado. A julgar por sua postura, o ogro provavelmente bateu com a cabeça no corpo
do homem e o fez voar. As costelas rompidas perfuraram seu coração e pulmões,
tornando o ferimento fatal.

O ogro caiu na abertura na parede. Os assassinos teriam que passar por cima de seu
cadáver para atravessar.

Richard ficou imóvel diante do cadáver. Passos pesados soaram atrás dele, quando a voz
profunda e suave de Rolf soou: "Um subordinado seu?"

“ Um seguidor”, corrigiu Richard.

A diferença entre as duas palavras era mínima, mas era extremamente importante para
Richard. Os subordinados costumavam ser temporários, mas os seguidores seriam
companheiros por muito tempo. Eles eram como irmãos e camaradas de armas.
Rolf encolheu os ombros em resposta, “Apenas um ogro. Mas ele realmente era
formidável, que pena. ”

“ O nome dele é Médio Raro”, insistiu Richard. Expressava sua postura com tato, mas
ainda mostrava sua resolução.

“ Médio Raro… Um nome estranho.” Rolf entendeu o que Richard queria dizer, mas ele
apenas sorriu em resposta. Ele apenas pensou que era mais uma excentricidade do
nobre mago, ignorando-a quando começou a inspecionar os vestígios da batalha. Quanto
mais ele olhava ao redor, mais grave sua expressão se tornava. A cena sangrenta durante
a batalha foi reconstruída em sua mente.

De sua parte, Richard fora informado sobre a batalha por Olar. Um único olhar amplo
permitiu-lhe ver cada detalhe de cor. Ele não precisava saber exatamente como isso tinha
acontecido; o nome do assassino foi o suficiente.

Rolf verificou os ferimentos do ogro mais uma vez antes de comentar: “Isso parece obra
de Asa Negra ... Oh! Este poço médio poderia realmente acompanhar os subordinados de
Asa Negra por tanto tempo! ”

" Asa Negra?" Richard se concentrou no nome.

“ Mm. Ele é o sujeito mais temível de Cossaco Vermelho, ainda mais difícil de lidar do que
seus dois santos. Embora ele tenha apenas o nível 15, até eu teria que ser extremamente
cuidadoso se ele decidisse me escolher. Blackwing é um demônio das sombras, uma
barata que pode sobreviver nos lugares mais imundos. Além disso, ele não está sozinho.
Ele tem quase vinte assassinos acima do nível 10 sob ele para despachar como quiser.
Aqueles dois ali são seus subordinados. ”

Richard acenou com a cabeça, repetindo: "Seu nome é Médio Raro."

" Tudo bem então, Médio Raro ..." Rolf respondeu um pouco relutante. Já terminado de
inspecionar o campo de batalha, ele estava secretamente surpreso. Este ogro havia
realmente paralisado Asa Negra e seus subordinados por tanto tempo. Seu corpo havia
sofrido mais de cem golpes! Era completamente insondável.

Blackwing era famoso por suas técnicas viciosas de punhal. As feridas que ele deixou não
eram apenas para desativar. Cada golpe em músculos e ossos trouxe consigo o mais
intenso sofrimento. Se alguém continuasse lutando depois de receber um ferimento dele,
havia uma grande chance de que rasgassem o ferimento. O braço esquerdo do Medium
Rare foi quase todo dilacerado durante a batalha intensa. Que tipo de resiliência foi
necessária para suportar tanto sofrimento?

No entanto, Rolf não refletiu mais sobre isso. Ele apenas atribuiu isso ao físico e à
vitalidade sobre-humanos do ogro.

" Como você quer lidar com o cadáver dele?" Richard perguntou a Tiramisu, que havia
ficado em silêncio o tempo todo. Só depois da pergunta de Richard o irmão de Rare falou
em voz baixa: "Pode falar, temos uma tradição antiga em nossa tribo."

“ Tudo bem,” Richard acenou com a cabeça imediatamente.

Rolf se virou, lançando um olhar profundo para Tiramisu, mas o ogro nem percebeu o
olhar. Todo o seu foco estava em seu irmão.

O ogro de repente estendeu a mão para Gangdor, "Empreste-me seu machado."

Gangdor silenciosamente entregou sua arma. Mesmo que todos pensassem que Tiramisu
queria hackear os cadáveres dos assassinos para desabafar, o mago foi até o cadáver de
seu próprio irmão. Ele olhou para o estado trágico de seu irmão, imperturbável enquanto
erguia o machado e cortava a cabeça com um único golpe forte!

Alguns dos soldados humanos gritaram em alarme. Muitos dos seguidores de Richard
também mudaram de expressão, incapazes de entender o que o ogro estava pensando.

Ele ergueu a cabeça do irmão com a mão, falando em voz baixa: “Enquanto eu comer o
cérebro do irmão, sua alma se estabelecerá em meu corpo. Vou usar sua caveira como
um colar, sempre carregando comigo. Assim, sempre que eu decapitar nossos inimigos,
ele também verá. ”

Essa era uma tradição estranha, que tornava a atmosfera sufocante.

Richard apontou para o cadáver sem cabeça, perguntando: "E o resto dele?"
“ Ele pode ser tratado de qualquer maneira. Em nossa tribo, os mortos se tornariam uma
refeição. Caso contrário, eles seriam abandonados na selva para alimentar os animais
selvagens. Foi uma forma de retribuir à natureza ”, explicou o mago.

Richard acenou com a cabeça, "Então podemos mandá-lo embora com fogo mágico."

Ele estimulou sua linhagem de Archeron, extraindo energia resplandecente e misturando-

a com seu mana. Um fio vermelho voou com um aceno de sua mão, pousando no
cadáver com um estrondo surdo antes de começar a queimar violentamente.

Este feitiço era uma variante da Mão das Chamas, não considerada uma forma adequada
de magia. No entanto, a adição do poder da linha de sangue Archeron o transformou em
um incêndio.

Ele apontou para os outros dois cadáveres: “Zendrall, deixo isso com você. Eles não
deveriam ser libertados na morte. ”

“ Sem problemas. Se eu usá-los com cuidado, posso mantê-los por muito tempo. ” A voz
do necromante era baixa e rouca, trazendo uma pitada da sensação sinistra e sufocante
de um cemitério.

O semblante de Rolf mudou ligeiramente, seu olhar para Richard ficando um pouco
diferente. O mago era muito jovem e bonito, dando às pessoas a impressão de que
dependia de sua formação familiar para alcançar o sucesso. Isso fazia com que alguém
esquecesse os feitos que havia realizado. Os sucessos militares de Richard foram todos
gloriosos e esplêndidos; embora ele não fosse um veterano em muitos tipos de batalhas,
a maioria dos generais de alto escalão não conseguia vencê-lo em uma luta corpo-a-
corpo. Isso era ainda mais verdadeiro para uma potência individual como ele.

O Santo da Espada não tinha prestado muita atenção a este nobre excessivamente bonito
no passado. Embora o mentor de Richard pudesse fornecer itens que ele era incapaz de
rejeitar, isso não melhorou sua impressão do próprio Richard. Ele não tinha vivido muito
ainda, mas já tinha visto muitos gênios que se ergueram como cometas, mas caíram em
pouco tempo. Foi essa crueldade que o levou a reavaliar a juventude. Ainda assim, ele
não achava que o mago de nível 11 pudesse representar qualquer ameaça para si
mesmo. Mais alguns anos, talvez.

Havia um antigo ditado em Faelor: 'O nível é muito importante, mas não é tudo.'
Quando as pessoas se baseavam na sabedoria dos tempos antigos, elas enfatizavam as
partes com as quais se relacionavam e valorizavam. Os que estão em níveis mais altos se
concentram na primeira metade deste ditado, enquanto os que estão mais fracos se
concentram na segunda.

Logo depois, a taverna foi engolida pelas chamas furiosas. Os cadáveres dos dois
assassinos foram carregados para o acampamento de Richard, com Rolf e Richard
andando juntos a cavalo. O Santo da Espada o estava acompanhando de volta à
pousada, para evitar mais contratempos no caminho. Uma grande parte dos lucros do
espadachim era destinada ao jovem grande mago, e magos frágeis sempre foram os
principais alvos de proteção.

Ao longo do caminho, Richard descreveu o curso geral da batalha da Medium Rare até a
morte. O Santo da Espada imaginou a batalha horrível em sua cabeça, suspirando
involuntariamente e falando em um tom pesaroso: “Eu realmente não esperava que um
ogro se sacrificasse para proteger seus camaradas. Isso é simplesmente diferente ... de
sua espécie. ” Ele queria descrever o ogro como brutal e tolo, mas pensou melhor no
último minuto e forçou as palavras de volta garganta abaixo.

Richard pareceu não entender as implicações das palavras de Rolf, respondendo

calmamente: “Cada ogro é diferente. Acontece que a maioria das pessoas nunca se
importou em entendê-los, pensando que só havia um tipo de ogro no mundo. ”

Livro 2, Capítulo 218

Irmãos (2)

Já era bastante tarde da noite quando voltaram para a estalagem, mas Richard não
estava se sentindo nem um pouco sonolento. Ele reorganizou todos os alarmes e
armadilhas mágicas em seus arredores.

Os assassinos eram os inimigos dos magos, mas ainda havia um punhado de maneiras
de lidar com eles. Alarmes e armadilhas de alto nível deixariam muitos de sua espécie
indefesos, e muitos feitiços poderiam travar e rastrear a alma de alguém. Qualquer
assassino capturado por um mago não teria muito tempo de sobrevivência.

Isso era ainda mais verdadeiro em Faelor, onde o padrão de magia era muito mais fraco
do que em Norland. As habilidades que Richard ganhou do Deepblue assegurariam que
até mesmo um anti-dano acharia difícil invadir, esquecer um assassino normal. Apenas
um mago de nível 14 poderia remover os alarmes de Richard, mas os magos não podiam
esconder sua aura como assassinos. Seria quase impossível para eles passarem pelo
nariz sensível de Flor de Água.

Assim que ele terminou com as defesas, Richard tirou a runa que ele havia acabado de
criar e caminhou em direção ao quartel. Uma fogueira brilhante foi acesa no meio do
acampamento pacífico, a maioria das tendas rolou sem muito movimento fora da patrulha
noturna.

O único lugar que ainda tinha alguma aparência de atividade era perto do fogo. Tiramisu e
Gangdor estavam sentados juntos, afogando suas mágoas no álcool. Ao lado deles havia
uma pilha de barris vazios e dois que ainda não haviam sido abertos. Era óbvio que não
era o suficiente.

Uma panela de ferro estava empoleirada sobre a fogueira, com a sopa característica do
ogro fervendo dentro. No entanto, parecia que Tiramisu era o único interessado em
comida, pois tinha um prato diante de si. As únicas coisas na frente de Gangdor eram
potes de álcool.

Richard se aproximou e sentou-se, passando a caixa para Tiramisu, “Esta é uma runa que
fiz para Medium Rare, uma força elementar padrão. Nenhum de nós poderia ter
adivinhado que nunca seria usado. ”

Tiramisu ficou atordoado, incapaz de receber a caixa de Richard, “Mestre ... nós somos ...
ogros. Podemos usar runas? "

“ Todos os seres vivos podem usar runas”, respondeu Richard.

Tiramisu ainda não pegou a caixa selada magicamente, coçando a cabeça por hábito ao
perguntar: “Nunca ouvi falar de um ogro que pudesse usar runas. Isso é caro, você pode
conseguir muitos barris de vinho com ele. ”

“ Uma runa de força elementar padrão vale cerca de 100.000 ouro em Norland,” Richard
respondeu com indiferença. O que ele não mencionou foi que suas próprias runas
geralmente valiam muito mais do que o preço de mercado. O que ele fez para Medium
Rare custaria pelo menos 150.000 moedas devido a um aumento maior.
“ 100.000 ouro… Mesmo cerveja de qualidade custa 10 ouro o barril, eu posso realmente
conseguir 10.000 barris com isso! Se eu trocar metade por vacas, posso conseguir 3.000!
Se eu gastar com cuidado, estarei pronto para o resto da minha vida! ” Tiramisu calculou
rapidamente o valor das runas em seus próprios termos. Ogros eram criaturas
inteligentes, e seus magos também estavam acostumados com os números.

" Certamente." Richard empurrou a caixa para ele.

O ogro balançou a cabeça profusamente, olhando para a coisa estranhamente, como se

fosse um monte de carne e vinho deliciosos em vez de uma caixa, “Raro médio não posso
mais usar. Dê a outra pessoa, Mestre, não o desperdice. ”

" Isso pertence ao seu irmão, a ninguém mais." Richard fixou o olhar na fogueira,
suspirando: “Vocês dois estão ao meu lado há muito tempo, mas não fui capaz de lhes
dar nada. Considere isso uma lembrança pelo bem da Rare. Se você quiser, pode
enterrá-lo com seu irmão como os humanos fazem, como um companheiro. ”

“O irmão não precisa ser enterrado, ele estará comigo muito em breve”, Tiramisu apontou
para a panela de sopa fervente. Só então Richard percebeu algo flutuando no meio.
Embora tivesse apenas um terço de seu tamanho original, esta era, sem dúvida, uma
cabeça de rara média. De fato, então. Com o corpo já reduzido a cinzas por chamas
mágicas, não havia mais nada para enterrar.

Tiramisu desceu a panela, ignorando o calor escaldante enquanto erguia a cabeça e a

mastigava. Cada movimento era solene e sério como em um ritual devoto, o ogro parecia
bastante divino.

Richard e Gangdor assistiram em silêncio.

Momentos depois, a única coisa que restou do Meio Raro foi seu crânio. Seu irmão não
havia se libertado de nenhuma carne. Parecia que a sopa foi preparada usando um
método secreto, porque o crânio encolheu e ganhou um brilho turquesa do tipo jade que
era completamente diferente de um crânio normal.

Logo depois, o ogro esvaziou todo o conteúdo da panela antes de enfiar a língua e lamber
cada canto e fenda para limpar. Foi só então que ele o jogou de lado, dando tapinhas em
sua barriga ruidosamente, "Ah, eu posso sentir o irmão se acomodando bem."
Ele então tirou uma corrente de ferro que havia preparado anteriormente, enfiando-a no
crânio e pendurando-a no pescoço. "Agora ele poderá me ver vingá-lo."

Richard olhou para o mago da cabeça aos pés, “Bem, use a runa para você então. Pode
ser um companheiro dessa forma também. ”

Tiramisu não pensou muito nisso, apenas rindo alegremente. Em seu coração, esta runa
realmente era uma companheira adequada para seu irmão.

O processo de anexar a runa foi bastante simples. O ogro tinha a abertura e a

capacidade, então, em poucos minutos, Richard o fixou em seu peito. Dessa forma, o
crânio do Medium Rare poderia repousar diretamente sobre ele. Quanto à extensão do
aumento de força, nenhum dos presentes o investigou.

Os magos ogros eram diferentes dos magos de outras raças. Sua habilidade em magia
era mais fraca em comparação, mas eles eram extremamente fortes e tinham físicos
resistentes. Mesmo sendo o mais inteligente dos ogros, eles não se esqueciam de seus
instintos de batalha primitivos. Enquanto um martelo surgisse, Tiramisu se tornaria uma
terrível máquina de matar.

Os três então se sentaram ao redor da fogueira, todos bebendo em silêncio. Os dois

barris de vinho foram esvaziados muito rapidamente, mas nenhum deles estava nem um
pouco embriagado. Seus rostos estavam todos sérios enquanto se focavam nas faíscas
que saltavam. Nenhuma conversa foi feita; todos pareciam estar pensando em algo.

O vinho logo acabou. Gangdor virou o último barril de cabeça para baixo, mas apenas
algumas gotas patéticas caíram e ele o jogou de lado a contragosto. Ele sem pensar
agarrou seu enorme machado, limpando-o enquanto perguntava: "Mestre, você não odeia
o Cossaco Vermelho?"

Richard deu um sorriso típico da nobreza, balançando a cabeça enquanto respondia

gentilmente: “Ódio? Não, eu não. Não há necessidade de odiar os mortos. ”