Capítulo 215 – De líder a soldado

Tradutores: Heaning| Revisores: Barão_d’Alta_Leitura

TESSIA ERALITH

Cravando os pés no chão enquanto saltava para frente, usei uma videira de
mana para me puxar ao mago inimigo mais próximo.

O alacryano, surpreso, nem teve tempo de se virar para mim antes que meu
cajado afundasse profundamente em sua cintura. O sangue escorria quando eu
puxava minha arma, deixando sua lâmina pálida sem manchas.

"Tessia, abaixe-se!" a voz familiar do meu companheiro de equipe soou atrás.

Imediatamente eu me atirei de volta, dando espaço para Caria mergulhar em

outro alacryano da árvore em que ela estava.

"Boa!" gritei de volta enquanto soltava uma rajada de vento para derrubar um
inimigo que estava se aproximando de Stannard.

"Valeu!" ele gritou. Seu artefato havia terminado de carregar, liberando uma
explosão de mana diretamente em uma multidão de soldados inimigos que se
aproximava.

Darvus apareceu, seus machados duplos criando faíscas e trilhas de fogo

enquanto ele cortava carne e aço para apoiar nosso pequeno mágico.

“Não podemos deixá-los passar deste ponto!” Eu os lembrei quando Caria

também entrou em ação, suas manoplas envoltas em mana espessa.

Podemos fazer isso, eu me tranquilizei, observando meus companheiros

batalharem ao lado de nossa outra unidade de magos. Com seus punhos
envoltos em chamas, Hachi, um de nossos novos recrutas, se destacou mesmo a
essa distância, pois era uma cabeça mais alto do que todos os outros.

De repente, um feixe de gelo brilhante caiu de uma árvore próxima. Caria

conseguiu se esquivar e Hachi mal conseguiu mergulhar para fora do caminho,
mas um elfo próximo de seu time não teve tanta sorte.
Droga, amaldiçoei, observando enquanto meu aliado caía.

Com um salto infundido de mana, pousei no galho onde uma maga de longo
alcance estava empoleirada. Antes que ela pudesse soltar um ruído, um
ferimento fatal já havia sido feito. O corpo balançou e caiu da árvore.

Soltando um suspiro afiado, examinei o campo de batalha abaixo, certificando-

me de que não havia nenhum outro mago inimigo ao alcance para machucar
meus companheiros.

Em vez disso, o que vi foi o caos. Com a folhagem se mesclando com as árvores
e o solo, assim como a espessa manta de névoa sempre presente, era difícil
dizer exatamente quantos inimigos havia e quantos de meus aliados restavam.

Um grito perfurou meus ouvidos. Veio de perto. Sem saber se foi um amigo ou
inimigo que fez o choro de dor, girei em direção à fonte.

Era um elfo. Pelo avental de couro confeccionado desajeitadamente com uma

folha de metal no peito — provavelmente uma assadeira — eu pude perceber
imediatamente que ele era um civil que escolheu ficar e defender sua cidade.

O elfo caiu sem vida no chão enquanto uma poça de sangue se formou ao redor
dele. O assassino era um mago alacryano que tinha um anel de vento girando
em torno de suas mãos abertas. Ele exibia um sorriso de escárnio orgulhoso
enquanto pisava no corpo do elfo.

Meu sangue queimou com raiva justificada pela visão. Aterrissando habilmente
no chão, corri em direção ao inimigo, com a intenção de removê-lo desta
batalha.

“Tessia! Onde você está indo?!" ouvi a voz de Darvus atrás de mim.

"Já volto!" eu respondi, sem me preocupar em voltar.

Minha visão se estreitou no mago inimigo enquanto eu facilmente limpava a
distância entre nós, mas quando eu estava prestes a enfiar minha lâmina no
mago inimigo desavisado, um painel dourado de luz cintilou entre nós. A
barreira quebrou, mas deu ao mago tempo suficiente para sair correndo do
meu caminho.

“Coisinha sorrateira” o mago inimigo cuspiu. Um arrepio percorreu minha

espinha quando notei os olhos do homem rapidamente examinando meu corpo
como se a armadura e o pano que eu usava fossem inexistentes.

Ele lambeu os lábios enquanto as lâminas giratórias de vento em torno de suas

mãos ficavam maiores. "Você tem sorte de estarmos com pressa, caso
contrário, eu teria gastado meu tempo com você."

“Não,” eu respondi friamente, afiando a minha intenção de matar e a primeira

fase de minha besta no inimigo. "Você é quem tem sorte de eu estar com
pressa."

Não foi a primeira vez que usei minha vontade besta, mas nunca a usei em
outra pessoa. Independentemente disso, besta ou homem, o mago sabia o quão
ultrapassado ele estava.

"Es-escudo!" ele gritou enquanto corria em sua direção, passando por sua
guarda em um piscar de olhos.

Mais uma vez, uma luz dourada surgiu, mas antes que pudesse se manifestar
totalmente, as pontas afiadas de mana ao meu redor já haviam perfurado vários
buracos no corpo do mago.

Sem pensar, olhei para baixo, meu olhar foi atraído para o elfo morto ao meu
lado. Seus olhos vazios pareciam olhar para mim, me culpando.

Eu posso fazer isso, repeti com os dentes cerrados.

“Tessia! Precisamos de você de volta!” uma voz familiar soou próxima. Era
Caria, enfrentando um grupo de alacryanos. Sua expressão era sombria, mas ela
não estava perdendo sua pose nem mesmo contra três magos inimigos.
"Já estou indo!" gritei antes de aumentar minha visão. Eu espiei através da
camada de névoa para tentar encontrar qualquer um dos chamados 'escudos'
se escondendo.

Com minha mobilidade e meus sentidos, tive as melhores chances de derrubar

suas defesas.

Assim que avistei um escudo conjurando um painel de luz ao redor de um grupo

de alacryanos, um mago inimigo avançou contra mim.

Não tenho tempo para isso! Eu facilmente desviei de sua lança envolta em
chamas e esculpi uma linha sangrenta em seu pescoço quando vi outro aliado
precisando de ajuda.

Havia uma soldado humana apoiada contra uma árvore com dois magos
inimigos se aproximando dela. Eu sabia que meu trabalho principal era reforçar
meus companheiros de equipe para impedir o avanço das tropas alacryanas,
mas meu corpo se moveu sem pensar.

Com um movimento do meu pulso, raízes dispararam abaixo dos dois

alacryanos, ancorando seus pés no chão.

Wind Cutter.

Comprimindo o ar ao redor do meu cajado, lancei uma crescente translúcida de

vento. (NT: nota-se que o cajado a que ela se refere aqui é aquele pedaço de
madeira com uma lâmina no final, quase como uma lança, mas não igual.)

Desta vez, uma parede de terra se ergueu do solo. Meu feitiço deixou uma
cicatriz no escudo de pedra, mas quando consegui passar pela defesa deles, a
garota humana já estava no chão com uma ponta congelada projetando-se de
seu peito.
Amaldiçoei por dentro, com raiva de mim mesma por ter chegado tarde demais.
Enquanto isso, os magos inimigos conseguiram se libertar de minhas algemas de
raízes e prepararam seu próximo ataque — desta vez, contra mim.

Com um grito maníaco, o mago correu em minha direção, seu braço direito
inteiro envolto por uma lança feita de gelo.

Demorou um pouco menos do que um único pensamento para que eu

ordenasse às videiras esmeraldas de mana que derrubassem seu fraco ataque e
abrissem um buraco em seu estômago e peito.

Meus olhos se voltaram para meu aliado morto que ainda estava encostado na
árvore.

Amaldiçoei novamente. Eu precisava derrubar todos esses magos. Quanto mais

eu derrubava, melhores eram as chances de meus aliados. Esse era meu dever.

Mantive meu uso de mana constantemente sob controle enquanto a aura

esmeralda ao meu redor disparava mais videiras translúcidas que chicoteavam,
envolviam e perfuravam os inimigos próximos. Minha lâmina fina assobiou e
cantou pelo ar, desenhando arcos de sangue inimigo onde quer que caísse.

Constantemente me lembrando de que cada inimigo que eliminasse era um

aliado salvo, perseverei e continuei lutando.

Essa é a coisa certa a se fazer.

Embora a floresta fosse uma desvantagem para muitos, as intermináveis fileiras

de árvores funcionavam a meu favor. Não apenas controlei as videiras
esmeraldas de mana que me protegiam constantemente, mas todas as árvores
ao meu redor também acenavam para chamá-las.

"Concentre-se na garota de cabelos grisalhos!" um grito soou de longe.

Segundos depois, um feixe de fogo condensado apareceu do topo de uma
árvore.

4
Em vez de evitá-lo e esperar que nenhum dos meus aliados fosse atingido pela
explosão, agitei meu cabo da espada e canalizei um feitiço através da joia
amplificadora de mana em seu cabo.

Raízes grossas sob meus pés se ergueram do chão, sacrificando-se para pegar o
feixe de fogo.

Felizmente, a névoa dificulta a propagação de incêndios aqui, pensei enquanto

as raízes queimadas secavam.

"Lider Tessia!" um grito desesperado soou próximo.

Joguei minha cabeça para trás. No chão, a apenas 12 metros de distância,

estava Hachi.

O homem corpulento estava caído no chão, sua mão desesperadamente se

estendendo para mim pouco antes de um martelo de pedra esmagar sua
cabeça.

Seu braço caiu no chão, o carmesim se espalhando de onde o martelo de barro

havia caído.

"Não!" eu gritei, fervendo de raiva. No entanto, a fonte de meus sentimentos

não durou muito mais, pois um machado brilhante separou prontamente a
cabeça do alacryano de seu pescoço.

Darvus apareceu atrás do cadáver do alacryano, seus olhos ferozes. "Você

perdeu a cabeça? Por que diabos você quebrou a formação e saiu por conta
própria assim?!”

"Não é assim!" retruquei. “Eu estava salvando nossas tropas!”

"É?" ele zombou, “Bem, por causa disso, Hachi morreu. Você deveria estar

em posição de apoiá-lo e à sua equipe!”

Eu balancei minha cabeça, meu rosto queimando de culpa. "V-você não

entende, havia ..."
“Todos nós tivemos nossas posições designadas — que você designou. Por você
ter fugido, dois estão gravemente feridos e seu flanco direito está
completamente exposto! Em que mundo isso é 'salvar nossas tropas'?” Ele me
interrompeu.

Antes que eu pudesse responder, Darvus saiu correndo, descarregando sua

raiva nos infelizes inimigos próximos.

Saindo do meu torpor, tentei ir atrás dele quando, de repente, uma dor
lancinante se espalhou pelas minhas costas.

A aura protetora da minha besta me impediu de cair e o dano parecia mínimo,

mas ainda parecia que água fria havia sido despejada em mim.

Se o ataque tivesse sido mais forte, eu poderia ter morrido.

A promessa que fiz aos meus companheiros de equipe, a promessa que fiz com
Arthur, teria sido quebrada porque eu estava tão concentrado em tentar salvar
o máximo de tropas que pudesse.

Sai dessa, Tessia! Darvus tem razão, precisamos nos manter em formação.

Voltei para minha posição inicial, exercendo mais mana na aura esmeralda que
me protegia. Abri caminho através das ondas de soldados inimigos
empunhando armas de aço e conjurei elementos que tentavam avançar para
minha equipe.

Transformando-me em um turbilhão de lâminas e magia, eu lutei, mas

estávamos em uma grande desvantagem numérica. Mesmo depois que parte de
sua força partiu em direção a Elenoir, a diferença nos números era óbvia, mas
eu só podia esperar que o exército da general Aya cuidasse deles.

Droga, por que não estou chegando mais perto?! Amaldiçoei, tentando
encontrar Stannard, Caria e Darvus.
Era impossível dizer quanto tempo se passou desde que a batalha começou,
mas uma coisa estava dolorosamente clara: Eu não estava apta para ser uma
líder.

Não importava que eu fosse um mago de núcleo de prata com vontade de uma
besta classe S. Ficar emocionada com cada aliado morto que encontrei justificou
minha incompetência em tomar decisões racionais para a melhoria de todos.

A culpa que eu sentia se manifestava em uma voz em minha cabeça,

constantemente me lembrando que fui eu quem conduziu todos os meus
aliados aqui — para a morte.

Continuei caminhando em direção à minha posição inicial, quando finalmente

avistei um deles a apenas algumas dezenas de metros de distância.

"Stannard!" gritei, esperando que o mago pudesse me ouvir em meio ao

caos.

No entanto, minha voz atraiu a atenção de outra pessoa — uma pessoa

que parecia diferente do resto dos inimigos ao meu redor.

Cortando-me estava um humano de armadura brilhante cavalgando em uma

besta semelhante a um lobo corrompido.

Ele parece alguém importante, eu me convenci enquanto observava seus longos

cabelos loiros ondularem, desobstruídos por qualquer forma de proteção em
sua cabeça.

Guardas de um calibre diferente do resto dos soldados alacryanos me cercaram,

fechando meu caminho, mas enquanto eu me preparava para enfrentá-los, o
homem falou: "Deixe a garota comigo.”

Mantive meu rosto impassível enquanto o homem de armadura saltou de sua

montaria e se aproximou de mim sem pressa. Mesmo à distância, pude ver que
sua armadura preta era um terno finamente trabalhado com placas e cota de
malha. Penduradas em cada lado de sua cintura estavam duas espadas de
aparência ornamentada, bordadas com joias finas no punho.

Ele desembainhou suas espadas. “Como esperado de Tessia Eralith. Quase

sem feridas. É uma honra conhecê-la assim.”

Mantendo meu cajado apontada para o homem, eu cautelosamente

avancei. "Como você sabe meu nome?”

Ele sorriu educadamente. "Você pode me chamar de Vernett."

As videiras verdes translúcidas se debatiam violentamente ao meu redor, como

se retratassem minha raiva. Eu odiava quando eles conversavam. Isso os fazia
parecer menos com ‘inimigos selvagens que tínhamos que matar’.

Minha voz baixou para um rosnado ameaçador. "Você não respondeu minha
pergunta."

Vernett encolheu os ombros ao assumir uma postura de combate. “Talvez me

vencer em combate me faça falar. Afinal, vocês, de Dicathen, parecem adorar
interrogatórios.”

É assim que você quer jogar.

O solo endurecido sob meus pés rachou enquanto eu corria em direção ao

alacryano loiro, ficando no alcance antes que ele pudesse reagir
adequadamente.

Ainda assim, conforme os tentáculos de mana que disparei se aproximaram do

homem chamado Vernett, eles diminuíram drasticamente, parando por
completo antes mesmo de alcançá-lo.

7
O alacryano tinha um sorriso maroto no rosto enquanto usava essa chance para
balançar sua lâmina. O ataque foi rápido, mas depois de treinar sob tantas
elites, era facilmente evitável.

Segui com minha espada desta vez, apenas para sentir como se eu estivesse
balançando através de um líquido viscoso espesso. No momento em que minha
lâmina atingiu o pescoço desprotegido de Vernett, a velocidade havia diminuído
tanto que nem conseguia tirar sangue.

A batalha continuou, mas estávamos em um impasse. Eu era claramente mais

forte, mais rápida, mais hábil em combate, mas por causa de sua variante única
de magia defensiva da água, não consegui acertar um golpe sólido.

Não ajudou que este 'líder' constantemente se movesse ao redor do campo de

batalha. Ele passou por outras escaramuças, nunca permanecendo em um lugar
por muito tempo.

"Depois de toda a sua conversa, você está correndo como um rato?" Eu cuspi,
incapaz de manter o veneno longe da minha voz.

Vernett soltou uma risada. “Por que se preocupar em bater cabeças quando
estou claramente em desvantagem?”

Lancei um vento crescente na esperança de passar por sua aura defensiva, mas
o homem não se esquivou, ao invés disso, ele agarrou um soldado próximo

— meu soldado — e o usou como escudo.

O peito do homem jorrou sangue, apesar de sua placa peitoral de prata. Seus
olhos, arregalados com o choque, travaram em mim antes que sua cabeça
caísse sem vida.

"Bastardo!" rugi, correndo em direção a ele.

A imundície de um homem atirou em mim o corpo que usara como escudo para
manter distância.

“Para que serve a sua posição quando você não é nada além de um bebê com
um distintivo brilhante?” ele se regozijou ao cortar a perna de outro dos meus
soldados, deixando-o propositalmente vivo e em agonia.
"Cale a boca!" Imbuindo mais mana em minha vontade de besta, as videiras
esmeralda surgiram com poder, estendendo-se em direção às árvores e
matando dois dos magos alacryanos de longo alcance.

Usando a lacuna em seu ataque, lancei-me na direção de Vernett.

Ele se esquivou das vinhas que eu joguei nele, seu sorriso sempre presente
enquanto ele usava uma de suas próprias tropas para bloquear outro de meus
ataques.

Correndo para mais longe, ele gritou: “Você deveria ter mantido a tiara na
cabeça, princesinha. Liderar com uma espada não combina com você.”

"Cale a boca, cale a boca, cale a boca!" gritei. Sucumbindo à minha raiva, eu
ativei o segundo estágio da minha vontade bestial.

De repente, o mundo ao meu redor ficou com uma tonalidade verde. Os sons da
batalha abafados enquanto meu corpo parecia quase se mover por conta
própria.

Finalmente, o alacryano loiro parecia perturbado. A preocupação transpareceu

em seu rosto, mas era tarde demais. Estendi a mão e uma mão verde
translúcida segurou Vernett com força enquanto as árvores ao redor dele
formavam uma gaiola.

“Chame suas tropas,” eu rosnei, minha voz saindo distorcida.

Vernett tossiu no ar o sangue que foi expelido de seus pulmões. Eu podia sentir
suas costelas quebrando através da minha magia, mas um sorriso floresceu em
seu rosto. “ Dê uma olhada ao seu redor. Quais tropas?”

Pela primeira vez no que parecia ser toda a nossa batalha, desviei meus olhos
do lixo em minhas mãos e olhei em volta. A batalha havia avançado — não, eu
que havia sido levada para trás.
De longe, eu podia ver minhas tropas sendo derrubadas sem mim, cada vez
mais de seus corpos espalhados pelo chão da floresta. Talvez fosse devido ao
segundo estágio da minha vontade da besta, mas eu podia ver claramente o
quanto os números do meu lado haviam diminuído... por minha causa. Porque
eu priorizei jogar o jogo desse homem.

“Estou feliz que você tenha uma opinião tão elevada de mim, mas como você,
sou apenas um soldado distinto,” ele gorgolejou, sangue escorrendo dos cantos
de sua boca. “A diferença entre nós é que eu sei que estou apenas fingindo ser
um.”

Enquanto minha visão nadava na raiva e em outras emoções indescritíveis, uma

dor aguda atingiu meu peito.

Eu me vi olhando para o céu da floresta, meu corpo congelado e frio. A

expressão de dor, mas arrogante de Vernett logo veio à minha vista quando ele
olhou arrogantemente para mim.

O que aconteceu? Outro mago inimigo?

Vernett estalou a língua em desaprovação. "Meu Deus, você estava com tanta
raiva de mim que não conseguia nem ver o mago se escondendo na árvore bem
na sua frente?"

Fechei os olhos, esperando morrer, sem ninguém para culpar a não ser eu
mesma.

Foi quando a buzina soou à distância. E quando abri meus olhos, Vernett havia
sumido.

No lugar dele estava a general Aya, olhando para mim com uma expressão tão
fria que metade de mim desejou ter morrido.

Capítulo 216 – Exército se aproximando

Tradutores: Heaning | Revisores: Barão_d’Alta_Leitura
ARTHUR LEYWIN

Comparada com a velocidade dos pensamentos e preocupações que corriam em

minha mente, as horas no céu se arrastaram.

Se eu não estivesse olhando de volta para a visão desbotada do exército de

animais por pura culpa de estar deixando pra trás as tropas — e minha família
— na Muralha, eu estava focando em um caminho brilhante de mana que
trilhava diretamente para onde eu suspeitava ser o coração do Reino de Elenoir.

'Que tipo de feitiço é capaz de tal coisa?' meu vínculo perguntou enquanto
seguíamos o caminho que brilhava mesmo através da espessa camada de névoa
acima da floresta

Não tenho muita certeza, mas vendo como a trilha é tipo um zigue-zague em
torno de vários pontos que levam ao norte, não acho que seja um único feitiço
poderoso, mas um acúmulo do mesmo feitiço criando um caminho.

Era apenas minha especulação — melhor, era minha esperança. O pensamento

de um mago inimigo basicamente ser capaz de anular a magia ambiental da
floresta com uma única conjuração me assustou.

Tirando-me dos pensamentos pessimistas, pedi a Sylvie que voasse um pouco

mais rápido. Já era preocupante o suficiente pensar em algo acontecendo com
minha família ou com um dos chifres gêmeos, mas pensar em não conseguir
chegar a Tess a tempo me deixou tremendo de suor.

Depois de mais uma hora percorrendo a floresta, seguindo o caminho torto da

mana quase palpável, mesmo sem o Realmheart, eu finalmente avistei sinais de
uma batalha à distância.

As flutuações de mana eram aparentes mesmo acima da copa espessa de

árvores abaixo de nós, mas o que me preocupava era o fato de serem velhas.
Isto significava que a batalha havia terminado, e era impossível dizer a essa
distância qual lado havia vencido.
Sentindo minha mudança de emoções, Sylvie mergulhou mais perto da floresta,
aproximando-se com pressa do local que eu havia imprimido em minha mente e
na dela também.

Ao nos aproximarmos cada vez mais do nosso destino, no entanto, uma figura
pairando sobre o manto de árvores e a neblina logo chamou nossa atenção.

O que me preocupou mais do que sua aparência familiar foi o fato de ele não
ter vazado mana. Comparado com o maremoto opressivo que era Uto, este
homem era o olho de uma tempestade terrível — assim como seu mestre.

Sylvie parou a cerca de uma dúzia de metros de distância. Desta vez, foi o medo
e a ansiedade dela que estavam vazando em mim.

"Cylrit", cumprimentei o Vritra que trajava uma armadura preta enquanto ele
estava no ar, sua capa roxa ondulando atrás dele.

O retentor baixou a cabeça antes de responder de volta com uma expressão

brusca. "Lança."

Apesar da minha impaciência, troquei um olhar com Sylvie, que havia se

transformado em sua forma humana.

Eu estava perdido.

Meus instintos me pediram para lutar contra ele; ele era um inimigo. Mas, ao
mesmo tempo, a sua superior, a foice, salvou minha vida e fora a razão pela
qual Sylvie e eu conseguimos superar nossos respectivos gargalos.

Imbuindo mana em minha voz, perguntei, hesitante: "Vamos lutar?" "Fui

instruído a impedi-lo de avançar ainda mais", ele respondeu simplesmente sem
uma única mudança em sua expressão.

"E se eu dissesse que tenho que avançar?" forcei, preparando-me para liberar
Realmheart mais uma vez.

Os olhos afiados de Cylrit se estreitaram, mas sua voz ainda estava calma
quando ele respondeu. “É para seu benefício, Lança Leywin. Meu mestre deseja
que você esteja com uma saúde ótima antes da batalha final, e participar da
defesa pelo reino élfico tornará isso difícil.”
"Seris disse que isso era para meu benefício?" Eu falei sem pensar.

"O nome de meu mestre não é algo que você deva falar tão casualmente,
humano." A voz de Cylrit não mudou, mas uma forte sede de sangue surgiu dele
quando mencionei a foice.

Igualando a pressão que ele emanava, respondi, incapaz de manter o veneno

fora da minha voz: “Cuidado com o seu tom, Cylrit. Eu escolhi trocar palavras
com você por cortesia pelo seu mestre.”

"Cortesia?" a expressão do Vritra escureceu, mudando pela primeira vez.

“Mestre Seris salvou sua vida. Sugiro que você escute as palavras dela e limpe a
bagunça acontecendo em sua fortaleza.”

Meus olhos continuaram presos aos dele. "Nós estamos indo para Elenoir."

"Saber sacrificar faz parte da guerra", disse Cylrit, ainda tentando me

convencer. “Gastar seus esforços aqui não vai ajudá-lo, mesmo que você
consiga ter sucesso na defesa de Elenoir. "

“E achas que não sei disso?" Eu rosnei, incapaz de me segurar. O vento parou e
o ar ficou tão denso que era quase tangível.

Ao meu lado, eu podia sentir a preocupação do meu vínculo, mas neste

momento, eu não me importei. Chegando até aqui, eu já estava sacrificando os
soldados que seriam feridos ou mortos em batalha pelas bestas que eu não
consegui matar. Quem era ele para pregar sobre algo que eu tive que
experimentar por duas vidas separadas?

As sobrancelhas do vritra franziram em frustração. "Volte, lança. Se você quer

uma chance de salvar Dicathen, deve se preocupar com coisas maiores."

Eu me aproximei silenciosamente de Cylrit. "Afaste-se. Você está enganado se

pensa que pode nos manter aqui. Muita coisa mudou desde a nossa luta contra
Uto.”

O retentor de Seris estalou a língua antes de estender o braço. Uma espessa

névoa negra girou em torno de sua mão estendida, manifestando-se em uma
espada larga de um preto sombrio com quase duas vezes a altura do
proprietário. "Muito bem. Se você insiste em lutar, deixe-me provar que você
está errado.”

CURTIS GLAYDER

Lanceler Academy, Kalberk City

“Mantenham suas formações!” Lati enquanto seguia de perto o grupo de alunos

montado em meu vínculo. “Vanguardas, mantenham seus escudos erguidos!
Confie em suas montarias para proteger suas pernas. É isso!"

Os doze alunos seguiram o caminho marcado para este exercício específico,

enquanto os arqueiros a algumas dezenas de metros de distância já estavam em
posição de atirar.

"Atirar!" gritei aos arqueiros.

Uma salva de flechas cegas atingiu a linha de alunos montados em equinos com
garras de propriedade da Lanceler Academy. Conforme praticado, os alunos
encolheram os ombros para frente em suas montarias, levantando seus escudos
e usando seus joelhos esquerdos para ajudar a apoiá- los contra ataques de
longo alcance.

Alguns dos alunos demoraram a levantar os escudos, enquanto outros não

foram capazes de aumentar seus corpos a tempo de suportar a salva de
projéteis. Esses infelizes alunos foram derrubados da besta de mana em que
estavam montados e caíram na trilha de terra.

Grawder, meu vínculo, deixou escapar um grunhido desapontado enquanto

trotava em direção aos alunos que gemiam no chão.

“Tanner, Gard, Lehr”, gritei.

Os três alunos pularam do chão e fizeram continência. "Senhor!"

Acariciando a crina vermelha profunda do meu leão mundial, passei por eles.
"Cada um de vocês me deve vinte conjuntos de pressão de escudo sem usar
mana."
Os rostos dos três novos recrutas empalideceram com minhas palavras.
Soltando um suspiro, seguimos os alunos restantes ainda montando em suas
montarias. A prática durou mais duas horas enquanto revisávamos mais
algumas formações. Eventualmente, os equinos com garras tiveram que se
recuperar, trazendo a sessão para um breve descanso.

“Tudo bem, caminhe com suas montarias até o lago e faça uma pausa de uma
hora!” Eu chamei, saltando de Grawder.

Debaixo da árvore centenária, inclinei minhas costas contra Grawder, curtindo a

brisa fresca na sombra. Uma das minhas coisas favoritas sobre essa escola era o
fato de ser tão perto do Lago do Espelho.

Peguei um pouco de carne seca e pão fresco do meu anel dimensional e

observei os alunos se separarem em seus respectivos círculos de amigos.

Tanner, Gard e Lehr agacharam-se à beira do lago, erguendo seus escudos de

aço acima de suas cabeças. Alguns dos outros alunos já haviam terminado suas
refeições leves e começaram a lutar com as armas embotadas usadas no
treinamento.

“Como esperado dos alunos de Lanceler”, uma voz familiar soou atrás de mim.
“Mesmo como estagiários, eles nunca conseguem ficar parados.”

Eu olhei para cima, sem me preocupar em ficar de pé, e atirei ao cavaleiro

aposentado um sorriso malicioso. "O que isso me torna, então?"

"Um idiota preguiçoso", ele respondeu, sentando-se ao meu lado na grama.

Arranquei um pedaço do meu pão e passei para ele a parte do caldo, o favorito
do velho, que eu tinha guardado no meu anel também. “Um aluno é tão bom
quanto seu professor, instrutor Crowe.”

“Ex-instrutor,” ele zombou, mas aceitou o lanche com um sorriso. "E parece que
crescer como parte da realeza só te ensinou a falar bem."

Nós dois sentamos em silêncio, apreciando a vista cintilante do lago. Soltamos

um riso abafado ou uma risada aqui e ali enquanto observávamos os alunos
fazerem de si mesmos tolos enquanto treinam ou brincam na água. As poucas
meninas presentes sempre foram reunidas por alunos do sexo masculino
fazendo tudo o que pudessem para tentar impressionar suas contrapartes
femininas.

“Olhando para esses jovens brincando sem se importar com o mundo, é difícil
imaginar que estamos no meio de uma guerra”, disse Crowe suavemente.

“Definitivamente,” concordei. “Ao ouvir as histórias que vêm da fronteira leste

de Sapin, fico frustrado em certo sentido porque não estou lá ajudando eles,
mas também estou aliviado porque não acho que meus alunos estão de alguma
forma prontos para enfrentar os soldados alacryanos."

“Sabe, lembro-me de ter ficado bastante descontente quando soube de sua

vinda para Lanceler. Lembro-me de pensar em você como outro nobre mimado
que encontrou uma posição aqui devido às suas conexões.”

Meu ex-instrutor voltou seu olhar para mim. “Eu estava errado sobre você,
Curtis. Você trabalhou duro desde o primeiro dia, e você ficou feliz em ouvir
seus erros, porque isso lhe deu espaço para melhorar.”

Não acostumado a ouvir elogios do severo ex-cavaleiro, senti minhas bochechas

começarem a corar. "Bem, ser um mago e lutador adequado é uma coisa, mas
eu não sabia nada sobre ensino.”

“Exatamente! Então, por que é tão difícil para alguns de vocês, nobres, admitir
que não sabem alguma coisa ou não são bons nisso? Ainda me deixa perplexo
até hoje.”

Eu soltei uma risada abafada. “Pense nisso como um complexo de inferioridade.

Os nobres são ensinados a não ter fraquezas ou, se tivermos uma, a nunca
demonstrá-la”.

“Isso é uma coisa boa quando você está em batalha. Nesse momento, quando
você é um dos incontáveis soldados na linha de frente, não há estratégia”, o
velho cavaleiro bufou.

“Essa é a sua desculpa para nunca tentar chegar a posições de liderança ou

estratégicas?” Sorri com malícia.
"Por que você, seu pequeno..." Crowe me enganchou com o braço e começou a
apertar os nós dos dedos na minha cabeça enquanto Grawder gemia em
protesto por ser acordado.

"Ok, ok! Eu me rendo!"

Nós dois continuamos brigando enquanto ríamos. Apesar do pouco tempo que
passei aqui para ensinar os alunos, havia uma abundância de histórias para
trocar em um dia perfeito como este.

Depois que a curta hora do intervalo passou, nós dois nos levantamos.

“De volta ao campo de treinamento com armadura completa em quinze

minutos!” eu gritei.

Os alunos enrijeceram com a minha voz e correram de volta morro acima onde
tínhamos praticado.

"Eles ouvem bem o que você tem a dizer" comentou Crowe, sorrindo ao ver
alguns dos alunos que ele havia ensinado o saudando com uma reverência
apressada antes de correrem.

“Suas graduações dependem disso.” Dei de ombros antes de dar um tapinha nas
costas do velho cavaleiro. “Vamos, Instrutor Crowe, é hora das aulas de lança e
você ainda é o melhor. Tenho certeza que eles adorariam aprender com você.”

“Posso estar aposentado, mas ainda sou caro.” “Pense no pão e no caldo como
pagamento.” "Olhe aqui, seu pequeno..."

Crowe parou. Ele levantou a cabeça, olhando para uma figura no céu.

"Não é um mensageiro?" perguntei, apertando meus olhos para tentar ver que
tipo de besta era a montaria voadora.

A besta, junto com seu cavaleiro, desceu, pousando na varanda mais alta da
torre de metal. A estrutura alta e pontuda em forma de uma colossal lança não
era apenas o símbolo de nossa academia, mas o prédio onde nosso diretor
residia.
"Aquela é uma Asa de Lâmina", Crowe murmurou, seu tom sério. “Existem
apenas alguns magos ligados a essas bestas. Se eles fossem contratados como
mensageiros, isso significa que é sério.”

Pulei em Grawder e gesticulei para meu ex-instrutor. “Vamos ver do que se

trata.”

Depois de passar por meus alunos confusos e andar pelo terreno pavimentado
da escola, nos aproximamos da alta torre em forma de lança.

Grawder não cabia na escada, então o deixamos com os guardas do lado de fora
antes de subirmos a torre. Mesmo com mana, a viagem subindo as escadas em
espiral foi um pouco difícil para o velho cavaleiro, mas fizemos isso rápido o
suficiente para ainda ouvir os murmúrios de conversas acontecendo no outro
lado da porta do diretor.

Depois que nós dois trocamos olhares, girei a maçaneta dourada e abri a porta.

Sentado atrás de sua mesa estava o gigante corpo de nosso diretor caído para
frente com a cabeça enterrada nas mãos. Ao lado dele estava o mensageiro, sua
expressão com uma mistura de medo e angústia.

Falei. “Diretor Landon? Vimos o mensageiro e-”

O diretor ergueu a mão, sem se preocupar em erguer os olhos. “Reúna seus

alunos, Instrutor Curtis. Melhor ainda, talvez seja melhor você apenas fazer a
sua viagem para Kalberk agora e usar seu portão de teletransporte para voltar
ao castelo.”

“Eu não estou entendendo, senhor. O que está rolando?" Mudei meu olhar do
diretor ao mensageiro.

“Um enviado chegou a Kalberk vindo de Etistin esta manhã,” o mensageiro

começou, sua voz trêmula. “Um observador voando a alguns quilômetros da
costa de Etistin avistou cerca de trezentos navios alacryanos se aproximando.”

Capítulo 217 – O peso de uma escolha

Tradutores: Itzabela | Edição: Heaning | Revisão: Heaning & Lockard
PONTO DE VISTA DE TESSIA ERALITH

Se foi pelo alívio que uma lança tinha chegado ou por conta da resposta pelo
uso excessivo da minha vontade bestial que tinha finalmente se estabelecido,
eu desmaiei.

O sol tinha se posto quase que por completo, lançando uma tonalidade
vermelha para o cobertor espesso de neblina quando acordei. Eu me encontrei
em cima de um pequeno wyvern com vários soldados estacionados ao meu
redor com armas sacadas, mas a batalha já tinha terminado.

Meu corpo doía e o próprio ato de manter meus olhos abertos enviou ondas
agudas de dor para minhas têmporas. Mas não conseguia parar de olhar para a
cena.

A batalha tinha terminado; tínhamos vencido. No entanto, o que eu estava

focada eram os soldados feridos da minha unidade sendo levados enquanto os
mortos foram enterrados no local. Corpos que deveriam ser levados para suas
famílias para uma cerimônia apropriada foram deixados no mesmo local em que
foram mortos.

Eu me atirei do réptil alado, alarmando os soldados de guarda. Eles tentaram

me ajudar a voltar para cima, pensando que eu caí, mas eu acenei para longe.

A raiva subiu até a boca do meu estômago e se eu tivesse sucumbido ao

impulso, eu poderia ter começado a atacar os soldados enterrando nossos
companheiros aliados.

Mas eu parei, tirando minhas frustrações enquanto limpava a sujeira abaixo das
minhas mãos. Mesmo que não fosse apropriado, eu sabia que não havia
escolha. Havia um exército de Alacryanos ainda marchando seu caminho para a
cidade de Zestier, o coração do meu reino. Não havia tempo de sobra para os
mortos quando cada segundo do tempo e esforço seria necessário na defesa
contra o cerco.

Um dos guardas gentilmente me ajudou a levantar e gesticulou em direção ao

wyvern. “Chefe Tessia. Por favor, permaneça na montanha no caso de que mais
alguma coisa aconteça.”
Mesmo assim, que direito eu tenho de ficar com raiva? Não sou eu a culpada
pelas mortes que aconteceram aqui? Se não fosse pelo meu egoísmo, quantos
dos que estão sendo enterrados agora teriam sobrevivido?

Eu sabia que não era saudável cair neste poço de auto-culpa e “e se”, mas com
as provocações de Vernett ainda ecoando na minha cabeça, era difícil não o
fazer.

Independentemente disso, comecei a subir de volta para a montanha quando

algo além do canto do meu olho chamou minha atenção.

Me livrando da guarda, comecei a correr.

Não pode ser.

Passei pelos médicos ajudando os feridos e os emissores fazendo suas rondas

para os soldados em condições mais graves. Foi difícil para mim, respirar
enquanto meus olhos ficavam colados ao emissor ajoelhado no chão e o
paciente que ela estava ajudando.

Era Caria, inconsciente. Eu caí de joelhos, mas antes que eu pudesse chegar
mais perto, uma mão bloqueou meu caminho.

Olhei para cima para ver um Darvus de olhos de pedra, olhando para mim com
uma expressão que eu nunca tinha visto antes. “Ela mal foi capaz de dormir com
um sedativo. Não a acorde.”

Stannard também estava por perto, desgrenhado e coberto de sujeira.

Depois de me ver, porém, ele desviou o olhar.

Nenhum dos dois teve ferimentos além de alguns arranhões, mas o mesmo não
poderia ser dito para Caria.

Eu assisti, perplexa, enquanto o emissor começou a fechar a ferida na perna

esquerda... ou melhor, o que restou dela. O homem tinha as mãos entrelaçadas
sobre o toco mutilado, aplicando pressão, mas o sangue ainda jorrava entre os
dedos, formando uma piscina vermelha.
Eu olhei, espantada e horrorizada, ao ver a ferida de Caria rapidamente se
curando. A pele em torno de sua ferida aberta começou a fechar em conjunto
para formar um nó irregular de carne.

Eu já sabia que os emissores não podiam regenerar novos membros, mas ver a
ferida fechar perto da parte inferior da coxa fez parecer irreversível.

Foi quando me ocorreu.

A brilhante e energética Caria, cujo talento como uma aumentadora só foi

ofuscado por seu amor pelas artes marciais, nunca seria capaz de andar sobre
seus dois pés novamente.

“C-Como...” Eu murmurei, minha visão embaçada das lágrimas subindo.

“Como?” Ouvi darvus retrucar. “Você nos deixa para ir em sua própria luta
sozinha e—”

“Pare, Darvus. As pessoas estão assistindo.” Stannard o afastou e fixou o olhar

em mim antes de mergulhar a cabeça em um arco. “Peço desculpas pela
explosão dele, Chefe Tessia.”

O conjurador loiro que normalmente era tímido e bondoso, se referia a mim

friamente.

Balancei a cabeça. “Stannard...”

Meus dois colegas me ignoraram, amontoando-se perto de Caria e perguntando

ao emissor como a ferida estava cicatrizando.

Darvus estava certo. A culpa foi minha. Eu tinha um papel que eu deveria
cumprir, mas eu escolhi sair por conta própria, pensando que eu poderia ajudar
mais com a minha força.

Não. Para ser honesta comigo mesma, eu provavelmente pensei em um ponto

que ser uma maga núcleo de prata me deu direito a batalhas maiores do que
apenas defender uma posição.
E por causa disso, abandonei meus companheiros de equipe. Nenhuma
tentativa de me convencer de que ela ainda poderia ter sofrido a lesão, mesmo
se eu estivesse lá, ajudou a aliviar a pressão terrível pesando no meu peito.

“É hora de ir”, disse uma voz familiar por trás.

Eu não olhei para trás - meus olhos permaneceram fixos no sono pacífico de
Caria. Como isso mudaria quando ela acordasse. Ela me culparia como Darvus e
Stannard? Ela me odiaria?

Limpei minhas lágrimas com a parte de trás da minha mão. Eu tinha que ficar
forte. Isso foi só o começo. A batalha para defender a capital de Elenoir seria
onde eu poderia compensar meus erros.

“Tessia Eralith.”

A voz me tirou dos meus pensamentos. Virando-me, vi a General Aya vestida

com uma armadura leve com vários guardas atrás dela.

“O piloto está pronto para partir. Você vai voltar para o Castelo imediatamente,
Chefe Tessia”, afirmou a lança elfa enquanto se virava.

“O Castelo?” Eu respondi. “Eu não entendo. O exército Alacryano está

marchando em direção a Zestier agora. Não há tempo para visitar—”

General Aya olhou para trás sobre seu ombro, seu olhar afiado cortando minhas
palavras. “Talvez eu não tenha sido clara. Você será retirada da batalha até
segunda ordem.”

Eu rapidamente me mexi ficando de pé. “Espere, general! Ainda posso lutar! Por
favor.”

O comportamento convidativo e charmoso da lança foi misturado com

impaciência, mas ela manteve sua voz educada. “Por favor, tenha ciência da sua
posição como uma Eralith. Levando em consideração seu estado mental atual,
eu já disse ao Conselho que você está imprópria para a batalha.”

Não. Não, eu precisava lutar. Eu precisava compensar meus erros. Eu precisava

compensar Caria e todos os outros, indo bem na próxima batalha.
Aya começou a ir embora, seu cabelo ondulado escuro balançando atrás dela,
quando eu agarrei seu braço. “General, eu sou uma das poucas magas de núcleo
de prata pronta para lutar. Não posso me esconder no Castelo quando sei que
todo o reino élfico está sob—”

“Seu trabalho era permanecer em formação e aguentar pelo curto período que
levaria para os reforços chegarem, mas o número de mortos de sua unidade
chegou a mais da metade por causa de suas ambições egoístas.” A lança ergueu
meus dedos fora e me respondeu friamente. “O restante de sua unidade que
ainda está apto para a batalha se juntará ao restante da minha divisão.”

“Irá demorar muito tempo para mais reforços chegarem, General!” Até o

General Arthur está ocupado com a horda de bestas atacando—”

“O que acontece a partir de agora já não é de seu interesse. Você já fez o

suficiente, Princesa.”

As palavras da lança me atingiram como um tijolo de chumbo reforçado,

deixando-me congelada, quando a General Aya entregou ao soldado ao lado do
wyvern um pergaminho.

“Leve-a direto para o castelo e leve isso para o Comandante Virion.”

Indo em direção à montaria, enquanto seu cavaleiro apertava a sela, eu me

permiti um último olhar de volta para Darvus e Stannard.

Nenhum dos dois conseguia me olhar nos olhos. Com os olhos suplicantes, eu
continuei a encarar, esperando que eles pelo menos encontrassem meu olhar.
No entanto, até o fim, nenhum olhou para trás.

E a agonia e o vazio que senti naquele momento doeu mais do que todas as
lesões que já tinha sofrido como uma soldada companheira lutando ao lado
deles.

PONTO DE VISTA DE VIRION ERALITH

O Castelo.
Foi um caos. Atualizações ao vivo — a maioria vinda da cidade de Zestier —
estavam sendo marcadas nos pergaminhos de transmissão mais rápido do que
poderíamos classificar e lê-las. Apesar do custo desses artefatos de
comunicação, pilhas deles foram espalhadas por toda a sala de reunião
enquanto membros do Conselho continuavam a lê-los.

A situação terrível e agitada adicionou óleo às chamas de tensão que já haviam

se acumulado na sala.

Um baque repentino virou a cabeça de todos para Alduin, que tinha jogado uma
pilha de pergaminhos de transmissão no chão. Meu filho agarrou Bairon
Glayder, ex-rei de Sapin, pelo colarinho e bateu-o contra a parede.

“Você está lendo os relatórios de Elenoir também, certo?” Ele sibilou. “Você
está feliz? Você está feliz?!”

Eu gesticulei para que os guardas que estavam prestes a interferir parassem.

Pela primeira vez, o orgulhoso chefe da família Glayder parecia... envergonhado.

“Era impossível prever que algo assim poderia acontecer.”

“Impossível?” Alduin cuspiu, aproximando seu rosto do humano. “Um exército

de magos Alacryanos está atualmente se aproximando de Zestier, o coração de
Elenoir. Mesmo com as estratégias de evacuação sendo implementadas, o
número de mortos já está subindo, de soldados tentando impedir a cidade de
ser cercada e você está dizendo que era impossível?”

“Eu entendo sua raiva, mas por favor, este não é o momento ou o lugar para
fazer isso”, Merial disse calmamente enquanto ela puxava o braço de seu
marido.

Empurrando o braço para longe de sua esposa, ele balançou um punho

selvagem que ainda estava segurando o pergaminho de transmissão enviado
pela General Aya, aterrissando diretamente na mandíbula de Bairon. “Minha
filha quase morreu por causa de sua ganância!”

Priscilla Glayder ficou de lado, observando toda a cena com dentes rangendo e
punhos cerrados, incapaz de ajudar seu marido a sair da culpa.
Buhnd sentou-se à toa, o olhar usual de diversão substituído por uma carranca
sombria.

Alduin caiu de joelhos. Ele bateu o punho no chão de mármore até que sua mão
inteira estivesse coberta de sangue. “Quantas vezes eu pedi para que nossas
próprias tropas fossem colocadas de volta em Elenoir? Quantas vezes eu
implorei, porque tinha medo que esse cenário exato ocorresse?! Como você vai
assumir a responsabilidade se isso levar a toda a queda do reino élfico!”

Nenhum som podia ser ouvido além do grunhido de raiva e desespero que meu
filho soltou. Sua esposa gentilmente envolveu os braços em volta dele,
confortando meu filho de uma maneira que eu não pude.

Eu não tinha o direito. Afinal, o peso de suas palavras não caiu apenas sobre os
Glayders, mas também sobre mim. Fui eu quem finalmente concordou com
Bairon em manter as tropas élficas em Sapin. Eu era o responsável pelo que
estava acontecendo com Elenoir.

Eu estava super confiante com as defesas mágicas da floresta de Elshire.

Assim como os Glayders.

Eu estava errado. Um reconhecimento tão simples estava preso no fundo da

minha garganta; eu não tinha forças para dizer isso em voz alta.

Como comandante, liderei todas as forças militares de Dicathen. Embora não

quisesse essa posição, estava confiante nas decisões que tomei e as ordens que
eu dei. Eu senti que reconhecer esse erro agora estaria sempre lançando
dúvidas em minha mente, independentemente dos comandos que eu desse.

Eu olhei para o rolo de transmissão enviado por Etistin.

Agora não é hora de duvidar de minhas decisões.

Eu rapidamente virei o pergaminho e coloquei em outra pilha próxima, antes de

falar.

“Chega! Agora não é hora de apontar dedos. Saiam e se acalmem, todos vocês!”
Enfatizei.
Os membros do Conselho se entreolharam, ainda emotivos, mas mais
hesitantes. “Membros do conselho Alduin e Merial, Tessia deve estar chegando
ao castelo em breve. Tirem um tempo e estejam lá para ela.”

Voltando o olhar para os Glayders, dei um aceno a cada um deles. “Façam uma
pausa e saibam que o que aconteceu não é culpa de ninguém.”

Eu esperei os guardas escoltarem os membros do Conselho. Alduin e Merial

foram os primeiros a saírem e, pelo jeito afiado que os olhos do meu filho
brilhavam com indignação e raiva, eu sabia que ele também me culpava. Talvez
a única razão pela qual ele não expressou, foi porque ele sabia o quanto eu
também me importava com Elenoir.

Bairon, antes de ser retirado da sala, olhou para trás. “Eu sei que você jurou ser
imparcial ao liderar Dicathen nesta guerra, mas eu não te culparei se o que você
decidir fazer a seguir for pelo seu reino natal.”

Ele não esperou que eu respondesse enquanto saía com a esposa segurando
sua mão.

Era uma resposta que eu nunca esperava do ex-rei humano e fez a minha
decisão de escoltar o Conselho para fora desta sala parecer que eu estivesse
evitando o confronto que acabaria tendo que enfrentar por minhas escolhas.

Buhnd foi o último a sair; ele me lançou um olhar que eu não pude interpretar,
mas não tive tempo para refletir. Eu estava agora sozinho.

A sala que estava tão agitada apenas alguns momentos atrás, parecia tão
perturbadora. As mensagens escritas nos rolos de transmissão pareciam criar
uma pressão cumulativa quase sufocante.

Soltando um suspiro, peguei o rolo de transmissão de Etistin e o li novamente. O

conteúdo deste pergaminho e muitos outros em breve, atordoaria o resto do
Conselho, tanto quanto estava me paralisando agora.

Não podia deixar isto acontecer. Pelo menos um de nós precisava estar em sã
consciência, e foi por isso que eu escondi isso deles — mesmo que fosse por
apenas algumas horas. Eu precisava desse tempo para decidir como proceder.
Agora havia mais de trezentos navios cheios de soldados Alacryanos se
aproximando de nossas costas ocidentais e, sem dúvida, haveria Foices e
Retentores entre eles. Levando em conta a intensidade e o timing dos ataques,
não pude deixar de temer que essa guerra fosse atingir seu ponto de virada.

Felizmente, Bairon e Varay já estavam por perto, mas apenas ter esses dois não
seria suficiente — mesmo tendo todas as nossas cinco lanças, talvez não fosse
suficiente. Levar a lança Mica para a costa oeste não seria muito difícil e Arthur
deveria ter quase terminado seu papel na Muralha.

Isso só deixou a lança élfica.

Eu retiraria a general Aya de Elenoir e negaria a eles reforços? Eu

essencialmente abandonaria Elenoir tirando a lança ou correria o risco de
permitir que outro exército ainda maior pisasse em nossas terras?

Capítulo 218 – Retroceder

Tradutores: Itzabela| Edição: Heaning | Revisão: Heaning & Lockard

PONTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN

Perto do extremo sul da Floresta de Elshire.

Nós três estávamos no alto do dossel das árvores. Agarrei a Ballad Dawn na
minha mão, enquanto mil pensamentos e preocupações corriam pela minha
mente.

Apesar do recente crescimento de Sylvie, ela não seria capaz de lidar sozinha
com o Retentor. E mesmo se eu segurasse Cylrit, Sylvie não seria capaz de
encontrar Tess dentro da névoa mágica espalhada pela floresta de Elshire.

A melhor opção era terminar esta batalha o mais rápido possível para chegar à
Tess. No entanto, gastar muita energia e mana em uma luta onde o oponente
estava apenas me atrasando, podia ser prejudicial para as batalhas reais que
estão por vir.

‘Sylvie. Estou bem confiante de que posso vencer Cylrit sozinho, mas não se o
objetivo dele for ganhar tempo. Vamos encerrar isso rapidamente juntos.’
Enquanto a velocidade do meu voo não era de forma alguma lenta, lutar era
outra história. Era difícil utilizar meu estilo de luta, que consistia em
movimentos afiados e rajadas de velocidade, no ar.

‘Concordo’, ela confirmou, enquanto mana já começava a se reunir em torno

dela em um ritmo extraordinário.

Abrindo minha mente inteiramente ao meu vínculo, Sylvie formou um sólido

painel de mana condensada sob meus pés a meu pedido.

A expressão de Cylrit não mudou com a minha aproximação repentina. Ele

simplesmente levantou sua poderosa espada em uma posição defensiva.

Eu me concentrei em um espaço de três passos na frente de Cylrit, enviando um

pensamento rápido para o meu vínculo. O tempo estava um pouco atrás, mas
outro painel translúcido se formou sob meu pé direito enquanto pisava no
espaço no céu que eu tinha mostrado a Sylvie. Isso permitiu outra mudança
rápida de direção quando eu empurrei para fora da conjuração de Sylvie.

Os olhos do retentor seguiram calmamente meus movimentos, mas sua grande

espada permaneceu congelada no lugar. Ainda assim, eu não baixei a guarda.

A Ballad Dawn assoviou, enquanto sua borda afiada cortou através do ar em

direção ao peito do Cylrit, mas algo parecia errado.

Quanto mais próxima minha lâmina chegava do Retentor, mais eu sentia um

peso puxando-a. Ballad Dawn quase parecia ser sugada pela espada monstruosa
de Cylrit ao mesmo tempo que a lâmina verde-azulada era arqueada fora de
curso e direto em sua lâmina de breu preto.

A sensação desapareceu assim que nossas lâminas se chocaram, mas assim que
eu a balancei novamente, Ballad Dawn foi novamente atraída por sua misteriosa
espada.

Só com a ideia de acabar com isso rapidamente, eu ativei a primeira fase da

minha vontade bestial.

Static Void.
As cores ao meu redor invertidas, congelando tudo, menos eu mesmo no lugar.
Eu rapidamente trouxe a ponta quebrada da Ballad Dawn contra o estômago do
retentor imóvel antes de liberar o Static Void.

No entanto, mesmo à queima-roupa, minha espada se afastou do torso de

Cylrit, mal tirando sangue enquanto me deixava drenado.

‘Droga!’ Eu xinguei.

Sylvie reagiu rapidamente à minha tentativa fracassada conjurando outra

plataforma sob meus pés para que eu rapidamente ganhasse distância de Cylrit.

Eu soltei um suspiro pesado. Static Void foi um feitiço passado para mim de
Sylvia, que não era compatível com o meu domínio de éter. Mesmo como um
mago de núcleo branco, apenas usar alguns segundos das artes etéreas me fez
sentir como se estivesse lutando por várias horas.

“Eu fui ensinado sobre as várias artes de mana que os clãs asura haviam criado,
especialmente as ‘artes etéreas’ do clã Indrath. Experimentando pessoalmente,
no entanto, pude ver o porquê de temer isso”, disse Cylrit, olhando para o
ferimento.

Não tendo intenção de trocar frivolidades com ele, mentalmente cutuquei meu
vínculo.

‘Sylvie, atire alguns projéteis atrás dele.’

‘Certo.’

Assim como flechas de mana se manifestaram no ar atrás do retentor, lancei

uma rajada de gelo e um arco de relâmpago. A rajada de gelo se espalhou em
um cone enquanto o feitiço de raio se ramificava para cobrir completamente
nosso oponente, mas sem sucesso.

Com um único golpe de sua espada, nossos feitiços foram sugados e

completamente devorados pela lâmina negra.

Meu vínculo transmitiu seu aborrecimento com um rápido olhar em minha

direção. ‘Que habilidade problemática.’
A impaciência brotou dentro de mim enquanto eu observava Cylrit manter sua
posição, sem se preocupar em atacar. Em vez disso, ele pegou um pequeno
pergaminho e começou a lê-lo.

O retentor olhou para cima, passando o olhar de Sylvie para mim antes de dizer:
“Um dos meus batedores confirmou que a princesa élfica foi retirada da
batalha”.

“Você honestamente espera que eu acredite em você e vá embora?” Eu cuspi.

Ao retirar a Ballad Dawn, conjurei duas lâminas congeladas como Varay havia
feito — condensando camada sobre camada de gelo para reforçar sua
durabilidade — antes de correr para o retentor.

Os olhos frios de Cylrit se estreitaram em análise, bem cientes de Sylvie

preparando um feitiço à distância assim que me aproximei rapidamente.

Minhas duas lâminas de gelo colidiram com sua espada, gerando uma explosão
de pressão. Mesmo com mana cobrindo minhas armas, rachaduras já eram
visíveis.

Corrigindo a superfície cicatrizada das armas, balancei outra vez, rapidamente

transformando em uma enxurrada de lâminas. Foi uma sensação estranha, pois
minhas espadas foram relutantemente forçadas a uma direção diferente de
onde eu queria.

Chegou ao ponto em que eu propositadamente abandonava as espadas de gelo

e rapidamente conjurava uma nova, esperando que houvesse um pouco de
atraso na força gravitacional de sua espada.

“Se seu mestre está realmente do nosso lado, esta é uma batalha sem sentido,
Cylrit”, eu rosnei, liberando a décima oitava espada conjurada da minha mão e
disparando uma rajada de fogo em suas pernas.

Foi quando eu vi — ou melhor, senti. Algo dentro de sua arma mudou. Não
visivelmente, mas aconteceu logo depois que a espada que soltei foi puxada
para dentro da espada e atirei no fogo.
Imediatamente, ativei Realmheart, surpreendendo Sylvie e Cylrit. Eu testei mais
uma vez, jogando minha outra espada de gelo em Cylrit enquanto
simultaneamente disparava um arco de raio.

A flutuação de mana dentro de sua espada — agora visível para mim com
Realmheart — mudou no meio de seu balanço enquanto ele bloqueava a
composição sólida da minha espada de gelo e o feitiço do raio alimentado por
mana.

‘Sua espada só pode atrair um ou outro de uma vez!’

Pelo seu olhar irritado, eu sabia que Cylrit notou minha revelação, mas isso não
importava. Eu sabia a fraqueza dele.

Sylvie, aproveitando nossa descoberta, rapidamente lançou o feitiço que estava

preparando. Como uma brilhante queima de fogos de artifício, centenas de
faíscas se espalham por trilhas em chamas. Em vez de desaparecer, as faíscas de
luz permaneceram suspensas no ar ao nosso redor.

Uma onda de fadiga vazou sobre mim do meu vínculo, mas ela permaneceu
determinada a terminar isso rapidamente.

‘Preciso me concentrar totalmente em manter essa arte de mana. Não deixe

Cylrit chegar perto de mim.’

Com um aceno mental, eu explodi indo em frente, usando uma rajada de vento
condensada para ajudar na minha aceleração. Duvidava que pudéssemos
realizar o tipo de coordenação que precisaríamos para seguir com o plano de
Sylvie, mas segui com sua intenção.

Cylrit estava obviamente desconfiado das faíscas de luz que o rodeavam, mas
sua atenção permaneceu focada em mim, pois eu era a ameaça mais imediata.

Conjurei uma única lâmina de gelo quando me aproximei do retentor. A faísca

de luz sob meu pé direito se transformou em um painel para eu empurrar,
permitindo que eu mudasse drasticamente minha direção. Outra faísca se
transformou em uma plataforma, e outra, até que eu estava dançando em
torno de Cylrit rápido o suficiente para que ele me perdesse por um instante.
‘Agora!’ Sylvie expressou.

Empurrei uma das muitas plataformas de mana que meu vínculo conjurou
diretamente atrás do retentor.

Mesmo sem sua poderosa capacidade de vácuo, no entanto, os reflexos de

Cylrit estavam iguais ou acima dos meus. Ele se virou, trazendo sua grande
espada em uma velocidade que me fez acreditar que sua arma era um
brinquedo oco.

Eu vi a composição de mana mudando dentro de sua arma antes de sentir

minha lâmina de gelo sendo sugada em direção à espada negra.

Enquanto eu resistia à força que puxava minha arma conjurada, Sylvie

desencadeou uma das faíscas de mana pairando nas proximidades.

Um feixe ofuscante de pura mana disparou em direção a Cylrit, enquanto minha

lâmina colidia com a dele. O retentor, incapaz de alterar a capacidade de sua
arma a tempo, foi forçado a desviar-se do caminho.

O ataque de Sylvie ainda conseguiu acertar de raspão sua armadura negra,

deixando uma marca ao lado da pequena ferida que eu deixara em seu torso.

Mas não parou por aí. Abandonei a espada de gelo mais uma vez e concentrei
mana em meu punho, antes de balançar com força o rosto do meu oponente
enquanto enviava uma rajada de raios com a outra mão.

Cylrit optou por absorver a explosão do raio enquanto usava seu próprio braço
para bloquear meu punho. Enquanto ele se afastava da força, conjurei uma
nova lâmina ainda maior que a anterior e golpeei.

Incapaz de mudar sua habilidade rápido o suficiente, ele tomou toda a força da
espada de gelo com velocidade Mach 20-alguma coisa. A mana ao redor de seu
corpo negou o peso do ataque, mas pelo sangue vazando do canto dos lábios de
Cylrit, eu sabia que havíamos desembarcado em nosso primeiro ataque bem-
sucedido.

Continuamos na ofensiva, misturando feitiços com espadas conjuradas ou

atacando com minhas próprias mãos e pés.
‘Está funcionando’, enviei para Sylvie.

Meu vínculo desencadeou outra faísca para liberar uma explosão de mana
enquanto eu propositalmente destruí minha última espada de gelo. Sendo um
mago branco, moldar as dezenas de fragmentos de gelo em espinhos foi
instantâneo, enquanto eles eram atirados no retentor.

No entanto, antes que qualquer um dos nossos ataques alcançasse Cylrit, o

retentor girou em minha direção. Eu mal consegui desviar o chute mirando o
meu rosto, mas o pé dele ainda me arranhou no ombro.

Voltando ao ar, tentei recuperar o equilíbrio quando avistei um objeto preto

avançando diretamente para mim. Era a espada de Cylrit, junto com a
enxurrada de pingentes de gelo que estavam sendo puxados em sua direção.

Agarrei-me a uma das faíscas suspensas de Sylvie para me impedir de cair.

Quatro outras faíscas entre mim e a espada lançada de Cylrit se iluminaram e se
conectaram para formar uma grande barreira.

A espada negra atravessou a barreira de mana de Sylvie, mas conseguiu parar os

fragmentos de gelo.

Esquivei da arma de Cylrit com bastante facilidade, mas o retentor seguiu com
outro chute.

Mal conseguindo me desviar, imbuí meu punho com um raio, mas quando
tentei atacá-lo, uma força puxou o feitiço em volta do meu punho para trás de
mim.

Isso deu a Cylrit tempo suficiente para dar um soco sólido no meu queixo. A
mana que estava me protegendo absorveu parte da força do impacto, mas
minha visão ainda estava turva.

Eu me esquivei do próximo golpe e tentei me distanciar dele, mas ele se

aproximou de mim. As faíscas ao nosso redor brilhavam ameaçadoras, um sinal
de que Sylvie estava esperando uma chance de disparar mais uma vez.

Agora era a hora — enquanto a espada de Cylrit estava preparada para atrair
feitiços físicos.
“Faça!” Eu rugi.

Uma nota de pânico e confusão floresceu na mente do meu vínculo, mas

expressei minha confiança e determinação.

Meu vínculo cumpriu e atirou tudo o que ela tinha.

O céu se iluminou quando cada centelha disparou um feixe brilhante de mana

diretamente contra nós.

Meu corpo me implorou para sair do caminho. Não era tarde demais. Mas, em
vez disso, agarrei Cylrit.

‘Arthur!’ Só de ouvir a voz de Sylvie na minha cabeça, pude sentir como ela
estava horrorizada.

O retentor lutou para se libertar do meu alcance, sua atenção focada não no
feitiço, mas em sua espada atrás de mim. Era óbvio que ele estava tentando
recuperar sua arma, mas eu não facilitei tanto assim. Incapaz de correr o risco
de liberar um único membro de Cylrit, bati minha testa em seu nariz e repeti até
sentir o calor dos raios de mana de Sylvie em minha pele.

‘Static Void.’

O mundo voltou a crescer, exatamente quando o feixe de raios estava a

centímetros de nós.

Tentei me afastar de Cylrit, mas o retentor estava agarrando o manto forrado

de pele que Virion havia me dado.

Tirei a roupa e caí fora de perigo antes de liberar o Static Void.

A cor do mundo voltou ao normal e vi à distância a figura de Cylrit desaparecer

dentro dos feixes de mana.

‘Droga. Tanta coisa pra não desperdiçar minha energia’, eu me xinguei.

As habilidades de Cylrit fizeram uma batalha desvantajosa e ainda havia muito a

desejar da coordenação entre Sylvie e eu, mas conseguimos vencer sem
ferimentos graves — uma grande melhoria, considerando que levamos uma
surra do Uto, da última vez.

Eu vi a figura de Cylrit mergulhando no dossel das árvores e no nevoeiro abaixo,

mas com Realmheart, eu sabia que ele ainda estava vivo.

Olhei para o meu vínculo, nós dois preparados para terminar nossa jornada,
quando senti um leve choque dentro do bolso da calça.

Era o rolo de transmissão ligado à minha irmã. Rapidamente desenrolei e li a

pequena mensagem agora inscrita no pergaminho.

Minhas mãos tremiam enquanto eu lia e relia o conteúdo do pergaminho. Eu

me atrapalhei com o pergaminho enquanto tentava enfiá-lo de volta no bolso.
Mas mesmo depois disso, fiquei quieto. Eu não sabia o que fazer. Eu não pude
decidir.

Um segundo de silêncio passou antes que a voz de Sylvie ecoasse na minha

cabeça. ‘Arthur. Vamos.’

Pude perceber pela angústia de Sylvie que ela havia lido meus pensamentos que
eu não me preocupei em esconder. Ela rapidamente mudou para sua forma
dracônica, mergulhou debaixo de mim e me pegou.

‘Vamos supor que o retentor estava dizendo a verdade por enquanto.

Agora, sua irmã precisa de nós de volta à Muralha.’

Capítulo 219 – Primeiro Passo ao Futuro

Tradutores: Heaning | Edição: Heaning | Revisão: Lockard

PONTO DE VISTA DE GREY

Muita coisa mudou depois do acidente de Cecilia na escola. As coisas não

estavam tão drásticas como Nico temia depois que o segredo de nossa amiga foi
exposto — era o que parecia, pelo menos. Apesar da oligarquia bruta em que
estávamos, ainda tínhamos direitos básicos.
Os executores não podiam simplesmente pegar Cecilia e mantê-la para os
propósitos que tinham, mas eles foram capazes de basicamente forçar Cecilia a
participar de sessões em uma instalação do governo próxima, para ‘testes’ sob o
pretexto de ajudá-la a “controlar suas habilidades”.

Outro problema era que Cecilia era órfã como Nico e eu éramos. Sem um
guardião legal disponível depois que a diretora Wilbeck faleceu, mais de uma
vez um suposto indivíduo rico ou poderoso mostrou seu desejo de adotá-la.

Eu gostaria de dizer que eu estava lá para ajudar minha amiga enquanto ela
sofria os estresses e dificuldades que vinham de estar sob os holofotes, mas isso
seria uma mentira.

Com Nico ao seu lado, sendo o ombro para apoiar Cecilia, rapidamente ficou
evidente que eles haviam se tornado mais do que apenas amigos. Embora eu
pensasse que minha reação inicial a isso seria um desconforto com o fato de
que meus dois amigos de infância estavam no caminho para se tornar amantes,
eu estava realmente feliz por eles. Foi difícil para eu mostrar isso, já que eu
quase nunca estava lá com eles.

Treinar com Lady Vera ficou ainda mais intenso quando eu atingi e até superei
suas próprias expectativas. Ela tinha autoridade para me permitir pular a
maioria das minhas aulas, já que seu próprio regime de treinamento era várias
vezes mais intensivo do que a academia, então minha vida social e juventude
foram comprometidas. Se eu não estava treinando ou disputando, eu estava
aprendendo etiqueta e conhecimentos básicos necessários para o exame de se
qualificar para ser rei. Como foi visto, você não poderia ser apenas um bom
lutador — você precisava do intelecto e carisma para atrair os cidadãos do seu
país.

Foi sob a tutela completa de Lady Vera e a equipe de tutores dedicada a ter
certeza de que eu tinha uma chance de lutar para me tornar um rei que eu
aprendi que o papel de rei era mais parecido com um mascote glorificado, do
que um líder.
Ainda assim, eu precisava do poder e da voz que vinham com a posição. Eu
ainda não tinha esquecido sobre os assassinos que foram responsáveis pela
morte cruel da Diretora Wilbeck.

Também usei esse motivo para justificar minha ausência com Nico e Cecilia. Dias
e às vezes até semanas passavam sem sequer ser capaz de ver seus rostos, e
enquanto eu me sentia mal, eu me enganei na crença de que se tornar um rei
resolveria tudo. Se o governo estava fazendo testes obscuros em Cecilia para
obter uma melhor compreensão de seus níveis anormais de ki ou os políticos
estavam tentando usá-la como uma ferramenta para aumentar seus ganhos,
tornar-se um rei me livraria de todos esses problemas.

Eu não era sensível ou empático como Nico era, nem tinha sentimentos fortes o
suficiente por Cecilia para dedicar meu tempo estando lá para ela como melhor
amigo. Em todo caso, ainda havia uma pequena parte de mim que culpava
Cecilia pela morte da diretora Wilbeck. A mulher que era basicamente minha
mãe foi morta protegendo-a.

Não era justo que eu a culpasse — eu sabia disso. Eu engoli esses

ressentimentos injustificados há muito tempo porque a morte dela tinha sido
dura pra Cecilia também, mas ainda assim deixou um pequeno abismo em
nosso relacionamento.

Talvez seja por isso que eu nunca poderia retribuir os sentimentos que Cecilia
teve por mim. Seja qual for a razão, não importava. Eu mal tive tempo de
dormir, já que minha agenda atual foi planejada até o minuto de cada dia por
Lady Vera.

Mas ela não era completamente cruel. Ela ainda me dava tempo para sair com
Nico e Cecilia de vez em quando, e embora muitas das vezes Cecilia não pudesse
vir por causa de seu próprio “treinamento”, conversar e brincar com Nico foi
uma das poucas alegrias da minha vida.

Tínhamos quase 18 anos, e logo nos tornaríamos adultos, quando Nico trouxe
seu plano com Cecilia, enquanto estávamos em uma de nossas saídas, agora
mensais.

“Você vai fugir?” Perguntei incrédulo.

“Não... bem, eu acho, de certa forma.” Nico soltou um suspiro. “Você faz meu
plano bem pensado soar como uma espécie de rebelião pré-adolescente.”

“Porque meio que é”, eu zombei. “Você acha que o governo vai mesmo deixá-lo
fugir com Cecilia? No que diz respeito a eles, ela é basicamente um patrimônio
nacional.

“Confie em mim, eu sei. Mas depois que Cecilia e eu não precisarmos mais de
um guardião, podemos largar a escola e ir para outro país. O novo protótipo do
limitador de ki que fiz, já é várias vezes mais estável que o anterior e isso
considera o crescimento nos níveis de ki dela.”

“Quanto o nível de ki dela cresceu?” Uma parte de mim não queria saber a
resposta.

Nico se inclinou para trás contra o assento. “De acordo com seu último
relatório, mais do que o dobro.”

“O quê?!” Eu gritei, imediatamente chamando a atenção dos outros alunos no

refeitório.

“Sim. Aparentemente, não é apenas seu nível de ki inerente que é monstruoso,

mas seu crescimento também. Neste ponto, espero que a equipe de
pesquisadores que a vigia saiba o que está fazendo — eu imagino que qualquer
forma de crescimento explosivo como esse, não seja perfeitamente estável.”

“Ainda assim, isso é ridículo”, eu disse, baixando minha voz. Não pude deixar de
me imaginar tendo um nível de ki tão alto. A maior parte do meu treinamento
com Lady Vera consistia em compensar meus níveis de ki, apesar dos recursos
infinitos que ela gastou em medicamentos e suplementos.

Com minhas habilidades de combate e o nível de ki de Cecilia, tornar-se um rei

teria sido apenas uma questão de tempo. Eu podia ver o porquê do governo
querer tanto a controlar.

“O treinamento ainda tá pesado?” Nico fez sua pergunta de rotina mais uma
vez.
Eu balancei a cabeça, mal conseguindo levar um pedaço de peito de frango
grelhado à boca. “Está ficando um pouco mais suportável agora, mas sim.”

Nico normalmente não se intrometia nos detalhes, mas eu acho que ele não
poderia se segurar por muito mais tempo. Ele baixou o garfo e olhou para mim
com os olhos afiados. “Por que você está fazendo isso a si mesmo?”

Eu continuei a mastigar cuidadosamente minha comida, respondendo apenas

com uma testa levantada.

“Eu mal te vejo hoje em dia. Diabos, a Cecilia não está tão ocupada quanto você,
mesmo com as sessões de treinamento do governo e políticos a perseguindo.
Quando eu te vejo, ou você está ensanguentado ao ponto que o sangue está
escorrendo através de seu uniforme ou você está tão dolorido que mal pode
ficar em pé. Ser o rei é tão importante que vale a pena jogar fora seu corpo e
juventude?”

“Você sabe que não é tão simples assim”, eu disse com um tom ameaçador.

Nico revirou os olhos. “É, eu sei. É aparentemente o último desejo da diretora

Wilbeck que você a vingue desperdiçando sua vida.”

Eu bati meus utensílios na mesa. “Você já acabou?”

Houve um momento de silêncio entre nós dois, enquanto nos encarávamos.

Nico cedeu, soltando uma respiração. “Olha, eu não queria sair como um idiota.
Só queria dizer que a diretora Wilbeck não iria querer isso para você. Ela
gostaria que você e Cecilia vivessem como estudantes normais e fossem felizes
com vidas e famílias normais.”

“Você sabe que eu não posso deixar isso pra lá tão facilmente. Não depois que
todo o assassinato dela foi encoberto como um acidente. Aqueles assassinos
são parte de uma organização maior, eu só sei disso.”

“Então você se torna um rei e, em seguida, apaga a organização que matou a

diretora Wilbeck. E depois?” Nico pressionou.

“Então eu me aposento. Encontro um lugar tranquilo e 'vivo feliz com uma vida
normal e família'”, respondi com um sorriso.
Meu amigo balançou a cabeça impotente. “Vamos esperar que seja tão fácil.”

Eu ri, estremecendo com a dor que isso trouxe para o meu peito dolorido. “E
você e Cecilia? Você tem um país em mente ou você está apenas contente em ir
onde o vento soprar?

“Os engenheiros nunca 'vão onde o vento sopra'”, ele zombou. “Eu tenho
praticamente todo o conjunto de planos. E é tudo legal... apenas, modesto.”

“Bem, você contou esse plano genial para Cecilia?”

“Não inteiramente, mas— oh, falando no diabo. Cecil! Estamos aqui! Nico de
repente gritou, praticamente fugindo de seu assento. Isso me irritou, como a
voz dele subia um tom, toda vez que ele falava com Cecilia. Não foi exagerado,
mas ainda assim era bizarro.

No entanto, virei a cabeça e acenei para a nossa amiga com um sorriso. Minha
saudação foi casual e descontraída, mas meus olhos examinaram Cecilia com
atenção. Ela tinha ficado mais alta, e sua postura muito mais ereta e confiante,
apesar da exaustão mostrada em seu rosto. Era fácil dizer que, objetivamente,
ela tinha ficado muito mais bonita. Seja porque seu treinamento rigoroso estava
moldando seu corpo em uma figura mais feminina ou por causa de seus genes
inerentes que se concretizaram com a idade, ela atraiu os olhares da maioria
dos estudantes do sexo masculino ao seu redor.

Ela estava vestida com um uniforme semelhante ao meu, indicando aos alunos e
professores que tínhamos mentores e estávamos isentos de aparecer em sala
de aula ou escola. Era uma versão mais extravagante das que os alunos normais
usavam, embelezada com guarnições douradas e botões para combinar. Eu
sempre achei estranho em mim, mas em Cecilia, fez ela parecer uma nobre
saída direto de um conto de fadas.

Cecilia sorriu de volta para nós antes de se sentar em frente a mim do lado de
Nico.

“Já faz um tempo, Grey”, disse ela, alisando o blazer. Ela olhou para mim com os
olhos cansados. “Como está indo o treinamento para você?”
“Está indo bem”, respondi desajeitadamente. “Como você está?”

Cecilia sempre foi uma garota tranquila, mas vê-la cada vez menos tornou
nossas interações ainda mais tensas do que o habitual.

Ainda assim, ela era uma garota gentil e altruísta — altruísta o suficiente para
dizer que estava bem quando, apesar de seu físico melhorado, sua psique
parecia estar à beira de quebrar.

“Aqui, Cecil. Eu guardei algumas de suas comidas favoritas antes de todas elas
acabarem.” Nico empurrou a bandeja de comida intacta em sua direção e eu
observei enquanto ela forçou um sorriso e praticamente empurrou a mistura de
frutos do mar com creme garganta abaixo.

Para alguém tão esperto, Nico não fazia ideia.

Eu assisti por um tempo como os dois conversavam; Nico falou a maior parte da
conversa. Cecilia ouvia principalmente, mas respondia genuinamente a todas as
perguntas de Nico, enquanto terminava o prato de comida.

Apesar da mudança de dinâmica entre nós três, as coisas pareciam normais por
um tempo. Éramos três estudantes sentados e conversando durante uma
refeição no refeitório da nossa escola. Enquanto minha vontade de me tornar
um rei cresceu cada vez mais enquanto treinava, ainda sentia falta de passar um
tempo assim.

Foi só quando Nico mencionou seus planos sobre fugir do país que as coisas
começaram a dar errado. A expressão de Cecilia endureceu, a um ponto em que
ela quase pareceu... com medo.

“N-Nico. Eu não acho que deveríamos estar falando sobre isso aqui”, disse
Cecilia, olhando ao redor.

Nico levantou uma sobrancelha. “Vamos, Cecil. Não é como se estivéssemos

fugindo. Estamos legalmente autorizados a ir para outros países, você sabe.

“Ainda assim...” A voz de Cecilia se afastou enquanto ela continuava a pesquisar

nosso entorno.
Olhei para o relógio amarrado ao meu pulso e levantei do meu assento. “Meu
tempo acabou. É melhor eu voltar para a propriedade de Lady Vera antes que
ela dobre meu regime pelo resto do dia.

“Vamos levá-lo até o carro.” Nico levantou-se e Cecilia seguiu.

Nós três saímos do refeitório e para o saguão ainda lotado com estudantes no
intervalo do almoço. Os olhos foram atraídos para mim e para Cecilia por causa
de nossos uniformes, mas nós três ignoramos os olhares invejosos ao nosso
redor e andamos para fora, para a tarde sombria que parecia refletir como eu
estava me sentindo.

Nico foi provavelmente o único de nós três que permaneceu normal e um

pouco ignorante. Eu nunca disse a ele sobre ser capturado e torturado, e eu
tinha certeza que Cecilia estava escondendo um pouco de suas experiências no
centro de treinamento do governo que não permitia nenhum estranho.

Ainda assim, nós dois provavelmente precisávamos de alguém como Nico em

nosso grupo. Apesar de ser órfão como o resto de nós e de perder a diretora
Wilbeck, Nico ainda era Nico. Apesar de suas feições afiadas e sua esperteza que
muitas vezes nos levou a problemas, ele era brilhante e otimista.

“Eu vou ver vocês dois novamente em breve... espero”, eu disse quando entrei
no carro preto esperando por mim do lado de fora dos portões da academia. Eu
não estava mentindo — e eu realmente queria vê-los em breve, mas eu
simplesmente não estava confiante.

Depois de voltar para a propriedade, meu treinamento recomeçou. Lady Vera

estava esperando por mim com sua equipe de especialistas empenhada em ter
certeza de que eu estava fisicamente e mentalmente dolorido.

Em suma, foi um dia bastante normal. O pouco tempo que pude passar com
Nico e Cecilia era o que eu precisava para passar por mais algumas semanas
cansativas. Foi só quando me afundei na cama que recebi uma ligação de um
número que não reconheci.

Eu respondi ao chamado. “Olá?”

“Sim, este é o Hospital Nacional de Etharia. Estou falando com Grey?” uma voz
feminina agradável perguntou.

“Sim, aqui é o Grey.”

“Olá, o motivo dessa ligação foi porque você foi listado como contato de
emergência de Nico Sever. Ele foi levado para cuidados urgentes há alguns
minutos e está sendo preparado para a cirurgia. Precisamos que você venha
e...”

Desliguei o telefone e desci as escadas tão rápido quanto meu corpo exausto
permitiria. Por sorte, eu consegui encontrar um dos muitos mordomos da
propriedade, e ele arranjou uma carona para o hospital para mim.

Tudo estava embaçado até eu chegar à sala onde Nico estava sendo mantido.
Eu mal conseguia me lembrar de preencher os formulários apropriados e
esperar a cirurgia terminar. O que eu podia descobrir, no entanto, era o par de
algemas interruptoras de ki que prendiam o pulso dele na cama do hospital.

“G-Grey?” A voz grogue do Nico me tirou do meu estado de confusão.

Ajoelhei-me ao lado da cama dele, com cuidado para não tocar no cobertor em
cima dele no caso de eu agravar as costelas quebradas.

“Nico! Sim, é Grey. Estou aqui”, eu disse, deixando minha voz tão baixa quanto
um sussurro. “O que aconteceu, companheiro?”

Nico ficou vidrado e os olhos meio fechados se abriram com a minha pergunta.
“Cecil! Eles pegaram ela! Acabei de deixá-la e estava voltando quando me
lembrei que esqueci de dar a ela o novo protótipo.”

“O quê?!” Eu balbuciei, acidentalmente sacudindo a cama.

Meu amigo estremeceu e teve um momento para recuperar o fôlego antes de

falar novamente. “Eu os vi empurrando-a em um carro. Ela estava
inconsciente.”

“Quem a levou, Nico?”

Nico, que tentou se ajustar, finalmente percebeu que estava algemado à cama.
Ele mordeu o lábio enquanto amaldiçoava sob sua respiração. Cobrindo os olhos
com o antebraço, ele soltou uma respiração trêmula. “Era uma equipe de
executores. Foi o nosso próprio governo que a levou.”

Capítulo 220 – No elemento dela

Tradutores: Heaning | Edição & Revisão: Barão_d’Alta_Leitura

ARTHUR LEYWIN

‘Arthur. Dê uma olhada.'

A voz de Sylvie ressoou na minha cabeça, afastando-me das memórias da minha

vida anterior, as quais só pareciam ficar mais vívidas.

O sol se pôs, envolvendo as terras não exploradas da Clareira das Feras em um

cobertor de escuridão. No entanto, mesmo das dezenas de quilômetros que
estávamos longe da Muralha, pudemos ver claramente a batalha que estava
acontecendo.

Porém, não foi a batalha feroz que nos perturbou — foi o local onde a batalha
estava sendo travada.

Eles não desabaram o túnel subterrâneo ou mesmo deixaram a horda de bestas

chegar perto da Muralha. Rangi meus dentes em frustração.

Sylvie bateu suas poderosas asas mais uma vez enquanto nós lentamente
descemos em direção à Muralha.

Apesar do quão denso fosse a cobertura de nuvens na frente da lua, era fácil
dizer onde a batalha estava acontecendo. Com a magia envolvida, sempre havia
feitiços iluminando a vizinhança. Pôde ter sido uma batalha feroz e cheia de
sangue do chão, mas do alto do céu, era um belo - se não um pouco caótico -
show de cores.

Fiz o meu melhor para engolir e conter a raiva a se acumular dentro de mim.
Afinal, o plano que eu tinha colocado em movimento era uma sugestão que
havia sido aceita pelos capitães.
Mas, minha decisão de deixar a horda de bestas e ajudar Tessia foi baseada no
fato de que minha sugestão seria implementada — e deveria ter sido assim,
uma vez que o plano já estava sendo seguido, mesmo antes de eu sair.

O bilhete de Ellie era vago, mas parecia apressado e urgente — desesperado,

quase. Respirei fundo, fazendo o meu melhor para submergir a raiva que
começava a evoluir para uma ameaça. As palavras "se algo acontecer com
minha família" estavam na ponta da minha língua, coçando para serem ditas em
voz alta para quem quer que fosse o responsável por essa variante.

'Arthur, estamos quase lá', A voz de Sylvie soou, tirando-me dos meus
pensamentos.

Eu dei a ela uma confirmação mental quando ativei Realmheart mais uma vez.
Usá-lo logo após minha luta com Cylrit enviou ondas afiadas em minhas veias,
mas eu ignorei. As cores abafadas da noite escura foram lavadas, substituídas
por partículas multicoloridas. Algumas delas estavam flutuando livremente,
enquanto outras estavam sendo absorvidas e agrupadas em preparação para
um feitiço manifestar-se.

Aproximando-me da Muralha, verifiquei a ala superior, onde fileiras de

arqueiros e conjuradores estavam estacionados, em busca da forma distinta da
magia de Ellie. Esta era a maneira mais rápida de encontrá-la em todo o caos
que vinha com as batalhas em grande escala.

Eu só podia esperar que minha irmã não tivesse fugido para algum lugar.

Nós pairamos sobre a Muralha alto o suficiente para não sermos

potencialmente alvejados por soldados alarmados, mas não demorou muito
para eu encontrar minha irmã. Poucos magos eram capazes de atirar flechas de
mana pura tão bem estruturadas como ela poderia, tornando as flutuações de
mana ao seu redor bastante distinguíveis.

Lá, indiquei ao meu vínculo, direcionando-a para uma ameia situada perto da
borda esquerda da montanha conjunta. Desfiz o Realmheart quando nos
aproximamos de onde Ellie estava.

Flechas de fogo e gelo fizeram arcos no ar enquanto choviam no campo de

batalha a algumas centenas de metros de distância de onde o chão deveria
entrar em colapso sob a horda da besta. Ao lado dos vários feitiços e flechas por
mana reforçadas, estavam as faixas de luz pálida disparadas pela minha irmã.

Sylvie rapidamente mudou para sua forma humana quando nos aproximamos
do nosso destino, enquanto eu continuava a respirar fundo em uma luta
perdida contra a raiva que se acumulava em mim.

Ajudou que minha irmã ainda fosse capaz de disparar consistentemente feitiços
de seu arco, mas isso não poderia ser o mesmo para o resto da minha família e
os Chifres Gêmeos, que estavam, com esperanças, em algum lugar atrás da
proteção desta enorme fortaleza.

Nós dois aterrissamos suavemente, mas ainda assim conseguimos alarmar os

soldados ao nosso redor, incluindo minha irmã.

Os soldados, no entanto, eram todos magos capazes — magos estes que

puderam sentir com clareza quando eram superados. Ninguém se preocupou
em levantar suas armas, apenas mal conseguiram sair do caminho dos dois
intrusos que caíram do céu.

Foi só quando me aproximei de um artefato iluminador próximo que Ellie correu

para meus braços.

"Você nos assustou pra caramba!" disse minha irmã em uma estranha mistura
de aborrecimento e alívio. "O plano que deveria acontecer com o solo e os
explosivos não aconteceu! No início eu pensei que estavam atrasando o plano, a
fim de atrair mais bestas para a área onde montamos a armadilha, mas os
soldados que foram enviados não estão voltando."

Afastei minha irmã, em parte para falar cara a cara, em parte para não deixá-la
ouvir meu coração batendo contra meu peito. "Ellie. Onde estão os outros?
Você sabe quem está lá fora? “

Antes que minha irmã pudesse responder, porém, um oficial encarregado desta
seção veio correndo em minha direção. Com uma saudação, ele mostrou às
pressas seus respeitos. "B-Boa noite, General Arthur. Minhas desculpas por não
termos sido capazes de lhe dar uma recepção adequada. Eu sou o oficial
Mandir, se houver algo que eu possa-"
"Estou bem, oficial Mandir." Embora eu não quisesse ser rude, cortá-lo junto
com a expressão impaciente o fez vacilar e se afastar.

Voltei minha atenção para minha irmã. Sylvie tinha uma mão consoladora no
ombro dela, acalmando-a o suficiente para nos dar algumas respostas sólidas.

"Somos obrigados a ficar em nossas posições, mas Helen, que estava cuidando
de mim, foi capaz de sair. Ela nunca mais voltou, mas antes da horda de bestas
chegar, eu vi a mãe no campo médico montado no nível do solo. Durden e
papai... Eu não vi nenhum deles", disse minha irmã.

"Está tudo bem, Ellie. Não se preocupe, seu irmão cuidará do resto", eu a
confortei, forçando um sorriso tranquilizador.

"O que devo fazer…? Como posso ajudar?" replicou Ellie.

Balancei a cabeça. "Fique aqui. Você é um soldado agora, e este é o seu posto.
Você queria experiência em uma batalha real, certo?"

"OK." O olhar da minha irmã endureceu. Depois de dar um abraço rápido em

Sylvie, ela fugiu de volta para seu posto.

"É seguro para ela ficar aqui?" meu vínculo perguntou, incapaz de arrancar seu
olhar de minha irmã.

"Se eles decidiram abandonar meu plano, significa que eles estão tentando
manter a Muralha o mais intacta possível. Isso significa que será mais seguro
para os soldados deste lado da batalha.”

Pulei do parapeito, ignorando os gritos surpresos de soldados e trabalhadores

ao nosso redor. Nós dois pousamos habilmente no nível do solo atrás da
fortaleza e fizemos nosso caminho em direção às tendas médicas.

***

Empurrei de lado uma aba de tenda pela quarta vez antes que eu enfim fosse
capaz de ver minha mãe dentro de uma. Ela tinha as mãos pairando sobre um
paciente, suas sobrancelhas tricotadas em determinação. Latiu ordens para
alguns dos outros médicos próximos para que mudassem o paciente de lugar e
cuidassem adequadamente antes que outra maca rolasse na frente dela com
outro soldado ferido.

Sua expressão, sua presença, seu comportamento fizeram-me congelar onde eu

estava. A mãe que conheci, com quem cresci, tinha ido embora, substituída por
um médico forte e cabeça-dura carregando o peso dos incontáveis feridos e
moribundos trazidos para suas mãos.

Pensei nas palavras que ela tinha dito da última vez que nos encontramos... e
brigamos. Ela mencionou seus deveres aqui e as pessoas que precisavam de sua
ajuda. Então, olhei para os inúmeros pacientes se recuperando lentamente
graças às suas habilidades e imaginei quantos deles já estariam mortos se não
fosse por ela.

"Você está bem, Arthur?" perguntou Sylvie, a preocupação permeava sua voz
enquanto ela ficava ao meu lado.

Continuei a olhar para minha mãe. Seu uniforme branco estava manchado com
borrões de vermelho e marrom, e seu rosto sujo com sujeira, respingos de
sangue e suor, mas ela parecia tão... admirável.

O paciente que ela estava tratando ganhou consciência, e enquanto seu rosto
estava amarrado de dor, ele estendeu a mão até minha mãe e gentilmente a
colocou sobre o braço dela. Apesar do frenesi de atividade que estava
acontecendo ao nosso redor, ouvi suas palavras claramente.

Enquanto derramava lágrimas de dor e qualquer mistura de emoções que

sentia, ele sorriu para minha mãe e agradeceu-lhe por salvar sua vida.

"Oof! Senhor, você está bloqueando a passagem. A menos que esteja

gravemente ferido, por favor—" a enfermeira que esbarrou em mim parou no
meio de sua frase e escaneou meu corpo com preocupação. "Senhor. Seus
ferimentos estão ruins? Você está chorando."

“Não. Eu estou bem." Olhei para o lado, deixando minha franja cobrir meu rosto
de seus olhos curiosos. "Meus perdões. Vou sair do caminho."

Saí da tenda para me estabilizar.

Sylvie ficou ao meu lado, seus olhos lacrimejando pelas emoções que vazaram
de mim.

"Ela estava certa — ambos estavam certos", respirei, olhando para a noite
estrelada. Eu ainda podia ouvir os gritos raivosos do meu pai enquanto ele me
chamava de hipócrita e como os dois tentaram explicar que eu não era o único
que poderia contribuir para esta guerra.

"É bom que você tenha percebido", respondeu Sylvie.

Virei-me para o meu vínculo, observando-a enquanto ela também olhava para o
céu. "Então você pensou assim também? Por que não me contou?"

Sylvie me olhou nos olhos e deu-me um sorriso. "Estou ligada a você desde que
nasci, Arthur. Eu sei agora o quão teimoso e às vezes irracional você fica quando
se trata do bem-estar de seus entes queridos. Teria ouvido minhas palavras se
eu tivesse dito a você naquela época? Ou você teria jogado o cartão 'Eu vivi
duas vidas' e dizer que você sabe mais do que eu?"

Abri a boca para falar —discutir — mas nenhuma palavra saiu.

O sorriso de Sylvie desapareceu, substituído por um sorriso sombrio enquanto

apertava meu braço. "Idade nem sempre é sabedoria, Arthur. Você está
aprendendo isso lentamente."

Balancei a cabeça, soltando um escárnio. "Eu sou tão idiota. Um arrogante e

hipócrita idiota".

Meu vínculo inclinou sua cabeça contra mim, deixando-me sentir o calor
irradiando de seus chifres. Junto do calor, uma onda de emoções consoladoras e
ternas me aqueceram enquanto ela falava. "Sim, mas você é o nosso idiota."

Passamos mais um minuto, dando uma pequena pausa do mundo e o que ele
estava jogando em nós, antes de voltar para a tenda.

"Arthur?" A voz da minha mãe era uma mistura de confusão e preocupação.

Levantei a mão, "Oi, mãe."

Sylvie imitou meu gesto e a cumprimentou também. Ela mostrou um sorriso
para nós dois antes de se concentrar de volta na tarefa em questão. "Arthur, me
dê um alicate."

Encontrando o alicate ensanguentado em uma bandeja de metal, entreguei a

ela. Sem olhar para cima, ela pegou a ferramenta e a usou para pôr
cuidadosamente o osso quebrado da costela, na lateral do paciente, de volta no
lugar. O dito cujo - diferente do que vimos anteriormente - soltou um grito
angustiante.

Inquieta com os gemidos da dor, ela continuou seu feitiço, e pude ver
lentamente o osso exposto se remendando. Percebi que ela tinha reduzido seu
feitiço para apenas ser liberado das pontas de seus dedos médios e indicadores.

Minutos passaram lentamente enquanto Sylvie e eu assistíamos,

entusiasmados, a minha mãe trabalhar. Apesar do trauma que a assombrava
todos esses anos, não pude ver nenhum traço de hesitação agora, pois ela
trabalhava nesses pacientes sem se cansar.

Foi só depois que de terminar que ela mudou sua atenção para nós. "Desculpe,
Arthur. Há muitos soldados que precisam da minha atenção. Com sorte, uma
vez que as armadilhas disparem, será mais fácil para o nosso Rey, Durden e o
resto dos soldados lá fora."

"Espere, então papai e Durden estão lá agora, brigando?" Eu perguntei, um

pouco de pânico subindo na minha voz.

"Não lutando exatamente, mas os atraindo para a Muralha", respondeu ela,

confusa. "Não era esse o plano? Enterrar a horda de bestas sacrificando as
passagens subterrâneas?"

Ninguém tinha lhe dito. Fazia sentido — os médicos não precisavam das
informações mais atualizadas para continuar fazendo seu trabalho. Se alguma
coisa acontecesse, deixá-los saber poderia dificultar seus focos.

"E Helen? Ela não visitou você?"

"Mmhmm. Ela parou mais cedo, mas saiu um pouco depois de dizer para eu
continuar assim."
Helen também não lhe disse, provavelmente pela mesma razão que ninguém
mais tinha lhe dito. Era melhor se ela não soubesse — não havia nada que ela
pudesse fazer sobre isso de qualquer maneira.

"O que está acontecendo, Arthur?" Seus líquidos olhos castanhos olharam para
mim como se procurassem uma resposta. Era o mesmo olhar que ela sempre
dava à nossa família quando sabia que escondíamos algo dela.

"Mãe..." Eu comecei. Não havia nada que ela pudesse fazer sobre isso, mas ela
ainda tinha o direito de saber. "As tropas estão muito mais longe do que o
planejado e não houve nenhum sinal de que nossos soldados recuaram."

"O quê? Isso não pode ser verdade." Minha mãe franziu as sobrancelhas. "E
todos aqueles explosivos colocados em todas as passagens subterrâneas?"

Balancei a cabeça. "Parece que um dos capitães decidiu contra o plano e voltou
à estratégia original deles."

Os joelhos da minha mãe de repente dobraram. Eu a peguei a tempo, antes de

ela cair no chão, mas fosse por ter incansavelmente usado sua magia para tratar
os soldados ou por causa das notícias, ela de repente parecia dez anos mais
velha.

"Não se preocupe, mãe." Sorri o mais brilhante e reconfortante que pude.

Sem resposta.

"Estou aqui agora — estamos aqui. Sylvie e eu vamos lá fora. Tenho certeza que
os dois ainda estão chutando traseiros agora mesmo. Vou garantir que ambos
voltem em segurança", instiguei, tentando colocá-la de volta em seus pés. "Eu
prometo.”

Capítulo 221 – Levado de volta

Tradutores: Heaning | Revisão & Edição: Barão_d’Alta_Leitura

Sylvie e eu deixamos a proteção da Muralha e olhamos para a batalha que há

muito tempo havia atingido seu clímax. Arqueiros e magos, cujos alcances não
eram tão longos quanto os da parede, estavam posicionados no chão, mais
perto do derramamento de sangue.

Olhei para trás mais uma vez com raiva e arrependimento, os espessos portões
de metal da Muralha se fechando atrás de nós,

"Vamos descobrir quem foi o responsável por isso mais tarde", meu vínculo
confortou-me com seus olhos se fixando nos meus. 'Neste momento, é nosso
dever encontrar sua família e ajudar o maior número possível de soldados.'

Dando-lhe um aceno, nós dois caminhamos para a frente. Desliguei-me dos

gritos e aplausos dos soldados ao nosso redor.

Eu não era um herói, nem queria ser. Era impossível ser o herói de todos. É
inevitável que eu decepcione algumas pessoas — inferno, já decepcionei um
monte de gente.

Nem todos os humanos, elfos e anões eram igualmente importantes para mim,
e isso é um fato que eu havia aceitado há muito tempo. Eu estava aqui para
servir meu papel, para ajudar a acabar com esta guerra. Não era pela paz
mundial ou para salvar a humanidade — era para eu levar uma vida confortável
e feliz com as pessoas que eu amava e cuidava.

Andando pelas linhas de arqueiros e conjuradores que ou estavam atirando na

linha de fundo da horda de bestas ou descansando e reabastecendo suas
reservas de mana, eu podia ouvir murmúrios ao nosso redor. Soldados
cutucavam seus colegas nas proximidades por sua atenção enquanto centenas
de olhares se voltavam para nós.

"Você deve pelo menos reconhecê-los", disse meu vínculo, notando os olhares.

"Foco, Sylvie", eu avisei. "Vamos fazer o que viemos fazer primeiro. Podemos
nos preocupar com a moral das tropas depois."

As terras rachadas e secas da Clareira das Bestas pareciam piche molhado,

agarrando e puxando meus pés enquanto, com meu vínculo ao meu lado, eu
avançava. Não conseguia me livrar da sensação perturbadora que fez meu peito
apertar. O véu da noite e a multidão de bestas e homens escondiam a resposta
para uma pergunta que eu ficava cada vez mais com medo de fazer.
Brandindo a Dawn’s Ballad, Sylvie e eu mergulhamos no meio da batalha sob a
chuva de flechas e feitiços. Minha espada azul brilhante tornou-se um farol para
nossos soldados dentro do campo de visão, dando-lhes esperança e a força
necessária para desencadear mais um ataque.

Sylvie manteve distância do alcance de minha lâmina enquanto atirava balas de

mana precisas perfeitamente cronometradas, salvando então um soldado
desprotegido.

Claro, nenhum de nós estava simplesmente atacando sem um objetivo em

mente. Enquanto eu cortava inimigos menores e derrubava animais gigantescos
sem discriminação, meus olhos estavam sempre à procura dos sinais de
qualquer conjurador de terra corpulento que se assemelhasse a Durden ou de
um lutador com afinidade de fogo que se parecesse de alguma maneira com
meu pai.

Enquanto varria meus olhos por toda a clareira estéril, vi a silhueta de um

verme maciço erguendo-se do resto das bestas ao seu redor com sua mandíbula
repleta de soldados. Ocasionalmente, explosões de fogo explodiam de sua boca,
provocando fracos gritos por parte dos soldados antes que mais fossem
consumidos pela mesma besta.

Rangendo meus dentes, desviei meu olhar, tentando, mais uma vez, ver meu pai
e Durden através da sujeira, fumaça e detritos que preenchiam as lacunas do
caótico campo de batalha.

Foi então que vi outro grupo de soldados tentando derrubar um monstro

gigante. Este, no entanto, era um urso da meia-noite.

Essa raça particular de besta de mana variava da classe B à classe AA — quando

não estava corrompida — dependendo de sua maturidade e da densidade da
pele metálica que obtiveram do consumo de minérios preciosos.

Por sua altura de 12 pés (~3,65 metros) e pelo brilho cintilante que sua pele
espetada carregava, meu palpite era que este urso da meia-noite em particular
se aproximava da última. O que me chamou a atenção não foi a besta em si, no
entanto. Foram as costas largas de um soldado que, com grossas luvas
blindadas, lutou, tomando o peso do ataque do urso pardo enquanto os outros
faziam tentativas fúteis buscando derrubar a besta corrompida.

Antes que meus olhos pudessem deduzir se essa pessoa era meu pai ou não,
meus pés já estavam se movendo para aquela batalha.

Dentro de dois passos infundidos de mana, eu já estava ao alcance para

derrubar o urso, mas meu foco se voltou para o lutador.

Cliquei a minha língua em frustração. O soldado estava em um conjunto

completo de armaduras, incluindo um capacete que cobria seu rosto.

Piscando ao lado do soldado, que estava tomando um fôlego momentâneo

enquanto a besta se ocupava com outros, tirei o capacete dele.

"Ei! Que porra é-"

Não era meu pai. Suprimindo a vontade de esmagar o frágil capacete em

minhas mãos, enfiei de volta na cabeça do lutador sem uma palavra.

"Mexam-se", eu pedi — não apenas ao homem que confundi com meu pai, mas
também aos outros soldados circulando e atacando a dita besta.

O fato de serem magos os tornou sensíveis à mana, e a mana saindo de mim

colocou, no exato instante, peso nas minhas palavras — ou melhor, no verbo.

Eu sabia que a Dawn’s Ballad não seria capaz de cortar uma besta de mana com
classificação quase S, especialmente na condição em que estava. Guardando
minha espada, dei um passo em direção ao metálico urso gigante de seis
membros.

Esse único passo colocou-me logo abaixo de uma de suas garras afiadas
enquanto a besta golpeava para baixo. Agarrando uma delas, que eram tão
grossas quanto meu antebraço, mudei meu peso, imbuindo mana no último
minuto.

O resultado: uma besta de 6.000 quilos foi erguida no ar por um mero

adolescente e lançada, batendo com força no chão.
O impacto despedaçou o solo, e a besta — por mais selvagem que fosse —
soltou um lamento profundo de dor.

"Caramba", um soldado que estava lutando contra a besta exclamou. Seu

martelo de guerra gigante foi amassado; e seu eixo, ligeiramente dobrado de
múltiplas colisões contra a pele blindada do urso da meia-noite.

Eu queria acabar com isso rapidamente, mas a besta se recuperou mais rápido
do que eu esperava. O urso voltou para seus pés e imediatamente atacou com
as garras de seus quatro braços.

'Arthur, você precisa de ajuda?' A voz de Sylvie soou na minha cabeça.

Não. Continue procurando por Durden ou meu pai. Isso não vai demorar muito.

Balancei-me desviando, e como se eu tivesse trinado há anos, girei, esquivando-

me da barragem de garras, a qual marcou com seus golpes a sujeira ao meu
redor.

Frustrado, o urso da meia-noite tentou martelar seus dois braços superiores. Em

vez de evitar, no entanto, eu ergui uma palma.

Utilizando a técnica que o ancião Camus havia me mostrado, criei um vácuo

logo acima da minha palma aberta e recebi toda a extensão do ataque. Não
consegui dispersar a força das poderosas garras do urso da meia-noite
completamente. Meus pés afundaram no chão e meu corpo inteiro tremeu.

Ainda assim, foi suficiente para jogar fora o centro de gravidade da besta e
deixá-la cheio de aberturas. No tempo que levou para dar mais um passo,
amarrei as pernas traseiras do urso da meia-noite no chão, para que ele não
voasse e causasse baixas do nosso lado, e condensei várias camadas de vento
giratório em torno do meu punho direito. A torrente na minha mão foi
suficiente para fazer os soldados treinados recuarem, mas quando meu punho
caiu diretamente no abdômen da besta de metal, o chão tremeu com o
impacto.

Uma onda de choque ressoou com o golpe, enviando para trás alguns dos
soldados e bestas mais fracos espalhados no chão, mas foi o suficiente para
matar a besta de alta classificação.
‘Não foi um pouco demais?’ meu vínculo soou, obviamente sentindo o impacto
de onde ela estava.

A pele do urso parecia ter sido afetada pela corrupção alacryana. Eu não teria
sido capaz de matá-lo sem pelo menos fazer isso.

Incapaz de até poupar tempo para recuperar meu fôlego, continuei minha busca
por Durden e meu pai.

Apesar da falta de conjuradores na linha de frente, foi difícil encontrar meu

amigo gigante. Devido ao quão mais úteis os magos de terra eram quando mais
próximos do chão, não foi apenas um ou dois feitiços deles que eu vi à distância.
Ainda assim, conhecendo Durden e — apesar da classificação dele como um
mágico — sua força monstruosa, eu sabia que ele não estava de volta às
proximidades da Muralha com os outros arqueiros e conjuradores.

Droga, eu amaldiçoei. Minha paciência ficava mais fina a cada segundo que se
passava. Cada grito e choro de socorro me fez vacilar, com medo de que o
próximo pudesse ser Durden ou meu pai.

Sylvie e eu continuamos separadamente enquanto procurávamos por eles, bem

como matamos o máximo de animais que podíamos. Nem uma vez encontrei
um mago alacryano entre o caos, mas isso foi uma coisa boa. Não havia magos
lançando escudos para proteger a horda de bestas de nossos conjuradores.

Num piscar de olhos, o sol tinha surgido, destacando o tumulto que se estendia
até onde os olhos podiam ver.

'Que tal usar Realmheart novamente para tentar encontrar seu pai como você
fez com Ellie?' Sylvie sugeriu, sua voz cansada até na minha cabeça.

Não acha que pensei nisso? Eu vociferei. A magia da Ellie é única o suficiente
para eu detectar com as flutuações de mana ambiente. Como vou diferenciar
meu pai entre as outras centenas de soldados que têm uma afinidade de fogo?

‘...’
Soltando uma respiração profunda, eu pedi desculpas ao meu vínculo. A
frustração e o desespero se acumulando dentro de mim tornaram difícil a tarefa
de abafar minhas emoções.

'Está tudo bem', Sylvie consolou. Sua voz era gentil, mas eu ainda podia sentir
um toque de tristeza vazando.

Prometendo a mim mesmo compensar meu vínculo sempre fiel depois que tudo
isso acabasse, continuei minha busca.

Fumaça, fogo, destroços, armas abandonadas, e os corpos de homens e animais

decoraram o outrora estéril campo. Por mais limitada que fosse minha visão,
mantive meus olhos e ouvidos abertos. Eu sabia que era impossível tentar
discernir meu pai entre os rugidos das bestas, gritos de soldados, zumbidos e
estalos da magia, além do toque afiado de metal, mas pouco mais havia que eu
pudesse fazer.

O número de bestas tinha diminuído tremendamente, mas não sem perdas.

Humanos, elfos e anões estavam espalhados no chão ao lado das bestas que
haviam os matado ou sido mortas, como a destacar o ponto de que, na morte,
não havia lados.

Por causa da mudança que fizeram no meu plano, tantos soldados haviam
morrido. Atrás de mim, ilesa, a Muralha levantava-se alta como se zombasse de
nós. O chão na frente dela, intacto apesar dos explosivos que tínhamos
colocado por baixo.

Meu instinto me disse que foi Trodius que rescindiu meu plano, já que os outros
dois capitães foram transparentes na valorização de suas tropas no lugar da
Muralha.

Foi apenas a ideia de encontrar meu pai e Durden — certificando-se de que eles
estavam bem — que me manteve firme. Tive que me lembrar vezes e vezes de
que o que eu tinha sugerido era apenas aquilo... uma sugestão.

Horas passavam até que o sol estivesse alto no céu. Soldados muito feridos ou
muito cansados para continuarem lutando foram levados por seus
companheiros enquanto o próximo grupo marchava para substituí-los.
A horda de bestas foi lentamente sendo empurrada para trás conforme seus
números diminuíram para as centenas. Não demoraria muito até que esta
grande batalha se tornasse uma grande vitória aos olhos de Dicathen. Ainda
assim, para os soldados que aqui ainda lutavam, cada minuto que passava era
outro minuto em que poderiam facilmente serem mortos. Para eles, esta vitória
seria manchada pela morte de seus amigos com os quais lutaram lado a lado.

Após horas e horas de luta e busca, meu corpo estava se movendo de forma
autônoma. Matei bestas onde quer que passasse e ajudava soldados em perigo
se estivessem no meu caminho.

Não pude salvar todos eles, mas não pude ignorar os que estavam bem na
minha frente.

Foi quando eu estava ajudando um soldado o qual teve sua perna direita
espancada que fui atingido por uma onda de pânico e preocupação.

"Você! Leve esse homem de volta para a Muralha", eu disse depois de cercar
seu sangramento no gelo.

Sylvie! O que aconteceu? Eu enviei, suor frio escorrendo pelo meu pescoço
enquanto as emoções do meu vínculo ainda vazavam para mim.

Eu já estava indo em direção à localização de Sylvie. Ela não estava longe,

menos de uma milha a sudoeste (1,6 km) em direção ao extremo sul da
Muralha. Mas por que ela não estava respondendo?

Apesar do cenário passar por mim enquanto voava, o tempo parecia lento como
um espesso fluido viscoso. Os sons estavam abafados e eu podia ouvir meus
batimentos batendo contra meus tímpanos mais alto do que qualquer outra
coisa.

À medida que eu me aproximava cada vez mais, minha visão veio em flashes.
Pareceu como se eu estivesse observando o mundo através de um pote de vidro
espesso que eu mal distingui Sylvie enquanto ela segurava-me em seus braços.
Eu podia ouvir seus choros preocupados, mas eu não conseguia entender as
palavras que ela estava dizendo.
Seu olhar lacrimejante enquanto ela balançava a cabeça e me impedia de
chegar mais perto ficaram registrados nos meus olhos, mas eu não conseguia
compreender a expressão dela, pois meu foco estava no homem arrastando
seus pés em direção à equipe de médicos que corria para ele.

Ele estava sem um braço e metade do rosto tinha sido queimado além do ponto
de reconhecimento, mas eu ainda sabia que era Durden. E pendurado sobre
suas largas costas... era o que restava do meu pai.

Capítulo 222 – Aflição compartilhada

Tradutores: Heaning | Revisão & Edição: Barão_d’Alta_Leitura

SYLVIE

Eu deveria ter o impedido de vir no momento em que ele me estendeu a mão. O

pânico que vazou para ele não podia ser pego de volta, mas eu deveria tê-lo
impedido de vê-lo.

No momento em que vi Arthur se aproximando, seus olhos me implorando para

estar errada antes de seu olhar cair sobre uma visão que ninguém — homem ou
criança — deveria ter que experimentar, meu intestino dobrou e senti as
lágrimas ameaçando assumir o controle. Vendo a expressão horrorizada de meu
vínculo antes que ele soltasse um fôlego e, de olhos arregalados, começasse a
rir em negação com o que ele via, eu queria desaparecer.

Queria estar em qualquer lugar, menos aqui. Preferiria ter enfrentado outra
horda de bestas de mana dementes sozinhas do que suportar a visão do meu
vínculo de toda a vida olhando irremediavelmente para o cadáver sangrento de
seu próprio pai.

Arthur, cambaleando pra frente, empurrou todos de lado e ajoelhou-se sobre o

corpo imóvel de seu pai, e, por um momento, tudo parecia estar em silêncio.

Bestas e soldados pareciam ter sentido o véu pesado que desceu por toda a
área, mas ninguém podia sentir o estado de turbulência do meu vínculo tanto
quanto.

Doeu.
Era excruciante... insuportável.

Não sabia que meu coração podia doer tanto. Agarrei meu peito e afundei no
chão, incapaz de suportar o estado autodestrutivo de suas emoções.

Lágrimas escorriam pelas minhas bochechas e borravam minha visão. Eu não

conseguia respirar enquanto a torrente de emoções continuava a sair do meu
vínculo e entrar em mim. Raiva que brilhava como um incêndio florestal,
tristeza que inundava e afogava tudo em seu caminho, uma culpa que tremia a
própria terra, e arrependimento que destruía e deixava de lado anos e anos de
trabalho duro e desenvolvimento como um furacão.

Eu podia sentir essas emoções, que pareciam desastres naturais causando

estragos dentro do meu coração, rasgando a própria sanidade de Arthur.

No entanto, na superfície, Arthur estava tão silencioso e parado como uma

estátua.

Rastejei em direção a ele, ofegante por ar entre meus soluços, enquanto meu
coração torcia em meu peito. Foi só então, quando abracei suas costas — suas
largas e solitárias costas — que a parede fina que ele havia construído em torno
de si mesmo finalmente desmoronou.

Com um gutural e primitivo uivo, o qual rasgou através de mim como cacos de
vidro, meu laço quebrou em lágrimas. A própria terra parecia lamentar por ele
enquanto seus soluços e lamentos enchiam o ar. A mana ambiente ao nosso
redor tremia e subia às vezes para combinar com sua raiva, enquanto às vezes
ondulada ritmicamente, simpatizando com seu desespero enquanto Arthur
chorava, segurando o corpo imóvel de seu pai.

Continuei me agarrando às costas dele enquanto as garras de fogo continuavam

a agarrar e torcer minhas entranhas. Tentei fazer mais, qualquer coisa mais para
ajudar, mas não consegui. O caroço na minha garganta bloqueou qualquer
palavra de consolo que eu poderia dizer, então eu fiz o que ninguém mais
poderia fazer; simpatizei através da conexão que compartilhei com meu vínculo.

Este prodígio, que tinha se tornado uma lança, um general, um mago branco,
era agora apenas um menino que havia perdido seu pai.
O mundo continuou a seguir em frente, mesmo quando Arthur e eu
permanecemos presos neste tempo de luto e perda. A batalha que tinha durado
duas noites tinha chegado ao fim.

Tínhamos vencido, mas não ilesos. A Muralha pairava sobre nós como um rei,
satisfeito com sua própria saúde, apesar dos sacrifícios que haviam sido feitos
por ele.

Não foi a raiva do Arthur que fez minhas entranhas ferverem assim... era a
minha.

O tempo passou até o sol se pôr. Foi só então, que Arthur levantou-se.

Se suas emoções tinham sido gastas ou trancadas, eu não sabia, mas seu estado
de espírito espelhava a tumba congelada que ele conjurou e usou para envolver
o corpo de seu pai.

Nas proximidades estava Durden, abatido. Ele permaneceu em silêncio durante

todo o luto de Arthur, nunca mostrando qualquer sinal de dor ou desconforto,
apesar do sangue vazando das ataduras aplicadas às pressas sobre seu rosto e
membro residual.

"Durden. Por favor, leve o corpo do meu pai para minha mãe e irmã." A voz do
meu vínculo era gelada e oca. Em seguida, Arthur se Levantou e caminhou em
direção à Muralha como um ceifador da morte em sua caçada.

CAPITÃO ALBANTH KELRIS

"Seguir com meu plano original nos levou à vitória com perdas mínimas para a
Muralha e as passagens subterrâneas", o capitão trodius se gabou, um sorriso
raro em seu rosto geralmente estoico. "Sua obediência não passará
despercebida, Capitão Albanth, Capitã Jesmiya. Bom trabalho."

Jesmiya inclinou-se, recebendo os aplausos dos outros líderes de unidade

presentes na grande tenda de reunião.

Olhei para a foto na minha mão — desgastada, rasgada e enrugada ao redor das
bordas. Era uma foto que encontrei na placa de um dos meus soldados antes de
cremá-lo.
"Capitão Albanth?" Olhando para cima, eu vi o capitão sênior com a testa
levantada. Ao lado dele estavam soldados e nobres que haviam investido na
Muralha, todos compartilhando a mesma expressão confusa.

"Minhas desculpas", respondi rapidamente, enfiando a foto no bolso antes de

inclinar minha cabeça e aceitar silenciosamente a comenda com dentes
cerrados.

Vindo aqui depois de cremar várias dúzias de meus homens, sendo que com
muitos deles eu havia compartilhado bebidas, refeições e risadas, parecia
errado aceitar qualquer forma de louvor.

"Enquanto uma celebração adequada está vindo, estamos em guerra e há muito

o que limpar", disse Trodius. "Continue seu bom trabalho. Mandarei alguém
enviar um pequeno presente para as famílias imediatas dos soldados caídos."

"Como esperado do chefe da Casa Flamesworth. Sua liderança é impecável",

disse um homem à esquerda do capitão sênior. "Foi a decisão certa de investir
nesta fortaleza."

Enquanto isso, Jesmiya e eu trocamos uma rápida olhada, nós dois obviamente
desligamos o uso do verbo do Capitão Trodius, "limpar". Certamente ele não se
referia a cremar e enterrar nossos aliados como uma "limpeza", certo?

Depois que os outros soldados saíram, Jesmiya e eu nos viramos para sair
quando o capitão sênior chamou meu nome.

"Capitão Albanth, vou precisar de um momento do seu tempo", disse ele,

esperando Jesmiya sair.

Afinal, exceto o capitão sênior e três nobres — baseados em seu traje berrante
e impecável — foram deixados. Trodius gesticulava em direção a um assento
vazio.

Depois de sentar-me na cadeira de madeira dobrável, um dos nobres levantou

uma varinha de metal embelezada e colocou uma barreira à prova de som ao
redor do ambiente usando magia de vento.
"Capitão Albanth. Sua casa é em Etistin, correto?" o capitão sênior perguntou,
cruzando as pernas.

Eu assenti. "Sim, senhor."

"E isso significa que, com toda a cidade sendo fortificada, sua família foi
evacuada", continuou ele.

"Sim, senhor. Felizmente, minha posição e contribuições permitiram que minha

família pudesse garantir uma casa em um abrigo fortificado nas proximidades
do castelo."

"Eu entendo", Trodius murmurou antes de se voltar para um nobre magro de

óculos à sua direita.

Recebendo um aceno do capitão sênior, o nobre falou enquanto deslizava um

pergaminho desvinculado em minha direção. "Esta é a informação que o
Capitão Sênior Trodius Flamesworth recebeu durante o ataque da horda de
bestas."

Eu li a escrita impecável, suor frio se formando e dedos tremendo enquanto

murmurei o que li. "Reino Elenoir... Navios alacryanos se aproximando da costa
oeste. Trezentos navios..."

"Depois de discutir com o Conselho, supomos que esta será a maior batalha.
Acontecerá nas costas ocidentais logo acima de Etistin."

"Além disso, devido à mão-de-obra necessária para resistir ao exército

alacryano, o Conselho decidiu abandonar o reino elfo. A maioria das tropas elfas
será transferida para Etistin enquanto os cidadãos serão evacuados antes da
dominação total de Elshire pelos alacryanos", explicou Trodius sem um pingo de
emoção.

"Iss-isso..." o pergaminho saiu dos meus dedos que estavam lisos com suor. "Por
que eu sou o único a ser notificado disso? Devemos contar à Capitã Jesmiya e
espalhar a notícia. Nossas tropas restantes precisam ser transferidas para o
oeste se quisermos ter uma chance! General Arthur estava certo!"
A expressão do Capitão Trodius ficou afiada. "Se meu objetivo fosse o mesmo
que o garoto lança, eu também teria procedido com o sacrifício da Muralha. No
entanto, esta fortaleza logo se tornará um local inestimável."

Eu franzi minhas sobrancelhas. "Eu não entendo."

Mas o nobre corpulento de anteriormente falou desta vez, ansiosamente

inclinando-se para a frente. "Como minha família sempre diz, a guerra é um
grande saco de dinheiro esperando para ser aberto—"

"Sir Niles, por favor, abstenha-se de tal conversa insensível", disse Trodius.

“Ce-certo. Minhas desculpas." Niles soltou uma tosse. "De qualquer forma, com
a guerra chegando ao fim e tanta terra sendo destruída ou tomada pelos
alacryanos, é apenas uma questão de tempo para que as pessoas procurem
desesperadamente um porto seguro."

"E a cidade de Xyrus? A mim parece que a cidade voadora é atualmente o local
mais seguro, ao lado do Castelo", respondi.

O pequeno nobre bigodudo que tinha ficado quieto o tempo todo finalmente
falou, resmungando de aborrecimento. "Essa rocha flutuante é uma bomba-
relógio esperando para explodir."

"A cidade de Xyrus está inerentemente em um local seguro, porém não é

construída como uma fortaleza. Uma vez que o acesso à cidade voadora seja
substituído pelo canal alacryano, o que é totalmente plausível, haja vista os
portais que você viu nas masmorras da Clareira das Feras, as pessoas de lá serão
alvos fáceis", esclareceu Trodius.

"É por isso que era tão importante que a Muralha e as rotas subterrâneas
permanecessem inteiras. Esses dois aspectos servirão como base de uma
grande nova cidade", disse o nobre corpulento. "Aquele general é inteligente,
mas míope. Ele quer destruir esta magnífica estrutura que poderia
potencialmente se tornar a nova capital de Dicathen, ou melhor ainda, o único
porto seguro contra os alacryanos!"
"Peço desculpas se pareço rude, mas pelo que está dizendo, parece que você
está esperando ou até mesmo desejando que os alacryanos ganhem esta
guerra", eu fervi, mal sendo capaz de controlar minha raiva.

"Como você ousa! Essa é uma acusação perigosa que você está fazendo,
Capitão", o homem gordo latiu.

Trodius levantou um braço, calando-o. "É fácil iluminar uma luz negativa sobre
essa pintura, mas o que estamos fazendo é apenas capitalizar a circunstância
inevitável. Não estou torcendo por esses intrusos imundos, mas seria tolice
ignorar seu poderio militar. Mesmo que consigamos vencer esta guerra,
Dicathen não sairá ilesa. Elenoir foi abandonada, Darv está se escondendo em
sua própria concha e as tentativas de fortificar cidades menores em Sapin foram
deixadas para os funcionários da cidade."

O capitão sênior soltou um suspiro antes de continuar. "O que buscamos é

construir um novo porto seguro para os cidadãos virem. Haverá uma nova
sociedade reforjada pela Casa Flamesworth e seus patronos."

balancei a cabeça e ri por pura incredulidade. Levantando-me, abri a boca,

preparado para arriscar minha posição para que eu pudesse dizer a ele.

"Pense muito antes de soltar a língua", avisou Trodius com um leve sorriso.
"Você não disse que seu pai, mãe, esposa e filhos estão todos em Etistin?"

Meus olhos se abriram, e minha boca se fechou.

Isto era errado. O que eles estavam fazendo era errado, mas minha boca não se
abriria.

"Sua reputação e presença aqui, entre os soldados e trabalhadores, aqui são

grandes. Fique, trabalhe para nossa causa, e garantirei que sua família seja
trazida imediatamente para cá. Essa muralha continuará a ser fortificada e
expandida, utilizando as rotas subterrâneas e tudo mais. Logo, reitero, sua
família estará segura aqui e aqui sua posição será muito maior e significativa do
que ser um mero capitão."

"Eu-eu não... E os soldados daqui? Eu pensei que... você não tinha recebido uma
carta ordenando que transferisse todos os soldados capazes para Etistin?" Eu
consegui dizer. Apertei minhas mãos atrás das costas, incapaz de impedi-las de
tremer.

"A batalha contra a cruel horda de bestas foi duramente feita. Perdemos muitos
—incontáveis, na verdade — para sermos capazes de enviar para o oeste... é
isso que estou planejando enviar como resposta", respondeu Trodius
simplesmente. "Duvido que o Conselho venha verificar com tudo o que está na
sua mesa."

Meu peito apertou e minha respiração saiu curta. "Então vo-você

propositalmente enviou esses soldados para a morte para que você possa—"

"Os soldados aqui lutaram para defender a Muralha, como planejado

originalmente", Trodius interrompeu. "Não há necessidade de pensar demais."

"Você está certo. Não há necessidade de eu pensar demais", uma voz gelada
ressoou por trás de mim.

Mas não foram as palavras dele que me fizeram encolher. Foi a presença que se
espalhou da voz que pairava como uma grossa mortalha no ar, forçando-me a
me ajoelhar e sugando a respiração dos meus pulmões.

Tentei me virar, para pelo menos verificar a fonte do que poderia me matar,
mas não consegui mexer-me. Eu estava preso vendo o nobre espumar pela
boca, perder a consciência, ou ambos. E eu vi uma expressão em Trodius que eu
nunca tinha visto nele antes... uma expressão de medo.

Suas tentativas de parecer calmo falharam quando o suor rolou pelo rosto e a
barreira de fogo que ele havia conjurado se foi. Com uma voz que parecia
praticamente espremida para fora de sua traqueia, Trodius falou:

"General... Arthur."

Capítulo 223 – Ação punível

Tradutores: Heaning | Revisão & Edição: Barão_d’Alta_Leitura

ARTHUR LEYWIN
A raiva, muito tempo, guerreava com minha dor enquanto eu chorava a morte
de meu pai.

Chorei e amaldiçoei o tempo todo, recusando-me a acreditar que tudo isso era
real.

Como prodígio, como mago, como lança, eu só queria proteger as poucas

pessoas que eram mais importantes para mim — deixá-las felizes e com saúde.
Abandonei a ideia de ser um herói para o povo de Dicathen. Já preenchi esse
papel antes, e aprendi que o preço de salvar esses cidadãos sem rosto são as
pessoas mais importantes para mim.

E, apesar dos meus esforços, falhei em protegê-los. Minhas mãos estavam

manchadas com o sangue do meu pai — manchas que nunca sairiam, eu temia,
não importando quantas outras pessoas eu salvasse.

Depois que minhas lágrimas secaram e minha garganta fechou, tudo o que
restava dentro de mim era um poço bruto de um vazio imenso.

Quando o corpo do meu pai foi levado e Durden foi guiado para as tendas
médicas, levantei-me e fui para dentro da Muralha.

Aplausos e gritos explodiram assim que entrei pelo portão da fortaleza.

Soldados, ferreiros e trabalhadores pararam o que estavam fazendo. Alguns
curvaram-se, outros aplaudiram, mas todos me olharam com admiração e
apreciação.

Eu não aguentava. Nem o povo, nem a apreciação, nem as expressões de alívio.

Eu não poderia estar aqui.

Sylvie, pegue minha irmã e leve-a para minha mãe. Ela vai precisar de alguém
para ajudá-la, eu disse enquanto passava pelo aglomerado de tendas que
compunham o hospital de campanha.

Meu vínculo puxou a manga da minha camisa. "Eu vou buscar sua irmã, mas
Arthur ... sua mãe vai precisar de você tanto quanto ela precisa de sua irmã."

Eu sou a última pessoa que ela gostaria de ver. Ela não me vê mais como um
filho, e qualquer aparência de afeto que ela possa ter tido por mim depois que
eu disse a ela a verdade ... isso irá embora agora que eu falhei em manter minha
promessa de manter todos vivos —todos seguros.

Sylvie balançou a cabeça e pude sentir sua dúvida e discordância. Eu não

conseguia discutir com ela, não agora, então simplesmente me afastei.

***

"General ... Arthur", Trodius ofegou, seu corpo involuntariamente encolhendo

para trás em sua cadeira.

Dei mais um passo em direção ao capitão sênior, provocando respostas em

pânico dos nobres ao lado dele.

“M-meu feitiço! Como você até…?" o magro gaguejou, apontando sua varinha
para mim, embora parecesse estar tendo problemas para mantê-la firme.

O homem corpulento à esquerda de Trodius era um pouco mais corajoso,

apesar do fedor árido emanando de suas calças recém-sujas.

"Fique atrás! Como um cão do Conselho ousa intrometer-se em uma reunião

tão importante?” ele ameaçou.

O terceiro nobre, um homem de estatura pequena e bigode grosso, foi

dominado pela pressão que eu estava exercendo e escorregou para o chão,
deitado inconsciente atrás de Trodius.

Calado, dei mais um passo para dentro da tenda. O homem magro soltou um
grito agudo em resposta enquanto o homem gordo vacilou. Apenas Trodius
permanecia imperturbável conforme eu lentamente me aproximava.

O mar de raiva e tristeza que se agitava dentro de mim enquanto eu chorava

pelo meu pai tinha sido drenado, deixando um vazio oco que me permitiu
pensar claramente pela primeira vez em algum tempo.

Já não eram os gritos de pânico e preocupação na minha cabeça ofuscando meu

julgamento, tornando-me irracional e emocional nas vãs esperanças de manter
todos os meus entes queridos seguros.
Agora, só havia silêncio para minha alma — uma calmaria fantasmagórica. O
fogo da raiva e a outra cacofonia das emoções foram extintos, deixando apenas
um frio acentuado no meu sangue.

Foi reconfortante, de certa forma.

Se eu tivesse chegado à tenda apenas dez minutos antes, teria feito com Trodius
o que fiz com Lucas — ou pior.

Só que percebi, neste estado de espírito entorpecido e lógico, que Trodius não
era tão simples quanto Lucas. Eu não ganharia nada matando Trodius, e ele
seria capaz de suportar qualquer dor que eu tratei com a mesma expressão
constipada que ele sempre teve.

Eu não poderia apenas machucá-lo; Eu sabia disso agora. Eu não poderia tratar
Trodius da mesma forma que tratei Lucas.

Foi quando dei mais um passo à frente que Trodius finalmente falou.
Endireitando a postura e limpando a garganta, ele me olhou nos olhos e
perguntou: "A que devo o prazer de uma Lança me agraciar com sua presença?"

Seu olhar escrutinador e o leve sorriso de escárnio que apareceu na ponta de

seus lábios me disseram o que eu já sabia. Ele não tinha medo da dor que eu
poderia causar a ele ou mesmo da morte que ele poderia enfrentar. Com sua
desenvoltura, ele estava confiante de que seria capaz de escapar, e iria saborear
a chance de ser "aquele que resistiu à fúria de uma Lança louca".

"N-não chegue mais perto!" o homem corpulento disse, sacando sua própria
varinha de brinquedo.

“Acalme-se,” eu disse com desdém, fazendo com que ambos os nobres

conscientes estremecessem.

“Mesmo como um general, o respeito deve ser mostrado em face do sangue

nobre,” Trodius advertiu, balançando a cabeça.

Outra isca. Ele queria que eu fizesse algo para que ele pudesse retaliar.
Andei vagarosamente ao redor da mesa, mantendo minha expressão e postura
passivas. Chegando na frente do gordo nobre, fiz um gesto com o dedo. "Mova-
se."

"M-mover-me?" ele ecoou, pasmo, a varinha tremendo em suas mãos.

A raiva deve ter triunfado sobre seu medo, ou talvez o rato encurralado tentou
morder por puro instinto, mas acabou antes mesmo de começar.

O feitiço que ameaçava se manifestar na ponta de sua varinha ornamentada

nunca veio, desaparecendo como seu orgulho depois de molhar suas próprias
calças.

Antes que o nobre corpulento pudesse reagir, uma corrente de vento bateu em
cima dele, batendo seu rosto na poça de sua própria urina.

Usei sua cintura larga como banquinho enquanto me sentava na mesa de

reunião a poucos centímetros de Trodius.

A máscara de indiferença do capitão sênior vacilou, traços de raiva queimando

em seguida, desaparecendo com a mesma rapidez.

"General Arthur", disse ele, sua voz surpreendentemente calma. “O nobre sob
seus pés é Sir Lionel Beynir, da estimada Casa Beynir. Você vai mostrar a ele e a
Sir Kyle ... ”

Inclinei-me para frente, esmagando meus calcanhares mais no inconsciente Sir

Lionel Beynir. “Você entende, Trodius. Eu me importo pouco com as pessoas,
independentemente da riqueza, fama e prestígio que elas têm quando não
conseguem atingir o limite mínimo como pessoa.”

Os olhos de Trodius se estreitaram. "Como é? Não sei exatamente o quanto

você ouviu lá de fora, mas manchar descaradamente um nobre não será
tolerado, não importa que tipo de posição você ocupe nas forças armadas.”

“Você continua se referindo a si mesmo e a esses idiotas como nobres, mas

tudo que vejo são quatro doninhas tentando capitalizar a perda de seu próprio
país e usando soldados como ferramentas para avançar e se colocar em cargos
mais altos.” Eu olhei para o nobre sob meus pés para aprofundar meu ponto.
Os olhos de Trodius brilharam de indignação. “Revogar o plano que você sugeriu
não é pecado, General Arthur. A perda dos soldados é lamentável, mas para
preservar esta fortaleza, suas mortes não foram em vão.”

“Isso só teria sido verdade se o seu objetivo de manter a Muralha não fosse
tentar construir você mesmo sua própria pequena sociedade onde você e seus
lacaios teriam um reinado livre.”

"Absurdo! Meu objetivo era criar um porto seguro, para que os cidadãos de
Dicathen tivessem um lugar para dormir sem medo. Para você distorcer minhas
palavras— ”

Agarrei sua língua e puxei-a para fora de sua boca. “No meu entendimento,
torcer palavras é o que essa coisa parece fazer de melhor.”

Uma centelha de chamas azuis dançou na ponta da língua do capitão sênior

enquanto eu pressionava com firmeza. Os olhos de Trodius se arregalaram de
dor e ele tentou imbuir sua própria mana de afinidade de fogo para proteger
seu corpo contra minhas chamas.

O cheiro de carne queimada encheu a tenda enquanto marcava sua língua com
meus dedos em chamas.

Ainda assim, ele se segurou forte, incapaz de abandonar seu orgulho por tempo
suficiente para que soltasse um som.

Puxei o capitão sênior para perto, meus dedos ainda chiando em cima de sua
língua em chamas. Deixei a malícia escorrer da minha voz enquanto sibilava em
seu ouvido: "Veja, Trodius, um dos soldados que morreu lá por causa de seus
planos egoístas foi meu pai."

Ele enrijeceu e a cor sumiu de seu rosto. Seus olhos procuraram os meus, talvez
tentando decidir se eu estava prestes a matá-lo —talvez ele estivesse esperando
que eu fizesse.
“Então, acredite em mim quando digo que verei as ações que você realizou para
chegar onde estamos agora como pessoais.” Sltei meu aperto em sua língua
enegrecida. A ponta estava completamente queimada, sem nem mesmo
vestígios de sangue.

Trodius imediatamente fechou a mandíbula, tapando a boca com as mãos como

se pudesse se proteger de mim.

“Não pense que meu relacionamento com sua irmã e filha distante tem algo a
ver com o motivo pelo qual estou mantendo você vivo", eu murmurei,
agarrando os finos pergaminhos na frente dele quando me levantei. “Matar
você aqui seria mostrar misericórdia. Em vez disso, vou deixá-lo pensar nas
consequências de suas ações aqui hoje, tomando o que você mais valoriza.”

Virei-me para Albanth, que estava, em silêncio, no outro lado na mesa,

observando-me com medo. "Vendo como você testemunhou tudo aqui hoje,
envie uma mensagem ao Conselho declarando que, por trair seu reino e
perjúrio contra a Triunião, Trodius Flamesworth e o resto da Casa Flamesworth
serão privados de seus títulos de nobreza."

"Nhão! Você não tem dichreito!” Trodius gritou, sua língua carbonizada lutando
para formar palavras, rouca de emoção não reprimida.

“Acredito que tenho todo o direito, e o Conselho certamente concordará

quando descobrirem que você estava planejando mentir para eles, planejando
manter os soldados com você”, respondi friamente, acenando com os papéis
em minha mão.

Trodius cambaleou na minha direção, tropeçando em seu investidor

inconsciente antes de lançar uma bola de fogo desesperadamente nos papéis
em minha mão.

“Adicione a tentativa de ataque a um representante do Conselho”, eu disse a

Albanth, bloqueando a esfera de chamas com um painel de gelo conjurado.

"V-você não pode fazer isso!" ele gritou, correndo para mim e se agarrando aos
meus pés. “A casa Fwameswoth—”
“Não será além do sobrenome de um plebeu,” eu terminei. "O precioso legado
do qual você se orgulhava e se esforçou tanto para criar, chegando ao ponto de
abandonar sua própria filha, se desintegrará, e você terá sido a causa da queda
da família Flamesworth."

Voltei minha atenção para Albanth. “Eu acredito que você tem uma mensagem
para enviar? Ou você ainda considera a proposta de Trodius?”

“Claro que não!” Albanth deu um pulo e tirou os pergaminhos da minha mão.
"Vou enviar isso ao Conselho, junto com sua mensagem, com meu mensageiro
mais rápido e confiável."

"Além disso, chame o capitão Jesmiya e alguns de seus homens aqui para reunir
esses cavalheiros", acrescentei, mandando o capitão ir embora, deixando
apenas eu e Trodius como os únicos conscientes na tenda.

Atrás de mim, ainda no chão, estava Trodius. O homem que tinha sido o auge da
nobreza e do orgulho foi reduzido a um saco de ossos trêmulo que me fuzilava
com o olhar.

"Como eu disse, matar você aqui seria uma misericórdia." Saí da tenda, dando
uma última olhada para trás. "Espero que você viva uma vida longa e seja
lembrado de mim toda vez que proferir uma palavra mal pronunciada de sua
língua deformada."

***

Sylvie e eu estávamos no topo do penhasco familiar com vista para a Muralha.

Deste alto, os restos da batalha mal podiam ser vistos sob o cobertor da noite, e
a fortaleza parecia estar em paz.

Eu sabia muito bem que a Muralha estava em uma enxurrada de atividades.

Muitos estariam consertando os quebrados; outros, alimentando os fracos e
mais uns queimando os mortos — mas reprimi as emoções que ameaçavam
transbordar novamente em mim.

Era muito mais fácil abraçar o vazio reconfortante que entorpecia minhas
emoções — boas e más.
“Ellie está com sua mãe agora. Elas vão cremar ele ", disse meu vínculo, sua voz
baixa quase perdida em meio aos ventos uivantes.

Com suas palavras, vazaram pensamentos e emoções que eu tinha tentado

desesperadamente evitar. Vi minha irmã chorando e minha mãe de joelhos,
dedos ensanguentados arranhando o chão em indignação.

Senti a dor que meu vínculo sentira quando os olhos de minha mãe se
estreitaram e queimaram com acusação e ressentimento. Ela teria me olhado
assim também, se eu estivesse lá? Essa foi a única coisa que eu poderia me
perguntar.

"É melhor que eu dê a elas um pouco de privacidade", disse eu, colocando a

mão gentilmente na cabeça de Sylvie.

Ela se virou para mim, seus grandes olhos amarelos enrugados de preocupação.
"Arthur…"

"Eu estou bem, de verdade", disse eu em um nível de voz sem emoção. "É
melhor assim."

A expressão do meu vínculo esmaeceu e eu poderia dizer que ela podia sentir o
vazio dentro de mim, sugando suas próprias frustrações e preocupações.

Isso foi o que eu fiz no passado, como Gray. Eu sabia que suprimir minhas
emoções e bloqueá-las não era saudável, mas não tinha outra escolha.

Eu não tinha confiança em ser capaz de lidar com o que estava tentando tanto
não sentir. Sei que fazer isso foi enterrar uma bomba-relógio bem no fundo de
mim, mas eu só precisava que durasse até terminar esta guerra.

Talvez depois que essa guerra acabasse, eu enfrentaria tudo isso e seria capaz
de enfrentar minha mãe, mas por enquanto não suportaria olhar para ela ou
para o rosto de minha irmã.

'Não volte aos seus velhos hábitos. Você sabe muito bem que, quanto mais
fundo você entrar naquele buraco, mais difícil será escalar de volta.' As palavras
de Rinia me vieram à mente, e comecei a pensar nos outros presságios que ela
me deixou. Mas balancei a cabeça, deixando isso de lado.
Olhando para o meu vínculo preocupado, protegi meus pensamentos. Eu não
queria que ela soubesse — eu não queria que ninguém soubesse — que eu
estava começando a deliberar sinceramente sobre o acordo de Agrona.

"Vamos ver, Sylv."

Capítulo 224 – Acima das Limitações

Tradutores: Heaning | Revisores: Barão_d’Alta_Leitura

GREY

"Ei. Sou eu, Grey. Só pensei em tentar este telefone novamente. Enfim, o
concurso King's Crown está começando em nossa cidade, e Lady Vera já me
arranjou uma vaga para competir. Tenho treinado até agora, então ir para a
competição oficial realmente faz isso parecer... real.”

“Você sabia que Jimmy Low — você sabe, aquele cara da nossa classe, o
arrogante e obeso que fala com ceceio — também é um competidor? Quando
lady Vera me disse isso, pensei na vez em que você vendeu para ele aquela
engenhoca falsa que deveria ajudá-lo a perder peso enquanto dorme. Aposto
que ele ainda está bravo porque você o enganou assim.”

“De qualquer forma, eu só queria que você soubesse que disse a Lady Vera para
guardar um lugar para você na sala de exibição privada de sua família. Seria
ótimo se você pudesse passar e me ver chutar a bunda de todo mundo... Eu
sinto a sua falta, Nico. Eu não sei o que está acontecendo com você, mas saiba
que você não está sozinho nisso. Eu estou aqui por você.”

“Você sabe onde me encontrar. Espero ouvir sobre você em breve, cara."
Encerrei a ligação após ouvir a confirmação monótona de que minha mensagem
havia sido enviada e soltei um suspiro.

“Droga, Nico. O que diabos você está fazendo?" Esfregando minhas têmporas,
inclinei minha cabeça para trás contra a cadeira de leitura e esperei a dor
diminuir.
A última vez que vi meu amigo foi na noite em que brigamos. Algumas semanas
depois que Cecilia foi pega, meu treinamento estava ficando mais duro
conforme as datas da competição se aproximavam.

Eu treinaria do amanhecer ao pôr do sol e então escaparia da mansão de Lady

Vera para ajudar Nico a colocar panfletos e pedir informações nos
departamentos de polícia locais. Metade das vezes éramos repreendidos ou
expulsos de seus escritórios.

Cansado e farto da falta de progresso, sugeri que encerrássemos a noite. Foi

quando Nico explodiu em mim. Ele me acusou de ser insensível e indiferente
porque eu estava priorizando meu treinamento com Lady Vera em vez de
encontrar Cecilia.

Não consegui segurar mais naquele momento também. Eu tinha tentado

argumentar com ele antes, dizendo que se os executores fossem realmente
aqueles que a levaram, era demais para nós dois. Ainda assim, meu amigo
teimoso não conseguia ficar parado sabendo que sua namorada estava em
algum lugar lá fora.

Eu não o culpei, mas isso não significava que eu havia concordado com ele.
Insistir desnecessariamente que duas crianças que mal saíram do ensino médio
— militares ou não — poderiam fazer a diferença em uma investigação que
ninguém estava investigando era, na melhor das hipóteses, otimista.

Com a promessa de me certificar de que os melhores investigadores de Lady

Vera ajudariam, terminei a noite cedo.

Essa foi a última vez que tive notícias de Nico.

Eu fiz a coisa certa, eu me assegurei, afundando ainda mais na cadeira. No

momento, vencer a competição é o mais importante. O torneio da cidade não
deve causar muitos problemas e estou bastante confiante até para o torneio do
país.

Mesmo que eu não me torne um rei imediatamente depois de ganhar toda a

competição King's Crown, eu ainda teria a influência do Conselho. Meus dois
maiores objetivos eram descobrir a verdade sobre o assassinato da diretora
Wilbeck e então encontrar e proteger Cecicilia para que ela e Nico pudessem
viver uma vida feliz juntos. Apesar da urgência de Nico, eu sabia que Cecilia não
seria prejudicada, supondo que os executores a tivessem levado — ela era um
bem valioso demais para ser morta.

É por isso que eu tenho que vencer. Apenas alguns meses... então poderei
consertar tudo assim que me tornar um rei.

***

“Cadete Grey ...” uma voz suave e madura soou nas proximidades. Meus olhos
piscaram abertos, minha visão ainda um borrão. Foi só quando senti alguém
tocar meu ombro que acordei. Os resultados dos meus instintos e treinamento
apareceram, e quando eu estava realmente consciente do que havia feito, uma
empregada estava sentada no assento em que eu havia adormecido, minha
mão direita levemente pressionada contra sua garganta.

“Me-me perdoe!" Rapidamente soltei a empregada, ajudando-a a se levantar.

“Não... minhas desculpas, Cadete Grey. Lady Vera havia me avisado para não
entrar em contato com você enquanto estivesse dormindo. Devo ter
esquecido”, ela rapidamente emendou, abaixando a cabeça.

Ela então gesticulou para o uniforme de treinamento que ela havia colocado
cuidadosamente na minha cama não usada. “Lady Vera instruiu-me a informá-lo
de que as aulas de hoje foram canceladas devido ao torneio que se aproxima.
Em vez disso, você estará lutando com os outros candidatos a rei patrocinados
pela família de Lady Vera.”

"Lady Vera estará lá?" Eu perguntei, já colocando minhas roupas de treino.

A empregada balançou a cabeça. “Infelizmente, estará ocupada com as

reuniões. Ela me garantiu, no entanto, que ainda vai chegar às suas rodadas
amanhã para a competição da cidade.”

Fiquei desapontado, mas não deixei transparecer enquanto assentia em

resposta. Depois que a empregada se desculpou, encontrei minha mão
mexendo na pequena bugiganga que Lady Vera havia me dado depois de me
salvar dos interrogadores que me torturaram. Era a insígnia da casa de Lady
Vera. O nome Warbridge que Vera carregava se distinguia com o emblema de
duas espadas cruzadas suportando um arco de ouro.

Fosse a garantia que me deu, provando que eu tinha uma casa à qual pertencia,
ou o fato de que ela me foi dada depois de um dos momentos mais difíceis da
minha vida, eu não poderia ir a lugar nenhum sem ela. Enfiei de volta no bolso
antes de descer.

Enquanto eu caminhava pelos prédios e estruturas de aparência única

colocados entre o jardim perfeitamente cuidado e o gramado da propriedade
Warbridge, me lembrei de como esse lugar era diferente dos lugares habituais
que eu já estive.

Pode ter a ver com o fato de estar na propriedade de uma casa nomeada pela
primeira vez, ou o fato de que os membros da casa de Warbridge eram na
verdade cidadãos de um país diferente.

Eu tinha aprendido bem cedo que, embora eles não fossem da minha terra
natal, Etharia, seu país natal — Trayden — tinha uma aliança com Etharia há
mais de dez anos. Isso os tornou elegíveis para serem patrocinadores dos reis de
Etharia e vice-versa.

Eu não estava muito interessado na política envolvida em tudo isso, mas como o
rei ainda tinha peso nas reuniões do Conselho, fui obrigado a ter aulas extensas
sobre os diferentes países e suas alianças diplomáticas.

No momento em que cheguei na arena de duelo de Warbridge, havia uma

enxurrada de atividades e ruídos vindo de dentro.

Além das cinco plataformas de duelo aprovadas pelo governo com recursos de
segurança adequados adicionados, havia uma variedade de equipamentos de
treinamento. Algumas das engenhocas mais antigas — mas ainda eficientes —
usavam pesos de chumbo, enquanto outras ferramentas mais atualizadas
utilizavam o próprio ki do usuário para energizar e treinar.

Normalmente, haveria alguns cadetes em várias máquinas de treinamento, mas

hoje era diferente. Os familiares dos cadetes patrocinados aqui estavam
torcendo por seus filhos ou irmãos que brigavam na arena, enquanto os cadetes
que não puderam passar para a competição da cidade foram expulsos com seus
contratos cancelados.

Eu cheguei bem a tempo de ver um árbitro que eu não conhecia antes de

marcar o início de um duelo simulado. Ficando para trás, observei com
curiosidade como os outros candidatos de Lady Vera estavam se saindo.

Tendo o privilégio de ser ensinado por ela pessoalmente, eu nunca tinha visto
os outros, muito menos conhecia suas habilidades.

O que inicialmente chamou minha atenção foi aquele sem arma. Sua expressão
e a maneira como ele se mantinha me disseram que ele tinha algum nível de
confiança contra o cadete da espada e do escudo.

Assim que o duelo simulado começou, aquele que não tinha arma estendeu a
mão vazia e gritou: "Forma!"

O que fracassou em sua mão foi uma lança amarela brilhante.

Imediatamente, a multidão formada em torno do octógono rugiu de surpresa e

orgulho.

“É uma arma de ki real!” um senhor mais velho exclamou.

"E ele formou tão rápido", acrescentou outro homem ao lado dele.

Se tivesse sido há um ano, eu teria reagido como os da multidão, talvez até mais
por causa da minha deficiência. Não era necessário apenas muito tempo e
esforço para formar uma arma de ki, mas também uma quantidade suficiente
de ki.

No entanto, eu sabia de minhas muitas aulas com Lady Vera sobre os tipos de
oponentes que eu enfrentaria — e até mesmo ao vê-la manifestar sua própria
arma de ki — que a lança deste cadete não era melhor do que um bastão de
plástico embelezado neste momento.

Aprendi que os verdadeiros mestres das armas do ki passaram anos elaborando

fisicamente o tipo de arma que desejavam materializar, a fim de serem capazes
de visualizar verdadeiramente como sua própria arma se manifestaria. A partir
daí, eles começariam envolvendo lentamente seu próprio ki em torno do tipo de
arma que desejavam formar. Só depois de terem dominado verdadeiramente
esse passo é que eles passaram a formar uma arma apenas com seu ki.

Este cadete, que não podia ser mais do que um ano mais velho do que eu,
obviamente tinha pulado muitos passos. Era óbvio pela forma como sua arma se
materializou e como o design era simples. A lança de ki genérica quase surgiu
borbulhando, ao contrário dos vídeos de verdadeiros mestres de armas de ki

Eu vi.

Ainda assim, não pude deixar de sentir uma pitada de inveja pelo fato de que
ele poderia fazer algo que eu nunca seria capaz de fazer. Ao contrário das armas
normais, que precisavam ser inspecionadas e constantemente mantidas dentro
dos regulamentos do Comitê Mundial para proibir a trapaça por uso de
tecnologia, as armas de ki não tinham restrições nas competições. Essa norma
incluiu até duelos Paragon que aconteceram entre reis por causa de disputas
políticas.

Foi uma vantagem que muitos reis utilizaram... uma que eu nunca poderia
sonhar em ter.

Pondo de lado minha autopiedade, observei com um olhar atento. Embora a

maioria desses cadetes tenha sido escolhida por meio de várias agências de
talentos, eles ainda estavam aqui porque atendiam aos padrões da família
Warbridge.

"Comecem!" o árbitro latiu, dando um passo para trás.

A expressão no rosto do cadete com espada e escudo me disse que o choque

inicial da arma de ki havia desaparecido. Preparando-se, ele avançou com um
passo infundido de ki. Ele fingiu uma batida de escudo e girou para o lado
esquerdo do usuário da lança. Mantendo seu escudo em defesa contra a lança,
ele golpeou a coxa aberta de seu oponente com sua espada curta.

Pego de surpresa, o usuário da arma ki cambaleou para trás, mas conseguiu

pelo menos se esquivar do ataque à perna. A maneira como o usuário da lança
recuperou rapidamente seu equilíbrio com inteligência, além do modo como
manteve o cadete do escudo fora de alcance, mostrou que ele tinha algum
senso de luta.
Por meio do alcance superior e da vantagem das armas, o cadete da lança
venceu. Não foi uma batalha unilateral, porém, e eu poderia dizer pelo quão
pálido o rosto do vencedor estava no final, que se seu oponente tivesse
conseguido quebrar sua arma de ki, ele não teria sido capaz de materializar
outra.

Ainda assim, isso não impediu o vencedor de formar um sorriso de escárnio

desagradável em seu rosto suado e chutar o escudo para longe de seu
oponente.

Revirando os olhos, fiz meu caminho em direção à arena para deixar o árbitro
saber que eu não estava fugindo.

“Oh, olhe, é o animal de estimação favorito de Lady Vera,” um dos cadetes

espectadores que ainda não tinha lutado falou.

Todos se viraram para mim, dando-me diferentes expressões... nenhuma delas

particularmente agradável.

Ignorando-os, aproximei-me e acenei para o robusto e musculoso árbitro.

"Disseram-me para fazer algumas rodadas antes da minha meditação ki esta
tarde."

“Mmm, disseram-me que você viria, mas não tenho um cadete designado para
ser seu parceiro de treino ainda,” ele grunhiu, baixando a barreira gerada ao
redor da arena antes de olhar ao redor.

Eu pisei na plataforma elevada sem dizer uma palavra, imediatamente me

alongando e tirando do meu corpo as dobras que vinham de adormecer na
cadeira.

“Eu não acho que eu seria capaz de colocá-lo a par de alguém, já que não estou
familiarizado com o nível em que você está. Alguém em particular com quem
você queira treinar, Cadete Grey?" perguntou o árbitro.

“Qualquer um está bem,” eu disse, sem me preocupar em parar de me alongar.

“Deixe-me ir, Sr. Kali. Estou curioso para saber o quão bom é o animal de
estimação aleijado de Lady Vera,” uma voz familiar zombou.
Olhei para cima para ver que era o cadete que havia lutado usando apenas sua
lança de ki.

"Mason. Mantenha sua língua sob controle enquanto estiver na minha arena de
duelo,” o árbitro advertiu antes de se virar para mim. "Você está bem com ele?"

Eu me levantei, olhando para o garoto chamado Mason enquanto esticava meu

braço. “Eu prefiro um cadete que esteja em melhores condições.” Mason bateu
as palmas das mãos no chão duro da arena. “Eu posso bater em você com os
dois pés ancorados no chão! Sr. Kali, deixe-me dar uma lição a este pirralho
arrogante!"

Houve um momento de hesitação antes que o árbitro sacudisse o polegar para

trás, sinalizando a Mason para subir na arena. “Coloque seus equipamentos de
proteção. Cadete Grey, escolha uma arma.”

Depois de colocar no peito e na cabeça peças infundidas com ki, peguei uma
espada curta de gume único da prateleira. Depois de verificar o equilíbrio como
Lady Vera havia me ensinado e balançar algumas vezes, voltei para o centro da
arena.

"Você esqueceu seu escudo ou outra espada, Cadete Grey?" Kali perguntou,
olhando para minha única lâmina. "Não. Isso está bom,” respondi. Mason
parecia estar esperando que eu aparecesse totalmente à vista antes de
materializar sua arma de ki. Levantando sua mão dramaticamente enquanto me
olhava fixamente, a lança brilhou, embora um pouco mais devagar do que da
primeira vez.

Depois de receber um aceno de confirmação de nós dois, Kali balançou a mão

para baixo. Início

Embora eu não quisesse arrastar essa batalha, eu sabia que não poderia
simplesmente me apressar como o cadete anterior havia feito. Pensar
criticamente era algo a que eu havia me acostumado por causa da minha falta
de ki. Eu não seria capaz de criar aquela explosão de velocidade como o cadete
de espada e escudo tinha feito, então mantive minha posição.

Na verdade, nem me posicionei, chegando a deixar meu pescoço bem aberto.

"Isso é uma piada?" Mason zombou, apontando a ponta de sua lança brilhante
para mim.

“O duelo já começou,” eu respondi simplesmente, abrindo um sorriso.

“Não me culpe se você acabar fisicamente aleijado também, sem nome”, ele
retrucou antes de irromper em uma explosão de ki.

Eu tinha que admitir que sua carga era impressionante, especialmente

considerando quanto ki ele havia gasto na última rodada também.

Ainda assim, aos meus olhos, seus movimentos pareciam quase telefônicos.
Mais de um ano de treinamento com Lady Vera e sua equipe de treinadores
havia afiado meus instintos indomáveis em uma técnica quase injusta.

No último momento, esquivei-me de seu impulso e golpeei seus dedos da mão

direita segurando a lança na frente.

Eu podia sentir a fina aura protetora do ki estremecer, absorvendo o impacto.

Mason ainda estremeceu de dor e, mais importante, ele ainda estava ao meu
alcance.

Desviei e trouxe minha espada de volta na mesma mão, mas de um ângulo

diferente.

Sentindo minha intenção, Mason mudou seus movimentos para bloquear, mas
mesmo a leve contração em seu ombro me disse onde seu próximo movimento
seria.

No momento em que ele se posicionou para bloquear meu golpe, meu golpe já
havia mudado de curso e pousado em seus dedos enluvados.

Este acerto não terminou com apenas um estremecimento.

"Gahh!" ele vomitou de dor. Eu tinha que dar crédito a ele por não ter largado a
arma, apesar do estalo que ressoou com o golpe.

Foram necessários mais dois movimentos para terminar o duelo e mais meia
hora para terminar as rodadas contra os cadetes restantes.
No final do meu aquecimento, os olhares de pena que alguns deles me lançaram
por ser um aleijado foram eliminados.

***

"Ahh…" Eu respirei fundo depois de tomar um longo gole da garrafa de

refrigerante que eu tinha escondido de Lady Vera. Estava morno, mas a
carbonatação açucarada me ajudou de maneiras que nenhuma quantidade de
treinamento e alimentos saudáveis poderiam.

Depois de me secar do chuveiro e colocar roupas mais confortáveis para minha

meditação, andei pelos corredores quando ouvi uma voz familiar no andar de
baixo por um dos estúdios.

Desci as escadas correndo, animado para cumprimentar Lady Vera. Tinha sido
cada vez mais difícil até mesmo ver seu rosto, mas parei no meio do caminho
quando vi um homem desconhecido com ela na porta. Ele estava de costas,
então tudo que eu poderia dizer sobre sua aparência era que ele tinha o cabelo
curto e aparado, além de estar vestido elegantemente em um terno estilo
militar.

"Sim. Sim, entendo. Vou avisá-lo de que ele está qualificado," Lady Vera disse
suavemente ao homem. “Ele pode ficar curioso, mas não é muito ganancioso
em competir de verdade, então não acho que ele vá me pressionar muito”, ela
continuou.

Sua voz era baixa e difícil de entender, mas eu podia ouvir pedaços de Lady Vera
falando antes de escoltar o homem para dentro do estúdio à prova de som.

"É claro. Sim, ela não será mencionada. Entendo. Obrigado. Você está certo. Ele
terá que lutar pelo menos uma vez para apaziguar a massa. Vamos preparar
Grey para o distrito...”